第一章 有朋自远方来 胖子
这是一个我亲身经历的故事。我不是一个专业作者，在遣词用句和烘托气氛上不一定会叫大家满意。不过这个故事本身已经够骇人听闻，实在不需要我再去渲染气氛，一些我无法理解和解释的现象，我也不可能给大家做出解释，我只能把这件事原本的讲出来。
写下这个故事我做了剧烈的思想斗争，因为这件事情里面，牵扯了一些对这个世界来说，都是极端的秘密。知道这些秘密，本身就是一件极度危险的事，无论我是否将这些秘密公诸于众，我随时都有人间蒸发的可能，把它公诸出来对我来说或许更安全一些吧。但是为了保护那些一起共事的同行，我会在说到具体的人和单位的时候用到化名，这一点请大家理解。
我是在一个相对安全的地方写这个故事的，如果这个故事在没有告知的情况下戛然而止，那大家就不用等了。因为这只能是两个原因，我人间蒸发了，或发生了更可拍的事情。总之难有好的结果，对此我有充分的思想准备，这，或许就是我的命吧。从我第一次踏入那个神秘通道开始，我就有过这个预感，以后的种种因果，把我跟这个事情更加紧密的绑在一起，越陷越深无法自拔......
我叫张坚强，还好不姓朱，不然真要改名字才行。这个故事要从头讲起，就要说到我大学时期的一次实践活动。不过这件事真正发生转折，或说让我彻底深陷进去，则要从一个关键人物的出现开始。这是一个有故事的人…
应该是一个初秋的傍晚，我坐在铺子的最里面，我面前是一个巨大的沙盘模型。我则在把一个个造型奇异的模型，按照某种规律摆放到沙盘上。
这个临街铺子是一间老屋，狭长，临街的山墙有五米宽，开了一个小门，深，却有近十米。屋子的前半部分，被我略微收拾了一下，挂了几幅字画，摆了几件高仿的古物，虽说比起平常的古董铺子我这里显得寒酸，但好歹能看出来是经营什么生意的，不至于有人进来问有方便面卖吗。
屋子的后半部分，就似一个杂乱的工作间。墙上贴满了照片，草图，各种数据。占了绝大多数空间的沙盘，上面很多地方都空着。地上的纸箱子里有十几个造型古怪，大小各异的模型，这些模型有些相似之处，却绝不形同。每一个模型，我都要在墙上的照片中，找到它的原型和位置，然后摆放到沙盘中。这个工作枯燥乏味，可是我有必须要这样做的理由。
老屋的山墙自然不会朝南，铺子的门是偏西的。落日的余晖透过门帘子，把整个铺子里染上一层金色。可是西晒也异常刺眼，我一只手搭在眼前，稍微挡住刺目的阳光，绕过巨大的沙盘，准备把门关上。其实这个铺子对我来说，更似一个工作间，熟悉的客人都会提前预约，或者说先确定我是否在铺子里才会来。他们也极少跟我做古董买卖，而是会把一些他们吃不准的东西，拿给我鉴定。在硬瓷器和青铜器方面，我的鉴定水准在这个圈子里是专家级的。而一些慕名而来或来碰运气的客人，铺子里的假货就由他们挑了，眼力这个东西不吃几次亏是练不出来的。不过，这种客人就太少了，维持生意的还是给同行做鉴定。
我刚绕过巨大的沙盘，就觉得眼前一暗，就好像夕阳一下子跳下地平线。我拿开挡在眼前的手，才发现一个巨大的人影站在门口。他的整个人都被包裹在夕阳里，暗红夕阳在他的身上映出一个人形血色光圈，他那巨大的黑色剪影，又把我和老屋里的一切遮住。我一下子怔住了。
逆光下，这个人的面貌看不太清。可是他高大的身材和壮硕的身体，却给了我极大的压迫感。横条纹的t恤略紧的绷在身上，配上他那紧贴着头皮的短发，让我心里冒出一个词，越狱。他的这种壮硕，不是肌肉喷张的类型，没有发达的肌肉，而是全身都圆鼓鼓的，胳膊，大腿，肚子，甚至脸上的肉都如此，这是一个熊一样结实的男人。即便在逆光下，我也能感到对面两只滚圆的大眼，正在直直的盯着我，放射出慑人的光芒。
他的一只手提着一个硕大的老式圆筒状背包，就这么直视着我，我的心情复杂到了难以言状。突然间，他的手一松，圆筒状背包重重的落在地上，黑塔般的身影向我扑来。一个熊抱，我们紧紧抱在一起。
……
“我以为你死了。”
“我也是这么想的，而且…也险些成为事实。”
他叫宋刚，是我的发小兼死党，是个孤儿。这个么说不十分准确，三岁前他是父母双全的，一次车祸改变了他的命运。他幸运地活了下来，却失去了父母，是跟着他奶奶长大的。没有父母的男孩子很懂事，也很野。
我们是在一个院子里长大的，他打架不要命的名声是小学就建立起来的。而我俩从小学到高中都是一个学校，甚至都在一个班，我那时的口头禅，有点像目前的一句网络流行语：我爸是李刚。
我说的是：我哥是宋刚。
很管用，我从来没有过普通男生畏惧暴力的困惑，因为最暴力的人是我哥们。
高中毕业后，我有几分幸运地考进了jd。宋刚落选了。之后，他像很多男孩子一样，选择了参军。在我们那个年代，参军是一件很光荣的事，退伍后还包分配，也算不错的选择。在他参军的头两年，我放假还见过他一面，再往后就听到一个坏消息，他被部队开除了，还险些上军事法院。但是，在我暑假得到消息的时候，并没有见到他。从此后，他就再没有出现在我的视野内，甚至再也没有听到过他的消息。
他奶奶的丧事还是我操持办理的。再往后，承载着我们童年的大院拆迁了。我曾经据理力争过，但是开发商不会给一个失踪数年的人，留下一个立足之地，而是通过更强力的手段，注销了宋刚的户籍。这个人似乎永久的消失在人世间，也只有我这个得到过他好处的人，或一直记着他的人，偶尔想念一下罢了。
“我他妈的为了找你，跑了整整一天。到现在还没吃一口饭，别废话，赶快填饱我的肚子再说。”
半小时后，我俩就坐在我铺子不远处的一个火锅店，山吃海塞起来。当然，猛吃的是一个胖子。
ps:第一章段落不清。给改了一下。希望能改好。
第二章 我给他割了包皮
“这些年你去哪里了？！”我有些愤愤的问他。
他把一团淌着浓汁的羊肉塞进嘴里，低着头咀嚼着。然后叹了口气，没有抬头也没有说话。
“奶奶死了**的也不回来？！是人吗你！”
这句话终于重重的击倒了他。宋刚缓缓抬起头，眼睛无神的看着我。从这双平素闪着凶横和果断的大眼睛里，我看到了淡淡的哀伤和无奈。我知道他从小跟着奶奶长大，性子里也极重亲情感情，这么多年没有出现，甚至在奶奶故去的时候都音讯皆无，是一定有原因的。可是我仍没有安耐住憋了这么多年的怒火，说出了这么重的话。我觉得他应该给我，或说给死去的奶奶一个交代。
“谢谢你。我想回来，想奶奶，想你。可是…”宋刚说到这里，眼睛里流露出深深地无奈和痛苦。
他推开眼前盛着调料的碗，灌下一口啤酒，抽出一根烟点上。眼睛看着袅袅升起的烟，“我们七个人从新兵连就在一起，分到部队也没有分开。后来我们得罪了一个我们得罪不起的人，我们打了一架，七个人打他们十几个，完胜。那小子让我一脚把脾踢裂了。
他在军部有人，当时上面就传下话来，要让我们几个生不如死。团长算是顶住压力了，上报到军区，提前处理了我们七个人，就是除名。虽然处分非常严厉，可是我们得罪的那个小子，背景深厚，势力很大，不过他的背景就在部队上，只要我们离开部队，就算是摆脱了他报复的可能。从另一个角度来讲，是团长保护了我们。当然我们七个人的军旅生涯也就此结束了。
应该是被前送回原籍的，我们都觉得没脸回家。小七，我们最小的一个战友，家在中缅边境的一个村子里，他提议去边境碰碰运气。到了那里我们发现，想发财要么去贩毒要么去采矿，就是开采缅甸玉原石。这两样都是提着脑袋的营生，还要面对随时出现的军阀和部落武装。
我们那时都年轻，没有太突出的生存技能，最熟练的就是在部队练习的战斗技能。这个丛林小国战事频繁，到处在招雇佣军，按当时招兵宣传来说，要是能在那个环境下生存一年半载，佣金非常可观。出于对金钱和衣锦还乡的渴望，我们没有做丝毫思想挣扎，就加入了一支佣兵队伍。一年，能够得到一大笔钱，对当时的我来说还是非常有吸引力的。
可是最先迎来的是一个战友阵亡。这时，我们刚加入这支佣兵队伍两个月不到，按照我们七个人最初的约定，活下来的战友，有义务照顾阵亡战友的家庭，当然，最主要的是给予阵亡战友家庭一笔抚恤金。我们向佣兵团长提出佣金要求时，他倒是很痛快，不过，他扔给我们的是一包毒品。在这个丛林小国，毒品是仅次于美金的硬通货。
如果肯接受毒品，我们早就去贩毒了，根本不会去做雇佣兵。当我们提出要美金给付佣金时，团长摇头说只有这个。我们七个人在这个佣兵队伍里，不但团结，还是最有战斗力的一个小团体，所以佣兵团长不会欺骗我们，甚至可以说他没胆子欺骗我们。对于毒品我们又不接受，佣兵团长为了平息我们的怒火，给我们提供了另一个解决办法，去非洲。
非洲的雇佣兵缺口很大，而且绝对是美金结算佣金。他给我们联系了非洲的雇佣兵组织，并安排了行程，这一切就算是抵消了给我们应付的佣金。后来我们知道，他把我们卖到非洲，从中还是大有赚头的，不过这些都不重要了。到了非洲，那是一片宗教部落统治的地方，紧随而来的激烈战斗令我们应接不暇，都没有喘息的时间。
非洲雇佣兵的战斗非常频繁激烈，异常高强度的战斗有时会持续数天，对战斗双方的体力和意志力要求极高，稍有松懈就有可能成为对方的赏金来源。当然，能在战斗中活下来，佣金也非常可观。我们在较短时间内就凑齐了第一个阵亡战友的抚恤金，实现了我们的诺言。
可是，还没有等我们喘口气，就迎来了第二个战友的阵亡。这是一个死循环，现在我看清楚了，但是在当时，我们没有退路，只能继续投入到无休止的战斗中去。接下来是第三个战友的阵亡……
为了麻痹恐惧的神经，和看不到希望的未来，我开始酗酒，玩黑女人，我还…总之，只要能稍微放松点紧张的神经，我都去尝试过。活下来的人，不一定是幸运的。最终活下来的只有两个人，大张为了救我，被一块弹片削掉一只手臂，他用一只手把我拖回掩体。十几米的路全是血，两个人的血，我至今还会梦到那条血路。
那一场战斗也彻底偿清了我们的诺言，我把最后的佣金给了大张。“
沉默。
“你杀过人？！”
沉默。
在沉默中，我俩回到我的铺子。
铺子的后面有一个院子，再往后，是我居住的地方。宋刚还沉浸在悲痛之中，显然，这勾起了他心中最深处的痛。我俩始终没有再说话，泡了一壶茶，默默地对饮着。
在我的记忆中，宋刚不是一个沉默深沉的人。应该是乐天，没心没肺，尽可能快乐的去过每一天，并把不愉快的事在最短的时间内忘掉，还有些话唠。他的这种改变叫我有几分不适应，而我则是一个比较闷的人，更喜欢想清楚一件事再去做。而他目前的状态，就有点向我靠拢。两个沉闷的人，坐在微凉的秋风中的院子里喝茶，看上去颇有遁世高人的风范，其实苦逼的很。
我忽然想起来一件事，就连忙对他说：“你的户口被开发商注销了。咱们大院拆迁了，你还不知道吧。为了少分房子，你又没有消息，开发商出阴招注销了你的户籍，我拿不出你还活着的证据，我也斗不过那个胖子。对不起，我没帮到你。”
“我去找过那个开发商，房子我拿回来了。”
“该死，我跑了无数次，他们最后连门都不让我进。你是怎么做到的，他们这么痛快就给了你房子。”
“我给他割了包皮，他这么一感动，就把房子给我了。”宋刚终于抬起头，露出个猥琐的笑。
“去死。”我骂道。
ps：新书。一边构思一边写的，速度不会太快，争取不断更。请大家给予支持。谢谢。
第三章 在校生的一次野外考古
我当时觉得他这个玩笑开的既恶心又无趣。不过后来知道，他真的给那个开发商割了包皮，就在他一百多坪奢华的海景办公室里。割了两个人的包皮，另一个是开发商的保镖。事后一听开发商要报复宋刚，那个保镖直接就辞职了。走的时候就说了一句话：你要是干不死他，他一定会弄死你。到时候，谁也救不了你。他一定杀过人，你感觉不到，我能。我就没见过这么冷静的人。
最终，这个开发商没有冒险。当然他更不会报案，说自己被人割了包皮。那他妈的算医疗事故还是意外事故。
“你呢？我打听到你新家的地址，房子租出去了。幸好人家有你现在的住址，不然真不好找你。你现在干什么？好像在做古董生意？”胖子从沉寂中回复过来，好奇的问。
我们这地方人对男孩子的昵称，就是名字的最后一个字加一个子字。比如熟悉我的人从小就称呼我强子，我的父母也这么叫我。而宋刚从小就又胖又壮，我们一直就叫他胖子。
“我的故事比较长，而且杂乱和狗血。”我说着给胖子添上茶，“不过，也有一些精彩的部分。”
这一夜，我俩就在习习秋风中，偶闻虫鸣中，在我的这个故事中度过了。
我毕业于jd考古系。我在这里提前声明一下，这并不是一个考古方面的故事，只不过我有这个专业知识罢了，还有就是因为这个专业，我才有机会接触到这件不可思议的事。
我想有点这方面知识的人都知道，jd的考古专业很强，至少在我国高校是数得着的。我们这些考古专业的学生，从大二开始就可以实际参与到一些考古工作中来了。当然绝大多数人只是做一些后期分类整理工作，这种工作就是整天埋在瓦当残片中，清洁、拼对、记录、封存，然后一辈子也不会再见它们一眼。那些更贵重的文物，就不会交给我们这些学生整理了。
而我不知是幸运还是不幸，在做了几个月枯燥乏味的文物整理工作后，竟被意外的选中，加入了一个jd考古研究中心主导的考古队。考古的地点在甘肃武威西边，一个叫沙沟的小村子，那是丝绸古路上的一个古城镇遗址，数千年来早已尘封在黄土流沙下。这几年盗墓活动猖獗，凡是有些古迹的地方，都会被盗墓分子光顾，这个古镇遗址也没有幸免。
不过古城镇遗址跟古墓还是有很大区别的，古城镇遗址更多的是考古价值，真正开挖起来极为耗时耗力，而且如果没有极为专业的文物鉴定知识，也根本不会对古城镇出土的东西感兴趣。一般来说，只要不是非常专业的盗墓者，他们的目标会是金银珠宝、玉器玛瑙之类，瓷器次之，铜器、铁器因殉葬的都为大型器物，基本不会被他们重视。瓦罐之类更是被他们弃之如敝屣。古城镇遗址就极少见金银玉器，对考古者来说，它最大的价值是它代表的文化，和传承的历史。所以这个古城镇遗址，虽然也被盗墓者挖掘过，可是破坏性并不大。
这个古镇遗址在沙沟村的西边，是因为盗墓者在这里挖出了一个巨大的青铜鼎，引起了轰动，才被当地的文物部门和公安部门把这里保护起来了。这个巨大的青铜鼎呈长方形，长度接近两米，宽一点一米，高一米二，四足双耳。正面饰以兽面纹，四周衬云雷纹，四面的兽面纹怪异且各不相同，造型古朴庄严。我虽说只是一个考古专业的学生，但是对这次考古活动也做了相应的准备，很做了一些功课。可是这些古怪的兽面纹，闻所未闻，叫我前期所做的功课付诸流水。这个巨大的青铜鼎，横卧在一个大土坑里，很显然，把它挖出来的盗墓者，没有能力把它运出去，甚至都没有能力把它弄出土坑。
我作为一个考古系的学生，对这个大家伙也很茫然，只能拼命的搜寻着记忆里这方面的知识，来确定这个青铜鼎的年代。考古队的队长，是一个姓周的教授，年纪已经接近六十岁了。他显然一眼就看出这个青铜鼎的价值，几乎是扑过去，趴在青铜鼎上仔细端详起来。之后他也没有对我们说这个青铜鼎的来历，就是开始安排人清理被盗墓者挖掘出的散土。
紧接着，考古队几个有发言权的人开了一个紧急会议。没多久，三个有经验的考古队员，带着我们这些学生开始打探洞定方位。周队长则当天就把青铜鼎运走了。
这支考古队从人数上说，是相当庞大的。周队长是我们学校的教授，我还听过他的课，虽说不熟悉还叫得上名字。另两个副队长就非常陌生了，只知道一个姓宋，四十多岁，戴一副金丝边眼镜，很文雅的样子，好像是当地博物馆的代表。另一个姓张，也是四十岁左右的样子，不过这个人看起来经常在野外工作，肤色是一种健康的红，身体也很结实。此外还有七名有经验的考古队员，不过人数最多的还是我们这些考古系的学生，有二十三人。
从整个考古队的组成来说，我们jd占了大半。学生队员中，我则是年龄最小，资历最浅的一个。另外的同学，大多是大四生，即便是大三的同学，也是有野外考古经验的。
带我们打探洞的考古队员极有经验，总共下了十二铲，就确定了这个古城遗址的大概范围。一天时间，这个古城的轮廓就跃然纸上了。紧接着，前期的开挖工作，在当地政府配合下有序的展开了。
这个时候，我才明白这次考古活动，带这么多学生来的目的，特别是我这个没有什么实际考古经验的菜鸟，都被带来。
这个古城镇遗址，在地表下两米左右的样子。因为浅，怕破坏到下面的古迹，所以生土层只挖掘了一米多一点，就让雇来的当地的农民工退出现场。下面，我们二十三名学生苦逼出场，划出几个探方，继续进一步的挖掘工作。
挖到熟土层，锨镐类大工具也退出舞台，接下来每个人都换上手铲开始刮土。这个工作枯燥乏味而且既耗体力，我想了想，自己能被选中参加这次考古活动，最有可能的原因，就是我出色的身体素质。说的直白点，就是能出力。
第四章 一个意外的调令
我的运动天赋，从小就有些名气，学校的运动会，我是班里主要的分源。不客气的说，每届校运会我一个人拿到的分，可以改变整个级部校运会的总分排名。我最喜欢的运动是足球，素来就是校足球队的主力。这些优秀的体育天赋，自然被我带到大学，特别在长跑方面的耐力跟韧性，一定引起了急需有专业知识的劳动力的考古队的注意。
考古系的女生是稀缺资源，出来野外考古的女生就更稀有了，我开挖的这个探方一共三个人，就有一个学姐。这样一来，我和另一个学长的工作量，自然加大了。好在对我这样一个初次参加野外考古的学生来说，好奇心战胜了疲劳感，特别是当第一件文物出土后，那种成就感叫我忘却了疲惫。
这次考古历时数月，出土了大量铁器，铜器，和一些完整的瓷器，瓦罐。同时这个古城镇也被证实，是丝绸古路上的一个驿站。但是那种巨大的鼎状青铜器却没有新的发现，似乎这个古城镇里也仅有那一件。
随着这次考古工作的收尾，我又回到了学校。这次考古活动给我最大的收获，就是我的行动力受到了普遍认可，在大学的剩下几年里，我被不断调到各个考古队。我的大学生涯，几乎是在各个考古队中度过的。
考古报告就是我的毕业论文，之后，我留校了，作为助教加入了jd的考古队。
或许是出于对我行动力的认可，我几乎长年奔波在野外考古现场，或进行野外勘测。对于考古学这门学问，却没有时间去深入的研究。而且我的第一次考古活动，似乎就那样结束了，我甚至都没有看到过那份考古报告。
事情就是这样，当你要忘记一件事情的时候，而这件事又是你命中注定的痛的话，它就会在你意想不到的时候，出现在你的面前。
当时，我正在三峡地区带着几个有经验的考古队员和一批学生，在搜集和整理当地的古迹资料。因为三峡大坝的论证工作已经结束，这一带的大量古迹将会沉入水底，这段时间，也是对三峡地区最后的考古机会。就在这个时候，一个电话把我调到了新疆。
在库尔勒一下飞机，一辆军用吉普，就拉着我出了城。前排座上是两个军人，包括一个司机，很客气，很沉默，自始至终一句话也没有说。我坐在后排，旁边坐着接机的同事，宋贵龙。那个曾经在甘肃考古活动中共事过的考古队长。他很客气的向我问好，然后很自认的问起，我的那个项目在三峡的进展，可是我问他叫我过来的目的时，他笑着摇摇头。
“到了地方，有人会告诉你。”这是我得到的唯一答案。
我对他的这个答复自然是极端不满，可是我当时更疑惑的是现场的两个军人。那个司机还比较好解释，因为某些考古工作，特别是环境恶劣的考古工作，我们会通过地方政府或上级部门，得到来自部队的帮助。可是那个坐在司机旁边的军官，从接机时就一直陪在我跟宋贵龙身边，见到我也只是微笑着握握手，名字都是宋贵龙给介绍的。可是他却一直陪在我俩身边，微笑着给我莫名的压迫感。
后视镜的角度很微妙，他可以不必回头就看清楚后排座上我俩的表情动作。当然，这个角度也让我对他的表情一览无余，他始终通过后视镜微笑的看着我，很和善，很虚伪。
我跟宋贵龙的话题始终在三峡和其他的一些考古项目上，甚至他还开起了一些隐私的玩笑，可是一路上始终未提此行的目的。我又不傻，自然在片刻时间里就明白，这个军官此行的主要任务，是来监督我俩的。这就叫我对我的这个调令产生了些许不安和浓厚的兴趣。毕竟那个时候我还年轻，对危险的认识不够，也可能是我天性中的特点或者说缺陷吧。
路很长。军用吉普车出了库尔勒，上了一条往乌鲁木齐方向的国道。我这些年一直在野外考古，但是很少来这种干旱的地方。特别是近两年，一直在三峡地区进行抢救性考古工作。三峡地区的湿热环境，跟新疆干燥的高温给人的感觉反差极大。这辆军用吉普车不是老式202军用吉普，车体更宽，土黄色的外涂，噪音要少很多速度也很快。四个车门上的窗都摇下来了，干热的风吹在脸上，感觉不到一丝舒爽，吸进肺的空气，仿佛带着火，每一次呼吸都能感觉到体内的水分被淘去一些。尽管酷热难耐，脸上和身上却没有一滴汗流下来。在这种干燥的环境中，汗形不成汗滴就被蒸发了。
宋贵龙显然早有所料，在吉普车出城不久，就递给我一瓶水。“三到五天才能适应这里的环境，这几天最难熬，适应过来就好了。”宋贵龙说完笑着拍拍我的肩头。
我们做野外考古工作的人，都有一个明显的特征，就是肤色较深，特别是脸上的皮肤不会细腻，这都是长年风吹日晒造成的。今天我看到宋贵龙，看到他一脸的古铜色，都觉得自己可以称作小白脸了，尽管我的脸也在这几年黑了不少。我喝了一口水，看着他，笑着点头表示谢意的时候，忽然想到，他这个脸色，怕是在这里待了很长时间吧。
我这些年参与的考古工作，大都在我国的西南地区，这与个人兴趣和个人特长无关，而是院校和文物管理局统一安排的。这些年我去过很多地方，可是西出丝绸古路的考古工作，只有在校学习时参加过的一次经历，此后就没有接触过。后来留校加入过无数考古队，从一个寂寂无闻的考古队员，成长为一个可以独当一面，独自带队进行考古的带头人，可以说也接触到了一些隐秘的东西。可是新疆一带的考古工作一直是个空白点，就连我这个在重大考古会议上都有发言权的人，也不知道那边有任何考古活动。
这几年我见过宋贵龙几次，不过都是在院校或文物部门有重大活动的时候，见面也很匆忙，在相互通气的时候，我记得他好像在西安一带做地质勘察，好像是在协助西安地质勘探局工作，我们jd也有一些人被借调过去了。当然，这都是他透露的，目前来看，这些都是障眼法，他应该一直在这里，而且还应该有其他人。我在心里默默地梳理起这些年不常见面，又脸色最深的那些同行来。
第五章 脸黑皮厚
车子里的气氛尴尬和沉默了。不久军用吉普车驶下国道，上了一条土路。路两边的树木也逐渐稀少，开阔的视野里是一片看不到边际的草原。深秋的烈日毫无阻挡的照在大地上，草色枯黄，跟远处的黄沙连成一片。眼睛里全是金黄色，荒凉的颜色。土路从草地延伸到沙地，蜿蜒而去，仿佛没有尽头。眼中唯一的带点些许的绿色，就是路两边人工种植的网状固沙草皮。
燥热的风和枯燥不变的景色令人昏昏欲睡，也让人渐渐麻木于时间和空间的广阔之中。昏昏欲睡中不知过了多久，也许四五个钟头吧，天边终于出现了一排建筑。不高，占地却很大，即便是距离极远，也可以看到横亘在前方那道围墙。围墙内是一处军营，在这种可以烤熟鸡蛋的酷热高温下，即便是军队这种纪律部门，也很难保持严谨的态度。我只在大门看到两个站岗的军人，之后车子进入围墙圈起的一大片空间，一路上再没有看到其他的军人。
这是一个巨大的院子，假如这里可以被称为院子的话。院子里有了人工种植的植物，大部分是耐旱的胡杨，还有沙枣树，核桃树，枣树，掺杂在胡杨林间。树下匍匐着大片的沙棘、枸杞等灌木杂草。院子巨大的像一个城镇，里面的道路是极宽阔平整的水泥路面，车子在上面快速驶过，就如在水面划过一般舒适安静。路上偶尔会看见几排整齐的营房，大都掩映在树丛中。车子停在我能够看到的，这个院子里最高的一个建筑前，一个三层高的楼房。迎接我们的是一个大校军衔的中年人，肤色黝黑，脸上几乎没有表情的跟我握了一下手。他的手掌宽大而粗糙，我不能确定他是否有意，握住我的手时，超出了平时我所理解的握手的力度，让我不由自主的绷紧了右臂。即便这样，右手仍被他捏的有些疼。我暗自腹诽，只有你老婆会喜欢你这双手，有感觉。
没有寒暄。他直接带我们来到一间拉着厚窗帘的房间，从书桌上拿起一个册子递给我“先看看。”
这是一份保密手册。我这几年从一个考古队员，逐渐成长到独立带队的考古队长。在平时工作中，会经常跟地方政府、警察部门打交道。在恶劣的环境或需要军事支援时，我们也会向当地驻军求援，当然这需要上级部门协调。所以我对部队军衔还是搞得清的，我估计这个黑脸的大校，就是这处军事设施的最高首长了。进入军事驻地，通常都会给你看一些相应级别的保密手册。这个我也了解，我接过手册，就坐在一个椅子上看起来。
这个保密手册很薄，没用多长时间我就看完了。不过我没有放下或递还给大校，而是又重头看了起来。这是一个绝密级别的保密手册，这对我没有什么心理负担，我以前进入过的军事设施，大都会给我一份绝密级别的保密手册。在我的印象里，军事设施都属于绝密级别。让我重视并重新审视这份保密手册的，是它的两点于众不同之处。
第一点，是它的适用范围。一般的保密手册，至少我见过的保密手册，都是针对我们求助的军事驻地。但是这份保密手册，它的适用范围并不是这处军事设施，而是一个被标为‘七号’的地方。那就是说，这个‘七号’的保密级别，已经高到在未签署保密协议之前，都无法进入甚至无法知道它位置的级别。这在我以往的经历中，是从来没有碰到过的。
第二点，则是这份保密手册上的一个细节。绝大多数保密手册，都有这样一条。不该看的不看，不该问的不问，不该说的不说，不该传的不传。通常说法就是四不原则。在这份保密手册里，没有这一条。我看第二遍的时候就想明白了，在‘七号’内部没有能守住的秘密，或它的秘密是需要共享的。
想明白了这些，又联想到路上宋贵龙神秘兮兮的样子，我心里不由自主打起了退堂鼓。我一边想着避免陷入这个未知秘密的措辞，一边说：“我只是一个考古工作者…”
“‘七号’就是一个考古项目。而且时间很紧，你的很多同事都在里面工作，他们需要你。”还没等我组织好推辞的话，大校就把我的退路堵死了。
大校静静地看着我，没有表情的脸上，散发出丝丝地煞气，坐在办公桌后的身子微微前倾，坚毅的下巴显示出他不容辩驳的决心。我有了一种已经上了贼船的感觉。似乎我的每一句辩驳，都将会遭到他无情的拒绝和鞭挞。
我求援一般的用眼睛去找宋贵龙，却发现这个房间里只有三个人，另一个就是接机的那个军官。他站在我身后侧后方一步处，双脚分开站得笔直，双手背在身后，目不斜视的看着前方，脸上却不见了接机时虚伪的笑。
这个场景让我想起了某个电影画面：坐在桌子后面的军官冷酷的向手下示意，身后的刽子手掏出手枪，对着坐在椅子上的人的脑袋。“砰”，脑浆迸溅。
我在连哄带吓的情况下，在保密协议上签了字，并做了保密宣誓。直到这个时候，大校才从桌子后面走出来，给了我一个熊抱。“欢迎你加入”大校笑呵呵地说。
我还没有从惊恐中恢复过来，感觉到身上还是冰凉的，根本没法接受大校前后判若两人的表现。我有些呆滞的从大校的双臂中挣脱出来，回头看另一个人时，那个军官已经轻快地来开窗帘，端给我一盘冰水里浸过的水果。他的眼睛里闪过一丝狡黠，俏皮的向我挤了一下眼睛。我浑噩的大脑里才有了一丝感觉：我被算计了。
大校随意的坐在桌子上，轻松的就如老友聊天一般的说到：“很遗憾你没有休息的时间，今天就要赶到‘七号’。不过时间不会太长，有你休息的时间。”
“如果我不签这份协议，会怎么样？”我没有理会大校的话，直直的盯着他。
大校咧着嘴一笑说：“当然是把你送回去。你以为呢？”
他的脸上没有一点变化，脸色也没有丝毫变化。
“这么黑的脸，怎么能看出变化”我腹诽了一句。
第六章 掀起一段往事
“其实你的表现已经不错了。”大校脸上露出一丝玩味的说：“前面几个签保密协议的人，有吓尿裤子的。”
我知道既然已经签了保密协议，就不可避免要进入‘七号’。但是听到他这个话还是有些吃惊。“前面进入七号的是什么人？”我问道。
“都是你的同行，这个项目不允许扩散，但是时间真的很紧迫。”大校恢复了严肃的态度说道“具体情况我就不给你介绍了，路上让宋贵龙给你说吧。”
随着大校的话，房间的门打开了，宋贵龙面带坏笑的走进来。
“老宋，你不地道。”我抱怨道。
“这不能怪我。”宋贵龙无奈的说道：“这是个苦差事，还受保密条例限制，不耍点手段没人愿意来。是上面决定的，别抱怨了，会很快结束的，”
“到底是怎么回事？”到了这时我也不客气的问道。
哪知我问出这话后，不但宋贵龙没有回答我，悠闲地坐在办公桌上的大校却蹭的跳下来，两手做了个暂停的手势“这里不能说，具体情况你俩路上说吧。已经准备好了。”
说着，大校连推带搡的把我俩送出小楼。
一出来我就不解的问宋贵龙“为什么在他那里不能说？”
“具体的情况他不清楚。严格的来说，他没有知道细节的授权级别。”宋贵龙说到这里话一顿又说“当然，最主要的原因是他不想知道更具体的事。知道的多了负担就多了。”
我微微有些震惊，但是没等我消化他这话的信息，就来到我们的交通工具前，一架直8运输直升机。螺旋桨已经启动，发动机的轰鸣遮住了我俩的声音，也让我暂时失去了思考的能力。
直升机上有一台巨大的仪器，占据了机舱的大部分空间。我跟宋贵龙在机舱尾部刚一坐定，直升机就在螺旋桨掀起的漫天黄土中缓缓升空了。进入正常飞行后，也有我的耳朵逐渐适应了这种轰鸣的因素，总之在稍微能听见对方说话的声音后，我就迫不及待的问“到底是怎么回事？咱们可是考古的，怎么牵扯进军方的秘密里去了。”
宋贵龙从身后拿出一个绘图用的夹子，抽出一张照片递给我。我只看了一眼，就确信无疑的认出这张照片上的东西。这是我作为考古系学生第一次参加考古时，在那个古城镇遗址，发现的那座四王兽青铜方鼎，这个名字是出土时考古队长暂定的名。这尊青铜鼎在我的记忆中是如此重要，主要缘于我在之后的考古活动中，再未发现过比它更神秘和有价值的东西，即便是我现在已经作为一支考古队的带头人。
这尊青铜鼎在被运走之前，就这么毫无遮挡的杵在土坑里。我们这些学生和其他的考古队员，都围着它清理附着的沙土，所以看的非常仔细，也对它做过无数的猜测。当然，限于当时的经验和知识面，只能做出大概的判断，这还要受有经验考古队员评价的影响。其实不客气的说，我们的判断就是综合了别人的评价罢了。
不过当我逐渐参与更多的考古活动，接受到更多的考古和文物知识之后，对以前作出的判断就全盘否定了。最初我们根据鼎上的纹饰判断是周代遗物，出现在这个唐代丝绸古路上，应该是从中原流入。后来通过各种文献比较考证，发现四王兽青铜方鼎上的四个兽面纹，跟中原遗留下来的兽面纹差异极大，似乎是陌路上的两种文化，却又在青铜鼎这个极具东方文化内涵的器物上融合了。
不过这座四王兽青铜方鼎自从离开我的视线，就再也没有出现过，甚至再也没有听到过它的消息。我是出于对它的好奇和深以为它的出土跟我也有一丝关联，才在工作之余对它的来历默默考证过。所以今天这张照片一出现在我面前，我马上就认出了它，并不由自主惊叫起来：“四王兽青铜方鼎！我们是为了它来的吗？”
对于能参加到发掘四王兽青铜方鼎的来源这个考古项目上来，我顿时一扫初时的沮丧跟不安。因为我一直都很关注这个事，甚至愿意毕生都去关注它。
“它只是附带项目，不，准确地说它是指导我们来到这里的线索。仅此而已。我们要寻找另一个东西的来源。”宋贵龙在轰鸣的噪音中一边大声的说着，一边从夹子里抽出另一张照片。
照片上是一个六边形金属物体，金属的六个面很平整光滑，正面刻着一些复杂的纹饰。照片上没有参照物，我没法判断它的大小，六边形金属发出幽暗的光，看上去很精致的样子。
宋贵龙看着我茫然的样子解释说：“这件东西，是发现四王兽青铜方鼎时，在同一遗址出土的。当时裹在旧土里都没有在意，当然主要的原因是，当时的主要精力都放在四王兽青铜方鼎上了。第二年，在清理那一次考古文物时，才发现的它。”
听宋贵龙说完这话，我真正茫然了。这件六边形金属物体，从它精细的做工来看，就好像是现代工艺加工出来的。从光泽来看更不可能是青铜制品，更像是铁器的光泽。铁器跟青铜器都是划时代意义的产物，这两者，都曾经代表了一个时代。两件划时代意义的产物，而且还都是其中的精品，在同一个古城镇遗址中出土，怎么说都是一件叫人不可思议的事。
尽管我的脑袋还在纠结这两件东西怎么会同时出现在一个地方，但另一个问题的出现，又让我更加震惊起来。如果这是一件铁器，那即便是在干旱的环境中，千年下来，它也该锈迹斑斑或锈蚀的不成样子。可是这件六边形金属物体光洁如新，正面的纹饰细腻清晰，丝毫没有沉淀千年的痕迹。
看着我震惊的表情，宋贵龙也表情严峻的说道：“这是一块合金，类似于不锈钢。但是这种合金工艺非常先进，先进到我们目前的科技都无法掌握。换句话说，它代表了一种超越我们的文明。”
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第七章 好一片土丘丛林
我就这么目瞪口呆的盯着他看了大概十几秒钟的时间，突然大声吼道：“我们是考古的，对这种高科技能懂多少？叫我们来有什么用？为什么不请这方面的专家来？”现在想想，当时我的第一反应是正确的，未知的才是最可怕的，特别是牵涉到我们的未知领域。我当时的恐惧是出于我们涉及到了这个秘密，而不是秘密的本身。在当时的年代，知道了真正的秘密或涉身其中，是要承受极大的压力和无法预料的风险的。甚至涉密的本人有可能要消失很长一段时间。
宋贵龙静静地看着我，既没有被我突然狂躁的表现吓住，也没有表现出一丝慌乱和愧疚。“这次紧急调用了四个人，都是那一次发现四王兽青铜方鼎考古队的队员，你是周队长点名要来的。”宋贵龙伸手拍了拍我的肩膀接着说道：“我们用了五年时间，找到了四王兽青铜方鼎的出处。可是很遗憾，并没有发现更有价值的东西。当然我说的是与那件合金有关联的东西。至于类似四王兽青铜方鼎的文物，我们倒是发现了几件。根据同位素测年法得出的结论，这个遗址要早于周商，应该在先秦的早期。”
话题回到考古和文物鉴定，回到我熟悉的领域，让我打起了一点精神。可是宋贵龙这番话，又彻底颠覆了历时和我的考古常识，叫我不由自主的产生了质疑。
宋贵龙摆摆手，打断了我刚欲张开的口。“我知道你想说什么，你想质疑的东西我们都质疑过了。可是不管你信不信，事情就摆在那里。好了，具体情况到现场你自己去看，我现在给你说一下工作的分工和进展。
在你们来之前，这个考古队，如果他还算考古队的话，一共有七个人。队长是周教授，我和萧国林是副队长。从开始组建这支考古队一直到发现这处遗址，这支考古队就没有发生过人员变化，主要就是防止泄密。遗址位于罗布泊最大的一处雅丹地貌边上，开挖工作非常不顺利，我们七个人各自负责一个探方，到目前为止，还没有整理出来一个探方。而根据已开挖的探方分析判断，又重新确定了几个更有价值开挖的探方。
这次算上你，一共扩招了四名队员。我知道你没有沙漠地区考古经验，这一点你不需要担心，具体的开挖工作有部队的工程兵负责，你主要负责在现场保护文物，确定遗址位置。还有就是，不会交给你一个新的探方挖掘，你去接手我负责开挖的探方，这会简单些，也更危险。危险我们都会面对，我想你不会因此胆怯。我要开挖一个新探方，所以不会给你帮助，但是开挖这个探方的工程兵都非常有经验，他们都留给你，协助你的工作。
你说的不错，考古之外的领域我们就像瞎子，特别是新科技新材料方面。所以考古队之外，还有另一支由材料学、物理学、工程学专家组成的科考队协同工作。他们暂时不会参与到挖掘工作中来，至少在没有看到这个遗址面貌之前，他们不会下去探方。他们现在的工作是筛查我们挖掘出来的沙土，从中寻找可能的线索。其实他们比我们还惨。“
说到这里，宋贵龙想起了什么似得，猥琐的笑了几声。
我听完宋贵龙的这番介绍，真正的沉默起来。沮丧、震惊、恐惧，这些情绪都没有，就是单纯的沉默。因为我知道，知道了这个秘密，就注定要加入其中，任何负面情绪都不会对我有丝毫帮助，就不如默默地接受。怪不得保密协议中没有禁止去问、去说的条款，那是因为要你加入这个队伍，就必须要知道这些秘密，否则就无法开展工作。可是之后呢？这个工作总有结束的一天，我还会回到正常的工作和生活中去吗？
我的思绪始终不能集中，就这样发散着，头脑中各种画面不断地变换闪烁。宋贵龙也再没有跟我说什么，飞机螺旋桨的轰鸣都似乎沉默了。
直升机重重落在地上的震动，唤醒了出于无意识状态中的我。飞机停在一大片突兀高耸的风蚀土丘林中。螺旋桨卷起的漫天黄沙，让人睁不开双眼。宋贵龙递给我一个防风镜，打开舱门跳了下去。我跟着宋贵龙模糊的身影，向外面跑去。宋贵龙停在一辆土黄色吉普车前，我刚跑过去，就被宋贵龙一把抓住，塞进车里。宋贵龙紧接着跳上车，车子就启动了。
我摘下防风镜，一边吐着嘴里的沙子，一边叫道：“这鬼天气，都没法张嘴，吃饭的话怎么办。”
“你会习惯的。”宋贵龙调侃道：“告诉你个诀窍，吃饭的时候，不要嚼的太狠，因为你的每口饭里都会有沙子。”
我想这是真的，想到今后炼狱般的生活，我无奈的摇摇头。车窗外，一辆军卡驶向直升机，看来是去运送那件仪器的。
吉普车很快驶出了被螺旋桨搅起的黄色沙尘地带，周围纺锤形的、锥形的、金字塔形的、蒙古包形的，骆驼形的，各式各样的风湿土丘呈现出来。无一例外的形状高大，充满沧桑感。地表是或粗或细的砂砾，可是非常平整，吉普车在上面飞快的驶过，能听到轮胎摩擦地面发出的不同于公路行驶的嚓嚓声，和轮胎甩起砂砾打在挡泥板上，非常响的当当声，可是车子却并不颠簸，至少要比我想象的平稳很多。
这片亚丹地貌没有道路，也没有任何路标指示。开车的是一个年轻的军人，他就完全凭着记忆，驾驶着这辆吉普车，在土丘丛林中穿梭。我虽然不至于是路盲，但是要我记住如此复杂的道路，我想我的大脑有可能会死机。
夕阳时时出现在眼中，让我判断出我们前进的大方向是向西。同时刺目的夕阳让我对前途无法直视，好似那看不清的未来。
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第八章 正式谈话
忽然间，眼前豁然开朗，出现了一片开阔的沙丘缓坡。吉普车顶着刺目的夕阳，向一个长缓坡沙丘冲去。我不由自主抓住前排靠背上的把手，心里默默地骂道：你以为你开的是坦克！
吉普车没有冲上沙丘，在我眼前一暗的瞬间，我发现我们钻进了沙丘。我惊叫了一声，像鸵鸟一样把头埋下，双手抱在头上。
没有剧烈的撞击，更没有爆炸。明亮的光线下，传来一阵笑声。我抬起头看到几个熟悉的面孔。
车子没有被埋在沙丘里，车窗外是明亮的灯光，和几个带着坏笑的脸。周教授、萧国林这两个曾经共事过的同事，笑的特别开心。宋贵龙笑得捂着肚子下了车。被人耍当然不是一件开心的事，我想表现的气愤和严肃一点，可是劫后余生的心态，又叫我没法板起脸来。
萧国林拉开车门，“你的到来是我们难得的娱乐节目，能让我们几个老家伙放松一下，你受的这点惊吓也很有价值。”
萧国林那时才四十多岁，真算不上老，只是对我这种小字辈来说，他还是有资格称老的。我俩早期在一个考古队共事过，那时他就是一个考古队的带头人，和我很有些共同语言，在考古实践中，他给过我很多帮助，传授给我很多有用的经验。
看着他黝黑的脸庞，我就想到自己在不久的将来会是何种脸色，心情怎么也兴奋不起来。劳资还没结婚呐，好不好。
我黑着脸跳下车，发现车周围站着七八个人，除了一个脸生，其他的人都是jd考古系的教授讲师，和常年在考古一线摸爬的考古队员。他们热情的跟我打着招呼，几个年纪相仿的更是热情的钩住我的脖子。我也无法板住脸，在一阵调侃笑骂声中，我们互相问候起来。
这时候我才发现，我们刚才在远处看到连绵起伏的沙丘，其实是一大片伪装网。伪装网下面，在我面前不远处，是一排涂装成土黄色的活动板房，板房前停着几辆越野车。夕阳透过稀疏的伪装网洒在屋顶，车顶和我们脸上。在屋后的很远处，还隐隐传来机器的轰鸣声。我们站在车前聊了一会儿，周队长就示意跟他走。我无耐的耸了耸肩，跟他走向一个板房。
这间板房被整理成办公室的样子，整洁、简单。跟着我俩进入办公室的还有宋贵龙和萧国林。有点面试或审讯的架势，三个队长在我对面坐成一排，脸上轻松诙谐的笑意也收敛起来，沉默、严肃的看着孤单的坐在椅子上的我
“我想宋队已经跟你介绍过情况了。”首先开口的是周队长“来了就安心工作吧，这里的工作时间不会太久，年底前一定要结束。所以我们必须加快进度，争取年底前有所收获。很遗憾的是，你没有熟悉、适应环境的时间，明天你就要接手宋队留下的工作。他的那个探方，是进度最快的一个，你可不要拖小宋的后腿吆。”
周队长少有的调侃了一句，接着说道：“我这次主要跟你谈一下保密工作。在这里工作的人，从保密级别上说大致分为两类。一类是我们这些考古队员和专程来做材料鉴定的专家，还有极少数负责保密工作的军方代表。另一类则是具体负责开挖工作的工程兵，对他们要尽量保守秘密，少说，不回答他们的任何与这项工作有关的需保密问题。这个度需要你自己把握，这是出于对他们的保护。”
刚刚放松些的心情，在被周队长这一席严肃的话里，又陷入紧张不安中。我知道对工程兵保密确实是在保护他们，可是我们呢，我们这些不受保密限制的人，在这项工作结束后，会何去何从？尽管我已经不可能从这件事情里脱身，还是决定把这个我最担心和最关心的问题问出来。“今年这个项目如果结束了，我们怎么办？回到原项目中去，还是消失一段时间？”
“这个项目短期内不会结束。”这次说话的是萧国林队长。“我们跟这个项目已经好几年了，根据我们的判断，这个项目会进行很久。对我们某些人来说，可能会是终身的事业了。这个项目进行到目前的地步，既可以说是关键时期，也可以说是另一个起点，唯独不会是终点。所以关于结束，现在提他为时尚早。可是根据目前的环境，以后的工作将会是断续进行的，我们要适应沙漠的气候，避开风季挑选它平静的时候进行我们的工作。
你没必要担心自己的人身自由或安全性。当然，作为过来人，我给你个建议，无论是工作状态下，还是在休假的时候，尽量少与人联系，更不要接触陌生人。我可以明确告诉你，在一定时间内，你将会处于监视下。”
听着这近乎苛刻的自由，我的心反而轻松下来。相对于失去自由，有限的自由也是可以接受的了。
周队长见我虽然仍旧沉默却逐渐释然的表情，他明显也轻松下来。看来他更担心我无法接受这种安排，甚至出现崩溃的情绪。“我们知道你没有沙漠地带考古的经验，再有就是这里的自然环境实在太恶劣，小宋带过的那支工程兵留给你，他们很有经验，会让你在最短时间内熟悉工作的。”
周队长说完，拨了一个电话，“小刘你过来一下。”
又对我说：“刘班长马上过来，他将协助你今后的工作，希望你们团结合作。你是我点名要的人，我一直在关注你，也非常认可你的能力，相信你会担当起这个工作。”
无论是谁把我拖进这个泥沼，我都会问候他家里的女性，周队长这话又让在我心里对他竖起了中指。我虽然尊重他在考古领域的学识建树，可是在心情不爽的情况下，也没有对他这番话表示丝毫感激和谄媚的举动。就这么沉默的看着他们。
周队长见我毫不领情的样子，脸色也不自然起来。显然他没料到我这么不配合的没有给他面子。其他两人见状，脸色也有几分尴尬。
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第九章 巨大的探坑
四个人尴尬的坐了一会儿，我也没有心情说些缓解场面的话。沉默的情况下，敲门声显得特别大。
进来的是一个年轻人，个子不高，穿着迷彩便装，像萧国林一样黑里透红的面庞，只是显得有朝气一些。年龄不好判断，看脸色有三十来岁，不过我知道，实际年龄不会这么大。
周队长给我俩略微作了介绍，就黑着脸走了。萧国林拍了拍我的肩膀“还这么冲，老周也不容易。”语气里有些无奈，有些责备。说完他也走了。这个年轻人，就是将要与我公事的工程兵班长，刘向荣。
宋贵龙没法走，他还要做具体的交接工作。我们三个人围坐在办公桌旁，谈起了具体的交接工作，我和刘班长相互之间也进行了具体的介绍，和对下面工作详细的计划。工作计划，目前我只能听，还没有发表建议的资格。
刘班长很干练，有一种军人特有的爽利劲儿。最主要的我在他身上看不到颓废、沮丧，而是充满朝气，说起工作计划来信心勃勃。他的这个班是满编制十二名战士，其中包括他和另一名张姓副班长。他也看出来我没有沙漠考古的经验，还安慰我“我们这个工程兵连，常年在沙漠地带施工，挖这种探方对我们来说没有难度。明天你在现场指导我们开挖的方向就行了，其实在沙漠施工难度不在地下，而在于地上，天气是我们最大的敌人。我保证你三天内就能掌握要领。”
被他充满自信和活力的情绪带动，我对接下来的工作也逐渐有了信心。
晚饭后，我跟这队工程兵见了一次面，毕竟都是年轻人，很快就熟络起来。我的年龄最大，他们都亲热的称呼我强哥。也好在没有比我大的，要是被人喊小强就比较惨了。
第二天一早，我就跟队员会合，来到施工现场。
这是我见到的最大的考古探方，而且不是通常正方形探方。这是个10*20平方米的长方形探方，深度已有十多米，探坑四周从上到下作了防止垮塌的支护。这是我见过的最强的探坑防护，可是等我下到探坑底部时，抬头看向四壁浅蓝色的支护，再想到它后面根本无法固定的流沙，心里仍旧产生出一种深深的恐惧。
探坑上空有类似天车的吊装设备，巨大的天车支架，并不是独立于某个探坑之上，而是在半空连成一体，形成了一个复杂的吊装体系。就好像在半空中建立起复杂的交通网，通过这个交通网，把地下的十几个探坑连接起来。地面上已经有规模开挖的探方，只有七八个的样子，相互之间距离也很远。从我所在的位置看过去，满眼都是密布如林的吊装系统的支架。
我看着这个巨大的天车网络，不禁对这个工程的宏大复杂感慨万分，也深深明白了萧队长的那句话：对我们某些人来说，可能会是终身事业了。
这个工程投入如此巨大，看来是做了长久打算的。根据路上宋贵龙的介绍，这次考古活动必须要赶在年底前，也就是在沙漠风季到来前结束。但是还有个问题我想不明白，到了沙漠风季，一场沙暴就会把这里所有的痕迹抹去，在流沙面前，这些钢铁龙骨构架起来的吊装系统，脆弱的如同木柴。沙暴的可怕我未曾见过，这个道理我还是懂的，也有过耳闻。真不知道他们是怎么想的。
吊装系统下面通过钢缆垂下一个个小货车大小的翻斗。战士们把挖掘出来的黄沙装进翻斗，翻斗在升起来，通过吊装网络把黄沙运到材料专家那里。他们要做一次最细致的的筛选，一直到确定这批黄沙里没有任何有价值的东西，才会把这些黄沙撒到远处。
我们也是坐翻斗进入探方的。因为宋贵龙昨天去接我，刘班长他们这个班，就休息了一天，这对他们来说是很难得的。同样，隔了一天再进入探方，对探方四壁防护的检查就要更仔细。一进入探方，刘班长就带领战士检查起防护来。我则马上被探坑里的一个，类似潜艇一样的东西吸引了过去。
这是一个长度四米直径三米的圆罐，外表是醒目的橙色，两头是平的，就这么摆放在探方中间。我过去用手指关节敲了敲，发出金属特有的声音，是空心的。圆罐两测各有两个直径近二十厘米的圆窗，有点像小型客机上的舷窗。透过一个舷窗，我看到里面是密闭的空间，四个座椅分两排紧凑相向。每个座椅顶部都有一个呼吸面罩，后面连着一根管子，应该是应急呼吸系统。
我围着这个圆罐转了一圈，发现四个舷窗内的设置是一样的，但是相互之间又不联通，就是四个独立的狭促空间。四个舷窗内的空间分据铁罐的两端，圆罐的中间明显有一段夹层。我看的出来这是一个救生舱，如果这里发生了垮塌事故，用来逃生的。对沙漠考古的不熟悉，和对这个又深又大探方的恐惧，令我马上对这个逃生舱产生了兴趣。
帮助我熟悉这个逃生舱，显然也是刘班长的责任之一。在他检查完探坑防护之后，马上过来给我讲起了逃生舱的使用方法。他首先拍了一下逃生舱中间的一个，桃核形状的红色突起物。逃生舱中间两侧，同时向上打开两道门。我通过四个舷窗，始终没有看到的空间呈现出来。从我这边直接看到了对面的沙子和凑过来的几个战士的脸，这是一个缓冲仓的装置。两侧有四个直径一尺多的手轮，显然后面才是主救生舱。
在刘班长的示意下，一个战士跳上缓冲仓，转动一个手轮。马上一个狗洞大小的门向内倒去，这个战士一转身，背超狗洞，身子一弓屁股先进入洞口，接着身子往后一倒人就消失了。我还在为这个战士的惊人表现震撼，第二个战士就跳了上去，接着第三个、第四个，转眼，四名战士消失在狗洞内，在第四名战士消失的瞬间，舱门应声关闭。
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第十章 应急演练
同时，舱门上一个红色指示灯闪烁起来。片刻后，指示灯灭，舱门打开，四个战士鱼贯倒退出来。关上舱门，一切恢复到原样。
“强哥你来试试。”刘班长对我说。
我想了想，还真有必要熟悉一下，不然到了关键时刻掉链子，会送命的。
“好，我来试试。”一边说，我一边转动手轮。手轮松到底，舱门在重力作用下自动向里倒去。门很重，我没想到会这么重，手上用的力度不够没拉住，舱门倒在地上。不过没有发出太大的声音，看来里面有防护措施。
学着小战士的样子，我背对舱门，弓起身子向后倒去，后脑勺磕在舱口。好在舱口有密封胶条，虽然疼得我眼泪都出来了，可是碰出来的声音并不大。密封舱内的空间非常狭窄，四个独立的座椅分两排相向设立，两排座椅中间的空间狭窄到，需要相对坐着的两个人的腿，分别叉开在对方的两腿间。要是对面是个女士的话，这会非常尴尬。
我正摸着隐隐作痛的后脑勺，观察着密封舱内的设施，刘班长倒退着进来了。“第一个进来的一定要坐在最里面。”刘班长指着我身边的一个座椅说“那个是一号座位，对面是二号，你坐的是三号，你对面是四号。第一个进来的坐一号位。”
看着他坚持的目光，我往里面移了一个位次。
刘班长把舱门抬起来旋紧，拍了一下舱门上的一个按钮“外面的红灯亮了。”他说“每个密封舱坐满人，都要拍亮指示灯，提醒外面的人，这个密封舱满员了。”
似乎是为了让我感觉一下这个密封舱的狭促，刘班长坐到了我对面的座椅上，两个人各有一个膝盖插在对方的两腿之间。刘班长坐下后做的第一件事，是伸手从头顶拉下呼吸面罩戴上。这时我才感到呼吸困难，憋气难受起来，忙拉下头顶的呼吸面罩，打开输气开关戴在脸上。
他指着密封舱最里面墙上，也就是我俩身边的两个拨叉式开关说：“这两个通话开关，分别连接地面指挥部和其他三个密封舱。”戴着呼吸面罩说出的话有点变音，好在还听得清楚。
我费力地说：“里面的氧气能维持多长时间？”
“满员四个人的情况下，可以维持六个小时。密封舱顶上有钢缆和电话线跟外部连接，很容易定位逃生舱的位置。六个小时的救援时间，很充足。”
我点点头，虽然还有些好奇，但是密闭狭促的空间，让我感觉到极不舒服。我对刘班长示意，可以出去了。刘班长不情愿说到：“我们每个人都会在这里面停留两个小时以上，适应这个环境，以免有一天真的需要它时，会因为恐惧或其他因素产生**反应。”
刘班长没有说动我，在我的坚持下，我们离开了这个密封舱。不过，在另一件事情上，刘班长很坚持。那就是要求我熟练掌握进舱动作。我在十二双眼睛注视下，做了无数次倒退进舱的联系，在后脑勺被碰的都麻木的情况下，终于获得了刘班长的认可。这个动作合格了。“下面练习应急情况下集体进舱动作。”听到刘班长这句话，我险些崩溃。
十二名战士还有我，分散在探坑各个位置，刘班长哨声一响，所有人扔下手里的东西，同时向逃生舱跑去。十米深的探坑内，仍旧是松软细密的黄沙，我手脚并用的爬上逃生舱的公共通道，看到两个密封舱已经亮起了红灯。我倒退着滚进最近的一个密封舱，坐在外面座椅上的一个战士协助我关上舱门。我瞬间感觉到缺氧，拉下头顶的呼吸面罩戴上。这时耳边传来一阵混乱的报名声。
“十三人全部进入逃生舱，用时十五秒。失败。至少有一个密封舱会被埋。”刘班长不在这个密封舱，可是他的声音还是传了进来“重新演练。”
这一次人员还是随意分散开，跟第一次的位置没有重复，看来属于是实战演练。这一次仍旧是我拖了后腿，巧合的是跟刘班长进了同一个密封舱。
这一次出来刘班长对我说：“以前演练过程中，我专门派两个战士协助宋队长。这样虽然状况会很难看，但是在时间上能够达到要求。你看…你需要协助吗？”
听完这话，我的脸色第一次沉了下来。我的年龄比这些战士大点，但我毕竟还不到三十岁，而且体质是我自傲的本钱，让他们比下来本就令我不爽，他的这句话就让我忍无可忍了。“不用。我可以达到要求。再来！”我怒气冲冲的喊道。
我的倔强终于起到了作用，晚饭前，我成功达到了要求，当然，在演练过程中，我没有跑到离救生舱最远的地方。即便是这样，晚饭后我死狗一般的躺在床上昏昏睡去。尽管脚上套了防沙套，还是被磨出了两个大泡。
第二天早晨，我的床边换了一双硬底高筒靴子。我试了一下，很合脚。
刘班长他们早就在探方前等着我了。“鞋子合适吗”刘班长问我。
“谢谢，很合脚。”
我看着刘班长眼里有一丝敬重的神色，知道是我昨天的倔强，获得了他们的认可。
这天进入探坑，就开始了正式开挖工作。硬底靴子让我在沙地里行走时，要容易许多。战士们拿着平头铁锨，把探坑底部的黄沙刮到中间集中起来，这个动作酷似我们考古队员用手铲刮土的动作。不过在这么大的面积里，特别是松软的黄沙，用手铲干这个活，就有些不现实。他们的这个技能，显然也是在这次行动中学会并练就的，在其他的野外作业中，我无法想象还会有什么工作，会这么轻柔的处理这些黄沙。
另外两个战士，把归拢过来的黄沙铲上翻斗。这个翻斗装满了，一个战士就会通过步话机通知吊装中心，把这斗黄沙运走。同时另一个空翻斗会进入现场。工作有序紧张。
我就在他们挂过的沙土上巡视，用一根探棒，探寻地下有没有大型器物。
第十一章 湿沙层
我已经熟悉和适应了这个单调乏味的工作。考古刮土工作，我把它比喻成钓鱼，你不知道下一刻会不会有鱼上钩，你就只能默默地重复这个单调的动作。可是突然手底下有了感觉，有东西出现，就好像鱼儿上钩一样，一种突然地喜悦，可以让人忘掉前面所有的枯燥乏味。
刘班长不但要亲自参与刮土，还要不断去四壁查看防护是否稳定，是否需要加固加深。可以说他的工作量是最大的，可是他的热情却是最高的。这里面他还憋着一口气。这个探方，挖的最快最深，却没有出土一件大型器物。有几个进度远不如这个探方的坑，却出土了大家伙。对此这个班的战士都很郁闷，唯独刘班长非常有信心，在我没来这里之前，他甚至还给宋贵龙打过气：只要我们坚持，就一定有收获。
后来我俩熟了，他才私下透露给我，他当时的思路：既然不可能在发现文物上争得第一，甚至有可能到最终也没有大的收获，那就在工程进度上夺得第一。
这货不屈的精神，和始终争第一的劲头，一直感染着我。我们的这个探坑，在进度上一直遥遥领先别的探方。就像刘班长承诺的，我很快适应并掌握了沙漠施工的特点，可以在很多方面取代刘班长的工作。唯有坑壁防护我没敢插手，那个错一点就会要命的。
工程进展很顺利。没有收获就会很顺利。因为你不会因为出现变故，发现大家伙而停止挖掘。刘班长的目的达到了，我们这个探坑首先挖到湿沙层。
在此之前，我们的工作面都在松软的流沙上。即便是深入到地下十多米，沙子里没有水汽，即便是压的很紧，平头铁锨一刮就轻松的刮起一层。脚踩上去仍旧是松散的。到了湿沙层，效果就完全不一样了，脚下坚硬起来，刮土的工作自然就艰难起来。最令我惊异的是，这片荒凉的沙漠，地表几乎没有植被，可是到了这个地层，竟然出现了不少错综的根系。这些根系纵横交错，没办法找到它地表的植株本体。我第一眼看到它，就被它顽强的生命力折服了。
探坑进入湿沙层，立刻引起了轰动，所有施工的工程兵和考古队员都赶过来参观。那些在极远处淘沙的材料学专家，也好奇的下来看。有个专家的话最具代表性：在挖下去，就不需要基地给我们供水了。
这句话虽有调侃的意味，但是这个进度确实把其他的挖掘队，远远地抛在后面。最兴奋的当然是刘班长，面对着纷至沓来的参观者，他叫战士们把湿沙层刮的平整异常。这种踩在硬地上的感觉，叫长时间在松软沙地上行走作业的考古队员和专家们兴奋不已。平整坚硬的地面不但给刘班长赢得了无数赞誉，也给他带来了另一个想法。“现在探坑深度加大，地面硬度跟以前也有很大不同，我建议做一次逃生演练，来适应新的变化。”他这话是对我和工程兵连长同时说的。
当时我正在和工程兵连李连长，考古队萧国林队长还有两个材料学专家说话。刘班长这个提议马上得到李连长赞成，而且他的这个提议非常合理又说的及时，表情还正义凛然。其实他一开口，我就知道这个爱出风头的货，打的是什么主意。
李连长特意把另外几个班长叫过来参观，这一下，场面就符合刘班长的心意了。探坑底下四周站了一圈人，在刘班长一声哨音中，我们非常熟练地冲向逃生舱。硬实的地面的确给力，我一步跨上过渡舱，转身进入密封舱，动作一气呵成。转头一看，一号座椅上坐着刘班长。他看到第二个进来的是我，眼睛似乎亮了一下，给我的感觉像是松了一口气。他的这个表情让我很不爽。一阵混乱的报名声之后，刘班长不满的对着话筒喊道：“太慢。不合格，重来。”我本来就不满他的表现欲。如果是为了演练逃生，我是愿意配合他的，可现在的状况，这一幕就完全是为了满足他的表现欲。“怎么不合格？”我一把拍下身边的对讲机开关。“我也戴着表的。九秒，这个时间是最好成绩了，你还想怎么样？创造世界纪录？”我虽然关掉了对讲机，可是密封舱里还有两个战士，我也是气极了才这么不给他留情面。不过我是有权利说这个话的，原则上，他还要受我领导。我的断然否决让刘班长脸上尴尬起来。不过他也知道这件事情上，他要求太高，做的有点过分，马上妥协道：“九秒钟，成绩也马马虎虎了，好，就按强哥的意思办。”说着刘班长打开密封舱之间的对讲机“这次逃生演练总共用时九秒，但是，是在条件大为改善的情况下完成的，这个成绩我不满意。强哥看大家辛苦，给你们讲情，看在强哥的面子上，这次演练到此结束。”我的耳机里传来松口气的声音，看来对这种疲于奔命的演练，心有余悸的人大有人在。九秒钟。李连长对这个成绩非常满意，现场就组织各个班排长开了个会，把刘班长创造的这个成绩作为标杆大加赞扬。刘班长貌似谦虚的说：“一点成绩不值得表扬。这是我们应该做的。”云云。
军人开会，只要不是需要保密的，嗓门普遍很大。我和几个同事在探坑的另一边，都清楚的听到了刘班长的话。“虚伪。”我腹诽了一句。在这一整天，我们都在迎接纷至沓来的参观者。对整个工程来说，这不是一件大事，却绝对是新鲜事。有些人就干脆是来避暑的，相对于其他探坑燥热的环境，我们这个探坑因为有了湿气，温度大为降低。在沙漠中，一个有湿气的独立空间，是多麽珍惜和罕见啊。这种感觉，是没有在沙漠中工作过的人，无法理解的。
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第十二章 一个大家伙
这天傍晚，我们这个探方迎来了参观的高*潮。不是高峰，不是人数上多，而是来了一个重要人物。这个项目的最高指挥和决策者，在周队长的陪同下，来到我们这个探坑。
在签署保密协议的那个军事基地，我就从大校口中听到过七号这个词。七号，是对我们这个项目的总称，军方习惯称为七号考察队，或七号行动。
这里我就要说明一下，我们这里人员的组成成分。这个项目的核心人员，应该是我们这些搞考古的，和那些材料学方面的专家。但是我们两组人，因为专业不同，寻找的方向和在这个项目里起到的作用也不一样。还有就是我们工作的地点距离极远，我们考古专业的几乎就在这个项目的中心位置工作，也就是这个隐藏在伪装网下的工程，是以我们开挖的这十几个探方为中心，向四外延展的。那些材料学专家，工作的地点在整个工程的边缘地带的一侧。我知道那个方向，可是从来没有去过。并不是我的好奇心消失了，或者还心存侥幸的想少知道些秘密，从而能少一些麻烦，能有机会脱离这里。而是那里整天沙尘弥漫，可以说是整个项目环境最脏、活最累的地方。去过那里的考古队员，回来后都暗自庆幸，做那个苦力的不是自己。另外就是，我们的工作在跟天气抢时间，我确实没有时间过去。
我们这两组人，是整个项目里唯一没有军队背景的人员。其他人员，都是从部队调过来的各种专业人员。比如实际参与挖掘探坑的工程兵连。负责吊装系统运行和维护的军工厂技术人员，前期安装调试吊装系统时，这类技术人员非常多，现在已经没时间开挖新的探方，也就不会增加新的吊装设备，这类人员已经大幅消减，人员也相对固定了。这里我要说一下，最初我对这个庞大的吊装运输系统颇有微词，但是经过这段时间工作，对这个吊装系统的效率有了重新的认识。深刻的认识到了一句老话。磨刀不误砍柴工。真的是这样，也许前期准备工作耗时很长，浪费资源巨大，但是挖掘效率太高。
这里还有负责运输的汽车兵部队，后勤给养部队，医疗队，通讯部队等等。甚至还有一个负责发电站运行和维护的连队。这是个柴油发电站，是这里日夜发出隆隆噪音的源头。
无论我们哪一组人，都是这个项目的一分子，只是分工不同，保密授权级别不同。意外的是，没有军方背景的两组人，却是保密级别授权最高的两组人。还有一个有意思的情况是，我们这两组没有军队背景的人，都在刻意避免七号这个叫法。我们考古专业的把这里称为沙漠考古队，甚至连地名都刻意隐去。材料学专家则根据目前他们的恶劣工作环境，把这里称为采石场。大概大家都不愿意把自己跟这个秘密捆绑的太紧。
而真正领导、管理、协调各方工作的，则是军方的一个工作组。他们很少露面，或许是这里部队的人太多，即使他们来现场查看，我这个新来的也不认识。
今天来我们这个探坑的，就是这个工作组的组长，这里的一号首长。
这是一个消瘦的中年人。我的身高接近一米八，在他面前似乎还要略微仰视才能正视他的眼睛。他的军衔很高，具体我就不说了，的确，也只有这个级别的军人，才能够快速调动各种资源，能够对现场出现的任何状况，第一时间做出决定。
我是第一次见到这个人，他给我的感觉是冷静、果断。他态度很和气，说话简练，单独问了我几个问题，主要针对工程进度和接下来的具体工作计划。我的这个探方没有出土大型器物，我就根据已出土的几个陶器和瓦片，说出了自己的判断。综合起来主要就是一句话：这里应该有人类活动痕迹。
首长亲自来考察工作，对刘班长来说是受宠若惊。我就没有太大的感觉，接下来的工作，依旧有序的进行着。
挖到湿沙层，并不意味着就会挖出水。如果挖十几米就能出水，那就不叫沙漠了。而且湿沙层只是沙层中有了水汽，跟水源没有关系。但是到了这一层，探坑的安全性比在流沙层要好了很多，刮土的难度要大一些，坑壁的防护却要好做不少。更何况人在有湿气的环境下工作，感觉要好很多。所以工程进度并没有降低。
在十一月初的一天，一个战士兴奋地叫声把我吸引了过去。我过去看了看，叫他们停止手里的工作，马上通知了考古队周队长，有发现了。
一个战士坐着吊笼上去报信，我手里没有现成的工具，就拿过一个战士的铁锨，在一块沙地上仔细的刮起来。我们的这个探坑深度已经超过十五米，地面是极细的沙和泥土混合在一起构成。其实在发现挖掘面呈现这个状况的时候，尽管还没有见到熟土层，我就已经预料到我开挖的这个探坑接近谜底了。这个估计不单纯是我自己做出的，在每天晚上的工作会议上，当我有一天汇报出我这个探坑的工作进展，说出挖掘层面的变化时，几乎所有人都有这个预感。尽管没人知道埋在沙子底下的是什么，会有多深，这种土层的出现的确是水落石出的征兆。
首先出现的是一个足球大小的石球，我用手把粘着在上面的沙土清理干净，发现石球表面刻着放射性的线条。石球只露出地面一半，因为工具不顺手，我担心对这件东西造成破坏，就没有继续挖，而是仔细的清理起周围的地面来。
工作到了这个阶段，就不适合这队工程兵插手了。我首先要确认这个大家伙是独立存在的，还是一系列存在的一部分。如果是前者，在出土这个大家伙以后，这队工程兵还要继续在这里工作。如果是一系列存在，后面的工作就主要由我来做了，这队工程兵中的大多数人将会撤出这个探坑，只会留下少数辅助人员。
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第十三章 石柱
没多久，周队长就赶来了。
他把手往石球与地表的间隙里使劲插了一下，没插进去。泥沙层不同于上面的沙层，已经很结实。“下面还有，可能是个石柱或石塔。”周队长一边说，一边叫战士从翻斗里取出工具。“先看看下面什么情况。”
我点点头，从他带来的工具箱中取出探铲和连接杆，熟练地组装起来。以石球为中心，周队长确定了几个点，我俩就分头打起探洞。
我的第一个探洞，下去一米多一点就有了感觉。这一刻，我确信到了掀开谜底的时候了。
最深的探洞也只有五米多一点就有了感觉。为了不破坏地下的东西，我们没有多打探洞，而是带着这队工程兵离开了这个探坑。
刘班长带着战士们回营地待命，周队长去指挥部汇报情况，我就去宿营地准备更多的工具。这么大面积的探方，可不是一两个人能够对付的，虽然周队长没有说，我也能估计到，会调派其他的考古队员共同发掘这个探坑。而接下来的工作，必然会异常辛苦，不会再如监工一般看战士们刮土，以后这些活就要由我们来完成。
收拾完工具，我忙中偷闲的睡了一会儿。下午，我被叫起来，到指挥部开会。考古队的三个队长全到了，根据那个探方的情况，考古队决定再调出三名考古队员共同发掘，会议的重点就是讨论放弃哪一个探方。这是因为参加这个项目的所有考古队员，都有探方在主持工作，把他们抽调出来，他们主持的探方就只能停工。
这个讨论难度不大，放弃的只会是进度最慢，收获最少的，所以很快就决定了下来。但是即便如此，也很难在年底前，把这个探方彻底发掘出来。对此七号首长表示不能接受，他提出了一个加快进度的方案，让工程兵继续协助挖掘。
对这个提议，我们的反应很一致，就是不可接受。这个工作是需要专业技能的，虽然都是刨土的活，种玉米的就是干不了这个活，否则只能搞砸了。
很明显，我们对这个项目的最终目的分歧很大。对于我们保护古迹、文物的观点，一号首长嗤之以鼻。不过在这个问题上，考古队的三个队长非常坚持，经过一番争执，达成了一个妥协方案：非重点位置的开挖，交给工程兵负责。
这样一来，就必须多下探铲，以免有所遗漏，造成文物损毁。会后，被抽调到我这个探方的考古队员，集中下了探坑，开始密集的打探洞。这样有一个好处，就是可以据此画出比较详细的地下结构图。
第二天，周队长、萧队长，还有另外两个考古队员一起进了探坑。同行的还有十名工程兵。根据逃生舱座位，这个探坑最多只能下来十六个人工作。占用最后一个名额的，是指挥部的一名联络员，他的主要工作是随时跟指挥部联系，汇报工作进展，再就是协调考古队跟工程兵的工作关系。经过昨天的争执，指挥部对考古队的态度发生了变化，虽然他们不会认为考古队会有意拖工程的进度，但是无意间影响进度是极有可能的。
现场有些混乱，我们给工程兵划出了几个作业区域，每个作业面允许他们挖掘的深度也有标注。我们五个考古队的，就针对文物或遗迹距离地表最近的几个点，展开工作。我跟周队长负责已露出地面的石球。
石球当天就完整的露出来，如预料的一样，下面还有。这是一个巨大的石雕器物。
十一月底，石雕器物露出了一大截，虽然还没有看到它的全貌，也能判断出这是一根石柱。从已出土的部分看，石柱呈圆形，直径六十公分，石柱顶部的圆球应该代表太阳，石柱表面分层雕刻着人类、怪兽、似乎是分等级或分类雕刻的。无论人畜都仰着头，面对石柱顶上的圆球，表情、姿态各异，有的面露惊恐，有的表情肃穆，有的虔诚凝视。
可是最上面一层雕刻的形象令人费解。这一层是四个人面雕刻，表现出人类的四种情绪，喜怒哀乐。而且这四个人面不是向上看，而是微微低头的姿态。还有就是这四个面部浮雕，虽然表情各异，却可以明显看出来雕刻的是同一个人，似乎在预示一个人的四种状态。这个石柱的造型本来就令人费解，在石柱没有完全显露出来前，我们也没有把精力放在研究石柱的雕刻上，更没有奢望马上搞清楚它的实际作用和意义。
这个石柱雕刻工艺很高，埋在地下侵蚀了数千年，表面蚀痕斑斑，可是这些人畜雕塑依旧栩栩如生，表情生动。我跟周队长对它的判断很统一，都觉得这是一根图腾柱。代表着这个遗迹崇拜的对象：太阳。当然，判断对否并不重要，因为这只是最初的印象，不会影响到以后的鉴定。
在同一时间，其他人也有了不同发现。在离我们不远的地方，萧国林队长挖出了一段砖墙。青砖墙，有一小段还覆着青瓦。这个发现也引起了一个小轰动，如果这个遗迹跟前面出土的文物是一个考古断代，那这个发现就可以把砖瓦的出现年代，提前一大截。
由于这个探坑进展的太快，已经把别的探方远远甩在后面。指挥部开了一次扩大会议，终于下定决心集中精力开挖这个探坑，暂时放弃其余的探方。这样就有可能在风季到来前，把这个探方彻底清理出来，可以出一个阶段性结论。
会议结束后，所有考古队员都放下手头的工作，集中到我这个探方里来了。周队长则从繁重的体力劳动中解脱出来，他成了所有考古队员中，唯一一个不在探坑里工作的人。其实他的年龄和身体条件，也确实不适合从事这种繁重的体力劳动。还有就是，现阶段遗迹渐渐出土，实在不适合工程兵的粗放式工作方式，工程兵的主要工作，就由挖掘转变为搬运清理。
这时候，探坑内的十六个人员组成是这样的。十名考古队员，五名工程兵，一名指挥部的协调员。
第十四章 遗址片段
因为实际参与考古施工的都是专业人员，我们的工作更有序，而且进度丝毫没有降低。同时，指挥部对暂时停工探方的保护工作也展开了。这个工作没有先例，也就没有可借鉴经验，完全是基于常年在沙漠工作的工程兵，对沙暴有可能造成的破坏的估计的前提下，临时设计的。这个思路的中心就是固沙，把基地和周围的沙，通过强硬手段固住。他们的手段很简单，看起来也可行，就是运来大量铁板，连成一片焊接起来，至少要让十余个探方和周围的沙，不会在沙暴来临时流动，然后在周围建起挡风墙。
这个计划最大的特点就是可行性极强。前期建立的吊装系统，不但可以为这个工程提供帮助，还可以跟覆盖地表的铁板焊在一起，形成地面和空中的双重固定，加强了这个系统的稳定性。
他们的工程没有影响我们的进度，毕竟还是以我们的工作为主。如果说有影响，那就是整个基地内噪音震天，空气中都弥漫着焊弧产生的刺鼻气味。
在这个复杂混乱的环境中，唯一感到轻松的就是那些材料学专家，因为目前的挖掘工作，都压缩集中到了一个探方，出土量骤减，使得那些材料学家们解脱了出来。现在甚至有时间来参观我们的工作。
工作繁重而紧张，不但是我们的工作，焊接铁板固沙的工作同样繁忙。夜间挖掘和固沙的工作停止了，运输材料和装卸设备的噪声，又吵得我们睡不好觉。考古队里每个人的状态都不好，脸色很差，特别是那些年龄偏大的人，给我的感觉就是弦绷得太紧，处在崩溃的边缘。
我的状态同样不好，最主要是晚上睡不好觉，脑袋总是昏昏沉沉的。一天晚饭后，我和宋贵龙队长一起从餐厅往回走，两个人的脚步都很沉。宋贵龙心事重重的对我说：“我最近总做噩梦，晚上根本睡不好，再这样下去怕是要顶不住了。”
我何尝不是如此，不过好在年轻，还能熬。我看了一眼皱着眉头的宋贵龙，发现他两眼布满血丝，脸上泛出灰色，看来真的拼到了极限。年龄不饶人啊。“实在不行就休息两天，你这样下去会出问题的。别太拼了。”我认真地劝了他一句。
这次谈话两天后，宋队长倒下了，被紧急送到大本营。也就是我签保密协议的那个军营。
因为伤病被送到大本营休息或治疗有过先例，算不上什么稀奇事。我也预料到最近的这种状态，我们中间迟早有人会顶不住。宋贵龙先崩溃了，也在我的意料之中。
几天后，宋贵龙回来了，精神好了很多。萧国林跟他年纪相仿，见他恢复的不错，还羡慕的调侃他说：“明显是为了休息，上演的苦肉计。”
好在其他人都坚持了下来，没有因为伤病影响工程进度。
十二月中旬，我们的这个探方整理完毕了，呈现在眼前的是一个古遗址的片段。
这个探坑的深度已经接近二十米。从上往下全貌的看，三分之二青石地面，一根石柱矗立在青石地面上。在长方形探坑的一个窄边，散落着几段砖瓦残墙。其中有几道墙，可以依稀看出是房屋的屋墙，其中一面墙上，有一米多的豁口，那里应该是门。
在砖墙围起的区域里，出土了几件残破的陶器，从样式上来看，明显是生活用具，工艺粗糙。除此之外，在整个青石板铺成的类似于广场的地面上，就没有任何东西出土。对此，不但是我，就连周队长等人也没有表现出意外。毕竟在所有探方挖掘过程中，我接手主持的这个，是收获最小，最没希望出土大宗器物的一个。令人纠结的是，我主持的这个探方，最先掘下了挖出熟土层的一铲。这一铲改变这个探方的命运，也改变了我的命运。当然还有很多人的命运因此而改变了。
在这个探方的清理工作告一段落之后，考古队员们不约而同的来到探坑顶上，俯视这个古迹片段。没有人再去说什么震撼的话，都感觉这个文化遗存太神奇了，它在很多方面要领先于当时的文化。可是出土的这个片段太小，我们没有办法对它做出更具体的判断，不过这个青石地面广场，让我们有一些联想，那就是这个广场有可能是这处遗址的中心。当然，这只能是基于现有文化的猜测，这一处文化与已知文化是否共通还是未知数。
即便如此，也足以令我们这些考古专业人员兴奋不已了，这极有可能是一个有别于目前已知文化的发现。于是，采集最具说服力的遗迹做断代检测，就成了当务之急。同时考古报告也以我为主，紧锣密鼓的起草起来。
墙上的青砖自然是这处遗存最具代表性，和最有说服力的证据。在拆下两块青砖的时候，一块砖缝的泥浆仍起到良好的粘结作用，费了好大劲才把这块青砖撬下来。于是这些已板结的粘结物，也被另外装箱，送去检测成分。
到了这时候，我们的工作已经告一段落，材料学专家在工程兵的配合下，搬下来一些设备和仪器，做起了检测。我看了看，大概就是金属探测器之类的，应该比民用的功率大。在早期选址挖探方的时候，据说这个东西出过场，后来探方定位开挖了，它就退出了舞台。现在这个遗址已经浮出水面，在考古的层面里，这个发现很震撼，因为它会推翻一些历史常识，一定会引起轰动。我们自然很满意。可是今天的成果，对这个项目的负责人，这里的一号首长来说，是极为失望的。他要找的是那块铁代表的文化，而不是铜或砖代言的文化。
这种金属探测器，在当时是很先进的，可以探测到地下五米。我们在金属探测器进入探坑第二天，就知道了这次探测的结果，因为，那天下午，我们在指挥部开了一个会。负责探测的材料专家，首先就汇报了探测结果：没有任何发现。
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第十五章 等来黑沙暴
对这个结果，一号首长，二号首长乃至所有的首长都不满意，其实这也是军方的态度。我们很满意，甚至很高兴。这意味着这个项目的保密级别将大大降低，我们会很快走出这个阴霾。
部队首长没有让我们兴奋太久，马上就把一个新的计划抛了出来：在现有的层面上，向下继续挖掘，争取在年底前有所收获。
于是，新的矛盾也由此产生了。三个考古队队长代表考古队，向部队首长提出了强烈的反对，宋贵龙队长表现的最为激烈，甚至以命相逼。在这个问题上，材料学专家也站在我们一边，表现虽不激烈，态度却很坚定。这样一来，部队首长也感觉到事情扎手。他有权力推翻一切反对力量，军方来单独深挖这个探坑。可是他要想有规模，有计划的把这个项目进行下去，就必须要跟我们合作。这么大的项目，如果靠粗放式挖掘，在时间上只会更漫长。
而在考古人员的的选择上，至少在国内，他就找不到第二支，在沙漠考古方面比我们更有经验的考古队。这支考古队的大多数人，基本就代表了我国沙漠考古的实力。
会议在争执和辩论中进行，这也代表了军方跟学术界对这件事情的态度。会议进行到晚饭时间，双方互不让步，没有出来结果。会议暂停，分别到餐厅吃饭。晚饭后，我们被通知，晚饭后继续开会，不过参加会议的人员被严重消减了。考古队的三个队长、材料学专家的两个组长，还有指挥部的首长继续磋商，其他人员等候会议结果。考古活动暂时告一段落。
我考虑到这会是一场艰难的谈判，想要说服强力部门改变决定，需要的不仅是耐心，更要有勇气。可是这场谈判最终的走向，却扑朔迷离无法确定起来。我本以为指挥部要求当晚继续开会，就应该有把握说服两方专家代表，或是以强硬手段从地方上级获得压制性支持。可是事情并不向我想象的那般顺利，似乎地方政府跟军方在这个问题上，没有达成一致，事情被拖延下来。
那一段时间，考古队员们没有事做，又不能离开这里气氛很沉闷。我还好些，因为是发现古遗址探方的主要参与者和实际负责人，所以这份考古报告就主要由我来写。有具体事情做，时间过得就快些，也没精力去烦闷。三个队长为了保护这个遗址，动用了所有人力资源，向上级，向能够申诉的所有部门去争取。毫无疑问，这处遗址没有被马上破坏，跟他们的努力是分不开的。
这件事只要一拖，这处遗址在短时间内就不会被破坏。转眼接近年底，指挥部的首长一看，的确没时间进行破坏性挖掘了，只好悻悻的准备起撤离事宜。可是我们还没有等来撤离通知，却等来了提前到来的黑沙暴。
那一天早晨，天还很晴。我们都从周队长口中知道，破坏性开挖计划年内不会实行，那接下来就会等来撤离通知了。我甚至有了一种如获大释都的心情。有些人已经在为撤离做起准备了。
到了中午，所有人都在餐厅吃饭，吃完饭的人也不走，坐在一起闲聊，真是难得的好心情啊。这时候整个基地里响起了刺耳的警报声。
我们正在茫然，一队负责警卫的战士全副武装的跑进餐厅，战士们一进餐厅就分散开来，有的跑进餐厅后厨向炊事班通报情况，有的直接跑向各部门负责人大声的说起话来。一个战士就拿着一个扩音器大声重复着一句话：“沙暴从北边来袭，二十分钟内基地人员必须全部撤离，撤离方向一号掩体。”
我进入这支沙漠考古队已经有一段时间，还很幸运地有了最大的发现，尽管这个成绩有宋贵龙队长的很大一部分功劳，可是这个成绩，也足以令我跨入沙漠考古排头兵的行列。可是沙漠的恶劣天气，我却从来没经历过，所知道的也都是其他考古队员闲聊时说起。所以我当时的心情更多的是好奇，甚至有一点兴奋。可是那些长年在沙漠考古的队员，表现的就很干脆，表情严肃，却不慌乱。
周队长也在餐厅吃饭，他马上把考古队员集中到身边。“回宿舍整理随身必备物品，十分钟后点名撤离。”他又专门针对我说“小张没有这方面经验，萧队你带一下他。”
萧国林点点头，“好，小张跟我来。”说着，萧国林一拍我的肩膀，快速向外走去。
我跟在萧国林身后，满脸兴奋的说：“萧队，有这么可怕吗？我还没见过真正的沙暴呢。”
“想看看？”萧国林边走边说“可以，但是时间不要太久。”
我们所在的施工现场和生活区，都处在一个巨大的伪装网下。透过伪装网稀疏的空隙向外看去，天空很蓝，太阳就像一个大火球，即便在伪装网形成的稀疏阴影下行走，也感觉处在一个火炉中。空气中还能闻到呛人的烧电焊的味道，没有一丝风，刺鼻的气味在这么大的敞开空间内，都无法消散分毫。
我抬头看了看天，怎么都看不出沙暴来袭的迹象。“暴风雨前的寂静？”我喃喃自语了一句。
“让你说着了。”萧国林说到：“准确一点是大沙暴来临前的寂静。总之意思差不多。”
萧国林陪我来到我的房间，“只拿必须拿的东西。”萧国林强调了一句。
我首先收起考古报告，从柜子上拖下一只皮箱，往里面扔衣服、生活用品。
萧国林一把合上皮箱。“这些不重要，你不是要看黑沙暴吗？再晚就来不及了。”
我不解的看着他说：“听说沙暴过后，很多东西就再也找不回来了。你不整理自己的东西吗？”
萧国林用右手食指，指着自己的鼻子说：“我要拿的东西就是我。”
萧国林没有理会我的疑惑，接着说道：“记住，在黑沙暴来临的时候，不要被任何外物拖住。贪心，是所有被黑沙暴吞噬掉的人的最大原因。要想跑过沙暴，就要学会放弃。”
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