第一百八十三章 幻觉也会当成真的吗？
“该死！那是龙贩用来囚禁幼龙的工具！这个诅咒的目标是翼龙不是我们！”瓦肯礼一手环抱住黑娜肩膀，坠落瞬间同时将细剑掷向铁笼。
“以达锡温之名！”瓦肯礼怒吼一声，细剑发出刺眼白光，有如离弦的箭赶在翼龙接触铁笼之前刺中诅咒，铁笼霎时因高温而变红扭曲，周围密密麻麻的飞蛾与枯叶组合成一群黑鸦冲来。
“闭上眼睛，咬紧牙关不要呼吸！”瓦肯礼急道，黑娜立刻照做，感觉一团温暖火焰将他们紧紧包覆，还有鸟类翅膀打在衣服上的触感。
瓦肯礼将黑娜护在怀里，自己承受落地的冲击。
“我受够这些狗屎麻烦了。”瓦肯礼松开头晕眼花的黑娜，坐在地上低声咒道。
没有海奇亚斯的力量，火精就无法变身，战斗方式也受到限制。
“瓦肯礼！你受伤了吗？”就算被保护着，落地的冲击让她还是很想吐，黑娜想瓦肯礼一定更严重，从那种高度摔下来普通人不死也会重伤。
“我不是人类，不会受伤。”瓦肯礼恶声恶气的回答。
黑娜飞快打量火精全身，他还坐在地上，金色眼睛张得大大的。
“可是瓦肯礼说过你有人类的感官能力，你还会挑剔人家咖啡煮得太苦，很痛对不对？都是我太弱……”黑娜跪下来抓住火精的袖口，泪眼模糊看不清他的表情。
“爱哭鬼！给我看重点！那诅咒还在天上！海奇亚斯的学徒全身都是空隙！你是专门来陷害我的吧！”瓦肯礼直接伸手抓住黑娜头顶，强迫她往上看。
黑娜看见白光还在与铁笼抗衡，鸦群在他们头顶盘旋，被瓦肯礼怒目瞪视后不敢近身，也无法靠近被白光包围的铁笼，于是继续围攻失常的翼龙。
“我不保证达锡温的剑有用，那个巫师不会留什么神兵给人！”瓦肯礼站起来按按额头，再放下手掌时已恢复平常的模样。
“注意一下身上，有没有哪里不对劲？”瓦肯礼命令道。
黑娜连忙自我检查，生恐已经感染诅咒。
“啊！”黑娜惨叫。
“又怎样？”
“复活草不见了！”黑娜原本绑在腰间的小袋子里装着比她生命还贵重的解咒草药。
“原来如此，与其阻止海奇亚斯的人帮忙，不如等关键材料到手再抢，这样一来还可以浪费对手的时间力气。”火精望着鸦群说。
“瓦肯礼！你怎么不紧张，我们得快点把复活草抢回来啊！”黑娜疯狂张望四周，仍然不知复活草怎么被抢走的。
难道没可能是刚刚摔落时不小心让复活草掉到附近？
“也许他们看不见复活草，复活草不是会躲人吗？”黑娜抱着一丝希望问瓦肯礼。
“复活草离开凛古山脉已经变异了，再说你还把它装在袋子里。”瓦肯礼弯腰捡起一枚小石子。
“在那里，被拿走了，飞龙左边那只体型特别大的独眼乌鸦叼在嘴上。”
黑娜知道瓦肯礼想把独眼乌鸦打下来，立刻闭嘴不打扰他。
火精活动肩膀，快速将石子丢向空中，小石子出奇神准飞向独眼乌鸦，却有数只黑鸦主动上前作为盾牌，被石子打散为腐叶飘落，独眼乌鸦依旧恶毒地躲在同伴庇护中俯瞰狼狈的两人。
“啧，果然没用。”瓦肯礼本来就不期待能靠这点招数夺回复活草。
“那头龙快撑不下去了，帮手再不来的话，我们还是先跑再说。”
“有援军吗？”黑娜惊喜地反问。
“当初本来是想就这样不回来，但如果说哪里最可能被沙利德或他的党羽攻击，就是边境附近，去程时有安排帮手在这一带戒护，现在都快一个月了，不确定还有没有我们的人留下来。”瓦肯礼放弃再用石子攻击乌鸦，那也不是血肉之躯的真鸟。
黑娜看着在空中痛苦翻滚躲避鸦群的翼龙，实在无法利用龙当诱饵趁机逃跑，而且她非得把复活草抢回来不可！
一支鸣镝异军突起射向翼龙的方向，黑娜只能尽力观察空中战况。
尖锐的哨音顿时驱赶鸦群，独眼乌鸦混在鸦群中衔着装有复活草的小袋子飞走了。
“等等！把复活草还来！”黑娜怒吼到嗓子沙哑，仍然徒劳无功。
墨蓝翼龙发出长长的哀鸣无力坠落，达锡温交付给瓦肯礼的剑也届临强弩之末，白光减弱后带着熔剩铁条残余掉进不远处的森林。
“先拿回我的剑然后到龙那边看看，你还能走吗？”瓦肯礼不能把黑娜一个人留下。
“可以！”黑娜忍住疼痛决然道。
“很好。”
细剑好端端插在地面上，周遭散落着扭曲焦铁，瓦肯礼嘱咐黑娜站在原地，大步跨过铁笼和长针残余拿起细剑收入鞘中，接着他们又赶往翼龙坠落的地点。
原本茂密的森林被翼龙扫出一小块空地，钻过折断倒塌的林木，黑娜看见蹲伏不动的翼龙，没有肉眼可见的外伤，但翼龙的翅膀软弱地摊开垂放在地面上。
一发现他们靠近，翼龙立刻抬头露出利齿威吓，只要少女再往前就要拦腰咬她。
“牠不认得我们了吗？”黑娜不敢再靠近。
“只是气疯了，现在在那头龙眼中你不是『黑娜』，而是虐待过牠的『人类』。”瓦肯礼说完同样与龙保持安全距离。
黑娜不放过任何关于老师的丰功伟业记录，自然也听说过他年少壮游时救过不少含翼龙在内的濒危幻兽，这也是海奇亚斯被封为白银贤者的缘由，他从事勇敢更多是危险的善举。
但是老师从来不对黑娜说关于龙类的故事，黑娜只好问朋友，然后得知不管对矮人或人类而言，龙类都是非常神秘的传说生物，生态习性与能力多属未知。
黑娜想起之前瓦肯礼提到人类巫师特别可能违规拿龙骨使用在魔法上，那藏在下水道装着鲜血与心脏的骨匣，不禁遍体发寒。
巫师学徒面对失去理智的翼龙只能束手无策。
老师一定知道怎么安抚翼龙的方法……黑娜甩甩头，她不能老是沉浸在这些没用的想法里。
翼龙身躯后方冷不防走出拿着长弓的淡色精灵，黑娜猛一看还以为是蒙达希克，但他比精灵首领还高，穿着打扮更像战士。
“是夜闪族吗？”瓦肯礼询问。
其实这名精灵战士特征相当明显，但蒙达希克保护同族隐私，因此瓦肯礼和黑娜还没见过蒙达希克与芦笛以外的夜闪精灵。
只是夜闪精灵在精灵种族中也相当与众不同，十分好认，就在于那近乎透明的眼睛与头发，不分男女都拥有猎人的战斗生存能力。
“我没想到是精灵留在这里。”方才散发净化力量的鸣镝大概就是这名精灵射的。
“白银贤者召唤了孤独之龙参加任务，这样的召唤可能不只一次，龙在人类王国内活动不安全，因此我决定留在你们和孤独之龙最可能再度经过的路线上观察。”精灵战士答道。
黑娜听可门说过精灵对龙类和其他幻兽非常尊重爱护，自诩为保护者的习俗，今日一见果然不假。
“孤独之龙？龙都是孤独的吗？”黑娜看着翼龙。
“龙类通常是群居性，幼雏时期遭带离窝巢，被迫只能和异族建立亲密联系的孤儿，无法回到原生族群独自生存者，我们称呼其为孤独。”精灵战士俯瞰着黑娜，巫师学徒立刻紧张起来。
“这种关系对龙来说既不自然又危险。”
“你是说我的老师和这头龙当朋友不好吗？”黑娜急忙追问。
“并非如此，但人类对许多种族来说都是危险的朋友。”看起来这名陌生的精灵并不像蒙达希克与芦笛对人类自发性的亲切。
即便精灵本来就重视隐私，搞不好里面也有些最初就不想跟人类接触的精灵，眼前的战士就属于这种。黑娜绷紧全身想着，对方虽然不曾故意凶她，但黑娜本来就害怕没有笑容说话又冷漠的高大男性。
“那头龙还好吗？哪里受伤了？瓦肯礼说刚刚出现的是诅咒。”
“的确被影响，幸好不严重，多亏瓦肯礼及时阻止。”精灵战士朝火精点点头。
“既然你知道我的名字，不自报姓名让我们认识吗？”瓦肯礼狡猾的追问，记住名字才方便向精灵首领打小报告。
“你们可称呼我为蓝弦。”精灵战士倒也干脆，只是他们给的都是外出活动用的代号。
“诅咒怎么影响翼龙呢？我们要如何帮助牠？”黑娜只知道如果翼龙不能飞了，大家都会被困在边境森林，而且不知道下一波攻击何时会来。
“白银贤者的学徒平常都这样？”蓝弦问瓦肯礼。
“对，所以你快点跟她讲重点不然会很烦。”瓦肯礼毫不给黑娜留面子。
精灵战士盯着黑娜看，这次她鼓起勇气凝视回去。
黑娜永远都觉得夜闪精灵的眼睛非常不可思议，从蒙达希克和芦笛，还有蓝弦的眼瞳里，黑娜总是看不到自己的倒影，没办法捕捉对方的心情，反而快被看穿似，难怪老师说夜闪精灵拥有可怕的眼力，能看见一般人看不见的事物。
精灵战士伸出右手，掌心向上，黑娜以为他要向她讨东西，蓝弦又说了“手”，黑娜才知道他想借自己的手，战战兢兢答应。
“黑娜可以想象我手里拿着一支手指粗的长针吗？”蓝弦右手托着黑娜的小手，左手则做了个握针的动作。
“我想象了。”
“现在我要用这支针刺穿你的手。”蓝弦做了个假动作，往黑娜的手臂一刺，她本能后退缩手挣扎。
“我手里并没有拿真的刑具，为何黑娜要避开？”
“因为感觉很痛啊！”黑娜从看到铁笼里的长针就已经在害怕了，她只被缝衣针刺过手指。
“即使没有伤口，诅咒还是可以使龙全身被烧红铁针刺穿，这是龙贩让幼龙乖乖待在笼子里唯一的方法。懂了吗？黑娜。”蓝弦说。
黑娜脸色苍白的点头。
“中了诅咒的人，就算是幻觉也会当成真的吗？”黑娜只中过妖精的尾巴诅咒，但那并不是幻觉，而且当时黑娜真的感觉那不自然的部位变成身体一部份。
“对当事者来说栩栩如生，明知是幻觉，痛苦仍不会减少。”精灵战士说完看了看翼龙。
黑娜觉得蓝弦指的不只是墨蓝翼龙而已，还包括那些被邪恶巫师诅咒的精灵与人类。
为什么总是要经历这么多以后，黑娜才懂当初海奇亚斯如何滴水不漏地保护她？并且承受着黑娜不了解的诅咒伤害。她只知道诅咒很严重，却不知道诅咒会有多痛，老师的诅咒会让他难以呼吸吗？
“那样我该怎么办才好呢？复活草也被抢走了！”黑娜一想到最后的希望轻易就失去，恼恨她无法守住这么重要的材料。
“我希望你们赶回去和贤者会合，附近有处瀑布，我的营地在那里，转告蒙达希克，白银贤者的龙受到诅咒波及，由蓝弦负责照顾，请他近期勿再派任务给我，我得专心安抚孤独之龙。”精灵战士清楚交代后，黑娜也松了口气。
“但我们徒步走回去又要浪费时间了。”瓦肯礼不紧张，因为他本来就想拖延黑娜的时间，巫师学徒呆呆站着发愁。
“关于这一点，我的伙伴可以送你们回去。”蓝弦握住胸口的水晶项坠举到额心碰了碰，不一会儿，空中又飞下一头淡黑翼龙，大小只有墨蓝翼龙的一半，背上穿戴着鞍具。
难怪蒙达希克能得到许多远方消息，还有他的同伴们为何不能曝光，黑娜完全明白了，这真的是不能随便被看到的秘密。
“真的可以吗？”可门对黑娜说过的神话中，龙类也是凛古山脉兽界出来的魔法生物，比人类要古老且聪慧，和孤独之龙相处过，更让黑娜感觉龙这种生物其实很骄傲又忠诚。
被伙伴以外的陌生人还是人类骑在背上，一定不太愉快。
“听说敌人里有使用龙骨的巫师，我们认识的龙类都相当愤怒，这点力气我的伙伴愿意为你们付出。再说，不同种类的龙也不宜同处。”蓝弦解释。
黑娜忙不迭地道谢，让精灵战士协助她登上龙鞍。
“咦？是我负责驾驶吗？”瓦肯礼爬上来坐在黑娜后面时，她才惊觉这个事实。
“我累了，要睡一会儿。”瓦肯礼白她一眼。
就算问瓦肯礼哪里不舒服或痛苦他也决不回答，听见火精主动要求休息黑娜反而安心，又因为瓦肯礼的情况恶劣到他不得不示弱而难过，火精已经不是第一次这样了。
“不须出力指挥，握住缰绳坐稳别摔下去就好，我的伙伴会把你们送回白银贤者的塔。”蓝弦道。
“我尽力而为。”黑娜硬着头皮答应，蓝弦又抚着淡黑翼龙的口部说了些精灵语，然后退开数步方便淡黑翼龙起飞。
黑娜内心挣扎后还是努力探出去用指尖碰了碰淡黑翼龙背鳞，这头体型较娇小的龙立刻举头回望黑娜，红宝石眼睛令人屏息。
“真的很抱歉，拜托你了。”黑娜毕恭毕敬的说。
淡黑翼龙又平静地转头，随即张开双翼，狂风自动聚集，黑娜赶紧握紧结实的缰绳。
要怎么跟老师说他们失败了？黑娜甚至觉得从龙背上掉下去摔死还比较轻松。
这次顺利回到巫师的白塔，黑娜在空中已经看见海奇亚斯和汉克走出来迎接她，既高兴又惶恐，淡黑翼龙盘旋了好几圈，最后决定跟孤独之龙同样选在塔顶降落，外表看来沉重的龙类似乎都拥有使姿态轻盈的魔力，而且不喜欢踏坏东西。
瓦肯礼抱着黑娜跳下地面，黑娜抬起头怔怔望着海奇亚斯，他与黑娜出发前的样子没什么不同。
“老师，对不起，复活草被抢走了。”黑娜以为会很困难，但一看见海奇亚斯的脸孔，忍不住就冲口而出。
“没关系，你辛苦了，瓦肯礼也是。”海奇亚斯说。
“少一副大人的口气，臭小子。”火精第一次当众人的面顶撞海奇亚斯，与白银贤者擦身而过径自上塔。
黑娜猛然想起，以前她问瓦肯礼几岁，他总是不回答，现在确定火精是和可门还有那五个大巫师同期的存在，也更接近蒙达希克那些精灵。
瓦肯礼不只是累坏了，黑娜有点懂他在气什么。
一样的……无能为力吧？
巫师学徒垂下肩膀，直到汉克靠近她慰问，黑娜才惊觉还有许多事情得报告。
“老师，我们被偷袭的时候，有个叫蓝弦的夜闪精灵守在附近出现帮忙，还让我们骑他的龙回来。”黑娜回头，塔顶空空如也，墨黑翼龙在她一下鞍就无声无息飞走了。
黑娜只好把在边境森林遭遇以及蓝弦的嘱咐先对海奇亚斯重复一次。
“我明白了，先进来再说。”
但是黑娜半刻也无法等待，胸口堵塞着许多话语，再不倾吐她会爆炸！
“我们还遇到可门……”黑娜回忆一路上的冒险，嘴唇颤抖，忽然无以为继，扑进海奇亚斯怀中。
第一百八十四章 才二十七岁
平常的她早已嚎啕大哭，此刻黑娜却只能将脸埋在老师的衣服里颤抖哽咽。
她恨死沙利德！还有讨厌的五巫竞赛！为什么要夺走这么多人的幸福？
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汉克也发现黑娜一碰到海奇亚斯反应就特别激烈，最后是由他把黑娜牵上去，白银贤者殿后确认外面的防御暂时没问题才拾步跟上。
到底巫师师徒间的羁绊果真如此特异，或者纯粹因为那两人是海奇亚斯与黑娜呢？汉克握着少女粗糙不少的手掌默思，黑娜也紧紧回握，低着头努力克制情绪。
海奇亚斯还是使出老方法，先叫黑娜去净身沐浴，利用这段时间准备食物，汉克虽然有点看不过去。
白银贤者不知从哪里学到对待受伤的动物，丰盛食物和宁静温和的态度永远是最有效的招式。
接下来黑娜边吃边哭，把一切都说了出来，海奇亚斯和汉克也赖此清楚火精与巫师学徒这趟旅程的大小细节。
“海奇亚斯，你跟我保证过黑娜去找复活草比她待在我们身边安全！”从她口述的内容看来哪里安全了！发疯的精灵巫师、岩魔、大蜘蛛，最后连巨石窗都进去了！回程还遇到诅咒攻击！
“确定黑娜在连我也无法探知的远方，并且受限交通只能困在当地，瓦肯礼会照顾她的基本需求，总比把她放在附近，结果出乎意料乱跑到沙利德的人可以轻易捕获她的地方来得好。”海奇亚斯认为麦田妖精国大概还不足以关住黑娜。
当时汉克还数度质问海奇亚斯这么做是否太过分，现在骑士深刻感受到最了解黑娜的人果然还是白银贤者。
“对不起，黑娜，我没预料到这么多，让你遭遇危险了。”海奇亚斯接过黑娜交还给他的复活草图样。
“是我任性非要找到复活草，瓦肯礼已经骂过我好多次，可是我不相信老师骗我，我真的找到复活草了！都是沙利德不要脸，抢走人家的药草。”黑娜委屈的说。
“黑娜，这件事的确是我不好，我只是希望你不要太在乎有无找到复活草，因为我已经将『复活草』交给你了。”海奇亚斯又将那张辨识图放到黑娜手上，少女一头雾水看着羊皮纸上的图案。
“老师的意思是这张图就是『复活草』？”黑娜脑筋马上打结。
“是的。”
“所以老师才说我一定可以找到？”因为黑娜就小心地将图随身携带，当然不会找不到。
“重要的是你和瓦肯礼平安无事。”海奇亚斯抚摸黑娜的头发说。
黑娜紧紧捏着羊皮纸。
“我竟然看不出老师的用心良苦……可是请老师以后别再这样做了，你说的每一句话我都会听！真的！不过还好老师让我去了凛古山脉，跟我们一起走的黄麦子国王才能打开可门的束缚，可门他说要帮我们呢！说不定过几天他就赶到了。这就是芦笛姊姊说的『钓不到鱼却抓到兔子』吧！”黑娜初时有些困惑，但很快就感动地接受了。
汉克把海奇亚斯拽进工作室。
“你这样哄小孩不可耻吗？”汉克知道黑娜耳朵很灵，压低声音说。
“对于黑娜，我已经没办法了。”白银贤者说。
汉克本想继续数落，结果也不知还能说什么。
黑娜在一旁心焦如焚探头探脑的举动，连汉克都跟着焦虑起来，难怪学徒一出发，海奇亚斯就老实不客气地把杂务丢给他和蒙达希克，确保巫师塔的最低防御有效后就没日没夜地研究解咒方法。
身为传令兵，汉克比谁都清楚牵挂太多的困难，但就常识来说会把学徒丢到一个更危险的地方吗？
“原来这些年我们冬季在银霜城总是错过，你就是跑去凛古山脉结识可门，尽干些出人意表的事！”知道白银贤者的寒假远行之谜，又是另一个令汉克无力的点。
大概因为熟悉当地环境，海奇亚斯认为以他的标准还算得上安全。
“幸好他们平安无事，丢了复活草再想其他办法吧！反正你本来也没计算黑娜会带药草回来。”不如说海奇亚斯根本希望人别再回来。
白银贤者垂眸看着桌上试管，这副模样教人如何生气？当时局势恶劣，换成汉克也会想把黑娜送得愈远愈好。
“瓦肯礼在石球里休息吗？”汉克不自在地放柔语气，这段日子只要是在巫师塔里他下意识就会粗着嗓子说话。
僵持猜疑的虚假平静中，不像海奇亚斯有明确繁重的工作挑战，汉克度日如年，骑士在魔法的阴谋角力中无用武之地。
如他没有猜错，沙利德对海奇亚斯的攻击一直未曾停止，只是转入旁人更难察觉的形式，那是只有巫师能明白的领域，汉克无计可施，仅能自我警惕别被沙利德操控来伤害海奇亚斯。
“我不能要求瓦肯礼更多了。”海奇亚斯抚摸着石球上的纹路，听上去似乎也有些内疚。
※※※
红发巫师在废弃旅馆中闭着眼睛笑了。
“在梦境里还是竭力保持男人外表，真是可爱，真有些舍不得放弃目前的游戏了，什么时候你会梦见我们的未来呢？”
沙利德不是没窃据过女巫的身体，一千多年的漫长旅途，男女美丑都失去意义，他在乎的只有适合魔力发挥的肉体，沙利德甚至实验过他能否用女人身体亲自生下后代，结果失败了。
“造物法则还是那么有趣，女人必须拥有自己的灵魂才能怀孕生子，强大的魔法之子往往取决母系血统。”到头来，为了得到海奇亚斯，沙利德还是只能为自己选择男人躯壳。
肉体特质原本不再使沙利德挂心，他没想到魔法与外表完美结合的巫师会在千年后诞生，让他重新激动起来。
“一切早已命中注定，明白吗？海奇亚斯，或许你正因为明白才抗拒我，聪明的孩子，我花了这么多时间与你交流，你的表现总是如此羞怯。”
设计示威只是为了展现实力，沙利德看得愈多，只是愈不耐地发现海奇亚斯深深着迷凡人的道德迷信，弱者打造奴隶式的荣誉规则，魔法天才却不懂拒绝愚蠢凡人的贪婪依赖。
千年才一见，真正天赋难测的年轻巫师，需要一个好导师，好伴侣，现在修正海奇亚斯的人生还不嫌晚，男女只是最不需要在意的问题，倒是顽固的个性很棘手，这么好的素材，可不能意外损伤。
“利纹会为你示范我的魔法和信念，他也许不懂我对你的爱赏之心，至少同意魔法的不朽之美，只配得上菁英。”
五巫竞赛结束后，沙利德不懂达锡温为何会去追求西尔，巫师尊严比不上男人天生下贱的欲望吗？但两个强大巫师的结合的确造就一支隐密不凡的新血脉，直到肉体老迈不堪使用，沙利德发现他也渴望新生命，才从不同角度审视达锡温和西尔的成果。
这两个巫师的确把他们的魔力和法术传承下来，然后傲慢地消失无踪，连要再度挑战的机会也没有，他非证明不可，最后只有沙利德的魔法临驾众生之上。
沙利德从不嫉妒达锡温，因为他打从心底讨厌西尔这个女人，如果不是在其他种族的躯壳实验上失败，最后也不会走回人类的老路上，错过海奇亚斯的母亲是他唯一可惜的事。
……或许没有那么可惜。
那个无名女子没有杰出到让沙利德发现，因此就算得多此一举转变海奇亚斯的性别，沙利德还是相当满意。
他要培育出最适合的巫师身体不断转生，直到永远。
黑娜回到巫师塔的第二天，晨星学会的使者就登门造访。
“老师！为什么他们会找过来？”黑娜惊慌的问。
可门的故事让黑娜知道，晨星学会可能有问题，海奇亚斯也不相信这个中立魔法组织。
“我住在这里的事不是秘密，虽然拿赫特陛下允许我不必公开露面，但皇家巫师现在内部冲突太多，千里迢迢过来调查沙利德活动迹象以及协助苏塔王国的晨星学会使者们需要苏塔巫师代表出面斡旋，说明皇室和一连串魔法灾难的来龙去脉。”海奇亚斯喝着黑娜泡的奶茶说。
香氛现在正在庭院里嚼着农夫阿杜特意不辞辛劳载上山的牧草，汉克把这头乳牛牵回来后，最大的挑战是防御香氛攻击药圃，总之他们早就做好死守白塔的准备了。
“对喔！老师是首席皇家巫师呢！”黑娜骄傲的说。
白银贤者的名号太独立响亮，黑娜早就习惯用独一无二的角度将老师从皇家巫师中切割，连学徒自己都有这种心态，可想见海奇亚斯与皇家巫师团体的紧密程度之低。
别落井下石就够好了，汉克和海奇亚斯都相信皇家巫师里还是有忠于苏塔的实力派人士，这是他们争取国王认同并且活跃表现的好机会，海奇亚斯何必自找麻烦。
“那就叫其他巫师去当代表嘛！”黑娜也这么说。
“拿赫特陛下终归更相信亲旧，他愿意让海奇亚斯休息这么久已经很难得了。别的不说，现在英灵问题只是悬而未决，这又是沙利德最初趁隙而入的症结点。”就算海奇亚斯失去魔力又被魔法变成女性，国王还是只依赖白银贤者，不敢期待那位麻烦陛下会一直安分相挺。
黑娜当时一心只想找到复活草，都忘了皇宫也被搅得一团糟。
“该不会……亚洛斯国王还被锁在下水道？”黑娜汗涔涔问。
“事关贝洛夫的家族秘密和荣誉，虽然陛下一心想要解决，但还是不能让外人插手，目前只由少数被钦点的皇家巫师处理中。”汉克道。
“总之皇宫那边没有现在的我能出手的地方，蒙达希克帮了不少忙。”海奇亚斯说。
黑娜坐立不安看着窗外。
“我去叫那个学会使者离开吧！就说老师病得很重。”
海奇亚斯看了看学徒，不置可否。
晨星学会代表是一位如带刺玫瑰的女巫师，看起来好像很厉害。
黑娜完全说不过她，三言两语间虚弱的白银贤者就被学会使者描绘成畏畏缩缩又名过其实的胆小鬼。
“若是白银贤者无力起身，更该让晨星学会诊视问题所在，请务必让我与他见面。”女使者又往前跨了一步。
黑娜支支吾吾，死守海奇亚斯和汉克的嘱咐，绝不踏出结界保护范围，因此只是站在迷宫庭园入口内侧，努力拒绝咄咄逼人的女巫师。
末了黑娜干脆连珠炮说起亚侬语，女巫师僵了僵，无法沟通的情况下，她终于转身离开。
巫师学徒安心没几秒，女巫师却忽然转身大步朝黑娜走来，跨过入口时脚步明显停滞，女巫师脚上像是悬了好几斤铁块，但过了一会儿后她还是成功进入庭院。
老师的结界被突破了？黑娜愕然看着正若有似无得意微笑的女巫师，内心一慌转头就跑，奔出几步猛然停止。
差点帮学会使者带路了，家里还有灌木迷宫当屏障！黑娜第一次到巫师塔时也走得有些头晕，之后才正式踏入塔前的小庭院。
黑娜鼓起勇气，抱胸抿唇挺直腰板站着，严厉地瞪视女巫师不发一语，希望这样就能吓退她。
事与愿违，女巫师径自朝向迷宫庭园施法，黑娜又气又急，大声叫骂只是让对方看笑话，她不能让老师丢脸。
女巫师嘀嘀咕咕又左右走动，树丛竟开始移动起来，约莫一小时后，树丛已被移开，让出一条直通塔前的道路。
“看来白银贤者只是想考验客人的能力。”女巫师说完继续往前走。
糟了！
女巫师不等黑娜跟上，愈走愈快，正在吃草的香氛从院子角落抬起头。
塔门咿呀一声开了。
白金少年施施然走出来，表情平静，黑娜还以为瓦肯礼会大怒赶人。
“今天还不行。晨星学会的使者。”瓦肯礼的细剑并非佩在腰上，而是连鞘握在手里，彷佛某种暗示。
没有寒暄，没有理由，只有直接了当的宣告。
“那么，希望明日能获得接见。”对方背水一战的紧张态度似乎让她很满意，女巫师随意欠欠身，看也不看黑娜就走了，留下变调的迷宫庭园。
“瓦肯礼……”黑娜握紧拳头。
“我知道，令人不爽。”火精喃喃道。
※※※
当天海奇亚斯便派火精至皇宫找精灵首领，蒙达希克这段时间常驻于皇宫观察各路人马动向，几场动荡间这名异族领袖表现得可圈可点，加上风度翩翩的外表，渐渐被众人认同为“白银贤者的好友”，更在矮人刺客事件引起的种族猜忌中，成为客居银霜城的异族与苏塔政权间的润滑剂。
蒙达希克立刻与瓦肯礼同行回巫师塔，最让黑娜高兴的是，芦笛也一起出现了，当初就是这名女精灵单枪匹马向晨星学会求援。
“晨星学会的使者态度强硬？啊，大概是罗莎琳，她对年轻的男巫师不分种族都
怀抱竞争意识。”芦笛总是畅所欲言。
“请你再多说说罗莎琳的事情，芦笛姊姊，你是晨星学会的人，对里面的情况比较熟悉。”黑娜央求道。
芦笛转头打量径自安然品茶的蒙达希克，搔搔耳尖，面对黑娜的热切期待，一反常态有些为难。
“并不是我猜忌你们，我是四处歌游的森林行者，本来就很少停留在晨星学会，自愿隶属于晨星学会以及通过考验的成员也分很多种，以我来说，和人类或部落势力接触时，以晨星学会成员的身分保持中立很方便，但内部情况对我来说变化太快了。”芦笛吐吐舌头。
“当然，我可以使用晨星学会的资源，学会有难时也会出一份力，有时候在不妨碍个人原则或夜闪族义务时也会接学会的任务，前提是他们联络得上我，但不像一些始终居住在总部的人那么有影响力。”
“芦笛有最高阶成员的证明。”精灵首领将嘴唇稍稍移开杯缘飘出一句。
“噢，蒙达希克，有时候我真讨厌你。”芦笛笑骂。“那是我每次回去探望朋友时顺便参加考试还有被推举升级，精灵没别的优点，就是活得比较久，名字常被提起而已。”
“才二十七岁，罗莎琳的学会阶级却只低我两阶，可见这名人类女性非常优秀，跟海奇亚斯相比并不逊色哦！”
“欸？”黑娜惊噫。
“罗莎琳是上一代传奇大巫师墨提的关门弟子，本来墨提不收徒弟，尤其是女孩，他后来还是破例认了罗莎琳，但对她非常严格，罗莎琳也从不以女性身分要求优待，非常刻苦认真地学习。”芦笛托腮说。
“这次我回到总部求援，学会立刻组织一支针对沙利德的调查队，罗莎琳自愿参加，墨提不太愿意，但还是没有阻止。墨提跟我说他老了，懒得管学徒的事情。”
“她为什么要积极参加呢？该不会是故意来找老师麻烦吧？”
黑娜听着罗莎琳的事迹，忍不住想到她在繁花之门内看见的未来幻影，但比起呼风唤雨的女巫师，她宁愿当老师的学徒，一辈子跟他学习各种知识。
第一百八十五章 唯一的男性
“因为罗莎琳想加入『星影小组』，这是学会高阶的小圈圈，顾名思义就是忠实追随缄默者穹河的核心势力，想加入星影小组至少必须具有最高阶成员资格，但罗莎琳目前往上升级的难题是得拥有在历史上留名的成就，赖此取得所有高阶成员的认同，这一点她无法依靠老师，因为墨提不怎么欣赏星影小组。”芦笛干脆一口气说完。
“听起来哪儿都有政治问题。”汉克靠着墙说。
“是这样没错。”芦笛微笑。
“我猜测罗莎琳的举动也非难以理解，她想掂掂海奇亚斯的斤两，若确定他无法主事就立刻挑起大梁，现在各方势力同在银霜城，的确相当混乱，拿赫特国王的防备态度于事无补。”
“既然这样不能好好说清楚吗？”黑娜还是不满。
“这个嘛，我换个说法回答，星影小组里尚未有女性成员加入过，而且这个纯人类小组是家族传统居多。”芦笛环伺众人。
“因为老师是男生，她觉得老师一定轻视她？”黑娜愈想愈生气。
她的老师才不是那种死抓着权力不放的人呢！
“但海奇亚斯的确不打算跟任何晨星学会使者接洽，也难怪罗莎琳会这么想，等超过一个月也算给白银贤者面子。”芦笛用说故事的口气评论。
“芦笛姊姊不能当这个代表吗？”黑娜本来以为会是女精灵引领晨星学会的援兵，岂料芦笛只有通报消息，晨星学会也不如黑娜想象的单纯正义。
“魔法和政治都不是我的专长，也不喜欢对人发号施令，我这边还有夜闪族的使命。”芦笛带着歉意解释。
“对不起，芦笛姊姊，我怎么可能怪你，谢谢你一直帮我们。”黑娜赶紧补充。
“只是晨星学会真的会认真对付沙利德吗？”两位精灵还不知道可门的真相以及缄默者穹河的秘密，晨星学会的创立者某方面而言和沙利德疑似同伙。
“当然会认真追讨他呀！冻蓝之眼是学会公认的黑名单之一。”芦笛好奇地看着黑娜，玩味黑娜的疑虑从何而起。
有芦笛的保证，黑娜稍稍安心，毕竟夜火阿那拉塔也是千年前的历史人物，早就入土为安了，没人提过晨星学会的创立者现在还活着，那就不会有纪念雕像供学员膜拜啦！
剩下来的人自然因为沙利德是坏巫师才想对付他，是这样没错吧？黑娜不安的想。如果父母或尊敬的师长做错事该怎么办呢？换成黑娜，她或许也会帮忙掩饰秘密，因为不忍心目睹重要的存在蒙羞。
所以喜欢完美的老师轻松多了，她好自私。
“我们很乐意留在这里，如此一来罗莎琳就不敢太放肆。”芦笛眼神发亮，不只是亲切地对待黑娜那么简单，女精灵的口吻像是海奇亚斯的塔里有堆积如山的宝贝等待她发掘。
“瓦肯礼来得正是时候，谢谢你们通知我蓝弦的事。”蒙达希克坐在汉克钉的大木椅上打了个呵欠。
“海奇亚斯再没消息过来我就要走了。”
“为什么？”黑娜问。
“经过这段时间后，我尊敬拿赫特这位人王，但我实在不想跟他交朋友。”蒙达希克正色说。
精灵首领绝对被拜托了不合理的工作量吧？众人默默想。
“皇宫现在还好吗？”汉克无法不担忧。
“晨星学会的人有对皇宫及银霜城做魔法方面的协防，每位其实都是独当一面的优秀法师，就战力来说并不需要太担心，汉克。”精灵首领简单提及现况。
“芦笛和我觉得至少要再增加两位巫医，他们也派信使向学会要求增援，但现阶段就是这样。”
“到底沙利德的党羽有多少人？”黑娜每次问起这件事总是没有确定答案，总是一晃眼伤害就已经出现，虽然黑娜也知道能被查出来的坏人就不会这么危险了。
“这也是我们想厘清的重要问题，他在苏塔皇室中潜伏太久了，恐怕对许多人都有或轻或重的影响或操控，并利用这些空隙达到目的，冻蓝之眼不依赖固定团体这点也更加难以调查他的势力。”
明天如果罗莎琳再来，黑娜发誓一定要想出对付她的办法。
“海奇亚斯，你叫我到工作室有什么事？”骑士走进薄纱帷幕问。
现在海奇亚斯基本上等于睡在工作室，汉克由衷希望他在研究解咒方法和新净化仪式上有所进展，即使汉克不懂魔法也知道研发新系统或治疗方式并非短期就能成功，海奇亚斯甚至只有一个人。
“沙利德的实力在我之上，毕竟他的灵魂或肉体已经存在千年，法力深不可测，为了增幅能力搜集的巫具更不知有多少。”海奇亚斯开门见山说。
“我以为你不会亲口承认。”汉克干涩地回应。
海奇亚斯坐在书桌前的纤细背影有种随时会破碎的感觉。
“那不是没办法了？”汉克真希望那是他能以剑诛杀的敌人。
“但是，我会变得更强。”海奇亚斯望着窗外的漆黑风景淡然道。“因为我有要保护的对象，还有许多帮助我的人。”
“你这人竟然也会说这种好话呀！”汉克感动的说。
过往总觉得他刻意将自己隔离在群众边缘，却又对名利毫无兴趣，汉克相信海奇亚斯选择帮助苏塔王国人民的原因，应该是他天生有种奇特的善良，才会博得贤者的封号。
但这个男人还是充满难以理解的谜题与寒冷，直到现在汉克才感觉海奇亚斯也拥有某种大多数人都有的“温度”。
汉克移神片刻才发现海奇亚斯已起身朝他走来。
“我又要拜托你一个新任务了，比留斯，照例有些风险。”
“你知道我恨不得有些事可做，尽管吩咐。”汉克诚心说道。
“请你戴上这个护身符到某个地方，途中见机行事。”海奇亚斯拉高长袖，露出缠在手臂上的银色细炼，上头有三个椭圆形琥珀饰物。
“这是你的专属护身符？不能任意离身吧？”汉克问，他至少有护身符不能与人共享的常识，高级护身符甚至得量身打造并且不能随便显露。
白银贤者灵巧地卸下精致银炼，握在手心。
“没有细节吗？”汉克确认海奇亚斯要他从事的行动。
“总之先往东边。”海奇亚斯说完亲手替汉克戴上银炼。
指尖拂过肌肤，汉克起了一股颤栗。
“我曾经想过，海奇亚斯，若你生为女性……”汉克别开头，难以启齿。
他曾经漫长地倾慕着一个幻影，即使早就明白事实，但在战场上负伤生病或潜伏在冰冷暗影中，舍弃重伤同伴贯彻使命的孤独时刻，他无法不放纵自己偷偷而罪恶地幻想。
所以别让他看见真人，听见那人的声音，真实的友谊很快就会驱散暧昧虚假的幻影，那种若有似无的渴望甚至让汉克觉得自己很丑恶。
“那又如何？比留斯，你是否能设想，若我生为女性，接受某人的爱，却因魔法而变成男人，一生无法复原，之后的发展？”海奇亚斯温和的看着他，并未因汉克的告白动怒。
“这也不是不可能发生的事呀！但是我难道就不是我了吗？在我看来，你的烦恼太过奢侈，两个人类即使无法结为夫妻，却还是可能心灵相通。不过也有可能从头到尾都没办法。”
“你好像在教训我，你有单恋对象还更麻烦似。”汉克走到窗边，避开白银贤者的视线看向夜空。
“该不会跟写出《银鹿祷文》的巫师一样，都是非人类？”
海奇亚斯只是回以沉默。
“总之，只是想说我很抱歉，曾经把你当成幻想对象，即使最近这阵子我们都遇到尴尬的意外，我或许还是用过不敬的眼神看你。”当幻想变成实体时，汉克才知道那远远超过期待，但比起他曾有的念头，活生生的幻想型态出现在眼前对汉克却是噩梦。
他喜欢海奇亚斯，自然也十分尊敬他，或许白银贤者不常流露出男人常见的欲望特征，但不表示他像女人，事实上，海奇亚斯也完全不像女人，即便他现在有着女人的外表，反倒因为举止没有改变，感觉更加男性化了。
“你的工作特性使你太寂寞了，几乎不相信任何人，比留斯，我可以体谅。”
海奇亚斯毫无预警走近汉克，在骑士脸颊上印上一吻。
汉克惊愕地望着他，一时无法反应。
“我也相信你，朋友。”
还是那个海奇亚斯，永远都知道如何拒绝最为有力，也知道汉克真正需要的，绝非扭曲的感情或别扭的歉意。
骑士会选择告白，并不是担心海奇亚斯很快会变回男人，而是他害怕失去巫师的信任也失去这个特别的朋友，但深陷危机中的海奇亚斯却不吝给予他保证。
“现在应该不是那个……怎么说？上战场前的贿赂之类？”汉克总觉得气氛有些诡异，他只是不想藏着一个老旧疙瘩去执行海奇亚斯所谓前途未卜的任务。
“你知道我是谁。”在汉克眼前的是一个奇妙又熟悉的形体，但不容他逃避的深红双眸始终不变。
“但我总是搞不懂你。”骑士叹了口气。
海奇亚斯的亲吻中包含的友善和坚定，让汉克彻底感受到白银贤者始终就站在身边支持他，为他驱散怀疑，汉克的余生将不再被少年时代创造的幻影困扰。
“不必烦恼，陌生外表总是容易使人迷惑，但是你，苏塔的燕子，却有清澈的双眼。”海奇亚斯拍拍汉克肩膀。
“而且我承认这段日子偶尔也曾用不敬的眼神看你，尤其只有我们两人独处时。”
“你在开玩笑吧！”这一点都不好笑啊！骑士这才发现他背后是石墙，而海奇亚斯靠得很近。再怎么样汉克很清楚他始终是男人，并没有因为外表变形，就在精神上也产生女性的感觉。
自从少年时代那次可耻失误后，这是第二次汉克觉得海奇亚斯的微笑让他起鸡皮疙瘩。
“我从来都未曾有这类想法，直到和最近的你相处，有时候也会觉得倘若有这样的妹妹不错。我想我懂得一点你那种惋惜的感觉了。”海奇亚斯继续若无其事说下去。
“……”马上就开始报复了，汉克就知道真正的海奇亚斯只会教人幻灭！
离开工作室时，骑士还是若有所思地抚着颊侧，脚步略显虚浮。
“汉克，你的脸有点红，生病了吗？”精灵首领走过来问，蒙达希克的视力优异得很。
“只是确定一件事。”
“什么事？”
“海奇亚斯绝对当不了贤妻良母！”
“嗯，我也这么觉得。”精灵首领很认真地附和。
※※※
大清早黑娜就全副武装，随时等候罗莎琳上门讨教，却惊讶的发现骑士已经不见踪影，黑娜还以为沙利德这次改绑架汉克，吓得跑去找老师确认。
白银贤者侧躺在三张椅子并成的克难窄床上枕臂而眠，却像天生的鸟类保持着绝妙平衡，黑娜一看就知道她来睡铁定非常痛苦，但老师却能安之若素，真不愧是老师！
“比留斯去执行他的任务了，我也差不多该起身准备。”海奇亚斯说完前去盥洗，黑娜则目不转睛盯着白银贤者用来当枕头的睡前读物。
回家后黑娜发现连自己的房间也堆满矮人夫妇的文书档案，大概是白银贤者向国王以调查之名要求代管拜米尔所有私人财产，其他位置已经不够放了，黑娜非但不以为苦，甚至很开心能被拜米尔和芬妮的书物包围，芦笛和黑娜同房，同样以躺在书海中为乐，精灵人人都是爱书家。
等矮人夫妇回来，他们的东西都在，黑娜可以帮他们整理家园，大家一定能像过去那样开开心心在一起。
黑娜不自觉伸手拂过封面。
放置巫师学徒房间的数据自然是已经被挑剩淘汰的种类，但黑娜一眼就发现那些书是从她的房间拿出来，问题是，老师看那些书要干什么？
※※※
白银贤者索性放着被破坏的迷宫庭园不动，午后罗莎琳再度出现，残破不堪的塔外结界即将失效，突兀的直线道路仍在那儿，这次罗莎琳如愿登堂入室。
“白银贤者呢？”罗莎琳看见客厅居然有两名夜闪精灵，其中一名还是她的学会前辈，表情不太自在。
众人将家具搬到平常作为施法场所闲置的一楼，就在那里招待晨星学会的使者。
黑娜深呼吸──然后朝罗莎琳深深一鞠躬。
“对不起，老师前几天就出去办事情了，昨天因为家里很乱，没整理好不敢见人，我怕老师回来会骂我。”
罗莎琳瞪大眼睛。
昨天那场示威活动被轻巧地扭转成家里没大人，学会使者欺负小孩的情境，毕竟学徒资历尚浅的黑娜是出了名的对魔法还不上手。
“不过刚好芦笛姊姊来了，说我这样做不对，她会教我怎么接待客人。”黑娜有些放空的说。
“不可能！我确定白银贤者一直都在塔里！”罗莎琳生硬反驳。
“放轻松，罗莎琳，坐下来说话，我和你的师尊墨提是老朋友了，还是你不认得我？”芦笛露出吟游歌者典型既淘气又极富魅力的笑容。
女巫师只好讷讷入座。
“我去泡茶！”黑娜彷佛要弥补过错般积极提议。
这时楼上走下一名高雅的白衣仕女，及地长裙缓缓滑过梯道地毯，银发熠熠。
罗莎琳抬头，原本轻视的眼神转为愕然，从腰部开始打褶的设计恰到好处强调了曲线，裙襬如玫瑰花瓣般层层迭迭却不显繁重，清明端正的表情毫无一丝狼狈羞愧，彷佛她日日都穿着这类家居礼服在如诗如画的庄园招待宾客。
身为在场唯一的男性，蒙达希克立即起身走到楼梯口迎接，银发仕女也自然地将手交付给精灵首领，两人交换生疏的礼貌微笑。
“容我介绍，这位是海奇亚斯──”蒙达希克理所当然的介绍。“──的远亲璇雅小姐。”
罗莎琳无言，黑娜仔细观察，她很快又恢复谨慎的态度，目光更加冷酷。
“这是怎么回事呢？白银贤者不在此地，却有一位与他如此相似的女性。”罗莎琳刻意上下扫描璇雅小姐全身。
结果银发仕女却保持无懈可击的礼仪，端庄地等候介绍和带领，彷佛她真是来作客的外地贵族女子。
“你好，罗莎琳小姐……”那是养在深闺的贵族女子特有的亲切从容，璇雅小姐甚至主动向罗莎琳前进一步，反而是学会使者无意识将鞋跟往后移了好几公分。
＃＃＃
早餐时间，海奇亚斯忽然拿出一本书交给众人传阅。
──《真假公主》，描写落难公主在投靠邻国亲戚途中遭到杀害，为了保命，侍女只好佯装成公主，进入大贵族的乡间庄园中发生一连串阴谋危机的爱情喜剧，出自皇家学者拜米尔的收藏。
男主角就是正巧在庄园作客的白银贤者。
第一百八十六章 没空管这些
黑娜好喜欢这本小说，甚至还掉了几滴眼泪在书页上，现在她觉得超级丢脸！
“老……老师，忽然拿这本《真假公主》要做什么？”巫师学徒脸红得要滴血，结结巴巴问。
“参考。”
“这本我看过不错推荐给海奇亚斯！”芦笛很高兴地举手招认。
黑娜隐隐约约想起，半夜听到奇怪的窸窣声，才刚坐起来就听到女精灵温柔地说她在看书，请黑娜不必在意，黑娜迷迷糊糊又睡着了，那时候以为只是在作梦，因为芦笛根本没点灯。
“我还没能拜读。”蒙达希克说。
“那就快点看。”芦笛把爱情小说塞进同伴手里。
黑娜还晕头转向中，早餐吃完，老师和两位精灵就顺便决定好新身分和剧本了，而且海奇亚斯还把女主角的说话方式模仿得维妙维肖。
事到临头，不知为何，黑娜反而不紧张了。
＃＃＃
“我一直相信白银贤者与我有某种关系，虽然家人都认为我太会幻想，但要如何解释我们容貌如此相像这点呢？听说他之前被巫师偷袭负伤，我情急之下终于忍不住偷溜来苏塔王国见他了。”璇雅小姐直视罗莎琳说。
“璇雅小姐不是本国人。”芦笛说。
“虽然目前内忧外患，但璇雅小姐的事也不能不管，这时若让她四处旅行可能变成沙利德或其他巫师的目标，白银贤者将璇雅小姐藏在塔里，嘱咐学徒别让任何人进塔看见她，是这样没错吧？黑娜。”精灵首领说明。
“嗯啊！没错，就是这样！”黑娜斩钉截铁说。
“我听说白银贤者魔力尽失，伤势未愈，因此无法出面主持大局，民间现在议论纷纷，巫师可以将自己变形，或许我可以问璇雅小姐真有其人吗？难道这不是诡计的一种？”罗莎琳端起黑娜的茶，看了看后还是放下去。
“我也不知道，也许我的过往经历只是幻觉，也许我早已是死人，谁能证明我为真？”璇雅小姐温柔地说。
“我相信白银贤者能帮助我，哪怕告诉我一切只是我的幻想，或他会为我指示一条截然不同的道路。”
罗莎琳说不出话了，黑娜暗暗叫好。
“我可以检查你是否具有巫师血统。”罗莎琳说着伸手就按向璇雅小姐额头。
“慢着，这应该先确认白银贤者的意见，至少这不是可以任意对平民做的测试。”芦笛拦住罗莎琳的手，罗莎琳也飞快抽回手，彷佛不乐意被精灵碰到似。
“晨星学会也可以调查这件事，让她继续藏在这里似乎不妥。”
“目前晨星学会来到这里的人数有限，每个都忙得不可开交，我怎会不清楚呢？罗莎琳，毕竟我就是那个通知者呀！”芦笛说。
“我想这桩疑案让目前无法战斗的白银贤者自己处理恰恰好呢！假使璇雅小姐真是他从未谋面的亲戚，他一定希望自己找出答案。”
“倘若如此，让她继续待在这个防卫性不足的据点也不够安全。”罗莎琳的意思是璇雅小姐应该待在她可以掌握的的地方。
“如果调查队非要插手不可，必须先有内部开会共识并且由我旁听认同，毕竟身为最高阶成员，我有了解情况的义务，同时也必须得到白银贤者的同意，苏塔人民此刻不相信外来者，更该小心举止以免损坏学会的名誉。”芦笛拿起无酵面包啃起来。
“移送也该由我指定的成员与我本人亲自护送璇雅小姐到安全地点接受保护。罗莎琳，我们明白人类非常脆弱，更应当慎重才是。”
罗莎琳客气地告辞，然后拂袖而去。
首都原本流窜着千奇百怪的小道消息，白银贤者被魔法变成女人并且手无缚鸡之力的猜测却异常猛烈燃烧起来。
汉克独自走在乡间泥土路上，经过一天赶路，巫师塔所在的山岭已经被遥遥抛在身后。
海奇亚斯没指定目的地，汉克只好凭灵感挑选往东的路线，骑士用斗篷裹住身体防晒，同时也避免路人留意他的铠甲，身上只带着简单的行囊与精灵短刀。
起风时汉克想拉上兜帽，这才发现兜帽里被人用别针别了个小袋子，还好上头有白银贤者的徽记，汉克不至于怀疑是敌人对他下咒。
骑士打开小袋子检查，里面只有一握份量的麦子。
“海奇亚斯该不会是怕我迷路，给我做记号的麦子？”汉克拎着小袋子端详片刻后收妥，白银贤者做事不会没有道理。
骑士继续转入更荒凉无人的路径。
记得前方有处废弃矿区，小镇没落后居民几乎都撤走了，说不定还有些人留下，起码有水源和空屋方便过夜。
不见明显迹象，但汉克确定他被跟踪了。
汉克走进曾经是市集的荒凉街道，暗蓝色天空与灰黑建筑将水洼切成两半，再被长靴鞋底踩成一滩破碎暗色。
年代久远的银霜城吸尽了周遭地带的天然资源，离首都并不远的地方出现如此破落的景象，汉克并不意外，反过来说，贝洛夫家族的国王们也已经开拓更大的远方资源，再利用交通运入首都。
这种地方倒很适合作为恶徒的巢穴。汉克想。
又经过一片水洼，眼角余光瞄到头顶有道人影靠得很近，汉克一惊，立刻抽刀往上刺去，黑影竟直接垂直飘高避开他的攻击。
“谁！”
黑影同样披着长斗篷，但斗篷尾端却是雾气。
“不在意落单遇险，因为打不过还能跑，但有人质被挟持就走不了？”黑影开口，竟是儿童的稚嫩嗓音。
汉克几乎本能停手，又想起他不能对异类松懈戒心，黑影的话听起来却有些刺耳，迈向险路是汉克的原则之一，他宁愿亲自料理敌人，也不想平民因他的缘故受到伤害，被对手掌握习性令人不愉快。
黑影降落在汉克胸前，骑士又赶紧退开。
“别紧张，小姑娘，你都戴着我走一天了。”黑影嘿嘿笑。
“说出你的来历！”汉克讨厌跟魔法扯上关系的麻烦，每一次都超出他的理解与应付范围，就连现在这身被调侃的柔弱外表也是！
“我是海奇亚斯的侍灵，你胸口那条银炼就是我与他的契约，别弄丢了。玩笑就到此为止，汉克‧比留斯，接下来你必须聚精会神配合我，否则我们都有危险。”侍灵用那不搭嘎的柔嫩嗓音命令道。
“为何？”汉克怎可能乖乖就范。
他知道有些巫师会使役灵魂，最常见的是动物灵魂，有时甚至是人类灵魂，但亡灵巫术几乎都属于黑魔法范畴，在战场上若遇到巫师最好尽快杀掉。沙利德伪装成的皇家巫师阿尔巴标榜专长就是亡灵巫术，更让汉克对死人和魔法扯上关系一想到就作恶。
汉克知道海奇亚斯有侍灵，在梦魔攻击首都时见识过一次，分身乏术的海奇亚斯派侍灵去追踪黑娜的情况，但极罕见白银贤者使唤侍灵，连与沙利德对峙的危机场面也没召唤，他以为随着海奇亚斯魔力被封锁，侍灵也不能用了。
“因为有个巫师假冒成晨星学会使者正在塔里准备绑架海奇亚斯，而我们则要去偷那个巫师的身体。”侍灵语不惊人死不休。
汉克留意到侍灵直呼海奇亚斯的名字，语调中还蕴含着感情，这太奇怪了，除了却黑影的确是鬼魂外，他几乎在跟一个有血有肉的男孩对话。
“就算你是海奇亚斯的侍灵，我岂能听一个小鬼指挥！”汉克也有他的骄傲，只有效忠的对象能差遣他。
“我活过的年纪可是你的两倍半，这样吧！我们打个赌，若你能安然无恙完成任务，我就告诉你我的真实身分。透露一点甜头让你有干劲，连海奇亚斯也得听我的话，汉克，意下如何？”侍灵好整以暇问。
天色更暗了，周遭空屋却出现一些摇摇晃晃的人影。
汉克以眼角余光飞快打量四周，心知不妙。
“好，暂时相信你。”
墓地里还未完全腐化的尸体全被搬进空屋里，随着天黑开始活动，汉克以精灵短刀砍断第一只尸手，接触银光刀刃的部分全数化为粉屑。
“数量太多！”汉克怒道。
“我没叫你硬打啰！”汉克都快被活尸包围，侍灵才温吞地吐出这句话。
整座废弃小镇就是一个大陷阱。
“我们中计了！”汉克这才知道走进来的荒静只是假象，但他侦查能力再好也无法提防利用死人的巫师。
“这个愚蠢的陷阱没差，你必须抵达小镇中央广场的水井，垂降进去，那口井下方有个出入口可以通往地下矿区，得用游的，沿途有换气口，是以前矿工走私珍贵宝石的方法。”侍灵说得好像很简单。
“难怪海奇亚斯不先提任务细节。”有哪个神智清醒的骑士会答应这种玩命任务？
“这么说可不厚道，海奇亚斯也不知道目标到底藏在哪里，他占卜出大概方向后，就只能靠你跟我沿途探测了。”侍灵道。“我刚刚决定，这是唯一可能在时限内成功的快捷方式。”
“还有时限？”汉克开路同时还得分神倾听侍灵的荒谬策略，脑袋开始发热，有点想把这个得意洋洋的黑影小鬼抓下来痛扁。
“体积愈小的温血动物愈无法忍耐饥渴，我们已经迟了三天。”侍灵谜样的提示对汉克来说于事无补。
骑士费尽千辛万苦抵达广场中心，抓住井绳，深吸一口气往下跳。
※※※
银霜城因为皇室内部灾难事件不断，各种异象与白银贤者称病不出导致民心惶惶，开始流行购买护身符、法术加持卷轴与悲观预言，不少大户人家干脆提早到乡间避难。
走不了或不想走的民众则频繁互换消息，揣测一切与魔法有关的话题，尤其是每次都会出面稳定大局，协助皇室稳定治安的白银贤者，如今极度低调的原因。
白银贤者变成女性的传闻加上低俗戏院闻到商机趁隙推出相关戏码，使银霜城人民针对传言真假分成两派激烈辩驳。
记者维渥夫抱着一堆报纸传单摔在新锐画家的阁楼地板上，宣布他暂时主动停职，要打赢这场笔战。
画家迪迪早就知道维渥夫是白银贤者的狂热支持者，两人则是经历一番困境后终于得以在事业上携手合作的好友。
银霜城的两大老报《城讯》与《先锋报》当然不放过探讨白银贤者当前性别的好机会，但专题文章才出来，就被怒火狂暴的维渥夫具名投稿在第三家报纸上痛批一顿，旗下记者居然反咬一口，《先锋报》主编刚要发作却只找到叛徒的请假单一张。
然而报社上下都知道维渥夫对白银贤者的崇拜，而且他每次乱搞总是能意外刺激销量，倒也没有真的出力打压这个少根筋的年轻记者，只是抱着看好戏的心态跟进炒热话题。
独立小报纷纷来对维渥夫邀稿，只因维渥夫文笔优美，对白银贤者的支持分析真挚动人，而且坦白说有许多描述挺煽情的，切中读者口味。
“上头那些人乱搞又隐瞒消息，老百姓也只能看报纸问人呗！听说最近还有晨星学会的巫师进城了，真不知接下来会发生什么灾难？”迪迪打着呵欠说。
“再也没有白银贤者那样威风凛凛的男子汉了！尾巴诅咒那时帅劲逼人的金色龙尾，跟那些只会长出老鼠公鸡兔子尾巴之类的人简直是云泥之别！我要战死那些色欲熏心的杂碎！”记者气得边吼边喷口水。
眼前就有一个长出老鼠尾巴的友人，迪迪自动拉开卫生距离。
“贤者的确比女人还美，被这样怀疑并非没根据，维渥夫你到底基于何种标准那么强调他的男子气慨？要说银霜城第一男子汉也该是带领暗鳞军团的达利斯龙爵嘛！”迪迪好奇问。
“男人看的不是脸蛋，是肩膀！你有见过比他还有担当的男人吗？将军总帅那些靠一群属下把战场变皇宫的人有什么可比的！”
这倒也是。
“还有，你自己就留着长头发还有一天到晚没吃饱的单薄身子，我也从来没把你当女人看哪！”维渥夫一时得意忘形，把话锋指到阴沉的画家身上。
“你的手掌没被我用画刀钉在木板上，我果然是好人呢！维渥夫。”迪迪微笑地收回钱包。
“对不起，我需要周转金，这次笔战不是几天能赢的，我没关系，老婆孩子又要陪我吃苦了。”记者毫无节操地示弱。
“好吧，如果你没在巷子里被人暗算记得还我钱。这是为了我们的贤者大人，还有伊雷娜和爱蜜莉。”迪迪把钱包抛给记者。
“谢谢！迪迪，你果然是我的好兄弟。”
“不客气，你只有面包跟水。”画家收起果酱蜂蜜与培根肉。
“魔鬼！”
黑娜努力搅拌着加入香草粉的布丁液，为什么她得要烤布丁给罗莎琳吃呢？
不过高傲的女巫师从来不碰白银贤者家的饮料食物，待客餐点最后还是只有精灵和黑娜还有不屑下楼的瓦肯礼会吃，所以她其实是做给喜欢的人们吃的嘛！
想通以后，黑娜又开心地哼歌制作点心。
原来这阵子的食材都是农夫阿杜不辞辛劳替他们运上山，阿杜甚至还为他们到银霜城的街头巷尾打听消息，只是一点小小恩惠却换到对方如此热情的回报，黑娜开心又不好意思，但这的确是雪中送炭。老师说过，所有补给品中只有阿杜的货物才安全，其他各方赠品都被藏到山上眼不见为净了。
瞟了一眼放在木箱上的报纸，黑娜又皱起小脸。
那些传闻太过分！而且有些细节还真猜中了，难道有人把他们的秘密偷偷泄漏给记者？
幸好也有站在白银贤者这边的正面报导，目前银霜城的情况并没有想象中糟糕，但对现在的他们的确不安全，还是待在塔里就好。
黑娜抹抹额头上的汗水。
老师在想什么呢？罗莎琳既然是学会使节，怎不做正经事比如说调查沙利德的下落或帮忙之前被魔法残害到的人们，却连续三天来骚扰他们。
罗莎琳该不会从以前就爱慕老师，想用这种方法引起白银贤者注意，趁机逼他出来一起作战？
想起以前有个墨尔狼爵也是这种弯弯曲曲的类型，黑娜立刻融会贯通。
“很有可能耶！我之前怎么没想到？”那个女巫师一看到璇雅小姐的脸就呆了，而且璇雅小姐本来就是老师变的，不用说还是很像白银贤者原本的容貌。
“嗯……”搅拌速度变快了。
“不管怎样，我不允许她欺负老师！现在老师才没空管这些呢！”
黑娜在自言自语中烤好布丁。
＃＃＃
负责指挥夜闪精灵的首领蒙达希克仍是大忙人，黑娜刚搞定厨房工作回来，他已经离开了。
目前剩下海奇亚斯和芦笛还在客厅看书，不一会儿罗莎琳又出现了。
仍是话不投机半句多，但有芦笛在场，罗莎琳总是不敢太激进。
第一百八十七章 目标
“一个月前有许多人看到冻蓝之眼现在的模样，他亲口承认目前的躯体来自学徒，听起来沙利德似乎时常更换学徒，不知已经有几个误信沙利德的无名学徒生命被夺走了，还真是令人同情。”芦笛托腮说。
“吃布丁吗？”黑娜捧着点心询问，岂料布丁盘却被女巫师挥手打翻。
“够了，没想到你还能找到精灵帮忙，海奇亚斯，但区区一个森林行者能起什么作用？”罗莎琳扬起披风，影子下飞出许多血色剧毒蝙蝠。
芦笛立刻起身拔出双刀护在海奇亚斯与黑娜前方。
“终于露出真面目啦！”芦笛慵懒地扬起微笑。
黑娜一头雾水，但知道不能坐以待毙，连忙抓起扫把准备对付看来不好惹的红蝙蝠。
“你何时抓住我们的罗莎琳？”芦笛问。
“黑娜，她不是真正的学会使者。”海奇亚斯直接道破重点。
“咦？”黑娜完全看不出来。
“一个小小陷阱，让她以为发现吾师的巢穴，这个女人好大喜功，独自前来调查，真是漂亮的温室花朵，要摘下来不怎么困难呢！”“罗莎琳”摸了摸胸口，邪恶的说。
“你是沙利德的学徒？报上名吧！起码留个纪念。”芦笛还是毫无惧意。
“告诉你们也无妨，我是利纹，好好记着，我想听你们对这个名字哭泣。”女巫师发出兴奋的低笑声。
“连我也被看上啦？话说你们人类真喜欢写囚禁女精灵的题材。”芦笛没好气地用夜闪族语对海奇亚斯抱怨。
“抱歉，恐怕蒙达希克同样被当成次要目标了。”海奇亚斯回答，女精灵耸耸肩，做出一个想昏倒的幽默表情。
“你又是何时发现我不是罗莎琳？”利纹阴狠地瞪着这群胆敢演出猴戏耽误他时间的猎物，原本应该是他玩弄好整以暇玩弄目标。
师尊提过夜闪精灵拥有不可思议的瞳力，也是难得的素材，加上没预期碰上身兼学会成员的夜闪精灵，女精灵甚至还认识这具女体的身分，迄今利纹仍不认为被识破是他的错。
“虽然我很想说是罗莎琳如此野心勃勃，讨好拉拢白银贤者都来不及，不会表现得像个充满嫉妒的笨蛋，实际上我一眼就看出第三次出现在皇宫的罗莎琳只剩身体了。”芦迪耸耸肩。
“亲爱的，别小看成年精灵，我不需要会打打杀杀的魔法也能晋升最高阶学会成员，当然有我的专长。”
“哼！是否如此还得试看看。”利纹一声令下，血色蝙蝠立刻飞向三人，芦笛飞快砍碎了头几只小蝙蝠，但完全不影响这群可憎生物前仆后继企图将利齿刺进海奇亚斯等人身上。
利纹忽然震了一下，喃喃自语：“好的……对不起……不可伤她……”
接着血色蝙蝠的攻击明显针对芦笛和黑娜，黑娜用力打落一只血色蝙蝠，恶心的尖牙嗜血小怪物在地面扑腾着，发出吱吱叫声，仍然想叮咬黑娜的脚踝，她连忙以鞋跟斩草除根。
芦笛负责挡下大部份蝙蝠攻击，寡不敌众之下手臂上出现两道血痕，但精灵体质比利纹想象得要强健，并未立即毒发软倒。
“躲在女人背后，你也会有今天，海奇亚斯，到底你哪里比我强？”利纹咬牙嘶声说。
“全部啊！废话！”黑娜想也不想怒吼回去。
“小丫头给我闭嘴！”利纹从袖子里拿出一支血红长针冲向黑娜，被芦笛挡下，黑娜则被海奇亚斯及时拉开。
“还没好吗？”海奇亚斯问。
“蒙达希克作事总喜欢慎重，我待会一定要念念他。”芦笛说。
“嘀咕个不停，交换遗言吗？别担心，乖乖听话就能保命。”利纹听不懂夜闪族语。
一支短矛从门口射来，将利纹的袍角钉在地板上，精灵首领一进来，塔门立刻被倒流的火焰封住，原来蒙达希克的离开只是做个样子。
“禁锢灵魂的古币已经放置好了，瓦肯礼的魔力大概只能撑一个小时。”蒙达希克说。
“老师！家里发生火灾了吗？”不过看起来好像是瓦肯礼的火焰。
“蒙达希克刚刚去布置一个魔法圈，我们要把罗莎琳的身体拿回来，也不能让利纹的灵魂逃掉。”海奇亚斯终于开口。
“你以为这么幼稚的法阵对我有效？逃不掉的人是你们。”利纹最忌惮的是一直保留实力与个人情报的精灵首领，因此蒙达希克假装离开后，他便不在乎发动攻击。
“从前，我喜欢在休息地点藏钱币当作纪念，这次回晨星学会求援途中我去挖了不少出来，经过近千年的自然元素浸润，虽然对我没什么用处，但那些古币都可算是梦幻等级的施法材料啰！加上夜闪一族的意志和瓦肯礼的火焰，总会有点效果。”芦笛拢拢散乱的发丝说。
利纹脸色一变，暗中测试结界强度，见鬼！
“不是幼稚，是原始。”海奇亚斯说。
“交出罗莎琳的身体。”
“不，还是要我剜出她的肠子给你们看看？”利纹不怀好意地将红针指向自己的腹部。
“你失败了，利纹，沙利德不会饶恕你，现在回头还来得及。”海奇亚斯沉沉凝视着学会使者体内另一个疯狂的学徒灵魂。
“现在换成策反？这招对我没用，海奇亚斯，我把一切都献给那个人了，不必他来惩罚我，我就不会饶恕我自己！你什么都不懂！天生什么都有的你！”利纹喃喃念诵咒语，塔内狂风大作，黑娜被吹到墙边，椅子重重砸下来。
黑娜闭眼忍痛，没想到椅子却砸在抱住她的白银贤者背上。
“老师！对不起，很痛吗？”黑娜慌了。
黑娜正巧望进海奇亚斯的眸子，霎时彷佛看见一片鲜血大海，海中有无数巨大脸孔浮沉着互相吞噬，发出濒死的尖叫声。
幻象一瞬就消褪了，黑娜却已满身冷汗。
老师眼睛的颜色似乎有点不一样……
巫师学徒还想再看得更仔细，海奇亚斯却侧开脸。
“黑娜，还好吗？”
“我没事！”
黑娜立刻重新站稳，赶上精灵首领欺近利纹注射麻醉药的瞬间，女巫师僵立数秒后软倒，一枚小圆镜从怀里滚出来。
“黑娜，去把那枚镜子踩碎。”海奇亚斯道。
“好！”黑娜立刻加速助跑用力踏在小圆镜上，明亮却没有倒影的小圆镜应声碎裂，变成普通的玻璃碎片。
“现在沙利德看不见我们了，利纹还醒着，只是不能摆弄目前这具身体，透过他人身体使用魔法没这么容易，罗莎琳的身体也会排斥外来灵魂。”白银贤者说。
“在灵魂之牢效力消失前，得把沙利德的学徒灵魂固定起来，提防他随时脱逃。”
“我讨厌扯入这种仪式，罗莎琳这小女孩要是不那么鲁莽就好了。”芦笛抱起无法动弹的女巫师身体，其他人合力移开家具，重新布置驱魔的内部法阵。
“汉克那边能及时成功吗？”女精灵叹气。
“汉克大人去做什么任务了？”黑娜紧张地问。
“利纹的灵魂占据罗莎琳的身体，表示罗莎琳的灵魂还在对方手里，灵魂若离开肉体太久，那个人就会真的死了，即使巫师也有限度，哪怕强抢别的肉体都要有个躯壳可用。”芦笛解释利害关系给黑娜听。
“这次必须分成两边同时行动，比留斯不容易引起敌人注意，能趁机绕到利纹藏匿身体和俘虏灵魂的巢穴。希望利纹和沙利德的巢穴不是同一个，利纹的巢穴比较近，因为他操控附身对象的能力还不稳定。”白银贤者说。
黑娜咬着嘴唇，只能相信骑士的本领了。
※※※
矿道里，汉克只能用湿答答的身体感觉判断又过了一天。
处处积水的矿道多亏有侍灵以鬼火引路，汉克还是走得筋疲力竭，空气阴冷，不时得游过水坑，铠甲因负重也早就丢弃。
“我想可能真的赶不上了。”侍灵歪着头说。
“都到这里了，没有成果也得有。”汉克怀疑他已经有去无回，索性继续前进。
“巢穴选在这么深的地方，沙利德的学徒还真是个疯子，他难道不怕困住自己吗？”汉克质疑。
“不仅如此，他还把对外通路都封死了，确保没有敌人干涉他的仪式。最初就做好你死我亡的心理准备吧？大部分巫师都是如此。”侍灵道。
“你怎么知道井里的走私秘道？”
“这就是身为亡灵的好处，你和同类沟通比较方便。”言下之意侍灵直接问挖那些密道的老矿工灵魂了。
就算对身分神秘兮兮，侍灵其他部分的回答倒还有条有理，汉克只得按捺好奇心，专注即将短兵相接的沙利德之徒。
他们来到一处天然洞穴，到处都是挖出弃用的矿石堆，汉克一眼就发现利纹，青年巫师躺在无数蜡烛包围的繁复法阵中，怀里抱着一个鸟笼，鸟笼里关着奄奄一息的白鸽。
巫师彷佛死了般动也不动，汉克于是壮胆靠近观察对方。
沙利德的学徒蓄着黑色长发，肤色苍白，嘴唇干裂眼眶深陷，看得出曾经是张文静俊秀的脸，但如今充满自虐疲劳的痕迹，睫毛很长，有点孩子气，全身包着血红色的斗篷。
直觉对方年纪跟自己差不多大，意识到这一点让骑士有点不自在。
白鸽张开眼睛，惊恐地看向汉克，眼神充满哀求。
与洞窟相连的矿道开始走出留守的活尸，拼装过的外型更加可怖。
“照我说的顺序一一捻熄蜡烛，不必全熄。”
汉克照做，发现最靠近他们的活尸一具具倒地瓦解，但每捻熄一朵火焰，他的力量与勇气就被抽走一部分，只是稍微接触，魔法居然就会吸取他这么多精力。
“够了。”成功进入法阵中心后，侍灵举起枯骨手指比向白鸽。
“那就是罗莎琳，你还是快把她放出来。”
人的灵魂被关在一只鸟身上？汉克骇然，连忙尽可能轻柔地把白鸽从笼里拿出来，发现利纹用来喂鸟的食物竟然是──
“巧克力？这人是白痴吗？”传令兵当然受过照顾信鸽的训练，看到这名巫师居然拿对鸟类而言不啻剧毒的人类甜食当饲料，一时哑然。
仔细一看附近还散着酒瓶和破碎的点心包装纸，恐怕是利纹担心白鸽太快饿死妨碍仪式成功随手掰了点自己的食物丢进去。
白鸽没碰那些巧克力碎块才幸存迄今，但也完全瘫软无力，生命之火即将熄灭。
感应到罗莎琳的灵魂即将离开白鸽身体，利纹才急躁起来，沙利德的徒弟万万没想到，精心布置的仪式会因错误鸟食而缩短有效时间。
汉克连忙拿出那一小袋麦子喂给白鸽吃，白鸽喝着骑士发梢滴下的水珠，鸟眼中忍不住涌出泪水。
“没事了，你很聪明又勇敢，我们会离开这里。”汉克见状不忍，轻轻抚摸鸽子的背羽安慰。
也许海奇亚斯的麦子有特殊功效，白鸽不再岌岌可危，
不管学会使者犯了何种失误，被夺走身体还差点活活饿死都是极端恐怖的遭遇。
“接着要怎么做？”汉克问目前一直无所不知的侍灵。
“借我一只手。”侍灵停了停，又说道：“公平起见先解释清楚，我需要透过血肉之躯才能解除这个巫师的法术，换句话说，我要用你的手施法。”
汉克几乎肯定侍灵生前也是一名巫师。骑士虽不乐意，骑虎难下还是应允了。
先是感到男孩趴上肩膀的重量，接着冰冷小手没入他的身体，下一秒汉克的右手完全失去感觉，并自动拔出精灵短刀。
刀尖在利纹额头划出直达眉心的垂直伤痕，鲜血涌出，至此巫师仍然恍若未觉。
“都做到这种程度还没被干扰，看来海奇亚斯那边也成功了。”侍灵的声音直接在汉克脑海响起。
──不管怎样都好快点结束！汉克只能拚命传达这种意念。
侍灵以手指抹过伤口沾起鲜血，停了一停，端详利纹憔悴的睡容感慨道：“小伙子，你这可是魔药中毒哪！”
利纹似乎以大量药物压抑练习禁忌魔法过程中必有的肉体疼痛与精神压力，按照侍灵的判断注定短寿。
“我要切断身体与灵魂的联系，虽然这样做很残忍，但也不用同情造孽在先的巫师，残留在这具身体里的魔力就由我接收了。”
侍灵将血印上利纹心口，唱诵一段咒语的同时以血抹销部分魔法阵线条，加入新的不明文字，巫师身体猛然痉挛，张口尖叫。
汉克险些以为利纹就要醒了，结果他却像断线木偶般倒回去，密密麻麻的魔法阵痕迹瞬间消失，控制活尸的烛火也渐次熄灭。
侍灵飘在宛若尸体的利纹上方，一眨眼消失无踪，汉克的右手重回掌控，利纹坐起来张开眼睛。
汉克立刻捡回精灵短刀戒备。
“是我，苏塔的燕子。”侍灵的口吻。
“你附在这个巫师身上？”汉克一脸嫌恶。
“想想，也没别的法子把所有人都运出去了不是吗？”侍灵耸耸肩。
目前不可能由来时路撤退，汉克正思考着，矿穴开始崩塌。
“该死！”骑士咒骂一声。打败沙利德的学徒救出人质灵魂后，汉克一放松竟忘了他们还在无处可逃的地底矿坑深处，巫师总有连环陷阱。
侍灵按向地面，组合出一只两人长的矿石蜥蜴，率先骑上去后示意汉克加入，骑士看着血迹斑斑的右手，飞快割下衣角擦掉利纹的血，强忍不悦爬上坚硬冰冷但的确会动的石兽。
他永远搞不懂巫师为何能对眼前这种事情习以为常，汉克一定要禁止海奇亚斯教黑娜这类型魔法！
石蜥蜴踏过毫无生气的旧尸体，飞快移动脚爪避开落石，钻入其中一条矿道，无数致命落石紧跟在后，汉克索性不往后看，只是保护好怀里的虚弱白鸽。
“快点！”骑士出声催促。
错综复杂的矿道连老矿工亡灵都会迷路，果不其然，侍灵在面对叉路时迟疑的时间变长了，到头来他们只是有路就冲狂乱地躲避落石。
正当汉克以为他们得葬身此地，视野阴暗角落浮现模糊金色人影。
“走那边！”汉克不知哪来的强烈冲动一指。
矿石蜥蜴立刻调头，汉克持续追踪那鬼魅般若即若离的淡光背影，莫名其妙赶在矿区大规模崩塌前逃上地面，骑士四处寻找，金色人影早已凭空消失。
是海奇亚斯显灵吗？感觉不像。问侍灵的回答却是没看见汉克指称的金色之人，难道真是他在体力透支和闷热的地底中产生的幻觉？但及时逃出复杂矿穴却不是巧合能解释的。
“现在要怎么处理这个巫师的身体？带回海奇亚斯家？”
侍灵目前还是用利纹身体动作说话，汉克只想眼不见为净。
“沙利德的目标就是海奇亚斯，估计海奇亚斯已经捉住沙利德学徒的灵魂，不宜让身体同处一地，否则等沙利德亲自上门，当场唤醒他的学徒岂不方便许多？”
“我不能在这里浪费时间。”夜风一吹，汉克忍不住溜出几声咳嗽。
第一百八十八章 黑爪诅咒
“把此人的身体送到晨星学会调查队据点，请他们比照昏迷病患照料即可，再说，也得把罗莎琳的灵魂送回去，一样顺路。”侍灵道。
汉克点点头，这个安排倒也不坏。
“对了，还没说你到底是谁？”汉克可不会放过这个疑点。
除了国王，汉克还不知道海奇亚斯会乖乖听谁的话，何况是个亡灵！
“吾名为图拉。”
白银贤者的老师！汉克少年时还跟这位隐居皇家巫师有过一面之缘。
见骑士张口结舌，图拉似乎有点想笑，继续支配利纹的身体并驾驭矿石蜥蜴赶路。
为何海奇亚斯会拿他的老师当侍灵？汉克在《秘法破析》这本巫师通识书籍中也看过，不管什么样的巫师师徒之间总存在着某种不可告人的秘密，汉克更加七上八下。
海奇亚斯难道真的控制了他的老师？但图拉却说到现在海奇亚斯仍对他敬爱有加，到底怎么回事？
侍灵的确告知真实身分，但只承认名字反而让汉克更介意了。
汉克在半路遇到带着罗莎琳身体的芦笛，并与她一起进入晨星学会调查队的据点，学会巫师接手治疗罗莎琳的身体与灵魂，请汉克参与罗莎琳的苏生仪式，汉克一头雾水，但听说只要呼唤女巫师的名字也不用做其他事情，助人为乐也答应了。
仪式没花费多少时间，大概这种灵魂与肉体异常分离状态愈快解决愈好，有最高阶成员芦笛盯着，学会也没敢为难汉克，让他以卢那王国女骑士希尔维特的身分离开。
回到巫师塔，看见众人仍好端端的迎接他，汉克松了口气，他还以为利纹被俘虏后，沙利德震怒之下会一口气攻来呢！
“这下反而可以确定沙利德会给我们一段时间，因为他不想让大家觉得他跟利纹同一个层次。”芦笛从调查队那边搜刮了不少药物，满载而归。
汉克亲眼看见那些人被芦笛洗劫还备感荣耀的反应，正佩服精灵是天生的非凡种族时，芦笛又说她几十年才回学会一次，那是魔法爱好者和书呆子恨不得趁机卖人情给森林行者。
黑娜一马当先冲出来抱住汉克，确定他只是疲累而已并未受伤，于是又急着拉他进塔躲避夜风。
“这么说来，真正的罗莎琳已经苏醒了，而且她不会找老师的麻烦了吧？”黑娜这边也忙得天昏地暗，利纹的灵魂又坏又残暴，无法沟通的情况下只好先让他睡在玻璃瓶里。
“岂止醒了，还满脸泪水吻了汉克呢！没想到罗莎琳也有这么动人的表现。”芦笛遮着嘴呵呵笑。
众人看向汉克，骑士一脸尴尬。
“怎么可以这样！是女孩子也不能随便强吻别人啊！”黑娜心里有点酸酸的，但汉克大人表现的确很英勇，他不会魔法也没有妖精帮忙，完全靠自己克服困难。
“我想她是吓坏了。”汉克干咳数声看向海奇亚斯。
“我遇到图拉大人的灵魂了，他要我转告你，关于沙利德的问题他只能帮你到这里，剩下的你自己看着办。”由于夜闪精灵和黑娜都在场，汉克终究还是没问他为何会拿自己的老师当侍灵这件事。
“老师的老师也来了吗？他怎么没跟汉克大人一起回来呢？”黑娜眼睛一亮。
“黑娜，我想图拉大人不适合参加对抗沙利德的行动，麻烦他出手已让我十分愧疚。”海奇亚斯说。
黑娜只好乖乖不问了，她又提起另一个迟迟没出现的救兵。
“可门也说会来帮我们，不知道他现在到底走到哪里了？”骑蜘蛛毕竟没有乘龙快，黑娜还能谅解，但这次利纹企图混进来偷袭，要不是蒙达希克和芦笛都在，他们就惨了。
海奇亚斯微笑，黑娜于是知道这个话题老师也没打算讨论。
“虽然已经半夜了，还是麻烦你准备一些比留斯爱吃的热食好好犒赏他吧！”海奇亚斯看来又准备挑灯夜战。
“好的！老师！蒙达希克殿下和芦笛姊姊想吃什么？反正都要生火。”黑娜立刻高兴地答应。
“我也做些夜闪料理给大家尝尝。”芦笛立刻和乐融融牵着黑娜的手下楼。
“结界被利纹破坏过，我再去附近巡逻看看。”蒙达希克说。
汉克也的确疲累不堪，但骑士不愿倒头大睡，徐徐的放松并保持基本警戒较为妥当，正如精灵首领所言，巫师塔的防御性又更差了。
白银贤者也打算进工作室继续奋斗，一会儿客厅里的众人又散了。
“怎么了？”汉克抬头看以指尖轻点他肩膀的白银贤者。
“关于侍灵的事。”海奇亚斯欲言又止。
“你要现在说吗？”汉克知道这不是很好的时间点。
“之后如果没事的话，我会请老师再与你们见面。”言下之意海奇亚斯只打算先安抚汉克的疑虑。
“我相信你，而且图拉大人感觉起来也不错，虽然这件事让我吓一跳。”汉克猜拿老师当侍灵应该不是巫师的传统。
“总之，和你带黑娜来时的情况有点类似。”海奇亚斯不太情愿的承认。
“先约好，解决沙利德后就拿这个秘密佐酒。”汉克体谅的回答。
“谢谢你。”
※※※
众人提心吊胆过了风平浪静的数天，沙利德果然给足双方备战的时间，但海奇亚斯一天比一天憔悴，最后连走路都有点摇摇晃晃。
黑娜苦劝老师休息也没用，汉克终于忍不住找了个独处的空档逼问他。
“老实说，沙利德是不是透过我们不清楚的方式攻击你，比如说梦境？只针对你。”汉克在最后一句加重语气。跟海奇亚斯一起进入梦境对付过梦魔的汉克很清楚，以魔法影响梦境可以缔造影响人至深的慰藉或痛苦。
如果海奇亚斯可以透过梦境安抚被梦魔荼毒过的汉克心灵，那么沙利德当然可以利用梦境摧残海奇亚斯的意志，这么明显的事情他为何没早点看出来！
海奇亚斯不是专心研究解咒方法，而是根本不能睡！他在梦里已经没有能抵御沙利德的力量了。
“偏偏我们帮不上忙……”见海奇亚斯算是默认，汉克咬牙说。
“如果我累死了，沙利德的野心也会落空，因此最后的对决会在近日发生。”
“你是故意的？”汉克瞪着拿生命当筹码的好友。
“晨星学会和通过考验的皇家巫师已经可以接手保护银霜城，沙利德也把我逼到绝境了，再跟他打消耗战于我更不利。”海奇亚斯索性豁出去使计捉住利纹，又大胆往油尽灯枯的悬崖跨进一步。
“你到底在想什么？海奇亚斯。”既然永远猜不出来，汉克决定跟黑娜一样开门见山问了。
“这次我不要看你微笑或转身走开，我不是黑娜，汉克‧比留斯有许多责任在身，你总得给我下判断的参考答案！”汉克不自觉有些动气。
白银贤者叹气，忽然倾身凑近汉克。
“干、干什么？”汉克被对方神鬼莫测的举动吓得不轻。
海奇亚斯拨了拨汉克的头发，骑士掉了好几缕金棕色的乱发在脸上一直没去动它。
“你还蓬头垢面的，看来我真是把你逼得太紧了。”在海奇亚斯的印象中，汉克一直把自己打理得很好，就像时刻不忘理毛的野生动物，游刃有余随时可以出击，他会像个疲惫士兵用焦躁的眼神瞪人这点，的确让白银贤者惊讶。
“我会去洗把脸，别转移话题。”汉克警告。
有一瞬他竟觉得白银贤者的动作很像女孩子，这不是好现象，难道海奇亚斯真的被潜移默化了？
“即使不能解开诅咒，我还是要击溃沙利德，这一点终无可议。”
“等等，你是说自己的诅咒解不开也没关系？”
“当然不是，但确保冻蓝之眼不能再为恶才是最重要的。”白银贤者说。
汉克总觉得这两件事情听起来不完全一样。
他知道战争终究会获胜，任务可以成功，但牺牲也在所难免，谁都不希望自己是那个必须牺牲的对象。
海奇亚斯的语气听起来像是他不介意牺牲似的，仔细想想，这个人一路的表现都有点自我毁灭的意味，换个角度的确高贵无私，但也非常寂寞。
“听说那个很厉害的精灵巫师会加入我方阵营，是可门的参战改变你的计划吗？”如果按照黑娜的描述，精灵巫师的实战能力搞不好还在海奇亚斯之上，因为可门从沙利德的摧残中站起来了，无牵无挂，反过来说复仇的意志也更坚决，于情于理可门都有资格与沙利德决斗。
倘若海奇亚斯认为可门更适合担当重任，他会成为替可门引路的火炬，然后燃烧殆尽？汉克相信海奇亚斯做得出来。
“我不能说。”
“好吧！假设我们合力打败沙利德，但诅咒还是解不开，你要怎么办？你会接受其他巫师帮你解除诅咒吗？”想象无法担任白银贤者，甚至连当一个巫师生存都有困难的海奇亚斯？汉克敏锐地怀疑，最后那点正是海奇亚斯绝不会让人跨过的高墙。
“我会离开银霜城，想办法独自过着平静的生活。”海奇亚斯果然不愿被人调查身上的秘密。
“作为无法使用魔法的巫师？甚至作为女人？该死的！你到底隐瞒了什么？还有哪些事会比这样更糟？”
情况开始明显了，海奇亚斯打算处理好一切问题后离开所有人。若非他要托付汉克的人事物太多，现在绝不会这么配合让骑士发问。
“比留斯，你知道我在远游中寻找什么吗？”海奇亚斯突兀地反问。
汉克充满愠怒挺胸直视回去。
“我的祖先传下来的谜题有两个，第一个较简单，第二个极端困难，全大陆的巫师无人能解，我回到苏塔时也仅解开了第一道谜，就是瓦肯礼的存在，他是当时千年前五个大巫师在幽河比赛时的产物。”
“我知道有些人跟五巫竞赛有点渊源，但过去的事不归我管，瓦肯礼怎么诞生我也不在乎。”汉克干脆挑明他的立场。
“但在我得到瓦肯礼后，他的存在却暗示第二个谜题始终在等待，最困难的是我得先发现谜题在哪里。这件事直到你将黑娜带来我身边才有所领会，就是『银鹿祷文』，目前为止我还无法解开银鹿祷文之谜，但我已经察觉这道谜题非常危险，同时是个预言。”
“银鹿祷文？”旁观黑娜练习，汉克早就会背了，在他看来这篇诗歌有许多似是而非的句子，祈祷文都是长这样，海奇亚斯一进入巫师的说话模式就让人吃不消。
“事情的确飞快往坏处走。”海奇亚斯认真下了个阶段性的结论，汉克也不得不信，即使他不知道海奇亚斯到底在警戒何物。
“最糟的情况是，如果我输给这道谜题，跟过去的许多巫师一样被谜题中的魔法吞噬，希望你能带着黑娜及时逃跑，不止逃离沙利德，还有逃离我。”
“你会发疯？”这的确就有点严重了。
“我不确定。只是到那时候，一切将不是现在的我可以控制。”海奇亚斯沉思说。
“我归纳一下，你希望苗头不对我就带着黑娜逃跑，哪怕抛下骑士的荣誉吗？”汉克问。
“是。”
“这是不是指那个时候苏塔王室也差不多灭亡了？我做任何努力都无法帮助吾王？不如苟全性命？”
“可能。”
汉克良久没有回答，最后用力推了海奇亚斯肩膀，转身大步走开。
“我的确该好好想一想。”汉克真的生气了。
很久以后，黑娜回想和沙利德对决的往事，那一天有着非常平淡的开始。
小雨淅沥，众人保持警戒在塔里从事各自事务。
不知何时雨丝变为漆黑，声音也消失了，白塔周围的世界全数染上阴影暗色。
芦笛将双刀擦拭雪亮，忽然张口唱起一支哀歌，黑娜听不懂，因为那是以草原矮人古语歌唱，蒙达希克稍后加入，将芦笛的歌词改成亚侬语，黑娜才发现她唱的是幽河古代矮人部族灭亡的内容。
地板上突然多出几点水渍，蒙达希克飞快举刀砍去，空气幻象粉碎，凭空跃出陌生的矮人刺客，脸上有着鲜红图腾，眼神空洞，但泪水不受控制淌落。
刀刃再一次接触，撞击出火星，芦笛没加入战斗，目光却更加戒慎，沙利德控制的矮人刺客不会只有一名。
“可悲的生灵，黑爪诅咒就算夺走矮人的心，但他们的乡愁和痛苦已经刻印在骨血里，只有死亡才能解脱。”芦笛肃穆地低语。
“让他们在大地母亲掌心里安息吧！”
即使海奇亚斯一度镇住芬妮身上的黑爪诅咒，但现在的他也爱莫能助了。
精灵首领的刀穿透第一名矮人刺客胸膛。
黑娜发出抽气声，但仍勇敢直视眼前的一切，矮人刺客尸体竟在瞬间腐烂，变成霉菌般的半流动物质飞快在地板上蔓延腐蚀。
“刺客身上不只被下一种诅咒，你们先上楼去！”蒙达希克掩护众人避难，忽然跳开，腐脓险些缠上他的脚。
瓦肯礼跃到蒙达希克旁边，举剑往地上一划，攻击性相当强的腐脓略微后退，火精回头吼道：“精灵也不能碰这种秽物，你们都上去，这里留给我！”
“可是……”
“『黑爪』对『瓦肯礼』，这只是五巫竞赛没了结的愚蠢巫师游戏罢了。”火精眼神一冷道。
“但我不会让也不会逃，不让沙利德好看我就不痛快。提防上面也有黑爪。”
蒙达希克只好跟着退上二楼，梯道入口再度被火焰封闭。
汉克立刻检查二楼各处安全，发现一个刺客卡在窗口，手脚都被石化，中毒失去意识，另一个矮人刺客潜进白银贤者的工作间，想要夺取火精栖息的石球，却被冻结在桌边。
“别靠近他们。”海奇亚斯说。
中了黑爪诅咒的矮人有一个明显特征，对攻击魔法免疫，并且能穿过巫师的防御法术，这是专门用来刺杀巫师的工具，然而只要知道自己可能被黑爪攻击，事先设下陷阱也可逮住黑爪矮人，因此黑爪诅咒并没有真的在全大陆掀起恐怖，却仍被少数有心人利用繁衍。
楼下猛然一晃，火精正激烈战斗。
“希望瓦肯礼不会把这座塔给拆了。”蒙达希克说。
黑娜紧张地注意四周，强忍伸手去抓老师衣袖的冲动。
大家都很专心，黑娜却觉得哪里还不够，好像有一双黑色大手已经把他们连整座塔都包了起来。
“小心脚下！”黑娜才说完，众人立刻跳开，但地板上仍冒出细长坚硬的细枝将人团团捆绕，只留下海奇亚斯仍能自由行动。
精灵首领猛力挣动测试枝网强度，树枝尖端划破他的脸，流下一丝黑血。
“别胡乱挣扎，特别是汉克跟黑娜，这种毒对人类可以致命。”
“可恶！”汉克咒骂一声，无奈地放松身体保持平衡，以免不小心被尖端刺伤，黑娜也慌得不敢乱动。
第一百八十九章 真正的死亡
“真是始料未及的困境。”芦笛小声说。没想到夜闪精灵和沙利德的实力差距如此悬殊，连放手一搏的机会也被拦截。
空气蠕动，出现一道薄幕，紫眼的红发巫师缓步走出，仍是黑娜最后印象中商队领袖的外表。
“真有趣，没想到你还能抓住利纹。”但沙利德看起来似乎不意外。
“我这个学徒总是太自大了，需要被挫挫锐气，不过利纹仍有他的优点。”沙利德挥挥长袖，枝网长得更加繁密，紧紧缠绕住海奇亚斯以外的四人，并长出更多有毒长刺。
沙利德走到海奇亚斯面前，白银贤者仍然没有退缩，直到沙利德伸手想抬起海奇亚斯下巴，银发巫师才巧妙地移开一步。
“瞧，我随时可以结束比赛，但那有何意义？海奇亚斯，我可以用能力与知识保护你，解除你那不为人所知的困境……只要你答应跟我走。”沙利德觉得事到如今海奇亚斯仍旧不变的冷静也相当令人喜爱。
“我相信我们很合得来。”
“放你的狗臭屁！”黑娜大叫。
沙利德只是看了她一眼，黑娜立刻觉得周遭空气变得稀薄，她必须大口呼吸才有办法换气。
接着他很快将视线移回海奇亚斯脸上，好像要藉此催眠白银贤者，海奇亚斯也未闪躲，抬起暗红的眼直视沙利德。
“仍然这么美丽……不，是远超乎我的想象，作为男人实在是错误……”连沙利德也无法不感动，不只是外表，那从内而外散发的罕见精神更加让人狂热。
“老师不要输给他！”黑娜准备不顾一切冲撞尖刺。
“别动，黑娜。”海奇亚斯一发声，黑娜只好委屈地停在原地。
“只要你希望，我自然会饶过他们的性命，亲爱的海奇亚斯。”沙利德完全把白银贤者当成女人劝服。
“只是让我们生不如死或变成可门那样？”芦笛插话，尖刺刺进肌肤，女精灵闷哼一声。
“芦笛姊姊！”黑娜又气又急。
“别担心，我还不会死。倒是海奇亚斯不能这样下去了。”芦笛看看其他人。
“对我宣示忠诚。”沙利德伸出右手命令道。
汉克迟迟未出声，也不像黑娜那么激动，但这时候骑士开口了。
“我没别的好说，你敢答应我就自杀，起码少一个你要顾忌的累赘。”汉克目光紧锁着沙利德与海奇亚斯。
“我跟汉克大人一样！”黑娜立刻跟进！
“你们这是何苦？”海奇亚斯说。
“如果你对沙利德宣誓效忠，苏塔就真的完了，那还不如我们都死掉，就在这里缩小风险。”骑士平静地说。
“天真的骑士，死亡可不是那么简单的事。”沙利德轻笑。
一个枯槁鬼影从卡了石化刺客的窗口飘入，跪在沙利德脚边，身上只裹着一条缠腰布，处处可见饱受折磨的痕迹。
“我的侍灵使用了一千年已经愚钝不堪，但因为它很有纪念价值，我总是舍不得销毁，备用人手多多益善。”
“隐士沙鲁特？”海奇亚斯问。
“不错，看来你比我期待的要更熟悉历史，但有瓦肯礼在身边，知道这点小事也不足为奇。”同样是五巫竞赛的评审，人类隐士就没这么幸运了。
汉克将牙齿咬得格格作响，原来最糟的可能海奇亚斯都考虑过了，才会如此被动。
“我对亡灵巫术的研究远不止假阿尔巴的程度，但谈起这方面的话题，在场只有海奇亚斯稍具鉴赏能力吧！无妨，我可以对海奇亚斯保证不杀你们，但你们要寻死我可不负责任。”沙利德更加温柔地看着海奇亚斯。
海奇亚斯伸出左手，捧住沙利德的手腕，仍然迟疑，但这个举动无疑离屈服又更接近一大步。
“现在你很生气，我并不意外，但这些都将是过往云烟。”沙利德愉快地等待着。
海奇亚斯突然用力握紧沙利德左腕，右手抽出绑在腿上的短剑朝他一刺，沙利德迅速推开对方闪避，只有下颚被划出一道浅伤。
红发巫师抹抹伤口，邪气地舔掉自己的血。
“只能动武也不屈服吗？但你这样纤细的人可不适合舞剑，还是一把毫不适合巫师的粗制短剑，太长又过于沉重，在魔力传递上迟钝低劣的金属材质。如果想赌上最后一招对我施法，起码也该选择专业轻巧的仪式武器？怎么了？海奇亚斯，最后反而不想用巫师的方式吗？还是以为侥幸能取我要害？”沙利德一派轻松的评论和反问在众人听来每个字都是对海奇亚斯的羞辱，黑娜眼泪溃堤。
海奇亚斯的动作虽然非常灵巧，但连汉克都看出他只有学生时代基础剑术的程度，沙利德也始终没卸下防备，好不容易等到机会的近距离攻击落空了。
白银贤者跌坐在地上，长发盖住脸庞，但仍紧紧握着汉克年少时送他的老旧短剑。
※※※
月精灵鬓上簪着雪白的苹果花，手里捧着一艘火舟节小木船，无视金斑蜘蛛造成的骚动垂眸沉思。
若隐若现的巨大金斑蜘蛛与乘坐在蜘蛛上的精灵经过村落边缘，部分村民目击后奔走相告怪物要来吃人，一阵恐慌过后，发现巨型蜘蛛只是经过村庄旁边，众人又从门窗缝隙偷看，发现诡异的精灵与蜘蛛往废弃旅馆的方向去了。
原来在凛古山脉外部分别后，脚程较慢的可门持了几天才知道孤独之龙被偷袭，复活草遭劫的事情，可门决定不直接赶至银霜城，而是通过苏塔王国边境迂回前进，想替白银贤者找回复活草。
正当可门在深山溪流旁稍作休息时，看见一艘小火舟伴随着苹果花瓣逆流而上，停在月精灵脚边，上头却没有任何灵魂活动迹象，显然可门并非偶然遇见一缕流浪的幽灵，而是货真价实收到其他存在的指示。
可门沿途调查复活草和河流的神秘讯息，他想起海奇亚斯提过的苏塔习俗，小火舟与不凋的苹果花，这个捎来讯息的存在很可能就是春神。
为何应该远去的春神要在深山中拦住可门？精灵巫师玩味，直到他遵循苹果花香气的暗示，在乡间村落调查到邻村有男孩被春神绑架的传闻。
火舟节的传说是春神倘若太过寂寞，便会绑架小孩子的灵魂一同旅行，所以才要点亮无数小火舟陪伴春神，河流则是这些四季之神移动的路径，春神绑架一说多少有点吓唬顽皮儿童的味道。
倘若男孩的失踪不是妖精作弄或魔法生物导致，而是人为呢？
可门经过失踪男孩的家门前，微笑了。
复活草失窃现场的魔力与这户可悲人家残留的魔法迹象重迭了，另一个惊喜的收获是，可门千年前丢失的部分生命，在他以巫师之身觉醒后，竟还能用余烬般的一丝热力呼唤自己。
沙利德就在附近。
可门不受阻碍进入废弃旅馆，同时发现复活草像是最普通的矮人之心被判断无用变成药渣倒在杂草堆里。
精灵巫师解开层层法术陷阱，包括三个黑爪刺客，从魔法帘幕中目睹冻蓝之眼的真身。
可门凝视那具老朽丑陋的巫师躯体。
“我来讨债了，沙利德。”精灵巫师说。
月光凝聚般的透明火焰席卷帷幕与冰墙，再度净化遭窃的生命，精灵巫师走入火焰中，取回他的名字与回忆等诸多力量，火焰转深，沙利德的真身开始扭曲碳化，火舌舔舐着旅馆内部，腐朽建筑物发出即将倒塌的呜咽。
发色恢复淡金的月精灵正要离开，沉吟片刻走向坏损衣柜，从里面捡出一颗水晶球。
男孩的尸体埋在杂草丛下，已经严重腐败。
“等一切结束，我再替你想想办法，只能这样了，小小的不幸灵魂。”可门将水晶球放入怀中，乘上金斑蜘蛛离去。
废弃旅馆在精灵巫师背后轰然塌毁，无名火持续了整夜，翌日该处只剩一片平坦焦土，有几个胆大的农夫凑近观察，炽热炭灰中竟已有青草探出头来。
金丝在叶面上闪闪发亮，翠绿可喜的矮人之心。
※※※
“老师！”黑娜宁愿全身的血液都流光，她也不要这样无助地哭泣。
“沙利德，我恨你！恨你！我要毁灭你！”最后一句话听起来竟像是风吼声，黑娜的眼泪掉在剧毒枝网上，闪耀碧绿光芒，竟让枝网开始软腐，地面更生出细茎绿蔓，钻入困住两个精灵与骑士的刺枝中，强硬拉开了原本媲美金属硬度的枝网。
“该死的精灵儿！”沙利德见情况略有失控，立刻从魔法阵中召唤出半身长的白色骨剑。
仪式武器可以让巫师免除施法步骤，让魔力迅速集中发出，但一把专用的法杖或魔法剑往往必须由巫师亲手制作，并耗费数十年时间与身体同调，龙骨雕刻成的长型仪式剑，无疑是沙利德的长生中不可或缺的秘密武器。
蒙达希克和芦笛立刻看出那把剑的材质，纷纷以夜闪族语谴责。
海奇亚斯退到壁炉旁，黑娜则努力松开众人束缚。
再一点，再一些些大家就可以参战了。
炉火不知何时熊熊燃烧，海奇亚斯将短剑连同锋尖的沙利德血液一并送入炉火中，再猛然抽出插入地板。
“以奠基者之名，召唤在此沉眠的元素们，束缚并净化此人。”
语音方落，无数细细火线从壁炉中涌出，铺天盖地席卷塔里的一切表面，烙印上发亮的火红符文，却避开黑娜等人，沙利德不耐地挥剑斩断缠上来的火线，空气中弥漫着干净的水雾味道。
“黑娜，克制妖精的力量，别被拖着跑，起码现在我们的魔力不能互相冲突。”海奇亚斯指示。
“好！”黑娜努力照做，虽然另一个黑娜看见老师被欺负快气疯了。
发光的细茎藤蔓消失后，火网迅速形成完整的魔法阵，将沙利德与众人都包围其中。
“你解开诅咒了？”沙利德看着表情与气势都与前一刻截然不同的白银贤者。
“你是指限制魔力的诅咒？是的。”海奇亚斯说。
“如何办到？”沙利德立刻追问。
“我为何要告诉你？”海奇亚斯理所当然地送了铁板给对方，并举起练习短剑。
“这是我的仪式剑没错，当年外出旅行，身边刚好有工具就凑合使用，久而久之也变成习惯。”
汉克见状哑然，他知道海奇亚斯对身边的物品一来惜旧，二来真的有点过于随兴，但没想到白银贤者竟然就这样把一把普通的破烂练习短剑用到变成专属巫具。
“随处可见的物质一样接近万物根源，却没有强夺而来的力量干扰，这才是适合巫师度量自己的工具。”海奇亚斯站在原地说。
“我接受你的理论，然后呢？”沙利德站在魔法阵中轻蔑地反问。
“你必须为这些岁月的所作所为负责。”海奇亚斯说。
“那就让我见识你们的本事吧！”沙利德冷笑。
“束缚法阵？难不成还怕我逃跑？不如我再给你转换攻击魔法的机会如何？”
“不用了。”海奇亚斯出奇坚持。
“亲爱的海奇亚斯，有谁教导过你何谓服从吗？”沙利德举起龙骨剑，原本清凉的空气渐渐渗出腐臭。
白金火鹰窜上二楼，猛然降落在海奇亚斯身前，再度融化为一团光焰，火焰中出现瓦肯礼经常作为武器的细剑。
“我同意你使用这把剑，快点把这王八蛋剁成肉屑，海奇亚斯！”瓦肯礼的声音响起。
海奇亚斯握住靠近护手的剑锋部位，鲜血沿着细窄剑身蜿蜒，火焰忽然全被吸进细剑中，取而代之的是火红的剑身。
白银贤者举起巫师达锡温遗赠瓦肯礼的细剑，吸取了鲜血与火精的剑并不像沙利德的龙骨剑散发出一股骇人的怨怒气息，在海奇亚斯手中安静地等待着。
仪式剑原本不作击刺用途，但海奇亚斯再度举起火红细剑朝沙利德挥砍，沙利德只得以龙骨剑格挡下来。
龙骨剑身开始被高温烧蚀，细剑才刚陷入一点就被沙利德逼出去。
“这是什么？”沙利德问的是那把剑。
“不怎么高级的素材。”海奇亚斯回应。
沙利德喃喃念咒，整座塔剧烈摇晃，束缚法阵出现裂痕，海奇亚斯不让其他人插手，但他就算能运用原本的魔力，目前还是没有明确胜算。
海奇亚斯最早惊觉不对，立刻挥手要同伴后退，蓬地一声，沙利德全身被透明火焰包围，怪火继续朝四周扩散，淡如月光的火焰却有着真实烈火的灼热，众人连发尾都焦了。
但火焰却没有烧伤眼前这个青年模样的沙利德，只是真实到令人退避的幻象，沙利德却像实际被烈焰灼身般嘶吼起来。
海奇亚斯见机不可失，独自踏进月火幻象中，火焰竟为亮红细剑让路了，白银贤者这次顺利朝无法防备的沙利德挥出一击，黑娜紧张得喘不过气来。
“现在不是仁慈的时候！”汉克失望地目睹海奇亚斯明确果断地将细剑刺进沙利德的大腿，他一开始就没瞄准沙利德的要害。
海奇亚斯在这时重整束缚法阵，火线织成的图腾一层层包覆沙利德，直到他全身都看不见了。
“方才有人烧了沙利德的本体，他逼不得已和目前这具躯壳缔结完全联系，因此接着一切魔法都能直接作用在沙利德身上，不怕他抛弃抢来的身体逃跑。大概是可门下的手。”海奇亚斯说。
“换句话说，现在诛杀冻蓝之眼，沙利德就会得到真正的死亡？”蒙达希克立刻提出确认。
“是，但我想他大概会立刻变成巫妖，因此最好让他的灵魂被束缚在某具肉体里，以特殊形式活着，再接受监控。起码精灵可门比我们有资格决定沙利德的下场。”海奇亚斯说完，将剑尖点在火色符文茧之上。
“我同意你的决定，但你真的完全制伏沙利德了吗？海奇亚斯。”蒙达希克又问。
“你们不妨亲眼确认。”
符文图腾再度移动，沙利德却消失了，黑娜揉揉眼睛，若她没有看错，地上趴着一只左腿受伤的老鼠，正死命挣扎着。
海奇亚斯将细剑插在老鼠旁边，束缚法阵顿时缩小回只有三十公分的圆环，将老鼠圈在里面，火精困难地从细剑中分离出来，恢复白金少年人形。
疲惫的瓦肯礼一看到沙利德的现况不禁睁圆眼睛。
“老鼠？”
“母老鼠。”海奇亚斯施施然回答。
有一本关于巫师的书是这么说的，千万不要得罪能在历史上留名的大巫师。
“老师什么时候恢复功力了?”黑娜帮海奇亚斯包扎右手伤口，忍不住想问清楚。
不过老师和汉克大人变成女性的诅咒还没解开。黑娜回想一路上的经历，立刻头昏脑胀。
“你和瓦肯礼出发到凛古山脉的数日后。”危机告一段落，海奇亚斯终于不吝吐实。
“可是没有复活草──”
“我以前就种了一棵，在皇宫的大温室。”
“喔。”
仔细想想，海奇亚斯当然可能继续持有他当初发现的复活草，直到在这次的意外袭击中派上用场。
第一百九十章 健康的野餐
黑娜知道海奇亚斯当初只是把她哄去凛古山脉，并不是要她真的拔一棵复活草回来，加上本来就有秘密库存，难怪白银贤者不担心黑娜的任务失败。
“咦咦？就在大温室？我经过那么多次都没发现。”黑娜抓了抓头就是想不起来哪株药草特别可疑。
海奇亚斯从怀中拿出一根装着透明液体的试管晃了晃，液体慢慢亮起银光。
“连沙利德也没发现，这复活草也太可怕了！”汉克推算海奇亚斯回国，以及更早沙利德就伪装成阿尔巴潜入，第一株复活草起码在皇宫存在十年了。
“正确的使用方式，只是商请复活草给与我解咒需要的力量而已，并不用粗暴地采摘研磨，这部份就看交情了。”海奇亚斯说。
“老师，大温室为什么种得活？复活草不是生长在冰天雪地的地方？”黑娜立刻发问。
“适应环境对复活草只是小事，我吃了它的叶子，复活草希望我把它带出巨石窗，它想要每天都看到有趣的事，因此我把它就近种在皇宫里。”海奇亚斯将试管交给黑娜，学徒立刻好奇地观察，发现光芒又变了颜色。
“隐瞒不说的部份我就当你是在欺敌好了，为什么我们私下谈话时，你也用一副沙利德赢定了的绝望语气误导我？”汉克回想起来认为海奇亚斯的确故意算计自己。
“我的确不敢保证有胜算，只是认为或许可以反击。加上黑娜总是全心全意地相信我，要透过她的反应让沙利德相信我已经穷途末路有些困难。”黑娜有时还能使用海奇亚斯也难以预料的妖精力量，也许潜在早就知道海奇亚斯保留实力。
黑娜抬头望着白银贤者猛力点头。
“我需要一个能做出现实判断，同时会被沙利德选来侧写我的亲近者，你又比夜闪精灵要容易被观察。谢谢你，比留斯。”
骑士按着额头。
“之后你拚命研究的样子不是假的，就是这些逮住沙利德师徒的计划和魔法吗？”汉克总算懂了，因为黑娜和汉克都在担心烦恼，海奇亚斯偏偏不能说出真相，因此他选择不让自己好过。
一直以来这个人总是如此让人无法苛责，说到底，汉克也不想当下就被海奇亚斯托付足以反败为胜的秘密，白银贤者选择连自己人都隐瞒的确是最安全的作法，虽然骑士还是很不爽，
“还有解开黑爪诅咒，现在我已有八成的信心了，等与可门会面合作，应该能取得更理想的成果。”海奇亚斯回答。
“你这家伙……”原来他一直都没忘记芬妮和拜米尔的事情。
“身为森林行者，我很荣幸见证白银贤者与苏塔王国这次的战斗，未来一段时间我又有题材创作了。”芦笛抚掌道。
“但我的确感觉不出海奇亚斯有恢复魔力的迹象，如果沙利德察觉关键的那道诅咒被解开，恐怕也不会大意出现在我们面前。”蒙达希克看着海奇亚斯说。
“解开封锁魔力的诅咒同时，我就自己再封印了，否则有性命之虞。即使不考虑沙利德，重新适应混乱魔力也需要时间，这个不稳定身体还有另一道诅咒的影响尚未褪去。”海奇亚斯举起缠着绷带，看起来更加纤细柔弱的女性手掌。
“捉住沙利德之后，事情还堆积如山。要怎么找到拜米尔和芬妮就是个问题，吾王的意思也尚未确认，搞不好沙利德还有余党。”汉克一想就头痛。
“另外我们的身体怎么办？我何时才能恢复男儿身？”无数尴尬理由先不管，希尔维特的政治身分就让汉克施展不开手脚。
“解开性别转换魔法需要的材料与环境条件因人而异，沙利德的诅咒又有些不同，这一部份我将拜托刺客联盟和蒙达希克他们顺便帮忙搜集，惟独还需要时间，有必要的话还是得避人耳目与陛下议事。”海奇亚斯说。
“海奇亚斯必定能找到我们的矮人朋友，当然夜闪精灵也会顺便留意芬妮和拜米尔的消息。”蒙达希克善意地鼓励道。
“谢了。”汉克发自内心道谢。
“你和黑娜都需要好好休息。”海奇亚斯不由分说地看着骑士。
“海奇亚斯的意思是，我们会接手沙利德和利纹的麻烦，还有后续解咒工作，黑娜就交给你负责了。”精灵首领拍拍有点愣住的骑士肩膀。
“我可以继续帮忙！”黑娜焦急地拉着海奇亚斯的长袖，深怕老师以为自己没用。
“黑娜，我要你确保爱操心的比留斯彻底休息疗养，以免留下病根，拿赫特陛下不会让我们放假太久。”白银贤者说完，骑士没好气地瞪他一眼。
黑娜满怀赞同的答应，不过又暗忖她一定要趁机找到更多能帮忙老师的事情。
海奇亚斯平淡地把沙利德变成的老鼠装入木盒拎进工作室，好让其他人眼不见为净，黑娜则不厌其烦问起瓦肯礼和黑爪刺客战斗的细节，火精不耐地说他把一切都烧干净了。
“变成女人对海奇亚斯似乎没什么影响。”汉克百感交集。
“我觉得有呢！老师有说他不喜欢跟我睡。”黑娜有点罪恶感，她其实很喜欢女性的白银贤者，真的美到不可思议，而且比男生的老师又更让人放松了，没办法用男女有别拒绝黑娜这点似乎让白银贤者有点困扰。
不过黑娜当然支持老师早日变回真正的模样！
“……海奇亚斯也不容易。”汉克忽然能理解白银贤者要把黑娜哄去凛古山脉的原因。
“同意。”蒙达希克附议。
“那是他修为不够啦！我就很喜欢跟黑娜一起睡唷！”芦笛笑嘻嘻的说。
“白银贤者该不会打从一开始专注的就是如何整垮沙利德，根本没兴趣在意处于劣势或退路的事情？”女精灵回想后说出她的看法。
“至少我不想与此人为敌。”精灵首领整理二楼一边说。
“这次换我同意你。”汉克又是大叹气。
※※※
在白银贤者继续潜心研究其他诅咒并与皇宫秘密通信讨论修复损失时，汉克果然闲不下来，还是以卢那王国的护卫官‧女骑士希尔维特的身分带着黑娜到银霜城观察情况。
“反正诅咒解除前我也没办法进入需要皇家骑士权限的管制场所。”汉克至多只能在城里的平民区和皇宫里走动，还得尽量避开熟人，魔法洪水那次有些露馅了，汉克不想在还没解咒前去面对长官和亲友的好奇压力。
黑娜当然很高兴可以和帕雷亚以及城里的朋友叙旧，但也难过听到这次白银贤者表现差劲的民间声音，幸好黑娜与皇室交情亲厚，巫师学徒与汉克顺利获得同意可借住在目前空置的猪牙旅店，国王也没再派兵看守矮人夫妇住处了。
即使还没找到拜米尔和芬妮，一小群故旧亲友还是积极在为矮人夫妇的归来奔走铺路，帕雷亚王子首先释出善意，主张皇家学者拜米尔的贡献与无辜，国王也履现他向刺客联盟许下的承诺，撤销对矮人夫妇的通缉，其余情况有赖观察。
许多人的态度与信任已经无法回到从前。
黑娜每天从皇宫回来，总是努力打扫人去楼空的猪牙旅店，学习芬妮买些食材和香料重新布置厨房，每天总有一两个不认识的老客人上门主动给钱，说是以前欠店主的赊账，黑娜只好帮忙代收。
那些人看着黑娜的眼神既陌生又有点熟悉，一开始有点冷漠，后来却温和多了，还总是趁汉克不在旅店时（黑娜坚持她不是小孩子了）带着酒到猪牙旅店的空桌自斟自饮，偶尔问起老板夫妇的去向，黑娜只能保证白银贤者正努力寻找中。
除此之外，猪牙旅店像是从首都中消失，许多人不再提起矮人夫妇的名字，惟恐惹祸上身，黑娜与汉克停留在与世隔绝的猪牙旅店里，继续侦查局势、访友、休息等待种种低调生活。
到皇宫走访时，黑娜又多出一件小任务。
白银贤者转告小学徒，他那棵复活草抱怨黑娜曾经粗暴地把它拔出来又种回去，为了修复关系以及日后不时之需，海奇亚斯建议黑娜有机会就带着美酒去浇灌复活草，帕雷亚也很大方地说酒的来源不是问题，还贴心地要黑娜转告汉克他会帮忙保守秘密，要他专心休息。
对黑娜来说，这是沙利德出现肆虐之后少有的平顺日子。
汉克在指挥所附近的小巷里被骑士好友斯卡洛堵到。
“真是奇遇哪！希尔维特小姐……或许我该称呼汉克‧比留斯？”留着长马尾的贵族骑士面无表情打量着头皮发麻的汉克，显然不是真的碰巧遇到。
他就知道在皇宫中对付雄人鱼和溺死者骷髅那次，在场的皇家骑士一定有人发现疑点，但被斯卡洛直道姓名还是一大冲击。
“还有谁知道？”汉克自认问心无块，他这次倒霉到家了好吗？
斯卡洛发出一声冷笑，对汉克瞒不下去就光明正大承认这点不予置评。
“我对其他人说，希尔维特是白银燕子在国外的女人，这次担心他受伤又被当成谋逆才以公务之名来苏塔，汉克想必爱死她了才会送她黄金匕首当信物，武艺交流也是。我则受托暗中照顾希尔维特，以免她在汉克受伤和被调查期间遭受危险。”斯卡洛一摊手。
“如何？这借口不赖吧？”
岂止是不赖，可说集骑士风范与卑鄙无耻于一身，汉克确定斯卡洛将来的成就铁定不仅止于皇家骑士而已。
“我不抱歉隐瞒了谁，这是沙利德害的，当时情势危急，而且陛下一开始就知道，后面就是公务了，你知道保密是我的本分。”汉克义正词严。
“我难道看不出来？卢那王国的骑士和女祭司可不是能随便冒用的头衔，先提出外交要求的更是皇后陛下，想必那位女祭司应该也是我认识的人物吧？调查可疑威胁也是我的本分，这句话奉还给你。”斯卡洛往汉克迈了一步，以截然不同的眼光仔细打量，这次少了迷恋，多出几分玩味好奇。
“既然你知道，那这件事就到此为止了，我不想再讨论，相关人物也是不宜公开的秘密，很快我就能解开诅咒恢复男人的样子。”汉克强调。
“好吧！我也是骑士，不会刺探为苏塔牺牲奉献的可敬人士隐私。”斯卡洛耸肩，总算恢复对旧日好友的轻松神情。
“不过……”
听到这句但书，汉克有不祥的预感。
“我的确爱上希尔维特这个幻影，知道真相时受伤颇深，我差点要恨你的隐瞒使我如此失态，汉克，作为朋友，你不应该有点补偿吗？”斯卡洛怎么想都不平衡。
“关我屁事！”
“未来一段时间，我只好公开宣称不再思念希尔维特以外的女人了，但这是合乎礼仪的倾慕，哪天为吾王而战，说不定我还会在剑上刻希尔维特的名字呢！”文雅的皇家骑士如此表示。
要丢脸大家一起来的意思？
“你想怎样？”汉克额角青筋跳动。
“我希望能把回忆修改得比较愉快，所以在你变回男人前，以希尔维特的身分跟我约会，谈吐方面当然要符合女骑士的标准。”斯卡洛严肃地提出要求。
“这样你也好？斯卡洛，你脑袋没问题吧？”汉克匪夷所思的问。
“华瀚家族从不吃亏，何况我是个正常的男人。”
“你是说我不正常？”汉克这下真的不高兴。
“以前多少这么觉得啦……对女人这么不上心，差点以为你像法克斯阁下一样只爱我们的陛下或跟某位长官有隐密关系，话说监察长早就有一对可爱的儿女，他好像也比你好理解。”斯卡洛说出他对汉克的观感。
“斯卡洛，重点。”汉克想知道还有多久他可以痛扁同僚。
“好吧！也许你不懂，毋须过夜或亲嘴，男人跟女人之间，有时候一段独处的特别时光足矣。”
斯卡洛牵起汉克的右手，彷佛要行忠诚礼般，但他终究没有更进一步。
“我要把我的希尔维特永远留在回忆里，之后我保证汉克只是汉克，坦白说我对男人真的没那种兴趣。”
“去你的！我也没有！”
听他这样解释倒不是十恶不赦的坏事，好友抿着嘴唇的表情看起来有点委屈，汉克多少动摇了。
“顺便跟你说一件事，晨星学会有位看起来很厉害的女巫师，一直跟我们打听希尔维特的事情。”斯卡洛在汉克不客气地抽回手后说。
“怎么回事？”
“你赌命救了人家，女骑士似乎正对了她的梦想，罗莎琳巫师看起来很想要现在这个你，算是我的竞争对手。”斯卡洛若无其事说。
汉克怀疑他的头痛有无休止的一天，早知道就听海奇亚斯的劝告在巫师塔休养，别到银霜城蹚浑水。
“休想我学女人说话，顶多保持安静，反正我也不想跟你多说废话。”
跟斯卡洛讨价还价绝对是不利之举，但这次汉克说什么也不让步。
“可以接受。地点从『花与日光』开始如何？”那是银霜城最流行的饮料馆与骑士们的交际场所。
“全部改在小湖森林健康的野餐！”汉克一口封杀，没人看到最好，一切都是斯卡洛脑袋不对劲要制造愚蠢回忆，没必要增加目击者。
“好像也不坏。我可以稍微碰触希尔维特吗？”
“一根头发都别想！”
“你真小气，汉克。仔细想想我是在帮你，趁现在让那个女巫师死心不好吗？搞不好变回男人后你这辈子都会被女巫师追杀！那种顽固类型的女人可不会因为你原来是男人而欢喜哩！不过如果你变不回去又另当别论了。”
“少诅咒我！”汉克认真考虑以牙还牙找海奇亚斯把斯卡洛变成女性的可能性。
※※※
过了不久，拿赫特王果然下令要恢复健康的海奇亚斯进宫帮忙，同时授意各大报纸刊物平衡报导白银贤者在暗中扭转局势，这才擒获万恶的沙利德，解除苏塔王国被魔法侵犯危机的真相。
恩威并施的强力取缔下，谣言渐渐消散，取而代之的是对晨星学会调查队在银霜城公开活动的好奇，以及新一波白银贤者崇拜风潮。
可门终于抵达白银贤者的居所，对于海奇亚斯在如此艰困的限制下还能捉住沙利德师徒的灵魂十分满意，夜闪精灵首领也与可门相谈甚欢，众人一致同意可门复原的事情不必特别通知晨星学会。
任何时刻对这个精灵巫师似乎都显得格外新奇有趣，黑娜每天都会在银霜城遇到可门，并导览可门认识银霜城的种种，可门再买些熟食和日用品回白银贤者的塔。
由于他们开始在塔里审问沙利德师徒的灵魂，海奇亚斯暂时禁止黑娜回家，黑娜只好留在猪牙旅店，幸好汉克也在。
有时换成海奇亚斯进城，除了和后来增加的晨星学会代表们公开会面讨论合作事宜并致谢协助外，更重要的，拿赫特王勒令海奇亚斯尽快解除英灵领袖亚洛斯王的诅咒，将皇宫恢复旧日的安全平静。
第一百九十一章 信
一如往常，黑娜永远搞不清楚老师到底同时做几件重要工作，只好尽量多做些烤饼干让可门带回去给他们垫垫肚子。
雨水变少，空气多出凉爽秋意时，汉克总算完全解除诅咒，并通过海奇亚斯的评估，没有任何不良影响残留，同时生龙活虎，确定各方面都复原良好。
据说苏塔王国第一传令兵复职那天晚上，有超过八个皇家骑士在回家路上或皇宫中被人暗算，刺客行径非常诡异，只在他们屁股上留下明显的鞋印。
另一个好消息是海奇亚斯终于找到矮人夫妇，拜米尔带着昏迷不醒的芬妮辗转到遥远深山中找兽人巫医求助并平安避难，透过夜闪精灵与淡黑翼龙帮忙，将两人带回巫师塔，成功解除黑爪诅咒。
确定再也无法从沙利德和利纹身上榨出更多有用情报，并获得可门的同意，海奇亚斯将这对作恶多端的师徒交给晨星学会处理，学会代表则先后押送沙利德变成的老鼠和被重重封印束缚的利纹回总部。
丢掉一大包垃圾的感觉让黑娜连呼吸都快乐起来。
“拿赫特陛下对上次行刺问题的正式决定是不予追究，但他希望拜米尔可以离开苏塔退休养老，并为在苏塔的工作内容保守秘密，陛下会赠与他一笔丰厚的退休金。”汉克带来国王的文书道。
“怎么这样！这算过河拆桥吗？”黑娜忿忿不平。
“陛下也考虑许多，无论如何，拜米尔已经无法像过去一样为皇室工作了，连住在银霜城都会被指指点点。”拜米尔带芬妮成功摆脱追缉的举动已经证明这两个矮人都不像表面上那么单纯无害，能力甚至远超乎想象。
“可以到乡下工作嘛！何必一定要把人赶出苏塔王国？”黑娜还是不能接受。
“正好俺早就想回老家看看了！陛下不计较咱们带给他的麻烦，还如此大方，这不是了不得的幸运吗？”拥有一嘴黑亮长须的老矮人发出宏亮的笑声。
“可是这间旅店就没了。”黑娜光想就鼻酸，以后每次来银霜城她都会在意这件事，她不要看到陌生人在改装拜米尔叔叔的旅店，或者萧条荒凉的空屋景象。
“是呀！旅店倒是真得收起来，反正现在也不需要经营了，我打算谈个好价钱把屋子转让给汉克，他以后回银霜城过冬总得有个住处，再说拥有产业对这小子也是好事。”拜米尔说。
“真的吗？汉克大人。”黑娜听到后有点高兴。
“拜米尔可不会跟我客气，看来我得预支薪水和奖金才有办法接手了，但是除了非得缴回皇宫的文件，其他物品也一并归我，我们再找时间整理吧！”汉克对黑娜笑着说。
“别皱着眉头，小黑娜，这段日子真是多谢你吶！今天是俺老婆摆脱黑爪诅咒的庆祝会，特别邀请这次有出力帮忙的大家来聚一聚，开开心心地闹一晚！”一整天拜米尔的表现都是欣喜若狂，黑娜知道他非常爱芬妮，极为感动的同意先庆祝再说。
老师、瓦肯礼、汉克大人、芦笛姊姊、蒙达希克和可门都来了，一时间猪牙旅店又恢复了过往的热闹。
芬妮在厨房叮叮咚咚忙碌着，撂下狠话到天亮前他们都休想逃离食物，众人则天南地北把酒言欢，连黑娜都有好几种喝不完的果汁可选。
“看来小黑娜真的要失恋了，从以前我就怀疑，你比较喜欢成熟沧桑的女人，最好还要是刀子嘴，酒量好的。”趁黑娜跑去厨房见习帮忙，拜米尔朝骑士举杯说。
“你有时候看我老婆的眼神不太正派耶！汉克。”男人们的蠢话不分种族跟着酒意开始一波波出笼。
“嗯，如果芬妮是人类女性，我早就不顾芬妮已婚，找拜米尔你决斗了，可惜她对人类男人还是太过娇小。”汉克跟着开起玩笑。
这种轻浮玩笑怎可能瞒过矮人刺客，她无声地走过来，用迅雷不及掩耳的速度踩住骑士与老矮人的鞋子辗得他们哀哀叫，再把切片的烤鸡放上桌。
“和芬妮真是相见恨晚，我喜欢你的身手和厨艺。”芦笛不知已经喝了几杯，托腮傻笑，一个人就占了整张桌子，桌面堆着拜米尔和芬妮各自收藏的小说，擅长一心多用的女精灵仍然没冷落任何人，隔空到处搭话。
拜米尔又拉着精灵巫师不放，央求他多说说千年前的世界，可门已是货真价实的传说人物，拜米尔让可门想起某个矮人故友，精灵巫师对老矮人也非常亲切，知无不言，让拜米尔的好奇心获得极大满足。
轮到海奇亚斯交代这段时间拜米尔错过的精彩事件前还有好一段时间，白银贤者聪明地和精灵首领同守一桌浅酌旁听。
酒过三巡，夜渐渐深了，海奇亚斯几次欲言又止，最后还是没打断炉火般温暖的聚会。
汉克第四次描述沙利德被海奇亚斯变成老鼠那一幕，拜米尔不禁放声大笑，笑到一半，老矮人忽然脸色铁青仆倒在地，汉克连忙将他翻过身，发现拜米尔呼吸停止了，芬妮慌张地跪在老矮人旁边不知所措。
“让我来。”海奇亚斯将手掌贴着老矮人胸口以魔法急救，拜米尔才又开始换气，仍然陷入昏迷。
“黑娜，去楼上准备好床铺。”白银贤者嘱咐，学徒立刻拔腿狂奔上楼，接着又由汉克抱起老矮人，让他躺在床上休息。
“到底怎么了，胡子他不是好好的吗？”芬妮抓住海奇亚斯手臂仰着脸问。
海奇亚斯迟疑良久才回答。
“拜米尔长年劳心劳力，心脏已经不行了，曾收留你们的兽人巫医警告过他不能再旅行饮酒，最好留在原地休养，但他坚持要乘龙同行。”这是蓝弦的报告，拜米尔的情况已经恶化到即使精心休养也没剩多少时间，亲眼看见芬妮的黑爪诅咒解除成为他最后的梦想。
带着失去意识才没继续发狂杀人的芬妮餐风露宿躲避苏塔王国追缉和沙利德的呼唤，种种压力终于压垮了老矮人。
“怎么可能？他总是爱装傻……这阵子我一直都在睡，可恶……”芬妮迸出泪水。
“海奇亚斯，你早就知道为何不说？”汉克逼问。
“拜米尔请求我让他自己决定，我能做的就是在他愿意接受范围内提供暂时性的稳定药物。”
“魔法呢？你是白银贤者，难道不能用魔法治好他？”芬妮语气颤抖的问。
白银贤者垂下视线。
“他的生命已经非常虚弱，无法负担痊愈的代价，即使拜米尔愿意接受此生他的心脏都依靠魔力跳动，但那会让一个好人变成怪物。以魔法强行影响一般人生命，产生的坏处往往多过好事，例如黑爪诅咒可以让某个生物近乎无敌，但也失去灵魂。拜米尔是聪明人，我尊重他的意志。”
“还剩多久？”汉克强忍悲痛问。
“最多不超过三天，我们能做的就是等他醒来，好好陪伴拜米尔走完最后一段。”海奇亚斯说完离开卧室。
黑娜看看老师的背影，又看到紧紧握着老矮人手掌的芬妮，踌躇不定。
汉克也跟着起身，环住黑娜肩膀将她往外带。
“让那两个人独处比较好。”
黑娜低头无语，房门刚关上，门后就传来芬妮崩溃的啜泣声。
※※※
两天内老矮人短暂醒来数次，却只是目光涣散不停呓语，后来海奇亚斯下定决心，用含有复活草魔力的露水抹在拜米尔额头上，过了一会儿，拜米尔大梦初醒般张开眼睛。
“老朋友，你累坏了。”汉克饱富感情地看着老矮人。
“还记得当年那个又累又饿的瘦巴巴小鬼，被一个大胡子矮人拉进猪牙旅店硬要他吃饱吗？当时我吓死了。结果你根本没资格教训我，是谁不把身体当一回事的？”
拜米尔苦笑一下，虚弱地点点头，又看向芬妮。
“老婆，对不起……”
“你这王八蛋！”芬妮握拳打在床头，木板应声裂开。
“干嘛为了调查该死的黑爪诅咒去当人类的皇家学者？还帮那个笨蛋国王卖命！为什么不说都是我的问题！是我害了你！”
“可是，俺一直活得很快乐啊！还在银霜城认识很多朋友，太好了，黑爪诅咒跟该死的沙利德都消失了。”拜米尔的声音愈来愈微弱。
“黑娜，过来拉拉我的胡子。”
黑娜哭着照做，伸出小手拉了拉老矮人的长须。她一直想偷偷这么做，却因为太敬重老矮人而放弃。
拜米尔忽然瞪眼睛斥骂：“混账！如此神圣的部位岂是人类小女孩能乱拉的！”
黑娜吓得松开手，老矮人的双手却跟嘴里说的不一样，握住她的手压入蓬松的长须堆里。
“……但是，小黑娜可以例外，矮人的胡子一定能为你带来幸运，相信海奇亚斯吧！无论发生什么事，都不要放弃。”
“我会的，拜米尔叔叔！拜米尔叔叔！”她口齿不清地叫唤着老矮人的名字，彷佛这样做就能留住老矮人即将流逝的生命。
老矮人再一次凝视所有人不舍的表情，最后停在妻子脸上，静静咽气。
“告诉我他这一生过得很幸福，没有遗憾的走了。通常我不信这种鬼话，但如果你也这么同意……”汉克握紧拳头问。
“那是事实。地母已经来带走他的灵魂了，也许拜米尔的氏族抛弃了他，但他信仰的神灵没有。”海奇亚斯说。
皇家学者拜米尔的丧礼在城郊一座自由会堂举行，告别仪式虽然低调，亦有部分同侪和不少熟客前来致意，苏塔皇室更立即送来丰厚的抚恤金。
老矮人的遗体火化后，芬妮将丈夫的骨灰装入象牙管挂在身上，并宣布她不跟汉克作交易了，猪牙旅店将属于黑娜所有。
黑娜连忙推拒，但芬妮充耳不闻，直接找上海奇亚斯。
“你是小黑娜的监护人，财产要怎么让渡快点拿法律文件来让我签名！”芬妮想离开伤心地的不耐烦溢于言表，看样子她大概连国王的抚恤金都不屑拿了。
汉克考虑后也劝黑娜接受。
“如果芬妮就这样一走了之，猪牙旅店所有权会回到国王手里，到时候就不知道陛下怎么处理了，也许卖给别的贵族或挪作公用，而且有谁比黑娜会更珍惜这里的一切呢？”
黑娜听了又更加害怕。
“如果我接下旅店，芬妮阿姨以后会回来吗？”
女矮人迟疑片刻，不敌黑娜要哭不哭的哀求表情，含糊答应办完该做的事她会考虑回银霜城和大家聚聚。
白银贤者以矮人语言和苏尔达特语同时起草一迭文件，交给芬妮过目。
“这是猪牙旅店的让渡同意书，但有个条件，你必须收黑娜为养女，并且由我和比留斯当见证人。”还是白银贤者懂得如何对付顽固的女矮人。
黑娜不知所措地看着老师，芬妮也一脸意外。
汉克勾起微笑，这招厉害！
“倘若芬妮不要拜米尔的抚恤金，我建议你授权由我代领管理，作为黑娜将来不时之需。”白银贤者无意替国王省钱。
女矮人将头垂得低低的，笔迹优美的文件在她手里颤抖。
最后芬妮签名同意。
黑娜紧抱着女矮人，芬妮则抚摸她柔软的灰发。
当天黑娜留下来和芬妮一起过夜，海奇亚斯与汉克则转往皇宫，次日一早，黑娜刚醒来，发现有些不对劲到处寻找，芬妮已经离开了。
桌上有一封信，黑娜小心翼翼打开。
亲爱的女儿──现在你是我和胡子的女儿了，我从未想过当初那个幽河来的孤儿会变成一个亭亭玉立的大女孩，还不惜冒险犯难救了我们。
每个矮人都必须回到家乡安眠，因此我必须带拜米尔回家。我决定将你留在银霜城，这儿有许多人都会对你好，我可以放心离开。你的芬妮阿姨仍然是个刺客，功夫好到不需要杀人也可接到许多工作，暂时只想一个人走走。
因此，猪牙旅店以及我和拜米尔的一切物品都属于你，人类女儿，我从未有过儿女，但愿未来我们能彼此挂念，一如你挂念原来的父母般，从前我不懂，但和胡子以及小黑娜相遇之后，也许有点明白那种感觉了。
黑娜看到这里抹抹眼泪，不知为何，内心出奇地平静，甚至有点空空的。
那个妖精的黑娜什么话也没说。
小黑娜，猪牙旅店就是特别属于你的家，以后不必担心跟老师吵架没地方去。身为我芬妮的女儿绝不能低声下气被任何人占便宜。男人全都是骗子，当初我以为胡子只是书呆笨蛋，当然那个白银贤者也不例外，还好他知道要照顾自己人。
另外，不要时常讨好我的徒弟，汉克已经够骄傲了。
看书写字要注意烛火，别学你胡子叔叔老是熬夜，对心脏不好。
我的爱。
芬妮阿姨
最后的短句像闪电划过幽暗。
黑娜将信纸紧紧压在胸口。
她一直好喜欢猪牙旅店，但矮人夫妇跟孤儿少女即使感情再好，终究是长辈朋友的关系，黑娜不敢麻烦对方，更不敢期待太多。
但是，今天芬妮告诉黑娜十分爱她，黑娜又多了个真正的家人。
“我得要学会矮人语言才行，只会说亚侬话还不够，怎么可以不会拜米尔叔叔和芬妮阿姨的语言呢？他们的文字历史又是长什么样子？”
黑娜就在芬妮飘然远去的感伤中度过混乱的一天，蒙达希克和芦笛来过，汉克也在天黑前告辞。
她习惯跟随大人的安排到不同落脚处，交代自己要做什么，完全没人管的感觉好奇怪。
对了，一定是汉克大人还有工作，而且晚点老师就会来带她回塔里的家了。
黑娜惴惴不安等到晚上，看见白银贤者出现后才放心下来。
“老师，我们要回去了吗？”黑娜的想法很单纯，城外山上的白塔是老师和她还有瓦肯礼的家兼学校；猪牙旅店是矮人夫妇和她的家，只是目前只有黑娜一个人可能回来住，她会努力找时间回来整理好，而且他们以后来银霜城落脚就更方便了。
“黑娜，你想过一般人的生活吗？”海奇亚斯突然问。
“有许多专家很乐意教导现在的你，又有独立住处和朋友，生活自理你也做得很好，我帮你成立了一份津贴，银霜城对你不再陌生。”
仅仅一年，白银贤者的确让黑娜从一无所知的孤儿成为许多人喜爱的巫师学徒，说是奇迹也不为过。
“我不懂老师的意思？老师嫌我太烦了吗？”黑娜呆呆的问。
“不是的，你一直很努力，因此我希望你把握机会。”身为黑娜的导师，没有人比海奇亚斯清楚黑娜对魔法的兴趣缺缺。
此时猪牙旅馆只有他们两个人，黑娜想象过去她对艾肯恩保证的内容一样，大声说她就是喜欢跟着白银贤者学魔法，但现在面对海奇亚斯她却说不出来。
第一百九十二章 改变命运的机会
老师教的东西很有趣，她不是不喜欢，但是，她有其他想深入研究的东西跟巫师所学关联不大，甚至渴望跟同伴一起学习进步──黑娜立刻封锁叛逃的念头！
“我想一辈子跟着老师学习，就算只是帮你做家事都好！”只有这句话始终毫无疑问，没有海奇亚斯的大方和细心照顾，就没有现在的她，黑娜只想拚命报答白银贤者，还有救她一命的骑士。
“只要你好好活着，快快乐乐，对我就是最大的报答了。我该如何让你明白？黑娜……”海奇亚斯想了想，觉得对已经开始激动起来的小学徒讲太多道理会偏离重点。
“黑娜，你留在这里好好想清楚自己真正想要的生活，再过不久你就是大人了，不用担心我会抛下你，作为你的老师，我很高兴能将你带领到适合的未来里。
将来有空你我也能随时相聚。”
黑娜紧张地等待下文，脑袋一片空白，半句话也说不出来。
她明明很想让老师知道，老师对她很重要，跟着他一点都不勉强。但是跟随老师意味着完全投入魔法的人生，成为巫师的目标对现在的黑娜来说太沉重复杂，她只能找借口不去想。
“我命令你，听从自己的真心话。”
银白长发跟着微冷的窗风飘过少女脸颊，黑娜意识到她的生日又快到了，已经一年了吗？
后来海奇亚斯没说什么，只是接受黑娜泡的茶，喝完就离开了。
黑娜趴在桌上，楼下黑漆漆的，少女却连起身点灯的力气也不剩下。
老师很聪明，甚至还主动帮她打点好了，瓦肯礼也说过，海奇亚斯本来就只是以师徒名义在照顾她，等她可以独立。巫师的生活，特别是海奇亚斯身边到底有多危险，经此一役更是无庸废言。
大家都很赞成黑娜作不同的安排，从此她在银霜城可以有更安定的生活，同时不用牺牲任何人，因为他们已经是重要的朋友了，即使黑娜不是巫师学徒也不怕断绝往来，黑娜反而可以继承矮人夫妇的工作，变成大家联系的纽带。
黑娜趴在桌子上，将脸孔埋在手臂里，不知何时袖子已经湿透。
一度破碎并被藏到深处的感情又悄悄浮出来。
拥有产业能够独立当家，变成一个成熟又有工作能力的女人后，汉克大人会认真把她当对象考虑吗？
曾经，那些是黑娜渴望的幸福生活，像梦一样不真实，现在她却有机会一步步实践。
代价是放弃白银贤者的学徒身分，就像另一道拙劣的繁花之门，只要舍弃和某个重要的人在一起的机会就能得到理想生活，否则一辈子都得追逐无法企及的背影，日子充满危险不安。
现在黑娜还可以对老师以及其他人撒娇，但等她二十几岁、三十几岁时呢？等其他人也有家庭，并且为她担心？黑娜铁定做不好巫师的工作，这点倒是马上就能保证。
黑娜不像罗莎琳那种人，既有绝佳天赋又拚命努力想成功。关于魔法的事黑娜只会惹麻烦，但是整顿猪牙旅店，提供好吃食物和温暖的被褥，还有很多新闻趣事让朋友轻松安顿下来，却是黑娜擅长又不会做错的工作。
而且不管黑娜从事何种职业，住在哪里，她永远都不怕为白银贤者──为她重要的老师拚命。
这些老师都知道，所以只有海奇亚斯，黑娜不敢也不愿对他说出违心之论，老师要她听从自己真正的心意，却不知道那样太困难了。
妖精的黑娜却激烈抗议，她只要海奇亚斯。
“真羡慕你，没有迷惘……”黑娜不知对谁说话，黑暗里半个人也没有。
很久没痛过的背伤激烈地发作一阵子，像是妖精黑娜正发脾气，然后，忽然转为一片冰凉，彷佛有人拿铁锅贴她的背。
『那就听我的！人类。』黑娜听见自己的声音这么说。
※※※
“黑娜！你听得见我的声音吗？”
老师的声音彷佛从很远的水面传来，黑娜甚至可以看见他就握着自己的手，真奇怪，眼睛明明还没张开，她却可以看见猪牙旅店每个地方，包括老师。
她的手掌什么时候变得像鸟爪，好丑，还有像彩虹一样的蹼？
这一定是在作梦，梦到老师来带她回去，她还变成妖精了。
“这不是梦，快点醒来！”
老师真是太了解她了，知道黑娜一定会当成在作梦……
等等？不是做梦，那现在到底发生什么事了？黑娜觉得她就是在睡觉呀！
巫师学徒开始奋力想要醒来，身体却不听使唤，她醒不来！又像是一直都醒着！
救救我！老师！黑娜慌乱地想，嘴唇动也不动，不愿意发出声音，谁在控制她？
打她或泼她水都好！黑娜想快点回到现实。
『乖乖睡，不要捣乱，以前都是我等你，现在换我出来了。』妖精黑娜的声音在她头顶响起，黑娜立刻被压得更深，只有一片黑暗，连老师的样子和声音失去了。
“黑娜……你必须醒来。”海奇亚斯说。
一阵疼痛传来，黑娜低叫一声真的醒了，本能想缩手，这才发现她的左手被老师抓在手里，食指上还有咬痕。
“老师，你咬我？”痕迹都渗血了，可见海奇亚斯很用力。
“对。”
“我差点醒不来了，好可怕？那是什么？沙利德的诅咒终于延迟发作了吗？”黑娜感激地捧着受伤的食指说。
“你先去照镜子。”海奇亚斯迟疑数秒后说。
黑娜不安地照做，其实她已经看到自己的手，身体的感觉也很奇怪，又冷又热，黑娜还是先冲到镜子前。
楼上传来一声尖叫，海奇亚斯按着额头，等待黑娜自行冷静下来。
她的样子完全变了，手脚变成爪子，脸上长出鳞片，耳朵变尖又分成好几片，眼睛也变成红色，瞳孔像蛇一样细细的，头发散发花蜜的香味，最可怕的是居然还长出一双会发光的透明翅膀。
还有一件让黑娜快昏倒的事情是，她失去意识时，另一个自己好像不习惯被布料束缚似，把衣服撕得破破烂烂，汉克送她的皮鞋也剩下几块焦黑的碎片挂在脚掌上。
“她”怎么可以做这种事！黑娜又惧又怒。
果然黑娜反应过来现实的严重第一件事就是冲回海奇亚斯身边求助。
“黑娜，你什么时候开始频繁使用妖精的力量？有无对空气说过类似承诺的话？”海奇亚斯先让黑娜盖着他的外衣坐下，正色询问。
黑娜就她所记得的回答了，感觉非常不妙。
老师皱着眉头，连沙利德都没让他出现这个表情过，黑娜愧疚地想。
“我会变成妖精对不对？艾肯恩会来把我抓走。”明明是温暖的室内，黑娜却打了好几个哆嗦。
“是我的错，让我想办法。”他这么说。
他以为收黑娜为徒可以让精灵儿学会和力量共存，不至误伤惊吓一般人，岂知黑娜却因此更接近妖精的世界，种种危机又逼她不得不仰赖夜妖精赐予的魔力求生。
这时门外响起急促的敲门声，黑娜立刻跳起来想躲回房间，海奇亚斯捉住学徒手腕不让她逃跑。
“是比留斯，我们听听他带来的消息。”
“我不想让汉克大人看到人家变成怪物！我不要！”黑娜语带哭音。
“没有时间耽搁了，我要马上带你出发，比留斯不会介意的，也许我们不会回来了，你得好好和他谈一谈，办得到吗？”海奇亚斯问她。
黑娜艰难地把白银贤者的话听进去，虚弱的点头。
海奇亚斯于是起身开门让骑士进来，见到海奇亚斯也在，汉克明显讶异，但又松了口气走向白银贤者，神色依然紧绷。
“海奇亚斯，我有紧急消息要说，本来想先过来带黑娜回你那边，既然你在这里就太好了──”汉克还没说完就被打断。
“黑娜这边也出事了，我必须先处理她的问题。”
“怎么回事？黑娜人在哪？”
“桌子下。”海奇亚斯不用回头就知道。
“汉克大人，你不要被我吓到，我的样子很恐怖。”黑娜结结巴巴。
“现在没空玩家家酒了，我们得先商讨对策……”汉克看见站起来的黑娜，当场愣住。
“我要带黑娜离开银霜城，到巨石窗向某个人求助，趁她的妖精化还没变异完成。”海奇亚斯说。
“黑娜，你还好吗？”汉克勉强由特征辨认眼前这个介于妖精和人类之间的奇妙生物就是她熟悉的少女。
黑娜摇摇头又点点头，眼泪大颗大颗掉落。
“我不知道该怎么办才好了。”汉克抹抹脸，说出另一个震撼消息。
“晨星学会的代表通知我们，沙利德半路被不明存在劫走。”
秋天的夜晚，仅靠数支蜡烛照明的猪牙旅店，骑士与巫师默默相对。
外表发生奇异变化的少女也因为骑士带来的消息太过惊骇忘记自卑，害怕地缩起肩膀。
沙利德逃跑了？
“此事当真？”海奇亚斯问。
“芦笛亲口证实的消息。”汉克严肃地回答。
海奇亚斯和伙伴们费尽千辛万苦才设计抓住冻蓝之眼沙利德，这个利用魔法掠夺他人生命活了上千年的邪恶巫师，把沙利德变成一只老鼠审问后，连同已被制伏的学徒利纹交由晨星学会调查队押赴回遥远的学会总部看守。
“他们在刚出国境后被强大未知魔法袭击，相关记忆均被夺走，等那些巫师苏醒后沙利德已经消失无踪了，利纹倒是没被救走，对劫囚过程也毫无印象，但调查队不排除利纹基于对沙利德的忠诚心刻意隐瞒，仍在讯问中。”汉克尽责地报告。
“芦笛的情况如何？”
“她立刻赶到调查队扎营地点观察情况，然后回银霜城匆匆告知我这个消息就走了。”汉克表示他还是无法追上夜闪精灵的动向，紧急向拿赫特王汇报后，皇宫又是一片哗然。
“陛下希望你即刻入宫议事。”他们都知道，海奇亚斯这一去就无法走开了。
“十来名晨星学会的巫师与巫医同时被撂倒，这不是普通的对手。”海奇亚斯道。
“我正担心这点，难道那五个远古巫师里还有其他人也开始活动？五巫竞赛的阴谋还没了结吗？之前一直没抓到多少沙利德的党羽，你说他谁也不相信，因此极难追踪，只能等到他亲自出手。会不会其实存在跟沙利德有关的地下组织？”汉克问。
“我的推测的确不能作为百分之百的事实，必须进行更多调查，好找出可用证据。”
海奇亚斯转头，汉克顺着他的视线也看向黑娜。
巫师学徒改变太大，并非幻想绘画里的可爱妖精，如果不是汉克打从心底疼爱相信她，近乎异形的诡怪外表险些令他拔剑相向。
“我要带她离开了。”海奇亚斯说出令骑士傻眼的话。
“海奇亚斯，我刚刚才跟你说沙利德脱逃的事。并非黑娜不重要，你不能合并解决吗？”至少前次海奇亚斯已经重创沙利德，让他只剩下灵魂寄宿在前学徒的身体中，又被魔法变成老鼠。
理论上，死过一次的沙利德的魔力和法术都会因此大幅减弱，以防万一海奇亚斯还完全封锁他的魔力。
在骑士看来，目前只算是扑朔迷离的善后调查而已，并不需要牺牲黑娜的权益。
“假使沙利德还要冲着我复仇，远离银霜城较不易绑手绑脚；倘若他的目标是苏塔王国，那么吾王应该要组织更多助力，当前看来晨星学会有充分的理由帮忙。”银发巫师牵起畏缩的少女变形冰凉的手，“但是黑娜的问题只有我能处理。”
汉克无言以对，过了一会儿才讷讷开口。
“我知道这时候还要麻烦你也太过分，如果你认为其他巫师应付得来，我就跟陛下报告你另有要事已经离开。”
骑士蹲跪在黑娜面前，仔细端详那双不似人类的眸子。
“对不起，我不是不在意小黑娜，我还是不懂魔法，一时反应不过来，别担心，海奇亚斯一定能治好你。”
“我知道，汉克大人是骑士，你要保护好多人，我也不知道为什么会变成这样？”黑娜怯懦地说。
“老师说……老师说……我们可能再也不会回来了，要我跟你好好谈清楚。”黑娜还是忍不住哭了，但眼泪却变成滚烫的岩浆将地板蚀出深孔。
“真有这么严重？”汉克抬头问白银贤者，其实不必多问，光是看黑娜的模样也够清楚了。
“黑娜的变化已经超越人类所能及的魔法，而我离上次告诉你的谜题又更近一步，我不希望继续牵连旁人。”海奇亚斯说。
汉克愣了愣才想通他的意思。
“该死的！拜米尔那件事不是你的错！大家都有战斗的理由，难道不是吗？”
“比留斯，你们多保重，转告蒙达希克要他们须更加谨慎，目前敌暗我明。”海奇亚斯没有正面回答。
“你会回来的，不管你和黑娜变得如何，都给我回来！”骑士起身直视白银贤者。
“不要告别，小黑娜，骑士喜欢把话留到下次见面再说。你的家在这儿，中了新的诅咒努力解除就好，别想太多。你们这对师徒还真是多灾多难，不许输给那个该死的谜题跟诅咒。”汉克叹息。
黑娜咬紧嘴唇，哽咽地点头。
“要走就快点！别害我改变主意。”汉克转头按着桌角道。
过了一会儿，汉克还是没听见开门声，回头望去，白银贤者师徒已经消失了。
※※※
黑娜曾经有过改变命运的机会，或回到过去，或拥有幸福的归宿，甚至可以选择当上独立强大的女巫师。
现在她却可能变成妖精，连人类的心也不复存在。
“老师，我好像一直做错事。当初瓦肯礼叫我从那三扇魔法花门里选一个未来，我应该听他的话对不对？”黑娜一想到还连累海奇亚斯就懊悔。
“你努力做出自己的选择，换成我也会做一样的事，这样很好。”海奇亚斯说。
他们现在正跟着一群山羊通过高山棱线，银发巫师骑在领头公羊背上，黑娜则骑乘他旁边的母羊，夜晚他们就靠着动物睡觉。
第一次去凛古山脉时是乘龙，后来受过人类伐害的孤独之龙被沙利德的徒弟唤醒伤口，还好有夜闪精灵接手照顾受伤的翼龙，海奇亚斯和黑娜想再前往巨石窗就得另觅他法。
“老师，我们不能用魔法传送吗？召唤独角兽之类？”黑娜怕他累坏，反倒是她自从变成这副鬼样子后精力百倍，一点都不冷。
“我的魔法很难带你同行，应该说无法作用在你身上，妖精的魔力比龙还沉重，外侧世界的幻兽和龙类不见得能载负起现在的你。”海奇亚斯说。
“可是，我会不会让这头羊不舒服？”难道她骑的羊比龙还厉害吗？黑娜赶紧低头看，这些木讷又壮硕的山羊仍灵巧地迈步在陡峭山脊上。
第一百九十三章 循序渐进
“完全没有魔力的生物反而会讨妖精喜爱，得到跟妖精和平相处的智慧，反过来说，接近你会让这些山羊增加力量，更能闪避危险。”海奇亚斯为她解释。
“羊群感受到你不会伤害牠们，也会乐意帮忙。”
目前为止的旅程虽然紧凑，但老师始终没改变，黑娜初时的惊慌安稳不少，但她还是坚持把全身都包起来。
才经过五天，感觉上老师已经带她前进很远，走的都是地图上没有的路线，黑娜本来就全盘信赖白银贤者，老师决定怎么旅行，她只要跟紧就对了。
“就算比留斯支持我们，也故意不问我的打算，他不能对国王说谎，拿赫特陛下知道我们离开，肯定会立刻派出许多皇家巫师来拦阻。”
“咦？”黑娜感觉不出有很多巫师在后面追。
“希望陛下早日理解浪费这些人力是不智之举。”海奇亚斯说。
白银贤者当然是一开始就甩干净了。
“不知道汉克大人和帕雷亚他们留在首都会不会有事？之前皇宫被可恶的沙利德搞得乱七八糟。”黑娜还是忍不住担心。
“晨星学会还会派出更多巫师来苏塔王国调查，通过事件考验的皇家巫师也不是泛泛之辈，最后，我相信沙利德以及解放他的那股力量更有可能冲着我们来。”海奇亚斯说完，山羊群停止不动。
“发生什么事了？”黑娜紧张地左顾右盼。
海奇亚斯凝视着面前约五十步远的山脊。
“前方的魔法，显现你被束缚的姿态。”白银贤者轻声命令。
土石碎裂跳动，组合出一个十人高的独眼巨人，血盆大口里竖着两排锋利的石片长牙，独眼是一块燃烧火石，沙利德坐在独眼巨人肩膀上，独眼巨人本来想等海奇亚斯的羊群通过时直接偷袭，却被白银贤者识破。
黑娜吞咽口水，万一独眼巨人直接在羊群中醒来肆虐，两边都是近乎垂直的峭壁，后果不堪设想。
沙利德恢复人形了！黑娜注意到沙利德的眼睛之前一直是紫罗兰灰，现在却是冰蓝色，与他的称号吻合。
“尽管想说好久不见，但其实也没多久不是吗？海奇亚斯。”沙利德的话里有股特殊力道，在在显示他不只适应了这具新躯壳，还取回比海奇亚斯预期还要强的魔力。
“是谁协助你逃脱？”海奇亚斯质问。
沙利德但笑不语，海奇亚斯想从对手细微反应推敲神秘力量线索的想法也落空了。
“何不让黑娜看看你的真面目，白银贤者真的无垢闪耀吗？”沙利德说完，独眼巨人朝羊群跑来，地面长出荆棘缠住独眼巨人小腿，独眼巨人发出怒吼，一群金色发光蝴蝶缠绕着巨人头部扰乱。
发光蝴蝶冷不防贴向沙利德，红发巫师侧头一笑，留下独眼巨人消失，使海奇亚斯的攻击扑空。
“沙利德只用幻影跟我们接触。”海奇亚斯目光不离独眼巨人，似在与沙利德的魔法怪物拉锯控制权。
“又这么卑鄙！”黑娜叫骂。
“黑娜，抓紧山羊先走！”白银贤者冷不防命令。
独眼巨人挣脱荆棘冲向羊群，羊群纷纷逃散，独眼巨人抓住一头母羊，立刻塞入嘴中咀嚼，母羊发出哀鸣，鲜血染红岩牙，又从独眼巨人下颚的缝隙流出，剩余山羊则趁机跳向对面峭壁。
脑海一片空白，只是顺从老师的指示骑着山羊飞跃，但她却像在羊背上出生般，丝毫不觉困难，山羊们依循本能在凸出峭壁的石块上交叉跳跃，黑娜乘风飞翔般，一眨眼就落到某处狭窄岩架上，身边还挤着两只山羊。
老师呢？他没有跟上来！黑娜立刻抬头寻找海奇亚斯踪影，上方山脊隐约有道金色人影，黑娜揉揉眼睛，却只见阳光在棱线边缘闪烁。
巫师学徒一边安抚山羊，强忍不安等待着，过了许久，海奇亚斯才骑着公羊出现。
“老师！你还好吗？”一阵晕眩伴随着妖精黑娜强烈的意念指令，她转而关注海奇亚斯藏在斗篷里的右手。
“老师受伤了吗？”
“不碍事。”
“不行！一定要马上治疗！”黑娜顾不得他们还没脱离险境，立刻去牵白银贤者的手，海奇亚斯只好出示伤口，左前臂有处一掌宽的割伤，可能是和独眼巨人战斗时连法袍一同被咬住，伤口虽不深还是相当吓人。
老师当时强行把手扯开吗？黑娜光想就发抖。
“我已经止血了，接着先移动到安全处再处理好吗？”海奇亚斯说。
黑娜虽然嘴上说要马上治疗，但谈到实际医疗步骤和用药，还是得要海奇亚斯自己动手，她只能乖乖点头。
这一次，沙利德乍看不怎么样的攻击却让老师受伤了，黑娜隐约感觉这样的情况很糟糕。
海奇亚斯和黑娜离开的那天，银霜城开始下起暴雨，天空乌暗，白天有如傍晚，迄今首都已有多处反复产生灾情，低处建筑不少一楼整个淹水，以为灾难过去欢欣回到家中的市民们再度出奔。
说也奇怪，只要一离开首都周遭，天气立刻转为阳光明媚的干爽深秋，河川也相当平静，民众纷纷传说巫师们又要斗法了，连还没淹水的人家也纷纷避难，以免蒙受池鱼之殃。
“不可能淹水的银霜城淹了，接下来还有哪些怪诞灾难？”汉克在皇宫宴会厅旁的休息室踱步。
这情况简直像地下水道和运河全被堵塞，巫师们束手无策，还好天气渐冷，疫病威胁不至于太严重，每天都有大批民众匆匆出城，留下空屋造成窃盗案激增，警卫队倒是没闲下。
骑士和部分皇家巫师纷纷被分配到朝廷官员家驻点，好让贵族与高阶军官愿意留在首都继续运作苏塔王国的中央政府。
白银骑士望向墙上的玫瑰园油画，即便是宫廷人士也少有人知道，这幅巨型油画正是光之庭的入口，仅限巫师和拥有王族血统的人能通过，但拥有强大力量的魔法生物也能破解油画法术，例如瓦肯礼。
正沉思当下，肩膀忽然被拍了拍，汉克飞快转身，蒙达希克朝他微笑。
“你何时回到皇宫？”汉克又惊又喜。
“既然海奇亚斯真的走了，沙利德不仅恢复人形还增加不明的力量，安置好我的同伴后，还是到银霜城跟你们同事更容易掌握实时情报。”蒙达希克说。
“怎么了，一直在这里徘徊？”
“吾王为了海奇亚斯的离去心情不佳，我想到除了皇后以外这皇宫里还有另一位殿下能安抚他的情绪。”汉克说完才意识到他不自觉把自己的困扰跟蒙达希克说了，精灵真是一种令人难以设防的生物。
“啊，并非说亚莱格尔陛下不好。”汉克发现他好像在抱怨皇后的不是，连忙摇手解释。
汉克当然不可能目睹寝宫里的景象，但跟他学习剑术的帕雷亚王子有时也会不经意地透露母后又对父王训话之类的可怕机密。
“那我们进去看看如何？”蒙达希克提议。
“这怎么可以！”
“另外我接到瓦肯礼的报讯，海奇亚斯派他留意后方。”其实是误导追踪海奇亚斯的皇家巫师，瓦肯礼还向精灵首领抱怨这件蠢差事害他得浪费时间和更蠢的巫师们周旋。
“沙利德的确已经恢复自由，并找上海奇亚斯，为此我们也该做好相关的心理准备，不管是保护自己或支持白银贤者。”精灵首领道。
“该死，真是没完没了。”汉克恨不得用剑将红发巫师戳出几百个窟窿。
“在这里找到你，使我有个想法。”
“蒙达希克，请说。”
“借用你们王族英灵的知识经验，或许在指挥决策上可为人王减轻压力，不过我觉得可能也会吵架就是。”蒙达希克笑笑，精灵习惯借重长者知识与祖灵的智能。
“可惜最适合的沟通人选已经走掉了。”汉克真想把海奇亚斯抓回来。“但你说对一件事，沙利德的消息的确该上报给吾王和英灵们。”
汉克才说完，蒙达希克就作势要走进油画。
“蒙达希克，等等，入口有限制资格。”
“放心，海奇亚斯重建死者圣地后，也修改过入口的法术，我跟你都可以直接进去。”精灵首领的回答让骑士哑然。
再次踏入久违的光之庭，汉克屏息等待，不可思议，露天的光之庭居然没有雨水，天空依旧雷光闪烁，此时仍能听见在全城肆虐的暴雨声。
过了许久仍只有宁静微风吹过，利希妲公主的荒芜花园如今与外界一样有着四季变化，蕈类、野花与莓果自然生长，每处莓丛都已结实累累。
“关于英灵的诅咒治疗与净化工作，海奇亚斯似乎还未完全结束。”这是汉克从拿赫特王数落海奇亚斯时听到的印象。
其实这些魔法工作并不是非海奇亚斯不可，但拿赫特王偏偏属意他，汉克也爱莫能助。
“亚洛斯陛下似乎已经回到光之庭沉眠了，原本拿赫特陛下还考虑过事情解决安排他与冷冷女士双宿双飞，如今只能暂时先搁置。”
其实精灵首领的提议还真让汉克心动，上上任苏塔之王不仅强悍睿智，同时也拥有丰富魔法知识，更曾与沙利德密切接触，虽然一度遭受冻蓝之眼控制，若能恢复旧日的清明，应该也掌握不少沙利德的情报。
“既然如此，我破例帮人类的死者圣地净化好了。”蒙达希克拿出绿笛吹奏。
顿时，空气变得更加清新，草叶也格外翠绿，连日暴雨的黏腻氛围一扫而空。
“这样就成功了吗？”汉克问。
“不，可能要连续好几天，以前没净化过人类的死者圣地，净化在我们精灵家乡是很普遍的习惯，祖灵也不常苏醒活动。现在我只是跟贝洛夫家的英灵打声招呼。”蒙达希克说。
“我就是搞不懂魔法这回事。”
“一般对于灵魂的净化，原理是亲密的善意，仪式只是辅助。汉克，就像病患被轻抚安慰，即使药石罔效痛苦也能有所减轻，英灵为了不让诅咒恶化一直在沉睡，海奇亚斯选择温和自然的净化方式，这是好的。”蒙达希克说。
过了一会儿，金发青年和利希妲公主的幽影出现在汉克面前，表情肃穆。
汉克第一次看见亚洛斯王的英灵面貌，与拿赫特王极为神似，还更加年轻，不由得面露吃惊之色。
利希妲公主和之前的荳蔻少女印象相比，却是变得年长，约有二十来岁，两名王族英灵领袖站在一起不像祖孙却像兄妹。
汉克赶紧单膝下跪请安，并委婉地说明来意。
“如果是拿赫特派人来请我，我倒要拿拿乔，这臭小子把我的王国和都城治理得不成体统，但既然是子民的委托，你就如数汇报吧！”亚洛斯王抱胸说。
汉克一五一十说出首都与宫庭的困境。
“我们的诅咒尚未清理干净，不宜离光之庭太远，作为各部会顾问倒没问题。”亚洛斯王若有所思。
“合作之事不必正式协商，毕竟我等早已与名利无关，但凭兴致而定，但沙利德造成的损害寡人也得负部分责任。”大梦初醒的亚洛斯王举手投足透着一股令人热血沸腾的霸气，汉克忽然有点后悔唤醒这位英灵，如此是否会挤压到现任国王的存在？
骑士低头等待下文。
“寡人许久没留意帕雷亚了，这孩子似乎长大不少。”亚洛斯王骤然换了个话题。
“帕雷亚殿下非常早熟努力。”汉克真心称赞，利希妲公主也露出复杂的浅笑点头同意。
“听说他看得到我们，还被捉弄了，也许帕雷亚继承较多寡人的血统，陪陪曾孙似乎不错，毕竟之后也不会相见。”亚洛斯王抱胸看着汉克。
汉克猛然醒觉，亚洛斯王该不会发现他的疑虑，拐了个弯保证他不会抢夺苏塔王国政权？
“我想帕雷亚殿下应该会非常高兴陛下愿意关心他。”因为亚洛斯王的样子太像无法时常和独子相处的拿赫特王，汉克知道小王子其实相当崇拜父亲，有哪个男孩不是如此？
“再谈谈那位表现杰出却也为苏塔惹来祸端的白银贤者。”
“陛下，恕我冒犯，这样评断海奇亚斯并不公平……”汉克才想替好友发声，亚洛斯王做了个手势要他噤声。
“死人无力对沙利德复仇，全赖海奇亚斯替我方出了口气，可惜晨星学会的巫师功亏一篑，照你所言，白银贤者师徒为了不拖累他人私下离去，贝洛夫家逝者有自己的骄傲，寡人便如你所愿，以阴影之身督导孙子施政，而我的孙女将带领后援协助海奇亚斯。”亚洛斯王宣布。
“寡人命令你，汉克‧比留斯担任利希妲公主的随身侍卫，协助她达成使命。”
汉克一时傻眼，只能先恭敬领命。
“但白银贤者目前下落不明……”
“这种小事不用一一问我，连目标下落都查不出来就别夸口自己能帮上忙了。”亚洛斯王早已兴致勃勃贴向精灵首领攀谈。
汉克都忘了，魔法猎奇才是这位强人陛下的第一兴趣，另外我行我素的作风果然是遗传！
骑士借口要先去跟拿赫特王报告匆匆告退，看样子精灵首领一时半刻还走不开。
──有劳你了。汉克用眼神向精灵首领致意，不过蒙达希克应该会趁机问出亚洛斯王先前与假扮皇家巫师的沙利德之间相处情况，也算有达到一开始的目的。
精灵首领则朝汉克挥挥手，表示他会妥善应对。
对于突如其来的转折，汉克忧喜参半，但要交待以及求助的对象实在太多，时间永远都不够用。
※※※
海奇亚斯和黑娜最后在谷底找到避风处过夜，银发巫师也把迷路的山羊召唤回来，黑娜拿出小锅子挤羊奶，又帮一只羊儿包扎伤腿，一回神海奇亚斯已经处理好伤臂了。
但巫师不用绷带，伤口被某种像是白霜的奇妙物质覆盖，他举起手臂让黑娜看见伤口已被处理完毕，接着立刻放下长袖。
“好厉害喔！老师，我可以学吗？”对黑娜而言，这种法术有着实用的魅力。
“疗愈相关的魔法比攻击要难十倍以上，循序渐进比较好，还要熟悉解剖学和生理学。”海奇亚斯直白的回答立刻让黑娜挫败地垂下尖耳朵。
但那句“循序渐进”却让黑娜暗暗高兴，表示等她恢复原状后，她还可以继续待在老师身边很久很久的感觉。
黎明时黑娜先醒了，却见海奇亚斯脸庞泛红冒汗，仍然沉睡，直觉不妙挨近老师关切。过了一会儿海奇亚斯才张开眼睛，这不像跟鸟儿一样机警的老师。
黑娜鼓起勇气揭开海奇亚斯的长袖查看伤口，白霜物质消失了，伤口正冒出红脓。
“老师！”黑娜惊恐地叫唤。
“伤口恶化了。”海奇亚斯垂眼看着手臂，似乎也没有非常讶异。
“是不是沙利德又用魔法诅咒你？我们先回银霜城好不好，我的事不要紧，我可以先去麦田妖精国等你，起码现在我们在荒郊野外沙利德要下手太容易了。”黑娜咬着嘴唇，一阵鼻酸。
第一百九十四章 逐风者
“这不是沙利德的魔力，却像是另一股力量附在他的魔法上。”海奇亚斯说。
“老师，你该不会拿自己当实验品吧？”黑娜狐疑的问。
和老师这个人相处久了，加上瓦肯礼指证历历，黑娜多少也有些理解了。
“我自然不喜欢受伤痛楚，但慌乱也无济于事，当然更会治疗自己的身体，不拿你我的安危冒险。”海奇亚斯道。
黑娜不好意思地拉住白银贤者的衣袖。
“我只是担心老师的健康呀！那个伤口看起来好恐怖，会很痛吗？”黑娜真的害怕，万一海奇亚斯倒下，她却不知道要怎么办？
“痛倒是还好，只是疲倦。未知力量在妨碍我的身体治疗伤口，上药意义不大。”海奇亚斯拿出药膏示范给黑娜看，果然一眨眼红脓就把药膏吃光了。
“所以我们还是先回去啦！我不怕被笑，我可以躲起来！老师你不要一个人逞强了。”巫师学徒央求。
“黑娜，我的谜题以及你的变化都是致命的，即使沙利德找我们麻烦，都比不上这两件事紧急。”
“我我我会死吗？”黑娜有点结巴。虽然变成这副妖精的模样已经够让黑娜想去死了，但一死了之很不负责任，她有太多重要的宝物要保护，而且就算变成妖精，黑娜知道她拥有力量，她要用这力量报答老师的恩情。
真的没办法的话，至少黑娜还可以试试跟沙利德两败俱伤看看，这样好像比较划算。
“再不停止这部分的转化，人类的你会消失，连像英灵那样的灵魂都不会剩下，成为一个新的妖精，难道那不算致命？”海奇亚斯反问。
“老师讨厌妖精的我吗？”黑娜不知为何冲口而问。
海奇亚斯静静凝视少女一会儿。
“当然不。”
一股强烈又陌生的喜悦几乎要让黑娜哭了，那个开心的人并不是自己。
“但轻易放弃的你没资格做我的学徒，那样一来我们便没有理由继续在一起，而我毫无意愿收一个妖精学生。”
恶寒顿时染遍黑娜全身，说话不客气的老师……好可怕！
“我要跟老师在一起！我想当人类呀！我还有芬妮妈妈、汉克大人和大家！”黑娜以为海奇亚斯有意放手，心一慌扑过去抱住白银贤者的腰。
“黑娜，我不会抛下你不管，先放开我。”海奇亚斯耐心地表明初衷。
“老师的谜题又为什么致命？”黑娜想知道，难道沙利德可能会杀了老师？
“有两道谜题与我的生命紧紧相系，若我不设法解答，就会死在一连串事件引发的后果中，许多巫师和英雄往往被谜题所缚，不是只有我才这样。”海奇亚斯好不容易挣脱黑娜。
“那老师解开多少了？”
“第一道谜题『我是谁』解开了，我找到瓦肯礼，证明了我的身世与血统。”海奇亚斯说到这里停下来，用那双红锆石眼眸看着黑娜。
“那第二道谜呢？”完蛋了，说到动脑筋猜谜，黑娜完全帮不上老师的忙。
“『我的命运。』也许《银鹿祷文》提到的两名巫师对决，其中一人是我，而我的命运是胜是败还不知晓。”
“老师才不会输给沙利德！”黑娜激动地说。
“或许，但我不认为冻蓝之眼是我的对手，因为《银鹿祷文》作者是个糟糕的混蛋，他不会预言那么平庸的内容。”
巫师学徒不敢说月精灵可门好像是这样想的。
黑娜发现再听下去以她现在的境界也只能像鸭子一样，还是回到白银贤者的伤口问题。
“精灵儿的力量可以帮老师治疗吗？我都变成这个样子了，力量应该有增强吧？”黑娜试着运用在危机关头救了她好几次的绿光，并在海奇亚斯反对前捉住他的手腕将绿光覆上红脓。
情况像黑娜想扯断可门锁炼那次一样，彷佛有效却浇了巫师学徒一头冷水，伤口很快结痂，又立刻迸裂了，海奇亚斯瞇起眼睛微微皱眉，黑娜知道老师绝不会当她的面呼痛，立刻内疚停止施法。
“没关系。”海奇亚斯用药布缠住伤口。“我得到很好的线索。”
黑娜眨巴着眼睛，不明白老师何出此言。
海奇亚斯起身走了几步，若有所思地将伤手按在还未照到阳光的深蓝峡谷石块上。
“伤口上的力量对你有反应，我想，救走沙利德的可能是妖精，看来前往巨石窗的选择并未错误。”
五巫竞赛的妖精评审有着一双岩石裂缝般的深陷眼睛，巫师们无一敢与他眼神交接，沙利德还记得妖精变成老牧羊人的伪装外表，头发像高山霜雪般蓬乱闪亮。
即使如此，那个生物还是掩不住笑容里的恶意，睥睨一切的态度令沙利德不悦。
妖精与人类有着云泥之别，力量的起始点就不同，人类巫师倒不会不知死活与妖精竞争，反而还要时常与妖精借用法力，请对方行个方便。
妖精评审把五巫竞赛的赞同票投给西尔，并非欣赏她让幽河生机勃发的魔法，而是想看看落选的沙利德会做出什么事。
想通这一点后，沙利德收敛破坏行动钻研起长生不老的计划，原因无他，他最讨厌被妖精耍弄浪费时间，真正的巫师，哪怕是再恶名昭彰的巫师都不喜欢无意义的破坏，一切行为都是为了确定目标，建造心中最辉煌的魔法，沙利德亦同。
『醒来吧，蠢蛋，别再啃花生了，灰灭地的沙利德，我再给你一次机会。』
巫师的强烈自我，千年记忆和魔力瞬间涌入身体，沙利德颤抖一下便恢复人形支膝站起来，他按着双眼，灼烫满溢的魔力，简直像回到原来身体的巅峰时期。
“你是谁？”
『呵呵，吾名非你可知。尽你所能去找海奇亚斯麻烦吧！可别让我感到无聊。』
真讨厌被妖精颐指气使，但他的确需要这个机会。海奇亚斯何时得罪妖精？那白银贤者可真要倒霉了。
“若你要给我力量，我就收下了，妖精，但我不会给你任何报酬和承诺。”沙利德冷笑。
『嘻嘻嘻嘻……』回答他的是一串枯嘎的阴森笑声，妖精消逝无踪。
被海奇亚斯反制的事倒没让沙利德动怒，证明双方都有事先布局的共同点，更让沙利德愉快，只要这次对手不是靠评审莫名其妙的标准获胜，或溜得无影无踪就好。
每当猎物逃脱一次，或挣扎反咬一口，沙利德只会相信他的选择没错，涌起更多日后折磨驯服对手的妙计灵感。
“愈来愈熟悉彼此，应该能说是件好事对吗？”
※※※
离开羊群以后，黑娜又跟着海奇亚斯在山中跋涉整整两天，看到村落时，黑娜开心得跳起来。
老师那么固执，瓦肯礼迟迟没归队，黑娜时时刻刻担心沙利德来偷袭，来到有人烟的聚落说不定能跟好心人借张床休息，黑娜也有带钱，不至于白吃白住。
走了几步路，黑娜才想起残酷的现实──她的妖精模样只会吓坏一般人。
“老师去村庄休息，我在外面等你。”黑娜停下脚步，期盼地看着海奇亚斯。
“如果黑娜不跟我来，那我们就跳过这处村落继续前进。”海奇亚斯说。
“可是，我会被当成怪物连累到老师，如果老师先倒下来，我们什么挑战都别提了对不对？”黑娜何尝不想跟老师一起，她用双手捧着钱袋递向白银贤者。
“把脸蒙上，我会说你是我照顾的兽人小孩，如果村民不信或无法接受，那就算了。”海奇亚斯连兜帽一起揉揉黑娜头顶，黑娜用力忍住哽咽答应了。
为什么跟老师一起旅行以后，她变得愈来愈爱哭了？
不出所料，村民非常防备外人，海奇亚斯与耆老沟通后，村民同意巫师师徒在村落中心篝火边过夜。
天色渐暗，猎人陆续回来，同样无视海奇亚斯和黑娜，黑娜听见村民们躲在房子里低声交谈，一定是在讨论陌生人闯进村里的事。
海奇亚斯解开药布检查伤口。
“天哪！这伤口不清洁不行，快跟我来！”一个出来提水的老妇人好奇挨近师徒二人，立刻惊呼一声。
“我叫阿勒丽，我儿子迪欧今天捕获不少猎物，按照逐风者的习俗，最好的部分要用来招待客人，两位旅人不必客气。”老妇人不太高兴地看了看门窗紧闭的木屋群。
“这些年，人心都变了，何时逐风者变得如此胆小吝啬？”
“懂得保护自己是好事。阿勒丽，苏塔王国的海奇亚斯感谢你的盛情，麻烦你了。”银发巫师起身朝她行了个礼，老妇人非常受用。
黑娜羞怯地牵着海奇亚斯的手，跟着老妇人进到木屋，看见一个约二十来岁的黑发青年坐在火塘边处理猎物，血淋淋的画面令她缩到老师背后。
猎人迪欧和母亲一样好客，黑娜发现他有双和汉克一样的金棕色眼眸，不禁产生好感。
阿勒丽让海奇亚斯清洗伤口，迪欧也拿出干净绷带给他替换，巫师婉拒他们的药，这对母子也不以为忤，阿勒丽煮着一锅金黄小米粥，迪欧则把成串肉片放在火上烧烤。
黑娜这段日子以来最愉快放松的夜晚，她却得背对众人匆忙地咽下食物以免被看见妖精脸，相当令人丧气。
这一晚就在阿勒丽讲解逐风者的历史和他们如何修建木屋的话题中度过，黑娜靠着银发巫师猛打呵欠，最后真的睡着了。
“逐风者一族自称是巨鹰佩克的后代，和兽人崇拜相同的神祇，但彼此没有交集，至少对外表特殊的人类更为友善，这一带山区都有他们的部落，崇拜佩克的兽人与人类很多，在争夺猎场时往往会取不同的称号以识别敌我，无人能确定巨鹰神话中到底包含多少支小部族，逐风者这支氏族我是初次听见。”因为黑娜中途睡着了，海奇亚斯帮黑娜复习重点。
“嗯嗯……”黑娜努力听进去。
透过阿勒丽母子的接纳，逐风者村落总算减轻对巫师师徒的猜忌，老妇人强力邀约海奇亚斯留下来养伤，黑娜也央求老师稍微休息，于是他们又在阿勒丽家中度过三天。
黑娜总算发现为何大家都躲着他们，其实不是真的被讨厌，而是村落里会说王国通用语的只有包含阿勒丽在内的几个老人和迪欧而已，黑娜当初刚到银霜城时，遇到叽哩咕噜操着苏尔达特语的人们也是恨不得躲起来。
如果不是怕吓到人或被探问身上的骇人秘密，黑娜早就请阿勒丽教她简单族语好认识新朋友了。三天来海奇亚斯大部分时间都在沉思，并透过迪欧的引介帮村民的谋生工具施加祝福，又因小孩子央求连续说起每个古老种族的神话故事，赋闲的大人则在一旁倾听。
比起首席皇家巫师和白银贤者的荣耀，老师一定更喜欢这种生活。
黑娜骄傲地看着银发巫师建议村民如何改良猎网，听他们述说周遭山脉情况，作为之后旅程的参考。
午后天色变暗，风雨欲来，逐风者们纷纷散去，海奇亚斯还留在小广场看守篝火余烬，黑娜则坐在旁边。
“年轻人，厄运正追赶着你，此地不宜久留。”背后蓦然响起沙哑的老人声音，原来是阿勒丽。
黑娜跟着转身，阿勒丽语调中渗着令人头皮发麻的冷淡，眼神虚无，完全不像这几天亲切招待他们的老妇人。
过了一会儿，海奇亚斯同意告辞，阿勒丽却大梦初醒般强力挽留银发巫师至少再住一晚，快速转变的表情态度让黑娜一头雾水。
难道阿勒丽也是灵媒？无论如何，那句不祥的警告让黑娜如坐针毡。
入夜时分，迪欧并未收起弓箭和猎刀，阿勒丽也闷闷不乐，忽然间屋外响起敲锅吶喊声，要全村能战斗的人立刻行动。
“妈妈，把门窗紧紧关上。”迪欧立刻全副武装冲出去。
“是谁威胁逐风者？”海奇亚斯问。
老妇人搓搓手，焦虑地将火焰升得更旺盛。
“像今天这种天气，村子中心篝火一熄灭，山里的恶兽就会接近村落，只有牲畜损失还算幸运，去年春天有户人家因为独自住在村外，被发现的时候已经……”阿勒丽摀住嘴没继续说下去。
“老师。”黑娜唤了一声。逐风者收留他们，阿勒丽母子又对他们这么好，这种时候怎能袖手旁观，但老师受伤了，黑娜也不知道要怎么战斗，如果瓦肯礼在就好了！
“别担心，我们的猎人都很优秀，只要大家团结防御，不会有问题。”阿勒丽以为黑娜害怕猛兽，好心安慰她。
但老妇人才说完门板就传来一声碰撞，有只兔子大小的生物被赶到阿勒丽家门口，接着一支箭钉上门板，落空。
“没看过这么大的老鼠！从外墙下方挖土钻进来了！正在村里逃窜！村外还有不同种类的恶兽，我们已经派人守住出入口。”猎人敲门示警，要老弱妇孺留意家中缝隙。
“我出去看看。”海奇亚斯起身。
“我也要去。”黑娜马上说。
“你留下和阿勒丽作伴，正常野兽不会在这个季节袭击人类，但若受到魔法影响则无法预测，往往更加嗜血。”白银贤者指示学徒。
黑娜只好等海奇亚斯一出去就锁上门，还跟阿勒丽搬来重物确定门板不会被野兽撞开，接着获得阿勒丽同意，黑娜爬上货物架，透过屋顶与墙壁之间的细缝观察外面情况。
一群村民在湿冷的雨夜里手持火把跑来跑去，老师不知走到哪里，视野相当受限，黑娜暗暗焦急。
换成那个妖精黑娜一定能看到全部，好不容易最近她都没有企图控制黑娜，抢夺人类黑娜的意识和身体，黑娜也被老师警告，不要再跟妖精许愿交易或使用人类不应具有的力量，否则继续同化下去谁也救不了她。
这些重点黑娜都知道，但一看到老师的伤口，理性都飞走了。
巫师学徒猛抓头发，用力将脸挤向缝隙，希望能看得更多，突然间，她的视线穿透障碍物，成功捕捉到白银贤者的背影。
“咦？”黑娜低呼。妖精力量自行发动，她连忙默念好几次“我是人类”，确定脑袋没变得奇怪，这才继续看下去。
银发巫师抛起一团光球，地面顿时亮如白昼，十来只狗或兔子大小不等的红眼老鼠纷纷躲入角落，被猎人趁机锁定射杀，但危机并未解除。
地面震动，村庄入口出现一名十人高的独眼巨人，脚边围绕着大批鼠群，巨鼠非但不怕人，看向村庄的眼神更是饥肠辘辘。
逐风者猎人们开始放箭，即便射中独眼巨人长着长毛的粗硬皮肤，箭头被巨人大手轻轻一拨就从身上掉落，徒然惹怒这名来意不善的侵略者。独眼巨人搥胸发出怒吼声朝入口冲刺，地面忽然窜出蓝白色火焰，吓得独眼巨人缩脚退后，鼠群祟动。
第一百九十五章 魔法核心
蓝白火焰缓慢地升高，毫无预警如沸油四溅，被火花弹中的巨鼠发出吱吱叫声跳跃翻滚，整只燃烧起来。这时，迪欧悄悄攀上墙头拉弓命中巨人的眼睛，独眼巨人剧痛发狂，其余猎人和村民则合力抬来一根削尖的长木头朝怪物心脏刺去。
那声苦闷的垂死怒吼让黑娜浑身发麻，妖精视力也在同时消褪，黑娜转身不敢再看下去，抱着膝盖缩成一团。
村民欢呼胜利，也有人受伤了，海奇亚斯和迪欧被当成英雄，这些声音传到阿勒丽的小屋里，黑娜只想继续躲在阴影中。
那股强大的感官能力消失得不够快，黑娜还能闻到鼠尸被陆续堆在一起焚烧的焦臭，村民交头接耳讨论如何处理独眼巨人尸体的声音，诡异的是，这时村民说的话黑娜都能听懂。
好恐怖，虽然安全了，但黑娜半点都不开心。
刚刚跟妖精黑娜同调时，她竟觉得红眼老鼠跟独眼巨人只是住在山上的生物，妖精黑娜认为人类或巨人哪边活下来都无所谓，不过她们都希望海奇亚斯赢。
黑娜难过，她总是无法做好答应老师的事。
距离逐风者村落的危机正式解除已经是深夜了，村民不敢松懈，决定轮班守夜到天亮，海奇亚斯和迪欧先回到阿勒丽的木屋休息。
白银贤者一踏进木屋，发现黑娜远离火塘裹着斗篷缩在角落睡着了。
“我去帮忙治疗伤者，女人们决定煮顿大餐庆祝，谢谢你对我们伸出援手，海奇亚斯。”阿勒丽捧着装有药膏的小陶瓮离开，将木屋留给他们休息。
浑身湿透的迪欧朝火里丢了根干木头，满足慵懒的笑容是一个战士刚得到胜利荣耀的典型表情。
海奇亚斯确定黑娜睡得很熟，于是也走到火塘边烤暖手脚。
“你是个很厉害的巫师呀！”激战过后，迪欧比平常还要健谈。
“承蒙夸奖。”
迪欧把湿发抹到额头后，看着海奇亚斯并未被大雨淋湿的衣着又说了几句羡慕的话。
“妈妈提到你们明天就要离开了，不如多留几天，确定村里安全，我帮你们准备粮食，再陪你们走一段路？”猎人兴致勃勃的提议。
“迪欧，谢谢你如此照料我们。”海奇亚斯说。
“那还用说，因为我们是……这是逐风者的习惯，我们照顾孤鸟，送旅人上路。”迪欧初时似乎要接“因为我们是朋友”，但又不好意思转了个说法。
海奇亚斯浮起一抹浅笑，凝视着火焰不再说话，阿勒丽一直没回来，黑娜也熟睡着，木屋内充满温暖静寂的黑暗，最后只剩下围着火焰被照亮的巫师与猎人。
银发巫师不知何时闭上眼皮假寐，迪欧仔细维持火焰的热力，见海奇亚斯因打瞌睡不断往前，倾导致银色长发就要垂进火塘里烧焦，不禁伸手想扶住对方肩膀。
只差一点就要碰触到时，迪欧却停下动作。
“要把我推下去吗？”海奇亚斯蓦然说话，眼还是闭着。
“你说什么？”迪欧惊诧问。
“当还是小男孩时，你曾做过美好的梦吗？即使如此，你我永不可能为友，或任何有别于陌路人的关系，沙利德。”白银贤者温和而率直地凝视着猎人。
“为何你认得出我？”猎人继续添加柴火与银发巫师闲聊。
“想真的骗过一个人，自己总得亲身经历才行，从来不曾相信过任何人的你，要如何骗取我的信任再加以嘲笑？”海奇亚斯也按兵不动，两人坐在火塘边对话。
“你不该模仿比留斯的眼睛，我不会因相似而移情。”海奇亚斯说。
“何时发现这一切都不是真的？”沙利德又问。
“这股力量太强，连黑娜的内在也辨识不出真假，想必是一个很古老的妖精，但我过去接手许多苏塔王国的探险队和军队资料，出土文物和报告都显示这一带山区部落几百年前就灭亡了。山脊上的独眼巨人只是误导和增加我的负担，好让我和黑娜倚靠这个适时出现的村子。”海奇亚斯朝沙利德伸出受伤的右手，悬于火焰上。
“我试着使用魔法，构筑成逐风者村落的幻象立刻吞噬我的魔力并配合我的意识出现魔法效果，但火焰却是整个村里力量最弱的地方，我想，那个借你力量的存在大概与火特别不亲。”白银贤者数天来一直凝视火焰，便是想找到突破这个精细幻象的缺口。
“早就猜到是我还能表现得如此自然，该说你的演技一直都不差吗？海奇亚斯。”
“迪欧或阿勒丽，一开始谁都有可能是对我穷追不舍的某个人，但妖精的力量太过强烈，似乎让逝去之物又开始恢复精神。”阿勒丽的灵魂回来警告海奇亚斯，巫师对猜测沙利德的真身更添把握。
海奇亚斯看着仍保持迪欧外表的巫师。
“我并非对你演戏，只是把你弃之不顾的谜题带到眼前而已，沙利德。”
“愿闻其详。”迪欧的眸色开始转变，泛起蓝光。
“不，单纯只是谜题，我无法也不愿为你解谜。”海奇亚斯微笑。
“但在我看来你更像渴求一贯践踏的东西，太过胆小只会把已得到的事物主动抛弃？你的眼光的确是冰冻了，实则相当僵硬。”
沙利德掐住海奇亚斯喉头，白银贤者忽然捉住他的右掌。
“海奇亚斯，别妄想超越我，我要毁了你游刃有余的样子，还有每一个你看重的存在。”沙利德咬牙切齿道。
“即使那样做，我也不会变得跟你一样。而且，我并不游刃有余，只是凑合过日子而已。”海奇亚斯用力从沙利德手掌里夺走一件细小物品，紧紧握住，四周渗进浓雾，景物开始模糊。
“沙利德，若你敢对我说真正困难的谎言，主动伸出右手，或许我会不那么怀疑『迪欧』。”
“我明白了，除了你相信的对象，其余都是假想敌，你在苏塔宫廷里就是这样提防每个人，好个『贤者』。”逐渐消失的红发巫师声音听起来有些飘渺，仍饱含讥讽恶意。
“这只是身为巫师很普通的习性，提防就只是提防，不能作为掠夺伤害他人的借口。”海奇亚斯待在瓦解的幻象中心轻叹。
“冻蓝之眼，你眼中的愚昧凡人多曾将信任托付给危险的你，即便行为轻忽，却拥有你所没有的勇气，由此看来，巫师并未比不需要魔法就能生存的一般人更加优秀。”
白银贤者知道沙利德能听见，但他未曾回应。
这一局，暂时算是赢了。
＃＃＃
黑娜只记得不舒服又难过，干脆用睡觉来逃避，但愈睡愈冷，恐惧不安的感觉不断包围她，阴暗魔力却隔着一段距离不敢靠近，因为妖精黑娜跟她在一起，黑娜知道自己很安全。
黑娜很难解释那种感觉，像是在很深的水底和那个妖精的她背靠背坐着，谁也不说话，但妖精黑娜什么都不怕，甚至妖魔鬼怪和巫师都怕她，她像烈焰又像岩石，比凡人的黑娜更不知凶上几百倍。
但时间到了，她就自动往上浮，黑娜隐约感觉妖精的自己担心学徒资格被老师炒掉，所以变得很安分。
张开眼睛，她竟然睡在又硬又冷的地上，整座村子到哪里去了？
村落周围的森林和土壤消失不见，脚下都是岩石和干土，何时来到寸草不生的高耸台地？
“老师你在哪里？”巫师学徒本能先找海奇亚斯的下落。
当她发现银发巫师就坐在不远处的悬崖边缘，立刻跑过去。
“老师你不要想不开──”
“黑娜，我只是有点脚麻。”
“咦？”
“我坐在悬崖边跟这个幻象周旋一天一夜，刚刚才解除，就这样休息一会儿。”
“不行还是好危险！万一悬崖忽然崩落怎么办？”黑娜从背后强行拖回银发巫师，凭着妖精化的怪力，总算让她把重要的老师拖到安全位置。
“这么说来，我们住在村子里的这四天都是幻觉吗？”黑娜无法相信，过程那么真实。
“是的。”
“老师为什么会坐在悬崖旁边？你快吓死我了！”被幻象迷惑的事都没她看到老师摇摇欲坠的景象惊恐。
“让身体处于极限状态，本能更容易注意现实的危险，较能分辨幻象微妙的不合理处。”海奇亚斯说。
黑娜看着明显虚弱不少的银发巫师，又心疼起来，结果他们不但没休息养伤，根本还是风吹雨打受折磨。
“老师既然知道我们中了陷阱，为什么不告诉我？”
“替沙利德撑腰的妖精远超乎我们能抵抗的存在，就算我刻意绕过这个幻象，也会被沙利德用其他手段逼进逐风者的村落，不如主动配合。”海奇亚斯争取的是他和黑娜的时间和最低耗损。
“如果你觉得逐风者村落非常真实，正好作为一个教训，即使你相信自己有妖精的力量，跟真正的妖精相比还是不值一提。”
“对不起，老师，我知道严重性了。”黑娜惭愧地低头。
“那沙利德有出现吗？”
“他扮成迪欧，或者说借用了迪欧这个猎人的外貌。”
“恶！我还吃他准备的烤肉！跟他聊天！”黑娜果然无法接受。
“不过我和冻蓝之眼互动的过程相当顺利，放松戒备的反而是沙利德，使我能抢到破解幻象的核心。”再次印证，只要巫师学徒不扯后腿，海奇亚斯就能处理好事情。
“阿勒丽应该是这个逝去部落的女祭司，她的灵魂能量相当强。”海奇亚斯说。
“我见到的那些人，他们都死了很久？”村民一点也不会让人感到恐怖，反而很接近黑娜以前在幽河度过的简朴生活，她有些惆怅。
“幻象吸取了这块土地的记忆与精神。”
“老师怎么破解幻象呢？”讨厌的沙利德变得更棘手了，黑娜不能错过沙利德任何弱点，万一老师真的无法战斗，黑娜至少知道如何攻击沙利德，她总不能扑过去扯他头发吧？
“遇到第一个土巨人时，我偶然发现只要拿走构成土巨人的核心，魔法就会解除，关键是被作为眼睛的那颗火石。”海奇亚斯的右手就是那时被石齿所伤。
“但我拿到火石不久，它就降温分解变成泥土了。我想，妖精赐与沙利德力量时，必然伴随某种条件或限制，比如说，有时限的魔法，只在某地使用或者具有某个核心弱点。这是场游戏，沙利德虽然占尽优势，却会有一条使我反败为胜的规则，不然对妖精来说一面倒就不好玩了。”白银贤者摊开手掌，一把充满裂痕的小钥匙静静躺在手心，裂缝处有蓝光流动。
黑娜感觉出钥匙内部藏着狂风，果然照到阳光后，钥匙迅速腐朽成锈屑被风吹散。
“或许妖精并未在事先把限制规则告诉沙利德，但冻蓝之眼不会毫无提防，山脊上的土巨人只是沙利德测试他得到的新力量与佯攻，第二次沙利德便竭力隐藏『关键』，也许妖精的规则限制他不能在我夺取魔法核心时出手攻击，也不能将核心藏在我无法拿取的地方。”海奇亚斯继续推测。
“老师可以说得更简单一点吗？”黑娜头晕脑胀。
“骑士有一种游戏，选择一个基地或一支旗子，一方负责防守，一方负责进攻，防守方拥有武器粮食以及庇护所，在防守期间却不能移动攻击，相反地，进攻方却能无所不用其极突破障碍，只要碰触到防守方守护的某个人或者战旗就代表胜利。”他继续深入解释。
“沙利德现在是防守方？”黑娜以为沙利德不停找碴，他们才是倒霉要一直被动防守的人。
“在他所设计的魔法里，没错，防守方可以设下陷阱，这点便不算主动攻击。”海奇亚斯举起伤臂说。
“但这个游戏里攻击方胜利的条件并不是杀掉每个防守者，而是碰触到防守者保护的核心，骑士用旗子或基地暗喻国王及王权，而在魔法世界里，这个核心是整合魔力的关键信物。”
“好讨厌的游戏！”他们是人又不是棋子！
黑娜想起她下过的妖精棋，还有阴险又爱捣乱的艾肯恩，沙利德得到助力的事该不会跟他有关？
“那沙利德把核心藏在哪里？”黑娜急问。
“防守者不能离开核心太远，否则核心就很容易被攻击者发现摧毁，沙利德很快理解这一点，在逐风者村落里，他把核心藏在右手。”海奇亚斯朝黑娜伸出手，指尖微微朝下，一个示意友好的动作，黑娜不解其意，但还是很开心地跟老师握手。
“一千多年前并没有忠诚礼的习惯，但当时有句谚语『心脏是要害，手掌是友谊。』意思指当人们愿意放开武器击掌握手，就表示双方愿意成为朋友。”
“可是沙利德不可能对老师说当朋友的话吧？除非是想骗人。”黑娜回想在幻象里，猎人迪欧的确对老师非常友善，几乎没有疑问是朋友了。
老师现在好像有点开心，难道他想跟沙利德当朋友吗？黑娜吓到了。
“即使是谎言，巫师也不能任意说出某种请求或承诺，因为命运有可能令其成真或逼迫巫师付出代价，我则小小利用了这一点，即使是沙利德也害怕他的心思被不可知的命运扭转，终于让我发现他的弱点。”
“老师快跟我说他的弱点！”黑娜兴奋地摇着银发巫师的手。
“沙利德害怕有人像朋友般不带敌意握住他的手，因此他认为把魔法核心藏在自己绝不会伸出的右手很安全，当猎人迪欧闪避与我正式结交为友的机会时，我就知道沙利德隐藏魔法核心的位置了。”
这个弱点在黑娜听起来还是很模糊。
“他搞这个幻象是要让我们在高地上饿死吗？”
“每个人内心都有某种秘密的渴望，某种禁忌；我们视为美德的事对沙利德可能是不可饶恕的错误，而沙利德追求的事物对我们来说也罪无可逭。”海奇亚斯轻轻松开黑娜的手掌。
“沙利德当初为何要逼我行忠诚礼，我曾思考过这个问题，或许他无意中泄漏了自己的秘密，而我已碰触到他的谜题，无论如何，沙利德逃避自己的谜题，不会有好结果。”
“『沙利德是谁？』以及『他的命运为何？』”银发巫师提出黑娜曾听过的类似问句。
说着说着，白银贤者已经站起来准备离开台地了，步态有些不稳，黑娜赶紧搀扶他。
“老师，沙利德也有不幸的过去才会让他变成现在这个坏巫师吗？”
“巫师很少具备快乐童年，即使不知沙利德曾有何种特殊经历，只要身畔的人们从未伸出援手，对年幼孩子来说也足够令其走上偏路了，他也永不接受任何援手。这样的情况并不罕见，只不过其中或许有个孩子具备强烈的魔法天赋，最后成为冻蓝之眼。”海奇亚斯为黑娜拉好风帽说。
第一百九十六章 比想象中严重
黑娜忽然想到，那句话不就表示老师的童年一样不快乐？
她不敢问下去。
“不管怎样！我才不会对沙利德那个坏人心软！”黑娜大声说。
如果不是沙利德，芬妮阿姨就不会遗传黑爪诅咒并发作，拜米尔叔叔也不会因此过度疲劳而死，许多人因此境遇悲惨。
“我的老师说过，坏人都很寂寞，当他愈想伤害一个人，也表示他愈喜欢那个对象。想要独占一个人，其实真正的意思是，只愿意被那个人理解。”海奇亚斯平淡地引述图拉的话。
“可是……”沙利德活该呀！老师有黑娜他们喜欢就够了！
“但图拉老师又说，千万别同情那种偏执狂，因为他们的确没有善意也不会改过，在被拖下水之前处理干净！”
“老师的老师说得太好了！”黑娜有机会一定要请图拉巫师签名！汉克大人说过图拉巫师的灵魂还有和白银贤者保持联系。
“当我们做出选择，时间从未停止脚步，如果一个人老是把错怪到别人身上，我们并没有义务替他负责。”
黑娜感动地得知海奇亚斯坚定不移要打败沙利德的想法，但那时她还不明白另一个更困难的问题：当一个人不停自责，该如何帮他解脱？
＃＃＃
狂风扫过荒凉台地，在参差岩石上凝聚出老牧羊人形体，一道金色人影走到他面前，两方默默相对，老牧羊人耸耸肩，发出乐在其中的笑声，举起木杖朝北方一指。
“写了那首愚蠢诗歌，把我们扯入命运谜题的人类巫师，他的后裔活该参与这场游戏。我是世界创造者的长子，埃尔呼吸的风暴精神，让这些渺小人类都来朝谒眠金巨龙的大门阶梯吧！”
老牧羊人将杖尖往地面一顿，幼苗萌发，须臾悬崖与台地皆被浓密森林覆盖，迷雾弥漫，金色人影与老牧羊人均没入雾气中。
身穿白银铠甲的皇家骑士拉着一匹无鞍白马执行神秘任务的消息，从首都到北方边境的旅馆中飞快流传开来。
小道消息加上银霜城的魔法暴雨，消失的白银贤者，各式各样的怪谈新闻，众人于是将事实与谣言做出良好的结合，那匹白马则是迎回海奇亚斯的座骑，虽不中亦不远矣。
消息灵通的商人和乡间贵族们沿路争先恐后为汉克作好周全补给，主动提供相关情报，至少在苏塔王国境内，汉克的疾行相当快速顺利。
既然对手是沙利德，低调行动也难以避免巫师监视，不如反其道而行，同时利用人民对白银贤者的爱戴注意多方撷取海奇亚斯的情报。
以他对海奇亚斯的了解，假使情况危险，白银贤者认为汉克他们不该接近自己，听到皇家骑士大张旗鼓来找他的消息也有办法避开或留下警告。
骑士回头望了一眼他额外携带的白马，吁了口气。这已经是他兼顾多方利害考虑综合出的作法了，平心而论，他又何尝不想找到一意孤行的老友？
白天完全看不见利希妲公主，但夜晚反而换成利希妲公主为他引路，两骑骏马穿过森林和荒野专走快捷方式。
拿赫特王并不喜欢利希妲公主要去协助白银贤者的主意，尤其海奇亚斯目前下落不明，但正如汉克从小就知道的，拿赫特王从来不反抗姊姊的要求。
“那么，好吧！汉克，寡人命令你尽全力协助利希妲公主，当然别忘了对寡人的忠诚。”这句话翻译后的重点是，找到海奇亚斯固然重要，但最要紧的是不准让利希妲公主陷入危险。
汉克也谨记皇家巫师对英灵远行的叮嘱，避开沼泽、十字路口、老树、遗迹、鬼屋等可能困住灵魂的地方，原本拿赫特王还想派一队皇家巫师与守护骑士随行，但被亚洛斯王与利希妲公主联合责备他把王国剩余能用的魔法资源都浪费在无效任务上，最后还是只有汉克陪同利希妲公主上路。
不知海奇亚斯与黑娜刚通过逐风者村落的幻象陷阱，汉克与利希妲公主在靠近北方国境的森林边缘扎营休息上半夜。
“汉克‧比留斯，你说目前只知海奇亚斯与黑娜往北走，但你与白银贤者交情不比一般人，你还隐瞒了多少？”利希妲公主猛然提起汉克难以招架的问题。
骑士仔细照顾身前那堆温暖小火，留意不让火焰炽烈到英灵不喜的程度，抬起脸回答。
“殿下，我乃吾王麾下一等传令兵，优先于皇家骑士的身分，我所受的训练是追踪与反追踪，海奇亚斯树敌太多，正因为我与他相处过，我不为他的敌人引路，正如同我不为吾王之敌引路一般。”国王命令有时更直接简洁，由传令兵本人亲手送达的“死亡”，汉克从未失手，这也是他受苏塔之王青睐的理由。
汉克看着仔细倾听的利希妲公主，斟酌片刻继续解释。
“吾王授权我判断情报的优先级与必要性，假使我每次都带回错误无用的情报，导致拿赫特陛下做出不利苏塔的判断，我老早就被踢去边境垦荒了。”
利希妲公主发出轻笑声，在野外这堆小火前，计较僵硬的礼仪身分貌似是件愚蠢的事。
汉克也发现这位利希妲公主与之前皇家舞会时遇见的少女幽灵不同，不再充满敌意和傲慢，英灵们正逐渐脱离沙利德的阴暗影响，恢复较好的本性。
“海奇亚斯为了误导敌人，时常不对自己人说实话，亚洛斯陛下的说法不无道理，由我们自行调查的答案会更接近海奇亚斯的真实行动。”汉克和黑娜就是最大的受害者，骑士的证言相当有说服力。
“但他连朋友也要隐瞒，又该如何找到他？整理毛线也必须从线头开始。”利希妲公主问。
“最好是由贤者主动通知，倘若海奇亚斯铁了心不连络，我也有自己的作法。”汉克朝小火里抛去一把细枯枝。
“听说这附近有其他夜闪精灵活动，这支精灵族相当强大隐匿，又与海奇亚斯友好，希望对方愿意相信我们，那么或许便能把握正确的下一步。”汉克认真的说。
利希妲公主沉思之后点头认同汉克的战略。
“现在我想起来，还在世时曾听海奇亚斯说你与众不同，我明白他的意思了。”
汉克表面上爽朗地应对过去，内心却七上八下。利希妲公主在世时？那只可能是海奇亚斯远游前，他们只有十几岁的年代，那个人到底在利希妲公主前面评论他哪些内容？
正当气氛难得轻松，一阵掺着雪花的寒风却吹过骑士与幽灵公主的简陋营地。
“现在还不到雪季。”汉克立刻握向长剑，却飞快缩手，剑身不知何时凝结一层厚霜，险些黏住他的手掌。
眨眼瞬间，老牧羊人已坐在火堆旁，彷佛一开始即在那儿烤火。
双腿失去知觉，汉克抽出一根燃烧树枝代替武器，就地一滚拉开距离，惊骇地瞪着老牧羊人。
“你是巫师？”汉克没见过这个气质怪异的老牧羊人，怀疑是沙利德本人易形或他的党羽前来挑衅。
利希妲公主同时站起，雪白长发如蛇群扭动。
“艾肯恩！是你搞的鬼？”艾肯恩一出现，利希妲公主便串起迄今种种可疑迹象。
“殿下，您认识他？”汉克这下更是一头雾水，他确信艾肯恩这个名字没出现在历任皇家巫师及学徒名单中。
“在新月节时出现的来路不明妖精，屡次找苏塔王国麻烦。”一看见艾肯恩就蓄势待发准备攻击，利希妲公主真的被老牧羊人气得不轻。
新月节？妖精？这两个关键词让汉克想起今年春天引起银霜城大混乱的尾巴诅咒，连累汉克也长出黑豹尾巴。若老牧羊人就是始作俑者，汉克可是有满腹怨念要宣泄！
“开开玩笑罢了。此外，吾辈说过不喜欢公主遮起脸的模样，你怎么老是要等我亲手揭开呢？”但听艾肯恩的语气却是乐此不疲。
老牧羊人朝利希妲公主一挑手指，黑雾面纱散裂消失。
一直被乌云笼罩的月亮突然散发光芒，习惯利希妲公主的脸孔是一团黑雾的汉克也目瞪口呆。
苍白精致的五官，翡翠色的大眼怒火燃烧，淡红唇瓣染着蔷薇蓓蕾的色彩，传说中的美貌的确相当震撼人心。
那是他奉命保护的公主。
汉克将燃烧树枝瞄准老牧羊人丢去，树枝却在空中急速旋转，“唰”地一声直直插回小火中央，重新抽叶开花。
“艾肯恩，你这无礼的异物！”利希妲公主斥责。
“啧啧啧，当初要是苏塔选这名女子为王，或许能吞获更多王国哩！”妖精笑说。
“妖精，你有何目的？不许在贝洛夫家的公主殿下面前大放厥词！”汉克出言维护。
“一个人类骑士，难道能指望他不大声嚷嚷？”艾肯恩索然地用木杖拨火。
可恶！这妖精不知用何伎俩使他的脚失去知觉。汉克束手无策。
“够了，你是冲着我来，少耍这些花招欺负我的子民。”利希妲公主冷静下来肃声道。
老牧羊人缓缓浮起恶意的笑靥。
“顺道经过来分享些许小火罢了，捎句忠告给你，打道回府吧！我亲爱的公主，前方不是你该去之路。”艾肯恩装模作样地烘烤双手道。
“什么意思？”利希妲公主问。
“公主，你与这骑士不在我的游戏范围内，懂了吗？”
“你们想对黑娜怎么样？妖精们。”汉克咬牙怒问。
艾肯恩嘴角上挑，散发出一股冬天河水的刺骨寒气。
“小小人类，胆敢质问你的主宰？”艾肯恩将木杖指向汉克，忽然笑嘻嘻地看向利希妲公主。
“我相信公主不介意独自回家。”
汉克顿时感到呼吸困难，双腿的麻痹开始往上攀升，一只无形冰手伸向他的心脏，比起身体的不适，无以名状的绝望更让汉克丧失斗志。
“住手！艾肯恩！”利希妲公主飘到汉克身边，发现他脸色白得像张纸。
老牧羊人满不在乎摇了摇头。
“妈的！你们到底在这里做什么！”头顶响起一声爆吼，白金火鹰猛然降落在汉克身边，幻化为手持细刃剑的少年。
瓦肯礼一落地即拔剑朝老牧羊人冲去。
艾肯恩插在火堆上的树枝猛然长出许多柔嫩细枝鞭打火精，老牧羊人则施施然起身。
“解开他身上的魔法！”瓦肯礼怒吼。
“无意在亲爱的公主面前杀人，但总得给点教训，先走了，若你们一意孤行，吾辈也不反对多点乐趣。”老牧羊人说完消失于薄雾中。
确定妖精已经离开，瓦肯礼立刻转身提起汉克，剑刃朝火堆一划，原本将熄的小火立刻猛烈燃烧，瓦肯礼将汉克的脸压近火焰命令：“吸气！”
汉克勉强照做，暖意进入胸口，麻痹总算停止蔓延，开始缓慢褪去，瓦肯礼将骑士放在火堆旁保持温暖，利希妲公主则沉默看着火精完成一连串动作。
“就你们两个人？如果不是我刚好在这附近停留，你们以为妖精是可爱无害的猫狗吗？那家伙还不是普通的妖精！你们永不明白艾肯恩的危险程度！”瓦肯礼气急败坏的数落。
“他对利希妲殿下出言不逊。”汉克说。
“我也讨厌艾肯恩那混球，但你们掂掂自己的斤两，海奇亚斯已经自顾不暇了！万一在偏远地方出事谁来救人？”瓦肯礼以为黑娜已经是他的最终考验，没想到麻烦人物还会增殖，早知道就该缝住月精灵可门的嘴，不祥预言实现了。
“我们正是要协助海奇亚斯。”利希妲公主见汉克除了虚弱外已无大碍，庄重地表示来意。
受到亚洛斯王的观念影响──尊重爱护魔法生物，利希妲公主并不在意瓦肯礼的态度。
“谢谢，不必！”瓦肯礼先去检查马匹在妖精来过后是否正常，口气恶劣。
“瓦肯礼，你出现这里表示海奇亚斯和黑娜正在附近？”汉克试着坐起，发现妖精对他的影响比想象中严重，恐怕天亮前他连走路都有困难，瓦肯礼则不耐烦地做了个手势要他好好躺着。
“我不知道他们人在哪里，除非海奇亚斯传唤我，但可以保证他们绝对不在附近。顺带一提，目前皇宫派出的巫师刚被我撵干净，你们是最后一批，我应该留一个替我善后的，失算。”瓦肯礼把马毯卷成一团当靠垫，抱胸不耐烦地坐下，将双脚放入火堆里。
“海奇亚斯说他此行凶险，沙利德伺机报复，他怎不把你带在身边御敌？”汉克惊讶问。
“对看顾那么久的苏塔王国，那个人怎么可能真的放手？”瓦肯礼反问。
骑士与幽灵公主无言以对。
“但靠他一个人总归也撑不住，让其他人挑好自己的担子还比较实际。海奇亚斯要我转告来找他的人，别浪费时间在他身上了。”瓦肯礼不耐烦挑明道。
“他和黑娜这次惹的对象，人类和巫师都无插手余地，甚至一接近就可能卷入灾难，我不明白人类为何总是要自找死路？”
“我已非血肉之躯，对王国实际上毫无建树，但这是第一次，我终于能自由地帮助我的子民以及朋友……”利希妲公主没有蒙回黑纱，表示她的决心。
“我是骑士，服从王命是我的本分。两位国王命令我保护利希妲公主，海奇亚斯的意见与我无关。”汉克终于也有让瓦肯礼翻白眼的记录。
骑士还是挣扎着翻身坐起，捡起树枝戳戳他那把还未完全脱离霜封的长剑，忌惮公主就在一旁，用牙齿磨碎咒骂的句子。
“带我们去找海奇亚斯和黑娜，拜托你，瓦肯礼。”利希妲公主走向火精，想了想，右膝一沉，同时去牵他的手。
“别对我行忠诚礼！算了，同样是人类小女孩，你制造的麻烦至少比黑娜有质感一点。”瓦肯礼按住脸说。
“万一海奇亚斯需要我赶过去，我会立刻抛下你们。”
“没关系，这样就足够了。”利希妲公主起身颔首。
“海奇亚斯说，他只需要信得过的助力，按照以往经验，他总是能找出使唤人的方法，这点我倒不担心。”汉克补充。
一支真正寻觅白银贤者足迹的队伍在海奇亚斯携徒离开银霜城多日后开始成形。
离开逐风者村落的岩石台地后，沿着山麓丘陵走了两天，海奇亚斯决定沿着某条溪流上溯，直到休息时间远超过有效前进，白银贤者靠着树干打瞌睡，怎样也叫不醒时，黑娜发现他正在发高烧。
黑娜慌张地踱步一阵，决定他们必须立刻扎营，她在河边不远处找到旧兽穴，打扫干净以后铺上落叶，又用青苔混合泥土补起缝隙，这时雷声响起，空气变得更加湿冷，黑娜头皮发麻，赶紧半扶半拉将老师移进勉强容纳两人的兽穴。
“老师！老师！告诉我要怎么办？我什么都不知道呀！”黑娜慌张地趴在白银贤者肩膀旁问，他却陷入人事不知的熟睡中。
第一百九十七章 守护骑士
黑娜始终得不到响应，拉起老师的右手检查伤口，伤口附近虽然没出现肿胀变色迹象，红脓却始终盘据不去，只要一清除就重新涌出。
她把手帕放到溪水里浸湿拧干，贴在海奇亚斯火烫的额头上，希望老师能快点退烧。
“沙利德，不准在这时候过来，否则要你好看！”黑娜消极地诅咒一阵，坐在白银贤者脚边，抱着膝盖缩起身子。
电光照亮阴暗的溪流，须臾开始下起雨，一夜淅沥不停。
黑娜拿出水晶石，用苏尔达特语自言自语，兽穴洞口隐约传出明灭不定的光芒。
老师可能会就这样死掉的恐惧几乎压垮黑娜，幸好天亮时分海奇亚斯微弱地呼唤黑娜的名字。
“……我睡了多久？”
“老师！你再继续休息，我会负责防守！”这是身为巫师学徒的使命！
“黑娜，你去歇一会。”
“我一点都不累。”黑娜立刻钻到海奇亚斯肩膀旁边，一看到他黯淡的眼睛，黑娜就知道老师真的很疲倦。
“我们充分休息再出发好不好？老师，我没办法一个人前进或回去，我好怕……”黑娜小声地说。
“好吧，我可能得再睡一会，把这把短剑插在洞口，可以吓阻一些坏东西。”海奇亚斯摸索着拿出朴拙的仪式剑交给黑娜，光是这个简单动作就耗尽他仅有的气力，才不过一会儿又阖起双眼。
黑娜确定他只是睡着，这才惴惴不安地照做，插好短剑后，黑娜又在附近采集蕨类嫩芽，成功抓到几条肥美的溪鱼，生火炖煮鱼汤。
老师看起来没多少食欲，如果能让他快点吃饱继续睡，伤口说不定会好起来。
住在找医生还得徒步五天的幽河偏僻乡下，偶尔生病或受伤发烧，黑娜的母亲总是采来新鲜的矮人之心敷在伤口上，然后把食物煮成粥糜喂饱黑娜，要她拚命睡到恢复精神为止。说也奇怪，黑娜就这么痊愈了，现在她也只会用同样的方法照顾老师。
“可是这边没长矮人之心，以前附近的老爷爷好像说过青苔也可以治疗伤口排毒，搜集一点干净青苔等老师醒来再问他要不要试看看好了。”
望着鸟爪挖掘机苦笑，现在她可以轻松地像野兽那样生活，只要死心不再想恢复为人类女孩，其实也不用害怕活不下去。
“老师现在身体不好，一定要准备容易入口的食物才行。”巫师学徒自言自语，同时决定料理下一餐时多采集几种植物样本问老师可否食用。
海奇亚斯的“睡一会”延长成好几天，黑娜并不意外，她毫不在意前往巨石窗的旅程被耽搁，只担心沙利德会趁机偷袭。
每次老师醒来气色都有好一点，看着老师沉睡的脸庞，黑娜总觉得很不忍心。
当一个拥有强大力量，能够敉平王国灾厄的巫师，人人仰慕的白银贤者的担子到底有多沉重？她不听瓦肯礼和老师的劝告回到普通人生活，但黑娜真的准备好成为贤者学徒分担老师的责任吗？
两边摇摆不定的她被妖精力量侵蚀，变成现在这副半是人半是妖精的怪物模样，只能说是自找的。
新的早晨即将到来，又一天过去了，黑娜坐在岸边石头上看着自己的倒影，几滴熔岩眼泪掉进水里冒出白烟，飞快冷却为石珠。
好丑，可是看久黑娜也习惯了。
黑娜吸吸鼻子抬起头，却发见雾气弥漫的对岸有头大银鹿凝视着她。
“是你对不对？求求你收回『妖精的祝福』，我不想让老师继续担心了！”黑娜立刻站起来朝银鹿大喊，并想穿过溪流拦住黑夜化身的银鹿，一道晨曦射入少女与银鹿之间的透明溪水。
黑娜被那道灿烂金光眩了下眼，再回神银鹿已消失无踪。
※※※
经过几天平静的赶路，汉克疑心他们也成了瓦肯礼捉弄的对象。毕竟那个白银贤者可是曾把自己的学生骗到凛古山脉去，难保瓦肯礼食髓知味带着汉克和利希妲公主绕圈子。
但是骑士聪明地压抑住疑问，不管是否中计，直接问出口也不会得到正确答案，火精乍看只是稚嫩少年，但汉克明白瓦肯礼其实非常古老，而且论起狡猾程度也不输巫师。
利希妲公主则乘坐白马，大半时候都保持王族无懈可击的宁静姿态。
前方林地被迷雾包围，瓦肯礼停下脚步踌躇。
“要往前走吗？”利希妲公主问。
“前面的树林似乎有魔法环绕。接近可能会有麻烦，我是指你们两个，虽然这不关我的事。”瓦肯礼瞇着眼睛远眺，好整以暇抱胸说。
汉克果然迟疑，但利希妲公主下马走到瓦肯礼身边，考虑半晌开口：“我想去看看。”
和妖精在火堆旁对峙过的利希妲公主，表情语气一天比一天生动鲜明，汉克也注意到英灵明显的变化。
瓦肯礼耸耸肩，汉克也无从判断前方情况，提到魔法又超出他的领域了，只得依利希妲公主的好奇心继续前进。
小队真正的脚程速度取决于活人汉克，尽管他已经是训练有素的骑士，还是花了将近半天时间才踏入看似就在不远处的迷雾林地。
雾气有如浓密蜘蛛丝缠绕着树枝与草叶，林地里的魔法并未抗拒他们进入，但汉克的灵敏感官在这里完全派不上用场，雾气有时像是棉花塞住耳朵，有时又像羽毛笔搔挠他的皮肤，汉克用力抹抹脸，以免产生幻觉。
“这是多久前的遗迹？”林地深处竟然藏着一片规模不小的古代遗址，汉克讶道。
可惜文物鉴识一样不在骑士专长内，汉克分辨不出这里曾经是哪个种族的聚落。
“似乎是月精灵族的建筑物，千年前月精灵族忽然大举迁徙，远离人类活动范围，留下许多神秘废墟。据说是五巫竞赛时人类巫师的恶意震慑了一度与人类还算友好的月精灵，苏塔王国也是直到白银贤者长驻银霜城，才有一些月精灵与我们恢复往来。”利希妲公主研究断柱上的雕刻特征后主动说明。
幸好有饱读诗书的王族同行。汉克感动地想。
又一个海奇亚斯的复制品。瓦肯礼索然抓着脸颊。
“既然都来了，彻底逛逛不是更好？”火精打了个呵欠，持续数天的无聊让他反而期盼起敌人来袭。
于是三人两马继续朝废墟中心前进，断垣残壁在雾中看起来更加鬼影幢幢，最后来到一处以石板铺出复杂图腾的圆形广场，地面图案在日晒雨淋的岁月侵蚀下已破碎模糊。
“奇怪，这处久无人烟的广场却没长出一棵树来。”汉克马上发现疑点。
“这里魔法的感觉很强烈。”瓦肯礼蹲下来触摸石板难得附和。
“那边角落有个人。”利希妲公主指着广场一角。
三人小心接近，不由得一惊。
“沙利德？”汉克低呼。
那头红发与身形服装，的确吻合沙利德最后使用的人类身体，冻蓝之眼真正的年纪外表并非三十来岁的俊俏贵族，这个身体来自他上一个学徒，毫不意外成了沙利德野望下的牺牲品。
“真的是他吗？”骑士小声问瓦肯礼的意见。
火精望去，只见红发巫师站在一座石雕支柱水盆旁发呆，无视汉克等人闯入月精灵废墟，就在他的不远处。
“也许他正在集中精神施法攻击白银贤者。”利希妲公主推测。
“好吧！反正我见了这家伙就手痒。”瓦肯礼拔剑划出一波烈焰直冲沙利德，但火焰一到他脚边便消失无踪，沙利德还是没动静。
红发巫师将手放入干涸的水盆里，做出淘洗动作，一无所获，又离开水盆，失魂落魄的踱步，汉克捡起一块碎石瞄准沙利德身前地面丢去。
仍然没有反应。
“他好像听不见也看不见我们。”汉克直觉沙利德也与之前不太一样，之前的冻蓝之眼应该不可能让他们都走到广场并出手攻击了还不闻不问。
“难道是灵魂出窍？”汉克看过灵魂不在身躯里的巫师，非常被动脆弱。
“有这可能。”瓦肯礼说完跃跃欲试。
“这是干掉他的好机会。”
“等等！海奇亚斯说过不能杀了沙利德，否则他会变成麻烦的巫妖。”汉克连忙劝阻。
“那么制伏他，限制他的行动。”利希妲公主道。
“能这样当然最好，但该怎么做？”他们都不是巫师，用绳子把沙利德五花大绑貌似不太有效。
汉克后悔他们没带着一队皇家巫师来，眼睁睁看着大好良机错过。
“不知道怎么打我看还是快点逃好了。”瓦肯礼给出实际意见，毕竟现场一个骑士一个幽灵公主都不算有效战力。
汉克知道瓦肯礼的建议很正确，但真的要浪费这个意外优势吗？
但他们没能犹豫太久，时机的确稍纵即逝。
沙利德清醒了。
破碎石板广场的薄雾随着沙利德踏向汉克等人的步伐同时消散，巫师看向自动送上门的三人。
汉克立刻抛去趁隙攻击的念头，他此刻唯一的使命只有护卫利希妲公主安全离开！骑士谨慎地退后两步，靠近利希妲公主。
“殿下，请慎重行事。”
利希妲公主咬牙静待，英灵比谁都要明白沙利德的威胁。
“这可真是天上掉下来的礼物。”沙利德说完再度将双手伸入水盆，这次散发七彩光芒的清水汩汩涌出，红发巫师双手握拳举出水面，露出满意的表情。
“我正烦恼人手不够，太好了。”他打开双手，一块白色大理石与鸽蛋大的鲜血球各自飘浮于掌上。
“我们进了陷阱，快逃！”瓦肯礼当机立断，将汉克往马匹一推，冲向沙利德。
“海奇亚斯，你跟我也该有个真正的了断，这次无关其他，单纯分出胜负。”沙利德面无表情地将鲜血小球抛向瓦肯礼。
火精本能挥剑砍向那团鲜血，血球自动爆开化为一片红褐灰烬笼罩火精，利希妲公主与汉克也遭血灰覆盖。
“这是什么？”利希妲公主举起手臂，来路不明的灰烬竟能停附在鬼魂身上？
强烈的晕眩袭来，三人同时失去意识。
“如果水淹来了，记得深呼吸闭气，别慌，扶着墙壁游出去或靠墙防守。我会跟在你身边。”
仔细一看希尔维特的特征语气非常神似汉克师父，虽然声音与性别截然不同。帕雷亚握紧黄金匕首，心跳如雷。
“我们一直都在。”汉克只能说到这里，但帕雷亚已经懂了。
汉克也在暗暗发急，海奇亚斯方才真的只是虚张声势，现在也是靠着蒙达希克巧妙的扶持才能勉强站着，汉克以前曾目睹过一次海奇亚斯施法过度时的失明虚弱，这几天回到皇宫之后他似乎又消耗许多魔力。
令人畏惧的是他连剩下不到一成的魔力也如此巨大，但海奇亚斯仍有极限，那个极限现在已经静静地盘据在他身上。
“加油！”黑娜赶紧代替精灵首领扶着海奇亚斯，好让蒙达希克能拔刀战斗。
巫师学徒紧紧偎着斗篷下的纤细身躯，将对老师的思念和担忧化为坚定不移的支持。
老师……你还好吗？哪里痛呢？再坚持一下就能回家了。黑娜只能在心底这样拚命对白银贤者说，海奇亚斯好像听见她的心声，从兜帽下轻轻点了点头。
“守护骑士赶到了！”一声报告越过法术护墙带来好消息。
“该死！这只章鱼可真够难缠！而且看起来不好吃！”梅尔的长剑已经插进独眼章鱼头部，正跟触手缠斗，独眼章鱼不得不抛弃抓到的猎物。
“别逃向宴会厅，那里有一群三人长的鳄鱼！还有快清场！这么多人挤在水里我们不能施展魔法和水怪战斗！”一路突围进来的守护骑士同时示警。
“梅尔！海水一共淹了哪里？已经流出皇宫了吗？”拿赫特王隔着浪花喊问。
“属下在宫墙上遇见自称晨星学会先驱者的陌生法师，他们正在架构结界防止海水流出宫外攻击平民，似乎打算把水怪关在皇宫里一网打尽，结界完成之后大概会进来帮忙。两位陛下都平安无事吗？”梅尔也提气回大喊。
“如果真的是晨星学会的人就有救了。”拿赫特王松了口气，但现场能对抗水怪及有效救援的人手严重不足，即使国王已下令保命为上优先撤离，但许多人连站都站不稳了遑论逃跑，这些怪物的攻击一瞬就足以致命，海蛇甚至堵住王座厅的出入口，连救兵想游进来也不能了。
目前进到王座厅的救兵包含梅尔在内只有四位守护骑士，他们立刻自动分配箝制四头体型较大的海兽，沙利德亲自选择的独角鲸因没有牙齿且鲜少做出攻击行为，被守护骑士跳过，那头独角鲸不像其他怪兽肆无忌惮的寻找人类攻击，反而狡猾地满场绕游，等待法术护墙崩塌。
“法术护墙只能再支持半分钟。”卢那王国女祭司开口警告。
“那头独角鲸的角上有奇怪的花纹，尖端亦闪着银光。”这些异状极容易混在水光浪花中被忽略，但精灵首领还是看出危险之处。
“大概又是一种新的诅咒，蒙达希克，你也得小心别被触到，沙利德有袭击精灵的前科。”海奇亚斯冷静的说。
“我明白了。”精灵首领将独角鲸列为自己的敌手。
“国王陛下，请听我一言。”当众人聚精会神盯着即将倒塌的海水墙时，原本畏缩的侍童忽然走到拿赫特王面前单膝跪下。
“让开！小都贾，我现在没空照顾你，担心的话就躲在我或皇后背后！”拿赫特王以为侍童已经吓傻了。
“苏塔国王与我们原本想象的不同，或许能够和平谈判。刺客联盟不容许有人利用成员当替死鬼，我们行使法制外的正义，拥有共同的戒律，无论如何，我们不动王族，上层的政治斗争不配使用我们的技术。原本准备给宫内之人一个教训，好让你们知道吾辈若真有心，成绩可以不只如此。”侍童竟发出中年女人的声音，再抬头时脸孔已蒙上黑丝面罩。
“你到底是谁？”拿赫特王质问。
汉克也悚然回身，没想到身侧竟然还有个易容完美的陌生人。
“是友非敌，陛下，只要你下令不在战斗中妨碍或逮捕我方的人，事后不予追究，还有把芬妮交给我们刺客联盟处置，我们自有办法帮忙疏散王座厅。”
“好！”拿赫特王干脆应允。
伪装成侍童的刺客于是掏出一枚高音哨用力吹响。
到底有多少刺客菁英混进来？汉克暗忖，说不定在场的大臣使节或禁卫军中已经有人被刺客取代身分了。
“你要如何疏散群众？”亚莱格尔皇后问。
“不惜血本。”刺客言简意赅答道，下一秒她就跳上宝座，再爬上椅背上缘，抽出造型奇特的带柄长针往墙上一刺，长针直没至柄，她蹑足踏上针柄，证明强度足以支持体重，又往斜上方刺去一针。
众人意会刺客正贴墙制造出一条克难的斜梯，针尖或许也附有魔法，才能如此轻松地刺入石墙，如此一来就算暂时逃不出去也能尽量离开恐怖的海水了。
法术护墙崩溃的同时，长针用尽，不知从哪儿又射来一箭，正中刺客头侧墙壁，刺客抓住箭尾细丝迅速回收同伴送来的新针囊，继续制造针梯，简直就像灵活的松鼠。
这些绳与针原本是为了在皇宫中制造更多刺客专用攀爬通路而预备的，没想到却发挥了意外的效果。
海水也在这时淹过王座前的众人，水面漫到黑娜的锁骨，寒冷海水让她狂打哆嗦，女祭司努力想要站稳，两人仍让海浪冲得后退数步。
“黑娜！”帕雷亚担心喊道。
小王子和巫师学徒的身高体力毕竟不如成熟的大人，水深对他们的威胁更大，尤其是瘦弱娇小的黑娜，如果不垫高足尖，一不小心就会呛到水。
“帕雷亚！黑娜！先爬到王座上吧！”亚莱格尔皇后见巫师学徒处境艰难立刻劝说。
黑娜只是摇摇头，她不想离开老师身边。
哗啦一声，女祭司竟抱起黑娜努力往后退，黑娜吓了一跳，只好抓紧老师的肩膀。
“小心那头独角鲸！”汉克不时以眼角余光留意海兽动向，提醒过于酣斗的人，敌方是复数怪物，根本没有一对一的规则可言！
喀！蒙达希克不知什么时候已经展开战斗了，精灵首领用刀架住独角鲸的长角，两方短兵相接处竟擦出血红的光芒。
“果然有诅咒附在上面。”蒙达希克大声说出，提醒其他人也得小心以免误触诅咒。