第022章：（临别一吻）艾瑞斯
本章人物：（艾瑞斯·哈伦哥斯）、（凯莉雅·雷德）。
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第022章：（临别一吻）
正当艾瑞斯不知如何反驳表哥的时候，身后传来了柔声细语的声音。“爱德华骑士，可以让我们单独相处一会吗？”
爱德华转身望去，然后绅士的说道，“当然可以，美丽的小姐。”他冲着表弟眨了下眼，接着起身离开座位，并把坐在周围的几位同伴也一并赶走。
这时，女孩提起贴近脚跟的裙摆，抬腿跨过长凳，然后大方的坐在爱德华的位置上，这与她之前的行为举止判若两然。
艾瑞斯见女孩挨着他坐下，立即张惶起来，好像他身边坐着一头狮子，他局促不安，掉过脸不好，不掉过去又不行，想站起来又不好意思。
“你不喜欢我？”女孩问道。
艾瑞斯惊讶的望着对方，震惊得好半响说不出话，他没想到对方会突然问自己这么直接的问题。“不是。”最后他低着头回答。
凯莉雅微微一笑，白嫩的脸上露出了羞涩的红晕，更加娇羞可爱。“你是不是讨厌我？”
“不是。”艾瑞斯的脸色十分呆板，像一面绷紧的鼓皮。
“那你为什么不敢看我？”
艾瑞斯缓缓的抬起头，女孩那白皙的脸闪烁着红润的光泽，鼻梁纤巧、挺立、肉色的鼻翼长得非常雅致，他在她的脸上看见一对晶莹的眼睛黑白分明，纯净得像山谷里一泓幽深的清泉。
凯莉雅冲他露齿一笑，只见两排雪白的牙齿，就像闪烁着光彩的珍珠。“你是不是不高兴？”
“没有。”艾瑞斯满脸通红，双手不知道该放在哪里，手心冒着冷汗。
“你看上去很紧张。”凯莉雅仔细的观察着面前的男孩。
“没有。”艾瑞斯故作镇定的望着身旁比他高出半尺的女孩。她美极了。表哥说的没错，在也找不出比她漂亮的女孩了。
“那你干嘛一直握着拳头？”凯莉雅下了评论，“你是在害羞？”
“不是。”艾瑞斯反驳。
“除了不是和没有…”凯莉雅故意顿了一顿，并观察着对方的表情，“你就不能说点别的吗？”
“可以！”艾瑞斯低声的呢喃着。
凯莉雅俏皮地说，“爷爷说你会下棋、画画、弹琴，还会写诗歌，是这样嘛？”
“是的。”他一脸认真的回答。
“你知道吗？”凯莉雅脸上的表情开始变得不满。
“什么？”艾瑞斯脱口而出。
凯莉雅撇撇嘴，弯弯的柳眉微微皱起，长长的睫毛颤动着，撅起的小嘴仿佛能挂住一把小油瓶。她气急败坏的说，“你跟我说的每句话都没有超过两个字，如果你不想和我呆在一起就请告诉我。”
“那是因为你一直在问我话，我只是用最简单的方法回答你的问题，”他的声音由低而高，渐渐地吼叫起来，脸色涨红，“如果我惹你不高兴了，抱歉，我要先失陪了。”说着艾瑞斯就要起身离开。
凯莉雅吓了一跳，像在梦中被惊醒似地，目光仿佛刚从遥远的地方摸索回来似的。同时周围不少的目光都转向了他们，高台上的艾德公爵和帕罗库男爵也正一脸疑惑的往这边瞧着。
“你生气了？”
“对不起，我失态了。”大厅里在座的人全都受到他影响，一下子也都变得严肃起来。艾瑞斯就像突然落到冷水里，一下子整个脸都凝固了。
“不管你喜不喜欢我，我都会成为你的妻子。”凯莉娅脸上冷不丁地绽出了笑意，满脸绯红，像一朵醉了的芍药花。
“是的，我知道。”艾瑞斯努力让声音听起来轻描淡写。他知道整座大厅里没有人能够违背父亲的意愿。
“让我们去外面走走好吗？”凯莉雅伸手挽起男孩的手臂，艾瑞斯试着向后躲闪，她俯下身子凑近他的脸，睁大了眼珠儿注意地看着他的眼睛，她低声在他耳边说道，“你的父亲在看着我们呢！”
艾瑞斯紧张得汗一股脑儿往外冒，心‘扑冬，扑冬，’地跳，脸也刷地红了。周围的年轻人都向他投来了羡慕的目光，他发现坐在高台上的父亲也露出了难得的笑容，父亲身后的吉伦威尔也在看着他。
天空中稀稀疏疏地点缀着几颗星星，像有几颗珍珠镶嵌在黑缎子似的天幕上，淡静的月光撒下一张银色的网，泻满地上，地面像铺上了一层银霜。
凯莉雅挽着艾瑞斯僵硬的手臂离开了热闹的大厅，他们漫步在夜色包裹着的花园小径上。“艾瑞斯，”女孩轻声地说，“你能唱一首诗歌给我听吗？”
艾瑞斯沉默片刻，缓慢地点了点头，“你想听什么类型的诗歌？”他无法拒绝一个如此美丽女孩的请求，而这个女孩在他身后的城堡里成为了自己的未婚妻。
“关于爱情的。”
艾瑞斯认真的想了想，“在曾经相遇的地方，我等了很久很久，岁月已经远去，树叶早已枯黄，看不见你的身影，才知道人间没有地老天荒；在曾经走过的路口，我站了好久好久，敢不敢再往前迈一步，心里有些发怵，望着通向远方的路，不会全部是坦途，我是不是再鼓起勇气，掀开你心灵的帷幕；在曾经分别的地方，等待的时间已经很久，恍惚间仍然看到你在微笑，又义无反顾的转身挥一挥手，岁月犹如沙漏，我有些孤独，想一想过去，只好在梦中寻找温柔。”
“好凄惨的爱情。”她听了，眼睛湿润着，一种悲凉的感觉涌上她的心。
艾瑞斯望着女孩漂亮脸蛋上湿润的眼眶，显得有些惊慌失措，“我不该冲你嚷嚷的。”他不知道该对她说些什么，他只是不希望女孩在自己的面前流下眼泪。
女孩笑着咧了咧嘴，无所谓道，“你已经道歉了，不是吗？况且那也不是你的错。”
艾瑞斯的脸色仿佛被一阵阵小风吹得云散天开，渐渐明朗起来。“谢谢你。”
“谢谢我什么？”
“谢谢你刚才在城堡大厅里没让我当众难看。”艾瑞斯解释道。
凯莉雅的表情突兀变得严肃起来，她振振有词的说，“你是我的未婚夫，哈伦哥斯家族的继承人，南部行省未来的统治者，我怎么可能让你在那么多人面前尴尬出丑呢！尤其是你的父亲！”
“我…”话到嘴边艾瑞斯却不知道该说什么。
“当艾德大人在高台上宣布我们婚约的时候，你看上去就像个呆愣的小傻瓜。”一抹笑意浮上女孩嘴角。“你父亲在那之前没有告诉你吗？”
“没有，”艾瑞斯满腹酸楚的回答。“这段时间我几乎很少见到父亲，除了在用餐的时候我能看到他之外……但他却一个字也没有向我吐露。”
凯莉雅大吃一惊，错愕地停下脚步，转身面对男孩。“我在五天之前就知道了，那天艾德大人与吉伦威尔骑士来找爷爷的时候，我当时就在场。”她说，“起初我以为我要回避，但艾德大人让我留下，说这事跟我有关。”
“他们当着你的面说的这事？”艾瑞斯脱口问道。吉伦威尔也瞒着我，还有谁知道？艾伦？哈特？莱瑞姆？或许马尔科师傅也知道，可是他今天却没有出现在大厅里。
“是的，艾德大人首先征求了我的态度，他说如果我不愿意他不会强求的。”凯莉雅脸上涨起了一层红晕，一双大眼睛眨了眨地说，“当时我爷爷看我的眼神就不一样，我知道他希望答应，而我也没有令他失望。”
“凯莉雅小姐，我们该回去了。”一位年轻的女仆在不远处冲着他们大声喊道。
“我该走了。”凯莉雅松开了挽住男孩的芊芊细手。
艾瑞斯很蠢的说一句话。“路上小心。”
女孩嬉笑道，“我爷爷可是第一骑士，没有盗匪敢在路上打劫我们的，况且我们还有一同随行的五十名骑士。”
“那再见。”艾瑞斯尴尬的笑了笑。
“再见！”凯莉雅微微的俯低身躯靠了过去，她微闭着双眼，在男孩的右脸上轻轻一吻，然后飞快的转身逃离。
艾瑞斯的脸一下子红到了耳根，仿佛做了什么不道德的事情似的，他就这样呆愣着站在原地静静地看着女孩的背影消失在自己的面前。
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这一章我写了很久，直到修改成现在这个样子才觉得比较满意。希望各位看官不要鄙视我！
第023章：（父子争辩）
本章人物：（艾德·哈伦哥斯）、（艾瑞斯·哈伦哥斯）、（爱德华·哈伦哥斯）、（吉伦威尔）、（哈特）。
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第023章：（父子争辩）
在晚宴结束后，受邀参加晚宴的乡绅商士、军官骑士，贵族领主等纷纷向高台上的哈伦哥斯公爵行礼致谢之后，相互结伴离去。
仆人们开始撤走摆放在城堡大厅里的长桌、椅凳、蜡烛、银质餐具、高角酒杯，以及剩余的食物和各类昂贵的酒水，一群猎狗则迅速的清理着地板上那些被啃食过的骨头。
当艾瑞斯回到城堡大厅的时候，桌椅早已搬运一空，此刻哈特和另外几位仆人正忙着擦洗地板。哈特瞧见艾瑞斯出现在大厅里时，立马停下手中的活。“小主人，大人让您去他的书房。”
艾瑞斯嘟哝着说，“知道为什么吗？”这么晚了父亲找我有什么事？他又在胡思乱想。难道是关于自己婚约的事？
“不清楚，”哈特摇摇头，然后续道，“不过爱德华少爷和吉伦威尔骑士陪同在大人身边。”
“我知道了，”艾瑞斯说，“谢谢你，哈特。”
“小主人，你脸上有……”
“怎么了？”艾瑞斯不明所以的望着他。
“……好像是唇印。”哈特的眼睛虽小，却非常敏锐。
艾瑞斯慌乱道，“哈特，快…快帮我擦掉它，要是让父亲看见就糟了。”艾瑞斯不禁想起凯莉雅临走前在自己右脸边亲了一下，一想到当时的情景，他的脸、耳朵、脖子都变红了。
“行了，已经擦干净了，”哈特催促道，“快上去吧！要是在耽误下去，大人真的该生气了。”
城堡的二楼，一条长长的走廊向左侧延伸，而走廊的正前面及右侧短廊尽头的左右两旁部分各有几扇门。艾瑞斯走到父亲的书房前，轻轻敲了敲门。
“是谁在外面？”屋内传来了父亲询问的声音。
“父亲，是我。”艾瑞斯隔着房门回答。
“门没栓，进来吧！”父亲的声音再次透过房门传到他的耳边。
艾瑞斯推开虚掩着的房门，脚步轻易的走进书房，随后又把门轻轻的合上。父亲正端坐在他那张堆满书籍和卷宗的书桌前，吉伦威尔和表哥坐在父亲的对面，此刻他们正转过身望着自己。
“父亲，”艾瑞斯深吸口气，满脸平静地问，“为什么这么重要的事情，您不事先跟我商量？”
“你不喜欢雷德家的女孩吗？”父亲的嗓音愈显深沉。
艾瑞斯不否认自己确实有点喜欢美丽又迷人的凯莉雅。“可您至少应该在晚宴之前，先告诉我一声，”他强调道，“让我有个心理准备。”
“而不是像个傻瓜那样站在那里？”艾德大人尖锐的指出，“你是想告诉我这些吗？”老人替自己的儿子说出了他心里不敢说的那句话。
沉默了片刻后，艾瑞斯羞愧的承认道，“是的。”他再次强调道，“我有权利知道，您不该瞒着我。”随即艾瑞斯把那双既失望又受伤的目光瞥向了正注视着他的吉伦威尔。
“是我命令他不许告诉你的，”父亲告诉他，“土匪强盗会提前告诉村子里的农民他们要来烧杀掠夺，并让那些农民做好应对措施吗？”此时，老人的面孔十分严肃，简直像生铁铸成的。
“这两者的性质根本就不一样。”艾瑞斯毫不退让。
“大人是想告诉你，在任何情况下，意料之外的不幸事件事情都有可能发生，”吉伦威尔掩饰着自己悲伤的心情，提醒他，“而你要有承受这一切的能力。”
艾瑞斯静静地听完吉伦威尔这番话。他觉得自己就像是个做错事的孩子，在聆听着大人们的训斥和教导。他本来就是一个还未成年的小男孩。
但艾瑞斯却想不明白，父亲为什么要透过这样一种让他措手不及的方式，来让他明白这个道理。难道就为了试探自己的对未知事物的应变反应和承受能力？才在自己不知情的情况下宣布婚约？
“从明天开始你就是爱德华的侍从，他去哪，你就跟到哪，”艾德大人没有露出任何表情，只是看着儿子，“在这两年内，你的表哥将会教你骑马，射箭和剑术，直到你成年为止。”
“父亲，我不合适做一名骑士。”艾瑞斯低嚷道，丝毫不掩饰他的失落。自己就像是一个玩具木偶，所有的一切完全操控在父亲手中。
“那你觉得自己合适做什么？”父亲质问道，“像你母亲一样吟诗作画，写曲唱歌？如果你是女孩，我不会阻拦你，但那不是男人该做的事，更不可能是哈伦哥斯家族继承人该做的事。”
“不，我不是这个……”艾瑞斯的反驳在那一瞬间却被父亲的声音打断。
“艾瑞斯，你是我唯一的继承人，南部行省未来的统治者，”艾德大人的语调逐渐掺入威严与压迫的气势。“在这之前你必须成为一名骑士，只有这样你才有资格继承哈伦哥斯家族的领地和爵位。”
父亲这样严肃的表情是他从来没有见到过的，但艾瑞斯还是鼓足勇气说道，“父亲，我不想成为一名骑士。”这是他第一次违背父亲的命令，并且是在吉伦威尔和表哥的面前。
坐在叔叔对面的爱德华眼见房间里的气氛僵持不下，他试着劝导表弟，“能够成为一名骑士可是所有男孩的梦想。在这片大陆上，有多少年轻人踹怀着这个梦想，但他们却一生都没有这个机会。”
“就因为他们没有高贵的贵族身份，因为他们负担不起昂贵的骑士装备，”艾瑞斯语气坚定的说，“这些我都知道，但那并不代表我就要跟他们的心里一样装着同一个梦想。”
父亲面无表情，眼睛盯着他看，不冷不热的说道，“难不成你的梦想是吟游诗人？说书人？音乐家？或许你想成为一名学士？”
“不，我没想过。”艾瑞斯怯弱地回答。
“那你告诉我，你的梦想到底是什么？”父亲的语调充斥着命令的口气。
“魔法师。”艾瑞斯稚气的回答。我不是效忠你的封臣，更不是服从你的士兵。艾瑞斯在心里不满的发泄着。
坐在书桌前的吉伦威尔和爱德华对视一眼，他们的眼神里充斥着惊讶的神色。随后他们又转过头望着面前的男孩，对于男孩这个不切实际的幼稚的回答，完完全全出乎了他们的意料。
“如果你告诉我，你想成为一名国王，说不定我还有可能帮你实现。”老人的话里突然有种兴味十足的讥讽。“这个世上根本就没有魔法，难道马尔科师傅没有告诉过你这些吗？”
艾瑞斯不在乎父亲话里的嘲讽。“这个世界上任何事情都有可能发生，这不是您刚刚教导我的道理吗？”他的语气里带着少年独有的确信和叛逆。
哈伦哥斯公爵意味深长地审视着儿子。“如果我还有另外一个儿子，或许我会容许你，去做你自己想做的任何事。”
“为什么非得由我继承哈伦哥斯家的爵位？”艾瑞斯理直气壮的反驳，故意问道，“表哥他我比出色一百倍，他是您手下英勇的骑士，难道您不觉得他比我更适合继承哈伦哥斯家族的爵位和领地吗？”
这时，爱德华惊讶得就像半截木头般愣愣地戳在那儿。他从没有幻想过自己将来有一天会继承叔叔的爵位和领地，甚至连父亲那块地处东疆的贫瘠领地他都没有资格继承，更何况是叔叔的领地。
哈伦哥斯公爵的声音极其不满，大声训斥道，“他不是我的儿子，如果他是我的儿子，不用你告诉我该怎么做。”
“他体内留着哈伦哥斯家族的血液，这难道还不够吗？”艾瑞斯觉得心脏在胸腔一通乱跳，他已经语无伦次。
“就算我同意，国王的律法也绝不允许这样的事情发生，”父亲回答的语气不容任何辩驳，“如果要按照律法排列贵族爵位继承顺位的话，排在你之后的，也该是罗格斯。”
“如果我放弃……”
“如果你不愿意继承我的爵位，”哈伦哥斯公爵言词急促的打断了他的话，“那么我就派人送你去教堂做一名修士，并且永远不许你回来。”老人了解他的儿子，知道对方想要说什么，但他绝不允许这样的事发生。
男孩露出难以置信之色，他惊讶的望着面前的满面皱纹，脸色苍白的老人，他从未想过严厉苛刻的父亲会对自己说出如此残酷无情的话语。就连一旁的吉伦威尔也露出了惊讶之色。
艾瑞斯沉默了许久后，缓慢地点了点头。他不打算再继续争辩下去，那样只会惹怒父亲大发雷霆，他也不敢抗拒哈伦哥斯公爵的命令。如果真的那样做的话，只会让他失去面前的父亲。
“现在回你的房间去休息，”哈伦哥斯公爵的语气顿了顿，“明天一早就跟着爱德华去尼美加。”就在一刹那间，老人说话的语气变得有些伤感，而望向儿子的目光，也变得更加温和。
“我会给您写信的。”艾瑞斯的话音带有明显的不舍和哭腔。他打开房门，沿着走廊往楼梯口走去。
艾瑞斯并没有回到自己的房间，而是独自走在漆黑的城堡里。在昏暗的月光下只剩下自己和影子，他想把自己隐藏在一个无人的角落可以不再有任何顾忌独自尽情放声哭泣。
他穿过了一片蜿蜒狭长的竹林，来到后院的花园，朵朵鲜花在银色月光和闪烁星光的照耀下透露着一种凄凉又寂静的美。
花园内种满了各种鲜花，有象征纯洁与高贵的粉红色百合花；代表优雅和美丽的紫罗兰；以及寓意思念的百日草。然而最令人瞩目的是一块被鲜花包裹的石雕墓碑。
艾瑞斯在花丛中摘下一束百日草，放在墓碑的石地上，然后静静的站在那一动不动，目不转睛的看着面前的墓碑，他的眼神里充斥着令人怜爱的悲伤和思念。
他那有些稚嫩的脸庞上，一双蔚蓝色的眼眶里转动着湿润的泪水，他强忍着不让眼泪从眼睛里滑落出来。他知道她不喜欢看见自己伤心难过的样子，她说那样她的心会疼，尽管她已经看不到了。
艾瑞斯忽然间背过身去，缓缓地移动脚步向花园外走去，猛然间两行热泪从他的眼眶里挣脱出来，流过他的脸颊，并将一滴滴思念的泪水掉落在这片芬香松软的泥土上。
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第024章：（骑士美德）艾德
本章人物：（艾德·哈伦哥斯）、（爱德华·哈伦哥斯）、（吉伦威尔）。
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第024章：（骑士美德）
在艾瑞斯离开书房后，哈伦哥斯公爵望着他年轻的侄子，满脸平静地问，“爱德华，你能明白为什么我让艾瑞斯担任你的侍从，而不是其他更优秀的骑士吗？”
爱德华思索片刻后，用最坚定的语气回答，“是您对我的信任。”他想不出其它的理由，就像叔叔说的那样，他并不是叔叔麾下最优秀的骑士。
在制裁骑士团众多的骑士当中，比爱德华更优秀的骑士虽然寥寥无几，但却也有几个，巴伦·戴格兰那和吉伦威尔就在其中。吉伦威尔或许更适合，但他的首要职责是保护哈伦哥斯公爵的安全。
“是的，”哈伦哥斯公爵和颜悦色地对他说，“但我信任你，不是因为你是我的侄子，而是因为在我的眼里，你是一个具备所有美德的骑士。”
“这都是您的教导和培养，”爱德华立时回答，“我不会辜负您对我的期望和信任。”
能够得到一向严厉的叔叔当面的承认和赞誉，这让爱德华的情绪顿时激动不已，尽管他刻意的按耐住自己不能平复的心情，但那颗砰砰直跳的心脏就像是被滔滔的浪水不断地拍打的礁石。
“不，你应该感谢的人不是我，”叔叔告诉他，“而是帕罗库大人，是他把你培养成为一名真正的骑士。”
哈伦哥斯公爵同样感激效忠于他的帕罗库·雷德男爵，这位享誉斯瓦迪亚第一骑士头衔的英雄，在其担任制裁骑士团团长二十年的漫长岁月里，为哈伦哥斯家族培养了成百上千名英勇善战的优秀骑士。
“叔叔，您说的没错，”爱德华承认道，“是帕罗库大人把我培养为一名优秀的骑士。”随即他提高音量，毅然决然的说，“但如果不是您为我所做的一切，我永远也不可能成为一名骑士。”
爱德华今年二十出头，是艾德公爵的弟弟——已去世的劳勃·哈伦哥斯男爵的儿子。不幸的是——他是父亲的私生子，在斯瓦迪亚王国境内私生子没有财产继承权，甚至不能算作一名家庭成员。
但是，艾德·哈伦哥斯公爵却在弟弟死后不久，公开承认了这个男孩的血统。他不仅派人把年幼的爱德华从弟弟那块偏远贫瘠的领地接回自己的城堡，并让爱德华担任帕罗库团长的侍从。
对于叔叔为他所做的这一切，爱德华一直谨记于心。他知道，如果不是叔叔派人将他带离父亲的领地——那么他父亲的妻子，还有他那个同父异母的哥哥将会向对待他死去的母亲那样虐待他。
而在当时，很多人认为一向注重血统与荣誉的艾德公爵会做出这样的抉择，是因为哈伦哥斯家族的男性血脉已经凋零到了接近枯竭的缘故！但事实真相并非如此，艾德大人是为了弥补自己的过失。
艾德大人不愿回忆起那段令他自责和内疚的往事，他岔开话题道，“我知道你心里想着跟随王国大军一同南征罗多克公国，你一直渴望着能够从战争中证明自己，并获得属于你的荣誉和地位。”
爱德华沉默片刻后，缓慢地点了点头。他知道无论自己的内心隐藏着任何想法，都逃不过叔叔那双洞悉一切的目光。“我绝对不会违背您的命令。”他似有不甘的向叔叔保证道。
一个人的眼睛除了能够看到面前的事物，还能看到什么？爱德华不能说清楚，他只知道人与人的眼界是不同的，而这不同的眼界注定了每个人不同的命运。
“我说这些并不只是为了要提醒你的职责，”艾德大人看着他说，“骑士们渴望获得荣誉这是很正常的一件事，但是为了虚荣而为别人牺牲性命却又是另外一回事。你明白我的意思吗？”
爱德华不明白叔叔这话的意思，又或者说他不想明白这个道理。“谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、精神、诚实、公正，”他停顿片刻后，续道，“骑士的八大美德，我说的对吗？叔叔！”
“你说的一字不差。”他的叔叔静静地回答。
突然间，他期望叔叔能够改变当初的决定。爱德华掩饰住情绪，继续说道，“与邪恶对抗，牺牲自己的利益和性命来帮助别人，便是履行骑士的职责，这正是骑士的光荣所在。”
爱德华在心里幻想着，如果叔叔能够率领麾下的制裁骑士团和南部行省的一万精锐士兵加入王国大军即将南征的队伍中，那么这场针对罗多克公国的战争，将有可能会为叔叔获得前所未有的荣誉。
最主要的是叔叔也能够因此不再被国王猜忌，以及遭受近臣们的子虚乌有污蔑和恶意控告。此时此刻他不在想着自己的荣誉，而是全心全意的为叔叔设身处地的着想。
“罗多克人在你的眼中是邪恶的吗？”艾德大人质问他，“你打算牺牲自己的性命去帮助谁？国王？还是…我？”
“国家的荣誉高于一切，这是每个骑士应该铭记的，”爱德华语气坚定的说，“为了正义，他们浴血在疆场，生命早与置之度外。”
“这场战争真的是为了正义而战吗？”艾德大人的口气不是发问，而是陈述，“难道你忘了这些士兵如何掠夺罗多克人的村庄吗？忘记了你的母亲吗？还是你忘了你体内留着一半罗多克人的血？”
二十多年前，劳勃·哈伦哥斯爵士率领一队骑兵，侵入了罗多克公国的边境，在一个叫做【艾斯提尼娜】的村庄里烧杀抢掠，并占有了爱德华的母亲——一个农家女孩。
劳勃爵士将这个农家女孩带回了已经属于兄长的哈伦哥斯堡，并将女孩当作一名最卑贱的女仆去捶打使唤，而每当劳勃爵士兽性大发的时候，女孩就成为了他泄欲的工具。
当艾德公爵知道了这件事后，他严厉的痛诉弟弟一番，并下令弟弟派人把这个女孩送回去。但劳勃却告诉兄长，这个女孩已经怀了自己的孩子。
艾德公爵告诉自己的弟弟，他不能容忍这事发生，这是对家族最大的羞辱。他绝不会承认这个女孩肚子里的孩子，并派人把这个女孩送走，可是在半道上又被弟弟夺走，并带回了他的领地。
一年后，农家女孩生下了爱德华，在不久之后女孩就被劳勃男爵夫人——史黛拉女士用马鞭抽死了。史黛拉后悔自己没能在爱德华的母亲大着肚子的时候就杀了她。
史黛拉女士育有一儿一女——罗格斯爵士和艾莉娜小姐，他们是她的生命之光。对于爱德华，男爵夫人恨得牙痒痒。她并不担心爱德华会威胁到自己子女的财产继承权，只是把这个私生子当作对她最大的羞辱。
爱德华的心就像被钢针扎了似的疼痛，他永远都不会忘记自己的母亲，但仅此而已。“我没忘，”爱德华执拗地说，“但我是一个斯瓦迪亚人，是哈伦哥斯家族的子嗣，是一头孤傲的黑鹰。”
艾德大人有些失望的发出了无声的叹息，他脸色凝重地说，“永远都不要把自己比喻为一只动物，哪怕是一头凶猛的野兽，除非你已经把自己当成了猎物。”
“黑鹰不是猎物，它是猎食者，”爱德华不服气的反驳，“任何野兽都伤害不了它，即使是狮子和山熊。”他开始同情自己的表弟，叔叔太过于苛刻和严厉，而且说出的话语总是带着伤人的利刃。
哈伦哥斯公爵面不改色，更加深沉的声音回答。“箭法精准的猎人会静静的守在一旁，等这只黑鹰飞出自己巢穴的时候，而他只需要一把弓，然后再搭上一支箭，他就能把这只黑鹰射下来。”
“那么谁会是那个猎人？”
“谁都有可能。”老人平静的回答。“狮子，山羊，野猪……甚至是狐狸。”可是他的脸色却变得有些苍白，双腿也在微微的颤抖着。
爱德华难以置信的望着叔叔。直到现在他才明白叔叔话里真正的含义，但叔叔为什么不直接说的简单易懂？而是费尽心思的想要让自己去想通这一切呢？答案只有一个，那就是考验。
吉伦威尔静静地端坐在一旁聆听着这对叔侄两人的争辩，而艾德大人所说的每一句他都铭记于心。在不久前，他也和爱德华一样，问过大人同样的问题，得到的答案虽然有所不同，但他明白其中道理。
“我明白您的意思了。”爱德华羞愧的低声说道，“叔叔，我令您失望了。”
“你唯一的缺点就是太注重荣誉，”艾德公爵指出，“骑士的美德固然重要，但对于一名优秀的骑士而言智慧同样不可或缺，真正的美德不可没有实用的智慧，而实用的智慧也不可没有美德。”
“我会牢记您的教诲。”
老人从书桌前的抽屉里拿出一张早已封好蜡印的羊皮纸，伸手递给坐在对面的侄子，但他的手突然一抖，羊皮纸从他的手中滑落，他没有重新拾起信纸，而是急忙把手收回，并藏在宽松的长袖里。
吉伦威尔见状立时起身将桌上的信纸拾起，并交到爱德华的手中。这时，哈伦哥斯公爵开口说，“等你到了尼美加之后，把这封信亲手交给托蒙德。”
老人的语气显得有些病态，但专注的爱德华并没有察觉。“您放心，我会亲自交给他的。”
“好了，”艾德大人低声吩咐道，“你也早点回房休息去，明天一早还要赶路。”
爱德华起身朝着叔叔微微弯身行礼之后，又冲着一旁的吉伦威尔点头示意，然后转身离去。
当门外的脚步声渐渐消失的时候，吉伦威尔匆忙起身走到老人的身旁。“大人，”他单膝跪在一旁，脸上露出十分担心的神色，“您的身体不能在拖下去了。”
“吉伦威尔，”老人语气虚弱的说，“先扶我回房间好吗？”
“求您，”吉伦威尔难受的乞求道，“让我派人去请马尔科学士过来吧！”
“不，在等等，”老人的声音更虚弱了，“等明天，等…爱德华和…艾瑞斯离开之后，在请马尔科师傅…为我治病。”
“我答应您，答应您，”吉伦威尔慌乱的重复念道，“药，药，您先把药吃了。”
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第025章：（行军路途）艾雷恩
本章人物：（雅米拉）、（艾雷恩）、（波尔查）、（雷萨里特）。
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第025章：（行军路途）
自从离开【禅达】之后，维克多带着他的佣兵队伍一路西行，在群山密林与羊肠小道之中穿梭而行，终于在翻过一个陡峭的关卡隘口之后，踏出了自由城【禅达】的领地。
在这期间内，他们碰上了一群绿林强盗和一伙山贼，但都被他们轻易的打发了。之后在他们扎营的一座村庄里，一股土匪趁夜前来掠夺，迫于无奈维克多带领手下的佣兵们帮助村民们赶走了那股土匪。
接下来的几天一路下来都平安无事，或许是摄于这支佣兵团的规模，再没有不开眼的匪徒强盗敢来捣乱。行进的道路也变得越来越宽阔，路旁也重新开始看到稀稀落落的农庄和田舍。
途中他们穿过了【提赫洛格堡】的领地，以及几个规模不一的村落，在踏入平原地区之后，队伍的行进速度越发的快了，他们只要穿过前方的‘科索沃森林’，就能到达繁华的【芬拉德】海港镇。
维克多打算带领队伍前往位于‘波拉克河’上游的【芬拉德】海港镇，然后在码头雇一艘货运船，由海路前往罗多克公国境内的海港城市【亚伦】。这样他们就可以避免进入斯瓦迪亚王国的领地。
队伍行进在宽敞的路道上，头顶上的光线也再不停地暗淡下去，好像谁用墨汁在天幕上涂了一层黑色，墨汁一定抹得太多了，似乎就像一滴一滴的墨水要从天幕上落下来一样。
天黑了，不适宜继续赶路，佣兵队伍只好在科索沃森林的口入处搭建营地。夜色中，树木好像些狰狞的巨人站着，错叠成一堆堆密集的黑影，树叶的隙好像千百双的小眼睛，神秘地窥视着周围。
“把手抬高一点，重心向左。”雷萨里特正在篝火旁教导队伍中两名最不合格的成员。其中一个是富裕商人的女儿；另一个则自称是最好的追踪者，最熟练的偷马贼。
每天夜里‘偷马贼’波尔查和‘美丽公主’雅米拉都会跟着雷萨里特学习战斗技巧。但外向开朗的雅米拉更希望性格随和的‘贵族少爷’艾雷恩教她这些战斗技巧，而不是过于严厉的雷萨里特。
比起娇生惯养的‘美丽公主’，圆滑老练的‘偷马贼’进步非常大。在‘铁教头’的**下波尔查的战斗技能明显提高了许多，再加上他原本就懂得一些招架和双持的技巧，所以才会有这么大的进步。
‘铁教头’是佣兵们为他们的教官兼财政官雷萨里特取得一个绰号。在这支佣兵队伍里几乎每一个成员都拥有一个，甚至两个绰号。这些绰号都是根据佣兵们的性格、身份、职业或者其他特征取自的。
比如‘老头子’维克多、‘贵族少爷’艾雷恩、‘美丽公主’雅米拉、‘偷马贼’波尔查、‘大块头’汉克、‘小个子’罗曼、‘冷血杀手’克雷斯、‘掠夺女王’马蒂尔德，等其它一些乱七八糟的绰号。
“雅米拉，”雷萨里特严厉地训斥道，“注意你的重心，记住一定要把弓弦尽量贴近自己的面颊。”
“教官，这东西根本就不适合我。”雅米拉不服气的反驳道，“你应该给我一把利剑，或者一柄匕首，而不是一张破弓。”
“利剑是配给战士的首选武器，匕首则是刺客手中的杀人利器，”铁教头那双灰色的眼瞳严厉无情。“而你既不可能成为一名战士，更不可能变成一名刺客，所以弓箭是你唯一的选择。”
“我不练了，我才不要拿着一把破弓。”雅米拉稚气的一把扔掉手中的长弓，朝着自己的帐篷扬长而去。
雷萨里特则在众人的目光中朝着另一边愤愤离去，只留下波尔查一个人拿着一把长枪在篝火下傻站着。站在一旁不远处的艾雷恩目睹这一切，他也知道这位年轻的教官这么做是为了保护雅米拉。
“雅米拉，”艾雷恩赶忙追了上去，在一旁劝道，“你应该听从雷萨里特的教导，他这样做可是为你好。”
“为我好？”雅米拉一边朝着帐篷走去，一边忿忿地说，“你没看见他那副高高在上的嘴脸吗？还有他说的那话，什么叫我只配拿着一把破弓？”
“在训练士兵的时候他一向都是这么严格，”艾雷恩耐心的解释道，“要知道，如果可以选择的话，大多数士兵们宁愿躲在后面又弓箭偷袭敌人，也不愿冲锋陷阵与敌人拼命搏杀。”
雅米拉毫不示弱的说，“我才要让被别人认为我是个胆小鬼。”
艾雷恩有些尖刻的问，“那你想要当一个死人？”
面对艾雷恩的质问，雅米拉顿时哑口无言，她当然不想死。但是美丽公主却从没有想过，如果她拿着刀剑与佣兵们一起上阵杀敌的时候，真的能够从敌人的刀剑下活命吗？
见对方默不作声，艾雷恩接着续道，“弓箭也可以发挥出色的作用，在战场上，弓箭手可是不可或缺的兵种，箭法精准的弓箭手不仅能够掩护同伴们撤退，还能够在关键时刻救下同伴的性命。”
“我会努力成为一个出色的弓箭手，”雅米拉认清了形势，口气更加缓和，“谢谢你，艾雷恩。”说着她转身钻进了面前的帐篷里。
流萤闪烁在林梢，忽出忽没，像树叶里藏着晶晶莹莹的蓝宝石，把夜色点缀得分外瑰丽神奇。
晚上大伙聚在一起围坐在篝火旁用餐的时候，佣兵们喜欢听‘掠夺女王’马蒂尔德大婶讲述北方冰雪大陆的古老故事，可是艾雷恩却对波尔查以前偷马的故事充满好奇。
“么么茶，”艾雷恩坐在一旁问道，“为什么你总喜欢偷马？”么么茶是波尔查另一个名字，至于偷马贼为什么会有两个字，那得问‘翻译’或者去问‘官方’。
波尔查眉飞色舞的说，“马是最温顺的动物，在这块战火不断的大陆上是最容易带走，也是最值钱的东西。”
“那你为什么一定要去偷呢？”艾雷恩又问，“为什么不干脆做个马贩子？”
波尔查沉默了一会，嘟哝着说，“我渴望做个体面的商人，可我生下来就是个贼。没有本钱！”他坚决的摇了摇头，“如果有别的谋生手段，我也不乐意去偷！”
“这或许就是命运的安排。”艾雷恩除了这一句话，不知道该说什么。世界就是如此的不公平，你无法选择自己的出身，却可以选择自己的道路。
波尔查沉吟片刻后，续道“我曾经一个星期没有吃上一顿饭，就在第八天夜里，我偷了一户人家治病的钱，黎明的时候，那母亲眼睁睁的看着她的孩子在自己的怀里死去，可我也没有办法…”他眼里充满了泪水，低下头，把脸深深的埋在双臂之间，“不是他病死，就会是我饿死…而我宁愿自己活着！哪怕像蝼蚁一样！”
艾雷恩沉默片刻，缓慢地点了点头。“老头子也曾经说过这样的话。人死了，就一切都完了。”
波尔查抬起了头，目光飘向‘老头子’维克多，“我知道人和人是不同的，就像团长那样的人，你这种人，还有我这种人。世界就是如此，可我憎恨、厌恶自己，更讨厌别人看我的眼神，所以我带给他们憎恨和厌恶！”他捏紧了拳头，“如果不是遇到团长，像我这种人，注定一辈子生活在下水道里！死了也会烂在那儿！”
艾雷恩点了点头，一脸认真的回答，“老头子确实与众不同，他总是尽自己的所能去帮助他遇到的每一个人。尤其是身边的人。”
“被卫兵抓住的那天，我原本打算掏出藏着的匕首跟那核桃脸的老头拼个你死我活，可老板抓住了我的手。他告诉卫兵，他愿意做我的担保人，并且高价买下那老头的马，以此作为补偿。”波尔查的声音充满了喜悦，“他给了我第二次做人的机会！他让我对生活再次充满了希望！从那天起，我就发誓，他所要的就是我所要的！即使会让我去偷！去抢！我也会竭尽全力帮助老头子实现他的要求！”
艾雷恩再一次重重的点了点头，老头子身上有些东西，永远是我们无法理解的，但艾雷恩知道，他所要的也是自己所要的，可是，自己想要的是不是他想要的呢？
“老头子是个很奇特的人，他从来不在我们面前提起他过去的事，尽管他对大伙一直很好，但总是和大伙保持着一定的距离。”艾雷恩说，“就我连也不例外，尽管在士兵们看来，我是他的亲信。”
波尔查深吸口气，满脸平静地问，“我听弟兄们说团长曾经与你父亲一同参加过日瓦车则守卫战？后来你父亲因为战功显赫被封为领主。”
“是的！”艾雷恩不可否认的点头承认。“我父亲如今是【维赞】的领主，在瓦里西恩大人麾下效力。”
波尔查更摸不着头脑，疑惑不解的问道，“那你怎么会选择干佣兵这一行呢？以你的身份完全可以成为一名骑士。”
艾雷恩露出了无奈又不甘的笑脸。“我是我父亲的长子，也是他的继承者。可是我的母亲在我十岁那年因病去世，而我的父亲再婚了。”他不紧不慢的叙述道，“父亲的妻子认为她的儿子应该有继承权，她不能以公开行动反对我，但是有一天我喂了一罐板油给我的猎犬，它就死了。我控告我的继母，可是我那个被她迷倒了的父亲，不肯相信我，还命令我离开他的视线。”
“那个该死的女人，”波尔查愤愤不平的嚷嚷道，“她真该下三层地狱。”
“为什么是三层？”艾雷恩并没有像波尔查那样气愤，而是好奇的问道，“地狱不是有十八层吗？”
“因为第三层是挑唆父子，兄弟，姐妹夫妻不和之人，死后入铁树地狱。”波尔查向他解释道，“树上皆利刃，自来人后背皮下挑入，吊于铁树之上。待此过后，还要入孽镜地狱……”
“太残忍了，”艾雷恩打断他的话，“我的继母并没有做什么罪大恶极的事，我们不该这样诅咒她。”
“好吧，好吧！我们不说她了。”波尔查岔开话题，接着问道，“后来呢？你被赶走之后，去哪了？”
“离开父亲的领地后，我曾为一些领主效力过，”艾雷恩干笑一声，咧嘴苦着脸说，“但是我发现他们经常只是让我去做诸如送信，训练农民之类不符合我绅士身份的工作。我是个有身份的人，我更愿用剑和骑枪来战斗。”
“是的，你看上去就像是一名骑士。”
“我希望能为一个值得效力的军官效力，因为这是唯一和在我的领地上的出身相称的光荣职业。”艾雷恩好像根本就没听见他说的话，只是仍然自顾自地说，“但是在这期间我视与小偷，流浪汉，小贩，以及路上其他乱七八糟的诸如此类的人混在一起为罪恶。”
“噢！我的骑士大人，”波尔查打趣道，“你现在就坐在一名小偷的旁边，你是不是该向上帝忏悔自己的罪恶？”
“我承认你是个出身比我低的人，”艾雷恩下了评论，“对我来说假如在一个有经验的军官底下服务也没有什么。”
波尔查有些惊讶，随后酸酸的说，“我可不是一名军官，我只是一个偷马贼。”
“但你是一个出色的追踪者，如果我想跟你学会这个本领，我想那不会成问题？”
“当然，”波尔查露出狡黠的笑脸，“你这家伙虽然不会和我很亲密，但你却是一个很好的伙伴。”
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第026章：（一段回忆）艾雷恩
本章人物：（雅米拉）、（艾雷恩）、（波尔查）。
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第26章：（一段回忆）
清晨，月亮还没有落山，东方朦朦胧胧，终于有一道曙光从朦胧之中透露出来，月亮周围却仍然保留着蓝幽幽的云气。
森林抖掉身上的残余的夜的黑暗，浑身苍绿，威风凛凛地站了起来，尖顶变成了紫红色。又开始闪闪地发起光来。
天还没亮，佣兵们就已经在几处篝火旁准备着早餐，在这期间其余的佣兵们也在忙着收起他们的帐篷。艾雷恩则在自己的帐篷里写下新的一篇日记。
“你在干嘛？我的兄弟？”听着那猥琐的声音传来，不用回头艾雷恩就知道，偷马贼那张鞋拔子脸又伸进了他的帐篷。
但艾雷恩并不买账，如果对方想讨自己喜欢，起码得先用军用锤把他自己那张脸拍成皮靴底儿。“没钱，我这个月的第纳尔早就换成武器了。”艾雷恩头都没抬。
偷马贼在被老头子拎进队伍的第一天就把团队里所有人的钱都借了一遍，从那以后，每当有人再在他面前提起还钱的事。是啊，今儿天气不错！他就会一边打着哈哈，一边脚底抹油般的开溜。
“啊！哈哈，”波尔查溜进帐篷，一脸嘻哈的笑着说，“没事，你忙你忙，我就是没事过来转转。看看我的兄弟到底在苦恼什么，比方说钱花不出去了之类的……”
艾雷恩抬起头，瞪着对方那双贼溜溜的眼睛。“我在写日记，你也有兴趣吗？”
波尔查被艾雷恩盯的有些发慌，他识趣的避过对方的眼神。“文字？哈！它认识我，我不认识它！”他油嘴滑舌的笑着说，“不过说起来，我倒真的认识几个字，敢不敢打赌？一个第纳尔！”
“打赌可以，不过…”艾雷恩有些怀疑的目光望着对方，不禁反问，“你有钱吗？”在他的印象里，面前这个家伙的身上从来不会超过一个迪拉姆。至于偷马贼的钱去哪了，队伍里的所有人都知道。
“瞧！”波尔查抽出背上的标枪攥着，然后在地上画了几个圆圈，“瞧见没，我会写"钱"字！”
艾雷恩摇了摇头，从系在皮带上的口袋里摸出一个第纳尔扔给他，“谢谢，请不要在打扰我。”他得赶在队伍离开之前，写完这篇日记。
“不！谢谢你！”波尔查狡猾的冲着艾雷恩眨了眨眼睛，然后溜了出去。
艾雷恩猛然想起，几天前，波尔查成功的忽悠着雅米拉把她写的一本诗篇送给了他，并且在一个商人那里卖了个好价钱…。当他想要追上去的时候，一溜烟的功夫，偷马贼早已人影无踪。
其实波尔查这个家伙除了有点油嘴滑舌之外，并不是很招人讨厌。
比方说，上个星期，一群打劫过往商客的绿林强盗埋伏在树林里。当时负责前哨的波尔查发出了这群强盗，并且在肩膀上挨了一箭的情况下，还能跑回来告诉同伴对面弓箭手的数量。避免了弟兄们冲上去送死的可能，这点起码得到了当中不少人的尊重。
这时，雅米拉捧着几件干净的衣物出现在他的面前。“给，”她递过手中的衣物说道，“你的衣服洗好了。”
“谢谢！”艾雷恩习惯性的说出两个字，并伸手接过叠好的衣物。作为一个贵族子弟，在女士前面他总是能够保持着绅士的风度。
雅米拉则把艾雷恩视作她的救命恩人之一，拜此所托，他的衣服在军中一直都保持着整洁的状态。但也并不排除这位可爱活泼的美丽公主爱慕着面前俊朗不凡的贵族少爷。
“应该是我谢谢你才对，”雅米拉那红润的嘴唇，好像两片带露的花瓣，微凹的嘴角边，隐约挂着一丝儿笑意。“我已经决定了。我——”
不等对方说完，艾雷恩不禁有些好奇的问道，“什么决定？”
如果要说性格随和又讨人喜欢的贵族少爷有什么缺点的话，那么这就是其中之一，艾雷恩对任何事物都充满着强烈的好奇心，并且总是迫不及待的想要知道答案。
“——我要成为团队里最好的弓箭手，”雅米拉信誓旦旦的说，“到时候我就可以在你遇到危险的时刻及时出手救下你。”
“我相信会有那么一天的。”艾雷恩嘴巴张开着一点。上嘴唇往上吊起，有笑意，也有倦意。
“好了，我要去忙了。”雅米拉笑着转身离开。
艾雷恩望着雅米拉离去的身影，心里想着：她的细长的眼睛是那样天真、那样纯洁地望着这整个的世界，哪怕有什么肮脏的东西，有什么危险的东西，她一定也不曾看见。
“嘿！你小子总是那么好福气！打了这么多仗都没有受过伤，还有女人帮你洗衣服！是因为每次出征前都要跳一段舞的原因吗？能不能教教我！”周围的佣兵们都很羡慕他。
艾雷恩耸了耸肩，并告诉他们：“如果你们每次出征前都换上洗过的衣服，而且衣服是用盐粒洗的，你们也会跳！”他曾亲眼见过雅米拉如何对待他那可怜的衣服。愿上帝怜悯，阿门...
不知不觉中艾雷恩的脑海里又回忆起几年前，在【禅达】城内的一间酒馆里救下雅米恩的情景：
当时有个喝醉的酒鬼在**一个小姑娘，于是艾雷恩头脑发热的冲了上去，而酒鬼拔出了剑。
这时艾雷恩才意识到，自己两手空空，由于已经饿了好几天，甚至连力气都不剩多少。就在当酒鬼的利剑快要劈上他的脑壳的时候，店主大喊了一声，“不要射击！”
酒鬼一愣，回头望去，一个站在角落里披着斗篷的高大男子耸了耸肩，他放下了手中的攻城弩，并冲酒鬼招了招手。
对面佣兵的挑衅，惹怒不已的酒鬼提剑冲了过去，只听一阵短暂的兵器碰撞发出的响声之后，倒在地上的酒鬼胸前插了一把剑。“这个人渣！”斗篷男子伸手扶起了艾雷恩，然后向小姑娘走去。
艾雷恩楞了一会，随后拔出酒鬼胸前的剑，奔向他。“大人！您需要雇佣兵吗？我可以推荐我自己。”那把剑上，他清楚的看到了一个家族的徽章，那是贵族老爷们的玩意。
“我没有富裕的第纳尔。”斗篷男子皱了皱眉，伸手接过剑。
“没什么，大人，只要您给口饭吃。”这也是艾雷恩喜欢干雇佣兵这行的原因，第纳尔经常被拖欠，但打仗总要吃饭，而在吃饭问题上，贵族老爷们那与生俱来的小气就会不翼而飞。
“可我只有这个。”
艾雷恩闻到了那熟悉的味道，看着对方手中的咸鱼，饿得头昏眼花的他一拍大腿，单膝跪了下去，“很荣幸能够为您效力，我的大人。”
“好吧，你这小子或许只要交给雷萨里特稍微**，你就能成为我们当中的一员。”他转了过去，“至于你，孩子，你的年龄不属于这里，早点回家去。”
“当我想嫁人的时候，我要嫁给一个我希望嫁给的人。此外，不管我父亲会怎么想，我能把自己照顾得很好。我想我应该加入一群吉普赛人，或者一支雇佣军！”她努力为自己争取着这样一个机会，尽管她不能十分确定眼前的是不是吉普赛人，“你能够雇佣他，也可以雇佣我！给我一个感谢你们的机会，我会让自己有用的！”
“就像刚才那样照顾你自己吗？”斗篷男子嘲讽着耸了耸肩，“为什么不呢？如果你没有地方可以去，我很乐意代替你的父亲保护你一段时间。”
被他和维克多救下的那个小姑娘叫做雅米拉，是为了逃避一桩父亲给她定下的荒唐的婚姻而来到这里的。而这一切就像是昨天刚刚经历过的一样令艾雷恩仍然记忆犹新。
雅米拉是个不错的小姑娘，战场中的鲜血和尖叫并没有改变她自强的念头，她总是沉默着帮助每一个受伤的士兵包扎伤口，只是她还是个没长大的孩子。
“战争是残酷的，但是如果不是必须，就没有必要让战争变的更残酷。”她绝不容许掠夺村民这样的行为出现，“如果你们胆敢这样做，下次受伤的时候，我会在你们的伤口上撒上一把盐，而且去告诉贝斯图尔，你们把他的盐偷走了！”她总是这样警告着士兵们。
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第027章：（森林故事）艾雷恩
本章人物：（艾雷恩）、（波尔查）、（维克多）、（雷萨里特）。
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第027章：（森林故事）
覆盖在卡拉迪亚大陆上的郁郁葱葱的森林，是上帝赋予人类的一笔巨大而又最可珍贵的“绿色财富”。
古卡拉德人最初就是生活在‘波拉克河’上游一带的森林里，他们靠采集野果、菌类、捕捉鸟兽为食，用树叶、兽皮做衣，在树枝上架巢做屋。
森林是卡拉德人的老家，卡拉德人是从这里起源和发展起来的。在卡拉德帝国长达四个世纪的统治时期，森林是猎人们赖以生计的猎场，是伐木匠们日夜劳作的工地。
这些木材的用途很广，造房子，开矿山，造武器，架桥梁，做家具……森林为数百万卡拉德人提供了就业机会。其他的林产品也丰富多彩，松脂、虫蜡、香料等等，为人们带去了更多的财富。
但是自从卡拉德帝国走向灭亡的那段时期，大多数森林不再为人们带来财富，反而却成为了那些走投无路的农民们的庇护所。这些农民在被逼无奈之下聚集成众打劫过往的商贩和旅客，并以此为生。
此时，正值中午，太阳一动不动地高悬在当顶，烧灼着一切，连那些树，也好像精疲力尽了似的不动地垂下了枝条。
数百人规模的佣兵队伍前行在一条贯穿整个森林的路道上，这条由石块铺成的路道并不算宽敞，但能够同时容纳两辆四轮马车并列前行。同时这条道路也是通往【芬拉德】河港镇最近的一条捷径。
佣兵头领维克多与教官雷萨里特依旧穿着厚重的骑士装备——骑着高头大马在前头领着队伍一路前行。紧随其后的是一队轻装骑兵，接着是一大队步兵和弓箭手，在后面是几辆驮马拉行的载重车。
“今天早上雅米拉来找过我。”维克多语气平淡的说道，“这个小姑娘请求我，替她转达对你的歉意！”透过树叶的缝隙折射进来的阳光照映在他胸前的盔甲上闪闪发光。
雷萨里特顿时有些惊讶，她一向都讨厌自己，为什么会突然的改**度呢？他迟疑了一会，问道，“她都你跟说了什么？”
“她说昨晚的事是她做的不对，”维克多耸耸肩道，“她还希望你能够继续担任她的教官。”维克多仍然有些不敢相信这些话会是从雅米拉口中说的，而当时他甚至怀疑自己是否出现的错觉。
“她当不了一名战士，”雷萨里特直接下了评论，“更不可能成为一个刺客。”
在这位青年骑士的教官生涯中，有着一套自己的训练标准。他认为一个体质瘦小的女人即使在勇敢，也不可能成为一名合格的战士，而想要成为一名刺客，则需要拥有一颗冷酷无情的阴暗孤独的心。
维克多朝着同伴露出一笑，问道，“但她能成为一名出色的弓箭手，不是吗？”
雷萨里特有些怀疑的目光望着对方，不禁反问，“她是这样跟你说的吗？”只要按照他的训练方式，他相信雅米拉能够成为一名出色的弓箭手。
“是的。”维克多回答。
“那好，今天晚上照常训练！”一丝笑容在雷萨里特脸上一闪而过。
佣兵队伍沿着树林间笔直的路道上一路前行，即使是在炎炎夏日，佣兵们也并未热汗淋漓。头顶上那些高达三十余尺的树木上伸展开的繁枝茂叶牢牢的将炙热的阳光阻挡在外。
在斯瓦迪亚王国和罗多克公国境内的大多数森林里都有绿林强盗的营地存在，只要在极少数重要的森林区域没有绿林强盗的踪迹。不过在诺德王国境内却几乎没有绿林强盗团伙盘踞以此。
向往大海与自由的诺德人宁愿去当海盗或者是雇佣兵，也不愿同斯瓦迪亚人那样躲在深山老林里当强盗匪寇。诺德人不愿守在树林里等待那些送上门的猎物，一向勇武自信的他们更倾向主动出击。
“我的兄弟，”偷马贼坐在颠簸的大车上，啃着苹果说：“想不想听一段关于森林兄弟会的故事？”
躺在麻袋上的艾雷恩正无所事事的仰望着——被树叶遮挡住的天空，当他听见‘森林兄弟会’这几个词汇之后，立马坐起身来，并且一脸期待的表情望着身旁的同伴。
“一个第纳尔，我就把这个故事原原本本的讲给你听。”波尔查狡猾的看着对方问道，“怎么样？”
艾雷恩一脸鄙夷的望着这个贪财又**的偷马贼。“留着你的故事吧！马蒂尔德大婶讲的故事可不要钱，而且一定不比你讲的差。”
“谁知道那些故事是真是假？反正我是不会相信这个世界有什么长毛象、冰雪巨人之类的怪物、要说野蛮人……”这时，偷马贼那双贼溜溜的眼睛迅速的在周围扫了一圈，确定诺德女人不在附近后，接着说道，“…我相信，因为诺德人就是咱们马蒂尔德大婶故事里的野蛮人。”
“你胆子可真大，”艾雷恩带着轻浅的笑意说，“要是让马蒂尔德大婶听见，小心她敲碎你满口谎言的黄牙。”
“她讲的那些都是有关冰雪大陆的故事，跟卡拉迪亚大陆可没有任何关联。”见对方仍然无动于衷，波尔查一脸认真的撒谎道，“要知道我当时为了听这个故事的时候，可是花了两个第纳尔。”
“么么茶，”艾雷恩带着善意的语气讥讽道，“也许只有你这么大方的偷马贼，才会舍得花掉两个第纳尔只为听一个故事。”
“那是因为这个故事值两个第纳尔。”偷马贼继续撒谎。
艾雷恩稍微犹豫了一会，说道，“成交，不过……”他故意拉长声音，“……我有一个条件。”
满心欢喜的波尔查闻言还有一个条件，他又拉长着脸疑问道，“什么条件？”
“条件就是必须先让我听完故事。”艾雷恩不假思索的回答，心里却早已有了盘算。
“没问题，一枚第纳尔换一个故事，”一向奸诈狡猾的波尔查可不傻，他大声的宣称道，“我亲爱的贵族少爷，我一直都相信您的人品和信誉。”偷马贼故意把他的嗓门提高，好让周围的佣兵们都能清楚的听到他的话。
“你不用那么大的嗓门嚷嚷，”艾雷恩强调道，“我会遵守信誉的。”
“我这不都是为了你的名誉着想嘛。”波尔查嬉皮笑脸的说着，“也为了你口袋里那枚金灿灿的第纳尔。”说着他又咬了一口手中的苹果。
艾雷恩有些不满的催促道，“赶紧吃，吃完了，开始讲你的故事吧！”
“绿林强盗知道吗？”波尔查故意问道。
“绿林强盗是大陆上三大强盗团伙之一。”艾雷恩回答道，“在第一次‘诺维战争’时期曾经多达数万人，他们打家劫舍，为非作歹，甚至攻城拔寨，连斯瓦迪亚的正规军都忌惮他们几分。”
波尔查接下话题，开始不慢不紧的讲述着，“至于‘艾葛戴勒森林’的森林兄弟会，那是一支有着百年历史的绿林强盗团伙。之所以叫兄弟会，是因为百年来，他们的成员大多比较团结，亲如一家，这些人最早都是失业的手工业者，被剥夺了土地的农民和一些反对领主的逃兵。”
“么么茶，”艾雷恩不客气地出声打断道，“这些我都知道，如果这就是你的故事，那么我想你不必在继续讲下去。”
“别急，”波尔查嘿嘿直笑的说，“接下来的才是正题。”
波尔查清了清嗓子，接着讲道，“相传一个叫做埃德温的斯瓦迪亚士兵仅仅因为打翻了领主的茶杯，被醉酒的领主痛打一顿，他一怒之下用弩射死了领主，潜逃到艾勒代葛村。”
“有一个挨饿的男人潜进皇家狩猎场艾葛戴勒森林偷猎，被抓住并被地方官钉死在十字架上，在加上当时帝国的高税收压得当地百姓喘不过气来，埃德温就煽动众民工发动武装起/义，队伍一度相当壮大。但后来这次起义很快被镇压下去，许多参与造反的平民逃入了艾葛戴勒森林，这里丛林密集，各种走私、绑架十分严重。”
“埃德温为人仗义疏财，自然而然地整个山谷里的亡命徒和仇恨领主国王的人都加入了他，这个地方终于在国王的高压统治上恶性循环而成为绿林强盗的乐园，也有一些库吉特响马和黑旗部落族人打着森林兄弟会的名义进行抢劫。”
“在百年的发展中，森林兄弟会逐渐演变成一支集劫匪、商会、杀手团体、以及自由农庄为一体的综合性强盗团，大有和正规军分庭抗礼之势。其势力遍及斯瓦迪亚和罗多克公国。并向维吉亚王国渗透。一部分兄弟会成员甚至侵入了诺德王国境内附近。”
“他们在农村有自己的农庄，在城镇里有自己的商会，酒馆，赌场，酿酒场、皮革场甚至是天鹅绒染场。即使不打劫也可以自己自足。各地都有森林兄弟会的分会，下设大大小小许多组织，以及不同名称的小集团。他们坚信既然入会就是一家，如果有人出卖兄弟，他们追到北海、大漠都要杀死叛徒，组织性比较严。森林兄弟会的人数无法确定，只知道他们在战乱时期组织起来的武装有上万人。他们的首领被称为教父，各个分会有不同级别的教父。”
艾雷恩见波尔查的声音停了下来，不禁追问道，“那么现在森林兄弟会的总教父是谁？”
波尔查摆出一副一无所知的表情，并摊手说道，“谁也不知道森林兄弟会的总教父是谁！所以说森林兄弟会是三大强盗团之首并不为过，其次剩下的就是一些不入流的小强盗团体和一些散盗。”
“这个故事你是从哪个酒馆里听来的？”
波尔查试着回想了半天，最终还是摇摇头说，“哪个酒馆我不记得了，我只记得是从一个吟游诗人那里听到的，总之那是一个很有趣的家伙。”
“他叫什么？”艾雷恩刨根问底。
“尼…尼扎，对就是这个名字。”波尔查兴奋的说，“他自称是一个战士，实际是个吟游诗人，而他最拿手的不是战斗，而是与别人的老婆**，并自称为**上功夫王。”
“那他得时刻担心被贵族老爷们发现他与自己的夫人**后的下场，”艾雷恩振振有词的说，“他们会把他吊起来狠狠地毒打一顿，甚至有些老爷们一怒之下会砍了他的头。”
“我很羡慕那个家伙，他无论走到哪，都能够博得那些女孩们和贵妇们的亲睐，”波尔查再次露出那副狡黠的笑脸，“或许我也该多看点书，你明白我的意思……对吗？”
“那你得先学会识字，那可不是在地上画一个圈圈那么简单。”艾雷恩一脸认真的回答。
“好了，故事讲完了，拿钱吧！”
“什么钱？”
“第纳尔，我们说好的一枚第纳尔，”波尔查说，“我的兄弟，你想抵赖吗？”
“我今天早上不是给了你一枚吗？”艾雷恩提醒道。
“那是我打赌赢了你的。”波尔查强调。
“你确信你赢了我？”艾雷恩理直气壮的反驳，故意问道，“要不要让大伙来给我们评评理？”
“好小子，原来你早就算计好了。”
“我可没有算计你，只不过我确实是没有钱了，”艾雷恩把系在皮带上的钱袋交到偷马贼的手上。“但我又很想听这个关于森林兄弟会的故事。”
波尔查有些惊讶，随后酸酸的说，“算了，这次就当我们扯平了。”
森林兄弟会与贵族关系比较复杂，他们甚至影响了一部分苏诺城内的贵族，不管是出于被收买还是同情，这已经渗透到了苏诺的高层。可惜这个贵族后来被苏诺的情报机关用非法手段清除了。
从经济上，森林兄弟会应该算是相当富庶的组织，有稳定的收入：他们占领了西部荒野数个矿洞，大片农田，与南方沙漠的萨兰德人的有一些生意往来。拥有大量的技术人员——包括大批的武器师傅和熟练的工匠师，
森林兄弟会并没有争取民众的支持，或者说，即便是兄弟会的高层都出自下层工人，有心取得民众的支持，但是森林兄弟会的广大成员在野外打家劫舍，声誉极为不好，所以森林兄弟会没有获得人民的支持，这是极为不利的。
总的看来，盘踞于艾葛戴勒森林的森林兄弟会，是一个有组织并有相当技术力、战斗力的地方武装，目的是推翻斯瓦迪亚王国的贵族统治。该组织利用斯瓦迪亚王国的内忧外患得到一定的发展，但是由于自身队伍构成存在问题，再加上斯瓦迪亚王**方的镇压和卡拉迪亚大陆大陆恶劣的生存环境，森林兄弟会的悲剧命运是不可避免的。
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第028章：（混乱女神）维克多
本章人物：（维克多）、（艾雷恩）、（波尔查）、（汉克）、（雷萨里特）。
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第027章：（混乱女神）
西边是落日残照，东边天空正在升起的月亮发出淡淡的光辉，一个渐渐消退，另一个渐渐亮起来。
傍晚时分，一路驰行的佣兵队伍抵达了位于‘波拉克河’上游的【芬拉德】河港镇——这座归属于【萨哥斯】皇城管辖的繁华城镇——是诺德王国与维吉亚王国的商贸中转站。
库劳地区盛产的生铁、皮毛和陶瓷大多数都会由河道运到这里，然后经由海路运往【哈提】、【窝车则】、【帕拉汶】、【亚伦】等海港城镇，甚至远至‘北海’彼端的冰雪大陆——亚穆拿王国。
冰雪大陆地处于极寒之地，一年之中又有十月常年不见日光，且大部分土地都被积厚的冰雪覆盖的缘故，不适于大规模的养殖家畜。最缺少的就是御寒的皮毛，但却极少有商船驶往冰雪大陆。
主要是因为这条航线需要穿过‘海怪群岛’附近的海域，而这些岛屿都被恶名昭彰的白渡鸦海盗团占据着，除了有诺德王国战舰护送的诺德商船外，几乎没有其他商会的商船敢于出现在这片海域。
当维克多领着队伍出现在距离城门不足两百码的时候，才发现那道宽厚且高大的城门早已紧闭，宽长漆黑色的城墙上稀稀疏疏的闪亮着几道火炬，城头巡逻的士兵发现了城墙下不远处一干身影。
不久之后，城门缓缓而开，一阵浑厚的脚步声带来了一群身穿短袖紧身皮衣、脚穿硬质牛靴、头带护鼻盔，手握战斧和圆盾的诺德战士。这些诺德战士仅仅是从气势上就能给人一种压迫感。
这群士兵的身高大多都超过六英尺，体重也达到了200磅以上，他们有着宽阔的胸部、发达的肌肉和密集的骨骼，在战场上任何敌人都不敢于他们与硬碰硬。诺德人是卡拉迪亚大陆上最强壮的民族。
一个穿戴盔甲的男人从士兵们身后走了出来，维克多不用猜，也能看的出来这个男人是这些士兵的头目。除了诺德人惯有一头金色长发和苍白色的肌肤特征外，他有一副大胡子，脸上有一道刀疤。
“所有人给我下马！”大胡子男人用洪亮、低沉的问道，“你们是什么人？这么晚了为什么出现在这里？”他没有拿战斧，只在腰间垮了一柄短刀，这让他看起来更像一名军官。
尽管对方的通用语说的并不算标准，但是马马虎虎能够听的懂。维克多翻身下马，先是上前两步，然后说道，“大人，我们是禅达来的佣兵，打算在芬拉德的港口雇一艘货船前往罗多克公国。”
“先把你们的佣兵资格凭证拿给我瞧瞧，”大胡子男人再度说，语调中隐含着极度的不耐烦，“如果身份确定后，我可以准许你们当中一小部分人进城。”
“艾雷恩，把我们的佣兵资格凭证拿过来。”艾雷恩听到前面传来维克多的命令后，从马车上的一个铜箱子里翻找出一张厚硬的羊皮纸，然后快步走到队伍的前面交给维克多。
维克多又转手将这张佣兵资格凭证交给面前的军官过目。羊皮纸上除了有用六种文字书写的佣兵资格凭证的公文以外，同时还印有佣兵会馆的公章，以及禅达领主阿拉西斯伯爵的家族印章。
大胡子男人在确认无误后，将佣兵资格凭证交还对方，然后发话道，“把进城税交了，你们就可以进城。一共十个第纳尔，只准十个人入城，其他的人必须等到天亮才可以进城。”
领主们这样做主要是为了防止这些混进城中的佣兵与城外的敌人里应外合夺取他们的城镇。这种事情在诺维战争时期就曾发生过。尤其是在战争时期，佩戴武器的陌生人更是不被允许进入城镇。
身兼财务官的雷萨里特一脸不情愿的从钱袋里数出了十个第纳尔交给对方。这十个第纳尔可是相当于一个普通佣兵一个月的薪水，就这么白花花的送了出去，也难怪这位年轻的财务官会心疼。
其实进城税根本不需要十个第纳尔，这只不过是这位军官的变相勒索，但想要进城的佣兵们又不得不买账。不然守门的军官也不会在晚上冒着遭受领主怪罪的风险，命令手下的士兵打开城门。
大胡子军官从佣兵手中接过金币后，面无表情的警告道，“记住进城后不要惹事，更不要在街上到处乱晃，要是闹出了什么乱子绝不轻饶。”他的语调不容质疑。“好了，进城吧！”
维克多在决定哪些人跟他进城后，又吩咐马蒂尔德和雷萨里特领着其他的佣兵们在距离城外五百码之外的一块空地上扎营。维克多除了带着几名身手较好的佣兵以外，把须溜拍马的偷马贼也一起带进了城。
待维克多与艾雷恩等人进入城内后，数名诺德士兵合力将宽大笨重的城门关闭。他们快步的走在冷清的街道上，然后在途中拐了几个弯，最后直接朝着一个偏僻阴暗的巷口而去。
在平民区一条最偏僻、最狭窄而且最污秽的街道上，有一家名为‘混乱女神’的小酒店，无论白天黑夜这家酒馆都开门做生意，而晚间尤其是它主要的营业时间。
这家酒店之所以起这样的一个名字，大概是限它附近的地段有关系的。以酒店为中心的几条街是芬拉德镇内有名的混乱地域，因为贫困与混乱，维持治安的士兵从不肯踏进这里一步。
酒店的门口挂着一块画着著名自由女斗士谢瑞娜的招牌，但画上的画像，与其说她像谢瑞娜，倒还不如说她像面目可增的复仇女巫，这显然是出自一个穷困潦倒的蹩脚画家的手笔。
一盏被风吹得晃来晃去的小灯，照着这位可怜的专业竞技斗士，但这丝毫也不能吸引路过的人们更仔细地欣赏她。不过艾雷恩在进入酒馆之前，专注的望了几眼画中那个看似熟悉的女人。
但无论如何，这—点幽暗的灯光已足够唤起过客的注意，把他们吸引到钉有山毛榉树枝的酒店门口来了；就另一方面说，这盏灯光究竟也把笼罩着这条污秽小巷的黑暗或多或少地驱逐了一些。
维克多与手下的佣兵们进入小而矮的榆木门，走下用石块胡乱叠成的步阶，接着来到了一个烟雾腾腾，煤烟熏黑了的既潮湿又嘈杂的大厅里。
在大厅的右面，靠墙砌着一个炉灶。明晃晃的火焰在灶下熊熊燃烧，灶上煮着各种盛在金属制的器皿中的食物。
在这些食物中间，有该店的传统名莱灌肠和永不变换的风干肉；肉灌肠和干肉的原料究竟是些什么，那是谁也不愿意知道的。烹调这些食物的厨师就是这家酒房的老板娘兼女掌柜‘毒妇’泰茜雅。
炉灶旁边放着一张污秽不堪的小桌子和一个以前涂过金粉、上过红漆的小凳子。这张凳子是酒店老板娘泰茜雅在侍候客人有余暇时坐的。
维克多与艾雷恩等人在嘈乱的大厅里找了几张连在一起的桌子坐下，‘大块头’汉克用他那浑厚的嗓门大声招呼着一名摆弄骚/姿的女侍者给他们准备食物和酒水。
两个年轻的女侍者正在忙碌地张罗一切，竭力去满足那些同时从四面八方闹嚷嚷地向她们提出要求的各种各样的饥饿顾客，并且给那些佣兵和赏金猎人提供任务信息。
“晚上要不要特殊服务，先生？”路过的侍女忽然在艾雷恩身边停了下来，弯下腰暧/昧的问道。侍女服最上面的扣子已经被解开，从领口看去，可以看到两个雪白的山丘。
艾雷恩转头看了看，歪了歪头，似乎不感兴趣。但一旁的探头探脑波查尔正在用那双色咪咪的小眼睛盯着女侍者袒露的胸脯，那双不安分的贼手恨不得立马扑上面前那两座饱满的雪白山丘。
侍女看着对方做歪头的动作，没有理解他的意思，不过不要紧，她不打算放过他。模样这么俊俏的男人她还是第一次见到，那颗骚/动的心不免有些春心荡漾。
艾雷恩还没想好如何拒绝时，一只满是老茧的肮脏大手就按在他手中的酒杯上，并将杯子重重地碾碎在吧台上。然后脏手炫耀地在半空中甩了甩，陶片淅淅簌簌地掉落一地，而手掌上一点划痕都没有。
站在艾雷恩身后的是一个足有七英尺的大汉，肌肉纠结的上身只套了件硬皮甲，手臂粗的像树枝。他如熊一样盯着艾雷恩，恶狠狠地说：“小子！你是在勾/引我的女人吗？”
坐在艾雷恩对面的偷马贼吓得急忙躲到另一张桌子去，担心等会打斗的时候把自己也给祸害进去。波尔查心里暗自侥幸着，幸好当时没有头脑发热的朝那个侍女扑上去，不然倒霉了就该是自己的。
艾雷恩不明所以的转身望去，并轻视的抬头看了对方一眼，“你打烂了我的杯子，那里面的酒我可是一口都还没喝。”
“我在问你一句，”恼怒不已的大汉提高嗓门大声质问道，“是不是在勾/引我的女人？”
这时，整个酒吧都静了下来，几乎所有人都在看着这边。这里面有赏金猎人、佣兵、地痞无赖、小偷、市民、甚至是附近的海盗。几名大汉的同伴则抱着双臂站在墙边，一副等着看好戏的样子。
艾雷恩有些戏弄的语气反问他，“她是你的女人吗？”
“骚/货，”壮汉一把拽过那名侍女的说道，“告诉这小子，我是不是你男人。”
“他确实是昨天和我睡过的男人，”性感妩媚的年轻侍女搔首弄姿的说道，“只要有钱，这里的每个人都可以成为我的男人，也包过你噢。”
“你这个下/贱的臭娘们，给老子滚一边去。”壮汉粗暴的将侍女用力推到一旁，侍女不偏不倚正好撞倒了波尔查的怀里。
色心又起的偷马贼趁机一把搂住侍女，风/骚的侍女在波尔查的怀里挑逗的扭了扭身子，惹得波尔查那双贼手在侍女的翘臀上一握，一溜烟的功夫，那双手又攀上了面前那两座渴望已久的雪白山丘。
“你看起来像个傻瓜。”艾雷恩平静地说着。他的语调平缓，听不出愤怒或者别的情绪。
“混蛋！你说什么！”壮汉感到受了侮辱，脖子上粗大的青筋不停地跳动，身上的肌肉则如同藏满了虫子一样快速蠕动着。
酒吧里的人立刻轰的一声，评头品足，议论纷纷。肌肉发达到了这种变/态的地步，说明这个壮汉不是一般的小角色，虽然谈不上可以横着走路，但至少没有人愿意随便招惹他。
“他说你像个傻瓜，听明白了吗？”坐在另外一张桌子前的维克多重复道。
壮汉转过身，怒气冲冲的走了过去，怒目相视的瞪着他，“我看你们是故意来找麻烦对吗？”
“我们不想闹事，”维克多静静地回答，“但不代表我们怕事。”
壮汉咳了几声，一口浓痰已经到了喉咙口。他准备先将一口浓痰吐在对方的脸上，再一拳打折他的脖子。然而痰到了喉咙，却再也没有可能吐出去了。
壮汉嘴张大，瞪圆了双眼，死死地盯着突然卡住自己脖子的一只手臂，根本不知道这只手是怎么出现的。然而那只手臂上高高隆起的青筋告诉他，这只胳膊的主人能轻易地掐死他，并不比他打碎个杯子更困难。
几乎没给任何人思考的时间，大块头突然将壮汉向身后扔去，“嘭！”地一声响，壮汉撞在了同伴的身上，强大的撞击力量使得他的同伴狼狈不堪，发出痛苦的哀号，一时竟无法从地上爬起来。
从地上爬起来的壮汉面目凶狠地碎了口唾沫，咬牙切齿地冲着对面咆哮，“老子非弄死你们不可，弟兄们给我抄家伙，废了他们。”
就在艾雷恩与其他佣兵站起身来，正要亮出武器的时候。最右边的炉灶旁传来了一个漂亮女人喝斥的声音，“闹够了吗？一群蠢货，把家伙都给我收起来。”
面对这个女人的训斥壮汉与他的同伴非但不敢吭声，反而一脸惊恐的退到大厅的角落里。
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第029章：（强盗先生）维克多
本章人物：（维克多）、（艾雷恩）、（波尔查）、（泰茜雅）、（汉克）。
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第029章：（强盗先生）
“在这里惹事可不是什么明智之举，”泰茜雅的声音率先打破剑拔弩张的架势，“要是把大胡子和诺德士兵引来了，恐怕你们今晚就得去肮脏的地牢里过夜。”
她口中的大胡子正是之前在城门外勒索维克多十个第纳尔进城税的诺德军官，这位一脸大胡子的男人是负责整个芬拉德镇城防与治安的指挥官，在入城之前他就严重警告过佣兵们不要在城中生事。
“美丽的女士，感谢你善意的提醒，”维克多则不着痕迹的缓和着气氛，“并不是我们要在你这里惹事，而是你手下的人故意挑事。”
维克多也不想在城内惹出什么麻烦，要是真因为在酒馆里打架斗殴而被一群诺德士兵关进地牢里的话。恐怕第二天早上，雷萨里特又得花费一笔数量不小的第纳尔才能从地牢把他们给弄出来。
艾雷恩发现面前这位老板娘很年轻，虽然不知道真实年龄，但她看起来最多三十岁，而且的确生得很美。
高大结实的身材，雪白的皮肤，秀丽的脸蛋，黄金色的卷发，以及天蓝色的、灵活而又富于表情的眼睛。深蓝色的长袍镶着金色的花边，金子的手镯，淡蓝色的雕带，都明显地表示她不是普通的酒馆老板娘，而是像一个贵族少妇！
“那个蠢货可能是喝多了，才冒犯了你们，”她的脸蛋高傲，神色泰然自若，又动人，又冷漠，光彩照人。“不过你的同伴刚才也出手教训他了，不是吗？”
维克多带着轻浅的笑意说：“那你可得管教好手下，不然以后可没人敢再来你这里了。”
“我看这事就这样算了，今晚的酒钱算我的，就当是交个朋友。”一抹令人无法拒绝的笑意浮上老板娘的嘴角。
“既然老板娘这么敞快，那我们也就不客气了。”维克多正好借坡下驴，他也不想因为一个醉汉而把诺德士兵引来。
突兀，“刷”的一声，酒馆大门被猛然推开，大厅内几乎所有的酒客都本能地抬头向门口望去，只见一队全副武装的士兵在另一个侍女的带领下鱼贯走了进来。
这时，酒客们这才发现另一个侍女早就离开了酒馆，并迅速的带来了负责治安的巡逻守卫。艾雷恩不禁心想，看来这位老板娘的身份非同一般。
身高体壮的守卫们迅速的将佣兵们与酒客们分隔开，并将佣兵们包围起来。
“我不是说过吗？不要在城里闹事，”大胡子军官走过来，盯着维克多冷冷的问道，“我想知道这里发生了什么！”说是询问，倒不如说是命令更好一些。
“我想这个问题让老板娘来回答更好，守卫大人。”维克多平静地答道，“你说呢？老板娘？”他向老板娘所在的吧台转去，欠了欠身。他此刻的行为举止就像是一个高贵的骑士。
“大人，只是闹了一点小误会，并没有发生什么不愉快的事。”老板娘从吧台走出，并且迈着优雅的步子向他们走来。
“真的是这样吗？”大胡子军官有些尖刻的问，“我怎么听你的侍女说这些佣兵都亮出了兵器。”
“绝对没有的事，你看我这里不都好好的吗？可能是我的侍女过于担心，”老板娘莞尓一笑，接着掏出几枚第纳尔塞到对方的手中，“麻烦大人亲自带人过来一趟，实在是过意不去。”
“既然没事那就算了。”大胡子拿着老板娘给他的金币，带着士兵大摇大摆的离开了酒馆。这个地方士兵们通常都不愿意来，除非是有好处可捞的特殊情况下。
潮湿的酒馆大厅里又恢复了之前喧闹嘈杂的气氛，那些等着看热闹的客人们显然对于这个结局有些失望，但随后又将这段他们时常能够看到的插曲忘得一干二净。
“看你们的装扮，应该是佣兵吧！”老板娘拿着几瓶葡萄酒在维克多的对面坐了下来，“也只有像你们这样在刀口上舔生活的人能有这样好的身手。”
她的确不是普通的老板娘，但也不是什么贵族少妇，而是白渡鸦海盗团主干成员——‘毒妇’泰茜雅。她被首领派到这里管理这个酒馆，这是白渡鸦海盗团在芬拉德的产业。与其说是产业，到不如说是吸纳成员的隐秘场所。
白渡鸦海盗团的首领叫‘鸦眼’瑟沃勒，他是一名真正的海寇——来自北海之外的冰雪之国亚穆拿的海盗和不法之徒，那里也被称为诺德人的本土故乡。
瑟沃勒成年之后参与了许多次对他那些窝车则地区的远亲以及维吉亚人的袭击。可是，瑟沃勒一直是一个精明的小伙子，没过多久他就发现卡拉迪亚是一个比他故乡繁荣百倍的大陆，他在这里可以过上比他那些同胞更好的生活。瑟沃勒在加入白渡鸦海盗团后，很快作为一名凶猛的斗士而名声大振。有一次劫掠【杰耶克】时，瑟沃勒的同伴们都在忙于抢劫村庄掠夺俘虏，而他却带人阻击了领主的救援部队，受到了前任首领的赏识。在他成为首领以后，组织起一支雇佣军团为领主打仗，为白渡鸦海盗团赢得了更大的发展空间。
维克多毫不犹豫的承认道，“我们是从禅达来的佣兵，正打算前往雇主的所在地。”他打开封住酒瓶的木塞，然后往自己的杯子里满满的倒上一杯。
“最近从禅达来的佣兵可不少，可惜他们并没有跟你们一样光顾我这个小店，”老板娘漫不经心地的说着，“这些佣兵甚至都没有在城内多做停留，就直接在码头雇船离开了。”
“他们可都是禅达城内几支纪律严谨的大型佣兵团，自然不比我们这些毫无约束的小团队。”维克多微笑的看着对方说，“若是他们都来光顾你的生意，只怕你这里也装不下多少人。”
“可不是，这些佣兵足足有好几千人，那规模和阵势就跟正规军没什么两样，”泰茜雅振振有词的说，“若不是芬拉德直属皇家领地，城内驻守着几千名精锐的诺德士兵，恐怕这里的领主可不敢让这些佣兵进入城内。”
维克多静静地听完这番话，试图想要从对方的口中了解一些有用的信息。领主们对于佣兵组织的顾虑和警惕对于他来说都很正常，毕竟这片危机四伏的大陆到处都隐藏着未知的潜在敌人。
见对方默不作声，老板娘又接着说道，“听说这几支佣兵团都受雇于斯瓦迪亚王国，恐怕斯瓦迪亚人又要跟罗多克人打仗了。”
“这两个国家不经常这样干吗？不是狮子想要侵占熊的领地，就是熊意图吞并狮子的领地，”维克多接过话茬，有些酸酸的说，“如果狮子不跟熊掐架的话，我们这些佣兵可就没有活干了。”
“或许你们可以干点别的行当，”泰茜雅不以为然的俏皮地说，“比如山贼、土匪，又或者是…”说到这里她刻意停顿了一会，“…海盗！”
对方话里透露出的另一层意思他很清楚，但是维克多不为所动，一脸无所谓的表情。“山贼土匪那是斯瓦迪亚人与罗多克人的专长，而海盗也只有身强体壮的诺德人才适合干这行。”
“那维吉亚人呢？”
“我们维吉亚人或许更适合当雪原强盗，”维克多语气坚定的说道，“而不是山贼土匪，更不是海盗。”
泰茜雅猜到对方会有此答复，失落的神色在她的脸上一闪而过。随后她又换了个话题问道，“强盗先生，你们又要雇船去哪呢？”
“亚伦。”维克多啜了口葡萄酒。
“恐怕你们要另选出路，”泰茜雅提醒对方，“整个码头可没有船去那里哦。”
“船都去哪了？难道都被之前的几支佣兵团给雇走了？”维克多有些吃惊地问道，“不会连一艘船也没有吧？”
“不是没有船，”泰茜雅耐心地解释，“而是通往罗多克公国的航线已经被斯瓦迪亚人的皇家舰队给彻底封锁了，这是几天前一支前往罗多克港口的大型商船行会折返后，带回来的消息。”
“难道就没有别的航线？”维克多脱口问道。
“或许你们可以坐船前往艾尔贝尔，然后一路东行经由尼美加，在通过罗彻斯特大桥进入罗多克公国。”稍微停顿了一会，泰茜雅又补充道，“这海上可不太平，四处掠夺的海盗团伙可不少，而你们的人数可不足以对付海盗。”
“我们在城外还有其他同伴，只要不是遇到白渡鸦海盗团的话，普通的海盗船到是不用担心。”
“这就更不安全了，要是斯瓦迪亚人把你们当成海盗的话，那可就糟糕了。”泰茜雅建议道，“要我说的话，还是直接走陆路比较好，可能花费的时间需要更长一些，但绝对比走海路安全的多。”
“若是那样的话，恐怕还没等我们到达苏诺地区，斯瓦迪亚人的军队就已经把通往罗多克地区的所有桥梁和路道给封锁了。”
“看来你已经做出了决定，那我就只好祝你们好运。”泰茜雅优雅的起身离开。
“头，”待对方走远后，波尔查轻声的说道，“我觉得这个女人不简单。”
“听说过‘毒妇’泰茜雅这个人吗？”维克多问道。
波尔查试着在脑海里找寻有关这个名字的信息。他认真的想了想，嘟哝着说，“白渡鸦海盗团的三大骨干之一，难道她就是…”
“喝完这杯都给我早点休息，明天一早去码头雇一艘船。”
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第030章：（扬帆起航）么么茶
本章人物：（波尔查）、（艾雷恩）、（维克多）、（汉克）。
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第030章：（扬帆）
在苍苍茫茫的晨光中，雄鸡的啼声互相呼应着，更加渲染出这黎明前的宁静。
天还未亮，睡得迷迷糊糊的艾雷恩就被一个身材结实的男人推搡着叫醒，当他彻底睁开眼睛的时候才发现原来这个男人是老头子。
维克多问他，“么么茶，人去哪了？”
艾雷恩这才发现偷马贼不在他隔壁的床上，他犹豫的说，“会不会是上茅房去了？”心里却想：这家伙不在屋里睡觉，跑哪去了？该不会…又去偷东西了吧？
维克多听他这么说，也就没多想，只是让艾雷恩先去隔壁几个房间叫醒其余的佣兵们。自己则在另一个佣兵的帮助下穿戴那身既繁琐又沉重的骑士装备。
穿戴整齐的艾雷恩在路过一间虚掩的房门前，听到了里面传出女人不停呻/吟的声音。他心想，是哪个猛/男大清早的干这事。但随后他又听到了几声既熟悉又粗喘的声音。
当艾雷恩一把推开房门的时候，与至于浑身赤/裸的偷马贼正被风/骚侍女骑在身上的精彩一幕被他瞧个正着。被侍女压在身下的偷马贼对于突然闯进来的同伴则报以淫/荡的微笑。
艾雷恩认得这个一丝不挂的女人——正是昨晚那个勾/引他的侍女。她说的一点不假，只要有钱，酒馆里的每个人都可以成为她的男人，也包过长着一张鞋拔子脸的偷马贼。
“噢也…在快点，快…在用点力…使劲…我马上…哦…”胸前饱满的侍女兴奋的喘息着，大声的呻/吟着。
艾雷恩突然冒出一个邪恶的念头。“老头子到处在找你，你居然躲在这里风/快活，”他故意提高音量威吓道，“要不要我去告诉他，你在这儿？”
当艾雷恩站在门前恐吓偷马贼时，侍女仍旧若无旁人的骑在偷马贼的胯/下欢快的享受着，并大声的呻/吟着。而吓得立马萎缩的偷马贼只好强行将仍未满足的侍女推到一边，并扔给她两枚迪拉姆。
尴尬不已的偷马贼麻溜的提起裤衩，慌乱的穿好衣服跟在艾雷恩的身后。临走前，这个好/还不忘在侍女那对雪白的山丘上紧紧一握。
“么么茶，”艾雷恩饶富兴致的打趣道，“瞧你一脸疲惫的样子，该不会是一晚上没睡吧？”
“这骚/娘们需求太旺盛了，”波尔查装作一脸无辜的说，“兄弟，我今天算是体验过了，一个嫖/客根本满足不了一个妓/女的需求。”
“瞧瞧你自己这副身板，瘦的跟只猴似的，”艾雷恩一边走着，一边咧嘴笑着调侃道，“估计是个女人你都满足不了。”
偷马贼非但不生气，反而乐呵呵的说，“要不然下回，我叫上你一起？”随即他一脸认真的表情续道，“咱们两兄弟轮流上，或许…应该可以满足一个女人的需要。”他的话里有种兴味十足的趣意。
“么么茶，你可真不害臊啊！”艾雷恩的表情多了几分鄙夷，“这些话亏你说的出来，你这个家伙真是下流无耻到了极点。”
“这年头，干佣兵这行的有几个不是地痞流/氓”偷马贼搭上同伴的肩膀，咧嘴笑道，“可不是人人都跟你一样，拥有贵族少爷的尊贵身份。”
艾雷恩不否认偷马贼说的是事实，如果当时有的选择他也不愿意干佣兵这一行。但随着时间的推移，他发现自己慢慢的融入了佣兵这个团体，又或者说是自己已经习惯了佣兵的身份。
付过房钱之后，佣兵们空着肚子就离开了这间名为‘混乱女神’的酒馆。维克多打算争取在正午之前，在码头雇上一艘合适的大船载他们离开。
早潮轻轻拍击着岸礁，像睡醒的孩子拍打枕头，伸展懒腰，呼出爽人的气息。
潮/湿的码头在清晨显得有些寒冷，码头上面很纷乱，无数的小贩争夺着生意，各种香气飘扬过来。
这些小贩们兜售着煮熟的板栗、鲜美的海鲜熟食、各种新鲜的水果、热气腾腾的麦饼和淋了蜂蜜的面包等等食物。
佣兵们在小贩的摊前买了一些麦饼和面包吞咽下肚。一宿没睡的波尔查拖着疲惫的身子，慢腾腾的咀嚼着手中的面包，那张鞋拔子脸上的两只小眼睛时不时的眯成一团。
这时，维克多瞧出了端儿，他在偷马贼的屁股上狠狠的踢了一脚。“给老子打起精神来，没出息的家伙，一个女人就把你折腾成这个熊样。”
措手不及的偷马贼差点没栽倒在面前的污水坑里，手里的面包也被他抛了出去。艾雷恩在一旁偷偷的捂着嘴偷笑，就差没把塞进嘴里的面包给喷出来。看来什么事都瞒不过老头子。
“么么茶，你昨晚又开荤了？”一脸棕色摞腮胡的汉克问道，“我说就你小子这身板，一晚上能干几次？”
“你猜？”身材消瘦，眼神游离不定的波尔查应道。
“一次？两次？”
波尔查脸上的表情变得有些不满的摇摇头。他轻蔑的笑了，冷哼一声，“一晚上只干一两次？那还是男人吗？”
“四次？”大块头挠了挠头发，迟疑一下，然后缓缓问道，“六次？”
波尔查还是不停的摇摇头。
大块头那张粗糙的方脸上挂起一副难以置信的表情的问道，“该不会是从晚上干到天亮吧？”
这回波尔查不在摇头了，而是一扫之前一脸疲倦的神态，露出了得意洋洋的表情。波尔查在脑海中描绘出一幅图画：一个高大的骑士在一群蹩脚士兵们前面炫耀他在男女交/欢面的战斗果实。
汉克不禁用怀疑的目光盯着他，而他不相信是理由，是因为自己这么强壮的身躯经不起从晚上一直干到天亮。
维克多听闻后，顿时眉头一紧，有些恼怒，“都给我闭嘴，一群下流无耻的混蛋。”
码头上，除了这些兜售食物的小贩，一些沿街的店铺的门口，衣着鲜亮的男女则在大声的吆喝着自己的货物。
当然，规格最高的店铺是不需要叫买的，这些店面的主人只需要安静的守候在店铺里面，泡上一杯红茶，等待生意上门就可以了。
不过，这只是码头上的货仓后面最体面的大道上面的景象。在一些排水沟的周围，各种散发着腐臭味的垃圾已经堆成了小山。
每天都有几个老头过来用铁耙子把这些垃圾一直拉进河里去，但是这些垃圾如此之多，以至于根本没有人会相信这些垃圾能够被河水带走，它们最终都会成为码头下面的淤泥。
一些花枝招展的妓/女已经出动了，她们打开了木窗，裸/露出了胸脯，挑衅的看着那些经过的佣兵们，有几个妓/女还丢下了布块，并用低俗的话语挑逗着佣兵们。
这些女人还在自己的眼睛上面遮着面具，一个个都苗条的很，穿着深色的衣服更显得皮肤白皙。偷马贼忍不住多瞧了几眼，当然，其余的佣兵也好不到哪去，都是一副饥忍难耐的色/狼表情。
卡拉德帝国时期，【芬拉德】是诺德人最早的聚居区之一，在‘北海战争’时期曾被帝**队付之一炬，战争结束后得到重建。
【芬拉德】河港镇的规模相当于一个中等城市，它是诺德王国境内为数不多的几座人口聚集的城镇之一，其常住人口超过五万。各地往来的商旅更是络绎不绝。
【芬拉德】镇的规划合理，布局紧凑，石头的街道清晰地分开了城镇里不同的区域，而宽阔的港口能够让大船停泊，这些都让整个城镇看起来繁荣兴旺。
宽阔的港口上，停泊着大大小小上百艘船只。维克多与多个船主商量雇用他们的船驶往艾尔贝尔时，这些船主都毫不犹豫的拒绝了他。即使维克多给出双倍，甚至三倍的价钱都无动于衷。
这时，一个秃头的中年男子找上他，说可以卖给他一艘船。迫于无奈之下，维克多花费重金将一艘停泊在港口三年之久的旧船买下。而维克多却浑然不知那艘船正是属于‘毒妇’泰茜雅的海盗船。
在中午的时候，雷萨里特和马蒂尔德领着其他的佣兵们进了城。到了码头之后，年轻的财政官得知维克多花了三百枚第纳尔买下一艘又旧又慢的破船后，又是摆出一脸不情不愿的表情拿出这笔钱。
接下来，佣兵们将他们所有的物品都搬运上船，好在这艘船旧是旧了点，但他确实够大。这艘船大的能够将佣兵们所有的物品都装下，包过他们的马和拉运食物和帐篷的拖车。
在日落之前，佣兵们一切就绪，大船缓缓的驶了这座拥挤的河港，扬起的风帆被北方吹的哗哗作响，水面荡起的波纹晃动着船身，佣兵们操纵着大船驶向前方浩瀚蔚蓝的大海。
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第031章：（誓约效忠）哈劳斯
本章人物：（哈劳斯·赫拉）、（塞尔修斯）。
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第031章：（誓约效忠）
哈劳斯国王在【瑞泊莱特】召集了共计一万三千名士兵，这是有史以来集结军队人数最少的一次。全国共计二十位权势领主，却只有七位领主响应国王的号召并派兵参加南征的军事行动。
其中，米乔德公爵从【德赫瑞姆】防线上抽调了五千名精锐甲士参与这次南征，特瑞典伯爵则在领地内征募了一支三千人的军队，剩余的五千名士兵则是其他五位领主大人东拼西凑而成的私军。
在斯瓦迪亚王国境内，统治者赫拉家族除外，另有四位领主家族能够在其领地内招募一支超过一万五千人规模的军队。但这四位领主中，除了米乔德公爵之外，其他的三位领主并未派出一兵一卒。
对于此事，哈劳斯国王却又无可奈何。他既不能用律法强制约束这几位领主派兵参与南征，又不能以违抗王国律法的名义审判这几位领主，因为任何一种做法都有可能导致斯瓦迪亚国王分裂。
国王的法令或许也只能在【瑞泊莱特堡】、【塔尔博力亚】、【凯尔瑞丹堡】、【哥斯莫】、【艾伯伦】、【比格伦】以及地处大陆中央的【德赫瑞姆】——这些与诺德王国领土接壤的地区起到作用。
哈劳斯国王与米乔德公爵和特瑞典伯爵两人商定后，计划将整支南征大军分成四路大军，分别从【马拉斯堡】、【库尔玛堡】、【阿哥尔隆堡】以及【阿美拉堡】向罗多克公国发动全面攻势。
但这一万三千名士兵远远不足以支撑这场庞大的战事。为此国王不得不下令财政大臣花费数百万金币在佣兵之城【禅达】雇佣超过一万名佣兵，同时南征的战事也被迫继续向后推迟半个月。
这支由黄金佣兵团，乌鸦佣兵团和雪豹佣兵团组成的庞大雇佣军团，将会在十日之后，由近百艘大船从海路运抵南部行省的【艾尔贝尔】海港镇。而这支雇佣军的目标将是负责攻打【马拉斯堡】。
效忠于皇室赫拉家族的近卫骑士团和皇家步兵军团也在这次南征的大军中，这支由五千名骑士和一万两千名重甲步兵组成的精锐大军，将由哈劳斯国王亲自统帅。这支军队将攻夺【库尔玛堡】。
另一支由七位领主们拼凑出的南征军队则暂时由米乔德公爵麾下的拉德维爵士统领，这支由一万步兵和三千骑兵组成的混合军队由【瑞泊莱特】始点，然后在平原地上一路向南行军。
大军在行至【卢伦斯】领地后，拉德维爵士依照国王之前所下达的命令分兵两路，一路由自己率领的三千骑兵南下前往【乌克斯豪尔】，另一路朝着西南方向前进，目的是南部行省管辖下的【丰收镇】。
国王回到【帕拉汶】已经是十天之后的事情，响应南征号召的诸位领主们与他们的国王陛下一同随行抵达【帕拉汶】。
南征罗多克的战事虽然因为兵源不足的缘故被延后推迟。但是，对于国王来说，却还有另一件重要的事情。这位年迈的国王决定在气势雄伟的皇宫大殿上以荣耀的形式册封塞尔修斯为骑士。
清晨，阳光从城堡的石窗前照射而下，清香的空气使老人胸脯里感到分外凉爽、舒畅。
年轻的侍从在哈劳斯国王的吩咐下从书架下取下一本珍贵的书籍摆放在书桌前，靠坐在舒适长椅上的哈劳斯国王则缓缓地将面前厚重书籍的翻开。
老人开始静静的阅览着羊皮纸上抒写着的一行行古老的文字：
屹立在卡拉迪亚大陆正中央的斯瓦迪亚王国就像是一块任凭闪电雷鸣，风吹雨打的磐石——仍然纹丝不动的固守着它的领地。
这块犹如磐石般坚硬牢固的广阔平原如今由‘百兽之王’雄狮统治着。但是这头狮子的领地周围有着五个不怀好意的邻居正虎视眈眈、蠢蠢欲动。
北方沿海地区栖居着一群数量庞大又聪明的乌鸦。这群贪婪的强盗隔三差五的闯入狮子的领地内掠夺财物，但这头狮子的部下‘红牛骑士’总是能够用它的铁蹄战马将这群乌鸦赶回自己的领地去。
东北雪原的冰封雪玲之上雄踞着狮子的远亲——雪豹。尽管数百年来，狮子与雪豹之间犹如兄弟般一直和平相处着，但这头自称‘雪山之王’的雪豹并不甘心屈居于‘百兽之王’狮子的淫/威之下。
东方草原同样盘踞着一群残忍而机警的‘草原之王’野狼。这群野狼也很想当兽王，但野狼知道自己是狼，不是老虎。这群聪明的野狼在隐忍，在等待机会。一旦机会来临，狼群将会倾巢而出。
南方沙漠有着一只狡诈而凶残异常的雄鹰。由于雄鹰与狮子的领地相隔甚远，暂时并未对狮子造成威胁。但是‘天空霸主’雄鹰不仅是象征着自由、力量、勇猛和胜利，更象征着征服，傲视一切。
西南山区则盘踞着这头狮子的死敌‘丛林霸主’山熊。这头身形比狮子还要高大且强壮的猛兽无时不刻不想着侵占狮子的领地，但是这头威猛的山熊却被一头冷傲孤独的‘黑鹰’阻挡在平原之外。
贪婪的乌鸦、凶残的雪豹、聪明的野狼、勇猛的雄鹰以及强壮的山熊，它们都是狮子讨厌面对的敌人。但是这些既危险又不安分的邻居们都不是这头年迈的狮子真正的担忧和顾虑。
这头年迈的狮子在广阔平原地区的统治地位看似不可动摇，但事实却难以预料。它身后的野猪、红牛、鬣狗、狐狸、黑鹰，甚至是他的近亲金狮子——它们才是令这头狮子真正寝食难安的威胁。
似乎广袤平原上所有的猎食者都在这头狮子的统治下。野猪、红牛、鬣狗、狐狸、黑鹰，包过它的近亲金狮子……但这是这群臣民的实力膨胀的越来越强大，而真正忠诚于狮子的臣民却微乎其微。
在翻阅了最后一页时，靠坐在舒适长椅上的哈劳斯国王缓缓地将面前厚重书籍的合拢，并交给一旁的侍从。年轻的侍从又小心翼翼的将这本珍贵的书籍重新放入房间右角的书架中。
这本古旧的书籍里囊括了由一位著名的吟游诗人撰写的一千零一个故事。直到吟游诗人将最后一个故事完成时，这本书籍耗时二十年零七个月。其中有一半故事是真实的，另一半则是诗人编写的。
在闲暇的时候，这位年近六旬的老人总是将这本故事典籍一次又一次的仔细翻阅。而每一次老人所翻阅的故事都是同一个——第一千零一个故事——百兽之王。
这篇由吟游诗人编造的故事在卡拉迪亚大陆上广为人知，这个故事主要是讲述关于一头年迈的狮子的处境。但这个故事所陈述的真正寓意除了七岁以下的孩童之外，已经是世人皆知。
同样这篇故事也在时时刻刻地警示着斯瓦迪亚国王，他的至高权力和统治地位并不是牢不可破。他必须想办法消除这些所有的威胁，而他也的确想出了办法。早在十几年前他就想出了办法。
战争，只有通过战争，并以剿灭叛匪的名义不停的对罗多克公国发动战争。哈劳斯国王才能够名正言顺的削弱这些领主们的实力，也只有这样才能够确保赫拉家族继续统治着斯瓦迪亚王国。
“陛下，一切已经就绪。”一位衣着十分庄重的宫廷官员弯腰恭敬的禀报。
神态庄严的哈劳斯国王缓缓起身，迈着庄重的步伐离开了书房，他的侍从与护卫们则紧随其后。对于国王来说，今天是一个特殊的日子，也是一个重要的日子。
王宫中的一切都已经准备妥当，当随着第一缕阳光从东方的山中倾泻出来时，整个【帕拉汶】都蒙上一片金色，全城所有的钟声齐鸣，全部的旗帜都迎风招展。
塞尔修斯穿着画有自己纹章的罩袍缓步踏进觐见厅。觐见厅两旁靠里的六弦琴、横笛、长号的乐手奏着庄严的乐曲。
觐见厅里非常宽敞，地面的光洁的大理石拼砌成庄严的圆形几何图形。虽然觐见厅位置比较靠里，但是大厅的顶部靠近屋顶的墙壁上巨大的雕花天窗和周围的火把却带来了充足的光线和温暖。
王座的位置在一段台阶上，哈劳斯国王坐在乌木制成、表面错金的宝座上，带着金色的冠冕。左手拿着三尺来长，顶端装饰着一只金色立狮的权杖，右手按在腰间的重型手半剑剑柄上，居高临下的俯视着他。
在国王的两侧站着整个王国的封臣们。他们穿着画有各自纹章的罩袍，腰间都佩带着属于自己的配剑。站在大厅中央的这位“自由骑士”，今天起，他将成为斯瓦迪亚的封臣，为这个王国而战。
塞尔修斯慢慢走到台阶之下，此时侍立在国王右面的司礼用手上沉重的长杖重重的敲击了一下地面，发出沉闷的声响。塞尔修斯知道这一下的意思，于是停下脚步，单膝跪地然后把自己的头埋到了胸口。司礼的杖又一次敲击了地面两下，这种声响顿时在整个觐见大厅里回荡。
“本人在此宣誓效忠斯瓦迪亚，以及这国度的王；自此之后，为它喉舌，义无反顾，置生死于度外，不惜踏遍天涯，穿越战火及升平。直到我主解除我的束缚，或世界毁灭，至死方休。以上，奈瑟斯之子，安德鲁普之孙塞尔修斯谨誓。”安静的觐见大厅里，他的声音格外的响亮。
国王站了起来，抽出了佩剑，渐次的在塞尔修斯的两个肩膀上碰了一下，然后回应道：“当然，我勇敢的骑士。斯瓦迪亚和全卡拉迪亚的统治者、管理者，古卡拉迪亚王国血脉的延续者哈劳斯谨记阁下的誓言。我将不会遗忘，必定回应你的效忠：以爱回应忠诚，以荣誉回应英勇，以复仇回应背叛。”
“现在，”哈劳斯国王收起了严肃的表情，“起来吧，我年轻的骑士，从今天开始我们相处的时间恐怕会很长了。”
塞尔修斯点点头表示同意，此时站在司礼身边的侍从手中捧着一个托盘走到他的面前，托盘上放着一把剑和两个金色的马刺。这是他身份的象征。
侍从们替他穿上马刺然后把佩剑交到国王手中，哈劳斯亲自为他系上，然后捶了一下他的胸口：“礼节就到此为止，出去吧，丰盛的宴席在等着我们呢。”
退出了觐见大厅，在侍从们的带领下，国王他的封臣们向北走过一道又深又长的走廊，眼前又是一片开阔地，四面被皇宫的建筑物切割的四四方方。这片空地皇宫的花园，那里的北面和西面各有一道大门，北面的一道门外是通向皇帝寝宫的走廊，西面的门则通向随仆们的休息室和厨房。
花园上摆了好几张长条的桌子，上面放满了各种食物和装满美酒的陶罐。主食有羔羊酥排、沫儿风味腌鸡肉、蜜酒烤牛肉，甜品点心有樱桃苹果派、蓝莓蔬菜卷、奶油白面包、还有品种繁多的香甜水果和酝酿甘醇的葡萄酒。
国王走到桌前，拿起斟满葡萄酒的酒杯祝道：“今天是个值得庆贺的日子，我今天就将托斯德尔村作为礼物封给塞尔修斯，虽然这个村子土地贫瘠，但是我相信这决不会是他唯一的封地。”随后仰脖将酒杯饮干。
站在国王身边的主角也端起一杯酒来一口饮尽：“多谢陛下抬爱了。”
随后，领主们就各自散开，一面交谈一面享受着午间的阳光和国王御厨的手艺，塞尔修斯默默走到一张桌子前面，用餐刀从一大块牛肉上切下一片，一面嚼一面观察着现场的领主们。
这时有一个人敲了敲他的肩膀，他有些困惑的转过身看见了一个人——【德赫瑞姆】的领主——米乔德公爵。
“今天可是大喜的日子啊，我怎么觉得你不怎么高兴呢？”米乔德公爵从塞尔修斯刚吃过的那块牛肉上也切下一片来塞进嘴里。“不瞒你说，这场面让我不怎么方便说话，不过我想，你现在选择加入我们可能是个错误的决定。”
塞尔修斯笑了起来：“难道大人您怀疑我加入斯瓦迪亚另有企图？”
米乔德公爵看了看塞尔修斯的脸，摇了摇头。“不，不会。有什么话现在还是别说了，等宴会结束，来我的城堡吧。那里有足够私密的空间能够让我们敞开心扉的聊聊。”
塞尔修斯瞥了米乔德一眼，拿起餐刀又切下一片牛肉来。“看在我们在一个盘子里蘸过手的份上，我恭敬不如从命。”
宴席到了临近傍晚的时候人们开始散去，虽然这场宴会将要持续近一周，不过也需要充分的休息。何况每次宴会，领主们都是拖家带口，这也不会例外。
而老领主的千金们明天也会参加，这让至今为止还没有婚配的年轻领主都期望着一场艳/遇。斯瓦迪亚的贵族关系是一张密不透风的网，而从中拆解出相互联系是一件费心又费神的事情。
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第032章：（蓄意阴谋）罗格斯
本章人物：（罗格斯·哈伦哥斯）、（格里芬·普拉伊斯）、（拉尔夫·马格斯）、（‘红牛骑士’艾克伦·伯兰兹）。
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第032章：（蓄意阴谋）
宴会结束后，贵族领主们携着妻儿与随行的护卫纷纷离开了那座耸立在悬崖边上的雄伟城堡。
夜晚，宽敞的路道上行人稀少，冷冷清清的道路两旁的灯光很暗，偶尔除了几队巡逻的士兵会经过外，就只剩下微风徐徐吹过的声音。
马格斯大人看到他的朋友们快步跑起来，遗憾的是太胖了，费的劲儿大，速度却没快多少，那两条肉乎乎的手臂甩得挺起劲的，圆滚滚的肚子上上下下颠动，可惜跑得还是慢。
气喘吁吁的胖子冲着前面两个熟悉身影的大喊道，“我的朋友们，请等我一下。”
他来了，远远地一摇一摆地走过来，挪动着两条粗短的腿，腆着一个圆圆的大肚子。格里芬望着朝他们走来的胖子忍不住轻声笑道，“真像一只蹒跚的鸭子。”
“我看更像一头醉醺醺的蠢猪。”罗格斯在一旁低声反驳。他今天穿了一身黑色的礼服，高大的身躯显得更挺拔了。以往乱蓬蓬的头发也被梳理的整齐光洁，唯独那张英俊的脸上带着一丝阴冷。
当对面的胖子离他们近一点时，蓄着大胡子的格里芬男爵可以清楚地看到对方的脸上肥肉颤动，大汗淋漓。“看样子走这么远的路真累得他够呛。”
“只怕打起仗来，第一个倒霉的就是这个蠢货。”罗格斯继续嘲讽道，“最可笑的是在十天前的那场宴席上，这头又蠢又肥的野猪竟然打算与拥有‘红牛骑士’称号的伯兰兹伯爵较量。”
在卡拉迪亚大陆上，地处广袤平原的斯瓦迪亚王国主要是以骑兵为中坚力量。其中斯瓦迪亚重甲骑士是胜利与荣耀的象征。整个斯瓦迪亚王国境内更是上下有着崇拜骑士的风气。
王城【帕拉汶】举办的历届比武大会上，年轻时候的罗格斯同样揣怀着所有骑士想要在比武大会上获得荣誉的梦想。他曾经不止一次与伯兰兹伯爵在比武场上交锋对战，但却从未赢过红牛骑士。
斯瓦迪亚王国——这个以骑士闻名于卡拉迪亚大陆的国度里，剑技精湛和骑术高超的骑士不在少数，但能够获得‘血狮子’哈劳斯·赫拉国王一世御赐骑士头衔的骑士却至今没有超过两位数。
“至少马格斯男爵鲁莽的行为证明了他不允许有任何人当面侮辱他。”格里芬·普拉伊斯提醒道，“或许你忘了，我们这位朋友在年轻的时候也曾是一位优秀的骑士。”
“过去的荣耀改变不了如今的现状，”罗格斯轻蔑的笑了，冷哼一声，“瞧瞧他的肚皮，那得装下多少桶酒才会变成这样？就算是一整只羊羔摆放在他面前，那酒桶般大的肚子也能撑下去。”
“马格斯看上去是鲁莽又愚蠢，但他的父亲不止给他留下了一块面积不小的领地，同时还留给了他一支能征善战的军队。”格里芬男爵斩钉截铁的说，“更何况马格斯对大人可是忠心耿耿。”
马格斯家族的领地——【塔尔博力亚】——位于斯瓦迪亚王国的东北边境，并与北面诺德王国的领土接壤。因为地处边疆的缘故，马格斯家族在领地内一直维持着一支超过五千人规模的守备军队。
一个边疆小镇无论是从人口和财政上分析，它的领主都难以在领地内维持一支超过三千人规模的军队，并且是长期的维持下去。更何况这是一支五千名训练有素且装备精良的重甲步兵军团。
但马格斯家族背后的支持者——【苏诺】地区的统治者——皇家骑士团的掌控者——克拉格斯公爵却能够轻而易举的做到这一点。同时克拉格斯公爵还是斯瓦迪亚王国乃至整个卡拉迪亚大陆最富有的领主。
“是的，我承认，他确实忠心耿耿，”罗格斯面不改色，更加轻蔑的语气回答，“这头蠢猪除了这个还能有什么？噢！他还有一群妓/女给他产下的一窝野猪仔。”
虽然他把声音压低，但格里芬还是能够从他嘲讽的话音里感受到嫉妒的语气。“到此为止吧！在说下去我们的朋友会听见的。”格里芬看着走近的胖子说道，“我可不希望你们两个人打起来。”
“放心吧！我不会跟他动手的。”罗格斯向他保证。他宁愿在战场上让敌人的长枪捅穿这头肥猪的脑袋，也不愿脏了自己的手。
“我的朋友，你不想跟谁动手？”胖子微微一笑眼睛不见了，腮帮子的两片肉随着运动不停的上下抖动。
“你不会想知道的。”罗格斯一脸认真的回答。
“不，我很想知道！”一脸醉态的拉尔夫·马格斯坚称。
你这个蠢货，他说那个人就是你。格里芬撒谎道，“一个骑士罢了！”
“罗格斯，告诉我，”胖子满口醉意的说，“或许我能替你教训这个家伙。”
“‘红牛骑士’艾克伦·伯兰兹伯爵。”罗格斯冷冷地回答。看着对方那张满脸横生的赘肉，这让他从心底涌出一股厌恶感。
胖子愣神刹那，怒吼起来：“别跟我提这个杂种，迟早有一天我会要他付出侮辱我的代价，就跟你叔叔——那个快要死的老杂种一样的下场。”
“闭上你的臭嘴，”格里芬尖刻的低声提醒道，“要是让一些不怀好意的人听去了，小心你的脑袋被士兵插在长枪上。”为了确保这些话没被人听去，他那双锐利的眼睛在暗淡的四周迅速的扫视了一圈。
“我的朋友，你害怕了？”胖子咧嘴一笑。
罗格斯冷冷地瞟了他一眼。“这些话你应该去对他们说，而不是在这里跟我们大声嚷嚷，”话说到这里，他的声调逐渐多了一丝阴森，让人不寒而栗。“只要你不介意自己的脑袋丢了就行。”
醉意朦胧的胖子大人似乎没有听清楚对方的警告，他依旧语气坚定的续道，“我发誓，他们会付出代价的。”
无可奈何的格里芬只能在一旁低声附和道，“是的，我相信你能够做的。”随即他话锋一转，“现在还是让我们先忘掉这些不愉快，回到旅馆里那间舒适的房间里吧！”
“先生们，难得能够来一趟王都，我们不该找个地方去快活快活吗？”
“要去你自己去吧！我们还有正事要谈。”罗格斯的表情多了几分鄙夷。除了喝酒和女人这个家伙根本一无是处，他恨不得这个蠢货立刻消失在自己的面前。
“什么正事？跟我说说。”胖子突然来着兴致。
“现在不行，等你清醒的时候在来问我吧！”格里芬插话道，“现在你是跟我们一起回旅馆，还是要自己去快活？”
“你们先回旅馆，我得去找个妓/院过夜。”胖子大人笑吟吟的回答。随后他顶着大肚子晃晃悠悠的朝着另一条偏僻的小巷口独自离去，并渐渐的消失在黑暗中。
待对方彻底消失在自己面前的时候，罗格斯转过身忿忿地说道，“这个蠢货什么时候清醒过？”
“别管他了，”格里芬在一旁安抚道，“他想干什么就随他去，只要在关键时刻这头野猪能够派上用场就够了。”
“就这么个蠢货，能够派上什么用场？”
“大人可没指望他能在战场上英勇杀敌，”格里芬更正道，“大人需要的是马格斯男爵领地内的士兵能够听从他的调遣。”
回到旅馆之后，格里芬男爵邀请罗格斯到他的房间里商谈一件重要的事情。并且特意吩咐两个护卫守在门外，防止他们在房间里的谈话被人偷听。
格里芬拿来一瓶维鲁加产的葡萄酒和两个精致的高角玻璃杯，他先是拧开酒盖闻了闻酒味，然后满意的点了点头。接着一边倒酒一边说着，“早上的时候，我的手下从哈伦哥斯堡带来了一个消息。”
“什么消息？”坐在毛绒沙发上罗格斯面色一正脱口问道。
“别急，先喝一杯，然后听我娓娓道来，”格里芬正襟危坐，啜了口葡萄酒。“就在几日前，哈伦哥斯大人在他的城堡里替他的小姑娘订下了一门婚约。”
“婚约？”罗格斯又问道，“是哪个贵族家的女孩。”
“雷德家的女孩。”
“一个男爵家的女孩？”罗格斯甚至不关心这个女孩的名字，他只在意叔叔这么做的原因。
“帕罗库·雷德男爵可是制裁骑士团团长，更是南部行省——艾尔贝尔海港镇的领主，”说道这里，格里芬刻意强调道，“那可是整个斯瓦迪亚王国除了帕拉汶之外，唯一的一座海港城市。”
“是的，我明白，”罗格斯焕然大悟，“老家伙这么做是为了能够让雷德家族更加死心塌地的忠诚于他，这样即使他死了之后，我的表弟也能够在雷德男爵的帮助下继续统治着南部行省。”
“你说的一点没错，”格里芬的目光里透露出些许赞赏的神色，“只要同时拥有了制裁骑士团和雷德家族的支持，那个小姑娘即使是整天埋头吟诗作画也能够统治着南部行省。”
“但这些跟我又有什么关系？”
“这才是问题的关键，”格里芬·普拉伊斯压低声音告诉他，“哈伦哥斯大人什么时候死已经不重要了，重要的事是你需要在他死之后，成为他的合法继承人。”
“老家伙什么时候会死。”罗格斯掩饰住激动的情绪。
“快了，他撑不了多久的。”格里芬男爵低声回应他。
“那我们必须赶紧行动。”罗格斯的脸色突兀一变，有些担忧的说道，“可是如果他一直呆在城堡里，我们就根本没有机会。”
“小姑娘不在他父亲的城堡里，他已经跟着你那个私生子弟弟去了尼美加。”
“那就把他们两个人一起解决掉。”他那张俊俏的脸阴了下来。
“这件事我来安排，你就安心的等消息。”
“格里芬，我的朋友，”罗格斯庄重地说，“我发誓，我不会忘记你为我所做的一起。”
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第033章：（黑色消息）哈劳斯
本章人物：（哈劳斯·赫拉），（亨利佛·米乔德），（奥尼尔·特瑞典），（艾克伦·伯兰兹）（洛米斯大学士）。
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第032章：（黑色消息）
午夜的光辉，犹如一块透明的面纱，轻轻地张在大地上。
身躯赤体的米乔德公爵被门外的敲击声从睡梦惊醒。房间漆黑一片，他起身在黑暗中摸索，然后用两颗打火石点燃了摆放在床前柜子上的蜡烛。
“米乔德大人。”有人在门外高叫。
他披了一件单薄的睡衣，走到门前，将房门打开。他看到正举拳敲门的是全身盔甲装束的乔伊爵士，以及手握烛台的凯恩爵士。而两人之间是国王的御前总管。
“米乔德大人，”总管大人语气恭敬地说，“国王陛下宣您立刻觐见。”
虽然总管身穿一件宽松的红色长袍，但米乔德公爵仍然能够看出对方隆起的肚子。“请等一等，”他说，“给我一点时间，我需要换一件衣服。”
“当然，大人。”总管的身子胖得滚滚圆，长了一张狐狸脸，鼻子尖而窄，深棕色的眼睛里闪着阴险而又狡猾的光。“我们就在屋外等您。”
米乔德公爵又将门合上，转身返回到房间里。他穿上银色亚麻布外衣和耀眼的金色披风，披风上绣着他的家族徽章，接着将一条沉重的银链腰带系在腰间，最后将那把国王御赐的宝剑扣在腰带上。
待穿戴整齐的米乔德公爵再次出现在他面前的时候，胖子总管轻声的阿谀奉承道，“大人，没有惊扰到您休息吧！”
“陛下召见，怎能说是惊扰。”米乔德公爵不喜欢这个尖嘴滑舌，阴险狡诈的西欧人，但他却又不得不承认这个外陆人深得陛下的信赖和重用。
“大人说的是。”总管附和道，“能够为陛下效力，无论何时都是荣誉加身。”
华丽银白，一轮残月，悬挂在塔楼尖顶之上，洒下几米皎洁神秘的惨白光华，将沉睡着的大地点缀的斑煞陆离，几个身影在这月光之下朝着面前的城堡快步而行。
整座城堡的结构由圆形的塔楼、狭小的窗户、半圆形的拱门、低矮的圆屋顶、逐层挑出的门框来做装饰。大量使用立柱和各种形状的拱顶而达到一种敦实厚重、均衡安稳、力度饱和的美学效果。
在巨大的圆月映衬下古卡拉德式的城堡显得格外孤寂，城堡黑暗而寂静。当乔伊爵士和凯恩爵士护送他穿过内城时，由缺转圆的月亮已经低悬高墙。壁垒上，一名金色披风的守卫正来回巡视。
他们登上一道狭长的螺旋梯，来到了内堡的第三层，宽敞的走道上有两名穿戴狮盔的守卫凛若冰霜的站立在一间宽大的房门前。这是国王召开御前会议的地方。
两位身材高大的金甲守卫缓缓推开厚重房门，米乔德公爵与总管大人一同通过，随后房门又被守卫合上。乔伊爵士和凯恩爵士止步门外，并站到一旁静静守候，直到议会结束。
米乔德公爵在会议桌前看见了正端坐在席位上的特瑞典伯爵与伯兰兹伯爵，以及尖瘦下巴上挂满白须的洛米斯大学士。米乔德公爵心想，他有多少岁了？103岁了吧？这群学士活得比任何人都长。
待他在会议桌前坐下后，面色稍显倦意的特瑞典伯爵问道，“不知道陛下深夜召见我们有什么重要的事情？”
“从德赫瑞姆飞来了一只鸟儿。”年过百岁的老学士披着一身黑色的学士长袍，胸前佩戴着一枚象征大学士身份的荣誉徽章。这枚徽章由天外陨石打磨而成，即使是烈火都无法轻易的融化它。
听闻鸟儿是从自己的城堡里跋山涉水的飞来，米乔德公爵有些忧虑的说道，“恐怕不会是什么好消息！”
“是的，”洛米斯大学士回应。“飞来的鸟儿不是长着白色羽毛的信鸽，而是一只黑色羽翼的乌鸦。”老人满头花白，黄褐色的脸皮像枯树；眼睛成了一条线，几乎要花很大的力气才能睁开。
“黑色的翅膀，带来黑色的消息。”特瑞典伯爵下了评论。“只有白鸽才能给我们带来好消息，但恐怕已经多少没有人记得这些了。”
学士们同时训养白鸽和乌鸦这两种聪明的鸟儿来代替骑马的侍从为王国境内的王侯贵族们送信。这种传递消息的方式既省去了人力，同时又为领主大人们节省了更多宝贵的时间。
在战争时期，鸟儿尤为重要。它们能够在最短的时间内传递领主们急需了解的战况，若是当一座城堡被敌人围的水泄不通的时候，向盟友求救的希望就只能寄托在这些聪明的鸟儿身上。
不知某年某月开始，领主们决定将白鸽定为吉祥的信使，专门负责为他们传递好消息，而乌鸦则成为了传递坏消息的黑暗使者。从此大陆上便流传着这样一句谚语：黑色的翅膀，黑色的消息。
乌鸦和白鸽的这些故事与他无关，他只想知道究竟出了什么事！米乔德公爵接着开口问道，“洛米斯大学士，告诉我吧！是什么消息！”
其实他已经隐隐的猜到了接下来对方口中将会吐露出的话语，但他需要确定自己的猜测是否准确。同时米乔德公爵又希望自己的猜测是错误，但是乌鸦从来都只会带来坏消息，或者更坏的消息。
“这只乌鸦一共带来两个消息，”老学士脸色凝重地说，“一个消息跟森林兄弟会有关，另一个是库吉特人……”
这时，厚重的房门再一次被人推开，同时这声音打断了老学士接下去要说的话语。
众人听见声音后，纷纷起身望去，来者高高的个儿，宽宽的肩，身上穿着一套红底金边的丝袍，头戴一顶金色雄狮皇冠。
“陛下！”众人行礼恭敬的说道。
“想必你们都已经知道了。”哈劳斯国王长着一副古铜色的脸孔，一双铜铃般的眼睛，尖尖的下巴上，飘着一缕山羊胡须。他别看他已年过古稀，可说起话来，声音像洪钟一样雄浑有力。
“是的，陛下。”米乔德公爵回答。
“这群野狼的鼻子可灵了，听不得半点吹芳草地，”国王落座席位后，开口说，“一群库吉特骑兵伪装成响马洗劫了乌鲁达那镇，据说等戴尔威廉伯爵率领骑兵赶到的时候，整个镇子已经被这些野狼洗劫一空了。”
“这群该死的恶狼，除了趁火打劫还能干点什么。”伯兰兹伯爵的脸色骤然大变，红得就像丹拜画中的落日，怒容满面。
国王并没有因为红牛骑士突兀的打断而不满，他接着续道，“雷恩迪堡和艾勒代葛镇也遭遇到一伙库吉特骑兵的袭扰，罗车巴斯大人又领兵在外，而那些盘踞在艾葛戴勒森林的强盗也趁机浑水摸鱼在各个村落四处烧杀掠夺。”
米乔德公爵按捺住心里燃起的愤怒情绪，平静地说，“陛下是希望我回去稳住德赫瑞姆地区的局势？”
“是的，”哈劳斯国王更加深沉的声音回答，“尽管我更希望你能够与我一同南征罗多克，但此刻德赫瑞姆地区的形势严峻，那里更需要有你坐镇指挥，所以……你必须回去。”
“陛下放心，我的部下和士兵们将会留下来代替我跟随陛下南征，”米乔德公爵语气坚定的说，“我向您保证，他们将会像我一样的忠诚您。”
“我毫不怀疑你对我——对这个国家的忠诚，”国王斩钉截铁的宣称，“当然坐在我面前的‘红牛骑士’伯兰兹伯爵与‘斧盾将军’特瑞典伯爵的忠诚同样无需质疑。”
“我们何时出兵？”伯兰兹伯爵问道。他身体魁梧、高高的胸脯、宽阔的双肩，看上去壮实的就像一头公牛。而他在打斗的时候也确实像一头公牛一样威猛。
“待我们雇佣的军队到达艾尔贝尔港口后，即可出兵南下。”哈劳斯国王和颜悦色的回答。
“陛下，请恕我直言，”伯兰兹伯爵说道，“我不认为一群佣兵在战场上能够起到什么作用，即使这是一支规模庞大的雇佣军团。”
“是的！”特瑞典伯爵附和道，“真正的战斗只能靠斯瓦迪亚的士兵去奋战。”
哈劳斯国王静静地端坐着，他并未出声回答伯兰兹大人的质疑，而他的面色看似温和，但掺杂带着一丝威严和愤怒的神态。
伯兰兹伯爵毅然决然的说，“陛下，您该命令哈伦哥斯公爵与克拉格斯公爵率部参加南征战事，有了制裁骑士团和皇家骑士团这两支闻名于世的精锐骑士团的加入，即使不能够将罗多克叛匪全数剿灭……但至少能够收复阿哥尔隆堡、格鲁恩沃堡、瑟林迪尔、培刚德、伊美尔……这些位于平原地上的城镇，甚至是攻下——维鲁加——这座繁华大城市。”
“伯兰兹大人，王国的法令在南部行省和苏诺地区已经失去了应有作用，”总管喃喃地说道，“但至少哈伦哥斯公爵和克拉格斯公爵会为此次南征保证粮食运送和伤员的后勤安置。”
“那戴格兰那伯爵呢？乌克斯豪尔的迪林纳德公爵呢？”伯兰兹大人尖刻地说，“难道国王的法令在这些地方也失去了作用？”
“戴格兰那伯爵只答应在战争打响的时候，他会派出舰队袭扰罗多克沿岸的城镇，至于迪林纳德公爵…”胖子总管停顿片刻后，用怪异的低沉腔调说，“据密探送回来的消息上面说，森林兄弟会与迪林纳德大人在暗地里互有来往。”
“总管大人，您有确凿的证据吗？”特瑞典伯爵强调道。
“没有，”总管自信的说，“但如果您需要我会弄到的。”
“大人们，这件事容我们以后再议，现在最紧要的南征罗多克地区的战事。”沉默许久的哈劳斯国王插话道，“至于雇佣军，我并没有指望他们能够替我们打赢战争，但至少他们能够帮我们迷惑敌人，帮我们固守从罗多克人手中夺下的城镇……甚至是在关键的时刻能够帮助我们牵制住一支罗多克人的大军。”
“陛下说的没错！我们需要这支力量。”米乔德公爵宣称。
“天快亮了，今天的议会就到此为止。”
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第034章：（比武竞技）塞尔修斯
本章人物：（塞尔修斯）、（哈瑟伦）、（马勒格）。≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
第034章：（比武竞技）
鹅黄色的月色还未退尽，东方已露出了鱼肚白。
一线金色的曙光，一缕朝阳的红箭，将早晨送到大地人间。
塞尔修斯感到头昏脑胀，爬起来还没缓过神来，就听见了楼下喧闹的争吵声。
声音隔着楼板有些模模糊糊，有些醉意的塞尔修斯拍了拍自己的脑袋，摇摇晃晃的走下楼。
还没走到楼梯口就听见了一个男人愤怒的吼叫。“你个混蛋！老子才出去半天，**吃了豹子胆了！居然敢背着老子和这个贱人鬼混！”
这声音塞尔修斯认识，是酒馆的老板。这位老板有个长得白皙漂亮的老婆，年纪看起来不过三十出头一点。那鹅蛋脸儿像百合花般洁白，腮帮上泛起玫瑰色，显得纯净而又妩媚。
走到楼下，这才看见了一脸铁青的酒馆老板和缩在柜台后面同样面色铁青的老板娘，以及这场争吵的罪魁祸首：一个穿着皮甲的维吉亚人。
此时正巧哈瑟伦从门外进来，一看这个状况操着北海话冷笑起来：“维吉亚的狗崽子没一个好东西。”
谁知道那个维吉亚人居然听懂了，转头盯着哈瑟伦一字一句的说道：“什么维吉亚人？闭上你的嘴，你这个诺德海老鼠，我是帕奇诺夫的加里顿大公。说话请注意你的言辞。”
老板听见之后，冲上去抓住这个自称“加里顿大公”的家伙，扯开嗓子大吼道：“混蛋！！什么狗屁大公，老子不管，别以为你是贵族，老爷我就会买你帐。你睡了我的老婆！我要宰了你！”言罢提起拳头要打过去。塞尔修斯不喜欢看见这种场面，走上去抓住酒馆老板的手。“您少安毋躁，能和我说说到底发生什么了吗？”
老板定了定神，口气缓和下来。“这个家伙，趁着我今天早上出门，居然把我的老婆给睡了。我回来就看见这对贱人躺在床上，他还打算解释，解释个屁！你说你和我老婆脱光了衣服躺在床上还能干什么！”
听他这么一说，哈瑟伦脸上的冷笑更深了。“看看，还狡辩。”
塞尔修斯举起手示意哈瑟伦闭嘴，然后走到那个人面前。“自我介绍一下吧，帕奇诺夫的加里顿大公，您要怎么解释您对这位夫人所作的一切呢？”
那人不慌也不忙，整理好自己被扯乱的衣领正色答道，“看来你也是个贵族，应该知道卡拉迪亚大陆西方的格罗尼亚北面有个叫做帕奇诺夫的地方吧？”
塞尔修斯想了一下，点头应道：“诚然，不过我记得有着加里顿大公称号的布鲁斯家族已经销声匿迹很久了。”
那人笑了。“看来你对我的家族非常了解嘛！不错，我就是那个家族的人，全名是马勒格·巴兹德·布鲁斯，加里顿大公爵位最合法的继承人。”
塞尔修斯不置可否的摆了摆手，指着脸色已经发黑的酒馆老板低声问道：“那这就是您的处世之道？我尊敬的公爵阁下？”
马勒格让他这么一说脸色有点白：“我只是欣赏这位女士美丽的身体，顺道给予她应有的抚慰而已，并没有什么越界的行为啊。”
听见他这么一说，酒馆老板涨红了脸。“你说什么！”
塞尔修斯举起手示意老板冷静，然后问道：“公爵阁下，虽然您只是欣赏了这位女士的身体，但是造成的误会确实不必要的，您难道不打算补偿些什么吗？”
马勒格被这么一说，脸色垮了下来，突然用很低的声音凑近说道：“这是不是有点强人所难了？我身上可连半个第纳尔都没有了啊！”
塞尔修斯点点头，转过脸面向老板：“我说老板，这件事你也消消气，说不定其实什么事情都没有呢？你看这样…”他伸手从腰带上的钱包放在桌上，“里面有大概一百来枚第纳尔金币，您看够不够？”
老板顿时没了言语，接过这个钱包瞪了马勒格一眼，走到柜台里甩了自己妻子一个耳光。“让你不检点，赶紧给我去做饭去！”
被救下的人丝毫没有任何的感激，反而不屑一顾的甩了甩手。“你为我破费又是何必呢？”
这让站在一边已经忍得浑身发抖的哈瑟伦忍无可忍的咆哮起来：“你说什么？！你这个混蛋！我主人替你解围，你居然连声谢谢都不说，贵族出身？我看你连一条狗都不如！”
马勒格不以为然。“我说什么还轮不到你这个海老鼠来插嘴。”
曾经是海寇的哈瑟伦对海老鼠三个字异常敏感，但是马勒格却张口闭口都是一个海老鼠，哈瑟伦勃然大怒的抽出腰间的格斗斧，但是克制了一下，看着一边似乎冷眼旁观的塞尔休斯，意思是：只要您使个眼色，我就把这个信口开河的维基亚崽子给砍了。
然而不料塞尔修斯却厉声喝道：“哈瑟伦，退下。”
这让诺德人有些措手不及，条件反射的向后退开了两步。却见塞尔修斯伸出手，说了一句他听不懂的话。
马勒格突然笑了起来。“多谢你的祝福，我也希望当你的面容照耀人前时，也能为天上的星星增添光彩。”
两个人相互拥抱之后，马勒格说道：“你是我到卡拉迪亚大陆之后头一个祝福的人，我没有什么能够作为回报的，不介意的话，我愿意和你们一起走。”
这让在一旁原先还有点莫名其妙的哈瑟伦激烈的反对起来。“不行！主人！我绝不同意跟这个来历不明的家伙在一个桌子上吃饭！”
塞尔修斯举手示意他安静下来。“我知道，但是他确实不是维吉亚人，某种角度来说，他和我还是邻居。”随后他又指了指他自己，“我从日瓦丁开始跑商，遇上你之前就是一个人带着东西四处走，就算遇上你之后。也就只有两个人，我不认为多添上一个人有什么不好。”
这让哈瑟伦无话可说，咬牙切齿的嘟哝了一句：“好吧！如果这家伙有什么越轨的行为，我一定第一个把他的头砍下来！”
塞尔修斯拍了拍自己腰间一把刀刃薄而且长的奇形刀。“到时候我会亲自动手的。”
时间已经到了下午的光景，塞尔修斯决定缺席今天的宴会，一来宿醉未醒，在不清醒状态下赴宴是非常失礼的，二来哈瑟伦对于今天在【帕拉汶】将要举行的竞技大会摩拳擦掌，还自作主张的替塞尔修斯也报了名。
拿到名单之后，可怜的自由骑士不出意外的看到了喀拉杜斯、德朗顿、谢瑞娜这三位当年禅达竞技场上的名人。在一群没见过名字的无名之辈中除了看到自己和哈瑟伦的名字之外，居然还看见了马勒格的名字。
三个人拿着名单对望了一眼，气氛顿时冷到了冰点。哈瑟伦不可抑制的兴奋起来摩拳擦掌。“看看，你个狗杂种，你这是自找的。竞技场上见吧！”
相反马勒格一脸冷笑：“竞技场见，谁胜谁负还不知道呢，海老鼠。”
这句话戳的哈瑟伦又要跳起来，塞尔修斯赶忙插到他们中间。“有怨气上竞技场发泄去，下午四点开战，你们现在吵架，不怕到时候没力气了吗？”这才让两个人安静下来。
然而事实却是，到了下午开战的时候，头一次在斯瓦迪亚参加竞技大会的哈瑟伦傻了眼，发放的武器都是木制骑枪，居然没有他最擅长的斧子——连剑都没有，而且更恐怖的就是——居然要骑马。
对于一个出生开始就在龙头长船上长大的大脚板诺德人，诺德的竞技大会可都是在凹凸不平地面上拿着斧子和长剑拼——仿佛在摇晃不停地船板上一般，这在诺德人看来是最光荣的战斗方式。
对于这个连最温顺的旅行马都难以驾驭人来说，恐怕没有比骑马打竞技更加恐怖的事情了。反观其他两个人，拿着统一配给的武器和头盔也有点发愣。
竞技大会的头盔统一都是特制的，全部覆盖面部，只在眼睛的位置开着口子，和巨盔差不多，这样的话视线狭窄，偏偏这两个人一个不喜欢戴头盔，一个带着的头盔是开放式的。
三个人面面相觑，站在原地看了半天，决定还是上阵。
临上场之前，塞尔修斯从行李里拿出了好几个捆扎在一起，里面各装着100枚第纳尔金币的钱袋子，重重的扔在竞技大会负责下注的人面前：“这些钱往我们三个身上下，一轮每人下一袋子，到我们出局为止。如果我们不幸第一轮就被淘汰了，剩下的钱你就拿去喝酒吧。”
参加竞技大会的人根据报名顺序成两大组，每大组分为四个小组，这是抽签决定的。随后双方每次各出一个小组，每个小组存留到最后的人晋级下一轮。
这是个很公平的法子，这三人报名时间都比较靠后，被分在一个大组，抽签之后则被分在一个小组，而剩下一个同组的人居然是禅达三枪圣之一德郎顿，这倒是让这三个人略略的放宽了心。
轮到他们出场了，双方总共八人整齐的列队排开，在竞技场中间的木隔栏前依次站定。随后场地的负责人开始宣读他们的名字和所属的大组以及相互的配对，随后开始叫他们的队顺。
第一对是德朗顿对一个从没听过名字的家伙，对方被轻松的挑下马来当场出局。
第二个被叫到名字的是哈瑟伦，这个倒霉的诺德人还没有被对方的长枪刺中就自己从马背上摔了下来，他当即懊恼的从地上爬起来，狠狠的把手中的骑枪扔到地上摔成两段。狠狠的吼了一声：“该死的！”
第三个轮到了塞尔休斯，和他对阵的人名叫泰兰特·提利斯，这个人昨天在册封仪式上曾经见过面，是个一头黑发颇为年轻的斯瓦迪亚骑士。塞尔休斯端稳了盾牌，踢了踢马腹。在马匹的加速中慢慢的放平长枪，狭窄的视线里他几乎什么都看不见，两马在一个交错之间。
塞尔休斯感到对方的钝枪重重的刺在自己的胸口，因为马匹的速度，这个撞击伴随着强烈的撕扯。剧烈的疼痛让他眼前一黑，失去意识他很快从马背上翻了下来。
然而他还有一只脚挂在马蹬上，而无人驾驭的马匹立刻受惊狂奔，拖着这个意识不清的人跑了整整半场才被周围边场的杂役驯服。
塞尔休斯花了很久才从场边的休息室里清醒过来，然而他被告知的却是自己已经得到晋级的消息。
原因说来也有意思，虽然泰兰特把他从马背上顶了下来，但是与此相对却是他自己其实也将对方从马背上顶下去，而且对方开局时被裁判目击到有提早启动的犯规行为，于是被判定为平局。
塞尔休斯看这天花板不知道自己应该笑还是应该哭，在身边等他醒来的哈瑟伦指了指一边一脸沮丧的马勒格，从他的表情都猜得到他出局了。
此时已经是晚上七点，竞技场暂时散场。第二轮的比赛将在第二天继续举行。
这大约也是件好事吧……
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第035章：（大赛冠军）塞尔修斯
本章人物：（塞尔修斯）、（马勒格·巴兹德·布鲁斯）、（哈劳斯·赫拉）、（泰兰特·提利斯）。
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第035章：（大赛冠军）
太阳在黑云里放射出光芒，透过黑云的周围，替黑云镶上了一道光亮的金边，到后来才慢慢儿透出重围，出现在天空，把一片片黑云变成了紫云或红霞。
从【帕拉汶】皇城内的各处平民区内——那些弯曲、狭窄、但是人口非常稠密的巷子里涌出形形色色的人群。
他们年龄和地位各不相同，他们淹没了城里的主要街道——国王街、骑士街以及别的大街，所有人都朝着一个方向像潮水一般向皇家斗技场涌去。
工匠、贫民、奴隶、浑身都是创痕的老年斗士，骄傲的中的残废老兵的，普通的女人，舞女和三五成群的灵活的孩子，一批又一批川流不息地向前涌去。
他们生气勃勃的快活脸庞，无忧无虑的闲谈以及种种讽刺和笑虐，都说明了他们正在匆匆地赶去欣赏那万人喜爱的表演。
所有这些形形色色，喧哗吵闹，数也数不清的人群，使这伟大的城市充满了一片含糊的、乱纷纷的、但是快活的哄响，那片喧闹声，只有千万个蜂房放在街道上发出来的嗡嗡声才能够跟它相比。
这—座皇家斗技场于卡拉迪亚历1235年开工，即哈劳斯国王继位那一年。哈劳斯国王雇佣上千名工匠，耗费无数名贵的石材、木头以及钱财等等，终在卡拉迪亚历1238年将这座庞大的竞技场建成。
皇家斗技场矗立在市民区和贵族区之间的凯旋街上，这是一座巨大惊人的建筑物。它有两千一百八十英尺长，九百九十八英尺宽，场内可以容纳五千以上的观众。
这一斗技场的形状几乎是椭圆形的。它的东端是半圆形的，西端却是一直线切下，横着一道连拱。那是一座拥有十三道拱门的高大建筑物，中间的那道拱门就是斗技场主要的进出口，因此叫做正门；角斗开始前，护神像的行列就是从这道门进场的。
其余的十二道拱门下的拱廊就当作马厩或者是拱房，当斗技场中举行骑士比赛时，那儿是安置马匹的地方，当场内举行卡拉迪亚最喜爱的流血角斗的表演时，那儿就是给斗士休息和关闭猛兽的地方。
斗技场从那座连拱开始就是呈半圆形的一排一排的石阶，那些石阶就是观众的座位。好多梯级隔开了那些座位，观众就是循着那些梯级到座位上去的。
那些梯级又与看台后面的许多梯级相连，斯瓦迪亚人可以循着它们下去，从周围的许多边门出场。
看台顶上是圆柱拱廊，那是规定给妇女们享用，让她们观看表演的。
正门的对面建造了一道凯旋门，那是凯旋者进场的地方，但是在那座连拱的右面还有一道门，叫做死门；斗技场里的工役们，用长长的挠钩儿住那些已经打死或者快要死去的斗土的鲜血淋漓的残缺肢体，通过那道阴惨惨的门，把他们从角斗场上拖到场外去。
在那座连供的平顶上放着好些凳子，那是贵族们——国王、大臣，领主以及贵妇们的座位。但在其余的地方，那就没有什么特定的或是分派给什么人享用的专座了。
在角斗场上，从那座连拱起一直到凯旋门那儿，有一堵长约三百来步的矮墙，叫做“岭墙”；那是在骑士比赛时用来测定距离的。
在斗技场里面，四周围着一道十八尺高的墙，那道堵叫做“护墙”。沿墙掘着一道深沟，沟里灌满了水，沟的外面还有道铁栏杆。这—切都是为了保护观众，以免他们万一受到那些在斗技场里张牙舞爪、咆哮逞凶的猛兽袭击。
这个给斯瓦迪亚人看表演的地方，就是这样一座宏伟的建筑物。
这座巨大的建筑物，现在正挤满了的斯瓦迪亚人，可是在场外还有人急匆匆地赶来。
他们的人数在不停的增加，在滚滚不断的人流中不仅有平民，而且还有骑士、贵族和贵妇们；所有人的神情都是无忧无虑的，就象那些等待某种有趣而又愉快的娱乐的人一般。
这—天究竟发生了什么事情？他们在庆祝什么？究竟是什么样的表演把这么多观众吸引倒斗技场来呢？
关于竞技大会的第二天安排，在前一场比试过后就已经公布了，和第一场完全不同。如果说第一场还是比较“文明”的，那么第二场的安排就是近乎粗暴和混乱的了。
所有晋级的人在进场之前将被派发相同的防具和盾牌，盾牌只有一层薄薄的木板，根本经不起几次冲击，甚至都挨不下几支箭。而防具都只是单层的锁子甲，相对于战场上的三层锁子甲而言防御力非常有限。
头盔也不再是头一天视线狭窄的特制头盔，全部改为开放式的护鼻盔。武器也改为没有开锋的钝剑、木棍、长枪、弓弩等各种兵器，都批量的陈列在架子上，只要顺手的都可以取用。
比赛的现场设有安全区，参赛者在比赛的过程中可随时进入安全区休息和处理创伤，对方不得在此进行攻击。
虽然有着比较完备的安全考虑，但是塞尔修斯还是意识到，这场战斗可能会演化为一场异常混乱的战斗，甚至会变成战争。
因为规则也变得非常简单：只要谁能站到最后，谁就能够得到哈劳斯国王亲自颁发的奖金和一个纯金的桂冠——还有无上的荣耀。
这时侯哈劳斯国王发出了角斗开始的信号，六十四名斗士就出了供房，列成纵队沿着斗技场行进。
果然，随着号角沉重的鸣响，转瞬间安静的竞技场就变成了杀声震天的战场。
盾牌与盾牌相互撞击，圆钝的枪头擦过头盔上发出刺耳的声响，钝剑相互咬啮在一起，加之弓弦和弩机的声音。
响成一片乱作一团，闷热而尘土飞扬的竞技场上很快就出现了流血。
受伤者一面哀号一面向安全区逃跑，而他的对手则紧追不舍的在他即将踏入安全区之前将他打翻在地，瞪圆了血红的眼睛举起手中的武器无情的向可怜的战败者挥去。
周边的杂役们不得不顶着被卷入这场乱潮的风险上去将他们拉开，把奄奄一息的战败者送去休息室治疗。
半个小时之后，竞技场上已经横七八竖的躺倒了十几个人。然而这场竞技的结果还远没有到头，现场还站着的人有四个。塞尔修斯侥幸还在其中。
四个人都已经气喘吁吁，尘土沾在他们的脸上混合着汗水使得他们看起来都异常的沧桑，而他们的体力和战意也在不断地下降。
以往竞技场上的沉默都是很短暂的。但是这次却有些不太一般，四个人僵持了五分多钟，整个竞技场的空气仿佛也要因此而凝固。
这时站在看台上的哈劳斯国王站了起来，举起了自己的右手，示意比赛暂停：“让我们的勇士们休息一下吧！短暂的休息不会妨碍我们看到一场精彩的战斗。”
经过短暂的商量之后，宣布这场比赛中场休息一个小时。这段时间足够他们洗干净身上的尘土和血迹并且包扎伤口充分休息。
杂役们恍然大悟的冲上前去把这四个还呆站在原地的人给架走，剩下的把躺在地上的人给一个一个抬起来，随后洒水清理场地。观众们则喧哗着离开座位，各自离开。
塞尔修斯恍恍惚惚的坐在休息室的长凳上，还没从刚才的混乱中清醒过来。马勒格二话不说抄起一桶的冷水，劈头朝他脸上浇了过去。
塞尔修斯因为冷水的刺激浑身颤抖了一下，良久才低声开口问道：“我还活着？”
马勒格略有不耐烦：“不然呢？难道你以为你在竞技场上？”
自由骑士摇了摇头：“不，虽然我曾经遇到过比这个多得多的敌人，但是这样强的战意我还是头一次遇上。可能因为我遇上的都是些习艺不精打家劫舍的不法之徒吧。”
他慢慢的向后仰躺下去，看着一无所有的天花板。“我不是没有生死相搏过，也并非对自己的武艺毫无信心，这就是战场……”他把脸埋进自己的手掌里，“这就是我一直拒绝加入任何国家的原因。”
马勒格歪着脑袋，看了看边上沉默的哈瑟伦。“那你为什么加入斯瓦迪亚？”
“为了某个可能不存在的希望，你相信吗？”自由骑士疲惫的移开手，“我加入这里完全是为了一个极有可能落空的希望。”他慢慢的支起身子。“为了寻找一座属于独角兽的城市。”
这句话类似谜语，马勒格回答的斩钉截铁。“独角兽只存在于传说，在没有传说的卡拉迪亚，这是不可能的。”
休息室归于沉默，无人再言语，伴随着场内的号角再次响起打破平静。
塞尔修斯重新披挂，带上头盔，一扫之前的疲倦，紧紧地握住了手中的重型双手钝剑，似乎握着自己的生命。
当四个一小时之前退场的参赛人员重新出现在竞技场上的时候，人们开始欢呼。
哈劳斯国王也从座位上起身向他们致敬，号角再次响起。
四个人摆开了架势，很快就扭打在了一起。
塞尔修斯的对手是一个金发的诺德人，身材高大，显得强壮而又灵活。他的左手拿着一个不大的盾牌，右手握着一把短柄单手斧，头上戴着一顶日耳曼斗士盔。
塞尔修斯武器只是一把短剑和一面小圆盾。他穿着一件普通的淡蓝色的短衣，站在离开诺德角斗士二十步以外的地方，似乎正在考虑，怎样才能巧妙将对面的对手轻松击败。
塞尔修斯伸出左脚支持着微微向前倾的身子，几乎把短剑放到右面的大腿旁边，等待着对方的进攻。
突然，塞尔修斯拚命向前一跳，落到离开诺德斗士几步远的地方，象闪电那么迅疾地向对方突然丢出盾牌。
但是诺德角斗士马上举起左手的圆盾，几乎马上把身体缩起，挡住了盾牌，但是飞来的小盾带着出乎他意料的巨大力量猛地把他击倒。
诺德角斗士知道自己大意了，立刻在地上滚开并且马上弹起来将身体缩进盾牌后。
“哧”短剑准确的插进的他刚才倒下的地方，看那位置正是他的咽喉。一击无效，塞尔修斯看起来并不着急。
但是诺德角斗士看起来并不想刚才那么轻松，他的左手正微微颤抖着，看来是收到了难以承受的巨力打击。
他弯腰捡起地上的盾牌，木盾上局部碎裂的痕迹表明了塞尔修斯的力量是多么的恐怖。
塞尔修斯刚刚站直身子，诺德角斗士就上前追上他了，诺德人正准备给他一下致命的打击，塞尔修斯却突然转过身子，向对方迎头丢出手中盾牌，但是鱼盔角斗士赶忙向下一伏躲过飞盾，并且迅速地站了起来。
可这时候约翰的短剑已经刺了过来，但诺德冠军斗士也不是吃素的，他迅速地举起了左手圆盾。
“噗”短剑与圆盾相击发出了一声闷响，塞尔修斯的力量与敏捷优势有德以发挥，盾牌被大力弹开，惊恐的诺德冠军斗士马上后退，并且努力的控制盾牌，想让盾牌挡住自己，但他失败了。
四名角斗士经过一阵短暂的角逐后，比赛变成了一对一。塞尔修斯只要击败最后一名对手就能够赢得这次比赛的冠军。
塞尔修斯的对面站着一个端着盾牌拿着单手钝剑的人——不错，这个人正是那个在上一场和他打成平局的泰兰特·提利斯骑士。同时泰兰特骑士也是哈劳斯国王的御林护卫之一。
塞尔修斯挥手举起双手剑，带着划开空气的挥砍声。
泰兰特骑士向后一跳，落到离开塞尔修斯几步远的地方，支着盾牌向前几步，手中的剑象闪电那么迅疾地向对方挥出。
塞尔修斯向后撤了几步，结果脚下一乱，踉跄了一下，几乎把身体伏倒在地上，但是还是避开了。
泰兰特知道自己的进攻落了空，连忙冲上去打算补一剑——塞尔修斯赶紧爬起来，不料刚刚站直身子，对手已经到了眼前。
于是塞尔修斯大喝一声举起双手剑向对方迎头劈下，泰兰特知道不能用盾牌硬挡，赶忙向下一伏，在地上翻滚了两圈，迅速地跳了起来。使得刀刃只是在盾牌上面擦了一下——随后举剑向对手刺去。
塞尔修斯闪身避开，紧握双手剑朝着泰兰特的脖颈砍去，双方离得很近，泰兰特来不及反应。只是下一意识的向右躲闪，结果右肩挨了重重一击，手上的剑也落在地上。现场一片哗然，塞尔修斯收了手：“拾起你的剑，我们的战斗还没有结束。”
观众开始大声鼓掌。向这个严守骑士道人给予他们的最高的鼓励。
泰兰特俯身拾起地上的剑，重新端稳盾牌摆开架势。
观众们开始重新紧张地注视场内，不管双方采取的什么手段，任何一方偶然的差错都可以左右战斗的结局。
塞尔修斯举剑大力的挥砍下来，泰兰特用盾牌用力一挡，盾牌应声而裂，自己也摔倒在地。左手被钝剑擦了一下，锁子甲都裂开一条。
但几乎就在这一刹那间，他用手拉住了塞尔修斯的手臂，把全身的重量都压到他对手的身上，钝剑的剑尖指在对方的喉口。
塞尔修斯赶忙甩开他。向后一跳看准时间，又冲上去，趁泰兰特还没爬起来之际，用脚踏住了对方的身体，把剑架在了他的脖子上。接着，抬起了头，用他的目光向比武场四周看了一遍。
在观众雷鸣一般的掌声中，哈劳斯国王站了起来。举起自己的左手——他的手上是那个金色的桂冠，这是胜利者的标记。
而塞尔修斯走到了国王面前，摘下自己的头盔，国王把这尊桂冠戴到了这个自由骑士的额头上。随后塞尔修斯后退几步转过身，向着后排的观众们高高举起了自己的剑。
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第036章：（真假誓言）塞尔修斯
本章人物：（塞尔修斯）、（哈劳斯·赫拉）、（泰兰特·提利斯）、（马勒格）、（哈瑟伦）。
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第036章：（真假誓言）
在略微的休整之后，塞尔修斯再次被迎入了【帕拉汶】金碧辉煌殿堂之内，哈劳斯国王异常得意的坐在自己的王座上。
至少在昨天，如果整个朝野对于这个挂着‘自由骑士’头衔的商人能力还有所怀疑的话，那么今天塞尔修斯证明了自己配得上斯瓦迪亚领主的头衔。
而且加上商人本性中的赌博心理，这次赌命让塞尔修斯得到了丰厚的报酬。足足五千多的第纳尔金币，这可是一个两三个富裕城市整整一周的税金。
塞尔修斯能够获得此次的比武大赛的剑术冠军头衔算是十分幸运的。因为除了哈劳斯国王的御林护卫——泰兰特·提利斯骑士之外，他没有在此次比武大会上遇到那些他不可战胜的对手。
拥有斯瓦迪亚王国‘第一骑士’头衔的制裁骑士团团长帕库特·雷德男爵曾在卡拉迪亚历1237年－1244年连续获得七次【帕拉汶】比武大赛全能冠军——剑术冠军——骑术冠军——团体比武冠军。
此后雷德男爵不在参加【帕拉汶】举办的比武大赛。‘红牛骑士’艾克伦·伯兰兹伯爵则在1245年的比武大赛上获得剑术冠军和骑术冠军的荣誉头衔，在这之前他获得过比武大赛的五次亚军头衔。
皇家骑士团的‘裁决骑士’科林·克里斯男爵和‘公正骑士’巴隆·亨利子爵先后在1245年和1246年获得了【帕拉汶】比武大赛的冠军头衔。其中团体比武的冠军头衔则被制裁骑士团奋勇夺得。
【帕拉汶】皇室所属的近卫骑士团则在1248年－1249年凭借‘假面骑士’布莱德·赫拉王子的出色表现连续摘得了这两届的骑术冠军头衔。团体比武的冠军头衔仍然被制裁骑士团的骑士们夺取。
而在1250年－1256年之间制裁骑士团的‘亡灵骑士’巴伦·戴格兰那爵士，‘百花骑士’洛克·戴尔威廉爵士以及‘冠军骑士’吉伦威尔骑士包揽了这六届【帕拉汶】比武大赛上的所有冠军头衔。
整个斯瓦迪亚王国只有这八位骑士拥有哈劳斯国王御赐的骑士头衔。如若是这些骑士中的任何一位参加了此次的比武大赛，塞尔修斯都不可能获得此次的剑术冠军头衔。
晚宴中，塞尔修斯这次坐在了国王长桌的右手上座，接受宴席上所有领主们的致礼。
对于冠军而言，这是一份特殊的荣誉。在通常的情况下，只有亲王、公爵、王子，公主这等身份尊贵的一等贵族才有资格坐在国王左右两端的上座位置。
哈劳斯国王郑重的端起酒杯，并再次宣布了塞尔修斯的领主地位和比赛胜利——也是借此向所有人证明他没有看走眼——祝酒完毕之后，宴会再次进入了各谈各的气氛之中。
塞尔修斯发现米乔德公爵并未出席此次的重要宴席。他用尊敬的语气向主位上的国王问道：“陛下，为何不见米乔德大人？”
哈劳斯国王和颜悦色的回答：“米乔德大人公务缠身，早上的时候他就已经出城策马奔驰在返回德赫瑞姆的路途中。”
大军南征罗多克公国在即，米乔德公爵却突然返回领地？塞尔修斯心想，一定是有重要的事情发生。他略显拘谨的问：“想必是德赫瑞姆地区发生了什么不好的事？”
哈劳斯国王故作轻松地说：“一群狡诈凶残的库吉特野狼袭击了边境上的一座村庄，另有一伙盘踞在艾葛戴勒森林的强盗又趁火打劫了另外几座村子。”
“陛下，”塞尔修斯恭谨地说，“我能为您做些什么？”他知道这个时候，自己应该借此机会向国王再次表明忠诚。
“为这个你宣誓效忠的国家守住托斯德尔镇。”国王拍了拍年轻骑士的肩膀。
“以我的骑士荣誉向您起誓，”塞尔修斯宣称，“我会竭尽所能的为陛下和这个国家坚守属于托斯德尔镇的每一寸土地。”
这句话信誓旦旦的宣言让国王倍感欣慰。而他之前派去暗中调查‘自由骑士’塞尔修斯真实身份和意图的密探也已在昨晚向他汇报，没有发现对方有任何可疑的情况和意图。
一阵沉默之后，国王开口说：“或许我该封赐你一块土地肥沃的领地，来褒奖你的忠诚和誓言，但我又不能剥夺其他贵族领主的封地，而托斯德尔镇是我唯一能够赏赐与你的封地。”
同时这里也是抗拒诺德人南下扩张的第一道战线。塞尔修斯很清楚这一点。“陛下能够赐予我骑士身份并赏赐封地，这已经是我的荣耀。”他一脸认真的神态回答。
在卡拉德帝国统治时期，【托斯德尔镇】一直都是拉法齐家族的领地。但因其家族在诺德人大举入侵帝国时期，道朗·法拉齐伯爵不做任何抵抗便将这座镇子拱手相让于诺德人。
当帝国得知【托斯德尔镇】丢失后，‘血狮子’哈劳斯伯爵率领英勇无畏的近卫骑士团从诺德人手中重新夺回这座村镇，并将这座位于德赫瑞姆地区的边疆重镇归为赫拉家族所有。
法拉齐伯爵曾向当时年迈病重的伊斯特瑞奇国王诉讼，要求哈劳斯伯爵归还属于他的领土，但谁知国王在几日之后就病重去世，紧接又是哈劳斯伯爵继位王位。
“陛下，这里的气氛太沉闷了，请您容我出去透透气。”
“去吧！”国王轻微点头应允。
喝下一杯酒之后，塞尔修斯就起身离席走到城堡客厅的门外。
他从衣服口袋的内侧掏出了一个小斗长管烟斗衔在嘴里，随后从腰带上解下一个制作考究精良丝绒带袋，从里面掏出烟丝撒进小小的斗钵里，装满烟丝之后，又掏出又从那个锦袋里拿出一张小小的烟纸，凑到城堡走廊边的火把点燃了它，借着这点火慢慢的点燃了烟斗里的烟草。
随后，他慢慢的走到了窗边，烟丝燃烧的香气飘散的空气里，他看着自己喷出的烟雾和夜气里摇晃的星光若有所思。
突然，他觉得有人拍了一下他的肩膀，自由骑士莫名其妙的转过身，看见一个人站在他身后，居然是这次败在他手下的泰兰特骑士。
这个年轻的骑士奇怪指着他手里的烟斗问道：“先生，您这是在做什么？”
塞尔修斯看了看手里的烟斗，笑了起来：“宴会的空气让我窒闷而且头昏，我出来透透气清醒一下。”
泰兰特点点头：“是吗？我没在卡拉迪亚见过你手上这东西，原来干草烧着之后能有这样芬芳的气味吗？”
塞尔修斯不置可否的笑了笑。“这不是干草，是烟草，谢天谢地我在离开格罗尼亚之前，曾经在自己的庄园里学习过怎样将这些叶子晒干。而且卡拉迪亚也生长着这种植物。”他又深深的抽了一口烟，平淡的说道：“它能让我清醒，不会被自己所迷惑。”
两个人沉默了一会儿，塞尔修斯突然想起了什么。“早上的伤已经没事了吧？”
泰兰特轻松的笑了笑。“那根本算不上什么伤，输在你手里我心服口服。”
自由骑士摇了摇头，苦笑了一下：“对了，我记得你是陛下身边的侍卫，就代我向陛下告辞吧！”语毕，塞尔修斯迈步消失在城堡走廊的尽头。
回到酒馆的时候已经是猫头鹰时，哈瑟伦和马勒格一个躺在床上一个坐在床边，见他叼着烟斗回来，马勒格倒是有点反应。“你哪儿来的烟丝？这地方产烟草？”
塞尔修斯点头回答：“这里的夏天阳光比格罗尼亚那里要充足，烟叶晒上一周差不多了。”
马勒格的脸上立刻露出笑脸，从皮甲里侧也摸出一个烟斗来，斗钵比塞尔修斯的略大。“分点来吧，我来这里半年没抽过一口。”
哈瑟伦莫名其妙看着两个人用北海话嘟喃着。“这东西真有这么好吗……”
塞尔修斯不回答，指了指放在床边的钱袋。“哈瑟伦，那钱给我，我们结账走人。”
这句话让诺德人更加奇怪了。“主人不打算等到那老家伙的宴会结束再走吗？”
“吹捧与虚伪是我所不耻的，”塞尔修斯告诉他，“早点去托斯德尔镇上任，免得有人说我是个贪杯的人。”
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