光
外边，沙堡终于承受不住炮火的打击，轰然垮塌。一个身影怒吼着冲出成吨的沙子，他的身后，一白、两黄、三紫、三黑九个魂环正在闪烁。排名第七的黑色魂环亮起，沙子飞速旋起腾空，以空中那人为核心塑成了一个巨大的沙人！
沙巨人张口：“老子跟你们拼命！”
它犹豫了一下，最后选择了东边的对手，化为成吨的沙尘朝东扑去。吴进急忙在地上找了根尺寸合适的木杆子当成插销，硬是锁紧了窗户，以避免那铺天盖地的黄沙侵入自己好不容易得来的安身之所。
“真是太疯狂了。”他坐在守桥人的小床上，听着沙石撞击窗子的“哗哗”声自言自语：“一位封号斗罗！”
九个魂环，那是站在魂师界金字塔顶端的强者之标志。在远古时代，九环象征着至高无上的力量。随着人口的增长和魂师比例的上升，现在大陆上的封号斗罗已经不像古时那样稀少了，但在全大陆也只有三百多位。
三百多位啊，居然在这个地处偏僻之地的小型贸易集镇上就有一个！
吴进按着脉搏，数自己的心跳以计时。还不到二十下心跳，沙石击打窗户的声音便戛然而止，紧接着是远方传来的一阵长长的悲号。
在现代魂导器的打击下，一位封号斗罗也就挺了这么一点时间。
那位不知名的冕下陨落后，两方的炮火也随之停止了。吴进明白，这绝不是战争的结束；恰恰相反，它意味着战争的开始：第三方势力已经构不成威胁，双方可以决一死战了。
守桥人没有留下任何有带走价值的物品。吴进匆匆扫了一遍便重新拿着他的霍克十一，呈持枪姿势小心地走出小屋，寻找下一个据点。
守桥人小屋左前方有一片看上去还算完整的房屋，大部分是砖砌的。吴进弓着腰，持枪对准前方在宽阔的街道上前进，时不时更换警戒方向。空气中弥漫着火药的味道，刺激着少年的神经。
前方是一个右转的拐角。吴进蹲下身去，一点点地将头探出去，然后像遭了雷击一样迅速把头缩回来。
光！
强得过分的光！
几乎是在吴进探头观察的同时，一片金黄色的光芒突然扑到他脸上，逼得他不得不退回黑暗中。
这大晚上的，哪里来的太阳一样的金光？
吴进揉揉眼睛，对着光闭了一会儿眼。待双眼习惯了光芒后，他再一次把头探出拐角，然后又一次被光芒刺了回去。不过这一次，不是完全没有收获。
翅膀！
散发着超级刺眼光芒的翅膀！
吴进想了一下，眯着眼睛第三次探头去看，并且十分小心地不让目光聚焦在那对发光的翅膀上。这回他总算看清楚了：翅膀不是凭空出现的，它们长在一个人的背上，看身高是个和吴进差不多大的小孩。小孩背后还悬浮着两个魂环，但它们的光芒完全被翅膀盖过去了，吴进连它们是什么颜色都分辨不出。
小孩正对面是三个着蓝色军装的持枪士兵，正痛苦地用手臂遮挡着眼睛。
“现在知道我的厉害了吧！”
吴进愣了一下，随后马上反应过来：这声音他在几个小时之前刚刚听过。
莱特！那个小少爷！
他紧张地看着道路中对峙的四人，捏了捏霍克十一的枪把，手心开始发汗。
如果再不把那三个士兵解决掉，他们很快就会被强光弄得头晕脑涨，然后开始向四周胡乱射击！
一个二环大魂师的身体强度可还没到能挡下冲锋枪子弹的境界！
吴进估算了一下，那三个士兵离他的距离大约是八米左右，这个距离他有信心命中。莱特左前方的士兵被莱特挡着，除了他之外的两个用霍克十一就能解决。
“射击之后必须立马把莱特按趴下，普通人中枪之后下意识地扣扳机还是没问题的，不能冒让莱特被流弹击中的风险……”
“趴下之后要马上朝剩下的那个开枪，用一头两身射击法，这样稳妥……”
“七发子弹，前两个一人两发，后一个三发……”
中间一个被光照得几乎发疯的士兵终于嚎叫着单手举起了冲锋枪，吴进已经没有思考的时间了。
“小兔崽子，老子要你的……”
“砰砰！砰砰！”
“命”字尚未出口便被四声枪响强行堵在了喉咙里。
一道黑影闪电般从黑暗的拐角冲出，在目瞪口呆的莱特背上用力推了一把，和他一起脸朝下摔到地上。一串冲锋枪子弹呼啸着擦过他们的头皮打在房屋的砖墙上，激起一大片火花。吴进左手依然按在莱特背上，抬起头和枪口对准最后的目标。
两个中枪的士兵开始被伤痛刺激得大声惨叫，仅剩的那人这才反应过来，但太迟了——还没等他扣动扳机，一发子弹就从下巴打进了他的脑袋。他倒退几步，然后像一个失去了操控者的提线木偶一样，“啪”地倒下。
这一切，仅仅发生在两秒之间。
那两个士兵还在地上痛苦地翻滚、大声哭叫，看样子吴进打中了他们的肚子。这些噪音很快就会引来其他敌人，吴进赶紧拉起完全变傻的莱特，给了他一耳光：“清醒点，我们赶快离开这里！”
这一下很有效。莱特的表情还是懵懵的，但身体已经反应过来了。他慌忙收起武魂，捂着被摔得流血的鼻子，跟着吴进跌跌撞撞地朝黑暗中跑去。
他也意识到了自己的武魂在黑夜中有多显眼。
“谢谢你……你是谁？”
“我们几个小时前才刚一起吃过饭。”吴进头也不回地说，“不过现在不是聊这个的时候，等甩掉他们先……跟着我。”
这整一片区域忽然都响起了不少声音，与之前的死寂相比，现在几乎可以说是“热闹”——独自一人待在一片静寂的黑暗里很难熬，现在吴进宁愿让它再延长得久一点。
吴进把自己出来的地窖的位置记忆得很好，即使是一团黑，他也有信心在一分钟之内带着莱特回到那儿。
唯一的麻烦在于，他不知道这逃跑路线上有多少敌人。
身后没有声音，看样子未知的敌人没有跟来。就目前的状况来看，这毫无疑问是个好消息。吴进松了口气，拉着莱特躲进了附近一间门被炸坏的平房，准备在这里休整一下。
吴进抽出了霍克十一的弹匣，凭感觉将子弹一颗颗填入其中。
莱特的脑子终于重启完毕：“啊！你是在店里开枪的那个……”
“小点声！”吴进瞪了他一眼，尽管他根本看不清莱特的相貌。他将弹匣推回去，拉动套筒，重新上膛。
“哦！对不起。”
“你和莫里森先生是怎么回事？”吴进低声问道，“他怎么也不像会丢下你逃跑的人。”
“追我们的人也来了。”莱特的声音听上去颇为沮丧，“莫里森让我藏好，他自己可以缠住他们。”
“但是你并没有好好待着啊。”
莱特突然生起气：“谁、谁让那群穿蓝衣服的突然冒出来！”
“如果不是他们瞎开炮把我吓到了，我怎么会被发现嘛！”
“莫里森找不到我了一定很着急……”莱特的声音渐小，就像做错了事的小孩儿在反省。
看来他和莫里森的感情的确不是一般的主仆能比的。
“行了，我也在找我家大人，一起吧。”吴进叹了口气，拉拉莱特的手臂，站起身来：“快点，蓝衣服可能已经追过来了。”
“对了，你多大？”
“九岁！”莱特骄傲地挺起胸膛。“莫里森说，我这个年纪已经可以被叫做小大人了。”
九岁……
吴进的眼角抽了抽，他想起了莱特的两个魂环。
他认真修炼了好几天都还没能突破到魂师，大部分魂力都喂给了体内的小骷髅头。而人家比他还小两岁，就已经是大魂师了……
人比人，气死人啊……
必然的偶遇（上）
北岸的沙宣贸易中心奇迹般地成了唯一一座屹立于炮火中不倒的三层建筑。一胖一瘦两个身影正面朝南蹲在贸易中心蒜头形楼顶相对平坦的边缘，脸色凝重地望着大部分一片漆黑、偶尔燃起几星火光的沙宣镇。
现在的魂导探测器已经进步到了相当厉害的程度。只要有哪怕一点魂力波动出现，就会招来规模恐怖的火力打击。唯一使用武魂的机会，是在魂导炮开火的时候。届时，为避免被魂导炮阵散发的巨大魂力波动影响，魂导探测器将会被暂时关闭。
他们正是在静静地等待着这一刻。
胖子之前戴着的那副墨镜已经碎了，他又肥又白的脸上换了一副兔头状的大面具，两个眼洞处加了墨晶磨成的镜片，能完全掩盖住释放紫极魔瞳时眼睛释放出的紫光。
赫连一只脚踏在坐着的房檐上，另一只脚在空气中晃荡着。
“胖子，你说那些穿蓝衣服的，是什么来头？”
“罗铎协议这个狗屎国家十年前分裂成两个党派，西边的叫绿党，东边的叫蓝党，一直在打。”胖子说，“按理来说蓝党不会轻易打沙宣的主意，沙宣可是黄风斗罗的地盘。”
“那现在是怎么回事？”
“大概是有比绿党更可怕的家伙来了吧，应该就是东头的那伙人。这样一个富得流油的镇子，我是蓝党头头，我就不会让它落入外人之手。”
“哎！老子管他妈的是什么人在这儿瞎几把火并。凡是挡路的，全部做掉。”胖子不耐烦地咂吧了一下嘴。“那现在你打算怎么走？两头都很危险。”
“那小子不傻，他肯定会避着炮火。我们搜索的重点……”赫连扭头望望东边，抬手指向沙宣中部。“就只能是那边了。”
胖子点头：“行，就这样办。”
话音刚落，城下的黑暗吐出如雨的炮弹，震耳欲聋的声浪接踵而至。两人同时纵身一跃从楼顶跳下，赫连在离地约十米的地方召唤武魂，漆黑的魔雾在他背后凝成夜翼，缓冲着下坠的冲击力。顾希宁释放武魂、膨胀成针刺气球后直接撞到地上、弹回空中。他在空中收回武魂做了个前空翻，带着自身的体重与重力势能一膝盖撞在一名蓝衣士兵的后脑勺上。右边的士兵吃了两发“战斧”手枪的子弹，左边的士兵刚对准胖子的脑袋便被一只穿着黑衣的手臂捉住并扭断了手腕、太阳穴重重挨了一肘，连一声惨叫都没能喊出就倒在地上。
这里是一个十字路口，“战斧”的两声枪响足以将附近地区的敌人都吸引过来。这样，赫连与顾希宁接下来的路就会好走一些，也顺便摸清附近的兵力安排。
他们两个在解决掉战斗小组后片刻不敢停留，迅速攀上一间屋子的房顶、匍匐在上，探出半个脑袋。胖子有紫极魔瞳，赫连的武魂则带给他被动的“夜视”能力。
比起敌人，他们在黑暗中显然更占优势。
很快，三十六个人举着枪从四边的街道中涌到发生过战斗的地方。他们由一位肩章上有星星的士官带领，一个两个都紧张兮兮的。
士官是一位魂师，修为不高，只有大魂师级别，但显然在士兵里很有威信。他下了几道命令，士兵们便平静下来，打开绑在枪支上的魂导光源，分成数个小队开始搜索周围。
他们做梦也想不到，目标此刻就趴在他们头顶上望着他们。
胖子皱皱眉，看向身边的赫连。
听到枪声能赶过来的就只有一个排组？这也太少了！
他们其他的部队在干什么？
赫连摸着山羊胡思考了一会儿，对着顾希宁挤挤眼。
管他呢！这对咱们有利。先跑出这片地区再说。
胖子点点头，做了个“分开”的手势。他指指赫连和士官，又指指东边的那群兵和自己。得到赫连的回应后，胖子起身，几个纵跃便无声地消失在黑暗中。
既然对方人这么少，那就干脆全干掉。
赫连也改匍匐为半跪，平心静气地望着自己的目标，边等着胖子的信号边在心里揣度着招式。
空地连接着的四条小巷的宽度最多只能容纳四个人并排走，十分狭窄。和士官一同留下的有七个人，一个佩上等兵肩章的随士官一同盯着北边的巷道，其余的人两两一组，各在一个巷口持枪警戒。赫连所在的房子正好处于看着南边巷口的那组人右边。
这些士兵除了那个士官和他身边的上等兵是低阶魂师外，其他的全是普通人。赫连思忖了一下，决定不使用武魂。其一是因为这些家伙弱得用体术就够对付了，其二是使用武魂的话魂力波动恐怕会引来麻烦。
“哒哒哒！哒哒哒！砰！砰砰！”
突然传来的枪声将所有人的注意力都转向了东边的巷道，但有一个人除外。
“嘭！”
赫连从房顶上高高跃起，重重踩在因听见响动而抬头的目标脸上，他倒地的沉闷声音消逝在不断响起的枪声中，但仍惊动了与这个倒霉蛋一同守南边巷口的同伴。赫连夺走死人的枪后马上站起向右疾转，那人刚转了一半的身，脖子右侧便吃了一记回旋肘击！他的身体因剧痛失去平衡撞在墙上，枪也掉了。赫连后撤一步成站立据枪姿势，朝守西边巷口的两个士兵打了两三个短点射，也不看有没有射中便丢掉枪、揪住扒在墙上捂着脖子喘气的士兵的后颈，以他为盾牌，朝守东边巷口的那组人急速冲去！
自己附近一出现枪声，士兵们无论如何都不可能注意不到，但为时已晚。西边的那两人毫无疑问是被射中了，东边那两人本想开火，看见被当作盾牌的同伴却又犹豫了。士官回头看到的便是赫连顶着下属切入两个士兵之间的一幕，他愤怒地大骂一声，拍了上等兵的肩膀叫他注意，扔了枪，武魂附体奔向东边巷口。
这种距离魂导枪械已经完全起不到作用了，只能打近战放手一搏。
赫连靠人盾挡着成功切入两个士兵之间后，躬腰耸背，以肩膀为撞角往肉盾背上一靠，竟将他生生击飞出去！那人惨叫着撞上左边的士兵，两人一起翻倒，暂时是爬不起来了。他使出这一招“铁山靠”后脚步后撤闪过另一个士兵挥来的右勾拳，打出反背拳连击他毫无保护的右肋，最后给了这家伙的大腿一记有力的前扫踢，彻底把他打翻在地。
仅仅只过了两个呼吸，八个士兵还站着的就剩下了两个。
“轰！”
士官低头弓身，头上一对弯月似的角直指赫连，第二魂技“冲撞”发动，将对面的屋墙撞开了一个大洞。赫连侧身闪避后蹬墙起跳接空翻砸踢，正中还没缓冲过来的士官粗壮的后颈！士官的身体还前倾着，再挨这一下，马上脸朝下摔倒在地，啃了一嘴泥。
赫连成功击倒士官却没有乘胜追击，立即转身抬手，擒住紧跟着士官冲过来的上等兵持刀下劈的手腕用力一扭，再接一个侧踢将上等兵踹飞出去。
“我超你奶奶的！”
听见手下被扭断手腕而发出的惨叫，士官心里一急，两条水桶粗的手臂往地上一撑，起身扑向穿黑长衣的敌人，第一魂环融入宽阔的背部，给他全身的皮肤都附上一层铁灰色。士官怒吼着挥拳，打出一套勾摆连击，但都被赫连轻松闪过，凌厉的拳风甚至没能碰到他的黑长衣。赫连在闪躲的空隙中往士官身上招呼了几拳，但效果都不理想：拳头打在士官身上发出铿锵的声音，就像是打在了铁板上。
赫连却笑了。
“‘刚体’魂技吗？好吧，那稍微认真一点。”
眼见士官又要打出一记右摆拳，赫连突然朝他怀里突进，左臂上抬将他还未成形的招式打断！右手拳心向上，腰腿生力，崩拳击发。士官只觉一股刚猛的力量冲击了他的肚腹，剧痛让他不由得后退几步，捂着被击中的部位喘着粗气。
这是一记结结实实的爆肝拳！
赫连后撤一步避过士官的低扫腿，而后在士官打算侧踢时抬脚对准他的膝盖内侧来了个截踢，这一下彻底毁了士官的一条腿！
“该结束了。”
赫连对着半跪在面前的士官悠然一笑，两手握住他的牛角，将他的脑袋使劲儿往下按，同时抬膝以前所未有的速度对着他的脸撞去！
两股巨大的力碰撞在一起，同时施加在士官的脸上！
“咔。”
顾希宁从背后扭断了一个士兵的脖子，拿走他的枪朝走在他前面的两个士兵射击，看着他们双双倒在血泊中。胖子放下枪，吐出一口浊气，略显疲惫地一屁股坐到地上。
“二十三、二十四和二十五。”他嘀咕道，抬头看了一眼闲庭信步慢慢踱来的赫连：“哟，搞定了？”
“十一个。”赫连笑了笑，将一布包子弹丢给希宁。“来的时候又碰上了三个，就顺手解决了。”
“不错，水平还在——当然，老子指的是自己。”胖子点数了一下布包里的子弹，把它收起来。
赫连用下巴指指东边：“我们走？”
“等会儿……哟！”顾希宁从一具尸体上拾起一杆拉拴式的魂导制动步枪，白白胖胖的脸上难得地露出了发自内心的笑容：“战争之影产的‘银狐’！这玩意儿可不便宜……好枪归好射手，嘿嘿嘿嘿。”
“我都快差点把你老本行给忘了。”
“说什么呢！这可是吃饭的活计。”胖子喜气洋洋地背上“银狐”步枪，拍拍赫连的肩膀。下一刻，他脸上的笑容凝固了，两人同时转头望向北方。
魂导火炮阵地又开火了。但在炮火巨大的魂力波动之下，还有着另一阵不和谐的魂力波动。魂导探测器检测不出它，但身为中阶魂师的赫连和顾希宁能清楚地分辨。
从魂力波动的频率、强度来看，那显然是两个以上的中阶魂师在战斗啊！
一胖一瘦两人对视一眼，飞速朝北方跑去。
万一吴进被卷入其中怎么办？
必然的偶遇（下）
发生战斗的地方离他们不远，沿路上到处都是痕迹：零零散散的蓝衣士兵尸体、倒塌的砖砌平房，还有石板街道上随处可见的龟裂纹和被魂力点燃的杂物。
附近数条街道的尽头都已经架好了魂导护罩生成器与挡墙，蓝衣士兵们瑟瑟缩缩地躲在防御工事后面，连探头去看这样简单的动作都不敢做。
顾希宁和赫连则早已飞身上了屋顶。胖子扫了一眼地面：“好家伙，这儿至少得有一个连队。难怪这一片地方没人守着。”
赫连望着魂力波动传来的方向，皱了皱眉：“两个六环魂帝，两个五环魂王，四个三四环的家伙……哼，真热闹。”
顾胖子紧张地吸了口气：“这么多？”
“那群三四环的大概是蓝衣服，真正在打的是那四个五环以上的。”赫连“啧”了一声，“过去看看？”
“吴进怎么办？”
“清除本地的不稳定因素也是在帮他。”赫连笑笑。
胖子“呸”了一声：“我看你就是手痒了想找人打架！”
“不过，去他妈的，你说的也不是没有道理……走吧。”
战斗激烈异常，那片地方尘土飞扬，再加上现在已是暗夜，普通人除了魂环、魂技与魂导器的闪光外根本什么都看不见。想必这也是蓝衣军迟迟没有发动攻击、只是派出己方魂师的主要原因。
赫连和希宁哥儿俩都长于渗透，不一会儿就摸到了能大致掌握战场情况又难以被发现的地方——附近矗立的一座金属水塔。胖子运起紫极魔瞳，将目光投向战斗地区的中心。经过唐门秘法加持的视线穿过夜幕与尘埃的阻隔，成功投射到了四个身影上。
看样子，四个人里有三个人是一伙儿的。一个魂帝、两个魂王，都穿着形制特殊、款式相同的魂导战甲，头盔呈鹰首状，两侧装有羽翼形饰物，背甲漆有“六翼天使”图案。被他们围着打的那人则穿一身土灰色铠甲，面甲是一个骷髅头。与对手穿的外骨骼式的战甲相比，这人身上的装备看上去就是普通的冷兵器时代的铠甲。
希宁看到那副铠甲时，脸色一变：“他妈的，斗铠师！斗铠已经这么普及了？”
“斗铠？”
“只有战魂师才用的魂导器，你可以看成一套穿在身上的铠甲型强力增幅法阵。定制的，老贵了。”胖子解释道，“穿了斗铠战斗力提个十级不是问题。也难怪这家伙在面对三个同阶的黄狗时还能不落下风。”
赫连眼神一凛：“圣廷走狗？在这里？”
胖子不屑地笑了声：“除了圣廷的人，还有谁会穿[鸟天使]这种华而不实的老古董？”
“唉。”赫连摇摇头，“看来这潭浑水，不想趟也得趟了。”
“老子也正有此意。”胖子把手伸到背后，取下那杆大口径的“银狐”狙击步枪：“其他人可以不理，圣廷狗必须消灭！”
“他们还没打累，现在不是介入的时候。我再观察一下他们的战斗方式和武魂。”
赫连点点头：“远程支援就交给你了。”
“放心，我顾某人打枪还是有点准头的，你放手去打就是。”
穿魂导战甲的三人以楔形阵式向斗铠师进攻。中间的魂帝显然是队长，脚蹬一双缠绕着青碧色魂力流的靴子，连续不断地朝斗铠师踢出道道风刃，斗铠师的回应则是用一把特殊的近战魂导器在瞬息之间将风刃全部斩灭。另外两人一个提着一柄巨锤，一个反握两把短刀，在一旁掩护他们的队长，准备等时机合适时再动手。
斗铠师修习的刀术是名为“居合”的快速拔刀术，以快、准、狠著称。使用这样的刀术长期进行战斗，即使是魂帝也会感到疲惫——他现在的出刀速度已经比之前慢上不少了。
队长自然也把这些变化看在眼里。在攻击又一次被击退后，他站稳身形，话语中满是笑意：“斯芬克斯，快些解除武装投降吧，我击败你是迟早的事！这样的话，念在往日的同窗情谊，我或许会考虑一下向太上圣王求情，免去你的死罪。”
“杰拉尔德，我不需要你那可怜的施舍。”斗铠师将纯黑的金属刀插回刀鞘充能，平静地回道。
“为侍奉的主君而死，是臣子的荣幸。”
“班森队长，不要再跟叛徒废话了。”武魂是长柄巨锤的魂师冷冷地道，听声音，这是一位女性魂师。“力量更有说服力。”
“请下令吧，长官。”持双刀的魂师已经做好了格斗姿势。
班森队长耸了耸肩：“你看到了，斯芬克斯。大家都对带圣王出逃的叛徒恨之入骨，这是你自找的，我也没办法。”
“我不会眼睁睁地看着他与腐朽的圣廷一起消失，这才是真正的忠臣该做的。”斗铠师直视对手，压低了身子，手中的刀型近战魂导器上显出赤红色的纹路，散发着骇人的红光。
他的斗铠也散发着相同颜色的光芒。从他身上散发的汹涌的魂力波动可以看出，这是他倾尽全力的一击！
“你竟敢亵渎永恒的圣座！”女性魂师愤怒地喊道。
“那好吧！”队长大笑起来，身后第三、第四、第六个魂环同时亮起，他迈开弓步，周遭的风元素疯狂地向他涌来，附在战靴上！
双方都在蓄力准备自己最强的攻击，谁先完成蓄力，谁就有可能成为最后的胜者！
“你就去死吧！”
队长腾空而起、双腿并拢，蕴含着风暴般澎湃能量的战靴直直踢向斗铠师！
“轰！”
双方接触，恐怖的魂力波动暴发，逼得两个五环魂王不得不后退。青与红的两团光芒碰撞、僵持着，在漆黑的幽夜中尽情地绽放。
斗铠师一手持刀鞘、一手抽出半截刀刃格住这威力强悍的踢击。如雨的风刃落在他的斗铠上、划出道道伤痕，但他全身的光芒没有因此黯淡，反而变得更加强烈！
队长意识到了不对劲：“你在从我的攻击里抽取魂力？！你怎么敢！”
“哈哈。”
风暴渐渐减弱，青光消失不见，红光却比任何时候都要强烈。斗铠师用力一顶、将队长推回空中，单膝下跪，抬头望着他。刀刃完全入鞘，刀与空中的队长，此刻形成了一条完美的平行线！
“再见了。”
红光一闪。队长的身体连着战甲被拦腰斩断，而斗铠师的刀早已再次入鞘，就像他从未将它拔出。
“队长！”“我杀了你！”
刀锋与巨锤落下。斗铠师仍然维持着半跪的姿势，用那柄刀型魂导器支撑着自己。他已经没有力气起来战斗了。
“再见了，我的小弟弟。”
斗铠师想着，闭上了眼睛，等待着即将到来的死亡。
“砰！砰！砰！砰！砰！”
看样子，大口径狙击魂导制动步枪的枪声比死亡快了一步。
斗铠师愕然地抬起头，首先映入眼帘的是一只穿透双刀魂师胸膛、覆盖着阴影般甲胄的利爪。利爪往后一掏、一收，竟将白花花的脊椎骨从背后硬生生扯了出来！
身着漆黑铠甲的魂师将双刀魂师的尸体随意抛到一边，看着沾满血肉的右手嫌恶地摇了摇头，朝惊呆了的斗铠师伸出干净的左手：“我们没有多少时间浪费了，莫里森先生，动作请快点儿。”
“赫连先生？”
“砰！砰！砰！”
枪声再次响起。赫连拉起莫里森，转头一看，那个女性魂师整个脑袋被子弹打成了碎西瓜，终于倒下。
“妈的，这娘们命真硬，耗了老子整整八发金贵的大口径步枪弹。”胖子对他们说，“那战甲的防护罩想不到还挺厚。”
“你可别说了。”赫连瞥了一眼跪在地上、痛苦地双手抱头的莫里森，“人家孩子丢了多伤心，哪来的心思听你说这个。”
他们脚下横七竖八地躺着几个蓝衣士兵。这里是一间隐藏在巷道尽头的小平房，莫里森之前让莱特待在这里。三人急匆匆赶到的时候，整条巷道都是蓝衣士兵，莱特早就不见了。
莫里森·斯芬克斯生着一双冷酷的蓝眼睛，面部线条如岩石般硬朗，再加上壮实挺拔的身材、一丝不苟的举止，不难看出他是军旅出身。这样一个大男人，此刻的表情却像丢了孩子的慈母一般令人心碎。
“听你这话，好像是想把锅都推到我头上。”胖子不满地说，不再理会赫连，转而向莫里森道：“老兄，你得支棱起来啊！你看我们不也在找吴进那小子？”
“你就不能让人家静静？”
“赫连先生，谢谢。”莫里森终于开口了，“顾先生说得对。只在这里悲伤，是无法找到莱特的。”
顾希宁对着赫连胜利地挑了挑眉毛。
“那我们一块儿吧。这样生存下来的几率大一些。”赫连提议，“我不认为追你们的那帮人会这样轻言放弃。”
“如此最好。”莫里森点点头，眼中闪过一丝忧虑：“不过二位先生，我们真的能在这种环境下找到他们吗？”
“嘿，你要对自家小孩儿有点信心啊！”顾胖子笑道。
“小孩子的运气，一向是很好的！”
老战士
分别打西边和东边来的两股势力终于交上火了，连天的炮火让地上的弹坑都翻了几番。
两个孩子就挤在其中一个弹坑里。他们的运气很好，一路上再也没撞见过其他人。但当他们到达目的地时才发现，那个地窖早就被炸塌了。没有办法，吴进只得拖着莱特在一个个弹坑之间辗转腾挪，寻找着其他的藏身之地。
炮声渐渐听不到了。吴进睁开眼睛，放下捂住耳朵的双手，屏住呼吸，慢慢地将脑袋探出弹坑。
附近正好有一片被炮火轰炸得破破烂烂的废墟，离他们现在的位置不远，目测也就三十来米的距离。废墟里未被烧尽的物体还燃着火光，在暗夜中非常显眼。
吴进拍了拍抱头蹲的莱特，招呼了一声。随后两臂撑着身体翻出弹坑，弯着腰、四肢着地，朝那片废墟小心翼翼地摸过去。莱特学着吴进的动作紧紧跟着他，生怕弄丢了这位可靠的同伴。
很快，他们就悄悄摸进了那片废墟最大的一处房子里。这里似乎是提供给外来商人的交易场所，占地面积极广，里面布置了不少砖砌的台子，估计是用来当桌子的。写着“某某物交易区”字样的石头牌子随处可见，大部分碎成了块，七零八落地散在残砖灰末之间。
屋顶塌了好几处，形成的大洞像死人的眼睛一样呆板地望着夜空。吴进和莱特跑到一个这样的大洞下边坐下休息，仰头凝视划过天际的炮弹。
“我从来不知道外面的世界是这样子的。”莱特喃喃自语道。
莱特拥有一双吴进连听都没听说过的灿金色眼眸，头发也是一样的颜色。尽管上边蒙了不少土灰、发型也乱得像个鸟窝，但仍不失华丽。他的容貌则更加夸张，几乎可以用惊世骇俗、俊美异常来形容，简直就是降临尘世的天使。
这样一个吃金子长大的孩子，也会向往外面这个乱糟糟的世界吗？
“所以，为什么你要跑出来呢？”吴进问道。
“什么？”
“看你这个样子，应该不愁吃喝吧。”吴进疲惫地笑笑，“我是家里人都死了，实在没法子才到外面来闯一闯。你为什么会想来外面的世界呢？”
“很简单啊。”莱特说，“因为我不喜欢我出生的地方。”
吴进注意到他没有用“家”这个词：“不喜欢？”
“待在那里简直难受的要命！”莱特一见有人愿意听他倒苦水，顿时兴奋地咧开了嘴角。
“自从我六岁觉醒了武魂之后，就没过过一天舒坦的日子！”
“上午上三个小时的课，下午打三个小时的架，晚上修三个小时的炼！除了吃饭和睡觉就是上课！根本没有玩的时间！”
“晚上已经累得半死了，早上又要五点半起床！跑步！”
“什么都要按礼仪来，吃饭是，洗澡是，说话是，甚至连上厕所都是！”一提到这个，莱特的语调都带上了一丝怨愤。“我最讨厌的就是礼仪课和数学课了！”
吴进认真地想象了一下那样的生活，不禁打了个哆嗦。
“我从来没听说过有钱人有这么多规矩。”
“是吧！太过分了！”莱特说，“整整两年多耶！”
“上个月就更过分了，老爹竟然想让我坐他那个马桶一样的金椅子！”
吴进一愣：“金椅子？”
怎么听着这么像封建时代皇帝的宝座呢？
“没有垫子，又冰又凉！”莱特抱怨道，“我第一次坐上去时拉了肚子！还高，我的脚都碰不着地！最是讨厌！”
“老爹说坐在上面必须昂首挺胸，不能嬉皮笑脸。要这样在上面坐整整十个钟头！十个！”
“所以为了不坐金椅子……你就跑出来了？”
莱特点点头：“是啊！我受够那里了。”
“为什么我要照着别人立下的规矩去做？我就是我——莱特·圣·菲尼克斯！我想做什么就做什么！”
“跑到外面的世界，就没有人管我了！”
吴进看着神采奕奕的莱特，笑着摇了摇头。
“莱特，有些规矩是一定要遵守的。”他轻轻地说道，“以后你就明白了……”
莱特眨了眨金色的眼睛：“什么？”
“咳咳。”
他们身后的黑暗中突然传来一声咳嗽。吴进愣了愣，立马掏枪指向声音传来的方向：“什么人？”
真是的，大意了！
无论什么时候，都不要放松警惕才对！
“看来我还是经验不足啊……”吴进懊恼地想道。
那声音的主人似乎并没有对他们的敌意：“我说，那个在我店里开枪的小鬼，悠着点。我要是想打，你们早就是两具尸体了。”
莱特认出了声音的主人：“您是……给我们免费的店主老爷爷！”
老店主从黑暗中走出。吴进借着微弱的月光看见他的相貌还是那样——黑皮肤、黑眼睛、黑卷发、塌鼻子，但背上多了个大包，手里也提了把魂导制动突击步枪。店主朝地上“呸”了口痰，斜着眼睛望了望两个小毛孩子：
“我说，你们两个小东西能不能安静点儿？方圆几里之外喝得烂醉的大头兵也能听见你们在嚷嚷！”
“对不起。”
“行了行了，说这些话干什么！”老店主不屑地笑笑，露出一口黄色的牙齿。
“你们两个这是和大人走丢了，嗯？”
吴进点头：“是的，还在想办法和他们会合。”
“哎！”老店主叹了口气，转身走回黑暗里：“安安稳稳走完人生剩下的路途怎么就这样难！”
“和你们两个也算是有缘分，想跟上来就来吧。”
莱特跑到吴进身边，紧张地看着老店主离去的方向：“吴进大哥，我们要不要跟着他？”
吴进思索了一会儿，朝莱特点点头：“跟上吧。”
“我们只是两个小孩子，身上不会有什么值得抢的东西，他没必要动手。况且，在这种环境下，还是跟着有经验的人比较好。”
老店主——或者说老甘绥先生，带着他们来到了一个入口用石板掩着、常人很难发现的地下室。这里是沙宣的秘密仓库之一，现在则是老甘绥的基地。
“吃点东西吧，这里的食物饮水还充足。”老甘绥在火堆旁坐下，火光将他脸上的沟壑映照得分外清晰，使他看上去突然苍老了不少。
“谢谢您。”吴进感激地鞠了个躬，随后也在火堆旁盘腿坐下，开始修炼。
在外面那枪林弹雨的环境下根本没机会修炼。他体内的小骷髅头已经饿得嗷嗷叫了，再不喂它，它怕是要直接吃自己的内脏！
“算你们走运，我一般隔一个小时出来侦察一次，探听探听外面的情况。”甘绥对莱特说，“本来还指望着能找到几个卫队的兄弟，想不到最后来的是你们两个小臭虫。”
莱特看上去有些不满：“我和吴进大哥不是臭虫。”
“呸！这世道，所有人都是臭虫。”老甘绥不屑地看了他一眼。“和你大哥说的差不多——你以后就明白了。”
甘绥打开了一个罐头，自顾自地说着：“沙宣镇，是一个封号斗罗建起来的。”
“当年兄弟们厌倦了为别人战斗，黄风斗罗塞内加冕下就带着咱跑到这个地方，大伙儿一同建起了沙宣镇。”
“黄风冕下的武魂是沙子，能操控土元素。镇上流的那条河，就是他挖沟引过来了水。”
甘绥看着火堆，黑眼睛中跃动着火焰：“孩子，你不知道从零开始建起一个城镇有多苦，多累。”
“我们开凿巨石，从远处挖来黏土烧成砖块，建起房屋。活很重，塞内加冕下有自己的事要忙，没法什么都帮咱。魂师干多一点，普通人干少一点。”
“那时这块地还有不少魂兽和土匪存在。我们花了很长时间，一点点把他们消灭。渐渐地有商人来了，有难民来投奔了。镇子一点点发展成现在的规模。”
莱特怔怔地看着年老的战士，手里的面包一口都没动：“那现在……”
“没了，就这样。”甘绥低下头，用一把锋利的匕首挑起一块粉红色的肉，塞进嘴里。“大伙儿半生的心血，就这样灰飞烟灭。”
“但这有什么法子呢？世道就是这样。”
“没有力量，什么都不是。小鬼。”
战争机器
“吴进大哥！吴进大哥！”
吴进结束修炼、睁开眼睛，看见莱特正焦急地晃着他的肩膀。
“怎么了？”
“转移，小蠢货！”甘绥持着枪，两眼紧张地盯着地下室入口。“大的要来了，收拾好你的东西，夹紧你的屁眼儿，赶紧跟着我滚蛋！”
“是！”
吴进虽然不明白发生了什么，但他清楚，如果身经百战的老甘绥都这个样子，那他更加不能掉以轻心。
他们冲出外来商人交易处，爬上一栋竟然奇迹般没有在炮火里倒塌的二层旅店。吴进朝窗口探去，发现不远处的东西两支军队已经停下了炮火，布满弹坑的战场上此时一片不正常的静谧。
吴进转头问老甘绥：“老先生，这是要干什么？”
“招呼打完了，该真刀真枪地上了。”老战士“哧”了一声，“当火力没法有效消耗对方，军队就得推进。胜利还是死亡，全赖这一仗。”
“大头兵可不比没脑子的炮弹。他们会杀掉沿途看到、找到的所有活着的东西！我那个宝贝的基地，正好在两军交战的地带内。要是咱还待在那儿，非吃几颗火雷子（投掷式魂导炸弹，即手榴弹）不可！”
吴进皱皱眉头，道：“那待在这里就一定安全吗？”
老甘绥冷笑几声：“我可没说要一直待在这儿！”
“现在，整个沙宣都成了战场。战场是瞬息万变的，只有了解它变化规律的人才能活下去。”
“姓吴的小子，记住，你们已经是老子手下的兵了，想保住命就听命令！”
“等……等一下！”
另外两人一齐看向一直紧张兮兮的莱特。
莱特不安地说：“你们……你们有没有听到什么声音？”
老甘绥闻言挑了挑眉，瞪了眼吴进，做了个“噤声”的手势。两人一起将头探向窗口，屏息静听。
夜风把一阵微弱的“咔嗒”声送入吴进耳中。他收回脑袋，对莱特肯定地点点头：“真的有声音。”
老甘绥似乎是认出了这声音意味着什么：“难道是……该死！”
“咔嗒”声逐渐变大，演化为嘈杂的“嘎嘎”声，在黑暗笼罩的沙宣各处汇集成噪音的浪潮。一些庞大的东西在黑暗的街巷中移动，速度很慢。看样子，这令人不安的噪音的来源就是它们。
一枚炮弹划着长长的白色尾迹从东方升起，在夜空中爆炸、化作光雨，将光明撒向沙宣，短暂的白昼降临了。庞然大物在这似乎无穷无尽的光雨之下暴露出真身，嘈杂的噪声被如雷的咆哮掩盖，它们愤怒着、轰鸣着，沿着沙宣宽阔的街道向东边的敌军飞驰而去！
它们是一种载具型魂导器，一辆钢铁铸就的巨大猛兽。
先前的“嘎嘎”声是它们金属的履带在碾压沙宣的石板街道。它的底座上托着炮塔，炮管如古代骑士的长枪般直指前方；但它的装甲比骑士的板甲更加牢不可破，它的发动机比骑士的宝马更加强而有力。
没有人会怀疑：任何胆敢阻挡它的事物，都将在齿轮与铰链的鸣唱中灰飞烟灭。
吴进当然知道这是什么。任何一个《明斗风云录》的读者都知道这是什么。
魂导战车。毁灭之神的无情使者，为战争而生的恐怖巨兽。
它诞生于四千多年前的第二次大陆战争中。五个身强力壮的普通人经过四十天的训练就能掌握它，它本身除了核心魂导法阵外，几乎全是用普通金属造成。与日月帝国的魂导师相比，魂导战车在时间成本与金钱成本上的巨大优势让它立刻成为了战场的宠儿，并在战争中击溃了日月魂导师团。
此后，魂导战车便一直是战场上的精锐突击力量，直到现在。
看到战车的那一刻，吴进不由自主地恐慌起来。但马上，一股奇异的波动从丹田处散发，竟强行让他冷静了下来。
“该死！”渐渐消逝的照明弹的光芒将老甘绥的面庞照得惨白一片，他大喊道：“我们必须马上离开这儿！从窗户走，到旁边的屋顶上，快！”
老兵迅速将一条接着绳子的钩爪安在窗边，顺着它溜了下去。吴进有样学样，也这么干了。莱特则展开他火焰的翅膀，从窗口一跃而下——现在周围的光线比白天还要亮堂，他的武魂发出的光已经不起眼了。
越来越多的魂导战车从西边出现，朝东进发。它们统一漆着与蓝衣士兵的军装一样的蓝灰色，履带吱嘎作响。被炮火洗过一遍的可怜的小平房根本无法阻挡它们前进的步伐，在战车强悍的钢铁身躯前，整个沙宣镇正在被物理意义上的土崩瓦解。
“棠九三，棠一七五，铁背龙二……”甘绥认出了这些战车的型号，痛苦地呻吟道。他的黑眼睛中流露出愤恨与绝望的光芒：“神啊，竟然在沙宣动用了魂导战车部队——神啊！”
“跑呀，小鬼们！跑呀！向东！”他声嘶力竭地喊道，纵身跃过屋顶与屋顶之间的空隙，两个孩子紧跟着他。他们身后，房子正一排排倒塌，在战车的履带下化为齑粉。如果还待在那儿，其下场将是被卷进战车的履带，被碾成肉酱！
吴进看着接近歇斯底里的老兵，默默想着：“他已经快要疯掉了，这个可怜的老战士。”
“莱特，这边。”
“好、好！”背着火焰翅膀、背后闪着两个黄色魂环的莱特看上去也慌乱不堪，白净的脸上写满了恐惧和不知所措。如果没有吴进的引导，想必早就掉下去了。
占据沙宣东边的那伙军队早就作出了反应，各种口径的魂导炮弹朝钢铁的洪流砸去。一些战车被击中、爆炸、燃起大火，但更多的战车越过同袍燃烧的残骸，继续向前突进。
推进到一定程度时，两翼的坦克停了下来、旋转炮塔，朝敌人的阵地倾泻着火力，掩护队友进攻。不再需要照明弹了，燃着大火的房屋、战车、人到处都是。双方都疯了似的不停开炮，炮弹的破风声、爆炸声震耳欲聋。
魂导战车很快就赶上了他们，庞大的死神近在咫尺。吴进当机立断，拉着莱特停下“跳房子”的游戏落到地面上层层叠叠的废墟中。老甘绥终究是老了，慢了一刻，在空中被战车上的机枪打成了两截，又被卷进了履带。
两个孩子趴在废墟中，惊恐地看着魂导战车从自己身边轰隆隆地开过，它的履带上还沾着酱红色的老甘绥的血肉，挡板上挂着一只人手——老战士的一部分。
莱特的精神再也经受不住，他歇斯底里地大叫着，挣扎着要站起来逃跑，但被吴进用霍克十一的枪把一下打翻。
“你这样会没命的，乖乖趴着。”吴进低声说，将霍克十一的枪口抵在莱特的后颈。
“让我走！让我走！”莱特哭叫着，漂亮而表情扭曲的脸上涕泗滂沱，两手、两脚不停地乱抓乱踢。若不是魂师的本能提醒他脖子后边黑洞洞的死亡威胁结结实实地存在着、让他不敢轻举妄动，吴进还真制不住一位二环的大魂师。
一辆战车挺着庞大的身躯朝他们直直开来。吴进注意到战车的底盘与地面之间有很大的空隙，如果他们紧贴地面地趴着，战车不一定能碾到他们。
战车低吼着过来了。
莱特的尖叫声达到了最高峰，吴进不得不用枪死死地顶着他，让他的头紧贴地面。噩梦般的黑暗压迫得莱特也停止了尖叫，吴进下意识地屏住了呼吸，他能清楚地感觉到冷冰冰的金属划过、擦过自己的脊背和拿枪顶着莱特后颈的右臂。
令人窒息的压抑与黑暗仅仅只持续了几秒钟，但在吴进看来，这几秒钟比他十一年的人生都要漫长。
战车已经开过去很久了，也没有新出现的战车跟上来。但两个孩子就这么在原地趴着、趴着，仿佛他们能这样一直趴到世界末日。
吴进缓缓爬起来，又扶起两眼呆滞无神、嘴角流着口水的莱特，给了他重重的两个嘴巴子。
强烈的疼痛让莱特瞬间清醒过来。他望望四周的废墟，又看看脸上沾满黑灰、神情疲惫的吴进绿玉色的眼睛，抽了抽鼻子，抱住他的大哥，哇哇大哭起来。
吴进叹了口气，拍着莱特的脊背：“好了，好了，过去了就好。”
“哭完了休整一下吧，咱们得离开这里，天知道他们又要整出什么幺蛾子。”
莱特“嗯”了一声，放开吴进，抹了抹自己脸上的眼泪、鼻涕和黑灰，把自己变成了大花脸：“知道了。”
他摇摇晃晃地站起来，尴尬地看了眼自己湿搭搭的裤裆，跟着吴进跑去。
从此，联邦军方五大家族之一的乐正家家祖、炽烈斗罗乐正光患上了巨物恐惧症。
铁与血
战场上出现了新的战争机器。它们约高三米、金属制造，外表看上去像是拔了叶子的白萝卜接上了穿装甲的人的四肢。它们手里拿着特制的魂导枪械、背后背了长方形的金属箱子，脚踩滑轮、开着魂导护罩，四五个一队朝来势汹汹的魂导战车冲去，如同冷兵器时代手持长柄大刀的步兵结阵对抗骑马的重装骑兵。
“我超咧……”看到那群“铁萝卜人”时，顾希宁惊呼道。“这玩意儿这么快就他妈的量产了？”
赫连捋捋胡子，回头疑惑地望着他：“这东西很厉害吗？看着像是尺寸比较大长得还很丑的魂导战甲。”
“魂导战甲是它祖宗。”胖子咧了咧嘴，竖起的八字胡透露着他内心的惊讶：“如果我没猜错的话，这是量产版的魂导重机。”
“魂导重机？”
“新式的战争机器，唐门、明德堂、万机之塔都在搞。”胖子说，“比魂导战甲体积更大，因此能携带更多能源、在战场上能坚持更久，用的魂导枪械基本上就是放大版普通魂导制动枪，也可以装配特殊兵器，总之火力很猛。”
“魂导能量护罩消耗比战车的要低，防御力却不差。看到它脚下的滑轮了吗？”顾胖子指指，继续道：“那东西能让它实现短途高速机动。因为采用类人设计，所以比魂导战车要灵活，驾驶员训练成本也相对比较低。它们的成本我就不清楚了，唐门的试作型魂导重机一台造价相当于一辆重型‘地龙’魂导战车。”
“最重要的是，这东西一个身体好的普通人就能开。我还在唐门的时候认识一个家伙，他开着试作型魂导重机打赢了特战队的战甲师！”
“在下对它们略有耳闻。”莫里森忧心忡忡地望着战场，“这些，毫无疑问，应该是君道格公司的作品——他们向来热衷于开创新领域。”
“魂师对上这些东西，胜算有多大？”
“难说。”顾希宁紧盯着那些无头的巨人，“我们恐怕是见证历史了……这可能是它们被生产出来后第一次投入实战。”
“必要的时候，我会动用我的老朋友。”他转了转手上的一个储物戒指。
“我们得快点找到他们。”莫里森说，“‘那群人’已经在附近了。”
赫连脸色凝重地点点头：“好，走吧。跟着老顾，这方面他擅长。”
战场一角，五台魂导重机扑向一辆履带因碾上地雷而被炸断的魂导战车。它们将战车团团围住、不停地绕着它高速兜圈，轮流使用手中的魂导光束枪消耗着战车的能量护罩。这样近的距离内，战车那威力无比的主炮起不了什么效果，车组成员只能操控机枪朝敌人乱射一通。
很快，战车的护罩闪烁了几下。护罩消失的那一刻，绕圈的重机们默契地四散远离战车，其中一台重机从背后长方形的武器收纳箱中取出一根长管夹在腋下，扣动扳机。一枚定装魂导炮弹尖啸着向战车扑去，战车拙劣的合金装甲根本无法防御它。轰的一声，魂导战车消失在冲天的火光中。
类似的对抗在战场各处发生着，魂导重机并不总是占上风。有的魂导战车炮打得很准，一发十厘米口径的炮弹就足以将一支重机小队的魂导能量护罩击碎，更多的魂导战车则需要两发、三发才能击中这些硕鼠一样灵巧的铁人。最佳的消灭重机的方法是趁它们在对付己方战车的时候开炮，魂导护罩一消失，它们就什么也不是。
所有人都陷入了没来由的狂怒。一台同伴都被炸飞的魂导重机跃上战车的炮塔、强行打开舱盖，将满脸惊恐的车组成员一个个掏出战车撕碎，就像小孩子从窄口罐子里拿糖果一样。一辆魂导战车追逐着两台失去护罩的魂导重机，炸掉了它们的双腿，沉重的车身怒吼着从它们身上碾过来、碾回去、再碾过来。其中一台重机及时打开了舱盖，穿着黑色军装的驾驶员逃脱了。另一台的反应不够快，舱盖只打开一半。里面的驾驶员惨叫着，和他的座驾一起在战车的来回碾压下变成了一坨混杂着血肉的废铁。
“莱特！你他妈的到底好了没有？！”吴进大喊着，两手握霍克十一，朝那个刚刚死里逃生的黑衣士兵脑门上打了几枪。
“好了！”刚刚吐完的莱特风一样地跑来。两个孩子不熟悉这一带，只能挑准了一个固定的方向，按着它死命走。血肉与脂肪烧焦的恶心气味、青红色内脏难以忍受的腥气、混杂着排泄物臭味的硝烟火药味道充塞着他们的鼻腔，灼热的空气与紧张的气氛让他们的衣服被汗水浸湿。两个孩子在地狱中跋涉着、挣扎着，在焦土之上拼死前进。
战线不在他们所处的这一带，能威胁两个孩子的只有流弹和遍天的炮火。战场上到处都是被丢下等死的伤员，在这样激烈的战事里，没有拾起他们的时间。伤员们穿着蓝灰色或黑色的军装，瞪着惊恐的、布满血丝的双眼，哀号着、喘息着、挣扎着。还能动的，拖着残破的身子寻找掩蔽物——往往是弹坑、只比地面高上一点儿的小土堆或残垣断壁。不能动的，在尸体堆或废铁堆里坐着、趴着、躺着，无助地等待着死神仁慈的降临。
鲜血、弹壳、废铁；骨头、脑浆、火焰；绝望、痛苦、悲泣。尸横遍野，血流成河。
这就是真正的战场，这就是真正的人间地狱。
不是话本中的辉煌浩荡，没有小说里的宏达壮丽。现实的战场是无情而残酷的绞肉机，无论是魂师还是普通人，一旦被卷入其中，都免不了“死”。活下来的，精神也会受到严重的创伤，以至于战争结束的多年之后，依然会梦到恐怖的枪炮与染血的军装。
东方渐白。几乎不复存在的北沙宣在弥漫的硝烟与轰隆的炮响中迎来了灰色的黎明。
吴进两眼微眯，遥望前方。沙宣镇边界倒塌的哨塔在微弱的晨光里隐约可见，它后方就是无边的旷野。
见此，吴进脏不拉几的脸上终于露出了一抹疲惫的笑容。他回过头招呼莱特：“再加把劲儿！马上就要到了！”
莱特几乎是瞬间就完成了从麻木不仁到泣不成声的转变：“好……”
吴进有小骷髅的强制精神冷静，再加上过往的经历，这才能勉强保持镇定。但莱特不行，一个从小锦衣玉食、娇生惯养的贵气男孩，哪顶得住这些？
倘若被战争的车轮碾过灵魂，再坚强的意志也会血肉横飞。在这短短的一个晚上，两个孩子的心灵变得前所未有的强大，强到足以让他们铲平今后遇到的任何困难。
但此时，一个带着狂喜的男声突然在他们身后响起：
“终于找到您了，圣王陛下。”
特别行动队
“找到那俩小子了，就在前面！”顾希宁甩掉脸上可笑的兔子面具，神色凝重地遥望远方渐渐升起的太阳。
他要吴进把那把霍克十一当成性命随身携带当然是有原因的。这支霍克十一是他自己以前的作品，他在握把内侧刻下了一个小型的魂导法阵，可以让他感知到这枪的位置。不过，因为是小型法阵，所以生效的范围并不大。
“看来找到他们的不止我们。”莫里森紧盯着另一处朝两个孩子行进的四个身影，那毫无疑问是追着他和莱特的那群人。
圣廷特别行动队，由流亡上百年的圣廷从仅剩的追随者里千挑万选出的年轻精英组成的部队。此次受命来追捕叛徒莫里森·斯芬克斯、带回圣王莱特的是他们之中实力最强的一支小分队，一共七人。其中的三人已被赫连、顾希宁和莫里森除掉，仅剩的就是这另外四个。
莫里森在路上就已经把他掌握的所有关于他们的信息都告诉了赫连和顾希宁。圣廷在他们身上投入了大量资源悉心呵护，以至于让他们在这之前根本没有经历过真正有危险的任务，全都是小打小闹而已。
在两个老油条战魂师看来，这是一群不谙世事的年轻魂师，非常好对付——双方在实力上或许有差距，但老油条们相信，他们丰富的经验与多样的手段足以填平特别行动队和他们之间的沟壑。
顾希宁和赫连交头接耳了一下，很快就商量出了一套计划。胖子走到莫里森身边拍拍他的肩膀，说：“小莫，老黑鸟拉住那个头头，我和你打掉剩下的三个。走吧！”
莫里森愣了一下，急忙道：“巴伦·格里芬可是当世数一数二的天才，二十岁就达到魂圣层次的人物！单凭赫连先生一个魂帝怎么可能对付得了他？”
希宁笑了几声，又拍拍肩让莫里森放松：“老黑鸟从来不打没有把握的架！他说能拖住就是能拖住。”
“可是……”
“哎呀，你这人怎么婆婆妈妈拖拖拉拉的，跟五十岁老娘们儿一样！”胖子说道，“再不去，那群人就得把你家少爷拖走啦！”
莫里森看看那群人与两个孩子的距离，终于下定了决心：“好吧，赫连先生。保重！”
巴伦·格里芬是神圣天使帝国立国功臣之一的狮鹫大公爵的后代，武魂自然是和祖先一样的狮鹫——一种鹰头狮身、掌握圣光之力的稀有魂兽。他年仅二十，生得英俊潇洒、身材高大挺拔，端的是一表人才。作为圣廷近五十年来唯一一个先天满魂力的天才，他的吃喝用度无一不是顶级，前代圣王更是收他为徒。
他在十岁时，圣廷的同龄人中就已经没有能和他交手的人了，长辈又老是让着他，搞得他很是憋屈。前几日他刚刚晋升魂圣，实力大增，急切地想要找个相称的对手，故圣上要追缴掳走小圣王的叛徒时，巴伦毅然揽下了这项艰巨的任务。
因此，当一个陌生的黑暗属性六环魂师突然出现在他们身边的阴影中并朝巴伦脚下丢了一对一尘不染的白手套时，他非但没有警惕，反而兴奋起来。
“你是什么人？”巴伦说，一双金色的眼睛上下打量着拦路者。他穿着一身漆黑如暗夜的全身甲，眼孔处流出紫色的光芒，面甲上两支扭曲的大角直刺天空，看上去就像是来自深渊的恶魔。
“猎杀你，巴伦·格里芬。”那人平静地说道。听上去像是个成熟男人，不抽烟，声音非常干净。“你是个很有价值的猎物，你的人头能使我在猎魂会那儿享受到无上的荣誉。”
“很好！”巴伦笑了，骄傲地仰了仰下巴，抬脚将那一对白手套挑飞到空中再一把抓住：“这么说，你是要跟我单挑了？”
“是的。”拦路者眼中的紫光闪了闪，用了魂技，两把黑暗能量凝聚的刀刃握到手中。
“好！很好！”巴伦大笑着，金黄的眼瞳中燃起了战意：“非常好！那么，作为对古老礼仪的回报，我——烈光的使者，巴伦·格里芬，会赏给你一个不算太难堪的失败！”
他的一个同伴，身材矮小结实的男性魂师皱了皱眉头，建议道：“队长，要不咱几个一块儿上把这家伙收拾了吧？这样稳当……”
他还没说完便被另一个男性魂师打断了：“洪默，说什么呢！你居然在怀疑队长会输给一个野路子？”
洪默愣住了，忙道：“不，我不是那个意思……”
“好了。”巴伦开口，“你们三个，去迎回圣王陛下，这是命令。这个人，由我处理。”
那三个人看上去对巴伦都非常信服。见队长下了令，也不敢再多说什么，匆匆越过神秘的拦路者朝两个孩子奔去。
夜魔铠甲的面具背后，赫连在无声地微笑。
他赌对了。
丢手套是一万多年前冷兵器时代贵族的决斗礼仪。发起挑战者将自己的手套脱下，抛到被挑战者脚边。如被挑战者拾起手套，则视为接受挑战。
圣廷自诩武魂殿的传承者，对于这些复古的礼仪特别推崇。作为从小就被圣廷视为精英悉心培养的天才，巴伦不可能不知道这些。
在赫连眼中，巴伦是个初出茅庐、急着向长辈和世人表现自己的毛头小子，且作为队长，他并没有比他的队员们成熟多少。这时，如果有和他实力差不了多少的“外人”指名道姓地要和他一对一，他大概率会乐于收下这块提升自己名气的“垫脚石”。若为了稳妥而和三个同伴一起上，那样得来的胜利，就没有意义了。
赫连赌的是，巴伦将提升自己的名声看得比完成任务更重要。
“释放你的武魂吧。”拦路者说，双手反握式持刀、迈开弓步，做好战斗姿态。“按古老的决斗法则，双方都准备好之后，应由挑战者先出招。”
巴伦傲慢地翘着嘴角点点头：“好吧。看在古老的礼仪份上，我勉为其难地接受你的提议。”
空气因魂压而波动起来，以白发金眼的巴伦为中心形成一阵涡漩。两黄、两紫、三黑七个魂环浮现，巴伦的肌肉像被充了气一样膨胀起来，他弓起背，一对闪着钢铁般光泽的栗色羽翼从肩胛骨之间钻出，锋利的羽毛切割着疾风。他的白发变得蓬松，如鹰头上的飞羽，眼睛变得剑一般锐利，放射着灿金色的光芒。他的双掌变为覆盖着金色毛发的狮子的利爪，耳朵变为覆盖着金色毛发的狮耳。巴伦仰天高吼，气冲云霄！
“我准备好了。”人形狮鹫金色的鹰眼冷冷地注视着猎物，“开始你无用的表演吧！”
“比预想中的要强一点。嗯，只强一点。”
赫连想着，作出了决定。
“我有多久没用过这门秘法了来着……”
他的夜魔铠甲突然破碎、崩解，重新化为黑色雾气，但仍牢牢地缠在他身上，让他看起来像是一团被墨汁染黑的人形棉絮。
心脏比以往更有力地搏动着，一下、两下、三下。气血之力被调动，在经脉中奔流，愈发壮大。黑色的雾气听到了心脏的声音，跟着心脏的节奏翩翩起舞。一拍、两拍、三拍，节奏越来越快。
巴伦下意识地抬头望天。黎明的微光暗了，一点点黯下去，直到无星无月的暗夜将光明彻底驱逐。黑雾出现，更多的黑雾从四面八方涌来。它们汇聚到暗魂师脚边将他托起，那人仰起身子、高举着双手，好像要将整片无光之夜都拥入怀中。
黑夜在持续着，黑雾开始缠上男人的身体，它们和心脏一起搏动着，和气血一起奔涌着。它们在为魂师塑造一身新的铠甲。巴伦瞪大双眼，头一次体会到发自内心的恐惧。他忘记了自己高贵的出身，忘记了古老的礼仪，踏前一步，第二魂环闪烁，张开大口，喷出一发由浓郁的光明能量凝成的炮弹！
本能驱使他违反了视若珍宝的礼仪，抢先出手攻击对方！
圣光弹消失在一片浓重的黑暗中。
“不可能！”巴伦终于开口。他难以置信地看着逐渐显形的黑色怪物，它身上的气息比起刚刚见到自己，提升了不止一个档次。“这不可能！”
他失声嘶叫道：“你只有六环！为什么你能用武魂真身！”
“这可不是武魂真身，小弟弟。”
两点紫中带红的光芒出现，那是恶魔的双眼。它从无底深渊中孵化，统治无光的暗夜。然后是两对生在额上的巨角，戴在头上的荆棘样子的王冠，竖起的尖耳朵。恶魔的脸非常抽象，没有鼻子，除了发光的眼睛都隐在黑雾之中。它约两米高、身披带裙摆的黑色甲胄，有着山羊的腿和分岔的蹄子。它的蝙蝠状的翅膀展开，如同将领的披风。
恶魔笑了，脸部的黑雾上裂开一道发着紫红色光芒的缝隙：“你不知道的东西还多着呢。”
暗与光
赫连来自本体宗，一个只招收本体武魂魂师、修炼方法极端的宗门，已经传承了近万年。当然，现在的本体宗早就改了规矩和修法，不是本体武魂的魂师也可以加入，修法的死亡率也没有那样高了。不过，这些措施仍然止不住本体宗日益衰颓的趋势。
本体宗有一门秘法——武魂二次觉醒，驱动气血、激发武魂的潜力，从而使其暂时进化，层次提高。武魂是猫的，二次觉醒后就有可能进化为有名的幽冥灵猫；武魂是蓝银草的，二次觉醒后有可能进化为蓝银王、甚至是传说中的蓝银皇武魂，诸如此类。
赫连的武魂是夜魔，一种从无光之夜中诞生的类人鬼怪，能随心所欲地操纵暗影。和四千年前在第二次大陆战争中活跃的史莱克七怪之一“嫉妒”冥厄斗罗的武魂“巫妖”一样，夜魔也是一万多年前天斗帝国魂师家族传承的“黑妖”武魂的变种。夜魔武魂二次觉醒后，便是“夜王”武魂——永夜的君王，其血脉层次甚至压了巴伦的狮鹫一头。现在，巴伦的光明属性不再对赫连起到克制作用了。
这就是赫连有信心以六环的修为战胜七环的对手的缘由。
他身后的六个魂环也蒙上了一层淡淡的黑雾。赫连将魂环尽数拢到背后、藏在暗影中，以防止对方看见他使用的魂技。夜王一展双臂，立即有黑色雾气盘绕其上，两把刃口处有紫红色繁复光纹的巨大弯曲臂刀从肘根生出，夜王轻轻一挥，数道黑色的半月形刃气便飞速朝巴伦扑去！
巴伦不愧是青年魂师中的精英，立刻作出了反应。他背后的第三魂环亮起，散发着强烈金色光芒的巨大狮鹫虚影浮现，仰起头，鹰喙里发出一声震天的咆哮！
只这一招，围绕在巴伦身边的黑暗便连同飞来的黑色刃气被夹带着光明能量的声波一同震碎！
整个世界好像被巴伦与赫连分成了两半：一边光明，一半黑暗。
“太弱了！”巴伦喝道。金光在一对连续挥舞的狮爪上凝结，无数光明能量化成的爪影朝对面魁梧的恶魔飞去。大多数爪影被夜王的黑色刃气斩灭，但仍然有一小部分带着狮鹫的愤怒成功抵达目标、轰入暗影之湖中，激起无数的波纹。但他嫌这点涟漪还不够，他要将这片黑暗彻底击退、撕碎！
“圣光啊，请赐予我力量！”
巴伦终于动用了黑色的第五魂环。一道圣洁的白色光芒从天而降、照耀到他身上，层层强烈的魂力波动迸发。
第五魂技圣辉之力，从稀有的光明系魂兽、光明独角兽的亚种辉光马身上取得。为了爱徒的魂环，当时的圣廷圣王花了相当大的力气。在这个魂技的持续时间内，魂师的攻击力、光明之力会翻倍。对于拥有狮鹫武魂的巴伦来说，这个魂技可谓是如虎添翼。
巴伦眼中的战意更加强烈，双手托举至胸前，一团比以往都要浓郁的光明能量凝聚在掌心。他大喝一声，伸臂一推！
轰！
一道光明能量的河流咆哮着冲入暗影之湖，黑暗终于再也承受不住，一点点地崩坏、消解，露出隐藏在其中的恶魔的身形！
“抓住你了！”
人形的狮鹫弹跳而起、在地上留下一个深坑，尔后用力一拍背后的双翅，如同苍鹰捉羊一般挥舞着两只金色的巨爪扑向只是不断释放着黑色刃气的夜王。
但突然，一阵莫名其妙的恐慌渗入了巴伦的心底。他定眼一看，发现夜王身后的黑暗经受了自己的一轮打击后形体缩小了，气息却仍然未变，还是和之前一样幽邃！
按理来说，一个能量体受到损害的话，气息也应该减弱才对。
不好！
心念电转之间，巴伦迅速将两爪上的光明能量挥到地上，借助爆炸产生的冲击波遏止住了前进的势头，随后拍动双翅向后退去。紫色的第四魂环融入背后，钢铁般的羽毛脱落、被翅膀拍打出的暴风裹挟着，形成钢羽组成的龙卷轰向对面！
几乎就在巴伦后撤的下一刻，夜王背后的暗影之湖中突然伸出许多黑暗能量组成的触手，直直朝巴伦打去！
如果他晚了哪怕一点点，就得被这些玩意控制了！
与触手一同涌出黑暗的还有一大群无定形的影子，浑身散发着让人不寒而栗的阴冷气息。它们啸叫着，一头撞到巴伦的钢羽龙卷上，与触手一起被绞得粉碎。钢羽龙卷消耗了所有魂力用来消灭对方的攻击，在暗影能量溃败的同时，龙卷亦消散在空气中。
赫连低笑几声，遗憾地摇了摇头。
武魂暂时进化为夜王之后，魂技与黑暗之力自然也得到了相应的增强。但即使是强化版本的第二魂技与第四魂技，也只是勉强和对方的第四魂技相互抵消，根本无法再进一步。
这是实打实的修为上的差距。因此，他从一开始就没想过真的靠一个二次觉醒秘法击败巴伦。
他从莫里森那里得知，巴伦擅长近战。而所有经受过一点正规战斗训练的魂师，在战斗时都会想方设法地将战斗拉入自己擅长的领域，无一例外。赫连便利用了他的心理，故意隐藏自己的手段、只用第一魂技，诱导巴伦冲进自己的陷阱。
可惜，还是差了那么一点。二十岁的魂圣，的确不是那么好对付的。
巴伦脸上的傲慢已经尽数收起，神色凝重地盯着对面重新袭来的暗影之潮。
该死，怎么忘记了，这可是奸诈的恶魔啊！
不要中计，采用更慎重的打法！
就算他用了某种妖术暂时提升了自己的武魂等阶，他的实力也还是六环。拼消耗，他是拼不过拥有魂核的我的！
他如此想着，一双鹰眼警惕地抓住对面，重新摆好了战斗姿势。
就在此时，远处两个孩子的方向，突然传来了一声巨响。紧接着他的队友——那个矮个子洪默的惨叫声传来：
“雅欣！不——————”
鏖战
赫连的第二魂技“黑沼”能让他在阴影中瞬间移动，而顾希宁和莫里森没有这样的技能，只能靠两条腿跑。
“妈的，还是慢了。”胖子望着百米开外那三个即将接触两个孩子的身影，停了下来，狠狠地往地上啐了口痰。他朝四周看了看，瞅准了一座还冒着黑烟的石制瞭望塔——这附近最高的建筑物。
他转头对着莫里森：“老莫，你有隐蔽魂技对吧？这样，你先到附近猫着，我在这狙死一个，你再对剩下的人动手。”
莫里森点点头，他明白现在已经是最紧迫的阶段。顾希宁的提议是目前最好的方法，既能有效发挥他们两人的长处，又可提高成功率：“有劳阁下了。待我到达指定位置时，我会扬起沙尘，作为信号。”
“放心好了，老子看着！”
“后退，莱特！”吴进喝道。
那声音响起的刹那，他一把将莱特扯到自己身后，左手举枪对迎面缓缓走来的三人。“砰砰”几声枪响，吴进扣扳机的手指发痛，但子弹却尽数被一面有着狮头浮雕装饰的铜盾挡下，没有一枚击中对手。
“放下你的枪，离开圣王陛下。”持盾者用沉稳的声音说道，“否则我们将视你为叛逆消灭掉。”
“叛逆？！”莱特终于反应过来，愤怒地嚷嚷道。“你们怎么敢这样说吴进大哥！”
“别废话了，圣王陛下已经被迷惑了。”相貌平平的女人冷冷地说，“执行任务吧，我可不想又让队长失望。”
“我来吧，我最喜欢教训不知好歹的野种了。”最后一人，那个皮肤洁白、头发火红的青年男子露齿而笑，活动了一下手腕。他与矮个子交换了一下眼神，点了点头。
吴进还没反应过来，左肋便挨了重重的一击，在莱特又惊又怒的大喊声中像落叶一样轻飘飘地飞起来，又像石头一样重重地落到地上。
“大哥！”
“稍安勿躁，圣王陛下。”红发男子不知什么时候已到了莱特背后，笑着抓住莱特的后颈把他轻轻拎起：“您可是不知道，为了您，老陛下可是急得要命……”
“放开你的脏手！”莱特大喊道，以实际行动表达了自己的怒火。
红发男子惊呼一声，条件反射般地撒开了手——他被莱特背后突然钻出的那对燃烧的翅膀给烫着了。莱特的一头金发转为火焰般的赤红，高高竖起、在空气中飘逸着，远远望去就像是他的头发在燃烧一样。他赤金色的眼睛怒视着红发男子，第一、二魂环同时亮起，莱特双手高举起长约三米的神圣炎剑，朝红发男子狠狠劈去！
第一魂技炽天焚剑，第二魂技炽天辉剑！
轰！
巨大的炎剑砸在地上，尘埃四起。红发男子朝侧边一个翻滚躲开莱特这次攻击，同时召唤出自己的武魂赤龙剑。第一魂环亮了亮，剑身一抖，一条赤红色的火焰小龙从剑锋钻出，扑向莱特！
莱特丝毫不惧，又一次使出巨大的炎剑，斩上小火焰龙！双方在火焰品质上的差距让小火龙根本无法抵挡神圣之火构成的炎剑，只来得及发出一声悲鸣便被炎剑的火焰吞没。
但莱特还未来得及为胜利高兴，他的身体又一次被人捉着双臂提了起来。
是那个矮子洪默！他把那面狮头铜盾挂在胸前，避免了胸膛接触到莱特的圣火之翼！他的粗壮的手臂上闪烁着铁锈色的光芒，它们保护着手臂，不让它被圣火灼伤。
狮心盾第三魂技，狮王的庇护！
这是他们临时计划好的。由红发男子在正面吸引莱特的注意力，让防御力强悍的洪默去控制住他！
莱特惊慌失措地挣扎着。他毕竟只有九岁，还不懂得应对所有的突发状况！
“砰！砰！”
丹田里的小骷髅头不停地把嘴又开又合，喷吐着精神波动，让吴进的意识保持清醒，不至于陷入昏迷。他受伤很重，身体各处在痛苦地哀嚎。
侧卧着的吴进听见动静，勉强睁开发黑的双眼，五彩斑斓的小点在眼前乱飞。他看见了莱特被不知名的敌人擒住，咬咬牙，抬起左臂——身上唯一一处还能动的地方，摸到了落在不远处的霍克十一，朝那矮子的脚射击！
洪默感觉脚上似乎突然被什么虫子啄了一口，皱了皱眉头，动作停了一下。枪声惊醒了莱特，使他重新镇定下来。
不行，这样不行！好不容易走到了这里，怎么可以就这样被他们抓回去！
快点，想想法子，莱特·圣·菲尼克斯！啊，有了！在这种情况下，还能用的也就那一招了。不过……
莱特想起和吴进一起趟过的地狱般的战场，骄傲地咧开了嘴巴。
去他妈的！
抓着莱特的洪默突然惨叫一声。他定眼一看，发现莱特的圣火突然强盛起来，烧穿了他的防御！
红发男子目瞪口呆地望着全身都在燃烧、发出无比刺眼的光芒的莱特。他的翅膀燃烧得比之前更为剧烈，狮心盾上的狮头痛苦地咆哮着，闭上了双眼。
一抹紫光在空气中闪过。
亮度还在持续攀升着，那名女子已经意识到发生了什么，不可思议地睁大了双眼，喊道：“洪默！快放开他！他要自爆！”
“他来真的！”红发男子惨叫着跑开，不敢直视那地上的太阳！
洪默将莱特往旁边一抛，挥舞着燃烧的双臂。那火焰会烧尽一切亵渎者的罪孽，即使死去也难以摆脱。
使用这样的禁招，对于莱特本人来说也是极为痛苦的。一阵奇异的微风吹来，他艰难地睁开眼睛，迷迷糊糊地看见一对棕红色色调的巨大天蛾翅膀，前翅尖端有一对蛇头状的花纹。
“莫里森。”
“是我，莱特。”莫里森抱住他，朝他的几个穴位注入魂力，封住经脉，中止他的自爆。“很抱歉，我来迟了。”
“叛徒！”好不容易才用魂力扑灭火焰的洪默和红发男子同时叫道。
此时，一声枪响姗姗来迟，震撼如雷龙咆哮！两人一愣，齐齐转头朝身后看去，队伍中唯一的那名女子竟消失了，只在原地留下了一些残肢断骸与洒得到处都是的鲜血！
“雅欣！不——————”
听见同伴的惨叫声，巴伦先是一脸的难以置信，紧接着便是震怒：“你们对我的同袍做了什么！”
“无需多言！”恶魔放声大笑，亮出一对臂刃：“你不会因为这个就没心思和我打了吧，啊？”
可恶，可恶啊！
巴伦咬牙切齿地瞪着赫连，一双灿金色的鹰眼里几乎要喷出火来。
不能再和这个恶魔耗下去了，必须速战速决！
他就是在故意拖着我，好让他的同伙去对付我的同伴！
可恨啊，我巴伦·格里芬，名门之后，黄金血脉传承者，竟被逼到了这个地步！
他怒吼一声，调动魂力。一块块同样散发着金色光芒的甲胄从他的储物指环中飞出，自动一片片贴到他身上，形成一副拥有强烈魂力波动的华丽金色铠甲！
斗铠！
斗铠师！
压制
莫里森轻轻放下莱特，轻声对他说：“去吧，去看看你朋友。有人再来袭击你，就喊我。”
莱特忙不迭点头，转身朝躺在地上的吴进跑去。因为跑得太急、加上身体还没恢复，他“哎呦”一声在路上跌了一跤。娇生惯养的小孩嘟哝着从满是碎石的地面上爬起来，没事人似的深一脚浅一脚地重新奔跑。
莫里森笑了，背后的天蛾翅膀轻轻拍打着，许多棕红色的鳞粉扑簌簌地落下：“这才是小孩子该有的模样啊。”
“你们说，对么？”
“洪默，还能战斗吗？”红发男子握紧了手中的武魂，掌心有些发汗。
莫里森这番话的语调平静温和，没有一丝情绪波动。但无论是他还是洪默，都能体会到蕴含在其中的滔天怒火与强烈的杀意！
“不能打也得打。”洪默的脸色前所未有地凝重。尽管两臂伤得厉害，但他还是担起作为防御系魂师的责任，举起狮心盾挡到同伴身前。
他们还不至于蠢到出发前不做功课的程度。正因如此，眼前这个男人的可怕，他们比谁都清楚。
莫里森•斯芬克斯，六十六级控制系战魂师，从小跟着猎魂师父亲过着刀口舔血的生活，练就一身本领。十五岁时父亲去世，莫里森继承了他的近战魂导器，出于前代圣王的救命之恩投诚圣廷，成为刚出生的莱特的侍卫。
莫里森以对小圣王无二的忠诚著名，因此谁都没有想到背叛了圣廷、携小圣王出逃的人，竟会是这个最不可能反逆的近侍。
从他身后那对前翅先端有栩栩如生的蛇头花纹的翅膀就可推断，他的武魂是顶级武魂蛇首皇蛾，天蛾类魂兽中的皇者。和这类魂兽一样，他也擅长使用鳞粉给对手造成幻觉，然后趁对手被幻觉迷惑的那一刹出刀将其斩杀。
他不知为何没有穿斗铠。但就算是不穿斗铠的莫里森，用丰富的战斗经验与娴熟的技巧也足以将他们完全压制！
要是班森副队在这儿就好了……洪默暗暗叫苦。风属性的班森能吹散莫里森的鳞粉，使他的武魂失去作用，是队伍里最克制莫里森的人。可是……
洪默发动第一魂技。盾上的狮头高吼一声，两道黄光从狮瞳中飞出，分别落到红发男子和洪默自己身上。
第一魂技勇力。在魂技持续时间内，能提高施放对象的勇气与力量！
“真龙之体！”
红发男子大喊，紫色的第四魂环融入他的身体。他头顶生角、背展双翼、身上覆鳞、股后曳尾，转眼间就变成了一头人形赤龙，口中发出一声震天的龙吟！
面对强敌，他再也不敢傲慢，一上来就直接发动了第四魂技！
“上啊！”
他和洪默分开，从不同的方向同时冲了上去。洪默的第三、第四、第五个魂环相继亮起，他竟一口气使用了“狮王的庇护”“狮子护身咒”“暴怒”三个魂技！
现在的洪默速度暴增，甚至超过了龙化的红发男子。他须发张扬、怒睛暴突、口中不断发出咆哮，看上去倒真有点像发怒的狮子了。这头愤怒的雄狮一马当先、高高跃起，举盾怒吼着朝背对着他们一动不动的莫里森砸去！
咣！巨大的铜盾狠狠撞在地上，打出一个深坑！而那个“莫里森”因这一击猛然炸裂，化成无数细碎的棕红色粉末四散飞去！
“洪默小心，是幻术！”化身为人形赤龙的红发男子见此，马上用了第二魂技，边大声提醒着同伴边挥剑。洪默得到提醒，立刻蹲下，用盾牌护住自己的头顶。与此同时，一道如赤龙吐息般的烈焰剑气从他头顶嘶叫着横扫而过，将空气中的大部分鳞粉都烧了个干净。见自己这招“龙息斩”起了效，红发男子不禁露出了笑容，心情也稍稍放松了些。可就在这时，一阵没来由的巨大恐慌突然像风暴般袭来，趁红发男子放松的时候一把攫住他的心灵！
仅仅是这么一下，就足以让红发男子脸上的笑容尽失，转变为无法言喻的惊恐！他在巨大的震骇与恐惧中忘了自己还在与强敌进行生死之战，停下动作，张开嘴巴，就要发出凄厉的尖叫！
嚓！
一道红芒闪过，抓住红发男子张嘴的这一瞬间，探进了他的嘴巴，刺破了他的上颚，捅穿了他的大脑！
噗的一声轻响，背生蛇头花纹的棕红色天蛾翅膀的男子拔出褪去红芒的漆黑刀刃，手腕一动，抖掉刀尖上的脑浆，将黑刀轻轻放回同样漆黑的刀鞘中。
已从龙形渐渐变回人形的红发男子两眼的光芒散尽，大瞪着惊恐的双眼，在刀与刀鞘碰撞的金铁之声中缓缓倒下。
“雨令……”洪默喃喃说着同伴的名字，有些失神地望着那对棕红色的天蛾翅膀：“你……”
这就是差距。不只是修为上的，更是经验上的差距。
他们自认已经发挥得很好了，可他们的配合在这位“幻魔”眼里如同儿戏一般，几乎是只需抬抬手便可击破的程度。回想起从前的骄傲，洪默真想冲上去，狠狠地给那时的自己一个大嘴巴子。
“如果我是你，我会站在原地。”莫里森说，但这声音的来源并非是洪默眼前的那人。他转头向身后看去，另一个莫里森正提着他那把极东群岛式样的近战魂导器站着。
洪默看了又看，终于意识到了什么：“幻术……你什么时候用的魂技？”
莫里森早就在他们没有察觉的时候释放了自己的鳞粉，他们一开始就处在他的掌控之下！
莫里森在他们面前显形的那一刻，不是战斗的开始，恰恰相反，是结束。
“你很聪明，洪默。”两个莫里森同时开口，“你是特别行动队里最聪明的，也是整个圣廷里继承了黄金血脉的人中最聪明的。”
“因此，你不能离开这里。”
“那你还在等什么？”洪默举盾，颇为恼怒地喝道。
两个莫里森笑了：“动手的人不是我。”
“什……？”
子弹划破空气的呼啸声传来，洪默吃惊地转头，一颗十二点七毫米的子弹旋转着钻入他的额顶。他的身体飞了出去，在地上、空中不停地翻滚，最后猛然爆开！
雷霆般的枪声传来。
莫里森默默地望着地上的人体残骸，收起武魂踏过去，来到吴进和莱特身边，蹲下查看着吴进的情况。
洪默很聪明，但是他太年轻了。
任何一个有经验的猎魂师在这样的环境中都会注意着自己的同伴。如果有人突然倒下，就要马上去找周围的掩体遮蔽自己的身形，因为这意味着周围埋伏着狙击手。同时，他们会在心中飞快地读秒，计算同伴倒下到枪声传来之间的时间间隔，圈出一个大致的范围，在可能的藏身点寻找狙击手。
而圣廷的这群年轻人，想必是把同伴突然的死当作了莫里森的手笔，根本没有意识到附近有狙击手——子弹的速度高于音速，没有经验的人确实很难将眼前的同伴尸骸与“刚刚响起”的枪声联系到一起。实际上枪早就响了，只是声音刚刚传到这儿而已。
如此严重的错误，最终招致了彻底的毁灭。
星陨
“去死吧！”
巴伦大吼一声，两脚在地上一踏，地面被强大的力量打得塌陷下去！他借着反作用力跃到空中，双翅一振，朝恶魔扑去！
“砰！”
赫连只来得及抬起双臂，以臂刃格挡巴伦的光之爪。但他明显感觉到光之爪的威力不一样了，强度相当高的臂刃被现在的光之爪一撞，竟立刻碎裂开来！
“唔。”
见此，赫连咕哝了一声。臂刃飞速再生，与狮爪激烈地碰撞着，强烈的魂力波动搅动空气形成阵阵罡风，如若有等级较低的魂师在这里，定会被压得喘不过气来！
巴伦近乎疯狂地挥舞着自己的光之狮爪，赫连的臂刃一旦触及那光芒便会碎裂，完全起不到抵挡的作用。赫连只能将臂刃作为一种一次性的消耗品使用，在光之爪碰到臂刃时抢先引爆它、用爆发的黑暗能量阻滞对方的招式！
即使在这样危险的境况下，赫连却仍然有心情观察巴伦的招式、感受着他的魂力波动。
“斗铠的增幅，果然厉害啊。嗯，看魂力波动，核心法阵在胸铠那里。”他心想，同时侧身躲过一发圣光弹。“这小子现在的战斗力能和八环魂斗罗打一打了吧？”
“战斗技巧不错，招式有点老套，基本上可以在发力之前就截下来……虽然攻势很猛，但是不会用腿啊……”
他给出了结论：“这个臭屁得要命的小子，根本就不明白如何战斗。”
另一边，巴伦也为此暗暗惊心。战斗每拖长一秒，他的焦虑就增多一分。
他的招式与魂技要么被提前打断、要么被干扰了发力轨迹，竟没有一拳一爪击中敌人！
“为什么？他到底是怎么做到的？”
诸如此类的念头在他的脑子里缠绕，搅得他心烦意乱，更加没法专心战斗了。
又传来一声雷霆般的枪响，而此时的巴伦完全无心理会。
赫连很快就从对手的拳脚上察觉到了他的动摇，巴伦再次挥出左爪时，赫连的右手凝聚了大量暗影能量，不顾斗铠上灼热的圣光，一把抓住巴伦的左腕将他往怀里一拉，同时屈起右膝以迅雷不及掩耳之势狠狠撞在他的胸铠上！他松开巴伦的手腕，又一个左腿正蹬踹在他胸口刚刚受击的部位，一脚就把他踢飞了出去！
巴伦终于反应过来。他在空中展开双翼，一个后空翻稳住身体，单膝下跪落地。他惊慌地看了眼胸铠，那里竟被对方打出一个陷坑，丝丝缕缕的黑暗能量聚在边缘，侵蚀着斗铠中的法阵。他忙将这些能量驱除，但斗铠的增幅效果已明显大不如前。
“你……”他一时间竟震惊得说不出话来。
赫连的那两下子没有对巴伦造成什么伤害，他就是冲着对方的斗铠来的！
巴伦意识到了这一点。他气血上涌，双拳颤抖着握紧。面甲背后的脸开始扭曲，头盔下的头发根根竖起。
他，高贵的黄金血脉的继承人，烈光的使者，圣廷的未来之星、复兴的希望，顶尖的七环魂圣，斗铠师，被一个半路跳出来的小丑一样的魂帝弄坏了斗铠。
“我还以为你战斗技巧很好呢。”恶魔有些失落的声音传来。巴伦抬眼往去，恶魔就站在那儿，迷雾重重的脸上裂开一道两端上翘、发着紫光的裂缝，如同一弯新月。
他再也忍受不了这样的侮辱了。
“我要杀了你！！”
巴伦以前所未有的尖厉声音咆哮道，喊的力度之大甚至让他的嗓子有些破音。先前的骄傲气度、优雅举止不复存在，现在的巴伦·格里芬，只是一头暴怒的凶兽！
“我要杀了你！！！！”
他背后排名最末的第七个黑色魂环终于亮起，融入他的身体。
第七魂技，武魂真身，圣兽狮鹫。
“啊，来了来了。”顾希宁咕嚷着，单膝跪地，举起他那支“老伙计”，枪口对准天空中的巨大狮鹫。
顾希宁手里的是把量产型号的五阶魂导器，绰号“蓝霆”，由唐门旗下的炫世公司生产。长一点二米，口径十二点七毫米，整支枪造价达三百通用金币，专用的爆裂弹每发的价格是四通用金币。也就是说，刚才顾希宁为了杀掉两个圣廷的别动队成员，整整花了八块通用金币。
“顾先生，这样会不会太小题大做了？”
莫里森的担心是有缘由的——这种口径的魂导制动枪就不是用来打人的，更多是用来打魂导载具。
只是两个魂王而已，至于吗？
“这不是防着他们有后手嘛。”顾胖子面无表情，不在意地挥了挥手，虽然他心里肉痛得要命。“该用的时候不用，就没有意义了！”
“好吧，那我也出发了。”莫里森说。
顾希宁还剩最后一发这种弹药，而他瞄准的目标是用了武魂真身的巴伦。当然，开了武魂真身的魂圣可没有那么容易一枪击毙，所以莫里森得事先潜伏在附近准备补刀。
顾希宁拿出一个表皮很脏、写着“往期战斗数据”的牛皮簿子看了几眼，把指肚放到扳机上，开启紫极魔瞳，专心地感受着四周的环境，微调着枪口。
狙击是一门精密的科学，子弹出膛后会受到外界的各种事物的影响——风、重力、偏转力、空气密度等，非常容易打偏。在远距离狙击中更是如此。因此，狙击手们常常会随身携带一个小本子记录往期战斗数据，以便需要的时候随时查阅，依据上面的数据调整瞄准镜。
顾希宁的紫极魔瞳已达第二境界“入微”，是罕见的不用瞄准镜的狙击手。但即使是他，也不敢说自己就一定不需要记录往期战斗数据——他与别人的区别只是别人用仪器测风力、风向、距离、空气密度等事物，他只用精神力便可做到。这时，将自己的感觉记录下来就尤其重要。
他深吸一口气，屏住呼吸，专注地盯着狮鹫的背影。天地间似乎只剩下了他与目标，他听到的唯一的声音是自己的心跳声。
心跳一下，心跳两下。三下。
风停了。狙击手、狮鹫处在同一条抛物线上。
他手指一动，扣下扳机！
赫连被灿烂的金光刺得不得不闭上眼睛，频频后退。巨大的身影腾空而起，鲜红的眼睛怒视着地上的漆黑恶魔。它有着鹰的脑袋与利爪、狮子的强壮身躯，一双羽翼不断扇动，边缘的羽毛反射着刀刃一般的寒光。
狮鹫张喙，吐出一声尖啸：“我要杀了你！————”
紫色魂环融入狮躯，黑色魂环闪烁。鹰翅一挥，四周的烈风像是得到了指令，纷纷盘绕起来，组成了数道夹着钢羽的龙卷！比先前不知强悍了多少的龙卷风激烈地蠕动着、咆哮着，卷起石块与漫天沙尘冲向地面上的赫连，要将他撕成碎片！
赫连不慌不忙，大手一挥，背后残存的暗影之湖立即旋转、搅动起来，形成一个巨大的、不断发出轰鸣的黑色漩涡！
漩涡与龙卷相撞，激起无比强大的魂力波动，掀飞了附近地面上的所有物体，甚至将断壁残垣也一同连根拔起！
见攻击又被阻挡，狮鹫再次仰天长啸，第五、第六个黑色魂环同时亮起！
第六魂技审判之光，光明能量的洪流，他最强的攻击！
而且是圣辉之力加持下的审判之光！
狮鹫周身的光芒越发耀眼，点点的光明能量汇集到它大张的喙中，最后竟形成一个半径一米的浓缩能量球，蓄势待发！
但就在这关键时刻，一颗十二点七毫米的爆裂弹旋转着，狂暴地轰入狮鹫的肩胛骨之间，而后猛然炸裂！被这突如其来的重创一搅、气息一乱，本来要使出魂技的狮鹫突然就失去了对魂技的掌控，那恐怖的浓缩能量没了约束，立马爆开！
轰！
强烈的光芒爆发。狮鹫竟被自己的魂技炸了满嘴血！
钢羽风暴的威势突然减弱，赫连自然明白发生了什么，他将仅剩的魂力都送入漩涡，漩涡逆向旋转、底部突出如同骑士的锥体骑枪，冲破虚弱的风暴，直直刺向下落的狮鹫，正中其腹部！
什么东西“啪”地一声炸开了。巴伦知道，那是自己的魂核。
剧痛让他从无边的狂怒中清醒过来。他呆呆地低了低头看看自己豁开的腹部，鲜血与内脏正从中潺潺流出。
他抬起头，望着遥不可及的朝阳，脑子里一片空白。红芒闪过，他的头颅飞起、下坠，离光明的太阳越来越远。
他的脑子里被无数的“为什么”塞满。
大难不死
吴进在开了那一枪后就彻底倒了下去，连睁开眼睛的力气都没有了。小骷髅头也到了极限，发出的精神力波动越来越弱，只够将他的精神维持在昏迷与清醒的边界。
模糊的人声与打斗声传来。有人跑过来了，听脚步声，跑得跌跌撞撞的，还摔了一跤。
是莱特。他当然不会知道怎么处理这种情况，只能在吴进身前抓耳挠腮地干着急。最后，他试着轻手轻脚地将吴进翻过来，改侧卧为仰躺。
少顷，嘈杂的战斗声平息。一个大人踏着稳重的步子走来。
“莫里森！快救救吴进大哥，没有他带着，我早就完蛋了！”莱特无比焦急地说，“他会死的！”
“别慌，别慌。”老成持重的声音回答道，“让我先检查一下他的伤势。”
有人在他身前蹲下，吴进感到一股暖流注入了自己的丹田，顺着经脉流向四肢百骸。
“这小子的情况如何？”第三个粗犷的声音响起，吴进认出那属于顾胖叔叔。见到了认识的人，他不安的心终于安定下来。
“说不上好。”莫里森顿了顿，“右肩骨折、左肋粉碎性骨折、肺挫伤——最严重的是这三种。不过，对于吃了五环魂王一击的人来说，只有这些伤已经算是非常走运了。”
“他妈的狗杂种！”胖子不禁骂了一句。“都是些难办的内伤。虽然这还难不倒老子的医术，但这环境未免太他妈江湖了，做不了手术啊。”
“顾先生不必担心，我有这个。”
一股清苦的幽香飘来。光是闻着这味道，吴进被痛苦包围的精神就立马得到了抚慰。
顾希宁非常惊讶：“这莫非是……复生丹？老莫，你何必如此？我身上还有伤药，你这玩意儿也太贵重了！”
“没错。”莫里森严肃地说，“我身上也就这东西能拿得出手了。就用它来还诸位的恩情吧。”
吴进感觉有人掰开了自己的嘴巴，将一丸散发着先前那股清香的丹药放了进去。一碰到唾液，那丹药顷刻之间便化为一股清流，顺着喉咙直冲而下，流入丹田。面对这难得的美味，一向贪婪的蓝色小骷髅头竟没有任何反应，只是睁一只眼闭一只眼地看着药力融入它宿主的魂力，通过经脉到达伤处开始治疗。
想必它也明白，如果宿主死了，自己更没法活。
满身的伤痛以不可思议的速度消弭了。紧绷的精神与疲惫的身体终于得到彻底的放松，吴进在萦绕的药香中沉沉睡去。
不知过了多久，一阵剧烈的颠簸将他唤醒。吴进轻轻咳嗽了几声，缓缓坐起身来，张望着四周。
这里是个黑暗的、不停摇晃着的接近密闭的空间，吴进注意到除了他，这个地方里还有几个人影。不过黑乎乎的，什么都看不清，只能勉强从轮廓认人。
“大哥！”莱特惊喜的声音响起，随后是顾希宁关切的问候：“醒啦？”
在经历了那么多事件后，再次听到熟悉的、亲切的话语，吴进的眼里差点掉出热泪。他哽咽着道：“顾叔。”
“别乱动，别乱动。”见吴进试着要站起来，顾胖子摆了摆手，过来扶着他的肩膀：“你才刚恢复，这样慌张可不行。”
“怎么样？还有哪里不舒服么？”
吴进揉揉眼睛，摇摇头：“没有了，就是肚子饿得厉害。”
“是吗？那太好了！”顾叔的声音听上去很高兴。“那就太好了，这说明你恢复得不错。”
“对了，顾叔，赫连叔呢？”吴进又环顾了一下，“莫里森先生好像也不在这里。”
“他啊……”胖子指了指角落，隐约可见一个瘦高个儿躺在那。“为了帮我们拖时间好救你们，他可累坏了。”
即使看不见，吴进的眼睛也还是睁得比铜铃还大：“什么……”
最后是莱特按捺不住，添油加醋地替吴进说明了一下他昏迷后发生的事。
莫里森在给了巴伦最后一击后再也没看他一眼，马上解除了武魂落到地上，去扶住因为透支魂力脸色苍白得跟死人一样的黑长衣魂师。
使用武魂二次觉醒秘术后，武魂的确是进化了，但魂耗也跟着升高了。那个在战斗中始终庇护着赫连的暗影之湖是他的第五魂技“夜幕降临”，一直开着第五魂技、再加上最后那一招第六魂技“恐惧漩涡”，让赫连的魂力几乎被榨得干干净净。
“赫连先生？”莫里森急切地说，“您怎么样？还能行动吗？”
赫连半睁开无神的眼睛，嘴唇微张。莫里森凑上去，听见他在用极小的声音说一句话：
“右边衣兜……棒棒糖……”
棒棒糖？莫里森愣了愣，随即去掏赫连的右边衣兜，摸出一根包装得五颜六色的棒棒糖。他撕开包装纸，将半透明的金黄色糖果递到赫连嘴边。
那糖似乎是某种补充魂力的道具，赫连含住它之后气色明显好转，但还是很虚弱。
“喂，老鸟！”
赫连和莫里森抬起头。顾希宁背着吴进跑来，身后跟着气喘吁吁的莱特。莱特怀里抱着一个大包裹。
“这群黄狗的脑袋你还要不要？”
“不必了。”赫连摇了摇头，声音里透出深深的疲惫：“其实他们……不值什么钱。七个人加起来，大概还不如普莱斯的一半。”
“他妈的，血亏！这波血亏啊！”顾胖子哀叹道。莱特几乎是马上丢下了大包裹，显然，那里边装着特别行动队众人的脑袋和脑袋残片。
“行了行了，这就是生活嘛……意外无处不在。”赫连虚弱地笑笑，“大家都没事就好。”
这经历的一连串倒霉事件似乎是耗光了他们的霉运，他们接下来的运气相当不错。没走多远，顾希宁就找到了一条维护得还不错的官道，还顺便拦下了一辆运货的大型魂导车。在亮闪闪的银币的诱惑和黑洞洞的枪口的威胁之下，司机毫不犹豫地答应捎他们一趟。
他们现在就在货舱中，莫里森则去了车头，坐了副驾驶位监督着司机。
“对啦，顾胖……先生！”莱特转头问道，“我们现在去哪？”
“安佩城。”顾希宁回答，“也是个商业城镇，但规模比沙宣大，而且更加安全。”
吴进眨眨绿色的眼睛：“安全？为什么这么说？”
顾希宁“呵”了一声，敲敲旁边的货箱：“因为这城里有永临商会的分会！”
“永临！”莱特惊叫道，瞬间凑到胖子身前：“是那个永临吗？”
“永临？”吴进挠挠头。
“大哥你不知道吗？”莱特惊讶地说，“永临商会是大陆五大商会之首耶！最有钱的那个！钱多得可以用金子填满十个海神湖！”
“具体等到了再跟你慢慢解释。”胖子说，“反正我们迟早要去那儿的——为了给你找魂环。”
“找魂环啊……等等，”吴进用手指指自己，愕然道：“给我找魂环？！”
“对啊。”顾希宁奇怪地看着他，“你突破到十级了，可不就是要找魂环了吗？”
未来的路
“我……我突破了？！”
吴进目瞪口呆，“唰”的一下从坐着的货箱上蹦了起来：“真真真真的？”
“你这孩子真是……你胖叔叔我有什么好骗你的？”顾希宁哭笑不得地说，“是不是真的你自己看看不就知道了？”
“啊，是哦……”
吴进连忙盘腿坐下，迅速进入冥想状态，内视丹田。
魂力总量的确比以前多了不少，小骷髅头足足大了一圈，正在满丹田的魂力里快乐地旋转。
“真的突破十级了……”确认自己成为魂师后，吴进却一时不知道是该哭还是该笑。
追求了那么久、梦寐以求的魂师境界竟然睡了一觉就突破了，他总觉得中间少了点什么……
这时，顾希宁突然开口问道：“对了，既然你要找魂环了，想好自己要成为什么类型的战魂师没有？”
吴进一愣：“战魂师也分类型的吗？”
他对这个群体的了解基本上来自于家里那一点话本小说，而小说一般不会写太多现实世界的繁杂规矩。
“不然呢？”胖子听见吴进那惊讶的语调，知道他显然是不了解这个，不由得叹了口气，挥挥自己那胖手臂：“也罢也罢，反正在路上也是无聊，我就顺便给你上一堂魂师分类课吧。”
“我也要听！我也要听！”莱特兴奋地说，挤到了吴进旁边。
“好吧，你们这群小家伙。”胖子“哈哈”了几声，清了清嗓子，开始讲课：
“现代的战魂师分系大致有六种，这六种又可划分为‘正面作战型’与‘支援协助型’。”
“正面作战型，顾名思义，擅长真刀真枪地拼。强攻系、防御系，和几千年前才出现的力量系属于这一类。”
“支援协助型，其作用是从旁辅助正面作战型魂师，帮助他们取得胜利。控制系、敏攻系、辅助系就是这一类。”
“那么，这六个类型都是什么样的呢？”吴进适时地抛出了问题。
顾希宁笑道：“问得好，胖叔叔我这就给你说说。”
“强攻系，是主要进攻力量，可以说是队伍里的‘矛’。强攻系魂师也可以继续细分成近战强攻系与远程强攻系，一个擅长近身战斗，一个适合远程攻击。两个系有一个共同点，这也是强攻系魂师的特征——魂技具有较强的简单直接的破坏力或倾向于这方面。”
“此外，强攻系魂师也是所有种类的战魂师里占比最大的一类，以至于魂师界有这样一个笑话：‘不知道选什么系时就选强攻系’。”
“我就是强攻系哦！”莱特小声地对吴进说。
看得出来……
吴进想到莱特那对看上去就威力不凡的燃烧的翅膀，不由得发自内心地点点头。
“强攻系是队伍的利矛，那么防御系便是队伍的坚盾。”顾希宁的声音马上拉回了他们的注意力，“防御系魂师的特点是：皮实、耐打，可以有效地帮队友分担伤害，尤其是相对来说较为脆弱的控制系和辅助系魂师，更加需要防御系的守护。”
“至于最后一个力量系……”说到这里，胖子顿了顿，打量了一下坐在对面的吴进的与同龄人比起来略显瘦削的身板：“你就不用考虑这个了。”
“与前面的两个比起来，力量系可以说是‘攻守兼备’，单论个人作战能力，其他几个系都不如力量系。但是，力量系也是这几条路里最难走的，不仅武魂要适合，身体也得好才行。”
“我个人认为，比起正面作战型，支援协助型显然更适合你走。”
“在支援协助型的三个系里，如果要选出最重要的一个，那毫无疑问是控制系。控制系魂师的主要职责是干扰对手的攻击或停下对手的行动、掌控全场，因此，很多团队里的核心人物都是控制系。一万四千年前那位海神唐三就是这个系的。”
“至于敏攻系……”
“我就是敏攻系哦。”一个轻快的男声突然响起，学着莱特的语气说了这句话。
吴进惊喜地叫道：“赫连先生！”
原来赫连不知道什么时候已经醒来了，正一脸微笑地捋着山羊胡、坐在他那个角落笑着看胖子讲课。
讲话时中途被人打断是一件非常不爽的事情。顾希宁狠狠瞪了赫连一眼，继续道：“敏攻系魂师以灵活敏捷著称，他们的攻击力其实并不输于强攻系或力量系、甚至尤有过之，但他们的防御力实在太差了，以至于他们几乎没法参与正面作战，只能在侧面迂回、争取一击制敌。”
“前面这两系自身都有一定的战斗能力，最后一个辅助系则是纯粹的支援型选手——他们的能力都是给队友提供增幅治疗或削弱对手能力的，自己根本没有任何战斗力，只能靠队友保护。”
“不过，随着魂导器的出现，这些分系都显得有些……不足。”胖子停了一下，“即使是辅助系魂师，依靠魂导器也能拥有不俗的战斗力。这方面的例子中，最典型的莫过于四千年前第二次大陆战争中——”
“得了得了！”赫连不耐烦地打断了他，“你又要吹你们狙击手的祖师奶奶了是吧？”
“怎样！”胖子瞪了回去，“只许你吹你远房祖宗冥厄斗罗，不准老子吹自家祖师奶奶糖斗罗？”
又开始了……
吴进暗暗叹了口气。
这时，车厢的晃动忽然停了。一阵子后，莫里森打开车厢门把头探进来，说：“顾先生，按我们之前说好的，该您去前边了。”
“好！”顾胖子应了一声，又对赫连翻了个白眼，这才起身跳下车厢。
莫里森望见赫连：“啊，赫连先生，您醒了？”
“嗯，好多了。”赫连懒洋洋地点点头，“不过应该还是打不了架。”
车子重新开动了。莫里森关上车厢门，走到赫连身边的货箱上挺着身板坐下，略带忧虑地看了眼两个孩子，扭过头对他说：“赫连先生，我有事想跟您谈谈。”
赫连微抬剑眉，点点头示意自己知道了。莫里森随即用魂力封住了他们四周的空间，不让声音传出被两个孩子听见。
“说吧，怎么了？”
“巴伦•格里芬的爷爷是圣廷大督军，96级超级斗罗、狮鹫斗罗瑟伯•格里芬。”莫里森开门见山，“巴伦是他最后的后裔。巴伦就这样陨落在沙宣镇，我相信他一定不会坐视不理。”
赫连笑笑：“你的意思是……他可能会亲自追来？”
“正是。”莫里森道，“看样子您也不是很慌张，所以我想知道您对此有什么对策。”
“一时头脑发热，把您和顾先生扯进来，是我的错。”说完，莫里森站起来，向赫连鞠了一躬。“但还是请您务必想想办法——”
赫连“啧”了一声：“你这人平时是不是不怎么说话？”
“……啊？”
“怎么连意思都表达不清楚的……”赫连摇摇头，说：“不过就算你不说，我也打算采取行动——那位老爷子怎么想都不像是个随和的人，会放过在他孙子战死前刚和他打过一架的猎魂师和给他来了一发黑枪的狙击手。”
“我的师门虽然衰败了，可也是不好惹的。对付96级超级斗罗，让极限斗罗来就好了。”
山雨欲来
伯阳城。硝烟已息，城头上标志着圣廷的“六翼天使”旗帜高高飘扬。
极少有人知道，伯阳政务院的地下存在着一座宫殿。宫殿直接在帝留山上整体开凿而出，花费了巨大的人力物力。内部构造错综复杂、还藏了不少机关，只有熟知道路的人，才能找到圣廷创始人、神皇因普林特的秘密行宫，找到他留下的秘宝。
秘密行宫前宽阔的石道中，一个头发雪白的金眼老人跪在一扇巨大的、刻满天使浮雕的华丽石门前，双手合十祈祷着。
这老人身着肃穆的黑色军装，衣边用金线绣有纹样，胸前挂满了各类勋章，轻轻一动就叮当作响。他正是圣廷最后的、忠心耿耿的追随者，九十六级超级斗罗瑟伯•格里芬，封号狮鹫。
突然，他似乎是察觉到了什么，停下了祈祷。抬起头，金色的双眼一眨不眨地看着那扇厚重的石制大门。
今天的天气很好，一点风都没有。伯阳城内凭空起了一股强烈的魂力波动，这魂力波动越来越大、越来越强，搅动着空气。伯阳城中起了猛烈的罡风，一时内，城中竟飞沙走砾、天昏地暗！
这风愈来愈快、愈来愈烈，终于达到顶点！
“轰！”
伯阳城政务院，一道金色光柱带着磅礴的气势突破罡风的闭锁，直冲云霄！
面对这天地异象，城中居民的第一反应却不是抬头去看，而是惊呼一声后急忙找个看不见光柱的地方躲起来。至于那些在城里游荡的黄衣士兵，在那光柱拔地而起的一刹那，他们几乎是立即对着那光柱的方向跪了下去、额头顶地，身子不住地发抖。
金色光柱足足持续了十多分钟的时间才渐渐消散。政务院地下，秘密行宫的大门颤动起来，缓缓移开，金光从门中飘出，夹杂着一些虚无缥缈的轻灵歌声，像是天上的天使在歌唱。瑟伯见此，慌忙低下头来，不敢再直视那大门一眼。
石门“空”地一声完全被移开，有人伴着圣光与天使的咏唱声一步步缓缓从门中走出。
那人看见跪着的瑟伯，在他面前停下了脚步。
“大督军。为何在此？”
听见这威严而神圣的声音，瑟伯合十的双手不禁微微颤动起来：“恭迎圣座。老臣谨代表天下信众……恭贺圣座突破九十九级，半步永恒。”
那声音的语气似乎缓和了一些：“到底何事。”
瑟伯咽了咽口水，斟酌着字句道：“启禀圣座……圣座闭关期间……近侍莫里森•斯芬克斯，诱惑小圣子，离开圣地。”
他见那人没有任何反应，便声音发颤地继续说下去：“圣座弟子、圣廷圣徒、特别行动队队长巴伦•格里芬，领特别行动队六人前去追捕。昨日全体于沙宣镇，回归圣堂山……”
“这一切都是因为老臣、老臣的失误……因此，老臣恭谨地请求圣座，对老臣降下神罚，净化老臣的罪过。”
大督军说完，不再言语，痛苦地闭上双眼，静静地等待着“圣座”的命令与自己的命运。
漫长的等待后，一声轻轻的叹息传来：“如此荒唐！”
“最亲近的人，变成了最可恶的叛徒！”
他每吐出一个字，空气就轻微地振动一下。就连围绕着他的天使的圣歌似乎也受到了感染，曲调变得哀伤。
“起来。本座赦免你的罪愆。”
“蒙受圣座荣恩，老臣感激不尽。”瑟伯这才缓缓站起来，身子像军人一般笔直。但他的头仍然低着，不敢抬起来去看哪怕一眼那散发着神圣光芒的身影。
那是他的主人，他至高无上的神。
“告知本座此事的详细信息。”那声音说，“本座将亲自前去扫除圣廷的耻辱。”
“您！”瑟伯身子一个趔趄，震惊得几乎要抬起头来：“您可是……怎么能让您圣洁的身躯去接触那些污秽！”
“圣座”冷笑：“你竟敢违抗本座？”
“不！老臣……老臣不敢！”
“如此便好。”那声音的主人不再理会他，径直向外一步步走去：“此次出世，本座要让天使神的荣光再次照耀大地，让整个斗罗大陆的异端们都臣服于圣廷的威名！”
外界。家中躲藏的居民们纷纷被黄衣士兵粗暴地赶了出来，士兵们用枪指着他们，命令他们跪在地上，额头触地。
“记着，等下无论发生什么事，不准起身！不准将你们的额头抬离地面！”一个凶狠的头目环视一圈，“若有违者，就等着接受惩戒吧！”
他的话音刚落，一道金光便从伯阳政务院上缓缓升起，神圣的光芒照耀着大地。须臾，那金光化作一道流星，朝东方飞去！
一个小男孩看到金光，按捺不住自己的好奇心，迅速抬起头来看了一眼。但下一刻，他的身子立刻被从人群中抓住、提起、拖走，带到一座房屋中。他的父亲怒吼着站起来，但头上挨了重重的一枪托，倒在地上。
“他抬头了！他竟敢违抗命令！”
“这小贱畜的肮脏目光玷辱了圣座的神体！”
“剜掉他的眼睛，再抽他一百二十鞭！”
类似的话语与孩童凄惨的叫声在伯阳各处响起。很快，一个个血肉模糊、奄奄一息的小身躯被丢出房屋。一个女人哀叫着扑向她的骨肉，但一阵枪响过后，她变成了筛子，睁着眼睛倒在她的宝贝前边。她的两手伸向她的孩子，想要把他揽入怀中、安抚一番。
“不准动！”黄衣士兵头目高叫道，“谁要是动了，下场跟她一样！”
许多父母就这样眼睁睁地看着自己的孩子死在他们面前。也有勇于反抗的，但他们的下场都是一声或连续数声枪响。
死了的和躺在地上的人与血迹很快被清理干净。圣廷所在之处皆为圣地，不允许一丝一毫的污秽存在。
而做出这一切的黄衣士兵们没有任何情绪波动。他们认为他们执行了神的意志。
与伯阳城相比，既修建在平地、又地处交通要道旁的安佩城可是要繁华得多了。即使现在已是战争时期，但城里进进出出的行人、游商、佣兵依然不少。来来往往，络绎不绝。
货车进城时，卫兵根本连阻拦的意思都没有。只是看了一眼车上的标识，便干干脆脆地放行了。司机把车停在一块空地上，吴进一行人跳下车来。
顾希宁爽快地将一大包通用银币塞到司机手中：“来老兄，这是说好的，一分不少。感谢您捎我们这一趟！”
“哪里哪里！”司机打开袋子看了一眼又翻了翻，确认了的确是满满的一包银币后脸上几乎要笑开了花儿：“这世道乱七八糟的，多个朋友多条路嘛！”
两人握了握手又寒暄了一番后，司机才和他们挥着手告别。他跳上大货车，巨大的魂导载具拉着一车货物消失在扬起的一片沙尘之中。
刚一出来，吴进的注意力就落到了货车上的两个形制奇怪的大字上：“莱特，你知道车上写的是什么吗？”
莱特点点头：“当然知道啊！那是古体的‘永临’两个字，是大名鼎鼎的永临商会的标志呢。”
“永临……”再次听到这个名字，吴进低下头去思索了一下。
“他们似乎不只是个商会吧？”
“是啊。”顾希宁笑着道，“永临商会位列大陆五大商会之首，号称除了毒品和奴隶什么都能卖，拥有极其庞大的财富。”
“现在大陆上到处都乱哄哄的，做生意的很难保证自身安全。但只要你挂了永临的牌子，就没人敢动你——除了圣廷和圣灵教的那群宗教疯子！”
“为什么？”吴进挠挠头，“金钱也是一种力量吗？”
“那可不是！”希宁拍拍肚皮，感叹道。
“阿进啊，战争是非常非常花钱的。大陆上最有钱的就是永临商会，所以大陆上大到国家元首、小到强盗头头，都想朝永临借钱，还不一定能借到。”
“在这种情形下，哪个不长眼睛的敢动永临的人，第二天想拎他的人头去讨好永临商会的人就会排着队蜂拥而至！”
“啊！所以您才带我们来这么远的安佩城。”吴进恍然大悟，“您说过这城里有永临商会的分会，对吧？”
“聪明！”顾希宁鼓掌，“有永临标识的地方，就是最安全的地方。在安佩城，是绝不可能出现沙宣那种情况的。”
“等下，顾叔。”吴进想起了那个瘸腿的干瘦男人：“刘宝金跟我说过，他好像是永临的行商……”
“哦，你说他啊。”一提起刘宝金，胖子鼻孔里不屑地哼了一声：“那老东西因为欺骗客人，在来罗铎前就被踢出永临了。”
“永临眼里买卖是第一位的，他们无法接受这种败类。”
这一头两个小孩和胖子正聊得开心，另一边，莫里森看着赫连拿出了半边青色的玉圭，摩挲了一番它光滑的玉质。
赫连哀叹了一声，最终摇着头，依依不舍地往半边玉圭中注入了魂力，然后将其一把捏碎，看着点点青绿色的混杂着魂力的玉屑在空中飘散。
与此同时。
远方的明斗大森林外围，树屋里打坐的身影缓缓睁开了眼睛，从魂导储物腰带里取出半边紫红色的、一闪一闪的玉圭，沉思了片刻。
他站起身来、走出树屋，跟在一旁做着木工的弟子交待了几句。便腾空而起，朝北方飞去。
猎魂
赫连停在一栋外表破破烂烂、挂着“安佩城猎魂会”的两层建筑物前。大门油腻腻的，沾满了污垢，斑驳的外墙散发着一股霉味儿。他皱了皱眉，从储物魂导器里取出一件背后绘有一只独眼夜枭的紫色长袍披上，屈起手指敲了敲门，然后才推开它，走进去。
空旷的大厅里被香烟和啤酒的味道充满。四壁刷成铁黑色，挂满了绣着猎魂会标志——展翅飞翔的独眼夜枭的猩红锦旗，表面脏兮兮的，看样子很久没有人打理了。服务柜台后只坐了一个衣冠不整、胡子拉碴的男服务人员，正在呼呼大睡。看样子他宿醉了一晚，绿色的酒瓶散落在柜台上和周围的地面。
妈的，酒鬼……
赫连的嘴角抽了抽，一脚朝柜台踢去！
“砰！”
“哦啊啊啊啊！”
那服务员被这一脚惊得睁开眼睛大叫一声，从座位上猛然跳起。他正想看看是哪个不长眼的敢扰他的清梦，但当那人的一袭紫色长袍撞入他眼中后，他硬生生地把满嘴的骂人话全部咽了下去。
妈的，紫袍猎魂师！
在这个动乱的时代，大陆上自然少不了大大小小的佣兵公会，其中猎魂会是相对比较强盛的一个。猎魂会只收魂师作为他们的会员，不同等级的猎魂师着装也不一样。
一、二环的猎魂师穿白袍，三、四环的猎魂师穿黄袍，五、六环的猎魂师穿紫袍，七、八环的猎魂师穿黑袍。九环、封号斗罗级的猎魂师，穿象征着猎魂会最高荣誉的猩红色长袍。
眼前这位穿紫袍，也就是说，他至少是个五环魂王！无论是实力还是地位，都是自己惹不起的！
可这战争时期的小小安佩城，怎么来了这样一个大佬？
服务员一边暗叫倒霉，一边满脸赔笑地朝赫连奉承地躬身：“尊敬的紫袍猎魂师，您好！欢迎光临安佩城猎魂会！我是前台接待员汪诚，请问我能为您做些什么？”
所幸这位大人看上去并不是很在意他的失礼，只是冷哼一声，从储物手镯里取出两个用布包得严严实实、沾着血迹的圆形物体，放到柜台上。
汪诚在猎魂会干了这么多年前台，看见这阵势，哪还能不知道是什么意思？
“您这是要交任务？”
赫连点点头，又从手镯里取出一块巴掌大小、嵌着六颗紫色星星的铁黑色长方形金属牌子，轻轻放到桌面上。
“好的，请您稍等……”汪诚看了那“猎魂令”——猎魂师的身份证明一眼，不由自主地打了个哆嗦，小心地取走那牌子，放到身后一台大箱子般的魂导器上。“嘀”的一声过后，魂导器的巨型荧幕中显示出了这位猎魂师所接取的任务。汪诚又看了眼紫袍猎魂师，低下头一层层地解开那布包裹，露出两个人头来。
那正是圆睁双目的普莱斯和两眼紧闭的道尔顿。
汪诚打开柜台的抽屉，取出一件留影魂导器，对着人头“唰唰”地拍了好几张照片。他把留影魂导器接入那台巨型魂导器，在操作台上操作了一番。赫连知道，这是将照片传给发布任务的人，由他们进行确认。
一分钟后，魂导器“叮”地一声，荧幕上显示的任务被打了个大大的、绿色的勾，表示任务已经完成。同时，机器里吐出一张单子。汪诚拿走它，再次小心翼翼地看了紫袍猎魂师一眼：“请问您需要以什么样的方式支付佣金？”
“永临的金票。”
服务员点点头：“好的，我去给您办，请您在这里稍等一会儿。”
吴进看见赫连拿着一沓纸意气风发地出来，忙迎上去。
“赫连叔，你不是说要去拿钱吗？”
“是啊。”赫连挥了挥手里那沓纸，“这就是。”
吴进瞪大眼睛：“那也是钱？”
在他的印象里，钱是一个个沉甸甸的圆形金属，金属有价值是当然的。他从来没有想过，纸这样便宜的东西，也能当钱使。
“这可不是普通的纸！”赫连似乎是看出了他在想些什么，屈起手指轻轻敲了敲他的小脑袋瓜：“它是永临的金票！”
“……金票？”
“啊，就是一种凭证。”赫连漫不经心地将钱收进魂导储物手镯，“永临商会发行的，拿着它就能到随便一个地方的永临分部换金子或者别的东西。”
“别看它只是张破纸，但只要别人都相信它能换到东西，它就是钱。”
吴进挠了挠头，他还不懂这些艰深的经济学知识。见赫连快步离开，他急忙跟上去。
安佩城永临商会分部。
这栋建筑比起安佩城猎魂会可是要气派多了。涂着金粉、光彩夺目的招牌自不必说，连外墙都漆成金绿相间，远远望去就能看出它与众不同。
虽是战争时期，但安佩城永临分会门口攒动的人头可一点都没少，几个前台接待员都忙得不可开交————但何毅除外，他专门负责魂师相关的业务。
现在魂师的数量已经比以前多了不少，但通常一千个人里也只有七八个魂师，与普通人比起来还是少。现在还是特殊时期，何毅清闲也就变成顺理成章的事儿了。
不过，今天少有的来了生意。一个披着黑长衣的瘦高个儿拉着一个灰发绿眼的少年站到了他面前。
“啊，您好。”何毅的反应倒是很快，马上就站了起来，很有涵养地微微躬身：“我是永临商会安佩城分会所属，负责魂师相关业务的前台接待员何毅。请问，我能为您做些什么？”
那位留着山羊胡子的紫眼魂师不紧不慢地回答道：“你好。我需要为我的弟子猎取第一魂环。”
何毅扫了那小麦色皮肤的少年一眼，少年察觉到他的目光，温和地对他笑笑。他的身材瘦削、相貌平平，但眉眼间藏着一种坚定，身上还有一种特别的、不明显的锐气。
何毅惊讶地张了一下眼睛。这种锐气他认得，不是真正打过仗的人不会有。
“请问是战魂师吗？”
“是的。”
“好的，请您稍等。”何毅再次躬身，从柜台的抽屉里翻了一会儿，拿出一张泛黄的清单：“这是我们商会控制的附近全部十年、百年魂兽，请您过目。”
赫连接过纸张，扫了一眼，道了声“多谢”，带着吴进走到一旁，开始研究起那单子来。
“来，你看看。”赫连把单子递给吴进，“看上什么魂兽就和我说。”
“我先提醒一下，你的针是废武魂，按照常理来说吸收什么属性的魂环都没问题。不过这样做的话，万一吸收了实在不适合的魂环，会影响到你日后的修炼。我还是建议你选一只适合针武魂的魂兽，比如豪猪、刺猬，或者毒属性的魂兽。”
吴进轻轻拿过来，认真地看着。
这单子上列出了不下一百只魂兽，纸上密密麻麻地记录着魂兽的种类、修为、天赋技能与价格。很快，吴进就锁定了一只他认为最适合自己的魂兽。
“我要这个。”吴进把单子还给赫连，指指上面的一只魂兽。
赫连眨眨眼：“你要这玩意儿当你的第一魂环？你认真的？”