第三百一十四章 国王的任命
“所以，卡修向瓦兰提亚公爵投降了？”
都兰城波帕沃宫内，泰尔斯国王听着间谍总管的汇报，脸上阴晴不定，让人看不出他的心情到底是好是坏。
“是的，陛下，瓦兰提亚公爵在这次战争中动用了一种我们从未见过的新型投石机，虽然我的人没能在近距离观察，可还是看出了他们使用的新型投石机与旧式投石机的区别。”
“什么？”
“瓦兰提亚公爵动用的投石机比旧式投石机更加高大，投掷出的石弹的射程范围和杀伤力也都远远超过旧式投石机，如果我们能够得到这种新式投石机的建造图纸，在接下来对贵族派的施压中，我们能够获得更大的优势。”
“你觉得瓦兰提亚公爵会愿意将图纸交给我们吗？”泰尔斯国王瞥了他一眼，反问道，“除非我能给他让他满意的筹码，否则他是不会把图纸交给我们的。”
“这就要看您的考量了，陛下。”间谍总管回答道，他并不准备提供什么意见，建议的话他已经说了，至于领主采不采纳就不是他应该关心的事情了。
“哼。”
泰尔斯国王冷哼一声，他又说道：“我没记错的话，汤姆斯和那个瓦兰提亚公爵曾经发生过矛盾吧？”
“是的，陛下。”
“他们因为什么闹矛盾来着。”
“好像是因为瓦兰提亚公爵夫人。”间谍总管想了想，回答道，“王子殿下因为莱利斯公爵拒绝了他的求爱而选择了理查德·瓦林特而记恨上了对方，在两年前的宴会上喝醉后当众辱骂瓦林特公爵，还想要与他决斗。”
“这小子……”泰尔斯国王一下子也不知道该说些什么了，他轻咳一声，换了个话题，道：“你继续留意瓦兰提亚领，瓦林特公爵一有消息就向我汇报。”
“明白，陛下。”
……
理查德的信件很快就送到波帕沃宫内泰尔斯国王的桌面上，步入年老的国王亲手捏碎滴在封口上的火蜡，将里面折好的信纸拿出来，理查德在信中的大意说明了他对尼昂公爵领的合法宣称，并表示自己仍然会拥护泰尔斯国王的统治，虽然没有说的太过露骨，可国王还是明白了理查德的言外之意，意思是他不会加入贵族派与国王为敌，大可以放心。
“该死的家伙！”
泰尔斯国王恼怒地将信纸扔在桌面上，咒骂着理查德的狂妄，他是不想把理查德推向贵族派的阵营没错，可这不代表他就能被理查德轻视。
国王的咆哮很快就把他的掌玺大臣引了过来，看着一脸愠色坐在椅子上的国王，年迈的掌玺大臣问道：“陛下，瓦兰提亚公爵说了什么？”
“你自己看。”国王指了指桌面上的纸，说道，掌玺大臣随即拿起了那张信件，逐行逐行阅览起来。
看完以后，他并没有泰尔斯国王那么愤怒，他冷静地问道：“陛下，难道这不是您想要的结果吗？历代瓦兰提亚公爵都保持着中立政策，只要他不介入我们和贵族派的事情，等我们夺回权力以后自然有的是办法去对付他。”
“你认为这可能吗？”泰尔斯国王反问道，他现在也冷静了许多，“现任瓦兰提亚公爵的主家是贵族派的一员，一旦我们与贵族派开战，霍尔特伯爵很有可能召唤他加入战争。而他虽然现在在信件里说好了不会加入贵族派，可难保以后不会加入。”
“那我们就应该确保他不会加入，或者说，让他没有办法加入。”
“什么意思？”泰尔斯国王问道。
“提拔他为内阁大臣，让他来都兰城办公，等他来都兰城以后就直接将他软禁，这样的话，在我们向贵族派摊牌后，他的势力也能成为我们的助力。”
不得不说，掌玺大臣的计谋是真的卑鄙，连泰尔斯国王都这么认为，但他并不反感这样卑鄙的计划，换句话说，只要不是用在他的身上，那就是让他喜闻乐见的计划。
“就这样决定了，拉斐尔，你的计划还是那么的出色。”泰尔斯国王站起身来，对他信赖的掌玺大臣夸赞道：“正好财政总管尼尔斯那家伙因为年迈向我申请卸任，就让理查德去担任财政总管吧。”
“将这么重要的位置交给他，真的合适吗？”掌玺大臣疑问道。
“怎么不合适？反正短时间内不会和贵族派的人摊牌，他能在接任瓦兰提亚公爵后短短四年的时间让贫瘠的瓦兰提亚领富裕起来就证明了他的能力，我还希望他能在成为财政总管以后为我尽心尽力的做事呢。”
“如您所愿，我的陛下。”掌玺大臣拉斐尔俯首说道，既然是领主的决定，他也不好多做评价。
……
在泰尔斯国王决定任命理查德为财政总管的同时，他已经基本稳定了尼昂领的秩序，在听到卡修公爵投降的消息后，那三个封臣第一时间亲自动身前往尼昂城面见理查德，向他表示臣服，并且承认他的宣称的合法性。理查德也没有为难他们，在他们做好表面功夫以后就让他们各自回到封地去了。
这次战争中，因为理查德没有让他的军队强攻城市，所以产生的伤亡可以说是微乎其微，不过相对的，尼昂城在接连的攻城秤车的轰击下城区建筑多处倒塌，许多平民遭到波及，理查德成为这座城市的统治者之后还要进行城区的重建以及平民的安抚工作。
这一切，他都交给财政总管马洛去办了。
没过多久，理查德收到了都兰城送来的回信，心中泰尔斯国王承认了理查德对尼昂公国的统治，又将他任命为都兰王国的财政总管，要求他尽快前往都兰城进行办公。
被任命为财政总管，理查德表示有些突然，他在这之前完全没料想过国王居然会任命他为财政总管，并且单单从回信里，他看不出其他问题来，最合理的解释是泰尔斯国王为了拉拢他而把他提拔进内阁，除此之外，他也不相信国王会对他下手。
在这关键时刻，国王要是对他下手的话，只会将瓦兰提亚领和尼昂领推向贵族派的阵营，就算理查德不在了，他的妻子特蕾莎也能代为行使公爵的权力。
第三百一十五章 财政总管理查德
“大人，您就打算这样去都兰城吗？”
在理查德出发的前一天晚上，军事总管卡西亚突然找上门，拦住了他。
“怎么了？卡西亚，难道你怀疑国王陛下会对我动手吗？”理查德笑着对忠诚的下属问道。
卡西亚面容严肃，没有否认：“陛下，不是没有这个可能，以防万一，我认为您应该多带一些士兵过去。”
“卡西亚，你的建议我并不认同。”理查德摇了摇头，道：“都兰城是泰尔斯国王的地盘，就算我带再多士兵过去，出现了冲突没无法保护我的安慰，而且让太多士兵随行也会让那些与我为敌的贵族找到攻击我的借口，与其这样，还不如只带少数卫兵过去，还方便我随机应变。”
还有的话他没说，他拥有能够随时穿越骑砍世界的能力，就算真的出事，他也能跑骑砍世界去爆一波兵出来给泰尔斯国王表演一下什么叫做中心开花。
卡西亚还想再劝说，理查德抬起手来打断了他的话，没让他继续说下去，见状，他只能无奈的闭上了嘴，去帮理查德准备第二天出发的事宜。
从理查德一切从简的命令出发，他这次出发只带上了这些年培养起来的二十四名库赛特可汗亲卫，他们每个人都身着重甲，脸上戴着狰狞的黑铁面具，策马在乡间道路上奔腾也是一抹奇景，而理查德也吸取了被刺杀的经验，在衣袍里内衬一件锁子甲作为防护。
这一走，就是一个月。
一个月后，7月8日，都兰城。
看着不远处屹立在地平线上的都兰城，理查德抹了把被毒辣太阳晒出来的汗水，却没急着入城，他瞥了一眼身后沉默无言的二十四骑，人马皆披甲的他们在这毒辣的阳光的照射下一点声音都没有发出，就好像浑然一体的战争机器一般。
理查德在犹豫，他犹豫是不是应该带着他们直接入城，但他同时也在担心，如果真如卡西亚所说的国王准备对他下手，那他的这些精锐重骑兵也一定会遭到毒手，届时就算他能成功出逃，也会心疼不已的。
要知道，每一个库赛特可汗亲卫都是非常难培养的精锐重骑兵，理查德凑到如今的二十四人也是费了一番功夫。
想到这，他犹豫了一会，便将其中的二十个可汗亲卫转移到骑砍世界，让剩下四人跟着自己进入城市。
理查德和他身后身着异域风格盔甲的骑兵极其引人注目，不过更引人注目的还是他们其中一人举着的瓦兰提亚公爵领的旗帜，在城门前站岗的卫兵一看见那面旗帜，顿时就明白了为首的理查德的身份，他们也没有上前盘问，直接就放行入内了。
理查德不知道的是，在他们入城后不久，就有人将他们抵达的消息汇报给了泰尔斯国王，国王本人在知道后连忙召集了所有内阁大臣，准备迎接理查德的到来。
不管他是不是真的想让理查德帮自己处理财政事务，起码表面的工作要做好，不能让理查德察觉到一点猫腻。
不过，在得知跟着理查德一起来的只有四个穿着异域盔甲的重骑兵后，泰尔斯国王有些茫然，难道理查德就这么相信他么，还是说这四个重骑兵只是明面上的护卫力量，在暗地里还有他不知道的护卫。
如果真的在暗地里有他不知道的护卫的话，那事情可就棘手了，在他软禁理查德以后那些护卫很有可能把消息传回米恩城，坏他的好事。
理查德抵达波帕沃宫后，向把守大门的士兵出示身份证明，随后就被他们迎入宫廷，跟着他一起来的四位可汗亲卫并不被准许跟着理查德一起进入，不过还是被带到了宫墙内附属的营房暂时住下。
在波帕沃宫的议会大厅内，理查德见到了泰尔斯国王和另外三位内阁大臣，这三个内阁大臣除了掌玺大臣是他曾经见过的人之外，另外两人都是他从未见过的全新面孔。这也很正常，因为除了王室亲自举办的宴会之外，他都很少会来都兰城，更不要说同内阁大臣见面了。
“我亲爱的理查德·瓦林特公爵，非常高兴你能来到都兰城，担任我的财政总管一职。”坐在主位上的泰尔斯国王站起身来，对理查德伸开双臂，热情地说道。
既然对方都如此热情了，理查德也跟着笑脸相迎，给在座的三位表演了一番什么叫做宾主尽欢。
接着，国王为理查德介绍了其他三位内阁大臣，他们分别是掌玺大臣拉斐尔·亚当斯、军事总管赫伯特·卡特以及间谍总管伊凡·克雷多。
三人都对理查德的到来表现平常，不对，理查德敏锐地捕捉到了掌玺大臣拉斐尔在和他打完招呼之后眼底一扫而过的阴鸷，他虽然不知道自己什么时候和这位掌玺大臣有过交集，但敏感的他还是瞬间将拉斐尔拉入了他的心里需要警惕的黑名单中的一员，在他之前被列入的还是如今的王位继承人汤姆斯。
简单的客套之后，泰尔斯国王就向理查德交代担任财政总管以后需要注意的事项以及他的工作范围了，让理查德有些意想不到的是，他上任后的第一个工作居然只是简简单单地为国王在直辖属地内征收赋税。
行吧，虽然这个任务非常简单，但在国王直辖领四处奔波也是需要一番操劳的，这让原本做好见招拆招的理查德有些措手不及，以及所有的准备都是他一厢情愿的失落感。
他很快就收拾好心情，如果泰尔斯国王只是简简单单的让他担任财政总管是最好的，但如果他敢对自己下手，理查德也不介意让国王试试什么叫做一脚踢到硬铁板上的感觉。
理查德不知道的是，国王虽然想对他下手，却也不急着这么一时，既然任命理查德为财政总管了，就应该让理查德先发挥一下自己的价值，然后等他们准备向贵族院摊牌的时候在发难，找个借口软禁理查德。
这波啊，这波就叫做卸磨杀驴。
第三百一十六章 察觉
“该死的家伙，谁允许你进入我的房间的？”
走在波帕沃宫的走廊上，理查德听见了汤姆斯王子那略微带着尖锐的咒骂声，他有些错愕地看了一眼身旁为他带路的仆人，后者的身体明显颤抖了一下，没有回答，等走出了一段距离以后，他才轻声说道。
“公爵大人，王子殿下的脾气一向如此暴躁，您再留下来一段日子就能体会到更多了。”
理查德点了点头，只要不招惹到他身上，汤姆斯王子再怎么暴躁都和他没有关系，这里可不是君臣等级森严的东方，哪怕他是王子，面对理查德这个实权公爵也必须得退让。
仆人带着理查德一直走到远离王子房间的一间客房，他可以看出客房内部很明显有被打扫过的痕迹。
“这就是您接下来的房间了，公爵大人。”仆人恭敬地对理查德说道，“我们会一直守在门外，您有什么事的话只需要呼唤我们就行了。”
“嗯。”理查德颔首，让那个仆人帮他脱下内衬的锁子甲后，便让他自行离去，自己则是躺在柔软的大床上，几天的奔波让他很是疲累，现在有了如此好的环境，他很快就沉沉睡去。
第二天，在被仆人换上一身黑色镶边贵族长袍后，理查德走出了房间，他没走出几步，就看见汤姆斯王子迎面朝自己走了过来，王子走到离他几步远的地方停了下来，脸上却没有以前见到他时都会有的嫌恶，反而破天荒的换上了热情的笑容。
看着他那有些诡异的笑容，理查德的背后忍不住长上一层鸡皮疙瘩。
“日安，王子殿下。”不管怎么说，良好的贵族教养让理查德还是先向汤姆斯王子打了个招呼。
“日安，瓦林特公爵。”汤姆斯王子也回了一句，“欢迎你来到都兰城，我相信我们接下来的相处会消除一些先前的误会的。”
“误会？”理查德心中冷笑，他所谓的误会不就是在宴会上喝醉了当着所有贵族咒骂自己，这哪里有什么误会。他心里虽然不屑，可明面上还是佯装无事，决定顺着他的话，看他为什么会突然性情大变：“如您所愿，王子殿下。”他说道。
“瓦林特公爵，我还有些事想向你请教，正好就让我们一起同行吧。”汤姆斯王子接着提出邀请，听着他的邀请，理查德正好求之不得，他当即允诺，和汤姆斯王子结伴同行。
从表面上他们两人就好像是许久没有见面的老朋友一般，可实际上，理查德心里很清楚，汤姆斯王子的心里一定还藏着对他的厌恶，只是这份厌恶因为某些未知原因让他不得不压下去。
理查德还是没有从汤姆斯王子那里套出话，草草吃过早饭后，他就借口离开了宫殿，带着四个可汗亲卫去找上了住在都兰城外的爱德华王子的母家塞西尔家族。
在得知理查德登门拜访的消息后，塞西尔家族的族长皮科尔·塞西尔亲自迎接了理查德，在看见跟着理查德一起来的可汗亲卫时，他的眼中明显闪过一抹惊奇，东方人可真是太少见了，尤其还是能够成为贵族护卫的东方人更是凤毛麟角。
一边将理查德迎进他们家族居住的庄园，皮科尔·塞西尔族长一边留意了一番外面，见没有人跟着理查德一起来以后，才说道：“瓦林特公爵，你怎么会来都兰城？你难道不应该待在尼昂城么。”
“你不知道我被国王陛下任命为财政总管的事情？”理查德奇怪地看了他一眼，好歹也是住在天子脚下的，怎么消息这么闭塞。
皮科尔摇了摇头，道：“我的确不知道。”
理查德也无话可说了，他决定跳过这个话题，道：“我来找你是有一个奇怪的事情想要让你帮忙打听一下。”
“你请说。”皮科尔一听是正事，表情也严肃起来，说道。
“汤姆斯王子一向和我交恶，可今天在见到我的时候却一反常态的……”
随着理查德的叙说，皮科尔的表情也变得越发严肃起来，等他讲完以后，族长沉默了一会，才说道：“我认为这背后恐怕有一件正在针对你的密谋。”
“所以我才找上了你，你是爱德华王子的外祖父，波帕沃宫内应该也会有你的人，我需要你帮我打听一下最近宫廷的风声。”理查德说道。
“你放心吧，公爵阁下，我会留意的。”皮科尔答应下来，理查德从某种意义上说也是他的盟友，现在盟友有问题，他不能袖手旁观。
“哦对了。”他想起一件事，“最近国王陛下已经在准备向贵族派发难了，直辖领的征召兵也开始动员，一场很有可能会席卷全国的动乱即将爆发，如果可以的话，你还是尽快返回你的封地吧，都兰城只会越来越危险。”
“如果没猜错的话，国王在这个关头任命你为财政总管，让你来都兰城办公，有可能是想把你绑入他的阵营。”
“我会记住的，感谢你的提醒。”理查德脸色微变，对他点了点头表示谢意，而后就带着可汗亲卫离开了塞西尔庄园。
看着理查德离去的背影，皮科尔·塞西尔眸光微动，他察觉到身后一道脚步朝自己走来，头稍稍一偏，道：“拉斐尔，接下来我们该怎么做？他已经察觉了。”
“现在什么都不用做，等国王陛下准备动手之前你再派人提醒他，最好是让他和国王闹翻，这样我们才有机会在中间谋划。”
站在皮科尔身后的男人开口说道，说完，他冷哼一声，又道：“是时候去刺激一下贵族派的那帮老顽固了，要是他们在关键时刻退缩，我们的所有计划都会落空。”
第三百一十七章 软禁
回到都兰城后，理查德没有急着回波帕沃宫，而是找到了城内一家叫做“粉红熊熊”的酒馆。
虽然名字叫做“粉红熊熊”，可经营这家酒馆的老板并不是想象中的美女，而是一个长着浓密络腮胡子的五大三粗的壮汉，即使现在是白天，酒馆内部也是一片死气沉沉的，只有两三个客人坐在角落里。
走进酒馆，理查德环顾四周，目光放在了柜台后面拿着湿布擦拭着木杯的壮汉老板，径直朝柜台走了过去，那老板一脸阴鸷，看了理查德一眼继续手头的动作，丝毫没有搭理的意思，理查德也不恼怒，他轻轻叩击了几下桌面，将戴在手指上的戒指展示在老板眼前，后者只瞥了一眼戒指，表情瞬间就变了，他上下打量了一遍理查德，用只有两人能够听见的声音问道。
“您是理查德·瓦林特公爵大人？”
理查德颔首，一脸傲然，老板见他答应下来也不疑有他，能戴着这种戒指的人除了他们组织的首领之外就只有首领的丈夫瓦兰提亚公爵，也就让柜台旁边的侍女过来帮他看着柜台，而后带着理查德朝后厨走去。
看见理查德要跟着那人走，四个腰间别着一把长剑的可汗亲卫纷纷上前，想要跟着他，却被理查德制止了，他用手势让四人把守在外面，跟着老板一起走向后厨。
老板一直沉默着把理查德带到后厨角落的一个暗门，在后者的注视下按下某个开关，将暗门打开，让底下的隐蔽地下室出现在他们眼前，理查德没有问话，跟着他走到地下室，在老兵回身关门的同时，理查德也在观察着地下室的环境，这处地下室只有一张桌子和几把椅子，除此之外就是插在墙壁的还在燃烧的火把，整个看起来十分空阔。
理查德径直坐在其中一把椅子，看着朝他走来的老板，接着，他问道：“你是都兰城据点的负责人了吧？”
“是的，公爵大人。”老板恭敬地回答道，他一边将自己隐藏在袖子里的手臂上印着的五芒星印记暴露出来，一边说道：“我的名字是伯蒂，我们据点一共有二十八个成员，需要我把他们召集起来么？”
“不用了，我过来只是让你帮我准备一些事。”理查德摆了摆手，说道。
“我怀疑泰尔斯国王他们准备对我下手，我要你帮我准备好藏身所和出城的渠道，如果真的出事了，我在逃出波帕沃宫后就需要你来接应我。”
“明白，公爵大人。”伯蒂恭声道，“请您放心，深渊仆从一定会保护您安全离开都兰城。”
“好。”理查德站起身拍了拍他的肩膀，而后又道：“给我准备一些纸笔，我要给特蕾莎写一封信。”
“您稍等。”
伯蒂答应下来后就离开了地下室，等他回来时，手上拿着理查德需要的纸笔和一个信封，理查德用较为简短的语言将这里发生的事和自己的猜想告诉了特蕾莎，并叮嘱她做好战斗准备，理查德猜想，等自己返回封地的时候很有可能就是王国内乱的时候了。
写完以后，他将信件折好放入信封，交给伯蒂，道：“我不管你用什么手段，尽快送到你们首领手中。”
“遵命，公爵大人。”
之后，理查德离开了这家酒馆，返回波帕沃宫，开始了他的财政总管的工作生涯。
和理查德一开始想的不一样，国王直辖领都有小贵族担任的税务官去乡间征收赋税，所以理查德根本不需要离开都兰城，只要等税务官把扣除他们自己分成的税金缴纳上来进行统计就行了。
这样的工作虽然不用奔波操劳，可也是枯燥乏味的，在理查德工作的这段时间，虽然他一直呆在宫廷，可还是能够嗅到一丝丝战争即将来临前的紧张，此外他还惊愕的发觉，自己居然被国王给软禁在了宫殿内，在他表露出想要离开宫殿的意图时，马上就会被把守的卫兵拦下来，找各种理由让他不得外出。
理查德瞬间就想起了皮科尔族长的话，若是继续被软禁在波帕沃宫，他很有可能在不知情的情况下被绑上国王的战车，成为他的助力。
就在他想要去找泰尔斯国王问话之时，走在半路的他突然被一个仆人拦了下来，那个仆人低声对理查德说了皮科尔的名字，而后把理查德带到了一处没人注意的地方，对他轻声道：“公爵大人，国王陛下准备将您软禁在这里，塞西尔大人让我带您离开宫殿，等离开宫殿以后会有专人把您护送出去。”
“你是怎么知道的？”理查德没有轻信他，反问道，万一这是泰尔斯国王的圈套，那他不就毫无防备的撞进去了。
“我在国王陛下和王子殿下交谈的时候听见的，公爵大人，今晚夜深的时候我会去敲响您的房门，请您早作准备。”
仆人说完就直接离开了，装作若无其事的样子，理查德见他刚刚回答的样子不似有假，也就多少信了他几分，反正他现在也没有方法离开宫殿，如果他真是皮科尔安排的那是最好，可如果是国王的陷阱，为了自保他也只能将先前带到骑砍世界的二十位可汗亲卫召唤出来，夺路而逃。
当然了，被他带进来的四个可汗亲卫也不能留着，他在和仆人分开后就之前找到了那四个可汗亲卫，四人的住处是被安排在角落的，理查德直接把他们拉进骑砍世界也不会有人察觉到异样。
之后，他回到了自己的房间，召唤了一个可汗亲卫让他帮忙给自己换上锁子甲，又在外面套上一件贵族长袍遮挡住，而后就坐在窗边，看着不远处宫墙上巡逻的卫兵的人影，一直等到夜幕降临。
理查德是不担心的，他内衬的锁子甲能够为他提供一定的防护，他还在腰间插了一把佩剑，如果发生了什么意外，他还能从物品栏里取出存放已久的弩机，只要有系统在，那他整个人都是bug般的存在。
第三百一十八章 出逃
扣扣扣——
木门被敲响的声音在夜晚显得如此安静，理查德下意识握住剑柄，低声对门外问道：“谁？”
“是我，公爵大人。”门外响起了白天那个奴仆的声音，理查德没有马上开门，而是贴着门又听了一会，确定外面只有一个人以后，才缓缓打开房门。
“公爵大人，我们的人已经准备好了，您请跟我走吧。”
“好。”理查德没有犹豫，闪身走出房间，将门轻轻带上，对仆人道：“我们走。”
夜晚的走廊并不昏暗，两边墙壁挂着的火把还在燃烧着照耀他们眼前的道路，除了他们踩在地毯上的脚步声之外，理查德没有听到其他声音。
很快，他们就走出了宫殿，穿过昏暗的花园，走到高大的宫墙底下，一路上两人没有任何话语，理查德时不时会看向宫墙上晃动的人，生怕会有人察觉到这里，不到万不得已他还是不想主动动手，因为他没有足够的证据能够证明国王确实想对自己下手，之前想的中心开花也只建立在国王的确对自己动手的基础上。
如果在这个时候他先动手杀出去，就给了国王借题发挥的机会，所以莽是莽不得的。
走到宫墙底下，理查德才发现这里居然有一道暗门，门前还站着一个穿着锁子甲的士兵，见理查德和仆人走来，那个士兵一边招手，一边低声对仆人说道：“你们怎么才来，这道暗门是建造之初为了在遭到围攻时可以主动出击偷袭敌人，到现在已经荒废了很多年，没几个人知道这里，所以你们从这里出去只要不发出大的动静，就能顺利逃出去。”
“出去以后我要怎么离开都兰城？”理查德问道。
卫兵看了一眼理查德，道：“塞西尔大人已经在外面备好了马车，您只要上了马车就安全了。”
理查德点头，没有继续询问，接着，那卫兵打开暗门，带着理查德往里走，理查德走进去后，不知为什么突然想起了君士坦丁堡沦陷的原因，如果没记错的话，有一个说法就是守军忘了把暗门关上，才让奥斯曼人有了攻入城内的机会。
很快，他们就走出了暗门通道，来到了宫墙外面，刚刚走出暗门，理查德就看见街道的另一端停了一辆马车，前面坐着一个一动不动的车夫。
“公爵大人，那辆马车就是接您出城的了，请您上去吧。”那卫兵说道。
理查德没有急着过去，他看了看四周，心里总有一些不安，这进行的有点太顺利了，国王居所的安保按理来说不可能这么松懈。
“您在犹豫什么？”
见理查德迟迟不动，卫兵开口询问道，理查德瞥了他一眼，点了点头，而后朝那辆马车径直走去。
就在他刚刚走出几步之时，心中的第六感突然朝他发出猛烈警示，理查德身躯一震，下意识朝街角的另一端看去，只见原本还空无一人的街角突然出现大量全副武装的士兵，他们举着火把将大半个街道照得有如白昼，而在那些士兵前面，面带阴鸷的汤姆斯王子傲然骑在马背上，用看阶下囚的眼神得意地看着理查德！
“理查德·瓦林特公爵，你这是要去哪里？”
汤姆斯王子的声音从街角传来，理查德瞬间就明白计划已经失败，他被包围在了这里。
铿！
身后响起了利剑出鞘的声音，理查德扭头看去，只见刚刚引他走出宫墙的卫兵已经拔出腰间佩剑，遥遥指着自己，理查德后退几步，沉声问道：“你是谁的人？”
“等你见到国王陛下就知道了。”卫兵话音刚落，就猛地朝理查德扑来，汤姆斯王子也不急着派兵上前，他饶有兴趣地看着卫兵的动作，既然理查德已经插翅难逃，那也不急着这么快就把他抓起来。
然而，理查德好歹也是靠军功起家的贵族，他后退数步，拔出佩剑，使了个假动作攻击卫兵的左臂，在后者进行防御之时，他剑锋一转，干脆利落地划开了卫兵的喉咙。
接着，在卫兵还没倒下之前，理查德快步朝马车的方向跑去，看见这一幕，汤姆斯王子一边感叹着理查德的战技没有生疏，一边命令身后的士兵围上去活捉理查德。
在理查德靠近马车之时，他才注意到一直没有动作的车夫胸口插了一支箭矢，早已没了气息，他知道靠马车是冲不出去的，便随手甩了个剑花，往驮马屁股上狠狠刺了一剑，剧烈的疼痛让驮马发出一道凄厉嘶鸣，紧接着，它就撒开脚丫子向前狂奔起来，连带着车厢一起往围过来的士兵冲去！
看见马车朝自己冲来，那些士兵发出惊呼，下意识朝一旁躲避，包围理查德的动作也因此被打断，趁着这个机会，理查德加快速度朝漆黑的巷子跑去，都兰城城区的巷子四通八达，地形极其复杂，理查德也不管会不会走上绝路，一头就扎进了其中一条巷子。
在他扎进巷子后不到一分钟，汤姆斯王子带来的士兵们也分头冲进巷子里，追赶理查德，理查德没有将骑砍士兵放出来，因为他知道现在放出来也只是给国王的人送人头罢了，在这狭窄的巷子里他一个人逃跑更加灵活。
“站住！”
身后士兵的叫喊不时响起，理查德知道他们离自己还有段距离，可还是不敢停下脚步，在如此昏暗的巷子里他只能靠黯淡的月光看清前面的道路，就在他拐过一个弯道之时，从身侧突然伸出一只手，一把将他抓住，在理查德反应过来之前，他整个人就被拽进了房间，又看着那木门被轻轻关上。
“嘘！”
没等理查德出声询问，就看见把他拉进房间的人伸出手指贴在唇上，示意他不要出声，虽然不知道眼前的人是谁，可理查德还是按照对方的话闭上嘴巴，尽量压低自己呼吸的动静。
很快，门外响起一阵吵闹声和奔跑的脚步声，火把的光芒照亮了紧闭的窗户，理查德一只手紧紧抓着佩剑，一只手撑在地上，他头一次发觉自己的心脏跳动声居然如此响亮，响亮到他毫不怀疑会被外面抓捕他的士兵听见。
第三百一十九章 米尔德
这十几秒好似几个世纪那么长，随着脚步声和说话声逐渐远去，越来越小，理查德才终于松了口气，连带着他身后的人也跟着松了口气，那人松开了还抓着理查德手臂的手，站起身来，一边说道。
“你今晚还是先别出去了，等明天再找机会离开。”
理查德没有回答，他也站了起来，一边盯着那个人的身影，一边用衣袖抹去剑上的血渍，再插回剑鞘内，而后沉声道：“你是谁，为什么救我？”
“我？我的名字叫米尔德，一个普通的都兰城居民罢了。”那人回答道，理查德这才发现，对方居然是一个年轻女人。
“不管怎么说，我非常感谢你的出手相助。”理查德说着，缓步走到房间里充满污渍的桌子旁坐了下来，他的目光没有移开，或许是察觉到了他的注视，拿着陶罐倒水的女人说道：“难道没有人告诉你一直盯着一位女士是不礼貌的么。”
说完，她把装了水的木杯放在理查德身前的桌面上。
“非常抱歉。”理查德说道，他没有收回目光，也没有去碰木杯，在这个陌生的环境里，最好还是不要喝陌生人递来的水，尽管对方之前帮了自己。
米尔德看出了理查德的谨慎，她无奈一笑，也跟着坐了下来，道：“我帮你只是顺手的罢了，我父亲在逃亡的时候就接受过他人的帮助，所以他从小这样教导我……对了，你怎么会被那么多士兵追赶？”她问道。
理查德抿了抿唇，并不准备把真相告诉她，米尔德见状，耸了耸肩，道：“我好歹也救了你，你用不着这么戒备我吧，既然你不想说那就别说了，告诉我的名字总可以了吧。”
“我的名字是理查德……理查德·瓦林特。”理查德犹豫了一下，还是如实将自己的名字说了出来，一个平民也不怎么可能会凭借名字认出自己的身份。
“你是贵族？”
听见理查德自报姓名，米尔德的脸色顿时就变了，她下意识站起来，惊声道。
“嗯。”理查德点了点头。
“你不用那么紧张，放松点。”他又说道。
米尔德没有放松，她有些小心翼翼地打量着理查德，道：“大，大人，请原谅我刚才的无礼。”
“无妨。”理查德摆了摆手，他说道：“等明天安全了我就会离去，你不用这么紧张。”
“好，好的。”米尔德答应下来。
……
第二天天一亮，理查德就被楼下的嘈杂声吵醒，他揉了揉有些发酸的双眼，双手撑着身体坐了起来，他侧耳凝听了一阵，隐隐听见了“逃犯”和“搜捕”等几个字眼，他的睡意顿时全无，连忙爬起来，一把抓起放在床头的佩剑，跑到楼梯口向下张望。
从他这个角度可以看见米尔德正在和两个人交涉，因为只能看见脚的位置，所以他看不到那两个人的装备情况如何，就在这时，其中一人不耐烦地把米尔德推倒，和另外一个人朝屋内走来，理查德连忙闪身躲开，听着底下的动静。
楼下的两个士兵没有一起上楼，他们交换了一下眼神，其中一人留在一楼搜捕，另外一人抓着长矛往楼上走去，看着他上楼的背影，地上的米尔德脸色煞白，万一理查德被抓到了，她不认为自己这个私藏逃犯的人能够逃过一劫。
留在一楼的士兵没有发觉米尔德的异样，他虽然名义上是在搜捕，可实际上在屋内翻箱倒柜，把找到的值钱的东西藏入腰包。理查德听见只有一道脚步声，心里顿时就有了想法，他反身拉开二楼的木柜躲了进去，手心变出物品栏里的一把弩机，对准柜门，做好射击的准备。
在他躲进柜子后不久，士兵也走上二楼，他环顾了一遍整个二楼的布局，目光落在了那唯一一个能够藏人的柜子，便径直走了过去，伸手握住柜门把手。
砰！
就在他即将拉开柜门的时候，楼下突然发出砰的一声巨响，惊得他身子都跟着颤抖了一下，他随即放开了把手，冲楼下喊道：“普顿，你在干什么？”
“没事，这个该死的女人居然敢反抗我，妈的。”
“你可轻一点，别搞出人命，不然我们回去不好交代。”士兵接着喊道。
“好，我知道了。”那个叫做普顿的士兵回答的声音越来越小，同时也能听见米尔德尖叫的声音，士兵无奈地摇了摇头，回头准备继续拉开柜门，这一回头，他的瞳孔猛地一震——柜门居然早已打开，从里面伸出一把还在瞄准自己的弩机！
还没等他发出叫声，只听嗖的一声，弩矢就直接射了出来将他的喉咙贯穿，撕裂了他的声带让他无法出声，接着，在他痛苦地向后退的时候，躲在柜子里的理查德及时伸手拉住了他，把他拽进柜子，没有发出一点声音。
没有理会还在痛苦挣扎的士兵，理查德将弩机放回物品栏，又拿出一把早已装填好的弩机，快步往楼梯口跑去，他清楚的听见了米尔德的尖叫声，如果米尔德因为自己死去的话，他也会感到惭愧！
当理查德出现在楼梯之时，就看见那个叫做普顿的士兵正压在米尔德身上，撕扯着她的衣服，或许是听见了楼梯响起的脚步声，他下意识抬头看去，却惊愕地看见一个面无表情的陌生男人举着弩机对准自己，他发出一声惊呼，挣扎着想要起身去拿武器，可理查德先他一步射出了弩矢，精准地命中他的胸口，接着，理查德快速收回弩机，拔出佩剑，冲上前去一剑斩下普顿的头颅。
腥红炙热的鲜血溅了他身下的米尔德一脸，后者早已被如此血腥的场景吓得呆滞，直到理查德将无头尸体推开，把她从地上拉起来，米尔德才后知后觉地反应过来，惊恐地把头埋在理查德身上，身体止不住地颤抖。
“没事了，没事了。”理查德轻轻拍着米尔德的后背，警惕地看着虚掩着的大门，而后又看向那具无头尸体身上的盔甲，心里有了一个能够安全离开这里的办法。
第三百二十章 出城
“跟上我，别紧张，只要你不表现异常我们就不会被发现。”
走出米尔德的房子，换上卫兵军装的理查德拿着长矛，一边招呼着身后的米尔德跟上，一边观望有没有卫兵注意到这里。
正值白天，理查德才发现这条巷子有多么的拥挤，只能让一个人通过的宽度还被各种垃圾占道，如果理查德昨天运气不好被这些垃圾绊倒的话，他现在肯定已经被抓回波帕沃宫软禁起来了。
凹凸不平的地面上还残留着浑浊的污水，通过那偏黑偏黄的颜色理查德一下子就猜出了这污水的成分是什么，空气中也弥漫着一股淡淡的骚臭味，不知道是不是因为昨天晚上追捕的动静太大，这条巷子两旁的民居大门紧闭，能隐约看见一双双不安的眼睛透过窗门的缝隙向外窥视。
跟着理查德出来的米尔德已经洗净了脸上的血渍，换上一件干净的衣袍，她惴惴不安地抱着装着自己能够带走的所有家当的包裹，跟在理查德身后，等走出家门后，她有些不舍地扭头看向自己从小生活到大的房子，然后毅然决然地跟着理查德朝巷子的另一边走去。
或许从昨天她出手把理查德拉进自家开始，就已经蹚了这趟浑水，说不后悔是不可能的，她只能希望自己跟着这个贵族离开后能得到对方的回报——毕竟她就算不想跟着走也已经是不可能的了，两个卫兵都死在她的家里面，她也会被追究责任。
米尔德对这片区域的熟悉度是比理查德更深的，在得知理查德想去粉红熊熊酒馆后，米尔德二话不说就领着理查德穿过复杂的巷子，向酒馆的方向走去，他们沿途也遇到了几队负责搜捕的卫兵，不过都被理查德忽悠过去，也算是有惊无险。
就这样，他们很快走出巷子，进入照常营业的粉红熊熊酒馆，他能注意到大街上巡逻的卫兵比往日更多，多亏了理查德身上的这套军装，那些卫兵只是多看了他一眼就不再理会他。
进入粉红熊熊酒馆，站在柜台后面的还是那个壮汉老板，他依然拿着一条湿巾擦拭着木杯，看见一个卫兵突然走进来，酒馆里的几个深渊仆从成员下意识将手放在身上藏着武器的地方。
伯蒂很快就认出了理查德，他朝那些成员做了个放松的手势，等理查德走到柜台前，他主动说道：“今天整个都兰城都戒严了，很多卫兵被派上街头搜捕一名逃犯，我想您就是他们要找的逃犯吧。”
“是的。”理查德承认下来，道：“我需要尽快出城，你有什么方法吗？”
“我们的人早就准备好了，这几天负责把守城门的城防军军官是我们的成员，我们只要装作出城购买食材的人，就可以顺利离开城市。”
“好，尽快动身，我担心时间久了会出变故。”理查德命令道。
“遵命，大人。”伯蒂应诺，他瞥了一眼跟在理查德身后的米尔德，动作一顿，还是没有出口询问。
没过多久，理查德两人就被伯蒂带到后厨的后门，后门正对着一条人流稀少的街道，一辆马车停在门口，伯蒂指着那辆马车，道：“一会你们就坐上这辆马车跟着我一起出去，如果碰到巡逻队询问，就说是我们酒馆的帮工。”
“没问题。”理查德说道，他话落，就又听见伯蒂说道：“大人，您的这身军服太过显眼了，我去拿一件衣服给您换上。”
理查德点了点头，跟着伯蒂去换了一件较为破烂的亚麻短袍，为了不节外生枝，他还把自己的武器和戒指全部放入物品栏里，又去抹了一把锅底在脸上搓了搓，让自己看起来更接近一个底层平民。
至于米尔德，她本来就不怎么富裕，理查德也把她的脸抹黑之后就没有其他问题了。
接着，两人坐上了这辆还留着腐烂菜叶的马车，在伯蒂的驾驶下朝城门走去。
就在他们即将抵达城门的时候，街道上士兵出现的规模和频率也越发多了起来，那些士兵开始盘查起街上一男一女的组合，在路过其中几个士兵的时候，理查德凭借他敏锐的听力听见了关于自己的事迹，他在米尔德家里杀死的两个卫兵的尸体被发现了。
那些士兵也看见了坐在马车上的理查德和米尔德，他们也的确拦下了这辆马车，不过在伯蒂的掩护下，士兵们只简单询问了几句就让他们继续通行。就这样，理查德他们很快就抵达了城门。
城门的士兵数量比理查德想象中的还要多，他们的盘查程度也非常严厉，每一个出城的人都要接受全身检查，并说出自己的家庭住址。伯蒂看到这不由得皱了皱眉头，他转身低声对理查德和米尔德吩咐了几句，然后才继续驱动马车走到城门。
刚刚靠近城门，他们就被全副武装的士兵拦了下来，站在不远处和几个士兵交谈的一个军官看见了马车上的伯蒂，结束了身边的交谈，径直走到那几个盘查伯蒂的士兵身前。
“这几个人我认识，他是粉红熊熊的老板，不用问了。”他对着几个士兵说道，那几名士兵闻言便不再对伯蒂盘问，转而走向马车后面的平民。
等士兵走后，军官看了一眼坐在马车上的理查德和米尔德，对伯蒂做了个离开的手势，然后转身走到他刚刚的位置，伯蒂也没多做废话，驱动马车，在士兵们的注视下走出城门。
偌大一个都兰城，想要找到理查德和米尔德简直就是大海捞针，也因此没有出现什么狗血的他们刚离开城门就身份暴露的事情，一直等到他们安全离开城市的范围后，伯蒂才松了口气。
“大人，我们的人已经在离这不远处的村庄准备了一匹马，您可以骑着那匹马离开。”他转身对理查德说道，说完，他想起了理查德带来的那四个亲卫，又问了一句：“您带来的那四位卫兵呢？”
“我已经提前让他们离开了，他们应该在前面等着我。”理查德随口扯了个理由回答道。
第三百二十一章 内战
说完这句话的同时，理查德也将他提前带到骑砍世界的二十四个可汗亲卫召唤了出来，让他们出现在离这里不远处的地方，同时让他们朝自己的方向集合。
而伯蒂听理查德早就有所准备，也放下心来，道：“那么我就把您送到村庄去，等您和卫兵汇合之后我再回去。”
“不用，我们在这里等候就行。”理查德摆了摆手，“你先走吧，他们正在朝这里过来。”
“这……”伯蒂刚想劝说，可见理查德态度坚决，也就闭上了嘴，目送理查德和米尔德下车，在临行前，他提醒了理查德组织收集到的情报：他们的人见到过掌玺大臣拉斐尔和皮科尔·塞西亚接触过。
之后，伯蒂驾车朝村庄的方向离去，他出来的理由是购买食材，要是空手而归只会引起不必要的怀疑，这点小错误他是不会犯的。
见伯蒂离开，一直紧张地没有说话的米尔德终于敢开口了，她敬畏地看着理查德，道：“大人，您要去米恩城吗？米恩城又在哪里？”
作为一个土生土长的王都人，米尔德的认知仅局限于都兰领内，米恩城虽然不至于闻所未闻，可也只存在于街头巷尾的那些商人的吆喝中。
“嗯。”理查德冲她点了点头，道：“我是米恩城的领主，米尔德，你可以跟我一起去米恩领然后在那定居，我会给你安排一份好工作的。”
听理查德这么说，米尔德咽了咽唾沫，点头答应下来，自从她的父母死后，她就没有认识的亲人了，而且都兰城也不能待着，所以跟着理查德一起去米恩城是她最好的选择。
虽然理查德对她的态度一直都没有其他贵族那么傲慢，可米尔德还是潜意识地畏惧他，不敢摆出所谓的救命恩人的架子。
就在两人交谈的时候，被理查德召唤回来的二十四骑可汗亲卫赶了过来，他们还牵来了一匹理查德先前从物品栏里存放的战马，在看到如此渗人的钢铁骑兵之时，米尔德的身体止不住地颤抖了起来，她的脸上还带着畏惧的神色。
理查德没有理会米尔德的畏惧，他踩着一侧的马镫翻身上马，又让一个可汗亲卫和米尔德共乘，随后赶在城防军发现他们之前离开了这里。
头一次骑马，米尔德的感受并不是很好，理查德的余光可以看见她那抹了锅底灰的脸色煞白，双唇更是不住的颤抖着，整个人就差缩到身后可汗亲卫的怀里了。
见她没有其他大碍，理查德也就收回目光，开始思考起刚刚伯蒂和他说的情报。
掌玺大臣拉斐尔和皮科尔接触过？
理查德不认为他们只是单纯的见个面聊个天而已，一个是国王信赖的掌玺大臣，一个是三王子爱德华的外祖父，他们之前也没有传出关系好的传闻，更没有理由见面了，尤其还是在理查德去找过皮科尔之后。
他开始怀疑起自己出逃暴露中有没有皮科尔的身影，暴露的实在太过突然了，没有一点预警，不过他也找不出皮科尔去害他的理由，他自认和皮科尔有着共同的目的，让爱德华坐上王位对皮科尔也是有利无害的。
他唯一能找到的解释，就是皮科尔在无意中泄露了计划，然后拉斐尔汇报给了泰尔斯国王，他们就将计就计，为的就是在这次出逃中把自己活捉软禁起来。
真是不怕神一样的对手就怕猪一样的队友。理查德气得牙痒痒，如果不是自己运气好，冲进了一条不是绝路的巷子，还被米尔德拉进房子，那他现在就成阶下囚了。
这件事不能就这样算了。理查德想到，居然敢对自己下手，他一定要泰尔斯国王付出代价。
……
然而，没等理查德回到自己的封地，他就受到了一条噩耗，在没抓到理查德的情况下，泰尔斯国王公然宣称理查德密谋刺杀他，还拿出了一系列所谓的证据进行证明，同时下令在全国通缉理查德。
在得知这个消息后，理查德的脸上被惊愕所占据，这是什么操作？不是说好的要和贵族派摊牌吗？怎么被攻击的对象就成自己了？
在宣布缉捕理查德的同时，泰尔斯国王也开始调遣军队向瓦兰提亚领与尼昂领进军，宣布理查德·瓦林特触犯了叛国罪，而与此同时，他召开了贵族院会议，在会议上公然要求贵族派归还属于国王的一系列权力。
国王的突然发难打了贵族派一个措手不及，他们原以为国王的目标是理查德，可在国王要求他们归还权力的同时，原本向瓦兰提亚领进军的常备军和王党贵族的军队兵分数路，向贵族派成员的领地逼近，大有他们不同意就要直接开战的决心。
面对国王的威胁，贵族们自然不可能退让，他们毫无疑问地拒绝了国王的最后通牒，并开始集结领内军队准备战斗，一场席卷全国的内战就此爆发。
等理查德回到米恩城的时候，摆在他面前的局势十分明了，王党的军队正在朝瓦兰提亚领进军，而为了镇压所谓的贵族叛乱，国王将他的盟友卡尔斯王国拉入战争——这或许也是国王敢在逼反理查德的同时向贵族派发难的底气所在。
回到米恩城后，理查德着手将还留在尼昂领内的常备军调到瓦兰提亚领，配合当地的领主军队设下防线，一边向贵族派的艾尔米尔公爵提出联盟提议。在他被宣布叛国罪之后，原先的中立派贵族也有义务为国王提供军队征讨理查德，也就是说，如果没有和贵族派联合的话，理查德就等于孤军奋战了。
面对理查德递来的橄榄枝，艾尔米尔公爵欣然接受，约定一起对抗国王的大军。
然而，就在理查德调集军队准备迎击国王军的同时，一条消息从海外传来——他的爵位宣称者，阿尔维尔·莱利斯在海外纠结起了一支庞大军队，在和泰尔斯国王联合的情况下准备反攻瓦兰提亚，夺回属于他的公爵之位。
第三百二十二章 北境大军
“这个阿尔维尔真是选了个好时机。”
看着坐在床上的特蕾莎，理查德手里拿着信封，心情有些复杂，阿尔维尔沉寂了四五年让理查德都快忘了有他这号人了，现在突然打了个回马枪杀回来，他还要先转身应付阿尔维尔的宣称大军。
“这下你要面临双线作战的窘境了。”特蕾莎轻声说道，她伸手示意理查德把信封给自己，接过信封后，她飞快地在上面浏览了一遍，“最大的问题是，我们不知道阿尔维尔会从海外带来多少士兵。”
“怕是只多不少。”理查德无奈道，他一屁股坐在特蕾莎身旁，将自己的妻子揽入怀中，又接着道：“好在泰尔斯国王的军队最大的目标还是那些贵族派，如果他选择将全部实力用在我身上，我们恐怕只能逃到国外去了。”
理查德这句话并不是乱说的，哪怕他拥有骑砍系统的辅助，也不可能面对一整个王党和阿尔维尔宣称大军的两面夹击，毕竟骑砍不等于全战，后者暴兵迅速，前者走的是精兵路线。
“我才不跟你一起逃走呢。”特蕾莎白了他一眼，“莱利斯家族的人从来不会舍弃自己的封地和子民逃跑。”
理查德想说留得青山在不愁没柴烧，可他也知道说出来特蕾莎也不会听，也就闭上了嘴，静静拥抱着特蕾莎，过了一会，他想起一件事，吩咐道：“过一阵子我会率军到艾雷卡领布防，你和哈尔斯就留在这里，哪里都别去，这里是最安全的。”
特蕾莎闻言又白了他一眼，道：“你这话说的，怎么感觉世界末日要来了。”
“我这不是担心你们娘俩么。”理查德笑着说道。
“可我更担心你。”特蕾莎偏头看着理查德的眼睛，她的美目中带着浓浓的担忧：“你贵为公爵，不能再像以前那样亲自率军冲锋了，我不想哈尔斯那么小就失去了父亲。”
“你放心，我心里有数。”理查德轻轻拥抱着她，安慰道。
……
数日后，常备军在米恩城外集结完毕，阿尔维尔和他的宣称大军也已经乘船逼近艾雷卡领的海域，因为理查德没有发展海军，所以仅靠当地领主的船只是无法和庞大舰队抗衡的，因此理查德选择将战场放在陆地，只要他能够将入侵军消灭，那庞大的舰队也无济于事。
出征当天，理查德身着奥尔松公爵在生前赠与他的南方扎甲衬链甲，手里拿着全覆盔链甲护帽，他骑在战马马背，看着送行的特蕾莎母子俩和几位内阁大臣，嘱咐道：
“特蕾莎，在我离开后，领地的事务就靠你和几位内阁大臣了。”
“好。”特蕾莎答应下来，她碰了碰哈尔斯的肩膀，低声道：“还不和爸爸道别。”
“爸爸再见，我等你回来。”哈尔斯脆生生地说道，看着他那双琥珀般的美丽眼睛，理查德重重点了点头。
接着，他又看向那三位内阁大臣，军事总管卡西亚已经被他派去前线组织领主军队建立抵抗王党的防线了，剩下三人将留守在米恩城，三人迎着理查德的目光，齐声道：“公爵大人，愿天主庇护您凯旋得胜，消灭宣传者。”
“我自来到边境后，无一败绩，这次也一样。”理查德颔首，傲然道，他而后转身，带着二十四位可汗亲卫策马奔向正在行进中的大军。
放眼望去，两千多名士兵行进中组成的队伍就好似一条蜿蜒在大地之上的长龙，他们气势如虹，誓要粉碎企图宣称领主头衔的敌人。
……
就在理查德率军赶往艾雷卡领的同时，远在艾雷卡外海，一支庞大的舰队正缓缓驶向海岸，这支舰队的每艘船只桅杆都悬挂着风格各异的动物战旗，站在甲板上的人也都蓄着粗犷的大胡子，他们大部分人戴着北方半覆面盔，手里也都拿着木圆盾和战斧。
眺望着隐约可见的蜿蜒海岸线，站在甲板上的一个身材健硕高大的女人双手环抱胸前，一对金黄色麻花辫也垂在身前，她的身边站着一个体型明显较为纤瘦的男人，从相貌特征来看，可以很明显认出他来自西吉尼斯半岛。
这个男人便是仓皇从瓦兰提亚领出逃的阿尔维尔·莱利斯，也是对瓦兰提亚公爵领拥有宣称权的贵族，在从领地仓皇逃到外海后，他以尊贵的身份和俊朗的相貌爬上了北境一个守寡女酋长的床，与其结为夫妻。
那个女酋长便是前面所说的身材健硕高大的女人，和她对比起来，阿尔维尔实在有些不起眼，颇有一种小孩开大车的既视感。
女酋长之所以会与其结为夫妻，不仅是因为他的贵族身份和相貌，更是为了他自带的对瓦兰提亚领的宣称权，常年生活在贫瘠北境的她十分留恋南方的富庶，只要能够帮阿尔维尔夺回公爵之位，南方的财富就归于她了，
此次出击，她还邀请了交好的几个部落一起参加，不然以她一个部落的力量是无法组成如此庞大的舰队，这支舰队拥有近百艘长条战船，每艘战船上都搭载了至少六十名士兵，并最终构成了一支四千多名北境战士组成的大军。
这样一支大军的力量是极其恐怖的，他们若是团结一心，甚至能摧毁一个弱小的王国，也因如此，每个参与的酋长都信心满满，如果进攻瓦兰提亚领的计划顺利，他们或许也能染指内乱中的都兰王国，并在其中分一杯羹。
主后历1026年8月26日，艾雷卡领沿海地区的平民迎来了他们人生中最为黑暗的日子，大量装备着标志性圆盾和战斧的北境人从海滩登陆，向附近的村庄城镇发起进攻，虽然艾雷卡伯爵早在之前就下达了让平民就近躲入城镇的命令，可还是有许多平民在野外被劫掠杀死。
而躲入拥有城墙的城镇的平民们也没有得到安全，他们惊恐地发现，那些北境人在包围城镇后就地取材，在一天之内制造出了简陋的攻城槌和云梯，向城墙发起进攻，守卫城墙的民兵如何是这帮刀口舔血的北境人的对手，他们几乎是溃不成军，将城镇的控制权拱手让出。
一时间，不仅是艾雷卡领，周边的理查德统治下的西雷领和欧兰领的沿海也遭到了袭扰，硝烟四起，各种求援信件如雪花般飞入当地伯爵的书房，又送到了理查德手上。
第三百二十三章 入侵
“跑！快跑！”
“亨利，快跑！”
箭矢！漫天的箭矢！
从城外射来的箭雨几乎占据了大半块天空，耳边也被人们的尖叫声占据，年轻的亨利面露惊恐，他想要逃跑，可双脚就好像灌了铅一般十分沉重，连动一下都成了奢望！
那些平民恐惧的面容倒映在他碧蓝色的眸子之中，他能够清楚地看见箭矢命中人体后绽开的血花，以及人快速失去生机而变得空洞的双眸。
“快去支援城门！不能让那群该死的北境蛮子攻入城镇！”
一队披着罩袍的民兵快速跑过亨利的身旁，其中一个和他相视的民兵推搡了一下他，冲他喊道：“亨利，快跑去城堡，只有那里是安全的！”
对方的推搡和叫喊让亨利的意识迅速回归，他咽了咽唾沫，不再去看那些朝城墙冲来的北境大军，转身朝依山而建的城堡跑去，在他奔跑的过程中，不时有箭矢从天而降，落在他身旁的土地上。
他亲眼看见，他认识的酒馆老板刚刚跑出酒馆院子就被一支箭矢贯穿后心，惨叫一声重重摔在了泥水中，他怀中抱着的钱袋也随之散开，里面的钱币稀稀落落地掉了出来，如果这是在平时一定会有一群人蜂拥去抢钱，可在这危急关头，没人在意掉在泥地里的钱币，他们毫不犹豫地踩了下去，直到钱币陷在泥地中，失去了光泽。
几乎全城的民兵都跑到了城墙，他们站在城墙上，搭弓引箭，朝围过来的北境战士射击，和敌人的火力相比，他们射出的箭矢数量显得多么可怜，还有的民兵抬着木头顶在城门后面，祈求这几根木头能够顶住敌人的撞击。
然而就在他们将木头顶上后不久，城门遭到重重撞击，中心的位置出现了一道不妙的裂缝，站在后面的士兵们的脸上随即露出一丝惊恐，接着，在他们的注视下，那道裂缝再次遭到撞击，直接出现了一个大洞，站在后面的士兵们转身就要逃跑，下一秒，城门轰然倒下，将几个来不及跑开的士兵压在底下。
“吼！吼！吼！”
城门倒下之后，大量举着战斧的北境士兵呼啸着冲进城镇，朝人数不多的民兵发起进攻，面对着来势汹汹的敌人，民兵们当即溃退，他们几乎没有丝毫犹豫，直接转身逃跑，将脆弱的后背暴露在敌人的攻击范围之下。
嗖嗖嗖——
即便这些士兵选择了逃跑，可北境战士仍然没有放过他们的意思，他们直接取出插在腰间的飞斧，朝那些逃跑的士兵和还没来得及逃跑的平民掷去，飞斧在半空中翻滚着，精准地命中他们的目标，那个提醒亨利逃跑的年轻民兵的后脑直接被飞斧劈开，脑浆迸裂，他身边的战友也没能幸免，悉数倒地毙命。
唯一的抵抗力量土崩瓦解后，攻入城内的北境战士随即沿着街道向城镇深处推进，他们将目光所及的所有还能站立的人类全部屠杀，或是闯入街道两旁的民居，杀死躲在里面的平民兵抢走所有值钱的东西，南部的富庶让每个北境战士眼红脑热，他们大呼痛快，欢喜于抢劫的收获。
得利于这些北境战士糟糕的军纪，让更多平民和逃兵有时间逃回依山而建的城堡，这座城镇的统治者心痛地看着城内四处燃起的硝烟和野蛮入侵者的暴行，却除了固守城堡之外什么也做不到，不对，他唯一能做的就是趁着眼下的混乱，派出信使向艾雷卡伯爵汇报这里的敌情。
都兰人建造城堡的传统的确给北境人不小的阻碍，他们在轻而易举攻破城镇的围墙后，还要面对固若金汤的城堡，这些建立在城镇内部的城堡通常依山而建，或是易守难攻，让北境人久攻不下。不过随着围攻所消耗的时间和人力逐渐增加，酋长们也愈发烦躁起来，他们终于失去了耐心，在守军绝望的目光下，他们将易燃物堆积在城堡周围并纵火点燃。
最终，在北境大军的欢呼声中，城堡逐渐被熊熊大火吞噬，躲藏在里面的守军和平民发出的惨叫声到了几里外都能听见。
北境入侵者的暴行让艾雷卡领的抵抗势力愈演愈烈，如果他们怀柔而来，或许还能凭借着阿尔维尔的身份让艾雷卡领的抵抗者投降，可北境人制造的屠杀让人们不敢向他们投降，只能孤注一掷地依靠城墙进行抵抗。
正因如此，在理查德集结了拉塔基亚和明斯两地领主提供的征召兵进入艾雷卡领之时，他所到之处几乎可以用箪食壶浆喜迎王师来形容，而在他进入艾雷卡领的同时，北境大军也因为令人头疼的城堡推进缓慢，但还是以优势兵力将艾雷卡领的首府艾雷卡城包围地水泄不通。
同时，理查德也得到了这支北境大军的具体兵力，那庞大的兵力着实让他身边的一些贵族感到不安，可他们并没有退缩的意思，理查德身边的骑士和贵族们多是正统的都兰人，他们心中的骑士精神无法让他们忽视异教徒对同胞的暴行和屠戮。
反观北境大军的诸位酋长，他们不占人和，只能通过派出的侦察兵得知前来迎击他们的军队的大致人数，在得知敌人的数量远远低于己方的时候，傲慢的酋长们都发出了不屑的笑声，他们太清楚这些所谓的文明国家的军队战斗力了，除了少数脱产战兵和骑士之外，多为缺少军事训练的征召兵，这种弱鸡他们可以一个打十个。
在这种对都兰人鄙视的环境下，阿尔维尔虽然有心劝说酋长们不要轻敌，可酋长们并不想听他的劝告，连他的妻子也说他高估敌人了——北境人的确有资格狂妄，在数百年前的南侵狂潮中，西吉尼斯半岛北部大陆就有许多国家因为北境人的入侵而覆灭。
虽然时间已经过去了数百年，北境人的战斗力也并没有因此削弱，他们还是骄傲的勇士。
而理查德注定会让这帮傲慢的北方人在都兰王国折戟沉沙，让他们从先祖的荣光中幡然醒悟。
第三百二十四章 艾雷卡大战（一）
在得知理查德和他的大军逼近的消息后，北境大军决定先将这个最大的威胁解决掉，然后再对繁华的艾雷卡城徐徐图之，这其实也有另外一种考虑，他们若是不管不顾地继续围城，等理查德的大军抵达后就会陷入遭到前后夹击的窘境。
虽然酋长们在这之前曾经发生过意见分歧，在大军接下来应该进攻哪里的问题上也有过争吵，可在面对都兰人的军队主力时，他们都保持了一致的想法。
因此，在艾雷卡城守军复杂的目光下，这支大军除了少数士兵留守营地和看押战利品之外，大部分人都在各自酋长的带领下开拔，朝南方行进，城内的守军虽然无法与外界获得联系，但他们凭借敌人离开的方向就可以推断出援军即将到达。
即便如此，他们也只选择固守在城墙后等待援军，北境人在该地区的屠戮暴行吓坏了许多人的胆子，让他们不敢离开安全的城墙与敌人交战，哪怕留守的敌军人数看起来并不多，而且，艾雷卡伯爵身边的几个贵族也提出了疑问，这恐怕是北境人的阴谋，为的就是将他们引出城墙消灭，这种声音虽然不多，可也让艾雷卡伯爵选择继续固守。
在他看来，理查德肯定会带上足够多的士兵前来支援，那他也就没有必要主动出击了。
不过，为了防止战后理查德找他麻烦，他还是派出信使向理查德汇报这里的情况。
……
当艾雷卡伯爵的信使找到理查德的时候，他手下的斥候早就已经和北境人的斥候交锋数日，眼见大战即将爆发，该地区的平民大多主动收拾家当逃离了家乡，向更加安全的城镇或是周边的伯国避难。他们留出来的“无人区”也给了两军斥候发挥的空间，双方有来有往，但最后还是骑术优良的瓦兰提亚斥候占据了上风。
理查德亲自接见了艾雷卡伯爵派来的信使，后者恭敬地向他汇报了艾雷卡城的敌情，在得知北境人将劫掠来的战利品悉数存放在营地没有带走后，他的心里很快就有了个主意。
他可以对北境人的营地下手。
若是那些战利品被理查德缴获，消息传到敌军主力，一定会对敌人的士气造成打击，不过这是一把双刃剑，因为还有一种可能——他们会同仇敌忾，战意不减反增。
挥退伯爵的信使后，理查德马上召来了随军的两位伯爵，询问起他们两人的意见，拉塔基亚伯爵伦纳德作为一名坚定的主战派，在听完理查德的讲述后，马上起身请战，表示自己能够率领本部军队成功拿下敌军答应。
明斯伯爵虽然没有请战，可也附和了伦纳德的提议，他对理查德说道：“大人，您应该写信给艾雷卡伯爵，让他在伦纳德伯爵进攻之时配合一起夹击敌人大营，在攻克大营之后再与伦纳德伯爵一起回援主战场，前后夹击之下，北境人必然失败。”
说到这，他叹了口气，道：“只可惜西雷伯爵需要牵制欧兰伯爵的军队，不然的话可以让他沿着海岸线出发攻击北境人的船队停泊点，将他们的所有战船焚毁，让他们再也不能逃回去了。”
欧兰伯爵是属于王党的贵族，在理查德被宣判叛国罪之后他就加入了对理查德的讨伐行列，在西雷伯爵的牵制下他也无法朝尼昂领进军，只能被牵制在他的封地内。
不过，虽然无法调动西雷伯爵，理查德也有应对办法，他随后嘱咐伦纳德伯爵，让他在与艾雷卡伯爵汇合后径直攻击北境人的船队停泊点，彻底切断敌人的退路。
……
为了防止分兵的拉塔基亚军队被敌军发现，理查德特意率领军队朝相反的方向移动，企图将北境人的所有注意力一起带走，在大军移动之时，北境人的注意力果然遭到吸引，跟着他们一路往东方移动。
然而理查德没有想到的是，在一次斥候之间的交锋过后，被击溃的北境斥候无意中发现了这支秘密行军的队伍，并很快汇报给了他们的高层，酋长们一开始还有些半信半疑，可随着他们派去查探的斥候带回了肯定的答复后，酋长们勃然大怒，咒骂起理查德的卑鄙。
在愤怒之余，他们还保持了理智，既然理查德想跟他们玩阴谋，那他们就将计就计，在追击理查德主力的同时，由阿尔维尔夫妻率领的部落军队在夜晚脱离，向艾雷卡城的方向急行军——他们的意图很明显，在这支都兰军队进攻大营的时候从后方发起袭击，将他们一举歼灭！
9月18日。
拉塔基亚伯爵沃利斯·伦纳德伯爵率领着他所部的千余士兵逼近艾雷卡城外的北境人大营，这座大营内留守的驻军数量并不多，从远方看去，只有少数全副武装的北方人在站岗放哨，更多人则是在营地里喧哗嬉闹，对掠来的都兰女人施暴。
远远眺望着那庞大的营地，伦纳德的心中有些激动，这营地的防卫如此松懈，他不认为此次攻击会出现意外，接着，他又偏头看向身后排成一条长龙的队伍，他真正能够信赖的就只有部署在前面的数百名常备军士兵以及骑士和骑士扈从们。
铿！
他拔出腰间佩剑，剑指只有一道单薄尖木围墙包围着的北境营地，大声道：“进攻，以天主之名，杀光侵略者！”
“杀！杀！杀！”
他话音刚落，跃跃欲试的士兵们就呐喊着冲向营地，突如其来的喊声惊动了营地内的北境战士和城墙上的守军，他们惊愕地看向声音响起的方向，而后就发现了那高举拉塔基亚旗帜的军队宛如潮水一般向营地涌去！
“敌袭！敌袭！”
营地内的北境战士尖声喊道，而后待在营帐内的战士们纷纷钻了出来，他们看着远方冲来的敌人，连忙拿起武器进行备战。城墙上的守军也欣喜的将这个消息汇报给艾雷卡伯爵，伯爵几乎是想都不想，就命令军队集结，准备配合援军夹击敌人的大营。
他非常清楚敌军营地内还存放着大量战利品，只要歼灭了这伙敌人，那些战利品他也能捞到一份！
第三百二十五章 艾雷卡大战（二）
“进攻！”
砰——
一道巨响，北境营地的大门就被从外面强行撞开，接着，众多都兰士兵呐喊着踩着破碎的大门冲进营地，但他们刚刚冲进营地，就迎面遭到了守军掷来的一轮投枪飞斧的袭击，这一波猝不及防的远程攻击让冲在前面的许多士兵当场死亡。
战友的死亡没有吓退攻入营地的都兰人们，在刚刚进攻之前，伦纳德伯爵就将营地内存放着大量战利品的消息透露给了他们，这些为了金钱而战的士兵们自然战意昂扬，他们跨过前方战友的尸体，毫不犹豫地冲向北境人组成的密集盾墙。
北境人的密集盾墙从外面看去就好像一只棘手的刺猬一般，一支支闪着寒芒的长矛从圆盾之间的间隙伸出，猛地向迎面冲来的都兰人刺去，后者皆举盾抵挡，却也有少数人被长矛贯穿身躯，哀嚎着倒在血泊之中。
接下来，就是经典的推挤了，都兰士兵们纷纷将盾牌挺在身前，推挤着挡在他们前进道路上的盾墙，可北境人不论是身高体力还是装备都明显略胜他们一筹，他们的盾墙怡然不动。
而在另一边，在艾雷卡伯爵的率领下，主动出击的守军也向敌军营地发起攻击，由于北境人的主要力量都放在援军那边，他们很快就攻破了大门，蜂拥着冲入营地——然而，冲入营地的他们很快就被堆积在营地内的战利品迷了眼睛，艾雷卡伯爵甚至无法约束自己手下的士兵继续前进，因为那些士兵全部跑去哄抢战利品，甚至有的人为此大打出手。
没有军纪的弊端在这一刻体现的淋漓尽致，艾雷卡伯爵大声命令约束士兵继续战斗，可除了他周围的一群士兵之外都沉迷于哄抢战利品，哪怕是骑士和军官们的咒骂都无法把他们拉回来。
看着混乱的场景，艾雷卡伯爵只能无奈地感慨这伙人真的是穷疯了。
就在这时，回过神来的北境战士也高举战斧杀了回来，他们使用的战斧沉重骇人，抡一圈劈下去能够轻而易举地将人的盾牌和头盔劈开，他们冲入人群后直接就掀起一番腥风血雨，将那些只顾哄抢战利品的艾雷卡士兵打得心惊胆裂。
如果不是伯爵身边的卫队和骑士们及时顶上去，拦住追杀的北境战士，那这些艾雷卡士兵肯定会直接崩溃逃回城内。
然而，还没等艾雷卡伯爵松一口气，从远方的地平线上突然出现一道黑线，那道黑线正在朝这里快速奔来，扬起漫天尘土。那道突然出现的黑线引起了三方的注意，伦纳德伯爵疑惑地看着尘土，想要看清被尘土遮掩的旗帜，他不认为公爵会再派一支军队前来支援自己，那唯一的结果……
他的心中刚有一个猜测，下一秒，就看见尘土中露出了众多密密麻麻随风飘扬的动物战旗，望着那一面面陌生旗帜，伦纳德伯爵的脸色瞬间变得苍白，他的瞳孔放大，惊恐逐渐占据他的面容！
“是，是敌人！”
队伍中同样认出对方身份的士兵失声喊道，紧接着，恐惧的气氛迅速传染到这支军队里的每一个人身上，他们开始骚乱起来，高昂的战意在这一刻就宛如泄了气的皮球一般很快干瘪下来。
“撤军！”
伦纳德伯爵瞬间就做出了这样的决定，他勒紧战马缰绳，冲着堆积在营地外的军队大声喊道，得到撤退命令的拉塔基亚士兵如蒙大赦，连忙转身后撤，在敌人大军压境的压力之下，撤退很快从最开始的有序演变成充满恐慌的溃退！
看着那兵败如山倒的场景，艾雷卡伯爵整个人都傻了，他毫不犹豫地命令军队掩护撤退，并转身往城门的方向跑去，他却高估了自己手下士兵的素质，没有几个人愿意留下来掩护战友撤退，他们几乎是争先恐后的朝城门跑去，将脆弱的后背暴露在北方人的战斧之下。
灾难就此发生。
留守在城墙上的守军就惊愕地看着出击的军队被人数远远少于他们的北方人追着砍，没有一丝还手之力。
虽然他们每个人都穿着盔甲拿着武器，可失去的战意让他们不敢回身作战，一直被追杀到守军的射程范围内，那些追杀的北方人才停下脚步，他们不屑地看着逃兵的背影，耀武扬威似的脱下战裙，对守军摇晃着白嫩的屁股。
逃回城内的艾雷卡伯爵惊魂未定地命令关闭城门，而后在卫兵的搀扶下走上城墙，眺望着那突然出现的敌人援军，那支援军没有进入营地，而是转而追击溃退中的拉塔基亚领军队，看着这一幕，艾雷卡伯爵一边抹去脸上的汗水，一边在心里祈祷着，希望城外的援军能够安全逃出去。
接着，他又打定主意，以后不管怎么说都不出城了，他可不想成为城外那些脑壳被劈开的倒霉鬼中的一员。
……
沃利斯·伦纳德很难过，准确来说，他身心俱疲。
在艾雷卡城城外溃败以后，他和他的军队仓皇逃窜，终于甩开了那群该死的北方蛮子的追击，等好不容易能够停下来休息的时候，他们每个人的身上都沾满了泥土污渍，脸上充满了疲惫，不少人的头盔和武器都丢失了，狼狈地坐在地上，大口喘着粗气。
“我辜负了公爵大人的信任。”他绝望地看着跟着自己逃出来的人数不足来时一半的士兵们，心中如是想到。
他本以为这次作战是手到擒来的事情，却没想到敌人居然会在关键时刻回援——不对，就算没有敌人回援，他们短时间内攻不进去，北境战士的战斗力真是名不虚传。
伦纳德的思绪不自觉地飘到主战场去，他在想，如果让公爵手下的常备军和这些北方人交战，常备军到底能否战胜对方，貌似常备军唯一的优势就是在骑兵了，因为北方人的军中没有骑兵的存在。
他又想到，北方人分兵来对付他，公爵那里面临的压力也应该会相应减少，这样一想，他的心里就好受了一些。
第三百二十六章 艾雷卡大战（加斯罗桥战役）
“列阵！列阵！”
9月25日，艾雷卡领加斯罗桥两岸。
理查德并不知道伦纳德伯爵的军队已经在艾雷卡城外遭到重创，他依照原计划率领军队将敌人引到了远离地区首府的地方，并隔着枯竭季只有成人膝盖深的加斯罗河一侧摆下阵势，准备借助河流的阻隔和敌军交战。
他的这番部署几乎可以说是明谋了，酋长们虽然知道他的企图，可也只能按照他的构想在此处交战，他们拥有足够的信心是一回事，另外，他们还不知道艾雷卡城的战况如何，想着要速战速决，尽快解决掉对他们威胁最大的敌军。
哦对了，加斯罗河不仅让北境大军的进攻受到阻碍，也同样削弱了都兰人的骑兵优势，加斯罗河两岸的土地常年潮湿松软，不适合骑兵在此处冲锋作战。
看着有序列阵的己方军阵，屹立于公爵帅旗之下的理查德一只手按在佩剑剑柄上，一只手攥着缰绳，意识却是在检查物品栏里储存的金币数量。
尽管有了明斯领征召兵的加入，他的参战兵力和对岸的敌人旗鼓相当，可理查德并没有因此放松下来，北境人的凶狠他是有所耳闻的，从小看过的书籍里就有许多描写数百年前北境人纵横时的黑暗时期，对于这样一个神似另一个世界的维京人或是骑砍世界里的诺德人的种族，他保持高度戒心。
不管怎么说，为了保险起见，他必须试着动用系统的连抽，让奖励的队伍在战时加入战斗，补充一下己方战力上的劣势。
“使用900金币进行连续抽奖。”
他在心中命令道，紧接着，他储存在物品栏里的金币就哗哗的掉了一截，数秒过后，九百金币转换成的十五次抽奖获得的奖励也就列在了他的眼前。
【你获得了谷物*60】
【80个帝国轻步兵加入了你的队伍】
【你获得了阿莱赛标枪*10】
【50个瓦兰迪亚硬弩手加入了你的队伍】
【50个帝国双刃枪兵加入了你的队伍】
【你获得了第纳尔*500】
【100个新木加入了你的队伍】
【55个护盾兄弟会新兵加入了你的队伍】
【80个资深瓦良格人加入了你的队伍】
【100个瓦良格加入了你的队伍】
【你获得了隔夜的牛肉*50】
【你获得了葡萄酒*100】
【40个高级守护者加入了你的队伍】
【45个壮年兵加入了你的队伍】
【你获得了南方链甲*5】
一圈看下来，理查德的表情顿时凝固了起来，这系统可真是会玩，给他的士兵全部都是步兵，愣是没有一个骑兵，哪怕是最低级的骑兵都没有，更过分的是，高级兵看起来就只有那几个而已。
他深吸一口气，而后缓缓呼出，没有把失望放在心里，他收回注意力，将目光投向对岸正在列出进攻阵型的北境大军，他发现，对方似乎准备强行渡河发起进攻。
这也太过狂妄了吧。他心中冷笑，转而看向身侧的明斯伯爵拉德万·斯塔姆，吩咐道：“你去指挥右军，既然这帮野蛮人准备渡河进攻，那就让他们的鲜血染红整条河流。”
“遵命，大人。”斯塔姆伯爵领命，而后带着卫兵向右军的方向前进，接着，理查德看向他最信任的骑士库克·维德，命令道：“库克，你负责指挥左军，不要让任何一个敌人突破你的防线！”
“遵命，大人！”库克应诺道。
瓦兰提亚军队是以经典中世纪阵型展开——公爵和他信任的常备军部署在中军，明斯领陆军部署在右军，部分常备军和征召兵组成的陆军部署在左军，每个军阵里都包括了步兵、弓兵、弩兵和骑兵，战斗开始时弓弩兵组成的轻步兵线站在战阵的最前列。
反观北境人，他们的步兵组成了数十个用来进攻的楔形阵，这种楔形阵在数百年来的战斗中充分表现出了它们的强势，楔形阵中的士兵既可以分别投入战斗，也可以共同进退，整个队形因此看起来像锯齿形一般。
双方军队列阵的同时，征召兵们也挥舞着工具在己方军阵前方挖掘一道足有一人高的壕沟，每条壕沟之间都留出一条可以供人通行的狭窄通道，这可以轻微缓解战斗前期的压力。
北境人的酋长们也看见了这一幕，他们嗤笑着对岸的都兰人的小动作，不认为那一道道壕沟能够对战局产生什么影响。
9月25日上午10时，战斗正式打响。
全副武装的北境战士们伴随着低沉的进攻号角，踩在湿润松软的泥土上向加斯罗河对岸前进，横跨在这条小河上还有一条足以供两辆马车通行的木桥，酋长们考虑到河水深度只到成年人的膝盖，也就只让部分士兵从木桥通行。
这场血腥的战斗从两军的弓弩兵齐射开始，准确来说，是从早有准备的瓦兰提亚弓弩兵的齐射开始，他们从约100米的距离向前进的北境人军队发出齐射，但是由于弓兵们使用的战弓威力不足，只有弩兵们射出的弩矢能够穿透北境人的圆盾，所以大部分射出的箭矢都被盾牌挡下弹开，落在泥泞的土地上。
以瓦兰迪亚人为主的弩兵在射击中没有让理查德失望，他们射出的密集弩矢狂风骤雨一般打击着前进中的敌人，他们的弩矢直接贯穿了北境人的圆盾，杀伤躲在后面的士兵，他们几乎每前进一步都会有人哀嚎着摔在泥泞之中，被后续跟上的战友及时拖回盾墙内。
盯着一轮轮箭雨的洗礼，装备着北境长弓的弓箭手们也在酋长们的命令下展开还击，他们躲在步兵盾墙的后方，拉开弓弦，向那些肆无忌惮的敌人发出一轮齐射，但他们的齐射并没有给基本装备盔甲的骑砍射手们造成伤亡，只有那些不着盔甲的射手被箭矢杀伤。
即便如此，北境弓箭手的回击还是让瓦兰提亚射手的攻击出现了短暂的停滞，前排步兵在他们遭到攻击后自发地在百夫长的命令下挺起盾牌跑到己方射手身前列出一道单薄的盾墙，抵御敌军射手的射击，有了战友的掩护，射手们再次投入射击。
第三百二十七章 艾雷卡大战（加斯罗桥战役）
“都兰人的箭雨几乎覆盖了勇士们组成的阵型，许多人倒在了他们的利弩攻击之下，被弩矢击碎的盾牌碎片随处可见，人的哀嚎回荡在战场上空。”——某个北境战士对加斯罗桥战役的回忆。
……
“过河！过河！”
“稳住你们的盾牌！为了亚丁神！”
“吼！吼！吼！”
一轮轮密集箭雨并没有对前进的北境战士造成士气上的打击，他们呐喊着都兰人听不懂的战吼，踩着膝盖深的河水，一步一步向前推进，不时有人哀嚎着倒下，溅起一片水花，鲜血很快浮在水面上，并染红了这一片河水。
有了河水的阻力，徒步渡河的北境人的推进速度并不理想，他们一边得小心河水里不规则的石头防止失足摔倒，一边得顶着敌人的箭雨，生怕下一秒高举的盾牌就被击碎。
从加斯罗桥正面进攻的北境战士是瓦兰提亚射手的重点关注对象，比徒步渡河的军队更加猛烈的箭雨一遍一遍洗礼着他们的阵型，他们推进所付出的代价要比友军更加惨烈，木桥桥面上随处可见折断的箭矢和破碎的盾牌，以及一具具倒在血泊之中的尸体。
不足五十米宽的加斯罗河在这一刻化身修罗场，大量北境人倒在前进的路上，随着第一个人踩上隔岸的土地，他身后的河面上已经飘满了众多尸体，鲜血将整条河都染成了红色，堆积起来的尸体甚至让河水出现轻微的断流。
持续的高强度射击让瓦兰提亚弓箭手们胳膊酸痛，不得不先行撤入军阵，而弩兵们眼见越来越多敌人上岸，也跟着射出最后一轮箭矢后，便赶在他们冲来之前撤入步兵们提前留出来的通道。
在射手们都撤回去以后，步兵们便合上了预留出来的通道，他们在各自百夫长的命令下组成一条紧凑盾墙，紧张地看着上岸的敌人。
“为了天主！将所有异教徒送入地狱！”
不知是谁喊了一嗓子，紧接着，这些信仰天主的士兵皆跟着欢呼起来，这一轮欢呼多少驱散了他们心中的紧张和胆怯。稳坐中军的理查德看着这一幕，心道在这个愚昧落后的时代信仰的力量还是不容小窥。
接下来，登上河岸的北境军队发起了冲锋。
他们踩着松软的土地，呼喊着口号，朝壕沟之间的狭窄通道涌去，站在另一侧的瓦兰提亚士兵们纷纷做好防冲锋的准备，前排士兵悉数单膝跪地，将盾牌斜举在身前，后排士兵则是将盾牌搭在前排士兵的盾牌上，将两人一同盖住，长矛架在盾牌之间的缝隙中，遥遥对准跑来的敌人。
在敌军冲到二十米内的距离后，奔跑在最前面的士兵纷纷掀开盾牌，将早已备好的投枪飞斧奋力掷出，只听得一阵阵令人惊骇的破空声在前方响起，近距离掷出的投掷武器就直接穿透了瓦兰提亚士兵手中的盾牌。
砰砰砰——
北境人的投掷武器让许多前排士兵负伤倒地，并造成了短暂的恐慌，虽然只是短短数秒，可还是让这群身经百战的野蛮战士抓住战机，他们怒吼着冲过壕沟，换上一直背着的沉重战斧，向被打破防御的都兰军队发起最为狂暴的冲锋！
在补位的士兵惊恐的目光中，这群北境战士高高跃起，手中战斧也顺势朝他们劈来，士兵连忙举盾防御，可战斧还是轻而易举地劈碎了盾牌，在木屑横飞的同时，战斧劈开他们的铁盔，又将坚硬的头骨劈碎，让他们没有一点还手的机会。
强行入场的北境战斧兵随即在人群中掀起腥风血雨，战斧所到之处，人的残肢断臂横飞，鲜血好似喷泉一般四溅，周围的骑砍士兵们没有因此产生恐惧，他们仍然勇敢地迎上去，企图挽回被撕开的缺口。
如果北境士兵能够源源不断地朝缺口发起进攻，并扩大战果，那么哪怕是精锐居多的中军都会因此动摇，可理查德先前命令挖掘的壕沟在这一刻发挥出了它的作用，狭窄的通道让北境让无法全部冲进去，而周围的都兰士兵在反应过来后纷纷挺盾围上去，企图将冲过壕沟的这伙敌军包围或是驱赶回去。
而在同时，理查德也命令手下的骑士约翰尼·斯科特与科尼尔·基恩率领归附者卫队以及一众骑士骑兵从军阵后方迂回前往侧翼，等待他的命令向进攻的敌军发起冲锋。
理查德有条不紊地下达命令，战场上北境人也很快针对这一道壕沟做出了应对，他们在短时间内制作出一块块木板，从河对岸运过来，铺在壕沟上，让更多士兵得以通过壕沟发起进攻。
没了壕沟的阻拦，三个军阵的正面压力剧增，双方开始全线交战。
在北境人的一轮轮冲锋之下，坚守阵地的瓦兰提亚军队出现了大量伤亡，他们虽然自认为做好了足够的防守，可北境人的战斗力明显更胜一筹。在中军精锐骑砍兵种的顽强抵抗下，和他们交战的敌军才勉强被击退，留下一地被砍死的尸体，还没等他们喘口气，新的敌人再次发起冲锋，展开血腥肉搏。
就在这时，理查德冲锋的命令终于带到转移到侧翼的骑兵队伍，紧接着，两位骑士呐喊着率领骑兵队伍向交战中的敌军发起冲锋，装有马蹄铁的战马马蹄踩踏着松软的土地，每一次落脚都会带起一抹泥泞，他们奔跑的速度也因此遭到减弱。
骑士们并没有在意这一切，他们在高喊“以天主之名”的口号下，向猛攻右军的北境人军队发起冲锋，即便受到土地松软的因素影响，骑兵冲锋的威力仍然在这平地上体现的淋漓尽致，在没有盾墙保护的情况下，部分北境士兵迅速被瓦兰提亚骑兵冲垮并屠杀。
然而，在亲自参战的酋长的指挥下，北境人很快针对突入战场的瓦兰提亚骑兵展开进攻，他们挥舞着足以将马匹劈开的战斧向这伙骑兵发起反冲锋，在双方迎面相撞之后，产生的伤亡让瓦兰提亚骑兵不得不向后撤退，等他们被击退后，地上满是被砍死的战马和人类的尸体。
第三百二十八章 艾雷卡大战（加斯罗桥战役）
北境人的盾墙战术的确棘手。
这是每一个后撤的瓦兰提亚骑兵心中的想法，他们刚刚向北境人发起的冲锋甚至没能突破敌人的盾墙，敌人在短时间内稳住阵脚，使用那骇人战斧展开还击，那战斧抡起劈砍能够直接将一匹战马劈成两半，骑兵们身上的盔甲和举着的盾牌就宛如纸糊的一般脆弱。
不过，两位临时骑兵统领很快发现了敌人的弱点，眼见瓦兰提亚骑兵后撤，追敌心切的北境人不顾继续维持盾墙，主动冲出阵地朝撤退的骑兵追击。
在发现敌人盲目追敌的心态后，两位骑兵统领随即改变策略，他们分出部分骑兵重复使用诈败战术，将更多的北境人引出盾墙，使得盾墙阵型不再完整，而后再让骑兵主力向敌人发起强有力的冲锋，令其溃败。
几次下来，北境人都会有一部分士兵追击看起来正在溃败的敌人，但每次都被瓦兰提亚骑兵回头歼灭。此等战术起先还能获得不错的战果，但随着死伤人数增加，亲临战阵的酋长也开始约束部下维持盾墙的完整，不再被瓦兰提亚骑兵的诈败所吸引。
见状，理查德只能撤回骑兵，不再执行无意义的冲锋任务，而在同时，与敌人长时间交战的右翼军队开始出现溃败，这些来自明斯领的士兵无法与公爵麾下的常备军比拟，他们在北境人的进攻下节节败退，使得一旁的中军略显突出，并遭到了更多敌军的围攻。
而在左军，常备军与征召兵混合组成的防线也开始摇摇欲坠，他们尽全力抵抗着敌人的进攻，但随着部署在前线的常备军——主要是骑砍兵种的阵亡数量增加，后续补位的征召兵也出现疲态，开始缓缓后撤。
中军的压力逐渐增加，阵亡士兵的数量也开始直线上升，理查德这才真正明白了北境大军的可怕战斗力，哪怕是他们称霸的黑暗时期过去百年，他们的战斗力仍然不容小窥。为了挽回颓势，理查德只能将一直没有召唤出来的骑砍战士全部召唤在离战场不远的一处树林内，并命令他们向北境人的侧翼发起猛攻，分担火力。
同时，他换上了更加显眼的帝国珠宝盔，这项头盔自从他在五年前从厄洛倪克斯手中缴获过来之后就一直放在物品栏里，而今天，为了激励士气，他选择戴上这顶炫丽的头盔，并拿起盾牌和长枪，准备在援军到来后亲自率领骑兵加入战斗。
由常备军组成的中军没有辜负理查德的信任，哪怕左军右军都开始后撤，他们仍然顶着逐渐增加的压力顽强抵抗着敌人的围攻，一直撑到理查德用十五连抽获得的600名援军从侧翼杀出。
这支突然杀出的援军打了北境人一个措手不及，但也仅仅只是打了他们措手不及罢了，侧翼遭到攻击的北境军队很快就从短时间的混乱中反应过来，他们纷纷回身与这伙没有打着旗号的敌人交战。
打头阵的瓦良格人和帝国人发挥出了连理查德都预想不到的战斗力，尤其是那些同样手持战斧的瓦良格人，正所谓要用魔法打败魔法，北境人也被这伙使用战斧的敌人打得有些懵了，几个小时前的场景再次出现在战场上，不过这一次被战斧兵强行撕开一个缺口的却变成了北境人。
在瓦良格人的强势突击和己方射手的掩护下，北境人居然在短时间内被压制住了，连带着中军和右军承受的压力也得到了减弱，趁着这个时候，理查德命令中军和右军开始反攻，同时率领骑兵向左军移动，右军已经有了援军分担压力，左军仍然摇摇欲坠。
他准备奋力一搏，将所有骑兵都压在这次冲锋上，如果能够一举击溃敌军的左翼，那么这场战斗的胜利将还会属于他。
“高举帅旗，瓦兰提亚骑兵，随我行动！”
理查德高声怒吼道，在阳光的照耀下，他头戴着的帝国珠宝盔也在闪烁着夺人眼球的光芒，在骑兵部队移动之时，或许是察觉到了瓦兰提亚人正在尝试反攻，北境人也加大了进攻力度，身着重装盔甲的酋长们身先士卒，站在第一线和敌人交战，再次将敌人的反攻压制。
而在同时，北境人的预备部队也向右翼的瓦兰提亚援军包围过去，企图彻底将这支援军歼灭。
哪怕有着战力高昂的瓦良格人，这支援军的数量终究还是太少了，而且他们位于敌后，在敌人的预备队围上来后，他们随即陷入了被包围的境地，右军的士兵虽然有心杀穿北境人的战线接应这支右军，可战力差距还是无法跨越的，明斯伯爵拉德万·斯塔姆亲自率领的几次反攻都被击退。
在北境人的围攻之下，六百援军陷入了苦战，射手们不得不拔出佩剑，和步兵们并肩作战，他们渐渐不支，在北境人的刀劈剑砍之下，被砍倒的人越来越多，他们组成的防线也越来越小。
他们的牺牲并不是白费的，趁着北境人的注意力集中在友军之际，理查德率领的骑兵已然运动到战场左翼，在短暂的集结之后，千余瓦兰提亚骑兵在帅旗的指引下开始奔跑起来，向左翼战斗中的北境军队发起最为猛烈的冲锋。
这一次，理查德不顾一切地将全军最为精锐的重骑兵部署在前，祈求他们组成的“重锤”能够击碎北境人的防线，让后续的骑兵部队顺利突入。
事实证明，他所依仗的重骑兵没有让他失望。
在帅旗的指引下，瓦兰迪亚人和帝国人为主体的重骑兵踏着不可阻挡的阵势投入冲锋，他们以近乎惨烈的代价强行突破了北境人匆匆组成的盾墙。
在两军相撞之时，人仰马翻，盾毁人亡，冲在最前面的重骑兵悉数阵亡，挡在骑兵冲锋路径上的步兵亦被撞倒撞飞，或是卷入马蹄之下，被活活踏成一滩肉泥。
在这一刻，北境人以他们那出色的胆量令理查德感到震撼。