第六十一章：密言
紫菱看着采芙，表情十分平静，眼神却显得有些决绝。
“采芙姑娘，这么些年，二小姐没少做对不起大小姐的事……我，我多半也是参与其中的。谁想到了这个关头，还是你们来看我。”她自嘲般的笑了笑，“我也算是和二小姐主仆情分尽了。那我就算是最后做一点好事了，你要告诉大小姐，千万不要再理会陈玄青的事了，陈玄青根本不喜欢大小姐，二小姐说的话都是骗她的……”
采芙叹了口气，难得紫菱还愿意开口说这些。不过陈玄青之事，她已经很久没听大小姐提起过了，现在的大小姐早不是原来的性子，在意的东西也和原来不一样了。
外面那些男子喝了水，又过来啪啪地拍着正房的门，又笑又闹地嚷嚷。白芸见一个身材粗壮、四十多的男子穿着件赫红的杭绸罗袍，昂首走到正房面前，那双微眯的眼睛看的白芸一阵烦腻。
她不由得叹了句：“可惜了紫菱姑娘……竟然嫁的是这样一个人！”
外面的喧哗声更大了，紫菱走到槅扇前看了一眼，脸都白了。她抿了抿嘴唇，眼珠子转了好几圈，突然转身对采芙说：“最后一句，宋姨娘和二小姐要夫人死！你们一定要转告大小姐。”
采芙一惊，差点从杌子上跳起来：“紫菱姑娘，你说什么？”
紫菱摇摇头，嘴角扬起一丝笑容。房门被拍得啪啪直响，声音越来越大。两个婆子阻止都没用，那四十多男子粗着嗓子喊了句：“害臊什么！早晚是老子的，赶紧开门！”
白芸正要拉着紫菱问，她最后那句话究竟是想说什么。房门却被一群人给推开了，两个婆子很快进来把紫菱给护住，又赔笑：“您看，这事不合规矩，毕竟是亲迎……”
男子却根本不管，上来就拉扯着紫菱要她走，紫菱只是冷笑，却再也没看她们。
采芙拉住欲上前询问的白芸，轻轻摇头：“……她不会再多说了。”
两人赶回清桐院时，锦朝正在书房练字。采芙把陈淮胡同那座宅子、紫菱说的话，一字不漏全说给锦朝听。锦朝听后便静静沉思。
她也没想到紫菱竟然会和采芙她们说这些。
陈玄青的事自然不用说，她这世要是还喜欢陈玄青，那也真是愚笨得可怜了。
但是紫菱最后说的那句话是什么意思？
她自然知道宋妙华和顾澜和她们水火不相容，却不知道她们到了非要杀了母亲的地步！是什么要她们有了这样的念头？这可不是打死一个丫头那样简单的事！
锦朝心中想了数种可能，宋姨娘就算再妒恨母亲，也不至于想要母亲死。除非母亲的存在触犯了她最在意的东西……她最在意的还能是什么，当然是顾澜了。
前世宋姨娘身怀有孕，才在母亲死后半年轻易被扶正。现在宋姨娘的肚子根本没动静，而且父亲因顾澜的事已经一个多月没见过她了，她想有动静也难。要想在母亲死后被扶正，几乎是不可能的。说不定扶正不成，父亲反而娶了继室，她更是得不偿失。
如果不是为了顾澜嫡女的身份……
锦朝突然想起顾澜提到穆大公子那种深深的厌恶和鄙夷的神情。又想起那晚顾澜来找她说的话……顾澜觉得嫁给穆知翟是毁了她，因此把自己记恨到了骨子里。
锦朝脑中突然有了一个十分荒谬的念头，她自己都觉得不可能，端起茶杯喝了口茶，才发现茶水早已经冷了，她放下茶杯在书房里慢慢踱步。
白芸与采芙站着一旁面面相觑，又不知道顾锦朝在想什么，不敢出声打断大小姐想事情。
锦朝越想越觉得可能！这念头虽然十分荒谬，但是绝对像是顾澜做的事！
她站定后喃喃自语，随即抬起头看了看窗外，阳光正盛。
应该是这样的！顾澜不想嫁给穆知翟，所以想要母亲死，要是母亲死了，她就可以有借口不嫁了！父母亡，守孝三年，头年不宜嫁娶。顾澜肯定会以此为借口，拒绝嫁给穆知翟！
虽然只是她的猜测，却是最可能的解释！
采芙见大小姐皱眉不言，又看了一眼已经冷了的茶水。轻手轻脚端了茶杯出去换茶。
“小姐，奴婢给您沏了杏子茶。”采芙把茶杯放在书案上。
锦朝望着淡褐色的茶水，手指轻轻扣在书案上。
顾澜和宋姨娘因为什么原因想要母亲死，这还是次要的，最重要的问题是……她们究竟要做什么？
锦朝问采芙：“紫菱现在已经出顺天府了吧？”
采芙答道：“算着脚程，快也应该出了。小姐若是想问个清楚，倒是可以让人骑了马去追……”
锦朝摇了摇头道：“往保定府去的驿道就有三条，还不算走近路，找也难找他们了……”
况且就算是找到了紫菱，她也应该不会再说了。
白芸犹豫了一下，小声道：“奴婢倒觉得紫菱姑娘的话也不能全信，她毕竟只是个丫头，而且也不得二小姐信任了。二小姐和宋姨娘要是有这个心思，又怎么会让她听到……”
锦朝叹了口气：“便就是这样才可信，要是紫菱还是顾澜的忠仆，她说的话我才是不敢听的。”紫菱一向不是聪明人，要不是因为忠心，也不会在顾澜身边留了这么久。说不定正是听到了顾澜和宋姨娘说这话，她们才想把她嫁到保定去，让她永远也回不了燕京……
锦朝想了想，让采芙把雨竹叫进来，绣渠的伤已经好得大概，这小丫头也生龙活虎起来。
她进来先行了礼，锦朝又问她绣渠的伤势如何了，雨竹点点头：“这些日子她好吃好喝，身上的伤也都愈合了，虽然精神还是不太好，但已经没有大碍了。”
她歪着脑袋想了想，又笑着凑近锦朝说：“小姐，我天天和她一起，总是向她讲你的好。咱们不如把她留下吧，我看她也不是愚笨的，人又忠厚老实……肯定能帮上忙的！”
锦朝笑了笑：“看她愿不愿意吧。”不再说绣渠，而是和雨竹说宋姨娘的事，“……明**就带着雨桐常往临烟榭去，瞧着他们那里出入有没有什么异常。得谨慎一些，别被她们发现了。”雨竹和雨桐身材娇小，做事比较方便，往那草木丰茂的地方一躲就看不到了。
雨竹眼珠骨溜溜地转，低声问锦朝：“小姐，要我监视她们什么？她们最近是不是要干坏事？”
白芸笑着拍了拍她的头：“小姐让你看着就看着，哪儿来这么多话！”
雨竹摸着脑袋气呼呼的道：“……白芸姐姐再拍我，脑瓜子就不好使了，不能帮小姐做事了！”
大家都笑起来，白芸脸红地瞪了她一眼。
锦朝心里却有些沉重，虽然知道宋姨娘和顾澜对母亲有杀心，但是她实在拿不准她们要做什么。让雨竹看着临烟榭，要是她们真要做什么，自己也能有所察觉。
过了会儿佟妈妈过来了，领着罗永平和另一个穿着青布道袍的老者。
锦朝在花厅见他们。
五月初三是父亲三十八岁的生辰，虽然不是大寿，但府里也是要开个宴席，请父亲那些同僚官员和相熟的亲友过来吃酒的。锦朝便想着也给父亲准备一份寿礼，让罗永平过来商议。
罗永平先向锦朝拱手行礼，介绍旁边着青布道袍的老者：“……是奴才请的账房先生，名唤曹子衡。”
锦朝笑着同他点头，这个曹子衡就是佟妈妈提起过的那个穷秀才，槐香胡同曹家的远房表亲。只是佟妈妈说他今年不过半百，如今她看起来这位先生却是满头华发，六十不止的样子。
曹子衡向锦朝拱手行礼：“亏得罗掌柜给口饭吃，不然老朽就得饿死街头了……”
罗永平笑着道：“曹先生也是怀才不遇。这寿礼的事奴才没读过什么书，不如曹先生有见识，想着就带曹先生过来替大小姐参谋。”
锦朝便道：“老先生不用客气，我是想父亲喜欢松柏，不如寻一幅松柏古图送给父亲做寿礼。老先生可有见解？”曹子衡这人佟妈妈提起过，说也是被制艺给妨碍了，本身是个非常有才学的人。锦朝心里已经有几个较好的画松名家人选，也不知这曹子衡要怎么说。
曹子衡略一思索，拱手道：“画松名家，老朽以为李咸熙、马钦山、曹又玄为佳，其中又以曹又玄的松柏最为苍劲。”
锦朝颇觉得疑惑：“老先生为何不觉得吴仲圭的松画好，他这方面造诣也是不错的。”
曹子衡笑笑：“即是为顾郎中贺寿的，自然是曹又玄上佳。大小姐这些方面可能不熟谙，吴仲圭的松则太苍瘦，他为人太抗简孤洁，又是个隐居闲士，实在是不太适合。”
锦朝随即笑起来，这曹先生说话直言直语，碰上个计较的非要和他辩几句不可，恐怕在这上面他吃过不少亏。她看了一眼曹子衡的鞋，一双皂色布鞋，虽然破旧，却十分的干净。
“那就劳烦先生为我选一幅松柏图了。”锦朝对他更客气了，曹子衡郑重地行了礼，随着罗永平一起下去了。锦朝侧身对佟妈妈说，“曹子衡可用，您私底下告诉罗掌柜，给他提些银子。”
读书人清高，施之恩惠也要不动声色。
第六十二章：先生
父亲生辰在即，顾澜也终于从书房里放出来，不必再抄《女训》和《女诫》了。【本书由】她第二日便来向纪氏请安，表情不卑不亢。锦朝在一旁看着她，这写了小半个月的字，倒是把顾澜的沉静给磨出来了。
父亲想了想，又在万绣阁找了一个擅长苏绣的师傅教授顾澜绣艺，也算是找了事情给她做。
而父亲给锦朝找的教授琴艺的程望溪先生，却开始三天两头不来给锦朝授课。
他住在外院待客的厢房处，父亲每日都是好吃好喝地供着，听说前几天，程望溪去适安县游玩，看上一幅古画，和身边父亲派来服侍的小厮一说，第二天古画就到了他桌上。
父亲私底下找锦朝去问她的琴艺如何了，又说：“……毕竟是来教你的，不能亏待了人家。望溪先生是虞山派的传人，脾气高傲些也是应该的，你要能理解。”应该是听说她和望溪先生相处并不好。
锦朝只是笑笑。
不过这位望溪先生不来给锦朝授课也是有原因的，他有许多朋友。这次便有一个从杭州来的老儒生到顾家拜访他，听说原先祖上也中过进士，如今家道中落，他中了同进士之后又不愿意混翰林度日，便终日游山玩水无所事事。到了顾家可算是找到吃住了，程望溪大方邀他住下，二人又常一起饮酒弹琴，或者到适安和大兴游玩。一日便能花掉几十两银子。
这老儒生也偶然问起程望溪在这里教得如何，程望溪便皱了眉说：“这大小姐在适安名声并不好，我实在是不太想教她，要不是顾郎中如此客气，又听说她是子虚先生教过的，我才不会来！”
那老儒生就问：“既然是子虚先生教过的，应该不会太差吧？”
程望溪更是不屑了：“虽说是子虚先生教过的，我看悟性实在是差，我一首《普庵咒》都教了好几遍她也不会。看来坊间传闻说她愚笨。实在也是可信……”
两人就坐在庑廊下说的话，不想都被旁边的小厮听见，自然第二天就传到了锦朝的耳朵里。
她真是觉得又好气又好笑：“……倒真是委屈了他似的！”
采芙在旁听着也觉得过分，跟锦朝说：“不如对老爷说了。把这两人赶出府去。白吃白喝的，还这么诋毁您！”
锦朝笑笑说：“先不着急。”
等到程望溪下午来授课，她便站在花厅外等着他。程望溪吓了一跳，他可是向顾锦朝强调过，要十分重视男女之妨的！一般是等锦朝在花厅里坐下了，帘子放下来他再进去。等他走了锦朝再出来，他从没见过这位大小姐究竟长什么样子。当然他也不想看，如此刻薄刁蛮的女子，相由心生，那面貌能让人舒服得起来吗！
谁知这大小姐今天竟然静静地站在花厅外等自己。不过十五六。穿着一件水青莲瓣纹的缎衣，牙白的月华裙，石蓝色的腰带上还系了两个玉坠儿。人长得格外明艳娇美，容色绝佳，好似春日海棠盛放。实在是让人惊艳。
锦朝看了一眼这位望溪先生，笑着道：“先生久久不来，我便到外面迎接您了。请您往花厅坐吧。”
程望溪这才回过神来，咳了一声道：“大小姐以后还是不要在外面等为好。”
锦朝却道：“先生是我师长，我自当亲自迎接。您若是再这么说，岂不是没重视我们的师徒情谊？”
程望溪被她的话一堵，嘴唇一抿便心生不快。
锦朝请他坐下了。又让采芙把竹帘放下来，说道：“先生不如听我一曲，这是子虚先生所创的琴谱。他老人家的造诣，我也只是学得一二罢了。”
程望溪本来准备随便弹一遍就走人的，老友还在等着自己去喝酒呢。
既然锦朝都这么说了，他也只能道：“你弹便是。”
锦朝沉稳了心神。把子虚先生原来教她的一首曲子弹了一遍。琴声古朴空灵，又十分婉转，意蕴悠长。饶是程望溪本不想听，也听得暗暗吃惊。子虚先生的琴艺果然不凡，这首琴曲写得实在不错……这顾锦朝能弹出其中韵味。也不算是太愚笨！
锦朝弹完一曲，让采芙把竹帘撩起来，淡淡开口道：“先生已经听了一遍，不知能不能把我刚才所弹的曲子再弹出来？”
程望溪皱起眉：“你这是什么意思，你帘子放在中间，我连你怎么走弦拨弹都看不见，怎么可能弹得出来！”他心里十分不满，觉得顾锦朝这是在借子虚老先生羞辱自己。
锦朝哦了一声：“既然您知道放下帘子是看不到怎么弹的，您又怎么一直这么教我呢？我学不会，还要说我愚钝，我想问问先生，既然你不愚钝，隔着帘子听了一遍，您弹得出来吗？”
程望溪愣了片刻才反应过来，顿时有些发怒：“我可是你先生，你竟然敢说如此不尊重的话！”
锦朝笑了笑道：“您教了我东西，才算是我的先生。您在顾家什么都没教我，怎么算是我先生呢。就算您只是来弹曲子给我听的，您在顾家吃喝用了这么久，我们也该两清了才是！”
程望溪的脸顿时一阵红一阵白，气得指着锦朝说：“你……你真是……你们顾家，实在是欺人太甚……”
读书人便是如此，一点都不会骂人。别说骂人了，让他讲道理他舌头都会打结！
采芙和青蒲在一旁看得嘴角含笑。锦朝却端起茶杯吩咐采芙：“先生气成这样，还不快送先生出去透透气！”
采芙连声应诺，程望溪却站起来冷哼一声：“不用了！大小姐天资非凡，我实在是教不了！就此告辞了！”甩了袖子转身就走。
锦朝吩咐采芙：“去和我父亲说一声，把事情讲清楚，要他不要拦住。”采芙很快领命去了。
程望溪回到厢房就开始收拾箱奁，那借宿的老儒生忙凑上来道：“你这是干什么，在这儿不是好好的吗？”
程望溪气得说不出话来：“简直欺人太甚！实在是呆不下去了！”让他也收拾东西跟着走，自己要离开了，没理由巴着他借宿的还留在顾家。老儒生无奈收拾了东西，又过来问他：“那你要去哪儿呢？”
程望溪愣了一下。他刚才心中火气太盛，也实在没有考虑过这个问题。他本以为自己要走的消息传出去后，顾郎中会责怪他女儿，然后过来阻拦自己呢。谁知道连服侍他的小厮都一去不复返了！
这个顾郎中。看上去待人客气，实际上也和他女儿一样蛮不讲理！程望溪想到这里，更是气得不得了，收拾了自己的东西，就拉着老儒生就出了顾家的大门，一路上小厮管事，乃至扫地的婆子，都跟没见到他一样招呼都不打，平日里他们待自己可不是这样的。
等他走到大门口，突然又冒出一个管事。程望溪认出这是常在顾德昭身边的李管事。他松了口气，要是就这样离开顾家，他实在是有点不舍，幸好还是有个来劝他的。谁知这李管事笑眯眯地道：“望溪先生，老爷吩咐了。您要走我们不拦着，可别带走我们顾家的东西啊！”
程望溪脑子一懵，这不是来拦他的？
他冷冷地看着李管事道：“你倒是说说，我拿你们家什么东西了！”
李管事继续笑道：“您三日前说要那幅古画，老爷花了四百两买下来的，还有一块采石居买的澄泥砚，还有一个端文阁买的前朝的三足香炉……”
李管事越说。程望溪的脸色就越难看，这些可都是他精挑细选选中的！好吧，不让他拿走就算了，他早晚要让这些人好看！程望溪把一个箱笼甩下：“我可不稀罕这些玩意儿！”
他带着老儒生，背着自己的琴大步离开了顾家，走到外面被阳光一照。又有些反应过来。他身上没什么钱财，唯一的几十两银子还随着刚才那个箱子一并扔给李管事了，他可不想再走回去拿了！
老儒生只能道：“我在香河陶家还有个西席的活，你不如我和一起来吧。”
程望溪有些不满：“那陶家不过是出了个举人，便成天的嚣张让人看笑话。我才不想……”他想到自己的处境，又看到老儒生无奈的目光，乖乖把后面半句咽了回去。
采芙把程望溪被李管事扫地出门的情景讲了一遍，众丫头都笑了。锦朝笑着叹了口气，这个程望溪先生也实在好玩，好似都是别人欠了他一样。雨竹这时刚跨过门槛进来，小声地和锦朝说：“大小姐，绣渠想见见您，现在就在外面等着呢。”
绣渠的伤也差不多愈合了，如今常在清桐院走动了，不过来见她还是第一次。
锦朝到内室见她。
绣渠这样大病一场，人比原来更瘦了，脸色也十分蜡黄。她穿着一件淡绿色的上襦，显得弱不胜衣。
绣渠向锦朝行了礼，说道：“奴婢想求大小姐给奴婢一个差事，奴婢愿意在清桐院做事，便是洒扫、浆洗一类的活计也无所谓。奴婢如今满身是伤痕，放出府去也不会再嫁人了，求小姐收留。”
她伏地行了大礼，锦朝忙扶她起来，“你身子没好完全，不必这样……”又问她，“你出这事，我毕竟也是有责任的，你就不恨我吗？”
绣渠笑着摇头：“奴婢虽然年纪尚小，但是也分得清是非黑白，害我的是宋姨娘，您毕竟是无意的。况且您还救了我的性命，我更是无以为报的……”她说到这里声音低下去，“奴婢从小没爹没娘，一条性命也没人在意，就算当时死了也没人为奴婢伤心……只求大小姐赏奴婢一口饭吃，奴婢想一直服侍大小姐。”
锦朝叹了口气，绣渠落了满身的伤疤消不去，以后放出府嫁人是不行了。
她笑着拍拍绣渠的手，“那你就来我身边当差吧，如今刚进了两个小丫头。采芙要分心管她们，我身边也正缺人。”
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第六十三章：药膳
绣渠便开始在锦朝身边服侍，做一些针黹女红的小事。｛｝
雨竹不照顾绣渠了，更是带着雨桐每天往临烟榭去看着来往的人。临烟榭外的青石甬道旁有一大丛黄槐决明，正是开花的时候，雨竹拉着雨桐坐在黄槐树后，把自己一大匣子的麻糖分给她。
雨桐便小声说她：“你看你，手背都有小窝了，还吃这么多甜的。小心长得像李嬷嬷一样圆胖……”
雨竹吮了吮手指，笑嘻嘻地说：“我才不怕胖呢，为了这个不让自己吃好吃的，多难受。”
两个丫头小声说着话，雨桐却瞥到青石路上有人走过来，拉了拉雨竹的衣袖。雨竹顿时来了精神，拱着屁股钻进黄槐丛中，从缝隙间来着过来的人。正是宋姨娘身边的丫头玉香。
她走过了青石甬道，就往左边转去，似乎是往外院的方向去的。
雨竹小声和雨桐说：“玉香一贯是在宋姨娘旁边端茶倒水的，也不知道朝那个方向去干什么，你把糖收起来，咱们跟过去看看！”
雨桐却小声说：“大小姐只是让咱们在这儿看着，咱们要是走了，这里没人守着可怎么办。耽误了小姐的事情，你会被白芸姐姐惩罚的……”
雨竹跟她解释：“咱在这儿几天都没看到什么，好不容易发现她往外院去，不得跟过去看看。在这儿守着也没用。”
雨桐哼了声，不想跟着她去。雨竹见人都要走远了，眉毛都拧起来：“好吧！你在这儿看着，我一个人去！”她抱起自己的糖匣子，跟在玉香身后走了，雨桐把自己往里缩了一点，继续看着青石路。
雨竹胡乱把糖匣子塞到衣袖里，小心跟在玉香身后，玉香虽然朝着外院走，却根本没出垂花门。而是在垂花门旁边的假山停下来，从小路走进一片怪柳林中了。
雨竹跟着钻进去，心扑通扑通地跳，脸上却露出贼笑。玉香走到这种没人来的地方……指不定是来干什么的！
前面的玉香停下来，雨竹忙躲进旁边的怪柳林中。看到假山旁边站着一个男子，穿着小厮的服制，人长得端端正正。玉香和这个男子低声说话，隔得太远了，雨竹什么也没听到。这怪柳林又稀疏，她根本不敢上前去。只看到那男子笑了笑，玉香便要转头走了。
雨竹忙从怪柳林中退出来，心里有些失望，还以为玉香出来干什么，竟然是和小厮私会……
不过这事说给大小姐听倒是好玩。
雨竹回去就和锦朝说了：“……我看那玉香真是，竟然和小厮私会。要是被人抓住了，肯定要打一顿赶出府去的。小姐，不如咱们向夫人说一说……”
锦朝抿嘴笑道：“把玉香打出府是小，你怎么解释你看到这些的？说我让你看着临烟榭，你就去跟踪临烟榭的丫头？”
雨竹泄了口气不再说话，就算把玉香赶走又怎么样，宋姨娘身边真正厉害的是巧薇。
到了晌午，锦朝照例做了药膳带去母亲那里。
纪氏问锦朝可准备了给顾德昭的生辰礼，锦朝笑着答：“……想送父亲一幅松柏图，已经让罗掌柜去办了。”
纪氏不由得叹了口气：“……这罗掌柜把那几家杭绸铺子管得十分好。不过他毕竟是没读过书的生意人，难免性情、德行方面不如常州府的葛掌柜。前几日常州府来了水患的难民，葛掌柜还开仓济粮了。这罗掌柜吞了旁边一家潞绸铺子，人家一家老小连个住的地方都没有……”
锦朝微笑不言，母亲在这些方面和她观念差异很大。她觉得既然完全信任罗掌柜，这些事就放心交给他打理，不可能每一笔生意都是干干净净的，外祖母管理纪家，那也不是做了许多有利有害的事。母亲便是太过仁慈善良，才会让宋姨娘压她一头。
两人正说着话，徐妈妈端着天麻鸽子肚汤进来，用紫砂锅装着。
“你平日总不吃苦的，今日可不行，得陪母亲把这汤喝了。”纪氏亲自给锦朝盛了汤。
锦朝看了一眼碗中澄黄的汤，无奈地低声喊道：“母亲……”
纪氏笑着道：“你小时候不想喝药，就这么赖着你外祖母。我可不会像你外祖母似的心软。”
锦朝苦笑，小的时候她更怕苦，生病的时候非要身边的婆子哄半天才肯喝药，还要喝一口药，吃一粒蜜饯才行。算了，她只当是喝药了。锦朝只能把碗端起来，皱着眉就往里灌。
徐妈妈在一旁都笑起来，“大小姐，这是鸽子肚汤，可不是毒药啊！”
锦朝心中却突然一跳，毒药？
她忙放下碗，拿过一柄长勺便搅动起紫砂锅里的汤，却只见到里面的天麻和鸽子，还有一些点缀的枸杞。锦朝问徐妈妈：“您说母亲用的药膳里都加了药材的，我怎么没有看到呢？”
徐妈妈有些疑惑，不知道大小姐为何要这么问：“这些药材不能入口，出锅前都要捞出来的。”
锦朝站起来，又问：“您说母亲吃穿用的都是检查过的，却不知这些药材有没有检查？”
徐妈妈有些惊愕：“您是怀疑……这药材都是柳大夫配了送过来的，奴婢们平时用，从里面抓一两把就行了，应该是没有问题的。”
纪氏让锦朝坐下来：“你快别急，能有什么问题……柳大夫还会给我下毒不成？”
锦朝却不知道如何向母亲解释，想了想就把采芙去见紫菱的事说给纪氏听。她当然不怕柳大夫下毒了，她只怕宋姨娘在当中动手脚。徐妈妈在一旁听了就说：“……药都是在青莲巷包好了，柳大夫让药童送过来的。回事处的人拿了药，便送到斜霄园来。要是在里面添了什么毒物，也该看得出来的……”
锦朝冷声道：“就怕他们以药混淆，防不胜防。”
徐妈妈顿时也起了慎重之心，忙让丫头把剩下的药捧过来。用油纸包着，里面都是晒干的药草块茎等物。她们不识药材，自然什么都看不出来。也不用锦朝吩咐，徐妈妈连忙去请柳大夫过来。
锦朝则找了墨玉过来，“……斜霄院里，能接触到夫人的药的，有几人？”
墨玉却立刻跪在地上，答道：“大小姐，斜霄院中能接触到夫人的药的，只有我和墨雪、徐妈妈。这等东西，我们定是不敢让别人碰的！”
锦朝想了想又问道：“若是有人偷偷进了你们的房间呢？”
墨玉摇头道：“奴婢们的房间平日都是锁起来，钥匙随身带着的。”
这么一说来，肯定不是斜霄园的下人做的。锦朝扶墨玉起来，“你也先不急……等柳大夫来了再说。”
纪氏躺在大迎枕上，看着锦朝笑了笑，伸出枯瘦的手拉住她：“我的锦朝也不急，要是真有什么问题，以后不用这药就是了。”让她先坐在自己身边来。
锦朝闻到母亲身上一股淡淡的药香，又看着她骨瘦如柴的手，轻轻叹了口气。
一个时辰后，徐妈妈带着柳大夫回来。锦朝捧了药去花厅见他。
柳大夫看着油纸包着的药，又用手指拨开仔细看，顿时脸色大变。他从药中拿出一块块茎状的东西，深吸了口气，对锦朝说：“大小姐，这东西是大黄。”
锦朝见他面色十分不好看，低声问：“这……可是什么毒药？”
柳大人摇了摇头：“大黄有攻积滞、泻火凉血、祛瘀解毒等功效。常用于积滞泻痢、壮热苔黄等症状，是一味性寒之药，而且药性十分猛烈。夫人的病是弱症，脾虚胃寒。大黄是绝对不能服用的，药材阴阳相克，要是长期服用……会有性命之虞！”
锦朝脸色微变，母亲的病情反复，果然有外因作祟！她突然想起母亲第二次发病时，接连小半个月，都是她做了东西给母亲送来，那时候母亲的病情都是有所缓解的。难不成那时是因为没有用加了大黄的药材，母亲的病才缓解的？
难怪母亲的病怎么也不能好！
徐妈妈问道：“会不会是您抓药的时候不小心抓错了呢？”
柳大夫摇摇头：“老朽亲自开了药方抓药，又是亲自包了送到府上的，断不可能弄错！”
锦朝自然信得过柳大夫，他没必要害纪氏。即使柳大夫真抓错了药，也不可能一直抓错，只能是有人蓄意为之。她继续问道：“您开的这补药，是从什么时候开始送来的？”
柳大夫想了想道：“约莫夫人病了一月后，我就开了补药方子送来。”
那就是说，母亲断断续续用大黄也有大半年了！
采芙送柳大夫离开，徐妈妈小声地和锦朝说：“大小姐，我怀疑是回事处那边的人动了手脚……”
锦朝听了若有所思。
前世母亲死得如此凄惨……会不会也是因为用了大黄。而现在因为自己，母亲所用大黄骤减，身子也没有败坏到那种地步。
这大黄究竟是谁放的？是不是宋姨娘？
如果不是柳大夫那边，又不是斜霄院里的人……锦朝突然想起雨竹所说，玉香和一个小厮模样的男子在怪柳林私会。
那个小厮是谁？
第六十四章：证实
锦朝回到清桐院找雨竹，她还坐在葡萄藤下的石墩上歇息，眼巴巴看着头上的一串串青色葡萄。
锦朝喊她过来，和她说：“……眼见着父亲的生辰快到了，回事处那边也不知道准备好没有，不如你和我一起去看看。顺便也找找里面有没有你相熟的小厮和丫头。”
雨竹觉得奇怪：“小姐，您知道的。我没到您这儿之前可一直都在随侍处，回事处的人一个都不认识。”
锦朝笑了笑，只是说道：“去见了你就认识了。”
她换了件宝蓝色如意纹的褙子，带着雨竹、青蒲和徐妈妈一起去了回事处。徐妈妈不懂锦朝要做什么，打量了雨竹一眼，这小丫头十一、二岁的样子，圆圆的脸，模样并不显得机灵，眼睛倒是十分灵活。
青蒲默不出声，她心里倒是十分明白的。大小姐是想带着雨竹去回事处找找，和玉香私会的那个人是不是那里的。如果真是如此，那么夫人药中的大黄必然就是宋姨娘授意加的。
回事处在外院南侧的厢房，跨过垂花门，不过半刻钟的脚程。
平日里回事处管着人情接待、安排府中事典。管事姓孙，早年是个茶叶商人，后来做生意亏损，才到了顾家当了管事，也是父亲极为器重的一个人。
孙管事穿着石青色直裰，人十分精神。
“……大小姐难得来！老爷的生辰还有十多日，我这刚开始准备宴请名单，也下了采买菜单。”孙管事笑着和锦朝说话，心里却觉得奇怪，大小姐一向不管回事处的事，而且离老爷的生辰还早呢。回事处即便牵扯到内院，那也是宋姨娘在管，怎么大小姐亲自到他这儿来了。
锦朝在太师椅上坐下来，也笑着道：“不过是替母亲来看看，父亲的事她总是格外上心的。对了，我还要替母亲问一问，她常用的药材已经用完了，柳大夫可送了新的过来？”
孙管事心里更是腹诽了，她今天不是才找了柳大夫过来，为何不直接向柳大夫要？面上依旧笑着：“这事我也不知，一向是罗六管这事的。我叫他来您问话……”说着便到后面去叫人。
雨竹看了一圈，小声和锦朝说：“小姐，奴婢在这里真的没有认识的人……”
锦朝但笑不语，等那罗六挑帘进来，先是向锦朝行了礼，又说：“奴才回大小姐的话，柳大夫的药一向月初和月中送来一次，恐怕还要过些日子才会送过来。”
雨竹看着这个小厮目瞪口呆。
锦朝看了一眼雨竹的神情，心中便明白过来，等那孙管事再出来，她就告辞了准备离开：“……您告诉宋姨娘一声，说我今天来问母亲的药了。”
她走出回事处，雨竹连忙趋步跟上来：“小姐！就是那个人！那个和玉香私会之人，您怎么知道他在这里？”
锦朝冷冷地道：“他可不是在和玉香私会，他可干大事了！”宋姨娘这是勾结了外院要谋害母亲啊。
她胆子也真大，为了谋求正室之位，也算是手段用尽了！
徐妈妈忙拉了青蒲问究竟是怎么回事，青蒲便把雨竹见到的尽数说给徐妈妈听，徐妈妈也是十分惊讶：“……虽说知道宋姨娘对夫人表里不一，却没想到她竟然要害夫人死！实在歹毒！那……大小姐打算如何是好？”
锦朝一时沉默，如果不是亲眼看到宋姨娘授意那罗六加药，她肯定不会承认的。
要是把这事说到父亲那儿去，她没有十足的证据，凭借宋姨娘的巧舌如簧，那还不把责任全推到她身上来，怪她诬陷自己。雨竹是如何发现玉香和罗六私下见面的？雨竹又是她的人，父亲会不会相信雨竹的话？那大黄母亲已经连续服用大半年了，怎么偏偏现在才发现？
父亲虽然恼了顾澜，但是对宋姨娘还是信任的，至少还让她管理内院，就足以见父亲的念旧情了。
锦朝想了想，去母亲那里用手帕包了一块大黄，拿到了临烟榭。
前脚孙管事刚走。
宋姨娘管内院的事，孙管事对她很是敬重，把顾锦朝来的事和她吩咐的话一字不漏和宋姨娘说了一遍。宋姨娘十分惊讶，等孙管事走后，她轻声和巧薇说话：“咱们大小姐真是不得了，连大黄都发现了……”
巧薇颇为惴惴不安：“姨娘，大小姐会不会把这件事告诉老爷呢？”
宋姨娘若有所思，半晌后缓缓摇头：“……她没这么笨。”
纪氏病后一个月，她就开始在她的药膳里加大黄。要不是因为顾锦朝，纪氏恐怕早就因为服用大黄过多而死了。一向和回事处的小厮说话的都是玉香，玉香对她忠心耿耿，半个字都不会说。
顾锦朝没有证据，她就不会说到顾德昭那里。
门外的小丫头隔着帘子通传：“姨娘，大小姐往咱们这儿来了。走得很急，嬷嬷都拦不住……”
宋妙华整了整衣襟，冷笑着道：“拦她做什么，请到花厅见吧！”
锦朝在外已经听到宋妙华的话。
她走到庑廊下，那丫头便朝她结结巴巴地道：“大小姐，您往花厅见……”
“滚开，怎么敢挡大小姐的道。”采芙低声呵斥她，小丫头顿时不敢吭声了。
锦朝挑开绘了岁寒三友的湘妃竹帘进了西次间，西次间没有屏风，宋姨娘正坐在临窗大炕上朝她看过来。
“大小姐怎么亲自过来了！”宋姨娘笑着说，又吩咐巧薇给她端锦杌来。
锦朝走到她身前，想起刚才来的路上还看到孙管事走得急匆匆的，便也挑眉笑道：“姨娘当真沉得住气，事情败露了都不慌不忙，要是澜姐儿能有您一半的聪慧，那日也不至于弄得如此凄惨！”
宋姨娘表情一僵，很快又颇为疑惑地说：“大小姐这说的是什么话，我怎么听不明白？”
“您看了这个不就明白了！”锦朝把绣帕包住的大黄扔到小几上。
宋姨娘瞥了一眼露出一角的大黄，连指尖都没动一下。抬起眼看着锦朝懒懒地道：“这是什么东西？大小姐说话我是越听越糊涂了，您要是来找我麻烦的，坐下慢慢说。您要不是来找我麻烦，就请退出去。”
巧薇端了杌子过来，锦朝便笑着道：“我当然是来找姨娘麻烦的，不然才懒得踏入这里呢。”
她倒也不急，坐下来之后继续道：“姨娘的丫头玉香……今日去垂花门旁边的假山私会小厮了。我的丫头刚好路过看到，两人倒真是情真意切，好一通窃窃私语。我今日带着那丫头到回事处一看，姨娘您猜怎么着，和玉香私会的小厮竟然是替母亲收药的罗六！”
“我今天又恰好在母亲的药里面发现了大黄，这东西性寒，母亲是绝对不能用的。您说这大黄是怎么来的呢？不会是您想当正室，或者是澜姐儿想做嫡女，才不小心放进去的吧？”
宋姨娘脸色微变。
她以为顾锦朝只是发现了大黄，猜测是她所为，如此看来，她应该是已经认定是自己干的了！玉香一向是在怪柳林里和罗六见，怎么可能有路过的小丫头不小心发现呢？难不成顾锦朝一直派人看着临烟榭？
宋妙华也瞬间稳定了心神，冷笑道：“大小姐说黑是黑，说白就是白，你要是随便指了你的丫头，要她说发现我的丫头和罗六通奸，我岂不是只能这么认了？您也太当我好欺负了！我要是指了我身边的丫头，说您的丫头青蒲和别的小厮通奸，她岂不是也做实了罪名，要被赶出府去了？”
雨竹听了顿时忿怒：“姨娘您怎么能这么说！我看到的就是真的，玉香和罗六在怪柳林见面！你怎么能这么说青蒲姐姐！肯定是你授意玉香害夫人的，不然夫人药里面的大黄是怎么来的！”
宋妙华冷冷地看了她一眼：“这丫头好没规矩，恐怕是大小姐没教得好！巧薇，替大小姐教导她。”
巧薇应诺上前，扬手就要打。旁边的青蒲却立刻抓住她的手，巧薇想收手却被青蒲捏得动都不能动，面色顿时十分难看。她没想到青蒲的力道这么大，捏得她的手骨生疼！
雨竹不再说话，退到了锦朝身后。锦朝拍了拍她的手，冷冷地看着宋妙华道：“我的丫头容不得姨娘来教训，姨娘忘了自己是什么身份，还有没有尊卑了！”
宋姨娘再厉害，名分上她也不过是个妾，顾锦朝是嫡长女，她怎么敢在顾锦朝面前教训雨竹。
看着顾锦朝冷冰冰的脸，还有青蒲纹丝未动的身影。宋姨娘觉得心里一阵憋屈，原先顾锦朝从来没有仗着身份在她面前作威作福的，她现在也真是什么都不顾了！竟然用尊卑来压自己！
宋姨娘缓缓下炕，向锦朝行了礼道：“大小姐见谅，是我的错。不过就算您如何用尊卑压我，没做的事我就真是没做过，您再狠也不能屈打成招啊……再说我服侍夫人一向尽心尽力，夫人待我也极好，我为什么要毒杀夫人呢，您可要想明白了。”
雨竹和采芙见她一脸无辜，真是气得指尖都发抖了。
第六十五章：和好
顾锦朝冷笑：“姨娘心里最明白了自己有没有做过了，如果不是误食大黄，母亲的病会如此反复吗？你这些年做了不少事，件件都是上不了上不了台面的。｛｝咱们摆开了说，你觉得自己又脱得了干系吗？顾澜毕竟还小，她做的那些事，多少都是您的授意。”
宋姨娘看着顾锦朝，并不说话。
顾锦朝淡淡地道：“我也明白姨娘心里想的什么，您就算让母亲死了，也很难被扶正。你其实是为了澜姐儿吧。”她嘴角扬起一抹淡笑，“……要是母亲死了，她就不用嫁了。”
宋妙华终于神情微变，掩在袖口下的手捏紧了。
锦朝看了一眼她的手，继续道：“我只是来警告您的，不要再做这些手脚了。这次我没有证据也就算了，您下次要是犯到我手上，可要小心了。”
宋妙华终于冷冷一笑：“要怪就要怪你自己，败坏澜姐儿的名声，不然我何至于这么对夫人！”
锦朝望着她道：“你都给母亲下了大半年的大黄了，说什么是因为我，不觉得太可笑了吗？你现在可能是为了澜姐儿的名声，但原先是为了正室的位置吧？毕竟你想了这么多年了。”
“姨娘，好自为之吧，你要是还有害我母亲的心思，我必定不会饶了你。”
锦朝说完，淡笑着告辞，才带着自己的丫头离开了临烟榭。
巧薇才被青蒲放开手，揉着手腕走到宋姨娘面前，轻声地道：“姨娘，您打算怎么办？大小姐这么闯进咱们院作威作福，要不要和老爷说一声？”
宋妙华突然温柔地笑了，“要说，当然要说。去把我给老爷绣的鹤鹿同春的披风拿过来，咱们要提前去送生辰礼了。”
巧薇笑着应诺。
顾德昭正在罗姨娘的静安居里听罗姨娘弹琵琶。罗姨娘善弹琵琶，琵琶也十分衬她的温婉。
他听完罗姨娘一曲《倒垂帘》，笑着跟她说：“香山居士评说贾人妇的琵琶声，大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘，我看也真是如此……”
书房柔和的烛光下，罗素看着这个俊秀沉稳的顾德昭，他望着自己眉眼含笑，像是十分情深的样子。她的心遽然一动，在顾德昭的注视下有些脸红，别过的视线看着窗扇外的月色。
她又细声道：“听说老爷擅抚琴，也不知是不是真的？”
顾德昭笑了笑：“我虽说跟着名师学过几年，却还不如朝姐儿弹得好。品秀就曾说过我琴声拙劣，实在不值得一听。她说话十分实在，你听了估计也觉得不好……”
罗素一时不知道该说什么，顾德昭的手指敲了案桌几下。罗素虽说长得温婉清秀，性格也是上佳，但毕竟不如宋姨娘能言善道，妙语连珠。他公事繁重时心情郁闷，也是品秀在旁安慰他。
他这么久没见过宋姨娘，真像是少了什么东西一样。
正好这时水莹进来道：“老爷，宋姨娘去鞠柳阁想见您，已经等了两个时辰了。您要不要回去见见？”
顾德昭皱了皱眉：“她怎么会突然来？”
水莹摇头道：“奴婢也并不清楚，不过看宋姨娘一直在庑廊下等着，说什么也不走。夜深露重的，奴婢看她一直站在那里也是不好，万一生了病，老爷的生辰还没人操办呢……”
顾德昭一时没有说话。
罗素便有些不安，拉着他的手轻声道：“老爷，您要去吗。宋姨娘惹您不高兴这么久，您还要去见她，都这么晚了……”
顾德昭叹了口气：“是啊，都这么晚了。”
他起身，水莹立刻走过来为他披上檀色的潞绸披风。
顾德昭柔声安慰罗素，“我明天再来看你。”然后率先走了出去。
水莹回头看了罗素一眼，温和地行了礼，笑着说：“姨娘，奴婢告辞了。”
罗素望着水莹随着顾德昭走出去，手都捏紧了。
晴衣在她耳边小声道：“姨娘，我看水莹姑娘也实在过分，常常寻了由头就把老爷哄走了，不过是个通房丫头，都要端起姨娘的架子了，您不如和大小姐说一声……”
罗素心里十分落寞，她摇了摇头说：“我能得到大小姐的庇佑，不过是因为我可以对付宋姨娘。这些事便算了，不要去烦扰她……”
说完让晴衣去打了水过来梳洗，顾德昭是肯定不会回来了。
顾德昭走到门口，也没有理会宋妙华，径直进了门内。
宋妙华跟他进了西次间，伺候他换下披风，顾德昭一直没有说话，宋妙华却抚着披风说：“老爷这件披风还是我做的，如今都旧了，您还穿着呢。”
顾德昭看到她拿来的披风就放在高几上，样子十分细致。终于开口问她，“……你新做了一个？”
宋妙华让巧薇拿过来，给顾德昭看：“鹤鹿同春的图样，我记得您一向不喜欢披风太过素净……”
顾德昭望着披风精致的绣工，叹息道：“还是你心细。”
宋妙华让碧衣打了水上来，亲自服侍顾德昭洗漱。又和他说纪氏的事：“……大小姐今日拿了药找柳大夫来问，竟然在夫人的药里发现了大黄，这东西性寒，夫人根本吃不得。柳大夫却说他的药都是包好了送到夫人那里，谁也不会动，这大黄怎么混进去的没人知道，倒是奇怪了。”
“也不知道怎么的，大小姐便上门来找我，说这东西是我下的。我也真是哭笑不得……那药一向是夫人的贴身婢女收着，都不要我碰，怎么会是我换的药。我平日伺候夫人最是尽心了，不可能做出这事来，况且夫人一向庇佑我，我又怎么会害她……”
“所以妾身就想着来找老爷说说，大小姐说是我做的也没什么。怕是要清理这府上的人，恐怕有手脚不干净的想害夫人……”
顾德昭沉默了很久，才缓缓地道：“药是从柳大夫那里拿过来，从回事处直接到斜霄院的。除非是斜霄院的人想换药，不然谁能换得了……你也不用再查了，纪氏一贯会闹腾的，便是看我不想理会她，闹出诸多事端，连朝姐儿也牵涉进来。她那病怎么几次发作，不是想闹一闹是想做什么。”
他就不喜欢纪氏这种性子，凡事都不说出来，要闹出点什么事让别人来看，做得十分委屈，让别人来同情她。
宋姨娘面露疑惑，随即又十分顺从地应了诺。
顾德昭很满意她的乖顺，跟她说起顾澜的亲事：“……穆家又请了翰林院侍读学士兼礼部郎中的徐大人前来说亲，我听徐大人说的也是在理，穆知翟虽然名声不佳，但好在老实，现在又跟着穆大人读书，学得十分快。这门亲事也不是不可，毕竟穆大人是詹事府少詹事，如今詹事陈大人手握大权，穆念安也是得罪不得的，你回去后好好找澜姐儿说，要是她同意了，我就把这门亲事定下来。”
宋姨娘连忙说：“那穆知翟名声这样差，听说上次和……”她想说人人传为笑柄的马尿之事。
顾德昭却很快打断她：“他的名声不好，你觉得澜姐儿的呢？她做那样的事都传遍了适安，我看再有好的上门提亲也难，她都及笄了，怎么拖得！”
宋姨娘只能笑了笑，道：“我也是为老爷担忧，怕他娶了澜姐儿，会影响了顾家的名声……我伺候您更衣吧。”
顾德昭嗯了一声，这事算是了了。一旁的碧衣识趣地退了出去，又去了斜霄院。
徐妈妈则刚从顾锦朝那里回来。
锦朝告诉她，今后柳大夫拿来的药必定要她亲自去拿，用之后锁在柜子里，不能让别的丫头接触了。徐妈妈也知道此事慎重，回来之后就跪在纪氏面前。
倒是把纪氏吓了一跳：“……你这是做什么！都伺候我几十年了，我们不拘于主仆之礼……怎么说跪就跪！”
徐妈妈有些哽咽：“是奴婢伺候不周，才让别人钻了空子。奴婢……是觉得愧对您和太夫人……”
纪氏又无力下去扶她，只得叹了口气：“不过是一条命而已……你快些起来。”
徐妈妈抹了抹眼泪，起来扶纪氏半坐起来躺在大迎枕上。纪氏拉着她的手，跟她说话：“今晚宋妙华去找老爷了……送了一件鹤鹿同春的披风，又和老爷说今天朝姐儿去找她的事，把经过讲了一遍……”
徐妈妈有些愣住：“是碧衣姑娘来说的？”
纪氏闭上眼睛点点头，深深地吐出一口气：“你猜老爷怎么说，他说，纪氏一贯会闹腾的，便是看我不想理会她，闹出诸多事端，连朝姐儿也牵涉进来……”
徐妈妈安慰她：“这些话从姨娘的嘴巴里说出来，定是说咱们故意找她麻烦的，老爷误会也是难免的，夫人您可别在意。什么事从姨娘的嘴里说出来都会变味的，咱们大小姐不就是被她污蔑吗……”
纪氏苦笑，显得十分艰难：“这都是顾德昭亲口说的。您说，我这二十年究竟是嫁了怎样一个人……他能……他能这么……”
她闭上眼睛，仿佛突然喘不过气般断了声，随即缓缓吐了口气，却再没有说什么。只是紧紧地握住徐妈妈的手。
自从云姨娘死后，老爷就越来越疏远夫人，到现在竟然如此生疏。
徐妈妈想到顾德昭对着夫人冷冰冰的脸，觉得自己鼻头发酸，更紧地握住纪氏的手。
第六十六章：杜淮
顾澜正在书房里看着顾锦荣的来信。
锦荣在七方胡同读书，时常写信给她，说一些自己在大兴的趣事。类似他和周先生辩了朱圣人的理学，周先生夸他理学方面极为用功。或者他和永阳伯家公子偷偷去看斗鸡，永阳伯公子输了十两银子，拿小厮发脾气。同窗大理寺少卿许大人的嫡次子喜欢赌石，真让他切出了上好的翡翠……不过这次他去七方胡同后，就很少给她写信了，这还是第一封。
锦荣照例和她说了许多趣事，又问她现在和长姐相处如何了，她过得可好之类的问题。
顾澜看完信后松了口气，他既然愿意写信，必定是已经原谅自己了，少年人总是耐不住冷落别人的。
只是想到母亲说的事，她还是无法高兴起来。
……父亲现在已经有意要把她嫁给穆知翟了。
顾澜把目光投在窗外一丛开得正好的小叶女贞身上，小小的白色花朵缀满叶间，浓郁的香味原本是她喜欢的，如今闻起来却觉得太浓郁了，熏得人有些烦闷。
木槿刚成为顾澜的贴身丫头，事事都做得谨慎细心。看着顾澜烦闷，便悄悄出去替她取了一盏酸梅汤来。小声地道，“二小姐，奴婢用井水镇的酸梅汤，十分凉爽。”
这丫头比紫菱强多了，顾澜现在觉得母亲把紫菱送走也是对的。
她接过酸梅汤喝了口，想起今日去纪氏那里请安，看到定国公樊家的三夫人来拜访，那三夫人还给了顾锦朝一串镂雕红珊瑚手钏做见面礼，却只给了她一只成色普通的玉镯。又和纪氏说了许久的话，连纪氏的两个贴身丫头都站到庑廊下，没有在里面听。
樊三夫人算是父亲的表嫂，只是父亲的母亲原本在顾家祖家是个妾室，并没有明面上这样说，但是两家的关系一向很好，自己及笄的时候，樊家虽然没亲自来人，也是送了礼的。
平日里要是没有事，樊三夫人是不会到顾家来的。
顾澜想了很久，才问木槿：“你打听到没有，樊三夫人来究竟为了什么事？”
木槿连忙道：“樊三夫人后来还去找了老爷，两人在花厅说了会儿话。听花厅端茶水的丫头说，樊三夫人这次是来给三小姐说亲事的，说的是她在武清杜家的侄儿。老爷听了很是高兴，又找了杜姨娘去说话，似乎是想把这门亲事先定下来。”
穆家才来提亲了，怎么樊家又来凑热闹！想到提亲的事她心里就一阵烦闷，就不再问这事了。而是拿了锦荣给她的书信去宋姨娘那里，她和锦荣的书信，每一封都要宋姨娘看过才行。
锦朝也听说了这事，便让佟妈妈打听了武清杜家的情况。佟妈妈回来说，这杜家两代前出过一个两榜进士，当时官居工部侍郎，不过至此后杜家就没出过读书厉害的人，杜家二老爷中了个举人，此外就再无进益，全是靠着祖宗的荫蔽过日子。樊三夫人就是杜家二老爷的嫡长女。
说亲的是杜四老爷孙子杜淮，今年虚岁十五，去年过了院试。杜家本来就没落了，杜四老爷更是其中平平的一支，这门亲事实在不算好。不过父亲是最喜欢人有读书志向的，听说这杜淮是考了岁贡，因此得到了进入国子监读书的机会，父亲便对杜淮好感大升，觉得这门亲事十分不错。
锦朝对这个武清杜家实在是没什么印象，她也只是对朝中要人，或者是和陈家相关的官员十分熟悉而已。不过既然能凭自己考了岁贡，而不是靠杜二老爷做一个荫监，本身也该是一个有志向的人。
锦朝去向母亲请安的时候，恰逢母亲在和顾漪说话。
顾汐也坐在一边，小脸微红，她拉着锦朝的手小声问：“三姐虚岁才十三呢，就要先定下亲吗？”
女孩一般从十二岁起就有人上门提亲了。她们家情况特殊而已，顾锦朝是没人敢提亲，顾澜是嫌来提亲的人身份不够，她又不想做别人的妾室。所以两人都是及笄了还没定亲，倒是给了顾汐错觉。
锦朝想想也十分怜惜她，顾汐在母亲名下长大，郭姨娘根本不敢和她多亲近，怕就此惹了母亲不高兴。只是逢年过节做些东西送了她。母亲却分不出精力照顾她，她和顾漪都是嬷嬷带大的。许多事情嬷嬷不便说，或者不敢说，她们也就不知道。
母亲笑着看了锦朝一眼，算是打了招呼。又继续和顾漪说话：“你的事母亲平日操心得少，也觉得愧疚。你看看要是觉得这门亲事合适，我就和你父亲说一声，把亲事定下来……”
顾漪虽然性子沉稳，毕竟还小，脸通红地道：“母亲……我……我也不知道……”
她从没有听说过这个人，也不知道他到底是什么样子的。
纪氏也是这个年纪过来的，自然知道她在担心什么，便侧头看了一眼徐妈妈，道：“不如我们让徐妈妈和樊三夫人说一声，将她侄儿带来给老爷见一见，你要是想看，就躲在幔后面……”
顾漪咬着嘴唇不说话，脸红得要滴血了。这样的事……她怎么做得来！
锦朝笑笑：“我看正好，樊三夫人如今还在厢房，不如我们立刻去找她说说。”
顾汐也点头附和：“……三姐见见也好！”她年龄小，总喜欢这样好玩的事。
顾漪不再说话，徐妈妈和樊三夫人说了，三天后她那侄儿杜淮就过来拜访父亲。
父亲准备在正堂见杜淮。
拜见那日，他三个女儿都在幔后面推推挤挤的，顾德昭见了一时苦笑道：“你们要看，也躲进去些罢……”
锦朝有些无奈，她是被顾汐拉过来的。旁边徐妈妈笑着不说话，她是帮着纪氏来看看的。顾汐倒是兴趣最足的一个，难得她这么高兴，她也不好说什么不合规矩的。反正没人看得到。
杜淮的拜帖很快就递上来了，顾德昭见他自称为庚侄，暗自点头……倒是十分懂礼节。
等人走进来的时候，身后连个小厮书童都没有。杜淮穿着一件十分精神的湖蓝直裰，腰上挂了一个双鱼纹白玉坠儿，人长得高挑俊秀，气度谦和。他又恭敬地拜见了顾德昭，顾德昭和他说制艺，考了他《春秋》，他答得虽不说十分出彩，却没有夸夸其谈，父亲更是满意了。
这一看顾漪也动了心思，这门亲就此定下来，选了日子交换了庚帖，又请了樊三夫人吃了一日酒，顾漪正式和杜淮定了亲。
宋姨娘听说这杜淮学问十分不错，人又长得俊秀的时候，她正在给顾澜做上襦，往袖口缝制蕉叶纹。
听了之后淡淡地道：“国子监监生三千余人，每次廷试能擢了庶吉士的多则百人少则十几人，多少监生年过半百都考不上，实在是算不了什么。还不如请他二爷捐一个小官，慢慢的往上做，有定国公家做依靠，不愁仕途没有进益。”
顾澜本来听了丫头的话，心里还有些艰涩。怎么来向她提亲的穆知翟就是那样的人，这杜淮虽然家世不如穆知翟，但是人却比穆知翟好了数倍。不过母亲这么一说，她心里也想开了，反正她是不会嫁给穆知翟的，杜淮以后的前途实在没个定数，顾漪陪着他成了器，恐怕都人老珠黄了，哪里还有什么富贵岁月。
宋姨娘觉得这门亲事实在一般，不过想了想又和顾澜说：“……配顾漪倒是够了。”
母女正说着话，玉香走进来了，她行了礼，小声地道：“姨娘，送紫菱姑娘去保定束鹿的陈婆子回来了，她说有要紧事想见见您。”
难不成是紫菱的亲事出了什么问题，宋姨娘皱眉想了想，还是请她进来。
陈婆子刚从保定赶回来，风尘仆仆，脑后的小攥都是歪的。她高声请了安，眼神却显得十分精亮。
“你急着见我，是为了什么事。”宋姨娘问她。
陈婆子连忙一笑，说道：“……说来也巧，奴婢这次送紫菱姑娘去保定束鹿，遇到了相熟的一个婆子，她原先在咱们府做杂活，后来年纪大了，就放回乡养老了。她的儿子在宋家的田庄里做事，还是她把奴婢认出来了，又拉着奴婢说了好一会儿的话……”
宋姨娘点点头，示意陈婆子继续说。这些话实在是无关痛痒的。
陈婆子便继续道：“那婆子，原先是服侍云姨娘的……”
宋姨娘手中的动作停下来，顾澜听到云姨娘也谨慎起来，看向陈婆子。
宋姨娘挥手让巧薇先把东西收走，仔细问这婆子：“这个服侍云姨娘的婆子究竟说了什么，你要急着来告诉我的？”
陈婆子一听，估计是有戏的，她继续道：“这婆子原先只是在云姨娘那儿洒扫的，上不得台面，不过她告诉奴婢，当时伺候云姨娘的两个贴身丫头，没死的那个和她说过话，说翠屏是冤枉的，药不是她弄错的。是有人存了心想害云姨娘……”
“您怎么也猜不到，她说那个人是夫人。”
第六十七章：凶手
顾澜心中一惊，连手里装绿豆甜汤的碗都打了。
宋妙华则盯住了陈婆子，问她：“她究竟是怎么说的，你原原本本，一字不漏告诉我。”
陈婆子连声应是，想了想才说：“这两个丫头，都是夫人赐给云姨娘使唤的。二人对云姨娘也是用心，死的那个翠屏更是对云姨娘忠心耿耿，那婆子说安胎药和催产药是分了放在小厨房的两个木柜里。如果不是有人把药换了，是不可能拿错的。云姨娘怀孕之后，夫人常去看她，也会到小厨房看云姨娘吃的菜……”
“这小厨房除了夫人和两个丫头，一般不会有别人进去。她们对云姨娘忠心，自然不会害她，只有一个可能，是夫人把药换了。云姨娘吃错了汤药，才导致早产而死……”
宋妙华听了之后一时沉默不言，其实她早知道云姨娘是被人害死的。
但是云姨娘不是纪氏害死的，这一点她是确定的。纪氏性子看上去温婉，实则非常高傲，她不屑做的事情，别人拿刀架在她脖子上她都不会做。比起和她一起长大，情如姐妹的云湘，说不定纪氏更看她不顺眼。但是自己安然无虞到现在，云姨娘又怎么会被纪氏害死呢。
云姨娘的死绝对不是意外，但也不是纪氏的错……
宋妙华想起当年云姨娘死的时候，她悄悄去了云姨娘的内室，看到有人鬼鬼祟祟的从院子里走出去。她当时根基未稳，没和纪氏说过。后来根基稳了，却又不想说了。
但是她不说，谁又知道不是纪氏做的呢……
其实当年不是没有人怀疑过纪氏，这两个丫头都是纪氏给云姨娘的，她们做的这事，说不定就是纪氏授意……至少当时顾德昭就是这么猜测的。只是当时他对纪氏还有情意，虽然怀疑，却从来没有说过，但是两人却越来越疏远。到如今顾德昭除了在纪氏发病的时候，都不踏入斜霄院中。
但如果有这个丫头的说法，纪氏就坐实了害死云姨娘的说法，到时候顾德昭肯定会和她决裂的。
……顾锦朝害她的澜姐儿这么惨，她要是不报复回去，也太说不过去了。
不过陈婆子这事太巧了，也不知道是不是顾锦朝给她下的套，这个大小姐实在不能小觑。
她想定了主意之后，才问陈婆子：“那老妪放出府算六十，如今也快七十了，她还能记得这么清楚？”
陈婆子说：“您不知道，她和玉屏一起去给翠屏收的尸，这事她记得格外清楚。她和他们家的人都说过，又当作闲话讲给三姑六婆的听，那一带的妇人多少都知道……”
宋妙华见陈婆子的神情，就知道这事十分可信。她想了想说：“那个没死的……叫玉屏的丫头，她为何当时没给老爷说？”
陈婆子叹了口气：“玉屏原先是夫人身边的丫头，一直是伺候当时年幼的大少爷，对夫人的情谊很深，而且她又怎么敢把夫人供出来。只能眼睁睁看着翠屏被打死了……奴婢想着，要是能把这个玉屏找到，许她些好处，指不定能把当年的事说出来……”
宋妙华眉心一动。
她想了一会儿之后，心中已经有了计量，她对着婆子说：“这事我知道了，你出去之后不要外传。”
陈婆子顿时有些不舒服，她当时听了这事十分激动，以为自己的机会来了，这事要是讨了宋姨娘的欢心，以后指不定能做个管事婆子。谁知道宋姨娘这意思是要自己不参与，枉费她连梳洗都来不及，就过来和她说……
宋妙华看她面色犹豫，向巧薇点了头道：“给陈婆子包五十两银子送到她那儿去。”
有这么多银子！陈婆子心中一喜，连声向宋姨娘道谢。
没有管事婆子当，有银子也不错！李婆子这么一想，便心满意足地行了礼告退了。
等陈婆子退下后，顾澜立刻拉住宋姨娘的手：“母亲，这可是个极佳的机会啊……要是能把云姨娘的死揭发出来，父亲肯定更厌弃纪氏了！”
宋妙华想了想，还是决定不把内幕说给顾澜听，而是微微叹了口气道：“话是如此说，但是要不能找到这个丫头，又怎么去和老爷说呢。”
顾澜知道母亲是十分心动的，不然也不会赏了陈婆子这么多银子封口。
她想起陈婆子的话，心里突然有了主意：“母亲，你说这丫头放出府，一般能去做什么呢？”
宋妙华看了她一眼，说：“要是父母还在的，就回老家说媒嫁人。在大户人家当过丫头的，见识更多，别人也愿意娶。也有些家破人亡的，多半是做个营生，或者托了媒婆嫁了。”
顾澜笑着说：“这丫头做过顾锦荣的贴身丫头……您说顾锦荣会不会记得她的老家在哪儿？”
宋妙华顿时怔住了。
她倒是没想到这层，想了想，宋妙华低声说：“那个时候顾锦荣才四、五岁，他能记得住吗？”
顾澜笑了笑：“我也不知道，他上次来的信我还没回，问一问他就知了。”
她不想嫁给穆知翟，为了这个，她什么都会做。
顾澜回翠渲院去了。
宋姨娘走出房门，站在庑廊下看着那些睡莲思索了一会儿。才对巧薇说：“准备一些糕点，我们去看看杜姨娘。顾漪定了亲，无论如何也要和她道贺一声。”
巧薇很快就准备好了一大盒六格的各式的干果，又备了好几盘糕点。跟在宋妙华身后往桐若楼去。桐若楼在翠渲院旁边，是一座二层的木楼，旁侧有凉亭，另一边是耳房，没有东、西厢房，只有南侧的一个倒座房。郭姨娘住楼上，她喜欢清静。桐若楼旁种了几株毛泡桐，花刚开过不久，树荫如盖。
桐若楼周围高大的树木很多，如今已经开始有蝉声聒噪了。
听说宋姨娘过来，杜姨娘请她在旁侧的凉亭说话，让自己的丫头端了蜜饯橙子泡茶上来。
“……我倒是不喜欢那些苦得发涩的茶，喜欢酸甜口味的，要不是新制的酸梅汤刚喝完，也给宋姨娘尝尝。”杜静秋笑着请她坐在石墩上。
宋姨娘听着四周的蝉声实在喧嚣，忍不住蹙眉。
杜静秋忙笑着解释道：“你可不要介意，现在这还是声音小的。到了仲夏的时候，十几株大树上的蝉一齐鸣起来才响，吵得人耳朵疼！亏郭姨娘还受得住……我都向老爷说过多次了，把这里的大树移到旁出去，老爷听了非但不允，还说我不懂雅趣。您说我大字不识几个，怎么懂得什么雅趣呢，只觉得这蝉声吵人罢了。”
宋妙华微微一笑，这杜静秋十分会说话。只是她毕竟年纪大了，虽然还能看出年轻时秀美的姿色，但是眼角下都有了细纹。不然还能讨得顾德昭的欢心。
宋妙华让巧薇把东西拿过来：“……听说漪姐儿和武清杜家的少爷定了亲，我便来找你祝贺一声。漪姐儿竟然也这么大了，我还记得她小时候哭着要你抱的情形……”
杜静秋局促地笑了笑，这话可不敢说到夫人面前去。漪姐儿就算定了亲，和她能有多大干系呢？
顾漪越大，长得就越来越不像她，性子也变得十分沉默。她远远地看着顾漪，只觉得像不是自己生的一样。两人十天半月都说不上一句话，有的时候她想顾漪了，还要悄悄的去倚竹楼看。
“看到漪姐儿，我就想起当初的云姨娘。倒是怪了，漪姐儿的性格和云姨娘还真有几分相似，一样的温和沉静……”宋妙华一边说，一边看着杜静秋的眼睛。
杜静秋笑笑，垂下眼看宋妙华带来的干果。手指拨了拨，挑了一颗杏仁儿放入嘴中。
“姨娘应该还记得吧，多年前云姨娘死得多惨，一天一夜那孩子都没生下来。最后孩子好不容易落地了，一看都已经被脐带缠死了，云姨娘又血崩而亡。老爷伤心了这么多年，到现在都还忘不了，咱们那位罗姨娘，要不是长得实在想云姨娘，老爷又怎么会收了她。”
杜静秋赔着笑：“自然记得，怎么忘得了呢。”
“姨娘确实该忘不了。”宋妙华淡淡地道，“您要是忘了，也不知道谁还能记得。我知道你心里很内疚，这都快八年了，你一直提心吊胆，甚至都不敢和我争宠……”
杜静秋脸色一白，怔怔地看向宋妙华。
“您聪慧非常，当年容色不输于我，除了云姨娘，那时老爷最宠爱的不就是你吗。”宋妙华叹息，“一晃这么多年，你困在桐若楼不得脱身，也没资格没力气争宠了。”
杜静秋握紧了手，嘴唇动了动，过了很久才道：“姨娘，为什么要提这个……”
宋妙华侧头看着她，旋即笑着拉过她的手：“你可不要紧张，我是要来帮你的啊。眼见着顾漪定亲了，你今年也三十四了，好好的听我的，我保你和顾漪在顾家安安稳稳的。但你要是不听，那可就难说了。”
杜静秋吸了口气，杏仁的苦味逐渐泛上来。
“……你想让我做什么？”
宋妙华笑着摇头：“恰恰相反，我只是想让你什么都不做。一切都由我来。”
第六十八章：生辰
锦朝正在倚竹楼和顾漪说话。
倚竹楼旁丛生修长青竹，十分清净。风吹过时千百的青竹簌簌声响。有一条溪流穿过竹林汇入湖榭，溪流旁修了竹屋，原本是父亲修起来准备用作书房的，只是修起来之后就再也没用过。
锦朝很少来倚竹楼，还是顾汐拉着她去顾漪的内室，她现在全然不怕锦朝，不仅不怕，而且十分喜欢她。顾汐拉她过来后给她抬了绣墩，自己翻身坐在了顾漪的炕上，跟着她伺候的嬷嬷平日也不会说什么，只是今天看到大小姐也跟着，本就十分惶恐，连忙上前道：“四小姐，可不能这样！”
顾汐笑嘻嘻地道：“嬷嬷，您先出去。我们要说私话！”
顾漪有些不好意思，又起身向锦朝行礼道：“长姐见笑，我这屋子简陋，您若是觉得不好，我们去外面的竹林里看看……”
锦朝进来时就看了一眼，顾漪的陈设和她比自然不能。但是家具用的是梨花木，有一种淡淡的降香。两个简单的青花莲瓣纹梅瓶，高几上摆了一盆茉莉，十分清雅。还用了湖蓝色缠枝纹的帷帐，后面是一张檀木的桌子，旁边两把红漆太师椅。不过帷帐上挂着一串扁扁的布老虎，有些格格不入。
见锦朝的目光停在布老虎上面，顾汐跟她说：“那是我做的布老虎，长姐会不会觉得不好看？我非要挂在三姐屋子里，她十分不喜欢，还说了我两句……那时三姐总是睡不好嘛，我挂了老虎在这儿，没有鬼怪敢来，三姐就睡得好了。”
虽然说了两句，却也没有取下来。锦朝笑着摇头：“十分好看。”
她小的时候，可没有个妹妹为她做布老虎驱鬼怪的。三个表哥于男女之防不会和她玩，几个庶出的表妹又不敢和她玩，除了外祖母他们，她也只能和丫头婆子说话了。
顾汐拉着锦朝的手，极其小声地说：“长姐知不知道杜家的事，好说给三姐听听，她总是想着……”
顾漪不由得瞪了顾汐一眼，又跟锦朝说：“长姐可别听汐姐儿说，我才没有……想着。”
这些小丫头的心思哪里瞒得过锦朝，她心里暗自发笑，径直开始说武清杜家的事：“……杜家在武清也是有名的乐善好施，每逢端午、中秋都会给穷人施粥。几个公子都是读书的，虽然两代没出进士，却是个书香门第。杜四老爷在宝坻有家卖六陈杂粮的铺子，卖得最好的是贵州香稻，每个月有三十两银子的收益。杜家在武清还有几间这样的铺子，四老爷的是最好的。除此外杜家还有一些田产……”
她想让顾漪先了解一下杜家的情况，也学着这些东西。不要等几年后嫁到杜家了，什么都不会白白吃亏。
说了这些，锦朝又提起父亲的生辰，问她们准备了什么生辰礼。
顾汐道：“……我剪了一幅五蝠献寿的剪纸，三姐还看过呢。”
顾漪笑了笑说：“汐姐儿现在剪得好多了，倒也好看。我练了一年多的小篆，给父亲抄了一卷《道德经》。”又让小丫头去寻了出来，果然是端正清秀的小篆，写得十分工整。
锦朝称赞了顾漪的字，跟她说：“你若早来找我，我倒是会建议你写《鹏鸟赋》，父亲最喜欢那篇赋。”
顾漪笑着道：“这倒是不要紧，赋体不长，抄起来并不费事。反正父亲的生辰是在四日之后，我重抄也是可以的。”她本来是拿不准父亲的喜好，只知道他喜欢道学，才选了《道德经》来抄。
几人说着话，等到太阳西沉，锦朝才和顾汐离开了。
顾漪到了书房，找了《鹏鸟赋》出来，让丫头在书案上给她铺了纸，慢慢地抄起来。
她写了一会儿，丫头在书案上给她点了灯，黑夜里拢着豆大的光点，实在不太明亮。
“都这么晚了，你还在写什么？”书房门口传来了一个声音。
顾漪搁笔望过去，皱了皱眉，轻声道：“杜姨娘，您怎么来这里了？”
杜静秋披着一件秋香色团花暗纹的披风，静静地站在门口看着顾漪。夜都这么深了，她还在抄书，而且只点了一盏灯，也不怕把眼睛熬坏了。
她走进来，发现顾漪静静地看着她，脸色的神情并不算愉快，欲言又止地说：“我……我只是来看看你，给你做了一盅冰糖梨水，听说你前几日有些咳嗽……”
“谢谢姨娘关心，不过是寒邪入体，我已经好得大概了。”顾漪十分有礼地回答道。
这孩子一向不喜欢自己，只是杜静秋从来没有如此深刻地体会到。顾漪不喜欢她的媚俗、不喜欢她对别人的迎合讨好，她更喜欢纪氏那样读过书，生性温和的人。这些她都知道，也不想责怪她。
杜静秋看着顾漪微微地笑：“你都定亲了，两年之后就要去杜家了。我一个没注意，你都这么大了……这很好，还是夫人教导得好。”她又和顾漪说，“你现在就要学着主中馈了，多跟在大小姐身旁，不要顶撞她，对二小姐也要客气……”
她絮絮叨叨地说，这些话她说了许多次。
顾漪心里都是知道的，就听得有些不耐烦，但是她也没说什么。杜姨娘住在桐若楼，同住的郭姨娘又不爱理会别人。她没什么事可做，自然会寂寞。
杜静秋说完，才把抱在怀里的食盒放在旁边的一张鸡翅木桌上，说她要走了。
顾漪看着她慢慢走到了庑廊下面，才下定决心喊住了她：“姨娘。”
杜静秋回过头看着她，似乎在等着什么。
顾漪轻声说了句，“您早些睡。”
听了这句话，杜静秋却好像整个人都放松起来，点头笑着应了，才匆匆地走进了黑夜之中。
翠渲院那边，顾澜接到了顾锦荣的回信。
顾锦荣已经不大记得小时候的事了，听顾澜问起他儿时的婢女，还很是想了一阵。才说他大概记得就是玉屏就是顺天府的人，她娘死的时候，她曾经回去奔过丧，回来的时候给他带了一包李记的糖炒栗子。但是嬷嬷怕他吃了坏肚子，就悄悄扔掉了，他还记得自己哭了好久。
说起儿时的事，他又起了兴致，写了许多。他儿时的岁月都是和母亲、澜姐儿一起的度过的。又说最近课业太多，以致父亲的生辰他都不能赶回来，托人带了生辰礼，要顾澜好好陪父亲过个生辰。
顾澜有些失望，不过也是，谁会去在意一个丫头的老家在哪儿。
她带着信去了宋妙华那里。
宋妙华看过了之后却找了巧薇过来：“……你带着陈婆子，去找顺天府里的李记糖炒栗子，在附近打听玉屏这个人。”
顾澜拉着宋妙华的手，问道：“母亲，顺天府这么大，要找一个糖炒栗子的铺面，实在是大海捞针。”
宋妙华却笑笑：“丫头带过来的东西，应该在当地很出名。问一下就知道了。”
顾澜在心中暗暗敬佩母亲，她还是不如母亲想得全面。
宋妙华说她的生辰礼：“……你和你父亲一个月没说过话，要借着生辰礼的机会好好的表现一下。你绣的《道德经》裱好了吗？”
顾澜笑着点头，“您放心，我都做好了。”
转眼就到了顾德昭生辰那日。
外院摆了几桌酒。过了六十才能大办寿辰，这不过是请了顾德昭的同僚吃酒罢了。
锦朝一早便起了，青蒲服侍她换了一件湘妃色菱花纹的缎衣，素色的挑线裙子，挂了一个放兰草的石蓝色宝相花纹香囊。尔后小声和她说：“今天佟妈妈来说，大少爷又和二小姐通信了。”
锦朝看着镜中自己耳边垂下的玉葫芦坠，过了好久才叹息道：“他实在是……也罢，恐怕只有等顾澜真的危及到他，他才知道要防备，我又算什么呢。”
正梳妆着，顾漪与顾汐来找她了，她们说好要一起去向父亲祝贺的。
锦朝让她们先在西次间稍坐，她梳洗了出来。看到顾漪的丫头拿着裱好的字，她一细看，发现是顾漪新抄的《鹏鸟赋》，抄得十分好，除了女子该有的柔婉，不乏古朴清雅。
顾汐剪的五蝠献寿的剪纸被她折起来，放进一个香囊里，香囊下垂了一蓝一紫的流苏，十分的美丽。锦朝看了便笑着道：“你做得这样花哨，父亲可不会佩戴的！”
顾汐不介意：“我就做了这个，改也来不及啦！”
三人到了鞠柳阁，宋姨娘正在伺候顾德昭穿衣，锦朝等便在东次间等着。顾德昭出来的时候，穿了一件宝蓝的杭绸直裰，神采飞扬。宋姨娘看了一眼锦朝，眉眼含笑：“大小姐来得这么早！”
锦朝心中一沉，面上不动声色地笑着：“哪里比得上姨娘早呢。”又把目光看向父亲。
顾德昭握拳放在嘴边咳了一声，不过是掩饰自己的尴尬。
因为澜姐儿的事，朝姐儿和他疏远了不少，他给朝姐儿请的那个程望溪又实在不着边际，反倒把朝姐儿气了一通。自己这个时候和宋姨娘和好了，朝姐儿肯定更不满意自己了。
他便挥开宋姨娘的手，走过来笑着说：“朝姐儿来得这么早，必定是给我准备了生辰礼的。”
第六十九章：玉屏
宋姨娘手虚拢在一起，又纳入袖中，也笑着走过来。｛｝
锦朝站起来行了礼道：“这是自然，不光是我，汐姐儿、漪姐儿也准备了生辰礼，您可要好好看。”
几人正说着话，外头有水莹通传：“老爷，二小姐来了。”
顾澜进来，身后还跟着抬屏风的小厮，用一幅灰布搭着，看不清里面是什么。
她含笑着一一行了礼，跟锦朝说：“长姐和两位妹妹来得这么早，倒是我睡懒了。”
锦朝但笑不言，顾漪和顾汐见锦朝都不说什么，自然只是行了礼不说话。
顾德昭坐下来道：“朝姐儿带了生辰礼过来，我倒是要看看的。”也没有理会顾澜的意思。
顾锦朝让青蒲把手中的画卷交给她，展开给父亲看。曹子衡选的是曹又玄先生的《寒山古松图》，顾德昭看了大加赞赏，“……曹又玄的松图志趣高远，晚年之作更是苍秀简逸，风格疏秀清润。”
曹又玄与无锡倪瓒、昆山顾瑛合为江南称世的三大名士。他虽从仕途，又家财万贯，但骨子里却处静尚修，不爱喧噪，又十分喜爱道学。这与顾德昭不谋而合，因此他十分欣赏曹又玄的画作。
顾锦朝知道父亲存心讨好自己，也只是笑笑。要说对胃口，是曹子衡帮她选了这画，但要说用心，她可以算是姐妹几个最不用心的了。
到了顾澜献礼，她把灰布揭开，众人才看到这是一幅绣了字的屏风。锦朝略读一两句，就知道顾澜绣的是《道德经》的前二十则。顾漪也看到了，心中略微感概，幸好长姐向她推了《鹏鸟赋》，不然她手抄的道德经，怎么比得上顾澜一针一线绣的？
顾德昭看了也颇为动容，不说别的，她这份心意就难得。还挑了《道德经》来绣，是想投他的喜好。
“绣得十分认真，难为你了。”顾德昭笑着同顾澜颔首。
顾澜微微松了口气，偷偷朝着宋妙华眨了眨眼。
顾漪才定了亲，顾德昭最近见她也多些，便也含笑问她：“漪姐儿又有什么要给父亲的？”
顾漪轻柔地道：“我比起长姐和二姐是不如的，只是为父亲抄了一篇赋。”她把裱成挂轴的字展开，小篆工整清秀，不乏古朴。“是《鹏鸟赋》，女儿读着很喜欢。”
顾德昭看了十分惊喜，不禁连声赞赏她。“我们父女的心思倒是一起了，我也欣赏这篇《鹏鸟赋》，你写的小篆也十分好，我记得你馆阁体都写得一般，倒是难为费心练了小篆……”
这是他最喜欢的一篇赋。虽说看起来，写的心意不如绣的，但是顾漪一向不擅长书法，练了这么一手小篆写字，其实也是很有心意的。而且《道德经》作为道家圣典，做成女儿家的刺绣实在是有些污蔑了，不过是自己女儿做的他不好说罢了。这样端正严谨的写了，才能挂得出来。
从父亲的神情就能看出他真的喜好了，顾澜见他看着顾漪的字赞不绝口，心里微微一沉。
明明她才是做得用心的那个，怎么反倒是顾漪得到的赞赏更多……
父亲又收了顾汐的礼，也称赞了几句。才带了小厮去了外院会客，宋姨娘一看就知道顾澜并未真的投其所好，和顾德昭冰释前嫌，反而又添了一点淡淡的厌恶，心中十分不平。
她看了一眼顾漪的字，什么《鹏鸟赋》，顾漪不过请了开蒙先生教了几年，略识得几个字罢了，还最喜欢《鹏鸟赋》，她能读懂吗？
要不是有人告诉她的，她能想得出来？
她看向顾锦朝，她正在不紧不慢地喝茶，抬头正好对上宋姨娘的目光，淡笑道：“姨娘怎么看着像要把我生吃了一样，我可是怕了。”
顾澜也明白过来，笑容收了，瞧着顾漪道：“三妹的赋是长姐选的吧？我也很喜欢。”
锦朝放下茶盏，按下顾漪的手，向顾澜轻和地说：“《道德经》做成刺绣，不免污了圣名。你当然要喜欢漪姐儿的写的。”竟然是要维护顾漪。
顾漪心中微动，不觉拉着了锦朝的手。
“二夫人正在母亲那处探望，我要先走一步了。”锦朝说完，带着顾漪和顾汐离开了鞠柳阁。
父亲生辰，祖家的顾五爷过来吃酒，二夫人也过来看看母亲。锦朝到斜霄院的时候，二夫人正和母亲说话。母亲看到她和两个妹妹过来，忙让她们过来给二夫人请安。
二夫人含笑让她们起来，又每人赏了一样礼物，用檀木盒子装着。“你们上次来拜见太夫人，我也没有给见面礼，如今可要补上的。”
锦朝收了道谢，顾漪与顾汐也谢过，二夫人拉了顾漪过来：“听说你和武清杜家的六公子定了亲，那六公子一表人才，读书又好，以后肯定是有前程的……”
纪氏也笑着说：“我看着也好，漪姐儿都定了亲了，咱们澜姐儿不知道还要什么时候……”她拉着锦朝的手，笑得有些黯然。
锦朝心里微紧，反握住母亲的手。没服用大黄之后，她不太犯咳嗽了，不过身体并没有十分好转。
“朝姐儿长得如花般好看，自然不愁的。”二夫人安慰纪氏，“我也替我们朝姐儿留意着合适的。”
锦朝笑笑说：“我倒是想一直陪着母亲不嫁。”
说到嫁人，不知怎么的，她却想起陈玄青那张冷漠的脸。
纪氏叹了口气，说她：“说话还想没长大一样。”
宋姨娘沉着脸回了临烟榭，巧薇正站在庑廊下等着她。见她走过来，屈身行礼道：“姨娘……人找到了。”
宋姨娘错愕地抬起头，竟然真的找到了！她本是试着让巧薇去找，万一这丫头死了、嫁到别的地方了、或者已经换了名字嫁人，谁也不知道呢。谁知道偏偏让她找到了。
她沉了口气压制自己心中的激动，道：“进来说。”
进了内室，巧薇关上了门。和宋姨娘说她是这么找到这个玉屏的。
“顺天府只有三家李记糖炒栗子，奴婢着意打听过，都是老字号，开了十年以上。奴婢才循着去找，在其中一家附近发现了她。丫头们的名字都是主子取的，回到老家多半会叫回原来的名字。但这玉屏不一样，她父母早亡，回去后兄长就又把她卖了，卖给一个年老的鳏夫做妻，还叫的玉屏这个名字。”
“那鳏夫原是附近的卖醪糟的挑脚货郎，走街串巷的谁都认识，后来结识了当地县主簿的儿子，才发了迹有了钱，买了玉屏做妻。玉屏替他生了一个女儿之后，他又买了一个十四岁的小丫头当妾，这人脾气十分大，动辄打骂玉屏和这小丫头。因此玉屏在那附近人人都知道，一打听就问出来了。奴婢去的时候，玉屏正因为一点小事被打骂，奴婢给他包了二十两银子，他才肯让玉屏跟着奴婢回来。”
宋姨娘听了连连点头：“这事做得不错……她现在人在哪儿？”
巧薇笑道：“奴婢让她去梳洗一番，玉香领她来见您，算算也快到了。”
玉香果然很快领着玉屏过来，玉屏今年三十不到，看样子却有四十岁的苍老。见到宋姨娘连忙行了大礼说感激她救了自己，说得有些语无伦次。
宋姨娘放下手中茶盏，站起身仔细打量她，长得果然眼熟，只是她已经记不太清玉屏的样子了，便开口问她：“你当年服侍云姨娘，还记得云姨娘喜欢吃什么吗？”
玉屏忙点头，擦了擦眼泪说：“我还记得……云姨娘喜欢吃桂花糖酥还有牛乳茯苓膏。”
宋妙华听了心中便确定了，这人真是当年服侍云姨娘的人！
她继续道：“你来的时候，巧薇应该都把事情讲清楚了吧，你愿意站出来揭发纪夫人吗？”
玉屏却略微犹豫了一下。
宋妙华皱了皱眉。
巧薇看了，在旁开口道：“咱们在路上可都说得好好的，你要是揭发了夫人，我们就帮你向你们家老爷讨一封休书，你可以带着你的女儿回娘家，不用再被他折磨了。”
玉屏拢了拢滑下来的头发，小声问道：“他……他真的会给吗？他可认识县主簿的儿子……”
巧薇笑道：“咱们这是顾郎中顾家，你家老爷不过认识一个小小的县主簿的儿子，怎么敢不听我们的！到时候再给你几十两银子，在你老家置办点田产，日子也过得去。”
玉屏又小声说：“其实当年的事……我也是猜测，毕竟除了夫人，别人也是有可能偷偷溜进去的。我和张婆子讲的时候，也是当做猜测讲的，谁想她一说，竟真成了夫人害姨娘……”
宋妙华又坐下来，笑着道：“话可不是这么说的，你要这么想。你原先是云姨娘的丫头，要为她平冤才是，不然她和她腹中的孩子死得岂不是太惨，你午夜做梦，难道就没看到过云姨娘抱着孩子回来找你？”
玉屏瑟缩了一下，宋妙华也不再说话，端起茶杯继续喝茶。
她总会想得通的。
第七十章：告密
顾德昭刚送了同僚离开。
这次生辰礼穆念安也来了，拉着他喝酒，喝高了之后非要叫他亲家。顾德昭满是不情愿，要不是澜姐儿的名声坏了，谁想和他家的穆知翟结亲！
可惜他又怕澜姐儿以后没人来提亲，只能敷衍地道：“……再等几月说吧！”
穆念安打了一个酒嗝，悄声跟他说：“……你是不知道，陈三爷跟着张大人去御前探望，回来之后就把太子爷叫去说了好一会儿的话，我等他出来的时候见他面色凝滞，就猜皇上大约是没几个月了……要是皇上一死，陈三爷肯定要被张大人带入内阁的，到时候我就成詹事了。你看我跟你说的，咱们结亲是有好处的！”
顾德昭忙捂住他的嘴，人还没走完呢，这种大逆不道的话他也敢张口就说，真是喝高了！
又叫了旁边伺候的小厮过来，赶紧扶着他们家老爷回去。
有什么酒话回去慢慢说，别在他这儿让旁人听到，倒是连累了他！
等人陆续走完，天色已经昏黄了。
顾德昭揉了揉眉心，喝太多酒了，他一时也觉得不舒服。等到小厮扶着到了内院，凉风一吹他才清醒了些。穆念安无意中说的话很关键。像他们这样的五品官，不过是每日去六部衙门当差，几个月未必能面圣，对于宫内的消息一向不灵通。他穆念安说的一句话，很可能透露了重要信息。
皇上要是死了，他的恩师林贤重那官估计就升不上去了，自己的仕途也会受到很大影响。
顾德昭叹了口气，举步往鞠柳阁走去。
宋妙华已经等了他许久了，见顾德昭走进来，忙替他打了水洗脸，又端了一杯茶给他解酒。
顾德昭坐在太师椅上，好不容易舒服了一些，就听到宋妙华说：“老爷，妾身有事要告诉您。”
顾德昭也没有睁开眼，只淡淡地道：“明日再说吧，我困得很。”
宋妙华微微一笑，伸手替他揉压额头。又轻声道：“那您听妾身说一些家常好了，二小姐的丫头紫菱不是嫁了吗。倒是巧了，那丫头在外待嫁的时候，刚好碰上了原来伺候过云姨娘的丫头。不知道老爷还记不记得，便是那个玉屏，听说紫菱是顾家的丫头，还和紫菱说了许多的话……”
顾德昭终于睁开眼道：“说这个做什么？”
宋妙华却后退了一步，跪在地上道：“老爷，妾身想说的话实在是有些冒犯夫人，还请老爷原谅了，妾身再说。”
顾德昭看了她许久，他抬头才发现宋姨娘今天带的不是巧薇，而是一个约莫四十岁的妇人，她也扑通一声跪在地上，行了礼道：“顾大人安好，小妇人便是云姨娘身边伺候的玉屏。”
他皱了眉，宋姨娘平日绝不会这么冒失，竟然带一个妇人到他这里来，必然是有什么大事要和他说。这人原来是云湘的丫头……她到底想说什么？
顾德昭这才说道：“你要说便说吧。”
宋妙华得了这句话，才继续说：“这位便是当年伺候云姨娘的玉屏，她和紫菱说话的时候，提到了当年云姨娘死的内幕。陪紫菱出嫁的婆子听了十分震惊，才回来告诉我。妾身也是左思右想了许久，也拿不准要不要和老爷说。但是想着如此重要的事，实在是不该欺瞒老爷，才让婆子去找了玉屏过来。”
顾德昭听到云姨娘死的内幕，早已经坐不住了，站起来走到宋妙华面前。
过了好久他才问道：“云姨娘当年是难产而死，这事能有什么内幕。”
宋妙华忙道：“我说的话却也做不得数，玉屏当年可是亲眼所见的，老爷让玉屏说吧。”
那玉屏早被顾德昭的气势吓到，磕磕巴巴地说：“当年云姨娘早产……老爷知道是因为服了催产汤药的缘故。但是、但是当时安胎药和催产的汤药是分了两个柜子放着，翠屏又怎么可能弄混淆了呢。”
“当年除了翠屏和我会去云姨娘的小厨房，还有夫人也常去，她、她关心云姨娘的饮食，常要去查看她吃得如何，有时候进去了，很久都不出来……翠屏在外的长兄得急病，是云姨娘出钱治的，翠屏对云姨娘忠心耿耿，是不会害云姨娘的……”
她说到这里，小心地抬头一看，发现顾德昭的脸已是阴沉一片，手握成了拳放在身侧。
她心里更是惧怕了，按照宋姨娘的吩咐继续说：“既然汤药不会弄错，也不是翠屏故意弄混的，那……那只可能是夫人换的……翠屏她死的时候大声喊冤，但是没人听。她真的没有拿错药……是……是有人把两个柜子的药换了……”
顾德昭脑中已是一片空白。
服侍云姨娘的两个丫头都是纪氏派的，丫头弄错了药，他怀疑过纪氏。但也只是怀疑，又觉得以她的脾性是做不出这事的，因此没有深究下去。
那时候他那么宠爱云湘，宠爱到别的人都不想要了。云湘说过要他多陪纪氏，但即便他陪着纪氏，心也早已在云湘那里。纪氏看得出来，她什么都不说，但是他是看得出来的，她是十分不高兴的。
他原先喜欢纪氏，那是一心一意的喜欢。她嫁过来之后，偏偏带了一个丫头云湘。顾德昭越和云湘相处，就越是喜欢她的温婉平和，这和纪氏的平和不一样，纪氏的性子其实十分高傲。
云湘原先服侍纪氏如此用心，纪氏怀孕生了锦朝，孩子半夜哭，都是她急着去抱起来哄着。纪氏但凡有点不适，她比谁都要心急。小锦朝被送到通州的时候，她又比谁都伤心。
最后就是她伏在自己怀里，慢慢地死了的场景。她的脸苍白得可怕，身下的云纹锦被却全是血。
……他知道纪氏不喜欢自己和云湘一起，但是没料到纪氏竟然这样害了她！
顾德昭想到这些，一阵愤怒让他的手都抖起来。
他深吸了口气，继续问玉屏：“你……当初为什么不说？”
玉屏想到当年无论她怎么哭嚎，怎么求饶。那棍子还是不停地打在翠屏身上，她那么无力地挣扎着，颤抖地蜷缩成一团，想让痛苦更轻一点，但却一点用的都没。
“夫人当年也待我们极好，我们……我们不想把夫人说出来。”
顾德昭听完后，闭上了眼睛。
一切都沉寂下来，鞠柳阁没有一点声音。已经是深夜了，只有外面竹林被风吹过，簌簌声响。
他突然把桌上的一套青花缠枝的茶具拂下去，哗啦碎了一地。
饶是宋妙华，都被吓了一跳。但同时，她心里也明白，她这是戳到顾德昭的死穴了。
“好、好……”他连说两个好，脸上带了一抹凌厉的笑容，“我倒不知道，她竟然真能做出这样的事！”
宋姨娘小声地问：“老爷，那……那该怎么办呢？还是当成什么都没有吧，毕竟夫人如今身体也不好，云姨娘的死都是过去的事了……而且，今天还是您的生辰。”
“我今年生辰，还以为她没有给我生辰礼。”顾德昭笑着说，“原来这就是我的生辰礼。”
他除了痛惜云姨娘的死，他还痛惜纪氏，她怎么会变成如今的样子，她怎么变成了自己最讨厌的样子？
当年他去提亲时，那个朝他笑得十分温和，反倒让他惹了脸红的湘君去哪儿了？
“当成什么都没没有，怎么可能呢！”
顾德昭闭上眼吐了口气，“夜深了，你先带着玉屏回去吧。我明天亲自去找她。”
这事，只能他亲自来解决。
什么玉屏、宋姨娘，都是没有干系的。
锦朝却刚从纪氏那里回来。母亲最近胃口愈发不好，都是她在小厨房做了菜给母亲吃，她还能多吃一点。她回了清桐院，梳洗完毕后，又要给母亲做一双鞋袜，绣的是兰花纹。
青蒲给她点了两盏灯，她拿着小绷慢慢绣着兰花纹。外面有雨竹和绣渠小声说话的声音。
青蒲笑着道：“……眼见着葡萄要熟了，雨竹拉了绣渠每天看着。”
不过片刻，绣渠却挑了帘子进来，行了礼道：“小姐，鞠柳阁的碧衣姑娘想见您。”
锦朝想起这碧衣姑娘是母亲的人，点头笑道：“快让她进来吧！”
碧衣走得很急，进来后行了礼，道：“大小姐，奴婢在鞠柳阁当差，是夫人提拔的。本来这事应该是先和夫人说的，但是奴婢想着上次因为奴婢说的事，反倒让夫人动了气。奴婢犹豫了很久……还是想着来找您说。事出紧急，奴婢才连夜前来……”
锦朝皱了皱眉：“上次？上次什么事让母亲动了气？”
碧衣解释道：“前几日宋姨娘来给老爷送披风，说您在夫人的药里发现了大黄，就以为是她做的，去找她质问。她说得十分委屈，听完后老爷就说是夫人的不是，说是夫人闹腾着不安分……”
锦朝惊讶得站起来，随即把小绷放在高几上，声音都冷了下来：“她竟然这么说？”
上次大黄的事，她没有确凿的证据，便不敢闹到父亲那里，倒是让宋妙华抓到机会去生事！
父亲还说是母亲的不是？
第七十一章：抓人
锦朝气得捏紧了手！
宋妙华也太得寸进尺了，想凭着这个机会陷害母亲？她胆子倒是真大！
也是她的错，当时就不该顾忌证据不足，直接撕破脸闹到父亲那里，看她能不能讨了好！
锦朝一时之间又是愤怒又是自责，她还是太小觑宋妙华了。｛｝当然，父亲对母亲的误解也在她意料之外，她知道父亲对母亲一向冷淡，却不知道他们之间有这么深的芥蒂。
“这事倒也过去了，大小姐不用生气。奴婢前来并不是为了这事的。”碧衣顿了顿，又接着说道，“今天晚上，宋姨娘带了一个三四十左右的妇人去鞠柳阁，我一看便觉得疑惑。就在门外偷听……您不知道，那丫头竟然是原先伺候云姨娘的……”
她把玉屏揭发纪氏的事说了一遍。
顾锦朝听完后倒是冷静下来，但是心里不断发凉。
“当时玉屏说完这些，父亲是什么反应？”锦朝问碧衣。
碧衣想了想才说：“奴婢听得并不真切，但是老爷似乎拂了一套茶具摔在地上，把奴婢都吓了一跳！”
青蒲见锦朝的脸色十分不好看，小声问：“小姐……您看这事……”
锦朝喃喃地道：“……父亲信了。”
他信了才会如此愤怒。锦朝坐在大炕上思绪飞快，碧衣说明日父亲就会去找母亲，她还可以先告诉母亲这事，要是等父亲直接去质问她，母亲恐怕会更加动气。
但是这个叫玉屏的丫头是怎么冒出来的？宋妙华把她从哪儿搜罗来的？她为什么愿意揭发母亲。还有……按照这个玉屏的说法，云姨娘的死并不是意外，是有人动的手脚，这个人肯定不会是母亲。
锦朝十分了解纪氏，她怎么可能害和她一起长大的丫头！
如果不是母亲，那又是谁呢？
当时谁会想杀云姨娘呢？
无论怎么说，她都应该找到这个叫玉屏的丫头。
这些事凭她一个人是做不了的，而且当年云姨娘的事她并不清楚，要去找徐妈妈商议才行！
锦朝想定之后，先让碧衣回了鞠柳阁，不要惊动了别人。她又让采芙和白芸去垂花门守着，免得宋姨娘连夜送人出去，随后她带着青蒲连夜去了母亲那里。
母亲已经歇下了，徐妈妈躺在内室围屏后的一张小榻上守夜。听到敲门声，穿了衣服起来开门，却见穿戴整齐的顾锦朝站在门外。压低了声音问她：“大小姐，都这么晚了……”
“徐妈妈，都这么晚了，如果不是急事我不会来的。”锦朝冷静地说，“您现在找薛十六，把垂花门守住，如果有人要出去，坚决阻止。要是发现一个三四十的陌生妇人，立刻带过来！”她怕采芙和白芸两个人阻止不过。如果玉屏有问题，宋妙华肯定要先送她出去！免得第二日对峙露了马脚。
徐妈妈愣了一愣，大小姐这是在说什么？
让护院堵自家垂花门抓人，这事也是深闺小姐该做的？
“大小姐，您这是……”徐妈妈想问个明白。
锦朝向青蒲点了点头：“你和徐妈妈去找护卫，路上把事情说清楚。您赶紧去，怕是去完了人就离开了。”
徐妈妈见锦朝如此慎重，连忙套好衣服和青蒲一起去找薛十六了。
锦朝深吸了口气，推开槅扇走进了内室之中。
纪氏正在睡觉，她一张枯瘦的脸搁在决明填芯的锦面枕上。她睡得十分不安稳，总是呓语，但是锦朝听不出她说的是什么。母亲夜里好不容易能安睡。
锦朝不想把纪氏叫起来。
但是这事母亲必须要知道，她要想清楚明天如何应对父亲的质问。
她还是把纪氏叫起来了，她几乎只是拍了拍纪氏的肩，她就睁开了眼。眼珠转了转，才看到了锦朝，嘴角扬起一丝笑容，把锦朝搂到怀里来：“我的朝姐儿怎么到梦里来了……”
顾锦朝闻到母亲身上一股淡淡的药香，忍不住鼻子一酸。
“母亲，是我来找您了。我先扶您起来，有要紧事要说给您听。”锦朝拿了大迎枕过来，扶母亲靠好，又把大红遍地金的绫被掖好，坐在床边慢慢道，“您听我说，但是不要动气，这也没什么值得动气的。”
纪氏含笑着点头：“你倒是像和孩子说话一样说我了……”
锦朝却真的笑不出来，她握着母亲的手说：“今天……现在应该过子时了，应是昨天的事。宋姨娘找到了云姨娘原先的丫头，叫玉屏的那个，您还记得吗？”
纪氏叹了口气：“记得。那时候云姨娘难产死了，煎药的翠屏就被乱棍打死，玉屏被放出府了。我当时可怜翠屏，也想替她求情，你父亲却不肯饶恕她。玉屏如今还好吗？”
锦朝点头道：“还好，只是她这次来，是说当年云姨娘死的事……云姨娘因为误食催产汤药早产，又难产而死。但玉屏说药不可能弄错，是有人故意换了的，当时进云姨娘小厨房的人不多，她怀疑是您换了药。父亲听了可能是相信了，明日要来找你问话。母亲，您要好生想想，当时除了你，还有人回去云姨娘的小厨房吗，会不会是别人换了药？”
纪氏听了怔了很久，她似乎没反应过来，或者是想什么事情太出神了。
锦朝不由得握了握她的手，纪氏才摇摇头：“那个小厨房，在云姨娘院子后罩房旁边，除了我和两个丫头，连粗使的婆子都不能进去。”
锦朝又说：“那个玉屏说的话未必可信，指不定是她换了汤药要反咬您。等到父亲明日来问，您能这样说吗？总之不能认下来，这事情古怪蹊跷。单是宋姨娘如何找到玉屏的，就值得推敲了，但我一时半会儿还找不到线索，您明天和父亲说好，可不能动气的……您觉得呢？”
纪氏点头，随即笑笑：“我知道的，你才多大点，也来教母亲了。母亲还是知道的。”
母亲能这么想就好，锦朝心中松了几分。
外面却传来一阵喧哗的声音，锦朝站起来朝门外走去，却见是青蒲抓着一个妇人的衣领，薛十六和另一个护院扭着两个丫头前来。徐妈妈脸色铁青地站在旁边轻声道：“……大小姐，真如您所料。”
原来是宋姨娘怕夜长梦多，想把玉屏赶紧送出去。宋姨娘院里两个粗使的丫头护着这妇人出府，却在垂花门和挡在那里的采芙、白芸缠上，这两丫头是粗使的，手劲十分大，采芙、白芸正力有所不及的时候，徐妈妈和青蒲带着薛十六来了。
两个丫头又怎么挣得过薛护院，当即便被扭了带过来。
“大小姐，人要怎么办？”薛十六问锦朝，他如今已经有几分信服顾锦朝了。
锦朝笑道：“这两个丫头绑了扔耳房里，把玉屏带到东次间，我来问话。”又侧头对徐妈妈道，“母亲醒了，她今夜估计是睡不着了，您好生安慰她。”
徐妈妈点头：“大小姐尽管放心去，奴婢知道！”
她听了这事，心里也是十分的愤怒和震惊，没想到……宋姨娘竟然敢这样来诬陷夫人！她一个妾室，也太嚣张了！
玉屏呜咽地哭着，被青蒲推搡到了东次间，她头发都乱了，浑身发抖地跪在柞木地板上。
青蒲站在玉屏旁边，手指微动。玉屏要是敢转身起来就跑，她能立刻把她按到地上！
锦朝坐到太师椅上静静地审视着这个玉屏，很久都没有说话。
按照年龄来算，她应该只有三十，看上去却如此苍老，在她面前畏缩得连头都不肯抬，这些年估计过得十分不好。她便柔和了声音，道：“你不用怕，说起来，我小时候也应该见过你才是，我是顾家的大小姐。你真是服侍云姨娘的丫头？”
玉屏十分惶恐，她和顾德昭说的那些话都是真的，最多只是宋姨娘让她说得肯定一些。宋姨娘怕她明日和别人对峙，要连夜送她出去。被采芙和白芸拦下的时候，她已经怕极了。
接着她又被一个手劲儿极大的丫头押到这里来，只听到周围的人说话，却看都不敢看。
是顾家的大小姐？那就是夫人抱去通州的那个女孩！玉屏抬起头看，才发现面前坐着一个十五六的闺阁女子，穿着一件绛红的妆花褙子，牙白的八幅月华裙，梳了简单的垂鬟分肖髻，却只在耳垂上带了红色珊瑚珠。没有精心妆扮，却显得容貌艳色，贵气逼人。
玉屏小声道：“大小姐安好，是的……我原来服侍云姨娘。”
锦朝顿了顿，又道：“我听说，你揭发云姨娘的死，是我母亲下的毒？真是如此，还是……宋姨娘让你说的谎话？”
玉屏忙摆手道：“我说的是实话！不是宋姨娘教的，我、我只是觉得这事并非十分的可能……但是十有**就是夫人换的药！”
顾锦朝的声音冷了下来：“你要说的不是实话，你旁边的丫头可不会给你好受的。”
玉屏吓得连连磕头：“我就算再怎么苦，也不可能平白冤枉别人的！”
青蒲见这玉屏如此嘴硬，走到锦朝身边道：“奴婢看不如折磨她一番，她看上去懦弱，谁知道却如此嘴硬，这样的人不受苦是不会说的……”
青蒲的话是故意说给玉屏听的。
第七十二章：审问
玉屏听了果然更害怕了，急急地磕头：“大小姐宅心仁厚，不要惩罚我！我说的都是实话，宋姨娘……宋姨娘不过是让我说得更确凿一些！我全都说了，您一定要信我啊！”
锦朝看了一眼青蒲，丫头禁不住吓的，都这么吓她了还不改口，看来她真说的是实话。（）
她深吸了口气，又问道：“宋姨娘是怎么找到你的？”
玉屏犹豫了一下。青蒲一看，手立刻掐住她的脖颈，马上就要用力。
玉屏吓得哭了出来：“姑娘不用如此……我……我说就是……”便把宋姨娘如何找到自己说了一遍。
锦朝听了不禁冷笑，宋妙华还真是苦心孤诣！费了这么大的力气把这玉屏找出来。这顺天府领五州十九县，人数千千万，她哪儿来的这么大本事找到玉屏？
“你说清楚了，她是怎么凭着线索找到你的？”
玉屏想了想，才说道：“我……我跟着巧薇姑娘，她手上拿着一封信，我看那信里就写了我的事，似乎是顾家大少爷写的……”
顾锦朝顿时想起，顾锦荣最近和顾澜通信！
玉屏在顾锦荣小的时候服侍过他，他应该记得这丫头一些事！他竟然就这么告诉顾澜了？顾锦朝顿时气得说不出话来，等顾锦荣回来，她非好好地骂他一顿不可！
锦朝忍了气，又想着要不要让玉屏去见母亲。但她如此威胁之下，玉屏都没有改口，可见是认实了这件事。带她去见母亲，恐怕还要惹得母亲伤心。想了想，锦朝让薛十六派了护院看好这丫头，她去了内室，准备和母亲说清楚这事，等她和父亲谈的时候，也好能辩驳几句。
宋姨娘那边见两个丫头久久未回，巧薇派人到垂花门一看，竟然是大小姐身边的采芙和白芸守着，吓得赶紧回来通传。巧薇听了丫头的话连忙进了内室，喊了宋姨娘起来。
宋姨娘惊了一身的汗！穿衣梳头，巧薇跟她说已经寅时一刻了，再过一会儿，天就该亮了。
这一夜，谁都没有睡好。
宋姨娘过了一会儿才冷静下来：“我虽然使了手段找到玉屏……却也没有让她说谎，我慌什么！就怕那顾锦朝要耍花样！”但是顾锦朝是如何得知的消息？她怎么知道自己会让玉屏半夜出府去？
鞠柳阁有纪氏的人，上次她便通过那个丫头，把大黄的事透给纪氏听，想气她一气，是不是这丫头又跑去跟纪氏告密了？这实在不可能，那纪氏的性子太软，是宁肯自己吞了苦也不会惊扰顾锦朝的，不然怎么会让自己得意这么多年。
难不成是那丫头自己跑去告诉顾锦朝的？那顾锦朝听了消息，才吩咐了让人去拦玉屏。
她想明白了之后，就连忙让巧薇给她簪了那根梅花鎏金的簪子，然后带着巧薇和两个粗使的婆子去清桐院，却见清桐院鬼影子都没有，丫头全不知去哪儿了。宋姨娘心里一凉，顾锦朝肯定带人去纪氏那儿了！
她又连忙带着人去斜霄院。
斜霄院里灯火通明，几个护院正站在抄手游廊上，似乎在小声说话。
宋妙华脸上出现一抹淡笑，整了整凌乱的衣襟道：“这大晚上的，怎么这么热闹。护院都进夫人的院子里来了，可有点不太合规矩吧？”
顾锦朝在内室和母亲说话，徐妈妈站在庑廊下。看到宋妙华过来了，恨得牙都要咬碎了，却反而笑得格外灿烂：“姨娘，这大晚上的，您睡不着到处跑，似乎也不合规矩吧？”
宋妙华眉一挑，沿着青石小径走到庑廊下面，正堂门外是纪氏的几个丫头。不见顾锦朝和她那心腹丫头青蒲，应该和纪氏在一起说话。
她声音更大了些：“我这是要来找我那两个丫头！你们斜霄院仗着护院，强行抓了我的丫头，我这是要来找人的！”
徐妈妈笑着道：“您怎么能这么想呢，药里有大黄，那是夫人自己下的。云姨娘死了，又是夫人换了药。现在您丫头丢了，还要怪我们夫人藏了不成？丫头是长脚的，指不定是自己跟着小厮跑了去私会呢！”
她这番话实在指桑骂槐，宋妙华听得脸色都沉下来。
“你不过是个下人，还敢这么和我说话！”
顾锦朝听到这话时正走到正堂内，跨出门槛，笑着看向宋妙华：“她没有资格？我总该有了吧？”又示意徐妈妈去内室看着母亲。
宋妙华看到顾锦朝出来，脸上出现一抹淡笑：“大小姐这话说的！我是来要我那两个丫头的……您把人交给我，我这就……”她话还没说完，顾锦朝却抬手一巴掌打到她脸上，打得她头一偏，脸上迅速出现了红痕。
宋妙华心里怒火和羞辱腾地就起来了，她摸了摸脸。从来没有人敢扇过她巴掌，顾锦朝不过是个十五岁的闺阁女子，还敢打她的脸？
顾锦朝状若悠闲地甩了甩手：“我这还是第一次打您巴掌，您委屈吗？觉得不甘吗，赶紧去和我父亲说啊，看他是不是要来找我问话。”
宋妙华身后的两个婆子动了动，她闭了闭眼睛，却忍下来火气。顾锦朝原来那样嚣张跋扈，顾德昭都不会说她半句，她算什么？说到顾德昭那里，他也不会为自己说话！
她行了礼，道：“不知道我犯了什么错，大小姐要掌掴我，还请说个明白话！”
锦朝冷冷地看着她，轻轻地说：“你污蔑我母亲……说她在自己的药里放大黄，说她害了云姨娘。宋妙华，你竟然敢借着我的话，去伤害我的母亲……”
宋妙华脸色一白，顾锦朝怎么会知道大黄的事？碧衣说的？
她咬了咬牙，道：“我知道玉屏是您带走了，我可以告诉您，我没有教玉屏说谎，那些事都是真的……夫人做没做过，您一问她便知了！我就算平日有愧于夫人，但也不会拿这云姨娘的死来说！”
顾锦朝笑了笑：“是顾锦荣告诉你们，玉屏在哪儿的？”
宋妙华看着她不语。
“你不用替他瞒着，他还和顾澜要好吧？”顾锦朝其实都不知道自己是不是在笑了，她心里的愤怒已经淹没了一切，“等顾锦荣回来，我会好好跟他说这件事的，您是要不到您的丫头了，要是没什么事，还是先回去吧。”
正是这个时候，徐妈妈却从正堂里出来，小声同锦朝说：“大小姐，夫人想和宋姨娘说话……”
天已经亮了，顾锦朝一夜未眠。
她看着拂晓的白光，点了点头：“您在旁看着，宋姨娘要是敢出言过激，您直接来找我。”
宋妙华闭嘴不言，跟着徐妈妈去了内室。
纪氏躺在大迎枕上，目光直直地看着她，又示意徐妈妈关门。
纪氏似乎觉得很累，闭上了眼睛：“宋妙华，我一直没有亏待于你……”
宋妙华沉默许久，笑了一声：“夫人，您当然没有亏待我。我这些年不也还了您不少吗？您身体不好，我帮您管内院，帮您教导顾锦荣，还在病榻伺候您，您还有什么不满意的？”
纪氏淡淡地说：“我倒是想问你，你还有什么不满意的。非要杀了我，害了锦朝不可。你心里清楚，我要是真的嫉妒，你早就死得不能再死了，怎么轮的到云湘呢。玉屏说那话我明白……你做的这些，我实在费解。”
宋妙华恭敬地行了礼，道：“夫人此言差矣。老爷喜欢我，那不过是一会儿的新鲜，老爷喜欢云湘才是真的。您肯定看得出来的。我倒是没有什么不满意的，不过各为各的，我也有为难之处。您想想，大小姐害得澜姐儿要嫁给穆大公子，我能不着急吗？”
纪氏笑了笑：“那是顾澜咎由自取……你想要正室之位是不是？”
宋妙华一愣，又笑着道：“夫人这话怎么说，我一心一意对您的，可没有觊觎过正室之位。”
纪氏却声音低了些，径直说：“……你放心，你一辈子都当不成正室的。”
宋妙华又行了礼：“眼见着老爷要起身了，妾室去伺候老爷去了。等老爷来斜霄院了，您把那些话留着说给老爷听吧。”
宋妙华出了内室。
顾锦朝站在庑廊下，看着宋妙华走出来。她走到顾锦朝身边时停顿了一下，屈身道：“大小姐，您对我发火也罢了，今儿个老爷过来，您再好好想该怎么办吧。”
顾锦朝笑了笑：“我从玉屏那儿问了许多事，不劳姨娘费心了。”
宋妙华皱了皱眉，她没见过玉屏，实在不清楚她到底和顾锦朝说了什么。
等顾德昭过来和纪氏说了话，她应该就能明白了。
宋妙华便笑笑，“大小姐费心了。”带着自己的丫头、婆子离开了。
顾锦朝叹了口气，她只是做了自己能做的事，母亲怎么和父亲说，那是母亲的事了。
想了想，她低声吩咐青蒲：“……让采芙从垂花门回来，带着雨竹去看着宋姨娘和顾澜，要是有什么异动就来告诉我，防着她们点。”
第七十三章：最终
昨晚上动静不小，到了天明的时候，几个姨娘都知道了这事。（）罗姨娘特地来看了，却什么都不敢说，只在一旁坐着喝茶。顾锦朝一直陪着母亲说话。
桐若楼那边，郭姨娘听了消息，倒是沉思了许久。然后下楼去找杜姨娘闲话，杜姨娘却坐在正堂里念佛，她供了一尊大慈大悲观世音像在正堂里，长年累月的上香念经。
丫头上了茶，郭姨娘拿在手里，却和杜姨娘说话：“咱们也去帮衬几句吧，这些年夫人待我们不薄，害云姨娘的事，我倒是觉得不大可能。”
杜姨娘喃喃念着经文，脑子里却是宋妙华说的话，她摇了摇头道：“不掺合，你一向明哲保身的，可不要这时候落了进去。不论是夫人还是宋姨娘……那是咱们比得起的吗。”
郭姨娘想想也觉得是，杜姨娘都不掺合，她怎么好说话。便照例去向纪氏请了安，当什么都没发生回了桐若楼。
顾德昭却一直都没有来。
纪氏不一会儿便累了，她晚上也没休息好，睁着眼睛看着从槅扇投下了的阳光。明明累极了，却一点睡意都没有。见锦朝担忧，她向锦朝笑笑，“你昨晚说的话我都记得，玉屏的事没那么简单，我会向你父亲说的……”
锦朝看母亲的手一直捏着锦被的一角，就知道她心里并未放松。
纪氏却看着顾锦朝好久没移开目光，又放开了锦被，伸手过来紧紧地拉着她，笑着道：“我的朝姐儿已经比母亲还要能干了，你更像你外祖母些……不知你上次去你外祖母家，见了你纪尧表哥没有……”
外祖母肯定和母亲说了想让纪尧娶她的事。
锦朝说，“见过了。”
纪氏笑着点头，“纪尧一表人才，为人又温和守礼……你虽说一直不喜欢他，但他也是十分好的。”
锦朝无奈地苦笑：“母亲这话说的，您要是更喜欢纪尧表哥，我让外祖母叫他来陪您。”
纪氏笑起来，又握紧她的手：“我除了我的锦朝，谁也不喜欢的。”
这时，徐妈妈却挑帘进了西次间，行了礼道：“夫人，老爷来了。”
锦朝看着窗外微斜的夕阳，心中松了口气。母亲早些和父亲说清楚，心里也就不会堵得慌了。
她站起身时顾德昭正好进来，锦朝看了一眼，他的脸色实在不算是好看。行了礼道：“父亲安好，您倒是难得来看母亲。母亲病重，您好好和他说一会儿话……母亲也能觉得舒心些。”
父亲应该知道昨夜发生的事。她这是要劝他，说话顾及着母亲的身体。
顾德昭对着锦朝毕竟不好板着脸，点了头道：“你和徐妈妈出去吧，我和你母亲单独说一会儿的话。”
西次间的槅扇关上了，顾锦朝走到正堂门口，让丫头端了绣墩过来坐着。
顾德昭看着纪氏很久。
她早就不年轻了，脸蜡黄枯瘦，搭在锦被上的手能看得见交错的青筋。一头乌发中已经有了几丝白发，就藏在她挽起的小攥中。当年他第一次看到她，如此清秀明媚，那个纪晗去哪儿了？
怎么岁月就这么过了，宋妙华还年轻美貌的时候，她就老成这样了。
顾德昭想到这些，不是没有感概的。他在鞠柳阁想了那么久，就是在想着他和纪氏，和云姨娘过去的事。但是只要一想到云姨娘死的时候身下的血污，她苍白凄惨的样子，顾德昭对纪氏就重新愤怒起来，甚至无论她病成什么样子，他都有种甚至是恶意的，觉得纪氏咎由自取的感觉。
他终于开口说话：“昨夜的事你应该都知道了吧，朝姐儿在垂花门拦下玉屏，我听护院说了。”
纪氏看着他的脸，顾德昭年近四十了，却更显得沉稳俊秀，难怪罗姨娘死心塌地地对他。
她点了头：“我知道，老爷，您过来坐下说吧。”
顾德昭冷冷道：“坐下说？还是算了吧，我说几句就走了。”
他一直盯着纪氏，还是想不出她怎么会忍心害了云湘，云湘可是一直待她极好的！
“我问你，云湘的死，是不是你把她的药换了？”顾德昭看了她许久，才问道。
纪氏苦笑：“老爷，您就听信了宋姨娘的话，觉得云湘是我害的了？”她深吸了口气，就算锦朝早和她说了这事，但是面对顾德昭一张冷漠的脸，她还是觉得自己浑身都是刺冷的。
他如此容易被宋姨娘说动，如此轻易相信了玉屏的话，她已经嫁给他二十年了，这二十年还不足以让顾德昭明白，她是个怎样的人不成？
“朝姐儿已经问过了，玉屏并非宋妙华偶然碰上的，是她苦心孤诣找了来想陷害我的。不然又怎么会半夜送她出去……老爷，您可要想明白这事。”
顾德昭听了一时冷笑：“宋妙华怎么把这个丫头找来的，姑且不管，我看她说的倒是真话。你以为我是第一天怀疑你了？我知道别人不觉得你会害云湘。但是我还能不明白你吗，你不害宋姨娘，是因为她不会威胁到你。但是云湘不同……我……我对她是真心的好，你看得出来，所以你才忌惮她！”
纪氏听了顾德昭的话，气得深吸了口气，才继续道：“她是从小服侍我长大的，对我又忠心耿耿，我怎么可能要害她？”
她当时确实因为顾德昭对云湘的情分感到不安，却不会真的去害她。
顾德昭慢慢说：“人都是会变的，你心里害怕着呢。荣哥儿刚出生的时候，是云湘一直带着她。你看荣哥儿和云湘十分亲密，心中不悦，罚了云湘去小厨房做事。几个月后才让她回来，却把荣哥儿给了玉屏带。我说的你可认了？”
纪氏突然觉得十分疲惫，她闭上眼再睁开，才解释道：“但凡是个母亲，就不喜欢自己的孩子亲别人胜过自己……我……我自然也是有私心的，她对朝姐儿、荣哥儿好，我看着却并不十分喜欢。他们是我的孩子，就算交给嬷嬷带，也不该和云湘如此亲密……”
何况当时顾德昭一心留在云湘身上，她怎么会看不出来。
她是人，而且是顾德昭的妻子，怎么可能不嫉妒呢？
听到她这么说，顾德昭的语气愈发沉了：“……那两个丫头原来是你的心腹，云姨娘因为翠屏死了，我当时就怀疑了你。你十分伤心，说自己还不如和云湘一起去了。我看你哭了半天，却连云湘的遗容都不肯看一眼，我就知道你想什么了！你要是真和她这么要好，怎么不真的和她一起去了？”
他这话说得实在恶毒！纪氏紧紧抿着嘴，顾德昭是早怀疑她的！
她是妒忌云湘，妒忌她死得如此早，顾德昭就要记她一辈子了。她也不想看云湘死的样子，这些她都承认，在云湘怀孕之后，她对她就不如原先亲密了。但是……她无论如何都不会害她！毕竟两个人还有主仆情分，毕竟她怀的是顾德昭的孩子……
“你若是真如此不信我，我也没什么可说的……”纪氏低低地道。
顾德昭冷笑：“你这性子一贯不讨喜的，不要总是做出这副受委屈的样子。便不说云湘的死……你那病怎么可能三番四次反复，岂不是你自己闹出的事吗？你想和宋姨娘争宠，在自己药中放了大黄，连朝姐儿都要煽动了去找她的麻烦……宋姨娘帮你管内院，已经十分不易了，你为何总是和她过不去？”
“你总是说你为我抬了姨娘。抬了之后自己又要来讨委屈。我问你，这些姨娘，包括云湘，是我说了抬的吗……你占了贤惠的名声，还成了委屈的那个，倒是什么好处都占了。”
纪氏抬头看着他，却是泪眼朦胧，什么都看不清楚。
她连这个人都看不清楚了！
她已经嫁给顾德昭二十年了。早五年生不下孩子，四处求医问药，眼看着怀了锦朝，他又看上了宋妙华。她能不帮他纳了宋妙华吗？他去宋家吃酒，和人家三小姐在庑廊散步被人看到，宋妙华一个丫头都没带，不是有私情是什么？他不怕怀了宋妙华的名声，她还怕他怀了名声，对仕途无益呢。
她还怀着锦朝，帮他置办亲事，置办了宋妙华的院子。
她见顾德昭身边两个通房也不容易，他对那个姓杜的丫头更是十分宠爱，便也抬了做姨娘，免得怀了孩子不方便。
她为他做了这么多……他觉得她只是是为了博一个贤名吗？
纪氏觉得自己应该十分悲痛，偏偏她什么感觉都没有了。只是手抖得抓不住被子，胸中一股气喘不过来。她闭上眼睛，泪珠从眼角滑到鬓发里，十分冰冷。
好像说什么都没用了，什么情意。顾德昭和她一起二十年了，竟然如此曲解她。
纪氏喃喃地道：“我虽然不信任云湘了，却没有害她……大黄更不是我自己放进药中的，是宋姨娘做的……只是我也没想过和你说罢了……为何你就是不相信我呢？”
顾德昭叹了口气：“要我信你，你觉得自己可信吗？我这些年一直在疏远你，除了因为云姨娘的死，还有你自己这个性子。你要是真的病发了，恐怕早死了数次。这病有几分古怪你自己清楚……你自己别用病来争宠，这让我觉得更厌恶你。”
纪氏过了好久才缓过神来，最后听到他这番话，却笑了笑。
用自己的病来争宠？亏他想得出来。
她在这个人身上耗尽了年华，顾德昭却有一个又一个的姨娘。
纪氏侧头看着半开的槅扇，外面开得正好的一丛虞美人。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
顾德昭最后冷冷地道：“云姨娘毕竟是死了，你要是还有几分良心，就该夜夜自责！”
他手背在身后，静静地看着纪氏，“我们夫妻情分是再也没有了。纪晗，你还是安心养病吧，不要再多生事端了……其实我在书房，写了好几纸休书，但是到了最后全一把火烧了。便不是为了你，也为了朝姐儿。她总是要嫁人的……”
顾德昭离开了斜霄院。
纪氏怔怔地看着窗外的花，阳光斜斜地照进来，她却感觉不到一丝暖意。
第七十四章：逝世
锦朝看到顾德昭走出来…便起身仰过去。｛｝
他的神色很平静：“昨夜你带着护院在垂hua门抓了玉屏？，
锦朝行了礼说：“女儿只是想把事情问清楚，万一宋姨娘从中捣鬼，女儿也要防备着些。玉屏现就在东次间好好的，父亲要去看看吗？”顾德昭摆了摆手，说她一句：“罢了，你毕竟是闺阁女子，可不要再做这样的事了。，
顾锦朝只是笑着应了，父亲的话对她来说一向没有什么用，她做这些，顾德昭怎么能明白。
她屈身送了父亲离开。
徐妈妈端着一盏党参枸杞乌鸡汤从游廊走过来，对锦朝道：“大小
姐，夫人中午进得少。奴婢便盹了汤来，不如您端给夫人”锦朝点点头，接过徐妈妈手里的汤，跨入西次间内。
纪氏正靠着榻扇，看着外面草木葳蕤，金乌西沉，橘黄的太阳光落在窗棂上。她消瘦的脸搁在大红遍地金的大迎枕上，更显得蜡黄。
锦朝端了瓷盅过去，笑着拉母亲的手，问她：“您和父亲可讲好了？话说明白了就好，总归是没有什么的。，
纪氏笑了笑，她直看着锦朝，日光里有种奇怪的亮。
她点了点头，嘴巴张了张，却一丝声音都没有发出来，喉咙像是哽住了一样。
锦朝却没有注意到，她把汤盛在碗里，又舀了要喂给纪氏。
纪氏含笑着一口口喝了，汤进了嘴里，半点滋味都没有。但是她一口不停，直喝完了一碗汤。锦朝才舒了心，母亲还能喝下汤，应该是和父亲说好了吧，看母亲的样子似乎并不气闷了。
纪氏紧紧地抓着锦朝的衣角，等到锦朝要起身的时候，才发现母亲拉着自己的裙角，不由得笑了笑：“您可是要我在这儿陪着你？”纪氏却摇了摇头，然后她才听到自己说话：“你昨夜一夜没合眼，今儿又陪了我一天先回去歇息吧。”她的声音轻飘飘的。
锦朝也确实累了，她忙了一天一夜没合眼，头如铁打般痛，又十分昏沉。要不是想着父亲和母亲还没有说完，她早就支撑不住了。她又看了母亲一眼，发现她还淡笑着，便说：“那我先回去，明早就来给您请安。，
纪氏点了点头，一直看着锦朝转身走到了门口。
她要是出了门，自己就见不到了！
纪氏突然紧张起来，又叫了一声：“朝姐儿”
锦朝回头笑笑：“母亲还有什么事吗？”纪氏也不知道自己为什么还要叫住她，却仔仔细细地将她看了个遍，才最后对她笑笑：“好生休息，睡一觉起来就好了。，
锦朝点点头，跨出了房门。
纪氏一直望着锦朝不见了，一直看着，眼睛都疼了。
徐妈妈从门外面进来，试探着问她：“夫人今儿也累了，不如早些歇息。至于玉屏和那两个丫头奴婢来处理就好了。，.说完叫了墨玉进来服侍纪氏梳洗，又抬她上了榻。
墨玉给纪氏掖好了被角。纪氏一直没说话，等徐妈妈过来吹灯的时候，她轻声和徐妈妈说：“等荣哥儿回来了，你要告诉他，要他听他长姐的话，
徐妈妈笑了笑，握着她的手说：“夫人这话说得，您是不是又胡思乱想了？大少爷还有一月就要回来了，您当面跟他说，比奴婢的话管用。”纪氏摇了摇头，声音有些喃喃：“朝姐儿已经如此能干了我…却还要她来照顾着，这事她忙了这么久，我却还是无力辩驳实在是”徐妈妈听了，觉得有些疑惑：“夫人，究妻怎么了？可是老爷说了什么？”纪氏却闭上了眼睛，说：“我乏了，你们先出去吧，
徐妈妈见她闭上了眼，却也不好再说话了。留了内室的一盏灯
带着墨玉退了出去。
外面还没有完全暗下来，纪氏睁开了眼，她看着床顶的雕了相禄寿喜的承尘，缓缓地叹了口气。喉咙又开始发痒，她忍不住剧烈地咳嗽起来。不想吵了外面的人，她紧紧的用被子捂着嘴，难受得蜷缩成一团。等她顺过了气，却又开始笑起来，她那是嘲笑自己。
母亲当年不赞成她嫁给顾德昭，她不听从，生平唯一一次硬了气嫁过来。
她慢慢的就老死在内院深处了，什么都耗尽了。那他呢？今晚又在谁那儿呢？
宋姨娘还是罗姨娘？
纪氏其实觉得这些都无所谓，男子三妻四妾很正常，她不是忍不下来。但是当两人的情分已经淡泊到这个地步，顾德昭用了这么多年来怀疑她害了云湘，又用了这么多时间来疑心她害宋姨娘争宠。
真的婆了。
她已经油尽灯枯了，耗不起了，也计较不动了。
她不想拖累着锦朝一起跟着她受苦.她也不想让锦荣一直听信于顾和宋妙华。
她更不想，活着还要忍受顾德昭的冷漠和猜疑。
纪氏最后深吸了一口气，慢慢抬手把脸上的泪痕擦干，然后摸索到了床角。
这个夜晚刮着风，半夜又下起大雨，快天明的时候才渐渐停下来。
锦朝睡得很沉，一点都没有被雨声吵醒，她是被青蒲叫醒的。她睁开眼的时候还很迷糊，只听到外面偶有淅淅沥沥的雨声，榻扇外还黑沉沉的，天都没有亮。
锦朝好久才醒过来，睡意朦胧地问青蒲：“什么时辰了？”青蒲却急得要哭起来：“大小姐，您快些起来，这真是急事，您起来再说”.外面采芙捧着一件水青色鹤望兰的襟裙进来，白芸又捧着铜盆。身后是一脸苍白的墨玉。
锦朝看到墨玉也来了，有些疑惑：“怎么墨玉姑娘来了，是母亲要找我吗？”墨玉摇了摇头，神情凝重：“大小姐，您快些去斜霄院吧夫人逝了！”天色刚明，还有些模糊不清。
锦朝带着几个丫头到了斜霄院，她脸上什么表情都没有。
斜霄院庑廊下，徐妈妈正等着顾锦朝过来。
她的眼眶红肿，一出声便是重重的鼻音：“大小姐，您过来了。”锦朝看着她，听到自己十分冷静地问：“徐妈妈，母亲在哪儿？可是昨晚病亡的？”徐妈妈深吸了口气，低声道“您先过来看看。，.她转身往内室里走。
锦朝跟着进了内室，她看到纪氏的尸首之后也愣住了，眼睛睁得老大。
床头纪氏的尸首，被一根腰带勒着脖子吊在雕hua的红漆床柱上，头歪着，身体扭曲，浑身都是惨白的。
母亲不是病死的，是自缢而死！她竟然是这样自缢的！
锦朝觉得自己似乎喘不过气，胸口被什么东西憋闷着，难受得她忍不住浑身发抖！
她张开了嘴要说什么，却又茫然下来，她伸了伸手，一把抓住了徐妈妈的衣袖：“徐妈妈，母亲死了她真的死了，.她喃喃地说。
徐妈妈从来没见过顾锦朝这个样子，眼眶一红，反手握住她：“大小姐，您夫人她”刚才来的路上，她心里还有一种十分不真实的错觉，母亲怎么可能就这样死了呢？她甚至还觉得是不是她做了一个噩梦，梦到墨玉和自己说母亲死了。
她是真的死了，母亲不管她了，也不管锦荣了！她真的活累了，竟然这样死了！
锦朝终于忍不住嚎啕大哭出来，她像孩子一样紧紧地揪着徐妈妈的袖子，身子似乎支撑不住般往下坐去，哭得要喘不过气来。
母亲为什么要这样死？她满心想母亲好好活着，她还为母亲请了萧先生，为什么母亲都不等到萧先生来。为什么她对母亲这么好，她还是伤心绝望到自缢了！
母亲这样死了，谁来帮她结好看的络子。谁来为她打金丝髻头面，谁来抱着她，疼爱地喊着我的朝姐儿。谁还会无论她做了什么
都从不说她。
昨日她拉着自己的裙角，一直看着自己，自己都走了，还要叫自己回头，她再看看。
她那个时候，肯定就没想活了！她那是要最后看看自己！
自己那个时候怎么没有发现！她怎么不好好握着母亲的手，陪她一晚上。
徐妈妈忙拉住她起来。她身体软软的，好像什么支撑她的东西都没有了一样。
她见着锦朝这样伤心，忍不住哭着道：“夫人怎么会这么想不开…这这就去了，您怎么办，大少爷怎么办！她即便是真的对老爷灰心…也不该、不该这样死！”顾锦朝茫然地看着徐妈妈，过了好久似乎才听懂了徐妈妈的话。
她抓住徐妈妈的手，问她：“徐妈妈，母亲昨晚是不是和您说了什么？”徐妈妈哭得泣不成声：“昨夜昨夜夫人跟奴婢说，她和老爷辩驳不成，奴婢还以为自己听错了。现在想想，定是昨日老爷和夫人说了什么，才惹得夫人这般”“大小姐，您不知道。老爷这些年一直在疏远夫人，对她误解十分深。上次大黄那事，明明是夫人被宋姨娘害了，偏偏老爷觉得是夫人闹事，说她惯会闹腾，还要拖着您一起闹腾。老爷本就一直猜是夫人害了云湘，这些又有了玉屏的说法，肯定要为了云湘和夫人撕破脸皮的…夫人遭此侮辱，肯定是觉得活不下去了。”
第七十五章：怒问
锦朝听完徐妈妈的话，手忍不住重重地颤抖着。母亲这样凄惨地死，是不是因为父亲的话！他昨天究竟说了母亲什么！母亲还病重着，他为什么就不能体谅着母亲！
她做了这么多，她这么努力想救母亲，为什么顾锦荣要和顾澜说玉屏的事，为什么父亲始终不相信母亲！为什么这些人都要来害她的母亲！为什么她们都要害她！
一股愤怒的情绪涌上心头，顾锦朝反而有些冷静了下来。她扶着徐妈妈的手，慢慢地制住了眼泪。她觉得自己要做什么，母亲不能白死！她一定要做什么！
那头顾德昭得知了纪氏的死讯，连惊讶的时间都没有，赶紧就往斜霄院过来。
昨个纪氏和他说话不是还好好的，怎么今儿个就死了？来报的丫头什么都说不明白，支支吾吾连纪氏怎么死的都不清楚，他发了一通脾气！斜霄院的人也太不懂事，派了个什么都不懂的丫头过来！
他走进斜霄院，谁也没拦着，但也没有人来回话。顾德昭径直往正堂走过来，又沉声说：“人呢？纪氏怎么死的，怎么连个丫头都见不着？”
内室的门开着，徐妈妈听到了声音，忙走出来道：“老爷，夫人在内室……您……您快进来吧……”
顾德昭强压着心里的怒火，举步走进内室，正看到顾锦朝看着自己冰冷的目光，他忍不住皱了皱眉：“你这是……”
他话还没说出来，抬头就看到了纪氏的尸体。眼睛都睁大了，表情十分不可置信。
没过来之前，他还猜测纪氏是不是突然疾病，想着斜霄院的丫头们也太粗心了。但是如今一看，纪氏死的样子却立刻震慑住了他。她竟然是活活把自己勒死的！
顾德昭后退了一步，手都在发抖！
顾锦朝却走上前去，看着他笑道：“父亲，您终于来了啊。您刚才是不是要骂我，您怎么不说话了？是不是也被母亲的样子吓到了？”
“母亲不是病死的，她是自缢而死……您说，她都病成这样了，怎么有力气投缳呢。她只能把腰带缠到床头，再套到自己脖上。用了劲从榻上顺势滚下来，也就能将自己活活勒死了……”
顾德昭说不出话来，他慢慢地走上前，却又像是被纪氏的尸首吓到，又连退了好几步。
“她……她怎么会自缢呢，为何如此想不开呢……这……实在是不应该！”
顾锦朝轻轻地道：“不应该？父亲，您能这么冤枉母亲，还有什么不应该的呢！”
“母亲这些年为您做了这么多事，您不记得她的恩情也就罢了，为什么要这么对她？她已经病成这样了，您就不能体谅着，不要说伤她的话吗？”
“您是不是想逼死她才满意！”
顾锦朝自己已经控制不住，说完最后一句，又忍不住哭出来！
母亲这样的死，她怎么能不伤心！但是除了伤心，她还要做很多事！母亲不能白死！
顾德昭脑中已是轰然一片。他以为……以为纪氏只是靠了自己的病来闹腾，以为她因为妒忌，害了云姨娘，以为她这么多年，早就变得面目全非。其实他还以为，无论他做什么，纪氏都不会反抗的，以她的性子，只会温和地忍下来，当成什么都没发生，他一直都知道……所以放任自己做这些事！
他忘了，纪氏是个性子烈的人，自己对她的刻薄到了极致，她也是要反抗的！
这就是她的反抗！
顾德昭有些慌了神，自己早知道她恐怕有一天会死。但是，当她真的这样死在自己面前，他反而觉得不能接受。再怎么说……纪氏也是陪了自己二十年的！
“我说的那些并不全是错，她……她害了云姨娘，又在自己的药里放了大黄……”顾德昭喃喃地说，似乎要为自己辩解一般。
顾锦朝冷冷地看着父亲，这一刻，她真是忍不住想冲上去狠狠地把父亲打醒！看着母亲的尸首，他竟然还敢这么说！
“害云姨娘？父亲您怎么不想想，母亲要是真的妒忌云姨娘，会为您抬了她吗？她要是真的存心害云姨娘，用得着换药吗？用得着等到云姨娘孕满八月才动手吗！”
“您说母亲在自己药里放大黄？我可以告诉你，大黄是我发现的！我那丫头看到宋妙华的丫头和回事处的人勾结，把大黄放在母亲的药中，才去告诫了她几句。她倒好，转身说给您听，您竟然以为是母亲做的！母亲怎么会做这样的事！正是因为她长期误食大黄，病情才会反复……”
因为纪氏的死，这一切都显得清晰起来。
顾德昭也红了眼眶，颤抖着嘴唇，艰涩地开口道：“我……我并不……”
“您想说您不知道？还是您不是有意的？”顾锦朝的眼泪顺着脸颊流下，她慢慢地说“父亲，她和您一起二十年了。什么是宋弘不弃糟糠妻，您知道吗？您连母亲的性格都不了解，还敢这样言之凿凿？”
顾德昭紧紧地握了拳头，看着纪氏蜷在床栏旁的尸首，她不算矮小。但是病了这么久，身体竟然瘦成这样，蜷缩起来只有小小的一团……
“是我对不起她……”顾德昭终于叹了口气，哑声说。
锦朝忍不住打断他：“当然是您对不起她！”
她流着泪说：“我早和长兴候世子爷说好，要找了替他医治的萧先生为母亲治病，人不久便要到了……这个时候，您竟然，这样气得母亲自缢……”
长兴候世子来找她，原来是为了纪氏的病！
顾德昭听她这样说，不禁道：“这……你该早点告诉我的……”
锦朝恨得咬紧了嘴唇：“难不成我早说了，您就不会误解母亲了，不会说那些话了！母亲就不会死了！”
顾德昭听着她一声高过一声的责问，张了张嘴，许久没有说话。
他紧紧的捏了拳头，脸色灰败：“你……若是说我能好受些，尽管说吧。”
“我说您有什么用！您是真的悔悟吗，您会为母亲伤心吗？”她说着又哭起来，揪着他的衣袖说，“您把我的母亲还给我！这个家里只有母亲对我最好，您和锦荣都喜欢澜姐儿，没有人喜欢我，我只有一个母亲，您把母亲还给我……”
顾德昭听着锦朝的这些话，终于也忍不住眼泪流下来：“朝姐儿，别这么说！我可是你父亲，怎么会不喜欢你！”
锦朝看着父亲摇摇头，说：“澜姐儿背后污蔑我……您只罚了她抄书。我从小没在您身前长大，您从来都不会温和对我说话。我和澜姐儿如今的样子，您功不可没……您做不好丈夫，也做不好一个父亲！”
她这话实在是大逆不道！顾德昭却根本没注意到，他听完锦朝的话愣在原地，脸色惨白。
锦朝说完之后再也不想看顾德昭，她深深地吸了口气，退出了内室，看到外面雨过天晴的蓝天，她渐渐地冷静了下来。
母亲的后事还要有人操办着，她要是不能顶事了，谁还能来做？最要紧的是，母亲这样的死，她总要找人算账，为母亲讨公道的。
徐妈妈正在一边侯着，见顾锦朝久久都不说话，也没有出声。
锦朝转过身，问徐妈妈：“母亲的死，你派人去告诉各位妹妹和姨娘没有？”
徐妈妈摇摇头道：“奴婢还没有，怕消息传出去，只有墨玉和奴婢知道此事。丫头婆子我都叫去后院让她们做别的事了。”
锦朝淡淡地说：“那便好，您现在让丫头挨个去告知各位姨娘过来吧……总是要知道的。”
她想了想，又道：“另外，去外院请了薛护院往通州告诉外祖母，再派人去七方胡同叫顾锦荣回来……我毕竟未出阁，不好帮母亲操办丧事，您亲自去祖家，请了祖家的二夫人过来帮忙操持。”
徐妈妈见顾锦朝虽然还是眼眶红肿，面色憔悴。但毕竟已经挺过来了，能吩咐她做事了，她应诺说：“奴婢这就去。”
斜霄院的丫头听了令，各自去了姨娘和小姐的住处。
宋妙华正和顾澜在进早膳，听了来报丫头的话，惊得连一碗莲子薏仁粥都打了。
“夫人逝了？究竟是怎么回事？”
来报的不过是斜霄院一个小丫头，听了道：“奴婢一直在后院忙活着，也实在不知道，姨娘不妨去看看……斜霄院正忙做一团，奴婢恐怕要先告辞了。”
顾澜听了纪氏的死讯，心里也很惊讶，惊讶过后便是松了口气。纪氏死了，她就有理由不嫁穆大公子了！只是纪氏死得实在奇怪，她那身子骨虽然弱，也不是真的要病死的样子！
顾澜正要问宋姨娘什么，却发现她脸色十分不好看，摇了摇她的手小声道：“母亲，我怎么看您并不是十分高兴的样子……纪氏死了不是好事吗？”
宋妙华吁了口气：“虽是如此说，但我总觉得心慌得很，她死得太奇怪了……也不知道怎么死的。”又看了一眼顾澜身上的湘妃色如意纹综裙，“你赶紧回去换一身素净的，我先去斜霄院，你换了衣裳赶紧过来！”
顾澜不敢怠慢，连忙回了翠渲院换衣服。