第一章 八月初九
沈彤屏住呼吸，紧贴着石壁，下面是万丈深渊，只要一脚踏空，她就粉身碎骨。
“辛六，我知道你藏在下面，咱们的规矩你懂得，同袍一场，你也不想让我们为难吧。”
沈彤紧抿双唇，这是辛五的声音。
和辛五一起来的，还有丙组的人。
几天前，三皇子周铮代天巡狩黄河灾情，甲、丁、辛三组共派出二十名死士行刺。那也是沈彤正式成为死士之后经历过的最惨烈的一战。
那日，他们本已做好万全准备，可是他们没有想到，坐在车里的人根本不是三皇子周铮，而是萧韧！
对方早有防备，设下陷阱任由他们飞蛾扑火。
此刻，沈彤眼前又浮现出萧韧把剑尖从她胸口处移开时，那似笑非笑的神情。
“我不杀你，并非是因为我不杀女人，而是我没有必要杀一个死人。”
是的，萧韧早已看透，即使他放过了她，而她也一定会死。
不是死在萧韧的剑下，而是要被主人灭口。
那一刻，她在萧韧眼中，已经是个死人。
从她被带回来的那一天起，她的命就不是自己的，她是死士，从八岁到十八岁，她只做过两件事，一是准备成为死士；二是做一名合格的死士。
从萧韧手中逃出后，沈彤在死人堆里发现了奄奄一息的甲二，正想带着他一起逃，甲二却笑着对她说：“好妹子，给哥来个痛快的，求你了。”
她没有迟疑，举刀刺进甲二的胸膛，甲二感激地望着她，断断续续地说：“谢......谢......逃吧......不......要......回......去......”
那一役，二十名死士里，只有她和同是辛组的辛拾逃出生天，辛拾要回去，而她迟疑了，辛拾冷冷地对她说：“我们的性命是主人给的，能死在主人手里是莫大的光荣。”
他们是死士，他们的性命卑贱如同尘埃，他们甚至没有名字，只有编号。他们的每一次任务都是以生命做代价，如果他们胜了，那么死的便是对方；而如果他们败了，等待他们的便是死亡，即使敌人留下他们的性命，主人也不会放过他们。
每一次失败，对于主人便是一场危机，所以不能留下一个活口，哪怕是他们这些只会杀人的死士。
沈彤的耳边回荡着甲二临死前说的话，明知道回去会死，可是辛拾还是要回去，而辛拾也一定会说出她还活着的消息。她想活命，就应该杀死辛拾的，可是沈彤没有动手，她受了伤，她做不到一击致命，与其和辛拾拼个你死我活，还不如保留气力逃走，于是她没有回头，朝着与辛拾相反的方向跑去。
可是沈彤还是被找到了。
并非是她逃亡的手段不够高明，而是因为上边派来追杀她的人，不仅有丙组的人，还有最熟悉她的辛五。
辛五比她早三天入门，辛组只有辛五和她是女子，所以从小到大，她们都是最好的朋友，亲如姐妹。三个月前，辛五被派去执行其他任务，沈彤没有想到，两人再次见面时，辛五是来杀她的。
沈彤不怪辛五，辛五是奉命行事，如果今天逃跑的人是辛五，她也会听从命令来追杀的。
她们只是刀，主人手中的刀，一把刀不配拥有感情和生命。
两年前，她和辛五执行任务的时候，无意中发现了这个地方，那时她还曾打趣说，这里用来藏身最合适不过......
沈彤苦笑，所有人都知道她和辛五是交心好友，所以上边才会派辛五来杀她，如果今天她没有死，那么死的就会是辛五。
沈彤咬咬牙，她提起一口气，猛的飞身跃起，双手攀住石壁，让自己整个人暴露出来。
她仰起头，便看到一身劲装的辛五。辛五的脸色苍白，一双美目冷冷地望着她，这一刻她们不是袍泽，更不是姐妹，她们是猎人和猎物。
辛五的声音里没有一丝感情，她居高临下，俯视着沈彤：“辛六，你逃不掉的，你从来都不是我的对手，何况还有丙组的人，如果不想吃苦头，你就自己做个了断。”
“辛拾呢？”沈彤问道。
“死了。”辛五淡淡地说。
“他只有十八岁吧。”沈彤叹了口气。
“你也是。”在辛组里，辛五、辛拾和她是同龄，他们都是孤儿，不知家乡父母何处，更不知自己的生日，因此就连年龄其实也并不确切。
“今天是八月初九，以后就是我的忌日了，我终于有了一个属于自己的日子，真好。”沈彤笑了。
“嗯，八月初九，是个好日子，我记住了。”辛五的目光终于从沈彤身上移开，她抬起头看向湛蓝的天空。
碧空如洗，看不到云，只有一只孤雁瑟瑟而行。
沈彤也在仰头看天，原来蓝天这么美啊，可惜她以前没有留意过......
辛五俯身，伸出了手，沈彤扬起自己的手臂向上伸展，艰难地够到辛五的手，辛五反手握住了她的手。
悬崖上两只手紧紧相握。
沈彤又笑了，她笑得很美，如同刚刚绽放的花蕾，来不及盛开，在风雨中挣扎着想要留下最后一抹嫣红。
辛五也笑了，笑着笑着，辛五松开了彼此相握的手。
沈彤双臂展开，伤痕累累的身体宛若一只断线的纸鸢向山崖下坠去。
山风猎猎，沈彤的长发被吹得飞扬起来，千丝万缕在风中飞舞。
原来坠落的感觉是这样的，如此漫长，漫长到让她记起了很多事，那些她早已忘记的往昔，一幕幕在脑海中展开，恍如隔世。
她记起开满紫藤花的小院子里，母亲在花架下做针线，她蹦蹦跳跳地跑到母亲面前，母亲一边责备她，一边温柔地用帕子拭去她额上的薄汗。
这时丫鬟走过来，领着一个人，那是曾经做过母亲丫鬟的蓉娘。
蓉娘在母亲面前跪下，母亲使个眼色，有丫鬟哄着她，带她出了院子。
出去的时候，她看到有个小女孩站在外面，惊慌失措，如同一只受惊的小鹿。
小女孩和她差不多的年纪，她好奇地打量着小女孩，小女孩也看着她......
现在想起来，那个小女孩的脸，有些熟悉，她是谁啊，怎么想不起来了？
那以后的事呢？来不及回想了，这一世是来不及了......
......耳畔有风声，有鸟鸣，沈彤的身影越来越小，最终变成一个小小的黑点，消失不见。
八月初九，第一个属于她的日子。
第二章 归去来兮
已是春末，明亮的阳光透过水天一色的窗纱照进来，沈彤靠着引枕，坐在光影里，娇小的身子笼罩在一片朦胧之中。
“姐儿，奴婢这里有松子糖，你把汤药喝了，奴婢就给你糖吃。”
耳边响起蓉娘温柔的声音，沈彤扭头看她，冲她笑了笑，可是却没有去碰放在面前的那碗汤药。
蓉娘脸上的笑容又浓了几分，可能是小孩子换了环境不适应，沈彤来到这里就病了，高烧不退，迷迷糊糊睡了几天，直到今天早上才醒过来。
但是蓉娘却感觉，沈彤似乎和以前不一样了。
至于是哪里不一样，蓉娘也说不清。
说起来她和沈彤并不熟悉，她出嫁的时候，沈彤只有六岁，一晃两年过去，小孩子就像种到地里的花苗，一天一个样儿，八岁的孩子脾气性格有所改变也不足为奇。
“蓉娘，你把药放下，我一会儿再喝。”沈彤还是没有去碰那碗药，一双小手紧紧地抱着怀里的布娃娃。
这只娃娃是她从家里带来的。
今天早上，沈彤苏醒过来，第一眼看到的就是这只布娃娃。
这是母亲亲手给她缝的，她很喜欢，睡觉时也要放到枕边。
可惜在过去的很多年里，她却忘记了这只布娃娃。
她忘记的不仅是布娃娃，还有很多事，她什么都不记得了......直到她坠崖前的那一刻，她才记起了母亲，记起了蓉娘，还有那个小女孩。
那时她以为她会粉身碎骨，可是她没有死；但是她记起了母亲的样子，三年之后，当她看到那个扑过来要和太子妃拼命的疯婆子时，她便一眼认出那是母亲，她奋不顾身地冲上去，用她的残破之身挡在了母亲面前，万箭穿心的那一刻，她听到母亲叫她“彤彤！”
当她再次睁开眼时，却已经回到了小时候。
这一年她八岁。
只是可惜，她还是没能见到母亲，她醒来时，已经离开家，被蓉娘带到了表舅家里。
蓉娘是母亲的丫鬟，两年前许给表舅做了妾室。沈彤醒过来后，还没有见过表舅，听小丫鬟芳菲说，表舅不在家里，其他主子也都不在。
沈彤的记忆是从八岁开始的，八岁时她被带进了死士营，在那之前，据说她是跟着人牙子的，可惜她都不记得了。直到现在，沈彤才知道原来在她八岁的时候，曾经在表舅家里住过，中间究竟发生了什么，她又怎会落入人牙子手里？
人牙子手里的小孩，要么是买来的，要么是拐来的。
表舅家虽然称不上大富大贵，可也使奴唤婢，按理说，人牙子想要拐走她并不容易，难道她是被人卖了？
沈彤疑惑地看向蓉娘，问道：“蓉娘，我娘呢？我什么时候才能回家？”
虽然这样问，可是沈彤也猜到一定是家里出事了，母亲才会让蓉娘把她悄悄带走，而蓉娘带去的那个小女孩，十有八、九是去冒充她的。
那个小女孩......那次坠崖被灭灯师傅救起后，沈彤就想起她是谁了。
蓉娘笑得很勉强，她柔声说道：“姐儿忘了吗？太太不是告诉了，她病了，担心过了病气，让姐儿跟着奴婢来家里住些日子，等到太太病好了，奴婢就送姐儿回去。”
原来母亲是用这番话哄她离开家的，沈彤心里微酸，母亲一定很疼她，不想让她害怕，借口自己生病，让蓉娘把她带走。
可是她已经不是那个懵懵懂懂的小孩子，她不想重蹈覆辙，她必须要知道当年究竟发生了什么事。
“那我爹呢？我娘病了，我爹也不回家看望她吗？”沈彤的记忆里没有父亲的影子。
蓉娘脸上的笑容一僵，她怔了怔才道：“姐儿这是怎么了？老爷早就去世了，太太一直是孀居，姐儿不记得了？”
父亲早就去世了啊，沈彤想起前世临死前的那一幕，似乎有些什么联系起来，沈彤下意识地摸摸自己的脑袋，想要想起更多。
“姐儿，是不是头疼了？快将这碗药喝了吧，您的病还没有好利索呢。”蓉娘又把那碗药端起来，显然是想喂给沈彤喝。
沈彤伸手一挥，正打在蓉娘手上，小孩子手劲不重，可是蓉娘没有防备，冷不防地打过来，措手不及，手里的汤药泼出大半，有些洒到沈彤的衣裳上，蓉娘吓得花容失色，连忙来看沈彤是不是烫到了。
沈彤站起身，抖抖身上的小袄和裙子，笑嘻嘻地说道：“没事，我没有烫着。”
其实那碗药早就不烫了，蓉娘曾经做过母亲身边的大丫鬟，做事沉稳，当然不会把滚烫的药端来给她喝的。
见她没事，蓉娘松了口气，让小丫鬟芳菲拿衣裳过来给沈彤换上。
芳菲只有九岁，另一个春鹊也是九岁，除了这两个小丫鬟，沈彤醒来后还没有见过其他下人。
按理，她也只有八岁，又在生病，蓉娘应该派年长懂事的丫鬟婆子侍候她，无论如何也不应该是两个同样八、九岁的小丫头。
而且，这两个小丫头都是上个月刚刚进府的，沈彤试探过她们，她们只是知道沈彤是府里的表小姐，老爷、太太和两位少爷都没在家，如今后宅主事的是蓉娘。除此以外，她们便是一问三不知了。
芳菲帮着蓉娘给沈彤换上干净衣裳，春鹊过来擦拭洒出来的药汁，正要把药碗端出去，蓉娘叫住了她：“等等，把药碗放下，这里没有你的事，你和芳菲去给表小姐洗衣裳吧。”
春鹊把药碗放下，拿了沈彤换下来的衣裳，和芳菲退了出去。
见她们走了，蓉娘和言悦色地对沈彤道：“你的病还没有全好，先睡一会儿，这汤药洒了大半，奴婢再去熬一碗。”
“叫丫鬟去熬药吧，你陪我说会儿话。”沈彤扬起小脸，一双黑白分明的眸子直勾勾地看着蓉娘。
一股寒意从后背冒出来，蓉娘下意识地避开沈彤的目光，假装去看窗台上的那盆四季海棠，可是很快，她又收回视线，迎上沈彤的眸子。
刚才一定是她恍惚了，眼前只不过是个八岁的小女娃，天真无邪，眸子清澈得不染一丝尘埃。
“姐儿的病还没有好利索，这汤药可马虎不得，奴婢不放心那些丫鬟们，还是亲手去熬吧。”
“好吧，那你去吧，我也困了。”沈彤说着，用手掩嘴打个哈欠，无精打彩。
小孩子就是小孩子，刚才还闹着要说话，这会儿就困了。
蓉娘拿去引枕，又给沈彤拿过枕头，细心地给她盖上锦被。
大病初愈的小孩子，体力和精神都还没有恢复。沈彤闭上眼睛，很快便发出均匀的呼吸声，长长的睫毛在眼睑下勾出两弯浅影，蓉娘站在床边，凝视了她好一会儿，掖掖她的被角，放下帐子，蹑手蹑脚走了出去。
万字不断纹的帘子撩起又放下，雕花木门无声关上，帐子里的沈彤忽然睁开了眼睛。
那碗汤药有问题！
死士不仅会杀人，还要略通药理，毕竟用来杀人的，不仅仅是刀剑，还有毒（防）药。
刚才蓉娘把药碗端到她面前，她便闻出不对了。那碗药用的是清凉散热的方子，虽不对症，但是服用也无妨，只不过这药里不应该有酒味。
可能是担心小孩子闻到酒味不肯喝，所以酒加得不多，如果换做真的小孩，就着松子糖恐怕也就喝下去了。
可惜沈彤知道，这药里是不应该有酒的......除非加了寒食散！
第三章 失去的记忆
一股倦意涌上来，沈彤努力睁大眼睛，刚才的无精打彩不是装的，她还是个大病初愈的孩子，不知道在她病的这几日，蓉娘是不是也给她服用过这种药。
不能睡，不能睡，沈彤强撑着坐起身来，当务之急，她要搞清楚这是怎么一回事。
如果真是加了寒食散，对于八岁的小孩子而言，多用几次，不仅伤身还会伤到脑子。
倒也不至于会变成傻子，成年人会越来越健忘，发作起来疯疯癫癫，眼现幻象，而孩子吗......或许就如她那般，忘记了一切。
上一世她被带进死士营整整一年之后，才开始习武。这中间的一年里，她都在生病，她不知道自己生的是什么病，浑浑噩噩，时常有大夫过来，给她诊脉施针......
即使这样，比起辛五和辛拾这些同龄小孩，病愈后的她还是要笨了许多，无论是识字还是练武，她都要比别人多付出几倍的努力，辛五学两三遍就会的，她要学上十遍二十遍，她一直认为，这一切都是因为那场大病导致的，让她忘记了父母亲人，忘记了小时候的一切，也变得比寻常孩子迟钝。
可是现在想来，或许那时她并不是真的病了，大夫给她诊治的，是在治疗她被寒食散侵害的身体。
沈彤不寒而栗。
她重生而来，可是小时候的记忆却也只有坠崖时想起的那一瞬间而已，母亲为何要把她交给蓉娘，而母亲为何又会疯了？
家里是出了事，所以母亲才会把她托付给了蓉娘，蓉娘是表舅的妾室，而表舅是母亲的娘家人，蓉娘又是母亲的丫鬟，无论是表舅还是蓉娘，都应该是母亲信得过的人。
沈彤使劲甩甩头，让自己更加清醒。
她揉揉眼睛，忽然歇斯底理地哭喊起来：“娘，我要娘，我要娘！”
外面的门被推开，那个叫芳菲的小丫鬟跑了进来：“表小姐，您怎么了？”
见来的是她，沈彤微微松了口气，还好是个小丫头，如果是蓉娘亲自来了，那还真是有些麻烦。
“芳菲姐姐，蓉娘呢？”她怯怯地问道。
“姨娘在灶上给您熬药呢，这会子还在看火，姨娘真是心疼您呢。”
是啊，就连看火都不假手于人。
沈彤又松了口气，表舅离开以后，府里的中馈都是蓉娘主持，按理说，蓉娘的亲信定然不少，可是无论熬药还是看火，蓉娘都没有让自己的亲信去做。
看来蓉娘在这府里，并没有如鱼得水啊。
“芳菲姐姐，府里还有别的人吗？你和春鹊要洗衣裳，我一个人在屋里害怕......”沈彤的声音里还带着委屈，她还是个孩子，又是刚到陌生的地方，害怕也是难免的。
芳菲有些为难：“府里除了奴婢和春鹊，就只有陶管家和他儿子陶顺，陶管家脾气可大了，就连姨娘也惧他几分......以后奴婢手脚麻利些，腾出功夫陪着表小姐。”
原来整座府里，只有管家父子和两个小丫头啊，这倒是有些意思，普通人家只有两个帮做家务的小丫头倒也正常，可是还要管家做什么？能请得起管家的人家，又怎会只有两个小丫头？
一座空空如也的府第，一个想给她下药的姨娘！
这时，蓉娘推门进来，双手捧着托盘，托盘里的汤药还冒着热气。
上一碗汤药被洒了，蓉娘也是心急了吧，否则也不会把汤药热气腾腾地端上来。
沈彤不动声色地抿抿嘴角，还好这个蓉娘是个沉不住气的。
“姐儿，快把汤药喝了吧，若是您的病好不了，太太知道了一定会心疼的。”蓉娘一边说，一边把汤药摆到沈彤面前。
又有微不可闻的酒味儿！
寒食散入药时要用酒做引子，这样才能达到最好的效果。
沈彤摸着自己的脑袋，懒洋洋地对蓉娘说：“蓉娘，这药还烫着，我想到院子里走走，等到药凉了再喝，我在屋里躺得久了，头也晕晕沉沉的。”
说着，沈彤便起来，用脚去够地上的鞋子。
芳菲看一眼蓉娘，又看看地上的绣鞋，一时不知该不该去给沈彤穿鞋。
没等蓉娘说话，沈彤却已飞快地趿上了鞋子，然后就往门外跑。
她的动作很快，蓉娘怔了一下才反应过来，着急地催促芳菲：“还愣着干什么，快去扶住表小姐。”
沈彤已经出了门，外面是个大晴天，她深深地呼了一口气，还好啊，这具身子虽然娇娇小小，又是大病初愈，可是动作灵活，只是有点头晕，可能是躺久了的原因。
她站在庑廊下，转身对跟着出来的蓉娘和芳菲道：“你们别担心，我就是想要出来透透气而已。”
是啊，我还没有摸清情况呢，是不会逃跑的。
巴掌大的小院子，只有一间屋子，没有耳房，也没有厢房。
前世执行任务的时候，她去过很多次大户人家的宅子。行刺之前，刺客首先要了解的就是环境，哪里是主人住的，哪里是下人住的，都要了如指掌。
而这里，不但不会是给表小姐这样的客人住的，甚至也不会是下人的地方。
如果她没有猜错，这里原本应该是堆放杂物用的，难怪墙壁雪白簇新，想来是刚刚粉刷过的。
更有趣的是，院子的门居然不是木头的，而是铁门。
又不是大门口，谁家内院里会用铁门的？
这是专门为她准备的地方。
用来拘禁她的地方。
表舅家还真是高看她了，她一个八岁的小姑娘，还能逃出去吗？
“门外有好玩的吗？我想去看看。”沈彤故意这样说，她想看看蓉娘着急的样子。
果然，她话音方落，蓉娘就说道：“外面有什么好玩的，姐儿还病着，快到屋里去。”
因为着急，蓉娘的声音拔高，又尖又利。
沈彤扬扬眉角，却没有去看蓉娘，而是对芳菲说道：“芳菲姐姐，我饿了，想吃点心，你去给我拿点心。”
芳菲有点发懵，转头去看蓉娘，蓉娘这才感觉到自己的失态，换上一副笑脸，对芳菲道：“那你就去灶上给表小姐拿点心吧，我蒸了米糕，这会儿还热着。”
芳菲应声，小跑着出了铁门，沈彤像是饿急了，眼巴巴地目送芳菲出去，小舌头还下意识地舔舔嘴唇，像是在想像米糕的甜糯。
“好了，姐儿，快进......”
蓉娘的话还没有说完，正在傻呼呼舔嘴唇的沈彤忽然出手！
第四章 初现
蓉娘眼前一花，她好像看到沈彤跳了起来，然后她就什么都不知道了。
再醒来时，蓉娘发现自己躺在沈彤的床上，幔帐低垂，她听到外面有小姑娘说话的声音。
“这米糕真好吃，芳菲，你也来一块。”
“谢谢表小姐，奴婢不敢。”
“吃吧吃吧，吃饱了才有力气干活啊，这块是给春鹊的，你拿去给她，蓉娘累了，想在我这里睡一会儿，你们在外面盯着，若是陶管家有事找她，就来告诉我，千万别让陶管家知道她在我这儿睡觉啊，否则表舅回来，就该怪我淘气了。”
芳菲的小嘴巴被米糕塞得满满的，虽然不明白老爷为何会怪到表小姐头上，可是她还是认真点头，她还没有见过老爷，可是陶管家的样子好凶的，她可不敢和陶管家多说话，陶管家要是问起来，她就装傻，反正不会扯到表小姐身上。
外面传来关门声，是芳菲出去了，蓉娘想要叫住她，可是却什么也喊不出来。
她这才发现，嘴里不知被塞了什么东西，一个字也说不出来。
而她的手和脚，也被绑着，蓉娘吃力地抬起头来，看清绑在手脚上的是她自己的绦子。
正在这时，幔帐从外面被掀开，沈彤走了进来。
沈彤还是刚才的样子，娇娇嫩嫩的小女娃，雪白的皮肤，婴儿肥的脸蛋，黑白分明的大眼睛清澈见底，嘴角还沾着一点米糕渣儿。
这分明就是一个七八岁的小孩子啊！
可是蓉娘却像是看到了怪物，她的额头上渗出了冷汗，身体也不由自主地颤抖起来。一双眼睛由于惊恐瞪得老大，眼白上的血丝清晰可见。
沈彤弯起了眼睛，饶有兴味地打量着蓉娘，八岁的自己还是太孱弱了，她要跳起来才能用手刀把蓉娘打晕，那一掌要打得恰到好处，否则凭她的力气，根本无法一击即中。
尽管如此，她还是费了九牛二虎之力才把蓉娘拖进来，虽然蓉娘并不胖，可是对于一个孩子而言，还是太沉重了。
这一次有些冒险，如果不是确定蓉娘是个弱不禁风的妇人，沈彤不会这样做。
重生不易，她不想贸贸然把自己折进去。
那碗汤药还在小几上，已经凉了，没有了萦绕在碗上的热气，那股酒味也淡了下去。
沈彤端进药碗，一双炯炯有神的大眼睛却依然盯着蓉娘：“蓉娘啊，我听说寒食散是个好东西，吃了以后能令人飘飘欲仙，快乐逍遥，你要不要试一试？”
蓉娘脸色大变，不可置信地瞪着沈彤，这小孩子莫非是妖怪吗？她是怎么知道汤药里加了寒食散的？
沈彤微微叹了口气，把药碗放下，忽然上前一步，凑到蓉娘耳边，压低声音说道：“想知道我是如何知道你的奸计的吗？等你死了到了阴曹地府，阎罗王把你打入十八层地狱前会告诉你的。”
声音稚嫩，带着硬装出来的冷厉，可是在蓉娘听来，却如地府里飘出来的鬼声。
她不寒而栗。
做了亏心事的人，难免会想多了。
沈彤见把她吓得差不多了，这才问道：“我娘之所以把我托付给你，一定是很信任你吧，你之所以这样做，想来也是被逼无奈，否则以你一个做姨娘的，又怎会拿到寒食散这种东西，是谁逼你的？陶管家？不对，那只是一个管家而已，或者......让我猜猜，是我表舅对不对？”
沈彤的语气很温柔，奶声奶气的童音，如同一只手抚摸在蓉娘紧崩的神经上，蓉娘略微缓和下来，是啊，她只是一个做姨娘的，太太是信任她，才让她进了表舅爷的府里，那时她多高兴啊，表舅爷斯文清秀，是个读书人，表舅太太一团和气，是大家闺秀，两位小少爷聪明可爱，府里的下人礼数有加，不因她是姨娘而有丝毫慢怠。
那时她以为她是真有福气，她感恩戴德，小心翼翼地服侍老爷和太太，帮着太太操持家务。
泪珠无声滚落，蓉娘泣不成声。
沈彤见差不多了，伸手取出塞在蓉娘嘴里的布团，轻声问道：“表舅用什么来要挟你的？”
蓉娘的嘴巴有些麻木，她口齿不清地回答：“是奴婢的弟弟，老爷，是表舅老爷，说要给奴婢的弟弟在府里安排差事，奴婢很高兴，就把弟弟叫过来，谁想到表舅老爷却把奴婢的弟弟给藏起来了，他说......他说让奴婢去找太太，就说飞鱼卫来了，把一家子都给抓走了，奴婢回娘家才躲过一劫......”
蓉娘哭得说不下去了，沈彤用帕子给她擦去眼泪，蓉娘吓得满都白了。
她怎么全都说出来了呢？弟弟还在老爷手里，她可真是没用啊，被姐儿吓上一吓，就全都说了。
“你告诉我娘，飞鱼卫把表舅一家人全都抓走了，里面还有表舅的两个孩子和下人，对了，还有表舅母，孩子和下人或许是什么都不知道，但是表舅母却是知道的，飞鱼卫只需用孩子威胁表舅母，表舅母就会把秘密讲出来。”
“这些话你不用一字不漏地告诉我娘，你只要点上一两句，我娘就会明白了。”
“飞鱼卫想要知道的秘密，会是什么呢？我猜一定是我娘和我的下落吧。”
“那个小女孩是你带去的，她是表舅家的吗？我的表姐或者表妹？再或者，都不是，她只是表舅养在外面的一个孩子，当你要去找我娘的时候，表舅就把这孩子领到你面前，让你把她带过去，看到这个孩子，我娘自是更加相信你的话了，因为比起一无所知的你，我娘更加信任的人是表舅，知道那个孩子存在的，只有我娘和表舅两个人，对吧？”
“可是表舅又怎样告诉你的呢？他那时不是已经抓走了，而你在娘家？”
沈彤一连串连珠炮似的话，把蓉娘说愣了，她呆了呆，怔怔地说道：“奴婢告诉太太，表舅老爷曾经对奴婢说过，如果有一天他出了事，就让奴婢到野猪岭的小王庄找一个黄寡妇，带黄寡妇的女儿去见太太。奴婢得知表舅老爷真的出事了，便去了野猪岭。”
“原来如此啊”，沈彤笑了，“我这位表舅不但忠肝义胆，而且还未雨绸缪，这倒是像极了参与大事的人，难怪你这样一说，我娘就深信不疑，毫不迟疑地让你用那个小姑娘换走了我。想来他们早有约定，一旦出事，就让你带那小姑娘过来。对了，我娘的娘家姓什么？该不会也姓黄吧？”
蓉娘又是一怔，当女儿的怎么会不知道自己的亲娘姓什么？
第五章 我非慈悲
蓉娘会起疑，这一点沈彤早就猜到了，可是这个时候，她没有必要顾及这些。
前世，她一定也是这样被蓉娘骗出来，再被蓉娘哄着一次次喝下寒食散......
一个人能对七八岁的小孩子下这样的狠手，无论她是不是被逼的，她都不可原谅！
我佛慈悲，亦会派护法金刚斩妖降魔。
对就是对，错就是错。
母亲有秘密，大秘密，而表舅是知情者，甚至在这个秘密中帮助过母亲。
蓉娘是母亲的贴身丫鬟，但是却并非知情者，她知道得只是其中一二。
母亲之所以把蓉娘许给表舅做妾，表面是要蓉娘在中间穿针引线、传递消息，可是谁知道这当中有没有让蓉娘做暗线监视表舅的意思呢？
如是这样，那么母亲手里定然握有表舅的把柄，能够让表舅帮她保守秘密的把柄。
表舅既能上演一出被飞鱼卫抓走的戏码，那么这些年来母亲在躲避的正是飞鱼卫！
飞鱼卫啊，上十二卫之首，直接向皇帝负责，掌管刑狱，兼有巡察缉捕之权，上至皇亲下至百官，无不谈其色变。
而她的母亲就是被飞鱼卫追捕的人，不，应该是她们母女都是，所以母亲悄悄让表舅准备了那个小女孩，一旦有危险，便用那个小女孩做她的替身。
因此，沈彤才有此一问。
见蓉娘眼现疑惑，沈彤又问了一句：“你能取信于我娘，又嫁给表舅为妾，我外家的姓氏你一定知道，可我不知道，所以我才问你，我娘是姓黄吧。”
蓉娘这才反应过来，暗道自己真是糊涂了，她道：“虽然太太一直自称是钱老太爷的儿媳妇，娘家姓许，可是钱老太爷过世之后，太太给钱老太爷所立墓碑却是写的黄氏......所以奴婢猜测太太的娘家是姓黄的。”
黄氏？
不是应该先冠以夫家姓氏，再写本姓吗？
再说，如果那位钱老太爷真是母亲的公公，那么墓碑上就不应只有母亲一个人的名字。
“钱老太爷什么时候去世的，他的墓在哪里？”沈彤问道。
“自从奴婢进府的那天起，钱老太爷就病着，四年前，钱老太爷病故，太太对外说是家里没有男丁，本家亲戚接钱老太爷回故里安葬，可是每年清明，太太都会去斗公山里，她只带奴婢一个人去，奴婢就是那时才知道的。”蓉娘声音颤抖，是了，她直到现在才明白，难怪太太会把她许配给表舅爷，她知道了太太的秘密，她年岁渐大，太太又不能把她一直留在身边，所以才把她给了表舅爷。
如果表舅爷没有别的心思，那该有多好。
沈彤也明白了，和她猜测得一样，母亲假装是孀居妇人钱许氏，而另外找了一对黄姓母女养在山村里。
飞鱼卫要找的是隐匿的黄氏母女，所以藏在小山村里的黄寡妇和那个小女孩，恰好符合这个身份。
沈彤继续盘问，蓉娘对于母亲所知道的也只有这么多了，沈彤心中大震，她的母亲是个滴水不漏的女子，蓉娘这种贴身大丫鬟，除了在钱老太爷的墓碑上看出端倪，竟然无从发现。
正是因为母亲一向把蓉娘瞒得很好，所以一旦蓉娘骗她，她才会信以为真，即使是稍后明白过来，可是也为时晚矣。
沈彤脑海里又浮现出万箭穿心的那一刻，被她挡在身后的疯婆子，撕心裂肺的喊声：“彤彤！”
那次坠崖死里逃生，可她不但武功全失，而且容颜尽毁，即便如此，母亲还是认出了她。
现在还不晚，她也才刚刚和母亲分开几天而已，前世母亲也并没有死在飞鱼卫手中，所以现在这个时候，母亲也还活着。
她一定要找到母亲，哪怕只有微乎其微的希望，她也要竭力而为。
“姐儿，奴婢知道得只有这么多，姐儿啊，你别怪奴婢，奴婢父母早亡，只有一个弟弟，现在弟弟还在表舅老爷手里，奴婢不知道他是死是活......”蓉娘哭得泣不成声。
“别哭了，你弟弟已经死了，也只有像你这样的蠢货才会以为，你弟弟还能活着。”沈彤冷冷地说道。
“死了？不可能，表舅老爷说了，只要......”蓉娘忽觉下面的话不应说出来，连忙收住话头。
“只要把我弄得死不死活不活，自是会有人牙子把我带走，不过真是奇怪啊，我生病的时候你为何不动手？”这也是沈彤想不明白的，她一到这里就病了，为什么非要等她醒过来才给她用寒食散呢？
蓉娘哭得更伤心：“奴婢......奴婢看着姐儿长大的，奴婢不忍心。”
“不忍心？对，原来如此，你这样一说我就明白了，是因为真正想要我的人，是想要活的，而我还小，又在生病，如果那时给我用药，保不准我就一命呜呼，所以你们才等到我病好之后才下手的，我说得没错吧，好心的蓉娘？”
沈彤的语气里是满满的嘲讽，蓉娘果然止住了哭声，只敢小声抽泣。
沈彤懒得看她这副样子，可还是“好心”地提醒她：“我说你弟弟已经死了，不是危言耸听，你想啊，你连这种见不得光的事都给表舅做了，表舅还能留下你这个活口吗？既然不想留你，还留你弟弟做什么？养肥了再宰吗？那还浪费粮食呢。”
“你说什么？”这一下蓉娘连抽泣也止住了，她脸色大变，不可置信地喊道，“你胡说，老爷不会杀我的，他说只要把这事办成了，就带着一家子搬去京城......”
蓉娘说不下去了，老爷的确说会带着一家子去京城，可这一家子里也不会有她和弟弟，她只是个妾！
沈彤已经不想再多看她一眼了，这个蠢货，连会被灭口都没有想到，倒想到出卖旧主了。
她拿起大迎枕，朝着蓉娘捂了过去，可是手在半空中又落下了，她的耳边回响起萧韧说过的话：“我不杀你，并非是因为我不杀女人，而是我没有必要杀一个死人。”
萧韧没有杀她，她活下来，经历了比那时更可怕的死亡。
所以......她也没有必要亲手杀死蓉娘。
何况，这里连把刀都没有，想要用迎枕捂死一个成年人，对于她这个八岁小姑娘而言，也着实是件很辛苦的事。
沈彤冲着蓉娘笑了笑，扔下迎枕，重又用破布堵住蓉娘的嘴。
她走出屋子，高声喊着守在大门外面的春鹊和芳菲：“你们过来，咱们做游戏吧。”
第六章 粉袄绿裙
陶管家名叫陶三村，三十多岁。当年他不过是个混迹京城的混子，一个偶然的机会，他遇到年仅十岁的陶世遗，陶世遗先是将他带在身边做小厮，后来又让他做了管事。
陶世遗是嗣子。
陶家子嗣单薄，养父膝下无子，他去世后，养母只好从同族本家过继了陶世遗继承香火。
陶世遗的养母黄氏出身书香门第，黄氏的娘家与曾做过礼部侍郎的黄晚秋是本家。陶世遗年少时能够到京城的树德书院读书，也全靠黄晚秋长子黄敬的推荐。
陶三村也是在那个时候跟随陶世遗的，后来他索性随了主家姓氏。
此刻，陶三村坐在庑廊下，悠闲地喝着茶，这茶叶是老爷陶世遗赏的，五两银子买不到一两茶。一晃这么多年，他仍然是陶老爷信任和器重的人。
想当年他只是个混子而已，如今有房有地，大儿子在铺子里学生意，小儿子也在府里做了管事。
做为回报，这些年里，陶三村对陶家忠心耿耿，如今陶家摊上了事，一家子都出去避风头，陶三村自告奋勇留下守着宅子，别说是守宅子，就是让他像年轻时那样提着刀去拼命，陶三村也在所不惜。
可是几天下来，陶三村就知道自己想多了。
不过就是一个娇滴滴的姨娘和一个病殃殃的孩子而已。
陶三村看看天色，拧起了眉头，往常这个时候，蓉姨娘都会来见他，把那个孩子的情况一一禀给他，今天怎么还没有过来呢？
他抿了口茶，有些不悦，那女人怎么回事？
妇道人家就是麻烦，都到了这个时候了，居然还在担心那小东西长大以后会记恨她。
真是可笑啊，听老爷的意思，那些人要的就是小东西，还能让她长大？当然不能，不可能啊，斩草都要除根，何况是人呢。
陶三村翘起二郎腿，悠闲地哼着小曲，忍不住又看看天色，不对劲啊，蓉姨娘虽然优柔寡断，可是她挂念着弟弟，每天的汇报从不敢怠慢。
会不会出事了？
陶三村站起身来，老爷再三叮嘱，这是大事，稍有闪失就会抄家灭门的大事。
可是又会有什么事呢？小东西刚来的时候他是见过的，白白嫩嫩的一个小人儿，一看就是大户人家里娇养着的，在路上待了一天就挨不住辛苦生病了，蓉娘面对这么一个小东西，还能有什么事？想到这里，陶三村又坐下来了。
他重又给自己倒了一杯茶，茶汤徐徐而出，倒在天青色的茶盏里，忽然，陶三村的手在半空中顿住了。
该不会是那药下得太多，小东西受不住死了？
哎哟，那小东西可不能死啊！
蓉娘这个蠢婆娘，他就不该一次性给她那么多药，更不该让她在药里加酒当引子，那药就是大人也受不住，何况还加了酒，老爷叮嘱过，每次只加一点，有上三四次，事情也就办成了。
陶三村叫上自己的儿子陶顺儿，急匆匆地往后宅里跑。
还没过月洞门，就见一个小丫鬟小跑着过来，小丫鬟粉袄绿裙，七八岁的年纪。
这是上个月刚买来的那两个小丫鬟中的一个吧，专门买来侍候那小东西的。
七八岁的小孩子都长得差不多，陶三村虽然见过她们，可是也分不清这个是春鹊还是芳菲。
小丫鬟看到他们，气喘吁吁停下来，怯生生地说道：“陶......陶管家，表小姐不行了，姨娘急得不成，让奴婢来请您过去拿个主意。”
“呸！”陶三村狠狠地啐了一口，怕什么来什么，这个臭婆娘真是成事不足败事有余。
陶三村没有多问，冲儿子一挥手：“走，快去看看！”
父子二人快步穿过通往后宅的月洞门，小丫鬟人小腿短，跟不上他们，只能拔着脖子问道：“陶管家，姨娘问要不要去请大夫？”
还请大夫？让大夫知道给小孩子用了寒食散？那婆娘该不会是疯了吧！
陶三村气急败坏，头都没回，骂了一句：“请他娘的大夫！”
看着父子二人的身影消失在月洞门里，小丫鬟在原地又喊道：“陶管家，你等等奴婢啊，奴婢跟不上您，噗！”
她自己也忍不住，噗的笑了出来。
有些人活该一辈子给别人当刀使，因为这些人没脑子，就像前世她自己一样。
这一世她还没有喝下寒食散，她的脑子还没坏，所以她不会再做别人手里的刀。
沈彤四下张望，这应是座五进的宅子，虽然宅子里只留下这么几个人，但是门口应该还有把门的，或许还会有芳菲没有见到的护院什么的，她没有犹豫，把裙摆把腰里一扎，三两下就攀上墙头，纵身跃下，人已在墙外。
沈彤满意地看看自己雪白的小手，又看看比小手大不了多少的小脚丫，这副身子虽然稚嫩，可是灵活敏捷，还真是练武的好材料。
她用最快的速度熟悉了四下环境，然后悄悄藏在一棵树冠茂密的大树上，在这里正好可以看到陶家大门口。
约末过了一盏茶的功夫，大门就从里面被打开了，几个人从里面出来，领头的是陶管家的儿子陶顺儿，后面还跟着五六个身强力壮的汉子。
沈彤眉开眼笑，前院果然还有护院啊，多亏自己哪儿都没去，直接翻墙出来，如果好奇再往前院一走，或许就碰上这些人了。
我就说嘛，那个陶表舅如此精于算计，又怎会真的只留下这么几个人。
她把小小的身体掩在枝叶之中，从下面很难看到她，她好整以暇地看着那些人问了门房几句，然后就分别向不同的方向追了出去，陶顺儿却转身往宅子里面走去。
他们一定是问过门房有没有一个小丫鬟出去，门房说没有，陶顺儿就让别人去找，他自己再返回去继续找，说不定那孩子还在宅子里呢。
沈彤有点困了，年纪小力气弱，这么一折腾她就累了。
她给自己换了个舒服的姿势，很快就睡着了。
野外埋伏的时候，她曾经在树上待了三天三夜，现在这环境，可比荒山野岭舒服多了。
什么蓉娘，什么陶管家，她真正要等的人还没有出现，她摸摸藏在衣裳里的米糕，她不急。
第七章 消失的一滴水
陶家大宅里，陶三村和陶顺儿推开那两扇大铁门，走进那个小得不能再小的院子。
看不到丫鬟，也看不到蓉娘，院子里静悄悄的，就像什么也没有发生过。
太安静了，安静得诡异，不应该这么安静啊，不是说小东西就要死了吗？这个时候蓉娘不是正应该哭天喊地，小丫鬟们忙里忙外，看到他们就像看到救星了吗？
怎么却看不到一个人？
“人呢？人呢？”陶顺儿喊了两句，就跟在父亲身后进了屋子。
这里本来是放杂物的小院子，院子里也只有一间不大的屋子，推开门就看到低垂的帐幔，影影绰绰，床上像是躺着一个人。
陶顺儿是个急性子，一把扯开帐子，顿时，父子二人一起怔住了。
床上横躺着一个人，但并非是那个小孩子，而是一个女人，一个凹凸有致如花似玉的女人。
若是平时，陶顺儿看到这个女人还会偷瞟几眼，顺便咽下口水，可是现在他和他爹陶三村一样，都是目瞪口呆。
躲在床上的女人无论美丑，都不会令他心动了，因为他的目光已被女人手脚上绑着的绳子吸引住了。
怔怔一刻，陶三村毕竟见多识广，他很快缓过神来，走近一步，站在床前，蓉娘嘴里塞着东西，一双美目泪光盈盈。
陶三村阴沉着脸，取下蓉娘嘴里的东西，沉声问道：“小东西呢？”
他不问是谁把蓉娘捆在这里的，却只问沈彤，蓉娘被谁捆的无所谓，重要的是那个小孩子。
“跑了......跑了......”蓉娘喃喃地说道，直到现在她还不相信发生过的那一切，那个孩子，那个昨天还发烧不醒的孩子，不但打晕了她，还把她捆了起来。
蓉娘永远也无法忘记那孩子临走时看她的那一眼，不凶狠，也不冷厉，但却一片漠然，漠然得像是在看着一个死人。
死人？她要死了吗？不，她不能死，弟弟还没有回来，她不能死啊。
“陶管家，这不是我的错，不是我的错啊，是那孩子自己跑的，不是我放她走的，我弟弟呢，求求你了，和老爷说说放我弟弟回来。”
蓉娘的手脚还被绑着，她不住乞求。
可是现在就连一向对她有点想法的陶顺儿也不耐烦起来，陶三村更是目光冰冷，这都到了什么时候了，还在叽叽歪歪，如果你不是那对母女的人，老爷会纳了你？
他一巴掌扇在蓉娘脸上，恶狠狠地说道：“蠢货，你那个没用的弟弟才在地窖里关了两天就咽气了，你要见他，就到下面去见吧，不过现在你还不能死，你死了谁来担责任？”
陶三村对儿子陶顺儿使个眼色，陶顺儿重又把破布塞到蓉娘嘴里，还不忘在蓉娘胸前摸了一把。
嫩生生肉乎乎的，可惜就快要变成一堆死肉了。
之所以要把她的嘴再堵住，并不是怕她叫嚷，而是不想让她咬舌头自尽，阿爹说得对，她若是死了，老爷就会怪到自己父子头上。
父子二人没在屋里停留，重又来到院子里，又喊了两声，那两个小丫鬟才满脸懵懂的从外面走进来，一个穿着粉袄绿裙，另一个则衣衫不整，只著里衣。
看到她们，陶三村猛的明白了，他厉声问其中一个：“你外面的衣裳呢？”
小丫鬟不知道发生了什么事，她怯生生地说道：“奴婢们陪着表小姐玩捉迷藏，奴婢被表小姐捉到了，被罚脱衣裳......”
没等小丫鬟说完，陶三村就对陶顺儿大吼道：“上当了，快追，就是刚才那个小丫鬟！”
可是哪里还有小丫鬟的影子，一进院子里的护院们没有看到，门子也说没有看到，那抹粉袄绿裙的小小身影，就像从来没有出现过。
如果不是父子二人同时遇到那个小丫鬟，陶三村甚至以为自己看花眼听错了，压根儿没有遇到过。
可是他当然没有看花眼，他真的遇到那丫头了。
但是一个七八岁的小孩子，又能藏到哪里去呢？
父子二人和所有的护院一起，把宅子里里外外、以及三里以内全都找遍了，也没有找到半个人影儿。
那个孩子，就像是一滴水，凭空消失了。
“阿爹，那孩子只有七八岁，又养于妇人之手，她能跑到哪里去啊，我猜一定还在宅子里，不如咱们再搜一遍，说不定还有犄角旮旯没有搜到呢。”陶顺儿急得脸上的疙瘩都出来了。
陶三村沉思不语，他踱着步走了几圈，一遍遍回想曾经遇到的那个孩子，可是越想越觉得那孩子和另外两个小丫鬟没有区别啊，不过即使有区别，他也没有留意，当时听说人不行了，他已经急了，又怎会去仔细打量一个几岁大的小丫头呢。
唉，都怪自己一时疏忽，一把年纪居然让个小丫头片子给蒙了。
不对，一个小孩子哪来的这番心计，即使有这番心计，凭她一个人又怎能逃得无影无踪？
有人帮她！
没错，有人帮她！
想到还有人躲在暗处帮助这个孩子，陶三村就觉得自己猜得没有错，不会错的，绝对不会。
那孩子一直在生病，今天早上才醒过来，就连去药铺抓药，也是陶顺儿去的，为了保险起见，连大夫也没有请过来。
所以说，帮她的人不是外面的，就是这府里的。
当然不会是那两个狗屁不懂的小丫鬟，也不会是前院的护院们，这些日子那些人连后宅都没有进过，更加不会是自己父子，那么还能是谁？
一个名字呼之欲出，陶管家冷笑，原来是她啊，贼喊捉贼，这招太妙了。
已经傍晚时分，小屋里的蓉娘绝望得望着屋顶，陶管家说的话，和那孩子不谋而合，她的弟弟死了，她的弟弟早就死了。
她辜负了太太，当年她带着年幼的弟弟卖身葬父，她以为等待她的会是青（防）楼楚馆，可是路过的钱老太爷和太太救了她，给她银子安葬了父亲，还让她做了体面的大丫鬟。
可是她还是从太太手里骗走了小姐。
接下来会怎样呢？弟弟死了，老爷会不会连她一起杀了？
是啊，那孩子就是这样说的。
她弟弟死了，她也会死。
第八章 儒雅
“说，你是不是还有帮手？”气急败坏的陶三村一把拽起躺在床上的蓉娘，目露凶光。
嘴里的破布被拿出来了，蓉娘大口地喘着粗气，如同离岸的鱼。
“什么帮手？”她不明白。
“你还装糊涂？你还给老子演戏？真以为老爷收了你，你就是半个主子了？我呸！没有了钱家母女，老爷会看上你？”
陶三村口中的钱家母女，指的就是蓉娘以前的主人许氏和她的女儿彤彤。许氏自称是钱老太爷的儿媳，就连陶三村也以为她家是姓钱的。
“没有帮手啊，我也没有演戏，是那个孩子把我打晕，绑起来的，我说的是真的。”蓉娘继续哀求，陶三村在老爷面前说话很有份量，若是他也这样告诉老爷，老爷一定会相信，蓉娘一下子又想起了自己的弟弟。
她的弟弟已经死了！
死了，死了啊，老爷是不是相信她又有什么用？没用了，弟弟再也活不过来了。
她忽然咧开嘴笑了：“是啊，那孩子是我放走的，府外有人接应，你们没有找到她，哈哈，那就是被人接走了，你们上当了，上当了！”
她哈哈大笑，笑出了眼泪。
陶三村面色阴沉，把蓉娘重重地摔到床上。
他走出屋子，对正在外面质问两个小丫鬟的陶顺儿道：“果真是那婆娘和外人勾结，把小东西偷走了，你快点去十里铺，把这件事告诉老爷，这件事耽误不得。”
“那婆娘怎么办？”陶顺儿指指屋里，阿爹让自己去把这件事禀告老爷，他肯定还要继续盘问那婆娘，阿爹的手段他是知道的，那婆娘娇滴滴的，说不定等他回来时，那婆娘已经死了。
想到那入手绵软的胸脯，陶顺儿咽下口水，再漂亮的女人死了以后也和死猪没区别了。
“阿爹，我看那女人像个嘴硬的，再说无论如何她也是老爷的女人，您先别给她上刑，等老爷定夺，免得她有个好歹，老爷怪罪到您身上。”陶顺儿说道。
陶三村横他一眼，自己的儿子有什么心思，他还猜不出来？算了，就随他心意吧。
陶府斜对面的大树上，沈彤被肚子咕咕的叫声吵醒，她从怀里取出暗藏的米糕，一边悠闲地吃着米糕，一边看着大门口的动静。
天色已黑，门前点起了灯笼。和大户人家应用的亮如白昼相比，陶家的灯笼就显得太过寒酸了。
小小暗暗的一盏灯笼，在夜色中期期艾艾，像个见不得人的暗门子。
这么小的一盏灯笼，还不如不点呢。现在陶家摊上事了，自是不想引人注目，之所以还要点上一盏，想来是有人要回来，这盏灯是专为那人留的。
沈彤几口吃完一块米糕，她睡了半日，现在精神很好。
可是沈彤显然是太过乐观了，她等了整整一夜，那盏灯笼也亮了一夜，这一夜白等了。
不过沈彤觉得没有什么，比起前世的种种经历，现在真是太舒服了。
天刚蒙蒙亮，她要等的人终于回来了。
陶世遗三十出头的年纪，身材颀长，清秀儒雅，即使是生气的时候，在他脸上也看不到怒容。
他赶了一夜的路，眉宇间已有疲色，可是看到苦候着他的陶三村，他依然和言悦色。
“怎么了，我听说那孩子跑了？”他轻声问道。
看到自家老爷，陶三村不由自主地压低了声音，恭恭敬敬地垂手而立：“是的，老爷，小的疏忽了，没有想到姨娘里应外和，又和小的演了一出苦肉计，小的信以为真，待到明白过来，那孩子早已不知去向。”
“我听说了，唉，这也怪不得你，蓉姨娘呢，我要见见她。”陶世遗的神情中多了几丝无奈，是啊，还能如何呢，他的姨娘伙同外人骗了他。
陶三村不敢怠慢，在前面引路，陪着陶世遗走进那座小小的院落。
两个小丫鬟蜷缩在地上，她们已经在这里跪了一夜，身上伤痕累累，形容萎顿，如同两朵即将凋零的小花，她们还活着，或者说陶三村还让她们活着，只是因为她们还要让陶世遗看上一眼。
“这是那两个小丫头？”陶世遗关切地问道。
“是啊，这两个小蠢货什么也问不出来，只知道那孩子骗她们换了衣裳，棍子都打折了一根，也问不出别的了。”陶三村答道。
“真是可怜啊，都还这么小，唉，你下手也太重了些，埋了吧。”陶世遗埋怨道。
“是，小的知错了。”陶三村忙道。
陶世遗没有回头，信步向屋里走去，像是不忍再看那两个即将被活埋的小小孩子。
蓉娘大睁着双眼，平躺在床上，她的眼睛里布满血丝，她已经这样躺了整整一夜。
听到外面的说话声，她知道是老爷回来了。
老爷啊，老爷。
当年还在太太面前当丫鬟时，她见过表舅老爷几次，表舅老爷有副好相貌，人也斯文，所以后来听说太太要把她许给表舅老爷做姨娘，她是很欢喜的。
进了陶家以后，她一直都过得很好，无论是老爷还是太太，对她都很好。
蓉娘的眼中流露出讥诮，是啊，她过得多好啊，连亲弟弟也搭进去了。
她也知道老爷回来是要做什么的，那孩子说的都对。
那孩子说她的弟弟早就死了，那孩子还说她也会死，老爷从一开始就没有准备留她性命，因此当然也不会让她弟弟活着。
她看到那孩子拿起迎枕向她压下来，可是却又在中途收手。
那孩子本来能够捂死她的，可是却轻轻松松把她放过了。
她明白了，她早就明白了，那孩子留下她的性命，就是要让她面对弟弟的死亡，要让她生不如死，要让她死得更惨。
当那个熟悉的人站在面前时，蓉娘发现自己竟然连悲伤都没有了。
她望着面前的男人，一字一句地说道：“是我假装被打晕，让那孩子换了丫鬟衣裳逃走的，不但外面有人接应，府里也有，来接她的人已经带着她走得很远了，你们追不上了，哈哈哈！”
笑声嘎然而止，一双手捏住了她的咽喉。
第九章 那只布娃娃
“贱人，你能骗过陶三村，可你骗不过我！”
“许太太除了让你带走彤彤，还交给你什么了？”
脖子被铁钳般的大手紧紧卡住，蓉娘的眼睛瞪大，红丝遍布，她想解释，可是却什么也说不出来，她能听到咽喉传来咔咔声，是脖子要断了吗？老爷是读书人，怎么会有这么大的力气，老爷会亲手杀了她吗？那双拿笔的手也会掐断人的咽喉吗？
明明大睁着双眼，可蓉娘眼前阵阵发黑，从脖子上传来的压制让她无法呼吸，原来这就是死啊，弟弟死的时候也经历了吧，她要见到弟弟了，真好！
她做过的那些对的错的，好的坏的，都要一笔勾销，她要死了。
大脑浑浑，耳边寂静，忽然喉间有腥甜传来，接着便不由自主地咳嗽起来。能咳了？她怎么能咳了？
随着剧烈的咳嗽，蓉娘渐渐清醒过来，原来她还没有死，她仍然平躺在床上，眼前是陶世遗放大的脸。
那张儒雅清秀的脸，此时变得狰狞扭曲，他如同一只被反噬受伤的猛兽，狠毒地看着她。
“说，那东西在哪里，是不是在那孩子身上！”
耳畔嗡嗡，蓉娘好一会儿才分辨出陶世遗在说什么，东西？哪有什么东西？陶世遗只是让她去把那孩子骗出来，压根儿没提还有东西啊。
她带那孩子离开的时候，太太只是把孩子拥进怀里亲了又亲，没有拿出什么东西啊。而且，为了不引起怀疑，甚至连换洗衣裳也没有带出来。
不对，有一件东西！
蓉娘猛然想起，那孩子一直紧紧抱在怀里的一样东西！
那孩子已经走了，可是那样东西却没有带走！
豆大的汗珠从蓉娘的额头渗出来，那样东西就在床上，就在她的身边。
是那只布娃娃，太太亲手缝的布娃娃。
那只布娃娃已经很旧了，缝补过很多次，可是那孩子很喜欢，从小到大，睡觉的时候都要抱着。
难道陶世遗所说的东西就在那只布娃娃里面？那会是什么东西啊，小孩子的玩具也能装得下？
无论她是否知道那件东西的下落，陶世遗都会杀她灭口，所以，她为何要让自己的仇人如愿以偿。
蓉娘忽然想笑，她想放声大笑，陶世遗当她是可以利用的蠢货，可是到头来却也和她一样，让一个八岁的小女娃给耍了。
那个小女娃吗？那是个妖怪吗？是，一定是个妖怪。
陶世遗，你杀了我弟弟，现在又要杀我，我活着斗不过你，那就让妖怪来收拾你吧。
想到这里，蓉娘脸上浮现出惊慌之色，她连忙摇头：“没有，太太没有给我东西，更没有给姐儿，没有，真的没有！”
陶世遗眯起眼睛，玩味地看着眼前这个曾经服侍过他的女人。当初他那位大有来头的表妹，之所以会选中这个女人，并非是因为曾经替她葬父，也并非是因为这女人聪明能干，相反，这女人不但胆子小，而且没有心机，表妹看中她的，却恰恰就是这一点。
的确，这女人的确没有心机，否则当日也不会轻而易举就为了弟弟出卖了原本的恩人。
表妹虽然走眼了，可若不是威逼这女人的是他这个表舅老爷，这女人也不会就范。
这女人服侍了自己两年，这两年里，他把她看透了，这女人胆子小，没有见识，更不会掩饰。
现在她脸上的惊慌，就是真的惊慌。
所以表妹是真的交出了那东西。
那东西显然不会在这女人身上，那就是在小东西身上了。
想到那个逃走的小女娃，陶世遗眼中就露出了凶光。
表妹原来并没有真正信任他，她还留有后手，那些救走彤彤的人，就是表妹留的后手。
陶世遗咬牙切齿，黄家精心教导出来的嫡长女啊，即使如丧家之犬逃亡了这么多年，却依然精于算计。
当年在京城，任他百般伏低做小，黄敬也不肯多看他一眼，执意把嫡长女嫁去了沈家。
沈家啊，冠盖满京华，沈家占鳌头的沈家！
同样也是满门抄斩诛九族的沈家！
“带走彤彤的是什么人？”陶世遗的声音更加清冷。
蓉娘忽然笑了，她笑得讥诮：“老爷，这还用问吗？当然是老太爷给太太留下的人。”
老太爷？
陶世遗一怔，但他马上就明白了，蓉娘口中的老太爷只会是那个早就死了的钱老太爷，因为表妹也只会让她知道那一位老太爷。
钱老太爷怎会有那个能力？
他正要再问，却见有鲜血从蓉娘嘴角淌出来，先是一点点，接着便是汩汩而出。
陶世遗大吃一惊，掰开蓉娘的嘴巴......
那女人居然趁着他发怔的时候，咬断了自己的舌头。
她敢自尽？
她竟然敢自尽！
蓉娘的胸口猛烈跳动几下，然后便再无起伏。
陶世遗一时错愕，这个早就被他握在手心里的女人居然逃出了他的控制，她就这样死了？
死了，是真的死了，这个胆小如鼠唯他是从的蠢女人真的死了。
片刻后，陶世遗才透出一口气来，蓉娘的嘴巴张开着，鲜血依然在流淌，像是永远也流不尽。
陶世遗厌恶地别过头去，他转身走出了这间小小的屋子。
院子里只有陶三村，陶顺儿和两个小丫头都不在了，显然是带出去埋了。
陶世遗面色阴沉，他对陶三村道：“前院那些人里有这女人的同伙，一个也不要留了。”
陶三村一怔：“一个也不留？”
八个人啊，而且都是老爷重金供养的高手啊。
“宁可杀错，也不放过，全都不留。”
陶世遗说完，便大步走出了小院子。
陶三村脑袋里乱乱一团，因为那孩子是走出小院子后消失的，所以老爷怀疑前院有人接应，于是便把那些人全都杀死。
而他和儿子呢，那孩子可是在他们眼前溜走的。
老爷该不会也怀疑到自己头上了？
不会，老爷不会，这些年来，自己跟着老爷鞍前马后，没有功劳也有苦劳，老爷不会的。
陶三村松了口气，四下看看，竟然没有可以支使的人了，陶顺儿还没有回来，不就是去埋两个小孩子吗？怎么也要这么长的时间，去哪儿埋了？
第十章 从天而降
陶家所在的地方名叫上乔镇。
上乔镇的历史可追溯到南北朝时，之所以得名，是因为这里是乔河的上游。
有上游就有下游，与上乔镇对应的还有一座下乔镇，乔河全长五十余里，绕过下乔镇的小渡口汇入内西江。
陶家则座落在上乔镇的镇下。上乔镇地势如缓坡，因此有镇上和镇下之分，大户人家乘车坐轿，因而多在镇下置宅子，外乡人到了上乔镇，放眼望去皆是青砖碧瓦，还以为这里是富庶之地，却不知越往上走，就越是破败。
陶家的宅子算是镇下颇为偏僻的，出了宅子走上半里，就是奔涌而过的乔河，不是热闹的地段，但是能一览河景，别有韵致。
此时陶顺儿就在乔河边上的一处林子里，这片林子是陶家产业，可陶顺儿也只来过两次，这是第三次。
和前两次一样，陶顺儿是来埋人的，只不过前两次埋的是死人，这一次埋的还是两个活人。
和这次一样，前两次来埋的也都是府里被打死的下人。
不过对陶顺儿来说，这次的活人和前两次的死人也没有区别，因为这是两个被打得奄奄一息的小女娃，都是只有八、九岁的年纪，瘦瘦小小，陶顺儿能够轻而易举把她们扛过来。
待到解开麻袋，把两个小丫头放出来，一个已经昏死过去，另一个强撑着睁开眼睛，看到陶顺儿正在挖坑，那小丫头一下子就反应过来，起身就想跑，可是她受了伤，没跑两步就跌倒在地上，陶顺儿一把拎过来，在她身上踹了一脚，骂道：“小兔崽子，还想跑，当心老子一铁锹把你先拍死。”
“咦，对啊，铁锹也能杀人啊！”
一个声音忽然响起，陶顺儿吓了一跳，四下看看，除了被风吹得微微摇晃的树木，连同脚边躺着的两个小丫头，便没有其他人了。
难道是这两个小丫头中的一个？
陶顺儿耳聪目明，自认刚才没有听错，他的确听到有人说话了。
他朝地上的小丫头又踹了一脚，刚才被拎回来的那个苦苦哀求：“求求你......求......求......”
另一个则闭着眼睛，一动不动，也不知是不是已经死了。
刚才说话的肯定不是这两个。
陶顺儿抄起铁锹，正想四下看看，就听那声音再次响起：“我在这儿呢。”
这次听得清楚，是小孩子的声音，尖尖细细的童音，而且是个女娃子的声音。
陶顺儿不寒而栗，他想起两年前埋过的一个丫头，那丫头鬼鬼祟祟地听墙角，被老爷知道后活活打死了，就是由他埋在这片林子里的。
那丫头说话就是尖尖细细，十三四岁了，还像个小孩子。
可是这还是大白天，如果真是那丫头的鬼魂，也不应该是白天出来啊。
陶顺儿想到这里，就不再害怕，只要不是鬼，那还有什么可怕的。
他狞笑一声，小女娃啊，好，很好，老子还没有尝过小女娃的味道，可惜脚边这两个都快死了，想想还挺可惜的，好在这儿还有个活生生的，听这说话的声音，活得好着呢。
陶顺儿拿着铁锹，朝着声音传来的方向走去。
“你抬头看看，我在这儿。”
那声音忽然又一次响起，陶顺儿不由自主抬起头来。
只见一团影子忽然从天而降，他还没有看清那是什么，那团影子就落到了他的肩膀上！
或者说是骑在了他的脖子上。
陶顺儿马上反应过来，他看到从肩膀上垂下的两只小脚丫，一左一右，脚丫上穿着葱绿的绣鞋儿，这是一个小女娃！
陶顺儿二十出头，壮得像牛犊子似的，怎么可能会让个小女娃骑到脖子上，一时怔忡之后，陶顺儿愤怒起来，一边晃动身子想把那小女娃甩下来，一边挥拳向脑后打去。
但是他的拳头还没有碰到那个小女娃，一只粉嫩的小拳头却抢先一步砸在他头顶的百会穴！
一拳之后又是一拳，力道不大，可是却砸得又准又稳，陶顺儿伸出的拳头软软垂下，身子晃了两下，便砰的一声倒在地上。
沈彤抢在他倒下之前从他身上跳了下来，捡起地上的铁锹试了试，对她而言有点太大了，她拿着很费力。
沈彤瞥一眼地上的两个小丫头，拽起醒着的那个，问道：“芳菲，你能走路吗？”
芳菲扁着嘴，强忍着不让自己哭出来，她不敢相信自己的眼睛，救下她的不是老天爷，而是表小姐。
她使劲点头：“我能走。”
沈彤又看看仍然紧闭双眼的春鹊，芳菲反应过来，连忙去摇晃春鹊：“春鹊，醒醒，表小姐来救我们了，我们死不了。”
说这话的时候，芳菲忘了表小姐比她们还小一岁，也还是个手无缚鸡之力的孩子，可是不知为什么，她就是觉得自己有救了，春鹊也有救了．
春鹊依然没有睁眼，沈彤又看了看春鹊，对芳菲道：“不用叫她了，她根本就没有昏迷，陶顺儿只是晕倒了，还没有死呢，你若是不想死，就快点逃命去吧。”
芳菲也去看春鹊，春鹊一动不动，芳菲疑惑地问沈彤：“表小姐，您说春鹊没有昏迷，可她......”
“我说没有就是没有，昏迷不醒的人不是她这样子，你再不走的话，陶顺儿醒过来，你就只能被活埋了。”沈彤笑嘻嘻地说道。
芳菲吓了一跳，连忙起身，可又放心不下春鹊，想要再问问表小姐，这是怎么回事，可是沈彤已经不再理她，走到陶顺儿面前，俯身去拖陶顺儿的身体。
“表小姐，我帮你吧。”芳菲说道。
“好啊，这家伙重得像头牛呢。”沈彤笑道。
芳菲身上有伤，走一步都很痛，可是她还是咬着牙，和沈彤一起拖着陶顺儿进了一间石屋。
早些年陶家曾将这片林子辟出一块种上果树，可是果树长得不好，找人看过，说这片土地不适合种果树，于是只能作罢，重又栽上普通树木，这间石屋就是当初看果园的人住的，早已荒废多年，偶尔有乞丐在这里落脚。
沈彤和芳菲拖着陶顺儿进了石屋，芳菲气喘吁吁地问道：“我们在这里，会不会被人发现？”
“会啊，当然会！”沈彤指指屋外那条显而易见的拖痕，一派轻松。
第十一章 石屋
“表小姐，奴婢去把地上的痕迹抹平。”芳菲说着就要出去，她不知道表小姐为何要把那个恶人拖进这里，为什么不快点离开这里，可是她下意识地认为，表小姐这样做一定是对的。
刚才她差一点就死了，是表小姐救下她，所以现在她还活着，她还能帮表小姐一起把恶人拖进来。
“不用去了，就是要让人发现我们在这里啊。”沈彤一脸轻松。
就在陶顺儿挖坑的时候，沈彤已经观察了地形，包括这间石屋。
她翻翻陶顺儿的眼皮，满意地点点头，接着她转身对傻站着的芳菲说道：“把眼睛闭上。”
芳菲想都没想，就闭上了眼睛，就像在陶家时，表小姐让她把外裳脱下来时，她也是二话不说就脱了。
沈彤围着陶顺儿转了两圈儿，伸手从陶顺儿衣裳上扯下两颗盘扣，又从地上捡起一根细短树枝，这是把陶顺儿拖进来时带进来的。
她小心翼翼地用树枝把盘扣分别捅进陶顺儿的鼻孔深处，好在这家伙长着两颗大鼻孔，没费吹灰之力，两颗盘扣就看不到了。
沈彤又在地上找了找，看到有颗鸽蛋大的小石头，她笑了笑，用树枝撬开陶顺儿的嘴巴，把小石头塞进去，还不忘故技重施，用树枝把石头也捅进陶顺儿的喉咙，不过这次有点难度，担心陶顺儿中途醒来，沈彤只好又给他来了一下子，让他晕沉沉地继续躺着。
把这一切都做完，沈彤褪下陶顺儿的裤子，把裤子褪下一半，想了想，觉得不够逼真，又咧着嘴，把陶顺儿的手放在自己裆部，这才满意地笑了笑，转过身来，拽着依然紧闭双眼的芳菲溜出了石屋，找到沈彤事先选好的地方藏了起来。
她们没有回到陶顺儿挖坑的地方，当然也不会知道，就在她们拖着陶顺儿离开之后，那个一直昏迷不醒的小姑娘睁开了眼睛。
她坐起身，四下看了看，脸上是与年龄不符的冷漠平静。
她看看挖了一半的土坑，捡起被沈彤弃之不用的铁锹，把外裳脱下，扔进坑里，然后手脚麻利地把土坑填上，又用铁锹仔细抹去自己留在浮土上的脚印，走出树林后，她把铁锹抛进乔河，然后飞身也跳了进去。
两个时辰后，陶三村的身影出现在树林里，他是赶车来的，车上是八具尸体。
这是陶家供养的八名武艺高强的护院，可是毒发身亡死去的时候，也和没有武功的人没有区别。
八个人刚刚断气，陶三村就把人搬上车，匆匆忙忙赶过来了。他这把年纪，一个人搬了八个死沉死沉的壮汉，老腰几乎累断了，可是他顾不上了，陶顺儿还没有回来，若是被老爷知道，一准儿会怀疑到他们父子头上。
老爷一旦怀疑一个人，他会怎么做，陶三村是清楚的。
自家儿子的毛病，当爹的自是知道，他这个儿子从小长在自己眼皮底下，别的毛病没有，就是管不住下边，看到长得顺溜点儿的女人就走不动路，府里的丫鬟和媳妇子被他睡了好几个，有一次喝多了拽了太太屋里的一个八、九岁的小丫头，被陶三村恰好看到，把人拉开，陶顺儿才差点闯了大祸。
这次陶顺儿来埋的就是两个八、九岁的小丫头，而且都是活的，还没有断气，想到这里，陶三村用脚趾头也能想出来，自家儿子迟迟不回来，是在做什么。
这个混帐东西，现在是什么时候啊，老爷正在起疑呢，他这不是把脑袋往刀口上撞吗？
陶三村心急火燎，赶着车进了林子，没走多远，车就走不进去了，林子里的树木错落不齐，他只好停下车来，来不及去搬车上的死人，便小跑着进林子去找陶顺儿。
“顺儿，顺儿！”
陶三村边走边喊，可是除了风吹过树梢发出的哗哗声，就只有几声鸦啼。
这个季节哪里来的这么多乌鸦？
陶三村忽然有种不祥的感觉，他四下看看，没有看到人影。
他从腰间拔出匕首，一步一步向前走去。
片刻后，陶三村停下脚步，地上的一处明显是新土翻出后又拍平的。
陶三村站在那里看了看，再次大喊：“顺儿，顺儿！”
没有人答应，陶三村重又看向地上的新土，他拿起手里的匕首挖了下去，用匕首挖坑并不顺手，好在埋得不深，片刻后陶三村就看到了埋在泥土中的一角绿色衣裳。
他不会认错，其中一个丫头就是穿的粉袄绿裙，而另一身粉袄绿裙则是穿在那孩子身上。
看来陶顺儿是已经把人埋了啊，可他的人呢？
陶三村没有继续挖下去，他重又把坑填上，一双不大的眼睛向四处搜索。
忽然，他看到地上有一条长长的拖痕，那是有人拖着重物走过留下的痕迹。
陶三村的脑袋嗡的一声，陶顺儿带出来要埋的只是两个小丫头而已，出门的时候他是看到的，陶顺儿没费力气就把装着两个小丫头的麻袋扛到肩上，所以这个吃力地拖着重物前行的人，肯定不会是陶顺儿。
如果他不是拖着东西的人，那么他就是被拖的人了。
陶三村做过闲帮，这些年跟着陶世遗也没有闲着，加上车里躺着的八个人，他手里前前后后至少也有二十条人命了，只需一看，就猜出了发生什么事。
他又看了看，没有看到陶顺儿带来的铁锹，他的心再一次沉了下去。
陶顺儿刚刚把人埋了，就被人偷袭了。陶顺儿人高马大，偷袭他的人只能拖着他往前走。
若是往常，陶三村一定会用最快速度离开这个是非之地，但是今天不行，那个被拖走的人，很可能就是他的儿子。
陶三村横下心来，提着匕首，沿着拖痕一路找了下去。
不远处有座石屋，陶三村来过这间石屋，他知道平素里常有乞丐在这里落脚，该不会是那些乞丐做的吗？
他们有这么大的胆子？
如果真是他们，那倒是不用怕了，上乔镇的乞丐头子贾老七每年都能从陶家拿到七八百两银子，只要搬出贾老七的名头，那些要饭花子就能吓得屁滚尿流。
第十二章 杀人者
石屋外静悄悄的，除了地上那两道拖痕，看不到近期有人来过的迹像。
用树枝扎起的柴门虚掩着，陶三村伸手一拽，那门就倒向一边，阳光透过纷茂的枝叶斜照进石屋，石屋里半明半暗，陶三村乍一进去，眼前一片模糊，他适应了一下，这才把石屋里的一切看清楚。
赫然入目的就是地上躺着的人。
陶顺儿！
陶三村活了半辈子，腌臜事见得多也做得多，可是眼前一幕还是让他瞪大了眼睛。
陶顺儿躺在地上，裤子褪到膝下，露出大半截光溜溜的大腿，而他的一只手，放在自己的命根子上面，像是意犹未尽。
陶三村知道自己儿子一向荒唐，更知道他色胆包天，可是他却万万没有想到，有一天他会看到这副场景。
片刻怔怔之后，陶三村反应过来，不对，儿子为何躺在这里啊。
他一个箭步冲过去，刚才在门口看不清楚，现在他站在陶顺儿面前，将陶顺儿的脸看得清清楚楚。
陶顺儿双目微闭，脸色铁青！
陶三村颤抖着伸手去探他的鼻息，哪里还有气息，就连脸上的肌肤也已经凉透了。
“顺儿，顺儿啊！”
虽然陶三村杀过不少人，可是亲眼看到自己儿子的死状，他还是慌了。
他全身像筛糠似的颤抖，哆嗦着翻看陶顺儿的尸身，没有伤痕，什么伤都没有。
陶顺儿的样子也很古怪，看脸色像是窒息而死，可是颈上没有勒痕和掐痕，舌头也没有伸出来，倒像是在睡梦中自己死的。
睡着觉又怎会窒息而死？
除非是被人闷死的！
短暂的惊慌之后，陶三村冷静下来，他的牙齿咬得格格响，无论是谁杀了他的儿子，他都要把那人的心剖出来下酒。
“是谁干的？有种给老子出来！是谁！”陶三村大吼，他的声音从洞开的门口传出很远。
“喂，别喊了，省省力气，你一个人搬了八个人，我都替你累。”
一个声音忽然在他身后响起，陶三村猛的转身，就见门口逆光站着一个人。
不，或者不能说是一个人，而是半个人。
因为那人很矮，像个孩子。
陶三村联想到他听到的声音，这不是像个孩子，而是本来就是孩子。
“哪来的小兔崽......”
陶三村的话还没有说完，那个小孩已经走到他的面前，当陶三村看清楚时，整个人都愣住了。
这是那个孩子，那个在他眼皮底下溜走的孩子，还是那身粉袄绿裙，还是那张人畜无害的小脸，就在一个时辰之前，陶三村还恨不得立刻抓住这个孩子，可是现在，当这个孩子全须全尾出现在他面前时，陶三村却感到后背阵阵发凉。
因为这个孩子出现的地方不对，出现的时间也不对。
她不应该出现在这里啊，她怎会在这里？
“你......你......”陶三村更加没有想到，有朝一日他面对一个孩子时也会结巴，尤其是就在昨天，这个孩子还是他的阶下囚。
可是后面的话，他没有机会说出来了，那个孩子一直藏在身后的小手忽然扬起......
不是了不起的暗器，只是一捧土而已。
土里混着草屑和碎叶子，这就是林子里随手抓来的土。
可是当这些土在陶三村面前突然扬起时，他下意识地闭上了眼睛。
虽然他很快又把眼睛睁开了，可是已经晚了。
死士与常人不同的地方，除了他们将生死置之度外，他们还是杀手，受过严格训练的杀手。
而杀手与普通杀人者的区别则在于，杀手能够迅速找到对方的疏漏，一击致命，而普通杀人者却不能。
陶三村杀过很多人，但是杀人不是他的专长，他也不擅长杀人。
于是只是他闭眼的一瞬之间，他手里的匕首就被人抢走了，接着，那柄匕首便刺进了他的皮肉！
出其不意，攻其不备。
陶三村似乎听到那来自身体的撕裂声，这声音好像听过，但决不会是在自己身上听到的。
他挥拳反击，可是那一拳却打空了，那个孩子只是微微缩身就避开他的拳头，可是匕首却又向内刺入寸余。
这一刻，陶三村忽然有些恍惚，这是错觉吧，要杀他的不是那个孩子，不是，他是看花眼了......这是个妖怪！
“你要做什么？”他也不知道自己为何会问出这句话。
“杀你。”两个字，只有两个字的回答。
陶三村发出一声狞笑，凭你这小猫子似的力气还能杀我？
他已经感觉到了，那孩子力道不足，即使现在一刺得中，却依然无法立刻置他于死地。
只要死不了，那就什么都不用怕。
管你是孩子，还是妖怪，你拿着匕首也杀不了我！
陶三村曲膝向沈彤磕去，沈彤没躲，而是整个人扑了上来。
陶三村的膝盖砸在沈彤的身上，他甚至能够感觉到那副身子的稚嫩，可就是这副稚嫩的小小身子，却如一块石头一样重重压在那柄匕首上，以整个身体的重量将匕首刺穿了陶三村的心脏！
很准，也很稳，毫离不差。
陶三村大张着嘴，呼呼喘息，却再也说不出话来。
沈彤用力拔出匕首，在陶三村身上抹去血迹，看一眼如同烂泥一样软瘫在地上的人，大步走出石屋。
芳菲听话地藏在远处的树后，看到沈彤，她高兴得差点哭了。她们一起看到陶管家来了，陶管家手里还拿着匕首，表小姐让她留在这里不要乱动，她很害怕，可是她没有动。
“表小姐，您没事吧，啊！”芳菲的话刚刚出口，就看到沈彤衣裳上大片的鲜血，她吓了一跳。
“没事，这不是我的血，对了，这片林子暂时安全了，你走吧，我那位表舅想来也不会去抓你一个小丫头，不过你还是要离开这个镇子，走得越远越好，再也不要在这里出现。”
沈彤边说，边厌恶地脱下沾血的外裳，思索着这衣裳是洗洗呢，还是直接扔掉。
“表小姐，那您呢？”芳菲问道。
“我啊，我还有很多事情要做，我和你不一样，你是无事一身轻，我不是。”
第十三章 吃饱卧倒
活了两世，沈彤打过交道的人里，也只有辛五是和她差不多年纪的女孩子。
芳菲是第二个。
芳菲不是辛五，她只是小丫鬟。
所以听到沈彤让她走，芳菲有些发懵。
“表小姐，奴婢给你把衣裳洗了吧”，芳菲说完，生怕沈彤嫌她只会洗衣裳，连忙接着说道，“奴婢还会烧水煮饭，对了，奴婢会缝补衣裳，还会做袜子......”
她的声音越来越小......这些好像都没有用吧，陶顺儿要活埋她的时候，她也只能苦苦哀求，她连逃跑都做不到。
刚才还在发懵的小丫头，这时候垂下头，一双小手绞来绞去。
在沈彤看来，芳菲还是一个小得不能再小的孩子，看着芳菲低得不能再低的脑袋，她有些明白了。
“你是不想离开我？”沈彤问道。
芳菲抬起头来，羞赧地点点头：“表小姐救了奴婢。”
“哦，原来是这样啊，我明白了，你想报恩？不用不用，你是女的，我也是女的，用不着以身相许，再说如果不是被我连累，你也不会这么早就被活埋，依我表舅的行事，怎么也要先把我处置了，才会再把你们灭口。不过无论如何，如果不是为了我，你们也不会被买进陶家，所以说来说去，还是因我而起，现在我救了你，咱们就算扯平，不用报恩了，真的不用。”
沈彤挥挥手，算是和芳菲告辞，拎着脱下来的衣裳，转身便向树林外走去。
接连杀了陶顺儿和陶三村，对于沈彤而言一半是技巧，一半则是运气。她力气很小，更没有功力可言，这一番折腾下来，沈彤已经疲惫不堪，加之刚才被陶三村用膝盖撞了一下，她走得不快。
很快，沈彤就感觉到身后有人跟着她，这轻重不一的小碎步，不是那个小丫头还能是谁？
沈彤转过身来，跟在身后的小丫头措不及防，连忙躲到树后，隔了一会儿，又伸出脑袋张望，正对上沈彤笑盈盈的眸子，小丫头又缩了回去。
“别躲了，你这么笨，没出镇子就会被人拐了。”沈彤想起了自己，小时候她也很笨，没有记性，在死士营里也能迷路，她便悄悄跟在别人身后，有一次被辛五发现，就是这样说她的，后来无论她去哪里，辛五都会陪着她，她再也没有迷路，直到她们长大后正式成为死士。
没想到芳菲却给吓了一跳，她张大了嘴，傻呵呵地问道：“表小姐，您是怎么知道的？奴婢就是被人拐了连卖两家，最后才卖给王婆子的。”
“啊？你真的被人拐过？王婆子是谁？”沈彤有些好奇。
“就是牙子婆啊，上乔镇和下乔镇的大户人家，都是找王婆子买人的，不过奴婢不是在这儿被拐的，奴婢三四岁时就被拐了，先是卖给一家当女儿，可那家的娘买下我就怀了小弟弟，他们就又把我卖了；第二家的娘说她就想要个小闺女，她对我可好了，教我做针线，还给我缝了身新衣裳，后来家里欠了债要还钱，爹就把我卖给了王婆子。”
可能是说到自己的事，芳菲一下子打开了话匣子，说着说着，她又后悔了，连忙道：“表小姐，我不笨，我能干很多活儿，我......”
沈彤噗哧笑了出来，八、九岁的小姑娘，是不是就应该是这样的啊。
“你是不是除了跟着我，也没有地方可去了？”沈彤问道。
“嗯，奴婢也不知道去哪儿......”芳菲觉得怪不好意思的，可是她没有说谎，她真的没有地方可去。
“那好吧，你就先跟着我吧，不过丑话说在前头，你不能给我拖后腿，否则就给我滚得远远的，知道吗？”沈彤板起脸来。
“知道，知道，奴婢一定不给表小姐拖后腿。”芳菲的脑袋像小鸡啄米似的点了又点。
“还有，我不想理人的时候，你就闭上嘴不要说话，我不喜欢话多的人。”沈彤又说。
“嗯，奴婢闭嘴。”芳菲连忙把两片嘴唇抿得紧紧的。
沈彤冲她点点头，然后转身继续向前走，走了几步，她忽然转身，这次又把跟在后面的芳菲吓了一跳：“表......表小姐......”
“从今以后，你是我的人，和表舅家没有关系，不要再叫我表小姐。”
说完，沈彤大步朝前走去，芳菲答应着，亦步亦趋地在后面跟着。
以后她就是表小姐，不对，是小姐的人了。
芳菲很想问问自家小姐，她们这是要去哪里，可是她怕小姐嫌她话多，便下意识地捂着自己的嘴，免得自己忍不住说出来。
沈彤却又转身：“走路也怪闷的，你给我说说王婆子的事儿，还有你和春鹊是怎么来到陶家的......”
可是芳菲没有想到，她说得口干舌燥，沈彤带着她走来走去，一直没有停下来。
正当芳菲快要走不动时，沈彤对她说：“就是这儿吧，我看着这里挺好。”
芳菲四下看看，这里是处小河滩，河滩上面半人多高的野草丛生，风吹得草丛沙沙作响。
沈彤把那身染血的衣裳扔给她：“给我洗了。”
说完，她一直向河里走去，越走水越深，芳菲正想叫住她，忽然，沈彤一头扎进了河里。
芳菲吓得失声喊了出来：“小姐......”
“闭嘴！我洗个澡而已。”沈彤的脑袋从水面上冒出来，人已在一箭之外了。
芳菲用小手拍拍胸口，这位小姐也太吓人了......天呐，小姐会泅水！小姐好厉害啊！
沈彤在水里脱下里面的衣裳，挥手扔到岸上：“给我一并洗了！”
......
芳菲把洗干净的衣裳平铺晾在大石头上，又用小石头压住，这里风大，衣裳很快就能吹干。
“你把这两条鱼收拾了，我们吃饭。”
沈彤的声音在背后响起，芳菲又给吓了一跳，她一回头，就见自家小姐只著里面的小衣，一手拎着一条鱼，不知何时游上岸来了。
“鱼？小姐，这是您捉的？”芳菲瞪大了眼睛，太神奇了，小姐去洗澡竟然还带回了鱼。
“少废话，快去收拾。”沈彤催促着。
芳菲也饿了，她兴高采烈地去收拾鱼，只觉得跟着小姐太正确了，居然还有鱼吃。
不过下一刻，她就笑不出来了，因为当她把去掉鱼鳞和内脏的鱼拿回来时，小姐接过一条，一口咬了下去，还对她说：“那条是你的。”
生鱼？
看她迟迟没有下口，沈彤明白了，哼了一声：“没有火折子，难道你还想钻木取火吗？生鱼不是鱼吗？吃饱了才有力气。”
芳菲苦着脸，吃下了她这辈子第一条生鱼。
吃饱喝足，沈彤便在大石头后面睡下了，她要养精蓄锐，后面还有一场硬仗要打。
傍晚时分，平铺在大石头上的衣裳就半干了。
沈彤坐起身来，换上干净的衣裳，她甩甩头，吃饱睡足，精神饱满。
“芳菲，你在这里等着我，哪里也不要去。”
“小姐，您去哪儿？”芳菲问道。
“我啊，去办一件重要的事。”沈彤说完，把那柄从陶三村手里得来的匕首揣进怀里，一溜烟儿地跑了。
第十四章 关家
上乔镇和下乔镇相隔仅有五十余里，两个镇子的人一衣带水，沾亲带故。
上乔镇的大姓是关家和曲家，而下乔镇的大姓则是王家和韩家。这四大姓占据着两个镇子七成的人家，而且这四家互为姻亲，还一起做着生意。
关家嫡房的二老太爷关良弼，当时年仅二十八岁，乡试高中第五名，成了上乔镇有史以来第一位举人。
消息传来，关姓子弟无不雀跃，关家也由寻常富户摇身一变，成为耕读之家。两个镇子的读书人从此以关良弼为榜样，努力读书。
关家有钱，关良弼更是心怀日月，中了举人之后，他便告别了家乡父老，出外游历，据说这也是世家子弟们常用的路子，不仅是了解民情增长阅历，更是为将来的殿试策论做准备。
可是谁也没有想到，之后战乱频起，群雄逐鹿，而关良弼这一去便音讯全无。
有人说他早已死于战乱，也有人说他在那年的黄河泛滥中离世。
世事匪夷，十年之后，大齐太祖皇帝荣登大宝，建霄云功臣楼，内置二十四幅功臣画像，史称霄云二十四将。
二十四将居首的便是定国公萧渊，彼时定国公大名早已传遍天下，可是上乔镇的人没有想到，那位已经消声匿迹十年之久的关良弼，便是定国公麾下第一谋士青云先生。
之后关良弼官至吏部侍郎，后又调入詹士府任詹士，辅佐太子。三十年间，关家子弟为官者众多，关家一跃成为仕林大族，直到八年前，太子薨逝，十天后太祖皇帝驾崩，关良弼连失二主，心力交瘁，风疾暴毙于府中。
关良弼死后，年幼的皇太孙登基，感念关良弼辅佐两代君主，对关家礼遇有加，追封关良弼为文顺公，荫封关良弼的两个孙儿，然而关良弼直系子孙在丁忧期满后均无实缺，有官无职，远离朝堂，关家其他房头的子弟虽然也有在朝为官的，但是要么官小职微，要么外放荒远之地，关家再无往日繁华。
然而在上乔镇，关家依然是声名赫赫。早在关家鼎盛时期，关良弼那一支和另外两个房头都已北迁，如今留在上乔镇关家老宅里的，是关良弼长兄关良辅那一支。
关良辅年过八旬，垂垂老矣，早已不管族中之事，现在关家的当家人是关良辅的长子关明觉。
而势单力孤的陶家之所以能在上乔镇站稳脚跟，却是全靠了关老太爷关良辅。
陶家世居北方，陶世遗的父亲是个秀才，在族中受到排挤，索性以游学为名南下，因慕青云先生关良弼之名，来到了上乔镇。
陶父的本意，只是想要一览贤德旧府，却不成想他到了上乔镇就病倒了。
这一病就是三个月，身上的盘缠用尽，只好摆摊靠卖字画为生，也是他的运气，被闲逛的关老太爷关良辅遇到，关良辅对他的字画很是赞赏，得知他不想返乡，便让他在关家族学读书。
关家族学包吃包住，也不收束脩，陶父闲来到关家铺子里做些抄抄写写的工作，还能赚些零用钱。
关良辅闲来无事，常常叫了陶父到自己府里谈论诗画，一来二去成了忘年之交。陶父是个有眼色的，索性拜了关良辅为师，关良辅虽然有个名震天下的弟弟，可是本人的学识平平，陶父与他师徒相称，他自是欢喜，对陶父视若子侄。后来还为他求娶了黄家的女子为妻，陶父从此便在上乔镇安顿下来。
其实当时关良辅之所以看中陶父，是看好他的学问的，关家长房子弟中没有一个读书种子，即使有了关良弼这棵大树，他们也难以借力。但是关家对陶父有知遇之恩，陶父一旦金榜题名，对于关家长房也是助力。
可是事与愿违，三年后陶父再次乡试失力，心灰意冷，索性断了科举的念头。
关家想要的是举人是进士，既然陶父没有了进取之心，关良辅对陶父渐渐冷淡，到了后来，陶父想要见关良辅一面都难了。
陶父去世后，黄氏在族老的安排下过继了陶世遗继承香火，虽然还是住在上乔镇，可是关陶两家也只有逢年过节才有走动。
可是现在，陶世遗就出现在镇上的一处小院子里，而坐在他对面的，便是关家这一代的当家人关大老爷关明觉。
半个时辰前，陶世遗被关家派去的人从家里请出来，带到这里，这里是镇上，附近都是低矮破旧的房屋院子，陶世遗初时虽然诧异，却并不惊慌。
“世伯，您怎么忽然把我叫过来了？”陶世遗的脸上是一贯的恭敬。
关明觉六十开外，两鬓都已斑白，他把玩着手里的铁球，不动声色地打量着陶世遗。
良久，他才开口：“贤侄，你现在不是应该在十里铺吗？怎么忽然回来了？”
陶世遗垂手而立，谦恭地说道：“那孩子病了，我那小妾是个沉不住气的，让人把我叫了回来。”
“病了？那倒是巧啊，现在可好些了？”虽是关切之语，可是从关明觉口中说出来，却没有半丝感情。
“只是小孩子伤风感冒而已，并无大恙，世伯不必挂怀，侄儿已经训斥了小妾，让她不要再大惊小怪。”陶世遗云淡风轻，还歉意地笑了笑。
这时，一个青衣汉子走了进来，在关明觉耳畔低语几句，关明觉眸光微动，继而玩味地看向陶世遗。
“既然已经无恙，为何在你府里没有看到那个孩子，就连你从钱家得来的那名小妾也不见人影啊。”
陶世遗早已猜到关明觉不会被他三言两语就搪塞过去，以关明觉的警惕，一定会让人在陶家搜查一番。
好在他在来的路上就想好如何应对了。
“不瞒世叔，我府里刚刚出了一点儿事。”
“何事？”关明觉问道。
“我的几名护院不知所踪，侄儿恐会生变，便派了陶三村父子护送那孩子和我的小妾出府暂避一时。”
第十五章 表舅，我来了
护院不知所踪？
把那孩子藏起来了？
关明觉冷笑，翅膀硬了，胆敢明目张胆骗他了。
他挥挥手，两名护卫将陶世遗的头按住，手背朝上，脸贴在桌上，整个人像被抽了筋，被按趴在八仙桌上。
关明觉缓缓踱到陶世遗面前，居高临下俯视着他，手里的铁球转得飞快，忽然，一只铁球掉落下来，砸在陶世遗的手背上，随着铁球弹落地上，陶世遗发出一声惨叫。
关明觉神色不变，有护卫捡起落到地上的铁球，双手捧着送过来。
关明觉没有接，对那护卫淡淡地说道：“给他尝尝味道。”
闻言，两名护卫把陶世遗的身体翻转过来，脸朝上平躺在八仙桌上，有人掰开他的嘴，把铁球塞了进去，陶世遗的喉结咯咯作响，那张清矍斯文的脸胀成猪肝色，护卫脱下脚上的鞋子，鞋底拍打在陶世遗鼓起的双颊上，一下、两下、三下......
“行了。”关明觉从牙缝里挤出两个字，护卫们这才停手，把铁球从陶世遗嘴中取出，铁球上一片殷红。
陶世遗直起身子，吐出一口混着牙齿的鲜血。
“小侄治家无方，世伯教训得对。”陶世遗的声音虽然嘶哑，但依然平静而恭敬，如同方才的一切都没有发生。
关明觉再次打量着他，忽然笑了：“好，很好，既然你把孩子藏起来了，那么我也提醒你一句，时间就要到了，两日之内，那个孩子必须送走，否则，你知道会怎么样。”
“是，小侄知道。”陶世遗谦恭地说道。
关明觉看着面前的人，目光渐渐狠戾，想要甩开他，独捞这个功劳，哼哼，我会让你知道这会有什么后果。
他再挥手，有人带着陶世遗走了出去。
天色已黑，陶世遗仰头望着满天星斗，完全没有脱身后的轻松。
他回到自家宅子，陶三村父子依然没有回来。
陶世遗抄起桌上的花瓶，狠狠砸到地上。
“老爷，陶管家该不会......”
随从不敢说下去了，老爷的脸上又红又肿，现在真不是说这些的时候。
陶世遗冷笑，陶三村啊陶三村，你居然也敢背叛我。当年在京城，陶三村犯了人命案子，是他想方设法让人冒名顶替，才保住了陶三村一条狗命。
究竟是哪里出了差错，陶三村竟然也会背叛？
陶世遗眯起眼睛，仔细回忆今天发生的事，他从小院子里出来时，陶顺儿就不见了，当时他没有在意，以为陶顺儿是去埋那两个小丫头了。之后陶三村毒死八名护院，自告奋勇出去埋尸......
对了，问题就出在这里，陶三村没有让自己身边的两名随从帮忙，独自一个人带走了八具尸体。
陶三村根本不是去埋尸，他是借着这个机会去和陶顺儿汇合！
蓉娘放走了那个孩子，螳螂捕蝉，黄雀在后的那个人莫非就是陶三村？
难怪那个孩子能在陶三村眼皮底下溜走，难怪陶三村走后不久，关明觉就把他叫了过去。
陶三村是把那孩子当成投名状，跟了关明觉了吧。
关明觉明明得到了那个孩子，可还要逼迫他，分明就是要堵住他的嘴。
陶世遗想通了中间的弯弯绕绕，连连冷笑。
很好，很好，他喂了这么多年的狗，居然让狗给咬了一口。
“老爷，要不小的再出去找找？”随从试探地问道。
陶世遗冷冷地看着他：“怎么？你们也要走？”
随从立刻反应过来，噗通跪倒：“小的们不敢，不敢！”
“滚下去！”陶世遗没好气地挥挥手。
两名随从慌忙退了出去，陶世遗坐在太师椅上，渐渐平静下来。
现在不是发火的时候，要先把十里铺的人调回来，关明觉那老东西虽然现在不敢动他，可是两天之后呢？
如果到时他交不出那孩子......
“你就是我表舅吧，怎么脸肿得像猪头一样。”
一个声音忽然在耳边响起，陶世遗大吃一惊，猛然回头，只见后窗不知何时打开了，一个小小的身影站在窗下，陶世遗在明处，那个身影在暗处，陶世遗看不清那人的脸。
但是那一声表舅，就已经表明了身份。
这是那个孩子？
怎么可能？
陶世遗站起身来，肿胀的脸上挤出一丝笑容，这让他脸上的皮肤撕裂般的疼痛。
“彤彤？你真是淘气，快到表舅这里来。”
和蔼的声音如沐春风，窗前的小姑娘被这声音吸引了，她甜甜说道：“表舅，我来了。”
话音未落，那个小小的身影已经跑到陶世遗的面前，这一次他看清楚了，略显苍白的脸蛋，精致的眉眼，天真无邪的笑容，他是见过这个孩子的，这就是黄氏的女儿彤彤。
“彤彤，今天你去哪儿了，谁带你回来的？”陶世遗的声音很温柔，也很温暖。
“表舅，我娘在哪儿？”小姑娘反问。
“你娘啊，她......明天表舅就带你去见你娘。”陶世遗俯下身子，爱怜地摸摸小姑娘的头，是寒食散没有用，还是蓉娘那贱人压根没给她喝呢？
“表舅说谎，死人怎么带我去见我娘啊，你说谎。”像是对他摸头的回应，小姑娘向前一步，眨着一双大眼睛，好奇地看着陶世遗。
“死人？什么死人？”陶世遗微微蹙眉，莫非是他听错了？
“白头发老爷爷说的，他说表舅要死了。”小姑娘踮起脚尖，使劲扬起小脑袋看向陶世遗的身后。
陶世遗猛的一惊，不好！这孩子只是障眼法，有人在他身后！
陶世遗立刻转身看向自己身后，除了几样家什，身后空空如也。
那孩子说什么白头发老爷爷，那就是关明觉了。
他正要向那孩子问个清楚，却感觉到腰上一痛。
他低头看去，只见一把匕首已经刺进了他的腰侧。
“来人！”陶世遗第一个反应，就是让自己的随从进来，第二个反应，才是去看拿着匕首的那只手。
那是一只小手，很小的手。
“表舅，你别喊了，你的人都睡着了，他们很没用，比你还没用。”
“你说什么？”陶世遗不可置信地看着那个小小的孩子，他是听错了吗？或者，这是一场梦，是梦！
“我是说啊，像你这样没有武功还要做坏事的人，真不应该把那些护院全都杀了，唉，你是不是吃寒食散吃傻了？”