第六章 中元
到了七月初十，黄花在阡陌间渐渐盛开，仿佛凝在绿叶间的月色，招来了阵阵秋风，酷热的暑气缓缓散了，陇亩中的麦子也就黄了，一岁的秋收也就开始了。
但并州的农人们脸色并不好看，今年的春天来得晚了些，夏季又接连暴雨，虽说麦苗喜水，但积水过多，低田里不少麦苗遭了涝，收成大概只有去年的七成，连前年丰年的一半也不到。
陈冲这些日收到消息，心中也颇为焦虑。他已在晋阳算过一笔账：去年一年的征战战事浩大，即使他事先与刘虞说好，军粮由幽州与并州并分，使粮草消耗已大为减少，但供养六万军队出征近半载，依然耗去不少库存，而今年的消耗更是骤然加多。
首先是云长从关中拉回近七万难民，如今被安置在河南郡内，河南虽多有良田，但积蓄为董卓掠夺一空，这些难民今年只能由并州供养，最少需要两年才能让河南自给自足。
其次是玄德正在晋阳扩军。今年年初讨董不成，导致秋收后又要与董卓接战，虽不知战事具体从何时开始，但仅靠现有的并州军力，显然是捉襟见肘的，可扩军又要米粮，而扩军之后，屯田的劳力又变得更少了。
再加上并州诸郡免赋三载，基本都是今年重新征税，第一年收税便遇到如此年景，征税稍有意外，便可能激起民变。
陈冲与刘备商量过此事。刘备的意思，还是想去冀州买粮。但陈冲听闻消息，冀州牧韩馥因畏惧袁绍声势，已将官位让于袁绍，袁绍与陈冲素来不睦，所以他觉得还是不要做太多指望。因而他打算将并州官吏的俸禄稍拖一拖，再想法去匈奴鲜卑处，以绢布盐铁互市，说不得还能买点粮食，将今年周转下去。
这下说到匈奴，陈冲忽又想起，其实前年在美稷王庭缴获的金银甚多。至今为止，所用尚不过半数，但身逢如此乱世，金银也比不上麦米，陈冲派人去打听粮米市价，即使百钱一石也是有价无市，金银之华贵，于今方显无用。
索性陈冲便以金银发俸，将应发的米粮按最高市价折分给州府官吏，他们总也饿不死，总是有能花销的地方。政令传达下去后，大多数官吏都没有异议，这才算把今年的难题给解决过去。
但如此一来，陈冲却分明感觉到讨董迫在眉睫了。此事每往后拖一年，滥死的百姓便会多上数十上百万，陈冲头次感觉到如此力不从心，他只能加紧战备，在离石与皋狼又新设了两个武器监，招募近三千工官，连日连夜打造斫刀箭矢。
另一方面，陈冲也在按计划，将原在晋阳的官署迁移到西河郡中。
如今他虽名为并州牧，但除去直辖的并州五郡外，但经过讨董之后，他实质上还管理有河南、河内、河东大半个三河地区，治下将近八郡。州府之官僚体系也随之膨胀到一个惊人的地步。
如今其州府结构如下：
别驾从事孔融，从州牧行部；
治中从事姚贡，主财谷帛书；
兵曹从事太史慈，武猛从事高准，典军从事秦宜禄，主兵事；
西河从事徐庶，太原从事陈群，雁门从事虞翻，定襄从事孟建，上党从事石韬，河南从事令狐邵，河内从事王凌，河东从事范先，各主各郡非法；
文学从事孙乾，劝学从事刘琰，主州郡学事；
主簿简雍，录门下众事，省属文书；
门亭长王象，主州正门；功曹书佐虞翻，主选用；孝经师陶丘洪，主试经；律令师张时，平律；月令师温礼，主时节祠祭；簿曹书佐徐干，主簿书；
还有其余典郡书佐，各曹佐吏共八百七十一人。
州府中除去仍在各地巡查的郡部从事及其属官，其余人员将尽数迁入圜阳之内，但陈冲考虑到州府人员出身复杂，迁徙州治一事又影响重大，白波三帅可能还有心有抵触，所以他打算从长计议，先将州府停驻在离石，与韩暹等人商议好后，再于一月内陆续迁入各官署，以体现自己的重视。
为此，陈冲特意将州府内百石以上的官吏召集起来，对他们一一告诫。
对当年随自己上任的西河的徐庶几人，陈冲都非常满意，他们这几年东奔西走，对杂务和大略都已有经验，与白波军相处日久，也知晓如何与把握分寸。陈冲只勉励他们继续努力，将自己名字刻在史册之中。谷
但对晚来的学生如徐干、王象等，自州郡名门征辟的才俊如王凌、张时等，陈冲不得不多加交代。对他们叮嘱说：“如今我等将迁入圜阳，名为为国张义，实乃反客为主。白波军民久不得州府管辖，入城以后，恐怕会多有不虞，但尔等切要曲怒沉燥，以和待人，以诚待人。”
众人多诚心应诺，只有别驾从事孔融大不以为然，当众反驳陈冲说：“性情天之所生，岂是矫伪所能掩盖？为人处世，善善恶恶，皆是浑然天成，何必有此虚情？”最后又补充说，“己所不欲，勿施于人。”
这话是指责陈冲虚伪，陈冲对此倒不以为意。孔融在朝中一直以难以相处闻名，此前他被董卓任命为五原太守，便是董卓忍受不了他日日讥讽，便假借公职让其来边疆吃吃苦头。
陈冲自然不会这般处置，他尚未收复五原郡，便让孔融暂任别驾从事。不过孔融不喜视事，手下事务多由简雍代劳。即使如此，孔融也时有怨言，今日发言也只是寻常牢骚罢了。但如陈群这般以宽厚待人的，私下里也不禁对他抱怨，陈冲对族弟笑说：“孔文举性情中人，光明磊落，万事不藏于心，处之如照镜鉴，君子见当自勉，小人见而思毁。我早就习以为常了。”
话语传到孔融耳中，他坦然受之，又在谈玄时笑言此事：“龙首能习以为常，倒不至于有王莽之失了，说不得因我劝谏缘故，以后还能有个周公之名呢。”众人闻之，无不为之绝倒。
但在大河之西，韩暹等人迟迟没有回复。陈冲本不想急切催促，但时间紧促，再晚些时日，对此后的战事可能会有较大影响，他思前想后，便以中元节名义，遣使邀请韩暹、杨奉、胡才三人前来离石宴饮。
三人应允赴宴，但回来的使者对陈冲言说：“韩帅、杨帅与我言时，神态颇异，唯有胡帅言笑自若，不知是何缘故？”陈冲对此早有预料，他笑道：“肯来就好，如今要他二人割肉，纠结一番也是人之常情，但我和他二人共事也有三年了，交情匪浅，他们总会识得大体的。”
到七月十四日下午，陈冲特意出离石五里迎接，以示对韩暹等人的尊重。等到了申时两刻，一行人出现在地平线上，陈冲便打马向前，与为首的韩暹、杨奉二帅招呼示意，笑道：“不过一月多未见，对两位甚是想念。”
韩暹、杨奉两人一身戎装，头戴竹笠，他们拱手回应道：“我们久受龙首照顾，龙首有召，岂敢不从呢？”
陈冲扫视了一圈，又问二人说：“怎么不见胡帅？我也当邀请了他赴宴才是。”
韩暹听闻后便答说：“老胡不太赶巧，昨日策马时坐骑受了惊，把脚给崴伤了，现在在府里养伤，只能托我俩向龙首赔礼了。”说到这，他还指着下颌一片淤青，对陈冲道：“当时连我坐骑也吃了一惊，结果撞到了这，可吃了苦头。”
这样啊，陈冲颇为遗憾，他便关怀说：“我府上有些许治疗跌打的膏药，韩帅可稍试，如若有效，韩帅也可替我送些给胡帅。”
说罢，两人都笑了笑，陈冲便踏马转向，为他们引路。
此次宴席设置在西川水边的一片枣林中，州府高官尽皆陪宴。只是因为粮食紧张缘故，宴会上都是些寻常饮食，最丰盛的便是当场烤炙的鹿肉，不过最近盐也不够，导致烤出来的鹿肉膻味较重，只有酒管够，但酒的味道也淡而寡味，好酒的宾客多有不满，陈冲向他们解释说：“酿酒浪费粮米，今年并州歉收得紧，州府中再也不便再办酒食，这恐怕已是今年最后一次畅饮了，诸君且珍惜罢！”
说到这，陈冲又面露哀色，他伤感地说道：“我今日设宴，何尝不想与诸位欢乐此光阴。但一想到董卓未灭，有近两万将士为国捐躯，我哪里欢喜得起来呢？”得闻此言，众人无不讶然，他们放下杯盏，听陈冲继续往下说道。
“今日是中元节，用太平道的说法，今日是地官赦罪的日子，也是地宫开门之日，世间众鬼都要离开地宫，有主之鬼回家去，无主之鬼徘徊各处，自觅饮食。我听大良贤师说过，他们会在当夜为亡魂超度，在道观举行盛大法会祈福吉祥道场，普通人则点亮河灯，为亡魂照回家之路。”
他竟遣人取出五百来盏河灯，转头走到韩暹杨奉之前，问他们说：“我不是太平教众，但想必韩帅在圜阳也年年放河灯罢。”
韩暹颇有些尴尬，他回说：“郭帅确是年年如此，但我加入军中，实是生活所迫，并非太平教众。”
这倒出乎陈冲预料，他随即低首感慨：“那便请再为郭帅放一次，来日方长，我实也不知何时才能在他墓前告捷哩！”
此时天上已是满月，陈冲将剩余酒水尽数倒入西川水里，将水月打成涟漪里的碎花。众人连忙将河灯尽数点上，小心地置在水中，水流轻轻，朵朵金色的焰火在水面微微漂泊，它们消失在视线中时，人们恍惚间真觉一团魂魄随之而去了。
宴饮结束后，韩暹杨奉前来告辞，陈冲留他二人过夜，他两寒暄一番，推辞过去了。陈冲便又试探问说：“十日后，我打算领功曹官署前来圜阳，不知两位以为如何？”
韩暹笑着答说：“龙首有令，岂敢不从呢？我曹扫榻静待。”
当夜他们回到圜阳，急忙找到张济，对他说道：“时不我待，不能再拖了！将军说朝廷大兵将接应我等，不知何时将至？”
第七章 皇甫嵩布局讨并
自与山东战事告一段落，二月二十四日，董卓率大军回师长安。大军屯霸陵后，董卓领诸将入城，特选八千铁骑，拥汴水、河内两战中数百俘虏一齐进入长安。
当今天子年方十岁，由车骑将军皇甫嵩与前将军董旻率京中文武，升南城正南安门入西京，到安门之南龙首原，长安几乎倾城出动，从公卿自百姓，都受命到门前来一睹相国凯旋之风采。
只见骑队如云涌来，当前两百骑都跨纯色骏马，身着戎服，外披红色锦袍，持虎罴各色军旗。军旗迎风招展马蹄轻快地踏着隆隆之声驰过。再来两百骑，仍跨骏马披锦袍，鸣角而进。紧接着八百精骑成纵队本来，身披铁兜鍪，身披明光铠，持戟槊，坐骑马首待铁面甲，身披犀牛皮甲，似天神降落，长长的队伍威风凛凛地一路奔过。然后无数带刀捉仗武卫骑士涌来，冬日下，一片铁刃寒光闪闪，夺人眼目。
虎贲军居中簇拥相国董卓，只见相国乘坐青盖金华车，爪画两轓，虎贲中郎将吕布身骑赤兔马护卫左侧，新任东中郎将董璜身骑飞黄马护卫右侧，当真是气势汹汹，如彩云拥日而出，令人顿生敬畏仰慕之情。
关东联军俘虏数百人，多是关东有名有姓的大族子弟，此刻全都身着素衣，被无数背弓矢持槊戟的军士压制，站在驽马挽车之上，缓缓通过大街，在他们身后，还有上千个死不瞑目的头颅，被步卒挑在长枪上，人群中连忙发出欢呼鼓噪之声，一路目送俘虏斩级们远去。
等八千骑士尽数抵达安门前，相国的车驾在两行的百官公卿前停稳，董旻与皇甫嵩领着百官向相国下拜，随行的百姓见状，也赶紧屈拜，长安城南齐刷刷地拜倒一片。
董卓踏步下车，往四周望去，见低伏的人头仿佛秋收后的陇亩，目不能尽，不禁豪心潮汹涌，他先踱步走到车骑将军皇甫嵩面前，双手将其扶起，接着敲着他的手腕做厉色道：“义真可有惧耶？”
皇甫嵩起身笑道：“相国以圣德辅佐朝廷，大庆方至，皇甫嵩何怖之有？若相国强逞淫刑，则天下皆惧，又岂独皇甫嵩一人？”
董卓不料皇甫嵩如此回答，竟为之默然片刻，他颇不甘心，又问道：“义真，前载你我共征边章、韩遂，时人以为你优我劣，不知如今你再看来，谁为其上呢？”
皇甫嵩知他心结，只好顺着他说道：“自然是相国在上，我为其下。在下智识短浅，不能预料相国能有今日，这自然是我的短处。”
董卓听到顺耳之言，面色放松少许，他下令众官起身，又对皇甫嵩强作冷脸说：“这便是鸿鹄固有远志，但燕雀自不知耳。”皇甫嵩自若答道：“昔与相国俱为鸿鹄，不意相国今日变为凤皇。”
听到此处，董卓的冷面终于不能维持，他当着百官之面，哈哈大笑，显然芥蒂尽去，只见他握着皇甫嵩的双手，感慨地笑道：“我今天还能够不坠梧桐，多赖有义真你的功劳啊！”
皇甫嵩闻言低首，仍以恭敬回复：“倘若相国心存社稷，朝中愿意肝脑涂地者，又岂止皇甫嵩一人？”一番问答下来，他处处示弱，又不失风度，还多有劝谏之言，董卓也为之动容，夸赞他说：“义真确实是辅国良臣。”
凯旋礼后，朝廷论功行赏，以相国董卓击破逆贼，功盖周、曹，可比古之太公望，如今又值国家逆乱，当重赏以显朝廷明德，故封相国为太师，位在诸王之上。
而后又录前后功，太师以皇甫嵩第一，徐荣第二，张济第三，各赠封邑两千户至千户不等，拔擢徐荣为建威将军，张济为北中郎将，段煨与杨定为偏将军，其余参战将领各受赏金不等。
而后太师又为此赏宴，将太师府幕僚与诸将汇聚一堂。会上美酒佳肴，轮番端上，美姬蛇舞，令人目眩，众凉人不懂礼仪，劫后余生之下，在会上狂欢不止，四处可见太师旧将在会中来回串席，端着酒杯找人喝酒。
太师董卓高坐在主席之上，也对着身边的蔡邕与皇甫嵩两人劝酒，两人不好饮酒，董卓劝了两杯也觉无趣，他虽知礼仪，也有凉人旧习，权衡之下，他想起自己养的两只大雕，羽翼已经非常丰满，站起来有半个人那么高。他便叫舞女都退下去，让人把雕放出来，割下几块生彘肩，扔到空地上喂给他们食用。那两只雕张开翅膀扑扇着，扑过去抢食，它们腿上都挂着沉重的坠铁，只能飞到半个墙高。两只雕一边扑腾，一边争食，扇起的风像旋风一样，殿上的灰尘都随风飞舞起来。
众人都观赏两只雕争肉，连太师的孙女董白都走出来观看，一旁的侍女劝了劝，太师便说无妨，将孙女抱在腿上，让她在自己怀中笑看。董白看了一会，俏脸忽而流下泪来，她说：“这两只鹰都是阿父买的，他生前最喜爱看鹰隼相争，可却永远见不到了。”
董卓听闻，也非常伤感，他转而对众人说：“我一生为国家东奔西走，平羌，讨黄巾，破韩遂，入东京平常侍之乱，如今又与关东诸寇对峙，便连亲族也因此遇难，可谓是忠心耿介了。可我如今年过五十，天下汹汹，却不知何时才能平定啊。”
说到这里，他举起袖子擦拭眼泪，干脆便把双雕又收回笼房，对众人问说：“当下不过暂和于诸逆，我既负有太师之任，还当为国扫平关东，雄踞天下。只是放眼四海，皆是叛逆，我欲求一策，以复社稷，诸位可畅所欲言。”
这是把宴席改为军议了，若谋划能令太师满意，想必青云直上，建功封侯也不过等闲。于是各司纷纷上前奏议，不过太师听取下来，多数人的想法都是只鳞片羽，不成体系，唯有侍中李儒、尚书令王允、光禄大夫杨彪三人可以一听。
侍中李儒之言是，如今山险闭阖，山东纷扰，实无必要与其争锋，能为祸关中的，无非是并州刘陈，陇右韩马。如今刘陈扎根并州已逾数载，众近十万，不可仓促而下，而陇右韩马割裂，号令不齐，正可逐个击破，待凉州一平，相国尽复凉州铁骑，再下刘陈，则天下不足定。
尚书令王允之言是，如今山险虽平，却不可阖关自守，关西贫困，关东富庶，自世祖以来便是如此，更始自南阳灭王莽，光武从河北而平天下，正是这个道理。如今南阳乃天下第一大郡，拥口三百余万，为袁术所窃。而孙坚已死，袁术麾下，无善战之将，正当遣军攻之，而后南取荆益，以强秦之势，必能胜之。只是南阳乃光武帝乡，名族云集，当择高士为帅，故而他推举新任执金吾士孙瑞为南阳太守。
光禄大夫杨彪之言是，如今太师奉天子之令以讨不臣，正当广除奸贼之名，另遣忠志之士，再予郡守之重任，委以军国之大事，与贼子战之。若有取胜，则朝廷正可东出，便是不胜，叛军也当大受其扰。
这三言皆有可取之处，但董卓并不满意，以为想以此平定天下，总是有所不足。他见皇甫嵩在一旁沉默不言，便问他道：“义真，以你之见，我当如何举措？”
皇甫嵩本想韬光养晦，但董卓细问起来，他也不便沉默，只好说道：“以在下之见，明公若要平定四海，如今之策，唯有西抚诸戎，招纳韩马，南诏巴蜀，供以军资，而后主平晋地，方能重一华夏。”
董卓闻言颇有兴致，他再问道：“义真且细说之。”
“禀明公，朝廷如今仅据关中一隅，却养兵十万，实非长久之计。因此朝廷用兵，需得以急鼓狂戈，速平群小，盛诛蜂逆。明公若攻陇西，诸羌虽散，难以骤定，明公若攻汉中，秦岭天险，不可轻逾，而关东之贼，如今势大，又难以争锋。唯有并州有异，正是明公用武之地。”
“如何用武？以义真之言，并州山险环绕，皆是坚城，如何能速破？”
“此非众前明言之事。”
董卓顿时令宴席如故，他则与皇甫嵩到别院内交谈。皇甫嵩见四下无人，这才放心说道：“并州虽有山险无数，实则人心不定。毕竟河东为其新下，匈奴本乃朝廷属国，其中又有白波等黄巾余孽，如何能与刘陈一心？只要明公先平西南两面，再将并州诸郡一一招揽，分而化之，便能一击攻取并州。”
“义真且试言方略。”
“陇西群小，胸无大志，太师可以高位迎之，则其自然欢喜，祸弥顿平。而刘焉重用巴蜀贾龙、任岐，方才安坐益州，虽奉朝廷之命，仍有不臣之心，太师可令一蜀地高士，以益州之事诱劝贾龙，则益州不足虑。”
说完西面与南面，皇甫嵩再说并州事宜：“而河东之地新附陈冲，我等只需以盛兵威吓便可，所需用心的，乃是白波与匈奴之事。匈奴如今为刘备所遥控，麾下多见匈奴狼骑，我攻大阳之时，极为棘手。”他语气稍顿，显然是回想起战事，“可匈奴本乃朝廷属国，朝中可遣一匈奴旧识，晓之以大义，令匈奴反复。”
董卓颔首赞成，他笑道：“人选我一有了，只是白波之事如何？”
皇甫嵩闻言，露出得意的神色来，笑说道：“这便是天意庇佑朝廷，在下在弘农大破白波时，幸斩贼首郭大。郭大一死，想必对白波军心震撼极大，白波一军地处险要，毗邻离石，此时又群龙无首，正是我等乘虚而入，将其招揽的大好时机啊！”
这一言令董卓犹如拨云见日，他为之拍案大笑，紧握住皇甫嵩的双手，高兴道：“若此番事了，我能成千秋之霸业，皆是义真之功！此番事宜，我便尽数交予你了，事成之后，义真便是想裂土封王，又有何难？”
皇甫嵩露出苦笑的神态来，推辞说：“为国效力，何敢念赏呢？只愿明公能效霍光之故事，使神器幽而复明，社稷危而复安，在下也就无所求了。”
董卓本想让皇甫嵩再次做征并统帅，但见他如此神色，不免心中有了犹豫，于是私下里又去问李儒的意见。
李儒说：“在下此前推举车骑，乃是形势危急，无人可用，非车骑不可。但如今车骑位置微妙，又深得将士爱戴，如若再让他平叛立功，太师将赏无可赏，太师若想善终，不如启用徐荣为妙，他善断形势，为人谨慎，从无大败，太师让他做事，想必也放心得多。”
董卓颔首抚须称善。
由是按他谋划，令徐荣总领讨并事宜，徐荣接受命令后，先以张济负责联络白波事宜。张济再以其属吏李贽为使，扮作商人，秘密北上。
第八章 白波反水
李贽初次求见时，是扮作冯翊商人，领着十余辆满载丝绢金银的轺车，从莲勺出发，追溯雒水北上，从云台山进入上郡。一路过雕阴，经高奴，而后进入肤施城中，与赫连部买了少许羊马，再打听白波诸帅的喜好。得知杨奉最为好财后，李贽再缓缓东行，进入到圜阴城中，以重金求见圜阴令杨奉。
当时正值三月中旬，杨奉大战之后，满心颓废，整日纵情于酒马声色之中，得听有商人前来，他当即予以召见。李贽先为其献上西域特产的葡萄美酒，又赠以丝制绫罗二十匹，自称说在冯翊多有人脉，希望到白波来开辟一条商路，他可为白波运来关中丝绢，也望白波能卖马于他，所获钱财，愿分杨奉三成。
杨奉自然乐意应允，李贽在两月间再往来两次。摸清了杨奉的喜好后，他第三次进入圜阴，又带来五名美姬，皆是来自扬州的软语吴女，杨奉见之喜爱非常，当即留李贽一起同宴玩乐。
一番狂乱后，李贽问杨奉道：“杨帅，今夜可算快活？”杨奉赤着胳膊，躺在案几边，又斟满一杯一饮而尽，打了个酒嗝，涨红了脸对李贽笑道：“多亏了李兄，才晓得过去枉自为人啊！”
李贽见杨奉这放浪姿态，对他拱手笑道：“在下还有一条财路，还能令杨帅更加快活，不知杨帅可有意乎？”
杨奉闻言，双目放光，醉醺醺地靠过来道：“美人佳酿，我都尝过了，李兄还能拿出什么宝贝，让我大开眼界？”
李贽从怀中掏出一方银印，塞到杨奉手里，对他说：“这是西河太守的官印，不知杨帅是否喜欢？”杨奉陡然酒醒，他向后仰开，问他道：“你这是哪里来的？”
“自然是朝廷来的，太师以为杨帅人才难得，欲委以重任，不知杨帅意下如何？”
杨奉脸上青一阵白一阵，但到底没叫来侍卫，他穿戴好衣物，只催促李贽赶紧离开圜阴，分别时说感谢太师好意，但龙首恩重，白波上下军心归之，绝不会叛。
李贽将此言转告给张济，张济闻之大笑，说道：“若是绝不会叛，何故送尔回来？是以太师价贱啊！无妨，六月时我与你同往，必叫他归顺朝廷。”
于是到六月初，李贽仍旧前往西河，张济扮做护卫随行，一路畅通无阻地抵达圜阴。他如往常般求见杨奉，杨奉果然也不拒绝，反而出门相迎。张济与之长谈一夜，便有了阴子峁游猎之事。
张济如此游说白波三帅道：“陈庭坚非是与太师相争，而是与朝廷相争，大汉养士数百载，为国尽忠者不可胜数，岂是并州一州所能相抗？”这是些冠冕堂皇的自擂之言，三帅皆不为所动，但接下来的话却正中要害。
只听张济继续道：“诸君皆乃国之贤才，与太师并无私怨，何苦为陈冲前驱？我闻贵军纵横并州数载，陈冲来后，却止步于西河一隅，年初郭帅身死，陈冲便有并军之念，可见诸君遇胜，毫无所得；遇败，则部曲渐丧。三帅皆人间英杰，怎能任其摆布，让数年心血一朝沦丧呢？”
这几语说中韩暹心事，他反问道：“却不知太师欲以我等何为？”
张济拍腿笑答说：“若几位愿意归顺朝廷，太师有言，皆可为郎将，自辖一郡之地，可令韩帅守河东，杨帅守西河，胡帅守太原，自成一国，每年进赋即可，朝廷不加干涉，诸帅以为如何？”
这条件着实让人心动，韩暹与杨奉对视一眼，已下效力决心，孰料胡才却抢先答说道：“此事事关重大，我等还想商量一二，容天使稍待。”好事多磨，张济对此也早有预料，他当即摆手笑道：“那我便静坐圜阴，等几位回复了。”
于是各自散去，三帅再回到圜阳旧堂中议事，杨奉先对胡才说：“以各部万余之兵，能获两千石之封，再欲索求，可谓无度了！有何犹豫可言呢？”
孰料胡才答说：“我双目不盲，双耳仍聪，自知龙首待我如亲友，董卓待我等如狼犬，两者相距仿佛天地，怎能背亲而近伪呢？财帛动人，但情义无价，老兄可要慎思啊！”
这番话大出两人预料，他们十日间又与胡才商议数次，胡才皆坚持不能投董。一直拖到陈冲邀请韩暹等人至离石赴宴，张济听闻后，当日便来催促说，朝廷已暗派大军自上郡入并，若诸帅不降，则便在这西河一决高下罢！
杨奉闻言，顿时回想起雪夜中伏时，凉人如浪潮般包围，白波军无处逃生的场景，一时间冷汗涔涔，索性对韩暹说道：“不如将老胡绑了，先投了朝廷再说，木已成舟，若等他事前告密龙首，我等便是强留下，也难以为人了。大丈夫怎能日日仰人鼻息？只要能割据一地，获个清净自在，也就不枉此生了。”
韩暹思量一番，喟叹道：“人生一世，真是难得自在，只望今日之后，我等还能在故土逍遥放马吧。”言下之意，是赞同杨奉计划。他俩当即再去邀请胡才，说就董卓招揽一事最后进行一次商谈。
胡才单人前来。因此事事关重大，他们讨论时排除亲卫，只有三人身处一室。阖上房门后，胡才仍旧再劝韩杨二人，说：“我等本是黄土牧羊儿，无心富贵，起兵造反，不过求能行得正，站得直。郭帅在时，张懿数次率数万大军攻我，大家衣不蔽体，食不果腹，也绝不投靠，而龙首以诚前来，便愿铸剑为犁，就是这个道理。我等若真投董卓，郭帅九泉之下，将如何看待我等？”谷
杨奉此时已懒得多说，他干脆道：“今日之事已定，胡兄勿要多言！”说罢，眼神暗示韩暹，两人正打算行动间，不料胡才极快地抽出斫刀，正搁在杨奉脖颈间，满面皆是讥讽之色，对两人哂笑道：“同袍间往来十数载，还是不要伤感情罢！”
韩暹攥着拳头站在一旁，他犹豫良久，最终叹息着对胡才道：“老胡，人各有志，确实不该强求，同袍十数载，老杨如此行事，只是不想我白波之名，至此兵分两地罢了。既然你意已决，大不了今日以后，我们各走各路，在战场上再相见罢。”
胡才看了两人半刻，最终放下斫刀，说：“可以，但我们要召集全军，当众说明缘由，愿意随你们去寻富贵的，我全不阻拦。”说罢，他有些颓唐地低头，对两人摆手道：“同袍一场，怎么如此结局？”
就在他低头的一刻，韩暹瞅准时机，豹跃上前，把胡才猛压在地，斫刀被打飞在一旁，发出哐哐的声响，杨奉还正愣着，韩暹朝他大喊：“快拿刀!刀！”期间胡才不断地用额顶撞击他下颌，他险些咬到舌头，杨奉这才如梦初醒，抓了斫刀起来，对着胡才的左膀一刀劈下，顿时血飞如雨。
等胡才力气渐小，韩暹终于从他身躯上起身，杨奉又对胡才猛砍了几刀，等缓过神来，他已蹲坐在地。他这时才见，胡才被斫砍之时，右手死死抓着自己的裤脚，他现在仍不松开，看着杨奉口齿微张，虽已发不出声，但唇齿间分明是两个字：可耻！
胡才很快流干了血。
韩暹松了一口气，扶在房栋边目眩良久，杨奉问他说：“还去赴宴吗？”韩暹捂着双眼答说：“去，不去便会露馅，要想一战功成，我等必须瞒过龙首。”两人收拾衣装，将胡才尸体收拾好，对外就说他已先去离石赴宴，同时给张济回复，督促他早日出兵。
在离石如坐针毡的待了半夜，两人再回来急问张济，朝廷大军何时能到。张济得知胡才已死，抚须笑说：“不急不急，朝廷大军已不在远，但这并非当务之急。两位麾下仅各有二万众，而五县之中尚有无主之众七万余，两位先当集合诸军，携众起兵才是。”
韩暹冷笑道：“陈冲广施恩惠，民心实附，若无朝廷大军以兵威胁迫，如何能令大众反之？”在一旁的李贽手舞笔毫，笑道：“这也不是难事，将军交给我便是。”
一方面，他让韩暹手书对岸诸县说，打算召集白波军众练兵，这本是陈冲此前造访圜阳时允许的，因此接下来数日，大河西岸一片扰动，但东岸诸县无丝毫疑心，并未上报州府。
另一方面，李贽擅长模仿笔记，当夜便借了陈冲与韩暹之间的通信，伪造出一封书信，称陈冲因讨董失败，打算大肆扩军，因白波五县接连三年不征赋税，便打算将白波男子尽数充军，并自备军械军粮。又拿出朝廷本有的并州牧金印，在书信上盖下印章。
七月二十一，近十万众聚集于圜阴城中，大众蜿蜒近二十余里，皆不知大帅将作何公告。这时韩暹派部下手持伪造文书，将征兵消息公之于众，大众一片哗然，很多女子都流着眼泪，抓着丈夫的衣袖说：“怎么才过几年好日子，就又要被人盘剥呢？又要与凉人作战，那不是自蹈死路吗？”
于是群情悲愤，有父子一起号恸的，有兄弟一起痛哭的，还有全家一起抱泣落泪的，号啼之声，惊天动地。有人疑惑说：“龙首一向爱民如子，怎么会出此昏聩之令？”更多人则骂道：“到底是狗官罢了，他高门子弟，假作一时慈悲，又哪里真懂什么民间疾苦！”
这个时候，有人望见韩暹杨奉麾盖，就高喊：“郭帅来了！杨帅来了！”只见一人当先骑马从麾盖中走出，用绣袍抹着眼泪说：“郭帅杨帅体谅大家生死离别之苦，想来他日相聚也无多了。特向陈使君请求宽限，让尔等再团聚几日。”
旁边几个军官听了这话，就说：“此令下达已有多时，州府早就宽限数次了，如今再多几日，又能如何？无非还是要做牛马罢了！”众人听了，更勾起仇怨，又抱头痛哭起来。
这时韩暹、杨奉终于策马出来，一时间被白波军众都围住了。韩暹立于马上，对众人说：“我等流离失所，在并州辗转数载，早已义同一家了。今日看见众兄弟去受罪，我于心何忍啊！”说道这里，他已泣不成声了，他接着说：“可这是龙首命令，无法违抗啊！如今南下冯翊，九死一生，不去，恐怕便与龙首刀兵相见了，更是死路一条。横竖是死！为之奈何？”
众人一阵沉默，突然有人在人群里高呼：“反正是死，不如反了！”听到这话，很多人都如梦初醒，高声附和说：“我等本就是乞活逆民，还怕反了吗？反了！反了！”更有人直接对韩暹、杨奉说：“郭帅已死，还望韩帅、杨帅、胡帅扛起大旗，刑罚升赏，运筹帷幄，力克大敌。”
这时候才有人反应过来，问说：“胡帅呢？怎么不见胡帅？”韩暹面露悲伤，对众人道：“几日前，我等与老胡前去离石赴宴，他力劝龙首，希望收回此令，熟料龙首酒醉之后不省人事，其下有典军从事秦宜禄，曾随张懿此贼数次入寇我白波，故而恨我等入骨，当场便以其不从军令，将其斩了！”
胡才极得人心，秦宜禄之名众人也皆知，听胡才身死消息，白波军民无不愤懑，当即高声呼唤复仇，呼喊之声在山谷间回荡不止。
唯有老渠帅王卯身处其中。他听闻消息后，带旧部在喧哗声中默默离开，等步行十余里后，他才缓缓说道：“胡才为人谨慎，怎会有如此言语？杨韩所论定是虚言，龙首冤枉，并州怕有大难了！你们当速去离石，通报龙首消息！”
这旧部几十人当即往曲峪而去，结果曲峪渡口早有人把守，正是被张济带来的百名甲士，除去这十余人外，还有百来名欲要投奔离石的，都被张济所抓，他将这些人尽数枭首，最终无人能往离石报信。
第九章 人发杀机天地反复
宣布起兵后的两日，白波诸部一直在圜阴分发军械，重整军制。
自陈冲招降白波以来，白波每战必胜，在匈奴与鲜卑战事中也多有收获，三年间休养生息，南北皆有流民羌胡来投，已逐渐由归顺时的七万众扩充到十二万众，即使在华阴之败后，仍有十万余众。成功煽动军民后，众人推举韩暹为白波主帅，杨奉为副帅，各领五万余人，去其老幼妇孺，能战者也足有四万。
只是接下来如何行事，两人举事仓促，并无周全谋划，北中郎将张济此时终于拿出皇甫嵩的完整布局，对他们交底道：“朝廷已派骑军两万，正于吕梁山间穿行，昨日已直抵肤施城下。”
这与杨奉所想大相径庭，他为之失色，并拍案责问张济说：“匈奴诸部中以铁弗部最为善战，铁弗部拥三万之众，骑兵又素有狼骑之称，尔等怎能轻下！是欲使我等入死境吗？”
张济颇为淡然，他轻轻按手，笑着说：“杨帅如何糊涂了？如今并州雄军一在河东，一在河南，皆为王师所牵制，陈冲可用之兵，唯有匈奴援军，与刘备新练晋卒。而朝廷援军正能当匈奴之众。两位以四万之众，面刘备新练之卒，又有何惧呢？”
韩暹闻歌知意，笑道：“想必是援军之中，还有奇人招抚匈奴吧！张将军何不透露一二？”
“韩帅真是智士！”张济拍手笑说：“随军而来的，正是新任并州刺史，故度辽将军、凉州三明之一，然明公（张奂）之子，张昶张文舒！两帅莫急，肤施不足为虑，便在今夜，朝廷兵马就到了！”
到了夜中，果然有一队人马举火自西方奔来，领军的乃是张济之侄张绣，他这一行约有一万人马，皆是精挑细选的军中勇士，在白波军民中显得格外雄壮，白波军民不知他们是何来头，无不诧异万分，只见张济领着韩杨二人上前，询问张绣道：“路上如何？”
“王校尉与张使君抵达肤施后，孤身与赫连凡莫夜谈，铁弗匈奴二部赫连部与独孤部得知叔父说降白波，无不变色，如今已开城降了。张使君正在肤施召集铁弗诸部，估计会稍花些时日。他与右贤王赫连凡莫说好，等召集完后，他会领军直奔美稷，再立单于！”
韩杨二人闻言，皆松了一口气，而张济更是竖起大拇指道：“好！如此一般，我等出兵，便无后顾之忧了！”他又问道：“你来时建威将军有无叮嘱？”
“兵占西河，锋向晋阳，即刻出军，刻不容缓！”
次日寅时，韩暹领三千先头部队渡过大河，从曲峪入口进城，曲峪城本是韩暹与西河郡府所共管，在韩暹回圜阳这段时日，县中的衙役城卫皆由县丞郑延管辖。此时郑延早已歇息，城卫见县令韩暹深夜归来，身后带着三千甲士，都觉颇为怪异，询问韩暹缘由，韩暹便拿出伪造的陈冲公文，说这是陈冲秘调的南下援军，城卫信以为真，便大开城门，让韩暹领兵进城。
此时正是宵禁之时，韩暹公然兵分两路，一路由自己亲率进入县府之内，将原属西河郡府的所有官吏揪出梦乡，而后一刀一个，将他们尽数杀了，便连共事三年的郑延也不在话下，两人未见最后一面，更未说上一句，白波军将他拖出房间，塞入麻草，一挥之间，人头落地。
另一路则是张济带领，他混入军中，直奔曲峪南门而去，以公文骗开城门后，他当即下令，扼守南门，将南门百来名城卫尽数控制，很快也都在荒野里杀完了。曲峪地势险要，往来之间唯有通过城门，此时南门一断，渡口又为白波军所占领，城中剩下的留守郡兵，所面临的也只有一场屠杀罢了。
事成之后，张济在南门点亮两把明火作为信号，东岸的军士纷纷渡河，兵马的脚步声、喧闹声很快扩散到整座曲峪城，城中的平民迷迷糊糊地惊醒，才发觉城中弥漫着若有若无的血腥味，而街巷之间密密麻麻挤满了兵马。
他们还不知道是何缘故时，杨奉又对张济说道：“此城墙院之中，乡野之间，多有人受陈冲恩惠，不是曾受陈冲引诱叛出白波的乱民，便是陈冲从匈奴招抚的杂胡，若有人叛应陈冲，我等绝无力安之，不如皆杀！”
张济沉吟片刻，颔首说：“善！”于是白波军与凉人联手合力，手持刀剑，挨户敲门，不愿开门的就以蛮力破户，进门后便搜刮一番，将活人都驱赶到街上，如此花了半日，城中百姓被尽数逼出城巷里，而后被绳索捆了，连成一串串长队。这些军士像牵着牛羊般将他们牵到大河河畔，用刀戟指着滚滚的河水说，跳进去吧！谷
谁愿跳呢？双手被缚，下水必然一条死路，不少男子大骂白波军忘恩负义，白波军卒对此也颇为疑虑，但凉人不管这些，将叫骂的人都砍了头，又对白波军士们说道：“既然为朝廷做事，杀些乱民又有什么犹豫？要想富贵，这都是常事哩！”于是将剩下的万余城民都逼入水中。
随着投水之声络绎不绝，哭喊声也由喧嚣逐渐微小，最后十余人被投入河内后，已经是再次天黑了，水面上已有尸体发胀漂了起来。而回望曲峪城，全然成了一座军营，明明军士执火来回，却分明又觉晓这是街道空旷，追溯原因，原是曲峪内外再无半分市井之气了。
另一方面，韩暹拿下曲峪之后，等大军半数渡过河水，他边领兵南下，直奔蔺县而去。他随陈冲这几年，学的最多的便是时不我待，用兵必速的道理。
曲峪破城的动静匪小，不少城野的牧民见到城中乱起，便急忙南下，往蔺县去报信，蔺县令已不是刘鹄，而是前县丞祖贡。可是他们不明所以，说不明白曲峪究竟发生何事，只说夜里有军士在城中杀人，恐怕杀了几百人，但既说不出作乱的有多少人，更说不出有谁领头作乱。
祖贡当即和县府贼曹的人商量，得出结论，大概是韩暹久不在城，曲峪郡兵无人弹压，出现了啸营之事。虽然这几年并州没有营啸发生，但张懿在时，营啸常有其事，联想到今年收成不好，发饷也有所拖欠，营啸实是可以预料的。
于是祖贡边向离石通报，边调集县中六百余兵士，打算由贼曹椽张干带领，到曲峪县去查看情况。若曲峪有大乱未平，则封锁道路，等待离石的援军，若曲峪已然平乱，则询问县丞郑延是否需要兵卒善后，能助则助，不能助便回。
张干领了兵众，于午时向北进发。他们并不觉得这是什么大事，路上聊着天，话题很快由营啸转为到今年的年景，各自问起家中的收成，一阵唉声叹气后，最后又谈到州府以金银发俸，去黑市中买哪些事物最值。
过了一阵子，有人指着河畔对张干说：“陈君，你看那是什么？”，众人顺着看过去，见河畔的青草中有什么灰黄色的事物在挪动，张干带了七八人走过去，原来是一个浑身湿透的人在河畔呕水，显然是掉入了河里，刚刚爬到岸边便没了力气。
张干见状便上去帮忙，把他放平后，再按压了几下胸膛。那人“哇”地一声，便连河水与胃液全吐了出来，他清醒过来正要道谢，转眼一见张干等人携有斫刀，不禁大叫出声，当即准备逃跑。张干看得奇怪，一把把他拉住，问了半刻，这人才明白情形，将曲峪现状告知张干：原来曲峪正为大军屠杀，白波军已然反水了！
众人无不大惊失色，正惊惶间，他们又感知到大地逐渐开始震动，这震动熟悉又陌生，但张干很快反应过来，他大喝道：“白波贼要来了！快撤！”
此言一出，众兵士顿时乱做一团，说是快撤，可一行人中只有五十来人骑有战马。反应快的直接骑马脱离队伍，反应稍慢的则被同袍哄抢着，拖拽着，难以离开。张干在队伍里暗自焦急，转头看，已经能望见远处白波的旗尖，他转而对部下们说：“没马的往芦苇里跑，有马的分成几路，往山里跑！”
剩下的人这才作鸟兽散。张干与七骑踏马奔上东山，回头看，茫茫的白波骑士如奔流般填满道路，几个跑慢了的步卒被其前锋以矢雨射杀，而后头也不回地向蔺县处涌去。身旁的骑士都为其声势所慑，口不能言。
良久，有人问张干说：“我们还回蔺县去吗？”
张干摇头说：“白波贼军军势长达十余里，蔺县哪里守得住？等我们赶到，说不得永和县也破了，那里连一千郡兵也无。”
其余七人都沉默下来，这时张干勒马转向东南方，对仅剩的部下们说道：“走吧，我们去离石，龙首还在离石，他总是会有法子的。”他们闻言，精神为之一振，都跟着张干往离石奔去。
七月二十四，白波五县皆反，又接连破蔺县、永和。陈冲在夜中得到这个消息，张济兵锋所向，与离石已不到三十里了。
第十章 一步也不会退
张干抵达离石后，州府幕僚在深夜里得知白波叛变消息，莫不惊恐莫名。杨会勉强把幕僚都召集府堂随，现场仍是一阵慌乱无序，等陈冲终于身披薄衣，踱步走入堂室，幕僚们便一齐聚拢过来。
西河太守杨会对陈冲说：“郡内的郡兵多为明公调往河东了，如今城中仅有两千郡兵，而且多是未参过大战的新卒，不堪一战。而白波叛变，其军势何止为我十倍？明公当速退太原！”
陈冲看了杨会一眼，一言不发。西河从事徐庶则满怀疑惑，上前道：“我与韩暹、杨奉常有往来，他们怎会如此行事？我看其中定有蹊跷，还是再打探打探罢。”
太原从事陈群则摇首说：“如此大事，岂是区区曹椽敢谎报的？观此前韩暹、杨奉在宴席举止，分明是早有反心，否则族兄留其夜话，他等怎会拒绝？必是受了董卓招揽，不能自持，这本是小人常有作态，何怪之有？”
主簿简雍眼看两人要吵起来，忙上前劝道：“这不是尔等该说的话，如今大难在即，还是听使君作主罢。”他回头对阴着脸的陈冲挤眉弄眼，低声催促说：“庭坚，你快说话啊。全府上下，性命都系于你一身呐！”
陈冲看了简雍一眼，点点头。但他还是没有立刻言语，只因他心中的情绪多到无法言喻，可他偏偏是不能够将这些情绪表达出来的。他多情，但他更加清醒，更懂得克制的必要。如今的情形已不允许他再犹豫半刻，所以他必须强行将这些杂念排出脑外，专注于应对这滔天巨变。
即使如此想着，他还是得借助一声太息，这才将情绪都收敛于胸腹，言语果断地对众人道：“杨奉韩暹叛乱，当然是真事，不能存半分侥幸，他三日前传信于我调兵，我便当察觉，如今看来，已是晚了。”说到这里，他微微沉默，再接着说道：“而且与他同行的，必有董卓兵马，毕竟韩暹杨奉做事，我素素有知，断不会如此滴水不漏。”
还未等言语掀起恐慌，陈冲继续分析道：“河东有翼德坚守，如今却全无消息，可见他们当是从上郡前来，而上郡之间道路多是荒地，不便运送辎重，而董卓此行如此隐蔽，想必所派兵马并不会多，当在二万数左右。”
各幕僚松了口气，若是约六万大军，以雁门与太原的兵力便足以应付了。
但见陈群上前，道：“话虽如此，却无法解当下之急。正如杨府君所言，叛军近在咫尺，而城中仅有郡卒两千，《兵法》有云：‘十则围之’。族兄，今在城中坚守，恐怕将十死无生。趁如今叛军未至，我等当速弃离石，暂退太原，以图整兵再战！”
众人闻言，虽颇为不甘，但都无言反驳，显然是认同陈群所言。陈冲却摇首道：“你说得有理，可我一步也不会退。”众人皆大惊失色，问陈冲缘由，陈冲不予详谈，只说已腹有良策，不可公之于众，接下来便不容分说，连下三道军令。
第一道军令，令杨会统治州府官吏，去劝领离石周边百姓，将他们尽数带入城中，等入城之后，征发其中十四岁以上六十岁以下男子，到武库分发兵械，划分守城区域。预计城中会有三万余人，征得男子万人左右。
第二道军令，令城中这两千兵卒，先分出一千，由孟建带领，去南北两道山野中，等百姓撤离后，先沿水畔纵火，再于村庄中纵火，最后于山野间纵火，坚壁清野，要将离石周边烧成一片白地。
第三道军令，令城中所有居民登记名录，上缴积粮畜牧，由州府看管，陈冲亲自督办，每人每日到名录前按名领粮，守城男子一日二斤面食，老人女子一日一斤三两，孩童一日一斤（汉末一斤约为当下半斤），无论官秩大小，地位高低，一律按此发放。事起仓促，城中并未积蓄多少粮草，陈冲只能如此处置。
最后，陈冲让五名新入府的青年幕僚留下，说是有信件托他们转送。
几番命令下来，听陈冲布置井井有条，面如静水，州府各人都领得任务，他们心中的几分疑虑都尽数去了。散会时，他们已胸有成竹，还相互勉励说：“使君向来用兵如神，数年来大小六战，每战必胜，而杨奉本也是他手下败将，有什么可忧虑的呢？”于是都放心行事去了。
等人群散后，陈冲脸色转红，他颓坐在案席间，低头问留下的幕僚道：“他们都走了吗？”
一人从门畔向外探头张望，回报陈冲说：“禀明公，诸君都已走尽了。”
“把门关上吧，我有要事要说，事关重大，不能让他人知晓。”陈冲低声说着。
剩下五人面面相觑，他们都入府不久，未经大事，原以为使君只是要交代些细枝末节，孰料竟是大事，忙把房门阖上，到陈冲面前跪坐待令。
房中的灯火灭了少许，光线随即暗了下来。陈冲看了他们一眼，在阴影里露出忧愁神色，随即摇晃着起身，在案边点亮一盏油灯，又从案席上取出纸张笔墨，在油灯下边写边对他们交代：“我方才所说，有真有假，但这里有五封信件，需要分别交予你们，其中有三封比较简单，要分别带到晋阳、平城、雒阳，一封较为困难，可能需要突破兵围，送至解县内。”
说到这里，陈冲咽不下一口气，便咳嗽了两声，继续说道：“但还有一封信，非常重要，事关全局战事，可也非常危险，一路上虎狼窥伺，险象环生。因此须得有非要忘我去忧，舍身为国不可，不然不能成事。我不勉强你们，但还是希望，有人能为我走此一趟。”
说完，陈冲看着这些青年，眼里露出期盼神色。这五人中有一人乃是陈冲族弟陈忠，陈冲本想让他前去，但看陈冲如此郑重，陈忠知他所言非虚，心里当时打起了鼓，眼神躲闪，这下令陈冲颇感失望，他再望其他人，剩下四人中，有人是畏惧不敢赴险，有人是自觉能力不足，几人相互看了几眼，都见眼中带有犹豫。
就在陈冲以为无人应声时，一个青年上前道：“明公既有所求，又事关全局，我岂敢不奋死效力呢？”陈冲看过来，认出他是新任的议曹从事田豫。田豫本是公孙瓒部将，如今年方二十，但在军中久有智名，刘备与他一见，颇为投缘，便从公孙瓒手中要了过来，塞入州府里做事。
陈冲见他挺身而出，心中欣慰，便先将其余四封信写好，又问谁愿前去解县，这下他族弟陈忠连忙出身，接了过来，陈冲这菜高兴起来，又勉励了他一番。等各人分配好后，陈冲令他们快速出城，信到之后，随军行动即可。
很快，房中只剩下田豫与陈冲两人，陈冲收好笔墨，见田豫端坐地有些拘谨，便对他笑笑说：“国让，放松些，虽是家国大事，可你既然应下此事，要有一身望绝壁之淡定，四面临巨涛之从容。”
田豫愣了片刻，将这两句话微微咀嚼，随即明悟道：“明公是言，大绝之于大望，不过一念之间，一线之隔。”
陈冲微微点头，为田豫倒上一杯热茶，递给他，赞叹说：“玄德常夸你有大智慧，不是虚言啊。”他回到坐席间，见田豫此时神态已淡然不少，当即考校他道：“国让，你觉得我会交予你何事？”
田豫茫然地摇头，陈冲便说了两个字：“美稷。”田豫闻言，立刻道：“明公是让我去美稷求援？”但他随即察觉不对，若是如此，如何称得上难事？低头沉思片刻，他悚然起立，问陈冲道：“莫非是朝廷已在招降匈奴？”
陈冲默认，随即补充说：“我深知杨奉韩暹，杨奉胸无大志，韩暹为人谨慎，若非铁弗部归降董卓，他们绝不敢过岸来，了不起烧船自守。也只有铁弗部归降，董卓派兵才能悄无声息。”
“但美稷本为匈奴王庭，自收复以来，王庭无单于而有诸王，一时之间，意见芜杂无定，不管他们是否会投董，但决心定然不会坚决。现在还没有董卓大军消息，想必他们还未说动诸王，国让，我希望你效仿班超，前往王庭之中，令匈奴诸王不敢反叛。”
田豫闻言沉默。
知他心中仍有畏惧，陈冲便转问田豫：“国让，今日长文提议撤军，你知道我为何不撤吗？”
田豫揣测片刻，答说：“是为征西将军拖延时日罢。”
陈冲摆手否认，叹气说：“太原地势险峻，不至于需要我拖延时日。我在此不退，还是因王庭缘故。”
见田豫仍是不解，他笑了起来，继续说道：“今我坚守离石，你便可与匈奴诸王言语，说我陈冲堂堂男子，身在离石，一步也不会退，身在城在，身亡城亡。他们便不会轻易投董了。”
说到这里，陈冲不再言语，等田豫思量。田豫又是沉默良久，他已知这是何等重大的事宜，若稍有不慎，便是粉身碎骨。
他先道：“班定远以夷制夷，非一人之力所能为。”
陈冲顿首以示理解，随后建议说：“你可去找杨府君，带三十人去美稷，每人带两匹马，但最好只带斫刀，勿着战甲，否则易于露怯。”
田豫又说：“只是这事还少不得征西将军，明公可有安排？”
陈冲笑了起来，他说：“看来此事交给你，是不会有错了。”他最后肯定道：“要对玄德说的，我已寄出去了，你先去美稷，先撑过几日，她随后就到。”
陈冲将州牧的节杖信物赐予田豫，对田豫承诺说：“若此战我军能胜，国让当居功第一。”
等田豫退出房门，身影消失在夜幕里，陈冲的面色放松下来，继而急剧变化，他不断地低头咳嗽，似是要咳出自己的喉管，等他终于向袖袍咳出一口猩红，他才觉胸中痛快，头中清醒。回头照铜镜，镜中自己脸色惨白，陈冲对他露出苦笑，他亦回以苦笑。
他默默吟诵：“朱弦悄，知音少。”随之又念道：“人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”
第十一章 离石围城
肃清曲峪两日后，张济在城中留下一千驻军，随后起兵南下，与永和、蔺县的白波军汇合。抵达后，他向杨奉、韩暹问起前线军情，杨韩二人给他带来一个绝好的消息：原来他们破城以来，已从拷问守卒中得知，离石城中只有约两千守卒，粮仓不及一月之用。
如此情形，想必破城不过等闲而已，但他们不敢独占功劳，故而一直在等张济前来。
张济闻言大是高兴，他对两人说：“如今大家已是同袍，如何这般客气？”而后又笑着推测道：“既然我军行踪已露，想必这区区两千之众，万难阻挡我军，说不得陈冲都已西逃了，最后留我们一座空城而已。当务之急还是占据全郡，再南下河东，与车骑将军会师后，我自为两位表功！”
这番话说完，韩暹与杨奉的神情都好了不少，他们再度向张济拜谢，继而整顿兵士，打算按计划缓缓向东开进。孰料刚刚开拔，前去离石打探的斥候回来了，向他们禀告，说离石仍有人戍守，并且不见慌乱，似有久战之心。
张济便问守将为谁，斥候又答，观其门楼旗帜，乃是陈冲著名的“于赫有命”“始兹革新”旗帜，自平定匈奴以来，这八字旗便闻名并州，即使西河人不知自己姓名如何写，也都能认出这拗口的旗帜，因为这意味着，颍川陈冲必在此地。
杨奉闻言，神情颇为异样，韩暹看出他有几分畏战，低声鼓励道：“我等起兵反复，便当有这一日，无非早晚而已，如今我军十倍于他，便是项羽复生，也只能困死垓下，何必忧虑！”
张济倒更是高兴，他想起太师在渑池战前动员，说杀陈冲者封万户侯，虽说事后未能大战，但太师对其重视可见一般，如今陈冲坚守离石，在他看来，陈冲这是自寻死路，更是喜从天降。
当即令大军快进，路上还对韩暹笑道：“若不行得快些，等陈冲再逃了出去，恐怕我三天三夜都睡不着了。”为了确认陈冲未走，张济接连派斥候去城前探看旗帜，每过半个时辰便通报一回，其余什么也都顾不上了。
大军这才东进，他们沿着山道将队伍拉开，前后长达二十里，接连经过新胜山、柏树山、钟楼山，一日走了五十里，夜宿在北山之下。到了夜里，张济又见过一波斥候，说是城野的居民都被迎入城中，其余并无变化，他便模模糊糊睡着了。
结果未过多久，忽而有亲卫唤醒他，他一个打挺起身，开口便问亲卫说：“怎么，是陈冲逃了吗？”
亲卫连连摇首，而后说：“将军，是远处似有山火，好像烧得厉害哩！将军是否去看看？”
掀开帐帘，张济环顾四周，见天上残月如钩，星空闪烁，夜幕如海水般笼盖四野，哪里有什么山火？他叫来亲卫，亲卫便指给他看，原来是在为栅栏的死角挡住了，在山林远处与地面靠近的地方，隐隐有一点红点，稍不注意，便会误以为是有一颗星辰为山峦阻挡，故而放出了点点余辉。
张济久经战事，很快看出这山火离自己越有十余里，而且火势正在不在蔓延，只过了一刻时间，那火点就逐渐扩散，像是一团蓬草了，天边也渐渐有一片为其点亮，将夜幕烘托成冉冉的粉红，他不禁诧异道：“竟有这么大的山火？”
如此难得景象，士卒们也都相继被同袍叫醒，出来观看，军营中三五成群，对着火红处指指点点，几乎所有的军士都为这山火惊醒了。这时杨奉前来求见，对张济说：“这定是陈冲拖延时间的计策。”
张济这才反应过来，山火燃烧，而山道又狭窄，如若山火不熄，他们便只能止步道中，直到熄灭为止，只是这样一来，便违背皇甫嵩所定的刻不容缓之策了，他颇为恼火地问道：“那我该如何呢？”杨奉为之哑然，如此山火，已不是人力所能扑灭的了，他们也只能眼见山火纵横。
一夜过后，大部分士卒们都回营歇息了，山火还在燃烧，只是随着太阳升起，火势反而变得更大，浓浓的黑烟在天幕来回翻滚，东风又劲，以至于山火正熊熊向北山处靠来，而空气中弥漫着灰烬的焦糊味。
张济只能让士卒轮番砍伐北山东面的密林，防止火势蔓延。此举虽然成功，但他们仍止步北山整整三日后，方才继续向东前行。一路走来，左右皆是荒废的黄土与炭木的残骸，往日还有蛙鸣的时节，如今连鸟声也都消失了，士卒们见此场景，小心翼翼地走着，虽然已看不见火光，但脚下却好似还有燃烧的余温，白波军士都颇为畏惧，私下里说：龙首守城，能烧百里为赤地，与之为敌，实不知如何胜之。谷
他们终于走到离石城下，此时已是黄昏，张济在大军前阵，正见西门上，两面青色的旗帜仍在飘扬。于是他派侄子张绣到城前喊话，看能否瓦解城中士气。
张绣身骑一匹白马，只身到离石城墙之下，仰望着城楼高声道：“朝廷北中郎将张济之侄，军司马张绣在此，请陈龙首答话！”
他又如此高呼几声，只见城墙上一片骚动，一披甲男子从墙边探出头来，他向下与张绣对视一眼，很快便说出话来，声音不大，但分外有穿透力，张绣清晰地听他道：“大汉并州牧陈庭坚在此！若张司马有什么客套话，便不必说了，若是张司马要弃暗投明，我倒是欢迎。”
说罢，城上的人都笑了起来，一时间纷纷扰扰，让张绣脸色颇为难看，等清静下来，张绣才继续道：“龙首不畏死，我历来是知道的，但如今龙首却不顾城中百姓生死吗？如今韩暹、杨奉两位大帅以大义投诚朝廷，助我军平定上郡，兵临离石，皇甫公又自河东出兵，包围安邑，龙首固然智识惊人，此刻也满盘皆输了，何故仍螳臂当车，落个满城涂炭呢？不如早降，以龙首之才，太师必厚待礼遇，请龙首三思！”
话音刚落，就听得上面又是一阵笑声，只听城上人回道：“我陈庭坚乃是堂堂男子，怎会软骨做降人呢？”他又道：“我城池严固，兵食有余，东西各有强援，又可谓攻者自劳，守者安逸。我陈庭坚守城，从未有破城之时，怎会向尔等投降？我还担心你们，虽不知你们如何说服韩暹杨奉，但如此反复之小人，一旦尔等攻城不下，我外援抵达，他们又将如何作为？到时候，恐怕尔等凉人都会血洒并土，再回不去了！”
张绣被说得无言，只能无奈说：“既如此，那就在战场上分高下吧！”正要转身策马，只听城上人又道：“且慢！我向来待韩暹、杨奉不薄，他二人反复，我意实在难平，不知张司马可否让二人上前答话？”
张绣还未回话，城上守卒皆大声道：“让韩暹、杨奉前来答话！”言语声汇聚成一股浪潮，传到大军中阵，白波将士闻言，皆顾望韩暹、杨奉二人，希望他二人义正言辞，上前怒斥，孰料韩暹、杨奉只对周围士卒说：“战场之上，岂须如此饶舌？等我们破城之后，自斫去他人头，为胡帅复仇！”
见他们不来，城上发出一阵嘘声，白波军心大为之丧。张济却不管这些，他等张绣回来，急问说：“确认真是陈庭坚？”张绣说：“我看过画像，他确实还在城中，只是观城墙人数，怕是连城中丁壮男子，都征募上去了。”
张济不以为然，摆手道：“不过是临时征募，弓刀都握不准，能守多久的城？牛羊千只，不如猛虎一爪，我带来的都是久战之士，白波军中也都熟稔锋刃，破城必易！”
当夜，前来的军势在离石城下扎营，如林的旗帜在东川水畔划出一条圆弧，在南岸将离石城团团围住，但他们随即发现一个问题，周围的林木竟已烧光了，士卒们不得不在一片荒芜的土地上寻找扎营之物，结果徒劳无功，只能转而到十余里外去砍伐木材。
陈冲站在墙上，看城下的士卒明火执涨，正在搬运竖立高鼓，显然张济打算以此扰人清梦，使士卒不得歇息，但这也意味着他今夜不会攻城。坚壁清野到底为陈冲拖延了珍贵的时间，但他没有半分得计的喜悦，反而在城上来回审视围城的旗帜，他盯着熟悉的白波旗，眼中流露出悲哀的神色来。
到了亥时，陈冲随着刚刚响起的鼓声下楼，到街巷里去夜巡维持秩序。路上遇到羊密。羊密未曾料想到，刚来投奔陈冲便遭遇如此战事，如今逃难的族人都为陈冲征辟了，到城墙上去整顿城防，安置防箭的渠答，他颇为忧心地问道：“龙首，这次战事要打多久？”
陈冲回答说：“最多不过两月。”羊密见他如此笃定，只道是两月内必胜，这才又安下心，嘱咐陈冲照顾族人，这才又离去了。
随他的侍卫问其两月缘由，陈冲笑而不答。
他未说出的是，即使重新收粮，城中也仅有两月之粮，无论如何攻防，不管是何结果，一过两月，城中则必死无疑。
但往好处想，至少今年不会再像往年一般，在年夜也在紧张备战了。
第十二章 骨肉亲情
次日，环绕城垣三面的数百只牛皮战鼓发出震耳欲聋的吼叫，张济的第一波攻城开始了。数百名鼓手轮班休息，鼓声彻夜不休。巨鼓的敲击声震慑心魄，令攻者振奋，而令守者惊悸。鼓声刚下去的时候，连带着地上的浮尘都震动起来，在秋风中化成一股可见的金黄尘浪。在尘浪之下，如尘埃般的士兵开始向离石城墙靠近。
张济的攻城安排非常奇特，第一日的攻城其实是三面佯攻，虽说城中多是临时征募的壮丁，但既然是陈冲守城，他也不指望一日破城，而是想先试探出陈冲在城中各处的布置，特别是原有两千士卒的方位，而后再针对强攻。
离石城已做了多年的郡治，这四年又经陈冲杨会先后修缮，已高达五丈，又分外郭内城，外郭之前也有壕沟与护城河，因此张济先安排填埋沟壕。白波军士将掘出的土用推车装了，或用麻袋装了驮在马驴背上，人马轮番扑来，把土都倾倒在深沟里面，好似排山倒海。
不过多时，壕沟就被填满。随后凉人开始倚城填土，推积土山。城上落矢如雨，张济军便用排盾护送，继续推土不肯稍歇。被射中之人倒在地上，先还有人冒着箭矢将之拖回来，后来死的人越来越多，也就顾不了了，张济干脆下令，把尸体一起埋在土山里，上面继续倾土。到了晚上，战鼓之声丝毫不减，城下的松柏火把宛如漫天繁星。如此持续了两日，三面的土山便填了两丈，已到可以蚁附的高度。
但张济到此为止，到了凌晨，他问三面填土的军士，看哪一面遇到的抵抗最强。孰料都回答说，城上的守卒都不射远箭，等己方到城下五十步才一起放矢，分辨不出哪里有区别。这让张济大为失望，他与韩暹杨奉商量缘由，韩暹说：“陈冲用兵，通常都余留最强一部，以备不测，等紧急之时方才起用，将军今日三面佯攻，恐怕陈冲也是三面虚守，未尽全力。”
这让张济大为头疼，便只好放弃取巧，转而将兵力集中于南面，在次日从一处填土攻城。于是陈冲便也相应的将兵力集中在南面，其余东西两面则安排剩下的壮丁上去，用木头先立起高楼，而后绑缚连接相邻的两个高楼，搭起木台，层层加高，而后在上面布置弩手。
攀城的前锋攻了半日，忽觉墙上箭雨减小，于是抓紧时机纷纷登上城墙，孰料等他们登上城后，才发现外郭的城墙内侧已被改造成一道平缓的斜坡，斜坡上能容纳近两千人，他们等墙边爬上了三百来人，南北两侧忽发弩箭，将后续的攀城军士压得抬不起头，而斜坡上的守卒则一拥而上，与先登的攻军们厮杀在一起，攻军们很快寡不敌众，战死的尸体都被扔下城墙，引起不少惊恐。
接连攻了三日，张济竟毫无收获，这令他颇为懊恼，此前他本已向徐荣传信，夸下海口说：“济破离石，如刃劈竹节，其势必成！十日之内，济当亲执陈冲头颅，与建威会师于安邑。”结果却是不得寸进，这必会影响朝廷整个征并计划的成败，他只好硬着头皮，又给徐荣传信，说：“陈冲守离石，变化无常，好比陈仓之巨防，非是速克之事！”
等信发出后，张济出营继续看离石，他想着陈冲历次对朝廷的大胜，不禁对着张绣咬牙切齿道：“纵然陈冲有通天之能，我也必穿山过云，取他首级！”
这时候，前军的一名司马忽然来报，说城中守军开始向城下射手书，在军中已掀起巨浪，请将军过目。张济颇为诧异，赶忙将手书接了过来。
原来陈冲在城墙上抓了白波军活口，已然得知韩暹杨奉声称的理由，他当即将两人叛变的理由用手书一一驳斥，声称说纯属杨韩二人所用文书皆为伪造，为此他特将自己所用官印印在纸上，让白波军回去找杨奉韩暹一一对峙，勿要为奸人所骗。
张济看得一身冷汗，他随即意识到不妙，立马领着亲军去找韩暹、杨奉。还隔得老远，他便看见韩暹营帐已为将士们围成一团，杨奉也在此处，正与他们来回激烈争论，不少人都说：“若是龙首未欺我等，我等以何为战？是要我们做背信弃义之人吗？”
韩暹见已无法隐瞒下去，当即混淆说：“乱世之中，本就是乞活图存，若要求活，不过是顺应时势而已，诸侯四十万大军尤不能胜之，而如今诸侯散去，朝廷大军一往无前，连郭帅如此善战，也不过殒命当场，我等又首当其中，若欲活之，如何能不反正？何况我韩暹常冒弓矢，岂是畏死之人？不过是欲活诸位耳！”
一旁的杨奉也劝道：“如今离石弹指可破，美稷也归顺朝廷，我等何苦违逆大势呢？”
众人闻言都沉默下来，这时张济闯进，环视众人说道：“朝廷大军已经进驻圜阳，照顾诸位家小，还有何值得疑虑呢？赶快回营罢！”这一言一锤定音，众人闻之皆为之丧怒，只好各自散去。
等人都散尽了，天色暗了下来，黄土中狂风来回穿梭，张济感觉有些冷，他这才察觉到，确是秋日到了，他回头看韩暹杨奉两人，相顾皆是无言。他们作为久战之士，都知晓这一番风波的后果，今日以后，是难以指望白波军奋力拼杀了。
又过了四日，这几日攻城依旧毫无进展，反倒是河东的徐荣传来信件，并不催促张济破城，而是先叮嘱他团结军心，不可薄待白波众人，徐荣强调，当务之急是说服美稷诸王归顺，只要南匈奴倒戈，此战必胜。而若要攻陈冲之城，强攻实难，不如用巧攻，他特派来一名神箭手，可堪大用。谷
但那名神箭手却晚来了两日。原来他并不是一人而来，而是十余名重甲骑士，还带有一名穿白色布衣的年轻人。
张济本来等的颇为不耐，但一见那神箭手，当即大喜道：“有你在此，陈冲不足惧了！”，原来神箭手名为胡车儿，本是湟中义从出身，其勇力惊人，武冠三军，与张济颇有旧谊，张济几次向太师请求调其入部曲，太师都颇为不舍，不料竟在今日相会了！
胡车儿显然也很高兴，徐荣对他许下重诺，若是他能射杀陈冲，太师能奖万金，封千户侯，此时已是摩拳擦掌，这时张济说：“且稍等一等，我还未知如何寻个理由，让陈冲现于城头。”
胡车儿笑道：“此非难事，建威已为你想到了。”
次日未时，天空上飘来几朵乌云，将阳光遮蔽了，挡住了战场上的鲜血和黄土。
南面的土山进攻又暂告停止。但在土山下面的空地上，一行人走过来。着重铠的骑士在后，前头是几名凉人步卒，当中押解着一个白色布衣的年轻人。白色衣物污痕斑斑，年轻人蓬头垢面，用布条束住头发，煞是狼狈。
后面的一名马上骑士，解开顿项，冲着城上高声大喊：“请并州牧出来答话，你的族弟现在城下，要与你说话！”
城上默然良久，忽有一浑身甲胄的男子从木楼上伸出头来，望着下面的人群。前面的步卒见楼上有人，当即提住犯人的头发，让他抬起头。犯人很吃力地抬头，刺眼的阳光照在他的脸上，他痛苦地闭着眼。
不待东人再说话，城上的男子突然大喊道：“元德，你怎在此处！”
陈忠闻声，随即对城上做高喊状，口中却只能呀呀出声，原来皇甫嵩为了不让他吐露河东军情，早已割去了他的舌头。
马上骑士听闻，不禁笑道：“并州牧不如问我，正好告知龙首，如今河东已破六城，只剩下解县一城了，围城之时正好捉了令弟。建威将军徐荣先让我前来，等他攻破解县，不日便将北上会师，若龙首怜惜家人，怜惜州郡百姓，还是早日投降罢！”
那男子大声呵道：“你即割我弟口舌，显然所言皆虚！我陈庭坚如今乃陈氏族长，正当行家祖训诫，为国何能惜身？他落在你们手里，刀戮火烧都随便你，若要劝降，呵，还是死了这条心吧！”
骑士听闻，也不客气，当下拔出斫刀，抠住陈忠的下巴，抡起刀把就往嘴里砸去，顿时满嘴流血。骑士一松手，陈忠的嘴里立即吐出砸碎的牙齿，和着血一起掉到土上。一时间他涕泪满面，哼哼呀呀地嘶喊着。
骑士停下手，继续向上喊道：“我听闻说，陈氏在龙首这一辈，人丁凋落，这陈忠自小跟你住在一起，和你比父子还亲。龙首就没有一丝骨肉亲情吗？我们现在要削去他的耳鼻了！”
却见城上男子抬手取出一张弩机，对城下继续喝道：“休要多说！人生在世，堂堂正正！你们何必如此折磨？不如一刀砍了！再不动手，我就亲自射死他！陈庭坚和众志士身在此处，早就立志献祭此身，死都不怕，还念什么骨肉之情！”
就在城上城下喧嚷之时，胡车儿终于动手了。
第十三章 陈冲中箭
且说那骑士当着城上男子的面，捣碎了陈忠的牙齿，又扬言要将他削耳去鼻。楼上的男子却不为所动，还叫他们赶紧动手。双方将士，都被这一幕所吸引，而忘了注意其他事情的发生。
阳光穿云射出，照在正南的土山和城楼。连城上的男子，也因反射阳光而显得清晰。此刻，行刑军士的短刀在阳光下闪出夺目寒光，慢慢地逼近陈忠的脸。
没有人注意到，站在行刑者后排右侧的一个骑马武士，他的左手向后一抄，拽出了事先压在马鞍后的一把弓和一支箭。他的左臂抓住弓矢，顺着马鬃悄悄地抬起，把它们藏在马脖子的一侧。
他伸出右手抓住弓弦，左手腕一转，箭就搭在了弓弦上。他略微坐姿后仰，把弓轻轻拉开了。为了拉弓，他的双脚用力夹住马腹与马鞍。战马稍稍动了一下蹄，扬起一丝尘土，承受了这个下压的重量。
在行刑军士挥刀的那一刻，突然，他抬起弓，让它从马头上露出，对准了楼上的探头男子，啪地一声松弦，利箭迅疾飞射而出，直奔楼上。
这是一支削得极尖的穿甲箭，锋利的箭头毫无声息地飞上城楼，射入了探头男子的左眼处。就听得一身闷哼，探头男子顶着箭杆，仰面栽倒下去。
城下围攻的白波军士，顿时响起一片哗然。而探头男子倒下后，城上的守卒一下子没了声息。
但城楼的死寂不过只是片刻，突然之间城上锣声大作，城上弩手突然纷纷从楼上露头，勾弦搭箭，面对着城下的人一阵乱射。
胡车儿收了弓，对此早有准备，立刻用力拽辔调转马头跑走了。其余众人也丢下陈忠，朝后面奔散而去，任凭守卒的箭头噼噼啪啪地射下来。
不过一会，城下就只留着一具反绑双手，身中数箭的尸体，侧跪着倒在插满箭头的地上。
当日双方未再交战，入夜后的离石城上，可以看见守卒们执火警戒，而张济为了庆祝此事，连扰民的鼓手都拉去欢庆了，他们已觉城池不日可破。但离石城内仍是一片寂暗，平静如常，没有出现什么不安和骚动的迹象。
在短短十余日的备战里，陈冲已将离石城改造成纯粹的军事堡垒，城中所有民房府邸都为其拆除，作为建造器械的木料，而又在城中以郡府为中心建立了一座大木营，是预备外郭与城池被攻破后，当做内城继续抵御。而木营之中，便是储备粮食物料的仓库。
守城者的住所低矮，沿着木营中唯一的主街两排排开。煮食的大锅在燃烧的柴火上冒着热气。部分白天与黑夜，守城者轮番进食和休息。
除去城内被改造外，陈冲也为此临时进行了官员编制，将所有官员的负责的任务排好，如若谁阵亡，后续事宜该由谁负责，也都一一在木营前的布告上标明了。
而陈冲居住的州牧住所，也不过是几个连在一起的简陋木屋，比其他住所稍高而已。
此时入夜已深，但州府中十余名紧要幕僚皆站在州牧府前。不少人刚刚卸去重甲，身上发出浓重的汗馊臭味和血腥味，不过众人早都已经习惯这种气息了，所以彼此闻不出来。
杨会站在最前，制止人群相互议论，令大家安静等待。过了一会，众人终于看见门开了，蔡琰一身布衣，缓缓从里面出来，脸色平静地望着大家。顿了一会，她对众人说：“庭坚没有什么大碍，箭头锋利，好在只中了眉骨，却没伤着眼睛，他连日操劳，你们就让他静养一下罢。”
说到这里，她鼓起嗓音，朗声道：“他令我传令！”说罢传令，众人都屏息而听。蔡琰接着说道：“陈群听令！自明日起，你每日身穿铠甲，以布遮眼，到城上巡游鼓舞士气！”
陈群诺令之后，众人即使心中对陈冲的伤势还有疑虑，毕竟是看着他顶箭抬进去的，军中医师也有进去，估计也是去取箭的。只是杨会严格执行军中律令，任何人不得对此议论，遵命行事就是了。
等众人散去了，蔡琰退回房中，陈冲正躺在榻上，左眼已裹好纱布，右眼也紧闭着，脸色惨白如纸，而一个陶盆盛满了血水置于一旁，盆中放着取出来的箭矢。
她上前握住陈冲的手，这手掌因为疼痛而微微发抖，而盖着的寒衾也因冷汗而湿透了。握到妻子的手掌，陈冲嘶哑着嗓子慢慢问道：“他们，都散了吗？”
蔡琰贴到他耳边，轻声说：“嗯”，然后又对丈夫道：“快歇息罢。”陈冲这才松懈下来，但他微微摇首，嘴角露出一道浅浅的笑容，对蔡琰说：“好痛。”言下之意是痛到无法入睡。
蔡琰听到这里，泪水再也无法抑止，立马滴落在陈冲手上，陈冲睁开右眼，微微摇着蔡琰的手，笑道：“不要哭，不要哭，今日元德，因我而死，我还未哭哩！”
蔡琰闻言，哭得更甚，她一向淑雅淡泊，此时却不断咒骂投董的韩暹、杨奉，乃至咒骂白波士卒愚昧，陈冲还是对她摇手，笑道：“是我失策罢了，没什么好委过于人的。”他轻轻地抚摸妻子的柔夷，慢慢说：“阿琰，说些开心的吧，我现在痛得厉害，喜能止痛呢！”
这才止住蔡琰的抱怨，蔡琰拭去眼泪，哽咽着回道：“在这时候，能有什么好事呢？”不过她忽而想起一事，这下沉默下来，缓缓对陈冲说：“庭坚，我怀孕了。”
陈冲不可置信地睁开右眼，看着她，见她神色哀怜，但眼神坚定，这才慢慢消化下这个事实，柔声问她说：“几个月了？”
“快三个月了，我也是十几天前才知道，不敢让你分心。”
陈冲笑了起来，他缓缓颔首道：“谢谢你，阿琰，谢谢，这个消息，我很高兴。”是啊，怎么能不高兴呢？在战火里，他的族弟去世了，自己也受了重伤，但即使这样，也有生命出世，这是上天在说，无论什么样的艰难，都会过去的。而且无论什么样的喜事，都比不上自己后继有人来得更让人高兴。
于是陈冲对蔡琰说：“阿琰，我想任性一夜。”所谓任性，就是他让蔡琰坐在榻边，自己枕在妻子的双腿上，左耳听着妻子小腹血脉的跳动，他的颤抖缓缓平复下来，很快，在妻子怀中入睡了，蔡琰就这样抱着他坐了一夜。
次日，陈群身着陈冲的明光甲，头戴圆顶胄，领着徐庶在城楼上走过，他身材与眉眼本就与陈冲仿佛，此时又用纱布裹住左眼，用特制手套遮住手指，众人都以为陈冲未受重伤，也就如往常般守城。这令张济大为失望，猜想到陈冲并未身亡，不由对李贽抱怨道：“陈庭坚是铁打的吗？便是头部中箭，城中军心竟也不减分毫？”
于是只能继续攻城，顶着守军箭如雨下，张济令诸军手持五丈长杆，在杆头绑上松明，再浇上火油，点燃之后，数十个数百个一起朝东西两面靠过去，想以此焚毁木楼。
但守卒对此也早有准备，他们也准备了长杆，只不过在长杆杆头绑着锐利的钩刀，等燃火的长杆稍稍靠近，他们便伸杆向下，将其一一割砍，松麻大多落地熄灭。即便有个别勇者冒死冲杀到了跟前，而侥幸用松麻点在了木楼上，守卒便立刻倾土覆火，终究没产生什么危害。
到了这个地步，张济已经接近技穷了。又过了四日，他顿兵离石之下已经接近两旬，白波军为此伤亡已经过万，自己携带的一万部曲也损失近半，他不得不再次召开军议，商量接下来如何办，剩下诸人也一筹莫展，韩暹问道：“美稷之事还未有结果吗？”
此言皆是众人关心之事，于是都看向张济，张济闻言颇为恼恨，他之所以召开军议，便是不想谈论此事，但事情到了这个地步，继续瞒下去也没有必要，他也知晓，这个问题也事关全局，便如实对众人说：“张刺史已去美稷十余日，初见时匈奴诸侯本已起意，但他们过了两日，又反悔说，只要我们攻下离石，他们才领兵加入，此时仍未有结果。”
这下众人皆是沉默，未曾料想，如今离石之围才决定了整个战事的结局，而太原郡的刘备部还未有动作，恐怕不日便将抵达离石，等新锐之兵卒与老困之疲师会战，谁将胜利呢？答案不言而喻，韩暹与杨奉也不寒而栗。
他们试探性地问说：“事已至此，朝廷不能再派援军吗？”
张济微微颔首：“太师已下令建威，让他先暂且撤出河东，调集麾下四万北军，以李傕郭汜为辅佐，正往上郡而来，好威逼匈奴王侯。”这确实是一个好消息，如此兵力应当能使战事大大倒向朝廷，韩暹杨奉为此皆松了一口气。只是张济脸色难堪，他本想先擒陈冲，以成就前所未有之功，但到了今天这个地步，太师能不怪罪他，便是喜事了。
而与此同时，身在美稷的田豫终于等来了救兵。
第十四章 田豫入美稷
田豫从离石出发后，先从深山密林中远观曲峪，但曲峪渡口仍有人把守，他只得先绕路前去河曲。
河曲渡口前有不少匈奴人放牧，张昶考虑到说服匈奴投诚，不宜动武，所以此处不至于有重兵驻守。但田豫并没有贸然渡河，而是藏在河畔芦苇中观望。经半日观察发现，其中有一些人行踪诡秘，在渡口既不渡河也不放牧，显然是有人安插在此处的探子。
他便找了些东岸的胡人，用重金打赏请求他们带领自己到美稷去，胡人听闻他是陈冲的使者，连忙把金银拒绝，说：“龙首有难，我们不能尽力已是自责，岂敢要钱呢？”
于是田豫一行扮成胡人模样，混入胡人行列中，身前身后一堆牛羊马匹，做渡河回美稷部落状，他们一行三十人又分做六批，田豫在第一批里，渡过河时，领着他的胡人仰喉放出悠扬的歌声，怡然自得的鞭打牛羊，那些朝廷的眼线只淡淡看了一眼，便不再关注，田豫得以渡过大河。
等最后一批人过河后，他离开离石已有三日，随行的人员问他，是否要直接去美稷。田豫颇为犹疑，他说道：“此时董卓之使当已在美稷，我等不好亮明身份，妄入美稷，还是先去城外寻一胡部首领，以为援助，轻其带我等入城，再与诸王会面。”
只是说来容易，当找哪一位首领呢？田豫正要打听，孰料领他过河的胡人却笑了起来，他指着自己的高鼻褐眼，对田豫笑道：“此事不难，我带你们去见石桑大人便是。”
原来他是一名羯胡。
自从经历匈奴两次内乱后，匈奴王庭一部元气大伤，这使得并州杂胡的生活日渐宽松。而石桑因为与陈冲颇为熟稔，这两年颇受西河太守杨会的支持，被加任为石部骨都侯，也得以在美稷有一席之地，石部也逐渐受纳杂胡，成为一个多达六七千人的大部落了。
当日深夜，田豫便被领着到美稷城南十里，那里便是石部的王帐，得见石桑，他一进帐，便看见一个中年人，他身着简朴，高鼻深目，但颇具威严，田豫还未言语，反而是他先问道：“龙首现在何处？西岸形势如何？”
田豫便将陈冲的吩咐转述给石桑，石桑得知陈冲仍坚守离石，神色放松不少，他说：“只要龙首还在西河一日，我部便仍忠于龙首一日。”
说到这里，他便和田豫说此时美稷城内的情形，原来张昶已然于昨日抵达美稷城内，他以张奂之子的身份与美稷诸侯联络，又有赫连部帮忙穿针引线，得知白波反水，即使左贤王刘豹与左日逐王刘宣虽然仍旧反对投董，但已导致不少骨都侯动摇，但威望最高的大且渠尚未表态，所以大局尚且未定。
田豫闻言，问说：“是哪些骨都侯心动？”
石桑便为他一一历数：“除去已封王的赫连凡莫外，独孤部前骨都侯死于中郎将之手，心有耿介，而他们两部合为铁弗部，铁弗部之意，已无可挽回，不过他却待在肤施未至；而宇文部、先贤部向来见风使舵，赫连部历代在诸部中最强，故而他们也主张改换门庭；尸逐部、渠复部、呼衍部与然明公有旧谊，听闻张昶将就任并州刺史，也都乐意支持，其余支持诸部，皆不足为论。”
田豫微微皱眉，这比他想的要复杂许多，他又问道：“还有哪些王侯一心支持使君？”
石桑先笑指自己道：“石部自然唯龙首是瞻。”而后又细数道：“除去左贤王与左日逐王，还有何萘部，须卜部，当于氏，郎氏，栗籍氏，但态度不甚坚决。”
田豫问道：“只有这些？”石桑奇道：“莫非龙首对田君还有何嘱咐？”
田豫笑着摇头，他说道：“自然不是，只是方才大人说，大且渠尚不表态，因此大局尚且未定，这岂不是说，他也是支持州府的吗？”
石桑闻言，颇为迟疑，他说：“大且渠为人一直谨慎，从不骤然押宝，在先王在时，便不轻易支持储王之争，如今更是事关匈奴大局，他应该还是在观望局势罢。”
“按大人所言，他威望最高，牵扯到多部态度。可不表态不也是一种表态吗？如今局势本与我不利，他没有拿得出手的理由，自然不会表明态度，可不表态之下，却是拖延时间，试图让王庭中立，这正是利于州府的事情啊！可见他还是心向州府的。”
“所以田君是想先找大且渠？”石桑明白田豫的意思了。
“正是，若我与其联手，想必令王庭中立，至少不是难事了。”田豫想了片刻，终究没把另一件事告知石桑。
一旦打定了主意，田豫自己再戴皮帽，穿了身灰色袍子，骑了一匹普通黑色的坐骑，打扮做石桑护卫状，当夜随石桑进城，直接到大且渠府上求见。
石部本是且渠部的附庸，如今虽然独立出来，但两部关系仍然很好，且美稷城中也无宵禁，石桑求见大且渠也是常事，因而也就没引起注意。
且渠智牙斯正在房中推敲并州大局，他因张昶的游说颇感为难，反复思考化解的法子，一直到深夜，此时听闻石桑的求见，他便批了身薄衣，出门来相迎。
田豫跟在石桑深处，见房中一老者开门出迎，便知道那是大且渠了，当即走到前面，单膝跪地，对大且渠俯身拱手，恨声道：“在下州府议曹从事田豫，从使君之命，特来此向大且渠求救！”
且渠智牙斯大惊，搭手来扶。而田豫则略带哽咽道：“并州生民危在旦夕，使君正望王庭，如焦民之望急雨，还请大且渠一定答应施救！”
大且渠只得应说：“龙首对匈奴诸部恩重如山，谁敢背恩？快请起。”
他用力拽起田豫，引他进入房内，安排他坐下。田豫不待坐稳，急急说道：“如今白波韩暹、杨奉不顾恩义，携兵造反，与国贼合流，西河半郡因其破，而使君坐守离石，以区区六千之众，力当四万之军，已经是危机万分了！中郎将还在太原整顿兵马，还有半月才能出兵，只要大军一出，白波必没！但如若诸部背弃，则并州谁人能生？”
在田豫到来之前，大且渠本就打定主意，如今听他说陈冲仍守在离石，当即正色道：“龙首待我国有大恩大德，蒙龙首两次平乱，方有两年太平时日，人心思定，我智牙斯深为之膺服。明日，王庭诸王便又有一次议会，你随石桑先至会上，通知各部龙首仍在离石的消息，大声驳斥张昶，我一定会拼死为龙首力争。”
他见田豫与石桑前伏身子倾听，又补充说：“龙首前年议定诸事，只有诸王，再无单于，对诸部而言，虽是修养声息的好事，但如此一来，最多只能令各部中立，若从事想要各部参战反董，支援龙首，则还需要一人前来才是。”
田豫不料大且渠如此好说话，又喜又怕，喜自然是自己已有强援，怕的却是后日匈奴诸王会议，自己是否能完成陈冲的任务，毕竟他未带重兵，对匈奴诸部也不相熟，张昶又是闻名文坛已久的大家，既善言谈，也善书法，自己不过是渔阳一寒士而已。
但田豫又想起临行前，陈冲对他的叮嘱：“一身望绝壁之淡定，四面临巨涛之从容。”，他很快又淡然下来，事已至此，成败在天，只能勠力争取了。
他便对大且渠笑道：“龙首已有安排，在下只是先来稳定情形，如若木已成舟，便是她来也自然无用了。”
次日，石桑在城外果然收到邀请，说应新任并州刺史张昶与右贤王赫连凡莫邀请，召集国内诸王侯到城中王帐议事。城中王帐至于夫罗被废后，只有陈冲与刘备前来谈论国内大事时，方才在此讨论，张昶在此处议事，显然是精心考虑过的。
与会诸王侯，都是常驻美稷王庭的大部骨都侯与诸王，其他部族在五千人以下的小部骨都侯压根没有资格参与。
在帐中，四角王与六角王围一个圆圈落座，这样不会特别突出某一个人，其余骨都侯在诸王外分坐两圈，每人身带一名侍卫，侍立在身后，而大且渠因为名望最高，坐在圆圈之中主持会议，朝廷派来的并州刺史张昶站在他身旁，微微闭目，显然是在想如何说服中立的匈奴诸侯。
在田豫看来，张昶是一个颇为文气的中年人，他在匈奴诸王之间，身着上朝用的袍服，手持节杖，浑然上下打理的一丝不苟，显得非常雍容，匈奴诸王在他面前，都失了三分贵气。他不禁在心中腹诽：然明公一生简朴爱民，平易近人，其子倒似宦世子弟了。
等众人终于到齐，张奂这才缓缓开口道：“今日虽国家混乱，四海崩析，却只是暂时之事。诸位也都应听闻，关东四十万叛军，亦不足以胜，而后各自争斗，无心社稷，正可见其所言荒谬，非国家之忠臣，只能猖獗一时。如今白波响应朝廷大义，已连克三县，离石不过两千之众，也已弃城东逃，太师之神威，凛然可见。我不知诸位有何犹豫？汉匈之亲，已逾百年，家翁与诸部情谊，也有数十载，诸位何故亲逆贼而远朝廷？”
众王侯听到离石城破，无不大惊失色，不由得爆发出一阵嗡嗡议论来，田豫打量四周，只见围坐的匈奴十王一言不发，脸色阴沉，而大且渠转头看着自己，意思很明白，希望他在此时打断张昶。
看着四周冷漠又犹疑的目光，田豫双手握拳，额上逐渐露出冷汗，但他终究在议论声停止下来前，挺身而出，对着匈奴诸王侯高喝道：“谁言离石已破！”
所有人都将视线投向他。
第十五章 人心归何属
见众人或惊奇或莫名或赞许的目光，田豫忽然领悟到陈冲所言，何为“一身望绝壁之淡定，四面临巨涛之从容。”他一旦下定决心，浑身微微的颤抖都消散了，与之相反的是，有坚实的力量从脚底涌出，使他挺立如松，望着张昶再次问道：“谁言离石已破！”
张昶皱眉看他，眼里露出诧异的神采，很显然他未曾料到，反驳的会是一个年轻人，他正想问道：“小子乃何人？”不料田豫抢先说道：“在下乃州府议曹从事，渔阳田豫，特受陈使君之命，特来王庭，向诸位求援。”
会中王侯一阵哗然，只见田豫从胸中取出陈冲亲自盖印任命的帛书，从石桑背后走到会议中央，将帛书交给大且渠，大且渠赞赏地看了他一眼，随后装模作样地上下打量了一番帛书，对众人说道：“却是龙首的玺印无疑。”而后将帛书交予左贤王刘豹，让众人一一传看。
在传看期间，便是张昶与田豫在中间对峙。张昶不意张济在渡口如此布置，还能让他潜藏入美稷之中，不由得有几分恼火。但他虽是将门出身，却是文质个性，说不出尖酸言论，一开口，便是想缓和氛围，对田豫说道：“小子，看你年龄不大，胆气却不小，何故为叛逆张目？”
田豫回以哂笑道：“若龙首为逆臣，天下谁人可谓忠呢？文舒公闻名清流，所说的忠臣莫非是董卓吗？”
张昶一时哑然，若是只有匈奴诸王，他还能言谈自若，但见田豫如此逼视的眼神，他反而说不出那一个“然”字。
“小子伶牙利嘴，难道为朝廷天子做事，非是臣子本分？”张昶良久才如此回说，他不愿在这个问题上过多纠缠，随即又劝说田豫道：“为人处世，不过是顺势应天。今尔受陈冲之命，冒生命之危来此，已谓诚哉，不如入我府中，此战之后，仍有重用。”
田豫听出他出使并非本心，不过是勉为其难罢了，心中顿时大定，面孔上却仍冷笑以对。
等诸王都看过帛书后，气氛便得怪异起来，很多王侯都不知该如何言语。而赫连凡莫为王方率兵所逼，如今领张昶入美稷，已无反悔余地，当场便越过田豫，对众王侯道：“如今龙首被困于离石之中，并州驻军散居各处，皆无高明统帅，南北又各有边患，不能骤至。虽说离石未破，可时至如此，离石一座孤城，龙首无路可逃。一旦城破，龙首必然身死，全州大惧之下，朝廷收复并州则成定局。事关国中兴衰，还望诸位勿要疑虑。”
左日逐王刘宣这两年随陈冲征战，已不再是两年前那般没有主见，他起身说道：“凡莫兄言语何其无情？陈使君两平国乱，助国中平安兴盛，如今他正有倾覆之危，我等便趁乱背弃，国人将如何看待我等？何况离石未破，刘君尚在，何能有定局之断言？”
张昶说：“谁强谁弱，一目了然，日逐王未免诡辩了。”
几人如此辩论了一番，田豫看出来，虽然众王侯心中都敬仰州牧，但对于朝廷大军更为畏惧。特别是赫连凡莫也参与过大阳战事，当众说出陈冲布置之下，北路军被皇甫嵩一一击破，以致讨董功败垂成之事，众王侯都颇为动摇，而且董卓派张昶作为并州刺史，显然对匈奴极为重视，他们也因此不觉得投董一事不可选。
也正是如此，田豫才更明白大且渠的重要性，他转而注视大且渠，希望他对此据理力争。大且渠微微颔首，转而对场上众人说：“且静一静，且静一静。”
他一开口说话，众人果然都沉默下来，看了一眼大且渠，各自回到座位上。
大且渠起身环视四周，缓缓说：“我有一言，正可解诸位之争。”
他先转首问张昶道：“张使君之意，乃是离石小城，王师必破，对吗？”张昶颔首。
而后大且渠又问刘宣道：“左贤王之意，乃是龙首与国中有大恩，我等匈奴男子，重诺言，轻生死，怎能因此而背义呢？”刘宣刘豹都回说：“理应如此。”
大且渠便说：“如今龙首被困孤城之中，我等就算不能相帮，也不能因此背义，出兵击后。不如这般，国中可再等几日，等王师攻破离石，擒获龙首，我等便发兵襄助，随王师平定并州，以换取龙首生命，如何？如此一来，我等也算是仁至义尽了。”
这番话下来，众王侯议论纷纷，很快就达成一致意见，赞同大且渠提议。张昶颇为无奈，他问说：“若离石不能攻克，尔等又当如何？”
此番话一出口，他随即后悔，若是四万余众也不能破城，那匈奴必然随刘备反攻朝廷，大且渠果然只喝笑两声，不做正面回应。
散会后，田豫对大且渠拜谢道：“会上多靠大且渠照应。”
大且渠摇首说：“从事不必多礼，我也不过是略尽薄力罢了，龙首在离石险象环生，我才能说服众人继续观望。但从事也不要高兴。”
“为何？”
“朝廷如今才派了二万兵马入并，显然留有余力，若想要平复一州，则显然不止有如此，若我所料不差，便是龙首恪守离石不破，朝廷也有后续大军入并。到那时，朝廷以兵锋相逼，王侯畏惧之下，恐怕也顾不得什么使君了。”
田豫为此沉默片刻，叹说道：“确实如此。”
余下几日，田豫便在石桑帮助下与各王侯会面，坚定他们决心，另一方面，各部明白大战在所难免，也在不断集结各部壮丁，美稷城前旗帜如云，扎营成海，只是不少部族被迁徙到雁门郡后，这里到底只能聚集近五万部众，其中尚不算已经投靠朝廷的三万铁弗部。
等到了八月中旬，离石还未传来城破的消息，甚至已有人前去探视了一趟回来，对众王侯说：“离石之防，如阴山般稳固，我看朝廷兵马也就寻常，再过几日，郎将兵临城下，说不得就溃败过去了。”
但匈奴人还未高兴多久，这时，张昶也带来一个消息，说朝廷已派出援军，四万大军将自上郡抵达平定县，而后愿与美稷大军汇和，直攻雁门郡，若是诸王不愿，也可在城外一决生死。诸部闻之果然大惧，以五万对四万，他们实无获胜信心，何况铁弗部旗帜鲜明，只有靠大且渠又劝慰一番，这才勉力维持下来。
到八月十八日，田豫经历了最困难的时刻，陈冲中箭的消息也传到美稷，几乎一夜之间，所有王侯的态度都发生转变，便连大且渠也长时间沉默不语，这让田豫心力交瘁。他这才意识到，陈冲在匈奴王庭中的影响之大，他只能近乎徒劳地来回奔波，却一无所获。
等他夜里回到石部，石桑与他分别，让他回到帐中歇息，随行之人气愤非常，对田豫建议说：“何不效仿班定远之举，袭杀张文舒，以逼迫诸部归附。”
他断然拒绝：“张文舒并无死忠之心，只是时势使然，方才令诸部忧心，我今可杀他一人，可如何能杀尽董卓四万援军？敌师不灭，则匈奴反复依然。”
他斟酌良久，仍未想出良策，便在此时，安排在渡口的斥候慌忙进来，还未等田豫文化，他脸带惊喜神情，主动对田豫道：“禀从事，夫人到了！”
这时，帐门外响起嗒嗒的马蹄声，清脆又简单，显然来的只有一匹马，它停在帐门前，田豫看清楚了，是一匹枣红马。
红马上一人头戴风帽，穿着绛红色的皮袍与骑马特制的长裤，且用布巾蒙面，但其身形婀娜娇小，一望便知是女子。她翻身下马，快步走进房中，田豫见之又惊又喜，连忙跪拜道：“夫人来得正巧！”
原来，骑马来的女子，正是刘备的妻子刘笳。
他本想先问刘笳，征西将军何日率军赶到，孰料刘笳反而先问说：“国中是何部欲反？谁是其首？”
田豫被问懵了，他想了一想，便说：“为首者乃右贤王赫连凡莫。”
刘笳闻言，布巾之下传来冷笑：“五年之前，赫连凡莫不过一区区家奴，如今竟也能做右贤王，再三反复了！”她又问道：“如今他身在何处？”
田豫在美稷待了大半月，对此已经烂熟在心：“右贤王领五千兵马，约在西三里之处。”
刘笳对田豫问说：“从事可能随我往之？”
“夫人有令，无所不从！”
当夜，田豫率领从离石带来的三十骑士，随刘笳直抵赫连部大营，赫连部营卫见一行人气势汹汹，不明所以，正要通报间，只见刘笳飒爽下马，取下布巾，对其中一人展颜笑道：“速离叔，可还识得我？”
营卫面色无不大变，为首那人立刻领诸人跪礼道：“见过居次。”
她当即牵马入营，田豫等人连忙跟上，沿路众人看到刘笳，无一人敢拦，让其一路走至主帐前。
这时候，赫连凡莫正在帐中与张昶议事，他听到帐外一阵喧闹声，莫名烦躁，当即拉开门帘，结果正撞上行至帐前的刘笳。两人见面之下，赫连凡莫神色讪讪，他笑道：“居次怎在此处？”
夜色昏暗，刘笳面无表情地走上前去。赫连凡莫毫无防备，正要行拜礼，他突感心口有什么割了一下，紧随而来的便是一阵刺痛，是有什么刺入了自己的心脏。他猝不及防，往下看去，原来是刘笳在皮袍中藏了一把袖剑，此刻剑身入肉，只有剑柄露在身外。
这位从小在美稷长大的居次抽出剑柄，血水涓涓流满右贤王衣襟，她无视了帐中呆若木鸡的张昶，也无视倒在地上的赫连凡莫，转身面对包围来的赫连部众人，在灯火里，她手拿染血的袖剑，露出半边娇颜，轻声说：“我栾提蒲真梅录，乃国中居次，我夫君虽为郎将之名，实坐单于之位，今赫连凡莫欲反，死不足惜，不知国中诸部，谁为其继？”
鸦雀无声。
她回头又对田豫说：“请从事放心，我夫君身率五万兵马，五日之内，必至美稷。”
第十六章 离石解围
八月二十三日，美稷发兵的消息传到离石城下，张济大营一片死寂。
这几日，张济仍然不放弃进攻离石，他派骑士靠近城楼，以纸书附在箭上，向城中射去赏格。上书：“城中众将士：陈龙首与太师为死仇，离石一破，倾家隳灭，死守城池，或该如此。而自外诸军士，何事相随入汤火耶？太师曾任并州郡守，麾下又有吕奉先、张文远等并人广为重用，可见其待并人之厚。守则死如蝼蚁，降则生获富贵。凡降者，皆班次勋职财帛。若能斩龙首降者，拜将封侯，邑享千户！”
又有赏格上书：“陈庭坚已中箭，眼伤甚重，朝不保夕，众人不信，可直向城主府去看便是！”一并射入城内。
不过一刻钟，城楼上冒出许多弓箭手，将赏格绑在箭上反射回来。有拾到的凉人，展开一看，不过是在张济的赏格后面加了一行字，其上写的是：“若有斩董卓者，十倍于此！”
而所提陈冲命在旦夕的赏格下，也加了一句话，写的是：“美稷王庭已发兵南下，西岸诸县唾手可得，汝若不信，可回兵西岸一观！莫叫汝等再三反复，却无家可归！”
城中守卒被困近一月，哪里知道什么西岸消息，但此言却正中要害，很多白波军士听闻，都在私下议论，渐渐地，逐渐有军士背离大军离队，无论如何也止不住了。
此时张济已经决心退兵，虽然有众多不甘，但他也不得不由衷佩服城中守城的主帅，这么多年来南征北战，他早就自认心肠如铁，但能向这位“龙首”般一步不退，团结众心，他自问也无法做到。
当夜，张济召唤齐军中诸将，一起议事。韩暹、杨奉等人走进来时，他正披着熊皮袄子，抱着斫刀，对着地图指点西河西岸，众将顿时都松了一口气，显然也不愿再在城下久待了。
果然，张济看众人到齐，开口说道：“美稷发兵的消息已为实，据说刘备还带来了五万兵马，叛军合计已有十万人，不日就将南下，但建威得知消息，已经将四万北军带回夏阳，不日就将抵达上郡，太师也下令于我，让我尽快赶往肤施，汇合之后，方好与贼军会战。”
说到这里，众人都明白还有一场恶战，杨奉问道：“解围非是小事，只是我等当派谁断后呢？”
“无须断后。”张济摇首解释说：“城中多是临时上阵的壮丁男子，能做追击的只有两千守卒，这一月来，也不知道折损了多少，他们定是无力追击的。”
于是就此定下大略，准备了一昼，到了次日夜里，他们突然解围而去。到了天明时分，城中的守卒向外望去，城外的土山空空如也，四周建造的营垒正随烈焰燃烧，化作一片狼藉的废墟，在天际线上，还隐约能看见敌方后队的人影。
徐庶见了，连忙到州牧府前去报喜，一路小跑，他气喘吁吁地赶到房门前，正见夫人蔡琰在门前挂晾着白色的布巾，虽然可见洗了很多次，但布巾上仍有淡淡的血痕。听闻城池解围的消息，蔡琰非常高兴，她放下巾布，回屋连声唤道：“庭坚，庭坚。”
过了一会，蔡琰又出来对徐庶说：“庭坚唤你进去，说话小声些，他这几日一直歇息不好。”徐庶颔首，又对师母拜过一礼，这才慢步走进去。
一进屋，徐庶便闻到一股刺鼻的草药味，他才发现屋中的岸上还有一罐药汁，但显然已经凉了。而桌案旁，则放有一盆炭火，火苗冉冉，不时翻飞着丁点火星，而陈冲就斜躺在火盆边，手持一根木杖，胡坐着，对徐庶笑道：“元直，凉军是几时走的？”
徐庶见陈冲的左眼正被包扎着，只露出一颗右眼，面庞毫无血色，不由为之悲伤，他拜礼之后，缓缓说道：“老师，凉军是夜里走的，现在后军离城中约五里左右。”
陈冲想了一会，他说：“这几日城中损伤如何？”
“这几日贼军不敢硬攻，只阵亡了三十来人，这一月来，城中损伤约有一千六百余人，可以说很是轻微了。”
“城下的损伤如何呢？”
徐庶一时语塞，他问：“城下是指？”
“当然是指白波军，你估计他们损伤几何？”
徐庶想了想，回答说：“我这几日有观其灶烟，减少了近两成，想必损失至少近万。”
陈冲闻言叹息，他说道：“大概玄德的大军已经如我所言，抵达美稷了，大战在即，我们不应该再在此处。元直，你去召唤众人去门楼，我们正好过去商议军事。”
徐庶闻言大为为难：“老师你如今身体有恙，不便如此罢！”
“若是诸军大败，全军覆没，你我连不便都没有了，快去！”
等徐庶走出房门，蔡琰走进房内，看着陈冲一言不发。陈冲知她生气，拄着木杖起身，对她温声说道：“我走之后，你好好歇息，最好与贞姬她们多待一会，我会很放心。”
“我不放心。”
陈冲无法回答，他只好抱着妻子一会，等她稍稍软化，再用一个吻作为回答。
蔡琰轻锤他的胸口，叹息道：“你实在不是好夫婿。”
两人就此告别，陈冲便拄着木杖往前走，但他很快就没有力气，走了一会，只能在道上歇息，等徐庶叫集了人，他还在城楼下慢行，索性众人便向下迎住他，在城下与他谈话。
陈冲长话短说，大意是挑五十人与他同行，其余的人留下，一是仍不放松城中防守，防止张济军杀回城下突然破城，二是安排人到太原郡去，先到昭余五县调兵调粮，做长久打算。
吩咐完毕，陈冲又问陈群说：“可曾抢回元德的尸体？”陈群闻之抹泪，他答道：“凉人把他埋进土山里了，我记得他们埋的位置，等会便带人把他挖出来，整理一番衣冠，再好好安葬。”
当日中午，陈冲一行人带好了干粮，便沿着北边的山道，往美稷方向奔行，陈冲身子疲累，骑不了马，只能乘着轺车，速度快不起来，估计需要两三日才能赶到美稷。
离开了被烧成荒原的离石城，山道左右的树林渐渐又茂盛起来，陈冲靠在车壁上，被颠簸得头昏脑涨，左眼的伤处隐隐一阵刺痛，但他没有出声，反而是用右眼去看山间的林木，看见秋叶萧落，天上飞过一群南行的雁群，林叶间隐约还能看见猛兽的身影，他不由得想起过去的时光，叹息道：“登高望九州，悠悠分旷野。孤鸟西北飞，离兽东南下。”
这时候，前方山脚处突然出现了一团火光，担任斥候的骑士大声呵斥，纷纷策马扑了上去。顿时响起嘈杂的人声，夹杂着狗吠。陈冲见轺车停了下来，不解地询问车夫原因，过了一会，车夫回来禀告说：“是一个老人，带着八名中年人，他们说有要事要见使君。”
“他们有说是什么人吗？”
“我问过了，他们不肯说，但是也搜过了身，他们手无寸铁，没有携带利器。”
“那就见一见吧。”
不多时，骑士们在陈冲身边簇拥成一团，而九名身披着羊皮衣的中老人走到车前，被将士们用斫刀白刃顶住脖子胸肋，看上去都像是多年劳作的农夫。
领头的是一个老者，约莫六十上下，须发花白，面皮黝黑干瘦，陈冲用右眼打量着他，觉得他颇为眼熟，似在哪里见过。那老者也上下打量着陈冲，看着陈冲被纱布包裹的左眼，他一声叹息，带领众人向陈冲下跪行礼，连声说：“罪过罪过。”
陈冲这时候想起来了，他在洼石往来时见过这名老者，他看自己的眼神与其余人相比，既不仰慕也不愤怒，显得颇为奇异，所以自己记住了他。于是他开口说：“老公是白波的老人罢。”
王卯颔首说道：“在下不仅是白波的老人，细究起来，还曾是并州黄巾的渠帅。”此言一出，周围骑士大为紧张，纷纷握住刀柄，陈冲连忙制止他们，仔细打量王卯，拄着木杖下车，将他扶起，问道：“王公来此等我，所为何事？”
“特来找龙首讨一张赦令。”
“赦令？”
“望龙首免去我部众反叛的罪过，他们实是无知受骗，并非是有心叛乱。若龙首肯赦免他们，我能领他们迷途知返。”
陈冲看着他，指着自己的左眼，对王卯笑道：“如今我因此险些丧目，还为此折上我族弟元德，此事众所周知，我便是敢赦，你们敢降吗？”
王卯自然说道：“龙首宽宏大量，我等自然是愿降的。人生乱世，毕竟如龙首一般者终是少数，常人不得不搏命相待，以狭隘推人，故而举措失常，还望龙首谅解。龙首因此怀恨难消，我愿以我性命，换龙首宽恕。”
说罢，他叩首在地，等待陈冲的回话，他听头上沉默良久，终于回话说：“此事我只追究韩暹、杨奉，王公可放心。”
王卯大喜过望，他抬起头，只见陈冲掏出一张木牒，上写“颍川陈冲”四字，他接到手中，看其字迹色泽黯淡，显然有一段岁月了，他听陈冲慢慢道：“四载之前，我以此与白波百姓为约，今日依然，此即为赦令。”
第十七章 王师与王者
刘备的大军在抵达美稷之前，美稷的匈奴军士之间已经为他卷起掀然大波。毕竟刘笳刺杀赫连凡莫时动静极大，其中居次称呼自己丈夫为“真单于”，这话在短时间流传开来，匈奴诸侯都颇为信然，故而格外看重这次刘备再入王庭，私下里都称呼他为“汉单于”。
刘备对此倒一无所知，他一心只想着快速平定叛乱。不过与此前的军队相比，他这次带领的军队颇为不同，此次刘备在太原新整部队，放弃了大量轻骑兵，转而学习孙坚，大量整顿重装步兵，这当然不是说军中没有骑军，与他随行的还有一万骑军，都是陈冲传信边让，让他在雁门招募的鲜卑骑兵。
秋收时节，夕阳特别艳丽，红彤彤的，落在山原连绵的树梢上，这里有很多的地方的庄稼还没有收完，有些庄稼已经干枯在地里。近几天来，匈奴不参战的部民们都听说了，朝廷有大军要来，太原也有大军要来，双方估计在美稷进行大战，大战一起，常人能有什么好下场？而且“单于”这个称呼，实在勾起了很多人的不好回忆，所以他们都赶紧迁徙奔走，躲开了大路，往山野里本去了，故而地里的庄稼也就耽误了收割。
但还有一部分人留了下来，他们都是见证过刘备与陈冲领兵进美稷的，对周围的人劝说，中郎将的兵马并不扰民，而且还与诸部约法，可见确实是爱民如子。大部分部民颇为怀疑，因为他们听说，南边的白波人造反，就是被牧守所逼，宁可信其有不可信其无，于是都还是慌忙地撤走了。
这时，有一群正逃乱的部民，在夕阳的余晖中，在大路的烟尘中，在渐渐浓起来的暮色中，赶着平时畜牧的羊群，从远处向北逃来。他们正好撞上刘备军的前锋，躲避不及，只好离开大路，站在田中。他们来自于一个并不知名的杂胡小部。天已黄昏了，小孩子们早就因奔波而哭闹起来，老人们也在因劳累而呻吟，两年前的战乱浮现在眼前，他们不禁忧愁。
这群部民想看看路过的军队，却又不敢正面去看，眼色中充满了畏惧、诧异与好奇。畏惧的是，不知道他们会不会被征收羊群，今年过冬便没得过了。诧异的是，从来没见过这样整齐的队伍，经过时竟然没有对他们做任何可怕的举动，也没有辱骂他们，甚至连凶狠的眼色也没有。因为他们心中感到诧异，便更加忍不住好奇地眼光偷偷地观察这支队伍。
他们看到队伍中有几位披甲的将军，正骑在马上对南方指指点点，他们的背后打着“刘”字大旗与“汉”字大旗，中间有一人双臂颀长，面留短须，相貌沉静，正在争辩的将领中沉默不语。他们便认出来了：这就是护匈奴中郎将了！也就是梅录居次的夫婿，胡人们相互暗使眼色，却没有人敢说话。
过了一会，胡人们的诧异之情更深了。原来过往的队伍中开始出现大量骑兵，不过却不是一般的骑兵，这些骑兵身批翻领羊皮长袄，一看就是鲜卑人的穿着，有些鲜卑人身旁带着从马，从马上驮着铁质的骑甲，显然就是威名赫赫的甲骑具装。但这些鲜卑人除了穿着与语言外，倒也没任何不同，马身上流着汗，腿上带着尘土，也没有一队骑兵敢走入田中，践踏庄稼。
队伍过尽了，人们开始议论起来。有人说，郎将看上去真是面善啊，无怪居次会心怡于他；有人说，这人马看着真让人亲切哩，连一只脚也不踏进田里；还有人说，郎将不仅能击败鲜卑人，还能驯服鲜卑人，这是历代单于都没能做到的啊！这么一说，众人都对刘备有了不少好感。
正在纷纷议论，有一名军中的司马骑马奔过来，到了部民面前，问部首是谁，首领还以为要征收牛羊，心里暗叫糟糕，孰料那司马说：
“各位乡亲，你们不要害怕。我们大汉内乱，去年战事未平，导致今年不得不在国中大战。这实非我们所愿，这一路走过来，郎将见沿路到处都是没收的庄稼，心中非常可惜。今年年景本来就不好，连这点吃的都不收，明年还怎么过呢？此次会战，我们必会拼死保得诸部安全，也会将敌寇驱逐出境，若大家信得过郎将，就这般回家去收粮吧。若军中有人违纪扰民，你们便以此物到美稷城内，我们郎将必为诸位主持公道。”
说到这里，那司马递了一个符印过来，部首识得汉字，上面是“与民生息”四字，司马又说：“若是诸位还有认识逃难的部民，麻烦也劝他们返回。”
说罢，他就又策马跑回行伍中去了。
一路上，刘备就以这种方式劝回了近八万部民，于是产生了颇为壮观的场景，在绵延十里的军伍两边，随行的是更多的匈奴部民，他们穿过定襄郡，自桐过架起浮桥渡过大河，而后缓缓行至美稷城东十里，自行在湳水北岸扎寨，令麾下众人不得随意走动后，刘备这才领了百名亲卫与部分将领，随之前往美稷。
走到美稷城外时，诸王侯都出来相迎，刘备面带浅笑一一招呼，着重对大且渠说：“并州无失，赖有君啊！”而在王侯后的人群里，他在其中看见田豫，笑道：“好啊，国让，你年纪轻轻，功劳却已经超过终军了。”，田豫不好意思，说：“这都是夫人功劳，我哪里敢居功呢？”
刘备这才发现没见到刘笳，他于是问：“礼容呢？”
“夫人说这不是女子该在的地方，于是到左贤王屋中休憩了。”
寒暄完，一行人往城中走。刘备这时发现，美稷集市此时仍在，其中还有不少酒肆，肉香扑鼻。他回头对王侯们说：“在路上行军七八日，我是很累了，不如这样，我们便在城外集市里用晚膳，我请客！”部下们都笑了起来，颔首应是。
开馆的店家是个老胡，手下有五子一女打下手，他听说来的是护匈奴中郎将，大为惶恐，他对刘备推辞说：“我听闻将军贵为大汉宗室，如今又护卫一方，想必从小都锦衣玉食，吃不惯这里的腥膻。”
刘备闻言则笑说：“这可抬举刘备了，大汉的宗室数十万，可顾不上我啊。我小时候早失父爱，与母亲相依为生，哪里有什么锦衣玉食呢？老哥你不知道，我十岁时还在街上卖过草鞋，都是我自己编的呢！”
说到这，他回忆起童年，感慨道：“那些日子我日日喝稀粥，以致无论吃何物都觉得可口甘美，老哥你只要有些许肉食，今日就算丰盛了。”回过头来，他又与王侯们笑道：“我童年寒微，还望诸位不要见笑。”王侯们一片“岂敢岂敢”。
店家这才给他们上菜，自从离石蒸过馒头，胡人也非常喜爱，称之为白饼，刘备此餐所用的便是白饼加羊肉。他就着葱蒜，边吃边与店家闲话，时人都以能吃为勇士之状，他就连着吃了三斤羊肉，店家见刘备吃得高兴，也笑道：“将军乃真力士！”
等他吃完离去，围观的部民们都聚拢进来，问刘备与店家说了些什么。最后众人感慨说，传闻中郎将寡言少语，我们看不出来，但是他平易近人，心怀仁德，又不奢资靡费，我们今日都知晓了，如若是这样的人做国中单于，我们都是求之不得。
饭后，刘备与国中王侯开了个短会，他也没问各部对朝廷态度如何，只是简单确认现在美稷能有多少军力，而后约定明日到城东整军，很快便散会。
会后，刘备又去见了一个人。赫连凡莫死后，新任并州刺史张昶便被田豫等人软禁在城中，等待刘备的发落。刘备前来见他时，张昶吓了一跳，面容上很快显示出尴尬又悲哀的神情，他垂下头，对刘备拜说：“张昶见过刘使君。”
刘备见他神色不安，便玩笑说：“我听闻文舒在城中颇善言辞，怎么在我面前如此拘谨？”
张昶叹了一口气，他说道：“我本无意来此，只是家中兄弟在朝，老母尚在，为董卓效力，实为不得已。若是刘使君宽宏，还请放我回朝。若死，请速决！”
刘备听他言语中敌视之意，脸色暗了下来，随即沉声问说：“如今国贼当道，文舒竟无意与我讨之？”
刘备随即一剑砍在桌案上，案角落地，张昶为之瞠目，只见刘备责问他：“国家养士，所图为何？今我持三尺剑，与董贼一决生死，所为无非国家安宁，社稷康定。而文舒今日宁死，也不愿与我共赴国难，然明公在天有灵，当如何视之？”
他最后总结说：“几日后我自当与凉人分胜负，若我得胜，当回城再问文舒，若我败亡，文舒便怀抱我首，自向董卓去请功罢！”
张昶见他言语忽如霹雳，须发皆张，双目乍亮如火，整个面孔仿佛笼罩了一层叫人畏惧的摄人神光，心中不禁大为惊悸，下意识地把头低下，对刘备说道：“将军以大义教昶，昶岂敢不从。”
第十八章 凉军方略
且说另一边，在张济与王方的不断求援下，建威将军徐荣领军四万，终于抵达肤施城南。在他的身后近四百里的地方，牛辅部三万大军也刚刚从战事中撤离，正在粟邑领取辎重粮草，但他们不会北上，将继续在河东与张飞部对峙。
王方亲率城中步卒出城迎接，随行的还有铁弗部各路首领，他们身着最贵重的狐皮长裘，配着金腰带，脚穿牛皮长靴，恭敬地立在道路两旁，等待朝廷大军的检阅。
徐荣接连走了十余日的山路，一路除了山岭便是丘陵，走到肤施城南，只见三座高山将肤施城环抱，山影在日辉下遮盖满道路，又有流水潺潺，将两侧本不过数百丈的道路分为两截，他向道路左右看去，只见出迎的队伍整齐地列在城前，但他却大皱眉头，以致迎上去的王方颇为诧异，他上问道：“禀建威，可是礼节有所不周？”
徐荣闻言却是失笑，对王方说：“我虽与你们不同，是燕人出身，但燕人也是边人，哪里讲究什么礼节？”他看向那群铁弗部首，再问王方：“我奇怪的是，怎么只有这么些人？我听闻铁弗部本是匈奴第一大部，部民近十万众，如今怎只有贵人出来，却不见部民？”
王方这才恍然大悟，他解释道：“建威有所不知，如今美稷诸部已反，只有铁弗部还在我王师掌握，但右贤王也为人所杀，张济又攻离石不下，眼看着刘玄德已经要到美稷了，我等便商量着把大军集结在白土一带，部中的壮丁也都随之去了白土城中。”
知道王方会错了意，徐荣只好点明说：“此事我已从军报中知晓，我方才所言，是问你民心如何？如今大战在即，王师深入客境，腹尾露于外，如若民心不可用，则我等是在自蹈死地，决不可与敌接战。”
王方闻言大是尴尬，他放下礼拜的双手，抚摸着坐骑的鬃毛，良久才说：“陈冲治并州二载有余，治西河则近四载，其得民心，实不是我们能比肩的，这些时日，常有牧民北逃，我禁之而不能绝。”
徐荣来时，一路上牧民皆对军士有所敌意，徐荣对此有所察觉，此时听闻王方证实，他更是大为叹惋，感觉此次征战困难重重，他又问：“那招来作战的铁弗人军心如何？”
此次招揽铁弗部，董卓非常重视，不管铁弗匈奴有何要求，钱财帛谷还是名位权力，他都下令尽全力满足，王方与张昶也得以进展顺利，王方振奋说：“我与刺史以单于之位许诺右贤王，又广散金银贿赂部中诸贵，虽说右贤王凡莫意外身故，但独孤部骨都侯去卑被推为铁弗部之首，仍愿支撑朝廷，来应征的勇士，我也多赏赐，虽说对美稷叛乱之事多有议论，但多还是心向朝廷的。”
徐荣面色这才缓和下来，他身为玄菟郡人，既不像王方、张济等人与董卓同为乡亲，也不像李儒、牛辅那般与董卓有联姻之谊，此时却能受董卓重用，以至于停用皇甫嵩时，李儒首先保举他都督此战，这都是因为他谋划谨慎多思，作战又勇猛无私的缘故。
他这才与王方徐徐向前，向铁弗部诸首领一一问候，当日又宴饮一番，与众人笑谈曾经征战黄巾与韩遂的往事。徐荣口才了得，铁弗人听他描述，只觉战事栩栩如生，一会在河北巨城之下，一会在陇上高原之间，金戈铁马，纵横驰骋。说到酣畅处，徐荣脱下自己的上衣，当众露出自己的上身，就着一道道疤痕说起他们的来历，他上下约有疤痕三十余道，其中险些要命的也有五道，只是有一道疤痕颜色尚新，显然是刚得不足一年。这道疤痕从臂肩横到胸乳，显得极为可怖。徐荣对其避而不谈，但经不住有人好奇，只听其中一都尉问徐荣此疤痕来历，徐荣稍稍一愣，随即自若笑道：“这是广成战时，我冲锋在前，身陷重围，关云长亲自与我骑战，他挥刀破甲，险些令我丧命，我至今尤觉伤痛！好在关羽现在弘农对峙，你们是撞不上了。”
听徐荣如此说，铁弗人都松了一口气，对其领兵已不再有疑虑，纷纷上前与其祝酒攀交，徐荣见独孤去卑前来，还特地说：“凡莫为国尽忠，朝中因其唏嘘，且勉之！汝既公推为王，早晚登单于位，临大胜之后，还另有赏赐。”
独孤去卑倒表现冷静，不因徐荣许诺而动。他恭敬回礼，只说自己“忠心朝廷，无有所求”，朝中但有使命，铁弗部皆为前驱，言罢，他反问朝廷作何打算，徐荣还不了解前线军情，只能推迟一番，说军议上再细论。
宴席散后，徐荣把王方留下，与其私谈军机，开口便问：“纪成，你觉得此次战事，我等有几分胜算？”
王方不料徐荣有此问，他说道：“王师以雷霆之威，先招白波，再抚铁弗，虽不克离石，亦不过小挫而已。但我军今已有十一万之众，大军浩荡，敌众也不过十万，且多有新卒，以建威用兵之能，远胜于刘备，如何不能大胜？”
徐荣听得他这一阵吹捧，反而面露出不虞来，他给自己倒了一杯酒，轻微抿了一口，而后微微摇晃酒水，对王方笑道：“纪成，你这可就说错了，你我征战多年，哪还能不知晓，战场胜负，岂是人多人少便能定数的？不然关东五十万众叛乱，我等早就化为靡粉了。”
王方闻言，诧异道：“莫非建威不看好此次征战？”
徐荣缓缓摇首，他放下酒杯，正襟道：“此次征战本是车骑谋划，太师将此委任于我，自是对我的信任，我本也看好此次出击，故而积极参与，希冀能一举破并。但如今形势已变，实在不该带兵来此。”
他详细分析说：“车骑之谋划，乃是白波反水之际，以电光神影之势，全据山险，逼降困刘备于太原，而后大军南北夹击，收复河东，再以泰山压顶之势，直逼晋阳。如今车骑之谋划，可有一项功成？”
王方闻言默然，他说道：“张济未能攻下离石，确实是我等未能料到的。”
“是啊，既然计划不成，我便上书太师，说不如先掠河东之民返朝，再派一别师驻守圜阳与上郡之间，与刘备陈冲对峙，令其坐耗钱粮，亦不失为大胜。至少并州重创之余，两年之内，难以再征发大军了。”
“太师如何回复？”
“太师其实颇为赞同，但不打一战便撤，他颇不甘心，这才命我领大军入上郡，与尔等汇和，谋划与刘备会战。”
王方对此心知肚明，他既有几分被徐荣说服，但心中还有不甘，于是反问道：“可我军到底更为能战，只要全军压上，我军摧朽破腐，岂是难事？建威为何如此畏战？”
“你还是没想明白啊。”徐荣再次摇头，他问道：“刘备岂是痴儿？若是我大军势胜，他岂会应战？到那时，他深沟壁垒，与我在上郡对峙，我十余万众，辎重粮草悉数从山径远运，岂能长久，若刘备分派奇兵，扰我后路，民心不附，军心奔散，就在眼前啊！”
王方为之悚然，他这才衷心拜服，行礼致歉道：“建威雄才，我远不能及，只是太师既已下令，我等只能迎战，却是个怎么大法才好？”
徐荣起身，他断然道：“我们不能等了，时间越久，与我军越不利，干脆便摆开阵势，让刘备挑战，若有机可乘，我军便一决胜负，若无机可趁，我等草草应付一番，便火速退军，总而言之，决不能久驻！”
他又问王方：“此地逼仄，能守而不能战，纪成可知何处开阔？”
王方立刻答道：“我已看过了，在白土之北，便是一片大草原，正适合跑马厮杀，如今军中各部，多汇集于此处，只带建威前去了。”
徐荣笑道：“那在明日一早，我们便拔营出发。”
两人这才结束议事，一起出得肤施城外，徐荣看着山川逶迤，做出最后的感叹：“如此险地，我竟不能据此待敌，实在可惜。”
次日一早，他们招来铁弗部众人，当众宣布决定，铁弗部众人心中都有所腹诽，但也不敢违背命令，都尊令行事，而后全军向白土城开拔。
再往北三百里，山岭逐渐低平，视野逐渐开阔，一条银色的水带从西北方的草原划过，向东南流入吕梁群山中，那便是圜水。在圜水的北方，一座小城显眼地耸立在旷野里，四周扎着灰色的营寨，并有各色的旗帜在风中招摇。
徐荣抵达军中，召集诸将领进行军议，并阐述了向刘备设阵挑衅的意见。张济等人大为意外，但他们没有什么拿得出手的方案，也均为徐荣所说服，同意此方略。
最后徐荣对各军分派任务，做出部署：徐荣本部为中军，张济与白波军为右翼，王方与铁弗部为左翼，李傕郭汜部置于全军之后，作为奇兵。并下令让出白土城，全军后退十五里，让刘备军渡水来战。
第十九章 圜水列阵
陈冲赶到美稷时，美稷城南到处可见拔营的痕迹，但城外的集市虽然仍开着，城野还有不少农民在劳作。数十骑护送着陈冲驶过路边，农民们看了一眼，很快又都低下头来，专注在垄亩里。
此刻的王庭，仅剩刘笳还在，她一见到陈冲时，吓了一跳。因为陈冲一路颠簸，眼眉的伤口都裂开了，布巾和伤口粘在一起，不住地飘出脓液的腥味，整个人都快昏死过去了，刘笳忙给他安置到榻上，用热水敷了小半个时辰，这才给旧巾布撕下来，给陈冲换上药。
等陈冲躺了一个时辰，精神稍好，一开口便问刘备走了几日，到了何处。刘笳颇为无奈，又给他换了一副湿布，才说：“玄德前日领兵开拔，现在应该在南边的桢林城。”陈冲立刻挣扎着坐起说：“那看来我还赶得上，时间不早了，我还是赶紧去。”
刘笳怎么劝都劝不下，只能扶着门楣叹气，眼看着陈冲又乘车离去了。
路上，随行的骑士见陈冲面白如纸，都劝他要不要稍歇，都为陈冲拒绝了，他回答说：“我从来就是这样的性子，尽力而为吧，即使倒在路上，我也才能倒得踏实。”
结果颇为不幸，陈冲一语中的，自己在半路上又昏睡过去，骑士们也不敢把他拉回美稷，只能硬着头皮往桢林走。当夜到了刘备大营，刘备本来听闻陈冲到来，还以为他平安无事，结果真到眼前，陈冲高烧不醒，浑身发烫，把他吓得一个激灵，当即叫来医士给陈冲熬药退烧，自己守在一旁，直到陈冲烧稍稍褪去，他才回去稍息。
陈冲再次醒过来的时候，已经是三天之后了，他发现自己躺在一座独轮车上，前面一匹驮马拉着，身旁刘备骑马，正和诸位将领们争论着，众人都与独轮车同步前行。陈冲招呼了一声，刘备满脸惊喜，便停下讨论，对众人笑道：“好啊，我的慈姑（媳妇对婆婆的称呼）醒了，他生怕我打输这一仗，专门到这里给我摆脸色了！”
陈冲没心情开玩笑，直接问刘备：“我们这是去哪儿？”
刘备这时候才严肃下来，他说：“随从已经和我说了，不是说有个老渠帅，准备安排白波在凉军中再反水吗？这是个好机会，我们的斥候回报说，南方的徐荣已到了。如今正在白土整军备战，我准备趁他们大军不齐，先逼他们会战，这样总好过两军在上郡对垒，时日一多，总会有些变数。”
陈冲点点头，躺回木板上，勉强吃了些东西，头脑一阵胀一阵空，很快就又睡去了。
第三次醒来的时候，陈冲发现自己已在营帐里。他这次感觉好了很多，浑身衣物被汗湿透了，但身子还是一阵阵地发虚，好在头脑清醒，还能听见帐外士卒捶打木桩的声响，一声一声，好像命运的脚步。
陈冲躺在寒衾里，开始不由自主地冥想此时并州的局势，如今上郡南北精锐云集，战场上已经容纳了近二十万大军，但既然离石与美稷都还在并军手中，那上郡的凉军也就无法借助城池戍守，毕竟其余皆是小城，无法容纳三万以上的部队。而且对于关中而言，上郡补给困难，若是成旷日持久的对垒，则劣势还在关中一方，所以一场决定上郡归属的会战是不可避免的。
若是并军大胜，甚至能裹挟败军，尝试再入长安，若是并军败退，就只能放弃上郡，困守美稷与离石了，而一切的一切，都在于王卯自称的白波反正一事，他将决定这场会战的胜负，他当真能成功吗？陈冲这么患得患失的想着，如若在往常，他当然不会产生如此疑虑，但经历了杨韩叛变之后，他对此变得举棋不定，甚至有几分怀疑。
这时刘备走进来，见陈冲身体好转，便告诉他一个消息：“庭坚，我们今日已到了白土城北，已经和凉人近在咫尺了。”他遇战不怯而喜，笑说道：“我本来还以为，凉军会再拖延时机，退到肤施再战，不料今日却不退了，就在圜水南岸与我对峙，还传来令使，与我约战呢！”
“你准备何时应战？”陈冲听得出来，刘备已经等的颇不耐烦了。
“就在明日！”
陈冲起身问他：“会不会太急了些？”
“不急。”刘备看出陈冲是想参与指挥，便直接把他按回榻上，劝他说：“你这般模样，上了战场，只会影响士气，一时半会也好不了了，明日你就待在这里，听我得胜的号声！”
陈冲本欲再与刘备争论一番，刘备却拍拍肩，肃然说道：“庭坚，我自少怀有大志，求胜之心岂逊于你？社稷大业，又岂能真系于一身？你且好好歇息，如今军中良将辈出，高士满座，即使你歇息片刻，我也仍能胜之！”
这番话说出来，陈冲自知他心意已决，便改口说：“那我明日，就等你的好消息了。”
次日天还未亮，陈冲便被召集军士的鼓号声吵醒，随之便是密密麻麻的脚步声，仿佛一场狂风骤雨敲打在地面上，过了两刻，声音便渐渐隐去。陈冲挣扎着起身，觉得脚步还是有些虚浮，但他到底卷起帐帘，抬头便看见满天的星斗与隐在山麓间的月亮。
两名少年士卒站在帐口，见他走了出来，忙问他有什么不方便。陈冲见他们较为年轻，便笑着摇摇头，转而问他们的年纪，这才得知他们都才十六岁，两人是同乡，都是今年受征募参的军。毕竟今年一看年景便不好，家中又听说军中管粮，便送他们到晋阳去。刘备见他们年纪小，便一直放在亲卫营中，此时会战，他们不便作战，便在这里守着陈冲。陈冲问他们会不会射箭，他们都笑道：“并州的人家，哪有不会弯弓的？”
三人寒暄了一会，天穹逐渐暧昧，陈冲估摸着大军应当已经集结完毕，开始向南列阵了，他便对这两名少年提议道：“敢不敢随我去看两军会战？”
这两名少年面面相觑，他们虽然眼中跃跃欲试，口中却还是犹豫道：“使君身体有恙，如何能去前线，箭矢无眼，若是让流矢射中，我们怕是要军法从事。”
陈冲宽慰他们说：“自找一座小山，在一旁远远地看便是，我如今这般模样，还能去自寻死路吗？”而后用一句话说服他们：“你们刚刚参军，若不多看看两边行军布阵，以后是当不了将军的。”
两人当即找来两匹马，将陈冲扶上去，而后出了大营，向南边赶去。
向南策马越十里，他们远远地看见并人的后军了，便绕开大路，往一旁的山沟中跑去，等他们又翻过三座山，登上第四座山头，这才看见并人的前阵。
天已经大亮了，天空湛蓝无限，空气萧瑟清冽，沿圜水两岸落叶苍黄如尘土，衬映着黑褐色的点点树干，延展直至天际。并州军整军向南，铁甲兵器在阳光照耀下闪闪发光，陈冲身在数里之外，只用右眼视物，依然能望见明亮的一片。
辰时刚过，两军即相遇于圜水之边。两军都以骑兵朝前列阵，并军背靠圜水，凉军则面朝圜水。不过凉军毕竟席卷了两京的武库，披甲的人数极多，便是随行的白波军与铁弗部，都分发了不少甲胄，当然是以皮甲为主。
两个年轻人一个个头七尺，一个个头六尺，七尺的那个名叫吴昱，他很奇怪地问陈冲道：“使君，我听征西将军说过，会战的大忌便是背水而战，为何我军却主动背水，这不是自陷劣势吗？”
陈冲看不太清切，便干脆听吴昱转述，他笑着摇头，对他解释道：“你只看见我军背水，却没看见凉军背山啊！何况圜水非深，可徒步涉过，并不算什么绝地。两军在地势上，只是五五之分，但如此一来，无论是谁胜谁败，这一战都很难善了。”
话虽如此，但念及这次会战之紧要，陈冲心中也不免沉重。
习习秋风自圜水对岸吹过。两军的军旗都猎猎作响，显然两军在战前还有动员要做。
这时，矮个的少年忽然叫起来，他名作田昭，陈冲听他说：“使君，凉人出来一骑，在两军阵前巡回呢！他手里拄着长枪，枪上像挑着什么哩！”
陈冲心一沉，他问道：“挑着什么？”
田昭摇摇头，说：“看不清啊！但我看白波军那边，动静很大啊！”
陈冲便拄着木杖站起身去看，白波军士在凉人的右翼，离陈冲较近，陈冲隐约看见他们军形不整，一片哗然。其中有一人一马行在军前，高举着什么，而后面跟着一辆大车，里面金光闪闪，显然装满了财货，过了好一会，骚动才停下来。
陈冲立刻了然了，想必是王卯串联事发被杀，如今和金银一起，被徐荣用作恩威并施的手段了。
等金银散尽在军中，凉军的前列中又踏出一名骑士，手持长槊，策马对着并军来回奔驰，显然是在耀武扬威。
陈冲看不真切，很快就又坐了下去，他心里颇为悲哀，又颇为狐疑，王卯没有骗他，他想到。可王卯说他能策反大部白波归正，言辞凿凿，犹在耳边，如今他却死了，那现在左翼的白波将士，到底是何态度呢？
第二十章 两军交错
凉军的那名骑士在两军阵前耀武，他身穿漆金铁甲，手持丈八长槊，座下亦是铁甲大马，即使相隔书里，陈冲几人也看得真切。显然是打算先邀战打斗一番。
陈冲站了一会便累了，很快坐回地上，听吴昱说那骑士得意模样，叹道：“凉军这是知晓云长、翼德都不在此，所以才敢如此嚣张。”
田昭问道：“我听说征西将军马上剑术绝佳，凉狗也不能胜罢！”
“哪有主帅上去做斗将的道理，主帅一上，凉人万箭齐发，直接将主帅射死，这仗还怎么打呢？”陈冲听到这懵懂言论，哪怕心中担忧，也不由得笑起来。
田昭大为丧气：“那我们军中，就没有能阵前斩将的勇士吗？”
“自然是有的，我可把太史子义都留给玄德了，他弓马娴熟，又勇胆明义，想必你们很快便能见到他了。”
这话让两名少年很快高兴起来，田昭嫌位置不好看不真切，便到找了株柏树爬了上去，他站在树顶，对下面恶陈冲说：“陈使君，真有一个骑士出来了！”
“什么模样？”
“也是披的黄甲，不过他身骑的是匹红马。”
“那就是了。”陈冲颔首道。
田昭在树上看两个黄点纠缠在一起，时而分开，又时而汇聚，他看不清两边勇士如何出招搏斗，但两边的将士渐渐有了呼声，很快就变成了如浪潮般的助威声势，两军十数万人在为两人助威，这样的场景，不禁让他脑中遐想，眼前似乎全是刀光剑影，耳边也仿佛响起了金铁之声。
过了片刻，呼声越来越高，越来越急，仿佛这变成了两边将士的比拼，便是陈冲也有点坐不稳了，他开口问：“当下是谁占上风？”话出口他就后悔了，隔这么远，田昭哪里看得明白谁上风呢？
孰料田昭说：“我看凉人的马有点跑不动了，太史从事的马还跑得急呢！”
就这时候，陈冲听闻呼声一滞，两军都陷入死一般的沉默，但随后，北边爆发出滔天的欢呼声，他立刻反应过来，问道：“是太史从事赢了？”
旁边的吴昱高声说：“凉狗的骑士落马了！被凉狗拉回阵中去了！”他的声音是如此高昂，好似战胜的就是他本人一样。
“好！”陈冲笑道：“接下来就要会战了！”
正如陈冲预料，两边同时擂起鼓声。凉军两翼的战阵微微向前，显然是做试探想法。
并军开始也是如此，但两翼缓缓靠近时，并军出现了些许变化。只见右翼的骑士向两边微微散开，从中奔出百余骑，当中有两人身着锦衣，显然是军中的显赫人物。骑在中间的，正是常年随刘备征战的族弟刘德然，分列一边的，则是原本留在河南的徐晃。
两人立马两军阵前，刘德然清了清喉咙，冲白波军喊道：“各位白波将士们听着，杨奉韩暹作乱，罪只是他们二人，同他人无关，何苦为他们这种背信弃义的小人卖命呢？跟着他们，到底有什么好处，如今两军对垒，你们便是胜了，又有几人能活着回去呢？而且凉人残暴，是看得见的，他们对待曲峪百姓如此暴虐，对你们就会好吗？若是输了，迟早要背井离乡，寄人篱下，多少妻儿父子就此离散，活下去岂不悲哀？使君与征西都愿意赦免你们。”
喊话完毕，白波军中鸦雀无声，这时，徐晃又策马出来高喊道：“我是徐晃，你们都认识，你们反叛，征西对我反而委以重任，还说了，只要你们反正，不会对你们有任何处置！”
眼见白波军阵中微微骚然，刘德然突然闪身，伸手牵住身后一匹马。他害怕马突然奔出，一边拽住缰绳，一边侧身下马，恭敬地将马牵出，周围的骑士纷纷下马，立在马头一旁护卫。马上端坐一人，正是刘备。如今白波军中，凡是近几年出征过的士卒与军官，都识得苦于诶，霎时军中响起哄然之声。刘备不慌不忙，摘下圆胄，举剑至头说道：“我刘玄德对天发誓，只要今日你等归顺，既往不咎，官勋如旧。如果再执迷不悟，休怪我刀剑无情。我若有谎言，必死在刀剑之下！”
徐晃接着大喊道：“听征西将军的，都跑到东边去，往圜阳圜阴跑，在那里等待我们整编，只要脱离战斗，就算做归顺！”
这时又传来一个声音道：“老渠帅以死换我等生，难道我们还要违背他意愿，终生做背信弃义的小人吗！”出乎意料，这个声音唐突出现在白波军之中，继而引起一阵轩然大波。
白波军本已对杨奉韩暹颇为不满，对背离陈冲颇有疑虑，战前王卯的首级被当众展示，反而起了反效果，导致他们更加对凉人反感了。如今见刘备等人现身发誓，又有王卯的老部下趁机煽动，指引他们东去归家，顿时哗然响应。只见骑兵先动，后面的步军也丢弃军旗，轰然东奔。
宛如春水洪潮冲碎坚冰，原本严整的徐荣军阵碎裂开来，右翼很快溃散，只剩下杨奉韩暹本部一万人不到，孤零零地立在一边，直接将后阵用作奇兵的李傕郭汜部也露了出来。中间是徐荣的本阵，保存较好。也没有因此受很大影响，但左翼有三万多铁弗人，他们见白波无事，也都骚动起来，但很快又被同行的独孤去卑所安抚下去。
刘备这时再回到本阵。并军军阵中鼓声大作，前列的鲜卑骑兵策动而起，自东向西，从凉军右翼斜插进去。铁骑踏地，地动山摇一般，杨奉韩暹力不能当，对此情此景魂飞魄散，军旗和兵器扔了一地，很快就形成了溃军，让鲜卑的甲骑具装冲击到张济部。张济部对此猝不及防，竟也没能当主，让鲜卑铁骑一路踏着肉泥，直接冲杀到中军之中。
原本用作奇兵的郭汜部无见此情形，破口大骂道：“叵信儿！战后我必尽屠之！”但骂归骂，当下他只能提前参战，填补战线，将鲜卑人的攻势遏制在中军前，但两军的战线已经出现了大段的空档，并军多出的战士很快反应过来，在刘备的指挥下进行转向，逐渐向凉军的侧翼挤压，凉军的左翼遭受数倍的压力，很快就开始崩溃，韩暹杨奉为名利投向董卓，此时自然也不愿意死战，当即后退往身后山岭中奔去。
徐荣看到这番景象，大叫糟糕，他原本只是打算试探一番并军战力，布阵布得极散，压根没准备决战，但此时已经由不得他了，往左翼看去，只见左翼的铁弗人也被并军优势兵力挤压，处在下风。
他当即判断，这仗已顾不得侧翼与奇兵了，全军的指望只能在自己了。可接下来的问题是，自己到底该如何作战呢？这里有五万凉人，决不能轻易扔在此处，否则一败之下，说不得让并人杀到长安之下了！
背后是茫茫群山，退不能退，只能进军。生死时刻，徐荣他立刻下定决心，随即令人传达全军进军令，鼓声一变，他立刻身先士卒，高举着斫刀向北冲杀。
陈冲听田昭说凉人不退反进，不由赞赏徐荣说：“徐荣对战机的把握确实果断，此时的一线生机，确实只有前进才能求得。”但他又笑道：“只是玄德久经战阵，这点他也是能料到的，他在军后多部下铁甲步卒，绝不是这般容易被击穿的。”
果然，凉人将阵型变为一道锥形，试图冲破并人的重围，他们冲过并人的骑军后，遭遇到后阵的步卒，步卒们列出盾阵，对前来的凉军连发箭雨，很快便将锥点凿平，凉军丢下一些尸体，只能往后退去，而后再次组织锥形攻势，一次次地向步军发起冲击，又一次次被打退回去，就像是一个铁锥不断地锥击砧板，反而一次次被砧板敲软，如果再过几次，铁锥没了锥击的空间，凉军就只能被并军压碎成靡粉。
凉人这下已折损了不少人手，两边的侧翼在持续崩溃，一部分人已经被驱赶到山里，被并军用弩箭与斫刀进行虐杀，不退即死，不少凉人只能硬着头往圜水里去。
就在凉军上下以为要走投无路时，徐荣镇静地眺望四周，观察并军的变阵，他忽而敏锐地发觉，并军左翼的阵型配合有一丝滞后与松动。有一阵走得太急，另一阵走得较慢，记过导致出现了脱节，并且产生了一个较小的空档。
他及时地把握住了这一点，大声对亲卫说：“看我旗帜，随我尾后！”，当即就如黑风般冲了过去，随行的骑士也不问理由，他们充分相信自己的将领，尽全力策马跟上，边冲边令各军随之发起总攻。
一时间声势如山崩，在即将与兵阵相碰之前，前锋的骑士们心有灵犀，在马上张弓拉弦，将箭矢停稳在弦上，等到前方有一人大声道：“放”，百步之时，一道铁幕从天上盖下。箭矢纷飞着落入并军的阵型中，虽说并军多是重甲，并不畏惧箭矢，但这般情形，他们听着甲胄与箭矢乒乒乓乓地碰撞着，不少人像个刺猬一般，别说受伤的，就是未受伤的，也觉得身上臂甲重如巨石，根本无力还以反击，只能眼睁睁看凉人占住这片空档。
徐荣竟真抓住了这道口子，并将两阵割断，后阵的并军未料到会出现如此情形，阵将也没有发出号令，竟这般眼睁睁看着凉军从中将大军割为两半。
这一幕出乎所有人意料，便连并军的鼓声也为此停了少许。陈冲听出不对，问田昭发生了什么事，田昭看不明白，只对陈冲说：“好像是凉军冲出去了。”