谷香揣着心事，最后来到大少奶奶方丽萍的院子。
方丽萍看到她手上的明纸遂玩笑道：“你还真是闲不下来。这次又是要做什么？我这儿有的花样子早就被你要走了，现在可没新的。”
见谷香踌躇不决，猜测事情并不简单，屏退了屋里的人只留下绿蓉。也不催促，只等谷香自己开口。
谷香和绿蓉关系还算亲密，也知道她是大少奶奶的心腹丫鬟。待屋外安静下来，道：“大少奶奶可还记得去年老爷带回来了几批布料，其中有一匹是福字纹绵绸？”
方丽萍略想了一下：“有点印象，好像颜色有点暗。可五弟不介意，便要了去。我还说给五弟做外衣穿的话显得有些老气。”
“是。五少爷穿衣向来已舒适为主，不太在意颜色。我用那匹灰绵绸给五少爷做了件中衣，剩下的还做了块帕子。”
谷香停了下来，拿着明纸的手不自觉地紧了紧。
“那块儿帕子我在表小姐那里看到了。”
方丽萍明白她为什么来找自己了。慎重起见，还是确认道：“你平时很少去表小姐跟前，怎么会知道她有这个帕子？那布料也不难得，兴许是碰巧颜色相同？”
谷香“通”一声跪到地上：“昨晚表小姐无意中拿出来被我看到了。我本也以为只是相似而已，可刚去表小姐那里看了，确实是同一块儿。帕子是我亲手做的，上边的针脚我认得。”语气笃定。
看谷香的样子，方丽萍料定她一定是用非正常办法在傅佳那里看到的帕子。她相信谷香没有看错，示意绿蓉把她扶起来。
“五少爷还未娶亲，他屋里的大小事情都是由你负责。少了块帕子怎么会到今天才发现？”
“几个月前我就发现帕子没了。当时问过五少爷，五少爷说是丢了便没在意。”
方丽萍知道沈澄几个月前曾去过田庄，心里大概有了数。
“这事还有别人知道吗？”
“帕子不见的事情，负责五少爷衣物的荷香也知道。帕子在表小姐那里的事，只有我知道。我从表小姐那里出来后不知该怎么办。不敢瞒着不说，更不敢告诉太太。想到内院的事情都是由大少奶奶负责，就想着先来告诉您。”
“你做的对。这件事可大可小，越少人知道越好。”
谷香立刻保证道：“大少奶奶放心。我知道其中的厉害，绝不会再告诉其他人。”
方丽萍在谷香脸上还看到犹豫之色，问道：“你是不是还有什么没说？”
“我，我发现表小姐在帕子上还绣了花。虽然只是匆匆瞟了一眼，但看样子像是芍药花。”
若之前还可以说是傅佳无意中捡到帕子便收了起来，可绣上芍药花意思就变了。芍药花自有男女定情之意。《诗经•溱洧》中就有“维士与女，伊其将谑，赠之以勺药”。男女私相授受可是大忌。
方丽萍心里“咯噔”一下，表情却没有太大变化。
“这件事我知道了。你就当什么都不知道，之后的事我会处理的。”
谷香心中大安，再没要说的，行礼退了出去。
她走后，绿蓉给方丽萍换了热茶，道：“这件事大少奶奶准备告诉太太吗？”
方丽萍正是在想这个问题。府里的人都知道沈太太不喜欢傅佳，若知道这件事肯定会以此为由把她撵回家。她和傅佳面上和气，实际上没有过多的感情，并不关心这件事对傅佳的影响。问题是另一方是沈澄，是婆婆最疼爱，寄予厚望的小儿子。说出来于沈澄也不好。前几天，已经听说婆婆派人打听傅佳在田庄的事情。难道是对两人的事情已经有了警觉？如果真是这样，她说出来会不会反惹婆婆不高兴。毕竟这件事不光彩，肯定是知道的人越少越好。
方丽萍决定还是先探探沈太太的反应再说。
“走，咱们再去给婆婆问安。”
刚走到门口，就听到里边传来的阵阵笑声。进屋后，果然乔云燕也在。不知她说了什么逗得沈太太喜笑颜开。
“原来弟妹也在啊！这是在说什么？也说给我听听，一块儿乐乐！”
“上次云燕不是说想给她嫂子的堂妹和澄儿做媒吗？对方回话了，对澄儿很满意。这多亏云燕在中间说了不少好话。”
受了表扬的乔云燕一脸得意，还是讨好道：“五弟的相貌和才学就放在那，我不过是实话实说罢了。”
方丽萍附和道：“确实。五弟的条件在咱们榆次是数一数二的。若真把消息放出去，只怕媒婆把门槛都要踏烂了。”
沈太太被两个媳妇的话哄得更高兴了，不住点头。
方丽萍看准时机，问道：“这样的话，五弟的亲事就准备定下来了吗？”
“差不多吧。但我还想再相看相看那姑娘。”沈太太看向乔云燕。
毕竟是给自己的儿子选媳妇。就算二媳妇夸得对方再好，不亲眼看看还是有些不放心。
乔云燕立刻接话道：“应该的。我嫂子说，女方那边也有这个想法。不过他们是在平遥，快过年了不方便出来走动。想等过完年会找个机会去太原。到时候和娘约个时间在太原见上一面。”
沈太太满意道：“这事就由你出面和对方商量的定吧。若亲事真成了，定给你嫂子一双媒人鞋。”
乔云燕起身屈膝道：“那我先替嫂子在这里谢谢娘。可是娘怎么把我忘了？这虽然是给我自己找五弟妹，可我也是在中间出了力的。娘怎么也要赏我点什么吧？”
她语带娇嗔的模样让人不能拒绝。沈太太笑着道：“好好，到时候也给你一双媒人鞋。”
两人笑了一阵，沈太太才又想起方丽萍。
“你这个时候过来可是有事？”
“我拟了年夜饭的菜单，特拿来请娘过目。如果可以的话，我就吩咐厨房去准备了。里边有几样蔬菜，怕是不好找。”
方丽萍恭恭敬敬地递了单子给沈太太。
沈太太只粗略扫了一眼，就递回来。
“这事你定就可以了。”
说完，又让乔云燕多讲一些对方小姐的事情给她听。
方丽萍陪着听了一会儿，就找借口说有事出来了。
回到屋里的方丽萍一直坐着出神，绿蓉以为她是因为刚没找到机会说傅佳的事情在烦心，安慰道：“大少奶奶别急。今天若找不到合适的机会，明天说也是一样。不差这一天。”
方丽萍摇头道：“我觉得这事不能说。”
看绿蓉呆愣的样子不明白，方丽萍解释道：“你没看见刚才二弟妹的得意样子吗？这桩亲事若是真成了，这个五弟妹肯定跟她关系更亲近。以后她在娘面前就更说得上话了。你也知道，大少爷虽然有经商之才却不善言辞，对外很多事情都是二弟出面。他们夫妻二人这样一里一外，我就怕以后这家里的事慢慢就都是他们做主了。”
“大少奶奶的意思，也想给五少爷保门亲事？可有这位姑娘在前，想尽快找到另一位条件相当的，恐怕也不容易。”
绿蓉知道方丽萍的担心，却不明白她的打算。
方丽萍嘴角微微一扬：“不管谁当五弟妹，绝对不能是二弟妹推荐的人。你找个机会偷偷提醒谷香。帕子的事情定要让它烂在肚子里。若我发现再有其他人知道，一定会把她发卖出去。”