第四百三十九章忠义亲兵！
“将军大人在这里，速速保护将军大人……杀呀！”
就在秦锋负伤中毒、无力再战，眼看就要命归黄泉之时，四道身影从旁边的一座小山坡上冲了下来，而后挥舞兵器，阻拦住了冲过来的众多黑衣蒙面人，与其激烈厮杀起来。
来的正是一同在娃娃池暗访的四名亲兵，都是秦锋亲自选拔、训练出来的，而且朝夕相处、感情极深！
四名亲兵为何会突然杀出来呢？
原来之前秦锋和樊元良进山砍柴，四名亲兵想要跟着一起来，以便护卫安全，却遭到了拒绝。
然而四名亲兵放心不下，于是各自找借口在盐场中请了假，而后悄悄跟了过来，结果刚来到伤龙岭附近，就遭到了六名黑衣蒙面人的袭击。
四名亲兵都是久经沙场、骁勇善战之士，遭到袭击之后，立刻进行反击，结果一场拼杀下来，干净利落的干掉了六名黑衣蒙面人，夺取了兵器，而自己一方毫发未伤！
与此同时，四名亲兵意识到，自家将军大人十有八九是出事了，于是四人立刻爬上一座小山坡，居高临下，观察情况。
结果正好看到了，一大群黑衣蒙面人在追杀自家将军大人。
于是以最快速度从山顶上冲了下来，并在关键时刻挡住了一众黑衣蒙面人，救下了毒性发作、已经瘫坐在地的秦锋！
“杀呀……杀！”
四名亲兵一字排开，和冲过来的众多黑衣蒙面人拼命厮杀起来，奈何众寡悬殊严重，己方一点胜算都没有，全军覆没，只是时间问题罢了。
形势严峻，如何是好？
四名亲兵互相看了看，心中全都有了决断！
“对方人数太多了，这样下去不是办法，我们三个负责断后，刘义，你背着将军大人速速离开！”
“为什么是我？”
“咱们四个里面，属你力气大、跑的快，由你背着将军大人突围最合适了，少说废话，快点走啊！”
“好吧！”
三名亲兵挥舞兵器，继续和众多黑衣蒙面人拼命厮杀。
另一名叫刘义的亲兵则退出战团，而后背起已经昏迷的秦锋，钻进了一片密林当中……
……………………
密林当中，刘义一边用出吃奶的力气狂奔，一边快速思索着，黑衣蒙面人的数量太多了，就算三名伙伴拼命厮杀，也是拖延不了多长时间的。
而自己背着将军大人，根本跑不快，一旦那些黑衣蒙面人追上来，那就必死无疑了！
自己死了没什么，可是将军大人决不能出事！
怎么办？
嗖！
嗯？
刘义突然发现，自己慌不择路之下，竟然闯进了一条山沟当中。
山沟中有只小野兔，正蹲在地上吃草，见到有人闯进来，嗖的一下就不见了。
跑那去了？
定睛一看，原来在山沟的角落中竟然有一个山洞，洞口呈椭圆形，有半人多高，里面黑乎乎的，看不出究竟有多深，洞口周围则生长着很多野草，遮挡的非常厉害，不仔细看还真发现不了有个山洞。
而那只受惊的野兔，正是钻进了山洞中。
山洞……躲藏起来……是不是就有救了！
想到这里，刘义立刻背着秦锋钻进了山洞中，里面的光线非常弱，什么都看不清楚。
于是刘义取出一个火折子，拔掉上面的封盖，而后在空中晃动几下，立刻出现了一簇明亮的小火苗。
借着火光，终于看清楚了，这是一条死山洞，大约有十四五丈深，而且内部空间很大，装一百人都不觉的拥挤。
而且山洞当中，隐约有一股咸鲜的气味，不知是什么原因造成的。
至于那只小野兔，本来躲在山洞的角落中，见到有人进来了，立刻撒开四只小腿，从山洞内冲了出去，消失不见了。
“将军大人……将军大人……糟糕！”
接下来，刘义将秦锋放在山洞一角，仔细查看情况，结果发现秦锋已经完全昏迷了，叫都叫不醒。
再看秦锋的肩膀，肿的就像小馒头一样，箭头牢牢的扎在上面，伤口又黑又亮的，并有黑色的血水不断渗出来。
刘义明白，箭头上肯定有毒！
要想活命的话，必须将箭头剜出来，再将里面的毒血挤干净，而后敷上金疮药、解毒散、拔毒膏才行。
摸了摸！
不行！
箭头射的太深了，已经扎进了骨头里，而且箭头两侧有倒勾，牢牢钩住了里面的肌肉。
如果硬剜箭头的话，肯定会造成大出血，而在山洞当中，既没有郎中，又没有治伤的药，一旦大出血，必死无疑！
可是不剜箭头的话，一旦毒血流遍全身，同样是必死无疑！
左右都是死，如之奈何啊？
“咚……咚……嗯，有了！”
面对困境，刘义急的直捶自己的脑袋，结果捶了十几下之后，还真捶出一个办法。
只见他拔出一柄匕首，在伤口旁边切了一个小豁口，而后附下身来，用嘴巴狂吸里面的毒血，再吐到地上。
一口。
两口。
三口。
……
连吸了二十多口，吸出来的血液终于由黑变红了，看到这一幕，已经嘴唇高肿的刘义不禁长出了一口气，而后割下自己的一条衣衫，将伤口重新包扎了起来。
用这种办法，虽然无法完全解毒，却可以暂缓毒血的扩散速度，多拖延一段时间！
多拖延一段时间，就多一些活命的希望！
要知道，三名伙伴是拖延不了多长时间的，用不了多久，那些黑衣蒙面人就会追过来。
山洞虽然比较隐蔽，可认真搜查的话，还是能搜到的。
一旦被搜到，形成瓮中捉鳖之势，那就必死无疑了！
不行，不能坐以待毙，必须将追兵引走才行！
想到这里，刘义脱下了自己的衣服，和秦锋身上的衣服做了交换，而后钻出山洞，从周围弄来一些石块、树枝、落叶，将洞口遮掩了起来。
做完这些之后，刘义再次拔出匕首，在自己的左肩上捅了一下，鲜血立刻冒了出来，滴落在地面上！
“将军大人保重，卑职为您尽忠了！”
对着山洞行礼之后，刘义咬了咬牙，而后再次钻进了树林中，同时故意将鲜血滴落在一些明显的位置上。
片刻之后，一大群黑衣蒙面人追到了山洞附近，其中有几个负了伤，痛的哼哼唧唧的乱叫：
“奶奶熊的，见过厉害的，没见过这么厉害的，区区三个人，竟然拼掉了咱们十四个弟兄，刚才老子要是躲慢一点，就不是掉半只耳朵，而是脑袋搬家了！”
“不奇怪，女真***凶悍如虎，照样被天威军打的落花流水，那三个家伙叫姓秦的将军大人，肯定是天威军里的兵士，自然没有怂货了！”
……
“你们几个少废话，赶快搜查一下附近，看看有没有藏身之地，姓秦的身负重伤，已经没法走动了，那个当兵的背着他跑不远，很可能找个地方躲起来了，咱们搜搜看，说不定能将二人搜出来！”
“快看，这边地面上有很多血迹，还是新鲜的呢，肯定是姓秦的留下
的！”
“嗯，看样子二人没有躲藏起来，而是钻进树林中了，咱们沿着血迹往前追，一定能追的上！”
“快追，只要能杀掉姓秦的，主人必定重重有赏，咱们下半辈子就荣华富贵、吃喝不愁了！”
……
一众黑衣蒙面人沿着地上的血迹，又一次追进了树林当中，很快的，树林中响起了惨叫声，此起彼伏、接连不断！
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第四百四十章大难不死！
不知昏迷了多久，秦锋渐渐恢复了意识，只觉的头痛欲裂、又昏又沉，眼皮更是重有千斤，连续尝试了好几次，都没能将其睁开，同时口中干渴的厉害！
“水……水！”
“秦将军醒了，要喝水，快将水囊拿过来！”
“咕嘟……咕嘟！”
连喝了几口清水，又喘息了一会儿，秦锋感觉舒服了很多，而后慢慢睁开了眼睛，只见眼前一片模糊，除了不断闪动的火光，别的什么都看不清楚。
无奈之下，只能将眼睛重新闭上，继续大口喘息、恢复精神和体力！
过了大约一柱香时间，秦锋第二次睁开眼睛，这次能够看清楚了：
只见自己躺在一座山洞中，身下铺着厚厚的羊皮垫子，身上盖着一件狗皮大氅，上面带有浓浓的咸鲜味，一般来说，只有常年和盐打交道的人，身上才会有这种味道。
旁边有一堆篝火，周围坐着五名壮汉，看起来有一点眼熟，却记不起姓名了。
秦锋试图坐起来，身上却没有力气，左肩更是一阵剧痛，用手摸了摸，上面包裹着厚厚的纱布，还有刺鼻的药膏味散发出来！
“将军勿动，好好躺着，伤口好不容易才止住血，千万别弄崩了！”
“你们是谁，为何要救我？”
“呵呵，秦将军真是贵人多忘事，咱们以前见过面的，在华州的府衙大堂上，承蒙将军高抬贵手，小人们才得以活命的，这次救治大人，乃是为了报恩！”
“华州……府衙……想起来了，是你们五个，你是带头的，叫做魏百川！”
“没错，正是小人！”
经过提示，秦锋终于想起来了，两年以前，自己奉命巡视关中之时，曾经用钝刀之刑，斩杀了不顾灾民死活、大肆贪污赈灾钱粮的华州知州—丁不群！
杀完人之后，华州的政务无人打理，于是自己暂时接手过来，而后审理、判决了不少案件。
其中一个案件是：以魏百川为首的五名男子，在华州境内大量贩卖私盐，被搜查到之时，还持械拒捕，打伤了多名衙役！
按照大明律法，这是必死无疑的重罪！
然而秦锋认为，五人虽然犯下了重罪，却是情有可原，因为本地的贪官、女干商们联起手来，将官盐的价格炒的太高了，百姓们根本吃不起，不买卖私盐就无法活命了。
为了活命而触犯律法，虽然有罪，罪不当罚，于是决定法外开恩，饶五人不死！
可是公堂之上、众目睽睽，又不好直接徇私枉法，怎么办呢？
秦锋想出一条计策：先是根据大明律法，判决五个人死刑，斩立决！
而后命熊大带领一队亲兵，将五人押到郊外无人处执行死刑，说是执行死刑，实则高抬贵手，放了五人一条生路！
………
之后在秦锋的一番大力整顿下，关中地区的情况大为好转，饥荒解除、物价平稳，百姓们得以重返家园、安居乐业！
面对这种情况，大难不死的魏百川等人一番商议之后，决定不再贩卖私盐了，而是返回家乡、耕种为生，安心的做起了良民！
可是最近一段时间，西北地区闹起了盐荒，情况十分严重，很多乡亲因为吃不盐而浑身无力、甚至生病！
无奈之下，五人只好重操旧业，又干起了贩卖私盐的事情，而私盐的来源，就是花马池盐场！
今天中午，五人从灶户们手中换到一些青盐，而后带到了伤龙岭中，准备暂且囤积在一座山洞中，等囤积到足够数量了，再将盐运回华州老家，低价出售给穷苦的乡亲们。
万没想到，五人在平时用来囤积青盐的隐秘山洞
中，竟然发现了身负重伤、昏迷不醒的秦锋。
活命之恩，未尝忘记，于是立刻展开了救治！
五人是郎中，会治箭伤？
不是郎中，但是会治箭伤！
因为走私这种事非常危险，受伤是常有的事，受伤了怎么办……有郎中让郎中治，没郎中就自己治！
结果久而久之，全都练出了一些治伤的手段，尤其善于治疗红伤，各种救命药更是随身携带的。
就这样，五个人一起动手，将扎在肩膀中的毒箭头剜了出来，再将里面的毒血挤干净，敷上金疮药、解毒散，最后用纱布包扎了起来。
结果一番救治下来，真将已经走到鬼门关门口的秦锋拉了回来！
……
魏百川将事情经过讲述了一遍，而后小心翼翼的问道：“秦将军，您是怎么负伤的，又为何躺在山洞中呢？”
“我是被一群黑衣刺客用弓箭射伤的，后来伤势过重，昏迷了过去，至于躺在山洞中，应该是我的亲兵将我藏在这里的，以躲避刺客们的追杀！
对了，你们进山的时候，有没有看到一些黑衣蒙面人？”
“回将军大人的话，小人们进山之时，并没有看到黑衣蒙面人，但是在东边的一条山道上看到了三具青年人的尸体，被砍的血肉模糊，其状惨不忍睹！”
“唉！”
秦锋明白，三具被砍的血肉模糊的尸体，肯定是自己手下的亲兵，为了保护自己而壮烈牺牲了。
四名亲兵，死了三个，剩下一个恐怕也是凶多吉少，否则早就回来找自己了。
想到这里，秦锋不禁心痛万分，同时暗暗发誓，只要自己不死，就一定要为牺牲的亲兵们报仇！
向谁报仇，是谁指使那些黑衣蒙面人刺杀自己的？
女真人！
八大晋商！
大同镇总兵—姜镶！
……
从种种情况来看，嫌疑最大的是那位二公子—高兆瑞！
先在伤龙岭中，秘密的埋伏下大量杀手。
接着以索要白蜡木为名，让樊元良进山砍伐，自己必然跟着一同进山。
最后杀手齐出、围攻自己，置于死地！
……
真是好算计、好手段！
想不明白的是，自己暗访盐场这件事做的十分隐秘，又有影子—王梁负责迷惑视线，高兆瑞是如何看出破绽，进而找到自己行踪的呢？
莫非自己身边出了叛徒？
又或者，有对方秘密安插的卧底？
这件事，回头得好好查一查，查个水落石出！
不过眼前最重要的事，是联系上一众部下们，将自己安全的接回城内，而后才能调动人马、报仇雪恨！
“现在是什么时候了？”
“回大人的话，现在是黎明时分，天色马上就要大亮了！”
“嗯，秦某有件事情，可否劳烦一下几位？”
“将军大人请吩咐，无论什么事情，小人们一定赴汤蹈火、在所不辞！”
“没那么严重，就是想请你们当中的一位前往花马城，将我现在的情况，告诉我手下的亲兵们，让他们立刻前来接我！”
“进城不是难事，就怕将军大人手下的亲兵不相信小人们的话，那该如何是好？”
“这个简单，取笔墨纸砚来，我写一封书信就是了，只要见到我的笔迹，他们肯定会相信的！”
荒山野岭当中，根本没有笔墨纸砚。
无奈之下，秦锋挣扎着坐了起来，撕下自己的一片衣衫做纸，捡起一节烧焦的小木棍做
笔，而后刷刷点点的开始写信。
为了安全起见，没有使用明语，用的是只有少数心腹人才能看懂的暗语。
写完之后，将书信交给了魏百川，并告之了自己在城内的住所
“我进城去送信，你们四个好好保护将军大人，千万不能出意外！”
“大哥放心吧，我们就是拼了性命，也会保护将军大人安然无恙的！”
“好，你们多加小心，我出发了！”
略加商议之后，魏百川决定亲自进城送信，其余四人则分成了两组。
两人钻出山洞，到附近警戒情况，以免那些黑衣蒙面人去而复返。
两人留在山洞内，负责贴身照顾，还在篝火上架起了铁锅，用山泉水熬起了小米粥，熬好之后，一口一口喂给秦锋吃。
吃完米粥，倦意上涌，秦锋打了几个哈欠，再次昏睡过去了！
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第四百四十一章援兵到来！
只睡了小半个时辰，秦锋就醒了过来，不是不想多睡一会儿，而且危机尚未解除，实在睡不踏实！
睡醒之后，精神头好了很多，体力也恢复了一些，于是掏出随身携带的几件暗器，仔细检查起来，该填充的填充，该擦拭的擦拭，做好战斗准备。
要知道，那些黑衣蒙面人没能杀掉自己，是不会善罢甘休的，如今肯定在四处搜查自己的踪迹，而且很可能搜到山洞这边。
如果真搜过来了，自己能逃掉自然最好了，若是逃不掉的话，那就只有决一死战了！
想到这里，秦锋偷偷从吹筒中取出一根毒针，插在了自己的右鞋底中，这根针是留给自己的，真到了最后关头，宁可自尽、绝不受辱！
……………
人世间的事情，往往是怕什么来什么！
秦锋刚将毒针藏好，两个负责把风的就跑了进来，非常紧张的说道：“将军大人，大事不好了，外面来了很多黑衣蒙面人，正在东面的树林中搜索，很快就要搜到这里了！”
“不要慌乱，出去看看！”
秦锋行动不便，于是四人将其抬出山洞，而后一起趴在山沟边上，仔细观察情况。
果不其然，只见上百名手持兵器的黑衣蒙面人，在树林中一字排开，自东向西进行搜查。
而且搜查的非常仔细，山洞、树洞、草窝、荆棘丛、乱石堆……凡是能藏人的地方都不放过，都要捅两枪、扎两刀！
“将军大人，他们很快就要搜到这里了，咱们赶紧撤离吧！”
“不能撤！”
“为何？”
“你们看到没有，周围几个小山坡上，都有黑衣蒙面人站岗放哨，如果咱们撤离的话，肯定会被看到的，到时候对方大举合围过来，咱们几个就必死无疑了！”
“那咱们退回洞内，而后利用有利地形，死守洞口，等待救援？”
“没用的，这是一座死山洞，没有别的通风口，只要对方在洞口点燃篝火，而后向里面吹烟，到时候，咱们几个不是被呛出来，就是憋死在里面！”
“将军大人，那该如何是好啊？”
“别急，容我好好想一想，肯定会有办法的！”
撤离是死路一条！
坚守是死路一条！
硬拼还是死路一条！
……
不可能都是死路，肯定会有一条生路，沉着冷静、好好想想……嗯，有办法了！
生死关头，秦锋依旧保持着冷静，结果一番思索下来，还真想到一个活命的办法，就是藏起来！
山沟周围生长着很多树木，每年都会落下大量的树叶，而后被风一吹，全都堆在了山沟内的几个角落中，足足堆积了四五尺厚。
如此厚的落叶堆，不正是藏身的好地方嘛！
当然了，光藏起来是不够的，还得将一众黑衣蒙面人引开才行，办法是现成的，至于能否成功，那就不好说了。
可事到如今，别无他法，只有冒险一试了！
想到这里，秦锋将其余四人聚到一起，附耳嘀咕了起来。
四人听完之后，全都瞪大了眼睛，又互相看了看，最后同时点点头，而后按照吩咐行动起来。
第一步：将山洞前的杂草、树枝拨开，让其变的一眼可见。
第二步：将山洞里的铁锅、青盐、垫子……全部搬出来，藏在落叶堆中。
再将秦锋的一支吹箭筒扔在山洞的角落中，做出不慎遗失状。
第三步：将秦锋的衣衫扯下一块来，挂在洞口西面的一片荆棘丛上。
并在荆棘丛旁边，故意留下几
个清晰的脚印，全部冲着正西方向。
第四步：五人全钻进山沟东面的落叶堆中，将全身掩盖起来，而后屏气凝神、纹丝不动，更不能发出任何声响！
……
至此，一切都做完了。
剩下就是赌运气，运气好能躲过一劫，运气不好的话，那就去阎王殿喝茶吧！
………
片刻之后，一群黑衣蒙面人搜到了山沟中，并立刻发现了山洞。
“快看啊，这里有个小山洞，姓秦的会不会藏在里面？”
“有可能，冲里面喊几句试试！”
说话间，众多黑衣蒙面人包围了洞口，而后冲着里面喊话。
“姓秦的，你已经被包围了，快点出来投降，只要你主动投降，我们保证不杀你！”
“姓秦的，听到没有，快点出来！”
“别耽误时间了，放箭、冲进去看看！”
“嗖……嗖！”
众多黑衣蒙面人挽弓搭箭，对着洞内连射了几轮箭雨，而后其中几人点燃火把，挥舞兵器冲了进去，很快又陆续钻了出来。
“怎么样？”
“里面没人，但是有一堆尚未熄灭的篝火，而且在角落里捡到一支铜管子，上面刻有一个秦字！”
“快看，西面的荆棘丛上挂着一块碎布片，周围还有几个脚印，脚印非常清晰，肯定是姓秦的刚留下的！”
……
种种迹象表明，秦锋之前就躲藏在这个山洞中，后来看到有人往这边搜查，担心被搜出来，于是向西逃跑了。
逃跑过程中十分慌乱，结果先是遗失了吹筒，而后又被荆棘丛勾住了衣衫，接着用了很大力气才挣脱出来，故而留下了几个很深的脚印！
人往西边跑了，那还犹豫什么，快点追啊，只要追上了，就能换来一辈子的荣华富贵！
想到这里，大多数黑衣蒙面人向西边追去，只有几个老成持重的还有些犹豫，担心中了调虎离山计！
秦锋一向足智多谋，会不会故意做出一副向西逃跑的样子，实则根本没有逃跑，而是躲在山洞附近了呢？
有这种可能，但是可能性非常小，更大的可能是向西逃跑了。
怎么选择？
留下搜查的话，极大可能什么都搜不到，结果是白忙一场，将荣华富贵送予他人！
向西追赶的话，极大可能追上秦锋，立下头功，获得重赏！
两相比较下来，几名黑衣蒙面人不再犹豫，一起向西猛追而去！
重赏，的确能激发人的勇气，可也容易让人失去理智，做出错误的选择！
…………
众多黑衣蒙面人离开之后，秦锋几人从落叶堆中钻了出来，互相看看，全都无声的大笑起来，而后收拾好东西，又钻回了山洞中。
常言道：最危险的地方就是最安全的地方！
众多黑衣蒙面人刚刚搜查过山洞，短期内肯定不会搜第二次。
因此上，继续躲在山洞内，是目前的最佳选择了。
接下来做什么？
什么都不做，就是等！
苦等！
焦急的苦等！
既焦急，又要沉住气的苦等！
“呜……呜呜！”
等到中午时分，山脚下响起一阵嘹亮的号角声。
听到号角声，秦锋不禁长出一口气，而后对其余四人说道：“好了，援兵到了，抬我出去！”
“遵命！”
四人将秦锋抬出了山洞，而后向山下了望，果然来了一支队伍，全是清一色
的骑手。
这些人来到山脚下，而后翻身下马，快速向山洞这边攀爬过来。
距离近些，看清楚了，在前面领路的正是魏百川，后面跟着熊大、熊二和两百多名亲兵，手中拿着弓箭、猎叉、猎网等物，一副进山打猎的模样！
这是秦锋在秘信中特别叮嘱的，为的是防止泄露消息。
要知道，花马池一带有很多盐官、盐商们的耳目。
如果大张旗鼓的进山接自己，那自己在山中遇刺、身负重伤的事情就会泄露出去，暗访盐场、探查情报的事情也会泄露出去。
那样的话，对后面的事情会非常不利！
因此上，让熊大、熊二和亲兵们做出一副进山打猎得样子，这样就可以尽量的掩盖消息了。
很快的，双方汇合在了一起。
“我等救援来迟，还请将军大人赎罪！”
“无妨，你们来的已经很及时了，快起来吧！”
见面之后，熊大、熊二和一众亲兵们立刻跪地请罪。
秦锋却并未怪罪，而是好言安抚了一番，而后连下两道命令：
一是让熊大率领一半亲兵，到附近的树林中抓捕那些黑衣蒙面人。
伤龙岭周围的制高点上，都有黑衣蒙面人在站岗放哨，见到大队人马赶到，前者十有八九已经溜走了。
即便如此，还是要搜一搜，或许会有收获呢！
二是让熊二率领四分之一的亲兵，去寻找四名亲兵的下落，其中三个已经牺牲了，尸体就在东边的一条山道中。
还有一个则下落不明，务必要将其找到，活要见人、死要见尸！
至于秦锋，在其余亲兵的保护下，坐在山洞前面，耐心等待消息！
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第四百四十二章借诸位的项上人头一用！
大半个时辰之后，熊大带着亲兵们回来了，并没有抓到那些黑衣蒙面人，见到援兵到来，早就逃之夭夭了。
这是意料之中的事情，并不奇怪！
……
又过了半个时辰，熊二带着亲兵们回来了，还抬回来五具尸体。
没错，是五具！
其中四具是亲兵们的尸体，皆是血肉模糊、惨不忍睹，尤其是亲兵—刘义，已经被乱刀砍碎了，抬都抬不起来，只能用布包裹着拎回来。
还有一具是灶户—樊元良的尸体，是在出山的一条道路旁边找到的，浑身血污，还插着四支狼牙箭，全都射在了要害位置上。
显而易见，樊元良在逃离过程中，遇到了负责封锁出山道路的黑衣蒙面刺客们，结果被乱箭射杀了。
虽然已死多时，樊元良的眼睛却没有闭上，而是睁的大大的，里面充满了担忧之色！
担忧秦锋的安危？
担忧自己死了之后，小女儿无人照顾？
皆有之吧！
……
面对这一结果，秦锋的神态非常平静，什么都没说，先是俯下身来，挨个看看四名亲兵的遗体，用手帮樊元良闭上眼睛，而后取来一壶酒，自己喝了两大口，余下的都倒在了地上……
看到这一幕，周围的亲兵们都明白，自家将军看似神态平静如水，实则已是怒火冲天，而怒火冲天的后果便是：大开杀戒、血流成河……某些人就要倒大霉了！
五具尸体，不能就这样放着，要如何处置呢？
熊大壮了壮胆子，迈步来到近前，小心翼翼的询问道：“大人，这个……”
“按照老规矩办吧！”
“遵命！”
天威军中有一条不成文的规矩：凡是战死的将士，为了避免尸体腐烂、引发瘟疫，一律用烈火焚化，而后将骨灰收集起来，送回家乡安葬。
若是生前立有大功勋，则将骨灰安置在英烈庙中，永远享受香火祭祀！
不夸张的说，死后能在英烈庙中拥有一席之地，是所有天威军将士的梦想，亦视其为最大荣耀！
刘义四人忠心耿耿，为救自家将军大人而死，而且死的极为惨烈，凭着这份功勋，进入英烈庙绰绰有余了！
…………
接下来，亲兵们一起动手，收集来大量的干柴，而后将四名亲兵的尸体放在柴堆上，用火折子将其点着，很快就燃了熊熊烈焰！
………
大半个时辰之后，熊熊烈焰熄灭了，四具尸体全都化成了灰烬，而后按照规矩，各自收取四捧骨灰：
头部一捧、胸部一捧、腰部一捧、腿部一捧，以示收取全尸之意，并用布仔细包裹起来，由专人负责守护，余下的则挖个大坑、深深埋葬了。
樊元良不属于天威军，就不能进行火化了，而是砍伐山中树木，制作了一口简易棺材，将其装在其中，而后交给了魏百川几人，暂且安置到一个比较隐蔽地方，等花马池的事情彻底了结之后，再行更换棺椁、隆重祭祀、入土为安！
全都办妥之后，亲兵们在附近林子中转悠了几圈，随便打了一些猎物，而后抬着返回花马池城。
秦锋则换了一身亲兵服饰，混在队伍中一起回城。
…………
下午时分，队伍回到了城内的住宅中，而后秦锋连衣服都没有更换，就连下了三道命令：
一是命人前往娃娃池旁边的村子中，将樊元良的小女儿樊宝珠悄悄接出来，让其住在宅院当中，并安排了几名侍女贴身照顾着。至于樊元良的死讯，暂且没有告诉樊宝珠，只说有事出远门去了，以免小姑娘一时间接受不
了，受到刺激。
樊家父女一起失踪，盐场那边不会追查吗？
不会的！
在盐官们的拼命压榨下，经常有灶户举家逃跑，樊家父女不见了，都以为是受不了压榨而逃走了，没有引起任何波澜，倒是省了很多事！
二是将安插在盐场中的亲兵们都召集了回来，再将收集来的情报进行汇总、整理、分类。
这件事情，全部交给了李岩负责，必定妥当。
三是举行宴会，请客吃饭！
之前秦锋‘生病"期间，有很多人前来探望，并送上了大量的珍贵药材、补品。
现在秦锋‘病体痊愈"了，本着礼尚往来的传统，自然要宴请一下这些人了，于是写了大量的请柬，派遣亲兵们分别送上门去，并要求这些人务必前来赴宴。
至于举行宴会的时间，就定在了三天后的中午！
……………………
崇祯七年—八月二十日，晴天、有风，举行宴会的日子到了。
这一天，住宅内彩灯高悬、红毡铺地，装饰的极为漂亮，还请了一支鼓乐班子，在大门口吹吹打打，以做迎宾之用。
临近中午，受邀的一众宾客们陆续登门了，李岩站在大门口，负责迎接事宜，并有亲兵大声唱和：
“宁夏镇副总兵官—崔大人到！”
“盐场提举官—刘大人到！”
……
“盐场书吏—郭大人到。”
……
这次宴会，秦锋共计邀请了一百三十六人，大致上可以分为三类：
一是花马池的一众驻军将领们，为首的便是副总兵—崔晋忠。
二是盐场的一众官员们，其中就有那位因为刚正不阿，而被降为九品书吏的郭正清。
别人参加宴会，都是锦绣华服、里外三新，郭正清则不然了，依旧穿着一身又破又旧的青袍，在人群中格外醒目。
三是一众盐商们，共计六十四家。
…………
一众宾客们进门之后，全都安排在大堂中落座，坐了整整四大排，并有仆从、侍女负责端茶倒水、殷勤侍候。
另有人负责统计宾客们的人数。
统计的结果是，邀请了一百三十六位宾客，来了一百三十五人，只有一人称病未来，就是那位二公子—高兆瑞。
至于未来的真正原因，不问可知！
………
又过了一会儿，秦锋满脸笑容的出场了。
经过几天的修养，身体已无大碍，今天还特意打扮了一番，头戴阳明巾、身穿墨色圆领锦袍、腰系花犀带、足登云锦靴，看上去神采奕奕、非常英武帅气！
“恭贺秦将军，病体痊愈、大吉大利！”“恭贺秦将军，身体康复、再无疾苦！”
……
“多谢了，多谢诸位吉言！”
看到秦锋出来了，一众宾客们纷纷起身行礼，各种祝贺的话层出不穷。
秦锋则一边满脸笑容的抱拳回应，一边迈步向前走，走到郭正清面前之时，还故意停顿了一下，向其露出一个意味深长的笑容。
再看郭正清，先是惊的目瞪口呆，而后坐回位置上，一言不发、低头沉思。
“之前本将军身体不适，承蒙诸位关爱，纷纷前来探望，还送来了大量的药材和补品，本将军非常感激。
如今病体痊愈，本将军特设宴会，一则感谢诸位的关爱之情，二则有点事情要和诸位商议……好了，闲言少叙，开宴吧！”
随着秦锋一声令下，宴会正式开始，仆从、侍女们开
始上酒上菜。
酒菜非常丰盛，虽然没有山珍海味、珍稀佳酿，但是鸡鸭鱼肉一应俱全，喝的亦是陈年老酒！
为何如此丰盛呢？
很简单：对在坐的某些人来说，这是人生最后一顿饭了，自然要吃好一点，免的死后变成饿死鬼！
怎么样，秦某人非常讲究吧！
…………
“诸位，干杯！”
干杯……干杯！”
就这样，宴会开始了，众宾客们觥寿交错，吃喝的非常高兴。
秦锋更是多次举杯，与宾客们碰杯畅饮，很快就将宴会的气氛推向了高潮！
不过在吃喝之间，有几位耳尖的宾客，隐约听到了一些喧哗声，似乎有很多人在大喊大叫，而且是从西边传来的。
花马池城的西边，正是驻军的营地，莫非里面出什么事了？
可是转念一想，现在并无战事发生，就算军营内有些喊叫声，也不会出什么大事的，于是放下心来，该吃吃、该喝喝！
又过了一会儿，熊大走进大堂中，附在秦锋耳边嘀咕了几句，秦锋听完之后，满意的点了点头，而后端着酒杯站了起来。
一众宾客们叫状，知道秦锋有话要说，立刻都停止了吃喝和交谈。
“今日设宴，感谢诸位前来捧场，不知吃喝的如何啊？”
“承蒙将军大人盛情款待，我等吃喝的极好！”
“呵呵，既然已经吃好喝好了，咱们就开始办正事吧……啪！”
说话间，秦锋将手中酒杯猛的摔在了地上，发出极为响亮的声音。
紧接着，熊二率领一大群全副武装的亲兵冲进了大堂当中，而后开始抓人，目标就是一众宾客们。
面对这一突然变化，一众宾客们反应不同，有的猝不及防、乖乖束手就擒，有的则站起身来、拼命反抗。
其中反抗最激烈的，就是以崔晋忠为首的一众驻军将领们，可惜没反抗几下，就被亲兵们强力镇压了，全用绳索牢牢的捆绑了起来。
即便如此，崔晋忠依旧在奋力挣扎，并大喊大叫起来：“秦将军，这是什么意思？”
“呵呵，诸位不要误会了，秦某别无他意，只是想向诸位借点东西罢了！”
“借东西、借什么东西？”
“呵呵，借诸位的项上人头一用，以正国法！”
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第四百四十三章大开杀戒，人头滚滚！
借诸位的项上人头一用，以正国法！
秦锋这句话一出口，崔晋忠立刻明白过来，自己和一众宾客们上当了，今天举行的根本不是什么谢宾宴，而是鸿门宴。
秦锋不怀好意，要将众人一网打尽！
想到这里，崔晋忠虽然有些紧张，却不是非常害怕，而后大声说道而：“姓秦的，家有家规、国有国法，我等并无罪过，你不能随意抓人、杀人！”
“呵呵，并无罪过吗，只怕未必吧……来人啊，抬上来！”
“遵命！”
随着秦锋一声吩咐，亲兵们抬上来一口大箱子，里面堆满了卷宗，其中详细记载了一众驻军将领、盐官、盐商们犯下的罪行，都是暗中搜集来、且证实过的。
接下来，亲兵们将部分卷宗展开，让崔晋忠仔细观看，看完之后，崔晋忠顿时脸色大变、如丧考妣一般。
因为卷宗上面记载的罪行太全面、太详细了，肯定是下了一番功夫，深入调查出来的。
自从来到花马池之后，秦锋就生病了，而后一直在宅院中修养身体，大门不出、二门不迈，其手下亲兵亦是如此，只进山打了一次猎，其余时间皆是闭门不出。
正因如此，自己和一众盐官、盐商们才渐渐放松了警惕，认为秦锋已经妥协了，不会再调查花马池的事情。
没想到，秦锋表面上闭门不出，暗中却进行了深入调查，还收集了大量证据，这一手瞒天过海玩的真是漂亮啊！
“姓秦的，你果然有点手段，将我们这些人全都蒙骗了，但是别忘了一句话：清官难逃狡猾吏，强龙不压地头蛇！
明白告诉你，本将军今日敢来赴宴，并非全无准备，城外大营中的兵马早就集结好了。
一个时辰之内，本将军若是能平安回去了，那就什么事都没有，本将军若是回不去的话，大营中的人马就会杀过来，后果如何，秦将军想必是知道的。
奉劝秦将军一句，速速将我们全都放了，今天的事情就当从没发生过，这样对双方都好，否则的话，鱼死网破、同归于尽！”
……
“哈哈，清官难逃狡猾吏，强龙不压地头蛇，崔将军这句话的确有点道理。
不过嘛，崔将军是否知道另一句话：不是猛龙不过江，不是恶虎不下岗！
秦某今日既敢出手抓人，自然有万全的准备，明白告诉你们吧，就在举行宴会这段时间里，天威军的一标精锐人马已经来到了花马池。
而后兵分三路：一路包围了位于城西的军营，解除了里面驻军的武装。
一路控制了花马池盐场。
还有一路进入城内，接管了花马池城的全部防务，并封锁了大街小巷！
不客气的说，花马池已经完全落入秦某的掌控中了。
事情如此顺利，其实还要谢谢崔将军呢，你平日里经常克扣军饷、虐待士卒，致使士卒们心怀怨念、斗志低落！
因此上，秦某的兵马没费什么力气，就控制了军营，接管了城防，期间没遇到任何抵抗，只是喧哗一阵罢了，哈哈！”
秦锋早就知道，要想彻底解决花马池的事情，非得动用武力不可！
因此在几天前下达了一道命令：让董天豹集结一标人马，秘密的赶来花马池，速度要快！
而在昨天晚上，一标人马到达了指定位置，而后按照秦锋的命令，在举行宴会期间，来了个突然偷袭，迅速控制住了整个花马池。
这样的大动作，难免会闹出一些声响来，若是惊动了前来赴宴的一众宾客，使其警觉起来，很可能会闹出大乱子。
因此上，秦锋命人请来一个吹鼓班子，在宅院
内吹吹打打的，看似是为了欢迎一众宾客们，顺便在喝酒的时候助助兴，实则是为了掩盖声响，以防生变！
结果这一招非常管用。
一众宾客们只知吃喝玩乐，毫无警觉，结果全被生擒活捉了，一个都没跑掉！
得知天威军已经控制了花马池，崔晋忠的脸色更加难看了，可嘴巴依旧很硬：“姓秦的，算你厉害，崔某认栽了，但是别忘了，你是副总兵，我也是副总兵，你是没有权利杀我的，否则就是僭越职权，那可是杀头之罪！”
“说的没错，你和秦某同为副总兵，秦某的确无权杀你，不过嘛，三边总督杨大人是有权杀你的！
总督大人有令：宁夏镇副总兵—崔晋忠任职期间，克扣军饷、虐待士卒，勾结女干商、盗卖军粮、强抢民女、逼死人命……种种罪行、证据确凿，着既擒拿、斩首示众，手下党羽、一并治罪！”
“啊……秦将军、秦大人……崔某服了、心服口服外带佩服，求您高抬贵手，放在下一马吧。
只要放在下一马，在下愿意献出全部家产、愿意给您牵马坠蹬、愿意将家中的十四房小妾全都送给您暖床用……若是不满意的话，大人可以随便提条件，只要是能做到的，在下一定答应！”
“聒噪，拖下去、立既行刑！”
“遵命！”
早在宴会开始之前，秦锋就取出一份空白手令，填写好了需要的内容，现在拿出来一宣读，杀人的事情就完全合理合法了。
宣读完手令之后，秦锋挥了挥手，亲兵们立刻将痛哭流涕、不断求饶的崔晋忠及其二十三名部下全部拖到了院子里，强迫着跪在地上，而后举起战刀、挨个斩首！
“刷……刷！”
很快的，二十四颗人头全部砍落，鲜血流的满地皆是，染红了大片院子。
而后按照秦锋吩咐的，将二十四颗人头用绳子拴起来，全部挂在城墙上示众。
同时张贴榜文，公布这些人的罪行，让军民人等都看个明白，以免引起不必要的恐慌！
接下来，轮到一众盐官们了。
“花马池—盐课提举司—提举官：刘云起，贪赃枉法、收受贿赂……斩！
同提举官：高墨泽，虐待盐户、逼死人命……斩！
副提举官：孙昌良，盗卖青盐、谋取暴利……斩！
……
随着秦锋一个个斩字出口，在场的四十八名盐官当中，有四十二人被拖到了院子里砍掉了脑袋，而后同样拴上绳子，挂在城墙上示众。
另有六名盐官留在原地，皆是名声较好、未曾同流合污者，其中又以郭正清最是清廉了。
于是乎，秦锋将一份事先填写好的手令交到了郭正清的手中，让其暂代提举官之职，管理盐场的一切事务！
以郭正清的能力和人品，相信会管理的非常好！
………
接下来，轮到一众盐商们了。
而一众盐商们早就被院子里的血腥场面吓坏了，有的脸色苍白如纸、有的身体抖如筛糠，有的连裤子都尿湿了。
看着已经被吓坏的一众盐商们，秦锋没急着动手，而是坐回原位，一边自斟自酌，一边耐心等待。
等待什么？
等一个人！
………
片刻之后，一大群士兵来到宅院中，为首一员青年将领，正是董天豹。
“卑职参见将军大人！”
“嗯，情况如何了？”
“奉将军大人之命，卑职已经带领本部人马，将军营、城防、盐场全都控制起来了，期间没出任何乱子！”
“我要的人
呢？”
“已经带来了，不过……不过……”
“不过什么？”
“请将军大人恕罪，卑职控制住局势之后，立刻亲率一支人马包围了高家大院，捉拿罪魁祸首—二公子高兆瑞，可惜晚了一步！
当卑职带人冲进去之时，高兆瑞已经自杀了，无奈之下，卑职只能将尸体抬了过来，请将军大人过目！”
说话间，董天豹挥了挥手，身后的士兵们立刻抬出一副门板，上面躺着一个三十多岁、体型微胖的男子，正是大名鼎鼎的二公子—高兆瑞！
浑身黑紫、七窍出血，说明是服毒而死，而且是见血封喉的剧毒！
自从来到花马池，秦锋就一直和这位高二公子在暗中斗法，本想将其生擒活捉，再好好审讯一番，没想到这家伙竟然服毒自杀了，真是让人遗憾啊！
话又说回来了，普通之下，敢杀人的人很多，敢杀自己的人不多。
高兆瑞虽然作恶多端，可在关键时刻，宁可自己了断，不受他人折辱，算是个有血性的男人，值得小小的佩服一下！
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第四百四十四章一封遗书！
二公子高兆瑞自杀身亡，算是个有血性的男人，但这点血性远远无法抵消其犯下的罪孽。
于是乎，秦锋下令：将其尸体悬挂到城墙上，暴尸五日、以示惩罚！
“高兆瑞的余党都抓起来了吗？”
“回将军大人的话，全都抓起来了！”
“行刺的事情问出来没有？”
“卑职已经审问过一遍了，那些人全都说不知情！”
“哼，继续审问，一定要问个水落石出，凡是参与行刺的人，一个都不能放过，本将军要用他们的项上人头，祭奠牺牲的四位弟兄！”
“卑职遵命！”
董天豹答应一声，带领士兵们执行命令去了。
秦锋则将杀气腾腾的目光，落在了一众瑟瑟发抖的盐商们身上。
“来人啊，将穆青松、马金杰、赵大海、单永济、齐国远……全都拖出去，枭首示众！”
“遵命！”
“不要，不要啊……求将军大人饶命……求将军大人饶命！”
随着秦锋一声令下，如狼似虎的亲兵们冲上来，将十九名平日里作恶多端、口碑极差的盐商拖到了院子中，而后手起刀落、全部砍掉了脑袋。
接着用绳子栓起来，同样挂到城墙上示众。
至于十九名盐商的家产，则全部进行查抄，而后折算成银子，上交三边总督府充做公用！
……
十九名盐商被砍头抄家，剩下的盐商们是不是吓的屁滚尿流、拼命求饶呢？
没有！
事实上，剩下的盐商们非但没有吓的屁滚尿流，反而都暗暗松了一口气，庆幸自己不会死了！
为何不会死了呢？
很简单：如果秦锋一个都不想放过的话，肯定是直接下令，全部拖出去杀掉。
秦锋没有那样做，只命人拖出去十九个，这就意味着剩下的人不会死了，否则岂不多费一道事吗？
事实证明，剩下的盐商们猜对了。
秦锋没再下令杀人，而是一口干掉杯中酒，而后开口说道：“你们全都是聪明人，本将军就不兜圈子了，直说吧，想死想活？”
“想活！”
“想活，不难，只要答应三个条件就行！
现在西北地区的盐荒非常严重，百姓们深受其苦，而盐荒的根源就出在花马池、出在你们这些人身上。
因此上，本将军的第一个条件就是：限你们在一个月之内将盐荒彻底平息下去！
以后要用正常价格出售青盐，不得随意减产、不得随意涨价、不得囤积居奇、不得以次充好，违者严惩不怠！
……
本将军已经详细调查过了，花马池每年出产青盐九万五千余引、也就是三千万斤左右！
然而在官方的账册上，每年上交赋税的青盐不足六百万斤，余下的全都走了黑账，偷税漏税的情况极为严重！
因此上，本将军的第二个条件就是：补交赋税，至于时间吗，就从万历四十二年算起吧，限你们十天之内，将这二十年来偷漏的赋税一次性补交齐全！
至于以后的赋税，该交多少交多少，不准再做黑账、假账，否则严惩不怠！
………
众所周知，如今是多事之秋，国家需要用银子的地方非常多，而诸位全都是有钱人。
故而本将军的第三个条件就是：请诸位慷慨解囊，向朝廷和三边总督府各捐献一百万两银子，以补府库之空虚！
好了，三个条件全都说清楚了，你们答不答应？”
“答应，小人们全都答应，而且保证说到做
到！”
“很好，只要你们言而有信，认真履行三个条件，本将军可以承诺，以后青盐的生意依旧由你们这些人负责，不会增加新的商号！”
“多谢将军大人……多谢将军大人！”
要想让一众盐商们真正臣服、乖乖听话做事，必须恩威并施才行，而秦锋就是这样做的。
大开杀戒是为了立威，而最后说的一段话则是施恩。
不明白吗？
解释一下！
花马池本有六十四家盐商，秦锋用铁血手段除掉了十九家，还剩下四十五家。
秦锋刚才承诺了，只要认真履行三个条件，以后青盐的生意依旧由这些盐商们负责，不再增加新商号！
换而言之，被除掉的十九家盐商的生意，会分给剩下的四十五家盐商来做。
如此一来，四十五家盐商的生意会扩大不少，会赚到更多的银子，能当盐商的都是聪明人，自然明白其中奥妙，故而才一个劲的感谢秦锋！
……
“好了，你们可以离开这里了！”
“诺，我等向将军大人告辞！”
接下来，一众经历了生死两重天、吓的浑身发软的盐商们互相搀扶着离开了宅院，全力以赴的执行三个条件去了。
秦锋也没闲着，立刻带领一队亲兵离开了住宅，而后详细巡视了城内、军营、盐场的情况，确定没有问题出现，这才放下心来。
………
黄昏时分，秦锋带着亲兵们回到了住宅中，草草的用过晚饭之后，并没有回寝室休息，而是坐在血腥味尚未消散的大堂内，闭目沉思起来，一副心事重重的样子。
按理来说，到了这一步，花马池的事情已经基本搞定了，虽然付出了不小的代价，但结局还是不错的，几个目的全部达成了。
可不知为什么，回忆最近一段时间发生的事情，秦锋总有一种不太对劲的感觉，至于那里不对劲，一时间又说不上来，只能说是一种直觉！
一种军人特有的直觉！
而这种在生死间历练出来的直觉是相当精准的！
肯定有不对劲的地方，自己需要好好想一想，将其想清楚了才行。
可一直想到夜幕降临了，秦锋还是没有头绪，正想到院子里散散步，重新梳理一下思路的时候，熊大突然走了进来，叉手行礼道：“将军大人，高家六公子来了，要求见您一面，还说有十分重要的事情当面禀报，您见是不见？”
……
高家六公子叫高兆轩，与二公子高兆瑞是同父异母的兄弟，二人关系不错。
几个月以前，高兆轩带领一支商队通过太行山区之时，遇到了大量的凶悍山贼，结果伙计被杀、货物被抢，高兆轩本人也被掠走了，差一点命丧山贼之手。
恰好秦锋带领人马路过，念在乡土之情上，出兵打败了众山贼，救了高兆轩的性命，顺便将货物都抢了回来，完璧归赵。
事情过后，高兆轩感恩戴德，跪在地上、发誓报恩！
可是秦锋到达花马池以来，高兆轩始终没有露过面，今夜突然登门求见，意欲何为呢？
是真有十分重要的事情向自己禀报，还是以此为借口，实则想要行刺自己，为其二哥高兆瑞报仇呢？
“将人带进来吧！”
“遵命！”
秦锋略加思索，还是决定接见一下，同时提高警惕，做好了应变的准备。
片刻之后，熊大带进来一名相貌端正、气质儒雅的青年男子，正是高家六公子—高兆轩，后者见到秦锋之后，立刻双膝下跪行礼。
“草民参见将军大人！”
“免礼，请坐吧！”
“多谢将军大人！”
“高六公子，咱们开门见山吧，你突然深夜登门，是真的有重要之事禀报，还是为兄报仇来了？”
“唉，草民的二哥利欲熏心，又一意孤行，以至于酿成大错，最后服毒身亡，此乃咎由自取之祸，草民又岂敢因此报复将军大人呢！
不过嘛，草民的二哥虽然死有余辜，然其本性不算太坏，至于盐荒之事，亦是别有内情！”
“哦，此话怎讲？”
“二哥服毒自杀之前，曾和草民交谈了一番，并留下一封亲笔书信，让草民交到将军大人手中，等将军大人看完之后就全明白了！”
说话间，高兆轩从怀中取出一封书信，双手递了过来。
秦锋接在手中，抖了抖、摸了摸，确定没有问题了，这才取出里面的信纸，借着灯光仔细观看起来。
看完之后，顿时脸色大变！
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第四百四十五章遗书内容震惊了秦锋！
秦锋的城府极深，向来喜怒不形于色，二公子—高兆瑞的遗书中写了什么内容，能让其脸色大变呢？
……
草民高兆瑞，致信于武安伯—秦将军之前：将军见此信时，草民已身亡躯灭、魂归九泉之下矣，然有些许肺腑之言，需当告知将军。
西北盐荒之事，草民为始作俑者，为图利益、害人无数、罪恶极大、死有余辜！
然草民之本意，只想略涨盐价，获一倍之利足矣，而后分利于众亲友，拉拢人心、获取支持，以登家主之位。
不想事情一发，盐价暴涨不止，真犹如高山滚雪一般，倾泻而下、势不可挡，草民虽为始作俑者，亦是无力制止，最终酿成大祸、害人害己！
究其原因，一则人事复杂、牵扯太多，二则有幕后黑手，暗中推波助澜，致使盐价不断暴涨！
大祸已成，悔之晚矣，为求活命，草民只有一错再错，使用诸般手段，抗拒总督府之追查，以期拖延时日，大事化小、小事化了！
不想将军智勇过人，俯仰之间、满局皆定，弹指一挥、大杀四方！
事已至此，草民自知必死无疑，然不愿受闹市行刑之辱、刀斧加身之苦，于是服毒自尽、以赎罪孽。
草民身亡，无怨、只恨！
恨者，高殷氏也！
家嫂高殷氏，人美如花、心毒如蝎，善装柔弱、欺骗世人，且不守妇道，其在寡居期间，暗中与晋商范氏第九子人杰有染，勾搭连环、狼狈为女干，刁风弄月、大辱门风！
然二人行事谨慎、如履如临，草民虽略有察觉，却无任何真凭实证，且顾及高家之颜面，故而不能明言！
更有甚者，盐荒之祸，高殷氏亦参与其中，推波助澜，当是其人，同样苦无证据、不能明言！
草民别无所求，唯望大人明察秋毫、追查此事，严惩凶恶、以正国法，草民在九泉之下，翘首以待殷氏到来！
…………
以上就是二公子—高兆瑞遗书的全部内容，主要说了两件事情：
一是西北盐荒的事情，高兆瑞是始作俑者不假，但其设计这件事的时候，只想将盐价提高一倍罢了。
这样既不会引起总督府的过分关注，进而引祸上身，又能赚上一大笔银子，再将银子分给一众盐商、族人们，进而获取这些人的支持，从而打败自己的侄子和嫂子，坐上高家家主的宝座！
设想的挺好，结果事与愿违。
盐价提起来之后，很快就失去了控制，足足上涨了几十倍，进而形成了大规模的盐荒，严重影响到百姓们的日常生活，同时引起了总督府的高度关注。
当高兆瑞发现情况不妙，急忙出手制止之时，已经制止不住了，对于这种情况，高兆瑞用了四个字来形容——高山滚雪！
一个人站在雪山顶上，随手扔出一个小雪球，结果雪球在滚落过程中，越滚越大、越滚越快，最后引发了一场大雪崩。
而当雪崩发生之时，那个在山顶上仍小雪球的人，亦是无力制止的！
同样的，当大规模的盐荒发生之时，这场盐荒的始作俑者二公子—高兆瑞虽然心急如焚，却是无力阻止，因为其中牵扯了太多的人、事、利益，而且有黑手在暗中推波助澜！
盐荒发生，大错铸成，为了活命，高兆瑞只能继续错下去，用各种手段进行对抗，最终对抗失败、服毒自杀！
…………………
遗书中的第二件事，与那位俏寡妇—殷若月有关。
高兆瑞直接写明了，自己这位嫂子表里不一，相貌漂亮、心肠狠毒，非常善于骗人，而且水性杨花、不守妇道！
其在守寡
期间，竟然和八大晋商当中的范家九公子—范人杰搞到了一起，不过二人非常小心谨慎，每次都是偷偷约会，高兆瑞虽然有所察觉，却根本抓不到把柄，又顾及高家的脸面，因此没有揭穿这件事。
就算是揭穿了，也没人会相信的，因为殷若月的演技太好了，将自己善良、温柔、贤惠的人设打造的极为牢固！
还有盐荒的事情，殷若月就是幕后黑手，一直在暗中推波助澜、哄抬盐价，而且背后有八大晋商支持她！
……
遗书内容、过于惊骇，纵然秦锋的城府极深，亦难免为之色变，色变过后又是何反应呢？
第一反应自然是不信了，认为高兆瑞在挑拨离间，破坏自己和殷若月之间的盟友关系。
第二反应是：万一是真的怎么办？
万一遗书中写的都是真的，那这件事就大了，等于从始至终，自己都在被人算计，还傻乎乎的做了别人的手中刀，借刀杀人啊！
另外吗，高兆瑞想要大事化小、小事化了，这样的话，他是不会命人行刺自己的，因为自己一旦遇刺，事情就更加不可收拾了。
那些黑衣蒙面刺客不是高兆瑞的人，又是谁的人呢……细思极恐啊！
想到这里，秦锋稳了稳心神，而后开口说道：“六公子，遗书本将军已经看过了，其中内容过于骇人，本将军需要好好想一想，而后再做答复！
还有今晚的事情、遗书上的内容，希望六公子守口如瓶，千万不要泄露出去，否则会惹出很多事端来！”
“将军大人请放心，草民知道轻重缓急，不会向外泄露一个字的，夜色已深，草民先行告辞了！”
六公子—高兆轩站起身来，再次行礼之后，告辞离开了。
待其离开之后，秦锋又将那封遗书拿起来，借着灯光连看了三遍，越看越觉的心惊肉跳。
凭心而论，就感情上而言，秦锋不愿相信遗书上的内容是真的，更不愿意承认自己犯了认人不明的错误。
可是理智告诉秦锋，从种种迹象来看，遗书内容有可能是真的。
事情太大太复杂了，究竟是真是假，自己一时间真的难以做出判断！
怎么办？
当局者迷，旁观者清！
自己深陷迷局当中，已经无法做出正确判断了，现在最好的办法，就是请一位聪明的旁观者帮帮忙。
而身边众人当中，李岩是最合适的人选了，其智谋足以帮助自己解开谜团！
想到这里，秦锋命亲兵前去请人。
片刻之后，李岩来到了大堂当中，叉手行礼道：“锋哥，何事召唤小弟？？”
“岩弟，愚兄现在遇到了一件极为困扰的事情，你来替我好好分析一下！”
“锋哥请讲，小弟自当尽力！”
“事情是这样的，刚才高家六公子—高兆轩来了，送来一封遗书，是已死的高家二公子—高兆瑞写给我的，遗书在这里，你先看看吧，内容有些骇人……”
说话间，秦锋将遗书交到李岩手中，待其看完之后，又将自己的想法讲述了一遍。
李岩看了遗书、听了想法，又沉思了片刻，而后说道：“锋哥，以小弟之见嘛，这封遗书中的内容，咱们不可全信、亦不可不信，为了稳妥起见，最好验证一下真伪！”
“如何验证？”
“锋哥可以写一份请柬，请那位俏寡妇前来赴宴，而后在宴席中用言语试探一番，你可以这样……这样……这样进行试探，而后观其反应，就知真伪了！”
“嗯，岩弟言之有理，就这么办了，明天中午，在大堂中宴请俏寡妇—殷若月，对其好好试探一番！
若试不出问题，自然是最好了，若试出了问题，定然饶不了她！”
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第四百四十六章试探俏寡妇！
中午时分，秦锋居住的宅院中。
曾经充满血腥味的大堂，已经打扫干净了，一场新的宴会正在进行中。
与昨日的百人盛宴不同，今天的宴会规模非常小，参与者只有三个人：秦锋、李岩，以及接到请柬之后，准时前来赴宴的俏寡妇—殷若月！
有意思的是，宴会开始之后，三人并未围坐在一起吃喝，而是呈‘品"字形分开坐着，秦锋居中、李岩在左、殷若月在右，面前各有一张桌子，桌上摆放着完全一样的饭菜，三人各吃各的，没有任何接触。
奇怪吗？
其实不奇怪！
要知道，华夏乃礼仪之邦，讲究的是男女有别，三岁不同卧、七岁不同席，否则就是失礼，会遭人嘲笑和鄙夷的！
大堂内是两男一女，自然不能同桌而食了，于是采用了古时期的分餐制，三张桌子呈品字形摆放，三人各坐一席、各吃各的饭菜，这样既可以避嫌，又不影响交谈，可谓是一举两得！
“弹指之间、群丑丧命，随手一挥、满盘皆赢，将军大人的霹雳手段，着实让人钦佩万分，可惜这般精彩场面，未亡人未能亲眼目睹，着实是人生一大遗憾啊！”
“哈哈，高夫人谬赞了，本将军那有那么厉害，不过是侥幸取胜罢了！”
“未亡人不敢夸大其词，乃是实话实说而已，将军大人却是智勇双全、能力超凡，日后必能建立更多功业，可以汉之长平侯、冠军侯相比肩，甚至是更胜一筹！
未亡人不才，在这里敬酒一杯，恭祝将军大人步步高升、公侯万世！”
“哈哈，承蒙夫人吉言，本将军先干为敬！”
……
“锋哥，小弟同样敬酒一杯，祝你平步青云、官运亨通！”
“哈哈，你我情同手足，干一杯可不行，得连干三杯！”
“好，连干三杯！”
……
酒席宴间，殷若月一边妙语连珠，不断恭维着秦锋，一边频频举杯敬酒。
秦锋则非常受用，高兴的眉飞色舞，同时举起酒杯，接受敬酒，而且杯杯见底。
接下来，李岩举杯相敬，秦锋同样酒倒杯干，喝的非常豪爽！
需要说明的是，三人吃的饭菜是一样的，喝的酒、使用的酒具却是不一样的。
其中殷若月用的是青花小杯，容量只有二钱，喝的是竹叶酒，度数极低、很难醉人！
秦锋、李岩用的是五彩大杯，容量足有一两半，喝的是太白酒，是西北地区非常有名的一种烈酒！
三人不断推杯换盏，很快各喝了二十几杯酒，结果殷若月啥事没有，秦锋、李岩则是酒气上涌，进入到半醉状态。
半醉之后，谈性更浓！
先是谈了这段时间的经历，而后又依次谈论了三大秦商、四大徽商、八大晋商，还点评起来。
殷若月先是耐心倾听，而后也参与了进来。
“将军大人，依您之见，三大秦商、四大徽商、八大晋商相比较的话，长短如何呢？”
“哈哈，四大徽商距离太远了，没有打过交道，不太好评价！
三大秦商，你们高家就是其中之一，自家人知自家事，用不着本将军评价短长！
至于八大晋商，利欲熏心、无法无天，天下间就没有他们不敢赚的银子，可是银子赚的再多，终究是下流货色罢了！”
“哦，如此说来，将军大人是不太喜欢八大晋商了？”
“哼，岂止是不太喜欢，简直是厌恶至极，以后若是有了机会，本将军非得好好教训一下那些女干商们！
话又说回来了，本将军虽然
厌恶八大晋商，却不敢小觑八大晋商，这些人还是很有点本领的，而且在八大晋商的晚辈当中，着实出了几个厉害角色。
比如王家长子—王盛魁、梁家第四子—梁昇昌、范家九子—范人杰，都是有本事的青年俊杰，不可轻视！”
“将军大人认识王长公子、梁四公子、范九公子？”
“前两个没见过，只是有所耳闻，至于范九公子，数年前在绥德城见过一次，其人身材修长、面如冠玉，眉分八彩、目若朗星，确是一等一的美男子、风流郎！”
“哦，那位范九公子非常风流吗？”
“当然了，据本将军所知，那位九公子—范人杰绝对是一位风流人物，其家中一位正妻、两位平妻、二十二房小妾，皆是千里挑一的美娇娘！
另外吗，大同城内青楼楚馆众多，而与范九公子关系亲密的花魁娘子、红牌娘子，就有四五十人之多，夜夜笙歌、寻欢作乐，艳福无边、让人羡慕，哈哈！”
说道这里，秦锋和李岩对视一眼，发出男人都懂的大笑声。
面对这种情况，殷若月亦是抿嘴轻笑，而后打趣道：“自古美人爱英雄，将军人智勇双全、百战百胜，堪称当世之大英雄！
若是将军有意的话，天下间的美貌女子，愿意贴身服侍者不计其数，又何愁没有艳福可享呢？”
“哈哈，弱水三千，只取一瓢，本将军已有数位红颜知己，此生之愿足矣，不再做非分之想了！
说实话，离开白城子数月时间，还真有点想念家中的夫人了，好在过上几日，就可以返回白城子，和夫人见面了！”
“哦，将军大人过几日就要回去了！”
“不错，花马池的事情已经结束了，本来明天就该返回白城子的，不过嘛，本将军在盐池暗访期间，结实了一位姓樊的老伯，是个又老实又忠厚的长者！
可惜因为本将军的缘故，让他不幸丧命在了一群黑衣刺客手中，而那群黑衣刺客，肯定是高兆瑞那个短命鬼派来的！
后天上午，本将军要亲自操办丧事，将樊老伯安葬在花马池北边的牛首山中，让其入土为安。
等葬礼结束之后，本将军就带领人马，返回白城子，那里有很多军政事务，等着本将军回去料理呢！”
“将军大人有情有义，着实让人佩服……来，未亡人再敬将军一杯！”
“好，干杯！”
……
酒宴进行了一个多时辰才结束，接着侍女们上前，撤下了残羹剩饭，端来了喷香的浓茶。
喝了一会茶，又闲谈了几句之后，俏寡妇—殷若月起来告辞。
秦锋和李岩站起来，迈着充满醉态的步伐，晃晃悠悠的将其送到大门口。
待殷若月坐上马车，在众多家丁的护卫下远离之后，二人这才转身返回。
意想不到的是，二人进了大门之后，身形立刻不摇晃了，而后目光清澈，一点醉意都看不到。
原来二人喝的太白酒中掺了一大半的水，虽然喝了很多，头脑一直清醒，宴会间的醉意都是装出来的。
而且二人一边装醉、侃侃而谈，一边偷偷观察俏寡妇—殷若月的举止，结果真观察出点东西来。
比如说，谈到九公子—范人杰、称赞其是个美男子的时候，殷若月的目光明显亮了一下，还无意识的挺了挺胸、抬了抬头！
这说明什么？
说明二人认识！
不仅认识，还非常熟悉、关系亲密，因此上，称范人杰是美男子之时，殷若月心中非常高兴，才会下意识的挺胸抬头！
当谈到范人杰家中妻妾成群，且和青楼女子夜夜笙歌之时，殷
若月看似神态自若，还趁机打趣了一番。
可在打趣过程中，却连喝了三杯酒，这又说明什么？
说明殷若月看似神态自若，实则非常生气，更准确的说是吃醋！
吃醋是女人的天性之一，再是演技高超、心思缜密者亦不能例外！
“看来那封遗书上的内容十有七八是真的，愚兄识人不明、上当受骗了！”
“小弟已经打探过了，前几年，范人杰经常到陕西境内做生意，其中来花马池的次数最多了，还和高家做了好几笔大生意。
高家人为尽地主之谊，次次都请范人杰在高家大院中居住，估计二人就是那个时候，暗中勾搭上的。
不过嘛，现在还不能盖棺定论，再等一等吧，等到明天就全都清楚了！”
“嗯，等到明天，一切都清楚了！”
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第四百四十七章引蛇出洞之计！
牛首山位于花马池城的正北方，相距十五里左右，山体巍峨高大，且有东、西两座主峰，犹如两只牛角一般互相对峙着，故而得名。
而在牛首山东侧还有一座大山，其状酷似一只仰望天空的大蛤蟆，且山体颜色泛黄，故而得名金蟾山！
两山东西相连，草木丰茂、风景秀丽，而且土层深厚、坚固密致、渗水率低。
因此上，花马池一带的居民们，都喜欢在这两座山上寻找风水宝穴，做为长眠之地。
坟冢累累，数不胜数！
………
崇祯七年—八月二十二日，晴天、无风。
清晨时分，一支长长的送葬队伍出了花马池城的北门，而后一边吹奏着哀乐，一边前往北边的牛首山。
队伍中有一匹极为神骏的赤炭火龙驹，上面坐着一名穿着黑袍、腰系白带、相貌英武的青年男子，正是秦锋。
秦锋身前坐着一个身披重孝、怀抱灵牌的小姑娘，正是樊金珠。
“嘤……嘤！”
行进过程中，樊金珠思念已逝的父亲、心情极为悲痛，眼泪一对一对的往下掉，很快就哭花了小脸，秦锋则不断轻言安慰着，还掏出一块手帕，温柔的为小姑娘擦拭泪水！
二人前面是二十四名全副武装的骑兵，负责开道。
二人后面是二十四名吹鼓手，不断吹奏着如哭如泣的哀乐。
接着是二十四名引幡手，高举着纸扎的金童玉女、金山银山、摇钱树、聚宝盆、白马青牛……同时不断向天空中抛撒纸钱，白花花的一大片。
接着是一口朱红色的檀木棺材，里面躺着樊元良的尸体，由二十四名杠夫、分成三组轮流抬着前行。
再后面是两百多名灶户和盐工，都是樊元良生前的亲属、朋友、邻居，受秦锋的邀请而来，送樊元良最后一程！
而在送葬队伍的两侧，各有百余名全副武装的骑兵，负责护卫安全。
……
队伍沿着大道一路向北行进，行进了大半个时辰之后，眼前出现了三岔路口，其中左边的道路通往牛首山，右边的道路通往金蟾山。
早在几天之前，秦锋就命人请来风水师，在牛首山上挑选了一块向阳的风水宝地，而后请来数十名工匠，不惜成本、日夜赶工，修建了一座规模不大、但是很精致的坟墓，用来安葬樊元良，这件事很多人都知道。
按理来说，队伍应该走左侧的道路，前往牛首山才对。
奇怪的是，秦锋并没有走左边，而是带着送葬队伍进入了右侧的道路，直奔金蟾山！
面对这一情况，跟在队伍后面的灶户、盐工们不禁悄悄议论了起来：
“不是说已经在牛首山上，为樊老实修建好坟墓了吗，现在怎么奔金蟾山去了，是不是将军大人带错路了？”
“左边山形如牛头、右边山形如金蟾，距离这么近，有眼睛就不会看错的，我认为将军大人没有带错路，这就是要去金蟾山！”
“坟墓在牛首山，队伍去金蟾山，未免太奇怪了吧？”
“将军大人肯定自有道理，咱们不要乱问，跟着走就是了！”
……
就这样，在秦锋的带领下，队伍继续向前走，很快来到了金蟾山脚下，而后众人翻身下马，开始沿着一条修葺过的山道向上行进。
一顿饭的时间之后，队伍来了一块位置向阳、风景秀丽的山坡上，这里同样修建好了一座坟墓，虽然规模不算大，但是祭台、墓碑、墓门、墓室、封土……一应俱全。
接下来，按照本地的风俗习惯，先在墓室内点燃了一小堆篝火，谓之曰：暖穴！
据
说这样做，逝者就可以在冥界过上温暖舒适的生活了，而且墓室用烟火熏过之后，可以起到防潮、防虫的双重作用。
“爹呀……呜呜！”
“宝珠啊，人死不能复生，节哀顺变吧，千万不要哭坏了身体，你爹在泉下有知，肯定会心疼的！”
“宝珠啊，莫要再哭了，以免耽误了下葬的吉时，那样的话，你爹在地下就过不安稳了！”
……
樊宝珠附在棺材上，再次嚎啕大哭起来，哭的撕心裂肺、泪中带血！
几名老灶户上前，和秦锋一起劝慰着，劝了好一会儿，樊宝珠这才勉强止住了哭声。
在场众人听我令，谁都不能把谁碰。
“头枕北来脚蹬南，子子孙孙都有钱。
金车银车都点着，逢年过节把你瞧。
亲戚朋友都回家，阴人不把阳人抓！”
……
接下来，杠夫们喊着口号，齐心协力的将棺材抬进了墓室当中，头冲正北、脚对正南，意欲着转世投胎、再次踏进人世间！
棺材放置好之后，又将携带来的陪葬品都放进了墓室当中，都是一些常见的生活用品，价格不贵，但是种类齐全。
全都放置好之后，关闭墓门，用石条牢牢堵死，再用大量的泥土封闭上，算是彻底的入土为安了。
至于带来的金童玉女、金山银山、摇钱树、聚宝盆……则全在墓前焚化了。
至此，葬礼算是结束了。
……
葬礼结束之后，秦锋并没有下令返回花马池城，而是将众人聚集过来，说是有重要的事情宣布：
“前些日子，本将军在盐场中暗访之时，一直住在樊老伯家中，承蒙关照，亲如一家。
后来因为本将军的缘故，导致樊老伯不幸遇难了，宝珠则成为了孤儿，对于此事，本将军十分伤心和愧疚！
因此本将军决定了，将宝珠认作妹妹，带回家中养育，照顾她一辈子……宝珠，叫我一声哥哥！”
“哥哥！”
“好，从今之后，你就是我的亲妹妹了，只要有哥哥在，以后没人敢欺负你、没人能欺负你，哥哥要让你幸福快乐一辈子！”
……
其实举行葬礼期间，很多人都暗中猜测过，秦锋素来重情重义，十之八九会收养已经成为孤儿的樊宝珠，好好照顾她。
但是万万没有想到，秦锋不仅要收养樊宝珠，还将她认做了妹妹。
这就意味着，从此以后樊宝珠不再是穷灶户家的女儿，而是堂堂的武安伯—副总兵官—秦将军的妹妹，身份变化之大，就跟鲤鱼跃龙门差不了多少，一步登天了！
“卑职参见大小姐，祝大小姐福泰安康！”
“草民们参见大小姐，祝大小姐身体康健、万事如意！”
……
秦锋宣布完之后，熊大、熊二和一众亲兵们立刻单膝下跪行礼，正式认可了樊宝珠的身份。
一众灶户、盐工们随即反应过来，跟着向樊宝珠下跪行礼，说着各种恭维的话语，目光中则是满满的羡慕和叹息！
羡慕的是，樊宝珠做了秦锋的妹妹，以后就变成了人上人，荣华富贵、锦衣玉食都不在话下了。
叹息的是，这样的好事，咋就没落在自家头上呢？
话又说回来了，秦锋厚待樊宝珠，是因为住在樊家期间，被樊家父女视做家人一般，对其非常亲善！
说白了，是樊家父女的善良和厚道，换来了现在的荣华富贵！
因此上，人还是要善良和厚道一些，种下善因、必得善果！
………
葬礼结束之后，秦锋命熊大、熊二带领一半亲兵，保护着樊宝珠和一众灶户、盐工们返回花马池城，城内已经准备好了宴席，好好款待这些人，保证吃饱吃好！
自己则带领另一半亲兵下了山，而后骑马赶奔西侧的牛首山，并很快来到山下的一片密林中。
密林中聚集着很多人，其中有数百名天威军士兵，为首的正是曹变蛟。
还有数十名黑衣人，其中大半已经死了，小半浑身是伤，并用绳索牢牢捆绑着！
地上还摆放着刀、枪、弓箭、弩箭……以及两口大木箱子，里面装满了冲天雷和火药包！
曹变蛟和数百名士兵为何躲在牛首山脚下的树林中？
被杀死和生擒的几十名黑衣人又是怎么回事呢？
……
原来这都是秦锋的计策——引蛇出洞！
昨天宴会上，秦锋故意说自己今天要将樊元良安葬在牛首山上，等葬礼结束之后，就带领人马返回白城子！
如果俏寡妇—殷若月真的不怀好意的话，一定会利用这一机会，在牛首山中埋伏下刺客，再次刺杀自己！
事实上，秦锋早已命人偷偷的在金蟾山中修建好了一座坟墓，用来安葬樊元良。
至于牛首山上的坟墓，则是引蛇出洞的诱饵。
同时命曹变蛟带领数百名士兵悄悄埋伏在牛首山中，等着刺客们自投罗网，结果真的等来了一伙黑衣蒙面人，并将其一网打尽！
这就说明了，俏寡妇—殷若月真的是幕后黑手，和九公子—范人杰狼狈为女干，要置秦锋于死地。
不过嘛，要想将整件事弄清楚，还得从这些黑衣刺客们口中问出口供才行！
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第四百四十八章虫噬之刑！
密林当中，见到秦锋的身影出现，曹变蛟立刻跑过来叉手行礼：“卑职参见将军大人！”
“嗯，情况如何？”
“回将军大人的话，卑职奉将军大人的命令，带领三百名弟兄埋伏在牛首山中，结果昨天二更时分，等来了一伙黑衣蒙面人。
这伙黑衣蒙面人来了之后，立刻在那座虚设的坟墓周围设置陷阱，掩埋携带来的冲天雷和火药包，明显是要刺杀将军大人！
看清情况之后，卑职带领弟兄们冲了出来，对其进行围剿，结果一番激战下来，当场格杀三十六人、自杀八人、生擒十四人，无有漏网者，还缴获了很多兵器，至于卑职手下的弟兄，阵亡四人、负伤十一人！”
“问出口供没有？”
“这些黑衣刺客的骨头非常硬，卑职从昨晚审讯到现在，鞭子连着抽断了好几根，还是没能问出口供来。
卑职正要派人返回花马池城，取一些厉害的刑具过来，而后严刑审问，不信撬不开这些家伙的嘴！”
“不必那样麻烦，用刑而已，就地取材就行了，这样吧，你带人到附近有溪水的地方采摘一些铜钱草、爬山虎、凌霄花、香蒲……再弄一些蜂蜜过来！”
“卑职遵命！”
虽然不知道秦锋要做什么，曹变蛟还是立刻执行命令，带领数十名士兵到附近弄东西去了。
牛首山中多溪水，几种植物很快就采摘到了。
又在一面山壁下面，发现了几个巨大的蜂巢，于是用烟熏之法赶走蜜蜂，而后顺利的割下来一部分蜂巢，里面满是金黄色的蜂蜜，又浓又甜！
东西弄回来之后，秦锋亲自查看了一遍，满意的点点头，而后对被俘的十四名黑衣刺客说道：“本将军给你们最后一次机会，立刻乖乖招供，将知道的全都说出来，否则的话，你们就要到十八层地狱走一趟了！
骨头硬，不肯招供是吗？
好，希望一会儿不要后悔……来人啊，将这十四个家伙的衣服扒掉，捆绑到大树上，再在他们身上多割几道口子，深一点！”
“遵命！”
……
秦锋一声令下，亲兵们立刻将十四名刺客的衣服扒掉了，而后一人一颗大树，牢牢的捆绑了起来，并用绳索勒住了嘴巴，这样既不影响说话，又可以防止吞舌自杀。
而后拔出军刺，开始在刺客们身上割口子，道道深入肌肉，又都避开了要害位置，免的失血过多而死。
接下来，又按照秦锋吩咐的，将采摘来的铜钱草、爬山虎、凌霄花、香蒲……都捣成糊糊状，和蜂蜜混合在一起，涂抹在刺客们的伤口上！
这是做什么呢？
要知道，铜钱草、爬山虎、凌霄花、香蒲……都是非常招蚊虫的植物，蜂蜜更是一切蚊虫的最爱。
将这些东西涂抹在血淋淋的伤口上，味道扩散开来，后果可想而知！
……………………
“嗡……嗡嗡！”
“嘒……嘒嘒！”
密林当中，蚊虫极多，很快就吸引过来一大群：苍蝇、蚊子、蜜蜂、马蜂、牛氓、瓢虫、草蛉、蜈蚣、蝎子……应有尽有，看的人头皮发麻。
这些蚊虫追寻着味道，纷纷钻进十四名刺客的伤口中，又叮又咬、又吸又蛰，那种痛苦的滋味，连文字都难以形容！
另外吗，眼睁睁的看着自己的身体被成千上万只蚊虫啃噬，对精神上的冲击非常大，纵然是意志坚强、悍不畏死者，亦是无法忍受的。
结果只是一会儿功夫，十四名刺客就坚持不住，精神崩溃的哭嚎了起来：
“啊……我招供了
、我招供了……快将这些虫子弄走，我实在受不了了，呜呜！”
“我也招供……我也受不了了……呜呜！”
……
眼见目的已经达到，秦锋下达命令，让亲兵们用清水将十四名刺客身上的昆虫冲走了一部分，减轻他们的痛苦，而后开始问话。
“你们十四个人听清楚了，本将军现在提问，如果你们实话实说，事后就赏你们一个痛快，如果有一句假话，本将军能让你们尝到比虫噬还要痛苦十倍的滋味！
第一个问题：你们是从那里来的，是谁手下的人？”
“回将军大人的话，我们是从山西—大同城来的，是九公子范人杰的手下，奉命前来刺杀将军大人！”
“第二个问题：你们一共来了多少人，藏在什么地方？”
“一共来了二百二十八个人，平时都藏在花马池城以西、距离十二里的一座庄园内，庄园名义上是一位孙财主的，实际上是俏寡妇—殷若月的私人产业，我们其余的同伙都藏在那里！”
“第三个问题：殷若月和范人杰是不是有***？”
“有，三年以前，九公子到花马池做生意，受邀住在高家大院中，结果和刚刚丧夫、空房难守的殷若月看对了眼，二人很快就勾搭上了。
记的有一次，二人在城外的庄园中偷情，还是小人负责守门的呢，二人在房间里折腾的那叫一个欢实，滋哇乱叫……”
“好了，龌龊的事就不必细说了，第四个问题：是殷若月通知你们，本将军今天要来牛首山的吗？”
“是，是俏寡妇—殷若月通知我们的，说今天上午，将军大人会来牛首山，埋葬一个姓樊的灶户。
于是我们昨晚来到山中，准备在坟墓周围埋设冲天雷和火药包，等举行葬礼之时，炸死将军大人，这样回去就能领赏了！”
“第五个问题：上次在伤龙岭中行刺本将军的是你们吗？”
“是小人们！”
“你们是如何知道本将军在盐场内进行暗访的？”
“是俏寡妇—殷若月告诉小人们的，而她是通过一封书信判断出将军大人没有生病，十有八九是在盐场中进行暗访，于是亲手绘制了将军大人的画像，命手下人看过之后，在盐场中进行搜寻。
结果在娃娃池附近的灶户家中，发现了将军大人的踪迹，而后设计把将军大人引到伤龙岭中，由小人们负责刺杀！”
“一封书信……该死的！”
秦锋想起来了，自己在暗访期间，收到过俏寡妇—殷若月的一封信，而后回了一封信。
因为身边没有笔墨纸砚，只好以写家书为名，到灶户们家中借用。
结果费了好大力气，才借到一根半秃的毛笔、半块旧墨、几张粗纸，凑合着写了书信，而后命亲兵送到殷若月手中。
殷若月肯定是根据秃笔、旧墨、粗纸，推测出自己没在宅院中修养，而是在暗访盐场，而且是待在一个又穷又破的地方，而后命人搜寻到了自己的行踪！
这个俏寡妇真是头脑聪明、心思缜密啊！
自己则是百密一疏，不慎泄露了行踪，这才有了后面的刺杀事件，害死了樊元良和四名亲兵。
该死、真是该死！
……
接下来，秦锋又问了几个问题，刺客们全都乖乖招供了，不敢有任何隐瞒！
如此一来，整件事情就全都弄清楚了，接下来，可以收网了。
“曹变蛟！”
“卑职在！”
“你带领三百人马，立刻前往那座庄园中，将剩余的刺客全都抓起来，所有反抗、格杀勿论！”
“遵命！”
“其余人等，带着这十四名刺客，随本将军返回城内，抓捕殷若月这个***，本将军非将她千刀万剐了不可！”
“遵命！”
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第四百四十九章俏寡妇服毒自杀了！
生擒俏寡妇—殷若月，将其千刀万剐、挫骨扬灰，以泄心头之恨！
秦锋怀着这样的念头，带领人马一阵风似的回到了花马池城内，团团包围了高家大院，而后在六公子—高兆轩的引领下，前去殷若月居住的小楼内拿人。
可是冲进小楼中之后，秦锋郁闷的发现，不用拿人了。
俏寡妇—殷若月逃跑了吗？
没有。
早在昨天晚上，秦锋就安排了大量人手，暗中监视着高家大院，防止有人逃脱。
而在高家大院里面，还有六公子—高兆轩帮着一起监视。
内外配合、双管齐下，殷若月就是再有本事，也是逃不出去的。
既然没有逃走，为何不用拿人了呢？
因为人已经死了！
……
位于小楼第三层的寝室内，殷若月身穿大红色盛装，躺在一张做工精细的楠木拔步床上，脸色暗青、七窍流血，已经没有了呼吸，但是体温尚在，说明刚死没多久。
地上滚落着一个精致的白色小瓷瓶，瓶口打开着，里面洒出一些艳红色的粉末——鹤顶红！
鹤顶红是从红信石内提炼出来的一种毒药，其性猛烈至极，人若吞服下去，一小会儿功夫就会魂归地府，且无药可解。
因其颜色又艳又红、十分好看，很像仙鹤头顶上的一抹红，故而得名！
显而易见，殷若月安排好刺杀计划之后，就坐在小楼内等待好消息。
没想到，好消息没有等到，却得知秦锋安然无恙的回来了，还带领兵马包围了高家大院。
殷若月顿时明白，自己的刺杀计策失败了，而且被识破了伪装，若是被秦锋带人捉住的话，自己肯定没有好下场，于是牙一咬、心一横，换上最喜欢的盛装，而后吞服鹤顶红自杀了。
一个女人，做事这般的果决，毫不畏惧死亡，倒是让人颇为佩服！
当然了，佩服归佩服，仇还是要报的！
是用绳子拴起来，挂在城墙上暴尸十日，还是直接剁成肉酱、挫骨扬灰呢？
秦锋正在思考之际，一名亲兵走了过来，叉手行礼说道：“启禀将军大人，外面有一名小侍女要见您，说是高殷氏临死之前留有遗言，要她转述给您听！”
“哦，带进来吧！”
“遵命！”
亲兵转身离开，片刻之后，带回一个十四五岁、相貌可爱的白裙小侍女。
小侍女非常害怕，身体瑟瑟发抖，来到面前立刻下跪行礼：“奴婢星儿，见过将军大人！”
“嗯，你是殷若月的贴身侍女？”
“是，奴婢从八岁起，就跟在我家夫人身边，至今已有六年了。”
“说吧，你家夫人留有什么遗言？”
“我家夫人临终之前说：她与将军大人素无仇怨，之所以设计加害，实在是情非得已，还请将军大人多多见谅！
我家夫人还说，她要和将军大人做一笔交易？”
“和我做交易？”
“没错，我家夫人说：她这些年存了不少金银珠宝，最近又大赚了一笔，二者加在一起，大约有二百多万两银子，她想用这些银子和将军大人做交易！”
殷若月身为高家大少奶奶，掌管着不少生意，而且经营有道，这几年的确赚了不少。
盐荒期间，暗中推波助澜，走大赚了一笔。
因此上，殷若月说自己有两百多万两银子，还是可以相信的。
“你家夫人要和本将军做什么生意？”
“我家夫人说，她愿意将银子全部送给将军大人，只求三个条件：
“其一，我家小公子只有三岁多，年幼无知，还请将军大人高抬贵手，不要伤害无辜稚子！
其二，我家夫人的所作所为，与殷家没有任何关系，希望将军大人不要迁怒于殷家！
其三，我家夫人素来最是爱美了，希望不要折辱她的遗体，让她能够安然下葬！”
没想到，殷若月会提出这样三个条件。
现如今，训练军队需要银子、出兵打仗需要银子、救济灾民需要银子……两百多万将银子，能解决很多问题。
可就这样放过殷若月，又实在有点不甘心！
最好是既能拿到银子，又能出了胸中的恶气，想到这里，秦锋将目光落在了面前的小侍女身上。
“那些银子藏在什么地方，你是知道的吧？”
“奴婢知道！”
“既然知道，那就告诉本将军吧！”
“将军不答应三个条件，奴婢就不能说出来，这是我家夫人叮嘱过的！”
“哼，不说的话，本将军就对你大刑伺候，你不害怕吗？”
“不会的，我家夫人说了，将军大人乃是大丈夫，大丈夫者，傲上而不辱下，欺强而不凌弱，是绝不会难为一个小侍女的！”
“嘶！”
看着眼前一根筋儿的小侍女，秦锋非常郁闷。
更郁闷的是，殷若月这个歹毒的女人，竟然将自己看的十分透彻！
没错，自己的确腹黑心狠、杀人如麻，还得了一个玉面人屠的绰号，但是自己只杀该杀之人，从不伤害无辜者，尤其是老弱妇孺！
这是自己的底线！
现在怎么办？
是不要那笔银子呢，还是不要一次底线？
正在秦锋左右为难，无法做出抉择之时，站在旁边的六公子—高兆轩说话了：
“将军大人，您答应了吧，帮我们高家保留一点脸面！”
不管怎么说，殷若月都是高家的大少奶奶。
若是真将殷若月的尸体挂在城墙上示众，或者挫骨扬灰的话，她和九公子—范人杰那点龌龊事肯定会传播出去，到时候，高家非得大丢面子不可！
二公子—高兆瑞掀起盐荒，最后自食恶果、服毒自杀
的事情，已经让高家大丢面子了。
若是再大丢一次面子，高家还如何做生意，还如何在三大秦商当中立足？
考虑到这些，六公子—高兆轩才开口的，为的是保住家族的脸面和利益。
而秦锋听完之后，认真权衡了一番，而后点了点头。
小侍女—星儿见状，立刻起身离开了小楼，很快又折返回来，手中拿着一个小锦盒，递交给了秦锋。
秦锋接在手中，先是摸了摸、垫了垫，确定没有问题，这才将其打开，结果里面是一封书信。
打开书信，里面写明了那些银子的存放地方，非常隐秘、意想不到。
看完之后，秦锋将书信收了起来，而后和高兆轩离开了小楼，进了附近的一座书房。
书房内，二人密谈了一个多时辰，至于谈话内容，外人不得而知。
密谈结束之后，秦锋带着人马离开了，六公子—高兆轩则负责处理大院内的事情。
……
而就在当天下午，高家传出两条重要消息：一是大少奶奶—高殷氏突发急症、不治身亡了，高家要为其举行葬礼，入土为安！
二是经过高家族人们商议之后，一致推举六公子—高兆轩掌管家中的一切事务。
换而言之，下一任的高家家主，非高兆轩莫属了。
……………
殷若月靠着自己的聪明才智和大笔银子，避免了被挂墙暴尸、挫骨扬灰的下场。
但这件事不算完，罪魁祸首是九公子—范人杰，必须杀掉这个家伙才行！
前些日子，秦锋派遣了大量血滴子，前往山西境内进行刺杀，其中一个重要目标就是范人杰，不知道结果如何了？
………
结果失败了。
就在第二天下午，秦锋收到了一封密信，信是血滴子的首领—白玉虺写的，内容有喜有忧。
喜的是：白玉虺带领众多血滴子在山西境内进行刺杀，取得了不错的成绩。
八大晋商中的范、王、靳、梁、田五家皆有重要成员被刺杀，其中就包括范家第七子—范人海、第十一子—范人智、第十二子—范人勇！
忧的是：虽然刺杀取得了不错的成绩，但是血滴子们亦付出了不小的伤亡。
而且针对八大晋商家主的刺杀，全部失败了。
没办法，这些女干商非常惜命，整天躲着不出来，偶尔出来一次，身边有大量人员保护，非常难杀！
刺杀九公子—范人杰同样没能成功，虽然将其刺成重伤，伤到了胸腹，却不足以致命！
还有大同镇总兵姜镶，小心谨慎、戒备森严，就连睡觉都穿着暗甲，更有大量亲兵日夜保护着。
结果是，三次刺杀，全部失败！
白玉虺写信来，就是请示一下秦锋，是继续刺杀下去，还是暂且收手？
秦锋看完之后，当既回了一封书信：命白玉虺立刻带着众血滴子返回陕西境内，潜伏起来、保存实力！
至于八大晋商和姜镶，下次再收拾吧！
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第四百五十章自责受刑！
深夜，后堂中，灯火通明，亮如白昼一般。
后堂主位上没有坐人，而是摆放着一张宽大的红木贡桌，上面并排供奉着五尊灵牌，灵牌上都有用金漆书写的名字：
樊元良。
韩仁。
刘义。
陈大勇。
邓青山。
后面四人皆是秦锋的心腹亲兵，为了搭救秦锋，不幸牺牲在了伤龙岭中，樊元良则是受牵连而死。
供桌上没有任何祭品，只有一只铜炉、三柱清香。
但是在贡桌前面，摆放着八个大箩筐，里面全都装满了血淋淋的人头，呲牙咧嘴、极为恐怖！
九公子—范人杰共计派来二百二十八名刺客，已经全被剿灭了，人头则砍了下来，用来充当贡品，却是再合适不过了。
……
大堂中间，秦锋跪坐在地上，上身的衣服已经脱掉，露出了肌肉虬结的身体。
熊大、熊大站在后面，手中各持一根四尺多长、食指粗细的荆条，上面布满了尖刺！
这是要做什么？
在秦锋看来，樊元良和四名亲兵之所以丧命在一众刺客的手中，皆因自己犯了两个重大错误：
一是骄傲自大。
自从出道以来，自己走的太顺了，可以说是料无不中、计无不成，攻无不克、战无不胜，强悍如李左桂、王嘉胤、张献忠、高迎祥……这些流寇首领，骁勇如豪格、阿敏、多尔衮、多铎、杜度、阿巴泰……这些女真贝勒，全都成了自己的手下败将！
一连串的辉煌胜利，让自己变的骄傲自大起来，认为以自己英明神武和聪明才智，足以纵横九州、无敌天下！
却忘了一句名言：骄者必败、傲者必损！
……
二是以貌取人。
芸芸众生、百形百态，面善心恶者有之、面恶心善者有之，面平凡而能力出众者有之、面出众而满腹草芥者亦有之！
因此上，要想识人，必须端正心态，好好的观其言而察其行，切不可以貌取人，这个道理自己是知道的，结果还是犯了以貌取人的错误！
殷若月貌美如花、气质如兰，又非常善于言辞，结果自己第一次见到她，就生出了极大的好感，想当然的认为这是一个心地善良的女人！
结果看走了眼，没想到这是一朵漂亮的食人花，吃人不吐骨头那种！
骄傲自大又以貌取人，连犯两个错误，这才导致自己在伤龙岭中遇险，差一点丢了性命，还间接害死了樊元良和四名忠心耿耿的亲兵！
不该啊，后悔！！
事情已经发生，光后悔是远远不够的，还要受到惩罚！
因此上，秦锋决定在五尊灵牌面前，抽自己八十荆条，并由熊大、熊二负责执行。
另外吗，秦锋还请来了李岩观刑，同时手执画笔，将自己受刑的样子绘制成画，以后还要悬挂起来，时常观看一下，从而提醒自己不要再犯同样的错误，以免再害无辜者丧命！
秦锋已经准备好受刑了，观刑的李岩很是不忍，于是开口劝解道：“锋哥，常言道：论事不论人、论人无完人，人生在世、孰能无错，你又何必因为一时的疏忽，这样惩罚自己呢？
何况你身为将军，肩负着各种重任，若是打出个好歹，岂不耽误大事吗，以小弟之见，不如小惩大诫，打上几下就可以了，没必要打到八十之数！”
“错了就是错了，没必要遮掩什么，再说了，犯错并不可怕，可怕的犯错之后，没有承认的勇气和改正的决心，愚兄不才，二者兼有之……熊大、熊二！”
“卑职在！”
“立刻行刑，抽八十下，一下都不能少，而且不准徇私，否则本将军要你们好看！”
“遵命！”
眼见秦锋心意已决，熊大、熊二互相看了看，而后开始行刑。
二人跟随秦锋数年，知道自家将军大人的脾气，说一是一、说二是二，因此下手颇重，不敢徇私枉法！
“啪……啪！”
两根荆条皆采自深山当中，又坚又硬又韧，上面还布满了尖刺，抽在身上、极为疼痛，而且伤害颇大，很快就抽打的皮开肉绽、鲜血直流了。
而在行刑过程中，秦锋痛的身体颤抖、冷汗直流，却是紧咬牙关、一声未吭！
等到行刑结束之后，熊大、熊二立刻丢掉荆条，取出早就准备好的金疮药、止血散，敷在秦锋的后背上，而后用纱布层层包裹起来。
与此同时，李岩已将秦锋受刑的样子绘画了出来，画的极为精致、惟妙惟肖，并为这副画作起了一个十分响亮的名字——弥天罪己图！
要知道，历史上有很多人，身份低微之时，谦虚恭谨、严于律己，犯错之后有承认和改正的勇气。
可一旦功成名就、身居高位了，顿时性情大变，变的又骄横、又虚荣，犯下错误之后，为了保全自己的面子，或是不肯承认、或是推诿他人，同时不肯予以改正，结果导致犯下更大的错误，最终误人误己、误家误国，留下千古骂名！
而像秦锋这样，身居高位、声名显赫之后，仍有勇气承认错误、惩罚自己的则少之又少！
这样的勇气，才是真正的弥天大勇！
有大勇，成大事！
…………
狠狠挨了八十荆条，打的皮开肉绽、鲜血直流，若是换成一般人，非趴窝十天半月不可！
秦锋年轻力壮、血气方刚，加上勤习武艺，身体素质远胜于常人，结果只修养了三天时间，伤势就恢复了很多，虽然不能做剧烈运动，正常的自由活动还是没问题的。
第四天下午，换完金疮药之后，秦锋正在后院中散步，熊大突然小跑了过来，而后叉手行礼道：“启禀将军大人，刘廷杰、刘将军已经进城了，马上就到这里！”
“好，立刻集合一队亲兵，随本将军出门迎接，再吩咐厨房，准备一桌接风宴！”
“遵命！”
熊大领令之后，立刻集结了一队亲兵，而后簇拥着秦锋来到了大门口。
“哒……哒哒！”
片刻之后，一队全副武装、风尘仆仆的骑兵来到了大门前，为首一员中年将领，体型消瘦、皮肤略黑，正是固原镇副总兵—刘廷杰！
刘廷杰，三十九岁，榆林右卫—镇东千户所人士，军户出身，后来加入边军，投在了老将军—尤世威麾下，并靠着在战场上一刀一枪的拼杀，屡立功勋、步步高升，成为了一名参将。
数年以前，尤世威调任固原镇总兵官，负责率军讨伐西北流寇，陪同调任的有四名心腹将领，刘廷杰便是其中之一。
而在讨伐流寇的战事中，刘廷杰身先士卒、奋勇拼杀，立下了不少功劳，事后朝廷论功行赏，加封其为固原镇副总兵，从二品。
既然是固原镇的副总兵，为何来到了花马池呢？
原来秦锋准备大开杀戒之前，偷偷给三边总督—杨鹤写了一封书信，将花马池的情况详细叙述了一番。
同时请求杨鹤派一位能力出众的将军过来，以接替即将人头落地的副总兵—崔晋忠，坐镇花马池城，整顿军务、保护盐场！
于是乎，刘廷杰就来了。
“刘将军，远道而来，辛苦了！”
“与秦将军相比，刘某岂敢言苦，秦将军才是真的辛苦了！”
“呵呵，里面请！”
“好，请！”
秦锋、刘廷杰都是榆林右卫人氏，有同乡之情，在讨伐流寇期间，二人多次一起并肩作战，又有袍泽之情！
同乡加袍泽，二人的关系自然不错了。
因此上，见面之后，二人先是热情的互道辛苦，而后一起前往大堂。
大堂当中，已经准备好了一桌丰盛的接风宴。
而后二人各自落座，一边喝酒吃菜，一边交接公事，公事交接完了，又谈论起了私事。
“刘将军，总督大人近况如何？”
“总督大人忧心百姓、日夜操劳，身体又消瘦了不少！”
“唉，尤老将军近况如何？”
“经过医治和修养，老将军的伤势已经基本痊愈了，不过与以前相比，身子骨差多了，而且一遇到阴雨天气，有旧伤的地方就疼痛的厉害，以后怕是难以再征战沙场了！
另外吗，老将军有几句话，让我转告秦将军！”
“哦，老将军说了什么？”
“老将军说：长江水后浪推前浪，尘世间新人换旧人，以后咱们榆林将门的大旗，就要靠秦将军扛起来了！”
第四百五十一章扛起榆林将门的大旗！
榆林地区素来民风彪悍、勇烈尚武，故而男子从军入伍者极多，其中很多人立下赫赫功勋，进而成为了军中将领！
不夸张的说，现在的明军当中，出身榆林镇的总兵、副总兵就有数十人之多，游击参将、游击将军、守备官、千总……更是数不胜数！
榆林镇出身的将领们，不仅骁勇善战、悍不畏死，还非常的团结、凝聚力强，并在军中形成了一个小集团：榆林将门！
而这个小集团的领头羊，就是久经沙场、威望极高的老将军—尤世威！
不客气的说，在榆林将门内部，尤世威说一句话，有时候比皇帝的圣旨更有用，后者可以阳奉阴违，前者则是一言九鼎！
可惜的是，时光荏苒、岁月蹉跎，曾经威风凛凛的尤大将军，如今已是又老又病，不复当年之勇了！
榆林将门，需要一只新的领头羊！
谁能当此重任？
榆林镇出身的众多将领当中，秦锋的年纪轻、资历浅，绝对属于小字辈的，然其文韬武略、才智能力，皆是名列前茅，还立下了赫赫战功！
因此上，老将军—尤世威才让刘廷杰传话：说自己已经老了，希望秦锋以后能扛起榆林将门的大旗！
言下之意，就是非常看好秦锋，认为秦锋能成为新的领头羊！
得到这样的评价和认可，秦锋自然高兴了，却不能表露出来，还要谦虚一下才行！
那知刚要说几句谦虚的话语，熊大急匆匆的走了进来，而后叉手行礼道：“启禀将军大人，榆林左卫—卫指挥佥事—赵长鹏在大门口求见，说是有重要军情禀报！”
“重要军情……立刻将人带过来！”
“遵命！”
熊大答应一声，转身离开了大堂，很快又返了回来，并带回一个满头大汗、气喘吁吁的中年男子，身上穿着正四品的武将服饰，上面沾满了尘土，显然是长途跋涉而来的。
中年男子见到秦锋之后，立刻非常恭敬的叉手行礼：呼呼……卑职……呼呼……卑职榆林左卫—卫指挥佥事—赵长鹏……呼呼……参见将军大人！”
“赵佥事，莫要着急，来，喝杯酒、压压惊，再详细禀报不迟！”
“谢将军大人……启禀将军大人，蒙古人南下扰边了，榆林左卫受到了偷袭，具体情况是这样的……”
赵佥事接过酒杯，将里面的美酒一饮而尽，又平稳了一下呼吸，这才详细讲述起来。
自从察哈尔部的林丹汗败亡之后，肥沃的河套草原便被投靠了女真政权的鄂尔多斯、土默特、永谢布三部占据了。
而三部首领奉了皇太极的命令，不断出动人马，骚扰大明朝的西北边界，首当其冲的就是榆林地区！
就在六天之前，土默特部首领哈丹巴特尔的第四子—色勒莫台吉突然率领四千余骑南下，偷袭了榆林左卫的征北千户所，连续攻下了数十座堡垒、火墩，进而大肆烧杀劫掠。
余下的军户们见势不妙，全部退进了征北城，而后一边男女老幼齐上阵、死守城防，一边点燃烽火求援！
而榆林左卫—卫指挥使司的官员们得知情况之后，立刻组织人马，救援被围困的征北城！
问题是，榆林左卫的驻军战斗力不强，而且大都是步兵，骑兵非常之少，根本无法在平原地区，与冲击力极强的蒙古骑兵对抗。
结果是，连续组织了三次救援，皆以失败告终，还损失了不少人马！
无奈之下，榆林左卫—卫指挥使司的官员们只能向上峰求援了。
按理来说，应该向榆林城—总兵府求援的，奈何两地相距太远，远水解不了近渴！
恰好秦锋带领着一标战力强悍的天威军正在花马池驻扎，花马池距离榆林左卫不远。
于是乎，卫指挥佥事—赵长鹏才带着一小队人马，快马加鞭、日夜兼程，来到花马池求援，这便是已往经过了。
“将军大人，征北城已经被围困六天之久，蒙古***不断猛攻，里面的人恐怕快支撑不住了，还请将军大人速发援兵啊！”
“知道了，本将军立刻出兵救援，你暂且下去休息吧！”
“多谢将军大人！”
……
秦锋说是立刻出兵，实则没有这样做，因为打仗不是儿戏，不能说打就打，需要好好谋划一番才行，而且出兵救援征北城不是一件容易事！
因为蒙古人使用的是骚扰战术：机动灵活，快进快退，打的过就打，打不过就跑！
如果自己率领大军救援征北城的话，围城的数千蒙古军肯定会立刻撤退，退到草原深处。
蒙古军出征，向来是一人数马、轮番骑乘，行军速度极快！
天威军这边，尚且无法做到一人数马，若是追赶的话，肯定是追不上的，只会白白浪费力气。
而前往救援的军队，是不可能在征北城长期驻扎的。
一旦撤离，蒙古军肯定会卷土重来，再次围攻征北城……反反复复、无休无止！
而数百年以来，蒙古军凭着这种战术，拖垮、打败过无数敌人，可以说是百用百灵！
没有破解之法吗？
有，而且有两种。
一是一人数马，给战马喂***粮，大大提高行进速度，追赶上来去如风的蒙古军，与其决战、将其打败！
而以天威军目前的情况，还没有实力大规模的组建这样精锐的骑兵部队。
……
二是诱敌深入，围而歼之！
就是使用计策，将蒙古军引进一个比较狭小的环境中，使其无法快速行进，丧失机动优势，而后包围起来，一举歼灭！
要想救援征北城，只能用这个办法了。
至于详细计划，秦锋略加思索，很快就制定了出来，却没急着下达命令，因为副总兵—刘廷杰还在旁边坐着呢。
古人有云：君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则害成！
也就是说，做大事必须要慎密，不能随便告诉别人，否则很容易导致失败。
打仗同样如此，决不能泄露军事部署，那怕是同僚、朋友也不行，毕竟不怕一万、只怕万一啊！
军情如火，不能拖延时间！
刘廷杰坐在旁边，不能当面下达命令，又不好直接撵人！
怎么办？
有办法！
“本将军口渴了，来人啊，上茶！”
“遵命！”
随着秦锋一声吩咐，侍女立刻端上来两杯龙井茶。
不过嘛，这个茶水不是用来喝的，而是用来送客，这是华夏礼仪中的一种，叫做端茶送客！
主人款待客人之时，突然发生了十分紧急的事情，需要立刻解决，不好当着客人的面解决，又不能直接让客人离开，这时候，就会让人端来茶水，实则是暗示客人离开。
而懂事的客人见到茶水端上来，便知道其中含义了，自己就会找个理由离开，如此一来，双方都能体面收场，以免尴尬！
果不其然，侍女端上茶水之后，刘廷杰只呡了一口，而后就以远道而来、身体疲惫，需要到驿馆中休息为借口，起身告辞了。
秦锋则起身相送，一直送到大门口，抱拳告别之后，这才重新回到大堂中，斥退一众无关人等，而后开始下达命令：
“来人啊，将曹变蛟、祖泽清叫来！”
“遵命！”
“再传令亲兵营，立刻集结、准备出征！”
“遵命！”
……
秦锋的亲兵营共有三千余人，都是从军中选拔出来的精锐，而且人人配备了战马，行进速度极快。
这次救援征北城，用亲兵营再合适不过了。
至于曹变蛟和祖泽清，经过长时间的调教，已经可以独当一面了，正好趁着这次机会，好好的历练一下！
……
很快的，曹变蛟、祖泽清来到了大堂中，同时叉手行礼：“卑职参见将军大人，不知有何吩咐？”
“你们二人过来！”
秦锋将二人召到近前，耳语了好一阵子，二人一边仔细聆听，一边频频点头。
耳语结束之后，二人再次叉手行礼，而后离开了大堂……率领已经准备就绪的三千多亲兵，前去救援征北城。
第四百五十二章天威军真的撤退了！
征北城位于花马池的东北方，两地相距三百二十余里，中间是大片的黄土高原风沙区，丘陵起伏、沙带纵横，又有几条河流阻隔，道路很是难行！
在两地之见通行，正常情况下，步行需要十余天，骑马需要四天半。
曹变蛟、祖泽清带领亲兵营出发之后，快马加鞭、日夜兼程，饿了就在马背上吃、困了就在马背上睡，克服重重困难……结果只用了三天时间，就推进到了征北城下。
可惜还是晚了一步，蒙古军已经撤离了。
原来在攻城的同时，蒙古军出动了大量游骑，探查方圆百里内的情况。
当探查到有一支人马前来救援征北城，而且是以战力强悍而闻名的天威军之后，负责指挥的色勒莫台吉吃惊非小，而后权衡利弊，认为硬拼没有胜算，于是立刻放弃攻城，带领人马向北撤退，并一口气撤到了数百里外的都斯图河附近！
都斯图河是黄河的右岸支流之一，整体上呈东西走向，全长三百五十余里，流域内地势平坦、水草丰美，非常适合放牧！
而北撤的四千多蒙古军，就在都斯图河南岸的一块水草地上驻扎下来，整顿休息、养精蓄锐！
………
中午时分，都斯图河南岸—蒙古军大营—中军大帐内，一场军事会议正在进行中。
坐在主位上的，是一个三十多岁、体型彪悍的蒙古男子，右脸上有一道三寸多长的月牙形伤疤，又深又黑、十分恐怖！
疤脸汉子非是旁人，正是这支蒙古军队的统帅—色勒莫台吉，复姓孛儿只斤、黄金家族后裔，但属于旁系分支，无法与乌云琪琪格那样的正宗嫡系相提并论！
另有十几名蒙古汉子分坐两侧，皆是色勒莫台吉手下的将领。
片刻之后，有蒙古兵抬进来两只香喷喷的烤全羊和十几坛马奶酒，放在了大帐中间。
接下来，色勒莫台吉和一众将领们，一边吃着烤全羊、喝着马奶酒，一边讨论眼前的战事。
“猛攻了七八天，城内的守军已经支撑不住了，再有一天时间，咱们肯定能拿下征北城，却在关键时刻撤退，真是太可惜了！”
“不撤不行啊，前来救援的可是天威军，训练有素、火器犀利，打起仗来个个不要命，与其硬碰硬的话，咱们一点便宜都占不到，没准还得吃大亏呢！”
“说的对，大半年前，围攻白城子，咱们和天威军交过手，那尸积如山、血流成河的场面，想想就后怕啊！”
……
与会的一众蒙古将领大都参加过白城子之战，亲自体验过天威军的强悍战斗力，故而非常畏惧，其中就包括色勒莫台吉。
因为色勒莫台吉脸上的伤疤，就是攻打白城子的时候，被天威军的开花弹炸伤的，差一点要了性命，养了半年才好，故而一直心有余悸！
……
正商议间，一名负责探查情报的百夫长走进大帐中，而后单膝下跪行礼：“属下苏日勒，参见台吉！”
“免礼！”
“谢台吉！”
“快说，都探查到什么消息了，那支天威军有没有追过来，带队的是不是榆林镇副总兵—秦锋？”
“回台吉的话，属下已经探查清楚了，那支天威军并没有追赶过来，而是驻扎进了征北城，帮着里面的守军掩埋尸体、救助伤员、修补城墙。
带队的不是秦锋，而是两名游击将军，一个叫曹变蛟、一个叫祖泽清！”
“曹变蛟、祖泽清……无名小辈，不足为虑！”
听完禀报之后，色勒莫台吉先是长出一口气，而后沉思起来。
如果是秦锋亲自率军前来的话，自己二话不说，立刻带领人马渡过都斯图河，退往河套草原北部，退的越远越好！
连多尔衮、多铎、豪格、阿巴泰、杜度……那些厉害的女真贝勒都不是秦锋的对手，更何况是自己了，遇到立刻逃跑，方为上上之策！
现在吗，来的不是秦锋，而是两个无名小将，那就另当别论了。
征北城，自己一定要拿下来，再将里面的人口和财富洗劫一空，以增强土默特部的实力。
天威军，最好不要与其硬碰硬，否则无论输赢，自己一方都会大量的损兵折将！
办法吗，原地驻扎，耐心等待就是了！
要知道，天威军是不可能久驻征北城的，待其撤走之后，自己带领人马杀个回马枪，肯定能一举成功！
“苏日勒！”
“属下在！”
“带领你的百人队，继续探查情况，无论探查到什么消息，都要及时向本台吉禀报！”
“属下遵命！”
…………………
四天之后，中午时分，百夫长—苏日勒再次来到中军大帐内，向正在喝马奶酒的色勒莫台吉禀报消息。
“启禀台吉，属下探查得知，那支天威军的骑兵已经离开征北城，向西南方向去了！”
“哦，向西南方向去了，去往什么地方了？”
“这个嘛……属下不知！”
“那就继续探查，一定要探查清楚，那支天威军究竟去往什么地方了！”
“回台吉的话，若想探查清楚情况，就要深入榆林左卫境内才行，那样很是危险！”
“哼，蒙古勇士，就该像天上的金雕一样，勇往直前、无所畏惧！
你竖起耳朵听好了，那支天威军的去向，关系到这次作战的成败，必须探查清楚才行。
若是探查不清情况，本台吉就砍了你的脑袋，而后挂在旗杆上喂乌鸦，若是探查清楚了消息，本台吉提拔你做千夫长，再赏赐你美女十名、骏马两百匹、肥牛五百头，明白了吗？”
“属下明白！”
………
四天之后，中午时分，中军大帐内，色勒莫台吉正在吃烤全羊、喝马奶酒。
百夫长—苏日勒又来禀报消息了，走路一瘸一拐的，额头、脖子、胳膊上都缠绕着厚厚的纱布，且有殷红色的血迹渗出，显然是负伤不清！
“属下参见台吉！”
“免礼，探查的如何了？”
“属下已经探查清楚了，那支天威军并没有真的撤走，而是隐藏在了征北城西南方向，相距四十里左右的一片树林中！”
“消息可靠？”
“非常可靠，这是属下带着一队人马亲自探查回来的情况，而在探查过程中，还和天威军的巡逻队遭遇上了，差点回不来！”
“好，辛苦你了！”
……
色勒莫台吉明白，天威军这是在设置陷阱：先假装撤离，实则埋伏在不远的地方。
如果自己不明真相，带领人马再攻征北城，就会落入陷阱当中。
好在自己又聪明、又谨慎，及时识破了诡计，没有上当受骗！
接下来，就是比拼耐力了。
自己忍耐不住，带领人马退回河套草原！
天威军忍耐不住，放弃设伏、撤军返回！
谁先撤退，谁就输了！
蒙古人是苍狼是子孙，而狼是最有耐性的！
想到这里，色勒莫台吉的脸上露出了得意的笑容，而后命令百夫长—苏日勒，带领本队人马，继续探查情况。
……
又过了六天，百夫长—苏日勒再次前来禀报：那支天威军忍耐不住，放弃了伏击计划，返回花马池去了。
色勒莫台吉未敢轻信，又派了两队人马前去探查，结果全都一样，天威军真的撤退了！
……
“来人啊，传令全军，立刻埋锅造饭、制作干将，等吃饱喝足之后，全军长途奔袭征北城！”
“遵命！”
第四百五十三章偷梁换柱计中计！
“哞哞……咩咩！”
中午时分，蒙古军大营内，接到命令的蒙古兵们正在进行战前准备。
一部分蒙古兵杀牛宰羊、烹煮肉食，准备好好的饱餐一顿，顺便制作一些干粮，留着路上食用。
另一部分蒙古兵则检修兵器、盔甲、马鞍、马蹄铁……以及喂马。
蒙古马的生存能力极强，平时只需粗犷放养，靠着吃草就能活命，不用特别照顾。
但是打仗之前，需要喂食一些粮食、豆饼、菜籽、精盐……这样战马更有力气，才能更好的冲锋陷阵！
下午时分，一切准备就绪了。
吃饱喝足的四千多蒙古兵身披坚甲、手握兵器，坐骑战马，在大营中整齐列队，等待着出发的命令。
色勒莫台吉则将一众将领聚集过来，而后分派任务：
“阿古拉、巴图、博日格勒……你们三个带领本部人马留守大本营！”
“遵命！”
“其余将士，跟着本台吉即刻出发，长途奔袭、一举拿下征北城！”
“遵命！”
……
色勒莫台吉留下三名百夫长看守大营，而后带着其余将士，浩浩荡荡的出发了。
此番长途奔袭，出征的蒙古兵共有四千余人，随行的战马则超过了一万八千匹，也就是说，每一个蒙古兵都有四五匹坐骑，而且都有身强力壮的骏马！
如此一来，在行军过程中，可以轮番骑乘，从而大大加快了行军速度！
鞍马弓刀、铁蹄铮铮，狂飙突进、踏碎河山！
………………
长话短说。
四千多蒙古兵，快马加鞭、日夜兼程，不断向前狂飙突进，终于在第三天的四更时分，推进到了征北城附近。
接下来，色勒莫台吉没有立刻下令进攻，而是让手下人马都隐蔽起来，原地休息，这样做有两个原因：
其一，人马长途奔袭三百余里，难免疲惫，需要休息一下，恢复体力，才能更好的作战！
其二，现在是四更时分，再有一个更次就是拂晓了，而拂晓时分是人一天当中最困倦的时候。
换而言之，拂晓时分，城内守军最松懈了，是发起偷袭的最佳时间！
而在休息期间，色勒莫台吉召来了一名百夫长，让其带领本部人马到前面探查情况，看看征北城的防守是否严密，再看看周围有没有埋伏！
百夫长领命之后，立刻带着本部人马出发了。
…………
拂晓时分，负责探查情况的百夫长回来了，并立刻向色勒莫台吉进行禀报。
“回禀台吉，属下已经仔细探查过了，征北城附近绝对没有埋伏，不过征北城的四面城墙上都有明军在巡逻，警惕性非常高！”
“警惕性非常高……很好！”
得知征北城内的守军非常警惕，色勒莫台吉非但没有紧张，反而长出了一口气，这是为何呢？
事出反常必有妖，人若反常必有刀！
要知道，征北城刚刚经历过一场大战，守军的警惕性高一些，乃是十分正常的事情，正常，就意味着没问题、没埋伏，可以发起进攻！
相反的，如果守军无精打采、防守松懈，那才是反常之事，反常，就意味着有问题、有埋伏，那就不能轻易进攻了。
…………
拂晓时分已到，探查过没有问题，人马也休息的差不多了，眼见条件皆已成熟，色勒莫台吉拔出腰间弯刀，用力向下一挥，下达了全军出击的命令。
“哒……哒哒！”
命令下达之后，四千多蒙古军继续向前推进，并按照事先制定好的计划，快速分成了两队：
一队有三千多人马，由色勒莫台吉亲自率领着，绕行到征北城的南门附近，没有发起进攻，而是趁着天色未亮，悄悄的隐蔽了起来。
另一队一千多人马，则大张旗鼓的冲向了北门！
征北城外围本来有一条四丈多宽、一丈多深的护城河，但在前些日子的攻城战中，河水被蒙古军引走了，河道也被填平了一大半。
战事过后，守军们忙着掩埋尸体、救治伤员、修补城墙……要做的事情太多了，根本没有时间和精力重新挖掘河道，将护城河恢复原样！
因此上，一千多蒙古兵未受任何阻隔，非常容易的冲到了城墙下面，随即发起了猛攻！
“不好啦，蒙古***来了……蒙古***来偷袭了……快快召唤援兵！”
“呜……呜！”
征北城的城墙不算太高，因此上，蒙古兵们并没有准备云梯，而是扔出多条套索，牢牢套住了垛墙，而后双手抓紧绳索，飞快的向上攀爬！
值夜的明军立刻反应过来，而后一边挥舞兵器，与爬上来的蒙古兵拼命厮杀，一边吹响了牛角号，向城内的守军们示警、求援。
听到号角声，城内的守军纷纷从梦中惊醒，而后快速的穿衣、列队，前往支援……其中就包括一部分南门守军。
东门、西门的守军呢？
不好意思了，为了方便防守，征北城只开设了南、北两座城门，并没有东门和西门。
……………
“勇士们，冲锋！”
“杀呀！”
就当两军在北门一带激战的时候，隐蔽在南门附近的三千多蒙古兵，在色勒莫台吉的带领下，向征北城的北门发起了猛攻。
南门上面的守军，大都前去支援北门了，剩下的士兵不多，加之准备不足，自然禁不住蒙古兵们的猛攻了。
结果仅用了半柱香时间，如狼似虎的蒙古兵们就冲上城墙、杀散守军，而后取下门栓、打开城门。
“隆……隆！”
“勇士们，冲进去，占领征北城，里面的金银珠宝、美女娇娘……全是你们的了！”
“吼！”
对于战利品，蒙古军中没有平均分配一说，向来是谁抢到就归谁！
因此上，城门打开之后，为了多抢一些战利品，蒙古兵们全都嚎叫的拼命向前猛冲，很快就全都冲进了城内。
紧接着，得知南门已经失守，北门的守军顿时惊慌失措起来，而后失去斗志、各自逃命去了。
趁此机会，蒙古兵们顺势占领了北门，而后向城内猛冲，很快和从南门冲进来的蒙古兵汇合在一起。
可是两军汇合之后，却发现有点不对劲儿！
按理来说，城门失守，城内的军民人等应该非常慌乱，大呼小叫才对。
事实上，城内极为安静，而且连一个人影都看不到……这未免太反常了，反常既有妖啊！
“不好，城内有埋伏，速速退出去！”
“砰……砰！”
意识到情况不对，色勒莫台吉就要带领人马退出城，可惜已经晚了。
街道两旁的房屋内，突然射出密集的弹雨，打的蒙古军人仰马翻、死伤惨重。
与此同时，从藏兵洞内冲出两支天威军士兵，快速扑向了南、北两座城门，利用犀利的火器，将这里的蒙古兵全部杀掉，而后牢牢的占据了城门口，并将城门重新关闭上。
如此一来，就形成了关门打狗之势，冲进城内的蒙古兵休想逃出去了！
…………
曹变蛟、祖泽清不是带领亲兵营返回花马池了吗，又为何会在征北城内设下埋伏，打了蒙古军一个措手不及呢？
答案是：偷梁换柱！
原来离开征北城，返回花马池的那支军队当中，只有少量的天威军士兵，余下的都是征北城内的军户们假扮的。
而亲兵营的主力人马，则偷偷的藏在征北城内，并设置好了陷阱，等着蒙古军自投罗网！
这一计策，乃是秦锋谋划出来，而后悄悄告诉曹变蛟、祖泽清的。
色勒莫台吉有些谋略不假，可惜比秦锋差远了，未能看出这一计策，落入了陷阱当中，结果也就可想而知了……