45.少年不败热血
锦玉被公子哥们搞出一肚子火,又逢上游行槛车触动心事,情绪处于爆发边缘。
烂菜叶和臭鸡蛋成了压倒骆驼的最后一根稻草。
牧云接收到锦玉的传音,情知拦不住她,心弦微动,召唤远在几里之外的圣灵小洛。
小洛施展隐身术,迅疾朝龙城集市飞来。
柴荣眼见锦玉冲了出去,暗道不妙,折起纸扇,分开人群追上去,想要拦阻意欲劫槛车的锦玉。
锦玉施展轻身术,中途召唤出青玉剑,挥剑斩向贴着道家封印符箓的槛车。
护卫槛车的差役们察觉到异动,急忙呼喊示警。
“有刺客!”
“拦住她,别让她接近槛车!”
护卫头领身穿黑色金鹰袍,呛啷一声拔出宝剑,从汗血马背上腾空而起。
剑气森寒,直取蓄意接近槛车的锦玉。
锦玉不懂剑术,指望用青玉剑破开封印,匆忙招架,被护卫头领一招海底捞月将剑从手里挑飞。
冰剑划过锦玉身体,发出连串刺耳声响。预料中的血光迸溅,并没有出现。
“大胆妖孽,竟敢拦截本官护送的槛车!”护卫头领声若洪钟,剑气提升到极致,“纳命来!”
柴荣定睛一看,和锦玉交战的不是旁人,正是有寒冰剑神之称的卓东海。慌忙停住脚步,不敢贸然上前。
锦玉无暇理会飞上天的青玉剑,召唤出火云枪,和卓东海在半空中厮杀。
几名精干护卫撩起袍袖,露出小臂佩挂的弩箭,对准袭击槛车的刺客。
卓东海不愧剑神之名,招式天衣无缝,径取锦玉枪法中的破绽。几次斩击命中,在锦玉体表留下了许多无法甩脱的冰晶。
明眼人都能看出,锦玉落败只是时间问题。
小洛火急火燎赶到龙城集市,化身一道流光,融入牧云体内。
纯净能量瞬间进入经脉,牧云急纵身,轻身飞向落在地面的青玉剑。
太极八卦棍尚未练成,面对强大敌人,青莲剑诀是制胜关键。
弩箭的箭矢表面涂了腐蚀剂,射中半空中的锦玉,破开了护体鳞片。
体表冰尘包裹,行动愈发迟滞。
即便有火云枪提供的火属性元素护身,依然陷入了危险境地。
牧云十年间执行了无数赏金任务,战斗经验丰富。
挽了个剑花,剑气凝结成微光青莲。
随风飘飞到暗放冷箭的护卫们身旁,在绝美的外表掩映下,爆发了最危险的剑招。
澎湃剑气,瞬间席卷十几名精锐护卫。
坐骑栽倒在地,将马背上的主人掀翻。由于剑气避开要害,他们性命无虞,却已是失去了战斗力。
剑舞青莲。
牧云一上来就施展了青莲剑诀中的群攻杀招。修仙者对普通人的战斗,降维打击带来的威慑,吓得看热闹的民众不自觉急往后退。
卓东海是剑道高手,感应到凌厉剑气。低头一看,平静如水的心境骤起波澜。
“大胆狂徒,怎敢伤害本官的手下!”卓东海放弃攻击逐渐衰弱的锦玉,调转身形,剑气直取立于地面的牧云。
牧云挥剑招架。顷刻间,剑影形成密不透风的屏障。
卓东海心下大惊。
他行走江湖数十年,见过不少高手,剑术超绝者如凤毛麟角。
牧云剑法精巧干练,速度迅疾如风,肉眼几不可辨。
卓东海情知不可退缩,真气注入剑身,一招长虹贯日,径取牧云剑诀中貌似弱点的中心。
“若中心不是剑招弱点,本官的右臂就凶多吉少了。”卓东海并非修仙之人,属于常人中的天花板,无法用修为压制牧云,只能依靠剑招。
叮!
一声清脆悦耳的轻响。
牧云轻柔化解卓东海的长虹贯日,使寒冰剑的攻击偏离方向。
寒冰剑气由剑尖飚射而出,刺穿路面,表面凝结一层冰霜。
路人皆知卓东海的寒冰剑乃无上神兵,又不自觉往后退了几步,远远观望牧云和卓东海的厮斗。
锦玉催动真气,化解身体周围的冰晶,飞上槛车,徒手撕掉车身上的封印符箓。
卓东海身担护卫职责,记挂着车里的囚犯,无心恋战,划出一道剑气,暂时阻挡牧云前进的步伐。
纵身飞回槛车,与锦玉战在一处。
柴荣身为龙城贵公子,纵有本领,也不敢贸然出手相助。
唯有牧云和锦玉陷入绝境,他才会考虑施以援手。
锦玉的枪法破绽百出,仅三个回合,肋骨便着了三剑。若非强悍肉体防御加持,早已成为卓东海的剑下亡魂。
牧云挥剑斩断书生枷锁,转瞬又出现在卓东海身后,青玉剑裹挟风雷之势,刺向他的后心。
卓东海感应到极速接近的威胁,脚尖轻点槛车,腾空躲避凌厉剑气。
锦玉身体受到冰晶侵蚀,反应速度急剧下降,眼睁睁看着剑气在视野中越来越清晰。
剑气正中小腹,破开鳞甲防御,血液从伤口中喷涌而出。
卓东海命中锦玉数剑,未能破开她的肉体防御。
牧云看起来稀松平常的一剑,反倒让来历不明的女子挂了彩。就算是愚昧之人,也知牧云的剑术非同小可。
百姓们只是看客,得力手下又被牧云尽皆杀光。独木难支的卓东海,开始谋划逃生之策。
卓东海是办事果决的冷酷派作风,迅速想到逃生妙法,提剑飞向人群,同时虚晃一招,假意要屠戮百姓。
百姓们四散奔逃,原本安稳的街道,立马变得混乱不堪。
卓东海保不住槛车,扯下附近摊位上的面具,覆于面上,趁机混入纷乱的人流。
牧云没有理会仓惶逃跑的寒冰剑神,而是继续做锦玉一开始便想完成的事。扔给锦玉一瓶特效金疮药,随即将书生和女妖从槛车中解救出来。
两人分别背起奄奄一息的男女,飞进一道深巷,然后消失在众人视野。
柴荣急忙施展轻身术,跟上两位行事风格大胆的年轻人。
“牧云,你认为我做得对吗?”锦玉平时我行我素,询问他人对某件事的看法,并非她的风格。
今天算破了例。
牧云笑道:“就算你不动手,我也会劫槛车,救出这两位真心相爱之人。”
“你真是个满腔热血的豪侠。”
“这件事与豪侠无关,”牧云跳上木塔房顶,笑道,“劫槛车不是豪侠行径,不过有句老话说得好——人不轻狂枉少年。”
“好一个血气方刚的汉子!”柴荣的赞叹,清晰传进牧云耳中。
传音之法,实非常人所能领悟。
书生和妖女想安然脱身,还得指望这位宅心仁厚的龙城贵公子。
46.身份显贵
柴家府邸占地面积足有百余亩,高墙阔院,比茗烟城的邹氏武器铺还要气派数倍。
门口两只巨大的石狮子,威风八面地望着庸碌世人。
府里丫环和小厮的数量,多得超乎想象。
“柴兄,冒昧问一句,你究竟是何人?”牧云和锦玉跟随柴荣,带着营救出的男女来到柴家府邸,惊讶于它的规模和气派,不禁出口询问。
“不瞒牧贤弟,在下乃是王长子。碍于身份,故此没在大街上出手相助。”
大夏国官爵制度森严而复杂。人皇在位数十载,分封了诸多异姓郡王,柴氏一族显然位列其中。
柴荣既为王长子,待龙城郡王仙逝之后,自然会承袭爵位。
牧云暗想道:“原来是郡王嫡长子,怪不得摊位老板不敢发作。这小子有前途。”
锦玉对人世间的事了解并不多,轻轻碰了碰牧云,问道:“王长子是什么意思?”
牧云低声解释道:“柴大哥是龙城郡王的嫡长子,日后便是这龙城的郡王。”
“原来是郡王。”锦玉一副恍然若悟的表情。
牧云对锦玉了如指掌,知道她不懂郡王为何意,碍于面子才没有继续追问。
女妖解除封印,恢复速度远超书生,面向柴荣,躬身谢道:“多谢柴公子出手相救,民女感激不尽。”
锦玉的注意力被女妖吸引过去,凑到她身旁,不住的问东问西。
柴荣唤来小厮,让他们妥善安置好受伤的书生。吩咐停当之后,将牧云拉到角落。
“牧贤弟,你们公然劫了槛车,违反龙城城主禁令,恐怕得和书生一道离开这里。”
“小弟此番来龙城,是想帮锦姑娘跃龙门。目的仍未达成,不可遁走。”
“你们定的日子是什么时候?”
“跃龙门是九日后,进化龙池还需半月。”
“事不宜迟。柴某帮你们运作,争取让锦姑娘今日得跃龙门。”
“有劳柴大哥了。”牧云终究是修仙之人,不拘于俗世律令,但也不能枉杀平民。
幸而他懂得变通,压根没想过和城主铁令作对。
柴荣唤来心腹门客吕靖,吩咐他暗中联络掌管龙门和化龙池的官员,给锦玉讨个方便。
嘱咐已毕,柴荣从玉葫芦里召唤出几锭黄金,意欲交给吕靖。
牧云拦住道:“这是在下的勾当,还得我来掏银子。”说罢召唤出十锭黄金,递到吕靖面前。
精明强干的吕靖,面对这种情况也犯了难,不知该接谁手里的金锭。
柴荣见牧云出手如此阔绰,料定他是有财之人,主动收回金块,把表现机会让给牧云。
这是他从先生那儿学来的处世之道,凡事不抢风头,让手底下的人也能发光。
唯有如此,路途才会越来越广阔。
牧云又掏出一张银票和些许碎银子。
“这位小哥,碎银子你自己留下,权当辛苦钱。”
“多谢少侠!”吕靖拱手拜谢,随即施展轻功,飞离了郡王府。
柴荣吩咐厨房筹备午宴,款待新结交的豪侠。
美酒佳肴,弦乐舞女,尽皆准备停当,随后邀请牧云和锦玉进入东厢房。
桌上摆满了龙城当地美食和大夏国常见的美味菜肴,三张圆凳和三副碗筷,三坛美酒和三盏玉质酒杯。
牧云当了十年的金波童子,早已是酒道大师。见到美酒,不禁有些技痒。
打开坛盖,细嗅酒香。
“这是陈年女儿红的味道。”
柴荣爽朗笑道:“在下甚少接触修仙界的仙师,以为会滴酒不沾,没想到和江湖豪侠倒有几分相似。”
“实不相瞒,在下曾在宗门里做了十年的金波童子。”
“何谓金波童子?”柴荣和锦玉异口同声问。
“我所在的宗门,修炼天赋平庸者划归为童子。酒是五谷酿造,在宗门里别称为‘黄金波浪’,掌管酒仙居的人被叫作金波童子。”
“照这么说,金波童子地位很高喽。”锦玉视野不够开阔,认为牧云是极有本事的修仙者。
“我听到了‘修炼天赋平庸’,不认为金波童子会有很高的地位。”
“本来是个人人嫌弃的差事,被我做成了香饽饽。”牧云得意笑道,“口说无凭,让你们见识见识咱家压箱底的美酒。”说罢,从玉葫芦中召唤出三坛珍藏美酒。
刚要打开酒坛盖子,只见一位身穿绸缎长袍的老者神色匆匆走进屋,来到柴荣身边,附耳低言。
牧云和锦玉皆是修仙之人,窃音之术手到拈来。
龙城城主派全城捕快缉拿劫囚之人,捕头乔农来郡王府例行检查。
柴荣站起身道:“忽有故人来访,本王前去接见。二位稍安勿躁。”
牧云听到柴荣自称的变化,对这位王长子的性格有了更深刻的认知。
柴荣面对江湖侠客或修仙者,为使自己超脱于俗尘,自称在下。面对无可避免的世事,他又回归了王长子的尊崇身份。
老者头前引路,一主一仆离开东厢房。
“玉儿,你在这里稍等,我去去就回。”
牧云施展隐身术,压制住丹田真气和声息,悄然跟在柴荣主仆身后不远处。
一位身穿龙城衙门制服的中年捕快迎面走来,方面阔口,龙行虎步。拱手行礼时,神态也是不卑不亢。
牧云见了,暗地里道声好汉子!
“乔农,你来郡王府何干?”柴荣一改平易近人的风格,话语间隐含上位者的威严。
“奉城主令,全城捉拿大胆劫掠槛车的通缉犯。”乔农如实禀道,“城主特意叮嘱,让属下来郡王府搜查。如有得罪处,还望将军海涵。”
“霍斌还算有心。你放心盘查,只是莫要坏了府里的规矩,否则本王可不饶你。”
“属下明白。”乔农常和郡王府来往,行事懂得轻重。
牧云提前给锦玉传音,让她去书生和女妖暂住的厢房,用隐身金钟将他们罩住,以免连累了郡王府的名声。
锦玉立即展开行动。
乔农吩咐带来的五名手下到府中各处搜查,唯有归属于柴荣的几处别院和东厢房,由他亲自搜检。
王长子地位尊崇,莫说是他,就连城主霍斌也得敬畏三分。
百姓或许不了解柴荣的真实底细,身为一城总捕头的乔农,深知这位时常伪装成贵公子的王长子,确有雷霆手腕。
东厢房的侍女们站在桌旁,与初设酒宴时无异。
乔农是龙城办案经验最丰富的捕快,踏进东厢房,立即意识到六坛酒有蹊跷。
卓东海提供了劫车之人的情报,乃是剑术卓绝的方外修仙者。
基础的隐身遁法自然不在话下。
“将军,三副碗筷,何故准备六坛美酒?”
“今日之宾客,酒量比平时大些,故此准备了六坛酒。”
乔农不好再问,退出东厢房,眼珠滴溜溜转。不消片时,心里便已有了主意。
47.暗中勾连
槛车被劫,损了寒冰剑神的威名。
卓东海强打起精神,穿过一尘不染的街道,来到和捕头乔农约定好的见面地点醉仙楼。
尚未到饭点,醉仙楼里客人不多。
掌柜的正在柜台后边拨弄算盘,盘点过去几天的收入与支出,算出了个大概,嘬着牙花子傻乐。
龙城是中南州最大的城市,繁华地段的客流量自不必说。饭菜美味又实惠的醉仙楼在街角伫立了几十年,传到掌柜手里,已经是第三代。
掌柜的没有雄才大略,唯一的期盼就是把醉仙楼长久开下去,成为根基稳固的家族产业。
“卓爷,乔爷在二楼,小人带您过去。”醉仙楼小二见卓东海进店,急忙停下手头工作,热情接待这位受人敬仰的剑神。
卓东海挥了挥手,示意小二头前引路。
木楼梯发出咯吱作响的声音。
即便赚得盆满钵满,老板也舍不得修缮磨损过重的楼梯。只有到了破败不堪的地步,才肯购置些许旧木板替换。
老主顾们常拿这事儿开玩笑,调侃百年老店就得古色古香。
掌柜的信以为真,甚至连小修小补都懒得做。
多亏身为大厨的女婿手艺过硬,才没有损失客流量。
乔农闲暇时最喜到醉仙楼饮酒,常坐在二楼临街座位,视野开阔,可以清晰看见街上的行人。
食客们的笑谈当成下酒菜,别有一番风味。
他正独自饮酒,一见卓东海,立马站起身形,拱手道:“卓兄,好久不见。”
卓东海一夜未眠,双眼满是血丝,挤出一丝笑意,回礼道:“幸会幸会。”
小二识趣地下了楼。
“乔兄约在下前来,所为何事?”卓东海和乔农都是公家差役,只不过分属不同部门,谈不上多熟悉。
二楼客人很少。尽管如此,乔农还是压低了声音。
“自然是为悍匪劫槛车的案子。”
卓东海闻言,立马来了精神。
“乔兄可有那两名悍匪的线索?”
“据我所知,那两个劫槛车的男女,可能与郡王府柴将军有关。”
“若果真如此,这事就难办了。”卓东海拿起酒碗,豪迈地饮尽杯中酒。
城主霍斌官衔是二品大员,手中握有实权。
王长子柴荣作为郡王王储,品阶与城主相同。虽然没有实权,城主却也无法随意节制。
卓东海和乔农都是身怀绝技的能人,面对受大夏云宫保护的等级制度,终是无能为力。
“乔兄,似此如之奈何,还望赐教。”
乔农有个绰号,乃是玉面飞狐。颜值高的同时,还有着过人头脑。
卓东海将其视作挽救名声的稻草,不惜放下身为剑神的身段,低姿态向乔农请教。
乔农上身前倾,声音压到不能再低地说道:“咱们要对付的不是郡王府,更不是柴将军。劫车之人不可能在城中久留,书生和妖女也会想办法逃离龙城。”
“乔兄的意思是,只要他们离开郡王府,就会有可乘之机?”卓东海听懂了乔农话语里的弦外之音。
“没错,到时主动权就回到咱们手里了。”
“有一个问题,那劫车之人是修仙者,不受律令约束。若动起真格,着实不易对付。”
“在下会禀报城主,请求调动神机营。就算对手是修仙者,触犯了律令,也得让他付出代价。”
有乔农这句话,卓东海不安的心瞬间平静下来。
两人谈完正事,把酒言欢,不觉酒至半酣。
乔农还有案子要办,结了酒钱,先行告辞离去。
卓东海决定借酒浇愁,独自留在醉仙楼,倚靠着窗户喝闷酒。
一位略有些佝偻的花白头发老者拄着拐杖,来到卓东海所坐的餐桌旁,低声问道:“小兄弟,你可是有烦心事?”
卓东海闻言抬起头,仔细打量老者,确定并不认识他,问道:“您是?”
“老朽是遮牛山人氏,来龙城观光赏玩。”
卓东海看向老者衣服,绸缎质地,龙头拐杖上镶嵌着一颗璀璨的红宝石。
他见老者这副打扮,以为是个来散心的富商。
这样的人在龙城屡见不鲜,没什么值得留意的地方。
偏偏老者大咧咧坐在对面,吸引了卓东海的注意。
“您遇到了难处?”
老者摇头道:“难处说不上,只是有和阁下同样的烦恼。”
卓东海比平日多喝了几杯,头脑有些迟钝,不解其意。
老者并不隐瞒,坦白道:“你和之前那男子的交谈,老朽全听在耳内。如若我猜得不错,劫车之人正是跟我有过节的家伙。”
“您认识劫车之人?”
“谈不上认识,有仇怨罢了。”
“这么说您也是修仙之人。”卓东海没有责怪老者偷听,而是试探他究竟有没有利用价值。
“老朽的修为更在那小杂种之上,若不是疏于防备,定然不会着了他的道。”老者随手一挥,空酒碗里凭空出现清酒。
卓东海见老者这一手,明白他所言非虚,道:“既然你我有共同的敌手,不如通力合作,将这帮宵小之辈捉拿归案!”
“老朽恨不得生啖他肉。若是将其擒住,还望交给老朽处置。”
“悉听尊便。”
卓东海只想挽回多年辛苦建立的声誉,至于劫车之人的死活,全然没有放在眼里。
老者喝了一碗清酒,道:“适才你们说劫车之人藏在了郡王府,老朽先去试探一番。若是天公作美,没准能将那妖女和书生带出来。”
“郡王府戒备森严,您有法子突围吗?”
“山人自有妙计。”
修仙者的事,卓东海不太懂。不过有人站在他这边,总好过以凡人之躯对抗夺天地造化的超自然者。
卓东海站起身,拱手道:“若能出了这口恶气,在下定当重礼酬谢。”
“对付那小杂种,正是老朽的夙愿,无需言谢。”老者也站起身,拄着龙头拐杖,缓步离开餐桌,通过吱呀作响的楼梯下了楼。
卓东海看着老者一瘸一拐的背影消失在视野里,暗想道:“劫车小贼,如今在下也有了修仙者的助力。你若是落在我手中,可休怪我无情!”
清酒入喉,不似先前那般苦涩,往日的甘冽回荡在唇齿之间。
卓东海明白变得不是酒,而是心境。
48.苦命鸳鸯
郡王府并非密不透风的堡垒。
老兔子精活了千余年,灵智绝非常人可比,暗中打听郡王府的内部关系,找到了想要的破绽。
柴三公子被封为镇国将军,暗地里和柴荣较劲,意图争夺爵位继承权。
老兔子打听清楚柴三公子的喜好,得知他爱好女色,摇身一变,变作个精壮汉子,花重金到勾栏赎出了色艺双绝的舞女。
重金贿赂的郡王府门房,帮老兔子留心观察柴荣的动向。
吕靖办事老道,亲自出马,搞定了锦玉跃龙门和进化龙池洗礼的事宜。
柴荣唯恐有人从中作梗,陪同牧云和锦玉,前往龙城西南的天龙山。若遇官府盘查,他可以帮忙化解。
老兔子得到柴荣离府的信息,更不耽搁,立即带着赎出来的舞女前往郡王府。
护卫拦住了他。
“你是何人,到郡王府何干?”
“劳烦军爷向柴三将军通报一声。”
“帮你通报何事?”
老兔子从袍袖里取出一锭银子,暗中塞给护卫,低声说道:“麻烦禀报柴三公子,就说在下有意敬献美女,愿做将军门客。”
护卫收了银两,略拉远些打量老兔子,端的一表人才。
相貌堂堂,威风凛凛。
“你叫什么名字,我禀报的时候好告知三少爷。”
“在下姓贾,单名一个安字。”
“在这儿等着。”
护卫转身进了郡王府,约莫盏茶功夫,便回到了正门。
“三公子有请,跟我进府。不要东张西望,更不可随意走动,明白吗?”
“在下晓得。”
护卫走在前边,带着贾安和面纱女子穿过数道回廊,来至柴三公子居住的别院。
柴荣的东厢房装修颇有武侠风。三公子的住处则是花红酒绿,透着一股庸俗的奢华。
贾安见惯了霸武馆少爷牛隆的放荡生活,对这种陈设布置,已经习以为常,并不觉得新鲜。
柴三公子和柴荣只有几分相像,狭长丹凤眼,尖细面庞,有种尖酸刻薄的气场。
他粗略扫了一眼贾安,视线停留在身姿曼妙的舞女身上,问道:“这姑娘是哪儿来的?”
“回三少爷的话,是小人从勾栏里买来,专程敬献给您。”贾安并不隐瞒姑娘的来历。
“我喜欢你的坦诚,”柴三公子笑道,“勾栏女子最懂风情,正合本少爷心意。来人,把这位姑娘领进厢房沐浴更衣。”
一位身穿薄纱的女子,俏生生领走了新送进来的姑娘。
柴三公子挥手屏退了正门护卫,随即让侍女沏茶,款待专程投奔他的贾安。
起初,他以为贾安是武林中人,并不是很重视。得知对方乃方外妖修,态度立马变得殷勤。
“仙师果真愿意屈尊做本少爷的门客?”柴三公子养了许多死士,但与大哥结交的江湖好汉相比,显得相形见绌。
若是有妖修襄助,便有了和大哥掰手腕的信心。
“实不相瞒,在下与柴荣新近结交之人有不共戴天之仇。”
“是何仇怨?”
“那杂种纵火焚烧了在下的仙洞,宗族死伤惨重。此仇不可不报。”
“好!”柴三公子激动起身,道,“有了仙师助力,何愁大业不成。”
贾安这次是有备而来,低声道:“在下有一情报,可助三少爷抢夺王长子之位。”
郡王府二公子自幼染病,瘫痪不起,断然无法承袭郡王之位。只要铲除柴荣,三公子柴艺便可顺理成章的上位。
贾安这句话,说到了柴艺心坎里。
“大哥素以孝义闻名于龙城,私德不亏,恐难动摇他的地位。”柴艺常怀篡逆之心,谋划夺嫡子之位已久,苦思没有良策,请教方位高人。
贾安微笑道:“如今正有个天赐良机,待在下施为,助三少爷一臂之力。”
柴艺沉迷女色,却也不是愚笨之人。
手底下的门客曾向他禀报,言称柴荣暗中窝藏了触犯城主禁令的书生和妖女,甚至连公然劫槛车的男女也藏匿于府中。
传闻并非空穴来风。只是以他的能力和手腕,无法借以大做文章。
贾安决意辅佐昏庸好色的柴艺上位,释放妖力,探查郡王府中阵法所在之地。
妖力延伸不到十米,顺原路回归本体内丹。
贾安情知郡王府地底有抑制修仙者的玄天大阵,以他的修为,不可能突破仙人设下的限制。
“三少爷,得劳烦您带我到柴荣的别院。”
搁在平日,柴艺断然不敢带人去东厢别院。恰巧柴荣因事出行,山中无老虎,没人镇得住他这只不安分的豺狼。
柴艺带着贾安,明目张胆来到归属于柴荣的东厢别院。
吕靖负责保护书生和女妖,见柴艺带着个陌生男子前来,急忙上前暗中阻住去路,拱手道:“三少爷,大少爷出去公干,您等他归来再行拜访吧。”
“狗奴才!你是什么身份,胆敢命令本少爷!”柴艺连大哥柴荣都没放在眼内,又岂会惧怕大哥手底下的门客。
“属下也是奉命行事,还望三少爷开恩,莫要为难小人。”
柴艺打开吕靖的手,厉声道:“这位先生乃是受公家差遣,专为解决劫掠槛车案而来。你要再敢阻拦,连你也捆起来,押送到无间地牢。”
无间地牢中有种种酷刑。别说是武艺高强的剑客,就是精通锻体淬骨的修仙者,也不愿意被打入无间地牢。
吕靖人微言轻,费尽九牛二虎之力,终究拦挡不住一心闯进别院的柴艺。
牧云出发去天龙山之前,用金钟大阵罩住了书生和女妖暂居的院落。
布置阵法的本意是保护他二人不被官府差役发现,反而成了指示标,暴露了他们的藏身之所。
玄天大阵可以抑制修仙者运行功法,却无法挡住贾安天生灵敏的嗅觉。
他嗅到了弥漫在院落内,不易察觉的妖气。暗中向柴艺传音,让他带着自己进入别院。
吕靖尝试阻拦,可惜结果没有任何不同。
贾安来至藏匿书生和女妖的院落,双掌发出灰色微光,积聚大量真气,随即推掌送出。
两缕黑蛇般的妖力,飘飘荡荡穿过门缝,进入悄无声息的屋子。
贾安低喝一声“破”。只听钟声脆响,继而传来女子尖叫之声。
吕靖看在眼里,急在心里,却也无可奈何。
贾安使了个摄法,将书生和女妖笼入袖中。
这对苦命鸳鸯才脱虎口,又入狼窝。彻底放弃挣扎,一副生无可恋的光景。
49.逆龙瀑布
天龙山山势巍峨,半山腰处云雾缭绕,恍若绿荫巨人围了个素色围巾。
一道连接天地的激流瀑布飞流直下,竟不知高几许。
唯有跃过龙门的神龙,方能解答这个问题。
“早知今日,我该问问你父亲,天龙山的逆龙瀑布到底有多高。”牧云放出灵识,依然探查不到龙门。
由于仙人设置的限界,无法用御空飞行之术登上天龙山,瀑布的高度足可以划进未解之谜。
柴荣不止一次站在天龙山山脚,每次仰头观瞻逆龙瀑布,都有种油然而生的自豪。
他以身为龙城一员,而深感荣幸。
“牧贤弟,逆龙瀑布可以算作大夏国有名的景观。哪怕不跃龙门,能亲眼看一眼这条瀑布,也足慰平生了。”
牧云笑道:“柴兄,不如逆流而上,也化个龙身如何?”
“在下肉骨凡胎,可经不起这条瀑布的淬炼。就是锦小姐的强悍身躯,怕是也得熬过灼骨钻心的疼痛,方能觉醒龙族血脉。”
牧云比锦玉多些常识,只不过十分有限,好奇问道:“这逆龙瀑布有何玄机?”
“跃龙门有十分严苛的条件,不仅需要体内有龙族血脉,还得有能熬过逆龙瀑布中锻体之力的强悍肉体。二者缺一不可。”
牧云不禁想起了圣池。
他的肉体在人类中足够强悍,却也无法在圣池中停留太久。若是普通人掉进圣池,顷刻间便会被其中澎湃的纯净力量涤荡成虚无。
逆龙瀑布和圣池有异曲同工之妙。
锦玉面现忧虑神色。
牧云爽朗笑道:“堂堂半龙之躯,何故畏惧这条小小的瀑布。”
“说得倒轻巧,灼骨钻心的人又不是你。”
“如果你不敢跃龙门,不进这深潭便是。”牧云巧用激将法。
锦玉涉世未深,果然被激发出了斗志,回道:“谁说本小姐不敢。圣池都当作浴桶,曲曲瀑布,何足惧哉?”
“既然如此,锦小姐请吧。”
锦玉不想独行,眼珠一转,鬼主意涌上心头。
“牧云,你经过圣池洗礼,身体强度不亚于灵兽。进一步淬炼体魄的机会近在咫尺,你不想错过吧?”
柴荣好奇心起,问道:“锦小姐所说的圣池,究竟是何物?”
“本小姐家住青峰山,山上有一山洞,其中有个天地生成的池子。池水厉害得紧,寻常小兽不慎跌落其中,顷刻便会魂消魄散。”
“听起来倒与这逆龙瀑布有几分相似之处。”
“或许是逆龙瀑布的分流也未可知。”
“有可能,但是可能性不大。”
天龙山和青峰山相距三千余里,逆龙瀑布和圣池相连,无异于天方夜谭。
玲珑世界无绝对。
仙人弄了个神通,生生造出圣池,存在万中有一的可能性,因此不能把话说得太满。
“没有龙族血脉,跃龙门也是徒劳,白白经历一场磨难,实在是不划算。”柴荣可谓人间清醒。
牧云笑道:“我得到了青鱼散人的神龙赐福,体内说不准有万分之一的龙血。”
“有个简单的法子,能测试你体内是否有龙族血脉。”说到灵兽属性,锦玉摇身一变成了行家。
“愿闻其详。”
锦玉召唤出在龙城集市购买的金龙鳞,道:“你将真气注入其中。若有龙族血脉,它会有所反应。”
牧云接过金龙鳞,只觉触手微凉,有种说不出的感觉。
“难道神龙赐福,当真给了我某种能力?”牧云心怀疑虑,调动本源真气,注入龙鳞之中。
金龙鳞发出微光。
“这是有反应吗?”牧云看向锦玉。
“当然啦。这不叫有反应,难道龙鳞要直接炼化不成?”
柴荣欣喜道:“看来今天要有两条神龙降世。”
锦玉道:“柴先生此言差矣。”
“何解?”
“牧云体内虽有龙族血脉,终究来自外界,无法脱胎换骨。即便得跃龙门,也不过是淬炼体魄,达到神兽水准,无法化身为龙。”
牧云心有所动。
若是具备了神兽级别的身体,佐以青莲剑法和太极八卦棍,拿下寻常修仙者便不在话下。
届时扮猪吃老虎,也就轻而易举了。
念及此处,跃龙门的想法转瞬由感兴趣提升到了非做不可的级别。
牧云向来不是喜欢婆妈之人,纵身跃入龙潭,只觉一股浩瀚如海的能量迎面而至,顺着全身毛孔渗入体内,搅得五脏庙六神无主。
他经历过死亡的绝望,坚韧早已深埋于心。抬头仰望高耸入云的激流瀑布,毫不犹豫地向上潜游。
由于有重力加持,能量入体的速度远超龙潭。五脏六腑承受的压力,转换成了疼痛。
身后不远处有个庞大能量体,不用问也知是紧随其后的锦玉。
瀑布水流下坠的速度远超想象,就算其中没有混杂锻体能量,寻常水流的阻力也会使人寸步难行。
牧云闭上双眼,催动本源真气,无视身体发出的警报,向着正上方逆流而上。
行了大约一刻钟,锦玉嗅到了一股淡薄的血腥气。
抬头一瞧,只见牧云体表开始渗出血丝,融入水流,被瀑布带到了千尺之下。
锦玉大惊失色,不顾疼痛难忍的身体,向牧云传音道:“快停下,你再往上冲会没命的。”
牧云没有回应,上游的速度丝毫不减。
他是个执拗的人,认准的事情,就算是八匹马都拉不回。
通俗点讲,就是一头倔驴。
锦玉变回本体,收敛巨大双翼,摆尾迅速上游,意图阻拦牧云。
“锦玉,不要做多余之事。如果我撑不住,会主动离开逆龙瀑布。”牧云的回音,在锦玉耳中回响。
她担心贸然出手会打乱牧云的真气流动。体内出现乱流,后果将不堪设想,因此不敢轻举妄动。
远远跟定牧云,生怕他有闪失。
牧云成了逆龙瀑布中鲜明的标识,由淡青色变成了鲜红色光点。
立于地面的柴荣,仰头观望不断向上攀升的同伴,只觉心提到了嗓子眼。
逆龙瀑布有脱胎换骨之功效,旧身体被粉碎,才能迎来新生。
若是过程中超越身体所能承受的极限,魂飞魄散便是逃不开的结局。
锦玉有些后悔,暗骂自己不该提起龙族血脉之事。
牧云没有多想,一心唯愿跃龙门。
只因始终坚信——我命由我不由天!
50.脱胎换骨
天下万事万物,难不过坚持二字。
逆龙瀑布的阻力随着海拔升高,变得愈来愈大,体力却是逐渐接近极限。此消彼长,难度比上半段提升数倍。
锦玉本以为牧云会在某个阶段陷入昏厥,可她预测的场景,迟迟没有出现。
凝神感应,牧云的丹田真气没有丝毫溃散迹象。
“奇怪,失了大量血液,他为何像个没事人?”锦玉是灵兽方面的百事通,眼前的事依然超出了她的认知。
身处逆龙瀑布时间越久,对时间和空间的认知便愈发模糊。
灵识向上攀升,无法探查到边界。
意识越来越模糊,身体机械式重复相同动作,前冲的势头开始减缓。
小洛从牧云体内冲出,立于肩头,仿佛一块海绵,尽情吸收逆龙瀑布中充沛的自然能量。
牧云模糊的意识,重新变得清晰。
锦玉和他的距离正在拉开,并且逐渐扩大。再过不久,便有顺流直下的风险。
牧云在秘卷之书中学到了极多灵术,足以应对各种突发状况,凝聚灵魂之力,通过传音方式直接送达锦玉灵识。
犹如晨钟暮鼓,敲醒了她渐欲沉睡的心灵。
“我搞懂了逆龙瀑布的玄机。”有了小洛源源不断的灵力支撑,加之身体以超乎寻常的速度经历破坏与新生,牧云反倒没了前半段的吃力。
“有何玄机?”锦玉的感受截然不同,阵阵眩晕感冲击着她的灵识。
“这条逆龙瀑布直达天际。”
“照如此说,岂不是跃不了龙门了?”
“我的猜测是超越极限之时,便可遇见龙门。”
“应该怎么做?”
“不顾一切,继续往上冲。”
地面似乎发生了战斗。
不过以牧云和锦玉当前的处境,根本无暇理会。
小洛转了个身,看向相距数千尺的地面。只见一些兵士放开了柴荣,不停地赔礼道歉。
没有真凭实据之前,大名鼎鼎的神机营也不敢得罪郡王府王长子。
龙城神机营由蜀山管辖,其中尽是宗门外院弟子,修为和实力在修仙界排不上号。换到常人世界,摇身一变成了顶级战力。
久而久之,神机营发展为大夏云宫钳制修仙者的主要手段之一。
龙城神机营的将领是龙威将军兰明义,身材魁梧,相貌堂堂,身穿一件黄金锁子甲,手提三尖两刃刀。
提刀下马,躬身向柴荣道歉的样子,有种违和的滑稽感。
若非柴荣身份所制,兰明义可以轻而易举将其拿下。只可惜身入红尘,不得不遵守陈规。
“柴将军,下官调查了龙门的预约簿,今日跃龙门者本该是一位叫陈谦的青年男子。不知怎的,临时换成一对陌生男女。事有蹊跷,不得不查。”兰明义没有柴荣和劫车之人勾连的证据,耐着性子解释。
柴荣有豪侠气概,不代表城府不深,笑道:“本将军正是来此巡查,没成想招致兰将军的猜疑。”
“下官不敢。”兰明义拱手躬身,隐有请罪之意。
他不是城主霍斌,惹不起郡王府。
“你我皆是为朝廷当差,不必拘泥于礼数。如今逆龙瀑布中有冒名顶替者,兴许就是那公然劫槛车的贼人,何不提前布置阵法,来个守株待兔。”柴荣对牧云和锦玉有信心,使了个计策,将自己的嫌疑摘干净。
吕靖办事利落,不会留下蛛丝马迹。
届时就算神机营抓住牧云和锦玉,也不会牵扯到柴荣。
为了郡王府和后续可能出现的营救行动,他不得不走这步棋。
兰明义信以为真,立即吩咐手下围住龙潭,布置天罡七星阵,以待经历瀑布劫难的男女。
“将军,咱们可以御剑飞到半空,拦截缉拿那对违反了规矩的嫌犯。”
“休要胡言!天龙山有仙人设下的限制,连飞禽都无法穿行,更何况我等御剑之人。”兰明义语气严厉地教训了新入神机营的小透明。
“既然飞的不行,不如深入龙潭,在这瀑布中将其捉拿。”
“这位小兄弟天真到了可爱的地步。”柴荣被小卒的言辞逗乐,笑道,“你若是了解龙潭之险,定然不会说出这种话。”
兰明义道:“下官管教不严,回去以后定然帮他恶补天龙山和龙潭的知识。”
“将军,为何不能现在说呢?”
兰明义本想呵斥小卒,被柴荣拦阻。
柴荣不动声色间,延误了神机营布置天罡七星阵的进度。
“相传逆龙瀑布是天河流下来的水,其中蕴含着凡人无法承受的仙力,随着下坠过程飘散于世间,支撑起了玲珑世界的灵气基础。更是有儒家学者认为,逆龙瀑布和龙潭是玲珑世界的祖脉。”
“原来这条瀑布如此厉害!”小卒仰望看不到源头的瀑布,眼神中有掩饰不住的憧憬。
“你也想跃龙门?”柴荣看出了小卒的渴望。
兰明义不想小卒再出丑,抢白道:“他叫鹿鸣,是下官的同门师弟。都怪下官平日对他太过纵容,才会临阵耍宝,柴将军莫要见怪。”
“兰将军客气了。神机营归你统辖,本将军不会插手。”
兰明义皱眉道:“鹿鸣,还不快去乾罡布阵。”
“是!”鹿鸣知道自己有点过了火,急忙归队,催动真气布置天罡七星阵。
隐藏在暗处的柴艺和贾安,目睹了兰明义和柴荣交流的全过程。
“贾先生,您有把握在神机营的保护下,让我大哥出意外吗?”柴艺有点沉不住气。
贾安低声道:“对付你大哥得从长计议。这次来天龙山,首要目标是抢夺被神机营捉拿的犯人。”
“好吧,”柴艺道,“不过你得抓点紧,让我早日坐上王长子之位。”
贾安心中对柴艺有几分鄙夷,只不过还要利用他的权势,表面仍然保持着恭谨。
逆龙瀑布的水流照常落在龙潭隐石之上,融入龙潭,不知流向何方。
一切恰如往常,却又有些不同。
牧云灵识中出现一道能量异常密集的拱门。
小洛重归灵识,全身上下有种通透而澎湃的力量感。
轻轻一跃,便穿过了那道像彩虹的拱门。
刹那间,牧云仿佛化身成为黑洞,疯狂吞噬周遭能量。体内破坏与重塑的速度提升了数千倍。
肉体强度不断增强,似乎没有上限。
这一切不过发生在瞬息之间。
及至牧云眉心出现火焰云纹,进化过程方才停止。
双拳紧握,取之不尽的力量,清晰显示出肉体的强悍。
最重要的是,灵识中长出了具象灵根,与小洛相辅相成。
悬立于瀑布旁的牧云,颇有仙人之姿。
他转头看向逆龙瀑布,只见锦玉仍在奋力向上游动,属于她的龙门尚未到来。
51.棍法初显威
牧云的灵识之海中清晰出现两个本源灵根。
其中之一是成长为圣灵的小洛,另一个则是全新生成的版本。
潜意识里,牧云知晓他仅能在半空中停留片刻,试验新灵根能否使他修炼清心诀的事,暂时放到一边。
地面隐约有阵法之力冲天而起。
瞒得过别人,可瞒不过精通阵法的牧云。
“锦玉跃龙门之后还得前往化龙池,才能幻化成神龙。若是被这些牛鼻子老道捉拿,岂不白白断送了前程?”
牧云自然不会让最糟糕的未来降临,纵身一跃,再度进入逆龙瀑布。
新灵根就像是一颗萌芽,在浩瀚灵力的滋养下,以不可思议的速度进化。
牧云顺流而下,只是几次呼吸间便已接近了地面。
兰明义感应到一股不甚强大的气息波动,心头不免产生疑惑。
“此人果真是击败龙城剑神卓东海,劫走槛车男女的嫌犯?”
柴荣是机灵人,预感到大战将至,急忙施展轻功,飞到了百尺之外。
瀑布水流忽的破开一个洞,身穿青衣的年轻男子从中钻出。剑尖之上,挽着一朵莲花。
“小心,这是贼人袭击护卫的剑舞青莲,别着了他的道!”兰明义拜访过卓东海,询问了劫车的详情,因此对牧云的剑招有所了解。
剑气比兰明义的话语,更快抵达神机营兵士身旁。
软甲挡住了大量伤害,肌肤裸露处却是遭了秧。不过顷刻间,出现了数道轻浅的剑痕。
鹿鸣摸着脖子上的血,低声道:“我还以为死定了,没想到他剑术不济,没有伤及经脉。”
“蠢材,贼人故意削减了剑招威力,否则你们哪里还有命在?!”兰明义修为达到了金丹期二阶,比上不足比下有余。在这天龙山地界,可以称得上第一。
即便如此,他依然无法看清牧云的身形。
跃过龙门之后,牧云的身体强度足以媲美神兽,刀枪不入,水火不侵。除此以外,速度、敏捷和力量都提升到了常人无法想象的地步。
方才的剑舞青莲,他只发了一成力,效果并不亚于集市南街重创护卫。
若不是神机营皆是修仙者,早已失去了战斗力。
兰明义不敢托大,召唤出三尖两刃刀,怒喝一声,周身被寒冰包裹。
柴荣甚少有机会见证修仙者之间的打斗,凝神观察,生怕错过了细节。
牧云见兰明义使用的是长兵器,收回青玉剑,召唤出在霸武馆得到的乾坤棍。
棍如疾风,招架兰明义携带寒冰之气的斩击。
叮!
兰明义的三尖两刃刀乃是由深藏冰层千年的北海玄铁打造,极度契合冰元素。
刀刃与乾坤棍接触之初,便将一些冰元素附着于长棍表面。略走些回合,便可依靠冰元素破坏对方兵刃。
“小伎俩,看在下破了它。”牧云放缓身形,双手紧握乾坤棍,低喝一声,棍身表面出现了一层跃动的火焰。
“你小子竟是火元素,倒与老夫互相克制。不过凭你的修为,又岂是本将军的对手,还不速速束手就擒!”兰明义欣赏牧云少年英才,只是公务在身,得以大局为重。
牧云笑道:“胜负难料,将军看棍!”
棍势疾如风,间或有雷鸣之声。
兰明义以为自己幻听,更不以为意,举刀招架格挡。
两人在龙潭边的隐石上杀得难解难分,棍与枪交相辉映,直叫人眼花缭乱。
神机营的兵士们没有闲着,加快布置天罡七星阵的进度。他们打算借助阵法之力,镇压看不清身形的贼人。
柴荣纵观全局,并不惊慌。
即便是神机营布下天罡七星阵,这飞流直下的逆龙瀑布中,还有个即将觉醒血脉之力的龙女。
届时胜利天平定然会向他们这边倾斜。
柴荣正在暗自思量之际,未曾察觉身后有人接近。及至感受到一股猩风,再想挣脱已来不及。
贾安掏出捆仙绳,将柴荣五花大绑。
柴艺躲在暗处的树丛,不顾贾安的叮咛,召唤出一个竹筒吹箭,瞄准被绑住的兄长。
蓄力一击,将箭头涂抹剧毒的箭矢吹了出去,正中柴荣腰窝。
柴荣只觉身后传来一阵剧痛,欲待喊叫,惊惶发现自己失了声。徒劳张口,嘴里蹦不出半个字。
贾安感应到了毒箭,来不及阻止。
柴荣全身不住痉挛,嘴角溢出白沫,显然是中毒迹象。
贾安只想寻仇,更不理会中毒的柴荣,回头接着看牧云和兰明义的打斗。
牧云的五感也达到了神兽级别,嗅到远处树丛中柴荣的气味。
另外两个味道很陌生,其中有些许不易察觉的妖气。
“将军,你的人遭了妖精毒手了。”牧云不知兰明义是否知晓他和柴荣的关系,先行试探。
“小子,休想分本将军的心!”兰明义以为是计,断然不肯上钩。
牧云感应到柴荣的生命力在快速流逝,心下着忙,不自觉加大了棍法的力道。
火元素属性中加入了自带麻痹效果的雷元素。
兰明义只是金丹期修为,尚且属于肉体凡胎,如何抵敌得过力能扛鼎的牧云。
只觉浑身酸麻,低头一看,发现虎口不知于何时开裂。
再战下去,难免要在属下们面前出丑。
正没奈何处,忽然不见了对手的踪影。
“那小子的速度太快了,若一开始就认真与我对敌,怕是已经魂归九泉。”兰明义见识到牧云全力移动时的速度,不免暗自心惊。
贾安隐藏在树荫后边,察觉到一股凌厉劲风,急忙纵身躲闪。
乾坤棍砸中地面,溅起枯枝败叶,扬土飞沙。
“雕虫小技。”贾安正得意处,突然感到全身一阵酸麻,短暂失去行动能力。
乾坤棍正中贾安右腿,登时将他打得骨断筋折。
牧云没时间理会受伤的贾安,跑到躺在地上的柴荣身边,只见他面容发黑,口吐白沫,已然昏迷不醒。
若是迟了些,早已一命归西。
牧云召唤出解毒的珍贵丹药和续命丹,依次喂柴荣服下。
贾安体内的电流逐渐稀释,掣出宝刀,迎面劈砍疏于防备的牧云。
牧云并不闪躲,正面接了贾安的斩击。
只听当的一声,刀刃仿佛砍中了铁石,全无半点伤口,甚至连痕迹都没有留下。
贾安惊骇欲绝,匆忙中想要逃跑,右腿骤然传来的剧痛,使他不自觉摔倒在地。
“少侠饶命!”生死关头,老兔子顾不得仇怨,苦苦哀求,只想苟全一条性命。
兰明义追到树丛,见柴荣昏迷不醒,一个断了腿的男子正躺在枯枝败叶之上求饶。
此情此景,着实令他摸不着头脑。
究竟谁是贼人,也全然没了概念。
52.善恶一线间
兰明义一时搞不清复杂局势,亦不知牧云是正是邪,却能感应到贾安身上的妖气。
释放寒冰真气禁锢住贾安受伤的右腿,防止他逃窜。
牧云探查中毒昏迷的柴荣,发现他的脏腑受到毒素侵蚀,若非及时服下续命丹,此时已然驾鹤西去。
“你是何人,竟敢暗害柴将军?”兰明义在神机营当差日久,身上有股难以掩饰的正气,尤擅震慑妖邪。
贾安只道末日来临,吓得面无人色,慌张回道:“长官明察,暗下毒手的不是小人。”
另一支吹箭悄无声息地接近牧云。
叮的一声轻响,箭矢落于地面。
隐藏在暗处的柴艺见此情景,匆忙屏气凝神,以防暴露行踪。
牧云捡起吹箭,尚未看清箭杆上镌刻的名号。眼见它化作黑色烟气,飘散于空中。
一股寒意来袭。
牧云闪身躲过,本想举棍迎击兰明义,却发现寒冰真气冻住了箭矢化作的烟尘。
“将军,此举何意?”
“本将军身为神机营统领,有义务保护龙城百姓安全。柴将军惨遭刺客袭击受此重创,岂可坐视不理。”
“我还以为你也是个是非不分的糊涂官,没想到心里倒是有杆秤。”
“你的罪孽仍未洗脱,休要和本将军套近乎。”兰明义大义凛然道,“我且问你,为何要公然打伤护卫,劫走槛车游街的男女。”
“他们只是彼此相恋,何罪之有?”
“或许在别的城市,人妖相恋不算罪过,但在霍城主管辖的龙城,这就是不可饶恕的行径。”
“我劫走槛车,把他们送到别的地方,不就皆大欢喜了吗?”牧云急于救治面临生死关的柴荣,不想浪费时间。
“只可惜你还在龙城地界,本将军不得不擒你。”
“你若是有本事,尽管放马过来!”
牧云灵识探查,知晓神机营兵士围了他所处的丛林。
独自突围易如反掌,想将昏迷不醒的柴荣一并带出去,确实有不小的难度。
兰明义道:“你浪费了最佳的逃生时机,如今已被包围,还是乖乖束手就擒。若再拖延下去,柴将军此命休矣。”
牧云笑道:“你这人太不懂得变通。我不过是解救了一对犯忌讳的男女,眼下林中却是有行刺柴将军的罪犯。神机营不捉拿他们,反倒先来为难我,岂不成了不分轻重之人?”
兰明义沉吟片刻,觉得牧云言之有理。即刻传下号令,封锁柴荣遇刺的丛林,连一只飞鸟也不放过。
牧云和兰明义暂时握手言和,走到被冻在地上的贾安面前,俯身再问道:“你是何人?”
贾安感应到牧云体内若隐若现的神龙气息,心下惊骇,战兢兢回道:“小人是遮牛山人氏,因念私仇追踪到此地,尚未有所行动,还望大人宽恕。”
“你是星月洞的老兔子。”牧云恍然大悟,皱眉道,“在下纵火焚烧你的洞府,是惩罚你纵容霸武馆欺压百姓之罪。我且问你,从生门带出了多少手下?”
贾安垂下头颅,不敢直视牧云灼灼的眼神,闭口不言,沉默以对。
兰明义完整听了牧云和兰明义的对话内容,对眼前这个修为不算高,实力却异常强悍的年轻人有了截然不同的看法。
此前他以为牧云是个鲁莽行事的后生,了解得越多,越发感觉他是个有想法的年轻人。
“本将军且问你,你下一步打算怎么做?”
“我没义务回答这个问题,”牧云有明晰计划,只是没必要告知兰明义,捏着贾安下巴,迫使他转过头,接着问道,“使用剧毒吹箭,行刺柴将军的究竟是何人?”
兰明义的注意力被这个问题转移,目不转睛地盯着贾安。
“刺客正是郡王府的三公子柴艺。”
“大胆狂徒,怎敢诬陷柴三公子!”兰明义厉声怒喝,“你若是肯主动招认,足可减轻罪责。如今还敢血口喷人,我看你是不见棺材不落泪。”
牧云直视贾安双眸,发觉他没有丝毫迟疑,情知他说的是真话。
他从玉葫芦中召唤出一粒续骨丹,扔给贾安,说道:“你过去的罪孽已经受到了惩罚,这件事与你关系不大,速速逃命去吧。”
话音刚落,炽烈火焰融化困住贾安的寒冰。
兰明义有机会阻止贾安,不知为何,他没有这么做。
贾安服下续骨丹,待断掉的骨头重新长好之后,拱手拜谢牧云,化作一缕清气,匆忙遁出丛林。
“你烧了他的洞府,放过斩草除根的机会,不怕他来日再寻仇吗?”
牧云笑道:“在下还要为柴将军医治,改日有机会,再和将军叙旧。”说完,背起兀自昏迷的柴荣,几个纵身飞到龙潭边的隐石之上。
只有一个法子能救濒死的柴荣。
牧云仰头看向气势磅礴的逆龙瀑布,比任何时候都更想念正在其中历经磨炼的锦玉。
过了大约一炷香的时间,只听上方不远处传来一声介于龙吟与狮吼间的吼叫。
离地约莫九尺,锦玉幻化人身,惊喜地大呼小叫。
“玉儿,没时间了。咱们要即刻去化龙池,助你成为神龙。”牧云无暇叙旧,语气匆忙地回应。
锦玉体内有青鱼散人的一半血脉,跃过龙门之后,沉寂的血脉已经觉醒,只差变换龙身。
她感应到柴荣的生命力在快速衰减,到达了临界地步。
更不多言,重新变为狮鹫形态,让牧云跳到脊背之上。
一个小道士走到隐石旁,仰头道:“兰将军吩咐我照看柴将军,你们快去快回。”
“你叫什么名字?”
“我叫鹿鸣。”
锦玉展翅翱翔,急速飞向蕴含澎湃龙道之力的化龙池。
牧云感受半空中的凉风,盘腿打坐,试着修炼佛门功法清心诀。
全新生成的灵根没有让他失望,外界灵气运行一周天,回归丹田本源。
清心诀凝聚的灵气没有融入原本的气旋,而是又生成了专属于功法的另一个气旋。
他曾纵览宗门藏宝阁里记载各类修行功法的典籍,从未听闻有两个本源气旋的先例。
虽然概念还很模糊,但牧云心里清楚——他踏上了一条先人未曾走过的修仙之路。
53.羽化金龙
龙城守卫军预先接到情报,提前布下重兵,封锁化龙池。
这是成为神龙最关键的一步,褪去原身,化为龙形,觉醒体内全部潜能和力量。
如若在十二时辰之内没能进入化龙池接受洗礼,便再也没有化龙的机会,最终成为跃过龙门的半成品。
不可谓不强,却再也无法接近潜能极限。
对于修炼依赖天赋,上限远不如佛道等修炼法门的先天妖修,无异于致命打击。
锦玉性如烈火,张开血盆大口,准备发射火焰吐息,攻击守卫化龙池的军士。
自从灵识之海里长出新灵根,牧云的感应能力上了数道台阶,灵术也有了全方位提升。
他察觉到能量变化,急忙释放水灵盾,阻挡了锦玉没有征兆的吐息攻击。
“牧云,你拦我作甚?”
“龙城有东西南北四个神机营,互为掎角之势,主动攻击他们就像捅马蜂窝,变数实在太多。”
“你认为该怎么办?”锦玉平稳降落,幻化回人形。
牧云召唤出一个琉璃瓶,其中有些飞舞着的小虫。
锦玉识得百兽,知道瓶中盛装的是瞌睡虫,脸上现出坏笑道:“你小子鬼主意还真不少。”
“当务之急是营救中毒的柴大哥,时间不等人,自然得想个聪明的法子。”
锦玉也不想和神机营正面交锋,万一错过最佳化龙时机,以后纵然能活千年,也无法另行弥补。
牧云使了个隐身法,隐去自身和锦玉的身形,悄然接近重兵把守的化龙池正门。
化龙池和逆龙瀑布一样,也是仙人留在玲珑世界的造物。以神机营统领的修为,压根无法影响到分毫。
只要突破防线,顺利进入其中,即可完成幻化。
“咱们在这儿傻站着,却让东营的弟兄独享头功,真是有点让人泄气。”把守化龙池山门的兵士,毫无顾忌地吐槽城主的安排。
他们虽听命于城主,然而终究身份特殊,在龙城具备极高地位。
懈怠是在所难免的事情。
门口的守卫并不严密,如若实力够强,可以轻而易举地闯入化龙池。
牧云有可以瞬秒数千人的终极奥义,只不过神机营兵士罪不至死,自然不会轻易发动。
啵的一声拔出瓶塞,数十只瞌睡虫从瓶口飞出,按照牧云灵术指引,飞向化龙池正门的几名守卫。
正在抱怨的兵士只觉鼻头发痒,继而打了个喷嚏,头脑昏沉,到嘴边的话不自觉停住,软绵绵栽倒在地。
其余人也先后躺倒。
“有人……”最后一名兵士想发出示警,无力喊出声响,也加入了同伴的昏睡行列。
锦玉低声道:“还是你这招高明。”
“闲话少叙,待你化龙之后再答谢我也不迟。”牧云释放冰元素进锁孔,模拟钥匙形态,拧开门锁,带锦玉进入化龙池。
化龙池的内部构造像极了露天温泉,氤氲水汽遮蔽视线,给人一种朦胧感。
正如逆龙瀑布有无限高度般,化龙池在灵识之海中无限广阔。
池中的液体并非水,而是液态化的纯净能量。
这种能量不能用作修炼,却可以在身体重塑方面提供难以想象的助力。
“你进化龙池吗?”锦玉不清楚牧云跃龙门之后,是否可以幻化成龙。
“我会死在化龙池的,”牧云坦诚道,“我帮你护法,快些进池化龙身。”
锦玉更不推辞,现了原形,准备跳进化龙池。
牧云想起花重金购买的金龙鳞,恰好玉葫芦中有个法宝,可以将其炼化,以作化龙的原材料。
至于究竟有多大功效,全看锦玉的造化。
锦玉停住身形,转头见牧云取出一个奇形怪状的瓶子,将金龙鳞置于瓶口。
神奇的事情发生了。
金龙鳞瞬间变为液态,又迅速转化为气态,顺着指引来到锦玉身旁,继而覆盖体表。
锦玉只觉全身暖融融,有种说不出的舒适感。
“速进化龙池,别耽误了最佳化龙时机。”牧云收起瓶子,发声提醒锦玉。
噗通一声,回归本体的锦玉跳进了无边广阔的池子。
转变过程即刻开始,两翼上足以媲美刀刃的羽毛开始脱落,掉进池水之中,迅速消弭于无形。
牧云盘腿打坐,潜心修炼清心诀。
小洛坐在牧云肩头,帮他和化龙的锦玉护法。
锦玉身上的鳞片开始出现金色斑点,翅膀根部逐渐脱落,不过盏茶功夫,右翼坠入池中,和先前掉落的羽毛相同,被池水同化吞噬。
她本是体型庞大的狮子形灵兽,身体不断拉长,四肢开始变短。
随着时间推移,变得越来越像龙。
牧云稳定住清心诀气旋,缓慢睁开双眼。眼眸中有一道精光闪过,随后恢复平静。
长呼出一口浊气,只觉神清气爽。
清心诀是普陀山修行法门,有涤荡心灵之功效,对修仙者大有裨益。
小洛将所见共享给牧云,以便他了解锦玉化龙的进度。
最后一根羽毛脱落,锦玉身长暴涨到数十丈,大部分鳞片变为金色,成为了最明晰的指示物。
“待她全身鳞片变为金色,便会化身为龙。”小洛也随同牧云跃了龙门,灵智提升到不可思议的地步,主动分析局势。
牧云笑道:“没想到你竟成了我的军师。”
“我不仅是军师,还是你的修炼工具人。”
“以后你就有伴了。”
“新伙伴似乎很有潜质,同时供给,恐怕你的修为会突飞猛进。”
一人一圣灵谈笑之间,锦玉顺利完成了幻化过程。
金色巨龙盘卧于化龙池中,双眼精光大放,呼吸间或有风雷之声。
这是初化龙时,控制不住呼风唤雨之能的表现。
牧云看向沙漏,从锦玉进化龙池开始计算,足足过去了两个时辰。
锦玉幻化成人形,穿一件橙黄色长裙,俏生生看向牧云。
她的眼中满是爱慕之情。
仅凭这点,即可断定锦玉变成了彻头彻尾的五爪金龙。
“看来那片金龙鳞改变了你的幻化方向,本该成青龙,如今倒化作了五爪金龙。”
“取出你的青玉剑,本姑娘帮你再添一把火。”锦玉化龙成功,实力突飞猛进,并且拥有了化腐朽为神奇的神龙赐福。
宝贵的第一次,当然要给最重视的人。
牧云取出曾赠送给锦玉,又不声不响收回的青玉剑。
锦玉周身金光大放,升至高处,似若流星般击中牧云双手捧着的宝剑。
牧云见过神龙赐福,并不觉得稀奇。只是青玉剑的变化,吸引了他的注意。
青玉剑中的杂质彻底消失,变得晶莹剔透,牧云甚至能看到倒映在剑身上的脸庞。
剑刃变成了淡金色,一条游龙浮现,固定成了雕饰。
原本混浊沉重的青玉剑变得轻盈灵动。
上品武器经过第二次神龙赐福,悄然间晋升成了无上神兵。
54.贾安明义
牧云重新关闭化龙池正门,隐藏好行迹,收回潜伏于守卫体内的瞌睡虫。
先前抱怨的守卫最先醒来,揉了揉惺忪睡眼,确认化龙池没有被入侵。随即给了憨厚同伴后脑一记轻击:“叫你别抓瞌睡虫,偏不听劝告。幸好没出事,否则咱们都得被罚俸禄。”
身形瘦削的守卫充当和事佬,道:“既然没出事,就饶过马三吧。”
“大家都是一个宗门出来的兄弟,我自然不会刁难他。”守卫朗声道,“都打起精神,连苍蝇也别放过!”
众守卫接连响应。
牧云躲在暗处,听完了守卫们的对话,不禁在心里暗笑他们太傻太天真。
他没有停留太久,来到约定地点,乘龙返回逆龙瀑布。
鹿鸣敷过金疮药,体表被剑气划出的伤痕已复原,仰头见云端有条金色巨龙,惊讶地瞪大了双眼。
兰明义没有抓住柴艺,靠坐在隐石旁,静观事态发展。
“玉儿,快用神龙赐福的圣光对柴大哥进行洗礼!”牧云动用了传音之术。
锦玉张开嘴,仰头喷出一道灿金色吐息。
兰明义瞳孔微张。
他在龙城当差多年,知道金色圣光乃是拥有朽木回春功效的神龙赐福。心里涌现出抢夺圣光的念头,不过千分之一秒,又抛到了九霄云外。
他是个无父无母的孤儿,得蜀山外院长老收养,取名兰明义。
明义二字,便是他的人生信条。
之所以没有刁难牧云,除了实力略有不济,更重要的原因是他看到了这个劫槛车贼人身上的闪光点。
金色圣光垂直降落,笼罩住奄奄一息的柴荣。
柴荣身体变得晶莹剔透,仿佛刹那间变成了巧夺天工的艺术品。
鹿鸣瞪大双眼,呆愣愣看着沐浴神龙赐福的柴荣。以前他常听师傅说大夏国人以龙为图腾,却始终没有准确概念,直到今日,方才有所领悟。
仰天看向云端的金色巨龙,心中有些通窍。
柴荣体内残余毒素被圣光消融。神龙赐福中蕴含的磅礴生命力,使得脏腑逆生长,濒死亦能还生。
牧云感应到柴荣重新被唤醒的生命力,轻拍锦玉龙鳞,示意她降落。
锦玉腾云驾雾,缓慢降到隐石上方,幻化成人形,轻巧落于地面。
牧云走到柴艺身旁,喂他服下一粒百草大还丹。
不过一炷香的时间,柴荣便从鬼门关逃了回来。缓慢睁开眼,被明媚天光映照,下意识眯起了眼观瞧。
他认出了牧云。
“我这是在哪儿?”
“还是在龙潭。”
“我做了个噩梦,黑白无常来索我的性命,幸好有个钩索挂住了鬼门关,我才幸免于难。”
兰明义松了口气,微笑道:“柴将军遭了暗算,险些命丧黄泉,是这位贼人兄弟和那个龙女救了你。”
柴荣站起身,拱手拜谢道:“承牧贤弟大恩了。”
“柴大哥不必客气。”
牧云明白出来混要讲义气,只觉救治柴荣是分内之事。
……
柴艺在林间留下了一件监视法宝,得知牧云救活几乎必死的柴荣。顿时怒从心中起,恶向胆边生。
龙城城主霍斌极有威望,哪怕贵为郡王府的三公子,也不敢轻易触犯他颁布的律令。
不过既是人妖之恋,便有个足可以利用的盲点。
贾安不放心柴艺,暗中跟踪他,发现后者来到一处隐蔽洞窟,其中有他不敢靠近的气息。
过了没多久,一位青面年轻人跟着柴艺走出洞府,径奔藏匿书生和女妖的地点而去。
贾安情知事有蹊跷,恐东窗事发时连累自己,心下彷徨之际,忽而想起了侠义心肠的牧云。
兔非草木,心亦有情。
“我得了他的恩惠,书生和女妖有难,岂可不告知于他?”念及此处,使了个土遁法回到龙潭。
由于柴荣身体仍有些虚弱,众人仍未离去。
牧云感应到贾安的妖力,心下疑惑,转头看向他,问道:“老兔子,你不逃命,又来这龙潭作甚?”
贾安欲言又止。
他有点畏惧一身正气的兰明义,不敢在他面前讲述掳走书生和女妖的事。
牧云是八面玲珑的鬼灵精,和宗门里的师兄们常打交道,见贾安这种状态,情知他有难言之隐。
两人走到隐蔽处谈话。
“先生和我也算是不打不相识,不知阁下尊姓大名。”老兔子贾安先来了个开场白。
“行不更名坐不改姓,牧云是也。”
贾安活了几百年,没听说过牧云的名号。不过从此以后,这个名字便烙印在了心间。
“我做了件错事。”
牧云思维活跃,而且与龙城之人没有太多联系。不是说的柴荣遇刺,便和槛车游行的男女有关。
柴荣已脱离危险,唯一的可能浮出了水面。
“你把书生和女妖从郡王府带出来了?”牧云毫不避讳劫车之事。
“不仅如此,我还结识了郡王府柴三公子。他是个人面兽心的家伙,甚至会对自己的兄长下手。”
牧云暗道不妙。
龙城亦如其余地界一般,虽然是化身成龙的福地,附近却也有着诸多妖精洞府。
书生和女妖的相恋即是明证。
若有妖洞与柴三公子勾连,对书生和女妖痛下杀手,他之前所做的努力会全部付之东流。
“你知不知道书生和女妖在哪儿?”牧云抓住贾安手腕,语速极快地质问。
“正是我和柴三公子将他们藏到了那里,又怎会不知?”
“快带我过去,迟些恐怕都没命了!”
贾安应承道:“我这就用土遁之法,带你过去救难。”
一股妖力传来,透明防护罩般将牧云罩住,继而遁入地底。
牧云并没有感觉到窒息,暗想道:“这是五行遁术。青鱼散人常说玲珑世界的一草一木皆有灵性,成精的老兔子都有这等本事,看来果然不假。”
当初牧云只道青鱼散人说这话是为了不让他吃灵泉里的鱼鳖虾蟹,窥见玲珑世界的一角,方才明白青鱼散人所言非虚。
不过几次眨眼,两人来到了一片光秃秃的山岭。
怪石嶙峋,氛围诡异。
牧云感应到了女妖的妖气。
“你和我有旧日仇怨,为何肯出手相助?”
“妖修也通人性。我感念你的不杀之恩,无以为报,希望以此减轻我的罪孽。”
“苦海无边,回头是岸。”
老兔子贾安望着召唤出宝剑的牧云,越发看不懂这个非僧非道的修仙之人。
55.棍打梦魔
柴艺算到了贾安会背叛,没算到奇门遁甲之术,以为能在贾安到来前秘密处理掉从郡王府带出的男女,不曾想在山门外撞了个正着。
牧云在柴艺心中是个谜一般的存在,吹箭无法破他身体防御,外家功夫也达到了神乎其技的地步。
乍见之下瞳孔骤缩,猛然打了个寒噤。
柴艺身旁的男子察觉到他的异样,不禁发出一声冷哼,阴鸷道:“不过是两个宵小之徒,何以现出懦弱姿态。”
牧云听觉异常灵敏,清晰捕捉阴鸷男子话语。抬眼望去,只见他玉面长身,丹凤眼微眯,仿若深潭般使人想要沉沦。
至于和柴荣有几分相似之处的柴艺,牧云轻易猜到了他的身份。
“柴三公子,没想到你巴结上了梦魔。”
柴艺面上血色骤然褪去,双脚生根,立在了原地。
梦魔身份被识破,看向站在山岩上的年轻男子。
身穿粗布青长衫,脚踩云靴,青色束发带扎住长发,剑眉星目,仪表堂堂。
牧云暗中给老兔子贾安传音,让他用土遁术带走书生和女妖。
可怜有情人,再一次麻木地转移了方位。
柴艺精通暗器使用,奈何不得牧云,留在这里也是累赘。
阴鸷男子意识到碰上了强敌,挥手示意柴艺速速离去。
牧云没有阻拦。
柴荣从生死关头脱离危难,自有处置柴艺之法。
“你是何方人氏,速速报上名来。”阴鸷男子兰花一指,探问牧云底细。
牧云报了姓名,反其道而行之,道:“在下不斩无名之辈,你还是别报名号了。”
阴鸷男子眼神瞬间变得狠厉,召唤出一柄银蛇剑,豪迈回道:“本妖王盘踞此山,威震八方的夜魇大王。宵小之辈,速来受死!”
牧云全无惧色,没启用青玉剑,而是召唤出五行乾坤棍。
夜魇大王欺身向前,数道带着阴寒之力的剑气袭向牧云。
乾坤棍发金光,棍影重重,格挡掉腐蚀性剑气。
刹那之间,来至夜魇大王身前。
柴艺没有走远,再度隐藏在暗处,观察牧云和夜魇大王的战斗。
夜魇大王外家功夫也是堪称一绝,剑法全无破绽,足可以和牧云对敌。
“这小子是什么来头,棍法竟如此强悍!”夜魇大王摸不清牧云的棍法路数,越打招式越多,虎口开裂,逐渐有些力疲。
若再僵持下去,没多久就得败阵逃亡。
对于霸占山头多年的山大王来说,无疑是奇耻大辱。
人为虚名所累,妖魔也难逃其制约。
夜魇大王虚刺一剑,趁机闪开身形,张开獠牙大口,喷出一道浓郁黑烟。
既为梦魔,与生俱来的天赋便是入梦害人。
换作旁人,轻易就得着了夜魇大王的道。
偏巧牧云护身法宝极多,普陀山传下来的清心护符,屏蔽了妖雾中的催眠发梦之功效。
夜魇大王正得意之际,忽听得耳畔风响,继而肩膀挨了一记闷棍,疼得冷汗直流。
使了个元素遁法,逃窜到遥远山头。
“我说这位大王,这么快就要当丧家之犬了吗?”牧云肩扛乾坤棍,尚有余力谈笑风生。
“今天触了霉头,”夜魇大王暗想道,“怎得想个妙法,从这小子手底下脱身呢?”
牧云的速度快到了匪夷所思的地步,而且有股隐约压制住他的血脉气场。
双重受阻带来的压迫感,使得肩膀痛感变得无比明晰。
柴艺不敢再看,急忙沿着盘山小路下山。
郡王府已是死地,万不可回。惊惶之处,浑然不知该逃往何方。
忽想起岳丈宁农在桦城为官,转道向西,舍弃龙城的一切独自逃生。
牧云放走了柴艺,却没有轻饶夜魇大王。
夜魇大王本可力敌牧云,肩部受伤,大大影响了剑招的威力,又走了几十招,被牧云生擒活捉。
捆仙绳五花大绑,断了夜魇大王逃跑之路。
夜魇大王趴在地上,不住哀告道:“爷爷饶命,爷爷饶命。”
牧云笑道:“在下是青年才俊,你这声爷,可是无福消受。我问你,盘踞山头的这些年,坑害过多少行人?”
梦魔浑身直颤。
他有变作女子哄骗路人进洞府,然后将其吃掉的前科。数十年间,做了不知多少起。
如今被牧云问起,心虚胆寒,口不能言。
“我修了佛道两门的仙法,若依从道教,理应打你个脑瓜开瓢。可佛家又讲究放下屠刀立地成佛,”牧云蹲下身,凑近问道,“你认为我该怎么选?”
“选佛家,给我个改过自新的机会!”夜魇大王急忙回答。
“既然选择佛法,首先就得给你摩顶受戒。”牧云拈了个诀,对着夜魇大王的脑袋吹了口气,秀发登时消失无踪。
九炷香悄然出现,又吹一口气,真火将其点燃,在夜魇大王脑瓜皮上点了九个戒疤。
“爷爷,赐我个法号吧。”夜魇大王只想活命,顾不得脸面。
只要佛法能度他,以后做个和尚也心甘。
牧云拿起乾坤棍,道:“这还不算完。你过往罪孽深重,重打你三十六棍,开脱过往业障。”
夜魇大王见过高僧,从未听闻遁入空门还要挨打,急忙道:“爷爷,您这是哪儿来的规矩?”
“我是佛道双修不假,可在下非僧非道。打你三十六棍,只是我的主意。”
“罢了,我就挨上三十六棍吧。”
牧云对准夜魇大王脊背,蓄力打了十八棍,直打得他七窍生烟,险些命丧黄泉。
“暂且记下一半,日后若敢犯戒,直接打杀了。”
夜魇大王毕竟是妖魔之身,能扛能打,缓过劲来道:“绝不敢犯戒。”
牧云还有用得着夜魇大王的地方,从玉葫芦中召唤出一粒棕色丹药,喂他吃了下去。
“爷爷,这是什么丹药?”
“此丹药名为散魄丹,”牧云道,“只要你再犯戒,丹药效力便会发挥,三魂七魄尽皆消散,永世不得超生。”
夜魇大王心里暗骂牧云歹毒,表面还得装出一副恭顺的样子。
诺诺连声,嘴里不敢蹦出半个不字。
牧云收回捆仙绳。
夜魇大王有意化作烟尘逃生,转念一想,小命都快丢了,索性厚着脸皮问何时可得解药。
“帮我做件事,事成了便可得到解药。”
夜魇大王本是随口一问,没抱太大希望,结果立即找到了救命稻草。
56.城主的梦魇
夜魇大王为了活命,想都没想就答应要帮牧云办这件事。
及至来到城主府,才记起这座府邸有多严密的防御法阵。更别提那些凶神恶煞的道门守卫。
只是这些阻碍,都无法和活下去的念头抗争。
关山难越,夜魇大王也得想法子翻过去。
牧云交给他的任务,正是窃取城主霍斌的梦,以期搞清楚他大力反对人妖相恋的根源。
“那小子好多管闲事,结果老子得给他的愚蠢买单。”夜魇大王低声念叨,忽而有了另一种思考角度,“老子帮儿子,天经地义。”
自我安慰的想法产生,夜魇大王的心理瞬间平衡。
如何闯入戒备森严的城主府,成了眼下唯一需要考虑的难题。
白天人多眼杂,显然不便行事,找了家酒楼,在包厢里独酌到月上中天。
小二觉得夜魇大王有股阴冷气场,只来添过一次茶,收到小费时,心中着实有点过意不去。
夜魇大王不能兴起丝毫吃人的念头,独自在龙城大街徘徊,静静欣赏这座南部疆域排名前列的大城市。
拜牧云所赐,他第一次意识到龙城有多美。
远处群山巍峨,在月光映照下,看起来像吞天巨兽。
逆龙瀑布为起源,散发而出的磅礴灵气飘洒于世间。天龙山附近多强悍凶兽,身为低阶夜魇,他从未真正接近过那里。
“若我能在天龙山修炼,就算有十个牧云,也不是我的对手。”
这种美事,只会存在于幻想。
妖界的修炼法门极其侧重天赋,提升速度远超人族。只是一旦到达瓶颈,数千年也难以突破。
夜魇大王身为低阶灵兽,天赋上限着实不高。除非练就人身,否则直到仙逝也无法迈入更高境界。
这就是他不断吃人,夺取元阳和元阴的理由。
虽然收效甚微,却也比原地踏步和看不到丁点希望强上百倍。
数千年来,妖界精怪和人类的矛盾逐渐积累聚集,成为了天敌般的世仇。
大夏云宫没有任何保护妖精的律令,无论是打杀,还是烹煮食肉,都在合理范畴之内。
牧云能给夜魇大王留了一条命,实属小概率事件。
尽管夜魇大王对轻易败给牧云仍有怨言,不过从心底深处,还是很敬佩这位网开一面的怪咖。
至少盗城主梦这件事,他想尽力做好。
……
城主府点了不计其数的灯笼,防御法阵昼夜不休,几位荷甲持枪的武师把守府邸正门。
想要接近霍斌而不触发任何警报,难度不亚于登天。
“小杂种,我帮你办成这件事,你的不杀之恩我就算还清了。”夜魇大王百般思索如何闯入城主府之际,这个想法跳进脑海。
最好的方法就是附身守卫头领,借助人身潜入府邸,寻找盗梦时机。
梦魔是由虚幻生成的自然生灵,起初接近灵魂体,夺舍他人属于天赋技能。修行数百年,已到了信手拈来的地步。
守卫头领只觉后脑起了一阵凉风,甚至还没察觉到异样,大脑已经进入沉寂状态。
身体掌控权落入夜魇大王之手。
“你们在这儿好生把守,我去出恭。”
守卫们点头哈腰,目送颇有权势的头领进府。
灯火通明,却是夜深人静。
“不愧是龙城城主,死要面子活受罪。这得浪费多少灯油。”夜魇大王的思维多少有点跳脱。
城主府面积比郡王府更大,徒步行走,对常人来说略显吃力,因此每座别院有专门侍奉的丫环和小厮。
秩序井然,奢靡和各种隐藏于水面下的乱象丛生。
梦魔感知力远强于常人,捕捉到痴男怨女的情愫,耳听抵死缠绵的吟哦,不觉有点心烦意乱。
不得已,只好暂时关闭灵识,朝着府邸中心区域快步前行。
穿过一道回廊,夜魇大王碰见了身穿管家府的中年人。
“秋洛,你不在门口守御,跑到内府作甚?”
“劫槛车之人仍未抓获,内府也不安全。在下身为守卫头领,不能只顾着把守正门。”
中年男人赞赏道:“有道理。没想到一向耿直的你,也有开窍的一天。”
夜魇大王谢过中年男人夸奖,继续往内府核心区域走。
通过简短谈话,获悉了大量信息。
这是潜伏者所能遇到的最好情况。
更加讽刺的是,夜魇大王本以为闯入内府需要大费一番周章,结果轻而易举地找到了霍斌居住的别院。
“原来令人敬畏的城主府,守卫力量也没有传闻中那般难以突破。”夜魇大王出神思考片刻,立马想通为何没人闯过城主府。
霍斌自身实力深不可测是最重要的原因。
若非小命难保,夜魇大王也不敢在太岁头上动土。
如今已经深入龙潭虎穴,就算是赔上性命,也得一条道走到黑。
夜魇大王和牧云交手过后,对自己的实力极度缺乏自信。摸清了霍斌就寝的院落,潜伏在暗处,等待城主入梦。
这是唯一有可能盗梦成功的方法。
一旦霍斌有所防备,别说是侵入梦境盗取记忆,就连逃跑都变成了奢望。
黑暗中的晚风,本该带来美的享受。从未像今晚这样,显得寂寥又难熬。
或许是霍斌和如夫人的床头软语,亦或是想起要入侵城主梦境的紧张。夜魇大王只觉头脑中有无数爬虫,搅得他心烦意乱。
连他都不知道,如何捱过了漫长的等待。
三更时分,霍斌和如夫人终于进入了梦乡。
没有任何防备,也没有法宝护体。
“我的天,如果我是刺客,轻易就能取了霍斌的性命。”夜魇大王又一次感叹城主的大意,“幸好我不是刺客,只是来取记忆,否则龙城将会大乱。”
他从附身状态脱离,使守卫头领秋洛陷入昏迷。
扫清一切障碍,化作一道幻影,穿过窗户缝隙,进入城主寝室。
霍斌和如夫人呼吸均匀,处于深睡眠状态。
夜魇大王变作一只虚幻小鸟,潜入了霍斌的潜意识。
人的记忆仿佛庞大数据库,梦魔有独特天赋,可以在极短时间内找到所需的记忆。
整个过程没有持续太久。
当夜魇大王走在城主府后门的石板路上时,十分确信这是他近几年最走运的一天。
57.尘封的过往
牧云只想探究城主霍斌厌恶人妖相恋的缘由,不仅得到梦境记忆,还顺带听到了附送的评书。
夜魇大王证明了自己不仅有张漂亮的幻化面容,还有能吹破大天的嘴皮子功夫。
夜闯城主府的经过,经过润色加工,变成了险象环生的冒险故事。期间某个环节出现丁点差池,夜魇大王都会落入万劫不复的境地。
锦玉传音问道:“你相信这家伙讲的故事吗?”
“如果城主府发生战斗,不可能没有能量碰撞和外泄。除非我变回了普通人,否则就是他在吹牛。”
柴荣相信夜魇大王的话。或者说,他选择相信这个有特殊才能的妖怪。
原因很简单——他是秃头,头上还有九点戒疤。
出家人以慈悲为怀,在玲珑大陆有极好的名声。即便是精怪入空门,也能博得常人信任。
夜魇大王终于讲完了逐渐天马行空的故事,扫过众人面容,期待见到的憧憬眼神并没有出现。
“哦,看来各位都是见多识广之人,没那么容易上当。”
牧云笑而不语。
锦玉无语到翻起了白眼。
柴荣接受过王府礼仪培训,自小知书达礼。虽有些侠客豪迈气概,更多还是贵公子的儒雅。
“在下常听人说出家人不打诳语,难道是个谣言不成?”
夜魇大王摆手道:“小人秉持沙门不久,六根尚未清净,故此有些还没改掉的陋习,不过所言有八成保真。”
“在下对此深信不疑。城主府堪比虎狼穴,不是寻常人能闯进去的地界。”
夜魇大王夜闯城主府前,想法和柴荣几乎一致。如今亲身体验过后,并没有传闻中那般密不透风。
只不过就算再愚笨,他也不会跟旁人讲述城主府防卫的秘密。
一旦流言传进神机营,以夜魇大王的修为,很快就会变成被人遗忘的历史尘埃。
他甚至怀疑,闯进过城主府的绝非他一人。
未曾亲眼得见,终究只能算作假设。
牧云无暇关心城主府的防御力量是否严密,可曾有人像夜魇大王那般闯入。他取出读取记忆的器皿,将夜魇大王带回的记忆放入其中。
灵识探进银盆,一段属于霍斌的记忆浮现于脑海。
……
更加年轻的霍斌骑马停于一座山头。
他身上穿的不是城主绣鹤长衫,而是一套亮银铠甲。坐骑玉兰白龙驹用蹄子刨着脚下的淤泥,不安地喷了个响鼻。
牧云登上山头,视野变得开阔。
神机营的人马包围了一个峡谷。
峡谷中树木葱郁,偶有飞鸟啼鸣。正是盛夏时节,却有难以忽略的冷意。
一个丰神俊逸的男子站在树梢,右手持剑,左臂抱着衣袍被鲜血浸染的佳人。
双方剑拔弩张,灵气在空中碰撞。
牧云只觉年轻男子面熟,往前走了几步,回头看向顶盔掼甲的霍斌,立即搞明白了熟悉感由何而来。
峡谷中傲然站立的男子,与霍斌有七分相似。只不过他的眉宇更加硬朗,浑如未经训练的野马,有股桀骜不驯的气质。
“父亲,您的斩龙剑,终于还是挥到您心爱的儿子身上了。”说完,年轻男子发出一阵肆意狂笑。
牧云飞到年轻男子身旁,探查负伤女子气息,发现她是个妖精,而且已经没有生命迹象。
年轻男子歇斯底里的癫狂,也就变得容易理解。
“义儿,放下邪剑重归正道,为时未晚。”霍斌的话语中气十足,其中混杂着难以察觉的颤音。
霍义仰天长啸,猩红双眼看向自己的父亲,冷声回道:“父亲,您可是号称铁血无情的斩妖师。面对罪恶滔天的妖孽,下手时连眼都不会眨。如今最大的魔头就站在您面前,为何迟迟不肯动手?”
神机营的兵士们实力强劲,蓄势待发。只等霍斌一声令下,即可擒拿峡谷中的魔头霍义。
唯独这道命令,许久未曾下达。
空中忽然飘来一朵乌云,遮蔽了龙城。须臾风雨大作,能见度降到最低。
霍义轻吻女妖额头,用结界护住她的尸身,随即灵力灌注于漆黑如墨的长剑。
身形消失于视野,再度现身,已来至神机营兵士身后。
剑光闪处,兵士人头落地。
霍义即开杀戒,犹如虎入羊群,顷刻间瞬杀数十人。
“神机营听令,诛魔卫道,斩杀妖邪!”霍斌下达了斩断父子亲情的命令。
“不愧是冷血将军,竟如此漠视手下性命。”霍义挥出一道强悍无匹的剑气,拦腰斩断十数人。
血雾随风纷飞,染红了天空降下的骤雨,别具一种凄楚的美。
神机营兵士和霍义的实力差距肉眼可见,甚至连一招都无法抵挡,犹如待宰羔羊般等待邪剑的最终审判。
霍斌抽出了白龙驹旁悬挂的长枪,金光闪烁间,瞬息挡住了霍义凌厉诡异的剑气。
父子对敌,全无半分往日情面。
牧云站在高岗,看着父子决裂的场景,心中五味杂陈。
连他这个旁观者都受到了冲击,遑论置身其中的霍斌和霍义。
霍义是痴情种,女妖的死亡带走了他生命中的光和希望。他所求的不再是长生,而是一死。
牧云已经预见了结局。
即便霍义的实力远在霍斌之上,结局也难以更改。
长枪洞穿霍义胸膛,鲜血顺着枪杆,流到了霍斌握枪的右手。旋即又被雨水冲刷干净。
雨滴在霍斌脸上流淌,看上去无悲无喜。
林间飞鸟已不再啼鸣。
有那么一刻,牧云确信自己听到了霍斌心在滴血的声响。
……
牧云接收完记忆信息,心情久久不能平静。
他自幼生长于猴群之间,原本不太理解人世间的七情六欲。直到跌落药仙谷,第一次在白家感受到亲情和友谊。
时至今日,方才明白骨肉之情究竟有多么难以割舍。
即便是后来升上城主之位的神机营大将军,也难以摆脱痛苦记忆的纠缠。
夜魇大王见牧云发愣,试探问道:“牧少爷,看过这段记忆,您有没有对霍城主的实力有新的认识?”
“霍城主曾任神机营大将军,是龙城数一数二的强者。夜先生能从城主府盗取记忆,实乃大功一件。”柴荣接了夜魇大王的话。
牧云听到了对话,脑海中浮现出的却是站在峡谷中的年轻男子。
霍义是个彻头彻尾的浑球,却也是世间罕有的情种。
58.落英谷
牧云自打见过城主霍斌的睡梦记忆后,到当日发生战斗的峡谷游玩的想法便一发不可收拾。
锦玉对一个长满树木的峡谷兴趣缺缺,决定留在郡王府别院,潜心适应陡然暴增的力量。
郡王府忙于举办王妃的寿宴,柴荣脱不开身,因此差门客吕靖带牧云前往落英谷。
两人骑马出行,沿路遇着有名的景点,吕靖总会详细讲解一番。
“吕大哥,这偌大的龙城,好像没你不了解的地界。”
吕靖回头笑道:“实际上,我对勾栏不是很了解。一直想去,又怕坏了郡王府名声,故此未曾去过。”
勾栏就是青楼。有人认为有伤风化,另有些花间浪子认为那里是天堂。
牧云的信条是百无禁忌,勾栏自然去得,笑道:“待从落英谷回来,在下带吕大哥到勾栏去耍耍。”
“只敢远观,不可亵玩焉。”
“在下有易容妙法,没人能认出你的身份。”
吕靖很早便有勾栏探险的兴趣,牧云能消除最后一丝顾虑,何乐而不为。
甚至于路边的风吟鸟唱,都比初出郡王府时动听。
落英谷位于龙城西南二十里的蒹葭山,算不得名山。如今正逢农忙时节,来往行人稀少。
“蒹葭山几千年来一直叫这个名,可落英谷却是近些年才定的名字。前人不重视这座山,对那处人迹罕至的峡谷也没什么兴趣。”
牧云是天资聪颖之人,立即明白为何会定名落英谷。
哪怕霍义堕入了魔道,也不影响他的卓绝天赋和远超同龄人的强悍实力。抛开一切成见,足称得上少年英豪。
吕靖实力远逊于牧云,不想踏足被妖魔盘踞的蒹葭山,止步于山脚。临时搭了个简易帐篷,休憩的同时照看马匹。
牧云曾用掌中玉自测,龙门洗礼助他跳过了炼气期瓶颈,如今已是筑基期三品初阶修为。
迈入筑基期,代表正式成为修仙者。
尽管修为在修仙界属于入门级,真实战力却已达到无法估量的强悍程度,因此并没有给牧云带来太大惊喜。
山中多野兽精怪,踏足嶙峋山石,奔向山顶途中,牧云打起了十二分精神。
他自幼在猴群里颇学了些攀岩爬树之法,只要不是遇见碧落崖那种光秃秃的山壁,便可保证无虞。
不多时来至树木葱郁的山顶,往日战斗过的痕迹,已随着岁月流逝消散于无形。
远处林间飞出几只鸟,啼叫着奔向没人侵扰的地方。
牧云脚步轻快,沿着记忆中的路前行。
不一会,开始借助树木枝干,像只猴子般向前移动。
自从被入侵猴群的猴王驱逐之后,他很少再做这种事。
小洛在深宅大院里待了十年,鲜少有机会来原始森林中透气。趴在牧云肩头,感受快速穿梭时掠过的风,发出欢愉的叫声。
它觉醒了灵智,时常和牧云交流。回到了成长过程中最熟悉的环境,压根不想口吐人言。
灵兽妖修虽则艰难晦涩,但与人心复杂的俗尘人世相比,小洛更想回到原始的环境。
牧云站在蒹葭山山头,只觉亲身感受和通过灵识模拟出的场景截然不同。
峡谷中的树木变得更加粗壮,繁茂枝叶遮蔽了地面,入目是一片绿色海洋。
彼时血染红装的女妖以及持剑傲立的少年,只留存于某些人的记忆之中。清风吹拂的落英谷静的可怕。
牧云正出神之际,忽然感应到一股异常强大的气息。
小洛急忙遁入灵识之海。牧云压制住灵气波动,屏息凝神,躲藏在枝繁叶茂的树梢。
来者穿着带兜帽的黑色长袍,脸上戴着面具,显得神秘而强大。
牧云只盼望面具男的目标不是自己,否则难免经历一场恶战。
对方气息过于强大,即便是用出青莲剑诀的奥义,牧云也没有胜过他的把握。
传音犹如炸雷,响彻了牧云的灵识之海。
“你不用藏了,我知道你在哪儿。”
来者不善,善者不来。
牧云飘到横生枝干,居高临下问道:“在下与阁下素昧平生,何故追到这人迹罕至的地界?”
面具男似乎对仰头观瞧牧云并不抵触。他有一阵没讲话,也没有任何动作。
牧云不想招惹他。在对方表现出明显敌意之前,选择了按兵不动。
“传言说劫槛车的是个青年才俊。今日一见,方知闻名不如见面。”面具男的语气十分和善,其中还有某种不易察觉的情绪。
牧云瞬间猜出了面具男的身份。不是旁人,正是龙城城主霍斌。
他常听人提及霍斌的强大,亲身感受,确乎有天壤之别。
霍斌为何要戴上面具,特地来这无人的山林间和他见面。牧云全无半点头绪。
暗中准备好遁术金符,一旦情势有变,可以瞬间转移到山脚。
他不确定吕靖是否安全,神机营的人有没有包围蒹葭山。
唯一确定的事——留得青山在,不怕没柴烧。
“你无需担忧,我此番来找你,没有一较高下的打算。”
牧云立于枝头,保持防御姿态。
他在灵泉宗混迹十年,大大小小出了数百次赏金任务,见识过错综复杂的人心。
即便霍斌身份尊崇,戴上遮蔽面容的面具,难保不会搞突然袭击。
霍斌想法不同。他转身面对树叶连成一片的峡谷,召唤出一柄洁白无瑕的宝剑。
牧云曾在记忆回溯时见过这柄剑,正是霍义当日所用之邪剑。
“这柄剑的剑魂异常强大,寻常人难以驾驭。”面具男看着邪剑,嗓音低沉地说道,“多年来我一直在寻找适合它的主人。皇天不负有心人,今日终于得偿所愿了。”
“阁下所说的人选,可是我?”
面具男仿佛听不见牧云的话,右手轻抚邪剑莹润的剑身,沉浸在自己的世界之中。
过了一阵,就在牧云以为面具男忘了他时,又在寂静林间听到了面具男的话语。
“邪剑是由魔王胫骨炼制而成,比凡间钢铁坚韧百倍,常人难以驾驭它的邪气。”面具男道,“老夫想让它重见天日。”
“您不怕我被邪剑蛊惑,堕入魔道之中吗?”
面具男没有回答,用手摩挲剑身,又想起了隐藏在角落的过往。
59.珍宝难求
即便是植物最丰茂的时节,偶尔也会有叶子脱离枝干,飘零落于地面,化作尘泥滋养大地。
蒹葭山山顶寻常的鸟兽啼鸣止歇,唯有风声低语。
这种状态已经持续了一刻钟,感官上却有半个时辰那么久。
“树欲静而风不止……”霍斌打破了沉默。
山顶没有第三个人。他摘掉了面具,以真面目和牧云交流。
霍斌和多年前记忆中的自己相比,除了胡子花白以外,没有太大变化。
牧云有超越常人的灵识,感知到霍斌具备两种人格。一种勇猛果敢,另一种阴郁怯懦。
他回到了地面,和霍斌相距不过五尺。
“没了风声,世界就太安静了。”
霍斌满脸赞许地看着牧云道:“夫非常人行非常事。自我颁布禁令以来,你是第一个敢于打破它的人。”
“您特意让梦魔盗走记忆,就是想把我引到这儿?”
“我抛出了诱饵,不过只有想来的人,才会出现在我面前。”
“为何要见我这个触犯了律令的嫌犯?”牧云和经历过人生百态的霍斌相比稍显稚嫩,完全看不清眼前的龙城城主。
“你知道我是怎么对待那些不顾禁令,仍然坚持要在一起的年轻人吗?”
牧云了解过坊间传闻,没有贴合实际的答案。
“那些拆不散的鸳鸯,我都把他们送出了龙城。”
“为何?”
“眼不见心不烦。”
牧云笑道:“霍城主,这件事有更好的解决方案。”
“你的出现,或许是个契机。”
牧云以为霍斌是大家长式顽固不化之人,没想到思维如此活跃,一时间竟有些语塞。
他准备了应对老古董的说辞,结果对方通情达理,预先的准备化作了泡影。
“我不理解,您布下这种局的目的是什么?”
霍斌脸上再度现出笑容:“你是破局的引子。没有引子,一切皆是空谈。”
牧云越发看不懂龙城局势。
他不过是公然在大街上劫了槛车,城主霍斌先是派神机营全城捉拿,又用前尘往事设套将他引上蒹葭山。
这一切究竟出于何种目的,牧云毫无头绪,脑袋里一片浆糊。
“你是个心地善良的年轻人,我不想用人情世故那套对付你,直接给你讲解清楚。”霍斌道,“梦魔帮你盗取了记忆,理应明白我为何会颁布那项禁令。”
牧云有聪明的头脑,稍加提点,就像幽深隧道射进来的光,立即点亮了略显僵化的思路。
“人鬼殊途只是借口。您担忧定力差的年轻人受到妖魔蛊惑,行差踏错,迈入万劫不复的境地。”
“仲文先生果真料事如神,你确是个天资聪颖的后生。”
“不懂就问,仲文先生是谁?”
“仲文先生是龙城的神算子,有一手夺天地造化的八卦占卜妙法,可称活神仙。槛车游行正是他的计策。”
原来一开始,牧云就入了套。
他忽而想起了一种精确到极致的剑招,可以刺穿心脏,却不会伤及被刺者的性命。
霍义没有死的想法,占据了牧云的思绪。
霍斌实力强劲,却不似仲文先生那般可以窥见天机,无法洞悉牧云心中所想。
“您做这么多,是想将邪剑送给我?”牧云终于想通了整件事。
虽然逻辑并不指向那柄魔骨打造的邪剑,但霍义的堕落和它脱不开关系。
霍斌视之如眼中钉,同时又忌惮它蛊惑人心的强大力量,不敢将其轻易放入世间,以免酿成大祸。
仲文先生占了一卦,算出能掌控邪剑的人会抵达龙城,继而引出后续的一系列事件。
前因后果水落石出,前路变得明朗。
霍斌确实想将邪剑交给牧云,却不是通过赠送的方式。
“老夫广发英雄帖,召集天下英豪和修仙者,一月后在龙城开办灵宝大会。届时邪剑将作为优胜者的奖励放入奖池之内。你若有意得到这柄剑,就报名参赛吧。”
牧云一句话,逗笑了老成持重的城主。
“我能不能先验验货?”
“当然没问题。”
霍斌将邪剑抛至半空,阳光映照,无法使它反射出丝毫光亮。
牧云腾身而起,右手握住剑柄,入手一股森寒气息,直达灵识之海。
小洛立即切换成火属性,以纯阳之力,抵御邪剑带来的负面影响。
牧云悬停于半空,邪剑舞出幻影,真气在空中凝聚。
一朵剑气青莲缓慢飘落,在树梢处爆发。无比强大的剑气冲击波,转瞬粉碎了数十根粗壮树木的枝干。
霍斌提前退到了安全位置,眼见剑气青莲的威力,心中更坚定地认为牧云和邪剑乃是天作之合。
即便如此,也无法改变他召开灵宝大会,鼓励各路英豪公开抢夺邪剑的计划。
牧云是剑术高手,不需握持太久,便已了解邪剑的属性、强大威力以及它给主人带来的反噬伤害。
霍斌接住邪剑,同时扔给牧云一块城主令牌:“若遇到神机营刁难,出示此令牌可保无虞。”语罢戴好面具,遁出了蒹葭山。
牧云看着满目疮痍的树木,召唤出一个净瓶。用杨柳枝蘸了三生水,凌空泼洒。
只见遭受剑气损伤处重新长出枝叶,复又变得生机勃勃。
山顶的风势渐急,远处黑云压境,天光昏暗。
不多时便会有甘雨降临。
牧云沿原路下山,和歇在帐篷里的吕靖会合,趁大雨未至前返回龙城。
行至中途,忽然降下瓢泼大雨。
吕靖召唤出一个银色圆筒,点按侧边按钮,张开屏蔽结界。雨水顺着结界,流到了别处。
二人并辔而行,不免谈起上山游玩之事。
牧云和吕靖相识已有段时日,知他是个精明强干兼具侠义精神的汉子,更不隐瞒,将遇到面具男的事讲述一遍。
唯独隐去了霍斌的身份。
“在下近些天听闻即将举办灵宝大会,没成想竟是真事。”吕靖道,“如此一来,牧先生便可在龙城多待些时日。”
牧云笑道:“千金易得,珍宝难求。有此良机,自然不容错过。”
虽然霍斌的突然出现打乱了牧云的计划,但他将整件事化繁为简,暂时抛下多余想法,专注于一个月后召开的灵宝大会。