第一百九十八章 特权
“父王精神不佳，由我处理这桩灾难，图拉，我命令你立刻解释所有知道的部份！”
“咳咳……老夫与几位同僚数日前发现皇家巫师卡摩尔举止不对劲，深入调查后发现他曾参与讨伐残余魔狼的战斗，因此受伤感染隐瞒不说，结果伤势恶化，自行调配解药，却拿皇宫里的下人当实验品，造成阳台上那种怪物。”图拉说。
“可恶！法克斯还有救吗？”拿赫特王子急问。
图拉走到伤员身边，还有意识的法克斯强忍着不呻吟出丑，将嘴唇咬得鲜血淋漓，图拉往伤处沾了些血液放在鼻端嗅闻，然后从药草袋里拿出一支试管，将试管里的液体浇在伤口上，匪夷所思的剧痛让法克斯终于还是忍不住叫喊一声昏了过去。
“这治标不治本，但我们可以争取时间找出治疗方法。年轻人体力好，会熬过去的。”图拉缓慢地点头。
“那名该死的巫师呢？”
“魔狼毒性对拥有魔力的人侵蚀极快，还会发生变异，我们想逮住卡摩尔时，发现他已经逃窜无踪，还把失败的实验体放出来捣乱。此刻的他应该已经半疯半死，极度危险……咳咳咳……”老巫师说完这段话又连咳了一阵子才缓和过来。
“我要亲手逮住那怪物！”拿赫特王子说。
“殿下三思，这实在太危险了！追捕怪物乃守护骑士的职责，对方还是发疯的巫师。”
“不必多说，你们当然也要动手，但我会加入围捕行动，我的人被怪物所伤，那个疯狂巫师现在还在城中游荡威胁市民生命，身为王族岂能坐视不管？给我能派得上用场的武器！”
众人正面面相觑不知如何是好，覆着黑纱的利希妲公主走上前。
“拿赫特是军人，同伴为了保护他牺牲负伤，他帮同伴复仇是天经地义的事，否则日后何以服众？梅尔大人、克力尔大人，请勿过于娇惯他。至于那个可悲的皇家巫师也是受魔狼毒害，可以的话尽可能给他一个痛快。”
既然利希妲公主这样发声了，守护骑士们只好勉强答应下来。
图拉将手上长杖化为一把长枪交给苏塔王子。
“卡摩尔和他的实验牺牲者已经半是死人，没有痛觉，多余的攻击没有必要，请瞄准要害，但须记得，巫师还是能使用魔法，而他们的爪牙血液都有剧毒”
“皇家巫师留在宫里保护所有人，搜出其他潜在感染者，以免伤害继续扩大。”拿赫特王子继续命令。
“我愿意跟随拿赫特殿下。”汉克主动说。
在山中营地遇到魔狼群时，汉克其实没帮上什么忙，化解危机的人是海奇亚斯，他却得到了过多的嘉奖，他想再一次面对魔狼留下的问题。
“你只是皇家幼年学校的学生，就算有勇气也无法让你战斗。”守护骑士立刻拒绝。
“那么让我拿东西或报讯都好，就算打不过，但是我一定逃得掉！”汉克语气笃定的说。
“我也想代替老师战斗，对手是疯狂巫师就必须考虑到魔法攻击的威胁。”海奇亚斯表示。
“也算我一份，我和这两位小朋友从营地那时就是对付魔狼的小队组合了。”亚莱格尔上前直视拿赫特王子，带着点挑衅的微笑。
拿赫特王子竟然同意了。
“看见了吧？克力尔，你们不必浪费一个守护骑士在我身边当保母，我这边的战力都超过你们了，分头搜捕更佳。”
守护骑士们只好接受皇太子的方案，紧急出动人马去了。
当众人离开宴会厅换上装备时，图拉叫住银发巫师学徒。
“海奇亚斯，小心安全，别受伤了。也祝殿下你们武运昌隆。”
海奇亚斯朝老巫师深深一揖。
※※※
银霜城今夜雾气特别浓重。
“疯狂的巫师难对付吗？图拉都说他死一半了，或许法力也只剩一半？”拿赫特王子希冀的问。
“你连这都没探听就冲出来？”亚莱格尔轻笑。
“有那时间吗？再说难道棘手就要我缩回去？”拿赫特王子瞪了她一眼。
“巫师在生与死之间的狭缝状态时，跟常人的疯狂不同，是一种扭曲的极端清醒状态，攻击力反而更可怕。”海奇亚斯道。
“你说得倒像亲眼见过。”拿赫特王子有些玩味地看着巫师学徒。
“殿下，我们不带其他兵力可以吗？”汉克则是不断警戒四面八方。
“守护骑士也没带人，只是让手下定点监视而已，根据经验，带太多没用的人手反而容易被巫师操控来攻击自己。”拿赫特王子搔搔鼻尖说。
“总之，基本策略，发现卡摩尔的身影就发射烟火，接着就拖住目标等支持来，或用最快方式杀了他……真是的，我到现在才想起来，你们两个才十三岁，这可是杀人。”拿赫特王子对一时热血让两个未成年人跟上来的错误决定感到头痛。
“虽然我自己也没杀过人，总之，你们两个帮忙防守或救人还可以，其他别越界。”
“放着不管还会有更多人牺牲。”海奇亚斯说。
“咻！”烟火在他们左前方一段距离处的夜空炸开。
“战斗开始了，快过去！”亚莱格尔催促一声，四人往激斗现场疾奔。
跑到一半，海奇亚斯忽然停下脚步，转身望着后方屋顶，其他人不得不停下来，夜雾茫茫什么也看不到。
“在那儿。”海奇亚斯指向烟囱旁，一缕微风吹开了夜雾，手脚着地的诡异黑影静悄悄地蹲着，瞳孔散发血红光芒。
“这么快就脱离战斗圈？那边的人可能受伤了，所有人小心。”亚莱格尔说完拿起弩，弓射出一箭，箭矢却在卡摩尔面前燃烧成灰。
“我懂一般士兵为何拿这怪物没办法，非得要守护骑士或皇家巫师出马了。”她拿出烟火预备发射，海奇亚斯却做出阻止的手势。
“我直接通知守护骑士了，但他们从目前位置赶到这里需要时间，其他人过来只是造成无谓伤亡。”巫师学徒持续凝视屋顶上的怪物之眼，这个宁静的举动却产生一种窒息感。
“那该怎么办才好？”
“我正命令卡摩尔从屋顶上下来，他则想迷惑我过去喝我的血。”海奇亚斯道。
汉克向亚莱格尔借来弩，弓，朝疯狂巫师腰际连射三箭，虽然箭都被烧掉，卡摩尔身形忽然猛晃，跳下了街道。
“谢了，比留斯。”海奇亚斯说。
显然汉克的攻击让疯狂巫师分心，也让海奇亚斯有机可趁。
“为何针对腰部有效？难道那里也是致命伤？”拿赫特王子握紧附上魔法的长枪。
必须贯穿巫师的心脏才行。
“大概不是，但他如果被狼性附身，或许会下意识紧张狼的弱点，如腰部。”汉克说出他的考虑。
“海奇亚斯，汉克，你们退到后方去，我来诱敌。”亚莱格尔也换持守护骑士的备用附魔单手剑与小三角盾，更耐魔法打击。
“别开玩笑了，怎能让女人去诱敌？”拿赫特王子扬眉。
“这是我的专长，你剑术不如我，长枪不适合近身作战，麻烦瞄准时机再动手。”亚莱格尔说完不给皇太子反驳时间就窜出去了。
“伶牙俐齿。”拿赫特王子只好伺机而动，并按照海奇亚斯的建议，避开与疯狂巫师的视线相对以免遭到操控。
汉克紧紧握着弩，弓，手心出汗，他本来瞄准疯狂巫师，直觉让汉克转向拿赫特王子背后的民房，一个感染者破窗跳出。
“殿下小心！”汉克紧急之下仍瞄准半腐烂的感染者头颅射箭，却因雾气过浓失了准头，只贴着头发擦过，拿赫特王子及时回身以长枪钉住感染者肩膀将他往外推，手忙脚乱。
“……殿下学过长枪术吗？”汉克想起他们遗漏更重要的问题。
“我哪有那么多时间每种武器都学？”拿赫特王子不高兴的回答。
汉克赶紧抛下弩，弓，以短剑攻击半路杀出的感染者，他仿效守护骑士的做法刺向怪物心脏，剑尖却遇到阻碍，感染者的肌肉竟已变得比皮革还坚硬。
感染者是一名不幸的皇家侍卫，此刻只剩下被卡摩尔操控的空白心智，不残留一丁点忠诚理智，双手握住长枪与拿赫特王子对峙。
拿赫特王子勉力不让长枪被夺走，额角滴下冷汗。
“抱歉，请殿下恕我们抗命了。”海奇亚斯弹出火星大小的红光飞向汉克的武器。
汉克感到手中短剑发烫，立刻奋力刺下，感染者这才颓然倒地，拿赫特王子双手刺痛，回身关注亚莱格尔的情况，海奇亚斯则以一般人看不见的魔法牵制着疯狂巫师，亚莱格尔得以勉强和卡摩尔周旋成不相上下。
“快点！”亚莱格尔高喊一声，以盾抵住卡摩尔肘弯，并用单手剑刺穿他另一手手掌，将他往墙上压，卡摩尔的胁下暴露出来。
就是现在！拿赫特王子手持长枪刺入疯狂巫师体内，使尽吃奶的力气将他钉穿。
卡摩尔四周空气突然变得异常干燥，一团小小的明亮火焰在他面前凝聚，照亮了亚莱格尔与拿赫特王子的五官。
“刺偏了，巫师没死正在施术！快离开他！”海奇亚斯扬声示警。
“拿赫特！放手！”亚莱格尔见皇太子竟还死死握着长枪不放，用力扯开他往后跑，顷刻之间火苗已形成一颗大火球。
“海奇亚斯帮我！”汉克滚过去捡回弩，弓，用最快速度上箭瞄准卡摩尔的心脏，羽箭准确没入疯狂巫师胸口，火球却也在同时爆炸。
守护骑士们实时赶到张开结界，但距离太近难以压制大火球的威力，还是产生强烈的焚热暴风。
梅尔箭步上前一剑砍下疯狂巫师的头颅，汉克不忍地侧过脸。
爆炸发生时，亚莱格尔见来不及逃跑，一手扶着他后颈，直接扑倒拿赫特王子，黑发散了一肩，现在才准备从他身上起来。
从那双勇敢而潇洒的黑眸里，拿赫特看见自己愕然的倒影。
纤细的腰，像豹子一样紧实的背，女性的香气。
“喂，你有没有兴趣跟我约会？”
“色狼干到这种程度，你也能说是顶尖了。”亚莱格尔唰地站起来，发尾拖过皇太子的脸，他跟着讪讪起身。
愈来愈多骑士与皇家巫师赶到现场及附近救治伤员，令人感伤的是也传回来死亡消息。
“我还真的被许多人保护着！”拿赫特王子苦笑。
亚莱格尔疲惫地靠着墙，注视众人收拾善后，皇太子向她走来。
“我刚刚说的话，考虑好了吗？”
“等你打得赢我再说。”
亚莱格尔保持望着拿赫特王子的姿势无声无息昏倒，吓坏所有人，原来她在诱敌时也被毒爪抓伤，却强忍到最后。
后来接受巫师治疗的亚莱格尔在皇宫房间内醒来，只见长枪与她的弩，弓箭袋摆在墙边，身边有利希妲公主和侍女照顾，听着好友说明，亚莱格尔才知道她昏睡了半个月，拿赫特王子天天都来看她。
镜子里的脸果然很憔悴。
把带来胜利的武器全献到她这里来，这该怎么解释呢？
“多么别扭的人。”
八个月后，海奇亚斯与汉克双双迈入十四岁，银发巫师学徒结束在皇家幼年学校的寄读课程，他的程度已经超过所有文科教师，他们同意没什么可再教给海奇亚斯了。
汉克继续留在皇家幼年学校升学，但从这时期起无法避免与海奇亚斯渐行渐远，他开始着手准备一年后报考骑士学院的繁重功课，同时应付拿赫特王子的差遣，汉克也是起早贪黑的奋斗着。
老巫师图拉重病去世，海奇亚斯会毅然结束在皇家幼年学校的无忧生活，图拉病危占了绝对关键的原因，他守在老师身边直到图拉断气，尽了身为学徒的义务。
图拉将所有遗产留给海奇亚斯，包括他原本的住处──银霜城外山上森林里一座破旧的石塔，海奇亚斯住在里头继续苦修，做着远游的一切准备。
汉克偶尔会上山看他，但石塔位置非常隐密，普通人不易到达，有时是海奇亚斯下山到皇家图书馆时顺便来学校探望汉克，但两人也时常错过。
如果海奇亚斯存心想找汉克当然不会找不到，由此可见海奇亚斯自己也忙得无暇他顾，索性把一切都交给命运了。
海奇亚斯离校后的一年，银霜城也发生许多事，比如国王健康情况逐渐走下坡，拿赫特王子代为摄政的时间变长了，人们谈起苏塔王国的未来，语气总带着几分诡谲。
汉克感受最深的，还是来自皇太子本人的任性压力，一方面，拿赫特王子似乎对亚莱格尔有好感，时常驱使汉克去骑士学院拜访目前担任剑术师父的亚莱格尔，以讨教学习为借口，要汉克观察亚莱格尔的招式习惯，好让他找出破解之法。
然而拿赫特王子还是没放弃对海奇亚斯示好，海奇亚斯现在待在皇宫的时间更长了，皇家图书馆及大温室成了他最常停留的地方，拿赫特王子也给了海奇亚斯这种特权。
拿赫特王子在出皇宫时往往特别喜欢找汉克跑腿，次数频繁得汉克都怀疑是刻意不让他跟海奇亚斯碰面。
海奇亚斯说会好好沟通，到底解开误会了没？汉克每次遇到拿赫特王子都不敢问，但市民窃窃私语拿赫特王子送美丽昂贵的丝织衣裳给巫师学徒，有意在登基时娶海奇亚斯为皇后的流言一直没散。
……连一般市民都被误导得这么厉害，这样真的可以吗？
汉克在不安中又度过了一年，十五岁的他一下子长高不少。
和海奇亚斯之间的距离也彷佛身高般扩张了，回想起在雪山中被魔狼追踪的逃难扶持，雾夜的首都街头合力对付疯狂巫师，在森林里闲谈学校功课，种种亲密无间的回忆现在感觉只是蛛丝织成的梦境。
拿赫特王子常常命令汉克领他到小湖森林特训，有时候守护骑士也会加入，进入四下无人的森林后，拿赫特王子偶尔会露出肃杀或忧思忡忡的神情，汉克知道不能多问。
起码拿赫特王子想打赢亚莱格尔这点决心千真万确。
都还没考上骑士学院，就工作能力来看，汉克已经是个标准的骑士随从了。
拿赫特王子也常常在森林里画八音盒上的装饰画，那些都是要送给红粉知己的礼物，色狼习性仍然未改。
某天，汉克忽然在秘密之树上发现海奇亚斯的签名，他鼓起勇气再去探望那个银发少年，得到他不久后就要离开苏塔王国归期未定的消息。
对于巫师学徒这个决定汉克并不真的意外，海奇亚斯走得太快了，没人能跟上他的脚步，再者银霜城里不少人嫉恨海奇亚斯如此年幼就受到王公贵族宠爱，诋毁他的流言也多如牛毛。
不知不觉，他们都飞快地长大了。
汉克把这个消息告诉拿赫特王子，其他人则是海奇亚斯亲自通知。
第一百九十九章 人人自危
距离海奇亚斯出发的前一天，拿赫特王子又因他那天气似说变就变的心情偷偷溜出皇宫，命令汉克提着野餐篮和茶具，遁入小湖森林野餐。
“汉克，你说海奇亚斯这个人到底在想什么呢？”拿赫特王子问。
这个问题汉克也想问当事者。
“你在想什么我倒是很清楚。”拿赫特王子冷不防溜出一句，让汉克汗流浃背。
“殿下，属下没什么特别的想法……”汉克急到结巴。
“你想复仇。拚命活下去，难道不是为了这个？”拿赫特王子悠然划破了汉克深藏在心中的秘密帷幕。
“骑士学院院长都告诉我了。”
汉克沉默，这下是真的无话可说。
“我可以帮你，当然不是没有条件，你就靠自己往上爬吧！只不过当你的仇家勾结权贵阻碍你复仇时，我会给你更大的特权。”拿赫特王子淡淡地看着立即朝他单膝下跪的淡亚麻发色少年。
“殿下，关于海奇亚斯，其实他真的不是女孩子──”汉克一时热血上涌，不忍见拿赫特王子继续困在误会中。
原以为拿赫特王子会勃然大怒，没想到他咬着茶杯双肩抖动，像是在闷笑。
“我知道海奇亚斯是少年，早就放弃了，只是拿这话题来逗逗亚莱格尔罢了。”语罢拿赫特王子恢复平常俊雅的笑容看着汉克。
“对了对了，你干著急的样子也挺有趣的。”
搞了半天被整的范围还不只跑腿而已？汉克继无言之后是无力。
“属下斗胆请问，殿下如何知道海奇亚斯与我们一样呢？”海奇亚斯已经表示他不想用低级但有效的方式证明自己的性别。
“我问了一百次，他回答我一百次同样的答案，我只好相信他了。”拿赫特王子说。
“就这样？”汉克不敢置信。
“总不能仗着皇太子的身分要他让我脱衣检查吧？再说我还是挺喜欢他的，海奇亚斯，他对姊姊非常温柔，还说要去为她寻找药草，却不要我资助，只能这样了，巫师自有主张，如今他也能算是一个巫师了。”拿赫特王子扫了汉克一眼。
“但他如果再回到苏塔，一定会变成了不起的大巫师，我现在就忍不住期待起命令他做事的感觉了。”
苏塔有这种爱使唤人的王族在，难怪海奇亚斯也想跑了。汉克五味杂陈。
“殿下一定会成为伟大的苏塔之王，为您效忠是汉克的荣耀。”虽然听起来很像拍马屁，汉克却是真心这样想，皇太子刚刚给了他一个公平的承诺，这是其他人无法为汉克做到的事。
他不禁想象，十年或二十年后，眼前这个金发青年成为稳重的国王、海奇亚斯和他再度合作的远景。
“这可不一定，虽然父王早早就立我当储君，但我还有一个弟弟在外国留学，叔父也蠢蠢欲动，光是这个月就派了三名刺客。我从以前就想，要是利希妲姊姊能当女王，我一定支持，她比我更适合统治苏塔王国。”拿赫特王子放下茶杯，仰躺在青苔上。
苏塔的皇太子竟向他袒露心事。汉克惊喜又惶恐，然后觉得悲哀。
拿赫特王子也只能向没有背景，通过信任考验却帮不上忙的小跟班诉苦，生在王家连接受亲人一点温柔的安慰，倚靠一个真正朋友的愿望都太过奢侈。
“我呀！倒宁愿当个普通小兵到边境沙场杀杀蛮族怪物，第一次加入战争，战场就在银霜城，敌人还是血亲同胞，对我这人实在太困难了，还是跟可爱的女性相处要快乐。”
“你做得到的，殿下。”
虽然汉克不喜欢拿赫特王子，但他去调查后总算确定了某件事，仅管台面上拿赫特王子在图书馆的借阅记录不多，又只爱看文学诗卷，但许多政治经济以及法律历史书籍上总是可以看到出自同一人手笔的不具名涂鸦。
虽然是花花公子，但没有不学无术。只是汉克不懂拿赫特王子为何要把自己的名声搞得一团糟？
“好吧！既然你鼓励我，你就要站在我这边，我今天晚上就有要紧的任务派给你，替我把告别礼物送给杏果街一位住在绿色窗子后的忧伤夫人，我要知道她破涕为笑。”
……难道只是单纯本性好色而已？
因为拿赫特王子不负责任的指定任务，汉克被迫整晚隔着窗子听贵妇人哭诉，虽然他也了无睡意。
繁星点点的夜空彷佛在嘲笑渺小的人类竟有这么多烦恼。
“虽然以后可能不常见面，但有事可以来找我帮忙。”离校后，海奇亚斯在独居还会漏水的破旧石塔里对来拜访他的汉克这么说。
不知怎地汉克就是听得出来，他所谓的“以后”不是指“一年”或“两年”，而是听不出时间长短的漫长未来。
“我也是，随时乐意为你效劳。”汉克这样回答。
有那样一句话就够了。
苏塔的白银燕子后来也投入与银发巫师截然不同的硝烟天空。
※※※
翌日清晨，海奇亚斯选了城郊一条少有人走的小路启程，来送行的只有拿赫特王子、亚莱格尔与汉克。
海奇亚斯双手空空，罩着斗篷，已经超越了率性的程度，汉克不由得为他捏把冷汗，幸好亚莱格尔直接牵了头载着行囊的健驴来当临别赠礼，她的精准直觉总是让汉克甘拜下风。
“别说什么自我挑战的傻话，衣服脏了要换，饿了要吃，把自己打理好才谈得上旅行，这点物资很快就会用完，之后就随你高兴了，我的朋友。”亚莱格尔不由分说。
身为十六岁就从卢那王国顺利逃家来到银霜城的公主，亚莱格尔这番话异常有说服力。
海奇亚斯只好道谢接过缰绳。
“我等你带礼物回来，有用的情报也可以先寄回来。”拿赫特王子不客气的要求。
他点头答应，目光扫过驴子身上其中一袋，里面是拿赫特王子偷偷塞满的金币，银发少年巫师叹了口气，决定不逆违皇太子的美意。
这些金币后来被海奇亚斯拿去购买书籍，随着他的旅程传递到许多落后村庄，海奇亚斯教村民抄写和简单的通用语，建议他们拿抄本互易，落后地区逐渐出现一些星散的小图书馆，留待其他偶然旅行到该地落脚的学者利用并教育当地人。
“我没有什么好送你，海奇亚斯，带着这把短剑吧！我知道你不会用剑打架，也不喜欢任意使用魔法，那么放在身上吓唬人可以省点麻烦。”汉克将随身武器转赠给他。
“谢谢你。”海奇亚斯以双手接过短剑说。
“我在此祝福各位，一切的一切。”他朝三人鞠躬，牵着驴子稳稳的迈步，汉克一直目送那道背影。
宛若银白的流星落向远方。
※※※
听完海奇亚斯说的故事，学徒泪光点点。
新月节结束后，黑娜躺在床上咳嗽发烧，搞不懂都安然度过一个冬天，偏偏在春天来临时重感冒，连累老师也得日夜看顾她。
夜里睡不好，白天没精神，躺到筋骨酸痛却无力起身，对活泼的黑娜着实太折磨。
不是没看过专业医生，但黑娜现在确切明白海奇亚斯说过，一般治疗方式对巫师没用的感觉，本该让她呼呼大睡的感冒药，黑娜就是睁大眼睛，焦躁得想要站起来在房间踱步。
“你太累了，才让病魔趁虚而入，不管普通医生或巫师的药都都无法压制精灵儿的魔力混乱，甚至可能累积毒素，但你如果失去力量平衡还是会生病虚弱，如果你在妖精国生活会好得比较快。”海奇亚斯说。
“老师，简单的说，就是我现在生病吃药也没用吗？”黑娜悲哀的问。
“是。”
“我不要去妖精国。”黑娜慌张的表态。
“我知道。”海奇亚斯轻柔地拨开黑娜汗湿的浏海，黑娜随即安心放松。
“老师，真的有病魔吗？它长什么样子？”黑娜咳得气喘吁吁还是想知道。
“现在看图会作噩梦，先专心休息。”
看着痛苦辗转的黑娜，海奇亚斯不忍之下决定为她说故事，那个漫长的故事从皇家幼年学校开始，难得有机会知道许多人年轻时候的事迹，尤其是汉克的，黑娜听得津津有味，连病痛都忘了，虽然无法睡熟，中间也昏昏沉沉地做了几个梦。
“老师的老师不知道是什么样的人哩？”等故事到了尾声，黑娜的重感冒似乎也好转许多。
“虽然他常说没什么东西可以教给我，但是，图拉老师收留我为学生那段日子，对我不知有多么幸福，除了魔法，他还指导我许多关于巫师的生活方式。”海奇亚斯对黑娜说。
“就算他在众人眼里只是个不够出色的皇家巫师，但像他那样明白生命奥秘，从容走入死亡的巫师也是极为罕见的，我希望把那种智慧传授给你，黑娜。”
因为过去的巫师塔太老旧，已经改建过了，但海奇亚斯总是珍惜地使用着老巫师图拉留下来的物品与藏书，听完这些故事，黑娜对身边事物起了崭新的兴趣。
一种知晓更多的喜悦与使命感。
“真希望我也能认识那位图拉爷爷。”黑娜认为能让白银贤者这么想念的师尊一定是个非常好的老巫师。
“那时你还尚未出生。”海奇亚斯把药钵放在腿上进行研磨工作，同时照顾生病的学徒，偶尔低头看着钵里的药末情况，长发披垂时，黑娜总忍不住想伸手替老师掠好头发。
黑娜仰望着银发巫师的侧脸，想象海奇亚斯十三岁时的模样。
咦？这么说来老师不就是汉克大人的初恋了吗？
黑娜觉得心儿怦怦跳。
“老师，汉克大人跟你告白的时候，你有什么感觉呢？”黑娜觉得这个问题非常重要，女孩子对告白这种话题总是克制不住想深入研究。
海奇亚斯想了想。
“不明白他在想什么，也许就跟比留斯老是说他不懂魔法也不想听的感觉差不多。”
“那老师没有生气吗？”毕竟都是男生。黑娜想象如果有女孩子向她求婚，她一定会很紧张，不知道怎么拒绝。
“误会的话解释清楚不就好了？”海奇亚斯这样说，黑娜就相信了。
“就算我是女孩，也不可能袍子底下什么都没穿，真不晓得比留斯当时为何吓成那样？”
“老师，你跟我说过女孩子掀裙子真的很不好，汉克大人当年以为你是女生，当然会吓到啦！”这一点黑娜就有经验了，之前长出猫尾巴一时情急想给老师看，他也是瞬间转头闭上眼睛。黑娜无法想象老师在她面前掀袍子的动作，不过大家小时候都会比较活泼吧？
“但我是男性，这就妨碍不大了，假使我是女性，自然不会主动掀起袍子给异性看，况且我也是为了向比留斯证明。”
黑娜常常觉得老师很难懂，但听起来好像也有道理。
“为什么汉克看到袍子下的东西就会相信老师是男生呢？”
“因为除了学徒袍以外，我跟他一样都穿皇家幼年学校配给的长裤，上面有校徽，是男生款式，我以为他会明白的，谁知他马上把眼睛闭起来。”
海奇亚斯托腮靠着床头，垂眸看着他的小学徒。
“老师真聪明，巫师学徒的女生是穿衬裙，一看就知道不一样嘛！”不过又长又宽的学徒袍罩下去，乍看还真是有点难分男女。
“亚莱格尔就是帕雷亚的妈妈，她真的好厉害哦！”黑娜在皇家舞会上看过皇后，觉得她高贵又和蔼可亲，而且看不出来哪里像男人呀！一头长长的黑发垂到了小腿，点缀着素雅的珍珠发绳，像是银河般美得让黑娜屏息。
被亚莱格尔皇后看着时，黑娜总觉得好害羞，她这么笨拙，但亚莱格尔皇后却拉着黑娜的手，谢谢她愿意和帕雷亚当朋友。
“那她后来又怎么跟国王陛下结婚了呢？他们不是看对方不顺眼吗？”听起来那个很狡滑的拿赫特王还赢不了亚莱格尔皇后。
“在我离开苏塔不久，老国王忽然驾崩，贝洛夫家政权不稳，陛下登上王位的过程相当波折，亚莱格尔殿下不辞危险鼎力相助，那两个人的确是羁绊在一起了。”海奇亚斯简单的叙述。
黑娜跟着叹息，想起帕雷亚始终有被暗杀的阴影，海奇亚斯为他预言的不祥危险不知何时会应验，希望红羽护身符确实发挥魔力保护小王子。
“老师，我还有一个疑问。”黑娜挣扎着钻出棉被，觉得白银贤者把棉被盖得太紧了，害她快喘不过气来。
“什么疑问？”
“老师也让当时还是皇太子的国王陛下看了袍子下面吗？”黑娜好奇问。
“那倒是没有。”
“为什么？”
“听好了，黑娜，超过二十岁的男人有些肮脏思想是无法和对方讲道理的，最好一开始就别冒险，就算对方贵为皇太子也一样。”
“可是老师就不是这样！汉克大人和拜米尔叔叔也不是呀！”
“没错，只有我们三个例外。”海奇亚斯干脆的说。
“那蒙达希克也不行吗？”黑娜觉得精灵首领怎样都不可能肮脏得起来。
“好吧！勉强算上他，不能再多了。”
黑娜终于满意地贴着羽毛枕，慢慢沉入梦乡。
虽然老师还是没说成为巫师学徒以前他在哪里，过着何种生活，父母职业，黑娜仍感觉她跟老师距离又接近了一点点。
苏塔王国的南方边境幽河地区古称“五巫之地”，千年前曾有五位大巫师在此聚会，比试巫艺，留下数不清的魔法传说，迄今该地仍罕有人居，只有半农半牧的亚侬人以及些许异族在此生活。
比如说，猪牙旅店的老板娘芬妮所属的一支数量稀少的矮人部族，名为“黑爪”。
社交季的降灵会骚动过后，银霜城恢复往常的热闹繁荣，春天也渐渐迈向尾声。
在这个美好的季节却发生了一场震撼全首都的骇人意外。
苏塔之王遭人行刺，深夜的银霜城街道被首都护卫军的兵马占据，国王与皇后均受了伤，监察长立刻下令封锁全城出入口，连下水道也不放过，卫兵开始挨家挨户搜查刺客。
刺客如何穿越保护国王的重重防御几乎得手仍是一个谜，但犯人有一个致命的特征：身型娇小，却非人类孩童。
那是个矮人。
旅居银霜城的矮人们人人自危。
另一方面，代替国王紧急处理危机的龙爵们也派出精锐部属同时搜索容易躲藏犯人的小湖森林，并命皇家巫师使尽所有办法查出凶手下落。
在首都陷入肃杀混乱的这一天，白银贤者师徒与大腿负伤的汉克赫然出现在离银霜城约半天路程的乡下妖精田里，猪牙旅店老板娘被巫师斗篷包覆昏迷不醒，老矮人拜米尔愕然跪倒到妻子身边。
“怎么会这样？我的老婆出了什么事？”拜米尔不敢置信，前一天还好好的日常生活，为何随着凌晨突兀造访的白银贤者化为碎片？
第两百章 角鲸商队
“我们先逃出去再说，她可能被沙利德操控了！”黑娜打断帕雷亚，现在不是慢慢说话的时候。
灰烬似的长发到处沾黏，利希妲公主滑到地板上，手脚并用爬过来，企图用牙齿咬住帕雷亚的颈项，出口也被封死了。
“帕雷亚，只能用护身符了。老师说过只有你能解放红羽护身符的魔力！”黑娜催促他，还好及时把护身符送到小王子手上。
“我办不到……是我害姑姑变成这样，一切都是我的错。”帕雷亚竟将护身符抛到角落。
“护身符被偷说不定是好事，姑姑终于能做她想做的事了，长久以来，我难道就是这样若无其事地带给姑姑痛苦吗？”帕雷亚伤心的说。
黑娜知道现在的小王子也没办法沟通，利希妲公主已经扑到床边，情急之下朝她身后一指并大叫：“老师在你后面！”
黑娜本想趁利希妲公主分神时冲过去捡回护身符，至少带帕雷亚王子离开房间，没想到海奇亚斯的身影真的出现了！
“不！”利希妲公主掩面蜷缩成一团，白银贤者则面无表情站在那里。
柔顺的银发，整洁的丝袍与温和如老炉火的红眼，那是海奇亚思最深入人心的象征标志，但白银贤者现在中了沙利德的诅咒，不得不假装成卢那王国的女祭司，那个人不是真正的老师！
黑娜只高兴了一秒立刻看出那是幻影，立刻强拉帕雷亚跑过去捡回护身符！
“笨蛋！你忘记以前自己说过的话了吗？你要是死掉大家都会很伤心的！你有王子的责任啊！你可以吓吓利希妲让她退开，然后去找救兵！为什么要傻傻的让她杀！”黑娜忍不住责备小王子，并将红羽护身符重新挂回帕雷亚胸前。。
帕雷亚表情复杂望着狼狈不堪的利希妲公主。
这时，一条考究雅致但早已退了流行的黑纱不知从何飘出，落在帕雷亚脚边，他立刻拾起姑姑的遗物，走向利希妲公主。
黑娜拉住他，帕雷亚回头看着巫师学徒，已经恢复冷静。
“我没事，黑娜，谢谢你。但你说得没错，我是国王之子，我的责任也包括厘清谋反疑云。”
帕雷亚这样保证，仍坚持接近利希妲公主，黑娜只好相信他的作法。
小王子用黑纱轻柔地罩住幽灵公主的衰老丑陋，在她面前单膝跪下，看着低头不语的英灵。
“亲爱的姑姑，我想起真相了，小时候的我任性地呼唤想安息的你，然后又弃你于不顾，让你在人世间无依无靠，只能躲藏在皇宫的狭缝，被沙利德操弄。一切都是我的错。”帕雷亚说完，带着雾气的冰珠从黑纱中坠下，是早已死去的公主的眼泪？
“但身为苏塔之子，我只能为百姓舍身，不能用生命平息你的怒火，因为我的遗忘，大家也不再提起你的事，真的很对不起……”
“可爱的帕雷亚，可憎的帕雷亚，我不记得某些回忆，也不记得许多过去有过交集的人，死亡从我这夺走如此多美好，我恨……”利希妲公主沙哑的回应他。
“姑姑，我和大家仍长久地思念着你。”帕雷亚诚挚的说。
利希妲公主紧紧抓着衣襬，指节因用力而突出。
“滚出我的身体，恶心的诅咒……”
她剧烈地颤抖，阴影如蛇般游出，仍环绕着利希妲公主虎视眈眈。
“我不在乎这张脸恢复在坟墓里被蛇鼠咬啮腐烂的真实模样，失去这份亡灵力量也无所谓，我只希望你平安无事，瞧我做了什么？帕雷亚……那名该死的巫师到底夺走多少我的意志？我应该是要保护你，为何会想杀了你？”
悲痛万分的利希妲公主发出一声尖锐号叫。
“我不怪你，姑姑，你永远是我们的一份子，贝洛夫家将为你的荣誉复仇！请你冷静下来。”帕雷亚忍着哽咽说。
黑娜也蹲跪在他旁边担心地望着利希妲公主。
“我看到亚洛斯陛下了，他被关在下水道里，都是沙利德那个坏巫师的阴谋！我们现在不能再窝里反了，利希妲！求求你帮帮我们！”黑娜伸手想拉幽灵公主的手，却被她一缩手拒绝。
“别碰我，我身上的诅咒太污秽了。”利希妲公主说。
“我知道那巫师的目的了，我无法忍受如此卑劣的行径！”幽灵公主愤怒咬牙低语。
“你想到什么？利希妲？”黑娜知道利希妲公主的头脑很好，有时候说话方式还跟海奇亚斯老师很像。
“对拿赫特和亚莱格尔的暗杀都是障眼法，他真正的目标是帕雷亚。”利希妲公主已经想通幕后的利害关系。
“我？可是父王才是真正在位的国王，他还很年轻，我连储君都不是呀！”帕雷亚错愕。
虽然帕雷亚是国王与皇后的独子，但他一直不排除有弟弟妹妹的可能，即使目前看来正统王位继承人就是帕雷亚了，但他离掌权还有一大段年纪，连王子的各种正式工作都派不上用场，还只是单纯的学生。
“对方是巫师，不是一般的叛臣，沙利德不需要一个没有实际影响力的年幼王子登上王位，那只会引发内乱和外敌侵略，他只要操控现有的国王就好，丧子的剧恸会让国王的精神出现空隙，如果凶手是我，拿赫特也会崩溃。”即使遭到暗杀险些丧命都不见得会让拿赫特王恐慌示弱，但帕雷亚死在皇宫里却会立刻动摇王室根基。
“姑姑，你说的是真的吗？”帕雷亚没想到幕后还有这么细密的阴谋。
“巫师是王座下的毒藤，迟早将君王化为白骨。亚洛斯王亲口对我说过。”利希妲公主痛苦地自白。“我犯了大错，竟没有及早发现……”
见她如此自责，黑娜更不敢说出亚洛斯王曾和沙利德合作的事实。
“没想到这个人类国家的王子公主都比你像巫师多啦！黑娜。”一道饱含讥讽的老人嗓音响起，黑娜左顾右盼，窗台附近的空气浮现出老牧羊人的形体。
曾在新月节张狂地捉弄他们的古老妖精！
“艾肯恩！又是你！难道你也有份？”黑娜吼道。
牧羊人妖精散着一头蓬乱白发，坐在窗台上摇着双脚。
利希妲公主握紧双手，仍然低头动也不动。
“人类的魔法不过是猴戏罢了，我可懒得浪费时间跟着搅和。”艾肯恩握住牧羊杖走向黑娜，将关节僵硬的老人步伐模仿得维妙维肖，黑娜如临大敌等着。
“没开眼的雏儿，对我紧张个什么劲儿？”艾肯恩对黑娜撇撇嘴。
黑娜知道艾肯恩的确力量强大，连海奇亚斯都承认他很棘手，甚至艾肯恩就是巫师得毕恭毕敬拿来膜拜的妖精老大，但黑娜还是吞不下这口气。
艾肯恩不顾银鹿妖精已经和海奇亚斯和解了，坚持要把黑娜带回妖精国度，训练她变成一个妖精女王，而且他似乎还想一并掳走利希妲公主。从黄麦子国王的例子看来，这个年纪更老力量更强的艾肯恩，搞不好已经有几千个老婆了！谁晓得他还会动哪些歪脑筋？
老色鬼！
黑娜瞪着老牧羊人的眼神鄙夷得不能更鄙夷。
“贪婪招致灭亡，灭亡招致贪婪。一样的东西。”艾肯恩对黑娜摇头，越过她继续接近利希妲公主，由于老牧羊人的步态太过飘忽，黑娜意识到的时候，他已经停在利希妲公主前方。
不请自来的老牧羊人也是异类，毫无敌意却过于悬殊的压迫感让帕雷亚说不出话来，连意识都要冻结般的寒冷。
“你想对帕雷亚和利希妲做什么！”黑娜才刚回头，就看到艾肯恩对幽灵公主伸出骨节分明的皱纹大手。
“你那丑陋的枝枒比花苞有劲多啦！蔷薇公主。”艾肯恩嘲弄地说。
利希妲公主在黑纱下咬着唇，原本槁木死灰的绝望再度被艾肯恩撩起怒焰，不屑在艾肯恩面前跪地示弱，正要直起身，艾肯恩却顺势揭起她的面纱。
妖精的碰触即是魔法，再度被迫现出容貌的利希妲公主竟恢复了少女时期的年轻貌美，她恼怒地驱使长发攻击艾肯恩。
“多管闲事！你这妖精混蛋！”
艾肯恩每回出现总要撩拨利希妲公主发飙，但黑娜很清楚他倒是不会伤害自己和利希妲公主，只能说妖精的恶作剧和祝福让人抓狂的程度总是差不多。
“知道古往今来那么多人王为何坚持将银霜城这处气候不够宜人的内陆都市定为首都吗？”艾肯恩毫无预警跳换话题。
“当然因为这里是位居要冲且历史悠久的千年王城！”利希妲公主回嘴。
“哼，企图统治这块陆地的人类，后代子孙将毁于大海，这个古老预言让许多人王连碰到咸水都会尖叫。”艾肯恩恶意夸张嘲笑。
“我爷爷亚洛斯王就多次航海！”利希妲公主辩道。
老牧羊人扬起嘴角，黑娜则想到亚洛斯王和人鱼冷冷女士的诡异恋情，甚至让他在死后多年还与沙利德勾结，国王唯一的儿子帕雷亚也差点送命，冥冥之中似乎真的有些关联，但艾肯恩忽然扯到预言是什么意思？黑娜瞪着他。
“无聊的猴把戏还有的是呢！”艾肯恩一摊手，云层被风吹开，阳光洒进窗户照亮老牧羊人的半身，乱发白如霜雪。
他的意思是沙利德对皇宫的攻击不只这样而已？
“父王今天预定接见角鲸商队的代表！就是现在！”帕雷亚忽然叫了一声，焦躁地在原地踱步。
黑娜想起她刚才在大温室也遇到等待被唱名觐见的商人们，还有瓦肯礼不知打得如何？他们应该快点跟火精会合，但又不能就这样丢下艾肯恩和利希妲公主。
“一大早事情就很不对劲，有人趁我沐浴整装时偷走红羽护身符，接着姑姑就出现了。”
现在是白天，力量大幅衰退的利希妲公主，按理说会比过去还要受日光的自然力量压抑而陷入沉睡，却能狂暴地袭击帕雷亚，显然一切都是有人设计好的阴谋。
“咦？艾肯恩又不见了？”才一眨眼而已，黑娜已经无法在王子的房间里找到艾肯恩的踪影，老妖精不知是隐形看好戏，还是真的离开了？
黑娜和帕雷亚面面相觑，帕雷亚果断转身从满室混乱中找出他的饰剑。
“不管沙利德还打算做什么，必须有人去警告父王，刚刚黑娜还提到，亚洛斯王也被沙利德囚禁了？利希妲姑姑……？”眼下光是该怎么安置被诅咒吸取力量并发狂的利希妲公主，这个问题就远远超过这对才十六岁的少年少女能力范围。
利希妲公主叹息一声，已恢复萤白色泽的幽光长发柔顺地贴着她的脸颊与身躯。
“我必须回到光之庭沉睡，以免诅咒再度恶化。原本我应该协助抵御外敌，但英灵现在都自顾不暇了。”利希妲公主自行决定好退路，王子和巫师学徒都松了口气。
“亚洛斯王被困还有其他的问题，只能对那个人寄予希望了。”利希妲公主担心地看着两人。
“老师会好起来的，他一定能及时赶到帮助大家！”黑娜会意地接下去，鼓励着利希妲公主。
利希妲公主又踟蹰片刻，环顾满目疮痍的房间景象，虚弱的帕雷亚以及被飞舞家具碰撞划伤出许多红肿的黑娜。
“我对自己的软弱以及伤害你们感到抱歉，孩子们。”
“别这么说！利希妲你能恢复正常就好！”不知是否跟妖精的力量有关，现在利希妲公主的神态与说话方式也跟平常那个有些任性的少女公主不太一样，带着几分成熟妇人的韵味，那是老师认识的利希妲公主吗？黑娜想。
“倘若我还活着的话，绝对不会为了这些小事动怒的，也不会因为别人怎么看我的外貌而气馁，如果我还活着……”利希妲公主怅惘的话语里仍有着痛苦，她消失在透明如水晶的阳光中。
黑娜和帕雷亚在到处有人昏倒的走廊上发现靠着墙壁休息的瓦肯礼，匆匆和火精解释护身符被偷与利希妲公主被陷害来攻击帕雷亚的阴谋，瓦肯礼这边则回答寝宫有一半的人被控制，另一半则陷入沉睡。
打到最后，瓦肯礼索性守在通往王子房间的走道入口，以免沙利德让那些手持武器的被操控者绕过他尾随攻击黑娜，因此帕雷亚和黑娜一走出来就找到瓦肯礼了。
“可恶！他们竟连我也认不出来。”帕雷亚持剑忿忿道。
一路上他们又遇到好几名被操控者的攻击，集合三人之力虽然应付过去，但瓦肯礼的状况愈来愈糟了。
“奇怪的臭味。”黑娜动动鼻子，最后还是忍不住说出来。
打从艾肯恩来过又消失后，皇宫到处闻到一股先前没有的臭味，黑娜还以为是妖精害的。
“什么样的臭味？”帕雷亚追根究柢问，瓦肯礼则有气无力站着，只是张开眼睛看着黑娜。
“好像厨房里鱼臭掉的味道。”黑娜如实报告。
“瓦肯礼，你闻到了吗？”帕雷亚问，他还是毫无察觉。
“嗯。”火精臭着脸说。
“一路上都没遇到骑士，不知是否是魔法害我们错过了？”不习惯单打独斗的小王子很习惯寻求支持战力。
“万一连皇家骑士都被操控了才棘手。”瓦肯礼闷闷的回答。
“那我们现在要往哪里走？”黑娜不能说出海奇亚斯与汉克的新身分，但还是可以跟他们求援吧？黑娜绞尽脑汁想着把帕雷亚带过去又不会让他起疑的借口。
“必须先警告我父王，角鲸商队虽然是南方碎岛界规模最大的商队，却从来没到内陆要求扩大贸易权，还选在这个时候来访，一定有问题。”帕雷亚道。
黑娜担忧地同意，于是他们先行赶往此刻国王皇后以及群臣都在的王座厅。
王座厅中，角鲸商队代表正向苏塔之王献上遥远群岛间的各种奇珍异宝。
一旁观礼的还有以火舟节为由来访并交换国书的各国使节以及历史学者和吟游诗人，众人均为苏塔王国的浩瀚国力与君王赢得有名的角鲸商队献礼赞美而钦羡不已。
“献给睿智而勇武的苏塔至尊，这是由爬上岸时就会变成石头的小海蛇所制成的药粉，对眼睛疾病有不可思议的效果。另外这把小刀刀柄由犀牛角制成，只要接触到毒物就会摇动并变得潮湿。”紫眼的商队头目操着完美的苏尔达特语，加上不输本地贵族的优雅应对，在等候国王正式召见这段期间早已收服朝廷官员的心。
“原来如此，真是有趣。”
商队头目让赤裸上半身并戴满珠宝的男奴一箱箱扛来礼物，并当面打开介绍。
“来自火岛的芦荟木，能在水中燃烧，是所有芦荟中质量最佳的魔法香料与药材，听说伟大的苏塔有许多巫师，应知此物的奥妙。”
拿赫特王侧头询问两名随候在旁的皇家巫师，从他们欣喜若狂的反应判断的确是珍贵的魔法材料。
“角鲸商队果然名不虚传，有劳费心。”拿赫特王灰眸含笑，一一打量这些商人。
第两百零一章 笃定的祝福
角鲸商队又陆续送上各种香料药草、鲸脂蜡烛、玫瑰香水、镶金雕银的弯刀与瓷器、从珍异海兽身上剥下的保暖皮草、异国乐器与精致文具等等令人眼花撩乱的宝物，甚至还有收起来时只一个男人拳头大，打开却能铺满整座宫殿的透明薄纱，上面用染料画着天堂美景。
惊叹声一阵又一阵，原本有所顾忌的拿赫特王也不禁心花怒放。
商队头目并未因成功的自我介绍而喜形于色，紫眸仍然深沉，适时与国王和官员视线交会示好，却未一直盯着某人以免造成冒犯。
“听说广卯美好的苏塔王国有位白银贤者十分博学贤明，角鲸商队为了向这位贤者致意，也带来一箱宝贵书籍作为礼物，希望有幸能当面会晤海奇亚斯大人。”商队头目客气的要求。
拿赫特王使了个眼色，外交大臣立刻代为解释。
“贤者大人身体微恙，最近暂不外出会客。”
商队头目会意的颔首，立刻又带开话题，他谈起航海趣闻和群岛地理时历历在目，变化多端的海风与危险的潮流，各种珍禽异兽与性格奇特的野人，充分满足这群陆地贵族的好奇心。
就在这时，黑娜、帕雷亚和瓦肯礼赶到现场，引起一阵小骚动，所有目光集中在狼狈的三人身上。
帕雷亚还不知怎么开口切入要点，黑娜已经皱起小脸，捏住鼻子用力搧风。
“好臭！”黑娜不知那句话听起来非常响亮，自以为普通的对帕雷亚说。
王座厅中顿时织起一片窃窃私语，迟到的王子鲁莽闯入，白银贤者的学徒表现失态，还有一个身分不明的白金少年，手持武器杀气腾腾的打断进贡仪式。
“帕雷亚，到底怎么回事？”拿赫特王问。
“父王，请你等等，我必须先确定黑娜到底发现哪些异状。黑娜，这里也有你闻到的奇怪臭味吗？”帕雷亚鼓起勇气推迟拿赫特王的问题，在众目睽睽下转对巫师学徒确认。
黑娜怯怯的点头，一副快呼吸不过来的窘促模样。
但捏着鼻子太没礼貌了，她还是努力放下手，摆成平常的姿态。
“好像地上铺满烂鱼虾似，大家都闻不到吗？”黑娜小声对帕雷亚补充。
“一切都不对劲。”帕雷亚也低声回道。
“帕雷亚，看来陛下他们并没有被魔法操控，太好了。”黑娜再度用只有身边的人能听见的音量跟同伴讨论，面对满室的大人还有异国商人，她突然不知该怎么说话。
帕雷亚王子挺胸对拿赫特王以及众臣道出寝宫异变，拿赫特王也对没有半个人前来通报吃了一惊。
“看来谋反者仍在寡人身边蠢蠢欲动，与角鲸商队愉快的会面只好先暂停，苏塔王国将保证各位客人的安全，请诸位留在安全之处等待骚动过去，关于贸易权的细节改日再议，角鲸商队的善意寡人已置入心中。”拿赫特王说完后转向坐在他身边的皇后，亚莱格尔始终大方娴雅，以微笑和手势接受礼物，现在则漾满温情地望着唯一的儿子和助他脱困的同伴，然后环顾全场表示她支持国王的决定。
这时皇家侍卫长已经调来更多卫兵护送被优先请出的商人和使节，等待他们依次离场的同时，拿赫特王也把爱子和黑娜招到身边，垂询帕雷亚在寝宫被袭击的情况。
“黑娜，你说这里有臭味是怎么回事？是魔法吗？”拿赫特王表面上镇定目送商人先行退场，却对巫师学徒轻轻冒出询问。
在场观礼的皇家巫师则更加凝神观测想找出鬼鬼祟祟的法术现象，奈何没能发现异状。
这时约有一半商人已经退出，黑娜突然发现臭味变淡了。
“那些商人怪怪的。”黑娜不知该怎么说，但不久前在温室近距离接触也没有现在这种令人毛骨悚然的感觉和恶臭。
“哦，哪一个最怪呢？我让法克斯偷偷抓起来让你研究吧！”拿赫特王开玩笑般对黑娜提议，但熟悉他实际作风的人就知道苏塔之王是认真的。
“全部……啊，那个紫色眼睛的商人老大例外。”但那种正常反而是最不寻常的。黑娜看着那个文弱甚至秀气的红发男子时既不感到可怕也不觉得亲切，只是看不出个性的一个人，直觉不想靠近。
负责收拾礼物的侍童忽然手一滑，珠宝盒落地应声打开，闪闪发光的宝石成堆洒出，众人看得目不转睛，其中十来颗指头大的珍珠朝正要离开的商人脚边滚去。
一个大胡子商人因此停步转身，留恋地看着地上的宝石，最近一颗掉落珍珠离他不到三步远。
“他脱队了。”黑娜嗫嚅。可惜老师不在身边，这种情况黑娜也搞不清楚该如何反应才好。
大胡子商人看着珍珠两眼发直，难不成他还想把已经送给国王的礼物抢回去？
“奇姆。”商队头目警告似的叫出大胡子商人的名字，大胡子商人颤抖不已，还是没直起已经弯下的腰，伸长的手指很明显地想要去捡那些珍宝。
黑娜发现大胡子商人周身空气有些朦胧，彷佛把他隔离在另一个世界似，连带紫眼男子的声音也被稀释扭曲，无法传入大胡子商人耳中，却让周围官员也跟着眼神涣散。
紫眼男子没再开口，却更加严厉地看向大胡子商人，简直就要用眼神切开他，黑娜才被商队头目的视线扫过，立刻感觉心脏好像要冻结的难受。
那个人真的是商人吗？蒙达希克也说过沙利德就混在皇宫里。
帕雷亚差点就断气了，国王和皇后也有危险，她必须代替老师做些什么……虽然蒙达希克和海奇亚斯告诫过黑娜千万不可引起沙利德的注意，最好让他一直以为黑娜只是白银贤者充数用的打杂学徒。
精灵儿又不只黑娜一个，但她幸运得到骑士和贤者的帮助，那些奇怪的力量如果不懂得使用，只是徒然造成麻烦而已。
“我去帮忙！”自告奋勇的话不受控制从黑娜嘴边流出，下一秒她就从王座旁跑开，越过手足无措的侍童，来到大胡子商人面前，抢先捡起那颗大珍珠。
老师把黑娜和瓦肯礼从地下水道传送出来时已经又耗费不少魔力，如果沙利德就在这里，决不能让他再接近老师！
黑娜出乎意料的行动引起群臣哗然。
大胡子商人的视线从黑娜手里的珍珠转移到她的脸，被那双死寂的眼睛盯着，黑娜其实很害怕，但还是努力结出一个微笑。
“那是我的宝藏……我的……”大胡子商人眼中燃起贪婪的火光，黑娜仍拿着珍珠动也不动，所有人则关注她下一步将怎么做。
“你喜欢这颗珍珠吗？”黑娜问。
他点点头，改将手伸向黑娜。
大胡子商人能听到她的话！黑娜谨慎地看了下那只缓慢僵硬的手，确定他不会马马上摸到自己，又将注意力移回大胡子商人的眼睛，目前这个失控的商人可能就是突破沙利德阴谋伪装的机会！
“为什么那么喜欢还要献给国王陛下呢？”
“国王？我不知道。我要用这些珍珠装饰吾爱的秀发……把宝石带回家乡，请最优秀的工匠为女儿制作一套嫁妆……那是我的宝贝……我的……”大胡子商人茫然看着黑娜又重复一次呓语，想起那些宝物为何珍贵的理由，泪水盈眶。
“送给你……你要我的宝石吗？我在哪里？到底发生什么事？想不起来，好冷……”
瓦肯礼原本打算这个发臭的大胡子商人若敢碰黑娜，他就一剑削下对方的手腕，但黑娜却主动将珍珠放在大胡子商人摊开的大掌中，瓦肯礼只好按兵不动。
手指穿过包围大胡子商人那层朦胧空气，一阵澄澈冰冷的原始力量汹涌而来，就像被露水浸透全身，黑娜惊讶地咿了一声。
这是妖精国的空气！
“可以回家吗？我想回家……”大胡子商人的说话方式忽然变成哭泣的小孩子。
黑娜皱眉，指尖探触到的感觉完全不像正常长肉而有弹性的人类手掌，但她却不觉得污秽恶心。
“可以，我们会想办法送你回家。”黑娜只觉得她非这么说不可，那一瞬她发自内心同情垂怜这个迷失的商人，有如当时抓住了和艾肯恩下妖精棋时的露水，只为了分给干渴的玫瑰。
大胡子商人恍惚地笑开白牙，说了句谢谢之后，整个人毫无预警崩塌融化，变成一具缠着破布与海藻的腐烂尸骨，喉咙部位的骨头缠着一条白色海蛇，仍代替尸体说着无意义的交际应酬语。
黑娜骇然退后，抬头望向商队头目，有着枯萎紫罗兰眸色的男子露出诡异笑容，红色长辫逸脱发绳束缚，散开飘浮在空气中扭动如蛇。
那个人不仅毫无心虚害怕，甚至是期待被识破似的。
接着将有更多人类无法想象的恐怖一一降临，谁来敲响这口灾难之钟？即便是无罪的清白之手，日后幸存的人们也会因为虚假安宁被破坏而对这个人怀恨在心，无意识地排挤敌视。
黑娜非常不安，但涌到喉头的激动声音已经阻止不了了。
“沙利德──”
黑娜清晰地喊出沙利德的名字，但听在旁人耳中，巫师学徒却是发出一串混合群鸦振翼与尖锐鸣叫的吵闹怪声，顿时魔法被解除了，角鲸商队的商人恢复成溺死者的骨骸散落在地，宝物只是长满藤壶的破木头、碎瓷片以及海滩上随处可见的砾石。
沙利德的回应是摘下帽子上的黄金独角鲸饰品，松手任其落地，地毯上涌出浪花，小小的黄金独角鲸则飞快扭动长大，褪去黄金色彩活化成真正的海中动物。
尖叫声此起彼落，黑娜呆呆地看着千年之前传说中的巫师再度现身。
“你的美丽老师还安好吗？小女孩。”沙利德一手抚摸着独角鲸温柔的问。
海奇亚斯独自在被魔法重新封锁的光之庭中漫步。
在时间和人们的回忆都遗弃这座荒芜花园后，光之庭反而冒出一些杂乱无章的绿意生机，到处充盈着无可比拟的宁静。
海奇亚斯拉下兜帽，在这处鬼魂也被排空的死者圣地里仰头放松地喘了口气，随即继续全神贯注清除所有阿尔巴的魔力残余和符文
白银贤者从光之庭的土地下挖出不只一枚缠着王族遗发的诅咒木雕小人，沉下表情将咒具堆积在一起，直到确定沙利德埋下的不洁咒具都被焚毁，又举行了净化仪式，再从头架构新的守护魔法。
只能独自进行的秘密工作，若不重建死者圣地，在失去归处本就容易狂暴迷乱还被沙利德污染的英灵便会堕落为无药可救的恶灵。
沙利德的计策他们双方都心知肚明，倘若利用黑娜拿来的诅咒饼干并未完全作效，早已布局妥当的连串阴谋，针对皇宫的各种攻击同时引爆，也绝对能榨干海奇亚斯所剩无多的魔力。
海奇亚斯也的确如沙利德预测的，并未回避那些造成他更多耗损的考验与责任。
“冷冷女士，再不苏醒或许就太迟了，你已得到亚洛斯王的答案，但你是否愿意聆听？”白银贤者喃喃自语，光之庭则无任何声音响应他。
海奇亚斯在光之庭的中心点埋下一颗种子，仰望天际等待。
利希妲公主飘浮在光之庭上空，冷冷地俯瞰。
自从阿尔巴就是沙利德并且暗中操控欺骗英灵的事曝光后，光之庭对英灵们便不再是安全的庇护处，甚至连接近都感到愤怒难堪。
然而种种压力与被忽视的寂寞仍让英灵们不由自主怀念旧巢，却在靠近光之庭时发现死者圣地完全封锁，不得其门而入，连利希妲公主也不例外。
笼罩着光之庭的新魔力有如云海奔腾，遮蔽英灵的视野，无法看清楚里面动静。
利希妲公主持续凝视着，直到到处充满漩涡的云雾力场沉淀下来，变成水晶般透明，又如蛋壳纤薄的结界，结界上方结出一朵发光的巨大百合花苞，彷佛邀请英灵一探芬芳，死者圣地的入口再度打开。
她不假思索循着百合花心下降，发现地面有个人等待着。
“利希妲殿下，您平安无事真是太好了。”海奇亚斯如往常行礼。
利希妲公主看着白银贤者的女性外表，想通了海奇亚斯称病不出与卢那王国女祭司忽然到访之间的关联，因沙利德的卑鄙偷袭同感愤怒后，却只能苦笑以对。
“是沙利德做的，对不对？黑娜和你为我们这些死人费了这么多心血，贝洛夫家无以为报。”这么短的时间内要做出一个胜过以往的新死者圣地，不是没有代价的。
“这是我的份内之事，殿下，奈何以我目前的处境，能做好的事不多，您和亚洛斯王的诅咒束缚必须留到我取回足够的力量才能动手解除。”海奇亚斯说。
“我向黑娜说过，我已准备沉睡，你们放心战斗吧！我会代替亚洛斯王把英灵全召唤回来一同沉眠，沙利德无法再利用我们的力量了。”利希妲公主保证。
“死者圣地是皇宫内部魔法系统平衡的基石，沙利德多年以来到底在皇宫里织入多少法术陷阱，没有一把正确的尺便难以测量，能够从这里开始修正错误实在太好了，这次死者圣地确定洁净安全，请诸位安心地休息。”若走到哪里都被沙利德的魔法或受他操控影响的人物误导，海奇亚斯要查出解咒线索就更困难了。
“海奇亚斯，亲爱的朋友，你不再是一个人了。即使诅咒逐渐侵蚀我的良知时，我仍看到了令人安慰的友爱事实，而且，黑娜比我想象中要强大许多。”利希妲公主第一次主动走向海奇亚斯，作势牵住他的手。
海奇亚斯微笑，配合利希妲公主抬起手指，放在她的掌心上。
“你是个多么好的人呀！黑娜……帕雷亚……大家都如此令我怜爱，就连那个小色鬼也有点用处了。海奇亚斯，困扰你的枷锁必定会消失。”利希妲公主笃定的祝福。
“谢谢，我必须走了。”蒙达希克和汉克已经守在密道出口等海奇亚斯会合，重建死者圣地的临界期限惊险地计算到了沙利德出现在国王面前献礼的关键时刻，白银贤者的魔力却几乎荡然无存。
海奇亚斯的深红眼眸中却泛起一抹真正轻松的神秘笑意。
※※※
从王座厅流出的大水并不是只往低洼处汇流的一般海水，它像雾一样快速爬行，覆盖所有人畜行经处，冲击力道并没有真正的海浪强烈，却形成及腰至胸口不等的水深，人们惊恐地逃向高处，却发现海水甚至攀上楼梯追逐着任何会动的目标。
众人发现没有立即没顶之虞，才刚松了口气，却发现高兴得太早。
一片三角型的巨大背鳍安静地浮出水面弋游，一个扑腾不稳的男人背后突然冒出小山般的鼻尖与头部，带着两排倒钩利齿的血盆大口，猛然吞进男人的半个身体，连带让他消失在水面下。
第两百零三章 女祭司
大片鲜血迅速浮起，歇斯底里的恐慌尖叫不分男女。
真正可怕的，是藏在水中随着魔法海水到处移动的肉食生物。
＃＃＃
溺死商人的腐烂骷髅从海水中起身，白骨手掌里拿着骨矛或沉船刀剑，骷髅们环绕着沙利德站立，成为他的亡灵军队。
相对在海水中挣扎恐慌的众人，国王宝座附近一小块空地有赖数名皇家巫师全力防守，以法术架起护墙阻止海水逼近，但海水仍渗进薄薄一层。
拿赫特王不动声色站起，接过侍童递上的宝剑。
“又是谎言，可真伤了寡人的心，还以为那些宝贝都是真的呢！”
“你就是那个千年之前就很有名的巫师沙利德？怎么不是个老头子？”拿赫特王问。
红发青年扯起嘴角，那是个木偶似的笑容。
“为了不冒犯她，我特地换了个俊美年轻的身体。我最近一个得意门生的容貌可是货真价实的南方贵族血统产物。”沙利德不以为意说出他这副肉体的由来。
“是『他』！我的老师才不会被你打败！”黑娜一想到海奇亚斯和汉克被迫承受的侮辱和艰辛，脾气完全爆炸。
因为太生气了，黑娜慢半拍才听懂沙利德的意思，他还夺走学生的身体？恶心的王八蛋！
“真是名不虚传的贤者，新死者圣地的力量仍如此织密稳定，毫无偷工减料，想必耗费了不少力气。”沙利德眼眸半阖，下巴微昂，嗅到魔法花香满意的说。
黑娜咬着下唇，恨不得一拳揍在那个坏巫师脸上。
瓦肯礼和帕雷亚同样握紧武器，打算等骷髅士兵一越过法术护墙就展开战斗。
“慢着，帕雷亚。”皇后开口说话同时按住王子的肩膀。
“可是──母后，我必须战斗！我得保护重要的人！”帕雷亚心焦如焚，害怕连这个时候还得受限身分无法作为。
亚莱格尔皇后拿走帕雷亚的饰剑。
“儿子，我没带武器，借你的剑一用，你再去找别的东西挡一挡吧！”亚莱格尔皇后干脆的说。
“……”双手空空的小王子只好目送皇后也走到他前面。
沙利德饶富兴味地看着举剑相向的国王夫妇，泡在海水中努力接近国王护驾的禁卫军和立即扶助老弱使臣的皇家骑士，少部分人成功逃出王座厅，却涌进来更多帮忙的侍卫与骑士，从外边就开始和顺着海水流出去的骷髅与怪兽展开战斗。
三条大海蛇冒出水面，鳞片密布的身躯起伏纠缠，然后潜入水中，接着国王的巫师们发出痛叫声，只见海蛇头部用力钻过法术护墙造成的垂直水面，裸露在空气中，就像钻过皇家巫师的头脑。
“真是柔弱的心智与魔力，『皇家』巫师哪！然而人类国王买得起的大多也就是这种货色了。”沙利德笑道，做了个开口的动作，中间那条海蛇张开巨口，一名皇家巫师打扮的女性就从蛇口被吐出头与肩膀，展现在拿赫特王一群人面前。
她已经死了，你们也是相同下场。
“寡人与你有何深仇大恨？”拿赫特王前进一步怒声质问。
“不，只是需要你们的存在而已。”沙利德说。
一幅大油画载着三人航行在魔法海水上，直直驶入王座厅，异军突起的三人分别是精灵首领、蒙面的卢那女祭司和护卫武官希尔维特，即是海奇亚斯与汉克的假身分。
女祭司朝法术护墙一指，皇家巫师们立刻虚软倒地解除魔力连结，海蛇好像泡在沸水里，痛苦地扭曲身体朝旁边躲开，法术护墙向外扩展了一倍，渗入国王脚畔地面的海水也蒸发殆尽。
三人跳下画筏，在静止的海水之壁前与沙利德对峙。
“竟还留有这等力量，我总是太过小觑你，的确有些意外打乱我的计划。”沙利德望望女祭司看向黑娜，紫眸微瞇。
阿尔巴的魔法心脏被黑娜误打误撞销毁了，沙利德计算过就算要牺牲这颗巫师心脏，也不该这么快，海奇亚斯身上的诅咒是以阿尔巴的魔力加上特殊魔药缠绕的，心脏被毁多少也影响到诅咒的效果。
“来。”海奇亚斯伸手召唤瓦肯礼，白金少年顺从地走上前，让女祭司按住他的额头。
瓦肯礼融化为一团耀眼的白金火焰。
“亲眼看见方能确信，你大不如前了，沙利德。”海奇亚斯淡淡说。
紫眸红发的巫师仍然微笑，毫不动怒。
“仍足以捕获我想要的猎物。”沙利德彷佛看透面纱，用贪婪的眼神打量女祭司全身。“我等着『她』筋疲力竭，用颤抖服从的美丽姿态接受我的爱与统治。”
“是吗？试看看吧！”海奇亚斯说完，白金火焰猛然涨大，包围住沙利德。
无声的数秒过去，火焰逐渐散开。
“赢了吗？”汉克架住一个骷髅的锈刀问。
这些连肌腱都该烂光的死人骨头为何攻击还如此有力？
虽然海奇亚斯及时接替崩溃的皇家巫师施法，但法术护墙还是快挡不住了，已有一两个骷髅滴着腐臭海水走进来，汉克抢在前头防守，万一该死的海水淹过来，水下行动和视野都会受到阻碍，产生致命的弱点。
“他逃了。”海奇亚斯回答。
火焰覆盖的水面空空如也，一团庞然大物在原地破水而出，尖锐的独角上刺穿一名外交使节。
沙利德最初唤出的独角鲸！
死人忽然开口说话：“今天只是问候，我带来许多礼物，苏塔之王，祝你国运昌隆哪！”
伴随沙利德讽刺的留言，更多尖牙利齿的水怪解开潜伏状态，恣意挑选半淹在水中的人类袭击。
另一方面，想冲进国王身侧做出保护圈的禁卫军连自保都困难重重，不规则流动的海水不是让他们跟惊慌失措乱拉扯别人头发衣服的贵族互撞，就是想把他们送进鲨鱼嘴里或冲出走廊，还得时时刻刻提防不知从哪处水面弹射飞出，像箭矢般细长坚硬的尖嘴枪鱼。
“护卫国王皇后与王子！”混乱中不时传出这样的呼喊声，但有效靠近法术护墙的助力少之又少。
“该死的沙利德！”拿赫特王震怒大吼。
“传令下去，还能战斗的人优先保护巫师与老弱妇孺，用法术避难撤退到安全处，无论如何只要别让水里的怪物咬到就好！毋须在我身边堵塞去路碍手碍脚！”
国王这声怒吼让骑士与禁卫军精神一振，终于开始出现有些效果的合作攻击，但要在水里对付滑溜甚至有鳞甲护体的水怪还是过于困难。
这波魔水恐怕不只肆虐王座厅，整个皇宫都是灾难范围。
挥剑划伤一头鲨鱼的监察长冷不防被扯入水中，满场混乱里，也有一些人就这样被夺去空气，正在冰冷海水中无声挣扎，即将殒命。
幸好皇家骑士斯卡洛正巧目睹，立刻潜下去追踪监察长的下落，赫然看见他的左脚被黑色触手缠住了，海水下的地板有只两头公牛那么大的章鱼，正将身体摊成扁平状，用触手缠住猎物。
在水中长剑就跟碍手碍脚的树枝没两样，但赤手又无法跟有着硬皮利齿与尖锐鳍刺的怪兽对抗。
斯卡洛瞄准缠住监察长的章鱼触手奋力一刺，触手吃痛缩回，法克斯赶紧探出水面换气。
“不能再这样下去了！”斯卡洛回头看向王座附近的干燥区域，仍然咫尺天涯，一波波冲上法术护墙而溅高的浪花让他们连国王的身影也看不清楚，惨叫声不绝于耳。
“白银贤者若在这里保护我们该有多好？”
那个神秘的女祭司就算及时赶到，驱走了黑巫师，却也无力阻止目前的乱象。
昏倒在地上的三名皇家巫师，一个瑟瑟发抖的侍童，国王与皇后，还有及时出现进入法术护墙接替防手的女祭司以及其护卫，夜闪族的精灵首领还有手足无措的黑娜，这就是魔法圈里暂时豁免水淹的人数了。
帕雷亚盯着浪花，不敢稍有松懈。拿赫特王与亚莱格尔皇后俨然蓄势待发的战士，相比之下，他又能做些什么呢？
小王子没了武器之后，只能握紧拳头默思。
女骑士不知何时又退到他身边，背影莫名让人感到熟悉。
记得她的名字叫作希尔维特，不是应该去护卫那位女祭司吗？
“拿好，非常锋利，小心不要割伤自己。”女骑士从背后塞来一件巴掌大的物品，帕雷亚赶紧接过。
镶着红宝石的黄金匕首？这不是汉克师父的──？
“如果水淹来了，记得深呼吸闭气，别慌，扶着墙壁游出去或靠墙防守。我会跟在你身边。”
仔细一看希尔维特的特征语气非常神似汉克师父，虽然声音与性别截然不同。帕雷亚握紧黄金匕首，心跳如雷。
“我们一直都在。”汉克只能说到这里，但帕雷亚已经懂了。
汉克也在暗暗发急，海奇亚斯方才真的只是虚张声势，现在也是靠着蒙达希克巧妙的扶持才能勉强站着，汉克以前曾目睹过一次海奇亚斯施法过度时的失明虚弱，这几天回到皇宫之后他似乎又消耗许多魔力。
令人畏惧的是他连剩下不到一成的魔力也如此巨大，但海奇亚斯仍有极限，那个极限现在已经静静地盘据在他身上。
“加油！”黑娜赶紧代替精灵首领扶着海奇亚斯，好让蒙达希克能拔刀战斗。
巫师学徒紧紧偎着斗篷下的纤细身躯，将对老师的思念和担忧化为坚定不移的支持。
老师……你还好吗？哪里痛呢？再坚持一下就能回家了。黑娜只能在心底这样拚命对白银贤者说，海奇亚斯好像听见她的心声，从兜帽下轻轻点了点头。
“守护骑士赶到了！”一声报告越过法术护墙带来好消息。
“该死！这只章鱼可真够难缠！而且看起来不好吃！”梅尔的长剑已经插进独眼章鱼头部，正跟触手缠斗，独眼章鱼不得不抛弃抓到的猎物。
“别逃向宴会厅，那里有一群三人长的鳄鱼！还有快清场！这么多人挤在水里我们不能施展魔法和水怪战斗！”一路突围进来的守护骑士同时示警。
“梅尔！海水一共淹了哪里？已经流出皇宫了吗？”拿赫特王隔着浪花喊问。
“属下在宫墙上遇见自称晨星学会先驱者的陌生法师，他们正在架构结界防止海水流出宫外攻击平民，似乎打算把水怪关在皇宫里一网打尽，结界完成之后大概会进来帮忙。两位陛下都平安无事吗？”梅尔也提气回大喊。
“如果真的是晨星学会的人就有救了。”拿赫特王松了口气，但现场能对抗水怪及有效救援的人手严重不足，即使国王已下令保命为上优先撤离，但许多人连站都站不稳了遑论逃跑，这些怪物的攻击一瞬就足以致命，海蛇甚至堵住王座厅的出入口，连救兵想游进来也不能了。
目前进到王座厅的救兵包含梅尔在内只有四位守护骑士，他们立刻自动分配箝制四头体型较大的海兽，沙利德亲自选择的独角鲸因没有牙齿且鲜少做出攻击行为，被守护骑士跳过，那头独角鲸不像其他怪兽肆无忌惮的寻找人类攻击，反而狡猾地满场绕游，等待法术护墙崩塌。
“法术护墙只能再支持半分钟。”卢那王国女祭司开口警告。
“那头独角鲸的角上有奇怪的花纹，尖端亦闪着银光。”这些异状极容易混在水光浪花中被忽略，但精灵首领还是看出危险之处。
“大概又是一种新的诅咒，蒙达希克，你也得小心别被触到，沙利德有袭击精灵的前科。”海奇亚斯冷静的说。
“我明白了。”精灵首领将独角鲸列为自己的敌手。
“国王陛下，请听我一言。”当众人聚精会神盯着即将倒塌的海水墙时，原本畏缩的侍童忽然走到拿赫特王面前单膝跪下。
“让开！小都贾，我现在没空照顾你，担心的话就躲在我或皇后背后！”拿赫特王以为侍童已经吓傻了。
“苏塔国王与我们原本想象的不同，或许能够和平谈判。刺客联盟不容许有人利用成员当替死鬼，我们行使法制外的正义，拥有共同的戒律，无论如何，我们不动王族，上层的政治斗争不配使用我们的技术。原本准备给宫内之人一个教训，好让你们知道吾辈若真有心，成绩可以不只如此。”侍童竟发出中年女人的声音，再抬头时脸孔已蒙上黑丝面罩。
“你到底是谁？”拿赫特王质问。
汉克也悚然回身，没想到身侧竟然还有个易容完美的陌生人。
“是友非敌，陛下，只要你下令不在战斗中妨碍或逮捕我方的人，事后不予追究，还有把芬妮交给我们刺客联盟处置，我们自有办法帮忙疏散王座厅。”
“好！”拿赫特王干脆应允。
伪装成侍童的刺客于是掏出一枚高音哨用力吹响。
到底有多少刺客菁英混进来？汉克暗忖，说不定在场的大臣使节或禁卫军中已经有人被刺客取代身分了。
“你要如何疏散群众？”亚莱格尔皇后问。
“不惜血本。”刺客言简意赅答道，下一秒她就跳上宝座，再爬上椅背上缘，抽出造型奇特的带柄长针往墙上一刺，长针直没至柄，她蹑足踏上针柄，证明强度足以支持体重，又往斜上方刺去一针。
众人意会刺客正贴墙制造出一条克难的斜梯，针尖或许也附有魔法，才能如此轻松地刺入石墙，如此一来就算暂时逃不出去也能尽量离开恐怖的海水了。
法术护墙崩溃的同时，长针用尽，不知从哪儿又射来一箭，正中刺客头侧墙壁，刺客抓住箭尾细丝迅速回收同伴送来的新针囊，继续制造针梯，简直就像灵活的松鼠。
这些绳与针原本是为了在皇宫中制造更多刺客专用攀爬通路而预备的，没想到却发挥了意外的效果。
海水也在这时淹过王座前的众人，水面漫到黑娜的锁骨，寒冷海水让她狂打哆嗦，女祭司努力想要站稳，两人仍让海浪冲得后退数步。
“黑娜！”帕雷亚担心喊道。
小王子和巫师学徒的身高体力毕竟不如成熟的大人，水深对他们的威胁更大，尤其是瘦弱娇小的黑娜，如果不垫高足尖，一不小心就会呛到水。
“帕雷亚！黑娜！先爬到王座上吧！”亚莱格尔皇后见巫师学徒处境艰难立刻劝说。
黑娜只是摇摇头，她不想离开老师身边。
哗啦一声，女祭司竟抱起黑娜努力往后退，黑娜吓了一跳，只好抓紧老师的肩膀。
“小心那头独角鲸！”汉克不时以眼角余光留意海兽动向，提醒过于酣斗的人，敌方是复数怪物，根本没有一对一的规则可言！
喀！蒙达希克不知什么时候已经展开战斗了，精灵首领用刀架住独角鲸的长角，两方短兵相接处竟擦出血红的光芒。
“果然有诅咒附在上面。”蒙达希克大声说出，提醒其他人也得小心以免误触诅咒。
第两百零四章 默许了
正当众人手忙脚乱用水中作战拖延时间，又有两支羽箭射向国王与皇后……后方的王座，视线不离拿赫特王的监察长法克斯以为又有暗杀，不禁大声咒骂，拿赫特王拔起羽箭拉了拉，发现箭尾连着细丝，学习那名女刺客收线拾得一条小指粗的坚韧丝绳。
国王二话不说把丝绳绑在椅背上缘的突起雕刻，绳索可让无战斗能力的人攀缘，更快集中到王座这边，亚莱格尔皇后也帮忙绑起另一条丝绳。
“寡人今日方知祖先留下的这张椅子如此坚固好用。”拿赫特王感叹道。
陆续有人抓住丝绳来到国王身边，女刺客布置的针梯终于抵达墙壁与天花板交界角落的雕像处，问题是刺客钻到死角做什么？
女刺客抓住雕像的脖子一转，这时再蠢的人也看出那是个机关，她往壁画某处一按，壁画竟缩进去露出圆形洞口。
“那是秘道吗？”昨天才和帕雷亚王子讨论这个话题并亲身体验的黑娜立刻问。
“是的……但那里怎么会有？为何我不知道？”拿赫特王同感意外。
“我的祖先曾为亚洛斯王设计秘道，这是预防政变用的，只能从内侧开启一次，而且里面还有其他对付追兵的陷阱，必须由我带路才安全。”女刺客不耐烦的解释，用眼神示意众人快爬上去。
天花板角落的密道能被打开，表示亚洛斯王与前王都没使用过这个秘道，变成被遗忘的骨董了。
“秘道通往哪里？”拿赫特王又问。
“根据笔记本的记载，通向屋顶。”女刺客没好气的说。
无论如何，不会比跟许多怪兽一起泡在海水里还糟了。
“陛下！请快避难！”臣子们七嘴八舌的建议。
国王走前面，位高权重的他们才能即刻跟在后头逃出去哪！
拿赫特王看了看围绕着他与皇后奋战的众人，他的剑尖才刚碰到怪兽的鳞片，立刻就会有人帮忙防守，不着痕迹地把拿赫特王往后挤，包括刚刚抱着巫师学徒后退的女祭司也是这样。
“伤员、老人先走，我儿还有小黑娜，你们也跟上去。”拿赫特王说。
“陛下！现在不是逞血气之勇的时候──”
“嗯，寡人也觉得不宜冲动，尤其是跟着刺客钻如此狭窄的秘道，若再有伏击，连逃都逃不掉，这儿至少还有不少家伙拚了命也会保护我。”拿赫特王又跳进水中，拉住一个看起来快昏倒的女臣子，将她推向皇后，亚莱格尔则扶着她爬上宝座，从针梯登高。
“……您说得也有道理。”所以才是臣下走前面，王子和巫师学徒走中间吗？众人觉得海水更冷了。
“那就快给我动起来，这儿可挤不下多少人！”国王的意思是他还要留在原地与守护骑士为主的战力奋斗。
“父王！您怎能让我当胆小鬼！我有武器！我也要战斗！”还是在黑娜面前！帕雷亚立刻抗议并挥舞那把小小的黄金匕首。
那个笨蛋！汉克原本是打算低调保护王子的，帕雷亚却拿出刚刚还没有的可疑武器大肆招摇。
“我也不离开！”黑娜虽然有点愧疚还是大声附和。
“你们没听梅尔说得清场他们才能用有杀伤力的招式吗？”拿赫特王喘了口气，继续抓住惊恐地从刀光剑影和利齿中半游半走过来的臣子，协助他们往上爬。
“寡人是苏塔之王，不服者试同叛国！王子也不例外！”国王不耐烦地大吼，刺客们倒是窃笑起来。
亚莱格尔皇后在帕雷亚耳边低语几句，小王子只好瘪着嘴握紧匕首跟着撤退，黑娜还是没跟上来，原本她是不好意思地让女祭司抱着，现在却是紧紧攀在女祭司身上不放了。
“叛……叛国就叛国！我是白银贤者的代表！老师说过！我代替他保护皇宫！我不能背叛老师的命令！”黑娜豁出去胡言乱语。
拿赫特王匆匆给了女祭司同情的一眼，倒也没生气。
“帕雷亚！大家就交给你了！”黑娜也听到亚莱格尔皇后对小王子说的话，国王既然分身乏术，王子的义务就是代替他安抚并指挥臣子，让他们“保护王子安全离开”。
帕雷亚再不甘心，听了黑娜那句话也只好先进入密道。
“就算是莫名其妙的妖精魔法，说不定也有用……”黑娜用只有海奇亚斯能听见的气音说。
“如果还有力量，你就不会任我的臣民死伤，虽然你也不是贪生怕死之徒，但能走的前提下不当累赘就是救人一命了，那么你留下来唯一的理由，就是事情还没完吧？”拿赫特王问着背对着他的女祭司。
就算没有魔力，海奇亚斯的知识和头脑同样是可怕的武器，他准备就算无力自保也要作为守护骑士的顾问留下来。
“陛下，您与皇后应该接着离开。”海奇亚斯也知道拿赫特王与亚莱格尔皇后不会第一个逃跑，故意等到能走的人都进入密道，才在这时劝他们殿后撤退。
既然骑士和侍卫都不让拿赫特王实际参与打斗，他只好用空下的丝绳把昏迷的皇家巫师吊高固定在针梯上，保持他们的口鼻高于水面，这时候已经没人有办法再分神照顾失去意识的伤员了，运气好的话或许还能保住小命。
“祭司大人，果然沙利德还有下一波攻击吗？”蓄势待发的守护骑士们也支持国王皇后离开，更准备使出魔法强力镇压海兽，听女祭司这么警告，又缓了下来。
守护骑士虽精通某种类型的魔法，但他们本质还是骑士，掌握魔法技术目的是为了和大型怪兽战斗，能力大都与攻防强化有关，因此，他们面对巫师的怪异魔法和邪门诅咒，最大弱点就是欠缺巫师的专业知识与眼光。
“当海水里的魔物数量被削减到一定程度，或独角鲸被打败，沙利德设下的传送阵就会发动。”海奇亚斯指向沙利德消失前站立的位置。
“而他会传送何物过来我已经心里有数了。”
“是什么？”拿赫特王问。
“也许会让我们全灭的狂暴怪物。因此，大局为重，希望两位陛下先行避难。晨星学会既已到达，便没必要让王族冒险牺牲，我想请大家尽力牵制那头怪物，直到晨星学会加入战局，战斗时的牵挂愈少愈好。”这番话说得在情在理，更是众人的心声。
“寡人同意到高处观战，就这样。”拿赫特王不肯妥协。
“目前发生的一切跟贝洛夫家有关，寡人有权明白来龙去脉。”
女祭司叹气，挥挥手算是默许了，幸好众人还在生死关头的搏斗中，没空留意女祭司与国王之间的熟稔态度过于不寻常。
黑娜猛然想起来，瓦肯礼从刚刚就不见踪影，他被老师还原成火焰冲向沙利德后就消失了。
难不成，瓦肯礼就这样死了？
豆大泪水立刻漫上眼角，黑娜满场打探，希望火精只是昏倒在某处，瓦肯礼是火焰的化身，那些鲨鱼应该不会想吃他。
“梅尔，你的防御结界能力最强，去做一个能让其他人躲避的安全区域。”守护骑士迅速改变战术。
“你以为我刚刚没试过防御结界吗？对飘来飘去的海水和怪鱼几乎没用！这黑巫师的魔法海水太邪门。”梅尔愠怒辩解，何况他本来就是主攻手，不习惯防守后勤。
“这次不同，是防御我们的攻击！”其他守护骑士高举长剑，分别有电光及火焰闪耀。
“好吧！小子们集中！否则你们会先完蛋！”梅尔转头怒吼，让所有还在打斗的骑士与侍卫尽量靠拢，包括抵死不肯离开的监察长。
随着一层明亮的白色光罩密合笼罩住宝座及针梯到秘道入口的大半墙面，王座厅内雷电奔腾，火焰缠绕住海蛇，将其烧成焦炭，海水沸腾，守护骑士站在海水上如履平地，凡是跳出水面的小型海兽或怪鱼全被火网捕捉或遭到守护骑士毫不留情的斩击。
守护骑士真正的战斗方式是“毁灭”，目标是庞大或多数的敌人，同样不适合一对一或在狭小场地内的比武打架，守护骑士一直不敢动用真正力量的原因是，在王座厅里解放威力，别说有受伤或没受伤的活人，连皇宫都会塌毁！
“蒙达希克殿下没有进来！”黑娜忙着清点人数，慌张地发现精灵首领追着独角鲸战斗目前人正在最远的对角线角落，未及时进入防御结界，似乎也没打算接受庇护。
“他是精灵，应该没问题吧？”汉克只能这样说。
“该死的！有东西在啃我的脚！”梅尔额冒冷汗动也不动，众人看出他在防御状态无法移动战斗，连忙分头掩护老守护骑士。
光罩内又冒出了两个溺死者骷髅，如此近的距离，反击时还得小心砍到同伴，但众人还是合力把骷髅拆成碎片。
“差不多了。”女祭司的视线一直没离开精灵首领和独角鲸。
蒙达希克找到空隙瞄准那根如刺刀形状的长角根部，刀刃扬起的瞬间忽然被白金火焰缠绕，精灵首领眼也不眨砍断了那根写满诅咒的独角。
长角一落入水中，鲸身同时化为白骨，还未被守护骑士们肃清的海兽也出现相同变化，魔力从怪物身上自动抽出，被藏在水底的阵图吸收，守护骑士们互看一眼同时跃离开始产生漩涡的传送阵上方。
一头长发纠结的雄人鱼探出水面，灰白皮肤上布满蓝色血管，张口发出尖锐的吼声，众人立刻头痛欲裂。
疯狂的雄人鱼起码有一人半高，黑娜昨夜在无光的下水道深潭只是匆匆一瞥，如今那怪物大得像团灰黑的梦魇。
※※※
长年被魔法囚禁在狭小恶臭的水潭中，忽然间重获光明，雄人鱼先是发出一声混合愤怒与畅快的怪异吼叫，接着好奇地打量王座厅的一切。
守护骑士不敢松懈，立刻摆开阵势。
黑娜在精灵首领砍断独角鲸长角前，就用最快速度把昨夜意外进入下水道的恐怖冒险描述一次，听说亚洛斯王的英灵想附身在这头雄人鱼身上复活，所有人只能古怪又骇异地看着利齿滴着唾沫的怪物。
“这头雄人鱼是沙利德魔法实验的扭曲产物，比原本的人鱼种族更危险。”海奇亚斯把黑娜放在王座扶手上，站在相对安全又不会阻碍骑士们战斗的位置。
“陛下，我们是要抓住这头人鱼调查还是……”梅尔迟疑地请问拿赫特王。
“尔等视情况自由判断，若不能活捉就尽早击毙以免造成更多伤亡。”拿赫特王蹲坐在天花板角落的秘道入口扶着雕像说。
“最好把目标引到空旷处，人鱼的声音也有杀伤力。”其他守护骑士提议。
“同意。”守护骑士拿出银梭彼此抛接，汉克和其他骑士也接到他们抛来的梭子，梭子上连着钢丝。
“抓紧！”守护骑士命令，众人使力，钢丝瞬间收紧，雄人鱼吃痛开始挣扎，潜入水中。
汉克立刻被往前拖，还留在场中支持的骑士也一样。
何等的怪力！
黑娜张着小嘴，心脏快从嗓子眼里跳出来。
“该死的！”梅尔低吼。别说将雄人鱼拖出王座厅，守护骑士连同五六个皇家骑士都要被拉下去一起戏水了！
“先把钢丝绕在柱子上！别让人鱼有机会游窜！”
又是一阵兵荒马乱的拉扯移动，雄人鱼行动困难，守护骑士原本寄望雄人鱼在钢丝下挣扎自行受伤，但钢丝绑住的地方却迅速长出比铁还硬的鳞片，手感顿时滑溜起来，众人只能拚命拉得更紧以免让雄人鱼逃脱。
雄人鱼发怒了，一把抓住钢丝，将应变不及的两名骑士扯到旁边，冲向女祭司的站立位置，守护骑士们不得不飞快转移到相反方向用力拉紧钢丝，和雄人鱼相比疯马简直乖得像小狗。
“喝！”雄人鱼赫然瞄准拿赫特王的方向吐出一口毒液。
偷袭太过匪夷所思，梅尔大叫一声示警，但毒液夹带扭曲陌生的魔力穿过他的守护结界，直冲拿赫特王而来。
“陛下！”
拿赫特王本能举起手臂挡住头脸，毒液却打在白金火焰上，发出“嗤”的一声焦成灰屑。
白金火焰再度变化成一个少年，瓦肯礼用满脸怒容掩饰他的疲累。
“真是够了……海奇亚斯要我保护人类王族，连臭人鱼的口水也得挡！”瓦肯礼瞪着不乖乖离开的国王，金眸又横扫松了口气的众臣。
“人鱼是古老狂野的魔法生物，不只是歌声让人迷惑，血和毒液包括身体的任何部分都有特殊魔力！而且不是人类的魔法能阻挡！要不就想办法杀了这生物，否则起码要一队巫师来封印！”瓦肯礼大声说，由变化莫定的火精来现身说法，说服力更是十足。
“关于沙利德这名巫师的恶行已见得够多了，我认为该给予人鱼解脱。”蒙达希克悒悒地举起长刀，看在精灵眼中，人类不分巫师或王族为了私欲造成种种丑恶灾难，人鱼反而是最无辜可悲的牺牲品。
女祭司颔首表达同意，拿赫特王于是也无异议。
留意到拿赫特王的存在后，雄人鱼便像兴奋药发作似更猛烈的扯松钢丝，朝天花板角落的方向接近。
“这生物果然还是受到沙利德的操控，想狙杀国王吗？可恶！”施力点不稳加上凶猛人鱼的拉扯，饶是训练有素的守护骑士也暗暗叫苦，同时连接钢丝的道具也快撑不下去了。
黑娜猛摇手掌，但手心静悄悄的，这次什么魔法也没出来。
“不是这样！利希妲公主说沙利德不想杀掉国王，而且国王陛下长得跟他的爷爷好像，我还以为是同一个人，那个……亚洛斯王之前跟人鱼都被关在同一个下水道。”想必亚洛斯王也曾对雄人鱼做了些不好的事，导致雄人鱼一被放出来就找拿赫特王寻仇。
就在此时，雄人鱼周围的海水发白冒泡，浓稠液体竟形成无数手臂的形状。
“怎么回事？”梅尔惊问。无法理解的邪恶现象一桩接一桩冒出来。
“传送阵把地下水道的怨灵也送上来了。”女祭司皱眉说。
“其他皇家巫师怎没来救驾？”骑士们面对源源不绝的魔法怪物也是束手无策，一开始安全起见布署在王座厅的皇家巫师都已经失去战斗能力。
“大概自顾不暇。算了，你们也快上来。”拿赫特王对只能躲在梅尔后方的众人说。“卢那祭司，是时候该撤退了吧？”
海奇亚斯没有回答，彷佛仍在等待奇迹发生。
灰白怨灵藉由沙利德的海水得到糨糊似的形体游向众人，更糟的是，束缚人鱼的钢丝开始快速生锈腐蚀。
“没有时间了！”蒙达希克正面冲向雄人鱼，举刀刺向对手心脏，雄人鱼看也不看拨开刀尖，这时却有一道人影踩着绷直的钢索从另一个方向快速逼近雄人鱼，不可思议的动作迅如飞鸟。
斯卡洛将银梭缠在剑柄上，又将钢丝抵在石柱上用力拉紧，死命保持线条笔直。
第两百零五章 阿尔巴的心脏
有着淡亚麻色长发的女骑士就这样踏着钢丝飞过了水面，跃到人鱼头顶，钢索也在这时断裂，斯卡洛因反作用力跌入水中。
“怪物！看我这里！”汉克无法同情这头雄人鱼，他只想快点解决这一切！
借自精灵的短刀刺向雄人鱼眼睛，打算直透入脑！
“太鲁莽了！”梅尔大叫，但女骑士的攻势已无法收回。
雄人鱼的锐爪则有如要划破空气般刺向女骑士的肚子，拖出内脏！
蒙达希克眼捷手快挥刀打偏了致命的人鱼爪，梅尔则投出长剑正中雄人鱼喉头，发出金铁交击的脆响，仍无法造成有效伤害，雄人鱼脸庞一歪，汉克只划过人鱼的左眼。
“快退！”蒙达希克接住汉克后立刻把他往回抛，汉克落在梅尔身侧的水面，发出噗通一声。
灰白怨灵开始爬上雄人鱼身体，彷佛大块霉菌依附着人鱼，雄人鱼痛苦地扭曲着肌肉，破坏力却增强了。
“难道没有杀死人鱼的方法吗？”汉克不甘心地从水中站起。
精灵首领也只能匆匆避开被死灵魔法污染得更彻底的雄人鱼。
当！又有一条钢丝断裂。
“我们快逃吧！”到这步田地，黑娜也看不下去了，轻摇着女祭司的肩膀苦苦哀求。
海奇亚斯出神地凝视水面，不明白的人还以为卢那王国的女祭司已经绝望放弃了。
“很像……不……大概就是这种感觉……”
老师在自言自语？
黑娜发现海奇亚斯这时还非常专心地在想别的事情，连忙缩回手以免打断老师的注意力。
或许老师还有强大的魔法没使出来？黑娜天真的期待着。
“有新的大海生物来了。”精灵首领与海奇亚斯同时看向拱门下的水面。
一个墨蓝长发的年轻女子静静出现在王座厅入口，下半身没入海水，上身原以为是紧身的丝绸上衣，仔细一看她的肌肤却长满闪闪发亮的白鳞。
另一头雌人鱼出现了。
女性人鱼停留在王座厅的入口，海蓝珍珠在人鱼的白鳞胸口绽放环形蓝光，冷冷女士则张着大眼从爬满灰白幽灵的雄人鱼望到女祭司，停留数秒，然后与拿赫特王视线交接。
“她终于苏醒了。”海奇亚斯松了口气敬畏道。
“这是怎么一回事？那位人鱼女子认识我？”拿赫特王问。
“她就是亚洛斯王选择的正统皇室成员，海蓝珍珠的托付对象。”海奇亚斯回答。
人鱼看着金发国王，张开双唇，美妙无比的歌声随即流泄而出。
雄人鱼大受刺激，转身发出另一种低沉粗糙的声音，原来人鱼的歌声并不是表演，而是属于这支种族的天然语言。
冷冷女士的歌声一开始非常细微，随即增强，渐渐不像声音，而是真正的波浪，歌声里的魔法冲刷着整座大听，灰白怨灵像死去的贝壳般纷纷掉落，连魔法海水也开始变得稀薄。
人鱼之歌也让人们意识渐渐模糊，彷佛荡漾在出生以前的温暖海洋。
歌声愈来愈悲伤，诉说着远离大海的苦闷，以及失去恋人的悲伤，听者无不想把心也掏给她。
忽然间，歌声戛然而止，众人才大梦初醒。
“冷冷女士，这位就是亚洛斯王的后裔，拿赫特陛下。”海奇亚斯介绍道。
“那是他最后考虑出的答案，因此，能请你保护贝洛夫家的人吗？”
女祭司竟对人鱼女士说出这番更加不可思议的话。
人鱼的魔法与生命力非常强大，即使离开大海，在恶劣的环境里也能存活许多年，甚至能躲避迷惑巫师与一般人的注意，就连沙利德也未曾正面战斗，而是用类似蛊惑的方式，挖出冷冷女士内心深处的创伤再植入命令其自毁的诅咒。
若要说人鱼这种生物有什么弱点，就是反抗意识并不高，只有饥饿时才会攻击猎物，只要找到精神漏洞就非常好控制。
很久很久以前，有个金发王子对她说：“跟我走吧！我想与你在一起。”
红发的巫师说：“他为了得到你的身体和魔力不择手段，亚洛斯王的最爱是魔法。”
金发王子成为国王，国王必须娶妻生子，他则对传统从善如流。
王子对人鱼说：“那是无聊的责任，我将用最少的时间解决麻烦，让我继续听你的歌。”
红发的巫师说：“王国与权力是他的次爱。”
爱是什么？人鱼不明白，所以她不介意，只要那个人持续拜访小湖，来到自己身边，用他温暖的唇接过她的歌声。
红发巫师让冷冷女士看见过去影像，豪华大床中有个女人抱着婴儿哺乳，亚洛斯王交叉双臂站在旁边看着，微微笑了。
第一次，冷冷女士心痛如绞，她唱不出歌，尖锐指甲在冰层上抓出爪痕。
她想起过往的回忆。最初也是最后的人类恋人，渐渐减少见面次数，每回亚洛斯王总是疲倦又悲伤地望着小湖里的人鱼，偶尔他会请求她给予人鱼的一部分，冷冷女士从未说不。
最后一次见面时，亚洛斯王已经白发苍苍，他向冷冷女士索求那首最初相遇的歌，叹息着亲吻她的手，然后再也没有出现了。
沉默的日子过去，来了一位叫图拉的少年巫师，告诉冷冷女士苏塔之王驾崩了，人类有其寿限，而亚洛斯王中年之后变本加厉投入魔法研究的兴趣与繁重政务让他终于油尽灯枯。
那时冷冷女士还像传说里的大海生物，除了爱情与血肉滋味以外对人类一无所知。
总之，那个人再也不会来了，但他留下一个皇家巫师，秘密地照顾青年时代爱恋而带回银霜城的人鱼，巫师时常会牵着牛羊来，放生一篓鱼苗到小湖里，好让冷冷女士食物无虞。
再后来，少年巫师成了老人，换了他的学徒来施食，那是一个有着银白长发和深红眼眸的温柔少年，不知为何冷冷女士很喜欢他。
中间银发少年离开过，委托其他巫师来帮忙，日子又变得无趣了，海奇亚斯再度出现时蜕变为成熟的男人，但他看着冷冷女士的眼神始终带着友善与关怀。
新月节刚过时，湖冰还未打开，却有一个陌生的红发巫师召唤了冷冷女士。
她太寂寞了，冷冷女士忽然想起来，距离恋人死去已经过了八十年。
那时还没人告诉她国王与人鱼之间的关系有何不对，除了亚洛斯王，冷冷女士只见过带食物给她，忠实执行任务的人类巫师，以及会为她说故事的海奇亚斯，一开始亚洛斯王就告诉冷冷女士要避开所有人类。
她以为巫师大抵就是如此。
沙利德说：“丑陋的怪物，人类只是把你当成玩物，你却自甘堕落放弃大海的自由，我来告诉你那个男人承诺的爱是什么，他与人类女子结婚产下后代，而他爱你可以作为稀有材料的眼泪。”
“悲哀流泪然后遗忘吧！你与人类不可能成家生子，爱情只不过是幻觉，到死都不醒来就是你这可悲怪物的幸福！”
红发巫师夺走她的眼泪，将人类充满荆棘的嫉妒塞满人鱼空洞的心。
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亚洛斯王临终前，将一生关于冷冷女士的记忆和听过的歌，以及他的鲜血与头发炼成了海蓝珍珠银炼，没有人知道护身符的能力为何，为何指定赠给一个模糊不清的对象？但他们还是忠实执行遗嘱，让无用的护身符留在王位继承人手中，将人鱼藏在小湖里。
那就是亚洛斯王所留下来的魔法谜题。
海奇亚斯朝冷冷女士一揖，歌声驱散了沙利德的魔法，溺死者亡灵纷纷受到冷冷女士的吸引，改变方向朝她靠拢，随着变轻变淡的海水渐渐消失。
但人鱼如果再唱下去，普通人或魔力不足的巫师不是发疯就是跟着死掉。
骑士们盯着无声潜入的第二尾人鱼，因为女祭司彬彬有礼的态度按兵不动，冷冷女士可用肉体直接感受的魔力波动却使众人焦躁不已。
强大，而且古怪。因为无法理解而失去判断敌友的依据，就像大海上的乌云，你看到一波大浪卷过来，只会想要逃跑，人鱼活在无关陆地生物标准的幽暗世界。
雄人鱼则失去了那种原始的神秘，即使沙利德控制的雄人鱼非常凶恶，但魔力与心智都破破烂烂，甚至连身体都开始腐臭，只是感染许多毒物或负面魔法的缝补怪物。
沙利德曾经绑架精灵，继之是人鱼，把这些远在人类之上的生物折磨成这种惨状后，换言之沙利德也得到大量的独占知识和魔力，蒙达希克对这类邪恶巫师的警戒注意并非空穴来风。
“这一只，只是小孩。”冷冷女士指着雄人鱼，用清晰的苏尔达特语说。
精灵首领眸光闪了闪，与海奇亚斯交换目光，蒙达希克担心的事发生了，邪恶巫师为了实践野心掠夺不同种族的幼儿或混血儿，恣意实验解剖。
冷冷女士和雄人鱼又发出几句无人能解的歌声对话，雄人鱼眼睛转为血红，挣开钢丝游向冷冷女士，海水只剩不到膝下的深度，满地散乱尸骨与海草破布，雄人鱼扑腾着冲到冷冷女士面前。
她用两条同样覆满白鳞的修长人腿稳稳站着，等候雄人鱼发动攻击，雄人鱼弹动大尾抓向冷冷女士，却被她抓住后颈翻了过来，露出牙齿大口咬上喉头，就像啃食一尾活跳跳的鲜鱼内脏。
雄人鱼发出一声短促的悲鸣，瞬间整个王座厅安静无声，雄人鱼喉咙处只剩一块大洞，声带与血管都被咬掉了。
冷冷女士纤细的手臂染遍近乎黑色的暗蓝人鱼血液，手指闪着银光，嘴唇与下颚沾满血迹。
眼前是一幅诡异的画面，冷冷女士抱起雄人鱼的尸体，雄人鱼看上去远比她高大强壮，暂时变化出双腿的冷冷女士却像母亲抱着五六岁的小孩那样轻松。
她朝王座走去，对好几把指向自己长剑视若无睹，此时拿赫特王也回到地上，撑起一国之尊的威严。
“我不怪罪人类，你们一贯互相残杀，而人鱼本来就是孤独地生存，没有爱也没有恨，一旦拥有感情，就会像我那样被巫师利用。这孩子的尸体一定得回归大海，这是人鱼的传统。”冷冷女士向着国王说。
“但我无法独自回到家乡，道路河流还有海岸都改变了，我要求你，亚洛斯的后代，等你准备好之后送我们离开，在那之前我会在小湖等待。”
冷冷女士说完，带着雄人鱼尸身走出王座厅，无人敢拦。
久久，拿赫特王才喘了口大气。
“她和亚洛斯王，我的爷爷到底是什么关系？”拿赫特王后退数步，瘫坐在伤痕累累的宝座上，现在他只需要一张普通的椅子。
“冷冷女士是亚洛斯陛下真心认同的伴侣，冷冷女士和亚洛斯陛下非常相似，可以说倘若她生为人类，就是亚洛斯陛下那样的人吧！”海奇亚斯环顾满地狼藉说。
让人鱼深入内陆的爱情，本身就包含了狂野的好奇心。
“所以她当初才没有把亚洛斯陛下拉入水底吃掉，而是选择跟他来到银霜城，冷冷女士知道人类没办法在水底生存，而亚洛斯陛下不择手段想将她留在身边，造就他非常特殊的统治方式。”贵族改制也好，鼓励魔法风气与异族开放交流也罢，一切都跟亚洛斯王个人的强烈愿望有关。
这个禁忌的愿望是变成人鱼或长生不老得以跟冷冷女士厮守，需要庞大的财力，人类以外的知识和资源管道，最重要的是把握无人能阻止的权力，即便如此，亚洛斯王直到寿命耗尽前仍未能实现心愿。
“光是那个爷爷就够可怕了。”拿赫特王撇撇嘴说。“好好的人类不爱，竟然爱上人鱼……”
海奇亚斯握着黑娜的小手，暗示此刻国王该发号施令，现实的诸多问题还没解决。在场亲睹前代皇室机密的臣子也宁愿先当作不知道，继续处理沙利德操控亡灵商队造成的混乱伤亡。
“一半人手留在这里善后，并保护秘道入口，另一半随寡人先去和晨星学会的人会合厘清情况。”拿赫特王只能如此决定。
海奇亚斯、黑娜与汉克选择留在原地照顾伤员和昏迷的皇家巫师，至于不受人类王族驱策的精灵首领则独自行动，离开王座厅后不知又去哪了。
空气里似乎还缭绕着人鱼魅惑的歌声，来自大海深处的洁净空灵，无拘无束，无边无际。
不能再回想，那太过危险。
海奇亚斯与汉克确定拿赫特王及随从已经离开，又在王座厅停留了一会，带着黑娜借口要去协助其他伤员，留下来的骑士见现场已无大碍，同意他们转移阵地。
经过走廊，白金火鹰飞落女祭司肩头。
“这是最后一次飞行了，我必须回到石球，那个该死的树之力和我的属性相冲！”瓦肯礼喘着气说。
为了销毁阿尔巴的心脏，还有救回不分青红皂白就闯入地下水道的黑娜一条小命，瓦肯礼硬着头皮让自己的火焰跟翠绿树枝中的生命力结合，导致本已因沙利德的诅咒影响的力量又变得更虚弱。
“帕雷亚殿下和皇后的情况呢？”在传送阵打开冒出雄人鱼和怨灵时，亚莱格尔皇后又带几个人撤退，进入密道追上跟着跟着领路刺客先走的众臣与帕雷亚。
“他们在某处屋顶的旧钟楼，平安无事。其他低洼地方海水还未退去，但晨星学会那些家伙总能想出办法的。”瓦肯礼尽责报告。
“既然如此，我们可以先走了。”海奇亚斯带领他们避开混乱匆匆来到皇家图书馆。
汉克还记得小时候来过这座大图书馆，当时他对高耸入云的书架印象深刻，这里是皇宫挑高最高的的拱顶建筑物，书柜至少有三层楼高。
魔法海水并未肆虐到皇家图书馆，入内空荡无人，或许连沙利德也舍不得对这些珍贵希罕的书籍下手。
知识对巫师来说比珠宝和军队还珍贵，黑娜就听老师说过，也许沙利德不在乎国王的宝座，但他绝对有可能为了得到皇家图书馆而对贝洛夫家族下手，每个国王在征服外族时会把对手的图书收藏一并掠夺回来，拿赫特王也扩充了不少库存。
海奇亚斯走到角落一个大书柜前，上头摆满厚重艰涩的精装古书与手抄本，连巫师也不常检阅的类型书籍。
“图书馆里有一条亚洛斯王的专用秘道，用魔法封锁，但不需要魔力就可以开启，这里带有魔力的书籍或文物太多了，只是一点小机关非常难发现，很多书本身就有上锁。”海奇亚斯补充说明。
接着海奇亚斯就示范如何打开秘道，只见他拿起一本《都逢地区的苔藓生态》打开第七十页，读出其中一段句子，然后放回原地，又拿起一本《塔塔加巫医专有植物名词对音比较》，总之都是一些黑娜眼中超级无聊的书籍。
第两百零六章 秘道
接着书柜竟无声无息裂开一条容人侧身挤进的缝隙，缝隙又深又黑，不知通往哪里，散出一股灰尘味。汉克与黑娜同时联想到书柜会吃人的鬼故事。
“你怎么知道这种入口？”汉克哑然，这还是他熟悉的皇宫吗？
“图拉老师和我的工作需要。”海奇亚斯和已逝的皇家巫师图拉都曾遵从亚洛斯王的遗命秘密运送食物和其他用品到小湖森林给人鱼，由皇宫专人准备好物资再透过地下河运输。
汉克点点头，决定先跳过这部分。
“然后呢？接下来我们又要面对什么挑战？事情还没结束不是吗？小黑娜说亚洛斯王的英灵被困在地下水道，接着我们要去拯救他？也许那位魔法陛下还在皇宫里藏了秘密武器，只要找到手，我们就能扭转颓势了。”劫后余生的兴奋还残留在身上，如今又发现秘道，汉克不免期待先王留下秘宝或圣物反败为胜的可能性。
尽管他也知道海奇亚斯应该精疲力竭了，这时候更该寻找特殊的珍贵补药或法宝不是吗？
“不，要回家了。”海奇亚斯浇熄骑士的希望。
现在大伙又累又饿，浑身湿冷甚至还受伤，黑娜更是好几次眼神朦胧用额头撞上老师手臂，海奇亚斯只好牵着小学徒走路。
“不过你可以留在皇宫没关系，既然晨星学会的人来了，芦笛也在，我就能放心把你交给他们治疗。”海奇亚斯看着汉克沉思，然后做出分手的宣告。
“为什么？海奇亚斯，晨星学会是中立的各种族正派巫师学者聚集之处，或许他们有办法治疗你我身上的诅咒，最起码能改善困境不是吗？现在我们需要任何可以派得上用场的帮助。”汉克可是恨不得马上从女人外表解脱。
海奇亚斯只是抬起眼睛看着汉克，这时他的双眼又恢复了红锆石的颜色。
“就算是我，也有不想被晨星学会知道的事。”海奇亚斯转过脸看着黑暗缝隙道。
虽然海奇亚斯反应很温和，仍是像当年被误会性别也不愿直接证明的警戒回避，那对他一定是非常重要的秘密。汉克对自己的鲁莽有些后悔。
“不管老师打算怎么做，我都支持你！”黑娜马上决定跟晨星学会画清界线，虽然她本来就不清楚那是什么地方，只知道芦笛姊姊也是那个学会的人，对晨星学会的印象还不坏而已。
“那么，你可以自由决定要留下来或跟我们一起回去。”海奇亚斯把选择权交给汉克。
“海奇亚斯，难道你觉得晨星学会里也有敌人？”汉克跟晨星学会八竿子打不着关系，对他而言晨星学会只是传说名词，但传令兵的经历让汉克习惯不相信任何人。
“汉克，你刚刚说我们需要任何派得上用场的帮助，但我的打算是，必须选择『可靠』的帮助，目前我不认为晨星学会是敌人，只是沙利德既然对我发起挑战，我有自己的应对方式。”海奇亚斯站在书柜前回答汉克。
“我知道你的意思了。”骑士在决斗时也不容许别人插手。
“还有谁对你而言是『可靠』的呢？”汉克问。
海奇亚斯只是笑了笑，没有正面回答。老天！那个笑容跟人鱼歌声一样让人晕眩。
“如果我能恢复原本的外表，应该就能更加『可靠』吧？”汉克就是打这个主意，先解咒然后再归队。
“如果你如此希望，晨星学会应该可以解开性别倒转的诅咒。”海奇亚斯也说过变性不是至难的魔法，他就办得到。海奇亚斯更大的问题是出在另外一道封锁魔力的诅咒，沙利德的连环攻击，还有他本身的秘密，汉克只是倒霉被牵连进来。
“那我们就在这边分开了吗？”黑娜有点难过，但同样一贯支持骑士的任何决定。
“以防万一，我还是想先问你的专业意见。别的巫师会怎么治疗被变成女人的我？”汉克不是白活这么大，海奇亚斯会讨厌被晨星学会的人治疗一定有他的道理。
汉克习惯独自解决问题，若不是魔法实在超过能力范围，他不喜欢有求于人，被迫对陌生人开放的感觉。
“首先一定会要求你详述诅咒发生时的情况，包括时间地点以及我的反应，考虑到对手是神秘的沙利德，还会问更多，一丝一毫务求精准。”海奇亚斯说。
这点在汉克的预料之内。
但光是海奇亚斯提到汉克必须报告白银贤者的处理方式，就让汉克对晨星学会略感反弹，倒不是学会的人不好，而是海奇亚斯并未对汉克隐瞒当时沙利德对众人造成的诅咒伤害，假使他必须对晨星协会报告，免不了同时泄露海奇亚斯的隐私。
海奇亚斯想必也清楚这种可能性，却没有箝制汉克，让他对这个儿时朋友又更加感激佩服。
即使海奇亚斯做了许多好事，但因本身太过特殊引来的众多好奇，汉克小时候就看到麻痹了，如果不是海奇亚斯如此强大并深谙自保之道，他遇到的冒犯数也数不清。
不，汉克并不想让自己成为海奇亚斯的弱点。
“我也正担心晨星学会可能会问到攸关苏塔皇室的弱点，透过我，分析你。”汉克考虑的影响不只限于他与海奇亚斯，白银贤者与贝洛夫家族和整个王国之间的紧密关系，于公也该特别保护海奇亚斯。
这样一个大巫师可是特别为苏塔之王服务哩！就算表面再清高中立的外来学者也不能相信，汉克早就听过不该让苏塔王国独大的外族呼声。
海奇亚斯一手按在书柜上，回眸注视汉克，将必要的手续说得更简白。
“然后，免不了得调查你的身体，毕竟调配解药与仪式细节需要按照各人的情况不同增减剂量，还有测试实验。”海奇亚斯一脸平静的说。
汉克试着想象海奇亚斯所说的“身体调查”是怎么回事，脸色惨白！
“算了！我等你帮我治疗！反正目前我们状况相同比较方便一起行动！”
海奇亚斯对于汉克干脆地放过提早脱身的机会，没有多说什么。
“汉克大人，给晨星学会的人治疗哪里不好呢？”黑娜知道他是真的很想快点变回来，黑娜如果被变成男生一定也会受不了！
“如果能打败沙利德，恢复原状，我不想再留下更多耿耿于怀的烂回忆了。”汉克阴着脸咬牙道。
说到底汉克本来就不信任巫师，海奇亚斯例外，因为白银贤者在乎一般人的感受，接受他的测试或探索并不会让人不快，就跟求助信任的医生差不多。
果然他也有些放不开的自尊问题。汉克闷闷的想。
当海奇亚斯主动提起，汉克才发觉另一个潜在的大问题。
假使他先恢复男性外表，海奇亚斯还是女性的样子，汉克不可能不别扭，话说现在已经够别扭了，非常时期，不能再继续制造内部空隙让沙利德有机可趁，如此看来还是保持现状为妙。
“连守护骑士都是苦战，那么变回男人多出的那点力量似乎也没啥差别。”汉克说到现实问题，有如被一堆铁剑砸中。“现在我只想全心对付沙利德。”
黑娜似懂非懂的点头。
“我也觉得汉克大人给老师治疗比较好，老师总是很认真要把人都治好。”黑娜想起背上的烧伤心有戚戚焉，自从降灵会事件后，其他皇家巫师待人方面的冷漠随便让黑娜更没好印象。
“总而言之现在要偷溜出去回家休息？”巫师学徒精神一振。
“是的。”海奇亚斯答道。
黑娜紧紧握着海奇亚斯的手，如果不勉强拉起嘴角振作精神，她怕自己会马上大哭。
为何沙利德终于出现时，她什么都做不了呢？
进入书柜以后，裂缝很快变成阴凉狭窄的石阶，瓦肯礼也没再变成人形，保持白金火鹰的型态，大有魔力剩多少就用到精光的气势。
当前海奇亚斯魔力耗尽，汉克也无法战斗，的确需要瓦肯礼用更强的魔法型态随时警戒，只是连火精同样剩下强弩之末了。
沙利德当时为何消失得那么干脆？似乎不是因为瓦肯礼的攻击，难道是他不想跟晨星学会正面冲突？而且也成功达到消耗海奇亚斯魔力的目的了。沙利德的身体来自他的弟子，这表示“冻蓝之眼”的肉体已经死亡？
汉克归纳着方才混战中的种种疑点。
黑娜则想着和骑士截然不同的心事。
坚持不肯撤退，硬要留在老师身边，结果只能站在大人们的重重保护后面，看着他们战斗、受伤甚至死去，连她自己都觉得无知又任性，还让老师丢脸。
冷静下来以后，黑娜张着金绿色的大眼睛，巴巴地捕捉海奇亚斯每次转头关切的目光。
“回到塔里就能好好休息了。”海奇亚斯知道黑娜又累又饿，并且吓坏了。
汉克也看见黑娜的颓丧，和海奇亚斯交换目光，默契都是快点离开皇宫。
汉克在战场上看过年幼的敌人和己方的新兵，甚至是不得不战斗的平民……不知道前方还有什么可怕的威胁，因为太害怕了，如被赶出草丛的野兽般往前乱窜乱咬，就像刚刚的黑娜一样。
很久以前有位智者说过：“勇敢缘自于恐惧。”但箴言没说盲目倚靠勇敢的下场，许多跑在前头并就此倒下的尸体，脸上却是松了口气的呆滞表情。
不用再烦恼明天会不会更痛苦恐怖了，这种渴望能挠烂一个成年男人的理智，何况一个半大不小的孤儿少女？
──必须马上把黑娜带回安全的隐密场所不可。
──正在行动。
骑士与贤者无言达成共识。
白银贤者第一次有点后悔当初武断答应汉克的要求，将黑娜收为学徒。
海奇亚斯以为十六岁的少女已将可以独立，只要切断黑娜与妖精的缘分，治好她背上的伤痕，教她读写与礼仪，确定黑娜能够控制自己的魔力，拥有基本的自保能力，过个几年黑娜就能在银霜城从事普通工作，也许还会结婚成家，有海奇亚斯的教育与人脉，也没人会欺负她。
即使黑娜对魔法世界感兴趣，没有真正的巫师天分和相对应的苦功，再往上学也会很快遇到不可逾越的瓶颈。
精灵儿的例子有过不少，却没有一个精灵儿成为正式的巫师，甚至要保持人类的意志都不容易。海奇亚斯回答汉克的质问时，坦言黑娜需要魔法训练，她必须找到自处之道，否则很快就会迷失。
身为巫师学徒，哪怕还是小孩子也会时常遭遇可怕的怪异事件，海奇亚斯原本打算黑娜一害怕就将她保护起来，慢慢建立她对一般生活的喜好依赖，拉开巫师领域的距离，因此黑娜喜欢看爱情小说无疑是件好事。
白银贤者的观念是，循序渐进把问题都解决后，事情就能回到正轨上了，黑娜应该可以从学徒退休，恢复普通女孩子的人生，平民的适婚年龄并不像贵族这么严苛现实，若黑娜暂时不打算找对象，海奇亚斯和汉克都有能力接济她。
只是海奇亚斯没料到一点，黑娜虽然会怕亡灵怪物，却还是不假思索向前冲，甚至做出许多海奇亚斯预料之外的创举。
紧紧握着他的这只小手，象征多么深重的依赖与责任，海奇亚斯是明白的。
“老师，你在想什么呢？”终于又能和老师安静地在一起了，黑娜只希望这样靠近的距离可以一直保持下去。
“一些事，但现在不该去想这个。”海奇亚斯领着两人和萎靡地趴在他肩膀上的白金火鹰，娴熟地穿越在交错纵横的秘道中，突然间，汉克闻到清新的流水气味，不久后他们走进一区岩洞，眼前就是地下河。
精灵首领撑着一艘平底小船安静地划向他们。
“蒙达希克刚刚先走是去驾船？”汉克惊讶地看着精灵首领。
海奇亚斯跟蒙达希克还密谋了多少他不知道的事？
“有好几条秘道可以通到银霜城的地下河，但小船停在别区。”蒙达希克回道。
“我知道银霜城有地下河，附近还有钟乳石岩洞，但是洞穴弯曲交错，进去救人的自己都有危险，迷路就只好等着饿死，也听说岩洞深处栖息危险生物，好几代前就封闭所有已知入口，皇宫竟然把秘道凿通到这里？”汉克按着额角。
“万一首都政变，逃进钟乳石洞迷宫里还能撑上一段时间，因此银霜城古时候流行传说钟乳石洞深处有许多宝藏与骸骨，导致无数寻宝者和搜救队有去无回，后来才变成禁地。至少确定钟乳石洞里有非常古老的魔法，比银霜城还久远，封闭是正确选择。”海奇亚斯等众人都上了小船后，简单讲解钟乳石岩洞的情况。
“还记得临冬节的传统吗？”白银贤者提示。
“死者和异类会游行通过银霜城，所以我们要乖乖待在房子里，不能说话也不能点灯。”黑娜赶紧尽学徒的本分抢答。
海奇亚斯嘉许地望着黑娜点头。
“没错，的确有许多异类会从地上或巷道经过，但更多是走地下，也就是这条河和岩洞组成的复杂通路，因此黑暗默祷的时候，我会下到这里来主持仪式。”
“是在这里吗？”黑娜大吃一惊。
“临冬节以外，如果有异类要通过这座城，我也会跟它们协商走地下河，因此可以说这条河不属于人类的世界，这里是幽河的上游。”海奇亚斯说话的同时，小舟滑入岩洞深处的冰凉流水，透过瓦肯礼的亮光，黑娜发现许多瑰丽奇怪的钟乳石，一只蓝白色的蝾螈趴在突出水面的石笋尖端上看着她，黑娜赶紧将手从船缘缩回来，以免不小心摸到洞窟生物。
“但是现在钟乳石洞还可以通到外面吗？”汉克从来没听说这种事，如果有入口，骑士们早就冲进去探险了。
“可以，亚洛斯王还在位时，聘请矮人族的匠师凿了许多只有他和少数巫师知道的秘道，还有一条可容平底船航行的水道，直通小湖森林。”事成之后，矮人匠师拿着丰厚的酬劳远走高飞，亚洛斯王则独享这些通道带来的便利。
黑娜发现有条大鱼影子跟在船边，担心地拉拉海奇亚斯的袖子。
“那是冷冷女士，我们陪她一起走。”
海奇亚斯这样说了之后众人才放心前进。
冷冷女士抱着雄人鱼的尸体，一转眼就游到前面，保持不远不近的距离。
歌声再度响了起来，在又凉又湿的钟乳石洞中朦胧地飘散。
“这是哀悼之歌？”蒙达希克自言自语。
“怎么了吗？”汉克问。今天不管对人类或人鱼都够悲惨了。
“我听说人鱼不会哀悼或恐惧死亡，不管是自身或同族之死。”精灵首领小心避开石柱一边撑船道。
“冷冷女士对我说过人鱼的诞生，这也是人鱼尸体必须回到海洋的原因。”海奇亚斯说。
第两百零七章 魔力源头
“愿闻其详。”
要通过错综复杂的钟乳石洞迷宫得花不少时间，为同伴撑船的蒙达希克第一次走这条水道，便依循人鱼的丧歌前进，在微弱的亮光中航行倒也还算顺利。
“对人鱼这种存在来说，回忆就跟现实一样栩栩如生，死亡就是自然的消失，所以蒙达希克的疑惑，只是误解人鱼的习性而已。”海奇亚斯用稳定的声音述说着，让这段漆黑湿冷的船行不那么难熬。
“每当一尾人鱼死去，尸体沉落的地方会聚集许多海洋生物的灵魂，当有一个人类的灵魂被吸引过来后，就会有一尾新的人鱼诞生。在阳光灿烂、海水透明的珊瑚礁中诞生的人鱼，性格与外表也会比较热情或凶猛，在深海诞生的人鱼，则比较温和深沉，而且魔力更强大。”
“那冷冷女士是在深海诞生的啰？”黑娜亲眼看见体型娇小的冷冷女士轻松地把雄人鱼咬死了。
“是的。”海奇亚斯说。
“我还以为人鱼是雄人鱼跟雌人鱼结婚生下来的宝宝。皇家图书馆的人鱼传说这样写呀！”黑娜喜欢人鱼和独角兽，这方面的专业书籍还有美丽的插图她就能看得进去。
“黑娜，像人鱼这种近乎长生不老的魔法生物不会用一般方式繁衍后代，否则整个世界就被这类强大生物占据了。但也有些半人半鱼的海兽，长得跟人鱼很像，但寿命不会超过一百年，缺乏人类智能，魔力也没这么强。”
瓦肯礼垂着嘴喙，看来也听得入迷。
“如果有一尾人鱼死在陆上，海里就会少一尾人鱼诞生，因此冷冷女士必须把人鱼尸体送回大海。”海奇亚斯望着小船前方。
“那么人鱼会流泪吗？”汉克想起他做过的梦，还有儿时的回忆，他的骑士父亲似乎也看过人鱼。
“罕有哭泣，人鱼不需要动感情也不会伤心，因此异常状态下流出的眼泪会有很强的魔力，但市面上的人鱼泪都是染色珍珠赝品，毕竟真正的人鱼就已经极端罕见了。传说中，外岛有战士偶然得到人鱼泪，以此焚烧了半个城市。”海奇亚斯透过引述让众人知道冷冷女士的真实力量。
“人鱼竟如此危险。”汉克紧绷起肩膀低语。
“人鱼对我们无害。”海奇亚斯固执的说。
“他们会唱致命的歌引诱水手跳海！”
“人鱼生来就要唱歌，经过人鱼地盘时用蜡塞住耳朵不就好了？船员也都这么做，人鱼又没用爪子打洞或折断龙骨把每艘船都弄沉。”海奇亚斯不以为然。
汉克知道跟海奇亚斯争这个一定是他输。
“沙利德对那尾雄人鱼做的坏事，我们也难辞其咎，所以，要仔细听冷冷女士的丧歌，日后想办法尽力补偿她。”海奇亚斯说了许多，忽然收紧话题，汉克和黑娜颤了颤，蒙达希克则是又一撑，让平底船在水面稳定滑行。
那样强大又与世无争的魔法生物，倘若一怒之下从此视人类为寇雠，又会酿成新的灾难。
“目睹过的一切，人鱼都会深深记住，直到死去，有坏的，也有好的，也有只是单纯想要看见的事物。”海奇亚斯说完又静了下来，鱼鳍偶尔拍打水面的声音，像是一句应答。
冷冷女士就这样有时游一段，停在前头唱歌指示正确方向，或者就游在小船旁边观察他们，直到抵达被树根和沉木遮蔽的出口。
蒙达希克的同伴，女精灵芦笛已经为他们准备三匹上好鞍的牡马，看来早有预谋，当晨星学会的人赶到皇宫时，海奇亚斯等人就会从皇宫撤退，溜到小湖森林领马离开。
将雄人鱼的尸体安置在湖底后，冷冷女士又到岸边与海奇亚斯告别，忧心地凝视外表大异从前的海奇亚斯，其他人隔着一段距离，目睹海奇亚斯与人鱼交换神秘的对话，人鱼牵起海奇亚斯的手掌贴在自己脸上。
海奇亚斯结束告别后，握紧曾碰触人鱼的右手，黑娜习惯性地抬头仰望白银贤者。
既悲伤又有些释然的表情。
一只手温柔地拂过黑娜额角，将她从一滩烂泥的沉睡中唤醒。
“妈妈？”黑娜揉揉眼睛。
“是我，海奇亚斯。”
啊，老师还没变回男生。黑娜立刻振作精神，微妙的温度顺着海奇亚斯的指尖传来，令她有些紧张。
“热水准备好了，去洗个澡会舒服些。”海奇亚斯将烛台放在黑娜面前，黑娜抬头看去，窗口黑漆漆一片。
“现在多晚了？”黑娜记得下午时他们回到塔里，太阳还未完全落下。
“半夜。”
塔里好几天没住人，黑娜草草吃了点干粮，喝干一杯水就趴在桌子上睡着了，什么时候躺到床上？
老师他们好像都盥洗用餐完毕，看起来精神奕奕，恢复得好快！黑娜还是头重脚轻。
巫师学徒走到澡间果然看到两桶冒烟的热水，她伸手往浴盆里的干净冷水搅了搅。
冷水散发出清新的植物香气，黑娜发现老师在里面放了个药草包，深呼吸拍拍脸颊，提起热水往浴盆里倒，然后脱下衣服舀水淋湿身体，使劲用肥皂搓掉污垢，爬进浴盆，满足地叹了口气。
重生！
总算摆脱掉那种又脏又重的感觉，黑娜趿着拖鞋走回客厅，看见精灵首领、海奇亚斯和汉克都在查阅厚厚的精装书。
黑娜忽然想起来精灵首领划来的平底船上面载着用油布包着的行李，乘坐芦笛姊姊准备的骏马离开时，他们也把那袋神秘物品带走。
黑娜本来以为是食物，结果原来是从皇宫里带出来的书。
“老师，我洗好了。”黑娜怯怯的报告。
才洗好澡，她又饿了，黑娜立刻瞄到桌子上有盘培根炒蛋，立刻吞咽口水。
“过来吃吧！”海奇亚斯这句指示有如天籁。
“老师你们在做什么呢？瓦肯礼呢？”黑娜还是敌不过好奇心，憋气忍住肉香勾引，转向正忙活的大人探问。
“我刚好得到能恢复火精力量的材料，放进石球里储藏，瓦肯礼正在巢穴休息。”
“老师，你们还好吗？”黑娜忍不住问。
“谢谢你，黑娜，我已经把握解咒的线索了。”海奇亚斯天外飞来一笔的道谢使小学徒脸红不知所措。
“太好了！老师什么时候可以解开诅咒呢？”黑娜马上关心最重要的问题。
“恐怕没有那么容易，但诅咒的力量的确在消退，多亏你破坏了阿尔巴的心脏。”
“我听不懂，老师，为什么毁灭阿尔巴的心脏也可以治疗诅咒呢？”
“不是治疗，但可以说是减少威胁。带着食物来我这里坐下，我为你解释魔力与巫师的关系。”白银贤者对黑娜拍拍身旁的空位，黑娜立刻端起食物雀跃地就定位。
“许多生物都能使用魔法，每个种族也都有巫师出现，指能善用魔力并与自然沟通的人。魔力就像一条河，黑娜，你能涓滴不漏地从河里汲起每滴水泡茶煮饭吗？”海奇亚斯将手里的书摊开放在大腿上，转头问黑娜。
“不可能。”黑娜马上回答。
“我也办不到，所以才需要训练，把一部分变化流逝的魔力锻炼成像是水库或池塘之类的固定用量。”海奇亚斯凝视着黑娜，黑娜屏气凝神，彷佛能从老师深红的眼瞳中看见那条勃发流动的魔法大河。
“这个诅咒封闭了我到魔力水池取水的能力，所以我无法发出魔法，并不表示我的魔力完全消失，相反地，它仍然在不正常地累积，而且有一部分的我精神愈来愈干渴。”
黑娜试着想象只能站在水池前口干舌燥，池塘却逐渐满溢泛滥的画面，她受不了这种折磨。
“沙利德认为我最后会屈服在失去魔法的恐惧以及想使用魔法的瘾头上，哀求他解开诅咒，同意他的一切条件。”海奇亚斯说。
“那个王八蛋！”黑娜破口大骂。
“现实层面来说，这个诅咒足以威胁我和他人的生命，一旦魔力淹没了我的理智……比留斯见过疯狂的巫师，我不愿意自己变成那种怪物。”海奇亚斯看了一眼骑士。
“你不会失控的。”这次换成汉克笃定保证，不如说他打从以前就如此深信。
“暂时不会。”海奇亚斯只是以令人不安的简洁回答。
“黑娜和瓦肯礼替我争取到更多时间，雄人鱼的伤痕和负作用提供了更多线索，冷冷女士也赠与我莫大帮助。总而言之，这次的关键是沙利德利用阿尔巴的魔力对我下咒，一旦发出诅咒的魔力源头销毁，诅咒力量减弱是可以预期的现象。”即使沙利德和海奇亚斯都没想到黑娜会这么快找到龙骨巫匣和心脏，不但破坏了心脏还能全身而退。
“那诅咒怎么没因此消失呢？”黑娜鼓起脸颊气嘟嘟的问。
“诅咒就像有个人抓着一条毒蛇按在你身上，就算推开那个人，杀了那条蛇，注入身体的毒液仍继续作效，但不表示我们逼退攻击者和拿开毒蛇毫无意义。”
“沙利德也知道第一道诅咒减弱了，今天他不惜亲自现身扰乱视听就是想追加新诅咒。”蒙达希克插嘴。
那道附在独角鲸长牙上的新诅咒，并非完全针对海奇亚斯，现场还有蒙达希克这个稀有族裔的成年精灵，同样可以是沙利德垂涎的目标，如果不是海奇亚斯机警，事态可能更糟。
白银贤者把最后一分魔力毫不浪费地用尽了，这是精灵首领最佩服他的地方。
黑娜完全懂了，现在大家就是在找“解毒剂”的数据。
“我这几天在皇家图书馆寻找沙利德碰触过的书，尽可能选出跟海奇亚斯所中诅咒相关的书本带出来。”蒙达希克指指他的战利品。
“蒙达希克殿下，你看得出来有谁摸过某本书？”黑娜张口结舌，赶忙问下去。
“所以沙利德才要使用别人的魔力，当巫师在思考以及施法时，魔力很容易残留在他触摸的物品上，像海奇亚斯这类被晨星学会取出封号的巫师，至少都具有追踪感知魔力的能力，图书馆里出现陌生且古老的魔力痕迹必定会引起怀疑，而且触摸过的物品也会透露出巫师的目的。”蒙达希克解释他们的推理。
“好厉害。”黑娜只能感叹。
“另外魔法书通常会用法术封锁，必须以魔力破解，没留下正当魔力痕迹的巫师也该怀疑是不是骗子之类。”巫师可是把知识当成宝藏的族类，想当然不会让人说翻就翻开来看，同样在皇家图书馆里，也有许多只限巫师及其学徒能打开的古书。
“阿尔巴的微弱魔力还残留在这些书上，再过不久就要消失了，死去的巫师魔力会消失得特别快，如果不是我们一直监视宫里的人并回到皇宫寻找线索，沙利德恐怕还会回来抹去这部分的魔力记录，以免他的诅咒被反向研究。”精灵首领抚过书皮，皮革发出沙沙叹息。
黑娜忽然深深有感，老师，蒙达希克和汉克大人，他们都有自己的专长，而且分工合作完成许多困难工作，反观她自己呢？
“黑娜，你还好吗？”海奇亚斯看见黑娜原本恢复精神的小脸又像吞了一碗咖啡渣。
“老师，我是不是很会添麻烦？我发誓不是故意的！为什么我不能谨慎一点呢？今天我应该跟帕雷亚一起避难，但我只想留下来！”黑娜咬着嘴唇自责。
“和黑娜带来的好运相比，麻烦就不打紧了。”海奇亚斯摸摸她的头。
果然还是麻烦，老师连说实话都这么温柔。黑娜感觉好复杂。
“好运？我只觉得倒霉到家。”这是学徒的真心话，最近她起码使用过一百次驱逐恶运的咒语，但总觉得没效果。
“今天早上沙利德本来可以直接带走我，或者毁灭贝洛夫家族，但他还是撤退了。”海奇亚斯微笑。
“因为他阴险又胆小。”黑娜不假思索说。
“或者有远高于我们的存在威胁他不得不撤退，加上逼急了我对他也没好处。”
“咦？”黑娜傻傻的应声。
“黑娜，当时你难道没发现任何不寻常的迹象？”海奇亚斯谆诸善诱，让黑娜自己去推敲出答案。
意外滚落的珠宝盒，还有一个短暂恢复人性的溺死商人亡灵，王座厅忽然出现妖精国的空气，沙利德的商队伪装哗啦啦被戳破了。
虽然沙利德表现得一副自大骄傲故意被发现的模样，但如果没人看出来呢？他又会怎么做？帕雷亚本来会死，利希妲公主会发狂，角鲸商队混入宫庭，与皇室建立亲近关系，变成首都的风云人物，当苏塔王国因为王子之死陷入混乱，沙利德就能趁机得到好处……或他就是想欣赏不幸和人们的堕落。
白银贤者会背叛国王吗？为了自保乖乖闭嘴不揭穿沙利德？不可能！
老师一定会阻止这种灾难发生呀！那样不管是逼老师公开身分或消耗魔力，沙利德又能更进一步羞辱打击海奇亚斯了，他写的剧本不管怎么走都对自己有利。
“那是老师做的吗？”
“不是我。”
黑娜挠头苦思。
“我到王座厅前在帕雷亚的房间遇到艾肯恩，卑鄙的沙利德操控利希妲公主去杀帕雷亚已经够可恶了，那个牧羊人妖精居然还在旁边看好戏！”黑娜想起来就窝火！
“不过他最后有帮利希妲公主恢复年轻，利希妲的情况也好了很多，老师，你认为艾肯恩是不是喜欢利希妲公主呀？”黑娜期盼地看着海奇亚斯。
汉克干咳一声，真不能小看黑娜离题的能力。
“黑娜，我想现在还是先专心在沙利德为何会撤退的原因更重要。”骑士抓回重点。
“对！差点忘了，讨厌的艾肯恩也在皇宫里嘛！”黑娜努力想了又想，总算有点突破。
“艾肯恩讨厌人类也讨厌巫师，沙利德太嚣张了，他活该。”
“差不多是这样，另外一个原因，你是精灵儿，也就是受妖精祝福的孩子，沙利德避开你则是不直接跟妖精冲突的考虑。”海奇亚斯让小学徒的半长灰发在指间滑过，黑娜像猫咪一样瞇起眼睛，享受此时的安全静谧。
“前面说过魔力如河流，巫师尚且无法完全保留自己的魔力，妖精却有能力对一个普通的人类小女孩赋予『泉源』，这已经是不能比较强弱的存在了，普巴跟沙利德对艾肯恩来说是一样的生物，他可以高兴就把沙利德变成猪！那样一来再多阴谋也没用。”
海奇亚斯摊手，黑娜则发出惋惜的声音。
早知道她应该跟艾肯恩打好关系，不过那个老妖精还是好讨厌！或许她可以跟另一个银鹿妖精商量？
白银贤者看出黑娜正在动歪脑筋，挑起她的下巴严肃告诫。
“不管遇到什么困难，都不可随便与妖精约定，或者企图利用他们，否则妖精会让你以为不可能更糟的情况悲惨一百倍。”
黑娜咕嘟一声吞咽口水。
第两百零八章 黄麦子国王
黑娜咕嘟一声吞咽口水。
“我担心你会误会，这一点我们一定要牢记在心，黑娜，不能因为妖精会出手保护你，你就看准这点不顾死活挡在我们面前，那样妖精还是会惩罚所有人。当时我请你先走，不是欲拒还迎的谎言。”海奇亚斯一字一字慢慢的说，确定他的话已经烙印在黑娜心里。
“我办不到！老师！要我抛弃你们逃跑，这比妖精的惩罚还痛苦！”黑娜委屈的辩解。
“我知道你办不到，所以出自忠诚行动的衍生问题就由我承担，你是我的学徒，黑娜，不用太过自责，须记得我是你的导师。”海奇亚斯再度导正小学徒的思路，看见黑娜感动的猛点头，又命令她别忘记把培根炒蛋吃完。
汉克和精灵首领看着这对师徒的互动感慨万千。
“可是，老师，我想要帮忙呀！”黑娜一边咀嚼培根口齿不清的说。
“不久有个艰困的任务给你，我需要你准备充裕。”海奇亚斯又翻阅起手里的大书。
“什么任务？”黑娜用力吞下食物问。
“好好休息，等我们研究出解药的制作方向时会跟你说，如果你没精神，我就只能拜托瓦肯礼了。”海奇亚斯淡淡地表示。
黑娜连忙点头，心想她一定要参加这次的艰巨任务，不能让瓦肯礼专美于前。
老师说了，他需要她呢……
黑娜心头小鹿乱跳，恐惧与喜悦搅成一团，不知不觉又帮忙打扫整理起来。
三天后，海奇亚斯宣布了黑娜与瓦肯礼的特别任务。
“为了解开沙利德的诅咒，我必须调制一种前所未有的复方药剂，首先要对现有的材料分别进行初步加工，制成不同的成药，然后设计一个新的净化仪式……”
“等等，老师，我听不懂，你能说得简单一点吗？”黑娜只知道众人讨论的话题很严肃。
“黑娜，沙利德用来攻击我们的诅咒并未记载在书上，最有效的魔法都是被个别巫师按照需要与天分发明出来，然后才透过学徒继承或被敌人破解的途径留下纪录。”海奇亚斯为了让黑娜彻底明了特别任务的重要性，首先还是耐心地说明。
“我必须针对诅咒找出适合的解除方式，目前关键的材料大都已齐备了，只剩一种珍贵药草。”
黑娜屏气凝神听着，白银贤者将一张载有手绘图案的羊皮纸递给学徒。
“这是我在凛古山脉发现的一种奇特植物，我称它为『复活草』，希望你和瓦肯礼能替我找来最后一样药草，这是非常危险的旅程，但我分身乏术。”海奇亚斯说。
凛古山脉在极北方漫无人烟的冰雪世界，诞生诸多魔法传说的异类国度，许多巨大危险的洪荒生物在此徘徊，除了有魔法技术傍身的巫师，任何种族连同艺高胆大的猎人也不会想到那么危险的地域探索。
“我要去！”黑娜鼓起勇气响应，然后低头端详那张插图，羊皮纸上画着白色铃状花，没有叶子，细长的花茎如冰晶般透明。
“我可以请同伴帮你们张罗必要的粮食和保暖衣物，海奇亚斯认为这件事应该保密，如果晨星学会知道一定会出现动静，那也很难瞒住沙利德，因此我们要留在银霜城牵制所有人的注意。”蒙达希克在这时发挥精灵首领的优势，众人都知道他极度保护族人，不管冒险或外交都亲力亲为。
这时候，身为同伴中唯一与魔法技艺无缘的人，汉克只能沉默地看他们讨论。
“为了进入永冬之境，这几日你必须跟比留斯进行基础训练，尽可能强化体力以及多吃营养食物，我将召唤一位老朋友前来帮忙，等一切齐备就能出发。”海奇亚斯看着黑娜说。
“老师，你还有其他吩咐吗？期限呢？”黑娜担心地看着已经开始一连串实验的白银贤者。
“别太勉强自己，尽力就好。”
白银贤者没提到期限，想必是这次的任务困难到根本无法估计日期吧？黑娜也知道愈快找到复活草愈好，但光是想象就毫无头绪，凛古山脉只是地图边缘上一串简单的大字，缺乏具体内容可供参考。
瓦肯礼还是缩在石球里，打从一回来住处，黑娜就没看见火精出来过，大概也在为这场远行拚命累积力量。
＃＃＃
电光石火的一周过去，夏日活力并未感染黑娜，她没回皇宫探望晨星学会介入帮忙后的情况，选择留在巫师塔一心一意准备远行的体力和野外求生的知识，同时还得做好回到冰天雪地的心理准备。
“没有拜米尔叔叔和芬妮阿姨的消息吗？”黑娜有时还是忍不住问蒙达希克。
即使老师说不要矮人夫妇联络，说不定消息灵通的蒙达希克知道他们逃去哪儿了？蒙达希克还有其他隐密活动的精灵同伴，而且听说晨星学会在很遥远的地方，芦笛姊姊不也是这么快就带人过来了吗？
“很抱歉，黑娜，我不知道他们的下落，而且那位拜米尔先生非常聪明，既然海奇亚斯认为让他们自由行动最安全，我们最好不要随意追查，尤其是在沙利德尚未铲除的当下。”蒙达希克说。
黑娜点头，海奇亚斯表现出的在乎愈少，矮人夫妇就愈不会被沙利德盯上，她早就知道这个道理。
于是黑娜白天跟着汉克在庭院里运动，晚上吃饱读书，恶补天气知识，只能偶尔望望老师的身影，然后接受传令兵和精灵首领的专业指导。
众人各自忙碌作业，终于到了出发的前一天晚上。
由于蒙达希克的入住，海奇亚斯与黑娜分享同一个房间，汉克则睡在客厅的长椅上，巫师和骑士目前因沙利德的诅咒变为女性之身，这样的安排倒还可说适当。
海奇亚斯总是背对学徒文静地睡着，长长的银发披在肩膀与背后，黑娜则盯着老师的背胡思乱想许久才能睡着。
这就是那个被称为白银贤者的人，从第一次见面时，就是那样闪闪发亮且强大，不管什么时候都温柔地维护自己的伟大巫师。
黑娜每次想到这里总是眩然欲泣，有没有办法让老师开心呢？她真的能达成老师交代的任务吗？这次绝不能失败！
但万一她还是失败怎么办？黑娜蓦然喘不过气。
等回过神来，黑娜发现她正紧紧揪着白银贤者的衣服，将他背上哭湿一片。
黑暗中响起一声低叹，原来海奇亚斯并未睡着。
“真那么害怕的话，就别去了。到黄麦子国里接受妖精保护等我们解决沙利德的问题好吗？黑娜。”海奇亚斯感觉到背后的少女正不停颤抖。
“不要。”黑娜顽固的回答。
“我才不担心凛古山脉有多少怪兽，但我好怕离开以后再也看不到你了。”
倘若黑娜没找到复活草，或者她来不及赶回来……老师说过，为了不让沙利德的阴谋得逞，必要时他可能会自戕或想办法拖着沙利德同归于尽，黑娜光想就觉得痛得要命。
“黑娜，我并不值得你这样拚命。”
“老师你不是已经为我们这么做了吗？”黑娜小声破碎的请求。
“我想看看你的脸，拜托……”
海奇亚斯转过来，与黑娜面对面侧躺着，深红眼眸中光芒隐隐流动，寻常人类的眼睛绝不会是那种颜色，也不会发光，那是被诅咒硬是封闭起来的魔力。
黑娜似乎开心了一点，还是非常不安。
“老师，我能成功找到复活草吗？”她笨得要命，又总是学不会巫师的法术和道理。
“可以，你一定能找到。”海奇亚斯就像请黑娜到后院拔一株香草那样笃定地说。
明天若能永远不来该有多好？
黑娜才想到这里又猛摇头，这样大家的苦难不是没完没了吗？
希望幸福的日子快点降临，失散的朋友平安无事归来，老师，汉克大人，帕雷亚和大家可以恢复平常的生活。
她虔诚地许下愿望。
※※※
黎明前，巫师白塔入口处就多了个结实的柳条大篮，里面放着干粮与饮用水，还有恰好让黑娜能钻进去的空间，篮筐内侧涂着防水鱼油又反复糊上好几层薄而韧的蚕丝细纸，做工非常精致坚固，不愧是夜闪精灵族堪称艺术品的手笔。
柳条篮筐以四条绳索系在一根横木上，这件行李大到黑娜根本连拖着走都有困难，黑娜穿好全套冬装及雪靴，热得要命。
结果还是没睡着，黑娜有点累，精神却很亢奋。
根据老师说过的计划，还有一个陌生同伴也会加入这次寻找复活草的旅程，到现在竟然还有新朋友要加入，黑娜既紧张又期待。
海奇亚斯走到庭院仰望天际，不多时，天空出现一个小黑点。
一阵寒风吹过，依稀还有细小冰屑飘落，黑娜立刻冒出鸡皮疙瘩。
接着夏日艳阳光彩与热意被吹散了，庞然阴影笼罩巫师塔，狂风大作。
海奇亚斯转身，众人随他的视线望去，一头暗蓝色大龙栖落在塔顶上，收起的鳞翼末端甚至垂到地面树丛，细长嘴喙有点像鸟，却长出无数利齿。
蓝色翼龙比整座塔还大，石塔竟没被压垮，翼龙像云彩般轻盈地停栖着，一道美丽与恐怖兼具的幻梦。
“以前我从企图奴役龙类的术士手中救出一头雏龙，将牠送到凛古山脉放生，但我们仍然心灵相系。”海奇亚斯说。“我请求牠直接送你们到凛古山脉，也只有龙的速度与魔力能甩开沙利德和其他巫师的追踪。”
“那我们是要用飞的过去？”黑娜问完看向那个大篮筐，用途好像呼之欲出了。
“叽叽喳喳吵死了，要走就快点。”瓦肯礼不知何时出现，此刻坐在篮框边缘，又变回那个白金少年。
“瓦肯礼！”黑娜高兴地唤了一声跑向他。
瓦肯礼看起来好多了，之前的病恹恹模样也不复见。
离别在即，黑娜忽然一步也动弹不得。
再多说一句话，再多看一眼就好了。
海奇亚斯走向黑娜，将一枚戒指交给她。
“这是格雷之戒？”海奇亚斯刚教黑娜辨识药草时，曾经介绍过这是用削铁如泥的魔蜘蛛丝制作的采集秘宝，无论多厚的甲皮或多硬的植物茎都能应声割断，黑娜小心翼翼捧着那枚可以拆成子母戒拉出金丝切割的格雷之戒。
“现在它是你的了，若遇到敌人，不用客气直接割下去。”即使是被不懂武术的黑娜拿在手上，格雷之戒也可兼任危险的武器。
“可是，老师……”黑娜想婉拒，海奇亚斯却做了个不容分说的手势，继续转向瓦肯礼。
火精谨慎地望着海奇亚斯，巫师则拿出一颗血红珍珠。
“过来，瓦肯礼。”海奇亚斯命令，瓦肯礼顺从地走向他。
海奇亚斯将血红珍珠递向火精嘴唇，瓦肯礼迟疑数秒，还是张口吞下，头发与指尖蓬的一声化为火焰，又被瓦肯礼压抑回人形。
“干嘛浪费人鱼眼泪？我不会死的。”火精不太高兴的问。
冷冷女士和海奇亚斯在小湖湖畔分手时，将不得不亲手弒杀同类落下的悲悼之泪送给白银贤者，也是海奇亚斯为了解开沙利德的诅咒不可或缺的相同原料。
“到凛古山脉之后，你需要力量保护自己和黑娜，关于解药成份我已预留足够的分量。”海奇亚斯答道。
分别赠与黑娜与瓦肯礼必要的道具后，海奇亚斯又退到一旁。
黑娜硬着头皮爬进篮筐，瓦肯礼则继续轻松地坐在边缘，暗蓝翼龙徐徐踏上地面，衔起绑有柳条篮筐的横木，张开双翼，大风自动聚集。
蒙达希克以手掌遮住眼缘，汉克也不得不扶住石头好稳住平衡，翼龙起飞的强风将海奇亚斯一头长发吹得有如无数银蛇狂舞。
“老师──我一定会把复活草带回来！大家都要好好保重！想办法给那个沙利德好看！”黑娜探出头来大声朝愈来愈小的地面人影告别。
海奇亚斯举高右手，彷佛要碰触视野里的女孩般，露出了笑容。
“再见了，黑娜。”这声低语没有人能听见。
直到再也看不见地上的人，黑娜缩回篮筐里沉默不语，掌心里满是眼泪。
瓦肯礼迎风坐着，大概是龙类强大的御风能力影响，篮筐并没有晃动得很厉害。
才一会儿，他们就已经飞过黑娜曾经帮忙祝福过土地的麦田，农民阿杜的田如今正郁郁青青，被妖精看上的土地通常很难长出人类的庄稼，或许海奇亚斯与黑娜这对师徒带来了不同影响。
火精打断黑娜的感伤。
“前面有东西来了。”瓦肯礼锐眼凝视着虚空。
“敌人？”黑娜连忙抹干泪水，只敢以两只眼睛露出篮筐边缘偷看，但是什么也看不见。
瓦肯礼皱皱眉头，须臾黑娜看见一只大白鹅直直向着翼龙飞来。
可能吗？黑娜揉揉眼睛。
深蓝翼龙视若无睹继续向前，瓦肯礼一手握住剑柄蓄势待发戒备。
“呱！”大白鹅发出刺耳的叫声，飞快从黑娜头顶上冲了过去，巫师学徒抱头蹲得不能更低，一颗小石子落到头上，又滚进袍子皱褶里。
黑娜等了一会儿，发现大白鹅已经消失，连忙检查四周，发现似曾相似的小石头。
小石头迫不及待在黑娜掌心上跳跃着，发出淡淡的金色光晕。
对于这样一颗小石头，黑娜倒不觉得害怕，只是一头雾水。
“啊！”黑娜大叫一声，瓦肯礼抓紧篮筐系绳才没掉下去。
“你又怎么了？”瓦肯礼不太高兴的说。
“黄麦子国王陛下？”黑娜颤巍巍举起小石子问。
小石子跳了两下，似是承认黑娜的问句。
新月节时，黑娜与海奇亚斯曾到首都外围乡下的麦田底层妖精国，处理人类地主对妖精国王不敬的纠纷，结果双双被这位石头妖精王求婚，就算黄麦子国王没有一百五十个老婆，黑娜也压根就不想嫁给他。
幸好这场求婚闹剧和平落幕，黄麦子国王似乎是脾气宽和的妖精，黑娜拒绝他的求婚后也没闹出其他纠纷来。
“你怎么会在这里呢？被大白鹅绑架了吗？”黑娜后来从老师那边得到一些妖精知识，知道有的妖精一离开地盘非常脆弱普通，例如黄麦子国王，在地面上似乎只能以小石子型态出现，但黑娜看过他在地底妖精国有如宝石巨人的真面目。
小石子又跳了跳，黑娜摇摇头，表示她完全看不懂。
“他要跟我们一起去冒险，好保护你。”瓦肯礼瞪大眼睛。
“你听得懂黄麦子陛下的话？”黑娜大喜过望，果然老师和瓦肯礼都能和妖精沟通。
“为什么要对我这么好呢？”黑娜有自知之明，她对妖精不太友善，都是艾肯恩一直要把黑娜拉进妖精的族群，对人类又傲慢自大，连带黑娜一想到妖精总没好感。
小石头连转了好几个圈。
“这颗石头说他终于想通了，他不喜欢被艾肯恩命令强迫得到你，就算不能结婚，他也想要跟你交朋友……够了！我不想翻译这么无聊的话！”瓦肯礼怒吼。
第两百零二章 心智与魔力
大片鲜血迅速浮起，歇斯底里的恐慌尖叫不分男女。
真正可怕的，是藏在水中随着魔法海水到处移动的肉食生物。
＃＃＃
溺死商人的腐烂骷髅从海水中起身，白骨手掌里拿着骨矛或沉船刀剑，骷髅们环绕着沙利德站立，成为他的亡灵军队。
相对在海水中挣扎恐慌的众人，国王宝座附近一小块空地有赖数名皇家巫师全力防守，以法术架起护墙阻止海水逼近，但海水仍渗进薄薄一层。
拿赫特王不动声色站起，接过侍童递上的宝剑。
“又是谎言，可真伤了寡人的心，还以为那些宝贝都是真的呢！”
“你就是那个千年之前就很有名的巫师沙利德？怎么不是个老头子？”拿赫特王问。
红发青年扯起嘴角，那是个木偶似的笑容。
“为了不冒犯她，我特地换了个俊美年轻的身体。我最近一个得意门生的容貌可是货真价实的南方贵族血统产物。”沙利德不以为意说出他这副肉体的由来。
“是『他』！我的老师才不会被你打败！”黑娜一想到海奇亚斯和汉克被迫承受的侮辱和艰辛，脾气完全爆炸。
因为太生气了，黑娜慢半拍才听懂沙利德的意思，他还夺走学生的身体？恶心的王八蛋！
“真是名不虚传的贤者，新死者圣地的力量仍如此织密稳定，毫无偷工减料，想必耗费了不少力气。”沙利德眼眸半阖，下巴微昂，嗅到魔法花香满意的说。
黑娜咬着下唇，恨不得一拳揍在那个坏巫师脸上。
瓦肯礼和帕雷亚同样握紧武器，打算等骷髅士兵一越过法术护墙就展开战斗。
“慢着，帕雷亚。”皇后开口说话同时按住王子的肩膀。
“可是──母后，我必须战斗！我得保护重要的人！”帕雷亚心焦如焚，害怕连这个时候还得受限身分无法作为。
亚莱格尔皇后拿走帕雷亚的饰剑。
“儿子，我没带武器，借你的剑一用，你再去找别的东西挡一挡吧！”亚莱格尔皇后干脆的说。
“……”双手空空的小王子只好目送皇后也走到他前面。
沙利德饶富兴味地看着举剑相向的国王夫妇，泡在海水中努力接近国王护驾的禁卫军和立即扶助老弱使臣的皇家骑士，少部分人成功逃出王座厅，却涌进来更多帮忙的侍卫与骑士，从外边就开始和顺着海水流出去的骷髅与怪兽展开战斗。
三条大海蛇冒出水面，鳞片密布的身躯起伏纠缠，然后潜入水中，接着国王的巫师们发出痛叫声，只见海蛇头部用力钻过法术护墙造成的垂直水面，裸露在空气中，就像钻过皇家巫师的头脑。
“真是柔弱的心智与魔力，『皇家』巫师哪！然而人类国王买得起的大多也就是这种货色了。”沙利德笑道，做了个开口的动作，中间那条海蛇张开巨口，一名皇家巫师打扮的女性就从蛇口被吐出头与肩膀，展现在拿赫特王一群人面前。
她已经死了，你们也是相同下场。
“寡人与你有何深仇大恨？”拿赫特王前进一步怒声质问。
“不，只是需要你们的存在而已。”沙利德说。
一幅大油画载着三人航行在魔法海水上，直直驶入王座厅，异军突起的三人分别是精灵首领、蒙面的卢那女祭司和护卫武官希尔维特，即是海奇亚斯与汉克的假身分。
女祭司朝法术护墙一指，皇家巫师们立刻虚软倒地解除魔力连结，海蛇好像泡在沸水里，痛苦地扭曲身体朝旁边躲开，法术护墙向外扩展了一倍，渗入国王脚畔地面的海水也蒸发殆尽。
三人跳下画筏，在静止的海水之壁前与沙利德对峙。
“竟还留有这等力量，我总是太过小觑你，的确有些意外打乱我的计划。”沙利德望望女祭司看向黑娜，紫眸微瞇。
阿尔巴的魔法心脏被黑娜误打误撞销毁了，沙利德计算过就算要牺牲这颗巫师心脏，也不该这么快，海奇亚斯身上的诅咒是以阿尔巴的魔力加上特殊魔药缠绕的，心脏被毁多少也影响到诅咒的效果。
“来。”海奇亚斯伸手召唤瓦肯礼，白金少年顺从地走上前，让女祭司按住他的额头。
瓦肯礼融化为一团耀眼的白金火焰。
“亲眼看见方能确信，你大不如前了，沙利德。”海奇亚斯淡淡说。
紫眸红发的巫师仍然微笑，毫不动怒。
“仍足以捕获我想要的猎物。”沙利德彷佛看透面纱，用贪婪的眼神打量女祭司全身。“我等着『她』筋疲力竭，用颤抖服从的美丽姿态接受我的爱与统治。”
“是吗？试看看吧！”海奇亚斯说完，白金火焰猛然涨大，包围住沙利德。
无声的数秒过去，火焰逐渐散开。
“赢了吗？”汉克架住一个骷髅的锈刀问。
这些连肌腱都该烂光的死人骨头为何攻击还如此有力？
虽然海奇亚斯及时接替崩溃的皇家巫师施法，但法术护墙还是快挡不住了，已有一两个骷髅滴着腐臭海水走进来，汉克抢在前头防守，万一该死的海水淹过来，水下行动和视野都会受到阻碍，产生致命的弱点。
“他逃了。”海奇亚斯回答。
火焰覆盖的水面空空如也，一团庞然大物在原地破水而出，尖锐的独角上刺穿一名外交使节。
沙利德最初唤出的独角鲸！
死人忽然开口说话：“今天只是问候，我带来许多礼物，苏塔之王，祝你国运昌隆哪！”
伴随沙利德讽刺的留言，更多尖牙利齿的水怪解开潜伏状态，恣意挑选半淹在水中的人类袭击。
另一方面，想冲进国王身侧做出保护圈的禁卫军连自保都困难重重，不规则流动的海水不是让他们跟惊慌失措乱拉扯别人头发衣服的贵族互撞，就是想把他们送进鲨鱼嘴里或冲出走廊，还得时时刻刻提防不知从哪处水面弹射飞出，像箭矢般细长坚硬的尖嘴枪鱼。
“护卫国王皇后与王子！”混乱中不时传出这样的呼喊声，但有效靠近法术护墙的助力少之又少。
“该死的沙利德！”拿赫特王震怒大吼。
“传令下去，还能战斗的人优先保护巫师与老弱妇孺，用法术避难撤退到安全处，无论如何只要别让水里的怪物咬到就好！毋须在我身边堵塞去路碍手碍脚！”
国王这声怒吼让骑士与禁卫军精神一振，终于开始出现有些效果的合作攻击，但要在水里对付滑溜甚至有鳞甲护体的水怪还是过于困难。
这波魔水恐怕不只肆虐王座厅，整个皇宫都是灾难范围。
挥剑划伤一头鲨鱼的监察长冷不防被扯入水中，满场混乱里，也有一些人就这样被夺去空气，正在冰冷海水中无声挣扎，即将殒命。
幸好皇家骑士斯卡洛正巧目睹，立刻潜下去追踪监察长的下落，赫然看见他的左脚被黑色触手缠住了，海水下的地板有只两头公牛那么大的章鱼，正将身体摊成扁平状，用触手缠住猎物。
在水中长剑就跟碍手碍脚的树枝没两样，但赤手又无法跟有着硬皮利齿与尖锐鳍刺的怪兽对抗。
斯卡洛瞄准缠住监察长的章鱼触手奋力一刺，触手吃痛缩回，法克斯赶紧探出水面换气。
“不能再这样下去了！”斯卡洛回头看向王座附近的干燥区域，仍然咫尺天涯，一波波冲上法术护墙而溅高的浪花让他们连国王的身影也看不清楚，惨叫声不绝于耳。
“白银贤者若在这里保护我们该有多好？”
那个神秘的女祭司就算及时赶到，驱走了黑巫师，却也无力阻止目前的乱象。
昏倒在地上的三名皇家巫师，一个瑟瑟发抖的侍童，国王与皇后，还有及时出现进入法术护墙接替防手的女祭司以及其护卫，夜闪族的精灵首领还有手足无措的黑娜，这就是魔法圈里暂时豁免水淹的人数了。
帕雷亚盯着浪花，不敢稍有松懈。拿赫特王与亚莱格尔皇后俨然蓄势待发的战士，相比之下，他又能做些什么呢？
小王子没了武器之后，只能握紧拳头默思。
女骑士不知何时又退到他身边，背影莫名让人感到熟悉。
记得她的名字叫作希尔维特，不是应该去护卫那位女祭司吗？
“拿好，非常锋利，小心不要割伤自己。”女骑士从背后塞来一件巴掌大的物品，帕雷亚赶紧接过。
镶着红宝石的黄金匕首？这不是汉克师父的──？
“如果水淹来了，记得深呼吸闭气，别慌，扶着墙壁游出去或靠墙防守。我会跟在你身边。”
仔细一看希尔维特的特征语气非常神似汉克师父，虽然声音与性别截然不同。帕雷亚握紧黄金匕首，心跳如雷。
“我们一直都在。”汉克只能说到这里，但帕雷亚已经懂了。
汉克也在暗暗发急，海奇亚斯方才真的只是虚张声势，现在也是靠着蒙达希克巧妙的扶持才能勉强站着，汉克以前曾目睹过一次海奇亚斯施法过度时的失明虚弱，这几天回到皇宫之后他似乎又消耗许多魔力。
令人畏惧的是他连剩下不到一成的魔力也如此巨大，但海奇亚斯仍有极限，那个极限现在已经静静地盘据在他身上。
“加油！”黑娜赶紧代替精灵首领扶着海奇亚斯，好让蒙达希克能拔刀战斗。
巫师学徒紧紧偎着斗篷下的纤细身躯，将对老师的思念和担忧化为坚定不移的支持。
老师……你还好吗？哪里痛呢？再坚持一下就能回家了。黑娜只能在心底这样拚命对白银贤者说，海奇亚斯好像听见她的心声，从兜帽下轻轻点了点头。
“守护骑士赶到了！”一声报告越过法术护墙带来好消息。
“该死！这只章鱼可真够难缠！而且看起来不好吃！”梅尔的长剑已经插进独眼章鱼头部，正跟触手缠斗，独眼章鱼不得不抛弃抓到的猎物。
“别逃向宴会厅，那里有一群三人长的鳄鱼！还有快清场！这么多人挤在水里我们不能施展魔法和水怪战斗！”一路突围进来的守护骑士同时示警。
“梅尔！海水一共淹了哪里？已经流出皇宫了吗？”拿赫特王隔着浪花喊问。
“属下在宫墙上遇见自称晨星学会先驱者的陌生法师，他们正在架构结界防止海水流出宫外攻击平民，似乎打算把水怪关在皇宫里一网打尽，结界完成之后大概会进来帮忙。两位陛下都平安无事吗？”梅尔也提气回大喊。
“如果真的是晨星学会的人就有救了。”拿赫特王松了口气，但现场能对抗水怪及有效救援的人手严重不足，即使国王已下令保命为上优先撤离，但许多人连站都站不稳了遑论逃跑，这些怪物的攻击一瞬就足以致命，海蛇甚至堵住王座厅的出入口，连救兵想游进来也不能了。
目前进到王座厅的救兵包含梅尔在内只有四位守护骑士，他们立刻自动分配箝制四头体型较大的海兽，沙利德亲自选择的独角鲸因没有牙齿且鲜少做出攻击行为，被守护骑士跳过，那头独角鲸不像其他怪兽肆无忌惮的寻找人类攻击，反而狡猾地满场绕游，等待法术护墙崩塌。
“法术护墙只能再支持半分钟。”卢那王国女祭司开口警告。
“那头独角鲸的角上有奇怪的花纹，尖端亦闪着银光。”这些异状极容易混在水光浪花中被忽略，但精灵首领还是看出危险之处。
“大概又是一种新的诅咒，蒙达希克，你也得小心别被触到，沙利德有袭击精灵的前科。”海奇亚斯冷静的说。
“我明白了。”精灵首领将独角鲸列为自己的敌手。
“国王陛下，请听我一言。”当众人聚精会神盯着即将倒塌的海水墙时，原本畏缩的侍童忽然走到拿赫特王面前单膝跪下。
“让开！小都贾，我现在没空照顾你，担心的话就躲在我或皇后背后！”拿赫特王以为侍童已经吓傻了。
“苏塔国王与我们原本想象的不同，或许能够和平谈判。刺客联盟不容许有人利用成员当替死鬼，我们行使法制外的正义，拥有共同的戒律，无论如何，我们不动王族，上层的政治斗争不配使用我们的技术。原本准备给宫内之人一个教训，好让你们知道吾辈若真有心，成绩可以不只如此。”侍童竟发出中年女人的声音，再抬头时脸孔已蒙上黑丝面罩。
“你到底是谁？”拿赫特王质问。
汉克也悚然回身，没想到身侧竟然还有个易容完美的陌生人。
“是友非敌，陛下，只要你下令不在战斗中妨碍或逮捕我方的人，事后不予追究，还有把芬妮交给我们刺客联盟处置，我们自有办法帮忙疏散王座厅。”
“好！”拿赫特王干脆应允。
伪装成侍童的刺客于是掏出一枚高音哨用力吹响。
到底有多少刺客菁英混进来？汉克暗忖，说不定在场的大臣使节或禁卫军中已经有人被刺客取代身分了。
“你要如何疏散群众？”亚莱格尔皇后问。
“不惜血本。”刺客言简意赅答道，下一秒她就跳上宝座，再爬上椅背上缘，抽出造型奇特的带柄长针往墙上一刺，长针直没至柄，她蹑足踏上针柄，证明强度足以支持体重，又往斜上方刺去一针。
众人意会刺客正贴墙制造出一条克难的斜梯，针尖或许也附有魔法，才能如此轻松地刺入石墙，如此一来就算暂时逃不出去也能尽量离开恐怖的海水了。
法术护墙崩溃的同时，长针用尽，不知从哪儿又射来一箭，正中刺客头侧墙壁，刺客抓住箭尾细丝迅速回收同伴送来的新针囊，继续制造针梯，简直就像灵活的松鼠。
这些绳与针原本是为了在皇宫中制造更多刺客专用攀爬通路而预备的，没想到却发挥了意外的效果。
海水也在这时淹过王座前的众人，水面漫到黑娜的锁骨，寒冷海水让她狂打哆嗦，女祭司努力想要站稳，两人仍让海浪冲得后退数步。
“黑娜！”帕雷亚担心喊道。
小王子和巫师学徒的身高体力毕竟不如成熟的大人，水深对他们的威胁更大，尤其是瘦弱娇小的黑娜，如果不垫高足尖，一不小心就会呛到水。
“帕雷亚！黑娜！先爬到王座上吧！”亚莱格尔皇后见巫师学徒处境艰难立刻劝说。
黑娜只是摇摇头，她不想离开老师身边。
哗啦一声，女祭司竟抱起黑娜努力往后退，黑娜吓了一跳，只好抓紧老师的肩膀。
“小心那头独角鲸！”汉克不时以眼角余光留意海兽动向，提醒过于酣斗的人，敌方是复数怪物，根本没有一对一的规则可言！
喀！蒙达希克不知什么时候已经展开战斗了，精灵首领用刀架住独角鲸的长角，两方短兵相接处竟擦出血红的光芒。
“果然有诅咒附在上面。”蒙达希克大声说出，提醒其他人也得小心以免误触诅咒。
第两百零九章 被大白鹅绑架了
黑娜咕嘟一声吞咽口水。
“我担心你会误会，这一点我们一定要牢记在心，黑娜，不能因为妖精会出手保护你，你就看准这点不顾死活挡在我们面前，那样妖精还是会惩罚所有人。当时我请你先走，不是欲拒还迎的谎言。”海奇亚斯一字一字慢慢的说，确定他的话已经烙印在黑娜心里。
“我办不到！老师！要我抛弃你们逃跑，这比妖精的惩罚还痛苦！”黑娜委屈的辩解。
“我知道你办不到，所以出自忠诚行动的衍生问题就由我承担，你是我的学徒，黑娜，不用太过自责，须记得我是你的导师。”海奇亚斯再度导正小学徒的思路，看见黑娜感动的猛点头，又命令她别忘记把培根炒蛋吃完。
汉克和精灵首领看着这对师徒的互动感慨万千。
“可是，老师，我想要帮忙呀！”黑娜一边咀嚼培根口齿不清的说。
“不久有个艰困的任务给你，我需要你准备充裕。”海奇亚斯又翻阅起手里的大书。
“什么任务？”黑娜用力吞下食物问。
“好好休息，等我们研究出解药的制作方向时会跟你说，如果你没精神，我就只能拜托瓦肯礼了。”海奇亚斯淡淡地表示。
黑娜连忙点头，心想她一定要参加这次的艰巨任务，不能让瓦肯礼专美于前。
老师说了，他需要她呢……
黑娜心头小鹿乱跳，恐惧与喜悦搅成一团，不知不觉又帮忙打扫整理起来。
三天后，海奇亚斯宣布了黑娜与瓦肯礼的特别任务。
“为了解开沙利德的诅咒，我必须调制一种前所未有的复方药剂，首先要对现有的材料分别进行初步加工，制成不同的成药，然后设计一个新的净化仪式……”
“等等，老师，我听不懂，你能说得简单一点吗？”黑娜只知道众人讨论的话题很严肃。
“黑娜，沙利德用来攻击我们的诅咒并未记载在书上，最有效的魔法都是被个别巫师按照需要与天分发明出来，然后才透过学徒继承或被敌人破解的途径留下纪录。”海奇亚斯为了让黑娜彻底明了特别任务的重要性，首先还是耐心地说明。
“我必须针对诅咒找出适合的解除方式，目前关键的材料大都已齐备了，只剩一种珍贵药草。”
黑娜屏气凝神听着，白银贤者将一张载有手绘图案的羊皮纸递给学徒。
“这是我在凛古山脉发现的一种奇特植物，我称它为『复活草』，希望你和瓦肯礼能替我找来最后一样药草，这是非常危险的旅程，但我分身乏术。”海奇亚斯说。
凛古山脉在极北方漫无人烟的冰雪世界，诞生诸多魔法传说的异类国度，许多巨大危险的洪荒生物在此徘徊，除了有魔法技术傍身的巫师，任何种族连同艺高胆大的猎人也不会想到那么危险的地域探索。
“我要去！”黑娜鼓起勇气响应，然后低头端详那张插图，羊皮纸上画着白色铃状花，没有叶子，细长的花茎如冰晶般透明。
“我可以请同伴帮你们张罗必要的粮食和保暖衣物，海奇亚斯认为这件事应该保密，如果晨星学会知道一定会出现动静，那也很难瞒住沙利德，因此我们要留在银霜城牵制所有人的注意。”蒙达希克在这时发挥精灵首领的优势，众人都知道他极度保护族人，不管冒险或外交都亲力亲为。
这时候，身为同伴中唯一与魔法技艺无缘的人，汉克只能沉默地看他们讨论。
“为了进入永冬之境，这几日你必须跟比留斯进行基础训练，尽可能强化体力以及多吃营养食物，我将召唤一位老朋友前来帮忙，等一切齐备就能出发。”海奇亚斯看着黑娜说。
“老师，你还有其他吩咐吗？期限呢？”黑娜担心地看着已经开始一连串实验的白银贤者。
“别太勉强自己，尽力就好。”
白银贤者没提到期限，想必是这次的任务困难到根本无法估计日期吧？黑娜也知道愈快找到复活草愈好，但光是想象就毫无头绪，凛古山脉只是地图边缘上一串简单的大字，缺乏具体内容可供参考。
瓦肯礼还是缩在石球里，打从一回来住处，黑娜就没看见火精出来过，大概也在为这场远行拚命累积力量。
＃＃＃
电光石火的一周过去，夏日活力并未感染黑娜，她没回皇宫探望晨星学会介入帮忙后的情况，选择留在巫师塔一心一意准备远行的体力和野外求生的知识，同时还得做好回到冰天雪地的心理准备。
“没有拜米尔叔叔和芬妮阿姨的消息吗？”黑娜有时还是忍不住问蒙达希克。
即使老师说不要矮人夫妇联络，说不定消息灵通的蒙达希克知道他们逃去哪儿了？蒙达希克还有其他隐密活动的精灵同伴，而且听说晨星学会在很遥远的地方，芦笛姊姊不也是这么快就带人过来了吗？
“很抱歉，黑娜，我不知道他们的下落，而且那位拜米尔先生非常聪明，既然海奇亚斯认为让他们自由行动最安全，我们最好不要随意追查，尤其是在沙利德尚未铲除的当下。”蒙达希克说。
黑娜点头，海奇亚斯表现出的在乎愈少，矮人夫妇就愈不会被沙利德盯上，她早就知道这个道理。
于是黑娜白天跟着汉克在庭院里运动，晚上吃饱读书，恶补天气知识，只能偶尔望望老师的身影，然后接受传令兵和精灵首领的专业指导。
众人各自忙碌作业，终于到了出发的前一天晚上。
由于蒙达希克的入住，海奇亚斯与黑娜分享同一个房间，汉克则睡在客厅的长椅上，巫师和骑士目前因沙利德的诅咒变为女性之身，这样的安排倒还可说适当。
海奇亚斯总是背对学徒文静地睡着，长长的银发披在肩膀与背后，黑娜则盯着老师的背胡思乱想许久才能睡着。
这就是那个被称为白银贤者的人，从第一次见面时，就是那样闪闪发亮且强大，不管什么时候都温柔地维护自己的伟大巫师。
黑娜每次想到这里总是眩然欲泣，有没有办法让老师开心呢？她真的能达成老师交代的任务吗？这次绝不能失败！
但万一她还是失败怎么办？黑娜蓦然喘不过气。
等回过神来，黑娜发现她正紧紧揪着白银贤者的衣服，将他背上哭湿一片。
黑暗中响起一声低叹，原来海奇亚斯并未睡着。
“真那么害怕的话，就别去了。到黄麦子国里接受妖精保护等我们解决沙利德的问题好吗？黑娜。”海奇亚斯感觉到背后的少女正不停颤抖。
“不要。”黑娜顽固的回答。
“我才不担心凛古山脉有多少怪兽，但我好怕离开以后再也看不到你了。”
倘若黑娜没找到复活草，或者她来不及赶回来……老师说过，为了不让沙利德的阴谋得逞，必要时他可能会自戕或想办法拖着沙利德同归于尽，黑娜光想就觉得痛得要命。
“黑娜，我并不值得你这样拚命。”
“老师你不是已经为我们这么做了吗？”黑娜小声破碎的请求。
“我想看看你的脸，拜托……”
海奇亚斯转过来，与黑娜面对面侧躺着，深红眼眸中光芒隐隐流动，寻常人类的眼睛绝不会是那种颜色，也不会发光，那是被诅咒硬是封闭起来的魔力。
黑娜似乎开心了一点，还是非常不安。
“老师，我能成功找到复活草吗？”她笨得要命，又总是学不会巫师的法术和道理。
“可以，你一定能找到。”海奇亚斯就像请黑娜到后院拔一株香草那样笃定地说。
明天若能永远不来该有多好？
黑娜才想到这里又猛摇头，这样大家的苦难不是没完没了吗？
希望幸福的日子快点降临，失散的朋友平安无事归来，老师，汉克大人，帕雷亚和大家可以恢复平常的生活。
她虔诚地许下愿望。
※※※
黎明前，巫师白塔入口处就多了个结实的柳条大篮，里面放着干粮与饮用水，还有恰好让黑娜能钻进去的空间，篮筐内侧涂着防水鱼油又反复糊上好几层薄而韧的蚕丝细纸，做工非常精致坚固，不愧是夜闪精灵族堪称艺术品的手笔。
柳条篮筐以四条绳索系在一根横木上，这件行李大到黑娜根本连拖着走都有困难，黑娜穿好全套冬装及雪靴，热得要命。
结果还是没睡着，黑娜有点累，精神却很亢奋。
根据老师说过的计划，还有一个陌生同伴也会加入这次寻找复活草的旅程，到现在竟然还有新朋友要加入，黑娜既紧张又期待。
海奇亚斯走到庭院仰望天际，不多时，天空出现一个小黑点。
一阵寒风吹过，依稀还有细小冰屑飘落，黑娜立刻冒出鸡皮疙瘩。
接着夏日艳阳光彩与热意被吹散了，庞然阴影笼罩巫师塔，狂风大作。
海奇亚斯转身，众人随他的视线望去，一头暗蓝色大龙栖落在塔顶上，收起的鳞翼末端甚至垂到地面树丛，细长嘴喙有点像鸟，却长出无数利齿。
蓝色翼龙比整座塔还大，石塔竟没被压垮，翼龙像云彩般轻盈地停栖着，一道美丽与恐怖兼具的幻梦。
“以前我从企图奴役龙类的术士手中救出一头雏龙，将牠送到凛古山脉放生，但我们仍然心灵相系。”海奇亚斯说。“我请求牠直接送你们到凛古山脉，也只有龙的速度与魔力能甩开沙利德和其他巫师的追踪。”
“那我们是要用飞的过去？”黑娜问完看向那个大篮筐，用途好像呼之欲出了。
“叽叽喳喳吵死了，要走就快点。”瓦肯礼不知何时出现，此刻坐在篮框边缘，又变回那个白金少年。
“瓦肯礼！”黑娜高兴地唤了一声跑向他。
瓦肯礼看起来好多了，之前的病恹恹模样也不复见。
离别在即，黑娜忽然一步也动弹不得。
再多说一句话，再多看一眼就好了。
海奇亚斯走向黑娜，将一枚戒指交给她。
“这是格雷之戒？”海奇亚斯刚教黑娜辨识药草时，曾经介绍过这是用削铁如泥的魔蜘蛛丝制作的采集秘宝，无论多厚的甲皮或多硬的植物茎都能应声割断，黑娜小心翼翼捧着那枚可以拆成子母戒拉出金丝切割的格雷之戒。
“现在它是你的了，若遇到敌人，不用客气直接割下去。”即使是被不懂武术的黑娜拿在手上，格雷之戒也可兼任危险的武器。
“可是，老师……”黑娜想婉拒，海奇亚斯却做了个不容分说的手势，继续转向瓦肯礼。
火精谨慎地望着海奇亚斯，巫师则拿出一颗血红珍珠。
“过来，瓦肯礼。”海奇亚斯命令，瓦肯礼顺从地走向他。
海奇亚斯将血红珍珠递向火精嘴唇，瓦肯礼迟疑数秒，还是张口吞下，头发与指尖蓬的一声化为火焰，又被瓦肯礼压抑回人形。
“干嘛浪费人鱼眼泪？我不会死的。”火精不太高兴的问。
冷冷女士和海奇亚斯在小湖湖畔分手时，将不得不亲手弒杀同类落下的悲悼之泪送给白银贤者，也是海奇亚斯为了解开沙利德的诅咒不可或缺的相同原料。
“到凛古山脉之后，你需要力量保护自己和黑娜，关于解药成份我已预留足够的分量。”海奇亚斯答道。
分别赠与黑娜与瓦肯礼必要的道具后，海奇亚斯又退到一旁。
黑娜硬着头皮爬进篮筐，瓦肯礼则继续轻松地坐在边缘，暗蓝翼龙徐徐踏上地面，衔起绑有柳条篮筐的横木，张开双翼，大风自动聚集。
蒙达希克以手掌遮住眼缘，汉克也不得不扶住石头好稳住平衡，翼龙起飞的强风将海奇亚斯一头长发吹得有如无数银蛇狂舞。
“老师──我一定会把复活草带回来！大家都要好好保重！想办法给那个沙利德好看！”黑娜探出头来大声朝愈来愈小的地面人影告别。
海奇亚斯举高右手，彷佛要碰触视野里的女孩般，露出了笑容。
“再见了，黑娜。”这声低语没有人能听见。
直到再也看不见地上的人，黑娜缩回篮筐里沉默不语，掌心里满是眼泪。
瓦肯礼迎风坐着，大概是龙类强大的御风能力影响，篮筐并没有晃动得很厉害。
才一会儿，他们就已经飞过黑娜曾经帮忙祝福过土地的麦田，农民阿杜的田如今正郁郁青青，被妖精看上的土地通常很难长出人类的庄稼，或许海奇亚斯与黑娜这对师徒带来了不同影响。
火精打断黑娜的感伤。
“前面有东西来了。”瓦肯礼锐眼凝视着虚空。
“敌人？”黑娜连忙抹干泪水，只敢以两只眼睛露出篮筐边缘偷看，但是什么也看不见。
瓦肯礼皱皱眉头，须臾黑娜看见一只大白鹅直直向着翼龙飞来。
可能吗？黑娜揉揉眼睛。
深蓝翼龙视若无睹继续向前，瓦肯礼一手握住剑柄蓄势待发戒备。
“呱！”大白鹅发出刺耳的叫声，飞快从黑娜头顶上冲了过去，巫师学徒抱头蹲得不能更低，一颗小石子落到头上，又滚进袍子皱褶里。
黑娜等了一会儿，发现大白鹅已经消失，连忙检查四周，发现似曾相似的小石头。
小石头迫不及待在黑娜掌心上跳跃着，发出淡淡的金色光晕。
对于这样一颗小石头，黑娜倒不觉得害怕，只是一头雾水。
“啊！”黑娜大叫一声，瓦肯礼抓紧篮筐系绳才没掉下去。
“你又怎么了？”瓦肯礼不太高兴的说。
“黄麦子国王陛下？”黑娜颤巍巍举起小石子问。
小石子跳了两下，似是承认黑娜的问句。
新月节时，黑娜与海奇亚斯曾到首都外围乡下的麦田底层妖精国，处理人类地主对妖精国王不敬的纠纷，结果双双被这位石头妖精王求婚，就算黄麦子国王没有一百五十个老婆，黑娜也压根就不想嫁给他。
幸好这场求婚闹剧和平落幕，黄麦子国王似乎是脾气宽和的妖精，黑娜拒绝他的求婚后也没闹出其他纠纷来。
“你怎么会在这里呢？被大白鹅绑架了吗？”黑娜后来从老师那边得到一些妖精知识，知道有的妖精一离开地盘非常脆弱普通，例如黄麦子国王，在地面上似乎只能以小石子型态出现，但黑娜看过他在地底妖精国有如宝石巨人的真面目。
小石子又跳了跳，黑娜摇摇头，表示她完全看不懂。
“他要跟我们一起去冒险，好保护你。”瓦肯礼瞪大眼睛。
“你听得懂黄麦子陛下的话？”黑娜大喜过望，果然老师和瓦肯礼都能和妖精沟通。
“为什么要对我这么好呢？”黑娜有自知之明，她对妖精不太友善，都是艾肯恩一直要把黑娜拉进妖精的族群，对人类又傲慢自大，连带黑娜一想到妖精总没好感。
小石头连转了好几个圈。
“这颗石头说他终于想通了，他不喜欢被艾肯恩命令强迫得到你，就算不能结婚，他也想要跟你交朋友……够了！我不想翻译这么无聊的话！”瓦肯礼怒吼。
第两百一十章 生命意义
“那我们该拿黄麦子陛下怎么办？”现在可是要出发到凛古山脉的途中呀！
“反正石头不吃不喝，占不了多少空间，带着没差，你要把他丢下去也行。”瓦肯礼懒得烦恼这桩小小的意外事件。
人家也是一番好意，真的丢下去就太过份了，黑娜只好把小石子收进口袋里。
沿途都是黑娜不曾目睹的陌生景色，她先是贪看有如绘画的草原与点点彩色帐篷，很快就累了，坐回补给包裹的缝隙。
翼龙飞进一大片乌云下方，雷声轰隆，黑娜吓得缩成一团，空气变暗，雨丝刮来，黑娜连忙拉下斗篷兜帽，确定包裹都有罩好防水布，拿出水晶石默念许多人的名字，看着小金树一次又一次发出光芒才略感心安。
除了偶尔放黑娜下来活动筋骨，解决生理需要，翼龙几乎是日夜飞行，疲倦的少女很快就习惯在旅程中缩成一团摇摇晃晃入睡，即便只是坐在篮子里，黑娜也累得不想思考了。
七天后，第一片雪花飘进兜帽里，黑娜站起眺望翼龙飞行的前方，他们正越过毫无人烟的山毛榉林与静谧冰河，远处是一片被风暴环绕的灰蓝山影。
凛古山脉就在眼前。
针叶树枝掉下一堆积雪，灰发少女吓得跳起来往后看。
漫长单调的步行中，任何一点声音都让黑娜紧张得胡思乱想。
“瓦肯礼，还要多久我们才能找到复活草？”他们大概已经走了一天了。
黑娜与瓦肯礼此刻正在凛古山脉外部范围赶路，白银贤者被传说中的巫师“冻蓝之眼”沙利德困于女性诅咒中，魔力也遭到封印，黑娜一心只想快点找到老师指定制作解药不可或缺的复活草。
“几千年来人类连凛古山脉的边缘都干涉不了，你以为魔药生长的核心区域这么好接近？”瓦肯礼不屑的看着她。
海奇亚斯召唤来一头翼龙，直接把黑娜和旅途补给品装在篮筐里运往凛古山脉，连主要旅程都是靠老师帮她完成，黑娜觉得自己更加没用。
饶是如此，黑娜和瓦肯礼还是飞了七天七夜才到达凛古山脉外围，墨蓝翼龙松开篮筐衔木就飞走了，并无加入少女与火精的队伍。
“龙类恨透了人类，尤其是喜欢使用禁忌龙骨的巫师，那头龙还是海奇亚斯从人类手下救回来的，看在海奇亚斯的面子上把我们运到这里就是幸运了。”瓦肯礼挑出几袋行李背着，并将剩下物资连同柳条篮筐藏好，预备折返时使用。
黑娜赞叹地看着应该是魔法生物的火精对导游工作如此娴熟，瓦肯礼虽然态度粗鲁，但他的确保证黑娜该有的需求都照顾到了。
“谁叫我以前常跟一个麻烦精旅行，他的学徒只在这方面有乃师之风。”火精嘲弄道。
黑娜不服气地鼓起脸颊，但她光是在严寒下背着干粮与水就吃力无比，只得把辩驳吞回肚子里。
“这里比幽河和银霜城都冷。”下雪应该代表有湿气才对，但老师说凛古山脉是永冬之境，黑娜实际抵达时总算懂了。
灰暗天空飘着细雪，雪花却从不融化，反而使积雪像是沙土徐徐堆积飘移，一切都像由雪白幻象构成，黑娜口干舌燥，但瓦肯礼警告过永冬之境的冰雪只会黏住她的舌头，到处都有魔法。
经过耸立在雪地中的老森林，黑娜伸手触摸树皮，巨树与石头无异，冰冷坚硬中却蕴含一股沉静顽强的生命力，让她暗暗心惊。
又走了三天才进入怪石嶙峋的山区，黑娜抬头眺望远处更加巍峨的重峦迭峰，心想她可能走到白发苍苍也走不完，焦急归焦急，瓦肯礼却迟迟不说哪里是老师发现复活草的区域。
“瓦肯礼，再这样下去我们粮食会吃完的。”黑娜焦虑地指出当前最大危机。
“是『你』吃的粮食，我帮你背的份省点吃还可以撑十天呢！”瓦肯礼扫了她一眼淡淡回道。
火精不用吃东西，黑娜不清楚瓦肯礼的力量来源，但她知道瓦肯礼也会虚弱难受，而且凛古山脉又这么冷，对火精更是不利的条件。
“那表示我们最多再三、四天就会进入复活草生长的地方了吗？”黑娜知道他们在冰冷又陌生的永冬之境一定得计算好回程的生存物资，否则就算顺利拔到复活草，结果弹尽粮绝无法离开凛古山脉也是徒劳。
“大概吧！”瓦肯礼含糊的说。
“没关系，我可以少吃一点，这样我们就有更多时间留在这里找药草了。”黑娜乐观地说。
其实黑娜已经很累了，但她害怕一旦露出受不了的模样，瓦肯礼会不由分说把她带回银霜城扔进妖精国，白银贤者先前就指出寻找复活草是条危险之路，希望黑娜也可以选择到黄麦子国王的石妖精国度避难，但黑娜坚持要为老师觅得关键药草。
反正现在黄麦子国王在黑娜的口袋里，出发时石妖精国王好意跟上来帮忙，黑娜也没空跟这个反应缓慢的石头妖精夹缠，便把黄麦子国陛下放进口袋带着走，权当身上多出一颗小石头。
火精的背影在石坡硬岩间若隐若现，就算背着沉重行李，瓦肯礼还是走在黑娜前面，黑娜停下来休息的次数愈来愈频繁了，但她依旧狠心逼自己追上去。
又要天黑了，他们还没找到适合扎营的地点，再累也不能停，凛古山脉的夜晚总让黑娜感觉非常恐怖，对沙利德的愤怒与恐惧早已被凛古山脉更原始狂暴的自然力量取代，白昼起码还能给她一点安慰。
更糟的是，暴风雪降临了。
“瓦肯礼──你在哪里？”风雪吹打得黑娜张不开眼睛。
不一会儿，瓦肯礼跃回黑娜面前，整个人几乎要没入风雪里消失了。
“别嚷嚷，你想引来其他东西吗？”瓦肯礼抓住黑娜手腕低声斥道。
黑娜赶紧闭上嘴巴，用力摇头。
“该死，这个位置和时间不该有大风雪，凛古山脉又变了。”火精喃喃自语。
“怎么办？我不要回去！”黑娜抢先表示她绝不让步。
“蠢蛋！你现在该紧张的是我们是否还回得去？”瓦肯礼见巫师学徒还是不知死活，不禁头痛骂道。
“反正就算冷死饿死都比落在沙利德手里好！”黑娜握紧拳头，抬起铁铸的小腿企图继续前进。
“但我才不会随便死掉呢！我要给那个王八蛋好看！”
沙利德为了满足欲望恣意伤害许多人，甚至控制芬妮阿姨的矮人部族当巫术奴隶，计划捏造假身份骗过海奇亚斯，竟不惜挖其他巫师的心脏伪装成不同魔力，这种人为什么还可以活到现在，还这么强？黑娜就是不甘心！老师一定能赢的，只要有更多人站在老师这边……
“别在这时候发呆！我们得集中精神想办法活下来！”瓦肯礼怒火四溢的吼声惊醒黑娜，她跟着茫然无措张望，暴风雪像一张网密密地包围他们。
找不到出口，别说前进，站都站不稳了。
“谁！”瓦肯礼忽然拔剑怒斥，风雪则威吓般强卷而来。
距离他们约二十步外的岩石上站着一头大银鹿，透明的冰色多杈鹿角如皇冠般闪烁星光，黑眸里藏着最深沉的夜，风雪来到银鹿身边，纷纷弱化为宁静的雪花。
“是《银鹿祷文》的妖精！”黑娜在银霜城外的小湖和麦田下的妖精国都遇过这位夜妖精，当时银鹿次次为她解围，是黑娜唯一有点好感的妖精，但处于凛古山脉中的银鹿好像又更巨大了。
银鹿朝黑娜与瓦肯礼点点头，转身迈步，暗示他们跟上。
黑娜看看瓦肯礼，火精勉强同意，于是他们追着银鹿同时依赖牠的魔力闪躲大风雪，进入一处积雪林地，周遭是遗世独立的小山谷。
“瓦肯礼，我看不到银鹿？”黑娜以为他们跟丢了，山区因风雪昏暗无比，闪闪发光的银鹿一眨眼又消失无踪。
“夜妖精走了，她把我们带到这里！该死的，也只剩这里可以躲避暴风雪。”火精咬牙说。
听瓦肯礼的语气像是他早知有庇护处，也清楚怎么走，却不愿意带黑娜过来，黑娜更在意瓦肯礼神秘兮兮的态度了。
“有山谷可以避难不好吗？这里好像没那么冷，而且风雪也变小了，我们再找一个安全的地方扎营就可以休息用餐！”黑娜期盼的说。
“前面是『那个生物』居住的洞窟，我宁愿就地挖个洞让你睡，离那玩意愈远愈好。”火精冷冷的回答。
黑娜一听又担心起来。
“住在前面的是什么怪物？”
“可门。”
“咦？”黑娜花了好半晌才想起来，可门就是那个最早被沙利德伤害的月精灵，黑娜从蒙达希克那边听来的传说，沙利德企图夺走可门的生命力，却未完全成功，月精灵没死，但是疯了。
可门从沙利德的控制下逃出来，带来唯一有关邪恶巫师的描述──“冻蓝之眼”，除此之外别无关于沙利德的个人资料，这个可悲精灵的下场由晨星学会接手照顾，随着时光流逝渐渐为人遗忘。
精灵族普遍长寿，黑娜不意外可门还活着，但怎么会在凛古山脉里，晨星学会或月精灵族没有好好照顾他吗？蒙达希克和芦笛姊姊看起来也不太清楚可门的情况。
他们现在则是要去可门的住处寻求庇护？
“经过这么久，都一千多年了，可门应该恢复健康了吧？”黑娜问瓦肯礼。
“你想知道可门的事情？我和他可熟得很，你以为海奇亚斯每年冬天跟国王请长假是去哪里？健康？晨星学会和沙利德可连手搞出一个新怪物了。”火精尖锐的说。
“老师每年都去找可门？”黑娜再次对她所不明白的海奇亚斯感到震惊。
“可门的情况真的那么糟吗？”黑娜想起这段日子以来她遇过的怪物与恶灵，不禁缩缩肩膀。
“那个生物只剩外表像是精灵，内在已经变成巫师了。”瓦肯礼说。
黑娜满脸迷惑看着火精。
“凛古山脉是这块大陆的魔法发源地，这里到处存在原始的魔法，天生具有魔力的古老生物，把一个发疯的月精灵锁在这里超过千年，你以为精灵还会是原本的精灵吗？”瓦肯礼催促黑娜前进，可门固然危险，但更危险的是快把他们冻死的天气。
“如果可门是精灵巫师，那不是更好沟通吗？既然他和老师是朋友，我们可以问他药草或诅咒的事。”黑娜天真的说。
“笨蛋！你难道没想过可门被沙利德劫掠生命力，换句话说就是受到沙利德巨大的影响，甚至还有改造，如果说他现在算是巫师，也可能变成沙利德那一类的巫师，别笨到期待他乐善好施！”
现阶段他们已经无力再应付更多敌人了。
“为、为什么？沙利德伤害他，可门怎会反过来学习沙利德的坏榜样呢？”黑娜完全不能理解。
“因为沙利德摧毁了过去可门所深信的月精灵的一切，却没有人真正摧毁沙利德为他伸张正义，这是海奇亚斯说的，可门这个字不是他真正的名字，晨星学会称呼他『昏暗』，正是这个原因，学会从最初就无能为力，月精灵的同族也早就放弃可门了。”火精这样说。
发疯的精灵巫师话题让黑娜恢复少许活力，无论原先她是否已被风雪迷得昏昏欲睡，光是想到等等要和这位诡异的可门面对面也清醒了。
“但老师每年都来见他，一定是老师认为可门需要帮忙，可门不是沙利德，他跟我们一样都被沙利德暗算迫害。”黑娜顽固又严肃地看着瓦肯礼说。
“反正海奇亚斯说什么你就信，随便你了。”瓦肯礼横了黑娜一眼，忍下某种令他狂笑的冲动，邪恶地勾起嘴角说。
“你就是喜欢危言耸听吓唬人！”黑娜知道瓦肯礼看不起皇家巫师，而且火精也有很多胡说八道后来被证实根本不是那么回事，但当下黑娜信了。
比如规定男性巫师必须留长头发，犯错就剪头发表示他正在反省这种鬼话，结果她在皇宫看到不少短发巫师，还以为皇家巫师果然像火精说的一堆笨蛋，老师的长发是优秀证据，害黑娜糗死了。
瓦肯礼冷哼，引导黑娜走进一条被倒塌树干覆盖的斜坡土道，来到一处山壁前，岩壁上有些翠绿小树以根紧紧抓着石缝顽强求生，黑娜见状有些感动。
“可门！这是海奇亚斯的徒弟，我们来向你寻求帮助。”瓦肯礼衡量现况，还是只能朝最近的帮手求救。
山壁后走出一道高大身影，原来那块巨大山岩并未完全封死洞窟入口，而是留下让人出入的缝隙，还能阻挡风雪。
“你就是可门？”黑娜敬畏地看着精灵男子。
法铎大陆上的精灵有许多分支氏族，月精灵的特征是淡金色的长发，无论男女，通常蓄发表示对月妖精的崇拜，但黑娜看见的可门长发垂到脚边，已经褪为一种死气沉沉的灰白。
他的双眼是某种灿烂的金黄色，有别于一般月精灵温柔的棕绿，光是视线对上，黑娜就感到一股冰凉的魔力探测性质地穿透了她。
“进来，海奇亚斯的人吾永无恶意。”可门这么说。
黑娜于是跟他走进去，待在外头实在太冷了，连瓦肯礼也没有异议。
一走进洞窟，黑娜就发出惊喜的呼声，原来岩壁上长着许多发光菇类，而且愈往内愈温暖。
走没一会儿就到达洞窟中心，里面同样以兽皮、麻布和其他手工艺品布置得相当奇妙宜人，到处点着蜡烛，烛光映出洞窟各处的令人屏息的创世壁画，同时暗示洞窟主人无穷尽的耐心……或苦闷。
“听说客人要来，我准备了照明，寒舍虽有火种，但凛古山脉压抑光热，因此不无法生火煮食。”可门一副无论黑娜感不感激都与他无关的表情，伸出手指抚摸烛焰。
看起来一点也不烫，黑娜好奇之下忍不住效仿可门的动作，指尖传来轻微麻痒，微凉的烛火竟爬上黑娜食指，黑娜定睛一看，原来烛火并非真的火焰，而是一条透明小虫。
透明烛虫安分地停在蜡烛上，卖力地舔食着烛蕊，同时成分不明的烛蜡在虫体内转变为发光液体，再从烛虫身上喷出冷焰，因为烛虫实在太梦幻了，黑娜并不觉得恶心，只是啧啧称奇观察清楚后，小心地让虫子爬回烛蕊，烛虫立刻忠实停在蜡烛顶端继续制造光晕，摄食大概是这种烛虫唯一的生命意义。
“这也是凛古山脉的发光生物，海奇亚斯带来与我作伴，又研发出药饵烛，还可以改善洞窟的照明。”可门似乎很喜欢这些烛虫。
可门带黑娜与瓦肯礼来到洞窟中心的火塘，里面几乎全是灰，如可门所说的不堪煮食，烘暖洞窟的热力正是从此发出。
“外面有许多枯木，我可以想办法生火。”黑娜热切地提议。
第两百一十一章 五巫
可门转了转那双没有温度的金眸，疑惑黑娜为何要做白工，然后想起她只是对永冬之境一无所知的稚嫩人类少女，不太自然地解释。
“木柴不会燃烧，没有火，这个深埋在地底的火种是束缚我的魔力来源。”可门解释的同时，伸手往颈项一捞，黑娜原本以为他戴着精致的金属项链，没想到一条隐形的粗重黑炼浮现在空气中，与可门所戴着的项圈连为一体，锁炼的另一头则连到火塘灰烬里，深入地底。
项圈虽然竭力打造成具有精灵风格的美丽饰品，依旧无法掩饰这条锁炼象征的残酷。
黑娜愣住了，瓦肯礼则是早知可门的情况，将脚掌伸入灰烬，仰躺在地毯上闭目养神。
“谁对你这么做？晨星学会？”黑娜立刻感到不平。
“吃你们带来的食物吧！这是个漫长的故事了。”
可门拿出一个玻璃罐吃起里面的金色苔藓，黑娜立刻明白可门不是小气不分享食物，她也不敢吃一个长年被锁在洞窟的精灵巫师就地取材勉强能生存的神秘粮食。
瓦肯礼肯帮她背行李已经够好了，好不容易找到背风的休息处，黑娜如果想融雪增加储水或煮点热食就得自己搞定。
可门又让那条锁炼隐形，看不到那条可憎的锁炼令黑娜心情好过了些。
“这也是海奇亚斯帮我施加的魔法，其实，光阴与寒冷让我连在意的能力都没了，只能像野兽那样生存，是他让我重拾尊严。”大概是黑娜毫不掩饰在意与好奇，可门又破例多说了些。
黑娜拿出小铁锅，将仅剩的饮用水全倒进去，然后拿出黄麦子国王化身的小石头虔诚地举至眼前。
“黄麦子国王陛下，拜托你了。”黑娜将小石头放入锅中，水立刻开始冒烟沸腾。
巫师学徒这个动作让郁郁寡欢的可门张大眼睛。
“那颗石头是妖精？”小石头的真实身份果然瞒不了精灵巫师。
“他是黄麦子国王陛下，国土在银霜城附近的麦田地下，他非常好心想跟我们一起冒险。”黑娜立刻介绍。
“都把他带来了，付点运费不过份吧？”瓦肯礼理所当然的打呵欠说，他也有喝夜闪精灵塞进行囊里让黑娜预防感冒和提神用的姜糖咖啡。
“用小妖精王来煮东西……”可门还在思考这项创举的历史意义。
“黄麦子国王陛下说过他很高兴能帮忙。”一开始黑娜当然也觉得不太好，但瓦肯礼倒是很主动地翻译黄麦子国王的盛情，因为他想喝热咖啡，但试过一次黑娜就无法抗拒这样的方便了。
可门点点头，黑娜于是向精灵巫师介绍她与老师在春天的土地祝福与黄麦子国王相遇的过程，同时拿出硬奶油、奶酪、干燥蔬菜、肉干和香料盐放入小锅，用木汤匙不断画圈搅拌，很快成了一锅香气四溢的浓汤。
“用面包片沾着很好吃喔！”黑娜有点害羞地邀约精灵巫师。
“我也可以吃吗？”可门感兴趣的问。
“当然了！是你收留我们呀！”黑娜发现他并没有表面上看起来的冷漠，只是不习惯与人相处，更加热切地恳求可门加入。
可门温吞地走到火塘边坐下。
“可以告诉我你的事吗？老师没说过有你这个朋友。”事实上，海奇亚斯根本没提这次寻找复活草会经过可门的巢穴。
“从何说起恐怕是最大的难题。”可门道。
“老师还有很多人被沙利德攻击了，可能你不相信我们，但我真的很担心老师的事，还有芬妮阿姨，她的祖先也被沙利德诅咒，虽然我不知道五巫竞赛是怎么回事。”黑娜沮丧地说。
“我知道五巫竞赛的真相，因为当时我在那儿担任评审。”可门说。
可门听见沙利德的名字，却像陌生人般没出现多少反应，黑娜还以为他会很激动。
活生生的传说人物就坐在眼前。
“你是海奇亚斯的学徒，我看得出来，黑娜从身上的物品到精神都有海奇亚斯的痕迹，他的火精护送你前来凛古山脉，无须提防。”可门看着黑娜用亚侬语说。
“你会说我的母语！”黑娜立刻惊喜地切换回亚侬语。
“你的苏尔达特语说得很生硬，是海奇亚斯要你学的吗？”可门问。
黑娜不好意思地点头。
“我明白他为何要派遣你来凛古山脉……拔复活草了。”可门对着黑娜说话，却朝瓦肯礼投去一眼，这次带着微微笑意。
火精霍然坐起，警告地瞪回精灵巫师，可门视若无睹，径自拨弄他手里的硬面包片。
“在遇到海奇亚斯前，人类语言我只会说亚侬语，正确地说是某种古语，现代只有亚侬人继承了简化版本，因此我教他亚侬古语和月精灵语，他则教我苏尔达特语和其他新旧语言，他学得很快，但我比他更快。”可门愉快的说。
果然巫师和精灵的共同娱乐就是交换语言，黑娜也好奇为何老师要学那么多种语言，海奇亚斯告诉她学会不同外语就好比掌握更多魔法之钥，事实证明博学多闻也非常实用，毕竟海奇亚斯不就收了个一开始除了亚侬话什么都不会说的学徒了吗？
“从头说起好了，海奇亚斯的学徒，千年以来你是第二个当面问起我的事的人类，我不介意告诉你。”短短相处的时间里，可门已经看出黑娜天生好奇又容易分心，最好还是有个明确的线头。
黑娜想，第一个关心可门的人应该就是老师了，又带出更多疑点，谁把可门锁在这里？晨星学会到底做了哪些事，为何老师不信任他们？月精灵怎对可门不闻不问？
这些都比不上海奇亚斯到底在想什么更让黑娜介意，她的老师实在太神秘啦！
“很久以前在月精灵的村落，我是一个木匠与制革师，听说我比起同伴更喜欢离群索居，也因为我的工作环境气味不好闻，但我常常有机会接触外族人，与他们交易物品和情报。”可门缓缓述来。
他不是在讲自己的事吗？怎会用“听说”呢？黑娜暗暗不解。
“某天有个人类巫师找上我，解释他和四个魔法同好决定在幽河古原进行一场比试，需要有客观长寿的评审记录胜负结果，他们一致同意邀请我，并提出给我礼物作为报酬，而我认为这是非常有趣的事，于是放下工作随那位巫师前往见证五巫竞赛。”
黑娜屏息等待接下来的故事。
“巫师向来厌恶被追踪辨识，但为了保证五巫竞赛的真实性，他们都留下足以代表自己的名字和特征，我还记得那五个巫师的名字是戏影者西尔、夜火阿那拉塔、达锡温、梦眠者夏飞以及冻蓝之眼沙利德。”可门咀嚼着每一个发音，流利无比背诵出来。
除了黑娜每天都用力诅咒的沙利德，其他巫师对她而言从未听过，但每个名字都给她的心脏重重一槌。
“深呼吸，想象把那些名字从脑海抹去，古时候巫师会把具有力量的字加入自己的名字，那是一种魔法警告。”可门做了个手势，黑娜乖乖听从建议，心跳总算恢复正常。
“忘不了五巫竞赛的内容也是巫师们施加在我身上的魔法，除此之外，我的名字和许多回忆都被沙利德夺走了，他们不断询问沙利德对我做的事，但我什么都想不起来，包括我是谁。”可门说。
“传说中你发疯了。”但失忆和发疯应该有一段距离，黑娜想。
“我想是吧？如果大家都这么认为。”可门谦逊地承认。
“我不知道如何当一个月精灵了，也不记得亲友的长相和从小到大的信仰教条，还会被蕴含魔力的物品吸引，炉沙吠克好几次逮到我在吃魔法书，而我毫无意识这样做不好。”
“真的，会消化不良。炉沙吠克又是谁？”黑娜接着问。
“当时统治最多部族的矮人之王，他为了魔法在幽河异常蔓延的灾难来晨星学会寻求建议，有矮人染上诡异的诅咒，脸部出现黑纹然后随着花纹变色丧失心智。他想见从沙利德手下逃出来的幸存者，还是目前唯一已知的五巫竞赛评审，也就是月精灵可门……”精灵巫师说到这里停了下来，黑娜已满脸泪水。
“你怎么哭了？孩子。”
“因为你好像在说别人的事。”黑娜听着听着无法自制哽咽起来。
“但我的确不记得了，关于出身是晨星学会的人调查确定后告诉我的，当时月精灵认为同伴竟然堕落到参加人类的邪恶游戏，还丧失精神变成这副丑恶的样子，在长老会议后宣布那个拥有我原本名字的精灵已死，学会使者问不到我的名字，只确认我以前就不受欢迎。”可门平铺直述。
“等一下，既然你说什么都不记得了，你也可能是被强迫去当评审呀！五个那么强的巫师设计你一个普通的精灵耶！”黑娜想到不合理的地方。
“也可能是我不知道后果如此严重，一时轻率答应，但那些往事都无法核实了。”可门道。
难道当时都没人替可门辩护？导致失忆的月精灵对别人硬栽赃的判决深信不疑？
“在被晨星学会保护还有询问的那段日子里，有个人对我很好，他和黑娜说了很像的话，因此我们成为朋友。”
原来晨星学会的“保护”与“询问”是这样，难怪老师在皇宫闹恶灵水灾后不愿当面向学会求助，回想起来，黑娜还觉得老师溜得不够快！
“那个好心人是谁呢？”
“就是方才我提到的炉沙吠克，一开始他也许只是想透过交谈得到更多关于黑爪诅咒的情报，但我们一见如故，他对晨星学会的消极态度很不满，认为晨星学会无权控制我的行动，我只是个病人兼倒霉鬼，要我无家可归就到他那儿去住，他找沙利德麻烦时会顺便为我复仇。”可门扬起怀念的微笑。
“那他怎么没继续保护你呢？害你被人锁在这里。”黑娜听得目不转睛。
“打造这条铁链把我锁在这里的人，也是炉沙吠克。”
“为什么炉沙吠克要锁住你呢？”黑娜不解。
“我被发现袭击晨星学会成员的家属，一个女巫，据说我咬了那位女士的脖子，正在吸血的时候被发现了。”可门低下头道。
“咦？”黑娜偏偏在这时想起瓦肯礼的警告，可门或许被沙利德影响过大，变成邪恶的巫师。
一股寒意冒了出来，可门很快又抬起脸孔，那对黄金眸子正静静看着黑娜。
“那时我偶尔还是会失去意识，既然有目击证人，炉沙吠克也亲眼看见我的恶劣举动，我应该是疯了没错，晨星学会的人推测沙利德改造我的体质，使我对蕴含魔力的存在饥渴无比，大概冻蓝之眼想把我训练成搜集魔力给他使用的人偶。”
可门交错十指，黑娜默不作声，瓦肯礼则凝视着灰烬。
“然后，他们想拿你怎么办？”黑娜又问。
“坦白说，我不知道，当时我被幽禁在塔楼中，听到一个声音告诉我：『去凛古山脉……进入巨石窗……』我想那是五巫之一的达锡温，他是一个很奇妙的男人，我并不讨厌他，但我记得不多了……每个巫师都想从我身上尽可能抹销关于他们的个人讯息，只是被其他参赛者的魔法干扰无法彻底消除。”可门摸摸额头。
“巨石窗是什么？”黑娜来此途中的确是看到数不清的巨岩分布在山脚下，甚至森林和冰河河谷中也有不少突兀的黑石裸露，黑娜还猜凛古山脉久远前曾发生洪水或地震之类。
可门遥指洞窟出口，黑娜慢半拍才会意过来，他指的是她和瓦肯礼在山脚下赶路时仰望过，远方那片刀刃似的高耸风暴峰群。
“真正的凛古山脉深处保持着世界刚刚诞生的样子，不管飞行或徒步，用尽任何工具魔法，人与动物永远无法抵达那里，因为凛古山脉的魔力拒绝外来者。”可门说。
“可是……这里不也是凛古山脉了吗？”黑娜真的这么认为。不过山脉的范围是很广大的，黑娜也在地理课本学习过常识。
“广义地说，属于凛古山脉的边缘，但已经非常接近巨石窗了。巨石窗是一道充满狂野魔法力量的异界出入口，能压缩凛古山脉内侧世界的巨大异形，使牠们衰弱缩小适于外界的自然法则，现在四散在世界中的妖精魔物以及幻兽龙类，祖先可能就是从巨石窗走出来的古老生命。”可门说。
“达锡温要你进去巨石窗，那不是很危险吗？”黑娜不懂。
“但巨石窗毕竟只是传说，只有亲自去过的人才能洞悉真实，至少，巨石窗的魔力或许可以恢复我失去的部分。我请求晨星学会让我前往巨石窗，就算有去无回我也甘之如饴。”精灵巫师盘起腿，托着脸颊说。
黑娜试着想象，当时状况极不稳定的可门成了烫手山芋，人人避之唯恐不及，晨星学会偏偏不能不管。
“晨星学会认为我听到的声音也可能是沙利德的陷阱，要我自投罗网，但我还是想试一试，炉沙吠克争取成为我的监督者，与我一同去凛古山脉寻找巨石窗，学会还派了一支巫师队伍保护我们，但是刚进入冰河区域就被敌人袭击，除了我和炉沙吠克及时逃出来，队伍全灭。”
“难道又是沙利德下的毒手？”黑娜愤怒地猜测。
可门摇摇头。
“说也奇怪，炉沙吠克似乎早料到会有袭击，敌人很了解队伍的弱点，我和炉沙吠克反过来利用这一点设陷阱逼退对方，但直到现在还是无法确定偷袭者的身份，五巫之中想置我于死地的不是只有沙利德。”
“对喔！你是评审，那一定是输掉的人不甘心！”黑娜用力地咬了一口面包片，将食物当成敌人歼灭。
“当时我们逃到这处洞穴，这里也是我自由的终点。”可门脸上无怨也无憎。
“难道炉沙吠克也被控制了？”想起之前沙利德操弄活人鬼魂的恶劣作风，黑娜无法不这样怀疑。
“刚好相反，他发现一个大家都没注意的秘密。黑娜，我还记得五巫竞赛，是基于那五位大巫师互相约定保留公证者的魔法，很多时候我无法判断自己记住的内容有何意义，而那五位巫师于我也是素昧平生，但沙利德夺走关于我个人的回忆，我却未变成婴儿。”这也是可门的失忆与发疯被评断为危险的缘故，他还拥有许多月精灵的天赋能力和习惯。
“所以你的确知道一些事对不对？”黑娜兴奋地问。
“炉沙吠克也这么想，那五个行踪成谜的巫师绝对脱不了责任，但大家对他们一无所知，当时魔法研究与巫师资料并不像今天这样丰富，海奇亚斯告诉我现在巫师可以是一种正当职业和身分，不必隐姓埋名，我吓了一跳。”可门说。
第两百一十二章 复活草
“晨星学会的代表在询问我时，其中有人听见夜火阿那拉塔的名字时眼神不太寻常，我把这件事告诉炉沙吠克，他则要我暂且别张扬出去。”
“夜火阿那拉塔？可是之前我有认识晨星学会成员，那个夜闪精灵姊姊叫芦笛，她和同伴都说除了沙利德，其他参加五巫竞赛的巫师都身分不明。”黑娜脑海中闪过之前听说的一些传说，隐约觉得很不对劲。
既然可门一开始就把他知道的情报全告诉千年前晨星学会的人，再怎么推给年代久远，会连这么基本的共犯名字都阙漏吗？还有按照这么多巫师集中起来的强大研究癖，过了这么久还没查出一些新线索也说不过去。
“名字与魔法息息相关，巫师可以改变自己的名字，选择徽记，强化他们自身代表的魔法象征，那会使他们在施展某种魔法特别得心应手。”瓦肯礼不情愿的说明。
“炉沙吠克后来查出我应讯后的那天开始有些典籍失踪，还有几个老吟游诗人低调离开学会，学会禁止我再提起五巫的名字，并且要求知情者封口。”
“为什么！愈多人知道才能查出真凶不是吗？”黑娜愤愤不平。
“学会高层给出的理由是这会带给那五个巫师更多心术不正的崇拜者或觊觎这些魔法的同盟势力，鼓励他们掀起魔法竞赛上的腥风血雨，使法铎大陆上生灵涂炭，最好由少数菁英暗地追查五巫竞赛的参加者，要求他们出面接受审判，解除诅咒造成的影响。”
“听起来怪怪的。”好像有道理，黑娜不知该从哪里反驳起，但事实是沙利德继续作恶多端，晨星学会后来也没做出什么有效制裁。
“还不是欲盖弥彰的借口。”瓦肯礼冷笑，看来他已经跟在海奇亚斯身边听过可门在晨星学会的故事。“别跟这小妮子绕太多细节了，她跟海奇亚斯不一样，记忆力跟一条鲤鱼差不多。”
“瓦肯礼！”黑娜不悦地抗议。
这次她可是一次记住四个巫师名字！
“夜火阿那拉塔是晨星学会创立者初出茅庐时使用的名字。”可门于是说出矮人国王发现的秘密。
“咦？”黑娜低声抽气。
“我记得晨星学会的创立者不是叫穹……那个……好像是个胡子长到脚的老爷爷？芦笛姊姊说他的雕像放在学会最高的一座塔顶上，只有通过高阶考试的学会成员才能上去瞻仰。”因为女精灵芦笛是晨星学会一员，海奇亚斯也被那个传说中的组织授以白银贤者封号，黑娜曾向往地问了不少关于晨星学会的问题，但后来因为要学的事情实在太多，有个粗略印象就作数了。
“缄默者穹河。顺带一提，五巫竞赛发生的时候，他就已经是叫这个名字的老头了，没几个人知道他过去的记号，打个比方，当时穹河在各种族的学者心目中就像苏塔王国的白银贤者，大家都崇拜他。”瓦肯礼讽刺的说。
“可门当时没认出来吗？”
“可能幽河的黑娜喜欢当面被知道自己小辫子的评审指认，但当时晨星学会的精神领袖已经隐居多年不公开出现了，所以才被称为缄默者。”火精迫不及待插嘴，他当然不会放过任何批评道貌岸然人士的机会！
“我又不知道当时的情况！”黑娜小心翼翼观察可门的反应，希望他没生气。
“晨星学会发誓对所有种族一视平等，犹如兄弟姊妹，绝不以知识为恶，遵守中立的和平精神，这是缄默者穹河创立晨星学会时的理想，当时学会才成立数十年，就已经吸引各个种族的优秀学者、退休祭司、律法家与巫师加入。”精灵巫师重述晨星学会的宗旨。
或许可门在失忆前曾经也向往过晨星学会吧？黑娜苦涩的想。
“凡是巫师──尤其是人类巫师，一旦认定自己拥有登峰造极的技艺，却遇到不相上下的同类，岂会不好奇谁更厉害？缄默者穹河无法抗拒这个诱惑，化身成夜火阿那拉塔同场竞技，我相信只要能用假名他一定会用，可惜五巫竞赛其他人没那么笨。”瓦肯礼对巫师一向没好评价，连海奇亚斯都时常被他冷嘲热讽，火精谈到缄默者穹河时更是毫不留情。
“当时询问可门里的人里面有穹河的弟子，当然知道老师年轻时的名字，这可是大丑闻，自诩自由高尚的晨星学会精神领袖竟参加无道德的魔法竞赛，而且还输给默默无名的巫师，哈！”火精拍着大腿嘲笑。
“五个巫师里到底谁赢了？总不会是沙利德吧？”黑娜担心得不得了，卑鄙的黑爪诅咒是很厉害，但黑娜只觉得这种魔法下流无耻。
“戏影者西尔。”
“没听过。”黑娜绞尽脑汁回想。
黑娜听老师说过，厉害的大巫师不是名满天下，就是彻底藏匿，光是名字流传出去就会有其他巫师闻风而来，通常代表不是好事。
“你以后会知道更多关于『她』的事。”可门神秘地预告。
“西尔是女巫？而且女巫赢了？”黑娜印象中的巫师总是男性居多，乡下倒是有很多巫婆，但比较接近不知真假的灵媒兼占卜师。
“输给女人大概也算一种极端不幸的耻辱。”瓦肯礼抱胸笑得更乐。
黑娜后来才知道，初期的晨星学会由男性主导，眷属当中才有女巫或其他平凡女性，除了生活在学会里，没有发言权也不参加公共事务。
“那西尔使出什么魔法呢？不会是比黑爪更可怕的诅咒？”
“她带来许多种子，并用魔法使植物迅速生长结籽，又召唤鸟兽散播这些药草，使荒芜单调的幽河变成丰富的草药区域。我记得自己选了她。”可门眼神散发光彩，宛若小孩子把宝贝确切握在手心的快乐语气，那是他少数真切的回忆。
黑娜松了口气，忍不住幻想起当时的场面，那些自以为打赢就算最强的男巫师一定很错愕。
“五巫竞赛，其实就是实力足以撼动魔法界的巫师对魔法的解释，有人相信魔法是支配者的证明；有人认为魔法是变幻莫测的奇迹──可能不需要功能意义，有趣就好；有人坚持魔法是崇高的自然智慧，巫师必须服膺奥秘并彻底研究一切知识提升自我……”
黑娜屏气凝神听着可门的叙述。
“五巫竞赛的胜利者则展现了无须辩驳的真理：魔法即生命。”
※※※
即使可门未曾失忆，他也没想过矮人竟也有如此奇特的魔法。
洞窟地面自动裂开探出岩魔，镶满闪光矿石的尖锐胸口流出岩浆，奇特的火种耀眼如太阳，岩魔献上锻铁工具与漆黑冰冷的神秘金属，并在稍后变形成各式各样炉沙吠克需要的锻台、石炉和冷却池。
矮人国王沉默地在可门面前打造出深黑色的魔铁锁炼，宣布他要把可门锁在洞窟里一年。
“抱歉，吾友，你仍受到沙利德的控制，晨星学会是夜火阿那拉塔的地盘，我不能把你留在那里。”
“那就让我去巨石窗，我想恢复原本的样子。”可门恳求着。
“我不能让你白白送死，巨石窗和地母之炉一样都不是治愈生灵的善地，那股原始魔法会吞噬所有存在，我为你偷来一块母炉的火种，你没看见这股狂暴的力量吗？你会像片掉进熔岩的落叶，而我也是。”炉沙吠克说完让火种沉入地底，留下锁炼以及项圈。
“你还不是要用这股力量对付我！”可门控诉道。
“是克制你的疯狂，还有提供不耐寒的精灵必要的维生温度。”炉沙吠克纠正。
“忍耐一年就好了，我会准备干粮给你，洞口的雪也够你止渴。在我去找冻蓝之眼算账，还有确定夜火到底是不是暗算我们的凶手时，我希望你待在安全的地方，如果有谁想破坏这条锁炼，岩魔会上来地面。”
“炉沙吠克，难道你不能把锁炼绑在我的手或脚上？”可门讨价还价。
矮人国王咧出白牙，那个笑容看起来既凶狠又悲伤。
“你以为我不懂？你们精灵倔强起来跟石头一样麻烦，但我没见过敲不碎的石头，我可不想回来看到断手断脚失血而死的精灵硬肉。认命吧！不叫可门的月精灵，咱们矮人就是这么办事的，确保一切安全。”
“你确定锁着脖子我就安全？”可门不高兴的反问。
“要不你活着，要不你死透了，只要不是其他状况，我可以接受这种程度的安全。”
可门和炉沙吠克僵持许久，月精灵勉强接受这个荒谬的计划，可门站在洞窟前目送矮人国王消失，暗忖炉沙吠克是否曾在巨石窗前徘徊，最后放弃踏入未知异域，他对这一带似乎相当熟悉。
困苦的一年过去，炉沙吠克并没有出现，比起囚牢生活，更让人难受的是冷到骨子里的孤寂，不仅被朋友遗忘，连敌人也无法发现他的藏身地点，只剩凛古山脉凝视着失去记忆的月精灵。
可门渐渐发现，凛古山脉其实有意识，那意识包裹着月精灵伤痕累累的精神，每当可门狂怒得想自杀时，便会有股冰寒之力逼迫他冷得蜷缩在火塘旁昏睡。
每次清醒，可门便发现他又变强了一些，同时也产生不同的想法。
第一次快饿死时，有头啃食苔藓的岩羊误入洞穴，可门抓住这个机会，第二次、第三次都有动物奇妙地送上门来，不可能是偶然。
后来，自投罗网的温驯动物消失了，当可门开始召唤他的食物，费尽心思生存下来时，他发现自己早已是个巫师，强壮而且不畏寒冷。
巫师追寻谜题，同时绝不轻饶敌人，精灵式的忧伤已经淡去，这个崭新的可门跃跃欲试，甚至地火锁链也无法阻止他运用魔力探索环境。
可门让心灵犹如展翅的飞鸟，忘了自己是月精灵，忘了他是可门，只是凛古山脉外缘的一双幻象之眼，偶尔饿了就如野兽般随意召唤猎物或采集无毒苔藓填饱肚子，甚至使飞鸟在洞窟筑巢产卵，可门则继续无尽的沉思，在鸟兽与树木的梦境中漫游，等待谜题线头出现的契机。
五巫竞赛，失去的生命，炉沙吠克失约的真相，无解的地火锁链，漫长岁月过去，可门仍不曾放弃，某年某月，一个银白长发的少年巫师带来了变革。
“也许炉沙吠克在去找沙利德报仇的过程中出事了，我祈祷他如英雄般死去，千万别落入我的遭遇。”可门说。
“当时如果炉沙吠克还活着以及神智清醒，必定会来解放我，但他从此音讯全无，后来矮人历史典籍上只记载炉沙吠克前往一场远征，相关撰述暧昧不明，且被人恶意破坏，千年之后更是不可考。”
“怎么会这样……”黑娜还沉浸在那个震撼的故事中。
“而且矮人寿命只比人类长些，无论如何，现在炉沙吠克也早就不在人世，一切都湮没在历史之外，雪沙之下。”
“但那个矮人国王没想过万一无法及时回来，难道就没有备用方案吗？”黑娜不可置信的问。
“虽然他嘴上说得那么无情，但我想是有的，合理推测为了保护我的藏身地，谁也不知道炉沙吠克委托何人在他无法赶回时替我开锁，那人失约未至，因此破坏这条地火锁链的方法和锻造工具都失传了，但我知道那尊岩魔还在深处沉睡。”可门叹了口气。
“你待在这儿这么久了，不会很痛苦吗？”黑娜问出口后才觉得这句话很没意义。
“永冬之境没有季节变化，有时候我分辨不出一年或十年的差别，只能从动植物改变确认又经过一段日子，遇到海奇亚斯后我才知道人类历史经过这么久了，晨星学会还存在世上。”精灵巫师似乎也享受着难得的对话机会。
黑娜拉拉瓦肯礼的袖子，以眼神发问。
──我们要不要把老师的困境与沙利德的阴谋告诉可门？他们共同的敌人都是沙利德，而且老师现在正需要帮手。
──笨蛋！别乱讲话！
瓦肯礼龇牙。
黑娜得知连晨星学会也靠不住，急得像热锅上的蚂蚁。
“那你知道复活草长在哪里吗？”不顾瓦肯礼瞪人，黑娜还是一股脑儿先问再说。
听完可门既悲伤又诡异的故事，浓汤与面包片不知不觉也一扫而空，话题虽然紧张，气氛却温馨慵懒。
可门有趣地捧着黄麦子国王化身的小石子研究，精灵巫师并未顺藤摸瓜一路追问海奇亚斯的危机遭遇，只是跳跃性地回答黑娜的问题，但黑娜搞不懂为何问问题的人是她，她却好像不知不觉说了许多自己和老师的事？
“复活草？”
“老师说复活草只在凛古山脉才有。”
“植物名在这里毫无意义呀！”可门微笑。
“老师有画图给我。”黑娜大喜过望，马上抽出对照图递给可门，瓦肯礼想阻止已经晚了。
“嗯……”可门顺手接过，端详海奇亚斯所描绘的复活草标本特征。
“怎么样？”黑娜握紧手心压在大腿上，上半身往前倾，深怕听漏半个字。
“有些特征我在这一带稀有附生植物上见过，但肯定不是这张图里的复活草，我想，这种『复活草』想必生长在我不知道的地方。”可门若有隐意说。
黑娜原本期待复活草或许就是可门告诉海奇亚斯的情报，毕竟他被迫住在这里这么久，如今东道主一无所知，她只好失望地揉着手指。
“总之不嫌弃寒舍的话，请在这好好休息。”精灵巫师比预期的要和善可亲。
黑娜的确是累坏了，不知距离复活草还得跋涉多远，她几乎马上裹着披风趴在火塘旁的毛皮陷入梦乡。
夜半时分，黑娜被对话声吵醒，她没张开眼睛，只是模模糊糊听着。
瓦肯礼和可门在说话？但他们用的是黑娜听不懂的别种语言。
火精的声音愈来愈急促高亢，精灵巫师则懒洋洋应着，黑娜听见海奇亚斯的名字常常闪过，所以他们是在聊老师的事？
瓦肯礼太狡猾了，要她不许说出老师的情况，自己却和可门谈论那些沙利德的阴谋，黑娜也很担心呀！
难道他们对她年纪小又是女孩子有意见吗？黑娜不知道瓦肯礼几岁，但可门铁定超过一千岁了，他们不把黑娜当成严肃的谈话对象并不意外。
可恶，听不懂。
现在质问也没用，他们不是马上闭嘴就是带开话题。
黑娜又在寒意与困惑中睡着了，这次结结实实睡到隔日中午，洞窟里晒不到太阳，只有贪嘴的烛虫静静发光，暖和空气与被屏障的安全感让黑娜忘了现实，以为天还没亮，她在老师的塔里满足地休息，等待新的一天到来，生活平静如昔。
“糟了！瓦肯礼！你怎么没叫醒我！我们还要赶路！”黑娜大叫着跳起。
“醒了吗？要不要先吃点东西？”精灵巫师在几步远外席地而坐，小锅已经被清洗过，满上新的热汤，可门先一步张罗好早餐，或者对黑娜来说该称是午餐了。