第二百一十章 噩耗（二）
元晗刚下了早朝，只见一位宫侍神色慌张地与青岚耳语了几句。接着，青岚面色凝重地看向元晗。
“怎么了？”元晗的眼窝里带着疲惫的青黑，满面倦容。
青岚知道，卫弗的突然离世，真真切切打了元晗一个措手不及。刚刚传来的消息到了嘴边，有些不忍说出口。
“有话就说吧，吞吞吐吐像什么样子？”
青岚凑到元晗耳边，低声道：“陛下，长乐宫传来消息，皇后得知了卫老大人的死讯，情绪激动，刚刚落下来一个女胎。皇后落胎后大出血，现在太医们还在长乐宫全力救治。”
元晗脸上有一瞬间的痛极之色，眨眼间就恢复如常，仿佛刚才只是眼花之下的错觉。
“去长乐宫。”
长乐宫正殿里，医官们进进出出，一盆又一盆的血水从内殿端出来。没有消息传来，但也意味着没有坏消息。
霜华露微跪在院子里，素锦弄月在殿内忙活。太医院所有擅产科的太医都到了，连不当值的都被请进宫了。
元晗伸手制止了太医们的行礼：“皇后怎么样了？”
太医们不约而同地转头看连翘。
如果里面躺着的不是卫蕴冬，元晗几乎都要笑出来。连翘敢于直言的人设在太医院已经如此深入人心，但凡有些坏消息，都让她来说。
“有什么就直说吧，朕知道有些事情是人力不能及的。皇后可有危险？”
几位太医松了口气，汪太医回道：“皇后目前血已经止住了，没有生命危险，只是将来怕是再难生育了。”
元晗轻轻松了口气，比起失去一个没出生的女儿，她更在意卫蕴冬的安危。现在得知卫蕴冬没有生命危险，这才有心思料理起泄密这件事情来。
昨日夜里她刚刚得知卫弗离世的消息，早朝前连翘回宫覆命确认了此事。不过早朝的功夫，严令瞒着卫蕴冬的事情，就传到了他的耳朵里。这简直是打在元晗的脸上赤裸裸的一记耳光。
“去叫慎刑司的人来，查出罪魁祸首当场杖毙。让长乐宫阖宫的人都来看着，阳奉阴违是什么下场。”
内宫六局二十四司统归内宫总管打理，慎刑司是独立于六局之外，直属于总管的一司。多是些内宫总管的心腹之人任职，手段酷烈，是内宫闻之色变的存在。
但凡动用慎刑司审案，都是牵连甚广，是以平日里只是处罚一些犯错的宫侍。即便手段强硬如先帝，一生之中动用慎刑司的次数屈指可数。
现任慎刑司管事姓刘，先帝时便管理慎刑司，已经十余年了。她一来便命人押住露微霜华，事情是从他们这里传到卫蕴冬耳朵里去的，一场责罚免不了。
“你们两个谁来说说事情的经过？”
露微面如死灰：“奴才来说吧。”
说到卫蕴冬逼霜华去打听事情的原委，后面已经没有必要往下说了。卫蕴冬自己心里清楚，卫府，又要瞒着长乐宫，必然就是自己家里了。还没等到弄清楚究竟是谁，就在一阵眩晕中就失去了意识。
“去将莲子、白芷一众人都押到这里来。”
刘管事一吩咐，慎刑司的宫人手脚麻利地出去找人。不过一盏茶的功夫，早上在司药司门前议论的人，一个不差地全都被押到了长乐宫。
莲子和白芷是太医院的医官，因此太医院还来了一位医博士。
莲子不明所以，但见到是慎刑司前来拿人，早吓得瘫软在地。白芷倒还算镇定，只是白了脸色。
“早晨可是你二人在司药司门前妄议卫老大人之事？”
刘管事简单一句问话，直吓得莲子叩头不止：“陛下明鉴，奴才只是以为环儿偷拿了连太医的方子，并不敢妄议卫老大人的事，是桃仁先提起来的。”
桃仁一听他的祸水东引，立即反驳：“我只是提醒你不要大声嚷嚷，何曾提过这事？要说也是白芷说出来的，我们都听着呢。”
这仿佛是点醒了莲子：“对对对，就是白芷说的，不能把卫老大人离世的消息传到皇后那里的。”
“够了，”刘管事呵斥一声，阻止了他们继续推诿，“环儿、莲子、桃仁、白芷，你们四个把早上说的话都再说一遍，若是有一个字不同以欺君罪论处。还有你们，若是举报了他们说的不一样的地方，无罪。”
这就是让一众围观者监督他们四人，一方面证实他们说的话的真实性，另一方面还有这么多补充的人，想来是没有什么遗漏之处了。
莲子四人打足了精神回忆，早上到底说了什么话。原原本本还原了司药司门前的对话。
刘管事询问元晗：“陛下，这四人中，除了环儿，其他三人都有提到过卫老大人，理应为同罪。”
现在事情已经很明朗了，露微去司药司，在门前听到了这几人的议论，恍惚中在卫蕴冬面前说漏了嘴。
但是这一切也太过巧合。
露微去司药司完全是临时起意，这几人的议论也只像是背后嚼舌根子。卫弗离世的消息只有太医院知晓，可偏偏就是这么巧，元晗极力想隐瞒的事情，迅速通过这几个小医官传到了卫蕴冬的耳朵里。
元晗隐约觉得事情没这么简单，却又没有证据。
“你们几个去司药司都是做什么去了？环儿，你先说。”
“白芷哥哥抄了连太医的方子给奴才，让奴才去司药司取。”
莲子接着说：“奴才是去给司药司送晒好的药材。”
“医博士让奴才问问司药司，前些日子送过去的山参还有没有。”
桃仁也说道。
元晗看向医博士，得到了他的证实。最后只剩下白芷。
“奴才奉卫顺仪的命，为他取一些调理身子的药材。”
卫莞？
“卫顺仪为何让你去？”
“奴才不知。主子吩咐的事情奴才只是照做。”
“去请卫顺仪来。”
青岚在元晗耳边低语：“陛下，白芷和卫顺仪的事情，奴才略知一二。”
“哦？”元晗侧目，“说来听听。”
第二百一十一章 噩耗（三）
“荣安公主和亲前，陛下吩咐为公主挑选一位医官作为陪嫁。当时医博士给的人选，一位是福熙宫李充容身边的茯苓，另一位便是白芷。”
说起这事，元晗倒是有些印象。茯苓是南朝旧仆，李陵借着拒宠的机会，把他要到了身边。
“朕记得茯苓是八品医官，怎么会被选进荣安公主陪嫁的人选里？”
青岚解释道：“医博士说，茯苓虽然还是八品医官，但是天赋很高，人也机灵，作为和亲陪嫁很合适。”
原先的两个人选，茯苓被李陵要走了，那就只剩下白芷了。可是现在白芷仍在宫中，可见是另选了陪嫁医官。
“白芷入宫之时有个师父，叫守忠，是先帝身边守瑞总管的师弟。守忠求到奴才这里来，希望奴才能在陛下面前美言几句。奴才想着，茯苓刚刚被李充容要走，白芷必须得去了，便拒绝了。后来，白芷不知怎么的，犯了连太医的忌讳，被斥责了几句，降为了八品医官。陪嫁这事儿，便又换了人。”
虽然看上去是得罪了连翘被降级，但在和亲这个节骨眼上，反而是帮了他一把。
不过，连翘和白芷？
“后来，奴才听说，卫顺仪不知从哪弄来了个偏方，说是有助于受孕的。拿到太医院去找人瞧瞧，被白芷看出了不妥，劝下来了。这就入了卫顺仪的眼。”
卫莞入宫半年多，承宠的时间也不少，半点没有动静，自己心里也焦急。找个相熟的医官为自己调理，也是情理之中。
白芷是七品医官降级的，明眼人都能看得出是为了躲避和亲陪嫁，平白便让卫莞对他多了几分信任。
这也就难怪莲子不忿他“攀上了卫顺仪”。
这些后宫之中的事情让元晗心烦，此次又直接让卫蕴冬受害，元晗更是厌恶。
“都拖出去杖毙吧。”
莲子桃仁顿时求饶不止，一直镇定的白芷也慌乱之色尽显。
“陛下，能否容臣侍说一句。”卫莞终于姗姗来迟。
元晗瞥他一眼，默认了允许他说话。
卫莞跪下道：“陛下，他们三人虽是口无遮拦，但毕竟不是有心，皇后心怀仁德，想必是不愿见到这个结果的。”
“你是说，朕的皇女和皇后，都不及他们三个人重要？这宫中的宫规和朕的吩咐，都可以用一句无心来打发？青岚，顺仪卫氏出言不逊，降为更衣，禁足撷芳宫。这三个人，杖毙，长乐宫上下都来观刑。朕倒要看看以后谁还敢不把朕的话放在眼里。”
为了避免血气冲撞了卫蕴冬，刘管事将人押到慎刑司门口行刑。长乐宫的宫侍们，尤其是露微霜华，何曾见过如此血腥的场面，当场晕倒的人不计其数。
虽然早就知道这个孩子可能留不住，但战战兢兢过去六个月，她一直都好好的。这一场人祸，让过去半年的小心翼翼全都化为乌有。
元晗一夜未睡，青州的事，南朝的事，还有入冬后对塔里、赫连等部族的防范，桩桩件件都压在元晗心头。这一顿气怒交加，让她直接病倒了。
皇帝病了，皇后昏迷未醒，棠贵君身怀有孕，睿贤君有半岁大的皇女需要照料，一时间竟然有些群龙无首。
元晗睡梦中感觉有一双手拿着凉丝丝的布巾，在脸上轻柔地擦拭，不轻不重地按压穴位，减轻她的不适。
再次醒来，窗外天色黑沉。寝殿内没有点烛火，朦胧看见床边伏着一个人影。元晗动了动，那个人立即醒了过来，轻轻唤了声：“陛下？”
竟然是云岫。
元晗想说点什么，只觉喉咙疼痒难耐，不自觉地咳嗽起来。
云岫飞快起身，点亮了烛火：“陛下醒了，我这就去叫人进来。”
说完一转身地跑了。
不一会儿，王恒端着茶盏进来。茶盏里只有一盏清水，元晗一气饮下，才感觉喉咙好了不少。
“现在什么时辰了？”
“回陛下，现在是戌时了，陛下昏睡了两整日。”
“皇后的情况怎么样了？”
“皇后今日早间已经醒了，臣侍怕带了病气，并没有去探望。听青岚总管说，皇后已经没有大碍了。”
元晗点头：“这两日都是你在侍疾？”
王恒将喝空的茶盏放好：“棠贵君指了臣侍前来侍疾，云岫公子也帮了不少忙。”
他的语气平淡，并不在元晗面前邀功。仿佛在说，是奉了命才来的。
自他入府起，存在感就很低。如果不是卫蕴冬的提携，元晗几乎都要忘了这么个人。现在侍疾这么好的机会，却被他一句带过。
看着他眼下的青黑，让元晗起了些怜爱之意，关于青州之事，心中又有了些别的想法。
“陛下可要用膳？”
“传些清淡的吃食来吧。”
王恒下去吩咐，复又进来。元晗问：“从你入朕府上算起也快三年了，可有思念家人？”
王恒神色不变：“臣侍入了陛下府上，便是陛下的人。陛下力保母亲从王氏一案中幸存，臣侍感激不尽。”
他这幅油盐不进的样子，让元晗感觉有些棘手。若是换了其他人，诉一诉思亲之苦，元晗便能顺理成章召家人进京。
不管他的回答，元晗自说自话道：“朕召你母亲进京，让你们母子相见如何？”
王恒的脸上终于有了意外的神色：“陛下？”
元晗拍了拍他的手：“这几日辛苦你了。思念亲人也是人之常情，就当是朕给你这两日尽心侍疾的嘉赏吧。”
王恒眼中还有疑惑，可也没有多问：”臣侍谢陛下恩典。”
一方面的确是看他侍疾用心，另一方面也是突然想到，用王氏治理王氏，也是一条出路。
只是不了解王林现在的情况，她是否还是泰初年间吏部考评年年优等的官员。借着王恒的名义，将她召进京来奏对。若是不堪重用，用探亲的名义，也不过引起朝堂过多的猜测。
景成元年十月三日，承徽王氏侍疾有功，晋为从三品顺容。因王顺容思念亲人，皇帝特召王林携家眷进京探望。
王倩也在家眷的行列内。
第二百一十二章 纳谏
刚刚致仕的卫弗突然逝世，皇后伤痛欲绝落胎失女。皇帝大怒之下杖毙了涉事的宫侍，自己也病了一场。卫顺仪为宫侍求情，惹怒了皇帝，被降为更衣禁足思过。
却成就了王恒的获宠之路。
景成元年十月五日，圣旨为卫弗定谥号为“端忠”，令卫氏这一支族人依制丁忧。
十月二十一日，王林进京。元晗留下了王倩，让人领着王林去看王恒。
“曼夕，许久不见，近来可好？”
经逢大变，王倩与同年的梁玉韩雯雯相比，显得苍老了不少。
“有劳陛下挂念，草民能像现在这般安然度日，全赖陛下仁德，不敢奢求更多。”
“你真的是这么想的吗？”
“不敢欺瞒陛下。”
话音刚落，一叠纸张迎面飞来，几乎在她脸上散落，纷纷扬扬地落在地上。
元晗的声音里带着几分怒意：“能写出这份《青州六谏》的人，会是安稳度日的人？知道将这份《青州六谏》投给卫执芸的人，会是闲云野鹤的人？曼夕，什么时候你同朕不能说实话了？”
王倩将散落在地的纸张一一拾起，上面熟悉的字体，是多少个日夜的心血。
元晗登基大赦天下后，她随着王林这一支回到原籍。这份《青州六谏》从那时起，便开始构思。
她知道，元晗不可能放心将青州交给田旭。果然，卫执芸来了。她将这份心血交给卫执芸时，拒绝了她的请功的提议。可是这些纸张，还是放在了元晗的御案上。就是她的手稿，没有经过誊抄，直接上呈了御前。
王倩将纸张重新整理好：“卫大人真是言而无信，明明答应过草民不要提起的。”
做完这些，又向元晗叩首：“还请陛下恕草民方才的欺君之罪。”
元晗的语气有了些松动：“别说这些没用的，你知道朕想听什么。”
王倩低头看了看手中的文书，笑了笑，随即正色道：“青州六谏，第一谏，除王氏余孽。”
能被卫执芸重视并上呈御前的《青州六谏》，必然不是泛泛而谈。纸上的内容有限，远没有王倩自己叙述来的深刻。元晗静静听她说，时而提出反问，王倩也能对答如流，可见是真的深思熟虑过的。
不管是从政权稳固的角度，还是发展民生经济，王倩许多观点都与元晗不谋而合，甚至更加深入。
二人直谈到天色渐晚，王林不得不从内宫折返，元晗才叹道：“你若不是王氏族人，何至于平白受牵累耽误这几年。”
王倩自嘲一笑：“草民虽然一直都希望不姓王，可是不得不说，若不是这个姓氏，草民对于青州的了解不至于这么深。”
想到她与王氏的恩恩怨怨，元晗也不知怎么宽慰。
“你父亲后来？”
王倩微笑：“姨母返乡后替我多方打听，总算是能将父亲重新安葬，也让草民有个了祭拜之处。”
这两年的分离，二人不仅有了身份上的差异，经历的事情也是天差地别。说完了正事，居然无话可聊。
好在王林从内宫出来谢恩，才打破了一室无言。元晗并没有留她说话，让青岚送二人出宫。
原本打算启用王林，但她原本就是青州刺史，又不能贸然将田旭迁调往别处，这样只会让田旭心生警惕。不能官复原职，再加上长史司马都是田旭的心腹，王林能做的事情太少了。
看到了卫执芸丁忧前送来的《青州六谏》，另一条更好的路出现了。
王倩曾是元晗的近臣，天下皆知。只是后来受了王氏牵连，才不得已销声匿迹。现在重新启用，也无可厚非。
而她作为曾经王氏的边缘人，也不会引起田旭过分的防备。让她同卫执芸一样，从澜折县开始，逐步将青州掌控在手中。
而她的姓氏也决定了，她是比卫执芸更好的人选。
元晗将所有的情况都考虑在内，却没想到启用王倩为澜折县县令的旨意，遭到了御史台的反对。
提出反对的不是方赦，而是一个四品谏议大夫吴书恩。不过她的折子能送到元晗这里，必然有方赦的默许在内。
吴书恩在折子中说，皇帝宠幸李充容，李菁就以十岁稚龄得到了官职。宠幸王顺容，就起复他的姐姐。这岂不是在向天下人昭示，只要有男子在宫中受宠，便可一人得道鸡犬升天？
元晗有些哭笑不得。
吴书恩进谏的出发点是好的，可是她不了解其中内情，弄反了因果关系。
先有要用李菁引出李竹的因，才有了李陵得宠的果。先想到要重新启用王氏，才有了王恒的晋位。
但这其中关窍又不能向外人言明，若是不回应，这些御史少不得不依不饶地继续上表。
元晗心念一动，铺纸写就《答吴御史谏议书》，指明交由宣政院传达。
朝臣们上表的奏章，先由宣政院批复，督察院核准，再交由皇帝御笔朱批。但是御史台的奏章，可直达天听，皇帝的批复也不用经过宣政、督察二院的。
突然来了一份需要宣政院转达的御史奏折批复，下面的文书不敢怠慢，交到了崔致手中。
元晗在批复中写，举贤不避亲仇，李菁于农事上有功，王倩是泰初年间一榜进士，都是有真才实学的人。若是因为她们有兄弟在后宫之中，便要避嫌，岂不是埋没了人才？
崔致看了，会心一笑，便知为何这份答复要由宣政院转达了。
“来人。”
“崔大人有何吩咐？”
“将这份谏书及陛下的批复誊抄下来，命各部各司传阅。”
很快，吴书恩的谏书和元晗的批复在朝臣之间传阅开来。吴书恩也因此官晋一级，得到了金银的赏赐。
这更是让这件事成为朝臣们口中热议的事。
元晗借此传达了两个信息，皇帝是个能虚心纳谏的人，广开言路，并不会因此获罪，反而能加官进爵；朝廷任用贤才不问出身只看才学，举荐之时也不必避讳亲属。
一时间，皇帝贤德的称赞声不绝于耳。
第二百一十三章 新宠（一）
有了吴书恩的进谏，元晗在宠幸后宫君侍上也收敛了些。除了时常寻一些新鲜物什逗卫蕴冬开心，也不常在后宫中逗留。
冬季来了，北面的塔里族又蠢蠢欲动。卫舒带兵抵抗了几场试探性的游掠，态势尚好。塔里族新王年幼，内部争权夺势混乱不堪，对大周的劫掠也缓和了不少。
秋收的税收报了上来，比起泰初末年小有增长。卫蕴冬也日渐走出了卫弗离世和失去孩子的阴影，重新打理起宫务来。
诸事皆走上正轨，元晗也放松起来。
照例从长乐宫陪卫蕴冬说完话，返回未央宫独宿。没有车驾仪仗，也没有随从，只带着青岚慢慢走着。
刚走过灵白渠，只听一个小宫侍忿忿的声音：“不过是一些寻常瓜果，连这也要推三阻四。”
另一个年长些的声音宽慰道：“不过是一些踩低拜高的人，何至于同他们生气？”
小宫侍的声音明显带上了低落：“可是小主一直不能得见天颜，咱们岂不是一直都要被踩在脚底下？”
听上去是个不得宠的君侍身边的人，因为一些瓜果同人置气。
不得宠的君侍？
后宫的人并不多，被吴书恩一道折子进谏后，元晗尽力做到雨露均沾，怎么还会有“不能得见天颜”的事情？
元晗隐约想起，选秀时仿佛是有这么个出身不高的君侍。因着衣着素雅入了元晗的眼，选进宫来。
上回见他还是在元琮的周岁宴上，已经过去了大半年的时间。这大半年事情太多，出了不少变故，元晗几乎都要忘了他。
“你去问问，那边的是不是那个，令……”只能想起他的封号，她亲自拟的，却忘了他的份位。
“令宝林？”青岚对于这些琐事向来都比元晗清楚。
“对，问问是不是令宝林宫里的。”
青岚走过去，同两人说了几句话。二人脸上浮现出慌乱的神色。青岚又安抚了几句，二人答了些什么，点点头。
“陛下，的确是玉翠宫令宝林身边的人。因着令宝林想要些橙果佛手熏屋子，却被御膳房推脱不给，议论两句。”青岚问清事情经过，回到元晗身边禀报。
两个宫侍站在远处，可能因着青岚的吩咐，不敢离开。
元晗来了兴趣：“走，去玉翠宫看看。”
玉翠宫很偏僻，绕了半天的路，才走到一座小宫殿的门前。若不是有人带路，让元晗自己乱走，根本找不到这里。
门前冷清，连个看门通报的宫侍都没有。
元晗径自推开殿门，陈旧的木门发出刺耳的“吱呀”声。
门一推开，一股幽冷的香味萦绕过来，带着丝丝的暖意，令人通体舒畅。
殿内的陈设十分简单。靠窗一张书案，上面放着纸笔书籍。因为空间实在紧凑，卧床与书案之间并没有屏风相隔，只在床架一角悬装了一个斑竹书贮，上面散落着不少书籍。
床的四角树起四根黑漆柱，其上横架一个顶罩，由此形成一个轻巧的帐架。顶罩由细木条纵横相拼成一个个大方格，仿佛棋盘一般的形式。
特别之处在于，帐架在床头、床尾以及背壁的三侧用细白纸蒙护起来，只有在上下床的一侧悬挂可以升卷也可以垂放的帘子。
整个床帐都是白纸做就，十分新奇，是元晗闻所未闻见所未见的。
听见门外的动静，一道柔和的声音从纸帐后传来：“如何了？还是不肯给吧。”
元晗一时不知如何接话，拿眼神看向一边领路的小宫侍。
小宫侍回答：“还是不肯给。”
仿佛察觉到他语气中的紧张不安，一只素白的手卷起纸帘，曲明舒的脸出现在纸帘之后。
不待他询问什么，一眼就看见了殿中陌生的女子。下意识地惊呼一声，“唰”地放下了纸帘。
元晗被他的反应取悦了，轻笑出声。
曲明舒很快也回过神来。宫门下钥后能堂而皇之出现在内宫的人，除了皇帝还能有谁？
刚刚被卷起又放下的纸帘再次被卷起，曲明舒穿着月白中衣，面色绯红地下床来行礼。
“臣侍参见陛下。”
元晗伸手扶了他：“朕倒是不知这玉翠宫是如此风雅之处，若是知晓，定然时常流连。”
曲明舒面色更红：“臣侍衣衫不整，让陛下见笑了。”
元晗携了他的手，在几案边坐下，反客为主地倒了两杯茶。茶香清冽，明明只是普通的陈茶，却有一种花草的芬芳，元晗竟尝不出究竟是什么。
青岚跟在元晗身边久了，知道些她的喜好。这位能把寒酸活成风雅的令宝林，正正合了皇帝的心意。这恐怕才是真正的未来宠君。青岚悄无声息地领着两个宫侍出门去，把大殿留给皇帝。
“这茶倒是别致，是用的什么特别的水吗？”
曲明舒“噗嗤”一笑：“这水就是宫中每日里供的河水罢了，这茶是臣侍从家里带来的。春日里用各种花草熏蒸过再晒干的，虽然是陈茶，却留住了花草的气息，所以喝着和别的茶不同。”
元晗再尝一口，赞道：“好灵巧的心思。”
曲明舒笑道：“臣侍在闺中时，闲来无事便爱琢磨这些小物什，算不得什么的。”
元晗指着床架上的纸帐问：“这也是你闲来无事琢磨的？”
“臣侍有一年随母亲姐姐出行，错过了城门关闭的时间，借宿在农户家里看见的。不仅是纸帐，连被褥都是白纸做成。农户人家用纸帐纸被，只是因为廉价罢了。”
这个话题把元晗满腹的风月心思散了个干净。她曾经自以为见识过民间疾苦，可是登基后接二连三的事情告诉她，在江南读书的日子，依旧是在武帝的照拂之下，什么民生疾苦，离她还很远。
曲明舒的纸帐，虽是极为风雅之事，可究其源头，仍旧是贫寒之家无奈之下选择的御寒之物。
元晗默默喝空了手中的茶盏，起身道：“天色不早了，你早些休息，朕明日再来看你。”
曲明舒并不挽留：“臣侍恭送陛下。”
第二百一十四章 新宠（二）
在外等候的青岚，见元晗出门，不觉有些诧异。
元晗看他脸上的表情，问道：“奇怪朕为什么不留宿？”
青岚躬身：“奴才不敢揣测圣意。”
元晗摆摆手，又问道：“你入宫之前，家中是什么情况？”
虽然不知道元晗为什么突然问起这个，青岚还是如实答道：“奴才是家中的长子，入宫时家中还有两个妹妹四个弟弟。那时候又逢上灾年，全家人一天都没有一口米吃。母亲只能送奴才入宫，弟弟们也被卖到大户人家。”
元晗叹了口气：“每当朕以为对百姓的生活有了更多的了解，总有人来提醒朕，这还不够。朕看到玉翠宫的纸帐纸被，只觉得新奇风雅，甚是喜爱。却不知，贫寒的人家只能以此御寒。”
这是一个年轻帝王的心志抱负，青岚不插话，静静地跟在元晗身后。
虽然皇帝没有留宿，但第二日一早，御赐的珍宝流水一般地送进了玉翠宫，将小小的宫室挤得满满当当。
前些日子推三阻四的御膳房管事，亲自送了顶顶新鲜的瓜果来赔罪。未承宠便得了赏赐，这位玉翠宫的令宝林要翻身了。
果然，入了夜里，元晗的车驾停在了玉翠宫门前。
曲明舒迎元晗进门，元晗打量了殿内的陈设，与昨夜并无二致，笑道：“朕知道他们挑的赏赐你不喜欢，尽是一些俗气的金银，连玉器都不雅致。朕让青岚找了些朕早些年的物什，都是旧物，你看看可有喜欢的。”
青岚捧上一只匣子，元晗打开，里面果然都是一些旧物。
银质的熏笼，做成鹅蛋形的椭圆球，大小也如鹅蛋，带个小口。里面配置一个螺旋口的活塞，能够将开口塞堵严密，不至于漏水。使用时在暖手内灌满水，旋紧活塞，再投到热水中，烫热之后取出擦干水渍，便可以握在手中取暖。一旦暖手变冷，再将之投入热水之内，如此反复。
还有珊瑚琉璃珠璎珞香袋，比佩戴在身上的香袋略大，里面的香料也更浓郁，是挂在床帐内或者是悬在挑杆上的。
虽是旧物，可是样样精巧。曲明舒眼睛一亮，挨个取出来把玩。元晗坐在他身边，同他说些打造或者使用时的趣事。
说到兴致浓时，曲明舒找来纸笔，画出了一个雕花透底香袋的模样，与元晗一言一语的讨论起来，要怎么设计才能让放入其中的鲜花和瓜果，缓缓地散出清香的味道。
二人于这些生活的细节上，都追求风雅，不爱使用华贵的材料。这一番交谈下来，竟有种相见恨晚的感觉。
曲明舒很快从六品宝林，一路晋为从四品贵人，比一同进宫的赵彦份位都要高。如此晋升速度，却并没有引起朝臣们过多的关注。
未央宫的陈设改变，成为了焦点。
元晗将未央宫的帐幔被褥都改成了纸帐纸被，纸被中只填放了一层薄薄的丝绵，以此警醒自己，时刻牢记百姓疾苦，不可贪图享乐。
一时间，皇帝的表率，带起了文人们的交口称赞与效仿。纸帐、纸被、蒲褥，成为了文人们不遗余力的追捧对象。
工匠们对于造纸工艺的改进，也使得纸张的结实性、保暖性、美观性都有了大幅提升。
元晗与曲明舒，在这样看似清贫的陈设中，让风雅之道更盛。菊枕、布单，盛放鲜花瓜果的锡瓶铜盘，将生活品质提升到了另一个层次。
卫蕴冬看着皇帝的车架日日停在玉翠宫门前，自己担忧的事情终于成了现实，不知是该愤怒还是该叹息。
早有预料曲明舒是元晗喜欢的类型，在他刚刚入宫时便让李陵去敲打他。这大半年的时间，曲明舒也的确在这深宫之中寂寂无闻。
可就在他家逢大变无暇顾及其他的时候，曲明舒还是得到了元晗的宠爱。卫蕴冬命人查过，青麦在灵白渠边遇到元晗，的确是巧合。
这也只能说，天意如此，非人力所能为。
元晗依旧会每日陪伴他宽慰他，找新奇的东西给他赏玩，一如他嫁入安郡王府之前那般。
嫁入帝王家，势必会有别的宠君。能得皇帝如此的对待，他还能有什么更多的要求呢？
卫蕴冬也不是会坐以待毙的人。正打算要不捧个自己人起来与曲明舒争宠，卫莞那边又出了状况。
元晗刚刚在玉翠宫歇下，青岚匆匆进门打破了这一室芬芳。
“陛下，撷芳宫那边传来消息，卫更衣小产了。皇后已经先过去了，让人来请陛下。”
元晗揉了揉眉心。
自从她让李陵假孕陷害张疏桃开始，后宫怀孕的君侍们就不太平。先有卫蕴冬失了六个月的皇女，现在又出了卫莞小产的事情。她连卫莞什么时候有的身孕都不知道。
曲明舒坐起身来：“陛下快去看看吧，卫更衣失了孩子，必是伤心欲绝。皇后若是触景生情，定然也不好过。”
元晗本就要去看看情况，听他为卫莞和卫蕴冬都考虑到了，心中不免生出点怜惜：“朕去了，你好生安睡便是。”
又唤来青麦吩咐了几句，这才换了衣裳出门去。
撷芳宫灯火通明，正殿里隐隐有血腥味儿。卫莞红肿着眼眶，看着是哭了许久了。卫蕴冬坐在床边安慰他，神色也有些伤痛。显然是如曲明舒所说，触景生情。
“陛下来了。”
元晗伸手按在卫蕴冬肩头，制止了他行礼的动作：“别难过，这里有朕，你先回去歇着。”
她来的第一件事不是安抚刚刚小产的卫莞，而是宽慰物伤其类的自己。卫蕴冬心中涌上暖意。
卫莞看见元晗，眼泪更是止不住地往下流。面色苍白狼狈，比起平日里艳光四射的样子，判若两人。
卫蕴冬起身，把床边的位置让给元晗，行礼告退。走出撷芳宫的时候，听见卫莞爆发式的哭声。卫蕴冬心中叹口气，以往的那些恩怨，便也消散了大半。
都是这深宫之中的人，又有相似的血脉。卫蕴冬摇摇头不再多想，上了车辇回到长乐宫。
第二百一十五章 生女（一）
卫莞伏在元晗怀里，只知道哭，一个字都说不出来。
元晗方才听太医说了，卫莞月份尚浅，这些日子郁结于心没能好好养胎，这才没留住。卫莞年纪尚小，在家也是得宠的，哪里经历过这些。
前些日子因为卫蕴冬的事情迁怒于他，确实有些过了。元晗一面给他顺气，一面轻言安抚：“太医说了，小月子也不能哭的。你还年轻，孩子还会有的。”
卫莞捶着元晗的肩，大声哭道：“我都不知道她来了，知道的时候就已经没了。”
元晗任凭他动作：“是朕的错，朕不该罚你的，朕给你赔罪好不好？”
如此安抚了大半夜，直到卫莞哭累了，方才脱身。
卫莞因为替白芷求情失宠，本就是元晗盛怒之下的迁怒之举。现在他莫名失了孩子，元晗怜爱之心一起，不仅恢复了他的份位，还连升两级，晋为从二品修仪，另赐封号“丽”。不仅是卫莞自己，连带着他的母亲卫仁，都得了个银青光禄大夫的从三品散官衔。
这是元晗后宫之中，第一次荫及家人的例子。
有了卫莞这一出，元晗分出些心思照料，在曲明舒这边的时间不免有些减少，后宫之中又达成了一种微妙的平衡。
然而，这样的平静并没有维持多久。
景成元年十二月十一日夜，元晗在撷芳宫，再一次被打断了睡眠。
“陛下，仪华宫传来消息，何贵人发动了。”
这几月来事情太多，张家衰落，卫弗病故，宫中接连落胎，元晗几乎都要忘了秋书的身孕了。
秋书这一胎，省心得不像话。好吃好睡到自己都不知道有了身孕，除了人长胖了些，没有任何不适，太医诊脉也说样样都好。
元晗听了这个消息，并没有放在心上：“朕知道了，让皇后去看看。得了消息来告诉朕。”
青岚依言退下。
直到第二日早朝结束，仪华宫都没有消息传来。
元晗放下朱笔，吩咐青岚：“朕去仪华宫看看。”
仪华宫里人来人往，卫蕴冬坐在偏殿里，指挥宫侍们各司其职。
看见他眼底的青黑，元晗有些心疼：“冬儿，辛苦你了。”
卫蕴冬勉强一笑：“这是臣侍的分内之事。何贵人这是头胎，生的艰难些，陛下不要担心。”
说完，又唤来一个宫侍：“你进去告诉何贵人，陛下和本宫都在外面，让他安心生产便是。”
元晗握了他的手：“你去榻上歇一会儿，别累垮了，朕在这里看着。若是有事，朕让人去叫你。”
卫蕴冬也不勉强，叫了素锦去侧殿歇歇。
元晗让人将奏折搬到了仪华宫偏殿，在纷杂的殿里批阅起来。
秋书痛呼的声音断断续续，医官和接生夫的说话声一直不断。直到天色擦黑，还是没有消息。
卫蕴冬也坐不住了，唤来医官问话。医官道：“贵人这一胎养的太好，胎位也正，就是孩子太大了，不容易生出来。”
“那可有危险？”
“看贵人的样子，若是明日能生出来就都能平安，若是生不出来，孩子闷的时间太久，就不太好了。”
卫蕴冬和卫莞连着落胎，元晗的神经有些紧绷。现在听到秋书这一胎也有危险，脸色顿时不太好。
“陛下明日还要早朝，先回去歇着吧，这里有臣侍呢。”
元晗心里不安，只在侧殿歇了。
十三日一整日，仪华宫上下都透出一股疲惫之意。太医医官和接生夫，来来回回换了几波人，依旧是没有消息。
临近年关，各地的使臣们陆续进京贺岁，高丽的使臣也带着元序的消息即将抵京，元晗分不出更多的精力在秋书这里。
卫蕴冬作为皇后，即使疲惫，也依旧要撑在仪华宫。
十二月十四日天将拂晓，产房里的声音已经微弱到几不可闻。卫蕴冬心知情况并不乐观，却也什么都做不了。
医官跌跌撞撞出门来，跪在卫蕴冬面前：“皇后，贵人小主怕是，孩子的情况也不太好，还请皇后示下。”
这就是保大还是保小了。
卫蕴冬沉吟，不敢擅自做主。
“情况当真不好？”
医官沉默。
卫蕴冬自己生过孩子，清楚地知道，从秋书发动开始，到现在已经过去两天一夜了，这种情况下，大人几乎已经力竭，全靠着药材吊着命。
孩子或许还有一线生机。
卫蕴冬思虑片刻，吩咐道：“快去请陛下来，就说是本宫的意思。”
元晗来的很快。
卫蕴冬指了指产房：“陛下在门外同何贵人说说话吧。”
这意思很明显，元晗不愿见到的事情还是发生了。女子不进产房，元晗只能在窗外和里面说话。
“秋书，朕来了，你还好吗？”
房里的医官也在秋书耳边低声道：“贵人小主，陛下在门外呢，你再用点力，孩子就生下来了。”
秋书微微睁开眼睛，元晗的声音还在门外：“你听医官的话，平安把孩子生下来，朕给你晋位，封你君位，好不好？”
从四品的贵人到从一品的君位，实在太过遥远。这话对于秋书，并没有什么触动。
“你的孩子已经存在这么久了，她还没来得及看一眼这个世界，你不能就这么放弃了，对不对？”
秋书的眼睛里有了一些光亮。
医官忙对外喊道：“拿参汤来。”
里面又嘈嘈杂杂地响起一片声音。元晗绞尽脑汁在门外絮絮叨叨说话，不知过了多久，终于有一声微弱的婴儿啼哭声。
元晗和卫蕴冬，以及一众人都松了口气。
过了会儿，接生夫抱着孩子出来道喜：“恭喜陛下，恭喜皇后，贵人小主生下一位皇女。”
元晗还没来得及看孩子，产房里又传出一声惊呼：“小主？”
秋书的声音从里面传来：“让我看看孩子。”
接生夫看向元晗。
元晗点头，接生夫又抱着孩子进去了。换了太医从里面出来，面色凝重：“陛下，臣等尽力了，贵人小主……”
元晗刚刚松掉的一口气又梗在了嗓子眼里：“孩子不是都生下来了吗？怎么会？”
卫蕴冬上前握住元晗冰凉的手：“陛下，何贵人难产，生产时间太久，拼尽全力生下孩子已是不易。”
伴随着产房里“小主”的呼喊声和婴儿的啼哭声，元晗的心重重向下一沉。
第二百一十六章 生女（二）
景成元年十二月十四日，贵人何氏诞下元晗的第三女，难产而亡。元晗追封他君位，赐号“贞”。
从四品的贵人追封为从一品的君，哪怕是追封，也显得过于优待了。可是一来秋书是和贤太君赏赐的，二来从潜邸时就跟在元晗身边，再加上卫蕴冬的支持，也没有人多说什么。
秋书人不在了，却留下了一个孩子，没有亲生父亲的孩子。
元晗给孩子赐名，元琦。
元琦交给谁抚养，打破了后宫之中短暂的平衡。
元晗现在有三女一子，长女元琮是皇后所出，次女元璃胎里带来的体弱，所以元琦就成了众人眼中的风向标。谁能争到她，谁在后宫之中地位就更加稳固。
卫蕴冬已经有了太女，还有宫务需要打理，分不出太多精力给元琦。张疏桐怀着身孕，梁辰所有的心思都在元璃身上，他们二人也不适合。
赵彦与曲明舒，一个五品一个从四品，份位太低。秋书虽然生前只是个贵人，可是毕竟被追封为贞君。余下只有李陵王恒和卫莞了。
元琦暂时养在长乐宫，后宫的君侍们给皇后请安后，总要逗弄她一番。这种时候，卫莞从不上前。
卫府陪嫁进来的宫侍杏雨暗自焦急：“主子，陛下势必要为三皇女寻一位养父的。皇后棠贵君睿贤君都脱不开身来，就属主子身份最高。若是能将三皇女争取过来，日后陛下来看孩子，也就顺势留在撷芳宫了。”
卫莞自从小产后，听不得“孩子”二字，当下便红了眼睛：“我要她做什么，我自己能生，亲生的，不比什么都强。”
杏雨自知说到了卫莞的痛处，但家主吩咐他多多劝导，也不能不听，左右为难。
道理卫莞也明白，发了一通脾气之后，第二日在长乐宫，也试着抱了抱元琦。可他是个生手，第一次抱孩子不得要领，元琦被抱得十分不舒服，“哇”一声就哭了出来。卫莞更是僵硬，抱也不是放也不是。
“琦儿哭得这么大声，朕还没进来就听见了。”
听见元晗的声音，众人都回过头去。卫莞终于松了口气，把孩子交给宫侍，跟着上前行礼。
元晗摆手让众人免礼，又问道：“琦儿是怎么了？”
卫蕴冬见她没有不悦的意思，笑着说：“丽修仪第一次抱孩子，琦儿又认生，臣侍们方才还在打趣呢。”
元晗也打趣道：“莞儿自己还是个孩子呢，又哪里会抱孩子？”
这虽是调侃之语，可卫莞的心沉了沉。听元晗的意思，并不想把孩子给他养。
卫莞嘟起嘴，佯作不悦：“陛下也太瞧不起人了，臣侍哪里是个孩子了，若是，臣侍现在也快要当父君了。”
最后几句声音越来越小，像是勾起了伤心事一般。元晗也想起卫莞那个来的静悄悄，走的也无声无息的孩子，心中有些叹息。
“看看还说不是个孩子，方才还好好的，说一句就耍小脾气。”
“陛下就只会小瞧臣侍，哼，臣侍告退了。”
说完和元晗卫蕴冬行了个礼，就这么走了。
元晗知晓他是触景生情，并不介意他的失礼，只摇头笑笑。
出了长乐宫，杏雨有些担忧地问：“主子，听陛下的意思，并不打算将三皇女交给主子养，主子又使小性子，岂不是坚定了陛下的想法？”
卫莞摇头：“陛下觉得我年纪太小，我本就不占优势。只能用我那无缘的孩子，引得陛下一点点的怜惜之心，或许还有机会。”
他所料不错，元晗的确有了些动摇。
卫蕴冬笑着问：“陛下今日怎么这个时辰有空来臣侍这里？”
“怎么，就不兴朕来看看你？”
殿中的众人听了，心知是皇帝有事情同皇后商议，纷纷起身告退。待人都散尽，卫蕴冬让弄月伺候着，卸了首饰，换上常服，同元晗说话。
“陛下是为了琦儿来的吧。”
虽然临近年关，朝中并无什么事情，但元晗在这个时候到后宫来，必然不是闲逛的。
果然，元晗笑答：“知朕者，皇后也。琮儿还小，琦儿再放在你这里，怕你顾不过来劳累伤神。”
卫蕴冬也知道这里面的关窍。
元琦本是庶女，若是养在卫蕴冬这里，哪怕没有名分，也是半个嫡女了，一来对元琮的地位不利，二来对元璃也不是好事。
“陛下想好交给谁养育了？这些日子李充容和王顺容可没少往臣侍这里跑。”
王恒和李陵在元晗脑子里闪过，说出口的话却是：“冬儿觉得，莞儿能养好孩子吗？”
卫蕴冬有些诧异：“陛下不是刚说丽修仪自己还是个孩子，怎么这会儿又要把琦儿交给他？”
元晗伸手握了握他的手：“莞儿的孩子若是还在，他明年秋日也要当父亲了。朕看他成日里强颜欢笑，都不似从前的明艳了。”
卫蕴冬心里一疼。元晗惦记着卫莞失去的孩子，想把元琦交给他以作宽慰。可是自己也失去了孩子。
比起卫莞无声无息的失去，自己的孩子是实实在在存在了六个月的。皇后这个头衔，给了他与她并肩的机会，也剥夺了他作为夫郎向妻主撒娇卖痴的权力。只因为他是皇后，他要为她撑起整个后宫。
“冬儿？你怎么了？是不是年节上太累了？”
卫蕴冬回过神来，摇摇头：“臣侍只是在想，丽修仪的性子的确还太活泼了，没有经历过怀孕的过程，怕是会手忙脚乱。”
这话说的也有道理，也是元晗原本的想法。
“那冬儿觉得，谁来抚养琦儿比较好？”
卫蕴冬觑她一眼：“陛下心中早就有了想法，还非要来考教臣侍。”
“那你说来听听。”
“李充容和王顺容，从年纪、出生环境，各方面来说都很相似，又都是不爱多言的性子。但是李充容心里藏得住事儿，心思多。若是让臣侍来选，那肯定是王顺容更能用心了。”
元晗也是这么考虑的。卫蕴冬虽然不知道李陵暗中的事情，依旧能察觉出他的城府，的确不比沉默敦厚的王恒更适合抚养元琦。
“冬儿的看法，自然是好的。”
这件事便至此盖棺定论。
景成元年十二月二十三日，晋顺容王氏为三品充华，赐封号“惇”，抚育皇三女元琦。
第二百一十七章 高丽（一）
过了小年，封了朱笔，便只剩下宴饮使臣，准备除夕大宴了。
西面的赫连与土司没什么大变化，对朝廷的态度依旧。而高丽与塔里，则来了个反转。
高丽的使臣依旧是姜和信，但是看得出，这位姜使臣，在高丽过的并不好。
元晗收到线报，高丽王病得越发重，近月来已经无法理事，朝政尽数落入三王女的手中。
姜和信是高丽王的人，所谓一朝天子一朝臣，三王女对姜和信并不重用，撤了她的官职，仅仅给了个散官。朝臣们也换成了三王女的门下，对于姜和信多有排挤。
这位使臣再次出使大周时，身边多了一位副使。很明显，姜和信被架空了，连例行对答都是副使出面。
“不知朕的皇弟，荣安公主近来如何？”
洪副使躬身答道：“陛下，荣安公主是大周的称号，在我高丽，只有三王君。”
元晗向身边使了个眼色，杨茵会意，出列质问：“洪副使莫不是忘了，高丽王也是我大周臣民，如何称不得公主？”
洪副使也不甘示弱：“你是何人？官居几品？小臣与陛下对答，何时轮到你置喙？大周官员好礼教。”
郑秀接话反问：“陛下问高丽使臣，缘何正使不答由副使回话？姜使臣，你的礼教学到哪里了？”
话虽是诘问姜和信，却是落洪副使的脸面。
杨茵一身青色官服，洪副使自然能看出来她官衔微末。若是答她的质问，降自己的架子。不答她的质问，元晗便可以用副使的身份挤兑她。
姜和信起身离席，恭敬行了一个大礼：“我王片刻不敢忘称臣表所言。洪副使出身洪氏，祖上乃是屠户，与礼教一道有所欠缺，望陛下恕罪。”
表面上是请罪，实际上却毫不留情地揭了洪副使的家底，令洪副使怒上眉梢。
洪氏祖上的确是屠户出身，但早早追随高丽先王，已经是高丽的贵族了。三王女的父君就是洪氏的人。
低微的出身一直都是洪氏族人的忌讳，高丽官员们平日里最多私下鄙夷，像姜和信这样大庭广众之下说出来的，必然会遭到洪氏猛烈的报复。
洪副使大大失了颜面，偏偏郑秀还不放过她：“本官记得，早在宣帝年间，高丽使臣来中原，受赠大量典籍，怎生还如此教化未开的模样？”
“小臣听闻中原有一句俗话，龙生龙，凤生凤，屠户之后也需得更多学习圣人之言，才能内省自身。”
这二人一唱一和，把洪副使挤兑得一个字都说不出来。
姜和信不再穷追不舍，而是顺势说起了另一桩事。
“我王对中原文化钦慕已久，荣安公主带去的经史典籍更是令我王心悦不已。高丽愿以岁币进贡，恳请陛下允准高丽生员入大周修习中原文化。”
姜和信很会挑时候，打压洪副使的同时，还不忘此行的真正目的。现在向元晗提出遣生员入大周，一方面是应和方才的追捧，另一方面也是顺势而为，让元晗不好拒绝。
这样宣扬国力的事情，元晗也不会拒绝。
“高丽王对大周的忠心，朕知晓了。大周本就是开放包容之处，高丽生员一心向学，朕心甚慰。”
这便是应下了高丽王的请求。
“小臣稍后将我王亲笔写就的国书呈上。另外，荣安公主在小臣临行前，亦有家书托付。公主思乡，想起闺中时把玩的一座玉质九连环，令臣返程时一并带回高丽，还望陛下恩准。”
元序闺中把玩的九连环不是重点，究竟有没有这件东西也不重要，重要的是，元序和姜和信都在向她传达一个消息，她们是同一阵营的。
这才是值得玩味的地方。
元序是三王女的正君，姜和信是高丽王的心腹。去年高丽王替三王女向大周求亲之时，还是属意她作为王储的。
但是今天的使臣队伍看来，明显三王女与高丽王产生了冲突。可能是三王女羽翼已丰，对高丽王的态度发生了变化；也有可能是高丽王看好别的王女，损害了三王女的利益。
这些都不得而知。
只是知道，高丽王与三王女不再一心同德。
这时候，元序与姜和信的结盟，就显得十分突兀。
姜和信究竟是代表了高丽王的态度，还是仅仅打算改弦易辙？元序现在又是什么立场？二人在谋划些什么？
“公主未嫁时，与朕便是亲厚。他的旧物朕已经命人收拾妥当，姜使臣一并带了去，聊慰公主的思乡之情。”
姜和信知晓元晗明白了她提及九连环的含义，躬身道：“公主时常与臣提及在闺中时，陛下的教诲，分毫不敢忘却。陛下与公主姐弟情深，令人羡慕。”
元晗自幼在外，与元序几乎毫无交集，何来的闺中教诲。不过是姜和信再次暗示，他与元序的盟友关系罢了。
这样信口胡编的事情，元晗只微微一笑：“公主思乡，有劳姜使臣将大周沿途的风土人情说与公主听，以解思乡之苦。”
这便是让他向元序转达，自己已经明白了他的意思，让他按照自己的想法做。
“小臣必不负陛下所托。”
二人再次确认，自己的意思已经传达给对方，这才结束了这个话题。
洪副使听她们有来有往地打机锋，又一直不离荣安公主的事情，挑不出什么错处来，只能自己暗中生闷气。
姜和信轻蔑地看她一眼。洪氏不过是仗着祖上的功勋，真以为自己是贵族了。有野心没能力，还妄想扶三王女坐上高丽王的位置，自己一跃成为高丽第一贵族。
三王女看似有手段有心计，却对于元序背后的小动作一无所知。以为所有男子都如她府中的几位夫郎一般，眼光只盯在后院之中。
高丽王虽然病重不能理事，可也不是病糊涂了，对外面的事一无所知。三王女做的事情，她心里都一清二楚。
到底是坐了多年的王位，三王女还差了火候。派一个纨绔副使就想架空她在使团里的权力，简直就是妄想。
第二百一十八章 高丽（二）
宴席散去，元晗握着薄薄一页家书，歪在榻上，微闭着眼，似睡着了一般。
大殿里灯光昏暗，如果不仔细看，几乎发现不了元晗的塌边跪着一个人。
正是跟在元序身边，远嫁高丽的暗卫。
“你是说，高丽王病的没那么严重，只是刻意让三王女以为她命不久矣？她为什么这么做？”
“主子说，高丽王原本只是试探，看她百年后三王女会不会善待其她姐妹。没想到高丽王一病倒，三王女就对其余几位王女下手了。二王女被削去宗籍流放，五王女被贬为庶人。高丽王怒急攻心，真的病倒了。”
“十八弟在高丽是什么立场？”
“主子替三王女为高丽王侍疾，深得高丽王喜爱。”
也就是说，与元序结盟的不是姜和信，而是高丽王。
“高丽王意欲如何？”
“王欲另立王储，可朝政被三王女把持，不得有大动作。”
所以高丽王和元序结盟，想求助大周的力量。岁币也好，进贡也罢，都是向大周示弱求助的借口。
元晗沉思，如何能在高丽王与三王女的博弈中获利。
“三王女与十八弟夫妻关系如何？”
“三王女颇多内宠，侧君洪氏育有多个子女，地位稳固。”
所以元序只占了一个正君的头衔，其实并不受宠。这早在知道元序与高丽王结盟的时候，元晗就预料到了。
“高丽王想扶谁上位？”
“王属意七王女，但是主子希望八王女能即位。”
“哦？八王女有什么特别之处？”
“主子说，八王女出身低微，没有父族。自己性子也软和，她若是能即位，大周在高丽大有可为之处。”
元序出嫁前，元晗曾经用塔里的政局为例，告诉他该如何挑选对大周有利的盟友。他现在活学活用，元晗甚是欣慰。
“回去转告十八弟，让他放手去做，朕就是他的靠山。”
“属下遵命。”
暗卫离开，元晗的思绪却没有停。
元序暂时与高丽王结成联盟，但是二人的目的却并不相同。待斗倒了三王女，这段脆弱的盟友关系也就到了尽头了。
元晗自己远在京城，对于高丽的政局鞭长莫及。能给到元序实质上的支持，就只有大周的军队了。
景成二年的武举，已经进行到了殿试阶段。开春之后，天下所有参加科举之人，都会汇聚京郊，以待殿试。
这些人中，有大周未来武将的中坚力量。或许这两件事，可以碰撞出一些火花来。
年节间，朝臣们也都略闲一闲，邀好友们饮酒御寒，称之为消寒宴。
宫里的消寒宴帖送到了京城的几处府邸，元晗在梅园的暖阁中，设宴邀请崔致、郑秀、李秋爽、赵风四人赴宴。
崔致郑秀是元晗亲自提拔的左右二相，李秋爽赵风又与元晗有一段师生缘分，可见是既要叙旧，又有正事要说。
元晗一面雷霆手段收拾了张家，一面又重用崔赵杨等士族之人，对于寒门士子也有所倚重，竟是又达到了另一种平衡。
入了梅园的暖阁，元晗已经到了。曲明舒与赵彦一左一右侍奉，倒酒添茶。
几人行了礼，崔致与元晗关系最为亲近，笑道：“陛下何时打造了这么一座暖阁，既风雅，又实用。可否割爱将图纸赐予臣等，也让臣等仿制着造一座。”
元晗得意一笑：“朕就知道你们要羡慕，可是图纸你们得问问事主，朕可做不了主。”
说着话，指了指一边的曲明舒。
崔致拱手行礼：“倒是臣唐突了，还望令贵人见谅。”
曲明舒掩唇一笑，回了一礼：“并不是多精巧的设计，只是在地板上镂上花纹，地板之下装有活动抽屉。围起暖阁的阁扇是双面内带中空的夹层与底座抽屉的空间接通，内壁一侧在表面上也有花纹，垂挂上锦帘作为遮挡。人进暖阁时，让人在抽屉里打上香篆，推入地板之下，地板表面的镂花间便有香烟袅袅送上，四壁漫布的镂空花纹同样吐散分离，一起氤氲着暖阁，令香味不散罢了。图纸若是需要，崔相问陛下取了去便是。”
李秋爽叹道：“若这都不算什么精巧心思，那臣等恐怕都是粗人了。”
曲明舒再行一礼：“大人过奖了。”
“夫子若是喜欢，朕命人画一份送去府上。”
笑闹了这一番，几人坐定，宫侍上前来斟了酒。
饮了几杯酒，聊了一番诗文，元晗吩咐曲明舒：“你去看看朕让御膳房准备的菜品可备齐，有酒无菜终是缺了味道。”
曲明舒行礼告退，赵彦也同他一起出了暖阁。暖阁里的几人知道，终于要说到正事了。
“昨日的宴上高丽使臣的态度你们也瞧见了，诸位可有什么想法？”
即便元晗不问，这几人也是要上表陈述的，所以并没有什么思考，郑秀先答道：“三王女现在把持高丽的朝政，使团副使也是她父族之人。可见，三王女对我大周心存不满，有不二之心。”
“爱卿认为，我大周当如何应对？”
崔致接话：“大周南北征战多年，短期内不宜再起兵戈。”
“也没说非要打啊，大军压境隔海相望，吓唬吓唬高丽不就好了。”
李秋爽还是一贯的轻描淡写。
元晗也正是这个意思。
一旦对高丽用兵，兵源将领粮草军费，都有很大压力。而且名不正言不顺，百害而无一利。
但是吓唬高丽一番，就是一个大为可行的方案了。
赵风也琢磨出一点意思来：“如果只是虚张声势，也要有个由头。而且还得把握好度，力度小了，让高丽看轻了去；力度大了，让她们感觉到威胁，反而抱成团了。”
“由头有个现成的，”元晗笑着说，“来年开春，武举殿试之后，朕打算在沈州和沂州隔海相对的两处建起演武堂，从两州抽调府兵过去，来一场演武。给高丽下帖子，邀请她们来观礼。”
李秋爽抚掌而笑：“陛下这个法子甚妙。不若从各地都抽调精英府兵前去，由武进士们带兵，也让陛下看看她们的本事。”
第二百一十九章 高丽（三）
“怕是不妥。”郑秀提出反对意见，“开春后正是农忙时分，抽调府兵去演武，会耽误农时。”
“郑大人，所以下官提议抽调精锐府兵前去，人数有限，并不是谁都能去的。参加演武的府兵，日后的晋升都是有益处，对于农时耽误并不多。”
“如果只抽调精锐的话，人数和气势上是不是不足以震慑高丽？”
“所以朕要亲自主持。”
“陛下！”
元晗不让她们把劝阻的话说出口：“先帝御驾亲征立下不世功勋，朕不过是主持一场演武，岂能退缩？”
元氏皇帝都是征战四方，到了元晗，不需要上战场了，但血脉中的勇武之气尚存。
“这件事还需要户部兵部还有其她各部的支持，需得从长计议。”
几人一言一语间将事情商议了个大概，具体的实施办法，还需细细商议。
“陛下，”崔致提议道，“沈州与赤州相邻，离塔里族王庭也不算远，不若将塔里族一并邀请来观礼。”
元晗愣了一下，随即脑子里涌出了许多的想法。
塔里族拥立幼主后，辅臣羊弘看似大权在握，可实际上，塔里的左右二庭都蠢蠢欲动，意欲自立，与王庭相抗衡。
塔里内部较劲，今年也就无暇南下劫掠，赤州边境能过一个太平年。此番演武，将左右二庭的首领邀来观礼，也是对塔里的震慑，可谓一石二鸟。
还有一个问题就是，塔里族人素来擅战，好勇斗狠，若是激起了她们的好胜心，要现场较量一番，有没有武将能担得起这份责任？
薛家人擅用兵，真论单打独斗，元晗心里有些没底。
“这还得好好议一议，若是让塔里一起观礼，恐怕场面还得更大一些。国库有没有足够的财帛？大周有没有合适的武将？沂州就不太合适作为演武之处了，沈州民风彪悍，安全能不能保证？”
几人都在皱眉思索，赵彦从门外进来，行礼道：“陛下，菜品已经备好，现在是否用膳？”
元晗对他点点头：“传菜吧。”
复又笑着向几人解释道：“朕保证你们没吃过，今日让你们尝个鲜。”
宫侍们抬了几只暖锅上来，内置炭火，里面盛着奶白色的汤底。
曲明舒换了一身窄袖便服，亲自提着一只烤鸭一条炉肉进了暖阁，挂在宫侍们支好的架子上。赵彦捧了托盘立在一边，是要亲自服侍饮食的意思。
元晗笑着解释：“烤鸭与炉肉诸位都见过，可是这是曲家二小姐秘制的配方，极为鲜美。暖锅的汤里已经加了鸡片、蘑菇、干贝、虾米，一会儿把这现片的烤鸭片炉肉片加进去，涮一些牛羊肉，实乃人间美味。”
说话间，曲明舒已经取了银质小刀，开始片鸭片肉。薄薄的肉片盛在盘子里，赵彦捧到元晗面前，为她下到暖锅里。其余几人也如法炮制，一时间暖阁里弥漫着鲜美的香气。
郑秀似乎有什么话想说，在她开口之前，元晗先出声阻止：“郑爱卿，朕知道你要说提倡节俭。但是今日这里所有的菜品，均是寻常菜色。不外乎鸡鸭牛羊鱼类贝类，并无名贵食材，寻常人家亦能吃得上，算不得奢靡。”
李秋爽扯了扯她的袖子：“郑大人，难得陛下寻来这些平常的美味，就不要矫枉过正了。”
郑秀也笑了：“是臣过虑了。”
一顿饭宾主尽欢，赵彦和曲明舒也各晋一级。
宴饮第二日，薛铸薛畅便受诏入宫，商议演武一事。
薛铸听罢，一语就说中了元晗的担忧。
“高丽受大周影响，以文治国。塔里则完全不同，崇尚武力。左右二庭首领均是骁勇善战，若是真的单打独斗，臣等恐怕要逊色一筹。若是不能力压，恐怕演武的作用就大大降低了，甚至连带高丽都要受影响。”
薛畅接着道：“护卫首领们安全的，必然是塔里的精锐，若是寻衅滋事，寻常府兵恐难以抵挡。可抽调京城禁卫，会让京城守卫空虚，陛下不得不防。”
“依二位爱卿看，要如何应对？”
薛铸沉吟：“陛下要抽调各府精锐，命她们在府兵内部进行比武，挑选精锐。我大周幅员辽阔，不论塔里是要比骑射还是负重、摔跤，甚至是水战，都有一战之力。”
这也是挑选出府兵中有能耐的人，是个可行的办法。
元晗点头：“既然这样，各地的精锐之师，足以护卫演武的安全了。统帅之人，二位可有人选？”
“臣认为，薛绪将军是个不错的人选。”
薛畅开口，没有推荐自家的女儿，反而是举荐薛绪。
薛铸摇摇头：“绪儿性子有些燥，维护治安这样的事情，须得心思细密的人来做，才能万无一失。陛下，臣以为，薛晴是个不错的人选。”
提到薛晴，元晗不由皱眉。
她的身世成谜，极有可能是南朝端慎公主的女儿。不论出身，她和薛意的私情，也是元晗心里的一道坎。
薛铸虽是武将，可浸淫朝堂多年，不会不知道元晗对于薛晴的心结。此时贸然推举薛晴，却是何用意？
薛铸出宫回府后，薛钧听说她在皇帝面前举荐薛晴，对这种的做法十分不满，不由抱怨：“大姐，你即便觉得绪儿不适合做这件事，大可以推举薛畅家的女儿，又何必把晴儿推出去？她已经因为意儿的事情被发配沈州了，为什么还不放过她？”
薛铸面无表情：“因为我不能容忍一个不稳定的因素，时时威胁到薛家。你若是还不肯说出她的身世，这样的事情以后只多不少。”
薛钧气急，又找不出话来反驳：“我去求陛下。”
“站住！你忘了晴儿和意儿的私情是怎么被发现的吗？”
一句话将薛钧定在原地。
的确，如果不是薛意几次三番的反常行为，元晗根本不会想到男女私情上。毕竟，薛晴和薛意名义上是同母异父的姐弟。
薛钧左右不是，只能气恨地离开。薛铸揉了揉眉心。薛钧在薛晴的事情上反应越大，越能说明这里面的水太深。
第二百二十章 太后（一）
虽然有很多事情年节期间办不了，但该做的准备都已经做好了。临近年关，宫里热热闹闹准备过年了。
腊月二十八日，听雨带来了薛太后的消息，彻底打破了过年的喜庆气氛。
“父后病着，为什么一直不来报？”
薛太后自元晗登基之后，一直在宫内礼佛，除了除夕和中秋，别的日子一概不见人。元晗每日都只能在宫外请安，由听雨转达。
算起来，已经数月没有见到薛太后的人了。
现在听雨肿着眼睛说，薛太后病重，请元晗去见最后一面。
元晗霎时觉得脑子一嗡。
顾不上想太多，元晗连忙命人将太医院所有的太医都召回宫中，为薛太后诊脉。
慈宁宫的内殿，烛火昏暗，弥漫着一股腐朽的味道。薛太后双目紧闭躺在床上，如果不是锦被之下尚有起伏，几乎都以为他已经去了。
元晗坐在床边，轻声唤道：“父后？儿臣来看你了，父后。”
薛太后纹丝不动。
“听雨！”元晗低声怒喝，“这是怎么了？为什么不传太医也不来禀报朕？”
听雨跪在地上：“太后自入秋以来，身子便不太好。只一直不允许奴才请太医，也不让告诉陛下。先帝去了这两年，太后一直郁郁，此番，也是存了随先帝而去的意思。”
元晗握着薛太后枯瘦的手，久久不语。
对于薛太后，她一直心存孺慕之情。薛太后对她的关爱，甚至超过了她名义上的养父和贤君。
直到先帝驾崩，元晗才知道生父是薛太后害死的。后来又有了登基大典上的刺杀，虽然薛太后临时反悔，但终究是存下了隔阂。
登基后薛太后不愿见她，她也不强求，甚至松了口气。她也不知道该用什么样的心境去面对薛太后。
现在，薛太后到了生死弥留之际，那些隔阂反倒全都消失，只有那些温情脉脉的过往。
元晗垂眸不语，在场的人也都不敢说话。大殿里的空气，似乎都要凝固起来。最终，太医的到来，打破了一室的沉寂。
为首的人正是楼院正。
元晗让开薛太后身边的位置，楼院正搭上了薛太后的腕脉。元晗起身出了内殿，外面冰冷的空气夹杂着雪花，随着呼吸涌到元晗身边。
伴着雪花一起的，还有匆匆赶来的卫蕴冬。
“陛下？”
元晗抬起眼，卫蕴冬头发有些散乱，可见是匆匆挽就。厚重的大氅下是轻便的常服，都在昭示着主人的匆忙。
元晗伸手去握卫蕴冬的手，原是想给他暖手。没想到一触之下才发现，自己的手冰凉冰凉，没有半点温度。
刚想放开手，却被卫蕴冬一把握住，将手炉塞进她的手心。
“太后病了，陛下可不能病倒了。”
元晗握着他的手炉，摇摇头又点点头，什么话都说不出来。
楼院正从内殿出来，元晗回头望去，看不清她的表情。
“陛下，太后终日忧思，郁结于心，病已入心脉。臣已为太后施针，但……”
欲言又止的语气，元晗也猜到了结果：“直说吧。”
“请陛下恕罪，臣等无能。太后就这几日的光景了。”
尽管早就有了心理准备，听到这个结果，元晗还是心中一痛。她微微后退一步，似是支撑不住身体的重量。卫蕴冬在她身边搭手一扶，帮她重新站定。
元晗深吸一口气：“朕知道了，你们尽力去做吧。”
楼院正领命退下。
元晗脱力一般靠在墙上，看着檐下纷扬的雪花，心中似有千言万语，到了嘴边却一个字都说不出。
沉默许久，元晗还是开口：“登基大典上那场刺杀，对父后，我其实还是有怨的。不论母皇如何对他，我对他都是真心尊敬的，为什么要勾结外人这样对我。可是现在看到他病重躺在那里，我什么怨都没有了。他毕竟是照顾我多年的父后，我希望他能好起来，真的。我还欠他一句道歉。”
因为薛太后病着，除了除夕的祭祖，所有的宴请活动都取消了，皇宫之中一片寂静，和喜庆的装扮形成了巨大的反差。
慈宁宫中，太医进进出出，只留元晗与卫蕴冬侍疾。薛太后吃了几日的药，终于在年初四这一天醒了过来。
“陛下，”听雨跌跌撞撞进来禀报，“太后醒了，请您进去一趟。”
元晗立时起身，朝内殿走去。大殿里弥漫着浓重的药味，以及终日里不通风沉积下来的味道。
元晗奔到薛太后床边：“父后。”
薛太后睁开眼，伸手让听雨扶他坐起来：“陛下这几日一直在慈宁宫？”
元晗握住他的手：“父后病着，儿臣侍疾，是分内之事。”
薛太后撑起一个虚弱的笑容：“哀家以为，陛下心中已经起了嫌隙。”
“父后！”元晗叫了一声，“儿臣幼时，父后的照料，儿臣铭记于心。”
薛太后又笑了笑：“那哀家要让陛下失望了。都说人之将死其言也善，哀家今日要和陛下说的话，恐怕陛下不会想听的。”
“只要父后好起来，儿臣什么都听。”
薛太后摸了摸她的脸，笑着摇摇头，对身边的人说道：“你们都退下吧，哀家有话要单独和陛下说。”
元晗迟疑地看向楼院正，只见她摇摇头又点点头，意思已经很明显了。薛太后大限将至，这些话可能就是遗言了。
薛太后看见她们的小动作：“哀家的身子自己清楚，有什么不能说出来？不过是生老病死之事，到了哀家这个年纪，早就看开了。”
事已至此，薛太后的话是必须要听了。元晗吩咐道：“你们都去殿外守着，无诏不得入内。”
一众宫侍、太医如潮水般退了出去，大殿里除了薛太后与元晗，只剩下听雨了。
“听雨，你也出去。”
“主子？”
元晗的心一沉。连听雨都要回避，想来是怕他知道后会被元晗灭口，可见接下来要说的是怎样的秘密。
“出去吧。”
听雨不情不愿行了一礼，退出大殿，殿内彻底没有了闲杂人等。
第二百二十一章 太后（二）
大殿里寂静得可怕，仿佛能听见烛火燃烧的声音。元晗不知道薛太后要说什么，薛太后不知道该如何开口，二人就这么沉默着。
最终，还是薛太后先打破了这份沉默。
“哀家马上就要去见先帝了，这世上没什么放心不下的。陛下已经登基一年多了，皇位稳固。薛家只要不贪恋兵权，陛下也给了绍儿那孩子另一条路走，规规矩矩做个士族，没什么不好。哀家自己没有孩子，也没有牵挂。唯一放心不下的，就是意儿了。”
这倒是在元晗的预料之内。薛太后对薛意的感情，远超过舅甥之间情意，他是真的把薛意当成儿子看待的。
“父后忧心意儿，儿臣恢复他的份位，保他一世安然。”
薛太后摇头：“晗儿，这些话，哀家也就是仗着自己马上要去见先帝了，才会跟你说。你知道意儿的性子，他的心不在这里，把他的人关在宫里，还不如一杯鸩酒赐死他。”
元晗皱眉：“那父后意欲如何？”
“晗儿，放他出宫去吧。”
“不行，”元晗沉下脸色，“薛意是母皇赐婚，朕放他出宫，置母皇的旨意于何处？”
薛太后也料到了元晗的反应：“哀家心中有一桩陈年旧事，说与陛下知晓。陛下听完若是仍不愿改变主意，哀家也无能为力。这是哀家能为意儿做的最后一件事了。”
这桩陈年旧事，恐怕才是薛太后今天想说的。用来换薛意的自由，不过是顺势而为。
“是何事？”
“是关于陛下生父之事。”
武帝临终前，元晗隐约知道，生父的死和薛太后有关。登基大典后，薛太后又再次提到，若是想知道生父的事情，就去慈宁宫问他。
其实元晗并不在意生父之事。生父于她而言，除了血缘上的关系，同一个素未谋面的陌生人无异。年幼时或许想过父亲的事情，但是年纪渐长，自己也做了母亲，便极少能想起生父了。
“父后若是用这样的事情，换薛意的自由，恐怕分量不够。”
薛太后笑了笑：“哀家只是觉得，这件事需要告诉给陛下知道，并不想换取什么。”
“父后请讲。”
“你的生父，是先帝的昭仪芮氏，这个陛下是知道的。”
元晗年幼时，从年长的宫侍口中听说过一些生父的事情。
芮氏，出身不详，生前是武帝宫中的五品才人，颇为得宠。泰初三年入宫，泰初五年生元晗后病逝，死后被追封为懿昭仪，陪葬皇陵。
这就是元晗知晓的，关于生父的所有。
薛太后接着说：“芮其实不是你生父的姓氏，而是名。他姓李，叫李芮。”
“李？”
这个姓氏很常见，如果不是为了掩盖什么，根本没必要以名为姓。那需要掩盖什么？
李芮，李芮，这个名字莫名有些耳熟。
紧接着，薛太后就抛出一记惊雷：“李芮，是南朝皇室的公主。”
元晗终于想起，李芮这个名字为什么耳熟了。
他不仅是南朝的公主，还是广陵王的亲弟弟，李陵和李菁的舅舅，封号“端慎”。
元晗心神剧震，思绪乱成一团。
追查端慎公主是为了追查薛晴的身世，苦于有人遮掩了他的痕迹，一直没有结果。没想到，真相会在今天，用这样的方式出现元晗的面前。
端慎公主李芮，不仅是薛晴的生父，也是元晗自己的生父。她与薛晴是同父异母的姐妹？所以为李芮遮掩行踪去向的人，是武帝？这也就解释了为什么暗卫查不出结果来。
薛太后看不出元晗在想什么，接着说道：“先帝在战场上为他所救，之后二人分离。先帝一直将他放在心里，命当时与先帝关系最亲密的，薛家的二小姐，暗中寻找。直到泰初三年才有了音讯，将他接入宫中，充作平民男子，封为更衣。一年时间，泰初四年李芮有孕时，他已经是五品才人了，可见盛宠。”
薛太后说的越多，元晗自己的身世，和薛晴的身世，这两条原本毫不相干的线，渐渐拧成一股，很多事情都有了合理的解释。
兴许是元晗的表情太过可怕，薛太后没有再继续说，而是迟疑地唤了一声：“陛下？”
元晗的眼神逐渐有了焦距：“父后说完了吗？”
薛太后犹疑一番：“后面的事情，陛下应当都知道了。元夙、我和李芮，我们三个人谁都不是赢家。我失去了孩子，李芮失去了性命，元夙，她失去了爱人。”
最后这几个字重重敲在元晗的心上。母皇对她的生父，有这么深厚的感情吗？不在乎他与别的女人有了孩子？母皇对于薛晴的身世知情吗？暗卫究竟掩盖了多少过往？
薛太后说的后来的事，元晗的确是知道。薛太后与李芮同时有了身孕，武帝为了防范薛家，不能让薛太后诞下嫡女。设计让薛太后小产，失去了孩子。又巧妙设局，让薛太后以为是李芮下的手。
痛失孩子的薛太后，向李芮发出了反击。使他在元晗出生后，逐渐虚弱直至病逝。
元晗不知道武帝做这些事情的初衷，但结果显而易见。
薛太后知晓了真相，知道这一切与李芮无关，但他已经去世，只留下了尚在襁褓中的元晗。
一方面是愧疚，另一方面是移情，薛太后把对自己那个未出生的孩子所有的感情，都倾注在元晗的身上，对她照料有加。
“你在哀家这里养了几年，宫中对于你的揣测从未停过。你把元琦从皇后宫中移出去，也是这方面的考虑吧。”
的确，若是皇后没有嫡女，养在皇后名下的便是半个嫡女，在皇位之争中也大有优势。
“哀家不知道，先帝为什么要借哀家的手害了李芮，但从她对你桩桩件件的安排，无论是把你交给和贤君，还是安排你出京读书，给你铺路，把皇位传给你，哀家知道，她对李芮，这一辈子都没放下。”
“不过，哀家现在可以去亲口问问她了。元夙，这都是为什么？”
景成二年正月初五，太后薛氏病故，谥号“孝慈”，与武帝合葬端陵。
第二百二十二章 选择（一）
薛太后的葬仪，忙过了整个正月。这一个月里，暗卫对于李芮的追查有了突飞猛进。
元晗之前从未想到过，薛晴的身世是由前一代暗卫出手遮掩的，更没有想到和自己会有这么大的牵连。
薛太后说出李芮的秘密后，元晗下了死命令，暗卫从内部开始查，真相迅速就浮上了水面。
元晗看着文茜送来的调查结果，久久陷入了沉默。
“青岚，”元晗许久没有说话，声音沙哑到如同在砂纸上摩擦过的一样，“你去薛府，宣薛晴进宫。”
因为薛太后薨逝，薛晴也奉诏回京，待薛太后下葬后，再返回沈州。
青岚看着殿外宫侍们点起的灯烛，向元晗确认：“陛下，天色已晚，这时候召薛将军入宫，怕是不能在宫门下钥前离开了。”
元晗转过头来，用黑沉沉的目光看他：“去传。”
那目光中带着的复杂神色，让青岚心惊。
“是，奴才遵旨。”
薛府中，众人都揣测不出元晗的用意。薛太后刚刚下葬，这么晚急召薛晴进宫，能有什么事情？
薛铸皱着眉头叮嘱：“晴儿，我们薛家现在正在风口浪尖上，你务必要谨言慎行。”
薛晴点头应是。刚刚要出得门去，又被薛钧叫住。
“母亲。”
薛钧对薛晴的态度令人捉摸不透。平日里几乎是不闻不问，但薛铸要为她说亲，薛钧又嫌弃男方出身太低，实在令人奇怪。
刚才在书房，薛铸薛钧薛铎都在，薛钧全程一言不发。现在又在门口叫住她，有什么话不方便当着薛铸薛铎的面说？
“陛下召你进宫，”薛钧说着又顿了顿，“罢了，你自己应对吧。”
说完匆匆转身离开。
这样奇怪的表现，像是知道什么又说不出口一样。
薛晴忐忑不安地进了宫。未央宫的气氛十分冷肃，宫侍们一个个都蹑手蹑脚的样子，让薛晴不安的心情到达了顶峰。
御书房门口，青岚像薛晴行礼：“薛将军，陛下在里面等您。”
薛晴走进御书房。与殿外的烛火通明不同，御书房里只有寥寥几盏壁灯，光线昏暗。元晗坐在靠窗的小榻上，面前的矮几上放了一壶酒，两只玉盏。
“臣薛晴参见陛下。”
“坐吧。”
薛晴坐在小榻的另一边，元晗执壶，在两只玉盏里都斟上酒液。
刚一坐下，就听见元晗低声问：“你知道你的身世吗？”
薛晴猛地一惊：“陛下？！”
元晗伸手虚虚向下按了一按：“朕不信你一点都不清楚，说你知道的。”
“臣的生父，是南朝端慎公主。生母是谁，臣也不知道，父亲不愿意说，但肯定不是薛院监。”
“哦？你如何得知？”
“据旧仆所说，母亲与父亲相处之时，相敬如宾，丝毫没有夫妻之间的亲密之举。”
“仅仅这样？”
“臣原本只是怀疑，但是臣亲耳听到，母亲对大姨母说，臣就是她的女儿，她一直都当臣是亲生女儿。”
这样说来，薛铸并不知道薛晴的生母是谁，仅仅知道薛晴并不是薛钧亲生。元晗将玉盏中的酒液灌入口中，她不能赌。
“你早就知道，你和意儿并没有血缘关系，那你为什么还要疏远他，离开薛府？”
薛晴苦笑：“臣的身世太复杂，除了母亲，其余人都是一知半解。臣与意儿，终究是有着姐弟名分。”
这个话题绕来绕去，元晗还是不知道该如何开口。
“光授三十三年末，母皇作为太女，亲征江南，驻扎在桐山，同时，薛钧薛铎兵临金陵城下，直逼当时南朝的京都汴京。母皇渡过春江时，遭到了南朝军队的埋伏，受伤落水，漂了十多里路，被一位男子救下。男子照顾母皇多日，二人渐生情愫。后来，母皇伤势痊愈，与这位男子约定，返回之时娶他回府。母皇不知道这位男子，便是端慎公主。端慎公主也不知道，他心仪之人是我大周的太女殿下。”
元晗说了半天，薛晴越听越心惊。故事的主角一个是她的父亲端慎公主，另一个不是薛钧，却是先帝。
令人肝胆俱颤的猜想，浮现在薛晴的脑子里。
“光授三十四年，母皇攻下汴京，南朝皇室仓皇西逃。母皇返回桐山，欲履行当初的约定。不料，汴京又出了变故，母皇带着端慎公主与薛钧带领的军队会和。直到此时，端慎公主才知道母皇的身份。自己心心念念爱着的人，居然是令自己国破家亡的罪魁祸首。可是一切都来不及了，端慎公主有了身孕。”
薛晴的眼中浮现出了一丝绝望。
宣帝光授三十四年驾崩，第二年便是泰初元年，她出生的那一年。李芮根本不可能再怀上一个孩子，那么，她只可能是武帝的女儿。
元晗会允许她这个皇室私生女的存在吗？
元晗看了看她的表情，脸上浮现出一抹恶劣的笑容：“端慎公主是光授三十四年九月怀的身孕。十月，皇祖母驾崩，母皇匆忙回京登基，端慎公主随薛钧的军队一同回京。”
薛晴一怔。如果李芮是光授三十四年九月怀了武帝的孩子，那么她应当泰初元年七月之前出生。可是她的生日是九月。
再想到，李芮知晓武帝身份后的苦闷，有没有可能，他的那一胎没有保住？十月之后，武帝先一步回京，与李芮接触的只有薛钧，难道是她？
可是这个想法又被薛晴自己推翻了。薛钧话里话外的意思都表明了，薛晴并不是她的孩子。而且以李芮的性情，恐怕也做不出来转脸就和薛钧在一起的事情。
那这究竟是怎么回事？她的生母到底是谁？
看她脸色变换不定，一会儿绝望，一会儿又有了些许期望，元晗像是狠狠出了口气，心中也终于有了决断。
“泰初二十二年初，薛绪举荐你到朕身边，随朕去青州查案。那一年，薛铸带着薛绍回乡修祠堂。这是明面上的幌子，你可知她们究竟所为何事？”
薛晴的一颗心，一会儿像是浸在冰水里，一会儿又像是见了阳光。现在元晗忽然提起一件不相干的事情，薛晴顿生警惕。
第二百二十三章 选择（二）
“臣不知。”
“薛铸对你的身世起了疑心，怀疑你并不是薛钧起先对薛家说的那般，是外室生的私生女，所以回乡探访。”
从薛意与她的私情被发现，薛家的人对她的态度多有变化。薛绍的无视，薛绪的厌恶，薛铸有所怀疑，也是十分正常。
重点是，她们查到了什么？
“端慎公主回京后，并没有随母皇入宫，而是住在静温坊薛钧名下的一处别院中。薛铸那次回乡，就是探访当年别院的旧仆。很多事情薛钧做得很隐秘，但是她难以掩盖一个事实，你是端慎公主，怀胎十二月所生。”
薛晴绝望地闭上了眼。
所以，她终究还是武帝的女儿，大周的皇女。现在想来，就连她的名字，晴，都是按照元晗这一辈的皇女排辈来取的。
薛晴，元晴。
知道了最终的结果，薛晴却放松了下来，带着一丝无所畏惧：“陛下打算怎么处置臣？深夜召臣进宫，总不是要认祖归宗的吧。”
元晗露出了今晚第一个微笑：“朕给你两个选择。你若是要认祖归宗，也不是不可以。”
薛晴突兀地打断了她的话：“臣并不想认祖归宗。”
元晗并不在意她的失礼：“皇室女，即便没有实职，也能安安稳稳当一个富贵闲王。”
薛晴向后靠在软塌的迎枕上：“陛下，这样试探就没意思了，臣的确不想认祖归宗。如果可以，臣连薛家义女的身份都不想要。”
“那朕就给你第二个选择。让薛晴这个人，永远消失。以后的日子，你可以做你自己。”
这样一个诱人的结果，不可能没有条件。
“陛下要臣用什么来换？”
“朕有些暗中的事情，要交给你去做。”
“这算什么自由，还不是要受制于陛下？”
“人生在世，总有一些限制，连朕都脱不开，你想要完全的自由，是不是太妄想了？”
这个道理薛晴自己也知道，只是讨价还价的必要过程罢了。
“光凭这些，臣作为薛晴，也可以轻易地得到。”
对她的反应，元晗也在意料之中：“你在薛家，便是薛家的一张底牌。朕若是太过苛责，薛家自然就可以打着你的名义推翻朕。否则，你以为薛铸猜不出你的身世？”
薛铸执掌薛家多年，明知道元晗会削弱薛家的势力，不可能坐以待毙。元晗给了薛绍坦荡的仕途，算是和薛家达成了某种彼此心知肚明的约定。否则，薛晴就是薛家手上的底牌，一张能让大周改天换日的底牌。不到万不得已，薛铸不会动用。
现在，元晗要将这张底牌，握在自己手中。
“臣还有最后一个条件。”
“说。”
“臣想知道，泰初三年，父亲失踪后，究竟去了哪里？泰初五年，母亲为父亲立了衣冠冢，他是真的去了吗？尸身究竟葬在何处？”
“朕若是不想说呢？”
薛晴疑惑：“臣自认这个要求并不过分，只是想知道父亲的死因和埋骨之处，日后能有地方祭拜。”
元晗叹了口气：“在你看来并不过分，但是这件事牵连到的，可就不止你和端慎公主两个人了，你确定还想知道？”
薛晴坚定地点头。
“泰初元年，端慎公主在京中生下了你。母皇算算日子，以为你是薛钧的女儿，以为端慎公主背叛了她。母皇同薛钧曾经有多亲密，当时就有多愤怒。暴怒之下要取你们几人性命，薛钧只能将你们送离京城。泰初三年，端慎公主失踪，你被送回京城薛府，不过是母皇找到了你们，将他带回了宫中而已。”
说到这里，元晗停了停，像是在思索接下来的话究竟要怎么说。
“端慎公主以平民身份入了母皇的后宫，从更衣做起，盛宠非常。泰初四年，端慎公主有了身孕，同时，父后也有了身孕。但是一次意外，父后失去了那个孩子。而泰初五年，端慎公主生下了一个女儿。”
薛晴看着元晗，渐渐屏住呼吸，听她揭开谜底。先帝的皇女，泰初五年出生的只有元旸元晗，还有一个夭折的皇女。
元晗勾起一个莫名的笑容：“那个女儿，就是朕。你明白了吗，你是朕同父同母的亲姐姐。”
薛晴震惊到失声。这个消息，比她是皇女更加令她震惊。
“母皇深爱端慎公主，哪怕在她看来，端慎公主背叛了她，和薛钧生下了你。她还是在他死后，将这份深沉的爱，倾注在了朕的身上，也饶过了端慎公主背叛的‘证据’，你。”
薛晴瞪大了眼睛，许久才找回思绪：“所以，父亲他，是怎么死的？”
“服毒。毒药是父后下的，那是一种让人逐渐虚弱，直至病逝的药。父君身边的医官已经提醒了他，可是他一心求死，还是喝了。他是自杀。他和母皇之间，有情爱，也有家仇国恨。他知道不该爱上母皇，可是感情这种东西，又岂是人力能左右的。死亡，对他来说，或许是解脱。”
元晗说了许久的话，又端起玉盏，将里面的酒液一饮而尽。
放下酒杯时，声音也染上了几分湿润的沙哑：“父君死后，母皇追封他为懿昭仪，葬在皇陵。你若是想去祭拜，朕领你去。”
薛晴沉默，再开口时，说的又是另一件事：“陛下打算如何让‘薛晴’消失？”
“自然是死人才能永远地消失。不认祖归宗，又放弃了薛家义女的身份，你考虑好了吗？”
“臣只想回桐山去，安安静静地过日子。”
“朕会除了你沈州的官职，你这段日子留在京中。薛家的女儿，死也要死的有价值。只是‘薛晴’死了，你恐怕也不能在桐山安稳度日了，朕还有事情需要你去做。不过，放心吧，朕会给你一份补偿的。”
薛晴今晚受到的震惊太多，现在已经麻木了，只是无谓地点点头，表示知道了。
“回去之后，薛铸问起，你知道要怎么说的？”
薛晴点头：“太后与母亲关系亲密，知道一些大姨母不知道的事情也很正常。”
第二百二十四章 选择（三）
薛晴离开，元晗却吩咐青岚：“摆驾安居宫。”
刚刚见完薛晴，现在又要去见薛意，青岚也揣摩不透元晗的用意。
安居宫离慈宁宫不算远，往日里薛太后在时，时常照拂。现在，薛太后薨逝，短短一个月时间，安居宫就透出几分破败感来。
元晗踏进安居宫，一个宫侍都没有，只有正殿里隐隐有着昏暗的烛火光芒。元晗推开殿门，内殿的屏风上映出一个跪坐的人影。
暖莺听见动静，探出头来看。元晗明黄色的衣袍在昏暗的烛火中，依旧熠熠生辉。
“陛，陛下？”暖莺看见元晗，有些呆愣。
薛意搬到安居宫一年的时间，除了薛太后，从没有人来过。现在薛太后一走，元晗就到了这里，由不得暖莺不吃惊。
“你家小主呢？”
直到元晗开口，暖莺才回过神来，上前行礼。
“小主在殿内诵经。”
元晗转过屏风去，薛意一袭白衣，跪坐在地上。元晗进去，他头也不抬地继续诵经。
薛太后灵前，薛意一个末等更衣，在一众人最后，元晗都没有注意到他。印象中的薛意，还是一副天真的样子。眼前这个平静无波的人，真的是薛意吗？
他不说话，元晗也不打扰他，静静坐在一边，听他念完一卷经书。吩咐暖莺进来收拾了书卷，薛意这才抬头看向元晗。
“舅舅走了，再没有人能护着我了，陛下是来秋后算账来了？”
语气虽然平静，话里的意思却依旧尖锐。元晗轻笑，薛意还是那个薛意，一点都没变。
伸手钳住薛意的下颌，强迫他看着自己，元晗冷笑：“你既知道再没有人能护着你，还是如此这般惹怒朕，你可知道后果？”
薛意不甘示弱地针锋相对：“陛下不会无故动薛家，至于臣侍，不过是一死而已。”
元晗松开他，从袖中摸出一把精致的匕首，放在原先堆放经书的案桌上：“一死也分怎么个死法。朕进殿之前还想给你个选择的机会，可现在看来，你并不需要。”
薛意垂眸看向桌上的匕首，古朴的纹饰透着凛冽的寒意，一看便知是一把利器。
正要伸手去取匕首，指尖刚刚触到冰冷的触感，元晗压住了他的手。另一只手轻佻地在他的脸颊上摩挲：“朕对着你这张脸忍了这几年，现在想先讨回点利息。”
薛意被压住的手一颤，元晗话中的恶意让他胆寒。
“陛下，陛下这是何意？”
元晗重新拿起桌上的匕首，“锵”一声拔刃出鞘。即便殿内烛火昏暗，刀刃上反射的寒光，还是刺痛了薛意的眼睛。
冰凉的触感贴上脸颊，薛意吓得浑身瘫软。如果不是元晗抚摸他脸庞的手改摸为掐，他恐怕要直接瘫在地上。
刀身轻轻拍打着他的脸，薛意听见元晗讽刺一笑：“朕还以为父后的离世能让你有什么改变，没想到依旧只是嘴上逞能。朕给你个机会，用这把刀，毁了你自己的脸，朕放你出宫和薛晴团聚。”
不知是“出宫”还是“薛晴”刺激到了他，元晗看见薛意的眼中闪过一丝亮光。哪怕他的声音和身体依旧颤抖不止，元晗听见他轻声问：“真的吗？”
他这样的态度激怒了元晗，元晗放开他，将匕首交到他手里：“你可以选择相信朕，也可以选择不信。但是你要知道，你做了，就有可能得到承诺；你不做，一点希望都没有。”
薛意牢牢握住手中的匕首，握到指间泛白：“陛下这是逼臣侍赌一赌陛下的怜悯之心？”
元晗依旧是冷酷的回答：“你也可以不赌。”
“不，”薛意自嘲一笑，“臣侍要赌。”
刀刃缓缓贴上脸颊，犹豫了许久，终究是划下了第一道。
暖莺尖叫一声要扑过来，被青岚拦住了。
“继续，这一道太浅了。”
薛意紧咬牙关，划下了第二道。鲜血顺着下颌线汇聚成滴，逐渐连成线，落在他雪白的衣襟上。有了开头，后面的事情就简单多了。
伤痕一道一道留在薛意脸上，直到元晗叫停：“青岚，传连翘来。”
暖莺新燕尖叫着扑过去，元晗带着青岚快步离开。
走出安居宫一大段距离，元晗才扶着宫道边的树弯下腰，大口喘气。
青岚轻抚元晗的后背，替她顺气，语气中有些不忍：“陛下本就打算放薛更衣出宫，为何还要让他自残？陛下自己也见不得这样血腥场面的。”
元晗喘了一会儿，才缓过神来。
“薛意的性子，说好听了是口是心非，说难听了，”元晗顿了顿，终究是没说出口，“就像刚才，他笃定朕不会杀他，所以什么‘一死而已’这样的话都敢说。但当他真正意识到，没有了父后护着，朕有一百一千种办法让他无声无息地消失在深宫之中，立即吓得什么话都不敢说了。”
元晗扶着树直起腰：“朕让他自残，不过是想看他出宫的决心罢了。他若是下不了手，朕会像答应父后的那样，恢复他的君位，保他平安到老。他若是下得了手，便是舍了容貌也要离开朕了，这是他的真实想法，朕成全他。”
青岚渐渐明白，薛意一旦出宫，便失去了薛家唯一的嫡子身份，亲人不能相见，朋友不能来往，生活会很苦。元晗怕他后悔撑不下去，残忍地斩断了他的后路。
另一方面，薛意作为薛家唯一的嫡子，这张脸会给他自己，给薛家，甚至给元晗带来麻烦，一并毁了去，让他重新开始。
青岚心中叹息一声，只盼望薛意日后能明白元晗今日之举的用意，好好生活。
连翘早得了元晗的嘱咐，给薛意处理了脸上的伤口，又喂他吃了早就准备好的药，忙碌了许久才离开。
没几日，安居宫便传出消息，薛更衣因太后离世悲伤过度，一病不起。又过了几日，薛更衣年纪轻轻，竟然就这么香消玉殒了。
薛意的“死讯”报给元晗的时候，她正在赵彦的云瑶宫，听太医禀报他的身孕。
闻言只是淡淡“嗯”了一声，表示知道了。
景成二年二月九日，更衣薛氏病故。元晗恢复他的君位，陪葬皇陵。