刘香佬看得出来此战已经无力回天,然而就此败走他是绝对不会甘心的,此一战他投入了自己全部的船只和部众,即便自己能够活着逃走,也无济于事,郑芝龙是不会放过他的,仅靠自己手中的残兵败卒是无力抵御郑芝龙的报复的。
到那时候即便是弗朗机人想必也不会再帮助自己,因为自己已经破产,对于弗朗机人已经没有了利用价值,弗朗机人定然会抛弃自己。
想到此处,刘香佬的脸色反而更加坚定了,他决定留下来,跟郑芝龙拼命,即便是自己要死在这里,也要把郑芝龙给拉下水。
刘香佬当即聚拢了残部,挑选了一批敢死队,打算让他们驾着火船撞入郑芝龙的船队,跟郑芝龙来个鱼死网破。
所谓火船就是载满硫磺、桐油或火药的小帆船、小舢板,船头上是一排带有倒刺的长铁钉,这火船的厉害之处就在于,点燃的火船一旦撞上了敌船,船头的铁钉便扎进了敌船的船身,与敌船紧紧相连,一时之间难以分开,敌船则不可避免地被火船给引燃。
此时的船只都是木质结构,最怕火烧,一旦起火则难以扑灭,所以这火船在海战中的杀伤力是十分大的。
但是缺点就在于火船需要顺风使用才有效果,逆风则反噬自身,而且驾船之人很难全身而退,所以不到万不得已也是不常使用的招式。
事到如今,刘香佬已经到了万不得已的时候,而且事到如今他已经不再恋惜钱财,当下开出价码来:“凡愿意驾驶火船撞入敌方舰队者,赏银五十两!”
正所谓“重赏之下必有勇夫”,当即便有上百个人站出来表示愿意卖命,刘香佬也不给他们打空头支票,当即命人从船舱里取出真金白银来兑现,这些人拿到了银子,也纷纷上了火船,挂上帆,顺着风朝着郑芝龙的舰队冲了过去。
刘香佬随后又召集手下的亲信们,都拿好了刀枪,准备在郑芝龙的舰队被火船烧得大乱之时,冲上前去,杀他个措手不及。
然而郑芝龙怎么会让刘香佬得逞呢?郑芝龙一看到从刘香佬的船队中驶出了上百个小帆船和小舢板来,就知道这些小船是干什么的了,毕竟郑芝龙也是身经百战之人,海战中的这些伎俩他再清楚不过了。
郑芝龙当即下令,所有的火炮都瞄准这些小帆船和小舢板,全力射击,不能让一支火船靠近。
可话虽如此,此事双方相距不过只有两三里,刘香佬方面又是顺风,这些小船挂着帆要冲上前来,不过是须臾便至,郑芝龙的火炮虽多,炮手的射击水平也很高,但是要说一个不落地把刘香佬的上百只火船都给击沉,也不是那么容易做到的。
郑芝龙这边炮声此起彼伏,刘香佬这边放出的火船也一个接着一个地被炸得粉碎,尤其是那些载着火药的,被郑芝龙的火炮击中之后便如同一个炸药桶一般发生了爆炸,把周围的船只都给炸毁了。
但是还是有很多漏网之鱼,在风势的助力下撞入了郑芝龙的船队,前排的战船瞬间般被引燃,战船上的士兵开始泼水扑救,但是已经被火船引燃,再想扑救已经无济于事了,郑芝龙便下令与被点燃的船只拉开间距,避免火势蔓延。
刘香佬本来已经做好了冲上前来与郑芝龙拼命的打算,但是却没想到上百艘火船只有寥寥几只撞上郑芝龙的战船,虽然也引燃了几只战船,但是周围的船只都向旁边避让开来,火势很快得到了控制,损失了上百个部众,花出去了五六千两白银,最后造成的伤害却是十分有限的。
刘香佬也瞬间清醒多了,知道自己即便是冲上前去也未必能够占到什么便宜,所以当即便萌生了退意,马上给手下下令让船只掉头,朝着东番岛逃去。
郑芝龙早就盯着刘香佬的帅船呢,见刘香佬掉头要跑,当即便下令启动蒸汽明轮,开始填煤烧锅炉。
刘香佬一直拿着望远镜盯着郑芝龙方面的动向,唯恐郑芝龙追上来,不过好在郑芝龙是逆风,没有了风帆,就只能靠人力,郑芝龙的船比自己的大,反倒在速度上吃亏。
但是奇怪的是,郑芝龙手下的八艘大战船把帆收起了之后,船上的大圆柱子上突然冒起了黑烟来,而且烟气越来越多,越来越浓。
紧接着,船上两侧那如同水车一般的大轮子便开始转动了起来,划动海水开始推动大战船向前行驶开来。
刘香佬虽然是头一次见到这种“怪物”,也想不通其中原理,但是作为一个在海上混了一辈子的大海盗,他还是能够看明白一件事的,那就是郑芝龙的船只已经朝自己冲过来了,而且依靠那两个巨大的轮子,船只行驶的速度势必是比自己快得多的。
刘香佬再也顾不上多想,开始拼了命地催促手下划船,他的手下们也不是瞎子,自然知道要拼命划船才行,可是即便他们再拼命,人力又怎么能匹敌于机器呢?
八艘大战船的蒸汽机开始全速运转了起来,船只的航速也越来越快了,简直与顺风满帆状态的航速都差不多了,这让刘香佬和他的手下们顿时都瞪大了双眼,此事已经完全超出了他们的认知,实在是难以理解为什么郑芝龙的船可以逆风行驶,还能行驶的这么快,这是他们完全无法理解的。
刘香佬和他的手下们都是在海上混了一辈子的人,可以说什么样的船都见过,泰西人的船虽然先进,但是好歹也还在他们认知范围之内,知道泰西人的船优势在与船身构造和风帆设计,而眼前这郑芝龙的船呢?
仅凭冒个黑烟,那两个大轮子就能推着大船在海上跑了?你说这里面没有鬼神之力,他们都不信!
如此一来,刘香佬和他的手下们更是被吓破了胆,眼看着郑芝龙的船追了上来,竟然都不敢开炮反击,任由郑芝龙的八艘大战船对着自己一阵狂轰乱炸,一波炮击下来,刘香佬的帅船就被炸得不成样子了。
郑芝龙盯紧了刘香佬,见他放下舢板想要逃跑,便马上派人前去抓捕,还特意嘱托手下要抓活的回来。
刘香佬的手下见有人来追,便要前来阻拦,可郑芝龙的手下可是带着火铳的,一排齐射下来,便被全都被干翻了。
刘香佬听到身后有火铳的声音,顿时大惊,一般在海战之中,虽然也配备火铳,但多是双方在船上对射,下船到海面上搏命的时候是没有人带火铳的,因为火铳使用十分不便,而且怕水,在海上根本没有办法使用。但是明军现在使用的可是燧发枪,都是定装火药和子弹,用防水的油纸包装好了挎在腰间,所以在海面上搏命也是可以使用的,但是一旦落水也就不行了。
刘香佬不敢再留在舢板上,一个猛子直接扎进了水里,他的水性还是很好的,潜在水里游出去了很远,然而他刚刚以冒头,就见一张大渔网从天而降,伴随着一声惊呼,还不等他反应过来,就被收紧的渔网给拉到了船上。
刘香佬被包在渔网里,扔在了甲板上,郑芝龙走上前来,冷笑一声道:“刘香佬,没想到吧,你这上千条战船也敌不过我这战船八艘,便是那弗朗机人的盖伦战船,在大明水师的蒸汽明轮战船面前,也是不堪一击的!”
刘香佬却是啐了一口道:“郑一官,你少得意了,你不过就是仗着这些奇技淫巧才侥幸得胜了而已,若是真刀真枪地干,你早就被老子扔到海里喂鱼去了!”
郑芝龙听了这话倒也不恼,反倒是冷哼一声,转而说道:“刘香佬,死到临头你就不要再逞口舌之快了,你趁我征倭之际,频频侵袭我郑氏之海域,杀我部众,如今你更是胆大包天,还胆敢前来伏击我,按理说我是应该将你除之而后快,以儆效尤的。
但是你我毕竟曾经是磕过头的把兄弟,念及旧情我倒是可以放你一马,给你一条生路,只要你肯向大明朝廷臣服,我可以帮你向熊抚台求情,饶你一名,若是朝廷开恩,说不定还能赏你个一官半职!”
“我呸——”刘香佬却是大骂一声,“郑一官,你少在这儿虚情假意地假慈悲了,你说到底不就是想要拿我给你换功劳吗?想让我归附朝廷,没门儿!你要是想要拿我去邀功,尽可以拿我的项上人头去换!”
郑芝龙顿时脸色阴沉了下来,“好你个刘香佬,竟然这般不识好歹!”
说完这话,郑芝龙直接一挥手道:“来人,把他扔进海里喂鱼去吧!”
刘香佬一听这话,顿时一惊,在渔网里又是挣扎,又是破口大骂:“郑一官,你不是要拿我邀功吗?你有种就把老子砍了啊!”
郑芝龙却是连头都没回,背着身子朝船舱内走去,口中冷声说道:“本官的前程自有战功铺路,用不着拿你这样的小鱼小虾垫脚!”
随后,刘香佬被郑芝龙的手下抛下了甲板,随着一团浪花激起,一方枭雄就此陨落,南洋与东洋都尽归郑氏之手,郑氏也成了真正的海上霸主。
郑芝龙随后便回到了泉州府的晋江老家,同时也带回了已将刘香佬歼灭的消息,郑氏集团的成员顿时都弹冠相庆,大摆宴席,庆贺了数日。
随后郑芝龙宣布了要南下进军,驱逐泰西人,收复东番岛的打算,对此,他的几个兄弟却并非是全数支持的,甚至郑芝虎还表示反对,认为完全没有必要为了朝廷去与泰西人反目成仇。
郑芝龙虽然接受了朝廷的招抚,成了朝廷命官,但是于此同时他还是东洋和南洋最大的海商,与泰西人之间的买卖也有很多,尤其是与和兰人之间的合作与往来更多一些,甚至与弗朗机人,即便因为刘香佬的原因双方明面上是对立的,但实际上双方见的生意往来还是有的。
但若是因为朝廷要收复东番岛,便与和兰人和弗朗机人开战,双方一旦起了干戈,那么郑氏集团的生意也将受到很大的影响。
然而郑芝龙却是已经下定了决心,所以不仅没有把郑芝虎的阻拦听进耳朵里,而且还当众斥责了他一番。
若是换做之前,或许郑芝龙与郑芝虎的想法会十分一致,然而现在他已经完全改变了对朝廷的态度,征倭一战,让他重新认识了朝廷的实力,也重新认识了当今的皇帝,那是当真的一言九鼎,杀伐果断。
郑芝龙在倭国也有很多生意,按理说也是不该与倭国人反目的,一旦反目了,他就无法再在倭国呆了,在倭国的生意和产业自然也就不保了,但是,如果要把倭国彻底征服占领了,这事儿就另说了。
所以郑芝龙不怕朝廷要灭倭国,他就担心朝廷与倭国僵持不下,他夹在中间才难受呢,好在当今的皇帝是个杀伐果断的主儿,仅仅半年时间,就将倭国给征服了。
如今皇帝要对泰西人下手了,郑芝龙相信,泰西人的结果未必能比倭国人好到哪儿去,估计皇帝不把他们给打服了,也是不会罢休的。
正是因此,郑芝龙不怕得罪这些泰西人,或许双方开战之后,确实双方直接的生意往来会因此断绝,但是等把他们给征服了之后,他们就会跪下来求着自己赏他们饭吃了!
再者说,如今皇上这般看重自己,特意把收复东番岛的重任交付给了自己,自己再不把握住机会,那不是傻子吗?生意是要做的,银子是要赚的,但是都比不上被皇上,被朝廷重用,这才是真正让郑氏飞黄腾达的大事!
在郑芝龙的坚定信念下,郑氏集团开始全员投入到了收复东番岛的备战工作中来了,兄弟几人有的负责修整船只,有的去购置军备,有的去筹集钱粮,有的去集结兵马,忙得不亦乐乎。
天启十二年也逐渐步入了年末岁尾,新的一年即将来临。