贾琏离开了南阳，急匆匆往京城返回，军队还留在这里做一些后续的事情。平息叛乱只不过是一个时间问题。贾琏走的急，毕竟还要交代一下必要的事才能走。而史家报信的人却是说走就走。“贾琏掳走了史家小姐”的消息飞速向着京城而去。贾琏却带着史慧云以一个正常速度前往京城。
史大小姐却不似刚见到贾琏时那么惊慌失措。原以为贾琏会把自己拉去干什么，可谁知道贾琏并没动她，只是没人伺候而已。一路上也是分开睡。史慧云有些不解。贾琏是要抓她干什么？似乎还没到揭开谜底的时候。
平儿在房内收拾换下的衣服凤姐尚未起来，昨夜没睡什么觉，正在好生打个盹儿罢。那贾巧儿哭了。凤姐又将眼睁开，开始责怪丫鬟和婆子。丫鬟和婆子都是十分不满意。凤姐道：“我哪天死去，我的孩子还不知道怎么对待呢？”平儿劝凤姐要放开胸怀，半日不言语，凤姐又朦胧睡去。睡梦中，一会贾巧兄妹颠沛流离，受尽了苦。自己惹恼贾琏被休出去。一会子贾琏结党营私，被入狱。一会贾家扶立皇子，被皇家抄家。凤姐惊醒，唬了一身冷汗。
次日，宝珠来找王熙凤，说是秦可卿找。王熙凤来见了，秦可卿说：“你回家问问你哥哥，做了什么事情，刑部要抓他。”凤姐听了，想了一想，又忍住了，勉强陪笑道：“我也不知道他做了什么事情！我连一个字儿也不知道。”秦可卿道：“叫你问就问？这个事连太太和姨太太还不知道呢。就怕太太和姨太太不放心，生出事端。”王熙凤又道：“外面叫他亡仁？是忘了仁义礼智信的那个‘忘仁’哪！”凤姐道：“这是什么人这么刻薄嘴儿遭塌人。”秦可卿道：“不是遭塌他吗！你也不知道知道你那哥哥的好处。到底知道他给他二叔做生日呵！”
秦可卿道：“你那哥哥，借故弄了好几千银子。这如今因海疆的事情，御史参了一本，说是大舅太爷的亏空，本员已故，应着落其弟王子胜、侄王仁赔补。你回去问个明白，究竟是多少？”凤姐听了，才知王仁所行，也知道了事情严重。”凤姐一面挽头发，一面披衣裳，装扮起来回娘家。忽见王夫人那边小丫头过来道：“太太说了，叫问二奶奶今日过舅太爷那边去不去？要去，说叫二奶奶同着宝二奶奶一路去呢。”于是凤姐和宝钗一道回娘家去了。
凤姐儿对比宝钗恩爱缠绵，想起贾琏那种光景，好不伤心。宝钗笑道：“链二哥若在，几日担忧就可以放在一边。宝玉就是嘘寒问暖，问你吃了，穿了。”王熙凤大胆说道：“还有肏了没有。”宝钗飞红了脸，啐了一口，说道：“好个没脸皮东西！这也值得这样来说？”凤姐咯咯笑了。
凤姐自从噩梦，心中疑疑惑惑的，入散花寺求签。菩萨生在西天大树国中，父母打柴为生。养下菩萨来，头长三角，眼横四目，身长三尺，两手拖地。父母说这是妖精，便弃在冰山之后了。被猴子养大。自小宿慧，谈道参禅，天花散漫缤纷。千年后飞升了。求得一签，王熙凤衣锦还乡。签语：去国离乡二十年，于今衣锦返家园。蜂采百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜？行人至。音信迟。讼宜和。婚再议。后来想起来，汉朝也有个王熙凤。
贾琏回到京城被史正方带人堵在路上。史正方贾琏交出史大小姐。贾琏：“你哪只眼睛看到我带走你的女儿？”史正方道：“我家仆人送来消息，是你从史府里面带走了我女儿。”贾琏道：“或许是你的家人看错了，是史大小姐出去玩，没有回家。”史正方道：“贾琏，争斗也有个度，无规矩不成方圆。”贾琏：“史大人，有人出手了，还能要对手束手待毙？规矩是人定的。”史正方道：“贾琏，你要祸及妻女？”贾琏道：“史大人，祸及妻女，算不上，你史家老小好好的，就是走失一个女儿，其余人也没有在乱军中死掉，难道不是值得高兴的事情？”史正方：“贾琏，独夫民贼，难苟活于世。”贾琏转过身，正色道：“史大人，骤然发难的是你们，打败的是你们，战败不应当承受代价。我给你说一个前朝人物。他声誉官宦之家，每被人诟病，喜欢屠城，喜欢***女，最愿意说的一句话就是，汝妻子，吾养之。你非要认为我掳走你的女儿，那也罢了，我也告诉女，汝女吾养之。”说吧，贾琏哈哈大笑，扬长而去。
史御史心中恨意飙升，回去就写奏折，说是贾琏纵兵，勒索百姓，强买强卖，劫掠地方，要求皇帝惩处。
贾琏回到府上。王熙凤前来，说了王家近况。说了，朝廷要王家赔付三十万两银元，王家现在很凄惨，怎么也赔付不出来。贾琏道：“你看到的只是表面，皇家要的就不是这三十万两银元。”贾琏道：“要的是那些船，那些买卖，那些铺子，这些才是重要的。王家是不会同意交出来的。交出来就断了王家的根。”王熙凤道：“那，怎么办？可怜王家数代经营。王爷，你要想想办法。”贾琏道：“你哥哥王仁，根本就掌握不了王家。你挣个什么劲。”王熙凤愣住了。：“王爷想怎么办？”贾琏正色道：“贾家来掌控好了。”王熙凤的脸色变的好难看，想不到，要吞并王家的，就在自己身边。贾琏道：“事情还是我和你婶娘谈比较好。”
王熙凤恍恍惚惚从贾琏房里走出来，然后去见王夫人。王夫人听了，也是吃了一惊。想不到，贾琏要这样做，贾政不在眼前，说不上话，看来还是要找贾母才行。王夫人带着王熙凤，薛宝钗，来到贾母房里。请过安后，王夫人对贾母说道：“老太太，他大舅死后，朝廷说是亏空了银两，要家属赔补，要三十万两银子。这让王家到哪里拿？还请老太君施以援手。”贾母道：“我都偌大年纪，外面事情也知道的不多。还是叫贾琏过来说吧。”
金鸳鸯去叫贾琏，回来的姗姗来迟，脸上添了一抹红润。贾琏也不长时间就到了。邢夫人，秦可卿，贾探春都来了。礼不可废，该有的客套都得走完。
王夫人在贾母的示意下，把话又说了一遍，然后就看着贾琏，等着贾琏说话。贾琏思索一下说道：“不要指望贾家就可以免掉王家的欠账。皇家死要钱的脾性，你们也知道。朝廷是一分都不会少。王家面临的情形，不只是眼前这一桩。还有来自海上的挤压，海寇，将军，商人，国外势力的竞争。王家找不出一个有力人物来领导族人前进。垄断四省生意的时代就过去了。金陵七房，就会蜕化成七个大一些的海商。你们王家，现在要找出这样一个人。”然后，贾琏闭口不谈。
王夫人有些生气，腔调有些高，：“你是王家的女婿，就不能在这个时候帮王家一把。三十万两银子，对别人来说不少，对你就是九牛一毛。”贾琏道：“我又不是白得股份，代价就是把王家欠朝廷的债都给还上。不同意，我也不勉强，就是换作朝廷收走就是了。早做决定，晚了连京城的住处都会被收走。”王熙凤道：“贾琏，你就这样无情？我嫁过来也是带来大量嫁妆和陪房，两家是真心结交。”贾琏笑了，：“不要给我只说这些礼法，你来了，嫁妆也还是你的。你知道什么是真正的两家之好。知道什么叫做媵？你们怎么不把几个姐妹一块给送过来？”王熙凤打骂贾琏无耻，色胚，可是改变不了贾琏做下的决定。
贾琏还是骑马去了一趟王家。不过这之前，薛宝钗来，早就把贾琏想要的条件说给王子腾夫人听。王子腾夫人倒是平静的接受了。薛宝钗很诧异，问道：“舅母，贾琏要吞并了王家家业，你就不生气？”王子腾夫人道：“事情已经如此，还声什么气，气坏了又没人管。宝钗，我问你，假如你有女儿，没有儿子，这家财，你想留给谁？是侄子，还是女儿？”薛宝钗：“礼法上，给侄子，亲情上给女儿。”王子腾夫人：“这不就是了。王家公中的一些东西，我又带不走。这里面最有价值的东西，是依附在权利之上。现在，有人出个价，把它接手，高兴还来不及，我怎么会反对？”薛宝钗：“可是，那是王家的。”王子腾夫人道：“那有如何？你看我们的近枝可还有男孩子？留下来也便宜了远支。要是个明白人，就想着自己怎么过好。京城的房子收走，我们怎么过活？那些分子就是不给贾琏，也不见得保住，后面的人狠着呢。我们就是想要一个好价钱，让京里的人活下去。不至于颠沛流离。”薛宝钗想不到，自己三人在贾府闹了一通，根本闹不到点子上面。
王子腾夫人与贾琏见面。开门见山：“你出的那个价钱，我有些不满意。朝廷三十万银元不到，我们几家还有不到十万的饥荒。总共四十万，这个数贾家也拿的出，就不要同我讲价，对于你来说，时间才最重要。”贾琏道：“好。我就接了这摊子，量来也没有人敢说半个不字。”王子腾夫人道：“文书已经准备好了，只等你签字画押，交付银两就可以了。”贾琏道：“朝廷的，我去缴纳，给宝钞就可以了，其余银两我这里有银票，多出来的千八百两，也就送与你了。”王子腾夫人道：“按照约定，那些生意做十二份，京城五房不参与管理，只吃份子，要提供官场上的庇护。”贾琏接过来道：“贾家却是要插手经营，不过庇护还是照旧，金陵七房人员照旧。商业经营不会断。”王子腾夫人道：“这样，你能占四成还多。”贾琏道：“生意还要扩大，我还要拉更多的人进来。但是不会占便宜，要真金白银投入进来。王子腾夫人道：“我老了，管不了这些事。就问你一句，舅母没了去处，你收不收留？”贾琏道：“说哪里去了?贾府永久为舅母你留着住处。”王子腾夫人道：“有你这句话就够了。我有女儿，女婿。日后还是亲戚就行了。”
贾琏顺利搞定了王家的事情，心里很高兴。先要去贾母那里说一声，免得家里做无谓的争论。贾琏走了进来，王夫人，王熙凤一早等在这里。贾母看了一眼，问贾琏：“也别叫我们心急，王家的事怎样打理的？别让他们失了体面，都是亲戚。”贾琏道：“朝廷的债务，我来赔付。京城几房的份子转给我。”王熙凤冷笑道：“这次如了你的愿。”贾琏道：“你不清楚利害，不要说三道四，你婶娘都不反对，就你那脑子，就想不通关窍。”邢夫人在旁边说道：“人还是要靠自己。自己没本事，说牢骚话也没用。就说我那兄弟，邢德全，一个劲的唠叨，说是没占着贾家的便宜。有好处都给了，邢蚰烟，邢琦姐妹。还不认姐妹两人，说是庶出。庶出怎么了？贾家给开了一道缝，姐妹俩走成了一道门，这也是本事不是。有些人成天的只想着吃喝嫖赌，这样的人，就不应惯着他。”贾琏道：“邢大舅还好，只是吃喝，不出去惹事。那位王大舅可不同，生怕你事情少了。整天每有正经事情，四处惹事生非。”王熙凤脸上青一阵，白一阵。自己哥哥不争气，这是实情。薛宝钗也脸红，薛蟠也是一位不安分的主，只不过薛蟠有正经事情。