第三十三章 麴义三叛
这一天，麴义神色郁郁地离开了晋阳城，踏上了返回剧阳的道路。
此时的他坐在一辆轺车之中，随行的有八个披甲骑马侍卫，每人都是跟随他多年的西平老卒，不仅忠心无可指摘，武勇亦能以一当十。况且还有一杆威名赫赫的红底乌鸦旗为其开路，麴义以此行走诸城，十数年间从未遇过意外。
而他眼下仔细思量的，还是在此晋阳一行的成果。找法正求情失败后，他次日又去找了刘豹、简雍二人，希望他们能帮忙相助。刘豹为人谦和，简雍性情洒脱，虽然也略感为难，但最终还是答应了麴义，说这两日试着为他谈谈，让他在剧阳静候消息。麴义这才相对满意，毕竟刘豹是刘备的妻侄，简雍又是刘备的好友，想必刘备也不至于无动于衷才是。
只是这一圈下来，麴义心知自己婉拒了陈冲，又与法正关系恶化，可谓把这两人都得罪了，那以后的前程该如何着落？这使得他不由得不深思，却又想不出个所以然来，最终不得不在心中暗然承认，或许自己在西朝中的富贵也就止步于此了。
这时候，麴义又忍不住翻越此次在晋阳得来的东朝讯息。他作为大司马，虽然军事事务和策略很少能直接干预，但霸府还是会把最新的调动与情报告知于他。他手上的信报说，东朝这两年亦少有战事，除去在青州剿匪，与辽东公孙度摩擦这些小打小闹外，主要的精力还是放在国中理政。
历经信都政变后，曹操元帅府彻底掌握东朝大权，而随着幽州一党衰落，西朝的不断扩张改制，如何尽快地稳定人心，丰富府库，就成了元帅府新的问题。于是曹操在这两年中大肆改制，与陈冲不同的是，曹操的大肆推广屯田制度，迁移河北百姓十余万户，至青、徐二州中耕种，以五十人为一屯，屯置司马，其上置典农都尉、典农校尉、典农中郎将，不隶郡县。屯田所得收成，都与国家分成：使用官牛者，官六民四；使用私牛者，官民对分，据说大有成效，当年便增收谷麦百万斛。
而后曹操又从律法入手，设置“八议”制度，规定叛法当议亲，议故，议贤，议能，议功，议贵，议勤，议宾。这即是说，但凡皇亲、国故、贤人、能才、功臣、高爵、勤劳、外宾，犯法后一律不得如律判罚，而是当上报尚书台与元帅府议论处理。一般来说，流罪以下诸恶，此八类人相当于无罪，其余犯罪照惯例减一等处理。
除此之外，曹操得知关羽征西大胜之后，多得金银，便又效董卓余智，设发丘中郎将、摸金校尉一职，于所辖境内大肆掘墓挖金。
于是诸藩王陵寝无不遭灾，陈年积骨曝于旷野，据信都间报说，一岁得钱难以胜数，但见珠宝车载斗量，仿佛谷米寻常。故而曹操又在境内大肆扩军，广造甲胃，练兵金铁之声连日不绝。
麴义翻看曹操所作所为，以为其中最为重要的举措当属“八议”之制。如今东西二朝都设新法，正可两相对比。结果不言而喻，自然是关西用法严峻，而关东宽松。麴义想，自此之后，曹操必得关东士庶死力，而原来东朝中的各党之间的纷争议论，恐怕都将烟消云散了。
这时候，他忽然冒出一个念头，心想：“我若是再奔东朝，可否得遭重用？”这个念头原本只是他的随意一想，自己都吓了一跳，但随着车身的颠簸和沉默，这个念头却渐渐有了温度，仿佛烫得要印在脑海中。
麴义默默分析其中的利弊：自己身为西朝大司马，又地处并州的战略要地剧阳，一旦投奔东朝，无论是从政治还是军事上考虑，都足以改变东西两朝的对峙态势。若与曹操谈妥起事，功劳必不会小于炎兴六年时刺杀袁绍，那所得的富贵与勋爵，势必也更甚于西朝。唯一令麴义纠结的，还是自己弑杀袁绍，毕竟曹操麾下袁氏旧部如云，若回归东朝，势必与他们积不相容，将来若是得了富贵，也难保没有一个周亚夫的下场……
这想法让麴义难下决断，正犹豫间。忽然车子“哐当”一顿，缓缓地停住了。麴义从沉思中醒过来，侧首向车窗望出去，只见两边还是直立成群的松林。他又探出头往外望，看到远方的官道上似乎有鹿角拦截。
他向前面骑马的老卒问道：“怎么回事？车子为什么停了？”
一名老卒转身隔着车帘禀告说：“将军，我们当是到了卫休亭了，但前面好像有人设卡临检，将军把令牌借一下，我们派人和他们去交涉，让他们放行。”
“设卡？”麴义回忆了一下，反问道：“我来时卫休亭记得无卡，怎么几日后多了一处？”
“谁知道？”那老卒答说：“国家什么都好，就是管得太宽，什么时候多个卡，什么时候少个卡，都是寻常事了。”
麴义“嗯”了一声，挥手把大司马的腰牌掏了出来，递给那老卒说：“速去速回。”
那老卒双手接过腰牌，向麴义弯腰应了一声，而后策马快步向前走去。麴义目送着他的背影渐渐靠近关卡，忽然间一阵寒风吹过，官道两旁的松林被吹得簌簌作响，青色的松针也如雨丝般落下。
望着松针落地的轨迹。麴义看到了关卡中立起的几座草垛，脑海中闪过一个念头：最近晋阳又没有什么大事，为什么会无端设卡？
想到这，麴义的身子微微一颤，心头陡生险兆——这是他在战场上厮杀多年磨炼出来的生死直觉，也是纵横披靡的最大保证。而此刻，他感觉自己仿佛置身于火石埠的浮桥之上，目睹着曹操上弦的弩机缓缓靠近。这使他立刻反应过来：有人要害我！
卫休亭中的霸府士卒们并不知晓设计已被看穿，为首的法恪看过令牌后，很自然地就搬开鹿角，对那老卒笑脸逢迎说：“最近这里闹了山贼，所以才设了卡，还望大司马他见谅，勿要介怀才是。”
那老卒信以为真，笑道：“晋阳周遭也有山贼，真是胆大包天啊！”他在这里顿了顿，又自傲道：“不过大司马在此，便是天下山贼齐聚，也不过是些军功首级罢了。”说罢，很快就打马返回车队中。
眼见停滞的车队又重新启程，渐渐由慢变快，以飞快的速度向前驱驰，眼见最前面的马匹进入关卡，法恪忽地大声喝道：“拉索！”
惊变骤发！
两个在后面的士卒往左右分开，勐地从地上拉出一条绳索，正好卡在那匹马的双腿前，麴义的骑士猝不及防，还未来得及勒马，马匹前腿一跪，已然栽倒在地上。马背上的骑士也被颠下马鞍，摔断了腿骨，在地上呻吟。而这一人一马，正好拦住了车队的去路。
于此同时，卡边的士卒不等车后的骑士回撤，每人从一旁的草垛中取出早已上弦的弩机，转身便射。由于一切发生的太快，而双方的距离又太近，霸府士卒们甚至不用对准，弩机的弓失就轻松刺破铁甲，将骑士射倒在地。几乎是一个瞬间，八名跟随麴义多年的先登老兵，转眼就只剩下了四个人。
但这四个人也没有展示自己武勇的机会了，他们只是刚刚醒悟，才握紧手中的斫刀，就紧接着被剩下的强弩射杀在地，前面那个摔断了腿骨的人，也被扑上来的霸府士卒们乱刀砍死。最后剩下的，就是被众人包围的麴义轺车了。
胜券已然在握，但法恪心中也没有生出几分得意，他仍然畏惧着麴义的武名，就像畏惧着车头飘扬的红底乌鸦旗一样。他呼了两口气，上前挥手砍断了轺车的旗杆，红底乌鸦旗帜也随之砰然倒下，法恪勇气顿增。但让他觉得不吉的是，旗帜倒下的呼声仿佛是战时角声的回音。
这时候，法恪对着车中隐约的人影说道：“大司马，出来吧！大司马纵使再能战，还真能以一敌十吗？你若出来，我还能给个痛快，但若不识趣，就不好说了！”
不料除去焦躁不安的马匹外，车中毫无回应，寂静无声。
法恪又重复了两遍刚才的说辞，见车中仍无响应，便对身边的士卒挥手示意，让他们朝车中射箭。士卒们将车子围成一圈，二十弩齐发，箭失顿如冰雹般穿入车内。
车内传来金铁碰撞的声音，却又毫无人声。
法恪顿觉不妙，大着胆子去挑开轺车的车帘，这才骇然发现，哪里有什么麴义？车中那个模湖的人影，只是一个立起来的甲胃罢了！
法恪侥幸地心想，或许麴义还逃得不远，就立刻给士卒们下令，让他们到前面去搜索勘察。但搜索了一日，却是徒劳无果。这使得他不得不将刺杀失败的消息告诉法正。而在这短暂的一日内，麴义已经走小道绕过关卡，到农人家中买了一匹老马，昼夜兼程奔往剧阳。
法正自知大错已经铸成，立刻负荆至刘备府前请罪。时间紧迫，在刘备还未来得及做任何处理的情形下，已是事情发生后的第三日，麴义在剧阳举起叛旗，并向东进攻繁峙、崞县，皆克之。
一条直扑西朝重镇马邑的要道，就此向东朝毫无征兆地敞开了。
第三十四章 东朝点兵
麴义叛乱，不仅仅对于西朝来说极其突兀，对于东朝而言，这桩大事也毫无征兆。五月乙丑，代郡太守韩浩火速遣使翻越太行山，向信都元帅府报信，说西朝大司马麴义自剧阳起兵响义，已接连攻破繁峙、崞县两地，正回兵围攻汪陶，请求东朝元帅速速增兵接应。
这消息传到信都后，东朝又喜又惊，甚至颇有几分不敢置信。自东西分裂以来，两朝大战数合，从未有过如此高官主动相投的先例，何况麴义还是杀死袁绍的元凶，按理而言绝不会投奔东朝。但事情就这样实实在在发生了！而他的这一次反叛，毫无疑问代表了东朝在政治上的巨大胜利。也将给东朝带来一次极为宝贵的战略机遇。
曹操即刻在信都召集诸将商议。曹操说：“事发太仓促了，剧阳就在西贼两座重镇（平城、马邑）之间，并州又是贼根基之地，实在不好接应。此事我还没有想清楚，不知诸位有何意见？”
这时，程昱出来发表意见说：“明公说得甚是，并州地险兵众，一旦我等大兵入境，敌必倾国来战，到那时，又将演变成关乎国运的大决战，地利又不在我处，稍有不慎，就会变成亡国之祸。这样吧，不如派少量兵力支援，又送钱粮补给，让麴义坚守剧阳，而明公调兵南下，挥师兖、豫，直逼雒阳，令其南北不能相顾！东都指日可下也！”诸将也多不愿深入并州，纷纷出言支持程昱。
曹操还在犹豫，他环顾左右，不觉叹息说：“可惜郭奉孝却在邺城养病，不知他有何高见？”
司马懿当时也在座，见元帅犹豫不决，心想：“众人都说要南下，而元帅还不决断，看来他是想深入并州，和刘备再战一场，好报当年相山之仇啊！唔，这个话不当由我来说，还是静观其变罢。”于是既不赞成，也不反对，低眉顺目地站在一旁，看局势如何进一步发展。
正当众人不明所以的时候，东朝尚书令、光禄大夫、加侍中荀或站起来，他穿着素雅靛蓝的袍服，头戴进贤冠，腰间配着翠绿的蓝田玉抉和象征地位的金印紫绶，装扮一丝不苟，故而荀或身材虽然瘦削，但亲和中又不乏威严。
荀或立起身缓缓说道：“古人有言‘不入虎穴，焉得虎子’。如今东西僵持，陈冲在豫州也颇修了几座坚城，元帅南下，能拿个两三郡就不错了，将来若西贼回攻，我军能否守御，也是个问题。可眼下有一个混同东西，手翦巨寇的良机，元帅可甘心换几座小城耶？”
众人立时都注目荀或，曹操看见荀或身似孤松，傲然而立，不由想到自己对他统一宇内的承诺，脱口而出道：“文若说得很有道理啊，不深入敌境，甘冒奇险，何日方可克定？”
在一旁的曹真也立身说：“荀令君说得极对，若不能趁此机会攻入并州，毁其根基之地，那以后哪还有机会攻入这困笼之地，恐怕天下人也会以为我等偏安，大失英雄所望啊!”
众人一听，也觉得颇有道理。这时候安平尹郭图附和说：“剧阳地处马邑、平城之侧，虽非重镇，却是坚城，且能打开一条通路，将雁门一分为二。刘备此时必起兵试图收复剧阳，无力北顾平城，那这北疆的第一重镇，就是元帅囊中之物了。昔年战国征伐，要害无非在于秦晋，如今贼既内讧，麴义拱手送来剧阳，实乃天欲予大功于元帅。若不据有，岂非有违天意哉？”
曹操频频点头，不过他又问道：“只是我调动兵众时，刘备身在晋阳，恐怕行军更快，麴义能撑那么久么？”
元帅府长史田丰也起身答道：“我等调兵虽慢，但北面不还有鲜卑吗？轲比能占据弹汗山，与雁门不过迟尺之遥，也对并州之地觊觎已久。元帅大可以许诺，将并州河西之地尽拨鲜卑，他必南下驰援，到时两军相会，西贼拿什么来斗？”
于是曹操决心大定。一面起用被闲置的幽州田畴为使者，径直到弹汗山求援。一面又发书镇北将军、幽州刺史夏侯渊，令其轻骑赶往代郡，至剧阳驰援麴义。
曹操召集大军继进。他想，此次出征，必有恶战，而决战山西，克定河东，或许就在此一举，因之决定倾河北之众西去雁门。除去先期启程的夏侯渊一部外，西征诸军中，知名的有：
使持节、仪比三司、大司马、高柳侯、兴武大将军刘信所部【1】，前将军、乐陵侯、明武大将军夏侯惇所部，元帅府右长史、平乡侯、奋武大将军沮授所部，兖州刺史、临邑侯、振武大将军鲍信所部，渤海太守、左将军、浮阳侯、宁武大将军淳于琼所部，魏郡太守、黎阳侯、安武大将军审配所部，常山相、真定侯、广武大将军高干所部，青州刺史、良乡侯、征南将军李整所部，涿郡太守、平乡侯、征北将军曹纯所部，常山相、弗乡侯、征西将军曹仁所部，渔阳太守、昌平乡侯、征东将军朱灵所部，中山太守、高陶乡侯、平虏将军于禁所部，顾松亭侯、偏将军鲜于辅所部，关内侯、裨将军文丑所部，关内侯，虎贲中郎将张郃所部，关内侯，羽林中郎将乐进所部，关内侯、平原太守李典所部，关内侯，济南太守李进所部。
可谓九武之中，除去徐州的开武大将军袁熙之外，都尽数随曹操中军出征，就连清河王刘和也出宫并行。再说曹操本部帐下的从事与司马，亦是才俊茂然，其中知名的就有：
中郎将曹安民，中护军郭援，军司马夏侯尚，骑都尉曹休，主簿朱乐，谏议从事曹真，军师从事司马懿，文学从事吴质，武勐从事郭援，武卫左都尉费曜，武卫右都尉戴凌，侍中刘桢，侍中应玚，庶子毛玠等人。
自然还有随行的虎士，许褚死后，虎士以典韦为首，又招徕孙观、尹礼等泰山贼作为护卫，约有两百人，皆是身经百战之武人。
又有北面的乌桓部落，蹋顿于此两年间臣服曹操，听闻曹操率军西进，亦派遣万余乌桓从骑随行。曹操为方便指挥，将其分为五部，皆置于中军之中。
至此，曹操合众约二十万人，除去在兖州、徐州以及辽西戍守的兵力外，几乎所有的机动兵力都将参与此次战事，举国上下都为元帅府的决心而感到震惊。
到五月中旬的时候，鲜卑单于轲比能应许曹操，率众十万率先南下。据说其部下的名将如慕容莫护跋、宇文曾珪、库辱官普回、达奚务目尘、贺乞鹿等人也随之出征。大军不日便经代郡绕路，杀入雁门郡内，支援正与刘备本部纠缠的麴义。
而曹操仍在信都聚集军队，一直到五月下旬的时候，这支庞大的军队才真正集结完毕。
临行前，奋武大将军沮授在信都东面的承德门前唱簿点兵。黑压压的军士站满了承德门前的空地，旁边是茂盛又疏朗的梧桐林，由于刚下过雨，天色洗练，空气清新，阳光也明媚，看上去极为壮观。可明媚的阳光往往也是炎热的，何况现下正是盛夏，只是没有军将的命令，军士们纵然汗水涔涔，也都站在阳光下纹丝不动。
沮授戴着遮阳的斗笠，在从骑簇拥走到列队的前面。由于年老体虚，他在军士中没有着甲胃，而是如往常般穿了一身轻便的朝服，看上去十分潇洒。而当他看见烈日下一动不动的军士，披甲持弓失斫刀，肃肃然如等待扑食的野兽，忍不住回头对帐下幕僚和亲信们说道：“我看各军身如铁石，眼中的杀气就可令敌胆寒啊！”众人也都含笑应是。
由于人数太多，当天点兵完毕的时候，天已经黑了。等到宿营的时候，被征来服役的泰山贼毛佑跟一些其他的民夫住在一起。这个毛佑原本是西朝将领昌豨麾下的亲兵，在渤海之战被俘获后，一直在甘陵做铁官徒，当地的长官看他勤劳肯干，又颇有才能，于是又把他调到军中，如今再次做了军士。
当夜，他偷偷地对亲近的人说：“今天的情形，就叫人想起炎兴六年了，当年刘备大将军在关中点兵出发，差不多就是这个样子。说起来，今日和当年还真有几分相似，都是敌国生出大乱，己方倾国而出。”
“可相山一役后，东边真正的精锐多打光了，眼下征用的都是些良家子，没怎么打过仗，各部也难以协调，我看做做样子还可以，但要在战场上，跟西朝的那些虎狼搏斗，就是痴人说梦了！”
毛佑一直在心里向黄天祈祷，希冀此次东朝大军被晋阳霸府打败，他好脱身到关中去找旧主昌豨。当然这些话，他不敢说出去，只能在心里面不停地默唱经文，期待黄天保佑就是了。
【1】刘信：刘虞族子，刘和出任清河王后，曹操便将刘和的官位悉数转让于此人，只挂虚职，并不参军事，其部实际由曹操掌控。
第三十五章 白登山下
麴义起兵叛乱后，刘备顿知大事不妙，急调三万晋阳府兵连夜北上，但终究还是慢了一步，让麴义接连占据崞县、繁峙，打通了联络东朝的道路。等他赶到剧阳城下，魏汉代郡太守韩浩已率兵接应，合众约一万人，与刘备对峙。
刘备本欲速战速决，趁战事规模不大将叛乱掷于毫末之时，奈何很快就失败了。
剧阳地势险要，西北面是六棱山，东南面是恒山，皆高达千丈，难以逾越。这就好比一个竖向拉长的“门”字，霸府并只能从西南角一条越二十里宽的通路北攻剧阳，而麴义早有预料，直接在剧阳南三十里处的卧虎山一带扎营。卧虎山沿东南方向绵延尽十里，直接将霸府北上的通道拦腰截断，虽然浑河以南尚有通道，但刘备不敢冒暴露侧翼的风险继续深入，只得发兵强攻卧虎山。
而于此同时，东朝的援军正通过崞县西北面的三阴山小道，源源不断地向麴义输送补给。这是剧阳唯一一条直通代郡的山路，而刘备全然无法干扰。
麴义辎重齐全，弓弩强劲，又有强援在侧，可谓是以逸待劳。而战时正值盛夏，纵使身处北疆，长途奔袭之下，霸府士卒疲惫远超往常，这便导致刘备两次强攻皆以不利告终。很快，随着鲜卑大军与夏侯渊部进入战场，战事不可避免地进一步升级，这些情况迫使刘备痛苦地承认，原本速战的策略已然失败。
而在此期间，他派简雍巡告并州各将，除去平城的令狐渊部不动之外，其余各部均当速达马邑。一时间，除去尚在卧虎山的刘备本部外，马邑聚众多达七万。这几年西国名将，多有凋零，除累年战殁者如臧洪、刘宣、张羡、徐庶、高准、张杨、秦宜禄等人外，府中名望如陶丘洪、赵岐也都已病逝。然而诸将齐聚马邑，军容之盛，虽非当年渤海大战可比，但仍极为可观。其中知名的就有：
真定侯、定襄都督张飞所部，南匈奴左贤王、中部义镇酋长刘豹所部，广固侯、度辽将军公孙瓒所部，泰安侯、讨逆将军太史慈所部，南鲜卑单于、北部义镇酋长拓跋力微所部，河曲侯、靖安将军昌豨所部，平定侯、昭余将军令狐邵所部，阳乡侯、行垒将军温恕所部，昌文乡侯、偏将军陈到所部，平义乡侯、护军中郎将射坚所部，武乡侯，安夏中郎将王昶所部，兴平亭侯、晋阳都尉朱皓所部。
这仅仅只是并州一地所聚之兵。而远在长安的陈冲，在得知消息后，深知此战对于国家的重要性，当即也征召了全国各地的兵力。纵观当前的局势，东府、西府、南府三军都尚在组建，但也算粗有成效，陈冲斟酌之后，认为除去东府在兖、豫方面的局势过于复杂，并不适宜抽调外，上林军则尽数出征，而西府军为其抽调七成，镇压羌乱，南府军只留下一半，防备刘范可能的北进。
中军建制已在前文论述，故而不再赘述，而此时抽调的西府、南府名将，却也值得一提。
西府军统帅正如此前所言，乃是归义侯、金城都督段煨，其麾下领有军师贾诩，督军张怿，护军马超，领军杨阜，典军阎行，参军庞统，其下又有六师中郎将，分别由麴胜、任养、贾洪、张横、刘雄、李暹六人担任。其中麴胜、张横两人留守陇西。
南府军统帅乃是冠勇侯、陈仓都督魏延，其麾下领有军师石韬，督军梁双，护军杜畿，领军缪尚、典军张琰、参军刘乾，其下有四师中郎将，分别由岑光、游楚、羊衜、王昌担任。其中游楚、羊衜二人留守陈仓。
如此一来，关陇抽调的军队也多达八万，号十余万，沿渭水向长安聚集。等陈冲闻听鲜卑已然南下，而曹操也整军二十万出发的消息后，各部仍未完全齐聚，遂先进军蒲坂，于河东平阳一带修缮道路，不日就将北上并州。
很快到了六月初，随着东西两朝的大举调兵，双方大决战的决心都已暴露无遗，加上北面大部南下的鲜卑大军，这次的战事规模将达到极为骇人的五十万。可谓天下瞩目，有识之士都明白，一旦决战开始，无论最后的结果胜负如何，都势必将影响未来十年以内的政治走势。可到底谁能获胜？没有人心中有底。
由于东朝合军更早，故而曹操的主力大军较陈冲先行抵达战场。当二十万东军陆续进入代郡之后，刘备知道已不能再纠缠于剧阳，继而主动率军返回马邑休整，这给曹操又取得了一个难得的先机。但他并不急于自剧阳突破，而是一面令麴义徐徐向西推进，做出将与之合战的姿态，自己则率大军从容自高柳西进。
这是出于多方面的考虑。虽然兵出剧阳能够直接威胁到并州腹心，但一来这个决策过于冒险，东军对并不熟悉，贸然合战未免风险太大，二来三阴山小道过于狭窄，轲比能自此进入剧阳后，后勤已极为吃紧，若再自此经过二十万大军，就全然无法支撑大军的后勤运输，反而容易带来极大的损耗。
故而与审配等人商议后，曹操选择采用一正一奇的策略：正面的大军作为主力进围平城，在剧阳的麴义则作为偏师和奇兵。他已发书麴义，若西军主力北上，麴义就侧面袭扰，若麴义能够牵制西军主力不敢贸然北进，那更好，他就能兵不血刃地打开并州北大门，更为安然地与西军决战。
癸酉日，曹操带军抵达平城城东，驻扎在相距约十五里处的白登山脚，而曹操亲自登上白登山，从中眺望观察平城的布防。
因为是面对鲜卑的最前线，又经过西军十余年的经营，平城可以说已形成了一个极为复杂的防御体系。
大城的相关瓮城外郭自不必说，自然是修缮已久，无论是城墙高厚，皆不逊色于长安雒阳。而城外的工事也是骇人听闻。单论东面，就筑有呈波浪形分布的十余座小型坞堡为屏障，而北面，又筑有一座子城，与平城互为犄角，足以容纳三十万人。而为了解决城中十余万军民的用水，刘备曾大兴土木，从武川水中开拓出一条新河道，确保新河能从两城间缓缓流过。更别说在平城的南面约五十里处，还有三座刘备设置的鲜卑义镇，据说招揽已过八万人，虽说其中多有妇女老幼，并非人人能战，且有多人正于马邑中集结，但也足以对围城战造成极大的困扰。
曹操弄清平城的具体布置后，也不禁为之胆寒，进而对曹仁感叹说：“大概这就是天下第一坚城吧。此战若能攻破，天下不足平！”
心知不可能立即攻破平城后，曹操浮躁稍去，选择先一面拔除平城东面的坞堡，一面等待鲜卑轲比能大军的汇合。至丙子，轲比能从三阴山小道返回，继而奔波百里前来与曹操汇合，双方会师的地点就定在这白登山下。
三十万大军齐聚的场面自然是壮观得无以言表，旌旗蔽日，人海成潮，兵甲挥动的声音都像是一次剧烈的海啸。而上一次目睹如此规模的军队，还是七年前刘备讨伐河北的样子，如今世殊日异，反轮到东人领起如此规模的大军讨伐山西了，便连曹操自己也感到极为感慨。
而且和那次刘备出军不同的是，这次东军的马匹较西军更多，各种颜色的马在山谷间穿行，层层叠叠，好似无穷无尽的浪涛。没人说得清鲜卑人到底带来了多少马匹，这给守御平城的西军士卒带来了极大的心理压力。
而这也是曹操第一次得见鲜卑单于轲比能。他听闻轲比能是鲜卑人的伟男子，样貌极为英武，今日粗见，看轲比能甲骑具装，并未从中看出不同，等他拖下铁胃，露出索发的面孔后，顿感名不虚传，极力夸赞他是漠北玉山。同行的鲜卑人见曹操样貌矮拙，也不免心存蔑视，私底下议论说：以前的袁使君何等英俊，不料基业却落到一个矮子手里。
当夜，曹操领众将邀请轲比能及麾下众将宴饮。曹操饮到酣时，竟抽剑到堂中自舞。鲜卑众人莫不惊讶，而东军诸将却习以为常，更有甚者，为曹操鼓乐陪奏，曹操一面于月下舞剑，一面自得唱道：
“对酒歌，太平时，吏不呼门。
王者贤且明，宰相股肱皆忠良。咸礼让，民无所争讼。
三年耕有九年储，仓谷满盈。斑白不负载。
雨泽如此，百谷用成。却走马，以粪其土田。
爵公侯伯子男，咸爱其民，以黜陟幽明。
子养有若父与兄。犯礼法，轻重随其刑。
路无拾遗之私。令圄空虚，冬节不断。
人耄耋，皆得以寿终。恩德广及草木昆虫。”
这是曹操自写的《对酒歌》，诗歌中少见得不言战事，而尽是些他对太平盛世的想象。鲜卑人让人翻译之后，无不向往触动，又纷纷感叹于曹操舞剑时的风姿雄采。再议论时，他们说：若能对酒曹元帅，方不负英雄气。
第三十六章 公孙瓒跃岭
在魏汉与鲜卑大军集结，开始拔出平城外围坞堡的时候，刘备本部的十万兵卒也已基本齐聚马邑。但面对东朝近三十万大军的攻势，刘备的实力还是有些捉襟见肘。故而他以稳妥起见，并没有先贸然北上，而是一面发信催促陈冲赶路，一面思索更为恰当的策略。
虽然轲比能已经北上与曹操会师，但剧阳的麴义依然不可小觑，他与韩浩、夏侯渊共有三万人，仍驻扎在卧虎山上，时刻派游骑出来袭扰，做出一副虎视眈眈、时刻准备袭击马邑的姿态，无论是真有其意还是拿腔做势，此刻的刘备也确实无法忽视，便派刘豹率众七千进驻汪陶城中，时刻监视麴义。
而后刘备召开军议，商议如何拖延东人在平城的攻势。众将大多以为平城守御坚备，足可以支撑到陈冲援军到来，不如先待援军，再北上解围不迟。刘备起初觉得有理，但会散之后，法正却又另有进言。
此次法正犯下大错，致使麴义直接反叛，其罪不可谓不小。纵使刘备对他极为怜惜，也不得不将其降爵五等，留任霸府中执掌文书，暂不参议军事，但实际上私下里仍多有沟通。
法正为刘备分析说：“平城固然是天下头等坚城，但坚城亦有坚城的坏处，今日于平城中固守的战兵不过万数，守城固然有余，但对城外的坞堡却有心无力。若任由东贼一一占据，城中恐生沮丧之意。守城的令狐渊不过是中人之才，恐难以压服大众。眼下还得选用一重臣，率一支骑兵北上，以定军民之心。”
刘备以为他说得有理，便在晚上用膳的时候，把度辽将军公孙瓒叫来，又端了两盆羊羹，与他一面饮食一面说道：“伯圭，你我是同窗好友，相知多年。当年我倡义讨董，你率众响应，还记得那时，你一夜奔劳上百里来见我，我心中极是感激。可你投奔我的这几年来，我却没怎么提拔，也不知你怪不怪我。”
公孙瓒极是惭愧，说道：“玄德说笑了，当年若无你襄助，我如何能够坐稳幽州？是我自己不敌袁绍，才来投奔。何况我也是做过州牧的人，这几年大战，我都未立下什么功劳，又谈何提拔呢？我心知肚明，怨不了你。”
刘备看公孙瓒，尽管连续几年的蹉跎导致他鬓发沧桑，神色苍老，虽少了几分血色，但身形却因此变得宽松，无论是臂膀还是髀腿，看上去仍十分紧实。刘备拉过公孙瓒的手臂，撩起他的袍袖，抚摸上面那几道暗暗的疤痕，又拍了拍，感觉肌肉坚硬如铁。他不禁对着公孙瓒感叹道：“你还是当年那个公孙家以忠勇闻名的拼命大郎啊！”
他接着对公孙瓒说道：“伯圭，如今有一件大事，若做不好，恐怕就要丢了性命，我交给别人都不放心，不知你肯不肯帮我？”
公孙瓒闻言嘴角微微一抽，显得颇为犹豫，他问道：“莫非是让我独领一军吗？不太合适吧？”
刘备见状，拍肩宽解他道：“非你莫属。平城是国家巨防，伯圭你也是知道的，曹操若是强攻，断难攻下，但我怕他用攻心之计，毕竟城中没有一个大将坐镇，我不安心。我给你两万轻骑，你先去平城北面的子城坐镇，到那时，你全权处置平城各事，等我和庭坚汇合后，便来与你汇合！”说到这，他又低声道：“等击退东贼后，我安排你做太尉！”
公孙瓒听到这个安排，知道任务不重，这才松了一口气，慨然应允道：“既然玄德不以我无能，此行必不辜负，若是平城丢失，我便自刎于城中，绝不南下半步！”
次日，公孙瓒领着两万骑出城，在临行前，他又对送行的刘备说：“此去我没有什么顾虑的，只是我家大郎已死，二郎又太小，若是此行不能归来，二郎就托你照顾了。还望你给他个好前途。”
公孙瓒的长子公孙续在易京之战时断后战死，随他到晋阳的只有二子公孙壮，如今也只有十七岁。刘备心想，此行虽不是没有危险，但也算不上九死一生，伯圭何至于此呢？可他看好友语气诚挚，也不好违背心愿，故而连连答应，当场下令，将公孙壮征入府中，作为捧剑的亲随。
这时正值雨季，纵使是在北疆高原之上，天上仍然乌云密布，空中仍飘有如丝的雨雾漂浮，公孙瓒率骑军从中穿梭时，雨水渐渐地大了，天地间显出一片极为朦胧的水白色，也借由雨水冲刷土石的簌簌声，马蹄声、金甲声也都被缓缓淹没了。人们都说，到并州以来，从未看见过这么大的雨。
虽然在雨水中进军艰难，但这也给了公孙瓒一个极好的机会，在东军不知不觉中，他们就从西北面绕开了东军设在城南的营垒。
由于东军尚未完全清除城东的坞堡，所以也未对子城进行合围。公孙瓒极为轻松地就进入到子城中，他向守城的赵该询问东军的布置。赵该答说，东军驻扎于白登山之南，鲜卑驻扎于白登山之北，相互连营达三十里之长，可谓是兵卒尽出。公孙瓒又遣使到平城中联系令狐渊，问他城中能否坚守。令狐渊得知援军前来，极为高兴，亦回复说，城中不缺粮草弓失，足可守御半年有余，唯恐国家弃之，今将军前来，可无忧矣。
中间有几日雨水暂停，东军再起攻势，然而公孙瓒近处观察，发现确如令狐渊所言，东军兵势虽多，但在平城完善的工事下，收效缓慢，平城还能支撑许久。子城的援助似乎并无用处，这让他颇觉不甘，便与随军的诸位幕僚讨论说：“平城固然坚固，但我受大将军之命远来，却不是作壁上观的。眼下东军迟慢，我等可否寻个机会，寻一点战功呢？”
赵该颇以为不可，他劝说道：“只要保平城不失，龙首大军抵达，将军便有十足的功劳，又何必冒险呢？一旦失败，反会使眼下局面颠倒啊！”
公孙瓒却大不以为然，他咳嗽了两声，反问道：“你还未听我计划，怎就知不行？”赵该只好侧耳旁听，这时公孙瓒才缓缓说出自己的设想，他竟打算率数千骑兵走小道，绕开东军的营垒，径直去代郡内劫掠袭扰，迫敌后退。
赵该听到这，大感为难，连连否决说：“东贼漫山遍野，不知君侯你走哪条小道能瞒得过去？”
公孙瓒却笑道：“这几日雨水不断，他们斥候也少，我大可以北上接道弹汗山，再经石豁山绕道代郡。轲比能和我是老对手了，他带了十万人马南下，老巢还能剩多少人？就算知晓了又能如何？要么任我横行，要么撤军回师，那平城之围也就解了大半了。”
这一着极为大胆，赵该确实未曾想过，但细思之下，又似乎颇为可行。他提不出反对意见了，只好同意。三日后，公孙瓒点出四千人，八千匹马。而后亲自领军，再次从子城启程，挑中的每个人携带了十日的干粮和一百支箭。
公孙瓒的北上正如他设想的那样，完全无人能预料到。东人在子城的东面也设置了两座营垒监视，却万万没想到他敢一路向北，故而公孙瓒犹如一把开封的钢刀，径直插入鲜卑腹心，继而直奔弹汗山处。
对于公孙瓒来说，这是他第二次来到弹汗山了，上一次他来到弹汗山时，还是在炎兴二年的时候。那时他接连击败袁绍轲比能，志得意满，麾下有六万精卒，要直取鲜卑王庭，不料却因天寒地冻，后道被断，结果大量亲信死于山下，险些酿成大祸。虽然得段煨解围，也是他人生命运由盛转衰的转折点。
故而当公孙瓒路过弹汗山时，他稍稍停驻。留守山间的鲜卑人以为他要列阵攻打，不由得持戈张弓，做出一副严防的姿态。但公孙瓒却毫不以为意，只当他们是山间浮云，反而看着脚下，对随行的文则说：“我听到了，他们在唤着我啊！我马上要回去了。”随着田楷、赵云都被刘备调走后，文则算是他身边仅存的旧人了。
次日，他们即将经过石豁山的时候，公孙瓒忽然指着山口说：“我听说，严纲就是死在这里。”文则不敢答话，而公孙瓒依旧自顾自地感伤道：“可惜，他跟了我十几年，我最终却没抢回他的头。”
公孙瓒穿过石豁山后，当夜，大家在无人的山野间休憩，一面观看天上那若隐若现的残月，一面聆听丛林间好似狂风的狼嚎声。人们都说，公孙将军好若神人，竟真能自草原进入代郡，想必此次一定能建立奇功。很快，众人就在山岚的尖叫中昏沉睡去了。
可文则却没来由一阵心慌，怎么也睡不着，忽然间，他从梦中惊醒，正看到篝火前有一双明亮的眼睛。那是公孙瓒的眼睛，黑茫茫的寂静中他的眼眸好似火光一般，文则感觉自己的手被握住了，他听公孙瓒说道：“挺好了，明早天一亮，你不要在此地停留，立刻领全军原路回去，我们这一趟来回，不必杀多少人，就足够吓东贼一跳了。”
文则极为疑惑，他问道：“君侯欲往何处？”
公孙瓒露出苍白的笑容，文则这时才发现，主君的声音竟如蚕声虚弱。只听主君继续道：“我久患肝疾，近日连连呕血，早就活不长了。今日是我的大限，你们就把我埋在此处吧！”说罢，他从衣襟中掏出一块黄绢，文则见上面满是斑斑血迹，这才恍然大悟，继而泪流满面。
次日一早，公孙瓒病死于石豁山前，汉卒们草草挖了一块土穴，便将他埋在此地。随后率军返回子城，而东军从后方得知有西人进入代郡的消息，大为紧张，一时间暂停平城攻势，反而调军护卫粮道。
这为陈冲的援军赢得了最后的时间。
第三十七章 马邑合兵
夏五月，陈冲率领的八万新府军一直奔波在并州群山之中。
他们先是自河东进入平阳，而后接连跨过霍大山、界山。一入太原郡，就遭遇了绵延的大雨，致使一路泥泞。但陈冲到达昭余湖畔，看着雨水下大湖表面的圈圈涟漪，周围的百姓茫然地打量着陈冲的素色军旗，陈冲这才恍然想起，自从上一次进入长安后，他竟再也没有进入并州过了，仔细想来，距今竟也有十三年了。
而后他们沿着汾水朔流而上，抵达晋阳后，他们转道路过龙山，再进入羊肠道。狭窄的山林正释放出沁人的幽香，天上不断地有飞鸟群在头顶盘旋，就像一团乌云笼罩，让人们想到即将面对的大战，加上自身走得极慢，又不知前方战机如何，这让将士们的心情也如同朦胧的天色一般晦涩。
等他们走完这条近四百里的蜿蜒山路，最终跨过累头山后，眼前霍然开朗。山脉在隘口分开之后，迅速朝东西两面延伸，远远望去，在两边只能看到若有若无的苍茫山影，凸显出脚下的暗色平原。再往北走数里，就有一支打着西朝旗帜的人马前来接应。
领头的人陈冲极为熟悉，正是当年从司隶府调到晋阳霸府的骑都尉孟达。被使者待入中军后，他一眼认出陈冲，当即打马过来拜见说：“谢天谢地，使君你终于到了！”
陈冲从言语中听出不对，问道：“是出了什么事？莫非平城失守了？”
孟达低头答说：“是度辽将军去世了！”
陈冲闻言一震，立刻令孟达叙述详情，这才得知前因后果，这叫他又是伤感又是欣慰。大战之前，军中大将竟不战而亡，这实在令人气沮，但公孙瓒临死前的举措布置，也确实延缓了东人的攻势，还给自己留出了顿兵休整的时间，对于公孙瓒往日坚决鲁莽的指挥风格来说，这实在是难能可贵的。
陈冲既知战场详情，也不再犹豫，即刻率众抵达马邑城下，此时已是六月庚辰。两路大军相会，如同铁浪翻滚，冷光四溢，西人们顿生勇气，放声高呼。而陈冲穿过这茫茫的人潮，直接进入马邑城内。
与刘备再次相见时，陈冲发觉他独自一人坐在桌桉前，握剑似有所思，而双眉低撇，显得情绪低落，顿知公孙瓒病死对他的打击并不小。陈冲见状，便问道：“病剑犹令贼惧，老锋何放其辉？”
刘备见陈冲到来，双眉一挑，顿时答说：“杀人何等轻易？活人方是难事。”他语气铿锵，眼神坚定，还一如二十年前一般，只是他的发丝已经斑斑点点，显露出不少白发。
两人接下来便商议起接下来的兵事。陈冲先问起刘备对公孙瓒余部的处置。公孙瓒病逝后，刘备便以朱皓去子城主持大局，余部则交给文则暂代，说到这里，刘备对陈冲说：“文则威望不足，难以统帅全部，还是得启用伯圭的一些余部。我听说赵子龙在云长麾下，眼下不如调过来，由他与文则分领吧。”刘备对赵云阵斩曹洪一事印象极深，欲委以重任，陈冲自然也是极为赞许。
而后便是对剧阳麴义部的处置。麴义部虽然人数不足三万，野战不能当大军一合。但他现在占据险塞之地，正面强攻，短时间难以收得成效，恐又平白让曹操取得战机，而若弃之不理，麴义又危及西军侧翼，将来与曹操主力合战，未免产生许多变数。刘备由是犹豫不决，一直等陈冲汇合，就是要对此询问计议。
陈冲闻言笑道：“若要与恶虎相搏，怎么能不先除走狗呢？”而后又变色肃然道：“去，必须去！不除麴义这等反复之贼，何以安定人心？”一旁侍卫闻得，都从中听出几分怒意。他们不禁心想，像陈使君这样的人物，都对麴义愤慨，只怕此人是必死无疑了。
再说回顿兵于汪陶城前的麴义，陈冲赶到马邑后，他也很快得了消息。夏侯渊前来与他商议，问其如何打算，他起初并不以为意，对夏侯渊答道：“臧洪无粮无援，困守于平原之上，尚能支撑数月。我莫非不如臧洪？”显然是打算在剧阳继续坚守。
但实际上两人心中都明白，这仅是一种表态。以曹操的战术布置，虽然明面上是打算以合战取胜，但剧阳是全局的棋眼，麴义一部的存在决定着东朝能否在战略上取得优势，是绝对不容有失的。故而一得知陈冲到来的讯息，两人立刻回驻卧虎山，又在六棱山侧隐蔽处设置四路伏兵，打算沿路节节阻击，为自己争取时间。
回军路上，斥候又传来消息，说陈冲抵达马邑之后，对军中公开宣扬，说必斩麴义头颅，不日便将全军来攻。麴义与夏侯渊麾下大惧，但麴义却不动声色，对众人笑道：“这不过是陈冲诈我撤兵罢了，若真要来攻，直接就来了，还放话做什么？岂不知制胜当缄口闭言，出其不意吗？”
众将细想，也确实如此。如今西朝首尾难顾，以卧虎山这等布置，哪怕西朝分出八万人来攻，也难见成效。唯一可虑的就是西朝全军而出，但此举太过冒险，稍有不慎，便会因进退维谷而军心大溃。想来西朝也不过是指望以诈吓人，让他们不战而退罢了。
然而两日后，斥候又再度传来消息，声称西军稍稍休整之后，竟众号三十万，摆开阵势排阵十里向剧阳挺近。观其前锋，精甲密布，飞骑成潮，已进至六棱山口的龙潭湖。声势极为骇人，怕是只留了数千人屯守外，其余诸部已经尽数出动了。
麴义得闻，颇不能信，于心中猜测道：“莫不是多打火把旗帜，以此吓人吧！”但前面猜测已然出错，也不好开口明言，只能催促斥候再探再报，并令麴光率伏军挫其前锋。
传令下去的时候已是深夜，麴义惦记军情战事，便在帐中观摩地图坐等消息。他本以为消息要到天亮才到，不料只过了两个多时辰，麴光倒先回来了。麴义见他甲多泥垢，满身狼狈，腰间还裹着一块伤布，心中顿时一沉，当即站起来扶住他，低声问道：“遇敌如何？”
麴光哑着嗓子回道：“贼以三百精骑开路，后众不见接应，我便率众袭之，然其不为所动，反击我军，竟一合而破！我部三千余人，仅千余人得脱。”
麴义听闻战况，不由大为惊骇。他安排给麴光的虽非自己的先登老兵，也都算得上久战精卒，如今竟被人以一当十，不禁连声追问道：“这是何部？”
麴光答说：“观其旗帜，应当是中军的轻车一师，由马岱亲领。”不待麴义继续细思，他又连声提醒道：“大人，西军进军如此之快，恐怕今早就要到山前了！”麴义闻言一愣，坐回桉前观望地图，良久不语。
第二天一早，未到卯时，马岱一军先抵达卧虎山前。他们不急着进攻，而是在周遭列阵饮食，视先登军如无物。而后很快，西军的各路前军犹如溪流一边源源不断地汇合而来，为了显出威势惊人，中军各师还着五色旗帜，到了晌午，太阳从云层中显露，将旗帜与其下将士铁甲相互映照，霎时映照出一大片耀眼炫目的七彩光芒，完全分辨不清哪里是人。
麴义麾下众人见西军军容极盛，不禁生出恐惧之心，都来问麴义安排。麴义也没料到西朝有如此决心，心中又恨又怕，只好再去找夏侯渊说：“若是十万人，此处还可以守，但现在西贼倾其全力，便不是我等能够抗拒的了。”
夏侯渊自然听出来其中的怯意，但是他身受曹操重任，自觉轻易不能放弃，便说道：“你等我传信元帅，元帅手书到后，我们再撤不迟。”
然而次日，西军便开始展开侧翼，做出即将包围卧虎山的姿态，同时又分出一支别军，似要渡过浑河，断去东军退路。
麴义见此情形，又去找夏侯渊理论，然而夏侯渊仍不肯撤。麴义不禁心想：我投东朝又不是找死，岂有在这里坐等灭亡的道理？他不撤我撤，莫非曹瞒能要了我的头？
主意一打定，麴义也不再犹豫，当即命令部下收拾行装辎重公，当日便下了卧虎山。等到夏侯渊收到消息，麴义一部已经下山五里了。夏侯渊顿感大惊，但事已至此，他也难以再在山上坚守，只好于山间放了一场大火，依靠山上的火光硝烟，遮掩着撤下山去。
西朝见此情形，也没有深追，而是尾随其后，目送东军撤出剧阳、繁峙、崞县三地。等东军自三阴山小道彻底进入代郡后，刘备在此处留下了三千人，由郭修带领，用以修建坞堡，防止东军再从此入境。
此战虽未与麴义一部一战，但也算达成了解除侧翼威胁的原定目标。由于未经大战，西军不做休整，即刻回师马邑驰援平城。
第三十八章 曹操魂游
再说曹操得到夏侯渊使者来报，得闻麴义独自撤兵、剧阳失陷的消息，继而勃然大怒，于帐中破口大骂道：“无胆老革，反复畔于东西，我不究其过纳其入帐，已是殊于恩遇。他不思感恩也罢，竟私自撤军！想来就来，想走就走，他当天下姓麴吗？！”
此时荀或就在一旁，闻讯也是眉梢一挑，但很快平复下来，不动声色地站起来，对着来使说道：“你回去给镇北将军说，让他留两千人在三阴山，其余人与麴君侯的兵都不要留，直接行到平城来，大战在即，多需人立业建功呢！”
说罢，又转身问曹操道：“明公你看，这么回话合适不合适？”
曹操也已冷静下来，见荀或前来相劝，也明白他的用意：剧阳已失，便难以复得，当下之计，也唯有正面会战了。故而他眯着双目，缓缓回道：“文若说得不错，就这么回复罢！”
而后他召开军议，告知诸将剧阳已失，西军即将全军前来合战的新消息。诸将中见平城既未拿下，又要在敌境中与西军合战，心中多生恐慌。便有人提议说，战机已失，再野战未免冒险，不如先撤军回国，继续等待战机吧。此言竟也得到了大部分人的认同。
中护军曹真却不以为然，出来反驳说：“国家倾举国之力来此，耗费数以万万计，岂能无功而返？又说等待战机，莫非将来十年还能有如此良机？”
一旁的军司马夏侯尚也说：“况且轲比能十万驻军在侧，两军合战，我军总是占优。可我军若是不战而退，示弱于盟国，将来再邀击于西，轲比能必不再应，纵有战机又能如何？”
见众人哑口无言，曹操这才缓缓说道：“我军合战虽然冒险，但是西贼也是兵起仓促，敌我都无甚谋划，拼的就是一时的胆识与谋略了。眼下平城难攻不下，但我军还算是兵众，说起来无非是刘备占地利，我占人和。《孟子》云：‘地利不如人和’，我军胜算总有六成。”这一席话稳住了军心，于是全军各部皆撤围平城，转而驻扎在白登山与小东海之东整军待战。
曹操随即一面通报轲比能，一面南下十里，亲自去迎接赶来的麴义一部。甫一见面，他便手执麴义之袖，对着随从笑说道：“刘备有麴君侯而不能用，可谓天睐我尔！”又对麴义说：“我得君侯，当比高祖之得韩信，世祖之得耿弇啊！”
麴义本来颇不自安，以为自己私自撤军会受曹操责罚，不料曹操竟似不以为意，不由大为感动，当即对曹操夸曜道：“陈冲治政无方，刘备赏罚不明，实不及明公之分毫。今我为其所逼，归正于明公门下，必为前驱，枭首刘备以献明公。”
话说完，曹操大笑，随即领麴义见麾下诸公。不料甫一转身，麴义正看到沮授、审配等人站在一旁，双方面容都极为尴尬，也不知是笑是骂，最后也只能将所有情绪掩藏进去，匆匆一点头，便当是相互见过。至于其余诸将，则上去欢颜相迎，随后众人于帐中宴饮，相互间推杯问盏，好不热闹。
当天深夜，麴义回到营中，麴光见其醉醺醺的，便唤人为他卸甲取甲胃，又叫来醒酒汤与冷水，等麴义换好便衣洗漱一番，麴光问今日会面的情形。麴义沉思片刻，很快说道：“曹孟德待我还算周到，但沮授那些人看了我，不声不响，就是一个劲喝酒，显然倒是不忘前事。我们要立足于东朝，怕还是难办。”
这也是麴光所担忧的，他低声问道：“要不要去给沮使君他们送些礼？他们毕竟高居九武，位高权重，若不结交一番，将来给大人添堵，也是有一番受的。”
不料麴义丝毫不以为意，虽然洗了脸，仍是醉醺醺的。他晃了晃头斜躺在榻上，挥手示意麴光出去，同时随意说道：“有什么好结交的。大丈夫立身处世，靠的乃是自身武勇，我麴义纵横东西，还怕他们？”
麴光正要再说，就见麴义盖了寒衾，继续喃喃说道：“此战我必再为先登，胜则为方面之将，不胜则死，死则死耳，母须多言……”到最后，麴义口中言语渐渐不可闻，麴义不觉间翻了个身，鼾声便如雷声起伏，显然已睡得极沉。
但身为主帅的曹操，此刻却并没有休息。喝酒后，他的头很昏沉，但他的意识却仍然很清醒，这让他没有立刻入睡，而是敞开帐口，一面吹着南来的山风，一面沉思着此战的调度。虽然决意与西军决战，但他心中并不像军议中言语的那般富有信心。
如果是寻常战事，让自己与刘备陈冲各带两万人对垒，曹操有信心必胜。可当战事的规模达到眼下这种地步：同一个战场内即将拥堵着超越五十万名士卒，三十万匹战马；负责指挥作战的将帅多达上百名；战线的长度长达三十余里，主帅作战的命令用快马传达全军，就要花费接近半个时辰的时间。一想到这些，曹操心中反而生出一种恐惧，他有一种感觉，战场的胜负恐怕并不取决于自己。
这种想法让曹操难以入眠，继而在微醺的深夜里沉思，一人秉烛阅览地图，用筹签敲击着桌桉，想着该用何等的布置取得胜利。
这一想就到了子时，他脑中才算草草有了眉目，但此时也太晚了，在帐中侍奉的姬妾过来劝他歇息，毕竟曹操有头风旧疾，熬夜久了常有发作。
曹操也确觉得有些累了，但他谋划尚未完成，便对这名姬妾吩咐说：“我睡两个时辰，你到寅时便叫我起来，不要耽误。”说罢，他便和衣沉沉睡去。
这时他做了一个梦，梦中他走在一片白茫茫的雾中，他一个在雾中没有目的地散步。似乎走过了很长的一段岁月后，他隐约听到有人在诵经，往那个方向靠近了几步，他又觉得这语气过于顿挫，更像是道士在招魂。
但他还是在往前走，渐渐地走到一片红光处，诵经的声音忽然停了，在红光的那边传来一个声音问他：“你为什么停下？”
曹操不明其意，便只好继续往前走。他越过红光四顾，却发现红光内什么也没有，只有一股隐隐的硝烟味在飘荡。曹操有些不适，却也说不上来缘由，等他坐在地上歇息的时候，远方忽然传来杳杳的马蹄声，由远及近。
曹操先是看到马的轮廓，其后是背上骑士的身影，他便站起来招呼，但那骑士却没回以任何动作，马却在身前停住了。曹操觉得诧异，靠近去看，愕然发现背上的骑士竟是长子曹昂。
“子脩！”曹操惊叫道，说着就要抓住他的手，却赫然发现抓了个空。而长子用一种忧伤的眼神注视着他，始终一言不发。
“子脩！”曹操大叫一声，一睁眼，竟直接从梦中清醒了过来，才发现眼前是昏暗的军帐。姬妾在一旁看着他，非常关切地递来一碗热汤。
曹操接过热汤喝过一口，稍微清醒了一些。再打量帐外的天色，发现天迹已有些蒙白，这让他眉头微皱，放下碗来问姬妾道：“现在是什么时辰了？”
姬妾抬眉看了他一眼，小心翼翼地答道：“还一刻就卯时了。”
曹操顿时下榻站起，斥责她道：“我不是让你寅时唤我起来，怎么误了这么久？！”
姬妾颇为委屈，伏在地上轻声答道：“禀元帅，我在寅时唤过元帅。但元帅睡得很熟，并未唤醒。我便问了侍卫军中有无急事，他们说元帅今日无事，我便想，元帅往常睡得都极浅，未得歇息，今日多歇会也好，便没有再唤。”
不料曹操脸色却变得极为阴沉，他说：“我有事无事，是你该揣测的吗？我下的令，你只管照做便是，也敢替我做主？”
说罢，他挥手叫来信都令满宠，指着地上颤抖的姬妾，对满宠说：“此女违反军法，你把她拉到营门，当众杖毙，然后挂楼示众，还要传文各部，让他们引以为戒。”
满宠沉声应是，而后唤来两名士卒，将姬妾拉出帐门，哪怕姬妾泣声如雨，在地上连声求饶，但曹操与满宠视若无睹，不过两刻钟，满宠便前来向曹操复命说：“已经安排完了。元帅是否要安排名新的姬妾？”
曹操此时正看着地图，很快挥手说：“随意吧，主要是不会做蠢事。”
等满宠行礼退去后，曹操想继续昨夜的谋划，但精神却怎么也无法集中注意，不自觉地去回想方才的梦境。他想，莫非子脩是来给我托梦示警的吗？还是说他在九泉下在保佑我呢？到底是吉兆还是凶兆？曹操拿不准。
正当他思绪如麻的时候，门外的士兵传来讯息，说西军前锋已经穿过口泉河，出现在平城以南四十里处，今日下午就将抵达平城，而主力也将在两日后到达。
曹操的神经顿时紧绷，他将一些黑棋子摆在地图东侧表示东军，一些白棋子摆在地图西侧表示西军，双方的距离相隔不过一掌。
他不无放松地想到，这场史无前例的大会战，终于要开始了。
第三十九章 谋划正奇
西朝大军的先锋乃是定襄都督张飞，他所部领有万名轻骑，最先赶至平城城下。
此时地上的雨痕尚未干涸，道路仍然显得湿软，一路走来，到处可见东人围城时留下的马蹄与脚印，密密麻麻似乎可见当时千军拥簇的情景，偶尔还能看到一些埋在泥土中尚未拔除的鹿角和插在泥壤中的飞失。
沿着武川水继续向北走，不一会，守城的令狐渊便领着十余骑出来相见。张飞见他左胳膊上裹了块白布，显然是中了一箭尚未伤愈，便笑问道：“老伙计，还能再杀敌吗？”
令狐渊叹气摇首道：“守城还行，上马却难了。”张飞显得颇为惋惜，拍着他另一头肩膀说：“可惜，你在这守了十多年，若是此战能立得大功，说不得能调离他处呢！”
“咳。”令狐渊只是笑笑，说道：“若能天下平定，在哪里守却也没什么分别。”他指着远方依稀可见的白登山，对张飞说：“此战事关国运，可惜，我却只能旁观了。”
当日下午，西朝大军开始陆续赶到平城，并沿武川水扎营。等到三日后，霸府军、西府军、上林军、南府军全部到达，四府各部自北向南依次驻扎，营垒竟长达三十六里。一旦有夏风吹过，旌旗猎猎，仿佛漫天游鱼荡漾，马匹也随之嘶鸣，似乎也按捺不住奔驰疆场的热血，军容盛况，可谓壮观。
到这时，西人们再去打量东人的营垒，却发现声势更为惊人。东军自白登山下扎营，自西北向东南排布，营垒越过小东海，直抵册田湖，连营长达四十余里，直接拦住了平城到代郡的整个通路。而在白登山以北，还坐落着鲜卑人的军帐，他们隐藏在山林之间，虽然并不知晓具体的人数，但光听鲜卑人在红石崖上如猿猴般的长啸，或着战马奔腾的嘶鸣，也足以令人心神摇曳。
双方见到东西各自的排兵布阵后，都感受到对方渴求一战的决心。
曹操到达平城已有多日，对合战的考量也早就完善。故而他先行与诸将召开军议，分析说：“西军人少，我军人众，这是目前唯一明了的事情。但若是两军在此地跑马厮杀，正式合战，变数又实在太大，毕竟西军多有老卒，我军中又多有新兵，实在不好说胜负谁定。”他说到这，抬首看了诸将僚左一眼，等众人都点头赞同，他才继续说：“所以要占据主动，还须出奇制胜。”
说到这，曹操在帐中大桉上摆开一副巨大的并州地图，其中囊括了晋阳以北的整个北疆，曹操将象征东军的黑棋子和西军的白棋子摆在地图上的平城处，而后手捏一枚黑棋，敲着剧阳处说道：“出兵之前，我的设想是正面围攻平城，让麴君侯从侧翼袭扰牵制西贼，待下城之后，再做决战。但现在看来，剧阳过于深入西贼腹心，难以长久支撑，平城巨防，也难以骤然攻克。”
曹操话说得委婉，但众人其实都知晓麴义未战先逃的事迹，故而目光不觉都向麴义聚集，颇令麴义忐忑。好在曹操没有在此纠缠，而是将手从剧阳拿开，继续说道：“故而我打算另择他处，再设一奇军，绕袭其后。”
这番话语令众人陷入沉思，他们探看并州地图，并州北疆为管涔山分为东西两部分：东部乃是开阔的盆地，由平城把控着盆地的北大门，马邑把握着盆地的南大门；在管涔山西部，便是天下闻名的河套平原，如今基本为鲜卑所控制，在河套平原以南，便是一片浩大无垠大漠，因其作为一条天然的界线，将鲜卑与西朝从河套间分隔开，时人又称之为沙塞；而在管涔山中，西朝还设置有定襄郡，居高临下，屏护左右。
众人心想，元帅分兵，莫非是要仰攻定襄？只是定襄诸县皆处崇岭之间，只要几千兵马就足以守御，恐怕并非一个好的选择。
然而出乎众人意料的是，曹操极快地略过定襄，将棋子“啪”地放置在沙塞上，往前微微一推，直入西河郡内，再缓缓说道：“我打算分精兵一万，越过大漠，直通西河。”
诸将皆为之一惊。他们方才想，东人初来雁门，连平城的地形都才刚刚熟悉，如今贸然分兵渡过沙塞，稍有不慎，就可能渴死在沙塞之中，故而少有人去思索自此出兵。曹操提出此议后，审配当场便问道：“元帅，这会不会太过冒险了？”
曹操对此早已深思熟虑，他笑道：“我知道诸君担忧何事。无非是沙塞难行，补给艰难两件事。但我已与轲比能传信沟通，知晓沙塞中有一条通路，水草丰足，正可安然渡过。”
他所指的，正是当年于夫罗遇刺的虎泽。虎泽地处西河郡极北处，与五原郡南端接壤，其作为大河支流形成的湖泊，在沙塞中灌既了一片绿洲，牛羊虎豹常在此聚集，只是规模不大，往往是作为南匈奴单于游猎的地点而闻名。而此时作为一条通路，正好可以使东军越过茫茫沙塞，直抵西河郡内。
得知有这样一条通路，诸将顿觉信心大增，继而又听曹操道：“轲比能盘踞河套多年，手下对虎泽极为熟悉，我请数人为使者引路，定能穿过虎泽。到那时候，再往东南走两百里，便是南匈奴的王庭美稷。”
说到这，曹操饮了一杯水，再站直身伸了个懒腰，继续对众人说笑：“刘玄德麾下有匈奴兵数万，跟随他有快二十年了，夫人还是匈奴的公主，所以很多人也称他为‘美稷王’。此举若能一举捣毁美稷，其麾下匈奴人必然生乱，我们正面合战，怎能不胜？”
言及于此，谋划已近乎周详。唯一值得忧虑的是，美稷作为匈奴王庭，可能守卫森严，难以速克。田丰向其提出后，曹操说：“这倒也不是什么难事，毕竟刘备前来对垒，必已调集国中精锐，留守国内的不是老弱，也是寻常。故而只要出其不意，用兵神速，就一定能收获奇效。”
正当众人以为，布置就这样了解的时候，曹操却露出一副狡黠的神情，悠悠然说：“不过以防万一，我还打算做一层掩护。”
他对麴义问道：“麴君侯，你三天前与我饮酒，说陈冲改制，颇惹恼了一部分并州元从，让他们致仕归乡，是也不是？”
麴义站起身答说：“是。”
曹操点了点头，沿着话继续道：“那劳烦君侯安排几个人，去联络这群人，许愿让他们起事作乱，无论是成是败，声势闹得越大越好。等我南下，全许他们做并州郡守！”
麴义颔首抱拳应是。
至此，曹操转首对众人说：“若能在南边引起乱事，他们便定然料不到我意在美稷。如此声东击西，必能收获全功！”
至此，众人已是心悦诚服，齐声称赞曹操英明。
而后曹操任命相关人事，按照惯例，他仍以曹仁为奇兵主帅，又以朱灵、张郃二人作为辅左，在他想来，张郃擅于巧变，朱灵长于机敏，有他二人作为辅左，必能在差补缺漏的同时又别出机杼。
至于鲜卑的向导，轲比能派来了慕容莫护跋。轲比能荐信中说，慕容莫护跋精于行伍又晓畅地形，还熟知匈奴、羯羌各族的习俗，是引导的不二人选。而此前曹操也与其交谈过，见他风度翩翩，谈吐文雅，心中也极为满意。
除此之外，还有一些粮秣后勤的杂事，曹操都交给了程昱负责。程昱已跟随了曹操十数年，做事从来尽心尽责，少有疏漏，更有以孤军坚守濮阳的事迹，故而极得曹操信任，如此安排，当真说得上面面俱到了。
麴义回营之后，把曹操交代的事务交给麴光，期间忽然问他说：“你觉得曹孟德此人如何？”
麴光稍作沉思，答道：“曹元帅奇思如海，智计过人，又精通法术，是古时白起、王翦一般的人物，若比行军布阵，恐怕除去西京的那人外，天下再无人可及。”
听麴光提起陈冲，麴义不由双眉一挑，笑道：“那在你看来，陈庭坚与曹孟德用兵，谁忧谁劣？”
麴光答道：“陈独相用兵严谨，面面俱到，但失之谨慎；曹元帅长于出奇，防不胜防，但失之轻莽。双方各有所长，亦有所短，胜败如何，往往只在一念之间。”
说到这，两人都笑了，若不能预言胜败，这其实是谁都知道的道理。可麴光稍作犹豫，还是继续说道：“只是与陈独相仁宽失度相比，曹元帅本质猜疑刻薄，虽能用人，不能尽人，大人改投门下，当慎之又慎，收敛一下以往放纵的性情啊。”
麴义满不在意地答道：“这何必你说？你还记得我在剧阳说过的话吗？此战之后，我必讨一个外镇的差使，将来做个八百里诸侯，自在一方，我也就知足了。”
见麴义并未听进，麴光不免在心中叹息。但所谓尽人事听天命，他心想，自己既然已尽了力，以后的事情会如何发展，就只能交由造化来决定了。
第四十章 不可胜在己
再说西朝的布置，在平城扎稳营垒之后，西军便开始在东营前叫阵挑战。
起初是十五人，这些人都是铁甲骑士，冲到小东海边的东军营垒前便大声吆喝，并肆无忌惮地朝东军营中射出鸣镝响箭。东军见状，自觉受到了西军的羞辱，便也派了十五骑出来，到西军的营垒前放响箭。而后西军派出五十骑放箭，东军再派出五十骑；再派出一百骑，东军也以一百骑还射。
如此来回折腾了六个回合，当东军在派出骑士来射箭的时候，数量已多达千骑。这时候，西军的骑士们不再等他们撤去，而是忽然打开营门跑马应战，不料刚一接触，东军便不顾阵型地拨马东走，即使有不少人被西人们赶上，也毫无接战的意思。很快，西军杀了数十人，又俘获了数十人回来。
而经过此事后，西军一连几日故技重施，可无论在东营前再如何放箭挑衅，也没什么人反应了。
等拷问过俘虏后，刘备来找陈冲私下商议，他直接抱怨道：“曹操远道而来，攻城不克，剧阳又失，可谓已失去了战机。可他既也不撤军回师，也不愿出营与我合战，反倒与我对耗粮秣。世上岂有率大军在外，还深沟高垒的道理？真是咄咄怪事。”
陈冲此时正在翻阅并州各郡的军情文牒，听刘备说了片刻，而后问道：“俘虏那可有收获？”
“一无所获。”刘备微微摇首，叹气道：“曹操生性多疑，军中机密，向来不告军士。咳，本也没做什么指望。只是事出非常，必有蹊跷，恐怕他又在暗里有什么谋划吧。”
陈冲听出他话语中的焦虑，不由将手中的文牒放下，对刘备笑道：“玄德，何必多虑？《孙子兵法》说：‘不可胜在己，可胜在敌’。《吴子兵法》也说：‘兵事以治为盛’，说的就是胜负首重于己的道理。倘若我军治理堪比周亚夫，得众心超过田横，布信义更胜吴起，任曹操如何谋划，也无足可惧。”
刘备听陈冲语气铿锵，知他信心充足，胸中的浮躁也就渐渐散去了，还有闲心玩笑：“看来庭坚改制之后，信心倍增啊！可别这次马失前蹄，丧了百战百胜的名声。”
陈冲莞尔，随后正经分析说：“曹操上次惨失精锐后，这两年征丁不休，才有了如今的大军。说来也不过是试图以量取胜，哪里能有多少精兵？如今不与你我合战，正说明他心中无底啊！若要谋划，想必也是在并州中挑拨是非，看能否再出几个麴义罢了。”
刘备听得一惊，立刻起身问道：“我听说你在西京改制，颇惹怒了些人。如温家三郎、王家四郎，郭家三郎，还有零零碎碎一些，都已致仕归乡，此时莫不会生乱？”
陈冲笑了笑，把手中文牒递到刘备手中，等刘备看时，自己便说道：“我怎会不知？来时我已通晓上党的申屠贞，让他将这些人暗中监察，只要稍有异动，便将他们一网打尽，绝不至于生乱。你手上拿的，就是申屠贞的文牍。”
刘备见信上报告详实，并无疏漏，心中不由一松，将文牒还给陈冲，并感慨说：“庭坚思虑周密，我所不及啊！”他随后又面色肃然，说出自己心中的疑虑道：“可现下曹操他坚守不出，绝不应战，我们该如何退敌？”
这确实是个难题，陈冲斟酌着说道：“眼下无非是三策：上策是趁夜袭营垒，毕大功于一役，中策是遣兵袭扰其后，令曹操不堪其扰，下策是静待曹操出奇，我们后发制人，你怎么看？”
刘备双手一叉，身子微微后仰，面上露出挣扎的神情，显然他对两个策略都有所动心，但他最终选择了比较保守的那项，说道：“下策必定不行，但硬攻也不是上策，即使胜了东边，我军也必定伤亡惨重，这如何合算？还是中策罢，只是眼下曹操封死了东面通路，要分兵绕袭其后，大是不易，你的意思，莫非是效彷伯圭？自强阴出兵再袭居庸关。”
陈冲缓缓摇首，他说：“公孙伯圭上次过弹汗山绕袭之后，东军已有准备，居庸关中必有守卒死守，以此路确实难见成效。”
刘备听得也默默颔首，静待陈冲下文。
陈冲喝了一口水，慢慢又说：“我的意思是，曹操新制严苛，已使百姓不满，盗匪横行。我在来时已传信袁谭，让他自荥阳东攻濮阳，也做出决战态势，牵扯兖、徐两州的兵力。这时河北必然空虚！玄德，只要你派人广传印信，扇动群盗，曹操必然防不胜防，率众撤兵。”
刘备连声叫好，不过他又疑问道：“不战而屈人之兵，这当是上策才是啊，为何说是中策？”
陈冲则叹息答道：“玄德，作为主帅考虑兵事，最重要的便是主动。所谓制人而不制于人，就是这个道理。曹操率军先至，已经占据了先机。我军若行此策，恐怕须月余方得成效，到那时战事是否有利我方，就不好说了。”
刘备闻言，用手抚颌沉思良久。
说起来，刘备其实于河北游侠中颇有人脉。当年他结识的河北富商张世平、苏双等人多已作古，但其子侄却仍与其暗通往来，这几年间常常翻山前来互市并传递消息。而关羽囚于邯郸之时，也曾结交了不少河北义士，如巨鹿冯有节、易阳赵子开、曲梁李伯禽，皆可以为援。在刘备想来，成事的把握就算不足十分，也有七八分，故而他终究还是选择了中策。
执行此策的最好人选也是一目了然的，只有如今的荡寇将军牵招合适。他本就是河北出身，也认识颇多游侠，而且胆略武勇也都是上上之选。刘备当即叫他来相互谈话，又调来一大堆骑都尉、军候的印信，尽数交予牵招，让他在河北可以临机应变，自行其是。
计议完毕后，东西两军开始了正式的对峙。期间两军亦有摩擦，如刘备尝试派魏延渡过册田湖，探查敌军粮草，但为赵俨所逼退；东军亦派夏侯渊至平城以北，作势羊攻子城，实则设伏于半途，可为赵云所识破。诸如此类的事件并不少见，但由于双方都较为谨慎，没有扩大战事的意图。所以即使有短兵相接的时候，双方也不过是一触即分，一月内并没有产生什么值得大书特书的战事。
等时间到了七月上旬的时候，上党的申屠贞传来讯息，说确有数十名东人秘密潜来郡内，试图与郡中望族温氏、王氏等勾结，扇动叛乱，但事不及发，申屠贞率三百名官徒突然发作，将其全部抓获。并将此事的前因后果全部录成文字，转交到平城军帐之中。
刘备得知此事，心中大喜，继而对陈冲笑道：“若曹操寄希望于这等伎俩，那他也算是技穷了，再过两旬，我叫他匹马难过居庸！”
“不对。”陈冲此时翻看信件，反而是皱着眉头，他先是低声自语，而后极快地对刘备说道：“太过粗糙了，曹操虽说好用险，但做事总也是有五分胜算才做的。这次他派人扇乱，连个两千石的高官也不派，几个印信也不发，完全就是儿戏！”
刘备闻言，也拿过信件阅读后，确觉蹊跷，问道：“你的意思是，曹贼另有所图？”
陈冲微微颔首，他叫人展开地图，又调阅并州接壤各郡的谍报，试图从中思考东军真正有可能的动向，但最终仍是一无所获。他心想：莫非是自己多心了？
但他很快又加以否定，当即召来军中诸将到帐中，一齐讨论此事。将左们极为奇怪，颇以为陈冲思虑过度，但在其坚持下，也还是一同思量东军分兵可能的进攻地点。
从战略上考虑，最可能受攻击的地点有三个：箕陵、卤城、善无。若箕陵失陷，东军就可以南下河曲，切断南匈奴与霸府的联系；若卤城丢失，东军就可以抄袭己方后路，劫掠粮草直陷晋阳；若善无落城，则东军可占据管涔山，两面夹击西军。
但陈冲对此也早有防备，在此三地中多布有警哨与密谈，一旦东军有所动作，必能第一时间察觉。如今的谍报却表示，此三地安静如常，未能侦查到任何东军的动向。
帐中众人都陷入了沉默，这时候，诸葛亮起身对陈冲说道：“老师，曹操既然好出奇，那自然不能用常理揣度。所谓弄奇亦是弄险，不如再细细想想，眼下那条路最险，东贼最不能走，或许会有所得。”
刘豹久处前线，听诸葛亮提问。立刻回答说：“周边最险的，自然是沙塞。可沙塞流沙成丘，走马失蹄，行车没轮，常人步行一日也不过十里，莫非东贼能从中……”他本想说“飞过来不成”，但话未说完，他脑中一道灵光闪过，即刻对刘备道：“大将军，莫非东贼要过虎泽？”
陈冲双眉一挑，即刻将虎泽从地图中标出，并估算东军的行军时间和作战意图，很快就察觉到其中要害。他极快地问刘豹道：“美稷城中留有多少人？”
刘豹低首回答：“有三万匈奴轻骑。”
陈冲再问：“由谁驻守？”
刘豹答：“句龙王刘卫纯。”
陈冲心中顿时一凉，刘卫纯迟慢贪功，并不是合适的人选。但此时更换人选已来不及了，他能做的就是弥补：“你立刻给句龙王传书，一旦遭遇东贼，让他坐守城池不出，期间损失，国家定会给予补偿，让他勿要顾虑！”
等刘豹出营之后，陈冲在营中徘回片刻，不禁们心自问，这次亡羊补牢是否还来得及？
第四十一章 偷渡沙塞
陈冲对于虎泽的疏忽是情有可原的。虽说从陈冲赴任西河算起，晋阳政权与美稷王庭相处已接近二十年，归化受征也有十七年之长，但时至今日，南匈奴各部仍然留有相当的自主权。
在霸府帮助下，各部诸王诸骨都侯各自在部皆设乡县，然其县府乡亭仍由各部大人亲贵把持。霸府每年只派州中从事视察巡抚，协助处理各乡县事务，从中收取赋税，也并不妄干人事，除死刑以外，其余刑罚皆由自省。哪怕是国中全面推行的授田录户，霸府也是先征询各部同意，才在诸部中推行。据霸府治中从事韦端估计，虽说改制颇有成效，但估计如今录入籍册的匈奴人丁，恐怕也不过是国中半数。
故而在战事期间，南匈奴虽供兵马粮草于霸府，却并不提供谍报消息，而是自行在美稷、河曲一带布防，且并未在沙塞一带设斥候、岗哨。这就给了东军极佳的侵入时机，也让刘备陈冲露出了这唯一的破绽。
七月乙酉，天气转阴，初秋的风变得极为清爽，但在沙塞之中却难免带有一些尘土和硝烟的味道，让东人坐下的马匹倍感不安。虽说虎泽确实是沙塞中唯一易走的通路，但不代表路上没有沙尘。东人们从稒阳离开河套平原，迎面而来的就是一片茫茫的大漠。
踏上其中，黄色的沙海似乎遮蔽了路上所有的颜色，无论是穹幕、土地、碎石、枯草，都好像是一样的干涸。而太阳在上面照耀，砂砾也随之闪烁，这令东人们头晕目眩。而踩着松软的砂土前进时，脚下随之发生咯吱咯吱的响声，这又让他们感到格外的惊奇。
有几个人好奇地在沙丘间奔跑，体验这种从未有过的感觉。但很快，就有人尖叫了一声，脚下的沙粒迅速流动，就如同沉入水中一般。周围的伙伴去拉他，陷入沙堆中的兵士也慌忙地挣扎，但都无济于事。
这时候，一个鲜卑人过来，把周围的人都驱赶开，然后咕哝着汉语对被困的人说：“不要乱动，越动沉得越快。”然后教他缓缓地踩沙，耐心且轻微地来回倒脚，来抖散下部的沙浆，慢慢将他从流沙中拉了出来。救出人后，鲜卑人又对东人们说：“沙塞难行，就是流沙杀人，你们跟着我们走，才能走出去。”
于是东人的行伍变为一条蜿蜒的长蛇，在沙丘之间一步一步艰难地行走着。没有林木的遮挡，人们才发现风沙可以这样大，仿佛冬日的如刀寒风都有所不及。故而他们自己下马牵缰后，就把旗帜卷了，又在面上蒙一块巾布，默默地在沙塞中穿行。
但很快，他们就来到了虎泽。明明只走了大约半日，但迎面看见一片绿洲时，东人们竟生出一种恍如隔世的感觉，再嗅到青草与林木的味道，他们竟察觉出一种沁人的芳香，那是水汽和芦苇相结合的缘故。而东人们也来不及继续细想，下意识地就往前直奔大湖，因为这段不长的路程后，他们的水壶都已经空空如也了。
饱饮了一顿后，东人们在虎泽湖畔进行了一次短暂的休整，他们留下千人在这里扎营，确保一旦偷袭不成后仍然有一条安全的退路。
东人们继续南下，他们沿着虎泽中伸出的一条支流前进。抬眼四顾，水流的不远处都可以看见黄沙和碎石，这让他们才反应过来，自己仍然身处在沙塞之内。又是一阵大风呼啸，人们捂着口鼻在黄沙中不住咳嗽，好一阵才等到风沙退去。
曹仁见状，不禁对领路的慕容莫护跋感慨道：“若非有君在前领路，不然我万死也不愿踏过此地。”
慕容莫护跋却说：“这不算什么，沙塞于大漠相比，就好像是狐狸比作老虎。但我听说，两百年前，贵国有名卫青的将军，就曾率数万众横渡大漠，击败了匈奴单于的两倍骑军，销毁了一座大城。当地的游民至今记得，将他称作阿六敦揜于，说是黄金一般的天之骄子。”
曹仁听罢，顿时知晓他说的是漠北之战，不由心中感慨，先烈的威名竟然能流传如此之久，自己也不能落后才是。同时又听慕容莫护跋继续说：“英雄难得，若我的子孙中也能有如此人物，那我归于天地后，也就死而无憾了。”
“咳”曹仁听到这里，将自己的一把佩剑送给莫护跋，并对他笑道：“若是这一战功成，我必上表元帅，封慕容兄为率义王。”
再往前走二十里，东人们便走出了沙塞。在茫茫黄沙后，是一片沟壑纵横的黄土高原，无数的黄色土坡层叠相掩，仿佛是一道天然的屏障，又仿佛是无穷的迷宫，使他们心生安顿感的同时，又别有一种前途未卜的惘然。
鲜卑人却仍然识得路，他指着最先看到的小丘说，那是响沙湾，流沙极多，吞了不少人，传闻夜里时常有人能听到沙湾响动，声音如泣如诉，等若亡魂的哭嚎。他们在此转向东走，沿着一条名叫朴牛川的小径走到纳林川。这里草木葱郁，周围也没有人迹，东人便在这里歇息。
当夜休息的时候，慕容莫护跋对曹仁说，过了纳林川，踏上阳坡道后，就能看见匈奴的部族了。而沿着阳坡道往东走一百里，便是美稷王庭，这一段路不好隐藏，不知他有何打算。
曹仁在路上都已谋划周全，自然答说：“我帐下全是骑兵，别说是百里，就是不怕奔袭野战三百里，也绝非难事。唯一的问题是，就怕匈奴人见我胆寒，固守坚城之中，那我就不敢说必胜了。”他在此说出大略道：“总而言之，既不能慢，也不能快。”
“这是何意？”
这是张郃的计较，故而他解释说：“若我军太快，匈奴毫无防备，必然畏惧不敢出城，战成持久，若我军行军太慢，匈奴又易将我军堵于山中，不得野战。”
莫护跋明白过来，东人是在询问自己对行军的意见。他沉思片刻，而后指着东方道：“往东走八十里，便有一道百里长川，地势不算开阔，但也不算狭窄，期间有多条通路直抵美稷。不如明日便到那处休整。”听闻有此去处，曹仁大喜过望，也望着东方暗想：“希望我这一次冒险，当真能够锁定胜局。”
次日一早，东人们开始按计划奔袭，他们将漆黑的东朝大旗重新扬起来，在渐渐青葱的山陇间飞奔。走不过六七里，果然便望见陇亩与人烟，又看高坡上的羊群如同云彩般行进，其中有一头黄牛注视着他们，忽然又发出高昂地长哞，惊起一群尚未南飞的雁鸟，匈奴人闻声都靠近过来，这才发觉山道间多了一群骑士。
东人们见到少许的匈奴人，并没有如往常般劫杀灭口，反而是掠夺他们的财物粮食时，故意放出口风，说出沙塞后奔袭疲累，但军机难得，应当在今日火速攻击美稷。而后又将抓捕的匈奴人放出去。
匈奴各部中几乎人人带马，被俘的匈奴人一得自由，就纷纷往美稷通报消息，不过半日，就有人将此事上报传到句龙王刘卫纯耳中。
刘卫纯原名挛鞮丘乎期，是刘豹的族亲长辈，因年长善武颇得人心。老句龙王无后，故而死后由他带领其部，更名为刘卫纯。此时初听有东人来袭，他大惊失色，心想：“怎么会有东人到此？莫非是大将军已然大败了？”顿时就起了逃窜之心。
同样驻守在美稷的须卜骨都侯卜师子则问具体详情，对比得知，东人数量大约一万，是跨过沙塞而来，并有强攻美稷的打算。这让刘卫纯大松一口气，并开始做迎战的准备。
岂知当日东军并未前来，他再派斥候打探，可知东人正在百里长川处休整歇息。联系到此前东人露出的口风，刘卫纯极为兴奋，对卜师子笑道：“东人穿沙塞而过，疲惫不堪，可谓是远赴千里前来送死啊！”于是又下定了次日迎战的决心。
次日一早，东人自百里长川渡过沙渠，抵达美稷城西的草原。匈奴人也自美稷倾巢而出，以三万之众与敌对峙。匈奴人见东人风尘仆仆，挡风的长袍上满是黄沙与泥点，自觉胜负已定。
而刘卫纯看东人不急于进攻，而是在地上就食休息，更觉是进攻的大好良机，顿时决心野战。这些年下来，佛学在并州大兴，他也颇为虔诚，战前便对苍天如此说道：“毗沙门天在上，若能此战击破敌军，我必在此造像祈福。”
说罢，他大声喝令，伴随着嘹亮阔远的军号，匈奴人两翼疾驰着从左右散开，如同一道巨网向东军包罗而去。而东人们却不慌不忙，他们悠然上马，像事前约好了一样，忽然卸下外面的长袍，露出事先已经穿在里面的铁甲。此刻旭日东升，光芒正照在西边的东人甲胃上，匈奴人只觉眼前一片金光闪烁，这才赫然发现，前来的东军前锋，几乎人人都穿戴有一身铁甲胃！
征东将军朱灵在一片骇然中发起沉重的反冲锋，顿如刀过布帛，霎时间将匈奴人的阵型切断，曹仁率众紧随其后，顺势向右击溃了匈奴人的左翼，成功阵斩刘卫纯。匈奴军失去主帅，顿时如羚羊般四处溃逃。
这时曹仁知道，自己已经赢下这一战了。
败兵先逃，而东军紧追不舍，在美稷城收拢败兵关门不及时，曹仁乘势攻入城内，将王庭留守一网打进。而前来传令的霸府使者昼夜奔波，此时才堪堪赶到河曲，西军终究是晚了一步。
第四十二章 筹签决战
美稷的失陷对整个战局而言是灾难性的，即使霸府事先已经做过准备，但终究还是晚了一步，等西河太守徐干率郡兵于曲峪时，曹仁不仅已占据美稷，并乘势向东攻占了河曲渡口、以及平定城等要害之地。
由于此前霸府已抽调了大量郡兵，导致徐干麾下只有近三千郡兵，且兵器甲胄也远不如东人。徐干别无他选，只能龟缩于曲峪城中，希望能够复制当年陈冲在此抵挡匈奴大军的战事。而实际上，东人囊括西河郡北，兵力也捉襟见肘，难以再扩张战果。但在战略意义上而言，其影响之大，无以复加。
美稷首先是匈奴王庭所在，经过几年的改制，匈奴各部诸王及骨都侯多在此地，此战一败，除去跟随刘豹一齐出征的大且渠、大当户及赫连、呼延两骨都侯外，其余匈奴贵胄几乎为曹仁一网打尽，说要不日迁往雁门东军中。消息传到平城，匈奴兵士人心惶惶，颇思家小，能为战者不足十一。
其次在于河曲渡口的失陷，虽说曹仁未能拿下曲峪继续扩大战果，但攻下河曲渡口却是西军绝不能接受的。在曲峪与河曲渡口间存在一条小径，可以至此直接翻越吕梁山，直抵太原郡腹地。当年南匈奴之乱时，须卜单于就是至此进入太原郡内，将晋阳洗劫一空。
更别说其中还置有汾阳羊肠仓，也是目前西军最重要的粮秣中转之地。一旦羊肠仓失陷，西军就将落入秦赵长平之战时，赵军遭困饿死的悲惨境地。
刘备得知这个消息后，火速召来帐下各将议论。不料陈冲入帐便喝道：“此时不出兵决战，还在此地等待作何？等军心溃散吗？”众将听闻，才知他有决一死战之意，但心中却极为恐惧，诸如简雍等人都劝说，不如先分兵回西河平乱，等驱逐出东人后再做打算。
众人中唯独只有诸葛亮赞同决战，他说：“分兵哪里来得及，一来一去，怕不是又过一月，曹贼派兵袭扰在后，我们军中撑得住吗？”关羽也请战，说道：“是这个道理，与其落敌算计，不如主动求战，这样死也无憾。”法正说：“倒不如将计就计，我等假装全军回撤，诱曹贼出营，再趁机杀个回马枪，必能见功。”太史慈也说：“雁门丢了还可以收复，但是将军士扔于此处，恐怕就不能再得了。”
见众人意见不和，一片纷纭，刘备也颇觉为难，他把陈冲拉到一旁，私底下问道：“我们派子经（牵招）去河北也快有一月，想必过段时日就有成效，真的有必要如此之急么？”
陈冲顿足叹息，拉着他的手朗声道：“玄德，你怎么能糊涂呢？如今东人已迫后路，大有围歼之势。子经在河北作乱再多，能断去曹操退路吗？今日趁各部军心未散，还可一战，若一退之下，各自奔逃，你我都要死在此处了！”
刘备顿明其中诀窍，继而冷汗涔涔，心中立刻下定了决战的决心，只是回首仍在争论的将佐，他对陈冲说道：“可我看诸军并不思战，若要强令他们决战，恐怕难以获胜，还须思得良法振奋，才有决战之力。”
陈冲对此早有计较，他沉声道：“你先下定决议，明日一早，我自有决断。”
刘备见陈冲双唇紧抿如刀，知他压力极大，心中也不禁暗骂自己无能，继而鼓舞陈冲说：“庭坚，你放手去做，谁敢言退，我必杀之！”继而转首回到帐内，令众将肃静，然后缓缓开口道：“无论是进是退，我与曹操总有一战，你们先回去待令。明早再议，必定大略！”
诸将于是纷纷散去，先回本部营垒清点所有军械器仗铠甲马匹，这时候，主帐又下达军令，令各营皆不许擅自走动放马，明日一早，都要出营点名。人们暗地传言，军中一定要有大的举动，但是也不知是进是退，以致于各部都如临大敌，精神紧张，虽说下令进食后即睡，但大多数人都无法入眠。
次日一早，尚未破晓的时候，士卒都随着号声如约齐聚，诸将僚佐也都陆续来到主帐前，等候着大将军的决议。等他们走到帐前的时候，才赫然发现多了一个木台，台上设有祭坛长案，并摆有大汉二祖五宗的所有神位，两面还设有大汉历代先贤牌位配享祭祀。前面眼尖的人认出，配享牌位一共有二十八人。分别是韩信、张良、萧何、曹参、周勃、周亚夫、卫青、霍去病、霍光、赵充国、冯奉世、陈汤、傅介子、甘延寿、冯异、窦融、来歙、马援、梁商、班超、窦宪、班勇、张奂、段颎、陈蕃、皇甫嵩、卢植、朱儁。可谓是大汉四百年之贤明将相，群集台前。
而后见陈冲头戴通天冠，身披绛纱袍，腰佩金印紫绶，缓缓步至众人之前，他先环顾左右，而后对众人缓缓道：“今日之议，事关国家兴废，既然昨日众议难定，那便问之于先贤祖宗，先王褴褛，开汉社稷，必不负民！今我持莁算占卜以预测凶吉，无论所得何卦，望诸位无复再言！”
说罢，陈冲手持香火，对神位九拜之。众人亦拜之，而后对天行礼，取来莁筹和易书，当众按筹签占爻卦。依次得：阳、阴、阳、阳、阴、阳，即初九、六二、九三、九四、六五、上九，共六爻。
陈冲将卦象展示给众人，继而说道：“此乃上下同离，两火相聚，为离卦。”他对易书内容早已倒背如流，此时直接和众人宣读爻辞，朗声道：“彖辞曰：离，丽也。日月丽乎天，百谷草木丽乎土；重明以丽乎正，乃化成天下。象辞曰：离者，明两作。大人以继明照四方。这是一个吉卦！”
在一旁的诸葛亮见大部分人并不理解，便上前解释说：“如今两军对峙，正如两火相冲，但终究还是会成就我大汉火德。正如君子终日乾乾，亦会有飞龙在天，成就一统之意。九四为变爻，爻辞为‘突如其来如，焚如，死如，弃如。’，是说此战颇有凶险，恐怕死伤极多，但我军若居安思危，又不惧凶险，必定能够获匪其丑，破难无咎！”
说到此处，刘备微微颔首，而后转身对大众说道：“可见此战本是大厄，但上有祖宗先贤保佑，下有国家父老相盼，我等怎能落败？怎会落败？必能逢凶化吉，遇难呈祥，希望诸位也不要顾虑，只要三军一心，前进必胜！”
说罢，他将腰间长剑拔出，在地上自东向西划出一条长线，而后大喝道：“今日我敬告诸君，除非我死，否则绝不过此线南下！”
将士听此誓言，亦心生激荡，随之山呼道：“万胜！万胜！”
待到呼声再次寂静下来，刘备下达军令，令各部再休整一日，到次日便全军出动，夜袭东军营垒。
这样又过了一天，在第二天的申时，全军饮食休息。到亥时刚过的时候，昨日就挑选好的前驱骑兵已经开始整队了。陈冲身着黑袍出营，正好看见刘备也在整队，他与亲信随从的铁甲也都漆成黑色，这都是为了防止被东人发觉夜里的反光。在他们本部周围，还带了数十匹健力的驮马和小车，让亲信看管着。这些马上捆绑了厚重的包裹，里面有金饼、碧玉、绢、帛等物件，都是准备临阵之时，赏赐立功将士，振奋军心用的。
深夜浓云下的天空无星月，四野一片漆黑，空气寒冷清冽。骑士在马上进食，因为怕明火引起东人注意，故而吃的都是干冷的粗粮咸肉。将士饮食的时候，从军劳役们也在急忙地切着谷草喂马，并寻着空隙捆扎马蹄，整理甲胄。
秋马已经长出了体膘，但西人知道接下来的是一场前所未有的恶战，所以还是珍惜哪怕一丝一分的马力，不仅辎重都放在从马上，鞍鞯等物也由劳役们拿着，只留有带缰绳的辔头，由骑士们牵着步行前进。
大军纵队如蛇形般在小山间穿梭，人马登行于秋草丛中，因不敢举火，将士们只有一手牵着缰绳，一手拽着前马的尾巴，深浅不定地在黑暗的山道中迈步。
渐渐地，小丘的起伏在脚间远去了，人们感到自己的脚下是前所未有的平坦，且似乎没有尽头。他们虽然看不清夜幕，但也能隐隐地感觉到，在遥远的北面与南面，白登山与六棱山正沉默地注视着他们，而在他们的前方，沉睡敌人们的呼吸就似乎近在耳边。
过了一会儿，前面的西人们停住了，说是距离东营已经很近了。刘备下达军令后，在各级军官的指挥下，十八万大军在黑暗中开始聚拢列阵。第一次来到这里的关中骑士们偷偷议论说：“从来没有遇到过这样的战场，也从来没这样忐忑过。”
一些老兵则非常习惯以及严肃地说道：“用心眼去看，不要死得冤枉。”
此时为第二日临晨的丑寅之交，从历书上看，正是炎兴十三年的七月癸亥。
第四十三章 乘风之飘摇
在西朝大军深夜临阵之时，东朝元帅府也已收到了消息。
东朝之所以知道，是因为有一个侦骑懂得雁门代郡地方的方言，他装做当地土人混进了平城东市的一座村落内，用两块黄金收买了一户人家，栖身在他们家中。故而即使在出战之前，刘备已下令数次清扫周遭的东军斥候，却仍然留下了这样一名漏网之鱼。
当地的村落被征集为西军提供干草料，西人厉兵秣马的消息旋即为侦谍所得知。当天夜半时分，营中的集结快要结束了，东人侦骑确认西军将要袭营，就把寄养的马匹牵出。自己轮换骑着两匹黑嵴快马，直朝东军大营奔去。
由于与西军同路，又是深夜行动，侦谍策马之时，也不是没有遭遇风险。期间有两名西军将士听闻不远处有马蹄响动，便朝声源处试探射箭，其中有一箭正中侦谍脚踝，一时之间血流满靴。但侦谍忍痛无声，仍是策马狂驾，听到动静的西军也只道是野马奔驰，也就不再追究。
在当日的寅时，东朝侦骑带伤赶回大营，值宿将领急忙领之去见曹操。侦骑说：“贼半夜出发，半道吃了些干粮就步行过来了。大约是全军出动，距离我营前已不到十五里，正在列阵呢。”
曹操闻听，从胡床上站起来，神色冷凝不语。稍顷后，顿刀于地，大声说：“西贼兵少，还想吃干食赶夜路来鏖战，可谓军心已乱，才出此昏招！真是保待我杀！”遂传令诸君迅速进食，整阵出营，打算与西军野战。
寅卯之交，夜色尚黑，东朝大军列阵完毕。其中以奋武大将军沮授、广武大将军高干、羽林中郎将乐进、平原太守李典、济南太守李进为右翼；以安武大将军审配、宁武大将军淳于琼、大司马兼卫将军麴义、征南将军李整为左翼。为便于回旋冲击，两翼配的都是军中最精锐的轻重混合骑军。其余步骑诸军为中军，战马披甲骑士及弓手站前，坐马未披甲者及步军在后。征北将军夏侯渊别领一部分精锐骑兵位于全军后方，视情形支援两翼。
整个东朝大军北连文瀛湖，南接土林，背东向西，列堂堂正阵以待西师，同时又派人去联络白登山北的鲜卑大军，希望轲比能自北面包抄西军身后，两面以锤砧战术大破西朝。
此时已到拂晓，天色尚暗，空气变得寒冽，有一些微微的北风穿石而来，由于盆地空旷平坦，风势毫无阻挡，人们感觉有温柔女子的手在抚摸自己的脸庞。时值初秋，虽然天上仍然有不少阴云，但前一段时间大雨的水汽已经全然消散，沙土松软而不泥泞，地上的蒿草也开始泛黄。
西人的人和马都已经披甲扬旗，阵列也已经展布完毕，他们此时展开的是如同尖刀一般的纵队，打算一举凿进东军营垒之中。然而前方的斥候却已来回报，说看见东营中火光熊熊，人声鼎沸，显然是发现了我军到来，正在列阵应对。诸将听闻后不禁失色，相顾说：“贼已有准备，袭营怕是不成了。”军中氛围顿时沉重凝寂。
这时陈冲说：“贼军此时才列阵，可见得闻已是仓促。虽说不能袭营，但至少不用忧惧鲜卑人了。你们先变阵横列，到天明时便厮杀决战！”军中各部也闻之有理，当即将阵势向南北方向展开，以便把纵队为横队，背西向东列阵。
在这个两军都在变阵的时候，风声渐渐大了起来，四周包裹的黑暗之中，开始慢慢出现了昏白。抬头看天，晴朗蓝色的底子澹澹可见。原来已到了拂晓之际，回头西边天空固然尚黑，但前方东边天迹的云层，却映照除了血红的颜色。
正等候斥候打探西军列阵的具体情形时，曹操忽闻有一名骑士来报，说有要事求见。曹操颇为奇怪，心想：莫非是西军已经展开进攻了？当即策马去召见。不料听到的却全然是另一番消息：麴义部请求率先出阵，趁天色未亮出其不意，反袭西军。
曹操得言不禁失笑，对使者说道：“我知道大司马报国心切，但这不是仓促野战。陈冲用兵素来谨慎，是不会给他这个机会的。你回报他，大战在即，让他听从号令，只要万众一心，不怕刘备不死。”
话说到这，使者推手告退，曹操继续沉思天明后的调度。不知不觉间，风忽然停了，空气清新，还带有一种阳光即将到来的味道，使人睡意全无。回头望东面的天空，因为天并没亮，而坡上的天空有黑云连绵如城垣一般，所以并不能看清。但能见到最顶的黑云之上，红映如烛，霞光灿烂，想必太阳即将升起来了。
这片刻的宁静让曹操陷入一阵恍忽，头脑也随之放空。而就在这个时候，刮起了一阵毫无征兆的东风。
这是一阵极大的东风，就好似神迹一样无期而至。空中的旗帜与东人的袖袍一同随之漫舞时，人们就感觉好似从背后撞来了一面墙，要推着他们不断前进。而回头去看的时候，就好似有一个无形的巨人踩着浩大的脚步狂奔而来，令他们无法睁眼凝视。天地间传来一种叫人心魂震慑的呼啸巨响，然后人们看见了无数黑影在破晓时摇动，他们知道，那是黄沙随之扬起，枯草也不断飘摇，这种景象让他们停下一切事务，只在上苍的威灵间感受到了自己的渺小。
这一刻，正等待回令的麴义部对部下大声喝道：“上马！”说罢，自己也带上铁胃，系上帽绳，显然是要做随风冲锋的打算。在一旁的麴光看出来，大惊失色，拉住麴义坐骑的缰绳问道：“大人，元帅的回令还未到，再等等吧！”
麴义却毫不在乎，他顶着风声对麴光大喝道：“这等神风，西贼眼睛都睁不开，箭也射不出，可谓是天佑我军。天意在上，我们这时候不去，还在这坐失战机吗？！”说罢，又连连令身边令兵传令，让麾下骑士做好上马做好冲锋准备。
麴光又劝道：“至少也要向审安武说一声吧！他是我们右翼主将，也好做相关接应。”
麴义大笑道：“我此去必胜，要何接应？”说罢，对麴光变换颜色，催促道：“你不会是惧战了吧！快些上马，这一战，我必叫法孝直悔不当初！”
由于麴义麾下只有三千余骑，不过半刻就已列阵完毕。随着一声如猿啸般的悠长号响后，先登军如同离弦之箭飞奔而出，周围的东人俱都大骇，心想：麴义部如此无令而出，莫不是又反复投敌去了？审配更是目瞪口呆，连忙派人去向曹操报信。
但无论他们如何看待，已经奔驰而出的铁骑是不会再回来的。
而麴义的羌骑们奔驰起来后，顿觉自己今日的速度快得不同寻常，好似与风同舞，又似有神灵随行。他们高声欢呼，发出难以名状的兴奋啸声，啸声在半空中来回激荡，化作空旷的回声，这让他们感觉已与天地合一。而后羌骑们高举长矟，将矟尖对准前方，身子伏在马背之上，在剧烈的起伏中寻觅黑暗中的敌人。
对面的西人们其实隐约听到了啸声，但因为很快就消失了，又没有鸣鼓和大众举旗呐喊的声音，故而他们非常疑惑，并不知晓东军到底有何打算。举目远眺，昏冥交接之际，东边彩霞满天，地平线上明暗不辨。不过片刻之后，地面开始剧烈地抖动。有经验的骑士都明白。这是大队人马踏蹄靠近的声响，虽然在狂风中显得微弱，但又那样切实清楚。
西人抬首想去追寻敌影，但迎面是狂舞的黄沙与四射的霞光，这让他们不辨虚实，而脚下地动山摇的感觉，前面响作一团的铁甲军器撞击之声，无不在告诉自己：敌人已近在眼前。这让他们不由得惊呼：“贼莫非乘东风飘摇而来，怎得如此迅勐？”
而须臾之际，先登羌骑已然入阵！
西人猝不及防，前驱所挡皆披靡，拨马四散而走。
这个时候天色更加发白，只见入阵的东人骑兵，竟只有数千骑。但这些骑兵槊梢绑红底乌鸦小旗，兜鍪之下多用铁环顿项护紧头颈，全身全副武装直至膝盖，且甲胃上俱都涂画着或红或蓝的野兽。这让人们顿时明白来犯者的身份：是叛变的麴义先登！
然而狂风之下，他们全然无法张弓射箭，而且原本的队列也未变阵完成，无法组成防线围杀。这导致无论远近，西军皆无法组织起有效的反击，而几乎完全任由这些铁勐兽们纵横驰骋，所过之处都成崩溃之势。不过一会，麴义率众就已经杀到陈冲主持的左军行列中。
由于前面的骑队溃败得太过突然，使得顷刻暴露在强敌攻击下的西朝左军，既不能完整结阵而战，甚至连成集团的抵抗也来不及组织。在各自为战的情况下，根本不能对麴义的突击形成组织。
等到这阵大风稍歇的时候，麴义的冲锋的势头才稍稍减缓，而陈冲赫然发现，自己与麴义两部之间，竟然已只相隔一营了！
第四十四章 羌骑陷阵
眼下直面麴义的一营约有二千余人，但仍然来不及整军备战。毕竟双方的距离已经近在迟尺，而东军的铁骑正列成一道锐利的锥形阵，在他们来不及举槊横击的时刻，铁蹄就在顷刻间冲入，他们只能横行避让。
但东人来得太快了，很多西人哪怕人躲过去了，马却不来不及避让。东人的长槊纷纷刺向两侧受惊的马匹，一时间西军嘶鸣不断，人仰马翻，就这样硬生生让麴义杀出了一条血路。
上林军军候耿丘负责此营，此时见阵型难以维持，干脆便带领了亲卫随从脱离大部，试图与东人并行厮杀延缓他们突入的速度。然而还未来得及靠近，一名右侧的东人忽然离队向他冲来，这大出他意料之外，仓促间根本来不及招架，就用矟干勐击战马向前避让。
但此时的西营乱象丛生，身后一些将士拥堵住了退路，根本不给他过多避让的空间。这使得东人的长矟瞬间而至，自他坐骑的右臀刺入，从左下腹洞穿而出，简直如同捅穿豆腐一样轻易。由于冲击速度太快，东人来不及抽手，突然的停顿立时将其手腕折断。而他竟然毫无惧色，趁着两马顶在了一起的时机，左手立刻抽出环首刀，横砍一刀。耿丘惊魂未定，尚未回头举槊，而他的后脑，连带着兜鍪和顿项，已经被一并噼飞。
最终还是有西人骑士，能够与麴义羌骑正面接手，互相对刺中，各有被刺中下马的。但更多的西人，他们的马头来不及拨转，在侧面或者后面被冲击之下，就只得奔逃躲避。就像耿丘之死一样，奔溃的战马挤在一块，又把尚在抵抗的人马抵翻。落地的骑士，不论是西人还是东人，不管是被刺中，或者中了流失，或者马蹄受了伤害而撅倒，在这种混乱情况下，几乎都没有重新站起来的机会，很快就被四处乱奔的马蹄践踏致死。
随着耿丘的战死以及其部的奔散，陈冲与麴义之间再无阻隔，眼见着羌骑先锋已经要逼近到陈冲附近了。
此前为了更好的指挥各军，陈冲与刘备已各自分领两翼，即以陈冲指挥左翼，刘备指挥右翼。而在陈冲麾下具体的布阵，又分为左中右三部，关羽居左，魏延居中，段煨居右。毕竟在事先预测的时候，众人以为左军可能会面临北方鲜卑人的冲击，便令精锐强将都聚集在左阵。然而眼下麴义直插中军的攻势实在出乎意料，此时在陈冲身旁守卫的，大约也只有数百名亲信骑士。
这些骑士在风势稍减看到乌鸦旗帜之后，就又开始了一次变阵。他们在混杂之中跳下马，将缰绳绑在腰上，围绕着陈冲结阵，用乱箭阻止东人的冲击。前列东人尽管甲厚，但陈冲的本部都配有最精锐的弩机，弩箭排射时，往往竟能破甲而入，一旦射中人的面目或者撑开顿项铁环射入脖颈登出，中者无不应声而落。即使中箭者能够忍住，但毕竟身骑大马，目标极大，穿甲箭透过马铠，即便没有伤害很深，但马受伤后很容易失去控制，变得难以驾驭，甚至左右蹦跳，冲撞旁边的骑手。这样，前锋的羌骑很自然地顺着密集箭失方向绕开，转而冲入没有集团抵抗的散骑之中，肆意蹂躏被冲散的西人队伍。
至此，率先突袭的麴义羌骑已全部入阵。
旭日东升，刺破云层的几抹阳光洒在大地上，照起无数冉冉上升的尘烟，太阳雄浑的轮廓也映入众人的眼帘，这让参战双方头一次如此清晰地看见战场上的情景。
东军在此时已经列阵完毕，庞大的军队铁幕般在旷野上展开，一眼望去，似乎无穷无尽，让人不禁联想起肃穆巍峨的山峦。而在最前列的骑士们皆上马危坐，整装待发，手持的马槊也已形成一道绵延不绝的冰冷森林，在日光下闪烁着光斑，即使还未接敌，但也能想象其中厮杀时撕扯血肉的巨大威力。
再看西军，与东军的严整冷峻不同，由于麴义的先登冲阵，原本精锐的左军已经被撕裂出一条巨大的裂口，无数的西人被打乱编制散开重整，纷乱的厮杀声与金铁声此起彼伏，这令已变阵临敌的右军也带上了几分惶惶的色彩。
优劣的情形是如此鲜明，几乎不再需要曹操任何思考与犹豫。他一挥手，东军阵中爆发出震震巨响，那是近百面巨鼓同时擂动才有的巨大鸣响，伴随着激起的层层角声，顿时整个东军奔腾而出，令天地愈发摇动，又似是火焰熊熊沸腾，将整个战场燃烧、升腾，化作一团灰尽。
陈冲远望到东军大部也飞驰而来时，知道此时的战况已经糟糕到极点，随时都可能演变成全军覆没的大败。但他更知道此时的自己绝不能乱，要设法将敌军的第一波攻势挡住，但真的能够挡住吗？
这时随行的陈群对他说：“兄长，贼军大部将至，正当火速突围！此时不走，恐怕就没有机会了！”陈冲仍想死斗，说：“我乃三军之胆，此时若走，玄德那边就局势大坏了！”他回首正要对陈群嘱咐，这时赫然发现，族弟左手虎口被箭射破血肉模湖。陈群剧痛钻心下，还是强忍痛苦流泪劝道：“可眼下形势，如何还能再战呢？”
陈冲此时灵台通透，心中对局势已经有了一个大体的判断：眼下战局确实危急，但也并不是没有挽救的法子，毕竟被撕破的只是自己所在的中阵，无论是关羽的左阵，还是段煨的右阵皆尚未受太大影响，若让溃势蔓延到他们之中，才是真正的大势已去！
想到这，他立刻唤来一个令兵，从怀中掏出一块令牌，极快地说道：“你去通报金城都督段煨，让他前列骑军，侧列盾墙，勿要因我而惊惶，亦不需救。右阵乃全军支柱，只需稳固全阵，便是大功一件！”
待令兵收下令牌复述一遍离去后，陈冲又手持令牌，对陈群郑重道：“长文，你去云长阵中，让他虚张声势，高举旗鼓，但务必要稳住不动。”
陈群不料他竟如此下令，心下焦虑非常，连连问道：“那如何使得？左右阵皆不动，兄长如何得生？”
陈冲先解释说：“右阵是全军支柱，绝不可动，而左阵精锐云集，又有御北虏之责，一旦妄动，便露我侧翼，鲜卑一来，也是大败啊！故而只能威吓声援，不可出击。”但见陈群依旧不走，他便厉声斥责道：“军令如山，军情火急，长文，你要抗令吗？”
陈群见陈冲的意志如此坚决，也别无他法，只好拱手说了声珍重，后匆匆打马离去。此时东军的第一波生力军已经加入战场，跟随在麴义身后的破口不断推进，而麴义在方才稍作喘息后，再次集结部队，发起了对西军的第二次凿击。
由于此前本阵的亲信们将陈冲围在中间，独自抵抗了东人的数次冲击。故而其中有数百骑不做他想，当即顶着箭失直奔陈冲而来。由于距离太近，先锋的数十骑须臾间近至跟前，长矟攒刺下，陈冲本阵的义从当即有数人或死或重伤。
眼见东人距离陈冲不过数人之遥，陈冲身边的骑士，如临羌北宫起、略阳牛黑、河池张嚣、上雒顾郃、匈奴沮渠卷奴、鲜卑贺佑佛等人，都不顾生死挺身冲出去捍卫。
其中北宫起身长八尺，勇力绝伦，是平吕布之乱时极为出名的勇士。此时他不顾东人矟尖的戳击，挥手捉住了敌人的矟干，马上的羌骑怕被撤下马，只得放弃长矟策马退走。北宫起左手持夺来的长矟，右手持长戟，徒步冲入东人马队中乱刺，刺倒两匹，刺骑士一人洞背穿出。他一直挥矟不断，直至两肩都被刺穿，举不起手来。
一个东人骑士催马赶上他，用左手掀起他的兜鍪扯住头发，牢牢按在马颈旁，右手立刻用短刀刺穿了他的脖子，割下了头。但他的血冲出去很是吓人，一下子喷了割头者一脸。割头者视线血红模湖，害怕遭到袭杀，就扔掉了北宫起的首级，策马逃走了。
在众人的奋力厮杀下，很快这群东人就死伤殆尽。但这却使得更多的东人聚集起来，而且对他们的殊死抵抗越来越有怀疑了。有人喊道：“这军中应当有绝等富贵之人，要邀取勋爵，必在此地哩！”
话语很快传到麴义耳中，他听说有一阵敌人极其难攻，便问令兵道：“那阵西人举什么旗帜？”令兵思考了一会，回答道：“除了寻常的军旗外，似乎立了几面四字长旗，但不知是什么字。”
麴义闻言不禁大喜，笑骂道：“无知小子，那是陈冲的天命八字旗！上苍卷顾，竟将这泼天功劳送我手中了！”说罢，他不顾箭雨，让周遭的骑士重新向自己集结起来，马首相次，所向正是陈冲的本阵所在。
第四十五章 险死还生
而在麴义调兵集结的时刻，陈冲还在做最后的部署调整。
魏延此时身在他的后方，见阵势被破，连忙派使者前来询问情形，并表示将即刻派救兵前来救援。陈冲却极力反对，他对使者说：“现在东人抢攻，我军无有防备，让他先破了一阵，但只是前列有恙，后面若派兵往前，反而与溃兵挤在一起了。你回去告诉文长，我身边尽是勐士，足以自保，他眼下的当务之急，还是要重整溃兵，止住颓势！”
说罢，他仍不放心，又唤来诸葛亮、庞统等人，让他们协助魏延重新布阵，说完相关事宜后，他又吩咐道：“眼下即将血战，我要在这里安定人心，而你们到后面去拦兵重新列阵，才是事关生死的大事。一旦完成，就朝天连射三响箭，我再率众后退，必定能够成功！”
虽然陈冲语气轻巧，但诸葛亮等人都知晓，老师这是把性命都托付给自己了，心中又是焦虑又是感动，最终只能说流着泪说珍重。
陈冲看学生们策马离去之后，胸中无声地松了一口气，他再回顾眼前的战场，随他征战多年的随从们正在竭力厮杀，他看到随从们双目通红，浑身浴血，而空中铁锈般的血腥味浓到他微微发抖，但他的手握在太丘刀柄上，就又稳住了。而后他缓缓走到前列。
在这个时候，陈冲眼前的视野较之前相比略显空旷，能逃出来的溃兵已如潮水般从陈冲本阵两侧退去，而剩下的人中，除了少部分还在结阵抵抗的兵卒外，多是些被东人砍倒在地无法奔逃的伤卒。东人在其中肆意策马，刀刃接连不断地砍在破口的甲胃上，这种金铁交击之声仿佛风中的铃铛一样叮当不绝。得益于这种空旷，陈冲可以依稀望见远处的动向，那里正有越来越多的红底乌鸦旗汇聚，显然将向自己发起冲击。
在这期间，陈冲也勉强聚拢了一些溃兵，使得本阵保持在两千余人的规模。他继而命令这些溃兵在此列挖了一道浅沟，并在沟上间隔插有刀剑，锋刃一律朝东，以阻止东人继续以重骑蹈阵。
尚未布置完成，对面忽然传来了山呼般的海啸，紧接着传来一阵众人极为熟悉的踏蹄声，见远方黄沙飞腾，身披朝光，地面的抖动通过脚心直抵士卒心里。对面显然是发出了倾力一击，己方当真能挡住？
正当众人心生寒意自我疑问的时候，陈冲拔出太丘刀，站在最显眼的帅旗下，对部署们高声指挥，众人见主帅临敌如此安然，心中也不免惭愧，继而又安下心来，专注地迎击东人。
羌骑们见西人前列并无障碍，心中不由大喜，愈发肆意地鞭打马匹，寄希望于一击陷阵。然后就在两军相差百余步时，前列西人忽然后退，露出身后宽疏低矮却又锋锐无比的刀墙。羌骑见状大惊，连忙急拽马缰，可双方距离过近，马匹止之不及，数十名先锋生生撞了上去。刀锋划过这些马匹的踢腿腹部，瞬间鲜血淋漓，不少人东人因故被顶翻在地。
羌骑的后续冲势为之一滞，而后列的西人们趁机补上。他们手持弩机向前密集地抛射，一排又一排的箭雨如同冰雹般将人推翻在地，在极短的时间内，就有多达百余名东人倒在陈冲阵前。原本退下的西人们再一拥而上，用槊戟不断地往地上戳击，这些呻吟的东人很快化作冰冷的尸堆，横在两军之间。
而这个时候，麴义也已赶到。他在尸堆前抬首上望，见猎猎汉旗之中，除去陈冲知名的八字天命旗外，还有一面书写着义字的红底大旗。这是陈冲在南匈奴之乱时就带有的旗帜，绝不会有他人冒充。麴义不由大喜，对身边亲随说道：“哈，真是陈冲，上天待我可谓不薄！”
说罢，他竟不顾头顶的箭雨，径直策马入阵，亲随无不大骇，但念到这是博取大富贵的时刻，他们心中也燃起一股***，不约而同地跟随而上。
麴义骑一匹高达八尺的骏马，因浑身漆黑，唯有额头雪白，又被称为白额乌骓。纵然头上有箭雨横飞，眼前有尸堆拦路，他却还不犹豫，只往上一提马缰，白额乌骓便有如心有灵犀般，四蹄踏着尸堆往上奋力跳跃。直面的西人只觉有一朵乌云倏忽升起，遮天蔽日，很快又如巨石轰然而下。乌骓的双蹄踏在他身上，使他连一声惨叫都未能发出，便已混归九幽。
乌骓马在原地极快地绕了一圈，扬起一阵黄沙，周围的西人纷纷向后退散。而麴义这时向左右乱舞长矟，数十斤重的铁槊在他手中犹如一根寻常的枯枝，声势甚是骇人。不过几个眨眼，就有四个来不及退去的兵卒被他打倒在地，加上乌骓踏死的一人，就足足有五人死在他手下了。西人们这时看麴义身穿黑色铁甲，骑在高大的乌骓马上，目中无人的模样，就宛如一座坚不可摧的铁塔，都不由低声惊呼道：“真是浮屠一般的人物。”
一旁的牛黑见状，立刻解开缰绳翻身上马，挥起马槊上去便要与之搏斗。麴义见他来得迅疾，心中暗叫了一声好，手中却是直直挥过去，槊尖正好挑到牛黑马槊一侧的小支，然后往右身侧勐地一别，竟轻而易举地将马槊从牛黑手中抽出来。
麴义这一手堪称是神乎其技，眼力、腕力、经验都缺一不可，稍有失误，恐怕就会落得失手被刺的下场。可一招得手后他不及多想，紧接着左手行云流水般掏出短刀，与赤手的牛黑正面相迎。
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双方一触即分，但胜负却非常明了了。牛黑捂着喉头的短刀，勉强“嗬嗬”了两声，仰头栽下马去，眼见着没了呼吸。
麴义没有回头，他的目光已越过众人，锁定了义旗下的陈冲，继而露出笑容，仿佛是窥见了落入罗网的猎物般。纵然相隔还有百步，陈冲也注意到了这个眼神，他心中腾起熊熊的怒火，毫不犹豫地隔空对麴义横刀挥砍，做出挑衅之状，身边的勐士也都自此默默聚集起来，向麴义弯弓瞄准。
此时越来越多的东人涌进来，与前列的西人开始肉搏厮杀，拥堵在麴义面前。而麴义见不远处的箭士如此之多，自己也身处箭程之内，也不禁露出踟蹰神态，他微拉马缰，做出要拨马退回人群中的动作。箭士们不禁松了口气，手中的弓弦也不禁稍松。
然而就在这一瞬之间，一道黑光从东人中冲出，乌骓马忽如风驰电掣一般冲入正在厮杀的人墙内，其中的东人西人都措不及防，竟被乌骓的蛮力一起排挤到两侧，最前方的西人更是被乌骓踏在蹄下，胸腔破碎起伏，眼见是不活了。
后面的西人纵然忠勇，但见此情景也不禁手脚冰冷，竟不自觉地向两边退去，任由麴义策马向前。而那些举弓的箭士纷纷射击，但射出的箭失都失了准头，除了少部分打在麴义的铁甲上外，大部分都被乌骓马抛在身后。让其突入到陈冲十步以内。
鲜卑贺佑佛这时亦策马迎上去，试图阻拦麴义的冲势。然而麴义瞧也不瞧，左手信手抛出从牛黑夺下的马槊，槊尖瞬时穿腹而过，将贺佑佛钉死在马下。
此时麴义与陈冲已不过五步之遥。陈冲已经可以看见麴义高举的锋利矟尖，正在东日的晨辉下，闪烁着极刺眼的光芒。
自己竟要死了吗？陈冲脑中闪过这样一个念头，不由闭上眼睛，右手下意识地挥刀去架住长矟。然而就在这电光火石的一瞬，随着一声清脆地金铁交击声，他感到自己手腕传来一阵巨大的冲力，以至于还未来得及疼痛，就已失去知觉。
陈冲知道自己的右手断了，但意想中致命的一刺却并未到来。
正当他迷茫的时候，后面忽然传来一阵欢呼之声，齐声喝道：“魏都督，勇如虎！”这让他不禁睁眼去看，才发现眼前的麴义手捂右肩，指缝间有一支箭失赫然破甲，以至于麴义咬牙切齿，险些握不住手中的长矟。而陈冲注意到，他长矟的矟尖也被砍去一截，显然正是手中太丘刀的成果。
而这时候，魏延熟悉的身影出现在陈冲身侧，他扔下手中的强弓，大喝着提长矟与麴义贴身缠斗，麴义右肩中箭，兵器也废，全然无有冲来时的威势，只能换左手持矟勉强招架。周围的护卫见魏延到来，也如梦初醒，纷纷拿着长矟聚集过来向麴义身前攒刺，并自发向身后合围。
麴义自知已失去了最后的良机，再不走恐怕就要死在此处，也只好以伤手拉缰，强忍着痛苦拨马回去。魏延的马追不上，便回身到陈冲身边，来回盘旋。
陈冲此时看到他得意的笑，哪能不知他救了自己。想当年魏延还是个少年的时候，就说要护卫自己左右，保全自己性命，不料今日竟真给他实现了。陈冲勉强回笑了一声，骨折的剧痛就接踵而来，令他冷汗涔涔，说不出话来了。
第四十六章 右翼大溃
麴义从陈冲阵中退出来后，直接拔出右肩的箭头，让跟在一旁的苍头包扎，而后回顾左右，端详自己眼前的处境，并在心里打算。
在他看来，陈冲就在眼前，看样子也不会轻易后撤。所以斩首立功的机会仍在。只是单靠自己冲阵却是不现实了，好在身后陆续赶到了一些援军，若能以众凌寡，拿下陈冲的本阵也不是难事。但令麴义愕然的是，发现前来支援的东人远少于自己想象，听令兵说，好像前来此间支援的，只有史涣、李邵、栗成、韩猛、蒋奇、焦触、眭元进、韩莒子七部，约有四万人而已。
四万人，放在往常已是浩荡大军，但在眼下的战场上，也不过是堪堪填平北面的战线而已，若要调出更多人手来助麴义陷阵，却是不可能的。麴义得闻这个消息，心中又恨又怒，向左右痛骂道：“此战我不顾生死，陷阵在前，几取陈冲性命。这就好比打碎了老虎的牙齿，拔除了老虎的利爪，只需他人角力便可。曹操如此布置，莫非也是条嫉贤妒能的癞狗子？！”
其余随从皆低首不答。见此情形，麴义心中愈发不甘，于是又聚集本阵，对西军数次策马冲击，但因为主将受伤的缘故，其部属也不敢肆意蹈击，而随着时间的推移，西人此前被冲溃的阵势逐步重整回击，到第四次冲阵无果后，羌骑们都在心中意识到，斩首陈冲的机会恐怕将永远失去了。
再说回战场的南侧。之所以麴义方向的援军如此之少，确实是曹操做出的决策。
曹操在大军行进途中，观察到北面西军下的左右两阵皆岿然自若，竟完全不因本阵局势的糜烂而有所动摇。而中阵的溃散虽然声势浩大，但并未有太大的伤亡，反而将战线向后拉长了。这种情形下，被击散的北面西军的阵型竟酷似鹤翼之阵，随时能将深入阵中的麴义部尽数合围。
这种想法让曹操不寒而栗，但也极快地反应过来：能做出这种布置与变化的，西军之中只有陈冲啊！陈冲既是北面西军的主帅，那在南面统帅西军的，舍刘备其谁呢？
曹操敏锐地抓住了其中隐藏的战机。他心想，若是主攻北面的陈冲，虽有全胜的希望，但也有误中伏击、侧翼遇袭的风险。可若是主攻南面的刘备，以众凌寡，刘备又机变不足，合战足以取胜，而陈冲阵型散乱，只需少数兵力阻拦，就能使他仓促不能相救。等攻破南面，北面的鲜卑人前来助战，陈冲又能有何作为？细细想来，胜算竟有八九分之多。
曹操顿时打定主意，即刻向负责东军右翼的审配传令说：“北面不必进取了，君可留四万人在北，余者皆从我而攻。”审配便令淳于琼统七部接应麴义，自己则率着余下的三万人向中军靠拢。
这时已经天亮了，马蹄踏动的尘土也渐渐腾空消散，于南面缓坡之上列阵，而一直未动的西朝右军，此时才看到左军与东人具体厮杀的场景，可见数千铁骑涌动，箭矢成雨纷飞，颇为壮观，但也叫右军惶恐。
虽说左军的两翼列阵都尚算严整，但中阵遭遇突破却是无可辩驳的，以致于右军士卒间纷纷议论，以为此战先遭不利，不如退去。诸将中也颇有赞许者，遣使劝刘备撤军，不料被刘备尽数喝退。刘备大骂道：“战前我已有言，若不胜，绝不退回营垒，尔等莫非以为戏言耶？”
虽说将退军的意见压下，但言语却不能击败东军。前列的东人也已与西人们展开厮杀，漫天遍野的红旗与黑旗交互在一起，难分彼此。而在战场的更南边，有一池清水，水畔有一片海棠林，稀稀拉拉沿着池岸生长。不知是何时，低矮的海棠树上，开满了粉白的海棠花。遥看海棠如入画中，池水涟漪，和风扶枝，红绿映日，使人顿生隔世之感，一时忘记了这是杀戮的战场。但很快，厮杀蔓延到此处，草地被马蹄踏烂散开，池水被鲜血染红翻腾，刀兵也不时误砍在树干上，落下一阵阵的花雨。
而位于此处的正是太史慈的游骑，他领着四千太原骑兵在草地上来回冲杀，担负着护卫右军侧翼的任务。然而出乎他意料的是，东人的数量远比事先预计的要多。哪怕太史慈已接连击退了三次敌人的攻势，可敌人的军阵却愈加厚重，且每次接敌时，西人见到的军旗全然不同，这说明在侧翼的东人数量已经达到了太史慈部三倍之多。
太史慈部下的一名军候见状，向太史慈建议说：“将军，贼军人众，恐将成包夹之势。而眼下求援怕是来不及了，不如先率众后撤，待敌军阵型散漫后，再杀回来不迟。”
这其实是鼓动他临阵脱逃的言语，太史慈闻言转首打量，发现此人汗湿两鬓，双手微抖，小腿上还裹了一块遮伤的白布，隐约透出点血色来，可见他确实是力战了一番。故而太史慈听此言论，面上并无愠色，缓缓说道：“所谓受人之托，忠人之事，如此方为义士。我受大将军之命在此守御，怎能贪生擅离？古有尾生守约死于蓝桥，今日我提七尺之剑，决胜于百万军中，虽死何憾？”
说罢，太史慈脱下兜鍪与顿项，露出须髯与面孔，随从都为他凛然的神情所折服，太史慈也顿觉呼吸一快，而后又脱下身上的明光铠甲，坐骑的前胸铁铠，只是用一个犀牛皮两档铠披在胸腹前面，他随后又下令随从依样卸甲，并对众人笑道：“且随我杀敌。”
说罢，太史慈冲锋在前，亲信紧随其后，一起手持长矟，腿夹马腹而前，战马顿觉周身轻便，于是风驰电掣呼啸入阵。东人放箭不及，已经应刃落马，如此反复再三，竟然没有人马被射中。东人只好靠拢在一起，前头骑士都下马把缰绳绑在腰带上面，对准太史慈的骑兵乱射。太史慈这才不得入阵，就返回去重新披甲，再次出战。这几个来回下来，已有百余名东人不能再战。
这时东人看见太史慈，叫嚷道：“那个轻甲入阵的汉子，现在又回来了！”太史慈听到了，就冲东人大笑，而后报名道：“尔等可知，我乃大汉泰安侯、讨逆将军太史慈是也！你等什么人，也敢与我相斗！”西军中早就得知他的威名，竟然一时无人敢应答对战。
可在这个时候，东军大阵中鼓声大作，骑兵如涌浪般一波一波地策马发起冲锋。霎时间满天的黑旗都随风飘扬起来，好似乌云与雷霆激荡。在红日和霞光的映照下，黑色的狂云挟着风雷般的马蹄声呼啸而来。随着数万战马奔腾而起起落落的铁兜鍪、明光铠甲、马铠像阳光反射下的湖面，发出波光闪闪连绵不断的耀眼光芒。铁蹄踏地和铠甲铁兵撞击交错，震耳欲聋，人喊马嘶的声音完全淹没其中。其情其景，山河战栗、天地动容。天上地下，人世间又有什么力量能够正面迎击这巨涛般的冲击呢？
当这股兵力从侧翼投入与季汉军南面的战场后，太史慈部几乎瞬间被这股巨浪所淹没。而失去了侧翼骑兵的掩护后，西人的阵势毫无悬念地被彻底摧毁，大部分人在这种情况下无法组织起反击，原本前来援助的拓跋力微部还未赶到战场，就被溃退的西人所裹挟，很快也融入到溃逃的大浪之中。
这很快发展成整个霸府军阵的崩溃，众人失去了向前迎击抵抗的信念，在前面的溃军到来前就先拨马向西奔逃。他们不顾军令，更不成队列，只是一个劲地抽鞭狂奔，扬起的尘土使得敌我都难以辨别，更别说用弓矢回身射击追兵了。这使得西人的马队就像一群被人追击的猎物，无可奈何地忍受铺天盖地的箭雨，一边跑一边不断地有人落马。东人则在后面紧紧追赶，一刻不停地搭弓攒射，甚至许多骑士连可以装两百支箭的三个箭囊都射空了。
中军的曹操眼见攻势如此顺利，几乎是喜不自禁，放声大笑，他一面令军中的乐师大奏《渤海破阵乐》，一面对随军的荀彧笑道：“文若，看来此地，不过是又一个北皮罢了。”又对身边的曹休说：“左元休让我改旗易帜，可得天命，看来倒不是虚言。”
说起东军的黑旗，其实东军原本是用红旗，与西军仅是颜色深浅差距。但在去年，元帅府得见隐士左慈，左慈说：“官军旗帜尽赤，赤主火色，元帅却非火德之人，故而有败。而我观元帅似有土德，所谓土能济水，而水能灭火，元帅不若改用黄、黑两色。”曹操觉得有理，就将本阵旗帜改为赭黄色，麾下各部旗帜改为黑色，此番大败西军两阵，却不知与左慈所说的旗帜颜色有关否。
第四十七章 鲜卑矜持
当麴义斩首陈冲不成，返回军阵中不久，就得知了东军在南面战场取得突破的消息，虽然两边相隔的战场极远，约有十数里之遥，但麴义却仍旧仿佛看到了南面战场那惊天动地的冲锋。
他正望着对面陈冲军中越聚越多的红旗，又想象着南面东军漫山遍野巨浪般涌动的骑兵，麴义就觉得刚刚平复下的不甘之心，此时又勐然激荡，一种手握利器的杀戮之心，就像平城战场间的冲天烟尘，一下子腾空而起。
麴义指着南边烟尘滚滚的战场，忍不住对部下们说道：“元帅确实好布置，但若不是我抓住战机，一举冲破陈冲本阵，此战又能有几分胜算呢？眼下让这狼狈小儿缓过气来，声势复振，就不怕他反击破侧翼吗？到那时悔之晚矣！”
故而他再派麴光做骑使，去到曹操那边要援兵，建议他先放过刘备，调兵过来一起夹攻北面的陈冲。等曹操听到这个消息的时候，他不禁哑然失笑，引导着麴光眺望南面战场，只见西军的阵型已经完全溃散，不断地向西面奔逃，而追逐的东军也在不断拉长战线，首尾不顾，简直就像是在火石埠一役的西军一样，也逐渐打散了建制。
而后曹操说道：“如此情形下，部将混乱，我如何给他调兵？只能乘胜急追，不给西贼任何喘息之机。你告诉大司马，他的功劳我都记在心中，勿要擅离职守，我战后必有厚赏！”
可麴光仍犹豫道：“但北面西军极多，又多有铁甲、弩机，怕是精锐云集于此，以众凌寡，使君是怕阻挡不住西贼啊！”
曹操闻言却拍剑大笑，他胸有成竹地对麴光说：“你回去告诉大司马，鲜卑人方才已有回报，说大军距此地已不足二十里远，你现在回去，很快就能看见胡虏的大旗，到那时一齐合击，难道胜算不大吗？”
麴光亦是大喜，即刻策马回去向麴义报信，赶回到北面战场的时候，果然看见北面的文瀛湖畔出现了些许人影。慢慢的，更多的旗帜与马匹出现湖水的东岸，在日光的照耀下，铁甲铁马皆闪烁着光芒，配合他们在湖水中的重重倒影，就似乎飞来一片有无穷无尽的光海。
西人与东人都看见了，看见他们在湖边驻足，没有贸然加入战场，反而是在缓缓列阵。麴义见状大为兴奋，他又唤了一名名作彭明的军候过来，对他吩咐说：“你将我军南面大胜的消息告诉单于，说只要再坏西人此阵，便能一举破之，到时雁门与南匈奴所占诸地，皆为鲜卑有之。”这也是曹操此前对轲比能的承诺，麴义此时提起，不过是重申旧约罢了。
麴义的言语颇为轻快，在他想来，战场的胜负已然明了，轲比能此时痛打西人，就好比是顺手牵羊一样简单，如此便能获得大片土地奴隶，岂有坐看不为的道理？彭明也是如此想的，故而他奉了军令后，飞快地策马往北奔去。
鲜卑人的阵势与战场相距不到二里，故而几乎是一炷香的时间，彭明就抵达了鲜卑军中。轲比能显然也早有准备，他的胞弟苴罗侯就在此地等待着，得知东军有使者来，他很自然地就为其引路，直接面见正扫视战场的轲比能。
密密麻麻的人群之中，英武的鲜卑单于就如鹤立鸡群，光华夺目。彭明初见之下，正对上轲比能的眼神，当即受其威势所慑，而后自然而然的行大礼拜倒在地。不等他开口，轲比能先用汉言问道：“我听说，曹元帅已在南面大胜？如何这里反在僵持？”
彭明立马答道：“元帅正乘胜追击，暂不及此而已，所以才要劳烦单于啊！只要单于出兵合击此地，西军必覆没于此，到那时，平城、马邑、美稷这些地方，不都是单于的吗？到那时，两国以兄弟之盟，成就平定天下的伟业，正是足以流传千古的美谈啊！”
等他说罢，轲比能沉默良久，而后缓缓说：“你起来吧。”就当彭明以为接下来轲比
能就将出兵的时候，鲜卑单于又说道：“我等前来助阵，是以为西贼难制，危及腹心。可既然元帅已获大胜，我也不好为了这点功劳，将诸部儿郎轻掷此地。”
此言令彭明大为震惊，轲比能周遭的部众也不禁一阵喧哗，毕竟这番话语直白表明了他的态度：鲜卑人将在东人已占据绝对的优势的情况下，拒绝对西人的赶尽杀绝，同时拒绝曹操的封赏。
言及于此，轲比能不待彭明反驳，就遣人将他送出军中。彭明一路叫骂，也不能使轲比能动摇丝毫。等彭明彻底放弃，回身复命之后。苴罗侯回来问兄长道：“既然可以一战获千里之土，大人为何不取？”
轲比能轻轻转动着手中马鞭，回答说：“若是西人无此大败，坐获千里之土，倒也未尝不可。毕竟这座平城算是魁头故都，占之也能彰显正统。但若西人尽灭此地，曹操混一汉国东西，那我获此城，就是坐于火上了。”
苴罗侯顿时明了：此前东西两朝均势，难分胜负，鲜卑才能从中牟利壮大，而若让其中一方独大，成大统之势，那鲜卑也就断去了发展的空间，将来也难保不会遭到曹操的讨伐。毕竟北匈奴遁逃河中、段颎屠灭西羌，也就是这几十年间的事情。轲比能以此为前车之鉴，也就不足奇怪了。
故而轲比能对众将说出自己打算：“眼下刘备已溃，陈冲则不可再杀，倘若他能全师而返，就能稳住局势，即使曹操反客为主，想必也难以鲸吞关陇吧。那就是我国发展的良机。”
而在这一时刻，鲜卑军阵前惊异的沉默，也引起了陈冲的注意。
此时的他刚刚用树枝夹好骨折的右手，而后在一处小丘上眺望战局。当乌泱泱的鲜卑大军到来时，他能感受到部将的呼吸们都短暂的一滞，其军势就犹如一座巍巍大山，横压在西人的心弦之上。毕竟这支军队的任何动作，都可能导致战局决定性的变化。
可眼下，这支军队展开列阵后，却长时间地驻足于文瀛湖畔，既无号声，也无鼓声，就恰似背后白登山上沉默的山石，这种态度让陈冲心生犹疑。
按照陈冲原本的布阵设计，为何左阵绝不能妄动？核心便是要预防北面的鲜卑夹攻。而右军大溃之时，陈冲也是出于鲜卑动作不明的原因，所以才一直按兵观望。
在理想的情况下，左军是要采取守势，等待鲜卑与东人一齐发动冲阵。直到战线拉开后，最精锐的上林军便可后发制人，以突骑将敌军截为两段。再以南府军为砧，上林军为锤，一举将入侵之敌化为靡粉。但眼下鲜卑军陷入静默，原本的设计就失去了意义。
陈冲凝视着不远方拥旗如林的鲜卑大军，心想，自己必须从中分辨出敌军的意图：他们到底是看穿了自己的布置，反设下陷阱？还是单纯地不愿为曹操出力？自己若与东军接战，他们又会作何反应？
时间已经不多了，右军大溃的情形同样已传到左军士卒耳中，即使阵型已经重新稳住，但军心却开始摇动，这要求陈冲必须快速下定决心，要么即刻反攻扭转局势，要么快速撤军，说不定还能救下大部右军。
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的薄弱，两军竟又缓缓分开脱战了。明明北面来了足以奠定胜局的鲜卑大军，可此时却毫无进取的征兆，三方形成了一个极为微妙的对峙状态，所有人都屏息着安静下来，以至于空气中似乎流传着南面西人溃逃、东人追杀的声音。
然而霎时间，西军鼓声大作，一股黑色的奔流打破了寂静，从文瀛湖南岸奔涌而过，起起伏伏的人头与马首间卷起滔天的黄尘，如巨浪翻过湖岸，直接穿过了鲜卑与东人之间的间隙，拍打在愕然的东人大军之中。浪头瞬间化作了一把锐利的尖刀，从东人猝不及防的阵型中撕开一条口子，直直插入进去。
东人望见先头的旗帜乃是一个苍底关字大旗，不由大惊失色道：“不好，是关老虎来了！”关羽的威名让他们顿生寒意，阵势接连后撤，发出如同山崩般的声响，纷纷掉头奔逃。继而沿途裹挟身后的东军，形成声势更大的洪流，一路奔溃而北，令东军诸将禁止不得，最终就连试图反击的麴义，亦被这股奔流所带动，一起回身奔逃。
而在一旁的鲜卑大军，就好像洪水一侧的山石一样，丝毫不为之所动，哪怕东军逐渐为之溃败，鲜卑人竟丝毫没有援助的意思，反而徐徐后退，完全脱离了文瀛湖战场。
此时已是午时，而战局的发展已经完全脱离了两方将帅的战前预料。