“我希望让他们觉得，这个活下来的我是有用的。”黑娜悄声说。
“我还希望有个能够普通地约出来玩的女生朋友，我没有很伟大，我有私心才想要帮你。可是汉克大人是骑士，老师是贤者，他们救了很多像我们这样的人，我非常崇拜他们。”
“我也是。”翠丝低叹。
“翠丝！有客人来找你了！你快进去梳妆打扮，这个起居间得让出来招待客人！黑娜大人，请您也帮帮翠丝。”中年女仆快步走进来，语调有些激昂。
一直不苟言笑的女仆现在看着翠丝的眼神忽然满怀慈爱，同时相当兴奋地催促着翠丝。
“谁会来找我？”翠丝手足无措，张望起身。
“是位大人物，千万不能怠慢人家，知道吗？”女仆这样叮咛她，又匆匆忙忙走下去拖延时间了。
“我不可能认识大人物呀！”翠丝捉着巫师学徒的袖子强调。
黑娜仰头想了想。
“会不会是帕雷亚王子？他也很热心。”
“我知道王子给我这份工作，还让我有地方暂住，可是王子怎么会想来看我呢？他应该来找黑娜！”翠丝慌乱的说。
“可是我没和帕雷亚说我来找你，再说，这边本来就是帕雷亚认识的贵族家，他来探望也不奇怪吧？可是刚刚女仆阿姨又说客人是来找你的。”黑娜想不通指名翠丝的神秘来客可能是谁。
“不！这不可能！”翠丝露出绝望的表情，光是寄住贵妇人家就让她害怕不小心打破杯盘得一辈子留下来做工偿还。
“我头发好乱，又长这么丑，我不能见人。”
“胡说！翠丝这样就很好了，或许我可以帮你梳梳头。”
正当两个女孩开始就仪容讨价还价时，起居室的门忽然碰一声被打开，红衣贵族大步走入。
“墨尔！”黑娜失声惊呼，有如少女的闺房里忽然闯入一头大喷火龙。
“起码加个『先生』。”墨尔狼爵好像也放弃跟黑娜讲究礼仪，目光瞬间锁定黑娜背后脸色促白的翠丝。
“请让我和这位姑娘独处，我有事找她说话。”
“不行！”
“我坚持！”
“谁管你！”
墨尔狼爵手里拿着手掌大的木盒，脸色阴沉。
“就算你是白银贤者的学徒，也不能阻碍我。”
“你又想对翠丝做什么坏事！”黑娜挡在友伴面前不肯相让。
“与你无关！”
“这么说你承认想对翠丝做坏事！”黑娜瞪眼。
“……没有一个懂事的人把这头黑鹅带走吗？”墨尔狼爵发火了。
“我来找你，翠丝。这次你是否能听我说话？”
翠丝迟疑半晌后，认为她不能再这样被动逃避麻烦黑娜，坚强的点头了，加上女仆的苦劝，黑娜总算勉强同意暂时把起居间让给那两人，不过她还是坚持要躲在门缝后监视，万一情况不对立刻冲进去阻止！
见四周终于只剩下彼此，墨尔狼爵掀起盒盖，里面躺着一顶镶满红宝石的小金冠。
墨尔在翠丝面前单膝下跪，将价值连城的古老金冠举到她胸前。
“什么！”监视中的黑娜惊呼，随即被屏气凝神的女仆掩住嘴唇。
“黑娜大人，现在正是要紧时刻，打从墨尔狼爵刚到门口我就知道了，他的坐骑装饰得很华丽，本人也穿着礼服，却没有佩剑。最关键的是，他拿着盒子的表情动作跟我家老爷多年前向夫人求婚时一模一样！”女仆兴奋的解释。
“最了不起的是，他可不像我家老爷在门口蹉跎了三个小时，还来来回回上下数十次楼梯，墨尔狼爵直接就走上来了，连我想拖延也没办法！”
这招太卑鄙了！黑娜想抗议，但求婚这种神奇行为有打破阶级隔阂的魔力，因此许多人都乐观其成。
“翠丝・菲奇力小姐，我墨尔・达利斯在此请求你……”狼爵庄严地说着他这个阶级非说不可的台词，同时伸手想握住翠丝的左手，准备在告白结束时亲吻她的手背。
翠丝将双手藏到背后，连退三步。
“你想做什么！”翠丝茫然又警戒的问。
“嫁给我！”
“又是打赌？玩笑？你到底想怎样！”
“我是认真的！难道你想被迫嫁给不认识的农夫！”
“我一样不认识你！”她看见狼爵眼中闪过受伤的神色，被他瞬间武装起来。
“而我不喜欢你！”
“我拥有名望、家产，还有力量！我可以保护你！让你做你想做的事！我要为你向威斯坦姆那个小人复仇。”
“如果这不是玩笑，我只觉得恐怖。”翠丝抱着手臂颤抖。
“当你用你的名望诋毁我，没有人会相信我说的话。你的家产可以囚禁我，谁也听不到我的尖叫，而我相信你的确具有力量……”翠丝伸出满是老茧的十指。
“你让我痛恨的威斯坦姆先生像哈巴狗一样讨好你。”
墨尔抿唇不语，只是死死看着翠丝倔强愤怒的脸庞。
“我厌恶你，但我不怕你。我厌恶你……”她喃喃地重复。
起居室里的两人有如化石，无言静立，气氛相当紧绷。
“我就说翠丝很有骨气，讨厌他一定讨厌到底！”黑娜握拳小声叫好。
“黑娜大人，您还小不懂，让一个贫困的平民女孩因为恶作剧就拒绝贵族求婚的原因……”女仆露出诡异的笑容。
“如果是有意中人被拆散也就算了，谁也没有，只有一个讨厌的人呢！”
“那就讨厌下去啊！”黑娜不假思索的说。
女仆比了个噤声的手势，她们继续旁观发展。
“我很抱歉之前对你做的事。”墨尔说。
良久，翠丝终于动了。
她走向红衣贵族。
“请你起来，当作没这回事。我愿意相信以前都是误会，我们最好不要再见面了，那样才是最好的。”翠丝从他身边走开，却被墨尔拉住衣袖，她用力抽回袖子，不顾形象奔出起居间，越过黑娜和女仆，冲回阁楼的小房间。
墨尔狼爵颓坐在椅子上，似乎连离开的力气都没了。
“你也觉得我活该，很可笑吧！”他看也不看走到面前的黑娜。
“嗯，活该。”黑娜才不客气。
墨尔愤然抬头瞪她。
“你何不试着和翠丝当朋友呢？这样你就能认识真正的她，她也能认识你。”黑娜说完转身抛下一句：“狼爵大人大概不屑跟女孩子当朋友吧，可是，翠丝不是娃娃，就算你给她戴上再漂亮的金冠，活生生的人类都不会变成你想要的娃娃。”
黑娜说完也跟着去追翠丝了，留下墨尔在起居间兀自沉思。
＃＃＃
黑娜在女仆的指路下找到翠丝的房间，她正埋首在羽毛枕里泪流不止。
“翠丝，你还好吗？”黑娜轻抚她颤抖瘦削的背。
只见她闷闷的摇头，又是吞咽泪水抽泣着。
“我的确讨厌他，我死也不会答应嫁给他，为什么我会想哭？我不懂！黑娜……”
难道只因为墨尔是翠丝的牢狱生活中第一个注意到她的男人吗？
“怎么了，翠丝，听说你拒绝了墨尔狼爵的求婚。”她们背后响起一道女声，回首是个约五十来岁的贵妇人，女仆恭敬地站在贵妇人身后，看来方才女仆已经报讯完毕，这座宅邸的女主人也掌握一切发展。
翠丝连忙行礼，对方却表示要她继续坐着。
“墨尔可是全王国最有价值的单身汉，虽然因为白银贤者是巫师不婚无法比较的缘故。”贵妇人居高临下睥睨颤抖狼狈的翠丝，彷佛质问她何以如此不识好歹？
“对不起……”
“怎么能跟不喜欢的人结婚呢！”黑娜不服气的插嘴。
贵妇人看向黑娜，她就像油画里的人物一样，有双冷淡的蓝眼睛。
“嘻嘻，墨尔未来继承的权势和家产，就算他是变态杀人犯恐怕也会有一窝蜂少女不介意哩！”贵妇人在床边坐下，高雅地摇着绢丝扇道。
黑娜好像看见一只猫笑着说话，可是，猫会笑吗？这个贵妇人让她有些害怕。
“可是，贵族不是很讨厌和平民通婚？你在鼓励翠丝？”黑娜一时忘了收敛嘴巴。
“是的，我们不喜欢被投机贪婪的平民扰乱安宁，光是亚洛斯王的改制就让贵族吃了不少苦头。但是，墨尔狼爵例外，既然他父亲是达利斯，可没人想要同情他，他爱和妓.女结婚也好，洗衣妇结婚也罢，只要龙爵答应，墨尔的妻子就能成为庄园女主人，而他对心爱儿子的愿望总归是会答应的。”贵妇人说。
“那样的生活有什么快乐可言！”
“哎呀！小女孩，难道你认为婚姻生活一定幸福快乐吗？”她装模作样表示惊讶。
“你的婚姻不快乐吗？”
“哎呀，那倒是挺快乐的，让我都不想再找个新男人了。”贵妇人戏谑道。
结果到底是快乐还是不快乐？黑娜发现她实在搞不懂这些贵族弯弯曲曲的说话方式，对方的表情语气又不像讽刺。
“你在拿我们开玩笑吗？”黑娜嘟起嘴。
“呵呵，谁叫你们是那个严肃的帕雷亚殿下托付给我的玫瑰蓓蕾，很快又要离我而去，而我漫长辛劳的公务还是得继续下去，刚刚那一幕十分有趣呢！起码可以娱乐我一个月！”贵妇人用扇子遮住嘴唇笑道。
“重新自我介绍，本人就是金雀花爵娜维亚，也是宫廷官员，我与同僚负责检查军用预算，我们可讨厌铺张的龙爵了。”
翠丝和黑娜瞪大眼睛，难怪这府邸的女主人一天到晚都不在家，要不就是高朋满座。
“我绝对不会答应他的求婚！”翠丝赌咒的说。
她忽然被揽入一个温暖的胸怀中。
“可怜的女孩，没有母亲教导你此刻应该如何是好，可是吾人身为金雀花爵，无法作为一个亲密长辈给你正确的忠告，既然你是墨尔的弱点，不管你答不答应他的求婚，都会被有心人监视利用。”
翠丝泪流不止，黑娜则震惊地看着那名贵妇人。
“接受朋友们的慷慨吧，然后，长大变强，做出你的决定，那样就会是个好女人了，因为你是万中选一的幸运儿，但这不是没有代价的。”
翠丝忍不住扑在贵妇人胸口嚎啕大哭，黑娜则感到心头沉重如石。
二月中，家家户户仍然点着火炉，一辆马车停在“花与日光”对街旁，那里原本有间面包坊，已经被撤下招牌查封，再也没有明亮灯光和飘着面包香气的玻璃橱窗，剩下一片灰暗萧条。
威斯坦姆带着妻子和财物连夜逃离银霜城，很快被一直监视他的骑士逮捕，羁押在狱中听候审判，治安官在威斯坦姆面包坊的烤炉砖墙角落发现翠丝绝望时刻下的痕迹，罪证确凿，威斯坦姆夫妇被流放到远方开垦地做苦役只是时间早晚。
翠丝的案例大制上已经解决了，只是赔偿官司尚未结束，但原则上会倾向由法院指定一个监护人，将赔偿金设成津贴形式扶助她直到成年，剩下的是现在翠丝本人何去何从的问题。
翠丝会选择就在这里定居，或从此远离银霜城这处伤心地？
墨尔狼爵忽然约翠丝在“花与日光”饮料馆见面，太阳适巧露脸，依稀给人温暖的错觉。
“你能阅读吗？”墨尔狼爵面无表情地将一张信函连同文件递给翠丝。
“一点点。”
“这是位在拉格勒一间工匠学校的报名表和推荐函，只要你在上面签名，那间学校就会收你为学生，在这之前，我还会安排家庭教师去娜维亚女爵的府邸帮你进行补救教学。”
“什么意思？”
“你想上学吗？你接下来想做什么？我不知道，我猜你可能对那间学校有兴趣。”墨尔说。
“我会有钱，我不用你帮忙！”翠丝倔强道。
“你的津贴不足以应付五年的学费，事实上，一年都不够，除此之外，没有介绍信和一定程度的基本学识，那间学校也不收人。”
“你到底想怎样？”
“那间工匠学校是住宿制的私立学校，放假时如果无家可归，他们会安排学生去教师家实习或城市旅行增广见闻。”墨尔继续一板一眼的描述。
“放心好了，不管你答不答应去工匠学校学习，我都不会再对你提出那一天的要求。”
翠丝没立刻回话，但眼中写满疑问。
“我以赞助者的眼光为你提供机会，负担你的学费和其他开销，条件是，每学期除了作业以外，你必须额外向我缴交报告和作品，好证明你的确有在学校中用功学习。在你毕业前，我承诺不会再去打扰你，你将不用看到我的脸。”墨尔狼爵沉郁的说。
此时他的口吻是不折不扣的成年人，同时也是公事公办的贵族。
“这样你是否愿意相信，我正准备好认识你，翠丝小姐？希望总有一天我们能成为朋友。”
翠丝迟疑，这是个十分诱人的提议，还附加墨尔本人的停战保证，她下意识望向躲在一旁棕榈叶后监视的黑娜，巫师学徒拚命点头表示赞同。
像翠丝这样吃过苦头的少女孤儿都必须优先考虑如何活下去的现实问题，墨尔的提议犹如打开一扇通往光明坦途的大门，不只是不愁吃穿而已，更重要的是，她或许能够赖此得到更受敬重的高尚身分和专业技能。
她缓慢地伸手与青年互握，意外他的手相当厚实而温暖，却是养尊处优的细致男人手掌。
能成为朋友吗？如此不同的阶级与性别，糟透了的过往印象，连个性都不一样，翠丝其实根本不相信这个贵族的话，但他的态度的确有所改变了。
这时，金雀花爵夫人的话忽然闪过心头。
──不是没有代价的。
“你要求什么回报？”翠丝警戒的问。
“当你顺利毕业后，回来银霜城，和我在这里像现在一样，至少好好地聊一次天。”
阳光在青年贵族的蜂蜜金发上跳耀，渲染出雪白的光芒，他轻轻的，几乎是作梦般提出请求。
翠丝忽然觉得被墨尔握住的手指像伸入火炉般发烫，于是用力抽回手。
“就这样？”
“就这样。”
墨尔看向黑娜藏身的座位，朗声道：“让你那个在旁边偷听，热心又聒噪的朋友当见证人，她是白银贤者的学徒。”
原来早就被发现了，黑娜只好讪讪走出来。
“你这个人才霸道又可恶呢！”黑娜还是很讨厌他。
“端着你的茶和点心来，我会一行行解释那些文件内容，还有工匠学校的细节，这可能得耗点时间。”墨尔对黑娜吩咐。
黑娜低哼，但还是照做，接下来三人同桌低声讨论，气氛意外的和平。
翠丝低着头，阳光洒在她的手上，她想起倒在冰冷黑暗的地窖里时，彷佛也曾有一个人握住她的手。
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“小黑娜怎么上去那么久？”汉克有点担心。
“泰半是狼爵在跟她们解释文件的事，黑娜坚持要去旁听。”海奇亚斯看着难得出太阳的大街风景。
“真想喝杯热啤酒打发时间，还真是很久没坐过马车了。”汉克感慨的说。
“出身骑士学院的人，不管在学生或是正式骑士，你只能选骑马或步行，没有正当理由，因为偷懒就叫马车的话，可是会被前辈处罚的。”