第十六章 好学
四周静寂，小女孩软糯的声音在屋里响起，陶世遗有刹那间的恍惚，他想起最后一次见到沈彤时，小女孩跟在黄氏身边，稚嫩的眉眼，天真的笑靥。
陶世遗的头脑立刻清明起来，有人利用小女孩在布局。
陶世遗伸手抓住小女孩的手，所幸小孩子力量有限，匕首捅得并不深，陶世遗深吸一口气，强忍住疼痛，微笑着对小女孩说道：“彤彤，这些话都是谁教你的？”
沈彤茫然地看着他，很认真地问道：“表舅怎么知道的？”
“表舅猜猜，外面的人是白头发老爷爷给制住的？对吗？”陶世遗的声音越发温柔，如果当年黄敬肯把嫡长女嫁给他，那么眼前的小女孩就是他的女儿了。
可是那时的他只是小户人家的嗣子，靠着养母与黄家的亲戚关系，黄家下人勉强称呼他一声表少爷......
想到那些久去的过往，陶世遗脸上的笑容更加和煦：“表舅一定猜对了，是吗？”
“没有，表舅猜得不对，白头发老爷爷没有来，送彤彤来的是两位大叔，嘻嘻，表舅猜错了。”小女孩很认真地纠正道。
“大叔啊，大叔在窗户外面吗？”
陶世遗假装向外看去，双手却用力一抽，小女孩措不及防，握着匕首的小手松开，后退两步，噗通一声坐到地上。
“呜呜呜，好痛啊，大叔骗人，大叔说表舅不会打我，呜呜，我要找我娘，娘，娘！”
小孩子的哭声越来越大，陶世遗用力拨出匕首，鲜血立刻涌了出来，所幸刺得不深，陶世遗略通医理，一看就知道并无性命之忧。
老头子这一招真是毒啊，竟然让这个小女孩来刺杀他。
不对，以老头子的头脑，怎会想出这种拙劣的诡计？一个小女孩即使可以趁他不备刺他一刀，可是正如现在这样，想要取他性命也难如登天，一刺不中，就满盘皆输了。
难道这当中还有什么是他遗漏的？
坐在地上的小女孩还在哭，可能由于害怕，小女孩的哭声渐渐小了。
萧韧留下她的一条命，让她感受到什么是生不如死，什么是痛不欲生。
萧韧或许不会想到，重活一世，他的那番话会时常回荡在她的耳边。所幸她没有喝下寒食散，她虽然依然不记得八岁之前的事，可是她的脑子没有坏掉，她知道对于陶世遗这样多疑的人而言，她只要稍作引导，他就会想到很多。
在死士营里，她只学会杀人，她识字不多，仅有的学识也是为了执行任务的需要，除了杀人，她什么也不会。
但是只要她不死，她就可以学。坠崖她没有死，她在灭灯大师身上，学会了隐忍，学会了苦中作乐。
现在她没有喝下寒食散，那她就先从陶世遗身上学起吧，有时候以仇人为师，更加可以弥补自己的不足。
“表舅，你还带我去见我娘吗？白头发老爷爷说只要你受伤了，就会去看大夫，我娘就在大夫那里，那样我就能见到我娘了。”
漏洞百出的一番话啊，可是沈彤知道，疑心病重的人，是会为这些漏洞找出根缘的。
果然，陶世遗眼中的笑意更浓，即使他的身上还在淌血，可他依然笑如春风。
“白头发老爷爷说得对，表舅是要看大夫，也是要带你去见你娘，可是表舅身边的人全都睡着了，谁送我们去呢？”
小姑娘显然没有想到这个问题，她怔了怔，说道：“大叔，大叔可以的。”
陶世遗笑着说道：“那好，彤彤扶着表舅，我们去找大叔。”
出门之前，陶世遗取出药箱，为自己涂上金创药，这些年他一直都与江湖人有联系，这样的金创药他也收了不少。
已是二更时分，大宅死气沉沉，小姑娘有些瑟缩，不由自主地紧靠着陶世遗，陶世遗爱怜地摸摸她的头，一只大手放在了她的后颈。
小女孩当然不知道表舅随时都能捏住她的脖子，她惊恐地四下张望，问道：“大叔去哪儿了？”
“可能在外面吧，我们出去看看。”陶世遗边说边蹒跚着向大门口走去。
陶家的宅子很大，从陶世遗的院子走到门口，陶世遗已经汗流浃背了。虽然伤口的血已经止住，但是每走一步便是钻心的疼痛。
门子看到陶世遗，也是吃了一惊，这些日子他们不敢懈怠，四个人轮班，即使是夜里也不敢打瞌睡。
“老爷，您这是要出去？”门子问道。
陶世遗微笑：“让车把式备车吧，我要去看大夫。”
说着，他还看了一眼身边的小女孩。
骡车很快备好，门子看看四下，有些迟疑：“老爷，您自己出去吗？”
陶管家没在，护院们也不知去了哪里，就连老爷平素不离身的随从也没有跟着出来。
陶世遗微微一笑：“无妨，有人护着我呐。”
门子不明所以，他看一眼老爷身边的小女孩，难道老爷说的是这个小孩子？
陶世遗带着沈彤上了骡车，他的手一直没有离开沈彤的后颈，在外人看来，那是一个长辈对孩子的亲昵，可是陶世遗自己心里最清楚。
骡车驶出陶家门口，立刻便有几道黑影跟在了后面。
陶世遗把车帘拉开一条缝，看着不远不近跟在后面的人，他对沈彤道：“彤彤，你看，那些大叔就在后面呢。”
沈彤咧嘴笑了，是啊，她来的时候就发现那些大叔了，而且她也知道，这些大叔是一路从镇上那处小院子跟着来的，陶世遗虽然没有发现，但是她发现了，为了避开那些大叔的耳目，这一路上她颇费了些功夫。
说起来这一晚上也真累，她跟着陶世遗从镇下去了镇上，又跟着他从镇上回到镇下，现在也不知道还要跟去哪里。
沈彤打个哈欠，好在她睡了一下午，又吃了一条鱼。
“困了就睡吧，到了地方表舅叫你，你很快就能见到你娘了。”
陶世遗的声音格外温柔，沈彤缓缓闭上了眼睛，呼吸渐渐变得均匀起来，她睡着了。
车厢里的陶世遗收起了脸上一贯的笑容，一只手还在沈彤的后颈上，另一只手却紧握成拳。
第十七章 路上
暗夜寂寂，一条身影出现在小院子门口。
“告诉大老爷，姓陶的出门了，身边带着一个小孩，咱们的人已经跟上。”
关明觉独自坐在桌前喝着茶，他在等，他相信他的判断没有错，打草惊蛇之后，就是引蛇出洞了。
消息递进来，关明觉微微一笑，一切都很顺利，陶世遗果然沉不住气了。
杯中茶汤（防）灿黄，映出关明觉唇边的笑容，可是笑着笑着，他忽然放下了杯子。
这一切有些太顺了，就像是要睡觉就有人递枕头，是今天晚上的这一招真的起了作用，还是陶世遗太不济了？
陶家之所以能在上乔镇扎下根来，虽然全靠了关家，但是自从陶父无意科举，上至关老太爷关良辅，下至关家其他子弟，对于陶家就视如不见了。
一个没有利用价值的人家，还比不上自家的家生子，无须理会。
因此在陶父死后，陶家母子投靠了黄家。后来陶母也死了，陶世遗拿着舅舅的书信，又去京城投亲，这一次陶世遗投靠的是礼部侍郎黄晚秋那一支。
几年后，陶世遗回到上乔镇，只是那个时候，关家正值水深火热，关良弼病故，关良弼的儿孙全部丁忧。
关良弼的儿孙代表着家族中最重要的势力，他们的丁忧，也代表着关家暂时退出了朝堂。
关家自顾不暇，无论关良辅还是关明觉，都没有闲心去留意陶世遗。
待到尘埃落定，关家也差不多死心的时候，已是几年之后了，那时陶世遗已经变成陶老爷，不但置了大宅，还开了多家铺子，他举止文雅，待人谦和，在这一带声誉日隆。
瘦死的骆驼比马大，在关明觉眼中，陶世遗和当年的陶父一样，都已是不值一提的弃子了。
黄家是沈家的姻亲，沈家成了大齐立朝后第一个被诛九族的家族，治罪的是沈毅，九族是指沈毅的父族四、母族三、妻族二，黄家姑爷是沈毅的幼子，黄家不在九族之内，虽然不会连坐，但是从此也失势了，黄晚秋和黄敬皆被贬官，黄家迁出京城，不到一年，黄晚秋和黄敬皆死于任上。
陶世遗没有了黄家这门亲戚，即使在上乔镇置办了偌大家业，可在众人眼中，他也只是个上不了台面的商户而已。
想到这里，关明觉叹了口气，如果那个人没有出现，他差点就让陶世遗在眼皮底下混过去了。
谁能想到，这个看上去文文弱弱的陶世遗，竟然有那么大的胆子啊。
关明觉更没有想到，关家的未来，竟然要着落在陶世遗身上。
不，严格说来，是要着落在陶世遗手里的小姑娘身上。
那个孩子啊，原本不应该出生的孩子。
沈家的孩子！
“来人，把阿四叫来。”关明觉沉声吩咐。
片刻后，阿四出现在关明觉面前，他二十七八岁，苍白瘦削，站在那里，如同一杆插在地上的长枪。
“阿四，你现在就带上人，按照咱们的人留下的标记，找到陶世遗，看清楚接应他的是什么人，另外，他手里有个小女娃，如果抢不过来，那就一刀杀了，不能让别人把那个小女娃带走。”
阿四应声而去，关明觉在屋里来回踱步。陶世遗匆忙把那孩子带走，抢在原先说定的两天之前，和他猜得一样，陶世遗还有另一个主子。
那究竟会是什么人呢？
关明觉想起这几天来陶世遗给出的那些借口，什么要用小女娃引出黄氏的同党，什么小女娃病得要死了，全是胡说八道！
陶世遗一定是想争取时间，把那孩子送到其他地方，而不是交给......
他重新坐到太师椅上，他对阿四的办事能力是有信心的，只是要杀死小女娃有些可惜，可是一旦陶世遗把那孩子交给了别人，这件事让那个人知道了，关家难脱干系，索性把人杀了，一了百了，不小心弄死了那个孩子，总比让别人得到那孩子要好得多。
黑夜漫漫，坐在骡车里的沈彤揉揉眼睛，睡眼惺松：“表舅，我们快到了吗？”
“快到了，彤彤乖，再睡一会儿，醒了就能看到你娘了。”耳边传来陶世遗温和的声音，他的手轻抚着小姑娘细嫩的脖子。
“可是太颠了，我睡不着了。”小姑娘很委屈，是啊，这骡车是怎么了，走着走着就颠簸起来了。
“出城了，路不好走，没关系，过一会儿就到了。”陶世遗温声说道。
沈彤打个哈欠，她的肚子里咕噜噜叫了起来，晚上跑了太多的路，那条鱼已经消化完了，现在饿了。
黑暗中，陶世遗无声地笑了。他没有猜错，这就是一个心无城府的小孩子而已，无论是对他说的那番话，还是扎他的一刀，都是关明觉那个老东西设下的圈套。
老东西早就怀疑他了，所以在带走这孩子之后，又把她送回来，就是要看看他究竟会把这孩子送到哪里，交给什么人。
老狐狸！
“老爷，咱们是直着走，还是去十里铺？”车把式老贾问道。
老贾和陶三村一样，都是有人命在手的，对他死心踏地，这也是他能只带老贾一人出来的原因。
想到陶三村，陶世遗咬了咬牙，这对父子有本事就别让他找到，否则定会碎尸万断。
“掉头，去老龙王庙。”
老龙王庙其实早就不存在了，但是上乔镇和下乔镇的人还是习惯地把那一片叫老龙王庙。
那里还有一个名字，叫乞儿寨。
乞儿寨位于上乔镇和下乔镇之间，这两个镇子乃至方圆百里的要饭花子，都由贾老七管着，贾老七平时就住在乞儿寨，而老贾和贾老七沾亲，当年就是老贾把贾老七带到陶世遗面前的。
越往前走，道路就更加颠簸，沈彤感觉自己这副稚嫩的小身板快要给颠散了。
老龙王庙是什么地方？她没有听说过，她有些后悔，后悔应该和芳菲多聊一会儿，芳菲被卖了两三次，对两个镇子上的地名应该是知道一些的。
不过，沈彤心里很清楚，无论是什么十里铺，还是这个老龙王庙，母亲都不会在的，不过没有关系，她会查出来的。
陶世遗，如果不是为了我娘，我留你性命做甚？
第十八章 乞儿营
又走了约末一炷香的功夫，骡车终于停了下来。沈彤好奇地探头向车外看去，暗夜中几盏晕黄的灯笼，周围低矮的房子影影绰绰，只能看出大概的轮廓。
“这是哪儿？”
小姑娘童稚的声音响起，陶世遗轻抚着她细嫩的后颈，柔声说道：“这里是老龙王庙，你不是想见你娘吗？她就在这里。”
“真的吗？我要见到我娘了！”沈彤兴高彩烈，没等车把式放下矮凳，便起身下车，可是她忘记这是在骡车上，她人小腿短，一脚踏空，啊的一声惊叫，小小的身体就从骡车上摔了下去。
这个变故来得太突然了，一路之上，陶世遗的手从未离开过小姑娘的脖子，可是现在却措不及防，等他反应过来时，沈彤已经摔下去了。
“快，抱起他来！”陶世遗一边对老贾喊着，一边撩起衣袍跳下骡车。
可是他们还是太慢了，老贾放下手里的矮凳去抓摔下去的孩子时，那个本应倒在地上的孩子却嗖的一下，从老贾身边跑了过去。
她一边跑一边哭喊：“娘，您在哪儿，娘，我是彤彤啊！”
静夜之中，小姑娘尖锐的声音格外刺耳，和所有小孩子一样，沈彤喊了几句就嚎啕大哭，她向着那座点着灯笼的房子奔跑，跟在后面的老贾没有想到，这个孩子竟然跑得那么快！
小姑娘在前面跑，老贾在后面追，陶世遗深一脚浅一脚地跟在后面。
三个人全都向着那座房子奔跑，但是不知不觉中却拉开了距离。
房子里的人已经被惊动起来，悄悄跟着骡车一路而来的人亲眼目睹着这一幕，小姑娘的举动把他们的计划打乱了。
阿四恨不能给陶世遗一巴掌，这个笨蛋，连个小孩子也弄不住，现在那小姑娘已经脱离了陶世遗的掌握，一旦房子里的人抢先抓住她，关大老爷担心的事情就会发生了。
阿四临来之前，关明觉交给他的任务，一是要看清陶世遗要见的人；二是不能让别人得到那个孩子。
宁可杀掉，也不能失手，必要的时候，连陶世遗也一同灭口。
可是现在，如果他追上去抓那个孩子，就提前暴露了，屋里的人即使不会出手，也已有防备，想要知道陶世遗要见的是什么人，那就太难了。
可如果他不去追那个孩子，孩子就落入别人手里，接下来他只能硬拼，否则再难抢回孩子了。
这一切出乎阿四的意料，也同样出乎陶世遗的意料。
不过好在只是一个孩子。
八岁的孩子，又是个女孩子，顶多就是哭闹一番，谅她还能哭出花来？
转眼间沈彤已经到了门外，房子的大门忽然从里面敞开，两名大汉一左一右出现在门边，其中一个像老鹰抓小鸡一样，抓住了沈彤。
沈彤还在哭喊，又有几个人从门里出来，老贾只好收住脚步，转身去看跟在后面的陶世遗，等着他的指示。
陶世遗连忙抱拳：“在下是上乔镇的，姓陶，请问几位可是七爷的人？”
刚刚从门里出来的几个人中，有一个白净面皮，穿青色裋褐的，显然是认识陶世遗，他笑着说道：“陶老爷，怎么深更半夜过来了？”
“啊？怎么咬人？”没等陶世遗说话，先前抓住沈彤的大汉忽然叫了起来，众人向他望过去，只见那个被他抓住的小姑娘，正咬在他的胳膊上。
大汉挥拳要打，陶世遗忙道：“使不得，使不得啊！”
那个白净脸的汉子看向沈彤，问道：“这是那个孩子？”
陶世遗道：“就是她。”
白净脸冲着被咬的大汉道：“被小孩子咬一口，能有多痛，抱上她跟我进去。”
沈彤依然咬住大汉胳膊，大汉把她抱起来，她还是没有松口，那大汉被她咬得龇牙咧嘴，悻悻道：“娘的，这小丫头片子是属狗的吧，咬住就不松口。”
白净脸身边的几个汉子哄笑起来，被个小孩子咬住，能是什么大事？
被咬住的大汉无奈，只好用被咬的手臂夹着沈彤往里走，可怜那条胳膊，还被沈彤咬着。
陶世遗也跟着进去，老贾也要跟着，却被拦在了外面。
老贾有些疑惑，老爷要来见的人不是贾老七吗？他和贾老七是亲戚，贾老七身边的人谁不知道？今天这几个都是经常跟在贾老七身边的，可是今天却像完全不认识他了。
陶世遗没有指示，老贾当然也只能作罢，他没有回到骡车上，而是守在门外，等着陶世遗出来。
大门重又关上，只有那几盏灯笼在黑夜中闪着微弱的光茫。
这个地方之所以叫老龙王庙，是因为曾经有一座龙王庙。有一年乔河决堤，不但冲毁了田地房舍，就连那座龙王庙也给冲塌了。
从此以后这里就叫老龙王庙，但是就连破庙也没有。十几年前，贾老七做了这一带的花子头儿，老龙王庙就变成乞儿营，来来往往的都是叫花子，上乔镇和下乔镇的人，宁可绕路也不来这里。
一来二去，就连县衙的人也对这里忘而却步，老龙王庙就成了三不管地带。
从外面看，贾老七的这处宅子光秃秃的，连院子也没有，可是里面却别有洞天。
沈彤被那大汉夹着，七拐八拐来到就又从那房子里穿了出去，过了一片林子，前面居然出现了几间精舍。
精舍外面挂着十几盏玻璃罩子的气死风灯，把四周照得亮如白昼。
一行人刚出林子，就被人拦住了。
白净脸道：“我们是贾七爷的人，这位是陶大老爷。”
拦住他们的人显然是认识白净脸的，他没有理会白净脸，目光落到陶世遗脸上，上下打量了几眼，对白净脸道：“你们等一下。”
说完，他对身边的人使个眼色，那人飞快地跑了进去。
片刻之后，那人就小跑着出来，对众人说道：“姓陶的和那孩子进去，其余人等退到林子外面！”
闻言，白净脸示意那名大汉放下沈彤，陶世遗也温声哄道：“彤彤，快松口，咱们现在要进去了。”
沈彤这才放开那名大汉，她朝地上啐了一口，吐出一口血沫子。
大汉捂着被咬得血淋淋的手臂，恨不能把这熊孩子一把掌拍死。
第十九章 屏风
“魏头儿，姓陶的来了。”带他们进来的人恭恭敬敬的说道，眼角扫到跟着自己进来的小姑娘，不由得皱皱眉。
小孩子不懂事，怎么就跟着进来了？
沈彤是跟着这人进来的，在这里，陶世遗不敢轻举妄动，也只能眼睁睁看着她蹦蹦跳跳跨进门槛，而他却候在庑廊下面等着里面的传唤。
沈彤悄悄打量着屋里，说是精舍，也只比方才走出来的那处房子略强一点儿，屋里的摆设很少，而且都是簇新的，既不华丽也不高雅，更加没有高门大户推崇的古朴大气，说白了，这屋里的东西虽不便宜，可也就是随处能买到的。
也就是说，住在这间屋子里的人，是最近才来的。
就在屋子的一侧，有一道花梨木的屏风，屏风上是四季花鸟，一个声音从屏风后传来：“嗯，让他和那孩子进来。”
声音粗重低沉，沈彤怔怔，这个声音有些熟悉，似曾听过？
她一时想不起来，也就不再去想，她是昨天早晨才清醒的，因此这声音一定不会是这一世听到的，而在前世，她不是一个记性好的人，除非是很熟悉的人，否则她实难想起。
带路的人退了出去，陶世遗毕恭毕敬地走了进来。
“魏头儿，这孩子带来了。”
陶世遗谦恭地说道。
沈彤在心里想笑，表舅不装了？不再哄她来见娘了？
屏风后的人淡淡地说道：“让这孩子进来，我看看她。”
陶世遗应声，看向站立在旁的沈彤，小姑娘的脸上还有泪痕，张着小嘴，呆呆地看着那座屏风，像是给吓到了。
“彤彤，乖，到屏风后面去，你不是想见你娘吗？”
陶世遗温柔的语调让小姑娘反应过来，她怯怯地缩了缩身子，对陶世遗道：“表舅，我娘在哪儿？”
“到屏风后面，就能知道了，听话。”陶世遗说着，轻轻推了推小姑娘的身子。
“好。”沈彤答应着，轻手轻脚走进了屏风。
屏风后面是张胡床，胡床旁的小几上点了一盏四角宫灯，一个满脸络腮胡子的大汉半倚在胡床上，一条腿平伸，另一条腿则半搭在床沿，有个满头珠翠的年轻女子跪在地上正在给他捏腿。
沈彤有些怕生，她怯生生地站在那里，如同一只受到惊吓不知所措的小鹿。
“来，走近一点儿，让我看看。”大汉的声音依然低沉，目光炯炯望着沈彤。
沈彤向前挪了几步，站在了胡床前。
大汉眯起眼睛，仔细端详着沈彤，对那个女子道：“沈家人的鼻子都长得一个样儿，这小姑娘倒像是沈家骨血。”
女子噗哧笑了：“魏头儿的记性可真好，这么多年了，还记得沈家人的鼻子是什么样儿的。”
“记得，当然记得，不敢忘，不敢忘啊”，大汉说着，朝着沈彤招招手，“别怕，我问你几句话。”
沈彤又上前一步，与大汉离得很近。
大汉再一次打量她，问道：“读过书吗？”
沈彤摇摇头。
大汉又问：“前两日听说你病了，这会儿可好了？”
沈彤把头垂下，接着，她又抬起头来，忽闪着大眼睛反问：“大叔，我娘呢？”
“你娘？”大汉想起刚才听到陶世遗哄骗小女孩说的话，微微一笑，“想见你娘？”
大汉笑着摇摇头，却又叹了口气，像是有几分惋惜：“陶世遗，这事办得不够漂亮啊。”
站在屏风外的陶世遗身子猛的一震，握紧了拳头。
他被沈彤刺了一刀，虽然并无大碍，可毕竟是受伤了，加上沈彤在前面跑得太快，他要紧紧跟上，扯动伤口，这会儿又流出血来。
陶世遗强忍疼痛，故作镇定：“魏头儿，不瞒您说，关家的人盯得太紧，关明觉更是百般折辱，陶某这才不得不提前把这孩子给您送过来，还请魏头儿多多包涵。”
“关家的人啊，呵呵，关良弼死后，关家活着的人，还能算是人吗？”魏头儿说到这里，似是想起什么有趣的事，哈哈大笑。
“是，关家早就不能算是人了，所以早无世家风范，行事宛如疯狗一般，如今陶某遍体鳞伤，俱是拜关家所赐。”陶世遗说到伤心之处，用衣袖抹抹眼角。
魏头儿一声长叹：“唉，事虽如此，可是这事你办得确实不好，不说别的，外头的尾巴就是你带来的吧，我若是让人收拾他们，万一留下活口......你说，我回去后，该如何向主上回复呢？”
陶世遗一身冷汗，他也不知道是伤痛还是被魏头儿吓的，他硬着头皮说道：“在下一介书生，承蒙魏头儿器重，对在下而言，魏头儿便是倚仗，主上那里，还请魏头儿美言几句。”
听他这么说，魏头儿的嘴角动了动，浮上一丝冷笑。
“白头发老爷爷说了，只要彤彤跟着表舅来见大叔，彤彤就能见到娘了，大叔，我娘呢？”一直默不作声的沈彤忽然开口，清清亮亮的童音，让屏风内外的两个人全都吃了一惊。
魏头儿微微抬起身子，目光如炬地看着床边的小姑娘：“你说是白头发老爷爷说的？”
“是啊，白头发老爷爷说的啊，表舅也知道啊，我娘呢？表舅，彤彤听话，彤彤乖，彤彤不哭，让彤彤见娘吧。”小姑娘抽噎着，她很害怕，她不敢哭出声，表舅会生气，白头发老爷爷也会生气。
屏风外的陶世遗如坠冰窟，蓉娘这个贱人，没给死丫头喂下寒食散，果然给他生出祸端了。
“魏头儿，您别听小孩子胡说......”
“小孩子没有胡说吧，方才我还听你告诉她，进来就能见到她娘了......白头发老爷爷，那是关明觉吧，你把这孩子送过来，是想让京城的人知道，我来了此处？”
魏头儿的声音越来越冷，说到后面，已是声色俱厉。
就在两天前，他还让人催促过此事，可那时陶世遗说孩子病了，而今天，陶世遗却忽然连夜带着孩子过来了，这件事本就可疑。
“陶世遗，我听说你那长子很是聪明啊，是个读书种子。”
第二十章 第三个孩子
陶世遗膝下二子，长子陶颂之，今年九岁；次子陶赋之，今年八岁。陶颂之五岁开蒙，甚是聪慧，陶世遗对两个儿子寄望颇深，尤其是长子陶颂之，去年陶世遗还去了三百里外的韶阳府，拜访一位曾有一面之缘的老翰林，只等明年开春，就把陶颂之送去韶阳府，跟着那位老翰林读书。
现在听到魏头儿提起陶颂之，陶世遗的心便提了起来。
早在蓉娘去见黄氏之前，陶世遗就让妻子王氏带着两个儿子去了十里铺王氏的娘家，这些日子，他也住在十里铺。
而现在魏头儿忽然说起长子陶颂之，陶世遗飞快地把妻儿出府那日的情景想了一遍。
府里人都知道，大少爷陶颂之夜里起来读书，受了风寒，因此那天出府的时候，虽然风和日暖，可是府里都看到，大少爷陶颂之穿着斗篷，还戴上了风帽......
所以出府那天不会有差错，而到了十里铺后，陶颂之也一直病着，每天都有药渣子端出去倒掉。
把这些想了一遍，陶世遗松了一口气，没有差错，想来魏头儿就是想要提醒他，不要忘记自己还有老婆孩子。
陶世遗满脸委屈：“魏头儿，在来此之前，陶某刚刚让这孩子给刺了一刀，您可以让人查看，小孩子怎会出手伤人，陶某早就问过，是关明觉指使这孩子来行刺陶某的，孩子就在这里，您一问便知。”
隔着屏风，陶世遗看不到里面的情景，他当然更不能看到魏头儿眼中的嘲讽。
关明觉派个七八岁的小姑娘来行刺？
如果关明觉是这样的老糊涂，关家还能撑到今时今日？
魏头儿忽然有些不确定了。当初主上得知沈家的小儿媳被替换的消息后，便立刻派人四处寻找，从北到南，找了整整五年！
直到他们找到了陶世遗......这个消息就是陶世遗放出去的。
主上想要得到沈家的孩子，因此明明知道陶世遗是待价而沽，一边和关明觉合作，一边又和他们谈条件，可是他们还是答应了他。
可是现在看来，魏头儿觉得自己太过仁慈了。
他伸出一根手指，轻轻托起沈彤的下巴，仔仔细细地端详。
“你叫彤彤，你娘可有说过，为何会为你取了这个名字？”魏头儿的声音忽然变得温柔起来，沈彤的身体猛的一震，她想起这人是谁了！
魏头儿却以为她是害怕了，目光更加柔和，如果不是他的满脸胡子，真的像是一位和蔼的人。
沈彤却几乎想要拔腿逃走了，怎么会是这个人？
他不姓魏，他的名字叫屠卫，人称千面斩！
前世沈彤见过他三次，一次他是个白面微须的书生，一次他是个毫不起眼的市井小民，而另一次则是个刀疤脸。
而现在出现在沈彤面前的屠卫，则是满脸虬髯。
也不知哪一个是他真正的脸，或许都不是。
屠卫冰冷的手指触在沈彤的下巴上，那手指离她的咽喉只有寸许，沈彤全身汗毛立起，她紧咬牙关，什么也没有说。
屠卫在她的眼中看到了惊惧，小孩子害怕了。
“无妨，别怕，告诉大叔，你娘为何给你取名彤彤。”他重复了一遍。
沈彤终于缓和下来，她怯生生地说道：“不......不知道。”
“不知道啊，那你总知道来表舅家之前住在哪里吧？”屠卫温柔地说道。
“住......住......不记得了。”小姑娘全身颤抖，她能感觉到屠卫在手指上用了几分力气，她的下巴一阵生疼。
“不记得，你八岁了，怎么会连自己家在哪儿都不记得，真是不乖呢，好好想一想，只要你想起来，大叔就送你去见你娘。”屠卫的手指轻轻松开，可是另一只手却捏住了沈彤的肩膀。
小孩子的肩膀瘦削单薄，随时都能被捏得粉碎。
感觉到肩膀上传来的疼痛，沈彤的眼泪扑簌簌掉了下来，她求助地看向屏风，那个带她来的表舅就在屏风后面，表舅快来救她啊。
“我想找我娘，可我真的不记得家在哪儿，婆婆没有告诉过我，表舅也没说过，大叔，我好疼，你松手啊！”
屏风外的陶世遗瞪大了双眼，婆婆，什么婆婆？这孩子在说什么？
坏事了，今天果然是要坏在这个小东西身上！
屠卫却依然微笑，他柔声问道：“婆婆在哪儿？”
沈彤摇头：“不知道，陶管家把我和两个姐姐接到表舅家里，我就再也没见过婆婆了，是真的，我不知道婆婆在哪儿。”
“婆婆姓什么？”
“姓王。”
这一次终于有她知道的事情了，小姑娘回答得又快又好。
屠卫看向跪在地上的女子，问道：“姓王的婆婆？”
女子想了想，答道：“上个月初六，陶世遗的管家陶三村从王牙婆手里买走三个孩子，共计五十两银子。当天夜里，王牙婆租住的房子走水，王牙婆连同手里尚未卖出的七个孩子全部烧死。”
“买走三个孩子，眼前是一个，还有两个呢？”屠卫来了兴趣，他看向沈彤，“那两个姐姐呢？”
“春鹊姐姐和芳菲姐姐一直陪着我，我昨天还看到她们，可是后来不知去哪儿了。”沈彤没有说谎，春鹊和芳菲真的一直陪着她。
“是吗？原来是这样！”屠卫哈哈大笑，忽然，他从胡床上坐起身来，一只手拎起站在一旁的沈彤，朝着屏风扔了出去！
“来人，把陶世遗拿下！”
当那女子说出他在王牙婆手里买下三个孩子时，陶世遗便知道完了，真的完了！
他的确是买了三个孩子，但却不是三个女孩，而是一男两女。
只是为了不引人注目，那个男孩是打扮成女孩模样带进府里的。
两个女孩被带进那个小院子，而那个男孩则一直都在妻子王氏的院子里，直到王氏带着儿子去了十里铺。
可是现在屠卫认定那第三个孩子就是沈彤，而他却不能说出真相。
因为那个叫蓝采的孩子，是他买来给长子陶颂之做替身的。
怔怔之间，沈彤娇小的身体撞上了屏风，黄花梨的屏风轰的一声倒了下来。
第二十一章 她不是沈彤
这座黄花梨的屏风有四扇，每扇上有一幅花鸟图，代表春夏秋冬四季，做工精细，价值不扉。
沈彤只是一个八岁的小孩子，屠卫把她扔出来时用了几分力气，也多亏他用了力气，否则仅凭沈彤的娇小身板，十之八、九会撞上屏风后就摔在地上。
可是现在，那个小小身体不但把屏风撞倒，而且还飞了出去，堪堪落到门边，如果不是陶世遗进来时随手掩上了门，沈彤很可能就此飞出去了。
砰的一声，那孩子摔在了地上，不用去看，陶世遗也知道这孩子小命休矣。
别说是个大病初愈的瘦弱孩子，即使是成年人，这样重重一摔也会伤筋断骨、头破血流。
魏头儿是存心要置孩子于死地！
原本是护身符，可是现在却成了催命符。
魏头儿要杀死这个孩子，就是不再相信这孩子是沈家后人。
这孩子是谁，是从哪里来，对于魏头儿而言不再重要，在他眼里，只要这孩子不是真正的沈彤，那么就如草芥一般，根本不用把这孩子立时杀掉，而此时这一扔一摔，魏头儿真正要杀的人不是这个孩子，而是带孩子来的人。
是他陶世遗！
随着沈彤落地，几个人从门外冲了进来。
屏风倒在地上，屏风后面的一切尽收眼底，虬髯大汉目光阴翳，冷冷地看着陶世遗。
这还是陶世遗第一次见到屠卫，屠卫和他想像的不一样，但是此时此刻，他已经无心去对比，因为那几个冲进来的人已将他按在地上。
屠卫的声音冷冷地响起，依然低沉粗哑，可在陶世遗听来，这声音却如同来自地府。
“姓陶的，你是读书人，那么自是应该明理。这世上有很多人，有人忠心赤胆，有人却只能做三姓家奴，而你无疑就是后者。但你却认不清自己的斤两，做着三姓家奴的事，却还要自作聪明，再演一出表忠心的把戏，你要对谁表忠心？是被你出卖的沈家女眷？还是连着京城的关家？无论是谁，本座均不在意，可是你把本座当成傻子，这就是找死了。”
说完，屠卫挥挥手，对那几个人道：“关家的人还在外面藏着吗？把他交给关家吧，咱们的刀可不是用来擦鞋底泥的。”
几人应声，把早已吓得瘫软成泥的陶世遗抬了出去。
屠卫叹了口气，轻轻抚额，自言自语道：“又是一桩麻烦事，好在早早发现，否则......”
屠卫的声音戛然而止，因为他忽然发现，那个孩子不见了。
刚刚盛怒之下，他把孩子扔出去，一是泄愤，二来也是震慑。
他了解自己的功力，这一扔下去，那孩子即使不死，也是奄奄一息了。
可是那个孩子呢？
屠卫锁眉，他的人把陶世遗抬出去时，顺手也把那孩子给拖出去了？
只能如此吧，否则也解释不通。
地上有血迹，迤逦到门口。
屠卫不会想到，就在他以为那个孩子被他的人拖出去的时候，沈彤已经出了那片林子。
在她之前，几名护卫拖着陶世遗先行出了林子，白净脸和他的人还在林子外面侯着，看到这些人出来，又看到面如土色的陶世遗，白净脸吃了一惊。
他的目光从陶世遗的脸上移到身上，眉头动了动，连忙把眼睛移开。
陶世遗身上的袍子已经湿了一大片，鲜血渗出来，滴滴嗒嗒。
看来伤得不轻啊，魏头儿这是要灭口吗？
不对，如果是要灭口，陶世遗这会儿应该是个死人啊。
白净脸恨不得立刻就去禀报贾老七，要立刻和陶世遗划清界限才好。
“几位爷，要不要咱们几个帮忙啊？”白净脸换上一副笑脸。
“嗯，外面有关家的人，把姓陶的交给他们。”为首之人冷冷地说道。
“好嘞！”白净脸招招手，几名手下接过陶世遗，向外面拖去。
沈彤藏在树影里，远远看着这一幕，不行啊不行，她还没有从陶世遗身上得到母亲的消息呢。
好在屠卫已经认定她不是沈彤了，她不是沈彤，那么即使找不到她的尸体，屠卫都不会在意了。
死士营的人是不会在无关紧要的人身上浪费力气的，就像他们要把陶世遗交给关家，而不是亲手杀了他。
屠卫是死士营的，他的这些护卫全都是！
拖着陶世遗的人当中，有一个人是她认识的，那是甲五！多年以后，甲五成了甲组三大高手之一，独挡一面，甚受器重，而现在他还是个不引人注目的小角色。
而屠卫掌管执法司，以铁面无情著称，沈彤见过他的那三次，便是他公开处置犯下过错的死士。
千面斩屠卫，即使是早将生死置之度外的死士，也会谈之色变。
沈彤没有想到，这一世她见到的第一个死士营里的人，居然会是屠卫！
屠卫是来接她的，那么前世也是屠卫带她走的？她是屠卫带进死士营的。
屠卫千辛万苦找到沈家后人，就是要把她培养成死士吗？
为什么？
沈彤发现如今的自己虽然没有武功，可是这副小小的身体想要逃跑却很容易，当她不费吹灰之力就从一个狭窄的缝隙里钻出来时，更是对自己的这副小身体满意之至。
可是当她抬起头来，就对上了一张脸，一张因为愤怒而扭曲变形的脸。
“小畜牲，就是你，老子要把你的牙掰下来！“
沈彤认出来了，这是进来时被她咬伤的那个人。
这是贾老七的人。
她冲那人做个鬼脸，使出吃奶的劲儿向上一跃，拽住一根树枝，像荡秋千一样荡了出去，那人疼得龇牙咧嘴，哪里还追得上她。
待到沈彤彻底离开这个地方的时候，那人还举着被沈彤咬伤的手臂，大呼小叫地找人，其他人听到动静，跑过来时，就听到他在骂：“小兔崽子，敢咬老子，老子揍扁了你！”
有人骂道：“你小子怎么跟个娘们儿似的，被个小孩子咬了一口，你都骂了一个时辰了，有本事你去和里面那位要人啊，在这儿骂个球！”
“老子被咬了，还不能骂了，等我抓住那小东西，老子......不对，那小东西刚刚是从这里钻出来的，她怎么会从这里钻出来？”
是啊，这里是他负责守着的，那个小东西......好像跑了......
第二十二章 软刀
沈彤一口气跑出五六里，仰面朝天倒在一片草丛里，看着满天星斗，她这才意识到一件事。
她是不是已经算是逃过了做死士的命运？
已经没有了力气，幼小的身体又累又饿，可是沈彤还是笑了出来。
是了，前世这个时候，她服食了寒食散，浑浑噩噩中，陶世遗把她交给了屠卫，想来那个时候，陶世遗一定告诉屠卫，她大病未愈，所以才会昏昏沉沉。
而这一世的此时此刻，她正躺在荒山野岭欣赏今夜的星光灿烂......好像也好不到哪里去，但是至少她还能选择自己下一刻要做的事，要走的路。
她是从芳菲口中得知，那天从王牙婆手里买回来的孩子，除了芳菲和春鹊，还有一个人，可是到陶家以后，芳菲却没有见过那个孩子。
在此之前，沈彤误以为那个孩子也是陶世遗给自己准备的替身，可是当她在屠卫面前说出那个孩子的事时，她就知道，自己猜错了！如果那个孩子是她的替身，陶世遗一定会据理力争，可是当她从屏风里飞出来的一刹那，她在陶世遗脸上看到了惊惧，那是秘密被人戳破后的惊惧，她在前世不只一次见过这种神情。
听芳菲说，那是个女孩子，芳菲觉得她面熟，可是却不记得在王牙婆那里见过，当时王牙婆手里有十个孩子，除了芳菲和春鹊，还有两个女孩六个男孩，这个孩子决对不是那两个女孩当中的任何一个人。
“不是女孩，那就是男孩喽。”沈彤自言自语，“陶表舅买个男扮女装的男孩，他要干嘛？哦，对了，他有两个儿子呢。”
沈彤又笑了，这位表舅还真是个心思细腻的人啊。
沈彤躺了足足一炷香的功夫，才爬起来去找水喝，灌了一肚子河水后，沈彤长长地舒出一口气，她跳起来继续奔跑，已经落到关家人后面了，如果再不跑快一点儿，见到的就只有陶世遗的尸体了。
今天她给陶世遗插了两刀，一把是插在陶世遗身上的真刀，而另一把则是肉眼看不到的软刀子，这把软刀子让屠卫把陶世遗交给关家，那其实就是要借刀杀人了。
所以她要快点，赶在关明觉动手之前，让陶世遗说出母亲的下落。
夜风习习，暗蓝的天幕上繁星点点，宛若恒河沙数，一条船悄悄靠岸，两名劲装打扮的仆从率先下船，接着，又有几个同样装束的人，簇拥着一个少年从船上走了下来。
少年十四五岁，青衫长袍，五官清秀，面如冠玉，他缓步走过渡桥，放眼看向暗沉沉的城镇。
“这就是上乔镇啊，青云先生的故里，怎么看上去如此荒凉。”
“世子，若是八、九年前，即使是晚上，走在上乔镇的大街上，也能看到把酒吟诗的学子，那些读书人啊，最是喜欢到这渡口观水赏月，可是如今，早就今非昔比了。”一名随从说道。
少年叹了口气：“关良弼终究是一介书生耳。”
“是啊，读了那么多书，却还是个拎不清的，比起沈家......”
随从的话尚未说完，就发觉自己说错了，连忙止住，陪笑说道：“世子，您看这月下乔河别有一番美景啊。”
少年哈哈一笑，向着不远处的上乔镇，信步走去。
关明觉还在镇上的小院子里，这几天里，他有一半的时间都在这里。
他看看屋角的沙漏，推开窗子，月色满院泻了一地。
“大老爷，阿四回来了。”一个仆从进来禀道。
“好，让他进来。”关明觉转动着手里的铁球，脸上浮起一抹笑意。
阿四办事，从来不会令他失望，这一次，阿四也是。
“阿四还带回了陶世遗，您是一起见，还是......”仆从问道。
“陶世遗？他只带回了陶世遗？那个孩子呢？”手里的铁球停止了转动，关明觉脸上的笑容也渐渐隐去。
“只有陶世遗，小的没有看到那个孩子。”仆从答道。
“让阿四进来”，关明觉顿了顿，补充了一句，“只让阿四进来。”
很快，关明觉就知道了今天晚上的事。陶世遗带着沈彤去了老龙王庙，可是半个时辰后，贾老七的手下抬了陶世遗出来，一出来就大喊大叫：“关家的人呢，快别躲着了，赶快把这人抬走！别把七爷的地方弄脏了。”
阿四和几个跟踪而来的手下原本是埋伏在暗处伺机而动，这时被人叫破行藏，只好现身出来。
上乔镇不大，贾老七的手下都是在上乔镇上混饭吃的，和阿四的人多多少少也打过交道，阿四便多问了几句：“这人怎么了？你们七爷怎么把人给抬出来了？”
为首的白净脸立刻说道：“快别提我们七爷，我们七爷可和这姓陶的没关系。”
说到这里，白净脸压低了声音，对阿四道：“回去告诉关大老爷，这姓陶的可不是好东西，吃里扒外，把你们关大老爷卖得干干净净。姓陶的带的大礼已经收下了，可他这个送礼的人可是没人敢收，所以还是送还给关大老爷。”
阿四知道，白净脸的这番话是有人让他说的，至于是什么人，当然就是收下大礼却不敢收陶世遗的那个人了。
那人就是要说给关明觉知道，所以他原原本本把这番话带回来了。
关明觉手里的铁球砰的掉落在地，滚到阿四面前。
阿四噗通跪倒：“大老爷，阿四没有把事情办好，阿四该罚。”
关明觉没有说话，他踱到窗前，望着那满院月光，从牙缝里挤出几个字：“你没见到那个孩子？”
那边所说的大礼，当然就是那个孩子了，阿四只带回了陶世遗，却没有带回那个孩子。
“那孩子从车里出来，就脱离了陶世遗的掌握，小的几个没有下手的机会。”
今天晚上发生的事，阿四是真没有想到，他和他的手下，都把注意力放在赶车的老贾身上，陶世遗是个手无缚鸡之力的书生，而那个孩子也只是个孩子而已，可是他们万万没有想到，下车的时候却忽然发生意外，那个孩子眨眼间就跑了进去，他们根本没有机会出手。
第二十三章 杨家
“大老爷，京城的人到了。”仆从进来禀道。
关明觉手里的另一只铁球也砰的掉到地上，真是怕什么来什么，京城的人竟然提前到了。
“来的是什么人？”他沉声问道。
“是个随从模样的，让小的转告大老爷，明日巳时，请您和陶老爷带着人一起到乔河客栈。”仆从说道，双手捧上一张纸帖。
关明觉接过纸帖，大红色的暗花帖子，上面只是简简单单写着一个字——杨。
没有官称功名，甚至没有名字表字，只有一个杨字。
简简单单的一个字，却让关明觉感到了巨大的压力。
普天之下，只用一个字，就能让人感到威压的，恐怕也只有杨家了吧。
护国公杨锋，霄云二十四将排名第三，太皇太后之弟。
八年前，太子薨逝，太祖皇帝大行，是护国公杨锋牵着年仅五岁的皇太孙走进金銮殿，将满脸惊骇的小皇帝抱上了龙椅。
小皇帝登基后，杨锋自请将爵位传给长子杨敏，杨家也成了大齐史上第一个未死袭爵的人家。
次年，飞鱼卫查明首铺沈毅意图谋逆之罪，诛九族。
沈毅一案，牵连甚广，除沈家九族之亲以外，沈毅的学生故旧也多有波及，仅内阁之中就有三位阁老受到牵连，兵部尚书武英殿大学士梅雅雍死于诏狱刑讯，梅家成年男丁发配三千里，女眷贬为官奴；礼部侍郎黄晚秋是沈家姻亲，黄晚秋和长子黄敬贬官广西，不足三年皆死于任上；黄河泛滥，工部尚书邢胜云亲自赶赴河南，因公殉职，其在京城的家小闻讯后连夜逃出京城，还没过保定府，便遇到流民打劫，全家死于非命。
至此，沈毅一党折损殆尽。
一年之后，朝廷撤销内阁，由太皇太后、老护国公杨锋、定国公萧长敦和吏部尚书毛元玖共同监国，辅佐皇帝。
监国的这四个人里，太皇太后和杨锋是姐弟，吏部尚书毛元玖则是杨锋的女婿。
而另一位监国萧长敦是老定国公萧渊之子，算是杨锋的晚辈。老定国公萧渊是霄云二十四将之首，他去世多年，膝下只有两个儿子，长子萧长敦，次子萧长厚。太子薨逝，先帝重病时，为了稳定大局，当时的杨皇后，也就是现在的太皇太后，下令密不发丧，更是封锁了龙体有恙的消息，以免鞑子趁机进犯。
可是飞鱼卫却截获了一封信，这封信就是萧长敦胞弟萧长厚写给秦王周桓的，萧长厚在信中将太子和皇帝有恙的事透露给了秦王。
秦王年少时尚未就藩，时常与京城里的勋贵子弟打猎冶游，萧长厚就是他的幼时玩伴。
这封信尚未送到秦王手里，就被飞鱼卫截下。萧长敦得知后，次日便将弟弟萧长厚的人头献了上去。
萧长厚的人头在城门口挂了整整三个月，京城里的人至今提起来还为之色变。
而据说这也是萧长敦主动要求的，是他请求将弟弟的头颅悬挂于城门之上，以儆效尤。
这颗人头保住了萧家，也保住了定国公的爵位，可想而知，萧长敦卖弟求荣的举动也被千夫所指，萧长敦倒也谦和，沉默内敛，他虽然身负监国重任，可是在这四人之中，他也就是个摆设。
太皇太后和杨锋从此权倾朝野，杨家是当之无愧的大齐第一家。
明年皇帝即将大婚，皇后人选便是太皇太后的侄孙女杨兰舒，大齐后宫又将迎来一位杨皇后了。
关明觉拿着纸帖的手微微颤抖，他知道京城会来人，可是却没有想到，来人居然会是杨家的。
“或许只是杨家的门生或者清客，上乔镇这种小地方，杨家也不会派遣重要的人过来。”
关明觉一边自我安慰，一边让人去安排重礼。一个时辰后，几张银票便送到关明觉手中。
关明觉坐在桌前，久久出神。杨家是来接那个孩子的，可是现在那孩子却不知去向，但愿来人看在这些银票的份上，能够缓上几天。
想到这里，关明觉才忽然想起，自从阿四回来，他还没有见过陶世遗！
想起陶世遗，关明觉就把手里的铁球转得咯咯作响，他恨不能把这些铁球全都砸到陶世遗的脑袋上。
全都因这个吃里扒外的东西！
当年如果没有关家，姓陶的如何能在上乔镇立足？如果没有关家，陶家如何能娶到黄家女？陶世遗又如何能成为黄家的表舅爷，引起京城那些大人物的注意？
这个没良心的蠢货，和他爹一样，当年老爷子养他们还不如养只狗！
“陶世遗在哪儿？”关明觉喝问。
“现在关到后罩房了。”说话的是阿四，陶世遗是他带回来的，关明觉忙着让人准备银子，没有继续过问今天晚上的事，阿四就让人把陶世遗先关起来了。
“把他带过来。”关明觉的声音冷冽如冰，他要好好想一想，陶世遗还有什么用处，对，既然杨家的人来了，那么就不能急着处置陶世遗，如果陶世遗死了，谁来背这个锅？
阿四应声，亲自去后罩房带陶世遗。
这里不是关家大宅，只是关明觉在镇上的一处小院子，但凡是见不得光的事，关明觉都是来这里。
小院子很简陋，所谓后罩房，也就是正房后面搭起来的两间小屋子。
陶世遗便是关在了这里。
两个手下倚墙站着，正在小声说话，看到阿四走过来，两人连忙收住话头，昂首挺胸站好。
“四哥，您来了？”两人恭恭敬敬地说道。
“姓陶的怎么样？”阿四问道。
“那小子受了伤，我们看过了，是刀伤，伤得不重，可是看姓陶的那样子，倒像是快死了，真是没用啊。”其中一个手下嘲笑道，是啊，读书人啊，恐怕这辈子也没有受过伤呢。
阿四嗯了一声，摘下门外挂着的纸灯笼，大步走了进去。
屋子很小，中间放着一张老虎凳，陶世遗被绑在老虎凳上。
灯笼的光照在陶世遗身上，陶世遗脸色苍白，大张着嘴正在呼呼喘气。
第二十四章 交易
半个时辰之前。
在后罩房外负责守卫的是阿蛋和巴子，这显然不是什么好差事，可这是阿四分派下来的，阿蛋和巴子也只能听命。
小院子很小，阿蛋和巴子能够清清楚楚听到前面的人声和脚步声。
“这是怎么了？深更半夜像是派人出去了。”阿蛋说道。
“能出去多好啊，出去办差都有油水可捞，像咱们哥俩儿，平时都是待在小院子里，哪里也不能去，连找女人的机会都没有，好不容易有活儿派下来，还是在这儿当木桩子。”巴子唉声叹气，他和阿蛋是去年调来小院子的，平时阿四就是让他们在这儿待着，连大门都不让他们出去。大老爷偶尔过来，他们也是在后罩房，连半个赏钱也看不到，更别想在大老爷面前混个脸熟了。
这时，有低低的声音从前面传来：“哎哟，刚换上的新绣鞋就给弄脏了。”
阿蛋和巴子顿时竖起了耳朵，是女的？
小院子里连老妈子也没有，可是这声音分明是女的，而且还很嫩。
“大宅那边有丫鬟过来？”两人全都来了兴趣，其实吧，他们自己心里清楚，即使只是个丫鬟，那也不是他们能碰的，顶多就是看一眼，顺便再搭个讪。
谁让他们已经在这里快一年了呢，别说是女人，就连老母鸡也没见过。
“你在这儿守着，我去看看。”阿蛋搓着手，笑兮兮地说道。
“有啥可看的，看了也不是你的。”巴子打趣，可是他却比阿蛋走得还要快，抢先一步跑了过去。
从后罩房到前面，东西两侧各有一条小过道，两人想着平时前面的人过来都是走东面的过道，于是他们便走了西边的，即便前面来人，也不会撞上。
至于屋里关着的陶世遗，流了那么多血，奄奄一息的，这会儿又是绑在老虎凳上，难道还担心他跑了吗？
再说，他们只是过去看一眼，也用不了多少功夫。
两个人跑得很快，可是有个人比他们更快，他们去了西边的过道，沈彤便从东边的过道跑过来了。
她像只小狸猫，钻进了后罩房。
门口的灯光从门缝里透进来，影影绰绰，沈彤看到陶世遗仰面朝天被绑在老虎凳上，腰上的伤口应该已经不流血了，但是衣裳上大片的血迹让他显得很狼狈，像是受了重伤。
沈彤捅他的时候，就知道把他伤得并不重，现在的陶世遗，应该是惊恐大过伤痛。
以他的冷静缜密，现在应该正在想对策。
听到门响，陶世遗扭头看过来，他的四肢和身体都被绑起来，唯一能动的就是头了。
当他看到那抹娇小的身影时，陶世遗只觉全身的汗毛都立了起来。
是她，是那个孩子！
“嘘！”沈彤向他做了个噤声的动作，蹑手蹑脚走到他的面前，“关明觉要杀你，我是来帮你的。”
“帮我？你会这么好心？”陶世遗当然不会相信，今天若不是这个小东西忽然说什么王婆子，魏头儿又怎会不相信他？
“当然了”，沈彤凑到他的身边，低声说道，“如果你死了，我就不能找到我娘了，所以咱们做个交易，如何？”
这一次陶世遗没有说话，沈彤说得没有错，如果他死了，对她没有半分好处。
见他不说话，沈彤笑了笑，在他耳边继续说道：“刚刚我在前面偷听到他们说话，京城里来人了，住在乔河客栈，让关大老爷和你，明天巳时去见他。关大老爷还让人去准备银票了，我猜他是想用这些银票给了来人，把所有的过失全都推到你身上，或者今天晚上就动手，割掉你的舌头，然后......你懂得。”
陶世遗当然懂，关明觉之所以要参与这件事，无非是想借助京城里的大人物，让关家起死回生。
陶世遗放不下的是两个儿子，尤其是长子陶颂之，可是说起来也只是两个儿子而已。
而关明觉放不下的却是关家全族，关明觉自己的儿孙就有十几人，关家上下几百口，都是一根绳上的蚂蚱！
他陶世遗可以破釜沉舟，关明觉却不能．
因此，关明觉一定不会用整个关家去硬碰，他要找替罪羊，而自己就是送上门来的替罪羊。
陶世遗沉吟不语，屋外又传来说笑声，下流淫（防）秽，那是看守他的两个人，这两个家伙恐怕已经把他当成死人了。
沈彤又悄悄在他耳边说道：“现在距离乔河客栈之约还有四个时辰，我想表舅找个小女娃应该来得及吧。”
说完，她从怀里掏出匕首，飞快地割掉了陶世遗身上的绳索，又把断开的地方藏到陶世遗的身下，这样乍看起来，陶世遗还是被绑着的。
沈彤爱惜地把匕首藏好，这把匕首还是从陶三村手上得来的，今天帮她做了不少事，杀鱼捅陶世遗，现在还能割绳子......
做完这一切，沈彤对陶世遗眨眨眼睛，又在他耳边安慰道：“你的伤不重，死不了。”
说完，她走到墙边，攀着突起的墙缝两下就跃到房梁上，身手敏捷的令人乍舌。
陶世遗惊讶得望着屋顶，那具小小的身体隐身在梁上，黑暗之中根本看不到！
这真的是彤彤吗？
蓉娘那个贱人一定是骗了他，这不是彤彤，绝对不是！
黄氏只是个手无缚鸡之力的后宅妇人，或许她会教给彤彤裁衣绣花，也会教给彤彤琴棋书画，但是却不会教武功。
难道是黄氏悄悄请了高人，专门给彤彤教授武功？
陶世遗忽然想起蓉娘临死时说的话，她说老太爷做了安排......
那个假扮黄氏公爹的钱老太爷，其实是沈毅的心腹，名叫赫贵。早在沈家出事之前，赫贵就离开京城去养老了，沈家还给了他一笔养老银子。
因此，赫贵的名字没在沈府的花名册上，沈家被诛九族，赫贵逃过一劫。
只不过赫贵年事已高，早在几年前就过世了，所以当蓉娘提到老太爷时，陶世遗根本没当回事。蓉娘口中的老太爷只能是赫贵，而赫贵只是下人，又早就死了，他能有什么安排。
但现在看来，赫贵虽然死了，可是他一定是在死前做了安排，比如培养了一批人，这批人教给沈彤武功，还能在陶家和魏头儿手里救出沈彤......
因此，沈彤才敢和他谈条件!
正在这时，屋外响起阿四的声音，接着，门被打开，阿四手里的灯笼，照在了陶世遗身上。
第二十五章 多疑
就在灯笼照到陶世遗身上的一刹那，他有了决定！
陶世遗用眼角余光瞥向进来的人，那是阿四，关明觉手中最快的刀。
“阿四，快，那孩子就在梁上，你快抓住她！”陶世遗声嘶力竭地说道。
阿四微怔，但他没有迟疑，冲着门外喊道：“阿蛋、巴子，进来看住他！”
话音未落，阿四一个旱地拔葱，窜上了房梁。
......
梁上空空如也！
阿四意识到受骗，立即从梁上跳下来时，就听到阿蛋和巴子的惊呼声：“四哥，姓陶的想逃跑。”
灯笼的光芒所照之处，绳子已经被割开。
阿四是行家，拿起绳子断口一看就知道这是用刀割的，而不是自己磨开的。
“有同党，快让人去追！”这一次，阿四没有再上当，他饶有兴味地看着陶世遗，忽然伸手向陶世遗腰间探去。
鲜血凝住的伤口再一次被硬生生撕裂，陶世遗发出杀猪般的惨叫声。
匍匐在草丛里的沈彤夸张地咧咧嘴角，这叫声也太吓人了，那个长得像长枪似的阿四是怎么折磨他的？
活该啊！谁让你不相信我呢，如果你信了我，至少能死得舒服些。
如果是一般人，听了沈彤提出的交易，或许会相信。
可是陶世遗不是一般人，他多疑又狠毒，只是为了一个并没有证实的怀疑，就把八名护院全部杀了。
无论来到陶世遗面前的沈彤是真是假，她都是关明觉给他设的陷阱！
陶世遗脑海中有一条线。
蓉娘放走沈彤、沈彤被关家的人送回来、沈彤捅了他一刀、沈彤在魏头儿面前说出第三个孩子的事、现在沈彤又出现在他面前暗示让他逃跑，找一个小女娃冒充沈彤去见京城来的人！
这真是太可笑了，关明觉居然真的当他是傻瓜，利用小女娃让他一次次落入陷阱。
第一个陷阱是在魏头儿面前，那一次他已经掉下去了，不但之前和魏头儿谈好的条件全不做数，而且还会祸及妻儿；
关明觉把第二个陷阱设在京城来人面前，只要他从这里逃出去，带着假沈彤出现在乔河客栈，那就坐实他是沈家同谋，将京城的人玩弄于股掌之上的罪名。
所以陶世遗自作聪明地来了一出贼喊捉贼，结果如何呢，从他的惨叫声就能猜出来了。
“表舅，这可真的不能怪我啊。”沈彤从陶世遗身上得到一个结论，那就是太多疑的人最终会被自己的疑心病给害死。
有人叫嚣着跑过来，沈彤缩起身体，直到听不到那些凌乱的脚步，她才从草丛里出来，那些人都是去追陶世遗同党的，不过想来也就是做做样子，就连这一半人多高的草丛也没有仔细查找。
关家气数已尽啊，底下的人里恐怕也只有阿四这一个能办事的了，难怪在老龙王庙，阿四的差事办砸了，关明觉也没有责罚他。
沈彤伸出手，她的手上有一枚玉观音，月光下散发出莹润的光泽，一看就是戴了很久，这是她刚刚从陶世遗脖子上拽下来的。今天晚上她和陶世遗在骡车上时，她半闭着眼睛，看到陶世遗伸手从领口掏出这枚玉观音，口中念念有辞，想来是在祈求菩萨保佑吧。
这就是她来到这里的目的。
沈彤抖抖沾在身上的草屑，趁着夜色，回到了那片河滩上。
“小姐，你可回来了！”
芳菲从石头后面跳出来，倒把沈彤吓了一跳。
“你没睡觉？”沈彤问道。
“奴婢......奴婢害怕，不敢睡......”芳菲红了脸，两只小手绞来绞去，她真的很丢脸吧，可是她没有说谎，她是真的害怕，她还是第一次在荒郊野外睡觉，这里离那片林子并不远，陶顺儿的尸体就在小石屋里，万一他变成鬼呢？
“那正好，我去河里摸几条鱼当宵夜。”
沈彤说着便脱了衣裳下水，芳菲瞪目结舌，又要吃生鱼啊......
没过一会儿，沈彤就从河里冒出头来，她把手里的鱼朝着芳菲扔过来，芳菲一看，这都是一尺见长的大鱼，也不知道小姐是怎么捉住的。
芳菲不饿，沈彤却是又累又饿，两条鱼她吃了一多半，芳菲只吃了一条鱼尾巴。
吃饱喝足，沈彤这才长长地舒出一口气，她惬意地躺在一块平整的大石头上，问芳菲：“你知道乔河客栈在哪儿吗？”
“奴婢知道，乔河客栈是镇上最大的客栈，就在镇下。”芳菲倚在沈彤躺着的大石头上，她现在一点儿都不害怕了，小姐回来了，就算是陶顺儿的鬼真的来了，小姐也能给打跑了。
“那你和我说说，从这里到乔河客栈怎么走，对了，那天蓉娘去接我，你知道她去哪儿接的吗？”
“咦，姨娘不是去表姑太太家里接的小姐吗？”芳菲闭着眼问道。
“是啊，我就是不记得自己家在哪儿了，唉，我病了好几天，都给忘了。”沈彤有些伤感，她不知道重生这种事，是不是很多人都有过，但是像她这样，重生了也找不到家的，想来也只有她自己了吧。
“姨娘没说，不过......那天姨娘是一大早出府的，晚上就带着表小姐，不对，是小姐回来了，想来小姐的家不会离得太远吧，一来一回也就是一天的路程。”芳菲说道。
不是一天的路程，那天蓉娘先去的野猪岭，接走了那个小女娃，然后才去接她的。
“芳菲，你知道野猪岭在哪儿吗？”沈彤又问。
“奴婢听说过野猪岭，可是没有去过，也不知道在哪儿。”最后一句话已经含糊不清了，小丫头快睡着了。
沈彤醒来时，天光大亮，她到河边洗了脸就要走人，芳菲拉住她：“小姐，奴婢跟您一起去，奴婢保证不拖累您。”
沈彤打量着她，噗哧笑了：“你是一个人在这里害怕吧？”
小丫头有点不好意思，可还是点点头：“奴婢也想帮着小姐做点事。”
“好吧，那咱们现在就去乔河客栈。”沈彤笑道。
“好啊，奴婢认识路。”芳菲高兴了，笑出两个小酒窝。
乔河客栈很好找，沈彤和芳菲到的时候，客栈西侧的早点摊子还没有收摊。
沈彤深深地吸了口气，空气里弥漫着葱油饼的香气。
咕噜噜，肚子又饿了。
她转头去看芳菲，那小丫头正望着早点摊子在咽口水，想想也是，小丫头是吃不惯生鱼吧，这会儿怕是馋极了。
沈彤正想劝劝芳菲，等回去画张葱油饼给她解解馋，忽然，她感觉到有人在看着她。
这种直觉是经过专门训练的，不会出错，一定是有人在看她。
沈彤转过身去，她看到就在不远处，站着两个人，一个是穿着裋褐的随从，另一个是书生打扮的小公子。
随从的太阳穴高高鼓起，一看就是练家子。那位公子虽是一身布衣，但是那从骨子里散发出的雍容之气可不像是这小镇上能有的。
沈彤连忙低下头，拽着芳菲的胳膊往前走，芳菲不明就里，扭着脑袋又看看那卖葱油饼的小摊子。
真香啊。
“你们肚子饿了？”一个声音在她们身后响起，沈彤不用回头也知道说话的是那个少年。十四五岁难听的少年音，说的还是官话。
“是啊，我们饿了，可是身上没钱。”沈彤甜甜地说道。
第二十六章 嫡长孙
“小姐，我们会不会被拐走啊？”芳菲咽下最后一口葱油饼，终于想起这件重要的事。
“谁拐我们呢？那两个人吗？他们早就走了。”沈彤抹抹嘴，她和芳菲两个人吃了六张饼，京城来的少年让随从给了摊主一串铜钱，说让她们吃饱......
“大叔，刚刚那位好心的公子是镇子上的吗？”
卖葱油饼的大叔看一眼她们的穿著打扮，猜到一定是哪家的小丫鬟，上乔镇上这种八、九岁的小丫鬟，家里管得都不严，时常会借着买醋打酱油的机会跑出来玩耍，大叔见怪不怪，便道：“怎会是镇子上的啊，那是住在乔河客栈的客人，看那气度，十有八、九是官宦人家的。”
“大叔，家里有人当官很厉害吗？”沈彤好奇地问道。
“当然厉害啊，你看关家，以前关家二老太爷还在世时，关家多风光，可你看看现在，唉。”大叔摇摇头，以前关家的管事来吃早点，从来都会多给几个铜钱，可是现在，好久没来过了。
“咦，那给我们买饼吃的好心公子说不定就是关家的客人呢，大叔不是说那公子像是官宦人家的吗？”沈彤笑着说道。
“哎哟，那还真有可能，以前关家二老太爷那可是辅佐太子爷的，太子爷就是当今小皇帝的爹呢，所以说关家是瘦死的骆驼比马大，那些当官的也要给关家几分面子吧。”大叔又想起以前常来买葱油饼的管事了，他倒是挺希望关家越来越好的，到时他的葱油饼也能多卖几张。
抬头看看天色，大叔好心地提醒：“你们吃饱了快回去吧，回去晚了要挨骂了。”
“嗯，我们这就回去了，谢谢大叔。”
沈彤拉着芳菲，向摊主道谢，很有礼貌，两个小姑娘，手牵手离开了小摊子。
大叔笑了笑，开始收拾摊子，太阳升得很高了，没有什么人来吃早点了。
“还有葱油饼吗？”一个声音传来，嫩生生的，莫非是刚刚的两个小姑娘又回来了？
大叔转过身去，摊子边站着一个小姑娘，和刚刚那两个差不多的年纪，却不是她们中的任何一个。
“要收摊了，没有热乎的了，你若是不要，我就带回家自己吃了。”大叔指指笸箩里仅余的两张葱油饼，小生意就是这样，那些卖不出去的饼，就成了家里的伙食。
“给我吧。”小姑娘说着，掏出几个铜钱放到矮桌上。
最后两张饼也能卖出去，大叔心情不错，大铁勺在锅底上刮了刮，盛了半碗粥放到小姑娘面前：“给你的，不要钱了。”
小姑娘像是没有听到，专心致志在吃饼。
大叔觉得挺没意思，还是刚刚那两个爱说话又有礼貌的小姑娘讨人喜欢，自家婆娘生了三个儿子了，这次又怀上了，如果是个小姑娘也不错。
“你在这里摆摊，有没有见过讲官话的人？”吃饼的小姑娘忽然开口，倒把大叔吓了一跳。
讲官话的？
上乔镇上的读书人倒也不少，可是讲官话的却没有几个，不过......刚刚却是看到了一个。
“见没见过？”小姑娘又问了一句。
这个小姑娘可真是没有礼貌。
“没见过！”大叔没好气地说道。
小姑娘便不再说话，吃完饼，起身走了。
大叔摇摇头，继续收拾摊子，都是小姑娘，可还是爱说话的小姑娘更可爱。
现在，其中一个爱说话的小姑娘正躲在一处，悄悄看着关明觉和阿四走进了乔河客栈，跟在他们身后的还有两个人，不对，应该是三个人，两个人一左一右搀着另一个人。
被搀着的那个人，不用说就是陶世遗了。
从背影来看，陶世遗的伤势比昨天更重了，沈彤是行家，一看就知道陶世遗时日无多了。
沈彤叹了口气，表舅恐怕打死也想不到，他会有这么一天吧。
所以说，越是该杀的人，越是不能轻易让他死，否则就太便宜他了。
“芳菲，我们走吧。”沈彤愉快地说道。
“小姐，我们就是来吃葱油饼吗？”芳菲有些遗憾，她还没有给小姐帮忙呢......帮着小姐吃了三张葱油饼算吗?
“当然不是啊，我们还看到一位长得很好看的小公子。”
沈彤笑得眯起了眼睛，那位小公子啊，她刚好是见过的。
杨锦程。
老护国公杨锋的嫡长孙，他的父亲是现任护国公杨敏，太皇太后是他的姑祖母，而他的妹妹，就是即将成为皇后的杨兰舒。
前世她坠崖被救后，就出家做了尼姑，拜了灭灯师太为师。那一年，她跟着灭灯师太去了京城，走到半路上就听说了一件事。
杨家满门抄斩，护国公世子杨锦程带人去劫了法场，带走了堂弟杨锦庭。
朝廷四处追捕杨氏兄弟，随处可见海捕告示。
有一天晚上，沈彤和灭灯师太化缘后投宿在一家大户人家的别院里，原本只是想在门廊里住一晚，可那家主人见她们是尼姑，但破例让她们住了客房。
那天夜里，忽然来了很多官兵，沈彤在门缝里悄悄看过去，只见外面灯火通明，有几个人从隔壁的客房里冲出来，和官兵们打了起来。
沈彤听到有官兵的头目大声喊道：“杨锦程，现在已是新安元年，你们杨家不能再只手遮天了，就连崇文皇帝都驾崩了，难道你还想复辟吗？”
然后他就看到正在交手的几人之中，有一个人哈哈大笑：“你回去告诉萧韧，我杨家只要还有一人，就不会言败！”
那天晚上，杨氏兄弟还是逃脱了，无奈之下，官兵只好带走了别院的主人。
曲指算来，距离杨家失势还有十多年，现在的杨锦程也还是个十四五岁的少年。
沈彤叹了口气，她真的没有想到，原来想要自己的，除了死士营，竟然还有杨家。
而且区区一个上乔镇，杨家却派了嫡长孙亲自过来。
对于杨家而言，上乔镇上的事很重要吗？
坐在河滩上，沈彤怔怔发呆，她姓沈......可是她也只是一个八岁的小女娃，他们即使找到她，又有什么用呢？
“芳菲，蓉娘带我回来的那天，你是看见的，你给我仔细说说，那天蓉娘说过什么，我又说过什么，对了，我是什么时候生病的？”
“那天姨娘回来的时候，已经挺晚的了，她说表姑太太病了，怕给您过了病气，就接您来住几天，奴婢还奇怪呢，怎么表小姐连换洗衣裳都没带，只是抱了只布娃娃......”那天的事，芳菲记得很清楚。
“布娃娃？你说我只带了一只布娃娃？”沈彤想起来了，她苏醒之后第一眼看到的就是那只布娃娃，那是母亲给她缝的。
“芳菲，你乖乖的，我去拿布娃娃，一会儿就回来。”
第二十七章 走水
还没到晌午，正是上乔镇一天中最热闹的时候。
从河滩到陶家大宅，要穿过一条不宽的路，虽然这里不是繁华的街市，路上的行人也很多。推车的小贩、坐轿的娘子、挑担的货郎......
沈彤一路小跑，看到有人迎面过来，她就避到一旁让路，很是有礼。
迎面来了几个人，跑得气喘吁吁，其中一个手里拿着铜锣，一边疾走一边敲锣：“走水了，走水了！”
这里离乔河很近，这是告诉周围的人家，能去救火的就拿上水桶去河里打水。
沈彤心里涌上不祥的感觉，她拉住其中一个人问道：“大叔，哪家走水了？”
“哎呀，就是陶老爷府上！”
陶家走水了？
沈彤心里一沉，拔腿就向陶家跑去。
拐了一个弯，果然看到不远处有滚滚的黑烟，陶家虽然僻静，但是一街之隔也有几户人家，如果没有及时救火，四周树木也一同烧起来，必要波连附近其他人家。这里是镇下，住的大多都是大户人家，家丁下人很多，听到敲锣声，已经有很多人挑水往陶家大宅跑去了。
沈彤眉头蹙起，今天早上她亲眼见到关明觉带着陶世遗走进乔河客栈，而这两天，她暗中出入陶家，自从陶三村父子和八名护院相继死去，陶家大宅只有两个门房和一个赶车的老贾。
陶世遗曾想过把十里铺的人叫几个回来，但是这件事还没有实施，陶世遗就出事了，因此，十里铺的人也还在十里铺。
陶家算上陶世遗，现在也只有四个人，沈彤才不会相信是天干物燥才起火的，这是有人放火！
大白天放火，倒是不多见，看来放火的人很着急，要么是急着离开上乔镇，要么就是急着把陶家烧光，什么也不留。
想到这里，沈彤加快了脚步，待到离近了，才看到陶家已成一片火海，一桶桶的水浇上去却丝毫不见减弱，没有人冲进去救人，这火太大了，即使有人没有跑出来，也是死路一条了。闻讯而来的人越来越多，先前去救火的也停了下来，转而去砍伐街边的树木，以免大火烧到这些树，蔓延到其他人家。
大多数人则只是远远看着，指指点点。
陶家大宅里，陶世遗挣扎着向门口爬去，他的腿骨已经断了，喉咙也被辣水烧坏了，他们把他送回来，不是让他自生自灭，而是要让他死得合乎情理！
陶世遗冷笑，他不能死！
人呢，护院们呢？陶三村呢？
怎么还不来背他出去？
他摸向胸前，菩萨会保佑他，会的！他这些年他顺风顺水，他从京城回来，遇到了逃亡的表妹黄氏，他帮着老钱把表妹安顿下来，并悄悄告知了被贬到任上的黄敬，黄敬给了他大笔银子，请他代为照顾女儿和外孙女。
一切都是这么顺利，他摇身一变，成了沈家和黄家的大恩人，成了上乔镇上的陶大老爷。
胸前空空如也，他没有摸到那枚玉观音。菩萨呢？难道菩萨不护佑他了？
一根烧着的檩条掉落下来，陶世遗的衣服和头发瞬间燃烧起来……
沈彤躲在围观的人群之中，透过人缝，她看到了阿四，带头去砍树的，也是阿四的人。
关家动手了，他们已经认为在老龙王庙，陶世遗就已经把沈家孩子交了出去，所以为了向杨家表明立场，关家索性把陶家一把火烧光。
沈彤朝着自己的脑袋打了一下，笨啊。
“可怜啊，陶老爷病了，上午刚被人抬回来，家里就走水了，看这火势，怕是跑不出来了。”
“哎哟，陶家这是得罪人了吧，听说了吗？十里铺张员外家昨天晚上也出事了。”
“十里铺的张员外？那关陶家什么事？”
“就刚刚县衙里来救火的人说的，十里铺的张员外是陶家太太的亲娘舅，你说这事巧不巧啊，昨天晚上张员外家来了强盗，不但抢走了金银细软，还杀了二十多口人。”
“真的啊，十里铺......那离咱们镇子也不算远啊，这是哪里来的强盗啊，怎么抢了东西还要杀人呢。”
沈彤摸摸鼻子，假扮成强盗去杀人，杀了二十多口，这差不多就是灭门了。
这行事风格，还真是死士营惯用的。
屠卫啊，昨夜把陶世遗交给关家，他就派人去杀了陶世遗的妻儿，千面斩，不负虚名。
沈彤回到河滩上，芳菲见她空着手回来，小声劝道：“小姐，奴婢给您缝个一模一样的布娃娃吧。”
芳菲并不知道陶家走水了，她只是以为陶家不肯把布娃娃还给自家小姐。
沈彤笑了笑：“没事，等到天黑了我再去找找。”
她估摸着烧到天黑也差不多了，到时候去废墟上翻翻，万一能翻到呢。
入夜，沈彤又来到陶家，这一次她直接绕到陶家后墙所在的位置。
和她估计的差不多，此时陶家已成焦土，下午的时候火势小了，救火的人从里面抬出两具焦尸，陶家只有两个门房跑了出来，哭诉说那两具尸首是陶老爷和老贾。
那两具尸首原本就摆在陶家门口，后来县衙里来了人，把尸首抬走了。
沈彤来的时候，陶世遗和老贾的尸体刚刚抬走不久，对面街的门前摆着火盆，门口几个人正在闲聊。
“今天可真倒霉啊，衙门让义庄来抬尸体时，我们哥俩儿好奇去多看了几眼，如今主子让我们跨过火盆才能进院子。”
“活该呀，看什么不好？去看烧死的人，主子让你们跨火盆，也是怕你们带了不干净的东西回来。”
“要说也是，陶老爷被活活烧死在自己家里，一定会心有不甘，不肯去投胎吧，这可是枉死鬼啊。”
沈彤经过时，笑着摇摇头，陶表舅人缘还真好，死了都有人去看热闹。
关明觉带着陶世遗见过杨锦程，自是把所有过错全都推到了陶世遗身上，昨天晚上，陶世遗想来已经被他们折磨得半死不活，早就说不出话来了。
杨锦程碍着身份，不会亲自处置陶世遗，于是陶世遗便死在了自己家里，连同大宅子一起烧了，死得很完美。
这是沈彤早就想到的，昨天她割断陶世遗身上绳子时就想到了，不过她倒是没有想到关家居然会大白天去放火，所以说，世事无常，总会出人意料啊！
惨白的月光下，到处都是没有烧烬的断壁残垣，有的地方还在冒烟。
沈彤凭着记忆来到她住过的小院子，真是难得，那扇大铁门居然还在。
沈彤猫着腰，正想在这里翻找，忽然，她听到有隐隐的哭声传过来。
沈彤闪身藏到半截断壁后面，那哭声越来越近，月光下，她看到一抹小小的身影正向这边走过来。
“没了，都没了，都没了。”那人一边哭一边念叨，沈彤听不出男女，应该是个和自己差不多大的孩子。
待到那人离近了一些，这次沈彤看清楚了，这是一个小小少年，看不清样貌，但是却能看到已经留了半头，头顶还梳了一个小小的发髻。
男子十五束发，不过学堂里的少年往往十来岁时就做书生打扮，梳发髻的也不在少数。
沈彤想到了一个人。
昨天她听屠卫提起过，陶世遗的长子是读书种子。
而陶世遗的长子就是这个年纪。
之前沈彤在屠卫面前说起陶家买回来的第三个孩子时，陶世遗一言不发，因此沈彤便怀疑那个孩子是来给陶世遗的儿子做替身的。
现在十里铺的张员外家死了二十多口，当中必定会有陶世遗的妻儿，那么眼前的小少年......
沈彤微微一笑，她果然没有猜错，陶世遗用那个男扮女装的孩子代替了自己的长子，屠卫杀了陶家满门，陶世遗的长子却幸免于难。
也不知陶世遗把长子藏到了什么地方，这孩子听说家里出事，就又跑回来了。
那孩子哭着哭着就跪了下去：“爹、娘，你们安息吧，孩儿一定找到弟弟，把他抚养长大。”
弟弟？
沈彤瞪大了眼睛，哥哥没死是有替身，那么弟弟呢？
沈彤才不会相信死士营的人出手，还会留下一个小孩子。
她想出来问个清楚，可是最终还是没有动。
那孩子在地上磕了几个头，便飞奔着跑开了。
沈彤看着他的背影，心想这孩子倒是个机灵的，猜到这里可能不会安全，拜祭完了就走了。
她又在四处找了一会儿，终于在几块墙砖下面找到了那只布娃娃。
布娃娃的半边身子已经烧焦了，若非被墙砖压在下面，恐怕早已化为灰烬。
沈彤欣喜若狂，把布娃娃揣在怀里就快速离开了。
她走后约莫一盏茶的功夫，就又有一高一矮两个人出现在废墟中。
“关明觉倒也是个狠角色，不但杀光陶家全家，连镇上的宅子也一把火烧了。”
“你是说十里铺的事？依我看那倒不一定会是关家做的，关家今非昔比，放把火倒是还能做到，可是连杀二十几口的事，关家怕是没有这个本事。”
第二十八章 十里铺
“你怀疑是老龙王庙的那些人做的？不可能吧，陶世遗不是已经把沈家孩子交给他们了吗？否则关明觉那个老东西也不会痛下杀手？”高个的人说道。
“呵呵，那孩子已经交出去了？或许关明觉会相信，但我是不信的。那天在林子里，那孩子出手可毫不拖泥带水，就凭陶世遗一介书生，能让她乖乖就范吗？再说，那个孩子是不是沈家骨肉还不一定呢。”矮个的人冷笑连连。
“这倒也是，即使是身负血海深仇，沈家也不应该把一个七八岁的女儿调（教）成这般样子啊，想不透，真是想不透啊。”高个子直摇头，那天他听说这件事后差点儿以为自己听错了，沈家女儿会杀人？而且一击即中？陶顺儿虽然不是高手，可是膀大腰圆身强力壮，也不是七八岁小女娃能轻易对付的啊？
他想了想，道：“现在陶世遗死了，我们的线索岂不是就断了？”
矮个的人摇摇头：“不会，杨家的人没有带走沈家孩子，怎么向上边交差？依我看，他们可能会和老龙王庙的那拨人斗一斗，就是不知道杨家此次来的是谁，更不知道老龙王庙的那些人是什么来头。”
“唉，咱们只有两个人，想查这些太难了，还以为你混进陶家能从那孩子口中套出消息，没想到......太出乎意料了。”高个子叹息道。
“不是出乎意料，而是我们考虑不周，我们没有想到陶世遗是三姓家奴，他卖了黄家以后，居然还卖了关明觉和杨家，另攀了别家。”矮个子淡淡地道，声音冰冷，一如这夜月色。
同一片月光下，沈彤躺在大石头上，摆弄着那只得来不易的布娃娃。
“小姐啊，你别伤心，奴婢有了针线，把布娃娃缝好。”
“我像伤心的样子吗？我在想怎么拆开才不会完全弄坏。”
沈彤说着，从怀里掏出匕首，在布娃娃身上笔划着。
“拆了？”芳菲想不明白了，小姐费了好大劲儿才把布娃娃找回来，怎么就要拆了呢？“娃娃的身子都被烤糊了，布料很脆的，拆了怕就缝不上了。”
“哈，你说的对啊，那我就先不拆了，反正这事也不急。”沈彤说完，把布娃娃小心翼翼地揣进怀里，闭眼睛睡觉。
得到小姐的肯定，芳菲很开心，当然，比这更令她开心的是以后不用再吃生鱼了！
今天小姐回来的时候，带回一个火折子。用火烤出来的鱼，可真香！
芳菲咽咽口水，也睡着了。
次日芳菲是被沈彤叫醒的：“哎，有你这样给人当丫鬟的吗？睡得像猪一样。”
芳菲睁开眼，就看到小姐手里拎着的鱼。
吃完烤鱼，沈彤抹抹嘴，对芳菲说：“今天咱们换个地方，离开上乔镇。”
“啊？离开啊？那以后还回来吗？”芳菲问道。
“不回来了，该死的人都死了，这地方也没有可待的了。”
沈彤说完，站起身来，沿着河滩向前走去。
芳菲连忙把嘴里的鱼肉咽下去，小跑着跟了上去。
阳光暖洋洋地照在河面上，波光粼粼，偶尔有鱼儿跃出水面，在空中留下一道弧影。
“哈，原来河水也这么美啊。”沈彤赞叹。
芳菲疑惑地看看眼前的乔河水，就是一条河啊，没觉得有多美。
沈彤又仰头看看天空，蓝天、碧水，真美啊。
这世上有这么多美丽的风景，自由自在地活着真好啊。
下午的时候，她们来到了十里铺。
十里铺位于上乔镇和下乔镇之间，顾名思义，十里铺距离上乔镇整十里。
十里铺并不大，因此张员外家的事就是十里铺二十年来最大的事了。
“哎哟，造孽啊，死的人里还有小孩子呢。”
“听说是张员外家的表少爷，小公子和母亲一起被杀，真可怜啊。”
“死了几位小公子啊？”
老槐树下聊天的人看了一眼，见问话的是两个小姑娘，手牵着手，一脸惊恐，一定是被张员外家的事给吓到了。
“只有一位小公子还不行吗？还要几位？唉，张员外家的孙少爷也一同被杀了，他也不大呢，去年刚刚束发，还没定亲。”满脸皱纹的老者不住叹息。
“唉，真是吓人啊。”其中一个小姑娘学着大人的样子叹了口气，显然是真的害怕了，拉着另一个小姑娘钻出了人群。
“小姐，陶老爷家里不是有两位小公子吗？怎么......”芳菲小声问道。
“嘘......”沈彤在嘴边竖起一根手指，四下看看，道，“你说会不会有好心的大婶借你一些针线呢？”
芳菲的眼睛亮了起来，她最擅长做针线了，当然，所谓的最擅长是相比其他活计来说的。
“那奴婢这就去借。”终于有她能做的事了，芳菲蹦蹦跳跳地跑开了。
看到芳菲跑远，沈彤继续向前走，眼看离那棵大槐树越来越远了，她忽然一转身，身后的人措不及防，慌忙藏到一棵大树后面。
沈彤走过去，一把将那人拽了出来。
那人穿了件脏兮兮的袍子，脸上也同样脏兮兮的。
“陶颂之，表哥？你认识我？”她的嘴角扬起，在说表哥的时候，故意加重了口气。
“我当然认识你了，我去过你家，你忘了吗？”被沈彤拽住的小少年没好气地说道，同时也默认了身份，他就是陶颂之。
“我还真忘了”，沈彤收起了脸上的笑意，问道，“你在这世上也没有亲人了，既然看到我，为何还要偷偷在后面跟着？我不是你的亲人吗？”
刚刚沈彤和芳菲从老槐树下离开，沈彤就发现有人在偷偷跟着她们，所以她才支开了芳菲。
那种拙劣的跟踪手法，她立刻就猜出这人的身份了。
她来十里铺，也是为他而来的。
她猜对了，这人就是陶世遗的长子陶颂之，她猜到陶颂之会来十里铺，陶太太和假陶颂之是在十里铺被杀的，陶颂之的弟弟陶赋之也是在十里铺失踪的，陶颂之当然会来十里铺寻找弟弟的下落。
“亲人？”陶颂之的眸子闪了闪，像是对这两个字有些抵触。
他的相貌随了陶世遗，虽然脸上故意涂抹得黑乎乎的，可还是能看出眉目的清秀，尤其是那双眼睛，和陶世遗一模一样。
第二十九章 表哥表妹
亲人？
父亲说过，除了自己家的一家四口，他们没有亲人。
父亲很小时就由族里做主，过继给上乔镇的陶家，从此以后，他的父母甚至没有给他写过一封信。祖母去世后，父亲扶灵回乡安葬，父亲的亲生父母和兄弟却突然出现，和父亲要了一大笔银子......
后来父亲去京城念书，黄家上上下下没人把他当成表少爷，他们只是把他当成来投靠的穷亲戚。
眼前这个名义上的表妹，就是黄家的外孙女，当然，她也不是他的亲人。
陶颂之的眉头动了动，紧抿着嘴唇没有说话。
沈彤叹了口气，伸出自己的拳头，她的拳头很白很小，她把拳头在陶颂之面前晃了晃。
做什么？要打人吗？凭她？
陶颂之愕然，他没有学过武功，可是也不会惧怕一个八岁小女娃的拳头。
这时，那只小拳头在他面前摊开，雪白的手掌上赫然是一枚玉观音。
陶颂之认识这枚玉观音，这是父亲的，据说当年父亲求得这枚玉观音后，便一路顺遂。因此从他记事起，这枚玉观音，父亲从不离身。
怎么会在这个小女娃手里？
“哪里来的？”陶颂之喝问，声音里是与年龄不相符的戒备。
“我为什么要告诉你？”沈彤笑道。
“这是我父亲的，为何会在你手上？”陶颂之继续喝问。
“为何？我想知道你为何会偷偷跟踪我，你没有回答我，我为何要回答你？”沈彤收起了脸上的笑意，她板着脸，没有表情，可是看在任何人眼里，都像是小孩子在吵架。
陶颂之深吸一口气，家里大宅不会无缘无故走水，父亲也不会无缘无故烧死，土匪不会无缘无故杀死母亲，弟弟也不会无缘无故失踪。
父亲把他送走时说过，如果家里出事，让他不要回来，明年春天动身去韶安府，找那位老翰林读书，父亲把一切都安排好了，可是父亲没有想到，听说十里铺张家出事后，他还是回来了。
这个小女娃既然有父亲的遗物，说不定她也知道父亲的死因。
想到这里，陶颂之脸上的线条缓和下来，他压低声音说道：“好表妹，你别淘气了，快把玉观音给我，乖。”
“不给不给就不给。”沈彤把玉观音藏到背后，你当我是小孩子，我就当一回小孩子给你看。
“表姑姑教你拿别人东西的吗？快点给我！”陶颂之的耐性有限，尤其是对眼前的沈彤。
沈彤笑了笑：“比起表舅，你可差远了。”
陶颂之一怔，差远了？彤彤是什么意思？他当然比不上父亲，这还用问吗？再说他也不喜欢彤彤。
有一年父亲带他去表姑姑家里做客，在路上买了两只风筝，蝴蝶的是给表妹彤彤的，老鹰的是给他的。
他不喜欢放风筝，他也不喜欢老鹰，但是这风筝是父亲买给他的，他也不会拒绝。
可是没有想到，当父亲把蝴蝶风筝送给彤彤时，彤彤看都没看，却指着他手里的老鹰风筝说：“这只老鹰风筝真漂亮。”
父亲二话不说，就把老鹰风筝送给了彤彤。
回家的路上，他看着那只花里胡哨的蝴蝶风筝越看越不顺眼，他虽然也同样不喜欢那只老鹰风筝，可那是他的东西，他的东西就是他的，哪怕被他撕了烧了，也不能给别人。
他问父亲：“那只风筝是我的，为什么要给彤彤？”
父亲语重心长地对他说：“你要记住，你今天只是给她一只风筝而已，以后你却能从她身上得到更多。”
“能得到更多？”他不解。
“对，风吹不倒的家族蒙荫，众口皆碑的锦绣名声，几辈子也享不完的荣华富贵，就像当年的黄家一样，不，是要像沈家一样。”
他想说沈家和黄家不是都已经败落了吗？可是他看到父亲眼中兴奋的光茫，便没有再问。
陶颂之再次吸了一口气，挤出一丝笑容：“彤彤，对不起，是哥哥不对，家里人都不在了，我的心情不好，你不要生气。”
这么快就意识到自己不对了吗？
沈彤想笑。
陶世遗是个滴水不漏的人，这种人做事之前总会留一手，他用小厮替换了陶颂之，所以他留的这一手一定就在陶颂之身上。
“哦，是这样啊”，沈彤点点头，一家人都死光了，心情不好也是能理解的，“表哥，我听人说表舅和表舅母的尸身都在义庄里，你现在去接回来安葬吗？”
陶颂之又是一怔，他还没有想过这个问题。
去把父母的尸身领回来，入土为安吗？
那当然不行，所有人都以为他也被杀死了，就连杀害母亲的仇人也是这样认为，他们认为死去的蓝采就是他，可如果他去领尸体，那些人就会知道他还活着！
“这件事非同小可，我还要禀告族中长辈再做定夺。”陶颂之找到一个很好的借口。陶家的本家是在北方，远隔千里，待到族中长辈传话过来，义庄里的尸体早就被草草埋到乱葬岗了。
不过这种借口用来敷衍彤彤这样的小女娃绰绰有余。
果然，沈彤点点头，满脸的关切：“表哥，你现在没有家了，不如你去我家吧，我娘一定会疼你的。”
去她家？
这小女娃是傻了吗？
陶颂之看向沈彤的目光里多了几分疑惑，但是很快，他就重又笑了笑：“我还有些事情要处理，先不去了，彤彤，你不是在我家住着吗？走水的时候，你在哪里？”
陶颂之果然知道很多事，他知道表姑家里此时已经不能去了，他也知道走水的时候，她应该在他家里。
沈彤四下看了看，把食指放到唇边“嘘”了一声。
“表哥，走水的前一天，表舅舅让蓉娘带我住到了乔河客栈......咱们找个没人的地方说，别让人听到了。”
陶颂之也看看左右，老槐树下依然围着很多人，没有人注意他们，是啊，发生了二十多条人命的惨案，谁还有闲心去留意两个小孩子呢。
不过，陶颂之还是决定要保险起见，万一他要对彤彤用强，也是要掩人耳目的。
“我以前常来十里铺，我知道前边就有处僻静的地方，这个时辰那里一定没有人。”
“好啊，表哥我们一起去吧。”沈彤说着，还淘气地把那枚玉坠子抛起来又接住。
第三十章 僻静
陶颂之说的僻静地方是一处废弃的宅子，上一任主人原本是想拆了重盖的，拆到一半，有游方的道士给看过，说是风水不好，于是这家主人也就断了盖房的念头，只等着以后找个不知底细地卖掉地皮，这一放就是五六年，那些拆了一半的断壁残垣，已经成了孩子们捉迷藏的好地方。
小时候陶颂之来舅公家里时，曾和表兄弟们到那里去玩过，这里其实并不偏僻，但是荒废太久，除了小孩子就没人来了。
“就是这里了，我爹出事前究竟发生了什么？他的东西为何在你身上，你快说吧。”
可能是这里的荒凉让他不安，陶颂之就连刚刚硬装出来的和气也没有了，他的声音冷冽如冰。
“这里会不会被人看到？”沈彤四下看看，小心翼翼地问道。
“不会”，陶颂之肯定地说道。
“那就好，我是第一次来十里铺，如果不是表哥带路，我都不知道还有这样一个好地方”，沈彤把声音压得很低，好像担心被人听到似的，“表哥，你说是吗？”
“你说什么？咱们来的路上你不是也看到了吗？连个人影子都没有，你不用这么小声说话，大喊大叫也没人会听到。”小女娃真是烦人啊，黄家的外孙女尤其是烦人。
“哦，原来是这样啊”，沈彤笑了，她抬腿伸出脚尖，“表哥，你看我的脚。”
她的脚？她的脚有什么好看的？这个小女娃是个傻的吗？
陶颂之越发不耐烦，可是眼睛却下意识地低头看去，只见那只小脚丫上穿了一双葱绿的绣鞋，绣鞋上好像破了一个小洞。
之所以是“好像”，是因为陶颂之还没有来得及仔细看，那只绣鞋儿就向他的膝盖踢去。
穿着绣鞋儿的小脚丫瘦瘦小小，这样的一只脚踢到身上也不会痛到哪里去。
可是这只脚踢到陶颂之的膝盖上，他感觉小腿一阵酸麻，噗通一声单膝跪了下去，那一刻，他的脑海里闪过一个念头，莫非是踢到大夫说的穴位上了？
没有容他再想下去，穿着绣鞋的另一只脚就朝他的后背踩了上去，这一下，陶颂之没有单膝着地，他是整个身子趴在了地上！
疼，好疼，膝盖疼、手也疼，一定是被粗砾的地面擦伤了。
他三岁就认字了，父亲认定他是读书种子，对他悉心栽培，从小到大，他连磕着碰着都没有过，更不曾被人当场使绊子摔个嘴啃泥。
是啊，下巴也很痛，这是磕到下巴了吗？会不会毁了相貌？
陶颂之挣扎着要爬起来，可是一只小小的膝盖顶在他的后心，他想爬却爬不起来。
“死丫头，你要做什么？”陶颂之又惊又怒，他的下巴很疼，这短短几个字也让他苦不堪言。
“说，我家在哪儿？”娇嫩的声音在他头顶响起，陶颂之恨不能把那说话的人一把扯下来。
但是他不能，他做不到，那个和声音同样娇嫩的小身子压在他身上，却像是有千钧重。
“笑话，你家在哪儿，你问我？”陶颂之冷笑，死丫头比他还要小两岁，他当然不会惧怕她，他只是措不及防，没有想到死丫头会出阴招。
“是啊，我就是在问你啊，你说这是笑话，那如果我把你的右手打残了，你说还是不是笑话呢？”
话音未落，陶颂之正在努力挣扎的右手忽然被人压在地上，接着，他看到了另一只手，沈彤的手。
沈彤的手上拿着一块青砖，这应是当年拆房子留下的青砖，砖上还生着绿苔。
“没关系啊，表哥，你可以说，也可以不说，我可以砸下去，也可以不砸。”沈彤轻声细语，声音里还带着几分顽皮，是个淘气的小姑娘啊。
如果是半刻之前，陶颂之无论如何也不会相信，他竟然会被一个小丫头威胁。
“你敢！”他怒道，下巴可真疼啊，说话的时候更疼。
“你的家人都没有了，现在和野狗没有区别，我有什么不敢的？”沈彤笑道。
不行，他是读书人，他的手还要写字，他还要考科举。
“救命啊，救命！”陶颂之嘶声大喊，可惜他的前胸被压在地上，即使是在喊救命，也像是没有吃饱似的。
“别喊了，表哥你说过，这里大喊大叫也没人听到，你忘了吗？”沈彤说道。
是啊，他没有忘啊，他之所以会带沈彤来这个地方，就是因为这里僻静，没有人，就在来的路上，他还仔细留意过，连个人影子也没有。
所以，他就是喊破喉咙也没有人来救他。
“你不想说吗？那我就砸了。”沈彤说着，拿着青砖的手就落了下来。
“不要，我说！”陶颂之大喊。
青砖落下，却不是落在他的手上，而是满是碎石的地上，离他的手只有寸许。
陶颂之惊出了一身冷汗，只差寸余啊，那块青砖就砸到他的手上了。
他大口喘息，就连下巴上的疼痛好像也感觉不到了，他周身每一个毛孔都被惊惧包裹，太可怕了，从未有过的可怕。
“说吧，说错一个字，我就接着砸。”落下的青砖又被举起，陶颂之只觉脑袋昏昏，一阵尿意袭来，有什么从身体里流出。
“你家在下乔镇啊，你不用拿这个来试探我，你想知道什么，是想知道我爹为何会恨你们家吗？”他当然不会笨到以为沈彤是真的只想问问自己家在哪里，这丫头八岁了，怎会不知道自己家呢，她是要试探他，不，她是要借着这件事来吓唬他。
“原来就在下乔镇啊，那离得不远，难怪一天就能走个来回呢，下乔镇很大吧，我家在下乔镇哪里呢？”沈彤又问。
这一次陶颂之已经可以肯定，死丫头是想借着这件事来打压他，让他吓得魂不守舍，再从他嘴里问出更重要的话。
“你家在下乔镇的柳家湾，你还有什么要问的，快问吧。”勇气一点点回来了，父亲说的是对的，无论任何情况下都要冷静，他刚刚就是太不冷静了。父亲还说过，做人要懂得取舍，也要懂得进退，现在他就退一步吧，假装配合，看看这死丫头究竟要做什么。