第46章 对峙
这边正在说，那边南安太妃因家里有事，来得晚了一些，此时正在与北静太妃说话，彼此寒暄过后，又和厅中的诰命们契阔一番，她这一次纡尊降贵和诸多品阶低的诰命都有说话，独独撇下了贾氏。
北静太妃看出来后，重重地出了一口气，别过脸来，和贾氏说话，问的不过是娘家如何？说的也是宫里又如何。因这些诰命中，唯独贾氏这半年来进宫多了一些，还是算说得上话。
“哎呦，原是你啊，瞧我这眼神，竟没有看见！”南安太妃像是才发现贾氏，惊呼一声，快步走了过来，拉过贾氏的手拍一拍，左右瞅着，“孩子呢？怎地不见？”
贾氏便抽出手来，招了黛玉过来，“给太妃娘娘请安！”
黛玉眼珠子转了一溜儿，与她想象中的南安太妃相差甚远，她印象最深的莫过于贾母大寿，她虽身子不爽快，但碍于昔日南安郡王府与国公府乃是世交，若不来，没这个礼，便说是硬撑着来了，又要见贾府的几个姑娘。老太太便叫人独独喊了三姑娘探春出来见，把黛玉、湘云和薛家的两个姑娘当了一回陪衬。
后面，又因此，生出了些什么故事，竟是无人得知了。
又因北街那边被赴了法场的老太太，是出自南安郡王府的，黛玉便对这老太太有几分不喜。幸而她也并非是个真正的小姑娘，一双眼里也颇能藏得住事，行礼后，便只淡淡地瞥了一眼，假装有些羞怯地依偎进了贾氏的怀里。
南安太妃倒是着实打量了这小姑娘一番，心里颇有些惊诧，林如海是个读书读迂腐了的，一味地只知道忠君报国，贾氏当闺女的时候是被她娘给宠得娇弱不堪，谁知，两个掌不了大军的，竟生出了这么个能提刀上马的小姑娘。
俗话说，三岁看大，七岁看老，南安老太妃心里叹息一声，嘴上道，“我也多少年没看到你了，从前你还没有出阁的时候，倒是常见着，后来出了门子，听说你一直不得志，怀了几个，也没福气，如今得了这一两根苗儿，你倒是敢出来见人了，依我说，还是少些得意，多惜福，一家子的和和睦睦才是正道，别一天到晚的，火烛炮仗一样地容不下这个，打杀那个。”
厅里多的是人，一大堆的诰命，来来往往伺候的各家的媳妇婆子，算得上是整个京城里长了嘴的，如今都在这里了。这会子听了这些话，一个个一面支起了耳朵来听，一面又恨不得自己聋了，不叫人看见自己在这儿。
黛玉抬头朝娘亲看去，她一双小鹿般的眸子里，清凌凌的，人影儿在里头照得特别清晰，贾氏看到其中的自己，已是气得嘴角都快歪了，突然间，看到女儿这双会说话的眼睛，突又冷静下来。
“您教训得是，如今我也是后悔，若我早些年能明白过来，早日和那边老太太一起去府上讨教，求太妃娘娘多指点，抑或是太妃娘娘能屈尊多教教那边老太太，也不至于如今，年近四十才得了这两棵苗，也难免多娇惯些。”
这大约是贾氏一辈子敢在这样的权势面前，第一次说这般硬气的话，一番话下来，她竟有些喘，双臂搂着女儿，活像是搂着命根子，娇嫩的脸上也染上了一片绯红。
北静老太妃也难免有些惊讶，这会子在她府上，又是她请来的客人，也一贯和贾家的老太太关系亲近，无论从一还是二，她都该站出来说句公道话，便笑道，“你这孩子一向都见外，我才也说了，连我也是多年没看到你，也总惦记着。家里发生了那么大的事，你竟愿意和宫里娘娘们说，也不肯到我这里来说一说委屈，你说说看，又不是正儿八经的婆婆，她敢害你孩儿，你还顾那么大的孝道做什么？”
这便不是公道话了，而是拉扯一把了，南安太妃难免朝北静王太妃看了一样，不太明白，她怎么地就说出这样的话来了。
“自古孝道，是公婆慈，这做媳妇子的才孝。咱们犯不着做哪些愚孝的事。”北静太妃与南安太妃对视一眼。
贾氏已是落下泪来，强忍着，用帕子沾脸。黛玉难免跟着难过，搂着贾氏的腰，喊道，“娘，别哭了，等我和弟弟长大了，就再也不会被北街的哥哥姐姐欺负了，不会再让爹爹和娘伤心了。以前都是女儿的错，太笨了，才会被欺负，惹得娘担心。”
贾氏心如刀绞，满腔都是悲愤，她一面给女儿擦眼泪，一面强笑着道，“您说得是，前儿娘娘也是这般说的，还说以德报怨，何以报德？我竟是糊涂到家了，总觉着自己这一脉人丁不旺，总想着一笔写不出个林字来，族里说要出他们族，我们还护着。可见，升米恩，斗米仇，亘古不变！”
“如今，那边竟是还把牌位都供上了，反是我们这和着血含泪吞的，落在人眼里，反而是那不讲理，不念骨肉亲情的。我也是活该，谁叫我好赖不知，连为了我好的话都听不进去呢？”
贾氏这番话，南安太妃脸上就跟开了染料铺子一般，红的，绿的，一气儿都涌了上来。到了这一刻，还有些看不懂的诰命们，也都明白过来是怎么回事了，私底下打听，话传话的，也都明白，原来北街那老太太竟是南安王府庶出的姑娘。
北静太妃拉过了贾氏的手拍一拍，“你如今明白就好。自古以来，都是以德报德，以直报怨，别做那糊涂事儿。如今，你们也是仁至义尽了，从此后也犯不着再拿自己的热脸去贴人家的冷腚。”
说着，她便招呼王府里的姑娘，“还不快把人扶进去净面，还愣着作甚？”
待贾氏起身，南安太妃也跟着起身，“我身子本不太安逸，只今日，你好不容易说办个花会，我若不来，不大像话。”
“这有什么？多大点事？原也是一时兴起，连我自己都不当一回事，你还惦记上了。”
南安太妃又告了一句罪，便走了，北静王太妃便让个媳妇子将她送出去。
第47章 吵嘴
贾氏重新上了妆出来，也跟着要离开。
北静太妃生怕她心绪就这么不好，存下病来，亲自送了她到二门口，一路说些话儿，还介绍了南边的几个世家，说要写了信过去，待贾氏他们去了，好相互照应着。
贾氏自是一番谢。
出门的时候，不想，和皇太子一行给撞上了。云臻依旧是骑着他那匹小矮马，见是林家的车轿，便和两个哥哥说了一声，溜达着过来，用马鞭敲敲车壁。
黛玉撩开车帘子，一眼便看到了他，不由得展颜一笑，“怎么还没回去呢？”
“就走了！”
“你这马儿，也要跟着去扬州的吗？”
“不了，到了那边要用，就再寻一匹。”
“行李都收拾齐备了？”
“差不多了。”云臻催着马儿近了一些，凑过来，在她脸上仔细瞧了一眼，“谁欺负你了，怎么眼圈儿红通通的，兔子一样，真丑！”
黛玉的嘴便鼓起来了，横了他一眼，手里的车帘子猛地一扯，要将他这张脸关在外头。云臻笑了一下，用鞭子挑起，“也不是丑，逗你玩儿的。”
他说着，从怀里掏出一个荷包来，黛玉眼睛一亮，正是她送给他的那一个，以为他嫌弃不用呢，谁知，竟是在身上放着。
“就这种的，能不能给我再做一个？用黄绫子布做，边上用金线绞，再就是我喜欢海棠花的，你做个兔子样的，上面绣上海棠花。”
他边说，黛玉的脑袋里便边描摹，最后合起来，竟都不知道是什么样一个荷包了，不由得皱了眉头，“我先试试看吧，也不知道好不好看，万一你又嫌弃了，怎么办？”
“横竖又不是你出力，我嫌弃了又怎么样？我长这么大，从来没有用过丫鬟做的东西，你都这么大了，也不学着拿针么？”
这人怎么这么挑剔？打小儿就挑剔，以后长大了，该多烦？
可是，谁让人家身世好呢，黛玉只好耐着性子和他说话，语气便不那么好了，“轻絮和秋痕是我身边儿的人，你还嫌弃。你说我不会拿针，你呢，莫非你就会挽弓吗？”
云臻大约是被挑衅到了，难得的是，他小小年纪，倒是很能沉住气，被人瞧不起，心里不乐，面儿上也并不显带出来，只微微眯了眯眼，“我会不会挽弓射箭，你回头就知道了。”
他说完，调转马头就走，又有些不甘心，还是回过头来，斜睨着黛玉，“你要不乐意给我做，就别做好了！”
黛玉无端就觉得委屈，挑了帘子，还要回两句，又看到马背上那背影并非自己以为的那么高大，只好又放下了帘子，气哼了一声，靠着车壁生闷气。
他以为自己多想给他做吗？这一个，难道不是他自己讨的？
贾氏见女儿气得不轻，她也很是心疼，便拉了女儿在怀里，“你若懒怠给他做，就好好跟他说，这么着，你也气，他也气。我们还要一块儿去南边，处的时间还不短，如今就闹翻了，将来怎么办？”
“是他自己欺负人啊，以为自己是皇子，就有多了不起。总说我不会自己做，不出力，他以为他是谁呀，还非要我亲手做。好啊，我就亲手做，有本事他挂出去。”
一面说，黛玉心里存了气，果然就决定自己做一个，他要是敢不挂出去，她也有话说。
贾氏有心再劝，又怕自己越是劝，女儿这会子正在气头上，就越是想左，索性不说话，只哄着她在车上眯一会儿。
车刚刚进了街头，便有家里的人跑过来了，在车子外头道，“小的奉老爷的命，特来告太太，这会儿家里来了不少人，都是族里的太老爷老爷们，北街那边的两位老爷也都来了，正商量事儿，太太回来，就直接去后院。”
“那就从西角门进去吧。”
车又掉头，绕了半圈，方才从西角门进去，在院子门口停下来。黛玉已是睡了一觉醒来，由李嬷嬷过来，抱了她到屋里去。
贾氏重新梳洗一番，换了衣服出来，喝了一盏茶，林贵家的已是在旁边说上了，“奴婢亲自把礼送过去了，人就来了，偏偏太太不在，奴婢便打发了大太太回去，只说待太太回来了，再亲自去府上拜谢。她听奴婢这话不对，便一个劲儿地告罪，奴婢是个下人，也不怕得罪了她，只说咱们这边也不敢再和他们来往，这满京城里，还从没见哪家哪户把个过了法场的死人牌位请回来供奉着的。”
“你这话说得很是有理。”
林贵家的便越发来了劲，“也不知是谁把这话给传出去了，约莫一盏茶的功夫，便有族里的人去把老爷请回来，又小半个时辰，族里也都来了，只逼着老爷要把那边出族，因这事非同小可，那边的两位老爷匆匆赶来。奴婢不敢在那边打探，只问了奴婢男人，说族里让那边选，要么出族，要么把牌位扔出去，林氏子孙的香火断没有供一个祸害林氏子孙后人的恶妇的道理。”
“哼！”贾氏歪在榻上，冷笑了一声，“斩尽杀绝，直捣黄龙的事，谁不会呢？便是咱们再占理，又如何一一地和人去分辨。你瞧瞧今日，南安太妃那话，若是咱们真做了，还不知道多少人说呢，将来老爷在朝中，若好还好，若有一分半点不好的，他还是个御史，还不知道如何被人攻讦呢。”
“太太如今这样就很好。横竖，亏是咱们吃了，恶也不是咱们做了，只太太心绪要放宽一些，您可要记住了，如今哥儿姐儿还小，您好了，哥儿姐儿才好。”林贵家的，把一床夹褥盖在了她的身上，又递了碗茶过来。
“是这个话。”贾氏接过来，喝了一口，润了润嗓子，便不再喝了，“这两日，我也不见人了，正经赶紧把箱笼收整好，只等宫里的信儿，说走就立刻要走的。只这边，留哪些人看着好，你若是心里有了主意，就说出来，一块儿合计合计。”
第48章 不见
差不多是贾氏的车从北静王府一起动，北街那边就知道了，当即便赶了过来。贾氏才刚刚眯着，二门上就有人来报，说是大太太和三太太一块儿过来了。
黛玉在车上睡过，王嬷嬷便不许她再睡了，让雪雁和素烟两个半大的陪她翻花绳。黛玉也不耐烦翻，因拘了半日，便和两个小丫鬟陪了弟弟在院子里捉迷藏。
看到门口有人探头探脑的，她停了下来，问一声，那门口的婆子连忙过来，说了那边来访的事。
“太太今日受了人好大一通气，回来就说胸闷心口疼，如今才躺下，你去回了，就说今日身上不好，实在是见不了，待好了，会过去赔罪。”
那婆子见黛玉一个娃娃，纵然是话说得再利索，也不敢就这么回。林贵家的已是从屋里出来了，走到院子中间，打量着说话声屋里也听不见了，便骂道，“还磨蹭什么？那边是许了你什么好处，今日是一定要报到太太那边去的？猪油蒙了心的糊涂东西，既是倒了茬了，不如就到那边去伺候，连赎身的银子都是不要的。”
这婆子也并没这个心思，她不过是担心黛玉随口说的话，怕回头惹得两头不亲热。这一向，便是闹出了那魇镇的事，牵扯到了那头，这边也从来没有说过什么，该走动还是一样走动。
谁曾想，无端就受了一回骂。这婆子一番赔罪，忙说实在没有得那边好处的事，回到二门上去，已是鼻子不是鼻子，脸不是脸地跟北街那边的婆子一通抱怨，“为了这事儿，我已是被一通好骂。如今太太受了气，说是既府上都告到了南安郡王府去了，何苦还在乎这边呢？都被气得病了，要去请太医呢，眼看着就要启程了，实在是见不得人了。还是姑娘说了句好话，说待好了，再去府上赔罪。您就先回去吧，这两日也别来了。”
早两天，庞氏已是拿出了不少陪嫁，甚至把给鸾姐儿做嫁妆的两件上了年头的珍玩拿出来给这边送了，待贾氏让人过来送回礼，她还很是担心，生怕丈夫把老太太的牌位请回来供奉，惹得贾氏不快，又翻了脸。
又看了礼单后，她松了一口气，贾氏的回礼不过是些寻常物，既是如此，她便以为贾氏约莫是怕外头的人说闲话，才给她回礼，实则也是受了她的好儿的。
但这会儿，她是觉着，天都塌下来了。徐家一而再地派婆子来过问和南街这边的事，她送了一车礼过来后，才好了些，如今贾氏连面都不见了，也是恨她没那么大本事，实在不知贾氏在北静王府到底是出了什么事？
一路上，董氏连安慰的话都说不出来，她如今，也只比庞氏好那么一丁点儿，无非是几个孩子还没有长大，没到这火烧眉毛的时节。可要说，这祸事也不是她夫妻惹来的，真要怪，也只能怪大伯糊涂，非要把老太太的牌位请回来家里供着，实在要供，去那不起眼的庙里，舍点银子，还怕没人帮忙供不成？
说是敬孝道，可自古以来，连忠孝都不能两全呢，如今一面想得个孝道的好名声，一面又想保全儿女，天下间哪有做了错事，不付出代价的道理呢？
到了晚间，快宵禁了，这边的两弟兄才回来，各自气冲冲的，一个脸朝东，一个脸朝西的。董氏在二门口迎上了，夫妻俩回房的路上，颇有默契地一个字不吭声，待到了屋里，董氏才要问，林如盛已是躺倒在了榻上。
正要让丫鬟送热水帕子进来，绞了给他擦脸，却被林如盛一把拉住了，“你坐，我和你说事。”
董氏忙挥手让屋里的人都退了，问道，“到底发生什么事了？”
“还记得我上月和你说的事吗？我说‘只怕以后，你跟着我，要更加吃苦了’。”
董氏自是记得，当时她不解，问了，相公也没说，便去了南街。回来后，她因事情有了转机，便也没再问，此时少不得点头，又道，“你我夫妻一体，何苦说这种话，我自嫁你，便是烦心事，也不是你带给我的。”
“今日在那边，大哥又犯了糊涂，虽说后来他还是同意把老太太的牌位请出去，但我想了想，如今也没有父母在，便趁着这机会，求了族里，让我们兄弟分家。”
“分家是迟早的，我原以为怎么地也要等二伯回来，兄弟商量了再分，现如今要怎么个分法？”
“所以说，我怕是要让你受委屈了，祖上的我一概都没要，你如今把东西收拾收拾，我们便搬出去了。”
董氏大惊，“只是，难不成要出去租赁房子不成？”
没想到林如盛点了头，捏了捏妻子的手，“你也别担心，三哥答应我了，要帮我走动走动，寻个机会，外派出去。我这样的，留在京中也难再有升迁，不如外放出去，过个几年，待风头过了，再回来。”
董氏想到长房那边，哥儿被从学里劝回来，姐儿寻不到个好婆家，又想到今日贾氏在北静王府也不知受了谁的气，便突然很不想留在这里了，“我想想办法，凑个一千两银子，给三嫂那边送过去。”
“应该的。”林如盛拍了拍妻子的手。
董氏派了个心腹嬷嬷给贾氏送了一千两银票过去，先是行了一番大礼，“如今太太正在收拾箱笼，也不得空，就让奴婢来请太太大安，说是眼见得骨肉就要分开了，以后想见大姐儿也不易，着奴婢送来，供大姐儿平日里打赏丫鬟也好，买个花儿戴也好，只不要忘了太太才好。”
贾氏知道她娘家在钱财上一向对她支持颇多，便什么话都没说，受下了，随手把银票递给了黛玉，“这是你四婶娘心疼你，你就谢过你四婶娘，待去了扬州，买几样新鲜式样的首饰。”
黛玉平白无故得了一千两银票，自是欢喜不过，银票用个匣子装着，里头大小面额都有，她一回屋，便散了几十两出去，上至王嬷嬷，下至雪雁素烟，各自得的不等，却也一个没落下，教这东厢房里头就跟过年一样。
林贵家的过来传话，说宫里已是着钦天监看过了日子，两日后宜出远门，定了那一日出门，叫屋里的人把箱笼都归好，黛玉叫轻絮塞了十两一张的银票给她，“拿去买酒吃。”
第49章 同舟
很快，不待两三天，林如盛那边的调任便出来了，恰好宁海那边一个县的知县出缺，说是死在了任上，林如海便为他谋了这个缺。那县还是个大县，又是在南边，死了的知县身上还是正六品的阶，林如盛如今也是个正六品，去的话，也不算委屈。
再，林如盛也素无在地方任职的经验，林如海自然是不敢轻易为他谋个知府的缺。林如盛素来也不是个眼高手低的，连忙道，“待弟有了政绩，上头自然是看得到的，将来再有一番大作为也不迟，如今已是极好了。”
董氏的娘家一听说，高兴得不得了，欢欢喜喜地把一套京城的两进的院子送给了自家姑娘，这边慌忙地把东西搬了过去，连箱笼都没有打开，便挑了要用的，跟着林如盛去了任上。
因都是在南边，林如泉的两个孩子正好也要被接过去，那来接孩子的管事，大约也是不肯担责任，便说，和林如盛的一起启程，待到了南边再分开走。
谁知，董氏竟不同意，说是如今路上本也太平，四个孩子在一起也太皮了些，怕不好照看，又是走的水路，要是有个打打闹闹，磕磕碰碰的，一时出了事都不好。二老爷这边，来的人都是齐齐整整的，没什么不放心，还是各走各的好。
这些纠纷，贾氏自然是不予理会的，因都要走，便没说谁去送送谁。宫里已是定了时间，到了走那日，林如海先是让人把行礼都送上了船，又与镖局的人一番交待，说了万万无论如何都要保住妻儿性命的话，这才作别。
云臻是早一步到了船上的，一座大船，他并没有如黛玉所想的那样，单独坐一船，毕竟，除了宫里，谁也不知道他这一趟南下的事，多一事不如少一事，省得叫人惦记。
黛玉站在甲板上，遥遥地和父亲挥手，直到看不见人影了，这才被贾氏牵着回到舱里去。一挑开帘子，便看到，正一本正经坐在窗下的榻上看书的小人儿，穿了一件水蓝纱衫，脚上趿着一双软底素鞋，看到贾氏母女过来，连忙放下了书起身。
贾氏哪里敢得他这般待遇，连忙道，“这里没人，快别这么着，这一路山高水长的，平日里我们不和你见礼，你也都随意些。既是要装，少不得也要装得像一些。”
黛玉没听懂，只见云臻微微垂了头，恭敬地喊自己母亲一声，“是，姨母！”
黛玉已是吓了一大跳，她母亲怎么地就做上了八皇子殿下的姨母了？别说是假的，便是她母亲与荣妃一母同胞所出，也不值他一个天家子对她母亲这般恭敬。
因前些日子，两人吵过架了，黛玉只微微福了福身，算是和云臻见过礼了，云臻瞅着她也不看自己，只低着头做了做样子便走开，自顾自地去和她弟弟玩耍，理都不理自己，不由得愣了一下，眨巴眼，不明白怎么地，她就对自己这副冷眼态度了。
贾氏自是知道女儿在记仇，可两个小孩儿，她也不好在中间调解什么，自己女儿有些牛性，她怕在中间一说，她面儿上对云臻是和缓一些，可暗地里，还不知道如何记恨呢。
贾氏便假装不知道，只笑着对云臻道，“你先和娇娇他们玩一会儿，或看会儿书，想什么吃的，玩的，就跟我说，别和姨母见外。这一路长，没得委屈了自己。”
“是！”云臻恭敬地答着，黛玉冷眼看过来，心里想着宫里的果然都很会演，这装模作样的，活像是她母亲的亲子侄一般。
刚上船，要走一两个月，贾氏少不得要去张罗一番，还有中膳吃什么，晚上要睡的舱也要收拾整理一番，便不得在这里久候，原是想嘱咐黛玉一番，别冷着了八殿下，却又还是不敢出口，怕她小人儿心里生出怨怼。
也幸好没有说，黛玉见云臻手里虽是拿着书，可眼睛总是朝这边瞟。自己已经冷了他快小半个时辰了，他一个人坐在那边，身边两个服侍的人又跟木桩子似的，连个话都不跟他说，黛玉便一时间有些心软，把他前日和自己争吵赌气离去的事也给忘了。
“你要不要来玩？”黛玉扬了扬手上的花绳，她弟弟喜欢和她玩，可太小了，不会翻，每次都是把自己的手指头都绞在一起了，就把自己胖乎乎的肉包子般的手举到自己跟前喊“几几，几几”，连姐姐都喊不清楚。
云臻本意是要过去和她玩的，待看到站在黛玉跟前，穿着开裆裤的毛孩子，嘴角边挂着涎，恨不得都流到了花绳上，他眼角抽一抽，摇了摇头，目光专注地落到了手中的书上。
黛玉竟然就看懂了他眼底的嫌弃，不由得又气起来，他定是嫌自己玩的游戏是小孩儿玩的。果然，云臻看了一会儿书，就把书放下了，起身活动的时候，严铎便问道，“公子要不去射会儿箭？”
“嗯！”
黛玉便和弟弟趴在窗口朝外张望，看严铎在船头给云臻置了个靶子，他拿着的那弓，都快和他的人一般高了，也亏得他举得起来，且那弦在他手上竟然拉了个满月。
黛玉早先就听说，当今圣上对皇子们的要求是格外严厉，三岁便在他们身边安排了识字的宫人，每日里务必要教小主子识字，五岁启蒙，先是由教习师傅领着背《三字经》，《诗经》之类的。待七岁了，正式延师，专门请了大儒，手把手地教着动第一笔，启读《四书》，这时候才是正式入学。
此后，寒来暑往，每日里都是三更眠五更起的，一年到头，只有冬至日、元旦、万寿节，才能放个一日半天的假，骑射功夫也是一日不得辍，平日里少有人监督，可到了秋狩之时，显露出来，惹得圣上大怒，便是天塌下来的大事了。
严铎捧了箭壶上来，云臻眼都不瞅地，便拿了一只出来，可见主仆二人做这动作也不是一次两次了，他熟练地引弓搭建，小小的手腕用力，拉动弓弦，脚掌像是吸在了甲板上，连船身随着浪摇动，他也是纹丝不动，右手松开时，箭已是飞了出去，正中靶心。
第50章 共济（求收藏，求票票，求评论）
黛玉忍不住要喝彩，忽地想起，凭什么要给一个嫌弃自己的人喝彩？更何况，她也没忘记那日在北静王府，他反问她的话，“我会不会挽弓射箭，你回头就知道了”，他今日便是在她面前炫耀来了吧？
虽说，他小小年纪，一手功夫非比寻常，可黛玉还是忍住了。只觉得，这人，心眼比针尖还小，一些事斤斤计较，比她还记仇，实在是不讨喜。
反而是檐哥儿，咯咯咯地笑着，双掌猛地拍，啊啊啊地大叫，这还不够，连忙从榻上往下爬，噔噔噔地要跑出去。
黛玉连忙去抓，他腿脚倒是跑得快，已是冲了出去。
严铎生怕他朝船舷跑，连忙一把抓住笑道，“哎哟喂，小祖宗啊，这是要往哪里去？”
檐哥儿被抓住了，不高兴，拼命要挣脱，严铎不肯放，他便扭头朝黛玉求救，喊道，“几几，几几！”
云臻疑惑地转过身来，抬眼朝黛玉看去，眼见得是没听懂檐哥儿的话。黛玉却是有误会了，以为他是在嘲笑自己，顿时脸一红，从严铎手里解救出弟弟来，指着云臻，哄着檐哥儿，“叫哥哥，哥哥就给你玩！”
檐哥儿如今一直是黛玉带着，很是能听懂些话，连忙讨好地朝云臻喊道，“多多，多多！”
云臻愣住了，又像是被吓着了，左手里捏着弓，右手里捏着箭，有种朝后退的意思，严铎笑着道，“哥儿太小，吐词也不大清晰，这是常有的事。”
云臻的眼里便有种冰雪消融，春暖花开的景象来，一道光彩映照在其中，朝着黛玉看了过来。黛玉已是看明白了，他先前其实不明白“几几”是什么，如今才是真正明白过来，顿时羞得连耳尖都红了，别过脸去，却恰好把半边绯霞般的脸颊送到了云臻跟前，那绯色似能放光，竟是将他的眼都照亮了。
这才是真正的搬起石头砸自己的脚，好在，云臻并没有趁机取笑，而是忍了笑，对严铎道，“去寻把小点的弓来。”
待严铎领命去，他又喊住了，嘱咐道，“看看弦勒不勒手，找个手巧的丫头，用布条缠上。”
“是！”
黛玉心里头的那点怨怼，这会子已是烟消云散，目光很是和善地盯着云臻手里的弓看，又瞧瞧他，见他并没有注意自己，而是从箭壶里又取出一支来，檐哥儿正要扑过去，他忙松了手，将箭投回壶里，朝旁边伺候的小太监摆摆手，让他退下。
檐哥儿已是不管不顾地抱住了云臻的腿，“多多，多多”地叫，眼睛直直地盯着云臻高高举起的弓，眼见得是不拿到手不罢休的样子。
严铎很快就回来，却是拿了一个比云臻手里那个稍微小一些的，虽说用布条细细地缠过了，可那弓立起来，比檐哥儿要高多了。云臻拿在手里掂了掂，明显不满意，问道，“就这个了？”
“是的！”严铎陪着笑，“主子小时候的那个，这次出来匆忙，并没有带上，不如待靠了岸，奴下去买一个来？”
檐哥儿却是等不及了，已经拉着这弓，在和云臻进行拉锯战了，云臻又不敢放手，实在是这弓太沉了一些，他只得把自己手里的给了严铎，道，“寻根细竹子来，这总能做到吧？”
他脸上总是不喜不悲的，小小年纪，叫人瞧不出他的心思来，说话也总是四平八稳，除了与黛玉闹不快的那两茬，便是再不快也轻易不会在面上显露。此时，说话，却明显又有些不耐烦了。
严铎赶紧又领命而去，想着，无论如何也是要找出一根细竹来的。好在也是老天爷保佑，在底舱里寻出一根来，说是有个帮夫曾拿着这个钓过鱼，所幸，还刮得光光溜溜的。
黛玉临时叫贾氏喊过去一会儿，来的时候，便看到云臻坐在榻上，檐哥儿也坐在一边，正看他的“多多”认认真真地帮他在缠一个弓，怕竹子上的节硌了他的手，用的竟是缎子布，二色金穿花蝴蝶，花花绿绿的，鲜亮得很，檐哥儿已是看得又流口水起来了。
这口水怕是流了有会儿了，舱里，几个角落里都站着下人，云臻先时不叫人擦，这会儿见黛玉来，便皱了眉头，格外嫌弃地瞥了檐哥儿一眼，道，“快来帮他擦擦！”
那口气又是一番嫌弃，黛玉撅了嘴，任谁都见不得别人嫌弃自己的兄弟，可凭心而论，云臻对她弟弟真心不坏，竟肯带着这小不点玩，还亲自动手给他做弓，她也只闷声过去，用帕子给弟弟擦了嘴角。
弓做好了，云臻面向窗外，拉起弓来，试了一下。他也不敢多用力，感觉大约差不多了，便将弓递给檐哥儿，“给！”
檐哥儿欢喜得不得了，起身便去找之前给云臻捧箭壶的，伸着手喊“要，要，要！”
那太监是正是黄芦，也不敢碰这小不点，一个劲地被他逼得后退，黛玉认出了他来，之前给自己买过糖炒栗子，便笑道，“他是在要箭呢！”
云臻便道，“把箭镞取了，给一根他玩。”说着，他已是又拿起了书，歪在榻上，迎着亮，看了起来，黛玉瞧去，是一本《四书集注》，黛玉曾在父亲的书房里瞧见过，是沈孝卿所著，竟是将朱氏的诸多都推翻了，也不由得感到稀奇。
檐哥儿自己一个人玩得不亦乐乎，他偶尔要过来找人，也不再是找黛玉，而是要缠着云臻。黄芦便主动和他玩，手把手地教他拉弓，还在椅子上挂了个垫子当靶子，箭若碰了上去，檐哥儿便高兴得紧，竟是连中觉都没有睡。
黛玉先头还怕他晕车，这会儿，已是不必担心了，她坐在榻的另一边，和云臻中间隔了一个矮桌，看了一会儿，便听到云臻问，“我不是说叫你给我做个荷包的么？”
黛玉扭过头来，朝他腰间看了一眼，不知何时，他已是把那荷包挂在上面了，眨巴眼，“我也没说不给你做，你又不是没得戴的，总追着我要，活像是我不想给你做。你催得我烦了，我就不做了。”
云臻笑了起来，他把书放在桌上，坐直了身，离黛玉便近了一些。旁边服侍的人连忙过来倒了茶，他推给黛玉，自己端了另一杯抿了一口，“你待别人总是很好，就像今天在码头上，来送你的那个胸前戴玉是谁？我看你跟他有说有笑的。”
第51章 论玉
胸前戴玉的，除了宝玉，也没别的人了。更何况今日，宝玉也的确跟了琏二哥哥到码头来送他们，还带了不少仪程来，他们毕竟沾亲带故的，又不隔了点什么，她为什么要给人脸子看呢？
“我跟他是姑表亲，再我上头也没有个哥哥的，便是连堂兄都没一个。就有，也是隔了房头，如今又闹得不像样子，再见面估摸着仇恨得乌鸡眼一样。论起亲疏来，和外祖母家的反而亲些，他来送我，我不跟他说笑，莫非还不理不成？”
“那倒不是，我是见他待你的模样格外殷勤，你们两家是不是有什么亲上加亲的想法？”
黛玉不由得愣了一下，他怎地如此说？再，亲上加亲什么的，他又是怎么想起来的？女孩儿说到自己的亲事难免会难堪，一时间不由得脸又红了，不愿搭理，便别过头去看檐哥儿，若不是他这会儿兴头起，她真要拉着他离开的。
云臻却并不觉得自己说的话太过冒犯，还以为黛玉不说话，是自己说中了，他放下茶杯，又歪在榻上，唇瓣被水洗过，一片水亮，稚嫩的唇显得有些娇艳，“一看就是个娇生惯养的，将来也是个没担当的。别看他生的唇红齿白，男人生得好看有什么用，终究是要做些为国为民的事，或匡扶朝纲，或上马杀敌，方才不枉人生一世。”
黛玉又无话可说了，她着实是没有见过这等人，他自己家里有皇位可以继承，天下是他家的天下，这么一门心思地励精图治便巴不得所有人都跟他一样，以天下为己任，难道不觉得有些过分吗？
但这些话，是给了她十个胆子，她也是不敢说的，又觉得气不过，只好拿别的话来对付，“你难道就不是个娇生惯养的，景阳宫里，伺候你的人有多少？”
“我不住在景阳宫，我已经七岁了，宫里头的皇子们，除非格外不成气候，五岁就要搬出后宫，哪里有这么大了还跟着母妃住的？”他说到这里，突然想起了什么，“你别告诉我，你那表兄还在后院，在女人堆里待着。”
黛玉再次说不出话来，云臻便小大人般地叹了口气，似乎觉着，再计较，有些掉身份，又没有别的话说，便要拿书来看，恰好贾氏着人来喊他们去吃饭，两人各自起身，黛玉牵了弟弟，扯着他一起过去。
贾氏空出上位给云臻坐，云臻却不肯，在贾氏的左下首坐了，那位置一向都是黛玉的，她又不好说，只好闷声在另一边坐下，正好与云臻面对面。
桌上一道清蒸鱼，黛玉下筷子去夹鱼肚皮的时候，正好云臻的筷子也到了，两人的碰在一起。黛玉抬眼朝他看去，他也正好看过来，两人的目光撞在一起，这会子黛玉的筷子收也不是，继续吧，又没这么厚的脸皮。反倒是云臻，笑着收回了筷子，吩咐侍立在一旁的严铎，“帮她把鱼夹过去，把刺给剔了。”
黛玉这顿饭吃得颇不是滋味，那鱼是才从湖里捞起来的，味道又极好，她想说不必吧，又有些鄙视自己的矫情，只埋头吃，全然没有注意到，严铎竟一直在旁给她布菜，夹的也全是她爱吃的。
待从桌上下来，到了晚间，她便不太想过去吃饭了，轻絮劝道，“姑娘这会子若无事，不如好生想想，该给殿下做什么样的荷包才好。”
“你是得了他什么好处，怎地还帮起他说话来了？”
“奴婢能得殿下什么好处？姑娘就没瞧见，这都一下午了，大爷都没往姑娘这边来么？都在殿下那边呢，听说缠着陛下教他挽弓射箭，殿下读书，大爷就睡在殿下跟前，如今都会叫哥哥了，说得可清晰了。”
“你还有完没完啊？”黛玉如今最听不得人说“挽弓射箭”之流的，更是听不得“哥哥”，只要想到云臻稳稳地射箭，一箭射中靶心，又想到檐哥儿喊他“哥哥”，喊自己“几几”，心里就不畅快。
轻絮还要劝，黛玉只好道，“你也也备了纸笔，还有料子，我来做就是了！”她倒要看看，她做出来的，云臻到底戴还是不戴了？
黛玉在这边动针动线的，因和云臻堵了一口气，她没要丫鬟们帮忙，凡事亲力亲为，谁知做出来的实在是不成样子。特别是，云臻还要在上面绣海棠花，一来二去，花了二十多天做出来的，便是把脸蒙上，她也实在是拿不出手。
云臻一连好些天都没有看到黛玉，忍不住便问了，严铎笑了一下，耳听得外边没有人，便凑到云臻耳边道，“听说林姑娘如今正在自己的舱房里做针线活呢，这第一次拿针线，费的功夫要多一些，手指头都扎了好几个洞，连筷子都捏不了。”
云臻默了半天，最后道，“怎么笨成这样？”有道，“要不会做，不会让身边的丫鬟做？养那么多针线上的做什么？”
严铎心说，不是主子您说给您做的都是林姑娘没有费心思的？终究这话，是不能出口的，笑笑道，“殿下身上穿的戴的哪一样是针线上做的？贾夫人也说了，如今姐儿也该学着做了，只每日里不得这么费劲，别伤了眼睛。”
“是这个话。”云臻接得很快，朝地上的檐哥儿扬了下下巴，“把他给他姐姐送过去吧，瞧他姐姐对他那么上心，也不知道去多陪陪。”
黛玉也有些日子没好生与檐哥儿一块儿玩了，这会儿看到严铎把他拎了过来，很是欢喜，连忙把桌上的剪子、针线、布头叫人收起来，一面接过了檐哥儿，亲热地问道，“怎么来找姐姐了？今天玩得开心吗？”
“姐姐，姐姐，抱抱！”
黛玉没想到他居然叫人叫得这么清晰了，不由得“哎呀”一声，夸道，“怎么这么厉害了？”
严铎笑道，“公子每日里哄着叫，叫得好了，就有好吃的好玩的，哥儿又聪明，老早几天就很会叫了。”
竟然是云臻的功劳，黛玉便笑而不语了。严铎看到榻上搁的篓子里有好了的绣品，红红白白的，只看不出模样来，便笑着道，“姑娘的手可真是巧，怎地做得这么巧了，这是不要了的吧？”
黛玉这几日正做得灰头土面的，和轻絮她们做的比起来，简直是不堪入目。可谁想到，严铎这样不知见过多少精品的人竟还会夸他，不由得感念他的鼓励，笑道，“严爷爷要是瞧得上，我就送您一个。”
第52章 献宝
严铎欢天喜地地把黛玉做的拿了一个回来，献宝一样地捧到了云臻跟前。说实在的，若黛玉没有入了景安宫的眼，他是犯不着去巴结一个小姑娘，把这完全看不出是何物的东西夸得天上有地上无的。
而黛玉既是入了景安宫的眼，哪怕黛玉做的是个金荷包，情愿送给他呢，他也是不敢要的。
云臻正在用功，他如今虽然在外头，随行的也有师傅，每日的功课骑射是半点都不敢落下的。光《论语》，每一则他父皇都是要求读一百二十遍，背一百二十遍，每日里写的大字一百张，一张都不能少。
虽说船上不能跑马，可能射箭，锻炼臂力，蹲马步练下盘功夫，这些他也不敢懈怠。
若换了平日里，有人敢这么打搅他，云臻自然是一脚踹过去，以后都不会再用这人了。可严铎到底与旁人不同，他是荣妃派到他身边来的，也是很有分寸的人。谁曾想，今日也做出这种事来了，云臻暂且先忍着，就着他的手看了一眼，突地就来了兴趣，接过来颠来倒去地看了好几遍，“这是……哪里来的？”
他本想问，这是什么，又猜到了什么，着实怕赊了另一个人的面子，才临时改了口。
果然，严铎笑道，“公子想是已猜出来了，奴听说，这都是第三个了。”
云臻忍不住笑起来，手指头捏了捏，“虽说差了些火候，已是不错了。她不过就是懒，也不是没有天赋的，如今一发愤，果然就很好了。”
严铎有些怀疑自己是不是老眼昏花了，这么一坨，连颜色都杂在一起，恕他眼拙实在瞧不出好在哪里？但主子说的自然都是对的，他没看出什么，自然是他眼力弱了一些，便越看，越觉得的确是好，也忙夸道，“林姑娘也并非是懒，想来往日里要带哥儿，忙了一些，如今有殿下搭手，这才抽出时间。”
云臻也觉得严铎说的有理，“以后就把檐哥儿带过来，每日里在这边玩上半日，也不能时间太长。这荷包如今有换的就行了，也不急着这一时。”
严铎听这话的意思，这一团疙瘩，还准备戴在身上不成？他不由得多瞅了一眼，有些后悔自己拍马屁会不会拍到马掌上去？眼下看着是好玩，可若真戴到身上去，叫人笑话了，会不会生气？
这个觉着没什么，那万一那一个生气了呢？
严铎满脑门子都是汗，偏偏云臻不懂他的心思，还把荷包递过来，严铎捧着，看看整个儿大约就那绦子还像个样儿，正要谏言一番，云臻已是吩咐下来，“留着明日戴，今日就不换了。”
待第二日，黛玉从舱里出来，两人在贾氏的舱里见面，黛玉惊讶地看到，云臻身侧挂着的荷包，正是自己先前做的不好的，严铎讨要了去，怎地就落在了他手里了？
云臻浑然不觉黛玉的目光落在了自己身上，贾氏正在问，“这一路过去，哥儿有没有想在哪里靠岸的？前面过了凤阳府，便是扬州府了。”
云臻落座，亲手给贾氏斟了一碗茶，“侄儿并没有什么要买的，不知姨母和妹妹有没有什么要买的，听说凤阳还是有不少好东西的。”
“我只听说那边戏唱得好，这也不是能带走的，若说有什么好东西，还真是没听说。”黛玉便拉着母亲，“娘，小哥哥他是哄咱们的，定是觉着咱们少出门子，没见过多少世面。”
这三日五日的，两人总是能找着一些话头这么争来争去的，偏次次都是云臻让步，连贾氏如今都为女儿骚得慌，就不明白了，明明平日里格外通情达理也从不和人争吵的女儿，怎么就这么容不下眼前这个。
云臻没说话，端了茶杯喝水，只露了一双眼睛在外头，还暗地里朝黛玉瞅两眼，严铎侍候在旁边，瞧见了主子眼里的笑意，也更明白了一些便是，主子平日里也是个小气的，每每睚眦必报，偏偏在林姑娘跟前，颇能忍得下气来。
“哪里就没好东西了？这一方水土养一方人的，十里不同风，百里不同俗的，别说咱们离这凤阳府隔了九重山水，就说住在他附近，连同一种豆腐都有不同的吃法呢。我倒是听说，这里的盐水鹅很是不错。”
黛玉差点哧溜了一下口水了，眼睛都亮了，也忘了自己方才说这话，是不平服云臻，觉得他故意把自己做的不好的荷包骗了去，戴在身上，为的就是让她难堪。
严铎便连忙笑道，“是啊，这边的藤茶也是不错的，既是咱们路过了，好歹也留一天再走，买些土仪，回头去了扬州，送人也能图个新鲜。”
船渐渐地靠岸了，严铎先上去安排，因一路都坐船，既是要留一天，最好就在岸上找间客栈住两晚，让身上散淡散淡。一行人在后面慢慢地跟，黛玉越是看云臻身上挂的荷包，越是觉得刺眼，便趁着上岸的功夫，凑到他跟前，小声商量，“小哥哥，这荷包是我之前不会做才做的，你莫非就这一个了？要不，我把我的换给你，你换一个戴，好不好？”
云臻托着荷包看了一眼，又朝黛玉瞅过去，思忖片刻，“这就是个物件儿，里头放的香料我闻着还可以。我也知道是你新做的，谁也没规定说什么样的是好，什么样儿的是不好。不过，你要是觉着难为情，我们换也没什么。”
黛玉初初听，越听心里火越大，似乎云臻是非要戴这个的了，可后来他竟同意换，反而显得自己小心眼儿，又听着觉得他说得有理。可实在是，万一别人问起他说是她做的，岂不是丢人，便把自己身上戴的给了他。
贾氏买了不少土仪，黛玉也吃到了盐水鹅，云臻还专门去给檐哥儿订制了一个小弓，十来把小箭。一行人在岸上找了家干净的客栈，歇了两晚，到了第三日，便上船再往前，又走了些时日，便到了扬州。
第53章 偷听
扬州，千古名邑，多情富庶之地。东接泰州，西临金陵城，南与镇江隔江相望。一条大运河，贯通南北。
林如海原本姑苏人氏，老房子虽然是在金陵，但苏州也有房子，一共四进，左右各两进三间正房，两个硬山相连。
从右边正房过去，一溜儿都是园子，里头花厅曲桥，隔池假山，古藤盘云，风荷夕照，又有几处轩亭，几座小桥，虽比不上京城那边，也不及金陵老宅，然林家人口简单，即便如今多了云臻一人，已是尽够的了。
先时，已派了林禄来，早就打扫停当，屋里屋外一派齐整，两个三进正房自是分派了一个给云臻，那边虽有单独进出的门，贾氏安全起见，担心他身份被人识出，祸及安全，便对外依旧称是姨侄，也仍旧是从这边进出。
黛玉这边还没有收拾好，王协便来了，轻絮是在院子里小隐亭那块儿见他，听完了，道，“你稍微等等，我回头还有事要交代你，你若是不耐烦等，略转转再来。”
王协腼腆一笑，“不打紧，这园子你们没来前，我们要修整，早就转尽够了的，我这跑了半日路，就在这里略等一等。”
黛玉听了轻絮一番话，惊得把书都差点掉了，“你是说，那拐子还不肯把人卖了？”
“是啊，王家哥儿说了，他手里本是有钱，先头姑娘给的四五十两银子，他哪里花费得了这多，当时手上还有二三四两，想着这姑娘与奴婢又是有缘故的，她又有爹娘在，看着拐子打骂她，便说把她买了来，先把银子垫在那里，回头再去找来。谁知，那拐子硬是死活不卖。”
黛玉原先也是想着用钱把这事给了了，现在竟是花钱都不中用了，一时也急了，“多花些银子呢？二三四两他若是不卖，咱们两三百两，如今我也是拿得出来的。”
“姑娘可是糊涂了，哪里有花二三百两来买个人的？寻常的丫鬟，几两银子都买得来。听姑娘的意思，这叫英莲的姑娘，约莫也就十来岁，能值几个钱？这拐子也不知道是得了什么失心疯，竟是说什么都不卖，那也是奇了。”
“我那奶兄怎么说？”
“他说，估摸着那拐子是见他面孔生，也不知他打的是什么主意。不像是个诚心来买人的，非但不卖，还把他打了出来，说那是嫡亲的女孩儿，他是疯了才会卖了嫡亲的女儿。”
“莫不是弄错了人？”
“奴婢问了，错不了，姑娘奶兄私底下打听过了，确确是买来的。先头不住在这边，后来挪过来的，打量人不知道，可一问，那姑娘多多少少说一些，来来回回一凑，便都知道了。”
“哎呀，会不会王协哥哥一走，他又搬家了？”
“果然姑娘猜的是，他实在是又搬过一次，可巧王家哥儿一直盯着，才算没有看丢了。”轻絮如今已是知道，黛玉那梦是个真的，也心里很是为那姑娘着急，不由得道，“可如今怎么办才好？”
全然忘了黛玉只是个四岁的孩子，反应过来，不由得道，“不如，奴婢去求求严公公，也不说是姑娘，还是先前一套说法，只说是奴婢的亲戚，如今既然来了，知道自家亲戚被拐卖了，又知道下落，没有不伸手的道理。”
“你岂不是傻？这事儿一旦到了他们那样人的眼面前，他们岂有不查个清清楚楚的？你当皇家的人和咱们一样，是好糊弄的？”黛玉不由得好笑，“这事儿也不难，因先前我们也不在，只说让王协哥哥盯着，如今既是已来了，少不得，就开始动起手来。英莲她父母都还在的么？”
“在的，奴婢没忘了问。原还以为说是要投奔他岳丈的，王家哥儿特意跑去他家里要杯水喝，那甄家老爷也是个不太通事务的，竟里里外外都和王家哥儿说了一通。王家哥儿没忘了姑娘梦里的事儿，劝解了一番，又说，若是去投奔了，那边会如何看封大娘子，没得叫封大娘子抬不起头来，又说他自己住在金陵城里，听说了有人拐卖孩子，先留了一个活口，只等姑娘来了再说怎么办。”
黛玉听得点头，笑道，“我原就说王协哥哥是个能做事的，如今果然不差。这事儿也不难办，既是王协哥哥先前就留了这活口，如今岂能不用起来？你让他着力去做，若有个什么事，回头我再求到我母亲跟前去。”
轻絮一听就笑了，难得姑娘小小年纪，却能说出这有担当的话来，便越发笑道，“姑娘说的是，奴婢这就去说，这本就是积德的事，若果真有个好结果，那也是圆了人一家子，连菩萨都是要保佑的。”
“正是这话。”
云臻既来了，少不得是要把这园子好好看一看的，四处走动一番，见整个园子，叠山引水，水随山转，山因水活，树木山池为主，略点缀些轩亭楼阁，假山前后隐藏丘壑，游径也不是北方那边惯用的简单的通幽之法，而是隧洞、夹岸、飞梁、小桥又或是一艘小船垫脚，如秘境一般，一面走，一面心里暗暗称奇。
他才走到一片绿竹丛边，龙吟凤啸之声中，夹杂着话语传来，云臻不由得住了脚步。
一道飞檐从竹林边缘横出来，那说话声便是从过来的，“这事儿，我已是跟姑娘说了，哥儿也知道，我来这里也是人生地不熟的，少不得要去跟姑娘求助，好歹看在亲戚份上，要把她从火海里拉出来的，姑娘说这事儿就委托给哥儿了，全权去办，一是保全自己安全，二来若有什么事，还有姑娘太太在呢。”
云臻的目光投向了严铎，可怜严铎也不是一日十二个时辰都盯着黛玉的人，顿时满脸茫然又满额头都是汗，不由得一脚踹向身边的小太监，“还不快去打听清楚。”
他压低了声音，那小太监连忙飞起来就跑出去，也不敢弄出声来。可惜的是，云臻这会儿躲在这里，事情的来龙去脉都偷听清楚了，那边并没有打听出什么来。这事儿，前后也就三个人知道，原先还有王嬷嬷，如今，她又不在。
第54章 薛呆
屋子里，云臻靠在南窗下的榻上看书，严铎小心翼翼地递过一杯茶来，犹豫半天，感觉到他的视线落在自己身上良久，不得已开口道，“黄芦那边怎么打听，都打听不出来，这事儿……”
他正想说，要不，他去问问林姑娘，云臻已是不耐烦地把书扔到了榻上，冷笑一声，“若今日他们是在密谋要害我，你们也还是打听不出来？可见，你是没把这事儿放在心上，若她院子里的人不知道，你们也不敢去问她贴身的丫鬟，那今日和那丫鬟说话的下人处，莫非也问不出来？”
严铎噗通一声跪了下来，云臻依旧是笑道，“你也不必如此，你打量着是我母妃身边的人，我也不能拿你如何，是以，我说了什么，你自己斟酌着，觉得该办才去办，觉得可办可不办，便要瞧你心情了，是不是？”
“奴，奴这就去办！”
云臻扫了他一眼，扬扬手，让他离开。他自己重新捡过了书来，眼里瞧着书上的字，心里却在盘算这一次来的任务。他母妃已是说过，沈孝卿不是个轻易能请得动的，即便请得动，也不是他如今能请得了的，“若你已开府建牙，又是你父皇格外看重的，奔着匡扶天下为己任的念头，他或许会赏这个脸，可你如今不是，这一次去，你父皇的旨意固然要遵守，你也该明白，机会不易，先得把自己给顾了。”
他自幼是个聪明的，也看出来，父皇派他出来这一趟，也只是随口一说，并没有存心要为难他的意思。他母妃又一贯是个很能揣摩父皇心思的人，大约是怕他吃亏，才会和他点明了说。
沈孝卿也住在扬州城里，离林家也格外近，只是他的住所是一座茅屋，每日里就在门口授课，但凡是想听的人都能去听。不管是扬州的教谕，抑或是扬州府的府台，要为他建房子，他都拒绝，固执不已。
云臻这么小的年纪，昨日严铎还在跟他说，务必想个法子，要把沈孝卿带回京城去，他当时也是壮志成城，过了一夜的功夫，他如今冷静下来了，决定先观望一番，再做决定。
第二日，云臻便换了一身衣服，简单的细布稠衣，脚上一双不起眼的白底黑面布鞋，肩上背了个书包，正要出门，轻絮便来了，“姑娘吩咐奴婢给公子送荷包来。”
黛玉是听说云臻要外出，生怕他又把自己先前做的那些荷包戴出去了，连忙让轻絮赶在他出门前送了过来。
云臻从盘子里拿出勉强看得上眼的，原说让她用黄绫子布做，黛玉竟没有，用的是净面的一块，上面绣了一枝海棠，荷包做成了小兔子形状，整个儿看去，似乎还不错，只针线难看一些。
云臻又是翻来覆去一番看，只听得轻絮声调有些高，“姑娘说了，这是做得最好的一个了，还请表少爷把先前那个还给姑娘，实在是太难看了一些。”
云臻一笑，“我这正要出门，你家姑娘送来得时间倒是巧。你回去跟你家姑娘说，我这次出门得匆忙了些，也没带荷包过来，让你家姑娘多绣些，我这边好换着戴。”
黛玉得了轻絮带回来的话，又是一番好气。也不过是一时的，如今，贾氏见她似对针线上的事很有劲头，专程请了个师傅上门来教，她横竖是要学的，便打定了主意，所有做的，都给送过去，瞧他戴不戴得完。
云臻这边出了门，走不多远，便看到三三两两的读书人出来，背着和他一般的书包，朝城西北走去，待出了城门，放眼望去，竟是一片水亮之色，严铎连忙道，“公子，那边是保障湖，那沈老先生便是在保障湖边的垂柳林里讲学。”
“过去吧！”说着，已是迈动了脚步，走了过去。
地面上，放置了一个个蒲团，起初，云臻不知实情，以为这是沈老先生为前来听讲的学子们准备的，便靠近前头，寻了个新一些的跪坐下来。谁知，就有人伸手要来推云臻，“小子，你薛大爷的位子你也敢占？”
有严铎在，自是不会叫人碰云臻，接着便听到了杀猪一般的响，“哎呦”起来，骂道，“是哪个兔崽子敢碰你薛大爷？小子们，还不上来，给我揍死这狗日的！”
眼见一场架要打起来，这时候，茅屋的门开了，云臻抬手止住了严铎，严铎的手一松，一肉团子栽倒在地上，扬起了一场灰。云臻扭头看去，见一个呆子一样的人物，头上一顶帽子已是歪倒在旁边，正一面呲牙，一面揉着手腕，从地上起来，瘫坐在他旁边的蒲团上。
云臻只扫了一眼，抬起头来，朝着茅屋门前的一个高树桩子上的人望去，已是见着了沈孝卿老先生，形容消瘦，须发花白，脸上皱纹丛生，唯独一双眼睛目露精光，叫人望而生畏。
“今日这一讲，讲的依旧是君子之道，何为君子？一部《论语》，几乎句句都是在为君子作注，若非要总领一个大纲的话，在下以为四字以蔽之，‘克己复礼’而已。”
“或有人要问，克己复礼当为仁，正是如此，如今便牵扯到君子与仁，谁实谁虚，抑或是虚虚实实，实实虚虚……”
云臻还在认真听着，一部《论语》，他已读过数遍，也遵照他父皇的规矩，背了大半部了。沈孝卿的《四书集注》，他也早就阅览了一遍，颇下了一番功夫，如今，躬领教诲，竟是觉着，从前的都白学了一般。
谁知，不一会儿，他耳边便听到了一阵呼噜呼噜的声音，那声音如雷鸣一般震响，连沈老先生都停了下来，左右观望后，朝这边看了过来。云臻已是皱起了眉头，严铎不待他吩咐，便连忙过来，拎起了这位薛大爷，直接扔进了柳树林里。
这边算是清净了，那边薛呆子也没睡死了去，一摔之下，几乎闭过气去，瘫在地上爬不起来，张口就要一番骂，谁知被他身边的小厮一把捂住了嘴，“大爷，您可别再出声了，横竖您来也不是真为了听讲学，不过是做给太太瞧的，咱赶紧家去吧！”
第55章 上门
“放屁！”薛呆子一把拉下小厮的手，怒道，“我是你的爷，还是他是你的爷？今日爷吃了这大亏，仇还没报呢，你竟叫爷家去？你当爷是什么了？离了金陵，爷就称不得霸王了？”
小厮没法，只得实话实说，“大爷，小的打听过了，刚那人不是别人，听说是新来的巡盐家的亲戚，是贾夫人的姨侄儿子。”
“贾夫人？哪个贾夫人？”这姓，有些熟。
“还能是哪个贾？自然是姨太太家里的那个，贾夫人是爷您的姨爹的亲妹妹呢，说起来和咱们家还沾亲带故的。”
薛呆子一听，愣了一会儿，又回过神来，一巴掌糊在小厮的头上，怒道，“连你也敢欺到爷的头上，打量爷不能治你个欺君之罪？哼，你当爷糊涂到不知道贾夫人并没有嫡亲的姊妹？便是有，便是她姊妹的儿子，又有哪个是上得了台面的？敢跟爷我一并儿提？”
这，小厮就不知道了，他只知道护着那位八爷的人非同小可，也不敢撺掇自家爷去讨回公道，只先把他劝回去再说，“这老一辈的亲戚，爷未必也都知根知底，咱们先回去问问太太，若果然是个惹得起的，那也是太太帮爷去要回公道。”
这薛呆子不是别人，正是薛蟠。这小厮说，他家与贾氏家里沾亲带故也并没有说混，薛呆子的母亲跟荣国公府王夫人是嫡亲的姐妹，如今她二人的兄长王子腾任京营节度使，一直以来，贾家、贾母娘家史家、王家和薛家，因连络有亲，同气连枝，彼此都有照应。
薛蟠这才料定，若非是贾氏嫡亲姐妹的孩子，贾氏瞧在娘家嫂子的份上，也要偏心他这边。况这一次，又不是他打了人，而是人打了他，想起平日里他妈骂他的那些话，心想着，这一次看他妈说些什么才好。
便也不叫小厮们帮他收拾，只照顾颜面，叫要来了一顶轿子，抬着就往家里去。
薛家本在金陵，领着内帑钱粮，采办杂料，家中也是巨富。因薛蟠的父亲去得早，他又是他妈好不容易得来的独子，下边也只有一个妹妹，未免就娇惯了许多，年纪虽小，平日里也是无所不作的。
这一次，之所以连带的，他妈和妹妹一齐跟着他从金陵过来，也是他妈望子成龙，听说沈孝卿老先生又开了讲学，想着在家里跟着族里那些混账们也不学好，又不是没条件，便举家来了这里，就住在这竹林茅舍旁边，一心地逼着儿子每日里来听，哪里曾料想，薛蟠来了也是跪在蒲团上睡觉，并不曾学的一星半点儿。
薛蟠一到家就哼哼唧唧，活像是被人把筋抽了一遍，由两个小厮搀扶着，在二门口下了轿子。里头的婆子们要出来换手，那小厮在薛蟠的提点下连忙道，“妈妈快别，大爷这次被打得不轻，怕是不能轻易移动的。”
婆子们一听，可不是吓得魂儿都没了，一面去里面报，一面寻了人找了春凳出来抬。里边成日家只听说薛蟠在外头惹了什么，打了谁，要如何拿钱去摆平，抑或是衙里的来了人说惹了官司的，这被人打还是头一遭。
王氏寡居，膝下就一儿一女，儿子又是她的依靠，自是看成了自己的命根子，一听被打得动不了，一起身就差点倒了下去。好在，她女儿，虽比儿子还小两岁，如今也才六七岁光景，却生得格外沉稳，容貌莹润，举止娴雅，着实不可多得，连忙扶着母亲，安慰道，“妈先别急，打得如何，也还是先请了大夫来看看再说！”
王氏这才稳住了心神，却还是脚不点地地出去，宝钗连忙跟在后头，腿短几乎跟不上。好在那边抬薛蟠的婆子腿脚快，刚刚到了院门口就到了。王氏已是赶紧招呼婆子们，“抬到我屋里去，我的儿，这是谁打的？把你都打成这样了。”
宝钗原也以为哥哥这次又不知什么兴头哄骗妈，谁知一看薛蟠，头发衣服凌乱不堪，沾着草屑灰尘，一脸灰头土脸，手背上搓伤了一片，渗出了血珠子，果真是前所未有的被打，也不知是遇到了什么样的强盗，竟然打到了他哥哥跟前不说，还能真把她哥哥给打了。
进了屋，又是一阵人仰马翻，请了大夫来，开了跌打损伤的药，王氏又吩咐丫鬟仔细去熬，这才撵走了屋里人，细细问起，得知是贾氏的侄儿，不由得怪了，“她几个姐妹，如今也就剩了她一个，那几个的都大了，没你说的那么小的，又会是谁呢？”
“必定是哪个不要脸的，假托了是她家的，本来是个生疏的，偏偏说是有多亲近。打量糊弄我们呢，怕是死都不知道我们两家这才是近的。”薛蟠气愤地说道，“妈，亲戚跟前，咱也不能坐视不理，不如打上门去，问个清楚，叫那小子出来，给我磕个头，看在姨妈的份上，我就大人大量不计较了。”
王氏心里也在活动，她原本是要等着贾氏上门的，站在王夫人那头，她长了一点，贾氏是个小的。如今，她家也不知是什么亲戚，竟是把儿子打了这一顿。可怜大夫都说虽没骨折，好歹也是伤筋动骨了的，得好好养着，别落下病根。
王氏并没有多想，薛蟠都瘫在床上了，大夫能不照着他的说？能进出薛家后院的，哪一个又不是对他家知根知底的，谁又敢得罪这个霸王？
王氏这一次，竟被哄了个彻底，转身就给贾氏那边递了帖子，只说明日一早就去拜见。
贾氏拿着帖子皱眉，她并不是个不知礼数的，看在娘家嫂子的份上，她既然知道薛家如今寓居在此，少不得是要亲自上门拜会一番的，谁能想到薛王氏竟是要先上门来，不由得沉吟着问林贵家的，“你说她这是个什么意思？”
林贵家的也想不明白，“难不成是为了老爷如今点了盐政的事？”
这话说出来，她自己都不信，贾氏自然也不会如此以为，主仆二人也就懒得多想，只吩咐门上，明日薛王氏来了，好生迎进来，不要怠慢。
第56章 宝钗
第二日天气甚好，沈孝卿院子里的菜畦说是要浇水，长了些许野草，也要拔。这一日的讲学完了后，老先生有些气不接，喘了一会儿才说，第二日先休息一日，这正如了云臻的意，他来了后，要点时间熟悉这里的人和事，再，他皇兄如今也不知走到哪里了，于情于理，他都应该关心一下。
虽说他一个孩子，每晚应早些睡下，如今又离了他父皇的眼面前，没人拘着，可也不知道是不是骨子里就刻了规矩，依旧是睡得晚起得早，这边的正门关了后，那边的大门里还出出进进不少人。
难得他这般勤奋，熬了半夜后，总算是把实情理了个头绪。黄芦也不知道从哪里寻来了一匹枣红色的小矮母马，一看就是个纯种的，云臻便起了个大早，在院子里打了一通拳后，就兴致勃勃地出去跑了一圈。
回来，黛玉才刚刚起身，正睡眼惺忪地坐在桌前，晃荡着两条小短腿，打瞌睡的样子，看到云臻进来，也就抬起眼皮子瞅了他一眼，还忍不住打了个呵欠。云臻见着好笑，有些像以前母妃养的那只波斯猫，便不由得起了逗的兴致，坐到她跟前，“还记得我在京城里常骑的那匹马吗？”
黛玉正坐着有些不清醒呢，听了这话，勉强打起了精神，点了点头，差点一头栽到了云臻身上，云臻忙扶了她一把，有些尴尬地要收手，又想着她不过四岁，不到分席的年龄，也就托着她，把她放在了桌上，“我又得了一匹更好的，想不想骑？”
黛玉的精气神瞬间就上来了，眼睛一亮，头猛地扭过来，她头上的珠花都跟着晃荡了一下，“我能骑吗？”
“这匹可以，挺温顺的，才两岁，品种又好，在园子里转一转没问题，我叫黄芦牵着走。”
黛玉深吸一口气，见云臻顺眼多了，竟都顾不上别的，反手抓住了他的手，“你若叫我骑了，我下大力气给你做个好的荷包。”
“你是说，你之前给我的都是胡乱做的？”云臻的眼睛眯起来，无端就叫黛玉觉着有些危险，恨不得咬了自己舌头，讪讪一笑，“谁让你从前待我不好，总归不是心甘情愿的。”
她这般实诚，云臻也不好和她计较，见她此时清醒了过来，一双眼睛亮得真的和猫一样，不由得好笑。
用过早膳后，黛玉便跟母亲说了要去骑马的事，贾氏初有些担心，骑马不是闹着玩儿的，云臻连忙道，“姨母不用担心，我身边多是擅骑射的，她也不过是坐上去玩一会儿，出不了事。”
檐哥儿也要跟着去，叫人拿了他那小弓箭，蹭蹭蹭地跑在后头。
贾氏这边，人才刚刚走，门上的便来报，说是薛家那边人来了。贾氏少不得便要迎去，在二门口接了薛王氏，又见薛家姑娘生得极好，一番真心实意地拉了手赞一番，笑着道，“我来之前，她二舅母还说，和姨太太这边已有多年不见，哥儿姐儿这些年也都没有过去走动，想念得紧，我还说，我这就要去了，帮她二舅母先瞧一瞧，这是真好，比我家里的好多了。”
薛王氏面上热络，心里却是想到了自家儿子在她来之前还躺在床上，动弹不得，只讪讪一笑，问道，“听说是姑奶奶先来的，姑爷还在后头走，怎地没有一道儿？”
林如海那边的事至关重要，贾氏来了这两日，这边的盐商太太已是雪片般地飞了不少帖子过来，都是套近乎的，薛家又是皇商，在南边多年，盘根错节，贾氏也不知她这话是纯粹关心，还是刻意打听，笑道，“这边老宅上有不少事，原是今年没这事，也是要过来一趟的，可不就赶紧来了，也幸好来了，恰好遇上了姨太太，咱们在这外头说什么话，先进去，我是有好多话要和姨太太说的。”
黛玉骑着马，黄芦帮她牵着走在前面，她是做梦都没有想到有一天自己还会骑马的，因为激动，脸上红扑扑的，嫩得如豆腐，阳光洒在她的身上，镀上了一层金边一样。云臻放下手里的书，朝这边看了过来。
就在这时候，轻絮急匆匆地赶来了，道，“姑娘，薛家那边也来了一个姑娘，太太说叫姑娘过去见一见。”
一听说薛家，黛玉猛地一惊，几乎从马背上掉了下来，也幸而黄芦手脚快，扶住了，黛玉趴在马背上问道，“你说什么？谁家？”她竟是连自己的安危都顾不上了。
“是薛家。”
“那姑娘叫什么？”
“叫宝钗！”轻絮笑道，“说起来真是的，薛家竟是问罪来了，说是咱们家有个表少爷，打了他们家的大爷，打得躺在床上动不了了，还要叫咱们家表少爷过去认一认。太太说，既是打架必是有个由头，问薛家，可是问清楚了究竟是怎么回事，若果然是咱们的错，咱们认错也不是不可以的。”
只听得云臻嗤笑一声，朝旁边的严铎看了一眼，严铎便走了过来，对黛玉道，“照理说，家里来了客人，八爷是该过去见个礼，只是既有了成见，贸然去不合适。那天的事，原有蹊跷，也并非是”
黛玉已是想着了，抬眼朝云臻看过去，见他翘着个腿遥望过来，眸色坦然，丝毫没有任何窘迫之意。黛玉又一想，虽说在学堂里打架了，对方长辈找上门来有些丢人，可云臻这样的身份，又会惧怕谁呢？
云臻也不知她到底是何意思，想到在船上的时候，她似乎挺护着她那表兄，这个薛家的呆子也是个与她沾亲带故的，她这般护短的人，是不是也会觉得他欺负了人？
云臻放下书，走了过来，“薛家的那个，是我叫人打的，姨母若不好交代，叫他找我便是！”
“没什么不好交代的！”黛玉自然是知道薛蟠是何样儿的人，她也知道云臻是什么样的性子，他虽身份贵重，却不是个行事鲁莽的，甚至比寻常二三十岁的人都要稳重，道，“有本事在外头打架，打输了回去找长辈，他也不嫌丢人，薛姨妈也真是的，这么巴巴地跑了来，是打量着比我母亲年纪大，好仗势欺人么？”
云臻等人已是愣着了，黛玉是个爱使小性儿的，但也不是个不讲理的，今日怎地发这么大的火？只见她从马背上跳下来，把个黄芦吓得都要晕过去了，连忙接住了，“姑娘，您悠着点啊，您要是把自己摔了，可是要了奴的命啊！”
黛玉已是推开他，噔噔噔地跑开了，轻絮连忙跟在她的身后，竟是跑不过她的两条小短腿。
第57章 理论
云臻半天没有回过神来，严铎也是个很有眼力劲儿的，笑着跟在他后头道，“您平日里还气姑娘，说是她偏心眼儿，您都救了她的性命了，她连个好的荷包都不给您做，还向着她外祖母家的表兄，如今您看，林姑娘连问一下来龙去脉都没有，就向着爷呢！”
云臻也是想到了，难免有几分得意，又觉着不能叫人随便看透自己的心思，只矜持一笑，“便是一只猫儿也该养熟了，她也不是个没良心的。”
严铎想说，这话，您可千万别当着林姑娘的面儿说，这要是叫听到了，依着两人先前种种，只怕得有好多日子不会说话，可不得急死他们这些近身伺候的？
“还是过去看看吧！”云臻看了一会儿书，也看不进去，索性便抛了书，起身朝上房走去。
黛玉已与宝钗和薛姨妈见过面了，她着实没想到，如今她竟然是这么早便见着了这两人，倚到了贾氏的身边，也依旧是在打量宝钗，丰润如莹玉，穿着一件靠色百蝶穿花袄，玫瑰紫八团花比肩褂，葱黄绫裙。黛玉偷偷看她的时候，她也正笑吟吟地在打量她。
“姑奶奶也是知道的，我跟前也就这个孽障，还指着他活命呢，他若是有个三长两短，可叫我怎么活？也不肯吃药，不肯看大夫，非说是这口气咽不下，若府上表少爷不肯赔礼道歉，情愿死了去，说是以后没脸子出门了。”薛姨妈抹一把泪，哽咽道，“我说哪个不是人生父母养的？你要脸子，别人不要？好说歹说都说不通，还嚷嚷道，他好生生地听课，竟是不分青红皂白地把他扔了出去。”
“原是这样？我竟不知！”贾氏很是惊讶，她如今也是很为难，因她根本不知道薛蟠是何样儿的人，一听说竟然是在沈孝卿老先生的课堂上打了架，一时有些急，一来云臻年纪小，怕他胡闹，二来他是荣妃的独子，贾氏自是盼着他有些出息。
黛玉走了过去，站在宝钗的跟前，笑着问道，“宝姐姐的哥哥原是个爱读书的呀，不知如今都读了哪些书了？”
宝钗犹豫了一下，看向她妈，薛姨妈很显然是一愣，也不知该要如何回答。贾氏均看在眼里，笑道，“姨太太见谅，小孩子总爱在大人说话的时候插嘴，实在是因她这表兄是个爱读书的，年纪虽小些，成日家就跟小大人一样，抱着本书看，又听说原来薛家大爷和她表兄原是同窗，才会问起的。”
“不过些许认得几个字，原来家里是有家学的，我妈也总逼着他去上学，咱们这样的人家，也不会去挤了那些寒门学子们的名额，考个功名什么的，最起码也不该当个睁眼瞎。”宝钗说到这里又问，“你表兄想必学问不错，不知都读了几本书了？”
“他读了几本我是不知道。他天天儿都在读，和宝姐姐家的哥哥又不同，我娘见天儿叫他歇一歇，他也总不肯，来的这一路上，早知道要来听沈老先生的课，就把他的《四书集注》都背下来了！”
这可真是厉害了！宝钗笑问道，“想必是要急着下场的，这般刻苦，想必身上早有功名了吧？”
黛玉摇摇头，满是遗憾，“我也说该去考个功名了，可一来他年纪小，如今和宝姐姐一般大，二来和宝姐姐说的一个样儿，他那样的人，又怎会和那些学子们去抢那名额呢？”
宝钗默了默，又问，“你是如何知道我的年纪的？”
黛玉有些说漏了嘴，心里有些急，也算她机灵，笑道，“这有什么，咱们两家本就是有些渊源，我来之前，去跟外祖母辞行，遇到了宝二哥哥，是他说，有个神仙一样的姐姐，祖上就是这边，一直也没往京城去，遗憾总没见着面儿呢！”
“哎呀，说的可是宝玉？”薛姨妈扭头问贾氏道，“我那妹子，你那嫂子跟前的小的，叫宝玉的，衔玉而生的那个？”
“可不是？”贾氏一说起娘家的侄儿，兴头便起来了，道，“姨太太是没看见，真正是玉一般的人儿，也怪不得老太太欢喜，成日家恨不得含在嘴里才好，可惜又怕含化了。那人品，那模样，那机灵劲儿再是没有比得上的，最是难得的就是他孝顺，行一步，走一步，总会多想一个会不会惹老太太和太太担忧，您说这孩子，他是不是该遭人惦记？”
薛姨妈已是被勾得恨不得如今就去一趟京城的好，却又家中诸多事走不开，只听得贾氏说道，“说起来，姨太太和我那嫂子已是多年姐妹都没好走动了，如今府上哥儿姐儿也都大了，节度使王大人也是在京城的，您何不带着哥儿姐儿走一趟呢？”
“是要去的，如今家里的生意买卖，也没个人张罗，我是个没用的，可好歹在的话，家里那些老人儿看在往昔他父亲还在的情面上，也会多兜着些。”说着，薛姨妈已是站起身来，“今日是来的匆忙，竟是空手来的，改日少不得再正式跑一趟，叫姑奶奶笑话了！”
“亲戚面前，瞧姨太太说的这话，真正叫人听了不欢喜！”贾氏已是招招手，对宝钗道，“好孩子，过来，我瞧瞧，怎就生得这般好了？比我黛玉瞧着要好多了！”
“姑奶奶这不是要打嘴了？姑奶奶要是愿意，我就把宝钗跟姑奶奶换了！”薛姨妈生怕黛玉听了不喜欢，却又见这孩子，虽说年纪小，却格外稳重，笑着道，“姨妈听错了，我娘的意思，她是叫姨妈把宝姐姐让给我娘，好给我当姐姐呢！”
“我的儿，你怎地这乖巧！”薛姨妈将黛玉笼在怀里，揉了两把，道，“你宝姐姐是个可怜的，你两个如今隔得又近，正好可以多走动走动，我就当你是我亲儿了！”
正说着，宝钗已是望了过来，她腕上新戴了一个蜜蜡手镯，显见得就是贾氏才给她的，薛姨妈便道，“姑奶奶给的，你就拿着，怪我，竟是空手来的。”
第58章 回酬
贾氏领着黛玉，把薛姨妈和宝钗送出去，从院子里经过的时候，恰好看到了云臻，薛姨妈不由得顿住了脚步，望了一眼过去，问道，“这可不就是姑奶奶家里的表少爷？按理说，姑奶奶的几个姐妹，我也都见过，家里的孩子，我虽都记不大清楚，也不该不记得还有这么小的。”
谁知，贾氏并没有叫云臻过来见礼，而是道，“原也不是亲的，因他娘和我从前交好，又见过黛玉几面，两家就这么走动起来了。这一次，我们来，他家里也说沈老先生的讲学不能不听，就托了我带他来。”
“原是如此，也是该当的，俗话说得好，远亲不如近邻，很是有些道理。”
贾氏讪笑两声，说话间便到了二门上，待薛姨妈母女登了车，走得远了，这才回来。
且说，宝钗上车后，就闷闷的，不说话。薛姨妈自是知道怎么回事，心疼不已，把她搂在怀里，拿了贾氏方才给的镯子看了看，“是个成色不错的，还是件有年头的。横竖不管她如何，你姑妈倒是没有亏了你。”
两家都是顺着贾府的孩子们在喊，黛玉喊薛王氏是姨妈，自然，宝钗也要顺着宝玉这边喊贾氏一声姑妈。
“我也没有气别的，我是气哥哥。难道不知咱们家和林家是什么关系？竟是哄了我们上门来。他家又不比别家，一听咱们家的名头，不管有理没理，就先矮了半截。我如今是有些想不通，一来，这表少爷是谁家的孩子，瞧着不像是个没来头的，二来，林妹妹她像是早就知道哥哥是个懒怠读书的。”
“想必也是她表兄告诉她的，两个人先在沈老先生座下打了一架，还有什么不知道的？那孩子一看就是个眼明心明的，我平日说你是个少见的，如今说不得也要夸她两个几句了。”
“妈有什么夸不得的？妈还怕我是个小气的？再说了，妈再夸，那也是人家家里的孩子，还能到妈跟前来，和我抢妈不成？”
薛姨妈将女儿搂在怀里，一声叹息，“你哥哥但凡有你一半儿懂事，我也不用操这许多心了！”
云臻已是听说了，见黛玉送完客又回来，少不得跟她道一声谢，黛玉不解，“你谢我做什么？”
“我不是看你说了我快一箩筐的好话了，不该跟你道谢吗？”他皱着眉头问，“你是不是把我也当你表兄了，才这般维护我的？”
“也不是！”云臻坐在石凳子上，黛玉走过去也要坐下，严铎已是眼明手快地拿了两个垫子垫上，一时间有些高了，黛玉踮起脚也坐不上去，严铎少不得叫声“冒犯了”，扶着黛玉的腋下，将她提起来，放在上面。
见云臻眼里有笑意，似在笑话她，黛玉难免有几分不高兴，可谁叫她自己长得不高？
眼见黛玉是生气了，云臻清咳了两声，收敛了些，打量她两眼，“你这样就很好，刚才你的那个宝姐姐生得就太胖了一些，女孩子纤细一点好！”
“可我就是想长得胖些呢？”想到自己以后会不会也和书里一样，多病又多愁，黛玉不由得蹙起眉头，人身子不好，就难免不耐烦些，遇事之后，就会想得多些，总很难开怀，就像她现在，虽说好了许多，还是有精力不济的时候，难免影响情绪。
云臻想了想，扭头对严铎道，“太上皇如今身子骨不好，林白生是跟不过来了，你叫李觅来她身边伺候，她做的那些药膳我是吃不惯。”
黛玉瞪大了眼睛听着，严铎略有些为难，云臻知道他在犹豫什么，“他和林白生是一脉相传的，她在京城的时候，一向就是林白生在给她请脉。李觅过来正好，你回头把叶远志叫来，他不是说他要写《温寒药论》吗？南边的气候和北边不一样，叫他多长些见识。”
严铎方放下心来，却也心头难免讶异，一面应下，又问，“李先生是暂时拨到姑娘那边，还是以后就跟着姑娘？是今日过去，还是等叶先生来？”
云臻抬头朝黛玉望了一眼，想了想，道，“先给她用，以后的事以后再说！”
黛玉也放下心来，平白无故地身边多个人，也不知道是什么秉性，又不知该给什么待遇，总归是有些棘手。再说了，她身子骨也不是总不好的，白占用一个大夫，她心里都过意不去。
严铎很快就去把人领来了，路上，他嘱咐道，“虽说如今主子还是八爷，可八爷的意思，是要好生伺候姑娘的。那边的事，轻易不要打听，若姑娘实在是有了为难的，也不能坐视不理！”
李觅年近不惑，出自杏林世家，年轻时候嫁的夫君也是有本事的，谁知时运不济，一场病下来，自己先就去了，把个李觅留下来守寡，因膝下没有孩子，夫家不容，撵了出来，幸而预见了荣妃，留在身边，才生活安稳了下来。
她先是跟云臻行了礼，飞快地抬眼看了一眼黛玉，看出她是个胎里就带了些弱的，如今气色竟还有些不错，想必也有过一番造化，耳边听得云臻道，“我和我母妃用着还不错，先给你用几年吧，看看能不能把你调成人家那样的。”
“人家哪样的？”黛玉不由得歪着头好笑地问道，眼里又有几分讥诮，“瞧着人家好，长得比我敦实，这就瞧不起我了，也不用把我调理得和人家一个样儿，这会子你就可以去跟人家搭个话，凭你，人家也不会不理你。”
云臻盯着她看了好一会儿，别过脸来，半天才道，“你这伶牙俐齿的，多早晚才能改一改？我这是在为你白操心不是？我说你这样好，你偏说想长得胖些，我叫李觅过来给你调理，你又说我是嫌你单薄！”
严铎有些吓住了，生怕两个吵起来，忍不住在中间打趣道，“也不拘要调理得多胖，适中便是最好。”又道，“林姑娘可别介意，八爷平日里少和姑娘来往，没把姑娘当姑娘！”
他一说，哎哟一声，拍了一把自己的脸，“瞧我这笨嘴笨舌，不会说话的。”
谁知，两个都不听他说，黛玉哼了一声，想起身走，又不甘心。幸而云臻是个大度的，也不理她，只吩咐李觅，“胖瘦都不打紧，我瞧着要你把她调理得长些肉，也是太为难你了，只身子强壮些，少生病，能吃能睡就行了！”
第59章 顺手
黛玉带着李觅回了屋。这边，云臻并没有走，捡起书来，看了十来页，方才想起来，对严铎道，“你才刚说什么？说爷一贯地少和姑娘们打交道，不会和姑娘打交道的意思？”
严铎两腿一软，几乎要跪倒，他急得满头都是大汗，虽然明知云臻这会子是要歇一下眼睛，才拿着他说事，可主子的心思难猜，若答得不好，这坎儿也难过去。
“八爷，奴不会说话，还请八爷见谅。可奴那会子也是急得没办法，咱们如今寄居她府上，总不至于为这点子小事就和她闹翻不是？”
“这扬州，太上皇和父皇也不知来了多少次了，又不是没有行宫。你的意思，我没地方去了，只能住在这里？”云臻嗤笑一声，又捡起书来，“来前，父皇也说是叫我去行宫里去住，是母妃说，行宫又大，如今多久没人住进去了，一时要进去住，又要张罗人收拾，关防也不好安置，才说叫我住在这里的。”
严铎何尝不知，一叠声地说是，除此之外，也不知道该如何接话。好在云臻也不是非要他说出个一二三来，嘱咐道，“爷要是再听到你说爷这不是那不会，仔细爷揭了你的皮。爷只不过是瞧着她年幼不懂事，才多让着她一些。”
严铎只好跟着道，“可不是才怪，谁知，林姑娘也是怪，待别人还能大度些，总爱和爷使小性子，亏得爷还救了她一命呢！”
他话还没说完，云臻已是从书里头抬起眼，冰冷的眼神朝着他瞧过来，严铎顿时只觉着浑身寒毛一竖，连忙缩了头，后悔自己多话了，连忙道，“说起来，林姑娘待爷也是不一般！”勉强地把这一坎儿给过了。
李觅细细地给黛玉诊了脉，又有贾氏在旁边跟她说了，黛玉平日里都喝什么药，饮食如何，睡得如何。李觅听了之后道，“姑娘如今只需好好调养就好，也不是非一定要和别人一样胖瘦，每个人的身体底子不同，只要自个儿舒服，精气神好，便是大功德！”
“你这话说得极是。只臻哥儿那边，你来了，他怎么办？依我说，还是两边跑，只辛苦你一些？”
李觅摇摇头，“主子的话，我们做奴婢的不能不听从。八爷那边自有人来接我的班，我今后只负责姑娘的身体，哥儿我瞧着还好，隔个三五日，我给太太和哥儿请个脉，就是我要做的事了。”
贾氏感激不尽，要照着管事嬷嬷每月的俸例翻了倍地给，谁知，李觅又拒了，“太太不必客气，我如今也不是这边的人，一应的都还是八爷那边给。”
吃过中饭，贾氏便给云臻说起这事来，还说，“怎么能这样胡闹？有她在你那边，我还放心一些，你年纪也不大，又出门在外，好就好，若有个伤风咳嗽，你母亲隔了那么老远，又看不见你，不定有多担忧。”
“姨母不必挂在心上，她天天早晚做的药膳我也懒怠吃，都是倒了。我每天起来打一遍拳，活动筋骨，吃得也多，睡得也好，哪里用得着一个医者天天在旁边看着……”说到这里，他连忙止住了话头，朝黛玉瞅一眼，正好她也看过来，黑黝黝，清凌凌的眼，他话头一转道，“小的时候还要，现在我也用不上了。”
黛玉心里冷哼一声，觉着他年纪小，心眼儿真多，说个话还斟三酌四的，也不知哪句是真的，哪句是假的。他必定是又怕她想多了，才故意拐了个弯儿，打量她听不出来？
吃完饭，两人一同离开，出了上房的门，轻絮便连忙过来了，道，“姑娘，去歇会儿吧，昨日晚姑娘也没睡好。”
黛玉见她神色也知道，必定是她奶兄那边的事有了进展，便“嗯”了一声，跟云臻分开，回了东厢房那边。
黛玉每日里是要午睡的，轻絮帮她除了衣服，低声道，“姑娘，说起来可真是怪，竟有人把那姑娘给买走了，连那拐子都没了人影儿，可不是奇怪？”
黛玉这一惊，可吃得不小，“王协哥哥可没弄错吧？怎么会呢，不是说那拐子死活都不卖的吗？多少钱买的？”
“说是那日，来了个人，身手极好的，要跟那拐子买英莲姑娘，那拐子原先是不答应，非说是自己亲生的，也不知怎么地，就同意了，王家哥儿说，必定是动了粗，那拐子架不住就买了。后来，来了两个衙役，就把那拐子弄去打了一顿，腿都瘸了，在街上要了一天饭，第二日，就再没见到了。”
“这些是打哪儿听来的？”
“王家哥儿问了那拐子的街坊邻居，都这么说。”轻絮如今是对这事上了心了，也不由得急了，问道，“姑娘，如今可怎么办好？说什么也打听不到究竟是谁买了英莲姑娘了，怎么办？”
云臻回了屋里，在南窗下的榻上歪了下来，严铎已是上前来，跟云臻说道，“爷身边一向又不用丫鬟，那姑娘虽买了来，若就这么带在跟前也不是个事，不如还是给她父母送过去吧？”
“那甄士隐，你可打听得好了？”
“打听过了，本名姓费，在仁清巷那一带颇有名望，原也是个读书人，只因年轻时一些事，后不以功名为念，每日里种花修竹，酌酒吟诗，日子过得也是神仙一般。家中又颇有资产，很能怜贫惜弱。今春杏榜上那贾雨村，便是他资助了上京的。只是，合该他命里多桀，今年元宵节，他家里的小厮带了这姑娘出来玩，被花拐子摸了去。又两月，他隔壁住着的葫芦庙，炸果子供佛，结果失了火，他家里也一齐烧了个精光。”
严铎实则好奇，这事儿，林姑娘那边又是如何知道的？她行事，明显也是瞒着林老爷和贾太太的。只有了前头的事，他是再也不敢在云臻跟前多说一字半句。
云臻身边，从小到大，连伺候的宫女都没有，自他断了奶，连奶娘都被打发走了，就别说用一个来历不明的乡宦之女来伺候了。
“这事儿，我原只是顺手帮她一把，省得她闹出大动静来。林老爷很快就要到了，到时候小事闹成一桩大事来。你还是给她那边送过去吧，后头的事，不必再管了。”
第60章 甄家
轻絮才把事儿都跟黛玉说了，二门上，又有人来说，王协找她。她少不得又过去了，回来的时候，身边多了个人，身量矮小，穿着一身半新不旧的袄褂，露出鞋面儿的水绿裙子，低着个头，也瞧不出是谁来。
“这就是姑娘，还不快跪下！”轻絮一说，这女孩儿便连忙跪了，手伏在地上，头快贴着地面了。
“这谁呀？”黛玉好奇，忙叫人把她扶起来，待这姑娘听到声音，略微抬头，黛玉一眼便瞧见了她眉间的米粒大小一点胭脂痣，不由得惊呼一声，“英莲？”
正是英莲，她连忙抬起头来，这一年多，她也没全忘了从前的事，自己的名字也还是记得的，原以为会见到个认识的，谁知是个全没印象的，又见黛玉穿着打扮富贵，连忙垂下头来，再不敢看。
“可不就是英莲了？”轻絮也是大喜，笑道，“可见姑娘的这点心，菩萨看到了，竟是就不费吹灰之力了。原说实在是找不到那拐子把英莲姑娘卖给谁的了，今日王家哥儿进来说，还长叹短嘘的，谁知一出门，还没走出街头，看到前头有个人背影熟，上前一看，正是这姑娘。”
英莲听到这会儿，怯怯地抬头，看了黛玉一眼，只怕她是个比自己还小的，也大了些胆子，“王家哥哥说，你知道我爹爹妈妈的，是真是假？”
“你是听信了，才会跟着他进来的么？”黛玉从榻上下来，牵起了英莲的手，“你以后可别这样了，别轻易地信人，万一是个坏的呢？”
英莲的眼里已是积了泪了，“我想见到我爹爹妈妈，便是坏人，只要叫我见到我爹爹妈妈，我都感激。”她噗通跪下来，“姑娘，你是好人，求你，让我见我爹爹和娘亲一面，我一辈子感激你！”
“快起来！”黛玉拉起她来，“我原也是想着把你从那火坑里拉出来，再送你去见你爹爹和娘亲的，如今好了，你们一家子可以团圆了。”
“姑娘，我知道如何回我家，姑娘救了我一命，我自是要想法子报答姑娘的。”她说着又跪下来，要磕头，轻絮连忙拉起她，“傻妹妹，你就算会自己走，姑娘也不会让你独自回去，万一又被摸走了，就真找不回来了。”
“可不是，你留在这里，我叫你爹爹和妈妈来看你，可好？”
“可是……”英莲有些害怕，黛玉看出她的心思，“也好，我让王协哥哥陪着你回去找你爹妈去，不过，他们已经不住在葫芦庙那里了，换了个地方。”
“为什么？可是我家里出了什么事？”
黛玉不好多说，只说她爹妈如今也还好。她如今了了一桩心愿，也是高兴不已，忙把英莲交给轻絮，叫她带出去给王协。自是又少不得要花费些银两，好在，黛玉如今手上也不缺钱。
王协送英莲回去，自是不提。
薛家这边，却又是一番大动静。薛姨妈和宝钗从林家回去，薛蟠满心地想着，那小子必定是要来给他赔礼道歉的，届时，该如何惩罚一番好呢？想着云臻那眉眼如画，他又一番啧叹，心里正没个着落呢，便听说，他母亲和妹子回来了。
“哎呦！”一声痛呼，恰好，薛姨妈跨进门槛，听了又是心疼，又是恼火，眼见得一把鸡毛掸子放在几上，她拿起来，便朝着薛蟠的屁股抽了过来。薛蟠疼得嗷叫一声，跳了起来，捂着屁股，一蹦三尺高，喊道，“妈，你这是做什么？”
前儿还瘫在榻上，动都动不了，这会儿却又手脚利索，薛姨妈还有什么想不到的？心头一灰，哭了起来，“我这是造的什么孽啊，怎么养了你这么个东西，还不如叫我死了的好！”
宝钗一面安慰她母亲一面道，“哥，你还不跪下来给妈说实话！”
薛蟠只好跪了下来，一番赔礼道歉，又一番保证，“明日就去听讲，必定好好听，再也不惹事了。如今，父亲不在了，我若不学着些好，日后妈和妹妹能靠谁？”说着，他也跟着哭了一鼻子。
薛姨妈反而好了，收了泪，一手搂着一个，“你们两个好好儿的，我才能好。”
宝钗不敢再闹得母亲难过，推了她哥哥一把，“可不是就明白过来了？也不是要叫你去考功名的，多学几个字，不叫人糊弄了去，你自己好，妈也跟着放心！”
没几日，金陵那边来了信，说是明年宫里要采选，一来充任妃嫔，二来备公主、郡主们入学的陪侍。甄家这边要送姑娘进京。这就跟姑娘出阁子一样，亲近的几家都要上门去送些压箱底的。
甄家如今总领江南这一代织造，当今四次临江南，都是甄家接驾，他家的女孩儿进宫，王家岂有不上门的礼？连派个婆子上门一趟都不该，是以，薛姨妈便领着宝钗回了金陵，临走前自是百般交代薛蟠要好生读书。
这接连的几日，薛蟠因去得晚了些，那日打了他的那个小子总是坐了前面的好位置，他又不肯坐到最前面去，便想着早些去，将那小子拖到后面坐，便一日比一日去得早。
薛姨妈只当他是改邪归正了，这一去也没什么不放心的，走前还做着回来了，定是能看到他有所成就的梦呢。
云臻天刚蒙蒙亮，便起来打了一套拳，用过早膳，离开林府的时候，日头也还没有出来。如今，已是交秋了，天气正好，他在城外跑了一趟马，便去了沈孝卿的草屋里，亲自服侍老先生起床。
云臻身边没有书童，黄芦是个太监，一眼就能叫人看出来，便要了王协在身边使唤。他是个手脚灵活的，已是拿了两个碗来，把买来的豆浆倒进去，放了糖，汤包、煨面还有烧麦都一一码放在桌上。
沈孝卿这几日精神还不错，看到云臻二人，不由得叹口气，“你就算这般，我也不会为你破了例，再收个弟子的，又是何必？”
“老先生多虑了！”云臻扶着他在桌边坐下，亲自拿了碗筷给他布菜，“我听您一日讲，便终生是您的弟子，弟子服其劳是应该的。否则传出去，外人不知内情，有辱老先生的清名，不能叫人说，老先生弟子三千，老都老了，连个近身伺候的都没有。”