庐江郡，府衙外。
临时搭建好的大棚内。
一袋袋大米堆积成小山状，旁边还有一串串金澄澄的铜钱。
那些做完工的灾民排成长队领取钱粮，鱼幼薇和黑龙清玄两人站在边上协助派发，顺带统筹官府衙役和灾民干活。
这并非苏长歌剥削压榨她们。
而是她们自己觉得平日里太闲，于是主动揽过这桩差事，想替他分担压力。
对此，既然两人有心。
苏长歌自然不会反对。
毕竟鱼幼薇是仙门高徒，清玄虽然没读过几本书，但好歹是千年大妖，只是简单的统筹钱粮，对她们而言不算难事。
这时，清玄的声音突然响起。
“妹妹，你快看。”
“那边的那群人有些奇怪。”
棚内，黑龙清玄指着府衙门口聚在一起，一身短褐草鞋打扮的人说道。
她现在是妖类三品修为，一眼就看出这群人都是武夫，而且境界还不低，最差也是六品，为首的那个更是到了四品。
但他们的穿着实在太朴素了。
短褐，草鞋。
跟普通庄稼汉一般无二。
按理来说，武夫就算被读书人鄙夷，可修为摆在那，怎么也比普通人好太多。
“奇怪？”
鱼幼薇顺着清玄的手指方向望去。
只看到一群缄默不语，不苟言笑，手中拿着米饼咀嚼的中年大汉。
而就在这时。
对方也朝她们两人投来目光。
为首的老者视线猛地停留在清玄身上，脸上先是一惊，而后露出几分喜色。
“看到没。”
“那个穿玄色衣服的就是真龙。”
声音响起。
老者身边的人纷纷转目看来。
“龙女竟亲自赈灾，体恤百姓，看样子是条好龙，难怪被敕封为正神。”
“就是不知道苏长歌怎么样？”
“希望别是儒家那群只知空谈仁义礼乐，不肯脚踏实地干实事的人。”
“欲知其人，先观其行，再听其言，苏长歌能想出以工代赈，让灾民们自食其力的法子，足见他应该不是夸夸而谈的儒生。”
“就是不知道出发点为何。”
“若是为一己利欲，将灾民当作养望工具，虽是一时之善，但将来却未可知。”
中年大汉们一边交谈，一边津津有味的咬着干硬大饼。
看起来跟普通庄稼汉闲聊并无差别。
但从言语中能够听出。
他们对儒家弟子似乎非常不屑。
“哼，这群人居然非议先生。”
听到他们谈论苏长歌，清玄微微蹙眉，想出手教训这几人。
但却被鱼幼薇给拦了下来。
“姐姐，我看他们也没说长歌什么坏话，只是普通闲谈罢了。”
鱼幼薇出言，她虽然也不喜这群人对长歌评头论足，但对方也没说什么太过火的话，为这点小事动手，到时善后还得麻烦长歌。
当然，她也能理解清玄的感受。
作为妖类出身。
清玄对于人族的好坏善恶、礼法规矩并不了解，做事大多任凭心意。
觉得长歌好。
那便容不得他人的一句非议。
“好，那就先听妹妹的。”
“但若是他们等下敢再对先生出言不敬，我一定，我一定...”
“让他们没好果子吃。”
清玄开口，却一时想不到说什么狠话合适，只能找了句自认为很凶的狠话。
而就在她话刚说完。
只见一道熟悉的身影从府衙内走出。
“先生。”
“长歌。”
看到来者，两人眼前一亮。
但却没丢下手头之事。
而是远远望着。
另一边，啃着大饼的中年汉子看到如此气度不凡的年轻人走出。
猜到是苏长歌，于是纷纷住口，并将没啃完的饼放入行囊当中，一双双明亮的眼睛盯着苏长歌，眸中满是好奇之色。
“老朽孟胜，见过楚国公。”
随后，为首的老者带着众人拱手行礼。
“老人家不必多礼。”
苏长歌见状伸手将孟胜扶起。
目光打量眼前这群人。
一个个看上去虽然其貌不扬，短褐草鞋，但身上气血却无比旺盛。
尤其是为首的老者，在他身上，苏长歌感受到不亚于卫国公的磅礴气血，甚至更为雄浑厚重，起码是四品武夫。
也正是这样。
苏长歌更加肯定了自己的想法。
眼前这群人，十有八九就是销声匿迹许久的墨家弟子。
墨家。
不同于庙堂上高谈阔论的儒生，严刑峻法的君王胥吏，飘然世外的修士。
墨家弟子生活简朴，以裘褐为衣，以草鞋为服，为了践行心中的义理，日夜不休，以自苦为极，赴汤蹈火，亦在所不惜。
而或许是因为前世的缘故。
苏长歌对墨家理念抱有不少好感。
因为这群人是真的心系百姓，又肯脚踏实地的为百姓做实事。
但就是不知道。
这个世界的墨家与前世有无差别。
但千万别像杨朱学派那样，精义残缺导致出现陶先生那类自私自利的人，
心想着。
孟胜的声音在耳边响起。
“楚国公，老夫此次看到官府告示前来，有几问想向您请教。”
“老丈但说无妨。”
苏长歌开口，语气沉稳有度。
他知道墨家弟子是想考验自己，但没关系，人家有技术有本事，挑老板很正常。
而且他也想看看这群墨者的本事如何，自己前世的墨者可是一手科技树，想来这个世界就算差也差不到哪里去。
“楚国公，老朽所问其一。”
“您为何施行以工代赈之法？按照惯例，直接发粮赈灾不是更省事吗？”
孟胜说话间，脸色顿时变得无比凝肃。
他对以工代赈之法颇为赞赏。
墨子云，赖其力者得其生，不赖其力者不得其生。
凡是天下百姓，只要有劳动的能力，不是体有残疾，或者年龄老幼，那就应该靠付出劳动来生存，否则就不能叫做活着。
以工代赈。
让灾民们付出劳动得到生存所需。
在孟胜看来天经地义。
而他有此问。
乃是想知道苏长歌的初心是什么，为民、为己，还是为了江山社稷。
三者直接决定了他的去留。
“老丈。”
“吾曾听人言，授百姓以鱼，不如授百姓以渔。”
苏长歌对孟胜的问题倒是没去想太多，但凭本心说道：“以工代赈，让百姓自食其力只是最初想法，吾想的是借此机会。”
“让百姓掌握一门足够生存的技艺。”
“譬如编制渔网、冶炼打铁、养殖牲畜、制造器械用具等等。”
“这样即便没有官府赈灾。”
“百姓依旧能靠自己学到的技艺，付出辛勤劳动，使生活变得更好。”
苏长歌没说发展手工制造业和工业的事情，因为现在提这个没什么意义，他也不知道能不能成功，还是要看最终成效。
而孟胜听到这番话回答。
眼前瞬间一亮。
好一个授百姓以鱼，不如不如授百姓以渔，此子当真仁义宽宏。
以百姓们的生活变好为初衷。
这点恰好与他们墨家的理念不谋而合，可以称得上是同道中人。
难怪此子能代天人两道敕封，光是心怀百姓这一点，就甩掉一大批空有其表的儒生，就是不知道他对墨家是什么看法。
想到这里。
孟胜提出自己的第二问。
“老朽所问其二。”
“楚国公觉得，如何才能使天下永远安定和平，百姓不再受饥寒战乱之苦？”
声音响起。
苏长歌眸中露出感叹之色。
墨家还是墨家。
一开口就是大谈天下百姓。
但跟寻常儒生流于表面的宣扬仁义不同，他们是真的为此付出实践。
苏长歌甚至觉得，这时他只要喊一句兼相爱，交相利，百姓不分亲疏互爱互助，每个人不为己利，都为天下大利做考虑。
再喊出一句。
共享一切生产资料，构建和谐...
何止是将这群墨者给留下。
他甚至能直接进到墨家内部高层，胆子大一点，当墨家钜子也无不可。
但墨家那套兼相爱，交相利。
真的能够实现吗？
苏长歌对此持怀疑的态度，觉得这太过理想化，有些不切实际。
远近亲疏是人之常情，人跟人之间永远不可能完全相互理解，兼相爱在他那个人人都温饱不愁的世界都可以说遥遥无期。
心念至此。
苏长歌不由摇了摇头。
“老丈，天下不可能永远安定和平。”
“正如百姓们很难做到不分彼此的爱待众生，而即便有一群人能够做到。”
“但终究太少，大部分都心存私心。”
苏长歌直言不讳的说道。
听到声音，孟胜等一众墨家弟子的脸色瞬间变得难看起来。
此问有那么多的答案。
对方偏偏只拿兼相爱不可能实现举例，显然已经知道了他们墨者的身份。
而且还表明自己不认同墨家兼相爱、交相利的态度，这就让众人很难受，本以为能将苏长歌这个天命所归之人拉到墨家。
如此一来。
墨家理念也有机会流行天下。
但可惜的是，苏长歌终究是一介儒生，无法理解墨义的伟大之处。
想到这。
孟胜看向苏长歌朗声说道。
“楚国公，事在人为，不付诸行动如何知道实现不了兼相爱，交相利？”
“或许我们这一代做不到，但一代不到就两代、三代，老夫相信，总有一天在我们墨者的努力下，人人能够相互理解！”
声音锵锵有力。
一时之间，吸引了不少百姓的注意。
“老头你凶我家先生干嘛！”
一直望着这边的清玄见状，瞬间出现在苏长歌身边，眼睛恶狠狠瞪着孟胜。
她虽然不懂什么叫兼相爱，交相利。
但凶她家先生就是不行。
而此时，鱼幼薇交待完事情也走了过来，坚定的站着苏长歌这边。
墨家的精义她同样不知道，但她觉得苏长歌说得有理，两个相爱的人尚且不能完全理解彼此，更何况还是素不相识的陌生人？
“这...这...”
“老朽没有凶你家先生。”
孟胜看着清玄那‘恶狠狠’的眼神，又见百姓投来不善的目光。
老脸不由一红，有些尴尬的解释道：“只是辩驳，辩驳你懂吗？就是两个人相互辩论道理，不是吵架，更不是凶他。”
清玄蹙了下眉头，听不太懂的样子。
“我不管什么辩驳不辩驳。”
“反正对我家先生态度要放尊重点，不然我一定饶不了你。”
说话间。
清玄昂起头，扬了扬粉拳。
而就在此时。
苏长歌的声音在众人耳边响起。
“不积跬步无以至千里。”
“老丈说的是，或许您的理念终有一天会实现，或许真的是晚辈错了。”
苏长歌面露淡笑的说道。
霎时间，在场众人一脸不可思议的看着他和孟胜两人。
他们皆不敢相信，被誉为当世圣贤的苏长歌，居然会像一个短褐草鞋，看起来连字都不认识的老头承认自己或许错了。
而不只是他们。
就连孟胜自己都是一脸惊讶。
他刚才之言。
其实说到底并无什么说服力，苏长歌完全可以说这是他们墨者一厢情愿。
但没想到。对方根本没去争辩，而是用了个模棱两可的回答，或许错了，也就是不确定，但这便是承认墨家理念可能实现。
换而言之。
苏长歌这算是认可了墨家？
正想着。
声音再度响起。
“晚辈相信，墨家之道，将来必定大行于天下，造福世间百姓。”
“或许这个将来会很长很长，甚至需要百世千世乃至万世，但只要墨者代表的是贫苦百姓，那它终有一天会实现。”
这一刻，苏长歌无比认真。
他之所以会认错。
倒不是真的认可了兼相爱会实现。
而是他从孟胜，从墨家身上，看到了前世那群伟人们的几分影子。
他们在最开始也不知道自己能否成功，但他们依旧为了理想而付诸行动，最终怀揣星星之火，点亮了漫漫五千年的长夜。
他们的存在。
就像是一种精神标志。
让人们知道。
有那么一批追梦的理想主义者，为了实现远大理想而奋斗终生。
所以苏长歌相信墨者终会大行其道，或者他们将来不叫墨者，但不管叫什么，无法改变的是他们永远站在无产庶民这边。
至于兼相爱，交相利。
追梦的道路并非一蹴而就。
可是纵然遥遥无期。
但只要在追逐的路上，脚踏实地的改善民生，让百姓过的更好就够了。
而此时，伴随苏长歌这句话响起。
孟胜的身躯不由一颤。
他这一生。
曾被无数人嘲笑讥讽，甚至偶尔还要隐姓埋名，防止被人追杀。
但从未想过有朝一日，会有人无比认真的告诉他，墨家之道将来能够大行于天下，造福众生，墨子理念亦会被无数人认可。
而且这个人还是儒家此世之圣。
想到这。
孟胜死死盯着苏长歌的眼睛，想确认他是不是为了招揽自己而说谎欺骗。
良久过后。
孟胜突然仰天大笑起来。
“哈哈哈哈...”
虽是在笑，但一行老泪却是止不住的在眼角打转。
累。
他这一生过的太累了。
不是身体上的累，墨家弟子从不怕干活，只怕干的活还不够多。
而是心太累，除了墨家弟子以外，举世无一人能理解他坚持一生的墨规，更无一人能理解他堂堂四品武夫，为什么要整日忙碌在‘无用之事’上面。
只要他想。
金银珠宝美色皆可自取。
但相比于理念而言。
这些不过是身外之物罢了，甚至比不上受他帮助的老农的一句感谢。
而苏长歌的这番话。
无疑给了他更多继续坚持的动力。
这是一种精神上的认同。
这代表儒家圣贤，也承认他墨家之道将来必定大行于世！
正此时。
一道喊叫声突然响起。
“喂，你们知道这老头笑啥吗？”
清玄颇为直爽的开口，询问跟在孟胜身后的那批中年大汉。
“清玄。”
苏长歌出言喊了一句。
接触到目光。
明明活了上千年的清玄，却像个做错事的小孩一样，眼神左右躲避大人视线。
“龙女性子直，老夫无碍。”
孟胜此时摆了摆手。
然后看向苏长歌，表情突然变得严肃，拱手深躬行礼。
“老朽孟胜。”
“代墨家谢过楚国公之言。”
看到这一幕，他身后的墨家弟子没有半点犹豫，同样朝苏长歌深躬行礼。
苏长歌见状没有说话。
只是同样回礼。
而他们这举动在旁人眼中，多少就显得有些奇怪，不明所以。
但不得不说，双方互相深躬行礼的样子，竟让人有种格外赏心悦目的感觉，就像是两位君子，互相尊重彼此的为人和理念。
很快，苏长歌和孟胜等人起身。
“老丈，还请您居于江南。”
“传授此地百姓墨家的技巧工艺，让他们能够自食其力，改善生活。”
苏长歌出言。
墨家在诸子百家中动手能力最强。
尤其是在工匠技艺上。
因为讲究非命。
即个人的命运掌握在自己手上，人人都要自食其力，奋发向上。
因此他们这群人对手工业格外热衷，毕竟田产他们没办法抢过来，但手工业却可以让没有田产的百姓也能存活下来。
当然，墨家还有其他动手能力。
那就是武力。
他们崇尚侠义精神。
遇见不平事是真的会去管，看到有人以诡辩欺人也是真的会上去抽两巴掌。
这大概也是儒家恨墨家的原因之一。
言归正传。
在听到苏长歌的话后。
孟胜想都没想。
直接就一口答应了此事。
“楚国公客气了。”
“教授百姓工匠技艺，使其能自食其力，吾辈墨者义不容辞。”
他这么做，不仅仅是因为苏长歌刚才那番话，还有就是践行墨义，帮助灾民，同时看看能否从百姓中发展几个墨家弟子。
“晚辈代百姓谢过老丈。”
苏长歌谢完，继续道：“但今日天色已晚，而且安排百姓学习也需要时间。”
“诸位不妨先到客舍内住下洗漱。”
闻言，孟胜点了点头。
“吾等一切皆听楚国公安排。”
“但无需铺张浪费。”
“只要有住的地方，有一口吃的就可以，不用特地招待我们。”
他也知道现在急于传授百姓技艺没用，一切准备工作都还没做好，而节俭自苦，则是每一个墨家弟子刻在骨子里东西。
闻言，苏长歌轻轻颔首。
相比于自以为好意。
他还是选择尊重墨家的习惯。
常言道，墨守成规。
这里的墨指的就是墨家弟子，成规则是墨家内部规矩法令。
随即他看向身边小吏，说道：“你带诸位义士到客舍住下，他们有任何需求都尽可能满足，若是不行就过来向我汇报。”
“诺。”
小吏点了点头。
“对了，老丈。”
苏长歌从袖中拿出早已备好的书册，说道：“晚辈这有一本古书。”
“里面记载了不少技艺方法，您等下放下行囊后，可以看看上面的内容，想来应该有些可取之处，对墨家有所裨益。”
听到此话，孟胜愣了一下。
啥？
儒生教我墨家动手？
随后，他瞥了眼苏长歌手中的书册。
【天工开物】
名字起得倒是响亮。
但儒家就喜欢这个样子，越是不咋的的东西，越是附庸风雅取个好的名字。
不过他对苏长歌印象还是很不错，所以很给面子的接过书册，回道：“多谢楚国公相赠，老朽回去之后一定会认真研读。”
话虽如此。
但他想的就是随便看两眼。
毕竟儒家那群人懂个锤子的工匠技艺，即便是苏长歌估计也就只看过两本书。
觉得上面内容还行就推给自己。
殊不知我墨家的工匠技艺。
永远位列世间前茅。
如此想着，孟胜在和苏长歌告辞后，便带着弟子跟小吏走去客舍。
然而，就在墨家前脚刚走。
苏长歌还没来得及转身。
就看到负责粮仓的官员急匆匆赶来，左右扫了眼百姓，上前小声道。
“楚国公，大事不好了。”
“咱们庐江郡，包括周围各郡的粮食售价，全都暴涨十几倍。”
“粮仓的粮照咱们现在的用法。”
“最多只能再坚持八日。”
“而且....而且那群商贾现在还高价收购咱们派发出去的粮食。”
官员开口。
脸上露出一抹担忧之色。
因为堆积太久出现陈粮和发霉等问题，因此一般官府存粮并不会很多。
而苏长歌的以工代赈之法。
好归好。
但跟搞个两碗米汤每天吊着百姓的命来讲，耗费的粮食太多。
所以需要花钱从豪绅商贾手上买，但现在对方不仅涨价，还高价收购派出去的米，这样一来，百姓必然会选择领取粮食。
这对官府来说无疑是两难局面。
不派粮，百姓饿死。
坚持派粮食。
那从豪绅商贾手上买粮所花费的银钱，可就是以前的十几倍。
这谁顶得住啊！
而苏长歌听到这番话，一刹那，眸中闪过几分冷意。
豪绅商贾？
自己顾及灾情，暂时没去找你们的麻烦也就罢了。
现在反倒还自寻死路是吧。