第六十章
雪娘恶狠狠地瞪着男人，准备只要他敢动手就大叫。
“雪娘？”
男人身后突然有人叫自己。探头看过去，确实是认识的人。
“五少爷！”
沈澄脸色微红，稍舒一口气道：“这是在做什么？”
男人见来人一身栗色绸夹道袍，束得明角碧玺腰带，脚上穿着皮靴，又被成为“少爷”，以为他是两个孩子的主家，立刻一脸谄笑：“没事没事。和他们随便说两句。”
说完，拎着小狗，头也不回的跑了。
“小狗……”旺春还想去追，被雪娘拉住。
“你还乱跑！我要告诉娘罚你，以后再不带你出来了。”
旺春可怜巴巴地摇着雪娘：“四姐，我不乱跑，你不给娘说。”
“你听话我就不告诉娘。”
旺春像小鸡啄米一样点头：“我听话，我听话。”
雪娘很满意，给他拍了拍膝盖上的土：“我不告诉娘，你自己也不能说。更不能告诉三姐。要不然三姐也会罚你。”
旺春也知道芳娘有时比李氏管得还严，急忙捂住嘴巴，这次头摇得像个拨浪鼓。
“挺聪明嘛，知道这样自己就不会被说了。”
沈澄的话明显带着调侃的意思，可雪娘并不介意，心里反而美滋滋的。
“五少爷，没想到您还记得我。”
“本来不太记得了。刚听守望说你跟着家人来绣铺送东西，猜想着应该是你。”沈澄看了眼绣铺，“没想到是在这里。”
“哦，这样啊。”雪娘为自己的小心思感到难为情，在心里狠狠自嘲了一番，这才想起来应该要谢谢沈澄。
“五少爷，刚才谢谢您。要不然，我就只能喊人了。”
旺春不明白发生了什么事情，只看雪娘认真道谢，也跟着说了声“谢谢”。
“你们怎么自己在这里？现在虽是白天，并不表示坏人不会出来。你还带着弟弟，更要小心才行。”
“是。娘在绣铺里和万掌柜谈事情。我们怕打扰她们才出来的。现在就回去。”
雪娘也认同沈澄的话。人已经谢过了，还是带着旺春回去，在里边等李氏比较好。
两人正要离开，沈澄叫住她。
“你等等。听说佳表妹找了你去干活。你能干好吗？”
刚刚还如邻家哥哥般和他们亲切说话的沈澄，此时成了一个视察工作的上级领导。
“当然可以。都是些打扫的活，早就做习惯了。”
“不会为了能早点玩，就偷懒取巧吧？”
“怎么会？庄子里连本书都没有，跟别说玩的了。我干完活也就只能在耳房守着碳炉，跟坐牢一样。”
沈澄刚恢复正常颜色的脸又开始发白。
“你说跟坐牢一样。是有人跟你这样说，还是你自己觉得？”
“当然是我自己。谁会跟我说这个？”
沈澄有一瞬间的晃神：“也是，真有什么肯定也不会说。”
“你可知佳表妹日常还有什么觉得不方便的地方？或者还缺什么东西？”
“我不常在傅小姐身边，没听她说过有什么不方便的。这个要问胭脂姐姐会比较清楚。至于缺的东西……”雪娘很认真想了想，觉得傅小姐让田守望找颜料毕竟是她的私事，自己说出来不太好，“前两天有位冯嬷嬷去了田庄，真有缺的东西应该直接告诉冯嬷嬷了。”
沈澄听到这个名字一下子变得很紧张，一把抓起雪娘的左手，几乎要把她提起来：“你说冯嬷嬷去了？她去干什么？她们都说了什么？”
“听说是奉命去看傅小姐的。我一直待在耳房，不知道她们谈话的内容。”雪娘手腕被抓得生疼，想用右手掰开沈澄的手指。可她的力气怎大得过沈澄，试了几下，连一根手指都没有掰开。
旺春被这一幕吓到了，抱着雪娘大喊着“四姐”。
沈澄察觉到自己的失态，松开手，带着歉意问道：“你没事吧？”
雪娘顾不上回答他，先安抚旺春：“不怕不怕，四姐没事。”
旺春见雪娘没事，收了声把她抱得更紧了，一双眼睛半怕半凶地盯着沈澄。
绣铺里有客人出来，看到一个锦衣公子对着两个粗衣孩童，迟疑了一下才问：“需要帮忙吗？”却没说问的是谁。
沈澄一脸苦笑。只这一下子，自己俨然从一个施助者变成当街欺负孩子的恶人。
雪娘不想绣铺的人引来李氏，忙道：“不用不用，弟弟不懂事在闹脾气。”
仅凭她的话缺少信服力，直到沈澄也点头表示同意她的说法，客人才半信半疑的离开。
“五少爷！”
就在氛围有些尴尬之际，一个小厮模样的人急匆匆跑过来。
“瑞安，你来的正好，有糖吗？”
“我都是大人了，出门早就不带糖了？”
瑞安看上去约十四五岁，说话时还刻意挺了挺身板。
沈澄原本想用糖哄旺春，这下没了办法，只好吩咐瑞安：“你快去买点糖或糕点回来。”
“啊？”瑞安知道自家少爷不喜欢甜食，以为自己听错了，站着没动。
“五少爷，不用了。我弟弟没事。”
“你不用跟我客气。快去。”沈澄催促瑞安。
“不是客气，我只是不想让我娘知道。”
雪娘觉得今天真是诸事不顺。先是被人拎衣领，再遇到坏人，刚还因自己吓到了旺春。若拿了糕点免不了会被李氏知道，肯定要被训一顿。
沈澄明白了雪娘的顾虑，不再勉强：“那就先欠着，以后有机会了再给你，给你们补上。”
雪娘礼貌一笑：“谢谢五少爷。”
一旁的瑞安看着两人有说有答，恍然道：“是你啊！”再看看绣铺，“竟然是这家！”
他这两句说得没头没尾，雪娘也懒得去理会，对沈澄道：“五少爷，我和弟弟出来半天了。再不进去娘会担心的。”
沈澄不好再留他们：“进去吧。回去后帮我带句话给佳表妹，就说她一个人在庄子上住辛苦了，我们全家人都很挂念她，让她照顾好自己。”
雪娘面上客气答应，心里满是不屑。既然全家都很挂念傅佳，接到家里住多好，为什么把她一个人放在田庄？原本对沈澄的好感马上减了几分。
回到绣铺里，见万掌柜的房门还是关着，知道她们还没有谈完，雪娘便抱着旺春坐在廊下的长凳上。
就在雪娘觉得全身的热量马上要顺着脚底流光的时候，李氏带着芳娘出来了。万掌柜还将她们送到门口，见到雪娘和旺春在门口，诧异道：“你们怎么坐在这里？别冻出病来。”
李氏也觉得奇怪：“不是让你们在外边玩吗？”
“我们在外边玩了会儿，旺春累了便进来了。”
“没人叫你们在前边坐吗？那里暖和。”万掌柜前后看了看，准备叫人来训话。
“叫了叫了。是我看前边有客人在，觉得我们在那里不太好，才在这里等的。刚还有店里的姐姐拿热姜水给我们喝。是吧，旺春？”
“嗯。这里的姜水甜甜的，不辣，很好喝。”旺春咂咂嘴吧，意犹未尽的样子逗得几人都笑了起来。
“李师傅真会教孩子，小小年纪就这么懂事。”
“她难得这样，平日不听话的时候更多。”
两人又客气了几句，李氏才带她们离开。
出了绣铺没多远，李氏就拉着雪娘问话：“你们刚才在外边没惹事吧？”
雪娘娇嗔道：“娘，刚万掌柜都夸我懂事了，您怎么还这样问？我要惹事了，现在能好好在这儿吗？不信你问旺春。旺春，咱们刚才在外边都有听话，没闯祸吧？”
“我听话，没闯祸。”旺春回答的一本正经，还不忘偷偷瞄雪娘。
雪娘暗暗得意。她早料到李氏会不放心，在门口等的时候就已经半哄半骗的给旺春对好说辞。
怕李氏再问露馅，雪娘指着篮子里的东西转换话题：“娘，鞋不都已经给万掌柜了吗？篮子里还放着什么？”
“这是从万掌柜那里拿的料子和丝线。娘答应万掌柜做一百个端午节香包。”
“一百个？”雪娘不敢相信自己听到的，“怎么要这么多？那么家小店能卖掉吗？”
“小店？”芳娘给她一个白眼，“你从哪里看出是小店了？万掌柜的绣铺在整个山西都很有名，还会有外省的人专门来订货。”
细想一下，这家绣铺门面虽不起眼，里边的货品可都不简单。再加上细致的分区，容止可观的工作人员，有着市场敏锐度的掌柜，确实不能说是一家小店。这样的店能找李氏做东西，可见李氏也不简单。想到店里的人对李氏客气的样子，雪娘立刻生出一股自豪感。
“娘，您能给这样的店做东西，真厉害！”
雪娘的夸奖让李氏有点不好意思：“这孩子，怎么突然说这个。”
“到端午节还有半年的时间，这一百个可以慢慢做了。不用像做福鞋那么急。”雪娘想想数量，还是觉得有点夸张。
“开春地里就要开始忙了，起码要在三月前完成大半才行。这次你也要来帮忙。”李氏的表情并不轻松。
“娘，您这说得好像做福鞋我什么都没做一样。我也有帮忙打袼禙的。”
芳娘打趣道：“是，你也有帮忙。所以才做了两遍。”
雪娘知道她指得是被鸡踩坏的事情，立刻拍着胸脯保证：“三姐，过去的事情就不要提了。这次肯定一切都顺顺利利的。”
第六十一章
“你若真这样想，可要好好加紧练习绣工了。这次拿的料子可不是随便就能找到替代品的。”
“三姐也是。娘的绣工这么好，可不能让人一眼就看出差别。”
“好了好了，每人都少说一句。动不动就拌嘴，把旺春都教坏了。咱们先找个地方吃点东西，把要买的东西买了，好早点回去。”
李氏发话了，两个人都不敢再吭声。
芳娘斜睨雪娘，责怪她话多。雪娘回了个鬼脸以示抗议。
李氏带着她们在街上随便吃了点，就开始了采购。
雪娘本以为李氏所说要让她当拿东西的劳力只是不想留她一人在家的借口，没想到还真买了不少。除了家里缺少的盐油外，还买了三斤上白面、三斤萝卜、三斤白菜和一斤羊肉。
“娘，到过年还有段时间呢。虽然现在天冷东西能放得住，可放到那个时候也该不好了。”雪娘提着萝卜，想着要这样一路拎回去，已经觉得开始胳膊发酸。
“现在买当然是现在吃了，谁说要放到过年？”
李氏的语气和表情与平时无异，雪娘却有种说不出来的奇怪感。芳娘不耐烦的一句“真够笨的”，反倒让她觉得很正常。
她们最后去买了白棉布，雪娘知道这是要还给红秀家的。从布庄出来，就凑到李氏跟前：“娘，您什么时候去还棉布？我想跟着一块儿去。”
“为什么？你不是说去别人家很无聊，更喜欢待在家里吗？”
“您和那些大娘、婶子不是聊针黹女红就是说家长里短，我在一旁听得确实无聊。只是我已经很久没见红秀了，想趁这个机会去看看她。”
“只是这样？你该不会是想找她商量去哪儿玩吧？”
“怎么会！天这么冷，河水都结冰了，山上也光秃秃的，有什么好玩的？”
“你知道就好。河水看着结了冰，但有的地方冰很薄，指不定哪脚踩碎了就掉河里。冬天山上食物少，猛兽更容易攻击人，所以才不让你们上山。你们做任何事情前都要先想想爹娘。”
“娘，我真的就只是想去和红秀聊聊天，没想干别的。”
雪娘也没觉得自己平时有多不听话，李氏竟会对她这么不放心。
李氏盯着她的眼睛看了半天，这才相信她：“我本来是想明天上午去的。既然你也要去，那就等你明天回来，下午再去吧。”
见李氏答应了，雪娘一阵欢呼，结果又招来芳娘几个白眼。
田庄里，干完活的雪娘等着见傅佳。她准备把送画卷的经过详细的给傅佳说一遍，更要狠狠吐槽一下米铺伙计的势利眼。在门口等了半天，胭脂才让她进屋。
傅佳今天没在书房，靠着软垫坐在热炕上，手上拿着雪娘第一天来干活时见过的绣绷。
瞟了一眼，雪娘就觉得傅佳应该是不喜欢刺绣。看上去不过是块七八寸见方的绢绸，这么多天过去了，上边还空着一片。漂亮的烟灰色，光照下泛着柔和的亮光，隐隐地看到上边还有花纹。知道了李氏的绣工厉害，雪娘觉得有些可惜。若是给李氏，随便绣点什么上去都会增色不少，定能卖个好价钱。
雪娘有些走神，傅佳先开口问道：“东西是直接给到田守望本人吧？”
“是，我亲手给的。我……”
“那就行了。”傅佳怏怏地打断了她。
看看傅佳，不像昨晚没休息好，应该只是单纯的对经过不感兴趣。
果然老板不论在哪都是一样的，只重结果无所谓过程。
雪娘顿感无趣。见傅佳拿着针线对着绣绷发呆，默默往外退。刚到门口，想起来还有事情没有说，又来到傅佳跟前。
“傅小姐，我昨天还见到了沈家五少爷。”雪娘刻意停了一下，想看看傅佳的反应。
“哦。”傅佳的视线仍落在绣绷上，只是拿在手上许久未动的针终于刺了下去。
胭脂先急了起来：“你怎么会见到五少爷？在哪里见的？”
“我带着弟弟在绣铺门口玩，五少爷正好经过就见到了。”雪娘回想着当时的情景，一个想法在脑海里一闪而过。
当时真的是偶然遇到的吗？会不会是专门来找自己打听傅佳的情况？
雪娘还没有理出头绪，胭脂又追问道：“五少爷有跟你说什么吗？你把当时的情况都说出来，别问一句说一句。”
“五少爷先是问我在这里干活是否有偷懒？又问傅小姐日常有没有缺少东西或不习惯？我说没有偷懒。傅小姐在这里生活很好，也没听说有缺少东西。就是我说冯嬷嬷来过的时候，五少爷看上去有些急，问我冯嬷嬷来干什么，和傅小姐说了什么。我说没在跟前并不清楚具体的情况。他就没再多问。最后还让我带句话给傅小姐，说全家人都很挂念傅小姐，让傅小姐照顾好自己。”
傅佳刚绣了两针的手又停了下来。
“就这些吗？他还有没有说别的？”傅佳的声音听上去和刚才并没有什么不同。雪娘看到她拿着绣绷的左手，指尖有些发白。
“你想清楚了，别有遗漏的地方。”胭脂提醒雪娘。
“没有了，就这些。”
雪娘记起瑞安见到自己时说得话，更觉得沈澄出现在绣铺门口不是偶然。
这点要不要告诉傅佳呢？
雪娘还在犹豫，胭脂开始把她往外赶了：“说完了就出去吧。别在这里打扰小姐了。”
待在耳房的雪娘没人打扰，正好把事情又细细想了一遍。觉得肯定是沈澄在米铺听说自己来了，就想找自己问问傅佳的情况。只是不知道自己在哪家绣铺，所以找到自己的时候才会脸色发红。能专门找过来，说明这个表哥对孤身在外表妹的关心并不像雪娘以为的那样只是做做样子。只是不知道他为什么听到冯嬷嬷的反应会那么大？
雪娘想把自己的发现告诉给傅佳，觉得她听了后肯定会高兴。可去了几次，胭脂都说傅佳累了不想见人，就连回家前去告退也免了。
尽管傅佳对送画卷的过程没有兴趣，可雪娘知道有人会感兴趣。这才是雪娘要跟着李氏去还白棉布的原因。她要把田守望在米铺做学徒的样子告诉给方红秀，以他们两人见面必吵的关系，她肯定想知道。
吃过午饭稍作休息，雪娘就催着李氏出门。芳娘和红秀向来话不投机，就留在家里看着旺春。
方家的院门虚掩着，雪娘上前就重重叩响门环，还将门推开一些，朝着里边喊着红秀。
李氏在她肩上拍了一下：“这么大声干什么？兴许人家正在休息。我就说晚点来比较好。”
“没事。红秀说她从不午睡。”
雪娘索性探出头往里瞧，果然看见方红秀从正房跑出来。见到是雪娘和李氏，红秀高兴的合不拢嘴：“李婶子，你们来得真是时候！”
进到屋里，看到赵氏刚收了一半的针线，雪娘就明白了。肯定是赵氏逼着红秀练习刺绣，红秀见到她们才如同见到了救星。
赵氏拉着李氏上炕坐好，见她拿着棉布，立刻就知道了她的来意，笑着道：“你们什么时候去县城了？怎么不叫上我？”
“昨天去的。因为是去送福鞋，忘了问你一声。下次一定叫上你一块儿。”
赵氏更是遗憾：“鞋已经送走了？我还想带着红秀去你家看看。你的手工我是知道的，有时间也帮我教教红秀。这孩子一拿针手就抖，到现在连朵花都绣不好，急死我了。”
说着，将一块儿练习用麻布拿给李氏看。雪娘也趁机看了一眼，果然绣得歪歪倒倒，针脚不平，和芳娘比差远了。
红秀不好意思的一把夺过去，在手上揉成一团：“娘，李婶子难得来，你们好好聊。我带雪娘去我屋里。”
赵氏却不同意：“既然知道你婶子很少来，你不在这陪着还躲回屋干什么？”
雪娘也不想在这里待着，只是在别人家她不好多说，只能一个劲的给红秀使眼色，让她说服赵氏。可红秀在赵氏面前远不如她们私底下伶牙俐齿，此时如同霜打的茄子，整个人蔫蔫的不说话。
李氏看着她们，一个着急一个消沉，笑着道：“让她们自己玩去吧。两个小姑娘有自己的话要说，不用陪我。”
赵氏刚也就是客气的一说，她也觉得有孩子在和李氏说话不方便。现在听她这样说了，正好顺着道：“那你带雪娘去吧。两个人好好玩，可不准吵架。”
红秀立刻来了精神：“放心吧。我们从来不吵架的。”说完，拉着雪娘就跑。
回到自己屋里，直接仰头往炕上一躺：“总算出来了。”
雪娘笑着在一旁坐下：“我就知道你刚才的样子是装的。”
“那当然。不装可怜点，哪能这么容易就出来？”红秀坐起身，将还攥在手里的麻布随便往枕头下一塞，“你有什么事要跟我说？”
方红秀这样开门见山地问，反倒让雪娘不知怎么开口：“我就是来看看你，哪有事情？”
红秀立刻一脸失望：“刚听你娘的话，我还以为你是专门来找我说事的。”她从桌上抓了把南瓜子给雪娘，“尝尝，我娘自己炒的。可香了。”说着话，自己先嗑了起来。
雪娘心里一声自嘲：“这可真是聊八卦的架势啊。”
“我昨天见到田守望了。”
第六十二章
雪娘说起田守望就像说起中午吃了什么东西般随意。
方红秀手里随意剥着瓜子，眼睛明显亮了起来：“你在哪见到他的？”
“在他做学徒的店里见到的。以前觉得他能在铺子里学东西，比窝在这个村子整日种地强。可那个店里，一个小小的接待客人的店面伙计就眼睛长在头顶，可见整个店都好不到哪去。在那种地方能教什么好？还不如回来老老实实种地呢。”
“这不很正常吗？”红秀不以为然，“而且，能被安排去接待客人也不能算小伙计了。在店里少说也干了有五六年。田守望去当学徒还没满三年，现在也就是干些打扫、跑腿的活。与其说被人教，更多的是靠自己学。他觉得不好的地方，不学就行了。”
“你又没在铺子里待过，怎么知道的这么清楚？”
红秀眼一瞥：“我二哥就是这样过来的，我当然清楚了。”她脸上的笑容渐渐淡去，手也停了下来，“做学徒真的很辛苦，起得最早睡得最晚，干得都是脏活累活，还要看其他人的脸色。干得好了，没人表扬；干得不好，打骂都是常事。三年里除了一日三餐，也就得两身衣裳。可是，只要自己勤奋好学，能坚持下来，就有机会学算数学识字，做得好了兴许还能跟着商队出去长见识。慢慢的，谈吐和眼界也会变得不一样。以后更有可能担任更重要的工作。”
红秀说话时出神，已然正在脑海中见证一个人从辛苦学徒成长为独当一面商铺掌柜的过程。
这样的红秀是雪娘从没见过的，静静看着，不想打扰她。
红秀发现雪娘盯着自己，不好意思地一笑：“这都是听我二哥说的。他现在跟着商队常年在外边跑，每次回来都感觉变化很大。比我大哥强多了。不过，危险也是真的。如果碰上山匪搞不好是会死人的。”
“你二哥带着你娘求的平安符，不会有事的。”
“嗯。他们商行里有几个身手好的人，有时候还会雇镖师同行。”
红秀又恢复了一貫的飞扬，让雪娘觉得刚刚在她脸上一闪而过的担心是自己看错了。
这时，红秀察觉出了不对劲：“你昨天不是去送福鞋吗？怎么会碰到田守望？”
“我有点事去了趟米铺。”
屋子里只有她们两个人，红秀还是故作神秘的压低声音：“是傅小姐有事让你去的吧？”
雪娘惊叹红秀的敏锐，含糊道：“你怎么这么说？”
红秀撇了撇嘴，做了个“我懂你不能说”的表情，没再追问，把剥好的小半把瓜子仁递给雪娘，又是一副语重心长的口气：“你以后再去给傅小姐干活，能偷懒就偷懒，能少干就少干。可别人家让你干什么就干什么，傻乎乎的光卖力。”
“为什么？”雪娘知道红秀并不是个会投机取巧的人，这样说一定有原因。
红秀也不隐瞒，直接道：“我不是给你说过，她是因为家里出事才来这边吗？听说是傅老爷不善经营，自从掌家后各项生意就一落千丈。去年重金入股了一支船队，原想靠海贸生意大赚一笔，结果船队出去遇到了海难。赔光了银子不说还欠了一大笔钱。其他房的人就借机发难，让傅老爷填上亏空，否则就交出家主的位置。傅太太让傅小姐回来，实际上是想问沈老爷借钱的。沈家知道这个时候把钱借出去就是有去无回，借口说银子都投在外边，要年底才能回账。本来以为傅小姐会知难而退，没想到她却住了下来，不拿到钱不走的样子。起初还能好好的，后来沈太太越看越烦，不知找了个什么理由就把傅小姐打发到田庄来了。”
原来如此。
为了帮助父亲，傅佳宁愿受冷落孤身住在田庄也没有选择回家。经常休息不好，肯定是担心家里，所以才安排苏嬷嬷回去了解情况。跟张氏表面客气实则故意疏远，估计知道她是沈太太的耳报神，不想沈家再找出理由撵她走。所以沈澄听说冯嬷嬷去看傅佳后才会很激动，应该是怕母亲找人去为难傅佳。
雪娘觉得傅佳很可怜，看着鲜衣美食却也有不能为外人道的苦楚。
红秀看到雪娘在发呆，推了推她：“你在哪里干了这么久，傅小姐可曾给你付过工钱？”
雪娘摇了摇头：“我只是临时在那里干活。估计工钱是等走的时候一块儿结给我。”
“你傻啊！你也干了有一个月了，怎么也要先给这一个月的钱啊！”红秀越想越觉得不好，“我看你还是给李婶子说一下，找个理由别去干活了。以傅小姐现在的情况，最后如果没钱给你不就白干了。到时候她一走了之，沈家肯定不认，你连个要钱的地方都没有。”
雪娘觉得以傅小姐的为人，应该不会这样。可听红秀说了傅家的情况，心里又有些没底。如果最后真拿不到钱，自己不说什么，就怕家里人会不高兴。
回家的路上，雪娘一直想着这件事，有些心不在焉。
“今天不是应该高兴吗？怎么从红秀家出来反而闷闷不乐的？和她拌嘴输了？”
雪娘不觉得今天有什么值得高兴的事情，可李氏开玩笑的语气还是让她觉得轻松不少。
“我和红秀从来都不拌嘴。真有的话，她也说不过我。”雪娘犹豫了一下，“娘，您说我还要不要去给傅小姐干活了？”
“以前不让你去，你争着要去。怎么现在自己不想去了？是嫌累吗？”
“那点儿活有什么啊！我早就习惯了。是……我是担心……”
“你是不是听红秀说了什么？”
雪娘没吱声，算是默认了。
红秀知道的事情自然是听赵氏说的。以赵氏的个性，肯定会说给李氏听。
“雪娘，你在傅小姐那里干活开心吗？”
“傅小姐人很好，每次和我说话都很和气。胭脂姐姐人比较严厉，可各种事情都是认真教我，从没有故意为难我。和张大娘虽然有过磕绊，但毕竟接触的少，也没什么。要说在那里干活有多开心，是有些夸张，可也不会不高兴或觉得委屈。”
“那就好。我们大部分时候做事情，不是凭感情，是靠责任心。娘当初不想让你去，是怕你做不好惹事。可你既然答应了傅小姐，现在就应该好好做下去，不能因为别人的话就中途反悔。傅小姐雇你干活，即便只是临时的，你也要尊重她，相信她。你只管做好自己的工作，傅小姐的事情就当不知道。不论最后怎样，我们自己先要问心无愧。”
还想着李氏会因傅佳家里的事情不让自己去干活了，她却说出这样一番话告诉自己做事要有始有终。雪娘惊诧的同时也放心了。若真让她去跟傅佳请辞，还想不出找什么理由合适。
雪娘亲热地挽起李氏的胳膊，眉眼弯弯道：“娘放心。我会好好干，不给您丢脸。”
“你爹今天会早点回来。咱们也快回去吧。”
自从进入冬闲后，陈太平作为父亲的存在感就变得很低。每日不是早起贪黑的出去做工，就是跟着村里的男人上山砍柴打野味，有一次还真带了只兔子回来。他常常吃了早饭就出门，直到月升才回来。如果碰巧早上错过，晚上又太晚回来，就会几天都见不到人。
今天陈太平是去做工，早上出门的时候也没觉得和以往有什么不同。听李氏这样说，雪娘觉得奇怪：“娘怎么知道的？”
“今天日子特殊啊！”
“今天什么日子？”
李氏慈爱地捏了捏雪娘没有多少肉的脸：“你说什么日子？装糊涂！”
雪娘是真的不知道，只好傻傻一笑，准备回去问芳娘。
李氏一到家就进厨房开始忙起来。雪娘想要帮忙，也被李氏赶回屋子。
旺春玩累了正在睡觉。芳娘趴在桌子上，翻看着从万掌柜那里拿回来，准备绣在香包上时兴花样子，脸上不是露出赞叹的表情。
雪娘正想开口，可看到芳娘全神贯注的样子，觉得此时问她肯定又少不了被她数落。想想，反正陈太平回来就知道了，也不急在这一时。索性往旺春身边一趟，昏昏欲睡。
芳娘看到她躺倒就想开口，最后只是动了动嘴唇，忍住了。
说是会早回来，可直到夜色渐黑还没见到陈太平的人。雪娘见旺春都饿得不行，问李氏能不能像往常那样先吃。李氏一反常态的不同意：“不行，等你爹回来再吃。面都准备好了，做起来很快。”最后，只掰了小半个窝头给旺春，让他先垫垫肚子。
好在再没有等太久，陈太平就带着一身寒气推门进来了。李氏忙去厨房下面，芳娘给陈太平倒了热水，便带着雪娘和旺春退到外间，方便陈太平梳洗，换衣服。
等他收拾好，李氏的面也做好了。现在天气冷，一家人早就换到了内室的热炕上吃饭。面条端上来的时候，雪娘觉得明白了为什么要等陈太平回来。平日他们晚饭吃的都很简单，不是一碗面片汤就是窝窝配小米粥，还有只吃几根玉米的时候。今天却是每人一碗冒尖的面条。看面条的色泽和光滑度，不是平日吃的次白面或玉米面，是昨天刚刚买回来的上白面。面里的配菜是萝卜炖羊肉，软烂的萝卜，粉嫩的羊肉，看着就让人直咽口水。
是因为昨天送了福鞋拿到钱了吧，所以今天全家改善伙食！
雪娘心里一阵欣喜，正准备动筷子，就听陈太平清了清嗓子。
“今天是雪娘的生辰，祝你生辰吉乐！”
第六十三章
生辰？我的？
这就是李氏口中的值得高兴的日子，特殊的日子？
雪娘有些反应不过来。
“今天是几日？”
“十一啊！”看着她一脸茫然，呆愣的样子，李氏笑道：“怎么，你难道真忙忘了？”
双十一是自己的生辰！
雪娘心中一声惊呼！
不是忘，是根本不知道。
自己来到这边后，只是好奇地问过名字的由来，却没问过出生的日期。
原来，李氏昨天买这些食材是为了自己；原来，陈太平特地早回来也是为了自己。
一股暖流在雪娘的身体里冒出来，从胸口的位置沿着血管逐渐向身体的各个部位涌动。雪娘觉得全身都热了起来，微温的炕上竟有些坐不住了。
陈太平被雪娘拘谨不安的样子逗乐了：“不过是过个生辰，你怎么还害羞了？”
“她哪是害羞啊，分明是等我的礼物坐不住了。”芳娘猛地把手往雪娘面前一伸，险些撞到她的鼻子：“你的生辰礼。不许说不喜欢，更不许说不好看！”
雪娘把头往偏了偏才看清她手上的东西，是一块儿湖蓝色的帕子。
“你亲手做的？”雪娘开心地接过来。
帕子她以前见过，是芳娘旧有的。芳娘一直珍惜地舍不得用，看上去平平展展的很干净，和新的差不多。帕子上新绣了六朵白色的雪花。雪花由大到小在帕子的一角如同被风吹起般飘落。最大的那片，中间是一朵六瓣白梅，浅黄色丝线勾勒花蕊和花脉。花脉向外融进雪花枝状的冰凌中，看上去就像阳光照在雪花上的闪光。稍小一点的雪花，中间虽无白梅却是片片不同，或是六角棱花状或是六叶松针状。最小的那片只有小指盖大小，还特意做成了绒花样，更显可爱。
“真漂亮！”雪娘发自内心地称赞道，“谢谢三姐。你太费心了！”
“不费心行吗？去年给你做的花馍当生辰礼，你嫌吃完就没有了，还不高兴。今年这个你要是再嫌弃，明年就什么都不给你了。”
雪娘一把搂住芳娘，像只小猫似的在她肩膀上蹭了蹭：“不嫌弃，不嫌弃。有三姐这份心意，送什么我都喜欢！”
这样当着一家人面的亲昵举动让芳娘很不好意思，轻轻推开雪娘。雪娘也不介意，拿着帕子继续称赞：“三姐，你的绣工真是越来越好了。你这是什么时候绣的？我竟然一点都不知道。”
“芳娘为了你这个生辰礼真的没少花心思。雪花样子都是她自己画的。为了给你个惊喜，只在你上午去干活时才做。平日也是收在我这里。”
李氏的话一出，芳娘立刻羞红了脸：“我只是怕她提前知道了不喜欢，又嚷着让换别的，怕麻烦才瞒着她的。画样子的时候娘帮我调整过。最大的那片雪花，也是娘帮着绣的。”
仔细看的话，最大的雪花确实针法均匀、平整，线头收的一点都看不出来。与其他雪花放在一起看，差异明显。
“这已经非常好了。若是让我做的话，绣出来的就不是雪花而是雪球了。”
雪娘语气、表情夸张，引得一家人都笑了起来。芳娘也终于放了心，眼睛里的高兴和得意毫不掩饰地满溢出来。
雪娘把手往旺春面前一摊：“爹娘是长辈，有养育之恩，自然不用送我生辰礼。你是弟弟，送什么给我？”
旺春正眼巴巴地盯着碗里的羊肉，被问到后一脸懵然。圆溜溜的眼睛转了一圈，从炕角摸来自己的布老虎放到雪娘手上：“老虎给四姐。”话说得豪气，手却舍不得松。
雪娘假装没看到他的委屈样：“这个我也喜欢，可以保护我！”说着，还特意拿在手上把玩了一下，然后才塞回旺春手里，“旺春小，四姐把老虎借给旺春，让大老虎保护旺春。”
旺春紧紧抱在怀里，一脸认真地对雪娘道：“大老虎保护我，我保护四姐！”
“好，四姐以后就靠你了。”
屋里又是一阵笑语欢声，将冬日的寒冷都驱散几分。
“祝贺的话也说了，礼也送了，大家快吃面吧。难得的羊肉面，放凉就不好了。”陈太平张罗着吃面。
见他开始吃了，大家这才动筷子。雪娘注意到，自己碗里除了萝卜和羊肉外，还有一个鸡蛋。抬头看看其他人，说是羊肉萝卜面，可陈太平和李氏的碗里只看得到萝卜，芳娘和旺春的碗里虽然有羊肉，却没有鸡蛋。
这是单单给自己的，就连最爱吃鸡蛋的旺春也没有份。
雪娘的筷子停在空中，半天落不下去。一直留意旺春吃饭的李氏可看到雪娘对着鸡蛋发愣，笑着道：“吃吧。等他们过生辰的时候也是一样的。”
芳娘戏谑道：“你若真不想吃可以给我。但等我生辰的时候，你可不要想分我的。”
都这样说了，雪娘也不再推却，大口咬着鸡蛋，只觉得比以往吃过的任何一次都要香。
不知是因为自觉长了一岁应与以前不一样了，还是因为听了傅佳的事情知道了她的不易，雪娘再去干活的时候比以前更认真，仔细。考虑再三，决定还是不把沈澄专门找自己了解傅佳情况的事情告诉给她。这只是自己的猜测，让傅佳知道了没什么用不说，兴许会让她更觉得难过。雪娘现在就希望田守望早些把扇子做好送来，这样傅佳一定会很高兴。
可算日子，到了田守望应该回来的时候却没见到人。雪娘不知道做一把扇子需要的步骤和时间，暗暗责怪自己当初忘了问一句扇子多久才能做好。
自从雪娘帮傅佳送了画卷后，傅佳待她比以前热络了很多。每天雪娘干完活后，就找她陪自己说话。在耳房添炭烧水的活就转给了胭脂。雪娘很不好意思，几次都抢着要去。反被胭脂拦住。
“小姐喜欢和你说话。每次说完后，小姐的心情都会很好。你在这里要干的活都由我安排。这个就是你现在新的工作。”
陪聊当然比孤零零一个人守炭火有意思，雪娘并不排斥。只是每次见到傅佳，都担心她问自己扇子什么时候能做好，自己又答不上来。过了几天，雪娘就发现自己的担心有点多余。傅佳像完全忘了扇子的事情，从没问过一句。雪娘放心了，每天开心的和傅佳聊天。
说是聊天，大多数时候都是傅佳问，雪娘回答。问的多是些雪娘的喜好，姐妹间的关系，如何种田，上山怎么捡柴这种日常琐事。起初，傅佳是一副兴趣盎然的样子。慢慢的雪娘就发现，傅佳表面上还是很感兴趣，却常常在听她说的时候走神。有些事情前一天才问过，第二天又问一遍。雪娘觉得她是在担心家里的事情。为了让傅佳的心情好点，会特意把一些很平淡的事情讲得精彩纷呈。还会把一些发生在芳娘和红秀身上的好玩事，当作自己的经历绘声绘色说给傅佳听。可傅佳看上去，情绪渐渐低落下去。有时候脸上虽然带着笑容，眼里的担忧却藏不住。
就这样过了七八天，雪娘在去田庄的路上还想着今天要和傅佳说些什么，离得老远就看见沈家田庄平时都黑着的大灯笼竟然点亮了。灯笼昏暗的光线下，一辆马车正静静地停在门口。
第六十四章
不知道什么人会在这样冷的天大清早地来田庄，雪娘小跑着过去看情况。
一个四十多岁的车夫缩着身子坐在车架上，手上捧着一个微微冒着热气的杯子。听到雪娘跑过来的声音，只抬头看了一眼没有理她。马车的棉布帘将车窗和车门挡得严严实实。这样冷的天，想来里边的人应该已经进庄子了。
雪娘路过角院的时候，听到里边有说话的声音，忍不住探头往里边张望。
“你在看什么？”
一个声音突然从背后传来。
雪娘吓了一条，回头就看到田守望一脸疑惑地看着自己。
“你从哪里冒出来的？走路怎么没声音啊？”雪娘拍了拍胸口，缓了口气。
“对不起，我没想吓你的。只是，你在我家门口干什么呢？”
“没，没什么。”雪娘不好意思说自己好奇他家来了谁，忙转了话题，“你从哪来？我刚从外边进来没见你啊。”
“你在这儿跟做贼一样，能看到谁啊？”
见田守望又把话题转回来，雪娘只能尴尬笑笑：“我是看到门口的马车，又听到你家有人说话，就好奇看看。你是坐门口的马车今早回来的吗？这个时间到的话，肯定很早就出发了吧？”
“嗯。昌伯担心天亮会下雪，路上不好走耽搁时间，就一早赶回来了。”
雪娘更好奇了：“这么急着回来是有事吗？”
“你怎么这么多问题。还不快进去干活，胭脂姐姐都已经在里边忙上了。”
“就去就去。”雪娘听出田守望话里的意思，嘴上说得走脚下却没动，“你刚去见过胭脂姐姐了？”
田守望看着满脸好奇的雪娘皱了皱眉，知道自己不给个说法她是不会走了。
“我刚去见胭脂姐姐了，问她傅小姐大概什么时候会起来。”
“你要见傅小姐？是扇子做好了吗？”雪娘特意看了眼他是双手，什么都没有拿。
“哦……嗯……不是我……”
见他说话吞吞吐吐的样子，雪娘猜测和他家里来的人有关。
估计是沈家又安排了人来了。
“你若为难就别说了。”雪娘顿时没了兴趣，“傅小姐没有这么早起。等她起来，我来叫你。”
田守望果然松了口气：“谢谢。傅小姐一起来你就来告诉我，别耽搁了。”
也不知道是谢自己没有追问还是谢自己会帮着跑腿。
“好，知道了。”雪娘没好气地朝角院里瞪了一眼，愤愤地进了内院。
胭脂站在院子中间四处打量，不知道在看什么。见雪娘来了，招呼她过去吩咐道：“今天不用打扫院子了。你把角落的那几盆花搬出来，摆在房檐下。再到后边去把没用的柴火都收起来，别放在炕灶旁了。”
“为什么？”
角落的那几盆花冬天都只剩下光秃秃的枝干，傅佳觉得放在外边不好看，才让收到角落里的。怎么现在又要摆出来？还有后边的柴火，好好的为什么要收起来？
胭脂不耐烦道：“哪有什么为什么？让你干什么就快去做。别耽搁时间。”
今天这是什么日子？怎么一大早的，一个个都这么急？
雪娘也不敢再多问，连拖带拉的将六个花盆在房檐下一排放好。越看越觉得这几盆花衬着院子更加冷清。
到了屋后给傅佳烧热炕的地方，小山般的柴堆看着更觉得头疼，这要收到哪里去呢？
想了一圈，雪娘决定放到胭脂晾晒衣服的西北角院。那里距离这边不太远，平时除了晾晒衣服也没什么人去。
说是不远，可一趟趟的抱着柴火过去放好，还是很花时间。等到胭脂找来的时候，还有两三把柴火没有搬完。
“这样就可以了。剩下的就还放在这里吧。”胭脂也不问其他的柴火搬去了哪里，只看着空空的墙角就很满意雪娘的工作。
“你现在去给田守望说一声，小姐可以见来人了。”
雪娘跟着胭脂回到内院，看到眼前的情景大吃一惊。
院子里的丁香树像是被飓风刮过，树上残存的叶子只这一会儿功夫就掉得干干净净，乱糟糟散落一地。怕冻在鱼缸外捆的一圈稻草，不知为什么变得松松垮垮，还掉了一半。原本院子每天都有雪娘打扫很干净。现在甬道上却能看到明显的泥土，甚至在傅佳门前还有半个泥脚印。
“胭脂姐姐，你这是……”
胭脂不等雪娘问完，已推着她快走：“先别问。去把人叫来再说。”
雪娘没办法，嘴里嘟囔着去叫人。
刚走到角院门口，田守望已跑了出来：“傅小姐起来了？”
“是，让来的人去见她。”
田守望一溜烟的跑进屋里叫人。
看他的样子，雪娘觉得他是一直等在门口。
很快，有人从角院出来。张氏走在最前边，后边跟着的不是来过的冯嬷嬷，而是雪娘在县城见过的瑞安。
走到雪娘跟前，张氏给瑞安介绍：“这是傅小姐找来清扫院子，干杂活的雪娘。”
张氏对待瑞安的态度与冯嬷嬷不同，表面上客气，语气明显很随意。
瑞安像是初见雪娘般笑着跟她打招呼，还夸赞她“这么小就出来干活，真厉害”。
雪娘也装作两人是第一次见，客气地谢过后，领着几人进了内院。
进了院子，雪娘就觉得脸上挂不住了。院子里的这幅乱象，任谁看了都会觉得是她工作没做好。刚才夸她的话，此时就像在打脸。
瑞安的眉头立刻就皱了起来，视线在院子里转了一圈，最后带着不满落在雪娘身上。
最吃惊的当属张氏，她平时来过知道院子里平日的样子，看着雪娘的眼神全是不解。
雪娘硬着头皮全当没看到，来到傅佳的门前刻意停了一下，见张氏没有反应，这才隔着门轻禀道：“傅小姐，人来了。”
胭脂撩开门帘，让他们进去。雪娘自觉的自觉地像往常一样准备去耳房。
“雪娘，你也进来。”
雪娘楞了一下。胭脂这样说，应该是傅佳的要求，雪娘只好照做。
傅佳已在中堂坐好，正举止优雅地喝茶。见几人进来，缓缓放下杯子，身子又往正坐了坐，脸上带着一股不容人轻视的傲气。
第六十五章
瑞安给傅佳问安后恭敬地站好，待傅佳微微点头示意后才道：“过两日就到冬至了。太太知道您在庄子上会想家思乡，特派我送了些东西过来给您解闷，缓解思乡之情。”
“哦。”傅佳声音淡淡的，听不出情绪，“东西呢？都送了什么过来？”
“早上到的早，担心打扰了您休息，东西还放在外边的车上。除了些吃食外，还有供您平日解闷的东西。都是五少爷张罗准备的，不知道是否和您的心意。”
听到这话的时候，张氏特意抬头看了看傅佳。
傅佳没有多大兴趣，反而表现出有点疲倦的样子：“嗯。那就拿进来吧。”
瑞安应了声“是”，便带着胭脂、张氏和雪娘一块儿去搬东西。
田守望已等在马车旁。见几人出来，一个箭步跳上马车，熟练地将帘子掀开别好，却没有进去，反而又跳了下来。
瑞安对张氏道：“这种进出搬运的事情我们做就可以了。劳烦大娘在车上帮着搭把手就行。”
“那怎么好意思？你一大清早赶过来应该也累了，多一个人还能快点。”张氏嘴上说着，身子却自有主张的往马车跟前挪了挪，一副抬脚就要上车的架势。
“不累不累。我们放下东西就要马上回去，昌伯需要给马喂点水和吃的。我们都不在，车上的东西如果有破损或缺失就不好了，也是想麻烦大娘给看着点。”
瑞安边说边把张氏往车上拉，一副只有张氏看着才放心的样子。
这次张氏没再客气，直接往抬腿上车。
“守望，带着昌伯去找你爹，一块儿拿些水和草料过来。”
昌伯什么话都没说，径直跟着田守望走了。
“车上好暖和啊！”张氏夸张地赞叹后，才将车里的东西一件件地往外拿。
先拿出来的是一沓书和一个画轴，然后是两个红布封口的小坛子，再是一个三层食盒。
“哎呦，竟然还有花，难怪车上要放着炉子。”
“大娘，花最后再拿出来吧。别冻着了。”瑞安急忙劝阻道。
“放心，我知道的。”张氏在马车里看不到表情，只从声音中听出很是不屑。
瑞安明显不放心张氏，忙将拿出来的东西分给胭脂和雪娘。雪娘最小，直让她抱了个画轴。书和食盒由胭脂拿着，瑞安则一手拎一个坛子。
往内院走的时候，雪娘在前边，胭脂和瑞安走在身后。雪娘听到背后悉悉索索的声音，像是两人在压低了声音说话。雪娘不好回头，加快了步子与两人岔开距离，到了房门前才停下来等他们。几息后，胭脂和瑞安一前一后走过来。
瑞安逗雪娘道：“看你腿短，走得到很快。”
自己不过是个子小，怎么就腿短了？而且，若不是为了方便他们说话，自己至于这样吗？
雪娘忍不住回呛道：“你刚不是说放下东西要马上回去吗？我怕你赶不及回去吃中饭，当然要走快点。”
瑞安没想到她会这样说，愣了一下才笑道：“要是你干活和说话一样厉害就好了。”
“我……”雪娘没话说了。以院子现在的情况，她说什么都像是在狡辩，很难让人相信。只好求助地看向胭脂，希望她能帮忙解释一下。
胭脂完全没管她的用意，催促道：“快开门，小姐还等着呢。”
雪娘嘟着嘴，满腹委屈地撩开帘子，开门让他们进屋。
拿的东西一下子就堆满了桌子。
瑞安开始一一给傅佳说明：“这画是九九消寒图。书是给您平日解闷用的，有诗词、传记和话本。食盒里是苏式糕点，专门找县上醉霄楼的大厨连夜做的，有枣泥麻饼，芝麻酥糖，如意酥，梅花糕。这两坛是东酿酒，是不久前刚从苏州带过来的。知道苏州冬至有吃冬至团的习惯，所需的糯米粉，菜和豆沙在外边的车上，一会儿会直接送到厨房。另外还带了花过来，给您屋里增添点颜色。”
傅佳看着桌上的东西有些出神，在胭脂的提醒下才发现瑞安还在等她的示下。
“替我谢谢舅妈……和澄表哥，费心了。”
“五少爷说，有些东西准备的匆忙，如果不合您心意的，还请多包含。原本还有东西要一并送来，只是时间太紧了实在来不及，只好等日后再给您送来。”
这次送的东西有吃有喝有玩有看已经很齐全了，让雪娘心里暗暗好奇来不及送来的东西会是什么？
傅佳已经明白了他说的是什么。
“我知道了。也不用急着送过来，等我回去的时候给我也是一样的。”
“是。那我这就去把花拿过来。”
这次胭脂没有去，只做了个手势让雪娘跟着。
在傅佳面前，瑞安表现得很毕恭毕敬，不说一句多余的话。可只有雪娘在的时候，一下变得话很多。问她几岁了？除了给傅佳干活外还在哪里干活？平时干活有没有被胭脂骂过？起初雪娘还耐着不满，故意有一句没一句地回答他。当听到瑞安问，傅佳为什么会选她来干活而不是姐姐芳娘时，终于就忍不住了，直接回怼道：“傅小姐选人，你不应该问傅小姐吗？问我我怎么知道？”
瑞安脸上笑意更浓：“你这孩子果然有意思。难怪是你。”
他这莫名其妙的话让雪娘更烦了，索性不再理他，直接跑到马车边。
田守望他们已经回来了，一块儿来的还有庄头田满。他和昌伯站在马头旁边说话，昌伯时不时看看马吃桶里料草的情况。田守望耷拉着脑袋站在车旁听张氏说话。见雪娘来了，张氏这才停下来。
“怎么只有你们两个？这车上还有好多东西呢？”张氏朝雪娘身后看了看，只见到瑞安快步走过来。
“也没多少东西，剩下的我们几个人就够拿了。”瑞安暗指张氏依旧可以不用动手。
张氏看看马车里的东西，表示怀疑：“东西还挺多的，你们拿得了吗？”
田满走了上来。他四十多岁，穿着相比张氏要质朴很多。脸上虽不像陈太平那样还有着夏天户外劳作的痕迹，也带着历经多年风雨的痕迹。特别是他那双带着厚茧的手，说明平时也没少干活。
他往马车里探了一眼，道：“这些菜我直接拿到厨房去就行了。花就由瑞安和守望搬到傅小姐屋里。”
张氏不满的抱怨道：“明明还有闲的，你抢着干什么？”
她的声音很大。田守望不好意思的低下头，其他人只当没听到。
田满瞪了她一眼：“乱说什么，快把东西拿出来。”
张氏嘴里碎碎念着，把一个大箩筐从马车里挪了出来。里边放着满满的各种蔬菜，还有一大块肉，一袋子糯米粉和一袋子红豆。
田满把箩筐往背上一背，笑着道：“就这点东西，再来一筐都不怕。”
张氏又从马车里搬出两盆花。一盆是淡黄色的，花朵有手掌大，花瓣层层叠叠，显得非常富贵。另一盆是红粉两色，两色在同一朵花上斗艳，更加引人注目。
第六十六章
“这花开得真漂亮！”
“乡下孩子，没见过世面。”雪娘的赞叹换来张氏的冷嘲。
“什么乡下不乡下的！你不一样在这里？他们大清早的赶过来，肯定还没吃早饭。你还不快去做点吃的，净在这瞎说耽搁时间！”
“急什么，我先跟他们把花送进去。”张氏从马上车跳下来，一脸的不高兴。
“妇道人家懂什么！怎么不急？你没听他们要早点回去吗？这花一人一盆，还有雪娘跟着，哪还有你的事？快去做饭！”
田满语气严厉，展现出来的庄头气势和外表感觉完全不一样。
张氏不敢再吱声，挪着步子走了。
田满招呼昌伯道：“马喂了，东西也都拿进去了，车停在门口不要紧。昌大哥跟我进去歇歇，外边太冷了。”又转对瑞安道：“你们快把东西送进去，然后来吃饭。”
说完，检查了一下拴马的绳子，拉着昌伯进了田庄。
其余三人自然也不在门口多待，紧随其后。
这次是瑞安一个人抱着花盆走在前边，雪娘和田守望跟在他后边。
雪娘对田守望低声道：“真看不出来，你爹的家庭地位这么高。你娘在他面前都不敢多说话。”
田守望正为张氏说雪娘是乡下孩子感到歉意，听到她跟自己说话，先抱歉道：“我娘的话你别放在心上。我也是个乡下孩子。”
雪娘刚听李氏这样说的时候，心里是不高兴。觉得自己原来也是去南端看过海，去北国赏过雪，出国玩过的人。虽然现在确实算是个乡下孩子，但怎么也不能说没见过世面。可后来看到张氏被田满训斥的憋屈样，心情莫名就好了起来，此时已经不计较了。
“随便她说，我自己知道怎么回事就行。真要说起来，你娘见过的东西还没我多呢！”
田守望只当她在说气话，为了让她高兴便也配合道：“你在傅小姐身边待了这些日子，肯定知道了不少东西。再过些日子，兴许就能赶上我爹了。”
雪娘不以为然道：“现在就能赶上，哪还用以后？”
田守望非常敬重父亲，觉得雪娘的话有点轻视田满的意思，停下脚步为他树立形象：“你别看我爹现在这样，他以前也是跟着商队走南闯北的。还在关外遇过马匪，现在身上还有很长一条伤疤。”
“那又怎样？我也是……”
雪娘正忍不住要把自己以前的经历拿出来炫耀，就看到瑞安也停了脚步，扭过头饶有兴趣地看着她，急忙转了话：“我也是在傅小姐身边待过的。她喜欢看书，知道的不比你爹少。”
“你不过在这里干了一个月，还知道傅小姐喜欢看书？”
雪娘不喜欢瑞安跟她说话时带着探究的样子，冷冷道：“不爱看书的话，你送那么多书来做什么？”
瑞安朝田守望挤了挤眼：“果然确实和你说的一样。”
“什么一样？你们说我什么？”雪娘听说他们在背后议论自己，远比听到张氏说自己更不高兴，小脸绷得紧紧的。
瑞安做出一个害怕的表情，用下巴指指田守望，一招祸水东引自己走了。雪娘气冲冲地看向田守望。
田守望支吾道：“放心，没说你坏话。”
雪娘拉着田守望还要细问，他已快步去追赶瑞安。虽然手上还抱着花盆，脚步却极快，雪娘直到房门后才追上两人。雪娘只得没好气的掀开帘子，让他们进屋。
傅佳还坐在原位上，刚拿进来的东西放在桌上不像有动过的痕迹。看到两盆娇艳的花，也没有表现出来多感兴趣。
瑞安和田守望抱着花盆站在屋子中间，一时不知道该放什么地方。还是瑞安机灵，笑着道：“这两盆花是养在暖房里，计划让过年的时候开的。想着要给您送来，特意想办法让提前开了。为了能让花保持的时间久点，就连同花盆一块儿送来了。”
傅佳却看了看两人身后：“怎么没见张大娘？”
“就剩这两盆花，田庄头就让我们拿进来了。让张大娘去给我们准备点饭，吃了再回去。”
“哦。那你们把花交给胭脂和雪娘，让她们拿进内室。”
瑞安把花盆交给胭脂后没有动，拱手一揖道：“傅小姐，以后还和以前一样就行。”
这如同哑谜一样的话，雪娘不明白傅佳却是听懂了。她朝瑞安点点头，表示自己知道了。
雪娘对田守望怎么说自己的更好奇，拿花盆的时候朝他使了个眼色，示意刚说了一半的话等会继续。可放好花盆出来，瑞安和田守望已经走了。猜想他们是去吃饭了，雪娘不好直接去田守望家问，反正这里也没什么事了，就准备等在马车旁找机会。
傅佳却在这时来了兴趣，拉着雪娘一块儿看送来的东西。把点心全都拿出来一一品尝，遇到味道满意的还分给雪娘一个，边吃边给她说制作的方法。打开酒坛的封盖，屋子里马上飘起淡淡的桂花香。
“这桂花东酿酒一年只酿造一次。记得有一年冬至，我因为在病中没喝上，真是硬生生又等了一年。这次你有口福了。”
胭脂阻止她：“小姐，你怎么能让雪娘喝酒呢？”
傅佳也不理她，只给雪娘解释道：“这酒度数很低，你喝一点儿没事的。我像你这么大就喝过，很好喝的。”
看着她兴致满满的样子，雪娘也来了兴趣，恨不得现在就尝尝。
最后，傅佳又拉着雪娘去看花。
“你知道这是什么花吗？”
雪娘一阵汗颜。好在刚才没人问这个问题，否则自己那番见多识广的言论委实就有些打脸了。
傅佳从她的表情看出了答案，低吟道：“绝代只西子，众芳惟牡丹。”
“这是牡丹啊！”
雪娘只知道有送玫瑰，送康乃馨，送百合的，还是第一次见送牡丹。
“这盆黄色的叫姚黄，双色的是二乔。牡丹花开富贵，难怪他们想让花在过年的时候开。现在早早催开给我送过来，也不知道有没有影响？”
“小姐，您操心这些干什么？既然是暖房里专门养的，肯定不会只有这两盆。到时候不过少摆两盆，根本没人会注意到。”
“也是，我多虑了。”傅佳自嘲一笑，很快调整了情绪，又开始给雪娘讲起了有关牡丹的典故。
雪娘还是第一次见傅佳说这么多话，可见心情是非常好。毕竟，任谁收到家乡特色的礼物都会很开心。她起初还听得津津有味，慢慢就开始为傅佳感到不平。
被舅家嫌弃也就罢了，怎么当父母的也不管她，这么久也没排个人来看看？如今她有多开心，就说明平时隐忍的多压抑。也就是傅佳人美性格好，要是自己，肯定忍不住早就冲回家了。
雪娘不想破坏傅佳的好心情，努力不让自己的情绪反应在脸上。配合着傅佳，还时不时问些让她感兴趣的问题。就这样等傅佳累了放雪娘出来，估摸时间，瑞安和田守望早就走了。
“这次算你运气好。下次非让你说清楚。”雪娘嘴里絮叨着往外走。还没到门口，就看到张氏搬了个小凳子坐在门口，腿上还放着一个圆笸箩。里边不知道放着什么，张氏用手拨拉着，不时侧头往里看。
雪娘心中轻叹一声。
这样阴沉沉的天绝不会是在门口晒太阳。自己没有田守望的好运，这次躲不过去了。
第六十七章
张氏一脸的假笑非常明显，雪娘只能咧着嘴走过去。
“要回去了吗？今天比平常晚点啊。”
“是啊。要收拾的东西多，时间长了点。”
“可不是！刚拿到厨房的那些东西，我也收拾了好一会儿。”
走到跟前雪娘才看清楚，笸箩里是一大堆手指粗的萝卜条。萝卜条已经晾晒了几天，一个个蔫巴着，带着淡淡的黄色。
“大娘辛苦了。”雪娘不想跟她多费时间，嘴上客气着，脚下放快速度。
张氏起身正好挡住半扇门，没等雪娘反应过来已把一个萝卜条塞进她嘴里。
“尝尝看怎么样？”
萝卜条只用盐腌过，仅能尝出咸味。而且张氏放的盐太多，完全盖住了萝卜自身的清甜。
“嗯，好吃。”雪娘嚼着萝卜，随便应付道，“大娘手艺真好。瑞安哥哥他们刚才有口福了。”
“什么啊！他们急着回去，拿了几个饼就走了。枉费我还炒了两个菜。”
“那太可惜了。要是我娘做的，再赶时间我也要吃完才走。”雪娘抱歉一笑，“哎呀，都这个时候了。我娘肯定在家等我吃饭呢！”
说着话，人想从张氏身侧挤过去。
张氏怎么会轻易让她走，只挪挪脚就把雪娘挡住了。
“收到这么多东西，我看傅小姐并没有多高兴。她不喜欢吗？”
还是被她绕到这个话题了。
傅佳当着张氏他们面对送来的东西表现的兴致索然，只在胭脂和雪娘面前才表露出欢喜。
雪娘做出一副思索的样子：“有吗？我是个乡下孩子，好多东西都没见过。刚只顾着看东西，没注意傅小姐。”
“有啊！那里边还有她家乡的点心，可她连看都没看一眼。”
“估计是看着家乡的东西想家了吧？”
“想家就早点回去呗。家里的东西肯定比这里的要好啊！”
她是想打听傅佳有没有回家的打算吗？
“我觉得傅小姐应该会回家过年。”
“这是她告诉你的吗？”张氏眼睛一亮。
“不，不是。”雪娘忙装作说错话的样子，“是我自己猜的，傅小姐什么都没说过。大娘，你一定不要误会。”刻意把“误会”两字咬得重重的。
“我懂的。”张氏这下满意了，推着雪娘出门，“快回家，你娘该等急了。”
“哦。”雪娘担心脸上的得意藏不住，抬腿就跑。
看张氏的样子就知道她一定会把这个消息传回沈家。最后发现傅佳根本没有回家的打算，一定少不了被斥责。想到张氏到时候的憋屈样，雪娘就忍不住笑出声。
过了午后，天越发变得阴沉，没多久就飘起了雪花。这是入冬的第一场雪。细小的雪粒随风洋洋洒洒，很久才在地上铺了薄薄一层。原以为也就这样了，半夜越下越大，如同吹落的蒲公英漫天飞舞。等雪娘清晨起来，目视所及均在厚厚的白棉之下。
为了不让雪打湿鞋子，雪娘一口气跑进正房。陈太平已坐在桌前开始吃早饭。
“爹，这么大的雪您还要出去啊？”
“你不一样要去给傅小姐干活吗？我这当爹的总不能因为下雪就待在家里吧。”
“是。”雪娘本想着借陈太平雪天不出工也留在家里，这下没戏了。想想也正常，劳动人民哪有下雪就不干活的。
“昨晚雪还挺大的，好在提前把你们的屋顶加固了。晚上睡着不冷吧？”
“还好。跟三姐盖一床被子挺暖和的。”
雪娘她们屋里只有两床薄被，冬天的时候姐妹俩就把两床被子合在一起盖。
“好什么好！你睡觉太不老实了，半夜翻来翻去让被子里进风。要不是半夜娘起来给炕加了点柴火，被子里的热气早就被你散光了。你去年也不这样啊！怎么大了一岁反而睡相变差了？”芳娘端着她们的早饭进屋，
雪娘愣了。昨晚睡得很好，一觉到醒，芳娘说得这些她完全不知道。
芳娘见她没反应，把碗重重放在她面前：“昨晚睡得好，早上还叫不醒！你别想偷懒。吃完饭你就去检查鸡棚，看需不需要再多加些稻草，然后才许出门。”
“不用去了。鸡棚已经检查过了，没事。”李氏也进来了。
芳娘不满道：“这明明是雪娘的活，您又帮她做了！”
“这次可不是我。我昨晚给你们炕里加柴的时候，是你爹去看的鸡棚。”
“都是自家的事情，哪有什么帮不帮的说法？”陈太平吃完饭，起身准备出门。他一开口，芳娘嘟着嘴不吭声了。
李氏帮陈太平带箬笠穿蓑衣。
“天冷就把炕烧热点，别舍不得用柴。我这两天会买点炭回来。”
“我会看着办的，不会冻着孩子。雪天在外边干活多注意点。”
夫妻俩在门口相互叮嘱，让雪娘看了产生一种岁月静好的感觉。
芳娘在她耳边小声道：“就算不用检查鸡棚，喂鸡可还是你的活。”
心情很好的雪娘觉得这样的芳娘很可爱，兴致勃勃地对她道：“三姐，你知道苏州冬至那天会吃冬至团吗？傅小姐说，明天冬至要自己做冬至团。到时候我问她要几个拿回家，咱们可以一块儿吃。还有东酿酒，闻着可香了，不知道能不能也分我点？”
芳娘也来了兴趣：“那是什么？怎么做？”话才出口，就觉得自己的样子有些不妥，随即板起脸道：“别以为这样做刚才说得事情就可以不用做了。”
“两回事。活照做，东西我也拿回来。”
“要拿什么回来？”送完陈太平出门的李氏回来，刚好听到后半句。
“雪娘说明天傅小姐要做什么团子，会要几个带回来。”
“应该是冬至团。那是苏州当地冬至的习俗，跟咱们冬至吃饺子一样。她一个人在这边，也就只能用这些疏解思乡之情了。”
“娘，您竟然知道冬至团！是以前吃过吗？”雪娘记得李氏是本地人，应该不知道冬至团才对。
“哦，没，没有。只是以前听别人说起过。”李氏的表情有一瞬的不自然，不等雪娘发现已恢复如常，“明天傅小姐做冬至团，你好好在旁边帮忙就行，不准问傅小姐要。娘会包好饺子等你回来的。”
雪娘嘴上应承着，心里却在想：“我怎么会做要吃的这么没品的事？当然是让她主动给我喽！”
当雪娘看着胭脂准备的一桌用来做冬至团的材料时，惊呼道：“这不就是做汤圆吗？”
“是啊。不然，你以为冬至团要怎么做？”胭脂反问道。
雪娘在心里打骂自己笨。原来知道有冬至日北方吃饺子，南方吃汤圆的习俗。只是第一次听冬至团的叫法，竟没把两者联想到一起。以前的自己吃糯米类的食物常会不消化，所以对汤圆、年糕都没太大兴趣。现在知道了冬至团的真面目，原本的新奇劲已经全没了。
胭脂揉着糯米粉，没有注意到雪娘脸上的失落。
“雪娘，到这来。”傅佳叫她。
雪娘拍了拍脸这进了书房。
傅佳拿着笔，对着墙上的一幅画左右思量。画是前天瑞安送来的，昨天才贴上。画的内容很简单，是一个梅瓶中插着一枝梅花。梅枝的分叉上带有多多梅花，有的已经盛开，有的只有一个花苞。画看上去像只画了一半，梅瓶是润透的玉青色，梅花却只画有花型没有着色。画的一角还写有字。
“试数窗间九九图，馀寒消尽暖回初。梅花点徧无馀白，看到今朝是杏株。”
见雪娘来到跟前，傅佳问道：“你说我第一笔点到哪里？”
雪娘不明白她的意思。这是要点什么？
“这叫九九消寒图，共有八十一瓣梅花。日染一瓣，等所有的花都有了颜色，也就到春天了。”
原来还有这种玩法！雪娘原本要熄灭的兴趣小火苗重又燃了起来。想了想，指着最低的一瓣梅花道：“这个吧。从低点到高，日子也过得节节高。”
“说得好！”傅佳非常满意，直接提笔点了上去。刚刚还只有两色的画上，一点绯红更显鲜艳。
傅佳把笔递给雪娘让收起来，自己还注视着消寒图在想明天应该点在哪里。雪娘熟练的将笔和调色的磁盘洗干净。看了看颜料的颜色用量，自从画过扇面后，傅佳好像再没用过。
等收拾好，傅佳和雪娘一块去看胭脂做冬至团。只这一会儿功夫，胭脂已经准备好了两色的面团。一个是普通的白色，一个是用青菜汁染的绿色。馅料也准备了两种，肉馅和红豆馅。
“胭脂姐姐，这些都是你早上准备的？”
“那当然。你以为早上只有你在忙着干活吗？光这豆沙馅我就煮了好久，还过了两遍筛。”
“何必这么麻烦？也没多少人，简简单单做一种馅不行吗？”
本以为会听到称赞的胭脂不高兴了：“以前在苏州的时候，都是做四色冬至团。除了白绿两色，还要用南瓜汁做的黄色，用甜菜汁做的红色。馅料更是丰富，还有芝麻白果馅和胡萝卜丝馅。这已经很简单了。再简单，哪还有过冬至的样子？”
雪娘正想问胭脂这么多口味哪种最好吃，就看到刚刚还脸上带笑的傅佳表情有些黯然。胭脂也发现了，知道自己的话触动了傅佳的思绪，瞪了雪娘一眼开始包馅。室内一下安静下来。
“你们怎么不说话了？”傅佳从自己情绪中出来，觉察到氛围有点不自然。
雪娘反应快，马上接话道：“胭脂姐姐，这个馅要怎么包？”
“哦。白色的包豆沙馅，绿色的包肉馅。等等，你先去洗手。”
等雪娘洗完手，缩着脖子从外边回来，胭脂已经包好了十多个，整整齐齐在桌上放了两排。一个个冬至团圆圆胖胖，还未煮就已经让人有了食欲。
很快的，屋里又欢声起伏。一会儿胭脂嫌弃雪娘做的不够圆，一会儿雪娘埋怨胭脂包的內馅太少。
傅佳坐在椅子上，笑看着两人吵吵闹闹。
房门一下子被推开，有人走了进来。
第六十八章
来人一进门，连衣服上的薄雪都顾不上拍，快步走到傅佳身边直接跪了下去。
“小姐，我回来了。”
“苏嬷嬷！”
傅佳忙起身将苏嬷嬷扶起来，手扶之处衣服如冰般湿冷。
“嬷嬷，你的衣服怎么都湿了？先去换件衣服再过来，别冻着了。”
“不碍事。我用火盆烤烤就行。”
她话没说完，胭脂已抬了炭盆过来。雪娘跟着搬来矮杌凳放在炭盆旁。胭脂又给苏嬷嬷倒了热茶，然后用帕子仔细地将她身上的落雪抚掉。
苏嬷嬷急急地喝了半杯，留下半杯用来暖手，脸上慢慢恢复了颜色。
“嬷嬷，你这一路发生了什么事？我原以为你还要再过些天才能回来。”
“冬至大如年。我怎么忍心放小姐一个人在这边过节。把小姐吩咐的事情办好后我就急着往回赶。冬天路上不太好走，昨晚才到了舅老爷家。今早原本是雇了辆马车的，可半路因雪地湿滑，车轮陷到沟里出不来。我就直接走回来了。”
“嬷嬷，辛苦你了。”傅佳的眼眶有些泛红，“你怎么要雇马车？你即是昨晚到的，应该见过舅妈了。她知道你要来这边不给你安排马车吗？”
“见过舅太太了，她……”
苏嬷嬷停了下来，目光看向雪娘。
刚雪娘搬矮杌凳的时候，她便已经注意到了这个小姑娘。虽然不知道她为什么在这里，但能和胭脂一起有说有笑的做冬至团，说明小姐和胭脂都不讨厌她。可即便如此，也不是所有话都能当她面说的。
雪娘察觉到自己此时在这里不太合适，对傅佳道：“傅小姐，我去烧点热水。”
“等一下。”傅佳叫住她，“今天过节，你早点回家吧。胭脂，把这些冬至团给雪娘装一点回家。再分一些给田庄头和张氏，还有东酿酒也分一坛给他们。”
“小姐，给雪娘也就罢了，为什么要给他们？”胭脂的不乐意直接挂在脸上。
“不过是些吃的，咱们也吃不了这么多，分些给他们有什么关系。你直接做好了再拿给她。”
胭脂还要再说，苏嬷嬷训斥道：“我不在这段时间怎么变得这么没规矩？小姐吩咐的事不去做，还在这推三推四的！”
胭脂相比傅佳更怕苏嬷嬷，不敢再抱怨，朝傅佳屈膝行礼：“是，我这就去。”手脚麻利的和雪娘收拾好一桌子的冬至团，退出屋子。
“嬷嬷，家里现在的情况怎么样？”
苏嬷嬷侧耳听了听，确定胭脂和雪娘走远了才道：“不太好。两个月前，老爷得到消息，说苏州织造府要从民间采购一大批宋锦送上京，用于宫里的陈设装饰和字画装裱。老爷觉得只要做成这笔皇商，在其他几房面前就硬气了，便花了很多银子打点关系，找人牵线攀上苏州织造。苏州织造嘴上没松口，只说事关重大会在几家织厂中好好挑选，私下却暗示老爷想接下此单就要扩大傅家织厂的规模。老爷信以为真，没跟其他人商量就直接买了一百架织机，连织工也找好了。可最后这生意却是给了别人。以织厂原本的生意量根本用不了这么多的织机和织工，每闲一天都在花银子，只能再低价转给其他织厂。这一进一出，又是一大笔的损失。”
“爹爹真是糊涂。家里从未和官府做过生意，这种临时搭上的关系怎么靠得住？而且做生意都要白纸黑字写明了才作数，怎么能仅凭酒桌上的话就当真，白白地投了银子进去！说不定这就是别人为了坑他专门做的局！”傅佳一想到父亲名为傅善贾却没有做生意的才能，还要逞强，导致家里的生意每况愈下，语气就不由带着怨愤。
“原本船队的窟窿还没填上，怎么会有银子买织机？”
“这次老爷没敢用公中的钱，是卖了自己名下的五家铺子，还有……”苏嬷嬷迟疑了一下，“还有太太的一处陪嫁。”
“什么？”傅佳从椅子上跳起来，“又卖了姆妈的陪嫁！这次卖的什么？”
“卖的是吴江的一块儿地，有五百亩。”
“我最担心的就是这个。”傅佳只觉得两腿无力，重重地坐回椅子上，“上次为船队的事情动用姆妈陪嫁的时候，我就怕一旦开口了就还会有下次。姆妈一个人远嫁到苏州，这些陪嫁都是为了让她能不被轻视、不受欺负的。金银器物是死物，也就田产每年能有增收。把田产卖了，以后不就只有坐吃山空了吗？”
“小姐不用担心。太太怎么说也是傅家的主母，就算没有这些，该有的礼待也不会少。”
“你不用安慰我。姆妈没有儿子，这几年秦姨娘仗着有琦哥，渐渐不把她放在眼里。要不是有律令禁止，只怕她早就让爹爹把她升为平妻了。姆妈想尽办法要帮爹爹脱困，不单是尽妻子的义务，也是为了能用这种方法有恩于傅家。只有她在傅家站稳了脚，我和倩倩以后才不会差。说到底，都是为了我们。只可惜我这次来舅舅家，什么忙也没帮上。”傅佳的手越攥越紧，指甲嵌入肉中都没有感觉。
苏嬷嬷心疼这个从小照顾到大的孩子，用手松开傅佳的拳头，轻抚着掌心的指印：“小姐别这么说。您在这边已经尽力。我照小姐的吩咐，没敢把您住到田庄的事情告诉太太。只说舅老爷和舅太太知道傅家现在的难处，对小姐很疼惜。只是沈家的钱都投在外边，要到年底才能收回来，所以留小姐在这边先住下。可我看太太的样子，似乎并不相信。太太让我给小姐带话，说住不惯就早点回去，不要勉强自己。”
“舅舅和舅妈是怎么样的人，姆妈自然很清楚，不过是不想说破罢了。”
“小姐，您要回去吗？”
傅家没有回答，只问道：“织机的事情其他两房知道了怎么说？”
“又来大闹了一场。说这次虽然亏得是老爷自己的钱，但老爷短时间高买贱卖的举动让傅家丢了面子，再更说明由他做家主不合适。还吵吵着要作废原来定好的一年之期，让老爷现在就把家主的位置让给二房。”
傅家忿忿道：“那怎么行？原本说好的一年时间补上投船的损失，现在才过了半年，怎么就反悔了！诚信是坐贾行商的根本。对自家人都言而无信，这家主的位置即便交给他们，傅家也好不了。”
“小姐放心。他们来闹的时候二老爷在，直接对他们就是一顿驳斥，两房的人最后灰头土脸的走了。”
“还好有阿叔。姆妈在内院不便出面，单凭爹爹根本说不过那帮人。”傅佳想到自己这位二叔心里就安心很多，“这次虽没事，家里的问题还是没解决。等一年期到了就会逼过来。现在还是要想办法解决银子的问题。”
傅佳心中下定了决心，目光更加坚定。
第六十九章
傅佳坚毅表情下极力想隐藏的悲酸让苏嬷嬷很是心疼。
“小姐，您可是已经有了办法？”
傅佳紧绷的脸放松下来：“还没有。既然舅妈说府里的银子要到年底才能收回来，那就索性再等一个月。若到时候他们再找理由推脱，就只能另想办法了。”
苏嬷嬷知道傅佳并没有说实话，她的样子分明是已经有了想法。她不愿意告诉自己，不是怕自己知道了会反对，就是不想自己担心。
“小姐，我昨天到府里给舅太太请安的时候，她表现得不像以前那样厌烦而是很高兴……嗯，应该说是得意。我私下问了舅太太身边的小丫鬟，说府里一切如常，并没有发生什么特别的事情。本来说今早会安排马车送我来庄上，没过多久又说舅太太有事要带着大少奶奶和二少奶奶出去，分不出来车送我。我原以为这是她们找的借口，可今早出门的时候看到府里的马车确实在为出门做准备。按理今天过节，她们应该不会出门才对。”
“嬷嬷想说什么？”
“当时您在府里，舅太太以二少奶奶身体不好，不想让您沾染上病气为由将您安排到田庄。如今二少奶奶都明着跟舅太太出门了，她还没有接您回去的意思，分明是铁了心要把您故意晾在这儿。我担心她又找好了拒绝您的理由，等到年底只是白白浪费时间。倒不如您再去见见舅老爷，再把家里的情况跟他好好说说。他如果答应了舅太太也不好再说什么。”
傅佳早就明白了其间的关系，淡淡道：“这几年舅舅的生意是在舅妈娘家的帮扶下越做越大，因此舅舅很听舅妈的话。即便我现在去找舅舅，他转身还是会去问舅妈意见。所以来之前姆妈特意叮嘱我，与其想办法说动舅舅，不如在舅妈身上多下功夫。可惜，当年舅舅带舅妈去苏州探亲时受了家里人的冷眼。现在她就是想看傅家落难才会觉得痛快。只不过，两家并没有撕破脸，明面上还是亲戚。她想拒绝我就还是要找个能说得过去的理由。只要她说得出，我一定就能想到应对的办法。”
苏嬷嬷心中一声低叹。既然两家还要保持表面的平和，所谓迎对办法，无非就是道苦说惨，博同情。跟现在一样假装不懂对方的厌弃，硬撑下去。苏嬷嬷舍不得傅佳这样委屈自己。
“小姐，咱们还是回去吧。回去总能想到办法的。”
“现在就放弃还太早了。我若就这样回去，岂不是要让倩倩笑话这个姐姐没用了？”
傅佳尽量让自己表现得很轻松，不想让苏嬷嬷继续问下去，转而问道：“倩倩怎么样？在家还听话吗？”
苏嬷嬷也知道如果真的还有其他办法，太太也不会变卖陪嫁，小姐也不会宁愿被打发到田庄也不回去了。两人再继续这个话题，只会让屋里的氛围更加沉重。
“二小姐又长高了。”苏嬷嬷用手比了个高度，带着慈爱道：“现在每天跟着张嬷嬷学刺绣。只是二小姐总坐不住，没一会儿烦了。张嬷嬷为此没少头疼。后来，张嬷嬷说您回去的时候若知道二小姐的绣工有进步会很高兴，这才能每天勉强绣够半个时辰。二小姐很想您，问起您什么时候回去？”
傅佳的脸上泛起笑意：“那个鬼灵精哪里是想我？分明是担心我回去的时候还做不好被我说。”
苏嬷嬷也笑了起来。这姐妹俩，一个温婉一个活泼，在一起就笑语声不断。只可惜这样的场景已经许久没见到了。此时自己能做的，也就是握紧傅佳的手，给她精神上的慰籍。
傅佳回握她的手，示意自己没事。又摸了摸苏嬷嬷的衣服，炭火烤了半天还是半干。
“嬷嬷还是先去换件衣服吧。还有话咱们晚点再说。今天过节，前两天舅妈派人送了些过节的东西来。你不在，也以为也就做冬至团应景。既然你回来了，我要吃你做的酱方。再配上冬酿酒，这个节才算完整了。”
听她这样一说，苏嬷嬷也提起精神：“我这就去准备，再做几个小姐爱吃的家乡菜。这段时间我不在，胭脂都没有好好照顾您，看着都瘦了。”
苏嬷嬷起身给傅佳添了热茶，这才离开。她刚一出门，傅佳就用极低的声音自语道：“嬷嬷对不起。我要做的事情你肯定不会同意，只能先瞒着你了。”
胭脂和雪娘拿着做好的冬至团和剩余的食材，走到半路就碰到赶过来的张氏：“刚听我老汉说见到苏嬷嬷了？她回来了？”
胭脂没好气道：“是啊。一大早冒着雪走回来的。”把走字拖得很长。
张氏完全没明白她的意思，还笑呵呵地道：“好久没见了，我去跟她打个招呼。”
胭脂一挪步子把她拦住：“大娘不急。苏嬷嬷刚回来，衣服都湿了，总要换身衣服休息一会儿。我做了冬至团，小姐说分点给你。”
张氏抬起盖在冬至团上的细纱布看了一眼，嘴角立刻裂到耳朵：“哎呦，做的真好！那快走吧，别落上雪了。”说着话，已先一步往厨房走。走两步，还不忘回头看一眼，像是怕她们不跟上来。
厨房里，张氏给灶膛连加几把柴将火烧得旺旺的，等水开。雪娘和胭脂在用剩下的材料继续做冬至团。没多久，张氏就有点待不住了。
“这水烧开还要一会儿。我出去一下就回来。”
胭脂这个时候才算明白傅佳让她给张氏做冬至团的用意，又拦住她道：“大娘，这冬至团你喜欢怎么吃？我们那边除了煮的外，还有地方是蒸出来的。大娘今天应该做了饺子吧。什么馅儿的啊？有没有我的？”
“吃煮的吧。煮的有汤水，冬天吃感觉暖和。”张氏被胭脂拉着脱不开身，心里不高兴又不好表现出来：“我们这边冬至的饺子大都是羊肉馅的，取阳生之义。不知道你能不能吃惯。”
胭脂做出非常感兴趣的样子：“我虽然现在在小姐身边吃穿不愁，可做丫鬟前也是饿过肚子的。哪有吃不惯的道理。大娘现在就拿几个给我吧。我一早忙着准备做团子的材料，早饭都没吃，现在好饿。”
胭脂从未这样语带娇气的说过话，让雪娘和张氏都很不适应。雪娘低着头，强忍着笑。张氏面带为难道：“饺子我刚做好，还没煮呢。”
“那正好。大娘你煮饺子，我在一旁煮冬至团。等会儿正好一块儿吃。”
“好好。”张氏的笑在脸上抽动，无奈从靠墙的架子上拿出来一个高粱秸钉的盖垫。上边整齐放着三排饺子，看数量应该只有她和田满的份。
雪娘看着笑得更厉害了，低着头也能看出肩膀一抖一抖的。
“雪娘，给你的冬至团你回家再煮。”胭脂没好气地瞪了她一眼，迅速给她装好了食盒，“给你装了十个，应该够你们家人都尝尝了。”
“够够。”雪娘知道胭脂准备的料也就能做四五十个，能分给她这么多已经很知足了。只是她现在并不想走，觉得在这里看胭脂和张氏装客套更有意思。
胭脂从她的表情就看出她的心思，直接把她推出厨房：“快回家。小小年纪凑什么热闹！”
雪娘没办法，拉着胭脂附耳道：“胭脂姐姐，你可不要输哦！”
第七十章
看到雪娘提着的食盒，李氏皱眉道：“你真开口要了？”
“哪能啊！我什么都没说，傅小姐就给我了。不光我，张大娘也有的。”
雪娘自己对冬至团没太大兴趣，可想到旺春应该没吃过，就很想让他尝尝。原本觉得只要自己表现出想吃的样子，不用开口，以傅佳的为人就会主动给她几个。没想到因为苏嬷嬷回来，自己什么都没做就直接被分了十个，心里还有些小欢喜。
李氏听了她的话眉头锁得更紧了：“芳娘，你带着旺春去你们屋里玩，我有话跟雪娘说。”
芳娘立刻下炕穿鞋，拿着装针线的小竹筐，拉着旺春就往外走。旺春懵懵的不知道发生了什么事，但看李氏严肃的神情也不敢吱声，老老实实地跟着芳娘。
“娘，怎么了？”雪娘不知道发生了什么事。不过是几个冬至团，李氏的反应未免有些大。
“雪娘，你这些日子在田庄干活，傅小姐对你怎么样？”
李氏从未主动问过自己在田庄的事情。上次也只是问她在那边干活是否开心。如果是担心傅佳对自己不好，这都已经一个多月了，现在才问似乎晚了点。
“挺好的。我干完活后，有时候会叫我陪她说说话。还教过我怎么研墨，怎么泡茶，怎么看宣纸的好坏。这些日常虽没太大用，可听听也挺有意思的。这两天还教我修剪花枝。以前说过要教我识字。应该是开玩笑说的，后来再没提过。”
雪娘这样一说才发现，这段时间自己不光只是干活，杂七杂八也学了不少东西。
“对你和对胭脂一样吗？”
“差不多吧。傅小姐为人和善，对谁都没发过脾气。就是对张大娘，面上也是客客气气的。”
李氏越来越紧张的样子，让雪娘心里也不由忐忑起来。
“傅小姐可曾跟你说过什么？”
“说什么？”雪娘完全不明白李氏的意思。
李氏略有迟疑：“说觉得你很不错。”见雪娘还是不懂，只好明言道，“说喜欢你留在她身边干活。”
雪娘细想一下才明白过来：“娘是担心傅小姐给我冬至团是想让我给她当丫鬟？”
“你刚说的小姐教你的那些，于我们这样的人家是没什么用。可如果是在小姐身边当差，都是必须知道的。”
“您多虑了吧。傅小姐身边有胭脂姐姐在，哪需要我啊？”
李氏却不这么想，摇头轻叹道：“像这样的大户小姐，身边有两三个丫鬟都是常事。起初她找你去的时候我就有这样的担心。上次她让你送东西，很有可能就是想看看你的办差能力。像这样在过节的时候赏赐东西，一般也都是给身边亲近的人。实在是让我不能不多想。”
“不会的。傅小姐虽待我很好，可从没有表露出要把我留在身边的意思。平日就她和胭脂两个人在内院，冷冷清清的。应该是觉得我聪明可爱，所以才喜欢叫我陪在身边。如今苏嬷嬷回来了，就更没我什么事了。”
雪娘说之前没细想，说完后才反应上来。
是啊。傅佳找自己去干活的时候是说苏嬷嬷不在，想找个人帮胭脂。苏嬷嬷回来了，是不是就不需要自己了？起初，是为了赚钱才去的。这段时间相处下来也有了感情。想到以后就不容易见傅佳和胭脂了，心里还有些不舍。
李氏听了她的话更急了：“苏嬷嬷回来了？什么时候回来的？傅小姐有没有说你还要不要去干活？”
“苏嬷嬷是今早冒雪回来的。回来后有事要和傅小姐说，我和胭脂姐姐就出来去厨房了。所以还没顾上说我的事情。”
“冒雪赶回来的？那应该是有重要的事，确实不是说这事的时候。”
李氏依旧一脸担忧，像是已开始为担心发生的事情想应对办法。
“您别乱想了。傅小姐要是把我留在她身边，就应该赏我些更有价值的东西，怎么会只赏些吃的。再说了，她若真有这想法，那说明您女儿优秀，也没什么不好的。大姐不也是做丫鬟吗？还会让人带东西回来。我要是去傅小姐身边干活，傅小姐肯定不会亏待我。我到时候也给家里送东西。”
“你懂什么！家里日子虽过得清苦，可从没让你少吃少穿。秋娘那是没办法。若不是……”
李氏突然发脾气让雪娘吓了一跳。她那样说一来是想开个玩笑，二来也是想让李氏放宽心。希望事情就算真如李氏所想，也要看到其中积极的一面。雪娘可不想去给人做丫鬟。在这种强权社会，丫鬟的命运往往都由其主人决定。即便没有亲身经历过，在小说里也没少看过。自己以前处理上下级关系的水平就很一般，真让她去服侍人的话，光是想想那份心理压力就已经感觉吃不消了。
雪娘顾不上解释自己的想法，她更好奇李氏说了一半的话。
“不是什么？”
“没什么，你不用管。”李氏眼神闪躲，强忍的压抑让表情变得不自然。
雪娘不好再问，接着刚才的话道：“我说笑的。就算傅小姐请我，我也不会去。明天我就和傅小姐说清楚。”
“你真这么想？明天就去找傅小姐说清楚？”李氏对她前后话语不一致半信半疑。
“当然。去给别人当丫鬟怎么比得上在娘身边自在。”
雪娘只敢回答前半句。对于这种全凭猜测的事情，自己当然不会去问。
向来表现得很有想法的李氏却没有发现她在言语上的这点小技俩，只是语带担心道：“是啊。在那种地方，什么事都只能靠自己，每一步都要小心。谁也不知道……”
她的声音逐渐低下去，最后只能看到嘴唇微动，听不到任何声音。
雪娘隐隐觉得，李氏此时目光落在自己身上，看到的应该是那个她从未见过的大姐。
这样的感觉让她觉得不太舒服，提起一旁的食盒：“娘，咱们中午吃饺子吗？这些冬至团还是等爹晚上回来再做吧。”
“饺子也等你爹晚上回来再做。中午咱们先随便吃点。”李氏打起精神，想到自己只顾着和雪娘说话，完全忘了做饭的事情。
“你去把芳娘和旺春叫过来吧。这里比你们屋里暖和。我现在去做饭。”
白天人都在正屋，雪娘她们的屋子只有到晚上才会烧热炕。雪娘过去的时候，旺春怕冷蜷缩在被子里。芳娘只是用被角盖了腿，专心地在打络子。
“你和娘说完了？”
芳娘问得很随意，看上去和平常没什么两样。
“嗯。娘去做饭了，让我叫你们去正屋。”
芳娘不像从正屋出来时那样动作利索地收东西，还是打着络子没有动。
雪娘知道她是想问她们说了些什么，很自然的往炕边一坐，抱旺春起来随口道：“娘见傅小姐赏了我东西，担心她想让我去做丫鬟，所以问几句。”
“不是吗？”
见芳娘和李氏在这个事情上的想法如此一致，雪娘就觉得好笑。
“当然不是。那些冬至团又不是只给了我一个人。你们想太多了。”
“你不想去吗？”
雪娘想到刚开玩笑惹得李氏不高兴，这次直接否认道：“不想。我才不想去给人当丫鬟呢！”
芳娘气冲冲地把做了一半的络子往小竹筐里一扔：“别忘了，大姐就是做丫鬟的！”。
还是说错话了！
雪娘急忙解释：“你别误会。我不是说丫鬟不好，只是我自己不喜欢……”雪娘觉得自己越解释越糟，“我是觉得自己笨，做也做不好。没有瞧不起大姐的意思。”
“你知道就好。我以后不想再听到你说这样的话。”
雪娘觉得芳娘的话里不光带着怒气，还有点失望。
“三姐，你想我去吗？”
芳娘收东西的手在半空顿了一下：“这事跟我没关系。”
看她的样子，雪娘知道她已经不生气了，这才松口气。
怎么这样一件八字还没一撇的事情，会让李氏和芳娘的反应这么大？雪娘猜想缘由应该是在大姐秋娘身上，决定要找机会好好打听一下她的事情。
第七十一章
总有些事情，设想的时候一切顺利，等到真正要做的时候，就是会不一样。
雪娘原本计划的很好，先从傅佳入手。直接问苏嬷嬷回来了自己是否还需要去干活，像她一直在等这一天，不太合适。婉转点问自己工作的内容是否要调整？傅佳应该能明白其中的意思，会对她的去留有个说法。如果不用了，就算时间结工钱。如果还让她去，她有信心让傅佳只是把自己作为一个普通的零工，而不会像胭脂那样以丫鬟的身份留下来。当然，具体话怎么说还要根据现场的情况，总不能让以后相处起来太尴尬。只要傅佳那边说好了，李氏能真正放心，也就不会再阻止她。一切就都顺顺利利搞定。
第二天出门时，面对再三让她找傅佳说清楚的李氏，雪娘还信心满满。可还没等她开口，傅佳先把她叫到身边问道：“雪娘，我对你好吗？”
这话让雪娘心里咯噔一下。
怎么突然问这个？说好，会不会下一句就问自己愿不愿留在她身边？不好，又实在太违心，说不出口。
雪娘不知道怎么说合适，索性装糊涂不回答，想看傅佳接下来会怎么说。
傅佳两眼殷切地看着她，显然不想让她如愿。还亲切的拉起雪娘的手，一副得不到答案就不放手的样子。
雪娘自己是躲不掉了，只好轻点了两下头作为回答。
傅佳又问：“那你应该不讨厌在我身边吧？”
看来真像李氏担心的那样，她想把自己留在身边做丫鬟。雪娘提前想好的话术都是按傅佳直接问自己准备的，没想到她会先跟自己打情感牌。若自己表明不讨厌在她身边，再要拒绝不愿做丫鬟就不好开口了。
雪娘的脑子一时有点乱，又避不开傅佳灼灼的目光，木然地点了下头。惊觉不对，又急忙改成摇头。
她慌乱的样子逗乐了傅佳：“这问题很难回答吗？”
雪娘吸口气平定了下心绪，这才道：“傅小姐为人和善，我不讨厌在您身边。傅小姐只是暂时住在这里，总有离开的一天。我年纪小，更想和家人在一起。而且……听说苏州比较潮湿，我会不习惯。”
傅佳看着一脸认真的雪娘，扑哧一下笑出声来。就连一旁的苏嬷嬷和胭脂也跟着笑了起来。
“这孩子想什么呢？谁说要带你去苏州了？”
胭脂的一句话，将雪娘心里的担忧稍稍打散了些。
难道自己误会了？那傅佳刚才那样问是什么意思？
雪娘求助般地看向傅佳，想从她那里得到句准话。毕竟，她才是当事人之一。
“小姐总夸这孩子机灵。看来太机灵了也不好，只一句话就想偏了。”苏嬷嬷出面替傅佳解释道，“小姐最初找你来的时候，是说胭脂一个人干活忙不过来。如今我回来了，按理说就应该让你回家了。可小姐还想让你来陪她。刚才那样问就是想先看看你的想法，不想你为了工钱勉强答应。没想到你竟然误会了。”
“你以为要留在小姐身边是件很容易的事吗？像你这样的，不经过几年的训练根本不可能放在小姐身边当差。也就是在这里没人管，才让你留下来。真要回苏州的话，根本不可能带着你。”
要是以前听到胭脂这样说，雪娘肯定会因为受到了轻视而生气。可现在，她正为自己误会了傅佳的意思感到难为情，恨不得找个缝钻进去，并没听进去胭脂说的内容。
傅佳呵止胭脂道：“不许这样说。雪娘聪明、机灵，我怎么不能带回去？只是她说的没错，人都想在家人身边。若非万不得已，谁又愿意离开家人呢？”
苏嬷嬷瞪了眼胭脂，责怪她多话惹得傅佳想家。
傅佳很快调整了情绪，又问雪娘：“我住在田庄的这段日子，你愿意来陪我吗？”
她直接用“陪”，而不是说“干活”。
雪娘从她淡笑的脸上看到了远离家人的孤寂，爽快答应道：“愿意。傅小姐不要嫌我烦就行。”
一到家，雪娘就把这件事告诉给李氏。
“这下您放心了吧！傅小姐真的只是想让我陪她，没有其他意思。人多热闹，傅小姐就不会经常想家了，这样在田庄的日子也会觉得过得快些。”
李氏也知道傅佳的事情，明白她远在异乡寄人篱下的不易。既然她都明确说只是想让雪娘陪伴了，也不好不让雪娘去。
“你去可以，但以前该干的活还是要继续干。不能傅小姐说让你去陪她，你就什么都不做了。”
“这我当然知道。又不是真的去玩，怎么可能什么都不做了。”
“偷懒也不行！”
“我是那样的人吗？”雪娘娇嗔道。
芳娘一旁调侃道：“您与其担心她干活的事，不如提醒她不要乱说话。更不能跟在家里一样，傅小姐说一句她不高兴就怼回去。”
“我哪有！”
“这不就是吗？”
李氏看着姐妹俩又开始了，只觉得头疼：“你们两个现在怎么总吵？以前也不这样啊！”
“我们不是吵架，是在增进感情。”
雪娘以前有同学是姐弟的，就常听说两个人平日打打闹闹的，可姐姐结婚的时候，弟弟哭得最厉害。所以她一直觉得这也是兄弟姐妹间的相处方式。
“只听说吵架伤感情的，没听过还能增进感情的。”
“娘，您没听过‘打是亲骂是爱’吗？”
“就你歪理多。你既这样说，以后挨打的时候可不准哭。”芳娘嘴上强硬，脑海里一个画面闪过不由满脸羞涩。
“我这么可爱，谁会舍得打我？”
本来想说句俏皮话活跃气氛，话一出口，雪娘自己都觉得肉麻，鸡皮疙瘩起了一身。
“这话关上门在自家说就罢了，出去可不能乱说，会被人笑的。”
李氏一点也不觉得雪娘的话好笑，反而真的开始担心雪娘在傅佳面前言谈的问题。
“娘，明天三姐和旺春能和我一起去见傅小姐吗？”
“为什么？”
“傅小姐以前在苏州没见过这样的大雪天，觉得很有意思。想到我原来说打雪仗的事情，就让我明天叫上三姐和旺春一块儿去玩。”
“傅小姐要叫她们去打雪仗？”李氏不相信这样的话会从傅佳口中说出来。
雪娘没觉得这是多奇怪的事情，以为李氏是不相信她说的。
“是真的。苏嬷嬷说她上了年纪玩不动。傅小姐觉得只有我们三个人玩没意思，这才想着多叫几个人。”
“是傅小姐点名让芳娘和旺春去的吗？”
“是啊。我还没想好要叫谁，傅小姐就说让三姐和旺春去就行。”
李氏本想问雪娘为什么不叫上方红秀，听她这样说就明白了。找人打雪仗这种不符合千金小姐举止规矩的事情，傅佳肯定不想让不相干的人看到。能叫上芳娘和旺春，是对雪娘的喜爱和信任。既是如此，就不能辜负了这份信任。旺春还不懂事，如果把玩雪的事情说出去，于傅佳身份不好。芳娘已明事理，说话向来有分寸，不用担心。
“旺春就算了。他太小，去了跟你们也玩不到一块儿，最后还要你们照顾。芳娘想去的话，就跟你一块儿去吧。”
第七十二章
“我去不合适吧？”
“为什么？”雪娘已经猜到芳娘不会感兴趣，可不知道她说的不合适是指什么？
“你要搞清楚咱们的身份，怎么能和傅小姐一块儿玩在一起？”
这话若是从李氏嘴里说出来，雪娘不会觉得有什么。听芳娘说出来还是感到意外。本以为她会说李氏在家干活，自己出去玩所以不合适。
“三姐，只是一起玩雪而已，还是傅小姐自己提出来的。没关系的。”
“那也不好。不光是我，你也一样。若被别人知道了，不但会笑话傅小姐，还会说咱们不懂礼数，没规矩。”
“哪有你说得怎么严重？娘都同意了。”雪娘觉得芳娘真是受李氏的影响，小心过头了。
“芳娘说得没错，娘也是觉得你们和傅小姐一块玩雪不太好。”
芳娘得意地朝雪娘睃了一眼。
李氏却语音一转：“这次傅小姐要你们去，说明她很喜欢雪娘，不介意你们的身份。要是回绝了让她误以为咱们是有别的想法就不好了。所以娘才会把旺春留在家里，只让芳娘去。这样既不会驳了傅小姐的面子，娘也能放心。毕竟你年纪大些，说话行事更知道分寸。”
“娘是让我去？”
“娘是希望你去。傅小姐以前待雪娘不错，若是因为这件事不高兴，只怕雪娘以后会受影响。”
“如果怕傅小姐误会，解释清楚不就好了？就说我在家帮您干活走不开。”芳娘想了下，又补充道，“我帮您描香包的花样子。我会很仔细，保证不会弄错的。”
从绣铺回来后，李氏研究了带回来的时兴花样子，在原有的基础上做了一些调整，增加了些当地人喜欢的元素。接下来，就是要把花样子描到做香包的料子上。因为花样子线条多又复杂，料子有限，画错了改起来会很麻烦，李氏一般都是自己画。
李氏没有拒绝，还鼓励道：“那好啊！有你帮忙进度也能快一些。不过这个不影响你明天去，回来一样能帮我。这次做冬至福鞋你也很辛苦，明天就先休息一下。”
芳娘并不这样想：“说是让我休息，不过是担心雪娘见了傅小姐不好解释。说到底，还是担心她。”
李氏见芳娘误会了，知道此时说再多她也不一定能听进去，索性笑着道：“你是姐姐，怎么还为这种事情吃妹妹的醋？想让你去，也是希望你去了后能看着点雪娘，免得她又做出出格的事情。若真不想去就算了。娘不勉强你。”
雪娘早就发现芳娘在父母对谁更好的问题上很敏感。她不在意，却也不想因为这种事情和芳娘闹不愉快。
“三姐不去也没关系。傅小姐人很好，我解释一下她不会误会的。”
“谁说我不去？”
“你刚不是……”雪娘被这个小姑娘多变的态度弄糊涂了。不过细想一下，她刚才言语间确实没明确的说自己不去。
“我还是觉得这样做不太好。可娘都这样说了，若不去看着你，真出什么事就是我的责任了。”芳娘一副不跟在雪娘身边，她铁顶会惹祸的样子。
雪娘做了个鬼脸：“我又不是第一次去了，能有什么事？”
芳娘拉下脸道：“你如果不想我去，我不去也可以。”
“去去去。”雪娘没想到自己被这个小姑娘拿捏得死死的，只能在心里苦笑。
芳娘嘴上说得很勉强，去之前却很认真的把自己收拾了一番。穿了件灰蓝色的小棉袄。衣服是半旧的，在袖子和下摆都有做长拼接的痕迹。只是拼缝处绣着缠枝莲纹，让整件衣服察觉不出违和感。芳娘还不到头上带花的年龄，便把长出来的发带反复折叠缠绕，远看就像发髻上有一朵小小的绣球花，衬得她大方又不失可爱。
相比自己第一天去干活时穿得同样是深色衣服却远没有芳娘看上去精神，雪娘就很佩服她在装扮上的巧思。
不管傅佳是怎么说的，雪娘还是按照以前干活的时间，一早就和芳娘去了田庄。路上常走人的地方雪已经被踩得很薄，上边还结了层冰。姐妹俩手拉着手小心地走在上边。若是不小心滑倒跌落到雪地里弄湿了鞋袜，家里可没有多的棉鞋可供替换。
到了田庄门口，雪娘直接推门进去。
“不用敲门吗？”
“不用。傅小姐早就给田庄头打过招呼，他一早起来就会把门打开，我直接进去就行了。”
“要不要去跟田庄头和张大娘打声招呼？”
“不用。田庄头起来后会在庄子里转一圈，然后去检查畜棚。张大娘现在应该在厨房忙。咱们直接去内院就行了。”
芳娘以前只从外边看过沈家的田庄，这是第一次进来。虽然只有她们两个人，芳娘还是感觉很拘谨，两眼不住打量着四周，紧跟在雪娘身后。
“小姐不是说你不用来这么早了吗？”
两人刚进内院就见到正在打扫院子的苏嬷嬷。甬道上干干净净，看不到一点残雪或碎冰。只有一个竹筐放在路上。
“苏嬷嬷早。”姐妹俩给她行过礼，看着竹筐里的小半筐雪觉得奇怪。
“这雪是要收起来吗？”
“怎么会！”苏嬷嬷笑着道，“这是道上的冰雪。被踩过，扫到路边堆在一起脏兮兮的不好看。就用筐收了，准备倒在屋后看不见的地方。”
雪娘这才留意到，甬道两侧的雪都是平平整整，白白一片，没有一点动过的痕迹。若是自己打扫的话，肯定直接把路上的积雪扫上去，破坏了这样的美感。
“苏嬷嬷，以后这种事你告诉我怎么做就行了，不用亲自动手。我保证做出来和你的要求是一样的。”雪娘有种自己的工作被人抢了的感觉。重要的是，这个人确实比自己做的要好，当着芳娘的面让她有些不好意思。
“好。”苏嬷嬷笑着答应，感觉明白了自己小姐喜欢这个小姑娘的原因。
“这是你姐姐吧。姐妹俩长得都很漂亮。”
“谢谢苏嬷嬷。”第一次听有人夸自己漂亮，雪娘心里美滋滋的。
芳娘偷偷拉了拉她的衣服：“哪有你这样说的！你应该说‘没有’。”
“那不就意味着苏嬷嬷说话不实了吗？可我觉得苏嬷嬷没说错！”
“你！”芳娘被这个不懂谦虚的妹妹气得不知道该说什么。
苏嬷嬷听着两人说话只觉得有意思，招呼两人进屋：“小姐还没起来，你们先去耳房等等。”
“苏嬷嬷，你去耳房休息吧。剩下的活儿交给我们来做。”芳娘瞪了雪娘一眼，暗指她没有一点自觉性。
雪娘只觉得委屈：“是啊，嬷嬷去休息吧。我本就是来干活的，不能什么都不做。”
苏嬷嬷对姐妹俩的懂事很满意：“我现在要去给小姐准备早饭。你们一个人跟我去帮忙，另一个人把这筐雪拿到后边倒了，再给小姐屋里的炕加上柴，把水烧上。”
“苏嬷嬷，让三姐帮您准备早饭吧。剩下的活都是我常做的，清楚地方。”
芳娘对这样的安排自然不会有意见，本身自己在家就常帮李氏做饭。
“那就这样吧。胭脂就在屋里，你有什么事就去找她。”
苏嬷嬷带芳娘走了。雪娘轻车熟路地做着刚说的各项事情，比以往还要认真。她想着一定要好好表现，不能让芳娘觉得自己每天在这里没事做。只可惜这些事情看不出做得好坏。等芳娘回来的时候，她和以前大部分时间一样，正在耳房守着炭炉烧热水，看着就是无所事事的样子。
“原来你在这的日子就是这样过得啊。难怪娘不让你来，你还一定要来。”
“我可不是贪图这边轻松才来的。不过苏嬷嬷回来了，我要做的活确实比以前少了很多。我刚还打扫了净房，只是你没看到。”
苏嬷嬷和胭脂在傅佳吃早饭，耳房里就姐妹两个人，说起话来就跟在家一样互不相让。
“那也没多少事啊！而且你怕冷，敢说没有贪图这里比家里暖和吗？”
这点雪娘没法反驳，甜笑道：“这只是附带的好处。我想来这主要是为了给家里赚钱。这些钱可以给家里买菜、买肉、买布，买很多东西。这不也挺好的吗？”
“话是没错。可看你在这儿的样子，难怪娘会不放心。”
“我活干得好好的，怎么了？”
芳娘眉头一皱：“你是真不知道还是装糊涂。活干的好有什么用？看你说话不多想的样子，得罪人都不知道。”
第七十三章
“我在这里好好的，哪里有得罪人。”
雪娘嘴上这样说，心里大概猜到了芳娘会这样说得原因。
“还说没有。那你和张大娘是怎么回事？”
果然。
不知道张大娘在芳娘面前是怎么说的，雪娘不想随便回答：“我和张大娘很好啊，能有什么事？”
她试探性的问话更让芳娘觉得不对劲，觉得雪娘是做错了事情不敢说。
“刚在厨房见到张大娘，她嘴上一直夸你，听上去却怪怪的。你是不是又和上次一样，说错话惹得她不高兴了？”
原以为她会借前两天看到内院乱糟糟的情况跟芳娘告状，没想到只是说些阴阳怪气的话。雪娘完全不在意，故意装糊涂道：“上次的误会早就和张大娘说清楚，没事了。她不过是夸我几句，三姐不要多想。”
“我可没多想。她虽夸你聪明，懂礼貌，却暗指你只听傅小姐的话，对她说的不但不听还很轻视。先夸你干活认真、仔细，转又说你年龄小事情做不好很正常。这话里话外两层意思，任谁都能听出来。”
雪娘早就知道张氏嘴上说对以前的事情不介意了，心里却不那么想。对她这种明捧暗讽的做法很是不屑。既然张氏表现的这么明显，她现在更好奇苏嬷嬷的态度。
“苏嬷嬷当时也在，她听了有说什么吗？”
“苏嬷嬷刚回来，能说什么？只是应和着敷衍了两句。说傅小姐也觉得你不错，认为是娘教得好。还说知道咱们姐妹关系好，所以把我叫来见见。”
这话听上去有种芳娘是沾了雪娘的光才有机会来的意思。
雪娘没有注意到芳娘说这话时别扭的表情，只觉得苏嬷嬷的话肯定代表了傅佳。傅佳知道自己是什么样的就行了，没必要在意张氏的看法。
“三姐不用管张大娘。请我来的不是她，给我工钱的也不是她。”
芳娘考虑的更长远，觉得雪娘关注错了重点：“咱们和张大娘以后见面的机会更多，跟田……跟她儿子也算朋友。得罪了总归不好。”
“不会得罪她的。要不然她刚就直接跟你告状了，怎么会那样拐弯抹角的说？”雪娘向来觉得对没有好感的人只要维持表面的客气就行，而现在跟张氏的关系就刚刚好。她可不想仅因为是同村就去专门讨好张氏。
芳娘没有说话，从神情看不知在想什么。雪娘觉得在两人在这件事情上既然没办法达成共识，再说下去也只是破坏心情。
“三姐，你刚看苏嬷嬷准备早饭的时候有没有学着点？回家后咱们也可以在家做。”
“苏嬷嬷做了红豆甜粥，蛋饼。还有一个我看是煎包子，可苏嬷嬷说叫生煎。光材料就十多种，哪是咱们家能做的？要不是提前准备，根本不可能这么快就做好。你就老老实实地喝菜粥吃咸菜吧。”
雪娘觉得换个话题，聊聊吃的东西有助于让人心情变好。芳娘回答的时候一副心不在焉的样子，还没忘打击自己一下，顿时让她没了兴趣。干脆趴在桌子上，盯着炭炉发呆。芳娘想着自己的心事，完全不理她。两个人的耳房如同没人一样安静。
胭脂推门进来，看到她们还觉得奇怪：“往日只有雪娘一个人，还经常听她自言自语的说话。怎么你们两个人反倒什么都不说了？”
“我可没有经常自言自语！胭脂姐姐这样说，搞得我跟怪人一样！”雪娘半是抗议半是撒骄。
芳娘对她这种如在家般的随意态度感到头疼。强忍着才没说她。
“胭脂姐姐，我们是怕在这边喧哗打扰到傅小姐。”
“没事。小姐喜欢热闹。这会儿已经吃完了饭，让我叫你们过去。”
“劳烦胭脂姐姐了。”
芳娘谦卑有礼的样子，让一旁的雪娘自叹不如。
姐妹俩跟着胭脂去见傅佳。雪娘早已习惯，大咧咧的完全不当回事。芳娘临进门前还专门整了整衣服。
这几天傅佳的心情一直很好，看着紧张不安的芳娘和表情轻松的雪娘，笑着打趣道：“你们姐妹俩还真不像。”
芳娘以为是在说她们的相貌，不明白傅佳此时这样说的用意，低着头没敢吭声。
雪娘也误会了，却歪着头看了芳娘几眼，然后认真道：“傅小姐看错了吧！身边的人都说我们俩很像。尤其是眼睛，都说和我娘一模一样。”
“我怎么没发现？哦，你姐姐一直低着头我看不到。”傅佳言语间流露出无法对比的遗憾。
“三姐，你抬头让傅小姐看看。”
雪娘见芳娘没反应，还拉了拉她的袖子。
芳娘在心里连着埋怨了雪娘十遍，才慢慢抬起头。见傅佳正双眼含笑地看着自己，没有一点不高兴的样子，这才鼓起勇气道：“傅小姐，妹妹年纪小，说话没有分寸。如果有说错话的地方，绝对都是无心的。我替她给您赔不是，您不要生气。”
“三姐，你怎么说这个？傅小姐又没有说我！”
芳娘等了她一眼，让她不要说话。
傅佳的视线在两人脸上来回了几圈，脸上的笑容渐渐褪去：“你准备怎么赔不是？”
芳娘脱口而出，没有一点迟疑：“我愿替妹妹受罚。以后我替妹妹来干活，干什么都可以。也不要工钱。”
雪娘也急了，此时的芳娘完全没有在家的沉稳。
“三姐，你在说什么啊？我没做错事为什么要被罚？”
“你闭嘴。小姐说什么，你就应该应什么。哪有说小姐错的？这是对小姐不敬！”说着话就要拉雪娘往下跪。
“我没有说傅小姐错了！……不对，我是说了，但我不是那个意思。”
雪娘不知道该如何解释，只有强撑着身子不愿跪。
傅佳再也忍不住，直接笑出声来：“我就说你们姐妹俩不像吧。一个小心谨慎，一个自由随意。”
雪娘知道以傅佳的为人不会为刚才的话生气。此时听她这样说，真是哭笑不得。
“傅小姐，您刚才倒是说清楚啊！害我……”雪娘不敢说了，生怕又被芳娘抓住错处。
芳娘已不再拉雪娘下跪，但还没反应过来，看着傅佳和雪娘目光有些呆。
雪娘提醒她：“三姐，你刚搞错了，傅小姐没生气。”
芳娘有些楞，看着一屋子人都笑呵呵，才明白刚才傅佳是在开玩笑，却还沉着脸道：“即便傅小姐没生气，你刚才那样说也不对。还不快给傅小姐道歉。”
没做错事雪娘自然不愿意道歉。
“傅小姐……”雪娘向傅佳求援，知道这个时候只有她说话才有用。
“不是什么事，用不着道歉。你们姐妹俩性格差这么多，平日在家没少吵吧？你娘会不会很头疼？”
雪娘听出傅佳还是在开玩笑，正要回答就被芳娘一个眼神喝止住。
芳娘还是恭恭敬敬回答：“傅小姐见笑了。回去后我会让娘好好管教她的。”
雪娘心里一阵哀嚎。芳娘这是铁了心要罚自己吗？傅佳这边没事了，回去还要给李氏说。本来是打算今天好好玩一场的，怎么成了这样？
她一下子如同被雪压弯的树枝，直接没了精神。
“好了。雪娘在这儿很好，干活认真，做事听话，我很喜欢。今天喊你来是想一块儿玩雪，热闹一下。别坏了心情。”
傅佳一句话，算是为这个小插曲做了了结。芳娘也不好再说什么。
“怎么玩？咱们只有五个人，该如何分组？我以前在家从没玩过。”
除了甬道上的雪，院子里其他地方的雪都保存的很好。傅佳看着满院子的积雪兴致更高了。
“我这一把年纪可跟你们玩不动。小姐饶了我吧。我去给大家做些糕点，一会儿玩饿了可以吃。”苏嬷嬷第一个退出。
傅佳觉得很可惜，雪娘觉得正好。以苏嬷嬷的年纪万一在玩的过程中，不小心闪了腰或扭了脚可就不好了。
打雪仗是傅佳提的，可她又不知道该怎么做。胭脂同样不懂。以芳娘的性子，在傅佳面前肯定不会出面，就只有雪娘来组织了。
雪娘觉得这种游戏有些话还是要说在前边。
“傅小姐，打雪仗这个游戏就如其名，是把雪制成雪球，互掷雪球的游戏。雪虽然松软，可制成雪球打在身上，有的还是会比较疼。还有可能会不小心打到头上。傅小姐不介意吧？”
“那怎么行？”胭脂直接反对道，“万一伤了小姐怎么办？”
芳娘本以为打雪仗只是说说，没想到是真的要玩，也觉得不好：“不如我们堆雪人吧？傅小姐在旁看着就行了。”
“就玩打雪仗！不过就是雪打到身上，能有什么事？”
傅佳不同意，继续问雪娘：“要做成多大的雪球？”
“和拳头差不多大就可以了。”雪娘从地上抓起一把雪，三两下在手上捏成一个小球。
“不用捏很紧，只要能成型就可以了。太紧了打在身上会比较疼。”
傅佳也照样做了一个。她能清楚感觉到雪球的冰冷从掌心穿透整个手掌。她希望这冰寒能沿着胳膊传遍全身，直接将自己的心冰冻起来。麻木无感的心才能有勇气去面对接下来要做的事情。
第七十四章
掌心的温度让雪球融化，水珠从指缝中挤出滴落在地上。
“小姐仔细冻着手。”胭脂忙拿出帕子给傅佳擦干手，轻搓着让她的手恢复温度。
“小姐还是别玩了。如果雪水打湿衣服受了凉就不好了。您若是想图个热闹，坐在屋里热炕上看我们玩也是一样的。”
雪娘暗暗摇头。平日看胭脂和张氏说话挺聪明的，明捧暗踩应对自如。怎么劝人的功夫差这么多？以担心傅佳受凉为由劝说她不要玩还好，可哪有劝人只看别人玩过眼瘾的？这样不是更诱人吗？要是自己，肯定一早起来就把这院子里各处的雪都清扫的干干净净，自然就玩不成了，省得现在还要找理由。
傅佳当然不会接受胭脂的提议。既然已经决定以后要走条荆棘路，那现在就是最后可以得到欢愉的时刻。
“我哪有那么弱不经风！玩会儿不碍事。你要是怕输不想玩，就去找苏嬷嬷再做些甜姜茶。别再多说坏了大家的兴致。”
胭脂做了个无比委屈的表情，跺着脚退到一边。
“咱们四个人是要分个组吧？”傅佳想到以前雪娘对打雪仗的描述，“怎么分？”
雪娘想了想，觉得最合适的分组应该是傅佳和胭脂，自己和芳娘。她把这个分法告诉给傅佳，胭脂和芳娘没有意见，傅佳却不同意。
“我和胭脂都没玩过，这个分法有失公允。还是你和我一组吧。”
胭脂不愿意。觉得自己怎么能做小姐的对立方呢？可刚才被傅佳说过，担心此时多言真会坏了傅佳的心情，反对的话就在嘴里说不出口。
芳娘心情很复杂。没被傅佳选为队友虽不用担心因表现不好惹傅佳生气，可还是觉得有些失落。
雪娘觉得无所谓，不过是玩个游戏，和谁一组都差不多，能玩尽兴了就行。
等说好了规则，做了示范后，傅佳小姐人生的第一次打雪仗终于开始了。
起初，几个人还有些拘谨，站在院子里不好意思动手。雪娘率先开投，第一个雪球直接打到芳娘肩膀上。芳娘眼看着第二个又打过来急忙蹲下，顺势从地上抓起一把雪捏了两下就朝雪娘扔去。雪娘早就做好准备，稍微侧身就轻松避开。与此同时还不忘将手中的雪球扔向胭脂。胭脂完全没有想到第二个被打的就是自己，立在原地没有动正好被打在身上。
“你怎么不说一声！”胭脂第一个反应是去拍落粘在衣服上的雪块。
“这样才有意思啊！哪有打雪仗还提前打招呼的？”说着话，雪娘左右手轮流开工，一个雪球扔向芳娘，一个扔向胭脂。
芳娘拉着胭脂跑着躲避：“胭脂姐姐，打雪仗就是这样玩的。你也照样打回去就行了。”
傅佳立刻掌握了这个游戏的要点，学着雪娘的样子捏雪球扔雪球。很快的，院子里就见雪球到处横飞，时不时还伴着被打后的惊呼声。
可没多久，雪娘就察觉出了不对劲。芳娘和胭脂怕伤到傅佳，基本上都只把雪娘当作的攻击对象。即便傅佳和雪娘离得很近，也只是象征性的往她脚边扔两个雪球。可到雪娘这边不是打在身上就是砸到腿上。芳娘扔的一个更是直接打到了她的头上。雪球捏得很松，打到头上立刻散开并不疼。散落的雪块掉到后颈的衣服里，冰得雪娘直跳。这样玩也不能说有错，雪娘只好满院子跑着边躲边打。
“先停一停。”傅佳高喊一声。此时，胭脂和芳娘正追在雪娘身后，她一人站在屋檐下，像一个局外人。
“小姐，您怎么了？是不是哪里不舒服？”胭脂扔了雪球跑到傅佳跟前，玩闹了这一会儿脸上红扑扑的。
“这样不行。要换个人。”傅佳没理胭脂，用手指了姐妹两人，“你们换一下。芳娘和我一组。”
傅佳也发现了胭脂和芳娘玩得时候是有意避开自己，觉得这样没有了玩游戏的乐趣。
“你可要认真玩，别让我失望。”傅佳暗示雪娘。
雪娘明白了她的意思：“傅小姐放心。游戏无大小，我懂的。”
胭脂也明白了。
“小姐，还是我和您一组吧。”胭脂刚看雪娘投起雪球来不管不顾的样子，真怕她不小心伤了傅佳。
傅佳知道若是和胭脂一组，胭脂铁定会如盾牌般挡在自己前边，那样还有什么好玩的？
“你玩得不好。我可不想输。”傅佳装作嫌弃她的样子，还特意叮嘱芳娘，“刚看你玩得很好，可不能输给妹妹。赢了有赏，输了要罚。”
芳娘不知道是激动还是紧张，只一个劲儿地点头。
新一轮的游戏开始了。没有了胭脂和芳娘的联合攻击，雪娘不用像刚才那样满院子跑躲，只要小范围闪避就可以了。为了让傅佳尽兴，她手上的雪球真就只往傅佳身上扔。这下却苦了胭脂和芳娘。
胭脂非常后悔。傅佳在田庄的这段日子每天过得有多烦忧她都看在眼里，心疼小姐的同时又苦于没有办法。当知道傅佳想玩打雪仗的时候，觉得这是个能让她短暂忘掉烦恼的好办法，非常支持。原以为傅佳也就是随便玩玩，扔两下就结束了，所以昨晚还帮着傅佳游说苏嬷嬷同意。没想到傅佳对这个游戏如此认真。这样在雪地里跑玩，万一真让她受了风寒就糟了。可此时傅佳玩意正浓，什么都听不进去。唯一的办法就是让游戏早点结束。为此，她既要不动声色地挡在雪娘前面，减慢她打雪球的速度，还要加快速度进攻芳娘，让她们能早点认输。可雪娘人小，步子灵活，几次下来，不但跟着费劲还差点滑倒。
芳娘刚得了傅佳的肯定，正想好好表现自己。可她很快就发现了雪娘的雪球只对傅佳，心里不由责骂她不懂事。就算是傅小姐要求的，做做样子也就行了，怎么能真的照做。万一打到傅小姐脸上怎么办？她不停地给雪娘使眼色，让她打偏点，不要打到傅佳。雪娘正玩得兴起，根本没注意到。芳娘只好假装闪避往傅佳身前站，想帮傅佳挡雪球。可她的身高毕竟和傅佳有差，效果一般。而且还发现，胭脂的攻击都在自己身上。站在傅佳前边，无疑是把胭脂的雪球往傅佳身上引，只好再和傅佳间隔开距离。
雪娘看上去玩得时候没有放水，实际上还是很小心的。雪球的大小，扔的频次和位置，她都有考虑过。很自信自己做的不会被傅佳发现。当看到芳娘和胭脂不明就里，因要防范她而弄的自己手忙脚乱的时候，就忍不住发笑。不过她的笑被别人看到却成了其他意思。
真正玩得痛快，没有其他心思的人，也就只有傅佳了。
原本二对二的打雪仗游戏，现在成了一对一。傅佳对雪娘，胭脂对芳娘。傅佳和雪娘玩得开心，笑声不绝。胭脂和芳娘各有所忧，都盼着游戏能早点结束。
很快，雪娘又发现一个问题。以前打雪仗的时候，都是玩一阵子大家就自然散了。刚傅佳说“赢有赏，输要罚”，看样子是要分个胜负出来。可玩之前并没有约定界定输赢的标准，那要怎样才算游戏结束呢？