已经离开棒子沟两年的德福还是回来了，兜兜转转他还是要回到这个熟悉留恋过的地方。
站在拉林河畔，德福的心还是止不住地揪扯着一阵一阵的痛。他不禁想人要好好的活着咋就那么难呢？以前想着在山东老家三年两灾的，这到了关外，总算能填饱肚子。可这日子怎么过着总是让人看不到个亮儿呢！啥时候是个头呢？
看着眼前女人日渐憔悴的脸庞，德福转过脸去眼角湿润。她还只有四十岁出头啊，在光景好的家庭，这个年龄的女人正应该是六月里抽浆的苞米，还光鲜的很呢！两年前在后山上砍柴，她还像个男人一样不费力的把一捆柴码到板车上。小木屋里温柔地月光下，女人健康裸露的身体的影子依稀可见。再看看现在，整个人像被抽空了一样，憔悴的脸，空洞的眼神，这分明是一个没有多少求生欲望一心寻死的人。
马五呐呐地看着德福，嘴唇努了努想说话最终还是什么都没有说。德福坐在炕梢，摸摸五嫂的额头，强装着笑颜说：“没事的五嫂，我问过镇上的谭老爷子，老爷子说了，问题不大。到城里做个小手术，给坏东西割掉，回来他在给配几副中药，用不到秋收你就好了！你可别想着偷懒儿，以后的日子还有的你忙呢！大丫还没嫁人，二利也还没娶媳妇，你这就想撒手不那可不行的，阎王爷是不会收你的。我这可不是宽慰着你说，谭先生你知道，方圆几十里他要说能活阎王爷都不敢带人走，没把握的话他是不说的。”
五嫂勉强地笑了笑，眼角闪过几滴晶莹的泪珠，缓缓地说道：“他德福叔，俺知道你的心思，以前是俺和五哥对不住你，为了这个家，没有办法啊，你知道的！可是现在不能在连累你了。”
德福看着眼前的这个女人及其安静象交待后事一样说着这番话，内心五味杂陈，往事一幕幕涌上心头。他不禁又想起了这个女人跪在自己膝下说“求求你，救救这一家人吧！实在是活不下去了！”
她有什么错呢，她付出了自己的所有却救不了自己的家，养不活自己的孩子。她的前半生都是为了别人在活着，她没有为了自己过上一天好日子，即便这样她还觉得是自己做的不好，对不起每一个人。
五嫂拉过德福的手说道：“他叔啊，你也别难过，来这世上一遭早晚还不是要去和阎王爷报道！死了也没什么不好，不用活着受罪了！就是放不下这几个孩子，我和你五哥商量了，芳芳你领走。五嫂对不起你，没能给你生个男娃，对不起你对不起你家先人，欠你的这辈子还不上了，下辈子补吧，别记恨我。”
德福不是个矫情的爷们，可他听了五嫂说的这番话，心里如刀割般的难受。他弯下腰，柔声细语地说道：“你不会死的，我要你好好地活着，我们都要好好的活着，你放心吧！都交给我。”
说完这些，德福走到外屋对马五说道：“五哥，五嫂的病咱还得治，现在去和队上借个车，先把五嫂拉倒镇上，我在托人借个拖拉机去沂春。钱的事儿你别管了，我来想办法，现在最重要的是赶紧去医院，不能拖了。”
就这样德福和马五两人借了一辆板车把五嫂拉倒镇上。德福又去和往日打过交道的货场借来四轮的拖拉机，把五嫂送进了城里的医院。
五嫂的一场大病，耗光了德福在镇上两年来所有的积蓄。不仅如此，他把木器铺自己的份子兑给了另外的合伙人，才凑足了最后的医药费。合伙人是不想德福退股的，他们宁愿借钱给他，也想让他留下来。毕竟这样踏实能干的搭档是不好寻的。
可是德福已经没了留在镇上的心思，他想攒钱成家立业的想法被五嫂的一场大病浇没了。他茫然地走在北岔并不繁华也不漫长的大街上，他也累了，想歇歇。人怎么过还不是一辈子呢，棒子沟、月亮湾有什么不好，芳芳是自己的女子唉，好好地守着她长大嫁人也挺好的。他真的累了，身心俱疲，他想回家。
虽然做完手术的五嫂还是被大医院的专家判了缓刑。但是人的生命总会创造出很多奇迹。也不知道是城里的医生技术高明，还是镇上谭老先生的几副中药发挥了神奇的效果。回到月亮湾的五嫂竟然以想象不到的速度奇迹般地康复了。竟然如德福说的那样，没耽误秋天到苞米地里掰苞米。
有了这一场差一点天人永隔生离死别的大病，马五再不说德福在家里合适还是不合适的话题。他心里明白要是真的没有了老婆，靠他自己这个家是撑不下去的。而老婆的命是德福救回来的。
只是德福没有选择再回去，毕竟孩子们都大了，这又是新社会。就算乡里乡亲的不说啥，孩子们出门也会觉得低人一等被人瞧不起。他索性找了大队的干部，要把自己迁出月亮湾，换到别的生产队去。
德福有手艺，人又踏实肯干。整个棒子沟的七八个山湾，没有几家没受过德福的恩惠。打个家具，盖房子上梁打窗户，哪家也没少了他。不管熟不熟的，一个大队的人总要让一两个工算做帮忙了。
大队的干部对德福的事情是了解的，也知道他的不易。痛痛快快地给他办了转队手续。就这样德福就由原来的月亮湾二队转到了棒子沟一队。
大队本来是给德福批一块宅基地建房子的，可德福因为五嫂的病花光了身上所有的钱。宅基地批了就一直放在那，生产队也很照顾他，让他住在饲养处，每天照看队里的牲口。索性就住在饲养处旁边值夜班的房子里，反正里里外外就他一个人，总好将就些。就这么一来二去的，德福在饲养处住了下来，他慢慢地适应了每天和牲口打交道的日子。盖两间自己的房子的想法越来越淡，最后索性把宅基地让给了马五的二儿子，再也不想盖房子的事情了。