第十五章
夏日午后的未正，正是一天中困倦最浓的时候。
但在曾氏院子的厅堂里，宋三良却来来回回地踱着步子。
李氏看了眼捻着沉香木十八子佛珠一言不发的曾氏，道：“老爷，您别转悠了。您这一转悠啊，把我和娘都转晕了。不就下聘的事吗？娘都安排好了，你还有什么不放心的。”
宋三良扫了李氏一眼，屁颠屁颠地跑到曾氏身边坐了下来，低声道：“娘，按理说，您已经去告诉那死丫头片子了，她不愿意嫁，肯定得找家里的族老或者老二生前好友做主。可那死丫头片子那边到现在一点动静都没有。您说，她会不会憋着什么大招啊？”
曾氏没有吭声，佛珠却越捻越快。
李氏看了，怕丈夫惹得曾氏不快，忙道：“那小丫头片子能有什么大招？我看啊，她就是个纸老虎，对家里人叫得厉害，对外人不敢开口。去族老那里哭诉，请二伯生前的朋友帮忙，也要她有这个胆量才行啊！”
“不应该啊！”宋三良还是有些不安，他摸了摸嘴上的胡须，吩咐曾氏身边最体己的曾嬷嬷，“你再去那死丫头片子那里看看。我就不相信，她会什么也不干，束手就擒。”
“好了！”曾氏不爱听这话，闻言皱着眉喝止住了儿子，道，“曾嬷嬷说她那边没有动静，就肯定没有动静。那丫头片子到底只是个养在深闺的小姑娘，老二生前再宠她，真到遇了事，那也得有人给她撑腰才行。”
如今老二不在了，她未必有这本事。
曾氏想了想，吩咐曾嬷嬷：“你去把曾家下午要来下聘的消息散出去。”
“啊？！”宋三良夫妻愕然。
曾嬷嬷却忙躬身应“是”，退了下去。
曾氏教训儿子：“啊什么啊？这么大的人了，一点城府都没有。不把事情闹大了，谁知道那丫头片子要嫁人？不然老二家的一推六二五，说根本没有这件事，我们还真的和他们家去官府打官司不成？”
宋三良夫妻明白过来。
“还是娘厉害！”宋三良道，“我就说，我们把聘礼接了就完了，为什么还要告诉那丫头片子一声，原来您是想让她把这件事闹大啊！”
李氏殷勤地去给曾氏捏肩膀，满脸红光地道：“谁知道她事到临头却寒了胆。不过，她不把事情闹大了，我们帮她闹大。到时候大家都知道她要嫁了，我看她怎么办？”
曾氏轻哼了一声，没有说话。
不到半个时辰，宋家的人都知道曾家下午要来下聘的事了。
有人当没听见，有人去问大老爷宋大良真假，也有那急公好义的，派了人请曾氏去孝棚那边说话。
曾氏正等着，精神抖擞招呼宋三良夫妻：“走，我们孝棚那边坐坐。”
两人喜笑颜开，一左一右地搀了老太太往孝棚那边去。
只是他们还没有走到孝棚，迎面碰到了去给他们报信的曾嬷嬷。
“老太太，三老爷，”她神色慌张地草草给曾氏行了个礼，道，“曾家来下聘，被大小姐的人拦在了大门外，还惊动了族老们，大家都往大门口去了。”
曾氏不悦地道：“有什么好慌的！我们有婚书在手，是她能拦得住的吗？”
曾嬷嬷连连点头，擦着汗，跟着不慌不忙的曾氏往大门口去。
远远的，他们就听到一阵嘈杂的喧闹，还夹杂着钱氏高亢的声音：“什么订亲？我怎么不知道？给我把东西都扔了！”
三个人不约而同地加快了脚步。
只见门口已经围了一圈人，宋积云扶着钱氏站在大门中间，身后还跟着莫名其妙的大老爷，前来吊唁没走成的宾客，族中在这边帮忙治丧的族老等人。
那些丫鬟小厮在郑全的带领下，把曾家带过来下聘的东西提起来就往外丢。
曾家请来的官媒鬓角带着朵大红花，和曾家来下聘的人左支右绌，抢回了一对大麻鸭，却没能顾得上两扁担茶叶。
东西洒得到处都是。
曾氏脸色铁青。
怕事情不顺利，特意跟过来下聘的曾老爷大声斥道：“钱氏，这可是你们家老爷在世时订下来的亲事，你别在这里胡搅蛮缠的。”
围在门外的人群一阵哗然。
钱氏道：“你说是我们家老爷生前订下的婚约，我怎么不知道这件事？”
立刻有族老道：“就算是又良生前订下来的婚事，也不应该这个时候来下聘啊！”
曾老爷立马从怀里掏出一封婚书，高举着给众人看：“这是我们两家的婚书。街坊邻居们看看，帮我们家做个证。我可不是勒逼谋娶！”
有族老一看，顿时满头大汗，忙朝着门外看热闹的人作揖：“一场误会，一场误会！大家都散了吧？”
就算是误会，也是场戏啊！
梁县巴掌大的地方，这样的“误会”能说好几年。
谁愿意走！
钱氏急了，道：“我们虽是商贾之家，可也不是那不讲规矩的破落户。我们家老爷还躺在灵堂里呢，我怎么会这个时候嫁女儿。还请诸位还我们家一个公道。”
“这件事，是我决定的！”曾氏轻咳了几声，走到了大门口，走到了钱氏面前，既像是在向她解释，更像是在向门外看热闹的人解释，凝声道：“二房大姑娘的婚事，是老二在世的时候就定下来的。只是没想到老二走得这么急，还没来得及过礼，就去了。
“按理说，这婚事原本不应该这么急。
“可老二家的大姑娘今年都十七了，若再等三年，花期都过了。
“我就做主，让他们热孝成亲。
“大姑娘嫁过去了，在夫家给老二守孝一年。”
曾大老爷也回过神来，忙道：“我当着诸位乡邻发誓。我们曾家，绝对不会让儿媳妇做那不忠不孝之事的。婚事只是为了信守承诺，让两个孩子早点定下来，绝没怠慢宋家的意思。”
“不行！”钱氏瞪着曾老爷，“我不同意！”
可她的声音，被看热闹的人一阵交头接耳吞噬了。
宋积云低下了头，脸被藏在了孝帽里，看不清楚情绪。
有人道：“这话也有道理。法理不外人情。总比不愿意守三年，就退了亲的好。”
也有道：“出嫁女守孝一年，曾家这是想早点娶媳妇吧？”
还有道：“不管怎么说，都有些对不起死去的宋二老爷。这事做得不太地道。”
钱氏见此，茫然四顾，一副不知所措的样子。
曾大老爷忙踢了那官媒一脚，道：“还等什么？还不把聘礼送进去！”
官媒如梦初醒，“嗯”了一声就要去帮着曾家的小厮搬东西。
宋三良夫妻对视一眼。
曾氏脸上也露出淡淡的笑意。
“请问！”人群中有个清越的声音不高不低却正好把众人的议论都压了下去，让大家一静。
众人循声望去。
就看见一个气宇轩昂，英俊逼人，却衣饰寻常的年轻男子站在人群后面。
大家不自觉地给他让出一条道来。
宋家众人一头雾水，你看我一眼，我看你一眼，不知道这人是从哪里钻出来的，要干什么。
按理，他们应该立刻把这人喝斥一顿赶走。
可这人气质太好，清高、倨傲从骨里子透露出来，看着就不是个普通人，让他们心里千思百转，却没人敢开口。
曾氏和宋三良更是心里怦怦乱跳，有种不祥的预感。
男子已闲庭信步般地走到了他们面前，道：“你们说，宋家二房大小姐和曾家订了亲？”
宋三良飞快地睃了母亲一眼，咬着牙上前一步，说了句：“正是！”
男子闻言，从怀里掏出一份婚书，递给了宋三良，困惑地道：“那，和我定亲的宋积云小姐，又是宋家的哪一位？”
第十六章
男子的话，像捅了马蜂窝，惹来“嗡嗡嗡”议论声一片。
“你看清楚曾家婚书是怎么写的了没有？”
“说的是宋家二老爷的大闺女。是不是叫宋积云不知道，但肯定是他们家的长女。”
“哎哟！一女嫁二夫啊！”
宋家众人却像定住了似的，半晌才反应过来。
宋三良忙接过男子手中的婚书。
“立婚书人元浩然，宋又良……四男元允中，长女宋积云……乾造戊辰年丙辰月寅初，坤造壬申年乙已月甲午日午正……娶为正妻。当日三面言定，元允中及冠后迎娶……聘金两百金……陪嫁、聘礼另行再议……恐口无凭，立婚约为据。”
证婚人男方是王传庚，他不认识。
女方的证婚人是黄启，他认识。
他二哥一起做生意的好朋友。
见证人是梁县曾经的父母官，如今在苏州任知府的李劲。
再看立约日，己亥年庚午月丙戌日，十年前。
正是李劲在梁县做知府的时候。
除了在他二哥的名字上按了手印，还在立约日上盖了他二哥的印章。
再看那纸，虽然保管得当，可那折痕却很深，字迹陈旧，墨汁却带着历久弥新的光泽，一看就是上了年头。
宋三良额头冒出汗来。
若不是出现得太巧，从字面上看，这是一张再真不过的婚书了。
他惶恐地朝曾氏望去。
曾氏最了解这个儿子，一颗心顿时沉到了湖底。
怎么会这样？
宋积云怎么会突然多出来一个未婚夫？她那个二儿子什么时候给宋积云订的亲事？
为何她全然不知？
曾氏被李氏扶着的手一直抖个不停，望着宋积云，眼底闪过一丝凶狠。
有没有订婚重要吗？不重要。
假的能变真的，真的自然也能变假的。
曾氏挺了挺腰，看了看儿子。
宋三良一个激灵，立刻反应过来。
他抬手就要撕了那婚书：“这是哪里冒出来的臭小子，敢在宋家的地盘上撒野，冒充宋家的女婿……”
只是没等他用力，就被早盯着他的郑全一双蒲扇似的大手一把给钳住了。
“三叔父，这婚书是真是假，恐怕由不得你说了算！”宋积云冷冷地道，飞快地瞪了男子一眼。
男子几不可见地挑了挑眉梢，仿佛在说：你只让我把婚书拿给他们看，又没有说给谁？
宋积云没空和他计较，“唰”地上前，抽了宋三良手中的婚书，递给了钱氏，温声道：“娘，您看看，这是不是之前父亲常常念叨的那门亲事。”
郑全用力甩开宋三良的手。
宋三良趔趄几步才站稳。
可众人看他的目光都开始有些微妙起来。
钱氏接过女儿递来的婚书匆匆看了两眼，激动地道：“是的，是的，就是这门亲事。”
她忙吩咐郑嬷嬷：“快，你快去我的库房将我压在春字甲字号箱笼里的那个红漆描金藤萝小匣子拿过来。那里面放着另一份婚书。”
郑嬷嬷应声就要去。
却被曾氏大喝一声“慢着”给拦住了。
她阴沉着脸看了看男子，又看了看钱氏，厉声道：“你把那婚书给我看看。”
钱氏就求助似地望着族里的几位族老。
来这里的，不是碍于情面不好不来的，就是准备过来主持公道的，且过来主持公道的占大多数。
立刻就有宋家老太爷一辈的宋九太爷站了出来，道：“侄孙媳妇，你把婚书给我。”
钱氏立刻把婚书交给宋九太爷。
没有人理睬曾氏。
曾氏脸上白一阵青一阵的。
宋九太爷拿过婚书仔细地看了又看，很肯定地对众人道：“没错。这是又良的笔迹，也是又良的印盖。还有县太爷做担保，这婚书不可能有假。”
郑嬷嬷不知何时抱了个红漆的描金匣子过来，把匣子里藏着的一份婚书递给了钱氏。
钱氏拿过去给宋九太爷比对了半晌，再次向众人肯定道：“是的，就是这门亲事。我们家大姑娘没出阁，就是在等元家来提亲。”
宋七太爷听了，看男子的神色都变得慈祥起来。
他亲切地问男子：“你就是那元允中？今年多大了？祖籍哪里？怎么今天才过来？”
男子道：“我就是元允中。去年及冠。祖籍京城。家道中落，从京城到这里路途遥远，攒了几年银子才凑足了盘缠，在路上走了快三个月。”
众人听着都面露惊讶。
这元允中怎么看也不像是个落魄之人。
大家又开始议论纷纷。
宋九太爷却在心里嘀咕：这孩子长得这么好，不会是有什么问题吧？怎么他问一句他答一句的。看着宋家闹腾成这样，满院挂白，却一句多的话都不问。这是漠不关心呢？还是胸有成竹呢？
他一时没有定论，抬手就招呼元允中，道：“远来是客，我们去屋里说话。”
元允中点头，抬脚就往大门里走。
没有给曾氏一个多余的眼神。
宋三良两口子急得在曾氏耳边低声喊“娘”。
曾氏朝曾老爷使了个眼色。
曾老爷咬了咬牙，赶在元允中迈进大门之前高声地喊了声：“且慢！”
众人都朝他望了过来。
他恭敬地道：“九太爷，您向来公正严明，不偏不倚，不要说宋家的人了，就是我，都服您。可您不能认定那小子手里的婚书是真的，看也没看曾家的婚书一眼，就判断曾家的婚书是假的啊！”
宋九太爷讶然。
曾老爷把自己手中的婚书塞到了宋九太爷手里，道：“您看看，我这婚书是真是假？”
宋九太爷还真没见过如此厚脸皮的人。
但他的要求却合理。
他只好仔细地看了一番。
这也是一份正规的婚书。
两份婚书的区别除了男方之外，就是曾氏的婚书没在立约日盖上宋又良的印章。
但婚书上的证婚人、见证人、执笔人等都是他们的熟人。
宋九太爷想了想，只好一手举着一张婚书给众人看：“你们也来评评理！”
曾老爷解释道：“我们两家原是亲上加亲，又不用怕人冒认，也就没有想到还要加盖个印章之类的。”
这句也解释得通。
一时间宋九太爷陷入了两难的境地中。
曾氏跳了出来，道：“九太爷要是不相信，大可以把婚书的见证人、证婚人都叫来问问，就知道曾家的这份婚书到底有没有做假了？”
第十七章
就算证明了曾家的婚书是真的又能如何？
难道元家的婚书就是假的不成？
宋家九太爷就算德高望重，见多识广，遇到了这种清官都难断的家务事，也一时不知道怎么办好。
关系到女儿的下半辈子，钱氏当然不能让曾氏占了上风。
她指着元家的那份婚书道：“我没听说过曾家的婚事，倒是元家的婚事，老爷一早就告诉过我，还特意请了李大人做见证人。就是怕时间长了，会有什么变故。
“大家再看曾家的婚书，证婚人和见证人都是曾家的姻亲故旧，连个正正经经的官媒都没有。”
李劲在梁县做县令的时候，因颇有建树，深受百姓爱戴。
大家听钱氏这么一说，自然更倾向于元家的婚事。
曾氏现在看宋积云母女，恨不得一口吞了才解恨。
可现在却不是算账的时候。
她强忍着满腔的怒火把元家的婚书又仔仔细细地看了一遍后，再看钱氏的目光，就带了几分居高临下的不屑。
她问元允中：“元公子，今年二十一岁了吧？”
他淡漠地望着她，没有吭声。
曾氏微愠，却也只能转身，对大门内外的人道：“刚才大家也看到了，元家的婚书中有一条，是要元公子及冠之后前来迎娶我孙女的。”
及冠是二十岁。
看热闹的人一下子炸了。
曾氏望了宋积云母女一眼。
钱氏脸色有些发白，宋积云却像没事人一样，轻拍着钱氏的手在安慰她。
曾氏在心里冷笑，大声道：“大家乡里乡亲的，我们家有什么事，就算是大家没有亲历，也应该都听说过。我们老二家的这位大姑娘，自她十二岁起，她爹就为她的婚事操碎了心。
“梁县凡是和我这孙女适龄的男子，她爹几乎都去相看过。
“这在梁县也不是什么秘密。
“可大家知道为什么？”
众人顿时安静下来，还有好事者高声的道：“这是为何？”
她扫了一眼人群，这才厉声道：“那是因为早在我那孙女十岁的时候，我们家就和元家没有了音信。”
本朝律法，三不娶。
男女订婚后，因故身亡；男方无故不娶及逃亡不还者；男女或有犯奸盗的。
“不是的！”钱氏道，“我们两家还有来往。”
曾氏没有理会她，径直道：“可我们家老二是个厚道人，不愿意就这样给我孙女重新订一门亲事，又怕这元家到了约定的时候还没有音信，这才在三个月前，也就是元公子及冠一年后还没有登门求亲的情况下，才为我孙女定下了曾家这门亲事。”
众人议论纷纷。
有那心疼儿女的，直呼：“应该！”
也有那觉得宋又良仗义的，道：“难怪宋二老爷的生意能做得这么大，这么好，诚实守信。”
更有被曾氏说动了的：“宋家应该和曾家结亲。”
曾氏挺直脊背站在台阶上，扬着下颌用余光瞥了宋积云母女一眼，那模样，仿佛不是站在宋家的大门口，而是站在皇帝的金銮殿上。
钱氏握着宋积云的手一紧。
宋积云面无表情地看着曾氏，扶着母亲不动声色悄悄站在了宋大良的身边。
“娘，”她担心地道，“祖母和三叔今天能背着我们给我和曾家订亲，明天会不会背着我们让三叔的儿子给我父亲摔盆啊？”
什么？！摔盆！
宋大良耳朵都竖了起来。
继承家业的儿子才有资格摔盆。
同样的道理，摔了盆的子孙才有资格争家产。
他还准备让他儿子给老二摔盆呢！
就听钱氏叹着气道：“让你三叔家的儿子给你父亲摔盆也没什么，我就怕到时候曾家也打的是这主意！”
宋大良突然间觉得自己茅塞顿开。
什么狗屁订亲，曾家肯定打的是上门女婿的主意！
难怪他娘和老三不告诉他，这是他们两家已经商量好了怎么分老二的家产吧？
搞了半天，只有他被蒙在鼓里。
他刚才还想着宋积云太厉害，他娘和他三弟想着法子把她嫁出去也好。
没想到坑的还有他！
他大步地从宋积云母女身后走出来，就看见他娘得意洋洋地对元允中道：“好孩子，不是我不同意你和我孙女的婚事。是你来晚了，和我们宋家有缘无份！”
那些看热闹还不嫌事大的在那里附和着“可惜了”。
你娘的可惜了！
宋大良怒从心头起，大喝一声“娘”，走到了曾氏对面，高声道：“老二家的大姑娘和曾家订了亲，我怎么不知道？”
“什么？！”曾氏佯装出来的慈祥笑容僵在了脸上，看宋大良的眼神像看见了鬼似的。
人群中更像是热油锅里被倒进了一碗水。
“怎么一回事？”
“不知道！”
“这是宋家的大老爷吧？”
宋大良对那些议论置若罔闻，沉沉地望着曾氏，大声道：“订婚又不是养私儿，见不得人。一边是我舅舅家，一边是我胞弟家，亲上加亲的事，怎么我这个做大伯父的既没有见着曾家的一包茶，也没有见过曾家的一块点心。这订得是哪门子的亲？”
元允中眼睛锃亮，望向宋积云带着几分意趣。
宋积云发现投在她身上的视线，告诫般地瞪了他一眼。
人群里“轰”的一声，说什么的都有。
“你在胡说八道些什么？”曾氏的声音前所未有的尖锐，指着宋大良的鼻子大骂，“你给我滚！”
宋三良也面如锅底地跑了过来，拉着宋大良道：“大哥，有什么事我们等会回屋说。”
回屋说，那还说得清楚吗？
宋大良冲着宋三良“呸”了一声，跑到了宋九太爷面前，装模作样的把两封婚书看了又看，道：“我二弟这个人，疑心重，干什么事都喜欢按个手印还要加个印章。不信你们看他的那些什么契书什么的。他不可能在女儿的婚书上不盖上印章啊！”
他还喊被他这番操作惊呆了的曾老爷：“您也过来看看。您这是从哪里弄来的婚书，我怎么看着不像我们老二的笔迹呢！还有这证婚人啊，媒人什么的，都是些什么玩意，一点排面都没有。这不像是我们家老二能干出来的事啊！”
第十八章
眼前的情景让宋积云差点笑出声来。
钱氏更是激动得热泪盈眶。
她没有想到，她照着女儿事先交待的说了一句话，就能让宋大老爷跑出来砸老太太的场子。
她们家的云朵真的很能干。
她应该更信任她们家的云朵才是。
而曾氏呢，她恨不得把这个愚蠢的大儿子重新塞回她的肚子里去。
“老大，你不要在这里胡搅蛮缠的。”她感觉自己有些头重脚轻，扶着李氏的胳膊道，“姑娘家的婚事，你又是个做大伯的，我们就没有提前告诉你……”
宋大良才不吃她这一套。
他母亲最疼爱的是他的小弟弟宋三良。
何况，元家这门亲事好啊！
陪嫁点银子，远远地把人嫁了。
这陪嫁的银子都不用从老二的家产里出，用钱氏的陪嫁就行了。
只是不知道这元家和李大人有没有什么关系？
没关系也不要紧，可以借着这个机会认识李大人也是一样。
这好歹也是桩案子。
看样子他还得去趟苏州府。
苏州府才是金山银窝，赚钱的地方。
说不定他还能靠着元家这小子发笔财。
宋大良“啧啧啧”地打断了曾氏的话，道：“娘，您也别说这些有的没的。我只问您一句话，曾家这婚书是三个月前立的，那个时候老二还在世，大侄女也不小了，为何那个时候没有过礼？要等到老二死了，躺在家里还没有出殡的时候，曾家急急忙忙跑过来下聘？”
当然是因为他们没能想到老二死了之后，老二家的大姑娘会这么厉害，让他们一点便宜都占不到。
可这话曾氏不能说。
她被噎得脖子都粗了。
宋大良却觉得是因为老二过两天要下殡了，曾老爷想让自己的儿子给老二摔盆，这才急匆匆地非要赶在今天来下聘。
他认为自己看穿了母亲、弟弟和曾家的把戏，这种被自己的母亲和弟弟排斥在外，被算计的感觉就更让他愤恨了。
“自古结亲，除了讲究父母之命，媒妁之言，还要三书六礼。”他点着曾家的婚书问曾老爷道：“我就想问问曾家，你们是什么时候合的八字，换的庚帖？什么时候商量的聘金，下的小定？
“你们换庚帖、下小定都不用告知女方家的三姑六舅的吗？”
宋大良还不嫌事大地问宋家的那些族老：“您老知道吗？”
“给您老下帖子了吗？”
“您老知道之前曾家和宋家订了亲吗？”
宋家的族老们一个个摇头，看曾氏和曾老爷的目光都有些不悦。
宋大良暗喜，想着：你不要是撇开我吗？行！我得不到的，你们也别想得到。
他趾高气昂地站在大门台阶上，和不久前曾氏站在那里的模样是那么的相似，高声问看热闹的人：“这三书六礼都没有，算得上名媒正娶吗？”
有那看戏不怕台高的回应道：“不算！”
还有人道：“宋大老爷这话有道理。”
“就是！”宋大良扬眉吐气地道，“这门亲事，我不承认！”
宋九太爷看着，轻轻点头。
曾老爷却在心里把他骂了个狗血淋头，还得硬着头皮对他道：“这门亲事是我和姑母定下来的……”
“你别拿我母亲说事。”宋大良没等他说完，道，“谁不知道，我娘自打嫁到我们家就开始补贴你们曾家了。可如今她老人家年事已高，你们怎么还巴着她不放？”
他说完，还对曾氏道：“娘，我也是抱外孙的人了，以后在外面的事，您少管，交给我就行了。您以后只管在家里念念经，逗逗孙子，抱抱重外孙就行了！”
言下之意，是说曾氏老糊涂了。
曾氏气得满脸通红，说不出话来。
宋大良只觉得快意。
他还撩宋三良：“舅舅、表兄再好，他们也是姓曾，你可别忘了，你姓宋。”
宋三良脸上青一阵白一阵的。
宋大良大笑，伸手去拽元允中。
元允中忍了忍，才没打掉宋大良的爪子，让宋大良抓住了自己的胳膊。
宋大良根本没有注意到，志得满意地指着元允中对众人道：“看见没有，这才是我们家家二房的大姑爷。还是李大人做的见证人。你们要是谁不服，找李大人打官司去。”
看热闹的人哈哈大笑。
宋大良得意洋洋，亲自介绍宋家的族老们给元允中认识：“这是九太爷！”
古稀之年的宋九太爷朝着元允中慈祥的笑。
元允中客气地喊了声“九太爷”。
宋九太爷很高兴，亲自为他介绍宋家其他的族老。
宋积云就朝着郑全使了个眼色。
郑全会意，带着几个小厮把曾家下聘的东西都丢到了门外的大街上。
曾老爷又羞又愧。
李氏却是一阵尖叫：“婆婆，婆婆，您这是怎么了？”
众人的目光循声望去。
就看见曾氏捂着胸口，软绵绵地瘫在了地上。
*
钱氏宅子的厅堂里，钱氏望着近看比在门口更加相貌不俗，气宇轩昂的元允中，拘谨地抬了抬手，客气地道：“喝茶！”
元允中闻了闻茶叶，觉得还行，应酬般地呷了一口。
不知道的人见了，还以为他才是这宅子的主人，钱氏是客人。
钱氏勉强地朝着元允中笑了笑，让郑嬷嬷服侍他吃点心，把宋积云拉到了中堂后的小客厅，不安地低声道：“云朵，这人是你从杭州找来的名伶？我怎么看着不太像呢！会不会弄错了？”
宋积云面不红心不跳地低声道：“娘，您放心好了，没有错。我当着他的面酬金付给他们班主的。”
正拿着盖子拂着茶盏里浮叶的元允中手一僵。
钱氏却长长地吁了口气，道：“那就好。那就好。他演得还真不错，把我都给唬住了。等这件事成了，你可要好好打赏别人一番。”
宋积云应了。
钱氏重新和宋积云回到中堂的罗汉榻上坐下。
她再看元允中，怎么看怎么觉得这孩子长得好，演得也好，不由温声问起他的事来：“你真名叫什么？什么时候进的戏班？还记得自己是什么地方的人吗？”
宋积云只好轻轻地咳了两声，道：“娘，我们还是商量一下给祖母侍疾的事吧？”
曾氏晕倒了。百事孝为先，这可是件大事。三家都要去伺候。
“好！”钱氏应着，一开口，又和元允中说起话来：“那你就在这里安心住下。只是我们这里地方小，比不得苏州府。好在是家里的厨子手艺不错，你想吃什么，就让人去厨房说一声。”
第十九章
宋积云抚额。
她母亲对元允中的喜欢是如此明显。
她从来都不知道她母亲还是个看脸的人。
就算她说元允中是个伶人，也没能阻止她母亲对他的喜欢。
宋积云只好道：“娘，他的事我会安排好的。您就别管了。我们先说说祖母的事。”
钱氏讪然地笑。
宋积云道：“我们这边正守着孝。我的意思，我们就不去祖母那边凑热闹了。正好几位族老都在，我去和族老说说。实在不行，我们家出银子，另两家出力，您看怎么样？”
钱氏毫不掩饰对曾氏的厌恶，道：“我连银子都不想出。不过，比起让我们去侍疾，我宁愿出银子。”
宋积云微微笑。
她就怕发生了这么多事，她母亲还一味的愚孝。
这样挺好。
她道：“那您换件衣裳，我们去祖母那边。”
说完，她喊了六子过来，对元允中道：“元公子，您先去客房休息吧！等把家里的琐事都处理好了，我再请我大伯父作陪，给您接风洗尘。”
一直沉默的元允中此刻却勾着唇角道：“老太太病了，我这个做孙女婿的也不好置身事外。我还是和你们一道去看看她吧！”
钱氏听了喜出望外，道：“礼不可废，正应如此。族老们看了，也会高兴的。”
宋积云冲着元允中凉凉地笑了笑，对她母亲道：“元公子远道而来，还是先去歇会的好！何况老太太那边还不知道是怎么一回事，未必喜欢有人去探病。”
钱氏一想，觉得很有道理，对元允中道：“好孩子，你有心了。还是先去歇了吧！今天的事你也看到了，她祖母性子好强，免得拖累了你。”
原本目无余子般的元允中此时却表现得非常温文有礼，道：“那我就更应该过去了，免得老太太挑刺。”
钱氏又被说服了，劝宋积云道：“还是让他跟着一道去吧！这府里人来人往的，要是被人有心冲撞了就不好了。”
宋积云觉得头痛，道：“六子会跟在他身边的。”
钱氏道：“那就更不行了——六子又不会说话。”
宋积云见钱氏铁了心要带着元允中，想到刚才元允中私自改“剧本”，就算是陪她演戏也未必会老老实实，放在眼皮子底下也有好的一面，遂不愿意和母亲为了这件事争执，点了头：“那我们在外面等您。”
钱氏满意地去了内室更衣。
宋积云瞬间就变了脸，低声质问元允中：“你要干什么？别忘了，梁县四面是山，水路才是进京最便利的路程。”
元允中从容不迫地给自己续了杯茶，道：“天气炎热，屋里应该多放点冰才舒服。”
宋积云冷笑：“灵堂冰块不断，今天晚上元公子就去帮我小妹守一夜灵好了！“
元允中呷了口茶，闭着眼睛回味了片刻，道：“行！今天我来守灵。”
他又不是真女婿。
宋积云道：“你想得美！”
元允中道：“实际上我想知道你是怎么将松烟墨作旧的？”
宋积云道：“等你走的时候可以考虑告诉你。”
如果把戏演砸了，走的事自然也就遥遥无期了。
两人你一句，我一句的斗着嘴。
*
长房宋大良的院子里，宋大良正一边哼着小曲，一边对着镜子梳理他的胡须。
大太太王氏等得有些不耐烦了，催道：“老爷还是快点吧！要是娘醒了，又要发脾气了。”
宋大良不以为然地道：“她发就发。她不是有老三就行了吗？那就让老三好好服侍她。”
王氏皱着眉，不敢说什么。
宋桃匆匆地撩着湘妃竹的帘子走了进来。
“爹，娘！”她道，“听说云妹妹突然冒出来了一个未婚夫，还把祖母给气昏了，是真的吗？”
她脸色有点苍白。
怎么会这样？
前世，宋积云根本就没有嫁过人，也没听说曾经订过亲。
难道是因为她的缘故？
可她不过在三叔父和祖母商量把宋积云嫁给谁的时候，想起前世的种种，一时冲动，提了句曾文星……
但要宋积云嫁人又不是她的主意？
这其中到底哪里出了错？
宋桃心里像被油煎似的。
她忍不住又多说了一句：“爹，宋积云冒出来的那个未婚夫还不知道是怎么一回事。曾家却是知根知底，她要是嫁过去了，我们还可以帮衬一二。”
最主要的是，可以随时知道宋积云的消息。
宋大良闻言却是脸一沉：“头发长，见识短！”
他是宋家长子，老二不在了，老二的家产家业就应该由他做主。最多到时候意思意思分点给老三，安安老三的心。
谁知道老三却比他的心还大，说动了他老娘，把他给踢出了局，联合着外人瓜分老二的家业。
难怪当初他争着要给老二治丧的时候，老三连屁都没有放一个。
敢情人家一早就算计好了，拿治丧的那点蝇头小利迷惑他，自己得大头。
他越想越气，“啪”地一声就扇了宋桃一耳光：“你脑子里整天都在想些什么？开口未婚夫，闭口未婚夫，这是个没出阁的姑娘应该说的话吗？老二家的大姑娘要嫁谁与你有什么关系？你这是怨你老子没给你也早点定下一门亲事啰？”
宋桃的脸立刻肿了起来。
她捂着脸，不敢置信地望着她父亲。
前世，她因为是女儿，被她父亲无视，可她父亲也没像此时不问青红皂白就打她，还打的是她的脸！
王氏一下子冲了上来，抱住了女儿的头，急声地吼着身边的丫鬟：“一个个都傻愣在这里做什么？还不快去敲了冰块来给三小姐敷脸！”
屋里几个服侍的这才回过神来，闻声而动。
王氏已哭天抢地：“老天爷！你可开开眼！从前说我只生姑娘没给他生儿子，我也就忍了。如今我儿子已经十岁了，他还是动辄就打，不顺心就骂。我是宋家的媳妇，活该我受着。可姑娘家都是娇客，凭什么给她没脸！这让她以后怎么做人！”
宋桃不由紧紧地回抱着她母亲，脸上火辣辣的痛一路蔓延，烧到了她的心头。
前世，也是这样。
每当她困苦无助，孤立无援的时候，都是她母亲像现在这样撒泼打滚地帮她渡过难关的。
她爹这个混蛋，出了事就只知道怪别人，不是踢就是骂，没有本事还没有担当。
她好不容易重活一回，难道就是为了像前世那样，被她父亲轻贱的？
她咬着唇，不让眼泪落下来。
重活一世，谁都别想像前世那样踩在她的头顶上了。
就算是她爹也不行！
第二十章
曾氏一直在二房养老，钱氏住得离她最近，却到得最晚。
宋大良像个大家长似的，陪着宋家的几位族老和曾老爷在抱厦里坐着喝茶。
看见宋积云几个，他朝着元允中招手：“来，元公子，到我这边坐。我们正商量着你岳父出殡的事，你也来听听。”
谁来摔孝盆，能越早定下来越好。
他还安排宋积云几个：“娘还没有醒，老三正陪着黄大夫在给娘诊脉，你们赶紧去看看。”
一副男人当家说事，女人不要插嘴多话的样子。
钱氏和宋积云交换了一个眼神，带着元允中和宋积雪上前给大家行礼。
众人回礼。
曾老爷却冷哼一声，侧过身去，背对向他们，没有理睬他们。
元允中坐到了宋大良的下首，曾老爷对面的位置。
他靠着椅背，神色淡然，双手非常自然地搭在扶手上，双腿微分。
明明是个舒适惬意的姿态，却隐隐流露出几分威仪。
坐在陪坐的位置上，却硬生生地把坐在主位的宋九太爷等人衬成了陪客。
好像他才是这个抱厦的主宰似的。
宋积云看着眉心一跳。
宋九太爷等人也都微微有些不自在起来。
偏偏元允中还轻飘飘地瞥了曾老爷一眼。
那居高临下的目光，明晃晃的不屑一顾，让众人面面相觑。
他这是在嫌弃宋家的姻亲没规矩吗？
大家的视线都不禁落在了曾老爷身上。
众人这才发现，曾老爷的鞋上有泥点，手指上有灰，衣襟上有洇渍，不知道是茶水滴上面了，还是其他的什么污垢。
大家的神色都微微有些窘然。
被注视的曾老爷甚至胀红了脸，轻轻地咳了两声，重新正襟危坐。
宋九太爷更是上上下下看了看自己的装束，觉得自己没有什么失礼的地方，才表情松懈下来。
宋积云没能忍住，低了头，无声地笑了半天。
要不是宋三良带着黄大夫出来了，她恐怕就要露馅了。
“老太太没什么大碍。”年过六旬的黄大夫道，“受了点惊吓，吃几副安神补气的方子就行了。”
大家都松了一口气的样子。
宋三良等黄大夫开了方子，忙让小厮去抓药，自己转身却红着眼睛指了宋大良道：“大哥，还好娘没事。不然我要和你拼命！”
宋大良冷笑，道：“别以为抓个药你就是孝子。那小厮是二房的吧？你这么孝顺，你怎么不把娘的药费出了呢？”
眼看着两兄弟要吵起来，宋九太爷像是怕被元允中嫌弃似的，睃了元允中一眼，大声地喝道：“好了！你娘还躺在床上呢！”
两人像斗鸡似的慢慢收起了炸开的羽毛。
屋里突然传来李氏高亢的声音：“娘，娘，您醒了！”
宋大良和宋三良拔脚就往曾氏屋里去。
曾老爷也站了起来。
宋积云牵着宋积雪，和钱氏也跟了过去。
一阵闷热迎面扑来。
宋积云脚步微顿，只见宋三良跪在曾氏的床头，握着曾氏的手哽咽着喊着“娘”，宋大良则站在床边，满脸关切地问着曾氏：“您好点了没有？”
李氏、王氏等服侍曾氏的女眷围了一床。
宋积云没有靠过去，把宋积雪推到了窗边站着，弯腰和她耳语：“你就站在这里，等会给祖母问过好了，就去找你的丫鬟。”
宋积雪乖乖点头。
宋桃不知道什么时候挪到了宋积云的身边，悄声道：“云妹妹过来了。”
宋积云吓了一大跳，微笑着和她打了个招呼。
宋桃看了眼在那里扮孝子的父亲和叔父，拉了拉宋积云的衣袖，指了指墙角。
宋积云想了想，和她走了过去。
宋桃低声问她：“你怎么突然冒出一门亲事来了？之前可从来没听说过。你可知道对方是什么人家？别是看着二叔父不在了，欺诈骗婚的吧？”
照理说，宋桃这话问的没毛病。
两人是堂姐妹，宋桃好奇，出于对她的关心提醒她，是人之常情。
可问题是，她和宋桃交浅言深。
能让宋桃知道的，大家都会知道。
不该宋桃知道的，难道宋桃以为自己会告诉她？
但她还是微微地笑，对她说着对外统一的说辞：“那时候我还小，两家隔得远断了音讯，我爹怕耽搁了我，就一直没敢声张。”
宋桃还是很担心的样子，道：“你能肯定那人就是和你说亲的人吗？我听人说，有些胆大妄为的人，连县太爷都敢冒充呢！你还是小心点的好。”
宋积云心里暗暗惊讶。
家里发现了这么大的事，一般的人不是都应该指责热孝逼婚吗？
宋桃这么说，是因为她站在曾家那边吗？
宋积云多看了宋桃两眼，客气地道：“多谢桃姐姐，有娘帮我看着，不会有什么事的。”
宋桃听着不由气闷。
宋积云说话还是像前世那样滴水不漏。
她有些后悔。
她应该一重生就和宋积云来往的，而不是等到这个时候。
宋桃咬了咬牙，还想再问，屋里却传来曾氏嚎啕的哭声：“你们两兄弟这样，让我死了怎么去见你爹啊！你们不如现在就一碗砒霜把我给毒死好了，也免得我眼睁睁地看着你们兄弟反目成仇！”
宋积云正好想躲开宋桃。
她和宋桃低声告罪，去了钱氏身边。
宋桃望着她的身影，神色晦涩。
到底哪里出了错呢？
自她重生以来，她一直冷眼旁观，就是二叔的死，也没有提醒宋积云。
怎么今生和前世就完全不同了呢？
宋桃见宋积云扶着钱氏站在了曾氏的床尾，她就躲在墙角，悄悄地咬着指甲。
前世，她三叔父没有勒索二房，她祖母也没有在孝期里逼宋积云嫁人。
大家都不知道她二叔父的印章落在了宋积云的手里，直到她二叔七七过后，宋积云用这印章和她三叔做了交易，她三叔名正言顺地接手了二房的产业，把他们一家赶了出去，他们才知道事情的缘由。
这一世，她也不过悄悄地暗示了父亲二叔父的印章可能会落在宋积云的手里，可她父亲却半信半疑，只派了个巴结上她父亲就对二房落井下石的林总管盯着宋积云的一举一动。
结果却打草惊蛇。
后来还发生了王主簿带人搜府的事。
难道事情错在了这里？
宋桃又开始咬指甲。
可这两者之间又有什么关系呢？
她百思不得其解。
宋桃感觉宋积云就像一个巨大的云团，不管是前世今生，都笼罩在了她的头顶，要把她吞噬，把她压垮。
她惊恐地在角落里转着圈。
不，一定不会！
她这一世决不会被休回家，决不会要低三下四讨好宋积云，才能像条狗一样勉强安身。
宋桃指尖传来刺刺的痛。
她重生了，她这一世一定会和宋积云一样，自己赚钱自己用，想干什么就干什么。
宋积云能做到的，她也能做到！
她深深地吸着气，慢慢地冷静下来。
但当务之急，是必须弄清楚宋积云这个未婚夫是怎么一回事！
第二十一章
对于宋积云来说，宋桃就是个普通的亲戚，她当然不会去特意关注宋桃。
宋积云陪着钱氏站在曾氏的床尾，听着曾氏又哭又闹了半天，直到宋大良和宋三良兄弟俩连连保证会孝顺她，听她的话，她这才消停下来，喝了丫鬟端进来的汤药，对钱氏道：“今天就你守夜吧！”
满室寂静。
大家都知道曾氏要干什么。
钱氏脸色微变。
曾氏冷笑。
按理，攘外先安内。今天要不是老大，事情也不会变成这样。她应该先安抚老大，把老大拉拢到她这一边来才是。
但是，除非她答应把老二的家产全都给他，否则他还是一样会闹。
可她敢把老二的家产交给老大吗？！
当年，她就是错信了老大，让老大当家，祖宗留下来的产业才会被他全都给败光的。
不然她也不会让三个儿子分家，也不会跟着老二过日子。
与其安抚一个永远不可能和她一个道上的人，她还不如痛痛快快地给敢和她唱反调的那对母女一点颜色看看。
曾氏想想就觉得痛快。
别说她一个没有儿子的寡妇了，就算是有儿子，她挣得脱“孝道”这顶大帽去吗？
宋积云忙按住了母亲蠢蠢欲动的手，笑着对母亲道：“母亲正怀着身孕，这几天日夜不歇地给父亲守灵，正好今天晚上好好歇一歇，父亲那里，有我守着就行了。”
钱氏冷静下来，给曾氏行了个礼，像平时那样温顺地低头应着“是”。
曾氏得意地笑。
宋积云就吩咐郑嬷嬷：“你带几个人，去把母亲平时用的被褥、凉席都拿过来，再挑几个机灵的小丫鬟，晚上也和你一道在这边服侍。别祖母要个什么东西，还要惊动母亲亲自动手。”
郑嬷嬷恭敬应“是”。
曾氏眉梢一下子就吊了起来，骂道：“这是来服侍生病的婆婆呢？还是不想给我儿子守灵，借口来偷懒呢？”
根本不用钱氏出手，宋积云立刻道：“祖母的意思，是让我母亲不睡觉，像丫鬟婆子似的守着您呢！”
曾氏道：“怎么？她那么金贵，嫁什么人啊？在家里招赘好了！”
钱氏是独生女。
曾氏这一下子，连宋积云的外祖家一起骂了。
纵然钱氏已经下定决心在族老面前不和曾氏撕破脸，这下子也受不了委屈哭了起来。
宋积云搂住了母亲，凉凉地对郑嬷嬷道：“你这就去叫个小厮，让他去把黄大夫请来。说祖母要我母亲在她床前守一夜，不许睡觉。我母亲身怀六甲，为了以防万一，请他今天晚上就在我们家守一夜。”
郑嬷嬷是顿都没顿一下的，应了一声，转身就走。
屋里的人都傻了眼。
族老们都在抱厦坐着呢！
这么一喊……苛待媳妇，而且还是死了丈夫的，怀着身孕的媳妇，曾氏的名声不用要了。
还是宋三良反应最快，忙推了李氏一把，道：“快，快把人叫住了。”
李氏“哦”地一声就住外冲。
可到底晚了一步，郑嬷嬷已大声喊着小厮去请黄大夫。
坐在抱厦里的人还以为曾氏又怎么了，纷纷出了抱厦不说，曾老爷这个娘家侄儿还跑了过来，急声地道：“姑母她老人家怎么样了？”
曾氏还能怎样？
只能两眼一闭，再次昏了过去。
*
宋桃在旁边看戏，连着在心里骂了曾氏好几句“蠢货”。
上一世也是这样，曾氏以为三叔当家，她就能随意蹉磨人，对没了丈夫，性格又像个面团似的钱氏想怎样就怎样。
结果呢，什么忠肝义胆，义薄云天，都是骗人的话。
谁给饭吃就听谁的。
宋积云借口二叔去世，把曾氏身边帮她的人全都卖了，没有帮的全都放了籍，曾氏后来就算是想喝口水，没有宋积云点头，就没人敢给她端。
现在她三叔还没有当家呢，曾氏敢给钱氏脸色看，且等着被收拾吧！
她忙悄悄地把她母亲拉到了屋外，低声道：“娘，祖母和二婶的事，您千万可别插手。那和我们没关系。”
王氏摸了摸女儿用冰敷了半天，好不容易才看不出异样的脸，笑道：“你当你娘是傻瓜呢？吃力还不讨好的事，你娘是不会做的。倒是你，你以后离你爹远点，你爹这些日子走火入魔了，谁知道哪一句就会捅了马蜂窝，我们不吃这亏！”
宋桃笑着点头，望着湖对岸灯火通明的水榭。
曾氏昏倒了，大家就只能继续守在这里。
却不能让那些族老不吃不喝的也等着。
她爹一看就是不想服侍老太太，借口天色太晚，还要招待那个新姑爷元允中，吆三喝四的，让人在后花园的水榭设宴，一群人去那里吃吃喝喝去了。
她三叔倒是也有心跟着过去，又怕老太太醒过来看不到他生气——他现在还要靠老太太帮他压着她爹和二房，不敢走，只好和她们这些女眷一起继续守在曾氏的屋里。
曾老爷知道了事情的经过，也找了个借口回家去了。
那个元允中是个什么样的人呢？
九太爷是秀才，年轻的时候曾云游四方，和宁王府、淮王府都有来往，是宋家族老中见多识广，学识渊博之人。
不知道那个元允中在九太爷面前会不会畏畏缩缩，战战兢兢的，连句话都说不出来？
宋桃眼睛珠子直转，寻思着得想个办法打探一下元允中的底细才行。
她看着郑嬷嬷指使着丫鬟在小茶房摆晚膳。
丫鬟们个个轻手轻脚地低头做事，只有轻微的瓷器碰撞的声音。
还有丫鬟不用吩咐，就在小茶房的四角点上了熏蚊子的艾草香。
她又开始咬指甲。
宋积云御下非常有办法，前世，就算是她最落魄的时候，身边都像铁桶似的，根本没有人能打听到她的事。
她身边的丫鬟肯定是不能动的。
找谁去水榭那边打探消息呢？
宋桃绞尽脑汁，终于想起了一个人来。
老太太身边一个扫地的。
前世，老太太买通这个扫地的给她三叔送信，想让她三叔父把她接到她三叔父那里去养老，后来被宋积云发现，把这个扫地的和老太太一块儿送到了她三叔父那里。
她三叔父不敢不接受老太太，却把那个扫地的给宋积云送了回来。
这件事她印象非常深刻。
宋桃叫了前世一直陪着自己的心腹丫鬟丁香，附耳交待了她一番。
第二十二章
水榭里，元允中以手盖杯，再次拒绝了宋大良的酒水。
宋九太爷暗暗点头，觉得元允中不饮酒是对宋又良的尊重，很满意他的表现。反而是不住喝酒倒酒陪客的宋大良，他看着不太舒服。
宋又良毕竟是他同胞的兄弟。
他不由喝斥宋大良：“你也少喝点！”
宋大良呵呵地笑，脚步不稳地坐到了宋九太爷的身边。
“听九太爷的！”他说着，望向坐在他对面的元允中，觉得刚刚坐席的时候他就不应该听元允中的，坐在主席上陪客，而是应该坐在元允中身边才是。
“姑爷！”他大着舌头喊元允中，“你说，李大人，就是李劲李大人你不认识，但他的什么姐夫，和你大哥是同科，那你大哥，是个举人还是个进士？”
他的话音未落，水榭里已安静得能听到楼板下水流的潺潺声。
元允中想了想，道：“我也不是很确定。不知道是嫡亲的姐夫，还是只是同姓，攀的姐夫。这个我得写信回去问问我大哥。”
“要写，要写！”大老爷看元允中，仿佛看着个闪闪发光的金娃娃，“你安心住下来。曾家要是敢来捣乱，不要说我了，就是在坐的族老们，也不会答应的！”
元允中无所谓地喝了口清水。
小厮端了冰镇的莲子羹进来。
只是那小厮端了菜之后，就悄悄地站在了落地罩那里没有走。
之前端菜的也都是小厮，却都是上了菜就走的。
突然来了个不走的，元允中不由看那小厮一眼。
那小厮看着很规矩的，眼观鼻，鼻观心的，尽量地降低着自己的存在感。
事出反常即为妖。
元允中望着像根木头桩子般站在屋檐下的郑全，元允中心中微动，拿着手中的酒盅细细地把玩起来。
他这才发现他们用的是一套矾红莲纹团花的瓷器。
宫中的御宴也不过是这样的瓷器。
元允中挑了挑眉，犹豫着对宋大良道：“可曾家毕竟是……”
宋大良“呸”了一声，道：“他们家就是想占我们家的便宜。”
摔盆的事他当然不能说，他就说了件从前的旧事：“那时候我爹刚去世，我们兄弟三个都还小，我舅舅家也是开窑厂的，我娘就把窑厂交给我舅舅打理。这下好了，我们家年年都亏，亏到最后恨不能把窑厂卖了。我舅舅家倒是日子一年比一年红火，比我们家还有钱，还想拿钱买了我们家的窑厂。”
宋九太爷觉得这是家丑，不禁瞪了宋大良一眼，换了副温和的面容，这才对元允中道：“你是担心到时候说不清楚？那你是什么意思？想让老二家的大姑娘热孝的时候嫁过去吗？”
宋大良一听，没等元允中说话，已急急地道：“这也未尝不可。那曾家不也说了，嫁过去了，照样可以守孝。”
元允中斜睨了宋大良一眼，对宋九太爷道：“我想把这婚书拿去衙门里造个册。”
这样一来，这门亲事就铁板钉钉了，比什么热孝里出嫁都要体面，还保险。
原本宋九太爷对元允中是否认识李大人还心有存疑，这一下子完全没有了。
如果不是家里有当官的长辈，谁愿意往衙门里跑。
他不由击掌道：“好！这是最好不过的了。以后再有谁敢跳出来冒认婚事，就可以把他送到衙门里去。”
元允中翘了翘嘴角。
*
曾氏院子里的小茶房里，宋积云也在吃饭。
大家“食不语，寝不言”分长幼坐着，偶尔有瓷器相撞的声音会打破室内的宁静，却也让小茶房显得更静谧了。
有小丫鬟快步走了进来，在宋积云的耳边低语数声。
宋积云放下手中的筷子，毫不避讳地道：“不是说侍疾吗？端了饭菜进去算是怎么一回事。你去跟她说，等祖母要醒了，会有人去换她吃饭的，让她好好的照顾祖母。”
恐怕不是宋三良夫妻饿了，而是她祖母饿了吧！
众人抬头望她，却没有一个人说话。
小丫鬟应诺。
郑嬷嬷站在帘子外面，朝着宋积云使了个眼色。
宋积云放下手中的汤匙，伸了伸手，立刻有丫鬟递了湿帕子过去。
她擦着手站了起来，道：“我出去看看有什么事？”
钱氏点头。
宋桃的目光随着她追了出去。
隔着细细的竹帘，宋积云和郑嬷嬷站院子的玉簪花旁说着话。
洁白如玉的玉簪花开满了枝，在灯光下如一簇簇的雪花。
却看不清宋积云和郑嬷嬷的表情。
“她想干什么？”宋积云低声道。
郑嬷嬷显得有些疲惫，道：“不知道！丁香找到廖婆子，说是好奇元公子是个什么样的人，让廖婆子想办法帮着打探打探。廖婆子不敢自作主张，特意来找我拿主意。”
宋积云“哦”了一声，凉凉地道：“那就帮她打听打听！”
“我也是这么想的。”郑嬷嬷应道，“怕打草惊蛇，已经交待下去了，阿全那里也会帮着盯着的。”
宋积云颔首，在玉簪花旁站了一会儿才回小茶房。
有小丫鬟正在和王氏说话：“三太太说，老太太有些不好，她心里有点慌。您年纪比她长，经历的事也比她多，让您赶紧过去帮着瞧瞧。”
王氏一听，丢下碗筷就站了起来。
宋桃一把拽住了母亲，对那小丫鬟道：“你去回了三太太，黄大夫在抱厦里候着。要是黄大夫都看不好，我母亲一个既不懂医术，也不懂药理的，就更不敢帮着瞧瞧了。”
她还道：“三太太要是拿不定主意，可以去请九太爷。他老人家可是秀才，比我们这些深宅内院的妇人有主见多了。”
那小丫鬟强忍着笑意躬身应“是”，退了下去。
宋桃就朝着宋积云笑，眉宇间流露着扬眉吐气般的畅快，和她打招呼：“云妹妹，回来了。郑嬷嬷找你有什么要紧的事吗？”
宋积云不动声色地打量着她。
玉色虫草花纱褙子，月白色杭绢挑线单拖裙，乌黑的青丝用根白玉簪子绾着，插了一小排茉莉花，耳朵坠着的珍珠耳坠发出莹润的光泽。淡雅又不失小姑娘家的活泼。
和平时并无二样。
那是哪里有了变化呢？
她淡然地道：“没什么要紧的事，说了说明天的安排。”
第二十三章
宋桃不相信宋积云的话。可平时她们的关系就一般，更何况这个特殊时期？
最主要的还是她此刻太高兴了。
两世为人，她第一次这样怼人，太痛快！
难怪前世宋积云对不喜欢的人说话那么刻薄了。
她笑盈盈地重新落座，直到她们吃完了晚饭，丫鬟们上了茶，丁香找过来，她的心情还非常的愉悦。
“打听到什么了？”宋桃和丁香在玉簪花旁说话。
丁香低声道：“那位元公子自幼随家人在江南生活。那年李大人调任苏州府同知，二老爷去拜访李大人，认识了元公子的父亲。二老爷见元公子聪明伶俐，就把大小姐许配给了元公子。”
宋桃算了算时间，对得上。
“只不过他家的祖业在京城，他们家的人就陆陆续续去了京城，”丁香道，“两家这才渐渐断了联系。”
宋桃道：“那他没有说他们家是做什么营生的？”
丁香道：“没说。不过，元公子说，他们兄弟四人，除了他二哥在他父亲身边服侍，其他都子承父业了。”
子承父业的多了。做生意可以子承父业，拉坯的也可以子承父业。
若这行当好，有什么不可对人说的？
宋桃皱眉，道：“元公子可带了随从或小厮？”
烂船也有三斤钉。从京城到这里千里迢迢的，孤身出门是很危险的，就算是家里再落魄，也应该买个人跑腿、做伴。
丁香摇头：“没有，元公子是一个人来的。”
“知道他都带了些什么东西吗？”宋桃问。
或者能从他带的东西看出点什么来？
丁香道：“只带了一个包袱。去拜见二太太的时候还拎在手上，来老太太屋里就没看见了。应该放在了二太太那里。”
说了等于没说。
宋桃捏了簇玉簪花，举在鼻下细细地闻着。
她越想越觉得宋积云冒出来的这个未婚夫有蹊跷。
不仅是因为前世的记忆，更多的，还是因为宋积云的性格。
宋积云这个时候还名声不显，大家都不怎么知道她。
但在前世，她是出了名的诡计多端，胆大妄为，做过太多离经叛道的事。
一般女人视为性命的名声、闺誉，对她来说仿佛不值一提。
但她又偏偏做出了连男子都做不到的事，让那些男人在她面前都束手无策，敬而远之。
就像现在。别人遇到这样的事，通常都会惊慌失措，不知道如何是好，可宋积云不同，她一定不会认输，而且还会用大家都想不到的办法去解决这件事。
宋桃听了丁香的话，怀疑元允中就算不是骗子，也是宋积云请来演戏的人。
只是不知道宋积云从哪里请的他？他原本是做什么的？
甚至她还猜测，说不定这个元允中原本就是个骗子，不曾想骗到了从不按理出牌的宋积云手里，反而被宋积云给利用了。
如果是这样，那就有趣了！
宋桃心里蠢蠢欲动。
如果她能弄清楚这个人的来历，可以策反这个人，也可以揭穿这个婚约，她可做的事情就太多了。
宋桃咬了半天的指甲，最终神色一肃，把玉簪花丢在了地上，用脚碾了碾，沉声对丁香道：“趁着那边的酒席没散，我们去看看元公子去。”
丁香吓得脸色都变了，忙道：“不可呀！这里是二房，要是被人发现了怎么办？”
宋桃心里顿时涌起一股烦闷。
这个时候宋积云还只是个二房刚刚冒头的小姑娘，大家就已经知道她的厉害了吗？
宋桃很不服气。
前世，她一心一意的信任、依靠她父亲，才没反抗，随波逐浪的。这一世，她有了前世的经历和教训，有心算计无心，难道还斗不过一个什么也不知道的宋积云？
她挺直了腰，道：“我一个做堂姐的，好奇突然冒出来的未来妹夫是什么样的人，不管是谁知道了，这理由都说得通吧？”
丁香觉得她们家三小姐说的有道理。
宋桃回了小茶房，见宋积云正和母亲说话：“……我二妹还守在灵堂，不知道用了晚饭没有。祖母这边，若是有什么事指使我们，还要烦请您派个丫鬟去叫一声。”
她母亲估计也不想掺和到二房和她祖母之间去，只在钱氏面前做好人，道：“你们只管去，若是婆婆问起来，我立刻派人去叫你们。”
宋积云朝她点了点头，扶着钱氏带着幼妹转身离开。
这样更便于宋桃行事。
她没有拦宋积云，反而对母亲道：“我不想等会被三婶呼来喝去的，我去外面走走，等会您要走了，再让人来叫我。”
王氏是个心疼儿女的，闻言点头，还拿了把蒲扇给丁香，让丁香给她扇蚊子，让她别走远了：“水榭那边，还有外客。”
宋桃含笑应诺，带着丁香绕过曾氏住的地方，去了水榭。
水榭灯火通明，小厮、婆子穿流如梭，远远的，宋桃就听到了父亲呵呵笑的劝酒声。
宋桃不悦地沉了脸，在水榭旁边转悠了半天，也没能找到能窥视水榭酒宴的地方。
丁香还是有点害怕，劝宋桃：“要不，我们下次再找机会。”
宋桃想到宋积云，不甘心地道：“我们再想想其他办法。”
两人又在水榭旁边转悠了一圈，胳膊和肩膀上都被蚊子咬了好几个包，才发现水榭对面有块被杨柳树掩遮的大青石。
宋桃心喜，让丁香扶着她站了上去。
水榭窗扇四开，有男子突然走到了窗边，凭窗而眺。
皎皎月色照在他的脸上，他眸子里仿若铺了千万星辰，让四周的景色都没有了颜色。
宋桃心跳得厉害，从大青石上滑了下来。
要不是丁香在后面扶着她，她差点就摔了个四脚朝天。
那人……是谁？
宋桃捂着胸口，半晌才缓过气来，忙扶着丁香的手再次站到了大青石上。
大开的窗棂已空无一人，水榭人影摇动，内里交杯换盏的声音隐隐传过来，让宋桃怀疑自己刚才眼花了。
不，她刚才真的看见了。
宋桃蹲在大青石上，无视蚊虫的叮咬。
她有种不好的预感。
这个人不会就是宋积云的那个未婚夫吧？
*
宋积云的内室，郑嬷嬷亲自给她绞着湿头发，她却端看着镜子里的人，轻声道：“他真这么说了？”
郑嬷嬷的手重了一些，语气也显得有些急躁，道：“嗯。说要把婚书拿到官府里去备个案。这样，不管谁来说，都有理有据的。”
宋积云良久都没有吱声。
元允中什么意思？
难道他还想弄假成真不成？
第二十四章
宋积云在心里冷笑，接过郑嬷嬷手中的帕子，自己绞着头发，道：“那大老爷有没有提摔盆的事？”
宋大良不可能放过这次没有曾氏和宋三良参与的好机会。
郑嬷嬷低声道：“提了。但他每每提起个话头就被九太爷给打断了。听九太爷那意思，是想明天等三爷到了，大家再一起议议。”
宋积云绞头发的手慢了下来，沉吟道：“应该是他们也有自己的想法，要在今晚商量出个统一的章程来。”
她说着，把湿了的帕子交给了郑嬷嬷。
郑嬷嬷忙重新拿了一块帕子递给了宋积云。
宋积云接过帕子，轻声道，“我们家，现在是小儿抱金。有想法的人很多！”
“那我们怎么办？”郑嬷嬷担忧地道。
“不用担心，”宋积云道，“我心里有数！”
郑嬷嬷心弦微松，道：“那桃小姐？”
“让她在那里蹲着好了。”宋积云不以为意地笑了笑，“正好喂喂我们家园子里的蚊子。它们吃饱了，就不会随便咬人了。不过，”
她转身望着郑嬷嬷：“还是要跟阿全说一声，让阿全带着元公子走正门。”
郑嬷嬷抿了嘴笑。
正门正好是宋桃看不到的地方。
“知道了！”她道，“我这就吩咐下去。”
宋积云点头，自己慢慢地绞着头发，心里却琢磨着水榭里元允中说过的那些话。
在江南长大。
祖业在京城。
子承父业。
她相信元允中没有说假话。
他骨子里有股傲气。
制个假婚书而已，他都要“行不更名，坐不改姓”。
不可能在这上面说谎。
那他在江南哪里长大呢？京城的营生又是什么？子承父业，也就是现在他做的是和他父亲一样的事。
宋积云拿出婚书，目光落在“元浩然”三个字上。
这名字十之八、九也是真的。
可惜，她派去衙门里打听的人什么也没有打听到。
宋积云两天一夜没有合眼，上眼皮正和下眼皮打着架，只想倒在床上，能美美的眯一会都行。
她不由揉了揉眼睛，对香簪道：“我先睡会，元公子回了，记得叫我起来。”
香簪忙应“好”，往床边的冰盆添了些冰。
宋积云沾上枕头就睡着了。
等她被叫醒的时候，听到了二更的鼓声。
香簪用浸了冰水的帕子给她擦着手。
宋积云清醒了一半。
香簪道：“阿全哥按照您的吩咐，带着元公子去了荫余堂。”
宋积云用帕子擦了脸，这下子完全清醒过来了。
她起身披了件紫烟灰纱褙子，出了门。
*
荫余堂，是宋又良的私人作坊。
他收集的瓷器纹样，收藏的各种釉料、瓷器，临摹的名画名帖，还有他们家出过的瓷器画样字样的样板等等……都放在这里。
他甚至在后院建了个小小的窑厂，用于烧制各种他感兴趣的东西。
宋家给御窑厂烧的皇家祭瓷白瓷，就是在这里试烧出来的。
这里才是宋家二房最重要的地方。
按理，这个地方不应该安排人住进来。
可谁让这个地方位置最合适呢！
它的正门在外院，后门又有个夹巷直通宋积云院子。
宋积云和钱氏商量之后，就把元允中安排在了这里住。
不过，她知道父亲的丧事得请族中的叔伯们出面的时候，就把这里收拾一空。
现在的荫余堂，再也没有宋又良在这里时的凌乱、生气和温馨。
宋积云望着台阶前和父亲一起种下的西府海棠，沉默了片刻，这才进了厅堂。
元允中正坐在中堂前罗汉榻上，披着还湿的头发，穿了件月白色夏布道袍，喝着冰镇酸梅汤。
一见宋积云，他勾着嘴角笑着吩咐六子：“未婚妻来了，看座！”
那模样儿，要多欠就有多欠。
宋积云面上不显，坐在旁边的绣墩上，喝了一口六子端过来的冰镇酸梅汤，这才慢慢地道：“公子远道而来，又喝酒，晚上突然发起热来。”
她喊今天晚上在这里陪夜的郑全：“你记得明天给元公子请个大夫。”
郑全欲言又止。
元允中却已放下手中的酸梅汤，扬着眉对她笑道：“这理由不错。”
宋积云立刻意识到他话里有话，不由朝郑全望去。
郑全垂了眼帘，低声道：“元公子今天没有喝酒。”
宋积云噎住。
但只要你不尴尬，尴尬的就是别人。
她不动如山地对郑全道：“那就说元公子夜里吹了风。”
郑全低声应诺。
元允中道：“后天二老爷出殡，我要不要去呢？”
他这是在威胁她，他明天不去县衙登记婚书，可以后天去，后天不去，可以大后天去。只要婚书在他手里一天，他就掌握主动权一天。
但是，看在他没有乱喊她父亲“岳父”，没有拿她父亲开玩笑的份上，宋积云决定对他宽容一些，道：“又没过六礼，你去做什么？”
元允中装模作样的点头，道：“那要是明天有人来拜访我呢？”
他这是在说摔盆的事吧？
宋积云眨着眼睛看着他笑，道：“公子若是不想走，执意要做我们家的姑爷，我就是想拦也拦不住啊！”
这是一点也不怕啊！
元允中“啧啧”数声。
宋积云却突然翻了脸，噌地站了起来，朝着他冷笑道：“公子是我们家的贵客，当然是想做什么就做什么，想说什么就说什么。我只是好心提醒公子，免得说多了，回不去了。”
元允中不屑地撇了撇嘴，想着，来来去去都是这几招。
“我知道！”他漫不经心地道，“鄱阳湖的水路不好走……”
“不！”宋积云打断了他的话，道：“你能得了我们家九太爷的赏识，鄱阳湖算什么？我只是担心，我们家的族老们不愿意放你走，假戏真做，你想走也走不了！”
宋积云说着，弯腰在元允中的耳边低声道：“我倒无所谓。这么漂亮的美男子，我不吃亏。睡了就睡了……”
元允中瞬间烧得通红，噌地站了起来，差点把宋积云撞倒。
“你……”他抖着手指着宋积云，半晌都说不出话来。
宋积云凉凉地道：“你放心，不管你说了什么，我都能帮你圆回来，你直管说。”
她拂袖而去。
元允中怦怦怦地心跳不止，不知道过了多久才慢慢地平复下来。
月色温柔地透过白色的软烟罗照进来。
他辗转反侧睡不着。
他到底遇到了个怎样的女子！
第二十五章
宋桃在大青石上蹲得腿都麻了，水榭里还人影绰绰，只是喧闹声好像渐渐小了。
她额角被叮了个包，想挠又怕破皮，只好用帕子不停地擦着额角，心里却渐渐生出几分失望。
那人难道和他父亲一样，是个嗜酒如命的人？
丁香突然道：“小姐，我感觉有点不对。水榭那边服侍的人越来越少，不会是散了席吧？”
宋桃心里一慌，侧耳倾听，依稀听到她父亲酒醉后的嚷嚷声。
她也觉得不对劲了，几位族老在，她父亲再糊涂，也不应该这个时候喝醉才是。
“我们去看看！”宋桃说着，带着丁香去了水榭的正门。
水榭里进进出出都是收拾席面、打扫院落的，她父亲一个人，拉着他们家的一个管事在那里说话，还要给那管事倒酒：“你陪我再喝两盏。”
其他坐席的人，都不见了踪影。
她父亲显然又喝高了。
宋桃扭头就走，心里一股气堵在胸口，胸口都开始痛起来。
还是丁香独自跑去问了服侍的小厮后，赶上她道：“说元公子和宋九太爷最早退席的，大老爷把其他的几位族老都灌醉了，高兴的又独自喝了会酒。”
宋桃已经不想听她父亲的事了，在心里琢磨着明天怎么能见到那位元公子。
在灵堂守着？
她是小辈，还是嫡亲的侄女，去了灵堂，就得和宋积云似的一直跪着。
她不想。
在路上堵？
得打听元公子住在哪里，万一惊动了宋积云就不好了。
找借口去钱氏那里守着？
谁知道那位元公子什么时候会去给钱氏请安？
宋桃心不在焉地回了曾氏那里，不曾想曾氏正指着她母亲在骂：“黑心烂肺的，我有黄大夫照应，你就可以不服侍我了？我倒要看看，谁家的姑娘是这么做媳妇的。”
李氏和宋三良袖手旁观，不仅不劝劝曾氏，李氏还在那里阴阳怪气道：“要不怎么说这家风重要呢！有样学样的，好好的姑娘都教坏了。”
宋桃在心里冷笑，这是欺软怕硬不敢动宋积云，就拿他们家开刀啊！
好在王氏自从生了儿子就有了底气，不能怼婆婆，怼起妯娌来却是半点也不含糊。
唇枪舌箭，指桑骂槐的闹到了半夜。
等宋桃扶着一路抱怨的王氏回到家里，梳洗后躺到床上，已经是四更天了。
可她怎么也睡不着。
送了她二叔上山之后，就要开始夺家业了。
宋积云这个突然冒出来的未婚夫，必须尽快地弄清楚才行。
她在床上翻来覆去的，突然灵机一动。
宋积云做事，总喜欢出人意料。她不如也开门见山，明天起来了直接去找宋积云，见机行事，想办法让宋积云带她去见那位元公子好了。
她越想越觉得这主意好，没睡一个时辰就起了床，用过早膳，跟王氏打了个招呼，带着丁香，直接去了宋积云那里。
宋积云正在用早饭。
一碗白粥，几样清炒的蔬菜，非常的简单。
宋桃忙指了桌上的饭菜，关心地道：“二婶自顾不暇，积玉和积雪还要你照顾，你也要对自己好点。平时让郑嬷嬷给你炖点燕窝什么的。总是吃素，身体会受不了的。”
宋积云朝着她笑了笑，问她：“是喝绿豆汤还是莲子羹？还是要冰镇的酸梅汤。”
大清早的，宋桃选了莲子羹，坐在旁边有一搭没一搭地和宋积云说着话：“今天白天还是积玉在灵堂守着吗？你趁着这时候没什么事，用了早饭再去补个觉好了。今天晚上要守夜，明天一大早的还得给二叔出殡呢！”
宋家的祖坟在珠山，离这里十几里地，走过去要大半天工夫。
其他人可以偷懒坐个车什么的，孝子孝女却是徒步走过去的。
宋积云道了谢，道：“我还好。”然后问她：“您（你）怎么一大早就过来了。可是有什么事？”
“别提了！”宋桃满脸的无奈，把昨天晚上曾氏骂人的事告诉了宋积云，并道，“还好你昨天走了，不然也得和我一样，天亮了才能阖眼。”
宋积云笑笑没有说话。
宋桃道：“我不想去祖母那里看三婶的眼色，干脆就到你这里来躲躲闲。”
“是吗？”宋积云道，“要不要在我这里补个觉？”
显得颇为和善，好说话的样子。
宋桃心里一松，道：“算了！不是我不想，而是我现在横竖也睡不着。”
她说着，就把话题拐到了宋又良身上。
“二叔去得太突然了。谁都没有想到。我到现在还有点不敢相信。”她十分感慨地道，“我还记得小时候，二叔父怎么告诉我们做陶瓷的杯子小碗，画小鸟小花时的情景。”
那也是她小时候非常快乐的时光。
她说着，自己把自己都感动了，半是真情半是算计地含泪道：“我那时还悄悄地对我的乳母说，我不要做我爹的女儿，要做二叔的女儿。”
宋积云泪盈于睫。
宋桃拿出帕子擦着眼角，掩饰着微微翘起的嘴角，继续感慨：“那时候二叔还告诉我们，女孩子家一定要有主见，以后嫁了人，才不会被人欺负。
“二叔素来有眼光，看人看得准。他又最喜欢你，元公子肯定是他挑了又挑，选了又选。
“不像我们家，我爹选女婿，只看有没有钱，以后能不能帮衬我弟弟天宝，管他人品如何，相貌如何。
“我好担心他把我随便嫁了！
“我真羡慕你！
“就算二叔走了，也把你的事安排得明明白白的。”
后面这几句，她不仅说得真情实意，而且还真是这么想的。
前世，她爹就是为了钱，把她随便给嫁了。
宋积云微愣，随后像是被她的话打动了似的，叫丫鬟打了水服侍她梳头洗脸，还劝她：“有大伯母呢！大伯母不会让大伯父乱来的。”
一句话把宋桃的伤心都打散了。
宋积云真是站着说话不腰疼！
她娘要是能扛事，她上辈子能过成那样吗？
不过，自暴其短的确是可以让人同情。
宋积云现在不就对她亲切起来了。
宋桃暗笑，洗了脸梳了头，拉着宋积云的手，如闺中密友般，很自然地和宋积云说起体己话来：“你见过那位元公子了吗？昨天他去给二婶问安的时候都说了些什么？你感觉这个人怎么样？”
第二十六章
宋积云望着宋桃，觉得眼前的这个人越来越有意思了。
昨天晚上喂了一晚上蚊子，今天大清早又急吼吼地跑了过来，和她忆完往昔、诉完衷肠，话题又开始围着元允中打转。
元允中就对她这么重要？
或者是说，她的未婚夫对宋桃就这么重要？
宋积云慢慢地把手从宋桃那里抽了回来。
她之前，可能太小瞧宋桃了。
宋积云顺着宋桃的话道：“昨天大伯父和曾家起争执的时候，我也在场，已经见过元公子。他去给我母亲请安的时候，我们不是急着去见祖母吗？也没有正经地说几句。不过，我感觉他人还不错的样子。”
宋桃闻言，像是松了口气似的，道：“那就好。男怕入错行，女怕嫁错郎。这要是所托非人，还不如不嫁呢！”
宋积云眉梢一挑。
她遇到的女子都讲“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，还没有谁敢说“所托非人，还不如不嫁”的话！
她不动声色地端起茶盅来喝了口茶，顺着她的话道：“桃姐姐所言有理。”
这原本是宋积云前世说过的话，宋桃见她并没有遇到知己的激动，不由眉头微蹙，但还是道：“不过，既然要嫁，就这样随波逐流，什么也不知道地嫁过去，和那未雨绸缪，胸有成竹地嫁过去的还是不一样的。”
这话怎么听着这么耳熟。
宋积云侧耳倾听。
就见宋桃问她：“元公子现在住在哪里？”
所以绕了这么一大圈，这才是她最想知道的。
宋积云含笑，直言道：“住在荫余堂。”
宋桃很是震惊的样子，但她很快就收拾好了情绪，像个知心的大姐姐似的道：“你还没有出阁他就能在你家住些日子，这很难得。你不如趁着这个机会派人时不时地给元公子送些茶点，或者送些吃食，让他知道你的善意，以后成了亲，也算是个香火缘。”
宋积云忍不住在心里骂了一句。
先暂且不说她之前和宋桃的关系，在本朝的这些闺阁女子的心目中，不管是姐夫还是妹夫，那都是外男，轻易不会接触的。
就像宋桃的大姐，出嫁都已经七年了，可她到现在都还不认识宋桃的大姐夫哥。
宋桃这是……一点男女大防都不讲究啊！
宋积云再次打量着她比印象中活泼了不少的面孔，不禁试探道：“听说昨天晚上大伯父喝多了，差点掉到湖里？”
宋桃忍不住流露出几分嫌弃。
她这个爹，一辈子吃喝嫖赌，卖儿卖女，却比他们都活得长久，活得快活，活得肆意。
她死的时候，她爹都没死。
别说差点掉湖里了，就算是掉湖里，估计也能及时捞出来。
宋桃自然没办法担忧宋大良。
她颇有些不以为然地道：“我爹哪年不喝醉几次？水榭那边那么多人伺候着，他能有什么事？”
宋积云喝茶的动作都慢了下来。
宋桃对宋大良一直都很孝顺。
有一次宋大良喝醉了，回家的时候头磕在酒楼的石栏杆上，青了一块，连宋大良自己都觉得没什么，宋桃却连着几天送汤送药，关怀备至。
宋大良也是因为这些小事，对宋桃比对其他两个女儿好很多。
当然，也不排除人家就是通过这些小事，让自己在家里过得更好一点。
可为什么这次宋大良差点掉到湖里，她无动于衷不说，还一副颇为嫌弃自己父亲的样子？
宋桃还在那里说着元允中：“今天的天气比昨天还热。你要不要派人送些解暑的绿豆汤或者是酸梅汤去荫余堂？”还调侃她似的道，“你要是不好意思，我让丁香送过去。”
宋积云深深地看了她一眼，道：“元公子昨天晚上着了凉，不宜用这些吃食。”
宋桃讶然，道：“那请黄大夫看过了没有？可别小病拖成了大病。”
宋积云道：“黄大夫去看了，让元公子卧床休息几天即可。”
“那就好！”宋桃闻言笑盈盈地道：“你更应该派人去问候一声才是。”
宋积云眯了眯眼睛。
送走了宋桃就立刻叫了郑嬷嬷，道：“安排人去查查桃小姐。她这些日子都吃了些什么？喝了些什么？喜欢的衣裳首饰还和原来一样不？有没有什么特立独行的言行举止。
“都给我里里外外的查清楚了！”
*
荫余堂里，元允中还没有起床。
他睁着眼睛，头枕着双臂仰面躺在床上，半晌都没有动。
宋积云胜券在握，那婚书的事肯定就有漏洞。
可这漏洞在哪里呢？
他想到昨天宋积云的话，再次觉得耳朵火辣辣的。
妖女！
他在心里骂着。
再次把注意力拉回到婚书上来。
格式、内容、纸张、笔墨、印章……都没任何不妥之处。
不！有！
元允中突然坐了起来，趿着鞋就去了书房，喊了六子磨墨，照着婚书的印章画了个图样，然后打发六子去端碗冰镇的酸梅汤，在空荡荡的屋子里喊了声“邵青”。
一个人影从院子中大槐树上跳了下来，推窗翻入，朝着元允**手，喊了声“主子”。
元允中将图纸给了眼前穿着褐色粗布短褐的青年男子，道：“梁县的银楼和钱庄是谁家的？你去查查宋又良留在银楼和钱庄的印章。”
邵青一头雾水，还是恭敬地应“是”，拿着宣纸走了。
元允中握拳击掌。
漏洞肯定在那印章上。
皇上还会在觉得年成不好的时候换个年号，换个私印什么的，更何况作为信物的印章。
他要是没猜错，婚书上的这枚印章应该是近几年宋又良惯用的。
十年前，宋又良肯定用的是其他的印章。
只要她不需要了，她随时可以让这婚书作废。
难怪她有恃无恐。
元允中重新躺回了床上。
宋积云这妖女诡计多端，可到底还嫩了点，也少了些见识。
到衙门去打官司，可不是凭证据就行的。
那也要看看，和她打官司的人是谁。
等她赔了夫人又折兵，看她还敢不敢在他面前乱说话，乱脱衣。
元允中耳朵上的热气一直没能下去。
六子却端着酸梅汤跑进来和他打着手势。
宋大良来访。
第二十七章
元允中在荫余堂院子里的葡萄架下见了宋大良。
夏日的阳光像小金箭似的，一支支从枝叶间射在葡萄架下的石桌石凳上，也射在宋大良的身上。
他热得不住地擦着汗，道：“元公子，我们要不还是去屋里说话吧！这里也太热了。”
“屋里闷。”元允中不以为然地道，白皙的皮肤如无瑕的羊脂玉，不仅没有汗，还透着股子清凉。
行吧！
宋大良无话可说，端起石桌上的茶盅喝了口茶，亲热地道：“允中，你觉得我这个人怎样？”
元允中惊讶地望着他。
宋大良道：“要不是我，你这门亲事就黄了吧？”
元允中觉得宋大良说的还挺有道理的。
宋大良也就不客气了，道：“你是个聪明人。现在宋家是怎么个情景，你应该心里也明白。我再和你兜圈子，那就是瞧不起你了！”
元允中感兴趣地望着宋大良。
宋大良开门见山地道：“明天老二出殡。我有个儿子，我想让我儿子给老二摔盆。”
所以需要他这个二房女婿的支持。
元允中沉吟道：“我要是没有记错，二太太肚子里还怀着一个吧！”
宋大良不以为然地大手一挥，道：“那有什么？长幼有序。嗣子比亲子年长，家产就应该由嗣子继承，律法上可是写得清清楚楚的。就是去打官司，那也是我赢。”
还真是这样！
宋大良就得意洋洋地伸手想拍元允中的肩膀，可元允中比他高一个头，他伸出去也够不着，只好有些讪讪然地把手收了回来，道：“允中啊，你可不能忘恩负义啊！曾有还在旁边虎视眈眈地看着呢！”
元允中点头，道：“那你想我怎么做？”
宋大良低声道：“明天摔盆，我们家天宝是长子长孙，你到时候就提议由我们家天宝摔盆好了。”
元允中一口答应了。
宋大良高高兴兴地走了。
元允中让六子把他喝过的茶盅扔了。
可六子摔了茶盅回来却告诉他：三老爷过来了！
“哦！”元允中挑了挑眉。
这可真是你方唱罢我登场。
宋大良挟恩图报，宋三良又会怎么做呢？
他依旧在葡萄架下见了宋三良。
宋三良穿着件士子才能穿的襴衫，白净的脸上挂着两个大大的黑眼圈，见到元允中，作揖行礼，道：“昨天的事，我也没想到会闹成这样。我二哥真没给我们说过他大姑娘订过亲。让你受委屈了。”
“还好。”元允中淡然地，请他在石桌旁坐下，道：“事情说开就好了。”
“正是，正是。”宋三良颇有些感慨地道，“我们也算不打不相识了。”
元允中笑笑没有说话，指了指他面前的茶盅，请他喝茶。
宋三良端起茶盅，差点被热气腾腾的茶水烫着，忙把茶盅放了回去。
“这茶怎么这么烫？”他看着自己被烫红的手指，皱了皱眉。
元允中道：“热茶养胃。”
可这也太烫了吧？
宋三良怀疑元允中是故意的。
可元允中一派风轻云淡，气定神闲的模样，又看着不像。
宋三良只好把这些猜疑都压在了心底，露出殷殷笑意，如一个关心晚辈幸福的长辈，细细地问起了元允中读过什么书，家里的长辈身体可好，在这里住得习不习惯等等。
元允中随意地答了答。
宋三良很满意地样子，道：“二房这一守，就得三年。我昨天听你说，从京城到这里，得三个月。你这一来一回的，半年就过去了。你有没有想过，暂时就在宋家住下，等二房出了孝，你成了亲再回京城。”
这个宋三良可比宋大良有脑子多了。
元允中笑道：“我还真没想过。”
宋三良顿时摆出了一副长辈指导晚辈的款，语重心长地道：“你不妨仔细考虑考虑！你是二房的女婿。俗话说的好，一个女婿半个儿。如今二房没有个支应门庭的人，你留了下来，二房也有个搭把手的人。”
元允中思忖道：“你说的有道理。”
宋三良立刻笑道：“明天二哥出殡，按理呢，你也是有资格摔盆的。可昨天你也看到了，我那个大哥，一心揪着三书六礼说事，要是你摔盆，他肯定又要生事。
“我寻思着，不如让我小儿子帮二哥摔盆。”
“他今年才四岁。以后二房的事，还不是得指望你这个女婿帮衬。”
他定定地望着元允中，道：“你觉得呢？”
元允中在心里“嗤”了一声。
宋三良这是在暗示他，会给他三年的时间，他能拿走宋家多少财产就拿多少走吗？
难怪宋大良不是他的对手。
元允中只不过沉默了片刻，宋三良已道：“我二哥除了留下了大笔的田产，还有一座景德镇最大的窑厂。”
言下之意，就算我把二房的财产全都给你，你也要吃得下去才行啊。
元允中道：“那你想我怎么办？”
宋三良笑道：“明天若是有人提出让我家小儿子摔盆，元公子赞同就行。”
这是告诉元允中，他不止元允中这一个安排，他还有同伴。
元允中一口答应。
宋三良彬彬有礼地告辞了。
六子这次不用元允中吩咐，就要把他喝茶的杯子给扔出去。
元允中朝他比划：这杯子还没有用过，你别浪费了。
六子憨憨地笑。
宋九太爷派人送了帖子来，说要来拜访元允中。
元允中坐在葡萄架下，叩了叩桌面，才让六子去接了拜帖。
宋九太爷却比他以为的早了很多过来。
“允中！”他亲热地和元允中打着招呼，在葡萄架下的石凳上坐下，让随行的仆从把捧着的匣子放在了石桌上，道，“你打开看看！李公麟的山水画。我父亲收藏的。送给你。”
元允中愕然，连声推辞。
宋九太爷叹道：“你收下吧！我这是无事不登三宝殿，有事求你。”
元允中亲自给宋九太爷倒了杯茶，道：“你有话就说，这礼我可不好收。”
宋九太爷也没有勉强，道：“明天的事你都会在场。你岳父不在了，你大伯父和三叔父又各有心思。明天又良出殡，他们肯定会为了摔盆的事起争执的。我昨天和宋家的其他几位族老商量了半天。觉得与其让他们在葬礼上闹出兄弟不和的丑闻来，还不如在其他房头找个成年的侄儿给又良摔盆，你觉得如何？”
不如何。
全是一丘之貉。
元允中一口答应，泼了给宋九太爷倒的茶水，示意六子重新给宋九太爷倒了杯茶。
宋九太爷却只觉得这是元允中看重他，满意而归。
元允中懒洋洋地回了厅堂。
屋里四角都放着冰盆，扑面而来的冷气让他的心情都好了起来。
他问六子：“你们家大小姐在干什么呢？”
第二十八章
宋积云在灵堂旁边的小茶房，听治丧的吴管事禀事：“……坟头那边，已经安排管事带了二十个小厮过去把门，管理祭祀。鼓手、细乐也都安排好了。还专程从南昌府那边请了个专门洒冥钱的，说是一扬臂，纸钱可有三丈高，能像雪花一般的从天而降。”
“抬幡亭、搬纸扎的人都定下来了没有？”宋积云问。
吴管事忙道：“都安排好了。抬幡亭的四十人，搬纸扎的四十人。”
说完，他还将名册递给了宋积云：“敲响板的，请了陈仵作，起棺的请了报恩寺济愿师父。”
宋积云接过名册看了看，满意地点头，道：“明天我母亲肯定也会去送葬。她身子骨经不起折腾。你安排个轿子专门服侍她，轿夫和随轿的人选，我一会让香簪给你。你亲自盯着，别到时候出了纰漏。”
吴管事连声应“是”，犹豫了片刻，道：“就是宋九太爷那边的悼词我们还没有拿到手……”
宋九太爷是宋家的秀才公，这些需要文采的事都是请他出面。
而悼词应该早几天就写好的。
可见大家的心思根本不在葬礼上。
宋积云压着心头火气，道：“你午后再去九太爷府里问一声。若是还没有，就出钱请个秀才帮着写一篇。重赏之下，必有勇夫。”
吴管事本就是他们家管事，知道二房的作派，倒没问多少银子合适。
宋积云把名册还给吴管事，道：“还没有找到大老爷吗？”
吴管事苦笑。
宋大良说的是帮着治丧，可这具体的事全靠他们这些二房的督促，宋积云决断。
与其说是宋大良在帮着治丧，还不如说是宋积云自己个在治丧。
不过，他们这些二房的管事看着宋积云这么能干，心里不免隐隐多出几分期盼来。
万一二太太肚子里是个男孩，有大小姐看顾着，这二房就不会散，他们这些做管事的，就还能吃东家的一碗饭。
宋积云索性道：“还有什么急需解决的事？我这边把章程都定下来，大老爷要是来了，你就给他看一眼，要是没来也没事，就照着我说的做。要是有人叽叽喳喳的，你让他来找我。”
吴管事面露喜色，问起明天的午宴来：“大老爷说派了家里的仆妇过去做，可我算了算，估计有四十几桌，家里的仆妇没见过这么大的阵仗，只怕是拿不起。我看还是包给外面的馆子好了。他们还可以带了桌椅碗碟过去。”
宋积云道：“就按你说的办！”
两人商量了半晌，直到午饭时分，才算把事情事无巨细都安排妥了。
吴管事去忙着安排明天出殡事宜，宋积云则和留在灵堂守灵的宋积玉一起用了午膳，然后去了钱氏那里。
只是半路上，郑嬷嬷追上了她。
“今儿一早，大老爷、三老爷和九太爷都去了姑爷那里。”她低声地向宋积云禀报，“据说都是为了明天摔盆的事，想姑爷站在他们那边。”
宋积云沉默了好一会儿。
她以为宋九太爷不会去。
“那元公子是怎么说的？”她问。
郑嬷嬷苦笑道：“元公子全都答应了，而且还都是一样的说辞。”
“哦！”宋积云有点意外，又觉得是他能做出来的事，不由笑道，“走，我们去荫余堂看看去！”
*
荫余堂里，元允中坐在书案后面的太师椅上，正听着邵青回禀：“梁县的银楼、钱庄背后的东家老板都是王主簿。这印章是宋又良这三年来惯用的。这次印章我都已经拓下来了。”
说着，递了好几张宣纸给元允中。
“不用。”元允中觉得这些东西都没有什么用，没有接，道，“你派人走趟杭州，把宋又良十年前留在杭州那边银楼或者是钱庄的印章拓下来。我有用。”
她不是说他们的婚事是十年前在苏州定的吗？自然得找十年前宋又良在苏州用的印章了。
邵青应诺，静候他还有没有其他的吩咐。
元允中却欲言又止。
邵青心中震荡。
他从十岁开始服侍主子，从来没有看见过主子这样。
他不在主子身边时，发生了些什么事？
他忙微微低头，怕元允中从他的表情中看出些什么。
元允中根本没注意他，心念飞转。
以宋积云那妖女的性子，他这边发生了什么事，她肯定早就知道了。
何况他根本就没有瞒着六子。
只是不知道她会什么时候来质问他?
元允中轻轻用指尖点击桌面。
围魏救赵、敲山震虎、金蝉脱壳、借刀杀人、抛砖引玉……她都用过了，就差美人计了。
不对！
元允中耳朵红通通的。
美人计她也用过了。
不过他没有上当罢了。
他不由轻轻地咳了一声。
这次三家联手，不知道她会怎么办？
元允中吩咐邵青：“你盯着点宋家大小姐。”
邵青还没有来得及应承，外面传来一阵杂乱的脚步声。
元允中侧耳倾听，知道是宋积云过来了，他朝邵青做了个手势。
等宋积云进来的时候，元允中已躺在大厅的醉翁椅里，正翻着本新游记。
“来了！”他毫无诚意地指了指身边的太师椅，“坐！”
宋积云朝着他笑了笑，坐在了他指的太师椅上，道：“听说元公子今天很忙？”
“那是！”元允中道，“托你的福，我现在好歹也是二房的大姑爷，这摔盆的事，于情于理都越不过我去。树欲静而风不止啊！”
宋积云想“呸”他一声。
还“树欲静而风不止”，他只管缩在荫余堂当鹌鹑，没人会嫌弃他聒噪。
她道：“明天那几家肯定会请你去送葬，你到时候别翻船就是。”
这是在告诫他别乱说话吗？
元允中正色地道：“你不是说我不管做什么，你都能帮我圆回来吗？我觉得应该不会出事。”
宋积云凉薄地笑道：“那也要看我有没有这心情，有没有这空闲了。”
“那就麻烦了。”元允中苦恼道，“他们三家都盯着我，谁我也不好得罪啊？”
宋积云笑着警告他：“有时候，全都得罪了，等同于谁都没得罪！全讨好了，等同于谁都没有讨好！”
元允中突然沉静下来。
好熟悉的话！
他多年前，似乎也说过。
郑嬷嬷走了进来，道：“桃小姐过来了！”
第二十九章
宋积云站在厅堂屋檐下的台阶上迎接宋桃。
宋桃穿着件月白色织折枝花暗纹的杭绸褙子，鬓角簪了朵酒盅大小的鹅黄色月季花，显得人比花娇。
“云妹妹！”她一看见宋积云就急匆匆地打着招呼，“我有要紧的事找你。我们找个没有人的地方说话。”
说着，她还暗示般地看了看西边的书房。
宋积云想了想，笑着侧身，做了个“请”的手势，并道：“那我们西边书房说话。”
知道有女眷来访，元允中避嫌，去了西边的书房。如今她们要去西边的书房说话，她得高声通知元允中一声。
宋桃笑盈盈地点头，提着裙子踏上了厅堂前的台阶。
可她刚刚走了两步台阶，却突然睁大了眼睛，“啊”地低呼一声，呆立在了那里。
宋积云讶然。
看见元允中穿过厅堂，去了东边的内室。
宋桃这是看见元允中了。
宋积云不由道：“你怎么了？”
“没事，没事！”宋桃有些慌乱地道，“就是突然看见一个男子，吓了一大跳。”
她顿了顿，又道：“这是元公子吧？”
“嗯！”宋积云点头。
宋桃捂了嘴笑，“没想到你还真把我的话听进去了，来给元公子送点心、吃食了！”
宋积云笑了笑，没有吭声。
宋桃忙笑着拉了她的手臂，道：“哎哟，看我，说着说着就忘了正事。我们去书房说话去。”
倒是再也没有看东边内室一眼。
“好！”宋积云含笑带着她去了书房。
只是没等她们坐下，宋桃已在她耳边低声道：“积云，明天二叔出殡，摔盆的人可安排好了？”
“还没有定下来。”宋积云不动声色地道，“今天大伯父和九太爷都还没有过来，我还准备等会去催一催呢！”
“先别管他们了。”宋桃的声音又低了几分，道，“我随母亲去祖母那里侍疾，无意间听到祖母和三叔商量，要让三叔的小儿子天慧给二叔父摔盆。还说要赶在二婶生产之前把天慧过继到二房去。这样，就算是二婶生儿子，天慧是嗣子，按律也要分大头。
“你可小心点！
“先想想怎么应付祖母和三叔父吧？”
宋积云愕然。
她甚至没在宋桃面前掩饰。
宋家众人彼此的优势在哪里，劣势在哪里，她心里一清二楚。
有时候，她甚至会代入地想，如果是她是宋大良或者是宋三良，会怎么做。
这也是她为什么在群狼环伺时还能在夹缝中求生存，到现在为止都立于不败之地的缘故。
对于曾氏和宋三良的打算，她一点不稀奇。
稀奇的是宋桃。
她为什么要把这个消息告诉自己？
宋大良也打着摔盆的主意，宋三良和宋大良才是对手，宋桃知道了这件事，为什么不第一个告诉宋大良？
那她此行的目的到底是来看元允中的？还是来给她通风报信的呢？
或者，两者兼而有之？
她又有什么好处呢？
宋积云道：“大伯父知道这件事吗？”
“我没有告诉他。”宋桃苦恼地道，“我爹那个人，你也是知道的，我要是告诉了他，他肯定会拉着我去和祖母、三叔父对质的。”
她急切地对宋积云道：“你可别说这件事是我说的。我没你那么有胆量，我还不敢得罪祖母和三叔父。只好来告诉你，看你有没有什么办法阻止他们。”
宋积云低头沉思起来。
宋桃看着，起身告辞：“我娘还不知道我到你这里来了，我先走了。”最后千叮万嘱，“你可千万别说这件事是我说的。我出了这个门，可是不认这个账的。”
宋积云笑着让郑嬷嬷送了她出去。
*
宋桃一出荫余堂的大门，腿就软了。
之前支撑着她的一腔孤勇顿时像夏日下的冰，融化成了水。
她不由扶了丁香的胳膊。
是他！
她看见了！
元允中就是那个在水榭凭栏远眺的男子。
宋积云的运气为什么总这么好？
前世，她一辈子没嫁人，大家最多也就敢背着她小声的嘀咕几声。这一世，突兀地冒出来了个未婚夫不说，居然还又俊美，又年轻，还气宇轩昂，如珠玉在侧般的熠熠生辉。
她之前还猜测这个元允中是骗子。
如果她是宋积云，就算这个元允中是骗子，这样一个相貌气质都绝佳的骗子，她也会认下这门亲事。
宋桃心里就像被猫爪子挠似的，太不甘心了。
凭什么好事都落到宋积云的头上。
宋积云前世一个人孤老，凭什么这一世比前世还好，能嫁个如此英俊的丈夫。
不行，她得想办法阻止这门亲事才是。
念头一转，宋桃呆在了那里。
如果宋积云不嫁出去，那她怎么能像前世的宋积云一样，掌握宋家二房的产业，成为景德镇最大的瓷器商，说一不二的大商贾。
可如果她什么都不做，就这样让宋积云嫁给元允中……她眼红得都要滴血了。
宋桃在屋里坐也不是，站也不是，躺也不行，卧也不行。
丁香还以为她在担心刚才在荫余堂发生的事，不禁道：“三小姐，老太太和三老爷就算是没有说这样的事，可明天摔盆，他们肯定会让天慧少爷给二老爷摔盆的。你这也不算冤枉他们。”
宋桃烦躁地挥了挥手。
她的确没有冤枉她三叔。
这都是前世发生的事。
她还知道，就是九太爷，也在谋划二房的家业。
她提前告诉宋积云她三叔的打算，一来是她去荫余堂得有个堂堂正正的理由；二来是她爹实在是太没用了，这一世既然她三叔已经和宋积云翻脸了，她不妨烧一把柴，让他们决裂的更快一点。他们家也可以渔翁得利，从中捡个漏。
这件事，她甚至不怕宋积云去查，自然也不用担心。
除此之外，她还有点私心。
宋积云提前知道了她三叔的打算，明天摔盆，她肯定不会坐以待毙的。
而以她的聪明能干，她要查起来，肯定能查出她爹和九太爷。
就看明天她和谁合作了！
现在，她心神不宁，蠢蠢欲动的只想再见一次元允中。
宋积云要嫁，但不能嫁一个俊美优质，又对她情深意重的丈夫。