“天朝监国自身难保，怎能分出人手来照顾秦大人。”孙二嫂道，“不如让咱们这边的出人陪你们去！”
“哎，娘子，既然秦大人说了不必，你就别再强人所难了。”齐云天笑笑，转头问秦姒，“墨河那边，来自官兵的危险恐怕是小，上回在草场叫江源给逃了，不知那厮是否会对秦大人不利？”
“无妨的，既然他已逃离夏国境内，那八成是回京城，找他主子哭诉去了。真正要提防他卷土重来的，是各位兄弟啊！”
“哈哈哈，夏国的敌人是来自四面八方的，不缺这一路，来干杯！”
手中的杯子再斟满，秦姒却先将之放下，从袖中取出一个锦囊：“齐师爷，这一趟在下去墨河，少说一月，多则一季。要是期间谷家庄出了什么事，你不妨打开这个锦囊，看看在下的建议。”
“哦？那不才先看看！”齐云天说着，接过锦囊就要解开系绳。
秦姒莞尔：“还是到时候再看吧，或许在下料错了呢？”说完，她端起杯子，颔首示意。
一直跟在她身后的庄客上前，附在耳边悄声到：“秦大人，监国在找你了。”
秦姒回头一看，果然，那伪监国正半撑起身，四处张望着，看见她了，便招招手，低下头。“秦某失陪了，各位吃得尽兴。”秦姒旋即告辞。
见她离开，山贼席间又胡闹呼喝起来。
齐云天盯着锦囊，翻来翻去地看，又对着灯火观察，直到他家娘子用肘尖撞中他的肋骨，他才轻呼一声，将锦囊收起。
秦姒回到谷家庄这一席，自然是坐在监国（假）的旁边。
听完庄人的悄声汇报，伪监国转头不解地询问：“秦大人为何交予夏国军师一副锦囊？出庄之前，秦晏承诺不会有意外举动，莫非只是欺骗本宫？”
“殿下这是哪里的话？相信那位舍人也已经说明，锦囊是交给齐师爷在山庄危急之时参考所用，正是为了防止意外，才会有此一物。更何况，此锦囊的开启时机，并非在下能决定，最好的状况，就是锦囊根本不曾动用，在下便已经返回谷家庄。”秦姒略作辩解，随后以退为进道，“如果这样，都能让殿下起疑心，那在下认为，这一趟墨河还是不要出发的好。”
“不，你一定得去！既然对方答应见面一谈，秦晏此行，只许成功不能失败！”
如果真的东宫这样对秦姒讲话，不是喝高了就是皮痒了吧。秦姒笑笑应到：“下官当然是有十足把握，才敢揽下重任，请监国大人放心。”
伪监国点头。
双方别开视线，一个若有所思，一个对他的所思了然于心。
酒楼的喧嚣持续到深夜，谷家庄人入客栈休歇，其余人等分别在县城内熟识人家安顿一宿，也有留宿在酒楼内的，这个不提。
月朗星疏，墙角处两道黑影，悄悄碰头。
“墨河？确信无误么？”
“是的，绝对没错！是秦斯亲口所说！”
简短交谈几句，人影便扭头，往着各自行来的方向匆匆离开。
几天之后，消息随着马蹄声，传到夏县境外的镇上。
江近海与众人逃离夏县之后，并没有南下回京城，将秦姒躲在夏县的情况告知帛阳帝，相反，这群人在镇上潜伏下来，等着内应打探新情报。
江近海听完回报，开口问：“约的是什么人。”
“回大人的话，小人不知。秦斯只说是旧友。”对方回复到，“大人，监国那边，是否还要继续观察？庄里埋伏的人手不足，盯秦斯的有一名，此外草场留有两人。小的想……”
“——依然要留人在外围接应，各位都是江某出生入死的兄弟，一人也不能折损。”江近海面无表情地指向对方，“不需要多想，哪怕不能完成任务，也好过丢了性命。”
“是！自从跟了江大人，小的一直都明白，江大人将兄弟们的性命看得格外地重！可是，俗话说，舍不得孩子套不着狼……”
卫刚（江近海的副手）在一旁看得不耐烦，叱责到：“将要呈报之事禀明，就没你什么事了，安歇一日，速速回夏县去！”
江近海感激地望了望卫刚。
刻薄话都是用来威吓人的，平心而论江近海说得很溜。但是，人总有疲倦的时候。这些天他就累得厉害，吃什么良药补品也不见起色。
他想不明白，为何小姒对他那么狠？
无论怎样回忆，他都没觉得自己亏待过小姒什么。只要她请求帮忙，哪怕是半夜，或者会暴露他的身份，他也舍命陪君子了。她还有什么不满的呢？
为什么面对他的时候，小姒总一副小心翼翼、受尽惊吓的模样，彷佛她倒变成了受害者？
那天带人到草场，冷不提防发现落入了夏国人的包围中，全靠部下个个武艺高强，将他护住逃离，他才算保下了小命。逃回谷家庄途中，又有几处伏兵，逼得他转头往别处去。幸好四处都是丘陵山地，要换做是一览无余的平原地带，估计没那么容易给他们逃掉。
虽然离开夏县，回到相对安全的邻县，但他仍然担心谷家庄的情况。如果是夏国人突然反戈，那么谷家庄内的假监国与秦姒，则都可能遇到危险。
那个监国不要紧，若是死了就再找一名，被夏人抓来献给帛阳也不坏，至少证明夏县兵贼有招安的可能。
可小姒若出意外，那就无可挽回了。
纵使帛阳帝身后的高人再神机妙算，这下，也只能后悔莫及，懊恼当初不该作出将小姒介绍给帛阳的决定吧？毕竟，二人都是倍受其宠爱的后辈……
江近海的担心没能持续多久，前方便传来消息，说伪监国与夏国将军交好，如今是相安无事，秦斯也在庄中露面主持大局，似乎深得监国信赖。
江近海这才明白，他被耍了。
秦姒的不忍心伤害帛阳，根本就是缓兵之计，她不知何时已跟那个伪监国搭上线了！
“哼，小姒啊，你没料到，身边还埋伏着我的人吧？”江近海冷笑一声，吩咐到，“准备一下，先去墨河邻近夏县的村镇等候，当心，不要打草惊蛇。这回，我要把她连同‘旧友’一并逮到手！”