第240章 福王入京
“到底是什么回事？满打满算不过才是一个月的时间，洛京离得益州有千里之遥，往返哪能那么快。”
沈兮瑶认真地问道。
“说来也是巧了。派去的人是在半路上遇到孟常洵的。给你送帖子那天，他是刚刚抵达洛京。”
沈兮瑶嗯了一声，也知道了今天要谈论些什么了。抬手招来紫菱，在她耳边轻声说了几句。
小丫头点点头，疾步出了包间，在门口与韩掌柜错身而过。
韩掌柜看了一眼离去的紫菱，才进来禀报道：“郡主、县子，福王殿下已经到了门口。”
“快请。”
韩掌柜答应一声，先一步下楼去迎接孟常洵。
竹安郡主和沈兮瑶起身向外走去，站在楼梯口上等候着福王。
片刻之后，沈兮瑶就感觉脚下的楼板发出微微的颤动，楼梯的踏板被踩踏时，发出不堪重负的吱呀声，听得沈兮瑶一阵阵牙酸。
紧跟着一个矮胖的身影出现在眼前。
“还劳动两位亲自来迎，孟某受宠若惊呐。”
刚登上二楼，孟常洵就笑呵呵道。
沈兮瑶和竹安郡主都没说话，先极为默契地后退了几步，离开楼梯口这个危险的地方。
孟常洵的笑容僵在脸上，脸色一点儿点儿的变黑。嘴巴动了动，刚要开口。
沈兮瑶抢先开口道：“福王殿下一路车马劳顿，实在是辛苦了。这几日休息的可还好？”
一句话把孟常洵想说的都堵在嗓子眼了，噎得差点儿没喘过气了。
竹安郡主极为配合。
“福王里边请。阑月轩开业时你没有赶上，怕是还没尝过这儿的味道。我已命人准备了一桌拿手的酒菜，还请福王品尝指点一番。”
说着做了个请的手势。
听到竹安郡主的话，孟常洵悻悻地哼了一声，没有在计较刚才的事情，迈步向前走去。
“你们这阑月轩的名号，我这几天可没少听。本就打算要来见识一二。既然今日有这样的机会，也算是本王的运气。甚好，甚好！”
沈兮瑶冲着后面的韩掌柜挥手示意了一下。韩掌柜点点头便下去准备了。
走进包间，分宾主落座。沈兮瑶先说道：“不知殿下的酒酿得怎么样了？那十五万贯花的值不值？”
孟常洵放下茶盏，一挑大拇指。
“好！再好不过了。那份秘方太值了。沈常侍……哦不对，现在该叫沈县子了。本王还没有恭喜沈县子获封子爵，随后有一份贺礼奉上。沈县子果然没有骗我，酿出的烈酒不比你们那洛神差，口感上反而要更好一些。”
“那就好。莫要觉得我骗了你就好。”
孟常洵故作生气的道：“何来“骗”字一说。此次来洛京我还带了些酿出的琼浆，我派人给你们送到府上尝一尝。也请鲁王和沈侯品尝一二。”
沈兮瑶拱拱手。
“多谢福王殿下了。”
竹安郡主好奇地问道：“只是不知这美酒售卖得如何？”
说到这个问题，孟常洵眉开眼笑地道：“简直是供不应求。那些酒刚一酿出来，便被我朝中的大臣瓜分一空。之后再酿出的一些都不够益州当地所用。这次出发之前，本王已经有了增加产量的想法，准备安排人再多建几处酿酒的作坊。”
“殿下可是做错了。”沈兮瑶惋惜地道。
“错了？怎么错了。”
孟常洵正说得高兴呢，冷不丁被沈兮瑶这么一说，有些不解。
竹安郡主也一头雾水。
“兮瑶此话怎讲？”
沈兮瑶看了竹安一眼，又转头对孟常洵道：“殿下岂不闻物以稀为贵？”
孟常洵倒吸一口凉气，拉长语调“哦”了一声。冲沈兮瑶拱拱手。
“我明白了。沈县子不愧是沈县子。高啊！”
沈兮瑶摆摆手不以为意。
“有件事我比较好奇。还请福王殿下解惑。殿下何以如此快的速度便来到洛京。”
沈兮瑶还没忘记这件事，趁着孟常洵高兴，便主动问道。
孟常洵的笑容一下僵在脸上。又强自笑了笑。
“呃……我这不是也想着早点儿把钱庄开起来么。挂记着这件事，就早早地动身了。”
竹安郡主和沈兮瑶都一撇嘴。
这死胖子糊弄谁呢！
正这时，韩掌柜带着几名店小二进来，亲自将托盘上的菜一一摆放在八仙桌上。
孟常洵目瞪口呆地看着面前的美食，这些菜一个个都造型优美，刀工细腻。
沈兮瑶也认真端详了一番。这阑月轩她也有段时间没来了，这帮厨师的刀工明显见长，这些菜做得比刚开业的时候强出不少。
孟常洵抓着筷子，在这道菜上踯躅半天，又在那道菜上犹豫不决。
“这些菜如此精美都不忍让人下箸。”
“这些菜做出来，便是让人吃的。鲁王尽管享用便是。”
竹安郡主说着，亲自动手给孟常洵夹了一筷子菜。
“快尝尝，看味道怎么样。”
孟常洵夹起餐盘中的菜肴，小心地送入口中。眼神瞬间放出了光芒。
随后再也顾不上其他，也不用人劝，自顾自吃得根本停不下来。
沈兮瑶和竹安郡主偶尔动上几筷子捡些喜爱的菜吃上几口。其余时间都静静地看着孟常洵胡吃海塞。
等吃得差不多了，孟常洵才停下手里的筷子，嘿嘿笑了笑道：“是本王失礼了。这里的酒菜确实美味。吃了这里的酒菜，再吃别的怕是味同嚼蜡了。这菜不仅样式好看，味道也如此的鲜美。我还从未吃过此等鲜美的滋味。这酒肆里的厨子，你们定要让我带一个回去。不然我怕以后会食不下咽。”
“这些都是后话，以后再说也不迟。既然福王殿下已经吃好了，就先说说你我现在都关心的事吧。”
“好！”
孟常洵爽快地答应一声。
竹安郡主拍了拍手，韩掌柜带着人进来，将残羹剩炙都收拾下去。又奉上茶水才退了出去。
见没有外人了，孟常洵才从袖中取出几张纸。沈兮瑶看过去，这几张纸都磨得起了毛边了。显然，孟常洵是经常翻看。
“沈县子，你这钱庄的章程我已经看了好多次。在我看来应该是没什么问题。我就关心一点，若是有人伪造出假的存单要提兑钱财，该怎么办？”
沈兮瑶伸手示意，刚刚跑回来的紫菱取出几张纸递到沈兮瑶的掌心。
沈兮瑶挨个看了看，然后把这些纸分给竹安郡主和孟常洵两人。并介绍道：“这是我让人研究出的彩色套印兑票。都为固定额度。最小的一贯，为蓝黑双色套印。十贯为红蓝黑三色套印，百贯的再加入绿色。千贯的又辅以黄色。且在兑票的角落里，加有印制的时间。所以这东西短时间内无人可以仿制。就算给他们几年时间研究，我也已经做出了新版。”
竹安郡主和孟常洵两人一边听着沈兮瑶的讲解，一边翻看手里的东西。
这些兑票大小统一，长宽与手掌相仿。和沈兮瑶所说的一样，根据面值不同，采用不同的颜彩印出来。而且纸张略厚，显得很是结实耐用。
竹安郡主突然轻咦了一声。发现了什么拿起兑票对着窗户反复观看。
“这纸里面是什么？”
闻言，孟常洵也学着竹安郡主的样子，拿起兑票一看，一朵兰花的图案显示在纸上，再把兑票放下，这朵兰花便消失不见。
“水印而已，也是一种防伪的手段。”
沈兮瑶很随意的说道。
“只凭这就能使用了？”
孟常洵有些不相信的问道。
“当然还需要加盖钱庄的大印，才能真正地生效。现在手里的这些不过是些样品而已。”
“哦！”
孟常洵嘘了口气。
“现在最担心的怕就是刚开始的时候，无人敢用啊。”
竹安郡主有些担心的道。
沈兮瑶点点头。
“这毕竟事关钱财问题，兑票又是新出现的东西，刚开始确实难以让人接受。毕竟谁的钱也不是大风刮来的。”
“那该怎么办？”
沈兮瑶看了看发问的孟常洵。
“一是加大宣传，让富商们能接受这东西。在一些人口稠密的州府，还要建立分号，以便于提兑。第二点，也是最关键的一点，就是要建立信用。必须随时都能兑付出相应的铜钱才行。”
“兮瑶所说的没错。若是不能建立起信用，这钱庄怕是开不下去。”
竹安郡主说着也看向孟常洵。
孟常洵有些莫名其妙的道：“不是，你们看着***什么。”
两人都给了孟常洵一个你懂得的眼神。
孟常洵无奈了。
“行行行，我一定按着这章程办事，行了吧！”
竹安郡主微微一福。
“还请福王不要多心，不是我们二人信不过你，这事若是出一点儿疏漏，便是自砸招牌。”
“本王自然知道轻重。”
“说起来，不知王维仁王公子如何了？他给家族闯了那么大祸，没被家里面打死吧？”
见此时气氛有些凝重，沈兮瑶主动转换了话题。
“你这可小看王家了。毕竟是有数的门阀世家。就算子弟犯错，也不会一棍子打死。再说其父王峙也不是简单人物，还护不住自己的嫡子？王维仁不过是禁了几天足而已。”
“就怎么简单？”
沈兮瑶眉头轻蹙，有些不可置信的问道。
“那你还想怎么样？损失些钱财而已。又不是什么大事。”
孟常洵又想起了什么，继续道：“哦对了，还有一件事。王维仁的妹妹要和徐良秋成亲了，此后两家的关系更加亲密了。”
竹安郡主和沈兮瑶对视一眼，都觉的这不是一件小事。
沈兮瑶又想起一件事，便道：“还有一事，想请福王殿下帮忙。”
“现在你我也是一起合作钱庄生意，何用如此客气，直说便是。”
“不知福王殿下能不能帮我们采买些粮食。”
“粮食？”
孟常洵听到这个词，就打了个哆嗦。
“粮食？”
竹安郡主也不解的看着沈兮瑶。
“大魏又不是没有粮食。为何要从蜀国购买？”
孟常洵不解的问道。
“当然是蜀国粮食多，相对便宜。”
第241章 粮食买卖
“都说你是才女，沈县子可休要骗我。我蜀国是占据着天府之利。粮食产量确实要大一些，价钱要便宜一些。可蜀道难行你又不是不知。一石粮食运到洛京，怕是只剩下三四十斤了。一大半都得在路上消耗了。你为何会提出如此费力之事？”
“没错，兮瑶。你为何如此安排？”
竹安郡主也不解的问道。
沈兮瑶微微叹口气。
这是穆建明当初制定的从蜀国和南楚大批购买粮食的计划。现在已经五月，眼看着离秋收可没多长时间了，该着手做准备了。
给了竹安郡主一个稍安的眼神，沈兮瑶对孟常洵道：“损耗确实要大一些。所以我想请福王殿下帮我介绍几位大粮商。由他们运送粮食过来，哪怕价钱高一些我也愿意。”
“他们运粮损耗就小？”
“商人嘛，逐利！他们会想办法把损耗降下来的。”
“就算如此，可粮价会高出很多，甚至比大魏当地的粮价都高，这样你买不了多少粮食。还不如从大魏本地购买划算。”
沈兮瑶微微叹口气。
“其实这也是为了咱们钱庄的生意能顺利展开。”
竹安郡主秒懂。
“你是说，到时候付钱的时候，付给他们的便是兑票，等他们拿回蜀国，再从福王那里兑出来。”
孟常洵也听明白了。
“妙啊！沈县子不愧是沈县子。有这么一趟，钱庄的生意便可打开。”
“福王殿下误会了，我可不是只这么一趟。我需要的粮食可不是一个小数目。”
“啊？你也要大宗地买粮？”
沈兮瑶和竹安郡主同时蹙眉，她们抓住一个关键的信息。沈兮瑶紧接着就问道：“什么叫也，还有谁在买粮食。”
孟常洵自知失言，吭哧了半天不知该说什么。
“福王殿下，难道这里还有什么难言之处？说来听听，或许我们还能帮你解决了呢。”
犹豫再三，孟常洵叹了口气。
“也罢，我就跟你们说说。你们可知我为什么提早动身来到洛京吗？”
两人都不说话，静静地看着孟常洵的表演。
见无人充当捧哏，孟常洵有些尴尬地顿了一下，才继续说道：“其实我是为了躲一个人，才不得不如此？去年的南楚使团中有一个名叫依依的女子，你们知道吗？”
沈兮瑶点了点头，竹安郡主摇了摇头。
两人对视了一眼，皆是不解之色。
“你竟然知道？”
孟常洵也没想到沈兮瑶居然知道这个人。
沈兮瑶只能解释道：“此女曾陪着胡世昌到我府上去送请柬。”
说着看了孟常洵一眼。
“就是你走之前在天香阁设宴款待原鸿胪寺官员的那一次。当时此女也在现场，只不过乔装改扮了一番。”
说着，沈兮瑶又扭头看了竹安郡主一眼。
“郡主不知此女？”
竹安郡主摇摇头。
“当时并未留意。”
“这女子可了不得。看脸蛋儿姿色绝美，看身材又妖娆勾魂。气质上将清纯与妩媚融合为一，若是能将……”
“福王殿下能不能把你的口水收一收。”
不等孟常洵说完，沈兮瑶沉声说道，语气中森冷异常，极为不满。
再看竹安郡主也是冷着脸，带着些怒意。
孟常洵伸手抹了一把嘴角，讪讪地笑了笑。随后轻咳一声，把表情调整得光明正大一些，话题也转到正题上。
“此女去年就到了蜀国。等我回去后，就径直找上门，一文钱不给却要我卖粮食给后秦。我当然不愿意了，没想到她竟然给我下毒，逼得我不得不给后秦调拨过去数千石粮食，损失了上万贯钱财。
不想今年她又来了，又要我继续给后秦供粮。还是一句也不提钱款的事。没办法，我只能以筹粮的名义离开益州城，没其他地方可去，只能来洛京暂避一下。”
沈兮瑶和竹安郡主都是聪慧之人，都体会出这些话中包含的巨大信息。
依依是南楚的人，她却让孟常洵将粮食供给粮食不足的后秦。别说一文钱不出，就算正常买卖这也不是一件小事。
南楚、后秦、蜀国是否已经联合起来。那么他们的目标就只有大魏了。
两人对视一眼，都看出彼此眼中的凝重。
沈兮瑶继续套话。
“这依依姑娘为何不去找蜀国的皇帝陈诉此事，若是蜀国皇帝同意，直接调拨便是，还用的着殿下出马？”
孟常洵无奈的道：“这事一旦经过朝堂，成不成的另说，时间上就耗不起。没有一两个月是决定不下来。”
“原来如此。”
“沈县子，现在该你告诉我，为何你们也要大宗的粮食了。”
孟常洵问道。
“酿酒啊！”
沈兮瑶随意的答道。
“你们也酿酒？”
孟常洵不解的问道。
“还不如直接向我购买呢。”
沈兮瑶又开始一本正经的胡说八道。
“殿下误会了，我们酿的酒并不是用来饮用的。所以酿造的过程与一般酿酒过程有些不同，不能直接购买成品的酒水。”
孟常洵更不理解了。
“酿出的酒不是用来喝的，那是用来干什么的？”
沈兮瑶看向竹安郡主。
“郡主，香水和花露水可带了。”
竹安郡主点点头，从身上拿出两个小瓷瓶。
沈兮瑶接过来看了看瓶上的花色，将一个画着牡丹的瓷瓶打开，在瓶口轻轻挥动几下，一股香浓大气的花香便开始弥漫在包间之中。
孟常洵使劲抽动着鼻子，急急的问道：“这是什么？香气为何如此浓烈？”
沈兮瑶没有回答，又把瓶塞紧紧的塞好。又把另外一瓶打开，同样在瓶口轻轻扇动几下。
花露水独有的薄荷清香便飘荡开。
“请殿下伸出手腕。”
孟常洵不知道沈兮瑶要干什么，但还是把胖乎乎的手伸到沈兮瑶面前。
沈兮瑶慢慢倒了几滴花露水在孟常洵的手腕内侧，紧接着又把瓶子塞好。
“殿下你学着我的样子做。”
说着，沈兮瑶两只皓腕相对摩擦了几下，又把摩擦的部位放到太阳穴的位置，轻轻涂抹了几下。
孟常洵学着沈兮瑶的样子，也把花露水抹在太阳穴上。
顿时一股清亮之意传遍全身，有些混沌的头脑也为之一清。
孟常洵大惊。
“这……这是什么？为何有如此奇效？”
“这个叫花露水，不仅提神醒脑，还能驱蚊止痒，驱味增香。还有另外一个，名为香水。香味悠长效果更是比熏香、香囊强上万倍。这两件东西，只是这小小的一瓶，便需十数贯到数十贯不等的价钱。殿下以为这些东西如何？”
孟常洵把手腕放到鼻子底下嗅了嗅，才说道：“好东西，这只怕又是一笔好买卖吧？”
沈兮瑶却叹了口气。
“话虽如此，现在却无法售卖。就是因为缺乏原料。”
“你是说这东西的原料是粮食？”
“那倒不是。原料是烈酒。只是在酿酒的过程中，需要加入其它的东西。所以才无法直接使用已经酿造好的烈酒。”
“原来如此！”
孟常洵恍然大悟，眼中冒出一道精光。嘿嘿干笑了两声，道：“本王有个不情之请，你这买卖能让本王也插一手么？”
孟常洵自然看得出这两个小瓶子能带来多大的利益。若能插上一手，起码能补一补去年的亏空。
不等沈兮瑶说话，竹安郡主开口说道：“恐怕不行。这是我们几个小女子赚些贴己钱的小买卖而已。福王你是长辈，好意思抢我们这些晚辈的东西吗？”
孟常洵尴尬的笑了笑。
“是本王鲁莽了。确实不该占你们的便宜，此事就此作罢。”
说完，还遗憾的叹了口气。
沈兮瑶想了想。
“殿下若是想插一手，倒也不是没有可能。”
孟常洵一下来了精神。
“此话怎讲？”
竹安郡主微微蹙眉，不解的看向沈兮瑶。
沈兮瑶不紧不慢的道：“殿下若是想入股怕是不能了。不过蜀国的专卖之权可以给你。”
“何为专卖之权？”
孟常洵急急地问道。
“蜀国那片市场只交由殿下经营，其他任何人都不得售卖。殿下想怎么买便可这么买。如何？”
“真的？那太好了。”
“不过有一个条件。”
“你讲就是。”
“还是之前说的，殿下必须替我们筹措足够多的粮食，毕竟成本降下来，殿下也可获得更多的利润。”
“没问题，包在本王身上。”
孟常洵连个磕巴都没打，拍着胸脯直接大包大揽。
“好。”
沈兮瑶两手一拍。
“殿下此间若是无事，还请回蜀国尽快将这两件事都办妥当。”
一听这话，刚刚还雄赳赳的孟常洵一下就委顿了下去，愁眉苦脸的道：“不行啊！我怕依依还在蜀国等着我。到时候我怕是只能帮她给后秦弄粮食了。”
“殿下你可是要想清楚，帮我们弄粮食。无论是钱庄还是香水生意，你都能从中获利。若是给后秦弄粮食，你能得到什么？”
孟常洵无奈的哼了一声。
“还得到什么，不把我的家底赔光就算不错的了。”
“对啊！所以说，殿下该怎么办。”
孟常洵不为所动，有些发愁的道：“可我真的怕她再给我下毒，到时候性命都不保，何谈什么钱财。”
沈兮瑶想了想，孟常洵说的确实也对。连命都没了，要钱干什么。
“我这里倒是有个办法。”
久没说话的竹安郡主开口道。
“什么办法？”
孟常洵忙问道，有些病急乱投医的味道。
竹安郡主也不卖关子。直接说道：“你可以给后秦那位老爷子修书一封，以居高临下的态度，言说送了后秦那些粮食，可以不要他们付钱。却也不能无度的索求，堂堂一国但求嗟下之食，像什么样子。若是还想要粮食，便要答应下一些条件。这些条件你可以尽管提。
以那位老爷子好面子的性格来看，定不会再要你一粒粮食。既然对方都不要粮食了，南楚还能再逼你上赶的送去？”
“哦！妙啊！”
孟常洵茅塞顿开。
“如此，那依依也顾不上我这里了。她先得赶赴后秦，去劝说李家的家主。而以李家那位老家主的性格，怕是越劝效果越差。把那妖女留在后秦也说不定。”
第242章 入宫禀报
阑月轩中，孟常洵已经告辞离去。走的时候肥胖的身体竟然有种脚下生风的感觉，显然心情甚是不错。
包间内只剩下沈兮瑶和竹安郡主两人。
竹安郡主直接问道：“兮瑶，购粮之事是怎么回事？若真是要酿酒，也不用如此大费周章地从蜀国千里运粮过来。”
沈兮瑶紧抿着嘴唇，犹豫了好一会儿才道：“此事在去年便已定下，知道此事的朝中没有几人，而且陛下还下旨不得外传。因此，朝中绝大多数人都真不知道此事。今日也是正好碰到这样的机会，我便提前布置一番。”
竹安郡主探究地看着沈兮瑶，想从沈兮瑶脸上看出真假。
“若是果真如此，我便不打听了。”
沈兮瑶想了想。
不管是鲁王还是竹安郡主都是家资丰厚的主儿，若是他们能插上一手，多少也算个助力。
“郡主提前准备一笔钱，到时候也许还能帮上朝廷一把，从中也能得些好处。”
竹安郡主缓缓点了点头。
沈兮瑶又道：“现在你我最好一起进宫一趟，有些事必须得向陛下禀报了。”
“你说说三国可能结盟一事？”
沈兮瑶郑重地点了点头。
“我觉得不是不可能，而是肯定结盟了。从福王殿下的话能听出这件事从去年就已经开始了。”
竹安郡主点点头，吩咐道：“来人，准备车辇。”
转头又对沈兮瑶道：“一会儿坐我的车辇，咱们一起去。”
“好。”
竹安郡主的马车颇为宽大，她们两人连同她们各自的贴身侍女鹂儿和紫菱，同处一起竟也不觉拥挤。
放下车帘后隔绝了道路上熙熙攘攘的人群，就连嘈杂的声音都小了不少。
马车行驶后，沈兮瑶闭着眼睛回想着与孟常洵的对话，然后看向竹安郡主缓缓的道：“郡主，你有没有觉得这位福王殿下，是故意让我们知道三国结盟的？”
竹安郡主也考虑了片刻。
“你如此一说，我倒也觉得他是故意的。可他为何要告诉我们。”
“不过是唇亡齿寒的道理。大魏若是势弱，乃至覆灭了。怕是他蜀国也长久不了。几国之中数他最弱。要不是占了地利，怕不是早就被灭掉了。”
竹安郡主思量了一番，点了点头。
“话虽如此，不过我不相信以福王的短视，他能看出其中的厉害。”
“郡主的意思是，福王背后有高人指点？”
“不是什么高人，最大的可能是蜀国皇帝的意思。”
“蜀国皇帝？”
沈兮瑶低声呢喃了一遍。
“这位蜀皇是什么人？”
竹安郡主摇了摇头。
“我也不知道。没听父王说起过。”
“那郡主何以认为福王殿下是蜀皇派出来的？”
“只能觉得这种可能吧。”
沈兮瑶想了想，不无竹安郡主所说的这种可能。
“这事还是让陛下和那一班大臣去头疼吧。”
竹安郡主呵呵轻笑。
“你怕是躲不开的，陛下一定会向你问策。”
沈兮瑶露出一丝苦笑，闭着嘴在不言语。
“对了，你这子爵的车马仪仗，朝廷给你置办好了没有？”
“其他的倒是送来了，不过车马我没要。”
“那是为何？”
竹安郡主有些不解。
“研究院中正在试制避震系统。等做出来以后，马车行驶起来更稳，颠簸感更小一些，就不用铺这么厚的东西。”
说着，沈兮瑶拍了拍屁股底下的垫子。
竹安郡主的马车车厢里，铺着一层一寸多厚的地毯，好几层丝绵垫子，好几个靠枕，都是用来减缓颠簸之用。在没有减震系统出现之前，也只能用这些充当缓冲物，减少颠簸感。
“那这个减震系统难不难做？”
竹安郡主来了兴趣，连忙问道。
对这个问题，沈兮瑶有些心虚。这个问题她并不了解，穆建明留下的资料中，也语焉不详。只能含糊地答道：“这个主要是看钢材的冶炼。得弄出合适的钢材才行。”
“那到时候多给我做一辆。”
“没问题，只要不逾制给你做一辆更大的马车。”
不多时，马车驶到皇宫门前。几人都下了马车，竹安郡主上前对值守的羽林卫道：“通禀一声，竹安郡主和沈县子有要事，面见陛下。”
这名羽林卫刚转身要去通报，沈兮瑶开口叫住了他。
“等一下。”
说着从腰间摸出一块令牌递到羽林卫的面前。羽林卫马上一脸严肃。
“两位请进。”
竹安郡主偷偷瞟了一眼沈兮瑶的令牌后，一边往皇宫里边走一边道：“陛下还给你了随时觐见的权利？”
沈兮瑶微微点头。
“陛下去年加封我常侍的时候，顺便给了这块牌子，也一直没有收回去。”
到了御书房的门口，守卫的内侍看到沈兮瑶，忙上前行礼。
“见过竹安郡主，见过沈县子。”
沈兮瑶没有像竹安郡主那般大喇喇地受这一礼，伸手虚扶了一下。
“免礼。还请这位中官通报一声，竹安郡主、洛川县子求见陛下。”
内侍有些无奈的道：“两位贵人来得实在不巧，陛下不在御书房中。”
“啊？”
沈兮瑶有些懵了，总是窝在御书房里的皇帝陛下这是跑哪去了。
“奴婢带二位贵人去找陛下吧。两位请随我来。”
说着，便带着沈兮瑶和竹安郡主往来时的方向走去。
等到了一处宫殿处，这名内侍才道：“两位贵人请稍后，奴婢去通禀一声。”
沈兮瑶好奇地抬头看了看匾额，上边写着宝华殿，笑了笑，似乎想要调侃两声。竹安郡主却一脸严肃，神色凝重的道：“这处宫殿乃是皇祖父生前批阅奏章、处理政务之处。陛下来此应该是缅怀皇祖父的。”
沈兮瑶立刻收敛了情绪，恭顺无比地立于台阶之下。
不一会儿，带路的那名内侍又出来。
“两位贵人，陛下有旨召两位觐见。”
等走进这处宫殿，沈兮瑶偷眼打量了一番。这里要比杨恪的御书房大上不少，地面用的是和紫宸殿一样的金砖铺就，光滑平整。只是殿内空空荡荡的，没有任何摆设。
宫殿后方，正对着宫门的地方，有一处一丈见方几寸高的台子。应该是之前放置御座的地方，现在什么也没有。杨恪正背着手站在这处台子上，常迶低着头侍立在一旁。
这殿内只有这主仆二人。
两人离着杨恪还有十几步便站住身形，齐齐行礼。
“参见陛下。”
杨恪转回身，看着二人。
“平身吧。”
等二人起身，杨恪便问道：“今日你们二人同时觐见，是为了何事。”
两人主对视了一眼，沈兮瑶示意后，竹安郡主来说上前一步。
“陛下，蜀国福王孟常洵来了洛京，今日向我等透露了一个消息。南楚、蜀国、后秦已然联手，欲对我大魏不利。”
杨恪平和的脸上勃然变色。
“到底是怎么回事？细细讲来。”
竹安郡主一拱手。
“是。”
然后便将阑月轩发生的事情，有选择性的讲了一遍。包括徐王两家联姻。去年年底南楚派人对孟常洵下毒，逼迫其为后秦无偿提供粮草。如今又旧事重提，让其继续供给后秦等事，一五一十讲了一遍。只是漏过了钱庄的事情。
沈兮瑶随后也补充了几句。
“常迶，宣褚如朋、成康铭、杨敏之、裘怀辛几人觐见。你们俩随朕来。”
说着便迈步出了这宝华殿，带着沈兮瑶和竹安郡主重回到御书房。
不到两刻钟的时间，杨恪点名的这几位大臣便先后来到宫中。等几人都到齐以后，褚如朋上前两步。
“陛下急招我等是出了何事？”
杨恪看向躲在角落里的沈兮瑶和竹安郡主，道：“你们再把事情说一遍。”
两人不敢有任何的耽搁，又把事情又讲了一遍。
御书房中响起一片倒吸凉气的声音，然后谁都没有说话，不停地思考着对策。
等了一会儿，杨恪见无人说话，脸色一沉。
“褚相、裘仆射，你们认为此事该如何处置。”
褚如朋拱手道：“陛下，以老臣看来，此事说急也急，说不急也不急。”
杨恪嗯了一声。
“细细道来。”
“从福王的一些所作所为来看，蜀国并不愿意与之结盟。只是碍于处于南楚后秦的夹击之势，才不得不虚与委蛇。给了后秦几千石粮食，便以冬季道路不通为由，暂停了供给。现在天气逐渐开始变热，见推无可推，孟王爷便找了个借口躲到了洛京。”
这几人都点了点头，认为褚如朋所说不假。
“再说后秦。李家久居边关，现在草原是个什么样，他们最清楚不过。而老家主李弘是个识大体的。就算要对我大魏不利，也不是现在。
所以最关键的便是南楚。他们对这件事也是最为上心的。”
“褚相所言有理，臣以为现在要摸清楚这件事到底如何了。既然福王就在洛京，我们不妨与之开诚布公的谈一谈，弄清楚事情到底如何？”
裘怀辛也开口说道。
“此事可交由老臣去办。”
杨敏之主动请缨。
“嗯，此事就交由爱卿。”
“陛下，微臣以为，长安、庐州两处边境需要做好准备，外松内紧，以应对突***况。待弄清楚事情后，想办法破坏了这几国的盟约。”
成康铭也补充道。
杨恪坐在御案之后，听着几人所说，不时点点头。
“几位爱卿皆是老成谋国，只是朕以为还欠缺些东西。沈常侍，你可有什么话要说？”
众人一怔，似才想起御书房中还有这么一位，都偷眼看后向去。就连转郡主也殷切地看着沈兮瑶。
沈兮瑶有些无奈的上前两步，脑中飞快地想着对策。
“陛下此等军国，本不应由我来置喙。不过既然陛下询问了，我便说一说以做抛砖引玉之用。”
杨恪挥手示意继续。
“微臣曾听闻一句话，没有永远的敌人，只有永远的利益。几国结盟皆是为了利益。若是这利得不到，或者利分配不均。他们这盟约也就不攻自解了。”
第243章 应对之策
君臣几人都点点头，并没有做过多表示。
这里哪一个人不是人精，沈兮瑶想出的这点儿主意，其他人动动脚趾就能想到。
或许是出于鼓励沈兮瑶的想法，褚如朋笑呵呵地说道：“沈县子这话说得倒是有点儿意思。”
成康铭微微点头。
“天下熙熙皆为利来。有利则聚无利则散。南楚既以利诱之相聚，我们也能以利散之。”
裘怀辛也说道。
“兵部并未收到这几国有兵力异常调动的消息，却也不能说此事是空穴来风，微臣以为应加派人手，调查一下几国的详细情况，以备不时之需。”
“嗯，准爱卿所奏。常迶。”
“奴婢在。”
常迶原本就没有站直的腰，更弯了一些。
“派内侍处的人，严密监视几国动向，所有情况速速上报。”
“遵旨。”
“陛下。”
沈兮瑶又开口道。
“沈县子还有什么事要讲？”
“这回遇到了这件事，也是个机会。我们不妨提前做个准备。万一三国真的同时对大魏动手，我们该如何应对？能否将朝中的几位武将也一并请来，一块儿议一议。”
杨恪手指叩了叩御案，略一思忖。
“嗯，有理。这样吧，明日再召集鲁王、沈侯、姜浦秋、蔺隼等几位武将一同议事。”
几位宰相一同行礼。
“臣等遵旨。”
“你们先退下吧。”
几人全都再次行礼，便要准备离开御书房。
只有沈兮瑶却没有动，一直等其他都退出御书房后。杨恪才道：“还有何事要上奏？”
“陛下，现在已经五月了。离江南的收获季节可不远了。去年的那项计划，是否该着手准备了。”
杨恪沉吟了片刻。
“朕这两日也在考虑这件事。所需的人手，朕已经准备好了，此事就交由你来办理。有任何需要直接来找朕。”
沈兮瑶忙行一礼。
“多谢陛下信任，微臣遵旨。”
出了皇宫，沈兮瑶就看到了竹安郡主的马车停在宫门外，竹安郡主也站在马车旁一直在等着她。
上了马车后，竹安郡主也没有追问沈兮瑶最后为什么要单独留下。沈兮瑶也低着头不说话，身体却一直在微微发抖。
“兮瑶，你怎么了？”
察觉出了一丝不对劲，转郡主关心地问道。
沈兮瑶轻轻摇头，嘴硬地道：“我也不知道，为何会如此。”
但是内心中，沈兮瑶明白这是怎么回事。
计划了快一年的粮食收购计划即将要启动，这是沈兮瑶长这么大，主持的最大的一件事。
可她才多大年纪？惶恐、激动这些情绪不可能压抑得住。
况且沈兮瑶有点儿害怕这件事的结果。
办不成，大魏损失的不过是些钱财，消耗一些国力。
而若是成功了，江南之地粮价飞涨，有多少人会买不起粮食卖儿卖女，骨肉分离。有多少人会因由此产生的动乱而死，又有多少人会死在逃荒的路上。这与战场上真刀真枪的拼杀又不一样。
我不杀伯仁，伯仁却因我而死！
可是，沈兮瑶没有办法。
这件事既然提出来，就不是由她能决定的了。主动提出这件事，也是为了能准备得充分些，尽可能的少死些人。
在御书房商议的事情，以最快的速度在大魏朝中各部隐秘而迅速地启动。
西、南两面的各处城门几队人马以不同的装扮悄悄离了洛京，奔向各自的目的地。
礼部尚书季恽于当日下午拜访孟常洵下榻的客栈。两人天南地北地一同闲聊，只谈风月不谈其他。直到临别时候，季恽才邀请孟常洵入住鸿宾馆。
季恽前脚刚走，后脚杨敏之就派了管家送来请帖，请孟常洵过府一叙。
拿着这封请帖，孟常洵才真正的松了口气，脸上露出一丝得逞的笑容。他来洛京的目的算是达到了。
孟常洵确实是奉皇兄的命令来洛京求助的。
可若是上赶着巴结上去，哪怕说得再情真意切，大魏朝廷也未必会完全相信他所说的情况。可若是向这样稍稍耍些手段，结果就会大不一样。
研究院中。
范衡被扔进研究院已经有几天了，现在他站在院子中，两眼直勾勾地仰望着天空一动不动。
这里给他的震撼是在是太大了！
范衡自幼家贫，父母是咬着牙供了他读书。
可是范衡家中太穷了，除了幼时开蒙的几年，范家沾了村里地主的光，有先生指点教授外，范衡就再没有请老师来指点了。只能靠自己慢慢揣摩思考书中的内容。
就像穆建明所说，想得多了总会有所得的。就是靠着自己揣摩领悟，范衡的天赋不错，其学识在同龄人中不说是数一数二，却也能占据中上之列。
可是毕竟家贫限制了范衡的发展，他只能另辟蹊径，不在经史一途上多做纠缠，也因此在彭城的文会上，穆建明算是开玩笑的一些话，让范衡来了兴趣。
等筹集了些盘缠后，范衡才动身前往洛京。
也是赶巧了，范衡进洛京的当天，沈家是摆流水席的最后一天。这可算让范衡薅着了。
他的那点儿盘缠已经在路上用完了，都饿了一天肚子了。眼下见了流水席，哪还能客气？
再加上得知摆宴的东主是沈家，范衡越发觉得自己应该狠狠地吃。若是在彭城时，沈兮瑶就把几个问题的答案告诉自己，这一路上还用受那些罪？
多吃她家里些酒菜，算是略微的补偿一下罢了。
吃饱喝足以后，范衡投上拜帖。只是见到刚刚进封县子的沈兮瑶后，还不等他说什么，就被安排到了研究院里。
在这里范衡真的是开了眼了。
这里边随便一个人，甚至是一个做些辅助工作的学徒，说出的一些东西，什么力啦，什么功率啦，范衡完全听不懂。见到的一些记录之类的东西，上边竟还有些扭曲的文字，他根本就不认识。
现在范衡算是明白沈县子为什么要把他扔在这儿了。同时，范衡也兴奋异常。
以前有疑问，是无人为其解答。现在随便拉出一人，便可为其师。这几天，范衡每天都跟在不同的人身边。丁大成、冯铁匠等人也不嫌弃他烦人，全当是多了个爱问问题的徒工而已。
“范公子，你在这儿干什么？”
准备下值的芸香看到范衡的样子忍不住问道。
范衡毫无反应，只有微微起伏的胸膛，证明他还活着。
“范公子？”
芸香提高声音又叫了一遍，范衡才回过神来，连忙行礼道：“哦，见过沈主簿。刚刚一时出神，没注意沈主簿，还请见谅。”
没理会范衡行礼，芸香又问道：“你怎么了，发什么呆呢？”
“让沈主簿见笑了，我只是惊异于世间竟有这样的地方，实在是过于震惊了。还请主簿替我给沈县子带个话，多谢沈县子让我来这里。”
芸香温柔一笑。
“话我一定带到，你就在这里安心的住下。多与几位大匠学学，唐嵩，韩修文等几人也是儒生，你们也应能聊得来。等你能担起大任了，小姐会安排你的。”
等芸香回到侯府，就看见沈兮瑶把自己关在闺房里正不停地写着东西，书案上已经铺满了写好了纸张。
听到有脚步声，沈兮瑶也只是撩起眼皮看了芸香一眼。
今天发生的事情太多了。沈兮瑶必须把每一件事都和穆建明交代清楚，同时也想知道知道他有什么对策。一直忙到天黑，沈周氏派了贴身婢女来请，沈兮瑶才随着去了前厅用饭。
吃过晚餐后，沈敖又把沈兮瑶叫到了书房。
“祖父。”
沈敖示意沈兮瑶坐下后，才道：“今日发生的事，我已经知道了，你处置得还算得当。此事小穆知道了吗？”
沈兮瑶摇摇头。
“子时的时候他应该已经出现过了，所以今日一整天他都没有没办法再出现。”
说完，沈兮瑶的脸色变得冷淡起来。
“祖父，我才是你的孙女，你为何总是在意那个鸠占鹊巢的家伙。”
“呃……毕竟他的眼界要比你我开阔些。况且，一人计短二人计长。多个人商量也是好事。”
“哼！”
沈敖无奈的笑笑。
再表现如何惊艳的女子也是女子，该使小性子的时候还是得使小性子。
“好，祖父不问他，问你行了吧。”
沈兮瑶的脸色这才好看了点儿。
“明日，陛下召集我等武臣议事，你可有什么看法？”
沈兮瑶知道这是祖父在考校自己，收敛了性子，认真思考了一番后，才说道：“若是三国联盟达成以后，三国全都出兵，大魏必须要分出主次。面对后秦铁骑一定顶在关中，切不可将其放出潼关。不然中原之地一马平川，根本无法抵挡后秦的冲击。”
沈敖嗯了一声。
“继续。”
“蜀国单独出兵则不用过去担心，当防止其与后秦合兵一处。不过这应该不用担心，蜀国也怕自己的兵卒替人做了嫁衣。死的是他们的人，得利的却是后秦。所以面对蜀国以防为主。剩下的便是要集中力量对付南楚。
结盟一事既然是南楚提出来的，那么必须要给南楚一个教训，所以对于南楚必须要狠。狠狠地让其吃一个败仗。而且一旦将南楚击败，那么后秦和蜀国两路的攻势，便可消解。”
沈敖颇为满意的点头。
“嗯，说的不错。不过你少考虑了一点。”
沈兮瑶低头蹙眉想了想。
“祖父你是说北方草原？”
“嗯。中原一旦动乱，突厥诸部定会挥兵南下。就连接受我们资助的罗德部也不会放过这个机会。”
沈兮瑶想了想不得不承认，祖父所说的这种情况很可能发生。这种最坏的情况也是大魏极力避免的。
“那该如何处置？”
沈敖呷了口茶，才道：“水军。”
沈兮瑶有些不解。
“水军？”
“没错。后秦、蜀国你说的没什么问题。面对南楚时不妨主动后撤，诱其兵马深入。，然后以水军直逼其抖成临安，攻敌之必救。逼其撤兵。”
第244章 草原之上
夜里，穆建明看完厚厚一摞记录，也不禁咋舌。
昨天白天竟然发生了那么些事。算起来事情并不算多，但是件件要紧。
“处置得还算得当。”
穆建明心情大好，看沈兮瑶的各种应对都还不错，竟有一种老父亲的慰怀。抓起一旁的丝巾，擦了擦额头上的汗水，穆建明把窗户开得大了些。
现在虽然还没有入伏，可天气已经很热了。前世已经习惯了空调续命的穆建明，哪怕专门把上线的时间又调整回凉快一些的夜里，也依然受不住这温度。
站在窗户前，凝望着漆黑的夜空，穆建明嘟囔了一句。
“得想想办法了，这天气实在受不了。”
同一片星空下，数千里之外的草原上，一名男子也在仰望着星空，这名男子皮肤有些粗糙，相貌却并不似其他草原人那边粗犷，反而生是有些细腻。一双散发着深邃目光的星目看着夜空中一条薄纱般的银河横亘夜空，数不尽的星星缀于夜空之上。
“罗德王子，你怎么在这？天不早了快去休息吧。”
一声压抑着的呼喊声在罗德的耳边响起。
罗德回头看了一眼来人。
来的不止一个人，为首的是一个上了些年纪的老人。戴着一顶三角毡帽，露出已经被草原的风霜全部染白的两鬓。还算强壮的身体其实已经大不如前，腰背已经开始有些佝偻。
老人身后还跟着三个人。
其中又一人最为显眼，身材高大魁梧犹如一只熊罴，脖子和脑袋一般粗细，再加上现在是夜里，光线不好。看上去，这人就像是只怪兽一般。
另外两人也都是孔武有力之人，可是和他一比，就觉得差了好多。
“马罕扎，你怎么来了？”
罗德一边起身迎向几人，一边说道。
老人微微一笑。
“我是来找你的，到了你的帐篷才知道你不在。跟守卫打听了一下，才知道你来了这里。”
几个人重又回到罗德刚刚盘坐的地方坐下。罗德从一旁的火堆边拿了一只皮囊递给老人。
马罕扎拔开塞子狠狠灌了一口里边的东西，眼睛猛地一亮，又仰头喝了一口，才把皮囊随手递给旁边那名最为雄壮的汉子。
“怀都，你也来一口。”
然后才对罗德道：“汉人的这种烈酒喝着真是过瘾。我以为部族里已经没有了，没想到你这里还藏着一囊。”
罗德微微笑了笑。
“我若是不藏起来，现在哪还能喝得到。”
说话间，皮囊在几人手中转了一圈又回到罗德手中。
罗德拔开塞子，也不嫌弃跟着灌了一口。一股如炭火般的热线从喉头直入腹部。
“真是好酒呐！”
罗德感慨一声，才问道：“马罕扎，你找我是有什么事？”
“也没什么。答应汉人的第二批牛羊已经准备好了，明天就能上路了。”
顿了一下老人才又说道。
“汉人确实是厉害，今年我们的牛羊马匹产的崽几乎都活了下来。就算是要还汉人的债，剩下牛羊的也要比往年的多，我们部族眼见着就要强盛起来。
今年族里出生的小崽子们活下来的也要比往年要多得多。不少人身上的暗疾也让治了一遍。照这样下去再有几年，我们的部族的人口就能大涨一截。再征服些中小型的部族。咱们手里的力量就能强上几分。”
罗德笑了笑。
“这也多亏了马罕扎你。若不是你提议向汉人臣服，只怕我们会越来越衰弱。”
马罕扎哈哈一笑。
“这也不全是我的功劳，没有王子你亲身涉险，魏国怕是也不可能答应帮助我们。”
罗德一摆手。
“这个我们就不要互相吹捧了，都是为了部族能繁衍壮大。”
随后，罗德语气一转问道：“父汗那里怎么样了？有没有消息传来。”
说到卜寽赞，马罕扎的笑容收敛了起来。
“大汗的身体还算康健，也还能控制王庭，可二王子的势力日渐增长。若不是去年沈侯爷灭了他五千战士，导致他手下三个部族实力大损，现在怕是要与大汗相抗了。”
“现在只希望父汗能多撑几年，给我们多些时间发展。不然以我二哥的脾性，他肯定会对付我们。”
“怕是不止是二王子。”
“是啊，现在也只有祈祷上苍保佑父汗。”
顿了一下，罗德又道：“马罕扎，你说我把那位颜先生送到王庭，请他替父汗诊治一番如何？”
“不行！”
马罕扎斩钉截铁地否定了罗德的提议。
“颜先生的身份你如何解释？颜先生的医术高超，从边境掳来的这样的说辞，怕是无法解释。这样一来，颜先生的身份定然会泄露。到时候整个草原都会知道我们与魏国的关系。那样二王子就更有借口对付我们了。”
“哎！”
罗德叹了口气。
马罕扎拍了拍罗德道：“罗德王子，你不用着急。汉人不是说车到山前必有路么。况且你还看过汉人的书。
若不是你说的那位什么霸主在外而安，怕是我们现在还在王庭中苦苦支撑。你能挽救我们一次，就能挽救第二次。汉人的书里还有没有能帮助我们的办法？”
罗德仔细地想了想，无奈地又叹了口气。
“王庭里汉人的书籍本来就很少，又没人指教能看懂的就更少了。怕是里边再没有能指引我们的东西了。”
“那我们能不能问问那些汉人，他们读的书总比我们要多吧。”
“也只能如此了，等明日问一问颜先生。看他有没有办法。”
说完，罗德有些郁闷的又喝了一口烈酒。
“怀都，这片草原附近还有多少小部族？”
跟熊罴一样的怀都心里算了一下。
“已经没多少了。要保护那些汉人去寻矿找药，我顺手已经把附近的那些小部族全都迁回来了。再有就是中型部族了。要让他们归附，怕是会引起一些人的注意，我就暂时没动他们。”
“马罕扎，明日你带队找几个部族好好谈一谈。能不动手，还是不要动手。只要他们能归附过来，我们就能给他们诊病，还能给他们提供铁锅等物资。”
“好！明日开始我便带着人出去转转。”
“首领，还有一件事要跟你说。在东边我碰到过一伙儿其他部族的人。穿戴什么的与咱们不一样。我打听了一下，说他们好像叫什么粟末。我已经派人跟着他们了，看能不能把他们收服了。”
罗德和马罕扎都看向怀都。
因为体型的关系，这人表面看起来有些憨傻。可实际上却很不简单。就拿这件事来说，办的那叫一个妥帖。
“好，既是外族就小心接触。”
“明白！”
马罕扎抬头看了看月亮的位置。
“好了，时辰实在是太晚了，都回去吧。天亮以后还有事情要做。”
罗德现在也开始犯困了。
“也好，随我一起回去吧。”
然后指着其中一个相对有些消瘦的人道：“阿鲁秃，明天你要去魏国边境交割这一批的牛羊，一切都要小心。”
阿鲁秃抚胸行了一礼。
“罗德王子放心吧，我已经跟库里吉打听过上一次交割时的事情。不会出什么问题的。”
另一人忙点头。
“是。还请王子放心。这一路上要注意的地方我都告诉了阿鲁秃了。”
“嗯，那便好。行了回吧。”
说完罗德便站起来，其他四人也随着起身，一块往营地内走去。
第二天，日上三竿以后，罗德才走出帐篷。左右看了看，部族中所有人都在忙碌。妇女和孩子已经开始为自家的男人准备中午的吃食。成年男子们赶着牛羊在营地外放牧。
这些都是日常所见，几乎每天都是这样。罗德也不在意，信步往营中南边走去。
到了这里明显能感觉到些许不同。
这里也是帐篷林立，却是整整齐齐。地上也不见牛马的粪便，就连味道似乎都清新了不少。
站在一个明显要大一些的帐篷门口，罗德十分恭敬的到：“颜先生，本王前来拜访。”
“进来吧。”
一道苍老的声音从账内传来。
罗德这才先开帐帘，走了进去。
一进这帐篷便闻到满室的药香。一名老者正捧着几株草就着灯光仔细观察。
不等罗德开口，这颜先生先开口说话了。
“有什么事先等一会儿再说。”
罗德张了张嘴又闭上了，静静地站在一旁。
老者又查看了一番，走到书案旁，勾勾画画的了一番才放下笔。抬头看了看罗德。
“殿下请坐吧。”
罗德依言跪坐在老者的对面。
“颜先生，在下今日来此是有事请教。”
“哦？殿下可是身体有什么不适？”
罗德摇摇头。
“并不是我身体有什么问题，我是想问若是王庭出了变故，我该如何应对？”
“呃……呵呵。”
颜先生尴尬地笑了笑。他没想到罗德会问这个问题。
“殿下问错人了吧，在下仅仅只是杏林中人，给人看看病还算在行。此等大事怕是帮不了殿下。”
“先生是大魏医官，久在官场混迹。又兼医术高明，常于***显宦的府宅行走，所见所闻定是超出在下多矣。”
“这个……”
颜先生犹豫着还是不想开口。
“你我二人只当是忘年交，闲聊而已。”
见颜先生还是不愿意开口，罗德又退了半步。
“哎！好吧，既然殿下如此说，那就当是友人之间的闲聊吧。”
罗德连忙拱手。
“多谢先生。”
“先不忙谢，你先把王庭内的详情跟我说说，我才好为殿下分析一二。”
第245章 询问对策
“先生来我这里也有几个月了，怕是还不知道我们突厥的王庭吧？这儿离的王庭很远，骑着最好的马也要跑几天。
王庭并不是固定的，我父汗的金帐到哪，哪便是王庭。不过……”
刚说了没两句罗德就停了下来。好在罗德并没有停多少时间，自嘲地笑了笑，又继续道：“不过，十几年前的那场败仗以后，父汗的金帐就不再移动。我在三年前才离开王庭，带着父汗分给我的部族，四处迁徙。”
“牧人逐水草而居，四处迁徙倒也寻常。”
“可我毕竟是父汗的儿子。”
颜先生一笑。
“看来殿下是想争一争可汗的位子？”
罗德没有丝毫扭捏，直接大方地承认。
“不错，虽然我是年纪是最小的。但是草原上可不兴中原立嫡立长那一套。”
颜先生呵呵笑道：“殿下倒也直率。”
“我只是实话实说而已。”
“还请殿下继续。”
“父汗的子女不少，可这其中只有我们三人能继承汗位。二哥、三哥两位兄长实力雄厚。尤其是我那位二哥，跟在父汗身边一直拉拢着这父汗手下大将、千夫长等手中握有实权的人。其他的部族。他也不断下手。去年年底的打草谷，若不是他手下五千人马全都丢了，受到众人的责难，说不定这会儿他已经是新的大汗了。”
“那殿下另一位兄长呢？”
“我三哥机灵，见势头不对，带着一众部下也离了王庭，在西边盘踞。我也是看了三哥的动作，才想起晋文公在外而安的事，才离开王庭。颜先生，事情大概就是这样。还请先生指教。”
颜先生嗯了一声。
“看来殿下对中原的史籍颇有涉猎。”
罗德尴尬地笑了笑。
“颜先生谬赞了，我不过是恰好读到过这一段而已。”
闻言，颜先生闭上眼睛捻着胡子不再说话。
罗德也不着急，安静地等着。
良久，颜先生才开口。
“春秋末期，越王勾践北上会盟。晋国智伯瑶对赵襄子、魏桓子、韩康子索要百里土地万户人口。
韩、赵、魏三家大夫都担心失去土地后，自家的实力会下降，都不愿献出土地，可是三家心不齐，韩康子、魏桓子先后献上了土地、户口。
而赵襄子说土地乃是祖业，到手的东西肯定不会交出来去。
于是智伯瑶就命令韩、魏两家一起发兵攻打赵家。赵襄子自知寡不敌众，带着自家兵马退守晋阳。
这一仗就打了两年多。后来，智伯瑶水淹晋阳城。赵襄子眼看就要城破，便派手下张孟谈游说韩康子、魏桓子。
韩康子、魏桓子倒戈一击，联合赵襄子同样用水攻的办法，把智伯瑶的兵马打得全军覆没，智伯瑶自己也兵败被杀。
韩、赵、魏为了免除后患又诛杀了智伯家族二百余口，平分了智家的土地，其后更是把晋国留下的其他土地也瓜分。之后三家派遣使者面见周威烈王，请周天子册封他们三家为诸侯。
当时周天子式微，周威烈王二十三年，命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯。
这便是三家分晋，也是战国的开端。三家由此也成为战国七雄之三。”
说到这儿颜先生停了停，看了一眼面露思索之色的罗德。又继续道：“殿下的目光不要只停留在草原上，放眼天下看一看。”
罗德皱着眉头。
“放眼天下？又该如何，还请颜先生明言。”
颜先生不满地啧了一声，再看向罗德的目光中有点儿恨铁不成钢的意思了。
“现在中原之地有几国？”
“大魏、南楚、后秦、蜀国，四国。”
“嗯。草原上郎仡、德古还有你都有染指汗位的意思，若是你们三人都称可汗，那么这天下又将重演七雄争霸的局面。这一回能胜出的可不一定是秦了吧。”
“嘶！”
罗德倒吸了一口凉气，狐疑地打量着颜先生。
“先生怕不只是医官的身份吧？”
颜先生哈哈一笑。
“我不是医官还能是什么。哦，对了，我还是洛京保安堂的坐堂大夫。”
“那先生对天下为何会有如此的认识？”
颜先生收住笑容。
“中原大地人才辈出。我这点儿看法，那还不是谁都会的？”
“中原之地竟如此厉害！”
“那是，你就慢慢学吧。”
“先生，那我现在该如何做？”
罗德的态度越发恭敬。
“这还不简单吗？你分别给你那两位兄长写信，明确支持他们称可汗。有你的支持，他们的心里肯定能安定不少，称汗的把握也更大。这时候切记一点。无论是谁邀请你去一起议事，你都不要去。一定表明态度坚定地站在他们一边。等他们二人分别称汗以后，你也随之称汗。”
罗德迟疑的道：“这，这能行吗？草原上历来可汗只有一人，必须得到广大部族的拥护才行。”
“死脑筋，谁说可汗只能有一位了？你那位占据王庭的兄长，可以称中突厥可汗。盘踞这西边的那位，再称个什么可汗。你这里也建立一个国号。最后看谁势力大，再统一草原不就完了么，你不立起可汗的旗子，怎么能让附近的部族归附？没人归附，你的势力又如何壮大？”
罗德右手握拳砸在左手掌心。
“先生所说有理。若是不竖起可汗的大纛，何以让众多的部族归顺。”
“到时候别看三家都称可汗，最后能一统草原的肯定是你。”
罗德眼睛一亮。
“先生何以如此断言？”
“你的身后站着大魏，你有我们相助。别的不说，光我们这些医者，能救回你们多少族人？你若是态度恭顺一些，说不定还能从大魏换来精良的兵器，而且大魏还和你互开着榷场。听话的部族有各种物资供应。不听话的部族，有优良的兵器应对。还怕将来不能统一草原，成为真正的可汗？”
罗德站起来，恭恭敬敬地对着颜先生行了一礼。
“先生的这一番话说的实在是太好了，若是先生不弃，请先生收我为学生。我将跟在先生身边，日夜接受教诲。”
颜先生像听到什么好笑的笑话似得，哈哈大笑。
“你拜我为师？我能教你什么，医术么？”
“先生就教我如何成为可汗。”
颜先生一边笑一边摆手道：“教不了，教不了。你要知道，说和做是两件事。让我说一说还有可能，若是让我去做，怕是做不了。若非如此，我也不会只是个小小的医官而已。再说了，我可不懂怎么成为可汗。”
罗德仍躬着身。
“不管先生愿不愿收我这弟子，我一定对先生以师礼待之。先生既然不愿教我，那便做我的军师吧，跟在我身旁替我出谋划策。先生所提出的策略，罗德一定言听计从。”
颜先生又摆了摆手。
“不成，不成。忠臣不事二主。我是大魏医官，怎能再做你麾下的幕僚。不过，只要我还在这里，殿下有什么问题，皆可随时来找我聊一聊。应对的办法不一定有，总能帮殿下排遣一番。”
罗德马上高兴起来。
“多谢先生。”
“殿下还有什么事情，若是没了，老夫还要继续记录这些药材，将来也好编写一部药典。”
“那我派人帮先生收集药材，先生也好专于分辨和记录。”
“不劳殿下如此。”
颜先生忙拦了下来。
“他们怕是不能分辨药材和野草。他们收集来的东西，我们还得再行分辨，反而麻烦一些。此事就交于我们这几个医官，慢慢的做就是了。”
“如此，我就不打扰先生了。”
说完，罗德转身离了这座帐篷。
“恕老朽失礼，就不送殿下了。”
说着，颜先生摇摇头，笑容中似乎带着一丝嘲讽，走到堆积药物的柜子旁，又拿起一种药材仔细观察。
等两天以后，当马罕扎带着怀都回到部族之后，罗德一五一十的把颜先生所说的都讲了一遍。
马罕扎敬佩的道：“中原一个看病的小官，竟能看的这么透彻，真是不得了。我觉得颜先生的办法不错。不过有一件事，颜先生没有说，罗德王子一定要记得。”
罗德愣了一下。
“什么事？”
“不管王庭以什么样的借口，哪怕说可汗归天了，你也万不可再回王庭。不然怕是再难出来了。”
罗德想了想，点点头。
“说的不错，我是不能再回去了。”
马罕扎又道：“罗德王子快写信吧，我去安排得力之人给两位王子送信。”
罗德从怀中掏出两封信，递给马罕扎。
“早就写好了。我已经请颜先生看了一遍，他替我改了改。你看一下。”
马罕扎分别取出两封信看了一遍。除了个别措辞意外，两封信几乎是一样的。都是夸赞对方聪明神武，乃是可汗的不二人选。作为小弟，定当支持兄长称汗。语气那叫一个卑微，态度那叫一个恭顺。
可以这么说，只要郎仡、德古两人不同时拿出这两封信，这事就不可能被发现。
而且两人看见这封信，知道小兄弟态度这么端正，怕是早就高兴的合不拢嘴，那还顾得上其他。
马罕扎把两封信重新放好。
“这件事就教给我去办吧。阿鲁秃没有回来，若不然他和库里吉是最合适的两人。”
罗德点点头，语气一转。
“对了，你们怎么样？这一路上还顺利吗？那几个部族愿不愿意归附？”
马罕扎的脸色一变，无奈第摇摇头。
“我们带去的那些东西明显很吸引他们，却无法真正打动他们，他们发誓效忠大汗。如果像颜先生说的那般你真的称可汗了，事情可能简单一些，说不定就能收服他们了。”
第246章 两边游说
在草原的深处，有一座半固定式的城市，这便是突厥的王庭所在。说是半固定式的城市，这里并没有城墙，却有连绵不绝的帐篷一顶挨着一顶。
众多的帐篷看似搭建的凌乱，若是居高俯视，就能看出所有的帐篷都拱卫在一座巨大无比的帐篷周围。
一根海碗粗细、三丈多高的旗杆立在这座帐篷之前，一面大纛挂在杆头，随风摆动。
站在帐篷边上隐隐能听到帐篷中伴随着丝乐之声还有一串串清脆悦耳的银铃声。
帐中居首的位置铺着一整张黑色的熊皮，一名须发花白的老者腆着发福的肚子端坐其上。左右各搂着一名娇美的女子，手已经探入女子的衣襟中不停揉捏，弄得两女娇喘吁吁，脸上绯红一片。
一名女子忍着身体的反应，从面前的案几上端起一只金盏送到老者的口中。
老者哈哈一笑，仰脖张嘴，女子识趣地将酒水倒入老者的嘴里。不少酒液洒在外面，沾到老者卷曲的胡子上。另一名女子用一把银质小刀割下一块汁水四溢的肥美烤肉，在一只盐碗里擦了一下，送到老者的嘴里。
帐中其他人也都是差不多的样子，左右都有美貌的侍女侍候着。
帐篷中央十几名姿色不俗，身段窈窕的女子，穿着有些***的服饰随乐而舞。她们的皓腕和脚踝处都戴着一串串银质的小铃铛，稍有动作就叮当作响，倒是十分好听。
这座巨帐就是突厥可汗卜寽赞的金帐，帐中的老者自然是卜寽赞。
离得这座巨帐不远，有一座规模小一点儿的帐篷。这里可没有歌舞可以欣赏，只有八九个人围坐在一起商议着事情。
为首之人大约四十岁上下，方面大耳，面色赤红。眼睛不算大却炯炯有神，鼻子有些塌，人中很深，一张阔口，嘴唇微微有些发紫。颔下的一把短髭根根如针。
这人便是阿史那郎仡，卜寽赞的二儿子。
周围的几个人都是他的心腹之人。
几人的面前摆着一封信。信里的内容郎仡已经给几人读了一遍。
“都说说看，我这位小兄弟信里写的是真是假？”
几人都面露思索，良久才有一人道：“二王子，我觉得这件事不管真假，对我们而言都是好事。罗德王子能帮我们最好，就算不帮我们，能置身事外两不相帮对我们也没有坏处。”
“对！我们原本就没指望有人能站我们这边。罗德王子若是按信上所说，那么老可汗就少了一部助力，对我们而言是好事。”
“我倒不觉得。若是罗德王子是骗我们的，只是为了让我们放松警惕。关键时候背后捅一刀该怎么办？”
“这个倒不用担心。罗德王子的部族远在千里之外，就算有老可汗命令。一个部族整体迁徙，也不是几天就能办到的事。况且我觉得罗德王子根本就不愿意回来。这封信代表了他的态度，是向我们示好而已。”
“说得不错，最起码他摆明了自己的态度。”
郎仡语调不紧不慢地说道。
“不管他是不是真的支持我，等我登上汗位，他就只能向我臣服了。去把马罕扎叫来，我再好好问问。”
不大的功夫，马罕扎就走进郎仡的帐篷，抚胸行了一礼。
“马罕扎见过威武的郎仡王子。”
“起来吧。”
“多谢郎仡王子。”
“我六弟怎么想起给我写这么一封信？”
“郎仡王子有所不知。罗德王子远在草原的东边，实力是最弱小的。要面对说上苍降下的各种灾害。还要应付魏国幽州边军的侵扰。在东边还有不少森林里的野人要对付，实在是太困难了。”
马罕扎说着还叹了口气。
“这几年，罗德王子的部族不仅没有壮大，反而日渐缩小。可他再怎么样也是可汗的儿子，有着自己的尊严和骄傲。当初是他主动提出要离开王庭，现在也不好把说出去的话再吞回去。再说了，他也在害怕。”
“他怕什么？”
“自然是威武勇猛的郎仡王子。谁不知道您想带着突厥勇士重返荣光，可老可汗已经腐朽堕落，又贪恋权势。若是罗德王子回到王庭，说不好便会成为老可汗手中的弯刀来对付郎仡王子。罗德王子知道不是您的对手，为何还要来取辱呢？”
郎仡嘴角露出一丝微笑。
“你这番话刚才一进来的时候怎么不说。”
马罕扎又行了一礼。
“要是刚刚说怕是郎仡王子不会相信。等你看过这封信后，便会明白罗德王子的意思了。”
郎仡点点头。
“你回去跟老六说，他支持我称汗是聪明人的做法，我记在心里了。等我成为可汗后再分他些部族，挑几块丰茂的草场给他。”
马罕扎一副感激不尽的样子。
“多谢郎仡王子的慷慨。我替罗德谢谢郎仡王子。书信已经带到，该说的话也已经说了，我就回去了。”
“这么着急地回去？不在王庭多停留几天？”
马罕扎带着一丝敬畏。
“这里怎么说也是王庭，卜寽赞可汗也有不少拥护。若是被可汗知道我来找过二王子，怕是不妥。”
郎仡不屑地呵笑一声。
“被他知道又有什么不妥？”
“郎仡王子自是不怕可汗。可我不行，罗德王子怕是也护不住我。”
郎仡摆摆手，马罕扎行礼后退出了帐篷。
“派人盯着他，看看他去什么地方。”
郎仡冲自己的一名侍卫吩咐道。
马罕扎出来以后，装作漫不经心的样子，找到手下的队伍。此时这一小队人马已经做好了出发的准备。看见马罕扎过来，有人牵给马罕扎一匹马。
马罕扎接过来，牵着马带着手下尽量不惹人注意地走出王庭，向来时的道路走去。一直走出很远才骑上马，打马而去。
郎仡的那名侍卫一直暗暗跟着马罕扎，一直等他们走的远了才返回，一五一十的跟郎仡禀报。
郎仡这才放心。他怕的就是马罕扎前脚和自己说完那番话，后脚就和卜寽赞汇报，两头卖好。
好在马罕扎并没那么做。
如今只要再知道老三的态度，哪怕他不像罗德这般支持自己，只要袖手旁观，自己就能得到汗位并迅速平定乱局。
另一边，马罕扎带着队伍不紧不慢的走着，一批快马从后追了上来，跑到马罕扎近前，才勒住马缰对马罕扎道：“马罕扎，后边已经没人跟着我们了。”
马罕扎大喜。
“好！所有人调转马头，向着德古王子的营地出发。”
说着便带头一马当先奔了出去，再不是刚刚那不紧不慢的样子了。
原本罗德和马罕扎商量的是，派人把两封信分别送给郎仡和德古。可后来两人又商量了一番，觉得若是有人能游说一番，效果要比只是送去一封信要好的多。
马罕扎便自告奋勇接下了这件事。
德古的营地还要往西走上几日。再加上马罕扎怕有人跟随，刻意绕了一个大圈，在七天以后才赶到德古的营帐。
德古的年纪约莫有三十六七，同样是一张赤红的脸盘，相貌上与郎仡有六分相似，有些不同的是，德古的眼神中，不时绽放出一丝灵慧的光芒，显然他要比郎仡聪明一些。另外德古的身材有些消瘦，不如郎仡那边壮硕。
“老马罕扎，我记得你。你不是跟着罗德走了吗？怎么现在又到了我这里，难道要投靠于我？”
马罕扎不敢起身，单膝跪在底衫个，保持着抚胸行礼的动作。
“德古王子的睿智在草原上如传说一般，是日月必须让人仰望的存在，能投靠德古王子是三生修来的福气。可是罗德王子对我不薄，草原上的汉子都是认准一条路走到底的。恕我马罕扎不能为德古王子牵马执旗。”
德古也不生气，撇了一眼还跪在地上的马罕扎。
“起来吧，说说找我有什么事。”
马罕扎从怀里取出一张羊皮纸，双手奉上。
“这是罗德王子给你写的信。”
德古接过来看了好半天，把信又还给了马罕扎。
“德古王子，你这是……”
马罕扎茫然不解的看着德古。
“你就当没来过我这里，我也当没看过着封信。”
“为什么？难道德古王子对汗位不感兴趣？”
“废话！谁不想当大汗？”
“那为何……”
德古叹了口气。
“父汗看似贪图享乐，可他什么事是不知道的。郎仡又是实力强大，能与父汗分庭抗礼。我可不想一下得罪他们两个，到时候他们派出人马过来，我势单力孤的，怎么对付他们两个。”
听这话，马罕扎放心了些。
德古不是不想称汗，只是担心会引来两方的针对。
“德古王子其实你多虑了。汉人讲话，两虎相争必有一伤。郎仡必然不会硬等着可汗归天再称汗。他可汗之间必有一场较量，就看谁能笑到最后了。
可赢的不管是谁，都会实力大损。而你有罗德王子的支持，他们定不敢对你下手，只会安抚你。而如果赢的事可汗，将来他也只能将汗位传给你。可要是赢的是郎仡，你打出替可汗报仇的旗号，定能引来可汗手下人马的支持，彼消此涨之下，谁真正能登上汗位，还真不好说了。”
德古露出思索之色，在帐篷不停的踱步。
“你说的有些道理。可就怕他们之间形成僵局。”
“这点不用担心，罗德王子是站在您这边的，又怎么会形成僵局呢？”
“这话什么意思？”
德古听出马罕扎话里有话。
“若是郎仡和可汗之间形成僵局，他们势必会寻找援手。罗德王子站在你这边，你想帮谁，罗德王子就去帮谁。”
第247章成功游说
德古毫无意义地唔了一声。
“你先下去吧，我得好好想想。”
马罕扎闻言心中大定。
若不是德古已经有了称汗的想法，这个时候就应该把他们都抓起来了。
“那我就先退下了。
德古点点头。
“来人。”
门外的侍卫应声而入。
“你带他们下去，给他们安排最好的地方，再找些貌美的胡姬伺候。切不可慢待了。”
侍卫恭敬地行了一礼，对马罕扎道：“尊贵的客人，请跟我来。”
马罕扎便跟着侍卫退出营帐。
侍卫将营地中最好的一片位置划给马罕扎一行人。找人帮他们搭起几座帐篷。
突厥当地的马奶酒、西域的葡萄酒、乃至汉人的各种美酒统统送过来。已经宰好的肥羊也抬过来几只。一群褐发碧眼的胡姬随身侍奉，想干什么都可以
这一伙人是喜出望外，他们还从未享受过如此的礼遇。
可是只有一点不好的地方。当他们想踏进这几座帐篷的时候。却被人拦了下来。
那名侍卫脸上带着一丝歉意，可语气中半点歉意也没有。
“马罕扎阁下，德古王子说了，你和你的人只能在帐篷里面，想要什么都可以，但不可跨出这营的一步，否则格杀勿论。”
马罕扎眼睛微微一眯，随意地扭头看了看四周。
“总不能一直待在帐篷里吧。总要出来透透气吧。”
“出来透气自然是可以的，只要不离开这块营地就行。”
“那好。”
说着马罕扎回过身对一众手下道：“回去，我们继续喝酒吃肉。”
马罕扎明白，他们已经被软禁起来。德古怕他们前脚把事情说了，后脚就泄露出去，若是传到王庭，传到可汗的耳朵里，德古怕是就得马上举旗称汗。
手下人有些慌，马罕扎却稳如老狗。一边返回帐篷一边低声道：“不用担心。德古王子若是想对我们不利，根本用不着这么麻烦，老老实实呆着，尽情的享受便是了。”
“马罕扎头领，真的没事吗？”
手下不放心的问道。
马罕扎不屑的笑笑。
“这块地方确实不错，离得德古王子的大帐不远，你们出去放风的时候，留意一下进出德古王子帐篷里都是些什么人。”
马罕扎估计得没错。
德古就是怕他们把消息泄露出去，逼着他在没做好准备前就称汗。德古又吩咐手下众侍卫。
“你们快去找各个部族的头人过来。我有事和他们商量。”
数十骑领命而出，离开了这片草原，向着不同的方向而去。
一连数天，德古的营帐都是进进出出，不同装束的人进入营帐。好半天才出来。出来的时候，意气风发满脸兴奋激动的神色。
德古似乎也不避着马罕扎，进出的人马罕扎都能看见，甚至有几人，马罕扎还认识。数年前在王庭中见过这些手里握着数千甚至上万部族的头人。
数天之后，德古才把马罕扎请了过去。
一进入帐篷马罕扎就看见德古的脸上满是笑容。
“老马罕扎，说起来你跟着父汗也挺多年了，怎么就对罗德忠心耿耿。”
马罕扎忙行礼道：“我对可汗也是一片忠心。”
德古呵笑一声。
“对父汗忠心，你会替罗德当说客？”
马罕扎不慌不忙。
“德古王子，我对可汗忠心和替罗德王子支持你称汗，这两件事这并不冲突吧。”
德古不耐烦地一摆手。
“行，行。这话就别说了。你回去告诉罗德，有今日之事，等我当上可汗，好处我少不了他的。他以后会为这次睿智的决定感到高兴。”
马罕扎装作大喜的样子，行礼道：“多谢德古王子。日后您有什么吩咐，尽管派人去找我们。我们一定尽全力替王子办好。”
“好！事情就这么定了。”
德古爽快地道：“你出来也有不少日子了，快点回去吧。我有这里有几个小部族，你也一并带走。算是我送给罗德的礼物。”
马罕扎一愣，没想到德古确实还挺大方，竟直接送了这样的大礼。
马罕扎再次行礼。
“多谢德古王子。”
这几个小部族加一起有近千人，这可不是个小数，能算得上是一个中型部族了。
马罕扎高兴地对周围几个手下道：“我们回去后，罗德王子一定喜出望外。”
手下可没他这么乐观。
“带着这么多人一起走，还要赶着他们的牛羊，行走起来根本快不起来。何况，我们还要再绕开王庭所在。路途无疑还会增加，就是不知得我们什么时候才能回去。罗德王子会不会等得着急了？”
这名手下说得一点儿也没错。
罗德已经急得像热锅上的蚂蚁一般了。
马罕扎迟迟不回，音讯全无。
事情到底办得怎么样，罗德心里是一点儿底也没有。若说事情办砸了，可也不见王庭派出的使者。
还是亏得颜先生。
他每日不紧不慢的记录着药材，还得不停的劝解，开导着罗德。
罗德才能耐住性子等这么多天。
马匹急促的马蹄声想起，一名斥候不等马匹停下，就灵巧的滚落下来，冲进罗德的帐篷禀报道：“罗德王子，从西边迁徙过来一个近千人的部族。是劝说他们刘希啊，还是……”
要是搁在往日，听到这个消息，罗德兴奋的能跳起来，喜笑颜开地就去迎接这个部族了。
而今天，罗德实施挥了挥手。
“去通知库里吉，让他去安排一下。”
这名报信的斥候领命人去，去通知库里吉。
没一会儿，库里吉兴冲冲的跑回来，吼道：“罗德王子，是马罕扎回来了。那近千人的部族是他带回来的。”
听到马罕扎的名字，罗德一下来了精神。
“你说什么？马罕扎回来了？”
库里吉点点头。
“确实是马罕扎。”
“马呢？快给我备马。”
说着罗德冲出了帐篷，也顾不上侍卫给自己备马，随便抓过一匹马，一个漂亮的轻跳就上了马背，狠狠拍了马屁股一下。马匹直接窜了出去。
没跑多远，果然看到前边有一大队人马，赶着牛羊，正缓缓向自己走来。
为首的正是盼了好久的马罕扎。
“马罕扎！”
罗德大喊一声，一夹马腹，朝着马罕扎冲了过去。
马罕扎听到声音，也看到罗德一个人就跑了过来，大为感动。也打马冲了过去。
等两马近了，两人几乎同时勒住马匹，跳了下去。
罗德抱住马罕扎的双臂。
“马罕扎你终于回来了，我还以为……”
罗德并没有说下去，马罕扎也能听出这话里的意思。
马罕扎呵呵笑道：“让罗德王子挂念了。事情办的很顺利。主要实在德古王子那边耽搁了些时间。不过，德古王子也给了补偿。呐，这就这个部族就是德古王子送给你的礼物。”
说着马罕扎指了指身后的近千人。
罗德的视线根本没往那些人身上瞅一眼，他一直看着马罕扎。
“你能回来比什么都强，这些人都是你的了。”
罗德毫不犹疑，直接把这几个部族送给了马罕扎。
马罕扎一下呆住了。
“这……”
“你我生死与共，就不分彼此了。这些人你拿着便是。”
“多谢罗德王子。”
马罕扎行礼道。
“走，跟我回营。好好跟我说说事情的经过。今天晚上咱们好好热闹热闹。迎接你的回归。”
等回到营帐里，马罕扎才把所有的事情一一讲述出来。
听完整个经过，罗德知道这条计策已经成功。才长舒了一口气，冲着没马罕扎重重点了点头。
“现在就看郎仡敢不敢提前动手了，他所担心的事，基本替他扫平了。”
“我觉得在有些日子就能听到到消息了。郎仡王子不可能等到可汗回归上苍怀抱后再称汗。他等不了那么长时间，而且时间一长了，变数就大了。”
罗德点点头。
“嗯，说的没错。马罕扎日后我若能一统草原，你就是最大的功臣。”
马罕扎惶恐的行礼。
“不敢，这些都是我应该做的。”
罗德亲自扶起马罕扎。
“先别管那么多，今晚只管高兴就是。”
从德古的营地再往西两千多里，就是茫茫的戈壁大漠。一队庞大的商队正蜿蜒曲折的行走再荒凉的戈壁中。
这队人马差不多够两千之数。主要的是李匡和李继良率领的人马，其余的则是玉门、阳关附近的商人们。
李匡和李继良终于要启程前往西域各国了。
得益于李匡扫荡周边的匪盗，西域的商人们现在谁不知道李匡的大名。得知他们要动身出发，几十名商人前来拜访，想要搭着李匡等人的队伍一同出发。
有如此规模的护卫，这一路上的安全是不用再考虑了。什么样的马匪沙盗敢来抢劫这队人马。
面对商人们的拜访，李继良有些不屑。可李匡不会如此自大。
他也知道前一段时间扫荡匪盗有些过了，若是那些人不善罢甘休，这一路上指不定要出什么事。现在有这些经验丰富的商人跟着，自然会放心一些。
当然这些商人中有没有盗匪的眼线，李匡十分肯定，眼线肯定有，数量或许还不少呢。
第248章西域情况
“李匡，队伍里的那些眼线你要怎么办？不处理一下？”
李继良与李匡兵马而行，随口问道。
李匡撇了小叔一眼。
“当然要处理。不过现在刚进入西域。若不查实就动手，怕是会吓着这些胡商，再等一等吧。”
“你心里有数就行。”
李匡嘴角扯出一抹弧度。
“不过有件事还得麻烦小叔亲自出马。
李继良翻了个白眼。
“我这么觉得，你笑得这么不怀好意呢？”
李匡不满地啧了一声。
“小叔，你冤枉我。真的是要发挥你的长处了。”
“那你说说看。”
见李匡说得认真，李继良只能接茬。
“吃喝玩乐这些你最擅长，你去与那些商人拉拉关系。打听打听情况，我这儿也好早点儿动手。”
李继良立马挺直腰板，一脸认真地道：“李匡，不是我说你。你这叫慧眼识人。这件事交给我就对了。你就看你小叔的吧。”
李匡也很配合地哄着，一挑大拇指。
“就知道小叔厉害，我可就指望你了啊。”
李继良倨傲地嗯了一声。随后又压低了声音，道：“对了，蜀国给我们送粮这事，你怎么看？”
李匡皱皱眉。
他最近半年多时间虽然一直待在边关，可金城里发生的事情他是一点儿没落下。他的府里和族中都有人给他传递消息。
在他到了阳关没多久，就得到南楚派使者前来的消息。就是那位美艳绝伦的依依姑娘打算面见家主李弘，却吃了个闭门羹。
原以为事情就这样结束了，哪成想自十一月开始一直到年前，蜀国一次次地运来了大批粮食。直接送到了金城李家的门前，连半句钱的事也不提。
是个人就知道这些东西不是白送的，蜀国没有那么好心，千里迢迢地送来这么多粮食却一个字也不提，显然后边一定有更大的目的。
但是李家却不能不收，百姓也不是瞎的，目睹这么多粮食运来，一下就引起了轰动。
说实话，这些粮食对后秦帮助确实很大。
后秦土地贫瘠，只能种些小麦，青稞之类的作物，产量还不高，根本无法实现粮食自给自足。
原先军中的粮饷便是靠着从中原运送过来。十几年前的事情发生以后，就断了从中原获取粮食的途径。尽管李家实施了军屯，尽量减少对百姓的征调，可依然解决不了缺少粮食的窘况。
尤其是每年到了现在这个时间，青黄不接，也是粮商和地主最赚钱的时候。现在有了这数千石粮食，今年的粮价肯定会下降不少。
原先李家是获利最大的一家。不过现在李家管辖着这片土地，就不能做自掘坟墓的事了。
“此事自有祖父做主，我们参合不上吧。”
李继良不满地道：“这是什么话？我只是想知道你的看法。”
“我的看法？那简单，直接用就是了。既然蜀国什么都不说，那我们也当什么都不知道。等这批粮食吃完，就算他们想要回去也没有了。”
李继良嘿嘿一笑。
“要不怎么说我愿意和你在一块儿呢。这想法对我的脾气。行了，我这就替你办事去。”
说完，李继良笑呵呵去找随行的商人。
李匡收敛了笑容。
别人也许不知道蜀国为什么给后秦送粮，可是他知道，祖父李弘也清楚。
只不过区区数千石粮食就想使动后秦铁骑，怕是想得太容易了吧！
“对了，你与大魏看上的那位沈常侍如何了？”
还正想着事情的李匡冷不丁被这个声音吓得一哆嗦。
“你怎么又回来了？”
听李匡的语气有些不善，李继良往后缩了缩，怂怂地解释道：“我这不是想起这事了么，就过来问问。”
“你先把眼前的事做好再说。”
李继良嬉皮笑脸地道：“怎么？这有什么不好意思说的？小叔是过来人，你跟我说说，我帮你出出主意。”
李匡剑眉立起来，额头青筋一蹦一蹦的，明显有些恼羞成怒。
“出来的时候咱们怎么说的？约法三章忘了？”
李继良见形势不对，立马逃之夭夭。
李匡喘了几口粗气，才平复下心情，叫来侍卫头目道：“多多派出探马，周围五十里全都打探清楚。另外派些机灵点儿的人，混到商队里头查一查那些胡商的来历。”
要说李匡确实是知人善任，他把李继良派去联系那些胡商，真的是一步妙棋。
李继良吃喝玩乐无不精通，而胡商们也是手里有钱的主儿。一说起这些话题，两拨人迅速就拉近了距离。
尤其说到一些男人不可描述的事情上，说得人眉飞色舞，听得人心驰神往。等李继良停下来，有胡商感慨道：“李公子不愧是后秦王室中人，所享受的是我们这些人无法想象的。与李公子一比，我们就算赚再多的钱也没用。”
李继良哼了一声。
“你们这些土包子哪里见过中原的繁华！”
一名胡商挤到前边道：“再往前走就是楼兰国了。那里人口众多，算是比较繁荣的一国。等到了那里，我做东请李公子品尝一下西域的美人。”
“好！到时候就给……呃……你叫什么来着？”
胡商忙行礼道：“小人是焉耆国的商人萨迪克。”
“哦，那就给萨迪克你个机会，让你破费了。”
“这是小人的荣幸。”
萨迪克谄媚的溜须。
“对了，你对这西域你熟悉吗？”
“当然熟了。”
萨迪克似乎是担心其他商人抢去自己的机会，忙继续说道。
“我十几岁的时候就跟着父亲一块儿穿过这戈壁大漠，行走于各国之间。后来我父亲死于一场沙暴，我接过家里的商队，一转眼也十来个年头过去了。这一片自然是熟得不能再熟了。”
李继良很高兴。
“那好，我是第一次进入西域。你跟我说说这一片的情况。”说完李继良扭头对周围其他的胡商道：“有什么他落下没说的你们补充。”
“没问题，李公子有什么尽管问就是了。
四周的胡商纷纷附和。
等到晚上宿营的时候，李继良已经和这些商人打成一片。从这些胡商的口中算是把西域各国了解了个透彻。
所谓西域三十六国只是个统称。而所谓的“国”也并不是指国家，只是个行政区域而已。其中绝大多数国家人口不过千余，士兵只有数百。像车迟都尉国更是只有几百人口，士兵也只有八十余人。放到中原也就是个村子而已。能有一千士兵已经算得上是实力强盛的一国了。
经过数百年的不断征伐，过于弱小的国家已经不复存在了。
这里不复存在的意思，不单单是指被大国吞并。也有可能因为人数过少，自然消失了。
现在西域剩下的已不足二十国。大一点儿的像是楼兰、焉耆、于阗、龟兹、姑墨实力比较强大，人口有几万人，士兵也有数千。所以这几个国家也成为丝路上最重要的城市。
等李继良把打听来的这些情况跟李匡说完，李匡点了点头。
虽然李匡也派出斥候打听了不少消息，却不如李继良说的这么详细。
“小叔辛苦了。这些商人日后说不定还有用，你与他们多联系。”
李继良拍着胸脯道：“这你就放心吧。干别的也许我不会，干这个我还能不会么。”
“这些人的商队里有没有生人？”
“这个我也找机会问了。这十几支商队中，几乎都有临时雇用的人手。汉人，胡人甚至还有突厥人，这些人加一块儿就有上百人，这里面肯定有盗匪的眼线，或者另有目的的人。再加上跟着我们一起走的胡商又这么多，在谁眼中都是一只大肥羊。”
李匡哦了一声。
“小数，你觉得我们该怎么办？把这上百人都揪出来？”
李继良摇摇头。
“这百十来人全杀了有冤枉的，杀一半肯定有漏网的。不过，我跟胡商们聊过。在抵达楼兰之前，匪盗们应该不会动手。因为我们还没有真正地深入西域。”
“他们若是不动手，等过了看楼兰，更没机会了。”
李匡胸有成竹的地说道。
李继良略一思索。
“就是你去年说的南路和北路的分别？”
李匡嗯了一声，都不用展开舆图。
“等过了楼兰，道路一分为二。一条往北，一条往南。北路沿着河道西去，因为那里有充足的水源，水草丰茂，一路上是焉耆、龟兹、姑墨等国。这一路人口众多，比较繁华。
南路则是沿着昆仑山山脉而行。这一路虽也繁华，但人数就要少一些了。
商人都是逐利的。北线人口众多，应该是他们的首选。我们沿着南路走，到时候就知道这些眼线是跟着谁了。”
李继良赞许的点点头。
“行军打仗这些还是你厉害。我就不参合了，这一路山折腾的也挺累的。我该回去休息了。”
说着李继良伸了个懒腰，走出李匡的营帐。
李匡轻嗯了一声。
“小叔慢走。”
随后又喝道：“来人！”
门口的侍卫进来行礼。
“将军，有何事吩咐？”
“安排人夜里做好守卫。别的不管，先确保咱们的营地万无一失。”
带着这么多人行走的速度实在快不起来。平安地度过两天，一条河出现在李匡眼前。
看到这条河，胡商们几乎都兴奋起来。
李匡派侍卫打听了一下。
这条河并不深，人马皆可渡过。胡商们兴奋则是因为过了河再往前就是楼兰了。
果然如这些胡商所言，过了河再往北几十里便看见一座大城屹立在河边。
萨迪克从人群中钻出来，凑道李继良跟前，指着前面的城池道：“李公子，前面就是楼兰了。这地方我熟悉，一会儿我陪着李公子去城里转转。”
第249章 国主粉丝
李匡向前一挥手，示意队伍继续前进。
整支队伍又开始慢慢向前移动，等离得楼兰城还有两三里的路程，一阵牛角号声突然从城池方向传来。
紧跟着原本进进出出的人群出现了混乱。敞开的城门慢慢地关上。城头上也出现了许多的士兵，一个个握着弓箭长枪，紧张地注视着城外的这一大队人马。
见对方的反应，李匡微微一皱眉，意识到了什么，示意队伍全部停下。
此时离得楼兰城近了，李匡这才看出来这座城建得颇为巧妙。
东西向的河水从城池的北边流过，又在城池东边转了个九十度的弯，变成南北向流动。使得这座城的东、北两边有了条天然的护城河。若想要攻打这座城池，只能选择西、南两面的城墙。如此守城一方便节省了大量的兵力，想要破城就不太容易了。
李匡吩咐一声。
“来人，去和守城的说一声，我们是正常的商队，想要入城修整。”
一名侍卫领命，带着两名熟悉楼兰情况的胡商骑着马慢慢地向城门方向走去。
萨迪克上前几步道：“李将军，肯定是因为咱们的人数太多，商队的规模太过庞大。楼兰的士兵在不知道具体是什么情况，只能以此应对。”
李匡嗯了一声。这支队伍确实太庞大了，人数两千余人。不管放到哪个城池，遇到这么多人，守城的将领第一个反应就是先关闭城门。
李匡看着侍卫和两名胡商到了城门前，与城墙上的守军说了几句。然后城门打开一个缝走出来几人，与两名胡商又说了几句。侍卫便陪着一名将领模样的人往回走，两名胡商则留在了原地。
等侍卫带着那名将领模样的人走回来，侍卫才介绍道：“将军，这位是楼兰南门的副将叫巴图尔。”
侍卫刚说完，这名叫巴图尔的守将用有些生硬的汉话，语气不善地问道：“将军？你是哪里的将军？带这么多人来此，想干什么？”
不用李匡来回答，有几名胡商明显与这巴图尔认识。这些人上前道：“巴图尔将军，我是托合提，你还记不记得我了？我上次来还替你找来了一柄镶宝石的弯刀。”
“托合提我记得你，你们这是？”
这名叫托合提的商人忙解释道：“这位将军乃是后秦的三皇子，禁卫营李匡将军。我们在路上遇到了出使西域的李将军。就结伴上路。”
“李匡将军？”
巴图尔明显一愣，再看向李匡时，眼中满是见到偶像的激动和崇敬。向着李匡恭恭敬敬地行了一礼。
“见过李匡将军。”
李匡都愣了一下。
“呃……快快请起。”
巴图尔起身，神色恭敬地对李匡道：“不知是李匡将军亲至，还请将军恕罪。我这就回去禀报一声。国王若是知道您来了，一定非常高兴，定会亲自出城迎接。”
李匡拱了拱手道：“那就烦请将军辛苦一趟。”
巴图尔忙拨转马头，飞奔而回。
旁边的李继良低声说道：“看来，你的名号在西域也挺好用的。”
“那不是应该的么！”
李匡斜了李继良一眼道。
过了两刻钟，楼兰城的城门大开，一队盔甲整齐的骑兵列队于城门两侧。紧跟着一队衣着华美的官员步行走出城门，一直向李匡等人走来。
李匡也不敢托大，甩镫下马带着几名侍卫向前走去。李继良自然也跟着侄儿一起。其他的商人也跳下各自的马匹骆驼，规规矩矩地站在原地。
等两伙人相距几尺远的时候，那一队官员中，一个身材中等，穿着一身华美丝绸的服饰，高鼻深目，明显具有西域特色的中年人，眼神依次看过李匡几人，然后把目光聚集在肩宽背阔，英武不凡的李匡身上。用一口很流利的汉语问道：“想必这位就是李匡将军吧！”
李匡拱了拱手。
“真是本将军。不知阁下是？”
“在下尧里瓦斯，乃是楼兰的国王。仰慕将军久已，哪想今日有缘得见，真是三生有幸。”
听到来人果然是楼兰的国王。李继良、李匡叔侄俩也不敢托大，忙行礼道：“拜见国王陛下。”
尧里瓦斯连连摆手。
“下国国主不敢言成陛下。两位里边请，我已命人准备了酒宴。”
说完便准备拉着李匡进城。
李匡也不是傻的，仅仅听了别人几句话，就跟着人家走了。
“国主，我这里还有数千人，等我安排好他们，在与国主一起进城。”
“不妨事，让他们一起进城。本国主在城中给他们准备一块地方。”
李匡越发觉得有些不对劲。表面上仍与尧里瓦斯客气着。
“那我替他们谢谢国主，我这就让他们一起进城。”
随后对身边的侍卫吩咐道：“去请各位胡商率各自商队一起进城，国主已经已经为他们准好了万全准备。”
说完，对这名侍卫使了个眼色。
侍卫也是头脑聪明之人，马上就知道了李匡的意思。
“是，我这就去通知各位胡商。”
“既然有人去通知了，李匡将军我们先进城吧。”
楼兰国主再次邀请道。
“也好。客随主便，请！”
说着李匡带着李继良跟着尧里瓦斯一起往城里走去。
走道城门前，李匡仔细打量了一番。
楼兰的城墙是由夯土所铸，高不过两丈，厚有八尺。木制的城门有一掌来厚，并不算太厚。
进入城中以后，李匡一时有些失神。李继良也是大吃一惊的样子。
因为尧里瓦斯的出行，士兵封锁了道路，路两边站满了穿着各种服饰的，容貌各异的行人。
城中各种商铺、酒肆、客栈林立。马匹、骆驼、车辆随处可见。若不是国主派军队封锁了道路，李匡相信，他们现在只能随着人流慢慢地往前挪。
“不愧是楼兰，城中竟然如此繁华！”
李匡一边随着国主往王宫走去，一边目不暇接地看着城中的景物，一边说道。
“哪里，哪里！比不得汉人中原大地的繁华。本王也听过不少商人讲述中原的繁华，让本王心驰神往啊。”
尧里瓦斯客气的答道。
一向玩世不恭的李继良这时候也闭嘴不言，扫视着城中的一切。不过老毛病还是改不了，他的眼睛大多集中在一些姿色不俗的胡姬身上。
进入王宫后，丰盛的酒宴已经摆好。尧里瓦斯携城中的文武官员坐在东边。李继良和李匡叔侄坐在西边。
“李匡将军的名号本王是如雷贯耳。本王甚为高兴，这第一杯酒就敬李匡将军。”
李匡连忙言说不敢。
“这有什么不敢的，据我所知，李匡将军十六岁便开始上战场。突厥、羌人，西域的其他国的人，以及一些匪盗都被李匡将军一一击败，谁都不是将军的对手。
尤其是将军十八岁那年，率两千骑兵，破了羌人六千多人的军阵，一举成名。
那时候羌人对我楼兰屡行行劫掠之事，只可惜羌人刀锋正盛，我等不是对手，只能奉上大笔的金银。我恨不得寝其皮食其骨，却无能为力。不想将军却为我等报仇。听闻此事后，我恨不得当下就见到将军，对将军道一声谢。由此，我便开始仰慕将军，却一直没有机会见到将军。”
一旁的文武官员也全都出声附和，一副唉声叹气的摸样。
李匡这才稍稍放心下来。
这些人说的事不假。几年前，自己曾带着两千骑兵大坡羌人六千多的军阵，将这六千多人，几乎绞杀了个干净。李匡一时也引以为傲。
这时候，那位叫巴图尔副将走进王宫，行礼道：“国主、李将军。随将军前来的那些商人都已经进城，末将按着国主的吩咐已经安置好了。不过……”
巴图尔一副欲言又止的样子
“不过什么？”
尧里瓦斯国主不悦的道。
巴图尔瞥了李匡一眼。
“不过。，李将军麾下都没有进城，在离城两里的地方安营扎寨。”
闻言，李匡暗暗松了口气。
那名侍卫听懂了李匡的吩咐。李匡的副将也明白他的意思，没有带着人进了城中，只在城外扎下营寨。
这地方自己人身地不熟的。国主又是这么一副热情的让人不知所措的态度。李匡若是不做些准备，哪能就这么放心的进城。
现在城外有近千人马，自己身边还跟着几十名侍卫。就算是城中发生什么事，李匡自问就算是这国主心存恶念，自己也能杀出城，与自己的人马汇合。
李匡起身对楼兰国主行了一礼，解释道：“哦，国主见谅。他们都是些军中的厮杀汉子。若是入城怕是会引来一些麻烦。索性就让他们待在城外军营，有军纪管着，他们也能安分一些。省的惹出什么事，影响了国主对我等的映像。”
尧里瓦斯感慨道：“哎呀呀！李匡将军实在太客气了。将军武艺高强，如此英武。手下的军士也如此的令行禁止。真是让人敬佩。来，再敬李将军一杯。”
李匡忙客气道：“此乃寻常，不值国主如此称赞。国主实在客气了。”
第250章 真实意图
楼兰国主拍了拍手。
“来人，上舞乐。”
一队轻纱遮面，曲线玲珑的胡姬，合着乐曲的节拍丝滑地进入场中，翩翩起舞。
一直没插上话的李继良一下来了精神，眼中放出道道精光。
确实也是难为李继良了。
以前无女不欢的一个人。被李匡治的已经有段时间不知肉味了，现在见了这个，眼睛都有些发直了。
“李公子若是喜欢，尽管挑选。”
尧里瓦斯看见李继良那样子便说道。
不等李继良说什么，李匡伸手拦了下来。眼睛微微眯了眯，别有深意的看着楼兰的国主。
“国主，先让这些人下去吧。”
尧里瓦斯干笑了两声，挥了挥手。
连同舞姬和一些臣子都退了出去。
“不愧是李将军，洞若观火，什么事都瞒不过你。”
“主要是国主你太过热情了。就算我间接上帮你们楼兰报了仇，你这也有些过火了，有点儿假了。”
“呵呵，是吗？让李将军见笑了。”
李继良往李匡旁边挪了挪，道：“国主都亲自出迎，定是有事找我们叔侄。不妨直接说出来。”
尧里瓦斯起身走了几步，看向叔侄二人，叹了口气道：“那好！那我就直说了。我这楼兰城依河而建，水草丰茂，引来不少人。进城的时候你们也都看见了。可这些人都是行走于西域各国之间的。前往中原的商人少之又少。
随你们一同来楼兰的，也不过十来个人。可你知道城中有多少其他商人么？”
不等回答，尧里瓦斯伸手比画了一下。
“足有数百人之多。城中靠商人养活的人更是上万之数。你们自己想一下，城中几百商人，可是敢行走中原的，只有区区十数人。这到底是因为什么？
因为通往中原的商路是断绝的。商人们无法直入中原，从楼兰到后秦的这区区是百里盗匪横行。也只有拼上命的人，才敢去闯一闯。”
李匡皱了皱眉。
“国主到底想说什么？”
尧里瓦斯没有理会李匡的话。
“去年入冬以来，李将军率兵将沿路的盗匪清缴了一番，有些商人听说这件事后，才敢带着商队去了中原一趟。若非如此，李将军怕是也无法遇到这十几个人。”
“既然如此，国主为何不派兵沿途保护那些胡商前往阳关？”
尧里瓦斯苦涩的道：“我这国中虽有几千精兵，守城是没什么问题，却是无法与悍不畏死的盗匪相比。这次得知李将军前来，我便想着将军若是能把沿途的盗匪清缴一空，我愿奉上黄金千两，以资军费。”
李继良看看李匡，李匡看看李继良。叔侄二人谁都没说话。
尧里瓦斯就一直等着。
过了一会儿，李匡轻咳了一声。
“阳关已经是我后秦的边关之地了，擅动刀兵，怕是朝中也不会同意。”
“李将军此言差矣。商路一旦开通，税收便会源源不绝。后秦定会开会繁荣。钱粮什么的就不是问题了。”
“当真？”
尧里瓦斯并没有直接回答。
“当初商路还未断绝的时候，我这楼兰是商人们途径之地。那时的税收李将军也许无法想象。可现在我这里成了商路的终点，与之前简直无法同日而语。”
“原来是这样！”
李继良已经完全懂了，慢悠悠的说道。
“商路断绝你这钱路是不是也就不通了。你想再次打通商路就要雇佣我们来清缴沿途的盗匪。”
尧里瓦斯一拍大腿。
“就是这个目的。还请李将军答应下来。”
李继良有准备开口，被李匡拉了一下。
“此事得容我考虑。肃清匪盗不是一件容易的事。他们对这附近的道路极为熟悉。若是大军出动，他们找个地方藏起来，谁也找不到。待大军一走，他们又跳出来，空耗粮草而已。可若是派小股的军队，伤亡怕是不会小了。”
“将军所言甚是。”
“那就没办法了吗？”
李继良一脸的疑问。
“有！就看国主舍不舍得了？”
尧里瓦斯看向李匡。
“还请将军直言。”
“每次商队都集中通过，我派出军队随行保护。当然了，每次都不可能白白辛苦。国主这里多少得花费一些钱财，算是雇佣的费用。
回返阳关之时，也可以带上随行的胡商。如此，若是碰上盗匪就顺手清缴了，碰不上也不算白走一趟。如此过上一段时间。盗匪见无利可图自然就消失了。”
“好主意！”
“好办法！”
李继良和尧里瓦斯几乎同时说道。
李匡一伸手。
“唉！你还不要高兴得太早了。此事还需我回到金城向我父皇禀明之后才行。”
“我大哥那里我去说，一准没有问题。”
李继良急不可耐的道。
“小叔，你这里说没用。得国主同意才行，毕竟每一次的派兵保护的费用都得国主来出。”
“李将军多虑了。其实也用不着我出。”
李匡点了点头。
“明白了。自然是有商人出这个钱。那为何商人不来找我，而是城主来说此事呢？”
“商人嘛？哪能与将军直接言说。呃……不知将军何时准备返回后秦？”
李匡无奈地笑了笑。
“国主太心急了吧。我的事还没有办完，如何回得去呢？”
尧里瓦斯露出探寻之色。
“不知将军出使西域是为了何事？”
李匡认真地说道：“国主可知白叠？”
尧里瓦斯点了点头。
“自然是知道。这东西在整个西域并不罕见。”
“那国主见过由此做成的布料嘛？”
“当然。不过那布料价格昂贵。虽不如中原的绸缎值钱，却也不是普通人能享用得起的。”
闻言，李匡一下来了精神。
“国主果然知道这事？那白叠一般在哪种植，你知道吗？”
尧里瓦斯被李匡的反应搞得有点儿懵了，用手指了指西边。
“在更西的疏勒、大宛、大月氏等地。距此足有四五千里之遥。”
李继良和李匡闻言倒吸一口凉气。这个距离着实是超出两人的预料。
尧里瓦斯继续说道：“而且这一路上也不太好走，沙漠之地进出容易，出来可就难了。若是迷失了方向，多少人都得死到里面。”
李继良转头看向侄子，面容已经变得十分难看。
“我们也不用怎么进入沙漠，那些胡商怎么走，我们就怎么走。他们能去的，我们也能去的吧。”
“话虽如此，将军也不用亲自犯险。我可以下令让商人们带来足够的白叠，供将军使用。”
李匡摇了摇头。
“我要的可不是一星半点。也不是就这一次。我是每年都大量的需要。光靠商人携带的那点儿怕是不够。”
这回轮到尧里瓦斯脸色变得难看起来。
“若是如此的话，最好便是寻找到大片适合种植的土地。”
“国主英明。我想的就是找一片这样的地方，再雇佣人手种植。国主可知有这样的地方吗？”
尧里瓦斯面露思索之色。想了一会儿才说道：“将军应是知晓过了楼兰通往更西之地的路有两条，一是向北，沿河向西而去。这一路上国家众多，且实力都不俗，就算有合适的地方，怕是也看不上将军出的那点儿雇佣的钱。
另外一条则是往南。那里也分布着不少小国，势力是不怎么强盛，不过那里适不适合种植白叠我就不知道了。”
“我们其实也打算走那条路的。”
李继良冷不丁插话进来，附和着尧里瓦斯说道。
李匡闻言，狠狠瞪了小叔一眼。李继良缩了缩脖子，知道自己多嘴了。
尧里瓦斯装作没看见。
“城中不少人都去过那里，我这就命人贴出布告，悬赏知晓那边情况的商人入宫。将军可以随意问询。多了解那边的情况也是好的。”
“那就多谢国主了。今日也不早了，我等也就告退了。”
“也好。我已经命人将驿馆准备好了。二位可在驿馆休息。”
“不必了。多谢国主的好意。城外可还有我的近千人马驻扎。”
李匡这么说，尧里瓦斯的脸色变了变。
“一切全凭将军做主。你我所说之事，还请将军认真考虑。”
“一定！”
说完，李匡便带着李继良与尧里瓦斯分别，汇合了一众侍卫离开王宫。
等回到军营之中。李继良才问道：“这国主所说的事是真的假的？”
李匡凝眉沉思了片刻。
“应该是真的。这一路上我也听胡商们说起，十几年前这丝路之上是何等的繁华。再看如今的样子。楼兰的税收怕是只有之前的几成而已。若不是占了个水草丰茂，牛羊数量众人，怕是早已凋敝的不成样子。不知小叔留意没留意他们的王宫。上面的一些痕迹明显已经显出了颓败。”
李继良想了想，缓缓的道：“你这么一说，确实如此。王宫有些破损的砖石没有得到修缮。”
“所以他们才表现的过于急切了。不仅国主出迎，还装做是一副仰慕我的样子。就是为了博取我们的好感，在他们提出要求的时候，我们能轻易的答应。”
“若没想到你是如此的精明。并没有直接答应下来。”
李继良呵呵笑着说道。
“那你准备和你祖父说这件事么？”
“为什么不说？”
李匡一脸诧异地问道。
“啊？你真的要做？”
李匡伸出一根手指。
“一可练兵。让军队有事可做。二，也可增加国库的金银。其三、他楼兰可收取胡商们过路的钱财，我们为什么不行。如此，咱们也能宽裕起来。蜀国还会用区区几千石粮食，就拿捏我们？就是祖父给小叔你的例钱也会多不少。”
李继良竖起大拇指。
“有道理！这事我一定帮你做成了。”
李匡呵笑一声。
“那就多谢小叔了。”
“只是，你真的还要西行吗？真的要去那么远的地方？”
李继良又问道。
李匡背着手，叹了口气。
“我也没想到会是如此的情况。不过，总不能听他说什么就是什么。国主巴不得我们现在就回返后秦，把商量的事情都定下来呢。”
第252章商议对策
“那我们答应就是了，我们不是本来就准备答应这件事么。
“同意是同意。可他们如此的在背后耍手段，焉不知他们还有没有其他算计。”
“他们还能有什么算计？他们敢有什么算计！”
李继良大声的训斥着侄子。
“这不过是没按照你的预想来。你就觉得落入人家的算计中。若是按着你的来，咱们拖上几天，你是不是就觉得你舒服了？”
李匡拧着眉头坐那不说话。
“再说了，从另外一个角度不也正好说明，你的拖字诀选的很对么。尧里瓦斯若是不着急，也不会这等手段吧。”
突然，李匡笑了。
“小叔，你这几句话还真是让我刮目相看呐。”
说着李匡站起来。准备往外走。
见状，李继良叫了一声。
“你要去哪？”
“再去会会那位国主。”
李继良也站起来。
“我和你一起去。”
李匡一摆手。
“不用。你去找那些胡商就行了，不用管我。”
这时，一名侍卫走进来禀报道：“将军，营外来了一人，说是王宫的亲卫，要求见你。”
李匡指了指外头，对李继良道：“看见没？这都来请我去王宫。”
随后又吩咐侍卫。
“让他进来吧。”
不多时，一名身高将近八尺，高鼻深目头发卷曲的男子被带了进来。
一进来男子便行礼道：“李匡将军，国主让我来请将军入宫一叙。”
李匡看向李继良，挑了挑眉。那意思不言而名。
“你回去告诉国主，我稍后便到。”
等这名亲卫离开后，李继良再次问道：“不用我陪你去？”
“不用。你若是想帮着出力，你就老老实实的待在营中。”
李继良点点头。
“我明白了。”
安排好了营中的事情，李匡再次踏入繁荣的楼兰城。
今天这楼兰城里比昨日还要热闹一些。
有数千人的商团从汉地来到楼兰的消息已经传开了，再加上王宫故意散播的消息，使得很多人都聚在城里想要打听一下具体的情况。
李匡骑马入城的时候，马匹都只能随着人流缓缓前进。
等到了城中王宫，见到尧里瓦斯后，李匡没有客气，沉声道：“国主的心里太急了些吧，就这么把消息散出来。让商人一大早就去找我，是想逼我答应下来护送过往商队的事嘛？”
尧里瓦斯连连否认。
“不不不，将军误会了。这不是我的意思。并不是想逼迫将军答应。这件事我也是才知道不久，就是怕将军怪罪，才把将军请来咱们当面说清楚。”
李匡冷笑一声。
“国主其实不用使这些手段。我已经同意此事，稍后便会派人带着我的亲笔信回后秦了。国主也可以派出官员到金城与我父皇联系。只要双方谈好价钱，商队随时可以出发。”
闻言，尧里瓦斯原本还惴惴不安的脸上立刻就露出了惊喜之色。
“不愧是李将军，能体察到我等小国的困苦，还雷厉风行，决定了的事，马上就给予安排。令人佩服。”
李匡抬手阻止尧里瓦斯的奉承。
“先别佩服，有一件事我不明白，还请国主解惑。”
“不知将军想问何事？”
李匡认真地看着楼兰国主，道：“语序通往中原的商路被截断也不是一天两天了。你们为何不早点儿想办法，派人去联系我们，非要等到我亲自前来。”
“将军可是冤枉我们了，谁说没有我们想办法。”
尧里瓦斯开始大倒苦水。
“这十余年的时间里，一开始商路还算畅通，路上的匪盗虽有，但数量不多。十之七八的商人还能顺利的往返于中原和西域之间。
之后，盗匪开始越来越多。运气好一点儿的商人也能勉强通过。起初我们并没放在心上。说实话，这一路上的商人若是不遭遇抢劫杀人，那才奇怪了。
可后来，遭遇抢劫被杀的越来越多。商人们开始不敢在前往中原了。毕竟赚再多的钱，没命享受也是白搭。
等我们知道这件事的时候太晚了。外面的匪盗已经成了气候。我先后派出十数拨使者想前往中原打通联系。可他们都一去不回，音讯全无。到后来，谁也不敢在出使了。”
“这不对吧？”
李匡有些不解的问道：“派出军队护送使者前往边关，等到了边关之后亮出身份，边关的守军自然会拍兵保护使者的。难道这也不行？”
尧里瓦斯苦笑道：“我也不知，曾有几次军队也成功的将使者送到边关，等军队回来后，却迟迟不见使者回返。”
李匡面露思索。
金城中从未收到过有西域使者前来的消息。这其中一定有什么猫腻。
暂时放下这里面的疑虑，李匡又道：“我听说你们楼兰在西域诸国之间也算是实力强劲的一国，为何不派兵征剿呢？”
“谁说没有。这些盗匪都不是一般人。他们有突厥人，有羌人，也有西域各地的人，他们不仅凶悍无比，还狡诈多端。我若派出大军征伐，他们就都躲起来，旷日持久的徒耗粮草。我若是派的人少了……”
“我明白了，不用说了。”
李匡打断尧里瓦斯的话，这些话都是他和李继良说过的了。
“那为何你们不派出军队护送商队前往中原？”
尧里瓦斯干笑两声。
“我若派出军队护送，最多送他们到阳关、玉门。过了玉门关，还是大片人烟稀少之地，该出事还是会出事。”
李匡点点头。
尧里瓦斯说的一点没错。别国的军队到了自家的边关，说的再好，也不可能放这支军队进去。所以派兵护送商队这事，还真得由后秦去做。
在后秦境内是自己地盘，哪伙强盗不开眼敢抢劫官军。而出了后秦，军队本就得到了楼兰的邀请，可一路畅行。路上就算有劫匪，后秦铁骑这四个字可不是说说而已，谁杀谁还真不一定了。
“如此说来，这件事现在还不宜大肆宣扬。这城中鱼龙混杂。定有匪盗的眼线，被他们知道了，你的使者还是派不出去的。”
尧里瓦斯一下醒悟过来。
“是小王办错事了，此事确实不该宣扬出去。那我们现在该怎么办？”
李匡想了想。
“若是现在又对外说，护送商队的事情并没有谈妥，也太过刻意了些。一些人也许能混弄过去。可若是一些聪明人，肯定能看出其中的问题。所以这件事现在就搁置下来，不管谁来询问，国主你都说，这件事正在和我谈，并没有完全定下来。国主再派一个心腹之人跟我回到营中，我派人把他送去后秦。在此期间，我会暂时驻扎在城外，等我收到使者安全抵达金城的消息后，我再做其他的事。”
“如此甚好，如此甚好！”
尧里瓦斯听李匡这么说，完全放心了，脸上一片欣喜。
“不知国主准备派谁出使？”
李匡又问了一句。
尧里瓦斯思索片刻，咬咬牙。
“就让我的儿子热介甫跟将军回去。还请将军路上照顾一二。”
听国主这么说，李匡有些意外。
“好！国主就放心吧。我一定不让他出事。你这就把他叫来，准备随我回营。”
“好好。来人，去请大王子前来。”
不一会儿的功夫，一名十八九岁的青年进来，先是看了看李匡，然后毕恭毕敬地向着尧里瓦斯行了一礼，叽里咕噜的说了几句。
尧里瓦斯也开口说话。
只是李匡眉头皱起，他们两人说的都不是汉话，李匡根本听不懂。
“等等。”
李匡打断了二人的对话。
“你们当着我的面能不能用汉语交流。你们刚刚说的什么，我一点儿都听不懂。”
尧里瓦斯忙歉意的笑了笑，道：“我正告诉热介甫这件事。哦对了，我还没有介绍。这是我的大儿子，因为在七月出生，所以叫热介甫。”
说着便要向热介甫介绍李匡。
热介甫却主动用汉语说道：“想必，这位就是李匡将军吧。”
李匡点点头。
“你也知道我？”
这个热介甫有点儿出乎李匡的预料，他的话语说的比尧里瓦斯还要利索，语调上也正常的多，没有那种怪异的腔调。
“将军的威名何人不知呢。”
李匡眼睛微微一眯。
他发现，这热介甫身上多少有些傲骨。说话的时候不卑不亢，不像他的父亲尧里瓦斯那样多少少有些谄媚的意思在其中。
“你的汉话说的不错，比国主说的要好不少。”
李匡夸赞道。
“在下儿时，父王便为我寻来一位汉人儒生做我的老师。教导我读书。我的汉话都是跟老师学的。我随着老师学习多年。儒家圣人经典自幼开始学习，到现在已经十多个年头了。”
“不错，是该好好学学。不知我能不能见见你的这位老师。”
热介甫流露出一丝哀伤。
“老师他已经病故了。”
李匡哦了一声。
“抱歉。国主请你把事情和热介甫说一遍吧。”
这回尧里瓦斯用汉话把事情大致说了一遍。
热介甫点了点头。
“父王，这事就交给我儿臣吧。”
第253章 护送返秦
热介甫又朝李匡行了一礼。
“我现在该如何行事，还请李将军示下。”
李匡嗯了一声，看向尧里瓦斯。
“请国主把我的侍卫统领叫来。”
尧里瓦斯像下边示意了一下。不多时，李匡的侍卫统领走了进来，行过礼后，侍卫统领问道：“将军，有何事安排。”
李匡指了指热介甫，道：“这位是国主的长子，你带他下去，找一身侍卫的衣服给他换上，一会儿随我们一起回营。”
侍卫统领答应一声，带着热介甫出去。等热介甫再回来了，已经换了装扮。
一身黑色的皮质轻甲穿在身上，让热介甫有了些英武之气。头上还戴了一定略有些大的头盔，遮挡了一些热介甫的面容。
李匡仔细看了看，点点头。
“一会儿离开王宫的时候，你排到队伍的中间。低一些头，不要让人看到你的样子。”
“好，全凭将军吩咐。”
李匡点点头，又对尧里瓦斯道：“国主，那我先带热介甫王子回去了。”
尧里瓦斯将一卷加盖有楼兰国玺的卷轴交给热介甫，对李匡道：“一切就拜托将军了。”
李匡嗯了一声，告辞离开。
等回到城外的营地，李匡叫住准备离开的侍卫统领，指着一旁的热介甫道：“你带上一百……不，两百吧。带上两百名士卒，护送热介甫王子前往金城，将他送到府上。”
侍卫统领躬身答应下来。
李匡转回到书案后，拿出几张信笺开始写信。
热介甫和侍卫统领就站在一旁静静地看着。
不一会儿，李匡搁下毛笔，吹干墨迹，把信笺装进信封了。又走到侍卫统领前，仔细交代。
“这是封家书，告诉府上我一切安好，切莫记挂。”
侍卫统领接过这封信。
“我记下了，一定将信带给几位夫人。”
李匡又拿出一封信。
“把这封信送给李升。信里我已经说明了一切，请他在祖父面前帮着说说话。你再告诉他，让他想办法争取到护卫商团的统领之职。”
侍卫统领点点头。
李匡拿出最后一封信。
“这个最为重要，你要亲手交给家主。看过后家主自然明白所有的事情，便会召见热介甫王子的。”
“是！”
侍卫统领郑重地答应一声。
李继续道：“还有，回去的路上，最好还是有阳关，但是不得透露热介甫王子的身份。不管是谁问你们，就说是奉我的命令，派你们执行紧急军务。”
说着李匡将一块令牌抛给侍卫统领。
侍卫统领伸手接住令牌，揣到怀里。他能跟在李匡身边成为统领，也不是简单人物，听李匡话里的意思有些不对，有些疑惑地道：
“将军是说，阳关城里有人想对后秦不利？”
李匡摇摇头。
“那倒是不会。只不过我担心他们有人跟匪徒勾结。你们若是泄露了热介甫王子的身份，怕是会在路上遭遇截杀。”
侍卫统领仔细想了想，点头轻嗯了一声。
“你顺便再告诉升哥儿，让他查查这里面的事情。”
侍卫统领躬身答应下来。
“现在你们好好休息，天黑以后你们借着夜色悄悄出发。”
李匡有看向热介甫。
“这一路上你一定要听从安排，无论干什么都随他们一起，尽量遮掩身形。”
热介甫拱手行礼。
“我知道事情轻重，还请李将军放心。”
李匡挥挥手。
“你们都下去休息吧。”
等两人离开后，李匡一个人在营帐里愣愣地坐了一会儿，把门口值守的侍卫叫进来。
“我小叔呢？”
侍卫道：“公子跟几名胡商一起去城里了。将军放心，已经安排人跟着了。”
李匡这才嗯了一声，不再理会。
天黑以后，李匡把侍卫统领和热介甫送走，刚一回来就看见几个人正从营门口进来。其中有一人伏在马背上，嘴里嘟嘟囔囔的，不知道在说着什么。
李匡皱了皱眉，走到近前，托起醉汉的脑袋看了看，正是李继良，满脸通红，一副醉态可掬的样子。不过身上的酒味倒是不重。
“我小叔这是喝了多少？”
跟着李继良的几名侍卫一脸尴尬。
李匡叹口气。
“说吧！恕你们无罪。我知道小叔他人菜瘾大，沾酒就醉。”
有一名侍卫犹豫地抬起三根手指。
“就喝了三杯葡萄酿，公子就一醉不起了。”
另一人补充道：“其实中间醒了一次，不过又喝了多半杯，就又醉过去了。”
“同行的那几位胡商也没料到公子竟如此易醉。还以为公子被人下毒，还找来了城中的大夫，才知道公子是醉酒睡过去了。他们说实在是没想到中原人的酒量如此不堪。”
李匡听了怒其不争有一种喷火的冲动，可又有些无奈。
这回丢人算是丢大发了。这葡萄酿李匡也喝过，这酒冰镇以后，冰冰爽爽的喝着很是不错。虽说有些酒味，一般人喝上几碗根本就不会醉，顶多算是微醺。
可李继良仅仅三杯就醉到不省人事。
李匡无奈的摆摆手。
“带小叔回去休息吧，让火房做碗醒酒汤，你们小心伺候着。”
另一边，侍卫统领点齐二百名士卒带着热介甫，趁着夜色悄悄出了营地，只打起十来只火把摸黑一路向南走出三十多里才停了下来。
虽然现在已经进入五月，可戈壁大漠昼夜温差极大。这会儿，人们竟然都感觉到有些冷。
可现在的天色不说是黑的伸手不见五指，可能见度依然很差，根本没办法搭帐篷。
侍卫统领只能下令。
“所有人都挤在一起。闭目养神不要睡着了。”
说完，侍卫统领看了看队伍中间的热介甫。
热介甫也和其他人一样，下了马，让马匹卧倒。然后周围几人聚在马匹边上，靠在马的身上闭着眼睛不多言语什么。
侍卫头领暗暗点了点头。
这队伍里边只有自己知道热介甫的身份。其他人只知道队伍中多了一个生面孔，并不知道热介甫是干什么的。
现在热介甫表现的和一名普通士卒一样，并没有什么特殊之处。而其他的士卒也没有胡乱打听。这就让视为统领放心不少。
就这样将就了一夜之后，天一亮这二百人便再次出发。
一路疾驰，不过两天时间便到了阳关城外。
站在距阳关十里之外，侍卫统领有些皱眉。
其实从楼兰到玉门关的距离要更近一点儿，可出发前李匡特意交代一定要从阳关进入后秦。
侍卫统领并不明白李匡这么安排的意思，可也只能遵照执行。
“一会儿进城的时候谁都不许说话，有什么自有我来应对。”
“是！”
二百人轰然应诺。
“出发！”
这回众人没有奔驰狂奔，而是缓缓而行。
离得边关近了，这要是纵马狂奔，二百人也能掀起漫天的尘土。城上的守军不知道发生了什么，见到外边尘头大起，第一反应就是有人要冲城，那还不准备弓箭和各种守城器械。
就算到最后关头被人认出来，知道是一场误会，那也免不了被治罪，严重一点儿被杀头也不是不可能。
十里的距离转眼而至，不等到城门前，就有守门的士卒看到了这二百人马，随后守门的将领就知道了此事。
站在城头上向下张望，这名将领一眼便认出了领头的侍卫统领。
“是李伯维贤弟吗？你怎么带队回来了？将军呢？”
李匡带着八百多亲兵在阳关住了差不多半年时间。对于普通士卒城中大小将领可能不全认识，但是李匡的侍卫统领谁能不认识。
李伯维向上拱拱手。
“正是在下。是赵兄么？我奉将军之命，有紧急军务。”
说着从怀里掏出令牌晃了晃。
见状，守门的将领道：“我这就安排手下开门，不过还请李贤弟配合查验一番。”
“应该的，自是不会让赵兄为难。”
说着，李伯维只带了几个人驱马上前，在城门口与守门的将领碰面，查验了令牌后，这名将领才放心。
“贤弟这是要去干什么？将军离开阳关可还没几条呢。”
“还请赵兄见谅，将军的紧急军情。具体的还真不能和赵兄说。”
说话间李伯维冲大部队招了招手，示意他们前进。
守城的将领尴尬地笑笑。
“不便说，为兄就不问了。贤弟有公务在身，我也不便多留，有什么我能帮的上的，贤弟尽管说。”
李伯维咬咬牙，为了事情办的顺利，还是拒绝了对方。
“多谢赵兄好意，事情紧急就不麻烦赵兄了。”
两人说话间，这二百来人已经通过了城门进入阳关。
热介甫心里也有些激动。终于走进了阳关，第一步算是成功了。
却不敢表现出来，低着头随着众人一起进城。
“军情紧急，我就不去拜见城守将军了，还请赵兄代为传达一声。”等手下这二百人差不多都进城了，李伯维拱手与守门的将领道别，追上众人，顺着街道直奔南门。
顺利的离开阳关，李伯维稍稍放松了一些。
热介甫也松了口气。
过了阳关，距离金城虽然还有两千多里地，不过这队人马都是骑兵，行进速度极快的。
现在消息并未泄露，路上也不用担心有人截杀。路上就要顺利很多。
果然和预想的一样，这一路上穿州过府，行进的速度极快。四天过酒泉，再行三天到了张掖，沿途的几座城池在见到李匡的令牌后，也是一路放行，还供给了些粮草。又走了十天就到了金城。
进城以后，李伯维带着热介甫直奔李升的宅邸。
所幸李升就在家里，李匡的侍卫统领，李升自然是认识的。见到李伯维后，李升也大为惊异。
“你怎么回来了。李匡呢？”
李伯维并没有回答，从怀里取出李匡的书信双手奉上。
“升将军，所有的事情都在信里，还请过目。”
接过书信，李升不着痕迹的检查了一下火漆才撕开信封。仔仔细细把书信看了几回。李升抬头看了看李伯维身边的热介甫。
“这位就是楼兰的太子殿下？”
热介甫上前行了一礼，道：“在下正是热介甫，不过不是太子。”
“你把具体情况跟我说一说。”
热介甫答应一声，把这十几年来的情况讲述一遍。
听完热介甫讲述，李升哦了一声。
“我说呢，原本听说丝路繁华，我却从来没有见过，原来是这个原因。”
李伯维躬身道：“将军还吩咐小的，给升将军带几句话。”
“你说。”
“第一，此事还请升将军在家主面前帮着说几句话。另外一定要争取到护送商对统领的职务。到了阳关后，一定要小心那些与盗匪勾结之人，一旦查实，严加处置。”
李升点点头。
“放心吧，事情我自有安排。”
第254章 抵达金城
离了李升的宅邸，李伯维才带着热介甫返回李匡的府里。
在李伯维入城的时候，就已经派人去通知李匡的几位夫人，自己回来并带来了李匡的亲笔信。于是沅芝等几位夫人便早早地聚在中堂里等候。
只是几个女人聚在一起不说话是不可能的。谈论的话题也自然集中在李匡的身上。
不过这里边沅芝算是最特殊的一个，她一言不发，眼睛直直地望着门口的方向，脸上一片平和，一只手却紧紧捏着衣襟。
李伯维来的很快。没用多长时间便带着热介甫回到府上。都不用刚走进中堂，刚绕过前厅，李伯维就看见中堂里坐着的几位夫人。李伯维头皮都有些发麻。
这几人没一个好相与的，也就是李匡能压得住。
沅芝也看见李伯维的身影，眼睛就是一亮。起身往出迎了几步。她的动作引起堂内几人的注意，停下交谈也向外张望。
随即也看到李伯维和热介甫两人的身影，她们也都起身向前走了几步。
李伯维硬着头皮走进中堂，不等有所动作，就被几位夫人围住。
“将军他怎么样？”
“他现在在什么地方？”
“将军他好狠心呐，一走差不多半年，只捎回几封信。他什么时候能回来。”
“不知道将军有没有想我。”
“……”
几位夫人七嘴八舌的询问着各种问题。
李伯维连连苦笑，从怀里取出李匡的家书奉上。
“这是将军吩咐带回来的书信，将军他一切都安好，几位夫人切莫担心。”
不等几位夫人说话，李伯维继续道：“这位是热介甫，将军结识的好友，请几位夫人安排一下。在下还有要事需觐见家族。”
说完一溜烟李伯维就跑没影了。
“哎！哎！哎……”
李匡的几位夫人哎了几声，也只能无奈地放弃。
“管家，你把这位热公子安排都客房，派人小心伺候。”
结果书信的沅芝，先让在一旁垂手而立的管家将热介甫安排好，才准备给众人读一读这封信。
这里面也只有沅芝认字，她平时也帮着打理家里的事物，相对来说，李匡的几位夫人也都信服她。
管家答应一声，上前道：“热公子，请跟我来。”
热介甫尴尬的笑了笑。
“在下不姓热。热介甫是在下的名字。”
“好的，热公子。我知道了。”
管家仍旧执着于热公子这个称呼。
热介甫叹口气，不再反驳，只能无奈接受。
等热介甫走后，沅芝才开始给几人读信。
逃一般的离开李匡府上，李伯维才终于松了口气。然后直奔李家的祖宅而去。
只是在求见家主李弘的事情上，事情就没那么顺利了。
李伯维虽然也是李家子弟，却是旁系中的旁系，已经与嫡系的一支距离过于疏远了。况且李伯维不过是李匡的侍卫统领，身份就摆在那里，想通传一声就见到家主，那是不可能的。只能递上条陈等李弘的召见。
隔天，李伯维一直呆在营中哪都不敢去，忐忑的度过了一天。第三天的午后，几匹快马直接奔道营前，一名三十来岁文士打扮的中年人站在营门口大声问道：“谁是李伯维？”
一开始无人理会。
中年男子又问了一声。
“谁是李伯维？”
“是我！”
李伯维挑开帐帘从帐篷中走出来，见到男子后躬身行了一礼。
“在下便是李伯维，李匡将军侍卫统领。”
男子上下打量了李伯维几眼，点了点头。
“家主有令，招你去觐见。”
李伯维抱拳答应一声。
“还请这位上官稍候片刻，我去拿件东西。”
说完，又返回到帐篷里，把李匡写的那封信带上，这才随着来人一起回到李家祖宅中。
李弘是在书房中召见的李伯维。
见到李弘后，李伯维大气都不敢出。恭恭敬敬行过礼后，垂头站在堂下，等待着李弘发问。
李弘坐在位置上，仔细打量着李伯维。
中等的身材，细腰乍臂。一身合体的蓝色武士服带着白色的绲边。露在外面的皮肤有些发黑。一根黑色的发带束着头发，闲的很是精干。
良久，李弘才开口问道：“你就是李伯维？”
李伯维再次躬身行礼大声称是。
李弘嗯了一声，又问道：“你是李家的旁系？”
李伯维仍然弯着腰，苦笑着道：“勉强算是旁系吧。算起来，我与李匡将军已经算是出了五服的兄弟。”
李弘不满的哼了一声。
“说的什么话。只要姓李，只要还认我这个家主就都是一家人。”
这话不管真假，李伯维听了都有些感动。
“多谢家主。”
李弘呵呵一笑。
“先说说李匡的情况怎么样了。离家半年也不说回来看看我看人家。”
李伯维汕汕地笑了笑。
“将军也是为了弟兄们能少辛苦些。”
“呸！他倒是找的好借口，还显得他爱兵如子。他是不是已经知道南楚之人的盘算？一早就躲了出去。还跟我说什么，为李家找到一条财路，他先去探一探。”
李弘佯怒，劈头盖脸就是一顿骂。
李伯维也不敢抬头，低着头乖乖在堂下受着。
骂的累了，李弘才一副余怒未消的样子。
“你继续说。”
李伯维点点头。
“将军在阳关掌握了不少有关西域的事情。可不亲自走一遍，将军也不放心。正好又些胡商被困在阳关，将军便带着他们一起前往西域。”
说着李伯维将李匡的书信取出。
“这是将军的书信，还请家主过目。”
李弘一边接过书信，一边也感慨道：“这些年从西域来的商人确实少了很多，我还以为西域发生了内乱，商人们都不敢前来。”
说完，李弘开始仔细查看书信中的内容。
还没看多长时间，李弘的眉头就皱了起来，一直等看完这封信，李弘怒哼了一声。
“这些宵小之辈竟敢如此放肆！真当我后秦无人不成！”
“家主，李匡将军还让我将楼兰的大王子一并带来了。”
“是吗？那把他叫来我见一见。”
一旁伺候的那名文士，便出了书房，冲外面吩咐了几句。
“你可了解从边关道楼兰这一段的情况？”
李伯维道：“我也只知道个大概。从阳关到楼兰距离三百余里。这一路上并非都是荒漠，还是有些水草的。沿途有不少牧民，在我看来这些人大多都是匪盗的眼线。
在这一片范围内，据说大大小小一共有几十支盗匪。他们实力强悍的有近千人，少的也有十几人。一旦有商队通过，他们便如豺狼嗅到了血腥一般蜂拥而出。
为了不给其他盗匪留下任何东西，他们会把商队所有东西都抢走，有用的人留下，没用的则杀掉。
将军道了阳关以后，曾派手下清缴过一段时间，灭掉了十来支盗匪。其他的匪徒被杀的不敢出来。这才有些胆子大的胡商，冒险出来行商。
后来天气太冷了，风沙也大。附近的盗匪也隐匿起来，不知踪迹。将军这才下令，停了对匪盗的绞杀。
那些匪盗消息灵通，相信他们现在已经知道，将军带着人马到了楼兰。边关外的匪盗很快就会死灰复燃的。”
李弘重重嗯了一声。
“说的不错。那楼兰国主真的愿意出钱雇佣我们的铁骑护送来往的商队？”
李伯维嗫嚅着道：“这个属下就不知道了。将军的信中没有提及么？”
“提倒是提了，可我不相信一国国主竟然会了商人花钱。”
这是，一名侍卫走进来禀报道：“家主，楼兰大王子已经到了。”
“让他进来。”
李伯维很有眼色，知道事情自己不能再参合了。便道：“那属下先告退了。”
李弘嗯了一声。
“去吧！这两日在城中好好歇歇，我可能随时派人找你。”
等热介甫见到李弘后，第一件事就是递上尧里瓦斯交给他的那封国书。
“老家主，这是我父王亲自撰写的国书，还请过目。”
李弘看了一遍，这上面的内容主要是请求后秦发兵剿灭沿途匪盗，并保护商队往返。
然后李弘把国书又还给了热介甫。
“我又不是后秦的皇帝，这东西给我没用，你明日通过鸿胪寺将国书递给我朝陛下吧。”
热介甫听完有种翻白眼的冲动。
他这两日已经了解了后秦的权利架构。
李弘不是皇帝，却是家主。他可以管到后秦陛下李宏良的头上。谁叫李宏良是他儿子呢。
而李宏良名义上是后秦的皇帝，却只能管一些小事，重要的事情害的家主李弘拿主意。
“这楼兰国主尧里瓦斯真的愿意花钱雇佣我们大秦铁骑？”
热介甫行礼道：“自然是愿意的，我朝受盗匪骚扰日久，已经严重影响到我楼兰的发展。只是我朝注重商业，无暇顾及那些盗匪，才放任了他们发展。后秦国力强盛，人才济济，相信随便派遣一支军队便可手到擒来。”
李弘暗暗撇嘴。
热介甫说的好听，什么注重商业，什么无暇顾及。对付不了这些盗匪就是对付不了，找的借口倒是不错。
随后李弘也高兴不少，起码热介甫最后一句说的不错，后秦铁骑对付这些盗匪真的是手到擒来。
不过，真的一次就把盗匪清缴完了这钱就只能赚一次。养寇自重的道理，李弘怎能不知。
“剿灭这些盗匪对于后秦确实不是什么难事。只不过，后秦铁骑另有他途，怕是抽调不出什么人马。”
“这……”
热介甫一下无言以对。
“不知是何安排，可否推迟几日？”
“这事关我朝机密，怕死不能告知于你。况且剿灭盗匪可不是一天两天就能做完的。拖的时间久了，怕是会影响我朝另一件要事。”
“那此事又该如何？家住可有安排？”
李弘装模作样的想了想。
“此事还得与我朝中大臣商议。这样吧，明日我朝陛下会召集朝中大臣，专门商议此事，你觉得如何？”
热介甫叹口气，人在矮檐下不得不低头。
“也只能如此了，我朝诸多百姓都水深火热，我朝国主望眼欲穿。还请家主能体察我朝期盼王师的焦急心情，速速将此事定下。”
李弘嗯了一声。
“你们的心情我能理解，这样吧，你既是楼兰使者也别住到匡儿的府上了，让鸿胪寺安排一切。”
“多谢家主。”
闻言热介甫也松了口气。
李匡的府邸确实不错，府里的下人伺候得也还周到。不过，李匡的府里只有女眷，从小接受儒家教育的热介甫总觉得不适，一直想搬出去，又担心府中上下多心。这回有了李弘的命令，热介甫终于放心了。
第255章 族中议事
“稍后会有鸿胪寺的官员陪着你，这两天你想去什么地方都可以让鸿胪寺给你安排。”
“如此多谢家主。在下便告辞了。”
等热介甫前脚刚走，后脚李弘便吩咐道：“把族中各房管事都找来，有事情商议。”
一直在身边侍奉的中年文士答应一声，也出了书房。
半个时辰以后，包括李宏良、李子康、李升在内的李家众房管事九个人陆陆续续来到李弘的书房。
“都看看吧，这是匡儿送来的书信，你们有什么看法。”
李弘拿起桌上的书信，随后递给李宏良。
李宏良细细看过后，递给身旁的人一言不发。
很快九个人依次看完，便有一人道：“家主此事也不算多难，抽调出一两千士卒，足以完成此事。不过需得都是骑兵才行。”
李升更是主动请缨。
“祖父，此事交我去就行，最多两个月我定能剿灭那些盗匪。”
李弘面无表情地嗯了一声。
李子康不紧不慢的站出来。
“家主，其实此事关键并不在于剿匪上。那些盗匪在楼兰人的眼中是个难题，在我们眼中不过藓患尔。关键的是这其中对我们有什么好处。”
李弘轻轻一拍书案，露出一丝笑容。
“说的对，这才是我想听到的东西。你说说看！”
“是！”
李子康躬身答道。
随后仔细想了想才道：“商路一旦打通，我们便能从西域获取各种珠宝、香料，乃至其他各种物资。关键的我们处于西域和中原的必经之路上，对胡商可收取商税，获得大量的钱财。有了这些，我们才能跟蜀国，魏国换取我们需要的东西。
同时西域的宝马天下闻名。汉武帝为了大宛马不惜派遣贰师将军李广利征讨大宛。若是上路开通以后，我们还能通过胡商带来西域良马改善马种。
我们自己也能派出商队，贩卖各种货物，从中获利。
最后，若是能叫好西域各国，还能向他们借兵，从西边抵御突厥的扩张，乃是一举数得之举。”
李弘满意的点点头。
“你们看看，这才是谋国之言。若是派兵杀几个盗匪，我用的着把你们都叫来么。”
李子康躬身行礼，谦逊的连道：“子康不敢承家主赞赏，此些言语其他几位也能想到，只是不愿争功而已。”
这话说的好听，书房中几人脸上都露出满意的神色。
李子康这个族中主事的身份还是李匡临走之前帮他跟李弘要来的。
二人因为共同出使大魏结下了交情，再加对于有些事，二人的观点基本一致，别看两人有嫡庶之别，辈分上差了一辈，却属于能谈的来的志同道合之人。
李匡便为李子康说了几句话，劝说李弘同意将其纳入李氏一族的主要管事之人。
再加上李子康的学识能力确实不俗，这半年里的表现深的李弘看重，便提拔李子康成为族中举足轻重之人。
此番看到李匡的书信，虽然李匡在信中只说了西域和楼兰的一些情况，李子康便明白了李匡的意思。
夸赞完李子康，李弘又问向李宏良。
“陛下以为如何？”
李宏良眉头皱了皱。
“现在南楚的那位依依姑娘还在城中，还正与我们谈论结盟出兵一事。若是此时我们先派出兵马去西域。会不会让这位姑娘有其他想法？”
李弘的脸色也变得有些无奈。
这位姑娘在短短半年多是时间里，已经是第三次来到金城了。
第一次李弘并未召见依依，让依依只是通过正常渠道，依据应有的礼节递上了书信，由李宏良在私下见了一面。说的倒是挺热闹，可一句有用的也没谈，李家也没有答应依依提出的任何条件。
这一次虽然没有获得任何成果，可依依却没有白来。每日都到朝中各大臣府中拜访。
依依的容貌、气质、学识、谈吐将后秦的一些大臣和李家最有权势的几人全部征服。
依依离开后秦之后，依然有不少人对其念念不忘。
转过年后，依依第二次来到金城，不过这一次依依停驻的时间短暂，了解了一些蜀国运送粮食的事情后，便迅速离开。
眼下是第三次出使后秦，直接提出请求后秦在秋后，出兵攻打大魏的关中。
只不过这件事李氏几位掌权之人都已经秘密商议妥当。南楚若是给予钱粮物资，后秦拿着就是了。可若是想让后秦真刀真枪地和魏国开战，那就不太可能了。
不过这回也不能直接说死了。
后秦的方针就是一个字。
拖！
“那不是正好么？”
李弘闻言嘿嘿一笑。
“就说我们边关的百姓受到了外族的劫掠损失严重，我们的当务之急是要替我们的百姓出口恶气，挽回朝中失去的颜面。”
“如此甚好！”
“家主英明！”
几人纷纷叫好，没口子的称赞。
李弘也哈哈大笑。
“既如此，那就这么定了。陛下，明日那楼兰的王子会将国书递上去……”
“孩儿知道该怎么办了。”
不等李弘说完，李宏良便说道。
“那好，明日你们陪陛下好好演一场戏。”
众人纷纷称是。
金城原本的驿馆只是几间土坯房组成的一个独院。毕竟金城所在的州府，在原本大魏的版图中算是边境之地。不仅没什么官员往来，财政上也不甚宽裕，没钱修缮更好的房屋。
直到李氏叛出大魏，占据甘凉等州以后，李家为了彰显门面，才拿出些钱财重新修缮了驿馆。将原来的土坯房改成砖瓦结构，原来的独院，也扩大成改五座三进的院子。并改成了鸿胪寺，用于接待别国使团。
只可惜自建成之后，这一片院子就一直处于空闲状态。偶尔有蜀国的使者出使，暂住几日后便速速离开。
此刻，在这片院中，正有几名青绿官员满头大汗地陪在热介甫身边。
“热介甫王子，你看此处可还满意？若有不妥之处尽管与我等言说，城中几处大客栈我等也可替王子安排。”
后秦鸿胪寺的官员得到接待楼兰王子的命令十分突然，接到这个消息的时候，整个鸿胪寺都傻眼了。
五座院子中，鸿胪寺的一众官员把其中四座院子里，各个房间的所有家具用度全都搬空了。
仅剩的一座院子不过是为了掩人耳目，应付可能突然到访的他国使者。
而那处院子中，现在正住着南楚的使者。现在又来了一个楼兰的王子，这怎么接待？
堂堂一国王子睡地板么？
要说人都是有急智的，被逼到绝境的时候，总是能爆发出惊人的能量。鸿胪寺的官员便是如此！
他们先是派出几人陪着热介甫在城中逛了一圈，又带着他围着鸿胪寺的五座院子一直转悠。
其他的官员火速回家，将贪墨下来的桌椅床铺、枕头被褥、各种花瓶摆设勉强凑出一套，塞进了一座院子了，算是解决了燃眉之急。
“几位实在客气了，这里已经不错了”
热介甫客气地拱拱手。他是真的以为后秦鸿胪寺的这些官员太过热情了。要不是时间有些晚了，这几人还说要带着他去看看流经城外的黄河呢。
等见到寺丞等人走来，陪着热介甫的四人终于长舒口气。
鸿胪寺丞三十来岁的年纪，相貌平平，两撇小黑胡子分外显眼。
因为所处地域的关系，皮肤有些粗糙。不仅是他，这里绝大多数人的皮肤有粗糙发黑。
寺丞走到热介甫近前，爽朗的笑了笑，对热介甫说道：“让王子殿下久侯，是我等失礼。现在天色不早了，我等已经准备下酒宴，为殿下接风。”
旁边有另一人道：“为了迎接王子殿下，我等特从族中要了一坛绝世美酒，还请热介甫王子尝尝。”
“绝世美酒？”
还没等热介甫说话，其他人眼睛就是一亮，有人迫不及待的问道：“真的？族里还有存酒？这回可算尝到那种琼浆玉液了。”
热介甫好奇道：“哦？是何样的美酒，竟能让诸位如此的摸样。”说着，热介甫还用手扫了扫周围的几人。
“王子殿下等会就知道了。请！”
说着几人便拥着热介甫去了准备好的一处院子中。在前厅里灯火辉煌，照如白昼。堂中已经摆好了酒宴，乐师舞姬也已经就位。这会儿乐师已经开始演奏乐曲。
等宾主落座之后，就有人抱来一个能装好几斤酒的大酒坛。拍去泥封打开盖子，一股浓重的酒香便飘散开。
“这就是我等向族里求来的美酒，殿下一定要尝尝。”
热介甫嗅了嗅确实酒香四溢香气扑鼻，便灌了一口。只是李匡从洛京带回来的高度蒸馏酒不时一般人能接受的，毫无戒备的楼兰王子喝了一口全喷了出去。
鸿胪寺的官员们哈哈大笑，好在热介甫也能看出这些笑容并非嘲笑，而是一种看到别人出丑后善意的哄笑。
正当热介甫有些尴尬的不知所措，所幸一旁伺候的侍女晓事，带着热介甫一下更衣。
他一走，前厅中的众人更是肆无忌惮，十来个人顾不得其他，先喝酒，把一坛洛神美酒几下就喝光了。
热介甫在后院换好衣服后，并没有急于回到酒宴场中，而是直接往另一处院子走去。
通过几人介绍，热介甫已经知道这鸿胪寺中还有一国使者住在这里。
按照安排，明日便要面见后秦的皇帝，而且鸿胪寺中人已经告诉过热介甫面君时的礼仪和注意事项，热介甫还是准备向南楚的使者打听打听具体的情况。
门口并没有士卒值守，走进院子里也没看见有侍卫存在。不过院子里各处都悬挂着灯笼，并不是黑布隆冬的一片。
热介甫几乎是畅通无阻一直走到后院，才听到有侍女说话的声音。
正房里也倒映出一个人影。
热介甫轻咳了一声，才一边行礼一边道：“不知兄台贵姓。兄台既然是南楚使者可容我拜见？”
他这一说话，院中左右厢房里的侍女们轻呀一声，挑着灯笼纷纷走出来，看着在院中站着的热介甫惊讶不已。
“你是何人？可知道这儿是什么地方？为何要到这这里？”
有一名侍女大着胆子问道。
热介甫也知道自己有些鲁莽了，向四周拱了拱手。
“在下也是出使后秦的使者。第一件来到后秦，得知南楚也有使者到来，便相拜见一下南楚的使者。有失礼之处还请见谅。”