第二百二十五章 巨变
冼清让微微一笑，道：“择日不如撞日，眼下你到我这儿来，也是一样。”倏然人影闪动，欺到彭尹二人身前，疾电般递出两掌。二人未料对方出手如此之快，彭守学以攻代守，一拳击向冼清让面门，尹崇礼右手五指如钩，以鹰爪擒拿手拿向冼清让右手脉门。冼清让身子微侧，避过彭守学来拳，右腕却被尹崇礼一把扣住。
尹崇礼不意一招得手，不由心中窃喜，暗忖道：“无为宫主，不过如此。”忽觉触手处滑腻无骨，不知怎地竟被冼清让“哧溜”一下挣脱，陡觉劲风扑面，对方左掌已然攻到跟前。彭守学拳脚齐出，手上替尹崇礼化解了对方来掌，右腿猛地扫向冼清让下盘。冼清让左掌与他拆了一招，见尹崇礼两手虎爪鹤形，又已从旁攻到，脚下轻轻一点，避过彭守学的扫堂腿，顺势连环踢向尹崇礼心口，将他逼退一步，手上内劲疾吐，彭守学站立不稳，向后退开数尺。
冼清让身形一晃，飘然退回原位，心道：“这两个虽非庸手，也还料理得来，再加上那四名番僧，我和兰舟总也足够应付。眼下最大的变数便是癯樵先生，幸好他适才扔了沈泉的解药，一时当无反叛之意。”瞥了一眼沈泉，暗道：“这小子重重中了兰舟一掌，总不能再起身出手罢？除非他是神仙。”
沈泉笑道：“我等率礼而来，宫主何以遽然发难？沈某是诚心延请姑娘降临寒舍小住，景兄若愿一并前往，更是蓬荜生光。”景兰舟道：“沈兄好意景某心领，怎奈道不同不相为谋，何况你我间上关国事、下衔私怨，景某更加不敢奉召。兄台若是善念犹存，便请束手就缚，免得待会两边动起手来，伤了和气。”
沈泉叹息道：“我知景兄明公正气，认定沈某所行非为大道，却不知人生短短数十年好比白驹过隙，岂可尽如人意？男儿大丈夫当负七尺躯、凭三尺剑立不世之功，奈何过多计较身后浮俗之评？今日沈某是专程来找宫主，景兄如硬要和在下争短论长，也要让沈某把话说完。”
景兰舟眉头微皱，道：“你有甚么话要讲？”沈泉目光闪动，笑道：“冼宫主，此刻沈某口中仍然尊奉你一声宫主，那是我敬重姑娘的武功人品。姑娘眼下已不再是无为教的教主，你自己还不知道么？”
冼清让心头一紧，缓缓道：“你说甚么？”沈泉笑道：“沈某收到风声，贵教几位首脑人物数日前齐集南昌，一齐拥立天枢坛坛主唐亘为新任宫主，此事已然广为传告四方教众，姑娘为何仍是不知？”冼清让只觉一阵头晕目眩，几乎站立不稳。景兰舟见她脸色惨白，忙道：“冼姑娘，此等无稽之言，任谁都能信口拈来，你又何必当真？”
沈泉叹道：“景兄，沈某虽说小事偶或打诳，大事从不妄语。小弟得到确实消息，这事是冼宫主教中‘岁寒三友’三位长老一齐出面主持，旁人自不敢持有异议，唐坛主也是点头答允了的。这些人已在南昌开坛盟誓，推立唐亘为教主，又列出冼宫主数十条罪状，说她残害部属、犯禁乱教，乃是无为宫人人得而诛之的大叛徒，眼下正调集各路人手追捕冼姑娘。”
罗琨摇头道：“三友中的松竹二老乃是本教叛逆之徒，何能在教中发号施令？此言大谬不然。”沈泉冷笑道：“成王败寇、弱肉强食，天下事本就如此。岁寒三友联手同心，无为宫上下谁人能敌？不是殉教死难，便是低头屈从，世上哪来这么多硬骨头？”罗琨闻言默然不语。
沈遇颤声道：“贤侄孙，就当叔公拉下老脸求你，这话可千万不能乱说。我沈氏百年望族，不能毁在你我手里。”沈泉淡淡地道：“叔公，侄孙虽然年少，却从不敢轻忘祖训，一生只为光大宗门。您老平日里光顾写几个字、画几幅画，又为我们沈家做过些甚么事？”沈遇身躯一震，不再说话。
沈泉忽在椅中弯腰一阵剧咳，口边竟隐见血迹。景兰舟见状心道：“他毕竟受伤极重。”沈泉取汗巾拭净嘴角，缓缓道：“冼宫主，我知你此来苏州同是为了林老头手里的武功秘笈，我二人原本势难两立；然而世事无常，姑娘昨日也说趋利避害固乃人之常情，如今有一条康庄大道摆在你我面前。眼下贵教遭逢巨变，宫主势单力孤，情形十分凶险，沈某虽然不才，愿倾力助你夺回教主之位。至于那梅山医隐传下的武功宝典，只须你我二人联手，少说也有八成胜算，我愿与宫主立下君子之盟，得手后决不独吞秘笈，那孤本便交与姑娘，在下只抄录一份即可。沈某愿指天为誓，此言绝无虚假，你我是敌是友，但凭宫主一言而决。”
冼清让冷笑道：“你愿帮我夺回宫主之位？好大的口气。就凭你这几名手下，如何敌得过岁寒三友？”沈泉笑道：“单凭沈某固然力有未逮，难道景少侠便不会相助宫主？只要景兄一出手，骆少侠自也不会袖手旁观，如此环环相扣，这事就有想头了。三友强行拥立新主，根基原就不稳，以宫主在教中的威望，但须振臂一呼，定能争取到不少旧部投附，依在下愚见，此事大有可为。”冼清让闻言默然不语，似乎颇为对方言语所动。
景兰舟摇头道：“冼姑娘，沈泉奸险狡诈、毫无信义，要我和他联手，那是万万不能。且不论他所言究竟有几分属实，就算贵教当真陡生变故，松筠道长自会站出来主持公道，只要他肯出面，局势便不致不可收拾。况且姑娘尚有桐柏二仙、十二妙使等心腹亲信，‘岁寒三友’名头虽大，也还未到横行天下的地步，何必要借助奸党小人之手，岂非与虎谋皮？”
第二百二十六章 凶险
沈泉冷笑道：“景兄，你身为思过先生高足，目光不应如此短浅。小弟敬佩你一颗碧血丹心，可古往今来成大事者，须知从权达变。似兄台这般一心拘泥于行小善、施小惠，既空负阁下一身超凡绝艺，也有违尊师苦心栽培你的本愿。”景兰舟摇头道：“种瓜得瓜，倘若景某注定做不成大英雄、大豪杰，那也是命数如此，但能生平日行小善，在下于愿足矣；至于家师作何置评，不劳沈兄挂心。”
冼清让在旁无甚心思听二人针锋相对，暗道：“本教若真发生这样的大事，线报早该传到我处，为何我半点也不知道？眼下最要紧便是先查实消息真伪，其余都是末节。以兰舟的脾气，自决不肯和姓沈的走在一起，我又何必令他寒心？何况依沈泉的性子，事后若不过河拆桥，那才奇怪。”心下又细细盘算：“倘或沈泉所言竟是真的，教中有谁会站在我这一头？管长老这些日子不遵号令、音信全无，那是铁了心要和我争《药鼎遗篇》，已然是靠不住的了；廖碧柏虽禀性耿直，对我向来忠心，但五老同功一体，他见其中四人皆生异心，未必便能独善其身；玉衡坛闵渊长袖善舞，必会见风使舵；十二妙使之中，幽部四女想来不会反我，其余两部可就不好说了。沈泉说岁寒三友是在南昌篡叛，瑶部四使彼时同在江西，形势最为凶险，幽玄二部受命在外，或许还能召为援手之用。”
沈泉见冼清让凝思不语，笑道：“冼宫主，如今沈某既已登门来见，也算癯樵叔公替宫主找到了沈某，还望宫主赐予解药，饶我叔公性命。”冼清让心道：“眼下形势晦暗不明，无谓为渊驱鱼。”取出三颗解药交给癯樵先生道：“每隔三个时辰服食一粒，所中之毒自当尽除。”沈遇大喜过望，接过解药道：“多谢宫主垂怜！”
冼清让眉头一皱，问道：“沈公子，你为何会有七星针的解药？”沈泉笑道：“五虻七星针是贵教独门暗器，在下哪来的解药？适才那颗不过是清火化痰的寻常丸药而已，若非如此，宫主又怎知我叔公对你一片忠心，决无贰意？”沈遇闻言浑身一震，双手微微发抖。
沈泉嘿嘿笑道：“景兄，沈某昨日被你一掌打得半死不活，仍是强撑着赶来向诸位报信，眼下兄台还要出手擒我么？”景兰舟观鉴冼清让面上神情，知她当下无心再和沈泉动手，当即道：“如若沈兄所言确然不假，景某诚谢你登门相告，你我间的恩怨今日暂可不提，只是联手之计恕难从命。阁下既对《药鼎遗篇》心存觊觎，只怕事到临头，我二人仍旧是敌非友。”
沈泉哈哈笑道：“冼姑娘要看林老儿的《药鼎遗篇》，你便一口答应，当真是窈窕淑女，君子好逑。也罢，我此来本为相邀宫主共商大事，景兄如肯帮忙自然最好，就算你不愿意，凭着宫主和沈某二人，也未必不能成事。沈某眼下寄住在城中的玄妙观，宫主若觉在下方才倡议犹有可取之处，不才随时恭候大驾。”说完朝诸人一拱手，两名仆役掉转轿头，抬着他径直出园去了，彭尹二人及四僧亦一齐退出庭院。
冼清让见沈泉等人离去，锁眉道：“罗大哥，你即刻分派本地教众前往各处打探消息，务要尽快核实方才沈泉所言真假。苏州分舵所在既已泄露，此地不可留人，你和癯樵先生今晚便将分舵部众另行安排别处。”罗琨道：“宫主放心，属下马上去办。”沈遇微一迟疑，道：“宫主，老朽也一同去打听打听。”冼清让点了点头，二人领命快步出园去了。
冼清让默然片刻，抬头望了景兰舟一眼，苦笑道：“不想震泽镇上一言，竟是一语成谶，我这嘴巴也太灵了些。”景兰舟安慰她道：“冼姑娘，眼下事情未有定论，你也不用太过忧心。”冼清让摇头道：“这几日我早已觉得奇怪，本教各地哨站突然间运转不畅，消息传递也越来越不及时，当中定然出了差错，如今被沈泉这么一说，教人不得不疑。”
景兰舟道：“冼姑娘，有尊师和道长替你撑腰，天大的事也有转机。一人计短，二人计长，不如我们先回居处，寻骆师兄他们详商对策。”冼清让摇头道：“兰舟，我知骆少侠与你是肝胆相照的朋友，但你二人性子不同，他是不会涉手此事的。”景兰舟微一沉吟，道：“骆师兄身在官场，若他果真不便援手，我豁出性命帮你便了，咱们总不能真的求助于沈泉罢？”冼清让笑道：“说到这些勾心斗角、尔虞我诈之事，沈泉等辈说不定比你们几位正人君子管用得多。罢了，我知道你不爱提他，咱们先回去再说。”
两人当即回到居处，将苏州分舵这一番经遇向顾骆二人说了，骆玉书心道：“无为教这些争斗倾轧之事虽不必管，但罗大哥对冼宫主向来忠心，如若峻节五老当真尽数叛逆，大哥处境却是凶险异常，须得设法保他平安才是。”顾青芷闻言也是一般的心思。骆玉书道：“宫主且勿焦心，当务之急先要查清事情是真是假。即便消息属实，眼下你跟我们在一块儿，一时半刻可保无虞，总胜过被人当场发难，身陷险境。”冼清让点了点头，道：“骆将军所言极是。”
景兰舟道：“冼姑娘，不知这事罗大哥他们几时能够访实？”冼清让道：“寻常也只须一日半日，却不知本教各处布哨当下仍否管用。”景兰舟道：“既如此，我等明日不妨先到金昌亭会着苏先生，容后再行计议。这位前辈似与你干娘颇为相熟，和无为宫定也大有渊源，必有相援之策。”冼清让心中一动，暗道：“我怎么忘了此人？如这位苏楼主亦肯出手相助，加上师父和道长，就算五老一齐反叛又有何惧？”念及此处，不由心下稍安。
四人眼见天色将黑，草草吃了晚饭，便各自回房歇息。冼清让心事重重，自是寝不成寐，景兰舟等人既担忧无为宫寻上门来，心下又提防沈泉再使甚么阴谋诡计，整晚也是辗转反侧。
第二百二十七章 赴约
次早卯时刚过，罗琨便已赶来四人下处报信。冼清让急忙问道：“罗大哥，可曾探听到甚么消息？”罗琨一张黑脸涨得通红，额角青筋凸起，道：“宫主，那姓沈的果然不曾打诳，岁寒三友说宫主你……你领导无方，致使本教人心涣散，已在江西推举唐亘为教主，闵渊这龟孙也已倒向他们。属下有眼无珠，当日在南昌犹自力保三友，言辞间冲撞了宫主，伏请宫主降罪。”
冼清让面色煞白，跌坐椅中半晌默然无语，继而缓缓开口道：“这些过去的事情，罗大哥不必再提。你可有桐柏二仙的消息？”罗琨道：“桐仙自当日在绳金塔露面，其后始终不见踪影；廖长老早前被宫主召至开封议事，之后一直待在河南老家，不知是否参与此事。”
冼清让定了定神，道：“前日南昌绳金塔下一役，松筠道长也同在场，可知他眼下人在何处？”罗琨道：“道长此后一直未见现身，属下已派人加紧查探。”冼清让皱眉道：“即刻加派人手查访道长下落，万万不可耽延。”罗琨拱手道：“属下领命。”
冼清让坐着呆呆出了会神，又问：“三部妙使当下怎么样了？瑶部四使与岁寒三友同在南昌，不知可曾遇险？”罗琨道：“属下收到风声，瑶部使者不愿背叛宫主，已遭三友软禁，一时当无性命之忧。”冼清让点头道：“嗯，她们几个倒很有骨气。幽玄二部又怎么说？”罗琨道：“二部先前奉命留守河南，一时未有消息传来，属下定当尽快追查。”
冼清让叹道：“罗大哥，近来真苦了你了。而今除你之外，我手下再无能够倚重之人，咱们要想平叛复教，消息线报必不可少，远近的岗哨暗卡绝不能让人夺了去。还望罗大哥勿辞辛劳，务要牢牢守住苏州这点基业。”
罗琨道：“宫主放心，有宫主在此坐镇，苏府一带教众眼下仍是听从号令。岁寒三友倒行逆施，必不长久，只要咱们自己不乱了阵脚，克复只在指日。”冼清让轻轻叹了口气，道：“没想到唐大哥也会反我，难道宫主这个位子，当真能让人迷蔽双眼、全然不念旧情？”当日骆景二人在渚溪镇畔撞见岁寒三友，曾听三老提到过天枢坛坛主唐亘之名，知他乃是九曜坛主之首，更是唐赛儿的侄子；两年前松竹二老筹策逼宫，却不敢找他谋事，可见其人颇为忠心，不知今次为何也会参预叛逆。
景兰舟略一迟疑，道：“冼姑娘，唐坛主许是遭三老胁迫，这才一时屈从，并非出自本心。”冼清让摇头道：“唐大哥性子刚强，不会轻易受人裹挟，他既坐上了这个位子，那便不尽是受人逼迫了。唐亘一身武功是干娘亲授，远胜其余几位九曜坛主，又是干娘的亲侄，在教中极有威信，连他也投向三老一方，这事便十分棘手。”
罗琨道：“宫主，癯樵先生武功远在罗某之上，当此情势紧迫之时，亦可为宫主股肱，还望宫主以大事为重，使能人尽其才。”冼清让叹道：“这个我岂不知？但他终究和沈泉是同宗之亲，凡事还须多留个心眼。总之你和他一齐用心办事，有动静随时来报。”罗琨随即领命去了。
冼清让向三人微微一笑，道：“好了，眼下我已不是无为宫的宫主，可谓无事身轻，正好陪你们好好去寻林大夫的下落。”景兰舟道：“冼姑娘，我担心岁寒三友或对你有不利之举，这几日你便跟大伙待在一块儿，勿要一人独自外出。”冼清让笑道：“那敢情好。放着思过先生和骆大侠两家之人在旁守助，有谁敢来害我？”
骆玉书见她竟将自己当做了随身护卫，不由哭笑不得，暗自叹道：“当初言妹为鉴胜所伤，若非管墨桐施以援手，只怕早已不治。无论管长老为人如何，他出手相救言妹这事总归不假，我毕竟欠了无为宫一份情，眼下只当还她便了。”但想到若非无为宫种种内斗倾轧，堂妹也不会被鉴胜打成重伤，一口不平之气始终难以下咽。
四人吃过中饭，未见罗琨处有消息传来，眼望日头西斜，景兰舟道：“时候也差不多了，不如我们早些去金昌亭等候苏先生。”骆玉书喜道：“好，便去瞧瞧这苏楼主是何等样人物。”冼清让在门口留下教中暗记，同三人一道动身出发。
那金昌亭距离苏州阊门不远，四人先前在城中游赏时也曾路过，不多时便赶至该处，但见斜阳夕照，将石亭檐角染成金黄。亭外几处货郎摊贩皆已准备收拾归家，尚有几个蒙童围在货担前不肯离去，牵着母亲的手在那里吵闹。冼清让见此温馨景象，心内暗自叹息：“如这般每日柴米油盐过活，又有甚么不好？强似时时在刀光血影里谋生。”
景兰舟一眼望见亭中有位儒服儒冠的清瘦文士在那儿倚栏读书，不由心中一惊，忙不迭上前深深一揖，道：“不想前辈到得如此之早！我等姗姗来迟，失礼惶愧之至。”
那文士正是落星楼主苏枫楼，他抬头瞧见众人，笑道：“是苏某到得早了，少侠不必多礼。这两位想必便是河朔大侠贤孙和顾堂主的千金了？”骆玉书见他认得自己，携顾青芷上前拜揖道：“久仰前辈高名，晚辈等渴慕多时，今得面聆大教，幸何如之。”心道：“这位苏楼主风仪超然，果是武林高人。”
苏枫楼抚须笑道：“几位皆是江湖俊秀，他日当执武林牛耳，何必客气？你我萍水相交，不多客套，早一日找出林岳泰，骆二小姐便早一日脱险，咱们今晚就去太湖。”骆玉书喜道：“莫非前辈已知林大夫的住处？”苏枫楼笑道：“既是受人之托，总当有备而来，否则像无头苍蝇般四下乱转，又有甚么用处？”
第二百二十八章 西山
四人闻言大喜，当即随苏枫楼出了城门，各自施展轻功疾奔，天黑前到了苏州西南木渎镇上太湖渡口，果见湖面洸洸洋洋，其时暮色四合，映得远处水天一色，骋目望去岛渚延绵，一幅山水相连壮景。
众人见渡口泊满了各色大小船只，苏枫楼径领四人到边角一艘乌篷小船跟前，一敲船沿道：“齐老六，贵客已到，还不出迎！”舱内钻出一名中年船夫，道：“苏先生，小的已在此等候多时，众位请上船罢。”
五人进到前舱坐下，见舱内虽然狭小，却是陈设整洁、器具雅致，红漆方桌上酒食齐备。齐老六解开船尾缆绳，篙橹轻摇，只听哗啦啦一阵水响，那小船偏转船帮，晃晃悠悠朝湖心驶去。
景兰舟道：“苏前辈，太湖汪洋万顷，岛屿山峰最多，不知林前辈是在何处隐居？”苏枫楼笑道：“太湖虽然多山，但林岳泰在此是为避仇，他若藏在巴掌大的小岛沙渚之上，仇家当真寻来，岂不是连逃跑的地方也没？”四人闻言一怔，均觉此话有理。
苏枫楼接着道：“林岳泰一生以钻研医理为乐，平日少不得要采集各类草药树种，躲在光秃秃的石山小岛，又有多少药草可采？他一定是住在花叶丰茂的大岛大山之中。太湖中大岛无出洞庭东西二山和北边的马迹山，我听说他便在西洞庭山的缥缈峰下居住。嘿嘿，那西山风景如画、果茶丰饶，这老小子遁迹于此，日子过得倒也逍遥！”
景兰舟奇道：“连林岳泰唯一的徒弟施神医也不晓得他师父藏身何处，前辈又是从何而知？”苏枫楼嘿嘿一笑，抚须道：“我若连这点本事也无，梅表叔又怎会叫你们来找我？”冼清让听他提到梅潜，不由脸色一沉。顾骆二人心中暗暗好奇：“怎么苏先生叫梅长老表叔？”
景兰舟心道：“苏楼主于无为宫所知甚细，冼姑娘这事自可向他求助。”当即将岁寒三友在江西另立新主一事同他说了，道：“当日与前辈在南昌一会，先生对冼姑娘教中之事如数家珍，想来定是唐老宫主的故交旧友，还望前辈瞧在老宫主之面，能助冼姑娘渡过此回难关。”
苏枫楼闻言寂然半晌，继而喃喃自语道：“梅表叔这么做，到底为了甚么？”反复念叨数遍，忽问景兰舟道：“你是思过先生的徒弟，为何要插手无为教权位之争？尊师若知此事，心中可会乐意？”
景兰舟闻言一怔，道：“家师曾与冼姑娘有过一面之缘，对她武功人品无不大为称许，并未因其身在无为教之故而心怀成见。况且家师昔日和唐老宫主也有几分渊源，晚辈此番助冼姑娘重夺宫主之位，也非违背江湖道义之举，他老人家该当不会见责。”
苏枫楼微微一笑，道：“不错，此事虽不违江湖道义，却也不是甚么遏恶扬善之举，你身为山庄门下弟子，竟甘愿卷入此种风波，果然对人家情深义重。”冼景二人闻言脸上一红，神情甚是尴尬。景兰舟道：“前辈说笑了。冼姑娘曾帮过在下好几次忙，晚辈此举不过是投桃报李。”苏枫楼笑了一笑，不再说话。
这时小船早已远远驶离湖岸，空中缓缓挂起一轮明月，照得湖面波光粼粼、烟水缭绕，夜色将四下浸成一片黛青。几人出舱一望，见远处黑压压的山脊连成一片，赫然有一座大岛矗立湖中，四野广袤，方圆不知几十里地。苏枫楼遥指远处笑道：“这便是洞庭西山了，古名叫做包山，乃是春秋时吴国伐越之所，缥缈峰便是西山最高一处山峰，亦是太湖七十二峰之首，因其常年云蒸霞蔚，有如缥缈仙境得名。缥缈峰下有一水月禅寺，乃是南朝梁武帝时古刹，那寺庙所在山坞唤作水月坞，如老夫所访不差，林岳泰就在这水月禅院中居住。”景兰舟心道：“太湖东西两山人烟稠密，与寻常市邑并无大异，不想林岳泰竟居于此处，当真是大隐于市。”
那小船又摇了大半个时辰，从西山北面绕了过去，亥初时分在西北角靠了岸。众人下得船来，苏枫楼抛给那船夫一锭大银，笑道：“有劳你啦！”齐老六千恩万谢，摇橹掉头去了。此时月光轻轻洒将下来，虽是夜色正浓，仍能依稀瞧出岛上涧谷幽深，景色甚是秀丽。苏枫楼望南一指道：“缥缈峰离此不远，咱们这就去罢！”
骆玉书见众人为替堂妹延医一事苦苦觅寻月余，眼见便要成功，不由心下激动，跟着苏枫楼向南奔去，行不多时来到一片山坞，果见树丛中露出一角黄墙黑瓦，乃是一座寺观。众人随苏枫楼轻轻翻过寺院大门，绕过观音殿、大雄宝殿，来到西面一排禅房，苏枫楼直奔左首第七间房外，轻轻敲了敲门。四人心下大奇，均想：“他连林岳泰住在哪间禅房都如此熟悉，莫非之前已经来过？”
略微过得片刻，只听房中静悄悄地并无响动。苏枫楼眉头微皱，正要再抬手叩门，忽听“嗖”的一声轻响，木门格扇中突然飞出一支暗镖。苏枫楼右手食中二指轻轻夹住暗器，沉声道：“林老，在下等虽不请自来、多有冒犯，然我几人是友非敌，你一见这东西便知。”从怀中掏出一件物事，穿过门上格眼糊纸扔进房中。
过得少顷，忽见房门呀然而开，一位缁衣老者由内走了出来。只见他年过七旬，生得瘦骨嶙峋，脸上皱纹密布，一头须发却是黑多白少，神情甚为惊异，手里拿着一件细长之物，问苏枫楼道：“阁下是甚么人，为何会有此物？”
诸人抬眼一望，见那老者手中物事正是当日梅潜在河南交给骆玉书的象牙笏板，其后由景兰舟给了落星楼主，几人中只冼清让未曾见过。苏枫楼笑道：“过了这么些年，难为你还能一眼认出，记性也真不坏。”
第二百二十九章 林岳泰
那老者颤声道：“你……你到底是甚么人？这笏板又是从何而来？”苏枫楼道：“林老尽管放心，此物是梅叔明托人亲手转交于我。你那叔明老友没病没痛，活得风光得很！”
景兰舟轻声问冼清让道：“梅叔明可就是贵教梅长老？”冼清让点头道：“不错，叔明是梅长老的表字。”景兰舟“哦”了一声，心道：“看来这老者便是林岳泰无疑。原来他并不认得苏楼主，这却奇怪。”
那老者微一迟疑，道：“这里不是说话处，还请诸位移步房内一叙。”众人随他进去，只见偌大一间禅房，却只摆放了一床一几，此外空荡荡地更无他物，就连一张椅子也没。
那老者刚合上房门，骆玉书抢上一步，向他叩首行礼道：“请问老先生可是梅山医隐高徒林老前辈？”那老者微一迟疑，道：“老朽正是林岳泰。你我素昧平生，小兄弟何以行此大礼？”骆玉书道：“晚辈骆玉书，家祖乃是河间府骆公，早年在宫中鸿胪寺任职的便是。”林岳泰“啊”了声道：“你……你是骆少卿的子孙？少侠快快请起，老夫何敢当此？”
骆玉书仍是伏地不起道：“晚辈等深夜造访，无端搅扰前辈清梦，实是唐突之至。然晚辈有一生死攸关难事，普天下唯前辈一人可解，不得已冒昧求见，望前辈秉持医者仁心，救舍妹一条性命！”当即将骆嘉言中先天掌受伤一事前后情由说了，语声中已是微带哽咽。林岳泰听完事情经过，默然无语良久，缓缓问道：“是管师弟让少侠来此找我？他怎么知道我在苏州？”
苏枫楼插口道：“管墨桐并不知晓阁下所在，这事是你徒弟施和浦相告。只是令高徒眼下落在管长老手里，只怕用不多久，尊师弟迟早也将找上门来。”林岳泰闻言脸色大变，道：“和浦现在管师弟手中？那……那他如何还有命在？他不是已躲进宁王府了么？”
骆玉书道：“是晚辈等前往王府请出了施大夫，却未能恪尽护卫之责，致使施大夫落入敌手。晚辈自知愧对老前辈师徒，只须前辈答应相助治好舍妹，晚辈甘愿一命赔施大夫一命。”景兰舟惊道：“骆兄，此事万万不可！”顾青芷眼圈一红，道：“你胡说些甚么！”
苏枫楼道：“骆少侠，你也不必轻言死生，管墨桐要在施和浦身上打探林大夫的消息，怎肯伤他性命？只不过吃些苦头是免不了的。”林岳泰身子微微颤抖，道：“我那师弟手段狠辣，两年前和浦在他手底便已去了半条性命，这回也不知要怎么折磨他。”沉吟深思良久，伸手将骆玉书扶起道：“少侠不必多礼，即令和浦果逢不测，亦是他命数使然，这事也怨不得少侠。林某当年受过令祖老先生极大的恩典，既是骆大侠亲孙女有难，老夫怎能不救？令妹受伤逾月，还须及早施治，拖得越久便越不好办。事不宜迟，咱们尽快动身。”从床下抽出一个金丝楠木药箱，式样极其古朴陈旧，不知已有多少年数。
苏枫楼笑道：“林老兄，骆家二小姐如今人在开封，赶过去也不是一天两天，何必急在一时？眼下却有件比瞧病更为要紧之事。”林岳泰打量他一眼，道：“尊驾始终不愿相告姓名，不知梅老弟为何会以笏板相付，请阁下前来找我？”苏枫楼笑道：“梅叔明心念旧情，知你或将遭灾蒙难，这才不惜请我出山，助老兄退却强敌。在下南京苏枫楼，乃栖霞山落星楼主人。”
林岳泰沉吟道：“阁下气宇不凡，老夫竟不曾闻识高名，惭愧之至。我那师弟颇得我师真传，乃是武林中有名人物，常人决非敌手。阁下忠人之事、义气深重，老夫十分感激，却不必为此枉送性命。”苏枫楼哈哈笑道：“梅长老计虑深远，怎会随随便便找个人来保你？多谢林老兄挂心。只是阁下手中持有尊师传下的《药鼎遗篇》，这事却已传了开去，如今也不是尊师弟一人在找老兄；只须你凡事听从苏某安排，在下担保决无闪失。”
林岳泰脸色一变，道：“你怎会知道《药鼎遗篇》？”景兰舟忙道：“老前辈请勿多心，此亦施神医当日所言。”林岳泰望了他一眼，道：“敢问这位小兄弟如何称呼？”骆玉书道：“怪晚辈一时情急，忘了替老先生引见。这一位景兰舟景少侠，乃是思过先生关门弟子；这位顾姑娘是江夏霹雳堂顾堂主千金，也是思过先生的侄孙女。”
林岳泰微微一惊，道：“不想武林后起轩秀，今日齐集于此，难怪和浦他全无保留，连遗篇的事都告知了诸位。”目光顺着景顾二人移到冼清让身上，脸色乍然大变，指着她道：“你……你是……”
冼清让心道：“我二人素未谋面，怎么林大夫见到我如此吃惊？”当即微微一笑，道：“今日有幸得会林老前辈，你我明人不说暗话，小女子冼清让，原是无为宫之主，尊师弟管墨桐亦是我麾下部属。只是贵友梅潜近日连合本教叛徒将我这宫主之位废除，眼下我已成了孤家寡人，只好跟着两位少侠，暂保一时平安。不过我当日曾答应景公子助他治好骆二小姐伤势，此刻随他一齐前来相求前辈，也是分所应当。”
林岳泰身子微微颤抖，道：“你……你便是无为教的教主？唐赛儿是你甚么人？”冼清让道：“唐老宫主是小女子的干娘，从小将我一手养大。听闻前辈是干娘她老人家的大伯兄，说起来咱们也算是一家人。”林岳泰闻言勃然大怒，嗔目切齿道：“呸！谁和你这小妖女是一家人！当年若不是唐赛儿这臭婆娘，我那不争气的兄弟也不会弄得家破人亡，恩师他……他老人家又怎会含恨郁郁而终？”
第二百三十章 积怨
众人这一惊俱是非同小可，冼清让一张俏脸涨得通红，喝道：“干娘她故世经年，亡者为大，你嘴里不干不净胡说些甚么？”林岳泰气冲冲地道：“莫说这贱人死了，就是她眼下活生生站在我面前，老夫也是这般说话。我那幼弟林三原本天资聪敏，家师颇对其青眼有加，意欲收为关门弟子，谁料我这不争气的兄弟为那白莲教妖妇所迷，竟将我师父珍若性命的师门武学典籍偷了去给这妖女。”
诸人闻言大为震骇，骆玉书道：“林前辈，你说的这本武功典籍可是叫做《潜龙心禅》？”林岳泰奇道：“老夫连在和浦面前都不曾提过此书，少侠怎会知晓？”骆玉书道：“在下也是听一位江湖前辈说起。”景顾二人默然不语，心中均想：“当日那洞中老僧说梅山医隐将《潜龙心禅》不慎遗失，原来竟是被唐宫主夫君林三偷走。林三身为林岳泰的亲弟，纪老前辈又有意收之为徒，想是不曾提防对方会做出这等事来。”
林岳泰恨道：“我那兄弟偷出秘笈不久便即染病身亡，老夫数次上门向妖女索要心禅，她都推脱不知，说僵了动起手来，我又打不赢她。当时恩师已然年老多病，也不能亲自去寻那妖妇，只好将心禅上练成的武功写入医书之中，这便是如今的《药鼎遗篇》了。过不多久，那妖女竟纠合一干白莲教徒在青州造反，后被朝廷派兵镇压，从此下落不明，我连上哪儿去找她都不知道。我那不成器的师弟宾鸿非但不念着助恩师夺回秘笈，反而委身投奔妖女贼党，兵败后方改为现今之名。”
苏枫楼忽笑道：“林老，你这便错怪你师弟了。当年他投入唐教主山寨，怎不是为了夺回纪前辈的心禅？只不过待到得手之后，他便直接据为己有罢了。”
林岳泰摇头叹道：“这个我岂不知？管师弟眼馋肚饱，不知足于恩师所传武功，一直觊觎师父的心禅秘笈。他既见心禅被盗，我弟林三又已然病故，秘笈自然是落在妖女手中，这才与之朋比为奸。朝廷平乱以后，管师弟也好几年不知所踪，连恩师仙游都未及赶回奔丧。又过了一阵时日，我听说那妖妇重出江湖，开始着手创立甚么无为邪教，管师弟竟又同她混到一起，出任妖妇手下的护教长老。我劝诫了师弟几次，他却始终执迷不悟、不肯回头，林某一怒之下便与之断交。不料后来管师弟得知师父去世前将《药鼎遗篇》传给了我，千方百计要从我这儿诈取豪夺，老夫没办法才跑到太湖躲了起来，他多年来一直寻我不着，便打起了和浦的主意。和浦在他手里吃过一次大亏，这才躲入王府避难，不想最终还是没能逃脱毒手。”
景兰舟心中暗暗慨叹，忖道：“原以为林前辈和唐老宫主有这层姻眷之亲，或能借问《药鼎遗篇》中是否载有‘烟霞澹月步’这门功夫，不想林大夫竟同唐宫主如此交恶，只怕这一回冼姑娘难遂其愿。”
林岳泰两眼直勾勾盯着冼清让，目光颇含怨毒，道：“小妖女，我恩师的《潜龙心禅》如今可是在你手中？”冼清让茫然道：“不在我这儿，我……我不知道。干娘她也从没跟我说过心禅之事。”心内纷乱如麻，暗道：“如此说来，下册心禅确应就在干娘手里，难怪思过先生说干娘当年已同时练成了玉蟾剑法和烟霞澹月步，她老人家为何对此只字不提？干娘去世之后，不知这心禅秘笈却又落入谁手？”
林岳泰冷哼一声，道：“简直荒唐透顶，那妖妇哪里是你甚么干娘？你分明就是她的亲生女儿！”冼清让脑中一阵晕眩，道：“你……你说甚么？”林岳泰冷冷道：“你自己瞧你这鼻子、你这眼睛，同那妖妇长得不像么？”
冼清让闻言心中一酸，道：“自打我记事起，干娘便始终脸蒙黑纱，从不以真面目示人。我知道干娘是朝廷追缉的要犯，自须事事小心，但……但她连对我也从不揭开面纱。直到干娘病重临终之时，我才见到她老人家的长相，那时她却早已枯槁憔悴，难辨本来颜貌。”
景兰舟猛然记起当日顾慎棠也说冼清让容貌与唐赛儿十分相像，不由心中一惊，道：“冼姑娘，难道……难道你是唐老宫主和林三的女儿？”
林岳泰忽捂胸一阵剧咳，喘着粗气道：“决无可能！我弟林三永乐十七年便已染病身故，你这小妖女而今刚过桃李之年，不能是我兄弟的骨血！可恨我兄弟当年对唐赛儿这妖女痴心一片，为她甘冒不韪，做下偷盗心禅这等亏损天良之事，死后那妖妇可曾记得他半分好处？竟同别人生下你这孽种！”
冼清让再也按捺不住，呼地一掌击向林岳泰胸前。骆景二人正要出手阻拦，苏枫楼袖袍一挥，将冼清让逼退两步，叹道：“这些都是上一代的恩怨，你又何必沉不住气？林老若有甚么三长两短，那便一切皆休。”冼清让怒道：“这人讲话不清不楚，我怎能任由他玷污干娘生后清名？”林岳泰冷笑道：“是真是假，你自己心里明白。老夫一生行医，阅人无数，这事决不会看走了眼。”
苏枫楼缓缓道：“事有轻重缓急，林老何必于此苦苦纠结？骆中原的孙女你到底救是不救？”林岳泰闻言一怔，道：“人自然要救，但老夫岂用这妖妇的野种求我？骆少侠、景少侠，你二人身为名门子弟，怎会与此等邪魔外道走在一起？”
景兰舟叹道：“林前辈，我知唐老宫主与你这一番恩怨纠葛着实难解，晚辈等既不尽晓内中细情，也不敢妄加置喙。但唐老宫主当年劫富济贫、侠名素著，江湖上的声望是很不坏的，并非如前辈所言般不堪。”
第二百三十一章 大英雄
林岳泰摇头道：“景少侠，想是你年纪尚轻，单听说这妖妇当年曾有些散粮赈施之举，便以为她怀有一颗救世济民之心，这却大错特错了。想我本朝太祖扫除胡虏、天下大定，太宗皇帝文治武功，不下汉唐；这妖妇躬逢其盛，竟欲挟民为乱，如何称得上一个‘侠’字？后世史笔之下，恐难脱反寇逆党之名。老头子我一世行医，救下的人命没有一千也有八百，凡此都是蝇头小惠，道来何足为奇？只有如太祖太宗这般驱除鞑虏，匡救万民于水火，那才是真正名垂青史的大英雄、大豪杰！”
骆玉书闻言暗暗称是：“林前辈所言甚得我心，一个人武功再高，亦不过是数人之敌。大丈夫处世当效卫、霍，将十万之众纵横四海，战胜攻取、赏信罚明，方不负一世春秋。”
景兰舟摇头道：“林前辈，天下亿兆生民，岂能都当上英雄豪杰？有人流芳百世，有人遗臭万年，多的不过是默默无闻的寻常百姓罢了。晚辈疏慵愚钝，并无匡济天下的高远之志，但觉行事对得起天地良心，上不负恩师养育教诲，下不违朋友相知之情，做一个普普通通之人也没甚么不好；纵有一日身填沟壑，只须还有那么几人能记着在下的好处，不至生无可与语、死青蝇来吊便可，倒也无须名书竹帛。”林岳泰闻言脸色微变，垂首若有所思。
景兰舟接着道：“治国有治国之道，治病有治病之理。如前辈这般悬壶济世、妙手回生，每救一命便是保全一家，于病者父母妻子眼中，怎不以前辈为大英雄、大豪杰？前辈所行如何便不是大仁大义？人有贤愚良莠，只须各尽本分，便不枉活这一世。太宗皇帝虽不失为一代明君，然他因迁都一事四方征役，老百姓不堪其劳，唐老宫主率众起义，也不是为了一己私利。”
苏枫楼抚须笑道：“好啦！你二人不必在此高谈阔论，天下事的功过是非，也不是咱们几个说了便算。景少侠，你可知林老早年是宫里的御医，一向公忠体国，自然看不惯唐宫主所为，那也理所当然。”众人惊道：“林前辈曾是宫中御医？”苏枫楼笑道：“怎么？凭林老的本事，还不够给皇帝老子瞧病么？”
林岳泰两眼斜觑苏枫楼，道：“阁下当真无所不知，这事也是老梅告诉你的？”苏枫楼笑道：“这事又何必旁人相告！林老，你活了大把年纪，同一个二十岁的小姑娘斗甚么气？还是赶去救人要紧。你东西都收拾好了么？活了须老梅诉你的、”林岳泰一拍那药匣道：“老夫只须此物在手，便可走遍天下。”
苏枫楼点头道：“我方才说有比治伤更为紧要之事，便是林老你自身的安危。眼下强敌环伺，皆是为你手中的《药鼎遗篇》而来，我几人这一路恐不得半刻太平，尊驾倘连自己的性命也保不住，还谈甚么救人？苏某愿同你约法三章，沿途如有人暗中用药下毒，我等都是外行，反要仗林老解救；但若敌人凭恃武功强抢，便由苏某一手料理，阁下万不可与人动手，你肯答应么？”林岳泰略一沉吟，道：“老夫武功平平，岂无自知之明？我应承你便是。”苏枫楼笑道：“妙极，咱们这便动身。”
众人当即在苏枫楼带领之下，出寺沿着另一条山路向西而行，不多时便来到湖边，只见湖滨竖立一座禹王庙，庙檐下挂着十数只灯笼，在夜风中摇曳不定，望来十分醒目，湖荡里尽是雪白的芦苇。诸人一眼瞧见湖岸边已泊好一艘客船，心道：“苏先生当真神机妙算，甚么都预先准备好了。”
几人上得船来，见共有前后三舱，较来时乌篷小船要宽敞得多。那艄公扳动双桨，朝太湖西北方向驶去，不多时禹王庙前一排灯笼便已依稀难辨。骆玉书见这船并不是往苏州方向，问道：“苏前辈，我们不回苏州了么？”
苏枫楼瞪眼道：“此刻苏州城内人多眼杂，还回去做甚么？既已找到了林大夫，自是趁着无人发觉，作速赶去河南救你妹子。”骆玉书沉吟道：“如此当然最好，但我几人的马匹行李皆在苏州下处，却不曾来得及取。”苏枫楼一摆手道：“这你不必理会，老夫自有主意。”
骆玉书想自己和顾青芷坐骑皆是千金难买的宝马，自己那匹还是向顾铁珊暂借得来，倘或就此遗失，日后不好向世伯交代；但他见苏枫楼语气甚是坚决，心想马匹留在渔隐亭园之中，邵燕堂当会遣人照看，心下也着实记挂堂妹安危，便也不再多问。
景兰舟低声问骆玉书道：“骆兄，我们就这么走了，是否应向邵大侠支会一声？”骆玉书略一沉吟，道：“大事不细谨，何况邵燕堂同祝酋颇有牵连，难保不生波澜。咱们先去替言妹治伤，事后登门赔罪不迟。”景兰舟点头道：“兄台言之有理。”此时天边乌云渐渐散去，夜空月朗星疏，只闻桨声流水。六人在舱内稍事歇息，第二日天色刚蒙蒙亮，船只便靠了岸。
苏先生同舟子结了船钱，众人甫一登岸，骆玉书便望见自己那匹玉顶黄连同顾青芷的银尾青骢、景兰舟的青骡竟一齐拴于湖边一株矮树，近旁树下另系着三匹好马，不禁大喜过望，向苏枫楼道：“前辈神机莫测，晚辈当真五体投地。”心中着实吃惊：“苏先生怎会知道我们在苏州的住处？”苏枫楼抚须笑道：“这两匹千里马不是寻常之物，倘若就此遗失，老夫只恐赔偿不起，只好给你带来。”
众人上前解开缰绳，陡然闻到不知何处一股淡淡幽香钻入鼻中。骆玉书心中一惊：“莫非敌人在暗中下毒？”疾忙举目四望，见远近更无旁人，身体亦无半分中毒之状，方觉心下稍安。
第二百三十二章 香兰山庄
顾青芷鼻子一嗅，道：“这是兰花的花香啊。咦？这味道可不大对……这是谁家种的兰花，怎能齐集这许多名种？”苏枫楼笑道：“你这小妮子鼻子倒灵。这里已是常州宜兴县地界，此处唤作香兰山，乃是天下产兰之地。”
顾青芷“啊”了声道：“这儿便是香兰山？爹爹曾几次到此寻购兰花名品，今日我总算亲眼得见。”苏枫楼哂然笑道：“顾老三天天与枪炮火药为伍，偏爱附庸风雅，把弄这些花花草草。”顾青芷白了他一眼道：“你懂甚么？爹爹是为了我妈的缘故。”心下不禁好奇：“怎么苏先生也直呼爹爹为顾老三？他们两个也很熟么？”
众人牵马向前行了小半里路，只见湖岸边一座矮峰拔地而起，山势缓缓向南绵延，山脚下兰花遍地，当真是锦绣满目，馨香阵阵。顾青芷不由一声欢呼，上前驻足细细观看，口中啧啧称奇道：“陈梦良、一线红、碧玉干、李通判，这些都是兰花中难得的上品，竟这般随随便便植于山野之中，奇怪，奇怪！”
忽见山脚边转出一人，笑道：“不想姑娘年纪轻轻，对天下兰花名种竟然颇有见地，果真大大不俗。”骆玉书心中一惊，迈上一步护在顾青芷身前，抬目见那人三十多岁年纪，一身麻布短褐，头戴笠帽，只作寻常农夫打扮。他心下微一迟疑，向那人拱手道：“敢问这位兄台怎么称呼？”那人回礼道：“小人童五，是县城赵员外家的花匠。赵员外在香兰山边有一处庄子，小的平日便在庄里替他打理花圃。”
顾青芷问道：“童大叔，这儿的兰花都是你养的么？”童五笑道：“此处地势通风、临水蔽日，沙土肥瘦相宜、虫蚁不生，天生适合种植兰花，倒也无须费力打理。姑娘既是懂花之人，这儿不过是些凡品，我那庄子里倒还有两株逸品奇珍，姑娘若是愿意，不妨过往一观。”顾青芷喜道：“好呀！骆大哥，咱们去瞧瞧成不成？”
骆玉书见这童五谈吐温文，哪像个乡间花匠？又瞟见他双手皮肤雪白细嫩，全不似整日劳作之人，不禁心下起疑，道：“芷妹，我们还急着赶路，不如……”苏枫楼忽在旁接口道：“也好。兰花蕙心纨质、品性高洁，堪配才子佳人，前往一观无妨，有劳老弟带路。”童五笑道：“今日我家主人不在庄里，几位若是不弃，一起去坐坐也不打紧，顺道吃一口茶。”
骆玉书心道：“苏前辈为何一口答应下来？以他的眼光阅历，怎会瞧不出这花匠大有古怪？”随即又想：“苏楼主智虑深远，昨晚岛上一来一去，早将一切安排得妥妥帖帖，决不会鲁莽行事，他既然开了口，那便多半胸有成竹。何况当日梅长老也吩咐我们凡事须听苏先生吩咐，我又何必多心？”当下不再多说，与众人跟着那花匠往北而行，走了五六里路，果来到一处庄院，方圆足有十余亩地，放眼望去碧瓦粉墙、檐角飞翘，倒也颇具气势。
众人将马匹拴在庄外，童五领诸人进了大门，绕过青石照壁，便是一个极宽阔的庭院，往深处望去但见重楼叠垛，一副富贵人家气派。他引着六人向东穿过两堵青砖墙夹成的一条窄巷，果来到一个极大的花圃，一股氛氲馥郁扑面而来，园中百花竞妍、斗艳争芳，众人皆觉眼前一亮。这花圃中以兰花数量最多，又开着极好的牡丹、芍药、海棠、山茶，各逞妍态，媚而不俗。
童五领六人到角落一处石桌石凳边坐了，道：“几位在此少歇，本地的阳羡茶叶最好，在下这便去泡一壶来。”说着转进花圃旁一间小屋。林岳泰环顾四周，自袖中取出五粒白色药丸，低声道：“偌大一座庄子，怎除了童五外不见旁人？这可不大对头。况且此处异香扑鼻，若有人暗施毒烟迷香，一时半刻难以觉察，诸位可先服下这丸药以备不测。”当下一一交给诸人，到冼清让时顿了一顿，轻轻叹一口气，仍将药丸递到她的手中，众人各自服下。
过不多时，童五自屋中端出一个木制茶盘，上置六杯清茶，闻之芳香淡雅、沁人肺腑。童五将茶盘送到桌上，笑道：“几位请用茶。”林岳泰伸手取过一杯，笑道：“有劳小兄弟。”景兰舟在旁眼中瞧得分明，只见他这一伸手，小指已借着衣袖遮掩，顺势在剩余五杯茶水中挨个轻轻划过，当真是一沾即止，手法轻巧迅捷无比。
林岳泰试过水中无毒，将自己那杯凑到鼻下一闻，笑道：“果然好茶。”率先轻啜一口。五人知茶水中并无异常，各自道谢接过。童五向顾青芷道：“我这园中有两件兰中至宝，一株是十二萼金棱边，又有一株十二萼鱼枕兰，可称天下奇品，请姑娘移步一观。”
顾青芷又惊又喜，道：“金棱边、鱼枕兰乃兰中绝品，连我爹爹也只素有耳闻，从未亲眼得见。童大哥，你快带我瞧瞧去！”童五微微一笑，领着她来到花圃正中，果见木架上放着两个瓦盆，分别种着一株紫兰、一株白兰。余下五人心中好奇，一同跟去观赏，只见那紫兰色映人目，有如翔鸾翥凤，千态万状，叶如玉剑，劲节苍然；那白兰更是素如脂玉，花片澄澈，叶片碧绿晶莹，直如冰肌玉骨，绰约多姿。五人虽于草木花卉均无深究，也瞧出这两株兰花霞姿月韵，决非凡品。
顾青芷喜道：“这真的是金棱边！”指着那紫兰对骆玉书道：“骆大哥你看，这金棱边单论花色，同另一兰中上品吴兰并无大异，奇就奇在它的叶子上。这叶片自叶尖而下直至叶中皆有金色细纹，在太阳底下一照，便如数道金线织就一般，‘金棱边’之名由此而来，实是少有的佳品。”众人借着日光一瞧，果然一点不差，不禁啧啧赞叹。顾青芷又道：“金棱边虽然罕见，但这株鱼枕兰可就更加珍贵了。此花通透晶莹，如将花瓣投入水中，立时便与水色相融，有如沉底，全无影迹可寻，乃白兰中天下奇品。”
第二百三十三章 迷云
景兰舟不由叹息道：“童老兄，你这位赵东家当真是风雅之士，这两株奇珍异品，也不知花费了几许精力方才寻得？”童五道：“我家老爷生平酷嗜种花弄草，若听说谁家有甚么珍稀品类，不论出价高低，总要千方百计求来，这些年在上面使费的银子也不知有多少，全县谁不晓得这位视花如命的赵员外。”苏枫楼笑道：“这般说来，老弟这位东主果然大是不俗，我倒十分想见识见识，可惜今日缘悭一面。”
忽听庄外一阵纷乱的马蹄声由远及近，嘶鸣此起彼伏，来人似是不少。只听其中一人喝道：“没错，这正是他们的坐骑！”又有一人大声号令：“将庄子给我围住，勿要走了一人！”后者竟像是邵燕堂的声音。
骆玉书脸色一变，向童五道：“童老兄，请你留在这儿，我们几人出去瞧瞧。”六人快步抢出庄外，见外面拢共来了百十号人马，已将庄院四下包围，正门外领头一人须髯如戟、威风凛凛，正是“铁燕银枪”邵燕堂。
邵燕堂一眼望见六人，脸色一沉道：“两位少侠，邵某敬重你二位少年英雄，始终倾心相待，几位此番来苏州寻人，老夫亦是全力相帮，饮食起居无不尽心安排，自问未有礼亏之处，两位为何突然不辞而别？”
骆玉书见邵燕堂竟追到此地，心内暗暗吃惊，上前抱拳道：“邵老英雄义薄云天，晚辈等无不衷心感佩。只因舍妹伤重，片刻也耽误不得，我等昨日有幸请到林老前辈出山，着急赶去救人，故而不及相告，万乞前辈海涵。”
邵燕堂闻言喜道：“哪一位是林大夫？”林岳泰应声道：“老夫便是林岳泰，尊驾找我何事？”邵燕堂拱手施礼道：“老前辈归隐太湖，与邵某比邻而居，我竟始终不知苏府有如此高人，实在惭愧之至。”林岳泰摇头道：“老夫原是在此避世隐居，不复车尘马足之累，你也无须客气。”
邵燕堂眉头一皱，道：“林老前辈，请问‘圣手回春’施和浦可是足下高徒？”林岳泰脸色微变，道：“正是劣徒，你问他怎地？”邵燕堂道：“施大夫眼下落入仇家之手，性命危在顷刻，前辈可知道么？”林岳泰脸色苍白，缓缓道：“这是林某的门户私事，不劳旁人费心。”
邵燕堂摇头道：“施神医侠骨铮铮，当年剿灭赤焰寨群盗，造福一方黎民百姓，江湖上无人不敬；邵某虽然材轻德薄，却不能弃武林公义于不顾，任由奸徒横行。眼下我已打探到令高徒的所在，特赶来相请前辈共商施救之策。”
林岳泰惊道：“你已有和浦的下落？”邵燕堂点头道：“不错，邵某原本广派人手助两位少侠寻觅前辈，却无意间探听到高徒的消息。骆少侠、景少侠，老夫此行并无别念，只是两位先前讲到施大夫被他师叔挟制，邵某念及江湖道义，故而前来相告。众位若愿陪邵某一同前往营救，老夫感激不尽；如若不然，邵某孤身一人，拼了这条老命也要将施神医救出。”
骆玉书心道：“这人果然精明老练，倒将救施大夫说成是他的事一般。他若真是前来通报消息，方才怎吩咐手下人马围庄，不准走漏一人？其中多半有诈。”转念一想：“万一对方当真知晓施大夫下落呢？施神医是为救芷妹被管墨桐掳走，我无论如何也要助他脱险，此事宁可信其有。”拱手道：“施神医当初皆因晚辈之故方才落入敌手，邵大侠如若知其所在，还望不吝见告，我等自当全力相救。”
邵燕堂脸孔一板，指着冼清让道：“骆少侠，请问这位姑娘到底是甚么人？”骆玉书道：“冼姑娘是我几人一位江湖朋友，早前业已引见，邵大侠何出此问？”邵燕堂哼了一声，道：“江湖朋友？怎么恶名昭彰的无为教主也是两位少侠的朋友么？”
骆玉书闻言微微一怔，心道：“邵燕堂先前并不知冼教主身分，多半是祝酋告诉了他。”他不愿多作口舌之争，只道：“人固不易知，知人亦未易，我几人以道义交，不拘尘俗之念。莫说冼姑娘眼下已不是无为宫的人，就算她仍在无为教，这事也不好一概而论，难道正派名门中就没有奸恶无耻之徒？”
冼清让心下暗自感叹：“骆少侠平日虽对我没甚么好脸色，当着外人之面，仍肯如此替我说话，虽或是瞧在兰舟的面子，也已极为难得。他和兰舟皆是无偏无私之人，确与本教中人大不相同。”
邵燕堂笑道：“好一个不拘尘俗！抓走施大夫之人，不正是无为教的长老么？我怎能向这女子透露施神医的所在？诸位若真想救人，便请相随邵某一行。”说完马鞭一扬，调头向西驰去，手下众骑策马跟上，庄前一阵尘土飞扬。
骆玉书微一迟疑，道：“苏前辈，我们可要跟去看看？”苏枫楼抚须笑道：“我命人将你们的马匹预先送到此处，这人煞费苦心追踪而来，能安甚么好心？但咱们几个如被‘铁燕银枪’唬住，往后还用行走江湖么？便去瞧瞧他弄何玄虚。”几人匆匆向童五道别，也策马望西追去。
六人胯下坐骑皆是骏马，不多时便赶上邵府人众，一齐向西奔出四五十里，来到宜兴县西南的张渚镇上。这张渚镇商旅骈集，也是个繁闹之所。邵燕堂一到镇口，便有两人匆匆迎上，同他埋头低语数句。邵燕堂点了点头，向六人道：“我手下心腹已然打探真切，施大夫就被关在镇子附近的善卷洞中，诸位请随我来。”命一众从骑皆在镇上等候，只带七八名得力部下随行，同六人继续向东北驰出数里，循着一条山道盘旋而上，山路两旁绿意渐浓、凉荫阵阵，转过一片谷地，果见山边有一处岩洞，入口甚是宽阔。
第二百三十四章 埋伏
邵燕堂向随从吩咐几句，几名部下先由洞外转过后山去了。他燃起火把领六人下马进洞，初时地势甚是狭隘险仄，不多时来到一处极为平旷的洞厅，足可容纳千人有余。骆玉书见洞中钟乳高悬、石笋遍地，十分雄奇灿烂，殊不下当日江西岩洞景观，心中暗暗思忖：“施神医自己尚不知其师在水月禅寺隐居，管墨桐决不能抢在我们前头找到林大夫，除非他在暗中盯梢；然我几人昨晚来去走的皆是水路，左近未见其余船只跟随，又由洞庭西山直接到了宜兴县，管长老怎能未卜先知，预先将施神医关在这山洞之中？此事大违常理，其中必有古怪。”
景兰舟道：“邵老英雄，此洞深邃宽广，不知施神医人在何处？”邵燕堂道：“这却一时难说。不过几位放心，老夫适才已命手下把守住山洞前后入口，跑是跑不掉的。”忽尔眉毛一扬，伸手向左前方虚指道：“那边有人！”众人循着他所指方向望去，但见怪石耸峙，哪有半个人影？骆玉书心知不妙，转头再看邵燕堂时，只见蓝影一晃，后者已闪入石林消失不见，火光也随之熄灭，四下登时一片漆黑。
骆玉书沉声道：“中计了，我等速速退出此洞！”正要伸手入怀去掏火褶，忽听洞中一声尖锐的唿哨响，四周无数火把一齐亮起，将空旷的洞厅照耀得如同白昼，但见高处人头攒动，竟有百十名黑衣劲装之人各据险要地势，手中尽持强弓硬弩，一齐向下对准六人，箭头在火光映照下隐隐泛出绿油油的青光，显是喂有毒药。
骆玉书心头一震，暗道：“好厉害的计策！这石洞虽说地势宽阔，但这许多弓箭从四面八方射将下来，却也不易躲避，遑论箭上有毒。”朗声道：“邵老英雄，请你出来说话。”话声在洞中回响不绝。
稍稍过得片刻，只听前方传来些许动静，六人见不远处石壁上几块突出的巨岩搭成一座天然的高台，其上缓步行出一人，正是“铁燕银枪”邵燕堂。骆玉书皱眉道：“邵大侠，你是江南武林成名人物，江湖上威德素著，今日为何设下这般毒计陷害我等？”
邵燕堂脸上神色在火光下阴晴不定，沉声道：“骆少侠，邵某活了一把年纪，此回不慎为小人所乘，今日身败名裂，只是命该如此。林老前辈，请你将《药鼎遗篇》交给邵某，在下立即放诸位平安离去，决不食言。”
林岳泰嘿嘿冷笑，道：“林某这《药鼎遗篇》竟能将你邵大侠也拉扯下水，倒令人意外得很。瞧眼下这个情形，如老夫不肯交出遗篇，我六人转眼便要葬身这洞窟之中，是也不是？”
邵燕堂摇头叹道：“几位皆是武林中大有来头之人，任谁贵体有所毁伤，邵某都担待不起。只是眼下情势危急，我若取不到林大夫的《药鼎遗篇》，拙荆眼见便要命丧黄泉，邵某走投无路，方才出此下策。”
众人闻言皆是一惊，骆玉书道：“这话从何说起？请老英雄明言。”邵燕堂叹道：“内子武功人品无不胜邵某十倍，我二人多年来夫妻情深，老夫怎能眼睁睁看她送命？只怪邵某百无一用，没本事救我夫人。”
景兰舟道：“邵大侠，莫不是有人挟持令正，逼你用《药鼎遗篇》换她性命？”邵燕堂脸色惨白，道：“此事只是造孽，少侠无须多说。林老前辈，邵某实实无心伤人，请你将东西拿出来罢。”
景兰舟见他脸上神情，知自己方才定然猜得八九不离十，心道：“松江邵府在江南何等威势，桑慕华自己又是峨嵋派的高手，谁有这么大本事，竟能以此要挟邵燕堂？莫非是祝酋？”转念又想：“当晚在广济寺邵燕堂已然答应帮他去找林大夫，祝酋当不至如此相逼。管墨桐手里已有施神医为质，也无须再去招惹‘铁燕银枪’。”脑中忽忆起邵燕堂在吴江酒楼被沈泉一招制住的画面，问道：“邵大侠，请问尊夫人可是落在沈泉手中？”邵燕堂身躯一震，面如死灰道：“你……你都知道了？”
众人闻言登时心中雪亮，暗道：“原来他是受沈泉挟制，被迫用《遗篇》换取妻子性命。邵氏夫妇鹣鲽情深，武林中人所共知，难怪邵燕堂千方百计要谋取此物，倒也情有可原，并非大奸大恶。”
景兰舟道：“邵大侠，贤伉俪名满天下，江湖中谁人不敬？如今放着我几人在此，大伙齐心并力，好歹将尊夫人救回，老英雄何须受小人摆布？”邵燕堂颤声道：“少侠好意老夫心领，这……这没有用的。”
忽听暗处一声幽叹，石林后转出一位中年美妇，正是“玉观音”桑慕华。六人见状大为惊奇，暗道：“怎么桑慕华没被沈泉掳走，反而人在此处？莫非邵燕堂方才存心相欺？”
邵燕堂脸色一变，道：“你……你怎么来了？”桑慕华叹道：“燕堂，一个人生死有命，原是强求不得。你我数十年夫妻情好，我纵是当下去了，心中却也无憾。你是武林中人人景仰的大侠，何必为了我抛却一世英名？”邵燕堂虎目含泪，道：“这……我……”一时竟说不下去。
桑慕华叹了口气，向景兰舟道：“景少侠，你可记得震泽镇上那晚，我在巷中与姓祝的交了两手，被你劝开离去？”景兰舟见她主动说起这事，点头道：“不错，确有此事。”桑慕华道：“当晚我在回房路上遭人偷袭点了穴道，对方以我为质，勒迫燕堂暗中盯紧你们一举一动，找机会出手夺取《药鼎遗篇》。”
景兰舟心下恍然大悟，暗道：“原来邵夫人当晚便被掳走，怪不得第二天一早不见她的人影。邵燕堂爱妻被俘，一路上言谈神态居然未见异样，定力着实非比寻常。”问桑慕华道：“出手偷袭夫人的莫非便是沈泉？”桑慕华点了点头，道：“沈泉自震泽镇起便一路跟着你和燕堂，不料少侠眼力惊人，竟在吴江县认出了他。”
第二百三十五章 失笑断弦散
邵燕堂长叹一声，道：“当日邵某见其行迹败露，只好假装失手被擒，原想助他脱身，不料几位武功实在太高，仍是将沈泉打伤。彼时邵某中毒晕倒，苏醒后却见拙荆突然现身，不禁又惊又喜，以为她已自敌人手中逃脱，不料却是沈泉为了让我安心，故意将人放归，却事先给内子服下了极厉害的毒药，倘若我到期仍未能取得《药鼎遗篇》，内子便会毒发身亡。”说到此处，双手忍不住微微颤抖。景兰舟心道：“沈泉明明早已制住邵燕堂命门，要从我们这儿谋夺遗篇，当日在苏州分舵仍假惺惺提出和冼姑娘联手夺书，此人实是老奸巨猾。”
骆玉书问道：“邵大侠，这几天你一直派人暗中盯着我们？”邵燕堂点头道：“昨日诸位坐船进了太湖，晚上便有人将你们住处的马匹行李尽数取走，老夫心知不妙，这才率众匆匆追来。”骆玉书眉头微皱，道：“说来惭愧，在下每日不忘留心检视居所四周，并未发觉有何可疑之人，不知前辈何以尽知我等行踪？”邵燕堂道：“几位下处环邻的店铺货摊皆被老夫买下，那些老板伙计也都是我的人，少侠自难觉察有异。”骆玉书心下恍然大悟，暗道：“邵府财雄势大，这等盯梢的法子，也只有他们想得出来，常人决难办到。”
林岳泰忽开口道：“邵夫人，他们给你吃了甚么毒药？”骆玉书心念一动，喜道：“对呀，当今天下论到医术之精，无逾林老前辈，或可解桑女侠所中之毒。”邵燕堂闻言眼前一亮，心内暗骂自己：“我遇事惊惶失措，连这也没有想到。”忙道：“内子所中是一味叫‘失笑断弦散’的毒药，老前辈可曾听说么？”
林岳泰皱眉道：“失笑断弦散？这人好大的本事，竟会有此等奇毒。”邵燕堂身子微微发抖，道：“此……此话怎讲？”林岳泰道：“失笑断弦散乃宋代西域星宿派传下的奇门毒药，此药最为厉害之处，便是中毒者万万不可发笑，只须脸上稍露一丁半点笑容，便会全身经脉断裂而亡，‘失笑断弦’之名由此而来。”
众人闻言心中大震，均未曾想世上竟有如此可怖的毒药。冼清让心道：“喜怒哀乐皆乃人之常情，其中又以喜悦欢笑最为平常，若说到不悲不怒，或许还能强行隐忍，但要全然不笑，那又谈何容易？一个人就算再伤心难过，突然见到逗乐之事也难免破涕一笑，这毒药竟让人一露笑容便招致杀身之祸，实在太过凶险恶毒、匪夷所思。”
林岳泰又道：“就算中毒之人真能忍住不笑，倘若不服解药，五日后也是一样经脉尽断而死。”邵燕堂颤声道：“不错，拙荆被人下毒到今已有三天，若再拿不到解药，指日便要毒发身亡，前辈……前辈可知此毒如何解法？”
林岳泰皱眉道：“先师当年倒是传授过林某‘失笑断弦散’的解药调配之法，只是材料既极珍贵，炮制又须时间，临急抱佛脚怕是不成。”邵燕堂急道：“前辈需要甚么药材，尽管吩咐便是，邵某这便叫人去买；此处民丰物阜，谅来不难措办。”林岳泰摇头道：“别的倒不打紧，只其中有一味雪虾蟆，乃昆仑雪峰上稀罕之物。星宿派僻处西域，方能捕之炼制解药，江南虽遍地黄金，却是难觅此物。”
邵燕堂闻言默然良久，道：“既如此，还请老前辈将《药鼎遗篇》交给在下，待我换得解药救回内子，自会到前辈跟前一死谢罪。邵某愿指天为誓，决无半句妄言。”桑慕华神色黯然，叹道：“燕堂，你若是死了，我还能一人独活么？”
景兰舟陡然想起一事，问道：“林前辈，不知‘寒萼玉蔻’能否解‘失笑断弦散’之毒？”林岳泰一怔道：“少侠果然见多识广，‘寒萼玉蔻’可治天下百毒，自也能化解失笑断弦散的毒性。”景兰舟喜道：“如此便好办了！”林岳泰哑然笑道：“有甚么好办？‘寒萼玉蔻’乃是世间至宝，当年先师遍寻四海尚且一无所获，成为他老人家生平一大憾事。你有这功夫寻到‘寒萼玉蔻’，便是一百份雪虾蟆也找来了，还怕解不了邵夫人之毒？”
景兰舟摇头道：“晚辈虽没这个本事，但我知有一人手握‘寒萼玉蔻’，且眼下就在左近。”林岳泰与邵燕堂齐声问道：“甚么人？”景兰舟道：“邵大侠，这人便是你的老友祝酋。晚辈虽不知你二人往日有何胶葛，但这事关乎人命，依我之见，他定肯出手相助。”
邵燕堂脸色一变，道：“祝兄弟手里有这东西么？此人萍踪不定，每回都是他上门来找邵某，我……我去哪儿寻他？这法子不成！林大夫，你还是把尊师的秘籍交出来罢！”右手向上一扬，数十名部下齐刷刷朝下张弓搭箭，蓄势待发。
桑慕华含泪道：“燕堂，你何必为了我这样？这几位是河朔大侠同思过先生的弟子门人，伤了其中任何一个，你还能活命么？”邵燕堂颤声道：“只要能保住你的性命，也顾不得这许多！”骆玉书道：“邵大侠，沈泉阴险狡诈、言而无信，即便你真交出遗篇，恐怕此人也不会履行诺言，替尊夫人解毒。”邵燕堂摇头道：“眼下更无他法，邵某无论如何也要一试。”
苏枫楼忽压低声音道：“你们几个捂着些耳朵。”五人犹未会意，苏枫楼猛然张口纵声狂啸，直如长林虎哮、灵山狮吼，啸声如炸雷般钻入在场之人耳中，一个个皆觉山摇地动、站立不稳。骆玉书心下一惊：“是少林狮子吼神功，苏先生好惊人的内力。”
那狮吼功乃少林七十二绝技之一，运起功来声闻数里，足令敌人肝胆俱裂、驰魂夺魄，未战先败。以苏枫楼的内功修为，便是在旷野施展此技亦有雷霆之威，何况此刻众人身处山洞之中，四壁回音震荡之下，威力更是平添数倍，只见邵府手下经不住啸声中内力冲激，纷纷晕倒在地。
第二百三十六章 旧事
骆玉书等人虽皆内功精深，但五人距离苏枫楼极近，所受啸声激震远较旁人为多，均觉胸中气血翻腾，各出全力运功抵御。骆玉书见顾青芷脸色惨白，脚下摇摇晃晃，知她内力修为不足，忙从衣襟上撕下两块布片塞入她耳中，后者方觉胸中舒了口气。
苏枫楼足足长啸了约有半盏茶时分，眼见四下弓手皆已倒地不起，当即微微一笑，闭息收功，啸声随之缓缓止歇，五人在旁只觉心跳加剧，便似要从胸口蹦出一般。冼清让不觉暗暗心惊：“苏楼主内力如此深厚，我的‘摄魂梵音’若在他面前使将出来，只恐如同儿戏。”
邵燕堂毕竟功力远胜常人，所在又较五人为远，一时虽未昏厥，也被啸声扰得头昏脑胀，惊魂甫定之下，见洞内一众手下躺得横七竖八，不禁心如死灰，叹道：“罢了，罢了！难怪以骆少侠他们武功之高，仍要苦候阁下相助，尊驾神功惊世骇俗，邵某生平未遇。命数如此，人力难违！”言毕一掌拍向自己额头。桑慕华在旁出手架住道：“燕堂，你这是作甚么？”邵燕堂惨然道：“与其让我看着你死，不如自己先去了罢！”
林岳泰忽指尖一弹，只听“嗖”的一声，一件细小物事向邵氏夫妇飞去。桑慕华伸手接过，见是一颗黑色药丸，问道：“林老前辈，这是……”林岳泰道：“这是老夫独门炼制的石僵丸，虽不能解你所中之毒，然服食此药后三日内面部筋肉僵硬如石，甚么表情也做不出来，至少不会因发笑而亡。此物乃老夫为探研古籍中所载‘麻沸散’药性所制，此际用于你身，倒也颇为应时。”
桑慕华凄然道：“多谢前辈好意，我……我终究是不活的了。”林岳泰冷冷道：“你若一意要死，我也不来拦你，老夫从不救心无生念之人。”桑慕华闻言一震，垂首默然不语。景兰舟道：“邵夫人，蝼蚁尚且贪生，为人怎不惜命？眼下只须找到祝酋，便可解你所中之毒，还是先服了林前辈的灵药罢！”
桑慕华沉吟片刻，轻叹道：“少侠所言有理，多谢前辈赐药。”将丸药一口咽下，柔声道：“燕堂，如今放着梅山医隐首徒在此，这是何等的机缘，事情未必没有转机，你切不可复有轻生之念。”邵燕堂默默点了点头，神色喜忧参半。
景兰舟道：“邵大侠，当日你与祝酋在广济寺夜话，他既相嘱老英雄寻找林前辈，难道连半点联络之法也不曾留下？设或眼下你已然成功，却又如何相告？”邵燕堂摇头道：“这人神出鬼没，老夫甚么动静都瞒不过他，实不知……”心头倏然一震，暗道：“对呀，祝酋于我之事了若指掌，到时自会寻上门来，我又何必去找？”
骆玉书微一沉吟，道：“邵老英雄，不知祝酋当初到底帮了你甚么忙，竟致老英雄多年来都似对其有所亏欠一般？虽则此事非在下所当问，但晚辈担心我等不明就里，行止既受钳掣，又恐卤莽坏事。”邵燕堂默然片刻，叹道：“少侠既已知我与祝兄弟有些尴尬，老夫也没甚么好瞒。那祝酋当年非止出手帮过邵某，整个江南武林都可说欠他一个大大的人情。”众人惊道：“此话怎讲？”
邵燕堂目光闪动，缓缓道：“那是宣德十年冬天之事，距今已有十一年了。那年江南武林出了件怪事，有一扶桑武人自日本国渡海而来，扬言要挑战中原高手。东瀛倭寇连年侵扰我大明沿海各省，烧杀抢掠、无恶不作，人人得而诛之；这日本武士虽非海盗倭贼，却是口出狂言，说要以手中三尺长刀，尽败中国剑术好手。”
冼景二人闻言不由一惊，景兰舟心道：“这扶桑武人莫不便是师父提到的那倭国和尚？”问道：“邵前辈，这扶桑武士当时多大年纪？”邵燕堂道：“约莫四十来岁，身材十分高瘦。”景兰舟“哦”了一声，暗道：“师父所遇那倭僧永乐初便已年过四旬，宣德末年当已岁数颇老，二者非是一人。”
邵燕堂接着道：“那倭国武士最早在松江府登陆，寻了名会说日本语的向导，便向附近一带的武林好手挑战。这消息最先在苏松嘉湖四府传开，四地江湖同道见这扶桑武士如此狂妄，便与之相约在淀山湖比武，要给这不知高低之徒一点颜色瞧瞧。不料这倭国剑士也当真有些邪门，竟连胜四府数名好手，邵某至今记得一清二楚：湖州凤鸣刀蒋掌门、嘉兴平湖三剑、苏州‘五湖剑客’陆老先生、常熟螳螂刀侯掌门，加上我这不成器的‘铁燕银枪’，一股脑全成了对方的手下败将。”景兰舟闻言微微皱眉，心道：“凤鸣刀、螳螂刀、平湖三剑这些门派武人虽在江南一带可称名家，放眼整个武林实非一流高手，胜不得那倭国剑客，也不能说中原武学便不敌东瀛剑术。”
邵燕堂叹道：“我等比武败绩之后，自忖苏松一带再无能胜过这倭国剑士的好手，便又暗中邀约南直、浙江各路武林同道前来助拳，不到半月时间，又请到不少高手，无不是邵某等败军之将经过再三思量，一致认为武功远胜我辈的杰出人物，其余那些与我等功夫只在伯仲之间的江湖朋友，便也不唤他们来平白受辱了。这一回来的有镇江芙蓉刀上官帮主、杭州飞来峰灵鹫剑莫二先生、绍兴欧冶剑楚掌门、茅山派苍阳道长，再加南宫世家第一高手南宫崖，料想总能压过这扶桑武士一头。”
景兰舟闻言点了点头，暗道：“这几个都是功力深湛的好手，确已囊括江南一带的刀剑大家，邵燕堂虽说武功平平，见识还是好的。”问他道：“邵大侠，当时晚辈虽然年幼，却已在家师山庄侍奉，这事既闹出这般大阵仗，按说该当喧噪一时，为何敝庄连半点风声也没闻知？”
第二百三十七章 比武
邵燕堂脸上一红，道：“我们岂不知若请顾老前辈出山，要胜这扶桑武人简直易如反掌。但思过先生是天下第一高手，又已在老家遁世隐居，倘竟要劳烦他老人家出手，倒教这东瀛武士小觑了一众江南武人，赢了也不光彩，因此这事不曾传到徽州。”
骆玉书沉吟道：“如此说来，想必这第二批高手也是尽数败阵的了？”邵燕堂叹道：“不错，这一干人中武功最高的当数灵鹫剑莫二先生，却也在百余招后输给了那倭国武士，南宫崖更在比武中受了重伤。”
景兰舟闻言暗暗吃惊，心道：“师父常说飞来峰‘灵鹫一剑’莫二先生乃江南剑术奇才，其人武功纵然不如‘峻节五老’等辈，所差亦不为远，竟也败在对方手中。不想日本国除了那名僧人以外，尚有此等好手。”
桑慕华插口道：“当时我在旁观斗，眼见一众江南高手纷纷败阵，心中气忿不过，便欲上前同那倭国剑士交手。那人开始说甚么也不肯和我一个女子比试，我也不理那么多规矩，拔剑强行与之动起手来，对方缩手缩脚，与我斗了有七八十招，终究还是觅着一个机会将我长剑打落在地，事后还不住夸赞我武功高明，说在日本绝无此等女子高手。”她服了林岳泰的石僵丸，此刻一张脸已逐渐变得僵滞生硬，看来颇有几分怪异，众人无不暗暗叹服林岳泰丹药功效神妙。
邵燕堂叹了口气，道：“其实平心而论，这倭人比武尚属光明磊落，下手亦是点到即止，南宫崖之所以受伤，也是因他自己先祭出两败俱伤的搏命招数之故。我几人稍一合计，要想胜过这东瀛武士，除非再去相请少林、武当、华山、点苍等名门大派的高手出面，然而如此一来，江湖中便人人皆知我等众人尽已成为这倭奴手下败将，这事传了开去，我江南武林颜面何存？”
骆玉书叹道：“倭寇为乱东南多年，百姓深受其害，便是辽东、山东等沿海北境亦未能幸免，凡我华夏有志之士，自不愿见倭国武人横行中原。邵老英雄同众位武林前辈有此顾虑，原也不足为奇。”诸人在旁均点头称是。景兰舟心道：“这扶桑剑士并非倭寇一党，所来中土为的是比武扬名，出手亦有分寸，不擅毁伤人命，这般说来，倒是个光明正大之人。俗话说武无第二，比武论剑之事胜负分明，这人既是凭真实本领取胜，咱们中原武人似也不必觉得丢脸。”但这话便未说出口来。
邵燕堂接着道：“但如不从外省请人相助，江南一带实在已找不出甚么高手来同这倭人较量，我们也只有愿赌服输，这事一样瞒不过去。邵某等人正彷徨无计之时，一日舍间忽然来了一位少年，看模样不过十七八岁年纪，衣着甚是华贵，竟一开口便说要替我等排忧解难，出手打发了这东瀛武士。”
骆玉书惊道：“莫非这少年便是祝酋？”邵燕堂叹道：“不错，邵某便是那时与此人初识。我见对方年纪轻轻，竟敢口出大言，自不信他有这般能耐。那少年突然刷刷两剑，将厅上一根点燃的红烛削成三段，各截却不从烛台滑落，仍是立在那儿燃烧。我笑道：‘就凭这点儿卖艺把式，便想和武林高手对阵么？’那少年微微一笑，上前将蜡烛吹灭，拿到我和拙荆面前一看，原来那蜡烛只烛身被齐齐削断，里面那根绵芯竟是完好无损。
“我和内子见状无不惊异，心想要一剑削断蜡烛而不坏烛芯，这手功夫我们可办不到，对方确是有些本事；但要推一个十多岁的少年出面同那倭人比试，却又太过冒险。那少年见我犹豫不决，笑道：‘邵大侠，我此来非为扬名立万，在下只有一个条件，望能和对方约在尊府比试，除了贤伉俪之外，不可有旁人在场观战，对外也只说是邵大侠找他再行较量一回，万不能让人知晓我的姓名。’我闻言心下大奇，问道：‘小兄弟，你这又是甚么缘故？’那少年笑道：‘名利于我淡如云烟，但能和“铁燕银枪”交个朋友，可比甚么都痛快得多。’
“我见他为人如此豪气，不禁又惊又喜，但心里毕竟没有把握。邵某先前已然败给那倭国武士，再度挑战已是不合江湖规矩，这少年虽然剑法高明，也未见得便强过那些成名高手，这一回比试倘再败绩，邵某从此在江湖上不免成为天大的笑柄。那少年瞧出我心中顾虑，道：‘邵大侠若是担心在下不能取胜，不妨便由尊夫人出面挑战，我料对方难以推脱。’”
桑慕华在旁接口道：“当时我俩听了这个法子，倒似觉得可行。先前我与那倭人虽也交过一回手，却并非正式比武，最后虽输了一招半式，场面也还不算难看。何况我身为女子，约他再行比试，终归比燕堂好开口得多，若是换作旁人，对方未必肯再赴约。
“我夫妇二人当即前往那倭国武士落脚之处，由我向他正式下了战书。对方起初果然不愿，推辞道：‘邵夫人，我们两个已比试过了，还打甚么？’我道：‘那日我临时下场、身体不适，做不得数，须得重新比过。’那武士摇头道：‘邵夫人，你的武功高强，我是很佩服的。但我生平不跟女子动武，当日已然手下留情，倘若真刀真枪较量，你接不住我三十招。’我笑道：‘前日连我夫君在内一众高手都败在你的手里，如最后竟被我一女子取胜，教这一干成名人物的老脸往哪儿搁？我心下有所顾忌，这才故意输给了你。这回咱们不在别处，就在舍下比试，也不用外人观战，胜败自知，你有没有这个胆量？’那人笑道：‘你们中国武人真是奇怪，赢就是赢，输就是输，和脸面有甚么关系？好罢！夫人是女中豪杰，我也只好奉陪。’”
第二百三十八章 宝刀
骆玉书微微皱眉，问景兰舟道：“景兄，这倭国剑客百招胜出莫二先生，若以中原高手比之，可与何人相提并论？”景兰舟沉吟道：“小弟寡见少闻，依在下揣度，只恐殊不下于峻节五老。”冼清让闻言脸色为之一变。
骆玉书点头道：“兄台所见极是。”向邵燕堂道：“邵老英雄，在下几人同祝酋也算颇有交情，其人武功渊博深湛，我们均十分佩服；但我等亲眼见过他同无为教的长老交手，久战后仍是不敌负伤，前辈说他十多年前便能赢过这倭国剑客，实难令人相信。”
邵燕堂叹道：“骆少侠，你听老夫说下去就明白了。那扶桑武士果然信守诺言，第二日到访寒舍，邵某屏退左右，同拙荆一起将他带到演武厅，祝酋已先在厅上等候。那武士见到祝酋不觉一怔，转头问了我二人一句，只是他那随行译者也被留在厅外，邵某虽大约猜到他想问对方是谁，却苦于言语不通，没法开口回答。不料祝酋微微一笑，竟同这武士用倭语攀谈起来。”
诸人闻言大为诧异，骆玉书奇道：“祝酋会讲倭语？”邵燕堂点了点头，道：“他二人你来我往说了几句，我夫妇二人自是一字不明。只见那武士面露犹豫，缓缓伸手做了个‘请’的手势，我知两人马上便要动手，不由掌心捏了把汗。只见祝酋转身取过一件兵器，足有四尺多长，外面裹着一层青色绸布。他将青布小心翼翼揭开，里面竟是一柄通体漆黑的倭刀。”
顾青芷惊道：“祝酋竟要用东瀛的兵刃同这倭国剑士交手？”邵燕堂点头道：“正是如此。怎料那武士一见到这把倭刀，登时脸上变色，大声质问了祝酋几句。祝酋笑着回了一句，那人便不再多说，面色极为凝重。祝酋将那长刀由乌木刀鞘中噌的一声抽出，厅上登时寒光满屋，只见其刀亮如霜雪、净若澄空，刃口处银花泛采、雾光缭绕，注目久之，竟觉刀上云生潮涌，皎如日星。不瞒诸位，在下这身武功虽说不值一哂，只因家资饶富，又是自小好武，生平见过的宝刀宝剑可谓不胜枚举，却从未见过这样的希世之珍，不由得看呆了眼。
“只见祝酋缓缓举刀，双手一齐握住刀柄，正与那倭国武士先前握刀对敌的手势一般无二。那武士双目死死盯着祝酋手中宝刀，额上汗珠不停滑落，放在腰间刀柄上的右手微微颤抖，竟是始终不曾拔刀。我夫妇二人见状大奇，心想这日本武士先前连战中原高手，出手无不果敢勇决，就算此刻对手拿了一把举世无双的宝刀，也不该心中这般慌乱。
“两人便这么动也不动地相峙了一盏茶功夫，那武士忽然松开刀柄，朝祝酋鞠了一躬，说了几句倭语，当即掉转头大步离去，连看也没看我夫妇二人一眼。我大奇之下问道：‘祝兄弟，这到底是怎么回事？’祝酋笑道：‘恭喜邵大侠，此人明日便回扶桑，此后终生不复踏入中土一步。’我闻言又惊又喜，道：‘你二人根本不曾动手，他为甚么认输？’祝酋笑道：‘我手中这把刀乃是扶桑国宝物，相传曾为日本第一剑圣所用，东瀛武士见之无不奉若神明，哪还敢与之交手？’我惊道：‘这样的稀世珍宝，老弟又是从何而来？’祝酋道：‘此乃在下先人早年在海外偶见，重金求购得来。’
“邵某因听不懂他二人交谈之语，犹自半信半疑，当即一面留下祝酋设宴款待，一面派人暗中打探那倭国武士的消息，那武士果然第二天便坐船出海，返回了日本。我心下再无顾虑，同祝酋结成生死忘年之交，更要将这事大大宣扬出去，祝酋却道：‘小弟倚恃宝刀唬住对方，非凭真本事取胜，说出去有甚光彩？况且我与大哥有言在先，这一战对外只可说是嫂夫人胜了。’我见他言下极是坚决，事先又答应了他，便也只好作罢。
“这东瀛武士初至中原时扬言要尽胜中国好手，后虽铩羽而归，却是非战之罪，若单以武功而论，江南剑术名家确是无一敌手。这些人在武林中俱是大大有名，倘若传出尽为倭奴所败，除去大伙脸上无光，也教江湖同道看轻了整个江南武林，因此这事从头至尾只我们十余名参与比武之人知晓，谁也不好意思向外启齿。事后众人皆以为是内子斗赢了那倭国武士，见我们不愿提起比武详情，只当我二人毫不居功自矜，又替他们保全了颜面，无不对邵某夫妇倾心感激；我二人这些年承蒙江南武林朋友这般看得起，倒有大半是因此之故。”
众人心中均想：“原来邵燕堂同祝酋之间竟有这一段旧事，倒也然曲折离奇。”骆玉书道：“邵老英雄侠名远播，晚辈纵在辽东亦多有耳闻，那是决计假不了的，又岂在这一件事上？祝兄弟不战而屈人之兵，亦是智勇缺一不可。两位这份情义原属佳话，只不知祝酋后来又如何以此相挟，逼着老英雄做一些情非所愿之事？”
邵燕堂脸色苍白，望了冼清让一眼道：“祝酋是无为教的人，眼下放着他们教主在此，少侠何不问她？”冼清让摇头道：“祝酋系本教前任宫主暗中委用，连我也是最近才听说此人，更不知他与阁下之事。”邵燕堂默然片晌，道：“既是如此，此事关涉旁人之私，恕邵某未便明言。”
冼清让哼了一声，心道：“当日我以教主身分发问，祝酋却对此讳莫如深，此刻连邵燕堂也绝口不提，看来这其中大有玄机，日后定要查个明白。”景兰舟岔开话头道：“这事既与当务之急无关，姑且不必理会。既是祝兄弟也在寻访林前辈，此人当下必在左近，先找他替邵夫人解毒要紧。”
第二百三十九章 赵员外
忽听石厅外一人高声道：“庄上的客人就在里面么？”另一人应道：“我听镇上人说，贵客们是来了善卷洞。”但听语声渐近，有二人自外走来。邵燕堂见状脸色一变，原来他早安排手下守住前后洞口，虽说只是些寻常武师，然此二人竟能直闯入内，显非普通之人。
那两人举火进了石厅，遥望见骆玉书等人尽皆在内，其中一人喜道：“老爷，是他们了。”又稍稍走近了些，众人借着火光一瞧，前头带路一人正是童五，另一人身材高大，约莫五十多岁年纪，穿一件沉香色茧绸直裰，头戴东坡巾，国字黑脸上一圈浓密的络腮胡，双目有如铜铃。
那乡绅打扮之人一见到洞中众人，欢喜道：“诸位果在此处！鄙人赵有德，便是兰山赵庄的庄主。方才我一回到山庄，童五说庄里原有贵客过访，却因事匆匆离去，连面也不及见上一回，这还成个甚么待客之道？因此我急急带他追到张渚镇上，镇民却说几位朝这儿来了，万幸在此遇见。如蒙众位不弃，咱们也不用再回山庄，便到县城赵某舍下小坐，好让在下做个东道，略尽薄意。”
景兰舟等见这人便是童五口中提到的赵员外，不由各觉意外。童五先前说他家主人最是钟爱奇花异草，众人皆忖度对方多半品貌不俗、亦是如苏枫楼这般的风雅秀士，不料竟是这样一个样貌粗莽的汉子，而以“有德”为名，亦是颇为浅俗。
骆玉书一心要赶去替堂妹治伤，正欲婉言相拒，苏枫楼忽抚须笑道：“承员外盛情相邀，却之不恭，便到府上叨扰一杯茶吃。”赵有德喜道：“诸位远道而来，得蒙光降，实是蓬荜增辉。在下车马就停在洞外，几位请罢。”余人见苏楼主业已应允，便也不再多言，相互通了姓名。桑慕华道：“燕堂，咱们也同去坐坐。”邵燕堂迟疑道：“你这身子……”桑慕华道：“景少侠说得没错，眼下最快找到祝酋的法子，便是紧跟着林老一行。”
邵燕堂叹道：“夫人说得是。”一探近旁手下鼻息，所幸未受内伤，当即救醒两名领头之人，命其收拾洞中残局，自己夫妇二人随着赵有德走出洞来，见把守洞口之人俱已不见踪影，心下暗自好奇：“宜兴赵府的名头，这些年倒也偶尔听说，不过是平常富户人家，难道这两人也是会家子？”
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那宜兴县在张渚镇东北不远，众人下午入了县城，由赵有德领至他城北大宅，见也是座极气派的宅院。赵员外请众人进前厅坐了，不多时下人奉上茶来，但见幽芳馥郁，又胜过六人在香兰山所尝茶叶。赵员外笑道：“诸位来的正是时候，这是前些日子新摘的雨前阳羡紫笋，配上‘天下第二泉’的无锡惠山泉水，怕是皇帝老儿也喝不到这样的好茶。”
骆玉书见那陶土茶壶栗色雅润，说不出地古秀可爱，笑道：“这茶壶好生别致。”赵有德道：“这砂壶是本县金沙寺僧人用当地紫泥烧制，用来泡茶更增甘香。诸位远来是客，又是识花爱花的同道中人，怎么也要在寒舍小住几日，赵某也好时时讨教。”
苏枫楼笑道：“咱们呼喇喇涌来这么一大帮人，实也太聒扰员外。可惜我几人中只这位姑娘与老兄是花中同好，余人都是沾她的光。”赵有德笑道：“老哥恁地客气！敝宅地方还算宽敞，有甚么费事处？我一看诸位面相，便知皆非俗人，只是相见恨晚。”一面吩咐厨房整治晚饭，一面领众人观赏他种养的花草，其中虽也不乏珍品，却不见山庄中紫白兰花那般异宝。
众人赏花毕了，在后厅用过晚饭，赵员外定要留一行人在此歇宿，苏枫楼客套两句便即应承。诸人围坐着叙了会话，邵燕堂心事重重，早早携桑慕华先回客房歇息。赵有德极是健谈，一直陪六人聊到将近二更，尽是讲些花木培育灌溉之法，除顾青芷同他说得饶有兴致，林岳泰因精通草木药性，算是半个行家，偶尔搭得几句，余下几人无不听得云里雾里。又过了半炷香时分，赵员外歉然道：“赵某便是这个脾气，一讲到花花草草，这张嘴怎么也停不下来，倒搅扰了诸位安歇，明日再承指教。”当即道过安寝，命家仆送众人回房。
此时夜漏二鼓，骆玉书独坐房内轻抚长剑，见桌上灯花踔跃，心下倏然一动，起身来到苏枫楼房外，正要抬手叩门，忽见景兰舟从旁走来，笑道：“骆兄也是来找苏先生么？”骆玉书微微一笑，道：“不想与兄台所见略同。”忽听房门应声而开，苏枫楼站在门口笑道：“两位里面说话。”
三人入内而坐，骆玉书道：“深夜糟扰先生，不胜惶恐。”苏枫楼笑道：“我知二位少侠必会来找苏某，是以尚未就寝，两位不必客气。”骆景二人对望一眼，俱各面露诧色。苏枫楼笑道：“两位定是觉得这位赵员外有些古怪，生怕林大夫着了道儿，这才前来相商，老夫猜得可对？”
骆玉书叹道：“前辈算无遗策，自昨日金昌亭一会，当晚便请到林大夫出山，一路神机妙用、玄奥莫测，有如诸葛再世，我二人钦佩万分。晚辈心中确是有些不明，那童五并非寻常花匠，先生自必洞烛，却为何要携我等过访兰庄，又答应到赵府作客，不知其中有何深意？非是在下信不过先生奇谋，只恐我等不知就里，坏了前辈部署。”
苏枫楼点了点头，笑道：“依两位之见，这赵有德是何许人物？”骆玉书道：“邵燕堂白天在善卷洞内设伏，洞口岂会无人把守？这两人光是能够大摇大摆走进洞来，多半便武功不低，决非寻常百姓。”苏枫楼笑道：“二位果然心细目明。景少侠，你若真想助冼宫主复教，这赵员外便是一枚关键棋子。”