120.攻心为上
新月书社在上京城影响力极大，私塾先生们多是书社成员，接收到社长苏毅的传信，驱车赶往位于东城的书社。
书社是座临街的独门别院，翠竹环绕，幽静雅致。
先生们分两排坐定，等待苏毅讲述召集他们到书社的原因。
苏毅坐在上首，开言道：“诸位想必都听说人皇陛下已有月余不上朝的事，心中可曾有过疑惑？”
崔文渊抚须道：“老朽早就有此疑问。只是身处皇城，不便谈论国事。”
邱诺亦道：“鄙人最近也有关注此事，虽则上京和往日似乎没什么不同，但我总有种不知风雨欲来的不安感。”
众人纷纷附和。
苏毅待言语止歇，将龙华公主向他讲述的秘辛转达给社员。
“难怪最近青龙军驻扎在卫山，玄武军囤聚于风谷。原来是皇子们在策动夺位，恐怕上京城要卷入腥风血雨了。”邱诺喜好喝酒，认识几个消息灵通的客商。
崔文渊叹道：“天下的百姓怕是又要受苦了。”
苏毅见先生们群情激奋，知道火候已到，找了个机会，将答应帮牧云做的事讲述一遍。
邱诺喜道：“我听说过牧先生大名。传闻他阵法通玄，曾在万妖山诛杀数百妖孽，其中还有散仙级别的妖兽。他此行来上京城，定是为扶危济困。”
崔文渊道：“既如此，咱们就动动笔杆子，帮牧先生好好宣传一番。”
“咱们饱读诗书，不就是为了济世救民吗？”
“只要有益于百姓，在下义不容辞。”
先生们都读过圣贤书，做好事不需要别人劝导，很快达成共识。
书社的书童端来笔墨纸砚，供先生们使用。
崔文渊奋笔疾书，即刻写出了极好的骈文。
他看向坐在上首的邱诺，低声道：“童谣是散播消息最便利的手段，最好写一首童谣，让城里的孩子们传唱。”
苏毅听见了崔文渊的话，赞不绝口。
他们不够精通音律，专程请来名家欧阳贤，让他创作朗朗上口的旋律。
欧阳贤也是胸怀天下的义士，得知上京城中风云已起，青龙军、玄武军和朱雀军极有可能开战，立时谱写一曲童谣。
众先生听完，无不赞叹欧阳贤之才华。
翌日，上京城大街小巷的孩童口中，都唱起了一首新创的童谣。
皇城来了新圣人，扶危济困救黎民。
云上城不过水中月，机关算尽，转头空余恨。
龙生九子本同根，权势当前无情分。
双手沾鲜血，污秽染乾坤。
云开月明时，叹生路无门。
市井百姓听闻，察觉到上京城中有了不同于往日的异动。负责往达官贵人家里送菜的小贩，也将消息带给相熟之人。
不过几个时辰，上京城里的居民就意识到云宫可能发生了异动。
至于童谣中所说的新圣人是谁，许多人并没有概念。
与此同时，新月书社撰写的文章开始在私塾中流传。
私塾学费门槛很高，能来读书的大多是富家子弟。
很快，他们就知道是一个叫牧云的侠义之士来到上京城。
有人信誓旦旦地说牧云是个言过其实之人。
自然也有人笃信童谣和文章的内容，认定他就是能解救上京百姓的新圣人。
街头巷尾的谈话，悄然从人皇不早朝，转变为新月书社的杰作。
一时间，牧云的大名传遍整座上京城。
韩荣是负责巡街的将军，听见了小孩们唱的童谣，心生警惕，围住几个低声攀谈的民众，大声斥问道：“你们在谈什么？！”
“回将军的话，不过是些家长里短。”最机灵的年轻人随口回答。
“不说实话，本将军就把你们全带回去审问！”韩荣是世家子弟，跟随名师学艺。唯独德行不佳，从未将百姓的生命放在眼里。
年轻人情知不可能随意蒙混过关，只好吐露实情。
“什么狗屁新圣人，一派胡言！赶快回家，别让我在街上看见你们！”韩荣眼中有怒火。
他被牧云用枪刺伤之后，派人到龙华公主府调查过牧云，知道他的名姓。
如今得知童谣中所指的新圣人是他，顿时怒不可遏。
“陈副将！”
骑青鬃马的黑甲将军策马来到韩荣身后。
“通知禁军将士，上京城戒严，不准百姓三人成群，违令者下狱！”
“是！”
韩荣快马加鞭，赶到东城公主府。
他被怒火支配了头脑，顾不得公主身份尊贵，硬闯府兵把守的正门。
府兵并不畏惧身为中郎将的韩荣，拔出手中兵刃，将他围在核心。
“大胆狂徒，竟敢擅闯公主府！给我拿下！”府兵头领断喝一声，当先举刀劈砍。
韩荣召出亮银枪，与府兵们战在一处。
他也有些后悔，可是已无退路，只得硬着头皮在龙华公主府正门和府兵厮打。
管家老余听见金铁交击之声，来到正门处暗中观瞧，见是七皇子萧胤的鹰犬韩荣。
他没有喝止府兵，而是转头回去通报龙华公主。
龙华公主正在与李霖商议如何避免和青龙军、玄武军起冲突，皆是眉头紧皱，暂时想不出好的对策。
牧云见老余站在正堂门外，走过来低声问道：“余先生，你在这儿干嘛呢？”
老余被突然响起的说话声吓了一跳，发现是牧云，方才松了口气。
他知牧云是武技超绝之人，而且曾轻易打败韩荣，将正门发生的事言明。
牧云咧嘴笑道：“这小子是萧胤的爪牙。我还没去找他，他倒是送上门来了。”
“牧先生，还是事先跟公主殿下通报一声吧。”老余望着牧云远去的背影，哑着嗓子低声喊。
牧云挥了挥手。
他来上京城是为救天下苍生，只要认为对的事，不必请示任何人。
老余无可奈何，只好进入正堂禀报。
龙华公主和李霖都不太了解牧云的行事风格，不过都很清楚他的能耐。
不一会，牧云提着昏过去的韩荣回到了正堂。
“公主殿下，既然朱雀军是搞情报的专家，就由他们负责审问这家伙。关于七皇子萧胤的情报，挖得越多越好。”
牧云将烂泥般的韩荣扔在了地上。
韩荣双臂扭曲地贴在身侧，显然已被打断。
李霖曾征战沙场多年，从牧云的眼神，便知他是个心怀仁义，却也不缺狠辣之人。
他本不信牧云是新圣人，如今也信起了民间童谣。
121.无情亦有情
朱雀军战力与青龙军、玄武军并不在一个档次，主要使命是情报中枢，因此龙华公主手底下的生力军，只有人数不多，皆是精锐的麒麟军。
可是碍于人皇过往对她的忌惮和防范，上京城中只有两万嫡系军士。
卫山的青龙军数量有五十万。
风谷的玄武军有四十五万。
但凡有点军事常识，也会认为优势牢牢掌握在皇子们手中。
他们之所以还没动手弑父，不过是分赃不均，尚未决出正主。
至于天下大乱，黎民受苦，从来不曾出现在他们被权势蒙蔽的心灵之中。
朱雀军负责审讯韩荣的几名将领，利用某些让人说真话的药剂，挖出了大量不为人知的秘密。
了解得越多，越是触目惊心。
最是无情帝王家，绝非一句空谈。
年逾一百五十岁的辅国将军韩戍得知孙儿韩荣落入朱雀军之手，派近侍禀报云宫，单骑来到公主府要人。
他是个抱持着男尊女卑思想的老顽固。贵为立下赫赫战功的龙华公主，在他心目中压根不适合做将军。
唯有跟定七皇子萧胤，才能寻回他心目中的理想国。
至于年老昏聩的人皇萧安，已经失去了韩戍的拥戴。
党争本就是你死我活的博弈，只有登上人皇宝座者方为胜利。
期间的阴谋和罪恶，都会随着风浪平息而被遗弃在历史的角落。
韩戍当了百余年的辅国将军，早已参透了这个道理。
赵王萧熙也在公主府。
他身穿绛紫绣龙袍，头戴白玉冠。尽管五官还未长开，已初具人王气场。
个头不高，眼神却十分明亮。顾盼之间，隐有威仪。
韩戍苍髯皓首，虎背熊腰，五官线条硬朗，眼神锐利，光看外表便知是不好惹的老者。
他站在演武场，声音洪亮到足以传进正堂。
“公主殿下，老臣特来为孙儿求情。”
牧云和龙华公主正在天牢中审讯韩荣，只有萧熙在正堂。
迈步走出来，看向远处演武场。
他并不认识隐居不出的韩戍，但看对方打扮，也知是个纵横疆场的武将。
“老将军，你是何人？”
韩戍闻言上下打量萧熙，结果只识他身上穿的绛紫龙袍。
毕竟纵横沙场多年，处变不惊：“小王爷，公主殿下何在？”
“本王先问你，理应由你先回答。”
“老臣乃是辅国将军韩戍。”
“原来是隐居多年的韩老将军，今日怎得有雅兴，到皇姐的府上来了？”
“老臣的孙儿韩荣负责巡防皇城，前几日遭遇宵小之辈袭击，人犯被公主殿下提来。可据老臣所知，行凶者不仅没受到惩罚，还被奉为座上宾。如今孙儿无端被扣押，于情于理，也应当释放。”
“本王不知有此误会，这就派人通知皇姐。”萧熙见管家老余就在不远处，吩咐道，“余先生，去通知皇姐，韩老将军拜见。”
“喏。”
老余从后门出府，前往位于另一条街的天牢。
龙华公主和赵王萧熙都已决定投身党争，前途未卜。
他在公主府侍奉了几十年，近来常有卧冰饮雪的感觉。
这是条不归路，一旦输给素来以英明神武著称的七皇子，难逃满门抄斩的命运。
他很怀念，人皇萧安尚且康健的那段太平岁月。
“算起来，陛下也接近四百岁了。”
玲珑世界无限广阔，灵气充溢，各族寿元也被大幅延长。
寻常人族大约有一百到两百年的寿命，得到延寿机缘者，寿数可延长至数百年。
半年前，云宫中便有传闻，人皇陛下大限将至。
那时只当是捕风捉影的无稽之谈，自从太子被刺身亡，上京城中风云突变。
由于母妃早已亡故，母系宗族势力微弱，龙华公主和赵王向来不受宠，甚至没有入住云宫的资格。
如今连他们都卷入纷争，实在令老余心下不安。
想着心事，老余来到天牢。
牢头认识老余，大开方便之门，引着他去见正在提审人犯的牧云和龙华公主。
牧云精通易经十六卦，但他从不想预知未来。
即便是身处行动失败等同于死亡的危局之中，也没有动摇决心。
龙华公主听完老余的禀报，说道：“韩戍一向与我睦，这种时候和他决裂，恐怕于局势不利。”
“公主殿下，趁早放下天真的想法——党争是个踏足就无法回头的修罗场。”牧云笑道，“不过韩荣已没了价值，留他一条命也无妨。”
他站起身，拍掉手上的尘土。
“走吧，带我去见见这位韩老将军。”
不多时，三人回到了公主府。
韩戍一见到龙华公主，便朝她要人。
龙华公主道：“韩将军硬闯公主府，意欲行刺，暂时被关押在天牢。”
“这不可能！”恰在此时，韩戍猛然发现了立于公主侧后方的年轻人。
年轻人眼神沉静而锋利，与他这身经百战的将军对视，没有丝毫退避之意。
韩戍双眼圆睁，怒道：“是你！惑乱上京城的邪祟！”
牧云从容笑道：“老将军话说得太重了，在下可担待不起。”
韩戍难忍杀意，召唤出五环镔铁长刀。
龙华公主横移一步，将牧云护在身后，斥道：“韩将军，难道你也要行刺本公主？！”
牧云召出乾坤棍，闪身冲向前，和双目喷火的韩戍战在一处。
“来人，将大胆犯上的韩戍拿下！”龙华公主情知已入局，再无退路可言。
将军的果决，压过了身为公主的仁德。
铛的一声闷响，五环镔铁刀断为两截。
乾坤棍砸中韩戍左肩，登时骨断筋折，鲜血飞进远处花池，几根细枝被碎骨切割，掉落于泥土。
韩戍年事已高，身负重伤，一口鲜血喷涌而出。
“我向来不喜欢留活口，如今皈依圣心菩萨门下，且你年事已高，放你一条生路。”
韩戍暗中召出五毒匕首，想要偷袭讲话的牧云。
一枚石子击中手腕，打落了他的匕首。
牧云收起乾坤棍，扔给韩戍一瓶特效金疮药，平静道：“这次手下留情是回报你为大夏国立下的赫赫战功。下次再相遇，就没有这种好事了。”
韩戍暗骂牧云，与此同时往肩头洒了点药粉，须臾伤口便已痊可。
“既已挑明。老夫只想问一句，荣儿何时出狱？”
“韩将军放心，本公主这次会饶过他。”
“老臣多谢公主大恩大德，先行告退！”韩戍外伤已愈，遗留些许内伤，需要灵丹妙药调理，不敢在公主府耽搁，急匆匆离开。
萧熙心怀疑惑，问道：“牧先生，你为何放过他？”
牧云长出一口气，看向了万里无云的天际。
这本不是他的风格。奈何胸前挂着菩萨吊坠，总该有些慈悲心肠。
122.家书抵万金
萧熙生于帝王家，终究不解牧云为何放走全无忠义在心的韩戍。
龙华公主看出了弟弟心中困惑，趁牧云出府找寻吴争，将他叫进府衙。
“皇姐唤熙儿来，是想为我解惑吗？”
“坐下。”
萧熙规矩坐在下首。
龙华公主见惯生死，一旦下定决心，便不会产生动摇。
她的眼神很亮，有种温柔而沉静的力量。
“熙儿，皇姐问你个问题。抛开立场成见，你与七皇兄争夺皇位，自觉有几成胜算？”
萧熙踌躇片刻，低声道：“两成。”
“说实话。”
“七皇兄自幼修持，文韬武略，城府手腕都远在我之上。母妃又是丞相杜朗之女，家世显赫。无论从哪方面看，我都毫无胜算。”
“你只看到了势力朝局，可牧先生侧重的是天下民心。原本的死局，因牧先生到来而有了绝境翻盘的希望。”
萧熙是聪明孩子，一点就通。
“皇姐是想让我绝对信任牧先生？”
“俗语云一日为师，终身为父。牧先生愿收你为徒，必有襄助你登上皇位之意。先生大才，你尽可放心。”
“皇姐，熙儿受教了。”
“日后不知潜藏多少凶险，你暂时搬到我府上。”
萧熙自幼崇拜龙华公主，对她言听计从，亦知韩戍之事发生后，赵王府已不再安全。
至于龙华公主，从她立下不世之功的时候，就已注定是帝王忌惮之人。
除非……
除非他登上皇位，否则等待龙华公主的只有一种结局。
牧云比谁都看得清楚。
他来上京城的第一天，就意识到圣心菩萨想救的是战功赫赫的龙华公主。
拯救黎民百姓，向来是菩萨的行事风格。早已印刻进牧云的灵识之海，根本无需提及。
吴争和牧云在一家小酒馆碰面。
由于还没到饭点，加之禁军加强了上京城的防卫，小店里客人不多。
二人坐在临街位置。
“牧先生，听说您和辅国将军韩戍发生了冲突？”
“没想到禁令如此严苛，这件事还是传到了你的耳朵里。”
“这正是奇怪的地方。”吴争想不明白。
“只要放出流言，让民众认为我是暴戾成性之人，再利用这点抹黑龙华公主。届时便可名正言顺对她痛下杀手。”
吴争惊讶地张大了嘴巴。
“这出自谁的手笔？”
“云宫或朝臣中的某位权贵，范围太大，根本没法猜测。”
“您认为是谁安排的呢？”
“七皇子萧胤。”
吴争在上京城中混迹日久，早就听过萧胤大名。
坊间有传闻，萧胤文韬武略远超常人，太子亦无法与之争辉。
过去多年，萧安有意压制萧胤。及至突染重疾，再也按不住这个身怀麒麟之才的七皇子。
唯一行之有效的做法是帮助太子除掉他。
可老来变得昏聩，萧安没能痛下杀手，致令今日大祸。
天下共主的诱惑，足以令人背弃理想，抛却亲情与手足。
牧云曾产生过强迫人皇禅位的念头，来至上京城，见到皇权对人心的蛊惑，再也没有这种想法。
云宫中的皇子视宫女妃嫔的性命如草芥，为了争权夺利，近来始终在内斗。
早晚有一天会出现胜者。
届时不仅被软禁的萧安被迫退位，其余党争势力覆灭，就连保护大夏国数年的龙华公主，也难逃皇权天威降下的惩罚。
“云宫中有个玉简，可以破除上京城中抑制修为的法阵。我这次来找你，就是想拜托你把它偷出来。”
吴争去过一次云宫，仍是心有余悸。
如今让他再闯龙潭，不免缺乏一无所知时的勇气。
牧云想到了钱。
“事成之后，我可以把玉葫芦中的钱都给你。”
“这不是钱的事。”吴争苦笑道，“牧先生，我家中还有个年迈的老母，实在不想她白发人送黑发人。”
玉简是后续行动成败的关键。
牧云退而求其次，问道：“你可认识本领高超的梁上君子？”
“不是小人吹牛，上京城附近方圆千里，没人偷盗技巧能强过我吴争。”
“此事关系到大夏国日后的运势，虽有些勉强，还是想恳请吴先生到云宫走一遭。”
“牧先生言重了！”
吴争本是一穷二白的小子，学了探云手，成为上京一带有名的梁上君子。
即便如此，也没有多少人看得起相貌丑陋的他。
牧云的出现，满足了吴争对英雄二字的幻想，感受到他的尊重与诚意，心中产生动摇。
“人之死，或轻于鸿毛，或重于泰山。”牧云见吴争没言语，以为他不肯上云宫，使出嘴皮子功夫，劝道，“他日赵王登基，人皇不会忘记你的贡献。大夏国的百姓，也不会忘记你的贡献。”
“真能青史留名吗？”
“一旦失败，咱们所有人都得死。可若是侥幸成功了，不仅能青史留名，你的子孙也能享受荫福。”
“何时行动？”
“越快越好。”
朱雀军负责监视卫山和风谷的密探，已经传回来军营转移的消息。
即便是没有丝毫军事常识的吴争，也知道突变随时有可能发生。
主动权掌握在云宫众皇子手中，龙华公主和牧云只能被动防御。
“牧先生，可否容小人给家母写封家书？”吴争心里清楚牧云的话不假，党争失败，等待他们的只有死亡。
可是，即便不参与其中，数十年后也会化尘归土。
与其平淡度日，倒不如轰轰烈烈来上一场。
哪怕洪流会将其碾成齑粉，至少有名垂竹帛的机会。
吴争召出久未用过的笔墨纸砚，当即写了封家书。
“小二，你这里有雀鹰吗？”
牧云听出了吴争声音中的哽咽。
这种时候写出的家书，大多有诀别托付之意。
小二急忙去后院取来一只饲喂的雀鹰，带给牧云和吴争。
他犹豫多时，低声问道：“牧先生，您说卫山和风谷的兵，真会打进上京城来吗？”
牧云看到了小二眼中隐约的惶恐。
兵戈相见，老百姓就得受苦。
可党争从不是儿戏，流血牺牲在所难免。
牧云不敢承诺，只能尽其所能将伤亡降到最低。
余光瞥见飞出窗外的雀鹰，一道灵光豁然出现在脑海之中。
破解力量悬殊难题的方法，终于被他找到了。
“可能会开战，但绝不会影响到上京城。”
小二听了牧云的话，明显松了口气。
他认为牧云是大英雄。
英雄说话，向来一言九鼎。
123.倦鸟归林
牧云个人战力再强，终究逃不过方外之人的身份束缚。
有些事他可以做得很好，但大部分难以胜任。
龙华公主大将军的身份，以及纵横疆场十几年的经历，就是她最大的资本。
若非不肯为君，牧云定会扶保她登上皇位。
卫山是座海拔高达三百米的石山，易守难攻。附近有处皇家围场，每逢三月，人皇都会和众皇子们到此打猎。
如今正值秋季，草木枯黄，战马往来践踏，已踩出几大片寸草不生的空地。
军士们驻扎在卫山，随时处于战备状态。
即便出恭，也要争分夺秒。
“见鬼，到底要在这卫山待多久啊？”大腿根被蚊子叮出大包的老兵尤默，忍不住低声抱怨。
提起中间夹了一层薄铁板的裤子，抬头看向天际，只觉异常高远。
他屡次在凶险战场上活下来，虽没有军衔，却是百炼成钢的**子。
自从青龙军驻扎在卫山以来，转移了三次营寨。
左骑营前往狐影镇，已经脱离大部队。
新兵们可能猜不到接下来的军事行动，他这种从军多年的老油子，又岂会不知。
小六子是同乡入伍新兵，时常向尤默请教。
除了战阵之事，还有些战场上摸爬滚打得出的求生经验。
比如在防御薄弱的地方加上薄铁板和棉花，虽则不起眼，却有可能在关键时刻保住一条命。
除此以外，还有尽量躲避身穿金甲或银甲的将军，出枪时一定要快，千万不要留情。
“尤大哥，咱们都在卫山屯扎一个多月了。倒是时常操练，也不见个动静。”小六子禁不住嘀咕。
尤默轻轻打了小六子后脑勺一下，低声骂道：“你个呆瓜，没动静是好事，一旦动起来，那可就算得上尸积如山，血流成河的浩劫了。”
小六子变得很紧张。
“尤大哥，真有你说得那么吓人？还是故意拿些话吓唬俺？”
“几十万大军逼近皇城，只要有点脑子，都知道一场大战正在酝酿。”
“可是俺不想跟大夏国的士兵们交战。”
“你以为我想啊？但在青龙军，不遵从命令的士兵会被就地正法。”
“那该怎么办？”
“咱们这种等级的军士，不过是沧海之一粟，水中的浮萍。你敢在战阵当前的时候临阵脱逃，将军非一剑砍了你不可。”
“俺被抓了壮丁，为的是保家卫国，开疆拓土。搞窝里斗，俺可不干。”小六子变得更激动，声音不觉提高了几分。
“小声点，不要命啦？！”尤默赶忙捂住小六子的嘴，紧张地四下里环视。
正是解散的空档，众人都忙着休息，无暇顾及其他人。
尤默长舒一口气，猛然惊觉掌心冒了汗。
他给了小六子一个警告的眼神。
“这里是军营，不是咱们的骆驼城，讲话一定要小心谨慎。”
“俺记住了。”
尤默踩平枯草，顺势躺倒，享受难得的静谧，仰望遥不可及的蓝天。
他们都是没有灵根的普通人，御剑飞行只存在于白日和夜晚的梦中。
天空对他们来说意味着触不可及。恰似皇城云宫，总觉得神圣不可侵犯。
突然，四野里响起了古琴声。
军士们大多是从各城镇里拉来的壮丁，由于出身寒微，基本没接触过琴棋书画。
更有甚者连自己的名字都不会写。
他们听古琴，只能听琴音，无法解曲意。
今天听到的这首曲子，有着明显的不同，仿佛触动了心弦，不自觉沉浸于音乐律动。
四下里寂静无声，唯有乐音空谷回响。
将军们和军士情况截然不同，不仅装备精良，而且大多家世显赫。没有战事的日子，时常去青楼闲逛。
欧阳贤的曲子比青楼头牌更受追捧，却受限于深居简出，半年也难听到一曲。
如今在卫山悠扬奏响的乐曲，可以听出有欧阳贤的曲风。
这是怎么回事？
将军们急忙骑上战马，往来巡视，没有发现异常，也没见到盘膝抚琴的欧阳贤。
空旷地响起的乐声，令他们产生了警惕。
“列队，集合！”
军士们急忙起身，迅速列成阵势。
这是龙华公主多年训练积累下的成果，只是如今虎符和印绶已归了旁人。
乐声兀自回响不绝。
白羽身穿红袍铠甲，骑一匹赤兔马，来至阵列最前方。
几个骁骑将军急忙策马到他身旁。
“这乐声是从何而来？”白羽勒住缰绳，询问最得力的副将马陆。
“属下派出探马，可方圆数里之中并无人弹奏古琴。”
“莫非是白日闹鬼不成？”一名少年将军不无天真。
白羽笑骂道：“侯宇，你他娘的能不能有点常识？蜀山最强的神机营就在上京城，哪个妖物活得腻烦了会在此露面。”
“若不是妖物，还能是什么？”
“不是妖物，就是法宝了。”马陆赶在侯宇再度挨骂之前，抢先说话。
白羽道：“这乐声很像是欧阳贤弹奏，但若是细听，能听出有几分寂寥悲苦。弹奏者另有其人。”
“可无论是谁，附近总该有个乐师才对啊。”
“修仙界有许多稀奇古怪的法宝，储存声音和增幅音量都不是什么难事。虽然我不知道是哪种法宝，但一定是这两种功效。”
“将军高见。”马陆懂得迎合白羽，因此甚合他的心意。
白羽静听琴曲，只觉心情沉重，陡然生出思乡之情。
惊觉之时已被琴曲的妙音俘获，难以自拔。
曲子是由欧阳贤创作的《倦鸟归林》，曲调略显消沉，抒发情怀之意，不适合风月场，因此少有人弹。
在空旷场地的秋天奏响，杀伤力可见一斑。
小六子听不懂曲子，仍觉鼻头一酸，继而洒下了男儿泪。
他急忙抬起手擦掉眼泪，转头一看，发现很多人眼角都流下了泪滴。
天边飞来一群雀鹰，爪子抓着书信，飞到方阵之上，即刻将其抛撒。
白羽抓住其中一封信，展开来看，发现是行文并不流畅的家书。
三言两语，亦可遥寄思念之情。
马陆猛醒道：“白将军，这好像是敌人扰乱军心的计策！”
白羽卷起宣纸，轻敲一下马陆的肩铠，笑道：“本将军会不知道吗？”他看了眼身后抢夺宣纸的军士，低声道，“龙华公主手底下还有二十万麒麟军，最重要的是青龙军和玄武军都是她亲自调教出来的兵。这场仗，能不打就不打。”
龙华公主在军中有“战神”之称。
这个名号，可不会冠给无能之辈。
124.无情蛊，有义人
麒麟军突然撤出上京，一时间搞得人心惶惶。
酒馆和茶楼会聚了许多客人，三教九流皆有，谈及麒麟军撤走，或兴奋莫名，或忧心忡忡。
乐观者认为七皇子萧胤即将取胜，龙华公主认清形势，不再阻碍新皇上位。
悲观者则不然。
他们坚执认为龙华公主是以退为进，集合二十万麒麟军，不日将和青龙军、玄武军在上京城附近展开最终决战。
神机营不参与人间纷争，不代表他们不关心世事。
将军许烨隐身遁形，暗中跟踪撤离的麒麟军，很快发现他们此举的真正目的。
上京城附近的山匪营寨，接连遭遇麒麟军突袭。高位者尽皆被诛杀，大部分喽啰被押进行营。
一千人马的轻骑军团，往来扫荡。只用了半日，大营寨皆被荡平。
步兵负责收缴临近上京城的小营寨。配合有序，大功告成。
卫山和风谷的青龙、玄武两军遭遇家书攻势，战意不高。得知麒麟军出城的消息，只是加强戒备，没有选择主动出击。
白羽比谁都了解上京和云宫，若是看不清形势，引致行差踏错，难免身死名灭。
他混迹多年方到将军之职，不愿轻易冒险，葬送多年努力。
等了半日，依然没有敌兵侵扰。
七皇子的均旨下达到将军行营，白羽将其收下，依然选择按兵不动。
上京民众提心吊胆，生怕传来大军交战的消息。
不觉昼夜更替，弯月代替太阳，映照上京城的大地。
牧云穿了一身黑色长袍，为隐藏身份，戴了一顶笠帽。
尽管如此，还是有不少茶客认出了他。
有心询问麒麟军的动向，但碍于牧云噬杀成性的传言，实在不敢接近他。
牧云点了一壶清茶，倒入杯中，却完全没心思饮茶。
一道黑影轻巧落在石板路，几乎没发出声响。
黑影行至明亮处，赫然便是吴争。
他右手捂着胸口，表情极其痛苦，脚步也有些趔趄。
好不容易走到约定会面的茶馆，登上台阶时险些摔倒。
牧云身入修罗道，五感远强于常人，闻到吴争的气味，走到茶馆正门，见他衣服上有些许血迹，嘴唇发白，急忙将他搀到桌边。
召出结界法宝，灵气将其发动。
茶客们见到的情景，只是牧云和吴争对坐饮茶，其余皆不可感知。
牧云不懂医术，慌忙问道：“吴争，你怎么了？”
吴争抓着胸口，虚弱回道：“我中了蛊毒，血液不断燃烧。”
牧云没想到吴争身受重伤，收起刚释放的结界，说道：“我带你去神机营求医。”
“上京城神机营都是上仙，不会帮我医治的。”吴争勉强挤出一抹略带苦涩的笑意。
“我带你去，”牧云站起身道，“无论如何，我都会让他们帮你拔除蛊毒。”
“恐怕行不通……”
吴争话未说完，牧云已转过身，背着他走出了茶馆。
两人刚离开，茶馆里就炸了锅。
“跟牧先生接头的那个不是个小偷吗？”
“牧先生若是对应童谣里的新圣人，怎么会跟他混在一起。”
“难道牧先生噬杀的传闻才是真的？”
原本稍显明朗的格局，又因捕风捉影的传闻，变得难以捉摸。
市民无法获取更多信息，只能凭借仅有线索，得出最符合逻辑的结论。
终归是盲人摸象，难窥见其全貌。
关于麒麟军的动向，零零星星传进了上京城。
带来消息的是过往的客商，原本提心吊胆，以为会遭遇拦路抢劫，结果于路无事发生。
总有些胆大者，跑到距离主路最近的营寨探查，只见寨中散落乌黑血迹，盛装油脂的火柱也被打翻在地。
空旷无人，满目狼藉。
好奇心驱使之下，难免多逛了几处山寨。
皆是此般光景。
禁军依然守卫着上京城和云宫，只有一种解释行得通——麒麟军剿灭了皇城附近的匪徒。
在皇城风起云涌之时，还有人肯为过往客商和百姓做事。其意义远胜过流言蜚语。
上京城神机营规模很大，却和寻常城镇的营寨有所不同，乃是一座占地面积极广的园林建筑。
牧云走进正门，立即感受到水波浸润皮肤的触感——他进入了结界。
“来者何人？”
许烨虽是渡劫期修仙者，却和牧云一样，不喜欢用占卜术预测未来。
感应到结界波动，瞬身过来探查。
牧云已无法凝结气旋，凭借天道灵识感应，得知询问者是即将得道的高人。
“晚辈牧云，特来神机营求一仙方，救治我的好友。”
“你回去吧。让他吃点好的，多游览名胜古迹。”
“此话何意？”
“他身中无情蛊，贫道也无力回天。”
吴争已在来的路上陷入昏迷。
出现了一阵沉默。
风卷起落叶，恰好落在牧云侧脸。
“道长，还请您施展神通，为他医治吧。”
“小鬼，他中这种蛊毒，是不是受你连累？”许烨活了几千年，早已洞悉世事人心。
“道长真是一语道破天机。”
“我带你去兰台别院，至于能延续他多久的性命，贫道也不敢保证。”
牧云只觉手腕传来一股温润能量，不过刹那，来到截然不同的环境。
门口两盏红灯笼的倒影，在波光粼粼的水中仿佛活过来般摇摆。
牧云环顾左右，发现身处一座建在水中的小筑。
回廊通向漆黑的岸边，更远处是一片空旷草地和围场。
牧云无心再看雅致景观，将吴争背进小筑，让他平躺在竹床之上。
许烨是个高大的汉子，虽是青年模样，却自有股出尘气质。
一袭白衣，俨然是个仙风道骨的妙人。
他没有替吴争把脉，而是直接从玉葫芦中召出几粒丹药。
右手中凝结蓝色能量，旋即将丹药熔炼成液体，混合成一种五彩斑斓的丹药。
随手一挥，丹药化为粉尘，直接通过毛孔渗透进吴争体内。
牧云见过圣心菩萨施展医术，因此对许烨的本事并不觉惊异。
许烨看向吴争眉心，须臾缓缓道：“他还有三个月的寿数。”
“还有延长他寿命的办法吗？”
“牧先生也是修行之人，当知天命难违。强留他在人世三月，已是逆天之举。”许烨悠然道，“他并非为你赴死，而是跟你一样，所作所为是为了天下苍生。”
“多谢道长开解。”牧云知道不可强求，问道，“这三月之中，他是否会受到蛊毒侵害？”
“我用丹药压制了蛊毒焚烧血液的功效。在此期间，他不会受到痛苦折磨。”
“多谢道长。”
“不用谢我。”许烨笑道，“经过龙城灵宝大会之后，你算半个蜀山弟子。出手相助，理所应当。”
“皇城党争呢？”
许烨笑容戛然而止：“恕贫道无能为力。”
牧云走出小筑，双手扶着栏杆，看向水中月。
“不必言明。贫道会将他暂时留在小筑，待皇城内乱平息之后，你再接他去享受人生。”
“你算过了？”
“没有，但贫道相信你们会赢。”
“为何？”
“萧胤玩弄的是权术，而民心归属于萧凰。”
“萧凰是谁？”
“龙华公主。”
牧云憋不住笑了。
笑声在微风吹拂的水面漂流，游到静谧对岸，惊起了几只沉睡的虫儿。
125.人王之资
人王玉简是上古时代的宝贝，品阶在灵宝之上，属于威力极小的神器。
牧云行出神机营不远，许烨飘然而至，将玉石质地的简交给了他。
妥善收进玉葫芦，施展轻功踏檐飞行，用最快的速度返回公主府。
行至中途，感觉到隐约的杀气。
牧云收住身形，站在飞檐之上，朗声道：“出来吧。”
五个身穿夜行衣，黑布蒙面的男人将牧云围在核心。
为首之人冷笑道：“都说牧云天下无敌，看你的轻功，也不过尔尔。”
牧云召出虎魄刀，从容笑道：“你们说我嗜杀成性，确乎有些道理。”
五人施展轻功，飞到牧云停立的屋顶。
他们都是仗剑江湖的侠客，只要有人肯出大价钱，刀山火海也愿意闯。
这就是江湖人的宿命。
牧云比他们幸运。
他虽然在修仙途中走了许多弯路，但最终还是找到了最适合他的道。
功德经的修行法门，对于牧云来说并不陌生。
惩奸除恶，行善积德。
八个字足以概括。
江湖客们藐视朝廷法令。
十步杀一人，千里不留行。
牧云放过了戎马一生的老将军，却没打算放过这些手上沾满了鲜血的剑客。
皓月当空，虎魄刀流线型的刀身化出幻影，直取面对着他的刺客头目。
刺客们都被下了蛊，膂力惊人。
即便与身为天道修罗的牧云对招，也丝毫没有落于下风。
天下武功，唯快不破。
落叶刀的诀窍，同样在于一个快字。
身后助攻的刺客，觑见了牧云后背破绽，凌厉剑招直刺而出。
剑尖眼瞅着要刺中。
千钧一发之际，牧云侧身闪避。
与此同时，一股略带腥气的液体糊住了他的双眼。
尚未来得及搞清楚是何物，便觉脖颈一凉，急忙扔掉手中剑，徒劳地用双手捂住了被割断的喉咙。
他想起了曾经爱过的姑娘，那是他一生中最快乐的时光。接着身子一软，顺屋瓦滚了下去。
伴随一声闷响，了却快意恩仇的人生。
五名刺客，最终都死在了牧云的刀锋之下。
牧云收起虎魄刀，在月光中静立了片刻。
功德经没有任何反应。
右手拈诀，召唤魂火咒度化了刺客们的尸体。无暇再停留，极速赶回公主府。
龙华公主站在院中，见牧云走过来，迎上去问道：“牧先生，偷玉简的事办的如何了？”
“吴争不负所托，突破云宫的重重防护，把玉简带了回来。”牧云语气有些沉重。
他将玉简召出，用灵气将它送到龙华公主身前。
龙华公主接触到人王玉简的刹那，玉简发出莹润光芒。
院中没有旁人。
龙华公主波澜不惊地将玉简收进玉葫芦，说道：“牧先生，答应我不要把这件事说出去。”
人王玉简被具备皇者潜质的人接触，会有所反应。
许烨将玉简交给他时，同样有过反应，因此召出玉简之后不曾触碰它。
“吴争怎么没和先生一起回来？”龙华公主此时是男儿装束，在月光映衬下有种俊秀感。
牧云是线条硬朗的男人，阳刚之气略胜，柔美却是不及纳了几位妻妾的龙华公主。
她跟牧云讲过，之所以娶妻，不过是为了堵住悠悠众口。
牧云面对不信任的人，会用面瘫脸来隐藏内心的真实想法。如今和龙华公主相知相惜，将心事写在了脸上。
“牧先生，是发生不好的事了吗？”龙华公主的关心，与世间俗尘女子不尽相同，隐含阳刚之气。
这是她常年行军打仗留下的习性，已经渗进了骨子里。
即便如此，若是有个熟悉她的人在近旁，仍会感叹于她难得一见的温柔。
牧云将吴争身中无情蛊，寿数只余三月的事讲述一遍。
“牧先生，吴争是个贼人，屡次触犯法令。如今能改邪归正，也算是与先生结了善缘。”龙华公主亦是修行之人，明晰道理，“生死轮回，乃是世间常理。”
“待事成之后，还望公主殿下能善待他的母亲和胞弟。”
“牧先生请放心，我会处理好这件事。”
“麒麟军动态如何？”
“已经剿灭了上京城附近的山寨，俘获千余山匪。罗烈的先锋营也到了皇城根，随时可进城。”
“那些山匪罪恶滔天，届时让他们作为青龙、玄武军和百姓们之间的屏障。”
“万一他们叛变了，如之奈何？”
“可以事先喂他们服下寒冰散，一旦有反叛之心，在下便可发动，将他们冻成僵尸。”
“七皇子阵营的人散布谣言，说你嗜杀成性，”龙华公主调侃道，“看来倒有几分真实。”
“没办法，这就是我的道。”
“若如此，凰儿就能放心了。”
牧云听到龙华公主的自称，心下吃了一惊，转头看向她，正好与之目光相对。
他转移了视线。
龙华公主也意识到了不妥，解释道：“我原本担忧他们会乱窜，惊扰了青龙、玄武两军，引致双方大战。如今有先生的寒冰散，可免除后顾之忧。”
“你叫我牧云吧，叫先生显得生分。”
龙华公主抬起头，正好看见牧云坚毅而明亮的双眸。
她本就是盖世豪杰，能让他仰望的男人并不多。前些年的父皇萧安，心术不正但手眼通天的皇兄萧胤，再就是眼前这个快意恩仇的少年。
“牧云，你可曾想过要留在上京城？”
牧云转头看向天上月，说道：“俗尘情缘不过镜花水月。叹天下苍生皆苦，鄙人不敢不尽绵薄之力。”
龙华公主站在牧云身旁，同赏一轮明月：“今晚怕是不太平了。”
“是啊，风雨将至。”
“我还没谢谢你，特来皇城帮助我和熙儿。”
“你是大夏国的守护神，相比于草菅人命的萧胤，你才是顺应民心天理的正主。我能做的事情不多，公主不必言谢。”
龙华公主莞尔一笑。
她知道天下最难得的就是民心，只有被万民敬仰，方能坐上人皇宝座。
萧胤开设酒池肉林的那一刻，便注定与皇位无缘。
他已经意识到青龙军和玄武军并非完全为其所用，亲自披挂上马，率领禁军杀奔公主府。
萧胤和龙华公主的暗斗，彻底浮出了水面。
126.权势熏心
夜明如昼，忽而复暗。
禁军副统领晁勇急勒住坐下马，四下观望，上京城熟悉的灯笼光线消失不见。
萧胤骑着一头黑风豹，身穿金龙袍，紫金冠束发，剑眉入鬓，丹凤眼隐含精光。
他没有跟随先锋部队，而是停在不远处观望，数千禁军将士凭空消失的场面，看起来诡异而恐怖。
根据多方搜集的情报，他知晓牧云精通阵法。即便是在上京城，只要有人王玉简解除灵气限界，也有法子叠加法阵。
禁军统领敖汉策马来至近前，感受着黑风豹的气息，不安地打了个响鼻。
“王爷，公主府附近似乎有法阵加持，禁军难以接近。”
“先行撤军，攻打云宫。”萧胤闻惊雷而心如平湖，依然保持着冷静。
禁军立即转向。
黑风豹时而跳跃，时而快跑，背部始终保持平稳。
上京城中的风带着秋夜的寒意。
杜朗身穿麒麟袍服，骑一匹黄骠马，站在街口上皱眉望着铩羽而归的禁军。
“开弓没有回头箭。”杜朗雄浑的声音，清晰传进萧胤耳中，“为今之计，只有趁牧云和萧凰不敢出公主府，火速占领云宫，假写圣旨强行登基。”
“上京城中的敌对者，就得拜托您处理了。”
“咱们分头行动，争取在天亮前荣登大宝。”
萧胤和杜朗各带人马，分别在云宫和上京城中展开行动。
新月书社的人和部分忠正朝臣连同家眷已被转移至公主府附近，受法阵结界保护，不会被萧胤清除异己的行动干扰。
苏毅夜不能寐，披了件外套，站在院中仰观天象。
做学问得懂天文知地理，天上紫微星暗弱，隐有倒悬之危。
忽而传来敲门声，院中柴狗叫了两声。
苏毅虽知身处法阵保护，却也担忧这块区域中有萧胤的人，轻声绕到门边，隔着门缝往外观瞧。
来者不是旁人，正是他的侄女苏芸。
取下门栓，问道：“芸儿，怎得深夜来访？”
“牧先生让您过去一趟。”
苏毅穿好外套，跟着苏芸出了门。
街上的灯笼亮着，两人的影子时而缩短，时而又拉长。
不多时，来到了大门敞开的公主府。
龙华公主和牧云都是修行者，有人王玉简加持，在上京城内占据优势。
即便有混进来的刺客，也奈何不了他们。
府兵检查过后，放苏芸和苏毅进府。
牧云正在演武场练习武技，一套暴雨梨花枪，已经达到得心应手的程度。
龙华公主站在旁边，观赏牧云的枪法。
牧云的手眼身法步，精神气力功都堪称顶级，哪怕是放在以武艺混饭吃的江湖，都算得上大师级人物。
尽管没有实战打斗，光看招式也可称得上赏心悦目。
牧云收起雷云枪，跳下演武场，全无平日里的稳重，倒是多了几分少年意气。
苏芸成了龙华公主的近侍，安静退到一旁。
苏毅问道：“牧先生，不知找老夫来所为何事？”
“今晚皇室将迎来浩劫，青龙军和玄武军很快也会向上京城施压。”牧云道，“在下想劳烦苏先生，写一个讨逆檄文。”
苏毅对云宫中的事知之甚少。
牧云将从韩荣那儿审出来的信息，尽数转达给苏毅。
权谋利益勾结，吃人不吐骨头的真相，令他惊得面无人色。
苏毅长叹一声：“果然应了一句老话，心术不正之人，能力越大，对世界的危害也就越大。”
“苏先生，讨贼檄文的意义在于将萧胤的罪行昭告百姓，以期在平定党争内乱之后，让上京城能在最快时间重回正轨。”
“公主殿下请放心，草民定会办好这件事。”
龙华公主吩咐苏芸带他叔父苏毅去了书房。
“牧先生，为何不在刚来上京城时，便让苏先生写檄文？”
“彼时紫微星尚有光亮，萧胤挟人皇自重。若是展开行动，便会违背忠义伦常。我们势单力孤，若无百姓扶持，难与萧胤争锋。”牧云也注意到了星象，知天时已至。
龙华公主眼神忽而变得黯淡：“先生的意思是说……”
“人皇陛下寿数将终，即便没有云宫乱局，他也活不过今年。如今已逾五百岁，算得上喜丧了。”牧云只能尽量安慰她。
龙华公主谢过牧云的好意，继而陷入沉默。
她是萧安在四百多岁时生的女儿，感情本不亲近。
及至后来成为将军，以武将身份深得父皇宠爱。
即便最近失宠，还丢掉了大量兵权，依然无法改变她的忠孝之心。
可公主的身份又带给她超出寻常家庭的责任，此时要为弟弟萧熙扫清道路，就得放手让权势熏心的萧胤剿除云宫中被欲望蒙蔽双眼的皇族宗亲，以免他在登基之前手染鲜血。
这是无法逃脱的定数。
生在帝王家，固然有常人不及的地位和权力，但虎毒不食子的俗语，在这里并不适用。
皇族的一切都会被放大。
无论是善，亦或是恶。
常人被世俗欲望和纲常伦理束缚，在这个世界上摸爬滚打，挣扎求存。
皇族中人要泯灭情欲，以社稷为先。纵然要舍弃亲眷，违背本心，也得做出能巩固权位的选择。
“有时候，我真想卸下将军之职，”龙华公主长出一口气，轻声道，“跟先生一样，仗剑走天下。”
“你和萧胤的较量还未结束，待熙儿上位之后，再做选择也不迟。”
“我只是宣泄一下情绪，并无此意。”龙华公主对世事看得很透彻，“大夏国子民仍然需要我的保护，而且熙儿日后身居皇位，终会受其影响。我留在他身边监督，总可以让这天更晚到来。”
“待平定萧胤之后，我会以帝师身份教他为君之道。”
龙华公主闻言转头看向牧云：“牧先生，我把熙儿带大，对他有深厚情感。日后若他背离民心，我希望你能代替我结果他。”
牧云看着龙华公主坚毅的眼神，知道她没有开玩笑的意思。
“鹿死谁手仍未可知，而且这种事就算会发生，也是在数百年之后，完全可以从长计议。”
龙华公主一言不发地看着牧云。
寻常女子看见有好感之人，会迅速移开视线。但龙华公主不同，她知道自己和牧云终究只能发乎情而止于礼，心湖并无波澜。
将军决定做的事，没人能撼动。
牧云拗不过，只好答应了龙华公主的请求。
127.失道者寡助
禁军完全在萧胤掌控之中，从攻上云宫到扫清皇族，只用了不到一个时辰。
妃子宫女们被抓捕到一处，哭喊之声不绝于耳。
萧胤没有手下留情，吩咐禁军将之尽数斩杀。
即便是上京城的百姓，也被哀嚎声吓得不轻。
皇子们临死前，对着萧胤破口大骂。
萧胤冷眼旁观，仿佛死的人只是与他毫不相关的生物。
即便童年玩伴的惨死和凄厉的求饶声，也无法动摇他被权势欲望占据的心灵。
某种程度来讲，最适合做人皇的确是萧胤。
守卫紫微宫的禁军将领急匆匆赶来，走到萧胤身旁，附耳低言道：“人皇陛下驾崩了。”
萧胤邪魅笑道：“还没等我杀他，他反倒先撑不住了。死了也好，立刻吩咐曹先生模拟父皇笔迹，草拟一道圣旨，助我登上皇位。”
他已穷尽数十年城府算计，绝不容许皇位旁落。
哪怕对方有所谓阵法通玄的新圣人帮助，也吓不倒他。
最后一位皇族亲眷倒下，紫微宫前只余下萧胤母妃杜蓉。
她是个心肠狠辣的妇人，平素便常用些歹毒手段对付宫女妃嫔，看着紫微宫前的尸山血海，内心全无半点波澜。
曹先生是杜蓉的亲信，多年来专门模仿人皇笔迹，写出的圣旨和萧安别无二致。
落款有通天宝印，任谁也得信册立太子的圣旨。
杜朗将支持萧胤的朝臣押送到云宫，点亮至尊台，即刻宣读圣旨。
朝臣们大多是萧胤的拥趸，即便有少部分中立者，在此情此景之下，也不敢提出任何质疑。
朝英殿的宫女们伺候萧胤换上龙袍，戴好金冠，走过火把照亮的九鼎路，登上了至尊台。
杜朗跪倒在地，山呼万岁。
丞相是百官之首，如今又无敌对势力，群臣皆拜倒，恭贺新皇登基。
简短的仪式过后，萧胤即刻前往紫微宫，御笔写下两道圣旨，派金雀鹰分别送往卫山和风谷，着骠骑将军白羽和卫将军李默即刻起兵向上京城进发。
此时已接近黎明，室外潮气甚重。
萧胤目送金雀鹰飞远，随即回到紫微宫，尽情观赏以往专属于父皇萧安的宫殿。
“众卿家，平身！”立于高台之上，俯视阶下跪伏的众臣。
志得意满，意气风发。
朝臣们谢恩起身，垂首立于阶下。他们看到了宫殿前处理尸首的禁军，个个被吓破了胆，没人敢开口讲话，生怕一不小心触了萧胤的霉头。
“萧凰串通逆贼牧云，意图谋反。朕！”说完这个字，萧胤的身体不自觉颤栗，片刻过后接着道，“朕已宣召屯扎于卫山和风谷的青龙军进城剿灭叛党。届时诸位官衔得保，护我大夏万世太平！”说完，他张开双臂，仿佛要拥抱整片天地。
萧胤屡次带兵打仗，亦时常跟随杜朗学习权术，气魄远超先皇萧安。
只是气质阴诡，无人可摸透他的心思。
……
白羽感受到了上京城里的异动，始终坐在桌案前，及至金雀鹰飞进营帐，急忙起身伸直左臂，让它停立于其上。
解开信筒，取出里边的圣旨。
他和萧胤自幼相识，一眼便认出是他的笔迹，落款的通天宝印，乃是人皇象征。
种种迹象表明，萧胤已经提前登基。
白羽在营帐中来回踱步，唤来副将马陆，与他商议是否进兵上京城。
马陆低声道：“人皇陛下已薨。为今之计，最好的办法就是推进到上京城外，待天明视形势而动。”
“既然你也有此意，通知全军将士集合，向上京城进发。速度不要慢，但也不可快。”
“末将领命！”
马陆离开帅账，即刻召集青龙军。
尤默麻溜穿好军服，站好队列，跟随骑兵营朝上京城进发。
小六子跟在他身后，不清楚接下去的命运如何。
他还没打过仗，想到可能要与龙华公主麾下的麒麟军作战，五脏六腑仿佛拧到了一起。
可是根本没时间恐惧。
远处传来的军马嘶鸣声，仿佛是索命的鼓点，持续压迫着他的神经。
太阳穴的青筋不住跳动。
白羽喝止住队伍，派出探马。
不多时，探马回报，称是玄武军。
白羽吩咐马陆去与卫将军李默接头，准备合兵一处，共同赶赴上京城。
青龙军和玄武军的旗号以及军服颜色并不相同，就算合兵，也不难分辨出自家兄弟。
白羽和李默两马并行，走在队伍最前边。
“白将军，你认为此次上京之乱，最终会走向何方？”
“我眼前有团迷雾，实在看不清未来。”
“白将军又在说笑了。”
李默了解白羽，知他是个有点圆滑的公子哥。虽然行事风格不太像个将军，但确实也算得上战功赫赫。
“不到最后时刻，哪能分出胜负呢。”白羽信得过李默，玩笑过后透露实情，“私以为还是龙华公主得胜为好。”
“为何？”
“汉王萧胤虽是精通文韬武略，然则少了容人之量。咱们帮他胜了龙华公主，早晚也会落个惨死的下场。”
“如今已经骑虎难下，怕是就算不动兵，也难落得好下场。”
白羽笑道：“我始终关注着牧云的动向，从他的各种行动不难看出，招揽民心是他对抗汉王的手段。既然想要百姓安乐，最好的做法就是免动刀兵。”
“意图谋反的罪名，咱们可是担待不起啊。”李默仍有些担忧。
他之所以肯来风谷，是认为汉王萧胤必能登上宝座。
近日的风言风语，以及斩过妖仙的牧云来到上京，使得局势变得扑朔迷离。
李默明面上敬重汉王，实则对他有些恐惧。如果有选择的权利，更愿意扶保龙华公主。
此前的局势对龙华公主极为不利，迫于形势，不得不进驻风谷。
如今又有了变数，更愿意静观其变。
只是已投身党争，毕竟罪责难逃。
他见白羽并无惊慌之意，问道：“白将军，你也卷进了这次风波，为何不见你有惊慌之意？”
“以前我是有些担忧，如今有了汉王的圣旨，便可力保无虞。”
“咱们这么做，会不会被后世评说没有道义，失了君臣之道？”李默仍有所担忧。
“我相信，一定会有合理的台阶。”白羽信心满满地说，“牧先生是个鬼点子很多的人，前几日的《倦鸟归林》，绝不是一步废棋。”
“现在只能静观其变了。”
百万大军压城，百姓们闻风而逃。
牧云的法阵将东门笼罩在内，麒麟军护送来自各地的百姓前行。
走在最前边的是抓捕来的匪徒。
他们服下了寒冰散，不敢大声讲话，脚步凌乱地前行，全无往日凶神恶煞的凶恶劲头。
百万大军的规模，吓破几个人的胆。当即倒地毙命，身体冻成了冰块。
牧云骑着一匹乌云踏雪马，借助人王玉简的力量，激活增幅音量的法阵。
脚步声成倍数扩大，足以传遍整座上京城。
“乡亲们，开始吧。”牧云转头看向匪徒肉盾后边的百姓。
数量只有数千人，都是青龙军或玄武军士兵的父母。
听到指令，立刻开始呼唤儿子的名姓。
凄怆之声不绝于耳。
停立不前的青龙军和玄武军阵营并没有出现骚乱，但军士们不由得想起思念许久的故乡。
他们只是听从命令的小兵，无法掌控自己的命运。
如果有得选，绝不肯为了皇族争权送了性命。
更要命的是曾听过的《倦鸟归林》，此时又一次响起。
不仅没影响唤儿声，反而像是情绪深渊，令军士们的战意降到了谷底。
萧胤坐在龙椅之上，听得凄怆乐声和呼儿唤女的哭喊，心猛地向下一沉。弹身而起，问道：“发生了何事？”
他们身处高高在上的云宫，又岂会知晓上京城中之事。
无人能答。
萧胤暴怒道：“都是一帮废物，朕留你们何用？”拔出手中剑，立斩近侍之人。
他绕过死不瞑目的尸身，走下台阶，快步行出紫微宫。
禁军小校慌张跑过来，趔趄着跪倒在地：“报！”
“何故如此惊慌？”
“龙华公主萧凰发布讨逆檄文，陈说陛下罪状，昭告百姓，意欲领军谋反。”
“可有原文？”
小校急忙将檄文拓本呈上。
萧胤接过檄文，只看了几行，额头青筋暴起，将之撕成了碎片。手指东方，怒道：“朕有百万雄师，岂是尔等所能抗衡？！”
小校跪伏在地，颤栗不敢言语。
自从萧胤登基之后，他的霸道比往日强盛数倍。
稍有不慎，恐难保全性命。
萧胤没有怪罪小校，即刻下了云宫，派禁军统领宁城领兵赶往北门，接应赶赴城下的援军。
宁城立即行动，率一千骑兵来到北门。
城门大开，乌泱泱的百万大军，场面极度惊人。
宁城的职责是戍卫上京城和云宫，手底下只有十万人马，从未见过如此数量的军团，惊得目瞪口呆。
忽的路边转出一个披挂龙纹金甲，身骑白马的将军。
定睛一看，宁城不禁倒吸一口凉气。
拦路者不是旁人，正是号称战神的龙华公主。
“宁城，投降不杀！”龙华公主手持长枪，冷声劝降。
宁城不是傻子。
百万大军压城，龙华公主却在战阵前毫发未损，足以说明眼下的局势。
他欲待撤离，只见身后又来了一彪人马。
为首者是个身穿银盔银甲，骑乘乌云踏雪的将军。
宁城虽不认识牧云，但结合近期城中传言，还是猜出了他的身份。
在一条没有暗巷的街道腹背受敌，除非肋生双翼，否则已逃生无门。
宁城别无选择，只得下马受降。
远处又有一彪人马杀来，乃是龙华公主亲自调教的麒麟军。
“末将罗烈来迟。”
“罗将军，带兵突袭云宫，捉拿反贼萧胤。生要见人，死要见尸！”
“喏！”
罗烈策马前行，先锋营紧随其后，徒留下一道尘烟。
牧云看向目力所及的云宫，明白有些事非得他和萧凰去做不可。
128.浮梦一场
龙华公主升任大将军以来，麒麟军的行动，大多由统领皇甫赞和副统领兼先锋营大将罗烈掌管。
统帅全局的能力，皇甫赞更胜一筹。
可论冲阵斩将，罗烈在大夏国武将中无人可出其右。
他是个身材极高大的男人，骑的是一匹四不像。带兵赶赴云宫前，特意看了眼牧云。
牧云面部线条硬朗，五官端正，与身穿金甲的龙华公主相比，形容明显逊色。
只不过他的眼神深邃，给人一种难以捉摸之感。
罗烈是擅长冲锋打仗的武将，与牧云也是第一次近距离接触，更是无法看穿他的心思。
牧云面带微笑，目送严整有序的麒麟军经过主路。
龙华公主派亲信校尉带兵到皇城各处散播消息，让平民百姓暂时不要离家出行。
“牧先生，你弹奏琴曲时，可曾用过法器？”龙华公主仍对青龙军和玄武军的动向有疑惑。
“我借助了招魂幡的力量，利用将士们的思乡情和懈怠，暂时把他们困在情绪迷网之中。”
“此举可会损害他们的灵魂？”
“若是存在风险，我绝不敢用这种手段。”
龙华公主深感好奇：“还有人能让牧先生感到畏惧？”
“在下始终敬畏苍生。”
龙华公主沉默了。
她终于明白牧云的义无反顾，也知晓他为何会来上京。
尽管直接获益的是她本人和赵王萧熙，但他们二人在牧云心中并无多大分量。
牧云是侠，胸怀中盛装的是苍生。
了解到这点，龙华公主对他的敬重更增添几分。
远处街巷中已经传出喊杀声，没有目睹，脑海中还是浮现出了刀刀见血的场景。
龙华公主本以为自己征战多年，已是铁石心肠，被牧云的话触动，有些怜悯站错阵营的禁军。
萧胤阵营里能征善战的武将本就不多，禁军副统领晁勇被困在牧云的法阵迷宫之中，循环往复经历种种幻象，早已人困马乏。禁军统领宁城更是直接倒戈，投奔龙华公主。
两个大将一去，相当于废掉了萧胤的臂膀。
城外百万大军无法行动，直接影响了皇城中的大局。
原本胜券在握的萧胤，数日内丧失全部优势。
十万禁军足够骁勇，但与能征善战的王牌麒麟军相比，则是逊色了许多。
上京城中的战斗呈现一面倒趋势，群龙无首的禁军不得已退守云宫。
开启固若金汤的法阵防御，阻住奋勇突击的麒麟军先锋营。
罗烈只得派出雀鹰，向龙华公主禀报此事。
雀鹰飞过两条街，停立在龙华公主肩膀。
她取出信筒里的信，转头问并辔而行的牧云道：“牧先生，你可能破除云宫的法阵防御？”
“无需破除法阵。”
“那该如何攻进去，难不成要硬耗？”
云宫中没有生活物资和军粮供给，单是数万禁军将士的口粮就是大问题。
只不过上京城外的百万大军，对国库的消耗同样巨大。
他们已连续屯扎在卫山和风谷一段时间，继续耗下去，皇城附近的百姓必然受到强劲冲击。
萧凰和萧胤的不同点在于，她始终将平民百姓放在心里。
如今变局迎来终结契机，干脆利落地解决麻烦，才是龙华公主一贯的行事风格。
“萧胤不修仁德，终致败局。”牧云道，“他现在肯定恨你我入骨，只要再加以刺激，便可令他方寸大乱。”
“禁军将士们也不全是七皇兄的嫡系，万一惹恼了他，云宫里的士兵可就有危险了。”
“他越疯狂，便会越发背离人心。届时不用我们攻击，云宫内自会矛盾激化。只要禁军肯反抗，捉拿萧胤只在瞬息之间。”
龙华公主听了牧云之言，立即反应过来。
二人快马加鞭，来到云宫入口，下令暂停冲击法阵的行动。
罗烈作为冲阵斩将的勇士，谋略是其短板，驾驭四不像跑过来，剑眉紧锁道：“将军，胜利就在眼前，为何不加紧攻势？”
“围城即可，不攻自破。”
罗烈欲言又止。
论统兵打仗，就算十个他捆在一起，也不是龙华公主的对手。
战略眼光的差距，绝不是勇武所能及。
“末将领命！”罗烈调转坐骑前，又望了一眼牧云。
待他走远之后，牧云问道：“你手下的将军，都是这般悍勇吗？”
“罗将军以勇武闻名，好不容易见到你，总会想和你过几招。”
“何以见得？”
“我也和你切磋过，只是没打赢罢了。”龙华公主说完，策马前行，巡视麒麟军对云宫出入口的封锁。
萧胤失去百万大军助力，已成了瓮中之鳖。只要将他困在云宫，以他狭小的容人之量，势必被手下所擒。
是为得道多助，失道寡助。
古人之言，并非出自虚妄，而是多年间积累的经验。
龙华公主的谨慎和细微，让她在高瞻远瞩的同时，也不会产生轻敌心理。
她虽有帝王资质，但大夏国没人比她更适合担任武将之首。
更重要的是身为帝王，终究要做出许多有悖人之常情的事。对于戒心修持之人，难免有不利影响。
一旦堕入魔道，反会招致杀身之祸。
牧云身为灵识天道的局外人，比常人更容易看清局势。
他没有守在云宫，而是单骑跑出上京城，解了青龙军和玄武军的摄魂迷咒。
白羽回过神，看向坐在马上的牧云，朗声问道：“本将军观你气度不凡，想必就是龙华公主府上的贵客牧云吧？”
“正是在下，”牧云有龙华公主赠予的虎符，伸手展示，声音传遍全军，“白羽、李默听令！即刻率军返回本处，不得有误，违令者斩！”
白羽是明白人。即便牧云用手遮住了虎符形制，还是能认出它能调动的是麒麟军。
饶是如此，遇到错过就后悔的台阶，还是得麻溜下来。
“末将领命！”
白羽立即传下号令，青龙军开始撤离上京城，返回侨城驻扎地。
李默有样学样，也离开了上京城。
先皇萧安已死，对龙华公主军权的削弱不复存在。
龙华公主和汉王萧胤的二选一，对于将军们来说并非难事。
云宫之中乱成了一锅粥。
文臣们被杜朗囚禁，意识到若不反抗，势必被其所害。
众人合力冲出牢笼，祭出苏毅散播的讨逆檄文，细陈萧胤不忠不孝，不仁不义的滔天罪行，煽动禁军将士摆脱束缚，擒拿大逆不道的萧胤和杜朗宗族。
禁军将士们负责诛杀云宫里的皇族，对萧胤的所作所为一清二楚，亦知他残暴成性。
统领宁城和副统领晁勇又不知去向，余下的将军难以管控军士。
反抗的火星逐渐烧成了燎原大火，越来越多的人开始倒戈相向。
麒麟军的攻击早已止歇，失去外部威胁，禁军转了矛头，快速奔袭萧胤居住的紫微宫。
彼时萧胤正在和母妃、杜朗商议绝地翻盘之计，被猛然冲进宫殿的禁军将士所擒。
距离他登上至尊台，强行加冕帝位不过数个时辰。
文臣们派出金雀鹰，给云宫底下的龙华公主报信。没过一会，回信便送抵紫微宫。
禁军解除了云宫的防御法阵。
龙华公主、牧云和罗烈一同踏上云宫，来到了紫微宫。
萧胤身上缠满了粗重的锁链，牢牢困在铁笼之中。
他的双眼被鲜血浸红，头发白了一半，用深恶痛绝的眼神瞪视走进紫微宫的龙华公主。
牧云是萧胤唯一没见过的男人。
他看向牧云，两道鲜血从眼里迸出，顺着面颊流下。
龙华公主朗声道：“禁军将士受萧胤蛊惑，以致行差踏错。如今既肯回头，本宫既往不咎。”
禁军将士们跪伏于地，叩首谢恩。
杜朗啐了一口。
他爬到了人族顶峰，心肠远比常人狠辣。明知必死的结局，自然不会留半分情面。
哪怕曾教过龙华公主本事，此刻已全无旧情。
“罗烈。”
“末将在。”
“将叛党萧胤宗族，尽皆斩首示众！”
“喏。”
“稍等。”牧云拦住了罗烈。
罗停住脚步，问道：“牧先生，有何见教？”
“根据大夏律法，侍女和小厮也要受到株连。”牧云道，“这条禁令不甚合理，把他们放了吧。”
“这得问将军……”
“按牧先生说的办。”
“喏。”
罗烈指挥禁军，将已捉拿归案的萧胤宗族老小带到武英殿，赐之毒酒。
萧胤和杜氏宗族，无一人幸免。
丫环和小厮们就地关押，吓得失了魂。
罗烈办完此事，回到紫微宫禀报，发现萧胤和杜朗也已身亡。
牧云再度将能解除法阵限制的人王玉简交给龙华公主，脚步沉重地离开了紫微宫。
皇族中人从出生那天起就是天上月。
至高无上的宝座是足以令他们疯狂的禁果。
父子反目，手足相残的残忍戏码，在云宫中屡屡上演。
牧云不喜欢权位，更不想做精通帝王心术的人皇。
云宫中的一切，都令他感到陌生和抵触。
赵王萧熙也踏上云宫，正好和牧云打了个照面。
“师傅，云宫里没熟悉的人了，我总感觉心里空落落的。”
他的话，令牧云心中生出几分怜惜。
只是国不可一日无君。
哪怕皇权天威不过浮梦一场，萧熙也得坐上至尊宝座。
129.心愿
至尊台再度被点亮，背后却付出了几乎全部皇族的鲜血。
为使皇族不至于人丁凋敝，龙华公主从直系亲属中择血缘关系最近的王爷，召其回上京，入住已清理掉血迹的云宫。
身世清白的苏芸被内定为皇后。
苏毅以大学士身份，暂代礼部尚书职责。
牧云在登基大典前，知会过萧熙，故此没有大赦天下的流程。
萧熙曾问牧云，为何宽怀放过汉王殿的宫女小厮，反不在登基之时，让黎民感受皇恩浩荡。
得到的答案是犯下罪孽之人需付出应有代价，受波及者可获宽宥。
尽管与过往礼制略有出入，萧熙和苏毅还是同意了变更细节。
萧熙着锦龙袍，走过漫长石板路，终登人皇宝座。
感念先皇萧安仁德，谥号文帝。
改元仁武元年，减免百姓赋税三载。
他没有参与云宫中的皇储夺嫡之争，对于青龙军、玄武军和麒麟军的暗中对峙，也是知之甚少。
龙华公主帮萧熙遮蔽了风雨，目的是保留他的一份仁厚之心。
皇权高耸，人终究会迷失于其中。
她只愿这天来得更晚一些。
牧云本想教授萧熙君王之道，顾念病入膏肓的吴争，将重任交给了学识渊博的苏毅。
他交代完接下来的事，猛然想起当初来上京城的原因，回头道：“陛下，牧某特请您写道圣旨，任命邹衍为镜城城主。”
“邹衍是师傅何人？”
“他是个教书的先生。德才兼备，足堪大任。”
宫里的太监们大多死于汉王之乱，只有几个机灵的活了下来。按年资和本事排了次序。
总管太监研墨，萧熙提笔书写第一道圣旨。
押上通天宝印的那刻，少年面庞上现出难以自持的喜悦。
“速将这道圣旨送往镜城。”
“喏。”
人皇有专门饲喂的金雀鹰送信，常人不敢拦截，飞行速度极快。
短时间便可送达镜城。
“师傅，你接下来如何打算？”
紫微宫中只有师徒二人和苏毅。
“在下是方外之人，还是想逍遥自在度日。”
“不知师傅修行的道教法门，还是佛教门径？”
“两者兼有，还有些妖修诀窍。”
“难怪师傅的修行方式和皇姐一样怪，”萧熙笑道，“若师傅不嫌弃，倒不如和皇姐成个神仙眷侣。”
他自幼跟随龙华公主长大，有各种俊美公子或显赫的世家子弟曾向公主求爱。
这些登徒浪子，无一能入龙华公主之眼。
牧云的修为平平无奇，容貌虽属上乘，但和上京城中负有盛名的俊美公子们相比稍逊一筹。
只是过于独特的气场，使人很难忽略他的存在。
“你这句话，可曾对龙华公主提过？”
“我问过皇姐，她的回答模棱两可。根据我对她的了解，皇姐若是对你无意，定然会明白地讲出来。没有回答，等同于默认。”
苏毅清了清喉咙：“陛下，您该自称朕。”
萧熙愣了片刻，看向金色袍袖，猛然想起今日已登基称帝，回道：“朕知道了。”
牧云笑道：“世间缘分本就无常。在下有空会去找公主，将这件事聊明白。”
“朕实在搞不懂，分明是郎情妾意的事，为何要搞得那么复杂，”萧熙迎娶了苏芸，以为情爱便是如此简单，“你们要是抹不开面子，朕可以做主赐婚。”
“陛下与我对爱的认知有极大差异，就不劳您费心了。容在下先行告退。”
萧熙目送牧云走出紫微宫，看向苏毅：“爱还有很多种吗？”
“陛下，您应该着手处理国事，而非将时间浪费在无关紧要的事情。”
“皇姐的终身大事，难道比不上国事？”
“以龙华公主之仁德，必然希望陛下心怀百姓。”
萧熙认为有理，即刻开始批阅奏折。
苏毅从旁指导和提供建议，起初速度很慢，逐渐步入了正轨。
神机营中没有抑制法阵，能够清晰感受到粘稠的灵气因子。在这种地方修行，可以取得事半功倍的效果。
即便牧云无法主动修炼，还是能感受到个中好处。
在其余地方难以发动的灵术，都可以轻松施展。
圣心菩萨曾跟他讲过，寿数达到一定年份，便可逐渐解锁曾修习的灵术。
如今的牧云等同于从头再来，有武技傍身，倒也能纵横天下。
吴争独自坐在河边，用小米粒投喂水中的鱼儿。
他看见牧云进院，猛地站起身，只觉眼前一阵发黑。
“牧先生，云宫的乱局进展如何？”
“萧胤身死，赵王萧熙登基称帝了。”
“我还以为龙华公主会成为女帝。”
“萧熙具备人皇之资，而且军机事务非龙华公主不可。”
“公主真是豁达，换作是我，好歹得当当皇帝。”吴争从许烨口中得知命不久矣，故此说话时没有顾虑。
反正都是死路一条，他想过得痛快些。
“如果你见识过皇权的本质，或许就不会说这番话。”
“或许吧。”吴争将手里的米粒都扔进湖里，问道，“苏姑娘怎么样了？”
“你喜欢她？”牧云背靠一棵大树，双臂环抱，饶有兴致地看着吴争。
吴争不敢直视牧云，视线避开道：“她长得像我的一个故人。”
“青梅竹马？”
“您真是慧眼如炬。”
“她现今在何方？”
吴争的眼神明显黯淡了几分：“她很小的时候被父母卖了，吊死在一棵歪脖子树上。”他抬头看向远方，视线却没有聚焦，“那是我至今还会做的噩梦。”
“她被卖进了青楼？”
吴争沉重地点了点头。
“我带你去见龙华公主，了却你一个心结。”
吴争心存疑惑，跟随牧云前往龙华公主府。
牧云召出人王玉简，发动法阵罗盘，放出困于其中的数千禁军。
“晁勇，党争胜负已分，赵王继承大统。你的官职难保，但还能留条性命，快些带军士归队吧。”
禁军在法阵幻境中经历寒霜酷暑，早已精疲力尽。
晁勇不敢多耽，生怕又被关进邪门法阵，带领手下军士返回禁军营地。
牧云带着吴争走进龙华公主府。
老余急忙出迎。
三人来到演武场。
除了龙华公主，还有罗烈在场。
罗烈一见牧云，兴奋道：“牧先生，在下想挑战你！”
牧云挥手拦住了他：“稍后再议。”转而看向龙华公主，“在下有个请求，还望公主应允。”
“只管讲。”
“将开设青楼列为罪状，加入大夏律令之中。”
此言一出，吴争愣在了原地。
龙华公主问道：“青楼是公子哥们酷爱的消遣之地。封锁大夏国的青楼，必然招致非议。”
“我不怕非议，反倒怕别人把我捧成圣人。”
老余问道：“难道不是您让新月书社的人把您写成圣人吗？”
“此一时，彼一时。”牧云笑道，“我对圣人的理解是德才兼备，可不是通常意义的尽善尽美或修仙界的神通广大。既然理解不同，倒不如承受登徒浪子们的恶语攻击，卸掉名为完美的包袱。”
龙华公主了解牧云，做出的决定九死不悔，点头应允。
“牧先生，多谢！”吴争由衷道谢。
若小莲的死能换来大夏民女不再沦落青楼，纵在九泉之下，亦可有个慰藉。
130.凡事皆有取舍
苏毅得知要取缔青楼的消息，心中着实不安。
“陛下，您真的要下这道圣旨吗？”
他的担忧不无道理。
俗语云“士农工商”，最爱逛青楼的就是有权有势兼有钱的世家子弟，贸然取缔青楼制，必会触怒天下士子。
虽不至于失了国本，但终究会招致非议。
“这件事是皇姐和师傅联名表奏，由师傅一力承担后果。朕也有所顾虑，但师傅已经铁了心要做这件事。”
苏毅了解牧云。
若是别人，他定会陈说利害，让对方打消这个冒天下之大不韪的念头。
牧云决定的事，九死不悔。
莫说得罪天下士子，败坏了名声。就是刀斧加身，即刻送入黄泉，他也不会眨一下眼。
苏毅愣了一阵。
他忽然明白，为何武将出身的龙华公主会倾心于牧云。
牧云究竟是何许人也，在他心中有了具象的概念。
刹那间，牧云的轮廓仿佛无限放大。
他不仅是将天下苍生挂在嘴边，也真实地放在了心里。
青楼的存在势必会令底层女子沦为受男**望摧残的牺牲品，此举可以缓解她们遭受的压迫。
只是新月书社将牧云宣传成新圣人，本就容易引起人们的逆反心理，想要从他身上找出瑕疵和缺陷，以证明他并非圣贤，从而将他拉下神坛，再狠狠踩上几脚。
在这个风口浪尖上得罪掌握话语权的士子，究竟会遇到多么汹涌的舆论浪潮，连他这个学富五车之人都不敢妄下断言。
唯一可以确定的一点就是牧云帮了百姓和底层女子，但最终会在流言蜚语的掩盖下，成为某个故事版本里的元凶。
甚至连受益人都不会感念他的恩德。听见他的名字，没准也要跟公子哥们一起啐上一口。
付出的代价之大，光是想象，都令苏毅不寒而栗。
偏偏连这种“傻事”，牧云做起来都没有任何犹豫。
“陛下，草拟圣旨吧。”苏毅说出这句话，身体不自觉抖了一下。
萧熙比苏毅更沉稳，提笔草拟圣旨。
“有劳苏先生前往神机营，通过蜀山脉络将旨意传达给天下诸城。半月内青楼必须全部关闭，抗旨者斩立决。”
苏毅双手接过圣旨，感受到了一份比它自身质感更沉重的分量。
只是离弦之箭，已无回旋余地。
牧云为何有如此胆魄？
对于苏毅来说，是个难以拆解的谜题。
许烨拿到圣旨的那一刻，眉头深锁。
他活了数千年，旁观人间世态炎凉，深知历史大势不可强行干预。即便是逆天而行的修仙者，也得避让自然规律。
掐指一算，意识到事情不太对——原来玲珑世界的青楼制真是由牧云所终结。
他开创了先河，在未来成为历史。
当然，由于得罪了世家子弟和士族，牧云的为人被大肆篡改，背上了无中生有的骂名。
许烨钦敬牧云的做法，换作是他，绝不会行此等有可能损害蜀山声威之事。
右手凝聚灵气，注入圣旨之中。不过片刻，圣旨拓本传到了各地神机营。
他另加了道指令，着各城神机营负责接纳从良的风尘女子，将她们妥善安置。
圣旨一出，青楼老板们的天顷刻间塌了。
时常出入青楼的公子哥们，更是像被触怒了的马蜂，纷纷冲进城主府讨要说法。
唯有事件的发起者，老神在在地玩起了音乐。
欧阳贤受邀来到公主府，得知青楼即将关闭，随口惋惜没了挣快钱的地方。惆怅稍纵即逝，快乐又占据心田。
牧云是音乐天才，尤其擅长与曲意相合。
即便身为曲子创作者，欧阳贤偶尔的表达也及不上他。
天涯何处觅知音的愁绪，已变更为纯粹的快乐。
至于外物变迁，丝毫无法影响到内核。
罗烈仍想挑战牧云，只是对方从未想过要答应。
自从修习了十八般武艺和经历汉王之乱，牧云对武技和道的理解又有了新的感悟。
水利万物而不争。
原本只是稀松平常的七个字，而今对他有了不同意义。
他的武技已不存在短板，哪怕有十成把握胜过罗烈，在没有出手必要时，绝不会接受挑战。
这么做不是因为胆怯，而是不想破坏罗烈性格中的狂傲和冲劲。
让他怀揣着对结果的不确定，总比挫了他的锐气要强百倍。
欧阳贤抚琴，牧云吹笛，合奏一曲《潇湘烟云》。
龙华公主身穿长袍，以男子面貌聆听两位乐律大师的合奏。
吴争盘腿坐在树下，手里拿着盛满美酒的酒葫芦。
他以前也听过曲，还是第一次感受到了乐曲中的情绪。
琴声有婉转伤怀的意味。
笛声则不同，有秋高气爽，意气风发的感觉。
正是这种相悖而又和谐统一的意境，带给潇湘烟云曲别样美感。
龙华公主在乐曲进入第二章时，不由得站起身，伴随音乐翩然起舞。
她的身段刚柔并济，多年为将沉淀下来的气场，使得舞蹈有种别致美感。
吴争不通音律，也不懂舞蹈。
他只有一种感觉，音乐萦绕陪衬俊美的龙华公主，反之亦使曲调生动形象地映入眼帘。
好似舞蹈和音乐彻底融为了一体。
老余跑到街上探听消息，得知上京城里的公子哥们闹翻了天，急忙回府禀报。
结果发现当事人正兴高采烈地吹笛子。
他活了数十年，从未见过牧云这样的后生。
奈何音乐和舞蹈都太具美感，连八面玲珑的余管家也被吸引，全神贯注地欣赏难得一见的美景。
一曲奏罢，余音在耳畔回响，总有些意犹未尽。
老余甩了甩头，说道：“牧先生，现在城里的公子哥们聚到一处，显然是对取缔青楼十分不满。”
牧云满不在乎道：“这件事是圣旨，他们不敢抗旨不遵。至于闲言碎语，任由他们说就是了。”转头看向欧阳贤，问道，“欧阳兄，接着是哪首曲子？”
“天下大同曲，牧贤弟可会吹奏？”
“小菜一碟。”
“既然要演奏天下大同，光我一人独舞撑不起这首曲子，不如把我的妻妾们叫过来，一起为牧先生表演。”
“这是为吴争举办的宴会，与我无关。”
吴争自知以他的身份，绝不可能请来欧阳贤，更别提见识龙华公主的舞姿。
他已有些微醺，干脆不讲话。
老余去请龙华公主的妻妾，不一会回到院中。
“老余，你也坐下。”
老余用袍袖擦掉石板上的灰尘，也坐了下来。
“难道您一点都不担心吗？”
“凡事皆有取舍。我做了我想做，并且认为正确的事，外界的评价于我而言不过是浮云。”
别人这么说或许是嘴硬强撑。
唯有牧云，完全出自真情实感。
131.赑屃负碑
上京城最大的石雕铺子，接到了来自云宫的订单。
苏毅怀兜里装了个折子，上边是歌功颂德的文章。写明汉王之乱中立下汗马功劳之人，不知名的为国牺牲者也有记述。
工匠们不敢怠慢，立即开始制作石碑。
大夏国通用文字是楷书，民间流行小篆、行楷等字体。如今是公家形制，自然要用楷书雕刻。
赑屃是龙子，力大无穷，常见于石碑底座。
由于人皇规定了赑屃和石碑的尺寸，工匠在雕刻时严格把关，仅用一个上午就做出了赑屃底座。
碑文早已刻好，派出雀鹰送信通知苏毅。
石雕铺子时常要拉重物，养了一头五色神牛，拉着赑屃和石碑，前往指定地点。
等候他们的不光有苏毅，还有龙华公主和牧云。
石雕铺子的掌柜李玩一见龙华公主，急忙小跑觐见。
“起来吧。”
“多谢公主殿下。”
“石碑刻好了？”
李玩看向问话之人，身量颇高，体型匀称，扎着马尾，头发略有些松散，少年感扑面而来。
不用问，也知是龙华公主身边的红人牧云。
他平日里没逛青楼的爱好，所以对公子哥们的编排，采取的态度是半信半疑。
牧云容貌很出众，只是尚及不上男装打扮的龙华公主。
上京城中有许多公子哥，容貌要远胜于牧云。所谓的男宠之说，在李玩心里站不住脚。
“小人们加急赶工，提前刻好了石碑。”
工匠们站在牛车后边，李玩和牧云的说话声断断续续传进耳朵里。无非是些早已听腻的片汤话。
龙华公主在旁，他们不敢窃窃私语。可心里边在嘀咕，牧云究竟是否如传闻所言，成了公主的男宠。
有人信，自然也有人不信。
牧云就在那里，却像是分成了两种形态。
一种贴合流言蜚语，另一种没有具体描述。
他们没见过牧云，故此坊间的传闻略占了上风。
牧云是龙华公主的男宠，似乎是件真事儿。
龙华公主位高权重，哪怕牧云是帝师，也不该僭越。可接收石碑的事，全由牧云办理，便成了能令他们说服自己的证据。
牧云走了过来。
他们慌忙将眼神里的猜疑和好奇掩盖下去，躬身见礼，点头哈腰。
这是上京城里的规矩。
若是惹恼有头有脸的人物，挨顿打都是轻的。肌肉形成记忆，烙进了骨子里，再想改就难了。
“我来取碑文，不必拘礼。”牧云的笑容很阳光，容易使人产生亲近感。
工匠们也陪着笑。
“你们先闪开。”
工匠们乖乖照做。
牧云挥了挥手，双手一提，将重达千斤的赑屃轻松抬起，脚步坚实地走到地基处，将赑屃按预定方位摆好。
轻拿轻放，尘土被劲风刮起。
众人看得目瞪口呆，连规矩都被抛到了脑后。
牧云施展轻功，回到牛车旁，肩扛石碑回到赑屃处，对准槽口放下。继而借助人王玉简之力，发动石系灵术，将赑屃和碑文的连接处封好。
李玩惊得双眼圆睁，下巴险些掉地上。
“不愧是上京城的铺子，手艺确实没得说。”牧云走到碑文前方，通读全篇，语句通畅。
独有一点令他不满意，就是没写吴争的名字。
“苏先生，为何没写吴争？”
“他是贼人出身，姑且算个功过相抵，故此未在颂文中留名。”
牧云情知不能怪罪苏毅，右掌对准碑文。
只见碑上列出名姓后续的文字，仿佛蚂蚁搬家似的挪到后边，腾出了个空地。
任谁见了，都忍不住想喝声彩。
客官是位高权重的龙华公主，没人敢随意开口。
牧云召出虎魄刀，在空位置刻上了吴争的名字。
字迹和工匠们的刻制一般无二，完全不显得突兀。
碑文末尾刻上苏毅的姓名，咬破右手大拇指，用灵术封印了碑文内容。
除非他解除灵术，否则无人可再更改。
当然还有个更简单的方法，就是直接摧毁石碑。
唯有大夏国倾覆，这件事才有可能发生。
牧云收刀入鞘，召出个钱袋子，转身看向工匠，扔给了距他最近的人，笑道：“诸位辛苦。这是给你们的赏钱，拿去喝点小酒吧。”
“多谢牧爷。”
他们机械地表达感谢，其实已被震得头脑一片空白。
牧云是修仙者，使用的灵术常人闻所未闻。亲眼见证，一时间惊为天人。
“苏先生，把吴争一家子叫来。”龙华公主是男子扮相，声音中却有往日缺乏的柔和。
苏毅跟工匠们一道离开东城立国寺。
工匠们回石雕铺子的路上议论纷纷，仍是搞不清楚龙华公主和牧云的关系。
“我看牧先生有英雄气概，比那些纨绔子弟强得多。就算真和公主有情愫，那也是郎情妾意。”
这话一出口，立马博得了满堂彩。
吴争三月的大限所剩无几，嘴唇上没了血色。
他的弟弟吴贺年方二十，长得比吴争高大。
他们不是亲兄弟，是吴争收养了个小乞丐，给他起了个名。
老母亲刘氏老眼昏花，满头白发。早年患了血栓，身子一半动不了，全凭吴贺照应。
牧云走到刘氏身边，搀着她的胳膊，带她到功德碑前，指着吴争的名字说：“老人家，这是您儿子。他是大夏国的大功臣。”
刘氏嘴唇发颤地回：“我儿受苦啦。”
凡立大功者，都受过大罪。
刘氏没读过书，半个字也不认识。她心里的家国大义很模糊，最本真的母爱却无比明晰。
吴争已不能动弹，坐在四人抬的轿子上，闻言不禁泪流满面。
他涨红了脸，嘴里终究没能蹦出半个字。
龙华公主说：“刘大娘，我会善待您的小儿子，帮他成家立业。”
“好。”刘氏闭上了眼，泪往肚里流。
吴争是将死之人，在她心里跟明镜一样。
帝王家的人面对亲族生死，连眼都不会眨一下；换作寻常老百姓，这却是天都要塌了的大事。
牧云作为亲历者，自知冷血和温情都有其理。
每个人的命运在出生的时候即有了定数。成长过程或听顺天命，亦或逆天而行。
最终，还是难逃尘世轮回。
吴家人走了。
什么时候走的，牧云并不清楚。
悟道是玄之又玄的说辞。
牧云感觉窥到了门径，但又说不清楚根由。
若是让他选——明知山有虎，偏向虎山行。
132.有情道
神机营变成风尘女子的临时居所，失了往日的庄重。
蜀山长老冯天道特地下山，来上京城详查此事。
冯天道是正儿八经的太乙散仙，得道长生的高人。
许烨见了他，也得叫声师祖。
“这是谁的主意？简直荒唐。”冯天道皱着眉，拂袖而言。
许烨站在侧后方，恭敬回道：“这件事是牧云做的。”
“又是他。”冯天道皱着的眉头舒展。
他使了个袖里乾坤的遁法，直接把牧云从公主府捉到了神机营。
牧云正在练习武技，忽觉天一黑，再睁眼已到了湖中小筑。
这种通天本事，非仙人莫能为。
脸上现出嬉笑神色，看向仙风道骨的两位道长。
许烨垂手站在侧后方，足以显示出冯天道的身份。
“老仙师，不知摄我来此所为何事？”
“应该是我问你吧。”冯天道看向牧云，“你究竟想做什么？”
“做好事。”
“即便你是出于善心，也该懂得个循序渐进。天理循环，本就如此，结果你直接一步迈到头了。”
冯天道不像仙人，倒像个性格活泼的老顽童。
仔细瞧他的装束，竟是蜀山长老制式道袍。修炼到他这个境界，没有位列仙班，去天宫享受仙家的清福，说明还是有点追求。
至少在这方面，牧云和他有共通点。
“晚辈自修炼以来，十余年间执行过不计其数的任务，见过形形色色悲情的风尘女子。她们就像被俗世束缚的蝴蝶，非得折断了翅膀，才能寻得自由。可失去翅膀，又难以存活。”
冯天道沉默了，不再有刚才的气势。
他修的是无情道，讲究顺应天理，行大道，忽略时代潮流中沉浮的个体。
若牧云为同道中人，自然也会像他一样袖手旁观。
偏巧不巧，牧云修行的是有情道。
这是冯天道未曾走过的路，他曾对它嗤之以鼻，得道飞升之后，又有了新的领悟。
许多事本就没有绝对的是非对错，从不同角度切入，甚至有可能得出截然不同的结论。
比如牧云是好是坏。
让放荡公子们回答，会说他是罪该万死的历史罪人。
同样的问题抛给龙华公主，又会得到另一种答案。
修行往小了看是逆天而行，视野放长远，最终还是要遵循天地至理。
既然同为规则之内，修行过程也会出现差异。
有情道和无情道在漫长岁月中互相交融。
本来满怀热忱的修行者，妄图改变人族过往的悲剧，经过数百上千年的努力，结果发现历史是种循环。以往酿成悲剧的根本原因，在努力后还是会不断重复。
最终身困力乏，放下济世救民心，选择修行无情道。
古往今来，莫不如是。
“你的特殊身份，确实给了你修行有情道的条件。”冯天道不光能看穿牧云的寿数，还洞悉了他的体质和功法。
“仙师应当清楚，晚辈现在虽是人类躯壳，却已化身天道修罗。修炼法门的独特，使得我不可能脱离有情道。”
“你做这些，就是想成大功绩？”
“我还没吃够，没玩够，自然得拼尽全力活下去。哪天长生不老，我也就成仙了。万一无法做到，也是我命数使然。在追寻长生的过程中，无论成功还是失败，我都希望回首时不要留有遗憾。”
“你这小子，年纪不大，说起话来倒是一套又一套。”冯天道一拍大腿，道，“算了，老夫不了解有情道，姑且任你胡作非为。”说着话，从玉葫芦中召唤出一道蜀山长老令。
牧云接过令牌，问道：“老仙师，您不是要兴师问罪吗？何故给我这个宝贝。”
“老夫早已得道，岂会跟凡人一般见识。”冯天道抚须笑道，“你在龙城灵宝大会帮过蜀山，而且颇具慧根。日后用这块令牌，可以直接节制神机营。”
“这……”
“你是个爽快人，千万别婆婆妈妈。那样会显得虚伪。”
“这话有理。”
牧云收下蜀山令牌。
许烨笑道：“看来以后我得巴结你了。”
“许烨，你的修行进展如何？”冯天道忙完正事，开始操心许烨的修行。
他已原地踏步几百年，始终没进展。
冯天道难得来上京城，自然想点拨一下后辈。
牧云的有情道对许烨是个契机。若能助他领悟更高境界，是件莫大的功绩。
作为封禁青楼制的始作俑者，牧云终究要去见见那些褪去烟花的女子。
她们有的久历人事，有的尚且年幼。
过去的头牌身份，如今已经荡然无存。只不过泼辣的凤姐，还是有着火药桶般的真性情。
牧云一进院，就听见了她的声音。
“老娘可是满园春的头牌，轮不到你们对我指指点点！”
“满园春都关门了，就你还沉迷在过去。真是个贱骨头！”
“你说谁呢？”
“我说你呐。”
一群女子的声音顺着窗口飞了出来。
有的劝解，也有的在一旁煽风点火。
牧云走到窗边，问道：“各位姐姐，你们在这儿住的还习惯吗？”
房中众女子咤紫嫣红，美得并不单调。
凤姐看向窗口，见不是道人打扮，叉着腰问道：“你是何人？”
“我是牧云。”
“好小子，原来就是你害得老娘没饭吃，没酒喝！”凤姐气冲冲奔到窗口，伸手想拉扯牧云的头发。
牧云轻松闪避，左脚往后挪一步，退到安全距离。
“你可以找个好人家嫁了。”
“我们是窑姐，哪是想嫁就能嫁出去的？”方才和凤姐吵架的女人，此刻却和她站到了同一个战壕。
“大夏国鼓励贞洁烈女，但远没到魔障的地步。寡妇改嫁也是常事。你们为何不能从头开始呢？”
“牧先生，您真不懂，还是装糊涂？一旦背上窑姐的名头，这辈子就别想再摘下去了。”凤姐饶有兴致地打量牧云。
他的脸线条分明，文气和阳刚搭配地极协调。
既不阴柔，又不会显得粗糙。
恰到好处。
“要不这样吧，咱姐妹们都跟了牧先生，享受荣华富贵。”
冯天道和许烨元神出窍，目睹别院里的场景。
“有时你帮助的人，未必想得到帮助。人心复杂，世道难测。牧云考虑问题太片面，也把世事想的太简单了。”许烨不免发表观点。
“你这样认为吗？”冯天道笑了，“我有不同看法，以他的能力，完全可以处理好这件事。”
“晚辈拭目以待。”
世事的发展向来不可预知。
如此多的女子究竟该如何安置，对许烨来说是个无解难题。
牧云究竟会如何解决，像是一颗石子，使得许烨多年来古井无波的心湖，罕见地泛起了名为好奇的涟漪。
133.蕙质兰心
马蹄声起，接着一道熟悉身影进了小院。
“你在我身上装了跟踪法宝吗？”牧云不擅长和女人打交道，见龙华公主驾到，不觉松了一口气，急忙跑到她身旁。
龙华公主剑眉一挑，不怒自威。院中女子皆停立不动，莫敢放肆。
“上京城中有法阵防御，能悄无声息地把你从公主府带走的人。除了神机营，不作他想。”
“幸亏你来得及时，我差点被她们吃了。”
凤姐听见这话，噗嗤一声笑了：“牧爷，您这就说笑了。都说您是公主的人，我们哪敢惦记您。”
“牧先生和本宫只是知己。”
“他们没编排我有龙阳之好，已经谢天谢地了。”
“巧了，确实有这种说法。”龙华公主打碎了他的节操。
“那我是百口莫辩了。”
“当初你做这个决定的时候，就应该想到这种后果。所幸你孑然一身，不会连累任何人。没有软肋，他们才无法攻击你。”
“文人的笔墨，胜过千军万马。这句话出自我口，最后应在了我身。”
牧云的笑容里，略有几分苦涩。
“人性本就如此。当初你完全可以不用做这件事，修行之路会更轻松。”
“我的体质与众不同，修行的功法也有差别。这件事非做不可。”
“不做又如何？”
“死路一条。”
龙华公主最喜欢牧云的直爽，笑道：“看来牧先生说自己并非大公无私之人，倒是句实话。”
“我从不曾对你撒谎。”
想要了解某件事，仅凭想象极难窥见全貌。
龙华公主以身试法，周旋在风尘女子之间。
寻常男女授受不亲，举止有礼，不会逾越无形中的红线。
龙华公主身高和牧云相仿，又是男装打扮，与凤姐拥抱缠绵，构成了极具冲击力的画面。
冯天道是仙人，许烨修为高深，都没有受到影响。
牧云则不然。
他是天道修罗，对七情六欲本就敏感。红尘绕指柔，牵动着他的道心。
龙华公主放开了粉面桃花的凤姐，转头看向牧云，问道：“见此情景，你有何感想？”
牧云小腹升起一股无明业火。
除此以外，还有些许抵触。
他修炼过清心诀，足以克制欲望。只是方才的纵情场景，总在灵识之海中盘桓。
犹如忘不掉的梦魇，激荡着他的意识。
“有伤风化。”这个词语脱口而出。声音有点陌生，仿佛不是出自他之口。
“这对于她们来说，不过是一碟小菜。只要钱到位，无论客人高矮胖瘦，老少美丑，她们都得陪着笑脸，用机械的笑容和身体奉承迎合。换作是你，能忍受几天？”
“当场就把青楼掀翻了。”
“那是你有自救的能耐。这些弱女子，命运掌握在别人手中，长期的接客生活，早已摧残了她们的精神，很难再回到人世生活。”
“那该怎么办？”
对于女子，牧云总有种距离感，体察不到她们的情绪，自然也想不出接下来该如何处置。
“本宫会下令召集全境所有风尘女子，愿意嫁人的赏赐银两，不愿意的收入朱雀军。”
龙华公主的话，一下子打开了牧云的思路。
朱雀军以情报见长，而且有严格的律令。由龙华公主的亲信训练，必能成为合格的女战士。
过往的创伤虽不至于完全愈合，但也能消弭到不影响生活的程度。
“只是有一点，被父母卖到青楼的女子，决不能放她们回家。那些人狗改不了吃屎，一旦遇到不顺意，还是会把她们卖了。”
“牧先生，懂生活。”
凤姐见两人话头暂歇，立即表态：“公主殿下，小女子愿加入朱雀军，为您鞍前马后。”
“朱雀军的训练很苦，你得做好准备。我眼里可揉不得沙子。”
“妾身明白。”凤姐行了个不太标准的万福礼。
其余女子各有主意，但都有心投奔朱雀军。
这个选择不光能洗掉过往留下的烙印，还能为自己争光添彩。无论怎么看，也比不得已嫁给他人强了许多。
龙华公主示意女子们先回屋。
小院中有个石桌，她和牧云相对而坐。
“牧云，我起初觉得你这个计划有点疯狂，仔细权衡过后，还是决定帮你拯救她们。”
牧云召出两坛酒，一瓶女儿红，一瓶竹叶青。
女儿红推到龙华公主面前。
“我刚才回想了一下，此番来上京城，主要的职责竟是辅佐你。无论是平定汉王之乱，还是此番安置青楼女子，主力都是你。”
“你这么讲，我可就不客气了。”龙华公主平时很严肃，难得开了句玩笑。
打开坛盖，酒香扑面而来。
她凑近细闻，抬头问道：“你怎么会酿仙酒？”
牧云有些愕然：“我只是在灵泉山当了十年的金波童子，出道就能酿出美酒。虽然美味，但也不至于是仙酒。”
“我喝过韩天师从瑶池会上带回来的仙酒，你酿的酒确实有某种相似的地方。不过以你的修为，应该去不了天宫。”
“除了韩天师，凡人想去天界，非得是大忠大孝之人不可。我这么叛逆，自然无法去那种戒律森严之地。”
“你的酿酒术能和仙酒有异曲同工之妙，也算人间罕有了。”
牧云深深望了龙华公主一眼，笑道：“我发现你真的很强，难怪汉王萧胤斗不过你。”
“这么令人愉悦的话题，不妨深入讲讲。”
“你是玲珑世界最强的武将，身为修仙者，却娶了三妻四妾。不仅会党争，还懂风月场上的弯弯绕，兼有用人不疑的气量，绝对信任之前素未谋面的牧某。你不只强，还是个全才。”
“过奖了。”龙华公主看向彤云密布的天空。
时值初冬，对于在南部疆域长大的牧云来说，下雪是新鲜事。
当第一粒雪花落到脸颊，微凉触感是从未有过的体验。
牧云仰面朝天，感受人生中的第一场雪。
轻松惬意发自内心，全无半分杂念。
“你是南方人，没见过下雪吧。”
“听说过，没见过。”
“你是全属性修仙者，可以自己造一场小雪。”
“你怎么知道？”牧云睁开眼，看向面带微笑的龙华公主。
“虽然你我性别不同，但总体而言，你就是世界上的另一个我，”龙华公主讲话时，白气像烟雾般飘出，又融合到环境里，“我们都认为家国天下远胜过儿女情长，爱上了永远也得不到的人。”
“你调查过我？”
“朱雀军是大夏国最强的情报机构，在你来上京城的第一天，我就调查清楚了你的底细。”
“原来你不是无条件信任我。”
“萧凰会因私人情感，无条件信任你。可龙华公主肩负重任，不能随意相信陌生人。”
牧云深以为然。
“青楼制封禁后，被卖到青楼或人贩子拐卖的事会大幅减少。只不过这种事情发生的根源是大夏国穷兵黩武，一心想要兼并天下，造成部分底层民众穷苦难当。欲要彻底解决这个麻烦，必须得停止扩张的雄心，接受周边小国和亲，让它们成为附属，止息干戈，以令百姓安居乐业。”
龙华公主凝视慷慨陈词的牧云，眼神中有异常明亮的光：“从第一次见面，你的宗旨就是天下为公。”
“自从我认识了圣心菩萨，这就是我的宿命。”
“她一定很美。”
“用美形容，太俗气。”
……
潮湿的泥土扬起，棺木下葬，继而封土掩埋。
吴贺披麻戴孝，送了哥哥吴争最后一程。
牧云打开一坛酒，洒在坟墓前，祭奠亡故的旧友。
尽管吴争的身份并不光彩，但在最要紧的关头，是他舍命从云宫深处偷来了人王玉简。
牧云扶起吴贺，嘱咐道：“你哥哥是个好汉，要以他为榜样，好生侍奉你的娘亲。”
“小人谨记牧先生嘱托！”
刘大娘没哭，只是盯着儿子的墓碑。
龙华公主站在她旁边，安静地搀着她。
民间不掺杂质的亲情，是龙华公主未曾体验过的新鲜事。正如牧云见过的初雪。
“公主殿下，有劳您了。外边风寒，老朽就先回去了。”
虽说白发人送黑发人苦涩，可日子还得往下过。
马车行进上京城，只见街面上跪着个光膀子的男人，赫然是曾被朱雀军提审过的中郎将韩荣。
他身背荆棘，跪在龙华公主马前，叩头道：“末将知错了，请您再给韩家一个改过自新的机会。”
“本宫念在韩家世代忠良，不追究你们助纣为虐之罪。官降三级，小惩大诫，日后需当谨记。”
韩荣闻言大喜，连连叩首。
龙华公主绕过他，驱马前行。
韩荣的负荆请罪并非故意安排，但正好借这个机会，以宽朝臣之心。
牧云借助人王玉简的力量，隐身坐在马车旁。
他不是傻瓜，深知目前的社会形态，贸然推翻人皇，结果只会是旁人取而代之。
相较之下，萧熙和龙华公主身居高位更值得信赖。
这就是天命定数。莫说是他，就连神仙也难逆。
许烨始终在追踪公主和牧云，见微知著。始终没解开的困惑，在韩荣负荆请罪时豁然开朗。
时间河流滚滚向前，万物莫可奈何。但只要肯奋力挣扎，总能在逆境中谋求一条生路。
修行之路，亦当如是。
韩荣负荆请罪，力保韩氏宗族。
许烨不再运转全部真气强行突破，转而以最精华的能量引领，循序渐进，引导本源跨越看不见的瓶颈。
冯天道是过来人，知许烨破除孽障，即将晋升下个境界。
拂袖化作尘烟，回了蜀山。
紫微宫。
龙华公主亲自帮牧云研墨。
牧云用工整楷书，书写“以民为本”四个大字。
“来人，将师傅的字做成匾额，给朕挂在御书房。”
执事太监待墨迹干燥，小心卷起宣纸，去办人皇吩咐之事。
“熙儿，我有愧师傅的身份，能教你的不多。这四个字就是为君之道的本质，挂在御书房只不过是形式，汝当将其烙刻在心。”
“熙儿谨遵师傅教诲。”
“牧云，你接下来要去哪儿？”龙华公主感受到了牧云话语中的离别之意。
“吾从人间来，复回人间去。”
134.户无余粮
龙华公主强留牧云在上京城过了春节。未及天气回暖，牧云坚决辞行。
再拖下去，于他的修行不利。
龙华公主终肯放行，但还是保留了互通书信的余地。
冬天只剩了尾巴。虽有余威，但刮来的风对牧云无甚影响。
他骑着青鬃马，行出上京北城门，望向远处山林。
几个月前，卫山和风谷屯扎了百万大军。
如今青龙军和玄武军改制，服役超过五年的军士退伍回家，变相削弱两军实力，同时减少军饷支出。
草原上的可汗年前派来和亲使团，与齐王萧荣结为姻亲，岁纳贡银，永结盟好。
牧云听过“风吹草低见牛羊”，对辽阔草原心生向往。尽管那里离度过冬天还有很久，依然阻挡不了他那颗炙热的心。
青鬃马是龙华公主常骑的坐骑之一，浑身铁青，体魄雄壮，鬃毛有尺余长短。
这匹马性烈如火，除公主外，只有牧云能驾驭它。
年关之时，龙华公主将神剑太阿和青鬃马一并送给了牧云。
百般推辞不过，只好酿了数千坛酒以作回礼。
他看过云宫里的河洛山川图，熟悉大夏国及周边小国的地理形势，策马往北而行。
青鬃马脚力非同一般，许久未出过上京城，撒开蹄子狂奔。
余雪尚未消融，牧云恐它虚耗体力，不时收束缰绳，以免坐骑过于兴奋。
即便如此，青鬃马还是展现出了杰出的速度和耐力，不过几个时辰，就把牧云驮到了百里之外。
兀自信马由缰时，丹田突然涌起一股暖流。
牧云知是功德经有所反应，急忙喝止宝马，将它拴在一棵树旁，召出个毡子，盘腿打坐吸收天地灵气。
此番成了大功德，灵气流遍全身的次数明显增多。
不觉间，日渐西沉。
远处村庄升起了炊烟。
功德经的能量逐渐微弱，融入心房，继而消失无踪。
灵识之海中出现一个念头——二十一年寿元。
牧云睁开眼，呼出一口浊气，神清气爽，由内到外说不出的通透。
不仅解锁了数种基础灵术，连武技修为也隐有提升。
青鬃马用嘴唇兜了一口雪，大口咽下去。
它周围的枯草已被啃净，地面还有些马粪和马尿。
牧云腹中饥饿，解开马缰绳，催马赶到炊烟缥缈的村庄。
相较于上京城的大气整洁，这里弱小而破败。街面有很深的车辙印，路边积雪旁边堆着煤渣。
牧云在村口处下了马，仔细观察，确认并不是每家每户都能烧上煤炭。
一位脸皮满是褶子的老汉在院中捡地上的玉米粒，吸引了牧云的视线。
他站在荆棘编制的低矮篱笆墙外，院中的景象一览无遗。
鸡窝中两只掉了毛的老母鸡蜷在一起瑟瑟发抖。
牧云身量高大，穿一袭素黑长袍，青鬃马膘肥体壮，和村庄的气质极度违和。
老汉余光瞥见他，吓得跌倒在雪地上。
牧云急忙露出笑容，以使自己看起来更和善些：“大叔，我是过路的客商。匆忙中忘了带干粮，特地来村里碰碰运气，您不用紧张。”
老汉看向牧云眉眼，确乎有种隐约的亲和力。
他面上现出难色，摊开泥污遍布的手，干裂的嘴唇张了张，终究没勇气说出拒客的话。
虽然穷，但身上的质朴没有丢。
牧云拉开篱笆门，牵马走进小院。
“大叔，您是有难处吗？”
老汉没想到牧云会进院，说道：“家里实在没粮食了。”说罢，轻轻地叹了口气。
牧云玉葫芦里多是法宝和酒，出城匆忙，没有储备不易保存的粮食。
“这里离皇城不远，怎么会这样？”
“前段日子军爷们屯扎在卫山和风谷，把老百姓收获的秋粮都搜刮干净了。地主又加了租子，到这个时节，家家户户都没有余粮。”
牧云怒火中烧，问道：“搜刮粮食是谁下的令？”
“小人不知。”他见牧云衣着华贵，不清楚他的身份之前，断然不敢胡言乱语。
万一惹火上身，这个家就彻底完了。
牧云把马拴在一根柱子上，掀开打满补丁的薄门帘，走进昏暗发臭的屋子。
灶台边坐着个蓬头垢面的年轻女子，手拉风箱，煮锅里的开水。
不算温暖的火炕上躺着个满头白发的女人，她的身子动不了，转头看向牧云，嘴里发出含糊不清的声音。
“这是我母亲。这几年瘫痪在床，身边总得有人伺候着。”
牧云感受到了羞怯却炙热的目光，抬眼望去，正好瞧见年轻女子脏兮兮的脸蛋和她纯净如湖水的眼神。
女子见牧云看向她，急忙低头，又往灶膛里添了两根木柴。
牧云注意到女子的手很粗糙，长满老茧，显然是经常干农活留下的痕迹。
“你们平时吃什么？”
“煮一点稀粥和野草，勉强果腹。”
牧云无言以对。
他在上京城中每天都能吃到鲜果和蔬菜，虽然不沾荤腥，但吃的菜品都很丰盛。
万万没想到在皇城百里之外，百姓的生活竟是这般光景。
他教导萧熙要以民为本，真正达成目标，任重而道远。
“地主知道你们被蛮兵搜刮了粮食吗？”
老汉叹了口气：“他比我们都清楚。古三眼里只有自己的利益，哪会管乡亲们的死活。”
“古三家住何方？”
老汉见牧云横眉怒目，担心他招惹地主，急忙说道：“古三养了一帮鹰犬，你孤身一人到此，可千万别惹他。”
谈及古三，年轻女子不觉有些出神，连被烧断的木柴掉到打满补丁的鞋上都没注意。
“傻闺女，再发呆就把鞋烧了！”老汉好言提醒女儿。
年轻女子回过神，慌忙捡起木柴，扑灭了鞋面上的火星。
牧云是聪明人，感觉古三和年轻女子有渊源，细问老汉，怒火熊熊燃烧，根本遏制不住。
古三最信算命先生的话，得知近日或有血光之灾，百般拜求解法，最终算命先生出了个冲喜的主意。
不是他纳妾，而是让一只五色锦鸡娶妻。
或许是巧合，亦或是算命先生有意为之，人选就定了老汉的女儿。
老汉只有这一个女儿，哪舍得将她嫁给公鸡。
可惜世道不由人，面对古三的百般刁难，他实在没奈何，最终还是答应了这桩婚事。
“大叔你放心，既然我到了这儿，绝对没有古三的好日子过。”
“年轻人，切莫冲动。”
牧云假装没听见老汉的话，掀开门帘走进院中。
骑上青鬃马，离开了老汉家。
老汉站在门口，不知接下来要面临的是福还是祸。