女帝近些时日一直在服用安神的汤药，早上醒来的时间较之从前会晚上半个时辰。
八月初六这日，她从睡梦中缓缓醒来，张口唤道：“来人……”
无人应声，也没有脚步声靠近。
女帝睁眼，转头，只见偌大的宫殿除了她之外空无一人。烛火尚未燃尽，但天光已大亮。
“来人。”她从床上坐起身，“人都去哪儿了？”
“召儿？召儿！”
坐在榻上大喊了两声，才听到大殿的门被推开的声音。
前后两人从外面进来，先是一身青绿衣裙的长孙召儿，其次是身穿亲王服饰的长孙静虚。
“子詹？”女帝疑惑，“你怎么过来了？”
今日是肖砚的婚礼，他该去河南王府参加酒宴才对，而且她并未下旨召他入宫。
“姑母。”长孙静虚道，“臣来此，是有一事相求。”
“何事？”女帝愈发疑惑，但先对长孙召儿道，“召儿，召魏亭过来。”
“陛下找魏公公，是要他去传旨吗？”找孙召儿问道。
册封左丘玥为储君的旨意早前已经准备好了，女帝选在肖砚成亲这日传旨，是想让河南王府双喜临门。
“陛下，魏公公已经准备好了，随时听候吩咐。”长孙召儿来到女帝身旁，“但是陛下准备好的那道圣旨大约是发不出去了，需要换另一道圣旨。”
“什么意思？”女帝看看她，又看看长孙静虚，容色逐渐发生变化。
“其他人呢？来人！来人！”
“陛下别喊了，您不把新的圣旨写好，其他人是不会来的。”长孙召儿道，“您先将新圣旨写好，自然就会有人过来伺候。”
“什么新圣旨？”
“河南王左丘玥意图谋逆，世子肖砚和王妃肖氏为其从犯，一并诛杀。”长孙静虚道，“另，下旨册封淮南王长孙静虚为储君。陛下龙体有恙，即日起，储君理政，左右二相和女相一同监国。”
“你……”女帝目光立即变得锐利，“你们二人……”
她指着长孙召儿的手在颤抖：“亏朕如此信任你，你居然背叛朕，胆敢谋逆！”
“陛下，谋逆的不是召儿，是河南王一家。”长孙召儿笑靥如花，道，“召儿是女子，谋逆做什么呢？”
“你……你！咳咳咳……”鲜血从女帝口中呛出。
长孙召儿拿帕子替女帝擦拭，站在两步之外的长孙静虚却无动于衷：“陛下，您姓长孙，咱们身体里流的才是相同的血，为何要将龙椅拱手让与他人？您受左丘氏的掣肘，还没有受够吗？”
“呵呵……哈哈哈哈……子詹，召儿。”女帝看着两人，“朕，真是小看你们两个了。”
“你们俩，是什么时候勾结到一起的？”
“何谓‘勾结’？”长孙召儿搀扶住女帝的手臂，强行将她扶到一旁的书案后，“一笔写不出两个长孙，都是一家人，我和叔父也是为长孙氏全族的荣耀考虑。”
“放开朕！”女帝将长孙召儿推开，“朕不写，你能奈何！”
“乱臣贼子！”她拿起桌上的镇纸，砸向长孙静虚。
“砰。”白玉镇纸砸在木质地板上，砸出一个凹陷。
长孙静虚望向长孙召儿。
“陛下，这道旨意您不论早晚，都是要写的。”长孙召儿并不因为女帝的态度恼怒，“不过是事先写，和时候补的区别罢了。”
女帝一惊：“你们要干什么？”
……
红线翻遍了整个书房，都没能找到调令禁军的虎符。
她来到密室中，询问左丘瑶：“虎符在哪儿？”
“你是谁的人？长孙召儿，还是长孙静虚？”左丘玥反问道，“因何叛变，还是一开始就是怀着目的来到我身边的？”
“时至今日，说这些已经没有意义了。”红线端着烛台从左丘瑶身后绕到他前面，左丘瑶因为不适应突然出现的光亮闭上双眼。
红线将烛台放到一旁，转身面向被铁链束住双手双脚的左丘瑶，缓缓蹲下和他平视：“主子，回答奴婢的问题，奴婢舍不得让您吃苦头。”
“我记得你来到我身边那年还不满十三岁，当时我乘着马车经过西市的一条街道，看见你跟两个比你高出一头的男孩儿打架抢食。”左丘瑶忽然开始回忆往昔，他睁眼，看着红线，“那个时候的相遇本就是一场谋算，是吗？”
红线没回答。
“枉我自负聪明，可笑。”左丘瑶自嘲道，“可笑至极。”
他眼中水光莹润，正对着烛火，映出红线的影子。
红线撇过脸，沉声道：“虎符在哪儿？”
“红线，你对我，有过片刻的真心吗？”左丘瑶问。
“……虎符在哪儿？”红线掐住他的脖子，“告诉我，否则别怪我不客气。”
“我是真心喜欢过你的。”左丘瑶说，“我想你能够感觉到。”
红线骤然收紧右手，左丘瑶因为呼吸不畅脸部迅速涨红。
即将窒息的前一瞬，颈部的力道却忽然消失，大股的空气灌进左丘瑶的喉咙，呛得他激烈地咳嗽：“咳咳……咳咳咳……呵呵呵……哈哈哈哈……”
他先是低笑，继而大笑，状似疯癫。
红线眸中闪过痛苦和不忍。
左丘瑶是先太子的遗腹子，因为身上流着长孙氏的血脉，所以才得以活命，自幼跟随母亲在外祖家长大。成人之后自立门户，但也是一个富贵闲人，从不干涉朝政。即便受封为关内王，也是最没有威胁的一个亲王。
这是外人眼中的左丘瑶。
而实际上的他，自幼聪慧过人，三岁能吟，七岁会诗，过目不忘。只因为他特殊的身份才不得不藏匿锋芒，将自己伪装成一个平庸的人。
十七岁的时候被女帝选中，成为九幽坊主，充当女帝在朝中的眼睛。
女帝信佛，他也信佛。对外每一次进宫进献佛经，实则都是在向女帝汇报新收到的情报。
从十三岁到二十五岁，红线在左丘瑶身边十二年。她了解他的聪明，懂得他的骄傲。也明白他最不能接受的，就是至信之人的背叛。
“交出虎符，我会禀明主人是你主动合作。”红线道，“主人是个珍惜人才的人，她会重用你。”
“主人，主子……”
左丘瑶比较这两个称呼，让红线的心再次经受一击。
“哈哈哈……噗！”
“你怎么了！”
左丘瑶忽然口吐鲜血，红线大惊失色：“主子！”