第六章 只想好好吃个饭
那厢老夫人拉着顾明松的手嘘寒问暖，面上满满的都是慈爱和心疼，一时问文章书法，一时问穿衣吃饭，倒像是顾家其他的子女们不存在似的。其余的孩子们也像是被刚才庶女与嫡母的一场交锋给镇住了，半响无人出声。而这屋子里，可能就数顾成卉是最轻松的一个了，她就不加掩饰地一个个打量起顾家的第三代来。
久闻其名的大少爷顾明松本人是一个很俊朗的少年，一身简单的青布直身长衫，仅在边角处绣了几处竹叶纹，衬得他剑眉星目，气质朗然，当得上是人如其名。只是二姑娘都嫁人了，如何大少爷连亲事也没有定下来？按理说，长子嫡孙的重任可就在生育下一代上……顾成卉想到这就厌烦了，只觉得自己每一个想法都卷着一股腐朽又沉重的封建味，硬把这个念头抛了开去。
三少爷顾明柏肖母，长相自然也是很不错的，面上也是常含着笑意，只是不知道哪儿带了一股趾高气扬的味道。或许是恨屋及乌，顾成卉讨厌孙氏便觉得她儿子也尽是一副虚伪模样吧。四姑娘、六姑娘同顾成卉的这具皮囊一样都是庶女，四姑娘成燕身后站着的是她的生母周姨娘，两人都长了一张圆圆的脸，圆圆的眼睛，微胖的腰身，穿的也是最最寻常的直身袄裙，十分本分的样子。要是给老实人定个调子，那么老实人一定就是周姨娘和四姑娘这样的。
六姑娘成宛上身是浅黄折枝花卉纹对襟褙子，下是一条浅白的月华裙，小鼻子小脸儿的模样，总是低着头抬眼看人，无论是神态还是打扮都给她添了几分我见犹怜的意味。而她的生母姜姨娘就不同了，丰腴圆润，细长的眼睛虽说媚意十足，可也给她带出了一点俗气相。这些庶女们都是由自己的生母带着养的，唯有顾五姑娘自己单独住在死去姨娘的小院。
七姑娘就不用说了，月白底洒金喜鹊登枝纹短式马甲配着柔软的宽袖，水红缎面绣珠丝百褶裙，无论是穿的戴的都稳稳压着庶出的姑娘们一头，连神态也是比庶出的姑娘们自如惬意得多。她看见顾成卉望来，马上就给了她一个白眼。顾成卉才不会和这小女娃娃计较，脸上一点儿表情也没有地转了目光，仿佛她不存在一般，倒是又气了顾七一个仰倒。
这一圈看下来，在姑娘们里，确实是自己和顾七的相貌最好──可能顾七年纪还太小，而顾五已经开始发育了，所以自然顾五看着更美一些。怪不得顾七总是看见她就没有好脸色，总想着找她的茬。
顾成卉不知道的是，从前倒也罢了，但自从她穿进了这具身体，顾五姑娘气质变了不说，还带了一点说不清道不明的清冷风情，这下顾七才是真正受不了了。顾成卉带来的这点子变化，她自己觉得神不知鬼不觉，可是这会的兄弟姐妹们都正心里诧异着呢。
一众小辈们陪立了半天，肚子也饿了，腿也软了，可算是大哥顾明松想起来还有几个弟妹，跟老祖宗卖了个乖：“祖母，孙儿好久没有尝到您身边许妈妈的手艺了，那桂花糖糕真是做得比稻香村还要好吃……”老夫人好像这才想起来底下站了一堆没有吃饭的，忙道：“哟，瞧我这记性，说起话来就忘了时辰，快摆饭！倒是累得你们白站了这许久……误了吃饭的时辰饿坏了身子可不好了！”话是这么说，眼睛可看的还是顾明松，显然其余孙儿都不在她心上。不过大家都好像是习惯了，可没人露出半点不忿，都由丫鬟领着，进了饭厅。
因为老夫人愿意用饭的时候热闹些，因此寿安堂专门有一间饭厅，里有两张八仙过海纹黄梨木桌子，足能坐下顾府所有的主子。
这时叫了开饭，老夫人也不要孙氏立规矩，领着她在上座坐了，由两位姨娘在旁服侍着，又叫了顾明松在她身旁坐下，剩下五个小辈在下首的另一张桌上都落座了。丫鬟们捧着热气腾腾的早点鱼贯而入，什么奶酥烙、生煎小笼、鱼片粥、金银馒头、荷花饼……摆了满满一大桌子。又有寿安堂专门伺候用饭的丫鬟给每人摆上了浆子和热手巾，和主子们带来的大丫鬟们一起给少爷小姐布菜。
坐在饭桌旁边，开始还想注意一下仪表呢，然而拣了一个小笼刚咬了一口，顾成卉就觉得一股幸福感从脊椎骨直冲上了来。不容易，这是穿来这一个月里，顾成卉是头一次觉得真正开心了。
即便是古人的身体，也不妨碍她享受口舌之乐，更何况这些饭食与送到她院子里去的简直就不是一种东西。单说这奶酥烙用的牛乳吧，她不过觉得鲜香甜美就随口问了一句，布菜丫鬟就口齿清楚地给介绍了一番：从东北的肥田当中选出一块儿上佳的地，圈起来只种大豆牧草和一些草药，青青嫩嫩的时候就割下来，拌着葡萄酒和温泉水喂优种奶牛。一直喂到这样的牛下了小牛以后，采得了第一批奶，就快马运到京城，直接送进了各扇朱门的后头──听得顾五小姐是目瞪口呆，险些以为自己穿进了红楼梦里吃茄鳖来了。
顾成卉这儿享受着呢，那边有人可看不下去了。孙氏嫡出的三少爷、七小姐放下筷子，看着顾成卉自顾自地用饭，还用的不亦乐乎，不禁互相对望一眼，心下都十分纳罕。
这顾五，病了一回还病出胆气来了！跟母亲这样针尖对麦芒的呛了一场，她不担心回去以后母亲会怎样收拾她，反而胃口大开了！
倒是自个儿母亲还在老夫人面前赔着笑，眼前的食物也不过略沾了沾唇……顾成欗朝老夫人一桌望了望，表情马上就沉下来了，给了自己三哥一个眼色。很多话，自己这个当妹妹的不好说，但是作为男丁的三哥可就方便得多了。顾三少接到了妹妹的眼风，轻轻咳了一声，转起了心思。
第七章 一时冲动
这对嫡出兄妹怎么打算的，顾成卉是半点也不知道。正巧她这时吃得高兴，就跟半夏感叹了一句：“我觉着，最好吃的就数这个螃蟹肉混了虾肉馅儿的小笼了……”声音放得不高，却还是被固三少爷听了个正着。
顾明柏就看了一眼对面的小姑娘，慢悠悠地把玩着手里的一个玉老虎开了口，话音却不好听：“五妹妹也是我们顾府的小姐，养得便和我三妹妹七妹妹一样的金尊玉贵。你说这闺阁女儿不通文墨，在大事上见识短浅也就罢了，怎地连吃食上也像那些个没眼界的似地，但凡见了个虾啊蟹的，就认为是好的？别说做哥哥的不教你，五妹妹，你认为这桌上哪一样吃食最难得、最耗费物力？哥哥必定给你一一详细解释了听。”
他这样尖酸刻薄的语气，换了一个脸皮薄的小姑娘，真是可以把人说哭的。所以他说罢便往椅背上一靠，等着欣赏顾成卉的表情，他带来的丫鬟别锦立即握手成拳，轻轻捶打起顾三少的肩膀来。
说她小家子气没有品味，顾成卉其实并不往心里去，可她忍了又忍，仍觉得那句“女儿家不通文墨，见识短浅”刺耳之极。她左右看了看，见周围的姐妹们也都听见了这话，却个个儿面上都波澜不惊、不以为怪，好像这话是天经地义一样。
她知道作为一个古人，这话是再正常不过的了，她只能强忍着反讽的冲动，像反击七小姐那时候一样，尽量从容地问道：“这真是要请教三哥哥了！小五倒不知道三哥哥在吃喝上这样有研究。”
这个话隐隐带着对方不务正业的意思，如果是对着顾七说，只怕她就要生气了。然而顾三哈哈一笑，浑不在意：“好说。这吃喝一道其实也是大有学问，我在外行走交际，人情往来，自然什么都要懂一点。”轻轻巧巧地把这话变成了赞美。“你们这些个女人家，什么也不懂也是正常。今日哥哥教你，这桌上……”
顾成卉前生活了二十五年，从没有人这样当着她的面说过，你们女人如何不行的。一是因为她自己成就出众，二也是因为她最不爱听这种话，一听就炸。顾成卉虽然不平，仍旧保持了一线理智，扬声打算了顾明柏摇头晃脑的得意劲儿：“小妹无礼了！小妹有一句话，不吐不快，还请三哥哥别怪我无状。”
她声音里带着鲜见的怒意，一出声就吸引了所有人的注意力，连老夫人都朝她望过去了。明明知道这样做会给自己招祸，明明知道古人就是这样男尊女卑——可是有一瞬间，顾成卉想，就算下一刻死了，我也为自己活了一把。
顾明柏缓缓坐直身子：“五妹妹请说。”
“从刚才起，三哥便口口声声说女儿家这个不行、那个不是。三哥哥想没想过，要是你也一落生就被关在一处小院里，大门不出二门不迈，又能有多少见识？出不得门就罢了，还要加上不得启蒙、无人教化，便是连想看看书，也有三哥哥这样的人出来说，女子无才便是德。”
顾成卉深深地吸了口气，装作没有察觉姐妹、丫头们见了鬼似的目光，“说来说去，和出身好人的仗着家世欺负别人，无非是一个道理罢了。妹妹说句大话，若是我与三哥哥处境相同，恐怕三哥哥还及不上我呢！”话音刚落，就听得身旁尽是一片倒抽冷气的声音。
她把这些吸气声听得一清二楚，却丝毫没在乎。心里翻来覆去地，只有一个念头：来了这个鬼地方，不能出门、不能做事，没有自由，就是活着又有什么意思！今天我偏要说点心里话！
尽管理智一直在鸣警报，可顾成卉仍紧紧地盯着顾明柏，没有一丝后悔退缩。
顾明柏漂亮的脸上闪过了一丝怒气，很快又收敛了起来。“五妹妹这话，当真要贻笑大方了！怕不是成日在绣房里闷坏了，异想天开了吧？也是，无知的人是最会说大话的了。”
顾七适时地帮腔道：“五姐姐，这话你可说差了。我们女儿家，最重要的可不就是贞静安宁四字，你老惦记着出去可是会坏了家声的呀。”要说顾三的话只是难听，顾七的话就是毒了。
顾成卉看着这对兄妹冷笑一下正要说话，就听见老夫人开口喝道：“你们眼里都没有长上了是不是！都给我安静点，五丫头过来！”声音沉沉，不辨喜怒。
随着老夫人这一声，饭厅里所有的声音都消失了，小姐们都低下头去看自己面前这一块方桌，丫鬟们更是一声也不出。半夏的下嘴唇更是咬得都发白了。顾明柏也紧紧地闭着嘴，看着顾五站起身走到老夫人身边，心中却也是冷笑着：这个五妹妹，看着是个灵巧人，实际上却是个笨的。什么话该说，什么话不该说都不知道，长辈面前就敢跟嫡兄高声大气的，也不知道是怎么在后院里活到今天的？
他就悠哉悠哉地喝了一口热浆子。
第八章 挨罚
看着顾五慢慢挪到了老夫人跟前，顾明柏心里痛快着呢，让母亲都吃了暗亏的一个小丫头，到了少爷手里，也一样蹦达不了多久！他眼里带着笑，跟顾成欗对望了一眼，又朝母亲看去。刚才还对庶女百般关爱的孙氏，此时忽然对自己手里的茶杯起了兴趣，好像全没看见老夫人的怒色似的，只低头去看那片漂浮的叶子。
老夫人面沉似水，不动声色地打量了一下这个以往从没关注过的孙女。
小姑娘今日梳了一个俏丽又别致的灵蛇髻，一条拧成麻花样的发辫别出心裁地梳在了额际，留了一束漆黑浓密的头发垂到了胸前，把耳垂上两粒珍珠衬得莹润柔亮。尽管身上的衣衫都是半旧的，可小姑娘婷婷而立，又是花骨朵一样的容貌，不过九岁，但已经有了这样清丽娇艳的颜色了，可以想见她长大后，必然是个一等一的美人。
然而模样还不是最得老夫人注意的。什么时候，这个五孙女有了这样的气度？自信、洒脱，她往那儿一站，就让人觉得、觉得……老夫人竟想到了几位年轻时曾一睹过其风采的名士。莫非还是因为娘胎的缘故？当初的李姨娘，确实是耕读之家里出身的。
想到李姨娘，就不免想到了她的死。那委委屈屈、充满疑惑的死……老夫人摇了摇头，甩开了纷杂的思绪，冷冷地望着顾成卉说道：“昨日我听说你与嫡妹在你母亲的正院里起了争执，我本以为你不过年纪小气性大，姐妹间拌几句嘴也算不得什么。今日一看，却是这样的糊涂无状！长辈面前就这敢对嫡兄无礼，说不得，我只好替你母亲管教管教你了！”老夫人说罢回头看了看孙氏，孙氏忙低下头道：“儿媳惭愧，还要劳老夫人费心。”
顾成卉咬着嘴唇没有接话，她低下去的脖颈僵硬着，显示出一种倔强来。孙氏适时地出声了：“卉姐儿，老太太和你说话呢，你这样一言不发可不敬重了。”众人听了，都向顾成卉看去，老夫人更是神色间带了一些不耐。一顶帽子压下来，就把她逼得不得不开口了：“回祖母，孙女儿是……是惭悔不已，一时无言以对。孙女儿知错，请祖母责罚。”刚才的怒气已渐渐平息了，她不禁有点后怕。
老夫人没有接话，只吩咐自己的大丫鬟：“勾帘，你带五姑娘去祠堂里跪着，不得我的话不许放她起来。”
这话一出，厅中众人神色各异。孙氏好像吃了一惊，迅速调整神色，有点儿痛心似的轻声嘱咐顾成卉“去吧，好好思过”；二少爷和七姑娘却没加掩饰，脸上的笑可是真挚极了。姨娘、庶女们有的物伤其类，有的满不在乎，只有顾明松有一点不忍心：“祖母……”
“不许求情！”老夫人半是严厉半是嗔怪地截住了大少爷的话头：“吃饱了饭便回去，给我好好在功课上用功！后宅这些个鸡零狗碎，本不须你来操心。明年就要下场了……”
顾明松天资聪颖，读书刻苦，在十三岁时就中了秀才，但之后考举人却失了一次手，便在家又读了三年，如今正是十八岁。见老祖母说起这个来他就不好再劝了，只能站起来给老祖宗行了一个礼：“孙儿必定发奋。”
勾帘走上来对顾成卉行了一礼，低声道：“还请五小姐跟我来。”
刚才对上孙氏的时候还寸步不让呢，一转眼就落得这样被动……顾成卉心里苦笑了一下，朝勾帘点了点头，又向长辈行了礼，便随她退出了饭厅。
她一走，饭厅的气氛就稍稍活泛一些。只是毕竟闹到了这个份上，就是顾三顾七两兄妹也不好再继续吃喝了，更不要提其余的兄弟姐妹。一众小辈胡乱用了几口便都推说饱了，又陪老夫人说了几句话，纷纷行礼告辞。待顾七出了寿安堂，脸上的笑再也收不住了，酒涡儿深深的，对自己的丫鬟鱼雁说：“你瞧见没有，五姐姐屋里叫半夏的，趁刚才收了早饭下去的功夫就溜了。哈！自己主子丢了这么大一个人，想必是没脸见你们了。一会你可要去一趟关月山居，替我好生安抚一下那儿的姐姐们。”
鱼雁并不像另一个大丫鬟汀洲那样厚道，当下笑着应了，还挖苦了关月山居好几句，逗得她家七姑娘花枝乱颤。
半夏从寿安堂里退出来，并没有回关月山居，她随手打发了一个小丫头子回去报信，自己转身走向寿安堂下人住的廊屋。她要托人传话求见老夫人屋子里的勾帘。早上出门的时候还是两个人，如今却剩了她一个。姑娘在香堂里跪着，她怎么能安心……半夏想到这，用袖子使劲按着眼角，正好叫走来的勾帘见了。
“……我给五姑娘准备了软垫，你不用担心会跪坏膝盖。”勾帘已经二十岁了，老夫人给她说了府里的一个管事，明年就要出门子。那管事有一个同胞哥哥正是半夏的姑丈，说起来两人沾着亲带着故，所以勾帘也很耐心：“你在这哭，若是叫老夫人知道了，会怎么看你们关月山居？不如回去备了软膏、热水。到时罚完了，自有寿安堂的姐姐送你家姑娘回去……”
半夏向来是快人快语，这次情绪激动，不由得透了几句心里话给勾帘听：“自从姑娘病了一场，好像变了个性子！什么都敢说，什么都敢做，如今连太太都……我心里替姑娘着急呢。”呜呜地就诉了一回委屈。
勾帘却微微笑了，悄声说：“你可真是傻了。如今五姑娘受罚，你求到我这儿来能有什么用？你怎么也不想想，五姑娘是因为什么才不受太太待见，弄到了如今这个地步……解铃还须系铃人呢。”
半夏恍然大悟——“谢谢姐姐提点！只是……我又哪来的脸面，能求到老爷面前呢？”
“何必你自己去求？一会儿下了早朝，老爷按惯例是要来见一见老夫人的。到那时他还能不知道吗！”
第九章 两次对话
——连丫鬟都能想到的事，老夫人更是早有预料了。她望着堂下恭恭敬敬站着的儿子，就不禁轻轻叹了一口气。这声叹息被送进了顾老爷耳里，他就带了几分不安之色道：“儿子也知道这件事让母亲难做了……”
“何止是难做！你就没有想过，五丫头一搬出来，你媳妇的脸要往哪搁？”老夫人想起孙氏，就皱了皱眉。“明明上头还有一个嫡母，却把庶女放在我名下养着……虽然你媳妇这个人颇多可议之处，却也没有这样明着扇巴掌的道理。”
顾老爷听了，面上渐渐浮起一些复杂的神色来。“——五丫头如今长得是越来越像她姨娘了。我每次见到她，都要想起云罗来。我当年鬼迷了心窍，让云罗死得那样不明不白，如今她的女儿还是这种处境，传出去——始终对我不好。母亲大概还不知道，云罗的娘家弟弟如今也是举人了，虽然如今不在京城……”说了半天，最后才露出了自己的顾虑来。
茶杯盖呛啷一声，被重重地扣在杯沿上，老夫人揉了揉额角，打断了顾老爷：“好了不必说了——我明白了。不过就是你这些年都稀里糊涂地不管不问，现在又想找补回来，好不落人话柄！”她冲着顾老爷就抬高了声音。“无论是当年的李姨娘，还是如今的五丫头，说起来都得问一问你的好媳妇！若不是你纵着她，李姨娘怎么会死，五丫头又怎么会生那一场大病？现在看李家出了举人，你就想两头做人，把五丫头推给我，连嫡庶也不顾了——”到底想到顾老爷也是个庶子，说多了未免脸上不好看，就生生地止住了话头。
顾老爷却面有不忍，替孙氏开解起来。“母亲是误会了，立春她还是好的，平常也尽心。这次不过就是一时没有想通罢了……我回去一定好好教训她。”
“我早就说过你，软耳根，软性子，生就一副糊涂心肠！”见到儿子还在替孙氏开脱，老夫人也实在不想再说了，闭了闭眼。顾老爷又说道：“母亲，这次五丫头居然敢这样跟柏哥儿争起来，也说明不管不行了，这样的女儿就是我敢养怕，将来怕也没人敢要。她一个人住一处院子，性子越发野得不像话，急需要长辈来管教的……这事儿不靠您，我还能靠谁呢？”
老夫人听得够了，一挥手便下了决断：“那就先把五丫头放在我这，看一看是个什么样的性子。倘若实在是那扶不起来的烂泥，我也不管她姨娘家是出了举人还是出了皇帝，肯定是要再撵回去的！到时你也别怪我没有费心教！”
顾老爷一听，连连点头应是。老夫人几句话把他打发走了，身旁的许妈妈就叹了一声：“若不是五姑娘这次险些病死了，怕老爷还不会这么上心……”
许妈妈这话并不是没有来由的。李姨娘家也不是才出的举人，可五丫头这样的日子都过了多少年了？老夫人沉沉一笑。“我这个儿子啊——向来对死人才是最有感情的。”
这话涉及到了一些老夫人的痛处，许妈妈就紧紧地闭上了嘴。
顾成卉此时正跪在一方青砖石地上，瞪着眼前顾家祖宗们的灵位。这间小香堂里没有点暖炉，膝盖下的垫子也不知用了多少年，棉花都压得薄了，寒凉之意透过垫子蔓延上来，让她不由打了一个寒颤。腰、肩膀、膝盖骨无一不冷无一不疼——老夫人没有人派人来看着她，可她也不敢放松下来，只好咬牙挺着。也不知过去了多久，一阵脚步声在门边渐大了，随后露出一张丫鬟的脸，好像是叫什么牵马的，笑着对她说：“五姑娘，您随我来。老夫人要您过去见呢。”
顾成卉瞧了瞧她的脸色，缓缓爬起身，膝盖忽然一软，又一下子摔了下去。那叫牵马的丫鬟居然疾走了几步，上前来一把扶住了她，口中还不断道：“嗳哟！姑娘怎么也不小心点儿，若是摔坏了可怎么是好！”
既然肯货真价实地过来扶，情况就还不会太糟吧……顾成卉虽然故意摔了一下，却得到了一个猜测，就不禁微微思量起来。
随着丫鬟出了祠堂，又走进了寿安堂里，没进正屋，却是径直走进了东稍间、这似乎是老夫人平时歇午觉的地方，暖炉正烧得热，一进门就有一团裹着家常味儿的暖气扑面而来。罗汉榻上随意地放着几本书，顾成卉不动声色地看过去，最上面的是一本《九州杂记》，摞在下面那本书只露出了一角，写着一个“史”字。
牵马给顾成卉搬了一个小杌子，正放在老夫人的下首。她正犹豫着不知自己这“待罪之身”该不该坐呢，老夫人就说话了：“五丫头敢当着那许多人口出厥词，现在还不敢坐我老太婆的一个杌子吗？”
听了这话，顾成卉只好道了谢坐下。她稍有点儿紧张地看了一眼祖母，心里好像隐隐有点儿后悔自己的冲动了。怎么就跟中了邪似的，非要去和孙氏、三少爷掐！吵赢了又能怎么的，还不是一样的处境和地位……
老夫人却没有谈刚才厅里的事，转而问起来：“你上月大病了一场，如今身子可好得利索了？那场病可真吓人，到后来大夫都不开药了，只说要靠你自己个儿熬过去。这给我唬得，我年纪大了，不愿意再白发人送黑发人了。即使往日咱们并不亲近──”
顾成卉惊讶于她的坦诚，正要开口，老夫人摆了摆手，继续说道：“——我偏疼你大哥我自己是知道的。但是要说起来，你闹那回病之前，可不是这样的性子。如今竟敢跟嫡兄顶起嘴来，想来不仅是我，恐怕人人都吃了一惊……要我说，这病前病后，你就像是两个人似的。”说着，老夫人的目光锐利地罩在顾五的脸上。
这话来得突然，顾成卉可真是有点儿被惊住了。
她一直觉得自己不属于这个地方，她也不稀罕这个与她格格不入的世界，然而从没想过，若是有朝一日被人发现了真相她会怎么样。被当成孤魂野鬼？还是疯癫痴傻？她光是想一想可能的遭遇，额头上就见了点汗。
这也是顾成卉头一次意识到，不管喜欢不喜欢、接受不接受，这都是她的第二段生命了。第二段宝贵的生命。
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恢复更新也有一阵子了，很想感谢一直支持我的书友那一抹纯白
如果不是她一直没有放弃我的文，可能我没有现在这么大的动力
真的很感谢你
第十章 转机
自从顾成卉穿来以后，觉得生活失去了盼头，因此每日里的行止都是应付场面，整日死气沉沉地呆在院里不出门，倒是合了以前的顾五姑娘孤僻的性子。但顾七欺负到她头上，把她本身的真气性给激上来了，她干净利落地给了顾七好几个难看，这可不是以前的那个顾五能做得出来的。也因为这样，才使得孙氏出了几次手，就是想给这个突然棘手起来的庶女一个教训。
老夫人对她突然的转变起了疑，但不会想到自己孙女里头当真换了个芯子。毕竟是太匪夷所思了！
于是顾成卉动了动身子，轻声说道：“劳祖母挂心了。小五病好了以后，不要说别人如何看我了，就连自己也觉得仿佛整个人都不同了。现在想想，大概是因为小五当时病得昏昏沉沉，几乎恨不得死去。虽然后来好不容易醒来了，然而我第一个念头就是，这是我捡来的第二条命，可要好好活下去才是。既然要好好活，那自然要对得起本心……也许因为这样，”她看了看老夫人的脸色，“所以有时候才行事张狂了。”这话说得流畅，因为大半也都是出自她的真心。而顾成卉也是这时才真正想通了──她不是一蹶不振的人，她要在这孤独的、压抑的异世里好好活下去。
老夫人听了果然疑色尽退。然而她突然脸色一变，拧着眉毛喝问道：“那你可知道你今天都错在了哪里？！”
顾成卉声音放得很轻：“回祖母，小五对兄长的态度不恭了。”
“还有呢？你痴心妄想、不安于室，竟以为自己真可以和男子一样了吗？！”老夫人坐直了猛地一拍桌子，连桌上的茶杯都震了几震。
顾成卉知道，现在马上认错才是明哲保身的上上策。可是她不甘心。她虽想通了要好好活这第二世，然而要她这样低声下气地承认，自己比男人要蠢笨无知、要低一等，她心里就是有一道坎。
一股热血冲上脑门，她低头说：“回祖母，小五不敢。小五只是觉得，人都是集天地灵气，承父精母血，才得以出生的，那我与男子就没有什么不同，如何三哥哥可以读书出门，我就不行？”
她到底还是有一丝理智在，已尽量把语气放的天真了。只是这话说完，顾成卉仍是闭了闭眼，静候暴风雨的来临。
可是老夫人却半响都没说话，顾成卉悄悄抬头一看，老夫人面色尽是一派的惊讶和好笑，似乎没有要暴怒的征兆。顾成卉见了，刚才一直提着的心不由一放，同时消退的还有她那股子冲动的热血。也不知道是怎么了，自己今日竟然这样沉不住气——她暗暗嘀咕，竟然险些跟一个古人反抗起了男权……
“——叫我怎么说你呢，到底是年纪小，狂妄可笑了！”好久好久，老夫人终于冷笑了下开口了。似乎是顾成卉最后那半句听在她耳朵里显得特别孩子气，老夫人也没有把她的话当真往心里去：“你将来受了教导，必然会明白什么是男女有别。女子就是要安于家室，可不是人人都能像她似的……”却不知道在说谁了。
没等顾成卉反应过来，老夫人一转话头又问道：“你在院子里一应吃穿用度如何？身边妈妈是谁，大丫鬟几个，丫头婆子又有多少？”
顾成卉这才稍微松了口气。她一时有些摸不着头脑，还是规规矩矩地答了：“大丫鬟两个，院里做扫洒杂务的丫头婆子一共六个，依例还差了一位教养妈妈，两个大丫鬟，两个杂仆。只是这些人也尽够用了，我便也没拿这等小事去烦扰太太。”提到吃穿用度还是有点犹豫了，她知道孙氏平时克扣，但也听过古代有不言父母过的说法：“吃穿也都好……想必都是照着庶出姑娘的用度来的，不会有错。”
按顾府官面上的定例来讲，小姐们用度统一，是没有嫡庶之分的。顾成卉这是壮着胆子，给老夫人递话呢。
“你今年九岁了？”老夫人却像是不明白她的暗示。
“正是。”
老夫人听了思衬了一会，低声说：“一个小姑娘家的，都这么过了九年了……倒也可怜。”她猛地就像下定了什么决心一样，转头对侍立一旁的牵马说道：“那么就这样吧。你去一趟正明居，告诉太太是我的意思，寿安堂西面还有几处屋院空着，请她这两日便着手给五姑娘搬家。”见牵马和顾成卉都是一脸惊色，又道：“五丫头身边没有长辈，失了规矩，也是我们做老人不教的缘故。再者说，即便是庶出的姑娘，也是我们顾府的正经小姐，没有病了一个月都没人管的道理……以后便把她放在寿安堂，由我教养罢。”
顾成卉愣在了那里，说不出话来。
当顾成卉由另一个叫捧剑的丫鬟陪着，走在回关月山居的路上时，冷风一吹，才算把她给吹醒了。
莫名其妙地，这就被顾家的最高领导收养了？顾成卉作为一个现代人，还不能完全体会这个重磅消息的全部含义，而她身边的捧剑可不一样了。
作为头一批听说了新闻的人，她面上不显，心下却一路咂舌：虽然找的理由是五小姐没有规矩，这才被老夫人收去教养的。可这是多大的运气！
老夫人那是谁？安平老侯爷嫡女，母亲是沧州世家出身。因她年幼失了父母，德庄先皇后自她六岁便接了进宫，亲自将其与皇子公主一起抚养长大，全天下还有谁有这样的殊荣？顾老爷又为什么对老夫人这般敬重，老夫人为什么能在庶子的府中说一不二？除了顾老爷确实孝敬嫡母之外，细究起来，跟她来头大也是有关系的，她和圣上都可以互称兄妹，更何况还有一个亲哥哥安平候呢！
这是天大的靠山啊！五小姐但凡是个聪明一点儿的，以后的前途定不会差了。
想得越深，捧剑看着五小姐的眼光就越热烈，顾成卉都被看得浑身不自在了。
顾成卉也知道，这一次被老夫人收在身边，在古代来说自己几乎等于是中大奖了。可越是这得意的时候，她越要好好考虑清楚局势，想好以后的路要怎么走。
第十一章 搬家了
新人新书，自知有许多写得不好的地方，只希望大家能够多给我意见，多给我鼓励……
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在住进寿安堂三天以后，忍冬和半夏仍然觉得好像在做梦。她们俩成天忙忙活活、进进出出，收拾姑娘的衣服首饰，指挥小丫头做事，尽管家什多事情也多，脸上可都是一派喜气洋洋。
孙氏这个人虽然脸上总是一副春风化雨的模样，但府里人人知道她其实对银钱看得很重。自从她掌了家，府里不受宠的姨娘们和庶出姑娘们的用度就东缺一点，西少一块，从来没有齐整过。顾五本来就是庶出，亲娘还死了，在府里那就更是个隐形人了，不要说什么首饰衣服家什摆设，连从前想吃口热饭还要每月额外打赏大厨房。孙氏一对她有所不满，她就连熟菜都吃不上。
而自从来了寿安堂，顾五姑娘的待遇一下子就翻天覆地了。新衣料几匹几匹地送过来，老夫人时不时地就有一些赏赐，至于饭食那就更不用说了，虽菜色比老夫人少了几样，但内容可都是一样好的。
想了想，顾成卉就觉得孙氏这个人很有意思。
在接到重磅消息后的第二天，孙氏便当着老夫人的面赏了她一盒子珠宝首饰，笑得依旧那么温柔亲切，好像一点都不明白老夫人那几句话的言外之意一样。有財上门，顾成卉自然笑着接了，免不了又对孙氏说了几句感激的话，母女间是一派和谐的样子。
既然搬来寿安堂了，老夫人自然要去看一看。等顾成卉扶着老夫人从寿安堂一出来，就看见孙氏指派的婆子妈妈们，搬着五姑娘的箱子家什，浩浩荡荡地从关月山居的方向一路走来。这队伍出奇地长，像是一长串蚂蚁似的，每两个人抬着一口大箱子，肩扛手拎的就更不用说了。还有一个婆子运送一件银灰鼠皮绒里大披风，生怕弄脏了皱了，小心翼翼地捧着走过去……而顾成卉来了都快一个月了，压根就没见过那衣服。
她忍不住就叹了口气。别看孙氏在和她的一点小摩擦中吃了亏，那是因为她轻敌了，如今郑重起来，孙氏的手段还是深得其中三昧的。给一盒子首饰，是明修栈道；搬家什箱子，是暗度陈仓。全府的人都看见了，这些东西是从她顾成卉院子里出去的，那么原本不是她的也变成了她的。即便顾府的领导都心知肚明她过去的处境，又能怎么样？想来过不了几天，京里就要传开了，哎呀顾府的庶小姐搬院子，十五六个婆子搬了半日也没有搬完……这一来孙氏的贤名岂不就更响亮了。
进了屋开了箱，果然就像顾成卉预料的那样，每只箱子里都仅有稀稀拉拉一点东西，还没有箱子一半高。忍冬跟半夏的反应就不一样了。忍冬气得满面通红，一个劲替自家小姐抱不平：“太太当真是面甜心苦！平日姑娘的待遇那样不好，搬家的时候倒有脸添些空箱子，显她贤惠大度！”
而半夏呢，却是喜事上门的样子：“姑娘当真是要出头了！如今搬到了老夫人的院子里不说，太太不也得忍气吞声地做面子吗？可见她还是顾忌老夫人……”这样的区别真的很有意思，顾成卉就望着她们琢磨起来，直到两个大丫鬟都叫道：“姑娘快别这样看我了，实在是怪渗人的！”惹起她一阵笑。
主仆几个笑闹了一会，忍冬看着顾成卉欣慰地说道：“姑娘如今开怀了，连笑容也多了。姑娘该好好给老夫人道一回谢，尽尽孝心的！奴婢真想给老夫人一天上一炷香，求她平安健康……”她说着，就忍不住想起了过去的日子。那叫什么处境呢，府里连个有点脸面的家生子都比姑娘过得好些！
“哎呀快别说了。”顾成卉最怕她这唠唠叨叨的长姐模样了，“再说，我就不用教养妈妈了，有一个忍冬大姑娘足矣。”几个小姑娘就又笑成了一团。
说曹操曹操到，一个穿褐色底喜团纹直领褂裙的中年妈妈掀帘进来，打趣道：“这么热闹，也不知姑娘说什么呢？”她长相端正庄重，正是老夫人派来照顾顾成卉的教养妈妈了，虽是教养妈妈，但并不住在顾成卉这个小小西跨院里，所以地位超然一些。见了她，忍冬半夏忙躬身行礼：“许妈妈好。”
这位许妈妈正是那位桂花糖糕做得特别好，让顾大少爷念念不忘的。她是老夫人的大丫鬟出身，后来嫁给了府里的管事，但是不过几年功夫那管事就得病死了。从此她就一心一意地专心伺候老夫人，因她忠心又精明，就被派给了顾五姑娘。看着许妈妈，顾成卉只觉得自己幸运，跟孙氏一系冲动地过了招，却又被老夫人收到麾下保护起来……这么一想，她对许妈妈的笑容就更真诚了。
顾成卉这几日的行迹也都看在了许妈妈的眼里，她也不由暗暗点头。明知道是老夫人放在她院子里的人，但难得的是顾五姑娘对她的态度却不卑不亢。需要用到她了便客气地提出要求来，自己和丫鬟们说话办事也从来不避着她。要说顾成卉有没有一些不大合规矩的地方？那是有的。可她就这样明明白白地放在脸上，许妈妈若是教训了她就乖乖受着，几日下来，倒是赢得了许妈妈和老夫人的一些好感。
“姑娘这是说什么呢？”许妈妈见主仆几个说笑得正热闹，就笑着问了一句。
忍冬和半夏顿时闭了嘴——毕竟是背后说孙氏的小话，她俩对许妈妈还是有点儿怵的，就不约而同地望向了顾成卉。
顾成卉笑道：“也没有什么，我刚才又给她们说故事了呢。许妈妈也来听一听？”许妈妈听了，就笑着说：“姑娘平时看着稳重，实际上还是小孩心性，天天的就爱说故事听故事呢！”
顾成卉听了，也只微笑不语。
第十二章 添人
许妈妈笑她小孩心性，还爱说故事，顾成卉就不置可否了。
想到刚刚穿来的时候，她对这个时空完全没有头绪，只好想了个办法，通过给丫鬟讲故事的方式来试探环境，收集信息。
她说的第一个故事是海瑞饿杀亲女，故事一说完，半夏和忍冬就惊呼连连、倒抽冷气：“就因为从男仆手里接过了一块饼子，就要把一位小姐活活饿死……就是最最道学的老夫子家里，怕也没有这样骇人听闻的事，这人真是豺狼性子了！”见了她们这样反应，顾成卉心里稍稍松了口气。想来这个时代的男女大防还不到严苛到杀人的地步，她就顺着这个话与两个丫鬟聊了一会，不着痕迹地打探了一番男女之交的底线。忍冬当时说的一句话，她始终记忆犹深——“不说那鲜衣怒马游市的章家千金，就是平日饮宴作客，男女两席也不过一箭之遥……”
见这个办法果然好用，过了几天，她就又讲了第二个故事。这次选的是某国富家公偏爱庶子，后嫡庶争产后而分家。而这一回两个丫鬟的评论却让她心里直发凉。因为顾虑到自家姑娘就是庶女，想来她们的话已经说得很委婉了：“即使是民间小户，那位家公也不能不顾嫡庶，白白惹了家中的乱事，这还是那位县官老爷判的轻了……”
从她们遮遮掩掩的态度来看，这个盛朝与明清后期不同，嫡庶之分还是很鲜明的。既然这样，顾老爷又为什么要老夫人收养自己？要知道，老夫人平时与一群孙子女并不太亲近，除了一个大少爷顾明松之外，就是连嫡女顾七都没这么大的脸面。后来，还是半夏给她露了一些口风：这事，不仅仅只与顾老爷有关系，恐怕还是要从上一辈找原因……她当时就抓了半夏好一顿问。只是有些旧事，半夏也是不清楚的……
她稍稍思考了一会，抬头问许妈妈的话却毫不相干：“许妈妈，院子里还缺的几个丫鬟，不知道老夫人要怎么给我安排人手？”
许妈妈恭声说道：“老夫人让姑娘您自己做主。您若是要挑家生子儿呢，老奴给您把名册送来；您要是愿意从府外买人，叫人牙子也不过半日的事。”
顾成卉身边的丫鬟里，忍冬是府里统一从人牙子手里买的，后又分配给了当时的李姨娘。而半夏是家生子，家人俱都不中用，全家就她一个进了府，还做了大丫鬟的。
“那大丫鬟就从府外买一个，府里挑一个吧。其余的妈妈做主了。请妈妈替我留两个院子里小丫头的缺，我先说明了，这两个新来的还不算一等大丫鬟，等过了三个月，得了我满意，再正式定下来。否则，便只好委屈她们做小丫头了。”
这样三个月的试用期在现代不算出奇，许妈妈倒是听得住了：“姑娘的新鲜想法真多！这样也好，先看看心性如何，也叫她们知道要以伺候姑娘为第一。”
这样做，还有一个用意，却是顾成卉不好跟许妈妈直接说的了，毕竟许妈妈才来，或许她自己也还没有以姑娘为第一呢……
有了老夫人的尚方宝剑罩着，孙氏没敢给许妈妈什么难题，当日下午人牙子和花名册就都送进了寿安堂。
领头的是一个三四十的中年婆子，浓眉小眼，大约是常出入高官显贵家里的，因此神态倒也自如。她见了顾成卉，就忙行了个礼，把身后一排小姑娘叫到了面前来。
头一回见到古代贩人买人，顾成卉还是很新奇的，她看着眼前几个不过十岁上下，面黄肌瘦的小丫头，她们发梢还没有干，衣服也不大合身，显见是来之前才沐浴打扮过的。此刻她们见过了顾府的富贵，一个个儿都有点愣了，俱眼巴巴地望着眼前这天仙似的小姐，只盼着她能把自己收下。
顾成卉见许妈妈没有帮忙的意思，知道是要锻炼自己了。她便先问了几个寻常问题，今年多大年纪，家是哪里人，有没有父母兄弟等等。因为之前就跟人牙子说明了，今日只挑一个大丫鬟，挑得好了额外有赏，所以人牙子来之前就已经筛选过一重，一共带来五个小丫头，要论外貌口齿行动似乎都各有长处，一时不分伯仲。就是许妈妈见了，心里也想，就是自己，这么一时半会地也挑不出个最好的来。
顾成卉问完了话，对人牙子和许妈妈笑道：“且让我一个个单独问问！”说着便示意忍冬将第一个小丫头带到一旁，低声问了几句，又凝神观察她的神色举止，等她回答完了问题就换下一个。接着如法炮制了接下去四人，饶是人牙子和许妈妈都使劲立起了耳朵，也没听见那低低的声音究竟说的是什么。
最后，顾成卉挑了个模样俏丽，今年十一岁的小姑娘。
一般人家买丫鬟，都是以相看为主，眉眼牙齿，指甲手掌，身段姿势，都要细细看过，有的还要让小女孩们走上一段，行个礼呢。这神神秘秘地问问题倒是头一次……
等人牙子走了，许妈妈不由得嘀咕开了，见顾成卉不多说，她也不好拉着小姐问，只好陪着小姐坐下来看府里的花名册。怕顾五有看不懂的字，她还要一旁低声念一遍──其实倒还拖累了她看字的速度。这样一来，一本花名册看了有大半个时辰，顾成卉终于做了决定，伸出细嫩的小小食指，在一个名字上一点：“把她家二丫带来我看看吧！”
许妈妈一看，那名字的主人正是长青家的媳妇，如今在府里园子中当差，她男人长青是一个门房。他们的大丫在厨房做小工，二丫才满十岁，还没有进府。这样毫不出奇的一户人家，在顾府里真是一抓一把，可五小姐今时不同以往，要什么样有势力的人家不行？偏偏相中了这一家……她口中应了办事，心里是猫抓一样的好奇。
第十三章 正明居的事儿
顾成卉热火朝天地在开展新生活的同时，孙氏在慢条斯理地用着一碗金丝燕窝粥。
孙氏的屋子，就像她的外表一样清淡素雅。青砖铺就的地面垫着白色的羊羔皮毛做地铺，碧水色绣墨轻纱床帐子被风吹得飘飘扬扬，窗边几支红梅开得正好，如同这屋子的主人一样，清新中又带了点风流意态。
所以当顾老爷进屋看见这一幕时，他心里那一点火气就好像夏天的冰雪一样迅速消融了。只是出于惯性，他的脸色还是很阴沉，大步走进来，冲左右侍立的丫鬟们轻喝一声：“都退下去！不叫不许进来！”
顾老爷长得本是温和倜傥的好相貌，对待女子也一向是怜香惜玉的。但他毕竟是一家之主，又在高位坐得久了，这样一怒起来是威势十足，丫鬟们一声也不敢出，迅速地出去了。
孙氏轻轻站起身，快步走到顾老爷身边问道：“老爷怎么回来得这样早，这是谁惹你生气了？”一边说手上一边轻快地替顾老爷宽了外袍。她一双妙目仿佛含了无尽内容，柔柔地看着顾老爷。
对着这样一位美妇人的小意温柔，任谁也是很难持续发火的；更何况顾老爷一向对自己的夫人也十分宠爱。他虽然仍怒着，语气却缓和了一点：“夫人！让五丫头搬进寿安堂是我的意思，什么原因我想你也心里有数！差点病死了就不提了，如今还养成了这样的脾气，敢当堂和嫡兄顶嘴，我知道了才去求了母亲管教她——可你就是再生气，也不该连着两天都不肯去请安！这成了什么样子，怎么就敢和母亲怄上气了！”虽然语气愤慨，表面上听着又是问责，但字里行间已经露出了一点回护之意。
孙氏早就猜到顾老爷冲进来必是为了这事。别看她这几日仍然是云淡风轻，其实心里早气了个半死。自从顾五病好了就性情大变，稍微让自己儿女挑一挑事，就能激得她不管不顾地公开争执吵闹，再不是往常那个步步小心谨慎的样儿。这是多好的机会！本来等她那日从寿安堂回了院子，拿着这个由头拿捏整治她，都是太轻松不过的事儿了。谁能想到，自己丈夫的来这毫无预兆的一手！
可是就是心里对顾老爷有再大的怨气，她也不能在表面上露出来。横竖那姓李的贱婢早就不在了，不过一个庶女，别说放在老夫人身边了，就是放在宫里，以她背后孙家的力量，整治她又有何难！
她立刻面上就罩了一层清愁，长叹了口气，语气自责：“不怪你有这个意思，也不怪老夫人斥责我，我确实是事忙，疏忽了，没有教好五丫头。以前看她是个乖巧的，也还放心，实是没想到她性子原来是这样的……我心里难受，这两天头也跟着疼，倒不是在和母亲怄气。若是明儿我头疼好了，便去向母亲请罪。唉都是我失职，还要劳烦母亲教养五丫头，只盼母亲能让她改好罢。”
孙氏心思敏捷，一番恳切自陈的话说下来，矛盾的焦点瞬间就转移到了顾五的身上。她这不都说了嘛，不是不教，是没教好，而没教好，是因为顾五的性子太过顽劣不堪。因为顾五，她都闹起了不好来了！
她的暗示不着痕迹地全听在了顾老爷耳朵里，他的怒气瞬间就消散多了，好声安慰道：“立春，我知道你素日对孩子们都很用心的，想必这次五丫头生病也是意外，你也不必太过自责。你也留神一些，若是五丫头改好了，你就叫她搬出来，不然你脸上也不好看。不说这些个烦心事了！”一边说一边拉了孙氏坐在桌旁，调笑道：“既然夫人身子不爽利，不如就让我来喂你吃粥……”
门口站着的丫鬟们，听见从正屋里传来隐隐约约的笑声，都松了口气，脸上也都带上了羞红。
做正室夫人做到孙氏这样当真是没有遗憾了。她十六岁嫁进顾府，嫁来没两年就接过了管家权，生了一儿两女地位牢固不说，如今到了中年还依旧和丈夫恩爱如故。顾府里其实也没少抬进过小妾，顾老爷更是个喜欢四处留情的，可是经过这些年，存留下来的又有几个？那些有幸立足有子的，不过是跟在孙氏后头捡骨头的狗罢了。
远的不说，就说五姑娘的生母李姨娘，当初还是秀才家的小姐呢，才情容貌均是一时无两，顾老爷当年使尽了法子，什么偶遇啊什么赠诗啊，好不容易把人接了进府，爱得如眼珠子一般，可如今又在哪里！就连她挣了命留下来的一个女儿，不也被抛在脑后这许多年，才刚刚想起来吗……且不说这下人心里转的是什么念头，此刻屋里的夫妇二人，正在浓情蜜意呢。
估摸着时候差不多了，孙氏身边的大丫鬟软草，满面通红地走到茶水间，吩咐了几个小丫头们去烧热水、备毛巾，正忙着，就见另一个大丫鬟轻香也走了进来，低声问道：“……这大白天的？”
软草不好直接回答她，只好说：“先备着吧，也不是第一回了……”
轻香捂着嘴，吃吃笑了：“老爷还是一样如此心急，一点也等不得……”
这有几分轻佻的话一说，软草就啪地把手里的毛巾一扔，语气不善：“这是你一个做丫鬟该说的话吗？哦，还是我忘了，你轻香姑娘伺候了一次老爷，以后那眼睛是往上看的了！只是,太太还没有放话要抬你的姨娘呢，我看你也要好自为之的好！”
这莫名其妙的抢白让轻香脸上一阵红一阵白，她顿时也火了：“好端端地你犯什么疯？我是伺候了一次不假，可不像有的人，眼巴巴往前凑也没人要，只好拿旁人撒气！”
这时正好一个小丫头进来说孙氏传热水，软草便冷笑了一声，也不再搭理她，转身便出了茶水间，留下轻香一个生闷气。
第十四章 用意
那边顾老爷收拾妥当准备往寿安堂来了，这边顾成卉的两个新丫鬟也都已经到岗了。换上了府中下人制式的浅青色衣裙，两个小姑娘看着也是清清爽爽，似模似样的，许妈妈虽然一肚子的疑问没有回答，还是笑着道：“还要请姑娘给她们两个赐名呢。”
顾成卉突然起了恶趣味，说：“不如一个叫伊丽莎白，一个叫玛丽莲怎么样？”
别提那俩小丫头了，许妈妈和忍冬半夏都有点儿傻，许妈妈无奈地说：“也不知姑娘哪来的这么多怪念头。这家下人起名也是有讲究，不好随便起的……要不是诗词曲赋，要不是托名表志，也有根据以前旧名改的，或者以主子心爱物件命名的……但总归都是两个字。您这也……”这也太天马行空了！虽然许妈妈没说出口，但顾成卉在每个人脸上都看到了一样的表情。
她不由笑道：“好啦，我就是说着玩儿的。那么就还是随着老规矩，以药为名儿。人牙子带进来的这个叫细辛，家里出来的这个叫橘白吧！”
细辛和橘白忙躬身行礼道了谢。因为细辛是府外来的，便让管事妈妈给领了下去教规矩。
这时门外一个小丫头的声音响起来：“告姑娘，老夫人那边差来了人，来接姑娘过去正屋，说是老爷来了要见您呢。”
顾成卉稍稍愕然了一下。大家匆忙地给顾成卉检查了一下衣装和发髻，等准备停当了，就在临出门之前，顾成卉忽然招手叫了橘白过来：“今日是你上工的第一天，想必有话跟家里说。只是也不好让你走的时间长了，就去见见当值的吧！我对父亲是一片孝心，想来你也是一样的。”她轻轻咬住了孝心二字，橘白眼珠子一转，就笑着道了谢去了。
许妈妈听了，恍然明白了一点顾五小姐选人的用意，心里不禁稍稍有些感慨：要不是这些年这么坎坷，恐怕也不会事事都考虑得这么周全……她看了看忍冬和半夏，只见她俩面上一点异色也无，也不知道是明白了还是不明白。
顾成卉在堂上坐了半响，心下不禁有些奇怪。虽然听府里传闻，说是顾老爷怜惜自己才把自己送进寿安堂的，可见面行礼之时顾老爷却连丝儿笑容也没有冲她露。在老夫人下首坐了也有半刻钟了，顾老爷就像全不认识她似的，正和老夫人说着时事。
“……前日进京述职的山东署理巡抚温海青，这次还带了家眷来看望岳家。他去拜访师座、同年的时候，几个子女溜了出去逛街，结果不知怎么，竟和一些躲冬的流民争执了起来……据说他有一个女儿的袖子被扯下好大一块！如今那几个流民都下了牢了，他联同了几位要好的大人上了折子，把京城巡防司领军和顺天府府尹都给参了一本，如今为了这个控制流民入京的事，朝堂上分成了两派，成日争论不休呢。”
老夫人问了几句朝堂上的态度，又说道：“不要紧的，这又不算大事，想来顶多半月也就解决了。就是那个姑娘家，怪可怜见的，遇到这样一场飞来横祸。”
顾老爷立刻就有点不赞同，“她一个女儿家，不在闺阁里呆着非要跑到外面街上去，出了这种事本就怨不得人。如今为了这个不守规矩的小姐，还要闹得将贫苦百姓赶走……可见，家中不仅要有贤妻，女儿守不守‘女则’‘女诫’也是很重要的。”说着他好像意有所指似地扫了一眼顾成卉。虽然是他开的口，才让顾五得了这么大的一个便宜，然而顾老爷对于她的那番言论，仍是很不以为然的。
顾成卉立刻在心里翻了老大一个白眼。这都是什么强盗逻辑？人家扯了姑娘的袖子，他怪姑娘不该在街上走！强奸犯是不是还要怪女人穿得少？她来到古代后一旦遇到憋气的事，就要在心里骂娘，于是顾五小姐表面上依然端庄稳重地坐着，在心里把“狗屁女诫”“规矩你奶奶个腿儿”什么的骂了一通，骂得越爽快，脸上的微笑也就越真诚。
老夫人忽然想起了先皇后来，就没有附和顾老爷，只低头喝了一口茶。
顾老爷又朝嫡母笑道：“……上次您跟我说了那番话，我回去就训了立春一顿。她也是不容易，一个家都要她照管着，难免有不到的地方。这不，这两天还跟我说总闹头疼呢……”
老夫人嘴角一扯，掠过一丝不以为然。但毕竟嫡母与庶子之间是隔了一层的，她也就应付几句不提这事了。过不了一会，顾老爷见老夫人兴致缺缺，也就起身告辞。临走的时候还教训顾成卉：“你这不堪造就的顽劣性子，如今能得老夫人时时教诲，真算是你的造化了。你要是还像以前一样，到时可别怪我下狠手亲自教你！”
听了这样一通教训，顾成卉到底还是忍不住了，微笑着刺了一句：“女儿不敢，只要是长辈的教导，女儿一定谨记心间。”顾老爷刚想点头，又觉得这个话听起来不怎么舒服，又说不出什么不是，一甩袖子就走了。若是一般小姑娘家，十天半月才见一回自己的父亲，还被这样不分青红皂白地训了一顿，眼眶肯定是要红的。
而顾成卉对这个人根本没有半点感情，更谈不上难过了，只撇了撇嘴，暗骂了一句，转过身正好撞上了老夫人探究的目光。
老夫人看着她问道：“你父亲这样说你，你可生气？可委屈？”
顾成卉摇摇头：“孙女儿不生气也不委屈。我自知我那日做错了，本来就不该与三哥哥高声大气地争执，惹得家中不和。”她低着头，把态度放得极端正。
老夫人看了，就“唔”了一声，似乎琢磨了一会儿心事，这才挥手让她回去了。
待回到了自己的西跨院，顾成卉坐着喝了一盏茶，就叫了橘白来。
“老爷今日要比往时早了半个时辰回府，一过二门就往正明居的方向去了，据说看着脸色不好，挺生气的。但是过了还不到半个时辰，就有正明居的小丫头去厨房上叫点心，特地叫了老爷爱用的鹿尾羹、鸭蛋稣，据说来的人脸上并无不安，也是笑容满面的。另外话里还透漏出，正明居的大丫鬟们起了口角……具体因为什么还不清楚。”
虽然被许妈妈隐约猜到了橘白的作用，但是连顾成卉自己也没想到她居然这样好用，更没想到当值第一天，她就把第一个吩咐做得这么出色。忍冬和半夏立在一旁，更是把佩服的神色都挂在了脸上。
看来挑橘白确实没有挑错。橘白作门房的老子就不必说了，留意着府里爷们的出入最方便不过。她娘上值的园子角门，是一般各院下人出入的地方。而她大姐当值的大厨房，因为少不了饮食酒水，向来是婆子仆妇们休憩之余嚼舌头唠八卦的去处，消息来源是最全最快的。这橘白也是个精的，这么快就摸清楚了主子的形势……这样勾心斗角的日子，真是从前在书里、电视上才有的。顾成卉暗暗叹口气，对橘白笑道：“你做的很好，这件事情我记下了。”橘白虽然做事周全，但还是像个小孩一样，笑得露出了小虎牙：“谢谢姑娘夸奖！”顿了顿，又说道：“我姐姐告诉我了一些消息，我不知道姑娘有用没有。”
顾成卉瞧了她一眼。
第十五章 点菜
橘白顿了顿，又说道：“我姐姐告诉我了一些消息，我不知道姑娘有用没有。”
顾成卉瞧了她一眼。她一向是不喜欢屋里下人得了消息就自己斟酌、拿乔的……
橘白忙接着说道：“我姐姐说，今日一早，就有一个小丫头说是姑娘院子里的，去了大厨房传话，嘱咐今晚给姑娘做好菜，报上了几个姑娘爱吃的菜名，还赏了一贯钱。至于那丫头是谁，我姐姐就不知道了。”
竟有这样的事——顾成卉的眼神立刻锐利了起来。忍冬也有点愣了，她在五姑娘跟前最有面子，看了一眼同样迷茫的同侪们，她回道：“姑娘，我们几个并没有使唤丫头去厨房。”
“知道不是你们。”能赏钱，就肯定得经过主子的同意，没有开了钱匣自己去赏的道理。只是这个人会是谁，背后的含义又是什么？
屋里静默了片刻，只有一阵风吹来，吹动了挂在床帐子上的香囊，打在床板上，发出一声轻响来。忍冬听了，忙走开去，伸手把窗子拉上了。其余两个丫头，面色严肃，你看你我，我看看你。
半夏忍不住问道：“会不会是老夫人疼惜姑娘……？”
顾成卉面色淡然地说：“你们有谁出去的时候，会跟外人说是老夫人院子里的？”
忍冬半夏都摇头了。
“你们都不会狐假虎威，那么祖母院子里的姐姐们，更不会说是我院子里的了。再者说，如果真是祖母的人，直接告明是祖母的意思就行了，谁敢说个不字，何必又隐瞒身份，又赏这么多钱？”顾成卉这点常识还是有的，一贯就是一千文，足可以换上一两银子，足够外面一家三口一个月的口粮了。就是顾府小姐的月银，也才不过三两。
话音刚落，一旁的许妈妈就证实了顾成卉的猜测：“姑娘说的是。老夫人从来都是只打赏几百大钱的，节日筵席的时候才有一贯钱的打赏呢。这样厚的赏，恐怕是另有所图吧？”
以顾五小姐如今的地位来说，还不至于有人这样花心思献殷勤。顾成卉不由得想到了前世小说电视里最喜闻乐见的宅斗手段：下毒。可她觉得这个主意有点不靠谱，就算与孙氏一系有了龉龃，也不至于到你死我活的地步，况且死一个人也是大事，万不会为了一点口舌之争下毒的。
但是除了孙氏一系，她在府中也确实就没有敌人了。
“劳烦许妈妈跟祖母报一声，”顾成卉转头吩咐许妈妈，“就说今日小五想伺候祖母用晚饭。”
说是伺候，其实就是变相的请求一块吃晚饭，姑娘是娇客，就是缺人使唤也不会用未出门子的小姐来伺候用饭的。这一举动的意思，是要避开暗中那人的锋芒了……许妈妈全程都在一边听着，见顾成卉并不避讳自己，行事也不掐尖斗狠，就暗暗点了点头，又思衬了一番，笑问道：“姑娘，这事儿是不是也该报给老夫人知道？”
我敬你一尺，你敬我一丈，许妈妈完全不必来问这一句，可她这样知情识趣，顾成卉心里也颇为满意，就笑着说：“还是妈妈想得周到。只是这事到底如何，还不明朗，着急告诉了祖母，我怕又要祖母白白为我担心。且看看再说，到时我必会亲自向祖母说的。”
许妈妈得了这一句，便也点了点头，转身出了屋。
她走了，顾成卉可没有忘记这院子里的下人该清洗清洗了，就对半夏道：“你去问一问，今日都有谁出过院子，去了哪儿，办了什么事，问清楚了来回我。”
半夏性子直脾气大，院子里的小丫头们很少有不怵她的。半夏恨恨地应了，又道：“也不知安的什么心，要是让我抓住这个蹄子，我就拿凉水泼死她！”
“这天寒地冻的，你是要杀人呢！”顾成卉让她逗乐了，打发了半夏走，又吩咐橘白再去找她姐姐问一问，又给忍冬吩咐了差事，一时间把屋里的下人是打发得干干净净。过了一会儿，等到许妈妈从老夫人的正屋回来了，见屋里只剩了顾成卉一个，不禁有点儿惊讶。
顾成卉面上才带出了一点愁容来，拉着许妈妈坐下了：“妈妈回来了！您说，这件事到底是谁，存的又是什么念头……莫不是当真有人看我如今得了祖母的喜欢，来巴结我？”
许妈妈脸上顿时就有一些不敢苟同的神色出来。
顾成卉笑道：“妈妈有话但说无妨。”
“姑娘，不是老身不给您面子。而是……巴结您也没有可图的呀！您又不掌家，又没有私产。”许妈妈一句话明显没有说完，就打住了不再继续。见顾成卉朝她望过去几次，也只咬了下唇不说话。
顾成卉没有追问，转而道：“妈妈来我这也才不过几日工夫吧？祖母遣了你来照顾我，真是对我的一片慈爱。”
听话听音，这是在告诉许妈妈，以后和她顾成卉是一条绳上的蚂蚱了。许妈妈心下明白她的意思，却只是为难道：“姑娘的意思老身明白。不是我拿大，只是确实有些阴私事不是一个姑娘家应该知道的，不告诉您其实也是为您好。”
顾成卉不免有点烦。做一个下人就要拿捏好分寸，就算名义上是教养妈妈，又是老夫人派来的，这样的心态行事也未免自视甚高了些。毕竟她又不是真的九岁，于是口气就放得重了一点：“旁人在暗我在明，妈妈怎么还这样放心？莫非是认为，凭妈妈就可以让我在府里风雨无忧了！”语气里的嘲讽多得快溢出来了：有人假传她的意思，这事儿可不是许妈妈发现的啊。
平日里那么软软和和、亲切平善的顾成卉，还是头一次露出了她的尖刺来。这个话说得有些重了，许妈妈就算再怎么觉得自己身份不同，这时也有点慌，忙解释道：“姑娘，老身不是这个意思。主要是怕污了姑娘的耳朵……”她想了想，觉得实在也不必做这个恶人，就叹了口气，把自己所知道的全告诉了顾成卉听。她一开头，话就把顾成卉给惊了一跳：“这府里，不是没有恨姑娘的人的。”
顾成卉没想到她来了这么一句，本来是想从许妈妈这挖一些内幕消息的，听了这话现在也郑重起来了：“怎么说？”
“事情要从当年的李姨娘说起了。当时的李姨娘是老爷百般求了进府的，才貌双全的秀才家小姐，因此一进府老爷就爱得不得了，日日流连，有求必应……”许妈妈慢慢地回忆起了当年。
第十六章 旧事
那还是十余年以前的事了。
李姨娘刚进府的时候才十五岁。虽说出身于秀才家，可她家里没有产业，父亲又经年地考不中，已是穷困潦倒地不行了，这才送了女儿进顾府做妾。她年纪本来就小，家里人口又简单，猛地得了富贵、受了顾老爷恩宠，难免就有些得意了。这一得意，做事便有些张扬——那个时候孙氏嫁进来不过几年工夫，和丈夫正恩爱的时候就来了这么一位身份又高、又得宠的姨娘，虽然当时已经有了一子一女，但年纪太小站不站得住还是两说，危机感自然是很强的，两人之间便很闹了些不太愉快。
但这也不过是泛酸争宠罢了，即便是这样的小打小闹，也随着两人的先后怀喜保胎而告一段落。李姨娘要做母亲了，也不再像个小姑娘一样跳脱了，对身外事看得也淡了些，就和当时的周姨娘刘姨娘关系渐渐好起来，互送些玩意儿手艺什么的，常来常往，也觉十分和谐。
直到在孕期的第五个月上，李姨娘突然动了胎气，疼得厉害，请了大夫来一看，说是不慎误食了活血流胎的药物──但凡孕妇，对入口的东西都再仔细不过了，又怎么会误食？这言下之意人人都明白。经过一番忙乱后来胎总算是保住了，而顾老爷怒火冲天，把李姨娘院子里的下人都发落了一遍还嫌不够，整个后院都叫他给倒过来彻查了一番，具体查到了什么没人知道，只是后来刘姨娘就被打发到了庄子上，顾老爷也整整三个月没有踏足孙氏的院子一步。当时府里头，对当家奶奶不是没有几句闲话的……可孙氏仍如往常一般，没有半点异动闹出来。
由于孕期差不多，也是赶巧，几个月后两个孕妇都在同一天发动了。大概是顾老爷心里还恼着孙氏，他直接去了李姨娘的产房外等候，只随便打发了一个小厮去正院听信儿。李姨娘生产的很顺利，不过几个时辰就生下了一个五六斤的一个女胖娃娃，顾老爷虽然有些失望不是男孩，还是给孩子起了名字，正是顾成卉。而孙氏那边却很不好，足足发动了六个时辰，还没有看见头顶。李姨娘做了母亲正是满心慈爱推己及人的时候，不由就跟老爷说，要把自己的产婆派去帮忙，也给孙氏带一点喜气。
顾老爷见妻妾和谐，那还有不愿意的，忙着就把人派了过去。产婆去了不久就传来了噩耗：孩子没有保住，下来的时候已经死了，却是一个成型的男胎。这把顾老爷给心疼地不行，不管当娘的如何，那毕竟是嫡子，又怎么是庶女能比的！
事情到这好像也就差不多了，然而就在这时，产生了一个戏剧性的变化。自从顾老爷去了一次正院安慰孙氏后，就再也没去过李姨娘的院子，不仅如此，李姨娘坐月子所需的一应吃食用品，全都给掐断了。李姨娘要出去找人理论，却发现几个壮妇在门口守着，言道让她好好养身，就是不让她出门。大概是产后身心本就不顺，加上伤心愤怒，不过十天，李姨娘就抑郁而死。她死了以后，顾老爷好像才突然想起她似的，连办了几日的丧事。
“当年的是非曲直，我们如今也无处去寻了。老身觉着，大概在夫人眼里，李姨娘是欠她一个孩子的，而如今李姨娘又不在了……”许妈妈看着顾成卉的脸色，小心地说道。顾成卉面色平静，“这么听起来，倒像是我姨娘当年是用了见不得人的手段，把太太的孩子给弄掉了，后来是负罪而死了。”
“老身当时听见了什么，就告诉了姑娘什么，万万不敢胡乱揣测。”
顾成卉却觉得没有这样简单。她暗暗把这件事记在了心里，突然一笑道：“还请妈妈给我讲一讲前头的那位夫人吧。”
因为今日只有两个主子用餐，晚饭就摆在了老夫人的正屋里。老夫人年纪大了，讲求养生之道，晚餐吃的少且清淡，即便多了一个五小姐，桌上也不过四五样菜色而已。顾成卉刚一进屋，老夫人就冲她招手笑道：“五丫头来了？不用见礼了！”显得要比早时和颜悦色得多了。她又笑着对旁边的牵马勾帘几人打趣：“这个孩子怕是惦记着我老夫人这有好吃的，你看，她这下可要失望了！”
几日相处下来，顾成卉也大概明白了一点老夫人的作风。虽说往日与儿孙辈并不大亲近，可如今既然孙女搬了进来，平时言谈上就愿意显得亲近些。她就赶紧撒了个娇：“孙女儿现在就是想说自己不是冲吃食来的也晚了！祖母下回可别这样明察秋毫了！”惹得老夫人又笑了一阵。
坐上了桌才不过一小会工夫，就有一个小丫头的声音从门外传来：“回老夫人，五小姐今日在大厨房点的菜给送来了。”
顾成卉不由和随侍的忍冬对视了一眼。竟然追来了寿安堂……
她给忍冬使了一个颜色，忍冬忙出去了。老夫人低头用汤，好像全不在意顾成卉放在明面上的这一点小动作。过了一会，忍冬就回来了，她面色稍稍有些不自然，后面跟着一个提食盒的丫鬟，那丫鬟眉眼灵动，居然正是细辛。
老夫人见了那两个大食盒便笑道：“原来还另点了菜？刚才倒冤枉你了！”
顾成卉心中稍稍思量了一下，忙说道：“小五并没有去大厨房点菜，指不定是丫鬟体恤我呢！倒让祖母见笑了。”
老夫人是谁？方才顾成卉都能想明白里头的弯弯绕，她又怎么会当真以为是丫鬟作主点的菜！又联想到顾成卉今日忽然说要来伺候晚饭……这么多年风风雨雨都过来了，老夫人对世情人心看得也算透彻，这个事情到了她耳朵里，已经多了一层含义。她脸色顿时就凝住了，只沉默不语地在食盒和细辛之间，扫视了好几眼。
第十七章 不请自来
在老夫人的目光下，细辛却没有露出丝毫异色。她低下眼脸，动作极稳地将食盒打开，一样一样地取出里头的菜，都摆开了在顾成卉的眼前。摆好了菜，细辛便看向顾成卉笑道：“说来不怕老夫人和姑娘笑话，细辛今日学了一整日规矩，还未用饭，肚里饿得慌了，厚颜求姑娘赏一口菜吃。”说完也不等顾成卉点头，自顾自地又从食盒底层拿出了一只细瓷碟，从三样菜色里，每个都拣出了一筷子，迅速地吃完了。
顾成卉小小吃了一惊，感叹说：“你这又是何必！……唉！”就算她刚才对细辛的擅自妄为有些不高兴，此刻也不禁动容了——毕竟就算是为了上位，也不是人人都可以冒这种险的！细辛将碟子放回食盒，手指打了下颤，险些滑掉了。
这样一闹，老夫人心里哪还有不明白的，就沉声对左右道：“好！赏她一贯钱，把这个丫头带下去休息吧。”细辛担了这样大一回风险，再怎么镇定也有些脸色发白，听了这话又谢了恩，就随着一个小丫头子出去了。
等细辛出了门，老夫人脸色不豫地看向了顾成卉：“这样的事情为什么不告给我知道！你要知道，你可不是一个人住在关月山居的时候了，你上头可是有父亲、有祖母的！”话里满是浓浓的责备和严厉。
顾成卉忙低了头说：“孙女儿不过是想着，想必也不是什么了不得的东西，躲过去就好了，未必就要劳祖母费心。”
“真是糊涂！不管是什么，你躲得了一次还能再躲第二次？总有机会送进你嘴里的！”老夫人冷笑了一声，就紧紧地攥着茶杯不说话了。顾成卉抬头一看，只见她骨节都泛白了。忽听老夫人哼了一声，好像是在自言自语，又好像是在对身边伺候的许妈妈说：“……我最看不上的，就是她总惦记着顾家的子息，好像除了这个，就不会别的了……”
顾成卉好像没听见一样，又低头去看自己的鞋子。但她却明显感觉到，老夫人的目光从她头顶划过——紧接着，老夫人就拍了拍她的手：“唉，也是难为你一个孩子家了。”就再没有出声。
她想了想，就轻轻地说：“祖母，我回去瞧一瞧我那丫鬟吧。若是有什么不好，也好赶紧请大夫……”
“嗯，正是。无论做什么，不能让人挑了我们的理，说我们刻薄苛待下人。”老夫人趁机就教训了两句，顾成卉忙恭敬地应了声是，就站起身来。
然而她刚刚走到门口，就见门帘下走近来一双穿绣鞋的脚，耳听得外头一个小丫鬟清脆地报说，顾老爷与夫人来了。
顾老爷和孙氏这一来，顾成卉顿时走也不是留也不是，只好吩咐了忍冬快回院子里去瞧瞧细辛。虽说中毒可能性不大，但以防万一还是让忍冬注意着，若有事就赶紧来报。忍冬得了吩咐，还未等出门，顾老爷和夫人就一起进来了。顾成卉只好拉着忍冬一起见了礼，在孙氏眼皮子底下打发她出去了。
孙氏把目光从门口收了回来，不动声色地瞧了一眼顾成卉。顾成卉保持着微微低头的姿势，直到二人越过了她身边，她才悄悄抬起头快速地打量了一眼。
顾老爷二人虽已人至中年，穿的也是家常便服，但人长得好，风度不减，仍旧芝兰玉树一样好看。而孙氏手里竟也拎了个食盒，冲老夫人笑道：“叨扰母亲了，还请母亲原谅我们唐突。正好五丫头也在，今日就让你尝尝我的手艺。”几句话如春风扑面，说得极是和善亲切。
顾老爷脸上带着几分笑意，朝老夫人说道：“立春一心觉得五丫头劳烦了母亲，过意不去，自己花了一整个下午亲手熬制了这银杏佛手汤，就为了给您尽尽孝心呢。”
老夫人自从他们进来开始，脸色就恢复到了往常那样古井无波的模样，仿佛刚才的情绪都是顾成卉的错觉。老夫人根本就像没听见顾老爷的话一样，也不去回应孙氏，只看了那个食盒一眼，淡淡道：“既然来了，就坐下来跟我与五丫头一块用饭吧。”赶紧就有丫鬟进来添了两张椅子。
顾老爷和孙氏向母亲道了谢，就都各自坐下了。顾成卉仍坐在了下首，就见孙氏春风洋溢地微笑着道：“让我来给母亲盛一碗汤吧！好久没有亲手伺候您用饭了。这还是我娘家带来的碗碟，就是图个精巧……”边说着家常话儿边倒了汤，又给老夫人夹了菜，声音絮絮，一派和谐。
顾成卉瞧了一眼孙氏摆出来的碗碟，只见那巴掌大绿玉瓷碗里雕着浅浅一层花瓣，奶白色的汤一入了碗，立刻就在碗中浮出了一朵飘荡着的白莲，白绿相映，栩栩如生。怪不得还要特地陪嫁过来，确实是匠心精巧了。
只是顾成卉搬进来也有些时日了，往日从不见孙氏主动往寿安堂来的，怎么就这么巧，她偏偏挑了这么个时日来给老夫人献殷勤……忽然耳听得那边孙氏笑叹了一句：“五丫头这一住进来，母亲桌上的菜色都多了不少。老爷您看母亲多疼成卉呢。”说着，就从一味细辛带来的蟹煨肉里夹了一些，放进了老夫人的碗里，笑意殷殷地看向了她。
老夫人和顾成卉的脸色一瞬间都极度地不自然起来，祖孙俩不由对望了一眼。顾成卉急中生智，忙站起身笑着对孙氏说，“让您一直伺候祖母，真是女儿的不孝，也让女儿伺候您用饭吧！”不等她反应，也依样画葫芦夹起一块蟹煨肉放进孙氏的碗里。祖孙俩两双眼睛不由地死死盯住了她。
也不知道是不是顾成卉的错觉，孙氏的眼神方才从她和老夫人的脸上一扫而过，而一转眼就像什么事也没有似的，笑着对顾老爷夸了一通顾成卉如今多么多么懂事了，方低下头极文雅地用了那口菜。——————————————————————————新人新书，有幸上了推荐，谢谢那一抹纯白、不记归的打赏，以及收藏推荐了本文的所有书友给我的鼓励！
第十八章 加料
看着孙氏确实把肉一口一口全吃下了肚，顾成卉心里倒是惊讶了。本来以为这件事逃不出是孙氏的手笔，可看这样子，要么是孙氏不知情，要么就是这菜里确实没有文章。但是既然不打算在菜里下手，那么给她叫菜做什么？这件事的前后部分，总让她有接合不起来的感觉……来不及多想，一转眼就看见了老夫人碗里的肉，她就笑着做出了一副天真的模样说道：“父亲，太太，你们有所不知，祖母晚上是不能食用肥甘油腻的——”顾成卉正打算开口让老夫人把蟹煨肉给了她，就听见孙氏急切地说：“哎呀，真是儿媳的不是，竟然把这事儿忘了。还请母亲把这菜赏了儿媳吧。”
听着居然比顾成卉还恳切得多了！
顾成卉不禁微微睁圆了眼睛，看着孙氏第二次接过那蟹煨肉吃下，一时间脑子里头打了个闪电一样，好像瞬间抓住了点什么。她沉下心思慢慢思考起来……果然就像她想的一样，接下来不管是孙氏、或老夫人都没再动过那道蟹煨肉一筷子。老夫人便索性叫人将细辛端来的三个碟子，都撤了下去，只推说“晚上吃了油腻，于身体不好”，倒惹得不知情的顾老爷一阵惋惜。
直到一顿各怀心思的晚饭吃完，忍冬那边也没有来回报，想来细辛是没有出什么大事儿的。孙氏晚饭一吃完就急急地回了正明居，顾老爷倒是留了下来，正与老夫人聊些家常闲话。向二位长辈行了礼告辞，顾成卉也紧了紧大氅，加快了往回赶的脚步，——是时候去证实她的猜测了。
一路上把雪踩得吱吱直响，顾成卉进门之前跺了跺脚，抖下了覆在靴子上的雪沫。一进自己的小院，就看见忍冬正和半夏站在廊下说话。
半夏一抬眼，叫了声“姑娘！”，就忙拉了忍冬一起上来迎她，忍冬嘴里还埋怨着：“怎么您就一个人回来了，连个小丫头也没有带！这冰天雪地的就是摔着又有谁知道呢……”边说，边蹲下身去用帕子去擦顾成卉被雪打湿的裙角。“湿成这样，可别着凉……”顾成卉连忙告饶道：“好了好了我错了还不成么？细辛怎么样了？也不见你来回报，想必她是没出什么大问题吧？”
提起这个，忍冬就有点愤慨：“也不知是谁存的这缺德心！细辛那丫头回来以后过了两刻钟就开始闹肚子，一趟一趟地往茅房跑，脸都青了！因着到底也不是什么大事，您又在前面用饭，也就没去回。”
半夏又添了一句：“我看她实在闹得难受，便嘱咐她歇着去了。横竖今天本来也不是她当值……”说着撇了撇嘴角。忍冬在一旁听了，就瞪了她一眼。
闹肚子就对了，只是——顾成卉瞧了半夏一眼，见她不自然地扭开头去，便也没有点破，这才问道：“你呢？让你去问的事，可有了结果？”问着话，几人已经迈步进了屋。屋里炉火烧得正旺，几个丫鬟又早早地燃了香，一股暖洋洋和着淡淡薰香的气息扑面而来，一时间冷热交加，顾成卉不由连打了好几个喷嚏，抬起头来的时候鼻头都红了。嗡着声音直问：“我的帕子呢？快拿来……”带着浓浓的鼻音。
半夏也顾不得回话了，忙去取了她的红罗手帕子来，旁边忍冬赶紧去泡了一杯热热的姜茶来，递给顾成卉喝了，又拿出了家姐的风范唠叨她：“哪位姑娘家出门不带帕子，就您，还嫌系在身边不方便……”顾成卉用帕子捂着鼻子，不好意思地一笑，又看向了半夏。
半夏这时肃容回道：“回姑娘，今日咱们院里一共只有四个小丫头出去过。我一一问过来，每个人都有理由……一个叫小七的是和几个婆子一道出去的，是忍冬姐姐派去取碳的，想来没有问题。一个叫红丫的，今日不当值，便出去找了她的同乡，是针线房里的一个小丫头。还有丝儿去了大厨房两次，为姑娘提饭，云儿去了姹红园为姑娘剪了几枝梅子，拿回来插瓶儿了。奴婢猜，会不会是那点菜的小丫头本就不是咱们院子里的呢？”
“不会。这样的小丫头常常被派去做杂活儿，说不准谁就见过的。尤其是大厨房人多眼杂，万一要是让人认出来给五小姐点菜的是别人院子里的，就什么事也干不成了。再说，我院子里本来就不干净……”顾成卉站起身，走到那几枝红梅前。梅花插在一只青玉瓶儿里，更显得花瓣润泽晶莹，艳艳地红着，散发出一股清冷的香味，显见是今日刚剪下来的。她就摸出自己那根不甚值钱的细水晶簪来，转了一会儿，问道：“那红丫有同乡的事情，你们往日知道吗？”
“我们都是知道的。是一个乳名叫英芽儿的丫头，有时也来咱们院子找红丫说话。”
顾成卉叹口气，对半夏说，“去把那红丫给我叫来吧。”
半夏出了门，只留下满脸疑惑的忍冬，她想不明白姑娘凭半夏的三言两语知道了什么，又为什么单单只叫了一个红丫。顾成卉只觉得她一脸都是问号儿，就笑了，低声解释给她听：“那小七就不必说了，丝儿每日去提饭是固定的差事。就算她真有那么蠢，大厨房的人也不至于认不出来她。而姹红园和大厨房是反方向，寿安堂是两地之间的必经之路，来回在门口过却不进来，也太打眼了……”她说着说着，不禁叹了口气。
“这样一来，就只有红丫了！”忍冬不禁恍然。她心地厚道良善，因此猜测人心的时候总不肯往坏了去想。虽然顾成卉还比她小了三岁，但忍冬却觉得……自家姑娘是要比自己稳重成熟得多了。
顾成卉苦笑一下，她花骨朵儿似的嘴唇抿了抿。“大概是瞧我太不顺眼了……”她低低地说了一句，连身旁的忍冬也没有听清。
第十九章 丫头的去留
接下来两天，这件事就好像从没发生过似的，再没有了半点后续。只是顾五小姐身边有一点不同了，身边除了忍冬半夏，时时刻刻跟的就是一个叫红丫的丫头。现在寿安堂里，没有谁不知道，补进来的细辛一来就病倒了，是个没福的，而橘白也似乎不大讨五小姐喜欢。倒是红丫平日里不声不响，如今在顾成卉前极有脸面，据说马上要升成二等丫鬟了。
这一日早晨，已是天光大亮的时候下起了蒙蒙的细雪。不多一会儿，那白絮似的雪就沉甸甸地罩在了屋顶树梢上，落成一派银妆素裹的冬景。顾成卉此时正在去正明居请安的路上，她前世一直在亚热带地区生活，哪里见过这么漂亮的雪，就笑着对身边的红丫感叹道：“看了这雪，惹得姑娘我诗兴大发，才知道自己不学无术，竟是一句也编不出来！”
身边的红丫却显得有一点战战兢兢，一句话也答不上来。还是另一边的半夏自然，笑着打趣她：“那姑娘不妨就作些打油诗，好让我拿了去笑一笑罢？”
顾成卉一跺脚，就叫红丫：“快！替我撕了她的嘴，我重重有赏！”半夏忍俊不禁的躲开了，口中还道：“明明是姑娘自己说的……”
主仆几个正笑闹着，就见对面来了一行人，为首的是一个粉雕玉琢的小姑娘，一身湖蓝绣月季纹长袄裙，披着白色兔皮大氅，头上戴着的一只缠丝金丝蝴蝶随着她的步伐一颤一颤，仿佛要展翅欲飞，就是一张小脸儿绷得紧紧的，正是顾七了。
顾成卉抬眼一见，就绽出了一个大大的笑容来，扬声招呼道：“这不是七妹妹么！”就往前走了几步。
顾七看见顾成卉朝她走来，就更没有好脸色了。顾成卉才不理会她如何，只作亲密地挽了她的手，与她并肩边走边说起了话，就聊起了那一日孙氏煲的汤来：“……妹妹真是有口福，想必能时时尝到太太的手艺。就那一日我喝了太太的银杏佛手汤，哎呀那个甘甜鲜香的滋味当真是绕齿三日……”
她越说，顾七脸色就越黑，终于忍不住冲旁边的丫鬟鱼雁使了一个眼色，鱼雁就放慢了步伐跟在了红丫的身边。顾七另一个丫鬟歌云忽然掏出了一条手帕，跟半夏聊起这个冬季新时兴的花样子来──顾成卉把这一切都收进眼底，却只是轻轻别过了头。
眼看着正明居正屋的大门在望，身后突然啪地传来一声清脆的响声，顾成卉一回头，发现鱼雁一脸气愤地瞪着红丫，而红丫脸上正印着一个红红的巴掌印，眼里含着眼泪，嘴唇都在抖。鱼雁仿佛不知道小姐们回头来看，仍旧怒喝道：“你这丫头说的什么昏话！这样的话你也敢往外喷，看我今天不打死你！”说着就又要上去扇她耳光，红丫哭着要躲，旁边的歌云、半夏连忙去拉，一时间一团混乱。
顾成卉就拉下了脸，冲鱼雁冷声道：“打狗也要看主人，鱼雁姐姐打起我的丫鬟来这样流畅，想来是不把我这个五姑娘放在眼里了！”
旁边的顾七也帮腔：“就是，到底这丫头说了什么，倒惹得你这样冲犯姐姐！”这话是在勾着鱼雁往下说了。鱼雁就扁了扁嘴，做了一个委屈的表情道：“不是奴婢有心冒犯，而是这丫头实在可恶，居然……居然胡呲什么，五姑娘今时不同往日了，以后七姑娘见了最好要多陪些小心，说七姑娘蠢笨不得老夫人喜欢……还有些别的，奴婢实在是不敢说出口了！”这还了得，顾七一听就不高兴了，看着顾成卉冷声道：“我猜姐姐是断不会说这样话的，肯定是这个丫鬟该打！这样的丫鬟我看姐姐也别要了，还是早打发出府去吧！”
红丫真是吓得都不知怎么办了，只拉着顾成卉的袖子一个劲儿地求饶：“奴婢没有说那些个，奴婢怎么敢呢！求求姑娘，信了奴婢吧！”顾成卉看着她也是满脸的为难，气势没有了，语气里带着服软求和的意思，对顾七说道：“……还请妹妹饶过她这一遭吧，往日她服侍我也尽心……姐姐必定会给你好好赔罪的。”
顾七就更加不依不饶了，非要顾成卉撵了红丫不可，“──莫不是服侍得姐姐好了，就可以随便骑到我脖子上来吗！”
这样嘈杂鼎沸的一团，早就传进了正屋里，孙氏扶着乐妈妈的手走出来，看着眼前乱糟糟的一堆就阴沉了脸色。乐妈妈赶紧喊了一声，“都给我住口！”这才使得一群小姑娘安静下来，一片寂静里，只有红丫的哽咽声还在一抽一抽。
顾七是嫡出的小女儿，最是受宠的，她可不惧乐妈妈，抢着将事情经过一五一十地对孙氏说了，末了还撒娇似的加了一句：“娘，您可一定要把这个丫头撵出去才行！”
“闭嘴！”孙氏脸色却越发地难看起来，没有了往日的疼爱表情，低声喝了顾七一句。顾七一惊，看着母亲的表情又是委屈又是惊讶，颤着看了看乐妈妈，也不敢再说话了，缩到了一边。
孙氏按下心疼，目光扫向顾成卉，还未等开口，顾成卉就扑通一声跪了下来，声音恳切沉痛：“女儿也不知道这红丫的心性居然是这样的，如今冒犯了妹妹，我心里愧疚惶恐极了，不如就顺着妹妹的意思，把她撵出府去吧！”
前一刻还在替红丫求情，一见到孙氏口风立刻变了。直把顾七唬得发愣，看着顾成卉怔怔的一时说不出话来。看到这样，孙氏哪里还不知道自己女儿又吃了一个暗亏，揉了揉额角疲惫地说：“那就允了你们吧。以后再不许在堂前吵闹，像什么话！乐妈妈，这件事你来办吧！”说罢也不看两个女儿，转身进了屋。
请安完毕，孙氏留下了顾七，半夏就扶了顾成卉回寿安堂了。去的时候是三个人，回家的时候却少了一个。
然而寿安堂西院里的下人们就像是全没发现一样，该干嘛的干嘛，只有橘白和细辛从各自的屋子里钻了出来，朝顾成卉屋子的方向望去，二人目光就在空气里对碰了一下。
第二十章 训诫
正明居里，炉子里的碳烧得亮红亮红的，腾腾地散着热量。只是尽管燃得再旺，也驱散不了气氛中的冷意。
此刻的孙氏头一回怀疑起自己女儿的聪明来。往日看她，心计城府虽浅，但是因为聪慧，往后栽培的可能性还是无限大的，怎么一碰上顾五，就变得这么笨！连这样简单的一个小计策都能掉进去，让人吃得死死的？
顾七被母亲乌云密布的脸色吓得一声不出，头埋得低低的。
孙氏终于耐不住了，突然恨铁不成钢地骂出声来：“我平时是怎么教你的？就教了你这这些个鲁莽又浅薄的小儿科吗？说了多少次，红丫那丫头我还有用，你倒好，不过是为了撒气就让她去下巴豆，叫人一下就抓住了！消息都走漏了，顾五都躲去老夫人那用晚饭了，你还蒙在鼓里，自以为得计，我都替你害臊！若不是我巴巴儿地赶了去寿安堂，吃了两口你那菜，你以为你还可以好端端地坐着？你可知道那一晚有多险，要是我没去，你就等着老夫人一查到底吧，到时看你这个七小姐，还有没有如今的地位！”
说起这件事，孙氏的火烧得更旺了，因为要教训女儿身边的下人都被遣了出去，只好自己亲自倒了杯茶喝了一口，换口气儿继续说：“真是笑话奇谈，女儿下药，下到亲娘的肚子里头去了……顾五一把红丫放在身边，我就知道什么意思，当时还笑她蠢，心说谁会上当呢！没想到，我这儿还真就有个会上当的！她随手一激，你就以为红丫出卖了你，蹦出来用我的手除了我的人，你可真是她的好妹妹！”
最后一句像一个巴掌似的，甩得顾七再也忍不住了，她娘还从来没有这样疾言厉色地说过她，到底才是七岁的小孩，哇地一声就哭出声来，心里这一刻更是恨极了顾成卉。她边哭边向孙氏求道：“娘别骂欗儿了，欗儿知错了，再不敢了……”
孙氏虽是生气，看见她一张脸哭得皱成一团，也还是心疼亲生的骨肉，“好了别哭了！你这回长了教训，下次一定要沉住气。”见女儿仍是抽抽噎噎，她还是把声音放软了。“娘这不都替你圆好了吗？就是红丫让我给打发了也没什么，本来顾五揪出她时，她就已经废了。你等着，看看娘怎么给你出气……”
对比正明居里头的苦大仇深，寿安堂西院里却是满满的全是小姑娘的笑音。
此刻顾成卉的屋子里，四个大丫鬟正在和顾成卉笑着说话呢。也不知道顾成卉都说了些什么，最活泼跳脱的半夏都直不起腰了：“不行了，要笑杀我了，我一想到夫人吃了七小姐的菜，回去跑茅房，我就……”就笑得说不下去了，惹得其余几个丫鬟也乐出了声。
“对呀，最难为的是，太太吃了这样大的暗亏，结果七小姐还是主动跳出来了……”忍冬也难得带点不恭地说了几句笑话。不过到底是涉及到了主子，她也没敢多说，笑过后又叹口气说：“虽说那红丫吃里扒外，但好像一出府就又被她娘老子转手卖了,也怪可怜的。”橘白听了，就插了一句口：“不忠可不就是这个下场了。”
顾成卉总归是现代人，看得比较开：“本来她就不是我的人，没有义务对我忠心。不过是各为其主罢了……只不过，太太那时不是没有法子保住她的，却二话没说就打发了她，还不就是看她如今没用了么？太太的凉薄，可见一斑……”
几个丫鬟听了，不由都涌起一阵兔死狐悲之感，微微地出了一点神。顾成卉看到气氛淡了下去，就转移了话题，跟几个丫鬟又说笑了几句，忽然又是一连串的喷嚏。忍冬忙问道：“姑娘这几天直打喷嚏，会不会是受了风寒？”一下提醒了众人，跟着就忙了起来，有煮姜茶的，有给熏笼加炭的，有给顾成卉备手炉的……顾成卉舒舒服服地坐在众丫鬟的服侍里，心想，这封建社会的万恶日子，偶尔也是挺不错的。
享受归享受，正事还是要办的。细辛和橘白因为是新来的，对屋子里的事情尚不熟悉，此刻众人各忙各的，她俩的无措就很清楚地露出来了，好像一时手脚都不知道往哪摆了。
顾成卉见了，吩咐橘白道：“这会有点冷，你去和忍冬将我一件家常的葱绿底绣花草纹带毛领的丝棉夹袄拿来，半夏也出去给我看着那些小丫头去。细辛，你随我进来。”说罢也不看细辛的反应，转身就走进了里屋。其余几人快速对视了一眼，就散了开去。只有半夏悄悄嘀咕了一句：“心急乱使劲，这下傻了吧……”话没说完，就叫忍冬在腰上掐了一把，她赶紧闭了嘴。
顾成卉迈步进屋的时候，忽然好像又想起来挑丫鬟那一天的情景了。
一排五六个面皮干瘦的小丫鬟里，只有细辛一个，敢抬起头来用一双充满了光亮的眼睛看她——她满眼的渴望是那样生机勃勃的，鲜活地化作了略带颤抖的一句话：“求小姐您收下我吧。无论是什么事我都会替您做得好好的，我不想再回去那个地方了！”
不管是什么年代，有野心有欲望的人总要比无欲无求的人好掌握。更何况，几句话说下来，顾成卉觉得细辛是一个很机灵很对她胃口的丫头，所以最后还是决定要了她。但是顾成卉没有想到，她为了上位竟然急得连她这个主子的意思都不顾了，自作主张地做了事，还是在老夫人跟前……因此顾成卉进了里屋后，就始终没有说话，只是定定地看着她。
细辛马上就跪了下来。
顾成卉对这的人动不动就下跪已经有点儿习惯了，于是晾了她一会，慢慢喝了几口蜂蜜玫瑰水，才开口道：“一进来就跪下，这是知错了？”
细辛额上见汗，神色没有了在外面时那样自如，嚅嚅地说：“我本来是心想着，应该设法让老夫人知道了这件事，姑娘才好万无一失……”
顾成卉见她还要抵赖，嗤笑了一声，一双湖水一样的大眼睛斜看着她，神情是异样的清冷，语调也是缓缓的，凉凉的：“场面话就不要说了。你不说心里话，我便替你说。你不过是瞧着同样是新人上任，一开始我就重用了橘白，你又惶恐又不平罢了。人求上进，这点没什么可说的。”突然她声调一提，“错在你把别人都当作了傻子！我说了要伺候老夫人用饭的意思还不清楚吗？你可好，竟擅自把事情捅到了老夫人跟前，就为了成全你细辛姑娘的一番忠勇无畏！你置我于何处，置祖母于何处？！你以为祖母为什么才赏你一贯钱？那是因为你的所作所为，都太浅薄清楚不过了！”一声比一声高，一句比一句厉。
顾成卉平日表现得又和善又沉静，细辛哪里见过她这样疾风骤雨，顿时被这一番话给砸得失神了。一会才回过味来，眼泪不由夺眶而出，此时她才是真正悔怕交集，不停地叩头求道：“姑娘，是我一时想不明白，急糊涂了，姑娘……”
顾成卉看着细辛的额头咚咚地磕在地上，眼看着就由红转了青，就开口叫住了她。“我挑中你那天，本是看你聪明，想着你我主仆可以互相扶持。但你却没有分清楚孰中轻重……你自己回去想想吧，这几天我若没叫，就不必来当值了。我信你不是不可救药的人，希望你不要让我后悔才好。”
细辛呜咽着使劲点头，用袖子胡乱擦了擦，站起身来。顾成卉见她如同遭了劫似的一张脸，叹了口气：“你这样走回去，以后在人前就一点脸面也没有了。你且稍稍梳洗一下，用粉遮一遮吧。”说着，就从自己妆匣中挑了一盒没开封的脂粉来。“这个赏了你吧，也是我来这以后，府里才给我送来的。”
细辛使劲地攥着粉，说不出话来，又跪下朝顾成卉砰砰叩了几个响头。