第１章 死里逃生
早春二月，大丰朝北方飞龙关荒凉广袤的雪野里，一个满头是血的女孩扑倒在地一动不动，一只饿得眼里冒绿光的黄狗在旁躁动不安地打转，几次想要上前去舔血吃肉都被一旁的几个半大小子给喝止了。
一个缺了门牙的半大小子蹲下去将手探在女孩子的鼻前，好半天才颤抖着声音轻声道：“她死了。”他抬起头来，一张青黄瘦削的脸上除了惊恐之外再看不见其他，“怎么办？她说的要是真的怎么办？”
另一个脸上有疤的半大小子杵着根带血的棍子冷冷地道：“就因为她说的可能是真的，所以我们更不能留她。破家的县令灭门的知府，要是放她回去，她一定不会善罢甘休，我们挨打事小，若是家中父兄逃役之事被牵扯出来，就都不要活了。”
大丰朝刑法严苛，民众逃役是大罪，何况他家父兄逃的是兵役，一旦被拿住不死也得脱层皮，一个家基本也就被毁了。虽然这样，到底是一条人命，几人心中害怕，却没有一个人能反驳，更不知道该怎么办才好。
疤脸小子定了定神，摆出一副不在乎的样子：“人都死了后悔害怕也来不及了，反正你们也算是帮凶，谁都逃不了，等下一起挖个坑把她埋了也就是了。她的棉衣棉裙都厚实，可以剥了给家里人穿，她耳上那金丁香熔了也可以换些粮食，省着些大概可以熬过这一季了……”说着蹲下去把匍匐在地上的女孩子翻过来，再次探了探女孩的鼻息，确认女孩果然是死透了，便准备去摘女孩耳上那两枚小小的金丁香。
就在此时，女孩紧闭的眼睛猛然间睁开，黝黑的眼珠子带着几分凄厉和寒气冷森森地直直瞪向疤脸小子。饶是疤脸小子胆子再大，也给这带着死气的凄厉眼神吓得猛地一缩手，再一屁股坐在了地上。
“妈呀！诈尸了！”缺门牙的小子吓得大喊一声，拉了近旁年纪稍小些的那个拖鼻涕的小子转身就跑。
“不许跑！什么诈尸了，分明是没死透！”疤脸惨白着脸，颤抖着声音往后缩了缩，握住才放下的棍子，准备再往女孩的头上补一下。
不等他动作，一只纤细青白的手飞快地牢牢抓住了棍子，死而复生的女孩力气大得惊人，眼神更是死一般的沉寂，面无表情地看着疤脸小子道：“这是到了黄泉啦？怎么不见孟婆？”
这样的表情和语气分明不似活人，更像是个索命的恶鬼。疤脸饶是再胆大也情不自禁地颤抖起来，松开棍子将手撑着往后连爬了几爬，见女孩没有进一步的动作，赶紧跌跌撞撞地爬起来往远处逃了。
女孩愣愣地坐在那里看着周围发了会儿呆，苦笑道：“死了都没能得床破席子裹一裹，就这样抛尸荒野了么？可真是窝囊啊，祖父，我对不起你老人家的教诲。”说到这里，她低头看了看自己的手和身上的装扮，一脸的不敢置信，怔了片刻后掐了掐自己的脸，然后哈哈大笑起来，笑得满脸是泪：“我这是在做梦么？天底下竟有这样的好事？”
待她笑够了要站起身来，却一阵眩晕栽倒在雪地上，头一抽一抽的疼，她颤抖着手往头上摸了摸，再将手放到眼前一看，看到满手的鲜血。
四周寂静无人，身上已经发冷，再这样下去，就算是刚才那几个人不杀回马枪来取她性命，她也要因血流尽或是冷死在这荒野里。女孩咬咬牙，抬头看了眼刺目惨白的太阳，辨了辨方向，手足并用地往前爬去，她不信她重活这一回，又是来送死的！
女孩爬了不久就头晕目眩，手脚抽筋，全身发软发冷，再也没有多余的力气往前挪动一分。她叹息了一声，躺在地上蜷起身子用力喊了起来：“救命！救命！”
回答她的只有呼呼的风声。
风吹在脸上犹如刀割，竟然起寒风了，莫非是又要变天下雪了么？女孩绝望地看着远处重叠起伏的山峦，一脸的不甘心。忽然有什么东西轻轻舔了舔她的后脑勺，接着一股带着腥臭的热气呼在了她的脸上，女孩大吃一惊，回眸一看，对上一只瘦骨嶙峋的黄狗。见她回头，黄狗小心翼翼地往后让了两步，呲牙发出一阵低沉的咆哮声。生死攸关之际，女孩不知从哪来的力气，猛地撑着身子坐了起来死死瞪着黄狗。
一人一狗僵持了片刻，嗅着温热的血腥气，黄狗饥饿难耐，躁动不安地往前踏了几步，恨不得一口撕下一块人肉以便果腹。终于，它忍耐不住，“哈儿”一声亮出森森白牙朝女孩扑了上来，腥臭的口水甩了女孩一脸。女孩凄厉地大叫一声，两手用力合抱住黄狗的嘴，同时两根大拇指准确无误地全力插入黄狗眼里，整个人合身扑将上去压住黄狗，和拼命挣扎惨叫的黄狗在雪地里滚做一团。
不知过了多久，黄狗终于不再动弹，女孩一阵干呕，想把手收回来，却连抬动胳膊的力气都没有，便只能瘫在雪地里看着惨蓝的天空发呆。
鞋底踩在雪地上发出的“吱吱”声由远及近，还有人的说话声渐渐变得清晰起来：“好像是在这边。”
女孩本来已经黯淡下去的目光渐渐亮了起来，因为力竭和失血过多，她的视力已经模糊，她看不清来人的长相穿着，只依稀知道来的是两男一女，女的是个年纪有些大的妇人，男的一个是青年，一个是少年，穿得都还周正。她用尽全力喊了声：“救命！”声音比蚊子大不了多少。
“师父，安怡在这里！”少年发出一声惊叫，朝她快步跑了过来，试图将她还牢牢卡着狗头的手掰开：“你松手，我来帮你。”
“知善你小心点，她头上有伤。”妇人也快步赶过来，声音温柔可亲，纯正的京城腔。
听到这熟悉的京城腔，女孩一阵眼酸，却不敢放松，坚持着不让神智涣散：“救我，会报答你们的，不让你们白救……”经过那许多事，她已经不敢相信人会随便伸手援助陌生人了，只能先许下承诺才能抓住那么一点可能性。她是真的想活下去，非常想活下去，她还有那么多的心愿未了呢。
名叫知善的少年雪白的袖子小心翼翼地替女孩擦了擦脸，急急地喊道：“安怡，安怡，是我啊，我是陈知善。你怎么了？认得我是谁吗？”
原来是熟人啊，这就好办了！还说自己真是倒霉透顶，睁眼就差点死在这雪地里，谁知天无绝人之路，看来是死不掉了。新名字叫安怡，女孩把这个名字牢记在心，感激地朝陈知善笑笑便再也支持不住，头一歪，彻底昏死在了陈知善的怀里。
陈知善手足无措地看向妇人，求助道：“师父，这可怎么好？”
“让我看看。”妇人上前仔细检查了安怡的伤口，取出一个精致的针匣，将几根长短不一的银针动作熟稔而迅捷地依次往安怡头上、身上的穴位插入，轻声道：“血暂时止住了，赶紧送回去吧，医药及时兴许还能救她一命。陈喜，你来搭把手，小心些。”
下人装扮的青年应了一声，上前和陈知善一道，小心翼翼地将安怡扶起来朝着最近的昌黎县城行去。妇人四处看了看，看到不远处的雪地里倒着一只半旧的竹篮，又有许多才采摘下来没多久的雪里红散落在地，心知安怡是来挑野菜才会遇险的，忍不住叹息了一声：“安县丞做的这些事啊，平白拖累了好好的孩子。”言罢上前将雪里红随意收入篮中，提起篮子跟上陈知善等人。
陈知善看到她手里的篮子和野菜，再看看昏迷不醒的安怡，由不得叹道：“就没见过这样的人家，这样的天气还逼着女儿出来挑野菜，还是官家呢……今日要不是我们遇着，安怡岂不是要白白送命？”
妇人皱眉道：“休要多言，走快些，慢了只怕她性命不保。”
陈知善闻言默默加快了脚步。
一行人进了昌黎县城已是午后光景，妇人看了眼昏迷不醒的安怡和四周人好奇探究的模样，吩咐陈知善去最近的茶铺借板车和被子，以便将安怡尽早送回家去医治。
都是熟人，茶铺老板虽然很不乐意还是借了车和被子，反复追问妇人：“吴姑姑，这安大姑娘没有大碍罢？”这人要是死了，他的板车和被子可就都要不成了，若问安县丞赔，这京城贬斥来的安县丞是个出名的穷鬼，偏还是个官，他没那胆子去歪缠，可若是不问人赔，他小本生意哪里禁得起折腾？
被称为吴姑姑的妇人心里明白这些弯弯道道，笑道：“你放心，我赔你新的。”
妇人姓吴名菁，乃是飞龙关这一片的名医，不独医术高明，更有一手神奇的针灸之术惯能起死回生，救命扶弱，向来名声极佳，说一是一说二是二，茶铺老板听了她的保证也就把那心放下来，假意推辞道：“那哪儿能？您妙手回春……”
吴菁没空听他闲扯，见安怡被安置好了就命陈喜推着车往县衙而去。绕过两条街就到了昌黎县衙，吴菁并不让门口的皂役入内去寻安县丞，而是熟门熟路地领着陈喜和陈知善往西边行去，敲响了县衙临街一道宅门。
第２章 县丞之女
许久才有女子在里面应声：“谁啊？”那声音期期艾艾的，小得很，仿佛没吃饱饭似的。
吴菁道：“是我。吴菁。”
门这才开了一条缝，里头探出一颗美人头来，贼兮兮地往外张望一番才道：“吴姑姑，对不住哈，奴还以为是来讨债的。”目光落在板车上，看到安怡那颗血糊糊的脑袋，先是怔了怔，随即眼里闪过一丝幸灾乐祸和快意，夸张地尖声嘶喊起来：“这不是咱家大姑娘么？她又惹什么大祸了？”
“你家主母呢？”吴菁不悦地用力推推被美人一直紧紧拉着的门，皱眉道：“进去再说，她急着要用药！”
美人这才往旁让了让，往里扬起嗓子喊了一声：“老太太，您快来，大姑娘不好了！”
正屋里顿时响起婴儿的哭闹声，一条苍老的妇人声气自里面怒气冲冲地响起来：“吉利你作死，吓着我乖孙。死丫头三天两头的惹事，她能怎么不好？总归死不了。有事不要找我，寻她亲娘去，谁生的谁管。”接着就是一连串轻柔的哄婴儿的声音：“乖孙莫哭，乖孙莫哭。”
真是有了男孙就什么都不顾了，美人吉利撇撇嘴一挑眉，幸灾乐祸地朝着东屋娇滴滴地又喊了一声：“太太，太太，大姑娘满头都是血哟！怕是不成了，您快些出来瞧！”
话音还未落，东屋的门帘已被人掀起，一个脸色苍白，身形瘦弱，病怏怏，年约三十许的妇人披着件旧袄子，双手扶在门框上愁苦而担忧地看过来，声音都是抖的：“怡儿怎么了？”瞧见安怡露在外头那颗血糊糊的脑袋，腿一下子就软了，踉跄着扑上来哭道：“这是怎么了？”人还未到板车前便一口气上不来，狼狈摔倒在地。
吉利并不上前去扶安太太，只顾在那里嚷嚷：“大姑娘怎地又弄得头破血流的？莫非是又和人打架来着？啧啧，这样的大雪天也不肯好好在家呆着……”
“她去挑野菜遇着野狗了。”吴菁把安太太扶起，道：“她血流得太多，又在雪地里冻了许久，再不抬进屋去医治怕是要出人命。人我是送回来了，你家究竟要怎么办？救还是不救？”
“救！救！烦劳把她送西屋里去。”安太太缓过气来，抓住吴菁的手苦苦央求道：“吴姑姑，求您行行好，再救救这孩子。”吴菁是个好心人，可怜他家日子艰难，不但给她看病不收钱，甚至还让安怡去帮着抄书补贴家用，她现下身无分文，婆婆不管，丈夫不在，也就只有求吴菁了。
吴菁尚未回答，吉利就在一旁小声提醒道：“太太，家里米没有了，还欠着肉铺和杂货铺子许多钱，您生少爷花用的医药费还欠着吴姑姑呢，怕是再凑不出姑娘的医药费，怎么办？”
“你……”安太太气得要死，刚想训斥这不知天高地厚来拆台的小妾，又想起目下最要紧的事是女儿的伤，便咽了这口气死死抓住吴菁道：“吴姑姑您放心，我少什么也不能少了您的医药费。等我好了我就做针线活……”
吉利却打断她的话道：“太太，吴姑姑自是好人，让姑娘抄书挣钱还管饭，她却不知好歹，枉费了姑姑一片好心。就算姑姑的诊金可以不算，抓药总要钱的，巧妇难为无米之炊，总不能再叫奴厚着脸皮去药铺赊账……”
若不是这恶毒跋扈的小妾居中挑唆了婆婆和丈夫，引得年幼倔强的女儿和祖母、父亲不合闹矛盾挨打，女儿也不会赌气在这样大雪天里跑出去挑野菜。安太太恨不得将吉利撕成碎片，却碍于有外人在场不好造次，只得怒睁双目，从牙缝里挤出两个字：“闭嘴！”
吴菁懒得去理安家的家务事，只将安怡连着她身上的被子卷成一筒，命吉利一起将人抬进西屋里去。眼看着就要顺利进屋，吉利突喊了一声：“哎呦！”接着手一松，安怡跟着被子一道向地上摔落下去。
吴菁措手不及，被带得一个趔趄，待慌忙伸手去捞，却只抓住了一只被角，只能眼睁睁看着安怡咕噜噜滚下去砸在门槛上，发出“咚”的一声闷响，摔得实在不轻。
安太太见状，心疼地拨开吉利冲上来，颤抖着手将安怡抱入怀里哭了起来。
“奴真不是故意的。实在是早起没吃早饭，一直饿着肚子没力气，又给这该死的门槛绊着。”吉利掩着脸哭，从指缝间偷觑安怡母女和吴菁等人的反应。却见一直昏迷不醒的安怡睁开了眼，虚弱地四处张望了一番，茫然地看了看安太太，又将目光转过来定定地盯着自己看，那眼睛黑幽幽的，很是瘆人。
吉利被她看得心慌，陪笑道：“大姑娘，您醒了？来，奴扶您上床去歇着。”言罢上前去扶安怡，借着衣袖掩盖狠狠在安怡胳膊上掐了一把。她只当安怡会如同往日那般尖叫怒骂出来，再不顾情面地与自己当人大闹一场，谁知安怡却只是轻轻皱了皱眉头，一言不发地冷冷看着她，眼睛眨也不眨。那眼神带着死气和说不出的冷漠，吉利忍不住一寒一抖，怏怏地松开了手。
安怡收回目光，朝一旁的吴菁虚弱而感激地一笑，将手死死拽住吉利的手，示意她扶自己起来。安怡的手冰凉，抓得吉利的手臂生疼，吉利再不敢乱来，忍痛与安太太一起合力将安怡扶到了临窗的炕上。
炕没烧过，冷冰冰的，被褥等物更是陈旧不堪，幸好洗得很干净。安怡带了些苦笑，气若游丝地道：“渴。”
安太太忙从一旁的旧桌上寻了个摔了把手的茶壶，倒了半盏冰冷的白水，想递过去又不忍心，便转眼去看吉利，还未开口，吉利就一摊手：“没柴了，什么都要钱哩。”
总比污水和吃雪好吧，安怡张张口，示意就喝这个。
安太太只得上前喂她喝冷水，边喂边流泪。
吴菁在一旁看得直皱眉头，这安怡是安家的长女兼独女，伤成这个样子，却连热水也没得一口喝，安太太也是软善得过了份，竟连自己的女儿都护不住。这母女俩，一个过分懦弱，一个冲动暴躁，这样下去，就是自己愿意给她们提供方便也于事无补。
须臾，安怡喝完了水，皱着眉头哀求地看着安太太：“疼。”虽然不清楚状况，但凭着本能，她便知道这屋里谁对她是真心的好，她的伤拖不得，再拖兴许又要去见阎王爷了。
安太太抹了把泪，站起身来对着吴菁深施一礼，哀求道：“吴姑姑，求您救救我的孩子吧。”
送佛送到西，总不能眼睁睁看着这姑娘耽搁了。吴菁叹息一声，皱着眉从袖里取出钱袋，吩咐一直被晾在外头的陈知善二人去买柴并告知安县丞，再抓药来熬药汤给安怡清洗伤口。
陈知善一直眼巴巴地等在外头，并不接吴菁的钱，只道：“我有钱。”
他家中是这昌黎县城里有名的大户，有钱得很，他是家中独子，自不缺钱使。吴菁也就随了他的便，叮嘱道：“快去快回。”
“嗳！”陈知善临走前同情地看了眼安太太，又愤愤不平地瞪了吉利一眼。
人家救了自己的女儿，还要出钱管医治买柴禾，人活到这份上真是什么脸都丢干净了。安太太的脸热得烫人，恨不得有条地缝可以钻下去，但看到奄奄一息的安怡，脸皮便又厚起来，抬眼看着吴菁轻声道：“多谢您了吴姑姑，您放心，过些日子我便设法还了你的钱。”默了默，又道：“怡儿她不是不想给您抄书，而是别有因由。等她好起来，我就让她继续去给您抄书。”
“再说吧。”吴菁将手放在安怡的脉门上，示意安太太先坐下：“你还没出月子，不宜太忧心操劳，否则将来要落下月子病的。”
安太太收了泪，默默坐在一旁看着安怡的脸发呆。
安怡半闭着眼，不放过周围的任何一句话，弄清自己是个县丞的女儿，这家子人很穷。又因伤重不支，昏沉沉地睡了过去。等她再次醒来，天已黑尽了，屋里静悄悄的，一个人都没有，豆大的灯光只能照亮她的炕头。还没来得及看清周围的环境，就听窗外传来一阵尖锐的叫骂声。
只听一个老妇人怒气冲冲地道：“去！去！去！堂堂县丞老爷不能养活老娘妻儿，要老娘替你买小妾养儿子就已经很是丢人，怎么还好意思来问老娘要钱与你还债！老娘早知你便是做了官也还是这副怂样，一把老骨头还得跟着你从京城到这又穷又破又冷又偏的小地方，当初何苦累死累活、砸锅卖铁供你读什么鸟书！”
一个男人低声下气地道：“娘，前些日子儿子不是才领了俸禄就给您收着的？不是还该剩些儿么？您老拿给儿子先把吴姑姑的药钱还了如何？不能人家救了咱大丫头的命还欠着人家钱不还啊。”
老妇人怒道：“滚！早没了，再问小心我的拐杖！”
不知男人又低声说了句什么，咚咚一阵乱响，重物击打在身体上的钝响声破空传来，安太太在低声相劝，吉利在尖叫，又加上了婴儿的啼哭声，还有老妇尖利的责骂声，掺杂在一起好不热闹。
第３章 这一家子（上）
真是乱七八糟。安怡叹口气，试探着喊了一声：“娘？”
整个院子顿时悄无声息，接着脚步声传来，门被人推开，一个面颊清瘦微黑，腰背有些佝偻，看上去得有四十好几的男人当先走进来问道：“你醒了？”
借着昏黄的灯光，安怡看清来人那双饱含责备和严厉的眼睛后，猜这男人应当就是这身子的父亲。安怡先是有些心虚的往被子里缩了缩，随即又理直气壮地对上对方的眼睛。都到这一步了还怕什么呢？只要应对得当，谁知道她是不是真的安怡？
安县丞见长女一动不动地看着自己，由不得叹了口气，缓步走到一旁的凳子上坐下来道：“怎地不答话？你是先前挨的那顿打还不够么？这么大的人了还不懂得规矩。不喊我也就罢了，连话也不答。”
他的语气有些不好，带着许多烦躁。安怡迅速分析，原来这家不但做祖母的不疼孙女，做小妾的会下暗手折磨欺负嫡女，做爹的也会打女儿，那她岂不是只有那病弱的安太太可以依仗了？能在这样的大雪天里跑那么远挖野菜，岂止是因为穷的关系？只怕还是有赌气和无奈在里头。
见她还是不说话，安县丞因她受伤引起的怜惜由不得又化作了怒火：“早跟你说现下青黄不接，四处都有饿肚子的，有些乱，叫你不要独自一人出城，你偏就不听。看看，险些把命丢了吧？这是没把你母亲给吓出个三长两短来，不然看我怎么收拾你！”
好汉不吃眼前亏，安怡垂下眼软声道：“爹，女儿知道错了。您别生气。”
话音才落，安县丞一下子不动了，只顾睁大眼睛看稀奇看古怪一样地看着她。
安怡被看得心头发毛，只得又垂了头，一声不吭地看着被面上的碎花发呆。
“怡儿，你饿了吧。”安太太端着碗进来，见状急道：“老爷，她伤重才醒来，且也是为了我说想吃新鲜菜蔬才会跑去城外挖野菜，您就不要怪她了吧？”又劝安怡：“乖女儿，快给你爹认错，以后咱不乱跑了。”
安怡十分顺从地道：“爹，我错了，以后再不会惹你生气了。”
“这就对了！”安太太高兴之余，也有些愣住。
安县丞在一旁道：“犟丫头竟会说软话会认错了。挨这一下，竟开窍懂事了，也不知是福还是祸。”
这人啊，不懂得讨饶也不好，太懂得讨饶也不好，自己从前就是太软善了些，所以才会落到这地步，也不知道身后事如何，究竟是给扔到荒野里喂狼了呢，还是给一床破席子裹了草草掩埋？想起从前的事，安怡止不住的心酸，垂着头低声道：“阎王殿里走了一遭，再不开窍那就是白死一回了。”
安太太想起这些年来受的罪，悲从中来，勉强忍住了，坐到炕边扶起安怡，柔声道：“懂事了就好，来，把这两个鸡蛋吃了。”
一股甜香扑鼻而来，碗里原来是两个糖水荷包蛋。安怡的肚子饿得更凶，抢过碗来大快朵颐。吃完了就可怜巴巴地看着安太太：“真好吃，还有吗？”
安太太为难地看了眼安县丞，安县丞沉默片刻，站起身来，下了很大决心一般地道：“待我去想想法子。”言罢大步走了出去。
安怡只当他是还要去寻安老太要钱，谁知听见吉利在院子里扬声道：“老爷，这么晚了，您这是要去哪里？”安县丞没回答，院子门“嘎吱”响了一声就没了动静。
安太太两道纤细的眉毛顿时拧在了一起，一脸的愁苦，自言自语一般地道：“这么晚了，你爹还能想什么办法？就算是舍了脸皮不要，也没多少人乐意借钱给他啊。”来这里五六年了，能借的人都借过了，好多债还没还，谁还肯借？倘使不是做着这官，住的房子也是县衙的，早就被人赶出去，妻儿都拖去抵债了。
安怡轻声问道：“娘，老太太怎么有钱也不肯拿出来使？”亲人间尔虞我诈，互相算计的事她看得多了，但听之前安老太的说法，安老太只有安县丞一个儿子可以依靠，应当不会不管不顾啊。
安太太奇怪地看了她一眼，道：“你祖母的脾气你不是不知道。”顿了顿，又无奈地道：“你爹的性子，有多少钱落他手都能花个精光，一分银子能花出二分来。”
她还真的什么都不知道，一切都要靠打听。安怡抿了抿唇，决意把准备了许久的话扔出来：“娘，我好像有些事情想不起来了，多想会儿就脑仁疼。”短时间内还好应付，时间长了她准得露馅，不如赶早说清楚，省得到时候又生风浪。
安太太果然大为紧张，立即起身端了那盏昏黄的油灯过来查看安怡的伤口：“吴姑姑不是说没有什么大碍了么？”
安怡任由她拨弄，轻声道：“我也不知怎么回事，连我为什么会遇险也记不得了……”
“早前吴姑姑说了你头上的伤是棍棒伤，你爹还说要问清楚是谁伤了你好替你出头呢，怎地就全忘了？”安太太心乱如麻又不知如何是好，由不得垂泪道：“都是娘没本事拖累了你，你也别怪你爹，他不是不疼你……”
安怡被她哭得心烦，正想劝她两句，忽听吉利在院子里大声道：“太太！老爷气冲冲地跑出去了，莫不是大姑娘又和老爷顶嘴了啊？您劝着大姑娘些，才伤成这样子，让一家子人着急得不得了，怎地才醒来就又惹老爷生气？”
安怡还没明白过来怎么一回事呢，安太太已经气得脸色发白，走到门边低声训斥吉利：“你乱嚷嚷什么？没有的事休要乱说……”
话还没说完，安老太就气势汹汹地从正屋里快步走了出来，不由分说就怒骂道：“你还包庇这死丫头！不然大半夜的保良跑出去做什么？”
安太太垂了眼轻声道：“老爷是想去借钱。”
“他去找谁借？光借不还，谁会借给他？”安老太一听更怒，将手里的藤木拐杖用力在地上顿了顿，大声骂道：“我晓得，你们合起来算计我，这是嫌我老不死的，有钱舍不得拿出来给你们花用，大半夜的作气给我看呢。也不想想，你进我家门这么多年一直生不出儿子来还总生病，不是我出钱给你看病，你能生出儿子来？我知道你怨恨我买了吉利来做妾，但现下儿子我也给你养着，你还要如何？你这个不孝不贤的妇人！可是要休了你出门你才晓得害怕？”
见安老太在那里大骂不止，安太太眼里闪过一丝泪花，低声辩白道：“家里没吃的了，老爷是想去试试看有没有办法弄些米粮回来。”
“我就知道是这死丫头在作怪。又想吃好吃的了不是？”安老太冷笑一声，疾步冲到安怡炕前抡起拐杖就要往她身上招呼，口里还骂道：“打死你这臭丫头就干净了，成了这模样还不消停，大半夜的催着要你爹的命。早知你是这么个祸害，当初老娘就该把你扔在马桶里浸死！”
安怡不知为何战火突然就烧到她身上了，只本能地护住头想往炕里滚，谁想她这身子今日经历的事太多，不要说躲避安老太的拐杖，就是举手也有些困难，便只好眼睁睁看着安老太的拐杖朝她身上砸下来。
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第4章 这一家子（下）
安太太见状，猛地往前一扑护在安怡身上，泪水涟涟地哀求道：“老太太，真的和怡儿没关系，她这么重的伤，哪里经得住这一下？她要真有个三长两短的，媳妇也活不成了。”
安老太的拐杖自然就砸在了安太太身上，安太太痛得一抖，眼泪流得更凶，却是坚决不放手。
吉利在一旁假模假样地劝：“哎呀，老太太，大姑娘虽说不懂事，但怎么也是您的亲孙女儿不是，她伤着，您却还要打她和太太，再记仇了怎么办？大姑娘性子可倔着呢，上次老爷管教了她两回，她可是许久都没叫老爷。”
她这话听着是劝，其实是挑拨，安老太闻言更怒：“今日我便收了她的小命，看她怎么记仇？”
又是这样不慈悯的祖母，又是这样挑拨离间的小妾。黑脸皱皮，头发雪白，一脸凶相，得势不饶人的安老太与记忆深处的另一张脸重叠起来，引得安怡心里控制不住地生出一股戾气和怨愤，便冷冷地瞪着安老太，同安太太道：“娘，您让开，您身子虚着呢，哪里经受得住这般闹腾？若是祖母打死女儿就高兴了，那便如了祖母的意罢。想来做祖母的打死伤重的孙女儿是应当的，并不会影响县丞老爷的官位。”
“你还说！快闭嘴。”安太太一把捂住安怡的嘴，害怕地转头去看安老太，生怕激得安老太更怒。
“唷，长进了么，晓得拿这些个大道理来压我了。”安老太收了拐杖，眯了老眼狠狠瞪着安怡高声道：“我还真不怕！别家的女儿到了这岁数早懂得做事理家务，更懂得孝敬长辈，教养弟妹。你呢，就只晓得成日在外头疯跑疯闹，和人吵架打架闹事惹祸到家，在家和父母吵闹不服管教，任意打骂折磨父亲的妾室，和祖母顶嘴不孝，偷拿祖母的东西，丢着你弟弟不管。吴大夫可怜你，让你去她那里抄书学道理，你也不肯好好做。你就是个祸害！我打死你也是占了理的！”
安老太骂得痛快，安怡左耳进右耳出，只冷眼看着这面容冷峻的老太太，她就不信，这恶老太真敢打死她给安县丞惹麻烦，真丢了这个官不做。她可是明白得很，这些当官的最怕什么。
恰好此时外面传来一阵婴儿啼哭声，安太太忙道：“毛毛哭了。”
“这次暂且饶了你。”安老太心中挂怀爱孙，用力一顿拐杖，气冲冲地快步走了出去。吉利见状，匆忙跟了出去，不一会儿，外面就传来了她和安老太的说笑声。
看来这个小妾很得老太太的欢心啊，前身就真的这样惹人厌恨？安怡正思量间，安太太皱眉道：“你听好了。若是不想要我早死，你就再不要和那贱人无谓争斗，不要因了她的缘故再激得你祖母和父亲不喜你，更不要因了这些事拿自己的性命和前程赌气，随意跑出去。不然死了残了，痛的只有你自己和娘。”忍了忍，低了眉眼轻声道：“日后记得不要再和她当面对上了，好歹她是你爹的妾室，你那样对她总是落人口实，于你名声不好。”
这是大实话，好不容易才得来的第二次生命，她自是要好好珍惜。安怡郑重点头：“您放心，女儿再不会犯傻了。”
安太太见女儿眉间露出少有的娴静懂事，心中稍许宽慰了些，轻声劝道：“你祖母说话虽然难听，但有些话也当听一听。从前她和你父亲也是极疼你的，要不是那件事，也不会对你生了偏见……你年纪渐长，再不好似从前那样，不然将来可怎么办？”
听安太太大致说了些前事，安怡心中有了底，这安大姑娘就是个没什么心机，性子暴躁，不太懂事又倔强的小姑娘，因看不惯无儿傍身，生性又软善的生母总是受祖母和小妾的气，便和小妾结成冤仇，连带着恨上了祖母和父亲，所以才得了个凶蛮不懂事的名头。而这中间，又有一件发生在吉利和她之间的事导致了安老太和安县丞对她意见很大，但安太太坚决不肯说，安怡也不好一直追问。
天刚放晓，安怡又被一阵叫骂声给吵醒，听声音是安老太又在咒骂人。忽然，门被人从外猛力推开，却是吉利一手提着只冒热气的木桶，一手端着只碗，一脸不服气地站在门口瞪着她。见她看来，吉利唇边露出一个冷笑，用只有二人才能听见的声音轻声道：“我只当老天有眼收了你这个歹毒的祸害精呢，却叫你这般好命活下来了。活下来也就罢了，却又来折腾我。”
这是有意挑衅，要招安老太和安县丞对自己不满呢，安怡对上吉利那双含着冷笑又带着些不屑和算计的眼睛，心头明白得很，索性闭上眼睛，不闻不问不看不答。
吉利等了一会儿，不见以往炮仗脾气的安怡发作，不由十分诧异，想想不甘心，便将桶用力往地上一放，抬起粥碗用力喝了一大口，挑衅道：“这么香的米粥给你这个无用之人喝了也是浪费，不如我替你喝了。”
安怡见她实在嚣张，心想她总这样找茬也是烦人。正思量该怎么办才省事时，忽见门口有一角绿色袍角，猜着是安县丞那个便宜爹，便也用只有二人才能听见的声音回骂吉利道：“噎死你个贱人！”
吉利见安怡应战，立时兴奋起来，也没注意到她的声音为何这样的小。飞快地把粥喝了一半，再把手一松，把剩下的半碗粥连着碗一起砸在地上，接着蹲下去，边捧粥边大哭：“大姑娘，大清早的您这是闹什么？怎地就砸了早饭？多可惜啊，天快亮老爷才披着冰渣子回来，不知多辛苦才弄回这些米，都没舍得吃一口，就给您和太太，小少爷熬粥用了……就算您看不惯奴，也该心疼老爷，珍惜老爷的一番慈爱之心才是。”
眼看着安县丞板着脸走了进来，安怡躺在床上面无表情一动不动。她倒要看看，目睹了一切的安县丞是要向着小妾呢还是向着女儿。
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第5章 前因后果
听见脑后脚步声响，吉利忙抬头泪汪汪地看着安县丞，如同往日那样可怜兮兮无限委屈地喊了声：“老爷。”
却见安县丞咬紧牙关，沉着脸一巴掌挥在她脸上，吉利的嘴唇嚅动了两下，忍下其余的话，悄无声息地收拾干净后自认倒霉地退了出去。
还好，不是个当真宠妾灭妻，不顾骨肉亲情的。安怡微微松了口气，看着安县丞在唯一一个凳子上坐了，将他好生打量了一番。安县丞看模样应当比安太太大上十来岁左右，肤色黑中带黄，双眉紧皱，一脸的郁郁不得志。人很瘦很高，身上穿的八品绿色官服袖口和领口处已经磨损得十分厉害，脚上的官靴也是旧的，在脚踝不显眼处还有补丁。
县丞，八品官，位居县令之下，是为一个县的二把手，俸禄当然不高，月俸六石六斗，但不至于养不活人口如此简单的一家子。更何况地方官都有各色隐形收入，安老太是个精明的，安太太不是奢侈浪费不贤惠之人，虽然安太太常年看病吃药花销大，但一年下来小康也应该能保证。这家子落到这个地步，应该别有因由。
雪粒子打在窗纸上的声音一声赶一声的响，寒风从大敞着的门口处吹进来，安怡冷得打了个喷嚏，扯着头上的伤口，一抽一抽地疼，肚子也配合地“咕咕”叫了两声。
安县丞终于开口：“我让你姨娘重新给你盛一碗来。”言罢果然喊吉利再给安怡盛粥。
吉利欢快地答应了一声：“嗳，马上就来。”再进来时脸上就笑得如同一朵花似的，仿佛已经完全忘记了刚才的事情，变脸之快让安怡叹为观止。
安怡喝完了粥，安县丞才又道：“你头上的伤是怎么回事？什么人伤的你？原因是什么？”
安怡只能想起最后那个狼狈逃窜的疤脸小子，其余两个人她是脸都没看清楚。至于为什么会伤人致死，她却是不知道，于是照旧把昨夜和安太太说过的话拿出来应付安县丞：“想不起来了，晕乎乎的，多想就头疼。”又强调：“好些事儿都想不起来！”
安县丞倒也没露出多少惊诧不信紧张来，只道：“我听你母亲说了。你也别急，等过两日吴姑姑来给你复诊，再请她帮你好好看看。”
“好。”安怡应了，想转开话头：“爹，您吃了没有？”
安县丞有些诧异地看了她一眼，好半天才道：“等下到县衙里吃。”不等安怡再问，起身往外而去：“你想起来的时候记得和我说，我这个做爹的虽然没本事，倒也不至于就让自己的女儿白白给人欺负了去。”
“哦。”安怡钻进硬硬的被窝，听着外头东窗事发的吉利被安老太撵得满院子哭喊飞奔，看着昏黄发黑的屋顶想着心事。
几日后，风雪稍停，天空一碧如洗，安怡能起身走动了。因见午后的阳光极好，倒比她那间冷冰冰的屋子还要热乎些，便慢吞吞地端了凳子坐到院子里晒太阳。
因了安县丞那不知从哪里弄来的粮食和一些银钱，一家子人有吃有喝还有热炕睡，所以不管是安老太还是吉利都安生了许多，安太太甚至于有了奶，那个早产先天不足、又没有奶吃、日常总是哼哼唧唧的小婴儿吃饱也就安静了很多。故而这个午后是难得的清净，安怡正好将这些天收集到的关于这一家子的情况理一理。
安家在京城是大族，族长还是曾经的大丰朝首辅安归德，族里多有读书入仕之辈，但安老太和安县丞这一支和嫡系已经有些远了，且还很弱势。而这一支中，安县丞母子俩又更弱势。安县丞安保良的父亲是续弦生的，早早就亡故了，丢下安老太一人上要伺奉公婆，下要教养孩儿。这也罢了，倒霉的是安保良五岁那一年，年迈的安家老老太爷又没了，前头发妻生的两个儿子立时闹着要分家，联合了族人一下子就把续弦和安老太母子给踢了出来，三人只得两间摇摇欲坠的旧房并几亩薄田山地，连糊口都不够。
安老太是个坚强能干的女人，种地做针线活打零工，咬着牙硬是给婆婆送了终，把安保良养大并供他读书。好容易等到安保良中了进士选了官，娶了媳妇生了娃，几经周折混进户部做了个从七品给事中，好日子没过几年呢，就又被安家族长、当时的首辅安归德给牵连了，一下子给发配到这偏远穷寒的小地方来，失落伤心不为说，日常还要受其他派系的同僚们给挤压摧残。
这还不算完，安保良因为早年一心读书且没闲钱，安太太又一门心思想要娶个书香门第或是官宦人家的女儿来充门面，所以一直等到安保良三十岁中了进士才设法娶到了现在的安太太薛氏。
当时薛氏娘家父亲是个九品的国子监学正，官不大却在读书人中有个好名声，薛氏本人也年轻貌美品行端正，母子俩是很满意的，但薛氏生长女之时伤了身子，乃至于后来一直不能有孕。没有男丁传宗接代那可是大事，安老太在京中时碍于薛学正还能忍着，一出了京城就再也忍耐不住，拿出自己的私房钱做主一口气买了两个妾，一个是吉利，还有一个叫富贵，富贵进门没多久就患病死了，剩下的吉利占着狡猾美貌善于看安老太和安保良的眼色而站住了脚。但不知何故，吉利也没能生下一男半女，倒是已近三十的安太太薛氏得了吴姑姑几次诊疗后顺利怀孕生了儿子，只可惜薛氏身子太弱导致这儿子早产体弱，让一家子人都提心吊胆的。
至于这一家子日子越过越穷，甚至于揭不开锅的原因，安老太四处拜菩萨求子嗣撒香火钱是一个原因，安太太身子不好时常要请医延药是一个原因，安保良还占了最主要的原因——他的俸禄本来就不高，加上这昌黎县穷困得很，属官们到手的隐形收入很有限，他还是个被排挤的对象，到手的就更少；偏他还是个手散的，一文钱用出二文钱的量，但凡有人向他求助，不拘是资助穷书生还是捐助穷百姓，他都很舍得，也不管自己兜里有多少钱，懂不得量入为出；最后他还属于抱着远大理想的那种人，一心想要疏通一下好早日回到京城一展宏图，所以还要孝敬一下上官。
且不论他孝敬的那点点东西上官看得上看不上，总之这一家子来昌黎县五年，日子越过越凄惨，欠的债滚雪球似的越滚越大，到现在已是四处的铺子都欠了债，再无人肯赊欠。又有安保良的同僚们被他借钱借怕了，更是知道他是起复无望的，见到他就绕道走，乃至于县太爷日常都要敲打他两句取乐。于是，安家的日子就过成了安怡看到的这个模样。
第6章 青梅竹马
午后的暖风吹在脸上，远处的高山上白雪皑皑，蓝天衬着白云格外好看，安怡灰暗了很久的心情终于有些好转。这是不是缘分呢？兜兜转转的她又姓了安，还和从前多少有些瓜葛。大难不死必有后福，老天既然给了她这个机会，自不会只是让她来受苦的。总有一日，她要回到京城去，她要叫那些害她身败名裂，死无葬身之地的人付出代价。安怡想得入神，乃至于敲门声都没听见。
吉利擦着手从厨房里赶出来开门，瞧见坐在院子里晒太阳发呆的安怡，少不得低声抱怨了两句。
安怡回神，冷淡地看了吉利一眼，并不答话。
吉利自那天给安县丞抓了个现行，挨打又被警告后，气焰就矮了一大截，此时见安怡还是这副四平八稳的模样，也就歇了心思，快步赶去开了门。待看清来的是陈知善和他那个叫陈喜的长随，陈喜肩膀上还扛着两个鼓囊囊看似很沉的袋子。吉利想到这陈知善家中富有，人又最慈善，这袋子里装的必然是送给自家的东西，由不得夸张地笑了起来，热情地将人往里让：“原来是陈公子，快请进，快请进。”
陈知善看见坐在院子里晒太阳的安怡，眼里露出几分欣喜，先示意陈喜放下袋子才有些腼腆地道：“安怡，你可好些了？我奉了师父之命来给你换药。”
安怡对这个热心的少年颇为好感，起身行礼道：“多谢您，好多了。再谢您那日救了我。”
见她如此客气，陈知善先是十分诧异，随即清秀的脸红了几分，小声道：“怎地与我这般生分？你，你从前可没和我这样生分过。”
也是，看这少年之前在雪地里找到她时的模样，应该和原身关系很好很熟。安怡望着陈知善，有意带了些生疏笑道：“实不相瞒，我醒来后就发现忘了从前许多事，多想想就头疼得厉害。”
陈知善吃了一惊，失声道：“当真？这样的病症倒是少见。”沉吟片刻，又问道：“严重么？”
安怡斩钉截铁地道：“严重！除了还认得家中亲人之外，其他人和事都忘得差不多了。”
“这样啊。”陈知善果然十分失落，呆了片刻后，用一种十分同情、柔软的目光看着安怡，轻声道：“就算是这样，你也别怕。有我在，再忍忍……”
不会吧？青梅竹马？安怡被他目光里蕴含的柔软吓得一个激灵，等她要再确认时，陈知善已经收回目光，垂着眼轻声道：“等你稍微好一些，还是回去抄书吧。我和师父说过了，她说只要你肯回去，随时都行。”
抄什么书？安怡诧异地看向陈知善，陈知善红着脸轻声道：“我闲了会帮你的。”因见吉利在厨房门口窥伺，二人就都一起噤了声。
“我回去就请师父来给你看。”陈知善很快收拾完毕，指指陈喜带来的那两个口袋，小声道：“这些米面是我一点心意。”不等安怡拒绝，背对着陈喜自袖中取出一个小包囊迅速塞在她手里，轻声道：“上次打赌输的。你收好，不要给人看见。”言罢叫上陈喜急匆匆去了。
没等安怡反应过来，院门已经被陈喜带上，一直躲在厨房门口偷看的吉利也快步赶出来直奔陈喜带来的那两个口袋，兴奋地道：“是什么好东西啊？”接着就高兴地喊了起来：“哎呀，是白面和精米！老太太！老太太！您快起来瞧，陈公子可真是个好人啊。”
先前还睡得死沉的安老太这会儿倒是醒得快，拍着窗子道：“快拿进来给我保管！你们不会当家，三两下就糟蹋光了！”
吉利兴冲冲地提着两只袋子直接越过安怡进了正屋，没多会儿里面就传出她和安老太说笑的声音。
安怡在院子里站了片刻，确认没人注意到自己手里多出来的这个小包囊，便慢吞吞地端着凳子回了房才打开这个包囊，里面是一小包这地方极少见的葡萄干和约莫二两左右的散碎银子。
不管是真的打赌所得还是出于怜悯体贴，这陈知善总归是个心善之人。如今她正是需要钱财的时候，借都借不来呢，自是没有拂人好意的必要。安怡不打算矫情地追着陈知善还这个包囊，她拈起一粒葡萄干喂进嘴里，甜甜的味道与她记忆中的甜味重合在一起，令得她露出了几分笑容。
傍晚时分吴菁来了一趟，替安怡认真检查过后表示只能尽力给她扎针化淤试一试，其余要看安怡自己的造化。吴菁是有名的神医，她说不行就不行，安县丞等人虽然遗憾，但见安怡平静柔顺的模样，想着好歹人没死没残没痴呆，也就把此事揭过不提。
又过了些日子，安怡的伤口好得差不多了，可以行动自如，便日常帮着薛氏照顾一下小婴儿毛毛，偶尔也在安老太面前凑一凑，遇着吉利挑衅也耍耍手段，待到她对安家人的脾气性情熟悉得差不多时，也就进了三月，薛氏也出了月子。
这日薛氏把安怡叫到面前，道：“之前吴姑姑让你去她那里抄书誊方子，一是为了让你有个练字的地方，不至于将来连个字都写不好。二是可以借此补贴家用，你还可赚一顿饭，她那里比咱家吃得好，你正长身子……”薛氏说到这里，眼圈有些发红：“你那时总觉得丢人，现在你还觉得吗？”
“之前是女儿不懂事，不晓得好歹，枉费了吴姑姑一片好心。现在明白了，当然要去，而且要好好做。”这事儿安怡已经从陈知善那里打听过了，却是吴菁和薛氏在京中时有些故人情分，在昌黎遇上后，晓得安家贫苦，就说她有些医书和方子需要誊抄，让安大姑娘去。本是照顾老乡的意思，但安大姑娘之前不懂事，觉着自己好生生的官家小姐却要苟活，三天打鱼两天晒网不说，去了也不安心，不肯认真做，只怪安县丞没本事薄待了自己。如今这内瓤子换成了她，她却是不会再有这些想法了，只求能先闯过这一关。
薛氏欣慰地点头：“正是这个道理，这是吴姑姑心善，顾念故人之情才肯帮我们。你也别觉得丢人，凭自己的双手挣钱吃饭，不是什么丢人的事，总比饿死的好。”言罢起身：“走吧，我送你去。”
第7章 起死回生
昌黎县城不大，从县衙走到吴菁开的医馆也不过两条街的距离。母女俩到时，医馆里正热闹着，排队候诊的人一直绵延到大街上去，却丝毫不闻喧哗吵闹之声，一切都井然有序，提起吴菁来人人都是一副敬重佩服的表情和语气。
薛氏寻了杂役往里去给吴菁递话，自己领了安怡在一旁等候。不多时，陈知善笑着快步赶了出来，道：“师父正忙着，让我来领安怡进去。”又让薛氏回去：“伯母您回去吧，我会照顾好安怡的。”
“知道你师父忙，我就不去扰她了。”薛氏不放心地替安怡理了理发髻衣领，反复叮嘱：“不许生事。”
安怡应过，随同陈知善入了医馆。正当她四处打量环境时，忽听外头一阵喧哗，有人大声道：“都让一让，都让一让！”随即几个当兵的抬着一个担架走进来，不由分说就把她和陈知善给拨拉到一旁，往里大声喊道：“吴姑姑，快救救我家把总。”
那担架上血淋淋地躺着一个人，生死不知。
陈知善忙上前去查探，随即不客气地道：“这人都已经没气儿了，怎地还送了来？这不是为难人吗？”
他不说这话还好，一说这话，领头的一个红脸汉子就一拳朝他砸去，杀气腾腾地怒骂道：“睁开你的狗眼看看，我们把总还活得好不好的，你竟敢咒他死了？今日他若是真有个三长两短，老子拆了你这医馆！”
安怡忙迅速将陈知善拉开躲过这一拳，陈知善见来者气势汹汹，蛮不讲理，很是生气，大声道：“君子动口不动手，干什么打人？”却见吴菁从容不迫地从里走出来道：“怎么回事？”
“来的可是吴姑姑么？”那红脸汉子见了吴菁，倒头便拜，苦苦哀求道：“吴姑姑，求您救救我们把总，他这是杀靺鞨鞑子杀的啊！我们从飞龙关一路看过来，都说只有您才有办法，您能起死回生……”
昌黎县城与飞龙关同属一个府，飞龙关外就是靺鞨，这些年靺鞨蠢蠢欲动，隔三差五总要找点麻烦，尤其最近正是青黄不接的时候，正好来杀人打劫。昌黎虽离飞龙关倒远不近的，但谁家都有个亲亲戚戚的，难免吃过靺鞨的苦头，众人听了这个说法，便都同仇敌忾，从不满变成了敬仰，“呼啦”一下围了上去，想把这英雄给看清楚了。
“起死回生谈不上，我只能尽力。”吴菁示意那红脸汉子起来，探手翻翻伤者的眼皮，沉吟片刻，道：“医病不医命，我尽力一试，若是好了，皆大欢喜，若是不好，你等也不要怪我，如何？”
红脸汉子绝望地用力点了点头，泪如泉涌。陈知善小声劝吴菁：“人都没气了，师父您……”吴菁摆摆手，叫红脸汉子把人抬入室内榻上，又吩咐陈知善：“知善，准备针具。”
“嗳！”陈知善应了一声，转头叮嘱安怡：“你自己去书房里抄着吧，有什么不知道的就问谭嫂或是陈喜。”言罢将围观的众人劝走，飞速赶去帮吴菁的忙。
起死回生之术呢，她可从未见过，今日既然遇上了，少不得一探究竟。安怡见周围的人只顾着交头接耳地议论，并无人来关注她，便循了陈知善的踪迹，跟着进了房里。
房内鸦雀无声，伤者脸上的血污已被擦净，衣襟敞着，吴菁正全神贯注地从陈知善手里接过金针，依次往伤者头上、身上的穴位里刺。
安怡看了眼死气沉沉、脸白嘴青的伤者，就把注意力全部投入到吴菁手上，眼看着那双素白的手，犹如拨弄琴弦一样，姿势优雅，从容不迫地拈针，下针，揣，爪，搓，弹，摇，扪，循，捻八法依次施来，端的赏心悦目，安怡情不自禁就跟着吴菁的动作，将手指随了她的举动比划起来。正入迷间，忽地有人在旁推了她一把，问道：“你做什么？”语气里多有气愤不悦和防备。
安怡回头，只见一个年约四十来岁，长得白胖精明的妇人立在一旁，防备警惕地看着她，眼里满是不喜。
安怡立时明白过来，想必吴菁这手金针绝技乃是不传之秘，自己这样是犯了大忌吧？当下对着那妇人一福，轻声道：“我只是有些好奇，所以才来看看，我这就走了。”
那妇人见她施礼解释，眼里也如同旁人一样露出些惊诧疑虑来，随即又了然：“安姑娘是忘记小妇人了罢，我是谭嫂。”
谭嫂乃是吴菁的仆妇，说是仆从，实为亲信。从前安大姑娘桀骜不驯，与谭嫂发生过几次矛盾，所以谭嫂不是很喜欢她。这些都是来的路上，薛氏提醒过安怡的，安怡有了数，当即郑重给谭嫂行了个礼，乖巧地道：“不瞒谭嫂，我的确是因伤忘了许多前事。从前若是有得罪之处，还请你念我年纪小不知事，不要与我一般见识，以后我再不会了。”
不论安家如何破败，安怡始终也是县丞之女，她行的礼谭嫂一个做奴仆的如何敢受？谭嫂当即闪身躲过，淡笑着道：“不敢，安姑娘这是折杀小妇人了。知道您伤好懂事了，想必令尊令堂都是极欣喜的，吴姑姑也很为您高兴，小妇人更是欢喜。您是忘了书房的路吧？小妇人领您过去。”又道：“这边都是些不懂礼的大老粗，怕冲撞了姑娘，姑娘没事别往这里走。”
不卑不亢，不冷不热，这可不是寻常仆妇能有的气度，安怡忍不住多看了谭嫂两眼，越发觉得她举手投足间不似寻常人，与自己当年在京中那些世家大族中见过的最有脸面的管事婆子相比也不遑多让。正待要走，忽然听得身后有人低低叹息了一声，接着就是一阵痛哭之声。
安怡匆忙回头，只见那因伤昏迷濒死的把总狂喷出一口颜色污暗的鲜血，四周人等惊慌失措，都只当他是不能好了。却见吴菁平静安然地边取针边道：“好了，他这命是暂时保住了，只要后续伤口处理得当，当无大碍。”
那把总吐完了血就又死气沉沉地躺在榻上一动不动，脸色比之前还要难看几分，怎么都不似要要好起来的样子。红脸汉子等人自是不信吴菁的话，却又不敢多言，只拭泪委婉催问道：“多谢吴姑姑，那我们把总什么时候才能醒过来？”
吴菁淡淡一笑：“这就醒了。”
她虽显得胸有成竹，众人却是半信半疑。
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第8章 知道你懒
众人正在半信半疑间，那把总悠悠叹了口气，眼皮动了两下，睁开了眼。几个当兵的一阵欢呼，红脸汉子激动上前紧紧握住那把总的手，问道：“大人，您可好？”
“好。”那把总有些困难地弯了弯唇角，目光落到一旁低头写方子的吴菁身上，试图起身要谢吴菁：“多谢神医……”
吴菁笑笑：“不用多礼，大人杀敌报国，我施针救人，都是行的本分，好生将养着吧，我这就安排人来给您清洗包扎，熬药煎汤。”
安怡看得目瞪口呆，心中翻起的巨浪一阵大过一阵。这事情从头到尾她都看得一清二楚，之前陈知善并未说谎，也没理由说谎，这把总是真的不行了。她也只当吴菁是死马当成活马医，医个心死心不死，好叫红脸汉子等人心中舒服些，谁想吴菁竟是真的有这本事。单这手本领，就已经胜过她从前见过的那许多大夫了，安怡再将自己这些日子对吴菁医术的见闻一一想来，不由得有了另一番思量。
她这年龄不大不小的，又身无长技，更无人相帮，想要独自离开安家前往京城报仇，几乎是做不到的；若留在这家里，安县丞一家子如此惨状，想要等到家他翻身再前往京城，只怕也是难上加难；她的容貌十分不错，兴许可以聘户不错的人家，但似她这样不上不下的身份，肯定嫁不了高门大户，同样去不了京城。但若她能学了吴菁这手医术就不一样了，不但能轻松接近那些人，就是她将来独自生活，也是身有长技，衣食无忧，不用再如前生那般寸步难行。
安怡想到此，低下头乖巧地随同谭嫂一道出去，入了梨花盛开的后院。谭嫂指指朝阳的一间房，道：“那就是姑娘往日抄书誊方子的书房，笔墨纸张样样都是有的，茶水厨房里常时都有，姑娘请自便，小妇人就不陪您进去了。”
安怡也不管谭嫂是个什么表情，喜欢或是不喜欢，自顾自地谢了谭嫂，入了书房。但见南边靠墙放着一排书架，架上乱七八糟地放了许多书籍，有些书籍已经很陈旧，装订的线已经脱落不说，更有些纸张已是发黄发脆。临窗放了一张书桌，桌上有笔墨纸张，还有一本抄了一半的书。
安怡上前拿起那书本来看，只见是一本《五十二病方》。又拿起那张被镇纸压着，已经写了十来个字纸认真看了许久，把上头的字迹笔划走势习惯看得清楚了，方坐下来提气运笔，仿照着前者的笔迹认真抄起书来。
窗外谭嫂看清她的举止后，不动声色地离去。吴菁此时才将那把总安置好，见谭嫂来了，抽空问道：“听说安怡来了？”
谭嫂笑笑：“是，这会儿正坐屋里抄书呢，这次看着倒是比从前沉静，只是不晓得能好多久。”
吴菁道：“随便她吧，机会我给了，不珍惜是她自己的事。”这故人之情再怎么还，也不能替人把这一生给过了。
谭嫂瞧了眼不远处正给人号脉看病的陈知善，压低了声音道：“姑姑，有件事须得与您说。”随即将之前发现安怡偷学吴菁施针技法的事儿说了，担忧地道：“小姑娘不懂事，别不是给人收买了来的，那仁惠堂眼红嫉恨咱们可不是一天两天的事了……”
吴菁皱眉打断她的话：“没根据的事情休要乱说！她一个小姑娘家懂得什么？”
谭嫂不服气地道：“非是婢子为难她，而是她之前连抄书都不耐烦，如今却突然对这个感了兴趣，不是叫人平白生疑么？”
吴菁沉默片刻，道：“小姑娘傲气得很，不是这样的人，不然之前也不会穷困成那样也不肯来我这里。即便她真是有偷师之意，她若能凭这样远远的看几眼就学了去，那也是她的造化。”
谭嫂吃惊地睁大眼睛：“姑姑，您这手金针绝技可是……”
吴菁摆手打断她的话：“我知道你要说什么，但我吴氏针技传到我这一辈已是人丁凋落，传承无人。我虽收了知善，也不过是因为他实在喜欢医术，苦苦哀求，我不忍心，可惜他天赋有限，难得靠他发扬光大。”
谭嫂还是不赞同：“便是如此，她始终是个官家小姐，能做到什么地步？您忘了从前那朱小姐了？您一心想要收她为徒，她却觉着女子学这个是不务正业，丢了她官家的脸，会误了她前途？”
吴菁淡淡一笑：“未可知祸福，随缘吧。”
春雨绵绵，令得小小的书房里十分阴冷。安怡放下手中的笔，站起身来呵了呵手，一边整理书架上乱七八糟的书，一边将早上抄过的书的内容默默回忆了一遍。她可真是没想到，吴菁让她抄的书全是医书，有些书是真珍贵，有钱也不见得能见着，她既然起了那个心，又有这难得的机会，自然要把这些书全部背诵下来。学医有十年不出师之说，她起步已是晚了，只能抓住一切机会，努力再努力，先把基础打牢靠，将来不管是偷师还是有幸能得吴菁教授，都能事半功倍。
陈知善笑嘻嘻地进来道：“今日下雨，医馆里没什么人，难得清闲，我来帮你抄书？”
安怡此时正是要学本领的时候，恨不得一目十行，再过目不忘，把这屋子里所有的医书都牢记在心并运用自如，哪里又肯让他帮忙？忙拒绝道：“多谢了，我自己来吧。让人瞧见不好。”
陈知善根本不把她的拒绝放在心上，轻车熟路地往桌前坐了，笑道：“别装了，我又不是不知道你懒，从前也没帮你少抄，你可从没说过不好。”
见他当真要替自己抄，安怡忙去拦他，陈知善却已瞧见了她之前抄好的纸张，不由惊奇地道：“咦，抄得这样的好？安怡，你的字可比从前写得好太多了……”
即便是花了心思掩盖，尽力让自己的笔迹向前身靠拢，也还是给人看出来了。安怡暗叹了口气，微笑着上前夺过陈知善手里的纸张，道：“也许这就是有心与无心的差别吧。”
“是这个理。”陈知善点头称是，踌躇片刻，道：“安怡，我觉着你和从前不大一样了。”
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第9章 见面礼
安怡给吓了一小跳，连忙笑道：“任谁在鬼门关里打了个来回都会和从前不大一样吧。”她早知不一样，但已尽量低调。
“这倒也是。”这个解释倒也合情合理，陈知善不作多想，拿了墨锭磨着：“我替你研墨，你抄起来快一些。”
安怡不敢再推辞，也就从了他的好意，埋头抄书。陈知善磨完墨，又从怀里掏出一个纸包放在她手边，小声道：“从永平府带来的金丝糕，你尝尝。”
对上他期待的眼神，安怡不由心中微软，笑着拈了一块喂入口中，糕点已经不新鲜了，吃来却让人觉得格外香甜。也许也是有心与无心的区别，早年她比这样精贵的糕点不知吃过多少，却从不曾有过这样的感受。
陈知善乌黑的大眼睛亮晶晶的：“好吃么？”
安怡含笑点头：“好吃。”
陈知善就欢喜地把那包糕点推到她面前：“那你多吃点，下次再给你带。”
忽听杂役老张在外道：“安姑娘，安县丞来了，姑姑让您出去。”
安怡忙问道：“可知是什么事？”
杂役道：“好像是那位周把总是县丞老爷的旧识，县丞老爷过来看他。”
这位周把总名叫金刚，正是前两日由人送来，差点死掉的那个，只因他伤重不好搬动，又需时时诊治，所以吴菁留他在医馆前院暂居，却不想他竟是安保良的旧识。安怡走到前院，只见安保良站在廊下，正看着檐上滴下的雨滴发呆，便上前福了一福，轻声道：“爹爹。”
安保良闻声回头，默默打量了安怡一番，见她穿着的半旧衣裙已经短了，但头发梳得光洁，衣裙鞋子都收拾得十分干净利落，手上犹带有墨迹，表情温和平静，并无从前的局促暴躁，由不得微微松了口气，温和道：“我来看看你周家叔父，顺便看看你。”递过一把伞：“下雨了，你母亲让我给你带来的。”
安怡接了伞，又一福：“谢过爹爹。”
女儿从前总和自己吵闹，现在不和自己吵闹了，时时礼数周到，也很懂事，却是感觉离自己更远更生疏了。总是自己亏欠她的……安保良眼里闪过一丝隐痛，想说什么又忍住了没说，摆摆手道：“你去吧。”
安怡抬起头来，道：“女儿之前不知周把总是爹爹故人，既是知了，正该拜见才不失礼。爹爹以为呢？”从现在起，只要能结交的人她就要尽力去结交，说不定这些人中的谁，将来就是她的助力。
安保良一怔，随即笑起来：“你说得是，我糊涂了。”他是想到了，但女儿从前最恨的就是他这些朋友，因由是这些朋友上门不是借钱就是来找他喝酒的，且借钱的从来不还，喝酒的必然喝醉，喝醉了还要一家子收拾许久。所以但凡他有客人上门，女儿是从来不见的，不吵闹给客人听见就算是客气的，谁能想到今日安怡竟肯主动提出拜见他的友人？
这是真的长大懂事了吧！安保良有些高兴地引着安怡往前走：“你这位周叔父，你从前也是见过的，以往你最爱吃的风干兔肉就是他使人送来的。”见安怡含笑听着，面上并无不耐烦的意思，安保良的心情就又好了几分，话也多了起来：“等过些日子俸禄发下来，我让你母亲给你做套衣裙，你的衣裙短了……”
安怡想起昨夜还听见安老太和薛氏商量，谁家要嫁娶，谁家欠的债再拖不得了，乳名唤作毛毛的小婴儿满了月，即便办不起满月酒，怎么也得存些钱办个百日宴之类的话，晓得安保良是在给自己画大饼，这套衣裙是怎么也做不下来的，便含笑道：“谢谢爹爹，这衣裙还很好，弄些颜色鲜亮的布料在袖口和裙边加一道边，又好看又加长，就不浪费钱了。”
安保良一怔，伸出瘦骨嶙峋的大手默默摸摸安怡的丫髻，轻声道：“爹娘无能，照管不了你，你在吴姑姑这里要好生做事，也多学学道理。”
安怡几次忍住想把头偏开的冲动，温顺地应道：“是。”
说话间到了那周金刚居住的房间外，早有亲兵传报进去，不等安保良出声，里头已是响起周金刚的大笑声：“老哥，没想到兄弟还能活着见到你。”
“说什么话呢，没听人说祸害遗千年么？”见着了朋友，安保良黑黄瘦削的脸上一扫平日的落魄愁苦，眼里都放出光来，把安怡往前一推，笑道：“这是我大闺女，听说老弟你为国杀敌，十分敬仰，特意让我带她来拜见你。”
“侄女见过周叔父，叔父万福金安。”安怡此时才发现此人虽与安保良称兄道弟，实则还很年轻，不过二十余岁，生得浓眉大眼的，看着就是个豪爽的性子，便微笑着福了一福，十分感叹这周金刚的生命力之蓬勃，前两日还气息奄奄差点没死掉，这会儿就声大如雷了。
“好！好！我说老兄，大侄女儿生得斯文啊，不愧是书香门第出来的，我嫂子教导有方。”周金刚身上缠满了纱布，平躺在榻上拼命给随侍一旁的红脸汉子吕智使眼色。
吕智领命走开，不一会儿为难地走过来，背对着安怡等人悄悄递了件东西给周金刚看，周金刚凶神恶煞地瞪了他一眼，转脸对着安怡尴尬地笑：“第一次见着侄女儿，怎么也得给见面礼，偏巧的不凑手，只有这随身带着的小玩意儿勉强还拿得出手，大侄女儿不要嫌弃。日后我得了好的再补上。”
安怡看清吕智手里捧着的那东西，不由得抿嘴笑了。原来是一把弹弓，做工十分精良，上好的黄铜打制，打磨得十分光滑的红木做柄，皮筋与众不同，不是一股，而是多股。这东西早年她经常看到京中纨绔子弟拿着玩，甚至于有用金银作弹子的，没想到周金刚的手里也会有这样的东西。
周金刚紧张地看着安怡，见她面露微笑，似是很喜欢的样子，由不得松了口气，笑道：“这东西可以打野兔野鸡，若是练得好了，寻常三五个人近不得身，最适合女子防身用。”又命那吕智：“看那铜弹子还有多少，一并拿出来。”
第10章 展露天赋（上）
安怡回头去看安保良，以目相询这东西收得收不得，安保良虽觉得她日常就太过顽劣，这东西实不该给她，但也不好在这时候削朋友的面子，便道：“还不谢过你周叔父？”
安怡接了弹弓并一包铜弹，躬身谢过周金刚就告退道：“女儿的事还未做完，该去了。”
安保良道：“你自去罢。”
安怡走出房门，远远瞧见陈知善朝她招手，便笑着迎上前去：“给你看看这个，我刚得的见面礼。”
陈知善艳羡地拿了弹弓左看右看，比划过去比划过来，道：“这东西可真好。”
若是从前，安怡必然认为这东西只该男子玩，毫不犹豫的就会送了他，但此刻她再不会这样认为了，前生血一般的教训让她牢牢记住，女子也该有一技之长，也该有本领防身，只有自己够强才不会任人搓圆揉扁。于是只道：“只要你喜欢，随时可以拿去玩，我们可以学学怎么打弹弓。”见不远处谭嫂皱着眉头看过来，匆忙补上一句：“学会了便可去打野兔和野鸡，给家里添补些吃食。”
谭嫂果然收了脸上的不悦之色，转而隐隐同情地看了她一眼，转身走开了。
安怡松了口气，她现在等于是在吴菁这里讨生活，更有意向吴菁拜师学艺，即便是不能讨得谭嫂喜欢，也不该让谭嫂讨厌自己。
“谁教咱们呢？”陈知善一心一意玩弄着弹弓，并未注意到这二人间眨眼而过的交集。
“当然是请我这位周家叔父了，这东西是他随身带着的，他必然会。”安怡无意间瞥了眼大门，只见薛氏怀里抱着襁褓，一脸张惶地跑进来，安老太紧随其后，嘶哑着嗓子道：“吴姑姑！救命！”
安怡唬了一跳，匆忙将伞撑开迎上去遮住薛氏和毛毛，疾声道：“怎么回事？”
薛氏的头发和衣服都被雨淋得湿透了，脸白嘴乌的，只顾紧紧抱着怀里的毛毛，摇摇晃晃地往里赶，一句话也说不出来。安老太还算好，虽也是急得变了神色，却能说出完整的句子：“快，快去请吴姑姑，毛毛他病了！”
安怡探头去看，果见毛毛脸色青紫，唇边残留着白沫子，一动不动，似是连呼吸都没了的样子，也吓得心头一颤，忙喊了一声陈知善，陈知善飞也似地往里头去请吴菁。待到吴菁出来，安怡已经将薛氏和安老太引入房中。
吴菁示意薛氏：“把襁褓解开，把孩子放在榻上给我瞧，和我说说经过。”
薛氏抖手抖脚的弄不利索，只反复地道：“他刚才一个人睡着，我听见他哭，以为他饿了，打算喂奶，谁知进去就看见他脸色青紫，手脚都在抽搐，哭声也没了……”
安老太嫌她说得不好，挤上前去大声道：“眼睛都翻了白，还吐了白沫子，我使劲掐人中也掐不好……”
此时安保良也得了信，匆忙赶过来，挤在吴菁跟前抱拳作揖，求吴菁务必救救他这好不容易才得来的独子，安老太说完了病情就责怪薛氏不会带孩子，薛氏开始痛哭，诊室里吵成一片，而此时毛毛的襁褓还未打开。
安怡见吴菁将眉头皱起来，很是烦躁不悦却又拼命忍耐的样子，忙上前用力将安老太挤到一旁，接替薛氏把毛毛的襁褓打开给吴菁看，先让薛氏别哭，又制止安保良：“姑姑自会尽力，别闹嚷嚷的影响姑姑看病。”
安保良恍然明白过来，瞪了安老太一眼，沉声道：“生病了就生病了，这是分辨谁对谁错的时候？难道她又乐意毛毛似这般？”
安老太十分不服，还要再说，眼看着吴菁理也不理自己，有话只问薛氏，四周的人都用一种“看恶婆婆”的眼神望着自己，不由一阵气闷，总算是噤了声。
吴菁看过毛毛，道：“这是小儿惊厥之症，我要施针，先替他解开衣服，再注意着不要让他乱动。”
才见那一排银针摆出来，薛氏和安保良就不忍心地把脸转了过去，安怡叹息了一声，利索地将毛毛的衣裳解开，扶住他的头、手，又示意安老太帮忙扶脚。
“惊厥之症若是救治不及，发作时间太长，只怕会后遗为癫痫一生痛苦。我教你们些简便的法子以便应急。”吴菁利落取了针，依次刺入毛毛的各个穴位：“针人中、合谷、十宣、内关、涌泉……你们在家，若是他再发病，切记不可抱着，将他平放侧头，解开衣被，注意别憋着气也别呛着。记住了么？”
安家众人挂怀毛毛病情，心中皆都焦躁忧虑不堪，只顾盯着孩子瞧或是哭，哪里记得她说了些什么，做了些什么，唯有安保良胡乱道：“总之要靠吴姑姑妙手回春，救他一救。”
吴菁一看就知道没人记住，也指靠不住，不由无奈地叹了口气。安怡却是全都记住了，就连吴菁刺了毛毛什么地方都记住了，见毛毛平静下来，症状好转了许多，便应承道：“姑姑，我都记住了。”
吴菁本只是要教他们那最简单的法子，并未有要教行针刺穴之意，因见安怡的眼神只在那银针所刺之处流连，想起之前谭嫂与她说的那事儿，由不得心中微动，追问道：“当如何？要针哪几处？”
“发病时不能抱着，要平放侧头，解开衣被，注意别憋着气也别呛着。”安怡指着银针所刺穴位顺口就来：“再针人中、合谷、十宣、内关、涌泉……只是姑姑，我不懂得施针。”一番话下来，竟是穴位、次序半点不曾说错。
竟然是个有天赋的！吴菁不由暗自赞叹一声，垂眸拔针，淡淡道：“不懂可以学，你日常就在这医馆之中，机会还能少了么？好了，包好抱起来，我开药方。”
看着呼吸平稳、面容平静的毛毛，薛氏等人激动得简直不知如何是好，只将孩子紧紧抱在怀里，不停冲吴菁道谢。安怡眼疾手快地自屋角端了水取了巾帕伺候吴菁洗手，挽起袖子铺纸研墨以便吴菁开方子。
少一时，吴菁开得药方，叮嘱道：“人小不好吃药，需得熬得浓浓的，一日三顿，连服六日。”
安怡将药方递给安保良看，意思是安保良若有钱，就该趁着机会在吴菁把欠人家的诊费给付了，不然真是没地方搁脸了。谁想安保良看过药方，脸色微变地指着药方某处道：“吴姑姑，这羚羊角没得替代的？”
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第11章 展露天赋（下）
吴菁摇头，不容商量地道：“没得。治此病，此药最好，按方子来，必须要吃好。”
“多有叨扰，今日来得匆忙，诊金改日奉上。”安保良便不再多话，收起药方示意薛氏和安老太抱起毛毛跟着他走。
“不急。”吴菁侧身微微一礼：“县丞大人慢行。”
安怡见安保良神情凝重，不敢多问，匆匆跟了安保良出门。人已走到门边，又被安老太挡住：“你要去哪里？”
安怡道：“弟弟病着，我回去帮忙看着。”按她想，刚才这一家子人个个都是一副糊涂样儿，她少不得跟了去瞧瞧，若是有帮得上忙的地方也好帮忙才是，这样才不枉了这长女长姐的身份。
安老太皱起眉头不耐烦地道：“你能做什么？不添乱就是好的了。”
薛氏生怕这祖孙俩会当众吵起来，忙小声道：“弟弟这里有我们，你好生在这里替吴姑姑抄书做事就当是帮我们大忙了。”旧债未还，又添新债，真是让人愁得要死。这当口她怎好意思再让长女回家，而不是留下来给吴菁帮忙？
安保良也垂着眼道：“你留下来做事吧，记得勤快些，多听话……”
安怡不放心道：“那毛毛……”
安老太瞪起一双老眼，不客气地道：“我都记得了，你爹娘糊涂了，我可没糊涂。”言罢率先往前头去了。
既如此，安怡就不勉强，自回书房埋头抄书。陈知善中间来找了她一次，为的是归还弹弓和询问毛毛的病情，见安怡心不在焉，只留了一炷香的功夫就往前头去了。
安怡抄了约有十来页书，始终心神不宁，索性咬牙起身往前去寻吴菁。她生了想学医的心，毛毛犯了急病，吴菁的言谈之中似乎也不排斥教她施针，而今日恰好医馆中没什么病人，既然机会如此凑巧，她何不抓住这天时地利人和，大大方方去向吴菁求教？
前院里人影儿都没一个，只有医馆里雇佣的那个杂役老张蹲在廊下避雨歇气。安怡向他询问吴菁可闲，老张随手朝左厢房指了指，道：“姑姑在里头呢，似是闲的。”
安怡正要敲门，却听里头传来吴菁与一个女子的说笑声，而那声音并不是谭嫂的，当下猜着吴菁是有客，不好打扰，正准备离开就听吴菁问道：“谁在外面？”
安怡只好回答：“姑姑，我是安怡。”
“进来吧。”吴菁的态度极不错，和颜悦色的：“有何事？”
吴菁对面坐着的客人竟是个鸡皮鹤发的女道士，安怡虽有些好奇，却又觉着医道一家，吴菁有这样的友人并不奇怪，便行礼道：“乃是为着我弟弟那病，姑姑既有客，我改时候再来。”
吴菁道：“你是想来学针技，好为你弟弟急救施针的？”见安怡点了头，便又问道：“教你不难，但你可敢下手？”
安怡沉默片刻，轻声道：“只要熟悉了就敢。”
吴菁对这个回答很满意，学医之人，胆子太小下不去手是大忌，胆子太大胡乱下手更是大忌，这样折中的最好，便指着屋角道：“把那个人囊拿来。”
人囊？这名儿可够惊悚的。安怡见屋角处立着一个约有五尺高，从头到脚用黑布蒙着的不明物体，便壮着胆子上前，轻轻将黑布掀开了一角，一看之下，不由笑了，原来是个翻白羊皮缝起来的人形模具，上面用彩笔标注了筋脉穴位，多见针孔，可见是初学者用来练习行针辨穴的。遂小心取掉黑布，把人模抱到吴菁面前的席子上。
吴菁取出一个针盒递过去：“这里面是一套二十支银针，你可随我动手。我示范给你看。”手起针落，其间各种手法交叉使用，并不因为要教安怡而特意放慢了速度。
安怡自吴菁拿起针时就忘了周遭一切，心里眼里只有那只手和那颗针，手更是随着吴菁的动作情不自禁地比划动作。等到吴菁一套动作做完，方壮起胆子道：“姑姑，我做给您瞧，若是不对，请您指正。”言罢依次将银针刺入人囊穴位。
吴菁不动声色地注视着安怡的一举一动，见她虽做得很慢很小心，却无一处错漏，于自己适才的指法虽不得其精髓，却也有了七八分形似。真正的有几分天赋！若非是亲眼看见，吴菁简直不敢相信眼前所见，畅快之余由不得暗自心惊，一提气，厉声道：“说！你是否偷学针灸去来？谁让你学的？”
安怡被这声厉喝吓得一跳，慌忙抬眼去看，只见吴菁铁青着脸，严厉凶恶地瞪视着自己，全无平日的和蔼可亲之态。而一旁坐着的那个女道士则一脸看好戏的表情，心中由不得打了个突，暗道自己还是天真了，俗话说得好，教会徒弟饿死师傅，吴菁这手绝技如此了得，怎会轻易教了自己？看她方才，明说是教，却一点教导的意思都没有，行针行得飞快，若非自己之前曾偷看过她施针，这两日又翻了有关针灸的书籍来瞧，哪里学得会？
吴菁见安怡不答话，便又将脸上的厉色加重了几分，厉声道：“快说！不说便赶了出去！”
赶出去？绝对不行！安怡一瞬之间想了许多，站起身来看着吴菁大声道：“没人教我，也没人让我学！是我自己前日见姑姑施针救了周把总，深以为神技，叹为观止，又见姑姑手势犹如兰花盛放，优雅美丽，心中神往，不知不觉间便跟着比划起来。后头又因好奇，几次看了姑姑施针，这两日抄书累时就翻房中的针灸术书来瞧。早前姑姑说要我们记住怎么给毛毛急救，我就更上了心……姑姑若是不信，可以查。”
见吴菁还是冷淡不语，便又压低了声音，低了头道：“是我的不是，不该没得姑姑允许就学了姑姑手势，看了针灸术书，姑姑若是不喜我所为，我日后再不做就是了，只求姑姑不要赶我走。”就是不肯收她为徒，也不要赶走她吧，不然她哪里再去得这机会学医偷师？
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第12章 被人看穿
吴菁冷笑道：“赶走你与否，要看你是否说了实话。你说你只要看我怎么做，做上一遍，你就能学会？”
安怡为难道：“不敢说学会，只能算是形似吧。”从前祖父常夸她聪慧，祖母却常骂她蠢笨，父亲对她视而不见，家中姐妹也没什么人与她相交，总背着她窃窃私语，弄得她不知自己究竟是蠢还是聪慧。遇到那个人后，他盛赞她聪慧能干，她也就当了真，直到被骗被绑再至无辜送命，她才知道自己其实是极蠢笨的。可到了这一刻，她又发现自己真的并不算蠢笨，只是从前的聪明没有用对地方而已。
吴菁道：“闲话少说，我做你看，若是你做不到，那便是说了假话，休怪我无情。”也不管安怡答应与否，直接就拿了手中金针飞快地往人模上穿刺，口里道：“你记好了，这是急救中风病人之术，我只做一遍。”
安怡顿时觉得周遭一片寂静，再次回到之前的空灵状态。等待吴菁收针便梦游一般地按照她之前的动作依次去刺人模指尖十宣穴，急刺人中、百会，再刺大椎、陶道……
这是老天爷可怜自己这手金针之技后继无人，特意把安怡送到自己面前的吧？可怜安怡在自己面前这么多年，自己竟从不曾发现其天赋，不然这时也可独当一面了。吴菁闭了闭眼，拼命压下狂喜之情，严厉地道：“好，这一关算你过了。你说你看了些书，都是些什么书？”
安怡道：“有金针赋，扁鹊神应针灸玉龙经。”
吴菁随意抽了其中几节内容相询，见安怡俱都一一道来，连绊都不打一个，流畅无比，由不得更是喜不自禁，勉强忍住了，故作淡然地道：“好，我信你的话了。你是真的喜欢学医？”
安怡毫不犹豫地点头：“是。”
吴菁放开一直紧握着的拳头，悄悄擦去掌心里的汗，声音里有她自己都不曾发现的颤抖：“不止是为了给你弟弟治病应急？”
安怡摇头：“不止。我只盼着将来有朝一日，我能闻名于天下，像姑姑一样救人之所急，扶危救困。”还有要灭仇人、恶人于无形，叫那些负了她的人付出应有的代价。安怡偷看了吴菁一眼，见吴菁唇角轻轻翘起，显然对她这话很是满意，一直挂着的那颗心这才略安稳了些。她早知道吴菁是个善良人，肯定会喜欢这番说辞。
“哈哈哈……”此时，一直静看好戏的那个女道士突然放声大笑起来，笑得吴菁和安怡俱都回了魂。吴菁不满地扫了那道士一眼，转过脸严肃地对着安怡道：“你听好看好，我再教你一遍，什么时候你觉得你熟了，敢下针了，便可给你弟弟施针了。”
这次指导却不似之前，吴菁每次下针都要详细述说一番，又要考校安怡，见安怡确实掌握了才道：“可以了。”
安怡得寸进尺，厚着脸皮道：“姑姑，我家中祖母年迈，还请姑姑再将适才那急救中风之术教与我。”见吴菁神色淡淡的，本以为不能成，谁知吴菁接下来却又认真教导了她。
一个教得认真，一个学得专心，那女道士看得无聊，索性趴在桌上睡了一觉。不知不觉间天色渐晚，安怡猛然惊觉过来，匆忙收拾干净，与吴菁告别，福身道谢归还银针。
吴菁道：“这银针暂且借你使，你自收着就好。”
安怡并不推脱，再三谢过辞去。
吴菁目送她走远，忍不住摇头叹息：“真是没有想到，她竟有如此天赋。”心中已是开始思量，如何才能顺理成章地将安怡收归门下做了爱徒，再将一身本领尽数传与她。
女道士不雅地打了个呵欠，伸了伸懒腰，懒洋洋地问道：“她就是你前些日子从城外救回来的那个姑娘？”
“嗯。”吴菁抬起早已冰凉的茶水猛饮一口，叹道：“知善那孩子没什么天赋，任他再勤奋也不过就是个比一般稍好些的大夫罢了，要有大成只怕极难。这小姑娘十分有天赋，错过她，我这辈子怕是找不到更好的衣钵传人了。只可惜她这官家小姐的身份是个障碍。”
士农工商，工技排在第三，又有万般皆下品惟有读书高一说，在官宦人家眼中医者始终不入流，更不要说是女子抛头露面行医。官宦人家的男子擅医爱医都只能算作业余爱好，不能当成主业，更何论这官宦人家的女儿？便是安怡喜欢，只怕安县丞和安老太、安太太也是不许的。
女道士笑道：“不过一个被贬斥排挤的芝麻小官，都快要穷死了，连孩子都养不活，要靠故人之情送到你这里来抄书抵债混饭吃，还死要面子强撑着。算个什么？何必将他乐意不乐意放在心上？别和我说，你想要收个徒弟还收不成。”
吴菁道：“他家要不做着这芝麻小官，兴许还没那么多讲究呢。抄书混饭吃尚可说是帮我的忙，但真正与我学医抛头露面问诊治病，那又是另一回事了。到底也是那孩子的长辈，他一个拗着不肯，那孩子也是没法子的，我也不能强按牛头饮水。”说到这里，想到自己好容易找到个聪慧有天赋的，若是不能收为亲传弟子实在遗憾，便有些兴趣缺缺。
“就这么喜欢？”女道士看了她的脸色，由不得抚掌笑道：“我和你打个赌，这小姑娘只怕是已拿定了主意非做你弟子不可了。”
吴菁听她说得肯定，由不得来了几分兴趣，笑道：“师叔又在捉弄我。”
女道士道：“我说能行就能行，你要是不信，咱们赌一赌？你若输了就把你祖师爷当初给你的那个酒方给我如何？”
吴菁笑道：“有什么不能行！”
“你晓得的，你祖师爷两样本事最好，一是医术，一是相术。你师父得了医术真传，我却是得了相术真传。这个呢，也是讲究天赋的，你师叔我不才，正是那相术算命的天才，出山这些年来还从未看错过。”女道士将手中的拂尘一挽，凑到吴菁耳边轻声说了几句话。
吴菁面上顿时露出不可思议的神色来，诧异道：“师叔所言是真？她，她当真……”当真是那冤死之人重生于短命早夭的安大姑娘身上？
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第13章 家事纷扰（上）
见吴菁惊诧莫名，女道士得意一笑：“我何曾在这种事情上说过假话？你不记得当初你让我给那个人相面时我是怎么说的？现下有没有实现呢？她是否贵极重极？你道我适才何故在这小姑娘大言不惭地说那句‘我只盼着将来有朝一日，我能闻名于天下，像姑姑一样救人之所急’时要大笑三声？就是因为我看穿了她，所以忍不住想要笑啊。”
吴菁扶额叹了口气，低声道：“真是没想到那孩子是个短命的。”她从小长于师门，后来又在京中贵人身边呆了近二十年，见识不比寻常人等，深知这世上既有自家师叔这样奇葩的存在就会有安怡这样的存在，所以惊诧过后也并不觉得有多可怕。先替丝毫不知亲生女儿已死并换了人做的薛氏难过了一回，又追问女道士：“那依着师叔看，这女子心性如何？”
女道士道：“从前自是不差的，温厚良善，所以才能有此福报。只是人总有迷途之时，她心中有恨，金针可救人也可害人，她要与你学医，主要为的是什么，你当清楚。是否教她，你还当想清楚了再行其事。”
吴菁的心情瞬间又往下跌落了些，盯着女道士不依道：“师叔不是看人相面极准？如何不知她心性？”
“老天既让她回来，自是有它的道理。我这种多口舌之人从来都没什么好下场，年纪轻轻就白了发老成这个样子，现下更是身患恶疾，再多说两句，说不定什么时候就突然死翘翘了。”女道士再不肯多说，拖着步子打着呵欠往后一躺，大声道：“谭嫂，谭嫂，快做好吃的来孝敬老人家！”
吴菁苦笑一声，看着窗外的暮色发起了呆。
“怡儿，吴姑姑没说什么吧？”见安怡归家，薛氏紧张地把她拉到一旁，小声解释道：“你找个机会和她解释一下，不是不给她诊费，真是没钱了。你弟弟这个病非得要用那最好的羚羊角，一两银子一钱，一日便要吃三钱，又说必须得吃好，不能减量……”
“这么贵？”安怡吃了一惊，她从前只知道羚羊角贵，却不知这么贵。或许说，是从前不觉得一两银子一钱的药有多贵，只因吃得起，如今穷了才觉得真是贵得离谱。一日吃三钱，也就是说，毛毛一天光吃羚羊角便要吃掉三两银子，六天就要吃掉十八两银子，这几乎是安保良一个季度的收入！还是满打满算，月俸加各式隐形收入才能有这么多。
薛氏红了眼圈，声音也控制不住地颤抖起来：“我们哪有那么多钱？你爹和祖母四处赊借也没能寻来，药铺里头是坚决不肯再赊欠了，好容易才凑齐了三两银子，买了三钱。也只够吃到明日早上的。这会儿你爹又出去求人了，也不知道能不能借回银子来。”
安怡沉默下来，她不过是个未成年的小姑娘，薛氏也不是那随时都要找人诉苦的性子，这样拉着她说这许久，只怕是还有其他意思在里面。
果然薛氏将泪擦干后，为难又希冀地道：“怡儿，我听隔壁祝主簿的太太说，这药进价当得只要一半。我想着，吴姑姑始终是做这一行的，能不能请她帮帮忙，问问那上一层的药商？”
任何人的帮助都是有限的，之前这一家子人已经欠了吴菁太多人情和钱，且人家还特意给自己找了这么个活，抄书誊方子再供一顿饭，这得多大的人情？只怕是这辈子都还不清的情。现在请吴菁帮忙也无可厚非，问题是拿不出钱，那就是又要人家垫钱。虽是急需，但这也太得寸进尺了，有多少情分够磨？安怡皱起眉头，道：“那药钱呢？再请吴姑姑垫着？谁去开口？就是吴姑姑开的药方，她不会不知道这药很贵。她若是有心相帮，不用咱们开口就会主动提出来，既然她提也不曾提，那就是要么不想帮，要么有难处。咱们再上前去逼人家，那就是不要脸了。”
薛氏悲苦地道：“娘也知道不该，但真是没法儿了，叫我怎么办？”疼在儿身，痛在娘心，何况是关乎毛毛一辈子的大事？若是此时不治断根，将来落下个癫痫的毛病就是害了一生。之前安保良母子去了药铺求赊，不但未成，反倒受辱，只好把吴菁当成救命稻草了。
安怡叹了口气，只觉得贴身藏着的那陈知善给的二两碎银烫得人受不了。遂一咬牙，暗道这钱本就是陈知善给安大姑娘的，就合该用到安家人身上，至于自己那件事，还是以后再另寻他法吧。但她不敢说真话，不然安家人这么穷困，知道她有钱却不拿出来，而是私藏了这么久，还不知会怎么看她呢，何况安家人似是借钱成了习惯，再把主意打到陈知善一个当不了家，做不了主的少年郎头上去，那叫什么事。
打定主意后，安怡将薛氏拉到一旁，把那小小的旧荷包塞给薛氏：“这是我方才和陈知善借的，约莫得有二两银子，先拿去给毛毛买药。”
薛氏立时收了眼泪，道：“你和他借的？”
“是，我之前想着家里需要钱，就厚着脸皮问他借了。他也没得多少，荷包都搜干净了。他家里管得严，这已经是倾尽所有了。”安怡想起自己耳朵上还有一对金丁香，看模样是京城紫薇楼出品的，做工十分精细，要比外头的寻常金饰贵上许多，就又伸手去取：“这个金丁香上头镶着珍珠呢，想必也能换得些银子，能凑多少就先凑着。”
薛氏矛盾地看着那金丁香，目光闪了又闪，十分的犹豫，最终道：“不行，不能动它！非是万不得已不能动它，还是先等你爹回来再看看吧。”
安怡听薛氏连接说了三次不行，不由多看了这金丁香两眼。这金丁香看得出是旧物，之前她见这家穷成这样，自己却戴着金丁香，还以为是安大姑娘十分厉害，拼命留下来的，这会儿看来似乎也不是这么回事。便追问道：“为什么不行？这是死物，可比不得毛毛的病重要。”
薛氏欲言又止，道：“总之没到这个地步。”然后就固执地抿紧了嘴，进去寻安老太商量。
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第14章 家事纷扰（中）
安老太早在屋子里把这母女俩的对话全都听在耳里，见她们进去，耷拉着眼皮轻轻拍着怀里的毛毛，淡淡地道：“我都听见了。”
薛氏见她只是说听见了，并不表态，微微有些着急：“老太太……”
安老太瞅了安怡一眼，讽刺道：“居然懂得用脑子了，晓得这人不好求。我先就说过，吴菁再好也不是咱家人，没得日日借钱不还，人家还不厌烦的道理。小孩子都懂的事情，你这个书香门第出来的官小姐竟然不懂？”
前面那句话是挖苦安怡却赞同安怡说法的，后面这话却是针对薛氏说的，且说得十分重，把平时对薛氏的所有不满和看不惯全都表露了出来。薛氏无言以对，只得羞惭的暗自垂泪。
撇过安老太毒舌不管，她认为不能再厚着脸皮去逼求吴菁这个观点颇让安怡对她高看了几分，觉着老太太也不是除了刁钻蛮横刻薄外就一无是处的。可是自安怡来到这家里，薛氏就一直都无条件地护着她，所以她也不能不管薛氏，任由薛氏被老太太欺负，安怡清清嗓子，道：“母亲也是急坏了。”
安老太嗤笑了一声，懒得再说话，心不在焉地转头看向院门，只盼着安保良能寻着法子并速速归来。
安老太笑声里蕴含的轻蔑太过刺耳，薛氏越发苍白沉默，怔怔地看着渐渐黑了的窗子，眼里透出几分死气来。之前婆媳争吵，安老太话里话外都是怪她没养好胎，才叫毛毛早产，才叫毛毛有了这病。若是毛毛当真有个三长两短的，她只好把这命给了他……
安怡在一旁瞧着，算是把这婆媳二人之间那份浓重的怨气看清楚了七八分。想必当初安老太千方百计娶了薛氏这么个媳妇，是抱了极大希望的，希望出身良好的媳妇能兴家旺家，带着全家走向另一个高度，好在族人面前扬眉吐气。但她选中了薛氏的出身，却没有料到薛氏的性情。
擅长坐在家中读书写字，观花吟诗做女红的薛氏和年轻守寡，以一己之力杀出重围，靠着几亩薄田和两间半烂房子就能给婆婆送终，再把儿子抚养成人中了进士做了官的安老太比起来太过懦弱无能。薛氏不但不能管好家事，拿捏不住小妾，甚至于生儿育女这个为人媳妇的根本也不能好好完成，好不容易生了个儿子，却又是早产，还多病。
看这情形，毛毛若真有个什么，这家里只怕要出大事，必须得提醒一下安保良，不然就要家破人亡了。安怡默不作声地起了身，悄悄往外。
吉利独自藏在厨房里躲清静，因要省灯油，也不掌灯，就黑乎乎地坐在灶边。见安怡进去寻灯笼，明知灯笼在哪里也不提醒，任由安怡摸了一手灰。安怡寻来寻去寻不着，只得问道：“姨娘，灯笼在哪里？”
吉利对着她从来都是没有好气的，冷冷道：“我哪知道？姑娘不是能干得很的么？怎地这种小事也要来问奴？”
这样的当口，她倒有心思来挑衅自己，果然是事不关己。安怡冷笑着露出一排雪白的牙：“不知？当真不知？家中急需用钱，想必姨娘年轻貌美还值得几两银子，就不知祖母会不会给姨娘寻个好去处。”真实的情形是，妾就是妾，若真走到那一步，安老太定然只求银价高而不管吉利的死活，谁肯出银子就给谁，而娼寮给的价就是最高的。
就着那点残存的暮光，吉利似是看到安怡的白牙闪着冷光，由不得打了个轻颤，冷笑道：“大姑娘莫来吓唬奴，奴又没犯错，这些年没有功劳也有苦劳，老太太和老爷怎会莫名就卖了奴？”她虽嘴硬，却里里外外都透着心虚，她明白得很，安老太买她来就是因为安家需要儿子传宗接代，因此也完全可能为了给孙子治病卖了她。
“是么？”安怡笑了一笑，回头继续摸灯笼，摸着了灯笼就自行离去，独留吉利一个人在黑暗里。
吉利握紧拳头，任由指甲深深陷入掌心里。安怡的话自然不假，可若是在卖她之前毛毛就死了呢？以薛氏的身子来说肯定不能再生，安保良这么穷，也不可能再纳妾，那母子俩就都只能盼着自己的肚子鼓起来，自己也就能保住现有的地位，甚至于更高一些！吉利兴奋地猛吸了口气，随即却又想到还有另一种可能，安老太兴许会卖了她将银子去换另一个更年轻体壮的进门！毕竟自己进门五年却无所出。
安怡，你给我等着瞧！你要叫我不好过，我也让你不好过。吉利起身，摸黑用力扒开灶灰，从灶灰最底下取出一个封得严严实实的小陶罐。
县衙门口挂着的两个纸灯笼散发出的光穿透蒙蒙雨雾，把安保良单薄孤独的身影拉得老长，平白给这雨夜添了几分凄冷。
“爹爹。”兴许是自己也曾经败得很彻底的缘故，站在墙根下的安怡看着这一幕，不由对这失败潦倒、拼命挣扎的中年男人多了几分同情。
安保良抹了把顺着脸颊往下流，不知是雨水还是泪水的水一把，勉强朝着安怡笑了一笑：“你怎地出来了？”
安怡踮起脚把伞遮在他头上，轻声道：“见天黑了爹爹还没回来，不放心，出来接一接。”
奔波许久才借到一两多碎银，心里身上俱都发寒的安保良顿时觉得温暖了几分，眼泪夺眶而出。生怕给安怡瞧到，赶紧侧脸悄悄将袖子擦了，嘶声道：“天黑下雨的，你一个女孩子出来做什么？吃饭了么？”
安怡假装没看到他的眼泪，摇头道：“没吃，祖母和母亲在生气，姨娘也没心思做饭，我看母亲的神情有些不对劲，只怕是把弟弟生病的事全怪在自己头上了，有些想不开。爹爹回去后记得好生宽慰娘，也劝劝祖母不要逼得太紧，只要人好好的，总能想到办法，不然这个家可要散了。”
“嗯。”安保良忍不住多看了安怡两眼，觉着以往懵懂不知事的女儿突然间就变得聪慧通透了许多，竟似是完全换了个人。
安怡见他不住打量自己，晓得他犯了疑，但当此时，也顾不得遮掩藏拙，转而问起安保良：“爹可借着钱了？”
安保良沉默不答，轻轻推开院门。
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第15章 家事纷扰（下）
安老太听见声响，忙摸索着点亮了油灯，疾声道：“如何？”薛氏也满怀期待地站起身看过来，待看清楚安保良愧疚躲闪的眼神后，婆媳二人都重重地坐了回去。
薛氏忽地打开发髻，发狠道：“剪了这头发换钱！”
“哼！剪了头发能见人？那头发能值多少银子呢？你没本事也就算了，还要逼得我儿见不得人？”安老太气呼呼地站起身来，怒气冲冲地道：“都是讨债鬼！”
安怡把金耳钉递过去：“不要吵了，拿这个去换钱吧，兴许熬过这两日去就会有法子了也不一定。”
安老太更怒：“说过多少遍了，不许动这金丁香！”
安保良垂着眼道：“都过去这么些年了，咱们家也不是从前的样子了，也许……”
也许什么？安怡竖起耳朵正等着听八卦，却见吉利垂着眼走进来，先给安老太和安保良行了个礼，又给薛氏福了一福，低声道：“老太太，老爷，太太，贱妾进门时老太太给了股银簪，太太给了只银钗，算起来得有一两多银子重，本是想留着将来送终用的，现下家里既是急需，贱妾就先拿出来用，还望太太不要嫌少。”
安老太等人顿时大为吃惊，随即安保良和安老太眼里都露出了感动和意外，薛氏则默默地垂了眼。吉利看到他母子二人的反应，挑衅地朝安怡瞥了一眼，安保良的性子她知道，最是重情重义，经她做了这一折，无论如何都不会轻易卖她了。而她，不过是把明面上的那点子钱拿出来而已。想来将来家境稍许宽裕些，安保良定会加倍还她。所以安怡母女这一场是输定了。
安怡收到吉利挑衅的目光，不气反笑。好聪明的吉利，一两多银子就解决了自身的危机，还令得安老太母子感激涕零，难怪得从前安大姑娘会被她算计得爹不亲祖母不爱的。
吉利见安怡反倒笑了，一时有些摸不透她的想法，又见薛氏迟迟不来接银钗和银簪，就蹙起眉头哀哀切切地道：“太太不接贱妾的银子，莫非是嫌少么？”
毛毛吃一顿药便要让夫君、婆婆的心向这狡诈恶毒的妇人偏一大截，再不会有比这女人更会算计的了。薛氏自不会相信吉利是好心，只看着吉利手里的银簪银钗，恶心得说不出话来。
“太太……”吉利作势还要哀求，安怡已经上前接了簪钗，温言道：“没想到姨娘这样深明大义，太太都高兴傻了。咱们毛毛又可多一顿药了。”却不把银簪钗给薛氏，而是给了安老太，微笑道：“我从前不懂事，做了许多不该做的事。难得姨娘不和我计较，这样的疼弟弟，舍得把自己好容易存下的私房钱拿出来给弟弟买药……这般行径世上少见，不管是谁知道了，只怕都要夸赞一声爹爹好福气，随便买进门的妾也如此深明大义，能急主家之所急。说来也是老太太慧眼识人。”
吉利越发摸不着头脑，这大姑娘怎地反倒为她说起好话来？每句都是赞，但听着怎么有点不对劲呢？却见安保良眼里的亮光渐渐淡了下来，起身拉着安老太低语了两句。吉利心里一抖，一种不好的预感油然而生。
果然安老太掂掂那银簪钗，又看看薛氏和安保良，随手还了吉利：“罢了，传出去难听得很。”安家的嫡子生病，要靠买来的贱妾拿首饰出来帮着医治，这是要叫安保良的脸面往哪里搁呢？其实按老太太的想法，吉利人都是安家的，她的钱也就是安家的，哪里有这么多说法？什么也比不过孙子更要紧。可是安保良说了，这点钱不足解燃眉之急，何必枉自丢了名声？
薛氏目光微闪，悄悄看了眼安老太，安老太淡淡道：“我突然想到了一个法子。先做饭来吃，早睡早起，明日好解决这事。”
“老太太……”吉利还想再说，安老太已然沉了脸道：“还不赶紧下去做饭？”见吉利退下，才板着脸朝安怡道：“明日你去医馆告半日假，陪我上趟街。”
安保良羞惭地道：“娘……”
安老太闭了眼，冷淡地道：“别和我说这些没用的，你只记着，日后但凡要给人银钱花用时，多想想家中的老小。当时倒是为了义气大方了，这时候谁替你来养儿子呢？”说完自进了黑黝黝的里间。
吉利算计落空，恨得牙痒，指甲深深掐入掌心里，只用力瞪着安怡。安怡轻飘飘地笑看了她一眼，淡然回头去劝安保良和薛氏：“爹娘去歇着吧。”
次日清早，安怡赶早往医馆里请了半日假，回家先帮着薛氏给毛毛喂过了药，见安老太收拾好了就扶她出门，问道：“祖母，要往哪边走？”
“当铺！”安老太黑着脸，用力将拐杖往地上发泄似地戳，戳得青石板路当当响。安怡见她这样，猜着今日要当的这东西对于她来说必然是非常重要的东西。果然走到半路，一直沉默的安老太终于哑着嗓子道：“这是你曾祖父留下的传家之宝，当初我费尽心力才保存下来，若不是……”闭目长叹一声，用力顿了顿拐杖，扬起声音道：“只盼你弟弟将来能光宗耀祖，也不枉我这样为他谋算一场。”
安怡顺着她的心思宽慰道：“会的，会的。”
不多时，祖孙二人行至昌黎县城里唯一的当铺，安老太轻车熟路地阴沉着脸往高高的柜台前站定了，用拐杖一敲柜台，沉声道：“当当！”
一个伙计懒洋洋地自柜台后站起身来，对着安老太露出几分敷衍的笑意：“老太太此番要当什么？”
安老太沉着脸道：“叫你们朝奉来！”
朝奉就是当铺里的掌柜，掌柜晓得是大买卖，立即赶了出来。安老太将手往那掌柜面前一摊，露出旧锦帕包着，鸡蛋大小、温润无瑕的一块美玉，生气似地道：“我要当这个。”
掌柜的笑眯眯地摩挲着手里的美玉，漫不经心地道：“老太太活当还是死当？”
安老太拧起眉毛道：“死当？你倒想得美呢，这是我祖传之物，自是活当！”
掌柜的便随意将那玉佩往柜台上一扔，淡淡地道：“十两银子！”
“什么！”安老太仿佛被人踩了一脚，一跳八丈高，愤怒地道：“你怎不叫我白送你？”