在郑芝龙离开的这半年里，活跃于广东布政使司南部海域的大海商刘香佬开始频频将势力向东扩张，也就是说，郑氏的势力范围，开始被刘香佬蚕食。
这刘香佬与郑芝龙本是拜把子兄弟，是当初郑芝龙所组“十八芝”武装海商集团中的一个，后来两人因为是否归顺朝廷之事起了争执，意见难以统一，最终因为刘香佬拒绝接受朝廷的招抚而与郑芝龙反目成仇。
随后，双方开始为了争夺南海的制海权而大打出手，也算是各为其主，郑芝龙归顺朝廷之后，自然要为朝廷收服作为海盗的刘香佬，而刘香佬开始与弗朗机人合作，自然要在海上与大明水师作对，私仇公恨加在一起，双方自然是水火不容。
但是毕竟郑芝龙有了官身之后，身后有朝廷撑腰，自然兵马钱粮更加充裕，刘香佬即便是可以得到一些弗朗机人给予的火炮支持，却也无法与郑芝龙抗衡，故而一直以来都处于下风，南海海域逐渐显现出以郑芝龙一家独大的迹象来。
不过郑芝龙此次出兵伐倭，把郑氏集团的主力战船和部队都给带走了，也算是给了刘香佬可乘之机，刘香佬自然不会错过这个反击的机会，马上率领部众开始向东侵袭。
郑芝龙的弟弟郑芝虎、郑芝豹、郑芝菀和郑芝凤则率领部众予以抵御和反击，但是毕竟是失去了主力战船和部队，要与刘香佬抗衡还是力有未逮的，双方大小战斗打了不下几十场，郑氏集团都是败多胜少。
刘香佬在这半年里收获颇丰，实力大增，人也逐渐膨胀了起来。
郑芝龙得胜而归的消息传了回来，郑氏集团的几个头目顿时都松了口气，同时也都期盼着大哥回来之后，能够为他们报仇雪恨，一雪前耻。
而刘香佬听闻了郑芝龙回来的消息之后，却没有显露出丝毫的畏惧和紧张之色，反倒是面露不屑之色，鄙夷道：“郑一官还好意思说自己是得胜而归，我看他明明是惨败而归才是！
他想借刀杀人，靠着朝廷的水师来除掉毛文龙，为他自己报仇，结果没想到偷鸡不成蚀把米，毛文龙没能除掉，反倒还得给朝廷当枪使，自己把自己的在倭国的地盘儿给端了！
帮着朝廷打倭国想要捞点儿功劳，结果还让一个乳臭未干的小将给抢了首功，真真儿的是竹篮打水一场空，忙活了大半年，最后毛也没有捞到！”
在刘香佬看来，自己的实力在这半年间提高了不少，已经今非昔比，具备了与郑芝龙一战的实力！
而郑芝龙呢，这半年来远征倭国，定然是损兵折将，损耗了不少兵马，而且又是远途奔波，是疲敝之师，实力定然是远不如前的。
所以，现在双方若是开战的话，反倒是自身的胜算更大一些。
因此，刘香佬开始整军备战，准备前去截杀郑芝龙，一举将郑芝龙及其手下的郑氏主力部队歼灭，如果此战得胜，那么接下来，这南海便是他刘香佬的天下了！
刘香佬率领自己全部的战船和部众一路向东，从东番岛的南部绕道，在东番岛北部的鸡笼暂时驻扎。
此时的东番岛北部被弗朗机人占据，弗朗机人在鸡笼建造了一座圣萨尔瓦多城，是一座正方形四角建有棱堡的坚城，后又在沪尾修筑了一座圣多明哥城。
弗朗机人自然是支持他们的合作者刘香佬的，所以此次刘香佬要去截杀郑芝龙，弗朗机人自然也是全力支持的，他们不仅给了刘香佬许多泰西新式火炮，还派出了仅有的一艘盖伦战船作为增援，船上全都是身经百战的弗朗机人远征军。
这让刘香佬感觉此战更是志在必得，所以在东番岛补给完成之后，便率领部众，与弗朗机人的盖伦大战船，一同北上，去截杀郑芝龙去了。
郑芝龙虽然一口气得到了八艘蒸汽明轮战船，但是毕竟手下的其他战船还是风帆动力的，所以郑芝龙并没有使用明轮动力，全速前进，而是依然使用风帆作为动力，徐徐南下。
八艘蒸汽明轮战船虽然之前对于郑芝龙来说是新鲜玩意儿，但是这半年来，他一直作为征伐倭国的先锋将军，这八艘蒸汽明轮战船一直是由他来指挥作战的，所以他对八艘蒸汽明轮战船的作战指挥已经如臂使指，游刃有余了。
眼看已经过了浙江布政使司的沿海海域，进入福建布政使司的沿海海域了，再往前走就是郑氏集团的地盘儿了，却有手下人来报，说南方海域发现一支大型舰队，好像来者不善。
郑芝龙掏出望远镜来，朝着南方望去，果然发现了近千只大小战船正气势汹汹朝这边驶来，而且其中还有一艘泰西人的盖伦大战船，当郑芝龙望见了那些船上所插的刘香佬的旗号之后，便瞬间什么都明白了。
这半年来，郑芝虎他们也多次给他来信，告知他有关于刘香佬频频向东扩张，与郑氏集团开战的事情，所以对于刘香佬的动向，郑芝龙也是心知肚明的，他的心中也早就憋着一口气，打算回来之后跟刘香佬算账呢，没想到如今这刘香佬竟然主动送上门来。
若是换做以前，他只带着郑氏集团的主力部队，虽然这些部下和战船都是郑氏集团的精锐，但是毕竟船只和人数上处于劣势，遭到刘香佬的截杀，定然是凶多吉少的，更何况刘香佬的船队中还有弗朗机人支援的盖伦大战船。
但是如今不同的是，他可是拥有八艘蒸汽明轮大战船，每一艘的战斗力都在弗朗机人的盖伦大战船之上，因此他是毫不畏惧刘香佬的，甚至还暗道刘香佬来得好，正好省去了自己去找他的麻烦。
刘香佬自然也望见了郑芝龙这边的情况，对于郑芝龙船队中的八艘庞然大物充满了好奇，这些船虽然长得与泰西人的盖伦大战船和卡拉克战船十分相似，但却又有很大的不同，船上竖着一根大圆柱子（烟囱）不说，两侧还装着两个大水车般的轮子，实在是古怪的很。虽然在战船数量上占据绝对优势，但是这八艘奇怪的大战船还是让刘香佬感觉心里没底儿，他不敢贸然进攻，只好去问盖伦大战船上的弗朗机人军官。
弗朗机人军官用望远镜望着郑芝龙船队中的八艘大战船，也感觉颇为奇怪，心里十分没底儿，但是表面上却是一脸不屑道：“不必担心，这不过是明国人所仿制的我国战船，他们的造船技术水平太低，只能多加上一些奇怪的零件来保证战船的性能，给船上装轮子我还是第一次看见呢，真是太可笑了！”
刘香佬见弗朗机人都这么说了，自然也就不再担心，心里也没了那么多顾虑，当即便下令全速前进，向郑芝龙发起进攻。
郑芝龙见刘香佬朝自己这边快速驶来，便也当即下令，让全军准备战斗，郑芝龙的部队毕竟是经过正规军调教的，行动起来有条不紊，很有秩序，除了八艘主力战舰之外，所有船只都横了过来，用侧舷的火炮对准了从南边过来的刘香佬。
随后，郑芝龙下令让八艘主力战舰的前甲板巨炮瞄准了刘香佬舰队中的那艘盖伦大战船，使用实心铅弹开始射击。
刘香佬的船队刚刚冲到郑芝龙船队前方十里的区域，双方距离还很远，远远达不到可以交火的距离，就连弗朗机人的盖伦大战船所装备的泰西火炮，都没有达到有效射程范围，而郑芝龙竟然在相距这么远的时候就开炮了，这不是白白浪费炮弹吗？
看到郑芝龙船队中的八艘大战船的前甲板上同时冒起了白烟，随后便是震耳欲聋的炮响，刘香佬和弗朗机军官都是不由得一愣，他们想要嘲笑郑芝龙此举是白白浪费炮弹的愚昧之举，却又都笑不出来，反倒是心中没来由的被一种不祥的预感所笼罩。
因为郑芝龙不是海战小白，不会做出这种没有意义的愚蠢行为，而且郑芝龙的船队动作井然有序，八艘大战船也是齐声开炮，很明显是经过慎重考量后的行为。
不过刘香佬和弗朗机人怎么想已经不重要了，因为他们接下来就眼睁睁看着八颗黑色的炮弹飞到了眼前，其中三颗正砸落在他们所乘坐的这艘盖伦大战船的船头和前甲板上，船身上瞬间出现了三个触目惊心的大破洞。
经过首轮射击之后，郑芝龙方面，八艘大战船上的炮手再度校准了射击角度，随后便再次开炮了，刘香佬和弗朗机军官还没有从战船中炮的惊愕中回过神来，便见郑芝龙那边的八艘大战船上再次冒起了白烟。
震耳欲聋的炮声终于将他们从呆滞中惊醒，弗朗机军官大喊，“快修船，填补破口！快！”
刘香佬则回身就跑，打算离开弗朗机人的盖伦大战船，回到自己的帅船上去。
刘香佬的船队是全速向郑芝龙的船队前进的，刚刚中炮的时候双方距离还有七八里，处于郑芝龙手下八艘大战船上的钢铁巨炮的射程边缘，所以不论是精度和威力都受到了限制。
但是现在双方距离已经不足五里，郑芝龙手下八艘大战船上的炮手也已经根据首次射击校准了射击角度，所以这一次八颗炮弹其中有七颗击中了弗朗机人的盖伦大战船，另外一颗擦着船身飞过，把后面的一艘小战船给砸翻了。
两轮炮击让弗朗机的盖伦大战船连中十炮，桅杆断裂，船身破损，海水开始拼命地涌入船身之中，这艘巨大的盖伦大战船顷刻之间便已经失去了抢救的价值，开始缓缓沉入海面之下。
弗朗机军官还在声嘶力竭地呼喊着，然而他手下的士兵已经不再听从他的号令，都在仓皇逃窜，有的放下逃生艇，下船逃跑，有的没抢到逃生艇便只好跳海，往刘香佬手下的船只游去。
郑芝龙通过望远镜望见刘香佬方面最具威胁的弗朗机大战船已经被自己击沉，顿时忍不住朗声大笑起来，接下来便可以慢慢儿消灭刘香佬手下的其他船只了。
双方距离已经很近，本来让刘香佬高呼“天助我也”的西南风，如今也已经成为了郑芝龙的助臂，刘香佬手下的船只飞速朝郑芝龙的船队驶来，想停下都做不到，而郑芝龙方面，早就做好了战斗准备，只等刘香佬的船进入射程范围内就开始全体射击。
刘香佬开始大呼小叫地让手下人都赶紧转舵，调整风帆转向，硬帆不能转向的就要赶紧收起风帆来减速停船，郑芝龙的八艘大战船这般厉害，连弗朗机人的盖伦大战船都禁不住两轮炮击，他手下这些船就更是白给了，现在冲上去无异于送死。
然而刘香佬的手下毕竟都是海盗，不是什么正规军，一群乌合之众还能指望他们做到临危不乱，镇定自若吗？显然是不可能的，现在但凡不是缺心眼儿的都知道这场仗是必败无疑的了，那么谁又还愿意冲上去送死呢？
所以一瞬间便都开始四散逃命开来，船只性能较好的，便开始转舵，调整风帆转向向东边逃去，那些船只较小，无力停下的，索性也就直接弃船跳海，朝着那些能够远遁的船只游去，双方还未正式开战，刘香佬手下便已经没有一个可战之兵了。
刘香佬这才意识到，双方的装备和战斗力已经不在一个水平，郑芝龙凭借现在的先进战船和火炮装备，已经无需再像之前那样进行海上混战，跳帮上船拼刀拼枪了，而是要列开战船，用火炮对轰了。
但是刘香佬可没有那么多的火炮，而且他的火炮大多数也都是小型劣质火炮，能够与郑芝龙势均力敌的战船实在太少。
随着郑芝龙的令旗一挥，郑芝龙手下的战船开始齐声放炮，火炮声此起彼伏，打出的炮弹除了实心铅弹，还有很多内装火药的爆炸弹，刘香佬的战船瞬间便被炸毁、点燃，一瞬间火光冲天，化作一片火海。