第两百五十八章 请教精灵
“那名巫师刻意攻击塔里所有人，便是为了拖延时间让诅咒在我身上发作更深，不是你们的错。”海奇亚斯说。“最坏的情况没出现就好了，我也还有一些魔力可用。”
“最坏的情况是什么？”汉克看着这个美得惊人但眼神还是海奇亚斯的女子。
“完全封印我的魔力，使瓦肯礼无法苏醒，你被凶手控制，杀了黑娜将我掳到他的根据地，这应该是那名巫师的计划，一切并非偶然，他等到了最好的时机。”海奇亚斯冷静地描述骇人内容。
“老师，为什么我没事呢？”黑娜打从被海奇亚斯叫醒时就停止不了颤抖。
“幸好你是精灵儿，夜妖精给予你的祝福足以抵挡诅咒，而这个诅咒本身也巧妙地绕过你，针对我而来。”海奇亚斯回答。
“到底是谁？”汉克抹了抹掉到眼前的长发，对这个新的女性躯体万分别扭。
“你可以叫那名巫师沙利德……或阿尔巴，名字不能掩饰那个古老巫师的邪恶本质。”海奇亚斯沉吟道。
“可是阿尔巴是普通的皇家巫师呀！他不是负责服侍英灵而已？”黑娜完全没发现不对劲，她对其他巫师又不感兴趣。
“阿尔巴在我远游回来苏塔王国之前就已经成为皇家巫师，多年来一直表现正常。”
“难道是他被取代了吗？”汉克索性不去管那堆难以控制的长发，专注看着海奇亚斯。
“并非如此，而是沙利德十年前就有计划地潜入苏塔宫廷，当时我二十岁，还在法铎大陆远方游历。之前那些可疑巫师的袭击，也是为了要让我把注意力放在外来者身上，最后他从内侧出手利用黑娜才将诅咒送进塔里。”海奇亚斯开始分析。
“我被利用了？我把诅咒带进家里？”黑娜茫然。
“我想，诅咒是混在饼干里，昨晚吃过的食物，唯独黑娜带回的饼干最有可能夹带诅咒。”由于黑娜常劝食，贤者和骑士多少都会捧场吃一点。
“如果这么简单就能药倒你，你就不会是白银贤者了，那个饼干到底有多危险？”汉克问。
“剩余的饼干已经变成灰，没有魔法残留，同魔药成分都消失了，为了不让我追踪证据研究解药，沙利德费了番苦心，我想他一边当皇家巫师，一边观察我的习性，从头研发出一种崭新诅咒，也使用难以被察觉的罕见材料当媒介。”海奇亚斯顿了顿，看向黑娜。
“他利用利希妲公主和黑娜的友情，黑娜时常出入皇宫和光之庭，使我习惯黑娜身上带着一点皇家巫师魔力残余，加上精灵儿不稳定的力量波动，可以掩盖诅咒饼干进入塔里的违和感，有如藏在叶下的细小虫卵，而我最近的确为了许多事情有些大意。”
“好卑鄙！”黑娜怒骂。
“你是为我们的事情太过操心了。”汉克岂会看不出来，如果不是海奇亚斯这一年变得更有感情，身边也多出不少顾虑，他以前独来独往的习惯要被暗算也难。
“比较麻烦的是，沙利德是年纪、能力都在我之上的巫师，几乎没有关于他的可信资料，对方准备的也比我周全，在在让他成为一个棘手的敌人。”海奇亚斯坦承不足。
“海奇亚斯，你打算怎么办？再这样下去，没剩多少魔力的你岂不是会被他杀害？”汉克这句推问让黑娜更加惊恐。
“老师，我不要你被杀！皇宫里还有那么多巫师，国王陛下也有很多军队，难道他们不能先保护你吗？”黑娜焦急的问。
“黑娜，这事还是暂且保密，我已让瓦肯礼与夜闪族精灵代表我向国王密报情况，举发阿尔巴，并请他多留意身侧，给我时间解决问题。”海奇亚斯说。
“我也认为此时不宜让海奇亚斯失去力量以及我们变成这副尴尬模样的消息外流，除了沙利德，还有很多巫师看他不顺眼，难保他们不会趁机攻击白银贤者。”汉克同样看出海奇亚斯身为白银贤者的隐忧。
海奇亚斯摸着黑娜的头发安慰她。
“放心，沙利德不想杀我才会做出这么一个复杂的诅咒，他应该是准备让我生下子嗣，或者成为他的伴侣。”海奇亚斯说。
汉克吓得从椅子上摔下来，黑娜也呆住了。
“海奇亚斯，你是男人吧？”汉克说完想起心虚的往事，然而谁也不曾亲眼完全确认过巫师的身体也是事实。
而海奇亚斯现在的曲线很明显是女性了，别说白银贤者，就连汉克自己也中标。
“对于某种巫师，他们的观念里只有愿望与实践，从不考虑到他人的感受，所以不会觉得自己做坏事。比如沙利德，他的概念是即使我不是女人，靠他的力量将我变成女人就好了。就算同为巫师，只要他能压制我的力量，就能把我塑造成他愿望中的存在，以魔法来说并非不可能。”
海奇亚斯款款说出魔法的骇人之处。
“用魔药及法术把男人变成女人，或女人变成男人我也办得到，这在魔术历史上是很常见的研究，但要对巫师这么做却很难成功，因为巫师可以靠知识意志和魔力解开诅咒，所以才要封死他的魔力和心智。”
“天，海奇亚斯，你别一本正经说出这么可怕的事情。”汉克算是上了一课，以后他无法平心静气和海奇亚斯一起喝酒了。
骑士对现在还能烦恼这种鸡毛蒜皮的事也觉得滑稽，海奇亚斯的冷静或许具有感染力也不一定。
“老师，巫师不是不结婚吗？沙利德为什么不干脆去找女人呢？”黑娜光是想到高贵的老师可能会被拘禁折磨就痛得钻心。
“黑娜，巫师可能因为某些理由需要子嗣，那时他们往往会找同样是巫师或拥有魔力的配偶，好确保后代遗传了足够的魔法血统。那跟爱情没有关系，只是有些黑巫师需要强大的奴隶或可以操控的孩子而已。”
听着海奇亚斯的说明，那奇特的发色与红眸，想起银发巫师神秘的身世，汉克依稀有所感。
“所以，沙利德非但不会杀我，他还得担心我自杀，既然没能成功控制我，他接下来的攻击应该会收敛些。”海奇亚斯客观分析当前处境。
“汉克，不用担心，只要我们打赢这一仗，我可以治好你。”
“我从没怀疑过你的能耐，所以，下次请先顾好你自己，我们只能倚靠你了，万一你先倒下怎么办？”汉克知道海奇亚斯要面对的问题更艰难，除了猛叹气以外别无他法。
“我会先调查沙利德的化身阿尔巴，以及诅咒使用的材料内容，但我怀疑沙利德还有其他阴谋，必须等瓦肯礼回报皇宫的情况。”
“对了！那个巫师还在皇宫里？陛下他们岂不是有危险？”汉克没料想到传说中的邪恶巫师潜伏在皇宫这么多年，以前还和阿尔巴起过几次言语冲突，如今这不是挟怨报复是什么？
“我不认为他还会以阿尔巴的身分留在皇宫，传说中沙利德巫师印象更骄傲些，即便性格再阴险，都不屑倚靠人类的权势，应该是更有巫师风格的阴谋。”
黑娜一直听着海奇亚斯稳定的嗓音，心跳却缓不下来，像是一团剧烈沸腾的水泡。
再也无法压抑，黑娜哇的一声哭出来，扑进银发巫师怀里。
“老师你为什么不说都是我的错？是我的错啊！我没发现阿尔巴有问题，因为他帮过我，我以为他只是普通的皇家巫师，我还把他做的饼干拿给老师和汉克大人吃！都是我不好！”黑娜声嘶力竭的哭喊。
海奇亚斯有点笨拙的抚着她的背。
“我不懂该如何责怪你，做坏事的人才有错不是吗？”
银发巫师这句带着点孩子语气的回答让汉克在惨淡心情中也忍不住扬起嘴角。
“也许接下来的日子稍微有些不便，但值得庆幸的是，我们仍然是自己的主人。”
这是只有海奇亚斯才说得出来的话。
天刚亮不久，瓦肯礼回到巫师塔，报告阿尔巴已经失踪的消息，皇宫里乱成一锅粥，之前苏塔至尊遭行刺的议题又被挑起来，不过皇宫那边倒是自动推论阿尔巴勾结叛国份子，攻击白银贤者和用魔法操控矮人刺客行刺国王，看起来也相当合理。
令汉克哭笑不得的是，没人对海奇亚斯因为表现和外表太出众被巫师嫉恨攻击感到意外，国王下令让海奇亚斯好好养伤，闲杂人等禁止打扰，看来海奇亚斯用最快速度跟拿赫特王达成共识了。
“海奇亚斯，那个精灵硬跟着我回来，现在等在庭院大门外，我是否该让他进来？”瓦肯礼不高兴的问。
火精也吃了饼干，受到程度不明的诅咒伤害，不得不以人型出现，这样似乎较能节省魔力发散，但对瓦肯礼而言非常拘束。
“蒙达希克吗？我亲自去见他。”海奇亚斯语罢起身，众人也跟着下塔。
蒙达希克在海奇亚斯的默许下也通过迷宫前院来到白塔入口，冷暗的早晨，留着透明长发的精灵首领周身微微发光，稀有的晨光也眷顾这支奇妙的种族。
蒙达希克看见汉克和海奇亚斯的女性外表，仍然非常镇定，不愧是精灵族。
海奇亚斯上前仰头看着蒙达希克。
“SATAWARQENANANAMKU（小心，我的朋友。）”海奇亚斯对精灵首领说。
蒙达希克凝神回望着她。
“TEMAYTAAISUTUNIANA（你看到了什么？）”精灵首领问。
“RAZATAYAU（那个人。）”海奇亚斯和蒙达希克用夜闪族语展开急促对话。
半晌，蒙达希克点点头，换回苏尔达特语。
“我们入内再谈。”
这句话黑娜与汉克总算听懂了。
“我想你们应该想知道，苏塔国王与皇后目前安好，我和芦笛在苏塔之王同意下，跟着卫兵在皇宫里搜寻过阿尔巴以及他在银霜城租赁的住处，一无所获。”蒙达希克说完转头看向客厅一角的小圆桌。
“诅咒原先放在那儿？”夜闪族的眼睛非常奇妙而锐利。
“是，但现在已经没有痕迹了。”海奇亚斯回答。
“芦笛立即赶回晨星学会，她说沙利德可能潜伏在苏塔王国的消息非常重要，不仅晨星学会需要警戒『冻蓝之眼』再度出现，这也是解开可门之谜的好机会。”蒙达希克解释同伴的动态。
“可门之谜又是什么？”黑娜立即发问。
“沙利德曾经伤害一名精灵，那名精灵发疯后，大家叫他『可门』，意思是『昏暗』。这个巫师早已经是矮人族与精灵族的公敌了，许多人想知道沙利德的下落生死。”
“只要活捉沙利德，或许能找到让可门恢复的方法。”蒙达希克这样说。
“还有解开芬妮的诅咒。”汉克补充。
蒙达希克看着众人，视线在海奇亚斯脸上停了最久。
“现在我们已经交换了更多信任，加上沙利德的出现也扰乱了夜闪的计划，或许我能告诉你们部分秘密，面对『冻蓝之眼』这个敌人，我的判断是夜闪需要盟友，但我不相信人类王族或其他巫师，我只信任亲自相处过，同时也跟沙利德战斗过的人。”精灵首领停下来，再度细细打量海奇亚斯、黑娜与汉克，甚至还有瓦肯礼。
“我族在寻找一个失踪的同伴，他从出生时就失散被带到远方，最近族中长老梦见那个孩子即将返回的预兆，命我们外出寻找。”
黑娜想起芦笛提过“独眼的泪滴”这个代号，应该就是指这个失踪精灵了。
“但那个孩子有人类血统，同时受过重伤，这是长老在梦中看见的景象，所以他的力量比不上正常的夜闪精灵，但是和人类相比还是非常悬殊，万一那个孩子被沙利德这类邪恶之徒盯上抢先找到他就糟了。”
“原来如此。”海奇亚斯说。
“沙利德参加五巫竞赛时我还未成年，只能留在家乡学习，但他榨取精灵生命的记录非常恶劣，长老们警戒追求永生的贪婪人类，也害我外出游历的岁数被迫推迟，芦笛是偷溜的。目前最佳做法就是直接抓住沙利德送到晨星学会审问，不然光是为谁有资格处置他，精灵、矮人和人类都得吵上半天。”
蒙达希克交握手指，显然精灵首领对沙利德也有私怨。
“若能藉助双方之力打倒沙利德再好不过，我也正需要请教精灵的渊博知识，尽快找出这个诅咒使用的罕见材料，才能制造解药。”海奇亚斯表示欢迎。
“在芦笛回来之前，就由我保护你们，海奇亚斯也可以专心解咒。”精灵首领明快地敲定了他的工作内容。
有蒙达希克这个强大伙伴加入自然令人欣慰，汉克还是觉得被人保护有些奇怪，毕竟他习惯护卫者或独行的角色了。
“老师，我现在可以去准备早餐了吗？塔里的食物还能吃吗？填饱肚子才有力气战斗！”黑娜总是首先考虑重要的民生问题。
“可以，水和食物都没问题。”海奇亚斯这样说，但黑娜还是决定把皇宫拿来的精致点心统统丢掉，每次都是皇宫食物害的！以后再也不贪小便宜了。
巫师学徒痛切反省。
“我还有一个问题，蒙达希克也要住我们这里，房间怎么安排比较好？”塔里本来只有两间房间，师徒各一间，黑娜占用了较小的那间，汉克来借住时，海奇亚斯直接在珊瑚躺椅上铺了许多垫子和大毛毯让他当床，骑士也说这比旅店还舒适了，还有炉火保暖。
看着高头大马的精灵首领，黑娜烦恼起来。
“我不一定要住在塔内。”蒙达希克体贴的说。
“可是，怎能让客人日晒雨淋呢？”黑娜理所当然的反驳。
“黑娜说得有道理。”海奇亚斯同意。
“难道你还能用魔法做出更多房间？”汉克总觉得塔内空间比外观看起来更宽敞。
“目前我不想把魔力浪费在这边。”
黑娜有了灵感。
“我和老师一起睡就有空床了！反正现在都是女生，完全不要紧！”
“这倒是好方法！”蒙达希克露出微笑。
汉克挣扎片刻，没有发表意见。
“老师，可以吗？我确定你的床睡得下我们两个。”
“我再想一想。”
最后，以黑娜的提议定案。
※※※
为了扭转劣势，增加抵抗力，同时在不久后即将掀起巨大风暴的阴谋中灵活行动，海奇亚斯和汉克开始在巫师塔展开适应目前尴尬身体的特训。
精灵首领为他们带来国王与皇后的礼物。
一箱给巫师的女装，从宴会礼服、日常服和夜服，全部有着长长的裙子和窄袖搭配华丽波浪长袖边的设计。
另外是一套女骑士用的轻铠甲，据说是亚莱格尔皇后的备用品。
海奇亚斯拿起一件较为朴素的女装，饶是银发巫师也无法不皱皱眉头。
“诅咒解开前不能穿着原来的衣服在外活动，最好预先适应。”
“你真的要这么做？海奇亚斯。”这种牺牲也太大了。
第两百五十九章 凶手
“没关系，当成有腰身的长袍。”银发巫师叹息，利害关系还是得摆在前面。
“多亏蒙达希克亲手传信的安全通讯，陛下和我商议结果，决定为我们准备假身分证明，我和汉克暂时充当卢那王国派来的女祭司与护卫，届时我们可以在皇宫自由行动。”前提是不能被认出来。
看见海奇亚斯如此认真在考虑正事，汉克也努力专注在他的伪装身分上，起码他还能穿骑士铠甲，这是不幸中的大幸。
“你必须更熟悉卢那王国的大小事和历史，还有口音也得调整。”海奇亚斯对汉克建议。
“调整口音不难，但现在没有时间了，我还得锻炼生疏的身体。”汉克懊恼地甩甩手说。
“总是能想出办法，在我看来，你们很可能被好奇的贵族女眷包围，如何以女性姿态应对得体才是最大的问题。”蒙达希克说。
苏塔国王的暗杀事件后，皇宫里充满心绪难测的巫师和一群阴沉警戒的卫兵，连监察长著名的神经质都提升了好几十倍，饶是精灵首领也受到初期未有的各种限制。
汉克表情空白。
“我们还得装成女性的谈吐姿态？”
精灵首领点头。
执行任务时，汉克伪装过敌军、猎人、农夫、老病疯子、商人等等族繁不及备载的身分，但当女人还是头一遭。
“礼仪谈吐方面，我想不是问题。”毕竟海奇亚斯自己就在教黑娜女性礼仪了。
“我很有问题啊！”汉克按着眼睛。
再过两天，汉克腿伤大致痊愈，立刻穿上装备提着长剑到庭院里复习武艺，无事可做的精灵首领自告奋勇担任汉克的对手。
几回合的对打下来，汉克挫败的停下动作。
“没想到女人的身体如此不方便。”魔法竟能把一个活生生的勇武骑士改造成弱小的女人，从羞愤中冷静下来的汉克，如今感觉毛骨悚然。
“现在这把长剑不适合你，不如先用我的短刀。再者，你总不能用自己的武器，会被认出来。”精灵首领解下他的随身武器递给汉克，在汉克看来也像是单手剑的长度了。
“真轻。”骑士注意力马上被不可思议的精致武器吸引，将刀身拉出坚硬的雕刻木制刀鞘，纤薄锐利的刀锋立刻让汉克本能感到狂喜。
这绝对是让所有骑士疯狂的一把梦幻好刀。
“大恩不言谢，我会永远记住你的雪中送炭。”汉克朝精灵首领点头。
“借我这把刀会影响你的安全吗？蒙达希克。”
“我还有其他武器，而且夜闪族很少用到刀剑战斗，那是最逼不得已的自保行为。”蒙达希克说。
三天来蒙达希克就陪海奇亚斯钻研这道诅咒，偶尔大家在客厅小休时，对于精灵首领生活满载好奇的黑娜总是忍不住发问，连带汉克也听了不少夜闪族的习性。
据说他们只用一条长发编成的透明细丝绳来设陷阱捕捉必要食物，砍下竹子加上丝钩就能钓鱼，采集食用植物更是无人能出其右，最可怕的是夜闪族精灵也很能忍耐恶劣环境，一星期不进食稀松平常。
会让这种万事精简，脑袋瓜不知装了几座大山的精灵珍重携带的物品，必定具有特别的意义和力量，汉克感激地发誓他会小心借用蒙达希克的短刀。
蒙达希克看着将淡亚麻色长发绑成马尾的汉克笑了笑，尽管懊恼，苏塔骑士还是穿起女性铠甲，拿起精灵的短刀急着恢复最佳状态，那才是真正的战士。
战士之间的惺惺相惜不分种族。
“海奇亚斯那边进展如何？”汉克不抱希望的问。
沙利德布这个局起码超过十年，才经过几天海奇亚斯要怎么战胜？
“海奇亚斯掌握的知识和想象力都超乎我预期，但目前局势对白银贤者和我都是个难题，这种邪恶魔法的脉络与施法目的不在我的研究范围内。”蒙达希克语带歉意。
汉克也知道他太心急了，连蒙达希克都说海奇亚斯当时的临场反应，保住汉克和瓦肯礼还能不让自己被沙利德支配，就他所知的人类巫师中也没几个能办到。
海奇亚斯的魔力虽不是目前已知巫师中最强大的，但光是他会无条件地救人，甚至冒着赔上生命安全与宝贵自由的风险，就几乎不会有巫师这么做。
“其他巫师难道都这么冷血吗？”汉克本以为那是他对海奇亚斯除外的巫师偏见。
“与其说冷血，不如说没兴趣，就像人类会砍树也会阻塞改变河流流向，那对我们也是相当不好的事，我观察到人类巫师和一般人的互动几乎像是不同种族。”蒙达希克道。
汉克无法反驳蒙达希克对他们的评论。
“或许对人类巫师来说，海奇亚斯的无私奉献使自己出现弱点，但在我们精灵看来却是非常可贵的特质，所有使用魔法的生物都必须对包含同胞在内的自然本源奉献，他的奥秘之路更接近其他古老种族的巫师。”精灵首领评论完，又是淡淡一笑。
“汉克大人，蒙达希克殿下，请喝水。”黑娜看到他们停下来对话，立刻迫不及待端着水杯快步走过来。
“黑娜，你不用这么劳累。”汉克接过水杯说。
“一点都不累！大家都这么辛苦，只有我无事可做。”黑娜捏紧木盘不好意思的说。
现在也不是出作业和上课的时候了，老师正忙着和诅咒奋斗，大家困在塔里拟定对策，皇宫听说也很危险，黑娜坐立不安，害怕再给别人造成麻烦。
庭院微风吹起巫师学徒柔细的灰发，她只能手足无措看着这些大人坚强地处理各式各样的问题。
“怎能说无事可做？你不是包办了所有家事了吗？”汉克抹抹额头汗水，露出黑娜熟悉的笑容。
“我们现在要忙的事情太多，多亏有你，否则连吃饭睡觉都顾不上了。”
黑娜听了害羞又感动。
“我们什么时候才要出击呢？”黑娜见大家目前只能守在塔里，连联络都要靠瓦肯礼或蒙达希克，黑娜每天都在猜想帕米尔叔叔和芬妮阿姨逃到哪里？有没有被抓住？急到快疯了。
“再过三天是火舟节，各国使节大多会选这时来到银霜城，我们既然打算化名为卢那王国的密使，等到那时再公开露面最好。”汉克说出他和海奇亚斯讨论出的结果，一直被动挨打也不是办法。
在这之前所有准备和行动计划都得尽量熟练完善，他们已经没有退路了。
“但是那个可恶的沙利德已经不在皇宫，我们要怎么捉住他呢？”黑娜担心。
连老师都说那个蓝眼巫师是个不死老妖怪了。
“海奇亚斯相信沙利德假扮成阿尔巴这些年间，以及最近他策画的几场事件，一定有留下痕迹或被他利用过的生物，从中或许可以找出诅咒的机密，如果能逮住一、两个沙利德的属下或同伙更好。”汉克说。
听闻白银贤者已经拟定方向，黑娜总算稍微放心。
汉克再次不习惯地拨掉因为过长掉到眼前的头发，忍住把头发剪短的冲动，此刻长发可说是最好的天然伪装了。
“小黑娜，你也有一个重要任务，海奇亚斯本来打算下午才告诉你。”骑士抓抓头发说。
“我也有吗？”黑娜差点跳起来，激动地追问。
“表面上『海奇亚斯』和『汉克』还得继续留在这座塔里休养，营造状态不好的假象，你就是海奇亚斯的代表，不管是确认帕雷亚殿下的情况或向我的同僚打听消息都要靠你了，我们要扮成陌生人，就必须跟旧识保持距离。”汉克解释给她听。
“如果有些原本就没往来的人看见我们这副样子，却不是用陌生外宾的眼光看待我们，和沙利德有关系的嫌疑就上升了。”
那怕长相气质再怎么相似本尊，实际上他们的身体已经完全改变，任谁都不会相信这个身体原本是个男人。
“那我该怎么做才好呢？”
“像平常那样，愈自然愈好。”
听汉克这么说，黑娜反而慌张起来。
“我做不好怎么办？”
“那个人从没担心你会失败呀！难道我还能怀疑白银贤者吗？”汉克将精灵首领的短刀绑在腰上，抬头看着探出窗口的银发身影。
“汉克大人！”黑娜先是喊了声，又跟着汉克的动作往上看，海奇亚斯静静地看了一会儿，汉克对巫师挥挥手，海奇亚斯点个头又继续研究。
“虽然现在说这些不太厚道，海奇亚斯刚才的样子真像被囚禁在塔里的公主，难怪沙利德会看上他，果然还是得把沙利德那个混账杀了以绝后患才行。”汉克说到最后，打趣的语气一瞬被冰霜覆盖。
不管原来是男是女，都不该遭遇到那种恶心的强迫囚禁，这就是汉克的想法。
“我觉得汉克大人也很漂亮，威风凛凛的又可爱……跟皇后陛下很像！”黑娜以为汉克为变身后的容貌自卑。
“……是我的错，我不该提这个话题。”已经年过三十的不幸骑士按着脸，经过蒙达希克时，精灵首领同情地拍拍他。
汉克说得没错，谁会认出这个马尾飘逸，脚步轻灵，似笑非笑眼神如豹之沉静的年轻女子，躯壳里藏了一个饱经风霜的一等传令兵？
但最让人愉快的一点是，精灵首领观看黑娜、海奇亚斯和汉克之间的相处，仍然没有多少改变。
火舟节是送走春神，迎接夏天的庆典，和其他节日不同，长达一周，虽然没有特别盛大的国家仪式活动，但入夜后人们开始施放各式各样的美丽烟火，并在银霜城中的小运河，或者自家附近的溪流流放一种特别为火舟节制作的小木船。
小木船大概两个巴掌长，甲板上以玻璃罩笼住小蜡烛，加上透气的船腹底座设计，使烛火不易熄灭，可说是一种船型水灯。
有人对小木船许愿，有人则希望小木船载走恶运，也有人祈祷小木船能将思念运给不在人间的亲友，更讲究的人还会在小木船放置鲜花。
一朵朵蜡烛火焰彷佛开在黑暗河面上的小花，苏塔人民相信春神喜欢行走水路，害怕孤单，所到之处繁花盛开，但如果不送走春神，宝贵的庄稼就不会长大成熟，如果沿路都没有小火舟，她就会抓走儿童的灵魂陪伴。
海奇亚斯和汉克终于要行动了，黑娜无法跟着他们，只好在庭院依依不舍告别。
“老师万一被认出来怎么办？”就算变成女孩子，海奇亚斯招牌的银发红眼还是很显眼。
“一点小障眼法还是办得到。”海奇亚斯说完抚摸头发，银发像泼了墨水般瞬间变成乌黑，再眨眨眼，双眸也变成翡翠绿色。
“我的暂时身分是卢那王国的女祭司，就照皇后陛下家乡的法师穿着，应该没问题。”海奇亚斯在有许多白色刺绣的深红法袍外又套了及地的黑丝绒斗篷，然后拉低兜帽，如此一来再也没人把这个神秘的异国女巫和白银贤者联想在一起。
至于国王送的那堆无意义的女装，海奇亚斯最后还是决定塞回箱子里。
“那我呢？”汉克问。
“保持原状就好，再者不会魔法的人身上出现一点法术迹象都很容易引起巫师注意。”
汉克虽然不太乐意，还是认同海奇亚斯说的有道理。
“老师，之后我要怎么联络你们又不会害你们被发现呢？”黑娜想起这个重要的问题。
“你可以跟蒙达希克说，如果我们有交换讯息，他会顺便告诉我。最重要的是，保护自身的安全，明白吗？别离开瓦肯礼或者蒙达希克，其他人可能受到魔法控制来攻击你。”海奇亚斯特别叮嘱小学徒。
黑娜用力点头，还是掩饰不住满眼忧色。
“别担心，很快就会再见面了，我目前有想去确认的部分。”海奇亚斯伸手抚平少女眉间的皱痕。
“对了，还有一件事。”
“什么事？老师，我一定帮你做到。”
“今天开始为期七天的火舟节，有空的话不妨去放只小船，或许春神会实现你的愿望。”
黑娜没想到老师说的是这个，愣了好久才反应过来。
“我会记得的。老师，汉克大人，你们一定要小心，我先到皇宫里帮你们打听消息！”黑娜想起她还有海奇亚斯拜托的重要任务，使命感油然而兴，恨不得揍扁沙利德的怒气也是。
海奇亚斯和汉克的身影不一会儿就消失在山路转弯后。
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精灵首领把黑娜和以人型出现的瓦肯礼带到皇宫，国王与皇后也热情地接纳了他们，承诺黑娜一行人可在皇宫安心住下。
表面上的理由是巫师学徒代表白银贤者协防宫廷，实则众臣更倾向认为海奇亚斯和汉克静养之余无力照顾黑娜，索性把她丢来皇宫和郁郁寡欢的小王子作伴。总之，由于贝洛夫王家无论存逝的成员都相当喜欢黑娜，黑娜留下来后皇宫氛围总算恢复少许旧日的平静悠闲。
黑娜谨记任务宗旨，代替无法公开露面的骑士和贤者打听消息。
从海奇亚斯那听来沙利德有“冻蓝之眼”的称号，黑娜也格外注意蓝眼睛的人，连无辜的御厨和侍女都被她瞪了好几眼。
“帕雷亚！你没事真是太好了！”一段时日不见，黑娜觉得小王子又变得更成熟，似乎也长高了，比去年冬天初遇时要强壮不少。
瓦肯礼则是瞇着眼睛懒洋洋地站着看他们互动，并有意无意吓唬着皇家骑士取乐。
“黑娜，你们都还好吗？汉克师父身体如何？还有贤者大人，当时听闻他竟然受伤，我也十分担心。”帕雷亚亦是充满惊喜地迎接巫师学徒。
“汉克大人伤势恢复得还不错，但精神不佳，老师也一样，所以派我来问候大家。”黑娜按照众人商量好的答案回复帕雷亚。
“真是难为他们了，临冬节到社交季前原本是汉克师父和贤者大人的休息时间，结果却让他们忙得焦头烂额，又发生了那样的事，若我能去探望他们就好了。”国王差点被行刺成功的危机也扩及帕雷亚间接被禁足，出入都被数名骑士包围。
“我们都很担心帕雷亚，抓住凶手前你还是要一直小心。”黑娜诚心地说，顺便检查帕雷亚是否有好好把红羽护身符戴在身上。
帕雷亚向黑娜展示护身符好让她安心。
“谢谢你，黑娜。”帕雷亚感动地望着她，让黑娜怪不好意思。
她都还没为帕雷亚做什么，只是说几句话而已。
接着帕雷亚又迫不及待带她去见国王和皇后，拿赫特王和亚莱格尔皇后看上去的确有些憔悴，但威严依旧，黑娜想起芬妮的事又紧张了起来，然而国王没提到那次行刺的事和芬妮会受到何种处罚──至少没当着黑娜的面说，她只好跟着闲话家常。
得到一艘可能是国王养伤中无聊制作的手工木头小火舟后，黑娜离开有点闷的寝宫。
第两百六十章安危
“这是我们苏塔的习俗，这阵子太过死气沉沉了，替我们贝洛夫家放艘小火舟跟春神道别吧！海奇亚斯的小学徒。”拿赫特王是这么说的。
下一站是例行作业的光之庭，黑娜愈来愈喜欢这个凡事为她着想的幽灵公主，加上利希妲千钧一发救了她和安达小姐，现在去光之庭已不再是件苦差事，黑娜甚至有些期待。
不知道妖精艾肯恩还有没有来骚扰利希妲公主？那个老牧羊人妖精好像很喜欢捉弄她们。
光之庭只欢迎黑娜进入，帕雷亚和瓦肯礼只好在外头等候。
见到利希妲公主仍是老样子，静静坐在长方形石桌上凝视着四周枯萎的玫瑰荆棘，黑娜万万没想到有一天她会因为只是看见利希妲公主就感到安心，这阵子太多措手不及的变化了。
但从这一天的会面开始，原本和黑娜独处会解下蒙面黑纱的利希妲公主，忽然不这么做了，虽然她对黑娜还是很亲切，也很关心白银贤者的伤势和王国危机，黑娜仍旧不安。
利希妲再度蒙紧黑纱，彷佛预备为某个人服丧。
“瓦肯礼，老师能打败这次的坏巫师吗？”黑娜本来打算跟火精谈论海奇亚斯中了诅咒的事，机警地想起她现在人在皇宫，对话很可能被其他巫师甚至是沙利德的党羽窃.听，只好模糊的请教瓦肯礼。
身着白金色军服的瓦肯礼只是不屑地用眼角瞄瞄黑娜继续走路，目前也没人要黑娜做事，他们就是在皇宫里闲晃兼打听消息。
“谁晓得？不过他自己就够会惹麻烦了，被敌人攻击或落入险境也不是第一次。”瓦肯礼说。
“但这次真的很危险呀！”黑娜扬高声音。
火精虽然也在沙利德的偷袭中吃了暗亏，但逼不得已得变成人形护卫黑娜时，瓦肯礼还是照旧挖苦小学徒，看她气得跳脚才心满意足。
“哼，你可没见过那家伙横冲直撞的模样，例如找到我的时候，还有……”瓦肯礼警觉他说得太多，立刻闭紧嘴巴。
“希望芦笛姊姊的援兵快点到。”虽然有很多皇家巫师，但因为沙利德化身的阿尔巴耍了皇宫上下整整十年，国王.震怒之下已经不太愿意听他们说话，皇家巫师间的气氛也很诡谲，互动都降到冰点。
“为什么沙利德假装成阿尔巴这么久都没人发现呢？”一定是皇家巫师实力太烂了！但老师也会去皇宫，黑娜差点就把敬爱的老师和那些笨蛋相提并论，所以沙利德应该是用某种卑鄙的方式蒙混过去。
瓦肯礼继续走了一段路，骤然停下，和黑娜站在走廊柱子旁，火精的脸孔即使在阴影中仍微微发光。
他不太愉快地开口。
“海奇亚斯大概知道，他只是没有想到。”
“瓦肯礼，我听不懂。”什么叫知道却没有想到？
“不管一个巫师怎么伪装，魔力就像是他的骨骼，只要是更高明的巫师就能看穿某道魔法由谁发出，但有一种方法可以让某个巫师完全假装成另一个巫师，只要使用不属于自己的魔力，当然就不会被辨识出真实身分了。”
“真的有这种方法？怎么办到的？”黑娜吃惊的问。
“那是种卑鄙又残忍的方法，如果不是动了歪念头想要实践，一般巫师根本不会去想。”瓦肯礼冷嗤。
“那你快说呀！”黑娜不知瓦肯礼还在迟疑什么。
“活生生挖出一个巫师的心脏，封印在龙骨制成的匣子里，用魔法让它保持跳动，并用巫师的血浸润骨匣，直到力量枯竭为止。”
黑娜张口结舌。
瓦肯礼知道她真的吓着了，过了一会儿等黑娜适应后才接续下去。
“一旦使用这种禁咒，就是跟所有种族的巫师与精灵族为敌，精灵族是龙类的守护者，巫师有他们的律法，你们可以斗法或互相残杀，弱肉强食，但不能触犯自然禁忌。杀了一个巫师，跟榨取储存他的魔力是两回事。玩弄生命会引来神灵的注意和报复，搞不好所有巫师都要负连带责任。”瓦肯礼解释给黑娜听。
“因为巫师的魔法一大部分来自请求更高存在的帮助，沙利德的作法就像在说『嘿！我靠自己就够了，你们算哪根葱？』，而且所有龙类都是眠金之龙的眷族，眠金之龙还是这块大陆的脊椎，许多巫师相信魔法是祂赐给不同种族包括人类在内的礼物，那个该死的蓝眼睛要多疯狂才会想搞出这些麻烦？”瓦肯礼暴躁的怒骂。
“好过分。所以那个叫阿尔巴的巫师，难道真有其人？却被沙利德挖出心脏？”黑娜涩涩的问。
“差不多是这样！”瓦肯礼摊手。
“幸运的话，海奇亚斯会查出来，倒霉点可能线索早就被销毁了。”
“你不是还要去有点交情的其他骑士那边探听？手脚还不快点。”瓦肯礼迈开两步，手按剑柄斜睨黑娜。
白银贤者的小学徒被抽干力气，像棵缺水的小花靠着柱子。
这样就不行了？
“也许沙利德的部分没啥可问，但你不想知道那对开旅馆的矮人夫妇到底有没有被抓或追兵找到哪里了吗？把吃奶的力气拿出来撒娇说不定有用。”
瓦肯礼这样一说，黑娜弹了起来。
“我要去问！”黑娜坚定的说。
“那就走吧！”瓦肯礼将浏海抹到额上看着她。
“瓦肯礼，你怎么不紧张呢？”让黑娜感觉好像笨蛋，虽然她也觉得自己本来就是。
瓦肯礼仰头不耐烦地喷了口气。
“要我说几次你才明白？我不是人类，人类的问题我懒得管。”
“可是你跟老师在一起，而且很听老师的话。”黑娜直白说出她观察到的事实。
火精瞪了她一点，他怎就忘记黑娜是打蛇随棍上的难缠角色？
“那是──”瓦肯礼趁黑娜伸长脖子好奇等待下文的瞬间转身就走，抛下一句：“秘密。你有本事自己去问海奇亚斯！”
黑娜懊恼地叫了声，赶紧跟上速度很快的火精。
黑娜紧抱着小火舟，盘算着该如何探听出有用的情报，老师说的没错，她现在真的需要许愿，希望大家都能平安无事。
当晚黑娜硬是匀出时间加入城里庆祝火舟节的民众，将拿赫特王赠送的小火舟点上蜡烛放入银霜城内的河渠，看着它驶入其他小火舟的同伴中，点点烛光随着平缓的水流依序朝城外漂去。
翌日清晨，雾气弥漫的河畔出现两道漫步的人影。
海奇亚斯与汉克没顺着大路走，而是穿越森林，避免被人目击。
汉克猜不透海奇亚斯的调查动向，只好顺着他的意思行动，同时警戒一切可能出现的敌人。
“海奇亚斯，我知道要假装成卢那王国的密使得绕路回银霜城，但你究竟意欲为何？”汉克问。
“等等，还是别告诉我好了，万一被人用魔法窃.听就糟了。”
海奇亚斯在兜帽下露出笑容。
被迫变成女性，原本应该十分屈辱，加上魔力被封印到只剩一成，一般人早该绝望，海奇亚斯却接受现况积极求生，如他所说，最坏的情况并没有发生。
汉克又见到了老同学截然不同的一面。
“没关系，银霜城周边郊区和苏塔王国境内一些地点的生物都与我相当友好，其他巫师在这里想要侦测我们会难上加难，我也做了些保护措施。”海奇亚斯长年定居在银霜城外也不是没有好处，他同样将这一带变成自己的地盘。
“你还真是让人安心啊！”汉克只希望快点恢复男儿身解脱。
海奇亚斯在一处长满芦苇的河岸停下，这一等就等到中午，上游零零落落漂下几艘火舟节的制式木船玩具，其中一艘在他们面前不远处搁浅。
“汉克，可否帮我取来那艘小火舟。”
“乐于效劳。”汉克涉水过去带回那艘朴实无奇的木头小船。
“这是黑娜送来的。”海奇亚斯说。
“你怎么知道？”汉克奇问。
“这艘小火舟的材料是黄麦子国国王回赠苏塔王国善意的妖精木头，对魔法的包容性很高，即使在上面施法也感觉不出来，妖精物品看起来都跟一般存在别无二致，我命令木头经过这处小河湾，方便拾取。”对不想被察觉法术痕迹的巫师当然是无价之宝。
“就是那位黑娜提过被他求婚的妖精国王？首都附近的乡下麦田居然有妖精国。”汉克想到就有点紧张。
“那外交礼物怎么会变成小火舟被黑娜送来？”汉克又问。
“当然是国王陛下将这艘小火舟交给黑娜，这是我们之前的约定，没想到他这么快就下定决心了。”海奇亚斯开始拆起小火舟，汉克看见里面竟然有个小小的暗格。
海奇亚斯从暗格中拿出一条细小的海蓝珍珠银炼。
“这条珍珠项链是？”汉克问。
“贝洛夫王家代代相传，由亚洛斯王亲手制作的护身符。”海奇亚斯端详着蓝色珍珠，在巫师的凝视下，那颗罕见的蓝珍珠彷佛要变成一滴泪水。
“陛下为何把如此珍贵的护身符交给你？”
“因为这条护身符项链之前从来没发挥特殊效果过。”从小被暗杀得够呛的拿赫特王就是最好的证明。
啊，亚洛斯王毕竟不是真正的巫师。汉克聪明的不作评论。
“亚洛斯陛下以自身的头发与血制成这条护身符，交付遗言『由智者判断，赠与贝洛夫王家最需要的对象』，但皇家巫师未曾从上面感受过魔法，前代有一位苏塔王子还戴着它从马鞍上摔断脖子，因此后来就没人提起这个护身符了。”
那还能叫护身符吗？诅咒项链还差不多。
“海奇亚斯，你要怎么处置这条护身符？目前贝洛夫正统王室成员大都已经凋零，皇后与小王子的确需要保护没错，但又何必大费周章避人耳目把项链流出城呢？”假使海奇亚斯准备扮演先王遗言中的智者，他又准备把护身符送给哪位王室成员？
全国各地是有一些贝洛夫王家旁系子孙或王室私生子后代低调生活，但实在没啥影响力，别看拿赫特王早年花心无比，据汉克所知他从没留下私生子，就连子嗣目前也只有帕雷亚，因此当代王族数量相当稀少。
目前最该在意的是沙利德的威胁吧？话又说回来，海蓝珍珠项链真的具有法力吗？
“假使推测没错，我应该可以解开亚洛斯王的魔法谜题。”海奇亚斯轻声说，并把小火舟放回水中，任它继续漂远。
他们持续赶路，在安全的夜色中回到小湖森林，海奇亚斯吩咐汉克在湖边等待，本人则踏着涟漪走到湖心，只一眨眼巫师就消失了。
汉克着急地张望着，仍只能按着性子等待。
海奇亚斯在水中静静下沉，小湖超乎想象的深，湖底堆积着沉木，长满各式水草，有如一片小小的丛林。
“冷冷女士，你还好吗？”巫师呼唤着人鱼，仍然没有回音，海奇亚斯潜得更深。
终于，在复杂锐利的沉木巨网下方，海奇亚斯找到动也不动宛然僵死的人鱼。
冷冷女士果然也被沙利德袭击了。
海奇亚斯将手掌放到人鱼额上想唤醒她，一股冰寒黑暗窜出来缠住他的手掌，四周水流激荡起来形成漩涡带动沉木，枝枒在水中化为刀枪，水草彷佛绿蛇般缠向此时魔力大减的白银贤者。
银发巫师狼狈地回避，不慎露出空隙，细长水草立刻缠住他的脚踝。
冰水浸透衣裳，刺穿海奇亚斯薄薄的魔力护壁，一阵强大而饥饿的力量将他往枯枝筑成的巢穴.缝隙。
人鱼本能捕捉落入水中的活物作为备用储粮，银色眼睛在水中散发冷光，却毫无焦点。
“冷冷女士，这条项链当属于你，你就是亚洛斯陛下选择的王室成员。”海奇亚斯向着人鱼喊话，冷冷女士仍然沉默不应。
这条人鱼快被绝望与恨杀死了，甚至盲目攻击巫师寻求一死解脱，现在跟冷冷女士说什么她都听不进去。
嫉妒与不安永远是最古老有效的魔咒。
海奇亚斯松手，项链若有生命，顺着水流游向人鱼，巧妙地套进她的颈项，巫师弯腰屈膝，指尖迅速往缠住脚踝的水草一拂，水草断成片片，海奇亚斯迅速往上浮，脱离无光混乱的湖底之森，惊险避开被沉木绞成碎片的命运。
另一方面，汉克在湖岸边焦急地等待，海奇亚斯自从没入水面后许久还是没有动静。
“该死的，别又出事了。”汉克松开握得死白的掌心，没生火什么也看不见，他只能盯着黑银相间的湖面波光。
海奇亚斯忽然从湖岸旁的水面冒出来，黑暗中异物离水的声音实在相当吓人，汉克险些拔出精灵首领的短刀，巫师湿淋淋的长发仍在滴水。
“你到底去水里干什么危险的事情？”汉克把他拉回岸上，直觉现在应该离小湖愈远愈好。
“确认冷冷女士的情况，沙利德不可能无视就在小湖里隐居的珍贵人鱼，此外还有一件怪事，统御王族英灵的亚洛斯王已经有很长一段时间音讯全无，今年银霜城的诸多乱象也没能使他出现。”海奇亚斯说。
“省点力气吧，我们得先找个过夜的地方把衣服弄干，有时间再说。”汉克知道海奇亚斯为了保留魔力对抗沙利德，不必要的小法术全部舍弃不用，才会是这番狼狈的模样。
“你把亚洛斯王的护身符送给人鱼？”小湖森林等于汉克另一个家，他很快带领海奇亚斯到安全地点生火烤干衣物，海奇亚斯裹着汉克的披风，只露出脸孔和长发点头。
“那样做有什么意义呢？”汉克问。
海奇亚斯看着火焰，没有回答。
“对不起，你应该也累了。”汉克朝火堆里抛去枯枝。
“我只是……你知道，不习惯这样的你还有我自己。”汉克隐约感觉未完全解除的魔法还在拉扯他的心智，稍有不慎，就会被那股汹涌的无形力量吞噬。
从此将再也没有“汉克‧比留斯”这名苏塔骑士，只有一个被控制的，浑身充满杀戮技艺的无名女人。
海奇亚斯点点头。
“我担心小黑娜，帕雷亚殿下还有陛下他们。”骑士吐露心声。
“我发誓效忠拿赫特陛下，但有一部分的我很想去找拜米尔和芬妮，确定他们夫妇俩的安危。”
“我明白。”海奇亚斯说。
“海奇亚斯，你确定有好好压制住黑爪的诅咒了？”汉克无法不往坏处想，万一芬妮再度失控，留在她身边的老矮人毫无活路。
就算黑爪诅咒被压制住了，万一沙利德那边又解开海奇亚斯的压制，再度控制芬妮呢？
“我们应该注视当下。”海奇亚斯闭上眼睛，蜷缩在火堆旁睡觉。
火舟节第三天，来自卢那王国的女祭司与护卫正式抵达苏塔宫廷。
※※※
黑娜强忍兴奋，努力装出陌生的表情，目送伪装中的海奇亚斯和汉克从她面前走过。
身为皇后母国的密使，黑发女祭司和随行护卫马上得到尊崇待遇，在皇宫里拥有专属的房间。由于苏塔之王现在非常不信任皇家巫师，白银贤者又不方便，便透过亚莱格尔皇后的引荐，从卢那王国的月降神殿中挑选了一名优秀的女祭司前来接替阿尔巴的工作，同样是照护英灵，保护王族──表面上是这样。
第两百六十一章 乱出风头
总而言之，仍受困变身诅咒的海奇亚斯与汉克得以像过去那样在皇宫里行动，暗中调查传说中的巫师沙利德的阴谋，即便如此，经历暗杀事件，白银贤者不在以及使节进宫一连串冲击的皇宫气氛仍相当紧张。
黑娜抿唇，将小手伸进口袋里握紧水晶石，以免过度思念喊出老师的名字。
接着又有一列穿着绣花长袍的外国人通过，个个戴着有垂缨的帽子，打扮比贵族还华丽。
“瓦肯礼，他们是谁？”黑娜问火精，老师不在，瓦肯礼就是她的向导了。
“他们是角鲸商队的代表，来谒见国王献礼并请求贸易许可，这支商队可是有名的富可敌国，拥有的大货船和单桅快船数比苏塔海军还多，而且艘艘都装备火炮。”瓦肯礼说。
“哇！”黑娜惊叹，继续观察。
其中有一两个大商人大概觉得黑娜和瓦肯礼很有趣，停下来端详站在旁边显得突兀的黑袍少女与白金军装少年，走在最前方的商队头目相当文弱年轻，不过三十来岁，五官苍白，不苟言笑，一头红发用绸带扎成长辫，整齐地垂在背后，眼睛像是枯萎紫罗兰的颜色。
只是惊鸿一瞥，从没见过的紫色眼睛却刺了她一下，或许那是布料反射和光线的错觉吧？黑娜想，怎么可能有人类眼睛是紫色呢？商人们虽然穿着精致的长袍，黑娜还是能闻到某种又咸又黏的海潮味道藏在他们的头发和指甲缝里。
黑娜只从老师与小说描述中听过“大海”的存在，来自海上的商人才让她如此好奇。黑娜对那个红发男人别在帽子上的黄金独角鲸装饰印象深刻，但她得去利希妲公主那边走走了。
长住在皇宫中的英灵知道许多秘密，他们高兴时也会跟黑娜透露情报，再来是黑娜有点担心利希妲的情况。
入夜的光之庭一片静悄悄，黑娜把蜡烛放在石台上，连连呼唤了好几声，利希妲公主才悄然浮现，平常她都事先现身等待黑娜。
“利希妲，你不舒服吗？”她感觉起来像是生病了，幽灵公主动作缓慢，脸也罩着黑雾，幽灵会生病吗？但之前利希妲公主光是气势就非常凌厉，现在的她却静得让人担心，时常插科打诨的幽灵叔叔们更是不见踪影。
“不。”利希妲公主只是简短的说。
“我请新的巫师来看看你好吗？皇后陛下听说邀来一位非常优秀的女祭司。”女祭司其实就是她的老师假装的啦！黑娜认为老师一定能帮上利希妲公主的忙。
“别在我面前提起任何巫师或魔法的字眼！那个该死的阿尔巴！”利希妲公主愤怒挥手，光之庭立刻刮起阴风吹熄蜡烛，黑娜害怕地蹲在石台旁边。
半晌利希妲公主发现她的反应太激烈，吓到了黑娜，周围旋即恢复平静，只是烛焰变成白色的鬼火了。
阿尔巴可能就是沙利德，起码骗了苏塔王室许多年的背叛骚动，最直接的受害者就是英灵了，在利希妲公主眼中英灵们简直就被当成小狗耍得团团转，对王族自尊造成极大的侮辱。
“海奇亚斯的伤势还好吗？”利希妲公主换了个话题。
而且利希妲公主关心的白银贤者还因此负伤，黑娜忽然明白她为何心情不好了。
“老师在休养，很快就能康复了。”黑娜只能先说出善意的谎言。
“这一切到底怎么回事？”
黑娜以为她在和自己说话，接着发现利希妲公主只是喃喃自语。
当晚黑娜想着老师和汉克也住在皇宫，安心许多，只可惜无法过去跟他们道晚安，黑娜躲在被窝里，拿出镶有金色小树的水晶石，以及一根只剩小指长的短铅笔，那是黑娜练习写字淘汰的，舍不得抛弃。
被面包魔像攻击时，老师发出魔法来救她，黑娜则在地窖里捡到一条老师的银白长发。
扔掉太可惜，黑娜总觉得应该要保存起来，于是把老师的头发缠在短铅笔上跑去问芬妮该怎么办？
“留！非留不可！我们可以剪成二十段放进小袋子里出售赚笔大钱！有白银贤者真发的护身符！”芬妮是这样说的。
“才不卖呢！”黑娜慌张地拒绝，才发现芬妮只是开玩笑逗她，但后来矮人老板娘认真地评估，海奇亚斯的头发要卖的话肯定剪一百段也不嫌多。
“留着吧！巫师的物品往往带有魔力，何况是身体的一部分。如果哪天不要就卖给你的拜米尔叔叔，我很乐意收购！”老矮人是学识渊博的皇家学者，他们都这样建议，黑娜也就把银发跟水晶石放在一起，小心地贴身带着了。
想起矮人夫妇逗趣的言谈，黑娜又心痛起来。如果能像之前那样生活不知该有多好！
黑娜在沉入梦乡前听见地底深处传来一声声漫长的叹息，还有更加模糊的悲泣声，但她狐疑地张开眼睛起来查看，房间又静得连根针落地都听得见。
是鬼魂的恶作剧吗？但英灵才不会这么客气，甚至会直接贴到枕头边吓黑娜再笑嘻嘻地飘走。
几次闭眼装睡，等着那声音再度出现，结果徒劳无功，巫师学徒双眼渐渐沉重。
“海奇亚斯……老师。”黑娜轻声对着水晶石说，水晶石发出温柔的亮光，也让缠在短铅笔上的银发熠熠生辉。
好像老师就在身边一样。
银霜城外的小湖岸边凉风习习，自从新月节的篝火会以及白银贤者的西露露草作业后，黑娜对这处人烟稀少的城外小湖环境已经不陌生了，但不是跟老师一起来小湖踏青还是觉得寂寞。
海奇亚斯和汉克中了沙利德的诅咒后，外貌大变，成为货真价实的女性，却不轻言放弃，利用新身分继续在皇宫中调查，只有巫师学徒能代替他们留在旧人脉中打探消息，造成黑娜虽然同在皇宫，却不能主动去找海奇亚斯与汉克，只能透过中立又自由的精灵首领偷偷联络。
今天蒙达希克巧妙地抓住时机，不引人注目的把巫师学徒从瓦肯礼那边领走，火精也乐得自由，黑娜则屏气凝神等待精灵首领给出关于老师的讯息。
平静的湖水让黑娜有些毛毛的，身畔高大威严的精灵首领不说话时就像雕像般，好看却让人发冷。
“老师有新的指示要跟我说吗？”黑娜想起她到头来还是没打听出有用情报，愧疚无比。
蒙达希克将用手帕包着的物品交给黑娜，学徒满头雾水打开，是一支缠着金黄色麦芽糖的细枝。
“在听我说话前，海奇亚斯拜托我将这个交给你，说这阵子你辛苦了，他要处理许多事情，没办法准备太好的奖赏。”蒙达希克说。
“老师……”黑娜感动地接过糖枝。
“汉克大人和老师他们还好吗？”黑娜急切的问。
“我相信海奇亚斯有些头绪了。”精灵首领避重就轻的说。
“他和汉克打算咬紧皇家巫师阿尔巴这个假身分下手调查，第一，亚洛斯王的英灵下落不明必定和阿尔巴有关系，因他是专门负责奉祀英灵的皇家巫师，现在我们了解他是沙利德扮的，但知道这件事的只有极少数人。”
“嗯嗯。”黑娜忙不迭应声，忽然反应过来精灵首领是用亚侬语跟她对答。
“第二，瓦肯礼应该已经告诉过你，为了完美地扮演一个平庸的皇家巫师，他需要阿尔巴这个巫师的魔力，所以他扣掉控制梦魔那一次主动毁尸灭迹的傀儡，手上至少还有一颗前皇家巫师的魔法心脏。”
这个话题相当令人不适，但黑娜还是认真地倾听，精灵首领露出赞许的笑容。
“只要找到阿尔巴的心脏销毁，沙利德就不得不使用自己的魔力，而我们也更容易发现他，逼迫他露出弱点，银霜城有许多巫师，可以把讯息传递出去，海奇亚斯就不用孤军奋斗。”蒙达希克这样解释完，黑娜就懂了。
“那我也要帮忙找！在哪里呢？”
“按照你的老师推测，这种禁术不能距离太远，阿尔巴的心脏应该还在银霜城……甚至皇宫里面。另外一点是，沙利德目前也变成另一个人回到皇宫里了。”
后面的惊爆消息让黑娜跳了起来，糖枝险些掉到地上。
“他变成谁？”那个阴险巫师之前就假装成阿尔巴，常常到光之庭找利希妲公主的黑娜还深信不疑，黑娜早就害怕沙利德又改了张脸孔变成皇宫里的某个人。
“海奇亚斯认为你没必要知道，若你的反应引起沙利德的注意或正面冲突，对我们没有好处。”
黑娜颓丧地蹲下来，精灵首领则有些同情地看着她。。
“海奇亚斯又说这时候吃点甜食有帮助，你现在就能吃糖果了，不用顾忌我没关系。”精灵首领说完也拿出一支糖枝吃起来，然后把一个小亚麻袋交给黑娜。
“我比较喜欢镶樱桃和梅子的做法。”显然时间较多的精灵首领也实验了不同的麦芽糖口味，不吝和巫师学徒分享。
“蒙达希克殿下！”黑娜懊恼地看着精灵首领。
“你这么厉害，难道不能帮忙抓住沙利德吗？”
“目前海奇亚斯和沙利德都知道彼此的身分和伪装，他们故意这么不拆穿对方──沙利德的目的是想.操控海奇亚斯，而海奇亚斯则必须破解他全部的阴谋，以免出现更巨大的损失，因此他仅拜托我帮忙寻找阿尔巴的心脏，以及通知你……主要是警告你别轻举妄动。”白银贤者真是太了解黑娜了。
精灵儿的能力也许会让黑娜发挥出超过海奇亚斯预测的效果，从上次她在宫外召唤出利希妲公主后，海奇亚斯也明白该警戒这点。
“老师以为用一支糖果就能收买我了吗？”学徒有些生气，更多是伤心，他总是担心黑娜会受伤有危险就把她推得远远的，就连他已经知道沙利德是谁也不打算跟黑娜说。
“他要保护的人太多了，我从没见过有巫师像他这样，顾虑连篇，却不是为了自己的胜利，所以我乐于协助白银贤者。”蒙达希克看着她说。
“老师本来就很伟大。”黑娜舔着糖枝，觉得想哭。
“这样一来沙利德岂不是会趁机对老师不利吗？”海奇亚斯的魔力剩下一成，要怎么跟那个卑鄙地保留实力，手上还掌握其他巫师心脏的不死老妖怪比拚？
“在我的印象中，巫师之间的决斗通常是秘密的，就连晨星学会也不知道当年五巫斗法的细节，而沙利德对海奇亚斯的目的也不是要杀他，还是可以拖延时间。”精灵首领并没有因黑娜是孩子就不着边际地哄她，精灵们说话总是那么有条有理。
“我什么事都派不上用场，我真没用。”黑娜这下真的哭了，再香甜的麦芽糖也黏不住她的眼泪。
精灵首领静静坐在巫师学徒旁边。
“你想知道我的看法吗？幽河的黑娜。”精灵首领问，黑娜点头。
“海奇亚斯不希望你在皇宫中找出沙利德，轻举妄动挑战他，那么你也可以做其他不那么危险的事，比如我们说好的继续打听消息。”
黑娜脸上亮起小小光采，仍像雨夜的烛光带着许多黯淡。
“拖延时间对我方有利，即便海奇亚斯和汉克得继续吃苦，但芦笛跟那些晨星学会的人赶到后，无论如何，事态总会改变。”精灵首领笃定的说。
但那是会变得更好或更糟呢？黑娜没有问，她已经不敢盲目期待一切了。
去年冬天老师帮帕雷亚制作红羽护身符时说的话，如今用另一种形式让黑娜渐渐明白，何谓灾难预兆。
※※※
因为海奇亚斯接下整复光之庭以及安抚英灵的工作，对魔法一窍不通又被海奇亚斯刻意支开的汉克只好在熟悉得不得了的皇宫中游荡，努力装出一副外来陌生客的模样。
白银贤者装扮成卢那王国的女祭司并没遇到多少困难，这是汉克后来觉得很不公平的事。
基本上海奇亚斯只是换了套同样包得紧紧的服装和斗篷，甚至推给月降神殿女祭司的特殊习俗规定，还加上防御效果绝佳的面纱，得以沉默寡言地接替胜任愉快的皇家巫师工作，甚至还可以自由出入后宫。
结果也没有整天都跟白银贤者一起活动的汉克只好用女性外表忍受许多人的好奇，找个一时半刻可以待着的位置，不知不觉还是走进皇家骑士的活动圈。
亚莱格尔皇后慷慨地帮汉克取了个卢那王国的替用名字，叫“希尔维特”，意思是“剪影”，常常一不小心汉克就会被一群充满警戒与好奇的皇家骑士拦住搭话。
该死的法比恩竟然不停把汉克当成调情对象，忘了汉克曾经背着恐慌发作的他越过栖息满水蛇的溪流吗？好吧，他们现在认得出来自己才有鬼！但认不出来时的混账德性真是教人长见识了。
汉克调整呼吸，平心静气。
这些男骑士里没有一个看得起“希尔维特”，认为她不过就是女祭司的护卫，得到皇后的赞赏与宠爱，一个装模作样穿着铠甲的外来客，皇宫守备从来都是男人的专利。
即使有骑士兴致勃勃提出比武切磋的要求，汉克担心招式动作流露出苏塔骑士习惯也斩钉截铁的回拒，得到更多带着轻视的亲热讨好，或索性不屑一顾。
以前汉克混在男人堆里，去酒馆放松时他也会开玩笑，觉得无伤大雅，谁知身体变成女性，被那些寓意不正的眼光和玩笑话调戏会如此火大。
当然，骑士们外表举止还是相当彬彬有礼，但汉克太了解这些人的真面目，他本来就是他们的一员，知道男人们私底下怎么评论不同女人。
现在汉克又被一群想考验希尔维特的皇家骑士包围，一个雀斑青年愉快地向他伸手邀约。
“来嘛！希尔维特，我会手下留情的，何不让我们见识一下卢那王国的剑技呢？”
如果你觉得这句话对女骑士是恭维，她可是会把你倒栽葱塞进水缸里，同理可证，对被魔法困在女人形体中的一等传令兵更不是什么好话。
但他现在最不该做的就是胡乱出风头。
汉克沉默地点头示意后就要另寻清静地，但一再吃闭门羹的法比恩脸上过不去，竟然死缠不放。
真是太丢皇家骑士的脸了。汉克强忍着一拳揍晕战友的冲动。
法比恩挑战般贴近这个眸子闪着金光显然开始不悦的女骑士。
如果是过去遇到男人的挑衅，汉克当然不怕来一段肢体碰撞的沟通，这也是在军中赢得友谊的方法之一，但现在他挺胸上前，男人却不会感到丝毫胁迫或惺惺相惜，只会产生某种欲罢不能的刺激乐子。汉克也不是没旁观过朋友追求女人火爆冤家式的激情，他懂，所以更不想中了激将法被人占这个便宜。
该死的沙利德，该死的愚蠢战友，等他恢复原来的外表铁定要好好送他们一人一顿刻骨铭心的回报，例如采用芬妮最喜欢的熏鱼倒挂法。
第两百六十二章 真的没路了
或许国王不在乎“希尔维特”出手替他端正骑士风气，但汉克还是得顾及亚莱格尔皇后的荣誉，毕竟他们是在皇后保送的名义下才能重返皇宫。
“怎么回事？你不是还有工作要做吗？法比恩。”斯卡洛不知从哪里冒出来，及时帮汉克解围。
汉克松了口气，斯卡洛算是目前唯一态度正常的皇家骑士，不愧是长年保持泱泱贵族风范的华瀚家族长子。
斯卡洛轻执汉克的手腕，借口要带外宾参观比武场，汉克索性跟他走，脱离烦人的法比恩和一群预备看好戏的骑士，汉克发现他们来到通往图书馆的宁静走廊。
“真是对不住，近日大伙压力太大，表现有些荒腔走板。”斯卡洛客气地朝汉克化身的希尔维特致歉。
“无妨，当前局势紧张，希望双方都能尽忠职守，不辱王命。”汉克说完对斯卡洛微笑。
如果不是这些老朋友表现太混账，汉克何尝不想念他们？但他现在却无法说出真相。
“永远不可轻视卢那女骑士，是我们流传的格言，然而，这儿有些人相当向往亚莱格尔陛下与吾王的邂逅，如果你想深入了解缘故，武具室的柜子底层有一排相关小说。”斯卡洛友善地建议。
汉克无言地看着他。
这个贵公子明明跟汉克一起嘲笑过那些把爱情小说带来皇宫传阅的骑士，如今证明他私底下也有看。
“但我确信，你的确是位深藏不露的高手，敝国男人真是让你见笑了。”斯卡洛认真的打量，让汉克有些紧张，那是观察对手的眼神没错。
“华瀚大人过誉了。”客套完，汉克决定还是去找海奇亚斯组队行动比较安全。
“等等，我总觉得你似曾相识。”斯卡洛的发言让汉克寒毛直竖。
淡亚麻色的柔软头发，闪闪发亮的金棕色眼眸，安静的走路方式，蓄势待发的站姿，一切都显示希尔维特对自身格斗技术的自信。斯卡洛相信，如果刚刚他没出手干预，这个低调的女骑士精准的一脚或一拳就能让法比恩瘫痪半天，但会造成外交尴尬。
她的视线起码一百次扫过目标身上的致命处，最后用无懈可击的理智克制下来，这点也和某人有点像，前阵子那个某人不幸长出黑豹尾的时候，这个小习惯更是频频发作。
“这美丽的长发让人想到羽毛枕头中的阳光，若我整天可以躺卧其中不知该有多好呢？”马尾皇家骑士冷不防以手指掠过汉克颊畔发丝，指尖若有似无拂过肌肤。
啪嚓！一条神经烧断。
汉克总算了解海奇亚斯当年和现在的心情，无奈再无奈。
“你和我认识的某个人很像……如果那个人有姊妹，我必定向她求婚。可惜……但命运似乎待我不薄。”
命运都要把你推到井底了！还是汉克跟拿赫特王都跳过的悲剧之井！快给我清醒点！
就算汉克拚命冷瞪警告，斯卡洛还是步步逼近，直到汉克被迫退到墙边，两人被阴影半掩。
“斯卡洛，请退开。”汉克不再客气，语调流露不惜一战的紧绷。
“真有趣，你明明不可能是我的朋友，却好像他在跟我说话似。原本我以为这辈子难以遇见合得来的异性，经过这两天的观察，我没资格谴责安达的冲动了，希尔维特，我对你一见钟情。”斯卡路一手撑压墙壁，低头凝视眼神总算有些惊慌的女骑士。
她只为自己动摇，是否表示斯卡洛比其他皇家骑士更特别？
“……不可能，请别为难我。”汉克头痛欲裂。
居然连斯卡洛都不正常了？这种魔法实在害人不浅。
“异国文化的问题，我相信有许多方式可以慢慢协商……”斯卡洛抬起汉克下巴就要吻下去，汉克一手推开斯卡洛的脸，顺势给了他腹侧一拳，皇家骑士退后数步没有反抗，早料到汉克会动手，故意捱打证明自己的勇武。
从皇家骑士微微扭曲的表情，可见汉克的攻击力还是超出他预估的上限。
华瀚家族以超级行动派闻名，如果斯卡洛不来那套温文儒雅的礼仪追求，大概可以说他是玩真的了，毕竟，都已经有一个敢踹外国皇子脸蛋的叛逆妹妹走上先河，汉克敏锐地感受到巨大的威胁。
“这把异族短刀原先属于那名精灵首领，你与蒙达希克之间有关系？”斯卡洛换了个话题。
没想到他会把蒙达希克借给汉克的武器作定情物这种解释，汉克现在真的想把斯卡洛和沙利德一起挫骨扬灰了。
“我们的确认识。”汉克选择性的回答问题。
“本以为精灵与人类之间不可能，如今倒也不见得是这么回事，然而，华翰家不会轻易认输。”斯卡洛势在必得的说。
“我死都不会答应的。”汉克加强语气拒绝，但斯卡洛耸了耸肩。
“另外，你似乎对我们的小王子很感兴趣，奉劝你最好别接近帕雷亚殿下，以免引发不必要的猜疑。我的新月女士。”斯卡洛优雅地弯腰行礼后离开。
即使如此，斯卡洛还是有皇家骑士的眼力和忠诚，看出汉克想接触帕雷亚的念头，悍然警告。
或许把帕雷亚与黑娜交给其他皇家骑士守护并无不妥，汉克该担心的是自己的贞操安危。
想到这点，汉克又萌生撞墙的冲动。
明亮如融金的月牙高挂夜空，少女躺在招待贵宾的豪华客房里辗转反侧，黑娜又一次听见来自地底的悲叹，在意得睡不着觉。
她非得找出叹息声的来源不可。
巫师学徒于是穿好衣服，精神抖擞地到皇宫里探索。
深夜的皇宫并不像一般民家熄灯后安静死寂，甚至可说相当热闹，比白天还多的守卫与皇家骑士轮班值勤先别提，黑娜还看到不少皇家巫师与巫师学徒出来走动，但他们看黑娜的表情就像目睹幽灵，毫无反应的经过。
少数辛勤的皇家学者才刚熬夜把工作告一段落，正三三两两打着呵欠，闲聊政治话题通过走廊，仆役们则趁这时彻底清扫消毒每天大量宾客与外地官员与贵族出入皇宫造成的脏乱，一边八卦外地流入银霜城的传闻。
黑娜隐约听到不只银霜城，苏塔王国的海港、新市镇和边境也有些骚动，但她搞不懂太复杂的地区观念，只知道皇宫最近忙得像市集。
“黑娜？”
巫师学徒晃到一半，听见熟悉的呼唤声。
“帕雷亚，你怎么也没睡？”黑娜高兴地发现有人跟她一样睡不着。
“出来透透气。”小王子苦笑。
黑娜想了想才发现哪里不一样。
“现在没有骑士跟在你旁边了。”
“正确解答。我们明明都在皇宫里，简直就像看管犯人似。”帕雷亚小声地抱怨。
黑娜同情地看着他。
“之前睡觉时父王还直接派侍童和骑士守在房门口，有什么需要直接吩咐他们，还好这阵子晚上有比较恢复正常了，白天宫廷出入复杂，起码有三位骑士随身跟着我。”
拿赫特王遭皇后严重警告，他的儿子在被暗杀前就会先疯掉才稍稍放松，但能让稳重的帕雷亚也受不了，最近王子身边的维安工作的确是相当严格。
“黑娜，我们的敌人是巫师，安排太多人包围我，万一我的护卫被巫师控制，我不就连逃都逃不掉吗？这句话我跟父王说好多次都没用。”帕雷亚不以为然的诉苦。
“至少到处都有人醒着的情况下，感觉比较安全。再说，搞不好有别的敌人会想趁机下手呀！你以前就说过当王子常常有危险不是吗？”非常时期黑娜也只能这样安慰他。
小王子无奈地同意黑娜的看法。
“黑娜不习惯住我们这儿？我可以帮忙吩咐仆人安排，请勿客气。”帕雷亚见黑娜睡不着，关心问。
黑娜赶紧摇头，又郁郁寡欢的说：“我想念老师，还有其他人。”
尤其海奇亚斯和汉克明明就在皇宫，却咫尺天涯，倘若黑娜能光明正大去探望他们就好了，但精灵首领都传来老师的口讯要她别打扰了，再者黑娜也怕自己笨手笨脚的害老师他们身分曝光。
帕雷亚会意点头，想起前阵子有太多难受的事件，不只国王皇后受伤，也波及了黑娜在乎的熟人朋友。
“或许等调查告一段落，我可以帮那对矮人夫妇向父王求情，我听说他们也是被邪恶巫师控制，这件事不能全怪他们。”
黑娜感激地看着帕雷亚，但现在她只能祈祷拜米尔叔叔他们还好好活着，这比任何赦免都重要。
“帕雷亚，这阵子你千万不能松懈，老师说过的不祥灾难，说不定就是指现在要发生的事情了。”黑娜语气严肃的警告。
“我明白。”帕雷亚将红羽护身符拿出来给黑娜看，证明他随时都有带在身上。
“那你最近有发现皇宫里哪里不寻常吗？或者英灵有没有再攻击你？”身为能目睹幽灵的倒霉同伴，黑娜和帕雷亚王子的确培养出一种惺惺相惜的革.命友情。
帕雷亚仔细想了想，回答没有幽灵或活人企图攻击他，黑娜也松了口气。
“这阵子的确很少看见英灵出没，我以为是皇家巫师内部也在接受调查，对光之庭的封锁就比较严格”帕雷亚说出黑娜不知道的事。
“可是我去光之庭找利希妲公主时，那边也没看到多少人呀！”那么多英灵一下子跑哪去了？可能他们会躲在树根下睡觉，但晚上也不出来，黑娜总觉得不像那些被闷坏的幽灵伯伯作风。
帕雷亚又沉思片刻，还是只能放弃，除了黑娜与海奇亚斯这对巫师师徒，仍在世的王族含拿赫特王和帕雷亚在内没一个受光之庭欢迎，对死者圣地内部情况只能仰赖皇家巫师报告。
阿尔巴的骗局被拆穿后，更没有皇家巫师敢接下这个烫手山芋，利希妲公主为首的王族英灵也处于狂怒状态，最后委派给卢那王国的女祭司收拾善后，目前相安无事已经是奇迹了。
“或许英灵讨厌这阵子皇宫的骚动，躲到深处较安静的地方了？”能这样和黑娜并肩夜游，之前坐的苦牢也值得了。小王子喜孜孜的想。
“是这样吗？”黑娜毫无概念随口接道。
“我曾经听见英灵们的谈话，地面上太热或太吵时，他们宁可去密道散步。”
“皇宫里有密道？你知道在哪里吗？”黑娜眼睛亮了起来。
“我只知道两三条，父王知道更多，许多被封起来不再使用的密道，还有更多从未曝光，只有我的祖先或更早以前垫下银霜城地基的旧王家族才知晓的秘密，在更深的地下，已经被石块或泥土掩埋数百年了。”帕雷亚接着说。
“之前的行刺事件，刺客一定不知从哪里破解了一条我们都不知道的秘道才能直捣核心。”帕雷亚尽量不在黑娜面前说出芬妮的名字，以免让黑娜难过担忧，但芬妮的丈夫是精通密码和古文的皇家学者拜米尔，若说拜米尔查出足以威胁王族性命的机密通道，那是半分都不奇怪。
意识到这个推测只是让矮人夫妇企图弒君的罪责更重，帕雷亚聪明地带开话题。
“黑娜，你想知道密道在哪里吗？”帕雷亚兴致勃勃的提议。
“要！你要带我去看吗？”黑娜迫不及待问。
“希望有这个荣幸邀请小姐与我同行。”帕雷亚朝巫师学徒轻盈行了个礼。
一离宫就处处受限的小王子，皇宫里任何能探险的地方，帕雷亚都不愿错过，然而小孩子能堪破的机关毕竟有限，英灵也不需使用活人的出入口，帕雷亚只知道皇宫里的秘道结构超乎想象，但也就这样了。
帕雷亚于是带领黑娜轻车熟路地经过卫兵，装出睡不着散步的样子，觑了个空子走下他们曾在冬季宫廷舞会目睹瓦肯礼喝得烂醉的小酒窖。
酒窖地面铺了层厚地砖，从各地被运过来的葡萄酒有时还未上架就直接从板条箱里消失了，消耗速度惊人。
帕雷亚抬起角落一小片地板，原来那是用薄砖片黏在厚橡木板上的伪装，在昏暗中更是毫无瑕疵。
帕雷亚一马当先走下地道，等黑娜也下来后，他将盖子移回原位，木板边缘就完美地嵌回仅容一人出入的密道入口了。
“帕雷亚什么时候发现这个秘道？”黑娜觉得很有趣，但弯腰走约二十步后就到尽头了，让她有些失望。
“这条比较多人知道，汉克师父告诉我，资深的皇家骑士都清楚小酒窖的真正用处，万一皇宫突然被大量敌人攻击，他们将利用这里来紧急藏匿伤员妇孺，争取反击时间。”帕雷亚说。
“往前真的没路了吗？”黑娜按着石墙问。
“我试过了，毫无机关。听说国王会定期调整真正的秘道路线，确保曝光过的入口不会被内奸利用，有的秘道可以通向城外，但我还不被允许知道这方面的机密。”帕雷亚有点丧气的说。
“这样已经很厉害啦！”黑娜为他打气。
“万一有危险，我希望你知道皇宫哪里能够躲藏。”帕雷亚认真的说。
“谢谢，我会记住。”
“我记得在这儿放了一盏灯。”帕雷亚掀开脚边的灰布，黑娜看到水罐与提灯。
“有时候，我喜欢一个人待在这儿。”小王子有些害羞的说。
“这么说来，这里是帕雷亚的秘密基地啰？”黑娜问。
“是的。”但帕雷亚没说他就在这儿听到不少大人的秘密。
“这里的确安静又凉快。”黑娜同意，动不动有人敲门或在走廊走动的皇宫令她很紧张。
“会有幽灵出现吗？”黑娜将手从石墙上拿开。
“说也奇怪，如果是在地道里遇到幽灵我反而不意外了，大概这儿就像是幽灵会走的路吧？但我倒是没遇过，可能他们更喜欢趁我没防备时捉弄我。”帕雷亚说。
帕雷亚带着黑娜退出小酒窖，顺手取了瓶酒，以防被问起两人为何到小酒窖可以搪塞过去。
“帕雷亚，那个新来的女祭司大人还好吗？”黑娜还是忍不住问起老师的情况。
“我也不清楚，她有种难以亲近的气质，跟我们的巫师一样行迹难测，皇家骑士也不鼓励我靠近她，但她们是母后家乡的人，我总想与她们攀谈一番，可惜现在时机不对。”帕雷亚叹口气笑了笑。
“真希望白银贤者在这里。”
黑娜深有同感。
隔天夜里悲叹声又来了，黑娜抓起棉被蒙到头上，撑到凌晨还是放弃，她非得找出是谁发出怪声不可。
“瓦肯礼！”黑娜火大了，叫唤坐在窗外的白金少年。
瓦肯礼因沙利德的诅咒伤害，不得不以人形出现减低力量消耗，他总是坐在黑娜睡觉的房间窗缘，有如尽责守夜的石像兽，有时候黑娜看不见火精的身影，只知瓦肯礼仍在附近。
“我们去调查吧！”黑娜下定决心这次必须有所斩获。
第两百六十三章 人鱼栖息地
瓦肯礼跳下地毯，金色眼睛在黑暗中闪闪发亮，露出不以为然的脸。
“瓦肯礼帮我把风喔！”黑娜知道，只要瓦肯礼愿意，他也有很强的魔力可以挡开许多人注意，皇宫里的卫兵和巫师都很棘手。
“海奇亚斯不是要你少轻举妄动了？”话是这么说，火精最讨厌当缩头乌龟，倒也没有阻止黑娜的意思。
“我没有轻举妄动哇！老师要我在皇宫里帮忙搜集情报，蒙达希克殿下也这么说。”黑娜挺胸抬出两个大人物的谕令。
瓦肯礼早就懒得再纠正黑娜对精灵首领的错误殿下称呼，反正黑娜最后还是会歪回她喜欢的作法，各方面都是如此。
黑娜于是专心捡拾那蛛丝般的虚幻抽泣，怪声几乎就像刚作完的梦境，只剩几缕令人不快的悲伤情绪，找着找着发现她又回到小酒窖。
“你到底听到什么？”瓦肯礼问。
“你没听到吗？”黑娜有些吃惊。她以为瓦肯礼铁定听得比她更清楚，只是坏心眼不说个明白而已。
“没有。”白金少年瞪她。
“这几天我一直听到有人在哭，等等，说哭也不是，好像叹息，又好像呻吟。”虽然小声到黑娜以为是幻听，但那种长而扭曲的苦涩怪音让老师与蒙达希克送她的麦芽糖完全失去味道，舌头好像变成一块泥土，满脑子都是伤心事。
“搞不好有人诅咒我！就是那个可恶的沙利德。”
“真的吗？”瓦肯礼斜眼看着淡色灰发的巫师学徒。
并非沙利德不会再度加害他们，而是黑娜有这本事察觉别人的诅咒吗？起码瓦肯礼就不看好她的水平。
“反正我们两人连手，一定能成功！”黑娜紧紧掩上小酒窖门对火精说。
有瓦肯礼在就不需要提灯了。
“随便你，谁叫我无聊得要命。”就算只是砍几个不长眼的幽灵也好，瓦肯礼耸耸肩。
黑娜掀开地道入口，砖片木板的伪装虽然比真正厚石砖轻又好拿，但还是好重，瓦肯礼跟着走入地道，黑娜将耳朵贴在墙壁上。
“声音好像在更里面。”但他们偏偏过不去。
“这儿有魔法。”瓦肯礼说。
黑娜赶紧在墙上乱摸，瓦肯礼翻了个白眼，踏踏地面，脚下竟浮现蓝光流动的魔法阵。
“和光之庭入口类似的魔法，但要旧多了。”
有些专为王族设计的魔法门扉，必须具有皇室血统或者本身是巫师才能通过。
“怎么办？”黑娜看着瓦肯礼。
“怎么办？回去睡觉或想办法突破呀！”瓦肯礼瓮声瓮气模仿黑娜欲哭无泪的语调。
“可是我不会魔法……”黑娜说到一半心虚闭上嘴巴。目前为止她的确不只一次使出可疑的魔法，因为完全无法控制，黑娜怕弄坏东西甚至伤害别人，她始终相信像海奇亚斯那种精准有效的招数才能叫“魔法”，其他不算。
“瓦肯礼，你来不行吗？”巫师学徒期盼地拉着瓦肯礼的袖子。
“我可以打烂这地道，挖几条地下水喷泉让你看，但我不会也讨厌跟人类的魔法设置打交道！”瓦肯礼抱胸不以为然，再度强调。
“回去或前进，少在那边撒娇。”
“就真的不知道要怎么办嘛！”黑娜有些生气了。
“办不到也要蛮干，你的老师就是那样。”瓦肯礼这样说。
“怎么可能？”黑娜无法想象白银贤者蛮横乱来的样子。
瓦肯礼冷哼，当真觉得黑娜在浪费他的时间，转身就要往回走。
“等等！我试看看！你不要跑那么快！”黑娜再度用力抓住瓦肯礼。
“用你自己的力量做一个反向的通道出来，然而，警告你，人类女孩，就算成功了也不知道这个魔法阵预定通到哪里，说不定就是沙利德的陷阱。”瓦肯礼懒洋洋的补充。
与其担心这担心那，结果什么都没做就输了，她才不要这样，瓦肯礼的啰嗦反而激发黑娜非挑战不可的决心。
心诚则灵说不定有用。
巫师学徒蹲在魔法阵上，用双手触摸发光图案。
“打开”，她想要“过去那边”。
黑娜拚命凝视着魔法阵中心的小图案，命令那个魔法阵对她开放，下一秒，她咕咚一声掉进黑暗坑洞。
黑娜扑出魔法门扉时，只觉眼前一凉，脚下被凹凸不平的岩石绊倒，整个人往前扑，她惊呼一声，瓦肯礼及时抓住黑娜后领，巫师学徒险些栽进一条浓稠灰白的冒泡水道里。
“瓦、瓦肯礼，这里是哪里？”黑娜惊恐无力的问。
火精拉正黑娜不稳的站姿，两人穿越魔法阵，来到一条神秘地下水道，水道两岸只有狭窄粗砾的岩石，不管走或爬都很勉强，瓦肯礼本身散发的光芒照亮四周，再远只剩浓稠的黑暗。
简直就像另一个世界。
“皇宫下面长这个样子吗？”黑娜不安的打量。
“谁晓得？这里到处都是魔法和鬼魂的臭味。”瓦肯礼揉揉鼻子。
“那我们会遇到王族英灵吗？”黑娜默默做好见鬼的心理准备。
“不是皇宫里的幽灵，是死亡跟魔法多年累积发臭的感觉，你最好还是回去找那个精灵帮忙！这种地方不是你该来的。”瓦肯礼戳了下黑娜的额头。
黑娜摸着刺痛的额头，也觉得这处地下岩穴让人毛骨悚然。
“呃，可是要怎么回去？”黑娜诚实地说出她的问题。
“怎么来的就再做个门扉！”瓦肯礼拍向岩壁不耐烦的说。
“我想不起来刚刚怎么办到的。瓦肯礼，这边也有魔法阵吗？”黑娜跟着摸着石头，确定她毫无感应。
“没有。”瓦肯礼直接说。
“我们找看看说不定有别的出口？”他们好像被困在地底了。
“你连这里有什么东西都不知道就敢夸口？”火精瞇着眼睛。
“打架的话有瓦肯礼嘛！还是你怕了？”黑娜挑战回去。
“笑话！现在就出发！”
一艘雕刻精美的小木船漂到黑娜他们面前，船首挂着一盏蓝灯，俨然玩具的狭小船身仅容一个成年人屈膝坐着，船身环绕着复杂的雕刻花纹。
“这艘船也有魔法。”瓦肯礼看了看说。
“我感觉到了，叹息声在更前面。”黑娜指向水道深处。
“这艘木船看起来是专用的交通工具了，别碰到那些脏水。”瓦肯礼说完，黑娜就下定决心搭船继续冒险，小心翼翼爬上去，雕花木船虽小，但摸起来很结实，狭窄水道则比想象中要深。
瓦肯礼轻哼一声也跟着登上小木船，站在黑娜身后，船上没有备桨，等乘客都就定位后，小木船便自动航行起来。
“瓦肯礼，到底谁会在这里用这艘小船航行呢？”
“何必猜？只有巫师可能做这种事，而且这艘船的历史已经超过一百年了。”火精嗤之以鼻。
黑娜想着为何地下会有这条水道以及精美老旧的魔法小船，不知不觉已经在弯曲水道里航行一段时间，现在要黑娜回头找刚刚穿越出来的地方也难了。
抓着船缘的手微微发抖，黑娜倔强地咬着下唇继续往前，哀叹声忽然静止了，叹息之人也发现黑娜他们逐步靠近。
岸边闪过幽光人影，黑娜低喘一声，那人惊讶地动了动。
“为什么这里会有活人？”一道惊怒的年轻男子声音划破寂静。
“快离开那艘船！前面没有路！跳到岩石上！迟了就来不及了！”
黑娜吓一大跳，直觉那人没骗她！巫师学徒撩着袍角跪起惊恐张望，却发现水道变宽了，岸边早已不是一跨可及的距离。
“可恶！他说得对！你快跳！”瓦肯礼发现前面是被岩壁包围的深潭，平静水面下有大鱼似的未知生物徐徐绕圈游动。
黑娜慌慌张张纵身一跃，小船因此晃动不稳，结果她还是跳得不够远，正要掉进混浊的灰白污水，瓦肯礼扣住她的腰，抓紧黑娜轻松落到岸上。
“连这点小事都做不好，早知道通知海奇亚斯直接带回去了。”火精的责骂声里藏着一丝懊恼。
黑娜没有顶嘴，她现在还很害怕。
小木船继续悠悠向前，蓝光终于停止不动，瓦肯礼朝深潭上方弹去火花照亮水面，黑影攀爬上船缘，伸出双臂在小木船上摸索，大鱼上半身竟是长发纠结的男子，那怪异的类人水族发现船中空空如也，又愤怒地摇晃着小木船。
“那是人鱼吗？”外型看起来像人，却是嗜血的猛兽，他们若未及时跳下船，后果不堪设想。
“不知道，那生物跟我见过的人鱼不一样，浑身发臭，没有意识，只是还会动的肉块，怎能把大海种族养在这种污秽的小水坑里？”瓦肯礼嫌恶的说。
潭中水色深黑，跟灰白水道颜色不同，可能有某种魔法限定雄人鱼无法溯着水道离开深潭。
“刚刚是谁叫住我们？”火精转身，黑娜则怯怯跟在他身后，两人绕过一根岩柱，在角落发现被黑炼锁住的幽灵青年。
“国王陛下？”黑娜惊呼。
他长得跟拿赫特王好像，年纪却只有二十出头，外表也是王族的打扮，脖子和四肢却被黑铁链锁在岩壁上，铁链长度仅够青年坐在地上，灿金头发和闪着银光的灰眸，甚至连肌肤都带着健康的血色，胸膛宽阔，手脚有力，如果不是他像幽灵一样发光，而黑娜的感觉也是青年已经死了，光看外表根本分不出来。
那表示他是很强很强的幽灵，黑娜担心地拉了拉瓦肯礼，要火精小心。
青年抬起头，扬起傲慢的笑容。
“来者何人，在寡人面前敢不报上名来？”锁炼并没让被囚禁的王者变得卑微，只强调了他的危险。
“国王死了吗？”黑娜将近两天没看到帕雷亚的爸爸了，难道这中间出了什么意外？
“笨蛋！他不是拿赫特王！”瓦肯礼数落黑娜。
“是的，国王已死。”被幽光环绕的青年嘲弄地回答。
“那你是拿赫特陛下的父亲吗？”外表这么像一定是血亲，黑娜只好往上猜。
“不。那个吊儿郎当的小鬼是我的孙子，寡人名为亚洛斯。”
传说中文治武功无人能出其右的苏塔至尊，强硬改革贵族制度，率领军队攻城略地让苏塔王国迅速扩张版图，同时沉醉魔法研究的古怪人王。亚洛斯王的巅峰时期已是一百年前的事了，黑娜看过皇宫里的肖像画，亚洛斯王却是威严阴沉的白发老人，利希妲公主也说过，亚洛斯王才是力量最强的英灵领袖，但他似乎很少出现。
黑娜迄今都没遇过亚洛斯王的鬼魂，没想到他居然被锁在地下水道。
“是谁把您锁在这里呢？”
亚洛斯王上下扫了黑娜两眼，学徒袍的样式令黑娜身分一览无遗。
“现在的巫师学徒可真『知书达礼』，这个徽记从图拉开始使用，被他的学生海奇亚斯继承，难道白银贤者一夕之间有了个这么大的女徒弟？”亚洛斯王冷笑。
黑娜马上再对亚洛斯王鞠躬自我介绍，她把学徒袍当成裙子提提下襬，惊觉这样做也不对，最后回想起老师教过的正确作法，赶紧单膝跪地，说真的她也不敢一直俯视这位幽灵国王，亚洛斯王则无言地看着巫师学徒手忙脚乱就定位。
但黑娜是在去年秋天被海奇亚斯收留，难道亚洛斯王从那时开始就对皇宫里的一切人事不知？不然其他英灵应该会向他报告消息才对。
黑娜觉得这整件事都很不妙。
“收亚侬人当巫师学徒，海奇亚斯的喜好果然与众不同。”亚洛斯王说。
黑娜这才发现她太紧张竟直接用母语跟国王对话，亚洛斯王也娴熟地回答，利希妲公主说她的爷爷会说亚侬语是真的。
那道夜夜扰人的悲哀声音应该就是来自被铐起来的幽灵国王。
现在不是慢慢报告的时候，但亚洛斯王不给她机会发问，黑娜暗暗焦急，瓦肯礼则不耐烦地改变双脚重心站着。
“够了，你那么好奇何不自己上去地面问清楚？前国王陛下。阿尔巴是叛徒，你后代的宫廷岌岌可危，我们只是来调查情报，地下水道的出口在哪？谁在这里养了一条雄人鱼？”瓦肯礼冷笑顶撞。
亚洛斯王不介意他出言不逊，看着火精的眼神仍充满好奇与狂热，有如想捕捉金色蝴蝶研究的小孩子。
“我知道阿尔巴是叛徒，便是他把我拘禁在这里。”
“真正的阿尔巴已经死了，他的真面目是一个叫沙利德的坏巫师。”黑娜忍不住解释。
“『冻蓝之眼』沙利德？我早就怀疑阿尔巴的出身有问题，假冒阿尔巴的巫师竟是他？”饱读诗书并沉迷于魔法知识的亚洛斯王果然听说过五巫竞赛的传说。
“难怪……这一切都说得通了……”
“您知道沙利德伪装成阿尔巴时的事情吗？要怎么才能帮你松绑？”黑娜如堕五里雾中，不知幽灵国王明白多少，晃了晃头决定学瓦肯礼单刀直入问他。阿尔巴是专门服侍王家英灵的巫师，黑娜假设英灵知道更多阿尔巴的秘密，如果能问出有用的消息，自然就能增加海奇亚斯解除诅咒的机会。
老师说过，鬼魂的性格想法会大异生前，但亚洛斯王比利希妲公主还要栩栩如生。
“哼，让海奇亚斯去烦恼该怎么处理吧！寡人也真是老了，竟然相信沙利德会让我复活为真正的人鱼，结果却是那样的吃人怪物。”亚洛斯王抬起手臂指向不远处雄人鱼栖息的黑潭，锁炼在他手上叮当作响。
“咦？复活？人鱼？真的可能吗？为什么想当人鱼？”黑娜觉得幽灵国王的口气更像任性小男孩。
“因为寡人的挚爱冷冷女士是人鱼，我耗费毕生心血研究与她长相厮守的方法，人类寿命毕竟太短暂了，可惜那些皇家巫师不成气候，献上的不死药倒是帮我毒死不少敌人。”亚洛斯王咧嘴露出俊挺但也冷酷的笑容。
“这么多年过去，才又来了个白银贤者告诉我人类不可能长生不老，就跟图拉那小鬼劝我的话一模一样。”
图拉是白银贤者之师，黑娜听过这位老皇家巫师的故事，老迈的图拉在黑娜出生前就死了，但他还来得及收幼小的海奇亚斯为徒，就像白银贤者收留黑娜那样，推算起来图拉在亚洛斯王驾崩前大约只是少年，属于这位魔法陛下所聘用的最后一批，甚至可能是最后一位巫师，然而终身表现平平。
“但是沙利德不就是一千多年前的人吗？他就还没死。”黑娜忧虑的补充。
“对，所以那些老不死的存在还能说是人类吗？”亚洛斯王古怪地歪了下嘴角，像是嘲笑又带着疼痛。
“活着的时候，我也曾期待过人类能否转化为人鱼，如同兽人那样，生出鱼尾在水中生活，但因为人鱼太罕见难以捕获研究而没有进展。后来阿尔巴……算了，就直接叫他沙利德，他对我提议一个方法，这方法也更适用如今变成鬼玩意的我，就是直接附在一头人鱼身上，使用人鱼的生命复活。”
第两百六十四章 御花园
占据异类的身体复活，这种事黑娜光是听就觉得阴惨可怕，但他们却当成上菜市场采买渔货那么普通。
“沙利德说他会设法替我捕来一条活的雄人鱼开始实验，但我得替他处理贝洛夫家后代的麻烦，他若能成为负责在光之庭维护死者圣地的皇家巫师，对我也比较方便，我就同意了。”
原来真正代替沙利德在控制安抚王族英灵的一直都是亚洛斯王，难怪阿尔巴的伪装工作可以那么完美。
“我问沙利德协助我的目的和代价何在？那时他回答想要研究死灵魔法的极限能否创造新生命？也想在资源丰沛的皇宫工作，有赞助者暗中支持。”
“你赞助他了？”事情大条。
“人鱼的复活实验倘若能成功，他不想随便挑一个愚昧平民的灵魂缔造记录，他希望进入人鱼身躯的人类灵魂对魔法智慧有所了解，同时力量强大的灵魂也更容易成功固着在异类身体里。听起来很有道理，这十几年来他也说到做到，勤恳研究，还真的抓了头人鱼夹带进宫，我始终搞不清楚他怎么办到的？”
但沙利德真正目的却是拿到皇家巫师的资历，以期某天能贴近海奇亚斯身边下诅咒！黑娜险些脱口说出真相。不行！就算是前国王陛下她也不能泄露老师现在的情况，何况不知道亚洛斯王是否真的站在他们这边。
亚洛斯王一心一意想复活，这种事就算没人教，黑娜也知道老师绝对不赞成，然后亚洛斯王的英灵的确被沙利德买通了。
黑娜紧紧压着胸口，想让心脏跳慢一点。
金发青年的鬼魂锐利地盯着她。
“你害怕我？还是不相信我？小学徒。”黑娜和亚洛斯王历练落差太多了，黑娜的疑惧一览无遗，她身旁的火精更是随时不惜一战。
黑娜不知该怎么回答。
如果可以帮上老师和大家的忙，她终于有点用处了，可恶的沙利德快点失败，芬妮阿姨和拜米尔叔叔也能早日脱离险境，洗清冤名。
“还有呢？”黑娜急切地追问。
“你几岁？”亚洛斯王忽然问出不相干的问题。
“十六岁。”黑娜愣住，不过还是老实回答。
“那就是大人了，我那个年代十六岁的巫师学徒就能独当一面，你就用自己的眼睛把情报带回给海奇亚斯吧！黑娜。”亚洛斯王似乎以为黑娜还要更小，毕竟没有一个巫师学徒像她那样蹦蹦跳跳又一无所知。
亚洛斯王伸出右手，黑娜则不知所措站着。
“笨蛋！他是要你行忠诚礼。”火精僵硬的提示。这也能解释成亚洛斯王愿意接纳他们，站在白银贤者这边。
黑娜顿时慌乱，她只亲过老师和少数女性朋友的手，突然就掉下困难的考验。
她现在非常非常明白为啥现任国王拿赫特陛下讨厌被男人亲手的感觉，黑娜也不想亲陌生男人的手！但对方是国王的英灵，像汉克大人庄重优雅地对利希妲公主行礼那样才是有教养的表现。
背后复杂的阴谋先不管，救出被困住的亚洛斯王也是他们的义务，老师一定会这样说。
黑娜飞快胡思乱想过还是乖乖照办。
她用双手小心地捧起亚洛斯王的手，感觉就像捧着雾气。深呼吸，黑娜鼓起毕生勇气用嘴唇碰了碰亚洛斯王的手背，幽灵国王的记忆却像浓雾汹涌袭来。
黑娜眼前先是飞快闪过一张张平凡无奇的男女脸孔，她看见亚洛斯王的意志冲入那些人生命结束前不久的记忆，有如水鸟衔住小鱼。
一个农场女工毫无预警被绑架，蒙上眼睛丢进某口井里，她没淹死，却被井中设定好的魔法阵传送到地下水道。
农场女工嚎啕大哭，叫天不应叫地不灵，这时忽然漂来一艘美丽的魔法小船，船首挂着的蓝灯吸走她的恐惧不安，农场女工迷迷糊糊地登上小船来到黑潭。
一声尖叫后，她被饥饿的雄人鱼拖进水里。
这样的惨剧每隔几天就在亚洛斯王眼前上演，他却无能为力，才会夜夜悲叹。
不仅如此，受害者的鬼魂日复一日被困在灰白水道中，甚至无法呼应降灵会和巫师召唤告发真相。地下水道被浓厚的魔法封锁，连皇家巫师也没发现亚洛斯王被囚，亚洛斯王本已死心，黑娜找上门来着实是件意外。
“以前只是以活牛羊为饲料，但沙利德把我囚禁在这里后，竟做出如此发指之事……”亚洛斯王恼恨的说。
每天听着惨死的子民与牲畜呼号哀泣，与世隔绝，亚洛斯王的痛苦日日加深，酷刑却不知要持续到何时。
“我会跟老师报告。”黑娜脸色惨白，亚洛斯王直接让她看到死者的回忆与声音，无须再费口舌，他们必须马上行动。
“去吧，快走。”亚洛斯王疲倦的指示。
黑娜放下亚洛斯王的手，原来距离她行忠诚礼才经过几秒钟而已，黑娜却像跪了好久，双腿僵麻，慌慌张张站起同时，黑娜却不经意发现亚洛斯王身后岩壁有处凹槽，那儿正藏放着巴掌长的黑色珠宝盒。
黑娜嘴巴发干，珠宝盒散发出漩涡般的魔力，她绝不可能认错，那就是时常弥漫在光之庭的魔力，也是阿尔巴的力量。
“住手！”亚洛斯王惊觉时已经来不及了。
黑娜想也不想就朝黑色珠宝盒探去，亚洛斯王想阻止，手臂却从黑娜身上穿透。
少女指尖触及锁头，绽放出翠绿光芒，珠宝盒赫然弹开，露出一颗鲜红的心脏，心脏在血中鼓动，鲜血流出珠宝盒，染上亚洛斯王垂在地面的锁炼。
“啊！”黑娜忽然被一股巨力扫开，整个人飞了出去，幸好瓦肯礼及时接住她，两人差点跌入灰白水道。
突然间，好几双手拉扯黑娜的小腿，黑娜低头一看立刻尖叫，污水变成鬼魂手臂企图抓住她，方才还神智清明的国王英灵则开始变异，更多黑炼缠上亚洛斯王，陷入英灵身体拉扯他的内脏，国王英灵生出黑毛长牙与利爪，背脊弯曲，神似曾危害银霜城的梦魔。
“他身上也有诅咒！”瓦肯礼大吼一声，抽出炽热的细剑砍断抓住黑娜的鬼魂手臂，却有愈来愈多血肉模糊的幽灵爬出灰白水道，包围黑娜与瓦肯礼。
连向石壁的黑色铁链逐渐缩细，再也锁不住疯狂的国王英灵，此时的亚洛斯王不比雄人鱼要友善。
“这是沙利德想阻止任何人销毁阿尔巴心脏的陷阱！”火精咬牙说。
“该死的！你又跑太前面了！”
“瓦肯礼？我们要怎么办？”连出口都不知道在哪，她们又被幽灵跟凶暴人鱼包围，亚洛斯王还发狂了。黑娜哭丧着脸，根本无处可逃。
“我怎么知道──你身上那是什么味道？”瓦肯礼突然瞪着她。
“味道？”黑娜迷茫的反问。
“树的味道！生命的味道！算了，你口袋里装了什么？”本来火精没感觉，但在这处充斥着死水与尸体气味的地下水道，仍有一股清新的活力来自巫师学徒身上，分外明显。
黑娜伸入口袋，拿出一根舔干净的麦芽糖树枝，习惯保留任何老师给她的物品，哪怕是吃过的糖枝，而那根小树枝似从树上直接折下来，还带着绿叶，并未完全枯死。
“我也不知行不行得通！但现在只能靠自己了！亚洛斯王交给我！精灵儿！你去破坏那颗心脏！该死的！为什么我要做这种事！”瓦肯礼将他的佩剑塞到黑娜手里，黑娜接过温热的金属，意外像空气般轻盈，她还是慌了手脚。
“我不会用剑呀！”
“死灵魔法的弱点是『生命』，你负责引发树枝里的生命力，和我的剑结合就能破坏缠绕那颗心脏的魔法！『火』与『生命』，理论上是这样！”瓦肯礼吼道，他们没时间了。
黑娜根本不知道火精在说什么，只能傻傻拿着光灿的白金细剑，看瓦肯礼赤手空拳迎向扑过来的亚洛斯王，更多灰白幽灵则挡住黑娜去路。
“海奇亚斯老师！”黑娜闭上眼睛握住细剑和树枝乱挥，向白银贤者的名字祈祷，冲向放置巫师心脏的龙骨之匣。
瓦肯礼的剑变冷了，黑娜一看，剑身不知何时被绿叶缠绕，惨死的幽灵们则陷入痴呆状态哭泣不已，贪恋地看着鲜绿的树叶，黑娜胡乱挥舞叶剑时，树叶却在幽灵们身上留下柔和温暖的阳光印迹。
想起往昔人生的幽灵渴望入土为安，却被困在冰冷的下水道中进退两难。
“你在发什么呆！快动手！”瓦肯礼的怒吼从背后传来，那颗鲜红心脏袒露在黑娜眼前颤抖不止。
黑娜高举细剑，强忍恐惧刺穿阿尔巴的心脏。
“对不起！”
同一时间，亚洛斯王和幽灵们发出刺耳的凄厉吼声，彷佛那一剑刺穿的是他们的心脏，巫师心脏涌出更多鲜血燃烧起来，血泡激烈沸腾并连同心脏化为焦黑灰烬，接着地下水道天摇地动，黑潭突然暴涨，掀起一波大浪淹向他们。
逃不掉了！黑娜抱着瓦肯礼的剑蹲下来绝望地想。
瓦肯礼甩开亚洛斯王跑向黑娜，将她护在怀中，铁链与鬼灵同时凄厉嘶吼，白光瞬间包围两人，下一秒，漆黑大浪吞噬了地下水道的一切。
※※※
黑娜张开眼睛，因清晨的寒意瑟缩，天色还乌黑着，耳畔传来啁啾声，鸟儿们已经醒了，黑娜此刻躲在皇宫大温室的藤制吊椅里。
差一点就死在地下水道，黑娜知道是老师出手救了他们，被白光包围时，黑娜彷佛听见老师的声音，感受白银贤者温柔的抚触，但黑娜也痛苦地发现海奇亚斯目前的魔力的确非常虚弱。
被千钧一发传送出地下水道的两人直接回到黑娜的房间，瓦肯礼不知为何比黑娜更疲倦，一到安全地点就倒地昏睡。
黑娜把瓦肯礼拖到床上盖好被子，幸好人形的他就跟小鸟一样轻，黑娜怀疑是她把树木力量跟剑结合的影响，瓦肯礼摸起来凉凉的，黑娜很担心他，却无计可施。
巫师学徒脑海中忽然响起海奇亚斯在制作火羽护身符时告诫过的“不能调合之物”一语，该不会她对瓦肯礼造成无法挽回的伤害？末了他们也没能救出亚洛斯王，黑娜不敢想象充满梦魇的地下水道现在变成什么样子？
必须要找老师想办法！黑娜虽然不想离开瓦肯礼，但更怕浪费时间，黑娜好不容易想到在大温室等人或许可以不害海奇亚斯身分暴露又能见到女祭司，就算是精灵首领也好，说不定蒙达希克知道怎么治疗火精？
结果等到第一道晨曦透进来，黑娜半个熟人也没遇到，只有肚子饿得要命。
有人进来温室了！黑娜下意识躲在树丛里的雕像旁边，帕雷亚教过她躲哪里不容易被卫兵发现。
那人穿着翠鸟蓝的华丽丝质长袍，身边跟着几个绑着头巾的大胡子男人，这群人和皇宫里其他人打扮截然不同，一眼就能看出他们是角鲸商队的商人代表，大清早的就来参观温室，大温室有很多珍贵花卉和彩色鸟类，等待国王召见之余还可赏心悦目。
黑娜不幸还是被发现了。
“小妹妹，你在这儿做什么呀？”虽然鼻音很重，他们说的还是苏尔达特语，但心慌意乱的黑娜没空跟陌生人周旋。
“我……我帮老师采草药！”黑娜低头瞄到脚边有丛南方常见的实用草药“矮人之心”，皇家巫师们放任它像野草在大温室里到处长，连仆人也能拔来利用，拔这个总比错拔到其他珍贵草药惹别人生气要好。
黑娜猛然蹲下一口气拔起一棵，动作之粗鲁连商人都吓到了。
巫师学徒抓着带土的植物，灰扑扑地看向那个年轻商队头目，现在确定他的确是紫色眼睛了，真是奇怪的外国人。
“真了不起，不过我记得这种草药挺常见的，小妹妹打算用它治什么病呢？”旁边的中年商人好奇发问。
“拉肚子啦！脚扭伤啦！牙齿痛啦！什么都可以治喔！”巫师学徒江湖术士般的口吻逗笑那群大商人，他们大概也看出黑娜是找借口装忙，没逗留多久就走了。
留下巫师学徒抓着矮人之心不知如何是好，丢掉浪费又对不起这棵倒霉的植物，半晌，黑娜蹲下来把矮人之心种回去，反正这么厉害的野草死不了。
巫师学徒带着歉意拍实泥土，对那棵叶子有点变萎的矮人之心由衷说声对不起。
“老师……拜托你快来吧！汉克大人还好吗？蒙达希克殿下？”黑娜小小声地呼唤，并在大温室里焦急地绕来绕去。
黑娜知道他们每个人都很忙，但她快忍不住哭出来了。
振作点！瓦肯礼现在只能靠她，黑娜非得想出办法不可，再等不到人，就算去皇家图书馆找治疗火精的方法都好。
“小黑娜！小黑娜！”树丛里传来虚弱的呼唤，黑娜低头一看，是将军叔叔的鬼魂，他的颅骨有一次被利希达公主丢到墙上撞碎后，将军干脆就改用头盔了。
此刻英灵只冒出一颗头在地面，黑娜不得不用力靠近树根倾听。
“你们还好吗？”黑娜好一阵子没看见英灵。
“半点都不好，我们进不了光之庭，天一黑就忘了自已在哪里，什么也不记得，但天亮又得沉眠。”将军声音透出浓重的疲累。
“是那个新来女祭司的魔法吗？”黑娜屏息探问海奇亚斯的消息。
“女祭司？皇宫里有女祭司？”将军竟连这件事也不知道，英灵族群一定出事了。
最不寻常的是，将军的鬼魂居然能进来大温室，种植许多神圣植物的大温室本来是帕雷亚和黑娜躲避英灵的基地，岂不表示这里也不安全了？她得找机会跟帕雷亚说。
“我的确听到有声音叫我在天亮时到大温室来，尽管本人快撑不下去了，小黑娜……”将军鬼魂的说话声音愈来愈低，充满睡意，当黑娜以为他会就这样消失，将军忽然又张开萤火眼睛接下去。
“我在来这里的路上看到有件令人介意的事，唔，在御花园的小湖边，真搞不懂那个高级侍女鬼鬼祟祟干啥？她现在应该待在寝宫烧热水才对。”将军似乎忘了黑娜还在面前，开始自言自语。
“我在说什么……对了，那一幕总是忘不掉，这阵子皇宫到底怎么了？吾王也很久没现身了，苏塔啊！我的王何去何从？那位蔷薇公主是否又伤心难过？都忘记了，命运总不再眷顾死者……”将军说完发出一连串叹息声沉入地底。
黑娜听完更加心慌，感觉将军鬼魂身上缠着一丝丝不协调的诡异暗影，难道他们也被沙利德控制了？
“御花园的小湖？”黑娜重复一次将军鬼魂的话。
将军鬼魂已经快睡着了还是念念不忘，他到底看到什么？
巫师学徒猛然站起，引起一阵头晕眼花，尽管此刻又累又饿，黑娜还是赶向御花园调查英灵所看见的可疑侍女。
第两百六十五章 古老妖精
一个约十八岁的侍女在御花园湖畔徘徊，她好几次举高右手想把某件物品丢进湖里，却还是踌躇不定。
等黑娜跑得更近时，赫然看见侍女拿在手里的物品竟是帕雷亚的红羽护身符。
“住手！你到底想干什么！”黑娜大叫。
侍女呆滞地转过身，面无表情看着黑娜，彷佛那声叫喊只是扯动一下木偶身上的丝线。
黑娜冲过去抓住侍女的手想抢回红羽护身符，这才发现女仆的手心已经被护身符严重灼伤，她用某种方法强抢或偷走了白银贤者特地做给王子的护身符！
红羽护身符几乎陷入焦烂伤口，黑娜既气愤又不忍，一定又是沙利德干的好事！他要控制伤害多少人才肯罢休？
“放开护身符！它不属于你，你被利用了。”黑娜努力冷静下来，学习老师的口吻集中精神沉声命令。
侍女迟缓的看了看黑娜，顺从地点头然后倒地昏迷，黑娜赶紧从她手中拿回红羽护身符，上面还黏着烧焦的皮肉碎屑，黑娜又是一阵恶心，把护身符放在水中匆匆洗涤，探探侍女鼻端，发现她还有呼吸，黑娜只能先抛下她前往王子的房间。
帕雷亚有危险！
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清晨的寝宫弥漫一股死寂，巫师学徒才抵达花园拱廊就被手持长枪的卫兵拦下来。
“我有急事要找帕雷亚殿下！”黑娜满头大汗说。
卫兵嘴唇紧闭，不苟言笑，通常他们会盘问接近禁区的可疑人物或向内通报访客身分，但现在这些卫兵却只是雕像般死盯着黑娜。
黑娜直觉有危险，跌跌撞撞后退，卫兵也在同时压低长枪警告，无视黑娜差点就被划伤。
“拜托，让我进去！”黑娜恳求，试着想往前走，寝宫门口却走出更多侍卫，看着黑娜的眼神彷佛她是草人木靶。
寝宫内出事了！
黑娜情急之下，不小心又前进一步，结果却惊动卫兵，两柄长枪顿时恶狠狠刺来，一只手扯开黑娜，同时以细剑削断长枪，断面焦黑冒出白烟，左右两名守门卫兵保持刺枪姿势不动，有如僵硬的木偶。
“瓦肯礼！你不是在床上休息？”黑娜很开心火精出现相助，又担心瓦肯礼加重病情。
“现在哪有闲情躺着睡觉！别小看我！笨蛋！”瓦肯礼骂完黑娜又戒备地转回动作不流畅的卫兵。
“他们怎么了？看起来好奇怪。”黑娜问。
“可能受到操控，但是，感觉操控他们的巫师也有点随便，不是有事分神就是技术拙劣。但能同时操控这样的数量，敌人也不能小觑，看来揍晕没有用。”瓦肯礼说完甩了下细剑收回剑鞘。
“我一打倒他们就快点通过，明白吗？”
“嗯！”黑娜坚强的握紧拳头应声。她得快点把护身符还给帕雷亚，还有亲眼看见他平安无事。
瓦肯礼凝视黑娜一眼，确定她已经准备好，绷紧肌肉如猎豹般跃出，踢倒一名卫兵抢走长枪，挑掉其他卫兵武器将人打入花丛，武器坏了就再抢，黑娜则什么也不想紧跟着瓦肯礼的背影狂奔。
“有入侵者！”寝宫炸开骚动，立刻又跑出一队武装侍女，眼神虽然也有些许呆滞，但操作表情都比看守宫门的男性卫兵生动，看样子属于被误导目标并强化敌意的模样，并未完全失去意志，却锁定黑娜和瓦肯礼攻击。
“快去！这里有我挡着！左转那条路通向王子的房间！别再给我迷路！”瓦肯礼硬着头皮说。女人又比男人棘手，火精讨厌打女人，但武装侍女显然不会对瓦肯礼客气。
“谢谢你！瓦肯礼！”黑娜匆匆丢下一句，继续往帕雷亚所在地突破。
通往王子房间的路意外半个人也没有，黑娜还以为会有卫兵或侍女从门板或转角后面冲出来拦住她，现在看来彷佛有人刻意清空帕雷亚附近所有能求救的对象。
黑娜用力敲门，沉重的木门紧闭上锁。
“打开！”黑娜火烧蚂蚁直接对门锁下令，没想到门还真的敞开一条小缝。
黑娜第一次进入王子的房间，这才发现房间里还有房间，她站在客厅慌乱地张望，最后选了一扇看起来最像卧室的门。
金属门把冒出白烟，黑娜飞快松手，手掌传来冰灼刺痛，但她非进去不可，巫师学徒用扭断门把的气势再度开启第二扇门。
王子卧房安静无比，萦绕着一股令人毛骨悚然的沉闷杀气。
附有顶盖的大床四面都垂下床幔，王子似乎还在酣睡，但以黑娜对帕雷亚的认识，小王子是很机敏的人，不会连黑娜都进到他的房间还没醒来。
难道他已经梳洗完毕离开房间了吗？
“帕雷亚？你在吗？”黑娜大声问。
不对，房间里不仅有人，还有鬼魂，黑娜紧盯着大床。
“谁在床上？帕雷亚？我有事想见你！”
还是没有回应，黑娜心急如焚，快步走向大床，正要揭起床幔，一股强风从床上冲出，厚重布幔鼓起来狠狠搧打黑娜，连同吹得她人仰马翻的强风将黑娜逼到墙角。
床幔缝隙中，黑娜惊恐地发现利希妲公主骑在帕雷亚身上，掐住小王子的脖子，灰白长发蜘蛛网般缠住猎物手脚，他则连声音都发不出来。
“怎么回事？利希妲？你是利希妲吗？快放开帕雷亚！”攻击帕雷亚的枯槁鬼影是她吗？原本拥有无瑕美貌的利希妲公主一夜之间老了四十岁，黑娜几乎认不出是同一个人。
利希妲公主抬起头，看见是黑娜，瑟缩了一下，还是没松开掐住侄儿的手，表情扭曲疯狂。
“你在做什么！他会死的！”黑娜慌张地冲过去，所有家具在大床旁边环绕飞舞，不让巫师学徒接近。
“他非死不可。”利希妲公主冷酷道。
王子挣扎的动作愈来愈小，手臂软软地放下。
“利希妲，有话好好说，帕雷亚是你的亲人啊！”黑娜不顾家具尖角划伤她，碰撞到的地方痛得要命，仍企图接近大床，却被英灵力量再度弹开，四肢发软的黑娜连站起来都有困难。
好可怕，亚洛斯王跟利希妲公主的力量远远超越黑娜遇过的幽灵和王族英灵，他们简直就是有血有肉的怪物。
黑娜想到她竟然用怪物比喻朋友，难过得喘不过气，但再不阻止利希妲公主，她还会失去另一个朋友。
对了！红羽护身符！黑娜赶紧伸手到口袋里掏出帕雷亚的护身符，没发现缠着一圈银发的废弃铅笔头跟着掉出来滚到地上。
“利希妲，拜托放开帕雷亚！我不想伤害你！”黑娜恳求着，但利希妲公主不予理会，她只好瞄准幽灵公主将红羽护身符丢过去。
红羽护身符对英灵等同烧红的火炭，利希妲公主尖叫一声抖开护身符，拖着残破的长衣下襬逃到天花板角落，像是缩成一团的大蜘蛛，恶狠狠地瞪着黑娜。
黑娜从来没见过利希妲公主露出这种野兽的眼神。
飞舞的家具暂时落地，仍然震动不休，
“帕雷亚！醒醒！”黑娜轻轻摇着小王子的肩膀，黑发少年脸色惨白，嘴唇泛青，连衣服都结了层薄霜。
万一他就这样死掉了怎么办？
黑娜将帕雷亚冰冷的手贴在自己的脸颊上，难过地哭了。
灼烫的眼泪流到小王子手指上，他轻轻呼了一口气，困难地醒转发出咳嗽声。
“黑娜……？”
“帕雷亚，你还好吗？”小王子挣扎着想要跪坐起来，黑娜赶紧协助他。
缩在天花板角落的利希妲公主开始蠢蠢欲动，打算再度攻击。
“姑姑她忽然袭击我。”
“我们先逃出去再说，她可能被沙利德操控了！”黑娜打断帕雷亚，现在不是慢慢说话的时候。
灰烬似的长发到处沾黏，利希妲公主滑到地板上，手脚并用爬过来，企图用牙齿咬住帕雷亚的颈项，出口也被封死了。
“帕雷亚，只能用护身符了。老师说过只有你能解放红羽护身符的魔力！”黑娜催促他，还好及时把护身符送到小王子手上。
“我办不到……是我害姑姑变成这样，一切都是我的错。”帕雷亚竟将护身符抛到角落。
“护身符被偷说不定是好事，姑姑终于能做她想做的事了，长久以来，我难道就是这样若无其事地带给姑姑痛苦吗？”帕雷亚伤心的说。
黑娜知道现在的小王子也没办法沟通，利希妲公主已经扑到床边，情急之下朝她身后一指并大叫：“老师在你后面！”
黑娜本想趁利希妲公主分神时冲过去捡回护身符，至少带帕雷亚王子离开房间，没想到海奇亚斯的身影真的出现了！
“不！”利希妲公主掩面蜷缩成一团，白银贤者则面无表情站在那里。
柔顺的银发，整洁的丝袍与温和如老炉火的红眼，那是海奇亚思最深入人心的象征标志，但白银贤者现在中了沙利德的诅咒，不得不假装成卢那王国的女祭司，那个人不是真正的老师！
黑娜只高兴了一秒立刻看出那是幻影，立刻强拉帕雷亚跑过去捡回护身符！
“笨蛋！你忘记以前自己说过的话了吗？你要是死掉大家都会很伤心的！你有王子的责任啊！你可以吓吓利希妲让她退开，然后去找救兵！为什么要傻傻的让她杀！”黑娜忍不住责备小王子，并将红羽护身符重新挂回帕雷亚胸前。。
帕雷亚表情复杂望着狼狈不堪的利希妲公主。
这时，一条考究雅致但早已退了流行的黑纱不知从何飘出，落在帕雷亚脚边，他立刻拾起姑姑的遗物，走向利希妲公主。
黑娜拉住他，帕雷亚回头看着巫师学徒，已经恢复冷静。
“我没事，黑娜，谢谢你。但你说得没错，我是国王之子，我的责任也包括厘清谋反疑云。”
帕雷亚这样保证，仍坚持接近利希妲公主，黑娜只好相信他的作法。
小王子用黑纱轻柔地罩住幽灵公主的衰老丑陋，在她面前单膝跪下，看着低头不语的英灵。
“亲爱的姑姑，我想起真相了，小时候的我任性地呼唤想安息的你，然后又弃你于不顾，让你在人世间无依无靠，只能躲藏在皇宫的狭缝，被沙利德操.弄。一切都是我的错。”帕雷亚说完，带着雾气的冰珠从黑纱中坠下，是早已死去的公主的眼泪？
“但身为苏塔之子，我只能为百姓舍身，不能用生命平息你的怒火，因为我的遗忘，大家也不再提起你的事，真的很对不起……”
“可爱的帕雷亚，可憎的帕雷亚，我不记得某些回忆，也不记得许多过去有过交集的人，死亡从我这夺走如此多美好，我恨……”利希妲公主沙哑的回应他。
“姑姑，我和大家仍长久地思念着你。”帕雷亚诚挚的说。
利希妲公主紧紧抓着衣襬，指节因用力而突出。
“滚出我的身体，恶心的诅咒……”
她剧烈地颤抖，阴影如蛇般游出，仍环绕着利希妲公主虎视眈眈。
“我不在乎这张脸恢复在坟墓里被蛇鼠咬啮腐烂的真实模样，失去这份亡灵力量也无所谓，我只希望你平安无事，瞧我做了什么？帕雷亚……那名该死的巫师到底夺走多少我的意志？我应该是要保护你，为何会想杀了你？”
悲痛万分的利希妲公主发出一声尖锐号叫。
“我不怪你，姑姑，你永远是我们的一份子，贝洛夫家将为你的荣誉复仇！请你冷静下来。”帕雷亚忍着哽咽说。
黑娜也蹲跪在他旁边担心地望着利希妲公主。
“我看到亚洛斯陛下了，他被关在下水道里，都是沙利德那个坏巫师的阴谋！我们现在不能再窝里反了，利希妲！求求你帮帮我们！”黑娜伸手想拉幽灵公主的手，却被她一缩手拒绝。
“别碰我，我身上的诅咒太污秽了。”利希妲公主说。
“我知道那巫师的目的了，我无法忍受如此卑劣的行径！”幽灵公主愤怒咬牙低语。
“你想到什么？利希妲？”黑娜知道利希妲公主的头脑很好，有时候说话方式还跟海奇亚斯老师很像。
“对拿赫特和亚莱格尔的暗杀都是障眼法，他真正的目标是帕雷亚。”利希妲公主已经想通幕后的利害关系。
“我？可是父王才是真正在位的国王，他还很年轻，我连储君都不是呀！”帕雷亚错愕。
虽然帕雷亚是国王与皇后的独子，但他一直不排除有弟弟妹妹的可能，即使目前看来正统王位继承人就是帕雷亚了，但他离掌权还有一大段年纪，连王子的各种正式工作都派不上用场，还只是单纯的学生。
“对方是巫师，不是一般的叛臣，沙利德不需要一个没有实际影响力的年幼王子登上王位，那只会引发内乱和外敌侵略，他只要操控现有的国王就好，丧子的剧恸会让国王的精神出现空隙，如果凶手是我，拿赫特也会崩溃。”即使遭到暗杀险些丧命都不见得会让拿赫特王恐慌示弱，但帕雷亚死在皇宫里却会立刻动摇王室根基。
“姑姑，你说的是真的吗？”帕雷亚没想到幕后还有这么细密的阴谋。
“巫师是王座下的毒藤，迟早将君王化为白骨。亚洛斯王亲口对我说过。”利希妲公主痛苦地自白。“我犯了大错，竟没有及早发现……”
见她如此自责，黑娜更不敢说出亚洛斯王曾和沙利德合作的事实。
“没想到这个人类国家的王子公主都比你像巫师多啦！黑娜。”一道饱含讥讽的老人嗓音响起，黑娜左顾右盼，窗台附近的空气浮现出老牧羊人的形体。
曾在新月节张狂地捉弄他们的古老妖精！
“艾肯恩！又是你！难道你也有份？”黑娜吼道。
牧羊人妖精散着一头蓬乱白发，坐在窗台上摇着双脚。
利希妲公主握紧双手，仍然低头动也不动。
“人类的魔法不过是猴戏罢了，我可懒得浪费时间跟着搅和。”艾肯恩握住牧羊杖走向黑娜，将关节僵硬的老人步伐模仿得维妙维肖，黑娜如临大敌等着。
“没开眼的雏儿，对我紧张个什么劲儿？”艾肯恩对黑娜撇撇嘴。
黑娜知道艾肯恩的确力量强大，连海奇亚斯都承认他很棘手，甚至艾肯恩就是巫师得毕恭毕敬拿来膜拜的妖精老大，但黑娜还是吞不下这口气。
艾肯恩不顾银鹿妖精已经和海奇亚斯和解了，坚持要把黑娜带回妖精国度，训练她变成一个妖精女王，而且他似乎还想一并掳走利希妲公主。从黄麦子国王的例子看来，这个年纪更老力量更强的艾肯恩，搞不好已经有几千个老婆了！谁晓得他还会动哪些歪脑筋？
老色鬼！
黑娜瞪着老牧羊人的眼神鄙夷得不能更鄙夷。
“贪婪招致灭亡，灭亡招致贪婪。一样的东西。”艾肯恩对黑娜摇头，越过她继续接近利希妲公主，由于老牧羊人的步态太过飘忽，黑娜意识到的时候，他已经停在利希妲公主前方。
第两百六十六章 珍珠
不请自来的老牧羊人也是异类，毫无敌意却过于悬殊的压迫感让帕雷亚说不出话来，连意识都要冻结般的寒冷。
“你想对帕雷亚和利希妲做什么！”黑娜才刚回头，就看到艾肯恩对幽灵公主伸出骨节分明的皱纹大手。
“你那丑陋的枝枒比花苞有劲多啦！蔷薇公主。”艾肯恩嘲弄地说。
利希妲公主在黑纱下咬着唇，原本槁木死灰的绝望再度被艾肯恩撩起怒焰，不屑在艾肯恩面前跪地示弱，正要直起身，艾肯恩却顺势揭起她的面纱。
妖精的碰触即是魔法，再度被迫现出容貌的利希妲公主竟恢复了少女时期的年轻貌美，她恼怒地驱使长发攻击艾肯恩。
“多管闲事！你这妖精混蛋！”
艾肯恩每回出现总要撩拨利希妲公主发飙，但黑娜很清楚他倒是不会伤害自己和利希妲公主，只能说妖精的恶作剧和祝福让人抓狂的程度总是差不多。
“知道古往今来那么多人王为何坚持将银霜城这处气候不够宜人的内陆都市定为首都吗？”艾肯恩毫无预警跳换话题。
“当然因为这里是位居要冲且历史悠久的千年王城！”利希妲公主回嘴。
“哼，企图统治这块陆地的人类，后代子孙将毁于.大海，这个古老预言让许多人王连碰到咸水都会尖叫。”艾肯恩恶意夸张嘲笑。
“我爷爷亚洛斯王就多次航海！”利希妲公主辩道。
老牧羊人扬起嘴角，黑娜则想到亚洛斯王和人鱼冷冷女士的诡异恋情，甚至让他在死后多年还与沙利德勾结，国王唯一的儿子帕雷亚也差点送命，冥冥之中似乎真的有些关联，但艾肯恩忽然扯到预言是什么意思？黑娜瞪着他。
“无聊的猴把戏还有的是呢！”艾肯恩一摊手，云层被风吹开，阳光洒进窗户照亮老牧羊人的半身，乱发白如霜雪。
他的意思是沙利德对皇宫的攻击不只这样而已？
“父王今天预定接见角鲸商队的代表！就是现在！”帕雷亚忽然叫了一声，焦躁地在原地踱步。
黑娜想起她刚才在大温室也遇到等待被唱名觐见的商人们，还有瓦肯礼不知打得如何？他们应该快点跟火精会合，但又不能就这样丢下艾肯恩和利希妲公主。
“一大早事情就很不对劲，有人趁我沐浴整装时偷走红羽护身符，接着姑姑就出现了。”
现在是白天，力量大幅衰退的利希妲公主，按理说会比过去还要受日光的自然力量压抑而陷入沉睡，却能狂暴地袭击帕雷亚，显然一切都是有人设计好的阴谋。
“咦？艾肯恩又不见了？”才一眨眼而已，黑娜已经无法在王子的房间里找到艾肯恩的踪影，老妖精不知是隐形看好戏，还是真的离开了？
黑娜和帕雷亚面面相觑，帕雷亚果断转身从满室混乱中找出他的饰剑。
“不管沙利德还打算做什么，必须有人去警告父王，刚刚黑娜还提到，亚洛斯王也被沙利德囚禁了？利希妲姑姑……？”眼下光是该怎么安置被诅咒吸取力量并发狂的利希妲公主，这个问题就远远超过这对才十六岁的少年少女能力范围。
利希妲公主叹息一声，已恢复萤白色泽的幽光长发柔顺地贴着她的脸颊与身躯。
“我必须回到光之庭沉睡，以免诅咒再度恶化。原本我应该协助抵御外敌，但英灵现在都自顾不暇了。”利希妲公主自行决定好退路，王子和巫师学徒都松了口气。
“亚洛斯王被困还有其他的问题，只能对那个人寄予希望了。”利希妲公主担心地看着两人。
“老师会好起来的，他一定能及时赶到帮助大家！”黑娜会意地接下去，鼓励着利希妲公主。
利希妲公主又踟蹰片刻，环顾满目疮痍的房间景象，虚弱的帕雷亚以及被飞舞家具碰撞划伤出许多红肿的黑娜。
“我对自己的软弱以及伤害你们感到抱歉，孩子们。”
“别这么说！利希妲你能恢复正常就好！”不知是否跟妖精的力量有关，现在利希妲公主的神态与说话方式也跟平常那个有些任性的少女公主不太一样，带着几分成熟妇人的韵味，那是老师认识的利希妲公主吗？黑娜想。
“倘若我还活着的话，绝对不会为了这些小事动怒的，也不会因为别人怎么看我的外貌而气馁，如果我还活着……”利希妲公主怅惘的话语里仍有着痛苦，她消失在透明如水晶的阳光中。
黑娜和帕雷亚在到处有人昏倒的走廊上发现靠着墙壁休息的瓦肯礼，匆匆和火精解释护身符被偷与利希妲公主被陷害来攻击帕雷亚的阴谋，瓦肯礼这边则回答寝宫有一半的人被控制，另一半则陷入沉睡。
打到最后，瓦肯礼索性守在通往王子房间的走道入口，以免沙利德让那些手持武器的被操控者绕过他尾随攻击黑娜，因此帕雷亚和黑娜一走出来就找到瓦肯礼了。
“可恶！他们竟连我也认不出来。”帕雷亚持剑忿忿道。
一路上他们又遇到好几名被操控者的攻击，集合三人之力虽然应付过去，但瓦肯礼的状况愈来愈糟了。
“奇怪的臭味。”黑娜动动鼻子，最后还是忍不住说出来。
打从艾肯恩.来过又消失后，皇宫到处闻到一股先前没有的臭味，黑娜还以为是妖精害的。
“什么样的臭味？”帕雷亚追根究柢问，瓦肯礼则有气无力站着，只是张开眼睛看着黑娜。
“好像厨房里鱼臭掉的味道。”黑娜如实报告。
“瓦肯礼，你闻到了吗？”帕雷亚问，他还是毫无察觉。
“嗯。”火精臭着脸说。
“一路上都没遇到骑士，不知是否是魔法害我们错过了？”不习惯单打独斗的小王子很习惯寻求支持战力。
“万一连皇家骑士都被操控了才棘手。”瓦肯礼闷闷的回答。
“那我们现在要往哪里走？”黑娜不能说出海奇亚斯与汉克的新身分，但还是可以跟他们求援吧？黑娜绞尽脑汁想着把帕雷亚带过去又不会让他起疑的借口。
“必须先警告我父王，角鲸商队虽然是南方碎岛界规模最大的商队，却从来没到内陆要求扩大贸易权，还选在这个时候来访，一定有问题。”帕雷亚道。
黑娜担忧地同意，于是他们先行赶往此刻国王皇后以及群臣都在的王座厅。
王座厅中，角鲸商队代表正向苏塔之王献上遥远群岛间的各种奇珍异宝。
一旁观礼的还有以火舟节为由来访并交换国书的各国使节以及历史学者和吟游诗人，众人均为苏塔王国的浩瀚国力与君王赢得有名的角鲸商队献礼赞美而钦羡不已。
“献给睿智而勇武的苏塔至尊，这是由爬上岸时就会变成石头的小海蛇所制成的药粉，对眼睛疾病有不可思议的效果。另外这把小刀刀柄由犀牛角制成，只要接触到毒物就会摇动并变得潮湿。”紫眼的商队头目操着完美的苏尔达特语，加上不输本地贵族的优雅应对，在等候国王正式召见这段期间早已收服朝廷官员的心。
“原来如此，真是有趣。”
商队头目让赤裸上半身并戴满珠宝的男奴一箱箱扛来礼物，并当面打开介绍。
“来自火岛的芦荟木，能在水中燃烧，是所有芦荟中质量最佳的魔法香料与药材，听说伟大的苏塔有许多巫师，应知此物的奥妙。”
拿赫特王侧头询问两名随候在旁的皇家巫师，从他们欣喜若狂的反应判断的确是珍贵的魔法材料。
“角鲸商队果然名不虚传，有劳费心。”拿赫特王灰眸含笑，一一打量这些商人。、
角鲸商队又陆续送上各种香料药草、鲸脂蜡烛、玫瑰香水、镶金雕银的弯刀与瓷器、从珍异海兽身上剥下的保暖皮草、异国乐器与精致文具等等令人眼花撩乱的宝物，甚至还有收起来时只一个男人拳头大，打开却能铺满整座宫殿的透明薄纱，上面用染料画着天堂美景。
惊叹声一阵又一阵，原本有所顾忌的拿赫特王也不禁心花怒放。
商队头目并未因成功的自我介绍而喜形于色，紫眸仍然深沉，适时与国王和官员视线交会示好，却未一直盯着某人以免造成冒犯。
“听说广卯美好的苏塔王国有位白银贤者十分博学贤明，角鲸商队为了向这位贤者致意，也带来一箱宝贵书籍作为礼物，希望有幸能当面会晤海奇亚斯大人。”商队头目客气的要求。
拿赫特王使了个眼色，外交大臣立刻代为解释。
“贤者大人身体微恙，最近暂不外出会客。”
商队头目会意的颔首，立刻又带开话题，他谈起航海趣闻和群岛地理时历历在目，变化多端的海风与危险的潮流，各种珍禽异兽与性格奇特的野人，充分满足这群陆地贵族的好奇心。
就在这时，黑娜、帕雷亚和瓦肯礼赶到现场，引起一阵小骚动，所有目光集中在狼狈的三人身上。
帕雷亚还不知怎么开口切入要点，黑娜已经皱起小脸，捏住鼻子用力搧风。
“好臭！”黑娜不知那句话听起来非常响亮，自以为普通的对帕雷亚说。
王座厅中顿时织起一片窃窃私语，迟到的王子鲁莽闯入，白银贤者的学徒表现失态，还有一个身分不明的白金少年，手持武器杀气腾腾的打断进贡仪式。
“帕雷亚，到底怎么回事？”拿赫特王问。
“父王，请你等等，我必须先确定黑娜到底发现哪些异状。黑娜，这里也有你闻到的奇怪臭味吗？”帕雷亚鼓起勇气推迟拿赫特王的问题，在众目睽睽下转对巫师学徒确认。
黑娜怯怯的点头，一副快呼吸不过来的窘促模样。
但捏着鼻子太没礼貌了，她还是努力放下手，摆成平常的姿态。
“好像地上铺满烂鱼虾似，大家都闻不到吗？”黑娜小声对帕雷亚补充。
“一切都不对劲。”帕雷亚也低声回道。
“帕雷亚，看来陛下他们并没有被魔法操控，太好了。”黑娜再度用只有身边的人能听见的音量跟同伴讨论，面对满室的大人还有异国商人，她突然不知该怎么说话。
帕雷亚王子挺胸对拿赫特王以及众臣道出寝宫异变，拿赫特王也对没有半个人前来通报吃了一惊。
“看来谋反者仍在寡人身边蠢蠢欲动，与角鲸商队愉快的会面只好先暂停，苏塔王国将保证各位客人的安全，请诸位留在安全之处等待骚动过去，关于贸易权的细节改日再议，角鲸商队的善意寡人已置入心中。”拿赫特王说完后转向坐在他身边的皇后，亚莱格尔始终大方娴雅，以微笑和手势接受礼物，现在则漾满温情地望着唯一的儿子和助他脱困的同伴，然后环顾全场表示她支持国王的决定。
这时皇家侍卫长已经调来更多卫兵护送被优先请出的商人和使节，等待他们依次离场的同时，拿赫特王也把爱子和黑娜招到身边，垂询帕雷亚在寝宫被袭击的情况。
“黑娜，你说这里有臭味是怎么回事？是魔法吗？”拿赫特王表面上镇定目送商人先行退场，却对巫师学徒轻轻冒出询问。
在场观礼的皇家巫师则更加凝神观测想找出鬼鬼祟祟的法术现象，奈何没能发现异状。
这时约有一半商人已经退出，黑娜突然发现臭味变淡了。
“那些商人怪怪的。”黑娜不知该怎么说，但不久前在温室近距离接触也没有现在这种令人毛骨悚然的感觉和恶臭。
“哦，哪一个最怪呢？我让法克斯偷偷抓起来让你研究吧！”拿赫特王开玩笑般对黑娜提议，但熟悉他实际作风的人就知道苏塔之王是认真的。
“全部……啊，那个紫色眼睛的商人老大例外。”但那种正常反而是最不寻常的。黑娜看着那个文弱甚至秀气的红发男子时既不感到可怕也不觉得亲切，只是看不出个性的一个人，直觉不想靠近。
负责收拾礼物的侍童忽然手一滑，珠宝盒落地应声打开，闪闪发光的宝石成堆洒出，众人看得目不转睛，其中十来颗指头大的珍珠朝正要离开的商人脚边滚去。
一个大胡子商人因此停步转身，留恋地看着地上的宝石，最近一颗掉落珍珠离他不到三步远。
“他脱队了。”黑娜嗫嚅。可惜老师不在身边，这种情况黑娜也搞不清楚该如何反应才好。
大胡子商人看着珍珠两眼发直，难不成他还想把已经送给国王的礼物抢回去？
“奇姆。”商队头目警告似的叫出大胡子商人的名字，大胡子商人颤抖不已，还是没直起已经弯下的腰，伸长的手指很明显地想要去捡那些珍宝。
黑娜发现大胡子商人周身空气有些朦胧，彷佛把他隔离在另一个世界似，连带紫眼男子的声音也被稀释扭曲，无法传入大胡子商人耳中，却让周围官员也跟着眼神涣散。
紫眼男子没再开口，却更加严厉地看向大胡子商人，简直就要用眼神切开他，黑娜才被商队头目的视线扫过，立刻感觉心脏好像要冻结的难受。
那个人真的是商人吗？蒙达希克也说过沙利德就混在皇宫里。
帕雷亚差点就断气了，国王和皇后也有危险，她必须代替老师做些什么……虽然蒙达希克和海奇亚斯告诫过黑娜千万不可引起沙利德的注意，最好让他一直以为黑娜只是白银贤者充数用的打杂学徒。
精灵儿又不只黑娜一个，但她幸运得到骑士和贤者的帮助，那些奇怪的力量如果不懂得使用，只是徒然造成麻烦而已。
“我去帮忙！”自告奋勇的话不受控制从黑娜嘴边流出，下一秒她就从王座旁跑开，越过手足无措的侍童，来到大胡子商人面前，抢先捡起那颗大珍珠。
老师把黑娜和瓦肯礼从地下水道传送出来时已经又耗费不少魔力，如果沙利德就在这里，决不能让他再接近老师！
黑娜出乎意料的行动引起群臣哗然。
大胡子商人的视线从黑娜手里的珍珠转移到她的脸，被那双死寂的眼睛盯着，黑娜其实很害怕，但还是努力结出一个微笑。
“那是我的宝藏……我的……”大胡子商人眼中燃起贪婪的火光，黑娜仍拿着珍珠动也不动，所有人则关注她下一步将怎么做。
“你喜欢这颗珍珠吗？”黑娜问。
他点点头，改将手伸向黑娜。
大胡子商人能听到她的话！黑娜谨慎地看了下那只缓慢僵硬的手，确定他不会马马上摸到自己，又将注意力移回大胡子商人的眼睛，目前这个失控的商人可能就是突破沙利德阴谋伪装的机会！
“为什么那么喜欢还要献给国王陛下呢？”
“国王？我不知道。我要用这些珍珠装饰吾爱的秀发……把宝石带回家乡，请最优秀的工匠为女儿制作一套嫁妆……那是我的宝贝……我的……”大胡子商人茫然看着黑娜又重复一次呓语，想起那些宝物为何珍贵的理由，泪水盈眶。
第两百六十七章 碍手碍脚
“送给你……你要我的宝石吗？我在哪里？到底发生什么事？想不起来，好冷……”
瓦肯礼原本打算这个发臭的大胡子商人若敢碰黑娜，他就一剑削下对方的手腕，但黑娜却主动将珍珠放在大胡子商人摊开的大掌中，瓦肯礼只好按兵不动。
手指穿过包围大胡子商人那层朦胧空气，一阵澄澈冰冷的原始力量汹涌而来，就像被露水浸透全身，黑娜惊讶地咿了一声。
这是妖精国的空气！
“可以回家吗？我想回家……”大胡子商人的说话方式忽然变成哭泣的小孩子。
黑娜皱眉，指尖探触到的感觉完全不像正常长肉而有弹性的人类手掌，但她却不觉得污秽恶心。
“可以，我们会想办法送你回家。”黑娜只觉得她非这么说不可，那一瞬她发自内心同情垂怜这个迷失的商人，有如当时抓住了和艾肯恩下妖精棋时的露水，只为了分给干渴的玫瑰。
大胡子商人恍惚地笑开白牙，说了句谢谢之后，整个人毫无预警崩塌融化，变成一具缠着破布与海藻的腐烂尸骨，喉咙部位的骨头缠着一条白色海蛇，仍代替尸体说着无意义的交际应酬语。
黑娜骇然退后，抬头望向商队头目，有着枯萎紫罗兰眸色的男子露出诡异笑容，红色长辫逸脱发绳束缚，散开飘浮在空气中扭动如蛇。
那个人不仅毫无心虚害怕，甚至是期待被识破似的。
接着将有更多人类无法想象的恐怖一一降临，谁来敲响这口灾难之钟？即便是无罪的清白之手，日后幸存的人们也会因为虚假安宁被破坏而对这个人怀恨在心，无意识地排挤敌视。
黑娜非常不安，但涌到喉头的激动声音已经阻止不了了。
“沙利德──”
黑娜清晰地喊出沙利德的名字，但听在旁人耳中，巫师学徒却是发出一串混合群鸦振翼与尖锐鸣叫的吵闹怪声，顿时魔法被解除了，角鲸商队的商人恢复成溺死者的骨骸散落在地，宝物只是长满藤壶的破木头、碎瓷片以及海滩上随处可见的砾石。
沙利德的回应是摘下帽子上的黄金独角鲸饰品，松手任其落地，地毯上涌出浪花，小小的黄金独角鲸则飞快扭动长大，褪去黄金色彩活化成真正的海中动物。
尖叫声此起彼落，黑娜呆呆地看着千年之前传说中的巫师再度现身。
“你的美丽老师还安好吗？小女孩。”沙利德一手抚摸着独角鲸温柔的问。
海奇亚斯独自在被魔法重新封锁的光之庭中漫步。
在时间和人们的回忆都遗弃这座荒芜花园后，光之庭反而冒出一些杂乱无章的绿意生机，到处充盈着无可比拟的宁静。
海奇亚斯拉下兜帽，在这处鬼魂也被排空的死者圣地里仰头放松地喘了口气，随即继续全神贯注清除所有阿尔巴的魔力残余和符文
白银贤者从光之庭的土地下挖出不只一枚缠着王族遗发的诅咒木雕小人，沉下表情将咒具堆积在一起，直到确定沙利德埋下的不洁咒具都被焚毁，又举行了净化仪式，再从头架构新的守护魔法。
只能独自进行的秘密工作，若不重建死者圣地，在失去归处本就容易狂暴迷乱还被沙利德污染的英灵便会堕落为无药可救的恶灵。
沙利德的计策他们双方都心知肚明，倘若利用黑娜拿来的诅咒饼干并未完全作效，早已布局妥当的连串阴谋，针对皇宫的各种攻击同时引爆，也绝对能榨干海奇亚斯所剩无多的魔力。
海奇亚斯也的确如沙利德预测的，并未回避那些造成他更多耗损的考验与责任。
“冷冷女士，再不苏醒或许就太迟了，你已得到亚洛斯王的答案，但你是否愿意聆听？”白银贤者喃喃自语，光之庭则无任何声音响应他。
海奇亚斯在光之庭的中心点埋下一颗种子，仰望天际等待。
利希妲公主飘浮在光之庭上空，冷冷地俯瞰。
自从阿尔巴就是沙利德并且暗中操控欺骗英灵的事曝光后，光之庭对英灵们便不再是安全的庇护处，甚至连接近都感到愤怒难堪。
然而种种压力与被忽视的寂寞仍让英灵们不由自主怀念旧巢，却在靠近光之庭时发现死者圣地完全封锁，不得其门而入，连利希妲公主也不例外。
笼罩着光之庭的新魔力有如云海奔腾，遮蔽英灵的视野，无法看清楚里面动静。
利希妲公主持续凝视着，直到到处充满漩涡的云雾力场沉淀下来，变成水晶般透明，又如蛋壳纤薄的结界，结界上方结出一朵发光的巨大百合花苞，彷佛邀请英灵一探芬芳，死者圣地的入口再度打开。
她不假思索循着百合花心下降，发现地面有个人等待着。
“利希妲殿下，您平安无事真是太好了。”海奇亚斯如往常行礼。
利希妲公主看着白银贤者的女性外表，想通了海奇亚斯称病不出与卢那王国女祭司忽然到访之间的关联，因沙利德的卑鄙偷袭同感愤怒后，却只能苦笑以对。
“是沙利德做的，对不对？黑娜和你为我们这些死人费了这么多心血，贝洛夫家无以为报。”这么短的时间内要做出一个胜过以往的新死者圣地，不是没有代价的。
“这是我的份内之事，殿下，奈何以我目前的处境，能做好的事不多，您和亚洛斯王的诅咒束缚必须留到我取回足够的力量才能动手解除。”海奇亚斯说。
“我向黑娜说过，我已准备沉睡，你们放心战斗吧！我会代替亚洛斯王把英灵全召唤回来一同沉眠，沙利德无法再利用我们的力量了。”利希妲公主保证。
“死者圣地是皇宫内部魔法系统平衡的基石，沙利德多年以来到底在皇宫里织入多少法术陷阱，没有一把正确的尺便难以测量，能够从这里开始修正错误实在太好了，这次死者圣地确定洁净安全，请诸位安心地休息。”若走到哪里都被沙利德的魔法或受他操控影响的人物误导，海奇亚斯要查出解咒线索就更困难了。
“海奇亚斯，亲爱的朋友，你不再是一个人了。即使诅咒逐渐侵蚀我的良知时，我仍看到了令人安慰的友爱事实，而且，黑娜比我想象中要强大许多。”利希妲公主第一次主动走向海奇亚斯，作势牵住他的手。
海奇亚斯微笑，配合利希妲公主抬起手指，放在她的掌心上。
“你是个多么好的人呀！黑娜……帕雷亚……大家都如此令我怜爱，就连那个小色鬼也有点用处了。海奇亚斯，困扰你的枷锁必定会消失。”利希妲公主笃定的祝福。
“谢谢，我必须走了。”蒙达希克和汉克已经守在密道出口等海奇亚斯会合，重建死者圣地的临界期限惊险地计算到了沙利德出现在国王面前献礼的关键时刻，白银贤者的魔力却几乎荡然无存。
海奇亚斯的深红眼眸中却泛起一抹真正轻松的神秘笑意。
※※※
从王座厅流出的大水并不是只往低洼处汇流的一般海水，它像雾一样快速爬行，覆盖所有人畜行经处，冲击力道并没有真正的海浪强烈，却形成及腰至胸口不等的水深，人们惊恐地逃向高处，却发现海水甚至攀上楼梯追逐着任何会动的目标。
众人发现没有立即没顶之虞，才刚松了口气，却发现高兴得太早。
一片三角型的巨大背鳍安静地浮出水面弋游，一个扑腾不稳的男人背后突然冒出小山般的鼻尖与头部，带着两排倒钩利齿的血盆大口，猛然吞进男人的半个身体，连带让他消失在水面下。
大片鲜血迅速浮起，歇斯底里的恐慌尖叫不分男女。
真正可怕的，是藏在水中随着魔法海水到处移动的肉食生物。
＃＃＃
溺死商人的腐烂骷髅从海水中起身，白骨手掌里拿着骨矛或沉船刀剑，骷髅们环绕着沙利德站立，成为他的亡灵军队。
相对在海水中挣扎恐慌的众人，国王宝座附近一小块空地有赖数名皇家巫师全力防守，以法术架起护墙阻止海水逼近，但海水仍渗进薄薄一层。
拿赫特王不动声色站起，接过侍童递上的宝剑。
“又是谎言，可真伤了寡人的心，还以为那些宝贝都是真的呢！”
“你就是那个千年之前就很有名的巫师沙利德？怎么不是个老头子？”拿赫特王问。
红发青年扯起嘴角，那是个木偶似的笑容。
“为了不冒犯她，我特地换了个俊美年轻的身体。我最近一个得意门生的容貌可是货真价实的南方贵族血统产物。”沙利德不以为意说出他这副肉体的由来。
“是『他』！我的老师才不会被你打败！”黑娜一想到海奇亚斯和汉克被迫承受的侮辱和艰辛，脾气完全爆炸。
因为太生气了，黑娜慢半拍才听懂沙利德的意思，他还夺走学生的身体？恶心的王八蛋！
“真是名不虚传的贤者，新死者圣地的力量仍如此织密稳定，毫无偷工减料，想必耗费了不少力气。”沙利德眼眸半阖，下巴微昂，嗅到魔法花香满意的说。
黑娜咬着下唇，恨不得一拳揍在那个坏巫师脸上。
瓦肯礼和帕雷亚同样握紧武器，打算等骷髅士兵一越过法术护墙就展开战斗。
“慢着，帕雷亚。”皇后开口说话同时按住王子的肩膀。
“可是──母后，我必须战斗！我得保护重要的人！”帕雷亚心焦如焚，害怕连这个时候还得受限身分无法作为。
亚莱格尔皇后拿走帕雷亚的饰剑。
“儿子，我没带武器，借你的剑一用，你再去找别的东西挡一挡吧！”亚莱格尔皇后干脆的说。
“……”双手空空的小王子只好目送皇后也走到他前面。
沙利德饶富兴味地看着举剑相向的国王夫妇，泡在海水中努力接近国王护驾的禁卫军和立即扶助老弱使臣的皇家骑士，少部分人成功逃出王座厅，却涌进来更多帮忙的侍卫与骑士，从外边就开始和顺着海水流出去的骷髅与怪兽展开战斗。
三条大海蛇冒出水面，鳞片密布的身躯起伏纠缠，然后潜入水中，接着国王的巫师们发出痛叫声，只见海蛇头部用力钻过法术护墙造成的垂直水面，裸露在空气中，就像钻过皇家巫师的头脑。
“真是柔弱的心智与魔力，『皇家』巫师哪！然而人类国王买得起的大多也就是这种货色了。”沙利德笑道，做了个开口的动作，中间那条海蛇张开巨口，一名皇家巫师打扮的女性就从蛇口被吐出头与肩膀，展现在拿赫特王一群人面前。
她已经死了，你们也是相同下场。
“寡人与你有何深仇大恨？”拿赫特王前进一步怒声质问。
“不，只是需要你们的存在而已。”沙利德说。
一幅大油画载着三人航行在魔法海水上，直直驶入王座厅，异军突起的三人分别是精灵首领、蒙面的卢那女祭司和护卫武官希尔维特，即是海奇亚斯与汉克的假身分。
女祭司朝法术护墙一指，皇家巫师们立刻虚软倒地解除魔力连结，海蛇好像泡在沸水里，痛苦地扭曲身体朝旁边躲开，法术护墙向外扩展了一倍，渗入国王脚畔地面的海水也蒸发殆尽。
三人跳下画筏，在静止的海水之壁前与沙利德对峙。
“竟还留有这等力量，我总是太过小觑你，的确有些意外打乱我的计划。”沙利德望望女祭司看向黑娜，紫眸微瞇。
阿尔巴的魔法心脏被黑娜误打误撞销毁了，沙利德计算过就算要牺牲这颗巫师心脏，也不该这么快，海奇亚斯身上的诅咒是以阿尔巴的魔力加上特殊魔药缠绕的，心脏被毁多少也影响到诅咒的效果。
“来。”海奇亚斯伸手召唤瓦肯礼，白金少年顺从地走上前，让女祭司按住他的额头。
瓦肯礼融化为一团耀眼的白金火焰。
“亲眼看见方能确信，你大不如前了，沙利德。”海奇亚斯淡淡说。
紫眸红发的巫师仍然微笑，毫不动怒。
“仍足以捕获我想要的猎物。”沙利德彷佛看透面纱，用贪婪的眼神打量女祭司全身。“我等着『她』筋疲力竭，用颤抖服从的美丽姿态接受我的爱与统治。”
“是吗？试看看吧！”海奇亚斯说完，白金火焰猛然涨大，包围住沙利德。
无声的数秒过去，火焰逐渐散开。
“赢了吗？”汉克架住一个骷髅的锈刀问。
这些连肌腱都该烂光的死人骨头为何攻击还如此有力？
虽然海奇亚斯及时接替崩溃的皇家巫师施法，但法术护墙还是快挡不住了，已有一两个骷髅滴着腐臭海水走进来，汉克抢在前头防守，万一该死的海水淹过来，水下行动和视野都会受到阻碍，产生致命的弱点。
“他逃了。”海奇亚斯回答。
火焰覆盖的水面空空如也，一团庞然大物在原地破水而出，尖锐的独角上刺穿一名外交使节。
沙利德最初唤出的独角鲸！
死人忽然开口说话：“今天只是问候，我带来许多礼物，苏塔之王，祝你国运昌隆哪！”
伴随沙利德讽刺的留言，更多尖牙利齿的水怪解开潜伏状态，恣意挑选半淹在水中的人类袭击。
另一方面，想冲进国王身侧做出保护圈的禁卫军连自保都困难重重，不规则流动的海水不是让他们跟惊慌失措乱拉扯别人头发衣服的贵族互撞，就是想把他们送进鲨鱼嘴里或冲出走廊，还得时时刻刻提防不知从哪处水面弹射飞出，像箭矢般细长坚硬的尖嘴枪鱼。
“护卫国王皇后与王子！”混乱中不时传出这样的呼喊声，但有效靠近法术护墙的助力少之又少。
“该死的沙利德！”拿赫特王.震怒大吼。
“传令下去，还能战斗的人优先保护巫师与老弱妇孺，用法术避难撤退到安全处，无论如何只要别让水里的怪物咬到就好！毋须在我身边堵塞去路碍手碍脚！”
国王这声怒吼让骑士与禁卫军精神一振，终于开始出现有些效果的合作攻击，但要在水里对付滑溜甚至有鳞甲护体的水怪还是过于困难。
这波魔水恐怕不只肆虐王座厅，整个皇宫都是灾难范围。
挥剑划伤一头鲨鱼的监察长冷不防被扯入水中，满场混乱里，也有一些人就这样被夺去空气，正在冰冷海水中无声挣扎，即将殒命。
幸好皇家骑士斯卡洛正巧目睹，立刻潜下去追踪监察长的下落，赫然看见他的左脚被黑色触手缠住了，海水下的地板有只两头公牛那么大的章鱼，正将身体摊成扁平状，用触手缠住猎物。
在水中长剑就跟碍手碍脚的树枝没两样，但赤手又无法跟有着硬皮利齿与尖锐鳍刺的怪兽对抗。
斯卡洛瞄准缠住监察长的章鱼触手奋力一刺，触手吃痛缩回，法克斯赶紧探出水面换气。
第两百六十八章 魔水混战
“不能再这样下去了！”斯卡洛回头看向王座附近的干燥区域，仍然咫尺天涯，一波波冲上法术护墙而溅高的浪花让他们连国王的身影也看不清楚，惨叫声不绝于耳。
“白银贤者若在这里保护我们该有多好？”
那个神秘的女祭司就算及时赶到，驱走了黑巫师，却也无力阻止目前的乱象。
昏倒在地上的三名皇家巫师，一个瑟瑟发抖的侍童，国王与皇后，还有及时出现进入法术护墙接替防手的女祭司以及其护卫，夜闪族的精灵首领还有手足无措的黑娜，这就是魔法圈里暂时豁免水淹的人数了。
帕雷亚盯着浪花，不敢稍有松懈。拿赫特王与亚莱格尔皇后俨然蓄势待发的战士，相比之下，他又能做些什么呢？
小王子没了武器之后，只能握紧拳头默思。
女骑士不知何时又退到他身边，背影莫名让人感到熟悉。
记得她的名字叫作希尔维特，不是应该去护卫那位女祭司吗？
“拿好，非常锋利，小心不要割伤自己。”女骑士从背后塞来一件巴掌大的物品，帕雷亚赶紧接过。
镶着红宝石的黄金匕首？这不是汉克师父的──？
“如果水淹来了，记得深呼吸闭气，别慌，扶着墙壁游出去或靠墙防守。我会跟在你身边。”
仔细一看希尔维特的特征语气非常神似汉克师父，虽然声音与性别截然不同。帕雷亚握紧黄金匕首，心跳如雷。
“我们一直都在。”汉克只能说到这里，但帕雷亚已经懂了。
汉克也在暗暗发急，海奇亚斯方才真的只是虚张声势，现在也是靠着蒙达希克巧妙的扶持才能勉强站着，汉克以前曾目睹过一次海奇亚斯施法过度时的失明虚弱，这几天回到皇宫之后他似乎又消耗许多魔力。
令人畏惧的是他连剩下不到一成的魔力也如此巨大，但海奇亚斯仍有极限，那个极限现在已经静静地盘据在他身上。
“加油！”黑娜赶紧代替精灵首领扶着海奇亚斯，好让蒙达希克能拔刀战斗。
巫师学徒紧紧偎着斗篷下的纤细身躯，将对老师的思念和担忧化为坚定不移的支持。
老师……你还好吗？哪里痛呢？再坚持一下就能回家了。黑娜只能在心底这样拚命对白银贤者说，海奇亚斯好像听见她的心声，从兜帽下轻轻点了点头。
“守护骑士赶到了！”一声报告越过法术护墙带来好消息。
“该死！这只章鱼可真够难缠！而且看起来不好吃！”梅尔的长剑已经插进独眼章鱼头部，正跟触手缠斗，独眼章鱼不得不抛弃抓到的猎物。
“别逃向宴会厅，那里有一群三人长的鳄鱼！还有快清场！这么多人挤在水里我们不能施展魔法和水怪战斗！”一路突围进来的守护骑士同时示警。
“梅尔！海水一共淹了哪里？已经流出皇宫了吗？”拿赫特王隔着浪花喊问。
“属下在宫墙上遇见自称晨星学会先驱者的陌生法师，他们正在架构结界防止海水流出宫外攻击平民，似乎打算把水怪关在皇宫里一网打尽，结界完成之后大概会进来帮忙。两位陛下都平安无事吗？”梅尔也提气回大喊。
“如果真的是晨星学会的人就有救了。”拿赫特王松了口气，但现场能对抗水怪及有效救援的人手严重不足，即使国王已下令保命为上优先撤离，但许多人连站都站不稳了遑论逃跑，这些怪物的攻击一瞬就足以致命，海蛇甚至堵住王座厅的出入口，连救兵想游进来也不能了。
目前进到王座厅的救兵包含梅尔在内只有四位守护骑士，他们立刻自动分配箝制四头体型较大的海兽，沙利德亲自选择的独角鲸因没有牙齿且鲜少做出攻击行为，被守护骑士跳过，那头独角鲸不像其他怪兽肆无忌惮的寻找人类攻击，反而狡猾地满场绕游，等待法术护墙崩塌。
“法术护墙只能再支持半分钟。”卢那王国女祭司开口警告。
“那头独角鲸的角上有奇怪的花纹，尖端亦闪着银光。”这些异状极容易混在水光浪花中被忽略，但精灵首领还是看出危险之处。
“大概又是一种新的诅咒，蒙达希克，你也得小心别被触到，沙利德有袭击精灵的前科。”海奇亚斯冷静的说。
“我明白了。”精灵首领将独角鲸列为自己的敌手。
“国王陛下，请听我一言。”当众人聚精会神盯着即将倒塌的海水墙时，原本畏缩的侍童忽然走到拿赫特王面前单膝跪下。
“让开！小都贾，我现在没空照顾你，担心的话就躲在我或皇后背后！”拿赫特王以为侍童已经吓傻了。
“苏塔国王与我们原本想象的不同，或许能够和平谈判。刺客联盟不容许有人利用成员当替死鬼，我们行使法制外的正义，拥有共同的戒律，无论如何，我们不动王族，上层的政治.斗争不配使用我们的技术。原本准备给宫内之人一个教训，好让你们知道吾辈若真有心，成绩可以不只如此。”侍童竟发出中年女人的声音，再抬头时脸孔已蒙上黑丝面罩。
“你到底是谁？”拿赫特王质问。
汉克也悚然回身，没想到身侧竟然还有个易容完美的陌生人。
“是友非敌，陛下，只要你下令不在战斗中妨碍或逮捕我方的人，事后不予追究，还有把芬妮交给我们刺客联盟处置，我们自有办法帮忙疏散王座厅。”
“好！”拿赫特王干脆应允。
伪装成侍童的刺客于是掏出一枚高音哨用力吹响。
到底有多少刺客菁英混进来？汉克暗忖，说不定在场的大臣使节或禁卫军中已经有人被刺客取代身分了。
“你要如何疏散群众？”亚莱格尔皇后问。
“不惜血本。”刺客言简意赅答道，下一秒她就跳上宝座，再爬上椅背上缘，抽出造型奇特的带柄长针往墙上一刺，长针直没至柄，她蹑足踏上针柄，证明强度足以支持体重，又往斜上方刺去一针。
众人意会刺客正贴墙制造出一条克难的斜梯，针尖或许也附有魔法，才能如此轻松地刺入石墙，如此一来就算暂时逃不出去也能尽量离开恐怖的海水了。
法术护墙崩溃的同时，长针用尽，不知从哪儿又射来一箭，正中刺客头侧墙壁，刺客抓住箭尾细丝迅速回收同伴送来的新针囊，继续制造针梯，简直就像灵活的松鼠。
这些绳与针原本是为了在皇宫中制造更多刺客专用攀爬通路而预备的，没想到却发挥了意外的效果。
海水也在这时淹过王座前的众人，水面漫到黑娜的锁骨，寒冷海水让她狂打哆嗦，女祭司努力想要站稳，两人仍让海浪冲得后退数步。
“黑娜！”帕雷亚担心喊道。
小王子和巫师学徒的身高体力毕竟不如成熟的大人，水深对他们的威胁更大，尤其是瘦弱娇小的黑娜，如果不垫高足尖，一不小心就会呛到水。
“帕雷亚！黑娜！先爬到王座上吧！”亚莱格尔皇后见巫师学徒处境艰难立刻劝说。
黑娜只是摇摇头，她不想离开老师身边。
哗啦一声，女祭司竟抱起黑娜努力往后退，黑娜吓了一跳，只好抓紧老师的肩膀。
“小心那头独角鲸！”汉克不时以眼角余光留意海兽动向，提醒过于酣斗的人，敌方是复数怪物，根本没有一对一的规则可言！
喀！蒙达希克不知什么时候已经展开战斗了，精灵首领用刀架住独角鲸的长角，两方短兵相接处竟擦出血红的光芒。
“果然有诅咒附在上面。”蒙达希克大声说出，提醒其他人也得小心以免误触诅咒。
正当众人手忙脚乱用水中作战拖延时间，又有两支羽箭射向国王与皇后……后方的王座，视线不离拿赫特王的监察长法克斯以为又有暗杀，不禁大声咒骂，拿赫特王拔起羽箭拉了拉，发现箭尾连着细丝，学习那名女刺客收线拾得一条小指粗的坚韧丝绳。
国王二话不说把丝绳绑在椅背上缘的突起雕刻，绳索可让无战斗能力的人攀缘，更快集中到王座这边，亚莱格尔皇后也帮忙绑起另一条丝绳。
“寡人今日方知祖先留下的这张椅子如此坚固好用。”拿赫特王感叹道。
陆续有人抓住丝绳来到国王身边，女刺客布置的针梯终于抵达墙壁与天花板交界角落的雕像处，问题是刺客钻到死角做什么？
女刺客抓住雕像的脖子一转，这时再蠢的人也看出那是个机关，她往壁画某处一按，壁画竟缩进去露出圆形洞口。
“那是秘道吗？”昨天才和帕雷亚王子讨论这个话题并亲身体验的黑娜立刻问。
“是的……但那里怎么会有？为何我不知道？”拿赫特王同感意外。
“我的祖先曾为亚洛斯王设计秘道，这是预防政.变用的，只能从内侧开启一次，而且里面还有其他对付追兵的陷阱，必须由我带路才安全。”女刺客不耐烦的解释，用眼神示意众人快爬上去。
天花板角落的密道能被打开，表示亚洛斯王与前王都没使用过这个秘道，变成被遗忘的骨董了。
“秘道通往哪里？”拿赫特王又问。
“根据笔记本的记载，通向屋顶。”女刺客没好气的说。
无论如何，不会比跟许多怪兽一起泡在海水里还糟了。
“陛下！请快避难！”臣子们七嘴八舌的建议。
国王走前面，位高权重的他们才能即刻跟在后头逃出去哪！
拿赫特王看了看围绕着他与皇后奋战的众人，他的剑尖才刚碰到怪兽的鳞片，立刻就会有人帮忙防守，不着痕迹地把拿赫特王往后挤，包括刚刚抱着巫师学徒后退的女祭司也是这样。
“伤员、老人先走，我儿还有小黑娜，你们也跟上去。”拿赫特王说。
“陛下！现在不是逞血气之勇的时候──”
“嗯，寡人也觉得不宜冲动，尤其是跟着刺客钻如此狭窄的秘道，若再有伏击，连逃都逃不掉，这儿至少还有不少家伙拚了命也会保护我。”拿赫特王又跳进水中，拉住一个看起来快昏倒的女臣子，将她推向皇后，亚莱格尔则扶着她爬上宝座，从针梯登高。
“……您说得也有道理。”所以才是臣下走前面，王子和巫师学徒走中间吗？众人觉得海水更冷了。
“那就快给我动起来，这儿可挤不下多少人！”国王的意思是他还要留在原地与守护骑士为主的战力奋斗。
“父王！您怎能让我当胆小鬼！我有武器！我也要战斗！”还是在黑娜面前！帕雷亚立刻抗议并挥舞那把小小的黄金匕首。
那个笨蛋！汉克原本是打算低调保护王子的，帕雷亚却拿出刚刚还没有的可疑武器大肆招摇。
“我也不离开！”黑娜虽然有点愧疚还是大声附和。
“你们没听梅尔说得清场他们才能用有杀伤力的招式吗？”拿赫特王喘了口气，继续抓住惊恐地从刀光剑影和利齿中半游半走过来的臣子，协助他们往上爬。
“寡人是苏塔之王，不服者试同叛国！王子也不例外！”国王不耐烦地大吼，刺客们倒是窃笑起来。
亚莱格尔皇后在帕雷亚耳边低语几句，小王子只好瘪着嘴握紧匕首跟着撤退，黑娜还是没跟上来，原本她是不好意思地让女祭司抱着，现在却是紧紧攀在女祭司身上不放了。
“叛……叛国就叛国！我是白银贤者的代表！老师说过！我代替他保护皇宫！我不能背叛老师的命令！”黑娜豁出去胡言乱语。
拿赫特王匆匆给了女祭司同情的一眼，倒也没生气。
“帕雷亚！大家就交给你了！”黑娜也听到亚莱格尔皇后对小王子说的话，国王既然分身乏术，王子的义务就是代替他安抚并指挥臣子，让他们“保护王子安全离开”。
帕雷亚再不甘心，听了黑娜那句话也只好先进入密道。
“就算是莫名其妙的妖精魔法，说不定也有用……”黑娜用只有海奇亚斯能听见的气音说。
“如果还有力量，你就不会任我的臣民死伤，虽然你也不是贪生怕死之徒，但能走的前提下不当累赘就是救人一命了，那么你留下来唯一的理由，就是事情还没完吧？”拿赫特王问着背对着他的女祭司。
就算没有魔力，海奇亚斯的知识和头脑同样是可怕的武器，他准备就算无力自保也要作为守护骑士的顾问留下来。
“陛下，您与皇后应该接着离开。”海奇亚斯也知道拿赫特王与亚莱格尔皇后不会第一个逃跑，故意等到能走的人都进入密道，才在这时劝他们殿后撤退。
既然骑士和侍卫都不让拿赫特王实际参与打斗，他只好用空下的丝绳把昏迷的皇家巫师吊高固定在针梯上，保持他们的口鼻高于水面，这时候已经没人有办法再分神照顾失去意识的伤员了，运气好的话或许还能保住小命。
“祭司大人，果然沙利德还有下一波攻击吗？”蓄势待发的守护骑士们也支持国王皇后离开，更准备使出魔法强力镇压海兽，听女祭司这么警告，又缓了下来。
守护骑士虽精通某种类型的魔法，但他们本质还是骑士，掌握魔法技术目的是为了和大型怪兽战斗，能力大都与攻防强化有关，因此，他们面对巫师的怪异魔法和邪门诅咒，最大弱点就是欠缺巫师的专业知识与眼光。
“当海水里的魔物数量被削减到一定程度，或独角鲸被打败，沙利德设下的传送阵就会发动。”海奇亚斯指向沙利德消失前站立的位置。
“而他会传送何物过来我已经心里有数了。”
“是什么？”拿赫特王问。
“也许会让我们全灭的狂暴怪物。因此，大局为重，希望两位陛下先行避难。晨星学会既已到达，便没必要让王族冒险牺牲，我想请大家尽力牵制那头怪物，直到晨星学会加入战局，战斗时的牵挂愈少愈好。”这番话说得在情在理，更是众人的心声。
“寡人同意到高处观战，就这样。”拿赫特王不肯妥协。
“目前发生的一切跟贝洛夫家有关，寡人有权明白来龙去脉。”
女祭司叹气，挥挥手算是默许了，幸好众人还在生死关头的搏斗中，没空留意女祭司与国王之间的熟稔态度过于不寻常。
黑娜猛然想起来，瓦肯礼从刚刚就不见踪影，他被老师还原成火焰冲向沙利德后就消失了。
难不成，瓦肯礼就这样死了？
豆大泪水立刻漫上眼角，黑娜满场打探，希望火精只是昏倒在某处，瓦肯礼是火焰的化身，那些鲨鱼应该不会想吃他。
“梅尔，你的防御结界能力最强，去做一个能让其他人躲避的安全区域。”守护骑士迅速改变战术。
“你以为我刚刚没试过防御结界吗？对飘来飘去的海水和怪鱼几乎没用！这黑巫师的魔法海水太邪门。”梅尔愠怒辩解，何况他本来就是主攻手，不习惯防守后勤。
第两百六十九章 丑陋的怪物
“这次不同，是防御我们的攻击！”其他守护骑士高举长剑，分别有电光及火焰闪耀。
“好吧！小子们集中！否则你们会先完蛋！”梅尔转头怒吼，让所有还在打斗的骑士与侍卫尽量靠拢，包括抵死不肯离开的监察长。
随着一层明亮的白色光罩密合笼罩住宝座及针梯到秘道入口的大半墙面，王座厅内雷电奔腾，火焰缠绕住海蛇，将其烧成焦炭，海水沸腾，守护骑士站在海水上如履平地，凡是跳出水面的小型海兽或怪鱼全被火网捕捉或遭到守护骑士毫不留情的斩击。
守护骑士真正的战斗方式是“毁灭”，目标是庞大或多数的敌人，同样不适合一对一或在狭小场地内的比武打架，守护骑士一直不敢动用真正力量的原因是，在王座厅里解放威力，别说有受伤或没受伤的活人，连皇宫都会塌毁！
“蒙达希克殿下没有进来！”黑娜忙着清点人数，慌张地发现精灵首领追着独角鲸战斗目前人正在最远的对角线角落，未及时进入防御结界，似乎也没打算接受庇护。
“他是精灵，应该没问题吧？”汉克只能这样说。
“该死的！有东西在啃我的脚！”梅尔额冒冷汗动也不动，众人看出他在防御状态无法移动战斗，连忙分头掩护老守护骑士。
光罩内又冒出了两个溺死者骷髅，如此近的距离，反击时还得小心砍到同伴，但众人还是合力把骷髅拆成碎片。
“差不多了。”女祭司的视线一直没离开精灵首领和独角鲸。
蒙达希克找到空隙瞄准那根如刺刀形状的长角根部，刀刃扬起的瞬间忽然被白金火焰缠绕，精灵首领眼也不眨砍断了那根写满诅咒的独角。
长角一落入水中，鲸身同时化为白骨，还未被守护骑士们肃清的海兽也出现相同变化，魔力从怪物身上自动抽出，被藏在水底的阵图吸收，守护骑士们互看一眼同时跃离开始产生漩涡的传送阵上方。
一头长发纠结的雄人鱼探出水面，灰白皮肤上布满蓝色血管，张口发出尖锐的吼声，众人立刻头痛欲裂。
疯狂的雄人鱼起码有一人半高，黑娜昨夜在无光的下水道深潭只是匆匆一瞥，如今那怪物大得像团灰黑的梦魇。
※※※
长年被魔法囚禁在狭小恶臭的水潭中，忽然间重获光明，雄人鱼先是发出一声混合愤怒与畅快的怪异吼叫，接着好奇地打量王座厅的一切。
守护骑士不敢松懈，立刻摆开阵势。
黑娜在精灵首领砍断独角鲸长角前，就用最快速度把昨夜意外进入下水道的恐怖冒险描述一次，听说亚洛斯王的英灵想附身在这头雄人鱼身上复活，所有人只能古怪又骇异地看着利齿滴着唾沫的怪物。
“这头雄人鱼是沙利德魔法实验的扭曲产物，比原本的人鱼种族更危险。”海奇亚斯把黑娜放在王座扶手上，站在相对安全又不会阻碍骑士们战斗的位置。
“陛下，我们是要抓住这头人鱼调查还是……”梅尔迟疑地请问拿赫特王。
“尔等视情况自由判断，若不能活捉就尽早击毙以免造成更多伤亡。”拿赫特王蹲坐在天花板角落的秘道入口扶着雕像说。
“最好把目标引到空旷处，人鱼的声音也有杀伤力。”其他守护骑士提议。
“同意。”守护骑士拿出银梭彼此抛接，汉克和其他骑士也接到他们抛来的梭子，梭子上连着钢丝。
“抓紧！”守护骑士命令，众人使力，钢丝瞬间收紧，雄人鱼吃痛开始挣扎，潜入水中。
汉克立刻被往前拖，还留在场中支持的骑士也一样。
何等的怪力！
黑娜张着小嘴，心脏快从嗓子眼里跳出来。
“该死的！”梅尔低吼。别说将雄人鱼拖出王座厅，守护骑士连同五六个皇家骑士都要被拉下去一起戏水了！
“先把钢丝绕在柱子上！别让人鱼有机会游窜！”
又是一阵兵荒马乱的拉扯移动，雄人鱼行动困难，守护骑士原本寄望雄人鱼在钢丝下挣扎自行受伤，但钢丝绑住的地方却迅速长出比铁还硬的鳞片，手感顿时滑溜起来，众人只能拚命拉得更紧以免让雄人鱼逃脱。
雄人鱼发怒了，一把抓住钢丝，将应变不及的两名骑士扯到旁边，冲向女祭司的站立位置，守护骑士们不得不飞快转移到相反方向用力拉紧钢丝，和雄人鱼相比疯马简直乖得像小狗。
“喝！”雄人鱼赫然瞄准拿赫特王的方向吐出一口毒液。
偷袭太过匪夷所思，梅尔大叫一声示警，但毒液夹带扭曲陌生的魔力穿过他的守护结界，直冲拿赫特王而来。
“陛下！”
拿赫特王本能举起手臂挡住头脸，毒液却打在白金火焰上，发出“嗤”的一声焦成灰屑。
白金火焰再度变化成一个少年，瓦肯礼用满脸怒容掩饰他的疲累。
“真是够了……海奇亚斯要我保护人类王族，连臭人鱼的口水也得挡！”瓦肯礼瞪着不乖乖离开的国王，金眸又横扫松了口气的众臣。
“人鱼是古老狂野的魔法生物，不只是歌声让人迷惑，血和毒液包括身体的任何部分都有特殊魔力！而且不是人类的魔法能阻挡！要不就想办法杀了这生物，否则起码要一队巫师来封印！”瓦肯礼大声说，由变化莫定的火精来现身说法，说服力更是十足。
“关于沙利德这名巫师的恶行已见得够多了，我认为该给予人鱼解脱。”蒙达希克悒悒地举起长刀，看在精灵眼中，人类不分巫师或王族为了私欲造成种种丑恶灾难，人鱼反而是最无辜可悲的牺牲品。
女祭司颔首表达同意，拿赫特王于是也无异议。
留意到拿赫特王的存在后，雄人鱼便像兴奋药发作似更猛烈的扯松钢丝，朝天花板角落的方向接近。
“这生物果然还是受到沙利德的操控，想狙杀国王吗？可恶！”施力点不稳加上凶猛人鱼的拉扯，饶是训练有素的守护骑士也暗暗叫苦，同时连接钢丝的道具也快撑不下去了。
黑娜猛摇手掌，但手心静悄悄的，这次什么魔法也没出来。
“不是这样！利希妲公主说沙利德不想杀掉国王，而且国王陛下长得跟他的爷爷好像，我还以为是同一个人，那个……亚洛斯王之前跟人鱼都被关在同一个下水道。”想必亚洛斯王也曾对雄人鱼做了些不好的事，导致雄人鱼一被放出来就找拿赫特王寻仇。
就在此时，雄人鱼周围的海水发白冒泡，浓稠液体竟形成无数手臂的形状。
“怎么回事？”梅尔惊问。无法理解的邪恶现象一桩接一桩冒出来。
“传送阵把地下水道的怨灵也送上来了。”女祭司皱眉说。
“其他皇家巫师怎没来救驾？”骑士们面对源源不绝的魔法怪物也是束手无策，一开始安全起见布署在王座厅的皇家巫师都已经失去战斗能力。
“大概自顾不暇。算了，你们也快上来。”拿赫特王对只能躲在梅尔后方的众人说。“卢那祭司，是时候该撤退了吧？”
海奇亚斯没有回答，彷佛仍在等待奇迹发生。
灰白怨灵藉由沙利德的海水得到糨糊似的形体游向众人，更糟的是，束缚人鱼的钢丝开始快速生锈腐蚀。
“没有时间了！”蒙达希克正面冲向雄人鱼，举刀刺向对手心脏，雄人鱼看也不看拨开刀尖，这时却有一道人影踩着绷直的钢索从另一个方向快速逼近雄人鱼，不可思议的动作迅如飞鸟。
斯卡洛将银梭缠在剑柄上，又将钢丝抵在石柱上用力拉紧，死命保持线条笔直。
有着淡亚麻色长发的女骑士就这样踏着钢丝飞过了水面，跃到人鱼头顶，钢索也在这时断裂，斯卡洛因反作用力跌入水中。
“怪物！看我这里！”汉克无法同情这头雄人鱼，他只想快点解决这一切！
借自精灵的短刀刺向雄人鱼眼睛，打算直透入脑！
“太鲁莽了！”梅尔大叫，但女骑士的攻势已无法收回。
雄人鱼的锐爪则有如要划破空气般刺向女骑士的肚子，拖出内脏！
蒙达希克眼捷手快挥刀打偏了致命的人鱼爪，梅尔则投出长剑正中雄人鱼喉头，发出金铁交击的脆响，仍无法造成有效伤害，雄人鱼脸庞一歪，汉克只划过人鱼的左眼。
“快退！”蒙达希克接住汉克后立刻把他往回抛，汉克落在梅尔身侧的水面，发出噗通一声。
灰白怨灵开始爬上雄人鱼身体，彷佛大块霉菌依附着人鱼，雄人鱼痛苦地扭曲着肌肉，破坏力却增强了。
“难道没有杀死人鱼的方法吗？”汉克不甘心地从水中站起。
精灵首领也只能匆匆避开被死灵魔法污染得更彻底的雄人鱼。
当！又有一条钢丝断裂。
“我们快逃吧！”到这步田地，黑娜也看不下去了，轻摇着女祭司的肩膀苦苦哀求。
海奇亚斯出神地凝视水面，不明白的人还以为卢那王国的女祭司已经绝望放弃了。
“很像……不……大概就是这种感觉……”
老师在自言自语？
黑娜发现海奇亚斯这时还非常专心地在想别的事情，连忙缩回手以免打断老师的注意力。
或许老师还有强大的魔法没使出来？黑娜天真的期待着。
“有新的大海生物来了。”精灵首领与海奇亚斯同时看向拱门下的水面。
一个墨蓝长发的年轻女子静静出现在王座厅入口，下半身没入海水，上身原以为是紧身的丝绸上衣，仔细一看她的肌肤却长满闪闪发亮的白鳞。
另一头雌人鱼出现了。
女性人鱼停留在王座厅的入口，海蓝珍珠在人鱼的白鳞胸口绽放环形蓝光，冷冷女士则张着大眼从爬满灰白幽灵的雄人鱼望到女祭司，停留数秒，然后与拿赫特王视线交接。
“她终于苏醒了。”海奇亚斯松了口气敬畏道。
“这是怎么一回事？那位人鱼女子认识我？”拿赫特王问。
“她就是亚洛斯王选择的正统皇室成员，海蓝珍珠的托付对象。”海奇亚斯回答。
人鱼看着金发国王，张开双唇，美妙无比的歌声随即流泄而出。
雄人鱼大受刺激，转身发出另一种低沉粗糙的声音，原来人鱼的歌声并不是表演，而是属于这支种族的天然语言。
冷冷女士的歌声一开始非常细微，随即增强，渐渐不像声音，而是真正的波浪，歌声里的魔法冲刷着整座大听，灰白怨灵像死去的贝壳般纷纷掉落，连魔法海水也开始变得稀薄。
人鱼之歌也让人们意识渐渐模糊，彷佛荡漾在出生以前的温暖海洋。
歌声愈来愈悲伤，诉说着远离大海的苦闷，以及失去恋人的悲伤，听者无不想把心也掏给她。
忽然间，歌声戛然而止，众人才大梦初醒。
“冷冷女士，这位就是亚洛斯王的后裔，拿赫特陛下。”海奇亚斯介绍道。
“那是他最后考虑出的答案，因此，能请你保护贝洛夫家的人吗？”
女祭司竟对人鱼女士说出这番更加不可思议的话。
人鱼的魔法与生命力非常强大，即使离开大海，在恶劣的环境里也能存活许多年，甚至能躲避迷惑巫师与一般人的注意，就连沙利德也未曾正面战斗，而是用类似蛊惑的方式，挖出冷冷女士内心深处的创伤再植入命令其自毁的诅咒。
若要说人鱼这种生物有什么弱点，就是反抗意识并不高，只有饥饿时才会攻击猎物，只要找到精神漏洞就非常好控制。
很久很久以前，有个金发王子对她说：“跟我走吧！我想与你在一起。”
红发的巫师说：“他为了得到你的身体和魔力不择手段，亚洛斯王的最爱是魔法。”
金发王子成为国王，国王必须娶妻生子，他则对传统从善如流。
王子对人鱼说：“那是无聊的责任，我将用最少的时间解决麻烦，让我继续听你的歌。”
红发的巫师说：“王国与权力是他的次爱。”
爱是什么？人鱼不明白，所以她不介意，只要那个人持续拜访小湖，来到自己身边，用他温暖的唇接过她的歌声。
红发巫师让冷冷女士看见过去影像，豪华大床中有个女人抱着婴儿哺乳，亚洛斯王交叉双臂站在旁边看着，微微笑了。
第一次，冷冷女士心痛如绞，她唱不出歌，尖锐指甲在冰层上抓出爪痕。
她想起过往的回忆。最初也是最后的人类恋人，渐渐减少见面次数，每回亚洛斯王总是疲倦又悲伤地望着小湖里的人鱼，偶尔他会请求她给予人鱼的一部分，冷冷女士从未说不。
最后一次见面时，亚洛斯王已经白发苍苍，他向冷冷女士索求那首最初相遇的歌，叹息着亲吻她的手，然后再也没有出现了。
沉默的日子过去，来了一位叫图拉的少年巫师，告诉冷冷女士苏塔之王驾崩了，人类有其寿限，而亚洛斯王中年之后变本加厉投入魔法研究的兴趣与繁重政务让他终于油尽灯枯。
那时冷冷女士还像传说里的大海生物，除了爱情与血肉滋味以外对人类一无所知。
总之，那个人再也不会来了，但他留下一个皇家巫师，秘密地照顾青年时代爱恋而带回银霜城的人鱼，巫师时常会牵着牛羊来，放生一篓鱼苗到小湖里，好让冷冷女士食物无虞。
再后来，少年巫师成了老人，换了他的学徒来施食，那是一个有着银白长发和深红眼眸的温柔少年，不知为何冷冷女士很喜欢他。
中间银发少年离开过，委托其他巫师来帮忙，日子又变得无趣了，海奇亚斯再度出现时蜕变为成熟的男人，但他看着冷冷女士的眼神始终带着友善与关怀。
新月节刚过时，湖冰还未打开，却有一个陌生的红发巫师召唤了冷冷女士。
她太寂寞了，冷冷女士忽然想起来，距离恋人死去已经过了八十年。
那时还没人告诉她国王与人鱼之间的关系有何不对，除了亚洛斯王，冷冷女士只见过带食物给她，忠实执行任务的人类巫师，以及会为她说故事的海奇亚斯，一开始亚洛斯王就告诉冷冷女士要避开所有人类。
她以为巫师大抵就是如此。
沙利德说：“丑陋的怪物，人类只是把你当成玩物，你却自甘堕落放弃大海的自由，我来告诉你那个男人承诺的爱是什么，他与人类女子结婚产下后代，而他爱你可以作为稀有材料的眼泪。”
“悲哀流泪然后遗忘吧！你与人类不可能成家生子，爱情只不过是幻觉，到死都不醒来就是你这可悲怪物的幸福！”
红发巫师夺走她的眼泪，将人类充满荆棘的嫉妒塞满人鱼空洞的心。
＃＃＃
亚洛斯王临终前，将一生关于冷冷女士的记忆和听过的歌，以及他的鲜血与头发炼成了海蓝珍珠银炼，没有人知道护身符的能力为何，为何指定赠给一个模糊不清的对象？但他们还是忠实执行遗嘱，让无用的护身符留在王位继承人手中，将人鱼藏在小湖里。
第两百七十章 身体调查
那就是亚洛斯王所留下来的魔法谜题。
海奇亚斯朝冷冷女士一揖，歌声驱散了沙利德的魔法，溺死者亡灵纷纷受到冷冷女士的吸引，改变方向朝她靠拢，随着变轻变淡的海水渐渐消失。
但人鱼如果再唱下去，普通人或魔力不足的巫师不是发疯就是跟着死掉。
骑士们盯着无声潜入的第二尾人鱼，因为女祭司彬彬有礼的态度按兵不动，冷冷女士可用肉体直接感受的魔力波动却使众人焦躁不已。
强大，而且古怪。因为无法理解而失去判断敌友的依据，就像大海上的乌云，你看到一波大浪卷过来，只会想要逃跑，人鱼活在无关陆地生物标准的幽暗世界。
雄人鱼则失去了那种原始的神秘，即使沙利德控制的雄人鱼非常凶恶，但魔力与心智都破破烂烂，甚至连身体都开始腐臭，只是感染许多毒物或负面魔法的缝补怪物。
沙利德曾经绑架精灵，继之是人鱼，把这些远在人类之上的生物折磨成这种惨状后，换言之沙利德也得到大量的独占知识和魔力，蒙达希克对这类邪恶巫师的警戒注意并非空穴来风。
“这一只，只是小孩。”冷冷女士指着雄人鱼，用清晰的苏尔达特语说。
精灵首领眸光闪了闪，与海奇亚斯交换目光，蒙达希克担心的事发生了，邪恶巫师为了实践野心掠夺不同种族的幼儿或混血儿，恣意实验解剖。
冷冷女士和雄人鱼又发出几句无人能解的歌声对话，雄人鱼眼睛转为血红，挣开钢丝游向冷冷女士，海水只剩不到膝下的深度，满地散乱尸骨与海草破布，雄人鱼扑腾着冲到冷冷女士面前。
她用两条同样覆满白鳞的修长人腿稳稳站着，等候雄人鱼发动攻击，雄人鱼弹动大尾抓向冷冷女士，却被她抓住后颈翻了过来，露出牙齿大口咬上喉头，就像啃食一尾活跳跳的鲜鱼内脏。
雄人鱼发出一声短促的悲鸣，瞬间整个王座厅安静无声，雄人鱼喉咙处只剩一块大洞，声带与血管都被咬掉了。
冷冷女士纤细的手臂染遍近乎黑色的暗蓝人鱼血液，手指闪着银光，嘴唇与下颚沾满血迹。
眼前是一幅诡异的画面，冷冷女士抱起雄人鱼的尸体，雄人鱼看上去远比她高大强壮，暂时变化出双腿的冷冷女士却像母亲抱着五六岁的小孩那样轻松。
她朝王座走去，对好几把指向自己长剑视若无睹，此时拿赫特王也回到地上，撑起一国之尊的威严。
“我不怪罪人类，你们一贯互相残杀，而人鱼本来就是孤独地生存，没有爱也没有恨，一旦拥有感情，就会像我那样被巫师利用。这孩子的尸体一定得回归大海，这是人鱼的传统。”冷冷女士向着国王说。
“但我无法独自回到家乡，道路河流还有海岸都改变了，我要求你，亚洛斯的后代，等你准备好之后送我们离开，在那之前我会在小湖等待。”
冷冷女士说完，带着雄人鱼尸身走出王座厅，无人敢拦。
久久，拿赫特王才喘了口大气。
“她和亚洛斯王，我的爷爷到底是什么关系？”拿赫特王后退数步，瘫坐在伤痕累累的宝座上，现在他只需要一张普通的椅子。
“冷冷女士是亚洛斯陛下真心认同的伴侣，冷冷女士和亚洛斯陛下非常相似，可以说倘若她生为人类，就是亚洛斯陛下那样的人吧！”海奇亚斯环顾满地狼藉说。
让人鱼深入内陆的爱情，本身就包含了狂野的好奇心。
“所以她当初才没有把亚洛斯陛下拉入水底吃掉，而是选择跟他来到银霜城，冷冷女士知道人类没办法在水底生存，而亚洛斯陛下不择手段想将她留在身边，造就他非常特殊的统治方式。”贵族改制也好，鼓励魔法风气与异族开放交流也罢，一切都跟亚洛斯王个人的强烈愿望有关。
这个禁忌的愿望是变成人鱼或长生不老得以跟冷冷女士厮守，需要庞大的财力，人类以外的知识和资源管道，最重要的是把握无人能阻止的权力，即便如此，亚洛斯王直到寿命耗尽前仍未能实现心愿。
“光是那个爷爷就够可怕了。”拿赫特王撇撇嘴说。“好好的人类不爱，竟然爱上人鱼……”
海奇亚斯握着黑娜的小手，暗示此刻国王该发号施令，现实的诸多问题还没解决。在场亲睹前代皇室机密的臣子也宁愿先当作不知道，继续处理沙利德操控亡灵商队造成的混乱伤亡。
“一半人手留在这里善后，并保护秘道入口，另一半随寡人先去和晨星学会的人会合厘清情况。”拿赫特王只能如此决定。
海奇亚斯、黑娜与汉克选择留在原地照顾伤员和昏迷的皇家巫师，至于不受人类王族驱策的精灵首领则独自行动，离开王座厅后不知又去哪了。
空气里似乎还缭绕着人鱼魅惑的歌声，来自大海深处的洁净空灵，无拘无束，无边无际。
不能再回想，那太过危险。
海奇亚斯与汉克确定拿赫特王及随从已经离开，又在王座厅停留了一会，带着黑娜借口要去协助其他伤员，留下来的骑士见现场已无大碍，同意他们转移阵地。
经过走廊，白金火鹰飞落女祭司肩头。
“这是最后一次飞行了，我必须回到石球，那个该死的树之力和我的属性相冲！”瓦肯礼喘着气说。
为了销毁阿尔巴的心脏，还有救回不分青红皂白就闯入地下水道的黑娜一条小命，瓦肯礼硬着头皮让自己的火焰跟翠绿树枝中的生命力结合，导致本已因沙利德的诅咒影响的力量又变得更虚弱。
“帕雷亚殿下和皇后的情况呢？”在传送阵打开冒出雄人鱼和怨灵时，亚莱格尔皇后又带几个人撤退，进入密道追上跟着跟着领路刺客先走的众臣与帕雷亚。
“他们在某处屋顶的旧钟楼，平安无事。其他低洼地方海水还未退去，但晨星学会那些家伙总能想出办法的。”瓦肯礼尽责报告。
“既然如此，我们可以先走了。”海奇亚斯带领他们避开混乱匆匆来到皇家图书馆。
汉克还记得小时候来过这座大图书馆，当时他对高耸入云的书架印象深刻，这里是皇宫挑高最高的的拱顶建筑物，书柜至少有三层楼高。
魔法海水并未肆虐到皇家图书馆，入内空荡无人，或许连沙利德也舍不得对这些珍贵希罕的书籍下手。
知识对巫师来说比珠宝和军队还珍贵，黑娜就听老师说过，也许沙利德不在乎国王的宝座，但他绝对有可能为了得到皇家图书馆而对贝洛夫家族下手，每个国王在征服外族时会把对手的图书收藏一并掠夺回来，拿赫特王也扩充了不少库存。
海奇亚斯走到角落一个大书柜前，上头摆满厚重艰涩的精装古书与手抄本，连巫师也不常检阅的类型书籍。
“图书馆里有一条亚洛斯王的专用秘道，用魔法封锁，但不需要魔力就可以开启，这里带有魔力的书籍或文物太多了，只是一点小机关非常难发现，很多书本身就有上锁。”海奇亚斯补充说明。
接着海奇亚斯就示范如何打开秘道，只见他拿起一本《都逢地区的苔藓生态》打开第七十页，读出其中一段句子，然后放回原地，又拿起一本《塔塔加巫医专有植物名词对音比较》，总之都是一些黑娜眼中超级无聊的书籍。
接着书柜竟无声无息裂开一条容人侧身挤进的缝隙，缝隙又深又黑，不知通往哪里，散出一股灰尘味。汉克与黑娜同时联想到书柜会吃人的鬼故事。
“你怎么知道这种入口？”汉克哑然，这还是他熟悉的皇宫吗？
“图拉老师和我的工作需要。”海奇亚斯和已逝的皇家巫师图拉都曾遵从亚洛斯王的遗命秘密运送食物和其他用品到小湖森林给人鱼，由皇宫专人准备好物资再透过地下河运输。
汉克点点头，决定先跳过这部分。
“然后呢？接下来我们又要面对什么挑战？事情还没结束不是吗？小黑娜说亚洛斯王的英灵被困在地下水道，接着我们要去拯救他？也许那位魔法陛下还在皇宫里藏了秘密武器，只要找到手，我们就能扭转颓势了。”劫后余生的兴奋还残留在身上，如今又发现秘道，汉克不免期待先王留下秘宝或圣物反败为胜的可能性。
尽管他也知道海奇亚斯应该精疲力竭了，这时候更该寻找特殊的珍贵补药或法宝不是吗？
“不，要回家了。”海奇亚斯浇熄骑士的希望。
现在大伙又累又饿，浑身湿冷甚至还受伤，黑娜更是好几次眼神朦胧用额头撞上老师手臂，海奇亚斯只好牵着小学徒走路。
“不过你可以留在皇宫没关系，既然晨星学会的人来了，芦笛也在，我就能放心把你交给他们治疗。”海奇亚斯看着汉克沉思，然后做出分手的宣告。
“为什么？海奇亚斯，晨星学会是中立的各种族正派巫师学者聚集之处，或许他们有办法治疗你我身上的诅咒，最起码能改善困境不是吗？现在我们需要任何可以派得上用场的帮助。”汉克可是恨不得马上从女人外表解脱。
海奇亚斯只是抬起眼睛看着汉克，这时他的双眼又恢复了红锆石的颜色。
“就算是我，也有不想被晨星学会知道的事。”海奇亚斯转过脸看着黑暗缝隙道。
虽然海奇亚斯反应很温和，仍是像当年被误会性别也不愿直接证明的警戒回避，那对他一定是非常重要的秘密。汉克对自己的鲁莽有些后悔。
“不管老师打算怎么做，我都支持你！”黑娜马上决定跟晨星学会画清界线，虽然她本来就不清楚那是什么地方，只知道芦笛姊姊也是那个学会的人，对晨星学会的印象还不坏而已。
“那么，你可以自由决定要留下来或跟我们一起回去。”海奇亚斯把选择权交给汉克。
“海奇亚斯，难道你觉得晨星学会里也有敌人？”汉克跟晨星学会八竿子打不着关系，对他而言晨星学会只是传说名词，但传令兵的经历让汉克习惯不相信任何人。
“汉克，你刚刚说我们需要任何派得上用场的帮助，但我的打算是，必须选择『可靠』的帮助，目前我不认为晨星学会是敌人，只是沙利德既然对我发起挑战，我有自己的应对方式。”海奇亚斯站在书柜前回答汉克。
“我知道你的意思了。”骑士在决斗时也不容许别人插手。
“还有谁对你而言是『可靠』的呢？”汉克问。
海奇亚斯只是笑了笑，没有正面回答。老天！那个笑容跟人鱼歌声一样让人晕眩。
“如果我能恢复原本的外表，应该就能更加『可靠』吧？”汉克就是打这个主意，先解咒然后再归队。
“如果你如此希望，晨星学会应该可以解开性别倒转的诅咒。”海奇亚斯也说过变性不是至难的魔法，他就办得到。海奇亚斯更大的问题是出在另外一道封锁魔力的诅咒，沙利德的连环攻击，还有他本身的秘密，汉克只是倒霉被牵连进来。
“那我们就在这边分开了吗？”黑娜有点难过，但同样一贯支持骑士的任何决定。
“以防万一，我还是想先问你的专业意见。别的巫师会怎么治疗被变成女人的我？”汉克不是白活这么大，海奇亚斯会讨厌被晨星学会的人治疗一定有他的道理。
汉克习惯独自解决问题，若不是魔法实在超过能力范围，他不喜欢有求于人，被迫对陌生人开放的感觉。
“首先一定会要求你详述诅咒发生时的情况，包括时间地点以及我的反应，考虑到对手是神秘的沙利德，还会问更多，一丝一毫务求精准。”海奇亚斯说。
这点在汉克的预料之内。
但光是海奇亚斯提到汉克必须报告白银贤者的处理方式，就让汉克对晨星学会略感反弹，倒不是学会的人不好，而是海奇亚斯并未对汉克隐瞒当时沙利德对众人造成的诅咒伤害，假使他必须对晨星协会报告，免不了同时泄露海奇亚斯的隐私。
海奇亚斯想必也清楚这种可能性，却没有箝制汉克，让他对这个儿时朋友又更加感激佩服。
即使海奇亚斯做了许多好事，但因本身太过特殊引来的众多好奇，汉克小时候就看到麻痹了，如果不是海奇亚斯如此强大并深谙自保之道，他遇到的冒犯数也数不清。
不，汉克并不想让自己成为海奇亚斯的弱点。
“我也正担心晨星学会可能会问到攸关苏塔皇室的弱点，透过我，分析你。”汉克考虑的影响不只限于他与海奇亚斯，白银贤者与贝洛夫家族和整个王国之间的紧密关系，于公也该特别保护海奇亚斯。
这样一个大巫师可是特别为苏塔之王服务哩！就算表面再清高中立的外来学者也不能相信，汉克早就听过不该让苏塔王国独大的外族呼声。
海奇亚斯一手按在书柜上，回眸注视汉克，将必要的手续说得更简白。
“然后，免不了得调查你的身体，毕竟调配解药与仪式细节需要按照各人的情况不同增减剂量，还有测试实验。”海奇亚斯一脸平静的说。
汉克试着想象海奇亚斯所说的“身体调查”是怎么回事，脸色惨白！
“算了！我等你帮我治疗！反正目前我们状况相同比较方便一起行动！”
海奇亚斯对于汉克干脆地放过提早脱身的机会，没有多说什么。
“汉克大人，给晨星学会的人治疗哪里不好呢？”黑娜知道他是真的很想快点变回来，黑娜如果被变成男生一定也会受不了！
“如果能打败沙利德，恢复原状，我不想再留下更多耿耿于怀的烂回忆了。”汉克阴着脸咬牙道。
说到底汉克本来就不信任巫师，海奇亚斯例外，因为白银贤者在乎一般人的感受，接受他的测试或探索并不会让人不快，就跟求助信任的医生差不多。
果然他也有些放不开的自尊问题。汉克闷闷的想。
当海奇亚斯主动提起，汉克才发觉另一个潜在的大问题。
假使他先恢复男性外表，海奇亚斯还是女性的样子，汉克不可能不别扭，话说现在已经够别扭了，非常时期，不能再继续制造内部空隙让沙利德有机可趁，如此看来还是保持现状为妙。
“连守护骑士都是苦战，那么变回男人多出的那点力量似乎也没啥差别。”汉克说到现实问题，有如被一堆铁剑砸中。“现在我只想全心对付沙利德。”
黑娜似懂非懂的点头。
“我也觉得汉克大人给老师治疗比较好，老师总是很认真要把人都治好。”黑娜想起背上的烧伤心有戚戚焉，自从降灵会事件后，其他皇家巫师待人方面的冷漠随便让黑娜更没好印象。
“总而言之现在要偷溜出去回家休息？”巫师学徒精神一振。
“是的。”海奇亚斯答道。
黑娜紧紧握着海奇亚斯的手，如果不勉强拉起嘴角振作精神，她怕自己会马上大哭。
为何沙利德终于出现时，她什么都做不了呢？
第两百七十一章 与自然沟通的人
进入书柜以后，裂缝很快变成阴凉狭窄的石阶，瓦肯礼也没再变成人形，保持白金火鹰的型态，大有魔力剩多少就用到精光的气势。
当前海奇亚斯魔力耗尽，汉克也无法战斗，的确需要瓦肯礼用更强的魔法型态随时警戒，只是连火精同样剩下强弩之末了。
沙利德当时为何消失得那么干脆？似乎不是因为瓦肯礼的攻击，难道是他不想跟晨星学会正面冲突？而且也成功达到消耗海奇亚斯魔力的目的了。沙利德的身体来自他的弟子，这表示“冻蓝之眼”的肉体已经死亡？
汉克归纳着方才混战中的种种疑点。
黑娜则想着和骑士截然不同的心事。
坚持不肯撤退，硬要留在老师身边，结果只能站在大人们的重重保护后面，看着他们战斗、受伤甚至死去，连她自己都觉得无知又任性，还让老师丢脸。
冷静下来以后，黑娜张着金绿色的大眼睛，巴巴地捕捉海奇亚斯每次转头关切的目光。
“回到塔里就能好好休息了。”海奇亚斯知道黑娜又累又饿，并且吓坏了。
汉克也看见黑娜的颓丧，和海奇亚斯交换目光，默契都是快点离开皇宫。
汉克在战场上看过年幼的敌人和己方的新兵，甚至是不得不战斗的平民……不知道前方还有什么可怕的威胁，因为太害怕了，如被赶出草丛的野兽般往前乱窜乱咬，就像刚刚的黑娜一样。
很久以前有位智者说过：“勇敢缘自于恐惧。”但箴言没说盲目倚靠勇敢的下场，许多跑在前头并就此倒下的尸体，脸上却是松了口气的呆滞表情。
不用再烦恼明天会不会更痛苦恐怖了，这种渴望能挠烂一个成年男人的理智，何况一个半大不小的孤儿少女？
──必须马上把黑娜带回安全的隐密场所不可。
──正在行动。
骑士与贤者无言达成共识。
白银贤者第一次有点后悔当初武断答应汉克的要求，将黑娜收为学徒。
海奇亚斯以为十六岁的少女已将可以独立，只要切断黑娜与妖精的缘分，治好她背上的伤痕，教她读写与礼仪，确定黑娜能够控制自己的魔力，拥有基本的自保能力，过个几年黑娜就能在银霜城从事普通工作，也许还会结婚成家，有海奇亚斯的教育与人脉，也没人会欺负她。
即使黑娜对魔法世界感兴趣，没有真正的巫师天分和相对应的苦功，再往上学也会很快遇到不可逾越的瓶颈。
精灵儿的例子有过不少，却没有一个精灵儿成为正式的巫师，甚至要保持人类的意志都不容易。海奇亚斯回答汉克的质问时，坦言黑娜需要魔法训练，她必须找到自处之道，否则很快就会迷失。
身为巫师学徒，哪怕还是小孩子也会时常遭遇可怕的怪异事件，海奇亚斯原本打算黑娜一害怕就将她保护起来，慢慢建立她对一般生活的喜好依赖，拉开巫师领域的距离，因此黑娜喜欢看爱情小说无疑是件好事。
白银贤者的观念是，循序渐进把问题都解决后，事情就能回到正轨上了，黑娜应该可以从学徒退休，恢复普通女孩子的人生，平民的适婚年龄并不像贵族这么严苛现实，若黑娜暂时不打算找对象，海奇亚斯和汉克都有能力接济她。
只是海奇亚斯没料到一点，黑娜虽然会怕亡灵怪物，却还是不假思索向前冲，甚至做出许多海奇亚斯预料之外的创举。
紧紧握着他的这只小手，象征多么深重的依赖与责任，海奇亚斯是明白的。
“老师，你在想什么呢？”终于又能和老师安静地在一起了，黑娜只希望这样靠近的距离可以一直保持下去。
“一些事，但现在不该去想这个。”海奇亚斯领着两人和萎靡地趴在他肩膀上的白金火鹰，娴熟地穿越在交错纵横的秘道中，突然间，汉克闻到清新的流水气味，不久后他们走进一区岩洞，眼前就是地下河。
精灵首领撑着一艘平底小船安静地划向他们。
“蒙达希克刚刚先走是去驾船？”汉克惊讶地看着精灵首领。
海奇亚斯跟蒙达希克还密谋了多少他不知道的事？
“有好几条秘道可以通到银霜城的地下河，但小船停在别区。”蒙达希克回道。
“我知道银霜城有地下河，附近还有钟乳石岩洞，但是洞穴弯曲交错，进去救人的自己都有危险，迷路就只好等着饿死，也听说岩洞深处栖息危险生物，好几代前就封闭所有已知入口，皇宫竟然把秘道凿通到这里？”汉克按着额角。
“万一首都政.变，逃进钟乳石洞迷宫里还能撑上一段时间，因此银霜城古时候流行传说钟乳石洞深处有许多宝藏与骸骨，导致无数寻宝者和搜救队有去无回，后来才变成禁地。至少确定钟乳石洞里有非常古老的魔法，比银霜城还久远，封闭是正确选择。”海奇亚斯等众人都上了小船后，简单讲解钟乳石岩洞的情况。
“还记得临冬节的传统吗？”白银贤者提示。
“死者和异类会游行通过银霜城，所以我们要乖乖待在房子里，不能说话也不能点灯。”黑娜赶紧尽学徒的本分抢答。
海奇亚斯嘉许地望着黑娜点头。
“没错，的确有许多异类会从地上或巷道经过，但更多是走地下，也就是这条河和岩洞组成的复杂通路，因此黑暗默祷的时候，我会下到这里来主持仪式。”
“是在这里吗？”黑娜大吃一惊。
“临冬节以外，如果有异类要通过这座城，我也会跟它们协商走地下河，因此可以说这条河不属于人类的世界，这里是幽河的上游。”海奇亚斯说话的同时，小舟滑入岩洞深处的冰凉流水，透过瓦肯礼的亮光，黑娜发现许多瑰丽奇怪的钟乳石，一只蓝白色的蝾螈趴在突出水面的石笋尖端上看着她，黑娜赶紧将手从船缘缩回来，以免不小心摸到洞窟生物。
“但是现在钟乳石洞还可以通到外面吗？”汉克从来没听说这种事，如果有入口，骑士们早就冲进去探险了。
“可以，亚洛斯王还在位时，聘请矮人族的匠师凿了许多只有他和少数巫师知道的秘道，还有一条可容平底船航行的水道，直通小湖森林。”事成之后，矮人匠师拿着丰厚的酬劳远走高飞，亚洛斯王则独享这些通道带来的便利。
黑娜发现有条大鱼影子跟在船边，担心地拉拉海奇亚斯的袖子。
“那是冷冷女士，我们陪她一起走。”
海奇亚斯这样说了之后众人才放心前进。
冷冷女士抱着雄人鱼的尸体，一转眼就游到前面，保持不远不近的距离。
歌声再度响了起来，在又凉又湿的钟乳石洞中朦胧地飘散。
“这是哀悼之歌？”蒙达希克自言自语。
“怎么了吗？”汉克问。今天不管对人类或人鱼都够悲惨了。
“我听说人鱼不会哀悼或恐惧死亡，不管是自身或同族之死。”精灵首领小心避开石柱一边撑船道。
“冷冷女士对我说过人鱼的诞生，这也是人鱼尸体必须回到海洋的原因。”海奇亚斯说。
“愿闻其详。”
要通过错综复杂的钟乳石洞迷宫得花不少时间，为同伴撑船的蒙达希克第一次走这条水道，便依循人鱼的丧歌前进，在微弱的亮光中航行倒也还算顺利。
“对人鱼这种存在来说，回忆就跟现实一样栩栩如生，死亡就是自然的消失，所以蒙达希克的疑惑，只是误解人鱼的习性而已。”海奇亚斯用稳定的声音述说着，让这段漆黑湿冷的船行不那么难熬。
“每当一尾人鱼死去，尸体沉落的地方会聚集许多海洋生物的灵魂，当有一个人类的灵魂被吸引过来后，就会有一尾新的人鱼诞生。在阳光灿烂、海水透明的珊瑚礁中诞生的人鱼，性格与外表也会比较热情或凶猛，在深海诞生的人鱼，则比较温和深沉，而且魔力更强大。”
“那冷冷女士是在深海诞生的啰？”黑娜亲眼看见体型娇小的冷冷女士轻松地把雄人鱼咬死了。
“是的。”海奇亚斯说。
“我还以为人鱼是雄人鱼跟雌人鱼结婚生下来的宝宝。皇家图书馆的人鱼传说这样写呀！”黑娜喜欢人鱼和独角兽，这方面的专业书籍还有美丽的插图她就能看得进去。
“黑娜，像人鱼这种近乎长生不老的魔法生物不会用一般方式繁衍后代，否则整个世界就被这类强大生物占据了。但也有些半人半鱼的海兽，长得跟人鱼很像，但寿命不会超过一百年，缺乏人类智能，魔力也没这么强。”
瓦肯礼垂着嘴喙，看来也听得入迷。
“如果有一尾人鱼死在陆上，海里就会少一尾人鱼诞生，因此冷冷女士必须把人鱼尸体送回大海。”海奇亚斯望着小船前方。
“那么人鱼会流泪吗？”汉克想起他做过的梦，还有儿时的回忆，他的骑士父亲似乎也看过人鱼。
“罕有哭泣，人鱼不需要动感情也不会伤心，因此异常状态下流出的眼泪会有很强的魔力，但市面上的人鱼泪都是染色珍珠赝品，毕竟真正的人鱼就已经极端罕见了。传说中，外岛有战士偶然得到人鱼泪，以此焚烧了半个城市。”海奇亚斯透过引述让众人知道冷冷女士的真实力量。
“人鱼竟如此危险。”汉克紧绷起肩膀低语。
“人鱼对我们无害。”海奇亚斯固执的说。
“他们会唱致命的歌引诱水手跳海！”
“人鱼生来就要唱歌，经过人鱼地盘时用蜡塞住耳朵不就好了？船员也都这么做，人鱼又没用爪子打洞或折断龙骨把每艘船都弄沉。”海奇亚斯不以为然。
汉克知道跟海奇亚斯争这个一定是他输。
“沙利德对那尾雄人鱼做的坏事，我们也难辞其咎，所以，要仔细听冷冷女士的丧歌，日后想办法尽力补偿她。”海奇亚斯说了许多，忽然收紧话题，汉克和黑娜颤了颤，蒙达希克则是又一撑，让平底船在水面稳定滑行。
那样强大又与世无争的魔法生物，倘若一怒之下从此视人类为寇雠，又会酿成新的灾难。
“目睹过的一切，人鱼都会深深记住，直到死去，有坏的，也有好的，也有只是单纯想要看见的事物。”海奇亚斯说完又静了下来，鱼鳍偶尔拍打水面的声音，像是一句应答。
冷冷女士就这样有时游一段，停在前头唱歌指示正确方向，或者就游在小船旁边观察他们，直到抵达被树根和沉木遮蔽的出口。
蒙达希克的同伴，女精灵芦笛已经为他们准备三匹上好鞍的牡马，看来早有预谋，当晨星学会的人赶到皇宫时，海奇亚斯等人就会从皇宫撤退，溜到小湖森林领马离开。
将雄人鱼的尸体安置在湖底后，冷冷女士又到岸边与海奇亚斯告别，忧心地凝视外表大异从前的海奇亚斯，其他人隔着一段距离，目睹海奇亚斯与人鱼交换神秘的对话，人鱼牵起海奇亚斯的手掌贴在自己脸上。
海奇亚斯结束告别后，握紧曾碰触人鱼的右手，黑娜习惯性地抬头仰望白银贤者。
既悲伤又有些释然的表情。
一只手温柔地拂过黑娜额角，将她从一滩烂泥的沉睡中唤醒。
“妈妈？”黑娜揉揉眼睛。
“是我，海奇亚斯。”
啊，老师还没变回男生。黑娜立刻振作精神，微妙的温度顺着海奇亚斯的指尖传来，令她有些紧张。
“热水准备好了，去洗个澡会舒服些。”海奇亚斯将烛台放在黑娜面前，黑娜抬头看去，窗口黑漆漆一片。
“现在多晚了？”黑娜记得下午时他们回到塔里，太阳还未完全落下。
“半夜。”
塔里好几天没住人，黑娜草草吃了点干粮，喝干一杯水就趴在桌子上睡着了，什么时候躺到床上？
老师他们好像都盥洗用餐完毕，看起来精神奕奕，恢复得好快！黑娜还是头重脚轻。
巫师学徒走到澡间果然看到两桶冒烟的热水，她伸手往浴盆里的干净冷水搅了搅
，冷水散发出清新的植物香气，黑娜发现老师在里面放了个药草包，深呼吸拍拍脸颊，提起热水往浴盆里倒，然后脱下衣服舀水淋湿身体，使劲用肥皂搓掉污垢，爬进浴盆，满足地叹了口气。
重生！
总算摆脱掉那种又脏又重的感觉，黑娜趿着拖鞋走回客厅，看见精灵首领、海奇亚斯和汉克都在查阅厚厚的精装书。
黑娜忽然想起来精灵首领划来的平底船上面载着用油布包着的行李，乘坐芦笛姊姊准备的骏马离开时，他们也把那袋神秘物品带走。
黑娜本来以为是食物，结果原来是从皇宫里带出来的书。
“老师，我洗好了。”黑娜怯怯的报告。
才洗好澡，她又饿了，黑娜立刻瞄到桌子上有盘培根炒蛋，立刻吞咽口水。
“过来吃吧！”海奇亚斯这句指示有如天籁。
“老师你们在做什么呢？瓦肯礼呢？”黑娜还是敌不过好奇心，憋气忍住肉香勾引，转向正忙活的大人探问。
“我刚好得到能恢复火精力量的材料，放进石球里储藏，瓦肯礼正在巢穴休息。”
“老师，你们还好吗？”黑娜忍不住问。
“谢谢你，黑娜，我已经把握解咒的线索了。”海奇亚斯天外飞来一笔的道谢使小学徒脸红不知所措。
“太好了！老师什么时候可以解开诅咒呢？”黑娜马上关心最重要的问题。
“恐怕没有那么容易，但诅咒的力量的确在消退，多亏你破坏了阿尔巴的心脏。”
“我听不懂，老师，为什么毁灭阿尔巴的心脏也可以治疗诅咒呢？”
“不是治疗，但可以说是减少威胁。带着食物来我这里坐下，我为你解释魔力与巫师的关系。”白银贤者对黑娜拍拍身旁的空位，黑娜立刻端起食物雀跃地就定位。
“许多生物都能使用魔法，每个种族也都有巫师出现，指能善用魔力并与自然沟通的人。魔力就像一条河，黑娜，你能涓滴不漏地从河里汲起每滴水泡茶煮饭吗？”海奇亚斯将手里的书摊开放在大腿上，转头问黑娜。
“不可能。”黑娜马上回答。
“我也办不到，所以才需要训练，把一部分变化流逝的魔力锻炼成像是水库或池塘之类的固定用量。”海奇亚斯凝视着黑娜，黑娜屏气凝神，彷佛能从老师深红的眼瞳中看见那条勃发流动的魔法大河。
“这个诅咒封闭了我到魔力水池取水的能力，所以我无法发出魔法，并不表示我的魔力完全消失，相反地，它仍然在不正常地累积，而且有一部分的我精神愈来愈干渴。”
黑娜试着想象只能站在水池前口干舌燥，池塘却逐渐满溢泛滥的画面，她受不了这种折磨。
“沙利德认为我最后会屈服在失去魔法的恐惧以及想使用魔法的瘾头上，哀求他解开诅咒，同意他的一切条件。”海奇亚斯说。
第两百七十二章 愿望
“那个王八蛋！”黑娜破口大骂。
“现实层面来说，这个诅咒足以威胁我和他人的生命，一旦魔力淹没了我的理智……比留斯见过疯狂的巫师，我不愿意自己变成那种怪物。”海奇亚斯看了一眼骑士。
“你不会失控的。”这次换成汉克笃定保证，不如说他打从以前就如此深信。
“暂时不会。”海奇亚斯只是以令人不安的简洁回答。
“黑娜和瓦肯礼替我争取到更多时间，雄人鱼的伤痕和负作用提供了更多线索，冷冷女士也赠与我莫大帮助。总而言之，这次的关键是沙利德利用阿尔巴的魔力对我下咒，一旦发出诅咒的魔力源头销毁，诅咒力量减弱是可以预期的现象。”即使沙利德和海奇亚斯都没想到黑娜会这么快找到龙骨巫匣和心脏，不但破坏了心脏还能全身而退。
“那诅咒怎么没因此消失呢？”黑娜鼓起脸颊气嘟嘟的问。
“诅咒就像有个人抓着一条毒蛇按在你身上，就算推开那个人，杀了那条蛇，注入身体的毒液仍继续作效，但不表示我们逼退攻击者和拿开毒蛇毫无意义。”
“沙利德也知道第一道诅咒减弱了，今天他不惜亲自现身扰乱视听就是想追加新诅咒。”蒙达希克插嘴。
那道附在独角鲸长牙上的新诅咒，并非完全针对海奇亚斯，现场还有蒙达希克这个稀有族裔的成年精灵，同样可以是沙利德垂涎的目标，如果不是海奇亚斯机警，事态可能更糟。
白银贤者把最后一分魔力毫不浪费地用尽了，这是精灵首领最佩服他的地方。
黑娜完全懂了，现在大家就是在找“解毒剂”的数据。
“我这几天在皇家图书馆寻找沙利德碰触过的书，尽可能选出跟海奇亚斯所中诅咒相关的书本带出来。”蒙达希克指指他的战利品。
“蒙达希克殿下，你看得出来有谁摸过某本书？”黑娜张口结舌，赶忙问下去。
“所以沙利德才要使用别人的魔力，当巫师在思考以及施法时，魔力很容易残留在他触摸的物品上，像海奇亚斯这类被晨星学会取出封号的巫师，至少都具有追踪感知魔力的能力，图书馆里出现陌生且古老的魔力痕迹必定会引起怀疑，而且触摸过的物品也会透露出巫师的目的。”蒙达希克解释他们的推理。
“好厉害。”黑娜只能感叹。
“另外魔法书通常会用法术封锁，必须以魔力破解，没留下正当魔力痕迹的巫师也该怀疑是不是骗子之类。”巫师可是把知识当成宝藏的族类，想当然不会让人说翻就翻开来看，同样在皇家图书馆里，也有许多只限巫师及其学徒能打开的古书。
“阿尔巴的微弱魔力还残留在这些书上，再过不久就要消失了，死去的巫师魔力会消失得特别快，如果不是我们一直监视宫里的人并回到皇宫寻找线索，沙利德恐怕还会回来抹去这部分的魔力记录，以免他的诅咒被反向研究。”精灵首领抚过书皮，皮革发出沙沙叹息。
黑娜忽然深深有感，老师，蒙达希克和汉克大人，他们都有自己的专长，而且分工合作完成许多困难工作，反观她自己呢？
“黑娜，你还好吗？”海奇亚斯看见黑娜原本恢复精神的小脸又像吞了一碗咖啡渣。
“老师，我是不是很会添麻烦？我发誓不是故意的！为什么我不能谨慎一点呢？今天我应该跟帕雷亚一起避难，但我只想留下来！”黑娜咬着嘴唇自责。
“和黑娜带来的好运相比，麻烦就不打紧了。”海奇亚斯摸摸她的头。
果然还是麻烦，老师连说实话都这么温柔。黑娜感觉好复杂。
“好运？我只觉得倒霉到家。”这是学徒的真心话，最近她起码使用过一百次驱逐恶运的咒语，但总觉得没效果。
“今天早上沙利德本来可以直接带走我，或者毁灭贝洛夫家族，但他还是撤退了。”海奇亚斯微笑。
“因为他阴险又胆小。”黑娜不假思索说。
“或者有远高于我们的存在威胁他不得不撤退，加上逼急了我对他也没好处。”
“咦？”黑娜傻傻的应声。
“黑娜，当时你难道没发现任何不寻常的迹象？”海奇亚斯谆诸善诱，让黑娜自己去推敲出答案。
意外滚落的珠宝盒，还有一个短暂恢复人性的溺死商人亡灵，王座厅忽然出现妖精国的空气，沙利德的商队伪装哗啦啦被戳破了。
虽然沙利德表现得一副自大骄傲故意被发现的模样，但如果没人看出来呢？他又会怎么做？帕雷亚本来会死，利希妲公主会发狂，角鲸商队混入宫庭，与皇室建立亲近关系，变成首都的风云人物，当苏塔王国因为王子之死陷入混乱，沙利德就能趁机得到好处……或他就是想欣赏不幸和人们的堕落。
白银贤者会背叛国王吗？为了自保乖乖闭嘴不揭穿沙利德？不可能！
老师一定会阻止这种灾难发生呀！那样不管是逼老师公开身分或消耗魔力，沙利德又能更进一步羞辱打击海奇亚斯了，他写的剧本不管怎么走都对自己有利。
“那是老师做的吗？”
“不是我。”
黑娜挠头苦思。
“我到王座厅前在帕雷亚的房间遇到艾肯恩，卑鄙的沙利德操控利希妲公主去杀帕雷亚已经够可恶了，那个牧羊人妖精居然还在旁边看好戏！”黑娜想起来就窝火！
“不过他最后有帮利希妲公主恢复年轻，利希妲的情况也好了很多，老师，你认为艾肯恩是不是喜欢利希妲公主呀？”黑娜期盼地看着海奇亚斯。
汉克干咳一声，真不能小看黑娜离题的能力。
“黑娜，我想现在还是先专心在沙利德为何会撤退的原因更重要。”骑士抓回重点。
“对！差点忘了，讨厌的艾肯恩也在皇宫里嘛！”黑娜努力想了又想，总算有点突破。
“艾肯恩讨厌人类也讨厌巫师，沙利德太嚣张了，他活该。”
“差不多是这样，另外一个原因，你是精灵儿，也就是受妖精祝福的孩子，沙利德避开你则是不直接跟妖精冲突的考虑。”海奇亚斯让小学徒的半长灰发在指间滑过，黑娜像猫咪一样瞇起眼睛，享受此时的安全静谧。
“前面说过魔力如河流，巫师尚且无法完全保留自己的魔力，妖精却有能力对一个普通的人类小女孩赋予『泉源』，这已经是不能比较强弱的存在了，普巴跟沙利德对艾肯恩.来说是一样的生物，他可以高兴就把沙利德变成猪！那样一来再多阴谋也没用。”
海奇亚斯摊手，黑娜则发出惋惜的声音。
早知道她应该跟艾肯恩打好关系，不过那个老妖精还是好讨厌！或许她可以跟另一个银鹿妖精商量？
白银贤者看出黑娜正在动歪脑筋，挑起她的下巴严肃告诫。
“不管遇到什么困难，都不可随便与妖精约定，或者企图利用他们，否则妖精会让你以为不可能更糟的情况悲惨一百倍。”
黑娜咕嘟一声吞咽口水。
“我担心你会误会，这一点我们一定要牢记在心，黑娜，不能因为妖精会出手保护你，你就看准这点不顾死活挡在我们面前，那样妖精还是会惩罚所有人。当时我请你先走，不是欲拒还迎的谎言。”海奇亚斯一字一字慢慢的说，确定他的话已经烙印在黑娜心里。
“我办不到！老师！要我抛弃你们逃跑，这比妖精的惩罚还痛苦！”黑娜委屈的辩解。
“我知道你办不到，所以出自忠诚行动的衍生问题就由我承担，你是我的学徒，黑娜，不用太过自责，须记得我是你的导师。”海奇亚斯再度导正小学徒的思路，看见黑娜感动的猛点头，又命令她别忘记把培根炒蛋吃完。
汉克和精灵首领看着这对师徒的互动感慨万千。
“可是，老师，我想要帮忙呀！”黑娜一边咀嚼培根口齿不清的说。
“不久有个艰困的任务给你，我需要你准备充裕。”海奇亚斯又翻阅起手里的大书。
“什么任务？”黑娜用力吞下食物问。
“好好休息，等我们研究出解药的制作方向时会跟你说，如果你没精神，我就只能拜托瓦肯礼了。”海奇亚斯淡淡地表示。
黑娜连忙点头，心想她一定要参加这次的艰巨任务，不能让瓦肯礼专美于前。
老师说了，他需要她呢……
黑娜心头小鹿乱跳，恐惧与喜悦搅成一团，不知不觉又帮忙打扫整理起来。
三天后，海奇亚斯宣布了黑娜与瓦肯礼的特别任务。
“为了解开沙利德的诅咒，我必须调制一种前所未有的复方药剂，首先要对现有的材料分别进行初步加工，制成不同的成药，然后设计一个新的净化仪式……”
“等等，老师，我听不懂，你能说得简单一点吗？”黑娜只知道众人讨论的话题很严肃。
“黑娜，沙利德用来攻击我们的诅咒并未记载在书上，最有效的魔法都是被个别巫师按照需要与天分发明出来，然后才透过学徒继承或被敌人破解的途径留下纪录。”海奇亚斯为了让黑娜彻底明了特别任务的重要性，首先还是耐心地说明。
“我必须针对诅咒找出适合的解除方式，目前关键的材料大都已齐备了，只剩一种珍贵药草。”
黑娜屏气凝神听着，白银贤者将一张载有手绘图案的羊皮纸递给学徒。
“这是我在凛古山脉发现的一种奇特植物，我称它为『复活草』，希望你和瓦肯礼能替我找来最后一样药草，这是非常危险的旅程，但我分身乏术。”海奇亚斯说。
凛古山脉在极北方漫无人烟的冰雪世界，诞生诸多魔法传说的异类国度，许多巨大危险的洪荒生物在此徘徊，除了有魔法技术傍身的巫师，任何种族连同艺高胆大的猎人也不会想到那么危险的地域探索。
“我要去！”黑娜鼓起勇气响应，然后低头端详那张插图，羊皮纸上画着白色铃状花，没有叶子，细长的花茎如冰晶般透明。
“我可以请同伴帮你们张罗必要的粮食和保暖衣物，海奇亚斯认为这件事应该保密，如果晨星学会知道一定会出现动静，那也很难瞒住沙利德，因此我们要留在银霜城牵制所有人的注意。”蒙达希克在这时发挥精灵首领的优势，众人都知道他极度保护族人，不管冒险或外交都亲力亲为。
这时候，身为同伴中唯一与魔法技艺无缘的人，汉克只能沉默地看他们讨论。
“为了进入永冬之境，这几日你必须跟比留斯进行基础训练，尽可能强化体力以及多吃营养食物，我将召唤一位老朋友前来帮忙，等一切齐备就能出发。”海奇亚斯看着黑娜说。
“老师，你还有其他吩咐吗？期限呢？”黑娜担心地看着已经开始一连串实验的白银贤者。
“别太勉强自己，尽力就好。”
白银贤者没提到期限，想必是这次的任务困难到根本无法估计日期吧？黑娜也知道愈快找到复活草愈好，但光是想象就毫无头绪，凛古山脉只是地图边缘上一串简单的大字，缺乏具体内容可供参考。
瓦肯礼还是缩在石球里，打从一回来住处，黑娜就没看见火精出来过，大概也在为这场远行拚命累积力量。
＃＃＃
电光石火的一周过去，夏日活力并未感染黑娜，她没回皇宫探望晨星学会介入帮忙后的情况，选择留在巫师塔一心一意准备远行的体力和野外求生的知识，同时还得做好回到冰天雪地的心理准备。
“没有拜米尔叔叔和芬妮阿姨的消息吗？”黑娜有时还是忍不住问蒙达希克。
即使老师说不要矮人夫妇联络，说不定消息灵通的蒙达希克知道他们逃去哪儿了？蒙达希克还有其他隐密活动的精灵同伴，而且听说晨星学会在很遥远的地方，芦笛姊姊不也是这么快就带人过来了吗？
“很抱歉，黑娜，我不知道他们的下落，而且那位拜米尔先生非常聪明，既然海奇亚斯认为让他们自由行动最安全，我们最好不要随意追查，尤其是在沙利德尚未铲除的当下。”蒙达希克说。
黑娜点头，海奇亚斯表现出的在乎愈少，矮人夫妇就愈不会被沙利德盯上，她早就知道这个道理。
于是黑娜白天跟着汉克在庭院里运动，晚上吃饱读书，恶补天气知识，只能偶尔望望老师的身影，然后接受传令兵和精灵首领的专业指导。
众人各自忙碌作业，终于到了出发的前一天晚上。
由于蒙达希克的入住，海奇亚斯与黑娜分享同一个房间，汉克则睡在客厅的长椅上，巫师和骑士目前因沙利德的诅咒变为女性之身，这样的安排倒还可说适当。
海奇亚斯总是背对学徒文静地睡着，长长的银发披在肩膀与背后，黑娜则盯着老师的背胡思乱想许久才能睡着。
这就是那个被称为白银贤者的人，从第一次见面时，就是那样闪闪发亮且强大，不管什么时候都温柔地维护自己的伟大巫师。
黑娜每次想到这里总是眩然欲泣，有没有办法让老师开心呢？她真的能达成老师交代的任务吗？这次绝不能失败！
但万一她还是失败怎么办？黑娜蓦然喘不过气。
等回过神来，黑娜发现她正紧紧揪着白银贤者的衣服，将他背上哭湿一片。
黑暗中响起一声低叹，原来海奇亚斯并未睡着。
“真那么害怕的话，就别去了。到黄麦子国里接受妖精保护等我们解决沙利德的问题好吗？黑娜。”海奇亚斯感觉到背后的少女正不停颤抖。
“不要。”黑娜顽固的回答。
“我才不担心凛古山脉有多少怪兽，但我好怕离开以后再也看不到你了。”
倘若黑娜没找到复活草，或者她来不及赶回来……老师说过，为了不让沙利德的阴谋得逞，必要时他可能会自戕或想办法拖着沙利德同归于尽，黑娜光想就觉得痛得要命。
“黑娜，我并不值得你这样拚命。”
“老师你不是已经为我们这么做了吗？”黑娜小声破碎的请求。
“我想看看你的脸，拜托……”
海奇亚斯转过来，与黑娜面对面侧躺着，深红眼眸中光芒隐隐流动，寻常人类的眼睛绝不会是那种颜色，也不会发光，那是被诅咒硬是封闭起来的魔力。
黑娜似乎开心了一点，还是非常不安。
“老师，我能成功找到复活草吗？”她笨得要命，又总是学不会巫师的法术和道理。
“可以，你一定能找到。”海奇亚斯就像请黑娜到后院拔一株香草那样笃定地说。
明天若能永远不来该有多好？
黑娜才想到这里又猛摇头，这样大家的苦难不是没完没了吗？
希望幸福的日子快点降临，失散的朋友平安无事归来，老师，汉克大人，帕雷亚和大家可以恢复平常的生活。
她虔诚地许下愿望。