第2章 坦白心事
叶蓁蓁心里本来不喜欢这个比自己小三岁，又有些粘人的小男生，现在被这么一说，也感激起来，笑道：“谢谢你，帮我瞒着。”
“嘿嘿，不客气。”
高晓伟看着叶蓁蓁手里拖着的行李，立刻伸手上前，拉着行李箱就要帮忙，“蓁蓁姐，我帮你拿上楼吧。”
“不用。”叶蓁蓁忙把行李箱拖向身后，很明确地拒绝。
高晓伟似乎以为叶蓁蓁只是客气，又上前一步，拉着行李杆不放手，说：“蓁蓁姐，你跟我别客气，我都答应李阿姨要照顾你的，这种体力活我来做。”
叶蓁蓁也坚持着拉着行李不放手，心想，这人怎么听不明白话呢？
“真的不用，这种拿行李的小事，我自己来就可以。”叶蓁蓁再次明确地拒绝。
高晓伟松开握着行李杆的手，叶蓁蓁刚以为对方明白了自己的意思，可是下一秒，叶蓁蓁就知道自己错了。
只见，高晓伟一只手抓着行李箱的提手，把整个行李箱一下拎了起来，快步走向公寓电梯，边走边说：“蓁蓁姐，都跟你说了，不用跟我客气，以后这种体力活都交给我做。”
什么以后？我跟你是那种不用客气的关系吗？
叶蓁蓁一脸无奈，小跑地跟在高晓伟身后，心里闷闷的想，但嘴上又不好意思说的太直接，“高晓伟，真的不用，行李箱没有多重，新城公寓里有电梯，我直接上去就行，况且，你不知道我住几楼。”
“知道，你住十二楼，阿姨都告诉我了，我来过一次，可心姐还问了我好些问题。”
叶蓁蓁无语了，这个高晓伟简直就像个牛皮糖一样。
两人等到电梯，高晓伟拎着行李箱抢先一步挤进电梯，按下楼层，然后一脸热情地看着叶蓁蓁，问：“蓁蓁姐，你还没吃午饭吧，我也没吃。”
叶蓁蓁立刻警觉起来，心想，这个牛皮糖不会想赖在这里吃午饭吧？
“还没吃，可心可能准备了午饭，不过公寓内只有我们两个女生，不方便留男生。”叶蓁蓁再次委婉地拒绝。
高晓伟一副深表理解的样子，“嗯，我明白，本来还想请蓁蓁姐出来吃午饭，新城公寓楼下就有一家山东菜馆，好像还不错，既然这样，那就下次吧。”
叶蓁蓁舒了一口气，还想再说些什么，电梯叮的一声到达十二楼。
高晓伟拎着大行李箱站在1202房间门口，叶蓁蓁正担心高晓伟按门铃，看到可心或者万一梁晨也在，自己又要费口舌解释一番。
还好，高晓伟并没有要进门的打算，只是把行李放在门口，笑着说：“好啦，就送到这里，蓁蓁姐，再见，等你休息好，我们再聊。”
说完，趁着电梯还没关门，又挤进电梯里，朝站在门口的蓁蓁挥手告别。
叶蓁蓁还没缓过神来，心里想着高晓伟刚才的话，“等你休息好，我们再聊”，这家伙还要再来？
叶蓁蓁顿时觉得头大，刚才应该跟他说清楚，上次相亲的事根本不是自己的意愿，可是，人都走了，电话号码也不知道……
无奈地叹了口气，牛皮糖的事以后再说吧，现在，叶蓁蓁只想蒙头睡觉，把这几天没睡的觉都补回来。
开门回到公寓内，没有人，因为是工作日，尤可心还在公司上班，蓁蓁刚才说可心准备了午饭，只是推辞高晓伟的一个借口。
热了杯牛奶喝完，叶蓁蓁倒头就睡。
不知睡了多久，一阵手机铃声把叶蓁蓁从睡梦中惊醒。
从床头柜拿起手机一看，一个陌生的本地号码，叶蓁蓁沙哑着声音，睡意朦胧地接起电话，“喂，你好。”
“蓁蓁姐，是我，高晓伟，听你的声音怎么有些沙哑，刚睡醒吗？”
一听牛皮糖的声音，叶蓁蓁立刻睡意全无，从床上惊坐起来，问：“你怎么知道我的号码？”
刚问完，叶蓁蓁就反应过来，高晓伟同时回答，“阿姨告诉我的。”
叶蓁蓁以手扶额，心里叹道，老妈这是催婚的节奏啊。
“你给我打电话，有什么事吗？”叶蓁蓁担心地问。
“中午说好的，等你休息好，我们再聊，今天晚上有时间吗？我请你吃饭。”
叶蓁蓁随口找理由推脱，“今天就算了吧，晚上我还有些事情要处理。”
“蓁蓁姐，耽误不了你很长时间，你平时也要吃晚饭的，我就在你公寓门口，我们可以在楼下小吃店吃东西，我有话想跟你说。”
牛皮糖就在门口？！
叶蓁蓁被吓了一跳，一下从床上跳了下来，看看墙上的挂钟，晚上五点半，再过几分钟，尤可心就要下班回来了，最近梁晨天天跟可心黏在一起，万一被梁晨发现，他一定会跟南之乔说。
虽然自己只是在春节假期被迫相了个亲，对方就像牛皮糖一样黏了过来，虽然只是这样，蓁蓁心里却莫名的心虚，总担心这件事被南之乔知道，万一被南学长知道，他会不会生气？他会不会误会？
叶蓁蓁急忙答应，“好，你等着，我马上出去。”
匆匆换好衣服，叶蓁蓁就跑出门。
高晓伟站在门口，静静地等着，看到叶蓁蓁出来，笑着迎上去，“蓁蓁姐，楼下有家鲁菜馆，去那家可以吗？”
“可以，我刚好也有话跟你说。”
两人到了楼下的山东菜馆，找了个位置坐下，高晓伟很细心地问叶蓁蓁的喜好，点好菜，等待上菜的空隙，叶蓁蓁开始进入正题，“高晓伟，我今天跟你出来吃饭，就是想告诉你，上次相亲的事，完全是家长们的主意，我没有想去相亲。”
“我一开始也是，但后来知道是学姐你，我就改变了主意。”牛皮糖说起话来，竟有些羞涩。
一看牛皮糖说话的意思，这是要表白的节奏，叶蓁蓁忙打断高晓伟的话，直接说道：“虽然我没有拗过父母的意思，参加了相亲宴，但是我不喜欢你，不想跟你有进一步的发展，你明白我的意思吗？”
高晓伟吃惊地抬起头，心想，自己也算是帅哥一个，平时绕在身边的女孩子也不少，但自己都看不上，原以为自己朝思暮想的学姐至少不讨厌自己，没想到却被这么干脆地拒绝。
高晓伟伤心地问：“蓁蓁姐，是我哪里做的不好吗？”
“不是，是我的原因，我已经有喜欢的人了。”
第3章 相亲对象
高晓伟愣了两秒，才反应过来对面女子的意思，不可置信地摇摇头，“不可能，蓁蓁姐，你在跟我开玩笑是不是？李阿姨说过，你没有男朋友。”
见牛皮糖不相信，叶蓁蓁解释说：“我是没有男朋友，但是我有喜欢的人。”
高晓伟似乎没听明白，弱弱地反问：“蓁蓁姐你说什么？难道你在暗恋别人？”
谁说高晓伟没听明白？他心里透亮的，说话也是一针见血。
叶蓁蓁咳了一声，心里暗叹，好吧，既然他这样认为，那就这样好了，只要能摆脱这个牛皮糖。
叶蓁蓁尴尬地笑了笑，点点头，承认说，“嗯，算是吧，所以我们两个不可能。”
高晓伟闷了半天，突然挤出一句，“你很喜欢那个人？”
“嗯，很喜欢。”
“你跟他表白过吗？”
这次轮到叶蓁蓁愣住了，想起南之乔，对南学长的感觉究竟是哪一种，尊敬？崇拜？喜欢？自己都搞不清楚，相见时会心跳加速，思念时会心情悸动，短暂的离别又会牵肠挂肚，这种种的感觉应该就是所谓的暗恋喜欢吧。
叶蓁蓁摇头，“还没，不过不管怎样，我都会坚持跟我喜欢的人在一起。”
叶蓁蓁说的坚定，本以为高晓伟会伤心难过，但相反地，牛皮糖竟然呵呵一笑，“蓁蓁姐，我们两个真是太像了，我也会坚持跟我喜欢的人在一起，你就是我喜欢了很多年的人，所以，我也会坚持到底。”
“高晓伟，你听没听懂我的意思？我可没有让你来追我，也不想听你的表白，你也不要喜欢我，不要在我身上浪费时间，明白吗？”叶蓁蓁有些气急，说话的语速也快了起来。
“明白，蓁蓁姐，你可以不喜欢我，但是，喜欢你是我的权利，就算你不喜欢我我，但也不能剥夺我喜欢你的权利。”高晓伟说的认真，紧接着又有些羞涩的表情，继续说道：“蓁蓁姐是我的初恋，所以，我也会坚持到底，就算你最后选择的不是我，我也不会放弃努力。”
叶蓁蓁以手扶额，无奈地叹道：“牛皮糖，你的脑袋怎么一根筋呢？我不喜欢你这么缠着我。”
“牛皮糖？！这是蓁蓁姐给我起的外号吗？很可爱啊，蓁蓁姐如果喜欢，以后就这么叫我。”
叶蓁蓁彻底无语了。
高晓伟倒是很开心的样子，虽然表白失败，但自我感觉还好，毕竟蓁蓁姐现在还没有男朋友，女神都是用来追的，况且凭自己的毅力，相信总有打动蓁蓁姐的一天。
高晓伟莫名地开心又自信，吃饭期间，还不时问蓁蓁关于暗恋对象的问题。
蓁蓁不想回答，高晓伟又开始以为蓁蓁只是找借口推脱自己的追求，根本不存在这个暗恋的人。
没有办法，为了打消牛皮糖的追求态度，叶蓁蓁有一句没一句地说着关于南之乔的事情，但只透露了暗恋对象是学长、同事一些无关紧要的事情。
高晓伟对叶蓁蓁的话半信半疑，整个晚饭结束，高晓伟还在追问：“蓁蓁姐，真有暗恋的那个人存在吗？我怎么觉得你为了赶我走，故意编出来的呢。”
“我没时间骗你，还有关于他的事我也不会跟你再解释，我们就到此为止，你回去吧，我晚上还有事情要忙。”
叶蓁蓁下了逐客令，高晓伟还真像叶蓁蓁起的那个外号“牛皮糖”，跟在叶蓁蓁身旁一路走到新城公寓楼下。
在叶蓁蓁上楼前，还不忘要求道：“蓁蓁姐，有时间请那个人一起出来吃饭吧，我也想见见他，你也可以顺便表白，如果他没有眼光，你就可以转移目标啦。”
叶蓁蓁做出一个要打人的姿势，高晓伟忙向后躲了一步，还不忘补充说：“蓁蓁姐，你真的可以考虑一下我的提议，这件事总不能一直拖着，小心暗恋会无疾而终。”
叶蓁蓁彻底无语了，真后悔跟这个牛皮糖出来吃晚饭，尤其后悔跟他提有关南之乔的事，还好没透露南学长的名字，否则麻烦更大。
正当叶蓁蓁努力想赶走牛皮糖，新城公寓楼下一个熟悉响亮的声音传来：“蓁蓁？这位是谁？”
叶蓁蓁猛地回头，看到梁晨和尤可心一路漫步走了过来。
真是怕什么来什么，梁晨盯着高晓伟上下打量，看了一圈，最后疑问地看着叶蓁蓁，笑着问：“这位是？蓁蓁妹子给介绍一下？”
高晓伟热情主动地打算开始自我介绍：“我叫高晓伟，是蓁蓁姐的……”
担心高晓伟说出什么出格的话，叶蓁蓁忙抢着介绍说：“高晓伟，我高中的学弟，也是同乡。”
高晓伟附和地点点头，“嗯，我是蓁蓁姐的学弟，你是？”
高晓伟看着梁晨，又看看梁晨身旁的可心。
对于尤可心，高晓伟是见过的，再看梁晨与可心手拉着手，高晓伟立刻明白过来，“哦，你原来是可心姐的男朋友，你好！”
梁晨似乎对这个高晓伟不怎么喜欢，淡淡地应了一句，就转头跟可心说话，“他叫你‘可心姐’，你们之前很熟吗？”
尤可心忙否认，“不熟，刚认识没几天，我和蓁蓁只是研究生同学，他们两个是高中同学，我之前怎么会认识呢。”
可心朝蓁蓁递了个眼色，又转头开始催促梁晨，“好啦，我已经到家，晨哥可以先回去了。”
说着，可心就把梁晨往他的红色小跑车旁边推。
梁晨有些不乐意，还想问些什么，都被可心一句“晚安”给挡了回去。
高晓伟也站在新城公寓楼下，想跟他心中的蓁蓁姐话别。
面对高晓伟如牛皮糖一样的性格，叶蓁蓁着实头大，还好可心看出蓁蓁的为难，及时上来解围，拉着蓁蓁就往楼上走，临走的时候，还不忘对高晓伟说，“晓伟学弟，慢走啊。”
叶蓁蓁被尤可心拉回屋里，一关上门，尤可心就开始质问，“蓁蓁，那个高晓伟是怎么回事？前几天找到我们这里，说是你的相亲对象，我当时还有些不相信，但今晚看到你们一起吃饭，难道他说的是真的？”
第4章 秘密关注
叶蓁蓁把春节假期被家人逼着相亲，遇到牛皮糖性格的高中学弟，以及后来高晓伟从老妈那里得到地址和联系方式，找了过来，所有的事情经过都说了一遍，尤可心才弄明白，原来是这么一回事。
尤可心叹道：“我就猜会是这样，蓁蓁你怎么可能会喜欢那种小屁孩？南大神才是你的菜嘛。”
说起南之乔，叶蓁蓁突然又想起今晚梁晨碰到了高晓伟，梁晨是南之乔的发小，不会跟南之乔乱说什么吧？
蓁蓁忙嘱咐可心，“可心，你家梁晨知道我跟牛皮糖相亲的事吗？你千万别告诉他啊，我担心南学长会误会。”
尤可心眨眨眼，指指自己，说：“我当然没跟他说，咱们好闺蜜之间的事，又关系到你和南大神的未来，我嘴巴可严着呢，只是……”
尤可心突然顿了一下，说出自己的担心，“梁晨可能自己能看出点什么，毕竟，今天晚上高晓伟对你的态度，太殷勤、太暧昧，我都看出他在追你，估计梁晨也能看出来，只是他还不知道你们相亲的事。”
对于相亲的事，叶蓁蓁本来心里就有些心虚和内疚，被尤可心一说，这种感觉又莫名地扩大。
叶蓁蓁摇晃着脑袋，自我安慰道：“我这是在担心什么？其实什么事都没有，可心，你也别为我担心了，都回去睡觉，明天继续工作。”
叶蓁蓁就要回自己屋，尤可心一把拉住蓁蓁，嚷道：“刚顾着说你学弟的事，差点忘了正事。”
叶蓁蓁停住脚，回头，问：“什么正事？”
“你之前不是让我关注南木集团干细胞研究中心嘛，这两天有情况。”
一听是关于干细胞研究中心的事，叶蓁蓁立刻凑上前，好奇地问：“什么情况？研究又有了新进展？”
“不是。”尤可心摇头，同时俯身凑到叶蓁蓁耳边，低声说：“我发现，最近这两天，也就是春节假期之后，南木集团的董事长南建国每天都来干细胞研究中心，而且一来就是一整天，还跟大卫博士在地下绝密等级的实验室里密谈。”
“他们谈些什么？”
“密谈！就是别人都不知道内容。”
叶蓁蓁开始联想，当初在W市地震灾区，南建国跟儿子南之乔正起冲突，突然接到大卫博士的电话，就飞快地赶回了北京，现在又整天跟大卫博士在一起密谈，难道是干细胞研究中心有什么重大进展？
叶蓁蓁问：“可心，你们课题组最近有什么大的进展吗？”
“就我所知，好像有一个研究多年的分支课题，有突破，但是具体突破是什么，我不知道，因为那些都是课题组的绝密文件，我接触不到。”
尤可心这里打听不到更多消息，叶蓁蓁也不再追问，只是嘱咐可心继续留意。
——
第二天上午，叶蓁蓁一大早坐中心班车赶到实验室，南之乔开着自己的豪车，比其他人更早地到达办公室。
趁实验室一天的工作正式开始之前，叶蓁蓁闪进南之乔办公室。
南之乔一个人坐在办公桌后面的办公椅上，电脑没开，文件没看，只是静静地坐着，眼神缥缈，一看就是神游远方、出神发呆呢。
“南学长！”叶蓁蓁轻声喊。
南之乔竟然没有反应。
“南学长？！”叶蓁蓁提高音量。
“嗯？”
南之乔终于回过神来，看着站在面前的女子，反问：“嗯？你刚才喊我？有什么事吗？”
叶蓁蓁心里有些担心，南学长平时很少有走神的时候，难道是因为昨天跟他老爸回家，又发生了什么不愉快的事？
叶蓁蓁担心地问：“南学长，你刚才走神了，没发生什么事吧？”
“没什么大事，只是遇到了一些……奇怪的事。”南之乔斟酌用词，最后还是选了“奇怪”这个形容词。
“奇怪的事？能让南学长感觉奇怪的，一定是很特别的事情，南学长，你跟说一下，共同分享，说不定我还能帮你寻找答案。”
南之乔的心事向来很少跟别人说，可是现在站在对面的是叶蓁蓁，自己曾经表白，对方却没明白的女子，虽然这样，南之乔依然喜欢把自己的事情跟这个女子分享，包括对自己很重要的私事。
“是我老爸，昨天他在机场接我的时候，态度跟之前有了一百八十度大转变，还说了一些莫名其妙的话。”南之乔眉头微皱，透着隐隐的担忧。
昨天在机场的时候，叶蓁蓁也看见南建国的样子，脸上都是开心的笑，根本没有之前因为南之乔去抗震救灾而担心生气的样子，可是当时在机场离得太远，没听清他们父子二人之间的谈话。
叶蓁蓁追问：“南伯伯都说了什么话？”
“他说，我们一家人很快就要团聚了，他还说，他等这个时刻等了很多年。”
“一家团聚？”叶蓁蓁想着南学长家里现有的成员，南之乔、南建国、南立山，祖孙三代，三个人，那一家团聚的意思就是三个人在一起。
想到这里，叶蓁蓁给南之乔分析说，“是不是你爷爷要来北京，祖孙三代要聚到一起，所以你老爸才会这么开心。”
南之乔立刻摇头否决，“春节的时候，我爷爷还说他要在南通老宅住一段时间，我老爸应该不是这个意思。”
叶蓁蓁又想，既然不是祖孙三代，那就是父子两个人，难道是因为南之乔从抗震前线回来，大难不死，老爷子激动地发现人生苦短，自己的关心爱护要及时表达出来，所以突然改变态度？
叶蓁蓁说出自己刚才的推论，南之乔还是摇头，“也不对，我老爸的性格我清楚，他现在还没有放弃让我离开疾控的打算，我觉得，一定还有什么别的原因。”
两人对南建国态度的转变和莫名其妙的话，都摸不着头脑。
南之乔办公室门口有实验组的学生走过，看到老板办公室里，导师和助理老师都是一副皱眉头的样子，还以为发生了什么大事。
南之乔最先从疑问中回过神来，对办公室里还在冥思苦想纳闷中的叶蓁蓁摆摆手，“算了，不去想这件事，先忙我们自己实验室的工作。”
想起今天要开始复苏细胞，叶蓁蓁立刻从南之乔的办公室退了出来。
第5章 茉莉餐厅
时间飞快，尤其是实验室里的时间，总是在忙碌的实验间不知不觉流逝。
从W市大地震过后，没有再发生什么大的灾难，没有疫情，南之乔的实验组就相对轻松正常一点。
所谓的轻松正常，只是比抗击疫情期间，就算是平时没有疫情要处理的时候，实验组也有很多事情要忙，承担的常规疾控任务，同时进行的几个国家级科研课题，还有一大群学生的培养、毕业问题，零零散散的事情，多而繁杂。
除了这些，春节假期之后摆在眼前的就是研究生入学考试的复试部分，南之乔今年有两个招生名额，而且招的都是硕博连读学生。
持续了一天的研究生复试很顺利进行，两个年轻的男学生被录取，再加上别的高校送来三名联合培养的学生，今年秋天开学季，又会有五个新生会进入南之乔的实验组。
同样，夏天毕业季也有一批学生要毕业离开实验室，叶蓁蓁在心中算了一下，有两个硕士研究生毕业，一个博士研究生毕业，还有一个博士研究生要延期半年才能毕业，这样下来，等秋天开学的时候，实验室内的办公桌椅还要增加两套，嗯，先记下来，统一跟南之乔老板申请购买，还有关于学生的住宿问题……
等把所有琐碎的事情处理妥当，实验室的常规工作有序进行，转眼间，从冬天进入春天。
中心大院内的团山之上，树木重新变绿，野生的桃花开遍山坡，等桃花落尽，树上结出一个个毛绒绒的小桃子，午后散步的时间，偶有人会爬上团山，俯瞰中心大院内的风景。
叶蓁蓁作为实验组的研究助理，跟实验组老板南之乔、组内的学生和其他工作人员的相处也越来越有默契，一切都在朝叶蓁蓁预想的方向发展，除了一件事，就是粘人的牛皮糖，怎么甩也甩不掉。
高晓伟隔三差五地来新城公寓找叶蓁蓁，还经常打电话，任凭蓁蓁如何表明自己的态度，高晓伟都是不气不恼、也不放弃，每次都找各种理由来见面，还经常制造各种“偶遇”。
这不，高晓伟又因为修了两天公休假，从Y市老家带回来一些土特产，回北京之前，还特意去蓁蓁家，问有没有东西要带。
有这样的机会，蓁蓁妈自然是大包小包地让高晓伟带来北京，其中有蓁蓁最喜欢吃的手工腌制辣酱，还有老妈做的牛肉酱。
高晓伟一回到北京，就给叶蓁蓁打电话，以送东西的名义见面。
叶蓁蓁不愿意高晓伟再来新城公寓，所以选了一个下午下班时间，在高晓伟工作单位附近，找了一家地标性的餐厅，约在餐厅门口见面。
茉莉餐厅，一家复古的中式餐厅，餐厅一旁还有一个人工湖，湖里有喷泉，湖边上种着垂柳，垂柳附近的花坛里都是清一色的茉莉花，因为还未到茉莉花期，茉莉花圃里都是嫩绿的叶子。
叶蓁蓁按照约定的时间，提前五分钟，在茉莉餐厅旁湖边的花圃前等着。
高晓伟拎着大包小包准时出现，叶蓁蓁接过东西就打算回去，高晓伟本来还想请蓁蓁吃个晚饭，却被蓁蓁以已经吃过晚饭为借口，推辞掉。
既然不能一起吃晚饭，高晓伟还想两个人一起散步聊天，叶蓁蓁正想拒绝，高晓伟自己的手机却突然响了起来，是工作电话，好像有什么事情要回去紧急处理。
高晓伟很可惜地先离开，叶蓁蓁心里却异常高兴，今天终于暂时摆脱了这个牛皮糖。
叶蓁蓁拎着三四个包裹，正打算离开，眼角余光瞥见茉莉餐厅里有一个熟悉的身影。
南建国！他怎么会在这里？
叶蓁蓁回过头，目光越过人工湖，看着坐在湖边藤椅上的南建国身上。
此时的南建国，眼睛正盯着餐桌上插在玻璃瓶里的茉莉花枝，神情憔悴，眼神空洞，一股失魂落魄的样子，这跟之前南之乔形容的不符。
前些日子，南之乔还说自己的老爸每天都是精力充沛，仿佛有忙不完的事情，今天看来，南建国像是受了什么打击。
叶蓁蓁拎着手里的家乡特产，再看向对面湖边餐厅里的失落老人，迈开脚步走了过去。
刚沿着人工湖走到室外用餐区入口，两个黑衣人不知从哪里闪了出来，拦在叶蓁蓁面前，机械地冷声说：“这里是私人用餐区，不对外营业，请小姐去隔壁餐区。”
其中一个黑衣人一手拦在叶蓁蓁面前，一手指向湖边的另一处用餐区。
叶蓁蓁再一仔细比较两处用餐区，同样都是露天餐厅，同样都是在湖边，南建国所在的这边只有一张方形餐桌，两张藤椅，桌子上还放着一瓶茉莉花枝，而另一边，零散地摆放着十几张餐桌，里面基本都坐满了人。
原来南建国这边是贵宾区，这些黑衣人是南建国的保镖。
叶蓁蓁心里暗叹一番，有钱人果然不一样，格外注重隐私和安全，出门吃饭还带这么多保镖。
叶蓁蓁冲两个黑衣人笑了笑，解释说：“我不是来吃饭，我来找人。”
黑衣人看着叶蓁蓁盯着里面的南建国，知道眼前的小姑娘是来找董事长的，黑衣人很客气地问：“您有预约吗？”
叶蓁蓁有些懵，找个人还需要预约？
叶蓁蓁忙解释，“我跟里面的南董事长认识的。”
“小姐，对不起，没有预约，您不能进去。”
叶蓁蓁本想着借这次偶遇的机会，调和一下南建国和南之乔这对父子僵持的关系，也算是为南学长做点事情，解决他的后顾之忧，现在看来，大人物不是那容易靠近，就算近在眼前，也有很多阻力阻止周围人的靠近。
叶蓁蓁本来就是遇事百折不挠的性格，今天要见南建国，却被黑衣人拦住去路，脑筋一转，朝湖边餐厅里的南建国大喊，“南伯伯……我是叶蓁蓁……”
两个黑衣人没想到眼前的女子会如此大胆，慌忙拦着叶蓁蓁就要往外撵。
“住手！”南建国低沉又威严的声音传来。
两个黑衣人立刻停手。
南建国朝叶蓁蓁招招手，“进来吧。”
董事长发话了，两个黑衣人闪身，给叶蓁蓁让出一条通路。
第6章 意外礼物
拎着大包小包的家乡特产，叶蓁蓁坐到南建国对面的藤椅上，同时礼貌地打招呼，“南伯伯好，这是我妈托人给我带来的家乡特产——辣酱和牛肉酱，送给您。”
叶蓁蓁从包里拿出几瓶辣酱和牛肉酱，放到两张藤椅间的方形餐桌上。
南建国盯着叶蓁蓁的脸看了好一会儿，看得叶蓁蓁都有些不自在。
叶蓁蓁摸了摸自己的脸，笑着疑问，“我脸上有脏东西吗？”
似乎发觉了自己的失态，南建国尽量扯出一丝笑容，“没有，你很好，谢谢你的辣酱和牛肉酱，我会带回去的。”
南建国收下礼物，叶蓁蓁心里很高兴，本来还以为会被嫌弃，没想到南建国的确比第一次见面的时候和蔼多了。
虽然南建国命令黑衣人让路，让叶蓁蓁进来，可是并没有要主动聊天的打算，盯着叶蓁蓁看了半天，目光又落在桌子上的茉莉花枝上，喃喃自语道：“你为什么还不开花呢？是不是在生我的气？我等了你这么多年……”
叶蓁蓁对南建国的状态有些好奇、有些纳闷，直到坐着都有些尴尬，叶蓁蓁主动说话，“南伯伯，您经常来这里吗？这家茉莉餐厅看起来有些历史。”
说到茉莉餐厅，南建国似乎回忆起什么，微叹了一口气，说：“是啊，这家茉莉餐厅有三十多年的历史，我年轻的时候就经常来，这里的装修风格都没怎么变过。”
“有三十多年的历史啊，这比南学长的年龄都大，难怪看起来很有复古风格。”叶蓁蓁惊讶地再次打量周围。
叶蓁蓁的眼神好奇灵动，南建国望着对面的年轻女孩，突然轻声问：“你喜欢我的儿子南之乔吗？”
叶蓁蓁被问得一愣，这么直接的问题！
南建国盯着叶蓁蓁，等着答案，叶蓁蓁脑海里都是南之乔的影子，心里也开始小鹿乱撞，但在长辈面前，叶蓁蓁有些羞涩地低着头，吞吞吐吐地说不出一句完整的话，“对于南学长，我……我是很尊敬、很崇拜、还有一点……总之，我和南学长是同事、是朋友，如果可以，我希望一直陪在他身边。”
“好，我明白了。”
南建国脸上现出深深的笑意，随后从休闲上衣的口袋里拿出一个巴掌大的白色盒子，打开盒子后，推到叶蓁蓁面前，“送给你。”
锦盒里是一个茉莉花形的小发卡，白色的茉莉花瓣，微黄的花蕊，嫩绿的叶子，整个发卡都是用相应颜色的宝石镶嵌而成，一看就是价格不菲。
叶蓁蓁忙摇头，拒绝说：“太贵重了，我不能收。”
“不值什么钱，而且还是一件旧物，送给你，只是觉得它跟你的气质很搭配。”
“旧物？”仔细看发卡的根部，是有些磨损的痕迹，这又是谁戴过的呢？
南建国看出蓁蓁的疑虑，解释说：“这是晓静生前经常戴着的，希望你不要嫌弃。”
“晓静是谁？”蓁蓁好奇地问。
“她是我的妻子，也是之乔的母亲。”
茉莉花形发卡竟然是南之乔母亲的遗物！
叶蓁蓁再次拒绝，“那我更不能收了，既然是您妻子的遗物，一定对您有特殊的意义，我怎么能收呢？”
“发卡放在盒子里就是一件死物，有人戴着，它才有灵性，从现在开始你就是它的主人了，希望你以后可以一直戴着它，还有……帮我照顾之乔。”
话题怎么就从发卡转移到照顾南学长身上了？拒绝发卡就是拒绝照顾南之乔，两个问题怎么能合并到一起呢？
见叶蓁蓁没有反应，南建国又继续说，“你戴着它，之乔会喜欢的。”
叶蓁蓁脑袋有些懵，这是什么情况？又送发卡，又让照顾他的儿子，这好像是儿媳妇见公婆的节奏啊。
可是之前，南建国还因为蓁蓁的工作，不想两人在一起，虽然当时蓁蓁也没有想过要在一起，可是跟南学长经历了那么多事情之后，现在已经是深深的喜欢，自己当然不想拒绝，而南建国的态度为什么也变了呢？
叶蓁蓁试探地问：“南伯伯，您现在是不是已经支持南学长从事现在的工作？”
“我还是不同意，蓁蓁，你如果能劝之乔离开疾控，来接手南木集团，我会更感激你。”
原来还是让自己去当说客。
叶蓁蓁把发卡盒子推到南建国面前，“南伯伯，我不能答应你，我和南学长都不会离开。”
南建国很压抑地笑了笑，“我知道你会这么回答，或许，这也是之乔喜欢你的原因。”
发卡盒子被南建国重新推到叶蓁蓁面前，“发卡既然送给你，就不会收回来，你拿着，我刚才的要求你可以不答应，以后……跟之乔两个人相互扶持吧。”
南建国的语气有丝欣慰，又有点伤感，说完，开始盯着桌上的茉莉花枝，眼神又开始模糊起来。
叶蓁蓁拿起发卡，感觉哪里不对劲，可是又说不出具体是哪里有问题。
风吹过湖面，越过树梢，吹到蓁蓁身上，春日里的微风带着阵阵花香。
蓁蓁看着对面的老人，莫名地也有些伤感。
一个黑衣人打破沉默，走到南建国身旁，双手拿着一个手机，递到南建国面前，“董事长，大卫博士的电话。”
南建国眼中闪过一丝希望，拿起手机放到耳边，几秒钟之后，沉声回答：“好，我马上过去。”
南建国站起身，打算离开，临走之前，看外面天色已暗，对身旁的黑衣人吩咐，“你们两个送叶小姐回去。”
看着两个门神一样的黑衣人，蓁蓁忙摇头拒绝，“南伯伯，不用，我自己坐地铁回去就行。”
叶蓁蓁拎着包也站起来，心里想着从哪个地铁口进站会更近一些。
起风了，风吹乱蓁蓁鬓边的几缕头发。
手里拿着南建国送给的发卡盒子，想着南建国刚才的话，叶蓁蓁把白色锦盒打开，从里面取出茉莉花形发卡，别在鬓边的头发上，几缕乱发顿时服帖下来。
星光下，发卡上的宝石闪着微光，南建国的眼睛在发卡上停留片刻，脸上终于露出发自内心的笑，“发卡跟你很配。”
“谢谢南伯伯，我先回去啦。”
跟南建国鞠躬道别后，叶蓁蓁带着发卡，拿着包，在南建国之前先离开了餐厅。
第7章 意外相遇
乘坐地铁返回新城公寓，已经是晚上八点多，春天虽然天气变暖，晚上的风还是有些凉。
叶蓁蓁一手拎着包，一手把脖子上的纱巾围紧，正准备上楼，一个白色身影突然闪到身旁，“蓁蓁！”
白色身影，挺拔英俊，在路灯黄色灯光下，南之乔的脸上带着微微的笑意。
“南学长？”
南之乔走到叶蓁蓁面前，看到蓁蓁手里的大包小包，笑着问：“出去买东西了？”
“不是，我老妈托人从老家给我带来的辣酱和牛肉酱，南学长不太喜欢吃辣，牛肉酱可以给你一瓶。”叶蓁蓁晃了晃手中的包裹，里面有玻璃瓶微微碰撞的声响。
“好，没想到来的正是时候。”
南之乔看起来微微有些倦意，但看着蓁蓁的眼神有着很深的暖意，叶蓁蓁朝南之乔身后望了望，没有发现白色轿车，忍不住问：“南学长，你没开车，走过来的吗？”
“嗯，走路锻炼，刚好到了新城公寓楼下。”
“哦，原来是这样，我还以为你是因为有事，特意过来找我的。”蓁蓁心里略有些失望。
夜风吹来，叶蓁蓁的长发在随风飘逸，抬手整理头发，鬓角的茉莉花形发卡，引起南之乔的注意。
凑近叶蓁蓁的身旁，仔细看着发卡，惊问：“蓁蓁，你的发卡哪里来的？”
摸了一下发卡，叶蓁蓁抬起头，对上南之乔灼灼的目光，反问：“南学长是不是觉得这个发卡很眼熟？”
“跟我之前一个熟悉的人带的发卡简直一模一样。”
“这个就是你认为的那个。”
南之乔眼神疑惑，“怎么可能？这个发卡一直是我爸随身带着的，怎么会到你这里。”
“南伯伯送给我的。”
南之乔的脸色更惊讶，下午的时候还在一个实验室一起工作，下班不过三个小时的时间，老爸竟然跟蓁蓁见过面。
面对南之乔的质疑，叶蓁蓁把傍晚在茉莉餐厅跟南建国的偶遇详细说了出来，包括两人谈话的内容，所有的经历说完，叶蓁蓁问：“南伯伯看起来心情不太好，你们父子之间又有冲突吗？”
虽然不知道老爸南建国怎么会把珍藏了多年的母亲遗物送给蓁蓁，但蓁蓁刚才的疑问也正是自己的担心。
“我跟我爸之间还好，只是最近他变得有些心事重重，我问过他，他只说是集团的工作比较忙。”
“南木集团出了什么问题么？”
“我平时有留意南木集团的消息，最近集团内没有大的波动，内外形势也都很好，不应该是因为集团的事。”
“人到了六十岁以上，就容易有老年人的心理问题，感觉孤独是最严重的，南伯伯是不是也是这样？”
“可能吧，因为以前的事情，他一直一个人住，虽然有照顾他的保姆和保镖，但没有亲人，我这个做儿子的也没有做到孝顺……”
“能现在意识到也不晚，以后常回家陪陪老爸，我发现，南伯伯已经没有以前那么强烈反对你从事现在的工作。”
“我也感觉到了，这可能是你的功劳。”
“我可什么都没做。”叶蓁蓁有种无功受禄，莫名被感激的感觉。
“不，你为我做了很多，而且我爸喜欢你，下次你可以一起跟我回家，逗老人开心你不是最拿手的吗。”
“哪有？我只是比南学长你稍稍会哄人一点。”
“别谦虚，儿童福利中心旁养老院里的老人家，都对你交口称赞。”
叶蓁蓁也不客气，爽快地答应，“好，下次南学长回去的时候，我跟你一起。”
南之乔很认真地道谢，然后竟说起北京老宅的地址，“我爸住在北京西郊的老房子里，那是小时候我们一家三口住的地方，母亲去世后，我和我爸两个人在那里住了不到一年时间，后来我出国留学，只剩下他一个人在里面，直到现在。”
说到往事，南之乔有些伤感，叶蓁蓁安慰说，“等你回去后，就是一家团圆啦，相信所有的事情都会向好的方向发展。”
“嗯，会的，这个周末你有时间吗？我刚好要回去。”南之乔开始正式邀约。
“好，我跟你一起回去。”
叶蓁蓁爽快的答应，心里只是想着，是去帮南学长解决问题，又像帮养老院里的那些老人家一样，却不知，在南之乔心里，蓁蓁的这句答应，是一种承诺。
看着眼前明亮动人的女子，南之乔心里一热，伸出手，抚摸着女子发间的茉莉花形发卡，熟悉的触感，不一样的人，恍如隔世。
“蓁蓁姐！”
一个不和谐的声音从二人不远处传来。
叶蓁蓁心中一颤，这么熟悉又让人厌烦无奈的声音，不会是那个牛皮糖跟来了吧。
转头一看，果然是高晓伟。
“高晓伟，你怎么跟来了？”叶蓁蓁先发制人地问。
高晓伟不回答，而是有意拉开叶蓁蓁和南之乔二人之间近在咫尺的距离，站到叶蓁蓁身旁，盯着对面的南之乔，反问：“蓁蓁姐，这位就是你说的那个人？”
有陌生男人闯过来，南之乔的手从蓁蓁头上的茉莉花形发卡上收了回来，看着高晓伟和叶蓁蓁两人好像认识很久的样子，不免好奇地问：“这位是？”
“高晓伟，蓁蓁姐的高中学弟。”高晓伟开始自我介绍，然后又故意补充了一句，“我也是蓁蓁姐的相亲对象。”
“你去相亲了？”南之乔没理会高晓伟，而是盯着叶蓁蓁，等着解释。
“南学长，你别误会，那是很早之前的事，而且是我爸妈帮我安排的相亲。”叶蓁蓁莫名地有些心虚。
蓁蓁的表情看在高晓伟眼里，牛皮糖立刻有些不高兴了，蓁蓁姐是自己心中的女神，怎么会暗恋别人呢，而且还这么小心翼翼的。
高晓伟不禁又开始打量南之乔，眼前的男人英俊挺拔，是个万里挑一的模样，平时对自己的外貌是很有自信的高晓伟，被南之乔一比，开始有些不那么自信，再想到南之乔又是蓁蓁姐的同事，两人应该有更多话题，只是不知对方家世背景、人品性格怎么样，不过，但从穿着来看，对方是个很讲究的人，看年龄，应该比蓁蓁姐还长几岁。
想了一遍南之乔可能有的缺点，高晓伟最后挑出一条，“蓁蓁姐，这位大叔是谁？”
第8章 心中期盼
“大叔？！”
南之乔和叶蓁蓁过了两秒才反应过来，高晓伟口中的大叔，指的就是南之乔。
南之乔第一次被别人称呼为“大叔”，脸色立刻有些难看，自己才三十出头，正是年轻有为的年纪，眼前这个毛头小子，看起来还没大学毕业的样子，两人之间相差不过几岁，“大叔”这种称呼，让人生气。
叶蓁蓁也觉得牛皮糖是故意刺激南之乔，南之乔比自己大六岁，而自己又比牛皮糖大三岁，也就是南学长比牛皮糖大九岁，这个年龄差不大不小。
察觉到高晓伟的敌意，南之乔这个高冷又傲娇的性格本不打算理会，可是看到对方看着蓁蓁灼热的眼神，心里一股酸酸微怒的感觉。
叶蓁蓁看两个两人冷眼对峙，忙找话题打破尴尬，“高晓伟，你找我什么事？”
“我担心你一个人回来有危险，就跟过来看看。”
“北京治安这么好，会有什么危险，你还是早点回去，谢谢你今天帮我捎来的东西，还有，以后没什么事不用来找我，好好回去工作生活。”
这么直截了当地被叶蓁蓁再次当面拒绝，还是当着情敌的面，高晓伟脸色有些委屈，“蓁蓁姐……”
高晓伟一边委屈地抱怨，一边朝叶蓁蓁身旁靠近。
南之乔看似无意地走到两人中间，挡住高晓伟，淡淡地说：“有人被下了逐客令，就应该早点离开。”
高晓伟的委屈变成怒火，全部转移到南之乔身上，“这是公共地方，你管不着，再说了，大叔你这么晚还在这里，也很不妥当！”
又被称呼为“大叔”，南之乔微微有些怒气，“你这小鬼，很没礼貌。”
“你叫谁‘小鬼’呢？”
南之乔和高晓伟因为称呼的问题争吵起来，叶蓁蓁顿觉头大，一向好脾气的牛皮糖，今天跟吃了火药一样，而平时高冷的南大神这次也突然小气起来，竟跟一个小屁孩较真。
“之乔、蓁蓁，你们也在这里啊。”
不远处有惊讶的声音传过来，转头一看，梁晨和尤可心正手牵着手，漫步走过来。
梁晨的眼睛在南之乔、叶蓁蓁和高晓伟三个人之间来回转悠，一幅想看故事的样子，故意发问：“你们三个在这里讨论什么呢？”
尤可心则朝蓁蓁暗中递眼色。
叶蓁蓁只觉得尴尬无比，根本不想解释什么，只想逃离现场，于是从包里拿出一瓶牛肉酱塞到南之乔手里，“南学长，我先回去了。”
说完，扭头就往回走。
见叶蓁蓁要回去，南之乔没什么反应，高晓伟却急了，追在蓁蓁身后喊：“蓁蓁姐，没有我的牛肉酱吗？”
“没有，都分完了。”
“哦，那记得下次给我留。”高晓伟不死心地喊。
“没有下次啦。”
叶蓁蓁跑回新城公寓楼上，回到屋里，关上门，把随身的东西往桌上一放，整个人倒在床上，郁闷地呐喊：“我怎么这么倒霉，只相了一次亲，就遇到一个牛皮糖，甩都甩不掉。”
郁闷的状态一直持续到尤可心回来。
尤可心一回来，就跑到叶蓁蓁的屋内，追问刚才的事情。
叶蓁蓁：“可心，你也是来听八卦的？”
“不是，我是来关心闺蜜的。”
叶蓁蓁叹着气，用双手按着太阳穴，瘫在床上，嚷道：“头疼，不想说。”
尤可心及时地安慰：“蓁蓁，我知道你为什么头疼，是因为高晓伟那个牛皮糖吧。”
“嗯。”
“你放心，你一上楼，南大神就走了，看样子好像没生气，反倒是高晓伟是气呼呼地离开，你只要坚持自己的态度，估计牛皮糖很快就不会来粘你了。”
“真的吗？”叶蓁蓁从床上坐起来。
“当然，相信我，没错，高晓伟离开前，梁晨找他聊了聊。”
“梁晨找高晓伟聊天？聊什么？梁晨不会动手吧？”
尤可心轻拍叶蓁蓁的脑袋，佯装生气的样子，“我家小晨晨是文明人，怎么会动手呢？况且，那个高晓伟是南大神的情敌，又不是我家小晨晨的，犯得着动手吗？”
叶蓁蓁松了口气，这个高晓伟虽然比较粘人，可是毕竟是学弟，又是老乡，还是二婶同事家的孩子，不能成为男女朋友，也不希望他受到伤害。
被尤可心这么劝说一番，叶蓁蓁本来郁闷的心情渐渐好起来。
忽的，叶蓁蓁一把抓住尤可心，问：“可心，明天晚上有没有时间，陪我去逛街买衣服。”
“太阳从西边出来了啊，蓁蓁你竟然主动要求去逛街买衣服，说，发生什么事了？”
“我的旧衣服都起球了。”
“去年就跟你说，你的衣服起球了，你当时不是穿的挺开心嘛，今天怎么突然发现了？什么时候我们蓁蓁女汉子变得讲究爱美啦？”
“嗯……就是这个周末要去南学长家。”
尤可心不解，“你不是经常去南大神的公寓么？以前也没这么讲究哦。”
“这次不是去南学长的公寓，而是去他的家里，也就是他以前跟家人一起住的地方。”
“啊？！”尤可心惊讶地合不拢嘴，半天才说出下面的话，“你们已经发展到见家长的地步啦！”
“不是，不是你想的那样。”蓁蓁忙解释，“我们只是回去看看南伯伯。”
“那还不是见家长？”
叶蓁蓁有些解释不清楚，甚至自己心里都有些搞不清楚现在的情况，自己真把周末的这次见面看做见未来公公一般重视。
——
第二天下班之后，蓁蓁和可心两个人如约去了购物中心，选来选去，选了一条米白色长裙，上面绣着几朵小花，清纯可爱。
看着试衣镜里的蓁蓁，可心由衷地赞叹，果然人靠衣装，这么一打扮，蓁蓁由平时的女汉子形象，立刻变成温婉的美人。
周末的前一天，也就是周五上午，趁实验空隙，叶蓁蓁走进南之乔办公室，打算商量一下第二天周末的事情。
南之乔办公室的门敞开着，叶蓁蓁站在门口，象征性地敲敲门。
南之乔坐在办公桌前，正接电话，听到敲门声，抬头一望，紧接着微微点头，示意蓁蓁进来。
等到南之乔挂断电话，叶蓁蓁主动开始话题，“南学长，我来找你商量这周末的事。”
南之乔面色沉重，“周末的安排要取消了。”
“为什么？发生了什么事吗？”
第9章 西非疫情
南之乔点点头，“嗯，我刚接到中心安排，西非爆发埃博拉疫情，我们传染病所要抽调三名专家，随中心救援队一起去塞拉利昂参加抗疫救援行动，我在名单中。”
叶蓁蓁脑袋一阵轰响，埃博拉疫情！
埃博拉病毒，Ebola
virus，是能引起人类和灵长类动物发生埃博拉出血热的烈性病毒，
1976年在苏丹南部和扎伊尔的埃博拉河地区发现，根据发现地命名为埃博拉病毒，它引起的埃博拉出血热是当今世界上最致命的病毒性出血热，感染者的症状与同为纤维病毒科的马尔堡病毒极为相似，但死亡率却比马尔堡病毒高很多，死亡率高达90%。
虽然自发现埃博拉病毒以来已经过去近四十年，针对这种致命病毒已经有检查方法，可是埃博拉出血热的致死率依然居高不下。
叶蓁蓁曾看过有关埃博拉病毒的专业培训宣传片，知道埃博拉病毒感染者的症状均是突然出现高烧、头痛、咽喉痛、虚弱和肌肉疼痛，然后是呕吐、腹痛、腹泻。病毒快速繁殖，导致人体内外出血，最终出现口腔、鼻腔和**出血，整个人就像是被病毒慢慢从内向外给“融化”掉，先是内脏、再是肌肉组织、最后是皮肤，感染者最后的死状惨不忍睹。
一想到这些，想到南学长接下来的日子要处在那样危险的环境，叶蓁蓁心里就难受起来。
看到南之乔办公桌上摆放的中国CDC的logo标志，叶蓁蓁心里明白，这是疾控人的使命，就算是害怕、不舍，也要有人冲在前面。
稳定了一下心神，叶蓁蓁开口问：“南学长，抗疫救援队什么时候出发？出发之前我们要做什么准备？”
“后天上午的飞机，因为这次去西非，除了要帮助塞拉利昂应对埃博拉疫情，还要支援当地的固定生物安全实验室建设，所以除了我政府捐助的2亿元人民币紧急现汇、粮食和物资援助，我们中国CDC派出的救援队主要携带一些跟疫情有关的物资，其中埃博拉检测试剂盒由我联系。”
叶蓁蓁想起，之前在文献上看过南之乔发表的文章，很多年前，南之乔还在做博士课题的时候，就研究过埃博拉检测试剂盒，当时还发表了几篇高水平的文章，检测试剂盒的种类有很多种，既有PCR法，又有ELISA法，还有免疫胶体金法，三种埃博拉检测试剂盒在检测时长、灵敏度、特异性、便携性上各有特点。
“南学长，这次去西非参加抗疫活动，要带去的试剂盒数量应该很大吧，这么多试剂盒，我们实验室内没有储备的。”叶蓁蓁说出自己的担心。
南之乔从办公桌下的抽屉里拿出一张名片，递给叶蓁蓁，说：“这家疫苗公司里有埃博拉检测试剂盒的存货，你打电话给张经理，他会负责把这次需要的试剂盒准备好。”
叶蓁蓁接过名片，一看名片上的名字，还有名字上面的公司名称，“南木集团诺静疫苗生物科技有限公司”。
“南学长，这是南木集团下属的疫苗公司？”
“是的，有什么问题吗？”
叶蓁蓁摇头，心想，既然是你家的公司，你自己去联系岂不是更方便。
南之乔似乎看透叶蓁蓁的心思，说：“这次是公对公业务，你这个研究助理替我出面就可以。”
南之乔微微一顿，补充说：“如果南木集团的任何人问起这次去西非抗击疫情的救援队人员姓名，你都说不知道。”
“哦，我知道了……对南伯伯，也要保密吗？”
“尤其是对他，更要保密。”
叶蓁蓁虽然有些理解南学长不想让老爸担心的动机，但还是有点疑惑，“上次从W市抗震救灾回来，南伯伯对南学长你的态度明显好转，这次可能也不会那么反对了吧，况且，就算我想瞒，南学长你身边有那么多南伯伯的眼线，你一出国，瞒不了多久的。”
“这件事能瞒多久就多久，别的事或许他还有商量，但去西非这件事，至少在我走之前，一定不能让他知道。”
南之乔说的很郑重，叶蓁蓁忍不住有些怀疑，问：“南学长，这件事是不是有什么别的隐情？”
“是，但一时半会也说不清楚，以后有机会再告诉你，现在你就去联系埃博拉检测试剂盒的事，最晚明天下班之前，所有试剂盒都要送到中心冷库这边。”
“好，我马上去办。”
叶蓁蓁拿着名片离开南之乔办公室，接下来的时间，把手头的实验室工作放一边，先完成南之乔交代的西非之行的相关任务。
准备工作进行的很顺利，第二天下班之前，所有的埃博拉检测试剂盒都集中在中心冷库内，只等整个抗疫救援队出发时，随飞机一起运到西非。
在抗疫救援队出发的前一个晚上，叶蓁蓁一直在实验室里忙碌，等到晚上十点，实验组内所有的学生都乘着中心的最后一趟班车离开，偌大的实验室里只留下南之乔和叶蓁蓁两个人。
叶蓁蓁收拾完实验室，走进南之乔的办公室。
南之乔坐在办公桌的电脑前，键盘上的双手飞速打着字，一分钟后，南之乔才停下手，抬起头，看着办公桌对面的女子，再抬起手腕看看机械表上的时间，“这么晚，你还没回去？”
叶蓁蓁有些犹犹豫豫地开口，“嗯，南学长，我想一起去西非，这件事真的不能再商量吗？”
南之乔无奈地轻叹一口气，“我之前不是已经跟你解释过一遍吗，这种出国参加抗疫救援活动，跟国内出差不一样，如果是在国内，我可以做主让你去，但是出国救援是整个中心甚至是国家层面的活动，救援队的名单都是经过层层筛选，专业、学历、职称、科研、疾控经历，这些都是考察的范围，我做不了主。”
结果早在叶蓁蓁的预料之内，再问一遍南学长，也只是抱着一丝侥幸的希望，现在希望破灭，还是有一些失落。
叶蓁蓁打算退出办公室，临走之前关心地嘱咐说：“南学长，明天一大早的飞机，你早点休息。”
“等一下。”南之乔叫住叶蓁蓁，看了一下时间，“最后一班中心班车已经走了，我送你回去。”
第10章 月下心意
南之乔开着车，把叶蓁蓁送到新城公寓楼下。
白炽路灯下，叶蓁蓁站在车旁，朝驾驶座位上的南之乔挥手告别，“南学长，快回去吧，明天一大早我去机场给你送行。”
“蓁蓁，等一下。”
南之乔下车，走到叶蓁蓁面前，“附近有一个小公园，陪我走一走好吗？”
感觉到南之乔有些异样，叶蓁蓁心里虽然有些疑问，但还是点点头，“嗯，走吧。”
南之乔口中的小公园，就在新城公寓东边，两者紧紧相邻，中间只有一道仿古的篱笆墙相隔，篱笆墙中部，一道栅栏门。
栅栏门平时都是虚掩着，晚上也不落锁，南之乔带着叶蓁蓁从栅栏门进入公园的鹅卵石小路上。
晚上十点多，夜深人静，公园里已经没有什么人，偶尔有一对牵着手的小情侣从树林间的小路上通过。
鹅卵石小路有一米多宽，刚好能容下两人并肩前行，南之乔走在叶蓁蓁身旁，不快不慢。
南之乔一路沉默，叶蓁蓁沉浸在圆月高挂、竹影摇动的微妙气氛中，走了一段路，叶蓁蓁开始好奇，南学长难得约自己散步，而且是在出国抗疫救援的前夜，他一定有什么事情要说，叶蓁蓁打破沉默，先开口说，“南学长，你对这个小公园挺熟悉的噢。”
“嗯，之前来过两次。”
叶蓁蓁心里开始嘀咕，来过两次？南学长的公寓离这里有四条街的距离，他的那个小区环境可比这里好多了，来这里干什么？难道是锻炼身体？
两人又是一阵沉默，演着蜿蜒而上的小路，很快走到鹅卵石小路的尽头，一座八角凉亭位于山坡上。
站在凉亭里，俯瞰山坡上的竹林，山坡下的花圃和人工湖，颇有些江南水乡的感觉。
凉亭周围有四盏宫灯，柔和的光线映射在亭子里面的石桌石凳上。
“南学长，要坐一会儿吗？”
“你坐，我有事跟你说。”
“什么事？”叶蓁蓁没有坐，而是好奇地凑近南之乔一步。
“明天你不要去机场送我。”
“为什么？”
“我不喜欢离别，也不喜欢送别。”
南之乔的表情有些凄然，手不自觉地摸着挂在项间的“生命年轮”戒指上。
叶蓁蓁想起之前南之乔曾说过关于“生命年轮”戒指和他母亲的事情，当时南学长的母亲就是去非洲参加抗疫救援活动，结果客死非洲，被送回国的，只有一盒骨灰和这个戒指。
“南学长，你是不是想起了你的母亲？”叶蓁蓁小心地问。
“嗯。”
南之乔把戒指项链从项间摘了下来，放在掌心，轻轻地说：“其实，这个戒指还跟埃博拉疫情有关。”
叶蓁蓁心思聪颖，想着南之乔母亲是去非洲参加抗议救援活动，这个戒指又是从那次疫情之后被送回国，不禁反问，“难道当年非洲爆发的也是埃博拉疫情？”
南之乔抬头仰望天上的月亮，静静地点点头，“嗯，当年非洲就是爆发的埃博拉疫情，不过不是最早的那次，而是2000年左右乌干达那次。”
叶蓁蓁有些悲伤，又有些同情的望着眼前挺拔英俊的男子，南学长虽然从小物质生活充裕，可是儿时便没了母亲，又跟父亲的关系僵硬，现在再次去非洲应对埃博拉疫情，面对危险的同时，还要接起儿时的伤疤。
“南学长，你不要太伤心。”虽然感觉所有安慰的话都苍白无力，但叶蓁蓁还是忍不住安慰了一句。
“我不伤心，反而有些激动，激动于我终于继承母亲之志，完成母亲的遗愿，所以，这次我不担心不害怕，因为我知道，如果世界上真有在天之灵，母亲一定会在天上看着我。”
南之乔这样坚定的无神论者，都能说出这样的话，心里一定是非常思念母亲。
叶蓁蓁顺着南之乔的语气说：“嗯，我相信南学长，埃博拉疫情一定会被人们控制住。”
南之乔：“你说的对，从1976年在扎伊尔和苏丹西部第一次爆发这种高致死性出血热，埃博拉病毒因此得名。时隔三年，埃博拉病毒又肆虐苏丹，每次都是尸横遍野。经过两次爆发后，埃博拉病毒神秘消失15年，直到1995年，在扎伊尔和加蓬地区再次爆发流行，之后的几年，埃博拉疫情时有发生，但基本都集中在非洲地区，其他地方除了个别的输入性病例，没有本土发病报道。直到现在，距离埃博拉病毒第一次爆发，已经近四十年时间，各种检测、预防和治疗手段都有进步，尽管如此，埃博拉病毒依然是世界上致死率最高的几种病毒之一。”
听着南之乔的描述，叶蓁蓁微微叹了口气，“虽然我们对埃博拉已经有了一定认识，但它依然危险，即使危险，但南学长这么勇敢的人还是会冲在最前面。”
南之乔抬头看着叶蓁蓁的眼睛，四目相对，南之乔微笑道：“对，还是蓁蓁你最了解我。”
说完，南之乔把手中的“生命年轮”戒指递到叶蓁蓁面前，“这个戒指送给你。”
叶蓁蓁惊住了，心里想到之前南之乔说过“生命年轮”戒指的来历和用途，它是南家的传家宝，是要一代代传给南家儿媳妇的，南学长现在送这个戒指是什么意思？
惊讶了半天，叶蓁蓁终于挤出一句话，“送给我？为什么？”
看着面前女子眼中闪过各种疑惑的表情，南之乔很郑重地说：“蓁蓁，如果上次在森林公园的河谷旁，你没有听明白我的话，那我今天再说一次，我喜欢你。”
叶蓁蓁突然有种飘飘然的感觉，不禁伸手掐了自己一下，疼！
刚才的一切是真的。
“可是这个戒指是给南家儿媳妇的。”叶蓁蓁虽然心里乐开了花，但还是有些理智，南学长刚才只说喜欢，但不是求婚，这么贵重的礼物，蓁蓁还是不敢接受。
看出蓁蓁的顾虑，南之乔解释说：“我交女朋友是以结婚为目的的，不过，现在你不必急着答复我，你可以考虑几天，我相信，最终你会答应的，因为，你叶蓁蓁是我这辈子认定的女人。”
第11章 一路而去
南之乔平时看起来高冷，没想到说起情话来还这么感人，句句说在蓁蓁的心坎里。
叶蓁蓁脸色绯红，用残存的理智说：“哦，那戒指南学长就先收回去，等从西非抗疫救援回来再说。”
“不行，戒指今天你就要收着。”
“为什么？不是说可以考虑几天吗？况且，‘生命年轮’戒指是南家的传家宝，送人要慎重，南学长你带着还能保佑你呢。”
“它只有象征意义，并不能保佑谁，上次就是证明，母亲带着它也并没有平安回来，况且，这个戒指还有其他任务。”
“什么任务？”
“我要你每天带着它，只要看到它，你就会想起我，我去西非的这段日子，你心里只能想着我，不能想着其他人。”
叶蓁蓁笑了笑，“我身边没有其他男人，就算有，对于我来说，他们也都是中性的。”
南之乔也被逗笑了，“中性的？好，像高晓伟那样的小孩儿应该中性都算不上吧。”
叶蓁蓁心里笑了，这个南学长，还在为上次相亲的事介怀呢，没想到，在这种事上，高冷的南大神还有点小心眼。
叶蓁蓁点点头，“嗯，他在我眼里还是未成年，这样可以了吧。”
南之乔亲手把戒指项链带在蓁蓁的脖子上，静静地看了两秒之后，嘱咐说：“不准摘下来，晚上睡觉也不能摘。”
“洗澡呢？沐浴露会对戒指有腐蚀吧。”
“没关系，钻石不怕，铂金链子也不怕，总之，你要一直带着它。”
“好，我会一直带着，这下你放心了吧。”
南之乔竟有些小孩子般地点点头。
南之乔的目的达到，表白清楚了，戒指也送给心上人，一切都在预料之中，又嘱咐了几句，才把蓁蓁送上楼。
——
第二天一大早，叶蓁蓁还是跑到机场去送行，只不过是悄悄的送行，躲在远处看着救援队登机，没让南之乔发现自己。
目送飞机离开，叶蓁蓁才匆匆返回中心实验室。
接下来的日子，叶蓁蓁数着手指头过，盼星星盼月亮，盼着南之乔回来，也盼着有南之乔的电话或email。
几天下来，通过发来的照片和文字内容，叶蓁蓁慢慢了解了南之乔的行踪。
救援队出发当天，经过转机，一路上用了二十多个小时，到达塞拉利昂弗里敦伦吉国际机场，下了飞机后，又到码头坐快艇摆渡，近距离接触大西洋之后，到达对岸的弗里敦市区。
与当地卫生部门会和之后，救援队先是协助当地医院检测疑似埃博拉感染人群，接着对阳性病人进行隔离治疗。
为了不让叶蓁蓁担心，南之乔特意趁工作闲暇在弗里敦市区拍了几张风景照传了回来，有市区前面的茫茫大西洋，市区背后郁郁葱葱的群山，白色古城堡式的总统府，塔山上壮丽的议会大厦，市中心巨大的木棉树……
看着南之乔传回来的一张张风景照，就是没有医院或是跟埃博拉疫情相关的照片，叶蓁蓁特意在照片里寻找当地人的身影，找来找去，在其中一张里找到几个当地黑人，没有戴口罩，叶蓁蓁心想，当地人都没戴口罩，也许这次埃博拉疫情并没有新闻报道里说的那么严重。
刚产生这种错觉，第二天，南之乔又传来一组短信，大体意思是，在塞拉利昂东部，有新发埃博拉病例，因为中国救援队里有几个传染病现场调查方面的专家，南之乔还有几个当地的医生、无国界医生的几个志愿者，组成一个临时救援小队，奔赴有新发病例的东部山区。
塞拉利昂东部山区，与几内亚和利比里亚交界，南之乔所在的救援小队要去的地方，就在三国交界的边境山区。
塞拉利昂作为西非最贫穷的国家之一，网络信号自然没普及到东部偏僻的山区，为了配合现场流行病学调查，特意携带了国际移动卫星公司捐助的海事卫星全球手机（GSPS），能保证通信畅通。
一路上，南之乔不时发回来几张照片，都是当地的风土人情，看不到一点关于埃博拉疫情的影子，照片里有与世隔绝般的原始村落，一群非洲儿童纯真的笑脸，山中小河，比人还高的灌木枝，还有钻石矿坑，矿坑周围有不少手工从泥水里摇钻石的黑人工人，配着这张图片，南之乔还特意做了注释，“这就是造成1991年到2002年塞拉利昂十年内战的钻石矿区，也是电影《血钻》的背景地。”
血钻，又称血腥钻石、冲突钻石，是指开采在战争区，同具有合法性政府对立方出产的钻石。叶蓁蓁也看过电影《血钻》，里面血腥的场面仍历历在目，忍不住摸着挂在项间的“生命年轮”戒指，当年这个戒指的钻石原石也是从非洲带来的，不知是否是血钻。
仿佛有心灵感应一般，南之乔紧接着又发来一条信息，“‘生命年轮’戒指不是血钻，是当年我爷爷从纳米比亚官方市场上买回来的，可以放心戴着。”
叶蓁蓁也俏皮地回了一条信息，“你是去观光旅游的吗？怎么一张跟疫情有关的图片都没有？”
很快有了回复，“怎么没有，刚才那些都是埃博拉病毒流行的自然疫源地外貌，要学着从中找线索。”
好吧，南大神说什么都是有理的。
南之乔救援队一行人，很快到达爆发疫情的东部村庄，接下来的几天，南之乔只是偶尔发几条信息回来，却没有照片。
从几条信息中，叶蓁蓁整理出救援队发现疫情的来龙去脉。
三国交界边境山区的一个小村庄里，有一个两岁的小婴儿，被果蝠叮咬之后，开始出现发烧、呕吐、排出黑色粪便等症状，婴儿发病四天后死亡。追溯死亡婴儿的家族，发现一些列埃博拉病毒感染的连锁反应。
两岁的婴儿死亡后，其三岁的姐姐也在五天后死亡，症状表现为发热、呕吐、黑便。
婴儿的祖母紧跟着也出现同样症状，并于三天后死亡。
为祖母举行葬礼时，几名村庄外部的人员也参加了葬礼，之后几天，参加过葬礼的人也陆续出现感染症状，埃博拉病毒随着前来参加葬礼的人越传越远，疫情范围也跟着扩大。
第12章 生死之间
叶蓁蓁还想继续打听关于三国交界边境上埃博拉疫情的进展，发了几条信息过去之后，南之乔没了回应。
连续几天过去，叶蓁蓁发出去的信息像石沉大海一般，没有任何回信。
叶蓁蓁心里着急万分，想来想去，决定去中国CDC中心办公室询问，那里应该有派往西非救援队的最新消息。
上班时间，叶蓁蓁跑去中心办公室，里面的工作人员，叶蓁蓁也都认识，其中一个年轻的女孩，看到叶蓁蓁有些急冲冲地跑进来，女孩明显怔了一下。
叶蓁蓁说明来意，女孩支支吾吾半天，终于下定决心般，把叶蓁蓁拉到一旁，悄声说：“其实昨天我们就接到了信息，可是南主任特意要求我们不要告诉你。”
“为什么？是不是出了什么事？”叶蓁蓁的心悬了起来。
“昨天接到西非发回来的消息，南主任一行救援队，在塞拉利昂、几内亚和利比里亚边境调查疫情时，有两名救援队人员不幸感染埃博拉病毒，其中一个就是南主任，还有一个是无国界医生组织的志愿者，是美国籍的一个医生，他们两人现在已经被送到塞拉利昂首都弗里敦的医院救治，这些就是我们知道的所有消息。”
脑袋里一声轰响，叶蓁蓁只觉得有些天旋地转，一旁的女子忙扶住叶蓁蓁，安慰说：“蓁蓁，你没事吧？南主任既然能要求我们不告诉你，说明他那时至少还是清醒的，说不定经过治疗，现在已经没事了。”
女子的劝说苍白无力，连自己都觉得这种劝人的话叶蓁蓁根本不会信，可是总要说些什么。
叶蓁蓁呢喃道：“人类感染埃博拉病毒后的死亡率高达90%，就算有10%幸存下来的希望，也会留下严重的后遗症，西非的医疗条件又那么落后，南学长，你一定要挺住，我这就想办法救你……”
叶蓁蓁努力先稳住自己的心神，想着办法，首先，要想办法把南学长接回国，国内的医疗条件比西非当地好，可是，南学长现在是埃博拉病毒感染者，为了防止疫情扩散，转移起来一定很麻烦，说不定当地政府会阻拦，还有，如果南学长回来，就属于输入病例，国内这边也要做好安排。
南伯伯那边也要通知，虽然南学长临行前再三嘱咐不能告诉他老爸，但是这次是生死攸关的大事，南伯伯应该知道。
正想着接下来的打算，中心办公室的另一个男子冲两人招手，“小李，你过来看，西非救援队发来了新消息。”
叶蓁蓁和小李一个健步跑到男子办公桌的电脑前，仔细看着邮件里的消息。
“两个人都病危了！美国那个被感染的医生被接回美国本土接受治疗，那南主任……”小李看着叶蓁蓁，言有所指的停住。
“我去找中心领导，把南学长接回国内治疗。”
说着，叶蓁蓁就要离开中心办公室，去找中心领导。
小李一把拉住叶蓁蓁，“你用什么身份去找中心领导？南主任的研究助理吗？我觉得，南主任的家属来出面要求处理这件事，会更好一点。”
“我明白了，谢谢你。”
走出中心办公室，叶蓁蓁先拨通南建国的手机号码，响铃三声之后，一个陌生的深沉男子声音响起，“您好，我是南董事长的秘书李立，您有什么事可以先跟我说，我会为您转告。”
叶蓁蓁一愣，这见大人物还需要预约？平时南之乔有什么风吹草动，老爸南建国总会第一时间知道，这次是怎么回事？南之乔都去了西非半个多月，南建国竟一点反应都没有，实在是奇怪。
没有办法，叶蓁蓁找不到南建国本人，只能托李立秘书留言，“南之乔在西非出事了。”
挂断电话之前，叶蓁蓁又问秘书李立，“南伯伯现在人在哪里？是在国内吗？”
“对不起，这个不方便透露给您，不过，您刚才的留言我可以尽快转告南董事长。”
“好，麻烦你了，这件事很重要，十万火急。”
“好的，我会为您转告。”
叶蓁蓁知道会得到这种公式化的回答，再追问也问不到更多消息，于是挂断电话，开始想其他办法。
有了美国医生感染埃博拉后回国治疗的先例，南学长归国治疗的问题应该不大，现在就要看各个部门的配合，疾控部门、航空部门、收治医院……
想清楚各个环节可能遇到的问题，凭一己之力很难完成，叶蓁蓁决定还是先找疾控部门，就从派遣此次西非救援队的中国CDC开始。
找到此次负责此次西非抗疫救援行动的中心领导，叶蓁蓁要求把南之乔接回国治疗，中心领导虽然也主张把南之乔接回国，可是真要实施起来却有很多麻烦。
要接一位埃博拉感染者回国，除了做好相应级别的防护，各个转运渠道都要有正式文件，国内入境的放行文件，还需要住塞拉利昂大使馆的配合，各个环节都要准备好才能接人回来。
叶蓁蓁着急地催促，中心负责人也是忙上忙下，直到第二天上午，才把所有文件准备好，联系好塞拉利昂方面，却得到一个惊人消息。
南之乔已经于昨夜被私人飞机接走！
所有人都摸不着头脑，这个时候，谁会用飞机接走一个埃博拉病毒感染者？
再次追问塞拉利昂救援队，得到的回复是，南之乔在深夜，被一群黑衣人抬上一架超音速飞机，后来不知去向。
救援队里有细心的人，曾留意到飞机上有一个明显标志，还用相机拍了下来，照片传到中国CDC的电脑上，叶蓁蓁一看，是一个高大乔木的logo。
南木集团的标志！
接走南之乔的是南木集团的飞机，叶蓁蓁心里明白了大概，立刻拿起手机给南建国打电话，这次接电话的事南建国本人。
南建国开门见山地说：“之乔已经被我接回国，现在正在我的私人医院里，如果你想来看他，就过来吧。”
“地址呢？”
“我派人去接你。”
第13章 私人别墅
南建国不肯说出私人医院地址，却派了一辆黑色轿车来接叶蓁蓁。
叶蓁蓁有些疑问，没有手里的这些批文，南学长是怎么被接回国的？
南建国有些不屑一顾，淡淡地说，“是费了一些事，先从塞拉利昂转到非疫区，再从非疫区回来，就这么简单，放心，我们有生物安全运输的资质，这次也是按照相应生物安全级别进行，不会感染别人，你来了就知道。”
叶蓁蓁有些无语，但对南学长的担心将原先所有的疑虑都抛向脑后。
坐上南建国派来的黑轿车，出了北京市区，在一片山区，七歪八绕地行驶了一个多小时，黑轿车才在一座黑色铁门前停下。
黑色铁门两侧有两名黑衣人把守，周围一片摄像头。
黑色轿车停下，立刻有另外两名黑衣人走到车旁，司机亮出一张方形的磁卡，车旁的黑衣人用手里的电子设备扫描。
“嘀！”的一声，电子设备的绿灯同时亮起，两个黑衣人又朝车后座上的叶蓁蓁望了望，最后朝监控器一招手，黑色铁门慢慢打开。
黑色轿车驶进铁门。
铁门里面是另一番景象，葱茏的树林里，一条黑色柏油马路向前延伸，轿车在柏油马路上行驶了十多分钟，两旁树林不断后退，最后，一栋两层小楼出现在前面。
两层小楼，红砖青瓦，从外面看起来，就是普通一栋私人别墅，就连刚才经过的铁门，上面也没有任何表明别墅来历的标志，没有文字标记，也没有任何logo。
一路上，叶蓁蓁特意仔细观察，没看到任何特别的东西，除了大门口森严的守卫，还有成排的监视器，再没有其他异样的地方，就连仔细寻找的南木集团的标志都没发现一个。
黑色轿车停在两层小楼的别墅门前，立刻有人从别墅里走出来，依然是两个黑衣人，还带着墨镜。
叶蓁蓁心里嘀咕，这么多黑衣人，一看就是南学长老爸的作风。
两个黑衣人走过来，从外面打开车门，恭敬地说：“叶小姐，请跟我们来。”
跟着两个黑衣人进入别墅内，整个别墅的建筑和装修风格是田园风，实木桌椅，落地窗外是阳台，阳台上摆着一张藤木摇椅，摇椅周围是一圈茉莉花，现在这个季节本不是茉莉花期，可藤椅周围的茉莉花都是朵朵盛放，离得很远都能闻见茉莉花飘来的香味。
一个微微有些佝偻的身影立在摇椅旁，身影背对别墅大门，面朝阳台外，似在眺望远方，在温馨的别墅氛围中，佝偻的身影显得有些萧瑟。
两个黑衣人中的一个，走到阳台的落地窗前，恭敬地禀报，“董事长，叶小姐来了。”
佝偻的身影回过身来，看向站在别墅进门大厅的叶蓁蓁，淡淡地说：“蓁蓁，过来！”
南建国？！佝偻的身影竟然是南建国！
才半个多月不见，南建国竟然变得这么憔悴，本来乌黑的头发变得斑白，眼神也尽是沧桑，整个人似乎一下苍老了很多。
“南伯伯！”
叶蓁蓁穿过落地窗旁的推拉门，走进阳台，面对南建国，礼貌地打招呼。
南建国把手中的一个触摸式平板电脑递到叶蓁蓁面前，说：“你看一下这个。”
接过平板电脑，看着屏幕上的文件，是一张请假条，具体的说，应该是一张电子版的病假条，因为某些身体原因，跟工作单位请假，请假时间未写明，署名的地方也没人签字。
叶蓁蓁用疑问的眼神望过去，“南伯伯，这是什么意思？”
南建国看着站在对面的年轻女子，女子头上还带着那日送给她的茉莉花形发卡，着急的脸色满是疑问。
南建国言简意赅地解释：“这里是我的私人医院，之乔就在这里，他被埃博拉病毒感染，至少要在这里治疗一个月的时间，才能完全康复，你现在有两个选择，一是签了这个请假条，留在这里照顾南之乔，等他完全康复之后，你们再一起离开；二是，你现在就可以离开，但是在南之乔治疗康复期间，你不能来探望他。”
叶蓁蓁没有理会眼前的请假条，而是追问：“南学长真的在这里？这里有专业的医生和医疗设备吗？南学长一个月之内真的会好起来吗？”
面对叶蓁蓁一连串问题，南建国很有耐心地解释，“这里有世界上最先进和专业的医疗团队，之乔今天上午刚被送到这里，至于他能不能活下来，能不能在一个月内恢复，能不能恢复如初，这些我也不确定，如果能早把他接回来，也许他也不用受那么多苦，都是我这个做父亲的没尽到责任，还要谢谢你及时通知我之乔的情况。”
南建国面色凄然，眼里还有深深的自责，以及隐隐的期盼。
叶蓁蓁拿起笔，在平板电脑屏幕上签下自己的名字，然后递给南建国，顺便送上一个坚定的眼神。
“你不后悔！”南建国拿着平板电脑，看着屏幕上的电子签名，反问。
“不后悔，南伯伯，南学长在哪？我现在就想去看他。”
“好，跟我来。”
南建国把手里的平板电脑递给身后的黑衣人，然后，引着叶蓁蓁来到别墅大厅东侧的一处雕花木门前。
雕花木门旁有一个花型按钮，按下按钮，雕花木门打开，露出另一扇电梯模样的大门，电梯按钮处却是一套瞳孔识别系统。
南建国把眼睛对上扫描孔，红色扫描光线闪过，电梯门“叮”的一声打开。
南建国走进电梯，然后示意叶蓁蓁跟进来。
电梯内，叶蓁蓁四处打量，现在两人身处的电梯就是一个普通电梯模样，电梯的四面墙壁都是可以映射出人影的镜子，四周镜子相互映射，整个电梯空间像是被无限延伸。
叶蓁蓁心里嘀咕，这栋别墅看起来就两层高，从一楼去二楼，难道还要用电梯吗？
正纳闷着，突然，电梯启动，叶蓁蓁瞬间有种失重的感觉。
电梯竟然是朝下运动，南建国所说的私人医院是在地下！
第14章 私人基地
失重的感觉很快消失，电梯开始向下匀速运动。
大约一分钟之后，电梯开始减速，很快平稳地停了下来，叶蓁蓁按照电梯速度和时间估算，现在两人至少在地下一千米的地方。
电梯门打开，一股凉风涌进电梯里，叶蓁蓁忍不住打了个寒颤，抬头一看电梯外的景象，瞬间有了一种穿越到未来世界的感觉。
电梯四周的镜子墙自动向上缩了回去，电梯外明晃晃的白炽灯有些刺眼，一个巨大无比的圆形大厅出现在两人周围，大厅里身穿白色工作服的人员在一排排电脑屏幕前来回穿梭。
抬头仰望，分散开来的电梯又重新组合，沿着原路返回地面，再往周围上空一看，一圈圈圆形的纯白地下楼层，沿着电梯方向，垂直排列，从地心朝地面延伸，高度太高，距离太远，数不清有多少层。
“别墅下面竟然有这么大的地下建筑！”叶蓁蓁忍不住惊叹。
南建国对叶蓁蓁的反应没有惊讶，任谁第一次见到这个地下基地，都会惊讶无比，相对于其他人，叶蓁蓁的反应已经算是非常镇定的。
“南伯伯，这是您的私人医院？”叶蓁蓁惊叹的语气中藏着探寻的好奇。
“是，不过，这里平时都是用来做科研项目和当仓库使用，因为地下温度比较恒定，所以把实验室建在这里。”
“有三四十层吧？”叶蓁蓁抬头仰望，同时试探性地问。
“有四十六层，大部分是用来做仓库。”
“好大啊。”叶蓁蓁真心地感慨。
“还可以。”南建国回答地风轻云淡，话外的意思是，还有比这里更大的地方。
叶蓁蓁很快从惊讶的状态中恢复正常，回归正题，“南伯伯，南学长在哪里？”
“跟我来。”
南建国带着叶蓁蓁，穿过大厅，从身穿白色工作服的人群间经过，人群各自忙碌，见到南建国，有人微微颔首，算是打招呼。
走到大厅一角，进入另一个内部小电梯，上升了两层，电梯停下，两人进入一间白色小房间内，有一个工作人员送来两套生物安全防护服。
同时，那个工作人员用一个微型针头在蓁蓁手臂上扎了一下。
“哎呀，好疼！你给我注射的什么？”叶蓁蓁有些生气地质问。
工作人员不答话，反而是南建国解释，“埃博拉疫苗。”
“有针对埃博拉的疫苗了？之前没看过任何关于可以预防埃博拉病毒的相应疫苗报道。”
“疫苗还在实验室研究阶段。”
叶蓁蓁心里呐喊，这次自己是被用来当做实验小白鼠了。
似乎看出叶蓁蓁的担心和不满，南建国又解释说，“疫苗的动物实验还算安全，小规模接种实验人群，也是安全的，况且，非常时期，要有非常之举，给你注射疫苗，也是为了以防万一。”
叶蓁蓁心里明白，最后挤出两个字，“谢谢！”
“穿上防护服，之乔现在所在的地方是生物安全四级实验室的防护标准。”南建国简单地命令道。
生物安全四级实验室！在国内还有这样一座建好并投入使用的P4实验室！
先是惊讶了一秒，叶蓁蓁立刻反应过来，这个地下基地看起来很神秘的样子，外界对这里都没有过任何报道，看来的确是一个秘密基地。
之前，跟南学长在法国巴黎的巴斯德研究所，一起进入过P3实验室进行操作，关于P4实验室的操作规程，叶蓁蓁只在视频上看过，虽然知道具体流程，但实际操作还是第一次。
看叶蓁蓁出神，南建国反问：“需要帮忙吗？”
“不用，我自己能行。”
穿戴好防护服，接上背后的空气循环装置，一切准备完毕，叶蓁蓁看向南建国。
叶蓁蓁惊讶地发现，南建国穿戴的速度比自己快很多，一看就是很熟练的样子，没想到，南建国身为一个商人，竟然会这么多传染病学的知识，不愧是南大神的老爸。
“好了，可以进去了。”
按下密码，两道密码门接连打开。
走进最里面的房间，一个巨大的透明塑料罩竖在房间中央，塑料罩里的病床上，南之乔静静躺着。
快跑两步，站到塑料罩跟前，叶蓁蓁的脑袋隔着防护服，紧靠在塑料罩上，看着病床上憔悴的南之乔，叶蓁蓁的眼泪止不住流下来。
南之乔躺在塑料罩内的病床上，奄奄一息，身上插着各种管子、仪器线，裸露在外面的皮肤上都是麻疹样的斑丘疹，密密麻麻，本来英俊的脸上被疹子挤满，面目全非，嘴角还有未干涸的血迹，是刚呕血的迹象。
南建国也走上前，看着病床上的儿子，心痛地沉默着。
哭了一会儿，叶蓁蓁忍住伤心，现在南学长是最需要帮助的时候，我自己先要坚强。
在心里鼓励自己，叶蓁蓁稳定好情绪，对身旁的南建国问：“南伯伯，需要我做什么？”
“治疗有专门的医疗团队进行，你只要负责跟之乔说话，唤醒他的求生意志。”接着又指着房间旁的一个小型书架，继续说道：“那里都是之乔小时候喜欢看的书，你可以读给他听。”
“好，这个我能做到。”
叶蓁蓁痛快地答应。
南建国接着又说，“在隔离区外，为你专门准备了一个房间，如果累了，可以去那边休息。”
“我能住在这里吗？这里很宽敞。”
南建国愣了一下，没想到叶蓁蓁会有这种要求。
虽然很感动，南建国还是果断拒绝，“不行，住在这里还是有一定感染的风险，况且住在这里也不方便，你可以在这里多呆一段时间，晚上休息的时候，还是要回给你准备的房间。”
“哦。”叶蓁蓁微微有些失望，但南建国的理由也在情理之中，叶蓁蓁不能反驳。
“如果你有其他要求可以告诉我，我还专门给你安排了一个助理——阿May，她会在你的房间外等你，我离开的时间，你有事都可以找她。”
还有助理！
叶蓁蓁点点头，立刻就有了要求，“南伯伯，在南学长住的单身公寓里，有一排书架，书架上有关于非洲的游记，南学长很喜欢那些书，能帮我带过来吗？”
第15章 治疗方案
“好，我派人去开门拿书。”南建国犹豫了一下，又说：“之乔不喜欢我去他的单身公寓，也不喜欢我随便碰他的东西，这次不光要拿他的书，还要把门锁撬开，等之乔醒了之后，你要替我解释。”
叶蓁蓁心中哑然，这对父子之间的关系还真是奇怪。
“您没有南学长单身公寓的钥匙？”听说要撬门，叶蓁蓁忍不住疑问。
南建国有些尴尬，找了个理由解释说，“之乔平时很注重隐私。”
“我有南学长公寓的钥匙，就在我带来的背包里，刚才进隔离区的时候，放在储物柜里的那个。”
南建国有些惊讶，虽然知道自己的儿子喜欢眼前的女子，但没想到，都已经把公寓的钥匙给了人家，这个儿子好像也没有自己想象中那么木讷，高兴之余心里竟有些酸酸的。
在相当于P4实验室防护级别的隔离病房内，南建国和叶蓁蓁陪着南之乔，过了一会儿之后，南建国离开，只留叶蓁蓁一个人陪在病床的塑料罩子外。
叶蓁蓁打量病房里书架上的书，大多是一些童话书，看来，南建国对儿子的认知还停留在他的童年时代。
从书架上抽出一本书，《浪漫鼠德佩罗》，一本童话书。
拿着书，坐在病床的塑料罩子外，翻开书，开始读了起来。
“在一座城堡的房间里，一只小老鼠诞生了……”
童话书读了两章，叶蓁蓁不时抬头看病床上南之乔的反应，昏迷中的南之乔，本来因为身体上的疼痛有些微皱的眉头，不知什么时候舒展开来，脸上虽然都是大大小小的斑丘疹，但神色很安详。
“南学长，我知道你能听到我说话，你放心，我会一直在这陪着你。”
叶蓁蓁继续读着手里的童话书，时间一分一秒过去，书读了大半，有医疗团队的医生和护士进入隔离病房。
每个人都是全幅生物防护装备，其中一个男医生拿着一管粉红色的液体，通过静脉留置针注入南之乔体内，又观察了一段生命监测仪的情况，正准备离开的时候，叶蓁蓁拦住医生，问：“大夫，我能看一下南学长的病例资料和治疗方案吗？”
“叶小姐，很抱歉，南董事长吩咐过，关于小南先生的病例资料和所有治疗方案都要保密。”
“对我也要保密？”
“是的，这是南董事长特意交代的，就算是对于小南先生，这次的治疗方案也是保密的。”
叶蓁蓁心里有点懵，这是为什么？本来还以为南建国把自己当外人，不想泄漏他们集团内部的商业医疗信息，可是南之乔是他的儿子，他为什么还要瞒着？难道这个治疗方案里有什么不能为人所知的秘密？
叶蓁蓁虽然心有疑问，但表面上还是笑了笑，装作很关心的样子，说：“我只是担心南学长的情况，既然这样，我也就不看治疗方案了，可是，你们要每天跟我说一下南学长的恢复情况，这些我还有权利知道吧。”
男医生很客气地说：“当然，叶小姐关心小南先生，我们理解，以后每天我都会跟您汇报小南先生的恢复情况。”
“好，谢谢。”
叶蓁蓁笑着表示感谢，同时看似无意地追问，“南学长现在的情况怎么样了？”
“小南先生正在恢复，因为之前埃博拉病毒在体内已经复制了几个周期，内脏器官严重受损，恢复起来比较慢，但机体正在恢复中。”
“刚才注射的粉红色药剂，是用来恢复器官的吗？”
“嗯，那是用来促进细胞再生的。”
刚说完，男医生就发觉对面的女子好像在无意中套自己的话。
男医生止住话题，“叶小姐，明天我再跟您汇报小南先生的情况，你如果还有什么要求，可以去问阿May，她对这周围很了解，还有，我姓穆，您可以称呼我为穆医生。”
穆医生成功地把话题推到南建国安排的助理阿May身上。
知道从穆医生这里问不出更多的消息，叶蓁蓁也不再追问，回到南之乔身边继续读着童话书。
又读了两章，叶蓁蓁的心思却不在童话书的内容上，满脑子都是医生刚才给南学长注射的粉红色液体。
合上书，叶蓁蓁凑到离南之乔更近的地方，虽然两人之间还是隔着防护服和塑料罩子，但叶蓁蓁感觉两人离的很近，叶蓁蓁悄声说：“南学长，你也觉得奇怪是不是？”
整个隔离病房里都是监视设备，接下来的话，叶蓁蓁没有说出声，只是在心里默念，“南学长，你也对这里很好奇吧，如果你醒来，也一定想知道自己当时的治疗方案，可是，南伯伯命人不许告诉我们，我没有办法从医生那里打听到更多的消息，不过你放心，我还会想其他办法去查。”
在心里默念完，叶蓁蓁又小声说：“南学长，我先回隔壁房间整理一下东西，还有我答应你的事，你先好好休息，不能胡思乱想，我很快就会回来。”
跟南之乔短暂告别后，叶蓁蓁从P4级别的隔离病房里出来，换上普通的衣服，在工作人员的指引下，找到南建国当初指定的房间。
助理阿May是一个身材挺拔的女子，就站在房间门口，见到叶蓁蓁，很恭敬地打招呼，“叶小姐，您好，我是您的助理阿May，您在南董私人医院的这段时间，有什么要求，尽管吩咐我。”
“谢谢，我之前带进来的背包，放在隔离病房外的储物柜里，能帮我拿过吗？”叶蓁蓁也不客气地提出要求，本来还想自己去拿，可是这个地下基地太大，叶蓁蓁担心会走迷路，闯到什么不该闯进去的地方，所以就让助理阿May代劳了。
“所有的东西已经为您准备好，您的背包放在客厅的桌子上，换洗的衣服在卧室壁橱里，还有您要求的书也都在书房的书架上，您如果还有什么吩咐，可以按床头的红色按钮，我会第一时间出现。”
“哦，谢谢。”
光听助理阿May的介绍，就觉得安排地很好，道谢之后，推开房门，进入房间内，四下一看，叶蓁蓁惊呆了。
眼前的房间完全是按照南之乔现在住的公寓设计的，相同的房间布局，相同的装饰风格，就连里面的小盆栽也是相同的类型，再看向窗户，竟然也是蓝天白云，偶尔还有一只鸟从窗外飞过。
第16章 复制房间
这里是地下，怎么会有蓝天白云飞鸟？
叶蓁蓁好奇地走到窗前，伸手摸向窗户。
冰冷的触感通过指尖传来，窗户是假的，窗户外的风景也是假的，都是液晶屏营造出来的假象。
收回手，叶蓁蓁叹了口气，可怜天下父母心，南伯伯也是不容易，为了儿子，还专门造出这么间相同的房子。
把房子所有的角落看了一遍，客厅、两个卧室、书房、厨房、卫生间，所有的摆设都是一样的，叶蓁蓁开始怀疑，虽然南之乔不喜欢老爸管自己的私生活，可是南建国还是暗地里派人跟踪保护，要不怎么会这么清楚自己儿子房间的样子。
南之乔的大卧室衣柜里，整齐挂着南之乔平时常穿的衣服，可是再仔细一看，衣服上的标签还在，衣服只是像而已，却不是原来的。
再去客卧，亦是相同的摆设，就连床头柜上的小夜灯也是一模一样，打开衣橱，一排女孩子的衣服，却是叶蓁蓁常穿的衣服款式，有几件还是自己前几天刚买，衣服上也挂着吊牌，显然是新买回来的。
这次叶蓁蓁却是心惊了，南建国不光派人监视自己的儿子，自己也在监视之中，就连自己哪天穿什么衣服，都有人向他汇报，这种感觉，太不舒服，蓁蓁心里微怒，这也太不尊重别人隐私，难怪南学长会同自己的亲生老爸关系僵硬，哼，蓁蓁现在开始理解南学长的态度，如果自己有这样控制欲强烈的老爸，真是要崩溃的节奏啊。
关上衣橱，再看书房，书房里竟有两个书架，而且一模一样，走到书架前，从里面抽出一本非洲游记，翻开一看，崭新的页面，还有一股淡淡新书油墨气味。
这不是南学长之前的书，蓁蓁以前曾看过书架上的书，对这本非洲游记记忆尤深，上面有南学长亲手做的笔记。
走到另一个书架前，抽出相同的一本非洲游记，翻开一看，熟悉的笔记落入眼里，这才是蓁蓁要找的书。
再看整个书架，书架上的书都有些旧，是南之乔曾经看过的书，这些就是南建国找人从南学长公寓搬过来的，不过三个小时的时间，所有的东西都整理妥当，速度飞快。
再去厨房，打开冰箱，里面竟有新鲜的蔬菜水果，这准备的还真是一点都不含糊。
最后回到客厅，随身带来的黑色小背包就被放在茶几上。
叶蓁蓁心想着，自己在这个地下基地至少要呆上一个月时间，除了给单位的电子请假条，其他都没准备，没有告诉爸妈，没有告诉可心，他们找不到我，一定会着急。
从包里拿出手机，在心里编好理由，准备打电话通知他们，打开手机，却没有信号。
这跟外界都联系不上，叶蓁蓁心急了，按下按钮，找来助理阿May。
阿May很快站在客厅里，听到叶蓁蓁的疑问，解释说：“整个基地，手机信号都被屏蔽，电脑网络信号也被限制。”
“那我在这期间，都联系不到我的家人了？”
“是的，不过您可以给家人留言，我们可以代劳转发。”
“为什么要这样？直接让我跟家人通电话不就行了。”叶蓁蓁反问。
“对不起，叶小姐，这是南董的规定。”
“如果他们听不到我的声音，会着急的。”
“这个您放心，我们是声音模拟系统，足以以假乱真。”
叶蓁蓁有些气结，这就是软禁啊，刚才来的时候，南建国可没有说这一条，可是想到隔壁南学长还在生死边缘，蓁蓁心里所有的抱怨都没了。
叶蓁蓁问：“在这个地下基地里，哪些地方是我不能去的？或者说，除了这个房间和南学长的病房，我还能去哪里？”
助理阿May拿出一张磁卡，放到桌上，“这张通行磁卡，是南董留给您的，只要这张磁卡能打开的门，您都能去。”
换句话说，就是磁卡打不开的门，就不能去。
叶蓁蓁心里努力说服自己，这是人家的私人基地，私人医院，一定有不想让外人知道的秘密，入乡随俗，既来之则安之……
叶蓁蓁努力对助理阿May挤出一个笑脸，“好吧，我现在就写几条要发出去的消息，麻烦帮忙及时传给他们。”
“是。”
叶蓁蓁写了几条要发出去的消息，先是给父母报平安的消息，着重说之后实验比较忙，可能要很少往家里打电话，接下来就是要通知舍友闺蜜尤可心，刚要写下可心的号码，可是想到可心就是南木集团的干细胞研究中心里工作，自己这样联系可心，不知道会不会给他带来麻烦。
斟酌之后，把号码换成梁晨的，留言的内容做了变动，“梁晨，我和南学长在一起，帮忙转告我的朋友，勿念。”
梁晨也是个聪明人，听到这样消息，自然知道要告诉尤可心。
助理阿May拿着蓁蓁要发出去的消息离开。
没了后顾之忧，叶蓁蓁把所有心思都放在南之乔的病情上，想到刚才医生给南学长用的粉红色药剂，蓁蓁心里打鼓，究竟是什么东西呢？让南伯伯和整个医疗团队这么小心翼翼的保密，不光瞒着我，还要瞒着南学长，一定有古怪……
握着手里的通行磁卡，叶蓁蓁有了主意，先到周围打探一下情形，说不定有什么发现，等南学长醒了之后，也好跟他汇报情况。
拿着磁卡，叶蓁蓁开始走出房间，一个门一个门地开始试验，看看究竟能去到那些地方。
很快，叶蓁蓁就得出结果，这个磁卡能通行的地方，仅限于这一个楼层，再往上或是往下，都去不了，而这个楼层里，除了南学长所在的P4级隔离病房，也没有其他重要的地方，都是些普通的医生办公室、餐厅、健身房、娱乐室之类的，根本没有什么秘密实验室，或是秘密仓库的影子，唯一一个可能跟南学长治疗方案有关的，就是医生办公室。
叶蓁蓁仔细在门口向内瞅了瞅，刚好没人，刚想进去探个究竟，突然，刺耳的声音响起，叶蓁蓁吓了一跳。
再一看，整个楼层内的红色灯光闪烁，警铃大响。