“楚国公。”
“您看这件事该怎么办？”
粮仓官员看着面前缄默不语的苏长歌，小心谨慎的问道。
“你将那些粮食涨价的商贾名单都送来，同时以本国公的名义，让他们到府衙来一趟，就说本国公有事要跟他们谈。”
苏长歌开口。
平淡的语气中透着几分冷意。
这一次江南受灾。
本来就是豪绅、商贾和吴王这群人勾结陶先生搞出来的。
这段日子自己一直忙于赈灾，调查之事按陛下的安排，暂且交给陆尚书和卫国公去办，准备等掌握证据后将这群人给一网打尽。
然而现在。
这群人似乎有些等不及。
觉得朝廷不知道是他们在背后搞事，亦或者觉得朝廷没证据奈何不了他们。
不仅敢上涨粮价。
还高价收购官府派发的粮食。
如此整齐划一的举动。
摆明是有人在幕后操纵这一切，而且十有八九陶先生这老阴货参与其中。
想到这，苏长歌眼神渐渐变得冷冽，不怕陶先生出手，就怕他从此销声匿迹起来，而只要动手，就肯定会留下蛛丝马迹。
而听到安排，粮仓官员点头答应。
“诺，下官这就去办。”
话音刚落。
突兀间，就听一阵马蹄声在耳边响起。
苏长歌转头看去。
只见卫国公身骑一匹白马赶来。
而后干脆利落的翻身下马，来到自己身前，面色格外凝重的说道。
“苏状元，老夫有急事找你商量，江南各郡的军粮....都快告竭，将士们最多还能再坚持十天，请你快些筹备军粮。”
“要是将士们都吃不上饭。”
“恐怕会出现哗变。”
卫国公说话的声音越来越小。
江南富庶，很少缺粮。
再加上前些日子是雨季，存粮太多容易发霉，因此军粮大多由官府收购。
但现在粮食价格上涨，问题就暴露了。
将士们吃不上饭。
还怎么指望他们听指挥办事。
“您老别着急，粮食的事我已知道。”
听到又跟粮食有关，苏长歌安抚一句，他倒不觉得意外，毕竟民以食为天。
不管是哪一朝，哪一代。
粮食一旦出问题。
往往是牵一发而动全身。
军粮不够，很明显是吴王那群人早就预谋好的，为的就是让士兵哗变。
试想一下若是江南发生洪灾，死伤无数，百姓和将士都吃不上饭，这时吴王和豪绅商贾带着粮食站出来，那必定是从者如云。
而后。
只要蛮夷那边再搞点小动作。
凭朝廷现有的力量，一时还真拿占据大江而守的吴王和陶先生没什么办法。
不过好在洪灾并没有发生。
如今所面临的问题。
乃是江南的粮食，有将近八成都在这群人手上，几乎跟垄断没什么区别。
而想要化解这场危机，其实也不是什么难事，只要放弃以工代赈，让百姓和将士喝米汤吊着，等朝廷从各地调粮就好。
然而，苏长歌却不愿意这么做。
不是为了面子和政绩。
而是灾民本来就苦，现在却连这最后一条活路都被这帮劣绅给堵死。
凭什么？
随即，苏长歌目光看向卫国公。
“粮食的事晚辈自有办法。”
“您老回去后，让庐江郡的官兵集合，吃饱饭，这两日官府会有调动。”
苏长歌语气格外冷冽。
声音响起。
卫国公不由愣了一下。
但转瞬就明白苏长歌口中所指的官府会有调动是什么意思。
这小子。
不会是打算动手强抢吧？
要真是如此。
爽是爽，但这般蛮横粗暴，他就不怕招来各地官员和豪绅的非议吗？
要知道苏长歌上次坏了官场规矩，收受贿赂不办事，就已经让很多豪绅和官员心生不满，觉得他不懂事，现在要是再坏规矩。
这群人在背后指不定怎么非议他。
“苏状元，你可要三思啊。”
“这件事一做。”
“你日后在官场上可就寸步难行，那些豪绅世族肯定会出手打压你。”
卫国公好意出言劝阻道。
规矩。
本身就是一群人约定成俗定下的，有人不守规矩便会招致群起而攻。
现在苏长歌动手抢钱抢粮。
等于彻底坏了规矩。
豪绅和富商必定会不遗余力的对付他，将来他在朝堂上的政敌将多如牛毛。
这小子难道一点不为未来着想？
“没事。”
“本来和他们就不是一路人。”
“更何况，朝廷设官分职，皆为利民耳，若所做之事不能利民，不以民事为事，不以民心为心，实与贪官污吏罪相等。”
苏长歌面无惧色，语气格外认真。
现在就怕了。
那等到将来摊丁入亩，官绅一体纳粮，被千夫所指的时候怎么办？
而伴随声音响起。
卫国公看着面前这个眼神坚定的年轻人，心中不由一震。
“天下百姓能得苏状元为官。”
“实乃百姓之福。”
卫国公发自肺腑的感叹一句。
他这辈子佩服的人不多，但对这个后辈读书人，实在是打心底里的佩服。
只可惜...
卫国公瞥了眼边上的鱼幼薇和清玄。
只可惜这小子女人缘太好，自己孙女碍于身份，终究慢了一步，否则他慕家能得此佳婿，霍家那老货不得眼红死。
随后，他也没再出言相劝。
而是回去厉兵秣马。
随时准备等候苏长歌的军令，出兵砍了这群祸害一方的劣绅商贾。
至于怕？
年轻人尚有英雄气。
老将军何惧？
而后，就在苏长歌送走卫国公后。
清玄的声音响起。
“先生，可是有谁刁难你？我这就去帮你收拾他。”
她一副自信满满的说道。
“不用了。”
苏长歌拒绝了她的好意。
凡是妖类、修士、正神等超脱生灵，直接插手人间世务都会沾染上因果。
就比如说陶先生，他虽然是仙道四品修为，但也要靠诸多手段来让江河之水泛滥成灾，规避因果，否则这人间早就乱了。
清玄如今才刚被敕封为江河正神。
虽有功德，却无愿力，过度插手人间之事必然遭到反噬。
而且，就算这件事没有因果。
苏长歌也不会答应。
人间事，人间了。
她是妖类出身，心性固然不错，但做事往往随心所欲，无所顾忌。
而自己既然敕封了她。
那就要对她负责，对江南百姓负责，不能养成她这任性的习惯。
随即，苏长歌转目看向鱼幼薇，说道：“幼薇，可能要辛苦下你，先带清玄去读书明理，等我有空暇再亲自教她。”
声音响起。
清玄的脸色瞬间垮了下去。
美眸盯着苏长歌。
她不明白，自己只是想替先生出气而已，哪里做错了？
霎时间，一股委屈感涌上心头。
“读书就读书，哼！”
清玄负气的说完。
拉着鱼幼薇的手便转身离开。
决定接下来几天都不主动跟先生说话，除非...除非先生主动来找到自己。
见状，苏长歌不禁有些错愕，怎么养条龙跟养小孩一样，自己刚才应该也没凶她，只是让她读书罢了，她怎么还生气了？
不过还好有鱼幼薇在旁边照看。
再加上清玄本心不坏。
倒是不必担心她去干什么坏事。
等自己处理完政务，晚上再去教她读书明理，她应该能明白何为规矩。
......
吴王府邸内。
书房。
赵珞听着身边人的汇报近况，嘴角不由轻轻上扬，露出几分冷笑。
“这个苏长歌，坏了本王的好事。”
“还想在江南混下去？”
“现在粮价上涨撑不下去，才知道服软，请乡绅商贾到府衙做客和谈。”
赵珞坐在椅子上，一脸倨傲之意。
在听了陶先生的计谋后。
他便行动起来。
不得不说，不愧是陶先生，算无遗策，粮价刚上涨苏长歌便已经坐不住。
这要再过几天，各郡将士和百姓们第吃不起饭，聚众闹事，百官和陛下追责下来，他苏长歌不说受罚，但肯定会挨顿训斥。
心想着。
身边传递消息的老仆开口问道。
“王爷，您看要不要让那些乡绅商贾都晾着楚国公，不去赴会？”
“不用。”
赵珞摆了摆手。
嘴角上扬，出言笑道：“苏长歌好歹代表朝廷，多少还是要给点面子。”
“直接不去容易落人口实，所以你让他们每人各带二十石粮食过去，打发下他，就说地震受灾，乡绅们家里也没有余粮了。”
声音响起。
身边老仆露出谄媚的笑容。
“王爷这招高明啊。”
“二十石粮食不多，却恶心了朝廷，也让他们没由头找麻烦。”
老仆开口夸耀道。
“总而言之就一句话。”
“不管怎么样，就算苏长歌磕头求我们，也绝对不能降价。”
“一文钱也不降！”
赵珞出声，语气中满是狠意。
“王爷您放心。”
老仆重重点头，一副同仇敌忾的样子。
见状，赵珞满意的点点头。
苏长歌让他登基称帝美梦破碎，他无论如何都不会轻易放过此子。
况且，江南粮价越是耗损大晋国力，蛮夷来时，皇帝就越是要竭力抵抗，根本无暇顾及江南，到时就是他大展宏图之日！
想到这。
赵珞转头看向老仆。
“之前吩咐你办的事都做好了吗？”
“做好了。”
老仆答应一声，而后道：“朝廷那些官员由豪绅商贾联络，绝不会牵连到老爷。”
“灾民那边，他们也安排好了人。”
听到声音，赵珞面露喜意。
什么以工代赈。
他苏长歌想要博个美名，本王偏偏要让他带着恶名，灰溜溜的滚出江南。
.......
日落黄昏，府衙外。
一架架雍容奢华的马车从远处驶来。
身后还跟着几架拉着粮食，风尘仆仆的驴车，与前车相比寒酸至极。
这一幕不由吸引了灾民们的目光。
“那好像是王家的车。”
“还有李家的。”
“等等，范家的人也来了。”
“他们来府衙干什么？”
“看样子好像是给官府送粮食，他们怎么突然变得这么好心了？”
望着驶过的马车，灾民们眸中露出惊讶之色，在他们的印象当中，这些人平常不是锱铢必较，拼了命使唤手下的佃农吗？
而就在这时。
一道声音在灾民中响起。
“乡绅们仁义！”
“肯定是体恤大家伙灾后不易，特地给送粮食来了！”
“对啊对啊，乡绅们大发慈悲！”
人群当中，两三个年轻汉子奋力呼喊着，脸上还挂着灿烂的笑容。
周围其他灾民听到这话，虽然刚开始还觉得纳闷，但看到那几车的粮食，也没去多想，既然是给他们送粮，应该不会太坏。
很快，马车到了府衙门口。
一群锦衣华服的豪绅被仆役搀扶着下了马车，趾高气昂的扫视周围。
此一时，彼一时。
这次他们要把上次受的辱讨还回来。
“六公子，里面请。”
这时，只见王天德对一个打扮花哨，约十七八岁的年轻人说道。
“嗯。”
年轻人应付的点点头。
其他豪绅商贾看向他的眼神都带着敬畏之色，因为这人出自范家。
要知道，范家虽然不以贩盐为利。
但他们所赚的钱，可比贩盐还要多得多，天下各地都有他们的产业，说是富可敌国都不为过，关键是他们还和仙门修士有联系。
而眼前这人。
更是范家老爷子五十五岁，老来得子所生，一向都是捧在手里当宝贝。
当然，由于为范家家规极其严格。
因此这位范六公子其实也没干什么坏事，就是喜欢逛勾栏听曲。
也正是这一点，王家特地花重金，让花魁给这范六公子吹耳旁风，明面上骗他是救助百姓，暗地里则是想拖范家下水。
毕竟有范家这座大山在。
苏长歌说什么都得顾忌一下，不可能像上次那般肆无忌惮。
正此时，一名小吏走了出来。
“几位，里面请。”
声音响起。
众人见只是小吏出来迎接，眉头微蹙，有些不满。
你苏长歌是楚国公，位高权重不亲自迎接就算了，可现在有求于我们，怎么着也得派个官员吧？小吏算几个意思？
“楚国公的架子当真大啊。”
王天德阴阳怪气一句。
其他众人纷纷点头。
只不过现在架子摆的越大，等下也就别怪他们不肯捐粮降价。
如此想着。
但众人明面上却不敢说什么。
毕竟苏长歌地位甚高，就算心里再不喜，在公开场合下也不能去非议。
随后，一群人昂首阔步的跟着小吏来到正堂。
刚一进去。
就看到苏长歌独自坐在中间。
然而环顾四周，却连一把椅子都看不到，显然并没有让他们坐着说话的打算。
一时之间。
豪绅们的脸色变得难看至极。
“楚国公。”
“你请我们过来，说是有要事商量，大家伙才一起结伴而来。”
“但你这...”
“莫非这就是你的待客之道？”
王天德开口，眼睛直直的盯着苏长歌，有吴王和范家，以及手中粮食在。
他此刻并不怎么惧怕。
听到此话，苏长歌扫视面前这群人。
发现很多都是老面孔。
只有一个油头粉面的年轻人，站在这群三四十岁的人中间格外显眼。
苏长歌稍稍留心，但并未多想，只当是其中一家的小辈，口中说道：“本国公何时说过请你们？你们算什么东西。”
语气轻蔑无比。
刹那间。
众人脸上一阵青一阵白。
羞辱！
又是羞辱！
此子还是这般目中无人，嚣张跋扈，丝毫不把他们放在眼里。
但就在这时，一道人影站了出来。
“楚国公，即便你是国公。”
“可吾等皆是感念灾民生存不易，特地送粮食过来，但你却出言刁难。”
“这未免有些太不讲道理吧？”
声音响起。
苏长歌转目看过去。
只见那个油头粉面的公子哥站了出来，言辞振振的看着自己。
而一旁的豪绅商贾见范家六公子主动站出来抗压，眸中顿时一喜，尤其是王天德，深感这钱没白花，有事他真上。
“你是何人？”
苏长歌轻描淡写的问道。
他隐约有些好奇。
这人莫非是吴王世子？还是其他权贵子弟？
否则凭眼前这些豪绅商贾。
纵然心中有气，那也得老老实实憋着，这就是身份地位带来的压迫。
“在下范禄，若刚才哪句不对，还请楚国公指教。”范禄拱手向苏长歌行礼，眉宇间却是一脸傲气，觉得自己代表正义。
他这次过来。
不全是因为花魁吹耳边风的原因。
一介风尘女子，玩玩也就算了，又不是不给钱，谈什么感情，也配指示他做事。
之所以答应跟王天德过来，就是想见下老爷子经常提起的别人家孩子，当世圣贤苏长歌，看下他有什么特殊地方。
不过现在一看。
本事没见着，但架子却是摆的很大。
自己等人给他送粮食过来。
不给座位就算了，居然还说自己等人算什么东西，实在太不尊重人了。
“范禄？”
“你是江南范家？”
听到此话，苏长歌蹙眉问道。
“正是。”
范禄无比自傲的答道。
按照往常惯例。
这个时候对方就应该笑脸相迎，然后让人抬椅子上来，客气的对他。
但下一刻，只听苏长歌继续问道。
“沈福是你什么人？”
“沈福？”
范禄稍稍怔了一下。
而后想起自己貌似有个姑姑嫁给了户部尚书，生的儿子就叫沈福。
自己小时候依稀见过，胖乎乎的，木讷腼腆，记不清模样，但老爷子倒是挺喜欢，隔几年姑姑回来省亲都会问他怎么没来。
于是，范禄回答道。
“若楚国公说的是户部尚书之子，那沈福就是我的外甥。”
此言一出。
苏长歌看着这范禄突然想抽他。
说实话。
他挺不想范家掺和到这事里面。
不是忌惮，而是这样的话....他灭了范家，沈福估计会不好受。
但眼下还不确定范家有没有卷入进这趟脏水里面，说不定范禄只是被利用，但若是真参与了，那苏长歌也绝不会手下留情。
随即，他语气格外凝肃的出声道。
“你说本国公不讲道理。”
“但你可知，眼前这群商贾哄抬粮价，短短两日之间，粮价翻了十余倍。”
“而且他们还高价收购官府派发的救济粮，此等行径不可谓不恶毒，范禄，你现在告诉本国公，他们算什么东西？”
苏长歌开口。
试探他到底有没有被利用。
“楚国公。”
“这你就误会诸位了。”
范禄摇了摇头，说道：“地震一场，大家手里虽然有余粮，但也不多。”
“而且粮食价格本来就随市场浮动，如今粮食居奇，商贾抬价赚钱无可厚非，百姓觉得高不买便是，大家也没强买强卖。”
范禄一脸随意的说着。
范家经商。
他耳濡目染之下也知道经商，囤货居奇的事他家也干过不少。
当然，范家不碰盐粮，一般都是生铁、丝绸、茶叶、瓷器等等，甚至还有仙门之物，但范禄想来，道理应该是相同的。
囤货居奇。
商贾不为了赚钱难道喝西北风？
“好一个觉得高就不买。”
“那百姓吃什么？”
苏长歌盯着范禄，反声质问一句。
“吃什么是百姓的自由。”
“我们只是商贾，负责交易买卖就可以，总不能让我们养着百姓吧？”
范禄一脸义正言辞的说道，
此话一出。
他身边的豪绅商贾连连点头。
就是就是。
我们商人只负责交易买卖，百姓买不起可以不买，又没摁着头逼他买。
吃不起粮食，只能怪他们没钱，或者没提前囤好粮食，跟我们商人有什么关系？难道还不允许我们抬高粮价赚钱？
而此时。
苏长歌则对范禄已经不报什么希望。
这种人心中只有利益。
或许不像陶先生那般极度自私自利，但跟前世那些资本嘴脸几乎没什么两样。
甭管范家有没有参与其中，今后都要打压一番，赚钱没有错，但是最起码的良心不能丢，否则到后面只会更加欲壑难填。
随即，苏长歌也没去理范禄，语气平淡对这群人的说道。
“这次让你们过来。”
“只有一件事。”
“降价。”
“答应的可以留下，不答应的现在就能离开，但出了这个门，后果自负。”
苏长歌所指的留下当然不是无罪，而是等查明真相后，可以从轻论处，留些血脉延续，但若是选择离开，夷三族都是轻的。
此时此刻。
伴随后果自负四个字落下。
一刹那。
众人脸色变得难看至极。
他们没想到。
苏长歌态度竟然会如此强硬，这才没谈几句就放话威胁他们。
只不过，他们也不是吓大的。
背后有吴王罩着，朝堂之上还有无数官员替他们说话。
即便苏长歌是位高权重的楚国公，没有证据，那也不能随便把他们怎么样，而且十几倍粮价很高吗？其他地方碰上灾荒之年，比这价格高的比比皆是。
只要到时一口咬定没有余粮。
待苏长歌被他们的人攻讦。
灰溜溜的离开江南，然后他们再把价格降下来一点，谁会说他们的不是？
更何况，等到将来蛮夷攻过来的时候。
朝廷那还顾得了他们。
如此想着。
范禄的声音却在此刻响起。
“未曾想，楚国公竟是如此蛮不讲理之人，以权势欺压普通商贾。”
“恕范某告辞！”
范禄稍稍拱手，然后转身潇洒离去。
这一刻，他感觉自己就像书上不卑不亢的君子，道不同，不相为谋。
面对蛮横不讲道理的权贵高官。
毫无惧色，拂袖而去。
大有亚圣所言，威武不能屈的豪迈气魄。
至于苏长歌。
只会以势压人，算什么当世圣贤。
老爷子没见过瞎吹罢了。
远不如本公子。
而此时，那些豪绅商贾见范家带头，本就想给苏长歌难堪的他们也转身离开。
看到这一幕。
苏长歌没有半点出言挽留的意思。
待到人全都离开之后。
从袖中拿出一封谕令交给身边小吏，轻描淡写道：“你去告诉卫国公，今晚对王家下手，查抄家产，逮捕族人。”
“若其中有胆敢阻拦者。”
“格杀勿论。”
平淡的语气中透着骇人的杀意。
“是，苏夫子。”
小吏是太学院被调过来的寒门学子，听到要对豪强动手，有些兴奋的说道。
而苏长歌则是站起身。
往书房里走。
准备带清玄去范家一趟。
别问，问就是有安全感。