第三百二十九章 艾雷卡大战（加斯罗桥战役）
在重骑兵不顾代价的冲锋之下，北境军队的左翼迅速被大队骑兵杀穿，没有了盾墙的保护，在这片平地上的北境人多被后续冲进来的骑兵冲散屠杀，左军的压力为之一空，他们终于有了喘息的机会，并在库克·维德的组织下展开反攻。
左军的失利并没有引发理查德预想中的大溃败，中军和右军的北境战士很快做出了应对，他们开始停止进攻，收缩兵力，同时加快围剿敌军援军的速度，在他们的持续进攻下，后续加入战场的六百名骑砍兵种最终还是被悉数歼灭，但他们也让敌军付出了惨痛的代价。
在骑兵部队和左军步兵的共同进攻下，左军被冲散的北境人终于开始溃退，伴随着一阵阵欢呼声，瓦兰提亚步兵开始追击溃兵，同时向战场上还保存组织的敌军逼近。同时，理查德派出的传令兵也在第一时间将公爵的命令送达，两部军队在短暂的修整后再次投入战斗，准备一举击败战场上剩下的敌人。
双方并没有急着开战，在瓦兰提亚军队进行短暂修整并再次投入战斗之时，北境军队已然在酋长们的命令下后退至加斯罗河河畔，他们背靠河流摆下厚重盾墙，企图以此来抵消致命的瓦兰提亚骑兵的威胁，理查德见状，知道再次投入骑兵只会消耗宝贵的兵力，也就命令骑兵下马，进行步战。
此前的战斗中双方兵力都损耗过半，让骑兵下马也是无奈之举，接着，他命令先前待在后方的射手出列，在最后的战斗开始前以箭雨消耗敌军。
数个小时的修整已然让瓦兰提亚弓箭手们精力充沛，他们配合着己方弩兵再次向北境军队射出一轮轮密集箭雨，一直没有投入战斗的弓骑兵也开始在敌军盾墙周围游荡射击，他们射出的箭雨不仅给敌人造成了伤亡，同时也在打击着敌人的士气。
数轮箭雨过后，瓦兰提亚军队在身先士卒的公爵和一众步行骑士的率领下朝布满箭矢的盾墙发起冲锋，面对敌军的冲锋，北境战士们放弃了插满箭矢的笨重盾牌，将仅剩的投掷武器向敌军掷出，而后，他们也怒吼着向敌军发起反冲锋。
两军相撞的瞬间，强大的撞击力让双方的许多士兵被撞倒，盾牌与盾牌之间相互碰撞的声音震耳欲聋，士兵们的咆哮声回荡在战线上空。
在惨烈的近身肉搏中，双方士兵使用了手头能够使用的所有武器，他们使用刀劈剑砍，或是长矛突刺，亦或是拳打脚踢，凡是能够给敌人造成伤害的招式全都用上，每个人都杀红了眼，鲜血浸红了整块大地，又顺着土壤流入早已被染红的加斯罗河。
理查德和他的卫队也活跃在战斗的第一线，公爵的亲自参战激励了所有人的士气，他们呐喊着、咒骂着、尖叫着，各种声音汇聚在一起，形成一道独特的战场交响曲。
在战斗中，理查德被飞来的手斧击中了左肩，他身上的盔甲当即被劈开了一个小口，鲜血飞溅出来，理查德的身体也顺着惯性倒了下去，好在周围的可汗亲卫及时发现并护住了他，才避免他遭到进一步的攻击。
理查德倒下的场景也被许多人看见，混乱中，瓦兰提亚军队一度传出了理查德阵亡的消息，更要命的是，由于明斯伯爵拉德万·斯塔姆被一支箭矢穿透眼眶，而后被冲上来的北境士兵杀死，右军的部分士兵在失去指挥官的情况下脱离战线，开始溃退。
关键时刻，明斯领军中的某位子爵接管指挥权，他下令抢回阵亡的伯爵尸体，约束即将溃退的士兵，再次投入进攻。
而理查德也在负伤后被他的卫队带出了战团，让医疗队简单的处理一遍伤口后，理查德摘下头盔，亲自举起帅旗，让全军士兵能够看见自己，并开始鼓舞全军士气。而后，他不顾左肩的伤势，提起佩剑带着卫队再次冲进战场。
晚些时候，瓦兰提亚军队停止了攻击并重新集结，在北境军队残缺的盾墙前也铺满了大量尸体，一天的战斗让双方军队都付出了惨痛的伤亡，敌军的盾墙也比之前更加单薄了。
在短暂的修整后，瓦兰提亚军队再次投入战斗，他们正面向敌军单薄的盾墙发起猛攻，这将会是最后的进攻，因为此时距离战斗开始已经过去了六个小时，天色渐晚，如果这次不能击败敌军，那么战斗就必须结束——没有人能够一直战斗到夜晚。
这一次，瓦兰提亚军队的冲锋获得了较大的战果，他们冲垮了北境军队的左翼和右翼的防线，并开始向敌军中心移动，敌军的防线开始动摇，盾墙防线多处被突破，幸存的千余士兵被瓦兰提亚军队包围在加斯罗河狭窄的河岸，越来越多人趁着混乱逃入加斯罗河，企图逃到对岸。
然而，被理查德命令提前占领加斯罗桥的射手部队没有给他们逃跑的机会，在他们渡河逃跑的时候，射手们毫不留情地射击，将其射杀在冰冷的河水里。
战斗一直进行着，陷入颓势的北境军队渐渐不支，在瓦兰提亚军队的围攻下分割成数块，他们绝望地想要投降，但杀红了眼的理查德早已下令拒绝投降，瓦兰提亚士兵们毫不犹豫地对那些意图投降的战士举起屠刀，悉数杀光。
拒绝投降也有理查德的一番考虑，这场战役过后他的军队损失惨重，无力处置这些桀骜不驯的北方战俘，与其到时候被他们抓住机会掀起反叛，倒不如直接在战场上杀死。
战斗一直持续到黄昏时刻，绝望中的北境步兵疯狂地向外突围，他们冲入冰冷的河水，想要逃到对岸去，却被占据在桥面的射手尽情屠杀，只有少部分士兵成功冲出战场，逃入战场周围的树林内，理查德没有下令追击，因为那些溃兵失去组织后短时间内不会再给他造成威胁。
第三百三十章 艾雷卡大战（七）
理查德和他剩余的军队在不远处的一座山头上扎营修整了一个晚上，等到第二天白天再进行清点。
此战理查德带来的军队损失惨重，一共有三千九百名士兵参与了这场战斗，而在战斗结束后，只有不到一千六百名士兵活着渡过了胜利的夜晚，这还没有算上他后续召唤出来的六百援军，如果算上的话，那么此战瓦兰提亚军队一共阵亡了将近三千名士兵。
而通过清点，北境人遗留下来的尸体约莫有三千具左右，哪怕是加上那些逃走的士兵，理查德还是沮丧地得到一个结论——北境人的参战人数远远少于己方，却给他们造成了如此惨痛的伤亡，这仿佛是给理查德的脸上打了一个响亮的巴掌，他一直自满于自己组建的常备军，此战让他清楚的明白了自己的常备军的战斗力并没有他想象中的那么强悍。
而且，他还意识到一个问题，战前他得到的敌军兵力是四千多人，可此战只有三千具尸体，那缺少的那一千多人哪里去了？
一想到这个问题，理查德的后背就一阵发凉，昨日负伤的左肩伤口也更疼了起来。
此外，他的士兵们在搜寻了整个战场之后都没有在尸堆中找到阿尔维尔的尸体，理查德不禁生出两种推测，要么是阿尔维尔刚好是那些逃跑的溃兵中的一员，要么他和那失踪的一千多个敌人一起行动。
不管怎么说，这一千多个失踪的敌人对理查德的威胁都非常大，他麾下的军队军心疲惫，还遭受了如此空前的损失，已经无法再进行一场惨烈的战斗了，他们现在急切需要修整，补员。
同时，理查德也需要和伦纳德伯爵联系，得知他那边的情况如何，理查德的心里隐隐有一个不祥的预感，失踪的阿尔维尔和那一千多名敌人，很有可能冲着伦纳德伯爵去了。
在这之前，理查德亲自主持了针对此战阵亡的贵族、骑士和士兵们的葬礼，每个阵亡死者的尸体都被收殓起来，在幸存下来的人们的沉痛哀悼下，死者的遗体被就地火化，装在理查德前往骑砍世界买回来的大量陶罐内，并在外面贴上写有死者名字的标签。
而敌人的尸体也得到了掩埋，他们身上的武器盔甲和值钱的东西都被搜刮一空后，尸体悉数扔进挖掘的大坑里进行掩埋，而后，士兵们就地取材，在战场旁立起一块纪念碑，以纪念这场惨胜。
这一切都处理完毕后，理查德带着剩余的军队向南撤退，退回克雷纳进行修整和补员。
……
而在理查德向南撤退的同时，加斯罗桥战役的结果也如同秋风一般迅速席卷整个理查德统治下的地区以及附近的公国，人们赞叹着瓦兰提亚公爵的战绩，也惊讶于恶名远扬的北境大军主力居然会在一处微不足道的地方被歼灭。
而顺势进驻艾雷卡城进行围攻的阿尔维尔与他的酋长妻子在得知这个噩耗后，连呼不可能，北境军队的强大他们是心知肚明的，而都兰人的战力低下也是他们登陆以来有目共睹的，如果不是依靠坚固的城防防守，他们早就打到克雷纳城了。
可现在，主力怎么就被理查德歼灭了呢？
在惊愕之后，他们也从侥幸逃出来的一些溃兵口中得知了战斗经过，在得知瓦兰提亚军队也付出了惨痛的代价不得不撤退后，他们也都松了口气，看来短时间内瓦兰提亚军队是无法对付他们了，他们有足够的时间巩固目前占领的地区。
撤退是不可能撤退的，且不说阿尔维尔和他的妻子愿不愿意放弃统治这样一个富庶地区的机会，光是那些战死酋长们背后的部落也不会让他们安全回去，他们要是敢直接跑回去，等回到自己部落的第二天，其他部落就会联合起来把他们给灭了。
除了这个原因之外，还有另外一个原因是他们不知道的，那便是被他们击溃的伦纳德伯爵在收拢麾下军队后，按照理查德给的命令，将目标放在了北境人停泊船只的地方。
值得一提的是，伦纳德伯爵一开始并不知道北境人的船只停泊点在哪里，但是在收拢溃兵的时候，那些因为北境人暴行而流离失所的平民纷纷加入他的队伍，其中一个叫做亨利的年轻人向伯爵汇报了他逃亡时收集到的情报。
说来，这个叫做亨利的青年的经历可真是精彩，他本是城镇里一个铁匠的儿子，在城镇遭到袭击时寻找他父母的时候耽搁了没能逃入城堡，由被子爵命令走小门将遇袭的消息送往艾雷卡城，在半途中遭到北境人的袭击，又被一个磨坊主的侄女救下，最后兜兜转转加入了伦纳德伯爵的队伍。
这个亨利加入他队伍的时候还穿着从北境士兵身上扒下来的盔甲，如果不是他及时用都兰语喊话，还没靠近队伍就被行进中的士兵射程筛子了。
伦纳德没有完全相信这个叫亨利的年轻人给出的情报，基于谨慎，他派人按照亨利提供的地点去侦查了一番，得到了确切的答复后，他才带着这支军队朝该地行军。
他倒是不担心会被北境人追击，也不知道为什么，自从那天被击溃后，北境人只派出了少股部队追杀溃兵，大部队倒是继续围攻艾雷卡城，这才给了他收拢部队的机会。
……
北境人的战船全部停泊在艾雷卡领沿海的一座港口城镇，这座城镇的名字叫做海利尔，战争爆发之前还是一座有着接近两千居民的还算繁华的城镇，本地子爵也定居于此，然而在北境人登陆以后，一切都变了。
海利尔的平民悉数遭到屠戮，子爵一家全都人头落地，幸存者全都被掠为奴隶，整座城镇几乎成为一座鬼城，而为了保护停泊在此的战船，酋长们留下了一两百名精锐战士把守着港口，除了这些战士之外，那些没被算上战士的水手奴隶们在关键时刻也能拿起武器参战。
第三百三十一章 艾雷卡大战（八）
“前面就是海利尔了。”
指着前方的城镇废墟，身着链甲的亨利对伦纳德伯爵说道。
昔日充满生气的城镇此时的确变成了一座废墟，包围她的尖木围墙多处坍塌，还有被燃烧熏黑的痕迹，那烧黑的木炭摇摇欲坠，似乎只要一碰就会碎裂，城门也被撞碎，化为数块碎木板可怜地落在地上，上面还能看见被箭矢击穿的木洞。
越过围墙，城区内的建筑也都遭到毁坏，伦纳德伯爵能够清楚的看见许多建筑被大火烧成了废墟，那残垣断壁都被烟火烘烤成了焦黑色，废墟中还能看见许多人类的尸体，任凭野兽乌鸦啃食。
如果说整座城镇还有没有完好的地方的话，那就只有规模不算大的港口区了，北境人在港口区临时搭建起了一处营地，他们全都驻扎在里面，日夜玩弄着掠来的都兰女人，豪饮抢来的酒水，只需要等待大军归来就可以带着丰厚的战利品凯旋归乡。
他们无心去理会港口外的废墟，以至于伦纳德和他的拉塔基亚军队包围了城镇都没有察觉。
“听着，士兵们，在北方蛮子的营地里储存着大量他们抢来的战利品，还有无辜的平民需要我们解救，我们必须要消灭这伙卑劣的蛮子。”伦纳德伯爵骑在战马马背上，对着他带来的这八百多名士兵说道，“我以拉塔基亚伯爵的名义宣布，凡是参与这场战斗，并在战斗中杀死一个北方蛮子，缴获的战利品都会按照你们在战斗中的表现奖励给你们。”
“我们的公爵大人在加斯罗桥歼灭了北方蛮子的主力部队，接下来会被歼灭的将会是那些盘踞在艾雷卡城外带给我们失败的敌人，现在，挽回我们曾经的败局的机会就在我们面前——只要杀光这里的敌人，将他们的战船焚毁，还在我们土地上的北方人将没有机会逃回他们的家乡。”
“在接下来的进攻中，我会和你们一起亲自冲锋，士兵们，拿出你们的勇气，拿出你们身为都兰人的骄傲，为了保卫我们的家园而战！”
“杀！杀！杀！”
士兵们群情激昂地跟着叫喊起来，伦纳德伯爵满意地看着战意高昂的部下，而后接过扈从递过来的骑枪，指向港口方向，命令道：“进攻！”
话落，士兵们便拿着各种武器冲进废墟，沿着街道向港口前进，伦纳德伯爵和一众骑士及卫队走在队伍的最前面，既然他亲口许诺会和士兵一起冲锋，那么他就不会退缩。
而且，他也清楚的知道两军战力的差距，在战斗力处于劣势的情况下，唯有他亲自参战来带动士兵们的士气，才能增加胜利的几率。
在进入城镇废墟后，他们再一次被北方人的残暴所震惊，街道上随处可见死于各种伤口的平民尸体，还有一些人身上的衣服虽然被火焰灼烧过，可还是能够依稀分辨出他们穿着的是本地的罩袍，这些本地士兵大多死于身后的攻击，伦纳德能够直接推断出他们是在溃退的时候被杀死。
这是最屈辱的死法。
空气中除了浓郁的烧焦味之外，还有的就是令人窒息的尸体腐臭味了，当前的季节温度居高不下，尸体腐败的速度很快，可以知道的是，如果这里的尸体不进行清理的话，用不了多久就会爆发一场瘟疫。
很快，他们就看见了进入港口区的道路上堆积起来的障碍物。
在那障碍物的后面还站着几名只穿着亚麻短袍的士兵，来自寒冷北方的他们并不习惯西吉尼斯半岛的炎热，再加上他们的穿着风格都偏向于厚重，因此在认为不会有敌人的情况下他们都选择把盔甲放在营地里，只穿着单薄的衣服外出行动。
这反而成了让他们战败的致命弱点。
这几名士兵很快就发现了出现在废墟内的都兰军队，他们连忙高声叫喊起来，并拿起盾牌和长矛原地戒备，回应他们的是都兰军队中飞来的一阵箭雨，即便没有身着盔甲，他们仍然是训练有素的士兵，他们反应迅速，一边举起盾牌遮挡，一边躲在障碍物后面企图依靠这个掩护抵挡敌军射手的攻击。
然而这就给了敌人进攻的机会，在伦纳德伯爵的率领下，他的卫队骑兵以及骄傲的骑士们策马奔跑起来，他们在冲到只有半人高的障碍物前方时战马后腿发力，直接跳过这道障碍物，接着，伯爵和他的骑士们使用骑枪对障碍物后方的北境人进行攻击，很快就解决掉了这几个人。
贵族的英勇表现一向是激励普通士兵的最好方法，在伦纳德伯爵身先士卒的激励下，步兵们纷纷越过这道障碍物，向遭到袭击而陷入混乱的营地发起冲锋。
伯爵和骑士们仍然冲在最前面，他们怒吼着冲入营地，将骑枪刺入他们遇到的第一个敌人，在骑枪因为冲击力而折断后，他们迅速拔出佩剑，左右劈砍，将这些没有身着盔甲的北方人砍倒在地。
混乱中，这些精锐的北方人很快反应过来，他们虽然来不及去穿上盔甲，可还是拿起了盾牌和武器进行回击。
一个骑士刚刚策马冲过摆放战利品的箱子就被躲在箱子后面的北境战士使用长矛刺穿了身躯，整个人惨叫着摔下战马，北境战士刚想上前补刀，从身旁突然冲出一个拉塔基亚征召兵将他扑倒在地，手里的短斧不断劈砍着北境战士的脖子，硬生生把他砍得头部分离。
进攻的拉塔基亚军队在北境人反应过来后，伤亡开始直线上升，他们的着甲率也不高，除了伯爵的常备军以及少数士兵之外，其余的征召兵都缺少防具和战斗经验，他们在北境人的反击下被打得节节败退，军心动摇，如果不是伦纳德伯爵还在前面浴血奋战，他们早就溃退了。
在战斗中，那位名叫亨利的铁匠之子表现的极其出色，他挥舞着缴获来的北境长剑，挺着轻微裂痕的圆盾，配合着周围常备军士兵连续击杀了数名北境人，这让伦纳德不由得感慨起这个年轻人的战技熟练度提升的令人咋舌。
第三百三十二章 艾雷卡大战（九）
这场袭击最终还是以拉塔基亚领军队的惨胜而告终。
在战斗的关键时刻，负责指挥这伙北境战士的勇士被流矢射中喉咙，当场丧命，失去组织的北境战士不得不各自作战，他们并不知道袭击自己的敌人的数量有多少，只知道对方还有很多人正在攀爬障碍物冲进港口。
在群龙无首的状态下，许多北境战士趁乱拿上一部分战利品逃上了战船，并逼迫水手奴隶驾船逃离这里，因为缺少统一的指挥，船上的水手奴隶们选择了袖手旁观——他们本就是在劫掠中被强行掠走的平民，现在北境人陷入下风，他们自然不可能帮助仇人了。
而在遭到北境人逼迫的那些水手也孤注一掷地进行反抗，他们拿起手头能用的所有东西，向逃上战船的北境人发起攻击，那些北境战士如何会料到他们的奴隶居然会在这个时候掀起叛乱，直接被打了个措手不及——也仅仅是措手不及了。
他们很快反应过来，依靠装备上的优势将船上的反抗的水手屠戮一空，而后趁着敌人还在港口区和没逃跑的同胞战斗，连忙自己划桨驾船离开港口。
还在战斗中的北境战士不久就发现自己遭到了抛弃，他们绝望地看着还在从外面冲进来的敌人，以及身后逐渐离开陆地的战船，自觉继续抵抗下去也只是徒劳送命，纷纷放下武器，向敌人投降。
眼见这些棘手的北境人主动投降，全身是血的伦纳德伯爵连忙下令士兵缴了他们的械，并就地寻找绳子之类的捆绑物将他们绑在一起，确保他们无法挣脱束缚奋起反击。
之后，他又亲自走向那些离陆地有一段距离的战船，他虽然不知道为什么这些战船不主动逃跑，也不出击接应北境人，可他看着战船上闪动着的衣衫褴褛的身影，心中很快就有了猜测。
伦纳德伯爵走到岸边的同时，其中一艘战船也主动靠拢过来，停在停泊点上，上面的一个中年男人先是朝伦纳德行礼，而后使用都兰语开口喊道。
“大人，我们是被北境人强行掠走的奴隶，我们无意参与他们的战斗，我们也无处可去，请允许我们向您投降。”
一听他们无意战斗，伦纳德伯爵心底松了口气，他手下的士兵们刚刚差点就被北境人杀退了，要是再打起来，难保胜利女神还会不会眷顾他们。
于是，他回答道：“我是拉塔基亚伯爵，我接受你们的投降，只要你们老实配合，我保证你们在战后能够重获自由。”
他耍了个心眼，这些水手奴隶在必要时候也可以编入战斗序列中，他现在最需要的就是兵员了，既然单兵素质比不过，那最起码也要在数量上占有优势。
得到伦纳德保证的水手奴隶们放下了心，纷纷乘船靠岸，主动走到陆地，向伦纳德伯爵表示投降。
在所有人都上岸以后，伦纳德伯爵又命人清点了他们的人数，最后得知上岸投降的水手奴隶一共有一千一百二十六人，停泊在港口内外的船只加起来也有六十七艘，这些战船体型并不大，长约莫五十米，首尾两端上扬，船只中间的桅杆上挂着一面大横帆，上面描绘着各个部落的图腾。
这些奴隶的数量让伦纳德吃了一惊，他原本打算将他们编入队伍作战的想法也出现了一丝动摇，他们的人数实在太多了，甚至比他手下的士兵还要多出几倍，如果这些奴隶图谋不轨，他手下的这些疲倦的士兵很难镇压下去。
不过他发现一个问题，奴隶们都对那些被俘虏的北境人充满了仇恨，他们看向后者的目光里闪烁着愤怒的光芒，不难看出，如果不对他们进行约束，这些奴隶肯定直接冲上去对那些俘虏拳打脚踢，发泄自己一直以来挤压着的怒火了。
看到这，他心里有了一个主意。
他让奴隶们集中起来，先是让他们协助打扫战场，将散落在战场上的武器和盔甲收集起来，而后通过那个使用都兰语言的奴隶在他们中征召想要向北境人复仇的人加入军队作战，并利用缴获上来的战利品作为鼓舞，在仇恨和金钱的驱动下，许多奴隶响应征召，表示愿意加入伦纳德的队伍。
一番下来，这一千多个奴隶中就有四百多人加入军队，他们中只有少数人被分到了武器和盔甲，因为装备实在紧缺，其余人就只能去城外砍伐一些树枝，将顶端削尖，勉强成为一把木矛。
剩下的没有加入军队的奴隶，伦纳德只能让他们留在这里了，这些乱哄哄的没有军纪和战斗力的奴隶要是一起带上了，很有可能会影响他原有军队的士气和战斗力，因此除了将他们留在这里之外，他找不到更好的选择。
……
理查德并不知道伦纳德伯爵这边的情况，退回克雷纳城修整的他被另外一件事情给分散了注意力——泰尔斯国王在得知理查德与加斯罗桥战役获得惨胜后，认为理查德的军力遭到严重削弱，因此他命令了自己的继承人汤姆斯王子率军进攻瓦兰提亚领。
瓦兰提亚军事总管卡西亚还在前线抵抗王军的攻击，不过很明显的是，他并不是汤姆斯王子的对手，后者好歹也是严格按照王位继承人培养的，再加上他麾下的军力占优，卡西亚因此被打得节节败退。
真是一波未平一波又起。理查德心中想道，不过他也得到了一个好消息，在一次交战中，欧兰伯爵的军队被西雷伯爵击溃，欧兰伯爵本人因为战马被击毙而成为了后者的阶下囚，他手下的军队和封地也跟着停止抵抗。
这个好消息也仅仅只能让理查德轻松一些了，汤姆斯王子的军队在击退卡西亚军后朝克雷纳城的方向进军，理查德必须要先击败他，解除当前的危局，然后才能继续对付还在包围艾雷卡城的北境军队。
第三百三十三章 暴兵
在和汤姆斯王子军交战之前，理查德首先获得了对方的军力情报。
根据退回来的卡西亚的汇报，汤姆斯王子麾下除了直属于王室的一千八百余常备军外，就是理查德的老熟人拉德米佛公国的军队和其他一些贵族提供的征召兵，如果卡西亚给出的数目没错的话，那理查德需要面对的敌军就有五千之众。
一想到要和拉德米佛公爵交战，理查德就是一阵郁闷，他知道身为王党成员的老公爵是不可能手下留情的，这场战争理查德必须获胜，否则他就只能退守尼昂地区，依靠当地领主的军队进行抵抗了。
更让他担心的是，拉德米佛公国的军队是对抗特洛基亚异教徒的先锋，他们拥有丰富的作战经验，棘手程度不亚于北境军队，理查德要想对抗他们，只靠现有的军队明显是不现实的，他必须要再次进行连抽，让战斗力更高的骑砍兵种参战。
反观理查德麾下的军队，除去跟他退回来的老兵外，在这一段时间内他又从本地征召到六百多名新兵，再加上卡西亚带回来的扬库尔军队以及公爵直辖领内的征召兵，那么他能够指挥的还有四千一百名士兵。
如果乐观点的话，这四千多名士兵里至少有两千人是真正具有战斗力的。
在理查德将主动出击与敌人决战的想法宣布下去后，军事总管卡西亚表示了强烈反对，他直接闯进理查德的书房，主张军队固守克雷纳，等待贝雷尼克公国的援军前来支援——在汤姆斯王子出兵后，继任的贝雷尼克公爵布尔维尔·弗格斯就主动联络上了理查德，提议出兵支援，理查德欣然接受了他的提议，不过贝雷尼克公国的主力还在前线和王军对峙，这支援军什么时候到来还是个未知数。
理查德不能把希望寄托在他人的身上，他更主张自己把握自己的命运，因此，在等待援军的同时，他还是坚持出城迎敌，不过他也向卡西亚透露出自己还有一支援军的消息，后者虽然还有些将信将疑，还是被理查德应付过去了。
之后，理查德查看起他物品栏里储存起来的金币数量，经过这么多年的储存，他的物品栏里也拥有高达六千金币的存款，这些存款不是从领地税收抽出来的，而是他靠通过两个世界的倒卖货物获得的利润。
上次的十五连抽花去了他九百金币，现在他还有五千两百余金第纳尔，为了保险起见，他只拿出了其中的三千金币投入连抽——这可是足足五十次抽奖！
本着爵位越高抽到的奖励越好，连抽次数越多获得的奖励也会更多的原则，理查德相信，这一去他肯定能够获得更多精锐士兵的效忠！
“开始连抽！”
在理查德的命令之下，物品栏内的金币瞬间失去一大半，接着几分钟后，一大串长长的清单出现在了他的眼前。
【200名帝国资深步兵加入了你的队伍】
【你获得了香料*100】
【你获得了帝国军马*10】
【80名帝国私属骑兵加入了你的队伍】
【100名斯特吉亚土匪加入了你的队伍】
【120名阿莱赛射手加入了你的队伍】
……
五十连抽的确不容小窥。
看完所有清单后，理查德只感觉物超所值，尽管这五十连抽里面有至少二十次是抽到没多少用处的物品，最后总结下来的士兵还是令人满意的，不过不知道是不是因为理查德所处的地区人种和瓦兰迪亚王国相像，抽到的士兵里大部分是瓦兰迪亚王国的兵种：
帝国资深步兵*750、帝国私属骑兵*180、斯特吉亚土匪*370、阿莱赛射手*460、阿莱赛马穆鲁克士兵*500、瓦兰迪亚硬弩手*740、瓦兰迪亚弩手*600、瓦兰迪亚矛兵*1200、瓦兰迪亚步兵*1020、瓦兰迪亚先锋骑兵*200、瓦兰迪亚轻骑兵*260、瓦兰迪亚剑士*720、瓦兰迪亚长枪兵*800、瓦兰迪亚军士*470、库赛特可汗亲卫*120、库赛特怯薛*250、瓦兰迪亚方旗骑士*200、瓦兰迪亚精锐骑士*240
总结下来，理查德在这一次居然获得了9080名士兵，还是全副武装值得信任的战兵，这要是全部召唤出来，别说是正在朝克雷纳城逼近的王军了，理查德甚至有信心带着他们直接将都兰王国给打下来！
不过，理查德很快就从暴兵的兴奋中清醒过来，他是抽到了这么多士兵没错，但这不代表他能不顾一切地全部召唤出来——这些士兵一旦出现在人世，理查德就必须要按照系统的规则支付他们应得的军饷，这么一支庞大的军队单单一天的军饷就可以把理查德几年下来的积蓄吃光！
因此，哪怕他获得了这么多士兵也只能选择性的从里面召唤出一些到人世作战，理查德只考虑了几分钟，心里就有了注意。
他大手一挥，先将斯特吉亚土匪召唤在了克雷纳城外，并通过系统命令他们绕过王军，向王党统治下的地区前进，这些斯特吉亚土匪将会和他们的名字一样，执行土匪一般的任务，在王党治下的地区烧杀抢掠，为理查德抢来财富维持军队。
接着，他没有直接将队伍召唤出来，而是先确定了接下来参战的人选：瓦兰迪亚矛兵和瓦兰迪亚步兵将会在决战中被部署在前排和敌人交战，他们的任务是牵制并消耗敌人。
其余的暂时就无用武之地了，因为加斯罗桥战役中除了带头冲锋的瓦兰迪亚重骑兵和归附者卫队阵亡较多之外，骑兵部队就没有太多的损失了，尤其是弓骑兵部队，他们全场都在远方射箭，几乎是零伤亡。
还有射手部队，他们除了在前期和敌军射手互射中阵亡了少数人，其余也都完好无损，
理查德不急着将这些士兵召唤出来，虽然从九千人减到两千多人，可每天的花费还是一笔巨款，理查德准备等出征当天再将他们召唤出来——在大战之后他们中还能幸存多少，就要看他们的命了。
第三百三十四章 西格斯特战役（一）
看着从远处走来的大军，站在理查德身旁的军事总管卡西亚以及一众贵族骑士都惊得目瞪口呆。
这支军队的出现实在出乎意料，他们从来不知道理查德手里还掌握着这样一支人数庞大的军队，如果说他们在这之前是驻扎在一个他们不知道的隐蔽角落的话还能勉强应付过去，可两千多人平日的花销就是一笔天文数字，身为军事总管的卡西亚不可能不知道。
想到这，他眼神复杂地看了一眼，共事了五年的时间，他哪怕是到现在都还没摸清理查德的底细，理查德还是能给他意想不到的惊吓——他并不认为这些士兵是理查德凭空召唤出来的，虽然他信仰天主，可能够创造一整支全副武装的军队这种事情怎么想都不可能发生在人世间的啊。
贵族和骑士们没有想这么多，他们只是单纯的惊讶于理查德的底牌和后手，而后就对赢得接下来这场决战充满了信心。
有这么多全副武装的士兵，他们怎么会输？
别说是正在朝这里进军的王军了，他们甚至有信心再去和北境人打一场。
理查德可没有去理会手下的贵族和骑士们的想法，在和瓦兰迪亚军队汇合之后，他对士兵们进行简单的分组和交代后，便率领大军出发。
在行军的路上，好奇的士兵们主动与这些新来的战友攀谈起来，然而令人尴尬的是，这些新来的战友对他们的询问毫无反应，他们只是面无表情地看着凑过来的瓦兰提亚士兵，一字不发，这并不是他们高冷，只是他们实在听不懂瓦兰提亚士兵们所说的都兰语。
那些碰了壁的瓦兰提亚士兵郁闷地退回自己的队列后，却看见那些平日里自称瓦兰迪亚人的战友和新战友打成一片，交谈甚欢，他们交谈时使用的语言都是他们听不懂的，这下士兵们顿时就明白了，原来这伙新来的战友和他们一样是从不知道哪里的瓦兰迪亚来的啊。
对于士兵们相互之间的沟通问题，理查德暂时也没有办法解决，只能先靠懂得使用都兰语的瓦兰迪亚士兵作为他们之间沟通的桥梁，历史上士兵之间语言不通的军队很少有好下场，理查德就算想整改，也只能等战争结束后再给他们时间。
……
另一边，汤姆斯王子也得到了理查德准备和他进行正面决战的消息，因为情报缺失的缘故，他并不知道理查德的军队里多出了两千全副武装的战兵，他仍然相信理查德的军队只有可怜的四千上下，并且里面多为疲兵，战斗力不高。
怀着这样的认知，他绞尽脑汁都想不通为什么理查德会有勇气和自己正面决战，按照常理来说，理查德最有可能选择固守克雷纳城，依靠坚固的城防消耗他的兵力。不过这样也好，他也免去了围攻城市的长期消耗，要是能在战场上活捉理查德，这场战争就可以宣布结束了。
当然了，他也不是没有想到理查德可能会有援军协助，不过他的斥候没有找到敌人援军的消息，也就将这个可能性抛之脑后了。
两军的交锋首先从双方的斥候之间开始，一方是纵横草原的库赛特轻骑兵，一方是拉德米佛公国的斥候老兵，他们之间的交锋有来有回，互有伤亡。
在平原上，库赛特轻骑兵们的优势显著，他们能够依靠娴熟的骑术和弓术虐杀拉德米佛斥候，后者则是以林地作为主场，他们在森林里建造各种陷阱，在装作溃败将敌军引入森林后使用陷阱捕杀。
在库廖特率领下的瓦兰提亚斥候们严防死守，不计代价地剿灭靠近大军的敌军斥候，因此，汤姆斯王子一直到开战之前都不知道他将面对的敌军多出了两千多人。
10月19日，双方在西格斯特平地准备决战，王军一边大约五千人，瓦兰提亚军队则比之多出一千。
战前，汤姆斯王子和参战的贵族们惊愕地发现瓦兰提亚军队的人数比他们更多，并且被部署在前排的士兵们皆全副武装，士气高昂，没有他们想象中的面露疲惫。汤姆斯王子顿时就明白了理查德选择与他决战的底气所在，这不知从哪里多出来的军队便是原因。
他没有去责怪斥候，他也知道这段时间以来斥候在与敌军的交锋中损失众多，而且现在责怪他们也是于事无补，因此他开始着手部署麾下军队进行列阵迎敌。
双方都是都兰王国的军队，所使用的战术并无多少不同，两军统帅都默契地摆出了三个战团，将射手部署在最前排，在军队原地列阵的同时，理查德和汤姆斯各自带着一名掌旗官走出军阵，向战场中心走去。
再次见到汤姆斯时，这位尊贵王子的脸上明显带着憎恶的神情，他头颅微微上扬，以一种俯视的目光打量着理查德，他的目光停留在后者的帝国珠宝盔上，轻蔑一笑，道：“瓦林特公爵，在战场上打扮的这么张扬，很容易被当成活靶子的，战场上刀剑无眼，你随时都有可能丧命。”
“感谢你的关心，汤姆斯王子殿下。”理查德没有退缩，他迎着汤姆斯的目光，不卑不亢，“希望在战争结束后，沦为阶下囚的你还能像现在这么傲慢。”
“呵，或许你才应该担心这个问题，瓦林特公爵，我不知道你是从哪里得到的援军，不过，这只是无畏的挣扎罢了。”他冷声道。
“既然如此，那就战场上见吧，瓦兰提亚的军队永远不会退缩。”理查德轻哼一声，而后带着掌旗官转身离去。
看着他离去的背影，汤姆斯王子发出一声冷汗，也策马回到自己的军阵内，而后，他向士兵们宣布，凡是能够活捉理查德之人，皆封赏一千金第纳尔，并授予王室骑士之衔。
如此丰厚的奖励顿时掀起了王军士兵们的战意，他们高举武器，大声呼喊着，看向瓦兰提亚军阵的眼中充满了跃跃欲试。
第三百三十五章 西格斯特战役（二）
10月19日上午9时，战役拉开帷幕。
随着两道声调不同的号角声响起，使用着经典中世纪战术的参战双方缓缓向前推进。
在这场战役中，理查德亲自指挥由常备军组成的中军，军事总管卡西亚指挥公爵直属的征召兵以及部分瓦兰迪亚士兵组成的左军，扬库尔伯爵杰森·特雷托指挥扬库尔领军队以及部分瓦兰迪亚士兵组成的右军。
反观王军，心高气傲的汤姆斯王子将亲自指挥由王室常备军为主的中军，参战的拉德米佛公国继承人指挥拉德米佛军队组成的左军，其余贵族带来的军队共同组成右军，并接受卡修·加西亚的指挥。
没错，就是卡修·加西亚，这位前任尼昂公爵在向理查德投降以后一直无法忍受丢失领地的屈辱，在得知汤姆斯王子准备率军开战后，他也参与其中。
理查德并不知道卡修·加西亚就在对面，就算知道了他也不会放在心上，卡修的军事能力并不出色，只能说是普通，他更在意的还是拉德米佛公国继承人卡维伯爵小莫尔蒂恩·布林迪西，他继承了他父亲的勇武和指挥能力，在边境战争中表现出色。
不论如何，两军步兵逐渐靠近，却是瓦兰提亚军队一方略占优势，十月的西吉尼斯半岛温度已然降低，白天吹拂着阵阵劲风，因为劲风主要从西面吹向东面，他们正好处于顺风位置，在风力的协助下，他们射出的箭矢能够飞的更远，威力更大。
密集的箭雨宛如浪花一般拍打着前进中的王军士兵的盾牌，发出叮叮当当不绝于耳的响声，其中还不时掺杂着人倒下时的惨叫和哀嚎。
王军弓箭手只能顶着敌人的箭雨艰难前进，一直到距离敌军不到一百米的位置，他们才终于停下脚步，原地搭弓引箭，向敌人射出复仇的箭矢。
而在瓦兰提亚射手不断射击的同时，王军骑兵被命令从侧翼发起进攻，驱赶敌人射手，等他们出动之后，瓦兰提亚骑兵也在骑士们的率领下主动迎敌，双方迎面相撞，陷入惨烈的骑兵战。
王军弓箭手的还击并没有给瓦兰提亚射手造成多大的伤亡，处于逆风处的他们射出的箭矢威力被显著削弱，就算能够命中目标，还是被瓦兰提亚射手们装备的盔甲挡下——以骑砍兵种为主的优势就此凸显出来，相较于本土的士兵，他们的着甲率更高，在战场上的伤亡也会更少。
瓦兰提亚射手们因此有恃无恐地不断向敌军倾泻箭矢，王军射手的伤亡逐渐增加，让他们不得不后撤退到举着盾牌的步兵身后，而步兵们的盾牌也并不难完全挡住瓦兰迪亚人的弩箭，在弩手持续不断的射击下，他们的盾牌很快就被击碎，躲在后面的士兵随后遭到射杀。
射击一直持续到两军步兵相距只有不到二十米的地方才停止，在前排的军官们的怒吼下，双方步兵开始冲锋，相互厮杀起来。
双方的中军都集中了最精锐的战士和数量最多的士兵，所以厮杀得异常激烈，双方维持着长长的盾墙，相互撞击、推挤，他们使用着各种武器，例如剑、长矛、短柄斧和钩镰，拼尽全力企图破开敌军的盾墙防御，反而陷入了僵持之中。
在拥挤的战场上，士兵们只能拼命向前推进，那些仅受轻伤的士兵因为阵型的缘故无法退出战场，只能卡在原地动弹不得，硬着头皮继续战斗下去。
左右两翼的步兵也相互接战，得利于理查德分配下去的瓦兰迪亚步兵们的缘故，哪怕是拉德米佛公国的老兵都无法在近战中占据优势，他们被瓦兰迪亚人顽强地抵挡在盾墙之外，敌人与战友都近在咫尺，一张张陌生而狰狞的面容在人群中不停闪现，不时有人被砍翻倒地，他的位置又迅速被后面的人补上。
在步兵交战的同时，瓦兰提亚军队的弓骑兵也倾巢而出，他们呼啸着冲出侧翼，向交战中的王军步兵的侧后方不断拉弦射击，他们箭术精湛，射出的箭矢换来了人群中一朵朵绽开的血花。
瓦兰提亚弓骑兵的出现很快遭到王军射手的覆盖性射击，王军射手虽然在刚刚的交锋中失利，可在面对敌军弓骑兵之时他们却能够重拳出击，在王军射手的覆盖性射击下，出现损失的弓骑兵不得不驱动战马，他们一边采用传统的环形骑射阵，在高速移动中躲避敌军箭矢的同时进行还击，一边向远处撤退，企图引诱王军射手追击。
然而王军射手没有理会他们的引诱，在赶跑弓骑兵之后，他们转而向步兵战场进行抛射，通过抛射来射击瓦兰提亚军队的后排，但是获得的战果并不突出。
在王军射手进行射击的同时，瓦兰提亚射手也在向两翼移动，企图从侧面向敌人进行射击，不过向右翼移动的射手很快与敌接战——他们刚好撞见卡维伯爵小莫尔蒂恩派出准备进行侧翼包抄的步兵，在短暂的反应时间后，他们连忙搭箭射击，压制这伙步兵前进的步伐。
眼见迂回任务失败，这伙步兵的指挥官及时下令撤退，并赶在扬库尔伯爵派来支援的军队赶来之前撤了回去，这才避免产生更大的损失。
在左翼，瓦兰提亚军事总管卡西亚也和卡修·加西亚打得有来有回，在发现敌军的指挥官是卡修后，卡西亚便命令瓦兰提亚步兵做出不敌的假象，并有序后撤，引诱王军步兵追击，被仇恨蒙蔽双眼的卡修果然下令追击，这些由各地领主征召兵组成的士兵争先恐后想要击杀敌人，因此在追击中逐渐失去了阵型。
卡西亚及时抓住了这一点，趁着敌军注意力集中在追击的时候，他亲自率领左军骑兵冲进战场，向失去阵型的王军步兵发起冲锋，这些突然出现的骑兵很快引起了王军步兵的恐慌，他们连忙停止追击，企图回身重整阵型，然而先前有序后撤的瓦兰提亚步兵怎么会给他们机会，在马蹄声响起的瞬间便转身重新投入战场。
第三百三十六章 西格斯特战役（三）
在骑兵入场后卡修·加西亚就已经察觉不对了，他虽然有心组织士兵列阵迎敌，但在卡西亚亲自率领的骑兵冲锋下，那些在平地没有列阵的王军步兵就如同摧枯拉朽一般，直接被骑兵队一波推平。
没有人能够在骑兵的冲锋下怡然不动，尤其是这些各地领主提供的征召兵，在骑兵队还没冲来之前，他们就因为自身的恐惧转身溃逃，他们的溃逃又引起更多人的逃跑，很快，溃败席卷了整个左翼的王军。
在瓦兰提亚士兵们的欢呼声中，左翼的王军仓皇逃窜，欢呼声同时也将他们胜利的消息传给了其他战线上的同袍，不仅激励了同袍们的士气，也让还在战斗中的王军士兵们的士气发生了些许动摇。
在如此混乱的局面下，卡修·加西亚坚定地维护着他身为王室成员的尊严，他大声命令还在自己周围的士兵们在溃败的浪潮下列阵，并拦下从他们旁边逃跑的溃兵，勒令他们返回战场，许是王室成员的身份起到了作用，那些被拦下的溃兵纷纷停止溃逃，转身加入越来越大的军阵。
卡西亚没有愚蠢地率领骑兵从正面强行冲击军阵，他果断停止冲锋，命令人数占据优势的步兵包围上去，准备一举解决眼前的敌人，而后再支援其他战场。
然而，卡修·加西亚和他麾下士兵的抵抗决心出乎了卡西亚的意料，在这一刻，卡修亲自拿起盾牌，带着他的卫队和普通士兵一起站在最前列和发起进攻的瓦兰提亚士兵交战，这位王室成员的举动无疑激励了军心动摇的王军步兵的士气——他们非但不退，反而如同磐石一般屹立在阵地上。
眼见右翼略显败势，王军统帅汤姆斯王子决心主动出击，他集结了中军和右军的所有骑士和骑兵，向右翼驰援而去。
而在他的对面，理查德也一直观察着迟迟未动的王军骑兵主力的动向，见汤姆斯王子终于抑制不住，他也紧跟着下令骑兵集结，并亲自率领归附者卫队以及骑士们向左翼移动。
理查德的想法很简单，骑兵对骑兵，王牌对王牌，一举击溃最具威胁的敌军骑兵，剩下的步兵就不足为惧了。
汤姆斯王子也发现了瓦兰提亚骑兵的动作，他看着那随着骑兵而移动的公爵旗帜，心中冷笑不断，他如何不知道这是理查德准备和他来一场正面对决了——他并不害怕，或者说，王室成员的傲气让他不能害怕。
接着，王子改变了战术，他放弃了驰援右翼的想法，转而迎击瓦兰提亚骑兵，他和理查德的意图一样，先击败敌军的骑兵大队，稳固优势！
在冲过右翼之时，策马冲在最前面的理查德挥手示意部分射手跟在骑兵后面一起行动，那些射手随即脱离部队，跟在骑兵奔跑时扬起的尘土后面，他们的身影正好被尘土遮掩，再加上马蹄震天的响动，让人一时根本无法辨认出来。
大队骑兵很快越过厮杀中的步兵战场，左翼的战斗已然陷入白热化，在人数处于劣势的情况下，卡修和他指挥的士兵不得不且战且退，领主提供的征召兵终究抵不过从瓦兰迪亚王国来的职业战兵，他们的士气摇摇欲坠起来。
理查德知道左翼战场获得胜利已经是时间问题了，因此在越过步兵战场之后，他将注意力都集中在了朝他们冲来的敌军骑兵，仅凭肉眼观察，他就能看出敌军骑兵的数量要比己方略胜一筹的，他身后的骑兵只有八百多人，而他们将要面对的敌人少说也比他多出了一两百人。
有用吗？
没用。
在两军即将接敌之时，从瓦兰提亚骑兵后方就突然升起一轮箭雨，在奔跑中的王军骑兵反应过来之前，这轮箭雨呼啸着落入人群之中，直接将数十名猝不及防的骑手射落下马，人马皆倒。
坠落的骑士和摔倒的战马引起了短暂的混乱，跟在后面的骑兵根本来不及反应，战马就已经被前面倒下的战马绊倒，宛如多米诺骨牌一般连续摔倒一片。
第二轮齐射紧接而至，不过这一次王军骑兵已经做好了准备，他们高举盾牌，将自己的上半身遮挡住，抵挡飞来的箭矢，但还是有几个倒霉鬼被射伤坠马。在奔跑途中，守护在理查德周围的可汗亲卫们一边控制着高速移动的战马，一年搭弓引箭，向前方的敌人射出重型箭矢，他们射出的箭矢角度刁钻，几乎百发百中，没人能够逃过一劫。
跟在骑兵身后的己方射手只来得及射出两轮齐射，接着，双方骑兵将战马速度提至最高，在各自统帅的怒吼声中开始冲锋，双方都是使用相同战法的中世纪骑兵，他们将两三米长的骑枪平举，一往无前地迎着前面的敌人冲锋！
“为了理查德！为了瓦林特家族！”
“国王万岁！加西亚万岁！”
呼喊着两种不同的口号的军队在阵阵马蹄轰鸣声中撞在一起，在骑兵相撞的瞬间，天空仿佛都为之失色，无数骑兵被尖锐的骑枪刺穿身躯，惨叫着从马背上坠落下来，在骑枪刺穿敌人身躯的瞬间，强大的力量直接让骑枪从中间断裂开来，骑手们迅速松开破损的武器，转而拔出腰间佩剑，对着疾驰而过的敌人挥砍过去。
在理查德的周围，面容被狰狞黑铁面具遮挡的可汗亲卫挥舞着骇人偃月刀在人群中掀起血腥屠杀，都兰人从未见过这种造型奇特的武器，在第一次见到这种武器后他们很快就被可怕的威力所折服，在可汗亲卫们的挥舞下，偃月刀能够轻易劈碎骑士举着的盾牌，将一个人拦腰斩断，掀起漫天血雨！
两军骑兵在短暂的交锋后又各自错位，冲出战场，在王军骑兵冲出战场后，他们立马就被迎面飞来的密集弩矢射了个人仰马翻，冲在最前面的骑兵和他胯下的战马瞬间就被射成了筛子，其中一支弩矢甚至射中了汤姆斯王子，卡在他身上的鳞甲缝隙之中，虽然没有受伤，他还是被吓出了一身冷汗。
瓦兰提亚射手没有给王军骑兵反应的时间，在射出一轮箭矢之后，他们毫不恋战地转身撤离，将战场留给骑兵们。看着他们撤离的背影，汤姆斯王子有心下令追击，可理查德和他的骑兵已经调转方向，再次朝他们这边冲来！
第三百三十七章 西格斯特战役（四）
“冲锋！让敌人见识一下瓦兰提亚骑兵的威力！”
身上沾染着几滴鲜血的理查德高声呐喊着，在可汗亲卫的护卫下，他毫无顾忌，一往无前，身后骑兵也被公爵的勇武激励，纷纷发出震天战吼。
汤姆斯王子亦是毫不畏惧地领着骑兵回身发起反冲锋，两军骑兵再一次迎面相撞，这一次冲锋却没有之前那般血腥，在骑兵们都失去了威力骇人的骑枪之后，他们只能挥舞着各自的副武器迎敌。
即便如此，在双方交锋之后，还是有众多骑手和战马倒在战场上，可汗亲卫不负他们卫队的职责，在他们的攻击之下，没有任何一个敌人能够突破他们的防线与理查德交手，理查德就眼睁睁看着一个接着一个敌人在偃月刀的挥砍下尸首分离，残肢断臂在半空飞舞。
可汗亲卫的凶悍让王军骑兵惊恐万分，尤其是结合他们脸上冰冷冷的黑铁面具，带给人的骇然感觉更甚，第二轮交手过后，王军骑兵忌惮地看着那些浑身被鲜血染红的可汗亲卫，甚至有人说他们是被瓦兰提亚公爵从地狱中召唤而来的恶魔骑士！
可汗亲卫们并不知道这一点，在脱离交战后他们冲出一段距离，调转马头，神情漠然地看着远方的敌人，微微喘着粗气，一只手摸上了挎在腰间的贵族战弓。
“进攻！”
理查德再次命令道，接着，瓦兰提亚骑兵缓缓前进，战马前进的速度越来越快，直至奔跑起来，王军骑兵亦是如此，双方在这片平坦的平地上接连交错而过，地上的尸体也越来越多，每个骑手的身上都被鲜血染红，不论人马都在剧烈的运动后喘着粗气。
就在此时，后方再次响起一阵欢呼，在瓦兰提亚左翼军队的围攻下，卡修·加西亚指挥的王军右军终于全线溃败，卡修·加西亚本人在和一名骑士的战斗中被斩断左臂，当即昏迷过去，原本还在苦苦支撑的军队就此溃败。
在击溃敌军右军后，卡西亚没有进行无意义的追击，在他的命令下，士兵们原地列阵，进行短暂的修整和补充体力后，向中部战场驰援而去。
然而福不双至，就在左军击溃敌军的不久之前，在右翼战场上，卡维伯爵小莫尔蒂恩指挥的王军依靠迂回战术击溃了扬库尔伯爵麾下的征召兵，将瓦兰迪亚士兵前后夹击，虽然瓦兰迪亚士兵还在坚守阵地，可在敌军的夹击之下，他们维持的阵线也开始摇摇欲坠起来。
为了解救被包围的瓦兰迪亚士兵，扬库尔伯爵几次组织重新集结的士兵进行反击，可都被拉德米佛军队击退，在战斗中有三名扬库尔骑士被拉德米佛骑士击杀，屡次的失利也让士兵们拒绝进攻，因此，这些陷入包围的瓦兰迪亚士兵逐渐被屠杀，瓦兰提亚军队也在右翼失利。
之后，拉德米佛军队高歌猛进，再次将重新集结起来的扬库尔军队击溃，转而向僵持的中部战场赶去。双方在中部战场部署了重兵，都无法取得突破性的进展，战争的关键似乎也就集中在了这里。
下午15时，战斗已经过去了六个小时。
高强度的屠杀让中军的战士们疲惫不堪，从左右翼赶来的友军和敌军也让战斗增加了许多变数，由军事总管卡西亚指挥的左军对王军侧翼发起猛攻，对敌人造成了不少的损失，但他们还是没能突破王军步兵的防线。
反观卡维伯爵小莫尔蒂恩指挥的拉德米佛军队，他们在清除右翼的敌军之后采用了老套的迂回包抄战术，从瓦兰提亚军队的后方发起进攻，后方遇袭，瓦兰提亚士兵们随即陷入了一阵混乱之中，他们呐喊着转身防御，却被伯爵亲自率领的步行骑士砍翻一片，强行撕开了一个口子，而后，拉德米佛士兵们便顺着这个口子发起猛烈进攻。
在他们进攻的同时，周身浴血的库赛特弓骑兵及时赶了回来，不少人身上还插着箭矢的弓骑兵们不断向敌人射击着，很快就携带的箭囊内的箭矢射光——在这之前，他们的箭矢多消耗在了王军射手身上，在发现互射射不过对方之后，他们果断拿出了近战武器，依靠骑兵对弓手天然的克制强行将王军射手击溃。
为此，他们也付出了不少伤亡。
库赛特弓骑兵的骚扰并没有给拉德米佛军队造成什么影响，他们甚至懒得派出士兵前去驱赶。而随着拉德米佛军队的不断进攻，位于后方的瓦兰提亚士兵们不得不不断后退，压缩着中军军阵的战场厚度。
很快，他们就站稳脚跟，展开还击，全部由骑砍兵种组成的中军在战斗力上丝毫不输给都兰王国内的任何一支军队的，在他们进行还击以后，拉德米佛军队不但无法继续推进，反而被打得节节败退，小莫尔蒂恩伯爵也在战斗中被击伤，如果不是他的卫兵强行将他从战场上拖出来，他早就已经被冲上来的士兵撕成碎片了。
而就在这时，理查德也带着所有骑兵向中部战场赶来，在最后一次冲锋中，汤姆斯王子被可汗亲卫放出的冷箭贯穿喉咙，整个人从马背摔落下去后直接被后面冲上来的战马卷入马蹄底下，硬生生被踏成血肉模糊。
不管这一冷箭是不是理查德命令他的亲卫放的，王子身死的消息很快被战场上的骑兵们知晓，他们在和瓦兰提亚骑兵进行最后一轮接战后便直接从战场上败退，理查德也无心去追击他们，缴获了被丢弃在地上的王室旗帜后，让骑兵们原地修整一段时间后，再赶往中部战场。
他的回来正是时候，眼看杀回来的是瓦兰提亚公爵，对方手里又举着沾满污渍的王室旗帜，还在战斗中的王军士兵瞬间就明白了一切，士气大跌。
留守的贵族们一瞧也知道这场战斗不能再继续打下去了，接着，他们也不去管还在敌军后方交战的拉德米佛公国军队了，直接在一名贵族的领导下有序开始后撤，他们的撤退一开始还能维持秩序，可随着瓦兰提亚骑兵的参战，撤退很快演变成溃败，并最终出现了一溃千里的灾难性画面。
眼见中军在令人惊愕的速度下迅速溃败，小莫尔蒂恩伯爵当机立断，命令士兵们放下武器并向敌人投降，以他父亲和瓦兰提亚公爵的关系来说，投降反而是更好的选择。
第三百三十八章 胜利
“什么？汤姆斯死了！？”
继承人死去的消息很快从西格斯特战场传播开来，并迅速传遍整个都兰王国，远在东部战场同莫里纳尼公国军队交战的泰尔斯国王在得知此事后气得捶胸顿足，一口气没上来直接晕了过去，整个营地随后陷入混乱之中。
在泰尔斯国王醒来之后，他双目赤红，咬牙切齿地对围在床边的贵族们下达撤军的命令，他要撤回都兰城修整片刻，而后进攻瓦兰提亚公国，向理查德复仇！
然而，他的命令刚刚出口就被贵族们反对了，王军一路势如破竹，接连击败了前来抵抗的莫里纳尼公国军队，眼看着就能打到其公国首府莫尔卡城了，现在国王居然想要撤军？这怎么可以！
这场战争可不仅是王室和贵族派势力的战争，如果只是王室在其中受利，那根本不可能有半个王国的贵族选择站在国王一边，他们参战的原因就是为了击败这些历史悠久的家族，让自己家族在战争中获得更多的利益。
换句话说，只要贵族派落败了，那王国内部的贵族派系就要重新遭到一番洗礼，加入王党的南部贵族会取代北部贵族，成为王国内部势力最大的贵族势力——这场战争也可以用南北战争来形容，因为贵族派成员都为北部贵族，而王党成员都为南部贵族。
北部贵族是王国建国初期就已经存在的老牌贵族，他们的势力根深蒂固，在王国内部错综复杂，和后来居上的南部贵族不断在利益方面出现冲突，南部贵族多为王国扩张后在被征服地区分封的新贵族，他们的爵位来自王室，自然更加偏向于王室了。
然而偏向王室不代表他们就忠诚于王室，在自身的利益面前，他们还是选择为自己而战。
这也是泰尔斯国王在下令撤军后遭到贵族们一致反对的原因，他们很快就能打到莫尔卡城，怎么能这么轻易的就撤军呢？国王本人也知道自己还要依仗南部贵族们的支持，在一致反对下，他只能无奈地收回命令。
另一边，汤姆斯王子战死的消息传到贵族派阵营后，获得了阵营成员们的一致欢呼，在战争期间可没有不能击杀王室成员的规矩，而且根据对战役经过的描述，汤姆斯王子的阵亡也不是理查德有意为之，他是在冲锋途中被一支冷箭射杀，战场上刀剑无眼，也怪不到理查德的头上。
最高兴的还是理查德的本家瓦林特家族，西格斯特战役的胜利也让瓦林特家族在贵族派阵营内的地位水涨船高，理查德的兄长巴西里奥对此有喜有忧，喜的是贵族派获得胜利的话他们的家族地位能在王国内部得到进一步提升，忧的是汤姆斯王子的战死很有可能让王军将注意力都集中在瓦兰提亚公国，理查德还要再面对更大的挑战。
对这一切理查德是不知道的，取得胜利后他便率军返回克雷纳城进行一番修整，同时对投降的拉德米佛公国军队进行整编劝降，因为理查德和拉德米佛公爵交好的缘故，这支军队面对他的劝降并没有太大的抵触。
在这场战役中，瓦兰提亚军队一共阵亡了一千多名士兵，这些损失主要是发生在右翼扬库尔军队组成的战线，一场大战下来，扬库尔领的军队损失惨重，理查德也不准备继续让他们参战了，继续让这些疲兵参战也不会有什么帮助。
王军的损失也挺多的，参战的五千余军队有近两千人投降，一千多人阵亡，还有两千多人要么成为溃兵流落在战场周围逃窜，要么在那个不知名的伯爵的带领下强行突围，撤回到王军控制的地区内。
可以说如果没有那个伯爵接管指挥权，突围出去的中军也会成为他们的俘虏。
招降了拉德米佛公国的军队后，理查德让卡西亚留守克雷纳继续对付王军的进攻，自己则是带着扩充后的常备军与明斯领军队北上，准备一举将还在围攻艾雷卡的北境人歼灭。
理查德已经与伦纳德伯爵重新取得了联系，也得知了他将战船停泊处攻陷的消息，他大喜过望，没有了战船，还停留在艾雷卡的北境人就是瓮中捉鳖，连逃的地方都没有。
……
西格斯特战役的胜利以及瓦兰提亚军队北上的消息先后被阿尔维尔和北境人知晓，面对刚刚获得大胜士气高昂的敌军，阿尔维尔和他的妻子知道不能与敌人硬碰硬，在围攻艾雷卡城的时候他们就因为攻城人数比守军人数少只能围而不攻，现在他们的人数彻底变成了劣势，随即赶在敌人主力到来之前撤离了这里。
他们没能逃走，在离开艾雷卡城不久后，他们就与主动黏上来的拉塔基亚领军队交战，一番激战之后，他们虽然击溃了拉塔基亚军队，却也浪费了逃跑的时间，最终在11月8日这天被理查德追上，双方旋即在此进行决战。
有了加斯罗桥战役的经验，瓦兰提亚军队发挥出优势远程力量对组成盾墙部署在原地的北境军队进行持续不断的齐射，覆盖性的箭雨磨损着北境人的防御和士气，他们可怜的射手根本没有机会进行还击，整个盾墙只能龟缩在阵地内被动挨打。
持续的箭雨停止后，瓦兰提亚步兵从三面发起猛攻，他们不断冲击着北境人的盾墙，并很快就将敌军盾墙撕开多处口子。
战斗持续将近三个小时后，北境军队终于溃败，士兵们在欢呼声中展开追击，骑兵们也呐喊着加入追击行列，他们高喊着别扭的劝降话语，所到之处绝望的北境人纷纷放弃武器跪下投降，阿尔维尔和他的妻子因为显眼的打扮没能逃出多远，直接被追上来的骑兵俘虏了。
在这最后一场战役中，瓦兰提亚军队以微小的损失全歼了北境人在艾雷卡领内的最后一支军队，并俘虏了这场入侵的主谋者阿尔维尔，理查德并不打算放过他，在将其压回克雷纳城后，理查德以叛徒的罪名将其绞死。
第三百三十九章 瓦兰吉卫队
北境人被消灭后不久，西吉尼斯半岛便进入了寒冷的冬天，随着北方寒流的南下，冬天的第一场雪也在人们的期盼中落下，第一场雪就宛如一个无形的停战条例一般，都兰王国内战的双方默契地停止进攻，撤入附近的城镇内，准备渡过为期两三个月的冬季。
士兵们是能歇口气休息了，待在克雷纳城过冬的理查德却是还在忙碌，在卡西亚的协助下，他还要将统治区内储存的军需物资统筹调往各处军队驻扎点，同时查阅米恩城送来的政务文件。
几天下来，理查德终于将所有事情处理完，他才刚刚松口气，就得到了一个好消息：特蕾莎带着他们的儿子哈尔斯过来了。
几个月不见，理查德挺想念自己的妻儿的，不过平时都要忙着打仗，没有多余的精力去顾及家庭，现在特蕾莎他们过来，理查德便准备在这个冬天里好好陪陪他们。
等冬天结束后，理查德就要再次投入战争，配合布尔维尔舅舅先将与他们交战的王军击败，然后共同朝都兰城进军，只要攻克了都兰城，这场内战用不了多久就能结束了。
和家人团聚并温存了一番后，卡西亚突然找上了理查德，提起了被关在地牢里的北境女酋长索玛雅，也就是被绞死的阿尔维尔的妻子。
“大人，我认为我们可以把让索玛雅为我们所用。”卡西亚一找到理查德，就开门见山地说道。
“说出你的想法，卡西亚。”坐在火炉边，感受着里面旺盛火焰传来的温度，理查德懒洋洋地坐在靠椅上，看着卡西亚。
“在来之前，我就和索玛雅交谈过了，她和阿尔维尔入侵我们是为了让她的部落能够迁移到这里定居，我想，北境人战斗力强悍，或许我们能够通过与索玛雅的谈判，让她的部落为我们而战。”
“这可行吗？”理查德有些怀疑地看着卡西亚，在他说完自己的想法后，理查德下意识想到东罗马帝国的瓦兰吉卫队，瓦兰吉卫队就是罗马人从北方部落中招募来的勇士组成的异族军队，这支异族军队反而比罗马人组成的军队还要忠诚。
“当然，我和索玛雅谈过了，只要我们给出合理的价格，她和她的战士们就愿意为我们而战。”卡西亚说道。
“行。”理查德点了点头，如果能搞一支异界版的瓦兰吉卫队对他来说是有利无害的，“这件事就交给你来处理，不过除了战士之外，还可以让他们将部落的少年送来。”
虽然不知道理查德要北境人把少年送来干嘛，卡西亚还是点头应下了。
理查德没有和他明说，让北境人把少年送过来的原因还是少年可塑性强，他可以通过对他们的洗脑让北境人对自己更加忠诚，他并不是很信任为钱而战的雇佣兵，历史上被雇佣兵背叛的例子实在是太多了，哪怕是他在骑砍世界的时候，也会为了利益背叛自己的雇主。
人的本性就是如此，他不能接受人性的考验。
也不知道卡西亚和索玛雅是怎么交谈的，隔天他就把索玛雅带到理查德面前，哪怕对方此时没有穿着盔甲，那少见的身高还是给理查德一种莫名的压迫感。
在翻译的帮助下，两人进行了简短的交流沟通，索玛雅接受了理查德的招揽，表示愿意从部落里选出一些战士来到这里为理查德效忠，除了她的部落之外，她还能通过交涉从其他部落招人。
另外，把接受过训练的少年送到这里她也接受了，前提是理查德的钱得到位。
听完翻译的话，理查德不由得怀疑要是他钱给多了，索玛雅怕不是会毫不犹豫的把自己的部落也卖给他。
而为了表示自己的诚意，索玛雅依靠她的地位说动了一些本部落的战士向理查德效忠，理查德接受了这八十九名战士的效忠，并将他们编入新组建的瓦兰吉卫队之中——名字叫做这个的原因很简单，理查德准备将这支卫队打造成异界版的瓦兰吉卫队，一支忠诚于他的战力强大的异族卫队。
之后，这八十九名战士和索玛雅得到了理查德发下来的第一笔军饷和武器装备，理查德准备让瓦兰吉卫队的战士们使用他们最擅长的传统武器长柄战斧，盔甲则是按照他们各自的习惯进行挑选，在选择好以后，他们都要在盔甲外披一件印着瓦兰提亚公爵标志的罩袍用来代表他们的身份。
除了长柄战斧之外，理查德想起了北境人在冲锋前都会投掷的投枪和飞斧，便又给他们装备了几把用来投掷的飞斧、长铁剑和可以背着的圆盾，飞斧就不用说了，若是陷入近身肉搏不方便使用长柄战斧的话，战士们就能够拔出长剑卸下圆盾，与敌人进行近身肉搏。
装备的问题解决后，就是这支卫队的指挥人选了，考虑到北境人的传统，他们的队长和指挥官统一通过比赛选出，北境人崇尚最强者才能服众的道理，理查德若是随机空降一个下去，只会办了坏事。
当然了，瓦兰吉卫队不止从北境部落中招募，等以后理查德要是抽到了诺德兵种，又或者是返回骑砍世界招到了诺德人，带回主世界后也可以把他们编入瓦兰吉卫队之中。
还是那句话，理查德不完全相信曾经为敌过的北境人，他需要往里面加一些系统兵种来平衡一下。
这只是他现在的预想，具体要怎么做，还是要等以后卫队框架搞起来再徐徐图之了。
瓦兰吉卫队的组建没有引起多少关注，理查德也把这件事交给军事总管卡西亚全权负责，他随后就在温暖的克雷堡里与自己的妻儿温存。
然而，他还没温存多久，就突然收到了来自东方的消息——泰尔斯国王重病卧床，已经无法下地行动了。
如此突然的消息着实让理查德一下子没有反应过来，泰尔斯国王正值壮年，前不久还能亲自率领上阵杀敌，怎么才进入冬天没多久就重病卧床了呢？
第三百四十章 过渡
“国王陛下的身体怎么样了？”
莫里纳尼公国摩德纳城的内堡里，掌玺大臣拉斐尔站在卧室门外，看着紧闭的大门，对着外面的侍从询问道。
“大人，托贝卡医生刚刚才进去，从他的表情上看，恐怕……”侍从没有明说，可拉斐尔还是瞬间明白了他的意思，他叹了口气，挥手让侍从离开，自己继续站在卧室门前等待。
泰尔斯国王的病倒打了他们所有人一个措手不及，虽然在这之前就已经有隐隐约约的前兆了，汤姆斯王子的死讯带给老国王一个沉痛的打击，他一直将汤姆斯当做继承人着重培养，二子还未成年，也无法担当重任，很难想象等他死后二王子继位之后王国会朝哪方面发展。
随军贵族们眼巴巴地盯着国王的身体状况，他们同时也着手增加同二王子的关系，如果国王就此魂归天国，他们也不至于和新任统治者关系疏远。
没人把目标放在还年幼的三王子身上，他年纪尚小是一个原因，他那私生子的身份更是一个硬伤，除非是出现什么意外，否则三王子永远都没有机会继承王位。
拉斐尔只在门外等了一会，就看见宫廷医师托贝卡推开房门，面色疲倦地走了出来，他连忙迎上去，主动问道：“托贝卡，陛下的身体状况如何？”
“拉斐尔大人。”宫廷医师先是行了个礼，而后说道：“陛下的疾病开始恶化了，我建议把他送回都兰城治疗，那里的条件比较好，而且……”
“而且什么？”拉斐尔追问道。
“而且……如果陛下的疾病无法医治，我们也能直接主持加曼殿下的加冕仪式，尽快稳定国王死后的政局。”托贝卡说道。
拉斐尔眉头微蹙，他沉默了一会，才道：“我需要去和其他贵族商量，托贝卡，今天发生的事情我需要你保密，陛下的身体状况除了我们两个人之外不能让第三个人知道，你明白吗？”
“我明白，拉斐尔大人。”托贝卡说道，而后再次行了个礼，转身离去。
看着他离去的背影，拉斐尔眸光波动，数秒后，他又看向紧闭的卧室门，迈步离开了这里。
不久后，一个骑兵呼啸着冲出摩德纳城，向都兰城的方向跑去。
……
虽然拉斐尔有意隐瞒国王病情恶化的消息，可天下没有不透风的墙，贵族们还是多少得知了这个消息，他们联合起来找上拉斐尔，询问这个消息的真实性，拉斐尔之前虽然说会和其他贵族商量，可实际上他一点动静也没有，在遭到贵族们的逼问后，他不得不承认下来。
这下，贵族们炸开了锅，他们开始相互争吵起来，一部分人认为应该先撤回都兰城让国王拥有更好的治疗条件，有的人认为在如此寒冷的天气下国王不能外出，这只会让病情更加严重。
双方争执不下，意见无法达成一致，最终不欢而散。
拉斐尔倒是不急，他让宫廷医师托贝卡尝试新的疗法，后者查阅了一夜的书籍后，决定给国王来一套放血疗法，在贵族们的质疑下，他还拿着厚重的书籍振振有词，最终让半信半疑的贵族们勉强同意他的提议。
结果是显而易见的，在泰尔斯国王被放了大半桶的血之后，他的身体状况更差了，几乎是面无血色，宛如干尸一般躺在床上，贵族们在看见他的病情不仅没治好反而加重之后，愤怒地下令将托贝卡抓起来投入地牢。
他们没有急着处置这个庸医，而是积极地在领内寻找医师，理查德在知道这件事之后差点笑吐掉，还放血疗法呢，这可真是嫌自己活得不够久。
理查德用一种看热闹的心情等着泰尔斯国王嗝屁的消息，这场内战并不会因为国王死去而停止，所以他也不着急，然而一直等到天气回暖，春天来临，他都没有等到国王病逝的消息——他的生命力出乎意料的顽强，硬是在摩德纳城挺过了寒冷的冬天，并且能发布一些简单的命令。
在他醒来后的第一个命令便是册立二王子加曼为新继承人，并且下令各地王军继续进攻，同时，他的盟友卡尔斯王国也终于出兵，同时进攻巴萨利亚和莫里纳尼两个公国，虽然两地贵族军早已做好准备，可在卡尔斯王国来势汹汹的进攻下，他们还是被击退。
莫里纳尼军队在被击退后，卡尔斯军队乘胜追击，在前者主力还在前线与王军对峙之时包围了地区首府莫尔卡。首府遭到围攻，前线的军队顿时军心大乱，被王军抓住机会一举击溃，艾尔米尔公爵的继承人在混乱中成为了王军的战俘。
最终，在王军和卡尔斯军队的夹击之下，艾尔米尔公爵只得宣布开城投降，随后被泰尔斯国王以叛乱的罪名投入监狱之中。
王军在东部势如破竹的同时，西部战场，修整了一个冬季的瓦兰提亚军队主动出击，先是于边境击溃了部署在此的王军部队，而后迅速北上，配合他们的盟友贝雷尼克军队夹击萨卡斯领内的王军，一番激战后，王军大败，卡西亚的亲戚卡劳斯伯爵成为阶下囚。
之后，携大胜之威的联军转身南下，向繁华富庶的都兰城进军。
战况一出，举国震动！
因为身体因素只能留在摩德纳城的泰尔斯国王在惊动之余连忙下令军队放弃北上巴萨利亚公国的计划，回援都兰城，同时要求留守在都兰城的内阁大臣动员军队保卫首都，他比任何人都清楚王都沦陷的后果——这对他来说将会是灾难性的！
不管怎么说，随着贵族派联军离都兰城越来越近，居住在王都和王都周围的贵族和富人纷纷带着自己的财富南下避难，他们可不相信在叛军包围王都以后会对他们秋毫无犯，对贵族还好，起码会有表面上的尊敬，可富人们不敢保证没有武力和身份的他们会不会成为叛军眼中嗷嗷待宰的大肥羊。
第三百四十一章 刺杀大案
贵族联军还没进入都兰领地界，理查德的斥候就先带回来一个石破天惊的消息。
新继承人加曼·加西亚王子遇刺身亡！
在得到泰尔斯国王的命令后，留守王都的内阁大臣们开始着手对居住在城内的平民进行动员，号召市民们参军守卫王都，还差一岁就成年的加曼王子被册立为继承人以后朝气蓬勃，想要为自己的父王做一些力所能及的事情。
于是，他就带着几名卫兵乘坐马车离开王宫，准备在城内露面亲自号召市民参军，谁都没有想到在他离开王宫后不久，从街道两边突然冲出来一群愤怒的暴民冲击他的卫队，这些暴民中有部分人手里拿着武器，他们在鼓动冲在前面的暴民强行冲散护卫王子的卫兵后，趁乱爬上马车将躲在里面的王子剁成碎片。
在袭击发生后不久，城防军很快赶来将大部分参与围攻的暴民抓捕，一些拿着武器的人当场镇压处决，接着，暴怒的王宫方面下令全城戒严，搜捕逃跑的凶手。而那些被抓捕的暴民在经过审讯之后，所有获得的证据都将幕后凶手指向贵族派。
噩耗传到摩德纳，泰尔斯国王再一次被丧子之痛击倒，他仰天长啸，吐出一大口鲜血，彻底昏死过去，王军与卡尔斯王国军队组成的联军也十分痛恨贵族派的卑劣行径，他们唾弃着贵族派的阴险卑劣，发誓要在战场上为惨死的加曼王子复仇。
消息传到贵族派占领区内，被指认为幕后凶手的他们都一脸懵逼，相互质问起来，想要找出谋划刺杀王子的人，他们虽然为了利益与国王决裂，可这不代表他们会使用如此卑劣的手段去刺杀一位拥有尊贵血脉的王室成员。
一番推诿下来，没有人主动承认是自己谋划这起刺杀计划，还在前线的理查德也惊愕于贵族派的阴险，他虽然有心去刺杀王室成员，可终究还是没有付诸行动，没想到他的盟友们居然这么给力。
在他主动向他的舅舅布尔维尔公爵询问此事时，后者也是一脸茫然，表示自己对此毫不知情。
理查德只觉得一阵头大，虽然还没进入都兰地界，可他已经能够提前预感到联军在这之后会遭到平民的敌视和抗拒的情景了——正如他所料想的，在进入都兰地界后，除了沿途居民们冷漠抗拒的目光之外，他还得知在刺杀案之后，都兰城内响应征召加入军队的市民人数剧增，在短时间内，驻守王都的军队就扩张到了四五千人的规模，甚至还会往上增长。
理查德忍不住想骂谋划这起刺杀案的人简直是猪脑袋，现在刺杀二王子对他们没有任何帮助，就算要刺杀也应该等战争结束以后再说啊。
眼看城内驻军数量日益增长，王军主力和卡劳斯军队也正在从东部战争赶来，理查德和布尔维尔公爵进行简单的商议后，决定先行撤军避其锋芒。
在他们撤军的同时，来自摩德纳的消息再次传来，泰尔斯国王在清醒过来之后，盛怒之下的他剥夺了艾尔米尔公爵一家人的贵族的身份，并且不顾贵族们的劝阻，将艾尔米尔一家绞死。
理查德有种预感，这场战争将会不死不休了。
果不其然，在艾尔米尔公爵一家遭到残杀的消息传到贵族派阵营后，这些先前还在为了是谁主导刺杀二争吵不休的贵族们迅速团结起来，一致谴责泰尔斯国王的残暴，并且表示会坚决抵抗暴君的暴政。
他们中的少数人原本还抱着能与国王和谈的侥幸心理，可在这一刻他们的侥幸心理荡然无存，接连丧子的泰尔斯国王已经疯了，他们不敢保证在投降以后，这个疯子会不会不顾贵族法的约束对他们下手。
为了保护自己的性命和财产，贵族们只能奋起反抗，他们将自己的大部分家产都拿出来资助战场，并进一步征召士兵参战，大有与王军不死不休之势。
整个都兰王国仿佛彻底分裂了。
都兰王国的内战也给了周围国家一个插手的机会，特洛基亚王国、贝里王国以及王国东南接壤的卡尔维兰公国都虎视眈眈地将目光投向这一块诱人的肥肉上，他们开始征召动员国内的军队，战争的阴云笼罩在各国的上空。
周围各国的军事动员没有逃过都兰贵族们的情报网，不过已经没有人有精力去理会外敌的威胁了，因为贵族军和王军的主力已经在贝雷尼克公国地界云集，他们隔着河流、森林、山地遥相对峙，宛如毒蛇一般盘踞在阵地之时，警惕地盯着对方，只等对方露出破绽就直扑过去，一击必杀！
就这样，时间步入4月，在对峙的这一个多月的时间里，双方多次出现小规模战斗，各有胜负，理查德去年派出去的斯特吉亚土匪们活跃在敌军后方，屡次袭击敌人的运粮队，使得敌人的小规模军队陷入缺粮的境地，理查德则抓住这个机会，亲自率领获得补充的常备军发起袭击，一举击溃这一部分敌军，直接在敌人的防线上撕开了一个口子。
他本想乘胜追击扩大战果，然而卡尔斯王国军队反应迅速，在他有所动作之前就发起反攻，配合重新集结的王军将理查德的进攻击退，眼看周围的敌军开始向他包围过来，理查德不得不在友军的配合下退回原先的驻地。
就在他退回驻地的第三天，噩耗从后方传来——贝里王国挑起战争，早已集结完毕的贝里军队向驻扎在边境的尼昂地区军队发起猛攻，遭到理查德提前部署的军队的顽强抵抗，后者最终还是被击败，贝里军队长驱直入，将尼昂城包围得水泄不通。
在尼昂城遭到围攻后不久，被理查德命令留守在尼昂领的西雷伯爵急忙集结本地军队和欧兰领军队展开防御——欧兰伯爵投降后一直被理查德囚禁在米恩城的地牢里，他领内的军队的指挥权也被移交给西雷伯爵，因此后者才能统领两地军队。
他只能就地展开防御，围攻尼昂城的贝里军队人数众多，他鲁莽地发起进攻只会将尼昂领内的军队全部葬送出去。
第三百四十二章 议和
贝里王国宣战后不久，似乎是达成了什么协议一般，特洛基亚王国与卡尔维兰公国先后也向都兰王国宣战，并且派出了早已集结完毕的军队越过边境，发起进攻。
边境噩耗很快随着信使的步伐送到摩德纳城内的泰尔斯国王床前，在听完宣战的通告后，他怒火攻心，再次吐出了几大口鲜血，又一次昏死过去。守卫在他周围的奴仆和新招的医生们已经有种见怪不怪的感觉了，除了照看的医生之外其余人都麻木地干着自己手头的事情。
只能说，泰尔斯国王真是史上最倒霉的国王了，开战到现在才过去差不多半年的时间他就已经连续吐血昏死三次，如果再多来几次，很难保证他还能再醒来。
然而他已经没有下次了，这次昏迷醒来之后，他一直发着高烧，满口胡言乱语，摩德纳的宫廷里随即流传出泰尔斯国王被恶魔附身的传言——国王的胡言乱语就是证据。
传言先是在宫廷中流传，很快就传到外面的大街小巷中，成为平民们茶余饭后的谈资，结合最近的战乱，人们开始质疑起国王的权威，并且还有人说，战乱是天主对遭到恶魔附身的国王的惩罚。
在有心人的推动下，谣言很快在国王统治下的地区流传开来，甚至还穿进了贵族派阵营的统治区内。
在听到如此的风言风语后，贵族们知道他们的机会来了，他们开始在谣言的基础上进行二次创作，比如说国王在遭到恶魔附身后每天都要食用新生儿的血肉补充自己的魔力——在一些王军贵族听到这个加工过的谣言后，只觉得哭笑不得，国王的身体虚弱地只能躺在床上，他怎么能食用婴儿的人肉？
这些知晓内情的王军贵族终究只是少数，在贵族派成员的推波助澜之下，谣言被越来越多人相信，甚至不用他们进行加工，在人与人之间的口头交谈的时候，谣言也会在不知不觉间变得越来越离谱。
在遍地的谣言和敌军的顺利进军的刺激下，身体虚弱的泰尔斯国王终于支撑不住，在他临死之前的回光返照时，他将信任的掌玺大臣拉斐尔招进房间，两人之间交谈的内容无人知晓，唯一清楚的是，在拉斐尔进去不到十分钟，房间内突然响起一声沙哑的怒吼，紧接着，国王病逝的消息也被拉斐尔传了出去。
国王病逝之后，拉斐尔公开了国王在临终前对他的嘱托——尽管这份嘱托的合法性让很多人质疑，可还是改变不了结果：拉斐尔成为王国摄政兼国王监护人，三王子爱德华继承王位。
拉斐尔担任掌玺大臣一职很多年，早已在王国内部积累了不小的威望，在他公开国王的嘱托后，许多贵族主动站出来力挺他，这也是他的位置无法被撼动的原因之一。
国王病逝的消息很快传遍全国，在这之后紧接着的是来自拉斐尔以王国摄政签署的停战命令，在外敌入侵的情况下，拉斐尔决定与贵族派议和，共抗外敌。
同时，因为新王继位而被清空的内阁也得到了新的任命，作为议和的诚意，拉斐尔邀请理查德和布尔维尔分别担任王国的军事总管可财政总管，两人是抵抗王军的主要人物，也是势力最大的贵族，自然成为他首先拉拢的对象。
接到拉斐尔提出的议和提议后，理查德和贵族派的几个主要成员进行了一番简短的交谈，他们一致认为应该停止内战，先击退来犯的外敌军队。这也很好解释，挡在前面的王军势力若是战败了，他们也不可能幸免于难，唇亡齿寒的道理他们还是懂的。
于是，他们接受了拉斐尔的议和，命令前线士兵放下武器，转而南下抵抗贝里人和特洛基亚人，虽然士兵们都听从命令放下了武器，可他们还是无法放下心中的芥蒂和曾经的敌人并肩作战，贵族们的心里也很清楚，这恐怕只是暂时性的和平，等击退外敌后，内战大概率还会再次爆发。
如果想彻底终止内战，就只有一个办法，那就是将王国摄政的位置掌握在贵族派自己手中。
理查德也知道这个道理，不过他现在没有精力去和那些贵族勾心斗角搞政治斗争，在结束内战后，他马上率领军队西进，驰援尼昂领战场，而与此同时，他也以王国军事总管的名义命令原贵族派军队和王军南下部署作战。
在理查德的命令下，瓦兰提亚领军队将进入尼昂领与贝里军队交战，击退他们的入侵；贝雷尼克领军队从卡维领向南进攻，夺取贝里王国在卡维南方的地区，并配合拉德米佛领军队抵御特洛基亚军队的北上。
在他查看简陋的军事地图进行部署的时候，他不由得庆幸王国最南部的杜法利亚公国是中立派的一员，没有参与这场内战，因此在特洛基亚王国北上的时候，提前得到情报并做好战争准备的杜法利亚军队能够有效的阻拦特洛基亚人北上的速度，如果没有他们，军力空虚的拉德米佛领早就陷落了。
在地图上，理查德用不同颜色的墨水标注了三个对都兰王国宣战的国家进攻的路线，贝里王国主要的进攻方向是尼昂领，他们的第一目标是收复沦陷的尼昂地区——虽然在之前的战争中他们被迫放弃尼昂领的宣称，不过这不代表他们没有其他的理由开战。
特洛基亚王国的主攻路线是拉德米佛领，其次才是相隔了一条山脉的杜法利亚领，进攻后者的军队在严阵以待的杜法利亚军队的防御下遭到挫败，并导致了前者不得不停止推进速度，防止自己的后路被杜法利亚军队切断。有了杜法利亚军队的牵制，想必援军能及时赶到战场。
卡尔维兰公国的主攻路线是杜法利亚公国东边的扎伊亚公国，扎伊亚公爵是坚定的王室拥护者，在内战中他的军队也是充当了王军的急先锋，因此在扎伊亚领内除了必要的戍卫军队之外，兵力空虚——这也导致在开战初期，卡尔维兰军队势如破竹，直接占领了边境接壤的一个伯爵领。
第三百四十三章 将计就计
都兰王国内战结束的消息很快被宣战的三国知晓，他们同时也得知了战无败绩的瓦兰提亚公爵理查德被任命为都兰王国军事总管，之后，特洛基亚人和卡尔维兰人没有太大的反应，就只有贝里人气得跳脚。
他们可还记得多年前在战争中还只是子爵的理查德就已经给他们带来了不小的麻烦，现在他以惊人的速度成长到公爵一级，亲自率领进攻的贝里国王只觉得一阵头大。
在尼昂城外大营的卡莱尔·罗德尼国王面色难看地盯着桌面上摊开的军事地图，代表瓦兰提亚公爵军队的石子就摆在拉塔基亚领的位置，如果按照目前的行军速度的话，不出半个月，瓦兰提亚军队就会赶到这里。
“父王，我认为我们应该主动出击，同这个瓦兰提亚公爵正面决战，只要我们能够一战击败他，那么尼昂城的守军就会主动投降了。”
站在桌子旁的一个年轻人语气有些跃跃欲试地提议道，他是卡莱尔国王的儿子，这是他第一次走上战场，对于战争还保持着幼稚的憧憬。
他话音刚落，旁边几个贵族的脸色顿时就变了，其中一个年纪较大的贵族说道：“加洛德殿下，您可能不知道瓦兰提亚军队的战斗力，他们可是能够在正面战场上击败北境人的。”
他说完，卡莱尔国王的脸色更难看了一些。
加洛德王子闻言有些不屑，道：“就算他们能够正面击败北境人又如何？他们前不久才结束内战，相信士兵们都疲惫不堪，我们不仅人数占优，在士气方面也比他们高，我不认为贝里王国的勇士打不过从战场上撤下来不久的疲兵。”
几个贵族眼神隐晦地相互对视，都从对方的脸上看出深深的无奈，另外一个贵族出声提议道：“陛下，我想我们可以分兵在都兰人赶来这里的路上设下埋伏，就算不能全歼敌人，也能重创他们的军力。”
“这个提议不错。”卡莱尔国王赞叹地点了点头，脸色缓和了许多，他将目光投向自己的儿子，道：“加洛德，我会给你一支军队的指挥权，就由你负责去伏击都兰人，怎么样？”
在他看来，这个任务很简单，获胜了也能给他的儿子带来不小的威望，所以他第一念头就是把指挥权交给加洛德。
加洛德一口答应了下来，他信誓旦旦地保证道：“父王，我一定会把获胜的捷报带回来的。”
“很好。”卡莱尔满意地点了点头，他随后看向刚刚提议的贵族：“莱纳托，你就和加洛德一起去吧。”
“遵命，陛下。”莱纳托应道，因为他的头是低垂着的，所以卡莱尔看不到他脸上那一闪而过的无奈表情。
……
贝里人的伏击计划并没有成功，瓦兰提亚军队的斥候队成功发挥出他们的作用，他们在探查贝里人伏击点的时候发现了小路两边森林内小幅度晃动的人影，他们在发现伏军的时候并没有马上发出尖叫，而是故作镇定，装作若无其事地样子走出森林，随后将这个消息汇报给了领军的理查德。
理查德决定将计就计，他分出了一支军队作为诱饵，让他们进入伏击圈引诱伏军的注意力——为了增加吸引力，他找到一个和自己体型很像的人冒充自己，携带象征公爵的旗帜走在这支军队的前面。而主力趁着伏军注意力遭到分散的时候从两边包围上去，争取将敌军彻底歼灭。
埋伏在森林里的贝里人没有察觉到一丝异样，他们看着这支举着公爵帅旗的军队没有丝毫防备地进入伏击圈，以为理查德这条大鱼上钩了，欣喜之余当即下令发起进攻。
紧接着，只听一阵号响，树梢间箭雨齐飞，走在道路上的瓦兰提亚军队顿时倒下一片，士兵们尖叫着列阵举盾防御，将受伤倒地的战友拖入盾牌后面进行掩护，冒充理查德的士兵在第一时间被数支箭矢射中躯体，惨叫一声便从马背上坠落下来。
看着这一幕的加洛德王子满脸兴奋，他瞪大双眼就要拔出佩剑跟着周围冲出去的士兵一起加入战斗，莱纳托连忙一把拉住他，道：“殿下，战场危险，您还是不要亲自上阵了！”
“不，莱纳托，罗德尼家族的子嗣永远不会畏惧战争！”王子喊道，一把挣脱贵族的束缚，带着卫队冲了出去，看着他冲锋的背影，莱纳托狠狠地跺了跺脚，也拿起武器冲了上去。
虽然领头的“公爵”在第一时间死去，可遭到伏击的瓦兰提亚士兵们还是顽强抵抗着敌人的进攻，他们本能地向周围的战友靠拢过去，组成一个个小型方阵，忠诚地扮演着理查德交给他们的诱饵的角色。
在如此混乱的战场上，没有人注意战场周围的动静，等到更多的瓦兰提亚军队从他们的周围靠拢上来后，才终于有人发觉了敌人援军的到来，然而这已经为时已晚了，因为他们的敌人已经将他们包围起来！
在瓦兰提亚军队的包围下，越来越多的贝里人发现了他们现在的处境很不妙，并且将这个消息汇报给了军队的指挥官，莱纳托顿时就反应过来自己已经中计了，瓦兰提亚人早就发现了他们，并针对他们的伏击做好了反制的计划。
然而就算他反应过来了也没有任何用处，越来越多瓦兰提亚士兵从森林冒出来，不断压缩着他们的活动空间，而先前遭到伏击的军队也展开了反击，在陷入两面夹击的情况下，贝里军队的士气开始下跌，不甘的加洛德王子几次下令军队突围，都被推进的瓦兰提亚军队击退。
在推进的同时，理查德也命令麾下的士兵用贝里语高声劝降，常备军士兵们在战争开始之前必学的语言之一就是贝里语，因此他们和贝里人的交谈是没有一点语言障碍的。
听着外面此起彼伏的劝降口号，被包围的贝里士兵们纷纷回头看向负责指挥的加洛德王子和莱纳托，加洛德王子虽然有心继续抵抗，可看着士气低落的部下，他也知道继续抵抗下去只是徒劳的送命罢了，只能不甘地命令投降。