巴德坐在冰冷的铺盖上，摆出一个舒服的姿势，清理着指甲缝隙间的污泥，仿佛自己与周遭乞儿们争论中的决斗人选毫无干系。
但实际上，他闭合的眼睑遮住了其下的暗流汹涌。
一旁的德里克猛地抬头，而尚未与巴德若有所觉、缓缓睁开的双眸对视，他满脸的怒意便扭曲成谄媚的笑容。
巴德冲德里克高傲地、幅度轻微地点了点头——其实并没有，那动作只存在于巴德个人的想象中。
但他的确对德里克的表现非常满意。
巴德合起眼帘，将注意力重新移回双手，续接上方才的思路。
“吱呀——”
又有人回来了。
乞儿们再次不约而同地中断交谈，齐刷刷地将目光转向声音传来的地方。
这次果然是他！今晚的主角！他终于到了！
气氛一下子热烈起来，刚平息下来的音浪瞬间抵达了又一个高潮，当然，这只是对接下来有乐子看的期待，而非对萨诺斯的欢迎。
乞儿们纷纷将目光投在那个紫发的男孩身上，注视着他忽视掉他们所有人炙热到灼人的打量，径自走向自己的床铺。
他不是应该畏畏缩缩才对吗？凭什么他能表现得比和他一样的他们狂妄得多！
一抹被冒犯的怪异感自一些乞儿的心中升起，于是，奚落的嘘声便从他们口中如鬼藤般蔓延而出，试图去缠住对方毫不停顿的脚步。
巴德从容不迫地睁开双眼，正好瞧见了这副场面，不由得讥讽地笑了笑。
当强者显露出锋利的爪牙之前，那些弱者总以为他们能通过人多势众来逼得强者作出退让。
他扭过头，递给身旁的拉一个眼神。
拉点点头，起身走向在另一边闭目养神的乔治。
拉的动作也吸引了一部分乞儿的注意力，而这其中的一些乞儿好像明白了什么似的，略显惊讶地将头扭转到巴德所在的位置。
而巴德只是自顾自地、继续重用指甲剔出其他指甲里的黑泥，再捏成一团弹飞出去。
至于泥团会被他弹到哪儿去？先前的德里克大概就是那些幸运儿中的一员。
但巴德和萨诺斯相近的态度却得到了不同的反馈——在那批乞儿的交流中，不乏传出“原来是巴德啊！他太强了，根本不必将萨诺斯放在眼里”之类的言论。
而在另一头，拉扶起了仍闭着双眼、神情难堪的乔治，同时清了清嗓子试图使场面平静下去。
“咳咳！”
但大部分乞儿根本不为所动，他们依旧将注意力投在萨诺斯和巴德身上，并交头接耳地讨论着。
“咳！”
这是一声更有力的咳嗽，也出自屋里更有权力的人。
喧扰的场面逐渐安静下来。
那些没留意到这声咳嗽的乞儿们也会被身旁的同胞用拳肘怼醒，而因此掺上不满的眼神，会经由同胞们的引导靠向发出这声咳嗽的巴德，然后于瞬息间化作人畜无害的澄澈透明。
巴德满意地点了点头，他慢条斯理地剔净指缝间的最后一团黑泥，这才站起身来。
“说实在话，你们刚才的表现让我很是失望！”
他先是起了一个高调。
望着噤若寒蝉的乞儿们，巴德继续说道：“我想这里的大多数人都很清楚今天发生了什么，我也有理由认为你们都能注意到我们乔治哥的起身！
但是！你们并没有在第一时间安静下来倾听乔治哥想说些什么，明明他对我们每个人都是那样的慷慨！”
巴德伸平左臂，手掌向下压了两下。
拉不是傻乎乎的玛鲁，自然能看懂他的授意，于是搀扶着乔治坐回床铺休息。
“你们这群家伙，让乔治哥强忍着伤痛站了这么久，却不给他说话的机会！
你们还有点儿良心可言吗！”
他厉声批评道。
“够了！”
巴德眯起眼睛，看向那个猛然站起来的身影，那是“宽肩膀”库恩。
剃着光头的库恩面色冷硬，他的肩膀宽得出奇，手臂上的肌肉也足够坚实，与他身遭的几个乞儿贫瘠的身材形成了鲜明的对比——通过乔治的介绍，他现在已经跟着帮派里的“铁拳”雅利安混了，自然也得到了雅利安的不少栽培。
库恩之所以站出来，想必也是感念乔治对他的恩情，看不惯巴德打着乔治的旗号故意打扰乔治休息的行径。
理清关窍的巴德挑了挑眉梢，玩味地挑衅道：“怎么了金毛，你觉得我刚刚批评的不对？”
“金毛”自然是他给库恩起的绰号，那家伙原本可是有一头耀眼的金发，不过后来被他的雅利安老大剃掉卖给假发店了。
“巴德，刚才到底是谁的问题，我想我们大家都心知肚明。既然乔治哥选择了你，那就做好你应该做的！”
库恩的话语掷地有声，但巴德却冷笑道：“是吗？你这金毛什么时候能代表‘我们大家’了啊？
再说，乔治已经把这件事全权交给了我来做，我想怎么做就怎么做！可轮不到你跳出来指手画脚！”
“你！”
“你什么你！我说金毛，你不会是剃了那几根金毛以后就分不清大小了，想跟我再比划比划？”
“没……”
库恩的声音微弱下去，他强掩住眼中的不甘，缓缓坐回原处。
显然，他同样清楚，比巴德小了一岁多的自己还远不是巴德的对手。
和靠着栽培起身、空有体格的库恩完全不同，巴德在乞儿房的威望是真真切切用拳脚和爪牙撕咬出来的，这足以使库恩耗光他为数不多的勇气。
“虫子永远只是虫子！”
巴德轻蔑地瞥了库恩一眼，然后将目光投向早已盘坐在床铺上的萨诺斯，一些乞儿们也顺着他的视线向萨诺斯看去。
“萨诺斯，你小子休息够了没？”
巴德并没有选择用以往那些性质恶劣的绰号称呼对方，因为他从心底里认可上午的萨诺斯打得很出色，值得自己拿出这样的态度对待。
闻言，那个少年睁开紫色的双眸，站起身来，回答道：“可以了。”
这么拽？还真是有些便宜他了。
巴德不爽地撇了撇嘴，冷着脸扫视一圈。
“应该不用我来教你们该做什么吧？”
话音刚落，屋内除三人以外的乞儿们都飞快地站起身，默默走到他们自己该出现的位置上——沿着通往门外的过道，一条同样狭长的人墙围住今晚的两大主角，巴德和萨诺斯。
巴德始终认为，代人决斗这条规则是很没有道理的，哪怕它是作为保障最强者的利益而存在的。
那些位置从来都不该属于仗着和更强者的关系坐上去的弱者，而该属于更有能力的强者才对，因为一切说到底，都得靠各自的拳头说话。
而巴德早已拟好了接下来的剧本。
“你看上去很有信心。”
巴德肆无忌惮地上下打量着神色冷静的萨诺斯，一副想先聊上几句的架势。
“或许吧，但态度决定不了输赢。”
“哈哈哈哈！萨诺斯，我都没想到你嘴里还能吐出这样精彩的发言！我喜欢这句话！”
话虽如此，但巴德脸上的表情却微微发冷。
“不过我认为，态度或许可以决定打斗过程中拳脚的轻重。”
“你并不这么认为。”
萨诺斯毫不犹豫地否定了他，但巴德却不急着反驳，因为萨诺斯说对了，他愈发好奇这家伙身上到底发生了什么。
“巴德，抛开那些跟贵族子嗣们的戏码不谈，打起架来的你就像一条绝望的疯狗。”
人墙中传来几声诧异的惊呼，而巴德也被这话惊得张开了嘴，同时心里莫名地有些想笑。
直到那句“所以，无论什么样的态度都不会影响到你下手的轻重”结束，他才回过神来。
“你似乎认为你挺懂我的。”
巴德深深地看了萨诺斯一眼，他觉得面前这个家伙好像跟之前不太一样，但他并没有选择指出这点。
他挠了挠头皮，用舌头舔了舔右侧那颗尖锐的虎牙，然后宣布道：“好了，那么今天就到此为止吧！我巴德，代表乔治认输！”
人墙像被石化了似的，任由“认输”这两个字在寂静的房子里不断回荡。
巴德冷哼一声，转身用双手分开呆滞住的乔恩和安东尼奥，走向自己的铺位。
“这……这不合规矩！”
巴德听出了那是库恩的声音，于是皱起眉头转头问道：“哪里不合规矩了？”
库恩一时语塞，过了半天才回答道：“你怎么能就这么投降呢？”
“金毛，别当刺头儿！先前我说的话你是没听进去吗？我说了，我想怎么做就怎么做！”
“那也不能……难道乔治哥就白挨这顿打了？”库恩的语调激烈起来。
“我想，应该是这样了。”
巴德早就有这样的想法了，他早已受够了乔治的那些算计和欺瞒。
的确，在那个问题上，乔治给他指明了一条道路，但乔治帮助自己的目的又是什么呢？
当时乔治给出的回答是“同仇敌忾”。
但看着乔治在乞儿房里越发超然的地位，感受着执鞭人汤姆在那以后时常递来的意蕴不明的眼神，一种被蒙骗利用的感觉就刺激得他浑身发痒。
巴德从来都不是傻子，尽管他想要逆转那些女孩命运的念头并不是一个聪明人该有的想法。
但巴德清楚乔治是个聪明人，而且总会将一切算计得明明白白，所以，围绕在他身边的两人中注定有一个在暗中为乔治效力。
巴德自认为没有像乔治那般伶俐的智慧，但就像萨诺斯先前评价的那样，他的优势在于拳头够硬、下手够狠。
而格琳今早的投靠行为和情报又使巴德认清了一点，那就是乔治在乞儿房的地位并没有巴德想象中的那么超然！
而现在，所有人应该知道谁才是乞儿房真正的“哥”了！尤其是为乔治站出来说话的人！
乔治必须跌落“神坛”，这样他们才能认清现实！
与这件事相比，萨诺斯的事情便没有那么重要了，巴德的意思是，乞儿房里总不会有人认为萨诺斯是他的对手吧？
至于萨诺斯不同往常的表现，以后有的是机会研究，那小子确实……
“那好！那就由我来替乔治哥夺回他的地盘！”
库恩满是怒气的话语打断了巴德的思路，他停住脚步，却没有转身。
“别想违反规矩，金毛！你没有替乔治决斗的资格。
还是说，你是打算以这种名义抢走原来属于乔治的那条街？你不是已经有一条街了吗？”
“……”
库恩直接被巴德提出的问题给塞哑了嗓子——刚才那试图彰显正直的行为一下子变成了难以解释的心怀不轨，让他有口难辩、越描越黑。
这站在规则的制高点上审判他人的感觉啊，还真是让人难以自拔！
巴德摇头感慨道。
“沓、沓、沓……”
屋内只有巴德继续前行的脚步声，而等他回到自己的铺位，僵滞的人墙依然悄无声息。
“咳咳！”
是萨诺斯发声了。
“既然没什么事了，那大家也不用围着我了，让开些，我要回去休息了。”