上架感言
2019年4月1日，愚人节的零点，这本书就上架了。
首先，感谢责编文乐大大，感谢各位亲爱的读者。然后，还是有些话想说。
这是我在起点的第一本签约作品。在此之前，我用“北圭”这个笔名在别的网站写过不少书，包括都市、二次元、科幻、古风……都是买断文，也就是不需要读者也能拿到稿费的那种。
所以这次来起点，也有朋友说这是找死……嗯，这么说吧，我这个人就是比较喜欢作死。
我知道奇幻分类的人气低，我知道这种题材赚不到钱，我知道不托关系不找门路很容易扑，我都知道。
但我不想管那么多，我只希望能完完全全按照自己的想法，好好写一本小说出来。不求成绩，不求人气，只愿写出脑袋里那个有趣的故事。
兴趣使然，这应当是小说写作的初衷。想要将有意思的故事分享给别人，应该是最初的动力。
现在回头看看已经写下的这二十多万字，距离完美的境界差得实在太远。不过至少，不会像以前那样有种只为了稿酬而浪费人生的后悔感，不是因为“啊这个题材容易改编IP有前途所以写写看”这样的理由而敲下键盘。至少我可以说，这是我想要创造的世界，是我想要写出的故事。
不过虽说如此，单机游戏终究还是令人沮丧，所以我相当感激愿意为我这个萌新提供机会的责编，文乐大大。
更要感谢的，是各位亲爱的读者。
每一条评论，包括本章说，我基本上都有看。对于作者来说，这实在是个不可多得的乐趣。每一条好评，都会让码字的过程变得愈发美妙。让我知道，这个故事并不是只有我自己感兴趣，这很棒。
而接下来，本书上架以后，亲爱的读者们的支持就更重要了。
正版阅读这种事情早已是网文界的老生常谈，没什么可多说的。经济收入，毫无疑问是支撑作者写出精彩内容的保证。作为一个咸鱼萌新，我当然也希望有更高的订阅，所以……我们来做一个约定吧。
本书的均订每增加一百，就加更一章，从零开始算。
嗯，作者对于订阅的渴望应该可以说是很明显了……
对于一本书来说，首订数据是相当关键的，不过这个上述的这个约定，我打算一直维持到本书完结。
（反正作为一个咸鱼萌新，我觉得肯定不会有太多压力的，就算加更也加不了太多章。）
以前还是个单纯的小说读者的时候，我是不太喜欢看作者说太多废话的。所以这个上架感言就到这里吧。不卖惨，也不想弄些没意义的豪言壮语，只希望大家能看得开心，那就好。
PS：顺带一提，本书的很多人名、地名和组织名称，都藏了许多梗。有的梗很浅很明显，有的不那么明显。但无论如何，这些西幻名称并不是作者随随便便编出来的。而世界观的设定，就更费功夫……算了，说好的不卖惨，就这样吧。
最后再说一句，求订阅，求支持。
作者伏地请罪ing
如题，本书进入无限期断更状态。
说起来也没什么好解释的，主要就是我自己在推进剧情的时候出了严重失误，导致成绩扑街，再加上现实生活中的一些事情，一开始的创作热情就渐渐消磨掉了。最近试着重新捡起来，但挣扎了好几天还是不行，强行继续下去，无论是效率还是质量都令人沮丧。
在原本的设想中，光速、环流和时间的设定只是个开始，熵增和盖亚猜想都是引子，真神的形态和祂干涉生态圈的方法，以及魔法文明的抗争手段……曾经那些让我激动得忍不住开始构思的设定，现在看来都没法写出来了。
身为作者，这绝对是最沮丧的时候了。
总之，必须说非常抱歉，尤其是看到这里的读者大大们。我希望等到以后重新找回热情的时候，再重新把环流的世界描绘出来。至于现在，只能先告一段落。
注意到最近更新的几章，还是有读者订阅，emmmm……这样吧，关于订阅花销，可以加群（181013959），直接找群主也就是作者本人讨要。截个图看一下花了多少订阅本书，我如数奉还，连同起点平台收走的那部分——反正本书订阅很少，构不成什么负担。
就是这样，最后再说一声对不起orz
001圣徒的第一声呐喊
身为分子生物学专业的研二学生，苏伦独自坐在夜晚的实验室里，却并非专心于实验。
他拿着手机，双手紧握，一双带着血丝的眼睛牢牢盯着手机屏幕。
“守水晶，快去守水晶……”苏伦低声念叨了一会，突然忍不住大吼起来，“这鲁班是智障吧！大招还能放反了？”
看着屏幕里爆炸的己方水晶，以及之后呈现的42：44的战绩，苏伦不禁有了摔手机的冲动——前期那么巨大的优势，这么长时间的奋战，居然是这么个结果，简直令人心碎。
再看看自己21杀4死20助攻的成绩，他的心头更是涌上一阵浓浓的无力感。
“带不动，实在是带不动。”
苏伦喃喃自语着，收起手机，将目光放在了面前的超净工作台上。紧接着，他意识到了不妙之处。
工作台上的那个细菌培养皿，居然在发光！
尽管算不上多么用功努力，在做实验的间隙还经常玩玩游戏看看番剧，但身为研究生，苏伦当然不会缺基本的科研知识。他很清楚，这种细菌在未经染色处理的情况下是不可能发光的。
然而此时，培养皿里那一粒如同钻石般闪烁的光辉，却如此耀眼，无法忽视。
片刻的犹豫之后，苏伦拉起工作台的玻璃板，拿起了培养皿——他想拿近些，仔细观察一下。
按理说，能够在这种一般的超净工作台上处理的样本都是没什么风险的。虽然现在不知究竟是什么情况，但这种细菌只能感染玉米，毫无疑问，对于人类应该是没有任何危害的。
理论上，应该是这样。
然而当苏伦的手接触到培养皿的瞬间，那璀璨的光芒变得更加耀眼，让他忍不住闭上双眼。下一刻，他的意识就陷入了黑暗，整个人像是断线木偶一般摔在地上。
紧接着，随着光芒的扩散，苏伦和他手中的培养皿一起原地消失了，没有留下任何痕迹。
那一摔的响声吸引了隔壁的同学。于是一阵脚步声之后，实验室里便响起了同学的嗓音。
“刚才是什么？诶，人呢？苏伦！”
无论是脚步声还是说话声，苏伦都再也听不到了。而且从此之后，这个世界再也没有人找到过他……
————
带着十位圣骑士，伊蒙娜闯入了圣殿。
身为圣光教会的最后一位圣女，推开大门这种事情当然用不着伊蒙娜动手。而在进门之后，那十位圣骑士也早已列好队形，将娇小的少女护卫在中间。
在圣殿的正中央，在许多雕像与鲜花的陪衬之中，有一个竖立着的柜子——这是永恒圣柜，在圣光教会中最重要的三件圣物之一。保护这个不可移动的圣物，也是教会当年之所以要在此偏僻荒凉之地建立圣殿的原因。
对于这件圣物，教会的保护措施一向是严密至极。然而到了如今这风雨飘摇的时代，连教会本身都已然岌岌可危，对圣柜的保护又能有多么严密呢？
于是此刻，便有一个身穿褐色袍子的低阶牧师站在圣柜旁边，双手端着蒸汽钻，居然在试图破坏圣柜！
伊蒙娜简直怒急了，而怒火勾起了她的圣光之力。虽然没有风，可是那一身圣洁白袍和金色的长发都飘扬起来，仿佛她自己就是一阵旋风的中心。
望着门口的方向，牧师顿时一头冷汗：“你们怎么会知道……”
“我能感应圣柜的异动！至于你，”伊蒙娜怒吼道，“居然敢亵渎圣柜，难道不怕神的天罚吗！”
面对十位强大圣骑士的长剑，还有一位圣女的怒火，低阶牧师却只是轻蔑的一笑：“就连教皇都死在炮火之下了，如果真的有圣光之神，天罚为什么不落在那些魔法师的头上呢？还是说，魔法师们太过强大，所以圣光之神也欺软怕硬？”
似乎是明知道已然落入必死的局面，早已心生叛逆的牧师也彻底放下了顾忌。
伊蒙娜也已然明白自己再说什么都没有意义。她抬起右手，指着圣柜旁的牧师。
“律令·圣光裁决！”
一道白光从少女的指尖发出，直射向牧师而去。
牧师的嘴唇微动，身前突然出现了一层保护罩。虽然看起来薄如蝉翼，却挡住了圣女的攻击。
他抬起左手，故意露出上面的指环，肆意笑道：“如果圣光之神真的存在，祂为什么不收走赐予我这个叛徒的力量？而且这力量，还可以用魔法师的东西来增幅！”
看到这一幕，伊蒙娜忽然感觉胸口一阵抽痛，不禁弯下腰去。而旁边的十位圣骑士再也忍不住了，齐齐怒吼着冲了过去。
低阶牧师的保命手段有限，在一队圣骑士的包围之中，只勉强支撑了一个回合。可尽管如此，临死之前他的嘴角还是挂着一丝戏谑嘲讽的笑意。
然后，圣骑士之中为首的那一位提着低阶牧师的脑袋，回到了伊蒙娜面前，恭敬道：“殿下，叛徒已得到了应有的惩罚。”
伊蒙娜单膝跪在地上，抬起头凝视着那淌血的头颅，美丽的眼眸里却流露出了哀伤：“为什么——”
圣骑士队长不等伊蒙娜说完，立刻打断道：“殿下，千万不能因为叛徒的荒谬言论动摇，您可是我们之中仅存的圣女了！”
伊蒙娜紧咬下唇，点了点头。就在这时，圣骑士队长背后的一幕，让她忽然愣住了。
永不移动的圣柜，晃了一下。
圣骑士队长察觉有异，问道：“殿下，怎么了？”
伊蒙娜呆呆地说：“你看圣柜……”
圣骑士队长连忙转过头。而此时，其他的圣骑士也早已注意到了异常，目光齐齐定格在圣柜上。
圣柜又摇晃了好几下，突然倒了下来。
“是那个叛徒……”伊蒙娜喃喃道，“不对，哪怕是教皇都无法挪动它！”
其他圣骑士当然也知道圣柜的不可移动属性，区区一个低阶牧师，哪怕身上带着魔法师制造的亵渎之物，按理说无论如何也不可能造成这样的效果。那么，这究竟是为什么呢？
紧接着他们看到，圣柜门从里面被一只脚踹开。
一个穿着奇怪白色衣袍的人，从里面爬了出来。那人的五官轮廓很是柔和，而且有着一头略显杂乱的黑色短发，显然不是教会中人，也不像附近的居民。
这人刚一出现，就发出了他们无法理解的一声惊呼。那是两个音节，不属于大陆通用语也不属于任何咒语的范畴：
“卧槽！”
————
002第一个外挂
苏伦不得不承认，自己是真的懵了。
他醒来的时候，脑海里还回荡着细菌培养皿光芒闪烁的那一幕，可是眼前的黑暗和身体的触感让他意识到，自己似乎并不是在实验室里。摸了一圈，他发觉自己被困在一个相当狭窄的空间里，四周似乎都是木质的壁，头顶也被抵着，仿佛整个人被塞进了一个小号的衣柜……这什么情况？
苏伦用力挣扎了好一会，终于将困着自己的立柜弄倒了。这一下，尽管摔得够呛，但面前的门也随之松动。
他使劲一踹，面前的柜门终于开了。然后，眼前出现了无比华丽的景象。
这里是一栋建筑的内部，放眼所及，以白色与金色为主色调，显得颇为圣洁。从高高的穹顶到墙壁的底端，描绘了许多人物画像，还有无数的精巧浮雕……无论画像还是浮雕，每一个形象都充满了高贵不可侵犯的意味。而在穹顶、墙壁、立柱、地板的交界处，还有些许彩色的装饰，于是整个视觉效果也就不会单调，更显饱满丰富。
而在不远处，还有十一个人，他们的目光全都聚焦在自己身上，脸上皆是错愕的神情。不过更让苏伦在意的，是这些人高鼻深目的脸部轮廓。
看到这些，再回想起培养皿里那无法用科学解释的亮光，苏伦的脑海里顿时蹦出一个念头——自己貌似是穿越了。
下意识地，一声“卧槽”脱口而出。
这十一个人，其中十个都是一身锃亮铠甲的骑士。不过真正吸引眼球的，无疑是那个一身白袍的少女。
她身形娇小，目测还不到一米六，看起来也就是初中生的年纪，但那脸庞，无疑已然有了吸引绝大多数男性目光的能力。湛蓝的眼眸明亮而清澈，如同阳光下碧蓝的湖泊，令人沉醉。那两道微弯的眉毛并不很细，但也显得柔顺，而且泛着与头发相同的金色，将其下的一双眼睛衬托得格外高洁。娇嫩的脸蛋和下巴，并不尖锐，却没有一丝赘肉，圆润得恰到好处。
更令人口干舌燥的是那淡粉色的嘴唇，不厚不薄，而且显得非常柔嫩。其上的小鼻子也比周围那些骑士的鼻梁柔和得多，窗外的阳光透过彩色玻璃，勾勒出鼻尖那小巧精致的轮廓……
不过苏伦很快就回过神来。假设自己是真的穿越了，那么第一要务绝对不是观赏美少女，而是搞明白自己的处境。
他回忆了一下，发觉自己的记忆并没有多出什么内容。换言之，这个世界的情况他一点都不知道，语言更是丝毫不懂——这开局，未免有点太过困难了吧？
然而下一刻，当少女和那十个骑士冲着苏伦双膝跪下的时候，他意识到，自己对于开局难度的评估好像出了些问题……
————
《圣光法典》中关于圣徒有明确的记载。
他们是神的使徒。不同于世间的肉体凡胎，圣徒总是直接降临于世上，并且降临的方式必然与圣物有关系。尽管可能需要一段时间来醒悟，但圣徒无疑背负着神直接赋予的使命，并且有着独特的能力。他们不受邪魔侵害，不受任何魔法的影响，能够真正超脱于万物之上……
于是，看到那个奇怪的人从圣柜里出来的瞬间，熟读《圣光法典》的伊蒙娜便猛然回过神来，脑海里只回荡着一个念头——神终于垂怜世人，派新圣徒来救世了！
从圣历1072年第五位圣徒离世以来，将近六百年的岁月之后，终于，又出现了一位新的圣徒吗？
意识到这一点，伊蒙娜不敢怠慢，连忙用精神力感应了一下圣柜那边……果然，空荡荡的，没有丝毫感觉！
对于这位天赋绝佳的圣女殿下而言，附近几十米内任何人的存在都会被她清晰感应到，哪怕是一只老鼠都不会忽视。可就在不远处，这么一个活生生的人，在环流之中却没有半点涟漪……按理说，这根本就是不可能的！
不管刚才这人从圣柜里爬出的样子多么狼狈，但无法被感应到，而且可以撼动圣柜的事实，已然足够证明他的身份，那就是圣徒！
确定了这一点，伊蒙娜顿时欣喜若狂。但不管再怎么高兴，迎接圣徒的礼仪不能忘记。
于是少女低垂下头颅，恭恭敬敬双膝跪下，大声道：“赞美圣光，请您带领我们在迷雾中前行，拯救世间那无数的羔羊！”
半晌，却只有她的声音回荡于圣殿之中，除此以外没有丝毫声响。
伊蒙娜抬起头望向那个黑发男子，只见对方的脸上毫无表情，没有一丝反应，就好像完全没听懂……等等，没听懂？
少女的嘴角不禁抽了两下，然后又问道：“圣徒大人，请问您能否明白我的言语？”
黑发男子依旧没有回答，只默默地叹了口气。
伊蒙娜顿时醒悟过来，连忙站起身，走了过去。随着距离越来越近，她发现对方的神情依旧没有丝毫变化，只是目光紧紧盯着自己。
走到近前，少女伸出左手，闭上双眼，静静地酝酿了片刻。然后，一阵白光骤然放出，将黑发男子整个人包裹于其中，尤其是头部的光芒，最为明亮。
等到光芒散去，伊蒙娜微笑道：“圣徒大人，现在您可以明白我在说什么了吗？”
黑发男子点了点头：“明白了。”
“我的名字叫伊蒙娜，是教会的最后一个圣女……”刚开始自我介绍，少女就不禁停顿了一下。毕竟此刻述说的事实，未免太过沉重了。
不过黑发男子对此并没有什么感触，只是简单地回应道：“你好，我叫苏伦。”
虽然脸上依旧毫无表情，不过实际上他的内心里已然欢呼不止了——这种能够让人瞬间通晓语言的神术，实在太棒了！
至于名字问题，尽管看过的奇幻小说里往往有涉及到真名的魔法，不过苏伦觉得自己没必要保密。毕竟从面前这个“圣女”的态度来看，摆在眼前的似乎并不是什么困难开局，而是一上来就成为教会高层的简单模式。
既然如此，何必那么小心翼翼？
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003这剧本必须差评
一开始是因为完全听不懂人家的语言，苏伦只能装高冷。等到明白自己穿越以后的第一个身份是圣徒之后，他就更要装高冷了。
然而随着谈话的继续，苏伦的表情终究还是绷不住了。
听完了一番现状介绍，他瞪大了双眼，愕然道：“魔法协会进攻圣光教会？战况一边倒？”
伊蒙娜微微低着头，小声说道：“上个月的消息是教廷沦陷，落在了魔法协会的那些无信者手里，教皇陛下也陨落了。从那之后，我们这里收到的消息越来越少，但是……”
“但是已经不可能有好消息了，是不是？”苏伦接着她没说完的台词，继续道，“你刚才告诉我，这里靠近海边，是距离魔法协会的地盘最远的地方。可就算是这里，也已经不安全了，是么？”
伊蒙娜瞥了一眼不远处那无头的尸体，道：“这个叛徒肯定是受魔法协会的指使，才有胆子做这种荒谬的事情……”
苏伦点了点头，没再言语，弯腰捡起了落在地上的蒸汽钻。
这东西的模样颇有些像地球上的电钻，只是尺寸更大，看起来更笨重一些。它的用途也和电钻差不多，只不过驱动钻头的动力是魔法激发的高压蒸汽。尽管细节上比较粗糙，但那黄铜的材质、圆形仪表和大大小小的齿轮，却有种独特的美感。
“魔改版蒸汽朋克么……”苏伦不禁自言自语。
伊蒙娜恭敬问道：“圣徒大人，您刚才说什么？”
苏伦清了清嗓子，道：“我想问你几个关于魔法协会的事情。这个东西，是他们发明的吗？”
“没错，这是他们制造的亵渎之物！”伊蒙娜瞪了一眼蒸汽钻，有些咬牙切齿，“而且他们制造的东西远不止于蒸汽钻、魔力增幅指环这些。只要您走出去看看就会知道，他们恶魔般的造物早已充斥于世间了！”
“恶魔般的造物？”苏伦挑了一下眉头，“具体有哪些？”
伊蒙娜扳着手指头数了起来：“河流与海上漂着他们的铁甲舰，天上有他们的浮空艇，地上也有他们的蒸汽列车。但凡是跟随魔法协会叛逆的士兵，都有蒸汽火枪，他们军队里还有火炮和炸弹……”
听着听着，苏伦再也无法维持淡定的表情，脸色越来越差了。到这个时候他哪还能不明白，人家魔法协会之所以强大，是因为弄出了一整套魔改版的蒸汽工业！
相比于教会，魔法协会的顶尖高手并不占优势，奈何军队主力的差别实在太大。于是从圣历1618年的战争开始以来，三十年间，原本统治着整片大陆的圣光教会一败再败，直到如今，已然近乎于覆灭了。
苏伦望着面前的少女，指了一下自己的胸口，问道：“既然局势已经这么糟糕了，你觉得，我能做些什么？”
伊蒙娜的目光里虽然有些疑惑，却依旧恭敬如初：“您一定能带领我们前行，拯救迷途的世人。”
听了这话，苏伦只想吐槽——别扯什么拯救世人了，先好好考虑一下怎么保住自己的小命吧！而且相比于圣光教会，魔法协会那边显然更适合自己这个科研工作者发挥，所以说，咱们倒戈卸甲，以礼去降，国安民乐，岂不美哉？
但再看看这个少女和周围那些圣骑士的虔诚表情，苏伦很清楚，自己无论如何也不可能说那样的话。纠结片刻之后，他只能用尽可能平淡的口吻吩咐道：
“找个地方让我休息一下吧，另外多找一些情报，让我好好看一看。”
伊蒙娜右手捂着左胸，应道：“如您所愿，圣徒大人。”
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苏伦不得不承认，圣徒的待遇还是相当不错的。
此时已是严冬，但属于他的那间卧室里却温暖如春，也看不到炉火，不知是用了什么神术。而且除了暖和，这房间还有大大的玻璃窗，采光很不错，视野明亮，房间也很是宽敞。
苏伦在床边坐下，摸了摸身下柔软的驼毛毯，长出一口气。
从今以后，这里就是他的居所了。
这时，忽然响起了敲门声。苏伦随口说了一句“进来吧。”然后，那个一身圣洁白袍的少女便推开门走了进来。在她身后，还有两个端着餐盘的修女。
伊蒙娜脆生生地道：“圣徒大人，这是您的晚餐。您的降临没有丝毫征兆，所以我们也没有准备更好的……”
苏伦站起身，摆了摆手：“食物上的享受，只是微不足道的细枝末节。我们有很多更重要的事情，没必要在食物上太过讲究。”
伊蒙娜不禁微笑：“您说得没错，圣徒大人。那我现在就去找您要求的资料。”
“好。”
苏伦与伊蒙娜说话的时候，那两个修女一言不发，小心翼翼地将餐盘在桌上放好，然后躬着身退到了门外。短短几句话说完，伊蒙娜便领着这两个修女告辞了，走时还轻手轻脚地关上了门。
苏伦踱步到桌旁，打量起自己的晚餐。
冒着热气的牛奶、松软的面包、蘸了酱汁的烤牛排、清水煮过的小豌豆和无刺鱼肉……菜式并不复杂，但卖相无可挑剔。尤其是那刀叉和装食物的碗碟，全都是银质镶金丝的餐具，看着赏心悦目。
他拿起叉子各尝了一口，感觉更是比自己以前吃过的大多数西餐厅都更令人满意。
但就在这时，苏伦注意到有一张白纸贴在了窗玻璃外面。
他放下刀叉，走了过去，透过玻璃看到了纸上的字迹——之前伊蒙娜为他施展的神术不仅能通晓语言，还包括了文字。这就像是一个直接安装在灵魂层面上的软件，极为便利。于是现在他便可以毫无障碍地阅读这张纸上的文字了。
当然，这个神术只能给人灌一种语言文字，那就是几百年前由第五位圣徒推广的通用语。到如今，绝大多数人类都在用这种语言，所以这神术也就完全够用了。
“……我们即将发起进攻，为了避免无谓的牺牲，希望你们尽快投降。除了高阶牧师和犯罪之人，其他的教会成员我们都可以不予追究，只要你能及时脱离教会。但若是执迷不悟，就请不要责怪战争的残酷……”
低声念完了这张传单上的内容，苏伦那刚因为美食滋润而稍有起色的心境，顿时又落回到低谷。
在魔法协会的威胁下，这座圣殿，究竟还能存在多久呢？
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004战略撤退
苏伦已经确定了，自己穿越降临的是一个不乏超凡能力的世界，有探寻奥秘的魔法师，有放圣光的牧师，有身体远胜于常人的武者，还有精灵和巨龙之类的超凡种族。只不过那些超凡种族在几百年前就被圣光教会掀起的圣战驱赶，在大陆上基本销声匿迹了。
而对于一个有着科研素养的地球穿越者而言，现在就有一个很切要的问题摆在眼前了——这些超凡能力，究竟是如何实现的？
手里没有任何实验工具，更没有自愿被研究的样本，不过好在，还有一个年龄不大却见识不少的超凡能力者，愿意耐心地解答一切疑问。
三天后的下午时分，伊蒙娜被苏伦唤到屋子里来“为圣徒大人答疑解惑”。苏伦坐在床边，而伊蒙娜坐在一张椅子上，两人各端着一杯特供教会的马黛茶，平心静气地聊着……
“所以，圣徒大人的问题是，超凡能力的来源？”
苏伦点了点头：“对，我初次来到这个世界，对许多东西都不太清楚。你要知道，不仅仅是这个世界，其他的一些位面也有圣光之神。而不同的世界有着不同的规则，所以我需要小心一些，先了解清楚再做计划。”
听他这么说，伊蒙娜眼前一亮，不由赞叹道：“圣光的照耀，原来早已遍及许多不同世界……”
苏伦点了点头，一点都没有为自己的胡扯而脸红，只是继续追问道：“我之前听你说过‘环流’这个词，好像跟魔力和神力有关。它究竟是什么意思？”
伊蒙娜想了想，解释道：“我们的世界，环流无处不在。古代的魔法师们发现了它的存在，称之为魔力环流。他们发现，施展任何一个魔法都需要从周围的环流中抽取力量，所以也可以说，这种环流就是魔力。越是强大的魔法师，能够操控的环流也就越是庞大，他哪怕是站着什么都不干，也会激起明显的涟漪。没有超凡能力的普通人当然也不会脱离于环流之外，他们也会引起涟漪，只是比超凡能力者要小。”
苏伦指了指自己：“不会激起涟漪的，世界上只有我一个，对么？”
少女颔首道：“那当然，唯有圣徒可以超脱于万物之上，这是圣光法典里明确记载的。”
苏伦又随意晃了晃胳膊：“现在我摸到的，除了空气，还有魔力环流？”
“对，环流无处不在，是超凡能力的源泉，但没有形状、颜色和触感，只能用精神力感知。另外，虽然沿用了古代那些魔法师的词语，不过我们一般会说‘环流’而不是‘魔力环流’。”伊蒙娜认真地道。
苏伦又指了一下自己：“我超脱于环流，意思是不是我无法感知环流，无法施展神术或者魔法？”
这次，伊蒙娜思索的时间稍稍长了一些。思考过后，少女只能如此答道：“圣光法典里并没有记载，但我觉得应该是这样。从圣光教会诞生以来，每一位圣徒似乎在神术上都没有什么造诣，他们的功绩主要是在世俗中捍卫了圣光的荣耀。”
“但现在要是连超凡能力都没有，我怎么能——”
苏伦的话说到一半，却听到了一声巨响！
伊蒙娜当然也听到了，连忙跑到窗边，抬头看向外面。
顺着少女的目光，苏伦看到，窗外那阴沉沉的乌云里逐渐露出了巨大而狰狞的影子。它的形状是长椭圆，两头窄中间粗，弧线很是圆润，但挂在上面的无数钢筋和木制装备，却将这种圆润的感觉破坏殆尽。于是远远望去，更像是一头长满了尖牙利爪的浮空巨兽。
“那就是魔法协会的飞艇，还挂了盖特联邦的旗帜……”说出这句话的时候，伊蒙娜的嗓音在颤抖。
苏伦也紧张了起来，只是勉强维持着镇静的神色：“它的战斗方式，就是往下丢炸弹吧？”
“对！”伊蒙娜回过头，碧蓝的双眸如同受惊的小鹿一般无助，“我们……根本没办法反击！”
“那就赶紧撤。”
“可这里是圣殿，是教会的最后一座圣殿！”
少女大声争辩着，左手捏着窗台的边缘，用力得指节都泛白了。而她的双眸之中，更是蓄满了泪水，仿佛随时都要流下来。
苏伦顿时愣了。他现在倒是没什么心思怜香惜玉，毕竟自身处境就足够绝望了。
身为教会的圣徒，当圣女和其他神职者与神殿共存亡的关头，他能自己跑掉？要是惹得这些骨灰级信徒发怒，怕是会当场给自己一剑吧？而以他跟普通人无异的战斗力，有自保之力么？
脑筋急转，苏伦突然想到了一个办法，连忙问道：“教会为什么要在这里建立圣殿，你知道么？”
“因为三大圣物之一的永恒圣柜……”
“既然圣殿存在的最核心意义是守护圣柜，如果圣柜毁在这里，那怎么办？”
伊蒙娜立马反驳道：“永恒圣柜不可能被毁坏的，哪怕是再怎么厉害的炸弹都毁不掉！”
苏伦灵机一动，问道：“还记得那个叛徒吗？你猜猜看，他为什么要用蒸汽钻破坏圣柜？”
少女不禁愣了一下：“为什么？”
“难道还不明白吗？这是一个实验！魔法协会派卧底来试着破坏圣柜，只要他们确定了无法破坏，那么就可以直接用飞艇丢炸弹了。反正哪怕把圣殿炸成废墟瓦砾，圣柜也不会坏！”
他还没说完，伊蒙娜就已然微微张着嘴，一副如梦初醒的模样。而意识到了自己与圣殿的毁灭意味着最后一个圣物落入魔法协会的手中之后，少女的牺牲决心也动摇了。
“对，他们要的肯定是圣柜……”
苏伦观察着少女的脸色，趁热打铁道：“所以我们不能死，还要把圣柜带走！别人没法挪动圣柜，没关系，我可以！”
话音刚落，便有一阵巨响突然炸开。那音量是如此震撼，仿佛许多道雷霆落在耳边，让人的头脑几乎瞬间陷入麻痹。
与巨响一同袭来的，还有爆炸产生的冲击波。实际上，冲击波的速度还要更快一些，于是在苏伦和伊蒙娜反应过来之前，窗玻璃已然炸裂成一摊碎片。
伊蒙娜捂着耳朵，一脸痛苦。相比于耳膜的震撼，胸口的窒息感同样让她难以忍受。
不过苏伦的情况倒是好一些。他很快就回过神来，拉起少女的手腕，拽着她冲出了门外，直奔保存着圣柜的大殿而去。
一边跑，他还一边在大声嚷嚷：“你应当明白，这是战略撤退，不是逃跑！”
少女一手捂着胸口，好不容易从耳鸣音中分辨清楚了苏伦的声音，有些艰难地问：“战略撤退……这就是圣徒大人的第一个指令？是神的意愿吗？”
“那当然！”
————
005圣柜的用法
猛烈的爆炸，一团又一团耀眼的火光，毫不留情地摧残着恢弘的圣殿，将那些精美而又壮观的穹顶和立柱炸成碎砖瓦砾……
这个时候，苏伦已然抱着圣柜，登上了马车。车上除了这个新来的圣徒，还有伊蒙娜。
驾车的人是圣骑士队长，而周围还有另外九个圣骑士骑马护卫——虽说近乎覆灭，但这一处圣殿残留的教会人马当然不止这么点。不过此行是的目的是逃生，为了不引起敌人的注意，随行的当然要少一些，只挑最具战斗力、行动最矫健也最忠实可靠的人。
这圣殿坐落于大陆的边缘，出门直行没多远，就可以看到海岸线了。不过相比于乘船，走林间小路中显然更为安全，不容易被天上的飞艇注意到。
然而刚刚上路，他们就发现圣殿早已被包围了。
一群手持蒸汽火枪的士兵，从树林中钻了出来。他们的队列一点都不整齐，看起来乱糟糟的，但哪怕是天赋异禀的圣女殿下，也不敢小视这些士兵手中的枪。
在那些士兵之中，站出来了一个衣着光鲜的军官。军官将一个简陋的扩音喇叭放在嘴巴前面，呼喊道：“投降的人，可以保全性命。负隅顽抗者，必死无疑！”
但坚定的信徒，在这种时候当然不会有半点犹疑。
伊蒙娜施展了神术，低声道：“冲出去！”
驾车的圣骑士猛地一拽缰绳，再甩了两下马鞭，便操控着驾车的马拐了个方向，朝着树林深处冲去。
与此同时，另外的九个圣骑士早已心领神会，在马车启动之前就开始驾马往前冲，这样一来，自然也就挡住了子弹的路径。
军官连忙大喊“开火”，可是下一刻士兵们射出的子弹，全都被那九个圣骑士用自己和战马的躯体拦了下来。
马车冲入树林，直奔大海的方向。
虽然无法使用神术，但圣骑士们的身躯常年累月受圣光洗礼，早已远超常人的极限。而他们身上的剑、盾和铠甲，其品质也绝非一般的武器装备所能比拟。尽管被成群子弹打得几乎没有还手之力，可他们并没有轻易倒下。哪怕胯下的战马都摔倒了，可这九个圣骑士依旧持着盾，一步一步缓缓靠近那些火枪兵。
更重要的是，圣女伊蒙娜使出的神术，在他们身上起到了惊人的效果。一时半会，那些子弹根本打不穿圣骑士们体表的防御。
幸好埋伏在这里的士兵足够多，前排士兵射击完毕，后面可以立刻接上。否则，等士兵们用半分钟的时间将下一枚子弹装填完毕时，圣骑士们肯定早已杀到眼前了……
看这情况，军官也不敢再追击那辆马车。他知道那车里肯定有什么大人物，但说到底，上级的命令是拿下圣殿，尤其是里面的那个圣柜——反正那东西谁都挪不动，自然无需担心。哪怕有什么大人物，跑了也无所谓，自己部下的性命显然更重要。
于是军官从容不迫地下着命令，让士兵们与那些不怕死的圣骑士拉开距离，慢慢耗死那些无可救药的信徒。
至于那辆马车，当然早已跑远了……
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圣骑士们决定不惜一切突围的时候，被无数枪口吓了一大跳的苏伦其实很想劝一句——保命要紧，什么事不能坐下来好好谈？哪怕不打算投降，装装样子也可以嘛。
反正马车里的圣柜早已贴上了画框和表盘，伪装成了立式摆钟的外观。就算对方要求检查车里的东西，也不一定会露馅。
但圣骑士们就是决定突围，而且还突围成功了，而代价是那九个圣骑士的性命。这却让苏伦有种相当别扭的感觉。他并不习惯亏欠别人，更何况这些圣骑士牺牲时的心愿，是他压根不想去践行的。
开玩笑，整个教廷连同教皇都玩完了，却让他一个宅男穿越者振兴教会？凭什么啊！
突然之间，马车停下了。
车夫位置上的骑士队长回过头，问道：“圣徒大人，圣女殿下，现在我们应当怎么办？”
苏伦和伊蒙娜都没有立刻开口，而是探头观察了一下周围。
这里，是树林与海滩的交界处。再往前几十步，就可以踩到海浪。换句话说，前面无处可去，后方的敌人却随时有可能追上来。
而且更糟糕的是，这辆马车在树林里横冲直撞了好一会，也到了近乎于散架的地步。
伊蒙娜扭头看向身旁的圣徒大人，稚嫩的脸庞上终于没有了圣洁的气息，只剩下慌张无措：“我们怎么办啊……”
苏伦瞥了一眼伪装成摆钟的圣柜，脑海里闪过了一个念头。
他指着圣柜：“试试看，它应该可以飘起来。”
“飘起来……”伊蒙娜愕然道，“把圣柜当做小船？”
骑士队长没有说话，不过目光中同样是满满的错愕。
苏伦耸了耸肩：“来，我们试试看。除了这个办法，你们还能想到其他的选择么？”
伊蒙娜和骑士队长面面相觑。半晌过后，两人一同摇了摇头。
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事实证明，圣柜确实可以浮在水面上，甚至一点都不漏水。但由于尺寸有限，最多只能上两个人。苏伦和伊蒙娜往上一坐，就没什么空间了，更别说骑士队长的身材比常人魁梧得多，更是不可能坐上去。
所以该如何安排，就很明显了。
但骑士队长并没有丝毫抗拒。他站在海边，眼看着苏伦将圣柜搬进海里，让伊蒙娜也坐上去。
随着沙滩上退下的浪头，圣柜缓缓飘入大海。
骑士队长右手捂着左胸，单膝跪下，行了一个标准的骑士礼。然后，他转身离去，抽出腰间的佩剑。
那九个同伴，还在等他回去。
而在漂浮的圣柜之上，伊蒙娜望着那远去的背影，忍着泪说道：“圣光，会记住他的荣耀。”
可这时，旁边的苏伦忽然道：“以后改一下，不要将圣光说出口。”
少女愣愣地问：“为什么？”
“圣光教会已经没有立足之地了，以后我们要去的地方，必然是魔法协会的地盘。整个大陆如今都是他们的地盘了，所以要是仍旧将圣光挂在嘴上，我们就无处可去了。”
“可是……”伊蒙娜想要争辩，却无话可说，只有两行清泪落了下来。
苏伦叹了口气，用手指轻轻拭去少女脸上的泪痕，柔声道：“如果我们轻易被魔法师抓住，那他们刚才的牺牲就成了天大的笑话，你明白么？”
“我明白……”伊蒙娜摸着身下的圣柜，如此说道。可是眼泪却无法控制，反而越来越多，从清泉汇成了小溪。
苏伦张开双臂，轻轻将她拥入怀里。
14岁的伊蒙娜放声大哭起来。
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006大魔导师和灵雾风暴
众所周知，魔法协会的最高层是七位天阶级别的大魔导师，其中有六位都是伽利雷的学生。而剩下的那一位，就是伽利雷本人。
1600年，初入大魔导师位阶的伽利雷在大陆以西的盖特岛上建立了魔法协会。一直以来，盖特岛都是文明世界的野蛮边陲，也是圣光教会的覆盖力度最弱的地区。因此，也就成了新生的魔法协会的摇篮。
1648年，漫长的战争进入尾声，圣光教会覆灭，大陆原有的十几个国家也只剩下四个，而且无一例外都将魔法协会捧上了当年圣光教会的宝座，成了王权之上的存在。千百年来饱受牧师欺压的魔法师们，迎来了从未有过的光辉年代。
然而就在这光辉年代来临之时，魔法协会却遭到了突如其来的打击……
魔法协会的总部所在地，是飘在海上的城市，川铎。而在川铎城中央的银白巨塔之上，一场最高评议会紧急召开。
会场的视觉风格与很多人想象的不同。没有黄金珠宝的装饰，没有画像和雕像，没有大教堂那样的富丽堂皇。这里无论是地板、墙壁亦或屋顶，全都深黑的背景，点缀以无数细小的纯白光点。一眼望去，仿佛脱离了脚下的大地，置身于星空之中。
但会场里仅有的六位阁下，当然没心思欣赏这看过了许多遍的室内景色。他们坐在会场中央的银色圆桌周围，只空出了一个座位。
那是独属于伽利雷阁下的位置。
沉默半晌，吉安·布丰开口了，用他那低沉的嗓音说道：“大家想必都已经确信，我们的老师在他的法师塔里，陨落了。诸位都看过了现场，有什么想说的吗？”
六位大魔导师中唯一的女性，安妮·维尔忽然大声道：“我不相信老师是自杀的。他比我们中的任何一个都更加坚定，更有斗志。即使在最困难的时候他都从未动摇，现在伪神的教会都被消灭了，他却反而要放弃自己的生命？你们觉得，这有可能吗！”
对面的托马斯·亚历山大叹了口气：“我们也不愿意相信这件事，但摆在我们眼前……”
“不，”维尔站起身来，毫不客气地打断道，“我再说一遍，我不相信！”
然后她坐下，双手抱在胸前，冷眼看着圆桌上的沉默。
能晋升为天阶的魔法师绝没有蠢货，所以大家都明白了——如果伽利雷老师不是自杀，那就必然是有人对他下了黑手。而要夺取一个天阶位阶强者的性命，基本上只能是另一个或者另外几个天阶的强者。在这川铎城里的天阶强者，只有在场的六位大魔导师。
这是很简单的逻辑推导，所以五位大魔导师一瞬间就明白了维尔的话外之音。
于是，圆桌之上只剩下沉默，长久的沉默。
终于，布丰打破了这种如铅一般沉重凝滞的沉默，低沉的嗓音总结道：“大家每个人都分别调查这件事，下次会议上各准备一份调查报告。另外，附上我们协会的发展规划，到时候也可以讨论一下。你们觉得怎么样？举手表决吧。”
六个人一同举起右手，这意味着一致通过。
会议结束，维尔立刻抬手划出一道门，走了进去，然后那魔法门连同整个人都消失在原地。
亚历山大又叹了口气：“安妮总是这么急切啊……”
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为了避开魔法协会的陆上联军，苏伦和伊蒙娜在海上漂了不少时间。从下午，一直到夜里，他们不仅没有靠岸，反而越漂越远了。
幸好伊蒙娜是圣女。尽管成为圣女还没两年，但她的成长速度相当惊人，施法能力已然接近中阶牧师的水准。运用环流操纵周围的水流，对于她来说并没有什么难度。所以载着二人的圣柜并没有漂进更荒僻的海洋深处，而是沿着海岸线，往南。
夜色已深，海面上风平浪静。闪烁的星光，点缀在深黑色的天穹之上。海天交界线上还有一轮明月，稍稍照亮了黑夜中变换不停的海浪轮廓。
不过此时，圣柜的柜门是敞开着的，而苏伦和伊蒙娜面对面坐在其中。柜门恰好挡住了月光，在两人的身上投下一片阴影。于是面前少女的神色，看起来也就不那么清楚了。
苏伦忽然问道：“你在想什么？”
伊蒙娜怯怯地说：“我在想，我们以后去哪里……”
苏伦笑了笑，问：“教会还有地盘么？”
少女摇了摇头。
“所以我们没有选择，只能上岸，去魔法协会控制的地方。实际上，如果有可能的话，我挺想去川铎看一看。”
苏伦话音落下后，伊蒙娜沉思了好一会，却忽然有点兴奋了。
“圣徒大人，您的想法是不是潜入敌人的核心腹地，直接瓦解他们的心脏？”
“……暂时没有这个计划。”
“那您为何要去川铎？”
“多看，才能多想。在做出重要的决定之前，应当先尽可能地多看些东西。”
苏伦的解释很简单粗略，也没什么说服力，至少没有真正说服伊蒙娜。但很快，伊蒙娜就将刚才的言谈都抛之脑后了。
因为她看到，从远方的海平面上出现了奇异的现象。
先是一条银灰色的线，然后渐渐逼近，那条线也不断变粗……直到变成天穹与海面之间，一大片银灰色的风暴。
苏伦注意到了伊蒙娜的神色，转过头，自然也看到了这一幕。
他愕然问道：“这是什么情况？”
伊蒙娜此时紧张极了，小巧的贝齿上下打战，于是说出口的话语也有些断断续续：“我们这个世界，死者灵魂的归宿都在海上……但如果有太过厉害的强者突然死亡，那么他的灵魂会掀起风暴……教皇冕下陨落的那天夜里，海上也刮起了灵雾风暴……”
借着灵雾风暴里透出的冷光，苏伦打量了一下少女眼中的恐惧，又问道：“很危险吗？”
“当然！成群的亡魂会让常人的灵魂熄灭！”
“那么，这风暴能够摧毁圣柜么？如果我们关上柜门，能渗入到圣柜里面吗？”
伊蒙娜顿时一愣：“好像……不能吧？”
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007信仰与理性
飘在海上的圣柜里面，装着圣光教会仅剩的圣徒与圣女。
圣柜的外面是能够冻结灵魂的灵雾风暴，但这风暴跟一般的海上风暴显然有着根本上的区别。以苏伦的理科生头脑来理解，就是这所谓的灵雾风暴并不携带多少动能——圣柜随着海浪的摇晃幅度似乎并没有什么变化，依旧是慢悠悠的，很有种风平浪静的感觉。
超凡现象，又是科学无法解释的超凡现象。但见多了之后苏伦都有些麻木了，况且他现在的心思并不在这上面。因为此刻摆在面前的状况，实在有些尴尬。
由于圣柜的尺寸问题，要在关上柜门的情况下容纳两个人是有点困难的。之前柜门开着还好，可现在，就只能是两人重叠的那种姿势了。
换言之，就是伊蒙娜躺着，而苏伦趴在她身上。
圣柜的长度有限，连伊蒙娜这样娇小的女孩子都没法完全伸展身体，不得不稍稍弯曲膝盖。而苏伦更是蜷缩着身体。万幸的是，圣柜的宽度和高度还算够用，所以两人的肢体只是有些轻微接触，并没有到交缠在一起的地步。
尤其是苏伦的双臂还在用力，支撑起了自己的上半身，膝盖也跪得很稳。所以虽然说是趴在伊蒙娜身上，但并没有什么实质上的接触。而这样的动作，也足以证明……
“嗯，我肯定不是萝莉控。”苏伦以微不可闻的音量喃喃自语道。
这时，一点银月般的光芒从伊蒙娜的指尖绽放出来。
施展神术的手，在伊蒙娜和苏伦之间。这个入门级神术产生的微光，照亮了两个人的面孔。
苏伦不知道自己脸上现在是什么表情，但伊蒙娜的神色颇有些僵硬，貌似很紧张……是因为圣柜外面的灵雾风暴么？
伊蒙娜忽然问道：“圣徒大人，您刚才在说什么？”
“呃，没什么……对了，你可以感觉到外面的情况么？那个什么灵雾风暴过去了没有？”
少女摇了摇头：“圣柜能遮挡一切环流，所以我也感应不到外面。”
苏伦又问道：“那么，灵雾风暴一般会持续多长时间呢？”
少女依旧摇头：“我也不知道。但等到天亮，肯定就没事了。”
“等到天亮？”
现在的苏伦颇有种错愕而荒谬的感觉。要知道这样撑着短时间还好，时间一长无疑会很累。而要是这样支撑一整夜，那简直就是煎熬了。
伊蒙娜也看出了他的为难，纠结了一下，小声道：“圣徒大人，您要是感觉很累的话，要不然……”
苏伦立刻道：“算了，就这样吧。”
毕竟他自认为不是萝莉控，节操也尚在，要是直接压在人家女孩子身上，那未免也太糟糕了一点。
伊蒙娜又想了想，忽然用手指点在苏伦的胸前，同时以一种奇异的咏叹调念了一声：“律令，力量。”
紧接着，一阵涟漪般扩散的金光，渗入了他的胸口。
苏伦不由问道：“这是什么东西？”
“当然是神术，”这么说着，少女露出了自豪的神色，“能够让人保持力量，抵抗疲惫的神术。这可是再强大的魔法师也无法触及的真神领域。”
“真神领域？”苏伦感受着体内的感觉，那种力量源源不断涌出的感觉，好奇地问道，“神术和魔法到底有什么区别？”
“魔法的破坏性非常强，而神术更多的是用来安抚人心、消除诅咒，以及改善凡人的身体。魔法虽然也能强化人体，但往往会有各种各样的后遗症，甚至在短时间的强化后夺去性命。但神术不一样，除了只占少部分的神罚类，其他大多数神术都是对人有益的。这就是神术和魔法的区别。”
听着听着，苏伦不由得陷入沉思。破坏比建设更简单，学了多年生物的苏伦对此再明白不过。所以这所谓的神术，似乎已经有点逆熵的感觉了……而要得到这种力量，最重要的就是虔诚？
之前他看过的资料里有提到，牧师们的位阶晋升，主要取决于信仰之心的虔诚与坚定。
这里面的逻辑很值得琢磨啊……
苏伦这么想着，又问道：“你之前说过，圣徒不会受到魔法效果的影响，但现在事实证明我会受到神术的影响。可是先前也说了，神术和魔法的力量都来源于环流，可为什么对我的差异这么大？”
伊蒙娜动了动嘴唇，可是半天没说出哪怕一个词来。显然，这种问题已经超出了她的知识范畴。
苏伦叹了口气：“看来，需要探索的问题有很多啊……”
沉默半晌，伊蒙娜突然问道：“探索这种词，一般都是亵渎圣光的魔法师喜欢挂在嘴边。圣徒大人，您为什么要这样说呢？”
苏伦摇了摇头，一本正经地说道：“遇到不明白的事情，就应该去弄明白。无知从来都不是信仰，信仰不应该建立在愚昧无知上。你要知道，圣光教会之所以落到如今的下场，正是因为将太多应当搞明白的事情推给了信仰。”
“将太多事情推给信仰……”伊蒙娜眨了眨眼，目光里满是迷惑，“信仰难道不应当是我们一切作为的源头吗？”
“信仰是源头，是目的，但不是手段。如果遇到什么不明白的事情就推给信仰，那神职人员存在的意义又是什么呢？要知道，神职人员是圣光的仆人，可一个仆人若是不能为主人分忧，却只知道整天祈求主人的帮助，那这个仆人的存在还有什么意义？”
苏伦说完，停下来静静地观察了一番。
只见，伊蒙娜眼眸中的迷惑渐渐消失，微微张开嘴巴，恍然大悟道：“原来是这样！您的意思我明白了，就是我们要信仰圣光，但不能只依赖圣光，必须要掌握自己的力量，才能去侍奉神！”
“没错，所以魔法师提出的理性其实很有道理，很有用处。理性的探索是一种手段，一种过程，与圣光信仰并不冲突。”
说完这么一番话，再看着伊蒙娜的神情，苏伦不禁暗暗长出一口气。
扭转这位圣女的思想，第一步算是基本成功。接下来让她乖乖的别捣乱，让自己能在魔法协会统治的大陆上混口饭，顺便研究一下超凡力量的体系，这应该也没什么难度了。
或许应该说，幸好这位圣女还是个容易忽悠的孩子……
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008你们能打开，算我输
小心翼翼地把柜门打开一丝缝隙，确定已经脱离灵雾风暴的范围之后，苏伦和伊蒙娜便靠岸了。由于圣柜不能丢，所以两人还费了不少时间，找了几根藤蔓将它绑起来，方便苏伦背着走。
圣柜的重量算不上多重，苏伦以自己的感受估测，约莫也就十公斤的样子。但背负的距离只要漫长一些，哪怕有伊蒙娜的神术加持，也是个不小的负担……
走出海滩，顺着一条林间小路走了许久之后，苏伦实在是有些喘不过气来。于是，他解开了系在胸前的藤蔓，把圣柜往旁边的泥地上一放，扶着旁边的树干休息起来。
一旁的伊蒙娜双手绞在胸前，低声说着：“如果我有中阶就好了，那样就可以用更强力的神术，帮圣徒大人您……”
苏伦摆了摆手，打断道：“没关系，我休息一会就好。不过我必须提醒你一下，以后不要那样称呼我。”
“不要叫您圣徒大人吗？”
“对，直接喊我的名字苏伦就可以了。我以后也是，只会喊你的名字……”说到这里，苏伦觉得有必要讨论一下关于身份的设定，于是继续道，“你觉得如果别人问起我们的来历，我们怎么说？”
“呃……”伊蒙娜张了张嘴，却又默默闭上了。
苏伦思索半晌，忽然问道：“这个世界的平民，需不需要身份证明？”
“身份证明？”伊蒙娜一脸疑问，“那是什么？”
苏伦打量了一下面前少女的青涩稚嫩，随口问道：“你在成为圣女之前，是什么身份？”
“彻底皈依以前吗？我是奥尼亚王国的公主，直到11岁那年……”
“好吧，我明白了，这种关于平民生活的问题，你大概是给不出准确答案的。”
苏伦有些惆怅地拍了拍树干，又思索起来。
而伊蒙娜瞪大了无辜的双眼，甚至略微有点委屈——以前不是平民，这难道怪我吗？
“对了，你出生的那个奥尼亚王国，还有没有认识的人？那个国家应该也在魔法协会的势力范围里了吧？”
“已经灭国了。当初艾玛帝国投靠魔法协会以后，就派出大军攻占了我的国家。父王让我成为圣女，应该也是希望我能逃离那里……”
苏伦抬起手摸了摸她的头顶，轻声说道：“那我们以后就说自己是富裕平民出身吧，为了躲避战乱跑到这里，所以一个人都不认识，也没有任何可以证明身份的东西。对了，你有没有带钱？”
少女果断摇头。
苏伦长叹一口气：“好吧，现在的问题已经是怎么维持生存了。”
感慨完，他就打算背上圣柜继续走，先找个村子或小镇之类的聚居点。但还没等他将圣柜背起来，伊蒙娜却发觉了一点蹊跷。
少女闭上双眼，仔细感受着周围的环流，突然说道：“这里有人，在偷偷摸摸地靠近我们。”
苏伦倒吸一口冷气，却尽可能轻松平稳地放下圣柜，然后低声问：“几个人？在哪里？不要用手指，直接告诉我方位和距离，是前面还是后面。”
伊蒙娜也学着他压低了声音：“应该是三个人，在你的背后，偏右边一点。”
苏伦没有回头，只回忆了一下不久前停下脚步时的印象。这条小道的两边，好像都是茂密的森林。尽管大多数叶片都已然凋零落下，但重重叠叠的树枝在黑夜里还是能起到不小的遮掩作用。
换句话说，就是相比于普通人，能够感受环流的伊蒙娜在这种环境里简直就是开挂一般的存在，更何况她的超凡能力绝不仅限于感知……
想了想，他又低声问道：“你现在可以使用神术吧？能不能强化我的战斗能力？”
伊蒙娜咬了咬下唇，面色里满是担忧：“要在这里和身份不明的人打吗？”
“在这种荒无人烟的地方，鬼鬼祟祟摸过来的人，最大的可能就是土匪盗贼。这类的角色没什么好担心的，反正有你的神术辅助，我们胜算不小。”
“可是我们连武器都没有！”
话音未落，伊蒙娜就见面前的黑发青年蹲下，捡起了两块石头。
“现在就有了。”
说话间，背后冒出了细碎的声响，那是枯枝和落叶被鞋底碾压出的呻吟。在黑暗森林之中，听起来就像是一群野兽在缓缓逼近……
就在这时，苏伦转过身，大声道：“我们的火把灭了。走夜路的朋友，你们手里有没有可以用来照明的东西？”
没等几秒，便三个身披铠甲的士兵从林中走出，手持着铁剑，不紧不慢地走了过来。林间的月光清辉下，这三张面貌不同的脸上，却流露出相同意味的狰狞笑容。
三人里走在中间的，也是走在前面的那个，开口说道：“我们可不是朋友，手里的家伙也不能拿来照明啊。”
仿佛是下意识地，苏伦往后退了一步：“那你们想要什么？钱财？”
“你有吗？”那个不知来路的士兵突然大喝道，“你有钱还不赶紧交出来！”
“我们身上什么都没有，除了这个柜子里……”苏伦的声音忽然开始颤抖起来，仿佛已经被吓到了，“你们带走它，就会放我们走的，对吧？”
这么说着的同时，他悄悄丢掉左手的石头，拉起伊蒙娜的手腕，往后退了几步。这样一来，捆了两圈藤蔓的圣柜就完整地呈现在三个士兵的眼前了。
“你们是什么人？”另一个士兵忽然问道，面色颇有些怀疑，“这柜子里装的是什么？”
苏伦结结巴巴地说：“这柜子我们也不知道怎么打开。我们只知道……是大主教命令我们从那边的圣殿里搬出来……”
刚说完，他就发现那三个士兵的眼神都直了。
圣光教会统治大陆一千多年，谁知道积攒了多少财富？每一个地方的大主教，都是毫无疑问的顶级大人物。而到了危难关头，大主教特意安排人走小道送出去的东西，又会是怎样的财宝呢？
光是想想，这三个士兵就有些抑制不住胸腔里的心跳了。
而苏伦拉着伊蒙娜，又往后退了好几步。见三个敌人的注意力已经转移到圣柜上，他轻声戏谑道：“你们要是能打开甚至抢走这个，那算我输。”
伊蒙娜则颇有些跃跃欲试：“要我现在施展神术吗？”
“嗯，动作小一点，别让他们发现。”
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009被绑架的卡尔
趁着那三个不怀好意的士兵不注意，伊蒙娜嘴唇微动：“律令·坚韧。”
这个范围神术并没有炫目的光影效果，却立刻强化了她和苏伦的身体。尤其是体力和抵抗伤害的能力，更是大幅提升。
见那三个士兵还在朝着圣柜走去，并没有注意到自己的小动作，伊蒙娜便彻底放下了心来。看样子，这些人显然是没怎么跟施法者战斗过的乡巴佬，自然不足为虑。仅仅是照着牧师考核的标准套路施展几个神术，就足以让他们丧失一切战斗力了。
伊蒙娜不禁翘起了嘴角，低声悄声道：“您稍稍闭一下眼，很快就好。”
苏伦点了点头，按照她说的闭上双眼。
下一刻，少女突然抬起手，大喊出声：“律令·强光！”
那三个士兵听到少女的喊声，愣愣地抬起头，而这道神术产生的强烈光亮恰好射进了他们的眼眶，让他们丢下武器，惨嚎着捂起了眼睛。
施展这一招的时候，伊蒙娜当然也闭上了双眼。再睁开眼时，她看到那三个士兵刚才还面目凶狠的士兵已经暂时失去了战斗能力。
但这还没有完。
少女又张口念出下一道神术，心念动间，身体周围的环流再次凝聚于指尖：“律令·圣光惩戒！”
一道白光落在三人中间，扩散成了直径五六米的光圈，将三人完完整整包裹在内。下一刻，他们的惨嚎戛然而止，纷纷摔在地上，貌似失去了意识。
苏伦丢下右手里的石头，摇头笑道：“看来根本用不着我动手啊。话说，他们现在死了么？”
“不，圣光惩戒不会夺走他们的性命，只会让人暂时昏迷。”
“他们会昏迷多久？”
“至少一个钟头以上。”
“那就先把他们都绑起来吧，”苏伦一边说着，一边朝着那三个瘫在地上的倒霉蛋走去，“我正愁身上没有武器没有钱呢，这就送来装备了……”
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一个多小时之后，等那三个士兵醒来以后，苏伦还没来得及试试自己从地球影视作品里学到的那些拷问技巧，他们就争先恐后地全招了。
不过这倒也让苏伦松了口气。一方面是他自觉还没丧失现代社会的底线，大概很难下得去手；另一方面，真要是当着伊蒙娜的面去耍弄狠辣手段，结果弄得她心生芥蒂，那显然不太妙。
据这三个士兵供述，距离此处不远就是霍伊特伯爵的领地，而他们是伯爵的私人卫兵。今晚的这一趟，他们原本是另有任务。可是看到荒僻森林里有两个衣着不像平民的人，还有一个个看起来颇有份量的柜子，他们就有点动心了……最后被少女的神术虐得怀疑人生。
而他们原本的任务，跟临时起意打劫的行为一样见不得光——霍伊特伯爵命令他们，去临近的村子里绑架一个平民小男孩。
“我们知道全都说了，一点也没隐瞒！”三个士兵中的一个忍不住嚷嚷起来，“您答应过要放我们走的！”
苏伦微笑道：“我确实说过只要全交待清楚就放你们自由，但我想问的事情还没问完呢，别急。我想想下一个问题是……你们的伯爵投靠魔法协会了没有？”
安静了片刻之后，另一个士兵答道：“我们伯爵领，都是圣光的忠实信徒。”
苏伦挑了挑眉：“那你们三个明知道我们是从圣殿里出来的，还敢抢劫？”
要知道，此刻的苏伦和伊蒙娜虽然没有穿上牧师袍，但衣着也显然是典型的神职者式样，不可能混淆的。而且当时在听苏伦说了那个柜子是大主教安排搬出来的之后，这三个士兵更是没表现出半点敬畏，只有贪婪。
于是此刻，三个士兵都支支吾吾的，不知道该说什么才好了。
苏伦冷笑道：“这里的伯爵还没有投靠魔法协会，但你们都清楚，协会的大军离这里不远，圣光教会也完蛋了，所以根本没什么好怕的，对不对？那么，你们以前在牧师们面前表现出的虔诚，也只不过是因为惧怕圣光教会的武力，对吧？”
三个士兵下意识地想要反驳，却面面相觑着，半天都没说出话来。
苏伦则看向旁边的伊蒙娜。
一贯虔诚的少女，此时紧紧地皱着眉头，双手都捏成了拳头。在她过往的认知里，信奉圣光的领主无疑是秩序的中流砥柱，而这样的领主麾下的士兵，自然也该是虔诚信徒。
可是现在看来，显然并不是这样……
忽然，苏伦在她的耳边低声说：“这些士兵是这样，他们的领主，你也不能抱太大期望。对于贵族来说，他们的土地和权力才是最重要的。”
伊蒙娜忍不住争辩道：“可是霍伊特伯爵不一样。好些年以前，他就是圣光旗下的忠实骑士，在对盖特联邦的战争中取得了光辉的战绩，甚至亲手杀了好多魔法师……”
苏伦耸了耸肩：“怪不得这位伯爵坚决不向魔法协会低头，原来是有旧仇。你信不信，要是他没杀过魔法师，他早就跟其他领主一样投靠魔法协会了？”
伊蒙娜已然数不清，这是自己从圣殿里逃出来之后的第几次无言以对了。
沉默半晌，伊蒙娜扭头冲着那三个士兵，冷冷地问道：“你们已经绑架了一个平民是吗，他在哪里？”
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深夜的森林里，卡尔的双手都被绑在一棵树干上。听着寂静黑暗里渐渐逼近的脚步声，这个不到16岁的少年心中只剩下了惊恐。
但让他错愕的是，当那脚步声来到近处，出现在他眼前的却并不是那些凶神恶煞的士兵，而是两个神职者衣着的年轻人，一男一女。
其中那个男的是黑发黑瞳，看着实在不像是本地人。不过那清秀而温和的面孔，倒是让卡尔那因恐惧而跳个不停的心脏稍稍平静了一些。而旁边那个年龄更小的女孩，更是让卡尔不禁有些口干舌燥……
黑发的年轻人提着从士兵们那里夺来的铁剑。他走到近前，挥剑斩断了绑着卡尔双手的绳子，然后问道：“你叫什么名字？”
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010圣女的困扰
“你叫什么名字？”
卡尔扭着僵硬的手腕，耳畔里仿佛还回荡着这句话。出于平民的习惯，他略微弯着腰背，在打量面前这一男一女的同时尽可能表现出自己的恭敬。毕竟，光是那一看就知道价值不菲的衣服，就绝对值得他小心对待，更别提这两人的手里还都提着铁剑……
“我叫卡尔，是个没有姓氏的平民，”少年的脸上堆满了讨好与感激的笑容，“感谢两位高贵的大人，要不然，落到这些强盗的手里，我肯定就完蛋啦！”
苏伦将剑收回到左手的剑鞘里，淡然道：“你应该知道，他们不是强盗，是伯爵的士兵。”
“呃……”卡尔的眼珠子转了转，“原来是这样的吗？”
苏伦问道：“伯爵为什么让人抓你，你知不知道原因？”
卡尔连忙道：“圣光在上，我什么都不知道啊！”
如果是今天之前，从陌生平民口中说出的“圣光在上”或许还会让伊蒙娜感到些许的安慰，但经历了一连串事情之后，她就忍不住多想了。
暗暗观察了一番，伊蒙娜凑到苏伦的耳边，悄声道：“他肯定隐瞒了什么秘密。要是真的没有缘故，伯爵不会无缘无故下令抓一个平民。”
苏伦同样悄声回道：“当然，但没必要当面拆穿他。我们现在需要帮助，他或许正合适。”
伊蒙娜有些疑惑：“什么帮助？”
“你很快就知道了。”
————
苏伦、伊蒙娜还有卡尔，押着那三个士兵来到了不远处的村子。
这是卡尔居住的村子，位置偏僻，总共也就住了十几户人。虽然村民人数还不到一百，但这村子周围的地方可不少。光是那高高的谷仓里就有不少的空间，足以悄无声息地装下那三个被捆在一起的士兵。
然后卡尔带着苏伦和伊蒙娜回到了自己家。
对于这个机灵的乡下少年，苏伦提出了一连串要求，作为救命之恩的回报。其中最重要的，就是衣服、住宿和食物。
这样一来，失去教会支持的两人就很容易度过最开始的难关了。等到魔法协会攻克了这里，将秩序稳定下来，苏伦和伊蒙娜自然也就能够以平民的身份融入这个蒸汽与魔力的社会。
而若是在这个过程中卡尔忘了救命之恩，给自己捣乱的话，苏伦也不是完全没办法。谷仓里那三个士兵的存在，对于这个貌似有点机灵过头的乡下少年就是个不小的威慑——如果这家伙不配合，苏伦只要把那三个士兵放走，卡尔自然就有大麻烦了。
事实证明，卡尔虽然是个不识字的乡巴佬，但脑子倒是很管用。苏伦并没有说得太透，他就乖乖带着两人回到了自己家。回家以后，卡尔还跟守候在家的父母好好渲染了一番今天遭遇的危险，以及自己如何脱离危险的。
于是，苏伦和伊蒙娜便得到了相当不错的招待——至少以乡下农夫的标准，是无可挑剔了。
不久前，卡尔的姐姐出嫁去了几公里外的村子，空出来了一个房间。而今晚，苏伦和伊蒙娜就住进了这个房间。尽管相比于圣殿里的条件，这地方简陋得如同是用泥巴糊起来的一样，但好歹算是个可以住的地方。就连一贯养尊处优的圣女殿下，也颇为真诚地感谢了卡尔一家的招待。
然而解决了住宿问题以后，一个小小的麻烦又冒了出来。卡尔的家里并没有多余的衣服，连一件都没有。除了他们一家三口身上的，就只有几件沾满了泥巴和牛粪的脏衣服，而且还泡在洗衣桶里……
但对于聪明机灵的少年卡尔来说，这也不算什么问题。只用了十几分钟，他就弄来了两套简朴但干净的衣服，送到了两人的房间里。
接过这两套衣服的同时，苏伦随口问了一句：“你家里不是没有多余的衣服么？”
卡尔露齿一笑，压低了声音道：“我刚刚从别人家偷来的，您可千万别告诉其他人……”
苏伦哭笑不得，目送少年离开，关上了门。
“我刚才听到了，”伊蒙娜忍不住道，“衣服是他偷来的。”
“没错。”
“圣光法典告诫我们，除非是近乎饿死，否则都不能偷盗！”
“没错，但问题是……”苏伦看着面前的少女，看着那噘着小嘴的脸庞，不禁有些头疼。
身为圣徒，自己要是不把所谓的圣光法典当一回事，那绝对说不过去。可问题是，他压根就没怎么读过这玩意，自然就没底气跟这个倔强的少女探讨神学中的道德问题。
那么，要怎样才能蒙混过关呢？
思索半晌，苏伦反问道：“我现在把卡尔叫过来，让他把这些衣服还回去，这样你觉得就可以了吗？”
这下，轮到伊蒙娜苦恼了。这种办法当然符合圣光法典的训诫，但问题是，显然并不符合实际情况。这种乡下地方实在不好买衣服，可要是不尽快换掉身上的神职者装束，那无疑意味着要面临更大的风险。
等少女纠结了好一会，苏伦终于提了个建议：“要不然这样，待会我去问问卡尔，他究竟是从哪里偷来的衣服，然后偷偷放过去一枚银币。这种粗劣的衣服，应该不比会一枚银币的价值更高，你觉得怎么样？”
“对噢，我们还有银币……”伊蒙娜往床上一坐，不禁长出一口气。可是紧接着，她却又意识到了一点不对劲。
首先，这种行为不就是强买强卖吗？其次，他们本来没有钱，而仅有的那些银币，是从那三个士兵身上搜来的。这种黑吃黑的行为，在圣光法典里好像也不是什么值得提倡的事情吧？
少女摇了摇头，用理智强迫自己暂且不去想这些。可就在这时，她注意到身旁的床单上似乎有东西在动……
“呀啊——这是什么！”
苏伦被她的惊叫吓了一跳。走到床边看了看，他不由叹了口气：“这是臭虫。”
伊蒙娜早已跳了起来，跟床隔开两大步的距离。她望着苏伦，慌张而无助地问：“臭虫是什么东西？”
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011难忘的第一次体验
事实证明，这个世界的贵族比地球中世纪的欧洲贵族更讲究卫生。没有“洗澡会导致身体虚弱”之类的谬论，养尊处优的圣女殿下甚至没见过跳蚤和臭虫。
虽然苏伦也没见过这些可恨的小东西，但他好歹知道这是什么物种。稍微讲解了一下，伊蒙娜也就明白了。
然后少女毫不犹豫地使出了神术：“律令·污秽净化！”
一片亮眼的金色光辉从她的手掌中散发出来，笼罩在床上。片刻之后，金光开始变得黯淡，渐渐消失。而那些刚才还活蹦乱跳的臭虫，已然趴着不动了。
苏伦弯着腰凑过去仔细观察了一番，忍不住赞叹道：“真是相当方便啊，你这个不只可以净化床铺，还能净化食物和水吧？”
伊蒙娜点了点头：“可以，但是有限制的。如果是魔法制造的毒素，用这个低阶神术就没有效果了。”
“没关系，目前还用不着担心魔法师对我们下手，只要把平民的身份保持好。”
这么说着，苏伦打开了木窗，掀起床单，拎到窗边好好抖了抖。那些臭虫和其他小动物的尸体，全都被他抖到了窗户外面，然后再关上窗户。
伊蒙娜回过神来，连忙从他的手里接过床单，重新铺回到床上。但在铺床单的时候，她看到那充作床垫的干草上似乎还有不少细小虫子的尸体，不由得一阵恶心。可是等到铺好了床单准备上床的时候，一个无法避免的问题终于来到了她眼前。
少女吞吞吐吐地问：“我们两个……就睡同一张床吗？”
苏伦摇了摇头：“我睡圣柜里面，你给我个枕头就好。”
这床上只有一个枕头，给了他，伊蒙娜就没有枕头了。但相比于睡在坚硬的柜子里还伸不直双腿，伊蒙娜觉得，睡在床上的自己显然还是占了不小的便宜。
但由不得伊蒙娜再说什么，苏伦已经拿起枕头和一套衣服，钻到了圣柜里面。这柜门一关，除了他自己别人根本打不开。于是，伊蒙娜也就只能乖乖上床了。
当然，上床之前还要换一下衣服，将今天穿着奔波了一下午加一晚上的神职者白袍脱下来，换成那一套平民女孩的棕色裙子。
少女拿起待换的裙子，稍稍犹豫了一下。
跟一个男人在同一间房里过夜，对于伊蒙娜而言无疑是有生以来头一遭，换衣服就更是如此了。虽然圣徒大人心性高洁，不可能偷看，但万一他突然从里面出来……
少女想了想，绕到柜子后面，开始脱衣服。
然而她却先想不到，那位“心性高洁”的圣徒大人，此刻躺在圣柜里，却忍不住胡思乱想起来。
或许是因为柜门并没有关严实的原因，里面的苏伦将外面的声音听得清清楚楚，包括衣物从身上滑落时的悉悉索索。而对于一个单身岁月几乎与年龄齐平的宅男来说，默默听着萌妹子换衣服的声音，究竟是一种什么样的体验？
“不，我不是萝莉控，我是个正经的绅士……”苏伦一边这么暗暗念叨着，一边却还是忍不住在脑海里幻想出了柜子外面的景象。
没过多久，苏伦好不容易抛掉了脑海里的妄想，然后忍不住感叹——自己的脑补能力，果然还是太强了。
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两人睡下之后没过多久，东方的天际线上就跃起了一片亮光。
之前在海上漂了那么久，之后又赶了路、打了人，解救了卡尔，最后在卡尔家里暂时安顿下来。这么一番折腾，差不多就将一整夜的时光都耗掉了。
虽说这房间里没有窗帘，不过窗户是不透光的木质，所以哪怕天色大亮，对睡眠也没什么影响。
伊蒙娜一觉睡到了临近中午的时候。至于苏伦，在她之前就已经醒来了。
奇怪的是，在坚硬的柜子里睡了一觉之后，他的身体居然一点都不难受，反倒有种刚刚在席梦思大床上醒来的感觉，头脑也很快就清醒过来，整个人的状态都相当不错。
于是苏伦很快就想明白了自己现在该干什么。
在衣柜里，他换好了一身厚衬衣和长裤，可是皮肤立刻就有了些不适感。这倒不是因为衣服不干净，只不过这种粗劣布料与皮肤的摩擦，生在现代都市的苏伦实在没有体验过。
“不管是我，还是圣女殿下，需要适应的事情都有很多啊……”
他自嘲着，从圣柜里出来，看了一眼仍旧熟睡着的伊蒙娜，便转身出去了。
跟厨房里正在忙活的卡尔母亲谈笑了几句，苏伦要来一壶凉水，便从这只有一层的小平房里走了出去。
从那一圈篱笆的缺口出去，拐个弯，很快就到了村外的谷仓。
这个谷仓，只在麦谷收获的时节才会派上用场，而现在当然是空荡荡的，也不会有人注意这边。如果要做某些不方便让旁人瞧见的事情，这里无疑是个极好的地方。
在谷仓门口，苏伦拿起一根草叉，然后大步走进去。
于是，那三个所在角落里的士兵看到他这么进来的时候，都有些心惊胆战——毕竟，这种一手提着水壶一手拎着草叉的模样，实在不像是来办好事的。
走到他们跟前，苏伦将草叉往地上猛地一插，便深深戳进了泥地，看得三个士兵眼角一跳。
然后苏伦狞笑道：“我有一个问题，希望你们诚实回答我。千万别再说不知道了，那个小女孩太单纯，可我不傻。要是再说不知道那位伯爵大人在干什么，你们说一句不知道，我就卸一条胳膊，胳膊都没了就卸腿。”
那三个士兵的冷汗都下来了。
他们当然不清楚苏伦的底细，当然不知道没下过狠手的人也能通过影视剧学来这一套黑帮口吻，于是此时就只剩下满脑子的恐慌了。
而实际上，苏伦现在也很是紧张，手心里甚至全是汗。虽然表面上还是那副冷酷的模样，但放了狠话之后他才意识到一个问题，如果这三个家伙默契串供怎么办？
于是苏伦想了想，又说道：“对了，为了防止你们耍些没必要的小聪明……分开，一个一个来跟我聊聊吧。”
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012祭品
有着“圣光的大剑之刃”荣誉称号的霍伊特伯爵，是个年过三十的强壮贵族。无论是外表还是名声，都是令人敬畏的刚硬。尤其在圣光教徒的心目中，这位伯爵大人更是一位格外令人信服的骑士。
但这一天的正午时分，霍伊特伯爵来到了自家后院，却是为了一位魔法师。
他眼睁睁地看着那位一身黑袍的魔法师，在自家庭院的地上描画出了一个复杂至极的圆形魔法阵。周围，除了几个卫兵和两个神情惊恐的男孩以外，没有其他的观众。
没有人知道，一贯与“邪恶的魔法师们”势不两立的霍伊特伯爵，居然还会与魔法师来往——而且是行事偏激阴暗，甚至不容于魔法协会的旧式黑魔法师。
“如果当初给你神圣封号的那位大主教能活到今天，看到现在的你，想必一定会很惊讶吧？”黑魔法师忽然停下了手中的动作，抬头笑道。不过尽管抬起了头，可那宽大的兜帽还是遮住了其大半的面容，让人看不清究竟是什么表情。
霍伊特伯爵哼了一声，道：“圣光教会已经覆灭了，他们看不到的。更何况，相比于那些屈膝投降的软骨头，我还是有理由骄傲的。”
黑魔法笑着，脸上的表情却说不清是友好还是戏谑：“因为你知道，魔法协会不会接受仇人的投降。”
霍伊特伯爵脸色一僵，催问道：“你的魔法阵画完了吗？”
黑魔法师站起身：“当然，把那两个祭品带过来吧。”
霍伊特伯爵招了招手，于是便有两个士兵押着一个男孩走了过来。那男孩身形瘦小，看衣着显然是出自普通的平民人家。此时他的嘴巴被一团布塞得满满的，双手也被反绑在身后，因此不仅肢体的挣扎只是徒劳，求饶的词也一个都吐不出来。
男孩被押送到了魔法阵里，被强按着跪在圆心处。然后那两个负责押人的士兵便忙不迭退出了魔法阵，仿佛在里面多呆一秒都会沾染不幸似的。
男孩还想挣扎，可是当黑魔法师的手掌摁在他头顶处的时候，他的身体便再也不受控制，整个人仿佛化作了一尊跪姿雕像，只剩下眼珠还能转。
挂在黑魔法师嘴角的那一丝戏谑笑容消失了，只剩下冷硬的严肃面容。他张开口，念起了一段拗口而冗长的咒语。
刚才用灰色粉笔画成的诡异魔法阵，闪起了暗红色的光。旁人光是看着那光的颜色，便油然而生出一种邪恶而不详的感觉。
没过多久，那男孩的身体开始萎缩，就像是被强力捏出水分的海绵一样，肉体仿佛在凭空消失……终于，只剩下了骨头和包附着骨头的褶皱皮肤。男孩身上原本还算合身的破旧衣服，相比于此时的那一副皮包骨架子，变得颇为宽松。
黑魔法从袖子里掏出一柄匕首，毫不费力地划开这个祭品男孩的胸膛，掏出了心脏。而那颗心脏，在魔法的作用下已然变成了泛着暗红色光芒的圆球。
把玩着那暗红圆球，黑魔法师看向剩下的那个男孩：“好了，带他过来。”
这男孩比先前的那个更瘦弱，但此时在极度惊恐的驱使下爆发出了格外惊人的力道。他从士兵们的手掌底下挣脱出来，一头冲着院子外面奔去。可是由于双手被绑在后面，实在不好掌控平衡，一头栽进了路旁的草坪。
两个士兵连忙去追。但他们才迈出几步，那个黑魔法师就已经划出一片残影，来到了逃跑的男孩身旁。
一只形状似鹰爪的手落在男孩的背后，让他立刻失去了抵抗能力。
黑魔法师提着男孩回到那个魔法阵的中心，接下来就是重复的程序了。又是一具被吸走了血肉的干尸，又是一颗缩成暗红圆球的心脏……
霍伊特伯爵站在不远处，一动不动地看着这一切。不仅是肢体动作，他甚至连表情都没有什么变化。
黑魔法师将两颗暗红圆球收到衣袍里面，走到他面前，阴笑着道：“多谢伯爵大人的招待。可惜之前说好的三个，只来了两个。要不然，准备工作能完成得更快一些。”
霍伊特伯爵抽了抽嘴角：“但我已经做到了之前答应你的一切。出海的船，我也准备好了，希望你动作再快点。”
“放心，我知道，魔法协会的飞艇已经不远了嘛……呵呵呵，放心，我不会拿自己的性命开玩笑的。”
话音落时，黑魔法师的身影突然沉入了地下，就此消失了。只在庭院里，留下了一个不知通向哪里的坑洞。
望着坑洞旁边的诡异魔法阵，还有那两具干尸，霍伊特伯爵喃喃自语：“该死的阴沟老鼠……”
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“你们的意思是，霍伊特伯爵命令你们抓那个小孩，是为了拿他当祭品换取黑魔法师的帮助，以便逃到那个大陆以外的海岛上去？而你们之所以盯上卡尔，是因为那个黑魔法师的要求？”
苏伦放下了手中的草叉，如此总结道。
三个士兵连忙点头，其中一个抢着说：“这下真的是全都告诉您了，除了这些，我们真的是啥都不知道啦！您能不能，给我们一点喝的……”
“好啊，应该让你们知道，我并非不讲道理的人，”这么说着，苏伦扭开水壶，“来，张嘴。”
三个士兵几乎同时张开嘴，仰起了脸。
苏伦将水壶里的水，几乎均分着倒进了三人的嘴里。
然后，他又慢条斯理地说道：“现在就有一个麻烦，摆在我和诸位的眼前。如果我放了你们，等你们回去以后，我和卡尔就要倒霉了，对吧？”
一个士兵赶忙咽下了嘴里的清水，道：“不不不，我们绝不会背叛您！”
苏伦微笑起来：“谁知道啊？你们已经背叛了霍伊特伯爵，透露了他的秘密，不是么？既然如此，我还相信你们的承诺，岂不是太愚蠢了吗？所以我建议你们，既然背叛了就干脆狠一点，背叛个彻底。你们已经知道了伯爵要逃到荒凉的海盗上去，而魔法协会的人将会接管这里，那么，为什么还要跟着那个没有前途的伯爵走呢？”
另一个士兵仿佛已然明白了什么，瞪大眼睛，低声道：“您的意思是……”
“让我们好好讨论一下霍伊特伯爵的把柄。等魔法协会的联军来到这里，总有很多把柄可以派上用场，不是么？”
苏伦的微笑很温和，但在这三个士兵的眼中，却俨然来自地狱诱人堕落的魔鬼一般，令人恐惧，却又不禁浮想联翩。
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013教导者
这一天的午饭，是伊蒙娜有生以来最糟糕的一顿，可她偏偏还没法抱怨。
硬得能用来打架砸人的长条黑面包，要泡在豌豆汤等它慢慢变软一些，才能塞进嘴里。但进到嘴里还只是个开始，因为咀嚼又是一种新的煎熬。只要嚼两下，很快就能从口腔内的触感中发现木屑、沙子和碎石的存在。多吃几口，伊蒙娜觉得不仅肚子难受，牙齿也有些承受不住。
用来泡面包的豌豆汤倒是还行，虽然除了一点点盐味之外就感受不到其他任何调料，不过说到底也只是寡淡不好吃而已，算不上折磨。
除了这两样以外呢？
看看餐桌，除了这两样就没别的了。无论是卡尔一家三口，还是苏伦和伊蒙娜这两个客人，午餐都只有黑面包和豌豆汤。
尽管佩森王国地处大陆东南，冬天也很少下雪，不过终究不是采摘野菜的好季节。至于肉类，在这样穷困的平民家里更是难得的奢侈品。苏伦和伊蒙娜明白人家已经尽其所能招待自己，所以当然没办法抱怨什么……
餐桌上的五个人，卡尔给自己加了两个面包，却还是是最先吃完的。这不仅是因为他年纪小、牙齿好、精力旺盛，更重要的是他加的的面包并没有真正咽进肚子，而是偷偷藏到了胸前的一个口袋里。
“我吃完了！”嚷嚷了一声，卡尔抱着胸前的口袋，一口气冲出了家门。他的父母倒是想叫住他，然而还没出声，这孩子的背影就已然消失在门口，于是夫妇俩就只能叹息了。
“这小畜生……”卡尔父亲摇头骂道，“真该给他找个学徒的工作，好好学一门手艺。总在外面晃荡，迟早又要碰到土匪。”
卡尔母亲也附和道：“是啊，就算运气好碰不到土匪，也会跟邻村那几个一样，变成游手好闲的流氓！”
苏伦和伊蒙娜微笑以对，倒是没有对这孩子的未来发表什么意见。因为两人很清楚，卡尔这么急着出门是有原因的——因为谷仓里的那三个士兵，还等着充饥的面包呢。
为了不让父母过于担心，卡尔并没有告诉他们昨晚绑架自己的人其实是伯爵的士兵，只是将锅甩在不知从哪儿来的土匪身上。所以给那三个士兵提供一点口粮以免饿死人的环节，自然也要避开父母。
眼看着卡尔父母又开始絮絮叨叨地说起这个家的境况多么不容乐观，而独生子卡尔偏偏不怎么懂事，苏伦忽然掏出一枚银币，放在餐桌上，推倒那对夫妇面前。
卡尔母亲一愣：“您这是什么意思？”
苏伦微笑着说道：“这个，是为了感谢你们的照顾。最近局势有些动荡，我们俩也不敢贸然远行。考虑到可能还要叨扰一段时间，就先做出一点补偿。”
夫妇俩对视一眼，然后卡尔父亲连忙捻起那枚银币，脸上刚才的阴云顿时一扫而空，只剩下真诚的笑容：“圣光在上，能碰见您这样爽快大方的朋友真是太好了！”
伊蒙娜低下脸庞，以微不可闻的声音自言自语着：“圣光在上……哼，圣光在上。”
就在这时，他们却忽然听到了一阵雷鸣般的声响，而整个屋子似乎也随之震动起来！
四个人连忙站了起来，片刻的面面相觑之后，夫妇俩先跑出了屋子。
苏伦跟在他们后面往外走的时候，听到身旁的少女低声说：“是魔法协会的军队。”
“又是飞艇在轰炸？”
说话间，两人已经走到门外。顺着爆炸声传来的方向望去，可以看到一片无云的晴空，以及隐隐约约的火光，却完全没有飞艇的影子。
于是伊蒙娜凑到他耳边，悄声道：“是火炮部队，不是飞艇。听炮声，他们用的应该是教导者。”
“教导者？”苏伦不由得有些奇怪，“这是炮弹的型号么？”
少女点了点头，扳着手指头数道：“他们最弱的炮弹是辩论者，其次是说服者，然后就是这种，教导者。”
“这名字简直是……”苏伦颇有种吐槽的欲望，“还有更强的吗？”
“当然啊，昨天炸毁圣殿的就是更强的惩罚者。这种炸弹，一般是从飞艇上丢下来的，每次出现都会带来无数的死伤与毁灭。但据我所知，这还不是威力最强的。”
“那么威力最强的是什么？”
伊蒙娜的小脸上不禁流露出一丝恐惧：“听说，盖特联邦曾经用过禁咒级别的炸弹，在战场上一次就毁灭了敌人。那种恐怖的炸弹，好像叫做‘正义’。”
“正义……”苏伦的脸颊不禁抽搐了两下。不得不说，魔法协会对于炸弹的这一套命名方式实在是令人印象深刻。而他更没法跟伊蒙娜说的是，自己其实还蛮喜欢这种简单粗暴有力的命名方式。
不过伊蒙娜并没有注意到他小小的纠结，而是望着伯爵城堡的方向，颇有些低落地道：“霍伊特伯爵，这次恐怕也逃不过……”
还没说完，卡尔的母亲，这个性子粗野的乡下婆娘听到了背后那个少女的感叹，回头反问道：“逃不过就逃不过了呗，这是好事呀，有什么难过的？”
伊蒙娜不由一愣：“好事？可你们不是他的领民吗？”
旁边的卡尔父亲吐了口痰，恶狠狠地道：“那个伯爵，为了跟人家打仗，一年到头就晓得加税，加税，加税！谁不知道这混球想干什么？不就是想看我们都撑不下去，然后把家里的儿子送去给他当士兵吗！”
卡尔母亲也说道：“就是，幸亏我们家还没穷到那个地步，饿不死卡尔那小子。要不然，这臭小子早就完蛋啦！”
伊蒙娜瞠目结舌，一时间根本无话可说。
而苏伦把她拽到一边，悄声道：“我知道以你的立场，肯定会同情霍伊特伯爵。但可别忘了，昨晚是谁的士兵对我们动的手？以后，千万不要跟别人讨论政治方面的东西，明白么？”
少女愣愣地点了点头。
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