那日的刺激似乎给林婉带来了难以愈合的创伤。此后，林婉的精神状态一直很差，身体日渐虚弱，赵进由只好带着林婉回到汴郡。而于子非和赵默涵已经等待他们多日。
“娘亲这是咋了？”赵默涵没想到，母亲这一去居然是以这种状态回来。
“说来话长，我至今想起来都觉得难以置信，”赵进由看见于子非，既愧疚又忍不住要找他一诉苦衷，“这些年我苦心经营，居然都是为了实现师父的一己私念，这些年我做了一个又一个棋局，没想到自己也只是一个执棋的人。”
赵进由把自己这些年和师父道己真人同谋做的事逐渐道出，并把在会稽发生的事也讲了出来。他是如何和朱奎结识，如何成为赵家班班主，如何一步步经营起一个纷繁复杂的情报体系，如何一步步帮助朱奎称帝，又如何协助朱友达夺得皇位，而这一切的根源居然是朱友达乃是道己真人的儿子。
此时的赵进由知道自己已与师父决裂，于是便把道己真人塑造成那个幕后黑手，而自己只是那个听师父话的乖徒弟，因而他主动托盘而出的也都是可以说的，自然隐瞒了很多其他信息。
“这都是哪跟哪，我居然浑然不知！”于子非听完震惊不已。
“如今我才逐渐明白，这一切的一切都是被算计好的，”赵进由无比懊悔，“我初回中原做的第一件事就是受真人之命截杀李沅，这个秘密一直埋藏在我心里，让我难以坦荡待人。我害怕它有一天事发，伤害到婉儿，可最终还是没有躲过这一天。”
“好啦好啦，”于子非安慰到，“不敢想象这背后的故事居然这么复杂，不敢想象师父居然还有这样的一面。”
于子非虽然震惊不已，但他其实早已有所察觉，尤其是师弟赵进由，他早已感到他背后有着不可告人的秘密，今日也算成功解惑了。曾经他把师父作为榜样和楷模，没想到师父居然有着这样见不得人的一面，一种世事无常之感萦绕在他心头。
“跟你说个好消息吧，”于子非起身，拍了拍一直捂着头的赵进由，“耶律德荣死了，当年的大仇已报。”
“真的吗？耶律楚和把北辽灭了吗？”赵进由眼睛一亮，这确实是好消息。
“说来真是蛮有意思的，我也是来到汴郡之后才知道，想来你可能还一无所知，”于子非在屋内来回走来走去，“前朝太后居然是当年的萧品灵，当年杜仁把两个孩子调了包，我们救出的孩子其实是杜仁的儿子，也就是现在的大贺可汗耶律楚和，而跟随萧品灵回到中原的才是真正的耶律楚和，而这个人居然是杜荣尚，你应该见过的。当年萧品灵被李沅接到了帝都，结识了江孜，阴差阳错认识了当朝皇帝，居然当上了皇后。”
“想来我第一次见到杜荣尚，真就觉得他和海东侯有些相像，原来如此，”赵进由回忆，“可惜我一次也没去探视前朝太后，要不早就与灵儿相认了。”
“正是杜荣尚杀了耶律德荣，”于子非继续说，“说来我也很吃惊。他投奔我和耶律楚和之后，主动要求去凤起关劝降乞烈秉之中，然后利用这个机会说服了乞烈秉之中与他联手，先是骗退了我和耶律楚和，而后居然攻入了中都。”
“这小子如此了得？”赵进由惊得闭不上嘴，“我当时还真得小瞧他了。”
“然后乞烈秉之中不知道怎么就被人刺杀了，据说凶手是忠于耶律德荣的皇家侍卫，杜荣尚以此为由赐了一杯毒酒毒死了耶律德荣，”于子非又喜又泣，“我用了二十几年未曾实现的事业，居然被他如此轻松地完成了，耶律楚和征战了这么多年未曾进入的中都，他居然只带着几个人就实现了霸业。这一切都是宿命吧，也许这一切就本该属于他吧。”
“我觉得他心术不正，善于取巧，诡计多端。”赵进由看着师兄说。
“难得这话出自你之口。”于子非斜着眼望着赵进由，嘴角带着狡黠的笑。
赵进由把心里话给师兄说了之后，倒是轻松了许多。现在唯一在将来可能事发的就是当初自己设计欲除掉太后母子这件事，这件事本已到他口中，但想到此事无人知晓，而太后又是熟人萧品灵，于是又被他咽了下去。知道这件事的可能也只有林婉，而林婉的病似乎越来越重，虽然请了一个又一个名医来，赵默涵也日夜照顾，赵进由甚至每日亲自为其熬药，她的身体依然不见好转。只要林婉不说，无人知道这件事。
在经过充分准备之后，张钧飞亲率五万步骑进军凤翔，凤翔军将领李凌浩打开城门归降，不到月余平定雍州。李凌浩乃是党项族人，本是李思恭一家，李思恭被杀后得到王懋征赏识，逐渐成为得力将领。实际上，李凌浩本就不愿意反叛，加上张钧飞当年和李思恭关系甚佳，他也很放心地归顺。
另一方面，郭嵩率五万人马击退蜀军，夺取入湘之道。此时，形式对晋军极其有利。
然而，张钧飞并未立即进军湘州，湘州自古易守难攻，而且入湘之道艰险且漫长，补给不易，因此还需要准备一段时间。这段时间，他一边令郭嵩整备粮草，一边让李继存派出使者出使湘州，表达修好之意，麻痹敌人。
距离计划中的李继存大婚之日和皇后册封大典越来越近，李睿琦近段时间都在操劳这件事，甚至很久都没去探望母亲。
近日，他多次进宫，和赵辛然也熟悉了起来。
“我觉得我真得挺幸运的，一般的帝王根本不会如李继存这般对我，他为了我，可以说谁的话都不听，听说还和他哥哥吵了一架。”赵辛然既心疼李继存，又不免有些得意。
“哈哈，赵皇后你不要得意哦，”李睿琦打断她，“我父皇当年也是这么跟我母后说的，结果呢？最后还不是后宫嫔妃满天飞了”。
“我还没和他成亲呢，你咋就吓唬我！”赵辛然嘟起嘴。
“好啦好啦，你已经很幸运了，安心做你的新娘子吧。”李睿琦赶忙拉起她的手。
张钧飞得到蜀主率亲信南巡的消息，开心不已，他紧急召见诸将，准备立即起兵伐蜀。话说蜀主说是巡视地方，实际是寻找美女去了。在此之前，在和李继存派来的使者接洽之后，他果然放松了警惕，边境多次传来关中大军调动的军报都没有引起他的注意。
九月，张钧飞率三军自大伞关入湘。李凌浩率兵三万攻克武宁郡，随后直逼凤清城，同时，河州军队自栗阳郡沿澜江而进，策应北线军队行动。随着凤清不战而降，张钧飞不仅获得大批粮食，整个湘州皆惊慌不已。紧接着，郭嵩率兵星夜兼程，直奔南方而去。
此时，蜀主还在数万士兵护卫之下巡游，刚至利兴，就得到凤清城失守的消息，顿时大惊失色，随机命令随驾大将王宗裕率兵三万迎战。郭嵩大军兵锋甚锐，随即北威城守将弃城而逃，同时李凌浩大败蜀军于三泉郡，俘虏五千人。
王宗裕的三万大军未能阻挡郭嵩的进军步伐，蜀主随机逃回永安，并截断嘉陵江、白龙江上的浮桥。不仅，李凌浩率大军一鼓作气，自三泉而下，奔渡口利兴而来，一路所过，所向披靡，湘北再投降五城。湘西蜀军本想从侧后反击，不想刚抵茂庆兵力已损失殆尽，不久，其余的湘北郡县都不战而降。
相比自北入蜀的部队，河州的部队则遭遇了较大的困难，虽然一度溯江进至广宁郡施安，但遭遇蜀军铁索阻断澜江航道，杨周率领的水军动弹不得，又赶上大风，蜀军放火烧船，张钧飞原本以水路策应的作战计划遭到重大挫折。
在危急时刻，郭嵩果断率军翻越高山，接替河州军继续进攻广宁。
“想当年，陛下雪夜入景阳，走得也是艰险坎坷的小路。今日我军至此，前进与死亡，只能二选一！”在三军士气低迷的时候，郭嵩如此激励众将士。
不久，郭嵩率军自西北兵临城下，面对从天而降的郭嵩大军，广宁三城终于招架不住，选择开城投降。
十月，李凌浩自利兴出发，向剑南郡、阳春郡进军，一路未遇抵抗，湘西多郡县均投降迎接。直至到达绵汉城，蜀军烧毁所有城内建筑和粮草，而绵江浮桥也被拆毁，李凌浩的前锋部队被阻隔在绵江对岸。
此时，张钧飞正带领后续部队稳扎稳打，一个一个接收投降的湘州州县，得知李凌浩的困难，便只好火速赶到前线来。这一战，张钧飞充分显示对李凌浩的信任，让其担任先锋，而李凌浩也用自己的表现展现出自己卓越的作战指挥才能。
“凌浩兄果真是李思恭大人的族亲，不负众望。”张钧飞策马立于绵江边，首先还是表扬了李凌浩。
“不过已在此耽误两日了，一直在加紧造船，恐怕没那么快。”李凌浩颇无奈地说。
“我若不来，让你自行决断，你会怎么办？”张钧飞下马，捡起一块石头朝江中抛去，大概能看出江水还是很急的。
“若我决断，乘马浮江而渡，三日后拿下鹿头关，此后一马平川，不出五日，全取汉阳郡。”李凌浩说出了自己的想法。
“心中早有决断，那为何不过江？”张钧飞语气逐渐坚硬。
“江水湍急，我军多北方人，不善水性，恐怕将损失半数士兵。”李凌浩回答。
“你是我军将领，难道会无辜害死我军士兵吗？”张钧飞明白了他的担忧，“明日你我身先士卒，赶马下水，浮马过江。”
李凌浩不够决断的原因还是因为他降将的身份，若一旦决策失误或战事失利，怕遭到怀疑猜忌，而张钧飞的一席话让他信心倍增。
第二日，张钧飞和李凌浩率军渡河，果然不出所料，仅仅渡河过程就损失两千余人，张钧飞也喝了好几口水，好歹一天渡过了近五千人。但就是靠着这样的勇气，李凌浩进入鹿头关，然后趁蜀军破胆之际，夺取汉阳，直逼蜀都永安。十天后，郭嵩率兵增援赶到，与李凌浩一起进抵永安，蜀主投降。
张钧飞按照预先计划，让李继存安排好接管湘州的官员尽快来永安，灭蜀之战就此结束，前后只历时两个月。
许多年后，张钧飞回想起当年的这场平湘之战，依然会感慨不已。那是一支无法描述的精锐之师，他们在李继存的带领之下，穿着黑衣黑甲，唱着统一战歌，自安州出发，一路横扫中原，战无不胜，从无对手。不仅装备精良、战术多变，那坚毅、勇敢的战斗意志也是前所未有，或者说，这支李继存带出来的部队早已刻上他的精神属性。
只是，这样一支部队没能在李继存的带领下完成那最终的使命。