第二百三十九章 计议（二）
高丽对于大周存有敬畏之心，三王女又不是名正言顺的高丽王，觐见平平淡淡。
一向和大周针锋相对的塔里，觐见就火花四溅了。
塔里汗王年幼，跟在羊弘身边，安安静静不说话。左右王庭的两位贤王，就没有这么好声气了。
左贤王一开口，就给了元晗一个下马威：“娶了我草原明珠的，就是你这样弱不禁风的人？”
这样的口舌之争早在元晗的意料之内，只是没想到牵扯到桑卓身上。
“平顺华是朕内宫君侍，左贤王一介外臣妄加非议，很是不妥。”
“我们草原的规矩，妻主护不住的夫郎们，都是羔羊，可以被随意抢去的。陛下可敢与小王比试一场，陛下若是输了，小王便要将人带走了。”
“一国之主，争风斗勇难免落了下乘。不过塔里女子勇猛，我大周女子也不落下风。左贤王若是有心，不如跟朕立下一个赌约，让塔里勇士与大周将士在演武场上见真章。”
桑卓即便容貌再好，也不过是后宫之中的一名男子。左贤王真正想要的，是更大的利益。
可是现在，元晗坦坦荡荡提出“赌约”，这样成竹在胸的模样，反倒是让左贤王先生了怯意。
但话题是自己先挑起来的，总不能演武还没开始，先输了阵势。
何况，大周今年的武举，也是各方重点关注的事情。武进士们的资料，左贤王自然也是了如指掌。
武状元商枝，因琼林宴上刺杀，不知所踪。榜眼殷佩，擅用刀，招式稳健。探花裴苑，庭州人，擅骑射，与草原的勇士们最为相近。
左贤王细细想了想，觉得元晗或许在虚张声势，却也不敢实实在在应下，而是反问道：“陛下的赌注是什么？”
“朕听说塔里多宝马，左贤王不如赌一赌横绝山脉脚下的那片马场？”
左贤王脸色都变了。
横绝山脉下很多马场，但是能让元晗惦记的，必然只有一处。
青山马场。
青山在赤州与塔里的交界处，地势陡峭险峻。但山脚下水草肥美，极适宜养马。青山马场不仅出宝马，马群的数量也极为庞大。更重要的是，马场在山的北面。
也就是说，如果把马场输给元晗，大周的军队可以光明正大驻扎在青山北面，宛如一颗钉子，直直楔入塔里的皮肉之中。
右贤王和羊弘的脸色也是一变，显然是意识到了元晗赌约之下的真正目的。
羊弘手握幼主立于王庭，右贤王虽有野心但多了几分理智。唯独左贤王，野心勃勃之下又十分激进。元晗显然是想从左贤王处下手。
“左贤王，你虽然仰慕桑卓王子已久，但他现在已经嫁为人夫，在大周的后宫之中，岂是草原之上可以随意劫掠的小部落可比？”羊弘开口反驳。
右贤王转转眼珠，静静看着好戏。
前有薛氏一族，后有卫舒，让塔里吃了不少苦头，左贤王不敢将青山马场作为赌约冒险。
眼见着她生了退却之心，羊弘松了口气，忙要找补几句，右贤王闲闲开口：“陛下想要青山马场作为赌约，小王也有个提议。”
羊弘和左贤王都看向她，不知她葫芦里卖的什么药。
“右贤王不妨直说。”
“塔里一族久居草原，对于中原的丝绸瓷器，粮米茶叶都是向往已久。陛下与左贤王的赌约若是输了，小王恳请陛下，将赤州兴平县开放，作为两国通商之地。”
右贤王明显是有备而来，却又没有和左贤王通过气。她话音刚落，左贤王明显眼前一亮，连羊弘都若有所思地沉默起来。
右贤王的这个提议，比元晗要求的青山马场不相上下。
开放一个县通商，不仅让中原的货品更加方便地流入塔里，也方便了塔里的细作进入中原。更重要的，冬日里南下劫掠时，便有了更好用的突破口。
面对这样的赌注，元晗也不慌乱。左右贤王和羊弘扶立幼主的王庭三足鼎立却又紧密联系。
被右贤王许诺出来作为赌注的，是左贤王地盘上的马场。而被要求通商的兴平县，则是右贤王敲开大周的门户。
这样的赌注一定下，左右贤王必然会产生龃龉，羊弘自然也不会放任她们私下的博弈，这场棋局刚刚开始。
果然，左贤王先跳出来反对：“要通商也是河源县，兴平靠山，地势陡峭，不便于货物运输。”
右贤王笑着反驳：“河源县属实偏僻，连人口都没有，拿什么通商？”
她们这一来一回间，似乎已经认定了大周会输了赌注，开始瓜分战利品了。
元晗并不生气，只是拿眼神看着羊弘。左右贤王不论谁做大，对王庭都是威胁，羊弘必然不会坐以待毙。
听她们议论了两句，羊弘忍不住怒斥道：“成何体统！二位贤王可有半分将汗王放在眼里。汗王虽年幼，却仍是我塔里一族的汗王。”
左右贤王虽然不将小汗王放在眼里，但塔里一日不曾易主，她们就一日名不正言不顺。二人悻悻住了口。
羊弘向元晗致歉道：“二位贤王直爽，并无冒犯之意，还望陛下恕罪。此次小臣一行，为陛下准备了一匹骏马作为进献，请陛下笑纳。”
元晗含笑点头，与几人出去看马，赌约的事情暂时翻篇了。可元晗知道，这件事还有后续。
塔里多宝马，此次进献的的确神骏不凡。通体雪白，没有一丝杂色。背长腰短而平直，四肢健硕有力，让元晗见之心喜。
有了这匹骏马做引子，羊弘又有意压制左右贤王的气焰，接下来的时间十分和谐。
待塔里一行人离开，崔致忍不住问道：“陛下何故提起赌约？不是臣妄自菲薄，大周并没有必胜的实力。”
元晗笑道：“夫子从前总教育朕，位高要视远，怎么自己倒是忘了？”
崔致并不是忘了，只是元晗同左右贤王打赌时的表现太过智珠在握，以至于她都要相信元晗有什么必胜的底牌，这才出言提醒。
被元晗这么一点，这才反应过来。元晗并不在意一座马场的归属，而是要利用塔里的内部矛盾，为大周制造机会。
第二百四十章 计议（三）
崔致可以说是看着元晗成长起来的，心中颇有些百感交集。
元晗接着道：“左贤王勇武却激进，右贤王狡猾，羊弘在夹缝中求生存。这样大好的局面，若是不利用起来，难免暴殄天物。明日之前，今夜便是好戏开场的时候。”
桑卓被安排在行宫主殿的东面，靠近塔里下榻的东院。桑卓和往常一样，半步不出院门。可是他不出门，不代表没人进门找她。
看着奉命前来的人，衣袂一翻，消失在院墙外。桑卓还没来得及松一口气，房内突然多了一个青衣宫侍。
刚刚做了“亏心事”的桑卓，骤然见到有个脸生的宫侍，更是惊吓不已。
在他的尖叫即将脱口而出的时候，可荟一把捂住了他的嘴。“奴才是陛下身边的人，陛下让奴才转达，让你晚上装病引陛下前来。”
桑卓顿时瞪大眼，方才来的人，也是让他装病引陛下前来，这人难道？
可荟仿佛知道他的想法，低声道：“御前宫侍有腰牌为证，平顺华若是能安安静静，奴才便放开你。”
桑卓点点头。可荟果然放开了他，取下自己的腰牌给他看。桑卓仔细看了看，腰牌他在青岚身上见过，应该不假。
如果塔里那边没有手眼通天到买通御前的人，那边只能是元晗授意了。元晗不仅知道他刚才见了什么人，还要将计就计。
“陛下的意思，平顺华明白了吗？”
桑卓深吸一口气：“劳烦公子转告陛下，臣侍明白了。”
可荟点点头，行礼退下，眨眼消失在重重屋宇中。
元晗在卫蕴冬的院子里用过晚膳，倚着软塌看折子。
卫蕴冬吩咐人准备好沐浴的东西，笑着问：“陛下现在可要沐浴？”
元晗摇摇头：“朕一会儿还有安排，冬儿先就寝吧。”
卫蕴冬一愣：“天色已经这么晚了，陛下还有什么安排？”
问完方觉不妥。
演武在即，元晗说的安排，必然是朝政上的事情，他这样一问便是僭越了。
元晗放下折子：“也不是什么大事不能告诉你，省的你听了平白担心。”
听她这么说，卫蕴冬反倒是担心起来，却又不能多问。
正说着话，青岚进来禀报：“陛下，平顺华那边突然呕吐不止，可能是水土不服，陛下要不要过去看看？”
元晗一脸意料之中的表情，放下手中的折子对卫蕴冬道：“朕走了，你早些歇着。”
这便是夜里不再回来，留宿在桑卓那边的意思。
看着她走出门去，卫蕴冬不免猜测，去了桑卓那边，难道是和塔里有关？
元晗刚刚进了桑卓的内室，一把闪着寒光的匕首迎面扫来。元晗微惊，却也并不慌乱。一面仰头躲过，一面攥了手中的暖炉抵挡。
她时机看的很准，刀刃准准的卡在银质暖炉的镂空花纹中，不得寸进。但那短匕毕竟是利器，在元晗的手掌边缘，带出一道血线。
“陛下！”桑卓尖叫。
门外迅速传来询问：“陛下，发生了什么事情？”
“无碍，你们在外面候着。”
侍卫们退下，元晗望向已经松开匕首的左贤王：“阁下夜闯男子内室，朕一声令下，你就要血溅当场了。”
左贤王浑不在意：“本王死在中原，恐怕边境又要起战火了。大周百年征战，哪怕陛下再是贤明之主，两年的时间也不够休养生息。”
元晗将卡在暖炉上的匕首拔出来，烛火之下，闪着凛冽的寒光。
“神兵利器，也要看握在谁手中。”
左贤王将腰间的刀鞘放在桌上：“陛下喜欢，送给陛下便是。我塔里的女子们，无论在谁的治下，都是最勇猛的战士。”
“呵，”元晗轻哼出声，“左贤王若是当真这么想，便不会出现在这里了。”
“神兵利器，自然还是要握在自己手中的好。”
“左贤王深夜藏头露尾，所为何事？”
“和陛下商议一桩交易。”
“青山马场？”
“小王愿让出一半的青山马场，换河源的通商。”
“一半的马场换一个通商县，左贤王好盘算。”
一半的青山马场，意味着另一半有塔里重兵守护，根本没办法成为楔入塔里的据点，反而要搭上一个河源县，只赔不赚。
左贤王自然也知道元晗不可能答应，不过是谈买卖时的试探。
“你们中原人说，谈生意就是漫天要价就地还钱，陛下可以还价了。”
“左贤王对中原的生意经倒是挺了解。”
左贤王对她话里的暗讽恍若未觉：“我们对中原的粮食茶叶都很需要，可是中原的商人太狡猾，我们许多的宝石牛羊，才能换一点点茶叶。”
物以稀为贵，中原的茶叶在塔里售价极高，也很正常。
“青山马场，朕要一整座。”
“陛下太贪心了些。”
元晗轻笑：“左贤王深夜见朕，不就是防着右贤王吗？朕冒着风险开一个通商县，不是为了半座马场的。你说这个交易，右贤王会拿出什么筹码来？”
左贤王一窒。她让桑卓做幌子，秘密见元晗一面，就是为了提防右贤王从中作梗。
王庭势弱，却似暗中与右贤王有了什么协定，两方隐隐联手，压制实力最强的左贤王。左贤王想破局，和大周联手是最好的选择。但是同时，付出的代价也不容小觑。
“青山马场换河源县通商？”左贤王咬咬牙关。
元晗轻笑着摇摇头：“河源县没有天险，挡不住塔里的铁骑。朕心中另有中意之处，左贤王静待便是。”
左贤王沉了脸色：“本王付出一座青山马场的代价，陛下却将通商县放在兴平，本王岂不是为他人做嫁衣？”
元晗抬手斟茶：“左贤王稍安勿躁。兴平对大周有多重要，朕不用多说。这个地点朕现在不能透露，只能说，若论得利，右贤王必然远不能及。”
左贤王半信半疑，元晗再次加码：“朕也不空手套白狼，左贤王不妨等一等，银货两讫岂不美哉？”
“银货两讫”这样的条件打动了左贤王，虽然不知道元晗葫芦里卖的什么药，但自己总归吃不了大亏，不如就信她一回。
第二百四十一章 计议（四）
送走了左贤王，元晗靠在软榻上假寐。
青山马场若是能收入囊中，其盛产的宝马不仅能让大周的骑兵提升一个档次，与塔里有一战之力，它的地理位置也很重要。
但是对于左贤王来说，她的燃眉之急是来自于蠢蠢欲动的右贤王。
左贤王的部落占据了多处马场和水草丰美之地，因此实力高于右贤王不少。先前由于老汗王的压制，双方尚能和平相处。现在，小汗王没有这个能力，右贤王的不满便渐渐显露出来。
二人在领地一事上有了不少摩擦。而且，王庭的反应，似乎是与右贤王联手，让她吃了些亏。这也是她急于同元晗做交易的原因。
与大周通商，换取中原的物资，是个提升实力的重要途径。而被提及的通商县，河源和兴平，也有一番说法。
河源与左贤王的领地接壤，是塔里南下劫掠的第一站。河源地势平坦，一旦开放，就等与放任塔里长驱直入。
兴平则离右贤王的领地更近。虽然有横绝山脉阻拦，但兴平本身是赤州比较繁华的县，人口也远多于河源。元晗不能将这么多百姓置于险地。
元晗心中有了更好的地点，但是免不了要动兵戈。如今，南朝余孽蛰伏欲出。大周经历百年征战，休养生息的时间太短。若是两处同时发难，恐怕会应接不暇。
脑子里正思绪万千，感觉有人走到身边，带着清淡的皂角香气。这阖宫里不施脂粉不用香料的，便只有桑卓一人。
“陛下。”
元晗微微睁眼，对上了桑卓欲言又止的脸。元晗笑着坐起身，拉了桑卓的手，一同坐在软塌上。她身上清新的橙果香气，让桑卓有些恍惚。
“是困了吗？朕让青岚给你在耳房里铺上被褥，你去歇歇？”
元晗和左贤王一番密谈，占据了桑卓的内室，他自然要避出去。
听元晗这么说，桑卓一愣：“陛下，你，都知道了？”
先前左贤王在，桑卓避了出去。现在左贤王走了，元晗依旧让他在耳房里歇歇，便是知道，接下来还有人来。
元晗埋头在他的颈侧，深吸一口气：“你是朕的君侍，大周是朕的天下，若是连你都护不住，何以庇佑万民苍生？”
温热的呼吸扑在颈间，绯红的颜色从桑卓的脖子一路蔓延上耳朵。听了元晗的话，连眼底都有些红。
元晗在他身上歪了一会儿，起身抚了抚他的脸：“去歇着吧，剩下的事情交给朕。”
桑卓咬了咬唇，屈身行礼。元晗在他耳边低低说了句什么，才看着桑卓满脸绯红地退出内室。
“陛下好手段。”右贤王的声音从门外传来，说着话便进了内室。“桑卓王子在塔里时，什么荤话没听过，什么场面没见过，陛下一句话能让他红了脸，可见是手段非凡。”
元晗轻笑：“不过是闺房之乐，朕不信右贤王没有这样的能耐。”
这样隐晦的夸赞，某些时候比不真诚的奉承更有效果。二人交换了一个心照不宣的笑容，这才进入正题。
“左贤王刚刚来，是用青山马场作为条件，与陛下换取河源的通商吧。”
这话说的没错，元晗含笑点头。
“小王知道，陛下想要青山马场，但是河源县的确不是合适的通商县。小王前来，就是为陛下解难的。”
“哦？”元晗挑眉，“右贤王有什么主意？”
“小王慷他人之慨，青山马场小王替左贤王双手奉上。”
“左贤王如何能答应？”
“这是小王该考虑的事情，陛下不用操心。”
右贤王要从左贤王手中夺了青山马场，付出的代价必然要用元晗给出的条件弥补的。
“你想要什么？”
“小汗王年幼，羊弘一介文臣，如何能辅佐幼主治理塔里？”
她想取羊弘而代之。
元晗微不可见地蹙眉。羊弘是元晗选出来的，辅佐幼主必然会和左右贤王有不可调和的矛盾，三人面和心不和，大周才有机可乘。元晗不可能贸然换掉羊弘，为自己制造障碍。
“右贤王觉得，朕凭什么会帮你换掉羊弘？一座青山马场可不够。”
右贤王并不意外元晗的拒绝：“既然陛下留着羊弘有用处，小王还有一个主意。青山以北，马场附近有一块水草丰美之地，小王想，将这一块地方用来通商，大周与塔里都不得派军驻扎，让商人和百姓自由来去。”
这等于是规避了青山马场落入元晗手中的军事作用，让马场只是一座马场。青山以北的地方是塔里的地盘，商人们去做生意，无疑是把身家财产都送到别人手中。
若是要通商，只能由官府出面。要和官方做生意，又不要军队保护，对元晗不是个划算的交易。
“右贤王这是将左贤王的地盘视为囊中之物了？等你能做决定时，再和朕谈这笔交易不迟。”
“那还请陛下静候。”
右贤王走了，却留下了一堆秘密。
左贤王的实力明显强于右贤王，她有什么信心能击败左贤王，将她的领土子民收为己用？王庭对此有没有什么动作？塔里多次提到通商一事，为什么这次将这件事看得如此重要？
大周现在虽然不禁止两国通商，但是商人趋利避害，塔里劫掠商队的事情不是罕见，风险太高的生意不是谁都能做的。
若是两国明面上通商，必然会涌进一大批商人。对塔里，能交换到需要的商品；对大周，能减少劫掠的情况。毕竟两国通商，商队是受军队保护的，能正常交易，谁想刀口舔血呢？
至于左右贤王最近的动作，可以静观其变，并不影响元晗自己的计划。
塔里、高丽、南朝余孽，近来都可能会有些大动作。元晗脑子里条分缕析地思考天下形式，如何才能最有利。
却不料，今晚是真的热闹，居然还有一波深夜访客。
“陛下，羊弘大人在门外求见。”
羊弘的到来，既是意料之外，也是情理之中。左右贤王都有小动作，代表王庭的羊弘总不能坐以待毙。
第二百四十二章 计议（五）
羊弘一身黑斗篷，裹挟着深秋的寒意，刮进门来。她依着汉人的礼节，向元晗行臣礼，规规矩矩。
不等元晗询问，羊弘直接开口：“臣与左右贤王一样，为了通商一事而来。”
羊弘饱读诗书，对汉地文化了解颇多，思维行事也与文臣们接近。
见元晗神色不变，羊弘继续补充道：“陛下也是希望通商的，不是吗？臣不知道左右贤王与陛下定下了什么约定，汗王年幼王庭势弱，臣别无长物，只能用一条消息作为交换。”
汗王年幼王庭势弱不假，可是王庭可以给出的好处并不比左右贤王少，羊弘却只用一则消息作为筹码，如果不是她疯了，那么这则消息必然对元晗极为重要。
元晗心神微凝：“朕的确是有通商的意图，但是这其中细则可以动手脚的地方很多，羊大人就这么信任朕？”
羊弘轻笑：“这则消息于王庭和小臣而言，分文不值，于陛下则是大有裨益。陛下若是愿意多让出一些利益，王庭自然是赚到了；陛下若是不愿意，王庭也没有半分损失。”
她倒是坦荡磊落，元晗若是不厚道，则落了下乘。
元晗也笑道：“既如此，若是消息属实，朕必不会亏待羊大人。”
羊弘摇头：“陛下错了，臣一心为王庭，并无半分私心。”
元晗正色：“倒是朕狭隘了。”
羊弘也不卖关子：“右贤王与大周南朝余孽有勾连。”
元晗眉目一肃：“当真？羊大人怎么知道的？”
“我塔里一族的锻造技术，尤其是兵刃的锻造，与中原不分伯仲，甚至有可能略胜一筹。右贤王部，有塔里最好的锻造师们，而南朝欲起兵，兵刃必不可少。”
元晗不知道右贤王与李竹达成了什么协定，但她对左贤王领地的势在必得之心，有了解释。
“左贤王认定是王庭与右贤王联手，意图压制她，对臣的防备心极重。殊不知，若是右贤王夺了左贤王的领地，王庭也危在旦夕。”
这关系简直乱成一团。
左贤王以为王庭和右贤王联手，所以宁愿舍弃一座青山马场也要获得通商的权利，意图壮大自身实力。
右贤王则暗中勾结了李竹，用左贤王的领地从元晗手中换好处，再坐看大周和李竹相斗，从中获利。
羊弘是这局中唯一清醒的一方，但王庭势弱，没有与左右贤王相抗衡的实力，只能向元晗示好，借刀杀人。
元晗在其中，心中已经想好了绝佳的通商之地，再拿到青山马场，就已经不亏了。现在又有了羊弘的情报，如果属实，更是赚的盆满钵满。
“羊大人的消息，可是值得个大价钱呢。”想明白这些，元晗有心情调侃道。
羊弘躬身行礼：“值不值得大价钱臣不做评论，陛下若是能解决王庭眼下之患，臣感激不尽。”
元晗叹了口气：“羊大人若是愿意来中原为官，朕愿以高官厚禄相待。”
这样忠心多智却又本分的重臣，元晗的确起了招揽的心思。羊弘只是默默行了一礼，拒绝之意无需多言。
“朕会让人细查，若是属实，朕会给出值得的价钱的。”
这一晚上得到了太多的消息，元晗也没有心思留宿，直接叫了青岚，回了正院。
右贤王用左贤王的马场与元晗交易，势必要借助李竹的力量，吞并左贤王。元晗眼瞳微缩，李竹要趁着冬天，帮助右贤王吞并领地，再借着双方通商之地，南下起义。那么，时间就在不远的来年开春之时。
元晗仿佛又想起了什么事：“文茜。”
“属下在。”
李陵和李菁失去音信数月，文茜一直带暗卫寻找，却至今没有结果。
“你让人去塔里右贤王的领地，尤其是王帐附近，找找李陵和李菁的下落。李竹和右贤王有联络，有可能将她们转移到了塔里。若是寻到人，不要打草惊蛇，等朕的旨意。”
“属下遵命。”
猜测到了李竹起兵的时间，那么元晗心中绝佳的通商之地，必须要在开春前拿下。若是不能速战速决，国内兵戈一起，便是两面受敌。
武举添了不少武进士，尽可投入战场，只是主帅的人选，还需斟酌。
此次演武，崔致随驾，郑秀留在京中处理朝政。第二日，崔致被元晗传召。
昨夜发生的事，塔里的三方心照不宣。既然要交易已经谈成，元晗召左相崔致商议一番也实属正常。
“陛下想拿下伊昌？”
元晗点头：“伊昌在塔里西部，弹丸之地，却是大周西行的咽喉位置，也是塔里和西域通商的必经之处。拿下伊昌，在此设立通商县，一方面扼住了塔里向西的命脉，把主动权握在咱们手中，青山马场她们绝不敢拖延抵赖。另一方面，不给李竹借通商县南下的机会。”
崔致皱眉：“伊昌的确是绝佳的选择，但是李竹在一边虎视眈眈，伊昌稍有顽抗，便要背腹受敌。”
“这正是朕要和夫子商议的。”元晗摩挲着手中的茶盏，“朕想，借着这次演武，让文人们写一些颂扬的篇章传到伊昌去，让她们心生忧惧。另外还要选一位合适的主帅，速战速决，在开春前便拿下伊昌。”
“朝中不少大儒，写一些文章不是问题。以她们在文人中的影响力，传诵到伊昌也不是问题。可是主帅的人选，着实有些难以定夺。薛院监位高，不宜带兵。薛将军勇猛又稳重，速战速决也有些困难。武进士们还不堪为主帅，倒是个难题。”
“薛院监向朕推举了卫舒。”
“卫将军？”崔致沉思，“卫将军的确是个速战速决的人才，但未免有些剑走偏锋。作为主帅怕是不够稳妥。”
卫舒初上战场，就敢领着几千人的队伍杀入王庭，的确是敢打敢拼的风格。现在需要她速战速决，却又担心不稳妥。
崔致想了一圈，居然还是卫舒最为合适。
“陛下不妨任命一个稳重的主帅，以卫将军为副官？”
这的确是更好的办法，但元晗想给卫舒更大的自由。
第二百四十三章 演武（一）
景成二年十月十日，演武正式开始。
这场演武最初的目的就是为了震慑高丽，为元序造势，塔里只是顺带而为，对塔里可能做出的挑衅行为做了诸多提防。
不料形势变换，塔里为了和元晗达成交易，竟都安安静静，不曾有半分逾矩。
于是，高丽一行人便单独承受了大周精兵的冲击。
排兵，列阵。大周的几千精兵分为两个阵营，身着黑白两种服色，在传令兵的指挥下，向对方发起冲锋。
元晗等人坐在高台之上，只见台下黑色的潮水势不可挡地冲刷着白色的砂砾。白色一方变换阵型，仿佛真的是柔软的砂砾，被潮水冲荡开来，却又能似散非散，随着黑方的阵型变化，维持己方的防线。
两边的指挥官斗智斗勇，阵型变换得眼花缭乱。
元晗看向身侧的高丽一行人：“三王女觉得如何？”
三王女并不曾上过战场，并没有见过这番景象。只觉台下马蹄踏在地面上造成的震动，使得心神也动荡起来。
这便是大周吗？这便是天朝上国吗？
听到元晗的问话，三王女只觉得被人从快要窒息的深海里捞上来一般，大大喘了一口气：“回，回陛下，大周军士甚是勇猛。”
元晗看她苍白的脸色，微微一笑，转而问姜和信：“姜大人觉得呢？”
姜和信若有所思地看了看台下，黑甲军勇武，如同锋利的长矛。白甲军灵活，柔中带刚。
虽然早就知道，大周的这次演武，是为了震慑高丽，可真正看到了这样的场面，姜和信还是被震撼到了，心情也复杂起来。
“牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。大周将士之勇武，臣等心生敬服。愿高丽与大周永以为好，不起兵戈。”
元晗深深看他一眼：“这也是朕希望看到的。劳烦姜大人将朕的心愿转达给高丽王。”
姜和信欠身：“不敢当陛下的劳烦，小臣定将此句转达给我王。”
台上人说话间，台下的演武已经分出胜负。白甲军最终不敌黑甲军的勇猛，被破开阵型，四散开来。
“好！”元晗抚掌大笑，“领兵之人是谁？”
一身黑甲的卫舒和一身白甲殷佩，半跪在高台之下。
“臣卫舒。”
“臣殷佩。”
元晗走下高台，亲手扶起二人：“二位爱卿辛苦了。”
右贤王听见卫舒的名字，面色有些扭曲。
当年塔里想趁着元晗刚刚登基，从大周捞些好处。不料被初出茅庐的卫舒杀进王庭，斩了老汗王，这才有了如今塔里三分的局面。
而当年护卫王庭，却被卫舒悄悄摸了屁股的，正是右贤王。
她护卫王庭不利，被左贤王找到了理由，狠狠压了一头下去，直至今日，右贤王的实力都不如左贤王。
也才有了右贤王一面要联合李竹，一面又要放下身段和元晗做交易的局面。现在看到了这一切的罪魁祸首，表情控制不住地狰狞起来。
羊弘冷声唤了一句：“右贤王！”
这才将她的理智拉回来。
元晗状若未觉，和塔里高丽介绍起来：“这位是枢密院四品中书舍人卫舒，之前在赤州戍边，今年才奉诏回京。这位是今年武举的榜眼，殷佩，现在留枢密院察用。”
不提戍边还好，一提便又勾起了右贤王心中的恶气。
自卫舒留在边关后，塔里不仅南下劫掠捞不到什么好处，还要被卫舒带人扮成的马匪，劫走不少马匹兵刃。和以往戍边的薛家人比，卫舒简直就是不按常理出牌的流氓。
想到这些事情，右贤王刚刚被羊弘唤回来的理智又崩断了。
“早就听闻卫将军大名，只可惜没有一战的机会。小王听说演武还安排了武士们挑战的机会，不如由小王先向卫将军讨教一番如何？”
不仅是右贤王，左贤王也没少在卫舒手下吃亏，现在一幅看戏一般的神色，看着右贤王出头。
卫舒看向元晗，见她面上严肃，眼中却蕴有笑意，知道元晗的态度，心中便有了谱。
“右贤王想比试什么？”
“骑射武技还是别的什么，随卫将军挑。”
这就是无论如何都要给她点颜色看看了。
卫舒挑眉：“那不如来点刺激的？”
鉴于以往卫舒花招频出，右贤王心中顿时警铃大作：“怎么说？”
卫舒从马背的褡裢里，取出两只黄澄澄的橙子，递给右贤王一颗。
“我与右贤王都举着这颗橙子，另派两位弓手，站在百步之外，射这颗橙子。你我二人自可动手，若是哪一方的弓手射歪了，有人受了伤，只能自认倒霉。橙子必须托在手中，可以抛举，但不可以抓握，橙子落地算负。否则以先射中橙子的一方为胜。”
这个玩法可是很新鲜，不仅要比试二人的功夫，还要比试场外弓手的能耐。一旦弓手射歪，人受了伤，便几乎失去了获胜的可能，甚至有可能丢了性命。
右贤王阴沉着脸：“果然刺激。”
卫舒双手一摊：“右贤王可敢与卫某立下字据，生死在天？当然，若是认输，将橙子丢地上便是。”
右贤王被她激得双目发红，新仇旧恨齐齐涌上心头：“我塔里的女儿，岂会畏惧你这些雕虫小技？”
她这一答应，便有人行动起来。
两只橙子被包裹成一黑一白，弓手用的箭也分好了黑羽白羽。
右贤王朝护卫队中唤道：“药格，你来射箭。”
队列中走出来一个身材魁梧的女人，臂部肌肉高高隆起，显然是臂力极大，若是被她的箭伤到，非死即残。
卫舒笑眯眯地对殷佩说：“青衽，把你队里的汤萌借我镇个场子呗。”
即便她不说，殷佩也是要把汤萌举荐给她的。
汤萌越阵而出，卫舒在她耳边低语了几句，汤萌脸上带了点笑意，点头应了。
场地箭矢都已经准备好，卫舒和右贤王分别拿了一黑一白两只橙子，站在了指定的区域里。
百步之外，是汤萌和药格，各自举起了自己的弓。
两边就绪的令旗举起，再猛地落下。
比试开始。
第二百四十四章 演武（二）
两只橙子被稳稳地托在手中，打斗的两人一面要看好自己的橙子，不能落到地上，还要防住对面的弓手射中，更重要的是，自己本身要躲开弓手射来的乱箭，避免受伤。
尤其是卫舒，右贤王想置她于死地的心思，毫不掩饰。
右贤王身材高大，左手托着橙子，右拳直奔卫舒面门而去。拳风强劲，卫舒不敢硬抗，偏头躲开，另一边却抬脚踢右贤王的手腕，打算击落她的橙子。
右贤王一拳不中，左手猛地一抬，堪堪躲过卫舒这一脚。卫舒一拧身，落在几步之外。
二人眼神相交片刻，右贤王毫不掩饰腾腾的杀意。输赢对她来说并不重要，能杀了卫舒才是目的。
卫舒自然也知道这一点，她对此并不是毫无安排。既要保全自己的性命，又要赢下这局比试。
羽箭破空，尖锐的声音划在耳膜上。白羽箭瞄着卫舒的心口，呼啸而来。卫舒猛的蹬地，人斜着向右侧飞出。
右贤王提拳再取她的面门，卫舒用右臂去挡，足尖依旧踢向右贤王的手腕。挡下右贤王的一拳，力道之大让卫舒右臂隐隐发麻。
右贤王也没有好过。
卫舒那一脚，正正踢在她手腕的经脉上。左臂一麻，橙子脱手而出。
这边打得激烈，另一边的弓手也在进行无声的较量。
药格射出第一箭，只为取卫舒性命。虽然汤萌也想一箭射死右贤王，但是她不能。
卫舒只是四品中书舍人，她死在这里，朝臣们不会允许元晗为了她，向塔里开战，至少现在不允许。但若是右贤王死在卫舒手下，塔里必定会以此为借口南下。
汤萌的压力，比药格大得多。
右贤王的橙子被卫舒击飞，汤萌迅速射出一箭。
右贤王看见了那枝射向橙子的箭。
她在心中衡量了一下，若是不管橙子，它从被射中起，到场边虎视眈眈的侍卫们一拥而上，最多只有十息的时间。
不够，十息的时间不够杀了卫舒。
右贤王只能扑向橙子，不能抓握，便只能在它落下之前，手肘一顶，顶向更高空，以此躲过汤萌的箭矢。
卫舒看准时机，飞身上前，右手握住右贤王的脚腕。没来得及动作，右贤王似早有准备，另一条腿在卫舒肩上一蹬。
卫舒刚才右臂受了一拳，现在还没有完全恢复，再被她这劈山裂石的一脚蹬开，竟然真的没抓住，脱开了手。
明眼人都看得出，卫舒受了这力道极大的一拳一脚，左肩和右臂都暂时使不上力气了，只能靠腿脚功夫应对。
右贤王占了上风。左贤王皮笑肉不笑地对元晗道：“小王听闻，这位卫将军出身后族，若是死在这里，陛下会如何？”
元晗斜睨她一眼：“鹿死谁手还未可知，左贤王若是如此信任右贤王，不若跟朕打个赌？”
听到打赌，左贤王的声气立即弱了下去。右贤王输了，她没有任何损失，自己若是和元晗打赌，岂不是要为她的输赢付出代价？
二人针锋相对了一句，又重新看向场内。
卫舒果然似乎因为受伤，没有了什么打击能力，只能靠灵活的身形躲避。左贤王心下稍安，正想再跟元晗提赌注的事情，汤萌动手了。
她取了四枝箭同时搭上弓弦，长弓拉满，四枝箭破空而去。
右贤王正要挥拳，余光之中出现了四个黑点，黑色的尾羽速度极快，眨眼便到了近前。右贤王若是不收手，必然会受伤。
这几支箭为卫舒带来了喘息的机会。
右贤王闪躲时，卫舒再次踢向她的左手，势必要将橙子击落。
汤萌自同时射出四枝箭后，也不再藏着掖着，每次都是数枝箭一起射，有的先发先至，有的后发先至，让右贤王疲于应付。甚至还能以箭撞箭，让药格射出去对付卫舒的箭，最终也偏向右贤王的方向。
卫舒游移在右贤王身周，时不时递出一拳，让她躲避箭矢的动作更加费力。
几个回合后，突然，卫舒将手中的橙子向空中一抛，汤萌的箭矢顿时停住。卫舒一脚踢飞右贤王的橙子，一手抓住她的肩，一手抓住她的腰，一握一提，竟是将她生生提起，抛到了空中。
卫舒在她惊恐的眼神中，勾起一个恶意的笑容。
紧接着，卫舒脚下一蹬拔地而起，空中当胸两记飞踹，将右贤王生生踹出丈许。借着飞踹的力道，一个翻身落地，稳稳接住落下的橙子。
被踹出去的右贤王，如断了线的风筝一般，坠落出去。
可是，汤萌看见卫舒发的信号第一时间停止射箭，而药格看她停手，不知发生了什么，箭已经在弦上不得不发，只能偏离了原来的角度，朝一边射出去。
没想到，卫舒的两记飞踹，正好将右贤王踹到了药格的箭下。右贤王眼睁睁看着白色尾羽的箭，直直朝她射来。空中无处借力，根本躲不开。
正在她脑中一片空白时，另一支黑色尾羽的箭，流星赶月般追上来，将白色尾羽的箭撞开一个角度，擦着右贤王的脸颊，带起一串血珠，最终“哆”“哆”两声落地。随之是右贤王落地，发出的巨大的一声“砰”。
场边的侍卫和太医一拥而上，为右贤王查看伤势。
元晗颇为惋惜地对左贤王道：“朕还是没能赢了左贤王的赌注。”
左贤王按着心口，暗骂了几句，庆幸自己没有和元晗打赌。
卫舒的那两记飞踹，不仅让右贤王受了内伤，更是伤了面子。堂堂右贤王，主动要和人比试，先是让弓手射的疲于闪躲，然后被人向麻袋一样扔到空中再踹出去。
而且自家弓手技不如人，没给对方造成麻烦就算了，最后一箭还差点射死自己人，需要别人的弓手来救命。
右贤王都能想象到，左贤王会如何冷嘲热讽。
事实上，左贤王的确在等着讽刺她一番。没想到，有人来报，右贤王晕了过去，已经抬回塔里的院子里了。
既然这样，左贤王和羊弘要回去看右贤王的情况，先行告退。高丽一行人见状，也无心再留，告辞离去。
第二百四十五章 伊昌（一）
这一日又是列阵冲锋，又是以命相搏，震慑的目标超出预期完成。接下来虽然还有安排，都不是重头戏了。
卫舒在房中给伤处上药，随从进来禀报：“将军，陛下来了。”
卫舒连忙掩好衣襟，迎出门来。
浓重的药油味扑进元晗的鼻腔，她皱了皱眉：“伤得重不重，要不要传太医来看看？”
卫舒“嘻嘻”一笑：“那厮和臣积怨已深，下手忒狠。不过臣皮糙肉厚，并无大碍。倒是那厮，吃了臣两记窝心脚，不好好养个十天半月，还有苦头吃呢。”
卫舒素来嬉笑无忌，元晗见多了老成持重的臣子，并不反感她。于是也笑着道：“若是无碍，朕有件大事让你去做。”
“陛下所托，臣定不辱命。”
“朕都没说什么事情。”
“臣一介武将，陛下总不会让臣写什么诗词歌赋的，无非是上战场呗。”
元晗正色道：“的确是上战场，可这次和以往不一样。”
“请陛下吩咐。”卫舒也敛了神色。
“朕要让你半月之内，拿下伊昌。”
常年戍边，卫舒对于大周和塔里周边的小国很了解了，很快就想明白元晗的用意：“陛下要用伊昌掐住塔里西去的命脉？”
“正是，让塔里失去和西域通商的要塞，大周在两国交易中便可占主导地位，对于西域而言，也是命脉。动作要快，慢了，塔里、赫连还有西域的小国都会支援，朕没有时间拖延。兵马粮草你都不用担心，朕都准备好了。你现在可以挑一个副将，然后连夜出发，用最快的速度，把伊昌拿下。半月之内若是拿不下便撤兵，不要恋战。”
元晗的打算，卫舒并不知道，但是最近发生的事情，隐约可以猜测到一些。
“武进士中有一个叫裴苑的庭州人，臣请以她为副将。”
元晗有些诧异：“朕还以为，殷佩或者汤萌更对你脾气。”
卫舒笑道：“汤萌擅射，但毕竟是个人能力。殷佩的确是个不错的人才，但她在演武时露了头角，会被塔里关注到。臣消失了，可以说在养伤，她若是一起消失，少不得引起怀疑。裴苑寂寂无名，又对西域十分了解，再合适不过。”
“好，”元晗转头对青岚吩咐，“去裴苑那里传旨。”
卫舒和裴苑连夜收拾行装，向西而去。
演武还在继续，元晗甚至亲自下场参与了围猎。文臣们描写演武的诗文，雪片一样传诵到大江南北，当然包括了重点打击对象，伊昌。
卫舒和裴苑日夜兼程，终于在演武结束前一日，赶到军中。
景成二年十月十六日，奉文演武结束。
次日，大周军队兵临伊昌城下。
高丽一行人东渡，和元晗的队伍分开。塔里北上，与元晗同行一段。
在大周境内，塔里通信受阻。暗卫暗中截断了数次塔里的传信，将关于伊昌的消息死死按住，元晗手中战报却没断过。
十月二十日，伊昌边境线全部沦陷，国门被彻底打开。
十月二十二日，卫舒连破数城，陈兵伊昌国都伊昌城下。
此时，远在大周腹地的塔里一行人，终于收到了伊昌的消息。
左贤王脸色铁青：“陛下当真是好手段。”
元晗笑眯眯道：“伊昌本就是商业繁华之地，朕开放伊昌府作为通商之地，乃是天时地利人和，岂不妙哉？”
“伊昌府，”左贤王咬牙切齿，“伊昌国还没划进大周的版图呢。陛下是不是言之过早？”
对她这样的垂死挣扎，元晗只是微笑：“待左贤王回到塔里，一切都会尘埃落定的。”
尽管再不愿意相信，左贤王都不得不承认，待到她回到塔里能左右战局的时候，已经晚了。
“调兵遣将，准备粮草，陛下恐怕早就准备好了吧，再用演武一事拖住我们。”
元晗避而不答：“左贤王的交易还作数吗？伊昌府的通商开放后，青山马场朕什么时候能接手？”
左贤王额上青筋暴起。难怪元晗答应用马场换通商答应得如此干脆，却又说另有通商之地，原来把主意打在这里。
现在伊昌成了大周的伊昌府，等于扼住了左贤王的脖子。她即便想反悔，也没有机会了。
何况她不仅不能反悔，还得求着元晗开放通商，否则就不只是失去一座马场这么简单了。
“陛下随时可以派人来接管。”一字一句仿佛从牙缝里挤出来的。
“那便有劳左贤王了。”
右贤王也收到了消息，当下吐出一口鲜血，昏迷过去。所以，第二个来见元晗的，是羊弘。
“小臣先恭贺陛下了。”
对羊弘，元晗还是很客气：“羊大人的消息，当是值得这个回报的。”
言语之间，对羊弘所代表的的王庭十分亲近。羊弘心里清楚，关于右贤王和南朝余孽的消息是一方面，另一方面，还是要扶植王庭，与左右贤王抗衡。至少在小汗王有能力理事前，大周都会对王庭更亲近。
十月二十三日，伊昌国王在大周兵临城下的忧惧中病逝。伊昌王位成了烫手的山芋，谁都不愿接手。
十月二十四日，伊昌五王女被迫即位。
十月二十五日，新伊昌王大开城门投降，迎大周军队入城。卫舒兵不血刃，拿下伊昌王城。
此时，元晗一行人和塔里的队伍，到了分开的地界。一直昏迷的右贤王终于醒来，要见元晗。
与十几日前意气风发的模样大大不同，右贤王先是被卫舒重伤，后又听闻伊昌兵败吐血，现在看上去虚弱又衰败。
“陛下拿下了伊昌，以此为交换，左贤王的青山马场，想必不给也得给了。那小王现在是毫无价值了。”
元晗依旧是微笑：“右贤王何必妄自菲薄，你手里南朝余孽的那些事情，朕还是有兴趣的。”
右贤王灰白的脸色更白了：“陛下几时知道的？”
“朕只知其一，余下的还望右贤王解惑。”
“陛下想知道什么？”
“朕的李充容在右贤王的营帐中，可否送还予朕？还有，朕的李令使在哪里？”
第二百四十六章 伊昌（二）
李陵在李竹的计划中只是个附属品，所以放在塔里的地盘也不要紧。但是李菁作为有号召力的核心人物，必须时时带在身边。
问李菁的下落，便是问李竹的下落。
右贤王的喉咙无意识动了动，才抖着嘴唇说道：“李充容在小王帐下，一直被奉为上宾，不日便派人送他回京。李令史一直和李竹在一起，离开塔里后，小王也不知她们的去向。”
“右贤王的兵刃武器，都是运往何处去了？”
右贤王的脸色又白了一分：“那些武器兵刃，是李竹借着商队之便，将铁矿石运来小臣这里加工打造的。完成之后，又借着商队运回大周，小臣也不知运往何处。”
元晗冷笑：“如此说来，右贤王一无所知啊。”
一无所知，代表着没有价值，也就没有交易的必要了。
右贤王知道自己此番重伤，左贤王和羊弘必然会趁虚而入，若是大周的通商没拿到，还失去了伊昌这个贸易隘口，塔里三分的局面怕是要结束了。
“小王知道李竹的铁矿石从何而来。”
这个不消说，元晗自己也有猜测。
大周管制铁器，李竹若是要起兵，一支军队消耗的兵器，不是小数目。若是一般的铁器铺子，接到这样多的兵器打造，必然会惊动官府。要隐匿行迹，铁矿石要走私货，打造的匠人不能在大周境内。
右贤王负责打造兵器，那如此数量的矿石，只有几年前查抄青州矿山时，去向不明的那一批了。
果然，右贤王的话证实了她的猜测。
“小王手下有一能工巧匠，她曾在大周游历多年。李竹拉来的铁矿石，像是青州出产的。”
“这批矿石你那里还有吗？”
右贤王摇头：“演武之前，小王已经将最后一批兵刃交予李竹了。”
元晗似惋惜地叹了口气：“不论是左贤王用来做交易的马场，还是羊大人提供的消息，可都比你这些似是而非的话有价值啊。”
右贤王额头沁出汗珠：“那陛下想要什么？”
趁火打劫的时候到了。
元晗微微一笑：“朕对右贤王旗下的兵刃打造工艺很是感兴趣，能让李竹不辞万里也要运送矿石打造的兵器，想来不是凡品。”
右贤王的脸色更白了。
马匹兵刃以及骁勇的战士，是塔里的根本。否则，以塔里匮乏的物产，不适宜农耕的气候和土地，怎么能在数次劫掠了大周后，还能安然无恙？
现在，元晗掌握了青山马场，再拿到塔里兵器的打造技术，恐怕未来数十年内，塔里都不再能占到便宜。
但是眼下形势所迫，若是不答应，恐怕就看不到未来了。
右贤王咬紧了后槽牙，缓缓道：“小王回去后，便命人将打造工艺和匠人送到京城。”
景成二年十一月一日，元晗回到京城。
十一月三日，设立伊昌都护府，任命卫舒为第一任大都护，总领都护府一切军政事务，官居正三品。
大都护下设两名都护，一文一武，分管政治军事。不仅是都护，还有长史录事这样的文官和参军事都尉这样的武官，全都空缺。
虽然都护府在西域，不似中原风土人情，可伊昌原本是繁盛之地，并不像塔里戍边之处那般艰苦，可以说是一个攒资历搏晋升的好机会。
卫舒亲自点选，裴苑成为了五品都尉。
如果不是武将只看军功不看资历，不仅是裴苑刚刚中举的身份就得了五品官，连卫舒年纪轻轻便官居三品都要为人诟病。
现在，薛氏半退隐，新一批的武将还没有成长起来，有些青黄不接的意思，便也没有人质疑武将们提拔过快的问题。
众人都在看元晗要如何填补伊昌都护府的空缺，她却一道旨意，将还在新玉县当县令的刘霞调任至都护府，成为从四品长史，又将还在翰林院察用的薛绍任命为从五品录事。
不论是刘霞从七品县令升为从四品长史，还是薛绍从七品学士变为从五品录事，都是连升数级。朝臣有心反对，除了资历不足，又找不出更好的理由。
刘霞虽然是文人出身，不论是当年随军押运粮草，还是这几年在新玉县对抗塔里的入侵，都逐渐向武将的方向发展。
薛绍本身出自武将世家，自己又饱读圣贤书。在伊昌都护府这样军政一体的地方，这两人尤其合适，即便升迁速度过快，也无伤大雅。
至于大都护下一文一武两位都护的位置，暂且空了出来。一方面都护府成立之初，军权至上，不能让卫舒有太多掣肘，另一方面，明眼人都能看得出，这两个位置是为谁准备的。
伊昌都护府的任命告一段落，左贤王的青山马场到了元晗的手中，右贤王帐下的匠人随着李陵一起，被送到了京城。
马匹武器装备入军队，为接下来的战争做准备。
伊昌作为贸易枢纽，正式开始发挥作用。中原的商人尚且在观望之时，曲亦瑶的商队率先启程，茶叶粮米瓷器绸缎，换成了宝石矿产马匹皮货，还有西域各种异域风情的货物，流入中原。
曲亦瑶的身份打消了商人们的疑虑，往来生意繁荣起来。
这正是元晗想看见的。
李竹那边的南朝余孽，却迟迟没有动静。
按照羊弘透露的消息，李竹应当在冬天的时候，协助右贤王吞并左贤王的领地，再在开春之后，由右贤王的人协助起义。
可是，这个计划因元晗强势拿下伊昌而破灭。
两国通商，塔里可以用牛羊换取必要的粮米蔬菜等常用品，不需要再南下劫掠。演武也很好地震慑了左贤王，让她安分地过冬。左贤王的部族不南下，也就没有后方空虚的时机。
何况右贤王在贸易中不占有优势地位，自己又受了伤，须得时时刻刻提防左贤王的蚕食，又哪里有心思理会之前和李竹的约定？
没有了这个前提，李竹的起兵时间又难以捉摸起来。
这个毒瘤，越早铲除越好，元晗准备动用事先埋下的后手，逼李竹仓促起兵。
第二百四十七章 昭容（一）
李陵回到阔别半年之久的福熙宫，竟生出一种物是人非之感。茯苓一见到他，惊得说不出话来：“主子，你，你怎么……”
半年不见，他消瘦了许多，脸颊都凹陷下去，更不复红润。茯苓摸上他的腕脉，一摸之下，更是惊讶，居然有了亏损破败之兆。主子才不到二十岁，怎么会这样？
李陵苦笑，摇头不语。
元晗以为，李陵好歹是李菁的亲兄长，李竹想利用李菁，怎么也不会亏待李陵。
可以待到晚间见到李陵时，和茯苓的表情如出一辙，震惊之余多了愤怒：“李竹对你做了什么，怎么会弄成这样？青岚，传太医来，快点！”
李陵一把握住元晗的手腕，嶙峋的指骨硌得她生疼：“陛下，臣侍……”话没说完，已经泪流满面。
元晗想起初见时，他眸光璀璨的样子，对比现在的形容枯槁，心疼不已。将他搂在怀中，轻声安慰：“是朕不好，朕没护你周全，你受苦了。现在回来了就慢慢养着，宫里什么珍稀的药材都有，会养好的。”
李陵一言不发，只是哭。
青岚很快就带着连翘来了。李陵偎在元晗怀中，哭到脱力，便就着这个姿势，伸出手去给连翘诊脉。
哪个君侍不是追求端庄，私下和元晗笑闹，有外人在的时候也会正襟危坐，不曾有像现在这般举止亲密的。
连翘对诊脉以外的事情视而不见，垂头规规矩矩诊完了脉，一五一十全部道来。
“陛下，李充容数月前小产，当时没有养好，奔波劳累留下了病根。后来受重伤，损了元气，又在苦寒之地待了许久，现在已经是伤及根本。若是好生养着，还能有十余年的日子。”
“小产？重伤？”元晗被这一个又一个的消息惊到无以复加，一时间竟不知该问李陵还是该问连翘。
李陵仿佛知道自己的情况，缓缓从元晗怀中抬起头来。虽然眼睛红肿，情绪却已经稳定下来了：“臣侍都说给陛下知晓，还请陛下，请陛下摒退左右。”
元晗见他故作坚强的样子，更是心疼，让殿中一应人等都退出门外，连青岚都不例外。
殿里的人走了个干干净净，李陵一下跪在了元晗腿边。
“你这是做什么，快起来，你身子不好。”
李陵叩首，声音颤抖不已：“臣侍无能，没能护住皇女。”
元晗扯住他的胳膊，把他从地上拉起来：“地上凉，朕没有怪你，快先起来。”
李陵被她用薄被裹住，拥在怀里，熟悉的香料味道和温暖的触感，让他想起这半年来得知有了身孕的欣喜和失去的绝望，鲜红的血液，刺骨的寒冷，如同噩梦一般缠绕着他。
李陵和李菁被掳走后，安置在一辆豪华的马车之中，吃穿用度一应俱全，却没有自由。看不见外面的情况，没有人和她们说话，不知道到了哪里。
李陵开始还洒落香粉留下痕迹，可是很快就被发现了。她们所有的随身物品都被收缴了，这也就导致文茜带人沿着留下的痕迹，却依旧没有追上。
如此走了半月有余，到了山中的一个村子。李陵一个养在深闺的县主，根本不知道这是哪里。她们被安排在村中的一座房子里，整个村子都是李竹的人，山路陡峭，根本没有逃走的机会。
在这里，李菁先是继承了广陵王的爵位，而后又被立为皇帝，李陵也成了公主。但李菁这个皇帝同样没有自由，身边的看守甚至比李陵更多。
她存在的意义，就是作为李氏皇族的符号，那些称呼她为“陛下”的人，心中却根本没有半点尊敬之意。
这时，李陵发现自己怀孕了。他不敢声张，不敢让人看出端倪，连孕吐都遮遮掩掩。
可是李竹对于她们的掌控，怎么可能注意不到他的异样？很快，李竹就带着大夫来了。
李陵的身孕自然遮掩不住。整个村子里都是对大周极为厌憎之人，怎么可能容忍元晗的血脉存在。只消一副药，这个孩子就永远离开了李陵，也是他噩梦的开始。
即便如此，这些人还是不能容忍他。堂堂县主，做了大周皇帝的君侍，居然还有了身孕。
终于有一天，李竹带来了所谓的“圣旨”，将李陵赐婚给李竹做正夫。
李陵用尽浑身力气反抗、质疑，却抵不过李竹一句轻飘飘的话。
“县主委身仇人之女激起了民愤，臣已经弹压不住了。如果县主不愿下嫁，臣不保证她们会做出什么事情来。”
李陵想起曾经落入难民手中的贵族公子，那样凄惨的下场让他打了个寒噤。李竹见他安静，以为他妥协了。
到了婚礼那日，吉时已过，却没有等到李陵。李竹带人去看，他用碎瓷片在婚房中割了脉。
这也就是连翘说他受了伤了元气的由来。
李竹自然暴怒，要把李陵丢给外面的“村民”们。
李菁这时候却站了出来：“县主是我亲兄长，先生若是将他交给外面的人，先从我的尸体上跨过去。”
李竹尚未起兵，断不能失去李菁这个傀儡。何况李陵一个半死之人，也没有什么威胁，便在下一次运送矿石的时候，将他捎带到了塔里，安置在右贤王帐下。
塔里条件艰苦，李陵小产又割腕，在塔里得不到好的救治，落下了病根。
“你现在好好回到朕身边了，过去的事情都不要想了，好好把身体养好。”
“妹妹，她……”
元晗抚了抚他的脸：“李菁改良了稻种，于我大周有功，又在那样的时候护你性命，是个有情有义的人。朕不会因为她被胁迫着做了些身不由己的事情，就迁怒于她。你放心便是。”
李陵哭累了，又喝了药，在元晗怀中沉沉睡去。
元晗脑子里反复思索着李陵刚才的话。
失去了孩子，又差点失去李陵，元晗虽然愤怒，却没有失去理智。李陵虽然一无所知，但他话中透露出来的信息，还是值得推敲一番的。
第二百四十八章 昭容（二）
首先，李竹一行人躲在一个村子里，周围都是峭壁。
李竹在的地方，麾下的军队也不会远。这个地方能容下至少数千人，必然不会是一座小山，极有可能是群山。
大周境内的山脉不少，但也不算多。从京城坐马车，半月余能到的山脉，范围进一步缩小。
曲亦瑶吞并的在京城和青州附近，王倩也在澜折县发现了不少所谓的“药材商”，两厢一结合，李竹藏身之处，很有可能是澜折山脉。
还有个问题元晗想不明白，对于青州，元晗一直严防死守，不可能有数千人的变动聚集，她一无所知的。
可是不在青州，又能在哪个山里呢？
李陵直睡到第二日日上三竿才醒来。
禾儿进来伺候他梳洗，李陵埋怨道：“都已经这个时辰了，怎么早不叫我起来？”
“陛下吩咐了，让奴才们不要扰了主子的睡眠，”禾儿脆生生答道，“皇后也命人传话，以后都免了主子的晨昏定省，万事以主子的身子为重。”
元晗向来体贴，从不在这种小事上苛待。卫蕴冬随元晗的意思，也不是会磋磨君侍的人，免了他的礼也是正常。
“主子没起的时候，长乐宫传了旨意来，晋主子为二品昭容，赐号‘宜’，谢恩礼也免了。”
李陵离宫前是三品充容，现在连晋两级成为了昭容，份位仅次于贵君贤君。怜惜他失了孩子又伤了元气，也是在警告告诉李竹，不论你做了什么，事情总是会回到原来的轨迹上的。
经过这一遭，李陵对这些虚名看得也淡了，他本就没有多少时间了，能平平安安度完余生才是他希望的。
早朝后，元晗召了工部司虞司主事，对着舆图勘验。根据李陵所说的植被、光照、气候等特征，将李竹藏身之处锁定在楚州境内的南岭山脉。
南岭山脉横跨四个州数十个县，比澜折山脉大得多，也相对更加封闭，危险的无人区更多，只要小心些，数千甚至上万人在山里活动不被察觉并不是难事。
若是派人进山搜寻，一旦遇上李竹的人，只怕有去无回。既然找不到她，就只能逼她自己现身了。
楚州繁华之地，物资丰富，比之江南鱼米之乡不遑多让。这样的地方，自然少不了商人们的踪迹。
一道密旨下给楚州刺史许蔓，许蔓和楚州商会会长盛英一番密谈后，楚州的商人们便行动起来。
楚州的百姓发现，米行收购粮食的价格翻了一倍，大家都将手中的余粮卖给米行。很快，楚州的粮食都集中在米行手中了。
同时，大量买粮的行为受到了严格的管控，一次购买的粮食超过一定数量，就会有官差上门查看。
一面大量收粮，一面不允许大量购买，李竹需要供养军队，粮食很快就捉襟见肘起来。正值冬天，南岭山脉里不论能吃的动物还是植物，都不足以养活这么多人。
没等李竹命人去邻近的州府买粮，楚州商人们连附近的粮食都收购起来。又迟了一步的李竹，不知砸了多少东西，都难以压制心中的怒火。
元晗这一招釜底抽薪，直接动摇了李竹的军心。这些人，除了原本南朝人，剩下大部分都是后来招募的难民。不是吃不饱饭，谁愿意做这种掉脑袋的事情？
可是现在，在这里也吃不饱饭了，这些人难免心思松动起来。
李竹一面让人去各地筹措粮食，一面忙着安抚士兵，疲于奔命之时，松懈了对于李菁的看管。
李菁的消息随着进出的人送出去，李竹的武器库随即被查抄，无数由塔里打造的兵刃落入朝廷之手。
李竹双目赤红，拔出刀就要砍她：“堂堂广陵王世女，大陈王朝的新帝，居然帮贼子捅自己人刀子，我是不是对你太好了？！当皇帝不好，非要去元氏座下当狗？！”
随侍的人纷纷拦住李竹：“主上息怒，陛下是皇室最近的血脉了，不容有失。”
李竹自己也知道，论血脉论声望，李菁都是最好的人选。起事在即，这时候的确不宜再生事端。
李菁毕竟年幼，当年都城被破之时也有人护持，不曾直面刀刃。此刻被李竹状若疯癫的情态吓到，瑟瑟不敢言。
李竹狠狠将刀掼在地上：“找个人，寸步不离盯着她，再有什么异动，打断腿都可以，只要留条命在就行。”
李菁的活动范围被严格限制住了，可是这对于元晗的安排没有什么影响。
通过武器库的位置，元晗已经确定了，李竹的大部队，就在楚州境内。
临近年关，一片喜气洋洋的氛围中，楚州以及周边州府的府兵却进入了戒备状态，随时应对突发状况。
除了粮食，过冬的衣物棉絮布匹等材料，也进入了严格管控，一副不把李竹逼上绝路不罢休的态度。
寒冬腊月，缺衣少食，再不动作恐怕真的要被逼死了。李竹眼中布满血丝，现在不是起事的时机，但如果按兵不动，就是坐以待毙。
幕僚和属下们都一脸憔悴，却又目光炯炯地看着李竹：“主上，动手吧。”
“是啊，在这么下去，到春天我们得损失一半的人。”
仓促起事还是损兵折将，这仿佛没有什么选择的余地。
“楚州这里必然戒严，从这里起事，不等走出岭南山脉，就会被伏击。我们从山里绕过楚州，从桃州定山县出去。”
“定山县在桃州的腹地，我们出去必然会被包围的。”
李竹摇头：“楚州和周边的地区必然有重兵，桃州也不例外。定山县距这里数百里，且在腹地，地势陡峭，谁都料不到我们从这里出去，把守相对薄弱，这是唯一的机会。我们拿下桃州的定山县，向西便是四平县，这里进可攻退可守，也足以养活我们这些人。到了开春，一切都还有转机。”
景成二年十二月十一日，李竹率南朝余孽，在南岭山脉中奔袭数百里，自桃州定山县出。
十二月十六日，定山县被叛军占领。
十二月二十三日，四平县被叛军占领。
十二月二十九日，桃州十余县被占领。
第二百四十九章 平叛（一）
明日便是除夕，宫中没有丝毫过年的气氛，官员们也没有半点年假的轻松。相反，人人面色凝重，伺候的宫侍们都提着十二分小心。
御书房内，“啪”的一声，一叠战报被扔在地上，一众官员大气不敢出。
“朕怎么说的，所有南岭山脉穿过的州府都要提高戒备，一旦出现异常，立即上报。桃州不是南岭山脉穿过的地方吗？从刺史到县令，一个个都是干什么的？丢了定山，丢了四平，连着丢了十来个县才反应过来。吏部怎么考察的？兵部怎么排兵布阵的？”
郑秀捡起地上的战报，整理好重新放在御案上：“陛下，定山县令疏忽大意，的确该杀。但四平县令组织府兵殊死抵抗，一来不占地理优势，二来兵力不足，在上万的叛军压境下，能抵抗四日，不能说是不作为了。”
元晗也知道，根源上还是丢了定山县，让叛军缓了口气。再一鼓作气拿下四平县，依托地势和粮草支持，还有被逼上绝路的气势，其余的县丢了也是早晚的事。
为了消灭南朝余孽，元晗做了许多的安排，却在一个小小定山县令的身上功亏一篑。
崔致接着道：“现在桃州腹地被叛军占领，以此为依托，不论向北还是向南，都有优势。臣以为，应当将桃州作为主战场，一面有序撤离百姓，派出得力的武将平叛，另一面全国都要进入战时，防备别处还有小规模的战乱。同时，塔里和赫连都要防范。”
元晗发了一通脾气，也冷静了下来：“户部把各地的粮草储备报上来，兵部把各地的府兵数量也报上来，宣政院传旨下去，谁再敢玩忽职守，以谋反罪论处。薛爱卿，可以带兵的武将，你有什么人选？”
御书房紧锣密鼓地安排战事，玉翠宫也是一片忙乱。
卫蕴冬指挥着宫人们进出布置，曲明舒已经送进产房，太医们也各自待命。
素锦低声问：“主子，要派人去告诉陛下吗？”
卫蕴冬犹豫。
现在战乱一起，元晗必然顾不上后宫之中的。
“罢了，先看看令顺仪的情况吧，若是有不好，再告知陛下。”
因为战事，宫里许多年节的活动都取消了，唯独祭祖一事缺不得。一天祭祖下来，战报呈到元晗御案上，居然又丢了两个县。
元晗几乎气急：“怎么回事？！战事一起还想着过年？！叛军攻城的时候还管你是不是大过年的？！”
不能怪元晗火气太旺，明明严令紧闭城门，不得让闲杂人等进出，可是新丢的县，还是因为开了城门让百姓进城赶集，混进了奸细。
李竹明明摆着一副要北上的架势，暗中却对南方的县动了手，打得两个县措手不及。
“支援的府兵呢？什么时候到？”
“从楚州沙州分别调了府兵前去支援，由薛绪将军带兵，两州境内还留有数万府兵策应。另外，沿着南岭山脉一线派了府兵进山，朝桃州方向拉起防线，以防李竹逃回山内，由薛丝雨和几位武进士带人负责。”
薛丝雨是薛畅的女儿，也是久经沙场之人了。
“武进士都有谁？”
“殷佩为首，还有曲亦初、宋清川、乔真几人。”
状元商枝下落不明，榜眼殷佩就成了头名，她又为人和善宽厚，隐隐有了领导地位。这几人也都是武进士里出类拔萃的，现在上战场历练一番，回来便能加官进爵。
元晗觑了薛畅一眼：“怎么都在后方？”
正面战场是薛绪，后方拦截的是薛丝雨，元晗不得不怀疑她有私心。明眼人都知道，元晗从薛家手中夺了兵权，将来必然要分给这些武进士的。现在和她们打好关系，百利无害。
不等薛畅回答，元晗吩咐道：“把殷佩和乔真调到正面去，后方留曲亦初和宋清川就行。”
兵马已经到位，就只剩粮草了。
“粮草调度呢？”
“回陛下，已经在路上了。”
元晗转身看着挂在御书房的舆图，叹了口气：“李竹选择向南，就是打算以桃州为据点，依托南岭山脉站稳脚跟，熬过这段日子，打持久战啊。”
“桃州也算是富庶之地，耕地、海产、大山，无论如何都能养得起她们万余人的。可朝廷不能拖，春耕时分若是府兵在外作战，难免会影响到耕作。”郑秀十分担忧。
“薛爱卿觉得，这一仗该如何打？”
薛畅走到舆图边，伸手一划：“除开定山这几个县，有地势之便，其余县地势开阔，以多战少全力猛攻，没有拿不回来的道理。后方死守南岭山脉，切断她们的退路，削弱地势之利。”
元晗点头：“你能想到的，李竹也能想到。山里是一场恶战，可能比正面更难打。”
崔致也开口：“李竹想打持久战，也得看百姓愿不愿意。撤离的百姓须得安置好，耽误的农时朝廷要给补贴。能安居乐业，谁想刀口舔血呢。”
郑秀又接着补充，一来二去将百姓安置商议得差不多了。
天色不早，宫侍端了饺子进来。青岚解释道：“是皇后的吩咐，今儿毕竟是除夕，虽然反贼作乱，但还是要吃些饺子庆贺一下新年的，”
元晗的脸上带了些笑意：“朕便以这些饺子，祝我大周将士新年旗开得胜。”
众人纷纷谢恩。
元晗提起筷子问道：“皇后吃了吗？”
青岚答道：“令顺仪昨儿夜里发动了，皇后现在在玉翠宫。”
元晗吃了一惊：“昨儿夜里的事，怎么不报给朕？”
但转念一想就明白了，这几日御书房进进出出，全是商议平叛的事。以卫蕴冬的性子，必然不会扰了她。
“令顺仪如何了？”
“素锦公子带人来送饺子时说，令顺仪一切都好，差不多快生出来了。”
正说话间，有宫侍进来禀报：“陛下，玉翠宫传来消息，令顺仪刚刚产下了一位小皇子，父子平安。”
元晗终于露出了这些日子来第一个笑容：“好，好，诸位爱卿慢用。”
在一片恭贺声中，元晗的仪仗朝玉翠宫而去。
第二百五十章 平叛（二）
年节里的活动大部分都取消了，可是依旧是张灯结彩，偶尔还听见宫侍们低声的嬉笑。
元晗这才意识到，今天是除夕夜。
玉翠宫本来就小，卫蕴冬和张疏桐的仪仗停在门前，几乎堵住了元晗的车驾。
曲明舒精神还不错，和卫蕴冬张疏桐一起逗孩子。
元晗进来，按住了曲明舒，也拦了卫蕴冬二人的行礼：“除夕年节里，就不要这么多礼了。”
卫蕴冬笑着问：“臣侍让人送了饺子去，陛下吃了吗？”
“朕吃了几个，余下的让崔相郑相她们分了去。”
“陛下挂心令顺仪，连饺子都没吃完就赶来了呢。”张疏桐也打趣。
元晗坐在曲明舒床边，握了他的手：“辛苦你了。”
曲明舒一脸温柔地看向小婴儿：“是臣侍的分内之事。”
因着是除夕夜生的，元晗给孩子取名“元汐”，又晋曲明舒为三品充仪。
卫蕴冬提议：“令充仪三品主位，玉翠宫着实小了些。陛下不如将毓秀宫重新收拾出来，赐给令充仪？”
元晗略一皱眉，张疏桐笑道：“毓秀宫是薛君生前住的地方，他刚一去，宫室就易了主，怕是……”
卫蕴冬自然也注意到了元晗的皱眉，后面的话又被张疏桐堵了回去，有些恼意。
他当然记得毓秀宫是薛意住过的地方，也知道这里给元晗留下的不是什么好的回忆。被张疏桐这么半掖半藏地一说，倒显得他凉薄。
张疏桐和曲明舒有了姻亲关系的结盟，这样的小事上不免出手帮一把。
卫蕴冬毫不示弱：“倒是臣侍欠考虑了。令充仪迁宫的话，临华宫旁边还有一处宫室空着，不若把那里收拾出来？”
把曲明舒放在张疏桐旁边，颇有几分让这二人相斗的意思。谁的宠爱多了，谁的少了，想不知晓都不行。不论什么结盟，一旦有分薄宠爱的关系在里面，日子久了，总能让人生出些龃龉来。
张疏桐状若未觉：“如此甚好，将来清儿滢儿汐儿也好做个伴。”
“那便如此吧，冬儿你着人收拾一番。”
又坐了会儿，卫蕴冬起身：“令充仪辛苦，臣侍们也该告辞了。”
元晗也站起身，对这曲明舒道：“你好生养着，朕明日再来看你。”
说完，与卫蕴冬站到一处，一副一起走的样子。
卫蕴冬眸光扫过，正宫的威仪尽显。
元晗与他一同上了车驾，卫蕴冬笑问：“臣侍看陛下这几日也是乏了，要不宣惇充华来为陛下按按？”
元晗垂头揉了揉眉心：“罢了，他照看琦儿也不松快，年节里何必折腾他。”
卫蕴冬心里有那么一丝丝的甜。曲明舒生了孩子没能留住元晗，王恒也吸引不了元晗。她乏了累了，还是会到长乐宫歇歇。
“臣侍得闲的时候，与惇充华学了两手，陛下可不要嫌弃臣侍手艺不好。”
元晗闻言，抬眼笑道：“那倒是好，朕去皇后那里讨一杯茶，还能有这好处。”
可惜，元晗在长乐宫刚喝了一盏茶，青岚匆忙进门，送来一份战报。
“陛下，枢密院刚刚送来的。”
元晗一目十行，翻开看了，脸色阴沉似水：“废物！”
一面起身，一面吩咐：“把赵风叫来。”
然后颇有些歉意地看向卫蕴冬：“这几日看着明舒生产，你也辛苦了，好好休息。”
卫蕴冬替她系上大氅：“陛下莫要气坏了身子。”
元晗握了握他的手，勉强一笑，随即走入夜色中。
御书房里，薛畅已经等着了。
“怎么回事？”
薛畅也黑着一张脸：“押运粮草的军需官轻敌，以为南岭山脉驻扎重兵，外围必定安然，为了抄近路，却糟了埋伏。”
“军需官是谁麾下的？”
薛畅有些讪讪：“是薛思雨的军需官。”
“损失了多少粮草？”
薛畅一一汇报了。
元晗皱眉。被劫的粮草数量倒是不大，可是这一支小部队能绕开南岭山脉外的合围，劫了粮草回去，这件事不同寻常。
“查到这些南朝余孽从哪里出山的吗？粮草又从哪里运回去的？”
“臣吩咐下去，还在查。”
“陛下，赵大人来了。”
赵风进来行了礼，听元晗问道：“现在各地的粮仓里还有多少余粮？”
丢了粮草的事赵风听说了，叫她来无非是要重新分配，因此早有准备。
取出一份奏报回禀道：“这是今年的收成，楚州试种了新稻种，税收比往年多了不少。加上去年的陈粮，数量可观。”
元晗看着奏报上的数字，心中计算：“桃州平叛的粮草军需从桃州义仓出，入山搜寻的军需从楚州调拨。所有押运的军需官不得大意，如有再犯，从严处置。”
后面是对薛畅说的。
二人行礼退下。
元晗垂眸，眉目的阴影遮住了眼中的情绪。暖阁里响起了鬼鬼祟祟的脚步声，元晗并不抬头。青岚既然没有出声暗卫也没有示警，必然不是危险。而且步伐，十分熟悉。
下一刻，云岫暖乎乎的手，按在了元晗头上的穴位上。手法娴熟，与王恒比也不遑多让。
“什么时候会的这个？”元晗舒服地喟叹一声，随即想起来云岫的出身，“朕倒是忘了，你出身杏林世家。”
云岫嘟嘴：“是不是大姐姐告诉陛下的？哼，随便把我的秘密说出去，下次一定骂她。”
元晗把他从身后拉到眼前来，目光沉沉地盯着他：“你不恨朕么？”
云岫的表情颇有些苦恼：“我是很想爹爹，可是连累爹爹的是姑姑她们。我开始是讨厌陛下，可是陛下对我这么好，教我读书写字给我吃好吃的，还对大姐姐也好，我，我讨厌不起来陛下了。”
元晗的眼里浮现出一点笑意，转瞬即逝：“真的吗？”
云岫连忙点头：“真的真的，如果说假话，罚我一个月都吃不上好吃的。”
一个月吃不到好吃的对云岫来说是很重的惩罚了。元晗终于被这孩子气的话逗笑了，摸了摸他的头，不再说话。
云岫似是不好意思地垂下头，在元晗看不见的地方松了口气。
第二百五十一章 平叛（三）
随着武将们陆续抵达掌控军队，粮草军需就位，局面逐渐稳定下来。李竹攻打桃州南部要塞瑞阳县，首次失利。
可李竹并不慌乱，这样的局面她早有预料，只要能牢牢占据桃州这一半地盘，用心经营起来，不是没有划山而治的机会。
薛绪在正面攻了几次城，皆无功而返。山中的薛思雨，还在艰难行进中。李竹对山中地势十分熟悉，沿途设下许多陷阱，薛思雨不得不小心提防，进度缓慢。
皇宫中，元晗正看着战报，只听外面传来一声巨响。听声音竟是十分近，以致于感觉窗棱都在震颤。
“青岚！”
青岚进门的时候也是一脸茫然。
“去看看怎么回事？”
不料这一去就是许久，回来的时候跟着两个人，工部尚书高定贤和元显。
最扎眼的便是元显了。
她穿了身褐色短打，发丝衣摆上尽是未拂尽的尘土，看上去灰头土脸，表情却是十分兴奋。
元晗没想到让人去看看那一声巨响是怎么回事，却带回了这两个人。难道是她们弄出来的动静？
二人行礼后，高定贤先开口解释：“恭喜陛下，十八殿下忧心前方战事，改进了攻城车，威力大大提高。方才的动静，便是十八殿下的试验。”
工部在皇宫西南方，动静能穿过小半个皇宫传到御书房来，可见威力不小。
“十八妹？此话当真？”
元显难掩激动：“臣妹研究好久了，以往的攻城车需要士兵保护，城墙上若有弓手，伤亡惨重。臣妹改良的攻城车，内部有踏板，下面安排士兵踩踏踏板，便可让攻城车前进。里面还安置了强弩石炮，威力大增。”
高定贤听她说第一句就想捂脸。
一介皇女，没事研究攻城车，还研究了好久，这不是摆明着让皇帝猜忌吗？她已经美言为元显忧心前方战事，可等元显一开口，自己把底细撂了。
元晗虽然也奇怪元显研究攻城车做什么，可现在更关心攻城车的威力。
“好，十八妹可否再给朕演示一遍？”
没什么比自己的功绩被人认可更开心的事了，元显当即点头。
若是有了这样的利器，桃州的战事就能打破僵局了。
“青岚，把枢密院的人都叫上。十八妹，把你的攻城车弄到校场上去。”
一众人都忙活起来。
很快，皇城北面的校场上聚集了乌泱泱的人群。
改良后的攻城车外观上并没有什么大的变化。高三丈，分为四层，像一个尖顶木屋。木质结构外面蒙了一层牛皮，最下面还围了一层铁板。
主要变化在轮子数量比之前更多，直径也更大。
薛畅看了一眼，眼前一亮：“十八殿下的这一台，看上去更稳。轮毂连接处也有改动，速度应该也更快。”
元显和禁卫们，指指点点说了半天，这才退到场外元晗的位置：“皇姐稍稍退后，强弩石炮的射程更远了。”
元晗招手，一队手持盾牌的禁卫过来，将一行人牢牢围住。
“开始吧。”
只见禁卫们有序登上攻城车，最下层的禁卫们用力踩踏板，攻城车便朝着临时搭建的城门冲去。
攻城车起步艰难，但动起来后速度越来越快，矢石能射到高数丈的地方，打击城墙上的人足矣。不是十余息的时间，攻城车重重撞上城门，发出巨大的声响，正是元晗先前听到的动静。
之前离得远，现在近距离观看，只觉地动山摇，城门城墙如同纸片一般，砖石木块倒塌的动静，让地面都在震颤。
“好！”薛畅难掩心中的激动。
元晗也向元显投去赞赏的目光。元显更加目光灼灼，双颊因激动而泛起红晕。
“虽说这个城墙和城门是临时搭建起来的，坚固程度必然不如战场上的城墙和城门。但是攻城车的威力，皇姐看到了，上了战场不消几个回合，必然能破开城门。”
薛畅点头称赞：“不错。不仅威力上来了，而且给攻城车里士兵们的安全也提供了保障，大大减少了攻城的伤亡。”
元晗更是赞许：“难为你有心了。”又转而吩咐高定弦：“你亲自看着，命人连夜赶制，送到桃州的战场上。”
薛绪军中上下因久攻不下，正憋着一口气。这样的攻城车一送到，当即大喜，立即组织军队准备反攻。
景成三年正月二十日，薛绪率人收复桃州三县。
正月二十七日，又收复一县。
李竹此时眉头紧锁：“元晗从塔里那里得到了匠人，又缴获了我们的武器库，我们在兵刃上的优势荡然无存。现在又不知从哪里得来了这东西……”
话中未尽的担忧之意无需明言。
“这东西前些日子攻城的时候还没有出现，显是刚刚打制出来的，”转而又问李菁，“陛下，可知大周朝中有谁擅制这些东西？”
李菁虽然不知这个攻城车究竟是谁研究出来的，但她倒是真的知道元显对这方面一直很感兴趣。即便不是她的功劳，也是出了一份大力的。
可这话不能告诉李竹，只能打了个马虎眼，推脱不知糊弄了过去。
李竹也并不是真的想知道究竟是谁发明的，现在东西已经上了战场，再追究发明的人已经没有什么意义了，只能召集部下研究应对之策。
这种攻城车威力大，更安全，可是缺点也是很明显的，无法用于山路，或者说是崎岖不平的路。
李竹手中不乏能工巧匠，很快就找到了应对之策。
在薛绪企图收复第六个沦陷的县城的时候，南朝军队的应对之策尽显。
他们在城门口铺满了崎岖不平的石头，这样一来，攻城车便无法顺利通过。若是安排士兵进行排除，便是给了城楼上弓手们打击的目标，又有了不少伤亡。
眼见春耕在即，过了春天，李竹的南朝军队，便有了足够的粮食。一旦让她们站稳了脚跟，一场拉锯持久战不可避免，对于大周大大不利。
不能再僵持下去了，必须另寻他路打破僵局。
第二百五十二章 平叛（四）
入夜，薛绪的营帐中来了几个人。
“曲副将宋副将，离阵前来所为何事？”
曲亦初抱拳：“薛将军，主将深知时间紧迫，为了打破僵局，派末将二人来与薛将军商议合围一事。”
薛绪正一筹莫展，既然薛丝雨有想法，就听听她怎么说。
“主将找了当地人，有一家人在粮行干活儿。说她们经常会往山里送粮，但是只过一条山道，就有人接手，没再往深处去过了。”
薛绪沉吟：“你的意思是，山里有一条路，是能直通外面的？”
曲亦初点头：“主将是这么推测的。除了粮食布匹，还有武器兵刃，要运进山里，必然有一条路。主将的意思是，劳烦薛将军在前方做出强攻的样子，我们在后面寻这条路。找到突破口后，便能前后夹击，一举破敌。”
这也是个办法，总比这样僵持下去好。
薛绪点头：“劳烦回去告诉你们主将，我会在前方配合，剩下的事情就交给她了。”
曲亦初二人也不拖沓：“薛将军放心。”
有这样一条路，必然是重兵把守。即便找到了，要想不动声色拿下，也非易事，并不能将希望全部放在薛丝雨身上。
“传令下去，明天开始强攻。”
殷佩一惊：“将军！不是只需要佯作强攻吗？”
薛绪瞥她一眼：“论诡计，我比李竹如何？”
殷佩支吾。
李竹能沉寂数年谋划布局，如果不是王氏被诛九族，塔里右贤王被迫倒戈，李菁在内作为策应，到了成熟的起事时机，恐怕真的会沦陷半壁河山。论起阴谋诡计，薛绪自然是远远比不上的。
“以我这点道行，佯作强攻能瞒得过李竹？反倒会让她起疑心，暴露了薛丝雨。”
殷佩说不出话来，只能低声争辩：“可是清宁县周边的土工已经完成，城墙高深牢固，新的攻城车到不了城下，强攻只会造成伤亡。”
薛绪冷笑：“哪有战争不死人的？先帝攻打金陵城时，伤亡十之七八，连先帝自己都重伤。可那又如何？为了减少伤亡，任由李竹在桃州扎根？到时候会死多少人你知道吗？”
道理殷佩都懂，可是想到今日还一起笑闹的同袍，明日就可能变为城墙下的枯骨，她心里说不出的压抑。
薛绪知她是第一次上战场，从没见过战争的残酷，也不多加苛责，只是冷声道：“你现在的状况明日不适合上战场，回去自己好好想想吧。”
第二日强攻，薛绪先是驱赶南朝的俘虏上前清理碎石土坑，攻城车在后面缓慢移动。守城的士兵居高临下，一阵箭雨过后便要收割一波生命。攻城车走过的地方，遍地尸体血迹。
俘虏消耗完了，重刑犯接着顶上，再消耗完，由大周的士兵顶上，硬生生开辟出一条进攻之路。
殷佩虽然不被允许上场，却仍旧在队列中观战。待到攻城车重重撞上城墙，真正的肉搏开始了。
殷佩双目含泪，喉头如同堵了一块棉花。
乔真悄悄策马到殷佩身边：“快擦擦眼泪，别像个男人一样，将军若是看见了，更要不待见你了。”
殷佩抹了把脸：“见笑了。”
乔真不以为意：“我年幼时跟着父母逃难，每次攻城之后都是尸横遍野，看多了也就麻木了。”
殷佩惊讶地看了她一眼。
乔真笑了笑：“如果先帝没有统一天下，这样的场面不知还要上演多久，每天死去的人也不知还有多少。你以为这样就算残酷了吗？那些因战争流离失所被迫逃难的人，死在路上的，比这要惨烈的多。如果不是南朝余孽作乱，这些人应当有田可耕有衣可穿，生活也有奔头。你应当怨的，是李竹，而不是下令强行攻城的将军。”
殷佩沉默。许久后像是放下了什么，对乔真道了谢，直奔薛绪面前。
“将军，请允许末将出战。”
薛绪看了看她，神色坚毅目光清明，知道她是想通了，便点点头：“去吧。”
清宁县不是什么要塞，临时加固的城墙也禁不住改良过的攻城车反复撞击。先一步登上城楼的人已经初现胜负，清宁县的城门打开了。
殷佩拔刀，大喝一声，策马飞驰而去。
二月十一日，收复清宁县。
此时，一份密报由青州，送到了元晗的手中。
青州与桃州距离甚远，并没有受到战事的影响，依旧是宁静祥和的样子。可很快，这份宁静就被打破了。
二月二十日，京中来了一队禁军，配合青州府兵，奉旨押下了刺史田旭等人送往京城，抄没家中财物，家眷也一并看押。
禁军手握地图，在澜折山脉里，找出了南朝皇室为了复国留下的一大笔金银。又严审了押运的人，终于将李竹埋在商队里，往来运输物资钱财的人一网打尽。
李竹四面被围，正面有不计死伤的薛绪和不要命的殷佩，背后有缓慢推进却一点一点楔进血肉之中的薛思雨，现在又痛失一大笔财富和布置多年的暗探，气急攻心之下一病不起。
失去了主心骨，南朝军队顿时溃败，薛绪一路追击，到了四平县之前。
李竹勉强撑起病体，面色阴沉。
先前王氏还在时，与她们的交易虽然见不得光，但王氏好歹讲信誉。王氏被灭后，青州被田氏掌控。
田氏原先依附于王氏，是个二三流家族。眼红王氏与李竹的铁矿交易中获得的大量财富，在接手王氏的势力后，提高了矿价，又三番五次以各种名义索利。现在更是眼见李竹被围翻盘无望，打起了那笔巨额财富的主意。
青州疑点重重，元晗本就不放心田氏掌管青州，明里暗里不知多少人盯着。田旭前脚让人端了李竹的老巢，元晗后脚就做了黄雀，将这两个心腹之患一举拿下。
李竹知道了这样的消息，深知大势已去。定山县守卫山道的人稍一放松，薛思雨带兵自山上冲下来，如数月前的李竹一般，势如破竹拿下了定山县。
没有了定山天险的依托，四平县如同一座孤岛，被拿下没有丝毫悬念。
第二百五十三章 平叛（五）
门外喊杀声震天，房内李竹和李菁对坐，二人面前各放着一只酒杯，周围还有几人虎视眈眈地盯着。
李竹面色惨白，脸上浮着不正常的红晕，阴沉沉地笑着，如同鬼魅。
“陛下，我大陈朝没有投降的帝王，连哀帝那样软弱的人，都有勇气自我了断。这份勇气，不能断在陛下这里。与臣一同饮了这杯酒，上路吧。”
李菁轻声道：“当初城破之时，我就在宫中。我看着你们怎么按着陛下，把毒酒灌下去的，就在帘幔之后。”
李竹扶着桌沿短促地笑了两声：“原来当时大殿里还有人啊。也好，陛下既然都看见了，便知道我的规矩。我们李氏，不允许有投降的帝王。”
“我们李氏？”李菁讽刺一笑，“皇祖母赐李姓，是赐给李良峰大人的，你与李氏有何关系？马大人？”
李竹面色狰狞了一瞬，随即又平缓下来：“我自认对李氏皇族鞠躬尽瘁，不是你一句话就能抹杀的。好了，话不多说，该上路了。”
李菁微微一笑：“我早知道有今天，还能坐视不理吗？”
李竹的表情终于变化，惊疑不定地看着站在一边的两人：“你们还不动手？”
两人面不改色一抱拳，却是面向李菁：“请主子吩咐。”
“皇家暗卫，是你一个外姓人掌控不了的。”
李竹一口鲜血喷出，明艳的红色洒在琥珀般的酒液中，呈现出一种诡异的颜色。
“你们送马大人上路吧。”
李菁推门出去，一抹血色溅在窗纸上。
片刻后，其中一人捧着一只匣子出来：“主子，逆贼首级在此。”
殷佩见识了战场的残酷后，仿佛不要命了一般，每次都冲在前面。将该杀的杀了，该俘虏的俘虏了，殷佩一脚踹开正屋的门。
没有预料之中无谓的抵抗，只见李菁一人坐在桌边喝茶，另一边的椅子上仰倒着一具无头尸体，看衣着应当是李竹。
屋里血腥味浓重，饶是殷佩已经杀了不少人，也有下意识后退了半步。
李菁站起来，示意身后的人将匣子递过去：“李竹已经伏诛，首级在此。”
殷佩接过匣子刚一打开，李竹满是不甘的表情呈现在眼前。毫无防备之下，差点脱手扔出去。
李菁身量尚未长开，带着少女的单薄稚嫩，站在满是血腥的房子里，用漫不经心的语气说起李竹的首级，给了殷佩极大的冲击。
她合上匣子交给身后的人，勉强一抱拳：“还请李令使稍安，末将这便带李令使出去。”
这句根本不用说，李菁一点不安的样子都没有，反而礼貌一笑：“有劳了。”
李竹一死，南朝留下的巨额财富也收归了国库，就算还有漏网之鱼，也翻不起什么风浪了。
桃州的官场一波清算，战后的安置也做了安排。作战的府兵都赶着回乡，还能追上春耕的尾巴。
田旭因勾结反贼，被株连九族。又因王氏首先私采铁矿卖给李竹，田旭和王氏又有师生关系，元晗一道旨意，株连了王氏的第十族，门生朋友。
旨意一下，尽皆哗然。
历朝被株连了十族的人，一只手都能数的过来。王氏这样一个庞然大物，曾经的门阀士族之首，门生遍天下，牵扯甚广。一时间，人人自危。
好在元晗早有预料，将王氏第十族的名单公布出去，不在名单之上的不受影响，这才将文人士子们的恐慌压下去。
百年士族，就这样被铲除得一干二净。给了士族们一个狠狠的警告，若是再有结党抱团的想法，先掂量掂量会不会被盟友牵连。
薛绪和薛思雨各自清点战损。薛思雨一直在后方，加入战场的时候李竹已经是强弩之末，伤亡仅十之一二。薛绪在正面，强攻数城，战损高达十之四五，这还不算俘虏和重刑犯。
元晗有仁爱贤名，薛绪如此高的伤亡，被那些御史们参上一本，恐怕没有功劳还要吃些挂落。
返京的途中，薛思雨一直颇有些担忧。
果然，到了京城之后论功行赏，薛思雨作为后方战场主将都官升两级，薛绪的奖赏却遭到了御史们的强烈反对。
一封又一封的弹劾奏折送到元晗的御案上，无外乎是为了战功不爱惜士兵生命，刚愎自用。
薛绍虽然知道薛绪此番用意，但作为天子近臣，看多了这样弹劾的折子，也不免有些担忧起来。
这些御史若是闹得太凶，元晗迫于压力也不得不对薛绪作出处罚，这样的话反倒是让功臣寒心。
薛家自薛铸一代退隐后，京城的大宅里只有薛绪和薛绍二人。薛绍特意等在薛绪儿的必经之路上，只为了怕她钻牛角尖，心里拧不过劲儿来安抚一下。
薛旭听完了薛绍委婉表达的担忧和劝解，不由笑道：“大姐未免太小看了我，生在薛家这样的地方，虽然是武将，这些事情我或多或少还是懂一些的。爱民如子，爱兵如子，那是陛下才有的权利。我们做臣子的，只管把仗打赢便是，受到士兵称赞和爱戴的主将是活不长久的。”
薛绍这才放下心来，拍拍薛绪的肩安慰道：“你且放心，陛下不是看不清本质的人，倘若那些御史真的逼着陛下不得不罚你，也还有我呢，总不会亏待了你去。”
话虽然是这么说，可是薛家权势已极，元晗即便能放下心来，再给薛家新的荣耀和权柄，薛绪也不敢再接。薛铸几人激流勇退，总不能毁在薛绪手中。
薛少想了想：“陛下可能会封你一个爵位。”
薛绪笑着摇头：“姨母的爵位已经由大姐继承了，旁支也得了个爵位，再封一个哪怕是侯爵，传递出来的意思恐怕也不是陛下所愿。”
说着，像是想起了什么，薛绪淡淡一笑：“这家里恐怕是要多了个人了。”
薛绪的分析确实很有道理。没有什么比赐婚既能安抚薛家又能堵上御史的嘴，还能隐晦地赏赐实际利益的办法了。
可是薛旭作为武将，能与之联姻的武将家族根本没有。与皇室联姻，薛绪恐怕不方便再领兵了，这是断了她的前程，不是赏赐反倒是结仇了。