二四零.奇人
即使是在昏晕之中，江朝欢也无法彻底放松。无尽的混沌将外界的一切化为如有实质的虚渺云烟，时而扰动着他的噩梦，时而给予他一瞬清醒。
他用尽全力挣扎、凝聚，将游散的神思从那虚妄之地剥离，终于重回了现实。
而他醒来首先所见的，是一双狭长的凤眼。
他从未见过这样的眼睛。
细细的眼角勾出柳叶似的弧线，在眼尾蓦地上挑，收束得锋锐如刀，将本有些娇媚的眼型平添了几分冷厉。
而瞳仁是少见的灰绿色，在鸦羽似的睫毛下若有若无地泛出幽暗光晕，嵌在逼仄细长的眼中，将眼底留白了一线，更增了几许阴邪之气。与这双眼睛对视上时，总会本能地觉出危险。
江朝欢初初醒转，便被这双摄魂的眼睛全然吸去了注意，怔怔之间，如深陷梦魇般的漩涡，竟挪不开目光去看这双眼的主人。
“醒得真快。”
一道妖异迂曲的轻声自语袅袅烟波般吹入耳中，即使不去看，也能知道这声音与那双眼睛属于同一个人。
随着话声传来，那双凤眼微微一眯，江朝欢便觉颈下璇玑穴被极轻地拿穴打中。
作为杀手多年来的习惯并未因伤病退化，他陡然清醒，下意识提气，身体本能的反应比思谋更快。
手腕撑起，震剑出鞘，横在对方脖颈……然而，这些飞速在他脑中预演的情形却并未如期发生。
事实是，在他微微挣动的一瞬便重新脱力倒下，与之同时发生的是眼前又是一黑，心脏也再度痛开。
不是因为对手的武功有多高强，那拿穴之法又有多精妙，只是他自己无法掌控这具仍是虚软无力的身体。
“还有很远呢，你还是睡着比较好……主要是对你好。”
轻若一线的声音又遥遥飘来，江朝欢徒劳地张着眼，却混沌一片。想说什么，然而勉强聚敛起的神思很快流散，不可自抑地又重新跌入深重的黑寂，直到彻底陷落进难以名状的茫茫虚无。
这一次，所有感知、意识全然斩断，他终于真正地沉入安眠。
时间失去了度量，一切变得空洞而无序，再清醒时，他茫然四顾，不知是何时何地，甚至连君山以来的记忆都空白了一瞬。
好在，周围的环境实在充满烟火气，很快把他拉回了现实。
稻草松软、清风和畅，若不是一旁作伴的室友是几只牛，这次醒来的体验应该还算不错。
江朝欢和一只牛对视了许久，仍未敢相信自己会身处一个牛棚里——说是牛棚都有些过于正式了，这个四面漏风、用破砖简单垒起的方井连顶棚都只剩了一半，牛挤在有遮蔽的一半，他则独享了露天的另一半。
他不知是该庆幸因此才没被牛踩踏，还是该心虚起来时撞掉了半块碎砖，让那透风的空隙更大了。
此刻那些牛正在安静地休憩，没对这个不速之客产生一点兴趣。他忙把砖墙恢复原样，四处查看一番，确认无人，便开始仔细摘掉身上挂着的稻草，然而不远处门咯吱一响，便有脚步声靠近，他忙翻出牛棚，矮下身子，躲在了另一侧。
虽然他确定这次发作完全过去，身手已恢复如常，但不知为何，还是谨慎地隐藏身形，直到来人走近，探身看了眼牛棚里面，自言自语道：“老张家明天翻地，要借只牛，家里那小子没商没量地就应了，唉，就借他小二吧，明早给小二加个餐……”
唠唠叨叨的自语尽是些家长里短的杂事，听声音是个年纪不小的老头，江朝欢皱了皱眉头，按耐着性子听他说完，又深一脚浅一脚地回去了。
昏暗的天色下一座茅草小屋立在牛棚下方逆风处，小院里别无他物，却不甚整洁，显得清贫又潦草。放眼望去，周围尽是这样的小房和院落，笼在夕阳残照中，安详又平静。江朝欢可以肯定，这人没有一点武功。而这个村落，看上去也没什么问题。
那么，他为什么会被扔到这里？那双似真似幻的狭长凤眼，又是属于一个什么样的人？
他再次拣视了一番，发现身上既没多出什么也没少什么，就连那颗从崆峒山峡谷挑走的菱形石头也还躺在怀里。而他的佩剑上，血迹干涸得裂出纹路，就被放在他手边。一切都和他昏过去前毫无差别。
既无头绪，他只得先且离去。一路避开人目，没惊扰到村民，很快便转出了村落。
既然不知身处何处，他就往开阔繁华处走，很快就遇到了夜行的商队。交谈一番，方知此时距他上崆峒山已过去了两日，而这里是兖州地界，离幽云谷已经不远。
江朝欢心头一震，那双凤眼蓦地又闯入他脑海中。
在崆峒山底把他救走，又把他送回了幽云教中，显然绝不可能是一次偶然意外的善举。那人幽深目光和廖廖言语都足以说明不仅深知他的身份，更是对他的行动、甚至是身体状况了如指掌。
若说那人光明正大，却又在他中间醒转时重新把他点晕，此刻也不现身露面；若说他不敢暴露，可又没有刻意遮掩容貌声音，尤其是那双见之难忘的凤眼。
若说那人有何阴谋，却并未在他昏迷中动手，也没趁机要挟、强迫他做些什么；若说他是出于好意，可却把人随意地丢弃在荒村牛棚，一走了之……？
江朝欢左思右想，也实在无法理解。甚至都想到了他们曾对谢酽做的事：给他下一些不会即时发作的毒，用以日后掌控。但那人都对他、对教内事洞若观火，就应该明白他已身负折红英遗患，世上恐怕没什么药物能比这种滋味更摧折人心，方便控制。
不过，他从不相信无缘无故的好意。不用他找，那人总有一天会再次主动现身。
故而，他不再多想，快马加鞭，在天黑前赶回了幽云谷。
甫一回教，谷中人声鼎沸，却是很久未见的热闹。他本对这些不感兴趣，但议论之声却止不住传入他耳中，叫他愣在当场。
声势浩大、欢宴连连，只为了庆祝一件事：
二小姐回谷。
二四一.回绝
来来往往尽是笑脸，甚至有人专门停下来邀请江朝欢去赴宴，殷勤恭敬与从前的轻慢嫌恶大不相同。江朝欢沉吟不语，随着人流走去。
直到转过一处假山，与鹤松石撞上，他才在对方的刻意讨好中明白其中内情——顾襄领受秘密任务远走一月，现在是功成而返。至于他，两日前一人挑了崆峒九老，叫江湖上沸沸扬扬，人人自危，据说教主很是赞赏。现在二人凯旋而归，甚至传出了风声，教主将会择良辰吉日，为顾襄和他赐婚。
江朝欢心内震惊之至，但面上仍是沉郁无波，瞥了鹤松石一眼，便扔下他快步走向了钧天殿。
入冬来的景色与每年这个时候没什么不同，是他已经熟悉得无需看视的路径。他本应畅行无阻，很快赶到。
但这次，他的心慌地比每一次折红英发作都要剧烈。在他看到钧天殿直拔云天的戗脊时已虚软得无力迈步。
……君山大会，功败垂成，一切努力皆付之东流，教坊仅存的几人和任瑶岸也赍志而殁。
多年执着化为泡影，只留下满目疮痍，虽有万般不甘，但他不曾后悔。因为这个结局本就是他能预计到的其中一个。甚至在某些方面比他料想中最坏的还要好一点。
比如丐帮帮主之位最后落在了嵇无风头上；比如谢酽虽然陷入疯狂，但至少还活着；比如顾云天受伤甚重，一个月来闭关连云峰，不曾现身；比如不知为何，顾云天会在撤离君山前专程上了峰顶，为他拔除折红英，并放过了嵇盈风……
比如，在揭开二十年前那一夜真相后，顾襄便心灰意冷，决然离去，从此脱离了这只有杀戮、利用与欺骗的生活。
而顾云天此次元气大伤，无暇他顾，这一个月，足够她走得很远，重新开始自由的、不为任何人掌控的人生。
只是……她为什么又回来了？
他只想立刻冲到她面前，问她为什么回到这个地方，为什么明明知道了一切都是假象，还要继续为别人所驱使，替别人去卖命？
但他一步也迈不出去，一句也说不出口——骗她的、负她的，他也不遑多让。他有什么资格，又有什么立场，再去指点、干涉她的人生？
他死死按着心口，几乎站立不住。一只黑猫从他脚背上踩过，又停下来幽幽瞪着他，仿佛也在嘲笑他的自以为是。
“不归，过来。”
一道温婉女声在身后响起，那猫嗖地跑了过去，只见抱起了黑猫端然走近的，是近来也未曾露过面的顾柔。
“大小姐又换了只猫？”江朝欢咽下喉中血腥味，勉强提气开口。
往日顾柔常抱着的，是鹤松石送的那只灰斑白猫，可没想到顾柔淡淡一笑，道：“一直是不归啊……只是，我给它染成了黑色而已。”
顾柔边说边放下黑猫，从他身边越过：“说来奇怪，就算是我不喜欢了的东西，我也总是舍不得扔，毕竟用得顺手了……把它变成合我心意的样子，也比新来的好，不是吗？”
说着，她自顾自地往钧天殿而去，只留下了一句话：“教主有要事宣布，江护法还是快些过去吧。”
随着她话音散落，周遭景象又晦暗阴沉了几分。江朝欢只觉无比烦恶，半晌，还是强忍不适，跟了上去。
钧天殿中人满为患，而他在熙熙攘攘之中还是第一眼捕捉到了那个阔别月余的身影。
她高坐在西侧首座，身量容貌没什么变化，只有身上刚刚积攒起来的那点生动与热忱消散了，顾盼之间，又回到了二人相熟之前那个冷傲偏执的二小姐的样子。甚至，更加疏冷而难以接近。
他蓦地心跳一滞，停下脚步，一时竟不敢上前。
然而，顾襄似有感应般，回过头来遥遥一望，霎时与他四目相接，将一切来不及伪装的面具击碎。
二人隔着茫茫众人，长久对视，似乎凝驻了奔流的时间。其实却只是忽忽一瞬，那人已移开目光，应付如常，只有江朝欢心如刀绞，茫然失措……
顾襄的目光里，没有怨恨、没有责怪、没有喜悦、亦没有思念……是那样陌生而冰冷，就好像是在看一块地砖、一只灯笼，既无法触动她半点情愫，也不会在她心中留下一丝痕迹。
觥筹交错直至天晚，顾云天也并未出现。就在江朝欢再也坐不住，想要退席离开之时，顾柔却走上了高台主座。
她看了眼被众人簇拥着的顾襄，和对面与顾襄毫无交流的江朝欢，开口道：“教主旨意，钧天右使和幽天护法此次立下大功，无甚可赏，而你们二人既早生情愫，又年岁相当，不如为你们订立婚约，择日完婚。不知你们意下如何？”
话一出口，众人哄然唱和。顾襄不是顾云天亲生一事，已人尽皆知。她又在君山大会决然出走，教中人人都以为从此不再有什么二小姐，而将迎来新少主。
然而，这一个月来教主并未遣人找寻谢酽，反倒是顾襄风光而归。教主仍呼其女儿，顾柔仍称其姐妹，与从前毫无区别。风向如此，自然谁也不敢提那场换子隐秘。就像一切都没发生过一般，随着中秋落幕被埋葬在君山之下。
而如今，教主果然又为顾襄赐婚，可见无论谢酽回不回教，顾襄的地位都不会受到影响。这下，所有人都见风使舵，比从前更卖力讨好于她。
而顾柔此番言语，说是询问，实则哪有回寰余地，又怎么可能有人敢拒绝。于是，四下尽是恭喜之声，哄和之色，几乎就要将两人送入洞房。
然而，没人想到的一种可能发生了——顾襄还没表态，江朝欢竟先开口断然回绝了。
一时殿中尴尬地静默下来，偷眼看顾襄时，却见她仍面色疏淡，并没什么反应，而顾柔慢慢地抚摸着怀中黑猫的背毛，似笑非笑地望着江朝欢，道：“既然江护法不愿，我也只能回禀教主了。”
语毕，便道教主召顾襄上连云峰觐见，携她径自离去，只留下了满殿瞠目结舌的教众。
他们望着二人消失的背影，皆是大惑不解。虽然江朝欢自然是以自觉不配、不敢高攀的理由拒绝，但终究是当众拂了教主面子。此等殊荣、此等机遇，旁人羡慕不得，他竟然如此不识抬举？
这下人人熄了与他攀附热络之心，皆鄙夷而去，避而远之。廖廖大殿，很快只剩他一人。
一直凝在高台上的目光动了一动，江朝欢自嘲一笑，抬起右手，左手指尖屈起，抚了上去。
那光洁苍白的手腕上，曾绽出过鲜活如生的明艳桃花，如今却毫无痕迹。仿佛花开花落、叶消叶荣皆是南柯一梦。然而，它留给这副身体的毁伤却切切实实地深镌入骨。
只要提气运功，被折红英摧折的心脏就负荷不住，炸开急遽惊悸；内息流转过处，千疮百孔的经脉便如针刺斧凿，无不洇开剧痛。
他不知自己时日还有多少，但哪怕只剩一天，他也不会放弃那孜孜以求的信念。而下一次，他恐怕就没那么幸运逃过一死了。
无论顾襄是为什么回来，又有何打算，继续和他纠缠不休也不会有什么好结果。既然她终于看清了自己那所谓承诺的可笑，不再执着虚无缥缈的情意，那他也决不能重蹈覆辙，再欺骗她、拖累她、伤害她……
二四二.回望
再回洗萧楼时，天色已晚，江朝欢推开门，雾黑的屏风上透出一个人的侧影。
他如常一般关好门，步入屋内，一盏昏黄的油灯打在那人侧脸上，越发显得寥落孤独。
世人眼中杀人如织、冷血无情之人，其实只是浑自按耐，用一生时光来找回从前的可怜人——他望着眼前的岳织罗，脑中却蓦地浮起了嵇无风的脸。
同样是儿时遭逢剧变，天翻地覆，也同样失去了记忆。岳织罗却被刻骨的恨困在了那副全然封闭的躯壳里，直到扭曲了自我、隔绝了这二十年来轸方遒的新的空气。
而嵇无风则幸运得多了：他忘的彻底，也有幸生活在一个平凡宁静的家庭。即便因此错失了习武的机会，却收获了远远不止是快乐和无忧无虑的年月；据说在这一个月里，新就任的这位丐帮帮主以极为豁达平易的气度调解帮中旧怨，斡旋其中，躬身亲为，已云开雾释，将从前剑拔弩张的气氛化解许多。
如今的丐帮需要的，不是多么精明强干的帮主，而恰恰是这样怀着赤心热血的无畏之人，只要认定了一个信念、就能在幽暗旮旯中倾下强烈地能曝亮一切的光。
与之相反的，屋中的岳织罗……和他，却将永远隐于黑暗、走向更深的、苍茫无尽的深渊。
“那天晚上……你看到了多少？”
开门见山，没有一点废话，仍是岳织罗的风格。
自八月十五君山大会后，二人并未再单独见过面。偶尔谷中遇到，也只是和往日一样形同陌路。仿佛曾经的合作、和那日的遭际都只是南柯一梦。
江朝欢踱步到对面椅中坐下，那些恍若隔世的飘渺虚无感重新涌了上来，他呼吸一滞，仿佛又回到了寂夜中的君山之巅。
那夜，被顾云天封住折红英后，他五感仍在，只是距离太远，无法听到下面发生的事罢了。即使嵇无风上山后的短暂时间他听到了兄妹的对话，但多数时候，他都处在因混沌被延长了的时间中，无尽等待。
而他等来的结果，在顾云天登临的一刻就昭然了。
拔除折红英后，伤重难支、精疲力竭的他终于陷入了真正无意识的昏迷。被顾云天带回幽云谷后，整整三天才醒来，随后又缠绵病榻十数日，身体才稍稍好转。
这段时间他无力、也无心调查那晚到底发生了什么。歃血同盟的几人，教坊、任瑶岸和路白羽皆死在那晚，只有他和岳织罗幸免于难。那漫长的一夜到底如何演变成这样结局，他一直在等那个人来亲口告诉他。
而今天，她终于来了。
岳织罗冰封的面上开始皲裂出一些极细微的缝隙，露出了里面绝望、自责与痛苦混杂的气息。
她慢慢开口，将路白羽两番背叛、她随顾柔被迫围杀教坊师兄师姐的过程悉数讲了出来。
然而，其中一段记忆，不知为何，她并没有倾吐。
那是初至君山时，为最快解构大傩阵，顾柔命四人分头去解决教坊。她被派去处理敲锣人罗姑。面对昔日师姐，她当然无法下手。但败局已定，就算她加入音阵也无力回天，她不想徒劳暴露自己，只能选择重伤罗姑后将其放走。
谁知，蓦地回首，远处树影下却立着一个极高极瘦的人。
她心下一惊，定睛看时，却见那人低眉颔首，面容隐在阴影中，并未看向这边。僵默一瞬，那人才悠悠抬起了头。
只见一抹月光透过枝叶，斜斜打在那人眉眼上，虽然沉夜中只能看清他的眼睛，却也只凭那双眼睛，就叫人如坠深渊、目不能移。
——那是一双凤眼，狭长而逼仄，起承如勾，收束似刀。灰绿色的眼珠微微上挑，便好像显出眼底隐着的那道锋利明锐的白芒。只消对视一眼，就神夺目摇，魂勾魄摄。
“……毕其功于一役，终究难成。”
那双眼睛的主人突然开口，但声音波荡在閴寂夜色中，却并不显突兀。因为他的音色萦迂佚冶，妖异非常，让人觉得显而易见属于、也只能是独属于他。
“还好，不算完全白忙一场。”他的全身隐于黑暗，唯有那双凤眼沐在月光下，让岳织罗难以窥得、也移不开目光去看他的全貌。而那如一线烟波的声音幽幽弹开，散入岳织罗耳中的唯有一缕。
待岳织罗开口问时，那双凤眼已重新没入昏黑，随它的主人消弭于暗夜，正如来时一样。
这样的人，一旦离开，再难追觅。
即使是记忆中也是浮光掠影，宛若梦中，竟除了那双眼睛毫无所知。岳织罗沉吟片刻，略过了此节，讲到此后，便是四人重聚，这次她亲眼看着师兄林普正命丧顾柔之手。哪怕心中滔天恨意，万般不舍，但与师兄对视之间，心念便通。
她终究什么也没做。
再之后，她和沈雁回被派往击杀最后的弹阮人苏长晞。
在重伤苏长晞后，岳织罗抢先做出最后一击。她收了一成力道，又微微偏了半分，只盼能给他留有一线生机。
好在，沈雁回并未上前查看。听她说人死了，就转身而去。至于之后苏长晞能不能真正躲过一劫，就只能看天命了。
这场君山大会，几乎葬送了教坊仅剩的几人。但她不知道该去怨谁。
是怨任瑶岸奉命捉教坊回西域，才把他们一一引出，乃至发生其后之事。
还是怨路白羽两次叛变，使这场计划功败垂成。
抑或怨她自己，与师兄师姐们相认太晚，直到最后也未曾与他们并肩作战，反而眼睁睁看着他们命丧黄泉。
……
无论如何，结局已定，任、路皆死，她无法再去深究。想来，江朝欢的心志应该与她相差无几，以至这一个月来，不敢探寻那漫长一夜涌动的暗流。
江朝欢无端地想到了沙漠中干渴数月的旅人。若这时有人告诉他，前方一里就是水源，他定会拼命赶去。
或许在这时，他所执着的就只剩下坚持着走完这最后的一里。至于到达后到底有没有水源，已经不是最重要的了。
这就是他存着必死之志挨到君山大会，却发现一切远没有结束时的心情。甚至他仍以仇人属下的身份为他杀人卖命、依靠他施舍继续活下来……好像什么都没有改变，却已在长久的希冀与幻想中麻木、疲惫，再也没有回望与前进的力气。
浑浑噩噩地逃避、兢兢业业扮演着一直以来杀人工具的角色，只在偶尔一瞥间提醒自己，那又一次看不到尽头的未知之地，才是他活着的目的。
可岳织罗主动来找他，就说明她想继续往前走，哪怕看不到水源，甚至前面根本没有水源……
他重新看着岳织罗，无法再给出什么可行的计策，却只能说出一句对不起。
就在三日前，他奉命刺杀了崆峒九老，几乎将整个崆峒派覆灭殆尽。
为什么顾云天会派他去做这件事，又为什么要和崆峒派过不去，他自然明白——那是容留林普正改名换姓、蛰伏重生的地方。
谁知岳织罗却毫不在意，只道：“我们虽是汉人，但长在西域，自小奉行的教义为达目的、不择手段，从无道义观念。师兄在任瑶岸逼迫下都能亲手杀死待他恩重如山的掌门，你杀他几个同门师兄弟，又算得了什么？”
二四三.隐情
原来其中还有此节。只是，毕竟是数十年恩情，林普正心中到底做如何想，已经没人能窥知。江朝欢默默点头，并不反驳，倒是想到了任瑶岸。
初回中原时，为搅乱武林局势、加深圣教与各派矛盾，以转移视线、为丐帮赢得喘息之机，任瑶岸用罗姑尧叟要挟林普正接连刺杀三人。只是，这三人，恐怕也本都是顾云天的鹰爪，而非他以为的无所顾忌、屠杀正道……
一直以来，尽管她最看重的，都不是为父报仇、抑或自身安危，而是丐帮的兴衰与未来。但无论如何，她都从未摒绝身为丐帮代帮主的原则和底线，守住了道和本心。
至于那夜，大势已去，她未做困兽之斗对顾云天发难，反而拼尽最后的力气，用一死换来了丐帮需要的帮主。或许，这样的结局，对她来说，是死得其所，愿即所得。
一脉相承，始终如一，任瑶岸至少做到了以身证道。至于身后未竟之业，也有人继承。
只是，她的路有人替她走下去，自己这条复仇路，却又该如何继续？良机已逝，顾云天如今闭关不出，又是何意？
像是猜到了他在想什么，岳织罗道：“顾云天自君山之后，再未露面，应该是和我所料一样。”说着，她从座中起身，长长的影子拖到屏风上，勾勒出一个虚幻的轮廓。
“音伤无迹，乘吕隙而入，经脉崩而方止，不逆不停。”她低声默念着。
“教坊虽未能奏到终曲，但大傩十二仪已奏完第九重天下乐。这代表的是，自那日起，顾云天中渚穴就会淤堵不通，上下五寸麻木刺痛，整个手少阳三焦经毁损七成，且没有任何方法能修复如初，甚至无法阻止经脉自主地一点点恶化，直到七经八脉彻底寸寸断绝。”
她的声音轻而有力，甚至蕴了一分难察的热切。
江朝欢知道她不是夸大其词之人，遂仔细思量半晌，沉吟道：“顾云天本就只有左手。若他中渚穴毁损最重，岂不是左手也再难以运转自如？难道我身中折红英之症未能完全消除，也是因为他力有不逮、拔除不尽？”
“很有可能。”岳织罗眼中闪烁了一下，回过头来：“拜火教古籍中记载，大傩十二仪最终之效便是“余音绕梁”，音频震动残留的余脉会在其身体内驻扎疯长，余韵无穷。从这点来看，却和折红英有些异曲同工之妙。这就是报应不爽吧，顾云天经过那夜，身体定然不断恶化，我猜这也就是他回谷后再不出关的原因。”
这样的确说的通，江朝欢一边思索着，却越来越觉得其中有个怪异之处——既然那夜顾云天已身受重伤，携顾柔等人仓惶回谷，却又为何专程上到山顶为他拔除了折红英？
他可不信顾云天有这么好心。哪怕是此前自己的越矩之为没让他多想，哪怕是路白羽没把自己参与背叛之事说出，哪怕他仍是个听话的属下，顾云天也不该在自身难保的境地下特意救他一命。何况他一向最不会自暴其短，右手残缺之事都少有人知，又怎会容许因拔除折红英而被他窥视出中渚受损的可能？
难道，自己身上还有什么值得他利用的地方？还是，他有什么只能交给自己办的事？
当下，他只能暂且按耐下这一疑惑，又听岳织罗道：“除此之外，我猜顾云天和桑哲一战，也未讨到好处。”
顾云天和桑哲的前情，虽然她未亲眼看到，但后来任瑶岸与嵇无风话语中稍稍透漏，周围痕迹也有迹可循。岳织罗这一月来着手调查，叫她证实了自己的猜想：“顾云天应该还中了桑哲的岱舆连箸，或者说，他们现在，是生死同命的关系。”
见江朝欢微微挑眉，她解释道：“拜火教主教之下，以祭司地位最尊。但实际职权最大的，是神职司的司首：神官。在我还未逃离拜火教时，教中神官便是桑哲。”
神职司江朝欢并非完全不知，欹湖湖心岛与任瑶岸初遇，便见她亲手杀了十几名神职司使，以拖延交付罗姑尧叟的时间。
至于桑哲本人，只听岳织罗说：“他与我们不同，是血统纯正的波斯人，年纪不详，不通汉语，与历代祭司皆相交不善，此次来到中原，应该是为敦促任瑶岸尽早捉拿我们教坊回西域，但不知为何，会比教坊更早出现在君山，还与顾云天交上手。”
他们现下尚且不知的，是路白羽早早与桑哲暗中联络，交代了教坊的计划，并约定好待顾云天与教坊两败俱伤之际，他再来打扫局势。
可是，桑哲为何提前动手，又为何对顾云天穷追不放，甚至用出三大秘术、不惜以命相祭，却又在胶着之时倏然撤离，都没人能明白。
她唯一能确定的是，顾云天眉心黑雾若隐若现，最终凝成双峰小山之形，代表着神官赌上性命的暗杀邪术——岱舆。
小山成形的那一刻，桑哲与顾云天便同生共死、永无化解之法。将别人的命系在自己身上，这是刺杀的最终一招，最高之奥。
二人同时想到，顾云天在这一个月来，除了极力调养延缓大傩余声毁损经脉，只怕还会千方百计找寻桑哲踪迹，以防被他牵连而死。
那么，他这段时间屡屡派人清剿君山与会各派，表面上是立威震慑，实则是以此掩盖他遭逢的两重危机？也难怪，他再无余力找寻谢酽、亦或是不放心由别人的手去找他这送养出去了二十年的亲生子……
思绪越来越远，却猛地被一串脚步声拉回现实。
在紧促的脚步声逼近门口、门轴被一把推开之前，岳织罗已转到二楼藏好。
江朝欢与来人四目相对，皆瞠目无言，半晌，只能将人请进屋内。
这不速之客用满是怀疑的目光绕着他打量了几圈，却是孟梁。
初遇孟梁时，他还只到江朝欢下巴，现在冷不丁一瞧，人已经长到了他眉骨处那么高。而且，这次再见，虽隔了仅仅一月，孟梁眼神中的东西却已很是不同。
中秋那日，孟梁和小缙皆被他借故支走。事后，孟梁应当是听说了顾襄的身世，便到处寻找顾襄，至今方归。
这一个月独自走动江湖，他终于明白了中原武林的种种纷争，所见所知比此前一年还多许多。而再想起孟九转临终前的叮嘱时，也自然有了不一样的所得。
她是收留自己、养育自己的师父的女儿，师父最后的要求就是让他帮扶顾襄、一切听从她的安排。
所以顾襄回来了，他也就回来了。
可是，刚一回来，就听到了江朝欢当众拒婚的消息。他气急之下，当即冲了过来。
“她本就刚经受如此打击，你不陪在她身边安慰也就算了，怎么敢也在此时抛弃她？”
面对孟梁的质问，江朝欢不知从何说起，也无法将二人的关系对任何人解释清楚。只得敷衍道：“你什么都不懂，别操心我们的事了。”
“你才什么都不懂！她就是为你回来的！”孟梁气急败坏地打断他，狠狠揪住他的衣袖，把他往门口拖：“你知道她为什么要回来吗？你知道这一个月她又去了哪里吗？你知道师父为她留下了什么吗？你为什么这么自以为是？”
然而下一刻，他就手腕一痛，被反手拧住，双脚也离了地，被那人遽然提了起来。正和勿吉初遇、作弄他们被发现时一样。
江朝欢的神情登时变了，只见比那时还冷峻的寒意从他眼底迸发，他轻轻攥着孟梁的手腕，却叫其一动不能动，口中慢慢吐出几字：“你都知道什么？”
二四四.遗志
孟梁恼怒地瞪视着他，惹得双目通红，却并不挣扎。见他的反应比自己预计中还强烈得多，其实心中愤懑已消了大半。刚要开口，顽皮心思却又生了出来，突然吐了吐舌头，促狭一笑，道：“不告诉你。你这样的人，也不配知道。”
本以为他会好言好语求着自己，要不就是更加狠厉相逼问，谁知江朝欢死死盯着他看了半晌，却蓦地一松手，把他扔了出去。
“也对，那都是她的事，与我何干？”
孟梁做梦也没想到最后得到的会是这样无情的一句话。然而，他切切实实地冷蔑和面前“砰”得一声关上的门，都表明着这并不是一句玩笑。
月色下，孟梁呆呆站了良久，才找回自己的声音。他失魂落魄地转过身子，低声喃喃着：“师父说的没错，他不会对姐姐好的，这世上没什么抵得过一个利字，姐姐能给他的，太少了……”
他机械般地走在来时的路上，不知走了多久，走了多远，直到在路的尽头看到了顾襄的背影。可重叠在他眼前的，却是孟九转的身形。泪水蓄满了他的眼眶，渐渐的顾襄的影子模糊扭曲了起来，而孟九转殷殷的目光却清晰如昨。
……有一件事，除了他，没有任何一个人知道。
他见过师父的最后一面。
那是孟九转主动服毒、请顾襄一行人离开之后，赌气离开的他终究敌不过心中对师父的挂念，回到了那个他和师父相依为命的家。
那些从冰天雪地中闯入的不速之客又一股脑儿离开了，只剩下了师父一个人。
他以为这只是他漫长生命中的一点波澜，只要他放下前尘旧事、永远不提生父与师父的恩怨，一切就都会恢复到从前那样。
然而，那普通的一天，已经是师父生命中的最后一日了。
他不敢相信地看着师父曲池穴上的黑点，那是三日绝。而他手边空空如也的木匣，也不再有令牌的影子。
令牌，绿檀漆银，上刻“孟”字，师父只给他看过一次，却珍而重之，从未那么严肃过。
师父说，这块令牌是他最重要的东西，代表着他整个前半生，包括一件让他追悔莫及、却永远无法挽回的事。
现在，师父告诉他，令牌被他交给了那来求医的顾襄。
那些旧事太多、太长，繁复冗杂到有时孟九转都怀疑自己记忆混淆。所谓顾门、洞主、谢家、淮水、慕容家……他没有时间、也无法给孟梁一一解释。他只要孟梁答应他一件事：
在他死后，无论孟梁是否选择回无虑派，只要顾襄有难，都要倾尽全力去帮扶于她。
在他交代这些话的时候，他的目光定定地凝在孟梁眼珠之上，流露出与往日全然不同的意味。甚至，孟梁因难以接受而逃避般地转身时，他都精准地抓住了孟梁的手。
好像有什么不对……孟梁悚然一惊，忘记了那些理解不了的嘱托，反手握住了师父的胳膊，满心都是一个疑问：师父能看到？
……不可能，那对混浊而呆滞的眼珠他已经看了十年，那分明只能属于一个盲人，怎么会突然变得活泛而生动呢？
然而，孟九转慈爱的目光在他面庞上逡巡着，仿佛是一双温厚的手掌抚过，也抚平了他心里的无数沟壑。
“你和你的父亲，长得很像。”孟九转开口了，“就像你小时候一样。”
…………
在双目被刺瞎后，孟九转其实有机会医好自己。事实上，他也确实给自己治了半月，恢复了一成视力。
只是，凭着那一点微弱的视力，他依稀看到了四岁的孟梁，发现这个孩子与他的父亲是如此相像。
每当他隐隐约约看到那双粗黑的眉毛、高耸的鼻梁，都不由自主地回想起这孩子的父亲和无虑山上被他暗算的恨事。
子肖父，非仅以形貌，若这孩子德行品性也和梁鉴一一般，又有什么抚养他的必要？何况，这孩子是被自己掳来，才被迫离开父母家园，从一个尊贵的掌门之后沦落成荒山药童。等他长大，得知真相，又岂能不恨自己？
于是，每思及此，他都被恨意和愤懑裹挟着，不可自抑地扬起手掌，就想结果了这个仇人之子。
可是，屡屡生起恶念，却又次次下不去手，反而给自己郁结苦闷，纠结往复，徒增烦恼。孟九转暗暗想到，若是他看不到这张和仇人如此相似的脸，或许就能忘了这孩子的身份，能慢慢将他真的当成自己的孩子。
他不再为自己医治眼睛，任凭眼伤又恶化下去，直至再一次彻底失去了视力。
不知是因看不见了，还是在这荒无人烟之地待久后，心性越来越平和冲淡了，孟九转真的不再时时念及无虑山那场变故，从前淤堵于心的种种尽归尘土，成为了偶尔才能想起的梦幻泡影。
有时他牵着孟梁小小的手去山上采药，掌中的温度真实而轻暖，恍惚之间，他甚至会觉得和自己彼此依赖和亲昵的，是他仅仅共度过三天就被他献了出去的女儿。
就这样下去，也没什么不好。
看到，反而频频勾起心魔。看不到，他才能摒除干扰去感知世上最纯净的感情，去学着做一个合格的父亲。
直到他遇到顾襄。
他从没奢望过能再见到女儿。顾襄三岁那年患上天花，他被传召入谷医治。第二年，就是淮水之役，他因故获罪，不得不逃往勿吉。在无虑山行医二载，又与无虑派生隙、不得不避居玄天岭。从此，与中原彻底断绝来往。
他一直以为，那次看病就是这辈子最后一次与女儿相见的机会了。谁知，顾云天竟会派女儿远赴勿吉来找自己求医。
在认出顾襄的那一刻，他整个人都几乎陷入疯狂。是喜悦、是不敢相信、是痛苦、是庆幸……他极力掩藏着无数混杂的情绪，不敢被他们发现一丝端倪。
他确认了女儿活得安好，亲手解开了女儿的毒，又生出了一点妄念。
他想看看女儿的样子。
他竭尽了平生的医术、用遍了各种方法，在那一夜，他怀着忐忑的期盼来到女儿床前。
可是，无论他怎么睁眼闭眼，怎么努力凝住目光，眼前的，仍然只是一团白影。
他什么都看不到。
再后来，就是被装晕的女儿制服、被趴在屋顶看着的江朝欢逼问。他交代了自己顾门洞主的身份，交代了一切前尘旧事，
——除了他是顾襄的父亲。
直到顾襄一行人离开，他服下必死之毒，他都没能恢复哪怕半成视力，亲眼看一看十多年未曾谋面、亦无法相认的女儿，把她现在的模样烙进心里，以稍稍弥补这半生的缺口。
他以为他就要带着这样的遗憾离去了。
然而，积淤在他眼前的白雾突然散若星辰，就像那场萦纡了十年的仇恨因梁鉴一的自裁而化为云烟。而他重新能看到后，见到的第一个人，也是此生所见的最后一个人，是孟梁。
二四五.双线
这是嵇盈风孤身游历的第四十天。也是她第一次毫无目的地度过、或者说是消耗着生命。
不，嵇盈风回头看了看那个带着帷帽、全然遮住了面容的身影，陷入了沉思。
或许，她算不上是“孤”身，因为，这已经是她第九次遇到那人了。
……
从小承载着“南嵇北谢”的期望，父亲过世后又自发地将照护哥哥的责任包揽于身，她很难有这样独属于自己的时间。
她总是被安排做什么，因为她不知道自己想做什么。这一点尤其凸显于君山一夜后。
是夜，她眼睁睁看着顾云天带走了江朝欢。虽然魔教没有与她为难，但她更希望的是，江朝欢别再回到那个地方。可是，她既无力阻止，也没有理由阻拦。
虽然如此，担忧和不舍之下，望着一行人离去的方向，她竟下意识地跟了上去。凭借着溯雪回风的高超轻功，追着她们下了山，走到了天光大亮，直跟到长江之畔，她才猛地清醒。
以顾云天的功力，不可能没有察觉她在跟踪。之所以没有出手，只怕是在等着看她的意图。而她这样，又算得上什么？
她总不能跟到最后、加入魔教吧……太过执着只会让魔教觉得江朝欢和她这个所谓名门正道勾连不清，为他徒增麻烦。
遥遥一望，魔教的船已经逼近水天之际，唯剩一点。嵇盈风止步在黄沙翻滚的浅滩，只觉自己也是这茫茫江水上的一叶扁舟，如果不跟着前面的船，就找不到行驶的方向。
没有回去找哥哥，是因为他武功今非昔比，范云迢又在勿吉回来的路上，足以帮助陪伴他，已经无须她再从旁帮扶。何况，历经了这么多，哥哥也终于该独自面对和承担他的责任了。
所以这一个月，她绕着岳阳城开始闲逛，走过了不知多少城镇，看遍了左近的乡村。有时担心起江朝欢时，试图打听他的消息，一无所获；欲和他联系，无从下手。这才发现，一直以来，都只有他能精准而及时地出现在自己面前，可自己想要找他，却毫无方法。横亘在两人之间的沟壑，不仅幽深难填，更是单向通行的。
站在悬崖边的她，只能原地徘徊，等待着下一次来自对面的声音。
而她也确实很快就得偿所愿。江朝欢一人独上崆峒山、连挑崆峒九老的消息如一颗水雷，把近日暗流涌动的江湖炸得沧海横流。
至于她，就是在得知此事的第二天遇到那个帷帽人的。
其实，这次相遇，已经是他们第二次相见。只是因为有了第二次，嵇盈风才觉出了第一次的不同寻常。
君山大会那日，她不由自主追随顾云天等人下山时，曾在天将明之际瞥到过一个人影。
那人极高极瘦，像个骨架，面容被帷帽遮着，全身唯一露出的皮肤是右手。
他的右手苍白而枯瘦，手中攥着一条麻绳，那麻绳又捆着一口棺材，他行走间分明右腿不便，却仍一瘸一拐地拖着棺材下山。二人远远撞见，他就停了下来，似在避让。直到嵇盈风无暇他顾地掠过了老远，才偶然回想起下山路上遇见了这样一个怪人。
奇人怪事见多了，本不会在嵇盈风心里留下多少印记。然而，在她听闻崆峒山之变后，赶往兖州的路上，本是为见到事成回谷的江朝欢，可出现在她眼前的却是这个人。
那时她正策马疾驰，一辆马车从旁驶过。交错的一瞬间，那马车的帘子被一只苍白的手陡然掀开，帘后隐约是因风飘曳的帷帽，她恍惚中好像听到了里面传出的一句话：“有些早呢……”
尽管两者只是匆匆一面，嵇盈风却恍然惊觉，这人定是君山曾遇到的那个坡足拖棺人。可是她调头回去找时，却已寻不到马车踪迹，唯有那极富特色的妖异声音如袅袅烟波，在她耳边缭绕不散，再也无法忘怀。
……
“姐姐，这是借坡子张家老牛的钱。”
这是她带着疑惑继续赶路后，在镇子集市上听到的一句话。
彼时她正挤在人群中艰难前行，身边一大一小两个孩子的对话却清晰地传入耳中。她转头看时，那孩子已经淹没在人潮中。
这句寻常的话既不是对她说的，也和她毫无关系，可她却莫名觉得不对。
嵇盈风本就是个敏感细致之人，又兼这多事之秋，她的直觉中认为这话其实是说给她听的，甚至应当与江朝欢有关。
她稍一打听，便得知坡子张是镇口张家村的村民，常常出借家中老牛维生。几乎没有犹豫的，她就往镇口走去。
虽然也曾怀疑是个陷阱，故意引她入瓠，但心中期待胜过了担忧，她还是找了过去。
只是，虽然很快就找到了那坡子张家，可那孤零零的草屋和不远处的牛棚一目了然，并没什么怪异之处。她仔细检查了几圈，都没发现问题。天彻底黑了下去，她独自站在牛棚外，开始疑惑，难道一切都是自己想多了吗？那两个孩子说的话真的与她毫无干系？
正思索间，身后却突然传来“吱呀”一声，随即就是一串不甚平衡的脚步。她骤然闪身躲在了牛棚背后，透过缝隙，看到那草屋中走出的，是一个坡足老汉。
这就是坡子张吗？嵇盈风屏住呼吸，努力在黑暗中辨认那人的形貌，可他一直佝偻着脊背，灰白的乱发又散在颌角，完全无法看清面容。
那人亦在牛棚前立了半晌，期间动作迟缓地俯身摸索了片刻，便踱步回去了。
一切都被隔绝在了草屋之内。
在嵇盈风看不到的地方，那人背靠着屋门，将手心摊开，映入眼中的赫然是一些诡异的绿色粉末。
他翻转手掌，绿粉簌簌而落，把坑坑洼洼的地面染得幽光闪闪。
“拜火教么……”他轻声自语，一边慢慢扯下了下颌的须发，“不是被那姓江的引来，却是冲着她的，有趣……”
幽暗肃寂的屋子里，他的声音悠悠荡开，如抓不住却处处散落的云烟，徒惹心痒。
他继续慢条斯理地取下假发、洗去黑灰，融尽泥模……随着一个农家老汉的消失，另一个高瘦的人影凭空出现，唯一不变的，是那坡了的右足。他最后伸手抹去了眉眼的矫饰，一双狭长夺目的凤眼便显露无遗。
这是一双让人见之不忘的眼睛。
二四六.牛马
嵇盈风不知道的是，在她离开后不久，那座简陋的草屋、连同那破败的牛棚，甚至是整个村庄都被一场大火焚烧殆尽。而唯一从大火中活着离开的，是一个带着帷帽的坡足人。
她唯一能肯定的是，在之后的几天里，那个素不相识的怪人总是突然出现在她身边。
尽管她不会觉得这还与她无关，但她也想不到自己身上任何值得谋求的东西，何况那人除了时而默默出现，并不出声或靠近，她也找不到理由主动询问。
因怕给别人带来麻烦，自那以后，她就在附近徘徊，亦不再联络哥哥和江朝欢。
直到第九次与他相遇。
那是白头镇上最大的酒楼，此时却门可罗雀。因为今天早上，刚刚开张的酒楼就遇到了一件怪事。
那是一个年轻姑娘来买赤豆元宵，却在接过纸碗的那一刻，被人一撞，“啪”地掉了。
那一身紫裙的少女正是嵇盈风。她没去看糊在地上的红豆元宵，却只是一点点抬起头，直到仰视着的那个极高的人尽收眼底。
“在下失礼。”那人悠悠吐出几字，声音与马车中所遇的人一样，帷帽也毫无二致，正是和嵇盈风数度偶遇的那个。
嵇盈风绕过那滩粘腻，却在他身后止步，并未回头，道：“你应该有话对我说吧。”
语毕，径自走入酒楼，她知道那人会跟上来。
果然，她在角落落座后，那人已经慢慢走近。他的步子虽深一脚浅一脚，但并不难看，反而有种殊异的吸引力。肩膀也挺直平正，若只看上身，没人能想到这样的身姿属于一个坡子。
他毫不客气的坐在了嵇盈风对面，厚重的帷帽掩去了他的面容，只有那迂曲的声音荡出一线，便攫去了她的全部注意：“近日多有打扰，实在冒昧。”
“有人在跟着我，对吗？”嵇盈风没有回答他的客套，却开门见山地说。只见他闻言微一扬头，还没开口，嵇盈风又补充道：
“你知道，我指的不是你。”
“果然……”他似乎是笑了起来，轻声叹道：“那幽荧之光，是你自己所置。”
嵇盈风亦是一笑，将右手放在桌上，随着她手掌张开，一片薄若蝉翼的彩石光华流转，将她白皙的肤色映得斑驳陆离。
“一点银粉、加上合适的角度，透过这寒光石，看起来和餐食中有毒一样，对不对？”
帷帽虽遮得严严实实，但嵇盈风却像是确信他能看到一样。
她已隐忍太久，久到她察觉到近日来如影随形的，并不止那坡足人一个。于是，她不再坐等着旁人动作。在这日，她就假作被投毒，引那人出手。
“为什么觉得，我对你没有恶意。”
雾黑的帷帽下，他漫不经心的声音又散了出来。其实，他也觉得这多半是嵇盈风自导自演，但不知为何，这抹幽光折射到他眼中时，他还是选择打翻那碗元宵。
哪怕是万分之一的风险，他也付不起。
嵇盈风合上手掌，望向窗外，本门庭若市的酒楼此刻冷冷清清，好像自动远远避开她二人。她之所以敢赌这人不是冲她而来，是因为他们第一次相见，在君山。
熙熙攘攘，皆为利来。能在那一夜登上君山、又全身而退的人，所图所谋岂能不大？又怎会在她身上浪费这么多时间？
嵇盈风也不喜欢浪费时间，所以她直截了当地问：“阁下既不露真面目，与我可是旧识？可否告知姓名？又是为何而来？”
那人良久不语，就在嵇盈风以为他不会回答了的时候，他却抬起了手，擒着帷帽一角，缓缓揭开……
随着黑色阴翳散去，赫然而鲜明的苍白一点点扩大，尖瘦的下巴、淡粉的唇色、薄耸的鼻梁、陆续映入嵇盈风眼中，和她想象中的竟别无二致。
就在那张素来遮翳在阴暗中的面容将要尽数显露时，突然，一阵急促而粗鲁的脚步却扑面而来，把他的动作凝住。嵇盈风看到，一群腰间系着红布的大汉上了楼，同时那人的手也放了下去，将他的脸重新隐入帷布之后。
“奇怪，丐帮的人呢？”为首之人稍显谨慎，粗略地环视了一圈后，发现座中只有嵇盈风二人时，露出了惊讶的神色，迟疑道：“说好在这里会面，怎么还没来？”
“我看他们多半是不敢来了。”
“就是，那个什么新帮主不过是个毛头小子，怎么敢跟我们牛马帮作对？”
余者纷纷附和，将领头那人环在中心，把二楼围得水泄不通。
嵇盈风本来先是一惊，但听他们说话，分明是找丐帮，却并不上前，显然不知道自己身份。又大张旗鼓骤然到来，举止粗俗散漫，也应当不是那近日跟着自己的尾巴。她有些怀疑地看向对面凝坐的那人，却见他手掌轻轻一摆，二指一翻，把茶杯倒扣在桌上，便倾了倾身子，靠上了椅背。
尽管他没说一句，但嵇盈风却莫名地理解了他的意思，好像对他的动作和习惯已经很熟悉了似的。
他并没限制人来，所以一开始的冷清和现在突然的来人，应该都和那尾巴有关，现在只有静观其变。
就在二人一来一往之间，那伙红布缠腰的大汉已经尽数在另一侧坐下，坐在头领旁边的人说道：“丐帮敢招惹我们牛马帮，就得付出代价。帮主，我们不如暂且再等他们半刻，也算给过了他们机会。”
他的口气极大，但看起来武功却并不入流。嵇盈风努力回想了半天，才想起来那个所谓牛马帮是去年才在山西成立的。据说其帮主朱廷越曾是丐帮一个分舵的掌事，因罪被逐出丐帮。据此怀恨在心，建立牛马帮后便屡次寻衅丐帮，意图挑起纠纷。
而此刻为首那个正是帮主朱廷越。
嵇盈风不知他们又要掀什么风浪，只得侧耳听去，见朱廷越道：“董大说的有理。不过我料那毛头帮主既然答应了，早晚得来，姑且再等等吧。”
“那倒也是，听说那个姓嵇的帮主言出必行，倒也不是一无是处。”有人附和着。
他这一开头，其他牛马帮帮众仿佛受到了什么鼓励似的，也你一眼我一口地接了起来：
“听说他继任以来，很得人心。因为从前丐帮内斗损伤太多，空缺了一大半的长老、舵主。他为公平服众，定下规矩，所有人都可自荐参选，按资历、功劳排序，每人代任半月，最后帮中所有人投票选出任期内表现最合适的就任。”
“没错，从这以后，再有不服不忿的都有机会自己去干了，不想争权的也可以安心做好自己的事。”
“还有呢，各分舵实行代任制一月后，他自己也去各地分舵历练了，与最低等的花子同吃同住，一点架子都没有。大家都说他有承安遗风。”
“说起来，一百年前丐帮帮主吕承安左迁后，丐帮再也没这么安定过，这小子倒是有点能耐。”
他们本都是没什么心机的直爽之人，此刻说起嵇无风的成绩来，也都是真心赞扬，却没注意到朱廷越脸色越来越沉，皱着眉头一言不发。
而不远处的嵇盈风难掩喜色，心内已是惊叹连连。能得到素有嫌隙的对手如此称赞，显然这短短一月哥哥付出了极大心血，也收获了不少成效。他终于真正地长大了。
然而，余光中，对面那人却轻扣食指，身子微微前倾，似乎有什么话想说。
嵇盈风一挑眉，等他开口，却有人抢先了一步：
“你们是什么人？为什么在这里？”
随着声音越来越近，一道阴影也倾覆了下来。拨开众人大步走来的是牛马帮帮主朱廷越。他好像第一次注意到两人似的，背着手仔细打量着这角落里的一桌客人。随着他弯腰，腰间红布一荡一荡的扫过桌缘。
……不对劲。
这是嵇盈风昏过去前最后的一片思绪。
二四七.邀请
幽云谷好像从来没有这么人心惶惶过。
那场拒婚风波已不再是大家茶余饭后的谈资，取而代之的，是一个令教中人惴惴不安的传言，攫去了所有人的注意。
这传言不知从何而来，却极快地在教中传开，说道教主顾云天在君山之夜受了极重的内伤，需要远赴西域寻找疗伤之术，否则大限将至，绝难活过今年。
这传言自然是岳织罗与江朝欢放出。那晚孟梁的出现打断了两人的谈话，却也提示了江朝欢一件事--孟九转身上的秘密，还远不止这些。
不仅是因为孟梁没说出口的隐情，还有当时顾云天派他前往玄天岭求医时，着意强调的那句：带孟九转尸体回谷。
而因雪崩没有完成任务时，顾云天从重罚了他，也是从此对他顿生嫌隙，不再信任。这都表明了，孟九转的尸体对顾云天来说极为重要。
查明谢酽身世后，他曾以为顾云天在意那尸体是因换子之秘，但这桩秘事分明被孟九转记录在遗书之上。就算顾云天事先不知道，一般来说也不会首先以为有人会用自己的身体传递秘密。
而孟九转与世隔绝良久，是不可能传出这样离奇的传言的。除非在他远走勿吉之前，就已经有了某些痕迹，让顾云天产生了这样的猜测。
比换子还要隐秘、还要重要的，甚至让孟九转不惜刻入血肉、与自己融为一体的，又能是什么呢？
他不可避免地想到了那缥缈如烟的传闻：孟九转，与下落不明的玄隐剑有关。
本来，江朝欢是最应该知道玄隐剑所在的。但当年被顾门追杀到碧水峡，已至绝路。淮水派弟子一路逐渐丧命、失散；身外之物也仓惶中不知踪影。彼时，只剩下母亲带着他，和那柄父亲留下的玄隐剑。
他清楚地记得，回天乏术之际，母亲抱着他，而他手中紧紧握着剑，从碧水峡一跃而下，就此结束了他作为江隐的人生。
十几年来，即使没再去过故地，那令心跳停滞的失重感仍时时萦绕，常把他从梦中逼醒。
往事历历在目，在一遍遍的回顾中愈加清晰，唯有一件事至今无法确定，那就是为何他醒来后，找不到母亲的尸体，和那把后来引得江湖无数人染指垂涎的玄隐剑。
他能肯定，将将坠至地面时，母亲一掌拍向他，才减缓了他的下堕之势、让他得以生还。而母亲受此反冲之力，重重跌落，应该是没有幸存的希望。
尽管他不愿相信，周遭大量的血迹却也昭示着这个事实。但为何母亲和剑，会消失了呢？
他首先想到的，当然是顾门追兵爬下悬崖，找到了他们。可如果是这样，他们不会放过自己，唯独把自己留下。而若是这期间有旁人路过，懂武之人，拿走玄隐剑是正常，却何必费力带走母亲，又留下他？若是不懂武功的，拿去剑应当也是为了变卖换钱，这些年怎么没有一点风声？
种种疑问，在他进入顾门后许多年才得到了一点解答。
那是他第一次偷偷潜入放置编年纪要的金曜宫，看到了对淮水之役的记载。
上书坤主岳织罗追杀淮水余孽，在嵇夫人携子跳崖后，第三日方在崖底寻到踪迹。只是其间一场大雨，毁去了许多痕迹，最终只在崖下河流中找到了卡在礁石里的嵇夫人遗体。
碧水峡最终汇入渤海，岳织罗带人搜寻一月，再无所获，只能认为江玄之子的尸体已被暴雨冲走，而玄隐剑若一直在他们手里，大概也随水而去，流入茫茫大海。
……不是这样的。
一开始江朝欢还无法相信。因为他是在第一天醒来的，当时还没下暴雨，母亲和剑就已经不见了。但若顾门的记载无误，母亲的尸体是切实找到了，他无法再抱有一丝的侥幸。
他苦思良久，也只能勉强想到一个解释：母亲坠崖后，还未立刻死去，她不愿自己看到她惨烈的尸体，用最后的力气挪着，落到了一步之遥的河里，顺水流漂远。至于剑，她是不想自己再习武报仇、卷入纷争，才将它带走。
那把玄隐剑，不管流落何方，这些年确实是毫无消息。但它又是如何与孟九转扯上关系？
在江朝欢的记忆里，淮水派从未与孟九转有过联系，后面一路奔逃，更是一个北至勿吉，一个南往碧水，可谓毫无干系，若他真的和玄隐剑有关，能是何时？
大傩十二仪残阵难圆，又有桑哲、神秘人、各方势力虎视眈眈，下一次，若想一击必中，只能依靠自己的实力，真正地胜过顾云天。
世间能与折红英相较的，唯有一匡天下、安定乾坤的至高心法定风波。比顾云天更早找到玄隐剑，迫在眉睫。
所以，他现在更需要厘清局势，至少于内探清顾云天身体状况是否真的像他们预计的那样危急。于外引教外各方有所行动，以探清他们的目的。
顾云天闭关已久，本就惹人不安。此番传闻一起，若他再不露面安抚，就是坐实了伤重的流言。
而这传言中，刻意有所错漏，不提中毒等事，也是因为君山变故唯有寥寥数人在侧亲历，若太过详实，顾云天定会怀疑是他们当中有了叛徒。
长久以来，顾云天在教中都是绝对领导，也是所有人仰赖的对象。圣教屹立至今，靠的就是他一个人近乎非人的能力。所以流言引起的恐慌也格外剧烈，让谷中三两天之内就气氛低迷，惶惶不安。
这日晨起，正是教中每月初一的例会。若是从前顾云天闭关不来，也不会有人说什么。可这次，人人都翘首以盼，希冀着教主现身打破不利的流言。
然而，事与愿违，众人齐聚钧天殿中，只见高台座中不仅没有顾云天的影子，更是连从前代为主持的沈雁回或顾柔也不见踪影。
江朝欢亦有些惊讶，那首座之上端坐的，竟是顾襄。
迎着下方无数探究、询问、不安的目光，顾襄傲然回望，眼中唯有从容与闲适。江朝欢莫名觉得，她偶尔流出的神色，竟与顾柔越来越像了。
“教主身体有恙，想必各位也听说了吧。”
顾襄第一句话，就叫众人愣在当场。
“沈副教主和顾左使需在左右助教主疗伤，无法抽身。此次代教主传令，唯有一事。”
顾襄压低目光，略略扫了过去，道：“沉疴引起宿疾，需以西域拜火教秘术清除顽毒，再以定风波巩固根本，方能彻底回寰。此二者去路皆艰险至极，教主不便指派，愿毛遂自荐替教主寻医的，三日内告知于我即可。”
她只说了这廖廖几句便转身离去，留下了殿中坐立不安的一片狼藉。
顾云天不仅承认了伤重一事，所言更是比传闻还要严重。这不仅不像他行事的风格，而且无论怎么看，都不利于圣教的稳定。
他到底在打什么主意？江朝欢且惊且疑，耳畔是嘈杂的窃窃私议，余光中已有几个影子追着顾襄而去，想必是为打听更多情况。
“江护法，可否借一步说话？”
不知何时，那个曾经最为熟悉的声音在身后轻轻响起。江朝欢回头，顾襄去而复返，在众人的惊异中，对他笑着伸出手。
二四八.来人
不顾旁人侧目，二人一前一后来到殿后，走了许久，已经见不到半点人影。
终于，顾襄止步回头，公事公办地开口：“江护法与嵇无风近日可有联系？”
江朝欢答：“没有。”
只见顾襄点了点头：“如此，既然嵇无风得到了孟九转遗书，那他说不定也找到了遗体，只是私藏不告，教主命你前去打探一下。”
顿了顿，她挑眉一笑：“毕竟你和他关系很好不是吗？”
她的神色好像有些嘲讽，更多的却是平淡，就连说到孟九转时也毫无起伏，仿佛那个人和她没有一点关系。
江朝欢一滞，半晌说不出话来。却见顾襄已转身而去，并不需要他的回答。
“遗书，”他突兀地叫道，那人应声站住了。
“除了岐黄之术和遗言，那本遗书中，应该还有什么吧。”江朝欢望着她的背影，压下了无数烦杂的思绪，追了过去：“自那以后，先后数以百计的人把长白山脚掘地三尺、找了整整两年，连比棺木小得多的遗书都翻了出来，遗体怎么会毫无踪影？”
“你想说什么？”
森冷威严的声音重重打断了他，陌生得不像顾襄，但却切实是从那具身体里发出来的。
“你还是这么自以为是。”她蓦地一笑，声音柔和了下来，却更遥不可及：“遗书，丢了。我身上没有一点值得你利用的了，你的那些算计、欺骗，还是留给对你有用的人吧。”
……
在赶往云台的路上，江朝欢脑海中翻来覆去变幻着顾襄的面容，时而是初初得知身世的迷茫痛苦，时而是钧天殿上的威仪疏淡。在离开了他之后，顾襄好像看明白了很多事情。
没有人能预演未来，但回顾过去却是不独属于任何人的能力。这相知相伴的两年，已经足够支撑他走到路的尽头。
他长吁了口气，随即纵马疾驰，任呼啸风声击在心口，一路不停地赶到了据说是嵇无风正在巡察的大义分舵驻地云台。
他虽并不觉得孟九转遗体会在嵇无风手里，但另有一件事需要见到嵇无风确认。
大义分舵是素来最安定的，其舵主林思图从不参与任何纷争，所以嵇无风本打算最后再去拜访，但却中途改道，来了云台。
江朝欢传出信去，谁知等到晚上也没见到人。他等得不耐烦，正要找去分舵驻地，却见一个熟悉的身影一蹦一跳地朝他走来。
……范云迢？她为何会来？
“好久不见。”范云迢比从前更热情，不用江朝欢问，主动解释道：“他接到你的信正要来呢，林舵主却突然派人叫他过去，我就替他来了。”
君山大会后，丐帮逐渐安定下来，江朝欢授意下，长白教终于把范云迢放了回来。虽然早就放开了范云迢与范行宜的通信，但终于真正确认女儿无恙，还是令范行宜彻底松了口气。
江朝欢想起从前种种，已恍若隔世，半晌，只道：“如今你还敢单独来见我？”
“我知道你不会伤害嵇无风身边的人。”范云迢自顾自地坐在了他身边，托着下巴把头歪向远处。
“而且，我也不希望父亲去做什么帮主。”她忽然语调一转，凝肃起来：“若父亲坐上帮主，对冯师叔一派就是灭顶之灾，这只会加速丐帮的衰亡。何况，其实父亲和冯师叔都是顾念旧情之人，虽然因己身利欲和外部形势分道扬镳，但若真的伤了对方性命，他们后半生都不会好过的。”
说着，她站了起来，声音也轻快了不少。
“现在这样挺好的。不过，你到底是利用了我，害父亲白白担心了好久。所以，我也瞒了你一件事，这样才公平。”
江朝欢眉头一皱，望着她的背影良久，方问道：“什么事？”
“你去信让长白教的人教嵇无风武功后，他们演了长白七仙阵、虎豹拳和桃花阵。嵇无风本来最想学七仙阵的，但我听说七仙阵只传本门，怕他学了后只能拜入长白教、再也无法离开勿吉了，所以撒了个谎骗他去学虎豹拳。”范云迢慢慢说着，微微偏过了头：“可我现在才知道，七仙阵有益气延年之功，才是对他清毒化血最好的。”
说完，她忽然耸了耸肩，回头匆匆开口：“他一会儿就来这里找你，我先回去了。”
声音未落，她的身影已经消失了，就和来时一样突兀。身后，江朝欢极轻地叹了口气，合上了眼睛，适才的对话在他耳边愈发清晰地搅动着。
……不对。
桃花阵不是长白教而是无虑派的。而七仙阵是道家阵法，讲究冲淡无为，也并不适合嵇无风的性子，他当时去信，本就是想让嵇无风学虎豹拳的。范云迢如此聪慧机敏之人，说出这样一番错漏百出的话只能是故意的，她有什么难言之隐？又在暗示着什么？
远处，范云迢一口气跑出老远，终于在一口破败的废井旁停下。
她的心脏狂跳不止，手脚泛起彻骨寒意，定了定神，俯身拨开井内壁的杂草枯枝，果然见边缘下三寸有处凹痕，分明是一只振翅高飞的老鹫形状，虽笔力精简，却形神兼备，栩栩如生。
她保持着这个姿势许久，好像要把这只鹫的轮廓刻进心底……他应该能明白吧，范云迢暗暗期待着。
一起身，缓慢飘动的云影给和暖的阳光遮翳出块块斑驳，与昨天没什么不同。
变了的，只有嵇无风一人。在静静等着的时间里，江朝欢百无聊赖地胡思乱想着。
嵇无风有危险，且是来自于拜火教的威胁，他已经明白了。只是，他还不能立刻行动。
无虑派在长白教的西南方，借指本不应该出现、却到来了的敌人来自西南一带。提到清毒化血，是在默示他仍与喝下神鹫血一事有关。
与拜火教历代祭司血肉相连的神鹫被嵇无风咬死，果然不是那么容易过去的。哪怕嵇无风如今武功已有所成就，被最擅长含明隐迹、蛰居暗处的敌人盯上也难以防备。
不过好在嵇无风现在应该还没有性命之危，不然范云迢不会含蓄暗示，以提醒他不要轻举妄动。
终于，过了约定的时间，他一打眼，瞄住了一个背着布袋的小花子，跟了上去。
几经辗转，终于摸到了大义分舵驻地，是一艘毫不起眼的游船，此刻正靠在码头。他小心靠近，却愈觉多余，因为不止里面沸反盈天，岸边也是一片混乱，一群腰间扎着红布的大汉将舢板堵住，正冲着里面吵嚷。
“你们帮主约了我们胡长老讲和，怎么还不来？是瞧不起我们牛马帮吗？”有人高声叫着。
“杜大，别忘了咱们来的目的。”另一个人拉住了他，稍显客气地说道：“我们帮主在湖州会面时失踪，至今杳无音讯，贵帮主还一再推脱，今日约好的详谈也不露面，请问到底是什么意思？”
“早都告诉你们了，什么湖州会面，根本没有这么回事。”船上一个花子气不过，狠狠瞪着对面回了过去：“你们自己信了不知哪里跑来冒充的人，还赖上我们丐帮了？”
江朝欢默默看着两帮的纠纷，心里隐隐不安。这时那个叫杜大的突然冷静下来，说道：“好，就算那次不是你们丐帮，是什么别的人冒充你们来定立约会，那今天呢？今天这场会谈总不是我们又被骗了吧？还是说你们害死了我们帮主才不敢现身？”
一时人群安静了一瞬，丐帮的船上人人脸色都沉了下来，没人应声。半晌，舱门打开，船内的幽森被鲜活明亮的空气染得褪去了黑暗，一个挺直如松的身影不疾不徐走出，无论是丐帮还是牛马帮的人，都自动地让出了一条路来。
“三日前定下和谈的是敝帮主，只是现在，他来不了了。”
他这样说道。
二四九.闹剧
尽管每个人都知道这时候问一声“为什么”是很合乎时宜的，但没有人出声。因为那个看起来一板一眼的人周身气度实在太过靠谱，让人觉得只要是他应该说的东西，他决不会推辞；只要是他说出口的话，不会有一个字是假。
“在下丐帮大义分舵首座林思图。敝帮主失约一事，实属无奈。若各位不弃，在下愿详为解释，再行赔罪。”
那人一丝不苟走下艞板，置身牛马帮众之间，目光如环形标尺一般匀速地扫过一圈，路过江朝欢时好像极轻幅度地放大了一分，却并没有停顿。
得到牛马帮的应答后，他开始讲述：“其实与贵帮相同，敝帮主在三日前前往大信分舵的路上，得到消息称敝舵突发内乱，他才折道而来。然而，根本没有什么动乱，是帮主被骗了，而那传信的弟子则被人发现淹死在了河里。”
两方竟都是骗局，人人心里暗惊，却等他继续说道：“随后，我们才听说了湖州一事，亦深感诧异。为将事情厘清，遂与贵帮约定今日在此会谈。”
牛马帮中有人总结道：“你的意思是，有一伙不知道哪里来的孬种，借着我们两帮的纠纷，一边冒充你们的人与我们帮主定下湖州会面，并在会面之际下手导致我们帮主失踪；一边又引你们帮主来了这里，邀我们胡长老来开释纠葛。”
“正是这样。现在想来，若敝帮主三天去的是大信分舵，依左舵主的性子，定会劝帮主去湖州看看到底怎么回事。可他因改道来了敝处，在下过于谨慎刻板，所以力阻帮主去事发之地查探，而是劝他与贵帮在此商议开释，这才有了今日下场……唉，责任一大半要归于在下。”
似是梗塞难言，林思图目光移往左下角一处，不忍再说，又似极为自责。
“说了半天，到底怎么了？叫你们嵇帮主出来说开了就好啊！那伙人到底是谁，为了什么，我们一起查啊？”
林思图默然不语，只是摇头。
“嵇帮主也失踪了？”
“和朱帮主一样出事了？”
“帮主没事吧？”就连丐帮的小弟子也按耐不住问了起来。
“到底怎么了？难道是……死了？”
喧闹声中，江朝欢心下一坠，皱紧眉头盯紧了林思图，只见他踌躇良久，才缓缓开口：“帮主人还好好地在这里，只是……在下实在无法解释，若各位想亲眼看看，请随在下来吧。”
他自顾自地转身而去，又踏上了艞板，留下了身后错愕的帮众。
到底是出了什么事，能让这个最为稳重老道的舵主讳莫如深，难以言说，大家面面相觑，渐渐跟了上去。
江朝欢混在人群中上了船，因人人都心系别处，无人阻拦，畅通地随之上到三层，最后一间屋子。
林思图不再犹疑，一把推开门，无数灰尘扑面而来，呛得前头的人咳嗽起来。
“这是什么房间啊？你们帮主就住这里？”一个牛马帮帮主掩着口鼻往里探头，却只能看到漆黑一片，比沉沉黑夜还要昏暗。
“这是仓库，很久没打开过了……”有个丐帮弟子小声解释着，语气中却也带着些迟疑。
林思图未做理会，率先走了进去。
牛马帮刚要跟进，却被胡长老一拦，道：“等等，你们不是在这设下了埋伏吧？”
林思图整个身体隐入黑暗中，只能听到他严厉的声音传出：“拿两支蜡烛来。”
“是。”
尽管心内也怀疑着，丐帮弟子却极为尊崇这位舵主，立刻有几人手持烛台入内，这才稍微照出了房间内的景象。
漫天飞旋的尘埃、整齐摆放的杂物、四面无窗的墙壁……以及，那蜷缩在角落中的人。
是嵇无风吗？江朝欢几乎控制不住要冲上前去，但终究忍了下来。
至少，他看起来还活着。
可是，他为什么会被粗重的铁链锁着手脚，铐在墙上？为什么嘴边血迹斑斑，而口中被堵上了破布？为什么地面、墙壁粘着腥臭的红黄白混杂的组织，而他手里死死攥着一根有着五根手指的骨头？
为什么，他听到声音，看到来人，会瑟瑟缩缩地拼命往墙角挤去，好像极为恐惧。就连目光掠过自己时，也像素不相识一般？
江朝欢当然明白，林思图不会毫无缘由地这样对待他的帮主，还敢暴露在大庭广众之下。这般情形，定是有实在迫不得已之处。可明明只来了三天，嵇无风怎么会变成这样？
余人也被这场面惊呆了，一时不知作何反应。林思图一步一步朝嵇无风走去，而那角落中的人随着他的靠近几乎把整个头埋进了肩膀里，防备的姿态让人不由想到了初生的婴儿。
“帮主，牛马帮胡长老来了。”林思图轻声唤道。
然而，嵇无风不仅没有抬头回应，反而连声惊叫起来，挥动着手中的骨头，不许他再靠近。
“帮主怎么了？”
不仅是牛马帮，就连丐帮的人也大惊失色，纷纷问道。
林思图轻轻叹了口气，摆手示意弟子撑着烛台照亮那角落，只见嵇无风像是不仅惧怕人声，还畏光一般，忙转身朝向了墙壁。烛火映照下，他衣衫上、头发间的血迹与碎肉沫现出深红残迹，他怀中隐约露出的骨头上啃咬痕迹也清晰可辨。想起那骨头上的五根指头，众人不免心中一阵恶寒。
……这不会是人手吧。像是知道大家的想法，林思图蓦地上前，猛一拉铁链，把嵇无风身子转过被迫抬起头，同时手腕一翻，捞向那骨头。
二指将将碰到，嵇无风却暴喝一声，抬起左手死死抱住骨头不放，向下用力。虽无招式，但力气却出奇地大。二人拉扯许久，林思图并不换招，嵇无风也只一味往回扯，全不像武林高手的对决，江朝欢甚至觉得，这场景更像是小孩子间抢夺玩具一般。
“帮主，属下失礼，但您真的不打算让阿达入土为安吗？”
林思图手中力道不泄，定定望着嵇无风。短短一句话传入众人耳中，却如惊天闷雷炸响。
“……这，这是阿达？”
丐帮弟子最先躁动起来。假传消息诱嵇无风来云台的那名弟子，又被发现死在河中，正是阿达。依帮中规矩，尸体打捞上来后，昨日正该下葬，却怎么会落成如此地步？
“如各位所见，帮主中邪了。”林思图深吸了一口气，终于一狠心，道出原委：“昨日阿达葬礼，因事情尚未查明，只有帮主率在下并周暮、周中参加。半夜，守夜的周暮突然跑来，说帮主打晕了周中，把阿达从棺中拉出，一口咬了过去……”
人群中发出了“嘶”的一声，林思图续道：“待我赶去后，满地鲜血里散着零碎的骨头，阿达已经……只剩一条手臂了。而帮主正趴在被打晕的周中身上，散发披头，口角血肉模糊，宛如厉鬼……”
随着他一摆手，丐帮弟子中走出一人，胳膊上缠着白布，隐隐渗出血迹，却是周中。
“帮主昨日葬礼上就神情恍惚，不太认得人。我们本没多想，谁知半夜他会突然闯进来，不由分说啃食阿达……还好林舵主来得及时，我受伤不重，不然我定和阿达一样了。”
想必昨夜之事太过离奇，周中仍惊魂未定，不敢朝嵇无风看上一眼。而众人转为惊恐的目光中，嵇无风仍无知无觉地往回扯着阿达的手骨，神情执拗而暴戾，好像护住自己手中的食物是当下唯一重要的事。
“还好帮主武功虽高，但心智似乎退化，我诱骗之下，救回了周中。只是帮主抱着阿达最后的一条手臂不肯松手，我勉强夺走，他就会啃咬自己，我只得作罢。为免帮中人心恐慌，我暂且将帮主藏在这里，以为今日他清醒过来就好了。谁知……”
随着林思图最后一声叹息，嵇无风喉中发出嗬嗬的声音，猛地使力一挣，把那条骨头拉回了自己怀里。
二五零.亲见
江朝欢死死盯着角落中那变得陌生的人，终是一转身，走出了那个漆黑腐朽的房间。
他们说的，他一个字都不信。
食人肉、吃腐尸，这个为人所恶的鹫的习性出现在嵇无风身上，似乎也不是完全不可能。
任瑶岸曾说，比寻常鹫类不同，拜火教神鹫自出生来便是只以人尸为食，而尸体的来源则是教中专门豢养的“药童”。所有天资不好、在考核中失败的少男少女都会被禁于密室，每日喂以各种毒物，精确控制用量，慢慢地，其骨髓内都透入剧毒。而他们成年之日，便是将他们投喂神鹫之时。
药童无论是已死于中毒还是尚有气息，都只能沦为神鹫的食物。因以人养毒，所能激发重组的毒性比单服毒物要复杂和丰富百倍，神鹫才能聚未见之物，敛天下之毒，无人能医，无药可解。
然而，这还并不足以养成奉为圣物的神鹫。
神鹫成神之际，在于它吃掉上一任祭司的神鹫。
祭司死，神鹫亡。在将前任神鹫消化殆尽后，新的神鹫才算真正诞生。也因此，神鹫积蓄留存着从前所有神鹫的毒性，才会生生不息、一代胜过一代，成为祭司的至高法器，也是拜火教的镇教图腾。
正因为历代神鹫传承的特殊，保护神鹫也是祭司的重要职责。当年林袭光叛教出逃，与神鹫一同死在中原，以至下一任神鹫无法以其为食，毒性大减，无疑是给拜火教的一记重创。所以这次任瑶岸又失却了神鹫，即使它已被嵇无风吃进了肚子，拜火教也绝难善罢甘休。
据范云迢暗示的信息，不利于嵇无风的也正是拜火教。只是江朝欢本来猜测，桑哲最多也就是把嵇无风掳走，带回西域给主教有个交代，却没料到今日会是如此场面。
吃了神鹫，就会丧失人性、心智退化，和神鹫一样喜食人尸吗？江朝欢绝不相信。
那是无论何种遭际都能坦然接受命运的嵇无风，那是即便看过了最阴暗肮脏的人性也不吝于继续信任的嵇无风，那是得失不计、恩仇不较，只以赤心容人的嵇无风。
即便真的因神鹫毒血生出兽性，他也不可能完全失却最为美好的人性。
走出游船，码头已重归寂寥。帮主出事，丐帮自顾不暇，牛马帮是亲眼所见，也不好再纠缠不休，这时已告辞而去。丐帮弟子人心惶惶，但碍于林思图坐镇，尚能各司其职维持暂时的平稳。
这里面，唯独少了一个人。
范云迢又去了哪里？
她在其中又是何种角色？
短短十几天，好像又涌动了许多暗流，让人措手不及。江朝欢虽下了船，但并不走远，他要等一个机会，至少先单独见一次嵇无风才行。
然而，直到入夜，游船上都未曾再进出过人，他无法再等下去。趁着夜色，凫水爬上了船尾。
大义舵戒备虽严，但对他不过轻而易举，他只是不想多生事端，暴露身份。但是，耽搁越久，嵇无风就越危险。他顾不得更多，挟走一个弟子逼问出周中在哪，便再次潜入船舱。
说到底，发狂食人，皆是林思图与周中口述。至少在他们围观的一段时间，嵇无风只是争夺骨头、却未曾有过啃咬的举动。而守夜发生的乱事，也只有他们二人亲眼所见，就连周暮都只看到了开头。此刻周中正在二层净室养伤，江朝欢偷偷摸上楼，却见前面一个人影一闪而过，先他一步走进了周中房间。
他忙尾随而上。透过房门，里面的声音隐约传入耳中。
“……没事了，请转告舵主，让他放心。”依稀是周中在说话。
“帮主好像清醒了许多，也想起了昨晚的事，现在悔恨不已，想来亲自看望你，以表歉意。”是林思图的声音。
周中仍有些惶惧，一开始是推辞。林思图则又劝了几句，才答应下来。于是房门打开，林思图走了出来。
空旷的中廊尽头才是旋梯，情急之下翻身躲在梁上的江朝欢看到他上楼又下楼，带来了嵇无风。
本不相信短短半日人就能好转的江朝欢这次看来，却发现嵇无风的目光竟真的澄明了许多，只是，与从前相比，却只有神采如故，仍总觉得缺了点什么。
这次屋内的声音更加清晰，是客气而普通的寒暄道歉，嵇无风说的话条理清晰、口齿清楚，似乎真的康复如初。江朝欢正奇怪时，周暮匆匆敲门入内，道广安居帮中弟子闹事，请林思图前去。随即，林思图便与其快步离开。
“那，我就先走了，你还好养伤。”可能也注意到周中的不自在，嵇无风很快便辞别。
然而，二人的步子靠近门口之际，猛一声惊叫炸起，紧随其后的便是撞击声与周中细碎的哀号。江朝欢几乎是瞬间跃下房梁，破门而入，眼前景象叫他几乎心跳停滞。
血，门板上、墙上、甚至天花板上，仍在从周中喉间喷溅。
他就这样躺在地上，颈上动脉豁开一个口子，显是撕咬而成，眼见不活。而背对着他的嵇无风正俯身下去，凑近那致命伤处。
江朝欢一把拎起他狠狠一掼，只剩下一口气的周中喉中嗬嗬漏出气声，却不成字，显然想说什么。然而，仅存的力气只能让他颤抖着抬起指尖，艰难地移向嵇无风。
“他死了。”
望着周中的尸体，江朝欢第一次觉得这么无力。
他最后的姿势仍在勉强维持着指向团成一团的嵇无风。
“……三个人，别打……爹爹，别打……”
重新瑟缩如婴儿的嵇无风又失去了心智，茫然盯着一片凌乱喃喃自语，不知在说些什么。
江朝欢再也忍不住，一把揪住他的衣领，低低一喝：“嵇无风！”
听到自己的名字，嵇无风有一瞬找回神智，转向了江朝欢，迷离的神情刚有一丝回复，转瞬却又和完全不认识一般，吓得一个激灵，便使力挣脱。
……拜火教到底对他做了什么？
门外急促的脚步声渐渐接近，想必是听到动静来查看的弟子。江朝欢甚至想直接带走嵇无风，但这样只会坐实他又杀了周中的罪名。纠结片刻，他只能放下嵇无风，在来人进屋之前离开。
一片狼藉、无尽空洞，这是他最后一瞥间投射在眼中的景象。
……
“这回他总该走了吧？”
明明是自言自语，却郑重地毫无漫不经心的意味。
狭窄而逼仄，血腥味愈显浓重，也不妨其中人一板一眼的动作。脱下外衣、擦拭痕迹。一切都抹除在黑暗之中。
二五一.来信
云台并不大，但一来一往也费了一个时辰。江朝欢从广安居又回到游船处，心中失望难以排解，却怎么也想不出问题出在哪里。
……
那是半日前，离开房间看的最后一眼，让他总觉得哪里不对。
依旧躲在船里的江朝欢反复回思那混乱一幕，血色铺天盖地之下，一切都掩在瞬息之间，很难找出那不自然之处。他想着想着，便有些走神。种种痕迹胡乱撞在他眼前，门口、喷溅状的血迹、指尖转向、天花……
是了，他陡然清醒，他找到了。烙在脑海中的房间灰暗模糊，唯有那一点突然明晰——天花上，有一点不连贯的血迹。
为了证实自己的记忆，待人走后，他立刻又回了那个房间。
然而，房间中光洁如新，一尘不染，好像那场惨事不是在这里发生的。
这么着急处理干净，岂不是更说明要掩盖什么吗？江朝欢凭记忆站到那血点只有一半的天花处，望向门口。
周中倒在门口，血迹也就环绕着门口铺散，而那处天花在另一侧墙角附近，因距离远而几乎没有喷溅到。唯有零星几点也很难引起人注意，那个断掉的血点更是在房梁之后。需要仰视的天花本身就容易被遗落，梁后更是死角。
为什么喷溅的血液会整齐地被切断成一半，江朝欢几乎可以肯定，最大的可能就是那处天花在事发时是空的，而那颗血点正好落在了边界之上。
他确定这个房间的上一层此刻无人，便纵力跃上房梁。内力到处，再悉心辨别回弹之力，果然发现了不同。
以剑撬开一块方形的天花，露出了上面的黑洞。只见洞口极小，仅能勉强容下一人，正处在两道梁之间，才难以察觉其缝隙。
他从洞口爬入，是一条逼仄狭长的垂直通道，没有阶梯，唯有几个凸起可以攀扶，就连他的轻功也不甚容易。
所幸距离并不长，很快就进到一个狭窄的暗室。虽然门锁着出不去，但他猜外面应该正是三层的仓储室。也就是说，这条隐秘的通道是那个房间另一个不为人知的出口。
尽管通道已和房间一样被清理过，没有痕迹可寻，但既然它存在，和那已无法证实的血点断痕一样，都说明了那件事的另一种可能。
当他闯入房中时，血案已经发生，他并没有亲眼看到嵇无风行凶，所以他仍旧相信嵇无风。
在这个条件下，那就只能有另一个人早早潜伏在天花洞口里，快速打开了那块板子后杀死周中，又在他入内之前爬回通道，从别处离开。所以，他杀人时天花洞口开着，血迹正巧落在边缘才会只剩一半。而周中手指指向的方向，虽然是嵇无风所处，却也恰恰正是那块天花暗洞口的位置。
而在如此短的时间内，完成跃下、杀人、嫁祸、逃回这么多动作，其人武功绝对在一流水平。此外，对丐帮的游船内部机关了如指掌，也多半是帮中人。
江朝欢首先想到的，就是林思图。
不仅是因为几种条件都只有他满足。他擅自将这帮中尚未查清的隐秘丑事对牛马帮公开，也一直是江朝欢不解之处。而若嵇无风下台，有望继任帮主的林思图也是受益者之一。当然，一向安分的他自己恐怕不会突然背叛，这其中想来还有拜火教的手笔，才能如此顺利。
然而，猜想得顺理成章，却被一个事实就彻底推翻。
事发之时，林思图分明被叫去了广安居处理纷争。江朝欢本以为他可能并未亲自去，或中途赶回，但去广安居查访时，有很多人都证明看到了林思图在事发后一刻赶到广安居，待了一个时辰才走，期间并没有离开过。
事发只在林思图离开一刻钟内，江朝欢以最快的速度亲自试验到广安居的时间也要半个时辰，这说明即便是林思图出门后便绕到通道另一个洞口，完成这一系列事后再逃走，也来不及赶去广安居。
除非他会分身术，不然怎么也不可能是他做下了这一切。
江朝欢深感失望，却始终无法相信那真的是嵇无风所为。只是，若非是林思图与拜火教联手了，即便是桑哲也难以如此深入丐帮内部做下这些。
既然林思图这条路暂时行不通，根源到底还是在嵇无风身上，他的状态确实并不正常。江朝欢几天来一直在寻找空隙，却始终没有嵇无风和单独见面的机会。而小小云台已经满城风雨，到处传遍了丐帮这桩诡事。甚至有人叫嵇无风“丐帮食人魔”，称丐帮为“吃人帮”。
而丐帮其他分舵得知此事后，各舵主、长老也星夜赶来。就在众人齐聚云台开会商议之时，一个弟子慌慌张张带回了一封信。
他道那是一个自称拜火教的人交给他的，众人小心展开，读出信中内容。
信里说道，嵇无风发狂食人，是因为喝尽了神鹫之血，流毒入骨，性行失谐。若要医治，唯有前往西域，由拜火教主教以秘术清解。若不然，假以时日，他将彻底失去人性，与祸武林。
然而，拜火教教规森严，不可与无关人接触，更不便在中原公然露面。若丐帮同意，便在五日后将嵇无风带到楚山太白顶老虎洞里，拜火教自会将人接走。
这信一出，立刻掀起了轩然大波。
拜火教虽在中原名声不显，但稍有耳闻者也知道其素称西域魔教，比顾云天的魔教还要妖邪。别说是把帮主送去，就算与拜火教稍微扯上关系，都为人所不耻。
何况任瑶岸是拜火教祭司、嵇无风吃掉神鹫的事，并无人知。有人质疑道，拜火教空口无凭，说不定是想趁机掳走帮主，才夸下海口。然而，送信的小弟子哆哆嗦嗦地扬起手来，声音中已然带了哭腔，给众人了当头一棒：
“这信上……有毒，”他的手掌已经变黑，肿了起来。“那个人说……信上涂了他们拜火教的神鹫羽毒，只是用量极微，一日才能毒发身亡。我们没有药可解，但可以用……用帮主的血解毒。因为帮主他，他吃了神鹫……”
没等他说完，碰过信的几个长老已变了脸色。看自己手掌时，也都开始红肿发黑。
“你怎么不早说？明知有毒还给我们带回来？”几人大怒，既恨自己疏忽大意，又不理解那弟子吃里扒外。
“那个拜火教的人说若我自己中毒，长老们不会为我破例任人摆布，放帮主的血救我。”
这样摆弄人心，众人却也皆知事实就是如此，哑口无言，无可反驳。
只是这等情形下，除了自矜身份，更要证明自己并非拜火教所说的那样，几名长老自然不肯轻易相信和依从。然而求医问药，折腾半天，都毫无好转，毒性从手掌走到手臂、肺腑，眼见最先中毒的那弟子已命在垂危。终于，不得不依信上所言，取来嵇无风的血。
几乎是意料之中的，不过片刻，他体表恢复如初，心肺剧痛疏解，完全清除了毒性。
见状，性命自然大于一切，长老们再不管什么面子，纷纷取血来喝，一一解了毒。
这下，信中内容得以证实，有人就势想到君山大会那日，嵇无风曾割腕放血给谢酽饮下，似乎也佐证了这一说法。嵇无风到底什么时候接触过拜火教，他身上又藏着什么秘密，如今追究已晚，丐帮上下急需面对的问题摆在了眼前——到底要不要照信上所说，送帮主去西域医治。
二五二.思退
对此，丐帮内部也很快分成了两派。
帮主安危自然重要，但与邪魔外道沾上关系却让自诩为名门正派之人难以接受。何况若拜火教真的救了帮主，以后挟恩图报，就要受制于人；若他们其实没存好心，另有所图，那帮主就更是羊入虎口，反受其害。
以大义分舵舵主林思图为首，赞成送帮主去楚山入西域，而大信分舵左子翁一派，却坚决反对听信拜火教所言。
而这其中却有一位缺席的重要人士--范行宜。
自那日范云迢来找江朝欢后，父女两个便再无音讯。
一辆停驻许久的马车中，亦有人问出了这个问题。
“范云迢称曾与江朝欢结怨，此番又欺骗于他，不敢再出现在他眼前，故已回总舵寻其父暂避。”马车座位下首，是一个端坐地有些古板的中年人，正字斟句酌地回答着。
正中主座里，问话之人以黑袍蒙主头脸，只露出一双眼睛，却神采锐利：“你可曾调查过？确实是这样吗？她有没有和江朝欢暗中接触过？”
“属下已派人核实，请圣使放心。”
“那为何江朝欢还不肯走？这两出戏还不够吗？还是，他发现了什么？”上首被称为圣使的人步步紧逼，连番追问。
中年人谨慎地一点头，解释道：“若他真的发现了什么，不会到现在还没有动作。属下以为，他既领命前来，若无功而返，定受责罚，所以不愿轻易回去复命。不过若事情顺利，嵇无风果真被送往楚山，落入我们手里，他也没有办法，只能就此罢手了。”
“听说嵇无风曾经救过他，你确定他不会纠缠不休，强行救出嵇无风吗？”
“属下曾与江朝欢过从甚密，依属下对他的了解，他自私狠毒、薄情寡义，决不会做对自己无益之事。与我教为敌对他没什么好处，他不会冒险的。”
“最好是这样。”圣使收回目光，冷冷说道：“若此事因他而败，神官大人不会轻饶。”
“是。”
“还有，若非必要，除领天鹫峰暗杀令外不可杀人。望你谨记教规，不要再多伤人性命，否则回去和因律司不好解释。”
中年人目光一沉，神情却并无波动：“属下明白。嵇盈风、朱廷越、林思图三人目前皆在属下催眠之中，没有性命之危。待事成而归后，属下自会释放他们。”
“大人在中原耽搁已久，需早日回程。此事上承主教之令，下系全教兴衰，不得出一点差错，也容不得一次失手。萧执事，你可别学前几任祭司，因私废公，最后贻害自身。”
圣使离开已久，空旷的马车上，最后的警告仍间或萦绕在他耳边。
曾在中原名噪一时的七杀殿专做杀人买卖，却从不杀无关之人。却几乎没人知道，这规矩也是创立者苏长晞仿效其出身的拜火教所设。
在拜火教中，人命是有价格的。教中上下，从普通教徒到祭司神官，乃至于主教，都只从事、也只为了一件事--暗杀。
在这里，所有武功、一切手段，都只为完成暗杀任务。世俗的人伦道义、血亲关系、男女羁绊都不复存在。天鹫峰令下，即使是父母亲朋，也必须下手。
而相对的，为了将杀人彻底变成单纯汲取利益的交易，除了极特殊的情况，杀手们绝不可杀暗杀令目标以外的人。
一则，被拜火教培养的杀手无需个人意志，只需要做一个完成暗杀令换取酬金的工具。所以，杀手的命也是有价格的。他所杀之人的价格就是他的价值。若因杀其他人折损丧命，便是浪费了自小由教中养育栽培成人的资源。
二则，若无酬金便可杀人，市场将会陷入混乱，久而久之，雇主们就不愿再为人命付出代价，拜火教得以百年屹立的体系也就不复存在。
这是拜火教中每一个人都明白的道理，他当然也清楚。只是桑哲自己，却还不是在君山之夜亲自打破，虽然最终他并未成功……
至于什么不能耽搁，不也是他为一己私情乱用禁术，种下岱舆之盟，才会树下顾云天这样的敌人？现在顾云天全力追缉，只要还在中原一日，桑哲就身处重重危险之中，他当然着急回去。
中年人独自坐在马车里，露出了不应属于这张脸主人的嘲讽笑容。既然选择了这条路，他当然会走下去，可是，这不代表他也放弃人类生来就存在的思维与情绪。
似是对自己的笑容有些好奇，他蜷在座中，双手轻轻摸向自己脸颊。褶皱、疤痕、汗毛，无论怎么看，都是一个饱经风霜的中年男子。他的笑更深了，那张脸皮也随着抖动、压缩，汇聚成一个讥嘲的神态，丝毫没有一点不自然之处。
就像两年前这张脸还是一个年轻纨绔时一样。
往事清晰如昨，只一回想肺子就绵绵密密痛开，他却执着地笑着，直到帘子又被掀起，一个裹着帷帽的年轻人跛着脚，如回自家般随意地上了马车。他的笑容凝固了。
“看来最近一切顺利，很快就能得偿所愿了？”
如烟波迂曲、抓不住似的声音。虽然隔着帷帽，却能感觉到来人扫过的一眼。随即，那人放松地取下帷帽，一双夺目的凤眼微微眯起，便如月蒙纱，敛去无尽光华，令人更加不敢逼视。
“与你无关。”中年人僵硬地偏过目光：“说好五日后换人，你今天来做什么？”
“我有些改变主意了。”
中年人心跳一滞，却未应声，只是默默屏住一口气等他说完。
“丢了一个，和丢了一双，没什么区别。”来人阖目倚着靠背，双眼绘成昳丽上挑的曲线。他百无聊赖地抬起枯瘦的右手，在眼前晃了晃。即使闭着眼，那双凤目仍不可避免地攫尽视线，让人难以看到他的整个形貌。
“而那个教坊的叛徒，叫罗姑来着，或许还有别的用处。就这么给你拿去拜火教邀功，我真是舍不得。”
“你……”中年人想说什么，却是一顿，半晌，只是机械般地开口：“嵇盈风的命，你也不要了吗？你怎么回去给主人交代？”
对方轻轻攥起右手，又慢慢松开，笃定地说：“你不会伤她的，不仅是因拜火教的禁令。”
那张刻满疲惫的脸微微一抖，拧出一个难看的笑容，中年人不再沉溺于那个他正在扮演的角色，目光冷冷地钉在来人身上：“交不出罗姑，我回去怎么应付主教？”
“你本来也未曾上报过擒住罗姑一事。”
凤目一张，他平淡地说出自己的推断，仿佛那就是他亲眼目睹的事实：“捉拿叛逆不是你的任务。而且，你也有私心谋算，手中有这样一张牌底傍身，你不会轻易舍弃。”
中年人吁了口气，沉默下来。空气停滞住了，两人之间再没有什么话说。
良久，来人像是休息够了，坐直了身子，重新拿起帷帽，却突然“啊”了一声，道：“忘了和你说，江朝欢正在找真正的林思图。你没有你以为的那么了解他，别太过自信了。”
一边说，他一边慢条斯理地戴好了帷帽，站起身来。即使在马车里弯着腰，他的步子仍一高一低地明显。经过中年人时，他微一偏头，笑了起来：
“萧思退……林思图……”他的声线是如此摄人心魄，哪怕遮住了面容，也永远是人们注目的焦点。“从小你就更擅易容之术，我经常羡慕你，能一直以别人的身份活着。只是最近，我才发觉只能做自己也不是全无好处……”
二五三.清醒
在那辆马车停驻于郊外的同时，江朝欢也终于在出事后第一次单独见到了嵇无风。
拜火教来信、楚山五日之约，虽丐帮并不会张扬，但也小范围的传了出去。江朝欢知道，他没有时间再等了。
巧的是一直亲自看守嵇无风的林思图这日不在，他便打晕了房内守着的两个弟子，晃醒了昏睡中的嵇无风。
与前几日没什么不同，嵇无风仍神情木然，认不出他，无论怎么问，口中都还是翻来覆去的那几个字“爹爹，三个人，别打……别打……”
无法，江朝欢叹了口气，有些破罐破摔的顺着他问：“嵇闻道？哪三个人？”
“哪三个人？”嵇无风明显一愣，呆呆地重复了一遍，才慢慢吞吞地呢喃道：“爹爹……姑父……还有，还有……他是谁，那个人是谁……”
他的眉心紧紧锁着，戴着铁链的手狠狠拍打着脑门，撞出一阵叮铃的碎响，就像是学塾里做不出题目被先生责骂的小孩。
直觉有些不对的江朝欢拉住他的手，以防链子的声音把人引来，问：“他们……那三个人，在哪里？在打架吗？”
“在，在，他们在……我不知道……我不知道。”嵇无风又露出了茫然的神色，他歪着头努力地想着，却怎么也想不起来，突然揪住自己的头发，着急地声音已带了哭腔：“我不知道，我不能知道……”
“好了，不知道就算了。”江朝欢只得哄孩子一样把他的手又拨了下来，探上了他的腕脉。
那层层叠叠好几道割伤的手腕皮肤下，脉搏正强劲有力地跳动着，并没有什么不对。但想必是折腾了几日未曾好好吃饭休息，有些气虚内亏。
江朝欢潜运内力，朝中措内息如涓涓细流，缓缓注入他体内，以维补气脉，同时问道：“你几岁了？”
这次嵇无风倒是不曾犹豫，立刻欢喜地答道：“八岁！”
果然……他重复着的场景是父亲还活着时。他的心智已经退化成了冲龄稚子，尽管他的身体看起来并没有受损……是什么武功，还是什么毒药，或者真的是那神鹫余症，把他变成了这样？可若真的是神鹫，怎么会不影响肉身机能，反而使人性行大变？
江朝欢不擅长医理毒经，一时半刻看不出他到底出了什么问题。不过好在他确实没有变成食人魔，因为哪怕是江朝欢把手递到他嘴边，他也并没有啃咬的欲望。
渐渐的，随着内息汇入，他平静下来，怔怔地盯着江朝欢，扬起了一个笑容：
“盈盈受风了，表弟，傍晚我们去捉银刀鱼给她吃呀？”
空气陡然凝滞，一句不知怎么从他嘴里蹦出来的话让正在施内力的江朝欢气息大乱。
曾随着他昔日人生翻覆而捣碎撕裂、与江隐一道埋葬的记忆又鲜活起来。一时，他连怎么呼吸都忘了，再抬头时，眼前、脑海中，都只剩了空白一片。
只这一瞬，指间输出的真气一泄，没了章法，豁然涌进嵇无风穴道横冲直撞，痛地嵇无风“啊”地大叫。
江朝欢这才猛然惊觉，立时收手。
“对不起……你，”内息险些走火，他喉中泛起血腥气，却分不出一丝注意理会，只是死死压制着声音里的颤抖，努力说完那几个字：“你……你叫我什么？”
嵇无风像是也被他吓到了，不再叫嚷，却反而皱着眉头地靠近他，认认真真地打量着，眼里现出专注和迷茫来。
突然，他一个哆嗦，抖出了一个字：“江……”
随着他身子不住战栗，脸上也褪去了那种独属于小孩子的神色，又回到了那个熟悉的嵇无风：“……你是江朝欢。”
一切又回到原位，他定定地说出了这个结论。
奋力摇了摇头，在顷刻之间想起了许多，他同时紧张地环顾四周，又扫视过自己身上，焦急地反手按住江朝欢：“你为什么在这里？我又为什么在这里？现在是哪天？”
“不对，林思图，是他。”没等江朝欢反应，他像是接连想起了什么，目光急遽凝重下来，快速地说着：“云仙镇，橡果桥北一里，去找范云迢。她在那里等你，快去。”
“好。”江朝欢已经重新恢复如常，嵇无风也不再是八岁孩童的心智。适才的失态、不合时宜的童言，都随着另一面的两个人化归而去。
此刻，他没有时间惊讶于嵇无风突然醒来的事实，也知道不是追问那盘桓于他脑海里的幼时场景的时机，只是低声问道：“你怎么了？是林思图对你下手吗？需要我带你离开吗？”
“那晚林思图突然拿来了妹妹的镯子，是她从小戴着，从未摘过的。”嵇无风一顿，好像有什么为难之处，挣扎片刻，还是说道：“不，可能不是林思图……算了，范云迢都看到了，她会告诉你的。我也不明白是怎么回事，我很快就不是我了，”
“什么意思？”江朝欢一急，慌忙追问。
“我是说那时，虽然现在……可能也是，所以我也不知道后来发生了什么。”嵇无风快速地解释着：“这里不对，但我不能走。我不能丢下丐帮，又留下一团乱麻。这是我的责任。而且，我要看到……看清……”
他越说越吃力，神情又迷茫了起来，却还在努力地说着：“……看清那……三个人，姑父，姑父叫我看着的……”
“发生了什么？除了嵇闻道，江玄，还有谁？”几乎是吼的，江朝欢用力摇着他的身体，却还是止不住他又一次堕入混乱与失序。
“小心……快走……”嵇无风的目光再次空洞起来，但仍在拼尽全力地组织语言，江朝欢分不清这是清醒的他还是已经退化了的他在说话，深深的疲惫感铺天盖地朝他涌来。
远处，脚步声在往此处逼近，他没有时间了。逝者不可追，现在只能以救出嵇无风为重。最后望了一眼呆滞茫然的嵇无风，他偏过头，决然地一起身。
“妹……妹妹，”
门拉开，急促的脚步声中，混杂着身后断断续续的一声。
“在……他们……手里……”
嵇无风整张脸扭曲成一团，额角冷汗簌簌而落，双目通红，好像在拼命抵抗着什么。
江朝欢能感觉到，每说出一个字，他都在拼命和体内的某个东西撕扯拉锯，才能勉强让这具身体不被彻底占据。仅仅只言片语，却耗尽了他所有的力气。人声嘈杂、火光侵来，他已经重新仰起了脸，完全变成了陌生的样子。
“放心，我会去找她的。”
尽管他已经听不懂了。
二五四.是夜
在去见范云迢前，江朝欢先去了一个地方。
他重新去了一次广安居，找了数个旁观者，经过拼凑印证，确定了那日林思图去调停纷争时的详细过程。
大家都说，当日林思图在那里待了一个时辰。依据他素来的习惯，他那次也是认真听过了每一个相关者的申辩，让他们当面对峙、把事情全部说开，最后矛盾几乎是自然而解。
整个过程，他出言并不多，但也是他一贯的作风，与往日并没什么不同，也没人觉得他哪里不对。
在赶往云仙镇橡果桥的路上，江朝欢默默在心里过了一遍林思图说过的话：
“广安居是敝帮产业，先前不周到之处，还请几位朋友海涵。”
“陈朋友，请你再说一遍当时情形。”
“敝帮主在三日前……”
……
一个猜测已经在他心里成形。他好像知道哪里不对了。
云仙镇与云台镇不远，半日就来到了嵇无风所说的位置。
整个云仙镇被一条河分成两半，而橡果桥不过是其中一个连通两岸的乡村小桥罢了。下了桥，往北走一里，却是一座孤茔立在空荡荡的乡间小路旁。
这里还不是村落聚居之处，也不像是专门的坟地。一座可能是守墓人住的简陋的草屋在孤坟西侧，显得有些凄凉。
不过那座坟茔虽然偏僻简朴，却干干净净，没有杂草灰尘，显然常年有人打理。江朝欢走近看去，坟前立了一方石碑，上面刻着“范门韦氏之墓”。
“他最信任的人，果然是你。”
身后响起熟悉的声音，范云迢快步奔来，而她后面，范行宜遥遥立在草屋门口，目光越过江朝欢，凝在墓碑之上。
“你见过嵇无风了？他现在怎么样？”范云迢上来便抢先问道，担忧之情毫不掩饰地写在脸上。
江朝欢简略讲过这几日始末，便见她稍稍轻松了些，但面色仍是不该属于她这个年纪的沉重。她偏过头，慢慢抬手抚上墓碑，道：“母亲生下我便去世了。这些年来，每年父亲都会带我来住一段时间。”
她抬起头，看着江朝欢，神情有些落寞：“这里是我能不惹他们怀疑，又离云台最近的地方了。还好，那晚我没法说出的话你听懂了。”
“他们，是拜火教，还是林思图？”江朝欢问。
她摇了摇头，引江朝欢走入草屋，与范行宜斯见过，终于能讲出那晚的遭际。
“到云台以后，林思图每天都要与嵇无风密谈半日。本来我以为他们是在谈帮中事务，但第三天，两人待了整整一天，直到天色已晚，林思图仍未离开。我有些担心，刚想去找，林思图却派人来叫我过去。”
“一进门，就见嵇无风埋着头缩在墙角，看到我，却问我是谁。”范云迢有些黯然，顿了顿，才道：“我努力和他说话，可他总是答非所问，嘴里不住重复着三个人之类的词，像是既怕人又想接近人。这时，一旁的林思图告诉我，自从今天嵇无风收到……收到你的来信后，就突然变成了这样。”
看得出来，范云迢其实还有些怕江朝欢。但她一狠心还是继续下去：“他说定是你们魔教施了什么手段，才把嵇无风弄成这样。说着，他卷起袖子给我看，只见他小臂上面密密麻麻好多牙印，渗出血来，据他说是嵇无风咬的。我还不信，问他就算嵇无风想咬，以你的武功还躲不开吗？”
“林思图却带我走进一旁的暗室，点了烛台探去，却见前两日来给我们报信、故意引我们去云台，又淹死在河里的阿达此刻半个身子都空了，边缘血肉模糊尽是齿痕。我吓了一跳，问是谁这样糟蹋他的尸身，林思图叹了口气，却没说话。”
“我明白他的意思，但绝不敢信。林思图默然半晌，只道：其实他今天一过来时，嵇无风就正在啃食阿达尸体，他怎么拦也拦不住，只得将自己的手臂递过去。又用尽各种方法才算勉强把他安抚下来，这才看到桌上你的来信，猜测到事情与魔教有关，便找我来商议。”
听到这里，江朝欢疑惑道：“阿达在那时就已被毁去尸身？”
“是的。”范云迢回答：“我当时又惊又怕，说实话，也几乎信了他的说辞。毕竟你虽然和嵇无风情谊不同，但终究与我们势为两立。于是，我听信了林思图的建议，决定先压住这件事，不能让刚有起色的丐帮再因此动乱，也最好敷衍过你，好教你赶紧离开。”
“林思图当即便派人准备灵堂，不再继续调查阿达死因，当日就给他秘密下葬。他自己一个人收拾好了暗室，没有惊动帮中其他人，只在入棺后叫来了周中周暮帮忙，才算把这件事暂且遮掩了过去。”
“在他忙活葬仪之事时，我一直守在嵇无风旁边。我隔一会儿就叫他一次，可他始终胡言乱语，没有好转。我有些丧气，手心却突然一痒，他的手指正在我手心里划着。”
“我僵在了那里，马上意识到他在写字，他写的很慢，不知道是怕我反应不过来，还是他很难保持住思绪。半天，他才写完第一句话，是：继续和我说话，小心林思图。”
“我明白了，于是还像之前那样，时不时叫他一下，而他也一直在文不对题地胡乱回答。我侧过身子，挡住我们的手，也给他写道：你怎么了？阿达怎么回事？”
“他写：我只能记住林每次来，说着说着帮中事务，我就会突然失去意识，但不是身体的昏迷，是神智去了另一个地方。我努力挣扎，因为那里太痛苦了，始终看不清、靠不近，只有灰蒙蒙的死难与肮脏。终于有一次，我逃出了那个地方，重新看到了林思图。他手边放着妹妹的镯子，身后站着两个人，皆黑袍蒙面，行止怪异，宛如僵尸。”
“是不死民，他这样说着。”范云迢面上现出疑惑，见江朝欢也说不知道何谓“不死民”，便继续道：“他没和我解释，只是断言这是拜火教，而林思图恐怕也是拜火教的人。他说拜火教恐怖至极，他不知道如何着了道，我肯定也不是对手。所以千万不要显露出异常，叫我先顺着他的意思，逃出这个地方，找到你后再作商量。”
“正在这时，林思图突然走了过来，和我说马上就到了你约嵇无风见面的时间。我立刻主动说要替嵇无风去见你，把你打发走。可林思图却嘱咐我只需拖延住你一夜，不要勉强骗你离开，否则容易被你发现端倪。又说担心你对我发难，要随我一同去，以保护我的安全。”
“当时太过紧迫，我一时没想出好法子，只能答应了下来。嵇无风仍在我手心写字传话，只是速度慢下来不少，他说：我应该很快就抵挡不住了……既然林要跟着你，你就按他的吩咐做，然后找借口离开这里，万万不可回来。拜火教太过危险，你不要再管这件事。”
想到是夜的紧张情势，范云迢心有余悸：“我不可能不管，但我也要先保证自己的安全。当时我只想出了一个办法，于是我告诉他：我会尽力暗示江朝欢，然后离开这里，和父亲一起去母亲病逝之地。若江愿意帮忙，定会想办法去见你，你一定要醒过来一次，告诉他来找我。”
江朝欢点了点头，想到那夜，若有所思：“你替他来见我时，林思图一直在旁边？”
“没错。”
范云迢道：“所以我不敢暗示得更多。其实，我也想过索性和你挑明，和你一起硬闯回去，但一来林思图就在不远处听着，我怕他们更快一步转移走嵇无风。二来……我怕将此事泄露给你后，你不想平白惹上麻烦，不肯出手，甚至其实你也和拜火教是一路的，那便一下子断了我们的退路，反倒害了他。”
她坦率地讲出自己的顾虑，虽然心中惴惴，但终于轻松了许多。再看江朝欢时，却发现他不仅没有一丝发怒的迹象，反而温和有礼地替她说完了余下的话：
“所以，你稍作暗示后，若我真的有心相帮，就会努力调查，去见上他一面，让他亲口告诉我你的位置，你才肯完全相信我。”