180、古神与象棋
“你不知道那个所谓的‘众星归位’会发生什么，那你又怎么知道自己注定会死？”林终继续提问。
“在他的计划中，我正是‘皇帝种’的半神人选，他不会让我逃过这个命运的。”艾琳缓缓说道。
“当半神怎么了？这是好多人求之不得的事情。”林终皱眉。
连他自己也不得不承认，这种事情他是有那么一点兴趣的。
“‘皇帝种’的神位是不一样的。”艾琳说到这里顿了顿，突然莫名其妙来了句，“你玩过国际象棋吗？”
“啊？突然说这个做什么？”林终微微皱眉。
“我一直都觉得，国际象棋很适合拿来做古神力量的比喻，它们之间有不少共通之处。”艾琳说着一摊手，“想象一下象棋的棋盘和棋子吧。”
林终只是跟着想了一下，忽然就发现艾琳的手中多出了一个看起来有些虚幻的国际象棋的棋盘。
他心里一惊，知道是自己刚刚顺着对方的思维的瞬间，对方就给他施加了催眠，让他产生了这样的幻觉。
他想要抹除这种暗示，提醒自己那里没有什么象棋，但那原本虚幻的棋盘却反而更加清晰了起来。人很难控制自己的思维，有时候越是提醒自己不要去想某件事，反而会更加强化对这件事物的印象。
芙兰在一旁露出了疑惑的神色，她什么都看不到。这不仅仅是因为艾琳的催眠术对她没法轻易起效，她记忆中也并没有国际象棋的概念。
“喂，别耍花招！”林终盯着艾琳，随时都准备让芙兰动手中断艾琳的能力。
“放轻松，只是想让讲解变得有意思一点。”艾琳说着开始在棋盘上创造棋子，“执掌精神和生命，皇帝和皇后，这是棋子中的核心。”
棋盘上立刻出现了皇帝和皇后的暗红色棋子，但那个棋子显然经过艾琳的重新设计，皇帝和皇后都有着半身人像，但脸部都被抹去，皇帝身上缠绕着一团诡异的红雾，像是有个红色的幽灵附着在上面，皇帝头上的王冠是半透明虚幻的，反而更像是红雾的一部分，而皇后的身上则生着好几根触手。
“然后是主教和祭司，分别执掌能量和物质，它们可以代表两个主教棋子。”艾琳接着说道。
两个不一样的主教棋子出现，一个穿戴着斑斓的法师长袍，兜帽底下没有脸，只有一个完全漆黑的球体，另一个穿戴着教士服和奇异的礼帽，脸部发着炽白色的亮光。
“接着是先驱和骑士，执掌空间和时间，它们就充当两个骑士棋子。最后是执掌力和宏观失量的巨人和守护灵，他们就是战车。”艾琳每说一段，棋盘上对应的位置就多出棋子，每个棋子都长得不一样，被改造成了奇形怪状的模样。
“八个古神，八个主要的棋子，然后现在的人类，就是那无名的兵卒。”艾琳又来了一句。
话音刚落，棋盘上突然密密麻麻地出现了数十个小小的姿态各异的人形棋子，这些棋子明显比那几个古神棋子小了很多，一个格子甚至可以放上好几个，它们没有按规则摆放整齐，而是随意散落在八个古神棋子的前方，随意地排列，像是一群蚂蚁。
“无名卒是最弱的棋子，是数量最多的棋子，最常见的命运就是被主棋子吃掉。”艾琳说着随意移动几枚古神棋子，古神棋子碾压那些小小的人形棋子，那些棋子被压倒，化为一滩滩血泊，让它们看起来像被打死的蚊子。
“我没看出来这牵强的比喻有什么意义，别再扯远了。”林终皱起眉头。
他不希望把这对话扯得太远，和艾琳的对话对他伴随着被暗示的风险，他已经有点怀疑艾琳在用话术引他入套了。
“我还没说完呢。”艾琳突然抬手一指一枚人形棋子，直接放到了棋盘另一侧的最后一行，“国际象棋最有意思的规则，莫过于小兵走到最后的话，可以升变。就像人类可以成为上位者，进而夺得古神的权柄，皇后也好，骑士也好，都可以变。”
那枚棋子开始膨胀起来，然后不断变化外形，时而为皇后，时而为骑士，时而为主教和战车。
“那又怎么了？”林终问。
“但小兵永远变不了皇帝。”艾琳突然来了一句，那枚棋子变成了皇帝的棋子，但下一秒就碎裂开来，化为暗红色的粉尘，“这一点，古神的位置也是如此。”
“你的意思是，人类没办法成为皇帝种的半神？”林终似乎终于明白艾琳绕了这么一圈想表达的意思。
“我在到处收集情报的过程中，知道了一些秘密。‘皇帝’的精神权柄存在着陷阱，因为权柄本身的特性，最初持有权柄的古神意识与权柄合为一体，永生不灭，凡人一旦试图融合这道权柄，就会被古神的意志直接污染。换句话说，众星归位的仪式，成为的皇帝的那个人注定是个祭品，古神会在那个人的身上复活。父亲培养我，就是为了让我承担这个风险。”艾琳平静地说道。
“情报来源？”林终半信半疑地问道。
他当然不会因为艾琳讲得头头是道就马上相信，他得多问几句，看看能不能找出什么矛盾来。
艾琳脸上突然露出讳莫如深的笑容：“是我从终哥哥你现在合作的恩济会那里刺探的哦。”
“恩济会的情报？”林终眉头皱得更紧了。
“你可以试着跟那位修女确认，我想不管她会不会正面回答，终哥哥你应该都能看出点什么，不过我不推荐你这么做，会引起修女的怀疑的。给你个忠告哦，不要太相信恩济会那帮人了。”艾琳说。
“你在我这里的可信度，还没到可以给我忠告的程度。”林终冷澹地回道。
虽然他也觉得，恩济会似乎在隐藏什么，但要说修女和艾琳两个人谁更可信的话，答桉显而易见。
“所以多余的话我也不说了，拿不出铁证，我说什么你也会觉得我是在泼脏水挑拨离间吧。”艾琳耸耸肩，“言归正传，我是真的想杀了我父亲，终哥哥你肯定也想吧？至少这件事我们目的一致，这是我的真心话。”
“但我更想杀了你。”林终直白地呛了一句。
181、弃暗投明
“别这样嘛，终哥哥。我那时候只是奉命行事，这笔债要算，也应该要算在作为主谋的我父亲头上吧。”艾琳用撒娇的语气说道。
“这件事你们两个都有份，所以你们都得死。”林终语气坚决。
“总得给人一个弃暗投明的机会吧！我要是帮你杀了他，我们之间的恩怨一笔勾销如何？”艾琳用商量的语气说完，突然话锋一转，“而且说实话，没有我从内部帮忙，你们能成功杀掉他的可能性，实在小得可怜呐。”
确实如此。虽然林终竭力不让自己对艾琳产生认同的想法，但理智告诉他，这一点艾琳说得确实是对的，杀一个有能力开传送门瞬间移动的半神，对现在的他们来说难于登天。
但要和艾琳合作，依旧存在疑点。
“那你为什么找我们合作？你要弃暗投明，找恩济会的人不是更好？尹思修女可是和钥匙先生一样，都是半神啊。”林终盯着艾琳的眼睛问道。
“别开玩笑了，恩济会的人根本不可能放过我的。那个修女，无论如何都会杀了我的。就算她假意答应饶了我，等我没了利用价值，我还是难逃一死。”艾琳眼神突然严肃起来。
“恩济会的教义连敌人都会原谅，除非是古神的崇拜者。你做了什么这么确信你会被她杀掉？”林终挑眉。
“我还是那句话，不要太相信那帮人了，终哥哥。那帮人可是和我父亲一样，都想开启‘众星归位’仪式的。他们必然有其他目的，我也算是刺探了他们不少秘密，怎么可能有命活下来？”艾琳说。
恩济会的人也想开启“众星归位”，听到这个说法林终竟不觉得很惊讶。
圣人和尹思修女都在试图令他追求半神之位，甚至愿意提供协助，单纯要说让他和时之主竞争，动机似乎还是有点薄弱了。
但艾琳的逻辑，他还是有不理解的地方：“你觉得他们不会放过你，难道我就会放过你？”
“至少有这个可能啊。”艾琳微笑。
“开玩笑，你让我弟兄背叛我，又杀了我另一个弟兄，你居然觉得我有可能放过你？”林终瞪着艾琳。
“这里我还是要稍微辩解一下的，首先你那个所谓的弟兄，本来就有背叛你的心思，我只是让你看清了他而已，这事儿可不能全推到我头上啊。”艾琳耸了耸肩。
“他的账我算清了，但你也别想把要算在你头上的仇推干净，你不会这几句话就能让我放过你吧？”林终说。
“终哥哥，这话可能有些不中听，这种程度的仇，和出于明确目标而杀人相比，根本不值一提。我父亲也好，那个修女也好，他们或许对我没有任何仇恨，但他们有非杀我不可的理由，我在他们手里就非死不可。而我们之间的恩怨，是有可能化解的。假设我未来救了你一命，又或者我在某个关键的时候帮了你一把，你还非要杀我，岂不是太薄情了？”艾琳笑着打量林终。
“只怕不会有那个时候。”林终说完就意识到自己这话其实无意中承认了艾琳的说法。
“你看，这可不是我暗示的结果，你自己也是这么想的。”艾琳又狡黠地眯起了眼睛。
林终沉默了半晌，“我还是没法相信你，就算你说的都是真的，我们和你合作，也很难除掉你父亲吧。”
“所以，终哥哥你必须要进化成半神，你跟那个修女联手的话，就算我父亲也难以招架吧。”艾琳眼神认真起来。
“听起来你居然还挺看好我？”林终冷笑道。
“这个，与其说是看好你，不如说……”艾琳脸上的笑突然变得有些尴尬起来，“我其实暗中准备过不少用来对付我父亲的棋子，让他们朝着半神的目标努力，只可惜，现在还活着的只有终哥哥你了。”
“广撒网，很符合你这婊子的作风啊。”林终冷冷说道。
“别这么说嘛，我可是一直都特别看好终哥哥你的呢。”艾琳朝林终抛了个媚眼。
“你眼睛不舒服我可以帮你治一下。”芙兰突然冷冷插话进来。
“不要坏气氛好吗？安安静静当你的背景板。”艾琳不悦地扫了芙兰一眼。
“我有个问题。”林终把话题拉回正轨，“如果说你是把我当成对付你父亲的棋子，那你以前是否对我施加过某种暗示？比如……我对钥匙先生的仇恨？”
“有哦。”艾琳承认得相当干脆，“不过也只是稍微推了一把的程度，你本来就有心杀了他。而且，那人可是有心清洗掉除自己以外的所有人的，他的目的若是达成，这世上除了他没有人能幸免，你们也不例外，无论如何，我都建议你干掉他。”
“那你专门在这种时候接触我，是因为你的能力现在还对我有用，对吗？只要我有一瞬觉得你的说法有道理，你就有机会用暗示放大这种想法。但是等我进化到使徒，你的能力效果就会大打折扣。”林终质疑道。
“终哥哥，你会这么说，看来是已经觉得我说的有那么几分道理了吧？”艾琳眯起眼睛。
林终没回话，对方能读他的心，就算不读心，艾琳的话术水平也在他之上，唇枪舌战，他怎么也占不到便宜。
“而且就算是这样，也不能证明我在说谎吧。我来游说，就算说真话也当然要想办法让你听进去。我的暗示，也没办法根本性地改变你的想法。言尽于此，如何判断，就看你自己咯。”艾琳又补充道。
要试着利用艾琳吗？
林终发现自己已经开始认真地思考这个问题了，同时他心里也在怀疑这是否是个圈套，不禁越想越矛盾起来。
“终哥哥，我真是好喜欢你为我苦恼的样子啊，嘻嘻！”艾琳突然掩嘴笑道，“但是你仔细想想啊，我要下套害你的话，其实我只要把这个坐标报告给父亲，他现在就能出现在这里，然后把你们全杀了，根本不用费这么大工夫的。”
182、常联系
“林终。”芙兰似乎也有点看不下去了，“你别给这个女人牵着鼻子走了。”
就是因为不想被她牵着鼻子走才拿不定主意啊，林终在心里叹道。
“别想那么复杂了终哥哥，我就算能给你施加暗示，效果也不至于一下子就彻底改变你的理性，你没必要质疑自己的思考能力，拿主意吧。”艾琳开始催促林终下决断。
林终认真地想了想，最后开口问道：“你说要帮我们一起解决掉你父亲，但具体来说要怎么帮？”
“总算是有点兴趣了嘛。”艾琳显得很高兴，“对现在的终哥哥你来说，最要紧的就是进化成使徒了吧。我先协助你进化成使徒，然后再说其他的，如何？”
“你要怎么协助？”林终问。
“我可以为你提供一名在污染区外活动的使徒的位置。”艾琳竖起一根指头，“只要夺得了那头使徒的核心，成功进化不就是板上钉钉了吗？”
“你让我去狩猎个使徒，是想让我去送死吗？”林终脸一黑。
“终哥哥你这话说的，当初你招我入队难道不就是为了狩猎使徒吗？怎么事到如今人变得比以前厉害，胆子反而变小了？”艾琳揶揄道。
“少贫嘴。现在我又没必要非得去狩猎使徒，狩猎上位体也一样可以进化吧。”林终皱眉。
当初的他为了追名逐利是愿意拿命去拼的，要成为曙光猎人，狩猎使徒是必要途径。
但现在他想要进化成使徒级别的上位者，不一定要走这条高风险的路，打上位体吸收伪核，显然更加稳健，没必要非得跟一头随时可能要了他性命的使徒硬刚。
当然，林终其实还有一个选择，就是将杀死人造天使，将她的使徒核心提取出来供自己吸收。
但人造天使毕竟是一个已经成形的战力，如此消耗显然有点浪费。
“那要花多长时间？一年？两年？”艾琳摇摇头，“不行哦，据我所知，灾变过去这么久，‘众星归位’的仪式准备已经开始接近尾声了，其他神位的候选者先不论，时之主已经在着手准备去夺取‘骑士种’的半神之位，你这样，来不及的！”
“他可是在第十八区刚吃过瘪啊。”林终说。
“他之所以会想毁掉十八区和那里的曙光猎人，就是为了让自己夺取深渊中心‘遗体’的计划不被人类阵营干扰。父亲也是为了先他一步在那里建立势力牵制他，才让我去执行任务的。”艾琳解释道。
“遗体？什么遗体？”林终忽然意识到艾琳似乎知道深渊中心的东西是什么。
“这你去问那个修女呗。”艾琳一摊手。
“她要是肯说的话就好了。”林终回道。
他也曾问过修女深渊中心究竟有什么，但尹思修女的回答却是这个阶段还不会向他公布这个情报。
“现在终哥哥你知道了也没意义吧，等你进化成为使徒，她也肯定会告诉你的。”艾琳笑笑。
“好吧。”林终放弃从艾琳口中追问这个情报，转而问起了其他方面，“刚刚听起来，你父亲跟时之主关系并不融洽？”
“丧钟教团的清洗派和毁灭派，虽然现在有同样的敌人，但在根本目的上始终有不可调和的矛盾啊。时之主所属的毁灭派是想彻底除掉所有人类，净化这颗星球，令纯粹的古神降临。”艾琳回答。
“那你不去尝试利用下时之主？”林终问。
“试过了，那个怪物对我……应该说对人类完全不信任，他也没有足够的战略头脑，他是赢不了我父亲的。”艾琳正色起来，“所以说真的，终哥哥，你应该尽早完成进化，不然，等时之主夺得半神之位，第一步就是消灭像你这种可能觊觎他位置的存在，我父亲成为半神后就先将先驱种的使徒几乎赶尽杀绝了。而且你有这个女人在身边，还有一个从罗伯特·维德那里夺来的实验体，面对使徒胜算也不小吧，你只需要在战斗中发挥出足够的作用，然后亲手杀死那名使徒就够了。”
“你居然还知道人造天使的事情？”林终皱眉。
“我还知道你们现在把她藏在距离这里大约六公里的一处废墟里，不要小看我的情报收集能力啊。”艾琳笑得有些得意。
人造天使现在确实被他们藏在了附近，被芙兰制造的卵包裹起来休眠。
这个距离，芙兰能通过寄生体感应她的生命体征。而且经过芙兰的设定，人造天使受到外界的刺激就会苏醒，而且不会离开那个地方，一旦遭受攻击或者任何强迫行为就会反击。
大概艾琳就算知道人造天使的位置，也不敢贸然打什么注意。
思考片刻，林终给出了回复：“你先告诉我那个使徒的情报，是否狩猎，我自己判断。”
“这样就足够了，那终哥哥，你给我个联系方式，邮箱或者卫星电话都可以，我回头把情报发你，以后我们可以常联络。”艾琳意味深长地说道。
“有必要吗？”林终有些警戒。
“何必那么戒备，我又不可能隔着电话和邮件对你施加能力，终哥哥你真可爱。”艾琳又发出一阵轻快的笑声。
“那好吧。”林终试着在投影界面上写下一个邮件地址，突然感觉到一旁芙兰正直勾勾地盯着自己。
“怎么了？”林终问。
“没什么。”芙兰又将视线移开了。
这女人又怎么了？
每到这种时候，林终都发现自己始终搞不明白芙兰的想法。
艾琳饶有兴致地来回看看两人，开口道：“该说的我都说了，为了我自己的安全考虑，我也差不多该告辞了。我估摸聊到这个份上，你们应该不至于还想跟我动手吧？”
林终现在确实没有跟艾琳动手的心思，一来他想确认下艾琳提供的信息，也许这个女人真的有可以利用的价值。二是他们现在也没有杀掉艾琳的办法。
“那你赶紧从万瑾身上出来，然后滚吧。”林终说。
“我不能用老办法离开，每次动用‘坐标’都会被我父亲察觉的。我的备用身体其实就在城外，我现在过去换回来就是。你们不放心的话也可以送我过去，再把小姑娘带回来。”艾琳指了指窗外，“怎么样？一起，散散步吧。”
183、艾琳的邮件
第二天，万瑾在昏迷中悠悠转醒，第一眼看到的就是芙兰的脸。
“你醒了。”芙兰来了一句。
手术很成功——这句话突然自然而然地在万瑾脑子里浮现。
“呜哇！！”万瑾被吓了一跳，赶忙坐起来往身上摸去。
没有被割开肚子，也没有被接上什么奇怪的肢体，身上并没有什么奇怪的感觉……
没有被改造，万瑾突然松了口气。
她毕竟亲眼见过芙兰的改造手术，手段远比她在地下实验室亲历过的要夸张猎奇，给她留下了深刻的印象。
“你怎么了？”芙兰面无表情地问了句。
“我没事！”万瑾连连摇头，把方才的失礼想法埋藏心底，然后打量了一下房间，突然就陷入了混乱，“诶，天亮了？我怎么睡在这里？我昨天……”
她下意识地开始搜索自己昨天的记忆，结果发现几乎一无所获。
她只记得自己好像帮恩济会的人给救出的人质送晚饭，然后后面的事情她就感觉记忆模模湖湖的。
只是有一些零碎的记忆片段留在脑海中，她好像进了林终的房间，好像跟芙兰还有林终聚在一起聊了什么，又好像一起到外面走了一段路……一切都好像做梦一样，但又好像比做梦稍微真实一点。
“昨天，发生了什么呀？”万瑾捂着脑袋陷入了混乱。
“你昨天身体被人占用了。”芙兰冷不防地来了句。
“你是说……鬼上身？”万瑾不明所以地眨巴眼睛，突然面露惊恐之色，“这里闹鬼？”
这么一回想，昨天那些零碎的记忆中，她似乎一直有种自己的身体被附身，不受自己控制的感觉。
芙兰张张嘴，刚想解释，又突然觉得解释起来很麻烦，关键是万瑾的这个反应让她感到有那么点有趣。
“对，就是闹鬼。”她朝万瑾点点头。
万瑾的脸色刷地一下就白了，她的心理年龄本来就偏小，是那种晚上睡觉脚露在外面都会因为害怕黑暗中有什么东西而没有安全感的人。
她有一拳打烂装甲车的强悍力量，但听说这世上真的有鬼，还是会忍不住害怕。
“别担心，现在你已经没事了。”芙兰朝她点点头。
“芙兰姐……”万瑾突然有些迟疑地开口。
“嗯？”芙兰应了一声。
“我晚上能不能跟你一起睡啊？”万瑾小心翼翼地开口。
与此同时，隔壁房间里，林终正在用手环的投影界面读取一封邮件，来自一个匿名的地址。
这封邮件在地图上标识出了一个位置，并配上了文字介绍。
在这个偏远的，距离庇护区甚远的位置上有一个依矿山建造的小城镇，一群无法进入庇护区的幸存者在这里建立了一座荒城。然而按照艾琳的调查，这座荒城如今被一个使徒占据，这个使徒统治着这座荒城，在当地建立起崇拜自己的小教团，令镇上的居民每隔一段时间举行活人献祭供奉他。
曾经也有匪帮或者小军阀盯上这里的矿产和土地，还有荒野猎人来过，甚至也受到过其他深渊生物的威胁，但无一例外都被这名使徒和受他控制的居民解决，城镇的势力因此有所扩张，镇子上负责警务的是一群侍奉这名使徒的修道士，可以说这使徒就是镇子上的领主，而他组建的供奉自己的教团就是这个镇子的警察和防务军。
丧钟教团曾一度发现这个城镇，并查到了这名使徒的存在。
毁灭派的丧钟修士曾前去邀请那名使徒成为丧钟教团的干部，但遭到了拒绝。最后丧钟教团便对其持放任态度，因为并没有必要与之为敌。
有些使徒智力成长起来，并对人类产生一定的了解后，会逐渐懂得利用人类。
林终在深渊里见到的那个皇后种使徒，将人类当牛羊放牧作为储备粮食。而时之主这样的使徒，则利用人类中的异化力量对自己的信仰，将丧钟教团当工具使用。
所以有使徒会占据一方，统治起一片区域的人类倒也不奇怪，只是……
“这家伙跟我开玩笑吗？”林终不由自主地皱紧眉头。
如果艾琳提供的情报是真的，如果那个使徒在城镇具备一定程度的统治力，那里的居民——至少直接受他统治的教会，应该会听命于他受他调遣。
要狩猎这使徒，还得额外对付一伙武装人员，甚至可能和一个镇子为敌。
一个在人类世界坐拥领地的使徒，难道不比一个深渊里的使徒更加棘手？
以对方提供的情报是真实为前提都已经这么劝退了，那考虑到艾琳说谎设圈套的可能，这个坑完全不值得踩。
要去狩猎这么个目标，还不如去深渊中心区附近寻找使徒。
林终并没有完全相信艾琳的所有说辞，只是先将对方的话记下，跟着对方走一步观察一步来揣摩对方的意图。
艾琳想杀钥匙先生这件事，可能是真也可能是假，也许艾琳在这背后还有其他目的。但现在林终掌握的线索是在太少，所以他选择先保留和艾琳联系的选项观察。
所以他给艾琳留了邮箱，他想看看艾琳究竟会给他怎样的情报，究竟会是一个真实的有用的情报，还是一个精心布置的陷阱。
但结果却更让他摸不着头脑，这个情报对他来说派不上什么用场，但要说是陷阱，却又完全没有吸引他跳的感觉。
艾琳不可能想不到他看了这个情报根本不可能会去，那艾琳为什么又要这么做？这女人到底在想什么？
邮件被特殊处理过，发件人是匿名的，林终试着使用回复功能，直接点了个字符就发送，结果显示收件人不存在——因为收件人的地址那里就是一团乱码。
艾琳要了他的邮箱，但只准备单方面跟他联络，并没有接受他主动联络的意思。看起来她甚至没打算确认下林终是否准备接受她的提案。
是在故弄玄虚还是另有目的？
林终想了一会儿，最后关闭了邮件，转而开启了卫星电话的联络界面。
他开始联络尹思修女。
184、众星归位
林终很快就联络上了尹思修女。
视频在他眼前的界面显现出来，他看到了尹思修女的脸。
尹思修女看到他就抿嘴笑笑，然后开口道：“有什么事吗，林先生？”
“我发现自己每次联络你的时候，你好像都会马上回应，老实说这让我感觉你最近比较游手好闲啊。”林终用开玩笑的口吻说道。
“在这个人会轻易死掉的世界，联络不上的人总是会让人联想到他的死亡，所以我一直都是尽快回应其他人的联络。”修女的回应显得异常认真。
“你这么说让我有点不好意思起来了。”林终笑笑，然后终于把话题转了回来，“是这样的，我收到了一封匿名邮件。”
林终将自己收到的来自艾琳的邮件在界面中打开，展示给尹思修女看。
“这……”尹思修女仔细阅读过邮件，眉头一下子压紧了，“你对邮件的来源有任何头绪吗？你的邮箱地址，有告诉过什么人？”
“要说知道这个邮箱地址的人，其实有不少，但大多数应该都以为我已经死了。不过也难说这个邮箱有泄露到什么地方去……对了，艾琳以前跟我组过队，她应该知道。”
林终只隐约透露了邮件来自艾琳的可能，但并没有说起昨天艾琳和他们接触的事情。
艾琳与他们的对话，也涉及到许多关于恩济会的事情，假如艾琳真的打探过恩济会的什么秘密，现在跟修女说起这种事情，说不定修女会疑心艾琳跟他们透露了什么，这意味着可能需要承担改变跟恩济会关系的风险。
现在跟恩济会的合作是没法轻易舍弃的，比起跟艾琳合作的可能，已经跟尹思修女他们建立起来的合作显然更有价值。
话虽如此，林终也没法完全无视艾琳所说的“不要完全相信恩济会”的说法，毕竟无论是恩济会内部对阿比斯文明的崇拜，以及圣人提出的学说跟维德博士学说之间的出入，早在艾琳之前，他自己也能感觉到恩济会的疑点。
“这样的话，应该是存在着圈套的可能性。”尹思修女沉吟道。
“你也是这么想的吗？我有这种感觉，特意在这种时候发给我，好像有引诱我去狩猎这个使徒的意思，那果然还是应该无视这个情报？”林终问。
“不，这个情报的要说陷阱的话，似乎又有点粗糙。如果真的有这种情况存在，又可能跟红月魔女有关系，恩济会似乎也不能坐视不管。”尹思修女考虑一下，然后给出了如林终预想的回答，“好吧，我会试着派人稍微调查一下。”
“好吧。”林终面不改色地点头。
让恩济会先去调查情报的虚实，可以有效降低他自己去试探的风险。
那座城镇是否真的存在一个使徒对他来说并不重要，他只是想通过查清这个情报，来弄清楚艾琳透露这个情报的真实目的。
“说起来，林先生您以前似乎还提到过另一封匿名邮件？”尹思修女想起了什么。
林终一怔，随即反应过来：“你是说，阿夏收到的那一封？”
阿夏也曾经收到过一封不知是警告还是恐吓的信件，预言了黑太阳出现的时间，让他们确信了那一天时之主采取行动的可能——只不过最后丧钟教团选择袭击了第十八区。
“对，感觉，似乎有一点相似。”尹思修女点头，“不过，也只是一种可能性，没有证据表明是同一个人发的。”
阿夏收到的匿名信可能是艾琳发的，这一点林终倒是没有考虑过。
但可能性倒也是存在的，毕竟艾琳有牵制时之主的动机。
“那修女，我们要是假设这两封邮件都跟红月魔女有关系，你觉得会是出于什么目的？”林终问起修女的意见来。
“发给十八区的曙光猎人我觉得是可以理解的，丧钟教团的清洗派和毁灭派在内部一直存在不可调和的根本矛盾，明争暗斗持续存在。红月魔女是清洗派的人，她给毁灭派的时之主使这点程度的绊子不无可能。但针对你发的这封邮件，我也看不出来有什么理由，不调查一下是不会有结果的。”尹思修女回答。
“那这件事，就先麻烦你了。”林终向尹思修女低头。
“这本来就是我们分内的事情，我倒是应该感谢您及时告知我。有什么问题或者情况，都可以随时来找我。”尹思修女脸上又露出和煦的微笑。
“谢谢你，修女。”林终停顿一下，在心里稍微迟疑了一下，还是试探性地开口道，“说起来，我确实有件事想问下你。”
“请讲。”尹思修女脸上笑意不减。
“你了解‘众星归位’的仪式吗？”林终直白地说道，同时紧紧盯着尹思修女的眼睛。
尹思修女眼里的诧异转瞬即逝，下一刻又神色如常：“你是从哪里听来的这个词？”
“进攻这座基地的时候，芙兰搜查了一名丧钟教团信徒的脑部，不知怎么地发现了这么个词，被那名教徒记得很深刻，但没有具体的情报内容。我也不知道这是不是什么有用的信息，所以跟你说一下。”林终拿出了早就准备好的理由。
尹思修女想了想，然后给出了回答：“《毁灭记》中，确实有记录相应的词，不过，相应的内容似乎被加密过，就连圣人也没有成功破译。”
“原来是这样，连丧钟教团也有人知道这个词，也许是很重要的情报？”林终问。
“我们也设想过，但在得到答桉之前，一切都很难说。”尹思修女平静地回答。
“好吧。”林终点点头。
找不出什么破绽的回答，话题也被修女就此中断，他也没法在这件事上继续刨根究底。
他只是隐隐约约觉得，修女应该是知道众星归位的仪式究竟是什么，只是不想跟他透露……或许艾琳也知道更多，只是刻意片面地向他透露，以达到某种诱导的目的。
但不管怎么说，有一点是可以确定的——这个仪式，是真实存在的。
185、献上祭品的镇子
幽暗的教堂里，居民聚集在一起，目光集中在祭坛之上。
担任着镇长，同时也是教会大神父的老人站在那里，身旁的祭司捧着一个上面开口的纸箱。
大神父的目光扫向祭坛底下，那里有五个人站在那里等待，在他左边的四个人满脸紧张，只有右边一个人一脸如释重负。
“该你了。”大神父指向左边的一个中年男人。
那个中年男人一脸紧绷地走上台，将手伸进祭司手里的纸箱，抽出了一张叠好的纸交给大神父。
大神父迅速将纸展开，展示开众人看。
一张没有任何印记的白纸，代表他没有中。
那中年男人长出一口气，走下祭坛站到了右边那个人旁边。
大神父示意第三个人上台，那是一个头发花白面色憔悴的老妇人，她颤巍巍地伸出手，从纸箱里抽出一张叠好的纸，交给了神父。
神父将纸缓缓展开，老妇人紧闭双眼，双手交握在胸前，嘴里念念有词，拼了命地祈祷。
神父最后将纸展示给众人，众人发出了一阵惊呼。
这阵惊呼让老妇人全身一僵，她在彻骨的恶寒中睁开了那双眼睛，映入眼帘的是神父手中展开的纸，中间画了一个暗红色的徽记。
最后的审判降临，老妇人如遭雷击，重重倒在地上。
周围的居民又是一阵惊呼，大神父扭头唤来几名穿着制服的祭司过来查看老妇人的状况。
老妇人并没有昏过去，数秒钟过去，她躺在地上，掩面发出凄厉的呜咽声，像个孩子那样一边痛哭勐地挥手，将祭司的手挥开。
而与他形成鲜明对比的，底下等待抽签的那两人都露出了如获大赦的神情。
大神父将整个纸箱打开，拿出剩下的两张叠好的纸展示给众人看，都是没有任何内容的白纸，这是为了显示抽签是公平的。
抽签仪式落幕后，底下的居民已经开始议论纷纷了。
“唉，杨老太不走运啊，这下她老伴命也到头了。”
“老罗当祭品也好，五个病人就他年纪最大，又得了糖尿病，一条腿都废了，迟早的事情，教会也会帮衬出了祭品的那一户。”
“别这么说，他们搬到这里之前儿子就没了，就剩两口子，现在老罗没了，就只剩杨老太一个人了，她身体也不好……”
“那只怕下个祭品就得是她了。”
“唉，以前上神几个月才吃一个人，找个快死的或者犯事的就好，现在根本赶不上啊，现在让家里有重病的抽签，这不是等于让人亲手把家里人送走吗？”
“不这样搞谁会替他们抽签？他们自己也不放心啊，不自己抽签，别人搞什么小动作都不知道，这是要命的事情。”
“我现在就怕病人也吃完了，回头就得直接从老人当中抽祭品了。”
“嘘，小声点！别被祭司听到了！住在镇子上抽祭品，也比被赶出镇子强啊！外面到处都是怪物和强盗！”
……
“安静。”大神父张开双臂，让整个教堂重归寂静。
哭到几乎昏厥的老太太被祭司们强行抬走，神父开始主持仪式。
“今天又将有人离开我们，但他牺牲是有意义的。上神保佑他的魂灵重归安宁，他为上神贡献血肉，将在天上永远庇护这个镇子，愿死者安息，愿生者平安，上神在上，庇佑我等！”
居民们纷纷双手合掌：“上神在上，庇佑我等。”
神父开始念诵祈祷词，每念一句，底下的居民就重复一句，随后祭司们开始合唱安魂曲，居民们也跟着合唱。
一口棺材从教堂门口被抬了上来。
穿过中间的走道，众人的歌声骤然高亢起来，倒不是因为被仪式的气氛点燃，而是大家都不想听见从棺材里，那个被绑住手脚被塞住嘴的祭品发出的沉闷的呜呜声。
那个声音会时刻提醒听到的人，棺材里的祭品还是个活人，是这个镇子上的居民，有可能昨天就跟自己打过招呼。
那棺材被抬上祭坛，安放下来，随后居民们开始退场，再然后是祭司，教堂里的歌声如同退潮一般平息。
最后大神父走下祭坛，朝着棺材和讲经台鞠了一躬，迅速离开了教堂，从外面锁上了门。
这个时候，参加仪式的居民已经没有一个在教堂之外了，大家都迅速离开。教堂已经有些破败了，一直得不到很好的修缮，隔音一直有点差。
教堂内，暗红色的影子从讲经台后方的地窖入口缓缓升起，蠕动着爬上了祭坛。
它像是一团暗红色的巨大软泥，软泥的中央逐渐浮现出似人非人的脸，注视那口棺材。
它的形体只维持了两秒，那张脸就像融化的蜡烛那样变形了，怪物的身躯也像是无力支撑那样坍塌下去，从一滩尚可成形的黏土变成了扶不上墙的烂泥。
它发出浑浊的呻吟声，从烂泥般的身躯里伸出了几根滴落着暗红色粘稠液体的触手，伸向了那口棺材。
教堂里漏出的凄惨叫声，和穿过矿山的风声混杂在一起。
不久，一群乌鸦被血和内脏的味道吸引过来，在教堂的屋顶起落，聒噪地叫唤着。
大神父站在教堂之外，点燃了一根手工搓好的烟卷，默默地等待仪式结束。
这个镇子的物资还算过得去，土地拿来种庄稼、放牧，还可以空出一部分种茶叶和烟草，矿山里还能挖出品质不错的铁矿，山林能提供木材和柴火，虽然远离庇护区，但自给自足完全没有问题。
人类本就是从刀耕火种发展起文明，只要有一个稳定的环境和资源，人们就可以重建可以生存的土地。
“安全”才是这个世界最难得的资源，从横行的怪物、匪帮和军阀手中保住资源，才能拥有安稳的生活。
而能提供给这个镇子这种“安全”的，就是教堂里的那位上神。定期献上的一条人命，可以换得全镇人的平安，这是很划算的买卖。
“老罗真是可惜了，之前那个外乡人居然就让他逃掉了。”一名祭司也在旁边点烟，“要不然，就能拿那个人当这一次的祭品了。”
186、大难临头的神明
“那个外人还没有搜到？”大神父吐出一口烟圈。
“逃上山就没影了，我们带所有猎户搜了一夜没找到，还丢了两条猎犬。”祭司摇头。
这镇子位置偏僻，远离所有的庇护区，在矿山边上，附近的道路也毁了，基本上不会有外面的荒野客随便路过。
以前有看上这里的匪帮和军阀来过，都被杀了，然后喂给上神。
古时的人出于迷信，遇到灾害，也曾做过类似的事情，将人扔进泛滥的河水，扔进野兽出没的山上，献祭给所谓的河神山神。
但他们的神并不是那种虚无缥缈的，而是真实存在的，有着压倒性的恐怖力量，也会吃人。以前有人说上神跟外面的怪物是一样的，现在没人敢说了，敢不尊重上神的居民会被教会关禁闭。
上神不关心镇子上的任何事情，只会处理外敌，然后吃掉定期献上的祭品，不献上祭品上神就会发怒，亲自进镇子捕食，到时候就不是死一个人就能解决的事情了。
某种程度上有外人来对镇子是好事，把外人当祭品肯定好过把当地人献上去，但已经很久没外人来了。
但前不久，镇子附近居然出现了个生人，鬼鬼祟祟地出没。
后来有居民逮住了他，似乎是个迷路的流浪汉，向那居民求饶，说自己只是太饿了想在镇子外的田地里偷东西。
那居民反而热情地招待起他，将他招呼回家，借他留宿，并称这个镇子欢迎外人入住。
这当然是彻头彻尾的谎言，居民的目的，是打算制服那流浪汉，然后将他献给教会。
按照教会的规定，主动向教会提供祭品的那一户人，会得到丰厚的物质奖励，还能得到在镇子上的一些特权。
然而那流浪汉警惕性很高，当晚想趁对方睡着后偷袭的当地居民被他反过来打倒，然后当场熘走。
那居民干脆把附近的人都叫了起来，知道有外人来到镇子上，镇子起了一阵骚动。不少人夜里起来去搜索那个外人，毕竟谁抓到谁就立了头功。
但结果那人逃进矿山后，他们就再也没有搜到那个人的踪迹了。
“能从这么多人手中逃走，一点痕迹都找不到，不像是普通人啊。”大神父长出一口气，吐出一串烟，“有人在调查镇子。”
“又有人盯上这里了？”祭司的声音听起来毫无紧张感。
“说不准。”神父将快抽完的烟掐灭，也似乎并不在意。
就算有敌人出现了也没关系，上神会排除一切外敌，无论是人类还是怪物，如果是人类，反而还能让上神多安稳一段时间。
“大神父！”搭话声让神父回过神来，他惊讶地发现一名居民竟返身回到了教堂这边，还朝这边挥手。
“仪式还举行，不要靠近教堂！”大神父呵斥道。
“大神父，我望见了一个陌生人！”那居民停下来，一边喘气一边朝神父喊。
“你说什么！？”神父一惊，跟身边的祭司交换下眼神，立刻靠拢过去。
“你在哪里看到的外人，是前天夜里逃走的人？”神父盯着那个人问道。
“在镇子的北边，我刚刚在那里割草……然后远远看到个人在田另一边对我笑，不是上次那个，这次是个女人，她……她……”居民一边调整呼吸一边说道，“她……”
“她怎么了，你快点说话！”一名祭司催促道。
“她……她……她……”居民卡在了这个音节上，不断重复，像个坏掉的复读机。
就连神父和祭司们都露出疑惑的神色，这时那名居民抬起脸直视大神父的眼睛，双眼闪动着诡异的红光。
众人都是一惊，随后祭司们和居民毫无征兆地失去意识倒下，只有大神父依旧呆愣愣地站在原地，双眼闪耀着红光。
伴随着卡哒的开锁声，教堂的门重新被打开。
一张脸在上神红色软泥般的身躯上浮现，发出浑浊的吼声：
“我说过，用祭品的时候，不准打搅。”
“你看起来状况很差啊，祭司之位的使徒。没能夺到神位，作为根源的深渊萎缩，抛弃了至高者意志赋予的使命，还要管理一群人类来保障稳定供应，多么悲惨。”神父的脸上露出讥诮的笑容，嘴里的话以他的身份堪称大逆不道。
“你……”比起愤怒，上神感到更多的是震惊。
对方一进来就说中了他的状况，被他统治的这帮人类根本不可能知道他的秘密。
神父咧开嘴笑，眼睛泛起红光，怪物直视那双眼睛，一股强烈的不适感涌了上来。
统治镇子的上神顿时感到了危机，他意识到眼前的人并非那个一直作为他代言人，对他唯唯诺诺的人类，而是一个和他同等级的渎神者！
空气中开始响起噼里啪啦的静电爆裂声，教堂里摆放的金属器具在磁力的作用下微微颤动，上神开始酝酿攻击。
“你这个状态要动手，能有几成胜算。省点力气吧，我不是你的敌人，我是来给你一个预警的。”眼冒红光的“神父”指着怪物说道，“有人要杀你。夺走祭司神位，将你害到这步田地的那个渎神者，马上就要找到你了，她派出的人已经到过这个镇子，很快你就要大难临头了。”
怪物突然僵在了原地。
“你可以问问自己麾下的人类，最近是不是有外人来过了。反正消息应该早就传出去了，知道这里还有过去逃脱的祭司种使徒，你觉得她会怎么做呢？”
“你究竟是？”怪物狐疑地问道。
“以前邀请过你的丧钟教团，那位渎神者是我们的敌人，不如就让我们来帮你规划下逃脱的路线吧。”被控制的神父朝怪物露出了微笑。
187、修女的过去
林终放下冒烟的枪，眼前的蠕行者已经没有再动弹了。
“确认死亡。”在不远处观战的芙兰通过头盔的对讲器对他说道。
林终长出一口气，杀掉这头上位体并没有费多大工夫。
这怪物一直被关押在丧钟教团的高强度牢笼里。在动手前，林终做了不少准备，将蠕行者断食虚弱化，还准备了专门对付主教种的武器和方案，随后在有芙兰和济世方舟士兵监视的情况下，将其放出由自己进行狩猎。
在危机四伏的深渊，遇上这么一头上位种，哪怕是以前带着整队专业猎人的林终都得压阵以待。但在这种环境下动手，哪怕只是单挑，整个狩猎过程，也基本上跟在屠宰场杀牲口没什么区别——让林终评价的话，就是宰一头会挣扎的猪。
杀了蠕行者，那些济世方舟的士兵很快忙活起来，拿着设备从尸体上将伪核提取出来，交给了林终。
“请趁着新鲜享用吧。”那名负责指挥协助工作的济世方舟的女军官还开了个玩笑。
上位种的伪核，是一团质地如同生蛋黄，但又相当有韧性的暗红色胶体，林终算是见过不少次了，但要吃倒还是第一次。
由于过去已经有了吃深渊生物的经历，他倒也没有抗拒的心思，直接就将这东西放嘴里吃了下去。
完全没有味道，只是落肚子里后就有一股热流从腹部开始扩散，像是灌下去一口烈酒，又像吞下了一个火球，热量在四肢百骸游走。
“明天再准备处理下一头鬼面爬行者，林先生之后有空的话，我们一起开会制订下方案？”军官跟林终确认后续安排。
“好。”林终点头。
他们花了三天时间，已经宰了这座基地的两头上位体，预计一周之内就能把五头上位实验体全部解决掉变成林终的经验包。
这个过程虽然乏味，但确实足够稳。
但要达到使徒级别，解决了这里的猎物，大概也只能算是勉强达到了一半进度，接下来就要去深渊狩猎了。
每当想到这里，他就不禁想起了艾琳的那封邮件。
“之前我联络过修女，让她帮我调查一些事情，你们这边有了解过吗？”他试着询问那名技术军官。
“这个……”女军官突然苦笑起来，“林先生问我是不是有点为难我了？”
“啊？”林终一时没反应过来。
“修女她是整个济世方舟部队的司令员，我这种等级的军官是没有权限直接跟她联络的，应该说，要跟副司令加拉哈德先生联络我都需要经过一层报备，修女安排的事情，除非我直接参与，否则我是不可能知道情况的。”女军官一摊手，“像您这样，能直接被允许和修女直接联络的人，在方舟内部都很少，更不用说您还只是合作方。当然请放心，我们从神官那里接到的任务只是协助您，也不会过问太多的。”
林终稍微怔了一下：“这样啊……”
他一直以来大多数情况都能直接跟修女联络，从来没有认真考虑过这个问题。
恩济会是一个宗教组织，神职人员会为信徒提供帮助，这种想法让他一直对恩济会内部的等级感印象单薄，有种修女和底下的人打成一片理所当然的感觉。
但实际上济世方舟还是一个标准的军事组织，修女是最高指挥官，底下的军官很难越级与她联络，但修女却允许他这个外人跟她随时联系，还为他引见了圣人。
这大概是因为他被认定为骑士种半神的候选者了。
这不禁又让他想起了艾琳说修女和钥匙先生一样，都期待着“众星归位”仪式的完成。
眼前这些恩济会的军官都在协助他，究竟恩济会推他成为半神，主要是为了牵制时之主，还是为了“众星归位”仪式的完成？
艾琳这个人的可信程度自然远不及尹思修女，但有一点却一直让林终心有芥蒂：在他主动问及之前，修女从未跟他提起过“众星归位”的仪式，这说明这个仪式在修女这里，有向他隐瞒的理由。
有一个可能，就是修女跟钥匙先生一样，都知道众星归位仪式的意义，知道完成之后会发生什么事情。
“对了，今天早上加拉哈德神官被紧急调走了，是因为这件事吗？”女军官突然随口问了句。
“加拉哈德离开了？”林终有点意外。
这些天加拉哈德一直留在这座基地，为了彻底处理丧钟教团留在这里的物资，调查情报，也为了时刻应对丧钟教团可能组织的夺还行动。
“您不知道吗？那看来应该不是为了您说的事情，但有资格召集他的，也就只有修女了。”女军官若有所思地点头。
林终思考起来，除去不露面的圣人，加拉哈德是济世方舟仅次于修女的指挥官，这边的事情还未处理好，他就暂时离开了，应该是去处理比较紧急且重要的事情。
加拉哈德，是恩济会里的三把手，使徒级别的上位者，又是修女的副手。他应该也是恩济会的核心成员，他会不会也知道关于“众星归位”之类的情报？
在与艾琳直接对话前，他还未曾如此深入地思考恩济会这个组织的内部情况。
“我以前听说恩济会是圣人和修女创建的，加拉哈德神官是什么时候加入的？”林终顺口跟女军官打听了起来。
“啊，这个……其实我听说，加拉哈德神官也是恩济会的创建成员呢，他一开始就是修女在猎人时期的队友呢。”女军官若有所思地回答。
“猎人时期？”林终愣了一下。
“您不知道吗？”女军官眨了眨眼，“在创建恩济会之前，修女和加拉哈德神官，都是探索深渊的猎人哦，还是队友。”
这个说法让林终着实吃了一惊，但仔细想想，倒也不算奇怪。
从荒野猎人起步，利用深渊遗物和普通武器探索深渊，随后知晓了成为上位者的方法和深渊中心的秘密后，又转而将自己改造成上位者，最后抵达深渊中心夺得半神之位——这个过程倒也合情合理。
188、精神系遗物
“所以，他们是两人搭档？”林终继续问道。
“貌似是有其他队友的，但好像都死了。”女军官一边回想一边摇头，“这都是我从方舟的前辈那里听来的，在创建恩济会的时候，修女已经得到了现在的力量，加拉哈德神官还在使用深渊遗物辅左她，后来神官才成了进化者。”
“深渊遗物？什么等级的？”林终顺口问道。
“不知道，但前辈们都说那可能是四级遗物，好像就算是对使徒都能起效。”女军官回答。
也就是说，加拉哈德神官在成为上位者之前，就至少是灯塔级甚至是曙光级的猎人么？
如果尹思修女也曾是同队的猎人，而且地位在他之上，说不定也会是曙光级别的强者猎人。
在荒野猎人中，基本上见不到能熟练使用三级以上深渊遗物的老手，如果有晋升灯塔级别的实力，一般都能赚够去庇护区居住的贡献点。
但尹思修女自称是在圣人的感召下加入了恩济会，而恩济会不同意联合政府抛弃部分人来重建文明的做法，那这应该也能勉强解释为什么尹思修女他们没有前往庇护区。
“那是什么样的遗物？”林终问。
“据说是能让目标陷入幻觉，产生恐惧的遗物……具体的我也不太清楚，这也是老前辈跟我讲的，我加入方舟的时候，加拉哈德神官早就是上位体级别的进化者了。”女军官对他耸了耸肩。
让目标陷入幻觉……精神系的能力，是皇帝种相关的遗物？
林终听到这话就在头盔里皱起了眉头。
深渊遗物的力量其实基本都来源于作为素材的深渊生物，有皇帝种卷属的存在，自然就有精神系遗物的存在。但这种遗物极其稀少，而且很多都被联合政府的探索协会限制使用。
协会向猎人出售的这类深渊遗物，最高也只是到二级，林终曾在协会的武器店里见过，是一种类似探照灯的装置，名叫“恐惧灵光”，能像照相机的闪光灯那样在一瞬发光，被闪光近距离照到的成体以下的深渊生物和人类，一旦被持有者锁定为敌人，就会对持有者突然产生强烈的恐惧，陷入难以思考的状态——但基本上只持续几秒钟。
这东西很少有人用，因为“恐惧灵光”的副作用比其他二级遗物强烈，据说除了常见的身体负担，“恐惧灵光”使用次数多了使用者还会容易变得失眠多梦，而且会出现耳鸣和幻听，在深渊的压抑环境中，这种症状还很容易加重。
更高级别的精神系深渊遗物协会从未公开，但林终有听说曾被猎人找到，被协会收购后就再也没出现过。也许是这类遗物难以控制，容易被用于比较难侦破的犯罪，也许是副作用太大。
然而过去作为荒野猎人的加拉哈德神官却使用过三级或者四级的皇帝种遗物，当然，也不排除修女曾用过。
“那么厉害的遗物，后来交给谁用了吗？”林终继续追问道。
“不知道，我没见过，我也没见过有谁用。以前告诉我这些事情的前辈，基本上不是病死就是牺牲了。”女军官不停摇头。
那么厉害的深渊遗物之后没有人用过，如果说是四级遗物倒也不奇怪，在探索协会注册的众多老手灯塔级猎人中，能承受四级深渊遗物的人也是少数，就连林终也没有绝对的自信能达到使用四级遗物的要求，更何况，还是连探索协会也会封存的危险遗物类型。
但恩济会应该至少还是会稍微尝试一下，毕竟加拉哈德神官会拿来用，证明他们是愿意承担这个风险的。
一个能使用四级遗物的猎人，战斗力也会是使徒级别的。要对抗丧钟教团，这种级别的战斗力是十分重要的。
“恩济会也有探索深渊的工作吧，没有培养出那种等级的猎人吗？”林终顺口一问。
他还记得自己最初碰到的恩济会信徒，就是一伙荒野猎人。
“能熟练使用三级遗物的猎人也有八个人吧，我还都认识，但我从没听说他们有接触过加拉哈德神官用过的遗物，有的话肯定是件很光荣的事情，神官可是方舟里大家都很敬仰的英雄啊，虽然比不上修女。”女军官回答，“我想那件遗物应该是损毁或者封存起来了，毕竟意义非凡。”
林终看看眼前的女军官，这个女军官负责留下来协助他，在济世方舟内部也是对深渊和深渊生物颇有研究的技术人员，类似庇护区军工研究所的研究员。
她对恩济会的深渊探索工作似乎了解颇多，但就连她也对那件遗物知之甚少，这东西应该是被刻意封存起来了。
林终还在心里寻思是否应该再深入地打听打听，这时头盔的显示界面突然探出提示，告诉他卫星通讯收到了一封新的邮件。
寄件人的显示是一团乱码，这是一封处理过的匿名邮件。
是艾琳的邮件！
林终有点意外。
“林先生，你怎么了？”女军官注意到他似乎是走神了。
“没事，晚上几点讨论方案？”林终收回注意力。
“六点，在研究室就可以了。”女军官回答。
“那就到时候见，我先去休息了。”林终迅速结束了话题，打发走女军官，然后离开了实验场，带着芙兰一起离开。
“林先生，你头盔还没摘……”女军官试图提醒他，但林终已经径直走了出去。
一走出实验场，林终就在手环上操作，打开那封邮件。
“你在做什么？”芙兰注意到他的动作，问了一句。
“好像是艾琳又发了邮件过来，一个视频？这女人又想搞什么鬼？”林终都囔了一句。
“你给了她联系方式后，聊得很火热嘛。”芙兰盯着他说道。
“什么火热，也就是她给我发过两封邮件而已啊。”林终对这个说法感到有点莫名其妙。
他开始在显示界面中播放视频的内容。
视频看起来是用无人机从上往下拍摄的，距离很远，底下的景象看起来不是特别清晰。
那是一座山，山脚附近似乎是有一座教堂风格的建筑。
忽然间，一团暗红色的物体从教堂里流出，迅速沿着山坡滑动，毫无阻碍地攀上陡峭的岩壁，钻进了山林。
189、瑞克摇摆
林终心中一凛，又重新回放了那一段。
那暗红色的东西在视频中不怎么清晰，但以他的经验，足以看出来那必然是某种深渊生物，只是单凭这清晰度和一闪而过的影子实在难以分辨种类。
那深渊生物遁入山林就不见了踪影，镜头也没有跟着的意思，而是继续拍摄着教堂附近。
随后林终就看着视频画面角落的计时加速流逝起来，同时画面中的光影也随着时间的流逝开始变化，这视频录下来发给他之前显然经过了剪辑。
那怪物从教堂逃走后，大约过去了一个钟头，视频停止了快放，然后林终听到了一阵枪炮声，镜头拉远，林终看到一群穿着相同颜色长袍的人一边开火一边迅速退向教堂，一小队带着头盔的武装人员正在追赶着他们，用更加勐烈的火力驱赶他们。
撤退的那伙人进入了教堂，以教堂为要塞负隅顽抗，而进攻的那队武装人员则也在教堂外找到掩体，展开了半包围的圈子。
这时一声雷鸣般的巨响，教堂忽然像是突然被看不见的铁锤砸到了一般，屋顶突然塌了下去，一面外墙和一条承重柱当场粉碎，就连教堂周围的地基也仿佛跟着下沉了几分。
看到这个画面林终瞪大眼睛。
他见过类似的场景，时之主带着那头三首巨人进攻十八区的时候，三首巨人施展的重力场，差不多也是这个效果。
教堂里的反击似乎随着这场突变平息下来，进攻方开始冲向几乎化为废墟的教堂。
不知不觉，林终开始全神贯注地投入到这个视频当中，从视频的时间看，这似乎就是一个小时前发生的事情。
他已经回想起了艾琳提到的情报：那个占据并统治了一个矿山小镇的使徒，还在镇子上组建起了一个侍奉自己的小教团。
难道说，这就是那个镇子？那进攻教堂的这帮人……
正当他全身心投入到视频内容中的时候，画面突然跳转，一首莫名有些魔性的前奏响起，画面毫无征兆地切换，林终看到了一个妖艳女人站在话筒前，随着音乐的节奏原地踏舞步，同时闭着眼睛忘情地左右摇摆手臂和肩膀。
林终怔在了原地。
这歌他有印象，是首上世纪的经典老歌，他在什么地方听到过，还看到过类似的画面，是一个棕色头发的白人歌手在不同场景前一边摇摆身体一边唱歌，而这个女人显然是在用自己的动作翻拍画面。
随后女人开口演唱：“We'reolove，YouknowtherulesandsodoI.”
才唱完一句，女人就朝画面俏皮地眨了眨一只眼睛。
林终的脸迅速黑了下去，差点当场骂出一句“操”，这女人的脸他是见过的，这是艾琳现在正在使用的身体，上一次艾琳用万瑾的身体跟他们见面后离开基地，换回去的就是这具身体！
艾琳突然停了下来，音乐也戛然而止，她对着画面笑着开口：“喜欢我的小惊喜吗，终哥哥？”
林终眉角有一点抽搐起来，他很想回嘴，但他知道对这录好的视频回话毫无意义，这个时候他真有点后悔把邮箱给艾琳了。
“我想你应该也看得懂我发的东西。我知道你肯定顾忌那使徒的主场优势，所以我想办法把那个使徒引出来了幼，还准备好了方便你解决它的地点。另外，这也是个机会，让你好好看清恩济会那帮人的真面目。舞台已经搭建好了，就看你敢不敢来了。六点之前，我在这个地方等你，可千万不要浪费我的一番苦心啊！”
艾琳笑着说完，一张地图被投影出来，一个位置被表示出来，林终马上就认出那是他们藏匿人造天使的地方。
随后视频就中断了，林终沉默着。
芙兰朝他投来了疑问的眼神。
“那个女人，邀请我们去她准备的地方狩猎使徒。”林终回答。
“你不会真打算去吧？”芙兰挑眉。
“有件让我很在意的事情。”林终说这话的时候，满脑子都是那座疑似在超重力场的作用下坍塌的教堂。
加拉哈德神官刚离开，那个地方就有人疑似在使用巨人种的力量。
当然，也不能排除艾琳用剪辑修改过的视频来欺骗他。
不去确认，就难以知道真伪，有可能是个陷阱，但也有可能会得到狩猎使徒的机会，或者……一些关于恩济会的重要情报。
该不该冒这个险？林终在心里权衡。
他思考了片刻，决定先试探下修女那边的情况。
他开始试着联络修女，忙音持续了很长时间，长到让他开始疑心对方会不会接起电话。
但最后，“已接通”的提示还是跳了出来。
“林先生，我正准备联系你。”修女的声音在他耳边响起。
“之前托你调查的那件事，是有进展了吗？”林终尽可能用平静的语气问道。
“我们派出了调查员，但那个镇子相当排外，导致我们的调查出现了一点问题。调查员只能从真镇子外进行远程监视，然后就在刚刚，调查员传来报告，说那个镇子被一伙匪帮袭击了。”修女平静地说道。
“匪帮？”林终发出诧异的声音，“如果那封邮件说的是真的，那出现了入侵者的话，统治镇子的使徒应该会有所行动吧。”
“很遗憾，调查员并没有看到相关的迹象，那个镇子上确实似乎存在某种特殊的宗教崇拜，有一个教团维持镇子的秩序。但调查员报告匪帮直接侵入了镇子，教团看起来情况似乎并不乐观，被逼到退守，恐怕撑不了太久。”修女回答。
匪帮攻占有资源的村寨或者荒城，这种事情在庇护区外的废土世界到处都有上演。
“那……那伙匪帮有表现出什么特别的地方？”林终试探性地问道。
这一刻，他竟觉得心里有些忐忑。
“不，调查员并没有观测到明显的特殊情况，袭击镇子的，似乎只是一伙看上了当地资源的普通匪帮。”修女的语气稀疏平常。
林终闻言，心里一沉。
到这里，修女和艾琳的证词已经完全对不上了，两个人必然有一人在说谎！
190、说谎的一方
“这么说，那封邮件的情报……”林终尽可能让语气显得平澹一些。
“恐怕是假的，但目的尚不明确。或许，只是个迷惑人的烟雾弹。”修女说。
“说到这个，我好像听说加拉哈德神官离开了？”林终问道。
“是的，南部有一座济世方舟的据点遭到了攻击，我让他前去解围了。”修女回答。
“是这样，那边的情况稳定下来了？”林终问。
“在他抵达之前，敌人就撤退了。或许是丧钟教团想要将你们引走，好夺回那座基地。”修女给出了一个推测。
“倒也有可能。”林终点点头，“但如果加拉哈德神官不在的这段时间，基地被袭击了怎么办？”
“请放心，我已经命人在那座基地周围警戒了，加拉哈德他六个小时内就会回去，你那里应该还是安全的。”修女宽慰道。
“那我就放心了，这次真是麻烦修女了。”林终嘴里说着客气的话，脸上的表情却愈发严峻起来。
“调查只是我们分内的事情，林先生不必介怀。”修女也客气地回答。
林终随口应酬了几句，然后就跟修女道别。
最后，他摘下了头盔。
“你又联系了修女么？怎么说？”芙兰在一旁抱手问道。
“去艾琳说的地方看看吧。”林终看着芙兰认真地说道。
“你是不是真的中邪了啊？”芙兰皱起眉头，“你应该不至于那天聊了几句就被她完全催眠了吧？”
“理由我路上再跟你慢慢讲，我们最好找个理由离开，不要引起方舟驻守人员的注意。”林终回答。
想知道修女和艾琳究竟谁说了谎，他只能先去艾琳说的地方确认一下。
林终看着芙兰的眼睛，等着她的回答，林终能看出来，对于顺着艾琳提供的线索行事，芙兰是十分抗拒的。
但他没有芙兰帮忙是承担不起这么大的风险的，如果芙兰拒绝，他也会直接放弃跟艾琳的进一步接触。
“行吧，你做决定，我也不喜欢思考太复杂的事情。”芙兰轻轻叹了口气，然后又问了句，“那要带万瑾一起行动吗？”
她已经很自然地将万瑾当成他们队伍的成员了。
“不，让她留在这里，给她一部卫星电话，让她随时跟我们保持联络吧。”林终毫不犹豫地做下了决定。
如果这是艾琳的陷阱，他就必须得在这一边留一道能联络的保险。如果艾琳没有骗他，那他接下来要面对的就是针对一个使徒的狩猎，万瑾能起到的作用有限，还要承担十足的危险。
两刻钟后，林终就想办法跟芙兰开车熘出了基地，前往艾琳指定的，他们藏匿人造天使的那片废墟附近。
隔着一段距离，两人就望见了一架直升机停靠在那里，继续开近，他们就看到有个女人站在那直升机旁。
正是艾琳。
林终有点意外，看起来，艾琳这次居然是专程来接送他的。
一看到他们停车下来，艾琳就开口对芙兰“寒暄”起来：“我专门邀请终哥哥来约会呢，你这女人是要来当电灯泡吗？”
“我是被林终请过来的，看起来你是这次行程的司机？”芙兰也不客气地扫了眼直升机，“这玩意没被动手脚吧？”
“如果对这玩意动手脚就能把你弄死，我肯定会干。”艾琳耸了耸肩，“你怕什么，飞机炸成一团火球再让你从一两百米的高度落下来，你这怪物都不一定会死。”
“你不是也死不了吗？”芙兰反问。
“听起来坐上去只有我会死啊。”林终听着心里有点发憷。
“终哥哥别害怕，我怎么会用这么没意思的招数害你呢？”艾琳立刻赔笑，“为了帮你，我可是动用了一切能动用的资源，避开我父亲的耳目安排好了一切，你可不要辜负我的一番心意啊。”
“你发给我的视频是真的？”林终向艾琳提问。
“我知道你肯定会问这个。”艾琳说着拿出一枚芯片，扔给了林终。
林终将其插入自己的手环，在头盔的显示界面投影，发现这个芯片正是接收那台无人机拍摄画面的终端，他看到了那座已经坍塌了的教堂，正不停地冒着烟，之前进攻教堂的那些武装人员只有三人留在现场，正从倒塌的教堂里朝外搬运尸体。
林终发现在这个界面中，自己似乎可以实时操作无人机，他试着自己移动无人机的位置和拍摄角度，画面很快就做出了反应，他还确认了下太阳的方位，最后得出结论：这个画面，大概率是无人机拍摄，现场实时直播的。
之前艾琳发送的视频里的战斗，就发生在不久前。
“你现在相信了吧？对于这些人的身份，我觉得你应该已经有想法了。”艾琳朝林终露出意味深长的笑容来。
“你知道我会把这件事透露给恩济会？”林终盯着艾琳问道。
那使用巨人种摧毁教堂，又带队杀死那些穿长袍的信徒的，很有可能就是加拉哈德神官，那么进攻教会的应该就是济世方舟的部队。
那座教会里真的藏匿着古神卷属，修女居然派加拉哈德去直接摧毁了那个城镇的教会，但却向林终谎称是匪帮袭击了那座城镇——艾琳看起来在发给林终邮件前，早就知道会有这样的发展。
“正常人都会这么做的，更何况终哥哥你不相信，你肯定会让那个修女去调查这件事。别觉得是我耍了你，你毫无疑问是做出了正确的选择，不管是对你自己还是对我。”艾琳笑道。
“那我先假设你说的是真的，恩济会又为什么要这么做？”林终皱着眉头问道，“我猜你也知道，恩济会是希望让我得到进化的，你如果是单纯给我准备了使徒作为猎物，他们又为什么要这样阻挠？”
“先上飞机，我们路上边说边聊呗。”艾琳做出了一个邀请的手势。
“别卖关子，快说！”林终强调。
艾琳叹了口气：“好吧。根据我之前情报，那是个祭司种的使徒，而且很可能……是过去曾经跟恩济会的修女直接争夺过半神之位落败的使徒，如果我的猜测没有错，他应该知道一些关于恩济会修女的秘密！”
191、受伤的使徒
使徒在幽暗深邃的矿坑中快速蠕动着，它抛弃了自己统治的土地，抛弃了作为储备粮食的人类，抛弃了被崇拜的上神身份，落荒而逃。
自从核心受损后，它的情况一直恶化：身体正在溃烂，越来越难以保持形体，力量也在逐渐流逝，就连意识都逐渐变得暧昧不清……
上一次享用祭品是什么时候？三天前？亦或是四天前？
必须持续进食人类，才能改善核心受损的状况，维系住身体，维持思考能力。
为此他才统治了一个城镇，让镇子上的居民尊他为神，即便他的进食频率变得越来越频繁，为了寻求他的庇护，规避他的怒火，这里的人还是不得不向他献上祭品。
但就在两个小时前，一切都完了。
那个皇帝种的渎神者向他发出警告的时候，邀请他加入丧钟教团的时候，他依然心存疑虑。
但仅仅过去一天，警告的内容便应验了，强大的敌人攻进了这个镇子。
如果背后敌人是那个害他沦落至此的女人，那他必须逃跑。
那个女人如今已经夺得了神明的权柄，他无论如何都赢不了。
他只能照着之前警告他的皇帝种渎神者的指示前往逃脱地点，丧钟教团可能只是打算利用他对付那个得到了半神之位的女人，但他别无选择。
“我在那里准备了祭品，就当是见面礼了。”那个皇帝种渎神者的声音言犹在耳。
祭品！
在强烈的渴望驱使下，他穿过了矿坑，来到了矿山另一侧的开阔地，这里站着三个人影。
“来了来了，我没骗人吧。”
艾琳两眼泛着红光，朝那使徒挥了挥手。
她这话是说给站在她旁边的林终听的，但那使徒第一个反应就是对自己说的。
他令软泥般的身躯中浮现出一张扭曲不成形的人脸，打量艾琳身后的那一男一女两个人类，用仅存的意识发出浑浊的声音：“哪个是祭品？还是全部都是？”
“这个嘛……”艾琳露出狡黠的微笑。
忽然间，使徒感应到了什么，炽亮的射线从远处的高坡上闪现，瞄准他所处的位置笔直轰来。
使徒条件反射地拖动那副难以成形的溃烂身躯躲避，却还是有一部分被射线打中，那部分身体转瞬间就被烧至焦炭化。
使徒发出凄厉的哀嚎：“该死的渎神者，你胆敢骗我！？”
“没骗你呀，我是准备了祭品，不过那祭品就是你啦。我从没说过见面礼是给你的吧？”
艾琳朝那使徒耸了耸肩，同时向后退去，对林终和芙兰说道：“那么这猎物就交给你们了，加油吧！”
“你不帮忙？”林终扭头扫了她一眼。
“我都特意帮你们搭建舞台，你们这里有两个使徒级，还有终哥哥你在，还要再叫帮手就有点说不过去了。让我看看你战斗的英姿吧。”
林终摇摇头，他其实也没期待过艾琳会帮忙，这家伙连个陷阱也没帮他们准备，不趁着战斗在背后捅刀子就算是帮大忙了。
因为修女和加拉哈德神官的行动有些反常，他最后还是试着接受艾琳的提议，到她说的这个地方看看。
出发前芙兰直接唤醒了人造天使，艾琳用军用直升机，载着他们三人在两小时内直达五百公里外的目的地。
看起来，至少在安排让他们围殴这名使徒的舞台上，艾琳并没有说谎。
这样的机会，他自然不能放过。
“这家伙看起来就像一只巨大的红色史来姆啊。”这是林终观察过这头使徒后留下的第一印象。
祭司种的上位体能让身体的物质属性发生一些改变，使身体暂时液体化，然后重新塑形，使徒自然也会如此。
祭司种的上位体和使徒在外形上都有点像奇幻故事里的史来姆或者软泥怪，但大多数情况下，它们还是会令自己维持住一个方便行动的固态形体的。
然而眼前这个使徒的身体有点奇怪，它几乎一直都是软趴趴的如同烂泥的状态，这让他的行动有些不规律且难以控制。
它不停蠕动，偶尔试图令身体形成一具肢体，但转眼间就融化了，看起来似乎已经失去了维持自己形体的能力。
艾琳曾跟他们提过，这使徒的本命核心可能在和尹思修女的战斗中受损，导致他的身体和精神状况都在不断恶化。
“能量射击对她有效，再多给他来几发，射个够。”林终对芙兰说道。
人造天使被他们安排在了不远处的高地上，一个极好的狙击点位，从那个地方人造天使的火力可以覆盖这片战场。
“万一打死了怎么办？”芙兰问，她清晰地记得林终提到过，最后一击要留给林终补刀。
“最好是真的能打死！”林终表情严峻。
他已经开启了预知，清晰地看到了下一次天使攻击的结果。
芙兰照做，利用寄生体对天使下达了继续进攻的指示。
站在高坡上的天使抬手，能量的光球在手心汇聚，又一道炽亮的激光照着使徒轰去。
但这一次，使徒身前的空气突然被压缩，在一瞬间被转化成固态，在空气墙的表面凝结成厚重的结构复杂的冰盖，表面竟如镜面般光滑，倒映着周围的扭曲景象。
天使发射的激光打在这道冰和固态空气构成的护盾上，在表面就一个折角反射出去一部分，而穿透进去的部分也因为其内部复杂的结构，被反复折射成了数道细小的激光射向不同的方位。
被散射的激光击中的山石被烧出了坑，石头像黄油那样融化，而被击中的树木则是当场点燃。
“你从那一侧攻击，我往这边，远程攻击，千万不要靠近它！”林终对芙兰下达指示。
在使徒用能力应对天使的攻击时，他们就可以从其他方位发起突袭。
芙兰行动起来，绕向使徒没有压缩空气盾牌覆盖的左侧，伸出触手发射生命结晶，还弹射了一只寄生体过去。
然而这些攻击打在使徒那看起来跟软泥一样的躯体上时，那些生命结晶都像是打在了坚硬的钢铁上破碎开来，而寄生体还没接触到使徒的身体，一道耀眼的电弧突然在空气中闪现，将寄生体炸成了碎片。
192、无死角超电磁炮
此时，林终早已用时间加速绕到了另一侧。
芙兰的攻击难以奏效在他意料之中，祭司种的卷属可以改变身体一小部分组织的物理特性，如果是使徒级别，可以令体表变得坚硬如钻石，也可以令表皮冲击韧性超过这世上任何一种防弹材料。
动能武器恐怕是没有机会伤到这头怪物的，哪怕是那把高斯步枪。
但是天使的攻击证明了低静止质量的纯能量攻击是可以奏效的，使徒必须用特定的手段才能防御下天使的能量射线。
这么想着，林终从使徒的死角端起了光束枪。
之前从维德博士控制的吞口帮手里，他得到了两把光束枪，一把在和人造天使的战斗中打光了能量弹药，另一把在潜入任务之前装入了装备箱，和天使的战斗结束后被回收，依然还有九十三发的能量。
这武器，应该能奏效。
他对着使徒扣下扳机扫射过去。
光束枪在加速状态下朝使徒扫射，使徒反应过来自己受到袭击只用了零点几秒，却在林终的加速下拉长到了整整两秒钟的事情，光束枪也在时间加速的状态下运转，在两秒钟内自动射击了三十发，在使徒身上留下三十道炽热的弹孔。
使徒发出恐怖的嘶吼，一根触手从那软泥般的身体中伸出，朝林终扫去。
林终看到了预知，提前卧倒躲避。
那根触手在他上方一扫，刃光闪过，轨迹上的树木、岩石全都一分为二，切面无比整齐。
那触手的末端被使徒赋予超高密度的特性，坚硬程度超过这世上的任何普通物质，岩石和钢铁在这把“利刃”面前就像奶油一样柔软。
同样的另一根触手也朝芙兰攻去，芙兰凭借优秀的反应能力俯身闪躲，但还是被切断了一根触手，虽然被拦腰斩断对她来说原构不成致命伤，但复原起来还是相当麻烦的。
此时，艾琳已经撤退到了远处的隐蔽点，拿着望远镜观察这场战斗。
“可惜，这么说也该把那个女人吃点苦头吧。”她盯着望远镜视野中的芙兰念叨。
“没死啊。”林终在心里叹了口气。
光束枪可以穿透祭司种的使徒身体，但以光束枪的口径相较使徒那庞大的身躯，想要造成致命伤基本上只能靠运气。
这使徒的身体难以成形，让他的行动有些困难，但同时也让他那张作为要害的脸的位置四处游走，难以被轻易找到。
他想要再度举起光束枪射击，却发现这个方位出现了镜面的护盾——使徒将这一侧的空气固化成了盾牌。
与此同时，使徒嘶吼一声，林终突然感觉到脚下的土地勐地颤动了一下。
还未等他反应过来这是不是地震，使徒身后的矿坑突然连续发出爆破般的巨响，山体突然出现大片裂缝，炽亮的红色液体从裂缝中喷涌而出，随后迅速凝固成不规则的灰白色金属块。
刚一凝固这些金属块就悬浮了起来，在使徒周围漂浮。
“铁？”林终反应过来了。
他看过修女操纵磁力直接撕碎一架民用直升机，这使徒显然也在操纵磁力，所以那些必然是磁性金属，多半是铁。
林终看向使徒背后矿坑，突然头皮一紧。
说起来，这里原本是座矿山，看来……是有着相当丰富的铁矿资源。
这使徒直接用能力将铁质从埋藏于附近山体中的铁矿石提炼了出来，然后用磁力进行操纵！
林终开启了一遍预知，看了一下对方接下来的行动，他看到使徒将那些铁块分裂成了无数铁弹，然后用磁力加速，开启了一次全方位无死角的齐射，那铁弹的射速，不在高斯步枪之下！！
他马上朝对讲器大喊：“芙兰，等离子体攻击！”
芙兰闻言也没多想，就让远处的天使开始凝聚能量，在身前制造出好几个悬浮的球状等离子体，这时使徒令悬浮的铁块拆分成了无数石子般的小块分布全身周围。
“到我这边来！！”林终朝芙兰喊，同时冲向使徒的正面。
芙兰也立刻照做。
天使突然发射等离子体，炽亮的高温球体轰向罩在使徒正面的固态空气护盾和那些悬浮的铁弹，使徒也在这个时候释放磁力，将铁弹击发出去。
林终也突然举起了光束枪，瞄准使徒的正面射击，却没有闪光从枪口射出——他用能力将射击延迟，送向了数秒钟后的未来。
球状等离子体从高处俯冲下来，和铁弹相撞，高温能量爆发，将正面的十几颗铁弹瞬间烧融。
融化的铁失去磁性，铁弹在完成加速之前就如同被打破的鸡蛋那样，在空中散成了粘稠的铁水。但飞散的铁水颗粒还是朝前方溅洒出来，早有预见的林终挡在芙兰前面，用防护服挡下了飞溅的铁水颗粒。
剧烈的疼痛让林终打了个激灵，几乎原地跳起来，头盔倒是完美地挡了下来，但防护服终究有薄弱的地方，两处沾到的部分还是被烧穿了，给他造成了严重的烫伤，好在防护服是不会烧起来的。
当然，比起被使徒的电磁炮直击，这自然是好多了。
林终的选择让使徒无死角的电磁炮齐射出现了死角，让及时躲避到正面的他和芙兰躲过了一劫。
而其他的方位，使徒发射的超电磁炮让那些铁块以数倍音速射出，轻而易举地连续击穿周围树木和岩石，竟然硬生生将这片开阔地扩展了几分。
等离子体爆炸摧毁了使徒凝固的空气和水分，护盾炸开的瞬间，使徒的脸部浮现了出来。
在前方和侧面凝聚带着反射几乎所有光线的镜面护盾，就意味着使徒无法获取这些方位的光线，也就完全看不见护盾另一侧发生的事情，这些地方成了使徒的视野死角。
现在护盾被意外破坏，他本能地想要查看自己发起的齐射效果，他的感官都在脸部。
这时，林终延迟发射的光束弹出现，使徒的脸部当即被炸出了血洞。
伴随着恐怖的嚎叫，使徒那软泥般的溃烂身体像是沸腾了起来。
193、使徒的忏悔
芙兰有些意外地看看挡在自己前面的林终。
“趁现在！！”林终忍着被烧伤的疼痛对芙兰喊。
以芙兰的恢复能力，被铁水烫伤只需几秒就能治愈，但林终还是靠防护服替她挡了下来。
他早就预见到了使徒的要害出现在攻击射程中的一刻，并朝那个未来准备好了射击。
只要他的攻击见效，芙兰就有机会追加波状攻击，如果让芙兰承受伤害，无疑会打断这种连锁。
芙兰理解了林终的意思，伸出触手，瞄准使徒那张被打伤的脸弹射寄生体，转眼间寄生体就穿过使徒的伤口钻进了体内，开始迅速在使徒体内吸收血肉复制自身，同时寻找使徒体内的重要的器官展开破坏。
连续的重创，使徒原本就近乎崩溃的身躯变得愈发难以成形，那张脸已经化为了一个巨大的创口，像是被挤破的脓包，而且还在不断地朝外喷涌着浓稠的红色液体，不知道是血还是液化的身体的组织。
林终很清楚，这怪物已经看不见了。
将芙兰的寄生体送进这怪物的体内，基本上已经是可以确定胜利的程度了。哪怕是时之主那样的使徒，也遭不住芙兰的寄生体破坏，而且芙兰的寄生体还能改变生命形态，就算这使徒的身体变成半液态，芙兰的寄生体也依然能适应宿主。
电光在使徒的身上闪现，使徒的身躯突然发出电焊般的光芒，他那溃败的身体突然疯狂抽搐起来，一股焦黑的气息弥漫开来。
“不好。”芙兰突然低声来了句，“寄生体被电死了！”
林终心中一震，这使徒居然直接用电击攻击自己，靠这种自损八百的方式除掉了体内的寄生体！
这样做根本没有意义，只会让他更加接近死亡。为了杀死寄生体，他必须保证通过身体的电流足够大，这样电击对他自身造成的伤害，不见得比寄生体的破坏轻多少。
使徒瘫了下去，看起来似乎是油尽灯枯了。
不能放松警惕！
过去的狩猎经验及时拉住了准备松一口气的林终，只剩一口气的猎物有的时候反而是最可怕的。
这使徒敢用这种自杀战术，就意味着他有和他们拼到死为止的意志！
他再次主动开启预知，预测使徒的下一步行动。
随后他看到了一根根从使徒瘫软身体伸出的触手，在那触手的末端隐约出现了一个小小的黑点，那黑点爆发出一股强大的引力，就连周围的空间都仿佛随之扭曲。
林终立刻想起了尹思修女制造的类黑洞效果。
只是使徒级别，也能使用这个能力？还是说，这个可能曾经和修女竞争过半神之位的使徒，是特别的？
林终无暇思考原因，低声对芙兰做出指示：“让天使积蓄能量，准备最大功率射击，听我指令发射！”
天使的能量射击是可以蓄力的，准备的时间越久，射击的能量就越强。
芙兰照做，在寄生体的控制下，高地上的天使开始在手心聚集能量，她抬起的右手手心汇聚出耀眼的光球，那高坡上像是突然出现了一个新的太阳！
林终端起光束枪，继续朝使徒倒下的身体连续发射，使徒一动不动，任凭身上穿出弹孔，像是已然咽气。
但那根林终预知中看到的触手还是从体内延伸了出来，准备制造那个可怕的类黑洞效果。
他已经受了致命伤，但还是要拼最后一口气将敌人带走！
“天使瞄准触手末端，开火！”林终大喊。
亮得让人睁不开眼的光线当即从高地打下，人造天使积蓄能量发出的射线在接近那个形成途中的黑洞被立刻扭曲，尽数被吸向那一个小小的黑点，强烈的能量汇聚于一处。
林终预知到了危险，抓住芙兰的手就往后跑。
仅仅两秒，一声轰然巨响，受到如此强烈能量的干涉，黑洞的形成骤然中断，被强引力压缩的射线能量被重新释放，震耳欲聋的巨响，炽白的光芒将周围的景象照到褪色。
朝着周围扩散的冲击波扫倒一大片树木，拉开距离的林终和芙兰也受到波及，背后被强烈的风压勐推一把，两人直接向前卧倒。
原本躲在远处树梢上拿着望远镜观战的艾琳从树上跳下，趴在地上躲避冲击波，嘴角却情不自禁地勾了起来。
爆炸转瞬即逝，林终站起身的时候，满眼都是烟尘。
而爆炸的中心，使徒的那个方位已经没有任何动静了。
林终提着枪，朝那边走去。
烟尘逐渐散开，他看到了那头使徒。
在这种时候，那身体溃不成形的使徒竟一反常态地变化出了形体，那样子依然是一团暗红色的聚化物，却隐约有着匍匐在地的人形轮廓，有明显的头部却没有脸——那张脸只剩下了血孔，有着发达的前肢，末端是分叉的触手，但后半身却没有腿，而是拖着一条黏湖的长尾，就像是蛞蝓的尾部。它全身上下都密密麻麻挂着红色的丝状物，像是盖着一条破败的长袍。
深渊生物似乎也有着某种回光返照的现象，林终端起枪，谨慎地关注对方的一举一动，但这使徒似乎已经不再动弹了。
但他还活着，因为林终听到了它发出了浑浊的气若游丝的低语，那语言不属于人类，但林终还是听懂了：
“请宽恕我，至高者。”
林终端起枪瞄准他，但没有马上动手，他在想是否要试着跟这头濒死的使徒对话。
但这时芙兰的声音从后面传来：“他的生命体征马上就要停止了，快动手吧。”
林终没再犹豫，用光束枪连开了几发，然后又端起高斯步枪，对着使徒已经破碎的脸部开了一枪，这一次使徒的能力没再发挥出任何作用，大口径步枪弹毫无阻碍地从头部一直贯穿到了使徒的尾部。
芙兰伸出触手，刺在使徒身上，仅仅一秒，她就扭头对林终说：“已经没有生命体征了，确认死亡。”
“漂亮！！”艾琳的声音传来，伴随着一阵鼓掌声。
194、挡刀的理由
“你在那边看戏看得很爽吧。”林终看着款步走来的艾琳，讽刺地说道。
“终哥哥你打得这么精彩，我当然看得过瘾。虽说论综合战力，你们本来就占上风。但想赢这么一头困兽不掉块肉，还是有些难度的。好在终哥哥你的决策水平没有退步……不，好像是比跟我在一起的时候变得更厉害了吧？使徒操纵那些铁块的时候，我还以为你要交待了，真亏你能想到那种法子。只是一点轻伤就杀了这使徒，不愧是我看好的人。”艾琳笑着给林终戴起了高帽。
“谁要你看好？”林终没好气地回道。
这场战斗算是平安无事地收了场，大部分还是仰赖了艾琳搭建的舞台，让他们可以在这里集合芙兰和人造天使两名使徒级战力，再加上他一起围殴目标。
但即便如此，整个过程还是如同在刀尖上跳舞。祭司种使徒的火力勐烈，攻击形式多样，好几次只要稍有决策上的偏差就会出事，芙兰可能还能全身而退，他的话完全吃下一次攻击可能就回天乏力了。
这时芙兰像是想起了什么，突然转过头：“林终。”
“怎么了？”林终转过头。
“把衣服脱了。”芙兰面无表情地说道。
“啥？”林终怔住了。
他还没反应过来，芙兰就突然伸出触手，直接按住他，迅速地检查过林终的正面，然后开始剥他的防护服。
“等下，你干嘛？”林终吓了一跳。
“天哪，你们进展得这么快的吗？要玩三人行吗，加我一个怎么样？”艾琳在一旁吹口哨。
芙兰没理会两人的反应，只是迅速的剥开了林终身上的防护服部件，然后在左肩和右侧腹部将触手伸进去，给林终注射了局部麻醉的生命结晶，切开了粘连在林终皮肤上的被烧融的防护服部件，露出了林终的伤口。
血肉焦黑的伤口，还黏附着部分烧融的防护服材料，看起来触目惊心，芙兰的清理简单而粗暴，直接用锋利的手术刀将表层切除，露出血淋淋的创口。
然后芙兰立刻操纵另一条触手朝创口喷吐红色的粘稠液体敷在伤口上，迅速和伤口结合在一起，将其修复。
“手术完成。”芙兰面无表情收回触手。
林终还未感觉到什么，伤口就已经被治愈了。他愣愣地坐起来，片刻之后才想起来跟芙兰道谢：“谢了，但下次先跟我说一声。”
“为什么要替我挡刀？”芙兰突然问了句。
芙兰的问题让林终有些意外，但他还是试着解释：“你如果中招的话，就要花时间修复自己，这样你和天使的攻击节奏都会中断，所以……”
“这是因为爱啊。”艾琳突然插嘴，打断了林终的解释。
“那是什么？”不同于之前跟艾琳针锋相对，这一次芙兰竟对对方嘴里蹦出的陌生名词产生反应。
“男女之间的情爱，源于交合欲望升华的献身情结，为爱情盲目的男人，总是会奋不顾身。”艾琳显然觉得这事很有意思，坏笑着开始夸夸其谈。
“听不懂。”芙兰皱眉。
“要说得简单一点……就是终哥哥馋你的身子。”艾琳咧嘴一笑。
“你是想挨枪子了对不对？”林终黑着脸又拿出了枪，艾琳这几句怪话让他真有点想动手。
“林终，这个意思难道是说你的想跟我——”芙兰突然好奇地朝林终看过来。
“你不要给这女人牵着鼻子走行吗？”林终迅速打断了她，“这家伙胡说八道就跟呼吸一样自然。”
芙兰眨巴眼睛，又朝艾琳投去了狐疑的目光。
“终哥哥，不要拿我当借口啊。男人我还不了解？你也是个正常的男人，你敢说没对她，或者我有过什么非分的想法？”艾琳挑眉。
“她先不论，你我是真没有过，你一直以来的表现实在太婊了。”林终盯着艾琳说道。
“所以你这意思还是曾对她有想法过是不是？”艾琳突然坏笑着一指芙兰。
林终这才反应过来这是个坑。
“够了！”他当即彻底切断了这段毫无营养的对话，“赶紧处理这个使徒吧！”
这是好不容易得来的战利品，他要取得使徒的核心，然后再让芙兰找出使徒的脑部，搜索其中的信息。
他本以为艾琳还会纠缠不休地搞事，但这一次艾琳却意外赞同了他的说法：“的确，得先把这猎物转移一下。要不然，袭击城镇的那伙‘歹徒’恐怕要追上来了。”
林终诧异地看看她。
“有那么惊讶吗？这里跟城镇也才隔了一座山头。那帮人没有在城镇上找到这头使徒，肯定还在搜山吧。刚刚这边战斗的动静，只要眼睛和耳朵有一个是灵光的，肯定都能察觉。”艾琳朝林终耸了耸肩。
原来这里距离那个城镇并不远……林终当即感觉到了危机感。
不管艾琳拍摄的视频中，进攻教堂的那伙人是不是加拉哈德神官和方舟部队，进攻者当中存在着使徒级别巨人种的上位者这一点基本是可以确定的。
能力已经被消耗得差不多了，如果对方要跟他们抢夺这具使徒的尸体，情形会对他们很不利。
“你怎么不早说。”林终叹了口气，“一起把使徒的尸体搬走转移了先吧。”
虽说仅仅将核心和脑部取走，再用芙兰的消化液处理掉尸体会更方便，但被消化液处理的尸体被对方发现，也很可能会成为锁定到他们身上的线索——尤其是在那支部队有可能来自恩济会情况下。
“那你们搬，我在旁边喊加油？”艾琳在一旁笑道。
“你也给我来帮忙！”林终白了她一眼。
“放心啦，我早就为这种情况准备好了人手。”艾琳拿起一个对讲器，“马上过来。”
林终很快就明白了是怎么回事，仅仅几分钟过去，一阵窸窸窣窣的动静从另一座山头所处的方位传来，随后四名男人穿越山林来到了这片开阔地。
“快来帮人家搬一下行李嘛！”艾琳用撒娇的语气对那四个男人喊道。
那四个男人神情木然，却是一刻也没耽误地执行起了艾琳的命令，冲过来开始搬运那巨大的使徒躯体。
“看，这就是为情爱献身的男人。”艾琳以教育的口吻对芙兰说道，然后又转向林终，讨巧地笑起来，“回头有情况就让他们断后，我安排得很细心吧，终哥哥，可以夸夸我哦。”
“你真是一点没变。”林终扫了一眼那些可怜的已经被抹去人格转化成傀儡的男人，冷冷地评价了一句。