第193章 相思相见知何日
听了宋若娥的话，周钧又看了一眼进士们开宴的方向，心中思索了片刻，便向二位都知告了辞。
走在江畔，萧清婵轻声朝周钧问道：“虞珺娘不知当下身在何处？”
周钧说道：“这里人多眼杂，虞珺娘就算瞧见了兄长，也不会贸然上前见面。”
萧清婵看着清澈透亮的曲江水，幽幽说道：“我忧的是，虞珺娘来曲江，不是为了与周大郎说话，却是为了看他一眼、斩断情缘罢了。”
周钧闻言，明白萧清婵话中深意，叹了一声。
在曲江畔又游了一会儿，周钧带上萧清婵，回到家中。
在堂中周钧等了差不多快一个时辰，周定海和罗三娘终于进了家门。
刚进堂口，周定海便大发雷霆，把桌子拍的震天响，喊道：“魏司马的侄家小娘，出身名门，则儿却不知好歹，把人生生给气跑了！还有宁校书家的长女，容貌出众，知书达理，哪一点不比那个北里伎强！”
罗三娘一脸悲戚，朝周定海劝道：“则儿性子刚直，倔强执拗，你又不是不知。”
周钧见状，朝父母问道：“兄长呢？他怎么没有回来？”
罗三娘说道：“则儿随同科进士们，去了雁塔题诗，要晚些才能回来。”
周钧点点头，不再说话。
到了傍晚时分，酒至微醺的周则，回到家中，就见到父母黑着脸坐在堂上。
周定海看见周则这幅模样，更是气不打一处来，沉声问道：“曲江宴上，则儿可曾瞧见什么入眼的小娘？”
周则一愣，答道：“问这作甚？”
罗三娘跟着说道：“今日可有不少人，来问则儿的婚配，你就一人都没瞧上？”
周则再傻，此时也听出了父母的弦外之音，开口问道：“先前许诺，倘若春闱及第，便许了我与虞珺娘的婚事，难道现在要反悔不成？”
罗三娘苦口婆心的劝道：“则儿十年寒窗，终是中了进士，又何苦痴恋于一北里伎？”
周则睁大眼睛说道：“当初明明有言在先，为何现在突然变卦？”
周定海拍着桌子吼道：“倘若不依你，你又哪会用功读书？！”
周则听见此话，脸色惨白，自言自语道：“原来你们从未真心同意过这桩婚事……”
罗三娘见周则身体摇摇欲坠，生怕后者气出什么毛病，一边用手掐了周定海，一边说道：“则儿，且听为娘说。周家祖上乃是奴牙出身，百多年来，于科举一途，连举人都少见，更别提进士了。”
“不比那些世家门阀，家中代代皆有才俊，周家熬了这么久，好不容易才在科举上，等来你这么一棵独苗。你将来不仅要承着自己，更要承着周家他人的出路。”
周定海强自压下怒火，接着罗三娘的话，语重心长的说道：“你如今中了进士，一举一动也影响着周家的未来。周家日后的子孙，如果想要入国子监，又或想要拜大贤为师，家中长辈的出身至关重要。”
“周家祖上奴牙出身，本来就风评不佳，倘若又娶了一个北里的伎子，那周家的小辈们，哪里还有什么出头之路？”
罗三娘在一旁也劝道：“则儿你就算不想想自己和你未来的子孙，最少也要想想钧儿，还有他的后代吧。倘若真的娶了那北里伎过门，你让钧儿又如何寻得良缘呢？”
周钧在一旁听着皱眉，欲言又止。
周则听完父母的话，双手死死握拳，指甲深深掐入掌心，尤不自知。
他思虑了很久，最终慢慢跪了下来，将头重重磕在了地上，额头与石砖碰撞的声响，让堂中所有人听了都心中一惊。
磕完三个头，周则挣扎着从地上爬了起来，拖着步子走向大门。
周则此举，虽然从头到尾一言未发，却已经彻底给了父母一个答案。
周定海见状，勃然大怒，拿起茶几上的杯子，用力丢向大门，口中吼道：“你要是敢踏出这道大门，某便再也没有你这个儿子！”
罗三娘在一旁哭着喊道：“则儿，你又是何苦啊？！”
周钧说了一句：“我去劝劝兄长。”
说完，周钧也出了堂口，来到大门外。
周则看见周钧出门，张开嘴巴，想说些什么，却又不知从何说起。
让他未料到的是，周钧拉着他，走到一旁问道：“兄长是否还想娶虞珺娘为妻？”
周则犹豫了片刻，最终还是点了点头。
周钧示意周则附耳过来，接着便小声说了几句。
周则听完，一脸吃惊的问道：“这法子能行？”
周钧：“我何曾诓过你？”
周则用力点头说道：“左右也没了退路，那便照着二郎的法子做！”
周钧：“那便依计行事，这些天记得吃些好的，补补身子。”
周则应了，最后顺着坊街离开了。
第二日，周钧放了廨，直接去了北里，去寻解琴。
进了故冉居，周钧不仅见到解琴，还遇见了一位意料之外的客人——佘红芝。
周钧惊讶之余，一袭红襦的佘红芝先向他行了万福，又笑道：“妾身先要谢过二郎赠的话本。”
周钧拱拱手，客气了两句，又看向解琴。
后者说道：“佘都知来故冉居，却是为了商量《梁祝》戏角一事。”
周钧恍然，北里伎所排的《西厢记》戏曲，已经成了北里三曲的台柱戏，出官使的时候，基本都会上演。
眼下，佘红芝得了《梁祝》戏本，来找解琴商量戏曲一事，倒也是顺理成章。
佘红芝先是看了看周钧，又看了看解琴，最后捂嘴笑道：“妾身是不是碍事了？倘若是，那我现在便离开。”
周钧挠挠头，自己接下来要和解琴商量的这件事，让佘红芝听一听，似乎也没什么问题。
想完这些，周钧问道：“某的兄长，中意南曲虞珺娘，欲娶其为妻一事，二位可知晓？”
解琴和佘红芝皆点了点头。
周钧说道：“昨日曲江宴，兄长与家中大人说了此事，却是惹来忿怨，最后闹了个不欢而散。”
二女听闻此事，知晓北里伎虽然表里光鲜，实则为世人所轻贱，故而都叹了口气。
周钧继续说道：“此番前来，钧有一事望得二位都知相助。”
佘红芝转了转眼珠，问道：“此事可助周大郎娶得虞珺娘？”
周钧点点头。
佘红芝毫不犹豫的说道：“那此事妾身先应下了。”
周钧苦笑：“我还没说是什么事……”
佘红芝：“北里伎中，无论是谁，只要能风风光光、名正言顺的嫁出去，妾身都会鼎力支持。”
周钧闻言有些吃惊，再瞧佘红芝的神情，对方似乎也不像作伪。
解琴在一旁说道：“二郎，虽说北里之中也有勾心斗角、互不服输，但有姐妹能得个好姻缘，也是所有人的念想。”
佘红芝又笑道：“再说了，那虞珺娘也是妾身相熟的小娘，帮她一把，也是情理之中。”
解琴朝周钧问道：“二郎，我们究竟该如何相助？”
周钧：“其实也简单，那《梁祝》话本在长安城中不是炙手可热吗？”
解琴和佘红芝一起点头。
周钧：“北里伎与客脩酒，只要谈到《梁祝》话本时，顺便提及兄长与虞珺娘之事即可。”
佘红芝一愣：“仅是如此？”
周钧：“只是如此。”
解琴担心的问道：“即便如此，怕是收效甚微。”
周钧：“过些日子，便能知晓是否有效了。”
第194章 知君用心如日月
几日后，故冉居。
宋若娥坐在堂中正翻着书册，等了好久，总算等来了解琴。
后者一脸疲累，一走进堂口，便让婢子送来了一壶温热的果茶，咕嘟咕嘟喝了个干净。
宋若娥见状，开口问道：“今日依旧是忙？”
解琴坐下，揉了揉脖子：“上午是宁州徐七郎宴请山南商会，长安高家大摆谢师宴，下午安仁坊和延康坊都有出官使，还有……”
宋若娥连忙伸手止住解琴，又问道：“你可知晓，南曲的虞珺娘病了？”
解琴一愣，连忙问道：“什么时候的事？”
宋若娥：“好些天了，听说曲江宴回来，身子就有些不利索。之后硬撑了几日，再便是发烧说胡话，卧床不起。”
解琴皱眉，终究是叹了口气。
宋若娥：“我最近听曲里不少人在说道，周家大郎和虞珺娘的事情？”
解琴点头：“周大郎倒是情根深种，只是周家大抵不会同意这桩婚事。”
宋若娥：“周家好不容易才出了一个进士，往后还要指望他仕途亨通，引得家族兴旺，怎又会同意他娶一北里伎为妻。”
解琴听宋若娥的话里隐约有些忿忿，便轻声问道：“钟家郎还是没来？”
宋若娥强作镇定道：“我知道你担心些什么……钟郎与我指腹为婚，在家中又是庶子，与周大郎的情况自然不同。他没来，大抵是因为吏部的官身选考，耽搁了时间。”
解琴点头称是，又道：“钟郎往日与你的信件里，皆是一片爱慕，论用情之深，世间难得，兴许就是这几日，便会来北里接你了。”
宋若娥还未开口说话，突然门外风风火火跑进一婢女，驻足堂中，上气不接下气，好一会儿都说不出一句囫囵话。
解琴见状，朝那婢子怪道：“究竟什么事，急成这样？有话不能慢慢说？”
那婢子喘了一口大气，开口道：“刚听人说，今天上午，周家那里出了事。”
解琴身形一顿，连忙问道：“什么事？”
婢子：“一大清早，周大郎便到了周家大门外，先是在地上放了一团席，接着便坐在团席上，足足坐了一个时辰，才起身离去。”
宋若娥听见这话，面上一怔，接着问道：“这可倒是新鲜事，且细细说来。”
婢子：“周家大郎今日早些时候，去了周家大门前，也不曾言语什么，只是坐在团席上，两眼看向门内。外人问他什么，他不答，家人让他起来，他也不起。就这般，足足坐了一个时辰。”
宋若娥好笑的说道：“当科进士，不进家门，静坐不语，这可真是闻所未闻。”
解琴想起之前周钧的话，便朝婢子问道：“周家如何做的？”
婢子：“起初，周家有人出来，劝说周大郎起来，后来，兴许是受不了街坊的诘问，便关上了大门。”
宋若娥听完这些，低下头仔细思索了一番，忽然眼睛一亮，对解琴知道：“我可算知道怎么回事了。”
没等解琴发问，宋若娥直接说道：“你且想想周二郎说的那《梁祝》，梁山伯与祝英台彼此相恋，却因门户之见被棒打鸳鸯，最后落了个双双殉情，化蝶而飞的下场。”
解琴有些明白了：“你的意思是，二郎当初说《梁祝》，实际上是为了造势，目的就是为了撮合周大郎和虞珺娘的婚事？”
宋若娥：“正所谓众口铄金，《梁祝》一书，能使人们撇开偏见，去思索真情所在，自然也能让人们去同情那些有情却无缘的男女。这般想来，周家大郎不进家门，静坐不语，怕也是周二郎的法子。”
解琴听罢，叹了一声：“二郎真是用心良苦。”
宋若娥想起了什么，深看了解琴一眼，开口想要询问，最终却还是没有言语。
接下来的几日里，周则每日携着团席，无论刮风下雨、寒霜冰雪，皆会准时来到周家大门前，一坐便是一个时辰。
无论何人来说，皆是不发一言。
周定海出来打骂了数次，罗三娘出来哭喊了几次，周则不为所动，只是坐在那里，一动不动。
起初，街坊路人们以为周则任性妄为，还有人责怪他不孝。
但是，没过多久，周则和虞珺娘的事情，也不知被谁添油加醋的说了出来。
当科进士欲娶北里伎为妻，却因为门户之见无法如愿，故而只能静坐在家门之前无声抗议……这等才子佳人的八卦逸闻，在整个长安城顿时飞快传了开来，成了人们茶余饭后的谈资。
很快，周家附近的坊市几乎都知道了此事，再加上《梁祝》话本的传开，爱情和门户这个经久不衰的话题，再一次被拉入了人们的视野之中。
而且，这股舆论的风潮，越刮越烈，逐渐蔓延到整个长安城，甚至隐隐有着向外扩展的倾向。
东都洛阳，思恭坊，杨氏别苑。
杨玉环裹着一身狐裘，身旁燃着紫氲檀，正瞧着《梁祝》话本，看的出神。
这一套话本，她也不知读过几遍了，书页上写满了批注，有些妙语还专门摘录下来，单本誊着。
这话本除了故事，杨玉环最钟情之处有二。
一处是祝英台临死之前，说的一段话，大意便是何为真情？究竟是坐拥富贵和权势，快活一生？还是与灵魂共鸣之人，安乐清贫？
另一处乃是全书的尾阙，正是问世间情为何物的那首词。
正读着的时候，门外传来了女官的告声，说是万春公主来了。
杨玉环放下话本，就见到尹玉一边大步流星的进了书房，一边又说道：“娘子助我。”
见尹玉一身襦裙，但说话做事却大大咧咧，一副男子做派，杨玉环皱眉道：“三郎说了不止一次，女儿家平日里要言行得体。”
尹玉没理会杨玉环的说教，坐在胡椅上，开口说道：“我在长安城有一好友，出身平康坊，名为虞珺娘。”
杨玉环：“听你曾提起过，怎么了？”
尹玉：“当科进士周则，欲娶虞珺娘为妻，奈何门户之见，被家中大人阻拦。”
杨玉环：“周则？”
尹玉拍了拍案台上的《梁祝》，说道：“就是那周钧的兄长。”
杨玉环一愣。
尹玉继续说道：“那周则也是义气，取了一团席，每日静坐在家门前，风雨无阻，只是寄望于家中大人回心转意。”
杨玉环听到这里，不禁感慨道：“这周家子倒是用情至深。”
尹玉急道：“这样下去总不是办法，难道就如《梁祝》中的那般，眼见他们二人被生生拆散？”
杨玉环朝尹玉问道：“这些你都是怎么知道的？可是那虞珺娘告诉你的？”
尹玉：“不是，虞珺娘性子坚毅，断然不会求助与我。是平康坊南曲中，另有一人写信，将事情的原委统统告诉了我。”
杨玉环点点头，又为难的说道：“父母之命，媒妁之言，这都是别人的家事，怎么好专断干涉？”
尹玉见杨玉环不应，着急喊道：“说什么父母之命，又谈什么媒妁之言，到头来，在人世间走这一遭，却都是为了别人而活！”
听见这话，杨玉环身体微微一颤。
瞧见案台上的《梁祝》，尹玉拿起来翻到最后一页，指着尾阙对杨玉环大声说道：“娘子可知情为何物？什么门户、什么财富、什么权势，皆是过往云烟，倘若不能和所爱之人在一起，这一生一世即便活着，还有什么意义，不过是一具行尸走肉罢了！”
杨玉环看着尾阙，轻轻念出那句——『问世间情为何物，直教生死相许』。
轻叹一声，杨玉环对尹玉无奈说道：“好吧，且与你一起去向三郎说说情，看看他有何办法。”
第195章 悲欢离合
三月初，长安城中阴雨连绵。
周则穿着一身蓑衣，在街坊邻人的围观之中，端坐于周家大门之前，一动未动。
周遭有老者劝道：“周大郎，这么多天了，家中依旧没有动静，你父母怕是铁了心，且作罢吧。”
听完这话，有一膀大腰粗的妇人不乐意了，叉着腰斥道：“这话说得轻巧，郎情妾意的好事，总有人想要拆散，也不怕天打雷劈，遭了报应！”
就在众人争论不休的时候，罗三娘从门缝里偷偷朝外看了几眼。
看完了，罗三娘从前院走进中堂，一边抹着眼泪，一边对沉着脸的周定海哭诉道：“则儿坐了这么多天，你就忍心这么看着？”
周定海眼角抽动，用着嘶哑的声音说道：“你也瞧见，打也打了，骂也骂了，那个逆子就是不肯作罢，他这是要把周家的颜面，扔到地上再踩上两脚才甘心啊！”
罗三娘回头望了一眼门外，犹豫再三，对周定海说道：“要不，干脆遂了则儿的心愿……”
后者闻言，猛地站起身来，大吼道：“休想！让那个逆子，娶一伎子进门，往后我周家在长安城中还如何立足？！”
罗三娘闻言捂脸恸哭道：“那就眼睁睁看着则儿在外面受苦不成？”
周定海愣了会儿，用手撑住案台，咬牙说道：“周家持操贱业，已有百年，好不容易时来运转，家中二子都有了些出息。子孙后代的福祉，倘若因为此事功亏一篑，那我周定海死后，哪有脸去见列祖列宗？！”
罗三娘听了，不敢再劝，只是抽泣不止。
周钧站在廊间，一边听着外界的争论，一边抬头看向天空。
萧清婵侍在他的身边。
周钧突然回头朝萧清婵问了一句：“兄长静坐几日了？”
萧清婵：“第三日了。”
周钧自言自语道：“按理说，应该是快来了。”
萧清婵奇道：“谁快来了？”
话音刚落，只听院外突然没了嘈杂，却是寂静一片。
萧清婵先是看了眼周钧，后者点了点头，她接着便走到前院去看，回来的时候，却是满脸的惊讶。
周家大门外，一辆马车缓缓停了下来。
大病初愈的虞珺娘，面色苍白的下了马车，她一边走向周家宅门，一边从婢子手中取过了团席。
围观的众人瞧见她，顿时安静下来，所有人都不自觉让开了一条道路。
在周则不敢置信的注视之下，虞珺娘将团席放在前者的身旁，颤颤巍巍的正坐了下去。
周则接过婢子递来的雨伞，为虞珺娘挡住细雨，又看着她的侧脸，想要说些什么。
虞珺娘侧过头来，只是坚定看向周则的眼睛，又轻轻拉住他的衣角，默默无言。
就这样，二人比肩而坐，共撑一伞，在那道紧闭的大门前，无声作伴。
之后的几日里，虞珺娘和周则，每天都是不约而同的出现在周家大门前，只是静坐，不曾言语。
这件事经过人们的口口相传，已经在长安城中越传越广。
越来越多的人，慕名而来，将周家门前的坊街堵得水泄不通。
到了后来，因为看者太多，连坊正和丁役都不得不出面，来维持秩序。
前来围观的群众中，有不少人瞧过《梁祝》，他们应着景，便将书中的曲折，还有男女主人公双双殉情的故事，统统说与旁人听。
如此一来，周家门外的抗议呼声，倒是越来越高。
这一日，周钧眼见火候差不多到了，便找到父母，对他们说道：“这些日子，钧去都官司职事，偶然间听同僚说了，不少关于周家的闲言闲语。”
周定海顶着黑眼圈，开口问道：“他们说什么了？”
周钧：“他们说，周家一心只想攀炎附势，罔顾人伦，逼得家中长子生不如死。”
周定海睁大眼睛，怒道：“胡说八道，明明是那个逆子不孝在先！”
周钧故作犹豫：“他们还说……”
罗三娘一边帮周定海拍背顺气，一边问道：“他们还说什么了？”
周钧叹气说道：“原本有意嫁女于兄长的人家，见此情形，纷纷不敢再上门提亲了。”
周定海愣在那里：“为何？”
周钧：“无论哪一家，倘若把女儿许配给兄长，怕是会犯了民怨，背上一个拆散情侣的恶名，天天都要被人戳脊梁骨。”
周定海闻言，脑袋轰的一声响。
周钧低声说道：“父亲，事已至此，兄长除了娶虞珺娘为妻，怕是已经别无他法。”
罗三娘在一旁拽着周定海苦苦劝道：“是啊，应了这门婚事，又能如何？”
周定海手足无措的自言自语道：“怎么会这样？”
周钧：“父亲，你且去大门那里看看，外面聚集了上千人。其中喊着周家势利、罔顾人伦的怕是有大半。”
“你现在允了这桩婚事，还能落下个佳话；倘若那二人，风吹雨淋，出了什么岔子，怕是周家要被人骂到一辈子都抬不起头来……眼下这情势，说到底不外乎八字——民心难违、人言可畏。”
周定海听了，心中天人交战了许久，终于站起身来。
他拖着沉重的步子，走到大门前，深吸了一口气，缓缓打开了门板。
“门开了！门开了！”
周定海的出现，就仿佛一粒火种落入了桐油之中，一瞬间就点燃了围观人群的热情。
此时，周则、虞珺娘，还有围观的民众，所有人的目光都集中在了周定海的身上。
周定海张开嘴巴，费尽全身力气，终于说出了那句话：“你们的婚事，周家允了。”
刹那间，整条坊街爆发出惊天动地的欢呼声。
与此同时，平康坊北里，宋若娥居所。
堂间、厢房中的书籍、字画，还有衣服、乐器、饰品等物，已经被全部打包完毕，分装成了数十个大大小小的箱子。
解琴正领着几个婢子，一边查验箱子，一边写着清单。
趁着休息的功夫，解琴直起腰来，朝着四周看了一圈，却没有发现宋若娥的身影。
走出堂口，又来到院中，解琴看见宋若娥正穿着一身襦裙，倚在门房，看着门外往来的行人。
“春寒料峭，就这么坐在风口，也不怕得了病？”解琴走到宋若娥的身边，看了眼后者的脸庞，开口说道：“脸上都没了血色，快回去暖暖身。”
宋若娥充耳未闻，依旧盯着门外。
解琴又说道：“这几日，你连饭都不吃，倘若又似从前那般，生了腹痛该如何是好？”
没有理会解琴的质问，宋若娥慢慢转过头来，声音微弱：“还是没来。”
解琴一怔，不自觉将眼睛瞧向它处，说道：“钟家郎才做进士，诸事繁杂，兴许明日便回来了。”
宋若娥惨笑道：“又是明日……”
就在解琴想着应当如何劝解的时候，有坊丁送来了一封寄给宋若娥的信。
宋若娥迫不及待的拆开信封，瞧见钟家郎那熟悉的字迹，还没来得及喜悦，却被其中的内容惊到五雷轰顶，整个人顿时失去了行动的能力，宛如木头一般呆立当场。
解琴见状不对，便拿过信快速读了。
那钟璋在信中，只写了寥寥数语。
其中，最刺眼的一段，便是——『浮云一别，流水十年，春风知苦，奈何无缘』。
解琴放下信，刚想与宋若娥说话，却见后者浑身战栗，几声急咳，一大口鲜血突然咳在了胸口，接着双眼缓缓闭上，倒在了门旁。
第196章 孑然一身
三天后。
躺在床榻上的宋若娥，脸色惨白，虚弱不堪。
卧房门外的墙角里，升着药炉，一个年幼的婢子正小心看着炉火，煨着药汤。
解琴推门入了堂中，发现偌大的院子里空荡荡的，不由皱起了眉头。
穿过中堂，入了后院，解琴看了眼煨药的婢子，又来到厢房的床榻前，坐下来朝宋若娥问道：“怎么只有一个幼娘？其他婢子呢？”
宋若娥强颜笑道：“近来院中多事，假母便借走了我身边的婢子，只留下一人。”
解琴的脸上，很少见的浮现出怒色。
没等她发问，宋若娥主动说道：“那些婢子跟着我，也落不了好，放到前苑里去，倘若遇见大方的客人，还能赚些个辛苦钱，又何苦拦着她们？”
解琴一时语顿，看向宋若娥问道：“这里空落，不如去故冉居吧，那里人多，也好照料你。”
宋若娥摇头说道：“去了故冉居，只会平添麻烦……这里安静，大夫也说了，利于养病。”
解琴向四周看了一圈，欲言又止。
宋若娥：“你莫要想着去寻假母争论，我交了赎身费，本就不算北里中人，她能让我暂住于此，已是开恩，又怎好再要求什么？”
解琴闻言，只得摇头作罢。
二人沉默了一会儿，宋若娥先开口问道：“你可知钟璋为何要写那封信？”
解琴摇头只是说道：“眼下你身子骨正弱，莫要再想此事。”
宋若娥洒然说道：“这又有什么可忌讳的？那钟家子在曲江宴上，被吏部员外郎家的四娘相中，听说钟家长辈也快要来长安提亲了。”
解琴听了，恨恨说道：“此子行同狗彘，端是可恶！”
宋若娥：“他的确可恨，但我更恨的却是自己……那钟家子不过出身显贵一些，又会说甜言蜜语，我便觉得他并非凡类，与我心意相融，天天做着那不切实际的美梦，一次又一次用谎话来欺骗自己。”
“到头来，梦醒了，谎话也编不下去了，本以为是如意郎君，原来却也只是俗人罢了。”
解琴：“你莫要乱想，好好养病，等病好了，再寻一位佳偶便是。”
宋若娥笑了，却是问了一件不相干的事情：“周大郎和虞珺娘的婚事，如何了？”
解琴：“昨日，周家主、周家大郎和二郎，携着贽礼，一起去了南曲，一口气行完了纳采、问名、纳吉等事，明日还要带上聘礼，去行三书六聘、并订下婚期。”
宋若娥笑道：“虞珺娘真是寻到了一位好夫君。”
解琴见宋若娥笑容勉强，便不再提起此事，转而说了《梁祝》选角的趣闻。
另一边，在周家宅中，周钧正陪着大哥周则，忙着准备聘礼。
就在这时，门外来了客人，说是来寻周二郎。
周钧出了大门，却看见两位意料之外的客人。
一位是内常侍范吉年，另一位却是尹玉。
这两位怎么会凑到一起？
正在周钧一头雾水的时候，尹玉把手背在身后，笑着说道：“我可都听说了，虞珺娘和你兄长总算修成正果。这样有点可惜，本来我还打算亲自出面，力挽狂澜。”
听着这没头没脑的一番话，周钧只好把求助的目光，投向范吉年。
范吉年笑着说道：“圣人知晓了周家的事情，感于周大郎的情真意切，敕令放了虞珺娘的乐籍，又赐了她教坊补遗使的官身。”
周钧听了一愣。
尹玉在一旁趾高气扬的说道：“如此一来，周家可是无话可说了？”
周钧听着尹玉的语气，又瞧了她说话时的神态，心思一紧，愣在了那里。
尹玉发现他神色不对，便开口问道：“怎么？为何这般看我？”
周钧先是看了眼范吉年，接着突然朝尹玉问道：“那日洛阳思恭坊的别苑里，你可在那珠帘之后？”
尹玉闻言，一时慌乱，脱口道：“你怎会知……？”
见尹玉捂住嘴巴，周钧摇摇头，朝范吉年问道：“范公远道而来，要不入宅中喝一杯水酒？”
范吉年摇头道：“改天吧，咱家还有要事在身。”
周钧又问道：“范公，某有一事，望得您相助。”
范吉年：“何事？”
周钧：“灞川别苑正在扩建，其中工程，欲寻煤渣作底，不知范公可有法……？”
范吉年：“唉，咱家还以为是多大的事。不过煤渣罢了，宫中每年烧煤留下的渣灰堆积如山，你倘若想取走，自便就是。”
向范吉年问清楚煤渣的堆放点，还有联系人，周钧再三谢过，最后目送前者上了马车。
回过头来，周钧看见尹玉取了乘马，正想开溜，连忙喊道：“你且下来，我有话问你。”
尹玉笑着说道：“我现在要去北里寻虞珺娘，有什么想问的，留到以后再说吧。”
说完，尹玉踢了踢马肚，离开了坊街。
次日，宋若娥居所中，解琴正在端着药碗，一勺勺的帮着宋若娥服药。
喝到一半，宋若娥摇摇头，示意喝不下了。
解琴看了看碗中，劝道：“还有小半。”
宋若娥轻声说道：“且先放着吧，过会儿再喝。”
解琴刚放下药碗，就听见院子外的远处，传来了敲锣打鼓的声音。
宋若娥在床榻上坐直身体，开口问道：“怎么了？”
门外逗着促织的小婢，朝房中探了个脑袋，笑着说道：“是周家来北里送聘礼啦。”
解琴回头瞪了那小婢一眼。
宋若娥笑着说道：“自贞观以来，有当科进士明媒正娶北里伎为妻，今儿怕也是头一遭，小娘们开心一些自是寻常。”
解琴看着宋若娥，轻轻应了一声。
宋若娥又说道：“如此一来，姐妹们活的也有个念想。”
解琴又低头应了一声。
宋若娥看向窗外，沉默了片刻，对解琴说道：“周二郎平日里对中曲照拂有加，虞珺娘与你我也有交情，这三书六聘之仪，你总要去露个脸吧？”
解琴犹豫。
宋若娥：“我有事招呼婢子就是，你且安心去吧。”
解琴：“那我去去就来，你且安心养病。”
待得解琴走后，宋若娥见那年幼的小婢，翘首看向门外，一脸的向往，便开口问道：“想去看看？”
那婢子迟疑片刻，最终还是点了点头。
宋若娥：“想去便去吧，那场面错过了，怕是今生今世都再难遇见了。”
婢子得了宋若娥的首肯，欢天喜地的出了院子。
终于，偌大的居所中，只剩下了宋若娥一人。
第197章 此恨绵绵无绝期
挣扎着下了地，宋若娥先是缓了缓气息，接着双手扶墙，拖着病躯出了厢房，来到中堂。
打开存着字画的木箱，宋若娥拿起往日里写的那些诗词书册，回到内廊的药炉旁。
耳边传来锣鼓，依稀还有欢笑，宋若娥靠在墙上，将曾经写下的诗词歌赋，一张张的放入了炉中，眼睁睁看着它们在火焰中化为了灰烬。
笺纸燃尽，炉火渐息，宋若娥眼中的火光慢慢熄灭，终究是被一团冷雾所笼罩。
她失魂落魄的回到厢房之中，插上门销，伸出颤抖的手，取出了钟璋的那封信，再读了一遍。
读到『浮云一别，流水十年，春风多苦，奈何无缘』这十六字，宋若娥泪水盈眶，愤而提笔，写下一诗：
『浮云一别夜有霜，流水十年旧识样，春风多苦自悲凉，奈何无缘绝情郎』
写完这诗，宋若娥扔掉笔，惨笑了几声，打开卧房里的斗柜，取出早已备好的白绫三尺，一头抛过木梁，另一头接为死结。
站上方凳，宋若娥将头探入结圈，最后看了一眼这世间的绚烂，闭上眼睛，踢翻了脚下的方凳。
北里南曲，春幡楼，一楼大堂。
堂内张灯结彩，北里诸多市井伎，齐聚堂中，艳羡看着虞珺娘的三书六聘之礼。
虞珺娘亲生父母不在，故而她的假母，承了长辈的角色，平康坊的坊正又做了见证。
周钧在一旁正看着仪制，解琴不知何时走到他的身旁，行了万福。
周钧朝解琴身后看了看，开口问道：“居士呢？”
解琴犹豫了片刻，回道：“她身体微恙。”
周钧一愣：“病了？”
解琴含糊应了一声。
周钧：“居士很快便要离开长安，我知道她不喜金银俗物，故而花了些功夫，准备了一样饯行礼……”
解琴听了一时语顿，不知道该说什么。
周钧见解琴面色有异，开口问道：“怎么？”
解琴咬咬牙：“书聘礼毕，二郎可有闲暇？妾身有事相求。”
周钧：“究竟怎么回事？”
解琴刚想开口，无意间却瞧见侍候宋若娥的小婢，也挤进了堂中。
解琴先是一怔，接着顾不上周钧，急步走到那小婢的身旁，沉声喝道：“谁让你来的？！”
小婢看见解琴，身子颤抖，连忙说道：“是居士许我来的！”
解琴睁大眼睛斥道：“还敢说谎？！”
小婢：“婢子真的没有说谎！居士问我想不想过来瞧，又说这场面倘若不来，怕是今生今世都瞧不见了……”
解琴闻言一愣，仔细寻思一番，突然提起裙摆，快步跑出了春幡楼。
周钧见状，向旁人叮嘱一声，连忙追了出去。
跟上解琴，周钧还没来得及开口询问，就听前者哭道：“二郎速去若娥居所，迟了怕是要出祸事！”
周钧不再多问，一个箭步冲了出去。
出了南曲，又入中曲，在周遭行人吃惊的注视下，周钧一路飞奔，刚刚跑到宋若娥院门前，就远远听见里面传来桌椅倾倒的声音。
穿过前院，又跑过中堂，周钧来到后厢的门前，推了推房门，却发现纹丝不动。
周钧心知不妙，朝后退了几步，猛的向前撞去。
一次，两次……周钧终于撞开房门，猛一抬头，心头一颤。
只见宋若娥投首于白绫之中，悬于木梁，没了生息。
冲进房中，周钧抱住宋若娥的腿，拼命上举，将后者抱了下来。
刚刚将宋若娥平放在地上，周钧就听见身后传来一声尖叫。
解琴看向房梁上的白绫，脸色煞白的坐在地上。
周钧伸出手，测了测宋若娥的脉搏，又俯下身听了听她的心跳。
来晚了一步。
宋若娥的呼吸和心跳已经没了。
解琴瞧见周钧的脸色，顿时明白了一切，放声大哭。
周钧一咬牙，解开了宋若娥的外衣，双手叠压，按在了后者的胸口。按压十数次之后，又口对口为其人工呼吸，如此反复。
解琴见了，先是一愣，接着哭喊上前拽住周钧说道：“人都已经去了，二郎为何还要作践她啊？！”
周钧挣脱解琴，大吼一声：“我在救她！”
解琴听了，身形顿住。
按压胸口再加上人工呼吸，往复数次，就在周钧慢慢丧失希望的时候，宋若娥的胸口突然有了微微的起伏，紧接着就是一声咳嗽，她最后却是小声呼痛起来。
解琴不敢相信自己的眼睛，俯下身去，一把抱住宋若娥，测了测她的鼻息，心中安定，再也不曾松手。
周钧长长吁了一口气，坐在了地上。
听着解琴抑制不住的抽泣，周钧朝宋若娥无奈说道：“人生不如意事常八九，命却只有一条啊。”
宋若娥呆呆看向周钧。
周钧朝解琴问道：“究竟怎么回事？”
解琴哭着说了事情的原委。
周钧听完，沉思良久后，盯着宋若娥问道：“想死不难，眼睛一闭，双脚一蹬，这一生就这般过去了……可是对方悔婚，又薄情寡义，受的这些屈辱，即便死了，你又能咽的下这口气吗？”
听见这话，宋若娥身体微微颤动，牙齿咬住嘴唇，眼睛中也有了雾气。
周钧又道：“脸上挨了一记耳光，应当想着如何十倍奉还，而不是以刀自戕。”
解琴听着这话，愣在了那里。
宋若娥轻声问道：“世人多轻贱北里伎，对方又是世家显贵，何谈奉还二字？”
周钧说道：“后人发，先人至，谋长节短。你本为中曲都知，以文采见长，《西厢记》、《梁祝》话本，皆出自你手，何不以戏证身，告知世人？”
宋若娥听教，若有所思。
周钧：“世间薄情寡义之人多矣，北里中人深受其害者，更是数不尽数。倘若你能以戏言志，不仅可以为自己出一口气，更能帮那些为情所害的女子们正名。”
宋若娥听到这里，不由自主点了点头，眼中也多了一些神采。
将宋若娥安置妥当，周钧在门外朝解琴说道：“求死之人，倘若想要使其重拾活下去的勇气，仅仅只是劝她看开一些，大多都是无益的。”
解琴回头看了眼房内，低声问道：“那应该如何做？”
周钧：“总要给她一个活下去的理由，比如欲求、牵绊、憧憬、希望……但其实，最有说服力的理由，却是仇恨。”
解琴呼吸一滞。
周钧：“解都知多照看若娥一些，我过几日再来。”
解琴见周钧转身欲走，忍不住问道：“二郎有神通？”
周钧愣住，问道：“何出此言？”
解琴：“若娥她刚才没了气息，二郎那般……摸了又亲了，人便活了。”
周钧连忙摆手道：“饼可以随便吃，话可不能乱说，刚才那救人的法子，是古书上有的，我曾经见人用过。”
解琴似懂非懂，又朝周钧问道：“二郎，妾身曾言有事相求……其实，若娥缴了赎身，已经无处可去……”
周钧想了想，说道：“此事易尔，长安城外有一灞川别苑，苑中多有空宅，你问问若娥，倘若她愿意，就去那里住下吧。”
第198章 居士入灞川
宋若娥之事处置妥当，周钧又将精力放在了周则的婚事之上。
三月十七，六曜先胜，宜祭祀、嫁娶、祈福、裁衣。
一大清早，周钧陪着周则去了北里南曲，在春幡楼行完催妆、又过了障车等一套习俗。
钿钗青衣的虞珺娘，在周则的相迎下，上了南曲为其准备的马车。
周则自己，上了周家的前车，御轮三周，先归宅里。
后车在北里送嫁队的陪同下，一路敲锣打鼓，最终来到了周家的大门前。
此时，整条坊街早已是人山人海，喧嚣鼎沸。
周钧带着家中下人，坊中又有丁役相助，总算是堪堪维持了秩序。
待得虞珺娘下车，整条坊街的气氛顿时到了最高点，周钧又指挥下人将早已备好的饴胶和喜糕，分发给周遭的街坊和看客，寓意讨个彩头。
一场婚礼下来，周钧忙前忙后。
到了晚上回到房中的时候，他早已是疲倦不堪，倒头便睡。
第二天上午，周钧堪堪醒来，已是天色大亮。
萧清婵一直守在床边，看见他醒来，开口说道：“周大郎和虞珺娘人在外屋，正等着你。”
周钧听了一阵疑惑，二人新婚，不多在一起你侬我侬，跑这里来做什么？
简单洗漱，周钧出了卧房，只见到周则和虞珺娘坐在外屋，不疾不徐，正吃着煎荼。
见到周钧出来，周则和虞珺娘站起身，走到前者面前，躬身一拜。
周钧吃惊问道：“这是做什么？”
周则嘴笨，口中只是称谢。
虞珺娘开口解释道：“昨夜，大郎与妾身说了许多二郎的事情。从那诗社入会、考中举人，再到行卷文章，还有《梁祝》话本，静坐求全等等。我夫妇二人原本还未察觉二郎用心，昨夜一叙，却是明白了。”
这话说完，虞珺娘引着周则又向周钧躬身一拜，口中称道：“谢二郎成全。”
周钧连忙扶起二人，开口称道：“有道是有情人终成眷属，你们二人能走到一起，也是凭着坚定的情谊，他人相助不过是从旁罢了。”
周则说道：“二郎此言差矣，倘若没有你从中转圜，为兄万万不能娶得虞珺娘为妻，事情倘若最坏，可能如梁祝一般，只能以命证身。”
虞珺娘又说道：“二郎与我夫妇，不仅有成人之美，更有活命之恩。此番恩情，妾身与大郎自当结草衔环，尽心图报。”
周钧无奈说道：“言重了。”
周则和虞珺娘没有言语，只是躬身再拜。
待得二人出了厢房，萧清婵走到周钧身边，一边帮后者整了衣裳，一边小心问道：“清婵曾在书房中找到一废稿，想来应是二郎做的行卷。”
周钧听了，先是一愣，仔细回想，好像确有此事。
萧清婵犹豫片刻，又问道：“平素与二郎相处，清婵知郎君有文才，明明能够以文入道，但却甘愿守拙，不肯显山露水，不知是为何？”
周钧心道，抄文章能抄多久，早晚都会有露馅的一天。
而且，那安史之乱就在眼前，即便文才盛世如李太白者，又能于政局有何作为？
朝中争权争不过李林甫，简在帝心又不如杨贵妃的舅子，想要劝皇帝励精图治，偏偏玄宗又好大喜功、摆弄权术、亲佞小人、醉心玩乐。
这种时候，倘若想要救人济世，一个劲的只顾出名争宠，将自己过多牵涉入朝堂之争中，反而会让自己成了别人眼中的威胁，并不是一件好事。
闷声低调，积蓄实力，寻得贤良，开辟新土，以应对未来的大乱，才是正经的做法。
但对萧清婵，周钧自然不能道出心中所想，只是说道：“某承了祖业，做了奴牙郎，即便文才再好，按照朝制，为了避嫌，将来升迁也难以入得高位。”
“但是，兄长却不一样，他自幼读书，又勤苦功课，如今春闱及第，只要有人推他一把，将来或许就能入得朝堂。”
萧清婵听到这里，眼中有了些雾气，开口道：“二郎承了牙郎，操持贱业，是为了孝；甘心守拙，为大郎行卷，却是存了义。清婵见过许多世家子，口口声声自诩德才，却皆不如二郎。”
周钧见萧清婵眉目如画、眸中流光，不由撇开头去，说道：“哪有你说的那般贤德，我也不过是顺势而行罢了……”
过了几日，周钧寻了闲暇，按照约定去北里中曲见解琴和宋若娥，又陪着她们去往灞川别苑。
宋若娥的行李，虽然舍了不少用度，但依旧装满了两辆大车。
经历过之前的风波，她的身体虽然还是有些疲乏，但精神气总算好了些许。
因为要见灞川别苑的主家庞公，平日里向来素面朝天的宋若娥，极为少见的施了粉黛，又打扮了一番，整个人只显明艳绝伦、仙姿玉色，周钧初见，险些没有认出她来。
车队行至灞川的湖畔，解琴掀开马车的帷帘，瞧着车外的湖光山色，一阵感叹。
周钧骑在马上，朝远处看去。
只见湖畔处，屈家父子正带着民夫和村人，在巨大的土坑中，不停和着煤灰做成的火泥。
而另一旁，还有不少人，正在忙着筑造地基、切锯木材。
车队停在灞川别苑的大门，苑内众人得了消息，纷纷来看。
待得宋若娥和解琴下了马车，门内众人见其花容月貌又落落大方，先是惊艳，接着很快便有人认出了她们的身份。
《西厢记》的崔莺莺、《梁祝》的主笔来了。
这消息一传入别苑，整个院子都沸腾了。
无论是中苑的乐伎乐工，还是外苑的杂客仆役，每个人都丢下手中的活计，跑到大门前，去瞧瞧名动长安的人物，究竟是什么模样。
画月拿着《梁祝》的抄本，带上柔杏和一众小娘，挤进人群，来到宋若娥的面前，宛如追星一般，不停吵闹。
就连这段日子住在别苑、每晚准时去看戏曲的回纥人赫达日，也听说过宋若娥的大名，瞧见真人时，更是被惊到说不出话来。
周钧朝解琴和宋若娥说道：“先去见庞公。”
二女点头。
看了眼身后跟着的众人，宋若娥有些担忧的朝周钧问道：“庞公乃是当朝三品，贸然前往，是否会缺了礼数？”
周钧摇头道：“我曾经手书一封，向庞公说了你的事情，不碍事。”
宋若娥听罢，心中稍安。
庞公小院的书房之中，殷大荣正在和庞公下着棋，听见屋外隐隐有吵闹声，便放下棋子，朝窗外不停瞧着。
庞公见状，朝房内正在续茶的玉萍问道：“怎么回事？”
玉萍放下茶壶，出了房门，稍后又进屋说道：“二郎回来了，还带了两位女客，皆来自北里。”
庞公还没说话，殷大荣一个激灵，丢下手中的棋子，一个箭步，跑出了书房。
周钧带着宋若娥和解琴入了庞公小院，还没等通报，就见殷大荣跑了出来。
后者朝解琴和宋若娥看了看，开口问道：“哪位是寒宵居士？”
宋若娥行了万福后说道：“妾身便是。”
殷大荣哈哈笑道：“那《梁祝》话本，咱家瞧过了，居士的才情，可真是不得了！”
话音刚落，玉萍出了门，对一行人说道：“进来吧，主家正等着呢。”
周钧陪着宋若娥入了书房，即便如庞公这般，在宫中见多了秀慧女子，初见若娥，也不禁赞了一声绝世佳人。
之后，周钧请求允许宋若娥在别苑借住，庞公自然应允。
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文字方面，尽量多白话少文言，以通俗易懂、不影响阅读为主。
第199章 隼鹰
宋若娥的行李，在水陆行还有别苑众人的齐心协力下，统统搬入了中苑的湛露院。
湛露院与殷大荣所居住的采薇院比邻，殷公见宋若娥随行只带了一个年幼的婢子，担忧她日常起居无人照料，便拨了八个办事得力的奴婢，又为她添置了不少家具和用品。
解琴并没有急着返回北里，而是选择暂住灞川，陪着宋若娥先住上一段日子。
周钧为她们二人安排好住所，又将苑中日常，大致挑一些说了。
说完，周钧从怀中取出一本薄薄的书册，交到了宋若娥的手中。
宋若娥接过书册，疑惑问道：“这是什么？”
周钧：“早先想要送你一件礼物，又猜居士不喜金银俗物，便随意写了些东西，你且瞧瞧。”
宋若娥看了一眼书册的封面，上面写着《观世奇谈》四字，便开口问道：“这是何书？”
周钧：“某从前听说过不少有趣的故事，有那缠绵情爱，也有神仙鬼怪，便想着将它们记录下来……”
“每个故事并不长，不足十页，大概说了情节和桥段，还有些主要人物。这书册我留着也无大用，居士文才斐然，说不定能从中挑出一些，写成旷世名作。所以，我便想起，此书不如赠予你。”
宋若娥翻开书册看了，只见书中写着《白蛇传》、《天仙配》、《杜十娘》等故事。
宋若娥看的认真，每一页翻得很慢。
周钧倒也不急，只是一边和解琴说着话，一边等宋若娥看完。
小半个时辰之后，宋若娥长吁了一口气。
她合上书页，对周钧说道：“这些故事，无论哪一个挑出来，都应名传天下，但我却从未听过。二郎说，从旁人那里听过，究竟是何人？”
周钧听了，只是笑道：“不过是些他乡逸闻，居士没有听过也是正常，更何况我还酌情增减了一番。”
宋若娥盯着周钧，沉默片刻，不再打算追问此事，站起身朝周钧行礼说道：“此书于若娥而言，乃是价值千金的大礼，妾身谢过二郎。”
周钧摆手笑道：“居士喜欢便好，今日车马劳顿，二位早些休息，我便不打扰了。”
见周钧作势欲走，宋若娥开口问道：“听解琴说，早先我被救下的时候，人已经没了气息，是二郎使法子将我救回来的？”
周钧听见，心中一惊，慢慢转过头来，先是看了一眼解琴，接着又朝宋若娥说道：“只是举手之劳。”
宋若娥朝周钧行了揖拜，正色说道：“二郎于我有救命之恩，妾身铭感五内。”
周钧偷瞧了宋若娥的脸色，见后者神色没有异常，松了一口气。
看起来，解琴并没有告诉宋若娥被救时的细节。
自谦了两句，周钧匆忙离开了湛露院。
出了中苑，周钧穿过中门，来到外苑。
走向自己的小院，还没来到院门，周钧远远就听见了画月和一众小娘的讨论声。
宋若娥造访别苑，让苑中的所有人都兴奋无比，画月更是其中之一。
她见到周钧进了院中，连忙走过去问道：“庞公可是同意了？”
周钧点了点头。
画月和一众小娘欢呼了起来。
周钧见状，好笑的问道：“宋若娥住进院中，你们为什么这么高兴？”
画月：“殷家戏班每日翻来覆去，都是那些个舞戏和优戏，起初看着还新鲜，时间久了也是无趣。寒宵居士来了，那戏班一定有了新戏，这可不是好事？”
周钧听了，心中一动。
住进别苑的宋若娥名动长安，她写的戏本更是脍炙人口，倘若以她的名义排练戏曲，又在灞川上演，岂不是可以吸引周遭人来看？
而灞川湖畔旁的商业街，也可以借由戏曲，获得发展，并逐渐扩大。
周钧正想着，画月辞了一众小娘，从书房中取出一封信来，交给了周钧：“前些日子，孔攸来信了。”
周钧打开信件一看。
孔攸在信中说道，会宁的茶坊已经正式开工。
炒茶器具在毛顺大师的改进之下，已经使用上了转轮式翻炒桨叶、滑轮定轨送料等等机关，效率和产量不仅大大提升，而且炒出的云茶品质稳定，比去年要好上许多。
孔攸粗略估计，今年炒茶的产量，怕是能够达到三万斤。
周钧拿着信件，读完之后回了书房。
取了笔墨纸砚，周钧开始写信给孔攸，交待了几件事情。
首先，炒茶卖与朔方军的价格不变，分批出货、逐渐增量。
其次，卖茶所得，从中提取一部分，以工钱的形式结给工匠，并改善他们的生活水平和居住条件。
最后，茶坊之事注意保密，不要走漏了风声。
写完这些，周钧将信交给了画月，又叮嘱她找可靠之人，捎给孔攸。
交待完这件事，周钧回屋中换了一身衣服，又出了自己的小院，去往回纥人的居所。
突利施之子赫达日，起初住进别苑的时候，还有些不大自在。生火做饭、日常起居、外出游历，皆是回纥人的做派。
但是数月过去，在别苑中住的久了，赫达日也逐渐习惯起了唐人的生活。
比起回纥人日常的烤炸煮食，他现在更喜欢吃的是炒菜；比起过去所居住的帐篷，他现在更喜欢住在遮风挡雨的屋檐之下。
赫达日甚至给自己，还有手下的护卫们，每个人都取了个唐名，为的就是方便与他人沟通，尽快融入大唐。
周钧入了回纥人的居所，一眼就瞧见赫达日正在以小刀切生肉，再喂入一只停在木架上的隼鹰之口。
那隼鹰浑身黑羽，体长半米有余，喙爪锋利，形似弯刀，眼神锐利，常人见之皆心悸。
看见生人走进院中，那隼鹰张开双翅，开口鸣叫。
赫达日连忙轻抚其后背，让那隼鹰安静了下来。
周钧看着惊奇，朝赫达日问道：“此隼鹰可是海东青？”
赫达日点头道：“是。”
周钧：“翩翩舞广袖，似鸟海东来，海东青乃是靺羯图腾，又有万鹰之神的称号，源起于白山黑水之间，你又是如何获得此鹰的？”
赫达日开口道：“不仅仅是渤海黑水，在西域疏勒的附近，也有海东青。只不过渤海国的海东青大多是冬候鸟，而疏勒地区的海东青乃是留鸟。我院中所养的这只，就是重金采购自西域的疏勒镇。”
周钧听了惊奇。
疏勒镇就是后世的喀什市。
他前世的认知，大致知晓海东青来自于黑龙江一带，却没想到原来在新疆的喀什，原来也有此等神鹰的存在。
周钧见这只海东青的腿脚绑有铜管，便问道：“此隼鹰可是用来送信？”
赫达日又点头道：“是，回纥汗帐中传递重要信件，常常用的就是这海东青。本来有四只，前些年与突厥人作战，被射杀了一只，眼下仅有三只了。”
大唐奴牙郎
第200章 外迁
看着护卫将鹰隼爬架抬到后院，周钧朝赫达日招了招手，示意坐下说话。
二人坐在天井的石桌边，周钧朝赫达日问道：“骨力裴罗可汗的身体可好些了？”
赫达日：“父亲来信说道，有了周二郎送去的仙药，可汗的身体好转了一些，在他人的搀扶下，已经能够下地行走，但还是不见痊愈的迹象。”
周钧点点头，又说道：“我会想办法，再去求一些仙药。”
赫达日听了，连忙称谢。
周钧又朝赫达日问道：“你在大唐也住了不少日子，可习惯些了？”
赫达日先是点头，又犹豫着摇摇头。
周钧不解。
赫达日：“大唐比起回纥，无论是食物、还是住所，都要好上许多，每日还能看见大戏，这可是宗家贵族们都不敢想过的日子。但我总觉得，这里的日子太过于安闲，让人觉得少了些什么。”
周钧理解对方的想法。
人在安逸的环境中待久了，的确会有些不适应。
于是，周钧朝赫达日说道：“下次倘若再去外地，某便带上你同去，也好领略一番大唐的风土人情。”
赫达日听见，面露喜色，又称了一声谢。
在灞川别苑中又住了几日，周钧一边忙着和屈三翁商讨灞川商业街的建造，一边又时不时去照看一番解琴和宋若娥。
终于到了都官司告假的最后一日，周钧先去庞公小院，向东家告辞。
入了书房，庞公正在和殷大荣下着棋，见周钧进门，便让后者去案台拿一封信。
周钧依言照做，将信件拿了过来。
庞公又出言让周钧看一遍信中内容。
周钧打开信件看了。
这封信由李林甫亲笔书写，信的前半段，说了韦坚、皇甫惟明被贬谪，李适之惶恐不安，面圣请罪，朝中形势一片大好，寿王上位指日可待。
信的后半段，话锋一转，李林甫又写道，眼下太子还有一得力外援，便是身兼四方节度使的王忠嗣。想要扳倒此人，绝非易事。
眼下虽动不得王忠嗣，但可从太子下手，动摇后者的地位。
具体手段，周钧仔细看了，李林甫希望庞公引宫中内侍，以密会朝臣为由，隐晦警醒圣人，太子或有谋逆之心；又劝寿王以母妃之礼，拜见杨贵妃，意在向圣人展示心胸。
信的末了，李林甫写道，周二郎在剿灭突厥中有大功，当得重任。当下吐蕃、吐谷浑侵入河西、陇右一带，林甫打算面圣，将周二郎安排在王忠嗣麾下，他日图用。
李林甫的这封信，周钧通篇读下来，前面都还理解。
唯独，信的末尾，周钧实在有些想不明白。
他并非武将出身，也非藩镇辖官，李林甫为何要把自己安排在王忠嗣麾下，又说『他日图用』？
将信放下，周钧看向庞公。
庞公说道：“李林甫将你安排到王忠嗣的麾下，一来是因为你与朔方军已有交道，将你安插进去，不会引起北藩的反弹；二来是因为你自身也有才能，在王忠嗣手下或能当得重用。”
周钧问道：“庞公，李相将我安排到王忠嗣麾下，又希望我具体做什么呢？”
庞公思考片刻，说道：“王忠嗣，战功赫赫，兵强马壮，又与朝臣、宫中交好，倘若想要从外攻破，怕是困难重重。依李林甫平日里的做派，不外乎是让你监视打探，寻得把柄之后，再向圣人告发王忠嗣。”
周钧听了，缓缓点头。
但是，周钧的心中还有着疑虑，李林甫将他安排到王忠嗣麾下，真的仅仅只是为了监视和告发吗？
在王忠嗣的身边，怕是安插了不少李林甫手下的细作，监视告发这种事情，根本不用周钧也能做到。
庞公此时朝周钧问道：“二郎，你可愿意去河西、陇右？那里环境恶劣，又兵事凶险……倘若不愿，咱家便替你辞了这差事。”
周钧思索片刻，权衡了事情的利弊，最终答道：“某愿意。”
庞公点头说道：“既然愿意，二郎也别多虑，北藩能够获取战功的机会多，是一处升迁的好去处。你去了安心做事，倘若李林甫有教，只管与咱家说，无需顾虑寿王之事。”
听见庞公这话，周钧一愣。
对方话里，好像隐约有些不与李林甫为伍的意味。
周钧出了书房，殷大荣追了出来，并且招手示意前者随他来。
周钧跟着殷大荣出了小院，后者开口说道：“就在二郎忙着周家大郎婚事的时候，寿王来了别苑，庞公又借着李林甫的信件，说了储君一事。寿王听了信中拜见母妃的建议，当场就拒了，而且还直言此事休得再提。庞公见寿王言辞激烈，便也不再劝了。”
“当晚，庞公与咱家吃酒，只是说愧对贞顺皇后。但是，他又言道，寿王已成人，自有他的想法，倘若他不愿，那么争储一事，只能就此作罢。”
听到这里，周钧也明白了庞公的态度，后者对于寿王上位一事，如今已经不抱什么希望。
殷大荣又说道：“李林甫那封信，庞公本来一直在犹豫，是否要给你看。后来，他也觉得，这是一个机会，凭着二郎的能力，再借着这一股东风，将来说不定便能出人头地。倘若二郎真有出头之日，那庞公和咱家将来也算是有了一个可依靠的人。”
殷大荣这一番话，等于是在向周钧解释，庞公已将原本扶持寿王争储的心思，慢慢挪向了后者的未来。
毕竟，庞公身为内侍，无儿无女，所服侍的武家已成了过往云烟，唯一存念的寿王，又不愿争储上位。
在长期相处之后，深知周钧人品与能力的庞公，为了将来，只能把一门心思，全部放在了周钧的身上。
想通这些，周钧朝着殷大荣唱了个喏，沉声说道：“钧必不负庞公、殷公的期望。”
殷大荣笑着说道：“二郎言重了，咱家可没有庞公那么多的心思，我眼下唯一想的便是，早日将手底下那群乐伎调教出个模样。昨日，我已将殷家戏班的班主之位，渡给了宋居士。”
周钧听着惊奇，问道：“殷公让宋居士做了班主？”
殷大荣：“不只是班主，还有场地、用度等等，齐齐许了宋居士。有了居士排戏，咱家可算是不用天天烦忧，只等看戏便是。”
周钧心中也有些好奇。
宋若娥有了戏本，又有了戏班，而且还有了场地和用度，今后不知道她会在这灞川之中，开辟出何等的天地来。
周钧辞别殷大荣，回了长安，开始都官司的职事。
没过多少时日，朝中果然下了迁令。
原刑部都官司主事周钧，迁往凉州武威郡，担任河西互市监丞（正八品下）一职。
第201章 武威城
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
凉州城，天宝元年（742）更名为武威郡，乾元元年(758)复更回凉州。
它是大唐西北仅次于长安的最大城市，东晋十六国时期的前凉、后凉、南凉、北凉，唐初的大凉都曾在此建都。
它还是与西域经济、文化交流的枢纽，『丝绸之路』西段的核心。
在武周朝，凉州曾被称为大唐三大文化中心之一，至玄宗时，又是大唐西北最大的商业中心。
周钧骑在马上，看着远方的雪山，只见山体雪峰堆玉，通体洁白；山峰高耸顶天，白云环绕。
行在他身边的赫达日，张开双臂，长长吁了一口气，脸上满是惬意。
周钧看向赫达日问道：“从长安出来已是半月有余，感觉好些了？”
赫达日笑道：“长安虽好，终究还是繁华纷扰，住的久了总有些不适，还是这北地，让人更自在一些。”
周钧点点头，朝后看了一眼，这一行人，加在一起差不多四十余人。
其中，有庞公从所掌部曲中拨给他的十人，由老卒仇邕带队；有赫达日的护卫共十二人，乃是回纥精骑；其余，皆是随行的仆役和奴婢。
队伍一直向北，过了神乌县，远远已经能看见武威城的城墙。
验了官身，入了城门，周钧一走进武威城的城门，顿时升起一种来到江南水乡的错觉。
武威虽处于大漠戈壁之中，但水资源却相当充沛。
每年祁连山脉中的雪水汇流成川，形成河泽湖泊。
充足的水源向下渗透，形成地下河，在凉州周围以泉水涌出，又形成一条条难得一见的泉水河。
因此，武威城内的河流密如蛛网，湖泊星罗棋布，宛如江南水乡。
向前走入坊街，周钧更是惊奇。
武威城内，乐声不绝于耳，仔细听闻，却是中原音乐、西域音乐、西北少数民族音乐及外邦音乐，在凉州城内相互影响、相互融合，形成极具特色的凉州乐。
周钧不禁想起，史书有云：『西凉州俗好音乐，乐舞为天下所知，舞伎盛有其名。』
在街道上，周钧能看见在中原地区不曾见到的场景。
绿眼胡雏吹玉笛，碧玉炅炅双目瞳。
粟特人、突厥人、吐谷浑人、回纥人、西域人、吐蕃人、大食人、甚至欧罗巴人，各色人种，齐聚城内。
坊街面积、建筑规划虽然不比长安，但论及商业繁华和人口密集，却有过之而无不及。
周钧和随行的人，来了武威城东衍街，找了一家客栈，先住了下来。
接着，洗漱打理一番，又换上官袍，周钧去往武威郡都督府，告身报到。
凉州为中州，故而不置别驾，根据大唐规制，刺史不在，由长史、司马两位『上佐』代行州事。
司马是关中望族，年过六旬，年老体弱，只挂官职，不理政事，乃是名副其实的『送老官』。
于是，武威郡长史便成了州事政务的实际负责人。
周钧身为互市监丞，见过了都督府中的各位官长，出门之时，见到两位武将，等在了那里。
其中一位，周钧认识，正是李光弼。
另一位年纪稍大，却是胡人。
李光弼朝周钧招手笑道：“周二郎，你总算是来了。”
周钧惊讶道：“李将军怎会在此地？”
李光弼：“我承职赤水军使，自然在这里……差点忘了介绍，这位是安思顺，承职大斗军使。”
周钧听了，不禁肃然起敬。
眼前这名为安思顺的胡人，乃是昭武九姓，又是粟特人，在北藩中德高望重。
周钧唱了个喏，又道：“钧久闻安军使之盛名，今日终是得以相见。”
安思顺生的一副中亚人的面孔，但出口却是标准的大唐官话：“周市丞无需多礼，早就从都护那里听闻，你素有贤才，又生财有道，光弼甚至给你起了个诨号——周财神。”
周钧听着一愣，安思顺不愧是粟特人，三句五句不离经商。
还有，李光弼起的诨号，也实在让周钧颇为无奈。
李光弼此时连忙出来说道：“周二郎来武威，都护本想招你去陇右相见，但战事吃紧，兵事凶险，只能作罢。”
周钧问道：“听闻吐蕃大举进犯，眼下战况如何？”
李光弼：“青海、上碛，数战皆胜，不过吐蕃军仍未撤退。”
周钧点头。
就在这时，有参军来寻安思顺，说是军务。
安思顺对周钧说：“寻个日子，安某做东，周二郎且来做客。”
周钧应了。
眼见安思顺走远，李光弼拉着周钧来了无人的角落，开口说道：“今年第一批和第二批云茶，总共三千五百斤，以五斤茶一匹马的价格，卖到漠北去了。”
周钧听见说道：“这价格好像比去年高出了不少。”
李光弼点头道：“是，一来各部去年都进了云茶，饮茶已经风靡一时；二来，原本回纥部联合漠北诸部，共同压价，今年却是失败了。”
周钧：“失败了？为什么？”
李光弼：“去年，漠北各部以低价收了千斤云茶，没想到路上分茶的时候，彼此之间生了龌龊。原本说好的均分，回纥部突然反悔，强拿了一半，其它各部敢怒不敢言。”
“所以，今年漠北各部再来买云茶的时候，大家都留了心眼，故意避开回纥部，偷偷派遣商队来互市，这价钱自然就水涨船高了。”
周钧：“那回纥部呢？他们不知道此事？”
李光弼：“起初不知晓，来互市的时候，自然会发觉。眼见到手的云茶，被其它漠北各部截走，回纥部恼羞成怒，便以可汗之名，向其它部发了令书。令书中要求漠北所有互市商队，必须获得回纥首肯，方能南下。”
周钧：“漠北其它部阴奉阳违？”
李光弼：“不错，表面上漠北其它部族皆服从回纥可汗，但实际上，为了能够采购到足量的云茶，要么绕行远路，要么乔装打扮，来大唐互市云茶。”
“回纥部得知此事后，便派游骑于归程中，堵截各部商队，又以不尊可汗之令为由，收缴云茶，归为己有。”
周钧摇头说道：“回纥部这么做，算是犯了众怒。”
李光弼：“那是自然，但也怪不得回纥人，实在是云茶的利润太高。我听闻，去年一斤云茶在价高之时，甚至能换得一匹驽马。回纥部辛苦放牧一年的收成，还不如倒卖云茶来的轻松。”
周钧：“那其它各部就没有什么举动吗？”
李光弼：“回纥部强大，又有骨力裴罗可汗之名，其它各部即便不满，又能做什么，只能忍气吞声罢了。好在今年供应的云茶，比起去年多了不少，回纥部拿下大头，其它各部多少也能匀到一些。”
第202章 浑水
周钧和李光弼出了都督府，去了凉城中颇负盛名的欢聚地——花门楼。
花门楼并非是一处楼宇，而是一条由馆舍、酒肆、妓家所构成的长街。
李光弼入了一家酒肆，店家一见到他，赶忙从店柜中走出来，引着去了内里的独间。
待得二人坐下，李光弼对周钧说道：“这家店的酒甚好，不如吃些？”
周钧听了，点头同意。
李光弼向店家点了凉城中特有的葡萄酒，又要了些菜肴，拒了胡女饮妓的相陪。
待得店家出了房间，李光弼朝周钧问道：“二郎此番来凉州，承的是互市监丞的职事？”
周钧答了一声是。
李光弼苦笑道：“二郎且知，这差事怕是烫手。”
周钧不解，开口细问。
李光弼先是侧过身，看了看门外，确认无人之后，说道：“王都护本是朔方、河东节度使，从皇甫惟明手中接了河西、陇右节度使。外人只道，都护一人佩带四方将印，控制万里，劲兵重镇，都归其掌握，当是风头无两，权势滔天……但只有我们这些跟着都护南征北战的老人，才知晓其中的曲折和风险。”
说到这里，店家携了酒菜，入了内间。
李光弼闭口不言，待店家上完酒菜，才继续说道：“天宝初年以来，陇右节度使皇甫惟明数次击败吐蕃军，军势推至湟源西南一带。天宝四载，皇甫惟明立功心切，决心强攻吐蕃重镇石堡城。”
“石堡城是吐蕃的战略要冲，地势险要，易守难攻。石堡城守军凭险据守，又传书求援。吐蕃大将莽布支率军兼程往援，并取得吐谷浑小王的配合，与守城将士里应外合，攻打唐军。”
“皇甫惟明急功近利，只顾攻城，忽略打援，结果使唐军遭到重创，副将褚诩战死，不得不退兵。”
说到这里，李光弼喝了口酒，摇头说道：“那皇甫惟明为了掩盖败绩，只得伪造兵册，又进京献俘，故意将大败说成了大胜。圣人喜悦，大加封赏。本来，事情到了这一地步，功赏皆是他故，与都护还有朔方军也无牵扯。”
“没想到，皇甫惟明今年上元节密会太子，被人告发，贬为播川刺史。有人又向圣人提议，让王都护佩带四方将印。结果，陇右、河西这一个烂摊子，就全部被丢了过来。”
周钧问道：“烂摊子？”
李光弼右手的大拇指和食指成圈，做了一个铜钱的形状，说道：“河西、陇右，大军万人，小军千人，烽戌逻卒，万里相继，猛将精兵，皆聚于西北。皇甫惟明败于石堡城，物资粮草皆落于敌手，军中粮饷又欠发许久，再加上河西陇右二镇豪强林立，土地兼并严重。所以，军中用度早已不足。”
“就拿光弼所在的赤水军来说，军卒三万三，李某初来之时，有不少人已有三月未领粮饷。王都护见状，只能从朔方调拨钱帛，应急之用。但是，河西、陇右的军力多于朔方、河东，所需钱帛自然也不是小数。都护调来的钱帛，也只能解燃眉之急，并非长久之计。所以，都护只能寻求他法来处置粮饷之事……”
周钧听到这里，顿时有一种不好的预感，问道：“都护打算如何做？”
李光弼：“商税。”
周钧：“商税？”
李光弼：“唐初时，为了促进互市，西北边疆几乎不征商税。到了武周朝，开始有关税和市税制法。如今，天下公私之贸易，一贯制税二十钱，都护打算提高这一标准，以获取钱帛以供军镇。”
周钧一边听李光弼叙述，一边开始回忆史书。
安史之乱前，大唐商税为千分之二十。
安史之乱后，户部侍郎赵赞提出了除陌法，大大提高了唐朝的商税。
而到了德宗兴元元年（
784）初，因为除陌法触动到过多显贵王公的利益，又不得不被下令停废。
眼下，王忠嗣为了解决困扰河西、陇右的军饷问题，居然有意要增加商税。
周钧心中感慨，王忠嗣恐怕也是被逼的无法，只能行此下策。
想到这里，周钧朝李光弼说道：“都护提高商税，怕是阻力不小。”
李光弼：“谁说不是呢？就拿这凉州城来说，城中七成居民，皆循商市。其中，昭武九姓更是推崇商业，又视财如命，而且在凉州地界，这些粟特人根深蒂固，盘根错节，把持着政务、经济、民生、农事等等多个方面。提高商税，就等于是和他们为敌。”
周钧听着一阵头大，他突然想起一事，开口问道：“等等，某的职事乃是互市监丞，难不成都护是想……？”
李光弼叹了一声，看着周钧说道：“二郎怕是要受累了。”
周钧定了定心神，说道：“就算都护欲以互市作为提高商税的突破口，但钧人轻言微，又初来凉州，如何服众？都护为何不寻一本地官员，说服众人？”
李光弼摇头道：“都护已经找过安家和康家，这两家是凉州城中最大的家族，不过收效甚微。”
周钧听见一阵无奈，王忠嗣打算提高互市商税，而自己又是互市监丞，这就等于把自己推到了与商人利益集团对抗的最前线。
这样看来，凉州城的这摊浑水，怕是要涉足其中，难以自拔了。
与李光弼又吃了一会儿酒，周钧心中有事，便找了个理由先行告辞。
出了酒肆的大门，一阵微风拂过，周钧清醒了一些，顺着坊街一路向客栈走去。
就在他仔细思虑今后应当如何行动的时候，视野中突然看见了一个身影。
只见一位风姿卓韵的美妇，抱着一个粉雕玉琢的女童，满脸笑容的在摊贩边买着饴糖糕。
那美妇的侧脸，周钧越瞧越是熟悉，脚下也不由自主的走了过去。
待得他行至美妇的身边，抱着些许不确定的语气，喊了一声：“凤娘？”
那美妇身体一震，转过身来瞧向周钧，却是一副见鬼的神情。
周钧心中震惊，向前又走了一步，再一次问道：“真的是凤娘？”
金凤娘抱住女童，朝后不停退去。
就在周钧想要向前再走一步的时候，两名彪形大汉走上前来，神色不善的挡住了前者的去路。
周钧皱起眉头，刚想要大声呵斥，就听见凤娘沉声说道：“退下。”
两名壮汉对视了一眼，让开了道路。
金凤娘抱着那一脸懵懂的女童，长长叹了口气，朝周钧说道：“二郎，且随我来。”
大唐奴牙郎
第203章 金家往事
凉州城北，金宅后院。
坐在后厢堂中，周钧看着在庭院中欢笑逗雀的女童，朝身旁的金凤娘问道：“可取了名字？”
金凤娘低声说道：“有，闺名单字作思，小名唤作朝暮。”
周钧看向金凤娘愣了片刻，又开口问道：“算算日子，差不多快周岁了吧？”
金凤娘：“嗯，还有一个月。”
二人就此无言。
过了一会儿，天空中渐渐落下小雨。
金凤娘对着庭院喊道：“绣娘，带上朝暮去房里，莫要淋湿了。”
一名十二岁的貌美小娘应声说道：“知晓了，阿姊。”
周钧看着绣娘抱起朝暮，又和几个婢子，一起出了后院，问道：“绣娘？可是你曾经提起过的妹妹？”
金凤娘：“是，金家子女共有四人。大兄学道，多年不见踪迹；二兄不学无术，只会惹是生非；小妹便是绣娘，刚戴金钗。”
周钧听了，一阵沉默。
最终他开口问道：“当初为何要那么做？”
金凤娘只是苦笑：“二郎前程似锦，凤娘自知无望，不如春风一度，留个念想，也好过相忘无言。”
周钧转头看向金凤娘，犹豫片刻，开口说道：“等处理完凉州的事务，我便向上官告假，带你回一趟长安。”
金凤娘一惊，连忙问道：“回长安作甚？”
周钧：“你的事情，还有朝暮，自然应该告知周家，说个名分。”
金凤娘：“名分？那是小娘们才寻思的事物，妾身家在凉州，并不在乎那些。”
周钧听了，嗔怪道：“不去长安，朝暮他日倘若问起生父是谁？父家在何处？你又如何作答？”
金凤娘先是沉默，接着掀开两鬓的黑发，对周钧说道：“二郎，你看看。”
周钧凑过去看了，只见金凤娘漆黑的头发中，已有银丝掺杂。
金凤娘：“妾身年纪大了，倘若随着你回到长安，还不知周家还有街坊如何看我？一身污名怕是跑不了，我又何苦自寻苦恼？”
“至于朝暮……凤娘是金家主，她日后自然也将继承金家的家业。二郎且想想，朝暮留在凉州，还是回到长安，哪一条路对她更好些。”
周钧语顿，依着周定海那个脾性，金凤娘和朝暮回到周家，必定会遭受白眼，或许留在凉州，反而要少受气一些。
金凤娘见周钧神色有所软化，又依着后者的身体，柔声说道：“你我虽未婚娶，但却有夫妻之实。妾身待二郎如夫，朝暮称二郎为父。将来，不管二郎是娶妻还是纳妾，又去了哪里做官，凉州这里总有一个家，等着你回来。”
周钧站起身来，在堂中来回踱步，开口问道：“凉州乃是兵祸之地，城中又局势复杂。你一女子，势单力薄，又携着朝暮，不肯回长安，让我如何能放心？”
金凤娘犹豫了片刻，朝周钧招手道：“二郎，且随凤娘来，我带你去瞧一物。”
周钧跟在金凤娘的身后，穿过后廊，来到金宅最里面的一处祠堂。
周钧刚一踏入祠堂的大门，就被眼前的一幕惊呆在原地。
只见偌大的祠堂之中，放满了牌位。
仔细看去，牌位上所录之名，却并非是金家姓氏。
汉人、鲜卑人、突厥人、室韦人、同罗人……不同种族的姓名，却是什么样的人都有。
周钧忍不住问道：“这些人是谁？”
金凤娘没有回答，而是继续向前，走到了祠堂的最深处。
在那里的墙上，挂着一幅画。
画上是一位穿着光明铠、手持陌刀的将军。
下方牌位上写道——逻娑道行军左卫衙将金其召之灵位。
周钧自言自语道：“逻娑道行军？逻娑乃是吐蕃的都城，大唐历史上何曾有过这样的道行军？”
正在思索的时候，周钧的脑海中，突然闪过一场战役的名字——大非川之战。
唐高宗咸亨元年(670），吐蕃大举入侵西域，攻陷西域白州等十八个羁縻州，又和于阗联手陷龟兹拨换城（今新疆阿克苏）。
西域四大重镇全部落入吐蕃之手，大唐决意出兵直捣吐蕃黄龙，便以吐蕃都城逻娑作为道行军的出师之名。
大唐十万大军，以薛仁贵为行军大总管，阿史那道真为右卫大将，郭待封为左卫大将。
这一战，历时半年，以大唐惨败告终，也是唐朝开国以来，对外作战中最大的一次失败。
战败原因有许多，比如高原反应，兵力悬殊，后勤太长，吐谷浑叛变等等。
但大非川之战失败的最大原因，却是左卫大将郭待封不服管制、擅自行动、兵败溃逃，导致大军的粮草辎重尽被吐蕃所缴，从而造成了薛仁贵在大非川的大败。
想到这里，周钧朝金凤娘问道：“画上之人，可是金家祖上？”
金凤娘点头道：“金家祖上在高宗时，原本是鄯州辖的副军使，后以左卫衙将之职，参加了咸亨年的大非川之役。”
“左卫大将郭待封不听军令，中了敌人的埋伏，丢下军中粮草辎重，避战逃跑。”
“金家祖上金其招身为衙将，组织残兵，拼死抗敌，却因为寡不敌众，身中数箭，昏死过去。”
“当祖上醒来的时候，战争早已结束。他一边在尸山血海中艰难求生，一边又收拢残部向大唐行去。当这群唐军历经千辛万苦，来到边境的时候，却听到了一个噩耗。”
“郭待封所领左卫，不战而逃者，皆被判为逃兵，大多都被处决，而其余唐军，则被判为战死。”
“那个时候，他们就必须在两条路中做出抉择。要么回到唐军，以逃兵之罪被就地处决；要么隐姓埋名，远走他乡，再也不回唐土。”
周钧听到这里，已经完全明白了：“他们选择了第二条。”
金凤娘：“金祖当时收拢的残部大约有四百余人，这些人皆以神鬼起誓，奉金家为主，绝不悖逆。这些残部的后代，也是金家最忠诚的部下。”
“二郎，现在你可明白，为什么我一个女子，能成为金家家主，又能统领大批部曲了吧？”
周钧曾经见识过金家护卫的身手，却是从未想过这些人，居然都是唐军的后代。
周钧刚想说话，祠堂大门突然传来了报声：“家主，金二郎回来了。”
凤娘皱起眉头，自言自语道：“他回来做什么？”
第204章 诸事愁
跟在金凤娘的身后，从祠堂来到中堂，周钧看见一位身穿绸缎的中年人，翘着腿，悠闲自在的坐在上座。
金凤娘走到那中年人身前，面色不虞的开口问道：“继珅，你不是和朋友去了广武做釉彩生意，怎么这么早就回来了？”
金继珅耸肩说道：“釉彩生意不做了。”
金凤娘一愣：“怎么回事？”
金继珅：“那买卖赚不到几个钱，得利太薄。”
金凤娘：“那钱帛呢？”
金继珅突然来了精神，对金凤娘说道：“釉彩虽然做不成了，但有一门新的生意，我瞧着有赚头。”
金凤娘：“什么生意？”
金继珅：“乌逆水有一黑草，名为落地参，它生于河底，晒干磨成粉，可以入药，有返老还童之神效。只不过采摘不易，需要些本钱……”
金凤娘听着一阵头大：“你把钱帛全部支出去了？什么落地参！这听来就是些唬人的把戏，你怎么如此糊涂啊！”
金继珅不悦道：“凤娘，我可是你的二兄，哪有这般指摘家人的……”
话未说完，金继珅看见凤娘身后的周钧，眼睛一亮：“原来是周二郎，怎么有暇来了凉州？”
周钧见金继珅与自己相熟，顿时明白这具身体的前世，怕是与其有着交情，只是轻描淡写的应了一声。
金继珅见周钧一身青色官袍，不由艳羡道：“周二郎好本事，如今做了大官，可莫要忘了提携阿兄一把。”
金凤娘打断金继珅道：“莫要说些旁话，快去把钱要回来！”
金继珅怒道：“当初你说我游手好闲，要寻个正经营生，如今寻到了，你又让我把钱讨回来。要是去讨了，那我金继珅的脸面往哪里放？实话告诉你，那钱我非但不会去讨，今日回来还是问你要钱的。不需多，只要再拿三千贯，那落地参的生意就能开张。只需一趟，我就能连本带利全部赚回来。”
金凤娘气急道：“你也不想想，真要有那神药，早就卖疯了，哪里还轮得上你？”
金继珅：“说到底，还是不信我。当初祖翁也是蒙了心智，怎么会把金家交到一女子手上？现如今，从前与金家做买卖的商户，纷纷不再上门。金家的长行营生，还有马市生意，又出了岔子。归根结底，终究还是凤娘行事优柔寡断，镇不住场子……倘若由我来掌金家，哪会有这些不顺……”
金凤娘一阵气苦，只是指着金继珅的鼻子，临到口边的恶语，终究还是没有说出口。
金继珅冷哼一声，出了金家的大门。
金凤娘闭上眼睛，摸着额头，摇摇欲坠。
周钧连忙扶住金凤娘，帮她坐了下来。
金凤娘坐在胡椅上，缓了缓神，悲声道：“自从祖翁去世，凤娘承了这家主的位置，金家的营生一日不如一日。从前有着往来的友商，如今纷纷断了联系；散落各地的分号，又逐渐生了贰心；就连金家赖以为生的长行和马市，前些日子又出了许多变故。”
周钧听见，开口问道：“长行是何营生？”
金凤娘：“凉州是送往河西、西域军物布帛的集货地。唐初时，诸多官货都是由朝廷派出的长行转运使来负责运送。后来，官府为了节省人力，会将一部分物资委托地方行商来代为运输。而承运官货的商行，名气要比其它同行更大，民间皆信服，就尊称其为长运坊。”
“长运坊是金家最开始也是最大的营生，几十年间从未出过岔子，偏偏凤娘做了家主之后，就弄丢了一批运往安西的官货。”
周钧：“弄丢？怎么会弄丢的？是中间迷路了，还是遇上了盗匪？”
金凤娘：“长运坊途径各地州府设置的传马驿，路线不会偏离，而且长运商队有唐字官旗，又有重兵看护，寻常盗匪见了，只会避让。偏偏金家承运的那一批官货，在途径瓜州的时候，就悄无声息的没了。”
周钧问道：“事后可派人去找？”
金凤娘：“找过了，人、马、货，什么都没留下，附近也找不到任何战斗的痕迹，就像是凭空消失一般。”
周钧记下此事，又对金凤娘问道：“金家可与其它势力有宿仇？”
金凤娘：“金家为了开辟商路，与不少豪族和势力都发生过冲突，不过要说最大的对手，当属凉州康家。”
周钧：“康家？昭武九姓中的康家？”
金凤娘：“是，在金家没有入行之前，康家也曾经做过长行坊的营生。那个时候，康家一直把持着去往西域的行商运输，任何商品想要从凉州过境，都要私底下，向康家缴纳一笔价值不菲的运转费。这种情况，一直到金家接了长行坊的牌子，才被彻底扭转。”
周钧点点头，表示知晓。
接下来，周钧休息了两日，正式上任凉州互市监丞。
凉州互市设在北关，是一片占地超过二百余亩的场地。
互市二字，不仅意味着大唐与他国互市，也包括着凉州与其它州道商人的互市。
所以，北关互市，又分为唐关属市和缘边属市两大场地。
顾名思义，唐关属市指的就是唐国内部的交易市场，而缘边属市就是唐国与其它边境国家的交易市场。
开市之日，所有货物，由互市署先进行登记备案，再进行交易。
周钧的办公地点，就位于互市的正中央，一处三进三出的院子。
第一天上任，在开市之前，周钧首先招来了互市署的所有官吏。
除了户曹、仓司、市役等等一众胥吏之外，两名正九品下的市掾，是为周钧的副手，一人负责唐关属市，另一人负责缘边属市。
负责唐关属市的市掾，名为安仲则，负责缘边属市的市掾，名为康元渭，二人分别来自昭武九姓中的安、康二家。
在互市署的廨堂之中，一众凉州官吏，年龄最小也有二十来岁，唯独身为互市监丞的周钧，只有十九岁。
瞧着年轻的周钧，安仲则面色如水，康元渭面露不屑。
周钧首先说道：“某自长安来，今后与诸位同心协力，共理市署。”
众人拱手称是。
周钧又说了几句勉励的话，刚想向众人问职事所在，市掾康元渭突然问道：“敢问市丞，某听闻要提高商税，不知可有此事？”
周钧瞧了他一眼，说道：“商税一事，朝廷自有安排。”
康元渭听了，没等周钧继续说话，拱了拱手，面色不善的出了官廨。
余下的众人面面相觑，先是看向周钧，又看向走远的康元渭，最终还是跟着出了官廨。
第205章 祝火祆礼
凉州城，祆教大祠。
巨大的石屋之内，跪满了来自昭武九姓的祆教徒。
舍檐向西，人向东礼。
在屋内的最高台，分置大小二坛，内有熊熊烈火。
在里墙之上，有栩栩如生的画像，包括天地日月水火，另有四臂女神骑在金狮之上。
高台正中，有一碧眼白发的老者，用麝香和苏涂须涂抹在鼻子、耳朵和额头，对天高呼道：“娜纳神在上，圣火庇佑四方！”
祆教徒齐呼道：“娜纳神在上，圣火庇佑四方！”
白发老者又喊道：“迎圣女！”
话音刚落，一团雾气自火坛之中袅袅升起，犹如云朵一般，在半空中飘荡翻滚。
那白色的云雾，在火焰的炙烤下，时而变化为百兽奔逃，时而变化为星辰移斗，时而又变为日月交替。
最终，雾气慢慢凝聚又缩小，成了一团不透明的白球。
一只被白雾裹挟的纤纤玉手，破开白球的外壳，在火焰的映照中慢慢探了出来。
紧接着，另一只手也伸了出来。
当两只手齐齐抓住白雾，向下褪去，一个身形模糊的绝美女子，从白雾凝成的球体中，伸出了身体。
她被浓厚的白雾所包围，曼妙的身形若隐若现，整个人犹如飞天神话中的仙子一般，如梦如幻，让人仅仅只看一眼，就再也无法自拔。
在场的祆教徒，无人能够透过白雾看清圣女的真容，只觉得她的身形、还有她的样貌，宛如不断变化的画卷一般，总能映照出每个人内心中最憧憬的美丽。
全身被烟雾所包裹的祆火圣女，悬浮在半空，在熊熊烈火的热流之中，不断摇曳变幻。
主持仪式的老者，俯下身体，一边拜倒，一边大喊道：“请圣女祝火！”
祆教徒们听见这喊声，如梦初醒，纷纷埋下头去，跟着喊道：“请圣女祝火！”
那白雾中的女子，看了一圈跪伏在地上的祆教徒，十指相对而触，垂下头去。
刹那间，大小圣坛中的火焰，宛如有着生命一般，化作两条火龙，升出火坛，腾空而起。
它们互相缠绕，最终相撞在一起，化为了一片绚烂的火花，在祆祠的屋顶如暴雨一般落下。
被火花沾染到的祆教徒，纷纷开心的高声大喊；而那些没有被沾染到的人，则唉声叹气，没了精神。
做完这一切，祆火圣女的身影慢慢在白雾中隐没，最终消失的无影无踪。
祆教祝火仪式就此落幕。
仪式结束，白发老者出了祆祠，来到后院的祀楼前，对把守楼门的女子说道：“萨保康宗昌求见圣女。”
一位身材高大、戴着面纱、手脚皆着银链的女子，对康宗昌说道：“圣女知晓你为何事而来。”
康宗昌一愣，抬起头来又问道：“那么……？”
那女子说道：“凉城商事乃是俗世之争，圣女只管祀教，不理俗务。”
康宗昌听了，连忙垂下头说道：“萨保知晓了。”
说完，他恭敬的退出了后院。
院门处，几位昭武九姓的大族祆正，见康宗昌出来，连忙问道：“康老，圣女如何说？”
康宗昌看了一圈周遭人，沉声说道：“先去大施堂。”
一众祆正拥着祆教萨保，入了大施堂。
康宗昌见堂内已经坐了许多九姓首人，便不紧不慢的来到上座，慢慢坐下来，长长吁了一口气，才说道：“诸位，今日祝火，礼成得福，圣火庇佑四方。”
众人听了，也跟着说道：“圣火庇佑四方。”
康宗昌点点头：“身为萨保，我不仅要主持祆教礼仪，更要为粟特族人谋福。”
有人听到这里，忍不住问道：“康老，也莫要绕圈子了，关于那商税一事，接下来应当如何应对？”
康宗昌停顿片刻，没有回答这个问题，而是将头转向了身边另一位老者，问道：“安祆正，你是安家的族长，这次商税，你有何看法？”
被称作安祆正的老者，慢慢睁开了眼睛，问道：“圣女如何说？”
康宗昌：“商事乃是俗世之争，圣女只管祀教。”
安祆正：“圣女此言在理。”
康宗昌有些不耐，追问道：“安祆正是上一任萨保，安家在凉州城中的商事又多不胜数，商税一事，你安启平心中怕是早就有了对策吧？”
安启平瞥了康宗昌一眼，开口道：“兵来将挡，水来土掩。”
康宗昌不悦道：“这算什么对策？”
安启平慢慢闭上眼睛，开口说道：“安某愿听萨保高见。”
康宗昌先是看了看周遭的粟特族人，沉吟片刻后说道：“大唐对外年年用兵，军中屯田却因为土地兼并，一再缩减，军饷等等用度不足，也是常理。”
“在座的都想想，唐军将领缺少军饷，倘若向朝廷索要，自然会引来皇帝的恶感；倘若向王公显贵索要，又会在官场树敌；倘若向治下百姓索要，事情做得过头，又会引来民变。所以，像我们这些家中有财，又在大唐经商的粟特人，便成了唐军敛财的最佳对象。”
有人听见这话，急着问道：“康老，那我们应该如何做？”
康宗昌捋了捋胡子，慢慢说道：“唐军的武器，不外乎刀枪剑戟；但我们粟特人，也有武器。”
有人不解：“我们哪来的武器？”
康宗昌用手比了一个铜钱的形状，对其他人说道：“粟特人的武器，便是这个。”
没等他人反应过来，康宗昌继续说道：“倘若我们不团结起来，任由他人盘剥，那么手握重兵的唐军将领，便可以小刀割肉一般，慢慢割掉我们身上的财富。所以，必须找到一个办法，来警告那些贪得无厌的唐人，粟特人才是河西盘面下的主人，我们的财富是绝对不可以被染指的！”
众人听见这话，鼓噪着叫好起来。
安家族长安启平依旧闭着眼睛，仿佛周遭的一切，与自己毫无关系。
有人朝康宗昌问道：“康老，那我们应该如何做？”
康宗昌：“现在要做的事情，就是等待，等待一个时机。”
有人又疑惑的问道：“等待什么样的时机？”
康宗昌：“吐蕃那边的粟特商队，已经传来了消息，吐蕃大将阿日祢衮和吐谷浑小王正在重整军队。相信用不了多久，吐蕃人和吐谷浑人就会发起反攻。一旦战事陷入胶着状态，凉州城附近的唐军将会全部被调走，到了那一天，就是我们粟特人的机会。”
第206章 打理金家
周钧上任互市监丞，已经有些日子。
他虽是互市署的主官，但因为来自长安，又与王都护交好，故而平日的职事中，没有官吏敢和他走的太近，身为昭武九姓的两名副手，更是对他的政令阳奉阴违，不曾理睬。
面对这一情况，周钧倒也不急，只是每天准时点卯上班，与廨内诸人皆是一团和气，不曾有过什么争执。
久而久之，廨内的官吏们，以为周钧不求有功、但求无过，只是打算做一名『送老官』罢了。
这一日，互市署放了廨，周钧如往常一般，去往金家，去寻自己的女儿朝暮。
自从上任凉州，周钧去见朝暮，几乎已经成了每日必做之事。
堂中，金凤娘看着周钧与朝暮在那里嬉闹，心中感动而又幸福。
他走到周钧的身边，开口问道：“二郎，妾身让下人准备晚饭吧？”
周钧看了一眼窗外的天色，说道：“先不急，你坐下，我们说说话。”
金凤娘有些忐忑的坐了下来。
周钧看着面前的朝暮，叹气说道：“我从未想过，自己居然会有了女儿。”
金凤娘紧张的回道：“二郎，那一夜是凤娘的不好……”
周钧摆摆手：“事情既然已经发生，再去追究对错，没有什么意义。我只是担心，往后你们母女，在这凉州如何过活？”
金凤娘：“家大业大，总会有我们母女一口饭吃。”
周钧：“上次金继珅说的话，我也听见了，金家虽然富贵，但眼下诸事不顺，并不好过。”
金凤娘听了，垂下头去，默然不语。
朝暮年幼，见金凤娘和周钧正在说话，没有人理会自己，便咿咿呀呀喊个不停。
金凤娘将朝暮一把抱入怀中，拍了拍后者，哀声说道：“从前在长安的时候，金家还有祖翁主持大局，凤娘日子过得快活，也不觉得什么……来了凉州，才知道守家艰辛……”
周钧看向金凤娘说道：“你一女子做了金家家主，又带着朝暮，能支撑到今日，已是不易。”
金凤娘眼眶里闪着泪花，只是抱着朝暮，垂下头去说道：“自从凤娘和离，家中再也没了男丁，从前的亲戚和商行，见是女子持家，都生了折辱的心思。凤娘本来也想变卖家产，寻一清净地，养大朝暮，但是一想到金家几代人的心血，却又不忍去做了。”
周钧叹了一声，说道：“既然我来了凉州，总要许你们母女一个安稳日子。”
金凤娘抬头看向周钧说道：“二郎倘若愿意，妾身与管事们知会一声，从今往后，这金家上下的大小事务，你便统管打理就是。”
周钧皱眉说道：“我并非金家人，你这么做，怕是会引来非议。”
金凤娘：“当初在长安时，妾身怀上朝暮一事，家中几位忠心的管事，皆知晓前因后果。眼下诸事不顺，我托二郎来理金家事务，那些管事们自不会有异议。”
说完，金凤娘拍了拍手，开口说道：“请申叔公来堂中一趟。”
不多时，一位头发斑白但脸色红润的老者，背着双手入了中堂。
周钧见他年纪颇大，但行走动作之间却又步伐沉稳、身手矫健，不由心中惊讶。
金凤娘抱着朝暮对周钧说道：“申叔公是金家第一辈的宿老，出身军伍，懂战阵又武艺好，而且忠心不二。”
周钧站起身，拱手称了一声申叔公。
金凤娘又对申叔公说道：“周二郎与凤娘的事情，申叔公已经知晓，如今金家正是多事之秋，我想请二郎来管理家中大小事务，还请叔公多多照顾。”
申叔公上下打量了一番周钧，不发一言，只是轻轻点了点头。
金凤娘见申叔公首肯，面露喜色，又向周钧交待了一些金家事务的流程。
交待完了，金凤娘取出家主的印章，交到了周钧的手中，又开口说道：“二郎如今住在客栈中，生活不便，不如搬入金家。一来方便管理家中事务，二来也好多看看朝暮。”
周钧仔细思虑了一番，同意了这个提议，便应了下来。
在金家用过了晚饭，周钧回到居住的客栈，将搬家一事向部曲仇邕和赫达日说了。
就在众人忙着收拾东西的时候，李光弼突然登门拜访。
周钧引着李光弼，去了客栈中的厢房。
李光弼一坐下，就对周钧说道：“河西有州府联名上奏，告王都护以功名富贵自傲，行为失检。”
周钧闻言一愣，问道：“这是为何？”
李光弼轻轻说了一声：“商税。”
周钧顿时明白了，王忠嗣苦于军饷匮乏，打算提高商税一事，被人泄露了出去。
有人担心王忠嗣强推商税改制，故而先一步出招，向朝廷告状，想要敲山震虎。
周钧开始回忆，在史书记载之中，王忠嗣自从接了河西、陇右节度使，地方上奏的折子一直就没有断过，罪名大多是居功自傲、盘剥百姓、失礼违制等等。
后世不明真相的史学家推测，王忠嗣来了河西、陇右之后，水土不服，对当地风俗人情不习惯，所以被人诟病。
但也有一些史学家认为，王忠嗣身兼四方将印，自身担心功高震主，树大招风，所以想要通过自渎的方式，来降低朝廷对他的猜忌。
亲身经历这一切的周钧，却是明白，这两种猜测都是错的。
真实情况，王忠嗣之所以在河西、陇右声名不佳，完全是因为商税改制得罪了利益集团，被群起而攻之。
想到这里，周钧朝李光弼问道：“都护如何说？”
李光弼：“都护已经向朝廷递了折子，说明了情况。”
周钧：“那商税一事？”
李光弼：“恐怕要暂缓。”
周钧：“为何？”
李光弼：“近些日子，吐谷浑和吐蕃兵马异动频繁，都护猜测，怕是对方有意反攻。”
“倘若吐谷浑和吐蕃联军反攻，不外乎就是东线和中线。东线白水、临蕃，两军对垒，由都护亲自坐阵，自然无忧。但是中线位于玉门关以南、墨离一带，那里有吐谷浑降部数万人，都护忧虑那里的降部可能被吐蕃军说反，从背后偷袭河西，故而命令凉城周遭赤水军、大斗军等军势向西开拔。”
周钧听了，开口说道：“凉州城边诸军开拔，都护不愿在此时再生事端，故而暂缓商税改制？”
李光弼：“不错。”
周钧沉吟片刻，有些担忧的说道：“军势西进，就怕凉州城中，有人乘机挑起事端。”
第207章 粮荒（上）
过了十几日，正如王忠嗣所料，吐蕃和吐谷浑的联军，一边在东线战场集结挑衅，吸引唐军主力的注意，另一边又分偏师走冥水，入沙州、瓜州，策反了生活在墨离一带的吐谷浑降部，从中线对唐军形成了包夹之势。
李光弼、安思顺等北藩将领奉命率军西进，天宝五载的唐蕃之战，顿时陷入了白热化状态。
然而，整个凉州城，仿佛并没有受到这场战争的丝毫影响，城中依旧是文人吟诗，商户买卖，一派歌舞升平的景象。
这一日，周钧如往常一般，在互市署中职事，巡视完市集又判了几件商业纠纷之后，回到署中，在放廨前看了一遍胥吏们拿上来的商品阚录。
翻了几页纸，周钧朝胥吏问道：“这几日，城中小麦、稻米、牛羊、牧奶等等，进项见少，怎么回事？”
胥吏答道：“周监丞，眼下正是春夏之交、青黄不接，新粮还未上市；陇右又有战事，商队通过受阻，所以市集入粮见少。”
周钧点点头，觉得这些理由倒也在理，便没有在意这件事情。
放了廨，周钧回到金宅，将乘马交到下人手中，入了前院，正巧看见赫达日在调教鹰隼，便开口问道：“如何？住的可习惯？”
赫达日点头道：“周二郎，我在这里住的挺好。”
周钧上下打量了一番赫达日，笑着说道：“你这般年纪的小郎，无论是在回纥还是大唐，怕是孩子应当都有了，怎么从来不见你说过心仪的女子？”
赫达日挠挠头，有些不好意思的说道：“在漠北的时候，我瞧唐书中的女子知书达理，便想着以后最好能娶一位唐国女子为妻。但是真正来了大唐，见过了许多唐国女子，却总觉得哪里少了些什么。”
周钧又笑道：“少了些什么……你这可算是眼界甚高？”
赫达日：“我嘴笨，也说不上来，兴许是还没遇见对的人。”
周钧笑着又说了几句，刚打算向里走，就见到从大门走进来的仇邕。
老卒仇邕瞧见周钧，走过来行了礼。
后者见他手中拿着酒袋，便问道：“又去东坊打酒了？”
仇邕晃了晃酒袋，无奈摇头道：“东坊的烧春，今天一斤又涨了七钱，我问店家缘由，对方只说是酿酒的粮食又贵了不少。”
周钧听了一愣，仔细思索了片刻，朝仇邕问道：“酒价涨了几次？”
仇邕：“三次，第一次是在十日前，今天是第三次，涨了三次之后，烧春价格比以往足足贵了四成。”
周钧心中一念闪过，他连忙让门房备好乘马，骑上马重新又回到了互市署。
找到互市署中负责值班的胥吏，周钧让后者拿来近些日子凉州城中商品价格的阚录表。
在仔细对比之后，周钧倒吸了一口凉气，自言自语道：“原来如此。”
与此同时，凉州康家，侧院隐堂。
康家家主康宗昌，朝堂内端坐的其它昭武九姓族长问道：“事情办的如何了？”
有曹姓族长说道：“曹家借了同罗商户和灵州商户的名号，分批采购，大量屯集了凉州市面上的稻粟，今日粳米价格又涨了两成，城南已经断货了。”
有石姓族长说道：“石家买下了神乌和昌松屯仓的麦面，凉州五县怕是小半的麦屯，都入了石家的粮库。”
又有米家族长说道：“我派遣家中所有的商队，去了番禾、嘉麟等商道，设置关卡，买下所有运往凉州的牛羊，确保不会有一头牲畜进入凉州城。”
……
康宗昌听完众多族长的发言，抚须笑道：“城中南北市集，粮食早已匮乏，不少食肆和米店，已经无粮可卖。这样下去，用不了多少时日，凉州城内必当大乱。”
有人担忧的问道：“倘若城中生乱，王忠嗣一纸令下，引军回城，我们又当如何？”
康宗昌：“河西诸军使因前线战事吃紧，不得不开拔西行，眼下大唐正在和吐蕃和吐谷浑的联军打得不可开交，哪有功夫理会这里的事情。即便王忠嗣分兵回城，一来军中粮饷本就不足，哪来的余粮应付粮荒？二来前线距离凉州城有半月路程，一来一回耗费时日不说，还会给吐蕃人可趁之机，如何取舍，王忠嗣自然分得清楚。”
有人又问道：“倘若王忠嗣下令从它处调粮呢？”
康宗昌嗤笑道：“调粮？他如何调粮？凉州城三面皆是大漠，距离最近的兰州也有千里之遥。眼下新粮还未上市，陇右商道又被切断，其它州府即便调粮，加上运输也要数月，哪能解决眼下这粮荒？”
还有人不放心：“凉州城中有应灾粮仓，倘若城中下令开仓放粮，以缓解粮荒，又当如何？”
听见『应灾粮仓』四字，康宗昌哈哈大笑，众人见之皆面露不解。
就在这时，一直没有开口的安家族长安启平，对康宗昌说道：“康老，凉州粮荒，他日倘若朝廷追究下来，咱们家中的那些小辈，又当如何自处？”
安启平此言一出，在座的昭武九姓族长们纷纷皱眉。
昭武九姓中的众多家族，其族中有不少小辈，都在大唐军中或是州府中职事，有府中录事这样的小吏，也有安思顺这样做了军使的大将。
凉州粮荒，固然是能打击王忠嗣的名望，并引发朝廷对其的恶感，进而抵制商税改制。
但是，朝廷事后追究责任，怕是城中官员皆要因此遭受处罚。
康宗昌开口说道：“王忠嗣增加商税，虽然现在瞧着增的不多，但此举可是小刀割肉，又似投石问路。倘若我们现在忍气吞声，那王忠嗣得了好处，下次说不定就会直接收缴我们的财产！”
“故而，有得必有失，想要保护我们的钱财，就必须要适当放弃一部分得利，经商如此，谋略亦然。”
见有些族长面露犹豫，康宗昌又说道：“此次以粮荒为由，根本目的不是在于赚钱，也并非是为了与大唐为敌，而是为了警告王忠嗣勿要损害粟特人的利益！”
“只要凉州城因粮荒引发内乱，又惹得朝廷迁怒于王忠嗣，那我们的目的就算是达到了。到了那时，我们可以将屯集的粮食，分出少许，献给官府再赠给百姓，一来可以向朝廷邀功，二来也能收得民心。”
族长们听得此言，心中稍安，纷纷点头称是。
只有安家族长安启平，轻叹了一口气，闭上眼睛，不再说话。
见众人再无异议，康宗昌说道：“明日，各位族长不仅要加快屯粮的速度，还要四处放出两个流言：一、就说是王忠嗣的大军，为了凑齐粮饷，在临行前征走了城中大部分的粮食；二、凉州城南，陇右一带，由于吐蕃东进，游骑骚扰，商路大多中断，粮商无法北行。”