第十五章 转道景州
小梅似乎也是这么想的，转头看向离歌笑，后者不置可否。离歌笑一行的两辆车，已经离那些人很近了，来者，似乎也在审度离歌笑一行，步履间，变得有些犹疑，离歌笑侧头向小梅悄声道“你驾着车，慢慢过去，我先上去问问。”说着，跳下车，独自向前方走去。
“哎”柴胡不知道离歌笑要干什么“娘娘腔，老离一人儿干嘛去了？”
小梅还是比较了解离歌笑的意思，向柴胡解释道“歌哥说他先去看看，那些人也不知道咱们是干什么的，歌哥怕吓着他们。咱们慢慢过去。”
再看那群人见离歌笑走近，明显有了些戒备，但见也只是他一个人过来，倒还好些。其中，那个推着板儿车的壮年停下车，欲上前，被板儿车上的老者拦住，示意自己去看看，于是，老者先将怀里的孩子放在车上，这才由那壮年扶着缓缓下了板儿车，迎上离歌笑。
离歌笑一边走近，一边向老者施礼，含笑问道“老人家，打哪儿来啊？”见老者似乎有些犹疑不决，忙又施一礼“哦，我们是粮商，去晋南做些买卖，想跟您打听打听，去石门的话，哪条路近点儿啊？”
老者上下打量了离歌笑片刻，似乎略放下些心，不再那么紧张了，拍了拍那壮年的手，示意不用扶了，抬手，也向离歌笑浅施一礼，回过身，用手颤颤悠悠地指着身后的路“顺着这条大路走，不过一个时辰，就是个岔路口，右边的那条道儿，就是去石门的，左边，是去景州的”正说着，见离歌笑向自己身后的路望去，顿了顿，缓缓地叹了口气，摇了摇头“哎，不过我劝你啊，最好还是原道回去吧，这晋南呐，不去也罢。”
离歌笑心下自然知道是什么原因，但还是想听听，有没有什么新消息“哦？老先生，这话怎么说？”
老者听得离歌笑这话，似乎想起了什么伤心事，连连喘息咳嗽，一旁的壮年连忙抚背安抚。这时候，小梅和柴胡已经驾着车，来到众人跟前，燕三娘和常小梅也下了车，四人行至离歌笑身边，于最后的常小梅看向来人，一抹惊异，自眼中一闪而逝，微微皱了皱眉，却没说什么。
壮年见四个来人的装束，感觉离歌笑所言不假，倒也不那么戒备了，一边照顾老者，一边愁眉不展道“不知道你们听没听说山西闹响马的事儿？”
离歌笑环视了一圈其他四人，看向壮年一笑，道“这一路上倒是多少听到些，怎么，你们是从山西来的？”
壮年无奈地摇摇头，苦笑道“哦，那倒不是，其实山西那儿啊，也不是闹什么响马。前年初，山西潞安府平顺县的一户陈氏里长，聚众抗粮，刚开始的时候，就是开个粮仓，抢点儿粮食，可谁知道越闹越厉害，如今都发展成昌顺军了。听说前些日子，还跟朝廷干了几仗，可愣是没动他们分毫，近几个月，更是波及了冀、豫两地，又是抢粮又是抢东西的，还专挑大户。这不，我们家本来是赵州的，家里有几个庄子，前几日，昌顺军一来，就全给抢了，我们怕他们再来，便想往北来躲躲。你们怎么还想着往南去呢，赶紧回去吧。”
老者缓过些劲儿来，但是话听至此，愈加说到了伤心处，连连叹气“我们家那几十亩的产业呀，就这么了下了，哎，可也没办法，要是赶上他们再来一次，我这条老命啊，就得搭上了。我说你们啊，也别为那点儿银子去山西了，把命搭上，那可是亏本儿的买卖。”说着说着又抹起了眼泪。
五人相视一眼，皆感觉形势似乎大变，小梅上前细问“老人家，这山西的事儿不是一直都在晋南闹么，怎么跑到赵州去了？”
那壮年抢上前，情绪似乎积怨已久，抱怨道“谁知道，听说去年，他们还想占了潞城，打了半天没占成，所以今年这才找了别的地方，好像听人说，河南的怀庆和卫州也被抢过。我看他们呐，早晚是想把冀、豫两地都占了。”
那老者看壮年越说越激烈，连连拦阻“行了，行了，别说了。”
离歌笑微微皱了皱眉头，语气和缓地问道“老人家，那您知道，那帮人抢了赵州之后又去哪儿了么？我们也好有个避讳。”
老者与那壮年对视一眼，老者淡淡地摇摇头，壮年则略作思索，犹疑道“这个，倒是不太清楚，不过，我好像隐约听得，来抢我们庄子的那两个领头的，提到过新河、景州这俩地方，也不知道，是不是朝那个方向去了。不过你们要去石门的话，倒也应该碰不上”接着又叹了口气“不过啊，我还是劝你们，别为了几两银子冒那个险，等那边儿太平了再去，也不迟啊。”转头向老者道“爹，咱们接着走吧，还得看前面有没有打尖儿的地方呢。”
老者回过神来，发现已耽搁了不少时间，忙道“哦，对对对对，赶紧走吧，赶紧走吧”转向离歌笑“我们得继续赶路了，你们要执意去，就多加小心。”
离歌笑一拱手，歉意道“多谢老人家了”回身指向来路“往前走不远，有个镇子，应该可以歇脚儿，几位加紧些脚力还赶得上。”
壮年诚恳地感激道“多谢。”转身扶着老者又上了板车。
老者一行人，沿着离歌笑身后的来路走去，五人听到刚才的消息，表情各异，离歌笑眉头微锁，略作沉思，贺小梅则脸色忧郁，柴胡和燕三娘愁容间略显焦急，常小梅凝神望着已经远去的老者一行，微微蹙眉思索。
常小梅沉思片刻后，向其他四人果断道“咱们先去景州看看吧。”
“啊？”柴胡仍旧不明所以，疑惑地问道“那不是正好撞上那帮响马，咱们原先打算走石门不挺好，刚好能避开他们。”常小梅无奈地怒瞥了柴胡一眼，用眼神悄悄示意了一下正在蹙眉为难的贺小梅，柴胡还是不解“啊？你啥意思啊？”
燕三娘见常小梅暗地里向柴胡示意小梅后，顿然醒悟，向小梅道“对了，梅梅，你们家不在景州么？！”
小梅本来不想把家事牵扯进任务里，被燕三娘发现了，反倒有些不好意思“啊？”点点头“恩.....”
常小梅看离歌笑还在思索，走过去，推了离歌笑一把，催促道“哎，别想了，先去景州看看吧。”离歌笑被推了一把，一脸的无奈，转过脸儿来，仍旧继续沉默思索。
小梅怕离歌笑为难，抢上前道“歌哥，我看这样吧，我一个人先回家看看，你们还是按照原计划从石门走，我安排好后就去追你们。”
柴胡此时终于明白缘由了，着急道“娘娘腔，就你一个人回去，要真是遇上响马了，你一个人那也解决不了什么问题啊。要俺说啊，要去咱们还是一块儿去。”
燕三娘显然同意柴胡的看法，同样着急道“是啊，歌先生，去山西弄清楚响马的事情是很重要，可梅梅的家人现在也遭遇了同样的事情，我觉得咱们不能不管。”
离歌笑点点头，抬眼看向四人“恩，老胡，三娘说的对”转向小梅劝道“你一个人回去太危险了，要回去就一块儿走。”
小梅担心会影响大局“可是，歌哥.......”
常小梅还没等他说完，抢道“哎呀，可是什么可是啊，你以为是为你一人儿去的啊，那帮响马要是真去了你家那里，就能探听到他们最新的动向，到时候咱们也好计划一下，下一步该怎么办。还磨磨唧唧的。快走吧。”说完，不容辩驳地把贺小梅推上了马车，拉上燕三娘回了车里。
离歌笑与柴胡对视一眼，一笑，也各自回了车上，驾车继续前行，速度比原先更是加快了一些，逐见两辆马车渐行渐远，慢慢消失在道路的尽头。又是一晚弦月当空，离歌笑一行的两辆车，如今已停靠在路边，两车挨得并不近，中间架起一个火堆，已经烧了大半，剩下一堆炭块儿，几缕火苗还在挣扎着燃烧最后的能量，一阵风吹过，摇曳绰绰，渐微渐虚。此时，离歌笑那辆车的车帘忽然被撩开来，贺小梅悄悄探出头来，又慢慢回头看了一眼，轻手轻脚地下了车，正想快步离开，忽地被人抓住了右臂，小梅右脚下意识地迅速后撤插步，身体右转，却不想，后面的人，左手顺着小梅转身的劲儿，将其右臂向右用力下采捋带，并迅速闪至小梅的后方空处，同时，右手弃臂，向小梅不设防的左肩拍击，如此这般，两手合劲儿使小梅的身子扭转，然后，起左脚快、准、狠地踩踏小梅右膝窝弯部，使小梅向其身后跌倒，重重地摔在了地上，还未等小梅起身，上前反扭了其右臂于后背，又一腿压住了小梅的两股，使其动弹不得。
第十六章 夜半无人
小梅以为是敌人，另一只没被制住的胳膊奋力挣扎，正想做声示警，来人连忙一手捂住他的嘴，小梅便只发出些呜咽声“唔.....唔......”
常小梅一腿压着小梅，俯身附在小梅的耳朵上，悄声道“别做声，是我”说完，小梅的确安静了许多，勉强回头看了一眼，果然是常小梅，一脸的惊讶和疑惑，见小梅这种表情，嘴上添了一抹笑意，复又俯身悄声道“就知道你想偷偷溜走，都等你一晚上了”说着，瞥了一眼离歌笑的那辆车，没什么动静，狡黠一笑“我要是现在嚷嚷出来，你还是走不了，都一样，到时候离大哥还得训你一顿，不过”轻笑一声，于小梅耳旁吐气如兰“你要是乖乖的呢，我就不告诉他们，同意不？”看小梅似乎还有些犹豫不决，手上一使劲儿，小梅的右胳膊顿时被拉扯了一下，悄声怒问“你还想讨价还价是怎么着！！”
小梅右胳膊被拉得生疼，连连点头同意“唔.......唔.......唔.......唔...........”
常小梅看小梅似乎愿意妥协了，又审视了一番，方才悄声道“说好了，不许叫唤啊，我放开了啊？”
小梅被压得动弹不得，胳膊还被扭着，两条腿又被压着，麻木难耐，再加上常小梅捂着他嘴的手太用力，连鼻子都盖上了，呼吸不畅，遂猛力地点着头，挣扎着要起来。常小梅这才慢慢松了手，小梅翻身坐起，龇牙咧嘴地揉着胳膊，大口喘着气，常小梅忙提醒他噤声，小梅忙缓了气息，慢慢舒缓过来，两人打斗半天，出了些汗，晚风一吹，凉飕飕的，常小梅回头望了望渐灭的火堆，指了指，示意回到火堆那边去坐会儿，小梅点点头，正要站起来，可两腿一麻，又坐了回去，常小梅一脸的鄙夷和好笑，忍着笑意，过去搀扶了小梅起来，两人一瘸一拐地坐回到火堆旁边，常小梅捡了些散落在一边的树枝，添加进火苗已经微弱的火堆里，渐渐地，火又烧了起来。
常小梅一边添柴，一边窃笑，看了一眼还在揉胳膊的小梅，一脸嫌弃地说道“哎哎哎，行了啊，不就掰了一下么，至于么....”
小梅一边揉胳膊，一边不可思议地看向常小梅，压低了声音“你还说我，你到底是不是女人啊，那么大劲儿！！！”
常小梅自得一笑“那是武当的沾衣十八跌，你越是用力，跌得就越重。”遂收敛了些笑容，悄声道“你刚刚是不是想自己先走？”
小梅自嘲一笑“都被你抓回来了，还问.......”
常小梅又往火堆里丢了些树枝，令火苗壮了些，映着常小梅的脸，忽明忽暗，但见她语气淡淡道“你又不会轻功，一晚上能走多远，就算我今天晚上不在这儿堵你，明天早上起来，发现你不见了，还不是赶几鞭子就追上了，我们这儿一共四个轮子两匹马，总比你那两条腿强吧。”转看小梅神色忧愁，柔声劝慰道“我知道你担心你的家人，可你现在就算是飞，也没法子立刻赶回去。这儿有好脚力，况且，咱们也连续赶了两天的路了，我看，也就明日半天的光景，咱们怎么也应该能到了，你就再安心等这半日不行么？”
小梅心知，常小梅说的是实情，但心绪难耐，神色黯然，幽幽地盯着火光，徐徐轻语道“我就剩下表姐这一个亲人了，我真的很怕......怕她，还有我那个小外甥，还有村子里的其他人，我真的很担心，恨不得立刻就回家。”转过头看向沉默不语的常小梅“如果换做是你的家人，你还会很安心地坐在这里么？”
常小梅淡淡一笑，莫名地，有些许自嘲“哼哼，我可能比你还要心急吧，可能，也会像你今天晚上这样，想赶快回到家人身边，哪怕，可能只是螳臂挡车，杯水车薪，也想在最危难的时刻，与自己的亲人在一起。”
贺小梅听她这样一说，心里反倒平静了许多，不过语气却有些犹疑地问道“那你还......？”
常小梅正伸着手烤火，一笑，转头看向小梅迷惑的神情，解释道“还在今天晚上拦着你？”转而低头喃喃“大概是旁观者清吧，有些道理用在自己身上永远执迷不悟，明知道即使去了也没什么用，还可能给别人带来更大的麻烦，使事情更难解决，却还是想要去。我做不到的事情，却不想你也深陷其中。”见小梅似乎明白了些，宽慰地一笑“与其于事无补地赶去，倒不如暂且压制住担心，静下心来好好想想，等到真正面对的时候要怎么办。”
小梅也伸着两只手，在火焰旁索取着暖意，眉宇间，似乎在细细品味，常小梅刚刚说的那一番话，淡淡一笑，缓缓舒了一口气，感激地看向常小梅“谢谢你，我明白了。”
常小梅开心一笑，收回已经渐有暖意的双手，大大地伸了个懒腰，揉了揉后腰，扭了扭脖子，双手一撑膝盖起身，转身欲回车里，举步半，忽地回身，半蹲下，双手搭了小梅的肩膀，附耳悄声“该说的我可都说了，想得明白最好，想不明白我也没精神再逮你去了”说着，拍了拍小梅的肩膀，一笑“早点儿休息吧，养足了精神，才能保护你的家人啊~走了”说罢，借着小梅的肩膀，一起身，转身回了车里。
小梅一侧头，向常小梅会意地点点头，转而又略低了头，思索片刻，畅然一笑，自是想通了，遂起身，返回自己的那辆车旁，蹑手蹑脚地爬上驾座，撩开帘子，抬眼正看见离歌笑和柴胡侧身坐着，笑呵呵地看着他，顿时羞愧地低了头。离歌笑和柴胡相视一笑，离歌笑一撇头，让小梅坐到里面来，小梅爬进车里，转身先关了车门，然后挪进车厢里面的一角，坐下后双手抱膝，一脸的无奈和不好意思。
小梅看了眼两人，喃喃道“你们都听见啦？”
柴胡捅了小梅一胳膊，一手掂量着数落小梅“哼~就知道你小子今天晚上想跑，俺跟老离都没睡死，晚上你起来的时候，俺们就知道了，俺本来想直接把你给拽回来，老离说肯定还有人等着你呢”说到这儿，笑呵呵地看向离歌笑“嘿~还真让你给说着了，这小丫头还有两下子，愣是把人给说回来了。”
离歌笑嘴角含了一丝笑意，看向小梅，语气关切“小梅啊，脚长在你身上，除非把你绑着，要不然我们怎么拦也拦不住，不过刚刚忆卿把该说的都说了，到底怎么做才能真正帮到你的家人。你自己好好想想。”
小梅点点头，自知鲁莽，诚恳地承诺道“恩，歌哥，你放心，我再也不冲动了。”又看了一眼柴胡“谢谢你们。”
柴胡用手背拍了小梅胸口一下“娘娘腔，客气了啊~哈哈哈哈~”
离歌笑舒心一笑，看向柴胡和小梅道“行了，折腾一晚上了，赶紧休息吧。明天咱们应该就能到了，还得养足精神应付呢。”
小梅很认真地点点头“恩恩！”
三人各自找了个位置，小梅将包裹和随身的小包叠起来，都垫在一旁的箱子沿儿上，头枕着，曲了腿，披了件夹袄，缓缓地闭上了眼。柴胡则是简单地靠在了车厢的一侧，一腿盘着，一腿支着胳膊，仰头歇息。离歌笑寻了箱子与车厢一侧的夹角，在腰后垫了一个包裹，双手环抱于胸前，闭目而眠。再看常小梅和燕三娘的那辆车，因为车厢里没有装货，两人又都是女子，所以足够两人并排平躺在车厢里，两人将包裹垫在头下，身披了长褂的棉服。三娘那边很是安稳，常小梅却是辗转难眠。燕三娘其实也没有睡死，待常小梅又一翻身，脸冲向她这边时，猛然一睁眼，吓了常小梅一跳，猛地向后一缩，缓过劲儿来方才舒了一口气。
常小梅怨念道“作死啊，大晚上的吓人。”
燕三娘扑哧一笑，似乎并不在意，裹着被子盯着常小梅的脸，一脸的好笑，追问道“那你大晚上的不睡觉，瞎折腾什么？”见常小梅不答话，只是转身换了平躺的姿势，闭目不语，遂也缓缓闭了眼，戏谑着道“人都劝回去了，还不放心啊。”
常小梅闭目烦躁道“没有！被他一闹腾，睡不着了而已。”
“切~骗人。”燕三娘自然是满心的不相信
常小梅淡淡地叹了口气，语气幽幽“因为，我也曾经像他这样，为一个很亲近的人担心过，只不过.....”
燕三娘被常小梅的语气感染，疑惑而关切地问道“只不过什么？”
常小梅缓缓地睁开眼，望着车顶，语气，却透着莫名的凄凉和嘲讽，更多的是无奈和不解“只不过，她似乎并不想要我的这份担心”话未说完，便转身背对着燕三娘“没什么，睡吧。”
虽然常小梅转身很快，但燕三娘还是隐隐看到了她眼角含着些许眼泪，心中疑惑顿生，却又不好再追问，只得合目而眠，一宿无话。
第十七章 地下陵墓
次日一早，离歌笑一行的两辆马车便并排疾驰在路上，离歌笑和小梅的那辆车上，离歌笑坐在右侧，眉头紧锁，一条腿支在驾座上，另一条腿沿着驾座垂下，左手执着缰绳，微露的青筋透着力道，时不时地挥鞭促马疾行；贺小梅则于左侧冲前坐着，也是左腿支着，右腿随意垂下，右手撑在腿上，另一胳膊放在那个支起来的膝盖上，身子前倾，神色十分焦急。两辆车行至村口，已经隐约看见村子里一片狼藉，离歌笑加紧一鞭子，越过柴胡的那辆马车，先一步进了村子，只见沿途房舍门扉残破，瓦掀窗毁，随处可见被扔出来的家中用品。小梅一路看去，眉头已经快拧到一起去了，担心更甚。两辆车径直行到梅梅家门口，只见书有“承蔭山房”四字的匾额已经掉落在地上，被折作两段，大门也被撞开，一扇门扉已经向里倒在院内的地上，另一扇也断了半边，勉强立着，门上贴的门神也被撕碎了，灯笼掉在地上，似乎被轮番踩踏过，早已破损得看不出原来模样。未等离歌笑完全停下车，小梅便先一步跳下车。
离歌笑赶忙用力拉住缰绳，尽力将车停下，厉声喝道“小梅！”
小梅却没有理会离歌笑，径自跑到门前，看见眼前的一切，震惊不已“啊！”接着便跑进了院子。
离歌笑无奈地跳下车，扔下缰绳和鞭子，追至门前，却没能拉住小梅“小梅！”无奈地叹口气，也跟着跑进门去。
“吁吁吁吁”柴胡紧跟着离歌笑停下车，看小梅跑进去，离歌笑也跟了进去，焦急地向两人喊道“小梅！老离，哎，你们，哎”最后也只得扔下车，快步追了进去。
燕三娘因为穿着裙子，行动没有往日灵便，晚一步跳下车，看见小梅跑进院子，离歌笑和柴胡紧跟着，焦虑地向前面几人喊道“歌先生！哎呀！”遂也跟着奔进院子。
常小梅最后一个下的车，跑至大门前，四周环视一番，微微皱了眉，神情有了些疑惑和不安，紧跟了进去。院内，小梅绕过影壁跑进前院：院内的花草皆被踩踏殆尽，树干上明显有很多刀痕，左右两侧的两棵树周围的石栏上，隐隐有些许血迹，大堂前的两个石狮子，零零块块地碎了一地。堂厅里，桌椅皆被打得散架。小梅、离歌笑和柴胡环视一周，小梅一抬头，看向堂厅右后方的角落，原本放有祖宗牌位的神龛里空无一物，一惊，赶紧跑进堂厅，直奔神龛，只见里面空空如也，爷爷、姑婆、大哥以及诸位先祖的牌位皆已不见，惊得倒退两步，茫然无措地四处张望。此时，燕三娘和常小梅也追至于此，见到此景，也都大为震惊。
燕三娘不敢相信地，看着这一室狼藉，喃喃道“难道，他们都......”却不敢再说下去，转头担忧地看向离歌笑。
离歌笑不想承认燕三娘的猜测，厉声打断“别这么早下结论。”
柴胡愤怒地大吼一声“这帮畜生！太过分了！”
常小梅也有了些焦急，神色多了一份担心，上前拉了一把，已经有些悲痛的贺小梅，厉声道“别这么早就泄气！打起精神来，好歹生要见人，死要见尸，说不定他们躲起来了，进去找找再说！！”小梅心中的希望，似乎再一次，被常小梅的这一声厉斥唤醒，立时从神龛左边的背廊穿进内宅，余下四人也赶忙跟了上去，进了内宅后，分头行动，挨间寻找。
小梅打开一个房间的门，四周环视，声音微颤地呼喊着“表姐？梁妈？”见没人，屋内一片狼藉，赶忙退出去，察看下一间“表姐？梁妈？！”离歌笑，燕三娘，柴胡和常小梅也在挨个房间地察看，一间间房门被推开，皆是椅倒桌斜，无一幸免，众人的心愈加绝望，最后，五人又会聚在堂厅后的内宅里，小梅已经面如死灰，无神地喃喃“不可能的，不可能.......”
常小梅叉着腰喘着气，咬着嘴唇，似乎很不甘心，寻思片刻，好像突然想起什么事情，上前一把抓住贺小梅，急切地问道“你是不是告诉过你表姐，你们家的密道怎么走？”
小梅回过神来，幡然醒悟，转身向正房的左抄手游廊跑去，穿过游廊拱门，右一拐，跑进了右厢的小厨房里，进了厨房，打开厨房左侧的暗门，沿着门右后方的楼梯上了阁楼，再沿阁楼内侧的楼梯下到了地道里。右拐，直行一段，左一拐进入一段宽一些的隧道，走了些时候，再右一拐，直行一段，最后左一拐，便看见了一堵石门，后面的四人因为不熟悉密道，只能寸步不离地跟着小梅。小梅将石门左上方的铜环向上翘起又向下按下，石门缓缓打开。离歌笑示意柴胡和燕三娘守着门，小梅第一个冲进地下陵墓，却未发现一人，行至贺山墓前，贺山的尸体仍旧像他最后离家时那样被平放在石台上，最后的希望落空了，顿时觉得魂魄两散。紧跟进来的常小梅，凝神环视一周，也是惊诧无比，忽觉有东西从左后方袭来，朝右侧身躲过，反身欲出一掌，后跟进来的离歌笑一看是苏樱，想阻止却发现来不及了。此时，站在陵墓前的小梅转身一看，正看见苏樱拿着一根长长的木头向常小梅砸去，被常小梅避过后，这一掌眼看马上要受了，情急之下向常小梅发出一枚飞镖，逼得常小梅本已出掌的手，连忙借势接了小梅的飞镖，苏樱这才躲过一掌，但还是被惯性带得倒在地上。
小梅赶忙奔上前，扶起苏樱，惊喜而开心地对苏樱道“表姐！你没事！”
苏樱还没有回过神来，慌忙挣脱开小梅的搀扶，退后几步，待定下神来，看清来人，惊喜万分，方才尽力鼓起的勇气，也终于消磨殆尽，扑上前紧紧抱住小梅，泪水不自觉地流下来“表弟。真的是你。”门口守着的柴胡和燕三娘听见有打斗声，便都闯了进来，看见小梅抱着苏樱，苏樱在小梅怀里哭得梨花带雨，柴胡和燕三娘相视一眼都十分惊喜！
燕三娘走到小梅身边，语气欣喜地向苏樱道“苏姑娘，你没事，真是太好了，我们还以为......”看没事就没再说下去。
离歌笑走上前，语气平静了许多，但神色仍旧严峻，看向苏樱，问道“苏姑娘，村子里的其他人呢？”
小梅也很疑惑，慢慢扶起苏樱，按捺住焦急，柔声问道“是啊，表姐，我们进村子的时候，一个人都没有，村子里的其他人呢？他们都怎么样了？”
苏樱的情绪稍微稳定了些，擦干眼泪，气息还有些微颤“你放心，我把村里的人都带进来了，他们都没事。”
小梅环视了一周，皱眉向苏樱，疑惑地问道“那他们人呢？”
苏樱拉起小梅，微微一笑道“你跟我来。”苏樱拉着小梅走到摆着贺山尸体的台子右侧，那儿有个用很多布袋子堵住的洞口，用手搬开一个堆着的袋子，转看向小梅说道“来，表弟，把袋子都搬开。”小梅忙上前帮忙搬袋子，离歌笑向柴胡，燕三娘和常小梅看了一眼，四人也一起上前帮忙，柴胡力气最大，一下子就搬开四五个袋子，不消一刻便将洞口打通了。
苏樱拉了贺小梅的手，微微一笑道“来，表弟。”说罢，苏樱拉着小梅进了洞里，离歌笑紧随其后，燕三娘、柴胡和常小梅也相继跟了上去。苏樱领着小梅没有径直走向通往后山太保古坟的那个出口，而是拐进了右边的一个窄道里，走了一会儿，向左一拐，竟又是一个石室，比小梅父亲的陵墓还要大许多，里面坐着许多人，见有人进来都惊慌地站了起来，簇拥着躲到了石室紧里面的几个角落里，这时候，后面跟着的离歌笑一行也进了石室。
离歌笑进来后，见此情形，赶忙上前解释安慰“乡亲们别怕，是我们，已经没事了。”
梁妈定下神来，方看清是谁，赶忙挤出人群向刚刚进入石室的小梅道“当家的！！”转头向惊魂未定的乡亲们“是当家的回来了。”
苏樱的儿子看见母亲和舅舅，高兴地从梁妈的怀里挣扎着下来，开心地、跌跌撞撞地向小梅怀里走去“舅舅~”
小梅开心一笑，跑上前，蹲下来，张开手把小外甥抱进怀里“哎~~”抱起小外甥，跟他脸对脸，逗他笑“嗯嗯嗯嗯~~”转脸看向走上前的梁妈，关切地问道“梁妈，大家都没事吧？”
梁妈心有余悸地一笑，叹了一口气道“没事，没事”看向苏樱“多亏了表小姐，想起了这个密室，把人都带了下来。”
小梅回身走到苏樱身边，满是感激“谢谢你表姐。”
苏樱一笑“小梅，别这么说”复而又有些歉疚和担心“你.....你不会怪我把密道和地下陵墓的事情告诉乡亲们吧？”说完担心地看着小梅。
小梅温和一笑“你们平安才是最重要的”说罢，环视了一眼站在四周的村民，歉意道“其实我早就想把这件事情告诉大家了，只是不知道要怎么开口。”说完，想起以前的事情，有些愧疚地低下了头。
柴胡对小梅的自责很不耐烦，从后面推了小梅一下，嫌弃道“娘娘腔，你又来了！”
第十八章 欲盖弥彰
小梅回头看向柴胡，不好意思地笑笑，遂皱着眉头看向苏樱，问道“对了表姐，你们躲到这下面，是因为有响马到村子里来抢东西么？”
苏樱似乎有些为难“这.........”
贺威（老乞丐）之子从人群里挤出来，直冲冲地向小梅道“还是我说吧”小梅转过身子贺威之子“那天我出村子砍柴...............”
出事那天，贺威之子正挑着柴禾走在山间，不经意地向山下瞥了一眼，隐约见山下有一队人马正在迂回地往山上来，细瞧去，那队伍里的人都带着兵器，装备也都很齐整。皱眉寻思片刻，感觉有些不对，赶忙丢了柴禾，匆匆忙忙地往回跑，跑至村口，大声向村民示警。
贺威之子急切地冲着村子里喊道“不得了了，不得了了。”
众村民围了上来问道“怎么回事啊？出什么事了？”
贺威之子，此时语气更加急切“是响马，我砍柴回来的时候，看见山下有一队人马，正向村子这边来呢！八成是响马，来村子里抢东西的！”
有的村民还是有些无动于衷“你咋知道一定是响马，说不定是过路的商队。”
贺威之子见他们这般，语气更加着急了“你见过哪个商队，还带那么多兵器的，再说了，咱这村子在山沟里，什么时候来过商队！我听说，前年在山西聚众抗粮的那帮人，已经成立了昌顺军，现在到处抢东西。前段时间听说还到河南那边去抢了好几个地方，最近河北也有地方被抢了，我看那帮人，八成是要来咱村子里抢东西的！”
村民们这才惊恐起来“啊！这！这可怎么办啊！”
贺威之子此时也有些慌乱，着急地皱着眉，来回转悠思索，突然停住，抬起头来，看向一众村民，斩钉截铁道“去贺家老宅，他们家院子大，说不定能抵挡一阵子。走吧，快走”说罢，推搡着众村民就往小梅家走去。
村民们似乎都觉得有道理，纷纷同意“对对对，去他家。走走，快走。”
贺威之子沿途扯着嗓子，欲将所有村民都叫上，急切地嚷着“山下有响马，就快来了，大家赶快都到贺云虎家去。”路上看见有的村民还在收拾东西，愈加着急，一把抢过东西扔下，气不过地呵斥着“哎呀，还收拾什么啊，一会儿命都没了！快走快走”说罢，不时回头看看，看人还没全跟上来，复又回过头去，催促村民赶紧走“快点，快点儿。”不一会儿，村民们都聚集到了贺小梅家门前，贺威之子上前猛敲大门，拼命向院内嚷道“开门，快开门啊。”
大门打开来，梁妈看见门外的人，十分惊讶，可还没等回过神来，人群已经涌进院里，梁妈被推到一旁，却是顾不得自己，语气着急地喊道“哎！！哎！你们要干什么，站住，你们要干什么！”贺威之子领着众村人一路闯进堂厅的院子里，梁妈带着家丁匆匆赶上前拦住，挡在贺威之子身前，训斥道“你们都给我站住，知不知道这是贺家祖宅，你们怎么能就这么往里闯呢！”
贺威之子向梁妈怒斥道“等一会儿响马进了村子，就不光是我们闯进来了，大家就都完了！”
此时，苏樱听到吵闹，抱着儿子从内宅走到堂厅，看见村里人都聚集在堂厅的院子里，十分诧异，感觉事情有些不对劲儿，转头看向也有些愣愣的梁妈，问道“梁妈，发生什么事情了？”
梁妈摇摇头，表示自己也不清楚，贺威之子顾不得许多，抢上一步，语气焦急地向苏樱道“是响马！我看见山下有响马往村子这边来了！”
苏樱立时惊惧起来，遂有些慌乱地问道“响马，怎么会有响马，不是山西........”
贺威之子着急地打断“现在没时间想他怎么来的了，赶紧让人把大门都关上，这院子还算结实，我们可以在这里先抵挡他们一阵子，再找个人从后山出去，到山下官府那儿去报信儿。我们才有救啊！”
一众村民在贺威之子身后附和道“是啊，是啊！”
“不行！”苏樱急切地思索了片刻，果断道“不能跟他们硬拼，我们没有胜算！就算有人能出去通知官府，我们也根本撑不到官府的人来救我们。”
其实这情况，贺威之子心里也明白，但是还是不甘心地道“那怎么办？！难道我们就在这儿等死么？”
村民们听得此话也很是绝望“哎呀，这可怎么好啊，是啊，怎么办啊。”
苏樱思索片刻，像是下定了什么决心似地说道“我知道有个地方可以先躲一躲”说罢，转向梁妈，把儿子交给她“梁妈，帮我抱一下孩子，派人把下人们都召集过来”梁妈点点头，转头去吩咐，苏樱则转身跑到放有祖宗牌位的神龛前，扯下一旁的垂曼，将神龛上面的牌位一个个拿起来，用垂曼包住，抱在怀里，转身回到众人前，此时梁妈已把所有家丁都召集了过来，苏樱向院儿内一众人道“现在没时间跟你们解释，大家先都跟我来吧。”说罢，转身带着众人顺着堂厅右侧的抄手回廊向后院内宅走去。
回看地下陵墓里，苏樱待贺威之子讲到这里，上前一步对小梅解释“后来我就把大家都带了下来。哦对了”苏樱转身走向石室的一个隐蔽角落里，蹲下，掏出藏在角落里的一个布包，又回到小梅身边，展开一角，露出了包在里面的祖宗牌位“我把这些个都拿下来了。”
常小梅看到那些牌位，十分地惊讶，上前一手搭了苏樱的肩膀，欣喜道“原来这牌位，是你事先拿走的啊~~我们还以为是响马给拿走的呢，我还想呢，响马拿牌位干嘛。你还挺有先见之明的~”
苏樱被常小梅吓了一跳，缓过来一笑，复而又有些疑惑地看向小梅，问道“这位是？”
小梅窃笑了一下，向苏樱笑答“哦，她是.......”
常小梅不待小梅介绍，忙放下手，双手牵了苏樱的双手，娇俏一笑“我叫常忆卿，是离大哥他们的朋友，这一次是跟他们一起的，您以后叫我忆卿就好了~”遂又甜甜一笑“我可以叫您苏樱姐姐么~”
小梅看见常小梅不再提名字的事情，心里又是一阵感动，但嘴上依旧忍不住想跟常小梅叫板“喂，那是我表姐，你叫什么~”
常忆卿瞥了贺小梅一眼，一脸的瞧不上，嫌弃道“干嘛，叫一声还欠你钱啦，人家苏樱姐姐都没说什么”转头又笑嘻嘻地看向苏樱“是吧~”
苏樱柔柔一笑，笑看了小梅一眼，转而向常忆卿温柔道“恩，想叫什么就叫什么~”
离歌笑走上前，语气有些许疑惑“苏姑娘，照你这么说，你们并没有看见那些响马？也没跟他们正面接触？”
苏樱看向离歌笑，似乎也很困惑“恩，是这样，把一切都安顿好后，我就让乡亲们，把地下陵墓跟藏身石室通着的那个洞口，用麻布袋从里面给堵上了，不过在石室里，也能隐约听见外边的动静，后来，我又在小厨房的暗门里守了一会儿，想着，要是他们找到密道，就先想办法把他们引开。那时候我就听到外面有吵嚷声，但后来，好像还有兵器打斗的声音，不过很快就都安静了。后来我还是不敢出去，怕再有人找来，就回了地下陵墓里守着，想着若再有人来，也可以先拖延些时间，可直到你们找到这里，我都没有看见过那些响马，只是听到了些声音。”
离歌笑皱眉追问“那些人是什么时候来的？”
苏樱垂首略思索了些时候，似乎很难确定“一直躲在下面，就算有时候，带孩子到后山洞口去透透气，也只能等天黑，时间都有些模糊了，左右不过两天吧。”
“两天，那你们吃什么？”小梅惊讶而焦虑地问道
苏樱一笑“那倒还好，因为后来上面也没什么动静，小厨房里的暗门后又堆着些粮食，我跟乡亲们去取过一些，两天时间不算太长，也还好，只是每次回来都要重新把洞口堵上，有些麻烦，但是以防万一么。”
常忆卿环视一周，目光最后落在小梅怀里已经昏昏欲睡的苏樱儿子身上，赶紧催促道“好了好了，反正现在没事了，我们先上去吧，这里空气也不是很好，咱们没事儿，小孩儿可受不了。”
小梅反应过来，忙用手轻轻拍了拍正扒在自己肩膀上欲睡着的小外甥，嘴里哄着“啊，醒醒，醒醒，别睡着了，咱们马上就上去。”
苏樱一笑，将包有祖宗牌位的包裹背在肩上，上前接过儿子，向小梅道“给我吧，表弟。”
小梅点点头，看着还有些晕晕乎乎的小外甥，又逗了逗“嘟嘟嘟嘟~~醒来了醒来了~~”遂将小外甥交还给苏樱“表姐，我们上去吧。”
苏樱哄了哄儿子，点点头“恩”转身向周围的乡亲们说道“我们现在上去，密道里出口多，大家跟紧些，别跟丢了。”
第十九章 梅花打糕
于是，离歌笑、燕三娘断后，柴胡和常忆卿于前，中间夹着众村民，随小梅和苏樱，从密道里回到了贺家祖宅，村民们出来后，也各自回家料理自家事物。
小梅看着离去的村民，神情安稳了许多，回身向离歌笑一众人道“我们也把这里收拾一下吧，好歹把今天晚上要住的房间收拾出来。”苏樱见小梅这样说，上前欲与他说些什么，小梅看向苏樱，一笑道“表姐，你就别帮忙了”看了一眼闷闷的小外甥，有些心疼“把孩子先照顾好，这里有我们就行了。”
苏樱似乎有些犹豫不决，想了想，点点头，一笑“好，那你们忙，我一会儿跟梁妈先去谷仓和厨房里看看，有什么能收拾出来的，晚上好给你们做饭。”转身向梁妈“梁妈”梁妈上前，苏樱把儿子交给梁妈照顾，回身看向小梅。
“好的，表姐。”小梅一笑，点点头
离歌笑一拱手，有礼一笑“麻烦苏姑娘了。”
苏樱一笑，转向梁妈道“梁妈，把小少爷先送回我房间去吧，把床收拾出来，让他先睡会儿，找个人看着点儿，咱们一会儿先去厨房看看。”
梁妈抱着苏樱的儿子，点头应允“好，我这就去”说罢，转身去吩咐了。
小梅一行跟家丁一起，将各个院落大致收拾了一下：柴胡一个人去修门口的大门，勉强不用门户大敞地过夜，离歌笑、小梅、燕三娘和常小梅则负责一个房间一个房间地检查，把已经被毁坏得不能用的东西堆到院子里，还能用的便将就着用，常忆卿在收拾房间时，发现每个房间，虽然都被翻得凌乱无比，桌椅也多有被毁，但屋内的物品，无论好坏，几乎没有一样被拿走，甚至有些连动都没有动过，在收拾完自己负责的最后一间房间时，常忆卿走出房间，看着还在忙碌的离歌笑几人，眉头深锁，陷入沉思。众人将所有院落大致规整之后，在小梅和以前姑婆住的那两个院子里，收拾出几个可以住人的房间，将马车上各自的东西，都搬到了各自的房间里。柴胡和离歌笑把带来的粮食以及后来在路上买的一些蔬菜搬到粮仓，发现粮仓里的粮食也没有少，离歌笑和柴胡相视一眼，都觉得不太对劲。苏樱带着女佣把厨房收拾了出来，待一切料理完后，已是晚上。梁妈吩咐下人们做了饭，离歌笑五人和苏樱才得空儿在内宅的右厢房里吃上了饭。
柴胡俯身盯着桌上丰富的菜肴，乐了“哈哈，这么丰盛啊！”抬头看了一眼帮忙上菜的苏樱，咧嘴一乐“太客气了啊~”被离歌笑面无表情地用胳膊肘捅了一下，又不禁咧了咧嘴“咝........”
苏樱一笑“应该的，大家都忙一天了，也都饿了。”
燕三娘看了一眼饭桌上的腌肉烩菜，抬头正见刚洗过手走过来的常忆卿“忆卿啊，你把腌肉干也贡献出来啦~不过”说着，与柴胡相视一笑“某人好像不在哦~”
柴胡也乐了“哈哈哈哈~就是啊~哎，对了，娘娘腔哪儿去了？”
苏樱似乎有些为难，尴尬一笑，向几人解释道“哦，表弟说他不太饿，我一会儿把饭，给他送到房间里去，大家不用等他了，先吃吧。”
离歌笑细细打量着苏樱，试探地问道“小梅他，没事吧？”
“啊？”苏樱觉得离歌笑是误会小梅出什么事了，连忙解释“哦，没有没有，他没事儿。”说着，连忙招呼大家“来，大家快坐下吃吧。一会儿菜都凉了。”
常忆卿神情闷闷地坐下，忿然道“他不会还在为名字的事情生气吧，我都改了他还要怎么样！！”
“那倒不会”离歌笑淡淡一笑，不以为然“梅梅没那么小心眼儿，再说他自己都说过不生气了。”
常忆卿听罢却更奇怪了“那他躲屋里干嘛！！”
苏樱似乎没明白，他们说的，到底是什么事情，迷惑地问道“你们说，什么名字的事情啊？”
常忆卿忽然意识到，苏樱还在一旁，不好意思地一笑，解释道“哦，是这么回事，其实，我也叫小梅，常小梅，忆卿是我的字。”转而撅了嘴“就因为你那个表弟，给自己起个艺名叫小梅，我让他改回贺云虎去，他就生气了......”见苏樱并没有太多惊讶，好像很了然的样子，好奇道“苏樱姐姐，你知道他为什么要叫小梅么？那明明是个女子的名字么。他一大老爷们儿，干嘛非要叫小梅呢？云虎听上去多好。就说他长得娘点儿，或者说是为了唱戏，那昆山的魏良辅，也没给自己起个跟花儿似的名字啊？”
从常忆卿开始这一连串的唠叨，众人就已经有些忍俊不禁。其实，离歌笑三人与小梅相处了这么久，倒也没真正深究过他名字的问题，只当那是个唱戏的艺名，有时也拿名字跟他开开玩笑，至于为什么要叫小梅，没细想过，也没问过，如今被常忆卿这么一问，也都好奇起来，看向苏樱。
苏樱见几人都看着自己，一时尴尬，不知道该怎么说，温柔地一笑，解释着“其实，‘小梅’是表弟娘亲，也就是我舅母的名字。”
常忆卿一愣“那是他娘亲的名字？”
苏樱柔柔一笑，点点头“恩，听外公说，舅母，在表弟刚出生的时候，就带他离开了村子，所以表弟自小，只跟他母亲一起生活过。”一时黯然“不过也听他说，舅母在他很小的时候，就去世了，我想，表弟给自己取这个名字，是想纪念舅母吧。”见常忆卿有些愧色，忙安抚“不过我想，他应该不是因为这个。”
常忆卿又有些奇怪了“你怎么知道？”
苏樱很是歉疚地低下了头“其实，都怪我。。。。”
回忆起白天众人刚从密道里出来，乡亲们各自回去，小梅几人正准备开始收拾被弄乱的院子，苏樱将儿子交给梁妈后，和小梅一起，想先把祖宗牌位放回神龛。苏樱将包裹着祖宗牌位的垂曼布完全打开来，与牌位一起的，还有一个精致的妆奁。小梅一眼就看见了这个妆奁，惊喜地拿起来，打开来看，里面的东西都还在，只是有些散乱，而且，有的簪子和镯子也断掉了，被胡乱地堆放在里面。梭纽也断了，盖子与盒身分了家，小梅不知，打开时差点儿给掉到地上，一时惊愕，眼神里流露出一抹哀伤。苏樱在一旁看着，好生愧疚。
苏樱歉疚地向小梅道“对不起，表弟，都怪我，我把乡亲们带进石室后，想起，这是你最宝贵的，回来拿的时候，听见好像有人闯进来了，我一着急，就掉地上了，等过几天，我去找人看看，看能不能给修好。”
小梅抬头看向苏樱，心里一酸，宽和一笑，劝慰道“表姐，别这么说，那天那么危急，你还想着，把这个拿出来，我已经很感激了。要是，你因为这个出了事，我才真不知道要怎么办才好呢。还好你没事，只是一个妆奁而已，哪里就比人的生命宝贵呢。”
苏樱一边回想白天的情景，一边叹了口气，道“虽然表弟这么说，可我看得出，他还是很心疼的。”
常忆卿两手托着腮帮子，嘴里还嚼着，嘟嘟囔囔地道“那妆奁也是他娘亲留给他的么？”
苏樱点点头“恩，表弟，一直很在意那个妆奁，今年送外公棺椁回来的时候，我就看他拿布，仔仔细细地包了好几层带着，回来后，也是放在，舅母原先住的那间屋子里，谁也不让动。这次给摔坏了，他一定很难过。”
常忆卿放下两手，拿起筷子吃了几口饭，又加了些菜吃，一边嚼一边道“可他自己不也说，人命比那东西重要么，那还躲在屋里干嘛？”说着，被正端着碗的燕三娘用脚踢了一下，意识到有些不合时宜，瞥了眼还是一脸内疚的苏樱，嘻嘻一笑，开解道“苏樱姐姐，你不知道，那小子，可能是真心疼他那东西，可在我们赶回来的路上，他最担心的还是你，那东西，他连提都没提。我想，你要是因为那妆奁出了事，他宁可那东西给毁喽，到时候，我肯定他更难过~”
苏樱听了常忆卿的话，暖暖一笑“我知道，表弟他，一直是很顾家的。”
常忆卿赶紧顺势给苏樱加了一筷子腌肉烩菜，甜甜一笑“所以说啊~~你就不要再担心他了，我们先吃，一会把饭给他送过去不就完了。”
离歌笑与燕三娘、柴胡相视一笑，皆吃饭不语，吃完饭，便各自回房歇息。离歌笑、燕三娘和柴胡三人，住在了以前小梅姑婆住的那个院子里，与小梅和苏樱的院子相邻。苏樱则带人把自己和小梅住的院子里的那间正房给收拾了出来，让常忆卿住了进去。弦月当空，常忆卿从自己的房间出来，手里抱着一个小小的瓷罐子，悄悄穿过院子，进了小厨房。在厨房里找出江米，掏了三升，又找出晚米掏了多半升，将两种米搀和起来，放入竹丝脚箩，拿到右偏院的井边，打上一桶井水，在冰冷的水中，边浸泡边淘洗，且时刻观察，米的表面几道水裂纹的长短多少，待达到要求后就起水沥干。之后拿回厨房，倒在广口的勃篮里，以晾干表面水份，再放到厨房隔间里的碾子上，细细地碾成粉儿，将碾好的米粉儿收好，拿回厨房。灶上用大锅，大火烧开水，锅上架一木制蒸桶，上口略大下口略小，底是通的，内中底部安有活动的竹片制成蒸架，上尖下圆，上覆蒸布，以防止粉漏下，又能使锅中蒸汽较均匀地进入蒸桶之中。看了一眼磨好的粉的水分，又掺和了少量的水，这才用大碗盛好粉，把粉均匀撒入桶中，慢慢地上到了桶口。趁着蒸米，常忆卿将小瓷罐子打开，凑在罐子口闻了闻，微微一笑，拿起勺子掏出一勺，原来是腌渍的梅花干，每一片梅花瓣都很完整，虽然水分尽失，但色泽如新，如同刚刚摘下一般。舀了几勺放入石臼里，细细碾磨，直到花瓣尽碎如尘粉，这时候米也蒸好了，常忆卿放下捣锤，将蒸桶拿下来，放置一旁，复又碾磨了一会儿花瓣，直至碎无可碎，熟米的温度也不再滚烫而转为温热。因着不是在南方，场地有限，所以只能将米倒进一个更大的石臼里，在右偏院找了个结实的地方，垫了厚厚的布，又拿了一个砸面用的石锤，上下反复打在熟米上，打一会儿，再将打散的米又团到一起，接着打，直至打得稍微有了些韧性后，回到厨房，把研磨花瓣石臼和小瓷罐都拿了来，将碾碎的梅花粉儿在打糕的间隙撒到米团上，一边打，一边撒，其间还撒了些整花瓣，打到米团已经有了些硬实的感觉，打上去已经有些费力的时候，熟米团便已经成了粉红颜色的年糕，质地莹透，色泽匀润，零星的、未完全打碎的梅花瓣散落其间，玲珑可爱。常忆卿把大石臼拿回厨房，将打好的年糕从大石臼里挖出来，放在案上，用手揉了揉，然后用擀面杖擀开些，留有半指宽的厚度，用刀细细切成了长、宽、高皆半寸多的方块。找了一个食盒，用切好的梅花糕四个一组，摆成十字型，并交叉着垒落起三层，如此垒了六组，五瓣儿一心的梅花图。盖好食盒，端了出去。走到小梅的房门前，看见灯亮着，轻轻敲了敲门，没有人应声。
第二十章 神秘势力
常忆卿把耳朵贴在门上细细听了听，悄声“小梅？”等了等，又道“小梅你在么？”又等了等，纠结了一下“我进去了啊？”言罢，也不再等了，推门而入。
常忆卿走进房间，没有人，屋子已经被收拾整齐，打扫干净。因为有些家具实在破坏得不成样了，就被扔了出去，屋子里显得有些空旷。摆在门口的八宝阁虽然有些破损，屋子中间的圆桌旁也只有两个圆凳，但每一件只要还能够保留的家具，都被好好地摆放在了原来的位置，并且被擦拭干净，一尘不染，看得出，住在这间屋子里的人，对这屋子里的一切都很是爱惜。右侧本应有的八仙桌和太师椅却是了无踪迹，大概是损毁得太厉害了，否则也应该被小梅留下来聊以慰藉。圆桌上放着苏樱口中的妆奁，盒盖分开地平放在桌子上，一旁散落着梭纽零件，另一旁，用一块绸帕垫放着妆奁里的饰品，钗环琳琅，做工细腻，别致灵巧，有着一股子江南韵味，瞥了一眼绸帕，竟是烧毁了大半，焦尾还泛着黑，但是看得出被保养得很好，质地如初，没有烧毁的另一边的一角，绣了一朵鲜活的梅花，针脚细腻，艳而不俗，常忆卿细看去，却越发觉得眼熟，不过只当是寻常样式，也没放在心上。
常忆卿将食盒放在桌上，找了一个圆凳坐下，拾起妆奁的盒盖各看了看，嗤地一笑“这种细活还是让我们女人来干吧。”说罢，拔下头上的一只发簪，对了梭纽，修起妆奁来。
在常忆卿去给小梅送年糕的时候，小梅、燕三娘和柴胡已经聚在了离歌笑的屋子里，讨论了半天次日的计划，离歌笑坐在厅里八仙桌旁的太师椅上，手里拿着酒壶，时不时地喝一口，柴胡和小梅围坐在圆桌旁，燕三娘则左脚踩在圆凳上，左胳膊搭在腿上，右手后叉着腰。讨论到最后又回到了今日的事情上来，几人似乎都对贺家村发生的事情或多或少心存疑惑。
柴胡疑惑地向离歌笑问道“老离啊。你说，不是山西那帮人干的？”
“恩。”离歌笑抿了口酒，点点头，看向柴胡“表面上像，但很多细节，都显示出并不是这样，咱俩去粮仓的时候，你也不是没看见，粮食都好好的。”
小梅皱了皱眉，语气犹疑道“的确，我后来也觉得有些不对劲儿，所以去了村子里的各家问过，好像每家都差不多，除了被翻得乱一些，并没有被拿走什么东西，还有的人家，地窖的门都被打开了，但是粮食却好好的，没被拿走。后来我又进了几户人家看过，从屋内物品被损坏的痕迹来看，似乎更像是在找什么。”
燕三娘蹙眉不解道“这也太奇怪了，不抢东西，不抢吃的，还闹个天翻地覆，那他们来干嘛？”
待燕三娘说完，柴胡和小梅一愣，对视一眼，互相指着，同时道“找人？！”
离歌笑一笑，从太师椅上起了身，坐到圆桌旁，双手交叉撑在桌子上，看了看其他三人，表情严肃道“刚开始我也这么觉得，不过后来又仔细检查了一下，我想应该是来抓人的。”
燕三娘、柴胡、小梅一惊“抓人？！”
离歌笑点点头，进一步分析道“恩，但是后来被人阻止并制服了，而且还有过激烈的交手。”
柴胡更疑惑了“你咋知道的？”
离歌笑看向柴胡，神情似乎在思索着什么，徐徐讲道“白天收拾院子的时候，我看见..........”
离歌笑回忆起白天收拾院子时的情景，在堂厅前的院子里，离歌笑走到院子右边池塘的石栏边，蹲下身子，抚摸了一下石栏，隐隐感觉上面有被划过的痕迹，细看去，果然刀痕隐约可见，再仔细看看，发现里面还渗着已经犯黑的血色，但是似乎经过很细致地处理，不仔细看，几乎看不出来。离歌笑皱眉思索片刻，转头看向倒在堂厅台前的，已经碎成块儿的石狮子，捡起一块碎石细看，眉头皱得更紧，将一小块儿收了起来。
待讲完，离歌笑转身向内室里，拿出那块碎石，扔给柴胡，柴胡一把接住，离歌笑向柴胡道“你看看这个。”转头向小梅和燕三娘“苏樱说过，并没有真正看见，那些闯进村子的人，也就是说，打斗中，不会有贺家村的人。而且，我仔细看过所有的划痕，痕迹齐整，力道干脆，分寸得当，可见打斗的人，都是有一定内力的高手，所使刀剑也皆为上乘，光凭这两点，平顺县的那帮农民军，就不可能具备。再者，从这些打斗痕迹看，来者都是拼命的架势，握手言和的机会也不大，所以只能是一方制服另一方。”
在离歌笑解释的时候，柴胡仔仔细细地将那块碎石看了看，发现碎石的断裂处整齐，边沿却不锋利，切面处，也没有被利器划过的痕迹，惊叹道“老离啊，这是用内力震开的啊？！”燕三娘和小梅听罢，都十分惊异。
离歌笑点点头，神情肃穆道“恩，这是堂厅前，那碎了的石狮子中的一块儿。”
燕三娘对这样一个结论很是震惊“太可怕了。世上竟有这样的功夫。”
柴胡却好像并不是很惊讶“三娘啊，这其实就是少林寺里的硬气功，俺老胡以前也练过，不过”颠了颠手里的石块儿，仍旧不禁感叹“能把一整个石狮子给震开的倒还真少见，是难得一见的高手！”
燕三娘还是不解，看向离歌笑，问道“那这到底是闯进贺家村的人，还是阻止他们的人？”
柴胡见燕三娘还不明白，有些着急了“哎呀，我说三娘啊，能赤手空拳把一整个石狮子给震开的人，谁还制得住啊！肯定是后来阻止的那拨人啊！这道理连俺老胡都明白，你还问！”
离歌笑冲着柴胡一笑“老胡，变聪明了啊”柴胡听得夸奖，不好意思地挠挠后脑勺，哈哈一笑。
小梅听了几人一连串的分析，实在不敢相信，向离歌笑进一步确认道“歌哥，你的意思是说，来村子里的那些所谓的‘响马’，其实是来村里抓人的，但后来，又有一拨人，赶来阻止他们，还把他们都制服了？”
“错！”离歌笑看向小梅，脑子里，似乎还在审度“不是抓村子里的人，而是抓你家的人，更确切点儿，我想，他们最想抓的，是你表姐。”
小梅听得这话更是震惊“我表姐？！”
“对”离歌笑语气越发肯定“我后来，去你和你表姐住的那个院子里看过，打斗的痕迹，比前院和堂厅的还要严重。虽然可以看出，后来被人仔细地清理了一番，一般人发现不了，但我还是能够感觉出，那里曾经有过激烈的厮杀。而且，在收拾屋子的时候，我也发现，苏樱的房间，只是一进门的地方有些损毁，内室却是完好无损的，显然是有人刚想进屋搜查，就被其他事情打断了。”
柴胡有些着急，疑惑地问道“老离啊，那些到底是什么人啊？娘娘腔他表姐又没惹着他们，他们抓她干嘛？”
小梅见离歌笑只眯着眼睛看着自己，眼珠一转，明白过来“歌哥，你不会是认为，村子里发生的这件事，跟咱们去山西有关系吧？”
离歌笑看着小梅一笑道“你说呢？”
“有人想阻止我们？抓梅梅的表姐是想拿她做人质？”燕三娘立时警觉起来
离歌笑懒洋洋地看了一眼燕三娘，道“大概是这个思路。”
小梅疑惑地看向离歌笑问道“那歌哥，你认为会是谁呢？”
离歌笑环视着三人，询问道“你们觉得呢？”说到最后一个字，目光，落在了燕三娘的身上。
小梅看离歌笑盯着燕三娘，一丝异样划过，张着嘴瞟了眼燕三娘，又看了眼离歌笑，咽了口吐沫，略带试探性地向离歌笑道“歌哥，你该不会怀疑是怀阳郡主府的人吧？”
燕三娘听了小梅的话，又看了眼离歌笑的神情，恍若醒悟“对啊！咱们走之前只去过郡主府，而且那个郡主好像对山西的事情了若指掌，对咱们也十分了解，连咱们当天晚上要走都算准了，说话还阴阳怪气儿的，一定有问题。”
小梅惊讶于燕三娘的这一连串猜测，心下一丝窃笑，语气小心翼翼地道“燕姑娘，我怎么听你这话，有很多个人偏见啊？”柴胡听得这话，也笑看向燕三娘。
“我！你！”燕三娘的小心思被梅梅一眼看穿，怒道“我看你才是吃人的嘴软！”
“好啦”离歌笑看小梅不服气欲还嘴，赶忙制止这种无聊的争吵，解释道“我指的不是郡主府。毕竟那天在郡主府，你们也见识到了，初雪对咱们每个人的底细都很清楚，没道理不知道梅梅家有密道的事情，苏樱也不会这么轻易的就躲过去。”顿了顿“我是想说，咱们去郡主府的那两天，你们就没感觉有些什么不对劲么？”
第二十一章 知己知彼
听到离歌笑这话，小梅和燕三娘下意识地对视了一眼，小梅想起了离开郡主府当晚，两人的猜测，语气揣测地向离歌笑道“歌哥，咱们去郡主府的那两天里，其实很多事情都很奇怪，我觉得是不是可以这样来想：咱们去的时候，那个郡主府的护卫应该就是常小姐扮的，也就是说，她不想被人认出来。进门的时候，如果说那个门口的守卫是郡主的人，那他就不应该为难咱们，要不然就是故意而为之。所以总之，门口的守卫里应该有不是郡主的人，但是常姑娘给守卫看过一个什么牌子后，他就放咱们进去了，这说明即使有不是郡主的人也会跟郡主府有关系，而且他们之间应该是互相牵制的。更何况在咱们离开的那个晚上，我跟三娘都觉得，门口的守卫虽然没有再盘查咱们，但仍旧很是戒备，按照郡主与歌哥的关系，这样严谨似乎有些不太合情理。再加上常姑娘跟咱们一起这件事情从始至终都是暗中进行的。这样来推断的话，郡主府里应该有两股势力，一方是郡主的人，另一方则不受郡主管制但也无权限制郡主，而是受命于另一方。”
离歌笑一边听一边笑，待小梅说完，含笑点点头，夸奖道“小梅啊~不错，越来越长进了。”
小梅被离歌笑一夸，开心地一笑，乐呵呵地道“真哒！歌哥，你也认为我说的对？~”说罢，自得地看了一眼燕三娘。
柴胡看不上小梅的得瑟，不耐烦道“行行行了，别得瑟了。”
小梅被泼了冷水，很是不服气“哎，你！”
离歌笑一笑，并不在意，复而又有些神秘和考验的神情，看向小梅，说道“不过，小梅啊。有一点，我倒是觉得，你应该是最先注意到的。”
见小梅一脸的茫然，柴胡幸灾乐祸道“咋了？哑巴啦？~”刚说完，便被小梅横瞪了一眼。
燕三娘寻思了一下离歌笑的话，看了看小梅，领悟过来，冲离歌笑道“你是说戏！”一旁的小梅，被燕三娘的这话一提点，只片刻，便领悟了过来。
柴胡却仍旧茫然，疑惑地看向几人，问道“啥戏啊？娘娘腔那戏？”
小梅显然已经习惯了柴胡的领悟力，解释道“当然不是我的，胡哥，你还记不记得咱们进府的第一晚？”回忆起四人进府的第一晚，四人欲夜探郡主府，却被常小梅唱戏的声音所吸引，重聚于戏台跨院内。
柴胡恍然道“哦，我想起来了，是那小丫头，咱们进府的第一晚，就是听见那小丫头唱戏才被带去见什么郡主的。”
离歌笑点点头，还是看向小梅，问道“你还记不记得，我当时问你她唱的是什么。”
小梅皱着眉，点点头，显然并没明白为什么问这个，想了想，道“记得啊，我说..........................”小梅回想起当时情景——————
离歌笑：‘小梅啊’此时，台上唱戏的女子不着痕迹地瞥了一眼离歌笑‘别那么紧张么，你懂戏，这唱的是哪一出啊？’
小梅一时发愣，回神后放下些心来，回道‘歌哥，你听我唱过那么多次《西厢记》，还听不出来？这是《西厢记》第二本《崔莺莺夜听琴》中的第一折：崔相国的夫人郑氏，携女儿崔莺莺，送丈夫的灵柩回乡安葬，途中因故，暂住河中府普救寺。期间，叛军之将孙飞虎听闻崔莺莺有倾国倾城之容，西子太真之颜。率领五千人马，将普救寺层层围住，限老夫人三日之内交出莺莺做他的压寨夫人，她唱得这一段，正是崔莺莺听了这一消息，不知如何是好之时。’
离歌笑嘴角衔着一丝笑意，若有所思道‘哦，原来是这样。’
想到这里，忽然明白了离歌笑的意思“歌哥，你是说........”
离歌笑一笑，点点头，肯定道“没错。”
柴胡这时候有点儿着急了“哎呀，老离啊，你把话说清楚。”
小梅又找机会得瑟起来，冲着柴胡，把头左一歪，右一歪的，戏谑道“你想啊~你想啊~”
柴胡更急了“去！没跟你说话。”小梅乐得更欢了。
燕三娘用手推了一下小梅还摇晃着的脑袋，冲离歌笑用不耐烦的语气掩饰没有猜到的尴尬“喂，把话说清楚点！”
离歌笑看了一眼小梅，示意让他说。小梅一笑，道“我来解释一下吧。那天晚上，常小姐唱的是《西厢记》中的选段，大致意思是，一位相国小姐被叛军围困，正在着急。我想常小姐应该是想告诉我们，郡主府里不仅有她们的人，还有她们难以控制的人，会对郡主府造成威胁，而且对方人数众多，或者说与她们势均力敌。”
燕三娘明白了点儿“你是说，忆卿她在暗示咱们？”顿了顿，似乎又想起什么“怪不得，回房间的时候，她坚持要送咱们回去，而且一路上，我一直感觉周围有人在盯着咱们，武功也都不弱。”
离歌笑点点头，站起来慢悠悠地绕着桌子走到小梅与燕三娘之间，抿了一口酒道“我推断，那些人应该是在监视郡主府。”
小梅不禁有些疑惑，喃喃道“监视郡主府？会是谁呢？”低头思索片刻，似乎想起什么，忽然说道“对了，进门的时候，那个盘查咱们的守卫说过，是皇上派他们来保证郡主府的安全的，那监视郡主府的人会不会就是皇上？”
几人说了这么半天，柴胡也大概捋清楚了些事情的原委，试探地询问“难道说，那个怀阳郡主也和山西的事儿有关？”
离歌笑看了一眼柴胡，又看了一眼小梅，语气保守道“有关系是一定的。人是皇上派去的，但真正监视郡主府的人却未必是皇上。怀远侯与裕王的关系非同一般，虽不张扬，但朝廷里的人，大多也心知肚明。景王虽然小裕王几岁，但毕竟储君未定，景王又一直没有去自己的封地，只呆在京里，其心思可想而知，再加上早些年，皇上因为听信陶仲文的‘二龙不可相见’”听到这里，柴胡恨恨地呸了一声“与裕王和景王的关系都不是很亲密，因此，朝中派系也多在观望，难免有觊觎者不想从中挑拨。特别是司礼监的那帮人，当年严嵩在位的时候与他们关系密切，裕王贤明仁厚，早就想除之后快，他们心里也明白，如今的位高权重，待皇上百年之后就是大厦倾塌，肯定会早作打算。所以到底是谁还很难说，现在要细分的话，可以说有四股势力。”
小梅掰着指头，总结道“郡主府的人、监视郡主府的人、袭击我家的人还有阻止袭击我家的人”一边说一边竖起手指头，说完看向离歌笑，一脸的询问。
离歌笑点点头，严肃地看向小梅，肯定道“没错。而且，监视郡主府的人和袭击你家的人，很有可能是同一拨人。”
小梅皱着眉，语气有些沉重道“这么说，他们都有可能，影响我们解决山西的事情，甚至，给我们带来麻烦。”
离歌笑思索了一会儿，犹疑道“初雪那边不一定，但后三者就说不准了。”
柴胡怒道“他奶奶的，下回让俺遇到，非把他大卸八块儿了不可。”
离歌笑听了柴胡的话，不在意地一笑，低头略作思索，忽听门外院里有翅膀扇动声，噗噗直上，一撇头，沉声道“小梅，三娘！”
小梅和燕三娘对视一眼，互一点头，出门动作迅速，却无半点声响。奔进院中央回头一看，正看见一只鸽子已越过离歌笑房间的屋脊，向远处飞去，燕三娘一跃而起，以轻功翻上屋脊，小梅则手执一枚铁莲子，甩手出去，正中鸽子翅膀，力道刚好，不伤鸽子筋骨。鸽子吃痛跌下，燕三娘再一跃，伸手抓住，翻身下房，落地无声，看着手中无辜的鸽子，微微一笑，两人各自察看四周一番，遂转身悄声回了房间。燕三娘把鸽子递给离歌笑，离歌笑接过，打开鸽子腿上的信筒，将信抽出来，展开来一目十行。
小梅看着离歌笑打开信，表情有些为难，向离歌笑道“歌哥，我们这么做是不是有些不合适啊？”
燕三娘心里也有些过意不去，犹疑地看向离歌笑，问道“你是在怀疑忆卿还是郡主？”
离歌笑看完后把信转手给了燕三娘，小梅凑过来与燕三娘一起看，离歌笑则转身回了刚才坐的圆桌旁，十指交叉横放在桌上，语气淡淡道“说不上怀疑，只是借这封信看看郡主府对另外三方的态度。”
柴胡有些惊讶“那小丫头也能发现有哪些人牵扯进来么？”
离歌笑一笑，看向柴胡道“别小看了忆卿，这些小伎俩我能发现，她也能。”
“那你的结论是？”燕三娘已经看完了信，转手又给了小梅，但是仍旧不明白，疑惑地看向离歌笑
小梅也看完了信，一边将信沿着刚才的折痕重新恢复原状，装回信筒，一边道“戒备多过敌对。”
柴胡见没给自己看，有些不解和着急，而且惊异于小梅的判断“啥意思么你？哎哎，俺还没看呢，你咋就收起来了？凭一封信你们就能看出来？”
“老胡啊”离歌笑看向柴胡，耐心解释“不是我说你，你看了也没用，而且这信鸽不能放咱们手里太久，郡主府信鸽的速度都是经过多年训练的，多长时间将信带回去都有严格的规定，迟了几个时辰就能知道这信中途是否被人截下过，信的内容一会儿我跟你说一下就好了。”转头向小梅“赶紧给放出去。”
第二十二章 防不胜防
小梅点点头“知道了。”说罢，小梅悄声出了门，走到院子中央，环顾四周一番，确认无人，将手中的鸽子向天上一送，复而又查探四周一番，正待转身回屋，隐隐感觉有绿光于下一闪而过，低头察看，竟来自于手上，抬手细瞧，十个指头上皆有莹莹淡绿色，双手的食指和中指内侧也有，心下一惊，匆匆回了离歌笑的屋子。进了房间，无声地掩了门，语气急切道“不好了歌哥！”
柴胡心道刚出去的时候还没事儿呢，不禁疑惑道“咋了？！”
小梅见燕三娘则转身向门口，两手摆出架势，作势防备状，一脸警戒，心知燕三娘误会了，赶紧解释道“燕姑娘，不是你想的那样。”
燕三娘转过身，奇怪道“那是怎么了？你一惊一乍的？”
小梅叹了口气，沮丧又无奈地道“你们看”说着，上前吹灭了圆桌上的烛灯，因为内室屋角的灯相隔较远，又隔着垂曼，屋子里一下子变得有些黑暗，伸出双手，燕三娘、柴胡和离歌笑上前一看，竟似有莹莹淡绿色的光，附在小梅的十指上以及双手食指和中指的内侧。
“哇！！”柴胡吓了一跳，探头细看了看，指着小梅的手，惊讶道“娘娘腔，这是啥啊？你手上什么时候沾了这些玩意？”
小梅左右各看了一眼燕三娘和离歌笑，语气有些自嘲“我想不光是我，刚才拿过那封信的，手上应该都有这个。”
燕三娘和离歌笑对视一眼，也把手伸过来，果然也有，燕三娘看向小梅，疑惑道“这是什么？”
小梅解释道“应该是白磷，不过不知道，是一开始制作信纸的时候就加进去的，还是事后涂抹在信纸上的，这种物质在黑暗且常温的情况下会发出淡绿色的光。不过如果温度过高的话也会自燃，所以我想，这应该是经过特殊处理过的白磷，因为我们人体的温度，通常就已经达到白磷的燃点了，即使现在已经入冬，气温偏冷，但像刚才我们那样直接拿着信纸，也是十分危险的。”说到这里，像是忽然想起什么，转身走进内室，扯了垂曼，将盛着水的铜盆，用垂曼包裹着拿了出来，将铜盆放在圆桌上，语气着急地向离歌笑和燕三娘问道“你们俩的手，刚才没再碰别的地方吧？”
燕三娘被小梅这么一说，手都不知道放哪儿了，半空悬着双手，细细思考一番，犹犹豫豫道“好.....好.....好像没有。”
离歌笑也是一时无措，把手从桌子上抬了起来，也悬浮在半空中，仔细想了想，道“没有，好像.....好像就碰了这桌子。”
小梅像是略放下些心“那就好。”遂，仍旧急切地向两人道“赶紧把手洗了，这东西有毒。”两人知道小梅不会吓唬他们，赶紧起来，正要洗手，小梅又拦住“等等”顿一下“最好是要流动着的水。”
柴胡看着三人这般情形，忙道“那我去给你们打几桶水去。”
小梅点点头，道：“哦，好。”看柴胡正要出门，又想起一事，叫住柴胡“对了，胡哥，先帮我把包拿下来，再把灯点上，把铜盆拿到院子里，把水倒掉。”
柴胡应声道“好。”说罢，上前摘下小梅身上的挎包，放在几人身后，一直没用过的八仙桌上，又回身去内室拿了蜡烛来把圆桌上的灯点了，这才拿着铜盆出了门。
柴胡反反复复打了三趟水，三人也就着放在院中地上的铜盆，反反复复冲洗了好几遍，洗后的水，都倒到了院里几株大盆景的瓷缸中，之后，柴胡还把那几株盆景一一搬回了屋子里。回到屋里的离歌笑、燕三娘和小梅三人，仍旧半空悬着手，不敢乱放。
小梅看着那几株盆景，有些心疼地道“明天，咱们还得把这几盆儿，都放到地下陵墓里去，搁外面我总有些不放心。”
柴胡打了好几趟水，出了些汗，用脖子上的围巾擦了擦，一笑，向小梅道“那没问题，明儿天不亮，俺就跟老离一块儿去。你就别担心了。”
小梅点点头，看向柴胡，道“胡哥，你还得帮我一下。”说着，看了一眼八仙桌上的挎包儿“到我包里找两个瓶子，一个红塞，一个绿塞。”
柴胡依言去翻腾小梅的包，找出两个瓶子，举起来给小梅看，问道“是这俩么？”
小梅看后确定了一下，点点头，道“恩，是这两个。胡哥，接下来，你听我的，先把红塞子里的药水给我们三个每人手里都倒一些。”柴胡如此照办，依次在离歌笑、燕三娘和小梅的手里，倒上了些被红色塞子堵住的小瓷瓶里的药水，小梅接下药水后向离歌笑和燕三娘二人示意道“把这个药水轻轻涂在两只手上，一定要把两只手的各个地方都涂抹到。”两人照做，三人将药水都涂抹遍双手，小梅看三人手上涂抹的药水差不多已经自然干透，又向柴胡道“胡哥，你先把这边”示意身后“这个垂曼给弄下来，撕成十块儿。”柴胡依言照做，小梅又道“用绿塞子里的药水把其中六块浸透，弄好后，再撕成之字形的连续布条，帮我们每个人把双手都给包起来。这是解毒药水，敷大约一刻就好了，要不然手随时可能燃烧起来。”
柴胡听罢，惊讶道“这么麻烦啊！”
燕三娘有些着急了“哎呀，大块头，让你做你就做，哪儿那么多话，梅梅还能骗你啊！”
柴胡见离歌笑也示意照做，只好依言用绿塞子里的药水把六块布浸透，撕成连续的布条，将三人的双手裹得严严实实的。小梅的神色这才稍稍缓和了些，又指了指还放在圆桌上的，刚刚用来包裹铜盆的垂曼上的一块儿地方，向柴胡道“胡哥，你拿着这里，这里刚才我手没碰过，把这垂曼放在铜盆里给烧了。”
柴胡这时候已经不太惊讶了，应道“哦，好。”依言，双手捏起垂曼上刚才小梅没有碰过的地方，把垂曼放到地上的铜盆里，点燃，烧掉。
小梅转向三娘叮嘱“燕姑娘，一个月内，你不要涂抹香膏之类的油性制品，那样也可能会引起白磷的燃烧，很危险的。”燕三娘点点头，示意明白。
柴胡跟着三人忙道了半天，又看燕三娘和离歌笑都不敢把双手随便乱放，小心地支在桌子上，心下微惊，气道“他奶奶的，那小丫头想害死咱们啊！！”
燕三娘已经坐了下来，看柴胡那么大声，回头看了一眼门口，踹了柴胡一脚，提醒道“你小点声儿！”
离歌笑看柴胡还是愤愤不平，一笑，似乎并不在意“你也别怪忆卿，她未必是防着咱们，这信鸽回去，一路上指不定被劫几次呢。”
柴胡实在闹不明白了，着急地问道“那信里到底写的啥啊？”
小梅嘻嘻一笑，看向柴胡，语气神秘而戏谑“什么都说了，也什么都没说~”
柴胡更着急了，瞥了眼小梅，没好气道“你这不废话么！”
离歌笑一笑，看了眼小梅，道“好了，小梅，别逗他了。”转头看向柴胡，解释起来“信是以第三方的口气写的，详细记录了咱们从出发到三天前的所有行动，时间、地点都分毫不差，但只说为了弄清楚响马的最新情况，没提是因为梅梅家的事儿才绕道景州、新河这边的，也没说梅梅家遇袭的事情。”
柴胡又疑惑又着急“那还要不要那小丫头跟着啊？咱这一路不都得被人盯着了？”
离歌笑嘴角含了一丝笑意，道“当然要她跟着，你没觉得忆卿写这封信，反而说明她是在有意保护我们？”
燕三娘疑惑不已，看向离歌笑，问道“这话怎么说？”
小梅似乎理解了离歌笑的意思，含笑向燕三娘解释道“燕姑娘，你也看到了，从咱们进郡主府到离京，每一步都在怀阳郡主的掌控中，就算常姑娘是郡主派来监视咱们的，也没必要把咱们的行程写得那么详细。”
燕三娘追问“那你的意思，她是故意的？目的也并不是要泄露我们的行踪。”
小梅说着说着，似乎更加理解了常忆卿的用心，不自觉地会心一笑，道“我想，记录行踪只是一种掩饰，其实，我们的行踪并不重要，重要的是，我们发现了什么，知道了什么。要知道，这封信在被送到郡主府之前，一定会有人先劫到，可能是监视郡主府的人，也可能是袭击我家的人，当然，还有可能是那个阻止我家被袭的人。不过，从郡主府守卫对咱们的戒备，以及有人找到我家，想绑架我表姐这两件事情也可以看出，这两方应该也都比较了解我们，知道无法做到跟踪咱们又不被发现，而郡主府的人混在我们中间这件事，监视郡主府的人以及袭击我家的人也应该是知晓的，所以他们觉得，从给郡主府的信里获取信息会更加保险而且精确。”
第二十三章 似曾相识
柴胡奇怪地向小梅道“你的意思是，她知道这信肯定得被人看见！那老离咋还说她是在保护咱们呢？”
“胡哥。”小梅耐心地给柴胡解释“常姑娘的信里，对咱们行程的最后记录就到三天前，而且说咱们是为调查响马才转道的，提到的地点也只是景州、新河这两个大致方位，并没有说咱们回了贺家村，也没有提我家遇袭的事情。暂且不论她是有意避而不谈还是真心为咱们隐瞒，总之，无论哪一方劫到这封信，都只会知道我们的大致行程方向，不会马上意识到咱们已经发现了什么，即便会猜测也并不能确定，这样我们的主动权还大一些。”见柴胡还有疑问，又继续解释“至于那个阻止我家被袭的人，消息看来比咱们还灵通，他们看与不看其实也没多大关系。”
燕三娘点点头，若有所悟“我好像，明白你们的意思了。”
离歌笑点点头，表示同意小梅的推论“梅梅分析得不错。”小梅听得一脸的欣慰，柴胡和燕三娘则感觉事情越来越复杂，一脸的愁容，离歌笑又补充道“而且，信，不是以忆卿的身份写的，倒像是下属对上方的语气，我想初雪应该不想让人知道是忆卿在跟着我们。如此，忆卿的行动会灵活很多，既可以保护我们也可以保护郡主府，不过”一笑“从刚才忆卿在纸上做的手脚来看，初雪对我们还是有戒心的，所以也不排除，刚刚那一幕是做给我们看的可能。”
燕三娘明白了“她是在警告我们，不要随便探听？”
离歌笑一笑“或许吧。”
“这警告可够毒的啊.......”柴胡心有余悸道“她也不怕把咱们给害死！”
“不是有梅梅在么~”离歌笑用头示意了一下小梅
小梅被离歌笑一说，不好意思地笑笑，这才又想起了刚才的事情，反应过来，向燕三娘和离歌笑道“哦，对了，布可以摘下来了。”离歌笑和燕三娘听了，忙把缠在手上的布揭开来，小梅也拆开了缠在手上的布，小心翼翼地把三人用过的布都用蜡烛点了，放到地上的铜盆里，燃烧殆尽，向几人解释道“这上面也粘了白磷，不能留着。”说完，又拿起那两个瓷瓶，先倒了些红塞儿瓷瓶里的液体在桌子上，拿起柴胡刚刚撕下的几块儿垂曼碎布中剩下的四块儿，细细地把桌子上的各个角落都擦了一遍，待桌面干了，再将绿塞儿瓷瓶里的液体细细地撒遍桌子，之后看向柴胡道“明天把那个”看向地上“铜盆和这里的圆桌也一并搬到地下陵墓里去，都不敢再用了。”
柴胡点点头“知道了。”
离歌笑站起身，看向三人，三人也皆看向离歌笑，听他有什么指示，但见离歌笑道“行了，天色也不早了，都回去休息吧，明天换马，转道晋南。参与这件事情的人越来越多，看来咱们也要快点儿赶过去了。”见其他三人点点头，又嘱咐道“日后一切照旧，忆卿那里，不要让她看出来。”
小梅、燕三娘、柴胡互望了一眼，看向离歌笑点点头“知道了。”遂转身出了门，各自回房。
离歌笑待三人离开，望着铜盆里已经燃成灰的垂曼，若有所思。转看小梅回到房里，看到桌子上多了一个食盒，上面放着一张纸，奇怪地走过去，拿起纸来细看，见上面写道‘妆奁已修好，到底是个老爷们儿，笨手笨脚的，坏了的首饰，等事情办完了，回京城我找人给你修。晚饭没吃多少吧，这可是我亲手做的，尝尝吧。’看向署名：常忆卿。暖暖一笑，想起方才四人的讨论，心下五味杂陈。打开食盒，更加惊讶：只见一块块梅花糕错落成梅花形摆了六组，便又是朵大梅花。拿起一旁准备好的木箸，夹起一块放在嘴里，心下已是震惊，看向那梅花糕，又尝了一块儿，待咀嚼殆尽，缓缓放下木箸，坐在桌旁的圆凳上，呆呆地陷入了沉思。静坐了片刻，转头看向放在桌子上的妆奁，伸手打开来，发现真的已经修好了，柔柔一笑，将首饰一个个小心地放回妆奁，最后，将妆奁一旁方才用来垫首饰的残缺绸帕拿起来，爱惜地看了看，细细折好，也小心地放回了妆奁，合上盖子，转身走进内室，放到床头枕边。复又走回桌旁，坐下来，拿起木箸，一口一口吃着未吃完的梅花糕。次日，离歌笑与柴胡趁众人未醒之时，将昨日晚上，被混有白磷的水灌过的几株盆景，连带铜盆和离歌笑屋里的圆桌，都搬到了地下陵墓里，又出村子，去买了五匹脚力好的马，待回来时，已经快吃晌午饭了。于是一行人便合计吃了饭再走，小梅去和苏樱打了招呼，苏樱听说吃了饭就走，连忙招呼人忙碌起午饭来。因着才过了立冬，家里人也没一起吃个饺子，想着小梅这一走，大概今年的团圆饭也不能一起吃了，苏樱便决定中午吃饺子，算是提早团圆了。常忆卿自告奋勇地在小厨房里帮苏樱和面。
常忆卿一边和面，一边看向苏樱那边，问道“苏樱姐，吃什么馅的啊？”
苏樱回头看了一眼常忆卿，转头继续收拾手里的鱼，细数道“有鱼肉的、白菜的。”一笑“表弟爱吃羊肉，再单给他做份儿羊肉的。”
常忆卿一边奋力地揉着面，一边撇撇嘴，嘟哝着“哇，架子真大，还有小灶儿。”
苏樱一笑，这时，小梅从厨房门口探进头来“需要帮忙么？”
常忆卿将面翻过来继续揉，头也不抬，没好气道“知道还不动，赶紧进来洗菜！”
小梅被说的一愣，不好意思地笑了笑，讪讪地踱进厨房，挽起袖子，拿了墙边白菜堆上的两棵白菜，用一手抱着，另一手提了水桶出去打水，过了些时候，小梅提着桶回来，里面是已经洗好的，浸在水里的白菜叶，常忆卿瞥了眼洗好的菜，窃笑了笑，将揉好的面放在面盆里，用盖子扣上，放在一边先醒着。再从屠案一侧拿了竹丝脚箩，把小梅洗好的菜，一个个拣出来放在里面控水。
常忆卿看了一眼小梅，笑道“愣着干嘛，还不帮梁妈把羊肉剁了去。”
小梅赧赧一笑，转身要去拿羊肉，苏樱一把拦住，看了一眼正在切白菜的常忆卿，向小梅一笑，道“行了表弟，这里不用你帮忙，你去陪离大哥他们说说话吧~这里有我和梁妈，还有忆卿就好了。”
梁妈也放下手里的羊肉，回身看向小梅，劝道“是啊，当家的，你去忙吧，这里有我们就行了，不是还有这么多下人呢么，不差你这一个。”
小梅一笑，向苏樱和梁妈诚恳道“表姐、梁妈，我也好久没回家了，这一走，又不知什么时候才回来，到时候想见你们都不行呢，就让我多帮帮你们吧。”
一句话说到了苏樱和梁妈的伤心处，心下很是感动，两人便也都不再说什么了，小梅从梁妈手里接了已经处理好的羊肉，拿到常忆卿右边的肉案旁，用刀细细地切了起来。
常忆卿还在剁菜，用剁菜声掩饰着，悄声向小梅道“算你还有良心。”
小梅一笑，想起了什么，疑惑地向常忆卿问道“对了，昨天晚上，你送来的那些糕点，是谁教你的？”
常忆卿已经把白菜剁得细碎，盛在一旁的碗里备着，取了洗好的韭菜，拿起刀接着切，听得小梅这么问，脸上满是得意“怎么样，好吃吧~以后想吃可没那么容易了~那是我爹教我的，想不到吧~”
“怀远侯？”小梅确实很惊异
常忆卿一副就知道小梅会惊讶的表情，一脸幸福地解释着“是啊，你别看我爹是个武将，其实啊，是个特别细致的人，而且琴棋书画样样皆精，”说着，停下刀，神神秘秘地凑近小梅，悄声道“听说年轻的时候还是个美男子呢~”回头继续剁菜“所以你可以想象，他年轻的时候扮《西厢记》里的崔莺莺得多好看了~一点都不输给你~”说到这里，细细打量了一眼贺小梅，抿嘴一笑“哼呵，你别说，你扮崔莺莺唱戏时的架势，还真跟我爹有点儿像。”
“我？！”小梅更惊异了
常忆卿点点头，乐呵呵地道“你也别太得意啊~我只是说有点儿神似而已，跟我爹比，你还差得远呢。”将切好的韭菜也用碗盛了放到一旁，拿起葱来切“刚才说哪儿了？哦，对了，梅花糕，那梅花糕是我爹亲手教我的，就教了我一人，连姐姐都没告诉。我爹还说，一定要在头雪的时候做，待到来年才可以做糕吃，那样的话，糕里就能吃出过去的味道，会让人感觉特别地珍惜。你知道么，那些做糕用的梅花干，都得是下头雪的时候，摘的最先开的嫩梅花，瓣瓣都要齐全，不能有残缺。爹说，梅花开得时间长了，味道会越来越陈，有破损，酿的时候也会走味。而且，洗梅花用的水，也是头雪里，覆在最先开的嫩梅花上的，最上层的雪水，那样才干净。当然了，腌渍梅花干用的酿酒，是我爹的秘方，这个就不能说了。不过哪年，你冬天去我家的时候，说不定能赶上我爹做这个梅花干呢，到时候你可以偷偷地看一眼，因为我爹从不让外人看的...............”常忆卿说了许多，但小梅似乎已经听不到了，自听得“过去的味道......特别地珍惜”这几字开始，小梅的眼神就已经渐渐迷离，手下只是机械地切着羊肉，但魂魄却早已不知踪迹。常忆卿把最后的一点儿葱也切完了，放在碗里，转头看小梅低着头，神情愣愣的，手里的刀，仍旧一刀刀剁着，却是完全没有意识，眼看要切到手，一掌下去按住了刀，语气淡淡道“切到手了。”
第二十四章 黄雀在后
小梅一惊，低头看时，刀面已经擦着左手中指肚了，吓了一跳“啊！”
苏樱转过头来询问“怎么了？表弟？”
小梅尴尬地回头，一笑，解释“哦，没什么，差点儿切着手。”
苏樱一笑，转过头继续做事，叨唠“我就说，你们男人哪下过厨房么。”
这时，柴胡、离歌笑和燕三娘进了厨房，正巧听到苏樱这句话，柴胡哈哈一笑，道“男人咋就不能下厨房，在醉生梦死的时候，还不都是俺老胡做的饭。”
苏樱见三人进来，惊讶道“你们怎么来了？”
燕三娘一笑，上前向苏樱道“我们来帮你们啊~”
柴胡上前挑衅“三娘，人家说男人没法下厨房~”
燕三娘怒吼“你什么意思！我是个女的！”
离歌笑和柴胡均是一脸：我没看出来，小梅还在背着身剁肉馅，没有回应。离歌笑上前向苏樱一笑“苏姑娘，叨扰了一天，我们也不能干等着吃饭，一起做吧。”
常忆卿将剁好的，拌陷儿用的作料，如数搬到苏樱这边的面案上，转身叉腰向离歌笑道“说的轻巧，我们都快做完了您才来，一开始剁陷儿摘菜的时候哪儿去了。我得去歇会儿了，剩下的交给你们了。”
常忆卿说完，拍了拍离歌笑的肩膀，向门口走去，离歌笑几人也上前开始帮忙。常忆卿快出门口的时候，回头看了一眼小梅，后者还在机械地剁着陷儿，似乎毫无反应，皱眉不解，但也没办法，摇摇头，转身出了门。贺小梅在常忆卿出了门后，才缓缓抬起头，看着常忆卿渐走渐远，神色复杂，似疑惑，似怀念。
晌午饭后，五人收拾齐整，都换了行动时的装束，常忆卿也换上了护腕绑腿，宽腰带，厚短袍，看上去很是精干。但每个人的背包里，也还带着需要扮装的衣物，以防有变。苏樱和梁妈给他们每人准备了足够入晋的干粮，五人正要出门，尽管百般隐忍，苏樱还是不免流露出不舍的神情。
一众人都出了门，走在最后的小梅，回身看向正欲出门的苏樱，扶了她的手，温和一笑“表姐，别送了，外面风大。”
苏樱点点头，拍了拍小梅的手背，和颜叮嘱道“路上照顾好自己，别担心家里，有我呢。”
苏樱的儿子被母亲抱在怀里，伸了两只小胳膊，笑着向小梅“舅舅，抱抱~”
小梅一笑，伸手抱过小外甥，深深地将他搂在怀里，尽管多有不舍，最终，还是把小外甥送还给苏樱，向其点点头，转身上马，五人一一向苏樱告辞后，策马离去，转道西南，直奔山西。此时，在HD的一处民宅里，背墙前的粗木方桌旁，一个女子坐在木椅上，腿上盖着个羊毛毯，一双纤纤细手正拿着一封信细看。一旁的桌子上，是一只已经被开膛破肚的信鸽和一把匕首，还有两半儿浸在鸽子血中的蜡丸，信鸽腿上的信筒也已经被打开。女子似是看完了信，随手将信放于一旁地上的焚香炉中，燃烧殆尽。复又执了桌子上的宣德霁青釉下缠枝茶盏，用盖子轻轻拨了拨茶叶，方在口中细品了去，看向那女子，竟是常初雪。
常初雪语气冰冷而没有温度“他们今天就会往山西去了。看来咱们也要快些动身。”
此时，漆黑的内室里走出一个人来，双手戴着鹿皮手套，手中执着的，是昨夜将离歌笑几人害得团团转的信件，步履沉稳有力，隐隐透着极重的内家功。走到香炉旁，也将信置于炉中，炉火一下子旺了许多，呈微微泛黄的火焰，来人在将手上的两只手套小心褪下后，也扔进了火里，并迅速盖上香炉，转了转香炉盖顶的梭纽，将香炉密封好，使燃烧物的烟气只被困于炉中。转身在门口架子上的铜盆中净了手，方才转身看向常初雪，来者竟是朱希忠。
朱希忠语气淡淡道“看来，离歌笑他们，对忆卿还是很戒备啊。”
常初雪冷冷一笑“只怕有了贺家村一役，他们行事会更加小心。”看朱希忠冷峻的脸上闪过一丝不以为然，轻笑一声“别以为你那些小伎俩，能瞒得过他的眼睛。”
朱希忠不在意地一笑“彼此彼此。”说罢，脸上划过一丝忧郁“不过，你就不担心忆卿么？”
常初雪的神色转为淡淡忧愁，像是冰山终于有了些许消融，但语气却听不出有什么变化“这件事情，必须让她参与进来，否则日后更不好办。”
朱希忠无声地叹口气，语气淡淡道“你告诉她了么？”
常初雪的声音，听上去毫无生气“有些事情，以她的心思，想必已经猜到。”顿了一下，语气又有些飘渺不定“其他事情，我能做的，也都做了。过不过得去，要看她自己的造化。”
“但愿吧。”朱希忠的语气，同样，听不出任何感情，稍作停顿，又道“你不觉得，这样的决定，对她来说很残忍么？”见常初雪看向自己的眼神中，闪过一丝明显的惊讶，尴尬地笑笑“你不必这样看着我，我知道，你认为我老了，有些多愁善感，不过..”眼神很认真地看向常初雪“忆卿与你不同，她虽聪慧，但毕竟不似你心较比干，于世间经历，也不算多，她若当真........”
常初雪脸若冰霜，语气似有一丝狠意“常家的女儿，没有什么是担不起的。”复而缓了些语气，幽幽然“况且，这事儿，原就是常家人自己引出来的，自然，也要常家人收场。”
朱希忠眼神有些犹疑，语气却听不出波澜“那，胤绪呢？”
常初雪语气淡淡“他是长子，不宜......”
朱希忠未等常初雪说完，点点头，似乎很是了然“我明白了。”但，并还没有想结束话题，眼神中有些许疑惑，复而又转为试探“你之前，让绎儿去查的那几个人......”未等朱希忠说完，从袖管里掏出两张折好的纸，递与朱希忠，后者看了常初雪一眼，接过，展开来看去，幸得他平日里内家深厚，定力扎实，但看过内容，仍旧有些许动容，后竟转为一笑“真是造化弄人.........”
常初雪手中的茶盏渐凉，放回了桌子上，语气又是那般没有生气“山西那边，都安排好了么？”
朱希忠将纸还给常初雪，应道“恩。”
离歌笑一行走了数日，沿途听闻的，都是朝廷大肆进军平顺县，行至涉县时，又听闻常椡这两日，派指挥沈惇卿、熊勐毕，各率两千人的大队官兵，同时，联合了潞城和黎城的兵丁各五百人，三路兵马，意欲同时进剿平顺县。沿途继续打探下去，便听说已经打起来了，却不知结果为何。这一日，五人正策马于大道上，眼见前方又是一岔路，一方是直向太行山脚的，一方则转道河南林县，鉴于如今形势不定，五人打算重新计划一下。
柴胡勒马驻足，转头看向后面奔来的离歌笑，问道“老离啊，现在怎么办？是直接进山，还是从河南那边进山？”
离歌笑也停下马，从怀中掏出地图，看了看，转头看向策马而来的常忆卿“忆卿，你们探出的平顺县大营的位置在哪儿？”
常忆卿凑上前，看了一眼离歌笑手中的地图，在其中的一个地方用食指画了个小圈“大概就这个位置，不会出这个范围了。对了”想起了什么，从随身的口袋里也掏出一张地图“你看这个吧，姐姐给我的，平顺县的防御分布，只探查了周边的，不敢太靠近总营，怕打草惊蛇，不过排除之后，也大概找出了他们的位置。”
小梅策马上前，看了眼地图，向常忆卿埋怨道“你干嘛不早点儿拿出来？”
常忆卿瞥了眼正看地图的离歌笑，挑衅地向小梅一笑“你哥不是聪明么~那他自己想去啊~”
“哎，你！”小梅被噎得无语
离歌笑没有理会小梅和忆卿的斗嘴，一笑，语气竟有些赞叹“果然是个易守难攻的好地方，这陈青竟还有些将才。”
常忆卿不屑地一笑“好歹是常家军之后，他祖上也算是半生戎马，若连个安营扎寨的地方都不会选，也不值得我亲自来一趟。”
离歌笑不置可否，小梅上前向离歌笑问道“歌哥，那咱们要怎么进山呢？”
离歌笑收了地图，将两个地图都放回怀中，指了前方的一条道，决定道“从那边走。”
众人望去，是往河南去的岔路，燕三娘疑惑了“你要走河南？”
离歌笑回头向燕三娘解释“不会进河南太远，过了浊漳河，从洪底河后的山脉进去，翻不过两座山就离平顺县大营不远了，而且从这防御图上看，那里，正好是他们防御体系的空隙，我们进去会更容易些。走吧”说罢策马向前，四人急忙跟上。
五人又行了一日，便到了进入河南的关卡，因为近两年山西乱事频发，朝廷多次派兵入晋，山西临界处，关卡甚多甚严，再加上天高皇帝远，各方驻军又都有自己的势力范围，规矩颇多，盘查中多有刁难。离歌笑几人远远望向前方关口，便见得过关的队伍已排了长长一道，关卡守军在搜检时也多有克扣，过关百姓的很多东西都被没收充公，有哀求讨要的，却也无济于事，轻者被赶走，重者则借机进一步盘剥，不少人便也只得自认倒霉，只求过关就好。
第二十五章 闯豫入晋
柴胡勒马，在原地来回踱步，看向关卡，恨恨道“他奶奶的，果然是天王老子管不着的地方，这么肆无忌惮地欺压百姓。”
小梅也是一脸地愤恨“山西近年来天灾人祸不断，朝廷派兵，竟不是来帮忙，而是添乱。怪不得会有响马，如今成了农民义军倒也不是没有道理的。”
常忆卿策马凑到离歌笑身边，撇头看了一眼一旁的小梅和柴胡，摇了摇头，向离歌笑道“这里不是说教的地方，现在的问题是，咱们怎么过去？通关路引是有，可咱们这样子，跟起义军也没什么两样吧。人家一看就有问题。”
“那咋办？”柴胡转头看向离歌笑
离歌笑凝视前方，嘴角一抹笑意“先把衣服换了。”
“啊？”小梅惊讶地看向离歌笑
待五人换完衣服回来的时候，已是离京时的装束，只不过，燕三娘不再是牡丹鬓，只随便将头发挽了，但穿着长裙骑在马上，仍旧感觉有些别扭，语气犹疑道“这办法行么？”
常忆卿窃笑了笑，看向燕三娘，神情跃跃欲试“放心吧，一会儿给他们闹个人仰马翻才好呢。”
离歌笑回头看了燕三娘和常忆卿一眼，一笑，回过身来向柴胡和小梅道“一会儿看你们俩的了啊~”
小梅向离歌笑一笑，看向关卡，一脸的自信，道“放心吧，歌哥。”
柴胡哈哈一笑“瞧好吧，老离。”
五人策马向关卡而去，但并未循规蹈矩地排在过关的队伍后面，而是策马越过队伍，直向关卡，待到了关口，一群官兵已围了上来，关口的其他官兵一看这阵势，牵扯了精神，检查也就怠慢了些，如此匆匆过了不少百姓。五人勒缰下马，一众官兵已将五人围了起来。关口检查的官兵一看五人被围住了，便也稍放了些心，检查依旧如前。
一关卡总兵挤过围上前的官兵，向离歌笑盘问道“干甚的，干甚的？”
离歌笑上前一拱手，赔笑道“军爷见谅，我们是京城的粮商，去河南办点儿急事儿，您看，能不能通融通融，让我们先过去？”
那关卡总兵一手摩挲着下巴，上下打量着离歌笑，语气透着警惕和不信任“粮商？”接着，瞥了一眼五人各自牵着的马，一仰头撇嘴“你骗谁呢，哪有粮商骑着马做生意的？”
离歌笑一笑，不在意地解释道“哦，事由仓促。”正说着，关卡总兵一侧头，看见了离歌笑身后的燕三娘，兴趣大来，向燕三娘走去“急着赶路，马车太慢了，骑马方便点儿。”
总兵上下细细打量了一遍燕三娘，一脸不轨的笑意，道“再怎么着急，也不能怠慢了小娘子啊”听得这话，柴胡和小梅都窃笑了起来，知道总兵麻烦大了。“你说是不是~”右手慢慢伸向了燕三娘的脸蛋儿。
燕三娘平生最恨别人叫自己小娘子，反正先前离歌笑说过，无须顾忌，正是发泄的好时候，用右手将总兵伸过来的手反手挡过，并顺势反扭了他的手臂，一脚踹了总兵的后膝窝，正打在麻劲儿上，总兵一下子就跪在地上了，燕三娘仍旧不放手，更往上抬了抬总兵的手臂，顿时总兵惨叫连连，怒斥道“你叫谁小娘子！”
一旁的总兵护卫心下已知不对，以为是平顺县的农民军乔装的，狂喊“抓住他们！快抓住他们！他们是昌顺军的！”
小梅一个侧目甩手，几个石子撂倒上前来的五六个官兵，柴胡一个扫堂腿，身后一众官兵皆倒，此时，正排队等着检查的百姓，见此情形，一个个趁乱匆忙通过关口，官兵也无暇拦阻，都赶忙向离歌笑这边奔来。离歌笑看了一眼燕三娘，后者一笑，将总兵推倒在地，翻身上马，五人并不恋战，皆上马过关。
总兵被赶上来的官兵扶起，一边揉胳膊一边大叫“还愣着干嘛啊！还不快去追！快追啊！”揉着胳膊“哎呦，哎呦..........”
十几个关卡的官兵连忙找了马来，上马去追赶离歌笑一行，奈何脚力不行，五人很快便将那十几个官兵甩在了后面，这时，从关卡处追上来一个副将。
那副将向着追离歌笑几人的官兵大喊“别追了！别追了！”
十几个追赶离歌笑一行的官兵勒马站住，其中一人一脸疑惑地问道“咋的又不追了？”
那副将亮了亮手中的粮铺幌子，得意一笑“穷寇莫追，刚才那粮商，肯定跟平顺县有瓜葛。”说罢，指了三名官兵“你们几个，拿上这个”将粮铺幌子给了其中一个官兵“赶紧赶回去，每个人换个好脚力，一个赶去通知河南布政司彰德府，另外俩人，再给潞安府和潞城各去报个信儿，先把他的粮铺给封喽，再发个布告，跑得了和尚跑不了庙，早晚能逮着他们。”
三个官兵一齐道“是！”回身策马往回赶。
这边，离歌笑五人正往洪底河那边赶，离歌笑突然勒了马，回身探看，其他四人也勒马驻足，常忆卿策马至离歌笑身边，伸手锤了一下他的肩膀，笑言“别看了~肯定追不过来了。”
离歌笑侧脸看向常忆卿“东西留下了？”
“留的妥妥的~”常忆卿说着，一脸自信。
原来方才五人闯关之时，常忆卿将他们扮作的那个粮商的铺幌子，虚掩在了马鞍下，故意让正往这边赶来的一个副将看得分明，策马从其身边掠过时，那副将赶上前，一刀欲砍向常忆卿的小腿，常忆卿拔出藏于靴筒里的长匕首，一刀挡过，并一脚将那副将踹得侧了身，谁知那副将竟还很是灵便，利用侧身的瞬间顺手将那粮铺幌子拽了出来，这才有了方才‘穷寇莫追’的一幕。
离歌笑满意一笑“走吧。”
五人继续向南走，赶了一天，终到了太行山下的洪底河，沿河行了几十里便到了槐树坪，之后离了河边，只再向山里进了几里，两侧山峰便开始变得陡峭笔直，犹如刀削一般，峭峰耸立，沟壑深邃，道路崎岖，人走着都要小心万分，更不宜骑马，于是五人皆弃了马，找了个隐蔽的地方，将离歌笑四人的行动装备藏了起来，重新整理了包裹。燕三娘嫌裙子行动不便，提起裙边挽在了腰上，有些不伦不类，小梅和柴胡想笑却又不敢太放肆，只当做不见。左拐右拐地没行多远，便到了虹梯关，当地人常椡“入关必登梯，切莫回头看”，正是说，这关梯子处于峡缝里，自梯头到梯根儿千回百转，如羊肠盘桓，平日里要运东西也只能人挑驴驮，两侧又都是峭立的沟壑，一不小心便可能掉下去，纵是燕三娘、常忆卿这样的轻功高手也不敢小觑了去，只有老老实实地一步步登梯，但这却是绕到平顺县后身的一条捷径。五人到达山顶时已是气喘连连，入冬的天气，却都把小袄系在了腰上，头上更是大汗淋漓。实在难以继续，只得先歇息片刻。离歌笑走近崖壁沿洪梯子向山下望去，隐约炊烟袅袅，峡谷深处竟是有个村落，原这村落在洪底河的另一边，若他们方才仍旧沿河行进，便有可能遇到。
常忆卿走到离歌笑身边，也向下望去，隐约看见炊烟袅袅，微微一笑，道“自从陈青在这山里建了营盘，近一年，来山里落户的越来越多，大部分都是逃避官府粮税的，也有犯了事儿躲进来的，倒真有些水泊梁山的架势。”
柴胡上前来听了常忆卿的话，也向下望去，恨恨道“哼，都是那帮狗官给逼的。”
离歌笑转过身往回走，微微皱眉，语气淡淡道“现在说这些也没用，还是先解决问题吧。”
小梅休息了会儿，缓过些气力，面色仍旧涨红，额头还有余汗未尽，一边喘气一边询问“歌哥，咱们还有多久啊？”
离歌笑从怀中取出地图，看了看，复又看向山下道“下了这山头便是柏木都了，还得再翻两个山头才能到张井里，过了张井里才是平顺县的大营”
常忆卿上前一步，指着地图上的位置肃然道“咱们现在，大概已经过了他们东部的防守，但是柏木都离平顺县大营太近，据探子查到的，自柏木都至张井里，到处都有昌顺军的士兵巡逻，防守严密，咱们在路上，很有可能碰上昌顺军的人。”
“碰上更好，省得咱们自己探路了。”离歌笑似乎并不在意
小梅闻得此言很是惊讶“歌哥，你不是要光明正大地走进去吧？”
离歌笑对于小梅的惊讶感觉好笑，似乎认为这是个很正常的决定“不进去，怎么解决问题。他们在明我们在暗，根本左右不了上万的昌顺军，只有真正面对他们的头领，咱们才能对症下药。”
“可是”燕三娘不以为然“就这样子进去，他们还不把咱们当探子给抓了？”
柴胡也认为燕三娘说的有道理，点点头，皱眉疑惑道“是啊老离，现在，他们跟朝廷正打得紧，咱几个来路不明的，到时候恐怕真得把咱们当成朝廷的探子给咔嚓喽”说咔嚓的时候小梅哆嗦了一下，下意识地揉了揉脖子，咽了口唾沫。
离歌笑反驳道“谁说咱们来路不明，咱们可是粮商。”
“切”燕三娘不屑地一撇头“你说人就信啦。”
小梅也很不解，皱眉疑惑道“是啊，歌哥，咱们虽然在穿着上，看上去的确是粮商，要扮也能扮得像，可咱们就这么没来由地，突然出现在他们的地盘里，换谁都不会信的。”
“俺觉得娘娘腔说的有道理。”柴胡点点头，表情疑惑。
离歌笑抬眼看了看天色，没有过多解释“行了，时间不早了，到时候我说什么你们就应什么，放心，不会有事儿的。”
第二十六章 国昌民顺
燕三娘、柴胡和小梅平日里听离歌笑的听惯了，倒也没再说什么，起身继续前行，倒是常忆卿，盯着离歌笑略略思索了一下，复而似是了然地一笑，才跟了上去。五人一路到了柏木都，又休息了片刻再继续向西走去，期间虽然有零星巡逻兵路过，但都被几人避了过去，见天色渐晚，便找了个山洞歇息，第二日天没亮就起来继续赶路，鸡鸣的时候已过了老马岭，再翻上个山头才隐约望见山脚下的张井里，巡逻兵也多了不少，只觉真是到了要塞。
离歌笑悄声向其他四人道“咱们越来越近了，一切小心。”
柴胡点点头“知道了”
小梅，燕三娘看向山下，皆一顿首“恩。”
五人一路下了山，走了约莫八里的下坡路，在一岔路口终于再次碰上了巡逻兵，一路十几人，领头的似乎是个首领，二十出头的样子，脸色枣红，身材粗壮结实，猛一看似张飞，走近了些，身上反少了些威猛多了些憨直，倒像是个说得来的相貌，步履轻快却不轻浮，沉稳中带着些天然的随性。见到离歌笑五人，很是惊讶，向后面跟着的人一摆手，一众巡逻兵都围了上去。
常忆卿趁着来人还没走近，凑近离歌笑，迅速道“陈项，陈仲。”
离歌笑已然明白，来者是陈青的二弟陈项。在常初雪给他的资料里曾经交代过，陈项是平顺县的军师，一切战事，均由他和陈青商议决定，离歌笑明白，遇对人了。见一众人围上来，脸色立刻有了些惊慌，小梅则是很害怕的样子，却不想此时，被一双手臂牢牢抱住了左胳膊，不由得一惊，侧头一看，是常忆卿依偎在身旁，似乎很是畏惧，心下觉得奇怪：平日里那么霸道的一个人，怎么一下子这样了，细想去，终归是个小女孩儿，反倒把自己的害怕抛去了不少，右手伸过去拍了拍常忆卿的手臂，示意没事儿，谁料，常忆卿猛地一抬头，看向贺小梅，狡黠地眨了眨右眼，复又快速地低头回了原先形状。贺小梅不禁在心里跟自己翻了个白眼：真是自作多情，这女人到底什么时候是真什么时候是假啊。柴胡和燕三娘倒是惊讶多过害怕，只是很防备地看着四周围上来的人。
陈项待众人已把离歌笑五人围在中间，叱问“你们是干什么的，怎么到这儿的？”
离歌笑颤颤巍巍地上前一拱手，眼睛还时不时地瞄着周围“这位兄弟，别紧张，别紧张，我们要去潞城，敢问，怎么走啊？”
陈项一脸的不信任，上下打量了离歌笑一番，又看向其他四人，最后目光又落在离歌笑身上，语气十分怀疑“潞城？你们是干嘛的？”
离歌笑赶紧解释“在下是京城的粮商，潞城里，县衙边儿上的盛茂升，就是我家在山西的分铺，这是”将燕三娘拉了过来“贱内”燕三娘一脸的不自然“后面几个”转头看了眼小梅、柴胡和常忆卿“是贴身的伙计和丫鬟。哦，这是我们的通关路引”说着从怀里掏出路引递给陈项“您看。”
陈项明显还是不大相信，仍旧上下打量着离歌笑，一手拿过路引，细看去，方知所言不假，可巧的是，这粮铺他还真有些印象——自前年里，陈青带人去开了常平仓，到如今形成昌顺军的声势，期间，他也为着筹军粮，领人去抢过不少粮铺，攻打潞城的时候，这盛茂升就是其中之一，而且他记得分明，到那里的时候，粮仓里已空无一物，向周边的百姓一打听，得知是这粮铺的东家有过交代：近几年，山西灾情不断，老百姓的日子也不好过，若百姓们有困难，就先赊了粮与百姓，待日后回缓过来再作打算。所以那日，陈项一伙儿不单没抢到粮，反倒被城里的百姓劝得，留了些抢来的粮在铺子里，否则，那铺子里的掌柜的和伙计，倒真是要靠喝西北风撑到今日了。
陈项的神情明显缓和了许多，向离歌笑道“你是盛茂升的东家？”
离歌笑明白，对方已经放下些戒备，笑了笑“是是是，在下姓庄，兄弟也知道我那个铺子？”
陈项自然不好意思说抢过那个铺子的粮，故作严肃道“你即是那铺子的老板，怎的不走大路，进这山沟里来干甚？”
离歌笑讪讪一笑，神色为难“不瞒兄台，我们是被官兵追过来的。”听得官兵二字，周围的一圈巡逻兵立刻警戒起来，离歌笑忙解释“没没没，他们没追过来。”
陈项又疑惑了“这到底是咋回事儿？”
离歌笑一脸的沮丧，大倒苦水“哎，我也没想到事情成这样了。原是前月里，这山西铺子里的掌柜的给我捎信儿来，说近日山西闹粮荒，不少粮仓粮铺都被抢了，我就想着赶紧过来看看，如不行就先关了这边的铺子，待来年再作打算.......”
陈项打断，语气疑惑道“你来便来，带个伙计、车夫也就罢了，还把老婆带上干甚？”柴胡、小梅和常忆卿心中都不禁一乐，却不敢表露出来。
燕三娘听提到自己，一时惊讶，转头怒问“你管得着么！”离歌笑慌忙拉了燕三娘一把，示意她别冲动。
陈项一愣，似乎没见过这般女子，反倒不知说什么“哎，你，你.......”
其中一个巡逻兵不服气了，斥责道“你怎么说话呢？”
燕三娘欲上前与其理论“我......”
离歌笑赶忙抢上前，慌忙解释“哎哎哎，各位兄弟，各位兄弟，多有得罪，多有得罪。贱内家里是开镖局的，练过武，说话冲些，别介意，别介意啊。”
“切，哼！”燕三娘甩开了离歌笑的手，环抱于胸前，还在生气。
常忆卿松开小梅的胳膊，走到燕三娘身边，扶了燕三娘的胳膊，神色怯怯，语气轻柔“夫人。”
陈项见燕三娘将裙子别在腰上，倒也信了几分，心下只是好笑，却也不愿表露出来，转向离歌笑道“你继续说。”
离歌笑用眼神埋怨了一下燕三娘，回头向陈项歉意地笑笑“哎哎，这不是，那时候，京城里老说，朝廷向山西派兵的事儿，怕晚了就进不来了，也没雇车，骑着马就过来了。谁知道涉县那边驻军太多，我们没敢从那边儿走，想转道河南试试，绕远儿便绕远儿，总好过跟军队打交道。到了冀豫边界才发现，兵也不少，没办法，只好硬着头皮过。谁知道这地方天高皇帝远，关卡的官儿大过天，各种为难，这不，本来贱内跟来，是说怕路上不太平，能有个照应，谁成想她这暴脾气，”听得这话，燕三娘再一次怒视离歌笑，常忆卿连忙安抚，方才没有再爆发“倒把那关口的兵给得罪了，非说我们是昌顺军派来的奸细，我这车夫”指了指柴胡“也是个粗人，没说两句就把总兵给打了，这下子关口的兵全围上来了，要把我们抓到县衙去。还真多亏了我这车夫，我们才脱身，骑着马就往南边来，可这后面的追兵老也甩不掉，就想着先进山里躲躲。这官兵还真就不追了，可我们也不敢出去，之后就一直沿着山路往里来，想换个道回潞城，这不，就遇上兄弟你了么。”说着，又瞧了瞧周围拿着戟矛和鸟铳的巡逻兵，小心翼翼地问道“你们这是？”
陈项脸上露出主人般地微笑，沉声道“我们就是昌顺军。你们要是再往里走，可就到我们大本营了。”
离歌笑一时惊讶，神情中还有些害怕，往后退了几步，后面的柴胡、小梅也向离歌笑、燕三娘这边靠近了些，离歌笑语气弱弱地道“你....你们.......就是昌顺军？”
陈项看到离歌笑一行有些害怕，随意一笑，安抚道“你们不用害怕，我们昌顺军从来只跟官府对抗，不杀清官、不抢贫民、不杀好人。不像外面传的，是什么响马。你们既然已经走到这儿了，就随我去见主帅吧，要怎么办还得他定。”向四周的巡逻兵吩咐道“留下六个人继续巡逻，其他人跟我送这几个人回去。”看向离歌笑，一伸手“请。”
离歌笑向陈项一拱手，回身拉了燕三娘一把，眼神示意跟上，随后便小跑几步，上前跟上陈项，燕三娘等四人也随后跟上。剩下的巡逻兵，互相看了几眼，自定了六个人留下继续巡逻，其余的也快步跟了上去。不过一个多时辰，几人便一路到了平顺县大营。说是大营，却与村落无异，有三四十间瓦房，但大多是层层叠叠的窑洞。此时时辰尚早，每家却都有各自忙道的事情，有的磨面，有的洗衣，若是不见四周围时不时来回巡逻，持戟带刀的农民军，旁人倒真会以为只是个寻常村落。看得陈项带着巡逻兵领了五人进村，乡亲们都十分好奇，却也不敢上前，只都停下了手里的活儿，看着这一路人进村，还有人凑在一起对他们指指点点。陈项并不在村子里停留，直把人带进了青羊山腹部的金灯寺，这才是昌顺军的总营。陈项把人带进了寺庙的院子里，并不再往里去，只到殿台的阶前便停下了。
第二十七章 初见端倪
陈项停下来，转身向离歌笑几人道“几位在这儿等等，我进去与主帅说一下。”看向跟着回来的巡逻兵“你们也在这儿陪着庄老板。”
“辛苦了辛苦了。”离歌笑一拱手，满是感激
陈项笑着点点头，转身上了石阶，向大雄宝殿走去。离歌笑环绕四周，皆是古松、古柏，心道这寺庙也是个古迹，一撇头，看见寺里，顺墙根儿下摆了许多兵器和农具，各个殿前也多有农民兵守卫，院内还时不时有民兵在巡逻，心知是到了总营了，一众人等了许久，却不见有人出来。方才爬了不少的山路，每个人都是大汗淋漓，如今正在山腰上，风气干冷，几人都不禁有些瑟瑟，各自解开腰上的小袄穿在了身上。
燕三娘一下子坐在了殿台前的石阶上，双手又把小袄裹紧了些，不耐烦道“怎么这么半天？还不来人。”
几个巡逻兵互相看了看，都窃笑了起来，离歌笑不好意思地向各方施礼道“见笑啊，见笑。”
常忆卿小步挪着走到燕三娘身边，见后者还有些不明所以，悄悄附在燕三娘耳边，道“你见哪个女子像你这般坐着。”说罢用眼神示意了一下。
燕三娘顺着常忆卿的眼神看去：两腿梯子型向两方劈开，两只胳膊搭在腿上。尴尬地左右看看，把两腿悄悄并了起来，往里收了些，胳膊也往回收了些，静静地搭在两膝上，作出了些姿态，但神情仍旧不对，整体上十分地不协调，柴胡和小梅别过头，偷偷地笑了笑，并不敢张扬。此时，从大雄宝殿里先走出了三个人，后又跟出来一些。三人中，为首的，是个二三十岁的壮年，浓眉大眼，嘴唇很宽，贴着左眼的眉心，有个一指长的刀疤，微微倒三角的身材，体态均匀，虎背熊腰，走起路来，步履稳健，气宇轩昂。跟在他身边的，左边一个是陈项，右边一个，看上去比那为首的年纪还大些，体型偏瘦，脖子有些歪，而且周身气度与他旁边的两人也不大一样，面目不恶，却很是不耐看，多了几分俗气与戾气，步子虽然不快，却总有种要冲过来的感觉，浑身的冲劲儿，这一点似乎给离歌笑很大感触，下意识地看了眼柴胡，不过两人似乎也有些不同，那人眉头深锁，看向离歌笑几人的目光很是警惕，带有很重的审视，甚至是愤恨，这倒是让人有些莫名其妙，亦或者有种人生来便是这般性情，也犹未可知。离歌笑周围的巡逻兵看向来人，都上了石阶，迎了过去。燕三娘也赶忙起身，回头看向来人，再转头看了眼离歌笑，后者一撇头，燕三娘拉着常忆卿走到了离歌笑的身边。燕三娘见来人甚多，想着自己的装束不妥，便把裙子放了下来，但两个胳膊仍旧习惯性地环抱于胸前，侧目而立，身旁站着的常忆卿，则怯生生地依偎着燕三娘。
常忆卿看来人还没上前，低着头，迅速向离歌笑悄声提醒道“首陈青，右陈仿。”
离歌笑心下明白，正是要找的人来了，而陈仿，看上去也正合了常初雪给的资料：性子偏激，易怒，急躁。一笑，看向陈青，嘴唇微动“果然有大将风范。”
小梅侧头悄悄向柴胡道“右边那个，看上去不善啊。”
柴胡心下也同意，一侧头，悄言“是不好惹。咋看着比俺脾气还大。”小梅听罢窃笑了一下。
陈青一行已下了台子，陈青走到离歌笑五人跟前，一拱手，声音浑厚有力“庄老板。”
离歌笑献上一个笑脸儿，小心翼翼地一拱手，道“哎，哎，您是？”
陈青一笑“在下陈青，这是”右手指引向陈项“我二弟陈项，这位是”左手引向陈仿“我堂兄陈仿，后面”转头示意“几位都是昌顺军的头领。想必舍弟刚刚也告诉你们了，我们昌顺军都是些穷苦人，躲在这深山里抗粮税，为的，也就是一口饭吃。二弟方才也跟我们说了你们的事情，庄老板的铺子，在潞城还是有些名声的。不过这里还得跟庄老板吿个谦”说着一拱手，离歌笑连忙也上前回礼，神色却是不太明白“前段时间，我们的人去各处筹军粮，正好庄老板的铺子也在其中，这才惊动了您来山西。不过我们也听说，庄老板是菩萨心肠，愿意赊粮给百姓，以至于粮库空虚，连铺子里的伙计都几乎无粮为继，我们也不好再去强夺，另留了些粮食在那边，这件事情还望庄老板不要计较。”
离歌笑忙摆了摆手，似乎生怕陈青以为他在意，语气殷勤“大帅哪里话，哪里话。”脸上更添了一副愁容“哎，都不容易么，我也总不能看着山西的百姓眼瞅着有粮，吃不着吧。老说商人重利轻义，重利轻义的，我倒是想，能帮一把是一把，您说是不是~”
陈青欣慰地一笑，点点头“庄老板果然深明大义！”
离歌笑换了试探的语气，小心翼翼“不知道大帅能否给我们指条进城的路，我们也好尽快赶回去，料理铺子里的事情。”
陈青先是看看陈项，再与后面一众人相视一眼，除陈仿外，几人都笑了起来，笑着劝慰离歌笑道“我劝庄老板还是不要太心急了，如今你们进了平顺县，要出去，恐怕没那么容易。”见离歌笑几人互相看看，满脸的不解“不瞒庄老板，前几天，我们刚与朝廷有过一场大战。现如今周边的形势，想必庄老板进山的时候也已经有些了解了，驻军甚多。而且，庄老板的粮铺在潞城，不属于我们的势力范围，很多驻军也在那边，庄老板要是从我们这里回去，恐怕就不是回铺子，而是直接进府衙了。”
陈项也笑着解释“是啊，庄老板，前些日子，朝廷派了四路人马来围攻我们，都被打败了，可如今这山界外，仍旧围了不少驻军，有山西的也有河南的，我看你们近些天是回不了城的。不如这几日，你们先住下，等过些时候，朝廷松懈了，我们再差人送你们回去。”
“这.........”离歌笑一时犹疑
陈仿却是未等离歌笑说话，抢上一步，指着离歌笑一行，向陈青厉声道“大帅，这些人不能信！”
“不得无礼。”陈青向陈仿厉斥。
“哎呀”陈仿仍旧不依不饶“刚才我就劝你们半天，你们都不信，他们肯定是朝廷派来的。要我说，把他们都关起来，问个清楚。”陈仿说着，离歌笑便显得有些无措和不知如何是好，小梅和常忆卿也小心地看着周围，好像有人会突然把他们抓起来似的，柴胡和燕三娘看向周围的眼神也有了些许警惕。这时，一个老者背着手穿过庙门，踏进院子，正好听得陈仿的这些话，便快步向这边走来。“若是大官儿，还能把咱们被抓的人给换回来，什么盛茂升的庄老板，还大白天的被官兵追到山里来，谁信！我呸！我看他就是......”
老者未等陈仿说完，远远怒斥道“你给我住口！”
陈仿看向来人，连忙赶上去迎，老者也不理他，径直往这边来，陈仿只得跟在一旁，着急道“叔儿，您不知道.........”
陈奇是陈青的爹，年轻时跟着父亲跑过镖，练得一身好功夫，如今岁数大了，却仍旧十分精神，陈仿脾气暴躁，多次惹祸，都是陈奇帮他摆平的。后来，陈青聚众抗粮，陈仿的父亲陈谦被抓，死在了牢里，陈奇便收留了陈仿在身边。
陈奇顿住步，陈仿也不敢再继续说，立在一旁垂首，陈奇怒呵“俺不知道甚！！老子吃的盐比你吃的饭还多，还能没你知道！”说完，继续向离歌笑和陈青这边走来，走到跟前向陈青道“孩儿啊，这位”伸手请向离歌笑“可是盛茂升的庄老板？”
陈青向老者一笑“爹，您咋来了。恩，是，这位就是庄老板。”继而又疑惑地问道“您认识？”
陈奇一仰头，摆摆手，笑道“俺咋个认识。这不，年初，潞城还在咱手里的时候，俺偷偷去城里，看过张庵家的，他四婶子说，内城县衙边上的盛茂升，一年前，被一姓庄的老板盘下后，便摘了不准赊粮的旧规，还经常设棚施粥的，家家儿念着他们的好儿啊。而且那时候，老二不也正各处筹粮呢么，还去过那个铺子呢。后来老二回来还跟俺说，那铺子的粮库都空了，反倒留了些粮，在那儿救济掌柜的和伙计。俺就埋怨他，咋别的大户不抢，偏找那老实人。如今这庄老板有难处，咱可不兴为难人家。”
陈奇的一通话，让离歌笑一伙踏实不少，同时也再一次领略了初雪对事态掌控的精准。离歌笑似乎被说得有些不好意思，忙摆摆手，向陈奇躬身一礼，愧然道“老伯严重了，都是应该的，应该的。”
第二十八章 陋室空堂
陈仿不屑地看向离歌笑，似乎有些着急，恨恨地指着离歌笑向陈奇急道“叔儿，不能相信他们！就算他们真是盛茂升的，可这商人，也是无利不起早主儿。说不定，官府就是利用他们这名声，派来探咱们底的，到时候能有他们的好处。前几天，真刀真枪的干不过咱，就耍这阴招！哼！”
陈奇这回真生气了，一巴掌扇了陈仿的脑袋“闭嘴！不相信他们！不相信他们你还不相信青儿！平日里瞎胡吣，每次惹事儿的都是你！还在这儿多嘴。边儿去！”上手还要打。
陈项赶忙劝着，一手把陈仿拔了到身后去，两手扶了陈奇，笑着解释“爹，您别着急，我们这不商量么，近几天，自平顺县往西的形势都紧张得狠，虽说打下了黎城一带，可潞城那边还是不算太平，现在出去怕不安全，大哥就想，先让庄老板几个人在咱大营里住下，等过些时候，官府的兵少些了，我们再派人送庄老板他们回去。您说呢？”
陈奇这才平息了些，把手一背，点点头“就说么，青儿总是想得周到。行了，俺也不跟你们这儿添乱了，今儿来就是看看你们”看向陈项和陈青“哥儿俩，也抽空回去看看媳妇儿，别老在营里忙活，行了，走了，去后面看看你那小的，你娘说她刚怀上还跟着你住营里不放心，让我过来看你的时候，也顺道看看她去。”
陈青转身走到陈奇身边，一手扶了陈奇，温颜“知道了，爹，您慢走”另一只手拍了陈仿的后背一下，斥声道“还愣着干啥，送爹过去。”
陈仿见事情没法扭转，恨恨地看了眼离歌笑一伙，又被陈青推了一把，才上前扶了陈奇，敬声道“叔儿，我送您过去。”
陈奇甩了陈仿的手，嘟哝“不用。”转过身，仍旧大步子往寺门那边走，陈仿连忙追上去跟着出了寺门。
陈青见父亲出了门，方转过身来，向离歌笑道“庄老板先暂且安心住下，日后我们定帮你们再做打算。”
离歌笑拱手施礼，无奈地摇摇头，一笑“那就有劳了，这几日叨扰贵宝地了。”
陈青一笑“庄老板客气了。”转身向后面一众人里“路镖”走出来个年轻人，看似刚刚二十的年纪，周身的文气，与陈青身边，看上去孔武有力、虎背熊腰的各寨头领有着截然不同的气度，若说是上京赶考的书生也不为过，这倒让离歌笑几人越发好奇起来，陈青一笑，向前一步，那年轻人也跟在陈青后上前一步，陈青手指了指那年轻人“这是我妻弟，路镖”转向路镖，嘱咐道“领庄老板去石埠头，堂伯家空下了几间屋子，先凑合着住那里吧。”转向离歌笑，歉意道“村儿里人，没啥好地方，几位只好将就将就了。”
离歌笑连忙摆摆手，拱手谢过“哪里哪里~陈大帅可是帮了我们大忙了。”
路镖向离歌笑一请手“庄老板，请跟我来。”
离歌笑几人一一向陈青一众告辞，随了路镖出了寺门，路镖领着几人沿寺庙一侧的石阶，一路下了山，行步间，离歌笑随意问道“敢问路兄贵庚？”
路镖谦和一笑“哪里担得起庄老板一个贵字，未及弱冠尔。”
离歌笑很是惊讶，一笑“果然是年轻有为啊”顿一下，疑惑地问道“听你的谈吐，没有去应举么？”
路镖淡淡一笑“贪官横行，考中了又有什么用，为读书而读书，到头来吃的还不是老百姓的粮，读了书用不上，便是读死书了。倒不如像现今这般，实实在在地为百姓挣口饭吃。”
“好小子！有志气！”柴胡语气十分赞赏
小梅歪着头，细细品了品路镖的话，畅然一笑，点点头，道“恩，我也觉得挺有道理的。”
几人往山下走了不过十几里路，便到了石埠头，这里原是陈氏一族的故居，也算得平顺县的大后方。如今陈青的父亲陈奇及同族兄弟几家仍旧住在这里，陈青的妻子路氏在老屋子里伺候公婆，而陈青的小妾王氏，则随陈青住在平顺县的大营。
路镖领着离歌笑一行进了村子，没走多久便到了陈青的家里，路镖转头向离歌笑歉笑道“我去跟姐姐打个招呼。几位也一块儿进来吧。”
几人跟着路镖进了院子，正看见路氏在院子里晒玉米，路氏见是弟弟回来了，很是惊讶，上前询问“你咋回来了？”
路镖上前帮路氏放下手里的笸箩，微微一笑“替姐夫跑腿。”转向跟在后面的离歌笑“庄老板，这是我姐姐路氏。”
离歌笑走上前，笑着向路氏一拱手施礼“路姑娘好。”
路氏向离歌笑一笑，点点头，但神情满是疑惑，向路镖问道“这几位是？”
路镖一手拉了离歌笑过来，一指“这位是盛茂升的庄老板，姐姐你可知道？”
路氏搓了搓手，细想了想，恍然“哦，想起来了，前段时间还听爹提起来过，陈项不是.......”
路镖看姐姐又要提抢铺子的事情，连忙打断“姐，庄老板几位是被河南关口的兵追进山的，姐夫留他们在山上住一段时间，让我领他们去陈仿家空出来的那几间屋子。”
路氏心道差点儿说错话，有些不好意思，听得路镖这么说，皱了皱眉“自从陈仿他爹去了以后，陈仿便跟着你姐夫住在金灯寺了，那几间屋子，这几年，大都用来放粮食了，也不知道，还有几间能住人。这么着，我跟你们一块儿去看看去。”转头向屋里喊了句“娘，俺二弟回来了，俺出去一下，一会儿就回来。”听得屋里应了一声儿。转向路镖“走吧。”
几人出了陈青家，沿山路，往陈青家的右下方走去，离歌笑这才疑惑地向路氏问道“方才看您在晒东西，那是粮食么？”
路氏和路镖两人听后相视一笑，路镖解释道“那叫玉薥黍，是种粮食，每年的产量很高，结的籽儿也多，而且好侍弄，秆子能当柴火烧，还能喂牛，现在这山里好多地方都种这个，管饱。”
几人走了没多远，看见前面约莫有三四间破瓦房，勉强围了个院子。两侧的垒石，长久无人料理，有些已经塌了下来。推开已经半掉的柴门进了院子，因着房子是自家盖的，很不规矩，也分不出个正房和两厢，只得将一间最大的称为正房，在其左侧，歪歪扭扭有一大一小两间瓦房，右边单独一个，勉强看作两厢。所谓的院子，也是荒草丛生，尘土飞扬，左侧的大瓦房前，留有一个碾台和碾盘。坐东朝西的正房，屋墙已经有些斑驳，瓦上的荒草，好似许久未料理的头发，杂乱无章，肆意癫狂，夜晚于此，想想都十分狰狞。东西厢更好不到哪儿去，因堆放着存粮，不敢太过疏漏，时常修缮些，却也是随漏随补，这里添砖那里加瓦，很是邋遢不堪。
“这，这怎么住人呐。”路氏看着院落实在不堪，满是尴尬和为难
离歌笑看路镖似乎也很惊讶，好像没料到会是这般景象，安慰道“没关系，没关系，既来之则安之么。”
路镖满是歉意“这两边的房子里好像都堆着存粮，几位怕只有这间”指着正房“可住了。”
离歌笑一笑“没关系，没关系，收拾一下就好了。”
几人走到正房屋门口，路氏掀开门口的两个水缸的盖子，欣喜道“这陈仿倒不忘往这水缸里蓄水。”说完推了门进屋。
离歌笑几人和路镖跟着进了去，果真是蛛丝满房梁，各处的尘土，人过留痕。几人无奈，开了大门和两进室的窗户后，都出了门，待屋里的浊气走得干净了些才进了屋。
路氏瞧瞧各处，叹了口气“哎，得先收拾收拾了，要不晚上咋个住人。”
离歌笑看向路氏，一笑“收拾的话，就我们自己收拾吧，已经劳烦你们半天了，几间屋子我们五个还收拾得来。”
路氏心道也好，出门也半天了，家里还等着做饭呢，看了一眼路镖，后者因要赶着回金灯寺，遂也同意地点点头，路氏遂向离歌笑道“那好，这两边的屋子里，都是各家儿堆不下的存粮，你们先将就吃着，等过几天，我把收拾好的玉薥黍，给你们送些来尝尝，那边”指了指正房左边，紧挨着的一间小瓦房“是柴房，柴禾应该还有，你们先收拾着，一会儿我把被褥和日常用的些油啊盐啊什么的，给你们送过来，以前这屋里头的早扔出去了，就算有怕是也不能用了。其他的，日后再慢慢添补。”
离歌笑感激地一拱手“有劳了，有劳了。”路氏向几人点点头，路镖向离歌笑一拱手，姐弟俩人一起出了屋子。待看着两人出了院子，离歌笑遂向其他四人道“行了，赶紧收拾吧，要不然今儿晚上真得睡外面了。”
第二十九章 安身平顺
常忆卿踮着脚，踏进左进室，靠窗边是一个火炕，上面散落了很多杂草，炕上靠里墙有一排小柜子，上面落着几个被子，满是尘土。另一侧地上，堆着厚厚的草垛子，里面夹杂着一些个锅碗瓢盆。里墙立着个柜子，再无他物，环视一周，微微皱眉道“这能住人么？”
其他四人相视一笑，离歌笑看向常忆卿，微微一笑“现在不行，收拾完就行了。”看向几人“行了，赶紧动手收拾吧。”
小梅和离歌笑去收拾右进室，柴胡去外面检查门窗，并到柴房去取些柴禾，燕三娘和常忆卿收拾左进室。常忆卿看着燕三娘熟练地打开炕上一侧的小柜子，找出个小扫帚，开始扫炕上的尘土和杂草，疑惑道“燕姐姐，我干什么啊？”
燕三娘转头发现常忆卿愣愣地站在那儿，恍然她是郡主府里娇生惯养的，笑了笑，扫了眼屋子里，看向地上杂草垛子里散落的锅碗瓢盆，指了指，向常忆卿道“找个盆儿，把那些个给洗了，一会儿好做饭。”
常忆卿终于知道干什么了，点点头“哦，知道了。”说罢，走到墙根儿，翻出个大木盆，将散落在杂草里的锅碗瓢盆都拾掇出来放在大木盆里，抱起来出了门去。
柴胡扛了一大堆柴禾进了屋子，向正在右进室收拾屋子的离歌笑道“老离啊。一会儿咋住啊？”
离歌笑手里拿着一堆杂草从右进室出来，语气理所当然“我跟三娘一间，你们仨一间？”
小梅手里拿着个床扫就跑了出来，燕三娘也从左进室里出来，愣住，柴胡和小梅同时惊讶道：“啊？”
“有什么问题么？”离歌笑仍旧表情疑惑地看了看小梅，又看了看柴胡，似乎很是困惑。
“你再说一遍。”燕三娘同样是不敢相信
离歌笑很自然地解释着，表情随意，语气平淡“当然是我跟三娘一个房间，你们俩”看了一眼小梅和柴胡“和忆卿一个房间了。”
燕三娘终于确认离歌笑是认真的，却还是不敢相信“为.......为什么，我为什么要跟你一个房间？！”
常忆卿也进了屋子，似乎强忍着笑意，笑着向燕三娘道“因为你是老板娘啊~老板当然要跟老板娘一个房间了，我们是伙计跟丫鬟么~咱们今天刚到，村子里好几百双眼睛盯着呢，刚才那个女的一会儿还得过来，你俩要是分开睡岂不是惹人疑窦。”
离歌笑向外走了几步，其他几人也都围了上来，淡然的语气中，夹杂着一丝严肃，悄声补充道“忆卿说的有道理，陈青将咱们安排在这儿，说明他心里还是很戒备的。这里远离平顺县大营，而且人多混杂，可谓敌暗我明，要千万小心，想要逐步消除他们的戒心，我们还需要一定时间。”
燕三娘心知离歌笑说的有理，但是内心仍有些女子的羞涩，喃喃道“那......那也不一定要.....”实在说不出口，声音越来越小“一起啊...........”
“什么一起啊？”离歌笑一脸迷茫
小梅已经明白了燕三娘的顾虑，自己是男子不好明说，窃笑不语，柴胡有些疑惑地看向燕三娘，常忆卿则不耐烦道“这还不明白，就是睡一起喽，人家还是个姑娘家么~~这你都不明白。”
离歌笑一时恍然，似乎也有些不好意思了，尴尬一笑，道“额，这个，我倒是忘了，不好意思啊。不过”转头看了眼右进室“那床挺大的，你要是觉得不够地儿，我靠边儿点儿好了。”此时，小梅先撑不住了，嗤地笑出了声儿。
“你！”燕三娘当真是又气又羞
柴胡恍然，哈哈一笑“哈哈哈哈，我说老离，你还真把三娘当哥们儿啦。”
离歌笑无奈地看向燕三娘，越来越为难了“我真没别的意思，就是考虑到现在的情况.......你看？”
小梅和柴胡都笑得更厉害了，常忆卿无奈地瞪了眼离歌笑，转身拉住燕三娘附耳了一会儿，燕三娘为难地看了眼离歌笑，甩甩手道“哎呀，行了行了行了，就这样吧。”
三个男的都十分诧异，齐齐地看向常忆卿，小梅疑惑地问道“你跟她说什么她就同意了？”
常忆卿优哉游哉地摇着头，无奈地看向离歌笑“孺子不可教也~”说罢，转身出门，接着去洗东西了。
柴胡和离歌笑皆疑惑地看向小梅，后者很惊讶，赶紧摆摆手“别看我，我也不明白。”遂又看向已经出门的常忆卿，疑惑地皱皱眉。
几人把屋子里里外外收拾得像些样子的时候，已经近晌午了，饭自然来不及做了，五人拿出各自随身的干粮，凑合了一顿午饭，吃过饭，休息了会儿，再进一步把屋子里细小的地方清理了一番，常忆卿把洗好的锅碗瓢盆整齐地码放在已经打扫出来的，砌在门口，隔墙对着炕头的灶台上。两个里屋里，小梅帮着燕三娘，柴胡帮着离歌笑整理床铺。
常忆卿一侧耳，静待片刻，气运丹田，沉声道“有人来了。”
屋里的四人皆停了手里的活，侧身贴着墙，离歌笑从里屋看向常忆卿，两人相视一眼，一点头，离歌笑向其他三人示意，各自回了屋里继续干活。只听得屋外渐渐传来车轮和蹄子混杂的声音，越来越近。原是路氏从各家筹集了些被褥、衣裳、日常用的炊具以及油盐酱醋等日用品，全部给装了车，赶了骡子给送到了院子里。
路氏自院里向屋里，高声亮嗓“庄老板，俺给你们送东西来了。”
离歌笑走出房子，快步迎上去，后面跟着其他四人，离歌笑上前拱手诚恳道“给大家添麻烦了，真不好意思。”
路氏勒了缰绳，下了车，憨厚地笑笑，摆摆手道“瞧您说的，哪里就麻烦了，都是各家以前自己做的被褥，因这两年又翻新地做了些，这些个就放在箱子里不用了，倒是怕你们嫌陈旧。”
小梅上前看见了车里的被褥，一笑，感激道“怎么会，倒是我们把乡亲们都惊动了，实在是太麻烦了。”
路氏乐呵呵地一笑“这小哥儿真是客气了，对了，还不知道这几位”看向离歌笑身边的小梅、柴胡、常忆卿和燕三娘“怎么称呼啊？”
离歌笑一笑，答道“哦，在下庄盛卿，这位是我夫人”伸手引向燕三娘“燕氏”又指了指柴胡“这是车夫老胡，这......”说着指向常忆卿。
常忆卿抢上一步，甜甜一笑，答道“我姓顾，您叫我惠儿就好了。”
路氏笑着点点头，转脸儿看向小梅“那这位小哥儿？”
小梅点头一笑“您叫我小虎就行了。”常忆卿听得这话，嘴角隐隐含了些笑意
路氏笑着点点头，看向离歌笑道“那行，庄老板，俺就不耽误你们收拾了，家里还有些事儿，哦，对了，还有，顺着门口的路向下去，不过几里就是口水井，水缸里的水要是用完了，可以去那里打，行了，俺们家你们也认识，有事儿你们就去那儿找俺，啊。”
离歌笑一拱手，诚心道“哎，多谢。”
常忆卿看着路氏转身渐渐出了院子，转头向小梅坏坏一笑，语气戏谑“小虎~~我看还不如小梅呢~”
小梅心知常忆卿一定会拿这个说事儿，无奈道“那有什么办法，我要告诉她我叫小梅，她肯定还得追问，多一事不如少一事的。”复而疑惑道“那你呢？干嘛说姓顾？”
常忆卿一垫肩，语气随意“那是我母家姓氏，而且，常这个姓也太惹人注意了，还是小心点儿好。”
离歌笑点点头，看向四人“恩，咱们刚到这儿，近几天都要小心谨慎些，千万别露出破绽。”
燕三娘语气担心“可咱们若是一直瞒着，又怎么帮他们呢？过几天，他们要真把咱们给送下山了，那不白进来了？”
离歌笑微微一笑，笃定道“放心，到时候咱们就是想走，也走不了了。”遂换了随意的语气，看向四人“行了，继续收拾屋子吧，收拾好了还得准备晚饭呢，咱们的干粮可不多，在这里可是要打持久战的。”说罢，上前赶了车子向屋门口走去。
几人把路氏送来的被褥都布置在了各自的房间里，常忆卿与燕三娘这边，在褥子下垫了厚厚的干草，使得火炕不再那么硬实，常忆卿待火炕刚刚铺好，便上去躺了下试试，立马就坐起来了。
常忆卿皱了皱眉，用手按了按褥子“这也太硬了吧？”
燕三娘叉腰看向常忆卿，一脸的无奈“我说大小姐，你就将就一下吧。我这儿想着你没躺过这种火炕，给你多加了些干草，软和些。而且刚才那位路姑娘也是怕咱们睡不惯，才多给了两个褥子，梅梅还把歌先生那边的褥子分了一个给这边，知足吧你就。”
小梅帮离歌笑收拾完了屋子，探头向燕三娘“三娘，我跟胡哥去粮仓瞅瞅，看今儿晚上能吃些什么。”见燕三娘点点头，转身出门。
常忆卿看向小梅离开，眼睛一转，跳下床，追上去“哎，等等，我也去~”