第208章 粮荒（中）
接下来的几日里，凉州城内流言四起。
有人说，前线战事胶着，军队不停从城内征粮；有人说，南方商道被堵塞，粮食无法运入城内；甚至还有人说，吐蕃人的游骑，已经出现在姑臧等地，屯田和粮仓大多被放火焚烧，损失无数。
倘若仅仅只是流言倒也罢了，凉州集市中的粮食见少、粮价不停走高，甚至往日里无人问津、喂给牲口吃的麸皮等杂食，都被人抢购一空。
于是，凉州城内的百姓，恐慌情绪越来越盛。
家家户户争先购粮，人们拿着布袋、木桶等物，去往米店、集市大肆屯粮。往日里十钱一斗的粳米，如今被炒到了五十钱一斗，而且常常还是有价无市。
米价如此，麦、粟、肉、鱼等物也不例外，价格一涨再涨。
这一日，周钧身为凉州城的互市监丞，去了都督府，找到长史和司马，商讨城中粮价一事。
司马姓薛，出身关中望族，年过六旬，耳背眼花，在凉州城中职事，只挂官职，不问政事，根本说不上事。
长史姓李，是高宗雍王府的旁支，在凉州城中职事已有五年，也算是扎根本地的显贵。
周钧从怀中拿出互市署的阚录，交到长史和司马手中，开口说道：“近来凉州城的粮价上涨，着实有些奇怪。”
李长史接过阚录，没有细看，而是朝周钧问道：“哪里奇怪？”
周钧：“请看阚录上的粮食价格，粮价开始快速上涨的日子，不偏不倚恰好在赤水、大斗诸军西行之后。”
李长史泰然自若的说道：“三军未动，粮草先行。河西诸军本就存粮不足，市取民粮，故而造成凉州城内粮价上涨，这并不奇怪。”
周钧听了这话，心中一个咯噔。
李长史这一番言论，说的是河西诸军，但隐隐却是在将此次粮价上涨的过错，怪罪于王都护的身上。
周钧又道：“倘若河西诸军市取民粮，以供军粮，那么军中备粮应该在数月前就开始购入，粮价也应该在数月前就开始上涨，不可能似近日这般，涨的如此突然。”
李长史皱眉问道：“周监丞究竟想说什么？”
周钧：“某想说的是，此次粮价上涨，多半是有人恶意屯粮，故意哄抬物价。”
李长史摇头说道：“无凭无据，休得妄言。”
周钧拱手说道：“长史只需派人去往城中各大商户，调取进出仓单，再对照阚册，便能知晓某说的是否属实。”
李长史义正言辞的说道：“此乃扰民！凉州商户是城中稳固的根本，开罪了他们，只会让事情变得一发不可收拾，这个责任，你能担当的起吗？”
听见这话，周钧已经有些明白了。
这李长史，身为扎根凉州城的老官，怕是也牵涉局中，甚至有可能事先就得知了凉州粮荒之事，所以话中不仅处处维护城中商户，甚至还将脏水故意泼向王都护。
无奈之下，周钧只能将视线转向一旁的薛司马，希望后者能站出来说句话。
让他没想到的是，年老体迈的薛司马，这个时候居然闭上眼睛睡着了，居然微微还发出了鼾声。
周钧咬咬牙，转过头对李长史说道：“倘若不能查仓，还请长史早做准备，以防城中粮荒，局势变得更坏。”
李长史：“某会说服城中商户，让他们每家出些粮钱，供给城中居民，以解粮荒之困。”
周钧：“仅仅如此，怕是不足。”
李长史：“还能做什么？”
周钧：“王都护乃是河西节度使，城中一切，应当快马报于他知晓。”
李长史：“这是当然。”
周钧：“张贴告示，限制粮食的买卖和价格，但有发现屯收粮食、哄抬物价的商户，严惩不贷。”
李长史：“此举……也是应该。”
周钧：“以都督府之名，官书与邻近州府联络，紧急调运粮食，平压凉州粮价。”
李长史面露犹豫：“调运粮食某做不得主，需向上请示。”
周钧心中知晓，对方身为凉州长史，不愿意将粮荒一事过度声张，以免影响官员年考。
周钧只能澄清利弊，又苦劝李长史。
后者听完，勉强应下了此事。
周钧：“还有最后一事。”
李长史：“还有？”
周钧：“邻州调粮，山高路远，恐时间上赶不及，万一城中粮荒严重，说不定要开赈济仓，以接济百姓……”
李长史猛地站起身来，喊道：“开赈济仓？！此事不可！”
周钧奇道：“为何不可？”
李长史：“赈济仓应对天灾饥荒，不到万不得已不可开仓！”
周钧细观李长史脸上神情，只见后者表情和动作之中，有着心虚和紧张的迹象。
周钧心中狐疑，于是又向李长史诈言道：“莫不是赈济仓有何变故……？”
李长史眼睛不自觉看向上方，口中又说道：“哪有什么变故？周监丞莫要胡言乱语！”
周钧见状，心中一沉。
出了都督府，周钧骑在马上，看到大街上买粮的队伍，一眼望不到头，又见坊间有百姓家中无米，苦苦哀求邻人借粮，心中哀叹。
回到金宅，周钧坐在堂中，回想着与李长史的对话，心里的不安慢慢扩大。
他思前想后，先是找到了凉州的舆图，接着出言招来了金凤娘和申叔公，开始商讨粮荒一事。
周钧首先说道：“凉州城中的粮荒，怕是有人趁着大军开拔，恶意屯粮，又故意抬价所为。”
金凤娘将怀中的朝暮，交给一旁的绣娘，开口说道：“这几日来，妾身也觉得不对，市集上但凡有粮出售，不管价格高低，总有人一次全部买下。”
申叔公沉声说道：“八成是粟特人。”
周钧心中隐约也有此想法，听见申叔公说了，轻轻点了点头。
申叔公又说道：“粟特人为了得利可以不择手段，眼中丝毫没有恩义荣辱。他们又抱团排外，视他族为草芥。”
周钧仔细思虑了一番，朝金凤娘和申叔公问道：“倘若现在派商队，出城购粮，何日可归？”
金凤娘用手指着舆图说道：“倘若想要购粮，出城有三条商路，分别是向西去往张掖，向南去往鄯州和兰州，还有向东去往会州。”
“但是，眼下是春夏之交，其它州府的市集上，存粮本就不多。而凉州城人口又多达二十万，这三条商路能运来的粮食，对于凉州城而言，也是杯水车薪。”
“更何况，倘若是粟特人在屯集粮食，他们肯定会派出商队和部曲，在这三条商道上设卡，一边在城外收购粮食，一边阻止城内出行购粮。”
周钧看着舆图，问道：“除了这三条商路，难道就没有其它通路了吗？”
金凤娘紧锁眉头。
申叔公却突然开口说道：“其实，还有一条商路。”
周钧和金凤娘闻言均是一愣。
申叔公：“只不过，那条商路在汉朝时还有商队在用，现在却已经荒废多年了。”
周钧连忙出言询问。
申叔公将手指放在凉州城的北面，在一片大漠的包围之中，有一个不起眼的地名——白亭。
申叔公：“汉朝与匈奴互市时，在凉州城北的白亭设有一互市镇。而如今，大唐与漠北互市，大多以朔方的西受降城，取而代之。所以，白亭的互市镇已经逐渐弃用，成了白亭守捉。”
周钧：“您的意思是，从白亭向北，可以与漠北诸部互市？”
申叔公点头。
金凤娘问道：“但是，那都是好多年前的事了，白亭周遭皆是大漠，如何寻找商路？”
申叔公：“十几年前，某曾带着金家商队，走过那条商路。”
周钧听见，心中不禁暗叹，原来金家还干过走私的买卖。
仔细看了看凉州城北方的白亭商路，周钧又把赫达日喊了过来，朝他问道：“眼下是春夏之交，漠北各部的粮食，可有富余？”
赫达日不明白周钧为何要这么问，但还是老实答道：“春天刚过，草原上的牛羊食物充足，正是长肉生膘的时候。”
周钧又朝赫达日问道：“漠北距离凉州最近的牧场，在哪里？”
赫达日看着舆图，指了一个地点，那里是浑义河以南，峡口山以东，距离白亭大约六百多里。
周钧算了路程和时间，接着用手指敲着舆图，朝赫达日说道：“你帮我用海东青向回纥部送一封信，信中就说我愿意以云茶换取漠北各部的粮食，多多益善，来者不拒。”
周钧说完，又看向申叔公。
后者说道：“老夫这就去安排商队，尽快赶往白亭。”
周钧又对赫达日说道：“你与申叔公一起去，这样入了漠北，也好有个照应。”
赫达日挠头说道：“周二郎，你手中的云茶，不是都卖给了朔方军？哪有闲余再去交换粮食啊？”
周钧笑道：“我现在手头没有，但以后总会有吧，先欠着以后慢慢还上便是。倘若有人不信，你就再写上，王都护愿意为我作保。”
赫达日想了想，觉得在理，就应了下来。
第209章 粮荒（下）
申叔公领着金家商队，赫达日带着回纥护卫，一起从凉州城出发，已经过了十五日。
城内事态一日恶于一日。
官府虽然出台了限价令和限购令，但为时已晚，市集上早已买不到一粒粮食。
城内外的草地、树林，目之所及的野菜、果实等等，被饥民挖了个一干二净。
行走在街上，由于饥饿难耐，昏倒在地者，屡见不鲜。
城中有百姓，实在活不下去，不得不拖家带口，冒着死于兵乱的风险，向甘州和兰州迁移。
原本还不急不缓的李长史，被粮荒惨状惊得再也坐不住。
一方面，李长史以都督府的名义，向周边州府请求援粮；另一方面，他又亲自拜访了城中的大商户，恳请放粮。
然而，周边州府即便答应援粮，粮车抵达最快也要到一个月后，而且数量不多，根本不足以应付凉州城二十万人的用粮需求。
至于凉州城中的大商户，面对李长史时，皆是笑脸相迎，但是提起放粮二字，却两手一摊，只道无能为力。
粮价每一日都在上涨，对于那些商人来说，晚一天卖粮挣得的钱帛，要比辛苦买卖一年的所得还要高，如此一来，又哪有人肯现在放粮呢？
又过了几日，周钧如往常一般，去互市署职事。
署中官吏，不少人面有菜色，但那些昭武九姓的官员，却人人脸色红润，丝毫瞧不出饥饿的模样。
周钧见状，轻叹一声。
过了一会儿，突然有胥吏冲进署廨，对周钧喊道：“周监丞，不好了！出事了！”
周钧闻言一愣，接着问道：“出什么事了？”
那胥吏叫道：“有饥民聚众，去往赈济仓了！”
周钧连忙起身，叫上市署中的官吏，又带上武卫，赶往城中赈济仓的方向。
到了仓所的大门处，周钧朝远处看去，只见四周人山人海，数以千计的百姓聚在大门处，要求官府放粮。
而赈济仓的大门处，兵卒列阵以待，刀枪林立，弩箭待发，眼见双方就要爆发一场冲突。
周钧先是站在原地，仔细思索了一番。
接着，他拨开眼前的人群，慢慢向着仓所行去。
走到大门前，周钧见饥民群情愤涌，便开口喊道：“诸位凉州城的百姓，请静一静，听某一言！”
人们瞧见来了一位身穿青袍的官员，逐渐安静了下来。
周钧又喊道：“某乃是武威郡互市署的监丞，周钧，周衡才！你们当中可有领事人出来说话？”
百姓面面相觑，最终推举了几位街宿和里正，出来与周钧对话。
数人来到周钧面前，纷纷诉苦道：“周监丞，家中无粮，大家实在是活不下去了！”
周钧点头表示理解，又对这些人说道：“赈济仓乃是官仓，只有在天灾、抑或战争之时，得朝廷首肯，方能开启。擅自闯入者，无论缘由，皆是死罪，你们可知晓？”
那几位街宿和里正纷纷点头，但又叫苦不迭，言道实在是饥饿将死，才出此下策。
周钧与他们交谈一会儿，弄清楚状况之后，找了一块高地，站了上去，对人们喊道：“某家中也曾贫苦过，知晓饥饿难耐的痛楚。不过，请诸位安心，粮荒持续不了多久……钧身为互市监丞，已向边疆邻国采购了大批粮食，足够凉州城数月之用。”
此言一出，人群之中反应不一。
有人相信周钧的话，认为互市监丞既然如此说了，那必定是有粮食了；但也有人质疑周钧的话，认为他不过是故意拖延时间，好打发众人罢了。
周钧见状，又说道：“三日，再过三日！倘若三日之内，互市之粮不入城，钧大不了落个罢官身死，也要开了这赈济仓，以解百姓之饥荒！”
听了周钧这话，原本质疑的百姓，心中也慢慢安定下来。
一来，周钧定下了一个三日之约；二来，对方也明言，倘若三日之内，粮食不入城，即便拼个罢官身死的下场，也要开仓济民。
话说到这个份上，众人心中虽然仍旧存着疑惑，但也慢慢散去，只等三日之后，周钧实现诺言。
将聚众的百姓劝退，周钧长吁了一口气，看见躲在不远处、脸色阴晴不定的李长史，便走了过去。
来到李长史的面前，周钧先是唱了个喏，接着凑近前者，低声问道：“倘若我没猜错，赈济仓中可是空的？”
李长史闻言，浑身一个激灵，脱口而出道：“你如何知……？”
见李长史急忙闭口，周钧又冷声问道：“赈济粮去哪里了？”
李长史看着周钧良久，最终叹气说道：“早就被取走了。”
周钧：“谁拿的？”
李长史：“河西军卒多，但粮饷不足，之前的两任节度使，为了填补军饷空缺，贪墨赈济粮，已有数年之久。”
周钧：“所以，那日当我提及开仓放粮的时候，你才无论如何都不肯答应？”
李长史：“仓中无粮，又如何放？我虽为凉州长史，但也是身不由己。”
周钧闻言，冷哼道：“倘若我没有当着百姓的面，说了三日之约，恐怕你还是不肯道出实话吧？”
李长史苦道：“周监丞糊涂！为何要说那三日之约？这样一来，三日之后，又要如何应付城中百姓？”
周钧：“糊涂的人是你啊！李长史且想想，倘若刚才真的爆发骚乱，兵卒戗杀百姓，你身为凉州城的代官，事后无论如何粉饰，都逃不过一个暴治的恶名，朝廷还有节度使皆会拿你问罪！”
李长史思索一番，越想越是后怕。
周钧：“行了，眼下我们还有三日的时间，且带我去见一人。”
李长史：“谁？”
周钧：“安家族长，安波注。”
在李长史的引路下，周钧入了安家。
安波注听见门房来报，对登门拜访的李长史只是打了招呼，便将注意力全部放在了周钧身上。
“思顺曾与我言道，周二郎素有贤才，深受王都护赏识。今日一见，却没想到如此年轻。”
听见安波注的话，周钧拱了拱手，说道：“安老，钧此番来访，却是有事相问。”
安波注对周钧说道：“倘若是来说服安家放粮，那么便请回吧。”
周钧说道：“倘若钧没料错，粟特人哄炒粮价，为的就是促使城中生乱，再引百姓冲击官府，最好双方斗殴再死伤一片，然后就可以拿着此事作为借口，去攻讦王都护吧？”
安波注朝周钧说道：“老夫不懂周监丞在说什么。”
周钧仔细观察安波注的表情和动作，心中已经可以确定，粟特人就是此次哄抬粮价的幕后黑手。
周钧又说道：“安老，钧此番来安家，并非是兴师问罪，只有一问。”
安波注：“何问？”
周钧：“安家是想图一时之利，还是一世之利？”
安波注身形一顿，问道：“此言何意？”
周钧：“钧早就听闻，安家子安思顺身为大斗军使，颇受王都护器重，未来前途可算是一片光明。安老也屡屡在人前自夸，家中有子安思顺，可保安家三世繁华，再无商贾贱业之忧。”
安波注听见周钧口中说出『安思顺』这个名字，表情顿时没了刚才的从容。
周钧又说道：“粟特人利用凉州内乱，欲逼迫王都护放弃商税改制，此举乃是与王都护统领的北藩为敌，安家自然也牵涉其中……但安老可有想过，安家和其它昭武九姓不一样，您的儿子安思顺，身为北藩将领，是粟特藩将中品阶官职最高之人，他本来前途似锦，但经此一乱，将来又如何面对王都护，面对军中同僚？”
安波注的表情逐渐凝重，手指也微微颤抖。
周钧：“一个曾经与王都护为敌的家族，他家中的儿郎，即便本领再高，名气再大，也不可能被北藩所容纳。这种人，无论身处北藩军镇中的任何一个位置，将来必会遭人排挤，可以说是永无出头之日。为了所谓的商户得利，却断送了安家未来的大好前程，这笔生意安老觉得划算吗？”
安波注双手紧握，心中挣扎不停。
周钧又说道：“倘若安家在此次凉州粮荒之中，能够及时出面，力挽狂澜，出手救市。短期看来，安家或许会损失一些得利，但长期来看，却是给自家儿郎铺好了后路。他日安思顺累功升迁，搏个河西节度副使，甚至是正使，也并非是难事。”
见安波注还是一言不发，周钧轻声说道：“安老是商人，不知是否听过一言？识时务而取舍，谋长远而进退？”
安波注听到这里，终于破了心防，闭上眼睛，深呼吸了一口气，又沉声问道：“周监丞，老夫应当如何做？”
周钧凑近过去，在安波注耳边小声说了几句话，后者一边听一边不停点头。
第210章 绝渡逢舟
三日后，祆祠大施堂。
萨保康宗昌端坐在正座上，看着堂中昭武九姓的祆正们，笑着说道：“这几日，凉州城中的饥民，行暴乱之事，日渐增长。用不了多少时日，城中必乱。到了那个时候，我们先将所有过错往王忠嗣身上一推，再一边放粮一边卖粮。如此一来，税不改了，钱也赚了，民心也收了。”
有粟特族长忧心忡忡的说道：“饥民暴乱，恐怕会以城中商户为目标，我们的财产和安全，会不会受到威胁？”
康宗昌：“怕什么？我们平时养的那些门客和部曲，难道就是装门面的？收粮之前，我就让你们集中存粮，为的就是应对城中暴动。集重兵把守仓库和宅院，可以做到万无一失。”
说到这里，康宗昌抚须叹道：“可惜了，本来三天前，有饥民聚众赈济仓，倘若他们再加一把劲，与官府起了冲突，死上一些人，那事情早就成了。”
提起此事，有人说道：“我听闻，一个叫做周钧的八品小官，向周边邻国请来了粮商，又向饥民保证，三日之内必能运到凉州城。”
康宗昌嗤笑道：“凉州城的所有商路，都有我们的人把守设卡，如何运进来？那周姓小儿不过是推延时间，以待援粮罢了。”
众人闻言，觉得有理，点头称是。
康宗昌看了眼门外的天色，说道：“我今早起床，就得了来报。邻近州府，最快的一只援粮车队，也要半个多月才能抵达，倘若中途再使些绊子，延阻到一个月也不是难事。”
有人说道：“今天是那三日之约的最后一日，从清晨开始，就有饥民在赈济仓大门前等待。那周钧之前就做过约定，倘若今日援粮不到，他就要开仓放粮，解救百姓。”
康宗昌听到这里，仿佛听见世上最有趣的笑话，拍腿大笑道：“援粮肯定是没有，但那周钧倘若想要开仓，让他开了便是。等赈济仓被打开，老夫真想去看看，那些饥民、还有那周钧脸上的表情！”
众人听闻此言，除了少数知道隐情的，其他人面面相觑，不明就里。
与此同时，凉州城，赈济仓。
周钧站在临时搭建的木台上，极目远眺。
仓所附近的数条坊街，放眼望去，到处都是人，每一个角落都被凉州城的饥民堵得严严实实。
男女老幼，每个人手中都拿着盛器，眼巴巴的看着赈济仓的方向。
站在周钧身后的仓令和校尉，压低声音问道：“周监丞，今日真的会有粮商入城？”
周钧在心中又算了一遍路程时间，点头说道：“八成是有的。”
仓令和校尉俱是一愣：“八成？那余下的两成呢？”
周钧回头看了一眼仓所内的粮库，幽幽说道：“倘若中了余下的两成，那便只能开仓放粮了。”
仓令、校尉二人的额头上隐隐有汗水滑落，欲言又止。
周钧看了他们一眼，说道：“倘若事后追究起来，钧一人承担后果。”
说完这话，周钧心中想起了前几日的事情。
周钧说服了安家族长安波注，让他先拿出一些安家存粮，在入夜宵禁之时，偷偷送入赈济仓中，先填满单个仓廪。
倘若三日期满，金家商队未能按时归来，那么他便打算当着众人的面，打开存有粮食的仓廪，以每家每户为单位，限量放粮，往后再拖些日子。
这样一来，一方面可以缓解城中粮荒，另一方面也不至于暴露赈济粮被挪用的事实，给人一种粮食充足的假象，从而给饥民留了些许希望，不至于引发城中暴乱。
眼见日头正高，周钧不停看向城北的方向。
时间每过一刻，他的心中就沉了一分。
终于，饥民中有人叫道：“粮食呢？粮食为何还不来？”
此言犹如星火燎原，瞬间点燃了人群的情绪。
不过一会儿，哭喊声、质疑声、痛骂声，此起彼伏。
不少人希望破灭，开始向前拥挤，想要冲入赈济仓抢粮。
周钧一声大喝，刚想开口让武卫维持秩序，一匹快马由城门方向快速奔来。
马上的武卫一边敲着锣鼓，一边高声大喊道：“粮来了！粮来了！”
原本激愤的饥民们，先是惊讶，接着惊喜，最后纷纷发足狂奔向城门的方向。
周钧见状，坐在地上，长舒了一口气，朝身后的校尉和府卫们说道：“去帮着维持秩序，防止有人争抢和盗取。”
另一边，祆祠大施堂中的粟特人，仍然在等待着暴民冲击官府的消息。
突然，有一仆从冲进堂中，高声呼喊道：“有粮商入城了！”
原本老神在在的康宗昌，闻得此言，惊得跳了起来，大声叫道：“胡说八道！凉州城的所有商路，都有人把守，怎么可能有粮商入城？！”
那仆从哭丧着脸说道：“萨保，真有粮商入城了！是从北方来的！”
康宗昌闻言更是恼怒：“凉城北面，乃是千里大漠，哪里来的粮商？！”
仆从：“我也不知晓，只看见粮商的领头，乃是回纥人。商队中牛马无数，还有奶酪、韭饼等物。”
康宗昌呆立原地，喃喃自语道：“回纥人？”
坐在一旁的安家族长安波注，朝那仆从问道：“那回纥粮商，现在何处？”
仆从：“已经入了城，正在当街宰杀牛羊，又叫卖奶、饼等物。”
安波注：“售价如何？”
仆从：“与年初市价几乎无差，每家每户凭着身籍限量购买。我听那些回纥人说，这只不过是打先头的商队，漠北诸部落在后面，都携了粮食要入大唐售卖。”
康宗昌慢慢反应了过来，大声喝道：“谎话连篇！漠北距离凉州路途遥远，中间又有大漠，漠北部族怎肯南下卖粮？由此可见，这支商队不过是故意安排的罢了！老夫料定，在此之后，绝对不会再有粮队入城！”
见周遭的粟特人半信半疑，康宗昌又喊道：“越是这种时候，我们就越应该团结！回纥人的商队，愿意平价卖粮，便让他们卖了就是，我倒要看看除了他们，还有谁会运粮进来！”
就在众人犹豫不决的时候，安波注慢吞吞的问道：“萨保，你能百分百笃定，这只回纥人商队之后，再无粮食会入城吗？”
康宗昌瞪着安波注说道：“老夫商市纵横多年，当然笃定！”
安波注：“那好，既然萨保做了决定，不许其它族人放粮，那万一之后再有粮队入城，大批卖粮，引得凉州粮价一再下跌，这中间造成的损失，萨保可愿意用康家的财产，来贴补在座的族人们？”
听见要用康家财产来贴补损失，康宗昌先是一愣，接着犹豫了起来。
安波注抓住康宗昌犹豫的空档，又说道：“萨保不许他人放粮，却又不愿贴补其中折损，倒是一笔好算计。”
听见安波注的这些话，其他爱财如命的粟特族人顿时不乐意了，纷纷起身指责康宗昌。
安波注：“再过半个月，邻近州府的援粮就能陆续抵达；再过一个月，王忠嗣麾下的军队说不定就能回师凉州；再过两个月，凉州屯田的夏粮便会丰收入仓。到了那时，我们粟特人屯集的粮食，怕是都要烂在手中，连成本都拿不回来。”
安波注走到大施堂的堂口，转身对康宗昌说道：“萨保，回纥粮商入城，就意味着我们的计划已经失败，眼下最重要的，是如何尽快减小损失。安家决定明日开始卖粮，至于在座的各位，请便吧。”
说完，安波注出了大施堂。
看见此情形，在安波注走后不久，又有石家、米家、曹家、火寻家等多位族长，起身告辞，纷纷赶回家去准备卖粮。
眼见大施堂中的人越来越少，气急败坏的康宗昌站立不稳，坐倒在地上，脸色发青，双手捶击地面，仰天怒吼不休。
第211章 粮价崩盘
站在门楼上，看着市集中热火朝天的买卖场面，周钧长吁了一口气。
风尘仆仆的赫达日来到周钧的身后，一边拍着身上的黄沙，一边喊了一声周二郎。
周钧转过身来，一把抱住赫达日，拍了拍后者的背，笑着说道：“你可是帮了大忙！”
赫达日憨直说道：“周二郎为可汗求得仙药，又教我们饮茶之法，是回纥的恩人……父亲那日接了我的信，连夜便开始准备牛羊等粮食，又派兵护送到了南方的牧场。只是时间仓促，回纥部只能匀调出这么多牲畜和奶饼，再多的话时间上就来不及了。”
周钧说道：“这么多已经够了。”
赫达日犹豫片刻，对周钧说道：“周二郎，我有一事始终不明白。”
周钧：“什么事？”
赫达日：“当年，周二郎作为使节拜访回纥，我父亲以特勤之位，邀你留下。那个时候的周二郎，还是流外官，为何宁愿留在唐国为吏，也不愿去回纥做官呢？”
周钧听了，思考片刻，开口说道：“当年突利施邀我留在回纥，钧倘若答应，凭着一身本领，如今恐怕也是安享富贵。”
“但人活一世，不能总想着生存和享乐，终究需要一个更加宽广的舞台，更加广阔的天地，去看看这世间里更美的风景。只有那样，才能拓宽眼界，觉醒和思考一些超出自我的道理。”
赫达日听完周钧的话，有些懵懂，好半天之后，才开口说道：“周二郎，你刚刚说的那些话，我听不大懂。”
周钧拍着赫达日的肩膀，笑着说道：“把刚才那话记在心中，你以后走的路越多，见识过的事情越多，慢慢便也会懂了。”
留下沉思的赫达日，周钧下了门楼，走向集市。
在集市中排队的凉州百姓，看见周钧的出现，纷纷上前见礼，直呼恩谢。
有老者走出人群，一边啃着手中的韭饼，一边颤颤巍巍走到周钧面前，躬身行礼道：“周监丞。”
周钧说道：“莫道监丞，直呼周二郎便是。”
那老者俯下身说道：“周二郎请来了粮商，救了全城人的性命，老朽在此拜谢了。”
周钧连忙扶起那老者。
老者又道：“当日，赈济仓大门前，凉州城大小官员，担忧引火烧身，无人敢来说话，只有周二郎挺身而出，甚至敢以官身性命为注，开仓济民。此等贤德，实乃凉州百姓之大幸！”
听见这话，周遭的百姓们聚了过来，围在周钧身边，只道二郎大恩。
站在门楼上的赫达日，看向被百姓拥着的周钧，又回想起刚才的话，轻轻点头，隐约明白了一些什么。
当晚，忙完了放粮事务的周钧，拖着精疲力尽的身躯，回到金宅。
金凤娘带着朝暮，早早的等在大门。
周钧将乘马交给下人，笑着从凤娘手中接过朝暮，一边逗着女儿，一边走向堂中。
进了中堂的大门，周钧瞧见申叔公等在一旁，便放下朝暮，对后者点头说道：“辛苦了。”
申叔公看着周钧，慢慢说道：“某今日在市集上，瞧周二郎言行谈吐，颇有当年金衙将的风采。”
周钧一怔，又笑道：“申叔公言过了。”
申叔公没有再多说什么。
周钧坐了下来，朝申叔公问道：“此次去往回纥，路上可顺利？”
申叔公：“中途绕了些路，不过并无大碍。”
周钧点头，又说道：“白亭从前是互市镇，如今虽已荒废，但倘若重建再用，作为凉州与漠北诸部的互市点，是否可行？”
申叔公：“可行，汉朝时的那条北方商路，虽然难行，但是稍加修葺，就能正常使用。”
周钧：“那样最好，等凉州城的风波过去，我打算上书王都护，请修白亭镇，重开河西与漠北的互市。”
金凤娘抱着朝暮，对周钧问道：“我听申叔说道，今天从回纥运来的粮食，已经卖出去一半，明日怕是就要售罄。倘若明日没有粮食再卖，那城中……？”
周钧说道：“不打紧，明日一早，安家就会开始放粮。”
金凤娘：“安家？昭武九姓的安家？”
周钧点头。
申叔公：“倘若安家放粮，那么其他粟特人也会跟风卖粮。到了那个时候，城中粮价怕是会一降再降。”
周钧：“不错，其它州府的援粮会相继到来，屯田的夏粮也很快就会上市。粟特人屯集的粮食，倘若继续砸在手中，风险就会越来越大，只有早些出手，才能减小损失。”
金凤娘反应了过来，说道：“那我们就可以趁着粮价最低的时候，再反手将粟特人抛售的低价粮食买过来。”
周钧：“凤娘，此次回纥粮食所卖得的钱帛，我全部交给你来运作。在粮价最低的时候，你买进粟特人的粮食，再存积起来，日后有大用处。”
金凤娘点头应了一声。
第二天，一大清早，凉州城刚刚开市。
安家的米店、食肆和货栈就挂出了牌子，稻、粟、麦、肉、鱼等粮食，统统不限量出售。
很快，安家店铺的门口，就排起了长龙。
城中百姓纷纷去购买粮食，担心去晚一些，就卖光了。
小半个时辰之后，石家店铺也挂出了货牌，开始抛售粮食，价格比安家还要低一些。
人们纷纷又跑到石家的店里去抢购食物。
结果，没过多久，曹家的店铺纷纷开门，折价抛售粮食。
此时，凉州城中的百姓们，终于察觉出不对劲来。
不少人放缓了采购粮食的速度和数量，只是买够几日里生活必需的食物，接着便坐下来，静观事态的发展。
紧接着，米家、何家、火寻家也加入了粮食抛售的队伍，原本居高不下的粮价，居然在一天之内跌了六成。
米店门口的价牌一天十换，到了后来，店内的伙计索性不用价牌，直接跑到市街上去吆喝价格。
事情发展到了这里，凉州城的大部分百姓们，都不敢再买粮了，因为粮价跌的实在太快。
又过了几天，昭武九姓中屯粮最多的康家，见粮价不停下跌，其它粟特人都在抛售，终于也撑不住了。
康家下属的所有店铺，开始不计成本的抛售粮食，彻底击穿了市场粮价的心理防线。
在这期间，粳米价格，由三百文一斗米，降至一百五十文，又降至八十文，再降至五十文，最后粮商不得不联合限制跌价，将米价控制在四十文一斗米。
然而，此时的凉州百姓，已经看清了奸商屯粮的丑恶嘴脸，坊街、同乡、邻里之间纷纷奔走相告，大家彼此提醒，不要急着买粮。
就这样，粮商和百姓之间互相僵持，粮市逐渐无人问津。
又过了七八日，甘州、兰州、灵州共计十二只官粮队，陆续抵达了凉州城。
眼见这些援粮，被一车又一车的送入了赈济仓，粟特粮商的心理防线再一次崩塌。
原本的控价被打破，整个粮食市场迎来了又一次价格上的雪崩。
四十文一斗米的价格再次下跌，三十文、二十文、十文……
天宝五载，六月初，王忠嗣与吐蕃战于青海（今青海省青海湖）、碛石（今青海贵德），皆获大胜。又讨吐谷浑于墨离军（今甘肃玉门西北），俘其全部而还。
六月底，当王忠嗣领着诸位军使，踏入凉城大门，听闻手下来报，城中粮价只有三文钱一斗米的时候，整个人当场就愣在了马上。
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近来事多，更新上有些疏懒了。今日稍晚些还有一更，聊表歉意。
第212章 连升三级
武威郡都督府中，周钧与凉州诸官侍立在堂中，看向大门的方向。
不多时，有武卫唱告道：“大都护到！”
王忠嗣携着诸军使，走入大门，一身晃眼的明光甲上，隐约还能嗅到些血锈的气味。
薛司马和李长史身为上佐，站在官员队伍的最前列，见王忠嗣朝府内走来，纷纷躬身行礼。
王忠嗣看都没看那二人一眼，径直走过前列，来到了周钧的面前。
周钧低头看着王忠嗣的下铠，刚想行礼，未料到后者一边哈哈大笑，一边抱住了他。
王忠嗣年过四旬，正值壮年，力道大，嗓门更大，周钧一时之间被前者的笑声震得脑瓜子嗡嗡作响。
过了好一会儿，王忠嗣放开周钧，又回头看了一眼堂中的官员们，开口说道：“凉州粮荒，险些酿成大祸，此事绝非天灾，乃是有人故意为恶！某当严查此事，绝不姑息！”
李长史和一众官员听见这话，浑身颤栗，腿脚不稳。
王忠嗣没有理会他人，拉着周钧去了都督府的偏厅。
入了偏厅，王忠嗣坐在上座，周钧被安排在了侧席，又有李光弼、安思顺一众军使和军中司马等入席。
在之后的彼此介绍之中，周钧其他人倒没在意，唯独记住了一人——大斗军副军使哥舒翰。
哥舒翰是安西龟兹人，突骑施族，为人疏财仗义，又作战果敢，是大唐北藩中的一员大将。
王忠嗣见所有人都坐下，便开口说道：“吐蕃败退，吐谷浑尽俘，陇右、河西战事可谓告一段落，短时之内不会再有波澜。某已遣参军记功，又上书朝廷，为诸位请赏。”
厅中诸将听闻此言，纷纷称谢。
王忠嗣将视线投向侧席的周钧，又说道：“周监丞之名，在座怕是都有所耳闻，他此番解决了凉州粮荒，也是大功一件。”
周钧闻言，连忙站起身说道：“都护言重了，某只是做了分内之事。”
王忠嗣摇头道：“你还不明白此事的意义……粮荒纾解，不仅仅有助于守得百姓、稳住民心，而且更重要的是，此次与吐蕃之战，河西、陇右军粮逐渐见底，又多了将近三万的俘虏，夏粮入仓却还有一个月，王某本来还在发愁，这一个月应该如何筹措粮食。这下好了，凉州粮价低贱，正好可以补充军中粮草不足。”
听见这话，厅中诸军使纷纷点头。
凉州城的这一波粮食降价，对于他们来说，实在是及时雨，不然刚打完仗，屯田夏粮入仓前的这一个月，怕是又要紧衣缩食、四处筹粮。
王忠嗣还有一件事情，没有当众说出，周钧稳住了凉州城的粮价，使得河西州府针对前者的舆论攻讦，没有进一步恶化，这对王忠嗣治理地方来说，非常重要。
话说到这里，在一旁的哥舒翰突然拱手对王忠嗣说道：“都护，此次粮荒皆因城中商户哄抬粮价而起。大军在外作战，商贾作乱后方，其心当诛，当严惩之！”
此言一出，坐在哥舒翰身旁的安思顺面露尴尬。
安思顺所在的安家，是昭武九姓中的一支，此次粮荒或多或少也有些责任，安思顺尴尬自然也在情理之中。
一旁的周钧见此情形有些惊讶，哥舒翰居然在堂上揭破此事，丝毫没有顾忌同僚情面。要知道，大斗军的正军使是安思顺，副军使是哥舒翰，二人乃是正副职的上下级关系。
王忠嗣听见哥舒翰此言，眉头一皱，摆手说道：“兵事刚结，此事缓议。”
哥舒翰还想说话，坐在不远处的李光弼，使了个眼色，前者才闭上了嘴巴。
接下来的会议中，王忠嗣做了一系列的军政安排，最后留下周钧一人说话。
待得厅中只剩二人，王忠嗣先说道：“凉州粮荒一事，周二郎为首功，某已上书朝廷，打算举荐你为河西互市监，再代武威郡刺史职事。”
周钧听见这话，睁大眼睛，一时之间被惊得忘了说话。
互市监相比互市监丞，虽然只少了一个『丞』字，但前者是从六品下，后者是正八品上，在官职上等于是连跳三级。
而且，互市监丞管理的仅仅只是单一互市点的政务，而互市监却是统筹安排河西诸多州府的所有互市镇和互市点。
此外，王忠嗣适才还说，让周钧代武威郡刺史职事，这更加的匪夷所思。
互市监乃是市官，从属于九寺五监一类的事务职事，并非是州中上佐的官职序列，按理来说，根本无权代理武威郡刺史之职。
想到这里，周钧朝王忠嗣说道：“州中有长史和司马，都护此举恐有不妥。”
提起长史和司马，王忠嗣冷哼一声，说道：“赈济仓之事，我已经知晓，这二人怕是很快就要回京问罪了，州中上佐空缺，代事由我指定，有何不妥？”
周钧听了，沉默片刻，犹豫的说道：“这官品升的太快，钧担心会引来非议。”
王忠嗣拍了拍周钧的肩膀，说道：“这武威郡乃是河西的关要，屯田和税收养活了十数万的大军。将这里交到其他人的手中，我不放心。倘若是周二郎来管，我就可以高枕无忧了。”
周钧心中颇有些感动，站起身向王忠嗣躬身行礼道：“谢都护赏识！”
王忠嗣笑着让周钧坐下说话。
他朝周钧问道：“此次凉州粮荒，皆因昭武九姓哄抬粮价而起，按理来说，当下重手整治才是。但适才我却不愿节外生枝，打算缓议此事，你可知为何？”
周钧心中隐约知晓答案，但还是拱手说道：“请都护明言。”
王忠嗣：“粟特人的势力在城中盘根错节，凉州商事有大半要靠他们来运行，倘若全部铲除，恐引起城中混乱，不利于河西治理。最好的办法，还是分化九姓，使其内部互相攻伐，再寻机控制，方是上策。”
周钧点头，乘此机会，对王忠嗣说了安家在此次粮荒中的相助举动。
王忠嗣说道：“安思顺虽为粟特人，但心向大唐，又胸怀忠义，其父安波注身为安家族长，与大唐向来交好。从安家入手来分化昭武九姓，当是正途。周二郎可多与安家联系，加深交情，日后对于凉州治理，必有裨益。”
周钧听到这里，应了一声，接着又想起一事，对王忠嗣说道：“都护，此次回纥部援驰粮食，钧答应以云茶支付，怕是短时间内无法供给朔方……”
王忠嗣摆摆手：“回纥部能帮忙解决凉州粮荒，些许云茶又算的了什么。那云茶虽然利润极高，但产量太低，对于四镇军饷而言，不过是杯水车薪，我还没有看在眼里。”
听王忠嗣提起军饷，周钧小心问道：“都护还是打算提高商税？”
王忠嗣叹了口气，说道：“我也知道提高商税，会得罪许多人，但是眼下，四镇军饷亏空严重，已经到了不得不为之的地步。”
周钧闻言，也是叹了一声。
王忠嗣：“商税一事，我已经上书朝廷，又澄清利害，相信过不了多久，就能有结果了。”
周钧点了点头。
第213章 云谲波诡
告别王忠嗣，周钧出了都督府。
过了几日，安思顺拉着李光弼，在互市署放廨的时候，找到周钧，说是在安宅中摆了酒宴。
周钧想起王忠嗣的叮嘱，点头便应了邀请。
骑着马来到凉州城中的安宅，周钧站定在大门口，看着面前的这处宅子，不禁有些感慨。
即便在长安城中，也很少能见到如此气派的宅邸。
入了宅门，不同于唐朝的进出院落，粟特大户的院落更加类似于格院结构，每一个格院之间有甬道相接，甬道两旁又有绿植和花坛。
进入宴客的格院，周钧瞧见巨大的院落里，站满了仆从和婢女，又有帷席凉棚分立于四周。
安家族长安波注和一群粟特人，等在院落中央，看见周钧走进来，连忙迎了上去。
周钧与院里的众人见了礼，又听了介绍，才知晓，原来这群粟特人皆是昭武九姓的祆正。
被安思顺引至上座，周钧坐了下来，发现面前的席台乃是一整块玉石，手放上去丝毫不觉热气，却是凉爽宜人。
酒具是琉璃制品，盛器是金爵银盏，就连帷坠上都串着无数的东海珠。
周钧心中想道，粟特人殷富，又好显财，果然不错。
待得所有人入席，安波注先挥手使婢，为宾客满上美酒，又祝酒祈福，最后才满饮杯中之酒。
安波注看了一圈宾客，开口说道：“粟特人入大唐已有百年，大唐待我等外民如亲子一般，未曾有过驱赶和戕害之行，我们的孩子可以在这里读书、生活甚至是做官，这在其他地方都是不曾有过的。”
粟特祆正们听见此话，不禁点头称是。
安波注又道：“粟特人求财，本是古民天性，然而遵从天性，有时做事过了火，便会成为过错。但粟特人会从过错中汲取经验，并引以为训，这使得我们不会再次犯错，也会让我们去尽力弥补因为过错而造成的损失。”
周钧在一旁听了，心中明白，安波注的这一番话，前半段是说给那些粟特族人听的，而后半段却是说给自己听的。
归根结底，安波注今日宴席的目的，在于就凉州粮荒一事，示好王都护又请求宽大处置。
此时，席上的粟特祆正们也七嘴八舌的说道：“这次粮荒中，有百多家粟特商户血本无归，有人连宅子都卖了出去，用来偿还借款。”
“前几日，还有人带着全家，寻了短见。”
“我们大半辈子的财富，都折在了粮食里面，以后再也不敢这么做了。”
“还请周监丞在王都护面前美言几句，为我们这些可怜人留一条活路。”
听着粟特人的这些话，周钧并未言语，只是在慢慢的喝着美酒。
席上其他人见状，心中惴惴不安。
安波注看向自己的儿子安思顺，安思顺又无奈看向李光弼，李光弼挠挠头，小声说道：“周二郎……”
周钧放下酒杯，终于开了口：“凉城粮荒，非九姓之祸，实乃其中有宵小之徒，裹挟他人为非作歹。”
众人听了周钧的话，齐齐松了一口气。
周钧又道：“对于那些心怀叵测的宵小之徒，世人皆应谴责和罚难他们，至于那些被蒙蔽双眼的胁从者，应当警醒他们，并给他们一个从新来过的机会。”
在座的粟特人听了周钧的话，纷纷大声附和起来，甚至还有人拍手叫好。
安波注看向周钧，脸上露出如释重负的神情，对身后的仆从们笑着说道：“让杂艺踏花们上台表演。”
仆从点头。
很快，一群身穿短袍、头戴胡帽的男女，入了院落。
其中，有人嘴中可以吐出火球，有人用手可以分开盆中之水，还有人居然能够将头颅摘下，又抛到空中再接住装上。
周钧看的颇为吃惊，李光弼一脸戒备，在一旁朝前者小声说道：“粟特人崇祆教，祆民多会幻术，传闻修炼至巅峰者，能够摄人心魄，大唐将其称作妖邪。”
周钧心中好笑，不禁想道，不过就是些魔术杂技，还说的如此玄乎，便朝李光弼说道：“都是障眼法罢了，妖邪之说，有些过了。”
杂艺者表演完毕，宴席气氛逐渐推高，安波注笑着说道：“再让舞伎们上来为客人们助兴吧！”
不多时，六位脚穿锦软靴，身着褊云裳的貌美胡姬入了院落，伴随着乐声，跳起了胡旋舞。
周围的粟特祆正们，不停向周钧祝词敬酒，后者皆是饮了。
待得胡旋舞入了主段，有一身穿素白祆袍的绝代佳人，宛如谪落凡界的仙子一般，从半空慢慢落在场中。
只见她面戴轻纱，青丝如瀑，身材曼妙，绰约多逸，虽然看不清容貌，举手投足间的翩鸿仙姿，却是将其他舞伎统统都比了下去。
待得一曲终了，舞伎们纷纷退去，那白衣佳人回头看了周钧一眼，又朝他伸出双手，依次做了『三』、『四』、『八』三个手势，接着便消失在院子的出口。
周钧看见，突然反应了过来。
那三个手势，明明指的就是天宝三载，四月初八，周钧初来大唐的日子。
他连忙从席上站起身来，追着向院外走去。
安波注以为周钧酒水饮多，要去更衣，便让安思顺陪着他，去往后院。
满心疑惑的周钧出了宴客的格院，面对安思顺的出言相陪，一边摇头婉拒，一边顺着那女子离去的方向，过了一处流水灌溪的庭院，最后进了一条长长的甬道。
只见那脸戴面纱、身穿素衣的绝代佳人，站在甬道尽头，向着周钧施施然行了一礼，裙摆上露出一朵鲜红的祆火徽章。
就在周钧刚想走向前方的时候，女子的身影突然消失不见，大亮的天色渐渐昏暗了下来，两旁的甬道也开始变形异化。
原本的土墙砖石，渐渐被水泥油漆所取代；蔚蓝的天空被巨大的天花板所遮蔽；一盏盏泛着青白光线的日光灯，挂在了头顶的空间之中。
周钧吃惊看着眼前的一切，这里明显不是凉州城的宅院，更像是……后世医院的走廊。
正在周钧吃惊的时候，走廊尽头的病房里，走出一名护士，朝着前者大声问道：“谁是许啸？”
周钧心中一惊，看向那护士，犹豫之间，一个男子的声音突然从他的身后传来：“我是许啸。”
周钧闻言，面色震惊的转过身去，只见一个胡子拉渣、满眼血丝、身穿警服的男人，路过前者的身边，朝着护士的方向走去。
此人，正是周钧的前世。
周钧不敢相信眼前的一切，眼睁睁看着这个『从前的自己』，走到了护士的身边。
护士朝许啸说道：“病人醒了，你可以去见他了。”
许啸点点头，推门入了病房。
周钧心中发颤，这里所发生的一切，与他前世所经历的一模一样，却不知为何会在此重现。
周钧脚下移步，来到病房前，迟疑片刻，最终还是抬腿进了房间。
明亮而又整洁的病房之中，一位形貌枯槁的中年男子躺在床上，身上插着各式导管，连接着各种仪器。
站在病床旁的医生，正在向许啸说道：“手术并不是很理想……你多陪陪他吧。”
许啸死死握住拳头，轻轻点了点头。
周钧听见这话，无力的闭上了眼睛。
医生出了病房，许啸来到病床前，看着那虚弱不堪的中年男子，轻轻喊了一声：“爸。”
后者慢慢睁开眼睛，看向床边的许啸，笑着问道：“来了？单位里不忙吧？”
许啸：“还行。”
许父：“工作要紧，多用用心，至于其它事情，别想太多。”
许啸深呼吸了一口气，低声道：“医生说……”
许父打断了他：“没事……我都知道了。”
许啸哑然。
周钧站在许啸的身后，看着病床上的父亲，整个人慢慢陷入了痛苦和悲伤之中。
许父：“该来的总会来的。”
许啸：“我听说，首都医院有一种新药……”
许父摇头说道：“别折腾了，现在多存些钱，你以后结婚成家用的上。”
许啸有些恼火，问道：“爸，钱没了可以再赚，病不治会死的！你难道就不怕吗？！”
许父看着许啸，愣了一会儿，又无奈笑道：“怕，当然怕了。每次阖眼入睡，我脑子里都在想，这辈子还有没有机会，喝一壶文家桂花酒，去一趟心心念念的天山。明明还有许多事，没有来得及去做，恐怕却没有机会了。”
许啸：“今天我就申请转院……”
许父吃力的抬起手来，拍了拍许啸的胳膊，说道：“听我把话说完，每当害怕和后悔的时候，我都会读一读书。”
顺着许父的视线看去，周钧在床头柜上，看见了厚厚一摞史书。
许父继续说道：“读一读那些，你就会发现，和数千年的历史相比，生命宛如昙花一现，实在是太短暂了。或许，对于一个人来说，降世只能算是旅途中的驿站，轮回才是旅途的全部。”
许啸坐在床边，身体颤抖，却又不知道该说些什么，只是将头埋在胸口，不让父亲看到自己脸上的表情。
许父伸出手，慢慢摸着许啸的头顶，低声说道：“今后，假如累了、迷茫了、不知道该如何自处了，试试翻开书页，看看前人们是如何做得……”
周钧接着许父的话，补全了后面的话：“你会发觉，自己的烦恼、忧愁和痛苦，根本不值一提。当抛下那些俗事，重新思考这个世界的时候，你的眼界将被无限的拓宽，在心中慢慢会觉醒出一些超出自我的道理。”
许父的所言，与周钧的话一字不差。
看着眼前记忆中的场景，周钧百感交集，泪水盈眶。
就在这时，周钧的身后传来了呼喊声：“周二郎，周二郎！”
一阵剧烈的疼痛侵袭着周钧的大脑，引得他蹲下身来，死死抱住了头。
当疼痛稍微减退一些，周钧慢慢睁开眼睛，周遭哪里还有什么病房和医院，依旧是那条安家的甬道罢了。
安思顺走到周钧的身边，着急问道：“周二郎，可是身体不适？”
周钧站直身体，朝四周看去，早已没了那白衣女子的身影。
他转过头，朝安思顺问道：“刚才的胡旋舞，第七位登台的舞伎，她究竟是谁？”
安思顺一怔，答道：“适才那曲，名为『苏莫遮』，本就是六人的编舞，哪来的第七人？”
周钧愕然。
第214章 祆火圣女
在短暂的震惊过后，周钧定了定神，开始环顾四周。
在安思顺不解的注视下，周钧用袖袍掩住鼻口，走到甬道的一侧，四处开始寻找。
找了许久，周钧终于发现了什么。
只见地面上有一个不起眼的小洞，周钧用手刨开泥土，在洞中有一段早已燃尽的熏香。
周钧将熏香取出，又用布帕小心包裹了起来。
接着，他喊上安思顺，回到宴客的格院。
安家家主安波注，见周钧回来，发现对方脸色不虞，心中紧张，但面上故作镇定的朝安思顺问了一句：“发生何事了。”
安思顺一头雾水，只是轻轻摇了摇头。
周钧先是要来一碗醒酒茶，一口饮下，又走到格院最里方的舞台上，开始四处查看起来。
李光弼见气氛不对，站起身走上舞台，又来到周钧的身边，开口询问。
周钧朝李光弼问道：“适才的胡旋舞，你可见到一位身穿白衣的舞伎？”
李光弼摇头。
周钧皱着眉头，先是从舞台朝下方看去，自己身处的席位是主位，正好位于院落当中。
而舞台为了方便观众从远处观看，在当初建筑的时候，以石座为撑柱，故意筑成了斜角梯形形状。
周钧站在舞台的正中央，先是将脸正对向自己的席位，接着原地转身，朝舞台的深处看去，只见院落的里方，放着一面宽大的屏风。
那屏风，粗看倒也没觉得如何，周钧走近再一看，却发现那屏风却是折叠摆放，故意在当中留下一个缺口，向后延伸。
如此一来，整个舞台就形成了一个错落有致的视觉陷阱。
那位白衣女子在屏风内格里起舞，而整个舞台又被设计成了折角斜面，这样一来，只有坐在主位的人，才能看见那名女子，其他人却是被屏风的外栅，挡住了视线。
想通了这些，周钧再次将视线投向自己的位置。
按理来说，除了自己以外，还有一人应该也能看见那女子，正是坐在周钧身边，同入上座的安家家主安波注。
周钧下了舞台，来到安波注的身边，冷哼道：“安老，以妖邪祆术蛊惑朝官，你好大的胆子！”
安波注听见这话，身体一颤，连忙俯身说道：“周监丞，老夫也是受人之托，那人对您绝无恶意，还请您息怒！”
从头到尾被蒙在鼓里的安思顺，见父亲突然认罪，心中满是疑惑，但还是向周钧躬身行礼道：“周二郎，这里面怕是有什么误会……”
周钧负手而立，不怒自威，他先是扫视了一圈院落中的粟特人，还有众多仆从和婢女，无人敢与他对视。
接着，他深吸一口气，又一声大吼：“给我出来！”
倘若只是寻常捉弄，依着周钧的脾气，说不定笑一笑便也过去了。
但这一次祆术，不知用了什么药物，引出了周钧前世的回忆，而且还牵涉到他初来大唐的秘密，让他不得不谨慎对待。
眼见周钧发怒，在场之人无不震惊，就连平日里相熟的李光弼，也是第一次看到前者如此的模样。
李光弼思虑再三，走上前向周钧细问。
周钧对他说了熏香、舞台等祆术，李光弼闻之也是大怒。
就在这时，一位身材高挑、棕发碧眼的婢女，从人群中走了出来。
她放下盘起的发髻，又脱下宽大的胡帽，来到了周钧的面前。
后者很快就认出了她的身份。
西云娜。
周钧盯着西云娜，冷声说道：“她人呢？”
西云娜看了眼一脸怒色的周钧，轻声说道：“圣女已经回祆祠了。”
周钧从怀中掏出那段未燃尽的熏香，对西云娜质问道：“倘若将此物呈给大理寺，你可知晓，会有何后果？”
西云娜身体微微一颤。
她本以为行事隐秘，周钧万万不可能看破其中玄机，却不料被对方拿捏住了命门。
周钧又问道：“倘若我没料错，怕是这酒水和食物之中，你们也动过了手脚？”
西云娜没有言语，只是低垂着头，等于默认了对方的话。
周钧一掌拍在案台上，大声喝道：“粟特人哄抬粮价，险些酿成大祸，都护念及往日，方才既往不咎。祆教不思转圜，反而在此时兴风作浪，你们究竟是怎么想的？！”
此次宴席，李光弼承了安思顺的请求，才肯出面来邀周钧，却没想到当下出了这么大的纰漏。
李光弼又是懊悔又是愤怒，他用手指着面前的粟特人，怒喝道：“某现在就去点兵，掀了那祆祠！”
安思顺眼见事情闹大，急的连忙出来说话：“还请二位息怒。”
周钧对西云娜喝道：“今晚，让她来见我，倘若不来，后果自负！”
说完，周钧拂袖离开了格院。
当晚，周钧端坐在堂中，仇邕和申叔公带着各自的部曲，侍在两旁，静静等待。
月上中梢，万籁俱静。
一道白色的身影，越过墙头，在空中划出一条弧线，慢慢落在了堂外的庭院之中。
仇邕抽出兵刃，申叔公端起弩机，纷纷指向了院中那白色的身影。
面对刀枪箭矢，那身影丝毫不惧，只是站立在原地，一动未动。
周钧朝申叔公点点头，后者拍了拍手。
很快，庭院中的灯烛统统被点亮，驱散了漆黑的夜色，也照清了来者的模样。
那身影穿着一件宽大的白色外袍，头部被兜帽所掩盖，在下摆处绣有赤红圣火，从身形上来看，依稀能够分辨出是个女子。
周钧站起身，来到堂口，对庭院中的女子说道：“抬起头来。”
后者依言抬起头来，只见她的脸上覆着面具，上面镌刻着圆形花饰、新月等图案。
周钧先是皱眉，接着说道：“摘下你的面具。”
女子的大唐官话说的非常青涩，但声音却犹如夜莺一般婉转动听：“我是辛的智慧之女，也是沙玛什的姐妹，还是博斯帕的行者。我被圣火认可为娜纳的转世，当脱
老卒仇邕听了这番话，疑惑说道：“神神叨叨的，她在说什么？”
在凉城中生活已久的申叔公，解释道：“祆教圣女从儿时起，就必须佩戴祆火面具，不能被他人看见样貌。她们被认定为是娜纳转世，必须舍弃外貌，舍弃名字，舍弃父母，舍弃过去，只为接纳神性。当她们摘
周钧听见这话，也不愿强人所难，便对圣女说道：“进来说话。”
圣女对周钧说道：“我只与你说话，请让旁人离开。”
周钧刚想开口拒绝，圣女又说道：“我们接下来要说的事情，你不会想让其他人听见。”
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我之前好像说过的，现在再说一遍好了。本书偏向于正史，不会出现玄幻、仙侠元素，会有一些神秘主义和不可知论，但基本都是以现实作为写作依据。
第215章 拓跋怀素
思虑再三，周钧最终还是让其他人退下，只留圣女一人在堂中说话。
周钧上下打量了一番眼前的白衣女子，问道：“你叫什么名字？”
圣女：“我选择了神性，抛弃了凡胎，已经不再拥有凡世的印记。”
周钧揉了揉额头，沉声说道：“告诉我你曾经的姓名……我不是你的信徒，不可能像他们那样，口口声声称呼你为圣女。”
圣女犹豫了片刻，低声说道：“拓跋怀素。”
周钧一愣：“拓跋？你是鲜卑人？”
拓跋怀素：“我过去是谁，并不重要。”
周钧看了眼拓跋怀素，放弃了追问对方身世的打算，拿出那根燃尽的熏香，将其放在案几上，开口问道：“这是何物？”
拓跋怀素：“喀兰花。”
周钧：“什么？”
拓跋怀素：“喀兰花在祆教教义中，是『冥花』之意，它生于长眠者的摇篮之中，六十六年盛开一次。”
周钧：“所以，这根熏香，其实是一种花卉的提取物？”
拓跋怀素点头。
周钧：“它有何功用？”
拓跋怀素：“单独点燃，它释放出的烟气，有安神定魂的作用，在通灵和法事之中，是不可或缺的仪式品。但是，倘若有人事先服下甘草、野麻一类的药汁，接着再吸入喀兰花的燃香，那么二者就会发生反应，引发强烈的幻觉，让人灵魂出窍，重温情感最为强烈的记忆。”
周钧听见一阵无语。
这玩意儿，应该算是致幻剂吧。
祆教诞生于公元前二十世纪，它的出现甚至比基督教还早得多，能够制造出这些稀奇古怪的东西，似乎倒也不是什么奇事。
周钧又朝拓跋怀素问道：“为何要处心积虑对我用药？”
后者看向正座于堂中的周钧，开口问道：“天宝三载，四月初八，您真正想问的事情，其实是这个吧？”
周钧不自觉抓紧了扶手，眼睛微微眯起，身体微微弓起，整个人就像一把即将出鞘的利剑。
拓跋怀素从白袍之中，取出一张羊皮纸，双手呈向周钧。
后者担心其中有诈，说道：“放在地上。”
拓跋怀素依言将那羊皮纸放在地上，又慢慢朝后退去。
周钧起身，向前走了两步，只见那羊皮纸泛黄枯卷，却是有好些年头了，上面却是从未看过的文字，便开口问道：“这是什么？”
拓跋怀素：“我的莎提拉，就是我的师傅，她是上一任圣女，在临死之前，她将这件圣物传给了我，上面记载了一则祆教中世代流传的预言。”
周钧：“预言？”
拓跋怀素：“每过千年，彗星戈契希尔(gotchihr)降落大地，暴雨将会化为洪流，阳光将会化为烈焰，战马的嘶鸣将响彻大地，将死的哀嚎将遍布荒野。索什扬(soshyan)将会随星光坠落，加入善恶之争，最终完成一次伟大的革新。”
周钧一脸疑惑，问道：“这预言和四月初八那天有什么关系？”
拓跋怀素：“天宝三载，四月初八的那天夜里，彗星戈契希尔从天际落下，这意味着预言已经开始。”
周钧不解：“夜空中恰好划过了一颗流星，那根本就是很平常的事情……好吧，就算那则预言是真的，那你们为何偏偏要找上我？”
拓跋怀素：“圣火降下了征兆，你就是被选中的索什扬。”
周钧叹了一口气，又朝拓跋怀素问道：“天下之人何止千万，你难道就没考虑过，你们或许找错了人？”
拓跋怀素：“我或许会犯错，但圣火不会。”
周钧：“圣火不会？那它究竟降下了什么征兆？”
拓跋怀素：“这是祆火占卜的密辛，我即便说了，你也不可能明白。”
周钧听了一阵头大。
沉默片刻，周钧说道：“从长安到洛阳，从洛阳再到凉州，这一路看下来，你就这么肯定我是圣火征兆之人？”
拓跋怀素：“我一直想要见你一面，今日在那巷子中，是我第一次近距离接触你。在那之后，我就知道，圣火的征兆是正确的。”
周钧心中一紧：“我问你，今天你究竟看到了什么？又听到了什么？”
拓跋怀素垂下头去，说道：“并不多，但也足够。”
周钧盯着面前的这女子，眼神变冷，心中开始不停盘算，为了不让这群祆教徒在外面胡说八道，引来不必要的关注，是否应该在这里除掉这祆教圣女？倘若真的要做，又如何不会引起祆教徒的反弹？
仿佛猜到了对方心中所想，拓跋怀素开口说道：“您可以杀了我，但预言不会失效，圣火也不会熄灭，下一位圣女依旧会找到您。”
周钧摇摇头，重新坐了回去，朝对方问道：“预言的事情，还有多少人知晓？”
拓跋怀素：“除了我以外，还有另外四位侍火女知道。她们是我的婢女，也是我的徒弟，在我死后，她们中的一人会继承祝火圣女的位置。”
周钧：“那如果她们也死了呢？”
拓跋怀素：“四位侍火女中的每个人，都收有祆婢，倘若她们死了，会有相应的人，顶替她们的位置。”
周钧抬头看向天花板，叹了口气。
祆教徒等级森严，奉行金字塔结构，对付这样的组织，牵一发而动全身，实在让人头疼。
拓跋怀素朝周钧说道：“我知道您或许会感到困惑和迷茫，但教义要求每一个信徒为戈契希尔的降临，做好一切准备。到了预言发生的那一天，一切都会水落石出。”
面对这开口预言、闭口征兆的祆教圣女，周钧一时之间也没了辙，只能问道：“你接下来打算怎么做？”
拓跋怀素双手交叉，置于胸口，朝周钧行礼道：“陪在您的身边，等待预言的实现，履行我的职责。”
周钧：“假如预言是错的，又或者没有实现，那你就一直这样等下去？”
拓跋怀素弯腰垂首，没有说话。
周钧闭上眼睛，摇头说道：“你愿意等，那就去等吧，你我今后井水不犯河水，预言一事，休要再提起……丑话说在前头，倘若今后我在外面听到圣火征兆的一点风声，我就算拼了官身不要，也要把你们这群祆教徒连根拔起！”
拓跋怀素点了点头，应了一声。
周钧摆摆手：“去吧。”
拓跋怀素向后慢慢退去，到了庭院的边缘、光线昏暗之处，只见她挥动祆袍，身体在一阵白烟中消失，再也没了踪影。
第二日，安家家主安波注，还有大斗军使安思顺，携着许多重礼，登门拜访周钧。
周钧推辞之后，为了让这对父子安心，便收下了赠礼。
安波注就宴席之事致歉，周钧没有再多说什么，只是告诉他，此事就此翻过，无需再提。
安波注和安思顺虽然心有疑惑，但周钧肯不再追究，自然是满心喜悦的应了。
第216章 灞川街市
不知何时，长安城中有逸闻，城北灞川新建一坊市，不同于长安里坊的纵横格局，灞川坊市是两联排的商铺，彼此相对，建成了一条长约一里的长街。
长街沿湖修建，不仅有戏台唱苑、妓家勾曲、湖鲜食坊、酒水茶舍，还能近观川景，垂钓岸上，泛舟湖中，而且没有城里那般拥挤，也不用遵守宵禁，乃是避暑纳凉、休闲娱乐的好去处。
起初，去的人还不多，后来有去过又回来的人，向街坊邻居赞叹灞川美景和珍馐美食。于是，灞川街市的游人和行客便越来越多了。
七月初三，长安北，官道。
尹玉坐在马车中，掀开帷帘，兴奋的看着窗外的景色，说道：“娘子，长安又挤又吵，呆久了怕是都要得了病，灞川那里就自在许多。”
同坐马车的杨玉环，凑到尹玉身边，看向窗外，笑着说道：“我去过灞川，那里水天湖色，虽是美景，但却荒凉。”
尹玉：“那是从前了，现在的灞川可热闹了！”
杨玉环听了，面上有几分不信，但也没反驳。
在一众武卫、内侍和官婢的护送下，马车顺着官道慢慢前行，终于到了灞川小道的隘口。
马车慢慢停了下来，只见在小道隘口处，有人新建了一座关设，又有带刀丁役在关设两旁侍立，巡查往来游客。
杨玉环见了不解，便朝尹玉询问。
后者说道：“那新设的灞川坊市，进出都要查验户引，以防有不法之徒混入其中。除了这里的关设，还有另外三座，分别位于坊市的另外三个方向，平时还有游骑在附近巡逻。”
杨玉环听了有几分惊奇，问道：“那坊市究竟是如何模样，为何守备如此森严？”
尹玉说道：“守备森严，也是寻常，毕竟不在城中，总要防范一些。”
她一边说，一边又从腰间解下一面玉牌，交到了内侍手中。
内侍向关设的守卫出示了玉牌，后者只是看了一眼，就连忙跑去挪开了拒马，又躬身请马车入内。
杨玉环见状好奇，等内侍还回玉牌，便索来看了，只见牌上正面刻了一个『周』字，背面刻了编号和隐符。
尹玉笑道：“这牌子是周则的，我找虞珺娘借来用用，总好过在此处多费口舌，又耽误功夫。”
杨玉环点头，将牌子还给了尹玉，又说道：“周则和虞珺娘的事情，长安城中人尽皆知，早先三郎感念二人情深，还专门在宫中招了周则来见，回来又对我说，周家大郎为人正直，又行事稳健，虽不是思敏的才子，但却是做事的能士，可堪一用。”
尹玉听见，语气中隐约有一丝羡慕：“虞珺娘也是前世修来的福气，寻来了一位好郎君，对她不离不弃，甚至连命都可以不要。”
杨玉环看向尹玉，揶揄问道：“怎么？想出嫁了？”
尹玉没言语。
杨玉环：“你十五了，三郎也对我说过，是时候给你寻一位好夫君了。”
尹玉依旧没说话。
杨玉环皱着眉头，又说道：“你该不会还是念着那周二郎吧？上次你在宫里闹出好大的动静，惹得三郎大动肝火，你又不是不知。且听玉环一言，独情虽好，但也要看缘分二字。”
尹玉看向窗外，突然问道：“玉环娘子你呢？”
杨玉环一怔：“我？我怎么了？”
尹玉：“你和父皇在一起，究竟是因为情，还是因为缘分？”
杨玉环听见这问题，一时之间愣在了那里，思虑好一会儿，才说道：“我与三郎既是独情，也是缘分。”
尹玉：“我不明白。”
杨玉环叹了口气，说道：“我听过市井间的流言蜚语，说玉环本是人妇，却又贪图权势，欲攀高枝，这才示媚圣人。其实，并不是那样。”
“在见到你父皇之前，寿王待玉环极好，吃住用度无可挑剔，那么多年下来，我与他相敬如宾，连一次争吵都未有过。但是，夫妻一场，相处下来，虽有缘分，却无独情。彼此之间，平淡如水，更像是同住的过客一般。”
尹玉好奇问道：“那你和父皇呢？”
杨玉环：“三郎他身为天子，与玉环琴瑟和鸣，不仅同作曲谱，而且专情于我。他曾经与我说，为了玉环，后宫内廷久未采选，只为独宠一人。所以，我与他既是独情，也是缘分。”
尹玉听了，叹了一声。
马车顺着灞川小道，来到坊市的入口，车外传来了吵杂的人声。
杨玉环戴上帷帽，跟在尹玉的身后，下了马车，只见在灞川的湖边，修建了一条长长的街市。
不同于长安市坊中进出的院落，灞川街市的建筑，皆是飞檐相连的小楼，彼此之间紧密相接，看上去密密麻麻，一眼望不到头。
街市的入口，道路的两旁，首先能够见到的是百货栈，里面尽是些布坊、伞铺、器具等商行。
过了百货栈，再向前走一些，就是酒楼和食肆，抬头看去，能瞧见不少出来游玩的官商家眷和书生学子，坐在二层的檐楼上，对着灞川湖景，吟诗作对，饮酒用餐。
尹玉带着杨玉环，继续朝前走去，来到街市的中央。
这里修建有一处场院，相比其它地方，更加宽广。
场院的东边，靠近湖面处是一处舟坊栈口，有画舫和棚舟停靠其中，供游客泛舟垂钓，或是乘船观景。
场院的西边，是一处木石搭建的戏台，台下早已挤满了观众，正在翘首以盼，等着戏幕被拉开。
尹玉朝杨玉环招了招手，又说道：“快随我来，戏快要演了！”
一行人，入了戏台旁的一处酒楼。
尹玉刚一进门，就向店家出示了玉牌，接着便被引到二楼一侧的雅间。
杨玉环走进雅间，见屋内装修别致，有琴棋字画，还有焚香鼎炉，不禁说道：“在这灞川里，居然还有如此雅趣的地方。”
尹玉拉开雅间露台的竹帘，又吩咐他人把守门口，这才对杨玉环说道：“此处是给周家独留的雅间，平日里不会有人进来。”
杨玉环吃惊问道：“给周家独留的雅间？那这酒楼是谁建的？”
尹玉：“灞川三洲，还有这坊市，都是庞忠和所有。不过他年事已高，又腿脚不便，所以此处的管事，其实是周二郎。”
杨玉环道了一声原来如此。
尹玉趴在窗上，聚精会神看向戏台的方向。
杨玉环走过来也看了，问道：“今日演的什么戏？”
尹玉：“杜十娘怒沉百宝箱。”
杨玉环：“杜十娘怒沉百宝箱？戏名倒是有趣，我从未听过。”
尹玉：“听说是寒宵居士新写的戏本，今日第一次上演。”
杨玉环颇感兴趣：“寒宵居士？就是那《梁祝》的主笔？”
就在这时，门外传来了敲门声，有店家取来了餐牌。
尹玉听见，拍了拍额头，说道：“只顾看戏，险些把吃饭给忘了。”
出言让婢女取来餐牌，尹玉将其放在案台上，又朝杨玉环问道：“娘子想吃些什么？”
杨玉环翻开餐牌看了，越看越是困惑：“浪迹江湖、腰缠万贯、平步青云……这，这都是什么菜？”
尹玉拿起案几上的鸡距笔，先是圈了一个浪迹江湖，又圈了一个赤云火烧，再圈了一个平步青云，最后要了些小食和胡饼。
写完，尹玉将餐牌递了出去，又坐在窗口等着看戏。
杨玉环瞧着一阵迷糊，却又不知该问些什么。
过了许久，戏幕缓缓被拉开，有概白小娘上台，先是致了四方礼，又唱了引文，观众中顿时传来一片欢呼声和叫好声。
杨玉环和尹玉，趴在窗口，只听一声锣响，整出戏曲正式开始。
《杜十娘怒沉百宝箱》的剧情并不复杂，倘若归结下来，不过是一句话——有情女遇见了无情郎。
名妓杜十娘有从良之志，又担心遇人不淑，并将所有积蓄放在一百宝箱中，对外只说是清贫。
杜十娘与书生李甲相识，经过一番考验，觉得后者可以托付终身，杜十娘便取出部分积蓄，又让李甲四处借贷，终于付了赎身费，二人共同返乡。
途中乘船时，富商贪图杜十娘貌美，便以家世门户不配之由，蛊惑李甲以千贯的价钱将杜十娘卖给了自己。
杜十娘得知此事，万念俱灰，先是取出百宝箱怒斥负心郎，接着将宝箱扔进湖中，又投湖自尽。
这故事如今看来，或许是寻常，但是在唐朝时，名妓重情、书生负心的故事，可谓是从未有过。
所以，这一出戏，演到后来，看的台下观众是群情愤慨，恨不得上去手撕了那负心汉。
趴在窗台的尹玉，一边抹着眼泪，一边将案台上的棋子，砸向戏台上的演员。
如此这般，还不解气，尹玉想要去拿砚台，所幸被杨玉环拉住了。
待得戏曲落幕，尹玉一边流泪，一边朝眼睛通红的杨玉环问道：“玉环娘子，世间真有如此这般负心的人？”
杨玉环从小在墙院中长大，倒是听下人说过一些始乱终弃的事情，但总是半信半疑，便说道：“只不过是戏文罢了。”
二女在一起又说了一会戏曲，门外有婢女来问，是否可以传菜。
尹玉戏也看了，眼泪也流了，肚子正饿得慌，便开口应了。
不多时，一道道菜被呈了上来。
杨玉环定睛一看，浪迹江湖原来是烩鱼，赤云火烧是羊肚，平步青云是青菽叶。
食材虽然都认识，但菜肴的烧法，她却从未见过，每道菜都是浓油赤焯，看上去与寻常的做法，完全不一样。
尹玉一边招呼，一边动筷子开始吃菜。
杨玉环见状，先是犹豫了片刻，最终忍不住，夹了一块鱼肉，送入了口中。
只此一口，她便睁大眼睛，情不自禁，道了一声好。
尹玉见状，笑着问道：“美味吧？这可是灞川这里独有的菜肴。”
杨玉环没有顾得上说话，夹了一口肚丝，咽了下去，又是一声赞叹。
几盘菜，没用多久功夫，便入了二女的口中。
吃完这些，杨玉环放下筷子，先是长叹了一口气，又对门外说道：“请店家过来说话。”
门外的内侍应了一声。
没过多久，店家到了门外，道了一声安。
杨玉环问道：“你店里的菜肴，为何与其它食肆截然不同？”
店家恭敬说道：“小店烧菜用了一些秘制的法子，皆是周二郎传授的。”
杨玉环：“周二郎？周钧周衡才？”
店家：“是。”
杨玉环：“那究竟是什么法子？”
店家躬身说道：“这烧菜的法子，乃是小店立身之本，倘若外传，便是砸了饭碗，还请贵人谅解。”
杨玉环哦了一声。
尹玉凑到杨玉环身边，小声说道：“娘子勿怪，等周钧回来，我让他亲口把那烧菜的法子告诉你。”
杨玉环莞尔一笑，摇摇头不再追问。
第217章 伴君怨愁几时休
杨玉环和尹玉在灞川街市里住了三日。
三日里，二女每天都去听戏曲，又吃遍了周家酒楼中的各式炒菜。
街上待得无趣，她们便租一条画舫，游遍灞川湖榭，看尽无限风光。
最让她们感到自在的是，灞川街市没有宵禁，即便夜晚出来，街上四处也点着彩灯。
月上中梢，坐在酒楼的露台中，听着舞台上的优伶唱着戏文，吹着湖面上拂来的凉风，让人不禁觉得，在灞川里过活要比长安更加自在。
三日之后，二女恋恋不舍的离开灞川。
尹玉去了周家去寻虞珺娘说话，杨玉环则坐着马车，回到了兴庆宫。
踏入宫门，原本明媚的阳光，昏暗了许多。
偌大的宫苑之中，人烟稀少，下人们连说话都是窃窃私语，惟恐惊到了贵人。
杨玉环来到花园之中，先是回头看了一眼大门的方向，接着看向花园中的娇艳鲜花，朝身旁的内侍问道：“圣人今日可会回来？”
内侍说道：“朝中事务繁忙，陛下怕是最近几日都无法回来。”
杨玉环皱着眉头，自言自语道：“整整五日了，朝中有如此多的事务吗？”
说完，杨玉环轻叹一声，回到房中，一边逗着那只杨氏姐妹赠给她的岭南雪鹦，一边问道：“你整日待在笼中，难道就不想出去吗？”
那雪鹦歪着头，看向杨玉环，学舌道：“想出去，想出去！”
杨玉环笑道：“那我问你，三郎为什么还不回来？”
雪鹦：“不回来！”
杨玉环：“那我去找他，可好？”
雪鹦：“好！”
杨玉环深吸一口气，转身出了房门，对内侍说道：“备车，我要去宫中！”
内侍听见这话，急忙说道：“贵妃娘娘，此举不合……”
杨玉环打断了对方的话：“莫要让我多费口舌，备车！”
内侍身体一颤，只得躬身应了一声。
再一次上了马车，杨玉环入了皇城，先去太极宫，遍寻不到李隆基，去问职事内监，众人皆道不知。
有人劝贵妃，不如先回去，再等候消息。
杨玉环性子虽然婉顺，但脾气执拗，认定的事情，不会轻易更改。
她猜度李隆基会不会去了其他妃子的居所，别下令让马车改道去往内苑。
入了内苑的宫街，宫闱局的职事太监，瞧见杨玉环的车辇，大惊失色，转身就想跑。
杨玉环见状，一声怒喝，遣随行拿住了他，并将其押解到了面前。
那太监跪伏在地上，颤声说道：“贵妃娘娘。”
杨玉环盯着他，冷声问道：“因何事而逃？”
太监：“无……无事。”
杨玉环：“你这贱奴！再敢诳语，就地棒杀！”
太监将头不停磕在地上，砖石之上不停传来咚咚之声，额头破了都浑然不觉，但即便如此，依旧一句话也不肯说。
看着砖石上的那一滩血渍，杨玉环厌恶的皱着眉头，心中怀疑更甚，下令马车行向内宫禁苑。
又行过一条长长的宫道，坐在马车上的杨玉环，隐隐听见了女子的哭泣声。
她掀开帷帘，指着哭声传来的方向，对随行问道：“那里是何处？”
随行说道：“回娘娘，是采选院。”
杨玉环一怔，脸色瞬间就变了，开口道：“去那里看看！”
马车来到采选院的大门口，杨玉环下了车，还没进大门，就看见门外、院内站满了年轻的女子。
其中，有唐女，也有胡女，有士卿家的女儿，也有农户家的幼娘。
杨玉环手足发冷，甩开随行内侍的搀扶，浑身颤抖着踏入院门。
院中，有不少小娘放声大哭，有人言道想要回家，有人言道早已订婚，甚至还有人言道家中有夫君和婴孩。
一位矮胖的内侍，站在院子中央，朝院中的女子们喊道：“哭什么！能被选入宫中，可是你们几辈子修来的福分！倘若被圣人看中，得了品阶，那全家可就跟着沾光了！”
杨玉环站定在那胖内侍的身后，怒目而视，后者犹自不觉，继续说道：“那些出身差一些的，也别自卑。圣人选秀，向来不看门第和身份，不分贵贱，只看才貌姿容。换言之，只要长得好看，身段曼妙，都有机会获得圣眷。”
杨玉环身边的随行实在听不下去，轻轻咳了一声。
胖内侍听见，转过身来，瞧见杨贵妃的怒容，一时之间惊呆在原地，整个人抖若筛糠。
杨玉环没有理会他，走到一名哭泣不停的布衣小娘面前，开口问道：“你家在何处？”
那布衣小娘见杨玉环衣着华贵、又惊为天人，知晓对方身份不凡，便答道：“越州。”
杨玉环：“江南东道？那么远的路，是谁把你带过来的？”
布衣小娘：“有个大官，他说自己是鸟……花。”
旁边一位年纪稍大的绸罗女子说道：“花鸟使。”
杨玉环问道：“何谓花鸟使？”
绸罗女子：“花鸟使就是采选官，圣人每年都会派遣他们四处游觅，采选天下美色女子，召入深宫。”
杨玉环：“每一年皆是如此？”
布衣小娘：“去年家中大姐被那大官看中，拉上了大车，再也没回来，今年本应是二姐，她宁死不从，用刀割破了脸孔，于是只好把我顶替了上来。”
杨玉环闻言，心中盛怒，又朝其他女子问道：“你们都是被那花鸟使掳来的？！”
院中的女子，有一大半纷纷点头，又哭诉哀求。
杨玉环转头朝内侍们，大吼一声：“陛下现在何处？！”
内侍们心惊胆战，纷纷跪地求饶。
杨玉环：“你们不说……好！我自己去找他！”
李隆基此时端坐在深宫行苑的中堂，看着面前六位刚刚被带进来的采选娘，点头说道：“不错，今年选来的女子，比起往年，的确优秀许多。”
李隆基拿起笔，看着案台上的六块秀牌，思虑片刻，在其中两块上画了个圈，说道：“这二女，为佼佼者，圈为宫嫔，其余先充宫婢……”
话音未落，门外传来了内侍的呼喊声和求饶声。
李隆基不悦的说道：“谁那么大的胆子，敢在此处喧哗？”
身边有近侍自告奋勇，说是要去瞧瞧，不多时却鼻青脸肿的跑了回来。
李隆基还没等他开口，便看见了站在门口、一脸愤怒的杨玉环。
似乎是不敢相信自己的眼睛，李隆基微微张开嘴巴，手足无措的站起身来，口中喏喏道：“你怎么来了？”
杨玉环沉着脸，入了堂中，先是看了看侍立的六位女子，又看了案台上的六块秀牌，冷冷问道：“三郎真是好兴致。”
见堂中还有旁人，李隆基心中懊悔，但又不能在面上显露，只能故作镇定，大声喝道：“朕乃天子，你一妇人，怎敢说三道四……？”
听见这话，杨玉环心中气苦，冲到案台前，将上面的笔墨砚台，统统砸了个干净，又大声质问道：“三郎曾道，只独情玉环一人，又为何要遣那花鸟使，四处掳人，祸害女子？”
李隆基闻言也是大怒，对着杨玉环吼道：“放肆！你胆敢和朕这般说话？！你这贵妃之位，还有杨家的荣恩，都是朕赐下的！莫要仗着圣眷，就敢肆意妄为，朕今日能宠你，明日就能休你！”
闻得此言，杨玉环整个人如坠冰窖，她如何也没想到，往日里口口声声说着专情的三郎，居然会说出如此狠心的言语。
杨玉环哭着说道：“我本以为，三郎与其他男子不一样，是玉环前世积福修来的良缘……如今看来，往日里的情话，不过都是些妄语罢了。”
说完，杨玉环转身离开，只留下李隆基又气又恼的立在原地。
第二日，宫中有敕，贵妃妒悍不逊，触怒圣人，遂命其归兄杨铦之第。
得了敕令，杨玉环没有丝毫犹豫，收拾行囊，坐着马车离开了兴庆宫，入了堂哥杨铦的宅子。
过了几日，杨家三位姐妹，韩国夫人、虢国夫人和秦国夫人，闻得敕令，火急火燎的找到杨玉环，劝其向圣人认错，早日回宫。
杨玉环面有戚容，看着笼中的雪鹦，一言不发。
大姐韩国夫人说道：“贵妃位高身显，岂可久居于亲戚家中？这里简陋，哪有宫中自在？”
杨玉环：“才不过住了几日，你们便来赶我，长安之大，居然没有我的立锥之地？”
杨氏大姐忙道：“大姐嘴笨，不是这个意思。”
三姐虢国夫人又道：“圣人乃是天子，试问历朝历代，哪一任君王，不是三宫六院、妃嫔成群？贵妃对陛下，实在是苛刻了一些。”
杨玉环瞧了三姐一眼，沉声说道：“他人视圣人为天子，我却待三郎如夫君，此中情分，你如何明白？”
杨氏三姐垂下头，脸上有不忿。
杨氏大姐又道：“就如贵妃所言，圣人是夫你是妻。丈夫偶尔出去逢场作戏，露水姻缘，也是寻常，又何苦要死认不放呢？”
杨玉环：“天底下有男子，肯为真情，连性命也不要，只为与相爱的女子厮守余生；也有那负心汉，视妻子为它物，宠休只在一念之间……”
听见这话，杨氏大姐大惊失色，连忙朝杨玉环摆手道：“怎敢诽谤圣人？此言过矣，休要再讲。”
杨氏三姐也是一脸惊讶，对杨玉环说道：“贵妃怕是戏曲话本看多了，天子尊贵，又哪能和戏文里的男子相提并论？”
就在这时，门外有仆从唱告，内侍高力士到了。
杨氏三姐妹面有喜色，纷纷对杨玉环说道：“大将军来了！一定是圣人挂念，来接你回宫了！”
高力士入了庭院，来到杨玉环的面前，说是自从贵妃出宫，陛下茶饭不思，又遣返了那些采选来的秀女，只等贵妃回去。
杨玉环的脸上阴晴不定，只是沉默不语。
杨氏姐妹，见状大急。
杨氏大姐苦劝道：“贵妃就算不念着自己，总要多念念杨家吧？杨家今日得来的地位，皆拜圣人所赐。倘若失了恩宠，不光贵妃往后没了依仗，杨家上下的努力，也将付之东流！”
杨玉环闻言，转过头去，先是看了一眼那笼中的雪鹦，面露凄苦，接着对高力士说道：“容我收拾一番，便随将军回宫。”
第218章 北藩险境
王忠嗣上奏朝廷的迁令，终于批了下来。
周钧由正八品互市监丞，迁为从六品互市监，同时代武威郡刺史职事。
一个才来凉州不过数月、年仅十九的小郎，不仅做了武威郡的一把手，管着整个河西互市，而且上任当天，城内二十万百姓张灯结彩、恭贺新官，这在外人看来，古未有之甚至有些匪夷所思。
七月十五，凉州城。
周钧在处理完府内事务之后，带着部曲来到城南，等待一只车队的到来。
时近正午，在城外远方的官道上，有一只浩浩荡荡的车队，缓缓前行，向着城门慢慢驶来。
待得那只车队靠近一些，领队之人一把扯下风罩，跳下大车，快步来到周钧面前，拜了下去。
周钧笑着将他扶了起来，说道：“伯泓终于是来了。”
孔攸站起身来，长长吁了一口气，激动说道：“主家在凉城所为，某全部听闻了，实乃大贤之能。”
又有一身体硬朗的老者，走出车队，来到周钧面前，躬身说道：“周二郎，工坊器具三车，新茶五车，杂品三车，工匠又杂役共四十四人，全部平安抵达。”
周钧仔细看去，那老者正是大匠师毛顺，他迎上前握住后者的手说道：“大匠一路辛苦，诸位工匠包括您的家眷，某已经遣人去接，相信用不了多少日子，便能抵达凉州。”
听见这话，毛顺先是一愣，接着身体颤抖的感动道：“二郎恩德，吾等匠作无以为报，只能鞠躬尽瘁，死而后已。”
周钧宽慰了几句，先让部曲陪着工匠们，将大车赶向宅子，又和孔攸同行说话。
孔攸先是说道：“韦坚、皇甫惟明密会太子一案，李林甫于朝中向李适之发难，说是有密告者报信，李左相也牵涉此案其中。李适之为了避嫌，自求辞去职事，下放散地为官。圣人劝解，左相坚持。无奈之下，圣人只能同意李适之的请求。”
周钧听罢，先是唏嘘，又说道：“李适之畏惧李林甫，竟是到了如此地步。”
孔攸说道：“主家可曾瞧出其中端倪？上元密会一案中，韦坚、皇甫惟明、李适之还有李林甫，都是无关紧要的角色，唯有一人，却是关键。”
周钧思虑片刻，问道：“伯泓所指，可是圣人？”
孔攸点头道：“韦坚一案，圣人以权衡之术制约太子一党，韦坚、皇甫惟明皆是因此才受了贬官。但是，身为案件中心的太子，并没有遭到任何处罚，圣人对其甚至连一句斥责也没有。这就说明，圣人认为此案到此为止，目的已经达到。”
“然而，李适之忧惧李林甫，却直接提出辞官避难，这一点恐怕圣人万万没有料到。原本因为韦坚案，朝中本已趋向于平衡的二党势力，却因为李适之的请辞，打乱了布局，这是圣人不想也是不愿看见的。所以，『圣人劝解，又无奈同意』。”
周钧听了孔攸的话，也逐渐反应了过来：“眼下左相请辞，朝中只剩右相，圣人怕是生出顾虑。”
孔攸：“不错，李林甫老谋深算，又上书引门下侍郎、崇玄馆大学士陈希烈入相。陈希烈擅以道家祥瑞取悦圣人，但并不精于政事，故而惰于朝政。李林甫此举一来可使大权独揽，二来使圣人安心，三来又可堵住悠悠众口。”
周钧：“那看起来，朝中再也无人可以与李林甫抗衡了。”
孔攸点头道：“短期来看，或许如此。但圣人终究不可能坐视李林甫一家独大，总会另寻一人，来平衡朝中势力。”
二人边说边走，一路上有凉州百姓、城中商贾、大小官员，见到周钧，纷纷行礼又问安，孔攸见状，面露喜色，说道：“二郎深得民心，此事大善。”
周钧带着孔攸入了都督府，又来到偏厅，支开其他人，这才说道：“此次凉州粮荒，我向回纥人请粮，这才化解危机，王都护想趁机推行商税，以扩军饷，伯泓可否为我分析此事的利弊？”
孔攸思虑一番，对周钧说道：“漠北突厥已经势微，吐谷浑叛部又被尽俘，吐蕃大军败于青海，表面上来看，大唐北方之敌皆被扫清，王都护所领的北藩，风头一时无两……但实际上，当下却是北藩所危险的时候。”
周钧听了一愣：“伯泓此言何解？”
孔攸说道：“大唐诸镇之中，北藩需要应对突厥、吐蕃、吐谷浑的威胁，故而兵力最多，作战能力也是最强。但经过数战，三大外敌中二者皆喑、吐蕃新败，北藩军力过强，反而成了掣肘。”
周钧若有所思：“你的意思是，鸟尽弓藏、兔死狗烹？”
孔攸先是点头，又说道：“当初，王忠嗣一人领四方将印，这折子虽是门下省先提了出来，但我估计，八成是李林甫的主意。此举看上去是放权于王忠嗣，其实却是在向圣人强调，北藩尾大不掉，越来越失去控制。”
“北藩先灭突厥，再灭吐谷浑，又败吐蕃，而且王忠嗣一人领四印，眼下又要去动商税。二郎且寻思，朝中会如何看北藩，圣人又会如何看王忠嗣？”
周钧心中一紧。
史书中，王忠嗣领河西、陇右、朔方、河东四方将印，因为军饷匮乏，商税改制又失败，所以不得不让位朔方、河东节度使的职务，削弱了职权。
但眼下，由于周钧的介入，凉州粮荒被解决，商贾集团被说服，民间弹压缓和，王忠嗣的商税改制很有可能会被通过，历史在此出现了一些变动。
身为北藩领袖的王忠嗣，将不会让位朔方、河东节度使，这也就意味着北藩势力一再做大，已经到了朝廷不得不重视的地步。
想到这里，周钧朝孔攸问道：“如此说来，朝廷接下来要做的事情，就是削藩？”
孔攸笑道：“朝廷做梦都想削藩，但又以何名目来削呢？北藩诸军，屡次立下大功，又俘虏无数，当是大唐军魂之标杆，倘若此时下旨削藩，那岂不是寒了将士的心？甚至会引起军中内乱？”
周钧困惑道：“那朝廷会如何做？”
孔攸：“朝廷想要削弱北藩军力，其实有两个法子。第一个法子叫借兵，令其他节度使以战事为由，向北藩借兵，借以削减其军力。”
周钧：“那第二个法子呢？”
孔攸：“第二个法子，名为战损。故意引北藩攻伐强敌，又谋事做局，制造种种不利环境，从而令北藩诸军损兵折将，以战事之名来实现削藩。”
周钧倒吸一口凉气，孔攸说的猜测，越想越是可能。
第219章 应龙入凉州
听完朝廷削藩的两种可能，周钧思考了一会儿，朝孔攸说道：“关于削藩，我刚刚想到一事。”
孔攸：“主家所言何事？”
周钧：“朝廷想要削藩，除了借兵和战损二法，按常理来说，不是应该有另一个更加简单的办法吗？”
孔攸笑着说道：“主家是想说，朝廷可以将王忠嗣调离北藩，去其它地区任职？”
周钧点头。
孔攸摇头说道：“倘若是寻常节度使，此法当然有效。但是，对于王忠嗣而言，调职一法却是有着诸多限制，无法实行。”
孔攸开始解释：“首先，王忠嗣身为四镇节度使，控万里疆域，倘若想要调动他去其它边区，大唐虽大，又有何处能放得下他？既然边军无法容下王忠嗣，想要将他调离北藩，那就只有一个去处了。”
周钧：“入朝为相。”
孔攸：“不错，当初圣人没有让王忠嗣入相，是忧虑太子党势力过大，但眼下李适之请辞，韦坚、皇甫惟明又贬官，按理说，王忠嗣入相的时机，已经成熟。但是，当下他却无法入朝为相。”
周钧：“为何？”
孔攸：“因为，王忠嗣动了一样不该去动的东西——商税。朔方、河东、陇右、河西四镇军饷不足，王忠嗣提高商税来填补军饷，不仅仅是夺利于民，更是损害了商贾背后所代表的势力。”
“只不过，北藩四镇的商贾大半是胡商，对于加征商税一事，虽有反弹，但终究还是不强烈；但是，万一王忠嗣入相，又将加征商税之风带入京畿、都畿一带，那里的商贾与朝中重臣、世家门阀皆有联系，带来的冲击和反对，怕是要远远大于四镇。”
“所以，为了防止王忠嗣入相给京畿、都畿等地的官商，造成潜在的威胁，只要圣人稍微露出引王忠嗣入相的口风，怕是朝中大员皆会群起而攻之。”
听到这里，周钧也是懂了：“王忠嗣无法调任其它边军，也无法入相，这就意味着朝廷想要处理逐渐强势的北藩，就只能采用强硬手段行削藩之举。”
孔攸：“正是如此，王忠嗣虽是武将，但也并非蠢人，北藩做大引起朝廷不满，他怕是在日后也会渐渐有所察觉，某料他会自请削权，但做到何种程度，却是不得而知了。”
周钧叹道：“如此看来，北藩日后怕是要艰难行事了。”
孔攸：“北藩艰难，对于主家而言，既是祸事，也是好事。”
周钧：“此话怎讲？”
孔攸：“先说祸事，王都护赏识主家，麾下军使又多与您交好。北藩倘若有事，主家失去一大助力，将来行事恐多有不便。”
“再说好事，王都护被朝廷猜忌，军权日后会逐渐被蚕食，麾下军使看在眼里，又记在心中，惟恐自己步上后尘，怕是都要各自寻求后路，以防将来如王忠嗣一般，被卸磨杀驴。如此一来，主家与北藩交好，晓之以情，诱之以利，可分化争取其中军将，以图日后它用。”
周钧听了，慢慢点头。
半月过后，毛顺及诸多工匠的家人，被接进凉州城。所有人的宅子，被修建在了金宅的左近，又有部曲巡逻，禁止旁人靠近。
茶坊的设备和锅灶组装完毕，茶料和燃薪由金家负责采购，场地进一步扩大，人手多上了不少，所以，炒茶的产量再一次被提高。
根据毛顺的初步估计，炒茶年产应该可以提高到五万斤。
周钧以互市监的官身下令，在凉州城北的白亭，重开与漠北部族的互市，凉州城贸易商事越加繁荣，人口一再增长，城中宅地价格走高，隐隐堪比东西二都。
由于没了朔方军从中掮货，炒茶生意由周钧直接与回纥对接，在偿还完回纥部援粮之后，原本数百文一斤的茶价，去掉了中间商，直接卖到了五贯左右，获利颇丰。
而另一方面，王忠嗣为了弥补军饷空缺，在北藩四镇中推行商税改制，也获得了朝廷的首肯，户部也派下官员协助统计，年后再上报朝廷。
至此，北藩四镇不见战事、互市日兴、财政充足、军饷亏空也逐渐被填补，进入了一个相对平稳的发展期。
时间转眼来到了十月。
这一日，周钧在府内与官吏正在盘点河西互市镇的商品阚录，门外有人来报，说是有经教修士求见市监。
听见经教修士四字，周钧起初还没反应过来，后来仔细一想，却是猜到了来者的身份。
出言令人将那修士带来，周钧去了偏厅，没有等待多久，就见到风尘仆仆的伊斯走进门来。
面向周钧，伊斯先是躬身行礼，又开口道：“我与同伴一起来凉州城中传教，听闻周市监在此，特来拜访。”
周钧笑道：“你还是称我二郎吧。”
伊斯点头应了。
周钧让伊斯坐下说话，又遣人取来了一些吃食。
伊斯知晓周钧待人宽善，便也不再客气，就着清水开始狼吞虎咽。
周钧等他吃了一些，开口问道：“我离开长安已久，那里如今怎么样了？”
伊斯咽下口中的胡饼，说道：“一个月前，我曾经去过灞川，那里新建了一条坊街，每日游客行商络绎不绝，听说如今想要进去，还要排号预约。”
听见灞川商业街的繁荣，周钧心中喜悦，笑着对伊斯问道：“修士近况如何？”
伊斯想了想，说道：“大唐经教不肯接纳平民信徒，我反对这种歧视，如今已经找到不少志同道合的伙伴，传播主的荣光。我们原本只有二十多人，现如今已经增加到了两百多人。我们分成数个队伍，游历在大唐境内，一边传教一边吸纳信徒。”
周钧又问：“你们游历所需的用度，从哪里来？”
伊斯：“有些信仰坚定的信徒，会捐赠钱帛等物，我们自己也会接翻译文册等差事，来赚取日常的用度。”
周钧点点头，对伊斯说道：“既然来了，我打算赠予你们一些钱粮，希望你不要推辞。”
伊斯倒也没客气，站起身来躬身行礼，诚恳感谢了周钧。
送走伊斯，周钧将此事说与孔攸听，又笑道明日怕是就有好戏瞧了。
果不其然，第二日凉州城的街巷之中，出现了应龙天书。其中说道，天宝五载，十月近底，应龙显灵，凉州降灾，秋冬连旱，雨雪不落。
城内百姓见了，有听过应龙之名的行商，信誓旦旦的对他人说，天书灵验，必是真言，家家户户应当早做打算，应对旱灾。
但大多数人久居凉州，自然并未听过应龙之说，只是将此言当做笑谈，没有在意。
城中武侯，四处收缴天书，又向都督府来询，是否要抓捕散布谣言之人。
周钧听了，只是笑道，不过是哗众取宠，何须在意，由它去吧。
第220章 蓑衣人
凉州城，花门楼。
勾栏艳曲，莺莺脆脆。
身着薄纱的胡姬，伴随着靡靡之音，在台上扭动着妖娆的身姿，一身的雪白在昏暗的火光之中若隐若现。
披着彩帔的妓子们，偎在客人的身边，
吐气如兰，媚眼如丝。
男人在这里用金钱寻求着愉悦，女人在这里用欢笑求讨着营生。
在堂内靠里的矮桌边，坐着六个面色凶蛮的男子，他们的桌上摆满了铜钱，又大声呼喝着寻人来陪。
懂行的妓子们瞧见这些男子，
纷纷露出了鄙夷又畏惧的神色。
有一年轻妓子，或许是眼力尚浅，见桌上钱多，
耐不住诱惑，小心赔笑着想去试试运气。
不料其中一名男子，如同瞧见羊羔的饿狼一般，一把抓住那年轻妓子，拽到身前啃咬，惹得后者大声惨呼起来。
众人见状，无不惊骇。
有客人想要上前说理，却被一拳打翻在地。
最后，还是那群男子中的当首者，说了一声『莫惹事』，那行凶男子才悻悻放开怀中的妓子。
见妓子哭着跑远，那行凶男子朝当首者抱怨道：“四当家，凉州城内规矩多，还不如山头里快活。”
又有同伙提议道：“这几日，兄弟们憋得慌，
不如绑个红票，
泄完火再晒了？”
四当家慢慢喝下杯中之酒，
说道：“明日要见把头，不要节外生枝。”
听见这话，手下们唉声叹气，叫苦连连。
很快，酒水见底。
呼喝了两声，见无人来问，一凶徒站起身来，骂骂咧咧的去寻酒。
行至半途，那凶徒瞧见一个身穿蓑衣的人，站在道中，挡住了他的去路。
凶徒上下打量了一番那蓑衣人，嗤笑道：“外面那么大的太阳，居然还穿着这么一身？你莫不是脑袋被马给踢了？”
那人的声音极冷，只是说道：“此衣可防污血傍身。”
那凶徒一愣，歪头问道：“你说什……？”
话音未落，一道刀光，在堂中一闪而过。
那凶徒瞧见那刺眼的刀光，不自觉闭上眼睛，
当他再睁开眼的时候，
却发现自己的视线，
慢慢滑落，
直直落向地面。
片刻后，他才反应过来，自己的头颅已经从身体分离，掉落在了地上。
一道血泉，从尸体脖子处的断口喷涌而来。
周遭之人见状，纷纷尖叫起来：“杀人了！”
在四散逃跑的人群中，蓑衣人慢慢前行，向着里桌走了过去。
四当家一个激灵，抽出身后的横刀，站起身吼道：“你是何人？”
蓑衣人并未答话，右手一震，一把漆黑的残刀落入了他的掌心。
那残刀断口平整，不见乱茬，余下的刀刃不过尺许，与刀柄几乎同长，看上去异常的怪异；刀身通体漆黑，火光照在其上，不见丝毫反光，倘若不察，几乎与黑暗融于一体。
四当家仔细看过去，发现那蓑衣人的左袖空空荡荡，却是一个没有左臂的残缺，脸上不由浮现出笑意，开口说道：“大家莫慌，这人兵器受损，又没了左手，不过刀法凌厉一些罢了！”
一名凶徒绕至蓑衣人的身后，举起兵器想要偷袭，不料后者站在原地，连头都未回，黑刀自手心向后激射，直接扎进了那凶徒的心口。
四当家的笑容顿时消失，倒吸一口凉气，这才看清，原来那把漆黑的残刀，在刀柄尾端有一环扣，一条铁链与其相接，末端又隐入了蓑衣人的右袖口。
四当家咬咬牙，朝剩余的手下，一声大吼：“一起上！”
众凶徒手持兵器，从数个方向，一起向蓑衣人袭来。
后者右臂一挥，原本插在尸体中的残刀，在锁链的拉动下，在空中宛如流星锤一般，划出了一个圆圈，先是逼退了袭来的敌人，接着一个当头劈落，直接砸碎了距离最近一名敌人的天灵盖。
蓑衣人的右手再次一拉，沾着鲜血和脑浆的残刀，犹如飞舞的蝴蝶，向一旁滑落，又划开了另一名敌人的喉咙。
仅仅只是电光火石的呼吸之间，六名凶徒转眼只剩下两人。
四当家见形势不利，一把拉住身边的同伙，用力将其朝蓑衣人一推，自己躲在同伙身后朝前撞去。
蓑衣人收刀守中，那被推搡的凶徒，来不及反应，就被残刀刺入胸口，没了生息。
四当家乘着残刀被卡入尸体的档口，仗着蓑衣人没有左臂，无法防御左路，便举起横刀全力砍了过去。
未料到横刀只是停在蓑衣人的头顶，却是再也无法向下寸许。
四当家吃惊的看着身前，只见那把漆黑的残刀穿破了同伙的尸体，透体而出之后，又余势不减的刺入了他的胸口。
四当家用尽最后的力气，抓住刀柄，低头去看，只见那残缺不堪的刀身上刻着一个『龙』字。
似乎是想起了什么，四当家用手指向蓑衣人，拼命说了两个字：“你是……”
话未说完，四当家倒地而亡。
蓑衣人右手一拉，残刀在铁链的带动下，先是在空中一甩，一蓬鲜血在地上被抖落成了一道圆弧，接着再快速一收，残刀还有铁链统统被归入袖口。
在一片尸体之中，蓑衣人向着大门处缓缓行去，蓑衣上的鲜血汇聚成注，在地面上拖出了一条长长的血迹。
花门楼血案，顿时在城中引发了一场轰动。
凉州城接近西域和漠北，往来有行商镖师、亦有任侠刀客，故而城中常见持械伤人之事。
但是，一次死了六个人，而且个个死状皆是惨不忍睹，这在凉城之中却也是少见。
当街武侯赶到行凶现场，一番勘查之后，将此案上报给了都督府。
周钧瞧见案件初阚，第一反应是吃惊。
场中六名死者，皆是一刀毙命，而且死法不一。而且，更令人称奇的是，根据现场对血迹的勘查，行凶者以一敌六、全身而退，未受到任何伤创。
而死者所携的钱财，行凶人分文未取。故而，武侯推测杀人的目的，大概是寻仇。
根据现场目击者的叙述，行凶人的口音不似中土，倒更像是西域边民。
几日后，随着寻访和仵作的介入，关于这次杀人案件，越来越多的信息浮出水面。
死的这六个人，路引上记的是瓜州行商，但查验之后都是假身份，其实皆是马匪，其中两人身上还挂着高额的赏红。
死的是马匪，此消息一经传出，凉州城中原本惴惴不安的百姓，有不少人开始拍手叫好起来。
原本市井中流传的蓑衣杀手，也摇身一变，成了为民除害的侠士。
既然被杀之人并非善类，那么接下来的处理，就要简单许多。
周钧将此事的善后，交给了凉州内衙，他眼下有一件更加棘手的事，亟待解决。
伊斯失踪了。
第221章 寻回伊斯
周钧在官廨中，听闻有经教修士求见，起初以为是伊斯，待那人进来之后，才发现是张陌生面孔。
那修士一脸焦急，见到周钧，便行礼道：“周市监,伊斯失踪了。”
听见这话，周钧惊得站起身来，沉声问道：“何时的事情？”
修士：“昨日上午伊斯去参加西坊的传教会，本来应当是中午返回，结果到了傍晚，依旧未归。我们循着原路去找，在西坊后街的草丛中,发现了这个。”
修士一边说，一边从怀中取出一串断裂的念珠。
周钧接过那散乱的念珠,上面还挂着莲花十字的经教徽章。
那修士又道：“伊斯曾经对我们说过，周市监急公好义又行善积德，倘若在凉州城中有事，可以来寻您。”..
周钧面色凝重，对那修士说道：“此事我已知，你先回去吧。”
待那修士离开，周钧招来孔攸，将那串念珠示给后者看，又说了伊斯失踪之事。
孔攸问清伊斯失踪的时间地点，皱着眉头，一言不发。
周钧：“伯泓，伊斯失踪是否和天书有关？”
孔攸轻轻点头：“十有八九。”
周钧听见这话，开口说道：“我去让府卫和县役一起出动，全城搜寻伊斯。”
孔攸连忙拉住周钧说道：“主家，此事万万不可。”
周钧：“为何？”
孔攸：“主家且仔细想想，您和伊斯非亲非故，不过是点头之交，此时动用府县卫卒全城搜捕,等于就是向他人告示，您与伊斯的关系不仅仅是表面上那么简单。”
周钧听了觉得有理，问道：“那应该如何做？”
孔攸：“明面上当做无事发生，一切照旧；暗地里寻人多方打听，再做打算。”
周钧：“那凶徒是冲着应龙天书而去，倘若从伊斯口中问不出什么，八成会杀人灭口。”
孔攸：“所以，留给我们的时间怕是不多，此事紧迫，主家可在凉州城各大城门中安插亲信，暗自盘查往来行客，再组织熟悉本地情况的线人，四处走访查询，尽快找出线索。”
周钧低头沉思。
在城门中安插亲信，加紧盘查，这一点并不难。
难的是，要找到熟悉本地的线人,去走访查询出线索。
思来想去,周钧先是在都督府中，找来亲信,秘密安排好了城门的盘查工作。
接着，他又骑马赶回金家，找到申叔公，说是想动用金家护卫，搜寻一名经教修士。
申叔公询问细节。
周钧隐去天书之事，只是说有一故友被人掳走，眼下危在旦夕。
申叔公听出事态紧急，先是命令手下去城中四处搜寻线索，又思考良久后对周钧说道：“二郎，金家在凉城虽是大户，但可用之人也不过数百，倘若想要在二十万凉州人找到一个修士，怕也是大海捞针。”
周钧听出他话外有话，便开口说道：“申叔有话，但说无妨。”
申叔公：“想要在城中尽快寻到一人，二郎不如去求她帮忙。”
周钧：“谁？”
申叔公：“圣女。”
周钧一怔。
当晚入夜，周钧坐在堂中，静静看着空无一人的前院，心中思绪繁杂。
他本不想与圣女拓跋怀素再有交道，但伊斯失踪一事，想要在最短的时间里找出线索，借圣女之令，发动城中数万祆教徒共同搜索，却是最好的办法。
又等了一刻，周钧看向门外，依旧是无人。
就在周钧疑惑拓跋怀素为何还未出现的时候，一个声音在他耳旁响起：“您在找我？”
周钧一个激灵，猛地看向身侧，只见拓跋怀素一身白衣、头戴面具，就站在自己的身旁。
周钧心中暗暗吃惊，堂前堂后皆有部曲把守，这女子是如何进来的？
没等周钧发问，拓跋怀素行礼说道：“您需要我做什么？”
周钧定了定神，说道：“我要找一个人，一名经教修士，伊斯。”
听见伊斯这个名字，拓跋怀素沉默了片刻，接着点头说道：“知晓了。”
周钧疑惑：“我仅仅只是说了一个名字……难道你就不问问其它细节？”
拓跋怀素：“我知道这个人。”
周钧盯着拓跋怀素好一会儿，才开口问道：“你能找到他？”
拓跋怀素：“明晚，我会将他带到您的面前。”
说完，拓跋怀素朝后退了几步，身体隐入了黑暗之中。
第二天入夜，周钧依旧等在堂中。
时间在不断流逝。
转眼间，城内已经传来了三更的梆子，周钧心中忐忑，那圣女说是用一天寻到伊斯，难不成是在说大话？
就在周钧心灰意冷的时候，一个白色身影从天而降，来到了前者的面前。
拓跋怀素的手中，提着一个鼓囊囊的麻袋，被她轻巧的放在了地上。
周钧先是看了眼那麻袋，又看向拓跋怀素。
后者说道：“按照约定，我将人带来了。”
周钧听见这话，有些不敢置信，他慢慢解开了麻袋的绑口，只见袋中装着一人，正是伊斯。
见伊斯一动不动，周钧心中紧张，轻轻唤了两声。
拓跋怀素：“他没事，只是晕过去了。”
周钧抬头看向她：“是谁掳走了他？”
拓跋怀素：“一个身穿蓑衣的怪人。”
周钧听见蓑衣二字，心中一惊，问道：“他使得是什么兵器？”
拓跋怀素：“一把黑色的断刀。”
周钧：“他人呢？”
拓跋怀素：“那人武功极高，四名侍火女同时出手，都拦不下他。索性对方无意伤人，仅仅只是逼退追兵，便离开了。”
听完拓跋怀素的叙述，周钧心中一堆疑问。
那蓑衣人究竟是谁？
他为何要杀掉那六名马匪？
他为何又要掳走伊斯？
他为何又要追查天书一事？
想到天书，周钧顿时回过神，连忙蹲下身在伊斯身上翻找起来。
一旁的拓跋怀素开口问道：“您是否在找这个？”
周钧抬头望去，不由得心中一紧，只见拓跋怀素的手中拿着一本薄薄的书册，正是应龙天书。
拓跋怀素双眼看向后者，周钧知晓对方想问什么，但也只能不发一言。
两人顿时陷入沉默之中。
过了许久，拓跋怀素朝周钧问道：“您之前曾经问过，那天在安家之中，我究竟看到又听到了什么？”
停顿片刻，拓跋怀素又说道：“我那天站在您身边，听您说过这样一句话——和数千年的历史相比，生命宛如昙花一现。降世只能算是旅途中的驿站，轮回才是旅途的全部。”
说完，拓跋怀素将应龙天书交还到周钧的手中，行了一礼，离开了金家。
周钧看着手中的天书，长长叹了一口气。
第222章 谋局行事
伊斯慢慢睁开眼睛，发现自己身处在一间干净整洁的厢房之中，窗外的天色已是大亮，耳旁依稀还能听见人声。
挣扎着从床上坐起身，伊斯刚想下地，却瞧见门外走进一名虎背熊腰、身材高大的汉子，又听那人说道：“随我来。”
伊斯不明就里，只能跟上那汉子的脚步，穿过连廊，走进一处偏厅。
刚刚走进去，伊斯就看见厅中有二人，都是相熟之人，坐在上座的是周钧，站在一旁的是孔攸。
伊斯大喜，本想开口说话，但见到周钧面色严肃，不自觉闭上了嘴巴。
周钧先出言让那汉子离开，接着从怀中取出应龙天书，放在案台上，朝伊斯问道：“这是你的？”
伊斯瞧见天书，心中一惊，思虑再三，只能点头。
周钧正色说道：“此书也是经教教义？”
伊斯慢慢摇头。
周钧：“那么此书就是外道邪说。”
伊斯沉默片刻，对周钧说道：“周二郎，所谓宗教，不应有『正』、『邪』之分，只是信仰各有不同。”
周钧与身旁的孔攸对视了一眼，又朝伊斯问道：“这几日里，凉州城的街巷之中，有人偷偷张贴了不少应龙降灾的告示，此事是你做的？”
伊斯见瞒不过去，只能应了。
周钧：“你可真是糊涂！应龙之说，不见于佛、道、经三教，又没有教义支持，在大唐之中，当属妖言，倘若被抓到，就是死罪，你可知晓？”
伊斯咬着牙说道：“我知道。但是，我宁愿相信应龙之说，也不相信大唐所认可的官教。”
周钧微不可查的点点头，又问道：“为何？”
伊斯：“我身为教徒，无论是佛、道还是经教，都打过交道，已经见过了太多的渎神之举。对于这些举动，神灵不管不问，只是高高在上，用着一些玄而又玄的大道理来蒙蔽世人。”
“但是，应龙之说不一样，我不知道它是由谁撰写。但是它准确预言了大唐发生的每一次天灾，我和我的伙伴们，利用这份天书，已经救下了无数人的性命。在我看来，一个降下神通挽救苍生的神灵，要比那些成天只会装腔作势的神灵，更加值得被供奉和崇拜。”
听完这些话，周钧轻轻吁了一口气，又看向孔攸，后者微微点头。
周钧拍了拍案台上的应龙天书，笑着对伊斯说道：“把它拿走吧。”
伊斯吃惊问道：“周二郎，你难道不打算把我抓起来？”
周钧：“我认为你适才所说的其中一句非常正确，一个降下神通挽救苍生的神灵，要比那些成天只会装腔作势的神灵，更加值得被供奉和崇拜。倘若应龙能够拯救更多的百姓，我愿意去相信它的存在，当然我也会帮助你。”
伊斯大喜过望：“传道应龙，倘若有周二郎相助，那就能帮助更多的百姓。”
周钧：“说完这应龙天书，我要问你另外一事。”
伊斯：“周二郎请说。”
周钧：“你这次被人掳走，说说具体经过。”
说起这事，伊斯面露疑惑，开口说道：“那一日，我参加完传教会，走在回去的路上，突然感到后脑一痛，便晕了过去。等我再次醒来的时候，已经身处在一间堆满草料的货栈之中。”
“有一个身穿蓑衣、戴着斗笠的人，他坐在对面，见我醒来，便拿着应龙天书，朝我问了一句——此书从何处而来。我便告诉他，这本书是我捡的。”
周钧听到这里，说道：“那人怕是不信。”
伊斯：“他的确不信，他又对我说，这几日在城中已经跟踪经教徒很久，知道那些应龙降灾的告示，皆是我们写的，便问究竟是何人在借应龙之名。我便实话实说，应龙天书每次出现，都被放在我居所的门口，也不知道是何人所为。”
周钧：“你有没有看清对方的长相？还有，那蓑衣人没有逼供你？或是对你用刑？”
伊斯挠挠头：“没有，他从不正脸对我。不过，那人对我挺客气的，还准备了食物和清水。我问他，什么时候可以放我走，他说很快便会有人来找我。于是，我就和他在那货栈之中，一直等着。”
“在那之后，我和他闲聊，无论问什么，他都是一言不发。到了晚上，我快睡下的时候，突然闻到一股甜香的气味，接着便不省人事，不清楚后面发生了什么。”
孔攸听到这里，摇头对周钧说道：“恐怕我们都着了那蓑衣人的道。”
周钧不解：“着了他的道？”
孔攸：“那蓑衣人清楚，伊斯失踪，背后之人必会出手相救，所以才静待不动。”
周钧有些懂了：“所以，祆教那晚与蓑衣人交手，后者不敌遁走，也是装出来的？他的目的，就是为了顺藤摸瓜，找到伊斯的背后之人？”
孔攸：“八成是如此。”
伊斯在一旁听得一头雾水，问道：“祆教？顺藤摸瓜？背后之人？我为何不懂你们说的话。”
周钧看了眼伊斯，开口呼来护卫，吩咐带后者去吃饭更衣。
待伊斯走远，周钧又对孔攸说道：“那蓑衣人是否会发现伊斯在这里？”
孔攸稍稍思考，给出分析：“倘若蓑衣人发现伊斯在这里，那么他必定会登门拜访；倘若他没有发现，那么就会去祆教中搜寻。当下要做的有两件事，第一件事是加强金家的护卫，再隐匿伊斯的行踪；第二件事是联系祆教，询问那蓑衣人是否再次出现。”
周钧点头应了，找来了仇邕和申叔公，要求金家加强安保，又强调隐匿伊斯的行踪。
当晚，就在周钧想要去找拓跋怀素的时候，后者居然自己来了。
看着圣女出现在院中，周钧开口问道：“可是那蓑衣人去祆教了？”
拓跋怀素点头说道：“那人趁我与侍火女外出，偷偷潜入了祆教大祠，将祠里不管是仪堂还是密室都翻了个遍。”
周钧：“他究竟在找什么？”
拓跋怀素：“他没有拿走任何财物，我也不知道他在找什么，但是想必与应龙天书有关。”
周钧有些头疼。
拓跋怀素朝周钧问道：“您既然轮回于生死之间，又知数千年的历史，可知晓那蓑衣人的真实身份？”
周钧看了一眼拓跋怀素，说道：“我口中的轮回，与你的认知，恐怕有些许不同。那蓑衣人的身份，我也是毫无头绪。”
拓跋怀素点了点头，低头沉思许久，又问道：“您写出那应龙天书，恐怕所图之事，并不只是为了向世人警示天灾那么简单吧？”
听见这话，周钧一愣。
拓跋怀素继续说道：“正如吾师的预言，未来将有一场善恶之间的纷争，您伴随坠星而来，一举一动想必都是深谋远虑。”
周钧盯着拓跋怀素，犹豫了片刻，说道：“我希望能借应龙之名，传道天下苍生，在未来那场纷争到来之前，为他们争取一个安全的栖身之所。”
对于周钧的这番话，拓跋怀素没有任何的意外，只是躬身说道：“使百姓遵循应龙之名，归集到您的身边……这件事，我可以助您一臂之力。”
周钧疑惑问道：“你打算如何做？”
拓跋怀素抬起头来：“应龙显灵，凉州降灾，秋冬连旱，雨雪不落。仅仅四句偈语，未免有些单薄，何不做局行事，令真的应龙降临于凉州之中？”
周钧睁大眼睛，吃惊问道：“让真的应龙降临凉州？”