第四十章 破函谷
正月十六，除去仍在箕关对峙的田楷部，陈冲将河南的两万将士编为一军，短时间仍驻留在谷城中，他自己则前往孙坚部。
孙坚部此时仍在攻打函谷。自十月以来，他便领兵停在函谷关前，只是当时中路军受命只是佯攻，因此士卒攻打并不搏命，多是在城下与凉人对射而已，连蚁附攻墙也未有几次，只是在关东多设了几处箭楼，草草挖了五六座土山而已。因此函谷关一直未破。
陈冲赶到孙坚营中时，孙坚正在勘测函谷关周边地形，他为此头痛非常。此时的函谷关与秦时函谷关不同，秦函谷关正在如今陕县西南，为刘备所掌控，而眼前的函谷关，乃是前汉楼船将军杨仆所造，此地虽不及秦函谷关险要，但也足以扼断东西。
函谷关城建在山道的一段顶坡上，一旦要靠近关城，无论东西，皆要走一段不短的斜坡。而放眼南北，函谷关北靠涧水，南接龙尾山，涧水之北便是高耸入云的火虫岭，两山之间距离不过百丈，而关墙靠又高达五丈，如此逼仄的环境，大军施展不开，也无法包围城关，只需要三千军卒，便可在此挡住数万乃至数十万的敌军。地势险要至此，真不愧为雒阳八关之首。
等回到营中，孙坚见到陈冲，第一句便是：“无从下手，若要破城，只能强攻。”
实际上，对函谷关前的强攻已持续两日。眼见关西形势逐渐好转，城中粮草辎重也足用半载，东中郎将董越也毋须忧心，每日只在城墙上来回巡视，鼓舞城中士气，便借助地利，将孙坚的数次攻势轻松化解：荆人用云梯蚁附，一面墙上，兵力却不占优势；荆人建造冲车撞门，但发现关前斜坡过陡，笨重的冲车根本推不到墙前；荆人加填土山，试图以土山填至关墙，可结果是凉人学习陈冲在孟津做法，在关墙上加筑木楼，导致荆人始终无法追上关墙。
两日下来，荆人便已损失过千，而孙坚所谓强攻，便是没有办法，只能默认继续如此强攻城墙，直到用人命堆出一个结果。
陈冲对这种做法大为反对，他对孙坚说：“函谷关易守难攻，是我们都知道的，但是关城是死物，人是活物，以生平死，岂能如此呢？何况我们若是在此处就消耗大量兵力，是无法逼迫董卓回援的，更无法在破关后与敌会战。”
陈冲如此说，是以两点为由：一是董卓在新安还留有驻军，若是董越在函谷关兵力吃紧，新安的胡轸兵团可以前来协助戍守，完全足以阻拦中路军西进；二是若是硬攻，仍旧耗时耗力，恐怕的刘备军团根本无法支撑到关破之时。
这两点孙坚安能不知呢？但他只是无法破解而已。陈冲当即令人拿过随身的司隶地图，对孙坚分析地势道：“依我看来，新关远不及旧关险峻，便在于新关非是独险重地。”他手指从谷城出发，沿雒水划到宜阳，又把宜阳与新安点了两点，说道：“去年董卓违令入京，便是从此路绕行，若要攻破城关，我等必须先于此处切断外援。”
孙坚沉吟少许，他缓缓说道：“庭坚，此处有间路小道，我是知晓的，当时董卓进京，携众不过三千，又都是快马，所以能从此过，但我军数目过众，在此遣军易为其堵截，只能分遣少量奇兵，以寡敌众，想要阻截新安援军，恐不易为啊。”
这说的都是实情，陈冲却已有解决之法：“我麾下有善登山者千人，由军司马魏延率领，可先令其开路，藏于山林，再别领五千人随后，吸引新安守军注意，若他等派军来阻，魏延便可领军从山林中夹击，定能打通险阻！”
说到这，陈冲又对孙坚解释说：“我军中多是青徐中人，能野战的不在多数，这诱敌的五千兵马恐怕还需文台你来调拨。”这番话语成功说服了孙坚，他笑道：“这不是难事。”便下令让祖茂进来议事，对陈冲介绍道：“祖司马乃是是我多年近卫，多次替我殿后诱敌，敌锋常为其所挫，此事正好由他来做。”
对陈冲说完，他又改变神色，对祖茂郑重说道：“广成战时，你为徐荣所破，险失中军，有失你的勇武之名啊。”祖茂随孙坚多年，听出是要对他委以重任，当即涨红了脸，对孙坚抱拳请战道：“将军但有所令，祖茂必往战之！”
交代完毕后，祖茂当日便领兵五千离去，陈冲却仍留在孙坚营中，孙坚颇为奇怪，笑道：“如此大事，我还以为你会随军亲自调度。”陈冲闻言，摇首笑笑，随后说道：“那你是小看我了，用人不疑，我相信你的判断，何况我也不擅长跑马厮杀，去了也是累赘而已。”
说到这里，陈冲走出营门，抬头仰望天色，日暮渐生，他忽而对孙坚说：“文台，我有一个想法，你陪我再到关前看看吧。”孙坚闻言，顿时了悟他驻留的原因，原来是另有攻城妙法，他当即欣然应允。
孙坚的大营距离关城不到四里，如此距离，皆因道路狭窄，无人能够突出奇兵袭营的缘故。因此，陈冲与孙坚骑马到关前时，士卒在道路上往来不断，来者抱着弓矢与木锹向前，往者则抬着正不断呻吟的伤兵，好似潮水一般。
关城前还在来回攻防，如今在前线指挥的乃是军司马朱治，他正都督辅兵们，将掘出的土用推车装了，或用麻袋装了驮在马驴的背上，人马爬着斜坡轮番扑到土山前，将泥土都堆积起来，继续往上填，土山与土山之间，依稀还能看见壕沟的影子。
陈冲打量土山，城前的土山共有十二座，其中有八座与城墙贴在一起，四座在城墙相隔百十丈处。显然靠墙的皆是这两日强攻所造的，远隔的是此前对峙时挖掘的。陈冲走到后四座土山山脚，眯着眼睛打量关城上士卒的视线，等他每一座土山都走过后，陈冲面色自若，对孙坚说道：“此次攻城，我已有办法了。”
孙坚闻言大奇，但他知晓奇计从密的道理，强忍下询问的欲望，回到主营中才问道：“庭坚，不知是何计策？”
陈冲便蹲下身，取一根树枝，在帐中土地上画图。他先是以一横代表关城城墙，又在城墙前标出各个土山的位置，而后指着后四座土山说：“我方才打量关城城防，蚁附攻城是决计行不通的，不如用地道破城。”
听闻此言，孙坚有些失望，他质疑道：“函谷关作为八关之首，在城中设有地瓮，我等挖地道入城，很快便会被发觉吧！到时城中官兵居高临下，以热汤灌地道，也不知能活几人。”
陈冲摇首说：“我并非是让君从地道入城。”他这才将计划向孙坚详细阐述，原来他见如今城墙边荆人高堆土山，墙上凉人又高积木楼，而函谷关本就是巨城，对地基而言，可谓是不堪重负。他打算带领五千军队，从四座土山背后直挖地道入关城城角，在城角下挖出空洞，再用柱子抵住城墙，以保空洞暂不塌陷，等空洞扩张到足够大后，再防火焚烧柱梁，可令城墙直接随地基塌陷。
孙坚未想到这种战术，大为惊奇，揣摩再三，又觉得甚有道理，不禁对陈冲笑道：“庭坚，你当真是智深如海啊！”
次日，陈冲调来臧霸的五千步卒，在土山后方进行掘土，一座土山后挖掘三条地道，共击有十二条地道同时开挖。上面有步骑巡护，用以遮蔽，挖出来的土就让荆人们带至城前继续堆填靠墙土山，城里城外战士也萃集此地，反复厮杀。
如此过了三日，只见城上的凉人们忽然生出些许骚动，显然是有什么事情影响了军心。孙坚猜想，可能是祖茂他们得计，成功截断城关后路，便下令城前暂时休战。
长史公仇称一身儒服，只带数名随从骑马来到城前土山上，对山上的高楼高呼道：“请东中郎将答话。”
城楼上士卒都停下来，冷眼看着他，却也未放箭攻击。过了一会，只见楼上探出一头来，正是东中郎将董越，他在楼上朗声说：“大汉东中郎将兼领八关都督务乡侯，董越在此！尔等有何话讲？”
公仇称听闻，忙在马上揖手说：“如今我大军为国靖难，以十万之众围城，又遣兵截断将军归路，将军进退维谷，董卓也未能为也。以尔危城却螳臂当车，只落得满城涂炭而已。不如早降，与我军并力讨贼，正可谓改邪归正，迷途知返，尚不失性命富贵，还望将军三思！”
话音刚落，董越便答说：“尔等遣军绕至关后，确为奇招。但我新安尚有数万大军未援，尔等不过一时侥幸，也妄想诓骗我开城吗？相国待我恩重如山，我怎能以此相报呢？除非我死，否则尔等休想破城！”
公称仇闻言，便按照孙坚事先吩咐的，高声说道：“将军既然意志坚定，那就再战一场吧。请留一个时辰，让我们将死者的尸体搬离，以便再战！”
此时土山之上，尸积如山，如不清理，确不利于双方交战。董越抬了一下手，喊道：“尽管来清理，如果要再战，我西凉勇士奉陪到底！”
公仇称回去报告孙坚，孙坚方食，停奢喜道：“看来祖茂已然功成，如今破城与否，便看庭坚何时掘成了！”他又派公仇称去土道中询问陈冲进度，陈冲站在土道间掐指默算，最后答说道：“再给我四日，函谷关必破！”
到正月二十五日清晨，陈冲快马回到主营，对孙坚答道：“快些整军，今日我等必破此关！”
城关上的凉人很快看到一副奇怪的景象：只见城关前两百丈之地，荆人正在整军，密密麻麻的人群塞满了整个入关道路，好似秋收伏地的稻穗，可偏偏这两百丈地之间，又空无一人，好似将有什么大事要发生一般。
忽然间，凉人感觉到一股轻微的摇晃感，仿佛自己喝晕了酒。可不是，他们很快发现，是脚底的城墙在摇晃，这种摇晃仿佛突破了一种极限，忽然剧烈起来，以至于凉人们狂呼道：“是地龙翻身！”
大地上突然由下而上崩出一道裂纹，沿着城边土山的轮廓迅速拓展，随之而来的是地陷的巨大声响，城墙倒塌的撞击声，士卒跌落的惨叫声，土山崩解的碎裂声，俱都交织在一起，最后将随着一地烟尘画上句号。
尘埃落定，露出城墙倒塌后的处处空隙，最先的韩当终于反应过来，他返身举刀，对士卒高喝道：“杀！”
城前的荆人方如大梦初醒，举刀齐齐回应道：“杀！”茫茫多的荆人如同潮水，踏着关城的废墟接连涌入城中，凉人则如失魂落魄般，沦为一具具行尸走肉，看待荆人都宛如看待天神，任由荆人宰割。
杀了小半个时辰后，东中郎将董越自缚请降，中路军夺下函谷关。
第四十一章 下新安
攻破函谷关后，孙坚马不停蹄，立马与麾下诸将召开军议。众人都说，函谷关攻取如此之速，想必是贼军难以想象的，这正是乘胜追击的大好时机，当火速领兵前攻新安，一旦新安攻破，董卓受困于渑池一县之地，大局将定。
孙坚也是持此意见，函谷关已破，而大阳尚未破，全局的主动权再次回到己方。他与陈冲商议一番后，决定自己先率军前进，而陈冲在函谷关转运物资，又将城中的俘虏押送回雒阳，只有东中郎将董越，他要带至前线。
事前，他把自缚的董越带到军帐中，笑问道：“伯超兄，此前公可有言，说若非公死，则我军绝不能拿下关城，怎么如今关城已破，公还在此地啊？”
营中众将一阵嘲笑声，惹得董越满面涨红，好在他披头散发，整个人委顿在地，无人看见他的脸色，好半天他才说出话来，只听他勉强道：“在下有眼无珠，自以函谷绝险，凡人绝无能破，不晓得将军如此天威，恍如神人，方才出此狂悖言论。”
众人闻言又放声嘲笑，孙坚也觉痛快，但他没有出声，给董越留了几分颜面。他走上前去，为董越松绑，将他扶起来，董越仍不敢窥视，只听孙坚道：“我欲让伯超兄为我前驱，对西凉诸君晓明大义，助我匡扶社稷，不知伯超兄以为如何？”
董越连忙拜倒，颤声道：“将军但有使命，董伯超岂敢不从？”
中路大军便于正月二十六日继续西行。沿着弯弯曲曲的山间小道走了近二十里路，到了下午，方才看见两山向南北方散去，眼前豁然开朗，前锋在山脚看见一处营寨，一片勤王旗帜飘扬，显然是祖茂部所新设的，而在他们往西北远处的山丘上，亦能看见旗帜如林招展，不过旗帜不同，打的是讨逆旗号，显然那里是凉人的营寨。
两军相隔涧水对峙。
孙坚就在前锋处最前方，他见状，立刻下令全军，让他们在山道中停止前进，隐藏身形。而后派遣信使，快马到祖茂营中去打探消息，半个时辰后，使者又策马回来禀告，正如陈冲计策，他们从宜阳沿小道进入函谷关后，果为新安守军发觉，戍守新安的胡轸先遣一万步骑前来阻截，正中魏延伏击，祖茂趁机将其击溃在涧水南岸，在损失三千余人后，凉人不得不在北岸扎营。
胡轸听说战事不利，又知晓函谷关的紧要，急忙加派六千步骑前来，这几日凉人数次尝试渡河强攻祖茂，皆不能有所收获。
孙坚闻言大喜，对随行的众将道：“我原本还担忧如何破城，孰料新安的守军尽在此地了，诸位勉之，此战一胜，便能直捣渑池了！”众将轰然允诺，随后孙坚又对董越笑道：“伯超兄，我战胜之后，招降新安一事，便交予你了。”董越苦笑拜手。
安排完毕后，孙坚再遣信使，让祖茂做好渡河出击的准备，约好于晚膳时间共同出击，信号便是晚膳的炊烟。吩咐完毕后，孙坚亲自策马，到道中诸部下令，说今日击溃敌军后，当即在山下用食。
此时孙坚一身绛红劲装，头戴赤罽帻，骑着他那标志性的夜毛驹，奔行在军众之间，士卒眼见统帅策马扬鞭的自信身影，无不露出仰慕之色，他们私底下议论说：所谓武人之神，怕也不过是破虏将军的模样了。
对岸凉军统帅乃是轘辕校尉樊稠，接连三次攻营失败后，他正筹划对南岸的第四次攻势，麾下几位军司马都不愿再战，劝说他道：“函谷关尚有存粮，足供三月之用，眼前不过些许藓芥小贼，此前也不过小挫，只是军士接连作战，都有些疲惫了，校尉不如令将士休憩几日，何必如此急切呢？”
樊稠则气愤拒绝，他答说：“军心不振，虽有万里山防，又当真能以之为贵吗？”话虽如此，他思虑再三，也知晓众意难为，强令进攻，也只会令士卒更为厌战，最终还是同意让士卒们歇息两日，他自己则在原地研究下次从何处主攻。
到得傍晚，天色早早地便昏暗下来，火头营给主将端了份熟彘肩，樊稠边咬边想着战事。忽然间，有令兵进来说：“校尉，对岸的荆贼动了！”樊稠闻言，忙披了甲胄拿了斫刀出营，他将营寨驻扎在高丘上，出营几十步便能远望对岸的动向。谷
荆人营中依稀可见点点星火，以及暮日里朦胧升起的炊烟，显然是营中正在造做晚膳，但在涧水岸边，确分明有荆人高举火炬，兵分三列，从涧水涉水过河。观其人数，当是倾巢而出了。
如今初春时节，涧水已然解冻，但大河凌汛未开，导致涧水水位低浅。荆人徒步便能涉过水流，但到底天气寒冷，春风料峭，樊稠此前过河时，不少士卒便上报说，涉水后脚足冰冷，故而行动无力，才导致屡战屡败。如今荆人人数较凉人为少，还主动涉水过河，摆出进攻姿态，显然是事出非常，另有奇招。
樊稠冥思了片刻，忽然想起，此前阻拦荆人时，有奇兵从侧翼山林间杀出，他们身着轻装，也不持弓矢，只拿了杆斫刀便杀下来，可他们在在丘陵峭壁间穿行也如履平地，凉人为此吃了大亏。樊稠琢磨战事，缓缓露出笑容来，他喃喃道：“想故技重施，难道我会二次中计吗？”
他随即下令各部下山迎敌，只是他多留了个心眼，在丘上的营寨中又留了三千人，以备荆人从后突袭。
很快便进入黑夜，月亮随即从西山缓缓升起，清冷的月光使视野稍稍清明，执火的荆人们过河后，先缓缓聚拢成三块较大的方阵，再逐渐向山上逼近。南山腰的凉人们等他们再靠近些，便朝山下接连射箭矢，可惜夜间视线不佳，虽然他们瞄着火炬，但还是有不少人误判距离，很多箭矢都落空了，剩下的也有不少钉在了前排荆人的木楯上，受伤的声音就如同湖泊中投入几颗碎小的石子，并没有打起多大的浪花。
还是要持刀见红，凉人收起弓矢，转而拔刀等待荆人靠近，时间渐渐流逝，荆人行进到距离凉人百步时，一阵的前锋忽然停了下来，其余两阵前锋也随之停驻，双方隔着几处灌木对峙，都能依稀看见敌军眼中的火光。
反倒是凉人先按捺不住，不知是谁在黑夜中高喝一声，凉人皆随之响应，他们手持斫刀，沿着山道向下冲杀过去，如同水银泄地般，整个丘陵南面的荆人军势很快便为凉人包裹，厮杀声与金铁声响彻山谷。
樊稠从丘上往下看，只用两刻时间，凉人便在战场上占据优势，这让他倍感欣慰，也更坐实了他心中的猜测，荆人十有八九留有后手，且大概率是那千人绕袭山后，他下令让剩下的三千人隐藏在营寨里，等敌军出现，他们便一拥而上，他自己也手握斫刀，与二十余名亲随隐藏在一处林荫下，时刻准备搏命。
又过了三刻钟，北面的山林间传来点点声响，再过片刻，逐渐变为一阵窸窸窣窣的踏叶声，声响愈来愈近，直至樊稠看见几名弯腰的荆人从丛林间露出轮廓，他心中一喜：果然等到了！当即挺身而出，举刀笑道：“尔曹寡智，我已等候多时了！”
主帅自信出战，其余士卒也随之而上。但出乎他们预料，见到他们的荆人虽然面露错愕，却只是稍稍一滞，立刻与伏兵纠缠在一起，荆人脸上毫无惧色。战端一启，便不能轻易休战，樊稠也只能携众完全杀入阵内，这时他才发现事情异在何处：荆人竟然源源不断，远远多于己方！
等他们终于醒悟过来时，很多人都惊惶莫名，战意很快便如江河般迅速泻去，荆人轻松地占据丘原，只要发现有抵抗的凉人，就集中数倍的力量包围狠打。等到董越的身影出现在荆人军中时，丘原上的凉人彻底崩溃，再也无心恋战。
山腰上厮杀的凉人也发丘原上的异样，回头看去，只见茫茫多的人影在营寨中摇动，随后在山丘与也渐渐出现荆人的身影，他们在丘原上重新整队，很快，从丘原中传出一阵欢呼声，传到丘原边，凉人们这才听清了，他们说的是：“敌将授首！敌将授首！”
当孙坚拎着樊稠首级，出现在南面山坡上时，凉人们大为恐慌，他们不再作战，纷纷扔下被困的荆人，往新安的方向溃逃过去。荆人现下缺乏骑兵，只能用步行着在后面追踪射杀，凉人弃尸无数，一路向西夺路奔逃。
孙坚和众将一直追杀溃兵直至新安城下，胡轸不知晓情形，开门接收溃兵，孰料被荆人立刻涌入城内，荆人们杀红了眼，军官们也失去了控制。他们在夜里搜索整座城池，无论在墙上墙下，他们见人就杀，还攻入县府，公然放起大火，硝烟冲上星汉。县民们只能用梁柱死死顶住房门，希冀祈祷，一直等到太阳升起。
城中终于安静下来，逐渐有百姓大着胆子，打开房门，小心翼翼地打量院外。只见水道上血液凝结，尸体相互枕籍，还有几名荆人在街道上如幽灵般游荡。他们又赶紧阖上了院门，仿佛这些事情都与自己无关。
第四十二章 决战之前
初平二年二月初一，函谷关与新安接连失陷的消息传到渑池，董卓久久不能言语，他连叱骂都骂不出来了，最后只让长史刘艾，去传令正强攻大阳的各部，尽数撤回渑池，整顿军队，便连在东垣的牛辅部也弃城南下。
相国董卓做事一向雷厉风行，但等众将重回渑池时，他却一反常态，只用美酒美食款待诸将，自己却藏身城中，既不现身与诸将会面，也不派遣使者与众人叮嘱，以至于众将心怀惴惴，思绪繁多。
到了初八清晨，军中校尉以上将领，无论是本属于董卓的旧部的凉人，如牛辅等，还是原属于朝廷的老将，如朱儁等，都忽然收到命令，说令他们整理行装，到城外随相国拜祭天地。众将皆不敢耽误，匆匆穿戴衣衫，再披上甲胄，当即乘马出城，随使者往东前行十五里，接连穿过柏树山、梅花山、池底山，直至尚德山下。
尚德山并非是渑池左右最高之山，在他东西南北处，皆有雄山耸峙，高伟远胜之，但它恰好处在一片旷野之中，身处尚德山上，远眺四方高山，好似天神掌指托举，而人身正在掌心之中，令人存有天人之思。
众将走到山脚下时，才发现山上已修有石阶，石阶皆用花石修成，二十八阶一折，共有十二折，暗合星宿地支。等登上山顶时，他们才见山上正高举祭台，一座三足圆口雷纹凤首鼎坐落在台中，鼎后一座高案，立有两座牌位，左为“大汉冠军侯霍去病”之位，右为“西楚霸王项羽”之位。鼎案两旁罗列五色山石，将山顶围成一座天坛。
相国便跪坐在鼎前，一手持项羽之刀，一手握相国之印，对着灵位祈祷。而长史刘艾站在一旁，身着五色沙袍，头戴通天冠，见众人到齐，便小步上前，躬身对董卓轻声说：“相国，祭礼可以开始了。”
董卓回头看了一眼麾下众将，随即下令说：“那便开始罢。”他在坛边持刀相待，令左右苍头去签来牺牲，分别是一头四尺高的小白牛、一只有五色冠羽的白雉、三只白犬，他亲自持刀，为这些牺牲放血，献入鼎中，随后他又招呼众将，用五色土为坛基涂抹。最后由长史刘艾主持，令在场所有人对鼎案三拜九叩。
最后，董卓一手捧染血的项羽之刀，一手捧大汉相国金印，走到桌案前，将二物献上祭坛，转身扫视跟随自己多年的将领，缓缓说道：“尔等知道此处是何地吗？”
董卓麾下部将多是粗人，除去战术与前代有名的武将，其余大多一无所知，所以无人答出，还是弘农人杨懿通晓家乡故事，上前解答说：“在下曾闻，五百年前，此处乃是秦昭王会盟于赵惠文王之旧台。”
秦朝时昭襄王进攻赵国，赵国损兵失地，但最终还是击退了昭襄王，昭襄王转念想攻打兵弱地腴的楚国，便决心与赵国重修于好。
赵惠文王畏惧秦国，不愿前行，此时赵上大夫蔺相如说：“大王不去，便显赵国怯且弱。”，赵王听闻有损国格，还是强忍畏惧前去，他又问蔺相如说：“寡人实是畏惧，还请先生与寡人同行。”于是蔺相如与赵王同行。
到得渑池之上，秦王数次侮辱赵王，赵王也不知所措。秦王请赵王鼓瑟，蔺相如便持刀向前，强令秦王击缶，秦王令赵王割十五城于秦，蔺相如再大声呵斥，令秦王割王都于赵，如此往来数次，虽然赵王软弱，到底也没辱没赵国国体，最终安然东归。
听闻这段缘由，众将低头不言，唯有董卓继续说道：“如今樊稠战没，董越、胡轸被俘，西面通路为刘备所阻，迟迟不能攻破，我所面临的局面，比赵王还要危急，却不知尔曹之中，可有人能如蔺相如般，不损我凉军颜面，又保我周全呢？”
相国如此恳情，众将赶忙上前大表忠心，但相国不置可否，转而对着祭坛的灵位再拜，随后缓缓道：
“此地除去是秦赵会盟之地外，还是一处古战场。当年王莽乱后，赤眉军从长安东归，亦是在此处遭遇汉军，征西大将军冯异指挥调度，大破赤眉，新莽乱政十数载，才从此奠定大局。”
“如今大战在即，我心中伤感，念到古往今来，冲锋陷阵，所向披靡的猛将，无有超过霸王、冠军侯二人的。因此世人都传闻说他二人都是武人之神转世，可我身为大汉相国，偶得项羽之刀，却被东西夹逼，困于一隅，将以一战来定生死。我只得借此祭祀，祈望两位神人在上，保佑我等渡过此关。”
众将面面相顾，皆见对方满头大汗，董璜上前说：“相国自有天命，关东群小，不识天数，负隅顽抗，岂能于相国并论？”
董卓摆手，示意侄子退下，随后对着众人缓缓道：“我前来此处，不是来听尔等阿谀的，如今形势危急，孙坚连破函谷、新安，与此处相距不过二十里，若非他接连行军，稍需休整，想必他大军都已攻入此地，我大好头颅，也将与王莽头一般，藏于宝库哩！”谷
王莽事败后，尸体为人所割裂，连首级的舌头都为割去，后为世祖光武帝下令，将其头颅风干收藏，以显示叛臣贼子不得好死，作为汉室永得天命的象征。董卓以此自喻，极为不吉，也可见对麾下众将失望到极点。
但他随即又说道：“值此生死存亡之际，我望诸君尽心竭力，与我奋战到底，如今天下能为患者，无非是孙坚、陈冲两人，但得二人首级，天下之事何足道哉？”他微微一顿，对众将断然承诺道：“能杀二人者，赏千金，封万户侯，都督河南总军事，开府仪同三司！”
众人闻言一片哗然。
所谓万户侯，纵观前汉及如今，能名列者无不对大汉有再造之功。汉初仅有萧何、曹参两人，而近五十年内，能受封万户者，唯有前太尉段颎，他以收复凉州之功，受封新丰县侯，食邑万户。所谓开府仪同三司，意思是地位尊贵等同三公，而都督河南总军事，则意味着此人可一跃而为朝中仅次于相国的实权人物。
河南尹朱儁心中感慨：“董卓命值危途，如今要提振士气，竟做到如此地步，看来是打算做最后一搏了，却不知文台、庭坚能有几分把握？”
而李傕郭汜等人都是感动不已，想的是：“相国待我等如此恩重，我等如何不敢奋力拼杀呢？”他们又默默向霍去病心中祈祷：“我等随相国在凉州征战多年，所见多是霍将军的遗泽，请霍将军助我等武运昌隆！”
虎贲中郎将吕布冷眼看着这群凉人，虽然脸上也做感动状，心中却是想到：“这群凉狗，不识战局大体，低眼看我等并人，竟然也想位等三公吗？实在是令人作呕。”他又想到胡轸被俘，不由有几分快意：“胡轸这痴狭儿，在荆人营中，却不知是何下场。”
但吕布最后想到广成之时，孙坚对自己的轻蔑之言，又触摸到自己脸上的疤痕，他转手触摸腰间斫刀，心想到：“若战场上再遇此人，我当一雪前耻，叫世人知晓，我吕奉先才是世上第一！”
而武威人贾诩位在后列，他心中却是忧虑：“相国此计激励将士，倒不失为良策，但恩不及士卒，又显露出三分怯战，这其中得失，却难以明说了，若是生死都难以预料，赏赐再多，也不过是井中浮月而已。”
祭礼结束，董卓又对众将言说道：“我已传信孙坚，便在十日之后，我军与他在此地会战，你们各自回去好好准备罢。”
正在众将将散之时，听见空中有扑腾翅膀的声音，一股灰尘自一侧的松林掉落下来。众人抬首观望，只见有一只黑色的雕，正在慢慢收缩振动的翅膀，将双爪停落在松树上面。此雕似乎浑然没有察觉林下坛上人的存在，它挺稳后，将头傲然望向东方，此刻彤云破晓，初春的暖阳在云层洒下光辉，正使黑雕沐浴在春光之中。
董卓身前的校尉如董璜、张济等人，见有大雕落于眼前，不加思虑都抽出箭羽，要弯弓射之。刘艾忙上前劝阻他们，说道：“不可！我等既然在此地设坛，祭祀天神，怎可在此搭弓射箭！”
侍中李儒也说：“此雕非比寻常，我等祭祀武人神将之时，它竟落于坛侧，而且目光如炬，傲视骄阳，岂非是上苍知我将与贼寇交战，故而明示之？”
相国董卓问：“天之所示为何呢？”
李儒笑说：“雄鹰怒视东方，正是‘用武东方’之意，此天劝我战，战则必胜之兆！”
董卓闻言大喜，令从人取来一杆金弓，双手捧举，对着黑雕躬身施礼道：“若得神助，击破荆贼，必在此渑池之台上修建冠军侯祠堂，设万户供奉，刻录石碑，以彰显天神恩泽，我凉人将士之武！”
说罢，毕恭毕敬地将金弓放于祭坛之下。正待再拜，突然听见一阵拍打翅膀的声音。众人抬头，只见那大雕展翅而起，朝向南天池山方向飞去了。
第四十三章 祸起萧墙
孙坚在弘农连战连捷之时，袁术正在雒阳置酒欢宴，如今他贵为骠骑将军，又有收复京畿之功，天下十三州，有幽州、并州、豫州、荆州、徐州、青州五州尊他为盟主，眼见便要将国贼董卓诛灭，所谓复明社稷、再造国朝，也不过如此了。
而与之对应的，则是兄长袁绍的无所作为。虽然名义上，袁隗死后，身为袁成继子的袁绍当为袁门族长，事实也确实如此。如今在酸枣的众多诸侯，泰半是袁门故吏，他们自发环绕在袁绍身边，并拥立其为反董盟主。但自起兵这一年多时间以来，袁绍接连损兵折将，对阵董卓无有一胜，在袁术看来，两人可为高下立判。
收复雒阳时，他本想邀请袁绍同来祭祖，趁机将他火并，如此一来，关东群雄只能唯他首是瞻。可惜袁绍警觉非常，收信之后，只以军务繁忙为由，派长子袁谭前来代为拜祭，令他的计划落了空处。不过袁术也不以为意，随着讨董战事发展，他声名远扬，不少酸枣诸侯也适时审时度势，暗中与他来信交往。
其中最令他高兴的，乃是东郡太守桥瑁也暗中派人来信，信中言说袁绍“量狭气短”“性伪志浅”，进而说袁绍有负公卿托付，朝廷重任，而桥瑁自己为朝中公卿所托付，首倡讨董，传檄州郡，理当为国家兴复矢志不渝，故而愿意放弃袁绍，改尊袁术为上级，继续讨董大业。
而在襄阳的刘表，自从听闻袁术收复雒阳，也遣长子刘琦前来贺喜，并接连送来十余万斗米粮。二月初三，刘琦面见袁术，当面对袁术三拜九叩，恭敬道：“将军神威，削平区宇，康济万民，荆州上下，唯将军是从。”于是又声称，荆州将派遣治中从事蒯良前来雒阳襄助袁术讨董。
袁术闻言大悦，但转眼想起刘表滥杀自己部属的过失，又对刘琦揶揄道：“乃父身为八俊之一，却受董卓所重，外任为一州之牧守，残诛义士，如今以董卓将倒，便倒戈相向，是以信义何在啊？”
刘琦闻言神情惶恐，良久才答说：“大人襄助骠骑，乃是顺从大义，如何能说无有信义？”袁术哈哈大笑，赏了刘琦一卷《屈原贾生列传》，示意其当有报国忠君之志。
刘琦回襄阳后，刘表问他在雒阳见闻，刘琦答说：“东都凋零，宫墙残破，蓬蒿四起于街巷，而偶见伏尸，朽不能闻。两宫内外，只见功碑采采，龙门熠熠，然往来车马萧然，门外白丁零落。”
主簿蒯良闻之，转而对刘表贺喜道：“使君何其幸哉！雒阳本乃帝王之宅，坐有八关之险，兼有中原之盛，自古乃用兵抚民之要地，天下之所望。如今袁术驻扎其中，一不能安民归土，二不能坐拥招纳贤才，可谓入宝室之中，却不取用一钱，与草木有何异哉？我看他是难有作为了！”
于是又让刘琦品评袁术麾下人物，刘琦沉思片刻，缓缓答道：“袁术麾下，我多见其幕僚，未见其武将。其幕僚为重者，无非有阎象、师宜官、舒邵、韩胤、惠衢五人。”
刘表“喔”了一声，脸上露出笑容来，对刘琦说道：“不必再说了。”他转首又对蒯良笑道：“这五人皆是我的老相识，袁公路重用此五人，定然无有所成，汝弟收复南阳，已不为难事了。”
“使君何出此言？”
“阎象老成谋国，多为持重之言，但我与其交往，却未闻高论，或可为平世之郡守，却难为乱世之谋才。”
“师宜官鸿都门学出身，不过是舐痔小人罢了，或有一二文学伎俩，但只会舞文弄墨，能成甚事？”
“舒邵心善贤者，乐善好施，素有名望，百姓拥戴之，我也深为敬重。可他不识大体，不明顺逆，拘于小节，生在乱世，徒然为拖累罢了。”
“韩胤、惠衢两人，擅长鼓唇弄舌，迷惑庸众，实则腹中空空，徒有虚名罢了。”
刘表最后总结道：“袁术重用此五人，竟还能连战连捷，收复雒阳，看来皆是孙文台与陈庭坚的功劳啊。”
蒯良听完，不由拊掌欢喜，道：“使君有如此的眼光，看人如此的准确。袁公路碌碌之辈，与使君相比，简直是天壤之别。看来，与袁本初结盟一事，却是没有犹豫的必要了。”
刘表抚髯应许，他当即唤来幕僚庞季，手书一封密信，令其急行酸枣，交予袁绍。而后又令人传令于蒯越：快马加鞭，率军沿沔水西行，速取邓县、山都、筑阳、阴县、武当等地。
襄阳虽为巨城，但每日想到襄阳以北，毫无遮蔽，袁术大军自宛城开拔，能朝发夕至，刘表便感芒刺在背。此次若能功成，蒯越为襄阳西面取得屏障，那襄阳城防才算彻底巩固，刘表也才能安枕无忧。
庞季知道此事事关重大，不敢耽搁，立刻带了三匹快马出发，中途也不敢歇息，马累了便换乘，口中饥渴便在马上吃喝，竟在一日两夜间，接连狂奔近五百里，终于在初十清晨时赶到酸枣。
袁绍收到收复，当即让手下安排庞季休息，随后将府中幕僚尽数召集，讨论接下来的动作。众人都还未用早膳，袁绍便安排人熬了鹅肉糜粥，与幕僚一边用膳一边商议。谷
他喝了两口，先问身旁的许攸道：“如今刘景升愿与我等结盟，那公路南面也将为我响应，可以说诸事皆备。你是怎么看的？”
许攸摸了摸下巴上稀疏的胡子，想了想回答说：“都到了这个地步，本初你便不能再犹豫了，若是等孙文台当真讨平董卓，袁公路当权，我们还有好日子过吗？事宜从急，应该立刻诛杀桥瑁！而后陈兵颍川，逼迫孙文台撤军！孙文台一撤，陈庭坚也不能孤军深入，自然万事皆休。”
袁绍默然不语，他用竹筷轻敲粥碗，叹道：“只是如此一来，我养望十数载，可谓是毁于一旦了。”
郭图在另一侧闻言大笑，他指着袁绍道：“使君何必犹豫？须知名望者，分乱世之望与治世之望。治世之望者，上结公卿，下施黎庶，护君主之盛名，成古今之仪轨。乱世之望，王霸英略，运筹谋算，外能力克群雄，内能剿灭凶寇，但问明略，不问节行。”
说到此处，郭图又手指西方，道：“如今正乃大乱之时，使君若胸怀洪业，当行王霸之道，展超世之韬略，显非凡之雄识！使君若能先大破袁术，一统关东，再荡平关陇，复通西域，能指责使君者，又有几人？”
“当年光武成于河北，未尝不赖更始谢躬之强援，而光武破约袭杀，强夺邺城，以致谢躬无路，反为吴汉所擒杀，方才成就帝王之基。可如今何人敢说，光武是背盟无信之小人？”
荀谌得闻，放下粥碗，对他笑道：“陈庭坚曾言之。”
郭图一愣，脸色变得刷白，众人见状都笑了起来，袁绍摆手笑道：“陈庭坚腐儒一名，不足与论！公则说的乃是正理。”他终于下定决心，正色道：“只是诛杀桥瑁一事，不当由我来做，刘公山身为兖州刺史，有监察郡守之权，他与桥瑁素来不睦，这件事便交给他罢。”
众人都没有异议，只是颍川辛评问道：“只是东郡位置紧要，大河中流，毗邻三州。如按我等此前计划，使君夺取冀州后，要先平幽燕，再取青徐，腹背安危，尽在此地。何况此后用武中原，东郡亦是根本之地，桥瑁一死，东郡无主，使君当以何人守之？”
袁绍沉吟片刻，他答说：“既让刘岱杀桥瑁，东郡太守一职，恐不在我等之手，只能先夺都尉一职了。孟德从信中说，他不日便将重返陈留，而孟德素来与陈留张邈友善，不如便让他以协防黑山为名，率军暂留东郡罢！”
诸事议罢，众人皆领命而去。
这一天，酸枣的天空无云。碧蓝的晴空只见春日金黄的光辉，这些光辉似如丝缕般纤细，却绵绵地遍洒群山，令陈留的旷野更显开阔。
东郡太守桥瑁见此景象，欣喜非常，便率十余名亲卫出城踏青。一路上，桥瑁见大地田野逐渐染绿，大河两岸柳林成行，杨花、榆荚纷飞，野兽飞禽也都成群出没，令他心旷神怡。
他此行的目的乃是大河南岸。还远隔两三里，他便能听见一阵轰隆隆的闷响声，等靠得近了，这声音逐渐大了起来。原来是黄河解冻，冰层开裂，冰块与冰块在激流中相互撞击着，破碎着，翻飞在滚滚的浪花之中，从而发生震耳欲聋的声响。
在桥瑁看来，这声响宛如唤醒万物的雷声，他对亲随笑道：“黄河凌汛，乃是生灵复苏的预兆，如今时局好转，想必在三月之末，我等便能重见天子，复安社稷了。在酸枣待了尽一载，无所事事，后日我还是到雒阳去吧。”
他折了一节河岸的柳枝作为纪念，在午时往回走。
孰料回到酸枣时，他眼见刘岱站在城门口，心中顿生一阵不虞，他因粮草一事与刘岱多生龃龉，又在战和一事上意见相悖，实不是同道之人。于是他想装作未曾见到，绕至西面进城，却为刘岱派使者拦下，刘岱踱步上前，戏谑问道：“元伟避我，是为何故？”
桥瑁冷笑道：“路在我足，我欲往何处，便行何处，有何缘故？”
他说完，立刻从人群中走出，刘岱也不言语，等桥瑁露出后背，他忽而抽出侍卫斫刀，暴起一击，刀尖从桥瑁胸口破出，刘岱再抽刀，一个一尺大的豁口内不断喷洒血水，桥瑁立毙当场。
随后，刘岱以桥瑁贪污军粮、无心社稷为罪名，将其尸体枭首公示众，并趁机受降其旧部。
是时，袁绍表举会稽人周喁为豫州刺史，与其兄弟周昕、周昂三人，共率三万兵马，南下直扑颍川而去。
第四十四章 抉择一
初平二年二月十二，骠骑将军袁术卯时便起。他先在府中洗漱一番，又唤下人来细细修了胡髯，而后换上一身用熏香烘烤一夜的绛色袍服，头戴三柱通天冠，脚踏浅色柏木屐。袁术容颜本来伟岸，如今一番打扮下来，高冠博带，光彩照人。
等他走出门外，已是辰时，门外诸幕僚皆正装朝服，侍立两旁。袁术见到臣属中师宜官在最前，便笑问他道：“长史，我如今视之如何？”师宜官拜说道：“风采如玉，懿德胜金，好比御风之先圣也！”袁术闻言大笑，即使自矜如他，也不禁推辞道：“过之矣。”。
他今日如此盛装，正是要到旋门关出迎桥瑁，以示对桥瑁的尊重。为此，他还准备好蒲轮安车，安车上置有束帛，玄纁，拉扯的马匹乃是四匹不含杂色的雪月骥，这皆是礼待士人的最高待遇。朝野内外常诟病袁术不能与士人交流，他心知肚明，便打算皆桥瑁远来的机会，彰显自己的容人之量。
抵达旋门后，袁术便立在关前，不时向关东观望。
不料的是，先让南边突然来了一个信使，那使者身穿一件破旧的冬衣，骑了一匹独眼黄骠马，风尘仆仆地赶来。袁术见了他非常高兴，不问他军情，反问他吃饭没有，随后又取出自己的酥饼来，让他暂且果腹，这才对他笑道：“是刘景升派的援兵到了吗？你让他们稍等，我迎了桥元伟，便回去款待他们。”
那使者听闻后越发食不甘味，欲言又止了片刻，才吞吞吐吐地说道：“刘景升派的兵马确是出发了。”顿了一下，他低下头，不敢看袁术，小声说：“只是…只是却并非援军，他们打着车骑将军的旗号，偷袭邓县，接而闻沔水西进，在下来报时，他们正强攻山都，此时恐怕也已攻下了！”
袁术勃然大怒，他用手折柳，用柳枝鞭打使者说：“尔再白一遍！刘景升意欲何为？！”
使者忍痛低首，朗声答说：“刘表令部将蒯越打出袁绍旗号，如今正领兵急攻沔水诸县，我军寡不能敌，还望使君早派援兵！”
他声音如钟，周遭的幕僚尽数听闻，都不禁纷纷议论起来，袁术听闻这一片如蝇虫般的嗡嗡声，脑中混涨不已，他气得将柳枝摔在地上，对众人怒斥道：“噤声！”
四周顿时又清净了下来，袁术面色低沉如水，他良久才道：“此事需从长计议，刘表执掌荆州不过半载，能有何战力？南阳亦不会一朝丧尽。且等我接到桥府君，再计较此事。”
话虽如此，袁术也不再有原来那般心态，他叫苍头提来一张胡床，自己便在柳荫中坐下，闭目养神，敲击指节，如此又等了一个多时辰，他终于等来了去陈留与桥瑁沟通的使者。
他已颇不耐烦，一见面劈头便问：“桥元伟还有多久到？”
这使者默然片刻，显然在斟酌字句。袁术见状，顿时有了预感，他怒极反笑，站起来说道：“莫非桥元伟也欺我，打算事后反悔不成？”
这使者先是摇头，而后缓缓说：“前日桥府君回城时，为兖州刺史刘岱所围，刘刺史以桥府君贪墨军粮为名，将其枭首示众了！”
“就这些了吗？”
“在下还听闻，车骑将军派发了十余万大军，攻往颍川去了。但以属下看来，十余万为虚，但总不少于三万之数。”说完，使者重重叩首，跪在地上一动不动。
袁术听完，却很平静，缓缓俯首坐回胡床，两眼愣愣地直视前方。良久，方说出一句话：“袁本初！好贼子！”立觉心中刺痛如同针扎，眼前骤黑，他“哇”地吐出一口鲜血，颓然倒下去了。
不知过了多久，他好像在无边黑暗的水中浮游。但冥冥间有什么指引着他一直向前游行，他便继续向前，一直向前，忽然，在遥不可及的远方，他看见微微一点光亮，他便朝那里游去，光亮逐渐放大，明亮又柔和，当袁术以为还有很远一段距离时，那团光亮骤然爆发，像是一阵风涤荡了所有黑暗，把他吹离水面，扶上半空，在他下方，有一片朦胧的光影。
他的上半生，就在这光影间历历闪过。
在他童年时，袁氏有两兄弟受人瞩目，正是他与兄长袁基，他们并为司空袁逢的嫡子，此时伯父袁安无子，叔父袁隗诸子无能。是时，普天之下皆道，只有他兄弟二人能传承袁氏高门，领袖士族，成就推翻常侍的壮举。谷
画面一转，等到他少年时，形势陡然一变。伯父袁安过世，庶出的兄长袁绍因母亲早逝，便被过继给伯父名下，一跃为与他并列的嫡子。伯父生前为左中郎将，深受桓帝重用，本乃族望所在，如今他魂归九泉，而袁绍作为袁安名义上的嫡子，忽而集全族宠爱于一身，往日汇聚在袁术身侧的士人子弟，如今尽数围聚在袁绍身旁。而袁绍也不负众望，十余岁便出任郎官，自上而下，人人交口称赞，都称他能为李膺第二，将来必是天下楷模。
转眼已是青年，袁绍养望六年，收养宾客，死士满堂，争赴其庭者，不下数千，而辎軿柴毂，填接街陌，袁绍得以声动天下。而自己虽然早早出仕，举孝廉，历任河南尹、虎贲中郎将，但仍常能听闻流言，如举办月旦评的许劭许靖兄弟，便曾言说袁术道：“袁公路门高道远，贵而能下，有仲由之风。”品评袁绍却说：“袁本初英雄之器，居人之中，若举炎火以焫飞蓬，昭然兴盛也。”两番品评，对袁术蔑视之意可见。便连叔父袁隗也如此认为，诛灭宦官之事，诸多筹划尽数出于袁绍之手，以至于自己沦为打手而已。
率先出逃雒阳以来，他夺去荆、豫，招揽孙坚，在袁绍连战连败时，又听从陈冲谋划，收复雒阳，攻入弘农，眼看就要讨灭董卓，成就不朽之伟业，此时袁绍却发兵袭取豫州，又联手刘表阴攻南阳，基业就要沦丧，他当要如何抉择呢？
回忆至此，他微微吸了一口气，撑开眼皮睁开了眼。在眼前先出现的，是长子袁耀的脸，他正抓着自己的手，一脸紧张地注视自己。见他清醒，袁耀松了一口气，又跟着要问袁术近况，袁术微微摆手，沙哑着嗓子问道：“这是哪儿？”
袁耀回答父亲说：“这里还在旋门关，是舒公将大人背上来的，二妹正给大人煎药，马上就端过来了。”
袁术闻言，看着长子还稍显稚嫩的面孔，心中稍稍一暖。无论如何，他家中儿女都算友爱，家庭也算作美满。但看见窗外彤云，他才发现，自己竟因此昏睡了一个多时辰，随即又是一阵怒火燃烧，他强挺着身子从榻上坐起，对袁耀说：“你去把随行的叔伯们都叫来房里，如今大事紧急，稍有迟缓便满盘皆输，快去！”
袁耀去了，袁术便又闭上眼歇息了一会，听见房内人的移动声，再睁眼看时，看见袁耀及他身后的阎象、师宜官、舒邵、韩胤、惠衢五人。
此刻已是黄昏，屋内的光线有些暗了，外面一片寂静，只能听见隔壁女儿煎药的水沸声，袁术朝袁耀伸出左手，袁耀将父亲的手掌攥在掌心，掌心的余温让他有些许心安。
袁术先问阎象道：“我昏睡的这段时间，可还有什么消息。”
阎象老实答说：“南路的关校尉传来捷报说，他已经攻下上雒，正往蓝田县进军。”
袁术闻言摇首，淡淡地说道：“若是南阳都丢光了，他攻下长安，又与我有何相关呢？”
他转而问惠衢道：“德禹，如今我东南两面受敌，依你看来，该当如何是好？”
惠衢沉默片刻，说道：“以在下看来，应令破虏将军撤军回援。”
袁术闭上眼，轻声问道：“三日前，文台来信说，他不日将与董卓会战，一旦功成，则关中尽平，朝廷天子，尽在我手，依你看来，我不能效仿高祖入关吗？”
惠衢答说：“董卓世之名将，与其会战，胜负实在难料，使君不可以言说为必然。何况，纵然破虏将军得胜，关中经此一战，民生凋敝，又南有刘焉，西有凉寇，北有刘陈二人，岂是朝廷之令便能安之？”
“如今关中诸郡，尚不及南阳一郡繁华，而豫州千里沃野，古来中原用武之地，如何弃膏腴而择穷壤呢？当务之急，是使君先回宛城，河南尽皆赤地，又无天子，不过拖累而已，还是先击退刘表，再派孙破虏击退贼军罢！”
惠衢话语说完，房中一片寂静，袁术闭着眼睛一言不发，好似睡着了一般，但袁耀分明感受到父亲的手掌在自己手中握拳挣扎，显然是极为痛苦，等到他女儿袁节君端药入门，袁术终于睁开双眼，他木然地对师宜官道：“且去起草军令，让孙文台撤军罢。”
这时韩胤又忧虑说：“孙坚向来目无君上，又有陈冲在侧，若是他不愿撤军，我等该当如何？”
袁术摇首说：“我自有安排，定让他大军东归。”
第四十五章 抉择二
陈冲占据函谷关以来，一边给孙坚转运粮草，一边修缮函谷关。
关墙的地基被中路军挖垮后，清理的工作进行得并不轻松。因为其中不止有城墙倒塌的砖石，还有董越增高用的木材，乱七八糟地和夯土堆积在一起，其下还压着不少凉人的尸体。为了防止生疫，陈冲便在道上生起常燃的火堆，每挖出一具尸体，便扔到烈焰中，焦香又腐烂的气味飘荡足足七日，以至于清理完后，一度出现沿路士卒皆嗅着鼻子，打着喷嚏的怪象。
清理完后，陈冲又安排人将地陷处重新夯实，既然入驻函谷关，陈冲不愿其再被同样战术攻破，因此他十分重视此事，先让人去山林间挑选碎石，后去涧水边筛淘细砂，将两者混在一起埋进地陷处，再让人挑来水，洒上一遍再夯实一遍，如此反复五次，方才将地基重新填平。
从清理到夯土，来回花了十日时间，城墙的修缮还未开始，这时，修城的士卒都叫起苦来，轻舟校尉臧霸出身草莽，心疼手下的兵卒，便向陈冲抱怨说：“修城本就是苦差，如今又是初春时节，又冷又累，将士们光搬石头就脱了一层皮。函谷关位置如此险要，小城便足以克敌，何苦这般折腾人呢？”
陈冲劝慰说：“宣高，我知道将士辛苦，但我之所以如此修城，正是因为此地险要，生死存亡之地，无论如何谨慎都不为过，须知人力有时而穷，再如何用功，也不过能成七分胜算而已。”
“何以不得十分呢？”
“天意难测，不可强求。”
初六，等他打算重修城墙时，在箕关的魏攸传来消息，说就在二月初三，他察觉东垣凉人出现异动，派斥候侦查发现，与他对峙的牛辅军团正火速南下，不知是何缘故。故而他向陈冲发信询问，箕关守军当做如何应对。
陈冲读完信件，立刻对将士召开军议。陶丘洪分析说：“看来董卓决心已定，是打算在渑池绝命相搏了。”陈冲颔首赞同，笑道：“这也是好事，此战一了，至少关中一带无须再动刀兵了。”当即写回信，要求魏攸军团南下，与孙坚部进行会师。
陈冲这样一说，众将便也听出滋味，很显然他也打算率军参加会战，于是都高兴起来。毕竟众人至南下晋阳以来，先是于沙洲筑新城，再是架立河桥，现下又是修缮函谷关墙，除去孟津关守城外，一路上竟未有过大的战事，如同劳役工人般，这让他们大为不满。私下里说：武人当于疆场挥刀斫头，哪有在砂土间成就伟业的。
如今终于能参与会战，还是决定天下归属的战事，实是武人一生的梦想。陈冲话音落下未久，不少人便推攘着出前，向陈冲请为先锋，并问他何时西进新安。见众人士气高涨，陈冲颇为满意，他回答说：“关城何时修好，我等何时发兵。”
这下再无人抱怨修城之事，全军两万人上下携力，六日之间，剩余关墙便尽数完工。新关城并非是赶工之作，城墙高四丈，宽三丈，外部砌有两层青砖，关墙前还设有四座石质望楼，在城前又挖了一条深宽一丈的壕沟，将士们修筑时虽说辛苦，但修成之后观看此城，都深为感叹，说固若金汤也不过如此了。
陈冲令将士们休息一夜，次日便整军往西，只是函谷关还得派人留守，这并非是好差事，其余盟军必不肯干，他思来想去，最后只能勉强自己的本部，于是去和西河出身的卫翄谈心，希望他不要因此心怀芥蒂。卫翄答应得很爽快，他笑道：“出生入死本非我愿，只是等使君事后，也要记我一份功劳啊！”
到了次日，函谷关的前锋已然开拔，陈冲也在房中收拾行礼，他知道自己不能厮杀，因此房中除了一柄曹操赠送的青釭剑外，没有其他兵器，多是一些书卷笔纸。陈冲将其中战阵、各郡地图、城防设计等图纸细细归类，正折叠入木箱时，城卫忽来通讯说，有袁术的使者入关，问陈冲要不要见一见。
陈冲听出一点异样，他问城卫说：“他们一行有几个人？为首是谁？没说要来见我？”
城卫想了一想，答说：“他们一行有六个人。应当只有一人是贵人，其余五人都是杂役。他们只说是骠骑使者，有急事通禀破虏将军，没打算亲见府君。但被魏司马拦下了，魏司马说如今大军开拔，正是非常时刻，一定要等使君命令，才放他们通行。”
听罢，陈冲立刻放下手中事物，整理一番仪容，便对城卫说：“那你带我去罢。”
他下了城楼，正见一行人被魏延堵在关门口。为首一人身着素色袍服，正对着魏延指手画脚，不断言语。但魏延不发一言，手握斫刀，如一颗青松挺立原地，任他唾沫横飞，也不动分毫。
陈冲走上前去，识得来使是袁术门下功曹，在汝南的族亲袁嗣。正如城卫所言，他们一行六人，带有九匹马，马背上的包袱装的鼓涨，除去为首的袁嗣外，其余从人皆衣着简朴身材雄壮，显然是卫士或仆役。
袁嗣见陈冲到来，眼神不禁四下闪躲。但他随即意识到不对，强自整容，对陈冲礼拜说道：“在下见过龙首。”
陈冲摆手，示意他免礼，开门见山地问道：“子昌，骠骑遣汝前来，所为何事？是关东出何变故了？”
袁嗣不料陈冲正中要害，身体不由为之一怔，而后慌忙答说：“关东一切安好，只是明府听闻破虏传信，说不日要与董贼决战，便让我到破虏军中督军，还带了些金银财货，用以分发诸将，鼓舞士气。”说罢，他拍了拍马背上的包裹，传来一阵金属碰撞的响声。
这却是一个好理由，但陈冲心中不信，他与袁嗣又寒暄了几句，袁嗣便央求陈冲放行。陈冲没有理由阻拦他，也不好与袁术公然决裂，沉吟片刻后，还是让袁嗣一行过关了。
魏延望着袁嗣远去的身影，面带狐疑，他对陈冲说道：“这人说是去督军振奋士气，可我看他行动猥琐，言语动摇，分明是心中有鬼罢！先生，当真让他过关？”
陈冲拍了拍魏延肩甲，摇首苦笑道：“文长能看出来，我自然也能看出来，拦是拦不住的，主要是看他意欲何为，所谓犒赏三军自然是假。”他犹豫了片刻，还是没说出自己的猜测。
如今关东定然生变，能让袁术突然变卦，有且只能是袁绍影响。若自己所料不差，想必是袁绍已遣军去攻打豫州了。
一念及次，陈冲便不免叹气:自己此前驻留在酸枣，正是为提防袁绍背盟。可事态变化，北路失利，致使他不得不亲自率兵西进，这才给了袁绍背盟的机会。他本打算分秒必争，抢先讨平董卓，孰料袁绍竟这般等不及，不到一月间便能搬弄是非。
那而袁术派遣使者的目的也就昭然若揭，除了命令孙坚撤军，让他火速回援豫州，已再无其他可能。
在腹中完成推演后，陈冲当即做出决断。他先去面见陶丘洪，将调度各军西进的事宜尽数委托于他，叮嘱道：“行军从速，不可怠慢！”陶丘洪听他说完，才缓缓问道：“龙首将往何处而去？”陈冲答说：“不可言说，但为万民之所生，社稷之所立。”
陶丘洪应下此事。
陈冲随即换上一身轻装，他将手绘的图集草草打包，装上青隗的驮背。又唤来魏延，令他将手中事务转交给太史慈，并对他说：“事态紧急，我们要快些去新安，最好在袁嗣之前面见破虏将军。”
好久未与陈冲同行，魏延欣然应允，等他们准备完毕，从函谷关出发，算算袁嗣一行人离开的时间，大概晚了两个时辰。
天色已渐渐地暗了，但陈冲顾不上那么多，他与魏延踏马从关道奔出，一路上尽是举火慢行的前锋。两人的马蹄答答，身影仿佛是一阵风，前锋的士卒们好奇地打量着，才发现原来是主帅出奔，不由得又在军中引起一阵议论。
明月煌煌，淡金色的月光洒下来，将夜间的所有事物拢上一层浅白的薄纱，像是泪水，又像是眼眸。踏过关口，天地豁然开朗，前几日的战场出现在眼前，战场已为荆人们打扫干净，前锋的将士们也为陈冲甩开，如今身旁只有潺潺的涧水，仿佛一条溪流，而两山传来狼群与山猿的呼啸声，仿佛天地之间只剩下他与魏延。
可这浩渺造化，此刻不能在陈冲心中占据分毫，他只焦急瞭望西方，在月光下寻找荆人的灯火，寻找新安城池，又寻找着走在前列的袁嗣一行。
他在十四日丑时抵达新安东部五里处，孙坚部便在此处扎营，到得此处，陈冲一路上皆未看见袁嗣，心里不禁凉了半截，他知道对方已经先到了，只能在心中祈祷孙坚尚未下定决心。
等和新安营卫招呼后，军司马朱治来接他入城，朱治颇为诧异地问他：“龙首怎在此处？”
陈冲暂缓心绪，喘着气笑答说：“我有要事与破虏商量，实在不能等了。”
朱治也笑了，他非常敬佩这位年纪比他稍小的士族领袖，边带路边说道：“将军恐怕睡下多时了，龙首大可以天明来，何必如此操切。”
听闻孙坚已入睡，陈冲稍稍放下心，他问道：“没有他人到来吗？”
朱治答说：“我刚刚换岗，这么深的夜里，哪里会有人来呢？”
两人在城府前止步，房屋灯火通明。陈冲心沉到底，显然孙坚已然醒了。
朱治通报一声，待陈冲与魏延走进屋，正见孙坚坐在胡床上，以手扶额，袁嗣与四名随从站在一侧，孙坚听闻脚步声，再抬首打量陈冲，眼神异常颓废。
他叹息道：“庭坚，我打算退军。”
第四十六章 抉择三
孙坚说出这句话后，面容上肌肉松弛，坚毅的神情中瞬间堆叠出几道皱纹，为他的面孔平添上几分沧桑，显然对他而言，做出这个决定并不容易。
但他说完，并不过多解释，随即便下达逐客令，字句说道：“今夜已深，我已累了，诸位好好歇息罢，若还有什么事情，我们明日在军议上再说罢。”说罢，他招来军士，令他们带陈冲袁嗣等人去歇息。
袁嗣看了一眼陈冲，神态紧张，但与在函谷关时不同，他已完成使命，胸中有底气，故而虽紧张而不慌乱，向陈冲微微鞠躬，便领着仆役随军士离去了。
陈冲眼中没有袁嗣，他直站在原地，宛如一具死木，无论身边军士如何劝慰，他仍牢牢地钉在营帐内，用能杀人的眼神看着孙坚。直到身旁的军士哀求说，若他仍留在房中，自己便会受军法责罚时，陈冲道了一声抱歉，随后走出营帐。
孙坚全程不发一言。
立定在营帐之前，陈冲掏出并州牧的金印，对陪他的军士说：“我只能退到此处，还望见谅，若有人以军法责罚于你，你便以此印交换，让他们来砍我的人头罢。”话说到这个地步，军士哪里还敢劝？只能任由陈冲站在此处。魏延见状，也握刀侍立在侧，他如今将满十八，身高八尺有余，身量魁梧遒劲，一看便是能擒虎的猛士，孙坚的亲卫也不敢大意，如栅栏般与两人对立着。
此刻夜风袭来，颇有几分融融的春意，但仍然寒冷。月光仍在天穹上俯照，淡淡的光华透过营前熊熊的红光，将营前众人染成雪人，巡夜的荆人们从主将营前经过三次，见了这场景，都不禁窃窃私语，猜想是发生了何种事端。
不知过了多久，月光隐去了，营前的炬火也便得黯淡，守门的亲卫都有几分乏累，上前劝陈冲说：“龙首何必如此？先去歇息片刻，再到军议上议事，也是一样的。”陈冲看了他们一眼，没有回话，仍伫立原地直视营帐。
这时候，一人身着轻装地从营帐中走出来，他看了眼亲卫，亲卫们忙侍立两侧，让他得以直视陈冲，陈冲的眼神亮如星辰，孙坚竟一时彷徨，他往日声如洪钟，此刻却破天荒地轻声说道：“庭坚，你莫要使我为难。”
陈冲仍看着他，孙坚终于低头让步，道：“好吧，我们谈谈罢。”于是他令亲卫们到五十步外去站岗，陈冲把青釭剑交给魏延，让他也去歇息片刻，两人便重新入帐。孙坚点亮帐中的灯火，两人的身影拉长到帐布上，恰似两人心中难言的心绪。
孙坚再对陈冲说的第一句话，不是谈军务，也不是谈大义，却说：“庭坚，你知道我今年几岁了？”这话一开口，岁月的气息便扑面而来，陈冲恍然记起，这段日子，他还未找孙坚谈过心，两人上次这般对话，已经是十年前了。
不等陈冲回答，孙坚接着说道：“我今年已经三十有七了，你多大？”
“将至而立。”陈冲答道。
“是了，我大你近八岁。”孙坚先笑了起来，笑完，他低头看自己的粗壮手指，叹息说：“我出身不比你幸运，你是颍川陈家子，太丘公名扬四海，我不过是县吏小儿。当年你在吴郡与我结识时，你十七岁，我二十四岁，那时你已名扬四海，被称之为熹平龙首，而我不过是下邳县丞。”
他看着陈冲，陈冲插不上话，听得他继续说:“当时虽多受你提携，帮我做了下邳令，但我当时自以为才绝江海，因杀降一事与你起了龃龉，你与我断交而去，我还以为没有大事，现在想来，那时我多天真啊！只因新任的刺史以我喜好自作主张，又出身微寒，就对我十分不喜，从此，我的官运也就到头了。那时我十分懊恼，眼看着自己一日日老去了，以为这辈子都功业无成，又放不下面子找你，转眼就蹉跎了四载。直到黄巾鼎沸，又幸有朱将军提携，我才重新有了机会。”
说到这里，他又是一笑，最后总结道:“可我每天如此舍生忘死，身上的伤疤有三十来处，如今又攀上了袁家的大树，官位却还是及不上你，庭坚，我真是嫉妒你啊！”
陈冲听着他悠扬的叹息，也是第一次听他做如此推心置腹的交谈，不由得也有几分情动，他说:“是啊，文台，所以我非常敬佩你，你天性刚猛，百无禁忌，勇往直前，是有大智慧的男子，如今你名动宇内，也不会再有人小觑于你。”
“只是视人命如草芥。”孙坚接道，见陈冲有几分尴尬，他斟了一杯酒，摇晃着酒杯笑道:“你没必要难为情，你当时说得对，确实如此，想必我出荆时连杀王睿、张咨，天下非议我的人也不会少罢。”
看着他那张坚毅果敢的脸，以及覆盖脸颊和下巴的粗硬黑色连鬓胡须，陈冲仿佛回到了十一年前，脑海中不禁浮现起当年他在下邳带自己游猎的场景。那时孙坚眼神不可一世，满是坚定的孤高，脊背又直又硬，好像华山的奇石，如今他却露出这种伤情之态，想必这些年过得十分辛苦。
陈冲一走神，就没注意到孙坚接下来说了什么，突然又听到他说“你知晓我为何打算退兵吗？”，这才一下子回过神。他沉吟片刻，说道：“应当是袁本初起兵攻打袁公路，袁公路无人可用，只能令你回兵救援。”
孰料孙坚却摇首否认，他说道：“你猜的没错，但那是袁骠骑的军令，并非我的，你应当知我性情，我在军事上一向自作主张。”说罢，他回头从案上摸出一张弘农地图，陈冲凑上去，见上面圈圈点点，写满了孙坚行军布阵的考量，世人只道孙坚作战勇猛无匹，方才所向无敌，却未想过，这皆是在他对战事上耗尽心血的结果。
孙坚摩挲着地图的织面，自言道：“我虽三十有七，但这正是男儿建功立业的年纪，如能讨平董卓，想必我定能封万户位臣极，我之武名也能流传后世，我怎会因袁术一纸调令，便放弃这个机会呢？”
陈冲对此也颇为奇怪，他实在想不出袁术以何为由，才能令孙坚如此果决地下令撤军，他勉强问道：“莫非是他以断粮为威胁？若是如此，我可让并州调粮来，再维持两月总问题不大。”
孙坚见他神情诚恳，拍着他肩头笑道：“这我哪能不知呢？你一向是顾全大局的。”他站起身，用背影面对陈冲，良久才说道：“我的妻儿，伯符、仲谋他们，都为骠骑接到鲁阳了。”
陈冲嚯得起身，不可置信地看着孙坚，孙坚面对他的，只有微微颤抖的背影。他强作欢颜，对着帐篷干笑道：“庭坚，我听闻你娶妻，已有五年了罢，怎么至今还没有子嗣？我在你这年纪，伯符可都能骑马了。”谷
陈冲沉默良久，他生平第一次感觉到，自己说什么都变得无力，他只能哑着嗓子问道：“伯符，伯符最近可还好？我上次见他，他还是个玩木剑的小子。”
“现在已经能弄八尺枪了。”提起长子，孙坚这才笑得更由衷，他转过身，补充道：“他经常提起你，总问我，你什么时候再来看他。”他微微一顿，又摸着胡须说道：“我跟他说，等我名列九卿，你就会来的。”
陈冲也不禁笑了，他说：“这不是让伯符以为我市侩吗？”他便不谈这些，又开始和孙坚讲最近自己的苦恼，谈他对未来的畅想，两人这样谈天论地，浑不觉时光流逝，转眼间，一束红光照到帐帘上，原来已是破晓时分。
两人都知道，到了话题结束的时候了，孙坚最终问他：“庭坚，你还打算阻止我退兵吗？”
陈冲面色复杂，他斗争了良久，最终对孙坚深深鞠躬，恳求道：“文台，我知道你的苦衷，可即使如此，我还是希望你能留下。如果今日你走了，这一年来，多少烈士的鲜血白流了，多少英魂的壮志枉费，我没有办法，也唯有恳请你留下。”
孙坚沉默不语。
陈冲抬起首，一字一句地对他说道：“文台，你若问我，能否一定确保嫂夫人与伯符他们安危，我不敢应承你。但我愿用尽我一切方法，令袁公路不敢妄为，即便是耗费我这一身性命，我也在所不惜。”他将拿起一根箭矢，用力折断，随后字字如铁：“苍天厚土实所鉴之，若我违背此言，有如此矢！”
他将断矢放在面前，不抱希望地看着孙坚。孙坚眉头挣扎，仿佛识海里卷起旋涡，过了片刻，他神色放松下来，对陈冲说道：“你说动我了，庭坚。”他抚摸着刀鞘，走过陈冲身侧，在帐门停下，随后说：“只是我还要想想，我出去一人走走，回来时，我给你答复。”
他一人骑上自己的夜毛驹，迎着春风往东行去，夜毛驹的脚力惊人，但孙坚行得却很慢，他先离开了大营，再往新安城南处走，过了两里，他便到了谷水。谷水北岸是柳林依依，南岸是桃林幽深。在这春日中，桃枝与柳枝都抽出了新芽，空气中有其嫩绿的芬芳，孙坚喜爱这里的清净。
他看着灼灼桃花团团锦簇，又看见黄鹂在枝丛中窜动，心中的压抑情绪缓解了许多。孙坚环顾四周，眼见无人跟随，这才下马，从怀中掏出一个荷包。他轻柔地解开荷包，原来荷包中装有一块方正印玺。
这印玺不过手掌大小，色绿如蓝，温润而泽，只是一角有缺，以黄金补之。其正面刻有“受命于天，既寿永昌”八字，环刻双龙戏珠图案，上接龙鱼凤鸟钮。以样式而言，正是雒阳政变后不知所踪的汉传国玺！
孙坚于雒阳间整理宫室，偶见一井口有五采气，方才从井中获得此玺，他对此重视至极，便是连身边亲友也未曾告知。
此时，孙坚将传国玺对向苍穹，默默打量传国玺的模样，他心中犹豫，暗自想道：传国玺乃是天命象征，自己在雒阳整理宫室，偶得此玺，是指由我来复兴汉室吗？若是汉室能够复兴，我怎会遭遇如此难题呢？
他想起妻儿，想起陈冲的话语，又想起自己年轻时的雄心壮志，他得不出答案。
于是孙坚对传国玺默默道：“若是当由我复兴汉室，继续讨董大业，则望天神显灵，便借此玺为我示意罢。”
说罢，孙坚将其置于水中，玉玺本无变化，孰料云朵漂泊间，朝阳从中射出一束金光，正穿过层层枝干，照射在印玺上，玉质折射下，周遭的湖水渐渐泛出七彩的波澜，以致引来数十条红鲤鱼，它们汇聚在青绿的浅水，如朱砂般来回游弋，场景如梦如幻。
孙坚得了答案，心境也平和下来。他站起身，将传国玺收回胸中，正要转身上马时，他听闻夜毛驹一阵不安的嘶鸣。
嘚嘚的马蹄声响起，一人一马自柳林中走出，那人脸戴黑巾，一身戎服，看不清样貌。但孙坚唯独能看清他手中上弦的强弩。
这人对孙坚叹息道：“可惜。”
说罢，他扣动弩机，弩箭唰地穿破孙坚胸膛，直射入身后的谷水河畔。
鲜血将深衣很快浸透，孙坚也来不及反抗，嚯得倒在地上，仰面看向苍穹。云朵真多啊，他遗憾地想到，可惜却没有富春濡濡的湿气。他最后毫无意义地在泥土中拍打两下，很快便失去了意识。他死了。
那黑衣人解开孙坚的袍服，取出传国玺，喜悦地笑了两声，立刻上马离去。
夜毛驹悲伤的嘶鸣着，它围绕着孙坚来回踱步，用马首轻拱主人流血的胸膛，徘徊两刻钟后，它选择跑回大营。
很快，破虏将军遇刺的消息传遍整个新安。
第四十七章 撤军
孙坚的尸体是在巳时发现的，发现他的乃是值夜的朱治，他当时还有半个时辰换岗，只是心中没来由地一阵不安。这时候，他忽闻原野上一阵熟悉的马鸣，远顾过去，原是夜毛驹的身影，但它却是匹马回来，背上空无一人。
夜毛驹见到朱治，当即奔到他面前，用马首轻拱他胸腹，随后竟似通晓人性一般，眼中流出葡萄大小的泪珠，它仰首哀鸣着，回头又朝谷水跑去。朱治哪里还能不知晓出了大事？当即策马随着夜毛驹南去，身后十几名荆人也连忙赶上。
原地未去的士卒们不知所措，都在猜测发生何事，但意见很快达成了统一，都觉得孙坚遭遇了什么不测。
其中有征战多年的老卒说，老马落泪，多难得的事情，他上一次见到还是在征讨黄巾时，那是一名黄巾渠帅战死，那人的坐骑是一匹黄鬃马，一动不动地站在原地落泪，在原地待了三日，竟自己饿死了。众人听闻，都说不祥。
但也有人不信，说破虏将军乃是武人之神下凡，岂是轻易会陨落的？他还要带我们讨平董卓，再兴神器。大概只是遇到些许小恙而已。
很快，消息就在军中传开来。魏延打听到消息，一股巨大的不安笼罩心头，他两步并作一步，一路跑到主帐处，打开帐帘，见陈冲还在帐中端坐，急声说道：“先生，恐怕出大事了！”
陈冲不明所以，但魏延也不多作解释，直接拉着陈冲便往营口去。士卒们都识得他，为他让开一条路，等陈冲抵达营口前，军中军候以上的将领也都尽数到达，陈冲扫视过去，其中还有袁嗣一行六人，他们相互交谈，并用异样的眼神打量陈冲。
这时候，十余骑又从南面跑了回来。到了近前，陈冲看见领头的是朱治，正要上前招呼，不料朱治不等马停稳，就滚鞍下马，踉踉跄跄地奔到众将面前。朱治向来行事稳重，可此时他眼眶泛红，唇齿出血，众人看他神情，情绪受他感染，胸中没来由也生出一股愤懑之情。
“朱司马，你这是何事？”陈冲连忙率先上前问话。朱治语带哭腔地说：“将军，将军被人刺杀了！”这个时候，众人都围了上来，袁嗣走在最前，抢先说道：“谁如此大胆？竟然胆敢刺杀破虏？”
这时候，朱治身后一骑走过来，他手中怀抱着孙坚的尸体，他流着泪，将其放在地上，又从怀抱中取出一矢，说道：“将军乃是被此箭穿胸而死，我看过了，这箭矢是特制的弩箭，在箭头上还有字迹呢！”众人聚拢看去，箭头已清洗过，只见上面刻着“都乡”两个篆书小字。
都乡乃是冀州常山一县，以产铁闻名。袁嗣见状，反身对众人高声说道：“这是袁绍的箭矢啊！可恨啊！他畏惧破虏将军的威名，竟到了这个地步！诸位还不知道吧，就在六日前，他不顾大局，派兵与刘表这个贼子一起，联合奇袭我豫州与南阳，我受骠骑急令，星夜来此请破虏回援。孰料我昨夜刚到新安，今日破虏就为他所杀了！”
众将闻言，无不怒发冲冠，甚至当场有人拔刀立誓，以刃割肤，誓要将袁绍千刀万剐。但也有人问，讨董之事如何呢？如今董卓大军就在不远，我等怎能轻易撤离呢？
陈冲听着四周的喧闹声，一言不发，他只是跪倒在地，看着放置在地上，用麻布包裹的尸体。此时，孙坚的面容没有了威严，也没有了刚毅，他的瞳孔已经涣散，与他对视，也不会有人再觉得被割了一下，他的遗容非常平和。
抚摸着麻布上，凝集起来乌黑状的血渍，陈冲觉得这一切仿佛一场梦，心中空落落，脑海里一片茫然，好久才有一阵绞痛填满知觉，泪水也不禁涌了出来。这时骑都尉吴景走过来，握着陈冲的手，也留着泪说：“龙首，我知你是重情义的好男子，只是今日之事，我们该怎么办？是去是留？”
吴景乃是孙坚的妻弟，孙坚死后，按理当是他做主。如今他来问陈冲的建议，出乎很多人意料，当即就有人说道：“荒唐！都尉难道不知道吗？陈使君昨夜与将军不睦，对峙良久方才夜谈，而将军与陈冲夜谈之后，自己孤身出营，随后便遭遇刺杀，谁说破虏就一定是为袁绍所杀？我看他才是凶手！”
那人说了之后，又有夜巡的几人出来佐证，军中当即沸腾起来，不少人拔出斫刀，冷眼围向陈冲，魏延见状，连忙立在陈冲身后，拔刀正对那些贼子，大喝道：“你们谁敢妄动！”连吴景也不知所措。
这时，孙坚的亲卫出来驳斥道：“休要如此！昨夜虽然略有龃龉，但将军后来与龙首相谈甚欢，我看灯影之下，两人推杯夜话，欢喜无比，便是兄弟之间也难以如此呢！”
这下众口不一，众人都望向陈冲，等待着他如何解释。陈冲默默抱起孙坚尸体，转身面向众人，他扫视了一圈众将，最后将目光投向袁嗣一行人，袁嗣不敢对视，陈冲便收回目光，终于说道：“撤军罢。”
众人不料他先说这句，而后方听他缓缓道：“我之所以来此，是我反对撤军，靖难功成，眼在咫尺，因而我谏言文台，望他继续讨董，军中所有粮草辎重，皆可由并州接应。文台难以决断，说他回来后再给我答复。但出现今日之事，人死灯灭，叶落归根，还是让文台魂归故里吧。”
说完，他缓缓向前，众人为他气势所吓，不禁让开一条路。陈冲得以到袁嗣面前，对他说道：“文台妻儿，如今尽在南阳，还望子昌多加照拂了。若有他们遭遇不测，我陈庭坚便是粉身碎骨，也要为其复仇！”他这些话语，都是咬着牙说出的。谷
众荆人见陈冲言语如此真切，也不敢再有所质疑，转而纷纷到袁嗣前，与他询问起关东的战事，袁嗣被陈冲言语威胁后，一时不敢多言，只能草草说，等到了撤军军议上再细言。
当日陈冲再不发一言，只有在陈冲放下孙坚遗体时，魏延跟在陈冲身旁，听他低声切齿道：“一时疏忽，我竟铸成大错！”
一夜无眠。
次日，将士为孙坚造好一副灵柩，用冰块堆满棺木，再将尸体置放进去。便在这棺木之前，开始召开撤军的军议，军议由陈冲主持。陈冲也没有做其他打算，只做了两件事，一是请他们稍等一日，等函谷关的中路军前来换防，他们再缓缓撤去，二是直接发信于董卓，希望能够与董卓议和。
再说相国董卓这边，他们在渑池祭天之后，正为两日后的会战做最后准备。十六日夜里，忽然收到这则消息，董卓一度以为是计，他寻问使者缘由，使者便原原本本地告诉董卓，说孙坚被袁绍派人刺杀，他们打算回军关东，为主帅复仇，不日便将撤军，望董卓不要追击。
除此之外，使者还转述陈冲的要求，希望围攻大阳的皇甫嵩部后撤三十里，放刘备部返回河东，他可以用被看押在雒阳的万余凉人俘虏做交换。
董卓将信将疑，还是不敢贸然答应。他先派斥候去新安打听情形，次日一早，斥候回报说，新安大营人人带孝，全军挂白，四处都在收拾行装，整理辎重，看模样确实打算东归。董卓这才信以为真，心中欢喜间，又重新召开军议，问幕僚当如何回复。
听闻不用大战，众人皆是心中一松，长史刘艾立刻建议说：“如今关东群贼自相残杀，不必耗费我军一兵一卒，便能令贼子大消，相国，这是上苍保佑啊！只要等他们厮杀正热，两败俱伤，朝廷正好坐收渔利，放这些荆人东归，何乐而不为呢？”
董卓军诸将皆是赞成，经过一番大起大落后，有能不战而胜的机会，无论是谁也不想再流血了。
董卓本来也是做此想法，但这时，贾诩冷眼旁观良久，他上前说：“相国！绝不可应允！”
此言一出，众人大为诧异，目光全部集中向贾诩，董卓皱眉问道：“文和，你有何建议？”
贾诩淡淡地说道：“相国，我等之所以遇到如此困境，并非其他缘由，实赖孙坚之武、陈冲之谋，其余小子，皆不过碌碌之辈，终究无所作为，袁绍之杀孙坚，便正是如此。如今陈冲身处险地，刘备又为我所困，正是我将其擒杀的大好良机。一旦得胜，则相国之威，加凌四海，无人能当，岂能畏一时损伤，便放虎归山呢？”
贾诩说完，低首等相国的回复，相国董卓沉思片刻，很快地回复贾诩道：“文和，非是我畏战，而是军心思归啊。我军征战一年，损伤近半，便是强令士卒会战，却也难有胜算，难道你未曾听闻过，智者不危众以举事，仁者不违义以要功。”
他又叹说道：“归师勿掩，穷寇莫追。”以此作为答复，最后同意了陈冲的议和请求。
二月十九日，大阳的刘备部同时收到陈冲与董卓的消息，虽然万般不愿，但他也只能先行北撤，历经近三月的大战，谁也未曾想过，战事会以这样的形式结束，刘备走出大阳城门时，同随行的田豫道：“至今日结束后，想要天下一统，却不知要再等到何时？”
这时，西方皇甫嵩部有一骑跑过来，说是求见刘备，刘备应允后，那骑士将一封信笺交到刘备手中，声称是五官中郎将蔡邕的家信，望他转交给并州牧陈冲。
刘备一愣，随即笑着替陈冲收下，他反问那骑士道：“皇甫将军还好吗？我听闻他被董卓起用，还以为是虚传，如今还留在朝廷，恐怕不是易事罢。”
那骑士默然，随后说道：“车骑尚好，他托我传话说，乱世之下，汉室倾颓，身不由己，与刘君各自珍重罢。”
说罢，那骑士当即离去，望着那人的背影，刘备忽而情不能已。他仰天长喝，呐喊声如龙鸣般惊动军士，回应着四周士卒投来的目光，他愤声说道：“可恨！竟功败垂成。下次我再入关中，当绝不再退！”
第四十八章 不足与谋
三月初二，鲁阳袁术府中。
“这是从孙坚那取得的？”袁术从荷包中取出玉玺，小心翼翼地打量玺制，他将有字的一面翻动向上，正见“受命于天，既寿永昌”八个小篆字体。
“禀骠骑，确实如此。在下见他取出传国玺时，还不明所以。”门客成户立于袁术之前，向他描述当时场景“但破虏将此玺置入水中时，谷水七彩，锦鲤环绕，在下见之恍惚，便猜这并非凡物，事成之后，果不其然，正是传国玺！”
袁术甚是满意，他笑道：“本来派你前去，是做不时之需，却未想到竟有这般收获。”他将玉玺小心翼翼地收入另一方漆盒内，随后问道：“只是你行刺之时，可有他人看见？”
成户闻言先是一笑，他先说：“望骠骑知晓，在下也是机缘巧合。”他微微一顿，见袁术露出倾听的神情，他再说道：“到达新安时，为不让他人知晓，在下只让袁功曹他们先入营，在下则牵着装有弩机的驮马，在四周寻地藏身。那时在下看南岸的谷水林木深深，便决心到林水畔藏马，并当夜组装好了弩机，准备次日再等待功曹的消息。”
他说到这里，叹息道：“但是孰料龙首当日便到达新安。袁功曹没了主意，便派人问在下的想法，在下不敢怠慢，原本的打算是，功曹成功说服破虏，在下便不用动手。但龙首一来，在下只能做最坏打算，便与功曹的仆役更换衣物，到营中去打探情形。”
“情形如何？”
“在下本打算想先窃听龙首与破虏的谈话，所以到营中时，先躲避夜巡守卫，慢慢摸到主帐，但破虏将侍卫摆到百步之外，我无法靠近，更无从得知他们结果如何，破虏是否拒绝退兵。”
“你没听到？”袁术吃了一惊，他紧接着问道：“那你怎知孙文台不愿撤军？”
成户答道：“破虏与龙首畅谈近两个时辰，从天黑谈到天明，情厚如此，何须我听个详细？”
袁术听到这里，认可成户的判断，轻轻颔首叹息道：“孙文台在兵阵上确是奇才，杀之可惜啊！”
成户便继续往下说：“孰料破虏畅谈之后，他一人从营中出行，也不带随从，自己骑了马便往南走，当时我不知如何是好，因为破虏的坐骑是有名的夜毛驹，据说能日行八百。可那时破虏走得很慢，心不在焉，我见有机会，便还是追了上去。”
“当时我只带了把斫刀，心中非常忐忑，毕竟破虏是有名的勇士，据说这些年征战下来，手刃不下百人的！”说到这，他不禁一笑，继续道：“可破虏偏偏往我藏弩处去了！当时他往后看了一眼，我真吓了一跳，但他却没发现。等我取了弩机来，正见破虏送上这等大礼，可见是天意保佑骠骑啊！”
袁术闻言也笑了起来，他斟上一杯酒，亲自上前，敬到成户面前，说道：“如此说来，此次撤兵，先生居功甚伟，先生可满饮此杯。今夜，请先生与我同宴，不醉不归！”
成户欣然允诺，将酒水一饮而尽。
夜宴上，虽是只有两人饮食，但袁术丝毫不减豪奢之气，接连上了二十余道珍馐，如熊掌、牛舌、蒸羊羔、鲈鱼脍等美食佳肴，应有尽有。期间，袁术又向成户允诺，愿封赏他为豫州刺史，成户大为感动，当即向袁术再三言志效死，一转便吃了近两个时辰，两人都喝得烂醉如泥，谁都起不来了。
这时候，府门忽然大开，几名侍卫身着甲胄走了进来，为首的乃是袁术长子袁耀。袁术还有一丝神智，他看着袁耀，露出笑容，摆摆手说：“夜深了，送成先生去歇息罢。”
袁耀颔首称是，亲率着士兵们上前，搀着成户往府外走，又令侍女们给袁术送来醒酒汤，袁术喝了两口，只觉喉头发痒，胸腹中排山倒海，当即将汤碗推开，对着台阶一阵呕吐，直到将胃中的汁液都吐得干净，他才又瘫坐回席上。侍女取了热毛巾来，轻轻地敷在脸上，他这才觉得清醒了许多。
等袁耀再回来时，已是两刻钟之后，袁术仍蒙着热巾，直接问他：“其人如何？”
袁耀答说：“已按大人谋划，直接将他钉死在棺材里，埋进后山了。”
袁术放下热巾，揉着双眼说道：“我军自讨董以来，从无成户此人，若有人追问起，便说是在随破虏讨董时战没，你记得去叮嘱袁嗣，不要走漏风声。”
袁耀答应下来，随后又想起一事，他便对父亲提道：“大人，就在不久前，关云长部先派来使者，说是后日便能抵达鲁阳，他们想要从此借道，休整一夜后，再原路返回雒阳，要不要安排迎接一下。”
听到关羽的名字，袁术高眉一挑，反问道：“董卓大军回到关中，他竟然能全身而退？”袁耀笑道：“这本也没什么稀奇，他麾下骑军本就不俗，在广成战中也多有建树，破虏生前，也多向小子夸赞过，说并州大马怖杀人哩！”谷
袁术听罢，他扶着有些发涨的头脑，对儿子顺口笑道：“如今豫州局势虽解，但南阳局势还是吃紧，我不妨再为关羽设一宴，将他扣押在此，若他不从，我便火并其众，有此六千并骑，想必刘景升一见，也会为之胆裂。”
他说出口时无心，但随后细细品之，忽觉得此计甚好，当即着人安排去办，但袁耀却面露迟疑，问说：“关羽乃是并州与征西结义弟兄，扣押实难，而大人若取其性命，不怕令并州大怒，遣兵来攻吗？”
袁术摆手笑道：“关云长我见过，不过草莽一勇夫，刘陈帐下一悍将罢了，陈冲颍川名门，刘备宗室远亲，岂会因此人与我兴兵？了不起他们责难一番，我再赔些金银便罢。”他又想起孙坚，叹道：“孙文台早死，我手下也无甚良将了，乱世方知兵将不足用啊！”他面上有悲戚之色，可双手却放在盛玺的漆盒上。
三月初四，袁术令袁耀在城门口遥望。辰时后，见原野上一行人来，骑士只六人，却背着一面红旗，风中招飐，显出一个大“关”字来。等骑士走进，见关羽青巾绿袍，手腕胸襟间皆裹着几道白布，显然是在战事中受了不少创伤，而旁边的孟建徐晃等人亦是如此，他们腰间皆带着一柄斫刀，身上散出血腥气味，显得杀气腾腾。
袁耀见面便是一惊，赶忙将众人接至庭内。袁术与众幕僚都在一起，见面又是一惊，本想先劝他们解刀休憩，但言语咽在口中，怎么也说不出来，只能先请他们入席饮酒，举杯相劝，但除去袁术外，众人皆不敢仰视。
关羽见酒便推辞说：“东还之际，一路厮杀，导致浑身是伤，实不便饮酒，还望骠骑见谅。”听闻此言，袁术也不好再劝，但也不便冷场，只好没话找话，寻问关羽一路上征战情形。
关羽便说起去时战事。他沿丹水北上时，先派魏延去联络当地的游侠，当时有上雒人杜允、顺阳人泉修出城响应，结果为上雒守军发现，派军追杀杜允等人。关羽便趁势救援，以二人为向导，攻城十余日，才终于攻破上雒。抵达蓝田城下，他又如此故技重施，再成功攻入蓝田。
只是等他攻破蓝阳后，皇甫嵩已率兵东归。这时又有刘备传信过来，说大势已去，建议他即刻东归，原路返回南阳，再从河南回并州，沿路不要驻留。说到此处，关羽看了袁术一眼，袁术一笑而过，自饮一杯。
但关羽得信时已晚，那时他打出讨贼的旗号，在关中招揽了近三万余难民，一时走不开身。皇甫嵩本打算先等一段时间，不要妄生事端，但中郎将杨定密受董卓令，率众上前挑战，试图逼迫关羽部溃逃。但关羽哪里肯逃，他下令高准，以他领军先带难民东撤，自己则带有五千士卒在蓝田坚守，直至五日后，难民尽数抵达上雒，他才弃城撤离。
期间他身中八箭，五千士卒人人带伤，但终究不退一步，杨定也因此损失惨重，最后见他有退意，也便自行退去，这才让关羽率众返回。
众人闻之，莫不惊叹，以至于舒邵再求证问：“校尉此来，真带了三万难民？”
孟建插嘴笑道：“那是蓝田的难民，算上丹县、上雒两县的，不下六万众呢！”
关羽颔首，众人皆哑然。
袁术见他威武样貌，心中也生了几分爱才之心，一时放下趁机伏杀的想法，反而端酒上前，对他笑道：“云长，真英雄也！不知云长可愿为我效力？将位美女，尽可选之！”
关羽闻言，面不改色，他自斟一杯酒，对着袁术道：“骠骑饮酒过酣，已醉了。怎么说出这番话？某与兄之情，天地可鉴，便是万刃加身，也不损分毫，绝不会弃兄而去。这一杯，敬谢骠骑好意！”
关羽一饮而尽，而袁术脸上青白不定，最后也只能饮罢。他正犹豫是否派出杀手间，关羽一手挽住袁术臂膀，做热情状：“今日骠骑请关某赴宴，且待某如此热情，关某实在受宠若惊，此情不报，某意难平，还请骠骑至我营中，我当亲还薄礼！”
他如此说着，右手却摸在刀上，袁术魂不附体，就如鸡仔般被关羽扯出府庭，李旻、袁耀等人不知所措，明明两道埋伏有弓兵，却又唯恐伤到袁术，最终不敢作为。关羽拉着袁术连走五里路，一直到营前才放手。
袁术这时打量关羽大营，才发现关羽所言非虚，营寨绵长不见尽头，到处可见身着破衣的百姓黎庶，高准徐晃站在一旁，他却一动也不敢动。
关羽从营中取出一块人头大的玉璧，交到袁术手中，袁术如痴似呆，险些抱持不住。只听关羽笑道：“这是某在蓝田所得，美玉送贵人，还望骠骑欢喜呢！”说罢，又让高准送袁术回城。
等袁术的身影彻底消失，关羽轻轻叹息，他回过头来，正撞上从上雒投奔的杜允，杜允好奇问他道：“关校尉，来的是何人？”
关羽轻抚美髯，叹息了一声，随后对杜允笑道：“一个小人罢了。”
（关山难越完）
卷末总结
到了这一卷结束，本书的剧情线就开始与原三国大步脱离干系了，这是我第一次写作到五十万字，虽说写作的内容也有些缺憾，但第一次写到这里，大体上我还是满意的，当然我也知道，大概没有几名读者喜欢。
我并非一个自负的人，不认为自己的观点能被大多数人所接受，但是我自认为还是一个诚恳的人，既然很多读者不满，那我就必须再次解释，我不是为娱乐大家来写这本书的，虽然小说不可避免地带有通俗属性，我自认为写的也不是什么说教的内容。
我是为鼓励自己写这本书的，鼓励自己战胜困难。
我不知道大家是怎么理解困难两个字的，对于我个人来说，困难是那种不止让人流汗，还会让人流血、流泪的事物。我从不欺骗自己和麻木自己，说我混一混，麻木躺平，就能够获得一种让人仰望的成功，成为人上人了，即使有，我也不觉得那种成功有多么足以自豪，因为我一直认为，这是一种虚假的自我麻醉，不能够使一个人真正的超越自己。
而读史书多了，你就会发现，上一页风光无限的人物，下一页就去世了，风光是各有不同的风光，但他们在历史上留下的评价，也不会只有圆满的一面。无论是刘邦、刘秀、李世民、朱元璋，都会被评价其缺憾的一面，他们是在成功与缺憾两相对照下，才留下一个立体的形象。
我自认为远不如他们，也无法欺骗自己比他们强，所以我的也一定是充满缺憾的，虽然接下来的剧情和三国大相径庭，但我希望我能用曾经不存在的事件，还原出一个个真实的三国人物，的主角也是用真情实感，平等的与他们相处，并一同面对困难的考验。
这种困难虽然会导致缺憾，但也一定是合乎情理的，因为刀刃碰撞，一定会留下缺口，烈火燎过，一定会留下烟痕，这不会因人喜好而改变。有的人因此死去，有的人因此改变，而我自己所能做的就是，在经历过这一切后，仍保持初心，至死不渝，所以《季汉彰武》一定不会是一出喜剧，更不会是一本爽文。
我们祖先在这片土地上抛洒了千亿的鲜血，从千古的岁月里传承下来，我只想用这种方式，陈述我们民族最古老也最年轻的一种气魄：在秦张良椎，在汉苏武节。为严将军头，为嵇侍中血。为张睢阳齿，为颜常山舌。或为辽东帽，清操厉冰雪。或为出师表，鬼神泣壮烈。或为渡江楫，慷慨吞胡羯。
以上人等，除去张良与严颜外，全都郁郁不得志，从这方面来说，陈冲又是幸运的，我也是幸运的。
如果大家觉得以上话语太莫名其妙，我就再概括一下。
我喜欢《钢铁是怎样炼成的》，也喜欢《约翰·克里斯朵夫》，更喜欢《名人传》中这样一句话：生活中只有一种英雄主义，那就是认清生活的真相，之后依然热爱生活。
我觉得这可太帅了。
最后谢谢追到现在的书友们，我觉得能看到这里，大家都算是我的朋友了。
第一章 家书抵万金
孙坚死后，转眼间万木成林，夜满繁星，又是一年夏天了。
在河南将诸事安排后，陈冲带着孟建、傅干数名学生回并州。
他们轻骑渡河桥进入河内，上天井关进入上党郡，终于又回到阔别半年的并州。然后他沿着漳水直抵壶关，在壶关处折向西北。行走在两郡相夹的太岳群山之间。极目远眺，湛蓝天空下耸立着苍青碧绿的界碑山头。可等到下山穿越汾河河谷的时候，天气突然骤变，风雨呼啸而来。一夜暴风如脱缰野马沿河谷奔腾，天明风住后，晦涩的天气好似盖上了铁幕，雨水瓢泼般盖下来，数日之间无休无止，以至于汾河河水暴涨，将原本的浮桥都冲垮了。考察缘故，原来是桥头的船只缆绳较细，竟直接冲断了。
但一时之间，也无船夫出来摆渡，土地也泥泞不堪，行旅之人因此裹足不前，都住宿在中都郊外的孙氏的庄园里，燃火煮食休憩。
一日天快亮的时候，雨突然停了，一缕金色的阳光从外面射了进来。
陈冲突然醒来，他披衣出门，看见山间坠满了金黄色喜悦的光芒，这才发现，灿烂的汾河上，已有几尾渔船，原野上阡陌延展，积水似练，泥水里黑色车马印将星罗的村落连接。水汽朦胧，陈冲看不清切，但路上似有人骑马奔走，好像有牛车在载运酒坛，好像有农人扛着锄头外出农作。恬淡宁和，无争于世，仿佛后世五柳先生所言之桃花洞天。
自讨董失败以来，陈冲一直在河南安排善后事宜。诸军聚时艰难，散时更是一团乱麻，少不了一堆纷扰。陈冲因日倍感独行旷野的亲切，恨不得如云雁般飞跃太行，早早停栖于晋阳家中，与妻子闲谈夜话。而此刻，山下大河怀抱之中，正是朝思暮想的太原盆地，辛勤如蚂蚁般的汉民不停耕耘的土地。千年之前，晋人们自关中入晋，耕种于茫茫群山之中，与蛮荒戎夷混同，历经困顿流离，天灾人祸，而却无怨无悔，生根不息。
陈冲不禁肃然生情，感叹地说道：
“唯哉！壮哉！愿天佑我土我民，于天不老！永生不息！”
到次日天色偏暗的时候，一行人已经在入城的路上。陈冲看见前面有一乘牛车缓缓而来，车后面坐着一个儒服长髯长者，不是他人，正是原太学祭酒郑玄。
陈冲连忙喝令勒疆，滚鞍下马，立在路旁，毕恭毕敬地拱手弯腰，向牛车行礼。郑玄叫车夫停下来，仔细地端详了站在路边行礼的人，终于认出他来了，不禁高兴地叫道：“庭坚！是你吧？”
“正是庭坚，康成兄，你怎会在此处？”
“咳，董卓乱政，天下分崩，我带弟子们逃出雒阳，本来是打算回家乡高密，但那里蛾贼闹得厉害，根本回不去。还好遇见了令尊，他便建议我来你处，我卜了一卦，说是巽下震上，利有攸往，我便来了。”说罢，两人都笑了起来。
郑玄见陈冲与随行弟子，都着戎装牵马，马腿上障泥上全是贱起来的泥水。又取笑道：“我和庭坚你相识多年，还是第一次见你戎装模样呢！”说到这，他问道：“听说你在河南率军主持讨董，战况究竟如何啊？”
陈冲不觉苦笑，他看了看身边弟子，对郑玄说道：“虽克复雒阳，但终究未至西京。勉强算小胜吧。”
郑玄不懂战事，他只觉收复雒阳已是顶天的大事，喜悦之情溢于言表，说道：“好，好啊！看来我等不久后又能在东都讲学了！”
郑玄与陈冲约好，过几日到他府上谈经，随后两人作揖告别。
陈冲快马入城，直奔郡府中，刘备已等候他多时了。两人再次见面，都颇感欣喜，但关羽张飞都不在身侧，又有所缺憾，互问缘由。
刘备说河东情形：“如今大事虽败，但河东仍在我手。王府君畏惧董卓征讨，我不得不让翼德暂驻安邑，同往的士卒，只要还有能战的，也尽数留在当地了，回来的都是受伤的将士。”
陈冲则说河南情形：“我撤军时，袁公路觉得河南一片白地，得之无用，竟把河南扔给我了，此地不能放给董卓，我也只能派军驻守。恰好三月时云长率军回来，他竟从关中带了六万难民，我就让他在河南安排难民屯田，并表举云长为河南尹了。”
说到这里，两人都唏嘘不已，关羽张飞向来与他们在一军中作战，可如今遭逢剧变，他们也不得不开始独领一军了，便是常年随陈冲左右的魏延，如今也领着三千人，驻守在函谷关。
随后又谈起其余盟军的后续。谷
公孙瓒与田畴已率残部返回幽州，田畴临走时，对刘备许诺，明年若是他们还计划讨董，大司马愿意继续遣军同往。但公孙瓒私下里却对他说，董卓势力已成，不是动用刀兵就能铲除的，还是固守疆界，静待天时罢。
“如此说来，幽州的盟军还是指望不上。”陈冲想起酸枣联军已各回州郡，袁绍作为联军盟主回到渤海，恐怕很快就要在幽冀二州掀起一阵风浪，刘虞虽然仍愿为讨董出力，但恐怕很快就将有心无力。
另一方面，陶谦送来信件，说青州的黄巾日见猖獗，还是希望先将兵马调回，等州内形势稍好，再谈如何讨董，这也是人之常情，陈冲不便阻拦，便也答应了。
说到这，陈冲想到郑玄所说的青州黄巾拦路之事，又对刘备感叹道：“看来你走之后，青州黄巾更加壮大了。”想到父亲伯父等人都身处平原郡，半年来却没有家信，也不说让陶丘洪等人撤走，他的忧思之情反而更重了。好在来前，他已发使者去平原送信，信中对陈纪说，若是平原待不下去，不如都到晋阳来居住，如此便也好令他省心。
最后，两人说到最不想谈及的事情，关于白波军的善后，刘备缓缓说道：“随我南下的万余白波将士，如今尽数战没，只有寥寥数十人逃出生天，杨帅韩帅都身受重伤，如今已回圜阳休养，元直也为此自责不已，现在正在离石养病。”
陈冲闻言，沉默良久，他说道：“郭帅乃是北地壮士，我自入西河以来，他对我多有照拂，如今战死弘农，亦是为我而战死，这些大恩大德，实在是我难以报答的，但事已至此，不可挽回，郭帅战死后，白波那边，又是一次洗牌，便由我去安抚罢。”
“你打算如何做？”
“今年讨董不成，我看年景又一般，只能先暂且修养一年，等明年再战了。但董卓不会等我们，想必今年还会寇我西境，这少不得要倚仗白波，因此，我打算迁移州府至圜阳，将其整顿一番，去芜存菁，不然，恐怕难当凉兵。”
刘备又问：“那河东如何呢？我看其中颇多大族，恐怕还要你去安抚一趟。”
“迁移州府也不是快事，总有时间去的。”
刘备颔首道：“如此也好，这些交给你，我便在太原安心募兵备战了。”
两人谈完，刘备留陈冲在家中一起吃饭，陈冲想起孙坚临死前的谈话，先拒绝了，他笑说：“这些年与昭姬聚少离多，今天回来了，却还未同她见过面，还和你待在一起，不知道她会怎么抱怨呢！”
刘备闻言，也不再强求，起身送他出门，笑道：“你不用如此担心，礼容和我说过，弟妹确实因此多有怨言，不过不是对你，却是对我呢！”送到门口时，刘备从胸中取出一封信，转交给陈冲道：“这是义真公给我的信，托我转交给你，说是蔡公寄给你的。”
陈冲忙接过来，这信件是二月写的，如今已是五月，中间也不知转过多少人，信封已经残破了，纸张也呈陈黄色，但其上的字迹却还分明可见，笔画中丝丝露白，似用枯笔写成，正是蔡邕闻名文坛的飞白书。
策马回府，蔡琰见到陈冲完好地归来，还未来得及高兴，陈冲拉着她走进书房，两人同坐一案，将蔡邕信件展开
蔡邕的信很长，因为不知晓是否还能见面，故而他所述内容非常多，好似是临终托付一般。信件开头，说他在长安一切安好，请陈冲不要担心，他如今深受董卓重用，即使陈冲起兵讨董，董卓也未因此迁怒，但他仍心怀惴惴，一想到自己三个女儿都不在身边，便整日寝食难安，因此向陈冲问蔡琰安，并希望他好好对待蔡琰。
说完蔡琰，蔡邕顺便谈起自己的另外两个女儿，说在他出任西河期间，他将二女蔡贞姬嫁给羊续之子羊衜，羊衜乃是泰山羊氏子弟，陈冲可与其联系，或可成大事，而三女蔡徽姬为他留在陈留圉县老家，蔡邕希望陈冲将其接到晋阳，至于余下族人，若能照拂一二最好，若不能也不强求。
说完家事，蔡邕又说起自己的遗憾，他一生所做文章众多，经学辞赋不可胜数，但仔细想来，还是在东观修写的《汉记》最有意义，于是他打算长修《汉记》，但他如今“满怀霜雪，心衰智竭”，也不知生前能否完成。若是不幸半道身亡，希望陈冲能够继承绝学，将《汉记》修完。
在最后，蔡邕再次宽慰陈冲，希望他努力做事，不要以自己为念，毕竟生死等一，本就是世间常事。随即又劝陈冲不要欧美从自轻行险，很多事若不能骤成，不如徐徐图之。当务之急还是夫妻和睦，早生贵子，他已年近六十，却还未见到孙辈，这实在是难以忍受的事情。
落款是“太史公门户犬蔡邕”。
陈冲先看了一遍，再读了一遍。听得父亲宛如托孤言论，蔡琰满面泪水，陈冲也觉如鲠在喉，胸中情绪更是难明，他将书信收入漆盒，置在最高的书架上珍藏，而后又宽慰了一番妻子，夫妻两人用过晚膳后，相搂着躺在榻上，说了一夜的闲话，很晚才睡着了。
第二章 重整白波
陈冲在晋阳停了约四日的时间，除去有一整天在陪妻子外，其余的时间，陈冲都待在案牍之间，他先检阅去年秋收的账册，再估算今年的收成，又比对现在武库的甲胄存储，整个人忙得脚不沾地。
这并非陈冲乐意去做，只是对他而言讨董的失败犹如一道催命的枷锁，他过于明白，如今并州与关中已成秦赵对峙之势，双方必须时刻做好再战的准备，直至一方彻底灭亡为止。
一番查漏补缺后，陈冲将发现的问题总结成册，分交给分管的官曹，将其中表现优异的予以嘉奖，又将错漏过多的予以罢黜，而有可能贪污的被他标红，发送给简雍让他帮忙查处。命令下去，府中官吏无不惊奇，私下里感叹：近半年的册目，龙首四日便算清了，孟子所谓明察秋毫，我们算是见到了。
但陈冲没空听人的吹捧，在晋阳忙完后，便要在晋阳外忙了。
五月二十三日晨，陈冲领了十余名侍从，从晋阳出发，南下至兹氏，再西进至离石城中。他一向极重效率，往常时，两百来里的路程他所用不过两日，可在此刻，他忽有了几分情怯，破天荒地慢行起来，接连走了五日方才抵达。
入城后，陈冲先去看望西河太守杨会。杨会随他也有四年了，当年傅燮托孤，便是他将傅干送到陈冲府中，陈冲对他非常信任，两人相见，不谈公事，只谈了些最近的往来见闻，聊到最后，杨会和陈冲说起白波动向。
“郭帅战死后，河西诸县人人戴孝，私下里人心动摇，明公要多加安抚才是。”
陈冲默然良久，叹说道：“我正是为此而来，我亏欠他们很多，但局势如此紧张，只能说尽力而为，今年秋收后，说不得还有战事，难啊！”说到这，他想起学生徐庶在离石休养，打算去圜阳前再去看看他。
不料杨会说，徐庶回到离石，便一直在城南的太平道观休憩，
当年陈冲挂印离去后，文学椽刘琰将道观大加改造。中黄太乙像皆被移去，空旷的大殿被他摆上席案，作为讲学庭堂，别院被改造为书院，藏书数千，门墙皆涂以朱漆，院中全种上柏树，陈冲来时，这些柏苗仍然苗条，但枝头柏叶葱葱，也算得上另有一番景色了。
再回到这个是非之地时，陈冲不由自主地想到彭脱，但随即又记起，这是近三年之前的事情了。他向院中的小吏打听，得知徐庶在别院的一座厢房里休养，又立刻走过去，离徐庶房中还有十余丈，便听到他在房中读书，读的乃是终军所写的《白麟奇木对》。诵读声慷慨激扬，又满含恨声。
陈冲开门唤他，徐庶一惊，本想下榻向老师行礼，但一动之下险些跌落，陈冲忙把他扶了起来，原来他逃难时，背后被人砍了一刀，刀痕颇深，哪怕休养近半年，血痂也掉了两次，北上的伤口长出了粉色的息肉，但徐庶行走间仍有不适，腰膀间不时会忽有一阵电流般的刺痛。
“今年怕是骑不了快马了。”徐庶如此自嘲。
陈冲宽慰说：“元直以弱冠之年，怀终军之志，已是世之英妙，为人如此，何处不能报国？”
随后师徒间谈起北路一战的得失。徐庶身在其中经历全程，他自我反省说，当时听闻凉人出兵到阴晋时，北路最大的失误便是各行其是。当时华阴与蒲坂相隔不到百里，往来传信不过一日之事，无论皇甫嵩先进攻谁，另一城都可以从容援助，而两路合军也足有三万人，与遭受疫病的凉人比起来，还小有优势。
但结果是蒲坂与华阴互不联络，公孙瓒自作主张追击，遇败溃逃也就罢了，但田畴唐突放弃蒲坂实无必要。这导致华阴成为一座孤城，只能固守，却无法阻挡皇甫嵩向东进军，结果皇甫嵩绕城而过时，白波军受其引诱，很快也遇伏溃灭。
陈冲听他说完，摇首否认，叹说道：“你想的太多了。”，而后解释说，之所以将北路军兵分三路，便是军队成分复杂，不好统御，若在一处，诸将心思繁杂，反而容易坏事，所以他才令北路军各占三处险地，即使一路被破，另外两路固守险地，也能有所作为。
“所谓险地，既是易守难攻之地，也是生死存亡之地，不可枉视。皇甫嵩纵然能因大河封冻，一时间绕过华阴，却不可能仓促攻破茅津，等到大河解冻，他又能有何作为呢？只能依旧退出弘农，转而来攻打华阴，我所选三地，皆是如此。只要将士下定决心坚守，敌军便束手无策，你们实在不该临阵更改策略。”
徐庶闻言恍然，随即说不出话，他常常自负聪明，有时却钻了牛角尖，没想过最简单的策略往往最为有用，这让他大感挫败。陈冲见状并不劝慰，他相信徐庶能克服成长，反问道：“我要去圜阳拜祭郭帅，你随我去吗？”
“郭帅英雄，怎能不去呢？”徐庶听闻果然又振作起来，便收拾行李，他颇为羞赧地说：“只是学生实感无颜相见，只能等老师前来，方敢同去罢。”
陈冲苦笑道：“我又何尝不如此呢？”
徐庶现在不便骑马，陈冲便寻了辆牛车，让他坐了往圜阳处缓行。出了离石，经过蔺县，再北上至曲峪，这些路陈冲早就走熟了，向曲峪卫兵打听动向，韩暹果然还在圜阳，于是陈冲再乘船渡过大河，上岸走二十余里山路，直抵圜阳城下。
此时天色阴沉，圜阳的城头立着十来面白幡，城野的村庄也家家挂白，路人面带哀色。城卫看到陈冲文牒，又是高兴又是悲伤地对他道：“龙首终于也来看郭帅了吗？杨帅他们带残兵回来后，一直争吵不休，真令我们部下心伤，都等着龙首来主持大局！”
说罢，城卫便去通知杨奉、韩暹、胡才三帅，三人得知陈冲远来，无不即刻出迎，陈冲仔细打量韩暹、杨奉，见他们脸上手上也多了几道疤痕，心下非常难过。而后他们结伴往城南去，郭大的墓冢便立在往南两里的黄蒿山脚，因尸体被皇甫嵩作为京观，这里只有他的衣冠冢，与李乐的衣冠冢并列。
两墓制式相同，墓碑却有区别，郭大的墓碑上书“太平道渠帅郭大墓”，李乐的墓碑则是“汉故白波令李乐墓”，问其缘由，原来郭大未娶妻生子，墓碑是由老渠帅王卯所立，而李乐的墓碑则是其子女安排。
胡才问陈冲，是否要为郭大新立墓碑，陈冲拒绝了，他说道：“郭帅在天有灵，想必也会觉得理应如此。”说完，陈冲为郭大与李乐献上祭品，除去普通的胙肉外，他还在两人墓前各埋下一柄斫刀，分别是胡轸与董越的佩刀。孙坚余部东撤时，这两人都被陈冲扣下，留在河南给关羽处理杂务。陈冲希望以此两刀，能暂且告慰白波将士们的在天英灵。
到了晚上用过晚膳后，众人才说到正题，关于今后对白波军的后续处置。白波军作为独立势力，下辖五县，坐拥十余万众，其中半数为久战壮丁，对并州影响举足轻重。而白波军名为五帅，实则郭大为干，其余四帅为枝，如今郭大李乐战死，白波军的政治局面必定要面临重整。
杨奉韩暹这几年先随陈冲北征匈奴鲜卑，又随刘备南下讨董，吃饭时都以言语眼神示意，希望陈冲支持他掌管白波军，胡才倒是不冷不热，只寒暄了几句便不再多言，显然是不打算自讨没趣。
但陈冲路上来时，早已做好打算。他既不准备支持韩暹，也不打算支持杨奉，而是开诚布公地说道：
“我军此次讨董未成，竟让董卓稍有喘息。那他稍息之后，必会再与我一决生死，斟酌战事，两军所争的要点无非在河东、上郡一线。”
这番话奇峰突起，韩暹、杨奉两人顿感不妙，只听陈冲继续往下说：“河东险峻可守，但上郡多是匈奴部族，易为董卓所趁，如要保守上郡，则治政重在西河，何况西河位于两郡之间，正是战局之要枢。因此在秋收之后，我便打算迁移州治，驻扎于圜阳，以便安抚匈奴诸部，并都督前线战事，不知三位以为如何？”
言下之意，他打算取消白波军的独立地位。杨奉韩暹当场变色，倒是胡才神情不变，缓缓问道：“龙首移驻城中，却不知如何安排我等呢？”
陈冲如实答说：“我愿表举三位为裨将军，仍领旧部，秩同千户侯。如诸位不愿参加讨董事，我可以令诸位戍守平城，如今鲜卑势弱，想必数年内不会再有大战。”
三人闻言，皆是沉默不语，良久，韩暹先说：“此事事关重大，还请龙首给我等些许时间，大概在七月底，也就是秋收之初，我等必给回复。”杨奉、胡才也闻声附和。
陈冲也知此事事关重大，他们仓促之间，确实难以决定，也不逼迫，只是先叮嘱他们说：“诸帅位居要冲，切不可松懈军事，便是我不在此，也要多多练兵，提防凉兵。”
最后又进行宽慰：“这两月间我多会待在西河与河东，若是诸帅有何想法，尽可遣使至离石，杨太守会与我联系，好事多磨吧！只要击败董卓，我等再晏清中原，到那时，诸位的武名将为后人传颂，且勉之！”
第三章 隐士
与白波军三帅谈过后，陈冲紧接着赶去河东郡。
河东之事本虽说由张飞处理，但陈冲实不放心。
毕竟河东本非并州所辖，而是刘备因王邑不备，突出奇军兵临城下，再借以讨董大义，方才逼迫王邑投靠。可如今讨董事败，联军接连损兵折将，蒲坂又为董卓所占，凉人朝夕可发郡内，郡中人心惶惶，大是意料中事，而论及安抚人心，又实非张飞所长。
所以陈冲为此思虑后，干脆向杨会讨要了四辆蒲车，先唤来族弟陈群，又召集孟建、石韬、傅干、虞翻诸弟子，以及王凌、郭承、温恢等州中少年俊才，待他们到齐后，陈冲再为每人置办两套袍衣纶巾，一把三尺长剑。
众人皆莫名所以，陈冲只对他们笑道：“且随我一游，遍览河东俊杰。”
六月初三，陈冲一行四十余人出发，车前缰扣黄牛，车户斜挂青旗，悠悠哉南下中阳，他们过通天山，沿着山道直至白源山，随后折返向东南，先后过红花山、芦头山，终于走出吕梁莽莽群山，抵达平阳城下。
平阳百姓见山道中唐突走出一行车队，无不诧异万分。毕竟除去车列间的仆役，随行的人员，不是仪表堂堂的青年才俊、便是朝气烈烈的昂扬少年。一身潇洒的袍服纶巾，显得他们眉眼间多有书卷气，但腰佩的三尺长剑，又衬得他们英姿勃发，看得直教人欢喜。
有人上前打听来历，仆役便答说：“并州牧在西河整军之余，常与王府君通信，近日偶谈天下俊秀，王府君以河东为翘楚。并州牧原为太学祭酒，闻之心喜，便身率弟子，亲往安邑，欲置宴设坛，览河东之英才，知后来之伟器。”
此言很快就传播开来，上至河东高门，下至郡学寒士，远至山间隐士，近至江湖游侠，闻说以后，无不奔走相告。乡野间都流传说：至董卓篡权以来，文化凋零，学风不振，今日有幸，龙首主持宴席，可以与两州群贤一会，沟通易理，谈论正道，也算是快意人生的盛事。
于是十余日间，安邑忽然人满为患，王邑与张飞一时不明所以，而得知缘由后苦笑不得，赶紧派人去联系陈冲，结果发现，陈冲一行人日行二十五里，如今堪堪抵达闻喜县。在他们催促下，陈冲这才稍稍提速，于二十四日抵达安邑。
陈冲见面先对王邑礼拜道：“辛苦王府君为我招待人物了。”王邑颇为无奈，自我解嘲道：“若是龙首能够克复西京，我也就归隐山林，做一云中孤鹄去了。”又对陈冲叮嘱说：“龙首聚人容易，但要令众人膺服，却并非易事，合当细细准备。”
陈冲笑道：“无妨，我在太学授业时，也都平常为之，如今不过宴谈，何必如此紧张？”
这时河东郡椽卫固主动上前，愿以安邑城东的东湖小筑处设宴，作为陈冲清谈之处，陈冲欣然允诺，便请他代为邀请郡中英才，时间定在二十五日酉时。
一切说定，陈冲当即叫上弟子们，驾牛车前往东湖的卫家庄园。在别院里歇息了一夜。次日醒来，白日当空，天气酷热，连水缸的存水都是滚烫的，他干脆留在房中读书。直等到日影西移，阳光转为暗热的时候，他才从别院里出来，缓缓经过游廊，往小筑走去。
说是小筑，实际上是安邑卫氏搭建的一处纳凉庭院，位于清夏湖畔，柳林之中，上面搭上架子，爬满了青藤，叶荫如水，一旁夏风吹过篱笆，暖风中掺杂着清凉的水汽，堂前木头柱子刻着：“恬淡寂漠，虚无无为”八个字，一看便知是卫氏子弟学习诗赋、彻夜清谈的地方。
陈冲到来时，庭中已摆好了桌案宴席，各路宾客也都在左席落座，陈冲弟子亦在右席坐满，而在庭院中央置有三座软榻，显然是留给陈冲、张飞与王邑的。
不过席中有一人颇引陈冲注意，他坐在左侧首席，却身着破烂，浑身邋遢，坐姿也极为不雅，但其眼神非常清亮，众人待其极为有礼，显然名望非常之高。那人也注视着陈冲，对他微微摇头，陈冲则对他颔首示意，笑了一笑。
正要落座间，陈冲忽闻一阵喧闹的呼声，原来是前门外传来的，他转问卫固缘由，卫固颇为尴尬，他答说道：“龙首名声在外，欲登龙门的多如牛毛，而鄙舍寒陋，所能容纳士子，不过百人而已，只能请些闻名已久的高士来此，一些游侠小吏闻之不满，便堵在门口闹事。”
陈冲“喔”了一声，他举起手中卮杯，环顾左席间客人，请卫固为他一一介绍。席中为首的，乃是河东著名隐士焦先，而后是随行的侯武阳等人，其次乃郡中诸县乡望，如闻喜县毌丘兴与裴茂，安邑县范先等人，最后还有一干名族子弟，年未及冠，如卫觊，杜挚、上官崇等人。
陈冲面带微笑，与众人一一问候直至庭中末席，孰料他却杯酒不饮，脚步不停，右席介绍完，他甩掉卫固，一直走到庭门前。守门的苍头看着陈冲不知所措，陈冲对他们温言道：“劳烦诸位开门。”
伴随着“吱呀”一声响动，陈冲迈过门槛，眼前是乌泱泱一片人头，放眼望去，多是写好斗的青年人，他们本大声地吵闹喧嚷着，但一见陈冲出来，便全都噤声下来。陈冲打量着他们，他们也打量着陈冲。很快，有人低声说：“左手四指，是陈使君。”
陈冲闻言，双手捧杯，对众人笑道：“在下正是颍川陈冲。”他微微一顿，见众人的目光都投靠过来，他再继续说道：“陈冲来时，未料想诸君如此抬爱，以致误选宴谈之地，令诸君无席可坐，这是我的过失啊！”说罢，他仰首饮尽卮杯酒水，将卮杯杯底示于众人。
这时卫固赶上来，陈冲转首问他道：“卫君，我忽有一念，人生在世，如粟叶飘于汪洋，有诗云：骨肉缘枝叶，结交亦相因。四海皆兄弟，谁为行路人？能远道而来的，无不是我的友人，拒友于门外，可谓礼数不周，不如我等干脆出院，在湖边宴谈罢。不知卫君意下如何？”
卫固闻言叹道：“龙首有令，岂敢不从呢？”
于是将席案从院中尽数搬出，安置到湖畔，再按院中旧例分成两排，陈冲仍坐在中间，张飞和王邑也都来了，前来的游侠与寒士分立在林间，在场人员多达五百，热闹是热闹，但如此情形，显然与起初设想的宴谈相距甚远，也没了起初的轻松气氛。
谈话终归由陈冲主持，他先劝在场的众人都饮一杯酒，再介绍了自己从西河带来的后辈，随后问王邑道：“文都兄观之如何？”
王邑缓缓笑道：“诸君多有通雅之风，只是宴上带剑，恐失和美。”
陈冲闻言摇首，而后说：“谬哉！文都兄，世之君子，雅为其表，英为其里。”谷
“如今正逢大乱于天下，冰川塞道，渡河无处，恰似春秋之世，周礼崩而钟乐坏。若思作为，正当胸怀宇宙，足涉万里，心丈百载，以王屋之苦功，筚汨罗之荆棘，如此大事，腰间岂能无利剑傍身呢？”
“龙首所言误人啊。”出言的乃是隐士焦先，山间湿热，他抓起蒲扇露出胸膛，边摇边说：“我常闻龙首乃世之高士，故而出草庐，下笊篱，试闻龙首之高论，孰料竟是如此昏聩言论。”
陈冲受人抨击，却不感恼怒，反而笑道：“焦君有何高论？”
焦先立起膝盖，斜撑着胳膊笑道：“道之所存，杳杳冥冥，道之所在，昏昏默默。如今虽是大乱之世，实乃人心纷扰，趋利避害的缘故。”
陈冲立刻听出三分味道，他笑问：“焦君是想说，人心因物而动，而我身怀利器，自起杀心，乃是取祸之道？”
焦先诧异地打量了他一眼，随即颔首道：“圣人有言：有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随，恒也。圣人又言说：大道废，有仁义；智慧出，有大偽；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。”
“龙首以英才自诩，存救国之志，可称雄伟。却是小道，人心因而乱之，世道因而徒废。”
“小道？何为大道？”
“一曰：大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。二曰：挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。三曰：绝圣弃智，绝仁弃义，绝巧弃利。四曰：上善若水。”
说到此处，焦先又自述志向：“如今天下昏乱，我正欲弃荣味，释衣服，离室宅，绝亲戚，而后闭口不言，吞丹食药，渐行辟谷，登山仰霞，临渊采露，渐吸日月精华，以餐风而代五谷，旷然以天地为栋宇，入玄寂之幽，而复入老庄之怀也。”
众人闻言，再看他一身不羁的服装，露麻袒胸，衣衫便是污痕，脚上却穿着破漏草履，但这不减他风流神态，显然所言并非妄语，而是身体力行，心中都由衷钦佩。便连陈群也心底感叹说：这是许由一般的人物啊！
陈冲听他说完，却面露悲哀之色，他长叹道：“焦君竟弃世！实令我伤悲，天下之事，从来是智长昏消，岂能弃今而从古？须知天生亿载乃有人，人生万载而有国，国生千载方有义，义生百载才有今日之大汉。”
“皓首不可复青，年老难再年少，光阴紧迫，岁月常急。焦君却以垂垂之老身，求冉冉之新芽，岂不谬哉？”
“如今刀剑即出，唯有握持相迎，怀王霸之略，传开智之道，护生民以太平，晓大义于后世。”
众人听闻，无不胸怀激荡，大声喝彩，特别是远来寒士与游侠，心中直比陈冲为伊尹、太公之才。
这时，焦先看着陈冲，微微颔首，而后缓缓说道：“龙首确有大志，我欲与龙首一约。”
“何约？”
“三十年后，我欲与龙首再言平生。”
陈冲颇为诧异，他笑了起来，颔首道：“焦君欲行佳话，我岂敢推辞？”
焦先也笑起来，他随即拉上好友侯武阳，竟当场踏步离去了。
只见他披头散发，行走时发丝随风狂舞，走了一会，又听他突兀长啸，而后在风中歌唱道：
“生生死死，非物非我。”
“独往独来，独出独入。”
“鸿鹄高飞，吞舟之鱼。”
“生无一日之欢，死有万世之名。”
身影渐行渐远，消失不见。
陈冲一时听入迷了，他冥冥间忽然有一种预感，三十年后，他们确实还会再见面的。
第四章 妻族
陈冲安邑一行，虽有焦先这样的小插曲，但总体来说仍算顺利。
宴谈拢共三日，第一日陈冲谈古今制度变迁，从先秦直到现下，说国家官制有缺，滥开府门，轻任官吏，方才有董卓篡权之危，郡国分崩之乱，在座听众闻之，无不为他洞识所倾倒。
第二日陈冲谈三晋独霸中原故事，而后由河东古来之战事，引入上次讨董，他与弟子分析过程得失，以及事后的查漏补缺。河东高门听说后，都安下心来，觉得陈冲能稳定大局。
第三日陈冲则谈墨辩之术，他对在座的青年人强调，辩论不是空谈玄学，论证需有迹可循，而墨辩乃是如此，“以名举实“，“以辞抒意“，“以说出故“，唯有如此，才能从辩论中增长学识，格物致知。
三日说完，陈冲名扬河东，再无人提及焦先。特别是第三日的讲说，结束之后，不少青年人请求拜入陈冲名下，学习墨辩，其中不乏裴潜、卫觊这样的大族子弟。陈冲来者不拒，让孟建在此一一录下名字，并让这些挂门弟子先去离石，由养病的徐庶代为授课。
宴谈结束后，陈冲又随张飞视察了一番前线情形。战事结束后，皇甫嵩返回长安，为他攻破的蒲坂汾阴则移交给牛辅，牛辅带兵约有三万，这段时日里接连往城中调运粮草辎重，每日都能看见吃满水的船只往来，前线的士卒早已把弦都绷紧了。
早先，刘备的应对是移军解县，毕竟河东郡南部是一片开阔的旷野，唯有中间有一道浅浅的山麓伴随涑水蜿蜒，将旷野分为两半，而在山麓的末端便是解县。
解县东临柏王山，西临孤峰山，南北各有一座小城拱卫，易守难攻。无论牛辅自两城何处出兵，只要他稍有动作，便会为解县所知晓，也可侧翼打击牛辅的后勤。
陈冲在四城来回检查了一圈，解县大城驻军两万，桑泉城、瑕城小城各驻兵一千，皆由张飞总领，在南面五十里处又有一臼城，由刘德然分领八千驻扎。
陈冲对刘备的布置没有异议。只是往来诸城之间，他总觉到城野平民眼神闪躲，显然对同行的张飞颇为畏惧，他便问张飞：“翼德，你在此没干出什么大事罢？”
张飞笑道：“此地乃是三哥的乡祉故地，俺哪敢做什么大事？都与兄长你平常一般，令兵士城外扎营，对内令行禁止，对外秋毫无犯，县中的那些大族，俺也都有礼有节，一一拜会。”
“没有立威？”
说到这，正好挠到张飞痒处，他颇为自得地说：“当然也有。三哥不是常跟俺说，解县有恶族轮氏胡氏横行乡里，欺压百姓吗？我就把他们都抓了，当街满门抄斩。”
接下来，张飞再说起灭门时两族的种种丑态，以此作为谈资，一脸的兴高采烈。说了半刻，才发现气氛不对，他斜眼去瞅兄长，见陈冲也正斜眼瞅着他，眉头都拧在一起，他这才自知事情不对，声调也小下来。
陈冲见他神态委屈，不由叹气，反问道：“你以何罪名杀之？”
“何必知罪？两族臭名昭著，公道自在人心。”
陈冲气极反笑，他踹了张飞一脚，教导他说：“不宣布罪名便诛杀，你是公心还是私心，百姓如何知晓？昏官错判，也能说公道自在人心，养望不易，岂能这般性情做事？”张飞唯有诺诺。
亡羊补牢，为时未晚，于是陈冲又花了两日，替张飞重审两族罪名，先收集人证物证，再清理文书，最后发布露告，派遣使者去解县乡野重申缘由，解县乡民闻之大悦。再走街上，陈冲方觉自如许多，临走前他对张飞叮嘱：“大战在即，不可因好恶生事，只可以军法为唯一。”
秋收就在眼前了。陈冲出西河慢，回西河却是极快，到七月初四，陈冲抵达离石，却遇到了意想不到的人物。原南阳太守羊续长子羊秘，带着将近五百牟县子弟来到并州，其中不止有羊衜蔡贞姬夫妇，也有各路族亲，可以说是举族来投了。
陈冲与羊秘只见过两面，对羊续倒是很熟。但两人上次见面已是六年前，而现在羊续已于先帝驾崩前病逝，他一时不知从何说起，只能先说道：“一看到你，我便想起兴祖公了。”
羊继闻言想起父亲，也不禁为之落泪，他说道：“家父也常说，朝中能清正为官的不多，他最欣赏的便是龙首。”羊续在朝中以清廉闻名，在南阳这天下第一富郡为官，他竟只有短衣瓢食，朝服一套，常年不知肉味，而陈冲以从不用苍头仆役闻名，因此两人虽相谈不多，但皆以对方为榜样。
上月陈冲派使者去陈留联系蔡氏族人，除去蔡徽姬外，其余人皆不愿走，蔡徽姬想念二姐贞姬，便请使者稍等，写信联系羊氏族中。羊秘听闻此事，便与族人议论说，泰山贼寇众多，青州又多有不平，龙首有经天纬地之才，前年安定并州，鲜卑无力南下，如今又收服东京，我家与其有连襟之谊，不如投之。
陈冲听他说起缘由，笑道：“若想平安，确实好办，只是如今国家战事频发，我为之心力交瘁，想要对汝家照拂一二，却是有些难了。”谷
这时一个年轻人从人群中站出来，挺直了身子说：“社稷安危，正当由我辈担当，何须龙首照拂？在下愿持戈马前，为国家效力。”
陈冲看过去，这年轻人大概十七八岁年纪，头戴红巾，身穿玄色戎装，窄袖紧裤，腰佩一把斫刀，显得十分英武。羊秘为他介绍道：“这是我二弟羊衜，字长节。”
原来是自己的连襟。陈冲笑着走过去，拍他的肩膀，勉励他说：“长节有这番志向，当然是好的，不知长节读过哪些兵书？”羊衜与陈冲第一次见面，一点也不畏生，瞪大了眼睛说：“我在家中，常读《汉记》，多爱其中《朱祐传》、《祭遵传》，欲以为志。”
朱祐、祭遵是云台诸将中有名的儒将，陈冲听闻后连声说“好”，又对他说：“只是欲成名将，光看这些是不够的，还是须得学《阴符经注》，等你稍有所得，我可安排你到雁门略参军事。”
羊衜大声应是，众人都开怀笑了起来。
于是泰山羊氏便在离石定居下来。由于蔡琰的两位族亲都在此处，陈冲便把妻子从晋阳接了过来。蔡贞姬闻之，当夜便把妹妹与姐姐叫到一起，连席夜话。
大姐昭姬年长许多，如今已二十五了，而二妹贞姬年方十七，三妹徽姬更小，才十四岁，三姊妹重聚一处，心情却各自不一。
二妹贞姬已然怀孕七月，小腹高高隆起，行动甚是不便，但她却毫不觉苦累，反而满面笑容地为姊妹沏茶倒水。小妹徽姬颇为好奇地抚摸二姊的孕体，又侧耳贴在腹上聆听，过了一会，她忽而笑道：“二姊，侄儿在动哩！”
贞姬轻拍小妹的头，笑嗔道：“别压着，再说你怎知是侄儿？”“他好动呢！”“阿母说，怀你的时候最辛苦，你也好动哩！”
两姊妹打闹了一会，见大姊在一旁拄臂抬颌，默然无语，眼神直愣愣望着窗外。她们也望过去，只见庭院里明月黄花，几只飞鸟儿在高处的树梢间来回窜动，偶尔发出吱呀的轻鸣声。
小妹便去摇大姊的胳膊，瞪大了眼睛问蔡琰道：“大姊是伤感了么？是在想阿父罢！阿父他名重天下，直到今日董卓都不敢为难他，想必定会没事的。”
蔡琰淡笑着摇首，点了下小妹的琼鼻，随后说道：“你呀，不知道世道艰难，为人处世哪有这般容易？”她微微一顿，又忧愁说：“我却是有几分担忧阿父，但想得更多的，是你的姊丈。”
两位妹妹听了，都吃了一惊，二妹先问说：“大姊也算讨得好夫婿了，怎么这般样子？姊丈的名声我走一路听一路，多少女儿都羡慕大姊呢！莫非有什么难言之隐？”
蔡琰闻言沉默片刻，她说：“你姊丈日日不在家，常年奔波在天下各地，去年还好，他在晋阳待了两月，每月有十天能在家。前两年大姊压根见不到他人影。何况我随他近六年了，却一个孩子也没有，怎么能不叫人忧心呢？”
小妹颇觉不可思议，她扯着蔡琰衣袖问道：“是姊丈不喜大姊？”
蔡琰又笑了起来，他揉着小妹的手，叹道：“你姊丈待大姊很好，只是情爱只是他性命的一小部分，或者他性命也只是他性命的一小部分。你大姊只是担心，如今秋收要来了，你姊丈说又要打仗了。大姊总是不知，他这一去之后，还会不会回来。”
小妹听闻，更觉难以理喻，她干脆说：“还有什么能重过夫妻和睦？姊丈出身名门，又不愁吃穿，大姊若是担心，干脆把他绑在家里，生下七八个儿女，我看。比什么都强呢！”
蔡琰被小妹逗得笑起来，她又沉默了片刻，最后说道：“男儿志在四方，我要是这样做，庭坚一定会恨死我的。”
而另一边，陈冲则收到了伯父陈纪的回信。回信是由族弟陈忠送来的，他是陈纪的次子，小陈冲十岁，一向与自己非常要好。陈冲见他很高兴，便留他在府中做幕僚，可一读回信，悲伤之情立刻又涌现出来。
陈纪在信中说，青州黄巾确实泛滥，如今他治下已有多县失陷，其余诸郡也多有伤亡，他思虑再三，已让他父亲陈夔还有叔父陈谌领族中子弟离开，踏上来并之路。但陈纪自己身受朝廷之任，还是决心坚守郡中，与全郡共存亡。若他有不测，陈冲便是陈氏之长。
信很短，在灯火照耀下，陈冲一会就读完了，他翻过信纸，才发现反面还有一行小字，只见陈纪用隶书写道：“凤兮凤兮，当思高举，龙兮龙兮，必乘风云。”
读了三四遍，陈冲对信件怔怔发呆片刻，他随即揉揉眉眼，将信件细心收好，又开始重新研究关中与并州的地图。
第五章 游猎在阴子峁
自陈冲圜阳一行后，白波军破天荒地寂静下来。
韩暹本来以为，自己与陈冲多年交情，从匈奴一叛时便同袍共战，他与杨奉争权，自己必能得到支持。孰料陈冲到来之后，不仅不支持他执符白波，还打算将白波军尽数易帜，更数到州府之下。
这让韩暹食不甘味。便是在府中行走时，一想到此事，没来由地，韩暹会生出一种刺痛，嗖地从颈椎蹿到尾骨，让他停留在原地寸步难行。
沉思良久后，他干脆去问几名心腹的想法。
一名心腹先问他：“将军麾下兵数几何？”韩暹答道：“随我久战者，尚存万数。”
这心腹又问：“陈使君麾下兵数几何？”韩暹思量片刻，艰难答说：“雁门两万，河东三万，河南两万，此外还有匈奴为援，听刘征西说，还打算再募得三万。”
心腹最后问道：“将军之才比刘陈二君如何？”韩暹只能嗟叹道：“征西之才十倍于我，龙首之才百倍于我。你的意思我明白了。”
其余几人回答大抵如此，更有甚者，还有人劝韩暹说，如今他执掌不过数百里，若是等征西与州牧讨董功成，以他地位，说不得也能牧守一州，何必如此小气呢？
所听之言皆不顺耳，这让韩暹在房中生了两日闷气，眼看着约定的秋收之日变到了，他也做好了认命的打算。人生如此，几得圆满呢？韩暹颇为恼火地想到。
恰在这时，杨奉遣亲兵过来问他，说如今正是夏秋之际，万物昌盛，鸟兽繁多，可谓是射猎的好时日。因此，杨奉打算带些亲卫，到阴子峁游猎。念到独乐乐不如众乐乐，他打算邀请韩暹同往，不知韩暹意下如何？
韩暹一下子记起杨奉在雪夜里说的话：春日饮酒，夏赏繁星，秋猎麋鹿，冬日烤火，也是一般快活。老杨确实是过日子的人啊！他这般想着，也想改换下心情，当即便答应了。
杨奉所说的阴子峁，正在三川县西南处二十里，距离陈冲辞官隐居时的三堂里也不过十里。在并州起起伏伏的旱地沙丘中，自黄土高坡流下的走马水与延水相撞，遂成一道细细蜿蜒的小泽，宛如美人的一弯细眉，将此地的小山都敷上人人称羡的绿色，因在一片土黄的山峁里温婉动人，故名阴子峁。
阴子峁下的细泽芦苇丛生，沼泽密布。沼泽之中百草丰茂，各种不知名的野花疯狂地生长。水鸟躲进芦苇生儿育女，又掠过水面扑腾水花高高低低飞来飞去；偷蛋的田鼠和喜欢刨泥的野猪则各顾各地在泥里钻来钻去；至于成群结队的麋鹿、花瓣野牛、野牛，更是在此出没。它们把腿浸在水里，一边警觉地竖起耳朵，一边小心地低下头舔水喝；此情此景，也吸引来寻食的野狼，甚至于山中的老虎。真可谓群禽荟萃，百兽毕集。
这天下午，韩暹领亲卫前来，才发现杨奉的身旁还有胡才，原来白波军仅剩的三帅尽在此地。他们此时相视一笑，一行共二十来人便开始射猎。
他们并不射围，而是把先到沼泽中的猎物驱赶到平地，然后纵骑射杀。胡才立马站在山坡上，向下面眺望，他看见浅草覆盖的大地缓缓地向南方倾斜，伸入远处芦苇荡中。微风吹拂，芦苇中隐隐约约、大大小小的水洼闪耀着金色的阳光。水洼点点缀缀，在芦苇的这，成群结队的野鹿在其中忽出忽没。他看到两名侍卫从低风处进到芦苇里，牵马慢行，在芦苇中时隐时现。
当饮水的野鹿忽然抬起头竖起耳朵，焦躁地向四周注视的时候，两人就停下脚步，屏息静气，一动不动，如此者再三。突然间，似乎有风拂过，公鹿首领警觉地抬起头，不安地向芦苇荡里张望，紧张地嗅着鼻子。鼓动喉咙，发出低沉的叫声。
岸边的杨奉、韩暹领着余下的亲卫，一直在紧张守候芦苇中的声音。突然闻听沼泽里一阵鸣镝的尖锐骨哨声，见芦苇最深处无数的飞鸟腾空而起。一阵巨大的喧嚣，水花四溅，但见一头雄壮之极的公鹿在前，无数的野鹿在后，突然间从芦苇丛中冲出来，踏水上岸，沿着岸边飞奔。狩猎者们赶紧扬鞭打马，策马追了上去，纷纷从箭囊里抽出箭矢，搭弓射向鹿群。
杨奉追逐在最前，他左手自箭囊中取出一支箭，勾弦搭弓，将那马上所用的双曲长弓慢慢地拉开，一直拉到本来双曲的角弓形成一个尖锐的弧形，向前凸起，弓角的两端都快要并在一起了。
韩暹正在他的后面，不由得暗暗叫好。他想，这可是两石的强弓，拉到极处不知需多大的臂力哩，老杨的骑射之术，可谓是越发精湛，有养由基之风了。而看杨奉上弦之箭，也不是一般打猎所用的猎箭。普通的猎箭，箭头较宽，极像一个小铲子，易与切断猎物血肉。但杨奉用的这支箭矢，周身漆成黑色，箭尖又尖又长，分明乃是用于破甲的破甲箭！
韩暹又不由得暗叫糟糕，他心想：老杨这厮，居然用破甲箭，说不得我今日猎获将大大后于他了。
且说杨奉瞄准一只速度极快的公鹿，该鹿正在他的侧面飞奔，四蹄翻飞似要登空腾飞一般，四肢与身躯几乎拉成一条直线。杨奉稳夹马腹，上身微微前倾，瞄准公鹿肥白的肚子放开箭。破甲箭轻捷地穿过布满光影尘埃的空气，沉闷无声钻进公鹿满鼓的白腹，从另一头贯穿而出，将一点猩红色的内脏残余顶落尘埃之中。公鹿来不及哼叫一声，就一头栽倒在长满野花的草地上。
韩暹心中叫了一声好，但他可不想落后，若是猎获数量追不上，他便打算在猎物雄壮上取胜。于是他盯上最前的那只公鹿首领，他威武强悍与众不同，此时四蹄翻飞，竭尽全力向山上跑去。韩暹纵马在后面紧紧跟随。他不慌不忙，估计位置合适了，稳住飞驰的坐骑，右手将两石猎弓中取下来，左手从马鞍背后的箭囊里，抽出一支铲头猎箭来。
他心中存了几分炫技的意思，便瞄准住公鹿首领纤细的脖颈，等到它穿到一处狭道，位在两块壁岩之下时，韩暹放箭而出，他自以为必中，孰料那鹿稍稍顿了两步，竟让他预设的箭矢钉在前方，失了手了。
韩暹大为讶异。这时又有一名骑士追逐上来，显然也是盯上了这只公鹿首领，韩暹好心提醒他：“当心，这鹿甚是狡猾！”这骑士却摇首笑道：“不打紧。”
他躬下身子，将上半身与坐骑马首相齐平，手中的三石弓已悄然拉满，弓弦上的箭头也是新奇，呈倒三角形状，前头宽后面窄，宽数寸有余，比寻常所用之猎箭还要宽上许多，他整个人都似贴在马颈旁，完全躲开公鹿的视线，箭矢从死角里射了出来。
箭矢飞快地追上猎物，像一把铁铲子打在他的一只后腿上。顿时一声悲惨的哀鸣冲上天迹，公鹿首领刚才还雄健有力的后腿，竟然被齐刷刷切断了！雄壮的身躯立足不稳，像山一样倒在青草的坡上。寻着这声哀鹄，后面的人打马追来。他们看见那个强壮的男人翻身下马，抱住那头同样强壮的公鹿，在野草与岩石间翻滚了几下。最后，他们看见像树枝一样粗壮的鹿角剧烈地甩动了几下，接着就无力地垂了下去。
“好箭法！”韩暹下了马，对这名骑士由衷夸赞道：“论骑射的技艺，我不如你啊！”
那骑士松开猎物，喘着大气回头，显然按住这头鹿并不轻松，他向韩暹回礼谦虚道：“那是郭帅想露一手飞花穿柳，不然是轮不到在下开弓的。”
韩暹这才发现，自己竟不认识这名壮士。但这壮士眼看约四十多年纪，身材威武犹如巨木，眼神凛凛好似冬风，双手遒劲似有神力，左臂间有一道蜈蚣般的疤痕，让韩暹不仅暗自惊叹。这人显然是杨奉或胡才的护卫，他上前笑问道：“你是哪部的？我竟然不知道！”
“在下是杨帅新募的部曲，第一次随杨帅出猎，倒让韩帅见笑了。”
原来是杨奉的新兵，韩暹回头看杨奉，他正牵着马慢走过来，韩暹便搭住他的肩，玩笑道：“老杨，老杨，你小子手下又多了一名猛虎啊，是何处淘来的？”
不料杨奉面色自若，口中言语却是惊人：“那是天使与你开玩笑哩，我手下哪能有这样的贵人？”
说罢，韩暹面色骤变：“天使？哪里来的天使？”
“自然是朝廷来的使者，这次射猎本也是天使提议，说愿与我们几人一起谈谈。”
胡才在一旁听了片刻，转首问那壮士道：“不知天使如何称呼？欲谈何事？”
那壮士轻拨两下弓弦，低声笑道：“哪里敢称什么天使，不过是太师手下走狗罢了。”他稍顺语言，整理衣装，再对众人自我介绍道：“在下武威张济，新任北中郎将，受太师之命，特来为贵军谋一条出路!”