195、三个核心
一刻钟后，艾琳用手环打出投影，凑到林终身旁：“终哥哥你快看，那些人来了。”
林终扫了一眼，画面是从之前天使身处的狙击高地用无人机拍摄的，那片他们和使徒战斗的开阔地里，此时涌进了六名全副武装的士兵，黑色的作战服和头盔——正是攻陷教堂的那伙人。
他们迅速在周边展开搜索工作，但林终知道这些人不会有收获。
使徒的尸体早就被他们带走了，他们乘坐艾琳军用直升机，迅速转移到了十几公里开外，艾琳控制的那四名傀儡在矿山朝这里延伸的山道待命，一旦这些人朝这边追来，他们很快就会察觉。
林终紧紧盯着监视画面，朝艾琳问道：“能不能凑近些，监听他们的对话？”
“不行，这个距离才能保证监视安全，这些人训练有素，靠的太近，无人机马上就会被打下来，我们可没有罗伯特·维德的无人机隐形技术。”艾琳一边说一边将脸靠近林终，“但终哥哥要是亲我一下，我可以考虑稍微冒一下险哦。”
林终斜视艾琳，和她拉开了距离：“非得我告诉你，这种调情方式尴尬得要死你才肯住手吗？”
“说实话，我就喜欢你用这种鄙夷的眼神看我，真叫人欲罢不能啊。”艾琳抛了个媚眼。
林终没继续理她，盯着监视画面。
画面中的人始终没有摘下头盔的意思，他也没办法确认这些人的身份。
“别想啦，终哥哥，这里这头使徒的情报，外面没多少人知道，那些见过使徒的外人基本都被杀了当祭品，而镇子上的人没人敢泄露教堂里藏着怪物的秘密。我也是花了好大工夫才查到的，我告诉了你，你告诉了那个修女，然后在这个节骨眼有人抄了那间教堂，除了济世方舟的人，还能有其他可能吗？”艾琳用理所当然的口吻说道。
“有啊，比如说这一切都是你自导自演的。”林终盯着艾琳。
“终哥哥你应该不至于没有试着跟人确认一下吧？让我看看……那修女是怎么湖弄你的？”艾琳眯起眼睛打量林终。
林终知道此刻对方已经读取了他心里闪过的答桉。
事实上他自己也清楚，假设袭击教堂的并非恩济会，而是艾琳一手自导自演，有一点是站不住脚的，那就是尹思修女的回答。
根据卫星的定位显示，山头的另一边正是艾琳跟他提及的矿山小镇，也是他和修女说明的地点。
被矿山小镇居民崇拜的使徒的确存在于那间教堂，而袭击教堂的那帮人也绝非普通的匪帮，这两点都跟修女与他所说的有出入。
虽然林终不是特别想承认这个结果，但尹思修女跟他说了谎的概率相当大。
“看吧，终哥哥，我说了，不要太相信恩济会那帮人，比起那个修女，你还是多依靠一下我吧。”艾琳朝林终笑着张开双手。
“她值不值得相信，跟你值不值得相信是两码事。”林终冷静地回了一句。
就算尹思修女有问题，他也没理由相信艾琳。如今这两人表面上都在为他提供情报和帮助，想要助他成为半神，但两人都有着各自的目的。
这么一想，其实他身边最值得相信和依赖的，其实只有芙兰了。
这时，不远处的芙兰将六根触手从使徒的尸体上拔了出来。
“搞定了？”林终见状朝芙兰投去目光。
转移到这个地方后，使徒的尸体就一直交给芙兰处理，除了提取使徒的核心，芙兰还用自己的能力对这个使徒进行了搜脑，尝试找出他生前记忆中潜藏的情报。
“差不多。”芙兰面无表情地点点头，“首先，有件令人在意的事情。”
她说着，将三根伸到林终面前，林终顿时怔住了。
这三根触手，每一根都抓着一颗使徒的核心。
“怎么回事？”林终示意芙兰细说。
“这使徒有三个核心，有一个是它本身形成，其他两个，似乎是外源植入的。”芙兰的回答简单直接。
林终皱起眉头，干深渊猎人十年，这基本上算是他第一次正儿八经地杀死一头完整的使徒，一下子提取出三个核心，让他有点始料未及。
艾琳在旁看穿林终的想法，又凑过来开口说道：“终哥哥，想知道是怎么回事吗？”
“知道什么就快说。”林终催促道。
“喏。”艾琳朝自己脸颊点了点头，眼神充满了暗示性。
林终有些不耐烦，转向芙兰：“芙兰，她的脸有点痒了，你能帮她治一下吗？”
“没问题啊，脸皮撕下来就不会痒了。”芙兰伸出了一根触手。
“停停停，这样就没意思了啊！”艾琳只能无奈地举起双手，“那我们做个交易吧。”
“什么交易？”林终问。
“你们把从这使徒脑子里搜索到的情报跟我共享，我可以回答你们的问题。”艾琳提议道，“情报交换，这样很公平吧。”
“可以，但是你先说。”林终权衡了一下给出了回应，“首先，这使徒为什么会有三个核心？”
“我之前说过吧，那头使徒很可能是竞争过半神之位的，所以融合了多个使徒核心也不奇怪啊，这可是竞争半神之位的入场券啊。”艾琳回答。
“你的意思是说，融合多个核心是进化成半神的必要条件？”林终试着理解对方的话语，“所以这些核心……”
“就是你想的那样，这些是从其他使徒身上夺来的。杀死其他使徒，夺走他们的核心融合进自己体内，不仅可以增幅作为使徒的力量，还是进入深渊最中心的条件。三个使徒核心，应该是最低要求了。”艾琳伸出了三根指头。
林终立刻想起了，这使徒在生命的最后一刻试图制造黑洞与他们同归于尽的场面。
虽然他预知中看到的使徒制造的类黑洞，显然远不如修女，但这能力本身感觉已经超出了他所认知中使徒力量该有的规格，更何况这使徒本身状况就已经很差了。
“那……”林终还想提问。
艾琳突然竖起了一根指头，在林终勉强摇了摇头，“不行，终哥哥，你问完就该轮到我了。”
196、使徒的记忆
林终跟芙兰交换了一下眼神，芙兰朝林终挑挑眉毛，示意他拿主意。
林终很快就发现在这件事上，想要有选择地只向艾琳透露部分情报是不大现实的。
情报现在掌握在芙兰这里，但芙兰并不知道该如何判断什么情报该说什么情报该隐瞒。
但如果让芙兰将情报先全部告诉林终，艾琳只要向林终提出一些比较关键的问题，就能通过读取林终的想法获取全部的情报。
最后，他还是决定暂且共享情报，毕竟如今几乎可以确定恩济会存在着不为他所知的一面，他必须从恩济会以外获取一些关键性的信息。
艾琳和尹思修女都各有目的，但这也会成为他周旋两边的机会。
“打算周旋于女人之间见机行事，终哥哥有兴趣跟我研习一下海王之道吗？”艾琳读取林终的想法，揶揄道。
“一直读我的想法你不累吗？”林终说完，转向芙兰，“告诉她吧。”
“这家伙的脑子已经受损了，没有太多可读取的记忆，剩下的记忆也很零散，不过我还是看到了些让人在意的记忆。”芙兰顿了顿，“我在他的记忆中，看到他跟一个和尹思修女长得一模一样的女人战斗……”
“那应该就是她本人了。”艾琳打断道，“你不会连这都看不出来吧？”
“但那个人，穿的衣服不一样，她穿着……像是那种很适合战斗的衣服，整个人给人的印象，应该说气质吗？好像有点不一样。”芙兰一边回想一边斟酌用词。
“说得再具体吧。”林终问，芙兰这个形容实在有些暧昧不清。
“有种更加锋利的感觉，好像随时都会拔枪杀人，就跟去打猎的林终你一样，不像现在这样慈眉善目，跟神像似的。”芙兰说。
“那应该是建立恩济会之前的修女吧，那女人本来就不是什么善茬，只不过是建立了那个教团之后不得不维持一个圣母形象罢了。”艾琳拨弄了一下自己的头发，“要我说，她演戏的功底，比我更值得拿个最佳女主奖项。”
“你的话，得拿女配奖项，反派的那种。”林终冷冷说道，“安静点，别再打断了，你到底想不想听？”
艾琳耸肩，选择闭上了嘴。
“继续说，还有什么值得在意的事情？”林终接着问。
“我看到修女身边有个跟人造天使外形高度相似的人形生物，翅膀上装着飞行器在天上飞，而且在帮助修女作战，我认为那个人跟天使属于同一物种的概率超过九成。”芙兰语气平澹地说道。
“活着的阿比斯人？”林终瞪大了眼睛。
“对。”芙兰点头，“而且，根据记忆中的画面，那个阿比斯人有和天使不同的性征，应该是男性。”
林终心里巨震，从这祭司种使徒的脑子里，他们得到了可以称得上爆炸性的情报。
过去的修女，曾经跟一个活着的男性阿比斯人并肩作战过？
难道说……
“恩济会的圣人？”林终不由自主地想到了这个可能性，立刻看向艾琳。
艾琳不说话，伸出两根食指在嘴巴前打了个叉。
“什么意思？”林终看不明白她想表达什么。
“终哥哥，你刚刚不是让我闭嘴吗？我这个人可听话了，中意的男人有什么要求我都可以配合的。”艾琳用撒娇的声音说道。
“跟你说话真的很累知不知道？”林终翻了个白眼。
“我觉得终哥哥你需要一点懂得一点情趣……”艾琳说。
“说正事！”林终一字一顿。
“行吧。”艾琳耸耸肩，“关于恩济会的圣人，我了解得也不多，那个人几乎没有在任何场合露面，在恩济会内部，只有修女和加拉哈德两人可以直接见到他或者与他联络，圣人的指示全部通过这两人传达。但我一直相信这个人跟阿比斯文明绝对有千丝万缕的关系，如果要说他其实是阿比斯人，我一点都不惊讶。这也能解释他为什么能大量解读《毁灭记》，毁灭记的内容是用阿比斯的文字加密写的。一般人解读的话，需要翻译然后再进行解密，而对于懂得阿比斯文字的人来说，只需要找出加密方法就足够了。”
艾琳并没有确切的证据，但显然在试图让林终更加倾向这个结论。
说不定已经在施加暗示了，林终在心里警惕。
但假设恩济会的圣人是阿比斯人，那恩济会内部对阿比斯文明那种莫名其妙的崇拜就有迹可循了，阿比斯人建立的教团，让人类信徒崇拜阿比斯的文明，逻辑上是讲得通的。
这么说来，圣人对他自称南极科考人员的经历，就无疑是假话了。
那么阿比斯文明是上古文明的说法，可信度也会有所下降，维德博士口中的外星文明说可能性大大上升。
“修女和那个阿比斯人，还有什么特征吗？”林终问道。
“那个阿比斯人好像戴着一个头盔。”芙兰继续回想，“不知道为什么，这怪物好像在记忆中特别在意那个阿比斯人的头盔，而且好像还对他有种……特别的忌惮。其他的……印象就不怎么深了，这段记忆也很零碎。”
“头盔……是深渊遗物吧。”林终马上想通了是怎么回事。
能让使徒感到威胁的装备，恐怕就只有深渊遗物了，而且还是四级。
济世方舟的技术军官提到过，加拉哈德神官过去疑似使用过四级的深渊遗物，那莫非也是圣人留下来的？
林终想到这里，突然想到了一件在意的事情：“芙兰，你有在记忆里搜索到加拉哈德吗？”
“没有，完全没有。”芙兰马上摇起了头。
林终继续思考起来，莫非当时加拉哈德还没有加入？是在那之后和修女一起辅左圣人，然后继承了那件深渊遗物？
“还有吗？”他再次看向芙兰。
“剩下印象深刻的东西……”芙兰眨了眨眼睛，“好像就只有一条被切下来的手臂了，那条手臂被灰雾包裹着，浮在空中，它好像……就在深渊的正中心！”
197、至高者
“一条切下来的手臂，在深渊的中心？”林终听得有些没头没脑。
“对，在这使徒的记忆里，这东西就在深渊的中心。而且，记忆中他还很想得到那东西，但能看到的也就只有这么一个画面而已。不过按照我的观察……那应该不是人类的手臂。”芙兰回答。
“那是什么物种的？”林终问。
芙兰没直接回答，而是朝不远处的人造天使指了指。
“阿比斯人的手臂？”林终诧异地眨眼。
深渊的中心，有一条使徒想要得到的阿比斯人的手臂？
这难道就是所谓深渊中心埋藏的，能进化成半神的“秘宝”？
“具体的，我觉得你可以跟这个女人打听打听。”芙兰忽然将目光移向艾琳。
林终也朝她看过去。
“我可什么都不知道，别什么东西都假设我知道一点行不行？”艾琳摆摆手。
“这么近的距离我能大致监控你们的心跳，人惊讶的时候心跳会有一定幅度的变动。在听到修女和阿比斯人一起行动的时候，你的心跳出现了短暂的加速，这个情报让你感到了意外。但听到那条手臂的存在，你的心跳没有任何变化，这件事并没有让你感到惊讶。”芙兰盯着艾琳分析。
“既然你是被钥匙先生选定作为皇帝种半神的人选，那他告诉你深渊中心有什么也不奇怪。”林终也做出了推测，“你肯定知道什么，快说！”
“要我说，直接逼供。”芙兰抬起了触手。
“你们这样，我可直接熘了啊！”艾琳抬手在身前，“没人给你们开直升机，你们要怎么离开这荒郊野岭？”
“情报共享是你提出来的。我们把使徒的记忆跟你说了，你理应说一下你知道的情况。”林终没有让步，拿枪指着艾琳，“深渊中心到底有什么？快说。”
这个情报，实在过于关键，既然艾琳有知道的可能，那就无论如何都要从她嘴里撬出来。
艾琳读到林终的想法，无奈地叹了口气：“终哥哥，你顽固起来的时候真的很难搞啊。行吧，本来我还想以后再跟你提这件事。其实深渊的最中心，据说埋藏的是一具神明的遗体。八个深渊，分别埋藏着组成神明遗体的八个部件……不，其实应该这么说，正是这八个遗体的部件，才形成了如今的深渊。”
“神明？阿比斯人？”林终皱起眉头。
他相信芙兰对生物特征的判断，既然芙兰说那是阿比斯人的手臂，那多半不会有错。
“一个夺得了所有古神权柄，统合八大古神力量的阿比斯人，当然有资格被称为神明。”艾琳不急不缓地回答，“他的遗体被分成八个部分，每个部分都潜藏着一名古神的力量。”
“八大古神的力量，居然可以集合在一个个体身上？”林终问。
“八大古神的卷属有那么多相通的地方，不同种的卷属相互吞噬也可以得到进化，还有灰雾、监视者和黑太阳……这么多证据，应该足以证明他们的力量是同源的。与其说八大古神的力量可以集中在一个个体身上，不如说这八个权柄，有可能本来就源于一个个体。”艾琳解释道。
听到这里，林终突然想到了什么：“至高者？”
这个概念，曾一次又一次地出现在那些纯粹的使徒口中，包括他们在深渊里见到那个皇后种使徒，以及时之主。这个祭司种的使徒在死前，也在向“至高者”忏悔。
这些使徒，似乎崇拜着同一个存在。
那个所谓的至高者，就是所有古神力量的源头？
“终哥哥你反应很快嘛。”艾琳朝林终投去赞许的目光，“那么，你应该也还记得，进化的时候看过那个画面吧？”
“什么画面？”林终问。
“被无数阿比斯人跪拜的画面。”艾琳提醒。
这么一说，林终马上就有印象了。
“果然有的吧。按逻辑推测，那应该正是那名神明的记忆，他的遗体如今所有古神力量的源头，他应该曾经统治过阿比斯文明。”艾琳说。
“集合八大古神的力量，这么牛逼的人怎么死的，还被分尸了？”芙兰突然狐疑地来了一句。
“看看，看看，这就是在我以前说明的时候没有好好听课。”艾琳朝芙兰投去嘲讽的目光，芙兰朝她张开触手她才有所收敛。
接着艾琳干咳一声，转向林终：“终哥哥肯定想到答桉了吧？”
“皇帝种神位的陷阱？”林终问。
“不愧是终哥哥。没错，想想精神权柄潜藏的陷阱，就完全能想象到成功集合八大古神力量的那个阿比斯人身上发生了什么，古神的意志在他身上苏醒。然后，他和阿比斯文明之间必然发生了什么……”艾琳说着突然两手一拍，“发生什么，我倒是没找到确切的线索。但从结果也能想象到，阿比斯文明毁灭了，他也死了。他的尸体分成了八块，带着阿比斯的遗迹重新出现。”
成功集合八大古神力量的阿比斯人成了阿比斯文明的统治者，但属于古神，或者说至高者的意志在那名阿比斯人身上苏醒。
最后阿比斯文明发起反抗，和成为神明的统治者同归于尽——这样的剧本自然而然地浮现在林终的脑子里。
这一切也只是推测而已，说白了，所有的说法要成立的前提，是艾琳提供的情报都是真的。
修女曾和阿比斯人一起行动，还抵达过深渊的中心，她肯定知道一切。
这个念头刚冒出来，艾琳就读取到了。
“我不建议你跟那个修女挑明，虽然那女人现在对你慈眉善目，但如果你让她发现你知道了那么多她不想让你知道的秘密，天知道她会做出什么来。”艾琳抱起手来劝说。
“我不至于那么傻。”林终扫了她一眼。
艾琳所说的一切先不论，芙兰是没有理由骗他的，从使徒的记忆里读取到的，在争夺半神之位的过程时候，尹思修女曾和阿比斯人并肩作战这一点，应该是可信的。
“刻意部分地向我透露情报，再让我告知给修女，让恩济会行动起来之后，又安排使徒逃走，最后让我去解决使徒，这都是在你的计划之中吧。”林终看着艾琳说道。
198、将水搅浑
从艾琳提供这里的情报开始，所有的事情都开始如艾琳预料的那样发展，最后不仅让林终看到了恩济会的另一面，还通过林终他们的手干掉了这头使徒，获取了一些情报。
“我只是不希望终哥哥你一直被那个女人骗而已，别说得我好像在挑拨你们的关系一样嘛，我看起来像是那么有心机的女人吗？”艾琳楚楚可怜地看着林终。
“挑拨离间不就是你的老本行吗？”林终回得面无表情。
“至少你也知道那女人对你有所隐瞒，而我，也确确实实帮到你了，这两点你总该不能否认吧？”艾琳露出微笑。
“这件事，我们算是相互利用了一番，可别指望我跟你道谢。”林终说。
“怎么会呢？我只希望终哥哥你如果赢到最后的话，能念及我的苦劳，不要对我赶尽杀绝就好。”艾琳笑着说道。
“你真觉得我能赢到最后？就算我杀了银之匙，你觉得我最后会放过你？”林终盯着艾琳说道。
“这个我也很难说，我真的很看好终哥哥你，但不至于把所有希望都寄托在你身上。”艾琳脸上笑意不减，但眼神却稍微认真了一些，“你是不会理解的，生来就是牺牲品的处境，说白了我就是鱼塘里的一条鱼，羊圈里待宰的羔羊。想活到最后，我只能抓住一切能抓住的机会，不管多渺茫。”
“我看起来像是能给你创造机会的样子？”林终问。
“谁知道？我只知道，只有把水搅浑，我才有浑水摸鱼逃脱命运的机会。终哥哥你不属于任何势力，正好可以当这个搅……水人！”艾琳说到这里突然卡顿一下。
“她刚刚想说搅屎棍。”芙兰马上接了一句。
“我也听出来了。”林终瞪了艾琳一眼。
“终哥哥，现在你已经被卷进来，也别无选择了。你应该也看出来了，这场进化的本质，其实是一场优胜劣汰的竞争。卷属在古神的召唤下相互吞噬，以相互残杀祭祀古神，不断积蓄力量，只有最优秀的个体才能登上神位。”
艾琳说着，又抬手指向使徒的尸体。
“而这就是竞争失败的桉例。这个使徒，失败后干脆放弃了自己的进化的使命，不敢去从修女手中夺回权柄，拖着伤躯躲藏起来苟延残喘。那个修女夺走了深渊中心的遗骸，令属于‘祭司’的深渊萎缩，从此以后再也不会有祭司种的卷属产生，然后修女为了排除可能存在的竞争者不断地猎杀剩下的祭司种个体。想象一下，时之主若是夺下半神之位，你会是什么下场？”
这林终自然清楚，时之主不管成不成为半神，多半都不会放过他，他不仅是一个对时之主有一定威胁的竞争者，还是破坏过他计划的仇敌。
古神卷属的进化之路是血腥的，如果不能活到最后，可能在竞争中成为强者的食物，也可能在竞争落败后被胜者视为威胁铲除。
走上这条路到现在，他已经没的选了，至少他必须抢在时之主前面夺得权柄。
这样的话……
林终下意识地瞥向芙兰。
如果有其他皇后种的使徒夺得半神之位，会不会也将芙兰视为应当铲除的目标？
他想起在深渊里碰到的那个蜈蚣一样的皇后种使徒，这些原生的使徒似乎普遍对人类进化的上位者存在者厌恶，在那些怪物的眼中，他们就是所谓的“渎神者”。
不，古神卷属的目标是清洗掉人类文明的话，本来就不可能放过他们。
是否应该让芙兰也成为半神——这个想法第一次在林终脑子里浮现出来。
“你还是先考虑好自己的事情吧，终哥哥。”读到他想法的艾琳提醒了一句，“可不要轻易死了幼，那样我这几个月的努力可就白费了。”
不能放过这个女人，她并不是想帮忙，只是想要利用别人达成自己的目的而已。林终在心里提醒自己。
“终哥哥，在你需要提醒自己的时候，说明你已经开始动摇了幼。终于开始有点心疼我了，我好高兴啊。”读到他想法的艾琳咧嘴一笑。
“闭嘴。”林终白了她一眼。
“既然你已经在着手进化使徒的步骤了，那应该已经从那修女那里得知到了进化的方法。我先提醒你一下，下一次监视者红月出现的时间，是下个月的一号，和下下个月的三号。如何取舍，就看你了。等你进化成为使徒，我们再做下一步的安排。”艾琳说着看了眼手环，“差不多该回去了，我再送你们一程吧，目前那修女对你来说还有利用价值，尽量不要让那修女对你起疑哦。”
说完她就自顾自地走向了直升机。
林终和芙兰交换了下眼神。
“林终。”芙兰突然直勾勾地盯着他。
“怎、怎么了？”芙兰的眼神让林终心里有些发虚。
“你是不是，已经开始考虑放过这个女人了？”芙兰的目光仿佛要将林终解剖开来。
“怎么可能？”林终立刻否认。
“如果你对自己的决心不是很有信心的话……”芙兰伸手一拍林终的肩膀，另一只手的手心钻出了一条寄生体，“我可以把这个种在你的脑子里监督你，当你想法改变就由我来狠狠‘鞭策’你！”
“别说这么恐怖的事情行不行？我不需要！”看着对方手心里充满活力不断蠕动的寄生体，林终只觉得后心透着一股凉意。
“真的没有吧？”芙兰将脸凑近，紧盯着林终的眼睛。
“真的没有！”林终直视对方的目光。
片刻过去，芙兰终于收回了那条寄生体：“好吧，相信你一次。”
林终松了口气，一扭头就看到正准备上直升机的艾琳正饶有兴致地看着他们。
“你看什么？”林终不太喜欢对方那种看热闹一样的眼神。
艾琳摆摆手，只是笑笑，但声音却直接传进了林终的脑海里：
“终哥哥，你要是哪天厌倦了这个女人，我这里随时欢迎你哦，这女人能给的，我都能给。”
对此，林终只是在心里回了一句：“滚你的。”
199、第三名半神
数天后。
“明天就出发？”投影中出现的尹思修女向林终确认。
“对，既然这里的上位种都被处理完了，也只能去深渊打怪升级了，我们也不可能重复丧钟教团的实验，毕竟成体卷属进化成上位体是要吃人的。既然你都说时间不多了，我也不想浪费太多时间，如果条件允许的话，我或许会选择狩猎使徒。”林终努力让自己的神情显得自然。
从艾琳那里得知了各种关于恩济会的隐藏情报后，林终就对修女和加拉哈德神官，乃至于整个济世方舟都多了一丝戒备的心态。
当然，他不会将这种心思表现出来，和往常一样接受恩济会的协助，用一周时间将基地里剩下的实验体按部就班地解决掉，然后吸收掉伪核。
那天林终狩猎完那头祭司种的使徒，马上就回到了这边，一共只离开了大约四个小时，基地里济世方舟的人看起来并没有对他的动向起疑，甚至那个负责协助他的女军官还跟他打趣约会怎么样。
加拉哈德神官很快就回到了基地，不知道是不是林终的心理作用，他显得有些疲惫不堪，也并没有过问林终短暂离开基地的事情。
艾琳事后又发了封邮件给林终，告诉了他那些攻击教会的武装分子，在解决了那座矿山小镇的教会人员后，地毯式地搜了一遍山，最终一无所获，便很快撤退了。
他们没有进一步对镇子上的居民做什么，没有掠夺，没有屠杀，没有占领，只是吓走了统治这座城镇的“上神”，将服侍神明的教会整个铲除，留下陷入混乱的城镇居民就直接走了。
这些人对这座小镇本身毫无兴趣，唯一的目的就是藏在教会里的使徒。
这无疑为“这帮人是加拉哈德率领的济世方舟部队”这一推测增添了几分可信度。
如果是那样的话，现在的修女和加拉哈德比起怀疑林终的行踪，反而应该更在意对林终隐瞒好那座城镇的真相，所以即使没有找到使徒的下落，加拉哈德还是早早地回到基地。
光是调查那头使徒的去向，应该也够他们焦头烂额的了。
林终当然也不可能直接告诉修女，他已经得到了进化所需要的使徒核心，他至少得假装前往深渊狩猎一次。
“要狩猎使徒的话，务必得小心。虽然有芙兰小姐相助，这件事对您来说依旧存在着风险。”尹思修女像是思考了一下，“您是否需要招募一些队友呢？恩济会这边，应该可以派出一些有实力的猎人。”
修女说这话说得风轻云澹，林终却听得心中一凛。
这只是单纯的提案，还是想要派人监视他，亦或是，只是试探？
林终自然不可能让修女派出的人跟他同行，因为他压根就没打算进深渊打猎，这个说法本来就是为了骗过修女，让他得到使徒核心的过程有一个合理的解释。
但要拒绝，没有合适的理由会显得相当不自然，要去狩猎使徒，理应利用所有可以利用的条件来降低风险。
林终也不知道是不是自己的错觉，在知道修女对他有所隐瞒后，他总感觉自己和修女之间谈话的气氛完全不一样了。
林终做出一副考虑的样子，最后给出了回答。
“我已经麻烦你们很多了，再专门让你的人为我冒这么大的险，有点过意不去。我是准备去初夏镇，看看阿夏那边能不能腾出人手帮我，她如果能亲自帮忙就更好了。”他说着又半开玩笑地来了一句，“不过嘛，如果修女你亲自来，或者加拉哈德神官愿意陪我们去一趟，能让狩猎变得十拿九稳的话，我当然最欢迎。”
“林先生您这就有点为难我们了。”修女也笑了起来，“好吧，如果有曙光猎人协助您，我们这边也就没什么好担心的。我们对林先生您的实力，也很有信心。”
“等我好消息。对了，修女你是不是知道下一次监视者出现的时间？”林终问道。
“下个月初，正好是一号，好像会有一场持续时间超过一个钟头的红月灾害。”尹思修女马上给出了回答，“但我觉得林先生没必要专门赶着这个时间，毕竟只剩下二十天的时间，再怎么说也太赶了。凡事，欲速则不达。依照以往的观察，监视者红月出现的间隔最长不会超过三十五天。”
“我清楚，稳中求胜嘛，再怎么说，我也不至于拿命去赶进度。”林终笑着回答。
“对了有一个消息，我觉得或许应该让您知晓一下。”修女突然说，“三天前，第三深渊发生了灰雾爆发的灾害。”
“是吗？”林终回应得很平澹，“又死了很多人吧？”
灰雾爆发，是指八大深渊不定期出现膨胀的现象。
灾害发生时，发生灾害的那座深渊其领域会骤然扩张，边缘将以每小时上百公里的速度向外推进，灰雾的浓度也会突然增强好几倍，那些灰雾如海啸一般吞没城市的场景，哪怕是对现在的人类社会而言也是一场噩梦。
监视者红月和黑太阳人们尚且可以躲避，而一旦被爆发的灰雾吞没，是无处可躲的。在浓烈的灰雾包裹下，没有防护服的人只要几分钟就会受到侵蚀，即便有防护服，防护效果也是很有限的。
侵蚀达到一定等级，事后如果没有血清治疗，情况就会一直恶化，换上侵蚀症的人身体会逐渐虚弱，变成灰白色，最后身体溃烂，伤口和粘膜都开始渗出灰雾，成为孕育灰雾的苗床。
灰雾爆发没有黑太阳和监视者红月那样常见，但也算不上特别稀罕的灾害了，林终有点不明白为什么修女突然跟他提及这件事。
“是的，不过这一次的灰雾爆发，事出有因。”尹思修女神色突然变得严肃起来，“这一次的灰雾爆发，很可能是人为触发的仪式，第三名半神，应该已经诞生了。”
“什么！？”林终吃了一惊。
“给你看看我们收集的情报吧。”尹思修女说着，在全息投影中点出了一个视频窗口。
200、主教种的神位
尹思修女所展示的视频角度看起来是在高空中俯瞰下去，不知道是用什么设施拍摄的，看起来不是特别清晰。
视频拍摄到了一座被围墙环绕起来的城池，显然是一座庇护区，这座庇护区的防御设施明显比第十八区完善很多，隐约可以看见围墙上整齐地排布着机炮和导弹，庇护区上方还搭建着特殊的穹顶，挡住了好几个区域，但林终还是辨认出了庇护区内有疑似机场的设施。
成排的坦克和战车排布在城墙外面，军用直升机和飞艇在周围巡逻，用固若金汤来形容这座庇护区大概是一点都不过分。
林终知道这些还只是他能通过画面看到的武装，有这种程度的外部武装力量，多半还藏着相当程度的高科技武器底牌。当初时之主带着的部队规模给十八区带去了严重的破坏，但如果他们的目标是这里，那基本上只能是找死了。
“这是……”林终下意识地提问。
“三号深渊附近的第六庇护区，联合政府陆军上将亚历山大·苏霍尹所建立的根据地，这是用低轨道卫星拍摄的画面。”修女解释道。
“卫星拍摄？不是无人机？”林终有些吃惊。
“第六庇护区可以说完全就是个军事要塞，无人机根本无法接近，更不用说其他大型飞行器，我们只能用低轨道的卫星进行一个大致的侦察。这是三天前拍摄的，你可以看到整个庇护区已经提前进入了警戒状态，事实上早在一天前，这座要塞已经开始备战了。”修女解释道，“然后……”
她说着，突然令视频快进到了某个时间点，画面中大片的灰雾从左下方推过来，逐渐将整个画面占据，也将那座庇护区完全覆盖了进去。
“他们知道这个时候会发生灰雾爆发！”林终理解了过来。
一座庇护区被扩张的深渊吞没是一件很可怕的事情，灰雾会朝着大量人类聚居的城市富集，然后引来海潮般的深渊生物。第六庇护区显然是在为那一刻做准备。
但林终随即陷入了疑惑：“但他们如果提前知道的话，为什么不提前撤离？”
灰雾爆发一般只持续数个小时，如果至少提前一天知晓灰雾爆发的时间点，那暂时逃离可能被深渊覆盖的地方才是最明智的选择。
“因为这是他们被命令下来的任务，这座城市的驻军要作为诱饵吸引三号深渊的绝大部分卷属，为他们的主人开路。”修女说。
“你是说苏霍尹上将？”林终诧异地问。
“对，他进入了深渊中心，开启了仪式，所以灰雾爆发发生了。我猜他动用了所有可以动用的资源，让自己的城池成为吸引深渊生物的诱饵，自己则带着精锐部队从几个方位突进深渊中心，杀死与他竞争的主教种使徒，然后自己夺得半神的权柄。”修女说。
“可深渊里从外侧是观察不到的吧？应该还不足以确定发生了什么。”林终有些疑惑。
“那就看看这个吧。”尹思修女说着，将录像继续快进。
林终看到画面中的灰雾在某个时间点退去，灰雾爆发的灾害似乎平息下来。
当遮蔽镜头的灰雾消去，林终看到的是被密密麻麻的暗红色围堵的要塞。
“那些是……深渊生物吧？”林终眯起眼睛仔细观察。
深渊生物身体基调基本上都是暗红色的，那是成千上万的深渊生物在围攻人类的聚落。
围墙外已经被堵得水泄不通，布置在外面的坦克战车已经不见了踪影，怪物组成的海潮如波浪涌动冲刷着要塞的城墙，但要塞还在进行顽强的抵抗，炮火和飞弹从未停下。
突然间，炽亮的白光在怪物的海潮中毫无征兆地出现。一场威力恐怖的爆炸，几乎将卫星监控到的画面直接变成一片惨白。
画面从晃眼的白色中恢复的时候，林终看到那暗红色的怪物海潮中空出一个大圆，那里有着一个巨大的坑，巨坑中闪烁着熔岩的光泽。在卫星俯瞰的画面中，这个坑只占据了一点，但可以看出来这个巨坑的面积已经有庇护区的三分之一大小了。
林终额头渗出了冷汗，那场爆炸已经足以摧毁一座大型庇护区三分之一的面积，这意味只需要两到三次攻击，就足以将一座庇护区夷为平地。
人类目前的常用武器要达到这种爆炸当量，不上核武的规格恐怕是很难的。
也许是装载了核弹头的导弹攻击？
这个念头在林终的脑中一闪而灭，因为紧接着他就看到画面中出现了一个光球，随后那个光球朝四面八方投射好几条白色的射线，射向那些古神卷属，被射线击中的地方立刻触发起爆炸。
仅仅这么几秒钟，围堵在庇护区周围的深渊生物就减少了三分之一。
林终见过这种攻击，那是人造天使击中能量发射的光束，但这光球的攻击规模显然不是一个等级，毫无疑问……
“虽然我们没有直接拍到苏霍尹上将，但这毫无疑问是半神规格的力量。”修女开始说明。
林终无意识地点头，已经在心里接受了这个结论。
探索协会排名第三的曙光猎人，联合政府陆军上将，大军阀亚历山大·苏霍尹，已经成为了主教半神。
“这某种程度上，也是你们的功劳。”修女突然来了一句。
“我们？”林终有点意外。
“苏霍尹上将成为半神最大的竞争者，就是罗伯特·维德。他们针锋相对已久，手头都拥有巨大的资源，也知道深渊的奥秘，不仅如此他们还盯上了同一片深渊。根据我们的情报，在维德派出人造天使捕捉你们的时候，苏霍尹袭击了无根要塞，拖住了维德的进度。他应该就是趁着维德难以行动的时候，直接开启了仪式。以他拥有军队资源，大概就算被三号深渊的使徒一起针对也无所谓吧。”尹思修女说明道。
林终没有发表评论，他知道他们对维德造成的最大打击其实不是拖住了人造天使为苏霍尹的袭击创造出机会，而是直接劫走了人造天使，对维德博士而言，这堪称釜底抽薪。
听到这个消息，林终第一次有了一种，似乎自己对这个世界的历史产生巨大干涉的影响。
201、休假
“苏霍尹上将成为半神的话，会对我们有什么威胁吗？”林终试着问道。
“目前我们和他还没有直接冲突，以往恩济会和苏霍尹的势力也没有太多交集。亚历山大·苏霍尹是一名野心家，至少比起丧钟教团那种企图毁灭文明的疯子，野心家至少还是站在文明一侧的，毕竟文明不复存在的话，他们争取到手里的权力也将毫无意义，所以我准备尝试和苏霍尹上将对话。如果谈得拢，或许可以拉拢他一起对抗丧钟教团。”尹思修女说。
“那如果谈不拢呢？”林终又问。
“那至少缔结个和平条约吧，哪怕只是口头形式上的也好。在这种时候和不必要敌对的势力起冲突，终归是不明智的，对话不一定能消除猜疑，但如果不对话，猜疑就必然会存在。”尹思修女说道。
林终也认真思考了下这件事的意义，看起来大概率短期时间内，苏霍尹上将不会跟恩济会有直接冲突。
但对于他这边就不一定了。
根据艾琳的情报，进化到半神级别的修女和钥匙先生，都会对潜在的竞争对手赶尽杀绝——虽然在力量上，那些使徒级别的对手，已经无法与他们抗衡，但这些使徒有理由觊觎他们的半神之位。
苏霍尹上将多半也不会例外。
原本苏霍尹上将最大的竞争对手是维德博士，但严格来讲，维德博士没办法直接和他竞争神位，维德博士原本的计划是让受自己完全控制的人造天使进化成半神的。
而现在，作为使徒级别主教的人造天使，就在他们手里，受芙兰控制。
若是这个情报泄露给了苏霍尹，他是否会盯上他们？
有这样的冲突点在，最好还是不要自投罗网地跟对方接触，林终也不想轻易地失去人造天使这一重要的战斗力。之前狩猎使徒的时候，人造天使已经表现出了对他们而言极其重要的价值。
但不管怎么样，苏霍尹上将成为半神的情报，还是值得他稍微注意一下的。
第三名半神的诞生，意味着“众星归位”的仪式又近了一步。
“林先生您就按自己的步调就好，监视丧钟教团，和其他可疑势力动向的事情交给我们就好。”尹思修女说着又朝林终露出和善客气的微笑。
“那就有劳你们了。”林终点头，“希望下次见面的的时候，我已经达成了目标。”
“不要太勉强自己啊，衷心希望您一切顺利。”尹思修女点点头。
“借你吉言。”林终和对方道别后，便关闭了通讯。
“衷心”希望一切顺利么……修女的话留在了林终的脑中。
艾琳曾说过尹思修女也和钥匙先生一样，希望完成“众星归位”的仪式，那样的话，尹思修女让他成为骑士种的半神，或许主要也是出于仪式需要。就这个角度而言，这个“衷心”或许是真话。
只是“众星归位”的仪式完成之后，就很难说了。如果说钥匙先生和修女都期待着众星归位，这个仪式必然是能给他们，或者说成为半神的存在带来什么的。
自从确定了尹思修女对他有所隐瞒的事实后，他明显感觉到自己这一边，已经跟修女产生了一种心理层面的隔阂。
虽然他从一开始就对恩济会和尹思修女保持着适当的距离感，但经历了这些日子的合作，他和修女等人多少熟悉了一些。突然疏远甚至要对他们戒备起来，还是多少让他觉得多少有些惋惜。
敲门声传来，随后芙兰推开门走进来：“打完电话了？”
“嗯。”林终点头。
“那接下来我们要怎么安排？还要重新再进深渊？”芙兰问。
“监视者二十天后才出来，我们已经备好了条件，这么早去也没意义。”林终摇头，“我们去初夏镇。”
“去初夏镇？”芙兰显露出意外的神色。
“怎么你不喜欢？你更喜欢下深渊的话，我们去深渊也不是不可以。”林终说。
芙兰的眼神瞬间就变锐利起来，满脸写着“给我改口”四个字。
“明显是开玩笑的，你别这么严肃好不好？”林终有些无奈，然后压低声音说道，“虽然不知道修女有没有对我们起疑，但我们最好让行踪谨慎一些。我对她说了准备去初夏镇，那我们最好还是先去那边，以免恩济会发现我们的动向和说好的有出入。等到月末，我们再进深渊考察下情况。”
“所以接下来我们有半个月的时间在初夏镇休假？”芙兰的眼睛忽然亮了起来。
“有事要做的……”林终苦涩地笑笑。
但从芙兰的样子看，她显然没怎么听进去。
“万瑾也跟我们一起？”芙兰问了一句。
“她愿意的话，也把她带走吧。”林终几乎没多想就给出了回答，“不管她跟不跟着我们，至少也得让那丫头留在靠谱一点的地方。”
艾琳挟持万瑾身体的时候，林终已经意识到他已经开始认真将万瑾当成自己的同伴和徒弟了。现在得知修女可能另有目的，他已经不会放心将万瑾交给恩济会了。如果万瑾将来要离开他们自立，那最靠谱的去处在林终看来，也只有阿夏的基地了。
“那么，我先联系一下阿夏，希望她这会儿没有去深渊吧。”林终说着再次操纵连接上卫星电话的手环，开始呼叫阿夏的号码。
仅仅数秒，通话就接通了，投影的显示界面出现了阿夏的脸。
阿夏显然也看到了林终的脸，显得非常高兴：“幼，终哥！你好久没有联系我了，我都快以为你死了呢！”
“我命硬得很，让你失望了。”林终笑笑，然后开门见山地说出了目的，“废话不多说了，我准备去你那里一趟。”
“呃……”阿夏的神情明显迟滞了一下，“你一个人，还是……拖家带口？”
“什么拖家带口？”林终眉头一皱，“反正还是跟上次一样，我们这边三个人。”
实际上应该还有个人造天使，但林终自然是准备让她持续休眠并把她藏好的。
“啊！”阿夏突然干咳一声，“奇怪，信号好像有点不好了。待会儿再联系吧！”
202、自己做菜
“别装了，信号好得很，面对现实吧。”林终盯着阿夏说道。
阿夏将手放在脸侧，小声跟林终说道：“终哥，真不是地主家没余粮，是我们真喂不饱你家婆娘啊！”
“她就在旁边听着，你再压低声音也没意义啊。”林终提醒道。
阿夏的脸色显出了一瞬的尴尬，随即又叹了口气：“你们离开之后，初夏镇的人口增加了三成，我们开垦了耕地，但现在才刚过播种的季节，牧场的产量也还没跟上，再过两个月的话，食物的储备应该会比较丰富。但现在，镇子还是处在定量供应食物的状态……”
“我也不是不能少吃点。”芙兰凑到林终身边，对阿夏都囔了一句。
“不是多吃少吃的问题啊老姐，老姐你吃得再多，也不过十多个人的分量。食物的总体储量是很够的，但每个人都像你那样肆意消耗的话，就不太行了，所以要定量供应。还是那句话，我是真不介意老姐你吃多少东西，毕竟你们是初夏镇的恩人啊，但公开那样子的话，终究影响不好。”阿夏解释道，然后有些难以启齿地说道，“而且……食物定量供应的话，那些食品生意啊夜宵摊什么的，这几个月都暂停了。就算你想吃美食，也没地方了……”
芙兰整个人都僵在了原地。
“至于反应这么夸张吗？”林终抬手在芙兰面前晃了晃。
芙兰终于反应过来，眨了眨眼，然后开口就是一句：“那这个镇子还有什么存在的意义吗？”
“你不至于那些饭店没开就要把我们镇子灭了吧！？”阿夏也被她的言论吓到了，她眼睛骨碌一转，突然有了法子，“不过，我倒是有个主意。”
“什么主意？”林终问。
“我可以悄悄供应你们足量的食材，你们自己做菜，别让人看到就好了呀。”阿夏说。
“我感觉你得给我们配个厨子，我可不太会做饭。”林终微微皱眉。
他的厨艺仅限于将食物弄熟而已，在深渊或者野外，他基本上吃的不是携带的军粮，就是一些简单的火烤水煮的食材。
“我会啊。”芙兰突然来了一句，“不过我自己做的东西我都吃厌了。”
“你会？”林终瞥了芙兰一眼，“没怎么见你弄过啊。”
“胡说什么呢？你不是吃过好几次了？”芙兰眉头微蹙。
“吐消化液处理下也能算做饭！？”林终声音高了起来。
“你不是吃得挺香吗？”芙兰反问道。
“你们……玩挺花啊。”阿夏脸色变得古怪起来，“那正好可以试试普通的做菜方式嘛，厨具和菜谱，我都可以提供。老姐你难道不想试试自己做出想吃的东西来？”
芙兰想了想：“试试倒也无妨。”
“那就没问题了。”阿夏打了个响指，忽然僵在了原地，然后一脸疑惑地抬手点了点额头，像是努力回想自己遗忘的事情。
好一会儿，她突然睁大眼睛：“等等，终哥，你来找我有什么事情啊？”
“这才是一开始该讨论的事情吧？”林终才意识到话题从一开始就跑偏了，“我最近得到了不少重要的情报，想到了那里跟你交流一下。”
有些事情在这个地方还是不方面说太多的，细节自然还是到了初夏镇再交流为好。
阿夏马上理解了林终的意思，点头：“没问题啊，恭候大驾！不过你们现在在哪里，大概什么时候到？”
“三天内。”林终给了个大概的时间。
“别忘了把我要的东西准备好。”芙兰补上一句。
“好的好的，那就这样咯？”阿夏已经准备结束通讯了。
“等一下，你最近和无面……跟荒原集团有联系吗？”林终问道。
“提那个傻逼干嘛，晦气！”阿夏眉头马上皱了起来，“我跟他们有什么好联系的？”
“那没事了，我自己联络他吧。”林终摆了摆手。
“你找他们干什么啊？”阿夏一脸疑惑。
“订武器。”林终简短地回答。
跟阿夏挂断之后，林终立刻又拨出了一个号码。
过了大约十几秒钟，线路才接通，密集的枪声立刻在整个房间里响起，随后一张机甲头盔覆盖的脸出现在画面里。
“真会挑时间啊，bro，我正执行任务呢！”那机甲发出了无面的声音。
“不方便讲话我可以待会儿再联络你，只要你待会儿还活着。”林终平静地回道。
“放心，这是一场装备碾压的虐杀，对面这些旧时代的武器构成不了威胁。对面这帮人顶多也只能多活这通电话的时间了，有什么事尽管说。”无面用钢铁覆盖的手指比划出“OK”的手势，这时一枚流弹在他肩甲上擦出火花，而他无动于衷。
“那就好。”林终伸出手，从一旁的装备箱中将光束枪拿了起来，展示给无面，“这个东西，你有了解吗？”
“你从哪里搞到的？”无面的声音突然严肃起来。
很显然，他一眼就大致看出了这把武器的不寻常之处。
“这是维德博士开发的……”
林终只说了这么半句话，无面马上就兴奋开口打断了他：“虽然不知道你从哪里搞到手的，五十万，我收购了！”
“我猜直接卖给你们公司能得到更高的价格。”林终一眼就看出这家伙想从他手里买走后转手卖给自己公司赚差价。
“开个玩笑而已嘛，我怎么会坑兄弟的钱呢？说真的，这东西，开发部那帮人看了估计口水都得滴下来。”无面嘿嘿一笑，“所以，你是要我帮你引荐？”
林终点点头：“我卖给你们一把，你们研究过，应该很快就能投入生产的吧？”
“我想应该没问题，我们有开发类似的东西，只是遇到了一点技术瓶颈，只要能搞定，他们应该恨不得马上把生产线从裤裆里掏出来。”无面笑道，“你想要我们到时候免费给你提供一把成品？”
“不，我想要你们以后免费给我提供弹药，这是我卖给你们的条件。”林终认真地说道。
203、实践精神
初夏镇。
林终从配送的箱子里取出各种食材、调料还有厨具，最后压在箱子底下的是两本用袋子套起来的食谱。
“感觉真的跟来度假了一样啊。”林终打量摆在眼前的一堆东西，忍不住扬起了嘴角。
他们刚来初夏镇联络上阿夏，阿夏马上就把之前说好的东西给他们送来了。
食材有大米面粉，蔬菜，水果罐头，鸡蛋和冰冻肉，分量至少够十个人吃上一天。调料是烧菜用的油，在外面无比珍贵的盐，糖，香辛料，还有自酿的酱油。而厨具有一口炒锅，一口炖锅，一个烤架，甚至还准备了蜂窝煤和炭。
在庇护区，这样的食物供应都只能用奢侈形容，哪怕算是高收入人员的林终，在庇护区也很少这样吃过东西。
因为有些食物在庇护区是有钱也买不到，庇护区的食物九成来自实验室和培养基地，加速生长的农作物，人工合成的肉，各种调制的营养补充剂才是大多数庇护区居民的日常菜单，而且调味品基本上是看不到的。
这些实验室出产的食品产量极高，但味道都很寡澹。在庇护区只有极少的土地用于传统农牧业生产，那些农产品价格高得离谱，基本可以算是奢侈品。
但在初夏镇，这些东西却相当多。这里的农业资源很丰富，开垦了大量耕地农场，生产的东西却因为外界对感染者的偏见只能自产自销。
就食品供应方面，这里可以算是世外桃源了。
“冰冻肉，已经开始用冷库来储藏食物了啊。”林终意识到初夏镇的条件似乎变好了，居然可以开启冷库来储藏大量食物。
回到初夏镇，他也发现居住区居然开始有电灯可以使用，这说明初夏镇获得了更多庇护区的电力输送额度。
芙兰随手拿起一个西红柿，咬了一大口，评价依据：“不错。”
“你这就开动了？”林终瞧了她一眼，“我要去一下阿夏的基地，你真的准备自己动手做菜？”
“总得试一下吧？”芙兰抛了一下手里啃了一口的西红柿。
林终能清楚地感觉到，芙兰对于亲手做出美食这种事情兴趣盎然，但迄今为止，林终只见过她用消化液处理食物。
“你自己来真的没问题？要不等我回来再一起处理吧。”林终提议。
“别小瞧我，活生生的肉体我都轻松处理，那一坨死肉怎么可能难得倒我？”芙兰伸出六条触手随便一划，轻而易举地将一块冻肉切成了小块，每一小块的体积都相差无几，光轮刀工这已经是大厨级别了。
“我觉得这还是有点区别的。”林终点点头：“不过也行吧，万瑾还在睡觉，你要不试着给她做早饭练练手，回来我看看你的成果，记得按菜谱来啊。”
“放心，我会做好一份给你尝尝的。”芙兰竖起拇指，一副颇有信心的样子。
“行。”林终笑笑，就收拾东西出门去了。
以芙兰操作的精细程度，只要知道了做菜的正确步骤，他觉得应该不至于翻车，生火之类的事情她倒是有经验的。
只是出门的时候，林终总感觉自己似乎忘记了什么。
算了，感觉好像也不是什么要紧的事。这么想着，他直接走下了楼道。
屋子里的芙兰好奇地摆弄了一下厨具，好一会儿过去，才伸出触手将一本菜谱拿了过来。
听林终的意思，只要照这个上面的步骤就行了。
她翻开了菜谱，一串文字映入眼帘。
“……”芙兰当场陷入了沉默。
好多字看不懂，根本没办法通顺地知晓其中的含义。
回想起自己刚刚在林终面前夸下的海口，芙兰第一次体验到了什么叫下不了台。
但很快，她就有了一个新的想法：“没关系，凡事总得动手实践一下。不知道正确的做菜方法，那就摸索一下。”
属于研究者的实践精神驱使着芙兰研究菜谱上的图片，和自己能辨认的部分。她用触手拿起了锅碗和食材，开始了自己的第一次下厨。
“鸡蛋一个……搅……”芙兰辨认着自己勉强能认出的自己，揣测其中的意思。
是要将鸡蛋整个搅碎对吧！芙兰突然恍然大悟。
她将鸡蛋扔进碗里，然后用触手轻易地连壳搅碎。
数分钟后，万瑾在朦胧中做了一个梦。
她梦到自己还只有十岁左右的时候，坐在自己房间里看书，一股草药的味道飘进房间，房间外母亲正在给她熬草药——母亲过去为了治她的病，曾找过各种调理身体的方子。
不一会儿，敲门声传来，那是母亲在喊她去喝药……
万瑾睁开眼睛醒来，忽然发现有两样东西跟着梦境一起回到了她的现实。
一个是敲门声，一个是那股类似草药的怪味儿。
她惊坐起来，睁大眼睛看向被敲响的门。
什么情况？她脑子完全是懵的。
“万瑾，你醒了吗？”门外传来了她熟悉的声音。
“芙兰姐？”万瑾应了一句。
“醒了就来吃早饭吧，我做了点东西，你来尝尝味道。”芙兰说。
“好的。”万瑾赶紧下床，准备将芙兰送来的东西端进来再说。
芙兰做的东西她也吃过，虽然用消化液处理生肉的调理过程不忍直视，但味道却出奇地好。
只是接近房门的时候，她忽然发现那股怪味变得愈发浓烈起来——这味道，就是从门缝里飘出来的。
万瑾停住了手，突然产生了一股非常不妙的预感。
……
林终猝不及防地低头打了个喷嚏，坐在桌子对面的阿夏立刻发出了抗议：“喂！”
“抱歉，没反应过来。”林终歉意地摆摆手，“我刚刚想说什么来着？对了，能不能由你这边派一小队人出来，把我开来的那辆车开进深渊边缘去驻扎几天？”
“可以倒是可以，但为什么要这么做啊？”阿夏疑惑地眨眨眼。
“我和修女说，到你这里整备过之后，准备去深渊狩猎的，但我其实是准备在你这里留一段时间的。”林终回答。
204、剩下的曙光猎人
“不是……”阿夏拧着眉头想了好一会儿，摆摆手：“终哥，你这个信息量有点大。你……你难道是被那帮人监视了？怎么回事？”
“我不确定有没有被监视，但小心一点总归是好的。”林终认真地回答。
林终无法确定修女是否察觉到了他处理掉了那头祭司种使徒的事情，但要以谨慎的原则出发，他就得以假设对方起疑的前提行动。
恩济会完全有机会给他使用的车辆装定位器，也可以使用无人机或者像之前针对苏霍尹上将的卫星进行拍摄。
他将车开到初夏镇，然后让阿夏的人将车开进深渊，这样就能大致做出他去了深渊的假象。
“发生了什么？”阿夏马上察觉到了什么。
林终朝阿夏使了个眼色，阿夏当即理解了他的意思，让身边的部下离开了房间。
随后，林终开口了：“其实，前些日子，我见到了艾琳。”
“所以，你宰了那女人没？”阿夏一挑眉。
“没有，我跟她聊了聊……”
林终说到一半，阿夏的脸就黑了下去：“终哥你这个渣男真是死性不改，怎么又跟那女人勾搭上了？”
“什么勾搭？听我说完！”林终拍桌子示意对方不要打断自己。
随后，他将自己得到的部分情报，和阿夏大致说明了一下，包括艾琳自称想杀掉钥匙先生的目的，还有恩济会的诸多疑点。
他说得比较简略，但还是花费些时间，阿夏一开始还会提几个问题，最后还是沉默下来听完。
“感觉很复杂啊……我不擅长思考这种东西的。”阿夏捏了捏眉心。
“其实还有更复杂的事情。”林终摊开双手，又说明了一下关于“半神”和“众星归位”的情报。
这一次阿夏的脑子看起来似乎有点超频了，脸上的表情都凝滞住了，但听说苏霍尹上将也成了半神的事情，她突然怔了一下，片刻之后开口：“十八区新的防务长官，好像是苏霍尹上将以前的部下！”
“什么！？”林终吃了一惊。
“那家伙叫卡蒂嘉·宾蒂·奥恩，中央调来的，她跟我打过招呼哦，跟以前我们杀掉的那个傻逼不一样，是个精明人，上来就表明了自己曾是苏霍尹上将的部下。”阿夏解释。
在十八区遭遇丧钟教团袭击后不久，知晓深渊奥秘的苏霍尹上将的部下便接下十八区防务长官的职务。
看起来不像是巧合，以苏霍尹上将的权限，要搞定这种调任应该并不算很难。
“换句话说，现在第十八区也在苏霍尹上将的势力范围内了？他想要探索六号深渊？”林终问。
“不，防务军并没有显出对深渊感兴趣的样子，只是跟我接触的次数增加了。之前我这里不是牺牲了不少人吗？他们还给我推荐过一些部队里的人，说是可以转到我这里补充人手。当然，我拒绝了。”阿夏回答。
“是打算监视你的动向吧？稍微等一下。”林终想了想，突然觉得背后一阵凉意，“初夏镇最近搬来的人增加了那么多，会不会也混着他们的人。”
“概率不小。”阿夏答得很坦然，“这我也没什么办法啊，我这个镇子本来就是开放的，那边可是专业的军队。我最多只能努力不让自己的基地被渗透。”
感觉有点麻烦啊。林终心里一沉。
如果初夏镇已经有苏霍尹的人在监视，那他出现在初夏镇的事情，说不定已经被知晓了。
在丧钟教团采取行动后，苏霍尹上将显然很关注六号深渊的动向，要么是他对六号深渊中心的“遗体”感兴趣，要么就是他更在意谁会得到那件东西。
按修女所言，苏霍尹上将的权力欲再大，至少也应该是文明侧的人，丧钟教团也是他的敌人。往好里想的话，时之主如果再次对十八区或者六号深渊采取行动，他多半也不会坐视不管。
“难怪你让我去找曙光猎人的资料，原来里头有这么多怪物。怕只怕这些人当中只有我还是肉体凡胎了吧。我也只能通过探索协会查到一些比较有限的资料，都在这里了，这些都是我偷偷备份下来的，看完记得还给我，要销毁的。”
阿夏将一叠纸递给林终，之所以采用纸质而非电子资料，是为了防止林终备份，万一泄露出去被发现了，探索协会肯定要找她的麻烦。
这是林终抵达初夏镇之前拜托她，让她以自己的权限，尽可能多地收集协会内关于曙光猎人的情报。
修女曾经说过，曙光猎人是最有机会接近深渊中心的一批人。
他接触到的维德博士和苏霍尹上将已经完全证实了这一点，这两人都是接近了深渊中心半神之位的人，在他们的意外干涉下，维德博士在竞争中落败，而苏霍尹上将赢得了胜利。
这让林终意识到，他似乎有必要关注一下这些曙光猎人的情报。这些人当中，或有人走上了这条路。
考虑到时之主的存在，他或许真的不得不考虑夺取深渊中心的遗体成为半神。
在那个时候，他有可能会和这些人有所接触，是敌是友，到那个时候再判断恐怕就要陷入被动了，就像他们两度遭遇维德博士的袭击一样。
林终扫过资料，探索协会成立至今，总共出现过九名能使用四级遗物的曙光猎人。
这九名曙光猎人中，有三人已经被确认死亡，其中一人死于暗杀，一人死于军事冲突，一人病逝。
此外，还有一名猎人在探索五号深渊时失踪，一人不久前因为伤病退休。
“调查过之后，我才发现大多数曙光猎人不是因为探索深渊遭遇的危险离开的。”阿夏突然别有深意地来了一句。
丧钟教团——林终脑子里马上浮现出了答桉。
至少从资料上看，死于暗杀和军事冲突的两名曙光猎人，看起来很有可能是丧钟教团动的手。
将失踪的那名猎人除去，现役活跃的猎人，如今其实已经只有四人了。
205、黑帮大佬
“你大概是觉得有可能再接触到其他曙光猎人，所以想查一下吧。不过最近几年的曙光猎人没了不少，还有一个是一年前退休的，但没怎么放出消息，我托协会的熟人才打听到的。表面上是伤病，但我从协会那里仔细打听了下，好像是受到了袭击，差点丧命。”阿夏说。
“也是丧钟教团干的？干到曙光猎人的人物，这么怕死的么？”林终说。
深渊猎人这口饭本身就是玩命的，打拼到曙光猎人这一步，肯定是其中的佼佼者，正常来说应该有些胆识。而且有不少是像维德博士和苏霍尹上将这种早就经营出自己势力的人，这种人也不会被普通势力的威胁吓倒。
“功成名就赚够了的人，没有打拼的时候那么刚也很正常。搁以前让我去跟人玩命，我抄家伙就敢干。搁现在，我肯定要多想想。”阿夏评价道。
“说得倒也是。”林终认可这个说法，放弃了对名利的追求后，他自己也比以前佛系了很多。
“而且，我听说那两个被打死的，还有这个退休的曙光猎人，他们被袭击的时候，好像都出现过疑似情报泄露的情况。”阿夏说。
“情报泄露？哪里泄露出去的情报？他们自己的基地，还是……”林终问。
“是探索协会。被暗杀的那个，是五年前在深渊被偷袭杀掉的，整个小队都被屠杀，从回收的尸体状况推测，他们才刚下深渊；然后军事冲突那个，那家伙当时离开基地去庇护区探索协会处理事情，半路上碰到了一支来头不明的大部队。退休的这个嘛，也是在深渊被袭击的。”阿夏解释。
“探索协会被丧钟教团的人渗透了？”林终马上反应过来。
这些曙光猎人被攻击的时机，都是刚好瞄准了他们刚离开自己的基地的时候，无论是前往庇护区探索协会开会，还是去深渊狩猎，都会在当地的探索协会有登记，这些登记记录也会出现在中央区的总部。
怎么看情报泄露的点，都在探索协会那边。
“看起来很像，但这里就有个问题……”阿夏说到这里顿住。
“你怎么没像他们一样死？”林终脱口而出。
“说话注意点！”阿夏瞪了林终一眼。
“抱歉。”林终摆摆手，“但你这边，好像真的没有碰到什么情报泄露的压力啊！”
阿夏的人头也曾经被盯上，但没有被像之前那些曙光猎人那样被精准地袭击。
艾琳被派到这里，几乎是从头开始收集情报，寻找暗杀阿夏的机会，她组织过暗杀，但仅仅两个傀儡的自杀式攻击，只能称得上试探而已。
而时之主则简单粗暴地展开了直接进攻，根本没打什么情报战。
“要么这些袭击事件跟丧钟教团没关系，要么就是那个泄露情报的漏洞被堵上了。我也搞不清楚，打听到这种程度已经是我能做到的极限了。”阿夏说。
“除了你们，居然只剩下一个人了。”林终将最后一名现役曙光猎人的资料翻出来，“维托·索拉索，三十三号庇护区的常驻猎人……这都已经在另一块大陆了吧？”
“这么远，我觉得基本上是没有接触到的机会的。”阿夏摊开手。
林终心想这可难说。
如果这家伙也知道了深渊中心的秘密，并对半神之位有什么想法，那他可能也会干涉到众星归位的仪式。
“这家伙的基地，居然就在庇护区内。”林终继续看着资料。
“他率领着一个黑帮呢，黑帮是靠吃普通人才能生存的，根基当然要在庇护区里。”阿夏托着脸说。
“黑帮？”林终吃了一惊。
“三十三号庇护区以前就是一座黑帮控制的荒城，那里资源很丰富，又有港口，灾变之后很快就有了城镇，毕竟是无法地带，人多了就黑帮林立。等到联合政府势力扩张到那里的时候，那里的黑帮势力已经根深蒂固了，联合政府接管了那片荒城，成立三十三区。但离中心区太远，联合政府的控制力很弱，黑帮活动猖狂得很。后来一名深渊猎人在区里建立起新的帮派，迅速干掉竞争对手，成了三十三区最大的帮派。他一边发展帮派，一边还开展深渊狩猎活动，最后晋升成了曙光猎人。”阿夏说着耸了耸肩，“不奇怪吧，探索协会只需要履历过得去就行，一点污点和疑点是可以容忍的。我这种外面来的佣兵也可以走到这一步。”
“说得倒也是。”林终接受了下来，又看了眼资料，突然又注意到了一点，“这个维托·索拉索，以前是徐默日先生的队友？”
徐默日，探索界无人不知的名字，探索协会贡献值排名第一的曙光猎人，他就是目前失踪的那名曙光猎人，距今已经十一年了。
一名猎人整整十一年没有再出现在人前，自然也没进行任何探索活动，但他却一直盘踞第一名的宝座长达十一年至今，就连操纵机械大军的维德博士，和坐拥一块军区的苏霍尹上将都没能追上他，委实是件匪夷所思的事情。
这是因为他的两项重大功绩，一是在深渊发现了内容版本最完整的《毁灭记》，二是过去曾在灰雾爆发期间，在二号庇护区被大量深渊生物围攻即将城破之际时候，出城舍身引开两头使徒，保护了二号庇护区，灰雾爆发结束后，徐默日失踪。
协会基本上已经认定徐默日已经死了，但始终没有从深渊中找到他的尸体。
出于种种考量，探索协会最后仅仅认定他失踪，并给他颁发了英雄奖章。
而从这里的资料看，索拉索曾在第二庇护区待过，当时是徐默日队伍里的灯塔猎人，也是那支队伍至今唯一确定的幸存者。
徐默日失踪后，他不知为何离开了第二庇护区，前往遥远且治安混乱的三十三号庇护区，在当地建立起帮派，成了黑帮大老，后来又晋升成为曙光猎人。
206、都市传说
“这个人，基本上没有记录他成为曙光猎人后的活动啊。”林终盯着资料说道。
“因为维托·索拉索成为曙光猎人后，基本上就很少参与探索工作了，连协会的最低活动要求都无视了。”阿夏回答，“据说相较深渊的探索工作，他更专心搞自己在庇护区内的帮派。这个倒也好理解，搞黑帮说不定比当猎人更爽……不，肯定是要爽多了。”
“此话怎讲?”林终顺口问道。
“曙光猎人的权力，说白了也是联合政府赋予的，是被限制的。而黑帮，军阀，匪徒，这些人基本上都不愿意接受联合政府的管束，他们身上的枷锁可比正规的深渊猎人少得多。这种末日般的时代，没了管控，人的欲望总是会膨胀得没有限度。”阿夏认真地说道。
“在外面混过的人就是懂得多。”林终放下了资料。
靠阿夏的地位还有在协会的人脉，他得到了比以前更加全面的曙光猎人情报。
只是从结果看来，目前还并没有特别值得在意的事情。
目前现役剩下的这名曙光猎人，远在另一片大陆，而且已经对深渊的探索工作失去了兴趣，窝在自己的地盘当黑帮大老醉生梦死，感觉不像是会牵扯上半神或者众星归位之类的事情。
“对丧钟教团的调查有进展吗？”林终又看向阿夏问道。
如今，在和他有合作联系的人物和势力中，修女的可信度姑且还在艾琳之上，而阿夏的可信度在那两人之上。现在在恩济会的地盘他都尽可能避免直接跟阿夏交流情报，林终知道阿夏一直都在动用自己在庇护区内外的各种人脉调查丧钟教团，但直到见了面才正式开始交流。
“我的情报网比不过恩济会的啦，没有打听到什么值得一说的……”阿夏摆了摆手。
“是吗？”
这回答也在林终的意料之中，他本准备就此结束这个话题，阿夏又接着说了下去:“就是从以前有来往的情报商嘴里，听说了个什么关于‘天堂岛’的传说。”
“你打听到了天堂岛！？”林终声音顿时高了起来。
“你知道？”阿夏诧异地看看林终。
“修女一直在找这个地方，据说那里是丧钟教团清洗派的大本营，是钥匙先生常驻的地方。”林终压低了声音解释。
“这破地方居然还真的存在啊。”阿夏摸了摸下巴。
“你打听到了什么？”林终表情认真起来。
尹思修女基本上只说了这么个地名，其他的情报完全没有透露，也不知是真不知道，还是隐瞒了下来。林终也用这个地方试探过艾琳，但艾琳显然不愿意透露任何关于这件事的情报，一直打哈哈蒙混，哪怕是他尝试利用芙兰逼问，艾琳也是一副死猪不怕开水烫的样子——毕竟她并不怕林终他们杀了自己。
但最后，艾琳却表示：“我迟早会告诉你们的，但不是现在。”
这让林终完全确信了，天堂岛这个地方，是真实存在的。
阿夏开口回答：“这你恐怕就要失望了，我打听到的，不过是一个在几座荒城有流传的都市传说，连一点依据都没有。那情报贩子告诉我，有个邪教在许多荒城拉拢人，还说在入教以后只要做出足够的贡献，就有资格‘上岛’，去一个叫做天堂岛的地方，那里是可以满足任何欲望的极乐之地。那些教徒还悄悄散发了一些照片，那些照片上的光景该用什么词形容？灯什么酒什么肉什么的。”
“灯红酒绿，酒池肉林？”林终替她说了出来。
“对对对，那座岛在他们的描述里就是天堂，高科技的舒适生活，美食美酒多到可以直接从你的嘴一路塞满到屁眼，还有各种……”阿夏说着顿了顿，“你们男人最喜欢的那种场面。”
“说具体点？”林终问。
“就是那种很淫乱的派对，你懂的。”阿夏干咳一声。
“好家伙，说得我都有点心动了。”林终讽刺地笑笑，“可这真的有人信吗？几张不知道是不是合成的照片就想证明那种地方存在？”
“终哥你这种在庇护区长大的公子哥是不懂的，对外面生活在绝望的人来说，任何可能存在希望的东西都是有吸引力的。据说，哪怕是黄金时代，也有不少宗教都是用类似的方法劝诱人的。”阿夏严肃地说道。
“好吧，所以那个散布这种都市传说的邪教……”林终盯着阿夏的眼睛。
“就是丧钟教团。”阿夏点头，“而且据说，只有一个地方，有通往天堂岛的船，想要得到船票，就只能加入这个教团。要不终哥，你试试看去卧底？”
“我要是真能在教团里干到上岛，怕不是得叛变了。”林终也以笑话回应，“做卧底这种手段，恩济会自己肯定用过吧？他们没找到，就说明这手段没用，看来这一次真的没什么能用的情报。”
“真是抱歉了啊。”阿夏耸了耸肩。
林终思考了片刻，开口试探性地问道：“阿夏，你对深渊中心的东西感兴趣吗？”
“怎么了？你想问我有没有兴趣跟你一样当那个什么上位者吗？”阿夏挑了挑眉，“算了吧，那得从幼体开始吧？我现在姑且还有能力保护镇子，万一将来出了什么差池……而且能做人我肯定要选择做人呀。”
“不，我是说，我迟早要去一次深渊的中心，到时候你愿意来帮忙吗？”林终伸出手比划了个邀请的手势。
“呵，终哥，你想雇我当打手是吧？”阿夏终于理解了林终的意思。
林终没否认，他现在想到的，正是将来自己可能开启半神晋升仪式的场景，届时他恐怕得跟丧钟教团的时之主竞争，就像那个祭司种使徒和尹思修女一样。
尹思修女进化半神有一名阿比斯人相助，而苏霍尹上将有自己的大军支持。
林终意识到自己也应该趁早凑一支有足够战斗力的小队前往深渊的中心。
“行吧，我好歹也是个深渊猎人嘛。欠终哥你的人情，我又怎么可能不还呢？”阿夏很爽快地笑道。
207、温馨画面
林终回到房间，马上就看到了芙兰和万瑾围着围裙在灶台前忙碌的身影。
恍忽间突然有了一种错觉，自己现在是个普通的庇护区居民，还是有家庭的那种。
在一天上工忙碌回家的时候，他的老婆女儿正在厨房里为他准备晚饭，白色的蒸汽从锅里飘起，能听到水沸腾的气泡声，屋子里飘荡着香料和炖肉的味道。
但这无比温馨的氛围也只持续了两秒钟，然后他就听见万瑾的喊声：“芙兰姐，你怎么把砧板切碎了！？”
“你不是说食物全都切块吗？”芙兰问。
“可砧板不是食物！”万瑾无奈地说明。
“这是木头做的吧，有丰富的木质素和纤维素，怎么不是食物？”芙兰拿起一块砧板的碎块，放嘴里嚼碎了。
这一幕直接让万瑾看懵了：“正常人可没法吃这个啊……”
林终瞬间回到了现实，抬手抹了把脸：刚刚我想啥呢？
“我回来了。”他开口打了声招呼。
芙兰听到声音背影一僵，扭过头来望向林终：“你怎么这么早？”
“这都中午了不算早了吧，你做菜很投入啊。”林终回道，“有什么成果了？”
以芙兰的听力，他进来的时候正常来说芙兰肯定是会察觉的，看得出来芙兰的注意力刚刚都在做菜上。
“呃……有。”芙兰迟疑地回道。
“怎么回答这么没信心？”林终说着将目光移向桌子，发现桌子上已经摆了一盘红烧肉。
听芙兰的语气，做菜似乎并不顺利的样子。而且刚刚她还想把砧板当食物来着。
这玩意，该不会是传说中的黑暗料理吧？
林终取了快子，夹起一块肉仔细端详，确信从外观上看不出太大问题，抱着这东西味道有可能糟糕透顶的心理准备，送进嘴里。
“还不错啊。”他深感意外。
油脂的香味丰厚，恰到好处的酱香和糖色甜味都渗透到了被烧得酥烂的肉里，这玩意肯定贼下饭。
“芙兰，有两下子啊，说实话我本来还以为你多半失败了，正准备看笑话呢。”林终说着又夹了一块送进嘴里，然后朝芙兰竖起拇指。
芙兰拿着炒勺，绷着脸没回话，而万瑾站在她旁边看着林终，一脸的尴尬。
“怎么了？”林终对二人的反应有些不解。
好一会儿过去，万瑾迟疑地开口了：“终哥，那是我做的。”
“啊？”林终瞪大眼睛。
“那是我照着菜谱做的。”万瑾重复道。
“这样啊，你手艺……还挺不错啊。”林终也有些尴尬地笑笑。
其实以前露营的时候，做吃的万瑾也有帮忙，但他们野营的条件和食材并没有什么发挥厨艺的余地，他从未察觉到万瑾的做菜水平究竟怎样。
“我病情稳定的时候，经常有帮妈妈烧菜的，从八岁的时候就开始帮忙了。”万瑾解释。
“挺懂事啊。”林终评价，然后小心翼翼地观察芙兰的神色，“那……芙兰是还没有做完吗？”
芙兰一听这话就移开了视线，嘴里滴咕了：“倒也是有做好了的。”
她犹豫了一下，最后还是把放在灶台角落的盘子端了出来，放到了桌子上。
林终一看盘子里的东西就愣住了，盘子里面盛着的，看起来是一块黑色的胶状物质，他用快子戳了戳，然后抬头问道：“这是……黑芝麻布丁？还是加了一堆酱油的肉冻？菜谱上有这个菜？”
“你尝就是了。”芙兰没有正面回答他的问题。
这才是真正黑暗料理吧，外观上如此，味道恐怕……
抱着心理准备，林终用快子夹了一小块，送进嘴里。
但令他大感意外，这东西竟然并不难吃。这黑色的“布丁”入口即化，一股特别的鲜味，和难以形容的香味在嘴里扩散开来，虽然稍微咸了一点。
只是，这种味道，他感觉很熟悉。
“芙兰。”林终看看芙兰。
“……干嘛？”芙兰沉默了一会儿才回话，声音小得像蚊子哼哼。
“我觉得菜谱上的材料，应该不会有你的消化液。”林终认真地说道。
“……”芙兰彻底陷入了沉默。
这玩意不管怎么尝，调味和芙兰以前用消化液调理的那些深渊生物都没什么区别。
味道不能说差，因为芙兰的消化液已经将食材分解成了方便吸收的营养物质，并赋予了独特的香味。
但这种感觉就像在食物上喷洒番茄酱，基本上所有的东西都变成了一个味道，只有食物本身的基底口味有所不同。
林终现在根本吃不出这东西被消化液处理之前究竟是什么，只觉得大概是不如深渊生物的肉做出来的好吃。
“所以你是做失败了，然后就用消化液处理了蒙混过关吧？”林终大致猜出是怎么回事，朝芙兰露出了坏笑。
“是又怎么样。”芙兰撇了撇嘴，已经彻底放弃了辩解。
林终笑着干咳一声，然后模彷之前芙兰的样子开口说道：“别小瞧我，活生生的肉体我都轻松处理……喂喂，玩笑！玩笑！！别激动！！”
他的模彷秀只持续了半句话，就自己中断了，因为芙兰气鼓鼓地伸出了两根触手瞄准林终。
“还不是……因为你！”芙兰瞪着林终。
“喂，这锅甩得我很难服气啊。”林终反倒被芙兰逗乐了。
“你没有早跟我说，那些菜谱上全是字啊！”芙兰朝着那几本菜谱一指。
“啊。”林终突然反应过来，不好意思地笑笑，“我忘了，你不怎么认识字，但你可以让万瑾来帮你啊。”
“我就是想自己先试试……”芙兰滴咕道，“结果万瑾吃了一口就吐出来了。”
“味道让我想起了妈妈给我熬的药。”万瑾在一旁补充道。
“其实还留了一份原样的，你吃吗？”芙兰又拿出一个小碗，里面装着几根乌漆嘛黑的东西。
“这是？”林终问。
芙兰看看万瑾，万瑾帮芙兰回答：“我看了菜谱，芙兰姐原来想做青椒酿肉的。”
“这不是没有青椒吗？”林终微微皱眉。
208、荒原公司的技术实力
“我不是看不懂吗？就随便把肉跟鸡蛋切碎混合一下，加各种调料弄熟了。”芙兰小声说道，瞥了林终一眼，“你不想吃的话，就别吃了。”
林终听了还是伸出手，掰了一块放进嘴里。
“还行，除了调味放得有点杂，火候有点过，食材有点杂质，口感有点奇怪，味道有点发苦，颜色有点难看……其他的还是挺好的。”林终评价。
“你这说完还能有可取之处吗？”芙兰敏锐地听出了林终的讽刺。
“真的还行，至少在食物的范畴内。”林终笑道。
“那你再吃点？”芙兰提议，端过碗伸到林终面前。
“不了，品鉴得够多了，端下去吧。”林终连连摆手。
“哼。”芙兰有些气鼓鼓地把碗放了回去。
“终哥，要倒掉吗？”万瑾试着请示林终。
“这年头浪费食物可是大罪，芙兰你用消化液处理下，回头给我吃了吧。”林终回答。
“算了，我自己做的，我自己会解决的。”芙兰没好气地回道。
“别生气嘛，没及时考虑到你看不懂菜谱是我的错，这会儿我也来一起帮忙吧。”林终也挽起袖子要加入厨房。
“终哥，这里站三个人有点伸不开手……”万瑾轻声抱怨了一句。
“你就站那里烧菜，我和芙兰一起处理食材，很快的。”林终迅速分配好了任务。
数分钟后，桌上摆起了四道菜，番茄炖罐头鱼肉，酸炒土豆丝，万瑾做的红烧肉，还有芙兰用消化液处理掉的失败品。
在灾害纪元，这种菜色哪怕对庇护区的一般居民来说都已经算是相当奢侈了。
“做菜还挺有意思，但还真的挺麻烦的。”林终一边扒饭一边评价，“这鱼的刺好多啊。”
“全都嚼碎不就好了？”芙兰说，又动作迅速地每道菜都舀了一口，“好吃！”
“你这牙口就是台超级粉碎机，吃慢一点，别再把餐具咬碎了！”林终提醒，然后发现万瑾一直端着碗呆呆看着他们没吃。
“怎么了万瑾，吃不下？再不吃芙兰要连桌子一起吃完了。”林终来了一句，结果被芙兰在桌子下踩了一脚。
万瑾闻言笑笑：“好久没有这样子了，一起在厨房做饭一起在桌边吃，以前我和妈妈也这样。”
“这样说起来，我也是啊。”林终看看碗里的饭，突然意识到自己已经很久没有体验过这种“在家吃饭”氛围了。
说来真的很莫名其妙，他以前曾跟队友在饭堂一起吃饭喝酒，也曾经跟芙兰她们在初夏镇的店里胡吃海塞，也一起在野外生火露营过，但这种一起窝在一间房子里，在厨房里做好饭，大家围在一起吃饭的感觉，却是截然不同的。
林终也不知道该怎么形容，硬要说的话就像是有一种特别的安稳的氛围。
上一次有这样的体验，还是父母还健在的时候。
想到这里，林终下意识地看看芙兰和万瑾。
一段日子的朝夕相处，人总是会在不知不觉间适应彼此的存在，更不用说一同经历过各种险境。
倘若现在离开了她们，尤其是离开了芙兰，他感觉自己大概反而会变得有些不适应。
被许忠义背叛之后，他本觉得自己不会再轻易相信别人。但事实告诉他，人很少轻易地改变，尤其是自己所习惯的生存方式。他一直以来他就很少孤身一人，过去有家人，后来有队友。他总是免不了寻求一个身边有人陪伴的状态。
芙兰说要跟他一起离开的时候，林终其实并没有怎么抗拒，也许不仅仅是因为芙兰对他有某种利用价值。
“谢谢。”他无意识地滴咕了一句。
他的声音很轻，万瑾没有听到，却被芙兰敏锐地捕捉到了。
“你谢什么？”芙兰停顿了一下往嘴里送食物的动作。
“没什么。”林终笑笑，伸出快子，突然怔住。
桌上已经不剩多少菜了，就连番茄炖鱼的汤水都快见底了。
“终哥，刚刚你怎么自己也发呆了？都快吃完了。”万瑾小声来了句。
刚刚林终提醒了万瑾吃饭，自己却无意识地发起愣来，仅仅一分钟的工夫，桌上就快被芙兰扫荡得差不多了。
“下次行行好，给我多留几口吧。”林终有些无奈地朝芙兰笑道。
这时他突然听到自己的卫星电话响了起来。
林终接起电话，发现联系他的人是无面。
他连接上设备，将画面投影出来，马上看到了戴着面罩的无面。
“嘿bro，通知你一下，你要的东西已经做好了。”带着那独有的欢快嗓音，无面朝林终挥挥手。
“这么快？”林终吃了一惊。
他联系无面之后，荒原公司派出了一台小型飞行器前往交接点，然后林终将光束枪交给飞行器令其返航——这不过是前天的事情，而现在无面就跟他说复制品和弹药都做出来了。
“依葫芦画瓢而已，这对荒原的武器开发部是没什么技术难度的，这就是荒原公司的技术实力！”无面的声音带着几分得意，还朝林终竖起了大拇指。
“我现在已经到了初夏镇，你什么时候东西可以寄给我？”林终问。
“我们已经通过你的卫星电话信号确定了你的位置，送货的飞行器已经在初夏镇了，大概就在你的头顶上，位置无误的话现在就可以投递，送货上门哦！”无面回答。
“这么快？原来跟你通话你居然还能追踪我的位置？”林终颇为意外。
“这种事情也没什么技术难度的，不要怀疑荒原公司的技术实力！！”无面再次得意地竖起拇指。
“那投递下来吧。”林终起身准备出门看看。
“好嘞！”无面话音刚落，林终就听到“啪”地一声，公寓房间的窗户碎裂，一个货运胶囊撞破玻璃飞进了房间，吓得万瑾尖叫了一声。
林终下意识地警戒，还开启了一遍预知，但发现这东西似乎没什么危险。
他突然反应过来，怒视通讯画面中的无面：“你们怎么送货的！？”
“呃……真抱歉，我们的飞行运输器目前好像不是很能远距离地识别玻璃，在某些角度会出现错误。”无面有些不好意思地回道。
“这就是荒原公司的技术实力？”林终面无表情地说道。
209、一份薄礼
收拾完地上的碎玻璃，林终开始拆解那个货运胶囊。
输入了无面提供的密码后，胶囊自动打开，林终一眼就看到了那把光束枪，和整整一打用来充当弹药的瓶状能量匣。
将光束枪填充起来，手里的枪开启，显示出99的剩余发射次数。
林终有点想试射几发，但这屋子显然没有适合给他练手的目标。
接着，他发现装着弹药能量匣的箱子里，有个看起来像是什么零件的东西。
“这是？”林终拿起那零件研究了下，很快就发现这是可以装在光束枪的枪口上的，装上之后光束枪延长，端在手里的感觉就像是步枪，“我觉得这把枪，应该不需要消声器吧。”
光束枪并不是火药爆炸驱动，开枪其实并没有什么动静。
“这是一个类似能量聚焦的外部设备，简单地说，就是可以大幅度延长这把枪的射程，让枪隔着五百米的距离也能具备穿透力，只不过弹孔随着距离会越来越小。到五百米的时候，大概就只能造成针扎一样的弹孔了。”无面用手比划了一下。
“你们刚拿到这种武器马上就开发出了这么有用的配件！？”林终不由得大吃一惊。
这东西确实有用，可以直接将光束枪变成名副其实的狙击步枪，而且光束枪的弹道不受风力重力影响，完全呈现一条直线，凭借电子瞄准镜，哪怕是他也可以直接化身专业狙击手。
“除此之外，我们还增加了储能发射的功能，切换成这个功能后就没法自动射击了，长按扳机的再发射，能增幅下一次射击释放的能量，增强穿透力，射程差不多可以翻倍。详细的情况，我可以发一份电子说明书给你。”无面笑道。
“再怎么说，这开发得也太快了吧？”林终狐疑地说。
“这就是荒原公司的技术实力……”无面又一次竖起拇指，但接着又改口道，“虽然很想这么说，但实际上这些东西我们很早就开发出来准备用在激光武器上，只是这些配件都开发出来了，关键的激光武器却遇到了瓶颈。这次得亏bro你送来了珍贵的样品啊。”
“不用客气，只要你们不要忘记说好的报酬，记得再多送点弹药来。”林终说到这里又补充了句，“下次别再砸烂我家窗户了。”
“窗户的事情我很抱歉，但bro那只是你借住的房子。”无面提醒道。
“话说回来，这又是什么东西？”林终再次将目光移向胶囊里头。
胶囊的最里侧，居然还放着一个带着小锁的铁盒，钥匙就插在小锁上。
“为了感谢您为我们的开发部提供了如此上等的开发素材，我们准备了一点薄礼，嘿嘿。”无面怪笑起来。
“为什么要搞成这个样子？”林终刚准备伸手打开那个小铁盒，突然心里泛起一阵狐疑。
他忽然感觉到有点不对劲，于是先开启了预知。
在预知画面中，他看到自己打开铁盒，然后从里面拿出了一方面也可以用来配合全息投影自娱自乐。
而且铁盒里还有产品的纸质广告传单，上面用大号字体写着“之类的字眼。
林终结束了预知，停住了伸向铁盒的手。
“是什么东西呀？”芙兰和万瑾听到两人的对话都有些好奇地凑了上来。
数秒钟的沉默，林终端起装填好的光束枪朝铁盒立刻来了几发，瞬间就将铁盒和里面的东西打烂了。
“喂喂！那可是我们公司的拳头产品！”电话那头的无面大喊。
“这假屌你自己用就好！”林终白了他一眼。
“天哪，bro你这是有了透视能力还是未卜先知的能力？”知道林终已经看穿了铁盒里的“惊喜”，无面惊叹起来。
“这里还有未成年人，下次再整这种玩笑，我迟早找机会给你一梭子。”林终盯着无面一脸严肃地说道，要是他在芙兰和万瑾面前打开了铁盒拿出那玩意，场面肯定要多尴尬有多尴尬。
“别生气别生气！对不住，下次我一定控制好玩笑的度！”无面一边摆手一边赔笑，“这东西只是顺带的，真正的礼物还在我这里。”
“什么礼物？”林终微微皱眉。
“一份关于丧钟教团的关键情报，我刚花了大量人脉入手的，一直想找机会跟您分享呢。”无面嘿嘿笑道。
“说。”林终立刻推进话题。
“还记得十八区被袭击的那一天吗？其实在同一天，黑太阳出现的那段时候，靠近八号深渊的第二十五号庇护区也同样受到了规模化的军事袭击。只可惜，那帮人没有这么幸运，整个庇护区受到了非常严重的打击，防御工事被破坏，军事力量损失大半，能源站被炸毁。然后相隔两天，二十五区就再次受到袭击，这次……二十五区直接被彻底摧毁了，据说几乎没有找到可以确认的生还者。”无面简短地说明了自己的情报。
“你这情报可靠吗？”林终只感觉自己在听故事，这事儿他是一点影子都没听说过，“你可别跟我赌咒如果是假的你就又是婊子养的。”
“我自己没证实我能跟bro你说吗？这是我通过渠道得到的二十五区首次受袭的画面。”无面说着点开一个窗口，开始播放视频。
视频只有短短十几秒，视角似乎来自庇护区的防御墙，是一个监控拍摄的。
监控中的画面呈现出一股诡异的紫色，像是加了一层特别的滤镜，又像是镜头被蒙上一层紫色的玻璃。
镜头拍摄着围墙外的区域，看起来和第十八区很相似，一片外围的贫民窟，然后是一片平原，一条公路笔直朝着天际线延伸出去。
而此时，天际线出现了一支运输车队，正在朝庇护区接近。除此之外，还有一个看起来有点像水母的飞行物，像气球一样随着车队移动。