一三五.噩耗
长恨阁中的试验已经进行了大半，很多没有成功的宾客都被引入水榭饮宴。谢酽渐渐坐不住了，低声问旁边的江朝欢道：“他会不会早有防范，根本不打算来试。”
“不。他有在别院对上百余高手的实力和气魄，这次区区试剑，就算明知有诈，他也会不惧涉足的。”江朝欢回答。
转眼快到正午，阁中只剩下几十个还没试过的和不肯走的宾客，其中高矮胖瘦各异，年纪兵刃多种，叫人眼花缭乱。这时，一个面色蜡黄，佝偻着背的汉子走上前去，将手指一划，放在剑鞘凹痕之上。
看着那人的背影和姿态，江朝欢心下一动，打叠起全部精神凝视着他。
谢酽也感受到了气氛的非比寻常，紧张地握住朴刀。
只见那人的血亦是顺着字迹蜿蜒而下，最终尽数流出，由检视的家仆用小杯子收集处理掉。然而，家仆却飞快地给谢酽使了个眼色，接着递给了那人一块手帕止血。和此前给每个人的一样，这手帕也是纯白没有图案。那人随意地接过来，擦了擦伤口，转身坐回座位。
就是他了，谢酽与江朝欢相视一眼，心中稍稍舒了一口气，却又更用力地抓住了刀背。
时间一分一秒地流过，谢酽目不转睛地盯着那人，手心已被汗浸湿。突然，他见那人咳嗽了一声，弓起的背更弯了，心下惊喜难抑，腾地站起。
振臂一挥，就在他要发号施令，擒拿此人之时，一个婢女却飞快地冲了进来，跌跌撞撞地扑到他身前，哭叫道：“少…少夫人…”
“少夫人怎么了？”看那婢女的神情，谢酽不由慌了，疾声喝问。
“她…她…出事了…”
“出什么事了？”谢酽一把抓起那婢女，眼里喷出火来。
“刀…血…她…”
谢酽心里一沉，一把推开那婢女，迈步奔去，家仆忙拦住他请示：“这边怎么办？”
“江兄，这里请你看着办吧。”谢酽回头对江朝欢说了一句，纵身跃出大厅。
江朝欢看着谢酽转眼不见，皱起了眉头，在这个时候慕容褒因却出了事，难道是岳织罗或者顾襄按耐不住，早早动手了？
“江公子，还要不要拿人？”家仆为难地询问江朝欢。
江朝欢瞥见适才试剑之人连连咳嗽，沉吟半晌，终于还是说道：“不必。”
当日花荥带回的消息中，神秘人以一肖似谢夫人的女子相赠，而作为回报，则要他给沈雁回下番木汁之毒。番木汁与当日十斗米铺米中所涂的毒理相似，但更为猛烈，寻常人触上一点顷刻毙命。纵然沈雁回内功高强，亦难逃重伤。
江朝欢知道，沈雁回自疑心他后，必不会将婚礼这日的行踪计划透露与他。到时宾客济济一堂，难觅沈雁回踪迹，更别提下毒。
因而他与谢酽设局以玄隐剑相诱，引出沈雁回。
首先要谢府在三日前封府，不再放客人进门。而这三日给众宾的食物中，皆下了九益散。九益散无色无味五毒，反而是珍贵的补药，能够短时间内提高血液的活性。是而群雄的血流经凹痕落入杯中，还是鲜红。而未曾服过九益散的，婚礼当日偷偷潜入的人，血液流出稍久，就会变紫变黑。
家仆看到血液有异的人，便会递给他涂了番木汁的手帕。毒液渗入血中，行毒更速。
但江朝欢自不会全然依照神秘人的指示行事，帕上毒液他只放了三成。短时间内症状相差无多，却不会伤及性命。
本来的计划是令沈雁回中毒后，谢酽携家丁围剿。沈雁回有岳织罗等人相护，不会有危险。再引几人出府相斗，自己在府中更可便宜行事。
但这终归只算中策，引走沈雁回等人可保得谢夫人，相救谢酝谢醇却还要再想办法。现在谢酽离开，正可名正言顺地延迟捉人，或许还能有别种收获。
江朝欢心下计较已定，低声嘱咐了家仆几句话，重新归座。
却说那边，用平生最快的速度，谢酽冲到了新房中。只见屋门大开着，一股刺鼻的血腥之气扑面而来，叫人心慌。谢酽勉强稳住心神，迈步跨入房间，却首先见到一个人影从床边晃过，随即极快地破窗而出。
那人轻功太好，顷刻间便消失在屋后，只依稀可见是个女子，背影还有些眼熟。谢酽追了两步，知道多半追不上，又挂念慕容褒因，便折返回来。
帷幔，喜帕，被衾，吉服…入目皆是大红的喜色，然而，这些正红里，却混杂着一抹刺眼的紫红，是鲜血干涸的颜色。
谢酽拼命摇头，想把这幅景象从眼前驱走。然而，无论怎么定睛再看，不变的依旧那可怖的血色，自床前流到他的脚边。
他大喊一声，扑到床边。床上静静躺着的，正是他新婚的妻子慕容褒因。此刻，慕容褒因如往日一样，闭眸沉睡，面容柔美。然而，一把明晃晃的匕首插在她的胸口，却在宣告着她的死亡。
“不…不…”
谢酽喃喃自语，试图去拔那深没至柄的匕首，手刚触到，却不敢再动。因为他看清了，那晋阳城中自己送给慕容褒因的礼物，正精准地刺在慕容褒因心脏的位置，没有一丝偏差。
他将手掌按到慕容褒因心脉，努力驱动内力，要输送到慕容褒因体内。然而，怀中的人体温散尽，脉搏停动，无法再接受他的温养。
“这一定不是真的，褒因，快醒来，你快醒来看看我啊…”谢酽拼命地摇动着慕容褒因，瞠目欲裂。
陆续赶来的家仆婢女都瑟缩在一旁，不敢出声。谢酽猛地回头，指着他们，声嘶力竭地大喊：“这是怎么回事？是谁？”
没人应声。
“大夫…大夫…”谢酽急促地喘息，猛地想到：“快去请大夫，把临安所有的大夫都给我请来！快去啊！”
“少爷，少夫人她已经…”一个家仆大着胆子开口。
谢酽一脚踢翻了那人，抱起慕容褒因冲出房门，不顾众人的阻拦，柔声对怀中的慕容褒因说着：“我带你去找大夫，褒因，你千万要撑住。我一定会治好你。”
一三六.玄隐
谢夫人接到消息赶来之时，谢酽已带着慕容褒因离府。她惊怒之下，仍然保持着沉着。速令封锁府中出口，排查每一个宾客。
这边沈雁回只觉心肺刺痛，倏地站起，步出阁中。
见谢府护卫都行色匆匆，沈雁回一路避开人群，拣了僻静的小路疾行。眼前一花，闪过了一个轻灵的身影。
“慕容褒因是你杀的？”沈雁回抬手一拦，向那人发问。
那人正是岳织罗，她本没在意这佝偻着身子的病鬼，听了熟悉的声音，才细细打量了一番，认出是谁来。她沉了脸色：“不是。”
岳织罗潜入慕容褒因房中，的确是要告诉她，她曾做了些什么，让范云迢几人落入沈雁回手中，让谢酝落到现在的地步。她相信，慕容褒因一定会愧疚至极，无颜再面对谢酽，唯有以死谢罪一条路。到时候这乐极生悲的场景可着实有趣。
谁知她刚进新房，就察觉不对。上前一看，慕容褒因竟已死去多时。正要进一步查看时，谢酽却回来了，她只得跳窗逃走。
“那可奇了，除了你，谁还有这本事和闲心？”沈雁回似乎不信。
“房中没有脚印和打斗痕迹，说明凶手武功极高。然而伤口虽精准却力道不足，又不像高手所为。这便自相矛盾了，所以我看，慕容褒因多半是自杀。”岳织罗分析道。
沈雁回还要再说，却忍不住咳嗽起来，忙运功抵挡毒性发作。
岳织罗瞥了他一眼：“你受伤了？”
“我低估了谢酽的心机。”沈雁回踱步沉吟：“只是我还是没想明白，他们为何能认出我，单单给我下毒？还是干脆给所有人都下了毒？”
沈雁回纵横江湖几十载，心思缜密，城府极深，自然不会轻易中计。那块手帕，他只是放在手边假作擦拭伤口，并没有碰到肌肤。不料毒性太强，只是靠近的一瞬，便散发出来，由他的血液带入体内。
虽然这样使毒性又减轻了七八成，但依旧经血脉流入心肺，一时半刻难以用内力逼出。
“谢酽若有此等心机，也不会让姐姐，妻子落到如此下场了。”岳织罗凉凉地开口。
沈雁回看了她一眼，未再答话。
岳织罗又道：“你现在应该立刻找个安全的所在，将毒逼出来。否则，时间长了恐怕药石无医。”
谢府愈加人声鼎沸，沈雁回缓缓揭下人皮面具，取出背上垫着的假体，露出莫名的神色。
…
长恨阁中，群雄试剑终于快到尾声，队列中最后一位离开后，那家仆高声问道：“还有人要试吗？”
他扯着嗓子喊了两遍，也没人应声，于是看向江朝欢，等他裁决。
这时，一个高壮身材，花白须发的男子昂然阔步上前，随手取过桌上宣纸，将手指划破，说道：“我来试试。”
家仆知道沈雁回已经找到，这时也只是按照流程，随意地拿杯子接血。然而，他错愕地瞪大了眼睛，因为他发现，这人的血也变成了紫黑之色。
他慌张地偷看江朝欢，胡乱地递给那人一张手帕。那人却并不接，嘿嘿一笑，转身就走。
你终于还是来了…江朝欢肃身而起，指着那人骤然喝道：“乾主在此，还不拿下！”
“这…”四下家仆迷茫地看着他，心道乾主分明是刚才那人，却为江朝欢威势所迫，不由自主冲了上去。
阁外水榭群雄听到动静，亦皆大吃一惊，提起兵刃围住门口。顾襄本守在侧门，忙奔到江朝欢身边，小声问道：“你搞什么鬼？这明明不是沈师叔。”
“沈雁回要来，自然不会光明正大的来，肯定要乔装打扮一番。”江朝欢露出理所当然的神情。
顾襄勃然变色，一把抓住他的胳膊喝道：“什么？你…你这是要害死他？”
“嘘。”江朝欢作了个手势，狡猾地笑道：“我还没说完呢。虽然沈雁回一定会改装而来，不过乔装打扮的可不一定就是沈雁回。”
“你能不能说重点？”顾襄怒道。眼看群雄和谢家护卫已经把那人团团围住，却还没人敢率先动手。
“他是…”江朝欢又长长地拖了个调子，才叫顾襄附耳过来，一个字一个字地说道：“神…秘…人。”
纵然神秘人说玄隐剑不在谢家手中，却也只是出于他自己的推断，必然不敢完全确信。江朝欢相信，武林至宝一出，就算知道九成是假，好武之人也定要来试他一试。
神秘人与沈雁回一样，未曾服过九益散，又会乔装潜入。但他曾交给江朝欢番木汁之毒，肯定能猜到毒液多半在手帕上，所以他为防江朝欢以其人之道还治其人之身，肯定不会接过手帕。又加上血色异相，这便是江朝欢确信是他的原因。
顾襄听了他的话，早已按耐不住，遽然拔剑而出，直取那人心口。
江朝欢冷眼看着她率先发难，不为所动。和他猜的一样，顾襄最恨的，便是这个屡次把她玩弄于鼓掌之间的神秘人。仇人相见，必然分外眼红，顾襄必然成为第一个出手之人。
果然，顾襄一把长剑，游走于阁中，与那人交斗在一起，其他各派豪杰也以为他是沈雁回改装，从旁夹击。
然而，不出三招，高下立判，顾襄已然招架不住。那人一双肉掌，竟似粘住了顾襄的长剑，逼得她连连后退。且那人不顾别人，只专心对付顾襄，招招下了死手，似乎要立时取她性命。
“锵”一声，那人右掌虚劈，反手夺过了顾襄的长剑，屈指一弹，便蓄满内力朝顾襄刺去。
剑到他的手里气势立刻不同。只见他两袖高高鼓起，剑刃激起风声，摄人心魂。而顾襄失却兵刃，唯有缩身闪避，却在极强的气息压制下，内力无法运转，再不能挪动半步，眼见顷刻就要命丧剑下。
时机终于到了…江朝欢一把拿起玄隐剑，飞身而起，挡在顾襄身前。
长剑破空，江朝欢抬手横握玄隐剑抵挡。这锋摧刃折，势不可挡的一剑将玄隐剑从中斩断，一分为二。接着余势不止，刺入江朝欢腰腹之间，贯穿而出。
江朝欢不躲反迎，在众人的惊呼声中抓住了从玄隐剑中掉落的飞扬的书册。
那人大惊之下，亦是怔忡了一瞬，心中无限迷茫：难道这玄隐剑竟是真的？玄隐剑怎么可能在谢家手中？
江朝欢手握剑刃，将其从身体中拔出。顾襄早已扶住了他，急得不知所措，江朝欢把书册塞到顾襄手里，低声道：“快离开这里，跑得越来越好…”
那人已经反应过来，又上前欲夺，只是这回群雄亲眼看到玄隐剑里的秘籍，都切切实实地红了眼睛，拦在那人身前，生怕被他夺走。
人人心下都想：秘籍在他们两个手里，一个重伤就要死了，一个年纪轻轻的小姑娘，我慢慢谋夺也不迟。当下还是先抵挡住乾主，别被他得去了就好。
顾襄哭着就要撕碎书册，道：“我要这东西做什么？你要是死了，我还管什么任务？”
“你要是不走，我才是真要死了…”江朝欢喘了一口气，无奈地说：“你带它跑出去，那人就会追你，否则你我顷刻之间都要毙命。”
一三七.调虎
顾襄一愣，终于反应过来，可还是不放心：“那你呢？把你丢在这里，你怎么办…”
“我真的没事，不信你看。”江朝欢握住顾襄的手，放在自己心口。顾襄脸一红，随即感觉到他的心跳沉稳有力，的确不像重伤濒死。可看到他的伤处狰狞，正不断流出鲜血，又害怕起来。
江朝欢见神秘人已经下了死手，群雄就要抵挡不住，急道：“你把他们引开了，自会有谢府的人救我。快去…”
顾襄把他扶到屏风后，一跺脚道：“千万等我回来。”便抓紧了书册纵身跃起，从侧门奔出。
有人看到她的身形一闪而过，忙叫道：“那小姑娘跑了！”
群雄听了，纷纷撇下“乾主”，追了出去。神秘人亦哼了一声，抖动长剑，拨开众人，顷刻间便没了踪影。只听几声惨叫，四个人扑倒在地，立时毙命。却是神秘人临走时泄恨，随意杀了四名挡路之人。
人声鼎沸，群雄济济的长恨阁转瞬间只剩寥寥数人，鸦雀无声。
一名谢府家仆呆了半晌，才想起来江朝欢还在阁中，跌跌撞撞地绕到屏风后，却不见人影，只剩满地血迹尚未干涸。他吓得连连后退，拔足狂奔了出去。
“事情办好了吗？”
长恨阁水榭中，酒阑宾散，残席颓宴，唯有两个人影立在水边。
“回主上，叶厌让两个假冒谢酝谢醇的人在谢夫人眼前一晃，谢夫人果然急了，立刻追了出去，现在已经离府。属下带来了假的谢夫人，随时待命。”后面的玄衣女子正是花荥，恭敬地禀报。
“好。”江朝欢点了点头：“乾主现在何处？”
“乾坤二主都在后院石桥边，乾主正在运功逼毒。柳营一直在盯着。”花荥答道。
江朝欢左手搭上自己腕脉诊视，只觉脉搏虽稍滞涩，却依旧有力。他故意为顾襄挡剑，让长剑刺穿下腹，伤势看起来沉重，却非要害。而他内力今非昔比，深湛浑厚，体内自然流转真气御伤，这等外伤其实全无性命之危。
他转过身，问道：“有没有什么法子，能让我的伤看起来更重些？”
“这…可以金针刺穴，暂时封住经脉，您无法用内力抵御外伤，脉象自会虚弱。”花荥踌躇道：“可是…这个方法十分凶险，一旦施针，您便如没有内力的普通人一样…”
“乾坤二主非同常人，要做戏，就不能有一丝破绽。”江朝欢打断了她，命她立刻施针。
…
石桥边沈雁回行功正到最后一刻，岳织罗守在一旁，防止有人趁机来加害。
突然，察觉到有人靠近，岳织罗握紧竹笛，全神戒备。然而，过了半晌，才见一个浑身浴血的人踉踉跄跄地走来。岳织罗定睛一看，也不免大吃一惊，抢上去扶住那人，问道：“是谁伤你？发生了什么事？”
那人正是江朝欢，他全身内力被封制，才显出伤势的严重，此刻果真气息凌乱，脉象虚浮，了无生气。
“快…快去救二小姐…”江朝欢顾不得回答，喘嘘地说着。
“二小姐怎么了？”沈雁回的声音响起。他行功一周天，已将毒质逼出大半，但想要尽数解毒，还需三日之功。
沈雁回顾不得继续运功，连忙起身上前，查看江朝欢伤势。
只见他下腹上一道剑伤，斜贯而出，两个血洞还在不停流血，染红了半边身子，而他脸上早失了血色，出气多进气少。即便沈雁回纵横江湖，见识非凡，也不由被唬住。从前的怀疑之心尽数消了，只剩急切和担忧。
从后面抱住江朝欢，一手抵在他背心上，沈雁回不顾自己中毒未愈，为他渡气疗伤。
半晌，江朝欢面上恢复了些血色，勉力开口：“二小姐被…被人追杀…逃了出去…”
“是什么人？”沈雁回听到顾襄遇险，神色更加凝重。
“是那个屡次暗中作祟…害二小姐，与顾门为敌的人…他…他说想与我合作…”
江朝欢握住沈雁回的手，一脸惭色：“其实你…你的毒，是我下的…就是为了引…引出那人…不过…我只放了三成剂量…可我…我没想到我和二小姐合力…都打不过他…对不起…”
沈雁回和岳织罗本就怀疑谢酽想不出这等计策，这时听到江朝欢自承其过，又半真半假地解释了一番，反而将最后那一点猜忌打消了，止住他再说：“我信你。只是你不该自作主张，陷二小姐于险境。”
“我为了更为自然…才没有事先与你商议…是我失算了…眼下还是…还是先救二小姐…”
“没错。”岳织罗眼底泛起杀意：“就让我去追那胆大包天的贼人。”
“等等…”江朝欢忙叫住了她，咳了几声，才道：“那人的武功只怕…”
他虽没说下去，两人却也明白，是想说岳织罗未必是那人对手。
沈雁回沉吟片刻，吹起一声尖哨，四名紫衣人立刻出现，正是他最为得力的四个手下。他严声吩咐：“你们在这保护离主，看住谢府之人。”
“是。”四人齐声领命。
沈雁回和岳织罗相视一眼，立刻展开轻功，消失在桥边。
眼见四人围在自己身边，既为保护，也是监视。江朝欢阖上眼假作运功，暗暗盘算：神秘人的武功与他所料不差，和沈雁回旗鼓相当。但沈雁回中毒，功力减了大半，却添岳织罗相助，两人应该能与他斗个不相上下，难解难分。
加上那些碍手碍脚，欲夺秘籍的各派宾客，更能搅乱局面，拖延时间。最后两人虽能救出顾襄，却也抓神秘人不到。
他已经自己先承认了下毒，博取了沈雁回的信任。神秘人若是再说什么，空口无凭，沈雁回也不会再信。
终于将他们都引出了谢府，现在正是以假乱真，救谢夫人最好的时机。至于谢酝谢醇，他相信神秘人还要用之威胁自己，不会杀了他们。只要二人不死，总会有办法容后再议。
一三八.攀交
乾主的四个手下分占四角，各自向外而立，把江朝欢围在中心。
心中计较已定，江朝欢突然开口，说道：“过了桥就是内院，烦请几位扶我到屋中休息可好？”
其中一人廿三躬身答道：“自当听凭离主吩咐。”
四人携江朝欢渡桥，转过牌楼从偏门而入。当先便看到一座小小木楼，构造简朴，外面却锁着，题为“追思楼”。
廿三上前，一把劈开锁头，谨慎地迈了一步。半晌，既没有暗器飞来，亦无人声，几人才都进入。
只见楼中桌椅家具一应俱全，干净整洁，却没有人气，似乎无人居住。再往里走，正中一张案几上盖着白布，墙上悬着一把生锈的长刀。江朝欢打量着猜测：“这里可能是谢桓生前所居。”
“离主英明。”阿二最擅长阿谀奉承，立刻接口：“追思，怀人，想必正是谢桓故居。这里想必等闲不会有人来，最为安全。离主果然智慧非凡。”
江朝欢拣了张椅子坐下，叫四人也坐。四人初时推辞不敢，禁不住江朝欢一再要求，只得也都落座。
“还没请教几位高姓大名？”江朝欢率先起了个话头。
“不敢。”四人都受宠若惊，起身答道：“小人贱名阿二，阿十，十五，廿三，都是主上所赐。”
江朝欢点头道：“素闻乾主座下二十四雄智计无双，武功高强，今日得见，果然如此。四位此次蒙乾主赏识随侍，想必更是其中佼佼。比如这位廿三兄弟，目光炯炯，臂力过人，想必是个箭术高手。”
“还有阿十兄弟，三年前剿灭神龙门一役功劳极大，门主还曾对我夸奖过你。可惜一直无缘得见，今日幸得识荆，真是名不虚传。”
…
他依次将每个人平生最得意的事情都不着痕迹地赞颂了一番，直听得四人受用无比，舒服到了心坎里。
江朝欢平日与门中之人交游甚少，与乾主座下更是从无来往。但他此刻说来，就像是几人的老朋友一般，不仅没有一点架子，反而亲切热络，让人如沐春风。
四人纷纷谦辞：“离主过奖了。”“小人不敢当。”
心中却都又骄傲又感动，骄傲在早就听说离主冷漠孤高，落落难合，今日却对自己如此礼遇，定是自己实力超群，在顾门已有一席之地。感动在他不吝溢辞，以四主之尊折节下交，春风和气，平易近人。
江朝欢自门中之事说到武功，又说到兴趣癖好，没过多久，已经和几人称兄道弟，无话不谈。
这时又说到此次任务，他像是突然想到了什么：“门主要乾主取淮水派秘籍，到现在还没有着落。我们误打误撞到了这里，说不定反而是一场善缘。”
“您说秘籍会在这里？”廿三忙问道。
“这里既是谢桓故居，或许谢夫人会把重要的东西藏在这里。就算没有淮水派秘籍，也说不定有谢家的家传武功。”
四人早已跃跃欲试，均想：主上为这个任务烦心许久，若是我能找到秘籍，那可是极大的功劳，定能得主上青眼，扶摇直上…
但转念想到主上吩咐保护离主，若是擅离职守，出了什么意外，只怕自己反而犯下大罪，于是各个垂头丧气，跌足长叹。
“各位何妨上楼一寻？”江朝欢善解人意地开口：“我就坐在这里，想必也不会有人进来。若是有什么危险，我喊一声，几位立刻就能听到下楼相救。”
“这…”四人你看看我，我看看你，都觉有理，却还是有些不安。于是等着其中资历最老的阿二拿主意。
阿二眼珠转了几转：“谢府的护卫走了一大半，宾客也都去追那人了，想必府中已经没有什么高手能来为难。十五，就留你自己在这护卫离主，你可能保证离主无恙？”
十五是几人当中最软弱可欺之人，这时虽有些遗憾，却也不敢争辩。又想到自己最为忠心，留下相守，说不定离主能在主上面前为自己美言几句，便答应了。
那三人行了一礼，即刻上楼而去。
小楼只有三层，想必要不了多久就会搜完，不可耽搁。未几，江朝欢便开口道：“十五兄弟，我口渴得紧…”
十五忙起身找了一圈，却发现这久无人居的小楼中一点杯碗茶水也无，不由为难起来。再看江朝欢嘴唇干得发裂，脸色苍白，想到他失血过多，的确急需补充水分。只得说道：“那小人去唤一个兄弟下来，为您找水去。”
“无须麻烦他们。”江朝欢说道：“就劳烦你去寻一趟罢了，这里不会有事的。”
十五一向优柔寡断，没有主见。犹豫了片刻，便点点头拔脚跑了出去。
听到他走远，江朝欢立刻传讯手下。过不多时，便见花荥押着假谢夫人而来。假谢夫人除了双腿的全身穴道都被点，既无法运功，亦说不了话。
在此时呼喊，然后趁着三人下来之前一剑解决了她，同时让花荥放火烧楼。
事后便称谢夫人不巧来到追思楼撞见了他，便要杀他，自己天幸之下刺了她一剑得以自保。到时假谢夫人的尸体烧得面目全非，旁人难以辨认验证，唯有凭借这三人言语相信他的说法。这便是他的计划。
江朝欢三两下踢翻了屋中桌椅，紧接着大喊：“来人！”
花荥将假谢夫人向前一推，自己便飞身而去，准备放火。
更不犹豫，江朝欢一把抽出长剑，揉身直进，径取她心口。
“谢夫人”要穴被制，无力反抗，唯有定定地立在那里受死，可她面上却毫无惊惧求恳之色。剑锋逼近，四目相对，她平静严穆的眼神之下竟隐隐含着坦然和从容。
这绝不是一个替人受死的山寨当家应有的神色…电火石光间，一个可怕的念头猛然击来，江朝欢在最后一刻收势撤剑，颤声问道：“你是谁？”
“谢夫人”一怔，再抬眼时，已经换了一副畏缩惶恐的表情，张着嘴咿咿呀呀地却说不出话来。
难道刚才的一瞬是自己的错觉？她到底是谁？
江朝欢犹疑地再度举起长剑，却心乱如麻，难以递进。片刻之间，就听楼上传来了迅疾的脚步声，是阿二三人飞奔下楼相救。
“你不是要杀我吗？还不快动手？”
极低的声音，却分明就是谢夫人。江朝欢骇然失色，一如他最不愿见到的那样，一招釜底抽薪彻底粉碎了他的偷天换日之计。
一三九.决意
余光瞥见楼梯角的身影，谢夫人忙虚张声势地抬掌喝道：“今日我定以你这顾门逆贼鲜血为祭，告慰先夫在天之灵！”
“住手！”
“离主！”
阿三几人才转过楼梯缓台，惊呼出声，纷纷发暗器相阻，以抢得一分半刻时机援救。
谢夫人袖袍一挥，将暗器尽数卷落，同时一把抓住江朝欢肩头，挟着他奔将出去。
“糟了，是谢夫人，这下离主凶多吉少了…”三人赶到门口，只见谢夫人提着江朝欢飘过院墙，身影已远。阿十不由大叫不好。
“废话，还不快追！”阿二气急败坏地打断了他，三人飞身追去。
然而，三人轻功如何能及谢夫人？但见谢夫人尽拣小路穿花拂柳，相距愈远，渐渐消失在林间。
疾行良久，确认甩掉了三人，谢夫人才放下江朝欢。
“为什么…为什么…”
筹谋数度，千载难逢的时机就这样消逝，是哪里出了问题？假的谢夫人哪里去了？谢夫人又为何甘愿引颈就戮？江朝欢心中隐隐有一个答案，却不敢再想。
“我自己生养的儿女，就算相貌毫无差别，一个眼神，我也能认出来不同。”谢夫人盯着他的眼睛：“你千方百计诱我出府，就是为了偷梁换柱来保全我，对不对？”
“顾云天派你和乾主来谢府，是要你们取我谢家人性命，对不对？”
江朝欢苦笑一声，无法再否认。
谢夫人娓娓说道：“我发现那两个人不是酝儿醇儿之后，就觉得不对。于是假作追了出去，半途却偷偷折回。看到你的手下带着一个和我一模一样的女子，我便猜到你要做什么。趁她不备，我换下了那女子，随她前去，没想到，还是被你发现了玄机。”
树影森森，朔风刻在两人面上，生出刺骨寒意。
原来和自己一意孤行，要保全谢家一样，谢夫人也舍出性命成全自己，那天夜里她的怒意，失望，鄙夷，唾骂，都是假的吗…
“阿隐，你我虽素未谋面，但我从不怀疑，江玄的儿子绝不会是不忠不孝，背信弃义之人。那晚你说的一切，都不过是借口。”
“我知道，你隐姓埋名进入顾门，只能有一个理由，那就是接近顾云天，报你淮水派的血海深仇。”
“我帮不上你什么，但不能让你为谢家妄动涉险，引顾云天怀疑。”
江朝欢急道：“可我设了万全之策，今日之后，只要你不再踏足江湖，事情就不会败露。”
谢夫人摇头：“但凡作假，总有漏洞。世上没有天衣无缝的计谋，何况乾主，双姝环伺在侧，你若稍有行差踏错，只会陷入万劫不复。”
“我已经引开了他们…”
“你还是不明白。人的怀疑只是开始于不合常理，过于偶然的事实，而未必需要切实的证据。”谢夫人打断了他。
“乾主等人离开，偏偏你身受重伤，留在谢府。又偏偏此时遇到我，杀了我后不巧失火焚尽一切。纵然处处说得通，却是一连串的巧合衔接。剥茧抽丝，逆推源头，其目的指向不难明确。就算找不到蛛丝马迹证实，顾云天也定会开始疑心于你。”
虽知谢夫人的顾虑并非杞人忧天，但只要还残存一丝人性，又怎能亲手把父亲的结义之交送入黄泉绝路？
天色突然阴沉下来，江朝欢飞快地说道：“不…你现在速速离去，我回去用那替身继续完成此计…”
谢夫人不听，反而问他：“你叫我独自逃走，苟且偷生，那如果我叫你离开顾门，放弃报仇，你会同意吗？”
“此身不灭，我志不渝。”
谢夫人露出苦涩的笑意，坚定的声音中带了慈爱：“好了，时间不多了。”
“我得以寻到并将凤箫吟传于你，已经死而无憾。只是你虽伴在顾云天身侧，想杀了他还是千难万难。当年正道之中，唯有令尊可与顾云天一战。若非顾门利用嵇无风耗费令尊内力，只怕淮水一役的结局会有不同…”
江朝欢握紧拳头，亦生起无数遗憾恨意。
“除了凤箫吟，能与顾云天有一较之力的是定风波。“雨骤风狂且徐行，云散天青风波定。定风波是至正至纯的内功心法，冠于诸派内功，也最为顾云天所忌惮。你记着，在找到定风波之前，切不可轻举妄动。”
“是。定风波被父亲铸藏在玄隐剑中，可惜当年仓皇逃命，竟不知失落在何处。这些年也是遍寻不得。”江朝欢黯然答道。
阴云密布，风起林间，将几声呼喊远远送入耳中，两人心中一凛，均知是他们找来了。
谢夫人突然递出适才江朝欢遗落的佩剑，交到他手中。压低声音，却不容抗拒：“待会你在他们面前杀了我。”
“我岂能如此？”江朝欢极力拉谢夫人离去暂避。
“我心意已决，唯有三个孩儿放心不下。我不求你留他们性命，但愿我一死能为他们争得片刻机会，逃出生天。还不快动手？”
谢夫人握住江朝欢的手，用力一转，将剑锋指向自己。她早已看出江朝欢受伤后使不出内力，这时只是轻轻一送，长剑便破体而入。
“不…”剑刃一顿，熟悉的感觉让他彻底慌乱，江朝欢拼命挣扎抽离长剑，可他的手被谢夫人死死按着，没有丝毫反抗的能力。
“离主，你在这里吗？”
“好像是他的声音…”
阿二几人惊喜地喊着，掠身奔来。
谢夫人欣慰地侧头看向声源，释然一笑：“记住，我是自尽，与你没有一点干系。”
她突然松开了江朝欢的手，迎着剑刃向前一撞，陡然瞬间，剑刃透体穿出，啸风饮血。
“娘！”
一声撕心裂肺的惊呼，两人都悚然一惊。转头看时，竟是谢酽抱着慕容褒因的尸身飞奔而来，后面跟着阿二，花荥等数名顾门下属。
眼前一幕太过骇人，谢酽心神隳摧，将慕容褒因抛下，远远一掌便击向江朝欢。
江朝欢呆怔之间，右手仍握着剑柄。巨大的冲力下，长剑被他后扑的势道拔出，谢夫人的心头热血随之喷涌，直溅到谢酽身上。
利器穿过心脏，寻常人顷刻毙命，谢夫人全因内功深厚一息尚存。谢酽抱住谢夫人跪倒在地，又一剧变反而让他从慕容褒因的死中清醒：“是孩儿不孝，晚来了一步…”
谢夫人口角不住流血，眼见不活。谢酽双眼瞪得血红，死死地看了一眼江朝欢，咬牙说道：“娘，你放心，孩儿定会为你报仇。”
心知误会铸成，顾门众人却又围在身侧，谢夫人总不能说不是江朝欢所为。她勉力提了一口气，急道：“不…不要…报仇…你…”
一语未完，她的头软软垂下，已然气绝。
一四零.仇雠
这时，空中突然一道闷雷炸起，暴雨随即倾盆而下，伴随着一道道狰狞的闪电，砸落在几人身上。冬日下雨，天象大异，却无人顾得上关心这阴雨的怪诡。
一日之间丧妻丧母，谢酽反而冷静地可怕。他保持着跪抱母亲的姿势，一动不动，仿佛化成了一尊雕像。
江朝欢受谢酽一掌，因无内力护体，所伤甚重，内府气血翻腾，呕出数口鲜血。加上此前的剑伤，复又撕裂，更是全身浴血。但他无知无觉，一点点爬起，甚至毫无顾忌地走近谢酽。寸心如割，每一步都似踏在业火之上，他只想也走到自己的终点。
不知过了多久，谢酽将谢夫人轻轻放在地上，与慕容褒因并排躺在一起。最后深深地看了一眼，他缓缓站了起来。
谢酽似乎没看到周围数人，目光直直定在江朝欢身上，花荥忙挡在江朝欢前面，既怕他露出伤心神色让阿二等人生疑，又怕谢酽伤他。
“退下。”
江朝欢低沉的声音，花荥恳求地望着他，却不敢违抗。她手中攥紧暗器，退开了一丈远。同时紧张地思量，自己与阿二三人对谢酽的胜算。
谢酽的大红吉服染上了斑驳血迹，慕容褒因的，谢夫人的。狂风骤雨之下，他的脸上已经分不清是雨水还是泪水，只是一瞬不瞬地看着江朝欢。
他不死心地带慕容褒因离府寻大夫，接连打砸了十余家医馆，终于认清了慕容褒因已死的现实。
回府路上，却遇到阿二和花荥等人。他偷听到几人谈话，说着“离主被谢夫人带走”之类的，又惊又疑，担心母亲安危，于是一路暗中跟随几人，直到亲眼看到母亲被江朝欢所杀的一幕。
他不是傻子，稍微思考，便能明白几人口中的“离主”，只能是江朝欢。
因而，无须问他对母亲下手的原因，谢酽只是想知道，他为什么要将自己像小丑一样耍弄，从聚义会到玄天岭，自己将他看做兄弟，他却从一开始就是欺骗。
“哈哈…哈哈…”
谢酽突然笑了起来，笑自己像个傻子，和仇深似海的顾门之人推心置腹，倾心结交，甚至还曾救了他的性命…更笑自己引狼入室，听信他的计划设下今日之局，却将母亲，妻子葬送其中…
“江朝欢，你从聚义会开始蓄意接近我，甚至不惜与我同上玄天岭历险，就是为了今日吧。”
谢酽一字一字地咬牙说道：“顾门离主，哈哈…你杀了我娘，掳走我姐弟，彻底毁了我谢家，是不是立下了极大的功劳？用我谢家换你青云直上，就要成为顾云天手下的第一走狗，是不是？”
“放肆！”花荥怒喝一声，扬手朝谢酽疾射三根毒针。
她知谢酽今日必不会放过江朝欢，还不如先下手为强，占得先机。同时给阿二使了个眼色，四人陡然纵身扑向谢酽。
谢酽躲过毒针，一把拉过江朝欢，震刀出鞘，横划一十三式，织成一张刀网。
所谓哀兵必胜，遭逢剧变，反而激起谢酽巨大潜力。若在平时，阿二等人都是四主座下好手，谢酽以一敌四，就算能胜，也要在百招之外。但此刻迸发出极致的恨意，他招招下了死手，顷刻间便将阿十拦腰劈成两半。
阿二和廿三本就被谢酽的杀意吓得全身发软，全因主上命令保护离主才硬着头皮迎上，这时心里一慌，更是泄了力气，无从招架。
只见谢酽的刀势由怒火催发，锐不可当，激起凄厉风声。雨水与血水混杂在一起，在一道道闪电照映下，惨如炼狱。
水龙吟下，屠龙斩虎，化作修罗之刀…
父母妻子，胞姐幼弟，新仇旧恨，一并清算。
顷刻之间，三人或死或伤，尽皆倒地。谢酽不再理会他们，一步步走近江朝欢，掷下手中朴刀，从怀中摸出一把镶着五色宝石的鎏金匕首。
“你还记得这个吗？”谢酽一把抽出锋刃，抵在江朝欢心口。
江朝欢恍若未闻，闭目以待。
谢夫人为他而死，无可复生，永无回寰。他早无生念，情愿死在谢酽手中，了断此生恩怨。
谢酽揪起他的衣襟，强迫他抬眼相视，厉声喝道：“你我在无虑山顶结义之时，你赠我这把“诛邪”。可惜当日我不知朱紫一道，实难分别，以至铸成如此大错。今日我就用它，亲手诛杀了你这邪佞狡诈之徒，报我谢家满门大仇！”
翻手一扬，锋刃就要落下，却突然听到一声急叱：“等等！”
谢酽动作一凝，就见两个人影飞奔而来，挡在两人之间。
定睛一看，竟是嵇无风与嵇盈风兄妹。谢酽压下怒意，尽量平静地开口：“你们让开，不要管这事。”
“酽弟，你们之间有什么误会，说开了就好，可别真动手啊…”嵇无风来时已经听到了只言片语，却还没弄明白事情的来龙去脉。
“误会？”谢酽冷笑一声，回手指着地上谢夫人和慕容褒因的尸体，声音已见颤抖：“他…弑我母亲，掳我姐弟，你说，我该不该杀了他？”
嵇无风兄妹这才看到谢夫人已死，大惊之下心乱如麻，一时不敢相信：“这…这怎么可能？小江为什么要害伯母，你一定是搞错了…”
“我亲眼所见，还不够吗？”谢酽厉声打断了他：“你们处处维护于他，你们可知他到底是谁？”
两人茫然地看着谢酽，却听到了绝不敢相信的答案：“他，是顾云天的手下，位列顾门四主的离主。”
“什么？”
嵇无风瞪圆了眼睛，拼命摇头，拉着江朝欢急道：“他说的不是真的，对不对？你怎么会是顾门…不可能的，是吗？”
“我曾无数次想过这一天，薰莸泾渭，白璧青蝇，你我以本来面目相见。”
“天理昭然，这一天来得这样快，就连我的下场也不难逆料。本是罪有应得，今日一死以偿，无须多言。”
列风淫雨之中，江朝欢仰头望着碧落苍天，但见云迷雾锁，日月无光。
恶紫夺朱，邪难胜正。大道之行，何时才能还这世间一个湛湛青天…自己终究等不到那一日了…
一四一.亲临
嵇无风抱着头踉跄退后，拼命嘶吼：“为什么…为什么连你也是骗我…晋阳城四海客栈火中相救，千里奔波送我回广陵，这些难道都是假的吗？你说，都是假的吗？”
筵席忆起幼年之事，别院乾主催逼，谢酝因他出家失踪…连番打击之下，嵇无风终日郁郁，再不复往日乐观。此时又乍闻这让他难以接受的事实，他心中痛苦实不下于谢酽。
又一道闷雷炸起，谢酽不再多言，遽然扬起匕首。
然而，他的胳膊却被嵇盈风抱住，狠命阻止他刺下。
“谢公子，求求你，别杀他。”嵇盈风哀求地看着谢酽，语无伦次地求恳：“江公子绝不会是顾门之人，更不会是杀害伯母的凶手，他一定有难言之隐的。你今日如果错杀了他，日后定会后悔。对了，别院还是他…”
嵇盈风刚想说出别院是江朝欢告诉她解救之法，才能救出谢酝几人，可突然想到，若非他是顾门之人，又怎会知道别院位置…她终于说不下去，泪如泉涌，可手还死死攥着谢酽的胳膊。
谢酽不再管什么礼节大防，用力一甩，将她拨开。
嵇盈风却又挡到江朝欢身前，连连哀告：“所有罪责，我都替他承担，你杀了我吧…”
“嵇姑娘，还请你站远一点，不要插手我们的事。”江朝欢无力推开她，只有低声相告。
嵇盈风摇头痛哭，寸步不让。嵇无风心下挣扎半晌，亦扑来劝阻：“酽弟，能不能看在我的面子上，放过他这一次…如果真的是他，日后我定帮你报仇…”
“滚开！”谢酽再也忍受不住，双掌贯满内力挥向两人：“这就是我视为兄弟之人吗？一个弑我母亲，一个阻我报仇，你们一意阻拦，难道你们也是他的同伙，和顾门有所牵连？”
谢酽肝胆俱碎的怒吼与雷雨交织在一起，闻者心颤。
只见他双目血红，几乎丧失了理智。不再管被他一掌击出几丈远的嵇无风兄妹，谢酽用尽平生之力挥刃刺下，直取江朝欢心口。
然而，匕首就要插入身体的一瞬，一枚石子飞来，撞开了锋刃。巨大的力道之下，谢酽的身子也不由被带倒。手腕剧痛，他抬掌一看，右手虎口已被震裂，鲜血如注。
一股熟悉的气息迫面而来，江朝欢不敢相信地张开眼睛。
眉飞入鬓，眸深似渊，群属簇拥之中，紫缎大旗之下，赫然立着顾门门主顾云天。
这一次没有前呼后拥的排场，没有歌功颂德的赞声，却只是巍然一立，就如磅礴高山，凛然难犯。
谢酽盛怒之下，恨意再度点燃，拾起朴刀慨然站起，沉沉迈步走向顾云天。
嵇无风这时已经挣扎爬起，忙拦在他身前叫道：“别…别争一时长短…”
似乎全没注意到眼前两人，顾云天紧了紧身上的貂裘，向江朝欢招手道：“今日天象有异，紫薇星合垣太微，指向兖州幽云。你说，是不是天佑我顾门？”
在谢酽和嵇无风兄妹的目光中，江朝欢抬起头，努力发出声音：“天象垂荫，门主福庇，皆是顾门之幸。”
“好。那么我交代你做的，今日可都顺利完成？”顾云天的语调转冷。
江朝欢缓缓跪下，咬牙半晌，却再说不出话来。
顾门部属早已去查看了林中情况，这时回来禀报道：“门主，谢门阮氏已中剑身亡。”又呈上了把柄刺死谢夫人的，江朝欢的佩剑。
顾云天面上看不出喜怒，只是摆手道：“罢了，你的事回去再慢慢清算。”
说着，他径直从江朝欢身边越过，携属下离去。
“站住！”
谢酽怒喝道：“你们就想这么走了吗？”
“哦？那么谢公子想怎样？”顾云天回头，似笑非笑地望着他。
谢酽紧按刀柄，上前说道：“我父母妻子皆被顾门所害，你我之仇不共戴天。虽然顾门不是名门正派，但总要讲点江湖规矩。你敢不敢摒退手下，与我单独较量一场？”
他情知自己远非顾云天对手，但剧变之后，早将生死置之度外。心知若是顾门众人围攻而上，更没有胜算，还不如出言相激，逼顾云天自己出手。这样，用舍出性命，只攻不守的打法，或许还能重伤他，甚至与他同归于尽。
此言一出，众人皆大惊侧目。敢这样向顾云天发出挑战的，十余年唯此一人。
还没等顾云天开口，江朝欢忙道：“门主何等身份，岂能和小辈动手？”
谢酽的目光如利箭般射向他，顾云天亦眯起眼睛，噙笑开口：“那么，你来替我会会谢公子吧。”
顾门众人闻言变色，谁都看得出来，江朝欢身受重伤，要不是适才门主相救，早就死在谢酽手下。门主却又派他迎战，分明是怪罪他办事不力，让他送死。然而，却没人敢随意置喙。
只见江朝欢面不改色，俯首领命道：“是。”
他艰难地起身，接过门人递来的长剑，心中却松了一口气，只有这样，谢酽才最有机会活命。
当他勉力提起长剑，要率先出招之时，却听一个女声叫道：“门主，对付一个乳臭未干的小子何须四主出手？属下虽位卑言轻，也愿尽力一试，叫那小子输得心服口服。”
众人错愕地看向那人，竟是十六杀之首的路白羽。
出人意料地，顾云天满意地点了点头，允了她的请求。
只见路白羽执起双刀，轻纱飞羽转眼飘落谢酽身前，急叱一声：“进招吧。”
两人即刻缠斗起来，单刀势劲，双刀蕴柔，刀影翻飞，杀意凛凛，令人观之色变。
无论是临敌经验，还是招法内力，谢酽都较路白羽逊了一筹。水龙吟虽磅礴宏大，但谢酽到底失之年轻气燥，未能领会其更高境界。加上大变之后，悲痛欲绝，急于取胜，反而落了下乘，不一时就露了破绽。
这回“轻羽飞髻，插标卖首”的十六杀竟不斩尽杀绝，只是轻轻一刀划破谢酽右腕，破了他的招式，便跃开退下，静候门主发落。
一四二.惩戒
谢酽面色惨然，万念俱灰。一败于沈雁回，二败于路白羽，越来越鲜明的事实证明着他与仇人的差距，告诉了他报仇微乎其微的可能…
“我已经放了你两次，如果再有下一次，我不会再破例。”顾云天冷冷地开口。
“不会再有下一次了！”
谢酽突然叫道，飞身扑向顾云天，手中朴刀贯满内力直劈下去，全不顾自己门户大开，破绽百出。
然而，未等顾门众人抢上阻拦，顾云天便抬手箕张，一招折红英将朴刀夺过，随即调转刀背用刀柄点了他五处大穴。一套动作行云流水，恍若天成，实乃武功臻入化境之象。
谢酽闷哼一声，摔落在地，全身都再也动弹不得。
“顾云天，你等着，只要我谢酽不死，总有一天会亲手杀了你…”谢酽在积雨污泥中挣扎，翻滚，终究无力站起，眼中却绽出慑人的杀意。
“好啊。”顾云天居高临下地看着他，目中的怜悯像在抚慰乞食的狗儿：“不过我希望你的实力配得上你的野心。而不只是凭着一张嘴和一条命死缠烂打，猪突豨勇。”
顾门众人哄然大笑，纷纷指着谢酽讥刺嘲讽。
“连和门主动手都不配，也只能说些狠话骗骗自己了。”
“门主英明，不和这跳梁小丑一般见识。”
“留着这傻子性命取乐，门主果然有气魄。”
…
谢酽的手死死抠着地面，虎口和腕上的伤口揉进污泥，反复撕裂，灼痛入骨。喉中发出嗬嗬的声音，极度的屈辱和恨意让他说不出话来，唯有用疼痛让自己永远记住这一刻…
“你记着，这世上从来没有什么正邪黑白，只有弱肉强食，成王败寇。你以为你占了个理字，就可以蚍蜉撼树，以卵击石了吗？”
顾云天敛起嘲弄的笑，语气中带了不同寻常的郑重意味。
“你错了，唯有让自己变得更强，你才能做到随心所欲。当你的实力凌驾于芸芸众生，就可以决断他人性命，掌控世间规则，是佛是魔无人敢说。否则，别说为家人报仇，就连你的性命，也是我施舍与你的。哈哈哈…”
…
千古绝唱长恨歌，刻骨憎怨难解脱…
同样了无生念，心如死灰，江朝欢无以名状的目光一直凝在淤泥中压抑悲声的谢酽身上。直到顾门所有人喧嚣远去，终于转身，一步一步归向来处。
兖州幽云谷，钧天殿中。
双姝四主，顾门众属俱列其位，评述功劳。
在这震惊江湖的谢府婚宴之上，谢桓遗孀阮氏和谢酽新妇慕容氏皆遇刺身亡。更有人人垂涎的武林至宝玄隐剑重出江湖，引来群雄争夺。一时众说纷纭，议论如沸。
顾云天高坐主位，顾柔在下首相陪。此次谢府任务，共派四人，由沈雁回一并代为禀报。
待说到淮水派武功并未拿到，谢酝谢醇也下落不明，顾云天的脸色阴沉地可怕。众人皆噤声垂首，生怕受到牵连。
只听沈雁回恭谨地说道：“属下与坤主连日明查暗访，也未曾找到淮水派武功，那日的玄隐剑亦是赝品。是而属下猜想，谢府恐怕并没有淮水派秘籍。”
“嗯。玄隐剑是不世出的宝物，我原也没指望轻易拿到。”顾云天摆手叫他退下，目光掠向江朝欢。
“只是，取谢家人性命不算难事，为何却连一个残废弱女和冲龄稚子都解决不了？”
江朝欢恍若未察顾云天语气中的凌厉，平静地跪下请罪：“属下无能，请门主责罚。”
“是无能，还是有意？”顾云天左手屈起二指，轻扣桌面，平平开口：“自你七年前第一次出谷，所有任务，无往不克，为何最近却频频失手？你可还记得临行前我说过什么话？”
“门主说，若是再有差错，决不轻饶。”
江朝欢话音未落，顾襄已经离座求恳道：“爹爹，他已经亲手杀了谢夫人，可见绝无异心。至于谢家姐弟被神秘人掳走，原是意料之外，措手不及。他本已尽力弥补，在婚宴之日引神秘人前来，虽然未曾将其抓获，但也是女儿的责任…”
“我只看结果，不听任何多余的解释、理由。”顾云天打断顾襄，挥袖起身，缓缓走下高台，步到江朝欢面前。
“接连三次任务失败，依例当死。你还有什么想说的吗？”顾云天极黑的眼眸沉似深渊，让殿中所有人凝息屏气，不敢抬头。唯有江朝欢坦然回视，就要俯首领罪。
顾襄心中大急，正要开口哀求，却见沈雁回出列禀道：“门主，此次任务的确意外连连，非离主一人之罪。还请门主网开一面，允他戴罪立功，活捉谢家姐弟回谷。”
顾云天沉吟半晌，未置可否，突然伸出左手，屈张三指，虚按江朝欢左肩。
须臾之间，顾云天头顶便冒出丝丝白气，众人都知这是他全力运转内息的征兆。只见霎时间，江朝欢面上血色褪尽，额间不断流下冷汗，紧咬牙关，似乎在极力忍受痛苦。
沈雁回等人都大惊失色，难道门主一怒至此，竟要亲手取江朝欢性命？
此时求饶阻止早已来不及，顾襄肝胆俱碎，只剩一个念头，若是爹爹真的杀了他，自己便立刻自尽随他而去。
五内如沸，强大的内力侵噬下，新伤旧伤一并发作，却都抵不过肩头处传来的，逆行经脉的蚀骨之痛。然而，疼痛愈是剧烈，神志却愈为清明。身体的每一处都在细致又敏锐地体味深入骨髓的痛楚，他只恨不得立刻死去。
良久，顾云天头顶白气散尽，终于收手。
全身散乱的真气陡然冲汇心脉，江朝欢呕出一大口鲜血，以手撑地，才不致软倒。顾襄强忍泪水扶住了他，只觉他心跳飞快，肌肤滚烫，稍感欣慰的，是尚还未死，看来爹爹还是饶了他的性命。
“这是我给你的宽限。”
顾云天一把扯开江朝欢左肩的衣服，只见他肩头上印着一块殷红如血的记号，形状恰似一株桃花。周围遍布暗青脉络，与他大大小小的陈年旧伤交织缠结，却如茎叶蔓生，深植入体，看起来着实可怖。
“折红英！”众人心中大骇。顾襄更不由想到了潮生崖的尧叟。
“桃花暖，离肠乱。花谢春归，黄泉命断。”顾云天退隐幽云谷十二年，折红英却依旧令江湖闻风丧胆，不战而靡。
“云门穴上种的折红英，主咳喘、胸背疼痛。三日后，当这里由红转黑，就会肺腑气滞，经脉寸断而死。”顾云天的语调没有一丝波澜：“若你能在三日内带回谢酝两人尸体，我自会替你拔除，此事既往不咎。否则…”
他虽没再说下去，但人人都明白，桃花败，茎叶残，红消青褪之时，药石不灵，乏可回天。
一四三.告白
钧天殿之事转瞬传遍了幽云谷，人们私下议论中都觉得，乾坤二主同样任务未竟，门主却单单罚了离主一人，实在不合情理。又想起过年前后门主的态度，不免猜测是他年前就不知因什么事失了门主欢心。
想到自十三年前江朝欢被门主带回顾门，门主就一直对他青睐有加。不仅亲自教他武功，更是擢拔他年纪轻轻就位列四主。
这回他失手获罪，巽主又失踪近半年，四主之位已空其二，均觉此时正是自己上位的好时机。
江朝欢也一如旁人期望的那样，自离开钧天殿后便一直闭门不出，并未有去寻谢家姐弟的动作，似乎已放弃生机。
风潇雨晦，暗牖空梁。
当顾襄赶到洗萧楼，扑面而来的却是一股浓烈的酒气。
昏暗的房间里，地面滚落着数只酒杯，依稀可见一个人影斜倚着桌子坐在地上。顾襄抢上去，却见江朝欢目光散乱，对她的到来毫无反应。
泪水瞬间溢满眼眶，顾襄忙捂上嘴止住哽咽。
只见江朝欢漫不经心地执着酒壶往喉咙里倒酒，酒呛了出来，剧烈地咳嗽，直到呕出血来。又拼命灌酒，和血吞落，衣服上早已浸透了酒水和血迹，整个人充斥着颓靡的气息。
这种气息，她此前从未在江朝欢身上感受到过，让她心慌无比。
顾襄劈手夺过酒壶：“你不要命了？重伤未愈，却饮酒无度，这样身体如何能好？”
“三天后总归要死，身体好不好有什么关系？”江朝欢又咳嗽起来。
“谢家姐弟就在那神秘人手里，你却在这里酗酒等死，为什么？”
江朝欢讥嘲地笑了起来：“死在那人手里，和死在门主手里，有区别吗？”
“我怎么可能叫你自己去送死？”顾襄急道：“我刚刚去求了沈师叔，岳师叔，路杀，我们定会帮你夺回谢家姐弟。但你总要做个样子去一下，否则爹爹…”
“不必了。我累了。”
顾襄无法相信地看着他，突然伸手掀开他的衣襟。只见半日不到，他肩头上的桃花印记已经不再鲜红，青黑脉络则渐渐消隐，发出暗沉的死气。
“你看到了吗？三天弹指一瞬，爹爹不是和你开玩笑的，你真的想被折红英折磨死吗？”
“如果二小姐怕我死得太痛苦，可以现在给我个痛快。”江朝欢嘲弄地看着顾襄，随手捡起一块碎瓷片，递向了她。
顾襄又惊又气，完全无法理解，抱紧了他的肩膀尽量平静地开口：“你到底在想什么？你这是怎么了？以前你不是最怕死吗？”
“可我现在害怕活着。”
江朝欢的眼神终于清明起来，极为认真地回视着她：“我真的累了，清醒着的每一刻都让我痛苦。我拼命去想，可我找不到哪怕一个活下去的理由…”
“父母赐予我们生命，我们理应好好活着，不能轻贱性命，这不是世上最基本的道理吗？”
“父母？”江朝欢生硬地回答：“我没有父母。”
“但你有我啊。”脱口而出，顾襄再也顾不得害羞：“难道你真的一点也不在意我吗？你可以救我护我，送我到玄天岭，为我挡剑，让我一点一点沉沦…现在却想撇下我，那我该怎么办？”
顾襄忘情地凝视着他，潮红的脸颊划过泪水：“你因谢酽的怨恨，爹爹的失察就自暴自弃，糟蹋身体。可是你知道吗，就算所有人都怨你，怪你，怀疑你，都有一个人会毫无保留地信任你，无须条件地和你站在一起…悲你之悲，喜你所喜，生也相依，死也追随…”
……
当柳营得知主上终于不再闭门饮酒，准备动身前往临安后，几乎喜极而泣。但下一刻，江朝欢的话又让他绝望。
“花荥的伤如何了，能起身了吗？
“她今日已经好多了，还想来给主上看病呢…”柳营答道。
“叫花荥来…不…来不及了，告诉花荥，即刻去临安松林找神秘人。你和她一起去，务必要赶在我们前面到。”江朝欢快速地吩咐着：“只需对他说一句话：放了谢家姐弟，我愿意以凤箫吟交换。”
“这…凤…凤箫吟？”柳营几乎不敢相信自己的耳朵，但主上不容抗拒的命令让他只得飞快地动身前去。
复归寂静，江朝欢缓缓踱步到挑台，凭栏眺望着烟笼雾锁的南方，秦淮河畔，那是他深埋心底的家乡。
他阖上眼睛，努力地想要理清心绪…为什么顾襄的目光，话语，让他本已如槁木死灰的心重新跳动，甚至让他忘记了这是仇人之女…
既然还活着，那么就尽力去做最后能做的事吧。
他相信，比之已没什么利用价值的谢家姐弟，神秘人定会选择那素称“天下第一剑”的凤箫吟。只是顾襄恐怕要失望了，她自以为的救护，挡剑…都不过是蓄意利用。她费尽心力要救的人，却在做着背叛她的事…
果然如顾襄所说，沈雁回等人都和他们一道，疾速赶去临安。
然而，无论他们如何寻找，挑衅，神秘人都未再出现。顾襄急得两日两夜不曾合眼，恨不得掘地三尺把他挖出来。
他们不知道的是，神秘人已然同意江朝欢的条件，约定第三日松林交换。
江朝欢暗中准备着人手，到时立刻将谢家姐弟送到谢酽处。他想着，自己总归要死了，凤箫吟落在何处也不再重要。若是谢夫人有知，她的儿女能因此得以保全，也会稍感欣慰吧。
第三天很快就到了，江朝欢肩上的桃花印记已近凋败，枝蔓更是消断了多半，可谢家姐弟还是毫无着落。顾襄终于等待不得，求沈雁回几人继续在此寻找，要带江朝欢回幽云谷。
江朝欢知道，以自己的身体，留在这里也无济于事。于是将松林会面交付柳营和花荥，随顾襄离去。
只剩两个时辰…
江朝欢躺在床上，感受着自左肩云门穴蔓延至全身的剧痛。越来越频繁的咳喘让他透不过气，咳出的血不断溢出嘴角。想抬手去擦，却没有一点力气，任凭鲜血流到肩头，重新染红了衰败黑化的桃花…
花谢春归，黄泉命断。
期待地望着门口，生命的最后一刻，他只想和顾襄待在一起。可顾襄自回谷后就不见人影，想必是去求门主了吧…
他心中苦笑，看来多行不义，报应不爽，自己只配一个人孤独地死去…
一四四.终结
正如江朝欢所料，顾襄匆匆而去，的确是去求父亲开恩，饶他一命。
可顾云天见都不见她，眼看只剩最后一个时辰，顾襄哭着奔向柔仪殿，怀着最后的希望去求顾柔。
自小到大，嫉妒与不甘让她与顾柔关系疏离，她从不会主动和顾柔说上一句话。因而就连寻神秘人，她也宁愿去求一向看不顺眼的路白羽，而不会找到顾柔头上。
但这回，再没有其他人可以救江朝欢。因为世上会折红英的，除了顾云天，只有顾柔一人。
然而，无论她怎么苦苦哀求，顾柔都只是拒绝。
她一抹眼泪，竟屈膝跪在顾柔面前，恳求道：“你放心，爹爹怪罪下来，我绝不会连累于你。都是我一人的主意，是我求你救他，所有责罚我自己承担…”
顾柔不敢相信地皱紧眉头，犹豫了片刻，终于还是硬下心肠：“爹爹要他死，就算我救了他一次，难道爹爹不会再度动手吗？何况我的功力和爹爹相去倍蓰，我也没有能力拔除爹爹所种的折红英。你回去吧。”
“不管怎样，我都不能眼睁睁看着他死。求你至少去试一试，如果真的救不了他，我也不怪你…”
“你执掌门规，总该明白事理。父亲已经破例给了他机会，他把握不住，就只有死。”顾柔心如刀绞，却甩开她的手，转过身不再看她。
“你为什么这么无情？”顾襄露出极度失望的神色：“从小到大，我只求过你这一件事。就算从前我们有再多龌蹉，我也以为你会顾念血脉亲情，遇到事情总会站在我这边。原来，你根本没把我当做妹妹…”
“与你无关。法不容情，只能怪他自己。”
顾襄绝望地起身，只留下一句话：“好，既然你不救他，那我就和他死在一起。”
“你回来！”顾柔终于不再冷静，慌忙转身追了出去。
她知道顾襄说得出做得到，当即几招制住了她，下重手点了她全身大穴，把她锁在屋中，不顾其声嘶力竭的喊叫。
“你放开我…顾柔，我恨你…放开我…”
“只剩一刻钟了…我要陪着他…”
“我错了…我求你放我去看看他…我保证不会自杀…我不能让他一个人孤零零地离开…”
越来越凄厉的叫声传到顾柔耳中，她在门口驻足半晌，终究狠心离去。
……
洗萧楼依旧门可罗雀，连平日伺候江朝欢的小童都远远躲开，生怕门主迁怒，将他身边的人一并发落。其余门人更是唯恐避之不及。
灯昏茶凉，几点微光。
咳出的血浸满衣料，濡湿头发，粘粘得极不好受。但只别扭了一瞬，就被胸口骤然袭来的剧痛打断思绪。
疼痛和咳嗽愈加频繁的发作宣告着他生命的终点。肺腑更像压着千钧重担，每一次呼吸都无比艰难。下唇早被他咬得血肉模糊，仅能活动的几根手指抓紧了被子，他只后悔自己没有早点自尽，免于受这惨酷折磨。
然而，疼痛稍有间隙，他便努力聚起涣散的意识望向门口。
只是一次又一次的失望过后，痛楚也渐渐模糊，呼吸幽微至几不可闻…顾襄，你还不来吗，我可再等不下去了…
就在失去意识的最后一刻，终于，门被推开，一丝光亮照入眼中，他安心地阖上眼睛…
……
临安谢府，长恨阁中。喜事成丧事，红纸变白幡。
“诡梦高唐，诞夸洛浦，构屈平虚，亦悯终古。况我心摧，兴哀有地。苍苍何辜，歼予伉俪？”
谢酽醉眼迷离，一手执着酒壶，一手龙飞凤舞地挥笔如狂…杂乱的墨点飞溅在宣纸上，渐渐氲开，将字迹模糊成一片。他却浑然不觉，边吟边写，时而纵声大笑。
嵇无风又一次伸手去夺他的笔，却被谢酽狠狠推开。
“谢酽，你就算写一万幅字，慕容小姐也活不回来了，你能不能振作一点？”
“振作？”谢酽又喝干了一壶酒，随手将酒壶摔在地上。
“木交枸兮风索索，鸟相鸣兮飞翼翼。吊孤影兮孰我哀，私自怜兮痛无极。呜呼哀哉！你看，这一幅写的是不是更好？”
嵇无风再也忍耐不住，一把将所有字幅夺过，撕得粉碎。无法理解地看着他：“你的姐姐弟弟还生死未卜，难道你就不管他们了吗？”
“管啊。”谢酽笑了起来：“等顾门传来消息，我会给他们收尸，把他们和娘，褒因葬在一起，然后我再自尽去陪他们…哈哈…”
“你是不是疯了？”嵇无风害怕地看着眼前大笑不止的人，不由踉跄退后。
“不然呢？”谢酽一步步逼近，恶狠狠地揪住他的衣领：“叫我去顾门把他们抢回来？还是去求顾云天放了他们？我这条命他们都不屑于要，难道还要送上门去给人羞辱吗？”
“可是他们未必在顾门手里。”嵇无风急道：“师父手下的小乞丐昨日去寻找时，在两人失踪处的松林里碰见了顾门的人，偷听到他们说话，发现顾门也在找两人。”
谢酽的手僵住了，不知过了多久，他突然猛推嵇无风一把：“为什么现在才告诉我？”
“昨天我都找不到你，喂，等等我…”看到谢酽眨眼间窜了出去，嵇无风揉了揉衣领，也跟着追上。
城外松林，谢酽辗转半日，终于发现了些踪迹，在一片空地处，一男一女两人围着块石头肃然立着。周围还有不少人潜藏在树后，看来是这两人布下的人手。
谢酽已经不再如往日般莽撞，这时悄悄隐在不远处盯着两人。
“时候到了…主上这时已经…”只听那女子突然哽咽起来，跪倒在地。
“明明约好在辰时交换，他却迟迟不来。”旁边男子一拳砸在石头上，声音已经发颤：“定是走漏了消息，他故意要等主上…才放人…”
这两人正是柳营和花荥。花荥缓缓站起，满面泪痕：“我要回去见主上最后一面…”
“你回来！”柳营叫道：“既然已经无可挽回，我们至少要完成主上交代的最后一件事…”
谢酽疑惑地听着两人争执，虽然不懂他们所说的什么“交换”，但还是猜到所谓放人，应该就是谢酝和谢醇。
然而，一直到金乌坠地，百鸟归林，也没有什么人出现。
看着两人心如死灰地离开，谢酽的心里也开始慌乱，总觉得有什么不好的事已经发生，无可逆转。
一四五.生死
“手指动了，主上，您醒了！您醒了！”
江朝欢好像做了一个很长的梦，梦里再无纷杂熙攘，怨恨嗔痴，唯有温香软玉顾盼，是顾襄决绝又温柔的声音“悲你之悲，喜你所喜，生也相依，死也追随。”
这一切让他沉湎贪恋，不愿醒来。然而，身子却被一个人狠狠摇动，迫使他不得不张开眼睛。
“叶厌？你怎么在这？我为什么没死？”
看清眼前的人，他惊了半晌。才想起去看自己肩头，然而除了一些旧日的伤疤，没有半分桃花枝蔓的痕迹。难道钧天殿，折红英，剧痛及至濒死都是做梦？
“太好了，主上您还记得我。”叶厌又惊又喜，几乎要落下泪来：“孟梁那个小子说你发了两天高烧，恐怕醒来也会烧成傻子，我就说他胡说八道…”
“我问你是谁救了我？难道是大小姐？”叶厌在顾门，是与小缙齐名的话唠，江朝欢不得不打断了他。
“额…是门主…”叶厌的声音小了下来。
“你说什么？”江朝欢悚然一惊，抓住叶厌的肩膀问道：“谢家姐弟怎么了？”
他不会天真的以为门主能轻易放过他，难道谢家姐弟真的…
“这…他们不让我告诉您…”
“柳营，花荥呢？叫他们过来！”江朝欢厉声喝道。
“他们跪在外面，不敢进来，不敢见主上…”
江朝欢的眼底骤然泛起杀意，声音却反而低沉下来：“是他们为了救我，自作主张，杀了谢家姐弟献给门主？”
“不不…这倒不是…”叶厌吓得打了个寒战，连忙否认。却还有一句没敢说出来，虽然他们的确是这样打算的，但不知为何，神秘人没有按时出现做交换，才只得作罢。
江朝欢不再看他，掀开被子便欲下床，但起得太急，眼前一花，差点摔倒。叶厌慌忙扶住他，急道：“您别乱动，我说就是了。”
迎着江朝欢冷冽的目光，叶厌一咬牙，脱口而出：“是巽主。”
“巽主回来了，而且带回了谢家姐弟的…的…尸体，让我去禀报门主，说是你将功补过，诛杀了二人。其实门主哪能不知道，但他睁一只眼闭一只眼，还是救了你，说明门主还是舍不得杀主上的。”
“还好那天是我留在这里，而不是柳营和花荥。要不是我轻功好，在最后一刻把你背去，主上你真的就没命了。”
“您都不知道，我进来的时候，你连气都没了，吓得我是魂飞魄散。没想到门主真能起死回生，对了，门主还顺便治好了您的内伤，赏给了您好多补药呢…”
见预想中的暴风骤雨没有来临，叶厌松了一口气，开始喋喋不休起来。
“其实这个结果很好了，不是吗？谢家姐弟不是您杀的，您就不必为此愧疚。又能捡回性命，重得门主欢心，多亏了巽主，这简直就是两全其美啊…”
“还有，门主验过尸体后，派人把尸体送到了谢府。还让人告诉谢酽，是您斩草除根，立下了极大的功劳。谢酽当时一句话也没有说，只是把这个交给使者，让他带给您。”
叶厌从怀中摸出一把精致的匕首呈上，刀鞘镶嵌的五色宝石历久弥新，光彩熠熠。
只是物是人非，兄弟情断。
他终于一吐为快，这才突然后知后觉地去看江朝欢脸色。谁知江朝欢看他不说了，只是平静地问了一句：“顾襄呢？”
“要说这件事啊，二小姐去求大小姐救您，却被大小姐点了穴道关了起来。结果她强行冲破穴道受了内伤，现在还没醒来呢。不过还好巽主当时在旁边，及时施救，方不致有性命之危。”
叶厌兴奋地讲了起来：“现在这件事整个幽云谷都传遍了，他们都说，二小姐对您情根深种，您这是因祸得福，将来前途不可限量…”
面前的人安静得可怕，不仅没有发怒，甚至没有像往常一样打断他的滔滔不绝。叶厌反而有些惶恐，小心地说道：“主上，您的伤还没有好全，可别动气啊…”
“出去，让柳营和花荥也回去。”
“啊？”叶厌愣住了：“您一定要生气的话，还是罚我吧。”
“你看我像生气吗？”
“不像…不像…”叶厌连忙摆手，倒退向门口：“那属下去外面候着了。”
他一面推门出去，一面还在奇怪地自语：“柳营他们两个害怕得差点自尽谢罪，可主上明明一点也没动怒。嘿嘿，一定是因为主上对我另眼相看…”
……
谢家祠堂，在“先考谢公桓之神位”之侧，摆上了一块“先妣谢门阮氏之神位”，再次“谢门慕容氏之神位”…
嵇无风在门口探头探脑，紧张地盯着三日未离的谢酽。
终于，就在他困倦不已，几乎要站着睡着时，谢酽走了出来。他连忙整肃衣袍，迎了上去：“伯母已经入土为安，不如接下来你陪我们回丐帮吧。正好我们可以做伴，一同练功，报仇。”
谢酽看了他一眼，眼中是他从没见过的神色，陌生得仿佛从不认识。相视一瞬，却一言未发，从他身边越过。
那天松林中所见，柳营两人并没有等来所谓交换，他本以为姐弟尚有生还之望，彻夜带人搜寻，然而第二日顾门便将其尸体送来。
他终于明白，江朝欢直到此刻还在戏耍于他。
惺惺作态地寻找姐弟，故意让他得知此事，重新燃起希望，却又在背后下手，以自己的姐弟之命换来功劳荣宠，彻底摧毁他最后的一切。
他从来没有这样恨过一个人，入骨的悲痛本已几乎侵蚀了他的神志和生念，但正是这极致的恨意又打消了他自尽的想法。
“你不是一次又一次地将我玩弄于股掌之间吗？你不是先害褒因，再杀我娘，又把我的所有至亲斩草除根吗？你不是谋算着用一次次的打击，希望与绝望，消磨殆尽我的意志吗？”
“那我偏不如你所愿。”
谢酽的眼里绽出可怕的光：“或许顾云天说的没错，唯有当我的实力凌驾于芸芸众生，才可以决断他人性命，掌控世间规则，随心所欲生杀予夺。”欠我的，负我的，我无日或忘。那么，你且在顾门好好享受用我谢家换来的平步青云。”
“江朝欢，我今日所受，来日必将百倍偿还。至亲，所爱，一一殒命的滋味，被人恣意羞辱玩弄的滋味，我要你以彰报施，尽数备尝…”
一四六.探因
转眼两日，江朝欢闭门不见任何人。叶厌几个日夜悬心，生怕他因谢家的事想不开，甚至趁着夜间爬上屋顶偷看。然而，却见他情绪平稳，只是一如既往地睡觉，养伤，呆坐。
待他的伤势稍有好转，能够出门，立刻便去求见门主。
据说连云峰底，离主恭敬地拜谢门主不杀之恩，没有一丝芥蒂怨愤。门主感念其忠心，对他极为和蔼，全无当日厌弃苛责之态，更是令人啧啧称奇。
幽云谷一时风向大变，甚至传出门主就要将二小姐嫁给他的消息。连巽主重回门中的风头都被盖过。
离开连云峰，江朝欢随即去看顾襄。这是他第一次来到顾襄的院子，顾襄正睡着，在房中照料的是内伤圣手小缙。两人阔别重逢，只对视一眼，便心照不宣地在自幼时起，每日大半时间浸染其中的校武场相见。
“不谢谢我吗？”小缙背着手伫立。
不过短短几月，他长高了不少，脸上的稚气褪尽，从前常常挂着的笑容也不复存在，就连嗓音都低沉沙哑了许多，似乎一夜之间长大了。
“面具，腹语，那个和花荥见面的少年是你。”
“以你的心机，当时就猜到了，不是吗？”
“的确有些预感，虽然我不敢信你会害二小姐。”江朝欢问出了他最关心的一事：“不过，那个神秘人是谁？你为何会甘心受他驱使？”
小缙转过身，挑衅地看着他：“那么你又为何甘心受门主驱使？还是说你并非心甘情愿。卑躬屈膝，低头折节，还有今日连云峰谄媚地表露忠心，都只是表面的矫饰敷衍？”
“从前的你不会这样说话，小缙，你在怪我？”江朝欢并未被他激怒。
“是我自己大意失手，才被那人擒住，不会迁怒任何人。”小缙反唇相讥：“但我不明白，阳奉阴违，暗生异心，从前的你也不会做这种事，你到底有什么秘密？”
“如果好奇，你可以去上报门主。”
“我没有禀报门主，不是怕你说出我曾被那人利用，做了一些违心之事。这些你都能看出来，门主会不知道吗？”小缙有些发怒地打断他。
“虽然我不明白，半年，为何能让二小姐对你如此沉溺，但我宁愿养虎遗患，也不愿看到二小姐因你伤心。这才是我用谢酝谢醇救你，替你隐瞒一切的原因。”
江朝欢沉默下来，归根结底，谢家姐弟还是因他而死，他无法再自欺欺人地将仇算到小缙身上。
除了满门血债，又肩负上了谢家的三条人命，当日的无力感再次涌了上来。他努力告诉自己，颓靡自弃，盘水加剑，一次足矣，绝不可以重蹈覆辙。
小缙没有察觉他的不对，苦笑了一声，低低自语：“你知道吗？那天我回到门中，在钧天殿外等候门主宣见。二小姐跌跌撞撞地跑了过来，抓住叶厌只是问你，待听到门主正在里面给你拔除折红英，她又哭又笑，登时便昏了过去。整个过程，她都没有看到站在旁边的我。”
声音更低了下去：“或许看到了，但没落在心里。从小，明明是我先靠近她的…”
两人各怀心事，都没注意对方说了什么。
不知过了多久，小缙突然仰起头，神色似覆上面具般冷硬，一字一字地说道：“我不管你护着谢家是为了什么，但从此以后，如果你再有背叛顾门，辜负二小姐的举动，我一定会亲手杀了你。”
……
倔强的背影却掩不住落寞，小缙还是向来路走去。
“想杀我的人越来越多了。”江朝欢心中自嘲：“而我想杀的那个人…”
当江朝欢终于传召柳营时，柳营激动得无以复加。他还以为自己办砸了那件事，主上就算不要他偿命，也不会再信任于他。没想到江朝欢没有追究责任，甚至只字未提，只是问了谢酽的近况。
柳营飞快地答道：“谢酽先前两日酗酒如狂，在谢家人下葬后反而平静下来，没日没夜地练武。”
“嵇无风呢？”江朝欢又问。
“听说丐帮帮中有大事，范行宜携嵇无风兄妹速速赶回，与谢酽分手了。”
江朝欢沉吟片刻，说道：“我要你潜入谢府，做一件事。”
“还请主上吩咐。”柳营惊喜万分。
“我这些天细细回想了婚宴那日的过程，总觉得慕容褒因的死，太过突然，毫无道理，与其他的一切事情都不相干，似乎是一件意外促成的结果。”
柳营迷茫地看着他，又听他继续分析。
“不是坤主动的手，旁人更没有理由和能力在守卫森严的谢府内院对她下手。坤主也说，她的死状像是自杀。那么，是什么让她在新婚大喜之日，不顾山盟海誓的谢酽，选择自杀离世呢？”
“是什么？”柳营不由好奇起来。
江朝欢站起来走到桌边，说道：“应有两个可能。”
“其一，她想起了别院之事，无颜面对谢酽，只能自尽谢罪。但如果是这样，她应该不至于选在婚礼当日自尽，让谢酽终生痛苦抱恨。”
“所以我更倾向于第二种可能，她有一个不得不死的理由，且她不能和谢酽完成婚礼。这个理由或许涉及到伦常天道，是人力所无法扭转违背的天堑。”
柳营信服地点点头，当即请缨：“那属下即刻去查。自婚礼那日，谢酽就没让人进过新房，想必那里还会有线索留下。”
第二日柳营便传回了消息。
据他发现，新房中湃着果子的水中，有些黄绿色的沉渣，是硫硝石。硫硝石是西域珍稀的物产，外观肖似碧玉，却可在火炙接连冰浸后熔化挥发。
而房中的剪刀上，附着一些蜡痕。至于炭盆中，还有焚烧流荧纸的灰烬。
种种迹象推测，应该是慕容褒因无意中熔化了硫硝石，露出了其中的蜡丸。而蜡丸里流荧纸上的内容，或许正是让她不得不选择在新婚之日，做出惨烈举动的原因。
然而这纸上的秘密随着她的离世再也无法重现人间。该如何查到这离奇的隐秘呢？
陡然间，江朝欢又想到了那日顾云天对谢酽说的话。
尽管门主心机难以揣度，但他从前分明不屑于对无关之人多置一辞，就连对门人也是惜字如金，喜怒不形于色。何况那些话，撇去讥讽嘲弄，更像是…教导？
一四七.改制
思绪变得混乱，许多无法解释的事情似乎都可以联系在一起，却又无法抓住其中的玄机。
江朝欢从头理顺，提笔写下了第一桩谜团：慕容义在二十年前发现的秘密是什么。
接着一件一件写下去：
顾云天亲临聚义会，却又不杀谢酽和慕容褒因。
王卫江所说的潜龙堡主将秘密藏在哪里。
嵇闻道离奇暴毙，将儿女托付丐帮。
罗姑，尧叟的真实身份是什么？与顾门有何种纠缠。
孟九转甘心自尽，顾云天极为重视他的尸体。
神秘人混水摸鱼，动作连连，连小缙都不知他的真面目。
慕容褒因自尽，顾云天要灭谢家满门，却留谢酽不死。
……
这些疑团多数都与谢酽有关，甚至，他隐隐约约觉得，促使慕容褒因自尽的，正是慕容义和潜龙堡发现的秘密。而这个秘密，与谢酽、神秘人、顾云天又有什么关系…
二十年前，庚辰年九月，那个秘密和一切疑团的源头，或许该从这里入手，江朝欢心中暗道。
又想到顾门七十二洞主，每月一位入谷朝见门主，六年一个轮次。或许慕容义正是因为轮值朝拜，才会在庚辰年九月携潜龙堡主来到幽云谷，从而发现了那个秘密。
如果是这样，洞主朝拜该当有记载归档，那么去查阅庚辰年九月的记录，或许能从中发现什么蛛丝马迹。
他知道，金曜宫是寓意长庚启明的顾门重地，存放着本门武功典籍，门徒名录信息，门中要事记录等，想必洞主朝见的记载也在其中。只是，金曜宫正是在连云峰脚下，若非门主宣召，任何人都不可踏足。
一时还未等到机会，江朝欢也不敢轻举妄动。这些时日，他便安静地待在屋中养伤，只有偶尔去看顾襄才出门。这样清闲而安谧的日子，已经不知多久没享受过了。
转眼到了五月，雪消冰融，春暖花开，幽云谷也传出了一件大事。
因覆灭临安谢氏，顾门震慑江湖，又迎回失踪已久的巽主小缙，双喜临门，顾云天心情极好，决定论功行赏，改制顾门，徙称圣教。
门主顾云天改称教主，其下有副教主一，正是最早追随顾云天，四主之首的沈雁回。
教主以下设钧天二使，总理教务，监察刑狱。分别为左使顾柔，右使顾襄。
与钧天二使并列，另设四大护教法王。乾坤离巽四主以方位而论西北，西南，正南，东南，分别对应环绕中央钧天的幽天，朱天，炎天，阳天四野星象，取之为名。
其下又各领三宫，如幽天之下壁宿、奎宿、娄宿；朱天之下觜宿、参宿、井宿…
只是出人意料的是，除去沈雁回，四主无论功劳还是资历都本应以岳织罗为尊，顾云天却破格擢拔江朝欢为幽天护法，一跃而成四大护法之首。
十六杀和洞主则改为内十六堂，外七十二坛。内十六堂驻守幽云，由路白羽统领，外七十二坛则遍布各地，归沈雁回管辖。
分坛，联络点又设香主等等。改门为教，规制更为完善，各人也都得到了相应的奖赏。
这一消息令门中人人激动雀跃，在江湖上也成为了所有人最大的谈资。
顾门本一向深居幽谷，在江湖上走动也多矫饰遮掩。曾经的双姝四主十六杀，更是人们揣度而不得，好奇却难见的传说。
这次顾云天却令广散消息，将改制为教之事知会各大门派，光明正大地公告江湖。人们不免暗暗心惊，均觉此举背后，代表着顾门更深的野心，顾门必将有一番大动作。
更令人好奇的，却是空出来的炎天护法，据说是一位武功、智谋都非同凡响之人，将在典仪之日，由顾云天引荐给大家。
六月初九，顾门改制大典，成为了万众瞩目的议论中心。
这日一早，江朝欢的部属便来道喜。柳营，花荥，叶厌三人更是分别被任命为幽天护法座下壁宿宫、奎宿宫、娄宿宫宫主，亦能出席大典，只觉是无上荣耀，皆喜气洋洋，感念不已。看到江朝欢兴致不高，也习以为常，并不介意。
顾襄也跑来，拉他同去钧天殿。
幽云谷中花光满路，箫鼓喧空。金翠耀目，罗绮飘香。一向深自内敛的顾门众人都不免昂然得意。顾襄兴奋地扯着江朝欢早早出门，说道：“今天就能知道是谁能顶替你的位置呢。爹爹真会吊人胃口。”
见江朝欢沉默不语，顾襄晃了晃他，刚要说话，却见顾柔迎面而来。
笑容立刻凝滞，顾襄别过了脸。
顾柔却面不改色地和江朝欢点头致意，错身而过。
“你还理她？要不是她不肯救你，你也不会差一点就…”
“没有谁是应当帮你的。”江朝欢看着她：“你记着，人生八苦，世间万难，全靠自己渡。无人可信，无人可倚，指望旁人帮扶相助，唯有失望而已。”
“可我偏要信任你，倚靠你，难道你会让我失望吗？”顾襄不以为然，还开着玩笑抱住他。
江朝欢摇头推开顾襄。
海誓山盟，言犹在耳。但终有一日，你我会站在对立两面，今日的柔情蜜意，都会化成悔恨苦果。与其让你来日失望，不如唤你早些清醒。何况你我之间还横亘着生死大仇，岂能违逆天道，罔顾伦常？
谢酽与慕容褒因的强行结合终以悲剧收场，殷鉴不远，覆辙在前。既然注定无法给你任何承诺，那么，就不该予你半点希望。
看着江朝欢沉下脸色，独自离去，顾襄也见怪不怪，只是恨恨地自语：“喜怒无常，我怎么会喜欢上你这种人？”
……
钧天殿中，翠葆霓旌。
改制大典依礼而成，副教主沈雁回肃立阶下，率众而拜。
“日出幽云，唯我是主。千秋万代，一统江湖。”呼声震天。
顾云天摆手起身，环视诸人：“我圣教有沈教主处议，钧天左右使治事，还有四位法王护教，内十六堂，外七十二洞辅佐，何愁不兴旺？”
“教主英明，圣教必将长久兴盛。”
“一统江湖，指日可待。”
……
“各位想必都很好奇，那位我新提拔的炎天护法究竟是谁。”顾云天止住呼声，说道：“他的出身来历，与你们不同。既非我豢养的孤儿，又不是早早追随我的故交亲友。但论起忠心和才具，他绝不会在座中任何人之下。”
此言一出，众人皆惊疑难信，交头接耳议论起来，恨不得立刻知道那位蒙门主如此抬爱，赞赏有加的炎天护法到底是谁，又有何本事。
只见顾云天微眯起眼眸，轻嘘了一口气，扣节而歌曰：
“梅风鹤骨今犹在，锦绣江南大道长。试论天下英雄冢，埋骨难遗淮水旁。”
一四八.故人
随着吟咏之声，殿门大开，众目汇聚之处巍然立着一人，面带风霜，眉目浓烈，腰带上系着一柄青钢长剑，肃然有不可侵之像。
众人之中，有一些年长的恍然发现此人似曾相识，多数却还是一脸迷茫。唯有座中右首的江朝欢，早在听到顾云天吟歌就心下凛然，此时见到这人面目，更是极力抑制惊疑，方不致露出异常神色。
只见那人快步走近，俯身下拜，浑厚的声音响彻大殿：“鹤松石拜见教主，愿教主心想事成，绥靖天下，圣教千秋万代，一统江湖。”
“好好，梅风鹤骨，意气不改，我圣教得此人才，幸何如之！”顾云天亲自扶起鹤松石，连连激叹。
迎着照进殿中的熹光，鹤松石神色崇敬虔诚，模糊了面上棱角：“属下得遇良主，才是三生之幸。能为圣教效劳，属下纵九死而不悔。”
“断金一剑”鹤松石，尽管难以置信，多数人还是反应了过来。当年淮水派的第二大弟子，与淮水首徒梅溪桥并称“梅风鹤骨”，鹤松石是当年武林中英名素著的青年才俊，正道后继。
人尽皆知，淮水一役，全派覆灭。可他居然还活着？甚至还投靠了本教？
只见顾云天大笑着携起他的手，将他送到江朝欢下首之位，为鹤松石介绍道：“江护法是我教中流砥柱，也算我半个义子。年轻有为，近日更立下了剿灭临安谢氏的大功。日后的任务，还需你们通力合作，共扬我教之威。”
鹤松石亦恭谨有礼地拱手：“早就听闻江护法盛名，一直缘悭一面，今日一见，果然英雄出少年，教我辈自惭形秽。在下才疏质陋，日后还仰赖江护法包容指教。”
“不敢。”江朝欢起身回礼，面上是无可挑剔的客气笑容，却似随口寒暄发问：“我在外从不显露行迹，不知鹤兄何以早知贱名？”
顾云天替他说道：“本还想卖个关子，你倒是心细如发。其实鹤护法早在十三年前就已经归降我教，说起来还和你入教的时候相差不多。”
殿中众人闻言大惊，又听顾云天继续讲道：“十三年前淮水一战后，鹤护法便弃暗投明，假死脱身，暗中为我教报告淮水余孽踪迹，终于尽数肃清残党。”
“此后鹤护法便作为我教洞主在东南一带追踪玄隐剑下落。十三年来兢兢业业，克勤克让，这个护教法王之位，他是当之无愧，实至名归。”
殿中早已响起一片惊叹之声，渐渐夹杂着赞扬称颂。
顾云天又命沈雁回继续为他引见诸位同侪。鹤松石谦谨有礼，对敬酒，寒暄来者不拒，众人皆生出好感，一时觥筹交错，好不热闹。
“梅风鹤骨今犹在，锦绣江南大道长。”
幼时的记忆瞬间涌上心头，那是父亲亲笔题写，悬在淮水派正堂上的楹联。江朝欢眼底泛起冷光，握着酒杯的手用力收紧。
梅溪桥，鹤松石是最早被父亲收入门下的徒弟，亦是淮水派第二代弟子中的翘楚。父亲三十岁后潜心闭关，门中唯有这两人由他亲自传授武功。后面的弟子很多都是他们代为教导，长兄如父，在门中威望极高。
“腾云一霄”梅溪桥放旷通达，有晋人遗风，“断金一剑”鹤松石，坚韧拙朴，继秦汉侠道。父亲对两人赞许有加，称两人是“梅风鹤骨，淮水双杰”。
不想十三年前，父亲过世后，逃亡路上，两人也先后身死。偌大淮水派，终于只剩他一人。
当年两人还是二十多岁的青年，常常抱着他出门，哄他玩耍。他心中最为亲近，敬爱的师兄，如今再见，已是年过四旬，风雨侵淫，两鬓如霜，相见不识。只有腰间悬着的青钢剑依稀可追旧日光景。
人心易变，就连血缘至亲的嵇闻道都能过河拆桥，恩将仇报，那么鹤松石在生死面前做出对自己最有利的选择，似乎也无可厚非。
江朝欢努力地劝说自己，但莫名的愤懑终究难以排解，他无法再忍受耳畔喧嚷，借口离席。
出去才发现天已黑透。但凡有些地位的门人，都在钧天殿与会观礼，下人僮仆也围在门口凑热闹，外面反而月明星稀，万籁俱寂。
或许今日正是去探金曜宫的好时机，江朝欢心下暗道。他掠步绕至殿后，从僻静的小路行到连云峰底。
这里的守卫果然比平日松散了许多。江朝欢静静观察了一会儿，便飞身上了金曜宫西侧庑房房顶，籍此潜入宫中。
只见宫中整齐地列着数十排典籍，有些已经积了灰尘，看来平日并无人前来打扫。
他略微放下了心，却还是不敢耽搁，快速查看，不一时，就见一排书橱上刻着“洞主入谷朝见纪录”。
找到庚辰年九月，他紧张地翻开，只见上面赫然写着“慕容义”。
“慕容义，雁门关聚义庄庄主，西北豪绅，于九月初一携义弟莫龙首次入谷，承见于沈左使，令辟居无易台。次日，门主因事未依例宣召，至初九方得觐见，置席以迎…”
短短两页字，所记载的不过是一些门主传召之类的惯例，却未见什么不同寻常之事。
江朝欢又向后翻去，却见下一页竟又写了“孟九转”。
“孟九转，九月初二，门主特召，经连云峰入谷，未承见于沈左使，是日上峰，门主秘而不宣，未知归期。”
如此简略的记载，却隐含了无数秘辛。
洞主朝见，依照惯例是每月初一入谷，由沈雁回接见。初二门主宣召，在钧天殿觐见，初三出谷，绝不可多耽半日。
但庚辰年九月，为何有两位洞主入谷？慕容义又为何待到初九才被传召？
想必慕容义是本应在那个月入谷的洞主，但什么突发之事，让顾云天破例又传来了孟九转。此事一定隐秘至极，竟让孟九转从连云峰入谷，不经沈雁回接见直上峰顶。
难道慕容义发现的那个秘密，竟和孟九转也有关？这几个完全不相干的人突然联系到了一起，当年到底发生了什么？
一四九.暗护
江朝欢首先想到，既然孟九转号称“天下第一神医”，那么，或许当时是顾云天或者谁突发疾病，召他来看病？只是这又不是什么见不得人的事，为何要如此隐秘？
二十年前，自己尚未进入顾门，自然不知当年有谁生了病。他正要去寻庚辰年纪事，却隐隐约约听到外面一些喧嚣说笑之声。
因他的内功深湛，耳力自然也比常人灵敏许多。这时听着声音，虽然相距甚远，但也知是钧天殿席散，恐怕顾云天就快回来了。他只得先放弃寻找，立刻离开。
第二日一早，顾云天便派人传召他入觐。
殿外，一个宽袍背影面对大门垂手而立，姿态恭谨。
看了鹤松石一眼，江朝欢没有说话，径自入殿。
九级玉阶之上，只见顾柔怀中抱了一只通体雪白的小狗，顾云天正用左手逗弄着，脸上是少见的慈祥笑意。
江朝欢坐下不久，才见鹤松石通传而入。
“这阿乖真是可爱，鹤护法有心了。”顾柔仰起头，面上也是从未见过的少女的可爱神色。
“能博大小姐一笑，就是这狗儿的福气，也是我的荣幸。”
顾云天摆摆手，坐正了身子，随口说道：“你早就到了，为何不进来？”
“属下位卑，不敢在江护法和岳护法前入觐。”鹤松石拱手回答。
“你倒是懂得进退，我没看错人。”顾云天略点了点头，叫顾柔上前。
只听顾柔缓缓开口：“今日召各位前来，是有一事。近两月来丐帮秘调各地六袋以上弟子回总舵，其用心不难揣测。现已得到消息，丐帮将在八月十五中秋节于洞庭湖君山举行大会，选奉新任帮主。”
她顿了一顿，继续说道：“丐帮已经四年群龙无首。经过几年争斗，现今帮中九袋长老四存其二，八袋舵主六余其四。这六人无疑是帮主最有力的竞争者。但据说丐帮此次选奉新主，将不止从这六人中选择，甚至不要求是丐帮弟子，而只要满足一个条件。”
“什么？那岂不是随便一个人都有资格去争了？”小缙不相信地摇头。
“没错。”顾柔眼中散出冷意：“唯一的条件是，取暗杀上任帮主的路白羽性命者，无论他用什么法子，无论他是男是女，是老是少，即被丐帮奉为第十二代帮主。如果中秋节前无人做到，那么将由六大长老抽签而定。”
“丐帮这是在挑衅我教？谁给他们的胆子？”有人已经拍案而起。
岳织罗却幽幽开口：“其实，这对丐帮来说已经是最好的选择了。”
众人凝神一想，也便明白了其用意。
这四年来，丐帮为争帮主之位，已经斗得头破血流，七零八落。比功劳资历，四大九袋长老和六个八袋舵主不相上下，各不相服。比武功智计，动起手来又你死我活，掌棒龙头，掌钵龙头，和两位舵主先后身亡。
如今丐帮江河日下，各自为政，已经不能更坏了。
那么破釜沉舟，背水一战，用给上任帮主报仇，诛杀路白羽的条件，反而既能重扬帮威，振奋精神，又能让人心服口服，无可非议。
且圣教刚刚大张旗鼓改制，震慑武林。若能翦除其一大羽翼，自然大挫邪道风头。丐帮一雪前耻，除魔卫道，在武林中的地位声望自将更胜往昔。
若是无法得手，和圣教的梁子也早已结下，不在这一桩。到时再抽签决定帮主，帮众也只能认可。
只是，众人不免想到路白羽的处境，生出些担忧。她一向行事高调，不掩行踪，江湖上本就仇家甚巨，如此一来，更是成为众矢之的。即便她武功再高，也敌不过百倍千倍的围攻，防不住明枪暗箭的偷袭。
内十六堂堂主之一的宋芷茵起身呈禀：“八月十五之前，不知有多少人想取路堂主性命，她只有待在幽云谷，寸步不出才最为安全。”
“三日前我刚刚派她去汴梁，若在此时召她回谷，岂不是向天下之人宣示，我圣教怕了丐帮，缩回老家连门都不敢出？”
顾云天瞥了她一眼，她连忙低下头不敢再出言。
“八月十五之前，路白羽不仅不能回谷，还要一如既往地完成任务。”顾云天抬袖站起：“而且，洞庭湖君山之约，她必须在天下人面前现身，参加大会，昭告我教威仪。”
“是。”
“门主英明。”
…
众人虽惊疑交加，却也都立刻肃身而拜，连连附和。
顾云天满意地点点头：“此次暗中保护路白羽的任务，就交给钧天二使和四位护法了。”
被点到的六人当即躬身领命，齐道：“属下必当竭尽全力，护路堂主平安。”
“只是，我教六大高手同出，若只是保护一人，未免大材小用。时机未到，其他任务也不便言明，在外你们俱听钧天左使调遣即可。”
语毕，顾云天拿起一块漆黑的牌子，递向顾柔，顾柔双手接过，捧至胸前。
“见圣教令，有如见我。”顾云天的目光沉沉一扫，说道：“此次任务在外历久，若有生出异心，行止失度，不服调令者，钧天左使可持圣教令就地斩杀，无须禀报于我。”
六人心中一凛，忙齐道不敢。
摒退众人后，顾云天只留了顾柔和顾襄两个，携二人上连云峰。
这是顾襄第一次有此殊荣，得以上峰，但她走在顾柔身侧，总觉得不自在，心中暗暗较劲。直到顾云天和她说话才回过神来。
“这半年多以来，你一直和江朝欢朝夕相对，他私下可对我有什么怨言？或者有什么反常的举止？”
“没有。”顾襄连忙矢口否认，正要替他辩解几句，却被顾云天打断。
“嗯。你还记得上次我交代你的任务吗？”
“阻止谢酽完婚，并且…”顾襄心下一颤，说不下去了。
顾云天也不强迫，接着问道：“那么谢酽现在和你的关系如何？”
“这…他大概已经猜到我的身份，定然会恨我入骨。”
“那么这一次，我要你继续接近他，直到完成上次未竟的任务。”
顾襄觉得这简直是痴人说梦：“可是…他本就和我教有杀父之仇，如今更添妻，母，姐，弟满门之怨，他绝不可能对我产生半分情意。”
“人心远远比你想象的要复杂多变。”顾云天临峰而立，俯瞰层层云海，“爱，恨，得失，变故，都可以改变一个人。现在正是他的意志最薄弱的时候，能不能把握住，彻底摧毁他坚持二十年的所谓本心，就看你怎么做了。”
当顾襄失魂落魄地下了连云峰，天色仍正当亮。她心中有事，又加上是第一次来到这禁地，竟走岔了路。
七拐八拐绕了半天，眼前出现了一座规模宏大的宫殿，不远处开始有守卫的身影。正要去问问路，阳光一晃，一抹红色刺进眼中，她好奇地走近宫殿边墙…