第三百九十章 寻兄
冼清让叹道：“干娘素来待人以诚，难怪教中一众英豪无不对之心悦口服。当日潜入书房的那另一名蒙面人，你可认得出是谁么？”闵渊稍一迟疑，道：“倘若闵某没有料错，其人身形武功有七八分像是管长老。”
冼清让闻言一震，暗道：“管墨桐偷入娘亲书房，必是贼心不死，想要搜觅《潜龙心禅》。”叹道：“干娘她既如此宽仁大度，我今日岂可不成人之美？只须坛主此番能助我扫除叛逆、重执权柄，过去的事就此一笔勾销。”闵渊拱手道：“多谢宫主宽洪。宫主既不见责，属下这便去作速打点一切，明日午时仍在火神庙恭候宫主。”向景兰舟行了一礼，转身上马疾驰而去。
冼清让待闵渊行远，问景兰舟道：“兰舟，你说闵坛主的话是真是假？”景兰舟微一沉吟，道：“不可不信，不可尽信。明日火神庙之约倘竟是个圈套，我几人不是‘岁寒三友’对手，还是等骆师叔他们到齐方才稳妥。”冼清让摇头道：“这事非同小可，不宜让骆大侠、顾堂主他们牵扯进来，明天我一个人去见闵渊。”景兰舟惊道：“冼姑娘，你……你又何必冒险？”冼清让道：“闵渊倘与三友同谋，方才大可引三人前来将我除去，何必多此一举？”景兰舟道：“闵坛主虽不似说谎，还是小心些好。”
冼清让微一迟疑，道：“兰舟，适才闵渊所言之事你务要替我保密，千万不要告诉骆大侠、顾堂主他们。”景兰舟奇道：“如今骆师叔他们知道你是文师兄的女儿，俱是真心助你，为何要瞒着他们？”冼清让目光闪动，道：“现时我也难以明说，你答应我便是。”景兰舟道：“好，那明天我陪你去，这总可以罢？”冼清让嫣然笑道：“这个自然，难道我还防着你？不过这事你连向骆少侠、顾姑娘也不能说。”
景兰舟叹道：“骆师兄、顾师姐同我一道出生入死，乃是过命的交情，你不该信不过他们。”冼清让道：“谁说我信不过他二人？你放心，就算明日真的撞见岁寒三友，我也有脱身之计。”景兰舟心念一转，笑道：“不错，姑娘向来算无遗策，我照你吩咐去办便是。”
四人在青岚镇上歇了一晚，第二日五更鼓响便即动身，驰抵府城之时，草叶露水犹湿，先往城中寻了间客店住下。骆玉书道：“不知松筠道长眼下安危如何，我去外头打听一回。”冼清让道：“如此则有劳骆少侠。我正要去寻几位教中的老部下，咱们分头行事，晚些时在客店碰面。”四人当即分头行事，由顾骆二人前往打探王府消息，景兰舟陪同冼清让联络南昌旧部、暗查三友行踪。
冼清让领景兰舟出了客栈，先到城内天后宫上了炷香，接着在街市东转西转，自建德观往南一直逛到文昌宫，竟是全不着急。景兰舟叹道：“冼姑娘，你临事镇定若此，实有大将风范。”冼清让掩口笑道：“你暗里定是数落我大敌当前，竟还有心思四处闲逛，却在这儿心口不一。”景兰舟道：“良贾深藏若虚，说的便是姑娘你了。”冼清让笑道：“你不用给我戴高帽。我方才是在城中各处留下暗记，倘若闵渊当真设计赚我，自有人给我通风报信。”景兰舟见她心思果然细密非常，不禁暗自叹服。
两人正沿着东湖信步闲行，忽有一人迎面纳头便拜，喜道：“天幸在这儿遇见景相公，这回我大哥有救了！”二人定睛一望，竟是当日在池州江边救下的钱文钊。景兰舟又惊又喜，上前将他扶起道：“钱兄，你怎么还在南昌？莫非仍未得与令兄相见么？”
钱文钊向冼清让见过了礼，三人到湖边僻静处一个茶棚坐了，钱文钊谢道：“前日多蒙两位自九华派贼尼手底救回钱某一命，在下感激不尽。”冼清让笑道：“九华派不过请阁下回山面壁参禅，怎说是要你性命？”钱文钊叹道：“要钱某去尼姑庵里念经吃斋，倒不如一刀杀了我干脆。”
景兰舟道：“钱兄，你方才怎说你大哥这回有救了？令兄眼下可有危难？”钱文钊微一迟疑，道：“当日承少侠相告家兄在王府做了幕客，钱某便到南昌来寻我大哥，打听到家兄果在此地。谁料钱某登门请见家兄，门吏竟说王府中并无我大哥其人，将我轰了出去。”
景兰舟摇头道：“焉有是理？令兄早先常与友人在酒肆结伴而饮，城中多有人识，怎好推说不知？”钱文钊道：“奇就奇在这里。当日钱某初抵南昌，在城内打听家兄消息，有不少人都知道是王府的钱师爷；后来我被王府拒之门外，心下大感蹊跷，第二日再到城中打探，各家酒楼的掌柜堂倌就似变了个人一般，一口咬定从未听过我大哥的名字。钱某这些日子问遍了南昌的酒家食肆，人人都说不识家兄，连我自己都疑心头一天上或许听错了，又不甘心就此离去，故而耽延至今。”
冼清让笑道：“阁下年方壮盛，耳聪目明，怎么会听错话？宁王不欲令兄接见外人，他只须吩咐一句，街市上那些平头百姓，谁敢违忤王爷旨意？”钱文钊叹道：“我也是这般样想。只是王府势大位尊，景少侠又曾一再告诫钱某勿要轻举妄动，如今我见不得大哥，实是进退两难。”
景兰舟心下暗忖：“当日虞时照欲擒钱大哥回府，宁王特命其孙持书解围，分明早知钱文钦是武林中人。王爷对钱大哥素无约束，一向任之自由出入王府，如今为何不许其兄弟相聚？莫非是见钱文钦在我等面前露了身分，竟将他杀人灭口？不会的，当时宁王犹怕虞先生误伤了钱大哥，在手书中写明了赦其无罪，以其北斗之尊，怎能出尔反尔？”脑中忽转过一个念头，道：“钱兄，王府中除了令兄以外，可还有你熟识之人么？”
第三百九十一章 遣将调兵
钱文钊闻言一怔，道：“钱某家世居东海，怎会认得南昌王府的人？”景兰舟道：“宁王多年来饱受朝廷猜忌，若知阁下曾经附倭为祸，怎敢与你往来？倘被朝中政敌予以口实，便是灭顶之灾，故而不敢令你兄弟相认。”钱文钊道：“王府上下除了家兄，钱某实是一人不识。何况我大哥也曾下海为寇，又怎能寄身于彼？”景兰舟道：“令兄早已弃邪归正投入青鹞派门下，这些年抗倭有功，江湖上谁不知他是响当当一条汉子？足下若能改过自新，也不会有人瞧你不起。”
钱文钊道：“前日听了少侠药石之言，钱某早已决意洗心革面，不再伙同倭寇为恶。只是我老娘确实身患重病，她老人家放心不下的就是家兄，倘若到死也不得见我大哥一面，钱某何以为人？”
景兰舟心中慨叹：“钱文钊本性不恶，虽则误入歧途，一片孝心犹在，他兄长钱文钦更是顶天立地的好汉，我总要助他兄弟二人得尽孝道才好。”冼清让在旁察言观色，已知他的心思，笑道：“一个是救，两个也是救，我们既要去王府相寻道长，不妨将钱师爷也一并带走。”
钱文钊闻言大喜，扑地拜倒道：“若得如此，两位便是钱某再生父母。”冼清让脸颊飞红，啐道：“胡说八道！我眼下有件正事要办，你一起跟着来罢。”钱文钊闻言一怔，却也不敢回绝，应道：“听凭宫主吩咐。”
景兰舟见她把钱文钊带在身边，不知是何用意，当下也不多问。三人往南转过了药王庙，前头紧挨着便是火神庙。冼清让领二人到后殿一间偏房，见闵渊早已候在房中，身后立着四条汉子，眉眼间满是精悍之色。闵渊向冼景二人行过了礼，望了眼站在一旁的钱文钊，疑道：“宫主，这位是……”
冼清让道：“我来给坛主引见。这一位钱文钊钱大哥，是青鹞派高手‘翻天鹞’钱文钦的胞弟，自己人。钱大哥，这位是本教玉衡坛的闵渊坛主。”钱文钊听冼清让叫他“钱大哥”，心中惶恐万分，连声道：“不敢当，不敢当。”两人见过了礼，闵渊心道：“‘翻天鹞’的名头江湖上倒也依稀听过，算不上甚么了不得的人物，他兄弟更只是无名小卒。宫主将这人带来，不知有何打算？”转向冼清让道：“这四位都是属下的得力亲信，如今江西教众俱受其四人统属，他们皆愿为宫主出力。三个老鬼武功虽高，一旦失却众助，亦是不足为惧。”
冼清让淡淡地道：“四位能够当此重任，想来都是教中杰出人材。除了赣州分舵的李舵主，其余三位本座往日皆不曾谋面，实是惭愧。此番我若能夺回宫主之位，几位便是本教的大功臣，闵坛主知人善任，更是应记头功。”闵渊心中一凛，道：“早前三友叛教作乱，本省不愿附逆的舵主香主多为所害，属下只好从别处抽调人手，万望宫主勿疑。”冼清让道：“闵坛主何出此言？足下行事果断，短短数日内能有如此部署，实乃本教之福。”
那李姓舵主扑通跪倒在地，颤声道：“属下先前屈从叛逆、事主不忠，请宫主降罪责罚。”冼清让道：“李舵主请起。刃加于颈，孰不畏死？诸位只须自今日起全心助我复教，前事一概不咎。”对方千恩万谢起身。钱文钊在旁瞧得一头雾水，暗忖：“看来无为宫出了不得了的大事。他们所谈尽是教内阴私，怎会当着我一个外人之面大说特说？”心下甚是不安。
冼清让问道：“闵坛主，‘岁寒三友’这几日人在何处？”闵渊道：“三个老鬼为了应付明日的比武，这些天一直在西山练功，属下也不知他们躲在何处。”冼清让点了点头，道：“明早他们在城西江边比武，可都安排妥当了么？”闵渊道：“一切谨遵宫主吩咐。”
景兰舟奇道：“冼姑娘，你和闵坛主又已碰过面了？”冼清让笑道：“现在才来筹谋画策，不嫌太晚了么？我昨晚在青岚镇已想好了明日行事的方略，早上在天后宫上香之时，已命人将消息带给闵坛主了。”景兰舟失笑道：“原来你早就成竹在胸，我竟全然不知，实在脓包得紧。”
闵渊道：“我已和李舵主他们部署停当，明日从石头渚一路到王府，皆有弟兄沿途布哨，城外但有任何动静，半炷香内定能传到宫主耳中。”冼清让道：“很好。石头渚那边的情形如何？”闵渊道：“也已布置妥帖。”冼清让问道：“一直没有唐坛主的消息么？”闵渊道：“唐大哥当日逃出南昌，之后再无音讯，属下已加派人手打探他的行踪。瑶部四位尊使眼下仍被囚禁在南昌分舵，只待三友明早前去赴约比武，自有人将她们放出。”
冼清让默然片刻，道：“闵坛主，你实是本教中第一等的人才，本座先前一直未加重用于你，那是我有眼无珠。可惜时无再来，纵使山河依旧，只是故人不再。”她想到闵渊即令此番立下奇功，亦将不日回归崆峒，故而有此一叹。在场之人只闵渊和景兰舟明白她话中深意，闵渊笑道：“士为知己者用，属下恭祝宫主马到功成。”
当下计议已定，三人辞别闵渊出了火神庙，冼清让道：“钱大哥，你可知我为甚么要带你来这儿？”钱文钊道：“这个……这个钱某实在不知。不过在下一向识得江湖规矩，方才之事钱某定会守口如瓶，宫主尽管放心。”
冼清让点了点头，道：“我之所以带你来见闵坛主，因这事与你也有干系，明日能不能救出令兄，就要看闵坛主如何调兵遣将了。宁王王府平日有高手看护，硬闯决难奏效，恰好明早府中两位高手约了人在城外比武，我们打算趁着这时王府守御空虚，借机杀进去救人。”钱文钊喜道：“原来宫主早有安排，我大哥当真有救了。两位若有用得到钱某之处，在下必定赴汤蹈火。”
第三百九十二章 兄弟相聚
冼清让微一沉吟，道：“眼下正有一事要劳烦钱大哥。阁下这些年多和倭人相与，自是会说倭语的了？令兄既曾同在海上为寇，想必也懂此道？”钱文钊脸上一红，道：“钱某误入邪途，实令宫主见笑，今后决不敢再行作恶。”
冼清让笑道：“我不是这个意思。这事说来也容易不过，明日就请钱老哥随我们一道闯入王府，那些打打杀杀之事我等自会料理，不用阁下出手，你只须入内后用倭语大声呼唤令兄便可。这些话只你兄弟二人明白，旁人听了也不知所谓，令兄却一闻即知。咱们得手后立即退出王府，休要多耽一刻。”钱文钊闻言大喜过望，再三拜谢不已。三人在外吃了中饭，冼清让教钱文钊收拾行李到几人就宿的客店住下，明日一齐行事。
两人回到客栈不久，骆玉书、顾青芷亦自外而归，骆玉书道：“小弟业已访实，马顺及王氏兄弟明日辰时确要与人在石头渚比武。骆某在辽东军营有一好友两年前调至南昌卫做了千户，这些日多替马顺跑腿办差，故而得悉此事。届时王府亦会遣人相助三鹰，想来定是范虞二老。”景兰舟喜道：“如此甚好。明日只待范虞二人离去，我等便可抢入王府救人。”
约莫黄昏时分，顾铁珊等人也到了南昌。骆玉书向三人说了营救之策，顾铁珊道：“雷老弟，明早我同你到石头渚观战，王府那头就有劳骆老哥照看。”骆应渊道：“明日石头渚龙争虎斗，只恐不是善地，两位多加小心。”景兰舟见有骆应渊同去王府，心中又笃定几分。众人早早吃过晚饭，各自回房歇息，以待来日或有恶战。
***
次早五更鼓响，诸人整束已毕，蓄势待发。顾雷二堂主直奔城西而去，余人暗中守在王府近旁。约至卯正时分，但见王府大门缓缓而开，范虞二老昂首阔步而出，身后跟着顶四人抬的朱漆木轿，竟似是宁王所乘。
众人见状心中诧异不已，暗道：“范虞二人前往赴约比武，王爷怎会同去？届时倘与岁寒三友照面，岂不尴尬万分？”又静待半炷香工夫，不见范虞二人回府，当即留顾青芷在外把风，景兰舟同冼清让、钱文钊并骆应渊父子五人纵身翻入王府院墙。当年朱权就藩江西，朱棣未准其另行兴建王府，只以布政司旧衙为宁王府邸，瓴甋规制一无所更，故而朱权城中居所并不甚大。五人甫一落地，府中两名家丁立时惊觉，喝问道：“甚么人敢擅闯王府？”话音未落，已被景兰舟、骆玉书双双点倒在地。
忽听左右风声响动，一根判官笔和一柄流星锤分从两旁攻到，两人黑衣劲装，俱是护院武师打扮。骆应渊双掌轻推，那使流星锤的汉子手里拿捏不住，锤头直直飞出，“铛”的一声撞上判官笔尖，同伴一声闷哼，虎口鲜血淋漓，镔铁判官笔自手中滑落。骆应渊右手一拂，同时封了两人胸口穴道，拱手道：“得罪了。”
此时钱文钊已依计在府中用倭语纵声呼唤其兄，南房闻声又涌出七八名武师，在景兰舟几人手底俱是三招两式便即落败。其中一名使剑的黄脸汉子武功不弱，与冼清让斗了有七八合，被后者一指点中右腕太渊穴，长剑铿然落地。冼清让见他像是众武师领头人物，问道：“松筠道长人在何处？”那人冷哼一声，道：“甚么道长？我不认得。”
冼清让微微一笑，便要一掌击下，景兰舟拦住她道：“冼姑娘，咱们来此是为救人，不可杀伤性命。”冼清让道：“好，姑且饶他不死。”正欲闯入内院搜寻，西首屏门内走出一人，颤声道：“老二，你……你怎么来了？”正是“翻天鹞”钱文钦。
钱文钊一声欢呼，上前一把握住他臂膀道：“大哥，我找得你好苦！”钱文钦热泪盈眶，道：“二弟，咱俩有十多年没见啦！娘她老人家身子还好么？”钱文钊道：“老娘卧病在床，只想见你一面。大哥，你为何这许多年都不回家一趟，也不教人带个口信？”钱文钦流泪道：“是我忤逆不孝，终日在此苟且偷安，实在愧为人子。”
景兰舟上前拱手笑道：“钱兄别来无恙？”钱文钦惊道：“景少侠、骆少侠，你们……你们怎么在这儿？”冼清让道：“他们都是来救你出府的。闲话晚时再叙，钱师爷，你可知王爷将松筠道长关在哪里？”钱文钦奇道：“道长他不在此间。请问姑娘怎么称呼？”
钱文钊道：“大哥，这一位无为宫冼宫主，与景少侠同是小弟的救命恩人。”钱文钦惊道：“无为教？老二，你……你怎会同他们扯上干系？”冼清让笑道：“你在王府待了这许久，同本教干系也不小哪。”钱文钦心中大震，道：“你说甚么？”
冼清让道：“此时不及细讲。松筠道长到底人在何处？”钱文钦道：“道长一直寄住在王府别院，不在南昌城中。”冼清让心下大奇，暗道：“方才明明瞧见范虞二老随王爷由此离府，他们怎将道长囚禁在别院？以道长的武功，若无范虞二人亲自看守，宁王如何能够放心？”但见钱文钦既如此说，然则松筠道人性命无虞，不由心下稍宽。
景兰舟道：“钱兄，如今令堂病重，日夜思念亲儿。我知王爷必不肯放你离去，然父母者人之本也，天下间更无事要紧逾此，王府纵有千般规矩，亦不当硬加拦阻。我等于途逢见令弟闻知此情，故而特来相请，以免兄台将来徒怀风树之悲，悔之晚矣。”
钱文钦默然良久，叹道：“少侠之言振聋发聩，钱某今日方觉大梦初醒。只是我身受王府厚恩，不可就此一走了之，须向王爷、世孙当面请辞。”冼清让道：“你若前往面辞，王爷还肯放你走么？”钱文钦道：“国士遇我，国士报之。文钦虽非国士，礼不可废。”
冼清让叹道：“阁下是江湖豪杰，却与腐儒无异。也罢，王爷此刻可在府中？”钱文钦道：“今日初一月朔，王爷一早已往别院去了。”冼清让微一沉吟，道：“看来不和王爷照面，此事终难善了。好，我与你同往别院面见王爷。”骆应渊道：“大伙儿一同前去，凡事也好照应。”
第三百九十三章 高手对决
骆玉书向钱文钦道：“钱前辈，我来给你引见，这一位便是家尊。”钱文钦惊道：“尊驾是河间府‘五云掌’骆大侠？”骆应渊拱手道：“钱兄行侠浙闽、造福一方，在下渴慕久矣。今日得见，幸何如之。”钱文钦忙回礼道：“钱某鄙野之人，竟劳动‘五云掌’大驾，实在愧不敢当。”骆应渊道：“钱兄尽管放心，本朝以孝义治天下，岂可乱此纲常？王爷若不肯放你，我来替老兄求情。”钱文钦闻言大喜，自忖此事若得“五云掌”出面，天塌下来也可撑拄。
众人见王府内更无追兵，出门会着顾青芷，后者不见松筠道人，问道：“不曾寻见道长么？”骆玉书道：“道长人在别院，咱们走罢。”诸人正欲离去，忽闻锐器破空，一件暗器从后打来。冼清让一掌挥出，将那暗器击落在地，见是支短短的袖箭，箭尾插一根蛾黄的雀翎。
景兰舟、骆玉书见状一惊，犹自未及开口，大门内追出一名女子，喝道：“钱文钦，你往哪里去？”顾青芷“啊”地一声惊呼，众人转头望时，见那女子一身绿衣、英姿飒爽，正是王振的义女岳素。
***
话说顾铁珊、雷畴天二人晨钟一响便即出城，那石头渚就在章江西岸，因石山并江而出得名。东晋时殷羡出任豫章太守，都城建康同僚托其捎信给豫章亲友，共计有百余封书函。殷羡坐船到了石头渚，将书信尽数掷于江中，道：“沉者自沉，浮者自浮，殷洪乔不为致书邮。”故而石头渚亦名投书渚。顾雷二人来到岸边，但见江石屹然、远岫如屏，果是个景致幽胜之所。
两人预先躲在隐蔽之处，等了小半个时辰，果见三鹰同鉴胜齐至江边。又过片刻，有两位老者自北缓缓而来，马顺等人一齐上前致意，神情颇为恭谨。顾铁珊心道：“此定是虞时照、范鸣声两人。”只见三鹰对二老奉承有加，二人却始终表情漠然，言语间不甚搭理。
又过得一炷香工夫，忽听远处一人哈哈笑道：“我等姗姗来迟，致令诸公久候，不胜惭愧。”顾铁珊听出是梅潜声音，不由心中一震，循声望去，果见后者由西而来，身后跟着两名老者，一人面相清癯、气定神闲，另一人极高极痩、不怒自威，自然便是松竹二老。
马顺冷笑道：“三位屡败屡战，实是胆气可嘉。唐坛主没跟你们一道来么？”梅潜道：“今日只我三人应战，无须唐坛主出手。”马顺闻言一怔，继而摇头哂笑道：“前番有唐亘助阵，三位尚且大败亏输，今日何必自取其辱？”陈郁松笑道：“此一时、彼一时，前日虽败，今次未必再败。况且上回马大人率众突施偷袭，算甚么英雄好汉？”
马顺哼了声道：“前日本卫奉皇命犁庭扫穴，但求出奇制胜，自是兵不厌诈。今日是梅老依照江湖规矩约马某在此比武，若我等仍是倚多为胜，赢了也不光彩。你们既只来了三人，马某这边也只出三人应战，咱们不妨便比试三场，以赢下两场者为胜，这样总公平罢？”他知双方若各出三人混战，己方定是范虞二老同自己下场，二老虽可力压三友一筹，自己却恐功力稍逊，胜负仍颇难料；但若分作三场比试，只须范虞二人赢下头上两场，如此一来自己无须出手便已胜出，也免得在二王跟前比武输阵，有失长官颜面。
梅潜嘿嘿笑道：“若是这般比法，贵方定是范虞两位先生及马大人下场了，对么？”马顺道：“两位老先生神功盖世，那是一定要出手的。马某虽然不才，也愿奉陪三位。”梅潜道：“好！比武的时日和所在皆是梅某指定，如今由马大人立下比试之法，那也公平得紧。”
马顺见对方竟是全无异议，倒也颇感意外，沉声道：“梅长老快人快语！马某不敢争先，便请范先生和虞先生打头阵，两位前辈意下如何？”范鸣声皱眉道：“三位老兄武功高强，范某人是很佩服的。不过几位前次已败过一回，三位都是武学大家，定知再比一次亦无所差，何必徒费工夫？”
李竹良走上两步，冷冷道：“老夫脾气又臭又硬，偏好知其不可而为之。范老兄，上回我在你手里输了一招，今天咱们再行比过。”范鸣声微一沉吟，道：“好，范某再领教阁下高招！”左掌平平击出，身形陡然一晃，右掌后发先至，已闪电般攻到李竹良身前。
李竹良双臂齐出，同对方砰砰对了两掌，两人身子一晃，各自退开一步。范鸣声纵身接连攻出数掌，手底风声雷动，随着他一掌一掌击出，其掌心血肉之色渐渐消褪，一双手掌愈变愈白，竟至隐隐发青，掌上经络清晰可见。顾铁珊躲在一旁见此情形，心下暗自惊叹：“范先生果然武功绝顶，名不虚传。”
李竹良喝道：“好一招‘大悲手’！”只觉对方劲力一招强过一招，当即施展开一路龙虎山天峰掌法，亦是大气磅礴、锋不可当。两人俱是招数刚猛、内力雄烈之辈，出手有如狂风骤雨，无不攻多守少，只听拳掌相交之声一时砰然大作，观战众人皆觉劲风袭面，难以睁目。
两人翻翻滚滚斗了一百余招，范鸣声心中慨叹：“李长老上月败于我手，想是其彼时无心恋战之故。今日他心无旁骛，出手果与前次不同，不尽全力难以取胜。”手底内力催动更急，“大悲手”已使出十成功力。李竹良被他掌风笼罩，出掌渐趋乏力，三百招后缓缓落了下风。马顺等人看在眼里，不由喜上眉梢。
又拆了三四十招，李竹良虚晃一掌向后跃开道：“范老兄，李某拳脚上甘拜下风，你我较量番兵刃功夫如何？”范鸣声微微一怔，道：“我不用兵刃。”他和虞时照两人侍奉朱权多年，武功虽皆大成，平素却极少与人动手，更不携带兵器。
第三百九十四章 破绽
李竹良道：“老兄的武功是得本派两位天师指点，和李某可说是同出一源，难道不曾学我玄门剑法？”范鸣声道：“也曾随两位真人学过一些，只是运用不熟。李长老想是剑术名家，范某就不献丑了罢。”
马顺皱眉道：“李长老，你既自承武功不如范老，便该大方认输，何必非要比试兵刃？”梅潜在旁冷笑道：“马大人，当日梅某前来下书，约定今日再分胜负，两边各凭本事、生死由命，可没说只能空手比试，对不对？”马顺闻言一怔，只好道：“是这般说。”
梅潜抚须道：“既是各凭手段，使不使兵刃亦由双方自决。李老弟请范先生比试兵器，那是不愿占范老的便宜；倘若范老坚持不用兵刃，自也只好得罪。你马大人追魂虎爪天下无双，难道梅某也要找根一模一样的铁爪，才能和你放对？”陈郁松笑道：“不错，只须是光明正大、堂堂正正比武，哪有不让人使用兵刃之理？”
马顺闻言一时语塞，倒也无话辩驳，心道：“范虞二人不擅兵刃，松竹二老所使的皆是奇门兵器，不知二人能否抵敌得住？”原来陈李二人所用兵器甚为沉重，平日并非每时携带，上回锦衣卫突袭无为教南昌分舵之时，两人兵刃恰好不在手边，故而拳脚上不敌范虞二老。
虞时照、范鸣声二人自幼伴随朱权侍读，数十年来潜心研览道籍，笃学不倦，双双得悟玄门武学精谛，终成一代高手，所历正与张宇初、张宇清兄弟相类。二张身为正一派掌教，本是天下数一数二的高道，道法渊深之极，故于各类经籍皆能体悟入妙，论及武学之道亦是触类而通；然兄弟二人为天师职司所累，花耗在练武上的精力不过十之四五，虽可贯穿融会，创出先天、混元两项神功，自身功力终未臻至浑纯完满之境。范虞二人论资禀固与两任天师相去甚远，却胜在心无二用，平日除帮宁王整编道经之外，王府诸般杂事一应不理，故得潜心涤虑练功，又于关节之处多得张宇初兄弟指点，武功突飞猛进，竟犹胜天师府入室弟子松竹二老一筹。朱权本人虽亦精研道典，然其人涉猎广博，于音律词曲等杂学无不醉心，不免耽于俗务；更兼他心怀怨望，与道家清静无为之旨大为相悖，故虽深研黄老之道，终只浮于文理，未能得窥其中蕴藏的武学妙境。
范虞二人侍奉宁王多年，与龙虎山几任天师尽皆相熟，只不知张宇清、张懋丞假死避位之事，当日朱权命二人到绳金塔拿住松筠，两人才知对方竟然未死。范虞二人向来师事张宇初、张宇清兄弟，对张懋丞亦是敬重有加，见王爷竟下令将九阳子软禁，不由心下大奇，朱权既不说原由，两人也不敢多问，只好奉命行事。其后峻节四老登门索要祝酋，却被松筠吓退，范虞二人不识四老，见陈李二人均为松筠同门师弟，只当是上清宫因事得罪了王爷，以致互生龃龉。宁王又令二人协助马顺剿除白莲逆党，两人随锦衣卫攻入无为教南昌分舵，竟见松竹二老亦在其中，不由大为惊异，暗道：“他们明明是九阳真人的师弟，怎会投身白莲妖贼？”他二人虽质朴不通世务，却也非愚昧之辈，虽奉令一齐攻破分舵，在马顺等人跟前始终不提此事，故锦衣卫中除马顺一人知晓松筠便是九阳子张懋丞以外，余人全不知情。
范虞二老清高孤傲，颇不齿三鹰为人，此番虽奉宁王之命再助马顺应战岁寒三友，心中本就不大情愿。范鸣声心道：“王爷命我和老虞来给锦衣卫这些泼才助拳，可没说许胜不许败，李长老要比兵器，由他便是。”他生来性子自负，自不会故意输阵以坏马顺好事，但若当真比武不敌，只觉亦无所惭，当即道：“不错，咱们在此赌斗切磋，比的是真才实学，岂有自缚手脚之理？李长老，你自用你的兵器，范某仍以‘大悲手’讨教。”
李竹良道：“痛快！范老兄，我若使兵刃败给你空手，今后老兄所到之处，李某退避三舍。”哗啦啦一阵响，自背后取下铁算盘横在身前。范鸣声一怔道：“这便是你的兵器？”李竹良道：“不错，老兄勿要见笑，此物正是李某吃饭的家伙。”身形陡然一晃，铁算盘“呼”的一声斜斜砸下，气势威猛非常。范鸣声不敢以肉掌硬接，闪身向旁避开。
李竹良兵刃在手，两人登时攻守易势，范鸣声连连闪躲，“大悲手”之威便无从发挥。过得三四十招，竹老攻势更盛，手中铁算盘挥舞得劲风尖啸，甚是刺耳。王氏兄弟见范鸣声落了下风，不由面露惊惧。鉴胜望了一眼陈郁松和梅潜，见两人不知何故亦是眉头紧锁、神情甚为凝重，心道：“眼下李长老局面占优，他二人怎不见喜色？”
李竹良手持算盘不断抢攻，二人转眼已拆了近百招，见范鸣声虽几无还手之力，但无论自己如何猛攻，总被对方轻巧躲过，实难伤及敌人。又过得一二十招，他以算盘为斧，一招“力劈华山”当头砸下，劲道威猛非常，足有排山倒海之势；范鸣声仍是足尖轻点，向后疾避。李竹良招式尚未用老，忽觉右臂微微一紧，出招稍觉沉滞，脑中飞快转过一个念头，心下惧意顿生。
原来竹老一生习武，这磁铁算盘却是他两年前躲入河南藩署充当账房先生后方才练就。两年间他始终匿影藏形，与人交手之机屈指可数，此件兵器其实无甚临敌经验，仗着自己功力深湛，倒也颇觉施用自如。前次他与范鸣声交手败阵，此番比武意欲凭恃兵刃取胜，孰料今日久战强敌不下，对方竟只以一双肉掌放对，不由心下暗忖：“这两年我整日与算盘为伍，一时心血来潮打造了这铁算盘当作兵器，自以为大有独到之处，遇上真正高手却未必管用。”
第三百九十五章 败阵
当年他兵刃初成，为了小试牛刀，曾用这铁算盘与人交过几回手。此物势大力沉，更可吸附敌人刀剑，对手无不一经过招便即大败而逃，王山当日也在这上头吃过大亏，故而竹老对这独门兵器始终颇为自得。此刻他心中细细想来，那些对手武功本就远不如己，就算不用兵器也可轻松取胜，原非该物之功。这铁算盘沉重异常，虽则自己内力浑厚，使来并不吃力，但今日对上范鸣声这等高手，招招须尽全力，百余合后始觉出手稍有凝涩；倘若一直胜负难分，同对方斗上三百、五百乃至千招以后，只恐臂力终难支撑，出招势必迟滞，对方却始终以退为进，只须待至自己力竭，定能一鼓而胜。
李竹良脑中想明这个道理，登时冷汗直冒，暗忖道：“当日我在绳金塔下用这算盘与管长老交手，虽说是逢场作戏，然我彼时有意试探管老两年来武功进境，手底并未相让；如此看来，毕竟还是他手下留情。”陈郁松、梅潜比武前亦未料到此节，但他二人眼光锐利，在旁观战片刻，已然瞧出端倪，心中暗叫不妙。
两人又斗了三四十合，范鸣声忽于对手狂风骤雨般攻势间觅得空隙，欺身而上“啪啪”击出两掌，李竹良移步闪开，舞动算盘护住身前，身形竟有几分狼狈，继而两人又缠斗在一处。只见范鸣声虽仍以守势居多，但只须乘隙反击数招，出手无不直指竹老破绽，后者往往险情迭起。到得两百招后，范老攻势渐渐转盛，李竹良出招却已远不如先前凌厉。三鹰见范鸣声重又占得上风，各自心中窃喜。
李竹良只觉对方“大悲手”上内力如后浪推前浪般层层袭来，一条右臂酸麻难耐，自知撑持难久，蓦地一声暴喝，右臂疾挥算盘，只听破空之声嗖嗖大作，数十颗黄铜算珠如雨点般激射而出，攻向范鸣声周身上下。这是他用铁算盘辛苦练就的绝技“流星赶月”，不到危急关头从不轻用。
范鸣声见对方暗器又多又密、来势汹汹，双足轻轻点地，身子旱地拔葱而起，将打来的算珠尽数避过。李竹良见他高高跃起，不由心中大喜：“此乃高手相争大忌，你在空中腾挪不灵，我此时攻你要害，看你如何能躲？”一招“鸿飞九野”，身子有如离弦之箭，手中算盘攻向范鸣声腰间。范鸣声身在半空，倏地右手一扬，喝一声：“着！”只听啪的一声，李竹良右肩云门穴被一物打中，只觉右臂一麻，铁算盘哐当落地，前冲之势登时力竭。他脚底尚未站定，紧跟着眼前人影一晃，对方一只左掌已按在自己胸前。
两人直直对视须臾，范鸣声撤掌退开一步，拱手道：“得罪！”李竹良望了眼那击中自己右肩之物，竟是颗自己铁算盘上所发的算珠，才知对方先前纵身闪避暗器之时，竟偷偷抄起一粒黄铜算珠藏在手中，趁着自己急于取胜抢攻，出其不意一击得手，心中又惊又怒，一时沉默无语。陈梅二人见竹老败阵，也俱是脸色铁青、一言不发。
如此又过片刻，李竹良方缓缓开口道：“范老武功高强、机敏过人，李某甘拜下风。”范鸣声道：“承让。阁下内力深湛，范某十分佩服。”马顺见范鸣声力战取胜，大喜道：“范先生空手胜白刃，令马某大开眼界，真天人也！”范鸣声淡淡应了一声，不置可否。马顺道：“如今第一场是范先生胜了，第二场我方便请虞先生出手，不知贵方由哪一位应战？”
陈郁松嘿嘿一笑，向前跨上一步。虞时照点头道：“很好，阁下武功高明，正要讨教。陈长老要比拳脚、内力、还是兵器？”陈郁松笑道：“倒也不忙。在下心中有一事惑然已久，还望虞老释疑。”虞时照一怔道：“甚么事？”
陈郁松抚须道：“前日南昌分舵一战多承足下赐教，老夫方知本派绝学‘玄黄三才掌’竟然犹存于世，心中欣慰无已。阁下身负此功，想来是由两位天师所授。”虞时照点头道：“不错，我和范老虽未拜两位真人为师，实与弟子无异，与二位长老可说有同门之谊。咱们今日点到为止，不知尊意如何？”
陈郁松暗自恨道：“先天功乃本门秘宝，我师兄弟二人尚且未蒙传授，师父、师叔却教给了这等外人。”李竹良心下亦是大为不满。他二人不知张宇初兄弟早年多与宁王同住西山长生宫讲道玄谈，闲暇时常在彼处练功。范虞二僮其时天真朴讷，全不知武林规矩，哪里懂得避忌？两人只须一见天师大真人开始演练功夫，心中大觉有趣，便守在一旁聚精会神观看，二张自也不加计较。如此寒暑几度，范虞二人对正一派掌法招式稔熟于心，又于道典中领悟了玄功内力，双双无师自通，竟至神功初成。张宇清见状哈哈一笑，道：“天意若此，只好顺其自然。”从此对两人勤加指点。二人资质有异，却又各辟蹊径，虞时照一身内力根基颇近于先天功，范鸣声却偏向混元功居多；然两人平日修习总以自行参悟为主，辅以张宇清点拨迷津，虽至双双大成，实则与嫡传正宗的先天、混元神功仍是颇有不同，实非张宇初、张宇清轻易将龙虎山秘宗传给外人。
陈李二人未曾得授玄功，不识此中歧异，心中不免有怨。陈郁松轻咳一声，道：“数月前南昌城中发生一件大事，失踪多年的点苍派‘莲花剑客’聂秋怀尸首被人从城南枯井捞出，其人正是死在本门‘玄黄三才掌’掌力之下。点苍派验查出聂秋怀死因，誓要替他报仇，与本派各执一词、相持不下，险些酿成大祸。老夫本也纳闷‘玄黄三才掌’失传已久，莲花剑怎能因此丧命？直到上回我见虞老祭出这路掌法，方才恍然大悟，聂秋怀当年下落不明，原来是死在老先生手里。”
第三百九十六章 从天而降
虞时照闻言心中一震，暗忖道：“‘莲花剑客’武功不低，当日我奉王爷之命送他归西，为免缠斗延久，故而使出看家本领一举将其击毙，谁料今时被陈长老识破。不过这事仅此不足为凭，只须我矢口否认，对方也不能咬定是我干的。”缓缓道：“虞某不认识甚么‘莲花剑客’。就算其人当真死在玄黄三才掌下，天大地大，未必只我一人会此掌法，怎好说凶手就是老夫？”
陈郁松叹道：“聂秋怀年少成名，却在风头正劲之时消失无踪，想必也和‘圣手回春’施和浦一般，因事躲入了王府。凭他的武功造诣，府中除两位老先生以外，旁人应当远远不及，王爷该当对其大加重用才是，为何竟要杀他？莫非是他发现了王府甚么秘密，这才决不可留？”
虞时照脸上青气一闪，道：“虞某实不明长老所言。你我今日在此印证武功，何必扯这些不相干的事？陈长老若是无意赐教，在下也不勉强。”陈郁松哈哈一笑，道：“较量是少不得要较量的，只是李师弟和我功力不相上下，他既不敌范老，老夫心有自知之明，多半也非阁下对手。”
马顺在旁冷笑道：“陈长老若肯罢手认输，咱们这场比武就算胜负已分。三位咄咄逼人、一再相迫，如今徒取其辱，马某深以为憾。”陈郁松笑道：“谁说今日胜负已分？陈某虽修为浅薄，自有高人陪虞老切磋。”马顺道：“梅长老若肯下场赐教，自是亦无不可。”梅潜摇头道：“老夫颛庸驽钝，岂敢与高人相争？”
马顺哼了声道：“两位长老都不肯出手，难道又要劳烦竹老？”梅潜道：“李老弟苦战后精力已衰，如何能再出手？”马顺脸色一变，道：“三位乃武林宗师，莫非在此消遣马某？”陈郁松笑道：“马大人何必心浮气躁？今日比武既是本方下书搦战，我等自会奉陪到底。”马顺冷冷道：“说来说去，三位到底谁人应战虞老？”
陈郁松微微一笑，正要开口，忽听远处一人笑道：“老道自不量力，陪虞老弟过两手如何？”话声甚是洪亮。三鹰听这声音甚是耳熟，回头看时，不由一齐脸色大变，鉴胜和尚更是面如死灰。只见那人身材魁岸、麻屣鹑衣，白须被江风吹得高高扬起，不是松筠道人是谁？
范虞二人见状大惊，范鸣声道：“松筠道长，你……你怎么会在这儿？”三友见松筠陡然现身，心中讶异之情更是不下对面。陈郁松奇道：“师哥，你怎么来了？”松筠笑道：“我听说你们在此比武约斗，心中奇痒难耐，有如饥虎逢羊、饿蝇见血，忍不住要横插一手。师弟大可放心，我这次是来替你方助拳。”顾雷二人在暗处见这衣衫褴褛的老道竟然就是松筠，不禁大感意外，心道：“玉书他们前去王府救人，这么快就已得手？”
岁寒三友面面厮觑，一时说不出话来。梅潜心道：“道长先前分明被囚王府，王爷既遣范虞二人相助马顺，又怎会许他前来替我等助阵？这事大大奇怪。”转念又想：“我等原以为范虞二人不擅兵刃，谁知两位老友练就的兵器皆有破绽，今日真刀真枪较量实难胜过二老；倘若仓促使出那计，万一事竟不成，白白惹人耻笑。松筠道长既然到此，自是有人放他出来，只管多想怎地？他既肯出手相帮，克胜十拿九稳，到时且将马顺这厮羞辱一番，也好出口恶气。”心念及此，朝松竹二老使个眼色，二老对望一眼，缓缓点了点头。
梅潜笑道：“多日不曾相会，道长丰采无改，可喜可贺。”松筠笑道：“梅老兄，你也好啊。”梅潜道：“道长特为比武之事来此，旁人怎好掠美？这一场便是道兄出手罢，我等皆无二话。”松筠点了点头，道：“虞老弟，前日绳金塔下你和范老以二对一，一齐出手将我制住，未免有些胜之不武罢？今日大伙儿在此比武约斗，贫道也来凑个热闹，跟老弟较量两手，也教人知晓我上清宫嫡传武学，不输两位自行参悟的神功。”
虞时照心中大惑，暗忖：“九阳真人被王爷关押在别院，看管甚是严密，何能脱身而出？”疑道：“道兄明明尚在闭关修真，怎会突然到此？”松筠笑道：“老道心中不清不静，闭甚么关、修甚么真？来来来，咱们先打上一架。”
马顺在旁见松筠陡然现身，心中大呼不妙，暗道：“鉴胜和尚说这老道被关在王府，偏又跑出来坏事！”微一沉吟，向之拱手道：“当日绳金塔下一别，算来足有两月未见，上人一向仙体康健？”松筠笑道：“好说。马大人红光满面，想是近来春风得意。”
马顺道：“今日乃是三位长老不服前番落败，复约我等在此一决胜负。道长若要同王府两位先生切磋武功，不妨另择他时。”松筠道：“哦？两位老先生素来与世无争，这回竟肯替大人助拳，实在难得。这两位是我同门师弟，我三人武功皆为一师所授，贫道替之下场应战，想来亦无不可。”
马顺闻言沉吟不语，心下好生为难。当日梅潜向三鹰下书挑战，言明可另寻帮手助拳，马顺自忖得王府二老相助，终不惧岁寒三友，只有一事放心不下。他虽知松筠素与陈李二人不和，仍担心前者顾念同门之情，竟至出手相帮；及由鉴胜处得知松筠道人竟遭宁王软禁，不由大喜过望。马顺为人谨慎，又暗中探知桐柏二仙俱在河南，连唐亘近日也不知所踪，自思三友再无强援，这才慨然赴约；谁料天不遂人愿，松筠道人居然半路杀出，这一来形势急转，己方无人可敌，这三战之约眼见便要落败。
范鸣声忽道：“松筠道兄，王爷当日特意叮嘱，说道兄闭关玄修，不可轻易出关，否则难悟大道。道兄驾临此地，王爷可知情么？”
第三百九十七章 服输
***
当日绳金塔下范虞二人出其不意制住松筠，朱权将后者领到城外别院，告以另立宫主一事，道：“本王知道长有通天入地之能，时照、鸣声是我贴身侍从，不能日夜留此看守，若教旁人监管，纯属白费力气，不如任其自流。只须道长答应不离此地，在这别院之中听凭所欲，本王决不干涉。”松筠道：“如若贫道自去，王爷欲待如何？”朱权笑道：“望道长以正一教千年根基为重，勿令祸延子孙。”言下之意显而易见，倘使松筠不尊号令擅离别院，便要向朝廷揭发他假死欺君之罪。
松筠闻言气往上涌，道：“王爷，你我二人相知有素，王爷若真不念旧情至此，老道草野鄙贱，何惧玉石俱烬？”当年他向宁王举荐唐赛儿创建无为宫，只因与朱、唐二人俱皆交情匪浅，此一来唐赛儿得所栖庇，朱权亦获羽翼股肱，实是两全其美。他与宁王既为故交，向来言无所隐，连假死之计也对其坦诚相告，并无顾忌；此刻见朱权竟以此事相胁，不由怒火攻心，便也抖出对方勾连异教、阴养死士之事，提醒宁王勿要赶尽杀绝。范虞二人不明松筠言下之意，以为他竟要跟王爷拼死搏命，不由心下大惊，各自暗中运功戒备。
朱权闻言微微一笑，道：“我太祖高皇帝驱除胡虏、扫平天下，本王十五岁就藩大宁，带甲八万、革车六千，统领塞外诸将，与北元大小数十战，战胜攻取、策无遗算，本当为国之栋梁，而今却居此遐州僻壤，眼望将至古稀，此生复有何欲？我大明得天下不过七十余载，天师道自汉时道陵老祖传至今日，已历千三百年，遍观我华夏从古至今，岂有千年国祚？朱某不过一无德宗藩，年老昏悖，若得与正一玄庭兰艾同焚，总也算史册留名，胜过碌碌一生。上师但为所欲，本王风烛残年，不为此等俗名所累。”一字一句淡淡道来，言语中却自有一股雄决睥睨之意。
松筠闻言寂然半晌，心道：“王爷连这话也说了出来，那是甚么都不顾了。我正一天师道流传千年，历经几多兴衰方得为天下玄门正宗，子孙世代享食，不能毁在贫道手中。”语气当即软了下来，叹道：“王爷，你我心腹之交，却说这些话作甚？无为教乃是唐宫主一手创立，教中事务多由宫主及几位长老自理，如今王爷意欲涉手废立大事，唯恐操持过急，难以服众；何况冼宫主继位以来并无过失，倘竟擅加罢黜，只怕有失人心。”
朱权摇头道：“教中已然人心思变，岂曰无过？尊师弟皆为希世之才，竟至绝裾而去，思之令人扼腕；本王若再放任不理，唐宫主一片苦心便要付诸流水。张道兄，你我相知多年，本王岂肯害你？只请道兄在此静心清修数月，休要理会江湖上那些俗事；待过得七月十五，朱某功行圆满，再来向你赔罪。”松筠默然良久，长叹一声道：“既如此，贫道还有何话可说？只望王爷以仁义为重，勿要多造杀孽。”
范虞二人此前从未听过无为宫的名头，在旁只觉一头雾水，心道：“难道王爷拘禁九阳真人，竟和这些江湖帮派有关？”第二日峻节四老上门要人，两人见四老竟逼王府交出上回那姓祝的小子，又听对方口中尽说些“兔死狗烹”、“鸟尽弓藏”之语，心中隐隐觉得有些不对，却仍只当双方是因九阳真人之事而生牴牾。直到朱权命二老助锦衣卫剿捕白莲教，两人在南昌分舵见到松竹二老，事后合计前情，方知王爷与无为宫关系委实非同一般；然二老既死心塌地效忠宁王，自不会向外泄露天机。
朱权将松筠软禁于别院，日夜遣人服侍后者饮食起居，照管极为周到，只不准其离去半步。范鸣声见对方忽然于此现身，惊异之余借口发问，倒确是出于一片关心，唯恐松筠冲动之下违令而出，致使正一派遭逢灭顶之灾。
***
松筠哈哈一笑，道：“‘云领浮名去，钟撞大梦醒。’老道士一夕顿悟，从此勘破尘俗，无须再闭关静思。不过我此趟并非擅离宝地，多谢范老弟挂怀。”范鸣声奇道：“是王爷准许道兄出关的？”松筠点了点头，转向虞时照道：“虞老，你我多时不曾切磋，不妨乘此机会较量一番。”虞时照道：“道兄既已勘破世俗，怎还一心要同我比试高低？”松筠笑道：“武功并非俗事，那是参不破的。多说无益，咱们这就比过。”
虞时照心道：“九阳真人同王爷乃是莫逆之交、四十年的老友，王爷若真将他释放，那也无甚出奇。无为教既与王爷枝附叶连，说不定是王爷特意让九阳真人来杀一杀马顺他们的锐气，我又何必为锦衣卫这帮狗头得罪道长？”当即道：“道兄且慢动手。前日我与范老奉王爷之命，相请道兄惠临王府少叙，我二人礼数多有不周，还望道兄勿怪。虞某一身武功源出龙虎祖庭，何敢与道兄争先？这第二场比武较量，老夫认输便是。”袖袍一拂，返身退回一旁。
松筠见他竟弃战认输，不禁大感意外，心中慨叹道：“难得虞老如此豁达，他二人不过是奉命行事，我又何必耿耿于怀？多一事不如少一事。”当即笑道：“虞老如此谦光，竟让贫道袖手而胜，实令人愧惭无地。也罢，老道叨领盛情，改日另当承教。马大人，贵方第三场比试可是由你出手？”
马顺脸色一变，道：“道长方才既已替人下场，第三场怎能再战？”松筠道：“适才虞老有意相让，贫道何曾出手？我此刻手痒难耐，如不跟人打上一架，满身气力无处发泄。”马顺面色十分难看，心知对方功力渊深，范虞两人既不愿应战，己方更无一人堪与匹敌；只是自己若也罢手认输，从此却在岁寒三友跟前抬不起头。
第三百九十八章 三战
陈郁松忽嘿嘿一笑，道：“师兄，你虽说未曾出手，那也是虞老卖面，前两场就算双方一胜一负，不分上下。第三场既是马大人下场赐招，不妨便由陈某相陪叨教，也好见识下大内高手神功。”他见范虞二人不复出手，对面武功最强之人只剩马顺，想到前番受辱之仇未报，不由跃跃欲试。松筠知他一心欲同马顺放对，也不硬加阻拦，只道：“马大人武功高强，师弟不可轻敌。”
马顺见松老突然出言搦战，自忖虽无把握赢过对方，总远胜过同松筠道人交手，倘若自己仍是避不应战，只恐在二王跟前颜面尽失，当即道：“既如此，马某便陪陈长老演练两招。今日比武胜败之机决于你我，咱们各尽所能，输赢无怨。”陈郁松哈哈一笑，解下腰间黄铜罗盘，道：“痛快！今日便领教马大人的追魂铁爪。”
李竹良于方才使铁算盘落败一事心有余悸，问道：“师哥，你这兵器成么？”陈郁松道：“你放心，坏不了事。”右臂猛然一挥，铜罗盘势挟劲风，径直朝马顺砸去。马顺正欲还击，忽见半空中人影一晃，陈郁松身法竟比罗盘去势更快，足尖在罗盘上借力轻轻一点，右脚如骇电般踢向马顺面门。罗盘被竹老脚尖一带，来势更为凶猛，风声呼呼大作，击向对方胸腹。
马顺见对方来势汹汹，手中铁索哐啷一抖，追魂虎爪势若流星，当的一声击在罗盘之上，那罗盘方向一转，径向松老双腿切去。陈郁松半空伸腿一挑，将罗盘向上踢起，右臂一探抓住兵刃，正要往马顺头顶砸落，忽听背后风响，却是虎爪掉头袭来，忙举罗盘反手一挡，只听铿然响处，火星四溅，马顺正面又是一拳攻到。松老左手出掌还击，两人波的一声拳掌相交，陈郁松向后一个筋斗翻了出去，半空中又闻铮铮两声，铁爪罗盘连交两招，松老双脚方才落地站定。两人不由皆暗暗佩服对方身手，各自心道：“果然厉害。”
陈郁松哈哈一笑，整个人朝前一扑，身躯如大鸟般平平飞起，面部朝下、手脚四肢直直张开，竟在空中不停打起转来，似陀螺般攻向马顺。后者心中一惊：“这是甚么怪招？”虎爪一甩，朝对方攻了过去，只听啪的一声，也未瞧清松老如何出招，兵刃竟被直直打回。马顺接爪在手，不敢轻易应对，向后掠出数步。陈郁松向前一扑丈余，眼见将要落地，伸左掌一撑地面，身子借力弹起，又风旋电掣般攻向马顺，后者大惊失色，脚下连连后退。虞时照见状微微点头，暗道：“好一招‘乾坤运斗’！陈长老出手不凡。”当日他曾以此招将祝酋逼入绝境，此刻见陈郁松不拘常格，能够手脚并用攻敌，威力远胜于单单出掌，不由心中赞叹。
马顺一连退开数丈，自知再退便与认输无异，口中一声暴喝，身子高高跃起，追魂铁爪向下急坠，攻向松老背心。忽见眼前黄光一闪，陈郁松将罗盘向上抛出，便如一张大盾一般，只听铛的一声，将虎爪反弹而上。马顺扯动铁索，双脚一蹬罗盘，顺势从旁跃下，挥爪攻向罗盘底侧，却见其下空无一人；忽觉头顶黑影一闪，陈郁松早从罗盘下方如矫猿般翻身而上，双掌齐出攻向马顺。
马顺见敌人欺近身来，不觉心中一凛，右脚凌空斜踢对方胸口。松老招式一变，转而擒拿马顺脚踝；后者右腿一缩，索端虎爪宛如五指般灵活，一把勾住下落的罗盘，反向松老背心砸来。陈郁松见难首尾相顾，双掌只好撤招，反手接住黄铜罗盘，左手一把扯住虎爪尾端铁索，两人同时双脚落地，相隔数尺而立。双方手上一运内劲，各觉与对方在伯仲之间，脚下皆未动半步。
陈郁松嘿嘿一笑，左手松开铁索道：“马大人号称铁爪追魂，果真名不虚传，陈某今日大开眼界。”马顺缓缓道：“陈长老武功变幻无方，实令马某目不暇接，在下佩服之至。”两人虽只交手数招，已俱知对方武功高明，非一时半刻能分胜败。马顺心下暗忖：“今日九阳真人半路杀出，比武如何还能取胜？不若就此收手，两边不失面子。”沉声道：“三位长老，咱们今日依照江湖规矩在此磋研武功，不论朝廷公事。如今前两场你我各有胜负，第三场再斗下去，马某是不成的了，陈长老可还要赐教？”
陈郁松笑道：“好一个不论公事！马大人武功了得，咱们不用比了。只不知你我下回相见如何？”马顺脸色一沉，道：“贵教是白莲逆党一脉，马某身居此位、仰沐皇恩，诛乱除害乃是分内之事。今后若再遇见三位，仍不过是刀兵相见罢了。”
陈郁松冷笑道：“如此甚好，咱们也不用等到下回，今日便做个了断罢！”右手一挥，江边长草丛中忽齐刷刷立起二三十名劲装汉子，各自手持一物，似是根一尺多长的黝黑铁管，齐齐指向马顺等人。
马顺见状脸色大变，冷冷道：“今日是三位下书约马某在此比武，几位皆是江湖成名人物，竟罔顾武林规矩安排下这等毒计，连廉耻也不要了么？”梅潜嘿嘿笑道：“说到恬不知耻，世上只恐无人能出大人其右。你命南昌左卫调集三百士卒，齐备强弓硬弩埋伏在章江门外，只待比武一毕，不论输赢如何，便要伏兵齐发将我三人乱箭射死，是也不是？”马顺脸色一青，道：“哪有此事？马某依约而来，怎会使这等下作手段！”
梅潜冷笑道：“马大人无须强辩。你怕埋伏太近易被察觉，命这些军士尽皆扮作码头船工，将弓弩藏于漕船之上，只待炮响为号，便一齐杀奔石头渚而来。嘿嘿，阁下自以为此计神不知鬼不觉，岂能骗过老夫？不瞒大人，粮船上所藏的三百张硬弩，今早已被梅某派人将弓弦、弩机暗中损坏，早成了烂木废铁。我又在码头预先安排下本教多名好手，皆可以一当十，你那三百人马未必杀得过来。”马顺眼中精光一闪，道：“然则三位在此摆下火铳阵相待，那是决意要取马某性命？”
第三百九十九章 鹬蚌相争
顾铁珊远远望见无为教众伏兵手中之物十分眼熟，赫然便是霹雳堂所产的“神火铳”，不觉心中一震，转头向雷畴天道：“贤弟，这……”雷畴天面无表情，缓缓道：“大哥，梅长老是我授业恩师，小弟也是师命难违。”顾铁珊颤声道：“三鹰皆是朝中显贵，二王更是王振亲侄，若被无为教用本帮火器在此打死，霹雳堂定有覆巢之祸。”雷畴天摇头道：“大哥放心，出不了事。”顾铁珊一时无语，转头望向场内诸人，心中如堕烟雾。
梅潜微笑道：“不错，今日非止三位大人，连两位老先生也须留下性命。”他与陈李二人暗中定此毒计，本就旨在除去王府二老，早吩咐手下点火射击之时多往二人身上招呼，如此一来宁王失却羽翼，从此无可大惧，至于能否击毙三鹰实则不甚在意。范虞二人互相对望一眼，口中冷哼一声，脸上不动声色。梅潜叹道：“两位与本教无仇无怨，何必要来趟这浑水？今日自取其咎，莫怪我三人手狠。”
松筠惊道：“梅老，今日比武既是不分胜负，不如就这么算了罢。两位师弟听我一言，勿要逞一时之气，闯下弥天大祸，日后翻悔不及。”梅潜摇头道：“道长是蔼然仁者，梅某自愧不如。马大人此前过访霹雳堂，倘竟如愿从彼处购得火器，此刻还不是一样早将我等轰杀？大伙儿一般的尔诈我虞、互相算计，老夫今日便奉送马大人四字：愿赌服输。”
马顺脸色铁青，道：“岁寒三友，本官奉诏讨逆，你们敢光天化日之下戕害朝廷命官？”陈郁松笑道：“何敢乃尔！老夫就祝马大人官运亨通，阴曹地府下位至三公。”右手一挥，便欲令众人点火发弹。只听全场阒然无声，四下一片死寂，那二十多名火铳手忽有一半人调转铳口，对准了岁寒三友。
三友见状脸色大变，李竹良骂道：“干甚么？作死么！”那十余人一言不发，手中火铳仍是直指三人。陈郁松皱眉道：“你们几个眼盲了么？家伙对着我们作甚？”
忽听远处一阵大笑，一人自江边缓缓走来，手中折扇轻摇，道：“他们眼睛并没有瞎，倒是三位的招子不大好使。‘愿赌服输’四字，在下只好如数奉还。”梅潜面色阴沉，冷冷道：“原来是闵坛主。我三人千虑一失，还是在你身上看走了眼。”
只见江边来人白面微髭，正是玉衡坛坛主闵渊，只是脸上一扫往日的慵懒之相，眉宇间满是果悍之色。闵渊哈哈一笑，道：“三位长老为今日比武劳苦多时，不知是否业已一雪前耻、大获全胜？”
梅潜沉声道：“闵坛主，难道你也投靠了朝廷？”闵渊道：“闵某这等斜头歪脑之人，便戴上乌纱帽也要滑落，马大人怎瞧得上我？”梅潜微一沉吟，道：“唔，原来坛主赤胆忠心，仍是替冼宫主效命。”闵渊笑道：“多谢长老夸许，‘赤胆忠心’四字，闵某是当不起的。不过在下当年曾发誓效忠宫主，未敢食言而肥，不似三位这般老骥伏枥、雄心万丈。”
陈郁松冷笑道：“闵老弟，这回你替冼宫主一举除去两路强敌，可立下了赫赫大功哪！想来这新任护教长老之位，定然非你莫属。”闵渊笑道：“在下武功低微，岂敢与几位长老比肩？只在今日之后，闵某便将归隐东山，不复涉手教务，临行前却要替宫主了却这桩心头大事。”
松筠走上两步道：“闵坛主，我这两位师弟先前多有冒犯宫主，贫道厚着脸皮替他二人向坛主求个情，这事只包在我身上，管教他二人今后安分守己，决不再多生事。须知火器无眼，请坛主千万高抬贵手。”以他素来名望之尊，此刻向闵渊这般苦劝求情，已可说是十分低声下气。闵渊忙道：“道长如此说话，真真折杀闵某。在下是奉命行事，不敢徇私容情。还请道长离得远些，免得到时误伤尊体，小人就是死罪了。”手臂一抬，便要喝令开火。
两边高手见此情形，不由俱各脸色发白。李竹良心中暗悔：“方才同范老比武之时，我为何要将算珠尽数打出？否则此时一招‘流星赶月’，教这些杀才尽数了账。”场下众人俱是武功高强之辈，平素多无暗器傍身，其中数人虽有兵器在手，但想着过会火弹齐发，或能以之稍加抵挡，也不敢轻易将兵刃掷出伤人，但见数十杆火铳一齐对着自己，个个背脊直冒冷汗，心道：“一两杆火枪或许还能避开，这许多如何能躲？”闵渊一众手下站得距离甚远，纵然诸人暴起施袭，也快不过对方手中火铳。
虞时照眼见情势危急，倏地足尖一扬，踢起脚畔一块圆石。只听风声锐响，那圆石啪的一声正中对面一人手腕，那人一声惨叫，登时连腕骨也打折了，手中铁铳啪地跌落在地。场下众人猛然惊醒，纷纷欲行效仿，只是江边泥土湿软，脚边未必有合用之石；二王、鉴胜功力稍欠，也不能隔这般远踢物伤人。众人脚下一阵尘土飞扬，只又打中两人，火铳滑手而落。
闵渊见势不妙，急喝道：“开火！”部下听命点燃火绳，齐齐举铳管对准场下。诸人武功虽高，也自知非火器之敌，吓得各自抱头逃窜，扑地而倒。只听一阵轰鸣巨响，火光闪处，松筠喊道：“师弟小心！”横身一跃挡在陈李二人身前。
待得铳声响罢，众人一动不动伏卧草中，只觉耳中嗡嗡作响，一股浓浓的硫黄气味钻入鼻中，虽皆是身经百战的武林高手，一时竟也回不过神，半晌方记起检视躯干四肢是否完好无损；及见自身安然无恙，抬头观望附近同伴，似也都未受火铳之伤，心道：“难道这般好运？”须知二三十杆火铳一齐发射，便是一只麻雀飞过也打下来了，放着这许多大活人在前，即令众人躲避再快，也决无全然毫发无伤之理。转头看那群铳手时，也都个个神情茫然，望着铳口冒出的黑烟，一时不知所措。
第四百章 风云突变
闵渊见状脸色大变，厉声喝道：“呆着作甚么？再放！”众手下如梦方醒，纷纷着手装灌火药。霹雳堂所产神火铳威力甚巨，十余丈外发弹足可射穿革甲，只是每发一弹铅子皆须重新装药填弹，故而两发之间相隔甚久。场下高手回过神来，哪容对方再射一轮？各自起身攻向一众铳手，转眼间便至对方身前，一出手无不先夺过火铳抛入江中，便如砍瓜切菜一般，只听哀嚎连声，数十名铳手非死即伤，尽数倒在地下。
闵渊眼见情势风云突变，心下震悚之余，一收折扇返身便走。梅潜冷笑道：“坛主往哪里去！”身形追风逐电，片刻间已抢到闵渊身前，回身一掌攻向对方当胸。闵渊抬臂一格，梅潜化掌为指，变招直点他腹部神阙穴。闵渊反应极快，折扇横在肚腹一挡，原来扇骨竟是铁铸，挡下了梅潜一指。忽听后背风声响动，又有人一掌攻到，内力极为雄烈。闵渊知是竹老出手，心中叹道：“闵某性命休矣。”
正值生死关头，忽有一人从旁冲出，替闵渊接下背后来掌，只听啪的一声，李竹良震开两步，满脸惊诧之色。紧接着一道蓝影闪过，又一人向梅潜连攻数招，梅潜向后跃开，喝道：“冼宫主！”只见来人翩若惊鸿，正是冼清让。
松竹二老及三鹰等人见冼清让倏然现身，不禁都脸色剧变。那挡下竹老之人一把抓住闵渊臂膀，向旁一跃丈余，护在后者身前。顾铁珊在暗处一见此人到场，心中十分欢喜，向雷畴天道：“既是‘五云掌’驾到，场面便无大碍，老弟与我俱可无忧矣。”
竹老适才同骆应渊交了一掌，竟觉内力输了半分，上下打量对方两眼，问道：“阁下是甚么人？”骆应渊笑道：“在下河间府骆应渊，这位定然是无为教李长老了，久仰大名，幸甚幸甚。”
在场之人见来者竟是河朔大侠长子“五云掌”骆应渊，心中大感意外。骆中原自从年事渐高，早已不多理会武林中事，平日只在家闲居会友、优游自适，似先前般亲自赶往京城营救于谦之举，近年来已颇为少见；河间骆府上下一应事宜，俱由长子骆应渊代父打理。骆应渊武功高强，脾气便如父亲一般温醇仁厚，江湖上交游极广，诸般义举更是数不胜数，在武林中声望隐隐已可与其父并驾齐驱。众人见他突然到此，就连三鹰、三友都一时忘却适才生死相斗之事，纷纷上前与之见礼，闵渊更是一再拜谢救命之恩。范虞二老不谙武林中事，未曾听过“五云掌”大名，但既知对方是“河朔大侠”之后，自也执礼甚恭。
骆应渊同众人一一叙礼，辞令极是恭谦。到得松筠道人时，骆应渊笑道：“久闻道长仙名，骆某神交千里，心中渴慕不尽。而今得睹芝颜，实是三生有幸。”松筠稽首道：“贫道当年仰蒙尊翁面命耳提，此身受益无穷，无一日不感戴厚情。今日得接尊驾，心中往事翻涌，不胜愧汗。”骆应渟笑道：“你我心照神交，何必说这些话。在下此来不为其他，正欲息事宁人，替尊师弟同几位大人解斗。”松筠闻言喜道：“如此便多多仰仗。”
骆应渊心道：“为今之计须先打发三鹰离去，后面方好说话。”向马顺等人拱手道：“骆某潜居梓里，与诸位大人久疏候问，谁想今日在此得会，可见都是缘法。”又对鉴胜道：“久闻大师佛法宏深，又是真定府人，与骆某只在毗邻，算得半个同乡。”鉴胜连忙还礼，说了几句客套之语。他初见骆应渊现身，想到自己将他侄女打得半死不活，心下大是忐忑；及见对方神色慈和，并无责备之意，方觉稍稍安心。
骆应渊道：“骆某闻知众位在此比武切磋，特来观摩请益，可惜来迟一步，未能以莛叩钟。几位大人皆身居显贵，犹能谦恭下士、以武会友，任侠之风不废，在下钦佩之至。不知诸位今日论剑，可曾见出分晓？”
马顺见他说得客气，心下稍一迟疑，道：“我等不过雕虫小技，在骆兄这等大家眼中岂足为益？今日我两边比试三场，未分胜败。”骆应渊抚掌笑道：“妙极！诸位俱是武林宗匠，今日因缘运会，实乃武林盛事，当须一贺。既是比武难分伯仲，不妨接着再斗一斗酒，何妨便由骆某做东，大伙骋怀尽兴、共聚一醉，岂不痛快？”
马顺心道：“马某何等身分，岂能与岁寒三友同席？你又不是不知，却在这儿假装糊涂，那是在向我们下逐客令了。”他自从松筠到场，早已觉得浑身难受，恨不能扭头就走；虽见冼清让就在一旁，然今日群豪毕至，岁寒三友与冼清让间虽亦仇怨颇深，自己这锦衣卫指挥使却更是众矢之的，能够全身而退已属不易，哪还敢再生擒贼立功之念？他心下暗暗咒骂：“范虞二老虚与委蛇，不肯出力助我，着实可恨。既是‘五云掌’在此，他与景兰舟何等渊源，岂容我向小妮子出手？罢了，今日只好走为上着。”想到冼清让适才竟欲借机将自己和岁寒三友一起除去，朝她恶狠狠瞪了一眼，向骆应渊拱手道：“多承骆兄见召，马某本当奉陪，惜在下尚有公务在身，不能多留。异日有暇，必当登门奉教。”骆应渊笑道：“岂敢岂敢。既如此，只好择日再与大人把盏言欢。”
梅潜缓缓道：“马大人，今日多承赐教，咱们既是胜负未分，嗣后自当与大人江湖再会。”马顺冷冷道：“三位若能早日去暗投明，朝廷圣恩浩荡，必开自新之路；若仍是一意孤行、逆天而为，马某窃恐几位终不免身名俱灭，到时悔之晚矣。”梅潜笑道：“大人勿要在此危言耸听，他日鹿死谁手，只恐犹未可知。”松竹二老一声冷笑，脸上闪过一抹杀气。
第四百零一章 侯门似海
三鹰神情阴肃，两边对峙片刻，马顺沉声道：“既如此，你我后会有期。”领着二王、鉴胜转身离去。双方近来连番较量，皆深感对方武功高强，手段更是阴狠毒辣，各觉如鲠在喉、芒刺在背，心中彼此打定主意，必欲将对方除之后快。鉴胜自见松筠道人现身，早吓得脸色煞白，也不知这回对方是否旁人假扮，忙不迭随马顺快步离去；松筠心道：“眼下冼宫主与两位师弟狭路相逢，情势间不容发，今日且放这秃驴一马，跑得了和尚跑不了庙。”便也未加阻拦。范虞二老见松筠脱困而出，心中挂虑朱权，也自向众人告辞。
岁寒三友对着冼清让等几人，脸色颇为阴沉。梅潜冷笑道：“宫主当真妙算神机，这一趟若非我等鸿运当头，早死在宫主计策之下。所幸天不亡我，竟教宫主事与愿违，可惜得很，可惜得很！”冼清让淡淡地道：“是长老相负本座在先，我不曾有负长老。岁寒三友当世雄杰，三位不死，我心难安。”
江边忽又转出一人，朗声道：“三位长老请听晚辈一言，几位皆有旦夕之危，何必再与冼宫主作鹬蚌之争？须知螳螂捕蝉，黄雀在后，王爷才是在后发踪指示之人，诸位斗得两败俱伤，也只让旁人占尽便宜。”来人正是景兰舟。
***
早前景兰舟一行自王府救出钱文钦，正欲再往别院搭救松筠，忽见岳素追赶而至。顾青芷又惊又喜，上前捉住她手道：“岳姐姐，你怎么在这儿？”
岳素望见众人亦是惊讶不已，道：“你们怎么都来了？”向钱文钦道：“钱师爷，你未得王爷允准，怎敢擅离王府？”顾青芷道：“岳姐姐，我们这趟正是来救他的。”岳素奇道：“钱师爷好端端地，为何要救？”
钱文钦走上前道：“岳姑娘，钱某老母在家身患重病，多承这几位江湖朋友给我捎信，在下这便要往别院向王爷辞行，携舍弟一道归家省视。”岳素微一迟疑，道：“那你自去同王爷说罢。”又向景兰舟道：“多谢你那天在襄阳替我解围。”景兰舟道：“在下并未出力，姑娘何须客气。”当日他在武侯祠撞见岳素同丐帮争斗，其后祝酋倏然现身，将岳素自武当云雁道人手中救下。景兰舟见祝岳二人间有些暧昧，多半关涉私情，一向未在人前提起此事。
骆玉书道：“岳姑娘，我几人有事要寻松筠道长，他可是在王爷别院么？”岳素点头道：“道长确在别院，不过……王爷未必准许你们见他。”骆玉书道：“事关重大，我等自会向王爷请命。”
岳素想了一想，道：“既如此，我和你们一同去别院见王爷。”顾青芷喜道：“那太好了。岳姐姐，你一直都没回京城么？”岳素眼神一黯，道：“我没回去。”
骆应渊道：“事不宜迟，咱们这就动身。”一行人往北出了德胜门，绕开石头渚直奔鸡笼山宁王别院。不多时来到别院门前，只见朱漆大门洞开，众人不由心中讶异。骆玉书上前朗声道：“卑职骆玉书冒昧登门求谒王爷，还请代为通禀。”过得片刻，听门内并无一人回应，诸人心下更奇，又不敢擅自闯入。
岳素忽道：“你们随我进去罢。”领众人径直进了垂花门，向东转入一进小院穿过厢房，便来到上回宁王接待骆景二人品茶的花园，只见池边凉亭之中孤零零坐着一名老者，身着蓝纱道袍，生得鹤骨松姿，正自悠然抚琴，赫然便是宁王；此外身畔空无一人，竟连个侍从也无。
骆玉书心中一惊，远远向其行礼道：“晚辈等不请自来，冲撞了王爷贵体，实是死罪。”宁王抬头望见众人，笑道：“原来是骆将军。本王适才心有所悟，将拙作《神奇秘谱》中的第一曲《遁世操》略加改动，一时耽溺其中，有失迎迓，怠慢了众位贵客，幸勿见责。”
骆玉书道：“我等唐突到访、冒渎尊严，伏乞王爷见宥。卑职今日斗胆觐见，有两事陈请王爷恩准。”朱权望了钱文钦一眼，道：“你们要带文钦离去，是不是？”
钱文钦上前跪倒道：“王爷在上，请受文钦一拜。文钦深受王府厚恩，本当肝脑涂地，以报王爷知遇之情。只是家中老娘病重，文钦身为人子，合当侍奉膝下。家母若幸得终养天年，小人定当复归效命，以供驱策。”
朱权叹道：“你是奠培的门人，本王于你何恩？孝者立世之本，既是令堂染恙，先生这便去罢。路上若缺盘缠，可自往账房支取，就说是本王的意思。”钱文钦未料对方竟一口答应，心中激荡之余，跪伏呜咽道：“王爷再造之恩，文钦万死难酬。今日暂别王爷，嗣后定当归效犬马。”
朱权点了点头，转向骆玉书道：“将军今日所来第二件事，可是为救松筠道长？”骆玉书道：“王爷料事如神。道长昔日多曾有恩于卑职，又是王爷至交；王爷乃金玉之尊、陂湖禀量，恳请高抬贵手，准道长随我等一同离去。”
朱权望了眼立在一旁的冼清让，微笑道：“道长此去，当能助宫主成其大事。”冼清让欠身行礼道：“小女年少无知，过往未能自省其阙，行事多所获咎于王爷，甘愿领罪。道长与王爷原有故人之谊，又非本教中人，而罹此池鱼之殃，我实于心不忍。乞请王爷网开一面，放归道长出关，妾身蒲柳贱质、萤火之光，岂敢与王爷皓月争辉？倘蒙俯允，教中之事无计大小，一切听凭王爷尊命。”
朱权笑道：“冼教主，你虽身为巾帼，胆魄不下须眉，是本王小瞧了你。若非今日时照、鸣声不在府中，你可还敢来此面见本王？”冼清让道：“王爷北斗之尊，仰之弥高，两位老先生在与不在，小女子心中惶惶，并无二致。”朱权哈哈大笑，抚须道：“宫主瑰才逸秀，当世少有，许是本王道远日暮，行事确有些操之过急。可惜道长他不在舍间，早先已自去了。”
第四百零二章 琴音
诸人闻言俱皆一惊，冼清让道：“道长已经走了？是王爷准他离去的么？”朱权叹道：“道长与本王多年知交，他若要去，本王岂敢强留？我猜道长定是赶往章江门外时照他们比武之所，诸位若欲相寻，可往石头渚一观。”
众人见松筠分明遭王府囚禁两月之久，今日适逢群豪上门救人，朱权却说前者已然离去，一时真假难断。岳素道：“王爷，今儿别院怎么空荡荡的，一个下人也不见？”朱权微微一笑，反问道：“岳姑娘，这些都是你的朋友么？”岳素道：“小女早前自京奉访王爷，途中曾与骆将军、景少侠相识。”
朱权笑道：“原来如此。老夫今日在此饬修古谱，放着那些俗人在眼前只觉六根不净，故而尽皆遣散；孰知诸位高士翩然到访，心中喜不自胜。冼教主，本王素闻你雅知音律，老夫近日于《遁世操》一曲心中颇有所悟，不妨聊作试奏，还望宫主指点一二。朱某琴技鄙拙，有辱众位清听，其中倘有阙误之处，还望不吝珠玉。”冼清让道：“王爷雅量高致，我等浊俗之人怎堪解弦中深意？既蒙俯赐清音，妾身自当洗耳恭听。”
朱权微微一笑，轻抚琴弦道：“此琴名唤‘飞瀑连珠’，乃本王亲手所制，颇花费了不少心思。人生百年，转眼即过，只盼此等典章文物可以传世。”众人见那瑶琴漆色古雅、金徽玉足，琴身隐隐有梅花、流水断纹，一望而知是价值连城之物。宁王左指按弦，右手轻轻一拨，竟尔弹奏起古曲《遁世操》来。
《遁世操》相传是陶唐时高隐许由所作，许由为人清风高节，帝尧闻知其贤，欲以天子之位禅授。许由坚辞不就，逃入箕山之中谱写此曲，又以颖水洗耳，以示弃绝名利之意，故而《遁世操》又名《箕山操》，曲谱澄澈恬澹，极尽冲虚淡泊。朱权就藩南昌后寄情琴觞，历时十二载搜集古谱编成《神奇秘谱》一书，将此曲收录于全书六十四曲中之首位。宁王这“飞瀑连珠”琴音清冷、余韵绵长，正契合曲中蕴意，众人稍稍听得片刻，只觉如闻天籁，一时竟忘却身处江湖争端，沉醉于琴中所奏高山流水、幽涧鸣泉之感。
朱权双手轻拢慢捻，缓缓弹至曲谱中第四段“月明猿正啼”，冼清让忽闻曲中角声微微上扬，似含哀怨之意，心道：“角音和而不戾、润而不枯，王爷却以正角转清，琴声中隐隐透出一股悲凄，不知是何原故？”及听到第五段“云合龙可隐”，宁王曲调趋急，冼清让更觉诧异：“此段原本羽音清润柔婉，王爷改为徴调，音色未免失之焦乱，哪里还有‘云合龙隐’之意？《遁世操》经此改动，大失原曲所蕴含之高洁古意，以王爷平素操缦造诣，怎会乖误如此？”在场余人不及她精通音律，故于此细微之处未能深鉴。
忽听“啪”的一声，宁王手臂一震，徴弦应声而断。朱权神色沮丧，将瑶琴向前轻轻一推，凄然道：“老了，不中用啦！今日遗哂大方，实令众位见笑。”冼清让道：“雅乐正声，发乎于心。所谓弦与音合、音与意合、意与心合，三者相通，缺一不可。王爷今日不过心绪欠宁，于琴心琴韵之中少了一个‘静’字，故而有此小失，无须挂怀。”
朱权缄默片刻，道：“宫主闻音知意，实乃我之子期。本王钟鸣漏尽，只恐再难觅得这个‘静’字。”冼清让道：“王爷风雅深致，何必为俗事烦忧？”朱权轻轻摇头，目光扫过众人，忽一眼望见骆应渊，奇道：“朱某生平阅人多矣，气宇若阁下者实为少见，请教高姓大名？”后者上前拜礼道：“草民骆应渊叩见王爷。叨扰王爷清修，不胜惶恐之至。”朱权闻言一惊，问骆玉书道：“这位莫非便是令尊？”骆玉书应道：“正是家君。”
朱权闻言大喜，起身执骆应渊手笑道：“原来是故人之子到访，快快请坐。”神色极是亲热，拉他入凉亭坐下，道：“曩者我与尊翁曾有过一面之缘，虽则桑荫未移，却是受益良多。唔，倘若老夫没有记错，那会儿令弟尚未出世。”骆应渊笑道：“王爷果然好记性，舍弟是永乐元年所生。”
朱权淡淡一笑，道：“当年本王与令尊在南京作长夜之谈，思之恍如昨日。四十载光阴似箭，物是人非，可喜令尊康健如恒，更兼侠名远播、领袖武林，朱某不胜钦佩。”骆应渊道：“家父常称咏王爷道山学海、文名千古，岂是我辈一介武夫可比。”
朱权摆手道：“尊府书香世家，子弟皆文武兼济，朱某自愧弗如。久闻世兄亦是饱学之士，老夫忽记起于文章书传中有一处不明，还望世兄解惑。”骆应渊道：“应渊才疏学浅，岂堪为贤者师？万万不敢承命。”朱权笑道：“独学无友则必孤陋寡闻，大家一起参详参详，无须客气。”骆应渊稍一迟疑，道：“如此则斗胆请王爷赐教。”
朱权点了点头，缓缓道：“‘药石所以治疾，而不能使人无疾；法制所以备乱，而不能使天下无乱。不治其致疾之源而好服药者，未有不死者也；不能塞祸乱之本而好立法者，未有不亡者也。’世兄学富五车，这几句文字定是听过的了？”
景兰舟在旁闻言一惊，原来朱权方才所言，竟是“正学先生”方孝孺于洪武年间所作史论《深虑论》中之语。当年方孝孺不肯归附燕王被诛十族，其生平著作永乐中亦遭禁绝，凡藏匿其书者皆为死罪。方孝孺幸存的弟子门人冒险将其文章诗词偷偷存录，编名为《侯城集》，故而得以传世。仁宗即位后下旨宽赦建文旧臣宗族，《侯城集》方始在民间稍稍流传，更名为《逊志斋集》，盖方孝孺别号“逊志”之故；又过数十年后方得重新刊刻行世，这些乃是后话。正统年间虽不复以私藏孝孺著述治罪，然其人毕竟是建文罪党，所作诗文多只在私下相传，极少有人公开谈论。景兰舟见朱权问及于此，心下暗道：“这几句文章浅显易懂，宁王岂有不明之理？不知他到底用意何在？”
第四百零三章 正学手稿
骆应渊面不改色，答道：“此乃正学先生所著文字，乃以药石之说借喻治世。小人愚蔽驽钝，实不足有以所教王爷，只觉其言颇然。”
朱权轻轻叹了口气，道：“不错，若得治其致疾之源、塞其祸乱之本，固可身安国泰。只是本王心中始终有一个念头萦绕不去，竟欲使世人无疾、天下无乱，不知世兄于此可有见教？”骆应渊微一沉吟，道：“王爷心中所念至仁至圣，实是国士无双。只是万物有则，疾痛疴痒从古自有，固非人力可绝，纵令尧舜禹汤复生，恐亦难遂此愿。”
朱权缓缓道：“不错，我亦知此不过一场痴心妄想罢了。只是陆象山有云：‘宇宙便是吾心，吾心便是宇宙。’只须本心得明，何必求诸外物？有知其不可而为之者，故而得称圣人。然圣人尝云‘无可无不可’，又云‘君子之于天下，无适也，无莫也。’请教世兄，朱某当此之时，适耶？莫耶？”骆应渊默然片刻，道：“圣人既言‘义之以比’，此乃天下大道，王爷亦当如是。”
朱权哈哈一笑，道：“世兄所言甚得我心，果然虎父无犬子。”骆应渊道：“小人愚瞽之言，岂足为教？班门弄斧，多乞海涵。”朱权道：“焉有是理。”顿了一顿，转向冼清让道：“七月望日中元佳节，宫主可要前往君山？”
冼清让稍一迟疑，道：“王爷宽仁大度，既已恩准道长离去，小女子复有何求？君山之会不去也罢。”朱权微微摇头，道：“此事本非老夫当管，早前我行之操切，此刻颇觉后悔。冼教主人中龙凤，当年得承衣钵、名正言顺，原是当仁不让。宫主倘若有心逐鹿，一切但听其便。”
宁王此话出口，岳素、钱氏兄弟固然不明其意，景兰舟等人却皆闻言甚惊，暗道：“王爷明明一心想废去冼宫主、另立祝酋为教主，为何突然改口？莫非其中有诈？”
冼清让沉吟片刻，道：“妾身自知任重才轻，诸事但唯王爷马首是瞻。”朱权点了点头，叹道：“只是贵教高手众多，旁人若有相争之意，本王也难加干预。眼下老夫另有一事，尚须劳烦宫主。”冼清让道：“听凭王爷吩咐。”
朱权稍一迟疑，转向骆玉书道：“小将军奉公忧国，自辽东千里迢迢至此，本王深感钦佩。听闻令妹早先不幸受伤，不知可好些了么？”骆玉书道：“多蒙王爷允准施神医随晚辈等参访其师，舍妹已得林老前辈诊治，伤势大见好转，敢劳王爷眷怀。”朱权叹道：“施大夫医术精深，更兼文采卓然，自他离去以后，本王常自想念。当日施先生说他本领远远不及恩师，若得林神医屈临寒舍，足可大慰平生。”骆玉书道：“王爷礼贤下士，俊杰无不为用，何患宏才不至？”
朱权点头笑道：“这一件事虽说要偏劳冼教主，也和将军有些干系。”抬手拍了两下手掌，须臾园子东首转进一人，躬身道：“王爷有何吩咐？”骆玉书、景兰舟转头一望，正是上回见过的王府老仆薛忠。朱权道：“你去把那人领来。”薛忠应道：“是。”便即返身出园。
朱权待其离去，自琴案上拿起本书册递给骆应渊道：“此书为本王旧日偶得，闲时每常观读，自觉获益匪浅；如今转赠世兄，尚乞哂纳。”骆应渊双手接过，道：“愧承王爷雅赠，应渊感激不尽。”瞥见那书页微微泛黄，封皮签条上写着《周礼考次稿》五字小楷，陡然间浑身剧震，颤声道：“王爷，这是……”
朱权抚须叹道：“不错，此便是正学先生所作《周礼考次》一书的亲笔手稿。当年皇兄攻克应天，本王知方老先生终必不免，定会以身殉节，而以四皇兄之刚毅雄厉，恐将焚其书而禁其学，其后果不出所料。正学先生一代文宗，文章冠绝天下，每一篇出则海内争相传诵，实乃惊世之才。本王唯恐其著述不传，抢在四皇兄下令抄家前从方府取出这本手稿。当时我惧怕被人发觉、引火烧身，未敢多拿其余书稿，如今思来颇悔。”
骆应渊身子微微发抖，忽起身退开两步，向朱权伏地稽首拜道：“王爷高义薄云，令正学先生手笔得存于世，应渊感戴莫名，谨代方氏宗族上下深谢王爷大恩。”朱权笑道：“此书在朱某处终无大用，付之世兄正是得其所哉，何必客气？”
在旁众人见状甚奇，暗想正学先生一本手稿固然珍贵，又怎能令骆应渊这等当世大侠如此动容？只骆玉书、景兰舟心知方孝孺与骆中原乃是生死之交，当年方孝孺殉国身死、族灭殆尽，骆中原虽得脱难，却为此一生郁郁。二人见骆应渊如此看重这《周礼考次》手稿，并未多觉意外。
忽听东首脚步声响，薛忠领着一人朝凉亭这边走来。待两人稍稍走近，顾青芷忍不住一声惊呼，道：“你……你是树海！”那人吃了一惊，问道：“姑娘是谁，怎会识得在下？”只见他肤色棕黄，须发微微蜷曲，正是骆玉书自关外一路追踪南下的瓦剌使者树海。
骆玉书心下亦是大为震惊，暗道：“树海在桐柏山遇袭重伤，被松筠道长和桐柏二仙设计将他救走，之后我与景师兄到南昌来请施神医，却发觉树海藏匿于王府之中，当时我等便疑心宁王同无为教有所干连，如今证实所猜非虚。只是我二人上回造访王府距今已有两月，难道树海竟一直留在此地？”
顾青芷性子虽急，心思却也致细，知道此事不可多言，只道：“没甚么，你先前随使入贡，我曾在京里见过你。”树海见对方既为王府宾客，多半也是公侯大臣之女，然则曾在京城见过自己并不希奇，便即不加多心，向朱权行礼道：“王爷唤小人前来，不知所为何事？”
第四百零四章 洞烛其计
朱权笑道：“总管先前在山中遇盗负伤，所幸福星高照、未有大害，贵体这几日可觉有恙？”树海道：“蒙王爷每日遣人照料，小人的伤早已大好。”朱权点头道：“总管难得到此，老夫本应再款留数日，以尽东道之谊；只是总管既有事在身，本王也不好多耽。这位骆玉书将军是辽东都司的将官，与贵邦多有交涉，正巧他因事到此，总管不妨便和骆将军一同北归。骆将军武艺高强，沿途当不复惧匪类为害。”
树海闻言一惊，原来骆玉书在辽东多有军功，瓦剌近年数遣轻骑进犯边关劫掠，皆被其率众击退，即在瓦剌边军之中亦颇有声威。树海心中忐忑，暗道：“王爷将我交给此人，不知是何用意？”眼见不好推辞，只得向骆玉书拱手道：“骆将军大名一向如雷贯耳，今日竟能在此相会，实在大有缘分，这一趟只好烦累将军。”他多次随使入贡，汉话说得甚为流利。
骆玉书回礼客套几句，心下亦颇茫然：“今日之事追根溯源，皆由我最初随此人南下而起；如今事态抽丝剥茧，令人目迷五色，早已远超当时所料。王爷是无为教幕后主使，明知我在追查树海之事，为何反将此人交到我的手上？”他起初担心树海潜入大明境内欲对国家不利，后发觉对方是奉命贿赂王振，便欲以之为由攻劾奸臣，却被王山抢先一步将鉴胜收入麾下；其后他因堂妹受伤一事羁留江湖数月，及查出宁王乃无为宫背后主谋，一时大感踌躇：倘以此据实上禀，这事牵扯到宗室藩王，朱权尊为当今圣上的曾祖辈，只须稍有处置不当，只恐酿成翻天巨变，更兼冼景二人情愫互生，自己若仍一力镇剿无为教，亦于景兰舟情面有碍；但若压下不报，却又有负朝廷。他为人向来公而无私，此刻始觉忠义难全，心中暗暗叹道：“罢了，只须瓦剌眼下无有异心，我便送树海归国又有何妨？此人倘在大明境内遭逢不测，于两国邦交不利。”便即应允下来。
宁王又向冼清让道：“树海总管北归一事，亦须多劳宫主费心。”冼清让微一迟疑，道：“既是王爷有命，妾身岂敢推诿？定当持护总管周全。”钱文钦见宁王竟与这无为宫主故旧相识，府中还藏有一位蒙古重臣，心中惊惧万分，暗道：“这趟我随二弟东归故里，那是决计不能再回王府了。”
朱权点了点头，向众人道：“诸位若想见松筠道长，怕要加紧些脚步，去迟了只恐天人两隔。”几人脸色一变，骆应渊道：“王爷此话怎讲？”朱权微微一笑，向冼清让道：“宫主足智多谋，识得用此一石二鸟之计，借这回比武之机一举除去三友、三鹰这两枚眼中钉、肉中刺，本王好生佩服。”冼清让身子一震，道：“王爷，你……”朱权道：“不错，这事老夫已经知道。只是此回若无闵渊反戈相助，宫主终难成事。”
冼清让默然片刻，道：“王爷洞幽烛远，无事可以相瞒。敢问王爷，闵坛主此刻可有杀身之虞？”朱权摇头道：“闵渊矢忠不贰、人才难得，我怎么会杀他？本王虽遣时照、鸣声相助锦衣卫，那也是出于无奈，倘若马顺回京竟向圣上进谗，那便麻烦得很。不过岁寒三友不讲江湖道义，命闵渊预先在比武之处埋伏下火铳手，欲图胜之不武，谁知你冼教主黄雀在后，恰以其人之道还治其人之身，当真计策绝妙。”
景兰舟惊道：“冼姑娘，你想让闵坛主将两边人马一齐除去？”冼清让道：“三友卑鄙无耻，欲倚恃火器取胜，我不过将计就计。三个老鬼这回玩火自焚，还能怪得了谁？”景兰舟闻言不禁心惊肉跳，他性子温仁随和，一来不愿岁寒三友这等武林宗师就此丧命，二来马顺等辈虽然奸恶，毕竟是王振亲信、朝中大员，倘竟就此死在无为宫手中，恐也大大不妙。
冼清让瞧出他心中所虑，笑道：“你放心，王爷既已识破我计，闵坛主他怎能成功？”朱权颔首笑道：“时照、鸣声跟随朱某多年，老夫当然不能令之有所损伤；锦衣卫虽面目可憎，毕竟是朝廷命官，本王也当护其周全。至于三位长老，可跟本王向来无甚交情，火铳打在他们身上，那便神仙难救。”
冼清让心道：“看来今日卒难除去三鹰，但能拔除三友这块心病，也是天大的好事。”嫣然笑道：“王爷既有安排，妾身自无不可。”朱权轻叹道：“可惜宫主千算万算，也难料到道长今日竟会前往比武之所，对不对？”冼清让道：“不错，小女子确未料及于此。不过道长在本教大受敬仰，闵坛主自不会向他动手，不知王爷适才‘天人两隔’之语何意？”
朱权微微一笑，道：“冼教主，你只当道长与他两位师弟素来不和，却不知松筠道兄生平最重同门情义；他若见情势危急，岂能眼看着陈李二人命丧火铳之下？你们若再不快去，恐怕便来不及救人了。”
冼清让闻言脸色一变，垂头沉思片刻，向朱权行礼道：“王爷一语惊醒梦中人，妾身这便告退。此番冒犯尊颜，嗣后再容请罪。”朱权挥手道：“你们都去罢。本王略感乏累，也要回房小憩。寒舍准备不周，未能设席款待，轻慢了众位贵客，幸勿见责。”吩咐薛忠道：“替树海总管打点行装，再备一匹好马。今日事生仓促、不及饯行，杨柳依依，聚散有时，总管勿怪。”树海答谢道：“搅扰王爷多时，小人日后定当报效。”朱权点了点头，向岳素道：“请姑娘暂且留步，本王尚有要事相商。”岳素微微一怔，应道：“听凭王爷吩咐。”
众人见宁王开口逐客，各自行礼告退，轮到骆应渊时，宁王道：“请世兄代为转致尊翁，就说朱某暮年皓首，也不知能否再会故人一面。若真不复相见，便当逢于仙游。今日得遇世兄，老夫了无憾矣。”骆应渊拜辞道：“应渊必以玉言转禀家君。”朱权微微颔首，又道：“文钦，你我主仆一场，此去一路保重。”钱文钦跪泣道：“王爷善视尊体，文钦去了。”