冬日的阳光，看上去明媚照在身上却感觉不到太多温暖。金色光茫映的枝头的红梅更显娇艳，但盯久了还是会觉得刺目。
沈澄背手站在园亭里，最熟悉的景色此时看着总觉得起了变化又说不上来。心里正有些乱，身后传来窸窸窣窣的声音。
“澄表哥。”
同样的吴侬软语，听上去依旧软糯婉转，却没有了以前的亲切。
沈澄转过身。
傅佳看上去清瘦了些，脸上的妆容细致还是掩不住疲惫。
不远处是苏嬷嬷和府里的一个叫巧安的丫鬟。她们的位置能清楚看到亭子里的两人，却听不清谈话的内容。
“你还好吗？”
沈澄原本要说的话临出口还是变了。
傅佳嘴角微微上扬，眼底冷若寒冰。反问道：“为什么不好呢？”
这两天府里的事真可谓是波谲云诡。
先是初四一早，沈太太宣布初七送傅佳回苏州。同行的还有家里的一个掌柜。这个掌柜会带着沈楷的亲笔信。信中提了沈澄和傅佳的亲事。若傅家同意，沈楷年后立刻派专人上门提亲。
沈澄和傅佳私相授受的事府里绝大部分人都不知道，个别知道的人也不敢对外说。因此两家要结亲的事情一传出来，众人都大呼意外。府里一些惯常捧高踩低的人以前仗着沈太太不喜欢傅佳，明里暗里没少给傅佳脸色。如今听到她将要成为府里的四少奶奶顿时都慌了。正捉摸着要怎么讨好傅佳，又传出傅佳的贴身丫鬟胭脂在府里偷盗人赃并获。不光被打了二十板子还要发卖出去。后来是考虑到她的卖身契不在沈家，才决定回苏州后交由傅家的人处置。
这件事疑点很多。就在人们悄悄议论两人的亲事是否另有隐情时。田满一家被叫到府里。以傅佳在田庄期间故意怠慢为由，罚了他三个月的月钱。其子田守望因在田庄冲撞过傅佳，不仅打了十板子还被赶出米铺。
这就更奇怪了。熟悉田满的人都清楚他的为人。别说怠慢了，就算让他苛待傅佳，也是十分只能做到七分。更何况傅佳回来近一个月了，真要在田庄受了委屈怎么当时不罚？
再加上沈太太这两日极为易怒，一点小事就发火，连平日最喜欢的二少奶奶都被骂了好几次。众人不敢再猜测其中缘由，一个个小心行事生怕不小心引火烧身。
“胭脂的事我很抱歉。”
沈澄说这话是真心的。在知道胭脂和田守望的事后，他第一时间跑去找沈太太求情。沈太太没见他，是冯嬷嬷把他拉到一边小声道：“您和表小姐的事情太太同意了并不表示你们没有错。他们虽是听命行事，但明知主子做错事不劝阻反而帮忙就该罚。为了你们的颜面着想，太太特地找了其他理由，否则罚得更重。五少爷，太太一直对您寄予厚望。如今您用自己的前程逼太太答应，太太心里已经够不痛快了。这件事您就别再违太太的意了。”
听沈澄提到胭脂，傅佳的眼眶里泛起一片水气。她转头假装去看亭子外的红梅，片刻后才道：“我的丫鬟，我却什么都做不了。要说抱歉也应该是我。”
待心绪平静后，傅佳才转对沈澄道：“澄表哥叫我来就是说这个吗？明天要走还有很多事情要准备。说完我就先回去了。”
沈澄拦住她：“稍微等一下。我叫你来是有别的事。”
傅佳猜到了沈澄的意思，可现在再多的解释都改变不了她对他利用的事实。
傅佳低着头，万般话到嘴边不知如何开口。
“那块帕子，我记得是在北槐村外给了一个小女孩。后来你说帕子到了你手上让我去田庄拿。那日我去了后，你告诉我，娘是因为不喜欢你才找借口送你去田庄。我不信，和你吵了起来。我生气急得回家找娘问清楚，帕子也忘了拿。当时你是不是就想好了，有一天要让帕子有这个用途？”
“对不起。”傅佳声若蚊呐。
沈澄看着眼前这个熟悉的陌生人，心里还有些不死心。
“年前你让胭脂问我扇子上的玉坠配好了没，若配好就让我随身带着，方便见面的时候给你。后来有几次见面你都刻意避开。我当时以为你是不想身边有人担心产生误会。实际上，早在你画扇面的时候就预想到会有那日的事情，这一切都在你的计划之中？”
“对不起。”
最无力的三个字，却也是此时最能表达傅佳愧疚的三个字。
“我原本是想用帕子让舅妈和表嫂们起疑，然后再引出扇子的事情。但没想到二表嫂会当着外人的面提起，我当时也只好……”
沈澄失望地跌坐在亭中的石凳上：“原来真是这样。”
这两天最不想听到的事情还是发生了。
“你为什么要这样做？究竟有什么事能让你不惜有损自己的名声？你就没想过，万一那日我不承认怎么办？”
“想过，但我没有更好的选择。”傅佳鼓起勇气看向沈澄，用尽量平静的语气把家里的情况给沈澄说了一遍。
“为了家里让我做什么都可以，但最后还是想为自己搏一把。更何况……”傅佳的脸上微微泛红，“我相信澄表哥。”
只可惜，在她说前半句的时候沈澄的视线已移向一旁。后半句听到沈澄耳中已是别的意思。
“你倒是比我还了解自己。可怎么我却是越来越不了解你了呢？”沈澄的话里充满无奈和自嘲。
想到刚见到傅佳的时候，他觉得这个表妹长得漂亮说话也好听。最重要的是人非常温柔，不管跟她说什么都是微笑听着。让他想到自己儿时养过的小白兔，不由就萌生了要细心照顾的想法。后来在田庄发生了争执，他觉得傅佳实际上像一只小猫。平时乖巧听话，真若不高兴了还是会发脾气挠人。虽然和母亲吵了一架，却还是没办法把傅佳接回来。只好找到田守望，让他定期回家了解情况，尽自己所能让她在田庄住得舒心。如今看来，他还是太不了解这个表妹。
看到沈澄的表情渐渐冷下去，傅佳心里紧张起来。
“澄表哥，我知道你在气我利用你。可我也是知道你对我的心才决定这样做的。难道表哥前日应下这件事不是对我有情吗？”
沈澄看着傅佳充满怀疑。
“你若觉得我对你有情，遇事就应该找我商量，而不是早早的设计好这些。你是不相信我，还是不相信自己？这两日我一直在想你这样做的原因，也在想我配合你说谎的原因。也许我这样做，只是不想你名声受损后日子过得更艰难。”
傅佳不可置信地看着他：“我不信。我不信你对我的关心，对我的照顾都是只把我当作远道来的表妹？”
沈澄心里也有些困惑，自己究竟是怎么看傅佳的呢？
若说只是当表妹，有段时间他一想到傅佳会回苏州就很不舍，觉得她能一直在自己身边才好。可在母亲同意他们的亲事后，他最先感受到的不是高兴而是松了口气，觉得这样傅佳以后就不用受人非议。这样看，似乎怜悯之心更多。
也许自己对傅佳的心，在发现被她隐瞒利用后发生了变化。
沈澄没办法回答：“不论我对你是何种心意，这件事只要姑父姑妈不反对就算是定了。我想，他们应该也没有反对的理由。”
见傅佳没有反应，沈澄以为她是因为自己态度的变化担心家里。
既然一切已经挑明，他索性道：“你家的债务问题不用担心，我会有办法让家里出面解决。这样也算你筹谋的这些没有白费。你若有其他想法也可找我直说。”
这是在暗示傅佳不要再有算计利用。
傅佳心里阵阵发苦。自己做这些的时候想过无数种最坏的可能，唯独没想到的是害了胭脂，还在自己和沈澄间划下一道鸿沟。现在自己已没权利后悔，即便是条荆棘路也要笑着走下去。
“谢谢澄表哥。”傅佳淡淡一笑。
一晃神，沈澄感觉又看到了初见时的傅佳。
他有些不自在：“我找你来就是想说这些。你刚不是说还有东西要准备吗？快回去吧。”
“好。”傅佳朝沈澄曲膝行礼。刚出亭子，苏嬷嬷先迎了上来。
“怎么说了这么久？看您脸色不太好，没事吧？”
“没事，就是亭子里有些冷。”
巧安慢吞吞的跟上来，撇嘴道：“快回去吧。太太若知道说不定又要发火了。”
“这就回去。”
傅佳又转头看了眼沈澄。他和自己刚才来的时候一样，背手看着红梅若有所思。