第151章 选择
此时,整个宴会上,欢呼声不断,众人不约而同露出了笑脸。
一些妇人甚至淌下了喜悦的眼泪,就连苏老太爷,也是一脸动容,眸子微红。
苏浅璃静静坐在人群里,看着众人,心里一叹。
这不过是午夜前的狂欢而已,为什么没有一个人能清醒些,认清事实?
此时的卫姿茉,也是满心动容,虽然端坐在原地,整颗心都随着众人的欢呼声雀跃起来。
待她瞅见苏浅璃冷凝的眸子,有一瞬间的不解,下意识侧身握住了苏浅璃的手,温声道:
“苏妹妹,你怎么了?”
苏浅璃回过神,怆然一笑,摇了摇头。
此前那个年长的贵妇人适时上前,屈身一礼,笑着提醒道:
“陛下,皇后娘娘,苏大小姐的及笄礼是否继续?”
“照常举行!”天子李政大手一挥,阻止了众人的欢呼声,这才满眼喜色重新坐回位子。
吴皇后向天子屈身一礼,转身将手里的玉钗插在了苏浅钰的头上,温和出声,说了一些吉利话。
苏浅钰恭谨听了,伏地叩首谢恩,举手投足,浑然天成,美不胜收。
苏浅钰的及笄礼,总算完成。
苏老太爷适时出面,恭请天子一行入席。
正要启口,二皇子李璟酩先一步起身,冲李政躬身一揖,姿态恭谨。
“父皇,儿臣有一事求父皇允诺!”
李政扫了一眼面前的爱子,笑着道:“所谓何事?不妨道来!”
李璟酩伏地叩首,这才直起腰身,字字铿锵道:
“父皇,儿臣一生顺遂,得到了许多,很是满足,但从来没有求过父皇什么,这件事儿是儿臣多年来的执念,希望父皇能够成全!”
李政深深打量着面前的儿子,眼里一片深意,没有出声。
一侧的苏詹心里一惊,看了眼一侧的苏浅钰,只见她敛首低眉,姿态谦和。
但嘴角沁出的笑意,已经泄露了她此时的心绪。
苏詹正要出面阻止,天色一暗,众人下意识抬首,才发现,不知何时,一朵乌云遮住了烈日。
“乌云,是乌云!”
人群里瞬间爆发出欢呼声,比起方才的喜悦,有过之而无不及。
纵然他们担忧塞北战事,毕竟塞北距离长安千里之遥,好些人一生没有亲历过战场的血腥和惨烈,自然无法体会胜利的可贵。
但这些日子,他们日日顶着烈日,眼看着院子里的湖水干涸,树木枯萎,没有见一丝雨滴,心里焦灼不已。
如今看见了乌云,好似瞬间看到了希望,内心的喜悦说不出的浓烈。
所有人抬首瞅着头顶的乌云,一片一片地数着,好似看着无数家珍,眸子里闪着光,璀璨极了。
足足过了半刻钟,没有一个人低下头。
苏詹回过神,双手一揖,向天子提议道:“陛下,不若让下人先摆宴……”
天子手一摆,打断了他接下来的话语,“不急,天降甘霖,是万民之福!”
此时的天子,定定瞅着头顶的乌云,满眼虔诚。
人群中的苏浅璃此刻也不例外,她双手在胸前合十,闭上了眼睛。
虽然她不信什么鬼神,但她希望众人的诚心,能为大安带来希望。
但愿,前世的悲剧不再上演。
……
不知道过了多久,人群里突然发出一道惊喜的声音,“下雨了!”
下一刻,苏浅璃脸上一冰,她下意识睁开眸子,抬手触了下面颊,放到眼下,只见指腹上有水渍,闪着莹莹的光。
这一抹水渍,好似无价之宝,苏浅璃怔怔瞧着,渐渐地,脸上绽出来笑脸。
笑意直达眼底,犹如看夜空里的烟花,璀璨至极,不知道惊艳了多少公子的双眼。
“下雨了!”
“真的下雨了,哈哈哈!”
“这是雨,这真的是雨!”
不少公子直接跑到了园子里,张开双臂,任凭飘洒的雨水冲洗着自己,满眼喜色。
一时间,哗哗的雨声,伴随着众人的欢呼声响彻在整个苏府,久久不能停歇。
待众人欣赏够了,重回坐回位子,苏詹急忙命下人准备干净衣衫。
突然,一道年老的声音适时响起,话语令众人一惊。
“启禀陛下,苏大小姐是有福之人,周岁宴时,桂花十里飘香,人们称花神前来参宴会。
今日及笄礼,先是塞北大捷,又是突降甘霖,一看就知,这样的女子,命格不凡!”
众人一听,心头一震,皆围绕苏浅钰,赞个不停。
此时的苏浅钰,端坐在一侧,微微颔首,面上带着得体的笑容,面若桃花,端庄得宜,倾国倾城。
二皇子一听,喜不自禁,“扑通”一声跪在地上,冲天子李政抱拳一揖,殷切道:
“父皇,儿臣钟情苏大小姐,非她不可,请父皇成全儿臣!”
苏詹心头大惊,看向一侧的苏荐仁、贺氏,心瞬间沉到了谷底。
此时的苏荐仁夫妇满眼兴奋,眸子里一片笃定,好似苏浅钰已经坐稳了未来皇后的宝座。
原来,他们的打算,竟然在这里。
他一心想要苏府子弟远离皇朝,生怕一着不慎,将苏府带入万丈深渊。
可千防万防,家贼难防!
就在他的眼皮子底下,他们公然上了二皇子的船,将苏府上下几百号人的性命悉数系在一个不堪重用的皇子身上。
苏府危矣!
他依旧不死心,脑子里不停转着,想法子劝阻天子。
李政的声音在他头顶响起,淡淡一句,令他振聋发聩,半天缓不过身。
“二皇子孝顺知礼,人品贵重,苏大小姐才貌双全,贤淑端庄,朕准奏!”
下一瞬,各种道贺的声音铺天盖地传来,惊得园子里的栖鸟扑棱棱闪着翅膀飞远了。
苏浅璃定定打量着这一幕,眸子里含着冰,心里冷笑连连。
苏浅钰依旧没变,和前世一样,权衡利弊后,选择了最有权势的皇子。
唯一不同的是,前世,最有权势的皇子,并非二皇子李璟酩,而是四皇子李珂翎罢了!
但愿她这一世,不会因为自己今日的选择,悔不当初!
第152章 贺旺
苏浅钰及笄礼,这场及时雨下了半个时辰,便淅淅沥沥住了。
自此以后,整个长安城都在疯传,苏浅钰命格不凡,是大安的福星,命中注定是贵人。
一时间梨园、坊间都流传着苏浅钰的话本、故事,就连二皇子李璟酩也在内。
夸大之词令人瞠目,就差点将苏浅钰传成天女下凡,李璟酩是紫微星转世了。
苏浅璃坐在天机阁二楼的书房内,闲闲翻着侍画寻来的话本,唇角微扬,满眼讥讽。
如今,大房估计膨胀得已经找不着北了。
尤其是贺氏,以前因为暗中发请柬,被苏老太爷关进了祠堂,闹了个没脸。
如今水涨船高,心里这口恶气,怎么着也要发泄一番。
突然,屋门“吱咛”一声,侍书一身粉色衣衫,走了进来。
“小姐,膳食侍画已经送去了,主子称他恢复了不少,以后不用小姐每日里送三餐!”
苏浅璃抬起头,直直看着面前的侍书,心里有一丝说不出的窒闷,好似不相信他会如此说,忍不住追问道:
“那……殿下还有没有其他话交代?”
侍书摇了摇头,“回小姐,并没有,对了,侍画离开院子时,武进大人追上来,让奴婢转告小姐,钦天监测出来,近日会有大雨,请小姐注意安全,无事尽量不要外出。”
侍书觑一眼苏浅璃失落的神色,忍不住添了句,“这件事儿,想来是殿下吩咐武大人转告给小姐的!”
苏浅璃不置可否,淡淡点点头,上身后仰,靠在了椅背上,目光下意识看向了轩窗外的酒楼。
此时,酒楼雅间的轩窗紧闭。以往,他每次来,第一件事儿就是打开轩窗。
苏浅璃伏案累了,一抬首,就能看见他,虽然面上没有多少表情,心里却沁出了暖意。
如今想来,可能在很早以前,他就已经住在了她的心上。
每一个回眸,恍惚间,她都会不经意想起他。
可她的亡母被封为诰命,至今过去了这么久,苏浅璃一次都没有见到他。
他也没有出府寻过自己。
受封次日,闻弦携礼登门道贺,可她潜意识里,最想见到的,只有他。
她从白日,一直等到夜半,也没有等到他。
即使如此,她仍旧一遍遍告诉自己,他肯定有事耽搁了。
过了几日,便是苏浅钰及笄礼。
当日的苏浅钰,占尽天时地利人和,出尽了风头。
一时间,名扬天下,人人都知道,礼部尚书府有一个倾国倾城的大小姐!
苏浅璃不能逃避,她必须强迫自己端坐在席位上,带着笑意,看着昔日的仇敌,如今有多风光。
夜深人静时,她卸下伪装,内心的伤口汩汩滴血,痛不欲生。
半梦半睡间,她分不清自己到底处在前世的炼狱,还是这一世的苏府,心里只有一个念头,那就是,想要见他。
只有见到他,才能证明自己还活着!
但,没有一次希望成真!
难道他心里已经……
一想起那道炽热的眸子,苏浅璃下意识甩了甩头,将心头纷乱的思绪甩在脑后。
不会的,他对自己的深情,绝对是真!
此时的苏浅璃,心头憋闷,倏地从椅子站起来,想出去走走。
刚行了一步,周菁湛却走了起来,手里拿着账本。
“四小姐,这是这个月天机阁的收支,请您过目。
另外,加上长安城、周边州县的仓库,我们暗地里已经屯满了七个仓库,其中一个仓库全部是药材和衣物、布匹。”
苏浅璃点点头,接过账本随意翻了两页,待看到其中一个名字时,眸子一深,眉头忍不住皱了起来。
周菁湛瞬间察觉到她的异样,顺着她的眸子望过去。
只见账本上写着“贺旺”两字,他要求天机阁调查整个大安前二十位粮商的详细资料。
登记的日期是八月十六日,也就是苏浅钰及笄礼的第二日。
这个贺旺正好是周菁湛接待的,印象很深,他轻咳一声,解释道:
“四小姐,这个贺旺在下见过,模样端正,下巴有一撮山羊胡子,城府很深,让天机阁查询粮商的详细资料,还给出了大致的名单。
其中有几位,我们暗中买粮时接触过,在下就留了个心眼,言称人太多,事情比较复杂,可能需要些时日。”
他思索了片刻,便答应了,留了三千两定金,言称半个月后来取消息。”
他走时,还留下了几句话,言称,如果天机阁敢拿假消息糊弄他,他绝对让天机阁次日在长安城消失!”
苏浅璃直直盯着贺旺的名字,眸子一片冷凝。
别人不知道,她可是一清二楚。
贺旺是户部尚书贺青山的心腹,前世,赵王李珂翎和贺青山之间的往来,都是通过贺旺来传递消息。
贺旺此时花这么大手笔,查探所有大粮商的消息,到底要干什么?
贺青山可是户部尚书,商会都在他的麾下,想打听某个粮商,易如反掌。
为何要多此一举,悄无声息通过天机阁,去探听粮商的消息?
难道贺青山有什么见不得光的事儿?
苏浅璃心头一紧,抬首看着周菁湛,郑重道:
“先放下其他事儿,调集人手去打听这些人的消息。
记着,消息不能为假,但不能将最重要的消息给他们,一些无关紧要的便可。”
一旦整理好,第一时间告诉我,我先过目,不能有失,这件事相当重要!”
周菁湛从苏浅璃里的神色里察觉出了事情的严重性,他虽然满心疑惑,但依旧点点头,应了下来。
“四小姐放心,这件事儿我亲自盯着!
另外,神医一事,如今还没有探出一点儿消息!”
苏浅璃木然点点头,“我知道了,着人继续打探着,别停下来就是!”
周菁湛躬身应是,接过苏浅璃的递过来的账本,转身出了屋子。
苏浅璃几步走到窗前,怔怔瞅着四方来客酒楼那间紧闭的轩窗,满脑子都是贺旺一事。
贺旺查探大粮商消息,十有八九是想利用粮商的隐秘拿捏住他们,为己所用。
如此行径,和前世的李珂翎如出一辙。
看来,李珂翎虽然被禁了足,依旧没有闲着。
李珂翎想利用粮食控制南方的水涝,还是塞北的战乱?
瞬间想起前世,李琮烨塞北一战中,后方粮草供应不及时,他不得不破釜沉舟,背水一战。
那一战之后,李琮烨再也没有站起来……
念及此,苏浅璃再也坐不住,她转身奔下楼,坐上马车,向秦王府赶去。
此时此刻,苏浅璃心里只有一个念头,无论如何,她都不能让前世的悲剧再次重演!
第153章 撞破
苏浅璃坐在马车上,频频掀着车帘,神色焦急不安。
已经多日没有见到李琮烨,她只希望,她带来的消息来得及让他部署。
侍书深切感受着苏浅璃的焦虑,抵达秦王府门口,马车还没有停稳,她瞬间掀开帘子,飞下马车。
几步奔上台阶,刚要出声,门口的小厮立即认出了她,哈腰笑着道:
“侍书姐姐,您来求见殿下吗?真不巧,主子一大早就出府了!”
侍书转身看了眼马车,看着面前的小厮,追问道:
“殿下去了哪里?”
“小的并不知……”小厮还没有说完,看见从里面出来的管家同福,立即道:“侍书姐姐不妨问问管家!”
话末,他自觉退到了一侧,将门口让了出来。
同福看见府门口的侍书,深知她如今伺候着那位,在主子心里的地位不可小视,瞬间换上笑脸,疾步走了出来。
“侍书姑娘,你求见主子吗?不巧的很,主子一大早去了城北太后别苑!至今还没有回来呢!”
侍书下意识看向马车,只见苏浅璃点了点头,直接放下了帘子。
侍书道了声谢,几步下了台阶,跳上马车,马车径直向前赶去。
同福哈腰恭送她们,见马车走远了才直起腰身,看着阴沉的天宇下越来越小的马车影子,眸子变得晦暗不明。
但愿她们能知难而退!
苏浅璃并没有却步,马车一路上没停,径直赶去了城北的蔷薇别苑。
马车刚在不远处一个小巷子里停稳,一道影子瞬间飞入马车,侍画已经从蔷薇别苑里打探出来。
“回禀小姐,蔷薇别苑里防卫很严,奴婢不敢靠太近,但的确看见主子陪着太后娘娘在亭子里用膳,身侧有一小姐作陪。”
小姐?!
苏浅璃抬首看着侍画,问道:
“可看清是哪家小姐?”
侍画摇了摇头,“距离太远,奴婢只看见她一身白衣,确定不了。不过……
出了别苑后,奴婢在别苑四周转了一圈,看见了英国公府的马车和下人,马车里没有王小姐!”
王宫筱!
看来,太后娘娘还是不死心!
或者说,是王宫筱不死心才对!
是啊,如今的英国公府,只余她一个主子,如果能成为秦王妃,英国公府的百年家业不但不会衰落,再次走向兴盛也说不定。
王宫筱,真是心思玲珑,打得一手好算盘!
苏浅璃半倚在车棱上,内心发沉,心乱如麻,索性闭上了眼睛。
如今时刻,她只有耐住性子,才有可能击败她们!
苏浅璃这一等,便从中午等到了天黑,她只觉得腹内空空,手脚无力。
依旧不为所动,死死盯着别苑门口的两盏大灯笼,眸子里一片冷冽。
夜风一阵大过一阵,两盏大灯笼在风中摇曳,烛火明灭不定。
头顶的夜色一团漆黑,不见一颗星子,眼看就要下大雨。
不知道过了多久,院子里面响起了说话声,下一刻,只见一墨一白两道身影在下人的簇拥下缓缓走了出来。
苏浅璃瞬间坐直了身体,突然一阵风过,“咣”一声,烛火应声而灭,随之响起的还有一道女子的惊呼声。
一道老嬷嬷的斥责声立即响起,“不长眼的东西,殿下和王小姐刚出来,烛火就灭了,伤到人怎么办?你们能担待得起吗?”
一叠声的求饶声随之响起,夹杂着凌乱的脚步声,片刻,院门口又有了光亮。
苏浅璃定睛一看,瞬间气极,冷笑出声。
只见王宫筱正半倚在李琮烨的手臂上,神色慌乱。
此时的李珂翎直直站在台阶上,犹如一棵苍松,一动不动。
王宫筱缓过神,才发现自己逾矩,立即后退一步,急忙屈身致歉。
因为退的太急,脚下没有踩稳,整个人朝后跌去。
电光火石间,李琮烨手一伸,一把扶住了她的腰身,抱着她转个了圈,才稳稳将她放在了地上。
只见他神色平和,低沉道:“没事儿吧?”
王宫筱傻傻瞅着近在咫尺的李琮烨,呆呆摇了摇头,两颊殷红,一颗心扑通乱跳,早已不会思考。
“那就好,天黑了,王小姐注意脚下!”
话末,李琮烨才放开了她,径直下了台阶,向自己的车驾行去。
王宫筱回过神,深吸一口气,立即追了上去,“殿下,宫筱害怕,能否……请殿下送宫筱回府?”
声音里带着急切和羞赧,裹着夜色传入耳际,说不出的旖旎,任何一个男子听了,都不会拒绝。
“好!”
李琮烨步子一停,等王宫筱追上来,这才作了个请的手势。
王宫筱屈身一礼,红着脸上了李琮烨的马车。
太后身边的圆脸嬷嬷满面笑意,冲李琮烨俯身一礼,这才带着下人回了院子,关上了院门。
李琮烨依旧瞅着院门口的方向,直至不远处巷子里一辆马车掉头的声音响起,他才转身,朝自己的马车行去。
此时的他,双手紧握成拳,背脊紧绷,眸子里沁着冷意,还有一股深深的愧意。
“送王小姐回府,本王还有事儿!”
马车里的王宫筱还没有反应过来,就感觉身下马车一动,径直朝英国公府行去。
她匆忙掀开帘子,只来得及看到一抹黑影子消失在了暗夜里。
李琮烨在深夜里,犹如置身白日,行动如常,只见他转身没入一道巷子,拐了几拐,就追上了一辆不起眼的马车。
突然,一道黑影飞身前来,跪地一礼,低声禀道:
“主子,侍画命属下将信笺传给主子!”
李琮烨接过,下意识摩挲着纸笺,只听见一阵沙沙声,指腹却没有任何感知,心里顿时涌上一股绝望。
突然,天际划过一道闪电,雷声滚滚而来。
借着第二道闪电,李琮烨展开了信笺,刹那间,只见“户部粮商”四个字跃然纸上。
他心头一紧,一把攥紧了手里的纸团,深吸一口气,强忍着腿脚针扎似的剧痛,几个腾跃,飞上了屋脊。
在大雨倾盆之前,见那辆马车停在了苏府门口,一道倩影下了马车,立即有人撑着伞,迎了进去。
直至苏府门口恢复了昔日的宁静,他才转身跃下了屋脊。
此时,大雨倾盆而下,不一会儿,他身上被雨水浇了个湿透,但右手依旧紧紧攥着那张纸团,固执得不愿意松开一丝一毫。
第154章 贺晚归
那晚回去,苏浅璃依旧淋了湿透。
她沐浴更衣后,直至睡下,一句话都没有说,侍奉一侧的侍书,心里忍不住悬了起来。
等苏浅璃睡下,侍书悄悄出了屋子,吩咐侍画冒雨去联系府外的暗卫,却没有任何回信。
秋雨一连下了两日,她们在玉离阁窝了两日。
一大早,侍画突然现身,看了眼榻上的苏浅璃,神色讳莫如深。
侍书心头一紧,悄无声息出了屋子,转身拐到了后院,进了自己的屋子。
刚关上屋门,一股冷风夹着雨丝飘了进来,随之出现的,还有侍画。
“姐姐,殿下撤走了苏府外的暗卫!”
侍书心头一惊,急忙追问出声:
“什么时候的事儿?”
“我不知道,今日一大早,我出府去联系他们,才发现他们已经撤走,没有留下任何信儿!”
侍画看着侍书眼里一片冷凝,心头有些慌乱,忍不住问道:
“姐姐,主子是不是……放下了四小姐?那我们以后该怎么办?还能不能回王府?”
侍书面上一冷,看着面前的妹妹,轻斥出声:
“你忘了,当初在未名苑,殿下已经将我们俩送给了四小姐,四小姐以后就是我们的主子!
不论发生了什么,我们都必须随侍左右,保护着四小姐!回王府的话,以后不要再提!”
侍画第一次见姐姐发这么大火,立即躬身领命,侧耳听了下窗外,出声道:
“方才我看见忠勇侯府世子的马车停在了府门口,想来是苏老夫人着人来请四小姐了!”
侍书也听见了院门口的说话声,长叹一声,草草理了下衣衫,转身出了屋子。
如此关头,她要时时刻刻跟在四小姐的身侧,保护她的安全。
侍书掀开帘子,进入内室,便看见明珠站在榻前,笑着向苏浅璃回话,王嬷嬷侍立一侧。
明珠看见侍书进来,笑着点点头,目光又转向榻上的苏浅璃,恭谨道:
“四小姐,今日府上来了好些公子小姐,老夫人唤你过去一趟!”
苏浅璃放下了手里的书册,淡淡一笑,“明珠姐姐先回,我换身衣衫,随后就到!”
明珠躬身应是,这才笑着出了屋门。
侍书送完明珠,回了屋子,只见苏浅璃依旧倚在榻上,看着手里的书册,神色淡漠。
她心里一痛,忍不住放轻了声音,柔声道:
“小姐,老夫人那里,小姐如果不想去,奴婢去回了……”
“去吧!”
苏浅璃打断了侍书,坐直腰身,随意选了一身半旧的衣衫,踩着秋雨,向松鹤堂行去。
转过花鸟富贵屏风,她就看见三五个新面孔围着苏老夫人,叽叽喳喳,很是热闹。
苏浅玖和苏浅玥一身新衣,陪在一侧。
其中最为醒目的便是苏洛昔和闻弦。
苏洛昔一身月白色锦袍,端坐在一侧,面上带着笑意。
一侧的闻弦一身竹青色锦袍,身子微倾,手持折扇,正同苏洛昔说着什么。
对面的娇声软音,他看都没有看一眼。
而他的余光一直扫着屋门口,突然感知到一个粉色影子,心头一喜,立即转过身来。
入眼的便是苏浅璃窈窕的身影,只见她神色淡然,脸上没有一丝笑意。
他神色一怔,站起身,冲苏浅璃躬身一揖,苏浅璃侧身避过,冲他屈身回礼,便迎着众人的目光,坐到了苏老夫人的身侧。
从头至尾,她目不斜视,神色从容。
苏老夫人拉住了苏浅璃的手,打量着她的神色,慈和道:
“连着下了好几日的雨,有些闷,祖母便请了这些小辈儿来府上,好解解闷。”
苏老夫人指着一个绿衣少女,笑着介绍道:
“这是忠勇侯府的闻三小姐,单名一个茜字,比你小一岁!”
苏老夫人话刚落,闻茜盈盈起身,蹦蹦跳跳来到苏浅璃面前,笑着道:
“世上竟然有这么好看的姐姐,茜儿算是见到真人了,苏四姐姐,我是弦哥哥的堂妹,你唤我茜儿就好!”
苏浅璃淡淡一笑,道了一声“茜儿妹妹”,便不再说话。
苏老夫人看着另一个黄衣女子,给苏浅璃介绍道:
“璃儿,这是户部尚书府的贺五小姐,名唤晚归!”
贺晚归!
贺青山最小的孙女,这是继卫姿茉之后,长安城里的另一个才女。
可惜她的出身……
难怪贺府来人,大夫人贺氏都没有出面作陪。
苏浅璃定定打量着她,只见她眸子明亮,仪态端庄,面上带着笑意,定定打量着苏浅璃。
苏浅璃淡淡一笑,身子前倾,拉住了贺晚归的手,温声道:
“贺妹妹瞧着灵气十足,平日里都读些什么书?”
贺晚归柔柔一笑,“回禀苏姐姐,无外乎女德之类,姐姐呢?”
苏浅璃莞尔一笑,“我平日里不太看书!”
闻弦定定瞅着苏浅璃,心里一松,看来,她心里的不痛快消散了不少。
看了一眼闻茜,朗朗一笑,冲苏老夫人抱拳一揖,谦恭道:
“老夫人,茜儿特别贪嘴,听说四小姐一手好厨艺,今日才巴巴赶了来,不知道在下今日有没有这个福气,一饱口福?”
苏老夫人笑着听了,看着一侧的苏浅璃,正要出声询问,苏浅璃已经笑着点点头,站起身。
“诸位稍等片刻,膳食马上就好!”
话末,她冲苏老夫人屈身一礼,出了屋子,拐去了松鹤堂的小厨房。
一个时辰下来,荤素做了八九个菜肴,并一个羹汤。
末了,她看着案上的莲藕,灵机一动,又做了一道藕片穿心,这才解开围裙,出了小厨房。
苏浅璃净了手,回到松鹤堂,下人已经将膳食悉数端上了桌。
公子小姐们早已围着苏老夫人坐了,看着桌上好些没有见过的膳食,满眼兴味。
苏浅璃直接去了苏老夫人下首的空位坐了,甫一抬首,便对上闻弦灼灼的眸子。
中间隔了一个人,便坐着苏浅玥,此时的她,面上一片阴冷,死死盯着苏浅璃,动也不动。
苏浅璃径直忽略了她眼里的敌意,伸手夹了一筷子藕片,放在了贺晚归的小盏里,“贺妹妹尝尝!”
贺晚归只嚼尝了一口,怔在原地,眸子发红,神色有些动容。
好半天才回过神,她深吸一口气,怆然一笑,“苏姐姐的藕片,味道好极了,晚归忍不住想起了娘亲……”
苏浅玖是个热络性子,最见不得别人掉眼泪,立马夹了一筷子藕片给她,安慰道:
“喜欢就好,多吃些,四姐姐的膳食烹饪的极好,我们都很喜欢!”
第155章 菜肴
苏浅璃淡淡一笑,看着面前的贺晚归,“我是无意中从别处得来的,已经大半年了,我记得当时品出这道菜特别的,还有一个老爷……”
贺晚归一听,双眼闪着光,一把抓住了苏浅璃的手,追问道:
“苏姐姐在哪里品了这道菜?谁做的?姐姐说的老爷,姓谁名谁?”
贺晚归一连串问了好几个问题,苏浅璃面上佯装一怔,沉吟了片刻,才道:
“已经过去了大半年,好些都想不起来了,好像是一个酒楼,名字我……真记不起来了,那个男子……我记得他下巴有一撮山羊胡子!”
贺晚归神色一凛,面上变得极其不自然,“姐姐没有记起来……不打紧,都是些无关紧要的事儿!”
话虽如此说,但她眼里的失落怎么也掩不住。
接下来的整个午膳,贺晚归都有些魂不守舍,只顾着面前的那盘菜肴,一口接一口,吃了个精光。
苏浅玖和闻茜却是名副其实的吃货,两人将每样菜肴尝了个遍,还用了半碗饭,喝了半碗汤,这才意犹未尽搁下了筷子。
饭桌上,闻弦频频瞅向闻茜,希望妹妹能将之前商量好的说辞道出来,可她只顾低头用膳,半眼都不看闻弦一眼。
反倒是苏浅玥不时打量着闻弦,趁着人们说起八月天气,她柔柔出声:
“巧了,八月生辰的人也不少,除了大姐姐,听说闻公子也是八月的!”
苏洛昔深深看了一眼这个三妹妹,接话道:
“没想到我之前提了这么一嘴,三妹妹还记得,不错,闻世子的确是八月的生辰,不过是在八月底!”
闻弦淡淡一笑,停下筷子,冲苏老夫人抱拳一揖,神色谦恭:
“闻弦厚颜,邀请老夫人届时携着苏家妹妹们,过府赏花!”
苏老夫人笑眯了眼,看了眼苏浅璃,慈声道:
“我老胳膊老腿,折腾不动了,届时让昔儿娘带着璃儿她们去吧!”
闻弦听见苏老夫人松了口,心头一舒,笑着道谢,目光不由自主转向对面的苏浅璃,面上染上了红晕。
用了午膳,雨住了片刻,众人急忙告退,离开了苏府。
苏浅璃回了玉离阁,进了书房,翻了半响,找到一本落了灰的菜谱。
她拿着菜谱坐回椅子,闲闲翻了起来。
她打算回头拿着这本菜谱将贺晚归约出来,打探一些关于贺旺的消息。
放眼整个贺府,对贺晚归最上心的,就数贺旺了!
直至夜里,她方出了书房,冒着雨回了内室,匆匆洗漱一番,就闭上了眼睛。
次日一大早,天刚蒙蒙亮,苏浅璃睁开了眸子,静听窗外雨打芭蕉啪啦作响。
转首打量着屋子,四处一团阴暗,并不明亮。
她已经没了睡意,径直起了身,赤脚从锦被里伸出来,提溜着鞋子,去了妆镜台,随手拿起一把象牙梳子,一下一下梳着青丝。
过了好一会儿,侍书才慌里慌张进了屋子,看见苏浅璃已经起身,先是一怔,下一刻立即换上了笑脸。
“小姐醒了?奴婢给小姐梳妆!”
苏浅璃打量着妆镜里侍书的神色,心头一沉,淡淡出声,“你家主子出了什么事儿?”
“没……”
话还没有说完,侍书立即噤了口。
苏浅璃仅仅从她神色里,便判断出,秦王殿下出了事儿。
面对这么聪慧的一个人,她说的越多,注定暴露的越多。
“说吧,我听着便是!”苏浅璃神色平和,看不出喜怒。
侍书依旧忙着手里的活计,咬着下唇,不打算接话。
苏浅璃瞬间回过身,直直盯着侍书,冷道:
“侍书,你可想好,谁是你的主子?如果想回秦王府,我绝对不会……”
“主子,奴婢说!”侍书“扑通”一声跪在地上,打断了苏浅璃,神色惶恐。
她俯身磕了个头,这才直起腰身,急道:
如今整个长安城……都在传,殿下身中剧毒,没有味觉,没有触觉,性命堪忧!”
苏浅璃瞬间从杌子上站起来,一把抓住了侍书的手,神色焦急。
“谁传出来的?殿下可否得到消息?赶紧联系暗卫,告诉殿下,我在四方来客酒楼等着他,有要事相商!”
“主子!”
侍书看着面前的苏浅璃,摇了摇头,“整个长安城都在传,殿下应该已经得知!”
“别管这些,你先吩咐侍画去联系暗卫!”
话末,苏浅璃急忙走向妆台,准备将头发随意挽起来。
转过身,才发现侍书依旧跪在原地,苏浅璃几步上前,拉起了她,急道:
“愣着做什么,快去啊!”
“小姐!”侍书深吸一口气,神色踟蹰,“府外的暗卫……前几日已经撤走了!秦王府如今什么情况,奴婢和侍画都不清楚!”
李琮烨撤去了暗卫?!
苏浅璃怔在原地,半天回不了神。
母亲受封诰命,他没有前来道贺。
随后,他便命人传话,不让她再往王府送膳食。
蔷薇别苑门口,她亲眼目睹他和王宫筱相拥在一起。
而今,他竟然悄无声息撤去了暗卫。
他这是打算和她一刀两断吗?
难道,她和他的感情就这样无疾而终了?
……
苏浅璃是怎样走出了内室,又是怎样去了涟漪亭,她一无所知。
此时此刻,她脑子里只有一个想法:他已经决定,断了和她的一切!
这个念头一起,好似一把锋利的剑,瞬间穿透她的四肢百骸。
她好似漏了气的皮囊,手脚发软,心头汩汩淌着血,心头钝痛。
她的眸子怔怔瞅着渐渐泛出绿意的结香,神色一片迷茫。
为何,为何他们之间,突然变成这样?
不知道过了多久,她才回过神,恍然低首,发现自己的裙裾,已经湿了一大半。
挡在面前的侍书,身子已经湿透,背脊紧绷,时不时看向她的眸子里,满是担忧。
苏浅璃眼心里一痛,唤了声侍书,侍书瞬间转过身子,屈身行礼,“奴婢在!”
她打量着面前的侍书,好似看着自己的妹妹,说不出的亲切、熟悉。
但又能怎样,她们不属于这里!
苏浅璃深吸一口气,沉声道:
“你和侍画想好了,可以随时离开苏府,你放心,我会把卖身契还给你们,还你们自由身!”
侍书一听,“扑通”一声跪在地上,满眼焦急。
“四小姐,我们不会离开您,生死都是小姐的人,我们哪里都不去!”
第156章 塞北失利
李琮烨身中剧毒的消息传出来,整个长安城人心惶惶。
平日里人人都怕秦王李琮烨,避若蛇蝎!
但人们潜意识里一清二楚,塞北若没有李琮烨镇守,迟早会出事。
果不其然,百姓战战兢兢过了七八日,一日夜半,急报入京。
天还没亮,消息就传遍了长安城。
塞北失守,神木寨被匈奴占领!
苏浅璃站在涟漪亭里,怔怔瞅着亭檐下成串的雨珠,背脊紧绷,双手死死攥着帕子,一动不动。
天还未亮时,她已经得到消息,没有了睡意。
索性起身,披了件衣衫,便出了屋子,冒雨站在涟漪亭里。
这一站,就是好几个时辰。
一侧的侍书看着她的背影,神色担忧。
殿下那般决绝,接二连三伤了四小姐的心。
如果放在一般女子身上,看着秦王落难,不放歌庆祝,都是好的!
但四小姐,却站在风口好几个时辰。
侍书亲眼目睹了他们情意从浓烈,转为平淡,即使如此,四小姐从头至尾,都没有说过一句秦王的坏话,做过一件对不起秦王的事儿。
侍书明白,四小姐心里放不下殿下!
念及此,侍书暗自长叹一声,放轻了声音,忍不住劝道:
“小姐,天亮了,进屋吧!”
苏浅璃不置一词,抬首瞅着远山的雨雾,淡淡问道:
“侍画可回来了?”
“还没……”侍书转眼看见一道黑影,心里一喜,脱口而出,“小姐,侍画回来了!”
苏浅璃点点头,转身出了亭子,进了屋子。
她刚入内室,侍画已经站在她的身后,顾不上抹去脸上的雨水,匆匆一礼,急忙道:
“小姐,不出您所料,陛下辰时初将殿下宣进宫,至今还没有出宫。
奴婢一直等在宫门口,怕小姐着急,这才急忙赶回来,先告知您一声!”
苏浅璃看着侍画,眸子一沉。
急报一到,天子第一个将李琮烨宣进宫,那只能说明,塞北此次失利,天子认为和李琮烨脱不了关系。
可领兵的是神武将军赵云鹏,兵部尚书府失利,第一个受牵连的不应该是赵云鹏的姐姐赵德妃吗?
为何天子找的却是李琮烨?
难道说,他身中剧毒这样的消息,也传遍了塞北边关,动摇了军心?
如此一想,苏浅璃瞬间握紧了拳头,满眼怒火。
看来,有人想借着战乱一事,彻底打垮李琮烨!
这件事儿到底谁做的?
李璟酩?
李琮烨?
又或者是潜伏在长安城的匈奴奸细?
侍书查勘完,关上屋门走了进来,刚好听见侍画的禀告。
她心里一紧,打量着面前的苏浅璃,忍不住出声:
“小姐,接下来,我们该怎么办?殿下他一旦被陛下……”
苏浅璃手一摆,打断了侍书接下来要说出口的话,转身拿起桌边的冷茶,一饮而尽。
她看着手里的空杯,沉稳出声:
“放心,殿下自有人去救,暂时不会有危险,反而……”
“反而什么?小姐不妨明示!”
侍书紧走一步,追问出声。
“反而是殿下重病一事,传得人尽皆知,甚至传到了塞北,先不说幕后之人如何得到的消息,传播之快,到底是如何做到的?”
侍画看了侍书一眼,从怀里取出来一张宣纸,边角早已被雨水沁湿。
她上前一步,双手呈给了苏浅璃。
苏浅璃转身接过,展了开来,只见宣纸手掌大小,上面有一首打油诗。
话语浅显易懂,只要会认字,一眼就能明白其中的意思——
秦王身中剧毒,没有味觉,没有触觉,性命堪忧!
苏浅璃摩挲着手里的宣纸,正是长安城最普通的纸张,真要一家家的找,真是难以登天。
侍画看着苏浅璃的动作,接声道:
“回禀主子,奴婢见到纸张时,第一反应打算从纸张入手,可整个大安都在用,实在无从下手!”
苏浅璃转身看着侍画,扬了扬手里的宣纸,问道:
“这是你捡到的?”
侍画点了点头,“当时好几条街上铺天盖地都是宣纸,官差赶过来时,不少百姓捡起来,都在查看。
还有不少已经拿着宣纸离开了的,哪怕当时真凶挤在人群中,也一时间难以发现!”
“铺天盖地?”苏浅璃怔怔瞅着面上的宣纸,心头一个激灵。
她瞬间抬首,看向侍画,急忙道:
“你去天机阁,转告周公子,让他查查,消息散出来之前,长安城以及周边哪家书画铺子里突然接了这么大一笔宣纸的订单?
一定要快?敌人在暗,我们在明,切莫打草惊蛇!”
侍画一听,心头巨震。
是啊,所有人第一反应查找消息是谁散出来的!
大家都忽略了,这么多的宣纸哪里来的!
只要查到宣纸,顺藤摸瓜,一定能找到那个幕后之人。
如此一想,侍画面上大喜,匆匆一揖,“是,奴婢现在就去!”
苏浅璃看着地上的水渍,心里一窒,柔声劝道:
“不急这一时半会儿,先去换身干净衣衫!”
侍画神色一怔,面色动容,冲苏浅璃躬身应是,这才出了屋子。
侍画离开后,苏浅璃也没有闲着,匆匆喝了半碗清粥,就将自己锁在了书房里。
……
直至半下午,侍书从外面回来,看到刚走出书房的苏浅璃,面色疲惫。
她心里一窒,紧走几步,急忙回禀:
“小姐,果然不出您所料,太后娘娘半个时辰前入了宫,同去的,还有……王小姐!”
苏浅璃苦笑一声,点了点头,表示知道了。
太后娘娘可真是用心良苦,这个时候,还不忘撮合他们!
入夜,雨越下越大,一阵狂风过,轩窗被吹开,雨水瞬间涌进了屋子。
苏浅璃突然被惊醒,刚坐起来,赤脚站到地上,打算去关窗户,侍书匆匆走了进来,身后跟着侍画。
侍画早已淋成了落汤鸡,顾不上行礼,急声禀道:
“小姐,天机阁查到了宣纸铺子,可我们赶过去,发现铺子的掌柜连同伙计……都死了!”
死了?!
这时,秋雨夹着冷风顿时涌进来,苏浅璃赤脚站在地上,忍不住打了个冷颤。
这才八月底,她第一次感受到彻骨的冷意。
第157章 流民
天机阁好不容易查出来了宣纸铺子,掌柜和伙计突然被杀害,线索又断了。
捱至天明,苏浅璃带着侍书,匆匆出了府门,赶到天机阁。
周菁湛、六子他们已经到了,将苏浅璃迎了进去。
书房内,苏浅璃仔细听完周菁湛的汇报,半天才抬起头,询问出声:
“官差去了吗?仵作呢,查出什么没有?”
周菁湛摇了摇头,“现场留下的刀,本就是掌柜的平日里用来裁宣纸的。
两人都是在睡梦中被杀害,一刀致命,现场一点挣扎的痕迹都没有。”
过了半响,苏浅璃才点了点头,表示知道了。
一侧的周菁湛看着苏浅璃眼下的青影,忍不住劝道:
“粮食、药材,我暗中进行,查探神医一事儿,也没中断,还有宣纸铺子一事,我也会时常关注着。
放心,一有消息,我会第一时间传信儿给你,如今长安城里涌进来不少流民,四小姐早些回去吧,独自上街不安全……”
“流民?”
苏浅璃重复着周菁湛的话,下意识看向了一侧的侍书。
她方才来天机阁的路上,满腹心思都在命案上,压根儿没有发现什么流民。
侍书屈身一礼,回道:
“小姐,正如周公子所说,这几日长安城陆陆续续涌进来一些流民,都是南方州县来的,人数还不算多,至今朝廷都没有派人处理。
估计等雨住了,水位降了,进城的百姓就会减少!”
苏浅璃面上一沉,几步奔到窗口,便看见四方来客酒楼的角门口,拥了不少百姓。
个个衣衫褴褛,面色饥黄,手里捧着一个破碗,伸长脖子向里张望着。
好不容易看见一个伙计提着一个木桶走出来,众人瞬间拥了上去,团团围住了那个黑脸伙计。
伙计早已见惯不怪,将手里的木桶往地上一放,扯着嗓子道:
“大家别挤,都有份!”
众人早已饿极,哪里顾得上其他,瞬间扑了上去。
下一瞬,一个孩子的哭喊声响起来,苏浅璃心头一紧,正要吩咐侍书下去救孩子。
一道黑影晃过,众人四仰八叉摔了一地,一个瘦弱的男娃娃露了出来。
只见他吃力地从地上爬起来,顾不上手臂上的鲜血,捡起两个满是泥渍的馒头,塞在怀里,一瘸一跛朝对面的巷子奔去。
苏浅璃深吸一口气,压住了心头的酸楚,顺手从荷包里掏出一千两银票,递到了六子手里。
“六子大哥,酒楼掌柜的认识你,你把银票拿给他,告诉他,让他每天将余下的干净饭菜收拾出来,送给这些人。
另外多蒸些馒头,多熬些粥食,对了,一定要熬稠点儿,耐饿!”
银两用完了,让他找你,我如果不在,你们随意在账上支取!”
六子“嗯”了一声,嘴唇紧抿,接过银子,转身出了书房。
周菁湛看着面前的苏浅璃,隐隐约约明白了她之前吩咐的那些事儿。
好像她一个月前,她就已经料到,会有今日的灾祸发生一样!
先是干旱,如今又是连绵大雨。
导致的后果,便是随后的秋收无望,甚至水涝成灾。
百姓流离失所,没有粮食,房屋倒塌,流民成灾,粮食涨价,甚至引发暴乱,疫病……
周菁湛心头大惊,忍不住看向苏浅璃。
面前这位十三岁少女,只是一个闺阁小姐,即使学富五车,可几乎没有离开过京城。
就连整个朝廷的官员都没有意识到的灾难,她又是如何预料到的?
念及此,周菁湛再也坐不住,瞬间站起身,看了一眼苏浅璃,躬身一礼,声音沉着有力。
“四小姐放心,在下会继续暗中屯粮食,还有药材、衣物,绝对不让小姐的辛苦半途而废。
与其让四方来客酒楼施粥,为何我们不搭个粥棚,这样一来,天机阁……”
苏浅璃摇了摇头,看向窗外,想起李琮烨的种种,心头一痛,沉声道:
“天机阁的营生,本就敏感,如此关头,我们不能再过张扬。
哪怕帮助他们,也要暗中进行,等到朝廷开始救援,我们借着商会的遮掩,才可以出面!”
周菁湛哪里知道苏浅璃真正的考量。
他只觉得她句句在理,忍不住点点头,应了下来。
刚说完,书房门被人从外面推开,六子走了进来,他从怀里掏出几张银票,并一封信。
“酒楼掌柜的只收了五百两,其余的五百两不肯收,他让我转告小姐,他们一定每天都熬稠粥,不让流民饿着肚子!
这封信是我在门口拿到的,四海茶馆的王掌柜给四小姐捎来一封信,再三叮嘱,务必交到四小姐手里!”
苏浅璃道了声辛苦,接过信,粗粗一看,皱起了眉头。
瞧得一侧的六子和周菁湛下意识站了起来,满脸紧张。
苏浅璃将信递给了周菁湛,沉声道:
“信是五娘写的,白云观来了很多流民,不少染了病,急需药材和吃食,这才写信给我。
周公子,六子大哥,你们安排些人手,将粮食和药材送上去,对了,再送些衣物!”
还有,叮嘱猴子,一定要留心,防止流民被有心人挑唆,发生暴乱,让他务必保护好菁儿、五娘,还有白云观!”
周菁湛眸子匆匆扫完信,又原样折好,递给了苏浅璃,郑重点头道:
“四小姐放心,有我在,绝对办妥一切!”
话末,他同六子躬身一礼,转身出了屋子。
下一个台阶,周菁湛的眸子便深一分。
等到了一楼,他回身看了眼楼上,神色越发坚定。
四小姐,你放心,我会尽全力,绝对不让你担心的事儿发生!
苏浅璃满腹忧虑回了苏府,半下午,侍画突然显身,带来一个消息。
半个时辰前,四皇子李珂翎突然出府,进了宫!
李珂翎上次鹿苑犯浑,被天子训斥,削了爵位,禁了三个月足。
眼看三月期限就到了,届时他就可以平安出王府,为何此时生出幺蛾子,请命进宫面圣?
苏浅璃等了整整一夜,没有任何消息传回来。
次日早朝后,消息不胫而走。
李珂翎戴罪请命,南下赈灾!
第158章 粮价飞涨
李珂翎善于钻营,依照他的秉性,在如此关头,这般安排,一点都不意外。
关键是,天子李政的态度耐人寻味。
当日夜里,风雨交加,天子李珂翎见了四皇子李珂翎。
李珂翎一入御书房,便痛哭流涕,磕头忏悔,悔不当初。
并跪地请命,愿意待罪立功,只求父皇给他一个机会。
天子面无表情听他说完,没有任何表示,吩咐宫人领李珂翎去了王贵妇处,母子俩吃了顿便饭。
次日早朝,百官因为京城里涌进来的流民越来越多,在朝堂上吵成了一窝蜂。
反观天子李政,神色平静中带着隐怒,倒有一种山雨欲来风满楼的可怕,不少重臣心里打起鼓,忍不住在心里琢磨起来。
其中就包括苏浅璃的祖父,苏老太爷苏詹。
早朝过后,苏詹便回府,去了笃思堂,将苏洛昔唤了去,两人从早上一直待到午时,还没有出来。
苏府东边的玉离阁里,书房房门大开,侍书站在门口,一动不动。
她身后的书案旁,端坐着苏浅璃。
只见苏浅璃面前放了好几页宣纸,上面的内容一模一样,都是散播扬李琮烨中毒的纸张。
苏浅璃细细对照着上面的字迹,心里越来笃定。
等她又细细扫了一遍,这才抬首,唤了声侍书。
侍书应声转过身,几步走到苏浅璃身旁,躬身一揖,静等主子吩咐。
“侍书,吩咐侍画,让天机阁找找,京城里哪家铺子能做字刻?
而且是成规模的,铺子里绝对有钻研微雕的手艺人,一旦找到,立刻来报!”
侍书看着苏浅璃手里的宣纸,心头一紧,脱口而出,“小姐是说,这些纸张是印出来的,不是手写的?”
苏浅璃点了点头,将手里的纸张铺平,指出了几处,示意侍书,“你看,哪怕是我,在这几个点上,都不可能写得一模一样。
你瞧瞧,这几处都是一样的处理,目前市面上印制出来的书册,字迹都比这个纸张上的字迹要大,所以才没有往这方面想。”
苏浅璃随意翻了一本印制的书册,侍书一对照,发现手巴掌大的纸张上的字迹,确实只有书册上的一半大小。
她心里一沉,想不到幕后之人这般谨慎,竟然作了几手打算。
事前,那人用了从未面世的微雕,即使印制出来,也不会有人从这方面入手,找到线索。
事后,又第一时间杀了宣纸铺子的掌柜和伙计,断了一切线索。
殿下身中剧毒被宣扬出来,查到最后,说不定就会不了了之。
届时,殿下将遭受怎样的重创……
念及此,侍书面色大变,急忙应是,匆匆出了屋子,消失在雨雾里。
次日,天子李政还没有表态,另一侧消息却像长了翅膀,飞入千家万户,搅得人心惶惶,坐立难安。
长安城粮食一夜飞涨!
早上,一斗米三文钱,到了中午,直接翻了一倍,涨至六文钱。
那些家里没有多少存量的老百姓,一听翻了一倍,瞬间涌上街头。
一时间,整个长安城好似一口煮沸了的大锅,每个人都挤身其间,抢着为数不多的粮食。
到处都是摔倒的人群,凄婉的哭声,路面被一双双脚和成了泥色,压根儿瞧不出来原本的颜色。
众人淋着秋雨,顶着冷风,眸子赤红,神色焦虑,内心备受煎熬。
到了夜幕时分,一斗米已经涨至十二文钱。
更可怕的是,大大小小的的粮铺都贴出了告示,已经没有存粮!
这日夜里,好多人家彻夜灯明,夜不能寐。
次日一大早,天刚蒙蒙亮,苏浅璃就起身穿衣。
等侍书听见响动,走进来,她已经趿拉着鞋子坐在了梳妆台前。
侍书匆匆一礼,急忙上前,看着镜子里的小姐,询问道:
“小姐,今日梳什么发式?”
“简单些的,吃罢饭,我要出府一趟!”
侍书一听,面色一紧,立即劝道:
“小姐,若有要事,吩咐侍画去办,这几日外面太乱,小姐这个时候出府,实在不安全!”
“放心,侍画已经派出去了,想来快回来了!”
侍书一怔,她日日跟在苏浅璃身后,怎么不知道?
对了,昨日半下午,她去了一趟松鹤堂,替四小姐给苏老夫人送了些吃食。
估计就在那个时候,四小姐将侍画派了出去。
侍书为苏浅璃梳好发髻,依旧满心担忧,正要出声再劝劝,帘子一动,侍画突然出现。
侍画冲侍书淡淡一笑,眸子转向杌子上的苏浅璃,躬身一揖,态度恭谨。
“回禀小姐,一切都妥当了,贺小姐欣然应允,约在了南湖畔的湖风波酒楼。”
苏浅璃淡淡一笑,点了点头,道了声辛苦。
转身瞅着妆镜里的妆容,寻了简单的海棠钗,插在了发髻上。
心里却对贺晚归的安排暗暗称赞,未来的才女,心思缜密,确实不一般。
如今主街上,到处都是疯抢粮食的百姓和流民,及其不安全。
湖风波酒楼远离主街,附近没有一家粮铺。
再加上如今风雨交加,南湖畔比起其他地方,更加湿冷,如今怕是整个湖风波酒楼,都没有几个客人。
贺晚归选在这里,倒是绝对安全!
苏浅璃对外谎称着了凉,着侍书向苏老夫人告了假,主仆俩趁着雨大风急,撑着油纸伞悄无声息出了角门。
马车一路抄着小道,躲着流民,赶到湖风波酒楼,已经是一个时辰后,身上已经湿透了。
好在两人多备了一身衣裳,匆匆换上干净衣衫,上得楼来,贺晚归已经到了,正站在窗前,看着南湖雨雾愣神。
看见苏浅璃,她立即换上笑颜,迎了上来。
彼此见过礼,才款款落座,苏浅璃从怀里掏出一个物什,掀开海棠帕子,递到了贺晚归面前,笑盈盈道:
“实不相瞒,上次让贺妹妹难忘的藕片穿心,我也着实喜欢吃,那次偶然间吃到后,难以忘记。
事后无意间得到这本《胡园食单》,里面竟然记录了这道菜的做法,我一时兴起,才照着做了。
老实说,比起那日的味道,我做的还是差了很多,既然贺妹妹喜欢,这本书册就送给妹妹,聊表心意。”
此时的贺晚归,痴痴接过那本书册,用帕子拭了又拭,抚平了边角,这才小心翼翼打开发黄的页面。
入目的是娟秀的字迹,像极了贺晚归自己的笔迹。
只有她心里一清二楚,这些字迹,面柔里刚,工夫到家,而自己,不过仿了些皮毛而已。
接下来的半个时辰里,贺晚归双手捧着书册,如醉如痴,眸子从来没有移开过书册。
直至翻到最后一页,她才郑重合上书册,捧在怀里,闭上了眼睛。
过了半响,方睁开眸子,眼里此时已有了湿意。
第159章 隐忧
贺晚归用帕子细细拭着书册,依依不舍递给了苏浅璃。
“苏姐姐,您这份礼,太过贵重,妹妹承受不起……”
苏浅璃佯装不明白她的神色,摇了摇头,淡淡一笑,将书册重新推到她面前。
“妹妹喜欢这道菜,恰好书册里有记载,送给妹妹最好不过。
在我这里,不过是一本闲书罢了,妹妹莫要推辞!”
说到这里,苏浅璃面色一变,试探道:“莫非贺妹妹嫌弃……”
“不不不,这份礼物太过贵重,妹妹哪敢嫌弃……既如此,妹妹就收下了,姐姐放心,我一定会珍藏它,永远感念姐姐!”
苏浅璃这才舒然一笑,点点头,端起手边的茶盏,望着窗外的秋雨,和贺晚归闲聊起如今的粮价来。
出乎苏浅璃的预料,贺晚归一脸担忧,神色怔忡,好似心头压着一方巨石,总是欲言又止。
苏浅璃压着心里的犹疑,突然话锋一转,笑着道:
“不聊这些了,粮价自有天家和朝廷操心,我们一介女子,操哪门子闲心作甚。
话说马上就到九月初九了,登高望远,为家人祈福,姐姐提前邀请妹妹,届时一道同往,不知妹妹意下如何?”
贺晚归一听,眸子一亮,正要张口应下,瞬间想起什么,眸子一暗,叹了口气。
“多谢姐姐好意,妹妹心领了,我估计要失约……前头听家里提起,准备让我进宫侍奉华阳公主!”
“……”
苏浅璃一怔,转瞬反应过来,苏浅钰已经被天子赐婚二皇子李璟酩,按照礼数,不便长居皇宫,不日就会回府待嫁。
吴皇后自然会给华阳公主再选一个德才兼备的侍读。
令她没有想到的是,户部尚书贺青山已经早早将橄榄枝递到了宫里。
听贺晚归的意思,事情八成已经妥了。
毕竟当公主侍读,便镀了一层金。
以后婚嫁,只会高嫁,绝对不会低就,苏浅钰就是活生生的例子。
苏浅璃适时换上了笑意,有羡慕,也有高兴,诚心道:
“真为妹妹高兴,以后,你长居宫里,我们见面就没有现在这么容易了!”
“是啊!”贺晚归红了眼,不由自主握住了苏浅璃的手,满心动容。
眼看天色越发暗沉,大雨即将来临,下人忍不住进屋来催。
苏浅璃和贺晚归只好起身,准备归府。
苏浅璃转身,贺晚归瞬间叫住了她,拉她转向帘子里,压低了声音。
“姐姐,听妹妹一句,回头登高,莫要去西城外和北城外,切记!”
苏浅璃心头一震,面色有些吃惊,忍不住问道:
“妹妹此话奇怪,西城外有流民,听说白云观外全是流民,妹妹如此说,我能理解。
可是北城外,一向风平浪静,为何就不能去了呢?”
贺晚归探首扫了眼四周,看向苏浅璃,面有急色。
“姐姐,我听……家里人说的,总之,姐姐一定要小心,听妹妹一句,没有坏处!”
此时的贺晚归,满眼焦急,临出口的话,翻来覆去却只有这么一句,放在任何人耳里,都没有说服力。
可苏浅璃却明白她口里的“家里人”指的是谁。
心下一凛,回了个放心的微笑,回握住贺晚归的手。
“妹妹放心,姐姐听你的便是!”
适时下人又来请,两人相携着下了楼,各自道别,坐上了自家的马车,一东一西,分道而驰。
直至不见了贺晚归的马车,苏浅璃面色瞬间一沉,看了眼侍书,“去秦王府!”
声音不容置疑。
侍书心头一惊,此时去秦王府,必须穿过朱雀街。
街上全是流民、百姓,他们需要万分小心。
不一会儿,马车外人声越来越大。
侍书不放心,道了声“小姐请扶稳”,掀开帘子钻进雨里。
她一把扯过小厮手里的马缰绳,一鞭子抽在马背上,马车迅速越过,泥水飞溅,道旁百姓的咒骂声越发大了起来。
侍书驾着马车,左突右拐,稳稳停在秦王府门口,已经是一个时辰后。
马车刚停稳,侍书的声音在帘子外响起,“小姐稍等,奴婢先去问问殿下在不在王府!”
苏浅璃淡淡“嗯”了一声,掀开帘子,就看见侍书冒雨上了台阶。
立即有小厮撑着伞走了出来,作势要驱赶她。
待认出来侍书,语气有些缓和,但依旧道:
“姑娘,上头传话下来,主子近日闭门谢客,谁都不见,请回吧!”
侍书强忍着心头的怒火,塞了一把碎银,抹了把脸上的雨渍,和气一笑。
“五子,你是知道的,马车里是苏四小姐,四小姐可是王府的贵客,此前来了多次,殿下不见任何人,绝对会见四小姐。
劳烦五子小哥儿进去传个话,十万火急,拜托拜托!”
五子连忙推辞,后退了一步,“侍书姐姐,你别……你这样,我们可怎么当差?”
侍书也来了气,两人推辞间,管家同福撑着伞小跑着出来。
他还没到府门口,连忙搭声,“侍书姑娘!”
侍书瞪了五子一眼,住了动作,看向同福。
同福笑容和煦,连忙解释道:
“侍书姑娘,主子已经发话,谁都不见,今天早上,好几拨官员前来求见,一概被拒之府外。
中午时分,太后娘娘派人前来,都没有见到主子!”
侍书放缓了语气,“同福叔,您是知道的,主子待我家小姐不一般……”
“姑娘,听我一句劝,同你家小姐回去吧,你瞧,天色越来越暗,一会儿又是一场大雨!”
同福软硬不吃,侍书一时间没有了主意。
只好下了台阶,向苏浅璃禀告。
苏浅璃听完,抬首直直瞅着一侧的同福,神色平静,却有一丝不容置疑的威视。
同福面上扯出一个难看的笑容,下意识垂首,避开了她的眸子。
下一刻,一道婉转动听的声音传了出来,“管家,见不到殿下也罢,可否给你家主子捎封信?”
“啊?”
同福下意识抬首,满眼惊诧。
意识到自己的不妥,转眼一笑,哈腰,点头,“老奴一定送达,只是……这大雨天,如何写信?”
苏浅璃看了眼头顶的细雨,顺着同福的话,道:
“也是,我先回府,回头让侍书送来,麻烦管家了!”
“不敢,不敢,苏四小姐走好,路上小心!”
同福弓着腰身,恭送马车行远,这才提着衣摆,急急上了台阶,向府内赶去。
苏浅璃转过一个巷子,叫停了马车。
侍书钻进马车,正要询问缘由,对上苏浅璃冷凝的眸子,心头一惊,下意识问道:
“主子,可是有什么不妥……”
“殿下已经不在京城!你和侍画赶紧去找武进,要快,但愿一切还来得及!”
苏浅璃一句话,彻底将侍书震惊在原地,半天缓不过神!
第160章 险象环生
苏浅璃还没有赶回苏府,大雨倾盆而下,侍书撑着油纸伞,悉数顾着她,她竟然也淋了个湿透。
苏浅璃回到玉离阁,匆匆梳洗一番,便倒头睡下,打发所有人下去休息。
整夜,风声裹着雨声,在窗外呼啸了一夜,她辗转反侧,听了一夜。
次日天刚蒙蒙亮,苏浅璃再也躺不住,索性起身,草草收拾一番,趁着雨小了些,悄无声息出了府。
等苏浅璃赶到天机阁,阁门还没有打开。
下人见是她,急忙打开角门,迎了她进去。
苏浅璃径直上了二楼,刚推开轩窗一角,打算透透风,门外响起了敲门声。
周菁湛闻讯赶了来,手里拿了一沓账本。
“四小姐,你此前吩咐天机阁查找印刷铺子,有消息了。那家铺子在城西枣园巷,门面不起眼,进去后一看,铺子还挺大。
那是祖产,已经传了好几代人,在城西随便打听,就能找到。”
位置不好,生意时好时坏,上个月突然来了个雕刻师傅,带来了一桩大生意,掌柜的正要准备大干,那雕刻师傅却突然走了。”
“走了?!”
苏浅璃紧走几步,站在周菁湛面前,一脸莫名。
周菁湛点点头,递给苏浅璃一副画像。
“掌柜的说,一个贵人找了那师傅,次日,那师傅就突然消失了。告诉我这些时,掌柜满脸怒容,看来气得不轻。
这是我根据他的描述,给那个‘贵人’作了幅画像,画完后,我再三确认,并没有遗漏,这才离开。”
回来的路上,我越想越觉得眼熟,没想到竟然是……”
苏浅璃看着画像上的男子,窄眼,长脸,山羊胡子,正是户部尚书贺青山心腹贺旺。
她不动声色点了点头,淡淡出声:
“正是他,周公子没有说错!”
周菁湛还要出声询问,屋门突然被敲响,六子走了进来。
“周兄,那个人来了,来取粮商的消息!”
周菁湛下意识看了眼日期,目光转向苏浅璃,一脸不解。
“今日才九月初一,并没有到时间!”
苏浅璃心头一沉,怕是局中某一环节发生变化,才会导致贺旺提前一步来取消息。
事情一波接一波,早已超出了她的预料。
她稳了心神,站起身,叮嘱出声:
“按原先计划,将捋过的消息交给他,放心,我会在暗处盯着!”
周菁湛点点头,这才随六子下了楼。
苏浅璃出了书房,去了暗室,刚好看见贺旺一身玄色锦袍站在一楼,双手后背,瞅着一副画作,满眼兴味。
周菁湛走来,向贺旺见礼,迎他去了贵宾阁,坐定后,亲自去内室取出了密码木盒。
他当着贺旺的面,打开木盒,将里面的纸卷递给了贺旺。
贺旺一目十行看完,重新卷了起来,从袖子里掏出银票,意味深长一笑,递给了周菁湛。
“大阁主辛苦,能从那么些消息里捋出这些,交给贺某,着实用心良苦!”
周菁湛面上笑容一滞,下一刻便恢复了常色,从容回道:
“拿人钱财,帮人办事,天机阁自然要重重筛选,保证消息的真伪!”
贺旺点了点头,深深看了一眼周菁湛,道了声回见,拿起红木盒子,出了天机阁,钻入雨里。
目送贺旺马车离开,周菁湛才上得二楼,苏浅璃已经回了书房。
周菁湛看着苏浅璃,面有隐忧。
“四小姐,刚才贺旺话里有话,被我搪塞过去,他却没有过多纠缠,此人心思深沉,一定要小心。”
苏浅璃点点头,面色沉重,“他已经知道,天机阁幕后之人是我!”
周菁湛心头大惊,脱口而出,“怎么会?四小姐每次来,我们在阁外都安排了人手,就为了防止有人尾随……”
下一刻,他突然住了话,看向苏浅璃的眸子,满眼担忧。
万卷书馆人命案之后,才有了天机阁。
和天机阁有关的,除了秦王,便是周菁湛。
好巧不巧,两人都和苏浅璃有着颇深的渊源。
别人兴许没有发现,但李珂翎不可能不知道。
周菁儿失踪时,全力追查她下落的,就数天机阁最卖力。
即使苏浅璃万般小心,对面是四方来客酒楼,只要有心人,绝对能发现苏浅璃频繁出入天机阁。
先前闹得人尽皆知的秦王中毒一事,周菁湛查到了城西的安堂纸铺,得知贺旺和纸铺有来往。
如今一想,周菁湛瞬间惊出了一身冷汗。
中伤秦王殿下,户部尚书府哪有那么大的胆量,定是背后有人暗中指使。
布局缜密,一招必中,绝对不是草莽无知的二皇子李璟酩所为。
那只能是他!
看来,李珂翎在禁足期间,竟然暗中指挥贺府,摆了秦王一道。
他隐藏的势力,也许就连周菁湛,都没有探清楚!
只是有一点,周菁湛有些不明白。
李珂翎之所以被禁足,和二皇子李璟酩脱不开关系。
李珂翎醉酒被迷晕后,周菁湛第一时间抹去了莲花的痕迹。
照理说,李珂翎事后寻仇,应该找李璟酩才是,为何第一个下手的,却是秦王?
苏浅璃瞬间看出了他眼里的不解,淡淡一笑,“你了解他,他谁都不会放过!此次请命南下赈灾,一定会拉二皇子下水!”
周菁湛一听,心头大惊。
难道这就是南方水灾泛滥,天子却迟迟没有应允李珂翎的原因?
周菁湛看着面前纤弱的她,心头泛出滔天巨浪,心绪久久不能平静。
他自诩聪慧,一时间都没有理清其中的错综复杂,她一个闺阁女子,又是如何做到的?
心里为她的聪颖称奇的同时,也不由得为她的安全担忧起来。
“四小姐,你万事……小心!”
苏浅璃淡淡一笑,点了点头,“放心,他不会拿我怎样……”
“小姐,有消息了!”
侍书突然上前,屈身一礼,打断了苏浅璃。
周菁湛自然明白她还有其他事情,寻了个由头出了书房。
下一刻,书房门在他身后关上。
屋内,侍画一身雨渍,站在书案前,顾不上抹去脸上的雨水,急道:
“小姐,奴婢在户部府衙大门口,看见武进大人!”
户部府衙!
“同行的还有谁?”
“同行的是兵部尚书赵大人,赵大人出来时,满脸怒容,上马车时,还训斥了随行的下人!”
赵卫国是李琮烨的舅父,此时和武进去户部作甚?
苏浅璃转眼想起赵卫国的儿子赵云鹏如今还在塞北抗敌。
能和户部扯上关系,必定是……
粮草!
她心头大惊,倏地站起身,朝书房外奔去。
她自诩聪明,知道李琮烨出了京城,可令她没想到的是,他竟然悄无声息去了塞北!
第161章 粮食紧缺
苏浅璃赶到秦王府,等了一盏茶工夫,便看见武进跳下马,正要上玉阶。
侍书立即迎了上去。
武进觉得身后有异,转过身,就看见撑伞赶来的侍书,半边衣衫都湿透了,显然已经等了好一会儿了。
他神色一缓,正要上前,转眼想起主子的吩咐,生生住了步子,转过身,面色变冷。
“回去吧,禀告你家小姐,主子闭门谢客,期间谁都不见……”
“武大人,四小姐有请!”
侍书不卑不亢,一句话打断了武进。
武进转身,顺着侍书的目光,看见不远处的巷子里停了一辆马车。
他本不应该拒绝,可四小姐心细如发,他生怕在她面前暴露了什么,完不成主子交代的任务。
想也不想就要出声拒绝,侍书立即道:
“武大人放心,小姐让奴婢转告大人,这是她最后一次来秦王府!”
侍书声音决绝,有些不舍,但更多的是替自家小姐不值。
武进心头一窒,点了点头,“前面带路!”
武进冒着秋雨,来到马车旁,苏浅璃已经下了马车。
她一身藕色衣裙,裙摆溅了雨渍,留下不少深色的水渍。
此时的她,面容苍白,神色从容。
犹如雨中的栀子花,即使经过风雨摧残,但依旧遮不住她的傲骨和暗香。
武进心下一凛,躬身一揖,姿态恭谨,宛如从前。
苏浅璃伸出柔荑,淡淡抬手,“武大人免礼!”直直看着面前硬朗的男子,神色怔忡。
此时的她,神色有刹那的恍惚,好似通过面前的男子,已经看见了他身后的主子,那张惊为天人的容颜。
直到武进起身,闯入她的眼际,苏浅璃才回过神,轻咳一声,淡淡出声:
“你家主子是不是离京北上了?”
武进一听,背脊紧绷,看着面前的苏浅璃,满眼戒备。
“四小姐说笑了,主子身子有恙,一直闭门谢客……”
“武大人!”苏浅璃瞬间打断了他,满眼焦急。
“听我一句劝,如果他还没有北上,告诉他先不要去……”
还没说完,苏浅璃苦笑一声,摇了摇头。
“他定是离开好几日了,可北上有埋伏,看来殿下的行踪被暴露了……”
“绝对不会,跟着主子的,都是换过命的兄弟……”
武进自觉有失,瞬间噤了口,心里将自己骂了个狗血淋头。
自己这张破嘴,瞬间就暴露了主子的行踪!
苏浅璃一脸平静,显然她已经知道,并非在这里诈他的话。
她看着武进,神色凝重。
“你是殿下的亲随,怎么会留在京城?为了掩人耳目?还是说,有更重要的事儿需要你去办?
难道是,粮草出了问题?”
武进听着苏浅璃的平淡之声一如往昔,但说出的话句句切中要害,惊得他半天回不了神。
为何她猜中了一切?难道真如她所言,主子行踪已经暴露?
武进如此一想,早已惊出一身冷汗,满眼惊悸。
户部粮仓没有多少存粮,还要拿出一大部分南下赈灾,民间粮食告急,粮商没有余粮!
今天他随同兵部尚书赵大人一起去户部催促塞北军粮,差点撕破脸皮,只要了一万担粮食。
比起二十万大军,简直是杯水车薪!
赵大人气得掀翻了户部尚书贺青山的书案,气咻咻出了府衙。
整个朝堂,知道的不超过五人,没想到过了短短一个时辰,消息却传到了苏浅璃的耳朵里。
她是如何得知的?
难道天机阁如今已经这般神速,远远超过了暗卫的速度?
苏浅璃没有解释,看着武进,满眼郑重。
“北上有埋伏,一定要快,赶紧带人去救你家主子,粮草我来想法子!”
武进打量着苏浅璃的神色,面有犹疑。
如今他去也不是,不去也不是。
如果去了,军粮没有跟上,战场粮食告急,动辄影响军心,一旦大安大败,后果不堪设想。
可是如果不去,一旦埋伏是真,主子出事,他一生难辞其咎,后悔莫及!
苏浅璃看了眼几步外的侍书,她正打量着四周,满脸警觉。
发现苏浅璃的目光,侍书点点头,示意一切安全。
苏浅璃压下心头的焦虑,将贺晚归的劝告,贺旺的一举一动,李珂翎散布李琮烨中毒的内幕一五一十道了出来。
当武进下意识接过苏浅璃递来的宣纸,草草翻了一页,便震在了原地。
宣纸上密密麻麻列着整个大安大粮商的信息,事无巨细。
“这是贺旺通过天机阁调查的信息,当然,他拿到手的,是删减过的!”
贺青山凭此拿捏住粮商,他们不可能筹到粮食!
这是釜底抽薪,活生生将秦王殿下往死路上逼!
武进神色沉重,卷起宣纸,躬身递给了苏浅璃,躬身一揖。
“多谢四小姐,武进这就出城,粮草一事……”
“有我,你放心!”
“多谢!”
武进躬身一揖,一刻不敢耽搁,转身向不远处的秦王府行去。
他没有进府,直接翻身上马,狠狠一鞭子抽在马背上,转身冲入雨里,不一会儿就消失了踪影。
苏浅璃回到天机阁,又是一身湿,刚换上干净衣衫,端起热茶,书房屋门从外面敲响,周菁湛一脸肃穆走了进来。
“四小姐,刚刚传来消息,陛下应了四殿下的请求,并下令二殿下同行!”
苏浅璃喝茶的动作一顿,看着周菁湛,面有犹疑。
前世,南下赈灾,李珂翎一人领旨前行。
事儿干的漂亮,还揪出来一批朝廷蛀虫,直接将李璟酩拉下了水。
他在民间的威望大增,为他以后上位打下了坚实的基础。
可这一世,为何会出现两皇子同行赈灾的局面?
届时论功行赏,如何能一碗水端平?
自古以来,很少出现两个得势皇子同揽一件政务,天子此举,到底何意?
苏浅璃摩挲着杯身,神色深沉,眸子好似一潭深渊,深不见底。
一侧的周菁湛第一次看见这般深沉的苏浅璃,好似上位者,经历了万千世事,才历练出一身的沉着和临危不惧。
他正满心犹疑,苏浅璃突然出声:
“派两个相貌平平之人,混在南行的队伍中,盯着他们,一有异常,立即上报!”
周菁湛点头应允,深深看了苏浅璃一眼,出了书房,着手安排潜伏的人手。
第162章 公主侍读
整整下了大半个月,秋雨终于淅淅沥沥住了,难得天上出现了暖阳,一片片暖阳钻入内心,百姓面上多了丝喜悦。
街道早已泥泞不堪,护城河溢出了路面,路上污水横流,一些低洼处积了齐膝高的水,灌进了街边的店铺和人家。
朝廷在长安城设了好几处粥棚,棚子前面排起了长龙,全是衣衫褴褛的妇孺和老人。
朝廷已经下令户部在城外勘探地形,建造一批民房,用来安置这些百姓。
男子中那些年轻力壮的已经被征用,去了城外。
天子将安置流民的差事交给了五皇子李瑀熙,苏洛昔也跟着负责一些主要事务。
是以,苏浅璃走在街上,映入眼帘的只有妇孺和老人,心里却不觉得奇怪。
马车停在念奴娇门口,她立即掀开帘子下了马车。
念奴娇地势偏高,四周还算干爽,没有积雨。
但长时间下雨,屋顶的瓦片有些松动,好几处漏雨,趁着今日放晴,郑奇一刻都不敢耽搁,一大早就领着伙计和泥,苫瓦,忙活起来。
苏浅璃进入一楼,楼里空无一人,后院却影影绰绰,全是男子的声音。
她无暇他顾,径直上了二楼,推开小室,便看见芸娘伏在案头,正在描花样。
芸娘茫然抬首,对上苏浅璃的杏眼,会心一笑,急忙起身,迎了过来。
“四小姐怎么一大早就赶过来了?芸娘想着,今日路上难行,怎么着也要等到午时,您才能过来!”
苏浅璃淡淡一笑,看了眼侍书。
侍书立即会意,屈身一礼,出了屋子,拉上了屋门。
苏浅璃拉了芸娘的手,坐到一侧的榻上,这才询问道:
“你昨日去户部尚书府了?具体给我说说!”
芸娘点点头,下意识压低了声音。
“正如小姐预料,贺府叫我过去,主要是给贺五小姐裁衣,置办首饰。
我被领进一处院子,外面不显,进入里面,却别有洞天,尤其是会客厅里的摆饰,个个都是珍品。”
贺晚归并非嫡出小姐,却能在贺府地位超然,享受这样的待遇,除了她自己聪慧外,贺青山和贺旺的偏爱也是重要的一个方面。
当然,这些内情,苏浅璃没有打算告诉芸娘。
她点点头,示意芸娘继续说下去。
“那贺大夫人要求定做的首饰端庄、淡雅,贺五小姐在场听了,嘴角一撇,不太高兴。”
贺晚归性格还算活波,平日里首饰可爱巧致,突然让她换个风格,任谁一下子都接受不了。
这些首饰,贺晚归平日肯定不会戴着,那只能是在特殊场合戴。
看来,她进宫的事儿,定是已经敲定了!
秋雨连绵大半个月,江南水涝成灾,民不聊生。
天子下令,二皇子李璟酩同四皇子李珂翎南下赈灾。
走的很急,原定于李璟酩、苏浅钰九月中旬订婚,如今只有往后延。
苏浅璃以为这一耽搁,苏浅钰便不会出宫,那贺晚归也就不用再进宫,替代她成为华阳公主侍读。
没想到,吴皇后依旧宣了贺晚归入宫。
两个侍读!
宫里要热闹起来了!
念及此,苏浅璃倒了一杯茶,递到了芸娘手边,温和启口:
“你可还见到其他人?或者其他异常?”
“异常……”
芸娘微眯着眼,思索起来,下一刻,眸子一睁,脱口而出:
“刚巧下人进来请示,九月九日登高,是否和往年一样准备?贺大夫人面上一冷,深深看了一眼婆子,只说了句‘不用’。
那个婆子很怵她,不敢再问,只好唯唯诺诺出了屋子!”
不用?!
全府都不用登高?
登高祈福,古来有之,家家户户到了这一日,都会抽出身,登高望远,为家人祈福。
朝廷为此,每年特意安排这一日沐休。
贺府今年为何会如此安排?
难道城外不安全?
又或者,会有什么大事儿发生,贺府怕受牵连?
苏浅璃转瞬响起此前贺晚归的暗示,心头一沉,匆匆聊了几句,就心事重重离开了念奴娇。
她坐上马车,直奔天机阁。
进入天机阁,刚入二楼书房,周菁湛就推门走了进来。
苏浅璃淡淡一笑,示意他入座,“二殿下、四殿下如今到哪儿了?”
“已经过了禹州,再往前,便是灾区,队伍暂时停在了禹州!”
苏浅璃不用想都知道,南下的皇子、官员,贪功的居多,怕死的不少,真正为民办事儿的少得可怜。
这才会停在水患不严重的地方,打算远程指挥呢。
她冷笑一声,神色鄙夷,想起从芸娘处得来的消息,抬首望着周菁湛,询问道:
“周公子,我此前请你留意北面的异动,可有消息传来?”
周菁湛摇了摇头,“在下特意安排了人手,凡是我们的人要去北方探查,我也吩咐他们多留意,这几天,除了塞北战场紧张,没有任何消息传来!”
没有任何消息?
难道她理解错了?
无论怎样,没有消息,就是好消息!
她心里稍微安稳了一些,这才发现周菁湛自进来至今,手里一直攥着一个账本。
周菁湛淡淡一笑,递给苏浅璃,“四小姐,这是这些天暗中囤积的粮食和药材、物资明细,请您过目!”
苏浅璃接过,细细翻看了一遍,这才合上,郑重吩咐道:
“周公子,这几天你将手头上的事儿悉数交到六子大哥手里,南方洪涝严重,过几日请你带人南下暗中运送物资。
你也看见了,朝廷,实在是……百姓已经等不了了!”
你记着,运送药材物资是一,二来,你要暗中调查余卫国他们,为日后替令尊翻案,早做打算!”
周菁湛心头一震,没想到如此关头,她还惦记着他的父仇,内心一暖,满心动容。
他站起身,郑重一揖,将满腹的感激之情悉数倾注在这深深一揖中。
这才走出书房,下一刻,他又折了回来。
“对了,昨日,安堂纸铺的杨掌柜前来,声称想把纸铺卖了,问咱们天机阁要不要?”
安堂纸铺是杨志的祖产,因为招揽了个微雕师傅,扯入了秦王中毒一事中,如今才觉出后怕。
杨志一心想把纸铺卖了,拿着现银回乡,远离是非。
这才找上资产雄厚的天机阁,希望天机阁接手,不至于杨家的祖业毁在他的手里。
苏浅璃并没有放在心上,淡淡出声,“那就收下吧,我们如今人手不够,你告诉杨掌柜,铺子我们买下来,营生暂时不变,但依旧由他打理,工钱月结!”
周菁湛点点头,这才出了书房,下一刻就听见噔噔的下楼声。
第163章 失踪
转眼就到了九月初九,一大早,天就阴沉沉的。
天上好似扣了一面灰墙,沉沉压了下来,人们身处其间,倍觉压抑。
这日登高望远,人们都带上了雨具,行色匆匆,纯粹是为了走过程。
苏浅璃随着贺氏、蔡氏、吴氏出了苏府,只见府门口停了好几辆马车,侍卫、丫鬟护卫左右,阵仗不小。
这是蔡丽娘升为平妻后,第一次出门,满眼得意,眸子含着春光。
她完全没有因为天气阴沉,低调半分。
只见她身着秋香色衣裙,剪裁得宜,衬得腰肢不盈一握,尽显婀娜身材,引得路人频频侧目。
苏浅玥看着路人的神色,下巴微抬,下意识扫了眼苏浅璃,嘴角忍不住上扬。
她甜甜喊了声“娘”,蝶儿似的飞上前,攀住了蔡丽娘的手臂,娇气万分。
苏浅璃恍若未闻,等贺氏她们上了马车,这才向最后一辆马车行去。
刚踩着马凳,侍书瞬间上前,面色焦急,用她们俩才能听见的声音道:
“小姐,周公子传话,二殿下失踪了!”
失踪?!
苏浅璃后退一步,站在地上,看着侍书,神色惊疑不定。
二皇子李璟酩同四皇子李珂翎南下赈灾,突然失踪,怎么可能!
这时,苏府的马车已经启动,缓缓向前行去。
苏浅璃哪里还有心思随她们登高望远,直接唤来管家苏全,吩咐一声,坐上马车,调转马头,向相反的方向奔去。
赶到天机阁,周菁湛正站在门口,伸着脖颈张望着。
看见马车,他几步上前,将苏浅璃迎到了二楼书房。
待坐定,周菁湛递给苏浅璃一张纸条,开门见山道:
“我们的人来报,二殿下他们前日抵达荆州,晚上睡下后,二殿下声称病了,拒不见客。
次日早上,我们的人偷偷潜入,才发现寝室没有人,一查,二殿下前日晚上随管家李桢潜出了荆州,便没有了消息!”
“出了荆州……”苏浅璃攥着手里的纸条,在屋子里踱着步子,神色凝重。
当下,天子身子康健,长安城还算平稳。
唯一的隐患,便是塞北的战乱,如今秦王已经暗中北上。
李珂翎暗中勾结贺府,自然清楚李琮烨的动向。
那李璟酩呢,他知不知道?
苏浅璃突然出声,“四殿下呢?”
“四殿下还去二殿下的院子,探望了二殿下,出来后吩咐众人,二殿下需要静养,无事不要打扰!”
苏浅璃一听,瞬间捏碎了手里的纸条。
李珂翎李璟酩沆瀣一气,准备做什么?
失踪,战乱,水患,流民,好似一个个巨石兜头压了下来,苏浅璃瞬间觉得呼吸困难。
脑海里一团乱麻,一时间不知从何处切入。
突然,脑中灵光一闪,她转向周菁湛,郑重出声:
“派人去定州,一定要快,如果发现定州城外突然出现大量不明兵士,立即飞鸽传书给我!”
大量不明兵士……暗军?
周菁湛何等敏锐,听苏浅璃如此说,瞬间发现了事情的严重,沉声道:
“我去,别人我不放心!”
话末,周菁湛深深看了一眼苏浅璃,好似要将她的形象刻在自己的心上,道了句“保重!”,转身出了书房。
从头至尾,他没有多问一句。
苏浅璃怔在原地,满心感慨。
为何突然要去定州?这和李琮烨有什么关系?自己是如何知道的?
苏浅璃想到的种种问题,可他一个都没有问。
只一句“我去,别人我不放心!”让苏浅璃明白,他已经意识到事情的严重性。
这样的至交好友,夫复何求!
自周菁湛带了两个身手好的下属,奔马出城后,苏浅璃便伏案疾书,没有再抬首。
到了半下午,黑云压城,天色突然暗了下来,侍书生怕一会子大雨倾盆阻了道,劝说苏浅璃回了苏府。
苏浅璃回到府里,径直去了松鹤堂。
向苏老夫人见了礼,刚坐定,一阵说话声突然传来,只见门外人头攒动,贺氏领着众人登高归来。
人群里却多了苏洛昔、闻弦,只见他们面如冠玉,神色平和,实在夺目。
而门外,大雨倾盆而下,霎时间蒙了层水雾,什么都瞧不真切。
闻弦随着苏洛昔上前,向苏老夫人见礼。
甫一抬首,眸子定定瞅着老夫人身侧的苏浅璃,便再也不愿意移开。
今日的闻弦,一身月白色锦袍,衣摆绣着墨绿色青竹,越发显得他挺拔颀长,丰神俊秀。
苏老夫人看见闻弦,满眼推笑,立即吩咐下人看座。
贺氏惯会看眼色,立即帮腔:
“娘,回来的路上,我们的马车车轮卡在道中,幸亏遇上了闻世子,借了马车给我们,又同昔儿送我们回来。
不然,我们今儿怎么着都要淋雨了!”
蔡丽娘一听,立即接话道:
“大嫂说的极是,当时玥儿也在马车里,车身一歪,蹭到了手背,下了马车,第一个发现玥儿受伤的便是闻世子,还出手扶了玥儿一把呢。
没想到,堂堂世子爷,心思这般细腻,实在难得!”
苏老夫人一听,深深看了一眼蔡丽娘,目光挪到了苏浅玥身上。
只见苏浅玥右手包着白色锦帕,两颊绯红,微微垂首,神色说不出的娇羞。
苏老夫人顿时气极,面上的笑意消了个干净,顺手端起了手边的茶盏,没有言语。
一旁的吴氏最看不惯蔡丽娘小人得志,嗤笑一声,尖着嗓子道:
“瞧你说的,好像因为是玥丫头,世子才出手相帮一样。
你别忘了,和世子交好的,可是大少爷,世子此举,纯粹看在大少爷的面上,才出手的!”
闻弦淡淡一揖,不卑不亢,“都是苏兄的亲眷,在下哪有袖手旁观的道理,举手之劳,不足挂齿!
要谢该谢苏兄,苏兄和苏四小姐一众姊妹关系亲厚,在下才有幸得识!”
蔡丽娘一听,面色愠怒。
苏四小姐!
苏浅璃今日压根儿就没有去,闻世子这样都能扯上她,呵,滑天下之大稽!
苏老夫人一听,却笑着点了点头,看向一侧的闻弦,满眼慈爱。
苏浅璃心里有事儿,压根儿不关心他们的唇枪舌战,发现侍书走了进来,她心头一惊,悄无声息绕过众人,出了小厅。
第164章 定州有异
出了松鹤堂,侍书见四下无人,将一个纸卷塞到了苏浅璃手里。
她立即侧身,挡在了苏浅璃面前,打量着四周,满眼警觉。
苏浅璃急忙打开,周菁湛的字迹跃然纸上。
“定州城外有黑衣军,向北急行,没有看见二殿下,发现了李桢行踪!”
苏浅璃一把捏紧了手里的纸条,深吸一口气,瞅着面前的水雾,背脊笔直,一动不动。
直到开饭,明珠奉命来请,苏浅璃才换上笑意,进了松鹤堂。
一顿饭下来,闻弦笑容和煦,话语动听,哄得苏老夫人笑眯了眼,竟比平日还多用了半碗饭。
苏浅璃坐在苏老夫人另一侧,却比平日沉默许多。
苏洛昔招呼闻弦的档儿,忍不住多看了几眼妹妹,心里有些担忧。
这顿饭,直至天儿彻底黑透才结束。
屋外秋雨丝毫不见停歇,苏洛昔留闻弦在府里过夜。
其他人请完安,退出了松鹤堂,苏洛昔、闻弦依旧留在苏老夫人处。
他们喝了一盏茶,闲话了片刻,宋嬷嬷剪了两次灯花,窗台雨声依旧。
苏浅璃从始至终陪在一侧,话语少的可怜,有些心不在焉。
闻弦使出浑身解数,也没能博得心仪的女子展颜。
苏洛昔心头一叹,请了闻弦去客院休息。
苏浅璃也被侍书接回了玉离阁,她无心梳洗,直接倒在床榻上,听着夜雨,辗转反侧一整夜。
次日一大早,天际刚露出鱼肚白,秋雨淅淅沥沥小了些,苏浅璃再也等不住,穿衣起身,悄无声息出了府门。
苏府客院。
闻弦起来后,端着茶盏,盯着海棠树发呆,就看见苏洛昔走了进来,请他去苏老夫人处用膳。
闻弦进了松鹤堂,苏老夫人已经起身,他笑着上前行礼,陪侍左右,闲话的档儿,忍不住频频侧首,向院门口张望。
左等右盼,不见那抹身影。
却见下人来报:四小姐身子不适,迟些过来请安。
苏老夫人心里生疑,对上闻弦眼里的担忧,了然一笑,吩咐下人照看好苏浅璃,这才着人摆膳。
闻弦纵然满心担忧,此时也不好多问,只好觑一眼苏洛昔,在他安慰的眸子里起身,朝膳桌行去。
这时,苏浅璃早已赶到天机阁。
刚下马车,遥遥传来马匹的蹄声,待行近了,才发现周菁湛一行三人打马从雨雾里钻了出来。
周菁湛也看见了苏浅璃,马匹刚停下,他便跳下马匹,迎了上来。
此时的周菁湛,满眼血丝,嘴唇泛紫,浑身上下淌着水渍。
他赶了整整一日一夜雨路,片刻没有停歇,终于赶在城门开时,第一时间赶到苏浅璃面前。
苏浅璃看着面前的男子,亦友亦兄,喉头一紧,两眼发酸。
因为自己,身边的人都跟着受累,心里着实内疚!
她感激一笑,转身冲迎出来的六子道:
“劳烦大哥去对面酒楼点一桌席面,送来天机阁,另外,着人去请二阁主!”
六子下意识看了眼酒楼,时辰太早,酒楼大门还没有打开。
他又看向湿漉漉的周菁湛,一时间没有反应过来。
周菁湛已经走上前,拍了拍他的肩膀,“六兄,刻不容缓!”
六子点点头,转瞬钻入雨里。
他的速度着实快,周菁湛去了后院,洗了个热水澡,换了身干净衣衫,去了二楼书房,便听见南木通的声音从里面传了出来。
南木通已经到了!
他伸手敲门,刚敲了一下,屋门从里面打开。
苏浅璃笑着点头致意,手一抬,请周菁湛入座。
她瞅了眼座中的周菁湛、南木通、六子,面色沉重,开门见山道:
“如今,塞北战乱,粮草告急,南方灾情严重,二殿下突然失踪,一支神秘军队向塞北靠近,如此关头,我们再也不能等下去了!”
周菁湛、南木通、六子天天接触天机阁,对苏浅璃道出的部分消息早有耳闻。
如今一听,几人相视一眼,从彼此的眼里看到了沉重。
“这次家国有难,我们不能坐视不理!
六子大哥坐镇天机阁,帮我们传递消息,周大哥领二十车粮食、药材南下援助!”
周菁湛点点头,“四小姐放心,沿途我会见机行事,换取更多粮食、药材,尽可能救下更多的大安百姓!”
苏浅璃点点头,目光又转向南木通,神色认真。
“南公子随我一起,押送先前收来的十万担粮食暗中北上,支援塞北大安军!”
南木通瞬间坐直了腰身,瞅着苏浅璃,嘴巴半张,一时回不了神。
自从流民涌进长安城,再到如今塞北告急,长安城最缺的便是粮食。
天子勃然大怒,命令世家拿出余粮,解了流民的吃饭问题。
可国库亏空太大,加上有人暗中授意,塞北军粮依旧没有筹够。
没想到,苏浅璃早已暗中筹了十万担粮食,数量之大,竟然是户部拿出的十倍之多。
“你……你是如何做到的?”
苏浅璃淡淡一笑,“无他,只是防患于未然,先一步准备了而已!”
转眼想起什么,她面色一凝,沉声道:
“不管是北上,还是南下,我们此举,定会挡某些人的道,此去危险重重,一旦……”
“四小姐放心,人手我多的是,给我两日时间,我定寻来二百侠士!”
苏浅璃一听,眉头一舒,笑着点点头,“如此甚好,银钱方面,你放心……”
“啪”一声,南木通扇子一合,打断了苏浅璃,“银钱不要再提,都是江湖男儿,为国为家,理应如此,品行你放心,绝对不会有后顾之忧!”
遥遥飘来一阵饭香,六子瞬间站起身,扬声笑道:
“既然要做大事,怎么好空着肚子!
今日我还叫了佳酿,我们今日不醉不归!”
苏浅璃笑着点点头,目送六子出了门,心里总算有了底儿。
六子面包粗犷不羁,内心就属他细腻,无论大小事儿,交给他,绝对放心。
关键时候,他怎么会醉酒误事呢!
不一会儿,酒菜上桌,几人围在桌前,伴着氤氲的热气,和着扑鼻的菜肴香味,将家国情怀寄予一杯薄酒,纷纷举杯,仰头,一饮而尽。
一杯薄酒,满腔热忱!
投身庙堂,后会无期!
第165章 受伤
京城向北,六百里外有一座不大不小的州城——绥州。
绥州是北方几个州县的中转站,较之其他州县,繁华不少。
此处距离边城榆州只有两日的路程,战事耗了几个月,绥州民众越来越慌乱。
日头刚搭在山头上,天边泛出青色,绥州城门就下了钥。
不少行人被堵在了城外。
城外五里坡,有一处低洼地,生满了野草,一人高的砍头柳矗立在四周。
夜幕四合,黑黢黢的砍头柳好似一道道暗影,倒让人生出一丝恐慌。
一阵秋风过,呜咽声四起,阵阵血腥扑面而来,越发令人心惊。
凑近了一看,不少树旁倚着人影,他们或站,或立,手里握着利器,满眼警惕。
地上倒着十几具尸体,无一例外,全部一招毙命,没有了鼻息。
中间一棵柳树合抱粗,树身倚了一道身影。
只见他一身墨绿色锦袍,衣摆处颜色比其他地方更深些,手指摩挲着一枚墨绿色扳指,神色凌冽如冰,正抬首望着石青色的天际,一动不动。
此人正是在京城闭门谢客的秦王李琮烨。
他潜出京城,一路北上,已经遭遇了四次劫杀。
一次比一次凶险,这一次,属下护着他突出重围,赶到绥州城外,打算稍作歇息,直接北上。
突然,远处惊起一群飞鸟,众人倏地站起身,瞬间聚拢过来,将李琮烨护在了中间。
足足等了一刻钟,天际彻底暗了下来,只见远处涌来十几道黑影。
随之听见的,还有一声鹧鸪声,连着叫了三次,中间的间隔时间并不一样。
众人这才缓了心神,眨眼间,便看见一个黑衣人率先奔上前。
众人定睛一看,疑虑顿生。
武进,他怎么来了?
他不是被主子留在了长安城,怎么会在这里?
不等李琮烨出声,武进单膝跪地,直接请罪。
“属下救驾来迟,望主子责罚!”
李琮烨眸子有一瞬间的不解,手一摆,吩咐武进起身,“你怎么来了,不听命令……”
“主子赎罪,属下知道主子定会同大军分开走,得知路上有埋伏后,生怕人手不够,这才着急赶了来!”
武进说完,觑一眼李琮烨神色,见他嘴唇紧闭,神色冷冽,武进心头一惊,硬着头皮继续道:
“主子放心,粮草一事,已有着落!”
怎么可能?
此次暗中北上,遭遇多次劫杀,甚至有一次,两路人马撞到了一起。
那只能说明,想要他命的人,不止一个。
除了劫杀,能阻他的另一个法子,便是扣押粮草。
敌人怎么会放过这个千载难逢的机会!
李琮烨瞅着两步外的武进,两眼有些模糊,他下意识摇了下头,才恢复了平日的清明。
武进发现李琮烨摇头,以为他不相信,立即回禀:
“粮草一事,苏四小姐言称不用担心,属下得知主子有难,第一时间出了京城,走时,心里不放心,还留了人手。
今日早上,路过同州时,得到消息,苏四小姐暗中筹备了十万担粮食!”
另外,主子会遭遇埋伏,也是苏四小姐从贺府吴小姐那里套出来的消息。”
武进上前一步,压低声音,将苏浅璃先前告知他的话,原原本本对秦王殿下说了一遍。
话末,他身子微躬,等着李琮烨的责罚。
擅离职守,私自北上,纵然有天大的理由,他也是违背了主子命令,必须接受惩罚!
等了好久,武进都没有等到李琮烨的声音,他忍不住抬首,只见李琮烨手里握着一方白色帕子,神色动容。
武进深深打量着他的眸子,心头发闷。
无论如何,主子已经做出了选择,即使千般不舍,也要继续向前!
只见李琮烨将手里的帕子塞到胸口,贴身收着,越过武一递过来的水壶,直接翻身上马,调转马头,向前奔去。
武一长叹一声,立即打马跟上。
今夜注定又是一个不眠之夜。
只希望,主子的身子能扛得住……
当夜,秋雨如注,寒风呼啸了整整一夜,次日一大早,砍头柳下的尸体消失了干净。
等到十日后,苏浅璃一行赶到五里坡,压根儿看不出这里曾经出现过打斗。
这日秋高气爽。
她一身灰色袍子,青丝高绾,用木簪别了,头上搭着灰色的围巾,围住了嘴巴,只留一双杏眼露在外面。
苏浅璃坐在马上,迎着秋日,一手搭在眉头当小扇,半眯着眼,瞅着远处一望无际的荒原。
头顶的天空,一片蔚蓝,空中没有一只飞鸟的影子。
放眼天际,只有这一支商队踽踽独行。
南木通打马赶来,随着她的目光望去,出声道:
“马上就到绥州城,要不要进城?”
苏浅璃正要回答,遥遥看见几道身影奔驰而来,她心头一惊。
南木通也发现了异样,吹了声口哨,打了一个奇怪的手势。
车队里的所有人瞬间警戒起来,不约而同向自己藏着武器的地方靠过去。
直至看见来人一身神武军的服饰,为首的男子身着青色的盔甲,南木通折扇一抬,这才打马迎上去。
“将军,这是打哪儿来?”
那男子勒住马匹,打量着面前排成长龙的车队,面色犹疑。
南木通展颜一笑,“将军有所不知,塞北战乱,我们商队也怕,这才结伴上路,路上相互有个照应。
这可是十几家车队合在一起,如果是我一家,我夜里都会笑醒!”
南木通说完,自己先哈哈笑了起来。
那个将军瞪了南木通一眼,嫌他聒噪。
眼睛随之扫了一圈,发现的确有好几支队伍,马车装饰、下人衣衫都不一样。
就连马车上的货物,有的怕雨淋,蒙了油毡,有的怕暴晒,搭了棚子,几乎都不一样。
南木通凑上前,递了水壶、干粮,笑着道:
“将军一路上辛苦,喝口水解解渴!”
那将军着实有些渴,面色缓了几分,接过了水壶,见南木通打开壶塞喝了一口,他才仰头灌了几口。
南木通又递过去一个包袱,趁机打探道:“请问将军,这会子北上,是否安全?我们商队冒着危险做生意,实在是怕,希望将军指条明路。”
那将军接过包袱,拿在手里掂了掂,莫约有百十两银子,心里一喜。
转眼扔给了身后的亲随,这才启口:
“主将受伤,本将军奉命回京……”
看着楠木通殷切的眸子,他面色一冷,警觉道:
“总之,快去快回,小心丢了小命,再多的银子都是徒劳!”
“是是是,多谢将军提点!将军慢走!”
南木通提高音量,目送一行人越过队伍朝京城赶去,瞬间隐去了脸上的谄笑,随之换上的,却是一副凝重的表情。
反观一侧的苏浅璃,她背脊紧绷,眸子微红,死死盯着前方,双手抓着马缰绳,气息有些急促。
主将受伤!
到底是秦王李琮烨受了伤,还是神武将军赵云鹏有恙?
这一个突然得来的消息,瞬间将她的心悬了起来。